КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Триглав [Валор Аргозавр] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Валор Аргозавр Триглав

Глава 1

Шумела листва. Огромные лапы хвойных нависали над землей.  Белка сидя на ветке не торопясь шелушила орех. Другая, чуть в стороне недовольно верещала, из зависти. Но вот они замерли прислушиваясь, внимательно вглядываясь вниз. Отодвинув в сторону густые листья папоротника, появился невысокого роста, смуглый человек. Одет он был в зеленую одежду, за плечами лежал сброшенный капюшон, в руке держал короткое копье с широким листовидным лезвием. Он остановился, прислушиваясь к птичьему перезвону и осторожно двинулся дальше. За ним появилось еще четверо. Они были высокого роста, но двигались так же осторожно. Копий у них не было, на спине были закреплены мечи, чтобы не мешались и луки. На поясах висели широкие тесаки. Среди высоких выделялся только один, со шрамом через всю левую половину лица, с зеленой повязкой на глазу.

Двигался отряд по лесу уже не один день, но только вчера он стал проявлять осторожность. Все сменили обычную кожаную одежду на зеленую, которая сливалась с окружающим пейзажем. Смуглый сам потребовал перед выходом, чтобы взяли форму рейнджеров, но взято было, что-то другое, ни разу им не виданное. Новейшая разработка, княжества, как ему пояснили. Все это попахивало не слишком хорошо, даже дерьмово, денег предложили много. Не зная откуда об нем пронюхали, он отказался. Но выхода не стало, когда ему выдали альтернативу, что его семья перестанет жить, и ему пришлось вести этих людей к особняку. Особняк было странное место. Мало того, что располагался в дебрях леса, куда случайно никто не забредает, так еще и подходы были хорошо защищены поросшим густым кустарником похожим на лабиринт. Двигаясь по едва виднеющимся тропам, можно было угодить в ловчие ямы с кольями. Зацепиться за колючий кустарник и не вырваться. Другой активной защиты он не заметил. Хотя и проверял простыми, но действенными методами. Его отец, так же ни чего не рассказывал, а тот повидал на своем веку достаточно.

Вечером устроили привал. Трое стали быстро разбивать походный лагерь, но костер не разжигали. Проводник пару дней назад запретил это делать. Питались сушеным мясом размоченным в воде. Их командир, одноглазый подошел к проводнику.

– Что скажешь, долго еще? – хмуро спросил он, неприязненно оглядывая лес.

Говорил он всегда хмуро, причем левая щека слегка подергивалась, единственный глаз при этом обдавал холодом.

– Если и дальше пойдем сохраняя осторожность, то к полудню должны выйти к периметру. – ответил смуглый одноглазому. Тот лишь кивнул.

Ночь в лесу наступила быстро. В который раз проводник обдумывал свое положение. Бежать не имело смысла. Возможности если честно сказать, не было. Один из трех людей одноглазого, всегда скрывался в темноте находясь на посту. Бежать можно только при одном условии или двух. Первый перебить всех, но присмотревшись в первый день к одноглазому и к его людям он отбросил этот план. С одним или двумя он бы справился, а оставшиеся займутся им. Особенно ему не понравился одноглазый. С ним он не рискнул вообще сходиться, предпочтя насадить на стрелы откуда-нибудь издали. Шансы уйти живым были на минимуме, тем интереснее будет это сделать, улучив момент.

К полудню следующего дня, как он и обещал, они дошли до границы периметра. Это место ни чем не отличалось, от другого леса, но деревья стояли более плотно, кусты гущи. Ветки прочнее. Колючки острее. Сок с растений вызывал покраснение и зуд. Дальше в глубь периметра все это усиливалось. Между кустами вились не приметные звериные тропки, правда не все, как подозревал проводник, были проложены зверями. Многие ни чем не отличимые тропки вели в неприятные места из которых уже никогда не выбраться.

– Куда теперь? – поинтересовался одноглазый, разминая пальцы.

– Дальше ползком, по тропинке.

– По которой из них?

– Та которая нам нужна, начинается за тем кустом, – проводник указал на один из ни чем не выделяющихся кустов. – Там дальше придется еще по петлять, но в целом можно сказать, что добрались.

– Сколько осталось до нужного места?

– К вечеру будем на месте.

– Хорошо как будем готовы, выступаем.

Проводник проводил взглядом одноглазого. Выражать свои эмоции по жизни он всегда остерегался, особенно сейчас, когда стальные пальцы в любой момент могли стиснуть его шею. Дождавшись когда люди одноглазого стали готовы продолжить путь, он встал на колени и осторожно раздвинул ветви куста. За ним слабо угадывалась заросшая травой тропинка.

– Ползите только за мной, здесь много ловушек и ни слова. – Не дожидаясь ответа проводник быстро прополз под ветвями. Определившись с направлением не спеша пополз вперед.

Как он и обещал периметр они преодолели к закату. Затаившись под последними кустами они стали осматриваться. Особняк был вытянутым двухэтажным зданием, стоящим на довольно обширной поляне. Чуть в стороне от дома виднелся в пруд с кристально чистой водой, и как знал проводник выложенный изразцовой плиткой.

Одноглазый внимательно осмотрев особняк, прикрыл глаз и погрузился в дрему. Время для отдыха еще было. Когда взошедшая луна укуталась облаками, одноглазый махнул рукой посылая своих людей вперед.

– Жди мы скоро,– одноглазый хлопнул проводника по плечу и скрылся за кустом.

Выждав некоторое время проводник стал медленно отползать назад. Затем развернулся и быстро пополз между густым колючим кустарником. Эта тропинка выведет из периметра намного быстрее и даст время, чтобы скрыться от одноглазого.


Все четверо двигались осторожно. Хозяева похоже были самонадеянны, и на особняке не было сигнализаций. Одноглазый внимательно все осмотрел из кустов. Когда дело будет завершено с мелким надо разобраться. Слишком много видел. Хозяева могут его найти и выйти на него. На лице одноглазого расползлась довольная улыбка, шрам превратил ее страшную усмешку. Махнул рукой и начали передвигаться мелкими перебежками. Лик двигающийся первым, опустился на землю и поднял руку, замерев возле дорожки ведущей в дом. Остальные последовали за ним. Одежда буквально слилась с местностью скрывая их от чужих глаз. По дорожке шел охранник. Худой, статный мужчина с длинными волосами, заплетенными в косу. Одноглазый старался не напрягаться, чтобы не выдать себя. Эльфийские отродья чуят малейшее движение. Охранник почти прошел их, когда резко остановился, ноздри его расширились, от вдыхаемого воздуха и незнакомого запаха. Он выхватил меч, отбивая летящий кинжал. Двигался он плавно, преодолевая разделяющее расстояние и атакуя троих незнакомых людей. Следующий шаг, замах и что-то схватило его за горло. Хруст. Одноглазый аккуратно положил эльфа на землю. Один из его людей вытащил из мертвых рук меч и отбросил в сторону. Одноглазый показал кулак и провел по горлу, его единственный глаз зло смотрел. Подчиненные, кивнули и стали осторожно двигаться к дому. Другого охранника обнаружили на веранде. Он сидел в плетенном кресле и что-то напевал, постукивая пальцами по подлокотнику. На столе перед ним стоял чайник, из носика поднимался ароматный пар и три чашки из тонкого фарфора с изображением птиц в ярком оперении. Лик с Одром подползли к нему. Тот резко прекратил постукивать пальцами и привстал, повернув голову прислушиваясь. Оба напали одновременно. Кресло отлетело в сторону. Охранник отбил удары нападающих, но не успевал вытащить меч. Сзади на него запрыгнул Рек, зажимая рот и стараясь повалить. Охранник покачнулся, но устоял. Локтями резко ударил назад, ломая ребра нападающего. Этим воспользовались Лик с Одром воткнув тесаки в грудь охранника. Тот замер, попытался вырваться, но Рек крепко в него вцепился. Лик ударил лезвием по горлу и охранник покачнувшись опустился на колени, а затем упал. Рек отпустил мертвого охранника, с тихим стоном поднялся. Запустил руку под куртку, ощущая влагу и острые края костей.

–Одр помоги Реку. – проговорил одноглазый. – Лик за мной.

Холл в доме были богато украшен. Параллельная колоннада на крест делила его. На стенах висели картины. В центре журчал небольшой фонтан. Стояли искусно сделанные стулья и кресла. На столах лежали книги. В доме одноглазый чувствовал последнего противника. Осталось его только найти. Двигаясь направо, через пару комнат, наполненных ароматами цветущих растений в горшках, они поднялись по лестнице. Толкнув одну из дверей, они вошли в освещенную комнату, по стенам которой стояли книжные шкафы. В центре стоял широкий стол, с несколькими креслами вокруг него. В одном из них сидел эльф, перед ним была раскрытая книга. Подняв голову, он внимательно посмотрел на гостей зелеными глазами. Встав с кресла, он сделал шаг в сторону его тело покрылось доспехом похожим на скелета, голову закрывал шлем череп с голубыми глазами. Выхватив меч он двинулся на пришельцев. Одноглазый, вытащил свой меч и шагнул навстречу. Мечи скрестились, а затем начался танец. Каждый двигался, стараясь достать противника. Лик замер с мечом, понимая, что вмешаться ему вряд ли удастся. Противники несколько раз расходились, а потом вновь вступали в схватку, ни кто из них не произнес ни слова. Меч одноглазого несколько раз доставал эльфа, но бессильно отскакивал от доспеха, оставляя на нем лишь шрамы. У него же было уже три кровоточащих раны. В боку, возле кисти и ноге. Худшая была в боку, она отдавалась резкой болью. Снова сшибка, звон, мелькают мечи. Эльф посчитал, что его доспех надежен рванул вперед. Одноглазый скользнул в сторону и ударом в грудь пробил его. Эльф замер на полушаге, меч медленно стал опускаться, голова-череп повернулась опаляя голубым огнем. Одноглазый усмехнулся и резким ударом снес голову эльфа. Заливаясь кровью, тело упало. Лик вздохнул с облегчением и вложил меч в ножны.

–Мои поздравления господин, – проговорил он. – Отличный бой. Нам до вас далеко.

Одноглазый кивнул, прихрамывая дойдя до кресла.

–Этот ушастый хорошо меня достал. – Отметил он. – Помоги. Времени и так мало. Хорошо, что он был самоуверен и не подал сигнал опасности хозяину. Иначе наши головы утром торчали на крыше.

Лик поспешил к командиру, доставая мазь и бинты.

–Веди остальных сюда! – Приказал одноглазый, когда Лик закончил перевязку.

Дождавшись когда тот уйдет, он встал и подошел к одному из столов в дальнем углу. На нем стоял красивый узорчатый подсвечник. Возле него стояла простая шкатулка с изображением трех камней. Зажег свечи, он открыл крышку. В свете ярко сверкали, переливаясь разными цветами в шкатулке лежали три камня – изумруд, алмаз и сапфир. Довольно улыбнувшись, одноглазый закрыл шкатулку и спрятал ее в свою сумку и задул свечи.


Глава 2

Лесной сумрак по мере захода солнца стал сменяться тьмой. А с ней пришел легкий шелест крыльев бабочек листвянок, сверкание телец моховиков и тихое рассекание воздуха крыльями летучих мышей. Тишина и спокойствие дня стал сменяться перезвоном и стрекотанием насекомых.

 Сумерки застали его в лесной глуши, где не ступала нога человека, и только редкие звериные тропы куда-то уводили глубоко в лес. Лошадь идущая по еле виднеющейся тропинке, устало всхрапнула и всадник в форме гвардейца князя Улушты со споротыми знаками различия, успокаивающе похлопал ее по шее.

– Успокойся Ехидна, сейчас выедем на поляну там и отдохнешь – хрипло произнес он.

 Поляна появилась за  следующим поворотом тропы, и всадник еле успел остановить лошадь пока та не выехала из темноты леса на сумрачно освещенную заходящим солнцем поляну. Внимательно оглядев ее  и прислушавшись к несмолкаемому перезвону насекомых, он слегка дал шенкеля лошади и, взведя арбалет, выехал на поляну. Несколько минут он сидел, неподвижно вслушиваясь, игнорируя Ехидну, которая, наклонив голову, срывала сочную траву, пофыркивая от удовольствия. Не дождавшись нападения, всадник пожал плечами и, спрыгнув с лошади, расседлал ее и, стреножив, отпустил, а сам занялся устройством лагеря на ночь. Хворосту было достаточно и не заходя далеко в лес. Он набрал и натаскал в несколько ходок на поляну целую кучу. Сложив сухие трухлявые ветки в кучу, разжег костерок. Теперь, дело оставалось за малым, приготовить ужин. За всеми делами незаметно подкралась ночь и ужин себе, он стал готовить при свете костра и загорающихся звезд. Вылив из одной фляжки воду в котелок, благо днем он встретил по пути  ручеек, где набрал воды, отстругав кусок вяленого мяса и мелко покрошил. Горсть крупы, ягод и пара грибов сорванные днем последовали за мясом в котелок. Не торопясь помешивая, он вдыхал запах и предвкушал горячий ужин, первый за столько дней своего пути. Ощущение, что он не один пришло к нему внезапно, подняв голову, он увидел стоящую между деревьев человеческую фигуру, в следующую секунду он уже держал в руках арбалет, направленный на гостя.

–Могу ли я присоединиться к вам у костра? – голос гостя был спокоен. – Шел мимо увидел, решил, дай, загляну на огонек, – пояснил он.

–Прошу, если уж зашли, но арбалет пока не уберу, извиняйте.

–Не извиняйтесь – это правильно молодой человек, ох как правильно. В этом лесу кто только не шатается. – Гость подошел и в свете костра стало видно, что он уже не молод. На белой рубахе с вышитыми узорами, заправленную в кожаные штаны, традиционную одежду ведуна, играли огненные сполохи от костра.

–Благодарю. В этот лес не часто гости заглядывают, – и гость от чего-то вздохнул. Хозяин рассматривал своего гостя, стараясь понять, кто перед ним. По уверенным движениям рук, которые уже помешивали суп в котелке, и спокойному блеску глаз он стал склоняться к тому, что это бывший солдат, ставший ведуном. Такое бывает. Редко.

–Хорош супчик, – проговорил гость, пробуя его. – Ты как не против, если я тебя немного объем, а?

–Да нет, можете присоединяться. Нам тут обоим хватит.

–Ну, вот и ладушки.

 Хозяин насторожился и приподнял, было, опущенный арбалет, когда гость полез в котомку. Не обращая внимания  на эти движения, гость вытащил пол палки копченой колбасы и каравай хлеба. Сверкнул нож и ловко покрошил это добро.

–Ну, вот все и готово к ужину. Ты как будешь смотреть или есть. – С этими словами он зачерпнул суп ложкой и закусил куском хлеба с колбасой, отъев чуть ли не половину. Убеждать дважды не пришлось и хозяин, отложив в сторону арбалет, присоединился. Когда была съедена последняя ложка супа и весь хлеб с колбасой, гость погладил рукой по животу и сыто рыгнул.

–Великолепный ужин. Давно такого не едал. Благодарю Мирон Свитар за приглашение. – После последних слов хозяин напрягся и стал внимательно смотреть на гостя.

–Откуда ты знаешь, как меня зовут, да и сам ты не представился?

–Ну тебя многие тепере-че знают, – ухмыльнулся гость – флаг – капитан Мирон семьи Свитара. Земля о таком человеке слухами полнится, причем с точным описанием и припиской внизу в тысячу золотых.

     Мирон пристально смотрел на гостя, а рука самостоятельно поглаживала приклад арбалета.

–О себе я и так все знаю, но кто вы такой господин? – Гость раскатисто рассмеялся.

–Да не напрягайся ты так, если бы мне нужны были бы деньги, то твоя голова уже лежала у меня в котомке. А насчет имен. У меня их много Мирон, и половину как минимум ты знаешь. Попробуешь отгадать, а? – спросил он, хитро прищурив глаза.

–Мне сейчас не до угадывания, уважаемый. Представься!

–Ну, раз ты просишь, уважу. Зовут меня Кош Древний. Наслышан наверно обо мне.

 Услышав имя своего гостя, Мирон, отшатнулся от костра и в глазах мелькнул испуг. Поборов себя, он проговорил:

–Что то ты не очень похож на себя?

–А каким я должен быть по твоему. Ну-ка, ну-ка! Опиши, мне интересно.

 Мирон, сглотнув вяжущую и ставшую тяжелой слюну начал.

–Ну, его описывают…

–Кого именно уточни? – гость со злорадством потер руки, – а то мне что-то не понятно.

–Коша Древнего, кого же еще! Не к ночи он помянут.

 После этих слов, гость стал громко с надрывом смеяться.

–Давай рассказывай, – с всхлипами попросил гость, – а то мне все интересней и интересней.

 Мирон почувствовал, что прежний страх исчез, а ему на смену стала приходить злость.

–Кош Древний огромен, выглядит как человеческий скелет, но вывернутый. Кости рук и ног больше человеческих, туловище – одни ребра, подобны решеткам на узилище, в нем он хранит души убитых им. Голова голый череп с огненными глазами. Вот, а ты на него, ну ни как не можешь быть похожим! – закончил Мирон.

–Разве? – Глаза гостя вспыхнули огнем, и Мирон почувствовал, как его пробирает холодом до самих костей. Через мгновение все исчезло и вновь весело потрескивал костер, звенели насекомые.

–Как-нибудь увидишь меня и в виде ходячего скелета. Вместе с таким же по виду сопровождением, о которых, кстати, ты забыл мне сообщить.

 Они оба замолчали, Мирон, приходя в себя, а Кош просто смотрел на огонь.

–Кош… – Мирон начал и умолк, не дождавшись реакции от непонятного гостя, он начал с начала. – И зачем я тебе нужен Кош Вечный?

–Вот и прозвище тут же вспомнил. Ладно, зови меня просто Ставром или Ставром Вечным, как понравится.

–Хорошо Ставр. – Мирон вздохнул снова решаясь заговорить, продолжил. – Так зачем я тебе понадобился, слуг своих у тебя ведь достаточно?

–Их меньше чем ты думаешь. – Кош он же Ставр замолчал и, взяв палку начал ворошить костер. – У меня есть проблема, и ты должен будешь ее решить.

–Почему я?

–Потому, что у тебя нет пути назад. Ты знаешь, что после твоего ухода, на следующий день были сняты с должности лидер-капитаны Роад и Видор.

–Но они были не причем!

–Странное дело там творится. Очень странное, – не слыша Мирона продолжил Ставр. – На следующий день, лидер-капитана Роада нашли мертвым в спальне с окровавленным ножом в руках. Видно убийцы так просто не ушли от него. Видора, того вообще не нашли ни живого, ни мертвого, как в воду канул с грузом на ногах. А еще через три дня исчезло в ночь, куча народу и солдат порядка около пяти тысяч. В общем исчезло порядка двенадцати тысяч. Все родственники. Так, что времена в княжестве изменились Мирон так-то.

 Мирон погрузился в тягостное молчание.

–А если я приду и сдамся?

–Ничего не изменится. Князь похоже давно ждал подходящего момента начать чистку в армии.

–И тут он подвернулся.– горько проговорил Мирон.

–Да. Теперь перед тобой открыты все дороги, но только не назад.

– И это в свою очередь возвращает нас к моей помощи в твоей небольшой проблемке. Я так думаю.

–Большой Мирон, очень большой. Ты даже не представляешь насколько. Мне нужен опытный солдат, старший офицер, хладнокровный, умелый, способный наконец. В общем ты Мирон.

–Ладно, я все понял, в чем проблема.

–Ты когда-нибудь слышал о месте под названием Особняк?

–Я знаю, что такое особняк – это, если мне не изменяет память, – богатая вилла. Я прав или это вопрос с подвохом? – Ставр на его слова лишь фыркнул и иронично поправил.

–Не с маленькой буквы, Мирон, а с большой.

–Тогда не слышал. Что там интересного?

–Это место к твоему сведению, где останавливается наш создатель, когда появляется в нашем мире.

  Мирон удивленно вытаращился на Ставра и рот его несколько раз открывался в попытке, что-либо произнести, но издавал только шипение.

–Создатель появляется и ты видел его? – выдавил из себя Мирон, после очередной попытки справиться со своим голосом.

–Я не только видел его, но и разговаривал с ним. Но не в этом дело. Особняк это кроме всего прочего и место хранения различных вещей. Некоторые из них очень ценные.

–Что кто-то пробрался и спер их? Вы, что ее вообще не охраняете?

–Особняк охраняется, правда всего тремя охранниками, но они стоят всей вашей замковой стражи. Плюс есть еще внешний круг, который трудно преодолеть.  Охранников утром обнаружили, мертвыми. Ни один не успел поднять тревогу. Это сильно встревожило меня и мы не сделали опись вещей сразу. После обеда ко мне подбежал испуганный Карл. Он и сообщил о краже шкатулки. – После этих слов Ставр погрузился в задумчивость.

–Могу я узнать, что было в шкатулке?

–Ты наверно слышал о такой штуке как триглав.

–Слышал. По рассказам сильнейший артефакт дающий могущество и власть. Так его, что ли украли?

–Его и кое – что по мелочам. Но те вещи не столь важны и рано или поздно я их верну. А вот триглав. – Ставр с хрустом переломил ветку и бросил ее в костер. – Ты правильно его описал, но это только десятая часть правды. Все намного сложнее и проще. Триглав состоит из трех частей – алмаз, изумруд и сапфир. В алмазе находится этот мир.

 Ставр умолк рассматривая, как разгорается ветка, а Мирон сидел и с не пониманием смотрел на Ставра.

–Ты хочешь сказать, что в этом алмазе находится этот лес, – Мирон обвел рукой, – птицы, звери, люди?

–Да все это находится в алмазе. Забавно не правда-ли? Сам алмаз хранится внутри себя.

–Что-то я не понял в чем тут опасность?

–Опасность в том, что имея алмаз можно воздействовать на наш мир. На нем конечно есть защита, но кто преодолел защиту у особняка, может преодолеть и эту.

–Ну и где я по твоему буду их искать?

–Такие вещи все помечены, чтобы просто так не потерялись.

–Тогда иди и забери алмаз. Сил у тебя уверен много.

–В этом и начинаются проблемы. Вещи хранятся в Старограде у князя Владислава. Дальше и начинается самое интересное, что ставит под угрозу триглав. Я и мои люди не могут приблизиться к Старограду ближе чем на десять километров. Там стоит какая-то защита. Ты должен ее найти и убрать. После этого, я приду к тебе на помощь.

–Легко сказать, найти, – Мирон поморщился.

–В помощь я отряжу своего сына – Глеба. Он ждет тебя в городке Стинмарк, гостиница Петух. Ты его сразу узнаешь. Если нет то он к тебе подойдет. Ну что есть у тебя еще ко мне вопросы?

–Есть Ставр. Скажи, а изумруд и сапфир – это тоже миры?

–Да Мирон, – устало проговорил Кош. – Три мира – три камня – и имя ему триглав. Нужно найти их Мирон и срочно!

–Ладно, ладно, но как я доберусь до Стинмарка? – Мирон потере лоб – я даже не знаю, где это?

–Это проще простого. Там есть тропа, – Ставр махнул рукой в сторону леса, – поедешь по ней, к вечеру должен выехать к городу. Ладно Мирон мне пора, – Ставр встал одним плавным движением, – бывай и удачи.

–Счастливо Кош Древний. – Ставр на эти слова лишь ухмыльнулся, и войдя в лес растворился в нем. У самого Мирона вдруг потяжелела голова и он повалился на траву уже спящим.


Глава 3

Солнце уже встало над лесом, когда словно, что-то его толкнуло, и он проснулся. Приподнявшись, он с удивлением оглядел окружающий лес. Воспоминания прошлых дней хлынули быстро, затопляя сознание и Мирон помотал головой прочищая ее. Разговор с Кошем Вечным, он же великим волхвом Ставром, казался теперь ночным бредом или кошмаром, от которого все внутри сжимало его. Вытащив фляжку из седельной сумки, он поболтал ею, и она отозвалась наполовину полным бульканьем. Отвернув крышку, Мирон жадно приник к ней, делая большие глотки и давясь. Через несколько секунд, он понял, что нечто исчезло, отпустив его изнутри, и с облегчением оторвался от фляжки.

–Учудится ведь! Не зря этот лес считают зачарованным. – Мирон сплюнул и потер рукой затекшую шею. – Ну и что у меня осталось от ужина? – пробормотав себе под нос, Мирон заглянул в котелок. Он был пуст.

–Ну вот сам себя оставил без завтрака, – и со вздохом полез в сумку за вяленым мясом. К своему удивлению в сумке он обнаружил буханку свежего хлеба и пол-палки колбасы. Осторожно понюхав и попробовав колбасу, он признал себе, что она ни чем не отличается от вчерашней. Осознав это, он отер вмиг вспотевший лоб.

–Кровь и пепел! – прошипел Мирон.

Выпрямившись пошел обследовать поляну. Тропу, которую вчера указал Кош он обнаружил быстро. Это была даже не тропа, а небольшая дорога, которая начиналась с поляны и уводила куда-то в лес. Обнаружив все это, Мирон окончательно убедился, что вчерашний гость ему не приснился.

–Влип, гадский потрох! Значит Стимарк, – пробормотав это Мирон, направился к погасшему костру.

Завтракая колбасой и хлебом, Мирон обнаружил еще две новых вещи – меч в ножнах и тубу для бумаг. Осмотр меча ничего не дал, кроме того, что он острый и у него нет обычной для всех мечей гравировки. Такие мечи обычно были у простых солдат, не заработавшие ничего лучшего. Из тубы он вытряхнул свернутую бумагу, оказавшейся картой окружающего леса, на котором была ярко прочерчена дорога ведущая сквозь него к Стимарку. По краям карту украшали довольно странные рисунки, явно сделанные больным воображением, по мнению Мирона, он и без карты смог бы добраться до города. Завтрак и сборы не заняли много времени и оседлав Ехидну Мирон отправился в путь к Стинмарку.

Широкая дорожка стала постепенно уменьшаться и к вечеру совсем затерялась среди кустов. Продравшись, через кусты Ехидна остановилась. Тропа исчезла совсем. Мирон огляделся. Заметив на деревьях прицепленные плошки на которые тонкой струйкой стекал сок, Мирон похлопал по шее лошади.

–Ну, что Ехидна, похоже мы добрались до жилых мест, теперь осталось найти дорогу отсюда.

Оглядевшись он подъехал к истекающим соком деревьям поближе. Похоже на все это была плантация гивей. Из их сока делали каучук. Мирон с интересом осматривал деревья, о сборе каучукового сока он слышал только по рассказам, в княжестве Улушта они не росли, слишком холодно.

–Вы заблудились господин?

Мирон обернулся на голос раздавшийся позади. Он увидел среднего телосложения и роста мужчину с ведром наполненном на половину белым соком, правая рука сборщика каучука держала посох.

–Да, – кивнул Мирон, разворачивая лошадь. – Скажи как мне выехать на тракт, а то я отъехал от него, теперь не могу найти.

–Просто вы наверно едите ему параллельно господин. Тракт там, – сборщик махнул рукой, показывая направление.

–Благодарю, не подскажешь ли еще в какую сторону Стинмарк.

–Как выедите на тракт, налево Мироград, направо Стимарк. Вы не ошибетесь, скоро в сторону Стимарка должен пройти торговый караван господин, или уже прошел. Иногда они быстрее идут, чем обычно.

–Еще раз благодарю, лови, – Мирон бросил сборщику серебренную монету и тот ловко ее поймал и поняв, что держит в своей руке слегка поклонился.

–Счастливой дороги господин, да ниспошлет вам создатель удачи!

Мирон кивнул и тронул Ехидну в указанном направлении. На тракт он выехал быстро, а по следам на пыльной дороге определил, что караван в Стинмарк уже прошел. Послал Ехидну рысью. Охранники, ехавшие в хвосте каравана, вяло бросили на него взгляд и более на него не обращали внимания. В княжестве Мироград разбойники старались долго не задерживаться. Князь в свое время создал специальный отряд и тот быстро очистил леса. После столь удачного начала, торговля Мирограда расцвела. Княжество стало главным экспортером каучука и изделий из него.

Решив не обгонять караван, Мирон пристроился сзади и не торопясь поехал, давая отдых Ехидне. Город появился из-за поворота буквально через час. Стинмарк был не слишком большим, но почти все города в Мирограде были обнесены стенами. Предупреждение соседям, которые не любят когда кто-то у тебя под боком процветает, и этот не был исключением. Въезжая в город Мирон бросил стражникам на воротах серебренную монету, и утомленные стражники тут же потеряли интерес к человеку в странной чужой форме. Стимарк был городом в основном одноэтажным, но встречались и двух. Караван свернул на торговый двор, и перед Мироном открылась центральная улица по которой по своим делам двигались люди. Не смотря на поздний вечер торговля не свернулась и магазинчики были зазывающе открыты. Не обращая на них внимания Мирон отправился на поиски гостиницы Петух. Стимарк сильно отличался от виденных ранее Мироном городов, обычно они были деревянными редко каменными. Но Мирград лет двадцать назад открыл умение делать кирпич, и теперь оно широко расцветало внутри княжества, и уже переступило его границы. Спрыгнув с лошади, Мирон подошел к проходящему прохожему, и спросил:

–Извините, где здесь я могу найти гостиницу Петух? – Прохожий, оглядев его истрепанный вид и промычав себе, что-то под нос ответил.

–Ищи в центре, там будет трехэтажное здание с петухом на вывеске, но я не думаю, что тебя туда пустят в таком виде. Советую взять, что-нибудь подешевле, например Долорес – это прямо, первая улица направо.

–Благодарю, – но прохожий, не дослушав его, уже спешил по своим делам. Оглядев себя, Мирон признал, что необходимо сменить гардероб, а то он несколько за это время обтрепался. Не торопясь, ведя Ехидну за повод, Мирон теперь стал осматривать магазины в поисках, где можно приобрести одежду. Деньги у него были, причем только серебреные монеты. Золото слишком подозрительно, медь слишком дешева, поэтому его снабдили мешочком серебреных монет.

Магазин нашелся быстро, но теперь проблема стала с лошадью. Окинув взглядом улицу, Мирон заметил возле одной из лавок группу ребятни, которая за ним наблюдала. Взмахнув рукой, он подозвал их к себе.

–Вы кто такие? – спросил Мирон, когда они подбежали.

–А кто ты господин? – спросил нахально, старший из группы.

–Я Тираф, будем знакомы, – Мирон протянул руку с пожатием, старший с важным видом пожал ее.

–Лоран, курьер! Работаю на господина Прошева, – и махнув в сторону других добавил, – они тоже.

–Лоран у меня небольшая проблема. Ты догадываешься?

–Да господин Тираф. Вам похоже нужно на кого-то оставить свою лошадку.

–Ты догадливый малый.

–На моей работе нужно быть умным и быстрым господин!

–Ладно, за то, что посторожите мою лошадь даю серебреный. Пойдет?

–Деньги вперед.

–Ладно держи, – Мирон протянул Лорану серебреный, – но если выйду и не найду лошадь, я найду тебя и оборву уши.

–Обижаете господин! Господин Прошева доверяет мне самые ценные грузы! Когда мне исполнится восемнадцать, он обещал сделать из меня старшего курьера. Правда мне придется закончить, курьерское училище, но господин Прошева обещал все устроить.

–Поздравляю, на держи, – Мирон протянул Лорану уздечку Ехидны. – Оставляю на тебя.

–Господин Тираф, а откуда вы будете? – поинтересовался один из ребятни, но получил подзатыльник от Лорана и смущенно умолк. Ободряюще улыбнувшись ему, Мирон сказал:

–Из Владиграда. Там служил сержантом, потом уволился, сейчас еду навестить брата, он должен встретить меня в Петухе. Слышали о нем?

–О да господин Тираф, понятно теперь зачем вам понадобилась новая одежда. – Мирон кивнул головой, соглашаясь с Лораном.

–Лоран, кстати как зовут хозяина магазина?

–А вы  хитрый господин! – прищурился Лоран. – Его зовут господин Иракус он Дошиндорец. Честно скажу мерзкий тип. Я бы вам посоветовал Маркона, но он уже закрылся.

–Ну ладно раз Маркон закрылся, пойду к Иракусу, – и улыбнувшись Мирон, подмигнул Лорану, тот ответил также и ухмыльнулся.

–Все будет нормально с вашей лошадью, обещаю.

–В этом я не сомневаюсь Лоран, – Мирон махнул рукой, и направился за покупками в магазин, со спокойствием в душе оставляя лошадь на попечение ребятни. Когда-то и он таким был, потом курьерское училище, кадетское и на свет вышел лейтенант, который дорос до флаг-капитана.

Магазин встретил Мирона сумерками и хозяином, бродящим по магазину и осматривающий товар.

–Кхм, – кашлянул Мирон, хозяин с удивлением обернулся.

–Ну, кого еще принесло на ночь глядя, не видите, я уже закрылся!

–Извините господин Иракус магазин пока открыт и мне надо сделать кое-какие покупки.

–Ходят тут всякие и еще чего-то требуют! – Разглядев одежду посетителя, Иракус поморщился, – нет у меня ничего из старья, у меня одеваются приличные люди.

–Вы меня считаете не приличным, господин Иракус? – иронично спросил Мирон.

–Мало ли, что я считаю. Показывай деньги и выбирай, а нет денег, так я не подаю.

–Ну, что ж значит, сейчас я выберу, – и под холодным пристальным взглядом Мирон стал обходить магазин, осматривая товар. Несмотря на хозяина магазин был хороший и Мирон быстро набрал себе белье, затруднение вызвало только выбор верхней одежды, но в конце концов он остановил свой выбор на серо-зеленом полувоенном костюме.

–Вот, – произнес Мирон, сваливая свой выбор на прилавок. Иракус внимательно следивший за перемещением покупателя, столь же внимательно стал все пересчитывать и оценивать.

–С вас четыре серебрушки и двадцать пять грошей, – и выжидающе уставился на Мирона. Мирон вытащил пять и по одной выложил на прилавок.

–Удовлетворены господин Иракус?

–Более или менее, – сгребая монеты, он добавил, – сумку вам дать.

–Да и где я могу переодеться, заодно получить сдачу. Иракус пробормотав себе, что-то под нос, отсчитал медные гроши.

–Переодеться можете там, – махнул рукой в сторону примерочной кабинки, вот сдача за вычетом двенадцати грошей за сумку.

–А почему так дорого. Иракус ухмыльнулся.

–Она шелковая. – Мирон, пожав плечами, собрал свои вещи и сложил в сумку.

–Благодарю, переоденусь в другом месте.

–Дело ваше, мне меньше проблем.

Мирон, более не обращая внимания на хозяина, вышел из магазина. Лошадь как он и ожидал, ждала его в компании с Лораном и еще двумя мальчишками.

–Ну, что господин Тираф, приобрели? – голос Лоран был серьезен.

–Да Лоран, я должен с тобой согласиться Иракус действительно мерзкий тип, – после этих слов вся компания рассмеялась.

–Да кстати Лоран, где я могу привести себя в порядок? – Лоран, почесав затылок и что-то прибросив сказал.

–Там за углом будет мыльня Самтра. Она сейчас закрыта, но если будете настойчивы, он пустит. Так он веселый господин и готов помочь, если нужно.

–Спасибо Лоран, лови, – и Мирон высыпал всю медь данную ему Иракусом. Да и отряди кого-нибудь, пусть отведет лошадь к Петуху.

–О благодарю господин Тираф это щедро.

–Ничего, бывай.

–И вам счастливой дороги!

Мирон, махнув на прощание поспешил в указанном направлении. Мыльня оказалась на следующей улице не слишком далеко. Ее Мирон определил по вывеске, на которой была нарисована бадья и из которого свешивалось полотенце. Толкнув дверь, Мирон понял, что его предупреждали верно, и мыльня уже закрыта. Осталось только одно стучать, пока не откроют. Через некоторое время под не прекращающийся стук приоткрылось дверное окошко.

–Чего тебе? Не успокоишься вызову стражу! – пробурчал из-за него голос хозяина.

–Господин Самтр мне необходимо вымоться и переодеться, вашу моечную предлагали, как лучшую.

Хозяин некоторое время молчал, потом буркнул:

–Я между прочим уже закрылся. Ну ладно проходи, но деньги вперед. – Дверь распахнулась, и Мирон зашел в небольшой холл с длинным прилавком и ячейками за ним.

–Сколько господин Самтр?

–Пятьдесят грошей. Вы будите сдавать какие-либо вещи?

–Нет благодарю. У меня тут только сменное остальное я отправил в гостиницу.

–Могу я узнать в какую господин?..

–Тираф. Я остановлюсь в Петухе, а в таком виде, говорят, меня туда могут не пустить. – Самтр окинул взглядом Мирона и кивнул головой.

–В таком не пустят. Петух у нас лучшая и престижная гостиница и ресторан в городе. Так, что прошу принять ванну господин Тираф, у меня тоже, самое лучшее.

–Не сомневаюсь господин Самтр. – С этими словами Мирон прошел в моечную и раздевшись погрузился в теплую еще воду небольшого бассейна. Таких бассейнов в этой комнате было восемь, размером они были метр на два и облицованы различного цвета плитками. Все ванны, кроме двух, в одну из которых залез Мирон, были пусты и готовы к чистке. Через несколько минут появился Самтр и разложил перед низким бордюрчиком бассейна Мирона ванные принадлежности.

–Вот господин Тираф, мыло щетки, масло, соли, если, что понадобится, кликните меня я приду.

–Хорошо господин Самтр, мне ничего более не надо.

–Тогда мойтесь в свое удовольствие.

Самтр удалился, а Мирон осмотрел предложенный ему выбор. Цена принимаемой ванны явна возросла, Мирон пожал плечами и выбрав небольшую баночку с морской солью высыпал половину в воду. Соль быстро растворилась в воде, превратив ее в ароматную жидкость. Полежав немного в воде отдыхая от многодневной скачки, Мирон решил собой заняться. Взяв щетку намылил ее. Принимаемая ванна взбодрила его, и прошедшие дни казались не более чем дурным сном. Когда Мирон вылез из бассейна и стал вытираться, он даже стал насвистывать Веселого Пекаря от удовольствия. Вытершись, он вытащил приобретенную одежду и оделся, засунув старую в сумку. Теперь ему предстояло идти в гостиницу.

–Господин Самтр? – позвал Мирон хозяина мыльни.

–Да господин Тираф, – хозяин появился из-за одной из дверей, держа в руках щетку для ванн. – А вы уже готовы? Ну и как вам ванна? Извиняюсь, что вода недостаточно горячая котел уже остыл.

–Ничего страшного господин Самтр, ванна была великолепна. Сколько я вам должен?

–Серебренный и тридцать грошей, прошу сюда. – Хозяин провел Мирона в холл и получив плату проводил до двери.

Попрощавшись с Самтром и еще раз узнав дорогу до Петухов, Мирон направился в нужном направлении. Несмотря на наступающие сумерки народа на улицах не убавилось, а даже наоборот прибавилось. Гуляющие люди наслаждались прохладой вечера, прохаживались вдоль улиц и заглядывали к знакомым, которых не встречали на улице. Выйдя на центральную площадь, Мирон остановился, рассматривая фонтан. Струи воды фонтана взлетали на десяток метров и переливаясь разноцветными огнями от заходящего солнца опадали вниз. Мирон зачарованно обошел фонтан по кругу, осматривая его, ранее ему ничего подобного видеть не приходилось. Вспомнив за чем он сюда пришел, Мирон огляделся. На площадь выходило три трехэтажных здания. В одном по золоченым куполам и высокой часовней, Мирон определил храм. Возле другого в отличии от третьего стояла стража, охраняя вход. Сделав отсюда вывод, Мирон направился к третьему зданию. Подойдя поближе он увидел небольшой щит прикрепленный над входом с изображением петуха. Только Мирон вошел в дверь, тут же появился человек похожий на дворецкого.

–Чем могу служить господин?

–Я господин Тираф, скажите, моя лошадь прибыла?

–Да господин Тираф, ее поместили в конюшню. Какой вы будете брать номер господин Тираф.

–Любой, но приличный.

–У нас все хорошие номера! – поучительно произнес дворецкий. – Могу предложить одноместный на втором этаже.

–Пойдет. – Дворецкий улыбнулся от удовольствия и быстро вытащив журнал из под стойки за которой устроился, и открыв стал его быстро заполнять.

–Распишитесь здесь господин Тираф. Кстати вы к нам надолго?

–Пока не знаю. Может день или два.

–Тогда с вас два серебреных за день. Да, господин Тираф на первом этаже у нас есть ресторан, можете заглянуть, он будет открыт до полуночи.

–Благодарю, – Мирон, взяв ключ с номером двадцать восемь, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Свой номер он нашел быстро и открыв его ключом зашел. Номер действительно был не плох, а даже по меркам Мирона роскошный. Кровать, два кресла со столиком и чистый ковер, окно закрывали шторки. Бросив сумку на сундук, стоящий возле кровати, он потянулся и немного помечтал о кровати, но необходимость встречи с сыном Ставра погнала его вниз. Зайдя в ресторан и вдохнув его ароматы, Мирон понял, что не только спать он хочет, но и он зверски голоден. Осмотрев зал, который был почти полон, он заметил пустой столик не далеко от сцены, на которой сейчас пела молодая девушка. Не обращая на нее внимание Мирон прошел к столу и устроившись за ним еще раз осмотрел зал. Пол зала заинтересовано за ним наблюдало, явно чего то ожидания. От такого внимания Мирон смутился, и не понимая что происходит, слегка поклонился, наблюдающие на это не обратили внимание, только некоторые в ответ улыбнулись. Решив в свою очередь не обращать на других внимание, Мирон взял лежащую на столе меню и открыв стал его читать. Список блюд и вина вдохновлял, но официант все не появлялся. Из состояния созерцания меню, его вывел хлопок по плечу. Повернувшись, Мирон увидел здорового мужика, под два метра нависающим над ним. Усы и борода образующие букву «о» обрамляли хищно ухмыляющийся рот.

–Тебе не кажется, что ты занял чужой столик?

–Да нет, он был пустой, и на нем ничего не было написано.

–Потому, что это наш столик! И кто его занимает, обычно знакомится с вот этим! – Он продемонстрировал пудовые кулаки. Теперь Мирону стало понятно появившееся радужно ждущие ожидания у других посетителей.

–Извини, но места здесь хватает?

–Мы с другом любим, сидеть в одиночестве, так что лучше, если ты выметешься отсюда сам, чем я тебе помогу.

–Успокойся Ратибор, этот гость к нам, – из-за спины появился среднего роста, тощий юноша лет около двадцати, как для себя определил Мирон.

–Да, а чего тогда сам он не сказал? – обижено протянул Ратибор, после чего хлопнул снова по плечу Мирона. – Тогда привет! Устраивайся поудобней сейчас будем ужинать.

Довольный собой Ратибор устроился напротив Мирона и звонким щелчком подозвал официанта. Тот не заставил себя долго ждать и появился возле столика сразу.

–Что желает господин Апраксин.

–Давай, что обычно, но в трех экземплярах. Наш друг приехал нужно отметить, – пояснил Ратибор. Как только официант исчез, молодой человек улыбнулся Мирону и произнес:

–Господин Свитар ни так ли?

–Да, но здесь я представился, как Тираф. Имя думаю, оставлю на Мирона. С кем я имею честь дело?

–Я Глеб Маузин, сын Ставра. Маузин фамилия матери. Извините Ратибора, если что он веселый парень, правда, когда мы в первый раз встретились мы тут немножко поломали мебели.

–И не говори Глеб! Это было весело. Как они кричали! Даже стража набежала. – Ратибор от удовольствия даже потер руки.

–Он здесь уже около месяца, – так что здешние ежедневно появляются тут в ожидании очередной разборки Ратибора с новым гостем, – Глеб рассмеялся над своими словами. – Так, что Мирон сегодня мы их сильно разочаровали.

Мирон оглядел зал и увидел редкие скучающие взгляды, бросаемые на него.

–Интересно, а тут ставки делали?

–Не думаю, слишком высокое положение имеют большинство здесь присутствующих.

–А вот и нет Глеб, – Ратибор от удовольствия прищурился, – они готовы ставить еще больше. Ставки были, правда, ко мне не подкатывались, но были, мне по секрету сказали. – Появившийся официант прервал разговор и начал выставлять с тележки тарелки и бутылки.

–Какая сегодня была расценка?

–Один к четырем господин Апраксин.

–Почему так мало, в прошлый раз было один к восьми.

–Господин Апраксин, господин Тираф армейский сержант, поэтому ставка выросла, а в прошлый раз господин Стром был не более чем чиновник.

–Да военные люди всегда ценятся! – С гордостью протянул Ратибор.

–Ратибор хотел вступить в ряды Мироградской дружины. Но встретил меня и решил, что вместе со мной будет веселей.

–Да это точно, еще ни кто не мог уложить меня, кроме моего папаши, – Ратибор радостно захохотал. – Кстати Мирон, что будешь вино как Глеб или водку?

–Это зависит от того, что будет завтра.

–Хитрый ты Мирон, – улыбнулсяГлеб, – здесь ни каких разговоров по делу не будет, завтра утром выезжаем.

–Можно узнать куда?

–В сторону границы. В Староград. Ну, так как Мирон, что будешь пить?

–Если утром выезжать то лучше вино. Водка она, больше подходит для праздника.

–Ну как хотите, – Ратибор пожал огромными плечами и налил в свою рюмку водки из пол-литрового графина. Глеб быстро разлил вино и поднял свой.

–Ну, за встречу господин Тираф. – Рюмки чокнулись и были выпиты, Мирон, наложив себе в тарелку еды, стал ловко работать вилкой. Ратибор быстро разлил по рюмкам, себе водки другим вина.

–Ну, что давайте за знакомство!

–От судьбы не уйдешь, – проговорил Глеб и со вздохом взял свою рюмку, – давай Мирон попробуем споить Ратибора. – На эти слова Ратибор радостно рассмеялся и чокнувшись отправил одним глотком содержимое рюмки себе в рот.

–Молоды еще, чтобы Ратибора споить! Мы у себя дома такие гулянки закатывали, люба дорого посмотреть да и вспомнить.

–Ратибор, а откуда ты? – спросил Мирон, раскладывая колбасу с сыром на хлебе.

–Я то. Из княжества Боролесье, там папаша у меня барон Апраксин. Трое нас у него и дочка, а я самый младший. Так, что я отпросился у него, чтобы набраться ума разума в странствии. Жаль, ребят своих оставил, у себя дома я был лейтенантом, – пояснил Ратибор Мирону.

–Подожди Ратибор, – положив руку на плечо, прервал Глеб, – хозяин гостиницы идет.

Мирон оглянулся и увидел мужчину с проседью на голове, идущий спокойной и целеустремленной походкой. В таких людях Мирон всегда определял бывших военных. Вслед за ним шел, какой-то поникший офицер. Хозяин гостиницы, подойдя к сцене и оглядев зал, трижды хлопнул в ладоши, все умолкли, ожидая продолжения. Певичка, замолчав с испугом, уставилась на офицера.

–Господа и дамы, мне принесли печальную весть. Вчера ночью скончался лидер-капитан Куряев. По этому поводу объявлен трех дневный траур, – он махнул рукой, тут же появился официант с подносом на котором стояли две рюмки. – Давайте помянем лидер-капитана.

Все гости встали и постояв некоторое время выпили вслед за хозяином.

–Благодарю. Лейтенант вас я более не задерживая.

–Слушаюсь флаг-капитан, – с этими словами офицер быстро удалился, а хозяин повернулся к сцене, но певичка все поняв, что следующие три дня она петь не будет исчезла со сцены. Мирон со своими новыми товарищами молча ел. Молчание прервал задумчивый Ратибор.

–Жаль Куряева, хороший был командир, я у него служить хотел.

–Согласен, – кивнул Глеб, – а ведь ему не исполнилось и пятидесяти. Честно скажу Мирон, княжество много потеряла со смертью лидер-капитана. Мирон лишь пожал плечами.

–Ладно, если завтра рано вставать, то я пошел спать, – проговорил Мирон. Планы на завтра не меняются?

–Нет, – Глеб покачал головой, – все таки все это странно. – словно выходя из глубокой задумчивости, он потряс головой. – Нет Мирон, со смертью лидер-капитана наши планы не меняются. Спокойной тебе ночи.

–И вам так же. – Мирон быстрым шагом покинул ресторан. Войдя в свою комнату, он, раздевшись, упал на кровать и уснул.


Глава 4

–Вставай Мирон! Пора отправляться. – Ехидно проговорил Глеб, тряся Мирона за плечо. – Хватит дрыхнуть, иначе мы отсюда никогда не уедем.

Мирон с трудом разлепив глаза, непонимающе уставился на Глеба.

–Куда отправляться?

–Ну ты даешь, еще и спрашивает? Пить меньше надо.

Мирон помотал головой, рассеивая туман.

–Глеб ты, что ли?

–А к то же еще к тебе, мог придти так рано? Хватит валяться, вставай!

–Встаю.

Мирон, тяжело поднявшись, выполнил несколько упражнений. Почувствовав себя бодрее, он спросил у Глеба, стоявшего в стороне и с любопытством его разглядывая.

–Ну и где я могу умыться?

–Там, вниз по лестнице. Скажи, а эти шрамы ты где получил?

–А в паре сражений, что выпали на мою долю, – сказав это Мирон накинул на себя одежду и побрел в указанном направлении.

Спускаясь по лестнице Мирон повстречался с запахами готовящейся еды идущие с кухни. Сглотнув, он поспешил вниз. Во дворе он застал полуголого Ратибора, который отфыркиваясь, как здоровенная лошадь, обливал себя водой. Заметив Мирона, он махнул ему рукой.

–Давай Мирон присоединяйся, фрр!

Ратибор вылил остатки воды из бадьи и поставив ее, стал растираться огромным полотенцем. Теперь Мирон зачарованно наблюдал, за этим процессом. Довольный Ратибор, проходя мимо Мирона дружески хлопнул по плечу, приводя его в норму.

–Давай умывайся, мы тебя ждем в ресторане. Там нам должны уже подать завтрак.

Закончив утренние дела и собрав сумку, Мирон спустился в ресторан. За своим традиционным столиком возле сцены, сидели его товарищи и поедали дымящиеся бифштексы.

–Давай Мирон присаживайся, – радостно проговорил Ратибор, – мы твою порцию еще не трогали. Глеб не дает, говорит, что тебя кормить надо, – Ратибор громко рассмеялся, товарищи поддержали его. Довольный Ратибор отправил следующий кусок бифштекса себе в рот. Улыбающийся Мирон, видя это, тоже устроился рядом и придвинул к себе свою тарелку.

–Кто будет все оплачивать? – проглотив очередной кусок, хорошо прожаренного бифштекса, спросил Мирон. Глеб махнул вилкой и проговорил:

–Не беспокойся, отец за все рассчитывается. Теперь можешь ни за что не платить. Если нужна какая либо сумма говори мне, я тебе ее достану.

–Значит ты, теперь ходячий мешок денег?

–Это точно, – усмехнулся Глеб.

–Господа, – проговорил появившийся официант, – пакеты с едой упакованы и готовы, как вы просили. Вам отнести на конюшню или сами заберете.

–Кидай здесь, – Ратибор махнул рукой, – я сам упакую, как нужно, а то сделаете так, что потом ничего не найти.

–Как изволите господин Апраксин.

Ратибор хрякнув от удовольствия отложил вилку и взяв салфетку, вытер рот и руки.

–Не знаю как вы господа, а я готов путешествовать.

–Мы сейчас закончим и к тебе присоединимся Ратибор, – не торопясь проговорил Глеб.

–Ладно. Тогда я пошел паковать лошадок.

Ратибор встал и размяв плечи направился к выходу, прихватив пару мешков с приготовленным провиантом.

–Ну, как Мирон, отдохнул, готов к путешествию?

–Глеб, ты так говоришь, словно нам предстоит легкая прогулка?

–Я просто надеюсь на это.

–Знаю, ты все равно мне сейчас ничего не расскажешь. Но все таки, что нас ждет?

–Ты угадал, ничего не скажу. Ладно заканчивай и присоединяйся к нам в конюшне.

–Не, Глеб я уже все, – Мирон отодвинул свою тарелку, – готов одним словом.

–Тогда в путь.

Глеб, а за ним и Мирон отправились в след за Ратибором. Конюшня их встретила запахом свежей соломы и голосом их здоровенного товарища, который недовольно рычал на все конюшню.

–Что за лошака вы тут мне подсунули? Я говорил нужна хорошая выносливая лошадь, а не старая кляча, которая сдохнет на первом километре от ворот!

–Извините господин Апраксин, – испуганно пробормотал чей то голос, – это хорошая лошадь, мне пришлось долго за нее торговаться.

–Ага, чтобы хапнуть себе побольше наших денежек!

–Ну за чем же вы так господин Апраксин! Мы никогда не даем плохого товара. Если она сдохнет на первом километре, и даже далее мы восполним ее стоимость и моральный ущерб. – Напротив стоял невысокого роста человек, в сером костюме с залысинами на голове. Подняв, чуть наклонив голову, как какая-то птица, он спокойно отвечал на крики. Позади него двое конюхов держали лошадь, которая оскалив зубы, зло смотрела на бушующего Ратибора.

–Что за шум? – поинтересовался Глеб, Ратибор повернулся и гневно воскликнул.

–Глеб смотри, что за лошадь нам подсунули за тридцать золотых! Да стоимость этой клячи не более серебренного и то можно переплатить!

Глеб взглянул на лошадь и улыбнулся. Лошадь была небольшого роста, поджарая настолько, что слегка выпирали кости с боков. Глаза лошади смотрели зеленым прищуром, словно оценивая кричащего, как закуску на завтрак.

–Сколько говоришь мы за нее заплатили?

–Двадцать восемь золотых и тридцать серебренных. Да за эти деньги можно было бы купить хорошую лошадь. Нет! Две лошади! – бушевал Ратибор. Глеб на его слова лишь рассмеялся и хлопнул его по плечу.

–Успокойся. Господин Тин благодарю за великолепный выбор, мы берем ее.

–Глеб!? – вскричал удивленный Ратибор.

–Вы не ошибетесь, господин Маузин, – проговорил кланяясь Тин, более не обращая внимания на Ратибора.

–Глеб, она же сдохнет! – ответом на эти слова стало громкое и презрительное фырканье лошади.

–Ратибор, – я сам на ней поеду, а Головастик повезет добро. Согласен?

–Все равно ты меня не убедишь. За такие деньги мы могли бы купить три таких коня, как Головастик.

–Ладно, пакуемся. – Более не обращая ни на кого внимания Глеб осторожно подошел к лошади и достав краюху хлеба протянул ей.

–На, жуй, – лошадь, подозрительно обнюхав, и предупреждающе ощерившись, неторопливо взяла хлеб. – Я назову тебя Кречетом, ты не против? – Лошадь на эти слова лишь скосил глаза и фыркнул.

–Значит Кречет, – похлопав по шее лошади, Глеб отошел за седлом, где к нему подошел Тин, и протянул кошелек.

–Господин Маузин здесь два золотых и десять серебренных, за вычетом комиссионных.

–Не надо господин Тин, оставьте себе в знак благодарности за приобретение хорошей лошади.

–Не за что господин Маузин. Господин Лагодский солидный человек и честно скажу, он бы не подсунул вам ни какой плохой лошади.

–Значит, лошадь приобретена у Лагодского. Он у кого ее приобрел, можете сказать?

–Эту и еще три, но похуже, пригнал некий господин Марушуан. Он за них говорят взял с господина Лагодского пятьдесят золотых.

–Еще раз благодарю господин Тин, – раскланявшись оба разошлись по своим делам.

Глеб быстро оседлал Кречета и занялся Головастиком, высоким гнедым жеребцом, который недовольно фыркал вдыхая воздух. Скормив ему пару краюх хлеба и успокоив его, он пристроил пару мешков с запасами. Вывел Головастика из конюшни к ожидающим Ратибору с Мироном скучающе  осматривающие улицу.

–Ну долго тебя еще ждать? – недовольно пробурчал Ратибор.

–Все готово лови, – Глеб бросил поводья Головастика Ратибору. – Мы отправляемся.

Быстро выведя Кречета, Глеб возглавил процессию из трех всадников и четырех лошадей в сторону городских ворот.Ночная прохлада еще не успела уступить утреннему теплу, а город уже начал шевелиться, с булочных тянула теплым и вкусным воздухом, хлопали открываемыми ставнями, фонарщики гасили фонари. Заслышав стук копыт по мостовой, из караулки у ворот вышел стражник и позевывая от сна, стал рассматривать приближающихся путешественников.

–Что-то рано выезжаете господа? – пробасил он.

–Дольше будем ехать, да и жару где-нибудь переждем, – Глеб бросил монету стражнику. Тот на нее взглянул и пожав плечами пошел будить остальных, чтобы открыть ворота. Вышедшие стражники недовольно переговаривались и озябши потирали руки, но за дело взялись быстро и всадники, через пару минут тронулись в путь в сторону княжества Староград. Пустив лошадей рысью, иногда переходя на шаг, давая отдохнуть лошадям, всадники предались своим мыслям. Проскакав в таком темпе несколько часов, Глеб поднял руку, давая команду об остановке и направил Кречета в сторону небольшой рощи возвышающейся на холме. Ратибор подъехав к нему и осматривая местность проговорил:

–Что решил устроить лагерь?

–А ты против?

–Нет, Глеб. Пусть лошади отдохнут, да и нам в жару нечего париться на лошадях. Где будем разбивать лагерь?

–Вон там, на холме, есть небольшая удобная площадка. Нас не будет видно, а дорога, как на ладони.

–Ты кого-то ждешь? – нахмурившись Ратибор, повернулся назад оглядывая пустую пока дорогу.

–Нет, но обезопаситься будет не плохо. Кстати как тебе моя коняга? – он похлопал по шее Кречета. Ратибор критически оглядел ее.

–На дороге она держала себя не плохо, но долго ли она выдержит такой темп.

–Могу сказать тебе, что для нее такой темп самый обычный.

атибор на эти слова только, неверующе хмыкнул и отстал. Заехав на холм и расседлав лошадей, стреножив их, стали устраивать лагерь. Мирон привычно распаковал мешки, которые вез Головастик и вытащил пару аккуратно упакованных пакетов с едой.

–Костер я так думаю, разжигать не будем?

–А зачем, – вяло заметил, лежащий под деревом Ратибор, под сонным видом скрывался внимательный взгляд оглядывающий дорогу тянущиеся в обе стороны. Вдали появился пылящий караван. Глеб забрав пакеты у Мирона, быстро их распаковал. В одном лежал кусок зажаренного мяса, в другом небольшие аккуратные бутерброды. Быстро располосовав мясо на куски, Глеб махнул рукой.

–Оставь, Ратибор, лучше займись едой.

Воин, лишь бросил взгляд на Глеба, взяв кусок мясо с хлебом, продолжил наблюдение.

–Ну, как хочешь. Мирон у тебя были какие-то вопросы? Можешь их тут задать, видишь Ратибор нас охраняет. – Мирон помолчал, сорвал лист и стал вытирать руки от жира.

–Ставр сказал, что необходимо найти Триглав. Где он и как мы его будем доставать.

–Как ты догадываешься, Триглав находится в княжестве Староград, а точнее в ее столице. А как доставать, тут придется думать на месте. Я при необходимости могу ощущать, где он находится.

–Значит будем взламывать. Как будем преодолевать охрану, ведь Триглав наверно очень хорошо охраняется.

–Должно быть, поэтому и нужен был ты Мирон. По приезду в город, ты пойдешь к лидер-капитану Фаризову и представишься. Он даст тебе должность. Так мы проникнем в крепость.

–А с чего ему давать мне должность?

–По нескольким причинам. Первая, – стал загибать пальцы Глеб, – тебя ищут и лучше за тобой присматривать пока будут сношаться с твоим княжеством об выкупе или обмене.

–Глеб ты меня радуешь.

–Погоди Мирон, это было первое. Второе Фаризов может оставить тебя и ни кому об этом не говорить, так как флаг-капитаны на дороге не валяются. – После этих слов Ратибор слегка хрюкнул и с удивлением уставился на Мирона. Глеб рассмеялся, хлопая ладонью по бедру.

–Что Ратибор не ожидал, что Мирон флаг-капитан?

–Мне его представили, как сержанта, – обижено проговорил Ратибор.

–Ладно, не бери в голову, для всех он сержант, пока не поговорит с Фаризовым.

–Понял, понял, – отмахнулся Ратибор, вернувшись вновь к наблюдению за дорогой, но бросая косой взгляд на Мирона.

–Отец мне говорил, что даст тебе пару вещей.

–Да дал, – Мирон снял с пояса прицепленный меч в ножнах и протянул Глебу. – Этот для сержанта более подходящий, чей мой предыдущий.

Глеб осторожно принял меч и обнажив на половину присвистнул.

–Мирон тебе повезло!

–Что там Глеб? – Ратибор вытянул шею и внимательно смотрел на клинок, – я ничего не вижу.

–И не увидишь Ратибор. Знаешь, как его зовут?

–Нет. Не томи Глеб!

–Погибель или Несущий Смерть. Похожими клинками вооружены солдаты Коша. Но этот был сделан самим создателем. – После этих слов Ратибор тяжело втянул воздух, а у Мирона встал ком в горле.

–Этот меч может рассечь кусок камня и даже не затупится. Его еще называют Смааргх и Элизоор, что означает одно – быстрая смерть.

Глеб еще некоторое время любовался клинком, а затем осторожно вложил его обратно в ножны и протянул Мирону. Тот трясущими руками принял меч и некоторое время держал их вытянутыми.

–И мне доверили такой меч?

–Гордись Мирон! Не многие носили оружие созданное самим создателем.

–А если кто узнает, что у меня такое оружие? Украдет! Что я скажу Ставру?

–Да ничего, – Глеб ободряюще улыбнулся, пожав плечами, – как потеряется такой меч, так и найдется. Отец вынюхает, на вещи создателя у него нюх.

Мирон с задумчивостью обнажил клинок, стал в свою очередь его рассматривать. Вновь не увидев ни каких особенностей, делающий этот меч таким не обычным.

–А почему я не слышал об этом мече ничего?

–Просто этот меч в этом мире не слишком проявил себя, обычно он используется в других мирах. Да и там довольно редко.

–В каких?

–В Лаартаке и Таркуне. Первый мир лесов второй мир равнин. К стати Кречет из мира Таркун. – Мирон и Ратибор с удивлением взглянули на Глеба.

–А вы, что думали, что миры создателя так и стоят в первозданном виде? Между ними сейчас идет куча дорог, и торговцы ни мало на этом зарабатывают. Знаете сколько стоит у нас дома такая лошадь как Кречет? – не дожидаясь ответа, продолжил, – не более чем пять золотых, а здесь почти тридцать.

–Торговец сказал, что за них кто-то получил не более пятидесяти, – пробормотал Ратибор.

–Но мы то заплатили тридцать, за одну. Более чем в два раза. Думаю, товары из этого мира идут в других мирах по той же цене. Спрос диктует цену. – Ратибор хмуро потер лоб.

–С этими товарами все понятно, ну не все, но в общем. Ты вот скажи, я тут вспомнил одну легенду, которую мне рассказывали в детстве. Там фигурировал некий меч Губитель. Это не он?

–Губитель, он же Маларгхан и Деворн, меч Коша Древнего. Его еще называют Губителем Душ. Выглядит примерно так же как этот, но рукоять черно-красная.

–Глеб, а почему ты называешь по три имени на каждый меч? – заинтересовался Мирон.

–Одно название с языка Лаартака, другое с Таркуна.

–А разве мы не на одном языке говорим?

–Нет, в каждом мире создатель сделал свой язык, свою культуру.

–А кто живет в других мирах? Как их там? – заинтересовался Ратибор.

–В Таркуне степняки, они обычные люди. В Лаартаке живут эльфы – они похожи на людей, только более тощие. Ростом метр-восемдесят, а вес килограмм шестьдесят. Этакие палки на двух ногах. Так веселые парни, если их не расстраивать.

–А ты там был?

–Приходилось Ратибор. Отец таскал меня по всему Триглаву, чтобы я изучал культуру.

–Глеб, мне интересно узнать. – Мирон после этих слов смутился, – В историях об Коше не говорится, что у него есть сын или вообще дети.

Глеб улыбнулся и размял плечи.

–Да пока и не должны были появиться. Так как мне всего лишь двадцать лет, они пока еще не успели дойти сюда из Таркуна. Вот там обо мне уже широко известно.

–Так ты родился в другом мире! – удивленно воскликнул Ратибор.

–Да и как видишь мало чем от тебя отличаюсь, кроме твоего роста и веса.

–Ну с моим ростом и весом не многие могут сравниться! – рассмеялся Ратибор. – Даже отец, поговаривал, что я перерос деда, а он еще тот бугай, медведя голыми руками заваливал.

–Теперь понятно, почему от вас убегают медведи.

–Не правда! Мы с ними живем мирно, только иногда на них охотимся. Совсем не много.

–Да-да Ратибор, я о том и говорю. Медведи в ужасе разбегаются когда вы решаете слегка за ними поохотиться.

–Все таки, как такое произошло? – вернул к интересующей теме Мирон.

–Все довольно просто и обыденно. Моя мать из клана Маузин. Дело было двадцать два года назад. За нее посватался Крайк Истаркон. Истарконы это один из сильнейших кланов, хотя Маузин примерно равен ему по силам. Крайк хотел объединить эту силу или заручиться нейтралитетом. Моя мать звалась тогда Саурен. Так, вот она была против этого брака и протестовала, но у клана тогда были плохие времена. Вождь, мой дед, склонялся к тому, чтобы принять предложение Крайка, проигнорировав Саурен.

–Ты же говорил, что ваш клан был так же силен, как и у этого Крайка? – прервал рассказ Ратибор.

–Понимаешь, – Глеб немного помолчал, взяв в руки небольшую ветку и стал водить линии по земле. – Клан Истаркон силен количеством и богатством. Клан Маузин силой и духом – по крайней мере так тогда считали. В общем в то время прошелся падеж скота и неурожай. Был голод. Крайк предложил за силу клана, пищу и это многое решило.

–Тогда почему Саурен пошла против? Ведь она могла спасти многих.

–Могла. Только боюсь это решение принесло намного больше бед для всех, особенно клану Маузин. Так как клан встал первой линией в любом сражении. В конечном итоге клан мог исчезнуть, раствориться. Мать говорила им, что трудности временные и богатства хватит, чтобы продержаться еще год, но… В общем они приняли предложение Крайка.

–Ну и дураки в таком случае. Нужно было послать его далеко и самим на кого-нибудь напасть.

–Тогда наша проблема, была общей. Саурен бежала, когда приехал Крайк. У нас на Таркуне есть строения называемый каменный круг смерти. Он посвящен Ятарку или Кошу Древнему. Кто находится в этом круге, тот не прикосновенен. Так же находясь в этом круге можно обратиться с просьбой к Ятарку, и она будет услышана. Будет ли она исполнена – это уже другой вопрос.

–Хорошая наверно вещь. – Протянул Ратибор, – мне бы туда. Хотя если честно не знаю и зачем.

–Чаще всего со всеми так. Туда редко кто ходит. Круги считаются проклятыми местами. Саурен бежала ночью, дойдя до круга смерти, она вошла в него. Там в призрачном свете луны принесла обеты жены Ятарку. Она ничего не просила ни для себя, ни для клана. Принеся обеты, она легла спать, прямо в круге. Утром ее разбудили крики. Вокруг кольца стояли люди, а во главе Крайк и ее отец вождь клана Маузин. Она вышла к ним и заявила, что отдала себя в руки Ятарку.

–Смелая женщина ничего не скажешь! Этому Крайку я бы обломал бы зубы.

–Тут ты прав Ратибор. На ее слова Крайк лишь рассмеялся, заявив, что не верит ей. Мол Саурены не хватило бы смелости принести обеты смерти. На что она лишь пожала плечами и пошла в лагерь.

–Вот это да.

–В полдень, к свадьбе Крайка все было готово. Саурен облачившись в платье шла с высоко поднятой головой. Свадьба проходила в храме Чарука, храм создателя, когда началась свадебный ритуал, на улице заслышался шум. Затем ворота распахнулись и вошло десять высоких неправильных скелетов – воинов Ятарка – прокуторов. Все в испуге замерли. В след за ним вошел другой неправильный скелет. Он был ниже прокуторов, но его пустые глазницы сверкали в отличие от зеленых прокуторских, ярко алым огнем. Все тогда поняли, что пришел Ятарка за своей женой. Он не торопясь, подошел к невесте и Крайку, слегка поклонился им и проговорил, что рад тому, сколько народу пришло на его свадьбу. Крайк отступил, вежливо отойдя в сторону. Свадьба шла до утра, а утром исчезли прокуторы, Ятарк и его жена. Потом за лагерем обнаружили огромный обоз с зерном и скотом. Это был выкуп Ятарка за Саурен.

Разрывая возникшее после его рассказа, Глеб спросил.

–Мирон, ты говорил, что отец еще дал тебе, какую-то вещь.

–Да вот она, – Мирон быстро вытащил из седельной сумки тубу с картой. – Там карта.

–Карта? – озадачено спросил Глеб, беря тубу, – сейчас посмотрим.

Открыв тубу Глеб вытащил и развернул ее.

–Очень интересно. Кстати это тоже вещь создателя.

–Да, но на ней ничего не видно, кроме куска леса и дороги.

–Какой дороги Мирон? Нет здесь дороги сам посмотри. – Глеб передал карту Мирону и тот озадачено стал рассматривать карту. На ней действительно отсутствовала всякое подобие дороги, изображался только лес.

–Но я помню, там была изображена дорога!

–Теперь тебе понятно, что это не простая карта. Кстати ты знаешь, что за рисунки по бокам карты?

–Откуда бы, Ставр ничего мне не объяснял, только сунул мне эту карту, да меч. Бери мол пользуйся, а как не соизволил и сообщить!

–Вот эти три символа, – Глеб ткнул в стрелки направленные в разные стороны, и палочку с крестиком, – передвигают карту и увеличивают и уменьшают соответствующе.

– Уменьшают и увеличивают, что?

– Масштаб карты конечно. Вот смотри, – Глеб нажал на крестик и пейзаж стал быстро увеличиваться, пока не стало возможно рассмотреть каждую травинку на поляне, где ночевал в прошлый раз Мирон.

–А это соответственно уменьшает, – поляна быстро уплыла и сменилась лесом, тот в свою очередь затянулся рваным туманом.

–А чего это за туман, – поинтересовался внимательно следящий за манипуляциями Глеба, Ратибор.

–Это не туман. Облака.

–Эти, что ли? – не вереща спросил Ратибор, ткнув пальцем в небо.

–Они самые. Мы смотрим на лес с этой высоты. А стрелками передвигаем карту, – с этими словами лес поплыл в сторону и с краю карты появился город. Узнаешь? – спросил Глеб.

–Узнаю, – мрачно признал Мирон. – Улушта.

–А вот этот кругляшек в центре стрелок возвращает в исходное состояние, – нажав на него Глеб вернул вид леса.

–С помощью квадрата ты запоминаешь указанное место. Нажимаешь на квадрат и другим пальцем указываешь место, теперь он будет производить центровку по этому месту.

–С этим то понятно, а что значат вот эти цветные кругляшки сверху?

–Это Ратибор переключает карту с мира на мир Триглава. Белый этот мир, зеленый Лаартак, синий Таркун, – и продемонстрировал свои слова нажимая поочередно на них.

–Одно плохо с этой картой. Она изменяется раз в сутки, в шесть часов утра.

–То есть, как это изменяется?

–Ну по другому можно сказать пополняет информацию. Например где-то строят мост, карта начнет показывать это строительство только наследующее утро.

–Ты хочешь, сказать, что она сама все это рисует?

–Это же вещь, которую делал сам создатель, так что сделать, чтобы она сама себя рисовала, наверно просто. Не знаю, но обновляется она только утром и по этому она не показывает ничего живого, кроме деревьев. – После этих слов Глеб встал и потянувшись всем телом, заметил.

–По моему пора отправляться дальше. Мы должны успеть до вечера доехать до Вопра.

–Мирон ты мне дашь карту до вечера? Я хочу ее посмотреть поближе, – спросил Ратибор.

–Бери, – протянул Мирон тубу.

Путники быстро собрались и оседлав лошадей отправились дальше в путь к пограничной крепости Мироградского княжества Вопр.


Глава 5

 Дорога до Вопра заняла до вечера. Ехали без остановок, иногда переводя лошадей на шаг, чтобы те передохнули. Между собой не разговаривали. Мирон с Глебом думали о своем, один Ратибор усиленно пыхтел над картой, рассматривая различные местности. Это дело периодически прерывалось восхищенными вскриками Ратибора. На обгоняемых путников, встреченных по дороге не обращали внимания, как и они на них.

  Когда солнце склонилось к горизонту, и вечер вступил в свои права, впереди появились высокие и тяжелые бастионы. Вопр был большой крепостью, в нем размещалась ставка флаг-капитана со своим отрядом. Функции отряда была охрана границы, досмотр и отлов редких преступников появляющихся в Мироградском княжестве. Вопр был молодой крепостью, ему не исполнилось и двадцати лет, но не смотря на это его стены покрывал серый налет былых сражений и налетов соседей.

  Не доезжая до крепости, путники остановились и стали рассматривать Вопр.

–Да-а, – восхищенно проговорил Мирон, – такую крепость да к нам в Улушту, на северную границу. Глядишь, набегов, будет меньше.

Ратибор в согласии помотал головой и прицокнул языком. Сам он, был хорошо наслышан об Вопре, как и еще двух крепостях Мирограда – Тимаса и Роквула, почти одногодки. Они стали символом в новом каменном строительстве Мирограда.

–Ничего не скажешь впечатляет.

–Глеб, – обратился Мирон, – из чего они сделаны?

–Стены, что ли? Из кирпича.

–Я понимаю, что из кирпича, а из чего состоит кирпич? – Глеб потер подбородок вспоминая.

–По моему из глины, там еще чего-то добавляют и обжигают. Извини, никогда этим не интересовался.

–Из простой глины?! Не может быть! У нас этой глины целые карьеры! – Мирон не доумевающе уставился на крепость. – Ты хочешь сказать, что она сделана из глины?

–Более или менее, – согласился с ним Глеб, Ратибор на это лишь кивнул.

–Да Мирон, из глины, сейчас мы тоже начали у себя кое, что строить из него. Главное, что я понял – это нужен раствор, скрепляющий глиняные кирпичи вместе. Вот это как раз был секрет Мирограда. Когда я уезжал, кажется мы его раскрыли, тогда опробовали новый цемент, не знаю чем это закончилось.

–Налили бы Мироградским каменщикам, они бы сразу рассказали бы все, – усмехнулся Глеб.

–Так каменщики и не знают. Им привозят уже готовый. Раствор готовят специальные люди под охраной, к ним просто так не подберешься. Уже пробовали.

–Ладно посмотрели и будет. Тронулись, мы должны успеть до закрытия ворот. – Сказав это Глеб продемонстрировал свои слова, первым поехав вперед к крепости.

Подъехав к Вопру, они были остановлены на воротах стражей.

–Кто такие и куда едите? – лениво спросил стражник. Глеб на его слова протянул бумагу. Стражник раскрыв ее, прочитал, пожал плечами и протянул обратно.

–Ну, весело вам отдохнуть братцы. Посоветую вам гостиницу Лисья морда. Там обычно наши отдыхают.

–Благодарю сержант за подсказку, – Глеб отдал сержанту пару серебряных за въезд. Когда отъехали от ворот, Мирон поинтересовался:

– Глеб, а что это была за бумага?

–В ней говорится, что мы состоим на службе у Мироградского князя и втроем отпущены в отпуск на месяц. Так, что имеет право перемещаться по всему княжеству, не заходя в охраняемые зоны. Не веришь на сам прочти, – Глеб протянул Мирону бумагу. Прочитав он протянул ее Ратибору.

–Откуда она у тебя?

–О, Мирон! Если надо я и не такую бумагу найду. Главное нами никто слишком сильно не заинтересуется. Родственники тут живут во всех пяти княжествах и во время мира постоянно ездят друг к другу. Соответственно за одно и шпионят. Какой ни какой, а приработок.

–А если поймают?

–А зачем. – пожал плечами Глеб. – Если ты готовишься к войне лучше не мешать им ездить, а самому, где-нибудь скрытно готовиться. Потом раз и все.

–Странно это как-то.

–А, что у вас наоборот? – спросил Ратибор.

–Да. У нас нет мощных крепостей, поэтому приходится охранять в секрете подступы.

–А торговцы?

–Торговцы ездят по оговоренной дороге с охраной. Иначе ни как.

–В Мирограде по другому. Приезжают в такую крепость как Вопр. Здесь производят досмотр, после чего можешь ехать куда угодно внутри княжества или за его границу.

–Я заметил.

  Всадники не торопясь, ехали по мощеной камнем мостовой в указанном стражниками у ворот направлении. Довольно скоро они увидели гостиницу с изображением лисьей морды на всю доску. Сбоку от двухэтажного здания был широкий вход в конюшню гостиницы. Спешившись, путники ввели своих лошадей и отдали поводья появившемся конюхам.

–Расседлайте и дайте корм. Завтра с восходом солнца они должны быть готовы к выезду. Все ясно? – из рук Глеба вылетела блеснув желтым светом кругляш, который тут же поймал конюх. Ростом он был не слишком большого, когда-то черные волосы обильно покрылись сединой, но по знакам уважения, которые к нему проявляли, он был здесь главным.

–Не извольте беспокоиться господа, все будет в лучшем виде. – Ратибор на эти слова лишь скептически фыркнул и прихватив мешок с Головастика, и направился за ушедшими вперед товарищами. Гостиница встретила приглушенным гулом, половина столиков было занято солдатами и сержантами, но ни криков и драк не было.

–В армии Мирограда строгая дисциплина. Если, что сломаешь или сделаешь не то, платить будешь из своего кармана. После.

–То есть, как это после?

–На день назначают дежурных и если они не уследят, то платят они. А они в свою очередь затем разбираются с тем кто все устроил. В общем соблюдается строгая дисциплина.

–Да господа, все именно так, как говорит этот господин. Чем могу помочь? – Перед ними стоял радушный, округлый человек, радостно потиравший руки, на его лысой голове красовался аккуратно зачесанный седой локон.

–Нам нужно переночевать. Какие номера есть?

–О какие хотите? О простите забыл представиться. Я Харрисон, содержатель этой маленькой избушки.

–Я бы не сказал, что она маленькая, господин Харрис, – пророкотал Ратибор, – по мне она ничего, даже представительная.

–О вы меня, вдохновляете господа. Насчет номеров. Есть одноместные, до четырех. Вам какие подойдут.

–Три одноместных господин Харрис найдутся?

–О да конечно господа в чем вопрос, прошу к столу, как говорится, – он провел к стойке, где открыл книгу и поставил чернильницу с пером.

–Господа прошу вписаться тут.

–Глеб запиши меня, а то мои пальцы не любят такие мелкие вещи и такое мелочное занятие. – Глеб с Мироном рассмеялись, а Ратибор недовольно насупился, едва сдерживая улыбку.

–Хорошо сделаю, – Глеб быстро написал свое и Ратибора имена, – Мирон сам впишешь или и тебе помочь?

–Пиши, раз замарал руки в столь не благодарном деле.

–Ну как хочешь. – Дописав он отложил перо в сторону. Хозяин гостиницы, быстро ознакомившись с именами, улыбнулся.

–Господин Маузин, вот ключи – номера четырнадцать, пятнадцать и семнадцать.

–Благодарю, господин Харрис, – Глеб сгреб ключи и спрятал их в карман.

–Так, а можем мы перекусить?

–О всегда пожалуйста господа. У меня между прочим, одна из лучших кухарок в крепости. Ко мне даже господин флагман-капитан заходит на фаршированную оленину. Вам, что подать?

–Самое лучшее. Да и кстати водка есть?

–Вы господин Апраксин родом из княжества Боролесье?

–А то, – самодовольно протянул Ратибор.

–У меня как раз есть для такого случая Остафьевская. – Ратибор от этих слов даже причмокнул.

–Давай ее и вина какого-нибудь по приличней, а то мои товарищи ее не осилят.

–Все будет сделано господа в лучшем виде. Через пол часа вам все накроют. Милости просим.

–Хорошо, мы так и сделаем. Пошли приведем себя в порядок.

Глеб повел всех на второй этаж, где у каждого в комнате уже стоял тазик и кувшин с теплой водой. Умывшись и переодевшись они спустились вниз, где стоял уже приготовленный столик, заставленный тарелками.

–Глеб скажи из-за чего хозяин, даже не спрашивает с нас денег, дает поди лучшие номера, вино, Ратибору водку достал. – Глеб лишь усмехнулся.

–Ты думаешь зря я что ли, конюху монету бросил. Тут же об этом стало известно хозяину, а ради хороших и богатых гостей он расстарается, чтобы побольше содрать.

–О прошу, сюда господа. Все готово, как я и обещал в лучшем виде. Когда вам подать завтрак?

–С восходом солнца, а также приготовьте запасы на три дня.

–О все будет исполнено господин Маузин. Ну, а я вас покидаю. Если что зовите, – Харрис быстро куда-то удалился.

–Ну, что начнем, – Ратибор первым уселся за стол и схватил пол-литровую бутыль с блеклой этикеткой и быстро ее оглядел.

–О да! Это она! – быстро руками сорвав крышку, он понюхала из горлышка.

–О да! – мечтательно проговорил он, – да, кто-нибудь будет?

–Нет спасибо Ратибор, я лучше вино. Знаю я твою Остафьевскую, после нее я встать сутки не могу.

–Ну и зря, а ты Мирон?

–Не много. Никогда не пил ее.

–О-о, как говорит тутошний хозяин, ты много потерял, – Ратибор быстро разлил водку по двум рюмкам. Глеб, скептически посмотрел на Мирона, и налил в свой вина.

–Между прочим тут и вино очень даже не плохое. Да Мирон, советую не пей на пустой желудок. Сначала чего-нибудь съешь, а потом выпей. Лучший способ, после этого выжить. – Ратибор на эти слова рассмеялся.

–Ну, что как говорится, первым делом помянем мертвых. За лидер-капитана пусть земля ему будет пухом. – Окружающие услышавшие этот тост, молча подняли бокалы и выпили в след за Ратибором.

–Ну вот можно ехать дальше. – Ратибор быстро начал работать ножом и вилкой, оставляя после себя на тарелке голый костяк грудинки.

–Хозяин не обманул. действительно великолепно, а Мирон? – спросил Ратибор хитро прищурившись. Мирон яростно ел, закусывая жидкость, которую он влил в себя.

–Ратибор не мешай, видишь как Мирон оголодал.

–Да, вот, что значит целый день в седле. Да кстати Мирон еще по одной. – Мирон протестующе замотал головой.

–Не, лучше буду пить вино.

–Все меня покинули, – грустно проговорил Ратибор, наливая водку в свою рюмку.

–Мы тебя не покинули, а отошли в сторону. Между прочим нам завтра надо ехать, а не лежать больными.

–От хорошей водки не бываешь больным, это скорее бывает от вашего вина.

–Ага или от пряника, который ты съел употребив перед этим водку, вино и пиво.

–А причем тут пряник? – не понял Мирон.

–Когда все это выпьешь, тогда поймешь. – Выпив еще по одной, и наложив очередную порцию еды по тарелкам, Мирон спросил.

–Меня вот, что интересует Глеб, как я проехал четыреста километров за один день?

–Ты об этом, – Глеб окинул помещение взглядом, никто на них не обращал внимания.

–Это была пробрасываемая дорога, ты заметил, что она постоянно медленно уменьшалась.

–Да, вечером она совсем исчезла.

–Она не исчезла, просто стало маленькой и не заметной. Такая дорога исчезает с заходом солнца. Обычно, это делается для того, чтобы не оставлять следов.

–Тогда, почему мы едем в Староград обычной дорогой. Не лучше ли будет сделать такую дорогу, прямо туда?

–Нет Мирон, от этого останется след, который почувствуют в Старограде. Кто бы там не был. Поэтому был выбран Стинмарк, как безопасное расстояние. Далее мы добираемся до Старограда тихо и спокойно, как обычные путешественники. Если кто нами заинтересуется, то наш след идет до Стинмарка.

–А если кто-нибудь будет интересоваться далее.

–Далее – это слишком долго и трудно. Ели они и начнут это делать, мы успеем раньше закончить свои дела и исчезнуть.

–По твоим словам все у нас выходит гладко, а так редко бывает.

–Если будут проблемы, решим по ходу.

–Мирон, я согласен с Глебом. Возникнут проблемы, тут мы их и начнем решать. А сейчас давайте еще по одной.

–Ратибор куда в тебя столько лезет?

–Здоровый организм Мирон – это первое в нашем деле. – Закончив ужин, они разошлись по своим комнатам.

  С восходом солнца их поднял стук в дверь, быстро позавтракав и расплатившись, они тронулись дальше в путь. Со стражниками на выходе из крепости не возникло проблем и выехав из ворот они двинулись по тракту в направлении Старограда. Довольно скоро их окружил вековой лес, стоящий по обочинам заросшего тракта.

–Ратибор скажи, разбойники здесь водятся? – Ратибор оглядел лес и пожав плечами, посмотрел на спрашивающего Мирона.

–Бывают. Иногда грабят купцов или заезжих путешественников. Но редко – этот тракт редко используют, западный лучше.

–А почему?

–Ну, понимаешь, года три назад это была довольно оживленная дорога, но пошли слухи о каких-то чудовищах. Староградские и Мироградские князья прочесывали своими дружинами этот лес, но ничего не нашли. Не смотря на это, ездить по нему стали меньше, только рисковые и кому надо спешить.

–Глеб, а ты, что по этому поводу думаешь?

–Ничего, если что увижу не так, скажу отцу, но все тихо и спокойно.

–И я говорю, что все слишком тихо и спокойно, такие удобные тракты так легко не умирают.

–Всякое бывает Ратибор, согласись западная дорога удобнее, там стоят постоялые дворы, удобные площадки для караванов, недалеко река.

–Зато в два раза длиннее путь. Здесь мы проедем за пять дней, а там надо две недели.

–Зато безопасней, там через каждые десять километров посты и разъезды, разбойникам негде разгуляться.

–Все равно мне это не нравится, – Ратибор умолк и стал разглядывать окружающий лес.

–У меня такое ощущение, что за нами следят. – На эти слова Ратибора, Глеб замер и словно прислушался.

–Успокойся, я ничего не чувствую. На тебя так воздействует этот лес.

–Ага, что я леса не видел?

–И все же я предлагаю держать мечи наготове, – прервал их перебранку Мирон.

–Держите, кто вам не дает, – Глеб пожал плечами и демонстративно выехал вперед, но не забывая ощупывать лес на чужое присутствие.

Он то же чувствовал, что кто-то за ними наблюдает, но не мог обнаружить его. Для него это было вызовом, который он не мог не принять. Дальнейший путь был проведен в молчании и зорком оглядывании окружающего леса. Когда солнце начало спускаться за деревья, сбоку от дороги появилась небольшая заросшая площадка с покосившемся домиком.

–Ну, вот господа и Сура. Первый пост. – Вздохнул Ратибор.

–А почему он заброшен?

–Когда прекратили ходить караваны, жильцы переехали от сюда, – и немного помолчав добавил, – а может быть с ними случилось чего похуже.

–А, что именно? – заинтересовался Глеб.

–Вечером идущий караван, никто не встретил, когда караван остановился, купцы пошли проверить хозяев Суры. Внутри избушка была залита кровью, хозяев не было. Купцы, говорят, не спали всю ночь, ждали нападения, а утром быстро унесли отсюда ноги.

–А чего они крови, что-ли не видели. Ну похозяйничали разбойники и что дальше.

–Если бы все было так просто, этот тракт не забросили. Купцы не спали не столько из-за крови, хотя смерть в избушке их беспокоила. Главное, кто-то прятался в лесу и выжидал, лошади беспокоились, раздавались разные шумы. Говорят даже бабочки перестали летать. Благо у этого каравана была большая охрана. Так они пережили ее, говорят некоторые поседели за эту ночь.

–Откуда ты это знаешь?

–У нас останавливался купец Уланхе, он был в этом караване. С тех пор он говорит, сюда в лес он ни ногой. Также решили и все остальные. После этого говорил Уланхе, из леса не вышло три каравана. Он специально проверял. Причем третий был самый крупный, больше чем их в ту ночь.

–Сейчас проверим, мы эти росказни.

Глеб, спрыгнул с Кречета, и направился к избушке, за ним поспешили остальные и даже лошади старались не отставать. Отворив провисшую дверь, Глеб заглянул внутрь.

–Ничего не видно, придется делать факел, – повернувшись к остальным сказал. – Разжигаем костер, а потом идем смотреть избушку.

Быстро насобирав хворосту, который за эти годы накопился вокруг, они разожгли костер. Глеб, выбрав большую палку, облил маслом и сунул в костер, после чего помахал ею, чтобы огонь лучше охватил ее.

–Ну, что пойдем посмотрим ее изнутри. – Ратибор кивнул и обнажил меч.

–Не нравится мне это место, пошли.

Мирон молча последовал за ними. Избушка встретила их спертым тяжелым воздухом. Глеб молча начал ее осматривать. Вещей в ней не было, только разломанная и гнилая мебель.

–Все я осмотрелся, пошли отсюда, – в задумчивости проговорил Глеб и вышел последним, напоследок еще раз окинув избушку изучающим взглядом.

–Чего ты там нашел?

–Успокойся Ратибор, я все скажу дай только немного подумать, – Глеб сел возле костра и задумчиво в него уставился.

–Всю ночь, по очереди будем нести стражу. -Резко сказал он, не отрывая взгляда от языков пламени.

–Какой вопрос, я сам это хотел предложить.

Видя, что Глеб не обращает на него внимание, Ратибор вздохнул и пошел за мешком с продуктами, который лежал возле Головастика. Остальные лошади стояли рядом и опасливо косились на лес. Подумав немного, Ратибор быстро вбил в землю колышки и опробовав их, привязал к ним лошадей. Вернувшись к костру, он сел рядом с сидящим Мироном и развязал мешок.

–Ну, кто чего будет?

–Доставай все подряд.

–Как скажешь Глеб.

Он быстро раздал каждому по свертку промасленной бумаги. Ели в молчании, запивая водой из фляжек. Ратибор со своей порцией расправился быстро и уставился на Глеба, который ел медленно и размеренно.

–Глеб не томи, что там было. – Глеб посмотрел на Ратибора, а затем на кусок мяса в своих руках. Поморщившись бросил его в костер.

–Ты был прав, умерли они не своей смертью. Там до сих пор сохранились следы крови и ощущений ужаса. Странное место. Я так и не понял кто это напал. Но этот кто-то похоже ел их еще живыми.

  От этих слов Ратибор нахмурился и потер живот. Мирон лишь хмыкнул, продолжил меланхолично жевать,но внимательно вслушиваясь в шум окружающего леса. Первую стражу не сговариваясь принял Мирон. Остальные еще немного посидев достали одеяла и завернувшись в них погрузились в полудрему, но готовые вскочить по любому подозрительному шороху. Мирон подкидывал поленья в костер, когда почувствовал, что что-то не так. Прислушавшись, он понял, что исчез постоянный шорох ночных бабочек. Подняв рядом лежащий заряженный арбалет, Мирон приготовился. Ощущение, что за ним наблюдает злобный голодный взгляд, нарастало и это выдало его. Раздалось легкое потрескивание ветки в лесу. Мирон быстро развернулся в ту сторону и выстрелил. После чего раздался визг боли и обиды. В ту же секунду рядом с Мироном стоял Ратибор и Глеб с обнаженными мечами. Лошади с отчаянным ржанием встали на дыбы, стараясь вырвать колышки.

–Что это было?

–Не знаю, – спокойно произнес Мирон, – что-то подкрадывалось к нам и наступило на ветку. Я выстрелил на него.

–И похоже попал, только интересно в кого? – Ратибор наклонился в поисках палки, которую можно использовать, как факел.

–Нет Ратибор! – Категорично прошипел Глеб. – Ночью, мы ничего не будем искать. Может он там не один, дождемся утра.

–Ладно Глеб, как скажешь, но спать больше я не буду. Еще не хватало, чтобы кто-то ко мне подкрался, и сожрал меня живьем.

–Долго же ему придется, тебя есть.

–Долго, не долго, а спать не буду. Мирон я тебя сменю.

–Как хочешь, – Мирон пожал плечами, взведя арбалет протянул Ратибору.

Вместе с Глебом пошел к лошадям тихонько приговаривая, успокаивая их. Ратибор проверив арбалет, устроился на страже. Успокоив лошадей и проверив как закреплены колышки, Мирон с Глебом, еще раз окинув лес, снова легли.

  Перед утром Ратибор разбудил Глеба и отдав ему арбалет сам устроился возле небольшого костерка. Лошади беспокойно вглядывались в лес и тихонько ржали. Встающее солнце разогнало сумрак леса и Глеб, который к этому времени подмерз, встал и прошелся вдоль поросшей травой площадки. Спавшие на стороже товарищи тут же проснулись и вскочили, оглядывая лес.

–Успокойтесь, ни кто на нас не нападает. – Ратибор недовольно, что-то пробормотал, и с треском разминая затекшее тело, потянулся.

–Ну и как? – спросил Ратибор.

–Спокойно. Лишь лошади, чего-то беспокоились, но утром успокоились и даже начали хрустеть травой.

–Ну значит кто бы это не был, смотался. Пойдем посмотрим или вначале позавтракаем?

–Сначала завтрак. Следы не куда не убегут, – с этими словами Глеб уселся возле костра и стал подбрасывать дрова, костер быстро разгорелся.

–Ну вот вроде потеплей стало.

–Держи, это тебя лучше согреет, – протянул Ратибор фляжку и сверток.

–Что это? – подозрительно спросил Глеб, отвинчивая крышку.

–А ты как думаешь? – Глеб осторожно поднес фляжку к носу и понюхал.

–Это же водка!

–Точно, Остафьевская. Не пропадать же добру, особенно если мы за него заплатили. – Глеб на эти слова Ратибора лишь поморщился. Развернув пакет с едой, быстро сделал пару глотков, после чего впился зубами в завтрак.

–Видишь взбодрился. Мирон будешь? – Ратибор аккуратно отобрал у Глеба фляжку и передал Мирону. Тот тоже приложился к ней и вернул хозяину. Ратибор завинтив крышку спрятал фляжку к себе в пояс.

–Ну вот мы и готовы к дальнейшему путешествию.

Быстро заглотив свой завтрак, он с не терпением стал поглядывать на остальных, те не заставили долго ждать. Закончив с завтраком все встали, проверяя оружие.

–Пойдем прогуляемся. Держитесь вместе, может кто там еще остался.

–Кому бы говорил, – Ратибор вытащил свой меч и встал справа, Мирон с арбалетом слева.

–Откуда донесся крик?

–Оттуда, – указал рукой Мирон и они втроем двинулись в том направлении. Зайдя в лес, Глеб отошел от них, и стал внимательно обследовать землю.

–Мирон ты уверен, что здесь?

–Да. Крик раздался по направлению раздвоенного дуба, вот он, – Мирон указал на дуб.

–Тогда я ничего не понимаю, – с этими словами Глеб стал кружить между деревьями, расширяя место поисков.

–Глеб, что не так?

–Подожди Ратибор, он сам сейчас все скажет.

Глеб покружил еще немного и в задумчивости вернулся обратно.

–Кто-то уничтожил все следы. Причем сделал все настолько аккуратно, что эта аккуратность его и выдает.

–И что нам делать с этой аккуратностью?

–Ничего Ратибор, только ее учесть на будущее. Все ночные следы стерты. Кровь, если она была – убрана.

–Надо было ночью обследовать, – расстроился Ратибор.

–Тогда я не уверен, что мы бы выжили.

–Я согласен с Мироном – это что-то было не одно. Суваться ночью было безумием.

–Безумие, безумие! Вот оно и сбежало от нас.

–Ничего когда-нибудь мы с ним еще встретимся. Между прочим нам ехать по этому лесу еще четыре дня, так что поторопимся, а то и так уже поздно.

  Быстро оседлав лошадей, они тронулись в дальнейший путь. Последующие два дня и ночи были спокойные, лишь тихое ржание лошадей по ночам выдавало, что за ними все еще следят. На четвертый день, после полудня они заслышали впереди звуки сражения и пришпорили лошадей. Проехав очередной поворот, они увидели лежащую посередине дороги пронзенную стрелами лошадь. Чуть в стороне пятеро небритых мужиков наседало на двух отчаянно защищающихся людей. С другой стороны дороги за боем наблюдали еще трое. Появление нежданных людей вызвало у них недоумение. Не раздумывая Глеб и Ратибор вытащили мечи и напали на них. Мирон выстрелив из арбалета в пятерку нападающих, последовал за ними. С разбойниками расправились быстро. Ратибор вихрем пронесся кромсая встреченные тела. Трое стоящих в стороне попытались скрыться, но налетевший на них Глеб, кружился вокруг них, не давал уйти. Поднырнувший было под лошадь, разбойник нарвался на копыто Кречета. Несмотря на это, разбойники дрались до последнего и не сдавались. Последним умер здоровенный детина, Мирон рассек ему горло, и тот с бульканьем осел на землю.

–Быстро мы их, – самодовольно проговорил Ратибор. – Будут знать, как нападать на путников.

Мирон соскочив с коня стал проверять разбойников, жив ли из них кто. За одно проверяя их карманы и поясные сумки. Глеб же подъехал к двоим, которые не смотря на помощь не опускали оружия. К удивлению Глеба одним из спасенных ими была молодая женщина. Она яростно встретила его взгляд и демонстративно вложила меч в ножны. Вторым оказался старик. Он хмуро оглядел Глеба и проговорил.

–Не могли бы вы, нам помочь?

–Чем, господин?

–Вот с этим, – старик притронулся к обломку стрелы торчащей в бедре. Глеб с удивлением покачал головой.

–И с этим вы смогли драться?

–Если захочешь выжить и не на такое пойдешь, – хохотнул старик, после сморщившись от боли, – да и дочь малость помогала. Да позволь представиться. Меня зовут Старин. Ежи Старин, а дочь Влади. Мы вам благодарны за помощь.

–Не за что, господин Старин, – пробасил подъехавший Ратибор, – нам это было в удовольствие, а то уже которые сутки едем и ни кого не видим и не слышим.

–Не смотря на это я все равно вас благодарю.

–Примите и мои поздравления.– Мрачно сказал Мирон. – Вы поубивали всех, теперь и допросить не кого.

–А зачем? – полюбопытствовал Ратибор.

–Узнать, где у них лагерь. Да и вообще чего-нибудь из них вытрясти. А вы господа, – заметив недовольно вскинутый подбородок, поправился, – а извиняюсь и дама, знаете почему на вас напали и кто они?

–Нет, но предполагаю разбойники. Эти леса стали так не спокойны в последнее время.

–Вы будете нас расспрашивать или все же соизволите помочь отцу!? – резко высказалась Влада.

–О извиняюсь, – Глеб быстро зашарил в седельных сумках, – уложите его я сейчас достану инструменты.

–Отец ложись. Господа наконец-то соизволят позаботится о тебе, – обхватив одно плечо, она стала помогать отцу сползти по дереву. Ратибор тут же подскочил с другой стороны и вместе осторожно опустили старика на землю.

–Благодарю, а то мне, что-то стало трудно стоять.

–А вот и я, – Глеб опустился на колени и открыл небольшую шкатулку. В ней лежали поблескивая инструменты и небольшие баночки. Глеб разрезал ножом брюки. Из фляжки стал обмывать рану.

–Ну вот осталась самая маласть. Ратибор дай господину Старину выпить из твоей фляжки.

–На, вот держи. Нет, я сам лучше.

–Что это? – Влада схватила за руку Ратибора.

–Водка, что еще может быть, – не довольно проговорил Ратибор.

–Дай тогда мне, – Влада забрав фляжку и понюхав кивнула головой. – Выпей отец.

–Как скажешь дочь, – прошептал старик припал к фляжке. Сделав пару глотков, он оперся головой о ствол дерева, и закрыл глаза. Глеб осторожно протер рану смоченной из одной бутылочки рану, затем взяв лопаточку, протер другой.

–Держись, начинаю, – с этими словами он ввел лопатку в рану. Пошевелив ею слегка расширяя рану, Глеб стал вытягивать стрелу, из раны. Она выскользнула довольно легко.

–Может вообще, не надо было это туда сувать? – недовольно спросила Влади.

–Нет. На лопатке был нанесен специальный состав, чтобы рана не загноилась, – вытащил лопатку и смахнул пот, кровь из раны почти не текла. – Кто-нибудь замотайте рану.

–Сейчас, – Влади быстро стала мотать уже приготовленный бинт. – Отец, все нормально?

–Успокойся, нога почти не болит.

–И не будет. Состав, который оберегает рану от воспаления, частично убирает боль. Правда не надолго, через пару часов она сильно заноет.

–Как вы думаете, здесь еще есть разбойники? – поинтересовался Мирон, с интересом смотревший на извлечение стрелы.

–Не знаю, может быть. Обычно такими мелкими группами они редко встречаются. Только когда рассыпаются, если за ними охотятся или они сами на кого-нибудь охотятся.

–Благодарю господин Старин. Вам не кажется, что нам пора ехать и исчезнуть отсюда, пока не стемнело, – говоря это Мирон потирал пальцы и поглядывал на лес. Глеб понимающе кивнул головой.

–Давайте оттащим трупы с дороги и продолжим путь. У нас как раз есть лишняя лошадь.

–Благодарим за помощь, господа, хоть и не знаю ваших имен.

–А это. Я Глеб Маузин, это Ратибор Апраксин.

–Да это я, – довольно сказал Ратибор, ткнув себе в грудь кулаком.

–А мрачный тип, Мирон Тираф, – Мирон на это лишь пожал плечами и пошел к Головастику снимать с него мешок с провизией.

–Ратибор давай займемся, то же делом. Я сейчас упакуюсь, и оттащим трупы с дороги.

–Да я сам справлюсь, все равно на дороге валяются только трое. Ну вот будет чем поразвлечься зверью ночью, – с этими словами Ратибор подхватил двоих за ноги и стал их отволакивать с дороги. Мирон раскрыв мешок быстро распределил его по трем меньшим и закрепил за седлами. Влада, оставив отца, подошла к мертвой лошади и присев рядом погладила ее по морде. Смахнув набежавшую слезу, поднялась и отвязала сумки с седла и перенесла к своей лошади, безучастно стоящей в стороне.

–Готово, – проговорил Ратибор вытирая руки, – можем ехать дальше, если ни кто не против.

–Нет, не против. Давай только поможем господину Старину сесть в седло.

Глеб с Ратибором быстро усадили старика на Головастика, которого подвел Мирон.

–Теперь пора трогаться, – Глеб вскочил на Кречета, а за ним все остальные и легкой рысью двинулись по дороге, удаляясь от места схватки.


Глава 6

На ночь они устроились через несколько часов, по мнению Глеба достаточно удалившись от вероятной опасности. Несмотря на это они по сменно дежурили всю ночь. Утро их встретило пасмурно, и довольно скоро пошел дождь. Глеб, осмотрев рану, под внимательным взглядом Влады, смазал ею мазью и заново перебинтовал. После небольшого завтрака, завернувшись в плащи, они снова отправились в путь. Разговаривать ни кому не хотелось и в молчании, каждый погруженный в свои думы двигались по дороге через лес. Следующий день был столь же мрачным и дождливым. К вечеру путники, преодолев поредевший лес, выехали из него. Примерно в часе езды виднелись башни постовой крепости.

–Линтр, первая крепость Старгородского княжества, – проговорил Глеб, кутаясь в плащ от мелкого накрапывающего дождя. – Осталось немного, а там передохнем.

–Ее еще не забросили? – поинтересовался Мирон.

–Нет, это мощная крепость и охраняет доступ к княжеству с этой стороны. Южнее сейчас достраивается Самак. Он как раз и охраняет караванный путь.

–Скажи честно Глеб, Линтр потерял прежнее значение. Вряд ли его восстановят в будущем. Его оставят как охранный пост и не более, – поделился своим мнением, подъехавший Ратибор.

–Может быть. Если они все, таки не восстановят этот путь.

–А кому он нужен, когда южнее есть лучше? Хоть чуть подольше. Для купца главное безопасность, а потом уж прибыль, а кому надо наоборот, милости просим в лес.

–Чем это вам не нравится лес? Обычный лес, слухи о нем преувеличены. – С вызовом произнесла Влада. – Нужно было собрать войска да почистить его от разбойников, тут же дорога стала спокойной. А нужна помощь, так попросить ее у Мирограда!

–Успокойся Влада, это территория княжества Староградского. Оно не потерпит на своей территории чужие войска, – успокаивающе проговорил Старин.

–Поэтому и развели у себя разбойников. Ни пройти, не проехать мирным людям!

–Влада это внутренняя политика княжеств и не нам в нее влезать. Господа, – обратился он ко всем, – не пора ли нам тронуться далее в путь, а то все более вечереет?

–Согласен, поехали, – словно по команде Кречет первым шагнул вперед и неторопливо, но уверенно потрусил по липкой грязи дороги.

К Линтру подъехали уже в густых сумерках, охранники давно уже заметили путешественников и не стали закрывать ворота, пока те до них не добрались. Въехав в крепость путешественников встретило шестеро солдат с алебардами, командовал ими лейтенант.

–Добрый вечер господа и дама, – лейтенант склонил слегка голову в сторону Влады, – я лейтенант Сикар. Прошу и требую, чтобы вы назвали себя и обозначили цель своего путешествия.

Глеб соскочил с Кречета, чем показал остальным пример, кроме Старина, который не смотря на мази Глеба ели держался на лошади.

–Разрешите представиться, – Глеб слегка поклонился, – Маузин, путешествую вместе с господами Апраксиным, Тирафом и господином Старин с дочерью.

–Отец, кстати, лейтенант Сикар ранен, я прошу, чтобы ему помогли.

–Хорошо госпожа Старин, – лейтенант махнул рукой и два солдата быстро подскочили к старику и аккуратно сняли с лошади.

–Несите его к Лароку. Он осмотрит его. Ларок это наш медик, – пояснил гостям лейтенант.

–Я пойду с отцом, – Влада бросила поводья своей лошади Мирону и поспешила за солдатами ведущие отца.

–Мы благодарим за оказанную помощь, – Глеб снова слегка поклонился, – на нас в лесу напали разбойники и господина Старина ранили.

 Лейтенант на слова Глеба понимающе кивнул и поинтересовался.

–Можно узнать, за чем вас понесло через лес, когда южнее есть торговый тракт.

–Мы спешили лейтенант Сикар. Срочное дело в Старограде заставило нас спешить, хотя теперь мы и сами не рады, что выбрали этот путь. Лейтенант вы не против если мы все расскажем в более удобном месте.

–О извиняюсь, проходите. Сержант Арак разместите гостей крепости. А я пока откланяюсь извините дела в крепости. В ней я остался за главного, капитана Прока срочно вызвали в Староград.

–О не беспокойтесь о нас лейтенант. Любое место под крышей и очагом намного лучше ночевки под дождем и в лесу.

–С этим я с вами абсолютно согласен, располагайтесь. До встречи господа.

–До встречи за ужином господин лейтенант.

Лейтенант быстро развернулся и скрылся в караулке, за ним последовали трое солдат. Оставшийся похоже и был Араком, который должен был их проводить.

–Прошу за мной господа. Извиняюсь, что у нас так сумрачно и пусто, а ведь недавно эта крепость кипела жизнью, – Арак грустно вздохнул, переложив в другую руку алебарду, вытащил из зажимов горящий факел и двинулся вдоль караулки.

–Сейчас поставим ваших лошадей господа и пойдем в башню, – проговорил он.

 Миновав караулку он вышли под слабо освещенный навес под которым стояли лошади и не торопясь, что-то пережевывали.

–Ставьте тут своих лошадей. Здесь за ними приглядят.

–А почему лошади не в конюшни? – спросил Мирон.

–Все стареет господин, – уклончиво проговорил Арак, – в конюшнях стало не безопасно их держать. Да и далеко.

Путешественники быстро расседлали лошадей и вытерши поставили к свободным стойлам. В мешках сбоку Арак показал овес и торбы, которые наполнив прицепили лошадям на морды. Сделав все дела связанные с лошадьми, они подхватили свои сумки и в колеблющем свете факела направились через крепостную площадь к центральной башне.

–У вас тут все спокойно? – поинтересовался Ратибор.

–Не знаю, как вам ответить на этот вопрос. Наверно спокойствие прекратилось, когда исчез первый караван. Вы знаете эту историю?

–Слышали Арак.

–Ну вот с тех пор крепость стала хиреть. Сейчас в крепости не насчитаете и тридцати человек, а когда-то тут было более трехсот и двадцать пять лаэнов (тяжело вооруженных всадников) в полной экипировке.

–Как я понимаю теперь они южнее.

–Да. Почти все переехали в Рианол, Линтр остался не более чем наблюдательный пункт за лесом, – с горечью произнес Арак.

–Что вы так печалитесь?

–Вы не понимаете господин и князь не понимает, и его лидер, и флаг-капитаны то-же. Что-то сидит в лесу и только ждет часа из него вылезти и уничтожить Староград.

–Что настолько плохи дела?

–Не знаю плохи или нет, но чую нападение неизбежно и скоро. Ладно господа простите мой бред и брюзжание, у нас редко появляются гости.

–Через лес давно ни кто не проезжал? – заинтересовался Глеб.

–Давно, наверное уже с год вы первые. Я даже удивлен, что вы смогли прорваться и отделаться всего – лишь ранением одного из вас.

–Значит кто-то был еще? – надавил Глеб.

–Были, пару раз. Но мы находили обглоданные и страшно изуродованные трупы. Последние даже отъехали на несколько километров от леса и заночевали. На следующий день мы обнаружили лишь растерзанные останки. Поэтому, когда вас увидели, лейтенант приказал открыть ворота.

–Я думал, у вас они открыты днем? – задумчиво проговорил Глеб.

–Нет, господин, прошли те времена, когда ворота были открыты и днем и ночью. Теперь они закрыты всегда. Только перед появившимися путниками они открываются.

–А если мы были бы разбойниками? – спросил Ратибор. Арак хитро на них оглянулся.

–Для разбойников вас слишком мало.

–Мы могли бы оставить их за стеной.

–А утром вы бы нашли бы их растерзанные останки. Повторяю, то что вы прошли живыми лес чудо. Но чтобы остаться в живых между Линтром и лесом, нужно еще одно чудо, не меньшее, если не большее.

В башню вошли через небольшую боковую дверь, за ней их встретил яркий свет разожженного очага. Комната оказалась холлом башни, главная дверь, которой была закрыта и в скобах лежал тяжелый окованный железом брус. Вдоль стен стояли столы, на большой половины из них лежало готовое к применению оружие, колчаны стрел и болтов. Чуть в стороне возле очага за столом сидело чуть больше десяти солдат. Они тихо переговаривались между собой, но заметив вошедших замолчали и стали с любопытством, и подозрительностью их разглядывать.

–Прошу сюда господа, – сказал Арак, – извиняюсь, что комнаты не слишком комфортабельны. Нас слишком мало, чтобы жить во всей башне поэтому мы решили поселиться на первом этаже. Меньше ходьбы, – пояснил он.

–Не беспокойтесь, – проговорил Глеб, – мы не притязательны. Да кстати, а где наши спутники?

–Они то же тут. Лекарь у нас один, но хороший. Он то же живет на первом этаже. Не беспокойтесь, как только расположитесь в своих комнатах, отведу вас к ним. – Арак провел их по одному из коридоров ведущих из холла и остановился у небольших комнат.

–Это комнаты слуг, господа. Их у нас теперь больше чем нас самих, так что выбирайте, будете жить каждый в отдельной комнате или вместе.

–Думаю вместе, – сказал Глеб.

–Тогда выбирайте любую комнату, здесь они рассчитаны на четверых жильцов.

–А если бы мы решили отдельно друг от друга? – спросил Ратибор.

–Тогда бы вы заняли соседние комнаты или чуть дальше есть комнаты для двоих. Они по меньше и удобнее.

–Нет спасибо, мы выбираем эту, – Ратибор ткнул пальцем вправо, Арак на это лишь молча кивнул.

–Мне вас ждать господа или вы сами потом найдете меня в холле?

–Нет, наверно мы оставим свои вещи тут, а потом вы проводите к нашим товарищам, – сказал Глеб. – Да у вас не найдется чем осветить эту комнату?

–О-о, с этим проще, – Арак шагнул в выбранную Ратибором комнату и поднес факел к масленому светильнику, фитилек ярко вспыхнул и осветил комнату ярким светом.

–Таких светильников в комнатах два, один напротив другого.

–И до сих пор залиты маслом? – удивился Мирон.

–А, что вы хотите, как их заправили в последний раз, так и не разу более не зажигали. Располагайтесь, – с этими словами Арак вышел за дверь.

Ратибор быстро сгрузил с себя пару мешков и размял кулаки.

–Не нравится мне все это.

–А кому, это может понравиться Ратибор? – вяло заметил Глеб.

–Ратибор прав Глеб, все это очень странно, – заметил Мирон.

–Ладно кончайте, – Глеб показал взглядом на дверь, – нужно проверить, как там Влада и старина Ежи.

–Идите вдвоем, а я посижу в холле. Возле огонька, – проговорил Ратибор.

–Хорошо, только оставь нам чего-нибудь поесть и выпить, а то я себя чувствую довольно мерзко.

–Какой вопрос Глеб. Для тебя и Мирона я всегда готов оставить, что сам не съем, – хохотнул Ратибор выходя первым в коридор.

–Арак я иду в холл, поближе к огоньку, а ты моих товарищей отведешь к медику.

–Хорошо господин. Идите прямо и выйдите в холл.

–Благодарю, я помню. Встретимся за ужином, – Ратибор махнул рукой остальным, и двинулся в сторону холла. Глеб вышел последним и прикрыв дверь. Быстро сосчитал двери в коридоре, чтобы не ошибиться, если погаснет светильник в их отсутствие.

–Мы готовы, Арак, веди.

 Солдат кивнул и освещая коридор факелом двинулся вперед.

–Первый этаж башни весь в коридорах и галереях, так, что будьте осторожны не заблудитесь.

–Благодарим за предупреждение, – сказал Мирон, поглядывая на Глеба, который очень внимательно оглядывал коридоры. Он надеялся, что Глеб запомнил их путь, сам он уже стал запутываться в постоянных поворотах и переходов. Пройдясь минут десять они вышли в широкий коридор в конце которого ярко горел свет.

–Вот мы и дошли господа.

Войдя в комнату, гости крепости огляделись. Как они сразу поняли, это была не комната, а небольшой зал, превращенный в операционную. По стенам в специальных нишах стояли масленые светильники, дававшие яркий свет. Возле одной стены стояло несколько аккуратно заправленных кроватей, с другой шкафы, заставленные бутылками различного размера. В центре комнаты стоял большой стол, на котором лежал Старин. Влада сидела рядом с его головой и, что-то шептала. Кроме них в зале было еще трое. Двое явно охранники, а третий склонившийся над столом возле шкафов и тщательно, что-то смешивал, отмеривая на аптечных весах. Гостей он явно заметил сразу, но отвлекаться на них не стал. Охранники же с любопытством оглядывали прибывших. Арак сразу подошел к ним и тихо перебросился словами, охранники лишь пожали плечами. Арак отстал от них, устроившись на одном из стульев. Глеб и Мирон подошли к столу и посмотрели на Старинов. Ежи слабо улыбнулся им, а Влада, что-то недовольно пробурчала на их появление.

–Еще раз благодарю господа за оказанную вами помощь. Если бы не вы, не думаю, чтобы мы вырвались из леса.

–О не беспокойтесь, это не доставило нам особого труда. Вы нам составили отличную компанию.

–Верю вам господин Маузин, но без нас вы двигались значительно быстрее, выполняя свое дело.

–Наше дело не такое уж и важное, чтобы бросить вас умирать на дороге. – На эти слова Старин лишь улыбнулся.

–Как ваша нога.

–Лучше, особенно, когда я перестал ехать на лошади.

–Намного лучше, чем мог бы предположить я по характеру раны, – проговорил подошедший медик Ларок. – Как я понял, это вы господин Маузин приложили свою руку.

–Да я. Но я всего лишь приложил повязку, да пару трав.

–Не надо прибедняться молодой человек. Этим, что вы называете повязкой и парой трав, вы спасли господину Старину жизнь, а госпоже отца.

–За, что моя отдельная благодарность, – с улыбкой проговорил Старин.

Мирон взглянул на Владу и встретился с холодными голубыми глазами, наполненными болью и яростью. Руки ее были сжаты в кулаки и сложены на коленях.

–Когда он начнет нормально двигаться, господин Ларок, если не ошибаюсь, – проговорил Глеб.

–Не ошибаетесь, не ошибаетесь, он самый. В Линтре настали тяжелые времена, но аптека у меня все еще достаточная, чтобы поднять на ноги и тяжело раненого. А насчет господина Старина, то он уже идет на поправку. Сегодня отоспится, поест горячую еду и будет как новенький. Я лишь ему дам пару трав для бодрости и, чтоб лучше спал.

–Благодарим за помощь господин Лорак, что мы вам должны.

–О-о, господа ничего, я рад, что на ком-то применил свое искусство, ко мне теперь редко когда заглядывают раненые.

–Могу ли я узнать кем вы были прежде? – поинтересовался Мирон.

–В этом нет секрета, э-э…

–Господин Тираф.

–Нет секрета господин Тираф. Вы как я понимаю офицер. Не удивляйтесь, таких как вы, я много перевидал в Линтре. Здесь я был главным медиком крепости. Это потом здесь стало меньше народа, медиков стали отзывать, а потом и за мной пришел вызов, – Лорак в задумчивости помолчал, потирая руки.

–Понимаете, в Линтре я служу уже более тридцати лет. В крепость я попал в пятнадцать стажером медика Ракора. Одного из лучших медиков княжества, нужно заметить. С тех пор крепость стала моим домом, поэтому я и отказался, – после этих слов он оглядел их, – и знаете, господа не жалею, хоть иногда и грустно смотреть, как умирает, такая красивая крепость. Да кстати господа, я все о себе и о себе. Вам чем-нибудь еще помочь?

–Нет благодарим, у нас все есть, – за всех ответил Глеб. Влада молча взглянула на него и молча пожала плечами. Мирон бросил на солдат быстрый взгляд и отметив, что те не обращают на них внимание, спросил:

–Господин Лорак, не могли бы вы сказать, случалось ли здесь, чего-нибудь странного? – На эти слова Лорак с задумчиво посмотрел на него.

–Этим своим вопросом вы окончательно утвердили мое мнение о вас господин Тираф, и подняли выше. Подозреваю вы старший офицер. Интересно в чьих войсках, – задумчиво проговорил он. – Странное, сейчас все странное. И смею вас заверить, это началось не три года назад, а больше. Думаю уже минуло тридцать шесть лет, как началось это странное. С событий у Брохена, хотя многие так и не придали значения тем событиям.

–А что там случилось господин Лорак.

–Случилось? Вот видите, вы не знаете, – грустно заметил Лорак, – тогда неизвестные пытались столкнуть княжество Мироград и Староград. Схлестнуть их в мощном сражении, чтобы они истекли кровью. Зачем это и кому это было нужно не знаю.– Не много помолчав медик продолжил:

–Через три года, после начала этих событий, сюда в Линтр приехал Ракор, я вам уже говорил о нем, – добавил Лорак. – Так вот он начал по собственному желанию расследование из-за чего началась война, в которую к тому времени втянулись уже семь княжеств. Входе него он встретился с неким капитаном Варогом, который командовал отрядом разведки. Капитан в свою очередь рассказал Ракору интересную историю, которая, по его мнению, проливала свет на все странные события войны, а их я могу вам сказать, было много, что и заинтересовало моего учителя. Так вот капитан рассказывал, что он с отрядом давно охотился на странных грабителей. Они были по своим действиям ни на кого не похожи. От них оставались груды развалин и истерзанные трупы. Затем это воспринималось своими, как зверство противника. Они начинали мстить, но по всему, похоже, не тем, кому надо. Так вот. Он их выследил, и устроил засаду. Когда те напали на деревню, выскочил со своим отрядом и перебил их. Вы не поверите, кто это был! Это были не люди! Они были чуть выше ростом, шире в костях с густой шерстью по всему телу и мордой напоминающую волчью. А сзади у них был хвост! Как у вольтрийского волкодава! Капитан Варог, тут же написал доклад и отправил командованию, а трупы приказал собрать и положить в ледник в деревне. Этих волков было двадцать семь, – после этих слов Ларок потеребил свою кожаную куртку, наброшенную на плечи когда вел свой рассказ.

–Так вот, через некоторое время, прибыл ответ в сопровождении трех офицеров. Командование в письме потребовало срочно сжечь все трупы и все, что нашли при них, а офицеры должны были за всем проследить и сделать доклад по выполнению приказа. Варогу ни чего более не оставалось, и он приказал сжечь трупы. По возвращению из того похода он прожил неделю и успел рассказать эту историю Ракору. Затем был отправлен в Тианок, где со всем своим отрядом попал в ловушку нароканцев и был уничтожен. Из его отряда не выжил ни кто. А слухи о странных существах грабящие деревни был замят. Да, деревня Тешка, где Варог перебил этих волков, через неделю как он ушел, то же была стерта и выжжена. Растерзанные трупы висели на деревьях вокруг нее. Страшное место. Я так говорю, потому что сам видел, так как мы с учителем в сопровождении отряда съездили туда. Живых не было, только висящие трупы и стаи ворон обклевывающие их. И с тех пор все хуже и хуже. Три года назад это не выдержало и прорвалось наружу, – печально вздохнул Лорак.

–Скажу честно господа, в те годы мы, все княжества, которые участвовали в той войне, независимо от сторон, проиграли ту войну. Может даже, и все княжества проиграли, – добавил он, – но в любом случае сейчас мы расплачиваемся за это.

Все молча внимали рассказ Ларока, а когда он закончил, каждый погрузился в свои мысли. Первым прервал молчание Мирон.

–А в крепости в последнее время странное случается? – Лорак на это пожал плечами.

–Завелись новые крысы, по ночам они плачут. Думаю, вы их услышите. Мы пробовали на них поохотиться, но так и не смогли не одной поймать. Ах да, еще рассказ Дорогова. Он полтора года назад стоял на посту на западной стене и рассказывал, что видел как из крепости стали вылазить крысы и построившись в серую колонну ушли на запад. Не знаю верить ему или нет, но с тех пор я не видел крыс.

–Благодарим за ваш рассказ господин Ларок, – поклонился Мирон, – и предупреждение.

–А не стоит господа, ко всему привыкаешь и к плачу то же. Но я вас похоже слишком задержал, Марк наверное вас уже заждался. Арак будь добр проводи господ к лейтенанту и поторопи ужин. Да и скажи, что нас пятеро тут, если госпожа Старин не оставит наше общество.

–Нет, нет господин Лорак, я останусь с отцом. Спасибо, что позаботились о нем.

–О не беспокойтесь. До встречи господа, если, что надо заходите, всегда рад обществу.

Раскланявшись, Глеб с Мироном, направились к выходу, возле которого их ждал Арак. Снова потянулись мрачные коридоры, слабо освещаемые факелом. До холла они добрались быстро и выйдя из коридора, сразу увидели сидящего за отдельным столом лейтенанта и Ратибора. Они о чем-то активно разговаривали, рисуя, что-то пальцами на столе. Подойдя к столу Арак обратился к лейтенанту.

–Господин лейтенант, я привел гостей нашей крепости, после посещения своего раненого товарища.

–Благодарю Арак, можешь идти. Прошу садится господа, сейчас вам принесут ужин. – Через минуту как и говорил лейтенант появилась молодая женщина с подносом. Подойдя к ним быстро расставила на столе тарелки с дымящимся жарким.

–Если господам понадобится добавка, только скажите.

–Нет спасибо, – поблагодарил Глеб, – нам пока хватит, если только Ратибор у нас ничего не заберет. – Женщина на его слова улыбнулась и кинув на Ратибора взгляд, поспешила обратно. Мирон задумчиво проводил ее взглядом и спросил лейтенанта, который тоже провожал взглядом женщину.

–Много ли женщин в крепости? Я думал, их тут нет.

Лейтенант покачал головой.

–Двадцать две женщины и десять детей. Можно спросить почему вы решили, что их здесь нет?

–Не знаю. В такой близости к опасности, не всякая решится жить, а тем более иметь детей.

–Вы правы, – кивнул лейтенант, – господин Тираф. Но иногда женщины сильнее чем мы мужчины и это дает нам силы защищать эту крепость до последнего. Даже не ради самого княжества, а ради них и детей, которым крепость стала домом.

–Понимаю, – кивнул Мирон. – О чем вы тут спорили господа, если не секрет.

–Не секрет, – Ратибор жизнерадостно потер руки, – Мирон скажи, при прямом ударе лаэнов, куда лучше направить удар легкой кавалерии: в след за ними или во фланг.

–Если тебе дадут такую возможность, то по моему скромному мнению лучше во фланг, но лаэнов придется поддержать пехотой.

–Во, слышал Азар, можно отправить во фланг.

–Если тебе дадут, а тут стоят, – лейтенант изобразил на столе на левом фланге, – пикейщики. Они задавят удар конницы и повернут на лаэнов.

–А кто им даст расправиться с конницей, сзади идет тяжелая пехота.

–А не лучше ли для начала ударить тяжелой пехотой, а потом конницей, – спросил Мирон.

–Не, – помотал головой Ратибор, – пехотинцы не успевают за лаэнами. Удар получается размытым.

–Выдвини вперед фланги, а конницу отправь в тыл, когда противники столкнутся между собой, – дал заключение Мирон.

–Во понял Азар, что значит специалист. Думаю, тогда я опрокидываю твой фронт и даже окружаю.

–Ага, так я и поверил, тебе помогли. Могу ли я узнать господин Тираф, кем вы служите, чтобы так легко решать такие задачки?

–В этом нет секрета лейтенант Сикар. Я служил капитаном в княжестве Саммирк, пока не решил уволиться и немного попутешествовать, посмотреть другие княжества.

–Понимаю господин капитан. Я тоже иногда хочу все бросить и куда-нибудь просто уехать, – и грустно вздохнул.

–Лейтенант, я более не капитан, а всего лишь ваш гость.

–Да раньше у нас было больше гостей. Кстати почему вас понесло через лес, когда южнее есть хорошая дорога.

–Мы решили проверить, действительно правдивы слухи, что расходятся об этом лесе, – проговорил Глеб, остальные в подтверждение его слов кивнули.

–Ну и как правдивы? – поинтересовался лейтенант.

–Не знаю, – пожал плечами Глеб, не торопясь, подъедая жаркое. – На своем пути, кроме разбойников, которые напали на Старинов, мы ни кого не встретили.

–Если вы примите мое мнение, то это странно. Либо вам очень сильно повезло, – задумчиво высказал предположение лейтенант. – За последний год еще не одному отряду не удалось прорваться через лес.

–А их было много? – заинтересовался Ратибор.

–Не знаю, но из леса вышло четыре отряда, но доехать до крепости так и не смогли.

–Что с ними случилось? – спросил Глеб.

–Некоторых загрызли, других порвали на куски, третьих выпотрошили и за руки подвесили на деревьях. В общем мерзко. В этих местах нужно держать не тридцать или сорок человек, как сейчас, а как минимум тысячу. Думаю, тогда можно было бы прекратить эти мерзкие дела тварей.

Мирон закончив есть и отложив в сторону ложку, спросил внимательно смотря на лейтенанта.

–Нам сказали, что в крепости завелись какие-то странные крысы. Это правда?

Лейтенант немного помолчал, стараясь не смотреть на гостей.

–Вам значит, уже рассказали.

–Да, а что это секрет.

–Нет, ни в коей мере, – огорченно проговорил лейтенант. – В общем я сам не знаю, что это за существа. Воют и скребутся по ночам, хотя и видел их пару раз. Думаю их все видели, но близко к себе они ни кого не подпускают. Причем не думаю, что они нас боятся. Просто пока они нас остерегаются. Капитан считал, что они не имели приказа нападать, поэтому и не нападали. Из-за этого он и поехал в Староград, когда вой возобновился.

–А он пропадал? – спросил Глеб.

–Да. В общем, дело было ночью, полгода назад. Я шел по коридору, когда раздалось шипение. Я вытащил меч и двинулся вперед. На перекрестке коридоров сидело маленькое мерзкое существо, не больше спаниеля. Его голубые глаза яростно горели, когда они смотрели на меня. Изучив меня, он снова зашипел, открыв свою пасть полную мелких зубов. Мне даже показалась, что он прошипел, что-то наподобие слова «еда». Я не выдержал и бросился на него, но он быстро развернулся и стуча огромными когтями по камню, громко шипя побежал от меня в один из коридоров. Он перемещался настолько быстро, а может я несколько медлил, в общем он скрылся за поворот, а за тем раздался скрип плит. Когда я выскочил туда, в коридоре стояла тишина.

Лейтенант поднял кружку и промочил пересохшее горло.

–Я тогда осветил плиты и увидел, что одна из них слегка сдвинута и выпирает наружу. Отметив эту плиту, я поспешил с докладом к капитану. Он меня выслушал, и собрав десяток солдат приказал мне отвести их на место, где исчезла эта тварь. Когда мы вскрыли ту плиту, то обнаружили прорытый там туннель. Капитан приказал притащить двадцать ведер горючего масла и вылить в туннель. Когда мы это проделали, то велел сделать обход нижних помещений и осмотреть их в поисках потеков масла. Таких потеков мы не нашли и на следующий день снова влили двадцать ведер и снова осмотр. На третий день то же самое повторилось и мы опять не нашли потеков масла. Утром четвертого дня, капитан лично запалил факел и бросил его в туннель. Огонь вспыхнул ярко и с гулом умчался в туннель. Затем через некоторое время раздался бешеный многоголосый вой. Из туннеля потянуло смрадом горелой плоти и капитан приказал закрыть туннель плитой, но из под нее все равно шел дым. Чтобы не дышать им капитан отвел нас на улицу, куда мы сложили припасы, чтобы их не попортил дым. Там нас нашел караульный и позвал на верх. Поднявшись на караульную башню мы поняли откуда была такая тяга в туннеле. К небу поднималось двенадцать жирно-черных столбов дыма. Такими они были до полудня, а далее поблек и стал призрачным.

–На следующий день мы обошли нижние этажи и нашли тридцать пять выходов, обозначенных черным нагаром на плитах. Вскрыв их и приготовив каменный раствор, мы стали его заливать. Материала ушло очень много, но мы залили все туннели под крепостью. Все спокойно было до последнего времени, а месяц назад это снова началось – вой по ночам. Похоже эти твари снова нашли подходы к крепости, но ничего найдем снова их туннели и сожжем этих тварей, – закончил с уверенностью лейтенант.

–Впечатляет, – не много помолчав, пробормотал Глеб. – Спасибо за ужин и ваш рассказ лейтенант Сикар, но разрешите откланяться, утром нас ждет дорога. Вам ни чего не нужно передать в Староград.

–Нет, благодарю господа, и спасибо, что выслушали.

–Не расстраивайся ты так Леон, – подбодрил лейтенанта Ратибор, – справитесь вы с этими тварями.

Лейтенант на эти слова лишь кивнул и встав вместе с гостями раскланялся, поинтересовавшись найдут ли они дорогу до своей комнаты, гости поблагодарили и отказались от помощи. До своей комнаты они дошли быстро и постояв возле двери прислушиваясь к тишине коридоров крепости и шуму доносящемуся из холла. Убедившись, что все тихо они вошли в свою комнату. Оставленный масленый светильник ярко горел, освещая комнату и сваленные ими вещи. Мирон и Ратибор уселись на кровати друг напротив друга, а Глеб выдвинув единственный стул, сел на него.

–Итак господа, не плохо бы нам подвести итог. Что думаете?

–Что тут думать Глеб, – проговорил Ратибор, – какая-то мерзость ползет из леса и ни кто, похоже, не стремится ее остановить.

–Если бы все было бы так просто, – заметил Мирон и коротко пересказал рассказ Лорака.

–Как видишь похоже это началось давно, – закончил он. Ратибор в задумчивости водил пальцем по лезвию ножа в течении всего рассказа.

–Значит эта мерзость захватила и нас. Княжество Борье тоже участвовало в той войне. Не одна деревня сгорела на нашей территории. Дед иногда мне рассказывал о той войне. Она действительно была странной. Странность была в том, что ни кто, не знал ради чего воюют. Знали только из-за чего. Воевали из-за разоренных деревень. Разорение которых приписывали другой стороне. Одним словом кровь лилась тогда полноводной рекой.

–Слишком это сложно, – проговорил Глеб, – чтобы понять, что там произошло нам нужно больше фактов.

–Ты не найдешь их слишком много. Все слишком запутано, а кто знал правду, как тот капитан, был по быстрому убит в каком-нибудь бою, – сказав это Ратибор замер, а Мирон хмуро продолжил.

–А это значит, что что-то проникло на самый верх и контролирует положение.

–Как сказал Арак, ждут приказа, – зло закончил Ратибор.

–Без фактов это домыслы, не стоящие ни чего, – бросил Глеб, – Ратибор, что ты видел в крепости?

–Главные ворота ведущие в главную башню вы видели. Она закрыта на засов, а также залита раствором жидкого камня. Главная дверь ведущая на второй этаж закрыта также, на засов и залита раствором, не вскрыть. Причем как со мной поделились, на засов она закрыта с обеих сторон.

–А зачем, и как если нужно попасть на второй этаж?

–Я тоже этим поинтересовался, – ответил на вопрос Глеба, Ратибор, – они ответили на случай нападения сверху. Людей осталось мало, и они не могут контролировать всю башню. Но остались пара малых дверей, возле которых дежурят по два стражника, остальные тоже заделаны.

–Значит, они ожидают нападения как снизу, так и сверху. Интересно. Все или еще, что есть интересное? – Ратибор на это пожал плечами.

–Я узнал из-за чего, держат лошадей на улице под навесами.

–Почему?

–Как-то на них напали в конюшне ночью. Когда стражники открыли конюшню, то нашли двух лошадей мертвыми от мелких, но острых зубов. Кстати это вам ни чего не напоминает. Да и несколько лошадей были тоже покусаны. После этого их и перевели под навес возле караулки, чтобы за ними можно было постоянно наблюдать. Говорят лошади, после этого стали более спокойно себя вести по ночам.

Глеб кивнул и внимательно посмотрел на задумавшегося Мирона.

–Мирон, ты нам ни чего не хочешь рассказать о разбойниках?

–Каких? – заинтересовался Ратибор.

–Тех, что мы встретили в лесу, – пояснил Глеб.

–Пара интересных вещей есть. Я не хотел их обсуждать в присутствии Старинов, – спокойно и не торопясь начал Мирон. – Они странные, но вроде как с делами леса и крепости не связаны.

–То есть странные? – не понял Ратибор, поочередно переводя взгляд с Глеба на Мирона.

–На сам прочитай, – Мирон вытащил письмо, которое забрал у разбойника. Ратибор быстро пробежался по нему взглядом, читая его и после, передал Глеб.

–Странное конечно, но причем тут Старины.

–Ты не обратил внимание, что письмо является описанием женщины, причем по приметам соответствует Владе. Кто-то ее разыскивает, причем только ее, не указывая ни имя ни фамилию.

–Не просто разыскивает, – добавил Глеб, возвращая письмо Мирону, – но желательно в мертвом виде. Пятьсот золотых за живую и две тысячи за ее голову. Причем не указан ее отец, что наводит на некоторые мысли.

–Какие? – поинтересовался Ратибор.

–Интересные, Ратибор, интересные.Например, что Ежи Старин не является, ее отцом.

–А кем, он является? – озадачился Ратибор.

–Думаю он ее слуга или точнее ее семьи, – проговорил Мирон, – старинный слуга, превратившегося в верного друга. Особенно это чувствуется по их поведению. По сути, для него она дочь.

–Интересно получается, мы значит спасанием, каких-то неизвестных за которыми кто-то гонится, причем хочет их видеть мертвыми. Я правильно вас понял?

–Да Ратибор. И это подводит нас к следующему вопросу, что нам с ними делать?

–Я думаю надо их взять с собой.

–Зачем, я могу узнать у тебя Мирон?

–Не знаю, просто чувствую, что так будет правильно для них и для нас.

–Ты забываешь Мирон для чего нас послали.

–Нет не забываю, но думаю они могут нам помочь.

–Чем? И заметь они уже завтра или даже в Иратуре могут выбрать другой путь следования.

–Если они выберут другой путь следования, я настаивать не буду. Но если они попросят нашей помощи, я им ее окажу.

–Глеб, да и мне как-то не по себе бросать их. Ведь убьют их при первой возможности, а так они будут под нашей защитой. Да и еще, они придадут нашей миссии больше скрытности.

–Ладно уболтали, – махнул рукой Глеб, – но если только попросят, сами напрашиваться не будем.

–Какие вопросы, – оживился Ратибор. – Теперь мы все вопросы решили или еще какие-то есть.

–Ага есть Ратибор последний, но самый, что ни на есть насущный. Звучит он так. Будем ли мы сегодня ночью охотиться на тварей?

–Охотиться на них, – удивился Ратибор.

–А почему бы и нет, завтра уезжаем, надо ловить момент.

–Ладно. Когда начнем.

–Когда они начнут выть, пойдем их искать.

–А если они не начнут, так и будем ждать?

–Зачем Мирон. Все равно нам нужно оставить одного стража пока спим. Вот он и разбудит нас, когда начнется самое интересное. Если ни кто не против первая вахта моя. Вторая Ратибора.

–Опять моя вторая, – пробурчал Ратибор, – ладно, но чур не обижаться когда я вас буду пинками поднимать.

–Зачем?

–Чтобы ловить тварь, а вы что думаете по другому делу буду марать свои ноги! – засмеялся Ратибор.

–Похабные у тебя шутки, – отметил, улыбнувшись, Глеб.

–Вы как хотите, а я на боковую, – проговорил Мирон, не раздеваясь ложась на кровать. – Ратибор разбудишь, когда придет время.

–Без вопросов, – ухмыльнулся Ратибор укладываясь то же. – Только Глеб, ты без меня не ходи, я то же на тварь хочу посмотреть.

–Ладно, ладно разбужу.

Тварь начала подвывать в стражу Ратибора. Тот не долго думая пихнул Мирона и Глеба.

–Просыпайтесь кажись началось, – прошептал он.

Глеб и Мирон вскочили и прислушались. Откуда-то из коридора раздалось негромкое шипение, а затем злобное подвывание. Обнажив меч, Ратибор первым двинулся к двери, Глеб схватил приготовленный в свою смену факел и поджег его, тот ярко запылал, роняя горящие капли масла.

–Открывай дверь и отходи в сторону, я освещу коридор.

–Не-е, Глеб, давай свети, я первый, – Ратибор отбросил засов в сторону и вышел в коридор, сразу же отойдя в сторону. В след за ним вышли остальные, осматривая коридор. Тот был пуст.

–Ну и где эта тварь? – поинтересовался Мирон.

–А я откуда знаю, – пожал плечами Ратибор, – когда я вышел тут уже ни кого не было.

–Тихо, – прошипел Глеб, и все умолкли.

Через некоторое время в тишине раздались осторожные скребущие звуки. Глеб указал рукой вперед и все двинулись к пересечению коридоров. Раздавшийся оглушительный и голодный вой остановил их в нескольких шагах от пересечения коридоров. Приготовив мечи, они выскочили на перекресток. В свет от факела тут же попало небольшого роста существо, сидящего на корточках не далеко от перекрестка. Оно быстро обернулось и зашипело, обнажив ряд мелких, но острых зубов, с которых стекала густая слюна. Существо было не больше двух летнего ребенка с большой головой и тоненькими лапками оканчивающимися большими когтями. Тварь яростно блеснула голубыми глазами и снова зашипела сделав шаг в сторону не прошенных гостей. Ратибор тоже шагнул вперед и махнул мечом, готовый ударить по твари если она еще приблизиться. Та яростно зашипела и плюнула в него, а затем быстро развернувшись поскакала от них в темноту коридора. Ратибор не долго думая бросился за ней. За ним поспешил и Глеб с Мироном, но не поспевали за Ратибором. Тварь почуяв, что ее могут догнать ускорила свой бег и скрылась в очередном темном коридоре, Ратибор бросился за ней и чуть не врезался в стену тупика, которым оканчивался новый коридор.

–Ну и где тварь? – поинтересовался Глеб догнав Ратибора и осветив небольшой коридор до стены.

–Не знаю, – пожал плечами Ратибор, – она нырнула в этот коридор, в этом я уверен, но как видишь ее тут нет.

Мирон прошелся по коридору, притопывая сапогами с набойками по полу, со всех плит раздавался одинаковый глухой звук.

–Либо они прорыли туннель, но он вряд ли бы успел бы закрыть плиты. Или успел Ратибор?

–Не мог он успеть Мирон, – обиделся Ратибор, – я его гнал по пятам.

–Тогда тут только одно, – сделал заключение Мирон, – эти твари нашли секретный ход и смогли открыть его. Вы заметили чем та тварь занималась в коридоре.

–Нет.

–Она пыталась поднять плиту, просовывая под нее свои когти, за этим делом мы ее и застали.

–Ты хочешь сказать, что она пыталась сделать куда-то подкоп.

–Да. Они. Это скорее всего не одна тварь, а стая или еще чего. Они пытались сделать подкоп под крепость, но из-за разлитого жидкого камня не смогли. Зато нашли секретный ход и теперь пробуют сделать подкоп из самой крепости.

–Проклятье, мы скажем это Леону.

–Утром, – сказал прислушивающийся Глеб. – Дрянь, не могу почувствовать, – со злостью сказал он.

–Почувствовать что? – поинтересовался Ратибор.

–Эту тварь. Ощущение такое же как и было в лесу.

–Ты хочешь сказать, что это та же тварь, что пыталась на нас напасть в лесу?

–Не та, так подобная ей, по крайней мере вой похож.

–Похоже, их тут расплодилось чересчур много, вам не кажется.

–Ладно на сегодня хватит приключений пошли спать, – нехотя сказал Глеб.

До своей комнаты добрались быстро, Ратибор остался охранять до конца своей стражи, а Глеб и Мирон ни чего не обсуждая завалились спать дальше. Дальнейшая ночь прошла тихо без воплей или вторжения в их комнату.

Утром Мирон поднял своих товарищей, и те, быстро приведя себя в порядок, направились к холлу. В холле они застали несколько солдат сидевшие за столами и быстро евшие завтрак. Вокруг сновало пара женщин. Заметив их появление одна из женщин исчезла за дверью на кухню, и через некоторое время принесла поднос на котором стояли дымящиеся тарелки.

–Прошу господа, надеюсь у нас вам понравилось.

–Очень мило, – улыбнулся Глеб ей. – Могу ли я увидеть лейтенанта Сикара.

–Он сейчас делает обход, думаю он скоро должен подойти.

–Спасибо.

–Не за что. Если что надо зовите, – сказав это женщина умчалась на кухню.

–У меня сложилось такое чувство, что Арак прав, – тихо проговорил Мирон, – они здесь подвергаются опасности быть уничтоженными в любой момент.

–Но заметь, они стараются с ней бороться, – заметил Глеб.

–От этого нет толка, их слишком мало, а противник похоже давно пустил здесь корни. И похоже и не только здесь.

–То есть мы подходим к интересному вопросу, – мрачно сказал Ратибор.

–Какой? – поинтересовался Глеб.

–Кто они такие и с кем они связаны.

–Ты хочешь сказать, что это может связано с нашей миссией.

–Очень вероятно. Ты как думаешь Мирон?

–Все слишком запутано, – Мирон немного помолчал. – У меня такое чувство, что нас заманивают в ловушку.

–А кто вам сказал, что будет просто. Нам главное выйти на предмет, а дальше отец прибудет со своей конницей и всех покромсает.

–С конницей, – не понял Ратибор.

–Со своим отрядом.

–А-а, – протянул понимающе Ратибор, – с неправильными скелетами.

–С ними самыми. Не думаю, чтобы кто-нибудь смог ему противостоять.

–На каждую силу может найтись другая сила.

–Не у нас Мирон! Выше отца у нас только ОН! А ОН, как ты понимаешь, вмешиваться пока не будет. Если все уладится, то ОН и ни чего не заметит.

–Все слишком натянуто Глеб. Ты этого не ощущаешь. Любой не правильный наш шаг может привести к беде.

–Мне то же не нравится ситуация Глеб.

–А я, что сделаю Ратибор. Вы предлагаете повернуть назад.

–Нет, – покачал головой Мирон, – не назад, но лучше пусть все узнает Ставр. Ты можешь связаться с ним.

–Нет, не могу. Это могло бы поставить на провал наше задание. Поэтому я могу связаться с отцом только в одном случае, когда найду предмет.

–Все понятно, вопросов больше нет.

–Тихо, – Ратибор шикнул на остальных, – идет лейтенант.

–А-а вы уже встали господа. Приветствую вас, как спалось, – поинтересовался подошедший к ним лейтенант. Разрешите присоединиться.

–Да пожалуйста лейтенант, мы только будем рады. Да кстати и тема для разговора есть.

–Какая? – Тут же поинтересовался лейтенант. Их прервала подошедшая женщина и спросила:

–Леон, что-нибудь будешь.

–Нет только чай.

–А вы господа.

–Нет спасибо, – за всех ответил Глеб, – нам то же достаточно будет чаю. Нам ведь еще в дорогу.

–Жаль, – огорчилась женщина, – у нас так редко теперь бывают гости.

–Илариэль, неси чаю.

–Ладно Леон, уже несу.

–О чем вы хотели переговорить.

–Мне интересно, а почему бы, не устроить ночью охоту на этих тварей, когда они начинают выть.

–Мы уже пробовали, – лейтенант вздохнул, – когда они снова начали выть. Капитан распорядился, чтобы каждую ночь три отряда по два человека обходили коридоры в поисках тварей. Но те похоже стали хитры и не попадались отрядам. Хотя могу заметить услышав вой они бегом бежали в то место, но коридоров, как вы заметили у нас слишком много. Тварь успевала убраться. Потом люди устали и сейчас ходит один отряд из двух человек.

–Тогда нам больше повезло, чем вам, – жизнерадостно проговорил Ратибор. – Мы случайно ночью как раз на нее нарвались.

–Вы? – удивился лейтенант.

–Да, но эта тварь куда-то смоталась, хотя я ее и загнал в тупик.

–Куда смоталась? – не понял лейтенант.

–А я откуда знаю, куда эта тварь смоталась! Она была тут, и вот ее уже нет. Глеб говорит, что там возможно есть секретный подземный ход. Эти твари смогли найти его и открыть.

Лейтенант задумчиво переводил взгляд с Ратибора на остальных и обратно.

–Могу я узнать, где вы потеряли эту тварь?

–Запросто Леон, я сам тебе его покажу. Идем сейчас или выпьем чаю, а то вон уже несут.

–В болото этот чай, Ратибор! Иди показывай дорогу, – лейтенант первым поднялся, – Илариэль поставь чай, мы скоро вернемся. Енгор, Сатор – за мной. Показывай Ратибор.

Ратибор поднялся и уверенно зашагал в сторону коридора, за ним последовали остальные. Дойдя до перекрестка, с которого он погнался за тварью и остановился.

–Вот здесь мы обнаружили эту тварь, она пыталась поднять одну из этих плит, – Ратибор ткнул пальцем в сторону плит. Над плитами склонился один из солдат.

–На ней видны царапины когтей, свежие.

–Так ладно, Ратибор веди дальше. – На эти слова Ратибор озабоченно взглянул на Глеба. Тот молча поняв просьбу шагнул вперед.

–Дальше поведу. Я лучше его помню дорогу, так как он несколько увлекся охотой.

–Хорошо, показывайте дорогу вы господин Маузин, – кивнул лейтенант.

Глеб уверенно зашагал по коридорам, не слишком долго задерживаясь на пересечениях коридоров встречаемых на пути. Затем он свернул в небольшой темный коридор и сказал:

–Вот этот лейтенант Сикар.

Лейтенант молча прошел мимо и осветил тупиковый коридор светом факела, солдаты стали перешептываться. Лейтенант в задумчивости походил по коридору, стараясь, что-то вспомнить, затем кивнул головой и снова осмотрел коридор.

–Так если мне не изменяет память, то отсчитывает седьмой ряд сверху и десять камней направо, – лейтенант медленно, чтобы не сбиться со счета, стал отсчитывать ряды. Остановившись на седьмом, он стал отсчитывать камни направо.

–Кажется вот этот, – ткнул в один из камней лейтенант.

–По мне так он не отличается от других, – отметил Ратибор.

Лейтенант не слушая его, с силой надавил на камень. Тот слегка поддался, а затем легко утонул в стене. Тупиковая стена скрипнула и отошла в сторону, открыв проход. Оттуда явственно потянуло мертвечиной.

–Проклятые болотные огоньки! – Испуганно проговорил один из солдат. – Эти твари всегда были рядом!

–Не думаю, – мрачно сказал Глеб, – после того как вы залили их проходы, они долго похоже искали путь внутрь и нашли этот туннель.

–Тогда зачем эта тварь пыталась вырвать плиту? – поинтересовался солдат осматривавший плиты в коридоре.

–Не знаю, может, чего искало, или что-то там лежит, что им срочно нужно.

Лейтенант задумчиво кивнул:

–Сатор возьми двоих и проверьте ту плиту. Енгор веди всех свободных стражей, будем осматривать коридор.

Солдаты кивнули и поспешили обратно в холл за подмогой.

–Господа, – обратился лейтенант к гостям, – примите мою личную и признательность всей крепости, которой я сейчас управляю, за оказание помощи в уничтожении этих тварей.

–Не беспокойся Леон, – Ратибор хлопнул по плечу лейтенанту, – нам самим это доставило удовольствие.

–Вы останетесь, чтобы проверить этот коридор.

–Нет извините нас лейтенант Сикар, но нам нужно уже уезжать, – проговорил Глеб, – мы бы уехали намного раньше, но встреча с тварью и необходимость рассказать о ней задержало нас.

–Понимаю вас, – кивнул лейтенант, – и не задерживаю, но помните вы всегда радостные гости в нашей крепости. Пока она жива, – печально закончил лейтенант.

–Что вы лейтенант, эта крепость простоит еще долгие годы, – подбодрил Мирон.

–Крепость может быть, но не люди. Год от силы два мы продержимся без помощи княжества, а потом я уверен, эти твари нас сожрут живьем.

–Но перед этим вы пустите им кровь.

–Да Ратибор ты прав, мы пустим им кровь, они, ею умоются.

Через несколько минут появились стражники, которых вел Енгор.

–До встречи господа, извините, провожать вас не буду. Найдете дорогу сами или вам помочь?

–Нет, найдем сами. До встречи лейтенант, – на прощание сказал Глеб выходя из коридора ведущего к секретному туннелю, давая дорогу стражникам. По дороге они остановились возле другой группы стражников, ломами вскрывавшие плиту. Плита не поддавалась, словно, что-то крепко ее держала снизу.

–Уф, – сказал один стражник, вытирая выступивший пот со лба. – Не удивлюсь, если мы там обнаружим затвердевший жидкий камень.

–Думаешь – это жидкий камень так прихватил плиту, – спросил другой стражник, в котором Мирон узнал Сатора.

–Он самый, другой причины я не вижу. Помню, мы разбирали сделанный завал в Тароге, когда стали восстанавливать стену, после окончания Тройной войны. То там мы с трудом разваливали завал, скрепленный жидким камнем. Представляете, бьешь тяжелым ломом, а он с искрами отскакивает от завала.

–Может, вы на железо напоролись.

–Какое там. Просто хороший жидкий камень попался. Об него даже Ибрский таран расщепился.

–Говори, говори, да не заговаривайся. Ты лучше плиту поддевай, Трод, давай помогай ему. Сказал то же, ибрский таран расщепился. Он ведь как никак железом покрыт.

Солдат насупился и с силой подналег на лом, вбитый в плиту. Трод уперся в лом рядом. Плита не выдержала и хрустнула.

–Во, – обрадовался Сатор, – теперь давай выворачивай ее оттудава.

–Раскомандовался, – пробормотал Трод.

–Но-но, меня Сикар поставил вами командовать! Давайте подналяжем. Во! Вот так.

Расколотая плита была с шумом и хрустом извлечена из пола, а заодно с ней было выворочено еще три плиты. Под ними оказался затвердевший жидкий камень.

–Я же говорил, – довольно сказал солдат. – Прям как в Тароге.

–Заткнись, – махнул на солдата рукой Сатор. – Что это, посвети лучше.

Факела поднесли ближе и стали видны обгоревшие остатки твари погруженные в жидкий камень.

–Все понятно, эту тварь они и искали, – сделал заключение Сатор.

–Можно ее оттуда извлечь? – поинтересовался внимательно следящий за ними Глеб.

–До вечера точно провозимся господин, и то не уверен. Жидкий камень очень хороший, – пояснил он. – Даже эти твари не смогли его проломить и стали пытаться оторвать плиту.

Глеб кивнул и склонившись стал осматривать виднеющие остатки. Сатор забрал факел у солдата и стал светить лично. Глеб осторожно дотронулся пальцем до остатков, а затем постучал пальцами по бетону.

–Не удивлюсь, если вы провозитесь дольше, – поднимаясь с колен, сказал Глеб. – Пошлите, нам давно надо быть в пути.

Удаляясь в сторону холла, он услышал приказ Сатора солдатам.

–Ладно хватит просто так стоять, начинайте выламывать. Да поосторожней не повреди тварь, долби левее. Во! Вот там, давай навались.

Войдя в холл, они сразу увидели одинокие сидящие за столом фигуры Старинов. Заметив их Ежи поднялся и помахал им рукой.

–Вы уже завтракали господа, а то мы тут сидит в полном одиночестве. Вы не знаете куда так быстро умчались стражники?

–Да ни чего страшного, – спокойно сказал Глеб, садясь и беря с соседнего столика, полный стакан с чаем. – Просто лейтенант нашел старый заброшенный лаз и решил его проверить.

–Действительно ничего страшного, – улыбнулся Ежи, чувствуя, что Глеб чего-то не договаривает.

–Когда мы тронемся в путь или вы решили остаться? – поинтересовался он.

–Нет, мы уже готовы, нас просто немного задержал лейтенант и все. Если бы не это мы бы уже давно выехали. Идем.

–Идем. Пошли Влада, не стоит господ ждать.

–Скорее уж мы их ждем, а не они нас, – иронично заметила Влада, поднимаясь вслед за отцом. Куда едем?

–Тут дорога одна до Иратура. Если господа будут не против, то мы с ними до него и до едем.

–Тогда чего мы ждем?

–Только нас, – сказал Мирон беря свои сумки.

Забрав свои вещи, они вышли из башни и направились к навесам под которыми стояли лошади. Они стояли спокойно и сыто похрустывали овсом. Оседлав лошадей и распределив груз, они направили их к воротам. Стражник, заметив их, махнул рукой, отдавая приказ открыть ворота крепости. Когда они распахнулись, всадники, выехали из крепости, и устремились по дороге в Иратур.

Вчерашняя грязь быстро подсыхала, давая всадникам возможность не слишком утомлять лошадей. Первым ехал Глеб и настороженно осматривал холмы, покрытые редкими рощами. Старины и Мирон ехали по середине. Замыкал Ратибор.

–Господин Тираф? – спросил Ежи, – что вы думаете на счет рассказа доктора Лорака.

–Не могу ни чего сказать. В той войне я не участвовал, и даже еще не родился.

–Вам повезло, довольно грязная была война. Отряды больше грабили и убивали население, чем сражались между собой.

–Так бывает. Сначала мелкий грабеж, затем все больше и поехало.

–Для вас это нормально? – с вызовом спросила Влада.

–Нет, но командуя своим отрядом, мне приходилось вылавливать таких мародеров и грабителей. Пока они не наделали делов.

–Вы командовали отрядом? В каком звании?

–Капитана, – пожал плечами Мирон. – Не скажу, что это было приятно.

–Командовать или ловить? – поинтересовался Ежи.

–И то и другое. Жаль правда, было оставлять своих людей.

–А почему вы их оставили? – поинтересовалась Влада.

–Не сложились отношения с новым командующим. Мне пришлось бежать оставив все, что у меня было, – грустно промолвил Мирон. – Благо у меня не было семьи, думаю ее бы они уничтожили.

–А что князь, не мог он на него воздействовать?

–Нет.

–Почему? – упорствовала Влада.

–Влада не напирай, видишь господин Тираф не хочет рассказывать.

–Не беспокойтесь господин Старин. Понимаете этим командующим и был сам князь. Мы с ним не сошлись во мнениях.

–И в каких можно узнать?

–Нет, – покачал головой Мирон, на что Влада презрительно фыркнула и отъехала в сторону.

–Вы ее извините господин Тираф, – грустно сказал Ежи, – в последние время она пережила трудные дни.

–Не за что. А вы господин Старин кем служили?

–Я? – Рассмеялся Старин, – я был вечным сержантом. Вас это не расстраивает?

–Меня, ни сколько. Я всегда ценил сержантов на ровне с офицерами, а то и выше их.

–Почему? Могу я узнать.

–Причин несколько. Главная сержант находится всегда при роте и знает ее, на что она годится. Знает солдат. А представь пришел какой то лейтенант и начинает командовать не поняв всю глубину ситуации. Для этого и нужны хорошие сержанты.

–Чтобы исправлять команды офицера?

–Не только, не только. У меня был случай. Лейтенант не смотря на все предупреждения ухитрился загнать роту пехоты с приданным эскадроном в ловушку. Вырвался из нее и прискакал ко мне на доклад, с требованием, чтобы ему дали больше сил. Самое интересное, что сержант в это время взял командование на себя, собрал людей и стал выбираться. Когда ко мне прибыл лейтенант, начал, что-то нести и бормотать, я не сдержался и выхватил меч и рубанул его. В общем, прикончил на месте, – Мирон задумчиво помолчал и продолжил. – Затем послал эскадрон на помощь попавшим в ловушку. На мое удивление они вернулись быстро ведя спасенных, которыми командовал сержант. Всех кого он вывел я отдал под его командование и не пожалел. Он великолепно себя показал, чем заслужил офицерское звание.

–За это дело вас и выгнал князь?

–Нет, это было давно. Когда мне было двадцать четыре. Кажется, что уже полвека назад. В общем, за этого лейтенанта мне влетело от лидер-капитана. Даже могло дойти до понижения в должности. Но тут появился его помощник, другой лидер-капитан. Он стал на мою защиту, а мы к тому же выиграли сражение. Мой отряд сыграл в нем важную роль. В общем, отделался строгим выговором и остался без наград. Хотя солдаты после этого, надо признать меня стали уважать.

–Еще бы они не стали уважать. Для них все ясно – свершилось правосудие. А сейчас как вы поступите, если это случится вновь?

–Не зарублю точно. Сниму с командования, а если после боя останется жив,  устрою трибунал и повешу.

–Вы жестки капитан Тираф.

–По другому нельзя, если хочешь, чтобы твой отряд был боеспособен.

–Полагаю, вы командовали элитным отрядом у себя в княжестве?

–Командовал. Я лично подбирал людей, чуть ли не со всей армии.

–А лидер-капитаны были не против?

–Были, но они понимали всю ценность такого отряда.

–Они живы?

–Один надеюсь да, а другой умер, – грустно сказал Мирон.

–Мне жаль.

Разговор угас и Старин задумчиво отъехал от Мирона, который погрузился в свои мысли.


Глава 7

Ливень шел не прекращаясь, превратив дорогу из села Тешки в липкую, жирную грязь. Кен Гуртов остановился тяжело дыша под широко раскинувшимся дубом. Ливень сменился на мелкий дождь. Потопав сапогами пытаясь отбить налипшую грязь, он крепче перехватил сосновый посох и скользя, застревая пошел дальше. Кену нужно было спешить. Он старался не думать, что все усилия могут быть напрасны, и все уже могут быть мертвы, так и не дождавшись помощи. Путь который раньше занимал полдня, растянулся вторыми сутками. На ночь он с трудом развел костер, пытаясь, хоть как то согреться и просушиться. Поспать он так и не рискнул, не столько боясь замерзнуть, сколько тех кто приходит ночью. Даже разведение костра было опасно, но он рискнул, понимая, что ночью без тепла, он точно погибнет. Закашлявшись, он остановился и замер прислушиваясь. Вновь впереди раздалось ржание лошади. Утерев покрасневший нос, он с новыми силами пошагал вперед.

–Будь, проклята эта погода!– услышал Кен хрипатый голос. – Сам бы и ездил в патрулирование!

–Вот это ему и скажи в следующий раз, – посоветовал другой.

–Я, что похож на дурака! Перечить капитану. Если не вздернет, то в карцер отправит.

–Тебя вздернет,– сообщил третий. – Ты у него, как репей в заднице лошади.

Смех резко прекратился, когда всадники рассмотрели впереди путника. Двое приотстали расчехлив луки и наложив стрелы. Третий не торопясь ехал вперед внимательно оглядывая окружающие деревья.

Кен облегченно вздохнул, рассмотрев зеленые плащи конных егерей Старограда. Подъехавший всадник внимательно его оглядел.

–Какого ля да, ты здесь делаешь? Ты вроде из Тешки?

–Да. Я Кен Гуртом из Тешек.

–Так какого хрена, тебя сюда занесло в такую погоду?

–Мне нужно к флаг-капитану Долгушину. На село хотят сделать налет, как на Селку и Приречье.

–Кто?

–Не знаю. Мне нужно это рассказать, чтобы флаг-капитан выслал помощь.

Всадник, посмотрел на других, те пожали плечами.

–Пусть капитаны разбираются, – высказался хрипатый. – Нам главное его доставить живым. Ларс грузи на своего коня, ты легче.

Худой Ларс подъехал к Кену помог взобраться на лошадь позади себя.

–Держись, чтобы не свалился, посоветовал Ларс,– а то смотри можем и привязать.

–Нет спасибо господин.

Разворачивая коня обратно, откуда приехали, крестьянина повело от слабости и он тяжело закашлял, чуть не упал, вцепившись в егеря.

–Давай его в мешок.

Разведчики растянув мешок носилки между двумя лошадьми.

–Давай залазь,– отбросив капюшон мешка приказал солдат.

Кен испуганно, с трудом залез в него. Мешок вонял грязью и кровью.

–Все давай поехали. – развернув лошадей, они на максимально возможной скорости, по вязкой грязи двинулись обратно к крепости.

Трясло страшно. Кену казалось что все вокруг исчезло, осталась одна тряска, он часто проваливался в полусон. Раздавшиеся крики выдернули его из этого состояния. Вцепившись руками в края мешка, он приподнялся и тяжело выдыхнул. Стены крепости были почти рядом. Он добрался, осталось только сообщить флаг-капитану. Последние его мысли, когда он потерял сознание.

–Тайер, чего так рано? Капитан отправил вас на целый день. Чего тащите? – раздался голос часового возле ворот.

–Пока кого. Хотя если им не займется мастер Ракор, то будет чего. – Проворчал едущим первым Тайер. – Дан зови капитана.

Часовой с интересом заглянул в мешок.

–Он там еще живой? Где подобрали?

–Зови кретин! – рявкнул Тайер.

Часовой насупился, достал рожок и задул в него.

–Чего так поздно дудишь скотина? – Раздался позади охрипший голос капитана.

Часовой испуганно вытянулся, выронив рожок и тот повис на цепочке.

–Виноват господин капитан! – гаркнул он. – Хотел узнать, чтобы зря не поднимать тревогу.

–Пол будешь мыть на четвертом этаже, чтоб не поднимать тревогу, – проворчал капитан, прихрамывая, выходя из ворот и посмотрел на лежащего крестьянина. – Докладывай сержант.

 -Господин капитан. -спрыгнул с лошади Тайер. – Нашли крестьянина из Тешки.

–Что с ним?

–Вымотался, два дня шел пешком по грязи. Похоже еще и больной.

–Тащите его к Ракору, еще болезней мне тут не хватало. – Егеря пришпорив лошадей поспешили в крепость. – Что-нибудь узнал у него?

–Говорит, что готовится нападение на их село, как на прошлые. Помните Селку, Дуврич.

–Дерьмо поганое! – капитан сплюнул и растер сапогом. – Поймаю этих уйхов, расчленю и развешаю по деревьям, как они это делают.

Он резко развернулся и зашагал в сторону санитарного блока. Сержант зашагал за ним, ведя лошадь за собой, пока не подбежал дежурный солдат и забрал ее. Санитарный блок состоял из нескольких комнат. В самой большой были установлены деревянные лежаки. Четверо было занято солдатами. Отдельно от них положили крестьянина. Мастер Ракор – доктор крепости, склонился над ним, проверяя его состояние.

–Лучше, конечно довести его не могли? – проворчал он.

–Извините мастер Ракор, – проговорил оправдываясь Ларс, – вы же знаете, как в мешке едут.

–Да уж знаю. Потом мне их штопать приходится.

–Ладно Ирв, что с ним? – Спросил подошедший капитан, знаком отпуская егерей. – Говорить сможет?

–Состояние не очень. Сейчас приведу в чувство. Он же тебе нужен Клим?

–Да. Он пришел с Тешки. Хотел, что-то сказать или передать.

Ракор заложил в тряпку травы, смочил ее. По комнате пошел резковатый запах. Сержант закрыл лицо рукавом куртки, капитан лишь приложил палец к носу. Сам доктор не обращая внимание на аромат, поднес ее к лицу крестьянина. Тот вздрогнул, глаза широко распахнулись, и он закашлялся.

–Ну вот, он готов. – Сказал Ракор отходя в сторону, расправляя тряпку с травами, укладывая ее в сушилку.

–Я капитан Варог. – шагнул к лежащему крестьянину офицер – Зачем шел в Линтр?

–Доехал, – прошептал Кен. – Капитан! – Он привстал и схватил Варога за рукав, притягивая к себе. – Они придут! Они скоро придут! Если уже не пришли! – пальцы на рукаве, разжались и он рухнул обратно на лежак.

–Кто придет? Сколько? – холодно спросил Варог.

–Я Кен Гуртов из Тешки, господин капитан. – начал говорить крестьянин. – Борин, наш охотник, недавно стал видеть непонятные следы. Они подходили к селу. Такие же следы он видел у Селки. Потом пропал Тимер. Борин нашел, только следы крови. Тело не нашел. -Кен резко закашлял. Ракор протянул ковшик сержанту.

–Напои его.

Сержант приподнял Кен и дал ему напиться.

–Что дальше? – потребовал капитан. – Почему решили, что на Тешки нападут?

–Вой. Вой капитан. Рассказывают, что за несколько дней до нападения на Селку, Приречье слышали вой. Он холодил души. Потом приходила смерть. Я вышел, когда он только начался. Может уже и на Тешку она пришла.

–Вы их видели?

–Нет. Только следы. Следы, как у волков, только очень больших волков. Борин говорил, что он видел следы в два своих кулака. Помогите капитан Варог! Спасите наше село!

–Сделаю, что смогу. – Капитан развернулся и направился к выходу.

Выйдя во двор, капитан Варог выдохнул. Отметив, что все старательно делают вид, что работают или тренируются, он припадая на разболевшую ногу направился на доклад. Флаг-капитан, комендант крепости Линтр Влад Долгушин не пожелал занимать большие апартаменты на третьем этаже крепости, традиционно служащие комнатами коменданта. Он переселился в небольшие на втором этаже. Поднявшись, капитан, подошел к двери и постучался.

–Да, входите.

В небольшом кабинете, большую часть занимал стол, заваленный бумагами. Две лампы, заправленные маслом, давали ровный яркий свет. Открытые оконца, почти не давали света, но зато с них шел свежий воздух. Сидящий флаг-капитан Долгушин держал перо и задумчиво смотрел через оконце на небо. Голову его обильно покрывала седина. На лице косыми отметинами виднелись шрамы. Беда флаг-капитана, кроме старости, был отказ ног.

–Кхм, – нетерпеливо капитан попытался привлечь к себе внимание.

–Я тебя слушаю, Клим.

–Вернулись егеря, которых я посылал в дозор. Они привезли крестьянина с Тешек. Похоже там планируется нападение.

–Твои предложения?

–Надо успеть туда, пока их всех не вырезали.

–Ты доверяешь крестьянину?

–Он рассказал про волчьи следы, размером в два кулака. Такие мы находили в разграбленных селах. Говорит, что каждую ночь раздается вой. Выжившие рассказывали о нем. На третьи-четвертые сутки, приходили они. Тут великолепный шанс подловить их, и вырезать.

–Ты настолько доверяешь?

–Да. Другого шанса может не быть. Если не получится поймать, разомну солдат, а то они застоялись. Все делают как попало.

Флаг-капитан откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на Варога.

–Кого планируешь взять?

–Три десятка егерей, с Югром. Он с ними хорошо управляется. Еще первую роту. Почти сотня клинков. Должно хватить.

–Поедешь завтра с утра?

–Нет. Сейчас отправлю егерей вперед. К ночи доедут до Тешек. Заодно проверят дорогу. Я, с первой ротой Шокена, выйду через пару часов. Завтра к полудню буду там.

–Не боишься Клим на ночь глядя выступить? Выйди завтра с утра. Может они этого ждут.

–Пока ни разу такого не было. Не думаю, чтобы они напали на роту. Я боюсь больше, что они узнают, что мы пришли и отступят. Дождутся когда мы уйдем и сожгут село.

–Все может быть. Будь осторожен. Позови Лимана. Он подменит тебя, да и сам сделай наставления.  С твоим уходом ослабнет гарнизон. Надо будет усилить посты.

–Я распоряжусь флаг-капитан.

–Давай. Удачи. Привези мне их головы капитан.

Варог прижал правый кулак к левому плечу и слегка поклонился.

–Сделаю.

Выйдя во двор, Варог увидел, пятерку ожидающих его офицеров. Югром, уже не молодой, командовал пятью десятками егерей. Шокен,  Нарун, Рольф командовали тремя гарнизонными ротами. Последний был Лиман заместитель капитана.

–Когда выступаем?– первым спросил Лиман. – Этим тварям, кем-бы они ни были, давно пора перерезать глотки. Будь они хоть мироградцами!

–Мои ребята готовы выступить хоть сейчас. – нахмуренно сказал Югром, поглаживая широкий кинжал на поясе.

–Роты тоже готовы, – добавил Рольф.

Варог огляделся. Солдаты стояли во дворе, но близко не приближались к офицерам. Тем кому не хватило места поднялись на стены. Все с ожиданием смотрели на них.

–Югр, бери три десятка, выступай к Тешке. За тобой пойду я с Шокеном. Лиман остается за меня. Пока нас нет, усилить посты. Может нас специально выманивают. Лиман зайди к флаг-капитану. Есть вопросы?

–Почему первая рота? – спросил Рольф. – Мои ребята будут получше его.

–Да ты… – начал зло Шокен.

–Заткнись, – осадил Варог Шокена. – У тебя меньше солдат Рольф, чем у Шокена. Да и обучены они не хуже твоих. Все готовьтесь к выходу на Тешки. Как будете готовы докладывайте.

–Может мне взять всех? – спросил Югр.

–Нет. – Покачал головой капитан. – Линтр не должен оставаться без егерей.

Югр развернулся и гаркнул:

–Первый, третий, четвертый десяток седлать лошадей! Сержанты ко мне!

–Первая рота в оружейную! – Вторил за ним Шокен.

Егеря хранящие свое имущество отдельно от гарнизонных солдат, оседлав лошадей, были готовы к выезду. Югр проверив готовность, с раздражением покачал головой.

–Стадо бизонов. Кривой, Рыжий – почему у ваших егерей все болтается  и звенит! Не егеря, а гарнизонники.

Сержанты, подскочив к провинившимся и оплеухами и тычками, быстро навели порядок.

–Давно в поле не выходили, – извиняясь высказался вернувшись Кривой.

–Обленились. – высказался Югр негромко. – И я вместе с вами. Рыжий быстро к Варогу! Скажешь мы готовы. Строимся в колонну! Первый десяток на выход!

Вскоре подошел Варог, уже одевший кольчугу с нашитыми бляхами. В руках он держал шлем с полумаской.

–Готовы?

–Да.

–Троих егерей оставь мне, с остальными выступай. Дойдешь до Тешек, займешь оборону, если она не разорена. Проведи разведку. Сам знаешь от мамки давно оторвался. Если там все мертвы отправишь сообщение. Я завтра к обеду должен придти. Все понял?

–Все.– Югр ударил кулаком себе в плечо. Развернувшись, вскочил на лошадь и поехал к воротам. Оставшиеся егеря, двинулись за ним.

Капитан с неудовольствием взглянул, на готовящую первую роту. Та еще и на половину не была готова к выходу.

–Шокен! – раздраженно гаркнул Варог. – Раздери тебя на части!

Красный и взбешенный лейтенант, выбежал из арсенала и подбежал к Варогу.

–Капитан, мы уже скоро будем готовы! – остановившись, выдал Шокен.

–Да какого скоро! Егеря выступили, а первая все еще в арсенале! Совсем службу забросили! Собраться не можете! Вернемся из Тешки, с выходов из Линтра вылазить не будешь!

–Виноват! Исправлю! Через час будем готовы к выходу! Разрешите выполнять?

–Лейтенан, как только десяток будет готов, отправляй. Не жди пока вся рота будет готова. Понял?

–Понял капитан. Первый десяток уже все получил. Могу отправлять?

–Отправляй. Остальные пусть не задерживаются. Второй будет готов, выступай с ним. Возьмешь двоих егерей. Догонишь первый организуй разведку. Все понял?

–Понял. Могу предложить отправить егерей с первым десятком?

–Нет. Пойдут со вторым. Если первый попадет в засаду, егеря дадут знать второму об этом. Все ясно?

–Да. Разрешите выполнять?

–Действуй Шокен, действуй. От этого зависит твое следующее звание.

Лейтенан, быстро ударил кулаком в плечо, развернулся и помчался к арсеналу крича:

–Сержанты первого, второго десятка ко мне!

Сам Варог выехал из Линтра с последним десятком, в сопровождении сержанта Тайера и своего старого слуги Троя. Старый солдат до сих пор давал фору молодым, работая в Линтре инструктором. Дождь прекратившийся днем, к вечеру снова пошел. Солдаты кутались в шерстяные плащи, шагали по перемешанной грязи. Вечером, когда дорога стала почти не видна, увидели отблеск костров. Растянувшиеся по дороге солдаты взбодрились и стали шире шагать, чтобы быстрее дойти до лагеря и отдохнуть. Тайер с Варогом и Троем ехали чуть в стороне, мрачно поглядывая на солдат и десятника. Тот сам уставший, от постоянных попыток перед лицом капитана, поддерживать строй, шагал последним, тяжело опираясь на копье. Навстречу из леса выехало пару егерей и направили лошадей к капитану.

–Как тут? – спросил Варог.

–Все спокойно господин капитан. Все дошли, потерь нет. Никого не встретили. Правда есть проблемы у первой.

–Я уже начал жалеть, что взял первую роту, – мрачно изрек Варог, – что у них?

–Они взяли мало палаток. Четыре лошади потеряли подковы. Сухого хвороста почти нет, рубим стараемся высушить перед уже разведенными кострами.

–Сухие пайки?

–Немного есть.

–Дерьмо! Хорошо, хоть Тешки не далеко. Протянем. Едем хочу все услышать от Шокена, оглоблю ему в задницу вместе с его сержантами.

Варог пришпорил лошадь, и под завистливые взгляды солдат, устремился к горящим кострам. Перед въездом в лагерь, понуро стоял часовой. Увидев капитана, он выпрямился и придал себе бодрый вид. Около десятка палаток на четверых, были расставлены случайно, между ними горело четыре костра. В центральном самом большом, кипел котел с отваром, откуда сержант черпал и разливал в кружки стоящим в очереди солдатам. Получившие кипяток, грели пальцы об горячую кружку, делая мелкие глотки горькой и пахучей жидкости. Спрыгнув с лошади, капитан чуть не упал, на подвернувшейся ноге, крепко уцепившись за седло. С другой стороны его поддержал быстро соскочивший Тайер.

–Долбанная нога! – прошипел капитан, морщась от боли и растирая икру и колено.

–Капитан!

Варог поднял голову и взглянул на стоящего на вытяжку Шокена, за ним стояло пара сержантов.

–Что за хрень у тебя тут творится?

–Виноват! Быстрые сборы. Все не предусмотрели. Сержанты понесли наказание!

–Как у тебя все просто, – скривился Варог, выпрямлясь. – Хоть додумались людям отвар дать. Что с пищей?

–Пайки раздали. На сегодня хватит. – Сказал напряженно Шокен, – завтра будем в Тешках, пополним запасы.

–А если их там нет?

–Линтр не далеко, дойдем.

–Тебе повезло, что недалеко. Кто у тебя был на хоз-части?

–Сержант Егоров и Тарин. – Два стоящих позади Шокена сержанта, понуро вышли вперед.

Варог бесстрастно оглядел их.

–Вернемся в Линтр, – холодно сказал капитан. – там получите наказание. Лучше вам хорошо проявить себя в Тешках до этого. Все. Идите выполнять обязанности.

Капитан отошел в сторону, оглядывая, как солдаты тащат из леса нарубленные ветки и делают навесы, под которыми будут вскоре пережидать ночь. Возле больших костров пытались высушить одеяла и плащи. Отдельно складывали дрова, ночь похоже будет холодная и промозглая.

–Клим возьми, – подошедший Трой протянул капитану кружку наполненную отваром. Тот благодарно кивнул, взяв ее и втянул носом горький аромат. Голова чуть очистилась, от мути и усталости. Как заболел флаг-капитан, Варог почти перестал выезжать из Линтра, взяв на себя его обязанности.

–Я поставлю палатку, между вон теми палатками – Трой показал рукой. В указанном месте, солдаты быстро разбирали уже установленный навес и переносили в другое место. Капитан кивнул.

–Пойду пройдусь, проверю часовых.

Варог прихрамывая пошел к краю лагеря, за ним двинулось пара егерей, третий остался поддерживать небольшой костерок, под растянутым плащом. Вернувшись с обхода, капитан зашел в уже поставленную Троем палатку. Усевшись на раскладной стульчик он вытянул гудящие ноги.

–Держи Клим, ешь, а потом ложись. – Трой протянул капитан чашку наполненную горячим супом, в котором плавали распаренные кусочки  вяленого мяса.

–Спасибо Трой.

Съев суп, капитан улегся на спальник и накрывшись подсушенным, пахнущим дымом плащом, уснул. Разбудил его громкий с хрипотцой и тявканьем вой. Он казался повсюду. С одной стороны затихал, начинался с другой. Слышались испуганные крики солдат. Окрики сержантов. Капитан вскочил, и ухватился за стул. Ногу пронзила боль. Вбежавший Трой, помог усесться на стул.

–Все. – отстранил Варог слугу в сторону надевая сапоги.

У вбежавшего Шокена, блестел пот на лице.

–Капитан! Я приказал выстраивать круг. Не знаю, что это за твари, но от воя меня всего трясет.

–Меня тоже. – бросил капитан, поднимаясь. – Солдаты не должны видеть, что мы боимся. Соберись Шокен.

Пристегнув меч, капитан уверенным шагом вышел из палатки. Везде ярко полыхали костры. Вокруг них испуганно сгрудились солдаты, ощетинившись кто копьем, кто мечом. Возле палатки капитана стояли трое егерей с луками, с неодобрением смотрели на лучников которые стреляли в темноту.

– Шокен прекратить стрелять! – резко приказал капитан. – Просто так тратим стрелы.

Шокен, посветлев, от того, что передал руководство, побежал к лучникам, махая руками, и матеря лучников.

–Тайер, как думаешь кто это и сколько их.

–Не знаю капитан. Но по вою, скорее всего какие-то волки. Что думаешь Ник?

–Похоже. – егерь сплюнул в грязь и ощерился. – Только волки так заливисто не воют. Эти больно наглые. Капитан разреши, поохотимся на них. Глядишь заткнутся, а тебе коврик перед кроватью будет.

–Как бы вы у них ковриками не оказались, – отметил капитан прислушиваясь к вою. Тот немного затих, затем раздалось тявканье похожее на смех и снова вой. – Сколько их как думаешь?

–Не больше двух – трех. – Ник провел пальцами по ножнам ножа, с каким-то искушением поглядывая в темноту.

–По мне больше, – сказал Тайер.

–Вряд ли. По интонациям их только двое воют. Может, где третий притаился ждет, как кто-нибудь выйдет на охоту.

–Зная это, ты хочешь туда идти? – удивленно спросил Варог.

–Не первый раз. – пожал плечами егерь. – Зато бодрит, кто кого на нож или клык посадит. – Ник оттянул край кожаной куртки и показал колье из клыков.

Капитан хмыкнул и перевел взгляд во тьму.

–Через сколько рассвет?

–Думаю часов через четыре, пять начнет светать.

Капитан кивнул и быстро оглядел лагерь, прикидывая видимые запасы дров.

–Шокен! – закричал он, – где тебя крысы носят!

Лейтенант задыхаясь подбежал.

–Капитан, солдаты в полной готовности. Ждут приказа!

–Какого? В лес, что ли собрались волков кормить? – словно подтверждая слова капитана, раздался лающий смех.

–Твари волосатые! – прошипел сквозь зубы Ник.

–Слушая сюда Шокен. Дров на всю ночь, не хватит. Сжимай кольцо к центру лагеря. Все дрова, навесы пусть тащат сюда. Разжигаем три больших костра по углам. За ними стой солдат. В центр лучников. Понял? Выполняй!

–Будет сделано! – лейтенант быстро ударил кулаком в плечо и побежал выкрикивая сержантов.

Солдаты стали двигаться, раздались перестуки топоров, навесы падали и быстро растаскивались. Тушились и разжигались новые костры. Работу попереустройству лагеря прервал долгий крик ужаса, вслед за которым снова раздался заливистый лай и вой.

–Кто это? – испуганно прошептал кто-то из солдат.

–Похож на Ерему. – так же шепотом, сказал другой после очередного надрывного крика.

–Он стоял в часовых на севере.

–Кто-нибудь видел Ерему? – выкрикнул один из солдат.

Солдаты бросили работу и сбившись в кучу сжимая оружие, слушали крики и вой. Варог до судороги сжал челюсти, затем рявкнул, перекрывая обезумевший крик из леса.

–Сержанты пересчитать людей! Всем работать! Иначе всех сожрут! Шокен твою мать!

–Капитан? – подбежал испуганный лейтенант.

–Какого происходит? Быстро собрался! Получи доклады от сержантов. Доложишь. Почему лишние костры горят? Что дров много. Шевелитесь шкуры облезлые! – в последнее мгновение сорвался капитан.

Шокен сжался, развернувшись побежал к сержантам десятков, которые начали сбивать солдат в круг. Слушавшие крики солдаты начали звереть, раздавалось недовольное бормотание. Шокен в сопровождении трех сержантов подбежал к Варогу.

–Отсутствуют двое. – Доложил Шокен. – Дровянников и Солев. Были часовыми на севере и востоке.

Два сержанта в подтверждении кивнули. – Остальные на месте.

–Солдаты сильно недовольны господин капитан. – высказался третий сержант. – Хотят пойти в лес и спасти Ерему.

–Передайте солдатам, – хмуро ответил Варог, – кто пойдет искать пропавших, тот присоединится к ним. Подозреваю так же будет орать развлекая этих воющих паскуд. Донесите это до солдат. Надо ждать утра! Единой группой, Шокен проследи.

–Будет исполнено! – все дружно ударили в плечо. Варог на это только кивнул и перевел взгляд в темноту. Сержанты с лейтенантом поспешили успокаивать ропщущих солдат.

–Тайер, как думаешь почему кричит один? – задумчиво спросил Варог, до судорог сжав кинжал.

–Может не донесли, – пожал плечами егерь.

–Или выжидают, когда первый устанет. – Ник сплюнул, – Режут, слышу, знатно солдатика. Ждут псины, развлекаясь!

–Скоты! – Тайер с ненавистью посмотрел в лес. – И ведь не выйдешь. Твари почую и устроят охоту. – третий молчащий егерь лишь кивнул.

–Тайер, давай хоть пугану тварей? – предложил Ник.

–Как ты их хочешь пугануть? – спросил Варог, Ник на это лишь ухмыльнулся. Тайер оценивающе посмотрел на Ника.

–Давай посмотрим. Попробуй. Он может подражать крикам животных. – пояснил Тайер капитану.

Ник уже ни кого не слушая, вытащил кинжал и расталкивая солдат вышел из круга. Отойдя на десяток шагов от солдат, он полоснул ножом по ладони и поднял окровавленный кинжал.

–Ну, что вонючие твари! Выходите! – затем рассмеялся. Солдаты замерли в оторопи и ожидании. В ответ раздались только охрипшие крики и радостный вой. Ник немного подождал не опуская руку с ножом, а потом задрал голову вверх. Раздавшийся рев, исходящий из человеческой глотки, был настолько громогласным и наполненный яростью, что вой прекратился, как обрезанный, а солдаты потрясенно втянули головы.

–Ну и где вы?! – в ответ Нику стала тишина. Он опустил нож, развернулся и пошел обратно. Солдаты расступились перед ним.

–Надеялся, что выползут? – с иронией спросил Тайер  у подошедшего Ника.

–Не получилось, – пожал плечами егерь, вытирая нож и пряча его в ножны. – Ну хоть немного заткнулись.

–Надолго, – спросил егерей Варог, – как думаете?

–Волчар, так просто не испугать. – Ник мрачно цыкнул. – Был бы один, уже убрался. В стае они смелее. Скоро начнут по новой.

Луна прошла часть, небосклона, когда раздался снова вой. Криков солдата больше не было. Варог приказал, чтобы солдаты менялись и хоть сколько-нибудь отдохнули к утру. Хотя мало кто спал. Солдаты сбились возле зажженных пары небольших костерков. Сидели, хмуро смотрели в огонь. Некоторые меланхолично жевали сухари.

Ближе к рассветы, вой утих и измученные люди задремали. Вновь стал моросить дождь. Варог с покрасневшими глазами, сидел на стуле вытянув и растирая ногу. Вскоре зашел Трой, неся кружку с ароматным варевом и кусок хлеба. Выглядел, он так, словно спал всю ночь, а не стоял за спиной Варога. С благодарностью приняв еду, капитан стал не торопясь пить. Боль и усталость потихоньку стала проходить.

–Что в лагере? – спросил Варог.

–Все кроме часовых и пары сержантов, спят. Егеря куда-то собрались и ушли.

–Не спросив разрешения? – поджав губы, проронил Варог.

–Это их работа, проводить разведку.

–Могли бы вначале, поставить меня в известность. Вернемся, из нарядов на верхние этажи не вырвутся!

Слуга на это лишь пожал плечами.

К утру, когда все встали, и дрожа от холода под крики сержантов разминались, чтобы согреться, появились из леса егеря. Шли неторопливо, не обращая внимание, на заинтересованные взгляды солдат. Подойдя к палатке Варога, двое опустились перед костром вытянув, грея руки. С их одежды потянулся пар. Тайер заглянул в палатку, капитан посмотрел на него и кивнул приглашая заходить.

–Что там?

–Убрались. Как Ник говорил была только двое. Бегали вокруг и выли.

–Волчьи следы?

–Да. Здоровые. В полтора моих кулака. – Тайер сжал и показал кулак.

Варог лишь хмыкнул.

–Хорошо, хоть вас не сожрали. Почему не известили? Ушли без спроса?

–Виноваты. – Ответил Тайер смотря на капитана честными глазами. – Не хотели ни кого  беспокоить, и поймать этих волчар. Если бы известили, глядишь бы никого не поймали.

–Так ведь и так не поймали?!

–Не свезло. – пожал плечами Тайер, – но шанс был. – Немного помолчав продолжил. – Нашли пропавшего солдата. Точнее, что от него осталось. Вот хотел узнать. Нам его похоронить там или сюда везти?

Варог встал со стула и вышел из палатки. Уже давно рассвело и лагерь уже начал шевелиться. Вставшие солдаты, греясь жались к небольшим костеркам, на которых стояли котелки. Часовые опершись на копья, явно дремали. Небо очистилось от туч, заливая солнечным светом влажный лес. Варог втянул прохладный воздух и выдохнул.

–Трой найди Шокена.

Старик сидевший возле небольшого костерка, помешивая в котелке варево, поднялся, отставляя его в сторону, чтоб не подгорел и поспешил к рядом стоящей палатке. Вскоре оттуда появился Шокен, растирая покрасневшие глаза.

–Подымай людей. – Отдал приказ Варог. – В полдень, мы должны быть в Тешках.

–Сделаю. – Шокен, помотал головой прогоняя остатки сна и крикнул: – Берт! Где тебя волки носят? Труби подъем!

Сидящий, возле одного из костров солдат, поднялся и заиграл в рожок.

–Далеко его слышно, – поморщился Тайер. – Лучше без него.

–Они и так знают, что мы тут. – Ответил Варог. – Трой приведи лошадь, мне нужно съездить с сержантом, посмотреть, что они нашли.

Старик, закрыл крышкой котелок и отнеся в палатку, поспешил к стреноженным лошадям. Тех уже седлали, снимая торбы с овсом. Забрав оседланную лошадь капитана, он вернулся ведя ее в поводу.

–Тайер поехали, покажешь его. – сказал Варог вскакивая на лошадь. – Шокен не жди меня! Выступайте! Оставьте лагерь не разбирайте его. Переночуем сегодня в деревне, завтра заберем на обратном пути.

–Или не заберем, – пробормотал Тайер, но капитан его услышал.

–Почему?

–Может уже и не понадобится.

–Всех не сожрут, подавятся, – сплюнул Ник.

Капитан оценивающе посмотрел на егерей.

–Хватит разговоров. Ведите.

–Да, капитан.

Третий егерь, подвел лошадей. Возглавил движение Тайер. Ник замыкал, положив поперек седла меч. Заехав в лес егеря спешились.

–Здесь не далеко.

Обойдя густой кустарник и подняв ветви, преграждающие путь, вышли к месту, где за руки висел солдат. Тело было в многочисленных порезах, в некоторых местах кожа висела клочьями, от удара когтями. на бедре отсутствовал кусок мяса. Трава под телом была залита кровью. Варог медленно обошел вокруг, осматривая мертвого. Тайер шагнул вперед и подобрав ветку потыкал ею в плечо висевшего.

–Посмотрите на это капитан. – В плече отпечатались следы огромных клыков.

–Второго нашли? – хмуро спросил Варог.

–Нет. Похоже его забрали с собой или где-то бросили. Ник считает первое.

–Зачем?

–Еда. – пояснил Ник пожимая плечом. – Иначе зачем они срезали кусок у него с ноги. Перекусил и дальше выл.

–Похороните его здесь. Нечего солдатам его видеть. Потом догоняйте.

Варог отвернулся и двинулся обратно. Когда он выехал из леса, рота уже покинула лагерь и маршировала по дороге. Подъехал Трой, протягивая котелок с дымящимся варевом. Капитан кивнул неторопливо став есть.

К полудню отряд вышел к деревни. Тешка была не слишком большим поселением, дворов пятьдесят. Обнесена была невысоким частоколом, больше защищающим, чтобы скотина не ушла в лес, чем от нападающих. Навстречу выехал мрачный Югр. Окинув взглядом колонну идущих солдат. Заметил капитана и поехал к нему. Варог выпрямившись сидел на неторопливо идущей лошади и внимательно разглядывал село. В селе хозяйничали егеря. Таская бревна и складывая их вдоль улиц, чтобы потом перегородить их. На нескольких крышах делали платформы для лучников. Доски, как подозревал Варог взяли с сараев или какого-то дома. Югр похоже решил капитально укрепиться в деревне. Подъехав, Югр поприветствовал капитана.

–Как добрались капитан? Честно сказать ожидал вас раньше. Я уже хотел отправить навстречу патруль. Но мне сообщили, что вы двигаетесь.

–Ночью не давали спать, – хмуро отметил Варог. – У Шокена двое погибло. Тайер расскажет подробности. Что у тебя? Судя по активной деятельности, тебя тоже не оставили в покое.

–Думал поди, приедешь а тут одни мертвые?

–Были такие мысли. Тайер хотел съездить посмотреть, но я не разрешил. Если бы я нашел село уничтоженным, отправил их обратно в Линтр, с сообщением.

–Это правильно. Гарнизон вообще ничего не знает. Живем, как кролики, высунул голову из норки, а потом спрятал.

–Так ты не рассказал. Что было ночью?

–Волки. Всю ночь выли и тявкали, подбирались к самому забору. Штук десять не меньше. Думал перепрыгнуть через штакетник и займутся нами. Да нет не решились.

–Или решили ждать когда мы подойдем, чтобы всем сразу горло перегрызть.

–Такое тоже возможно, хотя и нас теперь побольше, да подготовимся к ночи. Хочу своих по крышам рассадить. Отправь мне солдат, нужно сараи разбирать да доски поднимать на крыши.

–Бревнами хочешь перегородить улицы, а если перепрыгнут.

–Пусть попробуют мы из штакетника колья наделали, натыкаем, чисто еж.

–Хорошо, раз все распланировал. Забирай солдат и начинай возводить укрепления к закату все должно быть готово. Кстати ты патрули вокруг села сегодня посылал?

–Сам ездил. С собой взял троих, – быстро закончил Югр, заметив недовольное лицо капитана. – в общем как всегда большие волчьи следы. Больше ни чего.

–Как думаешь это на самом деле волки или кто-то пугает?

–По всему выходит волки. Ни кто из егерей не почувствовал подделки. Лошади кстати рвались, так, что ели удержали.

–Подготовьте достаточно дров, костры должны гореть всю ночь. Мы не волки ночью видим плохо.

–Я отправлю местных мужиков валить лес. Егеря будут охранять, чтоб не сожрали.

Солдаты зашли в село, где их быстро распределили по работам. Стучали молотки, на крышах возводя платформы. Местные женщины испуганно смотрели на то что делают солдаты, держа детей подле себя. Десяток солдат согнал к центру мужиков. Те недовольно перешептывались, на поясах висели широкие ножи. Некоторые одеты были в кожаные стеганки. Егеря подтащили ящик, на который взобрался Югр. Оглядев хмурые бородатые лица, он громко начал говорить:

–Слушайте сюда! Вы все слышали ночной вой. Твари придут и придут убивать!

–Хватит убеждать! Что хочешь от нас!? – басом прогудел широкоплечий мужик.

–Нам нужны бревна! Либо мы начнем разваливать дома.

–Хороши защитники. – зароптали крестьяне. – Дом за всегда можно развалить, а попробуй его построй!

–Пойдем мы лес валить, а там эти! Пожрут нас! – Выкрикнул кто-то.

–С вами отправится десяток егерей! Они будут вас охранять. Чем больше бревен притащим, тем лучше.

–Ладно, – снова прогудел бас. – Пошли валить. Чего бошки чешите, или баб сами защищать будете ночью? Лен возьмешь Большой Угол. Идите валить на север, там все равно надо расчищать землю под поля. Я с малым организую перевозку. – Мужики закивали головами и стали расходиться, проталкиваясь мимо солдат.

Югр соскочил с ящика и обратился к рядом стоящему Тайеру.

–Возьми десяток. Поедешь охранять сельчан.

–Сделаю Бран, – кивнул Тайер. – Главное, чтобы они не разбредались.

–Вот и проследи, чтобы не разбредались!

Вскоре сельчане, толпой направились к лесу на севере. Он ближе всего прилегал к селу. Дружно застучали топоры, затем треск падающих деревьев. Меньшая группа, под руководством широкоплечего, обрубала ветки, а затем цепляли бревно к паре лошадей и те тащили их к деревни. Возле ворот бревно подхватывали солдаты и тащили к возводимым завалам. Из некоторых бревен делали подпорки под платформы, на которых будут стоять егеря. Подростки острили колья, а затем под руководством сержанта, забивали и втыкали среди завалов. Когда начали наступать сумерки и появились густые тени, Тайер громко крикнул:

–Все кончай работать! Уходим обратно.

–Можно, еще пару срубить, – худой, высокий сельчанин оперся на топор. Не смотря на свою худобу, топором махал дай Создатель, каждому.

–Нет. – резко ответил Тайер. – еще немного и ничего не будет видно. Давай подцепляй срубленное к нашим лошадям и вперед в Тешки.

Подцепив три бревна с обрубленными ветками, к лошадям егерей, повели их к селу. Сами сельчане подняли еще пару бревен и потащили на плечах. Тайер с Ником замыкали. Покинув лес, они остановились и Ник развернул свою лошадь. Сплюнув, он неторопливо вытянул стрелу из колчана. Лук с натянутой тетивой уже был в руке.

–Они уже тут. – спокойно проговорил он, разглядывая лес. -Пришли твари.

Сержант взглянул на заходящее солнце и на всякий случай вытащил меч. Лошади беспокойно всхрапнули, переставляя ноги.

–Как думаешь, кинутся или будут ждать?

–Это разведчик. – Ник наложил стрелу на лук. – Пришел посмотреть, что происходит, а может и все время был здесь. Лошади давно беспокоились.

–Двигаем, пока не передумал.

–Сейчас. – Ник еще немного разглядывал лес, а затем резко вскинул лук и выстрелил, выхватил следующую стрелу, посылая за первой. Раздался озлобленный вой и лошади встали на дыбы, громко заржав. Удержавшись, егеря стали успокаивать лошадей, чтобы не понесли, направили их к селу. Мужики несшие бревно замерли, а затем под крики худого Лена, пошагали быстрее. Охраняющие их егеря вытащили луки, выстроились позади них. Подъехавший к ним Тайер, остановил свою лошадь. Повернулся взглянул на лес. Темнота уже накрыла его и ничего не было видно.

–Там они. – Проговорил подъехавший Ник. – Ждут. Скоро пожалуют в гости. Мне, как раз не хватает пара клыков, а то не комплект.

–Как бы наши клыки не украсили их, – проговорил один из егерей.

–Постарайся Глен, чтобы не украсили, – хрипло сказал Тайер. – От нас зависит, переживем ночь или станем кормом волкам.

–Не тряситесь вы так, – презрительно прищурился Ник. – Сколько раз охотились на этих мордатых и ни че. Живы.

–Теперь они охотятся за нами.

–Хватит разговоров! – Тайер, зло посмотрел на егерей. – Двигаем к селу! Шевелите сапогами!

Егеря повернулись и неторопливо побежали догонять крестьян, которые уже заходили в ворота села. Тайер с Ником молча ехали последними.

Село встретило хмурыми взглядами солдат, напряженно всматривающихся в лес, узкими тропами между устроенными завалами, густо утыканными кольями. Все говорили тихо, почти шепотом. Сгрузив бревна в указанном месте, крестьяне ушли в центр села. Стоящий на воротах Югр, кивнул подъехавшему сержанту.

–Хорошая работа Тайер.

–Просто волчары попались терпеливые.

–Это ты, Ник их раззадорил?

–Да, лейтенант. Достали. Облизываются, как на кусок мяса. Вот и вогнал одному подарок в бочину.

Югр одобрительно кивнул.

–Тайер бери свой десяток, и двигай на западный участок. Там сделали три вышки. Рассадишь егерей. Пришлешь сообщение, где сам встанешь, чтоб не искать.

– Ладно Бран. Ты где будешь?

–В центре. Буду смотреть сверху и плевать на голову капитану. Справа от тебя Лерни, слева Дерн.

–А кто возле ворот?

–Никого. Подозреваю, все кто будет возле ворот сожрут сразу. Капитан со мной согласен. Солдаты разожгут костры и отойдут в центр. Обороняться будем там.

–Все боятся?

–Кто боится, кто нет. – Югр пожал плечами. – Но капитан их опасается. Я вижу, он думает, что мало взял людей.

–Сотни?!– удивился Ник. – Да только нас более трех десятков, перестреляем этих лохматых и всего бед.

–Посмотрим. В общем Тайер распределяй по вышкам и ко мне гонца.

–Так, может тряпку какую повесить, где я?

–Капитан не хочет. Говорит привлечет внимание.

–Мы, что считаем их умными? – снова влез в разговор Ник.

–Заткнись, пока задницу на кол не натянул, – рыкнул, сорвавшись Югр. – Сами же видели, что они сделали с солдатом в лесу. Я согласен с капитаном. Пока мы не знаем с кем имеем дело, выдавать себя излишне. Все понял Тайер?

–Да, Бран. Все сделаю, не беспокойся.

Егеря ведя лошадей в поводу двинулись к центру села, по небольшим тропинкам. Лошади испуганно косились на утыканные кольями преграды. Виднелись настроенные на домах платформы, на которых по двое-трое сидели с луками егеря. В центре села стояли сложенные на готове дрова. Достаточно поднести факел, который горел воткнутый рядом и огонь заполыхает, ярко освещая все вокруг. Пока не было команды солдаты, сидели на земле, но никто не покидал строй вокруг будущего костра. В центре недалеко от большого дома, куда втиснули всех женщин с детьми, стояли с вилами и топорами крестьяне. Варог не считал их боевой единицей и не пустил на первую линию, как не выступал перед ним староста, орущий, что они порубят всех ворогов. К Тайеру подбежал один из солдат и забрав лошадь, увел ее. Егерь пройдя площадь вышел в западную часть села. Здесь его ждал выделенный десяток. Точнее семь егерей. Вместе с ним и Ником их стало девятеро. Они сидели возле небольшого костра у стены дома на котором была установлена одна из платформ. Кипела вода в котелке. Заметив прибывших, один из егерей встал и пересел дальше освобождая место у костра. Тайер вытащил кружку и протянул ее. Налитый горьковаты отвар приятно бодрил. Колин, один из егерей, протянул пару сухарей. Ник сел рядом и недовольно бурча на Югра, налил себе отвар. Все молчали и слушали начавшийся ночной стрекот насекомых. Раздавшийся многоголосый вой резанул по ушам. С сельской площади раздались команды, там строили солдат. Сунувшихся в строй крестьян с руганью выгнали. Тайер поднялся, отряхнул руки от крошек, спрятал горячую от отвара кружку.

–Колин бери Тола и Роя. Полезешь на первую. Берн на третью. Со мной Шон с Ником. Так, что бери остальных. Удачи в охоте!

–И тебе удачи! – ответили сержанту егеря и разделившись на тройки двинулись на указанные места.

–Шон, найди Югра и скажи, что я на центральной. Узнай за одно, надо ему чего. Потом возвращайся.

–Ладно. – Суховатый, невысокого роста егерь забросил на спину лук и поспешил на площадь.

Взобравшись на верх, Тайер сел в ожидании положив на колени лук. После первого воя, на некоторое время установилась тишина. Замершие люди начали тихо переговариваться. Через несколько минут вновь раздался оглушительный вой, довольно близко от села. В центре ярко заполыхал большой костер, разогнав наползшую на площадь тьму. Солдаты в след за этим стали поджигать свои костры и торопливо бежать к центру. Раздался тяжелый удар по воротам и вновь озлобленный тягучий вой. Последовал очередной удар и треск разрываемой древесины. Солдаты крепче сжали копья направив их на темноту слабо разгоняемою огнем. В темноте раздались визги боли и ярости, затем последовал вой ярости. Из темноты перед солдатами выпрыгнул огромный волк с злобно горящими глазами. Ощерив пасть рассматривая солдат, он поднялся на задние лапы и завыл. Солдаты с ужасом смотрели на стоящую фигуру волка в кожаном доспехе с ярко блестящими в сполохах огня, металлическими бляхами. После воя из темноты на задних лапах вышло еще шестеро волков в лапах они держали мечи. Едко протявкав передний вытащил меч и широкий кинжал, похожий на мачете и стал медленно двигаться на направленные копья. Оскалив клыки в рыке, он отбил одно из копий и резко прыгнул, остальные волки последовали за ним. Волк с хрустом подмял солдата, взмахнул мечом, окрасившимся кровью. Кинжалом отбил удар и вновь рубанул, разбивая солдатский щит. Взвыл, когда несколько стрел вошли в бок. Замедлился и несколько копий уперлись в кожаную броню протыкая ее. Волк в ярости мечом ломает копье, но следующее втыкается в горло и он захлебывается кровью. Другой волк метался по образовавшемуся кругу из щитов и яростно наносил удары. Замерев, сверкнув глазами прыгнул. Напоролся на выставленные копья, завалился придавив пару солдат. Остальные волки парами атаковали солдат. На крышу одного из дома, где стояла платформа с егерями из темноты прыгнул волк. Крыша под ним не выдержала и он провалился по пояс. Егеря испуганно повернулись, пуская в стрелы в новую цель. Волк, с несколькими стрелами в груди, рывком высвободился и прыгнул на платформу, сбрасывая одного из егерей. Взмахом лапы оторвал другому пол лица. В третьего вцепился зубами в горло сжав когтями. Егерь задергался, втыкая в бок волка вытащенный кинжал. Несколько волков, вклинились в строй солдат, пробили насквозь оставляя окровавленные трупы. Один из волков тяжело опустился утыканный стрелами, Другой рухнул с торчащими обломками копий. Оставшиеся волки рыкнули и широкими скачками кинулись на толпу стоящую в центре. Это оказались крестьяне. Врубившись в них, разбрасывая могучими ударами, волки двигались вперед, вселяя ужас. Десяток резерва под командованием Шокена, ударил в спину волкам, насаживая последних на копья. Оставшиеся развернулись и напали на солдат. Один из волков на четвереньках поднырнул под копьями, встал перед Шокеным и широким ударом снес ему голову, после чего сам завалился со стрелами в спине. Несколько волков запрыгнули на крыши и атаковали егерей. Те яростно защищались. С других платформ пытались их прикрыть, но егеря разорванные падали вниз. Один из волков скинувших егерь радостно завыл на платформе, а затем спрыгнул вниз на площадь. Солдаты встретили его копьями и прижали к стене. Отбивая и ломая копья он рванулся на них, убив пару солдат, остальные добили его. Кровавые бои вспыхивали по всей площади. Вой волков смешивались с криками людей. Все закончилось также внезапно, как и началось. Остатки сотни, кто с копьем, кто с мечом, стояли над последним издыхающим волком. Чуть в стороне в сопровождении пары солдат и Троя, стоял оглядывая площадь Варог. По его лицу стекала кровь, кольчуга на боку висела лохмотьями. Тишина и треск дерева в жарком огне костра.

К утру солдаты оказали помощь раненым, оттащив в сторону мертвых товарищей. Варог прихрамывая и опираясь на палку, ходил мимо трупов волков, мрачно оглядывая их. Рядом шел Югр с перебинтованной рукой.

–Двадцать семь волчар. Нам повезло. – Югр с ненавистью ткнул сапогом одно из тел. – Еще парочка и нас точно порвали.

–Они были самонадеянны, и нас ни во, что не ставили. Иначе этих бы хватило нас порвать. Больше сорока мертвых. Почти все ранены. Как думаешь – это все или где-то еще сидят? – Задумчиво спросил Варог.

–Эта банда скорее всего вся. Может один или два ушли под покровом темноты. Тогда подозреваю сюда нагрянет отряд побольше. Надо уходить и уводить селян.

–Согласен, – кивнул Варог. – Как только похороним мертвых грузи раненых, на телеги. Этих в ледник, но парочку захвати покажем флаг-капитану. Из сельчан кто захочет пусть присоединяется. Доведем до Линтра.

–Хочешь отправить Олдарскому, князю? Думаешь они не знают? – Скептически спросил Югр.

–Мне все равно, знает лидер-капитан или князь про этих тварей. Мне главное сообщить об них.

К офицерам подошел прихрамывающий Ник. Левая часть лица была замотана, глаза не было.

–Господин капитан можно просьбу? – Обратился он.

Югр раздраженно посмотрел на егеря, капитан кивнул.

– Можно пару клыков, а то у меня не комплект. Ну вы знаете. – Засмущался Ник.

–Давай, – махнул рукой, Варог. – За одно мне один добудь.

–Найду самый лучший! – расплылся в улыбке Ник, наклоняясь над мертвым волчарой и раскрывая пасть.


Глава 8

Пять дней, что  ехали до Иратура, были наполнены редкими разговорами. Местность, по которой проезжали, постепенно стала оживать. По дороге стало встречаться все больше деревень, да и сами деревни стали больше и оживление. Первые встреченные, были наполовину пусты и наполнены старыми обветшалыми домами. В таких деревнях они да же не останавливались, редкие жители провожали их злобными взглядами. Доехав до более оживленных мест, они позволили себе не много расслабиться. Стали на ночь останавливаться в придорожных гостиницах, где их ждал сытый ужин и постель. Влада всю дорогу до Иратура всячески подковыривала Мирона, но он не обращал на нее внимания и та огорченна, отворачивалась от него, чтобы через не которое время начать снова. В полдень пятого дня они выехали на торговый тракт, ведущий из Рианола в Иратур. В тот же вечер, они достигли города и расплатившись со стражниками за въезд, въехали в город.

Улицы города были наполнены людьми, гвалтом и шумом прибывающих караванов,  стремящихся до ночи где-нибудь устроиться. Мирон подъехал к Глебу и спросил:

–Куда поедем?

–В гостиницу.

–Это я и сам знаю. В какую именно, и где она находится.

–А я откуда знаю, – пожал плечами Глеб. – Я сам в этом городе впервые.

–Молодые господа подайте на пропитание! – влез между их лошадьми нищий. Он был в старых обносках, заросший бородой, сутул и один рукав был пуст и подвязан к груди, – ну что вам стоит, а мне будет ужин.

–На лови, – Глеб порылся в кошельке и бросил нищему монету.

–Благодарствую господин. – поклонился нищий, собираясь уйти.

–Погоди, хочешь заработать еще одну.

–Непременно господин, чем могу помочь?

–Нам нужна приличная гостиница с конюшней.

–О, тогда вам надо в Княжеский Двор. Это наша лучшая гостиница.

На это Глеб поморщился.

–Нормальную гостиницу.

–А чем она не нормальна? – видя нахмурившее лицо Глеба, он зачастил – Ладно, ладно господин я пошутил. Езжайте вдоль по улице Ясеней, поверните направо на Ирму и там спросите как до ехать до Сома.

–А сам проводить не можешь?

–Извините господа работа, – хитро заметил нищий. – Давай монету.

–Лови, – Глеб бросил монету и быстро спросил, – и долго ехать до Ирмы?

–До нее пять улиц, – бросил нищий и поспешил к другой группе въезжающих.

–Неплохо он зарабатывает, – проговорила подъехавшая сзади Влада. – Вы заметили, что он, на меня посмотрел очень внимательно.

–Ну можно ведь смотреть на красивую женщину, – заметил посмотревший на нее Мирон, на это Влада лишь фыркнула.

–Нищий, как нищий. По мне он слишком приглядывался к Глебу – проговорил Ратибор, постоянно оглядывая улицу. – Правда, слишком назойлив, мы у себя в Борье с нищими разбираемся быстро.

–Это как? – спросил Мирон.

–Заставляем работать.

–А если не могут?

–Тогда им выплачивается пенсия, и они приставляются опять же к какой-нибудь работе.

–Вы в Борье и ребенка заставите работать, – фыркнула Влада и оглянулась.

На бочке не далеко от ворот сидел бородатый мужчина и внимательно смотрел на нее. Заметив, что Влада на него смотрит, он ухмыльнулся щербатой улыбкой и помахал рукой. Влада нахмурилась и отвернулась, Мирон заметивший их взгляды лишь хмыкнул, запоминая мужчину.

–Ребенок с детства должен привыкать к работе, – категорически продолжал Ратибор. – По мере роста осваивать все больший список умений.

–И сколько? – выбросив из головы мужчину, спросила Влада.

–Сколько сможет. Вот я, кроме военного дела умею пахать, сеять, рубить лес. В общем если, что не пропаду.

–Он во многом прав Влада, – отметил Мирон, осторожно поглядывая на мужчину, который не слишком и старался не показывать своего интереса к их группе.

Пристроившись к хвосту проходящего каравана и споря между собой, они двинулись в глубь города. Внезапно раздался громкий треск, и едущая впереди телега каравана наклонилась, а затем рухнула на дорогу, переломанная ось с колесами жалко виднелась из под нее.Глеб резко поднял руку, останавливая товарищей. Шедший за ними очередной караван то же остановился, соскочивший с первой телеги купец с помощниками пронесся мимо них, громко крича, на впереди идущий караван. Появившийся другой купец, первого каравана то же не отставал, их крики стали разносится далеко вокруг, веселя собравшихся зевак. Подошедшие погонщики попробовали поднять телегу, но не смогли, чем еще больше подлили масла в ругань купцов. Вскоре появились стражники, с силой раздвигая алебардами зевак. Пришедший с ними сержант тут же влез в спор с купцами, чем еще больше усилил шум.

–Такое может длиться долго, – заметил Мирон. – Давайте лучше поедим в объезд, глядишь быстрее будет.

Глеб кивнул, и поорав на зевак не желающих расступиться, развернул коня в ближайший проулок.

–Долго нам еще ехать? – поинтересовался Ратибор.

–Мы проехали две улицы, осталось три, – мрачно ответил Глеб.

Проехав проулок насквозь, они выехали на более спокойную улицу, и двинулись по ней пока не заметили не большую гостиницу с боковыми воротами для лошадей.

–Давайте остановимся здесь, – устало проговорила Влада, – а то будем плестись неизвестно куда и не известно сколько.

–Глеб заворачивай, – поддержал Владу Мирон. Глеб пожал плечами и повернул в сторону гостиницы.

Подъехав к ней они спешились и оставив Ратибора с Ежи сторожить лошадей вошли в нее. Гостиница Мирт внутри оказалась тихой и спокойной, навстречу Глебу, Владе и Мирону вышла пожилая полная женщина с седыми волосами завязанными в узел на затылке.

–Чем могу служить господа и дама?

–Нам нужны комнаты и ужин, – мелодично проговорила Влада. Женщина кивнула головой.

–У вас лошади есть? – спросила она.

–Да госпожа, – проговорил Глеб.

–Ведите, сейчас Ульрих вам откроет ворота.

–Устраивайтесь, я позабочусь об них, – проговорил Мирон и вышел на улицу.

Ворота гостиничной конюшни скрипнули и открылись. Ратибор и Ежи стали заводить лошадей. Мирон оставшись один на улице со своей Ехидной, внимательно осмотрел улицу. Ему казалось, что кто-то за ними следил, но не тот тип с бородой. Тот остался сидеть у ворот. Осмотр улицы ни чего не дал, среди гуляющего и занимающего своим делом люда, не было подозрительных типов или их было слишком много.

–Господин вас ждать или мне закрывать ворота? – проговорил нетерпеливо конюх из конюшни.

–Иду, иду.

Мирон еще раз окинул улицу и стал заводить Ехидну в конюшню. Заведя лошадь внутрь, он почувствовал, запах свежей соломы, и осмотрелся. Товарищи поставили лошадей по стойлам и расседлывали их. Заметив пустое место возле нескольких чужих лошадей, Мирон направился туда. Скрипнула дверь, и ворота закрылись, оставив конюшню в полумраке.

–Господа о лошадях не беспокойтесь, я для того тут и работаю, чтобы об них заботиться. Забирайте свои пожитки и идите вот в эти двери, – конюх махнул рукой.

–Благодарим, – милостиво сказал Ратибор и бросил конюху монету. – Позаботься о них получше, если, что зови.

–Все непременно господин, – отметил, кланяясь, конюх. – У меня лошади, так же как у бабы Вари вы господа.

–Так плохо или хорошо? – с улыбкой спросил Ежи.

–Ну, что вы господа, наша гостиница одна из лучших в городе. Хоть и маленькая, – заметил конюх.

–А знаешь такую гостиницу под названием Сом? – поинтересовался Мирон.

–Это в северной части?

–А мне откуда знать, где-то за улицей Ирмы.

–Тогда в северной. Ни че так приличная гостиница. Конечно не блеск, как наша или Княжеский Двор, но то же ничего. Одно плохо там.

–Что именно?

–Публики слишком много, да и странная она там. Все таки Мирт лучше.

–Откуда знаешь, что публика там странная.

–Да работал я там, до прошлого года, а потом перебрался сюда.

–Ну, счастливо оставаться, – попрощался Мирон и подхватив свои сумки, направился ко входу внутрь гостиницы.

Войдя в гостиницу, он почувствовал носящиеся по залу ароматы готовой пищи. Недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж, уже сидели ополоснувшиеся с дороги Глеб и Влада.

–А-а, – протянул Глеб, – вот и опоздавший! Долго тебя где-то носит.

–Да, присматривал за лошадьми и знакомился с конюхом. Кстати узнал, что нищий не соврал на счет Сома. Я даже узнал, где он находится.

–Зачем? – скептически поинтересовалась Влада, – мне и здесь нравится.

–Может завтра не понравится.

–Завтра я буду отсюда далеко, так что мне все равно.

Мирон на это пожал плечами и посмотрел вопросительно на Глеба.

–Ты хочешь узнать какой у нас номер? – поинтересовался благодушно Глеб.

–Ты угадал. Так какой у нас номер.

–Седьмой. На втором этаже чуть пройдешь и налево.

–Найду, – Мирон начал не торопясь подниматься по лестнице, ощущая следящий взгляд Влады.

Войдя в комнату, он обнаружил Ратибора, который наполовину раздевшийся с шумом отфыркиваясь, умывался, над тазиком, поливаясь водой из кувшина. Комната была небольшой, и имела две кровати, Мирон сгрузил свои сумки, и спросил.

–Ратибор ты мне воды оставишь?

–Фрр, нет.

–Не будь жадиной. Кстати Ратибор, а где будет спать Глеб.

–Тут, – вытираясь белым полотенцем, разумно сказал Ратибор.

–Но тут всего две кровати.

–Вполне достаточно, один будет сторожить.

–С чего это, я не заметил ни чего такого опасного.

–Глеб говорит, что за нами следили, но он не смог определить кто. Да и ты это похоже почувствовал. Я видел, как ты шнырял глазами повсюду.

–Просто мера безопасности в неизвестном городе.

–Вот и Глеб решил такую меру предосторожности устроить.

–Ладно, уговорили. Ты мне оставил воды иначе сам пойдешь за ней.

–Вот еще. Вода там, в другом кувшине. Догоняй, – проговорил Ратибор накидывая свежую рубашку.

Мирон то же разделся до пояса и сполоснулся, вытершись полотенцем. Выбрав среди вещей такую же чистую рубаху, как и у Ратибора, Мирон спустился вниз. На столе, за которым устроились его товарищи, уже стояли дымящиеся тарелки, наполненные какой-то бриллиантовой жидкостью.

–Давай поторопись Мирон, – поторопила Влада, – суп остывает, а Глеб не дает начать без тебя.

–Не я, а ты, – поправил ее Глеб. – И вообще не чего меня привлекать в свои дела. Мое дерево с краю, – уже себе пробормотал Глеб. Ратибор заговорщицки ему подмигнул и показал из под стола край фляжки.

–Разливай, – вяло махнул рукой Глеб, – только по одной.

–А я больше вам и не налью. У меня самого мало осталось. Как думаешь, у бабы Вари она найдется?

–А я откуда бы знал это. Хотя имя и прозвище звучит в вашем духе.

–О чем это вы? – поинтересовалась Влада.

–Да Ратибор предлагает, для улучшения пищеварения употребить по одной, – пояснил Мирон.

–По одной чего? – спросил Ежи.

–Чем он еще может баловаться, – ехидно отметил Глеб, – естественно Остафьевская.

Ежи взглянул на Владу и пожал плечами.

–Ладно, но по одной. – Ратибор не долго думая, разлил по стаканчикам, которые стояли на столе, из фляжки. Потом с грустным видом побулькал и спрятал.

–За нас! – провозгласил он тост, и опрокинул стаканчик себе в рот, после чего рьяно принялся за суп. Остальные, выпив, не стали от него отставать.

Ужин проходил довольно оживленно, скоро первое сменилось на жаркое, а зал стал наполняться посетителями и постояльцами. К хозяйке гостиницы, встречавшей их пожилой даме, присоединились две молодые служанки, которые порхали по залу разнося и забирая тарелки. Когда они заканчивали ужин, в гостиницу зашел щеголевато одетый молодой человек и осмотрел зал в поисках хозяина. Баба Варя сидевшая за отдельным столиком и наблюдавшая за залом, поднялась и направилась к нему навстречу.

–Чем могу служить молодой господин?

–Вы хозяйка гостиницы, – спросил он.

–Да я.

–Мне нужна комната на пару дней. Найдется у вас такая?

Баба Варя смерила его взглядом и нехотя сказала:

–Найдется. Лошадь у вас есть?

–Нет. Я ее оставил в конюшни у Гуранского. Так что все при мне, – пошутил он.

 Хозяйка хмуро на него покосилась и нехотя кивнула.

–Ваш номер семнадцатый. Ужинать будете?

–Да пожалуйста, сейчас только сброшу пару вещей, – он показал на небольшой саквояж, – и тут же спущусь.

–Не беспокойтесь. Санта проводи господина.

–Слушаюсь госпожа. Прошу за мной господин. У вас семнадцатый? – спросила она, поднимаясь по лестнице, – у вас чудный номер, окно выходит на сад господина Перекышева.

Новый постоялец, не торопясь поднимался за ней, поглядывая в зал.

–Странный тип, – отметил Мирон.

–Для тебя все типы странные, – поддела его Влада.

–Мне он то же не понравился, – пробасил Ратибор. – Не знаю как вы, а я закончил и подойду на заслуженный отдых.

–Иди, – согласился Глеб, – и ты иди Мирон. Я пока посижу, посмотрю.

Мирон пожал плечами и поднялся, за ним последовали остальные, кроме Глеба, который вяло жевал кусок хлеба, запивая его чаем. Все двинулись на верх, но Ратибор остановился, и повернул обратно, направившись к бабе Варе. Склонившись к ней, он, что-то стал ей шептать. Та, молча его, выслушала и кивнула головой. Ратибор удовлетворенно отвернулся от нее и поспешил за другими, кивнув сидящему Глебу.

Глеб зашел в комнату, которую они делили примерно через час. Мирон лежал на постели с закрытыми глазами, Ратибор пытался что-то добиться от карты данной Мирону, но что-то не ладилось и Ратибор зло бурчал на нее. Завидев Глеба, он оторвался от своего дела и поинтересовался.

–Ну и узнал, чего-нибудь интересного?

–Ничего. Такое впечатление, что к нам потеряли интерес. Я даже прошелся по улицам. Наблюдения не чувствовалось.

–Ну, выходит, они или мы ошиблись. Поэтому когда разобрались, сняли наблюдение.

–У тебя все слишком легко получается.

–Легко не легко не знаю. Раз наблюдатели потерялись, не объяснишь мне, как выдать на карту не которые местности?

Глеб, отбросив мучившие его сомнения, сел рядом с Ратибором и поинтересовался, какие именно Ратибора интересуют местности. Мирон же решил поспать, пока есть время.

Раздавшийся резкий стук в дверь сразу разбудил Мирона, открыв глаза, он увидел, как поднялся со своего стула Ратибор и пошел открывать дверь. Внутренне почувствовав, что что-то случилось, Мирон поднялся. Взяв в левую руку ножны с мечом. Кинув взгляд на соседнюю постель, он отметил, что Глеб все еще спит, и ткнул его концом ножен. Ратибор в это время открыл дверь, в которую не переставали долбиться. В комнату ввалился всклокоченный и потерянный Ежи.

–Что случилось господин Старин? – спросил удивленный Ратибор.

–ЕЕ похитили! – выдохнул он.

–Владу! Но почему?! Как ты узнал? – удивился Ратибор.

–Я решил проверить ее ночью и обнаружил, что дверь в комнату открыта. Я зашел и обнаружил записку, а Влады не было. Вот она, – протянул он записку трясущейся рукой.

Ратибор взял записку и взглянув на нее отдал Мирону, а сам занялся Ежи. Усадив старика на стул, он вытащил флягу, и налил полстакана водки.

–Пей, – сунул в руки Ежи стакан. Тот взял и не понимающе посмотрел на стакан.

–Пей, – поторопил Ратибор. После второго понукания, Ежи поднял стакан и выпил.

–Вот молодец. Пришел в себя? – спросил он его.

–Более или менее. – Услышав это Ратибор отвернулся от Ежи и спросил у Мирона, который не выпуская держал записку:

–Ну и что там написано.

–Они сообщают, что похитили Владу. Требуют выкуп в четыреста золотых через два дня или они ее убьют. Да еще приписка, чтобы мы не обращались в стражу.

–Ну и что будем делать? – спросил Ратибор, повернувшись к сидящему на кровати Глебу.

–Я прошу вас помочь мне найти Владу! Это единственное, что у меня осталось, – полушепотом попросил Ежи.

–Вы не знаете, господин Старин, почему похитили госпожу Владу? – задумчиво спросил Глеб. Ежи не которое время колебался говорить, но потом все же решился.

–Вы понимаете Влада не моя дочь. Я ее наставник по владению холодным оружием. Ее отцу я служил всю жизнь, она росла на моих глазах, и стала мне, как дочь.

–Кем был ее отец, раз ее похищают столь далеко от дома? – надавил Глеб.

–Ее отец, убитый лидер-капитан Куряев.

–Но он, по моему умер сам, – медленно сказал Глеб, на что Ежи презрительно фыркнул.

–Многие так считают. Влада застала убийцу в комнате отца и смогла зарубить того. Лидер-капитан был еще жив, но тяжело ранен. Он защищался и получил две раны в грудь и одну в живот. Влада позвала меня, и мы перенесли его в постель. Он приказал Владе собрать деньги и бежать, а мне приказал сопровождать ее – защищая. Я не справился с этой задачей, подведя своего старого командира, – печально закончил он.

–Еще не все потеряно, – спокойно проговорил Глеб.

–Мы подозревали, что-то не так с ней. Одновременно с этим это дает нам шанс найти госпожу Владу живой.

–Что за шанс? – заинтересовался Ежи.

–Когда мы прикончили разбойников, что ранили вас, то мы обнаружили письмо. В этом письме было описание госпожи Влады и назначена награда в пятьсот золотых за живую и две тысячи за мертвую. – После этих слов глаза Ежи помертвели.

–Значит, все пропало и она уже мертва.

–Не спешите в этом убеждаться. Если оставили записку, значит, действовал кто-то третий, кто не знал истинной стоимости Влады. Думаю, за похищение им предложили сотни две, три не больше. Они сделали ответное предложение нам в четыре сотни. Теперь они ждут ответ. Думаю, наши противники должны появиться через два-три дня, если им еще не сообщили.

–Так что мы будем делать? – спросил Мирон.

–Думаю желательно нам сообщить об происшествии в стражу.

–Но они запрещают туда обращаться!

–Если мы, единственные их клиенты, то да. Но госпожу Владу заказали другие, а они решили немного подзаработать. Обратившись в стражу, мы осложним ее вывоз из города.

–Если она еще в городе.

–Если ее нет в городе, тем более, нужно поднимать стражу на ноги, пусть ищут.

–Ладно, – кивнул головой Ратибор, – кто идет в стражу?

–Все. Сейчас нам вредно разделяться. Заодно будем более активно действовать.

–А если кто из похитителей сюда заявится, а нас не будет? – спросил Ежи.

–Они все равно не дадут себя выследить. Если им надо будет, что-то передать, то и так смогут. – Сказав это Глеб немного помолчал. – Днем пойду в Ирбит-банк. Сниму четыреста пятьдесят золотых.

–Но зачем тогда обращаться в стражу, если вы хотите отдать им деньги? – удивленно спросил Ежи.

–Если честно, то я не уверен, что они отдадут госпожу Владу. Скорее они возьмут наши деньги и отдадут ее заказчику. В общем это будет хорошей дымовой завесой и рычагом воздействия на похитителей. Уверен они будут пристально за нами следить.

–Может тогда взять сумму побольше? – спросилРатибор.

–Нет, они сами увеличат ее, когда я возьму деньги в Ирбит-банке. Там посмотрим, главное, чтобы они держали госпожу Владу у себя, не передавая заказчику.

–Я тут думаю, – не торопясь, начал говорить Мирон, – надо спросить у Ульриха, конюха. Может он, что видел или слышал.

–Да и сообщить бабе Варе, – заявил Ратибор. – Глядишь, и она чего доброго посоветует.

–Почему ты решил, что она может посоветовать? – спросил Глеб.

–А, что ей остается. Похищение постояльца из ее гостиницы – это пятно на ее репутацию.

–Значит сейчас, разделимся, – подвел итог Глеб. – Ратибор с господином Стариным идут к бабе Варе и сообщают о похищении. Я с Мироном иду в конюшню. Там мы потрясем Ульриха, глядишь и вправду, что-нибудь узнаем новое. Так, что встречаемся на конюшни и идем в стражу делать заявление. Есть, что у вас добавить? – спросил он. Все молча смотрели на него.

–Тогда давайте действовать. Господин Старин не забудьте захватить свой меч. Он может понадобиться.

Все поднялись и выйдя в коридор спустились на первый этаж, кроме Ежи, который поспешил в свой номер за мечом. Подождав старика, они разделились и разошлись. В конюшню Мирон зашел первым и сразу остановился, почувствовав запах крови.

–Глеб, здесь, похоже, кого-то прикончили. Неси свет, лампы все потушены.

Глеб, не переспрашивая, вернулся в столовую, где стояли масленые лампы. Одна из них горела, освещая комнату. Взяв одну из ламп, он зажег ее, и вернулся к ожидающему его Мирону. Заметив приближающегося Глеба, Мирон посторонился, давая ему пройти вперед. Меч в его руках был обнажен и готов к применению. Зайдя на конюшню, они увидели в центре лежащее в луже крови тело конюха.

–Похоже, он слишком много знал, – заключил Глеб.

–Или видел. Не удивлюсь, если Владу тащили через конюшню.

–Тогда не удивительно, что его прикончили. Ну что ж теперь к похищению прибавилось убийство. Давай проверим наших лошадей.

Вдвоем они направились к своим лошадям и осмотрели их. Они были в порядке, вычесаны, в кормушках было задано свежее сено и овес, явно работа уже мертвого Ульриха.

–Надо сообщить бабе Вари, что у ней то же проблемы.

–Какие у меня еще проблемы, кроме воровства моих постояльцев? – громко и строго спросила входящая в конюшню баба Варя. Заметив лежащего Ульриха, остановилась.

–Надеюсь, это не вы его. Он хоть и пил, но был хорошим работником, – сварливо поинтересовалась у Глеба и Мирона баба Варя.

–Нет, когда мы пришли, он уже лежал мертвым, – чувствуя, что оправдывается, ответил Глеб.

–Ульрих, Ульрих. Я тебе говорила, что твои пьянки не доведут тебя до добра. Ладно, – тяжело вздохнула она, – лошади в порядке?

–Да.

–С этим он всегда справлялся хорошо, у меня претензий не было. Сейчас значит вы собрались идти в стражу? – не дожидаясь ответа продолжила, – не знаю правы вы или нет, но когда будете там сообщите им об Ульрихе.

–Ладно, баба Варя сообщим, – серьезно проговорил Ратибор. – Если мы их найдем, то прирежем всех, это я вам гарантирую.

–Лучше найди госпожу Старин живой. – Строго, но с улыбкой сказала ему баба Варя. – Ладно, если я буду вам нужна, я на кухне. Скоро будет много голодных ртов. Заодно и Яцека подниму, хватит ему дрыхнуть, в гостинице происходят убийства, а он дрыхнет. Охранник не доделанный, – сварливо проговорила баба Варя, выходя из конюшни.

–Готовы? – дождавшись, когда уйдет баба Варя спросил, смущающийся ее, Глеб, – тогда пошли.

–Может на лошадях, – спросил Ратибор.

–Нет, сейчас они будут только мешаться. Идем.

Открыв калитку в воротах конюшни, Глеб первым вышел на улицу.

–Глеб, а ты знаешь, где находится стража? – спросил запоздало Мирон.

–Нет, но поймает патруль стражи, и спросим.

–Это не надежно, – проговорил Ратибор, – баба Варя сказала, нужно пройти вдоль улицы направо, свернуть на Торговую улицу. Там будет отделение стражи.

–Ну, раз ты такой знающий, вот и веди, – сделал заключение Глеб.

–Ну и поведу. Пошли за мной. – Повернув направо, Ратибор широко пошагал по улице освещенной маслеными фонарями.

–Светло, как днем, – сделал свое заключение Ратибор.

–А ты как хотел. Княжество Староград старое и богатое княжество. Через него проходят основные торговые пути, – поучительно заметил Глеб. – Таких центров еще только два.

–Какие? – заинтересовался Ратибор.

–Исарханское и Тирольское княжества.

–А Мироградское?

–Ратибор, Мироградское княжество богатое, но таким оно стало не давно. Оно постепенно набирает силу. Староградское княжество до последнего времени давило его, не позволяя окрепнуть.

–Значит, их открытие кирпича изменила положение? – сделал заключение, молча слушавший Мирон.

–Да, – проговорил Ежи. – Он позволил Мироградскому княжеству быстро возвести укрепления на границе, которые раньше он не мог сделать. Подтянув туда силы, он сумел устоять в трехлетней войне, и Староградскому княжеству пришлось признать Мироград силой, с которой приходится считаться.

–Тихо, – резко сказал Глеб, и все замолкли с ожиданием уставившись на него, – кто-то идет. Все прислушались и услышали чеканные шаги.

–Ну вот, а вы говорили, что мы не встретим стражу, – довольно проговорил Глеб.

–Когда надо, их ни когда нет, а тут гляди сами на нас прутся, – мрачно сказал Ратибор.

С соседней улицы появились пара стражей с алебардами и заметив группу людей остановились. Взяв на изготовку оружие, они двинулись им навстречу.

–Кто такие? – спросил рослый страж с петлицами сержанта.

–Мы идем в участок стражи, чтобы сделать там заявление, – подняв руки, спокойно проговорил Глеб.

–Что за заявление? – подозрительно спросил сержант.

–У нас похитили товарища прямо из гостиница. Плюс убили конюха этой гостиницы.

–Да-а, как интересно. – не веряще протянул стражник. – В какой именно гостинице все это произошло?

–Мирт.

–У Смойлина?

–Нет, там хозяйка баба Варя, а убитый ее конюх Ульрих.

–Правильно, – помрачнел сержант, – и надо было всему этому случиться в мою смену. Сами дойдете до участка или проводить?

–Мы знаем, что участок на Торговой улице.

–Ладно, все понял. Пошли провожу, заодно инспектора прихвачу, а то поди Кеслер дрыхнет и рылом не ведет. Да теперь ему влетит от бабы Вари за ее конюха.

–Скажите, а баба Варя здесь важный человек? – спросил Глеб.

–Важнее не бывает. Контролирует весь западный округ. Да еще ко всему честная стерва.

–То есть, она командует преступниками?

–Если бы. У нее сынок комендант центральной комендатуры города. А насчет преступников не думаю, но контрабандой промышляет это точно иначе, откуда у нее лучшие продукты в городе. Не думаю, что лучше и в самом Княжеском Дворе.

–Говорят, что это Темирязьев поставляет ей изъятую контрабанду, – сказал второй стражник.

–А мне все равно, что так, что этак контрабанда попадает к ней.

–Сам у ней покупаешь Илорское вино.

–Я ничего и не имею против бабы Вари, – оправдывающее заметил сержант. – Ладно, заткнись мы уже пришли.

Сержант подошел к небольшому строению, над дверью которого висела табличка, извещающая, что это участок стражи западного округа города Иратура.

–Прошу господа, это и есть наш участок, – и первым зашел внутрь.

–Привет Марк, все дрыхнешь на посту, – рявкнул сержант, – не видишь я вернулся!

–Какая холера тебя принесла, – проговорил сонный голос. – Я надеялся и ждал, что ты уперся надолго и только заснул, как ты тут же приперся.

–У тебя большие проблемы Марк, я их привел на своем хвосте.

–А-а, ты себе уже завел хвост. Ну ладно давай его сюда оприходуем и запротоколируем. Это и есть твой хвост, – спросил о появившихся людях. – Почему с оружием, как я по твоему буду их сажать за решетку.

–Они сами тебя сейчас посадят, – хохотнул сержант, на что дежурный тяжело вздохнул.

–Слушаю вас господа. Чем могу помочь, раз вы не арестованы этим недалеким человеком, да еще с хвостом.

–Мы пришли сделать заявление о похищении и убийстве, – сказал Глеб.

–Все понятно, – вздохнул дежурный. – Кто убитый.

–Конюх Ульрих, что работал у бабы Вари в Мирте.

Дежурный быстро, что-то написал на листке.

–Убитый лежит на месте?

–Да, похищена…

–Подождите. Сейчас решу первое дело и перейдем сразу же ко второму. Сержант буди Кеслера, пусть отправляется в Мирт и все там обнюхает. Да и сам туда иди, глядишь, чем поможешь

–Вот это дело, уже иду.

–Так с этим разобрались, – дежурный сделал пометку на листе и отложил его в сторону. Взял другой лист и посмотрел на посетителей.

–Давайте дальше.

–Похищена молодая женщина из гостиницы Мирт. Звать Влада Старин, – после чего Глеб быстро перечислил приметы Влады, которые дежурный старательно написал.

–Так с этим понятно. Родственники есть?

–Да вот отец, господин Ежи Старин, – дежурный внимательно посмотрел на Ежи и спросил.

–У вас будут какие-нибудь дополнения к сказанному?

–Нет.

–Перейдем к следующему. Они выдвинули какие-либо требования?

–Да потребовали четыреста золотых и, чтобы мы не обращались в стражу.

–Вы обратились. Почему?

–У нас нет четырехсот золотых. А у вас? – вопрошающе спросил Глеб, на что дежурный покачал головой. – Вот поэтому мы обратились в стражу.

–Принято, – дежурный быстро, что-то дописал на листе.

– Курьер! – крикнул он.

–Да господин дежурный, – из задней комнаты выскочил молоденький стражник со значком стажера.

–Так бери бумаги и бегом в центральную. Там отдашь дежурному и потом сразу обратно. У нас сегодня, похоже, будет много работы.

Дождавшись, когда курьер умчится, дежурный пояснил:

–Как только дежурный получит бумаги, он даст им ход. Разошлет во все участки и ко всем воротам.

–Как быстро вы сможете ее найти?

–Это трудно сказать. Понимаете Иратур город большой. Пока мы не выясним, кто за этим стоит, мы врятли сможем их найти.

–А когда вы сможете это выяснить?

–Пока не явится инспектор Кеслер из Мирта, а я думаю тут взаимосвязанное дело, не могу сказать ничего точного. Это все господа или есть еще вопросы.

–Да благодарим, если вам станет, что-либо известно, известите нас. Мы сейчас проживаем в гостинице Мирт.

–Хорошо господа. Если и вам станет, что-либо известно сообщите нам.

–Все непременно, – пообещал Глеб и направился к выходу.

Дежурный, дождавшись, когда уйдут посетители, протер слипающие глаза и уныло пошел заваривать чай на прибывающую толпу экспертов из центрального участка.

Выйдя из участка, Глеб повел всех обратно в Мирт.

–Так сейчас перекусим и пойдем делать обход.

–Какой обход? – поинтересовался Ратибор.

–Такой. Разделимся и пройдемся по тавернам и гостиницам. Глядишь, кого-нибудь узнаем.

–Кого мы должны узнать?

–Кто за нами вчера следил.

–А я ни кого не видел, – разумно заметил Ратибор, – так кого я буду искать.

–Значит, останешься в Мирте, будешь следить за новостями.

–Простите, господин Маузин, но я тоже ни кого не видел, – печально проговорил Ежи.

–Ничего, пойдете с Мироном. Мирон ты хоть не будешь отрицать, что видел их у ворот.

–Одного точно, бородатого.

–Вот и смотри его, опроси всех. Может кто видел или слышал об ночном происшествии. Не могли они тихо унести госпожу Владу.

–Ладно, буду смотреть и слушать.

–Тогда в гостинице ни чего не обсуждаем, там нас могут подслушивать. Ратибор как только я вернусь пойдем с тобой в банк за деньгами.

–Глеб, – спросил Ратибор, – ты же говорил, что мы не будем разделяться.

–Это было тогда, а сейчас я передумал. Я даже подумываю назначить награду страже, если они ее найдут.

–И большую? – спросил Мирон.

–В четыреста золотых.

–А не слишком ли много? – испугано спросил Ежи.

–Нет, активнее будут искать. Ну ладно там посмотрим. Теперь на очереди стоит завтрак, который необходимо съесть, хотим мы этого или нет. Вы согласны господин Старин?

–Согласен, но врятли кусок будет лезть мне в глотку.

–Вы уж постарайтесь. Вполне может быть, нам придется сегодня помахать мечами.

–Постараюсь господин Маузин.

–Ладно, если будут вопросы или мысли поделимся ими после.

 На этом разговор их окончился, и оставшийся путь они прошли молча.


Глава 9

Зайдя в гостиницу, они увидели двух знакомых стражников, которые сидели за одним из столов и не торопясь, пили чай. Испуганная служанка выглянула на шум открываемой двери из кухни и ойкнув спряталась обратно. Сержант, заметив их, махнул рукой, приглашая присоединиться к ним.

–Прошу к нам господа. Тима неси господам чай, – крикнул он служанке.

–Ну и что нового? – спросил у него Глеб.

–Пока и сам не знаю. Инспектор выгнал нас из конюшни, теперь сидит там, а мы ждем его здесь.

–Скажи, а он хороший инспектор?

–Лучший в западном округе, – с гордостью проговорил сержант. – Его три раза звали в центральный, но он не согласился.

Разговор прервался, когда Тима принесла чай и расставила на столе.

–Еще, что-нибудь будет угодно господам?

–Пока нет, – игриво сказал сержант, и ущипнул ее, та пискнула и исчезла на кухне.

Через некоторое время появился инспектор, с задумчивым видом прошелся по залу, затем остановился и посмотрев на сержанта язвительно спросил:

–Ну и где мой чай?

–О-о, не беспокойся Лавр, сейчас его тебе принесут.

–Ну еже ли так, то ладно, – он с задумчивым видом уселся за соседний столик.

Появилась Тима, и поставила перед инспектором чай. Тот взял его, отпив немного прикрыл глаза и попросил:

–Позови госпожу Темирязьеву у меня к ней пара вопросов.

–Сейчас инспектор Кеслер, – кивнула головой Тима и поспешила на кухню за хозяйкой.

Та вышла довольно быстро, заметив сидевших постояльцев кивнула им и махнула в их сторону рукой. Тима поняв ее распоряжение умчалась на кухню за завтраком.

–Я вас слушаю инспектор, – сказала баба Варя, усаживаясь на стул напротив инспектора.

–Госпожа у меня к вам пара вопросов. Первый: у вас все постояльцы на месте.

–Одного украли, остальных не знаю. Еще слишком рано, чтобы говорить, кого нет. Постояльцы пока спят и выйдут наверно не раньше чем через час-два.

–Второй вопрос: лошади все на месте.

–Лошади все на месте.

–Тогда углубим вопрос. У вас есть постояльцы, которые вселились вчера. Примерно позже этих господ и без лошади.

–Да был один. Такой лощеный молодой человек. Лошадь он сказал, что оставил у Гуранского.

–Так, спасибо госпожа Темирязьев. Могу я пригласить этого господина спуститься вниз. Да как его зовут.

–Тарак Маркен, у него семнадцатый номер. Тима поднимись к господину Маркену, что в семнадцатом. Скажи ему, что его ждет инспектор, чтобы задать пару вопросов.

–Слушаюсь госпожа, – Тима вспорхнула на лестницу и умчалась на второй этаж, сопровождаемая взглядами стражников.

Кеслер в ожидании постояльца медленно потягивал чай. Тимы не было довольно долго, а затем она появилась взволнованная и испуганная.

–Госпожа, инспектор, в номере ни кого нет. Я вначале стучалась, но ни кто не ответил. Тогда я взяла ключ и открыла дверь. В комнате ни кого не оказалось, представляете! Даже кровать не разобрана.

–Так с этим все понятно. Тима ты закрыла дверь?

–Нет инспектор. Я тут же прибежала сюда.

–Ладно, пойдем посмотрим на номер господина Маркена.

–Я с вами инспектор, – сухо проговорила баба Варя. – Мне он с самого начала не понравился.

–Хорошо. Сержант, когда появятся эксперты, пусть поднимаются ко мне. Да и в конюшню заглянут. Глядишь там чего, и накопают.

–Сделаем, инспектор в лучшем виде, – согласился сержант.

–Ждите, я скоро спущусь. Госпожа Темирязьев прошу вперед.

–Кончай Лавр, свой госпожа, называй как обычно баба Варя. Не чего перед другими выпендриваться.

–Слушаюсь баба Варя. Ну что пойдем посмотрим на номер.

–Идем, идем. Посмотрим, что этот наглец посмевший выкрасть моего постояльца, там натворил.

Тима скорчила рожицу сержанту и поспешила за хозяйкой и инспектором, которые поднимались по лестнице.

–Ну, вот господа, вы видите, как работает инспектор. Скоро дело начнет быстро раскручиваться.

–Сержант, а если мы смажем дополнительно стражу. Дело решится быстрее?

–Смотря чем и сколько, – задумчиво проговорил сержант, – хотя дело и так будет довольно быстро крутиться. В этом деле как-никак замешана баба Варя, то есть ее репутация. А это значит в свою очередь, что дело должно решиться быстро и виновные понести наказания. Причем желательно очень жесткое.

–Мне кажется, что не смотря на это не плохо объявить награду, чтобы ускорить процесс, с одной стороны. А с другой выбить почву у похитителей. Как вы смотрите если будет обещана награда в сто золотых тому, кто найдет госпожу Старин и четыреста его участку. У сержант услышавшего последние слова Глеба вытянулось лицо.

–Вы готовы заплатить пятьсот золотых за ее нахождение?

–В принципе да. Думаю, этой суммы будет достаточно, чтобы ее не смогли вывезти из города. Если вывезли, то стражник за такую сумму вспомнит, когда это произошло. Не так ли сержант?

–Это точно, – потрясенно проговорил сержант, его напарник напряженно сглотнув, закивал.

–Тогда так и сделаем.

В это время шумно ввалилась группа людей и в сине-зеленой одежде стражи. Они были возбуждены и спорили о чем-то между собой.

–О-о мы уже на месте, – заметил один с нашивками старшего эксперта.

–Ну и где тело? – поинтересовался он.

–Господин Вавилов, – подскочил к ним сержант, – труп находится на конюшне, его осмотрел инспектор Кеслер. Он так же просил его осмотреть вам.

–А где он сам? Давненько, что-то Лавр не пробегал нам дорогу.

–Он пошел наверх в комнату подозреваемого, просил, чтобы туда поднялись и то же осмотрели.

–Вот в этом весь Лавр. По надавал приказов, а ты их должен выполнять. Ладно, господа, вы слышали, что сказал инспектор Кеслер. Теперь вперед выполнять его волю. Сержант чай у вас есть, а то ваш дежурный напоил нас каким-то суррогатом, что становится тошно, от одного воспоминания.

–Это он умеет господин Вавилов. Прошу садитесь сейчас будет чай, – сержант быстро махнул рукой другой служанке, которая выскочила на смену Тиме.

–А вы кто господа? – поинтересовался эксперт у сидящих постояльцев.

–Мы заявители, – проговорил Глеб, – что у нас пропал товарищ.

–А-а, госпожа Старин, читал, читал. Давно у нас такого не было, тем более у госпожи Темирязьев. Знаете, ее сын Василий Темирязьев, комендант центрального участка и это все знают, чтоб с ним связываться, надо быть сумасшедшим.

–Не знаю, сумасшедший или нет, но я думаю назначить награду в четыреста золотых за нахождение госпожи Старин. Сто награда нашедшему, четыреста его участку, а там как хотят, так и делят.

–Довольно странно вы не находите? Платить страже пятьсот, когда похитители требуют четыреста.

–Понимаете, мы не уверены, что ее нам вернут живой за четыреста. А это значит, что мы даем эти деньги страже, чтобы они ее нашли.

–Разумно. Значит пятьсот, – Вавилов покатал это слово по языку, запил чаем. – Думаю, они эти деньги отработают. Так у вас есть бумага? Нет. Ладно, это не проблема.

Вавилов покопался в своем чемоданчике и извлек бумагу и пузырек чернил с пером.

–Так быстренько накидаем соглашение. – Эксперт быстро писал на бумаге, то и дело, макая перо в чернила.

–Так готово, ознакомьтесь и ставьте все подписи под документом. – Глеб осторожно повернул бумагу к себе и прочитал, кивая головой.

–Когда он начинает действовать? – спросил он.

–Когда вы переведете деньги к нам.

–Так не пойдет, – категорически отказался Глеб.

–А откуда мы знаем, что эта сумма у вас есть? Ведь дежурному вы сказали, что не имеете таковой на руках.

–На руках сейчас не имеем, но в Ирбит-банке мы возьмем необходимую сумму.

–Я не вижу проблем господин…

–Маузин.

–Маузин, если вы не доверяете страже, переведите деньги на счет ожидания. Когда мы выполним поставленные здесь условия, сумма окажется у нас и будет распределена. Так пойдет? – Глеб подумав, кивнул головой.

–Тогда согласен, – после чего написал свою фамилию и подписался. Затем передал перо Мирону. Как только заявители расписались, Вавилов снова пробежался глазами по документу, кивнув, посмотрел на стражников.

–Сержант, расписывайтесь. Будете свидетелем со своим напарником.

–Слушаюсь, господин Вавилов, – мотнул головой сержант и быстро расписался. Его напарник долго пыхтел вырисовывая свои инициалы и подпись, после чего с облегчением вздохнул.

–Что это за документы оформляются у меня за спиной? – заинтересовался подошедший Кеслер.

–А-а, Лавр. Ты соизволил показаться на мои глаза. Ну и как там?

–А, – махнул рукой инспектор. – Ничего существенного. Ты говори, что это за документы крапаешь тут?

–На читай или разучился у себя в участке?

На что инспектор фыркнул и повернул бумагу к себе. Прочитав ее он присвистнул, посмотрел на постояльцев бабы Вари.

–Понятно, почему они решили рискнуть ее своровать. Ладно, с этим понятно. Сержант ноги в руки идите к Гуранскому. Спросите, был ли там человек с таким описанием, – инспектор протянул им листок.

–Если был, то когда, с кем и куда ушел. Ну и так далее не мне вас учить.

–Будет в лучшем виде господин инспектор. Не беспокойтесь. Пошли, – толкнул своего напарника сержант в сторону выхода.

–Так теперь, мне нужен господин Старин, – продолжил инспектор.

–Это я, – поднялся Ежи.

–Как я понял, вы отец похищенной.

–Да.

–Тогда мне надо попасть в ее комнату и осмотреть ее. Вы составите мне компанию?

–Хорошо господин Кеслер, – устало вздохнул Ежи и повел инспектора наверх.

–Кирн, – крикнул Вавилов. – Ну-ка быстро ко мне.

Из конюшни появилась взлохмаченная голова и вопросительно посмотрела на Вавилова.

–Не чего там стоять. Тащись сюда. Так бери бумагу, она уже достаточно обсохла. Тащи ее в центральный. Пусть ее там завизируют и ко мне обратно. У меня, для тебя еще есть работа. Да Карл, там еще долго будет возиться?

–Он скоро должен закончить.

–Ладно, с этим я решу сам. Свободен.

 Кирн, быстро засунул документ в свою сумку. Пристегнув ее под руку поспешил к выходу. Вавилов закончив отдавать распоряжения, то же отправился, но только наверх в след за инспектором.

–Ну, вот дело вроде как сдвинулось с мертвой точки, – сказал Глеб.

–Мы идем делать опрос? – спросил Ратибор, – или у нас снова планы изменились.

–Изменились. Пусть этим делом занимается стража. Их больше, они шустрее.

–И пусть отрабатывают деньги, – мрачно отметил Ратибор.

–И это то же. Мы же идем в банк, когда появится представитель стражи.

–А он появится?

–Ратибор, за такие деньги он прилетит сюда.

–Значит, продолжаем ждать.

–Ждать и готовиться. Не удивлюсь, если придется кого-то сегодня зарезать.

После этих слов они погрузились в молчание, вслушиваясь в шум и шорох, производимые разбежавшимися экспертами.

Ожидание тянулось медленно и тягуче. Появились еще несколько стражей, которым отдал какие-то распоряжения спустившийся Кеслер. После чего и сам он куда-то умчался. Эксперты закончив работу, собрали свои пожитки. Выпив чаю, отправились обратно в участок. После этого наступила не которая тишина и спокойствие. Стали появляться обеспокоенные постояльцы. Они насторожено и ободряюще поглядывали, на сидящих в стороне пострадавших. В таком ожидании прошло утро, когда хлопнула дверь и на пороге гостиницы, появилось трое стражей, двое со значками офицеров, а третий простой сопровождающей. Окинув зал, стражник увидел их и направился к ним. Подойдя столику, стражник остановился, и сказал офицерам.

–Вот они, капитан. Разрешите идти.

–Идите и передайте инспектору Ларойту, чтобы он поторопился.

–Будет исполнено, – стражник развернулся и поспешил к выходу.

–Господа, – обратился к пострадавшим капитан. – Меня зовут Томас Самер, а это лейтенант Имарон. Мы юридические представители стражи.

–Что-то вы не слишком спешили, – язвительно сказал Ратибор.

–Извините, но нас задержало пара связанных с вами дел. К тому же Ирбит-банк, только открылся. Вы готовы туда отправиться?

–А поиски начались? – спросил Глеб.

–Ведутся. Мы убедили старших офицеров, поторопиться с поисками, до перевода суммы на счет.

–За что мы вам благодарны, – Глеб поднялся и спросил у своих товарищей:

–Вы идете со мной или остаетесь?

Старин покачал головой и ответил:

–Я останусь, глядишь, какие новости появятся.

–Я то же лучше останусь, – сказал Ратибор, – а вы с Мироном идите.

Мирон поднялся и кивнув остальным, подцепил к ремню, рядом стоящий меч.

Вчетвером выйдя из гостиницы, они окунулись в жар солнца, который начал окутывать город. Мирон передернул плечами и спросил у капитана:

–И часто у вас такая жара?

–Да нет. Просто такая духота стоит перед большими дождями. Думаю, скоро он может начаться.

–Понятно. Как скоро он начнется?

–Этого ни кто не знает. Вот ждем.

Несмотря на жару, по улице ходило много народу. Часто попадались стражи, которые целенаправленно и сноровисто опрашивали город. Словно охотничья ищейка, ищущая след добычи.

–Как видите, – махнул рукой капитан, – стража уже работает, над вашим делом.

–Это хорошо. Нам далеко идти? – спросил Глеб.

–В центральную часть города. Там главный филиал Ирбит-банка в городе.

–А ближе нет?

–Есть. В каждом районе города, находится отделение этого банка, но сумма большая. Они отправят нас все равно в главное.

Улица, сменялась другой и постепенно стали меняться дома, сначала все выше этажами, а затем ниже и с широкими, но небольшими зелеными садиками. Заметив взгляды гостей города, капитан с некоторой гордостью сказал:

–У нас в городе, есть даже парк. Правда не такой как в Старограде, но с двумя фонтанами.

–Фонтаны? – с интересом спросил Мирон. – И где находится парк?

–В северном районе. Вот господа и банк, – махнул рукой капитан, показывая на монолитное и приземистое здание с узкими окошками.

Зайдя внутрь банка их встретили изучающие взгляды двух охранников. Рассмотрев двух стражей, они кивнули им. Посторонившись, давая дорогу. В следующей комнате они увидели нескольких людей, сидевших за заваленными книгами столами, что-то в них изучающие, и делающие поправки. За отдельным пустым столом, сидел небольшого роста человек. Он скучающе, поглядывая на работающих. Заметив вошедших, он улыбнулся и махнул им рукой.

–Проходите господа. Приветствую вас капитан. Что привело вас, в такой ранний час, к нам в банк?

–Нам необходимо снять определенную сумму. Оформить новый счет до востребования, – пояснил капитан Самер.

–С какого счета? – Оживленно поинтересовался, мужчина, – и на какую сумму?

–Вот господин Маузин все скажет. Господин Маузин это господин Ринкольф, распорядитель банка.

–Очень рад, – сердечно проговорил распорядитель, поднимаясь и кланяясь. – Могу я узнать, с какого счета будем снимать господин Маузин?

–Да, вот, – Глеб протянул распорядителю небольшой конверт с инициалами Ирбит-банка на нем. Тот осторожно взял и повертел его осматривая вензеля. Затем открыл конверт и вытащил бумагу, в углу которой стояла жирная печать банка, подтверждающая, что она настоящая. Быстро пробежав глазами по документы и удостоверившись, что сумма на нем равна двум тысячам золотых, он спросил, подняв голову:

–Снимать все?

–Нет, только пятьсот золотых перевести на новый счет. Остальное оставить.

–Как я понял, он будет до востребования. На каких условиях?

–По нахождению определенного человека. Вот договор, – капитан вытащил договор из сумки и положил на стол. Распорядитель внимательно прочитал и печально сказал.

–Да в наше время воруют не только деньги, но и людей. Я с радостью выполню ваше предложение. Обождите меня в соседней комнате. Итрурк проводи гостей и позаботься о них.

Один из работающих поднялся, и повел их в другое помещение. В этой комнате стояли несколько столиков с небольшими диванчиками. Между ними стояли горшки с высокими растениями с широкими листьями.

–Устраивайтесь здесь господа. Вам принести чего-либо?

–Принеси вина и фрукты, – распорядился капитан. – Вы чего-нибудь еще желаете? – спросил у других капитан, все ответили, нет. Капитан махнул рукой отсылая за заказом.

Итрурк появился довольно быстро, катя перед собой тележку с несколькими бутылками вина и фруктов. Подкатив к столику, он стал быстро и ловко расставлять их. Открыв одну из бутылок, разлил по фужерам и спросил:

–Будут еще просьбы господа?

–Нет, благодарим, – за всех ответил капитан и пригубил вино, покачивая головой от удовольствия.

–Все, таки в Ирбит-банке хорошее вино.

–Вы здесь частый гость капитан Самер? – спросил Мирон.

–Не то, чтобы часто, но постоянно. Дела стражи требуют постоянной беготни и оформления кучи бумаг. Плюс выплаты страже идут не посредственно из этого банка.

–Скажите капитан, в последнее время, случалось ли что-нибудь странное?

–Нет, – сказал, не много помолчав, капитан. – Не раньше, ни позже, что-то не припомню. Ваш случай самый странный за последние пару лет. Так все как обычно. Ограбления, воровство, убийства. Иногда ловим контрабандистов.

–Значит, наше дело выходит из обычных дел?

–Да. Обычно у нас людей за выкуп не воруют. А если воруют, то не спешат об этом известить стражу. При этом, давая награду страже за поиск, больше чем был выкуп.

–В нашем случае есть повод. У нас есть подозрение, что госпожу Старин кто-то заказал третий, а это означило только одно. – Мирон помолчал, покатав вино в фужере, и после отпил глоток.

–Означает одно, что нам надо дать большую сумму, чем они.

–Этим самым вы смутите, как похитителей, так и главного противника. Показав тому, что у вас есть деньги. Великолепно, примите мои поздравления.

–Осталось только найти госпожу Старин живой.

–О-о, не беспокойтесь, найдем. Этим делом кажется, занимается инспектор Кеслер. Он в этом деле мастак. Вы бы видели, как он раскрыл дело Соева. Тогда мы накрыли целую линию контрабанды.

–Господа вы не устали ждать? – в комнату вошел довольный распорядитель.

–Бумаги готовы и ждут вашей подписи, вот ознакомьтесь, – он передал копии документов разным сторонам.

–А вот опозитивы. Вам на тысячу четыреста пятьдесят, а вот на пятьсот золотых. Мне его передать вам или пусть хранится у меня?

–Пусть пока хранится у вас господин Ринкольф, – разрешил капитан.

–Согласен, – кивнул головой Глеб, подписывая бумаги и забирая свои.

Капитан быстро осмотрел документы, поставил свою подпись, после чего расписался лейтенант. Документы разделили и каждый забрал свои.

–На этом все господин Ринькольф, если у господина Маузина и Тираф нет к вам дел, то мы откланиваемся.

–Благодарим за быстрое решение нашего дела, – поблагодарил распорядителя Глеб.

–О ничего особенного, мы всегда рады клиентам. Позвольте мне вас проводить.

Выйдя на улицу, они вновь окунулись в солнечный жар полдня.

–Вы господа в гостиницу или с нами в центральный участок?

–Нет, благодарим, но сходим в гостиницу. Может чего нового появилось, в течении нашего отсутствия.

–Ну, желаю вам удачи господа. До встречи.

Раскланявшись с офицерами стражи, Мирон с Глебом направились в обратный путь.

–Глеб, давай зайдем в участок. Глядишь и в правду инспектор чего накопал?

–Если, ты так хочешь, – пожал плечами Глеб. – Все равно по пути.

Подойдя к участку западного округа, они увидели, снующих стражей. Участок стал похож на разворошенный улей пчел, которые озлобленно вьются вокруг него. Протолкавшись внутрь, они увидели ту же картину. Несколько офицеров сидело отдельно, и о чем-то спорили. Инспектор Кеслер заметил их первым и махнул им рукой.

–Господа, мы нашли их. Это банда Локрутова. Она располагается здесь в западном округе. Теперь решаем, как их захватить. Позвольте представить моих сотоварищей. Это капитан Чемеров, он командует специальным отрядом стражи. Сейчас этот отряд окружил дом банды. Это лейтенант Мирокан и Савон. Первый представитель от центрального управления стражи, второй помощник капитана.

–Вы не знаете, инспектор, госпожа Старин жива? – поинтересовался Мирон.

–Об этом нам пока ни чего не известно. Но понимаете им намного выгоднее, если она останется жива. Тогда им светит всего лишь заключение. В случае смерти госпожи Старин, они будут все казнены. Как видите выбор у них не большой, но значимый.

–А как стало возможно действие такой банды? Стража их, что не ловит.

–Стража их ловит, но банд много, причем многие из них легальные. Во многих из них, даже нет профессиональных бойцов. Так шушера с улицы.

–Значит, вы считаете, госпожа Старин жива? – спросил Глеб.

–Более чем вероятно, господин Маузин. Мы решили штурмовать дом, но если вы считаете, что начать переговоры лучше, так и сделаем. – Глеб задумался и взглянул на хмурого Мирона.

–Лучше штурм. Не дадим им сообразить, что случилось. Скажите инспектор, а этой банде могли донести, что их нашли.

–За такие деньги, которые вы предложили, их все согласны сдать с потрохами. Плюс, их похищение госпожи Старин, многим бандам испортила жизнь.

–Как это похищение, могло испортить им жизнь? – тут же заинтересовался Глеб.

–После похищения, вы назначили награду. Тем самым, активизировав стражу. Она в свою очередь начала шерстить всех. Много сделок намеченных на сегодня сорвалось. Банды разозлены на Локрутова. Готовы сами свести с ним счеты, но им мешается стража. Вот и еще один повод для банды сдаться страже, и чтоб госпожа Старин была жива, – голос капитанабыл уверенный и спокойный, инспектор Кеслер на его слова, лишь кивал головой в согласии.

–Вы послали, сообщение в гостиницу. – Инспектор на эти слова наморщил лоб.

–А разве вы не из гостиницы?

–Нет, мы ходили в банк. Переводили деньги.

–А-а, все понятно. Да мы послали стражника, чтобы он передал сообщение. То-то я думаю, что вы слишком быстро появились в участке.

–Вы перевели деньги? – строго спросил лейтенант Мирокан.

–Да, лейтенант, все сделано в лучшем виде. Ознакомьтесь, – Глеб вытащил документы, полученные в банке, и передал лейтенанту. Мирокан выхватив их из его рук, стал внимательно изучать, постукивая пальцами по столу.

–Да все правильно, – огласил он. – Господа офицеры за работу.

–Прошу за мной, если хотите посмотреть на захват банды, – предложил капитан.

–Да, сейчас только прихватим своих товарищей, – согласился Глеб.

–Направим их сразу на место или встретим по пути, – весело, предвкушая дело, предложил лейтенант Савон.

–Посмотрим, – не торопясь, ответил капитан. – Это дело поручено мне.

–Ладно, идем, стражу я предупредил, они укажут дорогу.

Выйдя из участка в сопровождении офицеров стражи и десяти стражников с эмблемой топора. Эмблема похоже говорила, что стражники состоят в специальном отряде. Такие же эмблемы висели на груди капитана Чемерова и лейтенанта Савона. Дойдя до поворота на следующую улицу, они заметили приближающихся Ратибора и Ежи в компании стражника. Подождав их и поприветствовав, двинулись дальше. Пройдя несколько кварталов, они вышли к небольшой кафе под открытым небом. За столиками сидели несколько посетителей и наблюдали за улицей.

–Ну, вот господа мы почти прибыли. Через улицу отсюда будет убежище Локрутова.

–А не опасно так близко от них ставить наблюдателей?

–Пока нет, это прикрытие на всякий случай. Прошу за мной.

Капитан повел их всех мимо кафе в одно из не приметных зданий. Зайдя внутрь их встретил рослый страж одетый в доспех с эмблемой топора.

–Как на улице Сван?

–Все спокойно капитан. Никто не входил и не выходил. Единственный подземный ход, который у них есть, мы блокировали. На крышах тоже сидят наши люди.

–Как видите господа охват полный, – провозгласил лейтенант Савон и обратился к Чемерову. – Капитан могу я идти переодеваться?

–Идите, – разрешил капитан. – Пройдемте господа, там нам подготовили места, чтобы мы могли наблюдать за захватом.

–Капитан можно вас на минутку, – попросил сержант, встретивший их.

–Извините господа, я сейчас подойду. Идите по этому коридору и поднимитесь по лестнице. Там вас встретят.

Капитан и сержант вместе отошли от других и подождав пока другие удалятся начали разговор. На второй этаж капитан поднялся хмурый и задумчивый. Махнув стражникам сопровождения, чтобы они спускались вниз, капитан подошел к окну и достав подзорную трубу стал внимательно рассматривать дом через улицу.

–Капитан, мы можем узнать, что вам сказал сержант? – спросил инспектор Кеслер.

–Ничего особенного, – сказал Чемеров, но чувствуя спиной напряженные взгляды, продолжил. – Он просто проявил не много беспокойства, что все слишком тихо. Поэтому я на всякий случай спровадил моих людей одеться. Если будет нужна помощь, они ее окажут.

–А такое возможно?

–Что именно возможно? – не отрываясь от подзорной трубы, уточнил Чемеров.

–Осложнения, и во что они могут вылиться.

–Не имею представления. Но ситуация мне тоже стала мало нравиться. Давайте лучше смотреть, сейчас начнется штурм.

Все подошли к окнам и стали наблюдать.

Оживленная до этого улица стала замирать, все реже стали появляться прохожие. Удивленные лавочники и приказчики выходили из лавок и оглядывали улицу. Буквально сразу с этим опустением из соседних домов выскочили стражники в доспехах и устремились к дому между ними. Увидев стражников, лавочники, тут же исчезли в лавках и стали быстро их закрывать. К двери подскочил высокий стражник и не долго думая, пнул ногой дверь. Было видно, как дверь чуть не вынесло из косяка. Глебу даже показалось, что дверь была не закрыта. В распахнутую дверь тут же устремились стражники. В первое мгновение, когда первый стражник скрылся за дверью, произошла заминка, словно подавляли сопротивления, но затем быстро стражники исчезли в доме. На крыше происходило то же самое. Стражники ловко перелезли с крыши на крышу и ворвались в дом через чердак. Потянулись минуты ожидания. Минут через десять появился стражник из двери захваченного дома и стал махать рукой.

–Все господа, похоже, дело сделано, – удовлетворенно проговорил лейтенант Мирокан. На это капитан лишь мрачно кивнул, его с каждой минутой грызли все большие сомнения.

–Ну, что Владлен, можем мы идти или дать твоим ребятам еще порезвиться? – довольно продолжил лейтенант.

–Нет, похоже, они закончили дело. Идемте господа, – и первым направился к выходу. Выйдя из дому, к ним присоединилось еще несколько стражников в доспехах. В такой компании они пересекли улицу.

Возле двери, их ожидал лейтенант Савон. Снявший шлем и хмуро осматривавший улицу. Дождавшись, когда к нему подошел капитан, не обращая внимания на других, лейтенант сказал:

–У нас проблема капитан.

–Что за проблема? – тут же влез лейтенант Мирокан. – Вы утверждали, что проблем не будет.

Не обращая на вопли Мирокана, Чемеров спросил:

–Какие проблемы лейтенант, уточните.

–Все тут капитан похоже жмурики, а искомого объекта пока не нашли.

–Искомый предмет, как я понимаю, это госпожа Старин, – холодно поинтересовался Глеб. Лейтенант Савон кивнул головой, но все внимание было обращено на капитана.

–Лейтенант мы можем пройти? – спросил Чемеров.

–Да, прошу. Трупы я приказал складывать в центральную комнату. Там правда есть несколько женщин, но по описанию они не подходят.

–Вы их положили отдельно.

–Да капитан. Сейчас я всех свободных отправил на обыск дома. Этих я забираю, – спросил он показывая на сопровождение.

–Забирай.

–Так ребята, найдете сержанта Споума, спросите, что вам делать. Выполняйте.

Те молча зашли первыми в дом и скрылись за покосившейся дверью. Вслед за ними вошли остальные. Рядом с дверью лежало тело мужчины с перерезанным горлом, кровь уже успела подсохнуть и свернуться.

–Этого мы пока не успели унести. Когда ворвались сюда, то наткнувшись на него. Удивились, поэтому замедлились на входе, – пояснил Савон.

–Я заметил, – хмуро бросил капитан, осматривая мертвеца. – Аккуратная работа. Явно этот не ожидал, что ему пустят кровь. Так здесь я посмотрел пошли дальше.

Следующая комната, оказалась большим залом, по двум стенам которой взбирались лестницы на второй этаж. По комнате сновали стражи, а в центре ими распоряжался сержант, выслушивавший доклада, кивавший, а затем куда отсылавший стражников. Возле одной из стен, рядом с лестницей лежали мертвые тела. Появились на втором этаже два стражника несущие еще тело, спустившись, они положили его рядом с остальными. Чуть в стороне лежали женские тела, к ним и поспешил Ежи, а вслед за ним все остальные. Ежи подошел и окинул ряд женских тел и с грустным облегчением вздохнул.

–Здесь ее нет.

–Вы уверены? – поинтересовался Кеслер.

–Да уверен. Здесь нет Влады. Капитан Чемеров, могу я узнать, все тут обыскали?

–Конечно. Сван иди сюда, дело есть.

Сержант в это время отдающий распоряжение стражнику, махнул рукой, отсылая его и повернувшись, направился к капитану.

–Да капитан.

–Тела все тут.

–Женские, скорее всего да, мужские не уверен, но скорее всего нашли всех. Они разбежались как мыши или застали в полный врасплох. Хотя их тут слишком много. Похоже, Локрутов, что-то подозревал и собрал тут всю свою банду.

–Но это ему явно не помогло, – мрачно отметил Савон, на что сержант фыркнул.

–У этого Локрутова, было всего двое бойцов, остальные шпана. Кстати можете посмотреть на самого Локрутова.

–А он то же здесь? – удивленно спросил Чемеров.

–А где ему еще быть, – пожал плечами сержант. – Мы его нашли в соседней небольшой комнате еще с двумя. По их позам, их начали резать явно оттуда.

–Сержант Споум, вы потом меня туда отведете, – отметил Кеслер.

–Конечно инспектор, даже покажу вам его кабинет. Вот Локрутов, – сержант ткнул пальцем в одного из мертвых мужчин.

Локрутов был мужиком здоровым, с бычьей шеей, что явно ему не помогло. На теле виднелось несколько ран, одна из которых, если не пробила сердце, то зацепила его точно. Глеб вздохнул, осмотрев тела нашел несколько знакомых. Через одного, лежало тело молодого человека, который был в гостинице.

–Вот инспектор, вот этот был в гостинице, – ткнул Глеб в него пальцем. Инспектор, оторвавшись от осмотра Локрутова, подошел к Глебу. Посмотрел на тело и кивнул головой.

–Это Маркен, он же Освальд Тишинский. Левая рука у Локрутова, окончил с отличием фехтовальную школу, считал себя мастером меча. Вот вам еще один боец сержант Споум.

–Я таких бойцов, пачками могу класть, – фыркнул сержант. – Вон те двое действительно бывшие солдаты, а это, – он махнул рукой. Глеб посмотрел в указанную сторону, одно из тел на которое указал сержант, было бородатое. Этот же человек их ждал у ворот, когда они въезжали.

–Да вся банда в сборе, – сделал заключение инспектор, пересчитав тела. – Одного не хватает, но его я видел у двери. Да сержант позаботьтесь его принести до общей кучи.

–Конечно инспектор, какие вопросы.

–Я могу сделать пока, только один вывод, с которым вы господа согласитесь. Здесь явно поработали умелые люди. Покрошили всех тут мечами. Как я понимаю, нас опередили ваши конкуренты, не так ли господин Маузин?

–Да,похоже на то, инспектор.

–Какие еще конкуренты? – мрачно осведомился Чемеров.

–Из-за которых была назначена такая большая награда за нахождение госпожи Старин, – пояснил Кеслер. – Ну, что ж похоже придется все начинать с начала.

–Могу я узнать причину, по которой меня не поставили о них в известность?

–Мы, конечно, извиняемся, – проговорил Глеб, – но никто не думал, что они будут действовать настолько быстро и активно. Мы считали, что у нас есть время, один, максимум три дня.

–Так ладно, – Чемеров немного помолчал, сжимая, правый кулак. – Теперь расскажите кто они?

–Это мы как раз и не знаем. Знаем только, что госпожу Старин преследовали. На нас напали несколько дней назад, но мы отбились. Лишь господина Старина ранили.

–А откуда вы узнали, что это из-за нее на вас напали?

–В бумагах, что мы у них нашли, было описание госпожи Старин и объявлена награда в пятьсот золотых, за ее голову.

–Довольно высоко оценили, не правда ли, – хмуро отметил Чемеров. – Вы можете объяснить причину этого.

–У всех есть враги, – пожал плечами Глеб. – У одних их больше, у других меньше.

–Могу я увидеть тот документ, – поинтересовался Кеслер.

–Нет, он ушел вместе с госпожой Старин, – отрезал Глеб.

–Жаль, жаль. Ну да ладно. Я иду к себе в участок, как только тут все осмотрю. Капитан вызывайте экспертов, пусть тут все поднимут на уши. Господа, как только у нас будет новая информация, мы вас известим.

–Премного благодарны. Если что станет известно, вы знаете, где нас найти.

–Конечно, гостиница Мирт. Извините господа, нужно работать, – сказав это, Кеслер направился в сторону одной из комнат, где сержант Споум указал, как кабинет или место встречи Локрутова.

–Вы не хотите изменить сумму? – строго поинтересовался лейтенант Мирокан.

–А зачем ее опускать? – удивленно спросил Глеб.

–Не опускать, а поднять, – поправил Мирокан.

–Опять же не вижу причин это делать. В контракте написано по нахождению живой госпожи Старин, вам будет переведена энная сумма.

–Ну мы же ее нашли, то есть нашли место, и кто ее украл, – поправился Мирокан.

–Меня это не интересует. Может здесь вообще, не было госпожи Старин, а все это вы разыграли для нас, чтобы поднять сумму выплат.

–Как вы можете? – обиженно воскликнул Мирокан.

–Тихо, – гаркнул Чемеров, – мне здесь только ссор не доставало. Лейтенант Мирокан, господин Маузин прав. Девушку мы не нашли, а значит, для нас нет награды. Здесь вывод может быть один, искать дальше. Господа я вам выделю двоих своих солдат для охранения.

–Нет. Не надо, капитан себя настолько затруднять, – сказал Глеб.

–Это не затруднение. Если по городу носятся профессиональные формирования, которые никем не контролируются, то от этого можно всякого ожидать, – и он обвел рукой зал с лежащими телами. – Сержант выделите двоих в сопровождение, этих господ и пусть снимают доспехи. Работа, похоже, откладывается на не которое время.

Улица возле логова Локрутова, вновь стала наполняться жизнью. Стража выставила кордон, разгоняя собравшихся зевак. Пробравшись через толпу, соратники в сопровождении двух стражей направились в Мирт. До Мирта дошли быстро и без происшествий. Зайдя внутрь, они встретили вопрошающий взгляд бабы Вари.

–Нет, баба Варя, нас кто-то уже опередил, – хмуро сообщил, молчащий все это время Ратибор.

–Надеюсь, ее не убили? – спросила баба Варя.

–Нет, надеемся. На все похоже ее перехватила друга группа бандитов.

–Да все в этом мире решают деньги, – вздохнула баба Варя. – Садитесь, сейчас вам накроют столик, – под ее взглядом, даже попытавшийся отказаться от обеда Ежи, сел за стол. Баба Варя одобрительно кивнула и ткнув пальцем в соседний столик сказала стражникам сопровождения:

–И вы садитесь, не чего как столбы у меня тут стоять. Тима и этих накорми, а то их Чемеров умотал. – Удостоверившись, что столы стали накрывать, она села за столик своих постояльцев и потребовала:

–Давайте теперь рассказывайте поподробней.

Глеб посмотрел на Ратибора и тот кивнул головой. Размяв плечи и положив ладони на стол, он стал рассказывать, как все было. Остальные внимали молча, и никто не поправлял. Баба Варя кивала головой, иногда посматривала на стражников, то на служанок, которые выскочили тоже послушать рассказ. Когда Ратибор закончил, она задумалась и мрачно отметила:

–Если я правильно понимаю ситуацию, они ее еще не убили?

–Почему вы так решили, – спросил Глеб и не много помолчав добавил, – баба Варя. Та одобрительно кивнула Глебу и продолжила.

–Они стоят перед дилеммой, везти ее заказчику или продать ее вам. В любом случае вывезти живой ее легче, чем мертвой.

–А если отрезать ей голову, – указал Глеб.

–Заказчик может не поверить, что это ее голова. Мало ли у кого они ее отрезали. Ладно, господа вы тут думайте, а мне работать надо. А ну пошли все! – прикрикнула она на собравшихся девушек, – а то собрались тут.

Проводив ее взглядами, они задумались. Ратибор вяло копался вилкой в тарелке, Ежи вообще отодвинул ее в сторону. Один Глеб механически ел, иногда промахиваясь мимо тарелки.

–И сколько они могут затребовать? – угрюмо спросил Ратибор, посмотрев на Глеба. Тот пережевав кусок, сказал:

–Больше двух тысяч это точно.

–Думаю от двух с половиной до трех, – отметил Мирон.

–Это очень большие деньги, – ужаснувшись, пролепетал Ежи.

–Просто большие, – поправил Глеб. – Если они придут с заявкой, то заплатим всю сумму.

–Но-но, – испуганно проговорил Ежи, – это ведь огромная сумма, а у нас с Владой ничего нет, чтобы вам вернуть эту сумму.

–Если это дело решится быстро деньгами, значит, заплатим. Не надо спорить господин Старин – это же в ваших интересах.

–Стражникам платить будем, если заплатим похитителям, – спросил Ратибор.

–Заплатим и им, а то они уже перевернули весь город. Не удивлюсь, если скоро придут представители банд с просьбой о прекращении тотального поиска. С готовностью взять эту миссию на себя.

–Мы согласимся или нет.

–Скорее нет, если им так надо, пусть ищут вместе.

–Это будет забавно, – с мрачной иронией добавил Мирон.

–Даже слишком, – Глеб отодвинул тарелку и встав размял плечи. – Если понадоблюсь я на верху.

С уходом Глеба, разговор не возобновился, лишь Ратибор махнул рукой Тине и приказал ей принести пива. Время после полдня тянулось медленно, и стражники стали вялыми и снулыми. Переговорив между собой, они сняли доспехи, и сложили их в сторонке, чтобы не мешали. Посетители заглядывали редко, и быстро перекусив, отправлялись дальше. Часто прибегали мальчишки с пирамидкой кастрюлек, в них им накладывали обед и они вновь куда то убегали. Так не торопливо приближался вечер.


Глава 10

Когда зал стал наполняться посетителями и постояльцами гостиницы, проскользнул однорукий нищий. Он остановился возле входа и стал оглядывать зал. Заметив нужных людей, он нахмурился, и немного поколебался. Почувствовав тяжелый взгляд посмотрел туда, уткнувшись взглядом во взгляд бабы Вари. Поняв, что времени у него ограничено и оно быстро истекает, он поспешил к намеченному столику, за которым сидело трое мрачных мужчин, один из которых был седой, но крепкий старик.

–Здравствуйте господа, – поздоровался он. Они с удивлением посмотрели на него.

–И тебе здравствуй. Чем обязаны, этим присутствием? – мрачно спросил Ратибор.

–У меня есть интересующее вас дело.

–И что это за дело?

–Естественно девушка, – усмехнулся нищий, на что Ратибор зло сверкнул глазами и сжал кулаки.

–Говори и проваливай, а мы оценим стоит твоя информация чего-нибудь или нет.

–Э-э нет господа, так не пойдет, – нищий пододвинул себе стул и сел на него. – Во первых, у меня есть одно условие. Во вторых я не буду с вами разговаривать, пока вы не позовете молодого черноволосого юношу.

–А, если я тебя отсюда выброшу?

–Тогда вы не узнаете, того, что знаю я. А это в свою очередь осложнит вам нахождении искомого лица.

–Ратибор пусть он остается, – попросил Ежи. – Я сейчас сам поднимусь и позову господина Маузина.

–Сидите, господин Старин. Мирон присмотри за ним, чтобы не сбег, – Ратибор поднялся и направился к лестнице. Мирон внимательно смотрел на нищего и чувствовал, что где-то он его уже видел. Нищий усмехнулся, видя его старания, и сказал:

–Вы видели меня возле ворот. Я вам еще указал дорогу.

–А-а, припоминаю. Извиняйте, что сразу не узнал.

–Ничего бывает. Я стараюсь обычно быть неприметным, – пояснил нищий.

–Благодарим за то что направили к хорошей гостинице. Правда, мы до нее не доехали.

–Да не доехали, а мне пришлось вас искать. Поэтому несколько задержался.

–Значит, вы искали нас специально?

–А ради чего я еще мог припереться сюда, если не из-за дела.

–Ладно о деле поговорим, когда придет Глеб. Вы же без него не будете говорить? – дождавшись ухмылки и кивка, он продолжил, – что-нибудь будете? Да и кстати как ваше имя?

–Нет. Пока я ничего не буду. Мне еще предстоит пара дел, которые нужно будет решить. А насчет имени, то зовите меня просто Уцуром.

–Уцур, – задумчиво проговорил Мирон, – Уцур из какого ты княжества?

–Из Маохии. Оно находится рядом с Великим Лесом.

–И что тебя Уцур, занесло, так далеко от дома?

–Нужда и необходимость господин, а что превысило, я и сам толком не знаю.

–А-а, господин нищий, – сказал сзади подошедший Глеб. – Помню вас помню. Надеюсь моих монет вам хватило на ужин.

–Вполне, – испуганно вскочив со стула проговорил Уцур, – вполне.

–Ну и что за дело привело вас к нам? Садитесь, ээ-э – помедлил заканчивать фразу.

–Его зовут Уцур, – сказал Мирон, – он из княжества Маохин.

–Знаю, знаю ваше княжество, довольное боивитые вы там ребята.

–Стараемся господин, – расплылся в улыбке Уцур, но напряжение из тела так и не ушло. – У меня есть сведения, о некой интересующей вас даме. Могу ими поделиться.

–За вознаграждение, я прав Уцур?

–Почти господин, почти. Мы будем здесь разговаривать или найдем более тихое место. – Глеб окинул взглядом наполовину полный зал и кивнул.

–Подождите, – и поспешил к бабе Вари, сидящей за отдельным столиком, наблюдающая за работой слуг и поведением гостей. Они быстро переговорили между собой, и баба Варя ткнула пальцем в одну из дверей за лестницей. Глеб поблагодарил ее и вернулся обратно.

–Баба Варя дала отдельную комнату, там и поговорим. Пошли.

Комната, которую им выделили, была хоть и маленькая, но пять человек в ней разместилось легко, вокруг небольшого столика.

–Так, теперь нас ни кто не слышит. Рассказывайте Уцур, что вам нужно.

–Я узнал, где содержат госпожу. Кто охраняет и сколько их. Но эту информацию я передам при одном условии.

–При каком? – холодно спросил Ратибор.

–Во первых я иду с вами ее освобождать. Во вторых и главное, вы берете меня с собой из этого города.

–А чем он тебе не нравится? – поинтересовался Глеб.

–Я здесь уже полгода. Он мне порядком осточертел, а у вас как я посмотрю компания хорошая. Почему бы и не присоединиться.

–А зачем тебе в Староград? Чем он лучше Иратура.

–Ничем, но глядишь, будет повеселее. Да и тут, если я их вам сдам, мне может быть крышка. Так что мне все равно надо уходить, так как я помог. Значит вам и помогать мне уйти.

–Ладно, с этим дело решено, поедешь с нами до Старограда. Теперь, когда это решили, говори где они?

–Мы не до конца решили господин. Остался один маленький вопрос уладить. Так как я вошел в ваш отряд, значит я должен участвовать в освобождении госпожи.

–И как ты собираешься участвовать, когда у тебя нет одной руки? Ты будешь только мешаться.

–Ну с этим проблем не будет, – Уцур, потянул куртку и расстегнув освободил примотанную к телу руку. Выпрямившись, он размял ее.

–А вот и вторая рука.

–Да видно сразу полный комплект. Знал ведь ни когда нельзя верить нищим.

–Ну не которым можно, – сделал заключение Уцур. – Я парочку таких знаю. Хотя все они отпетые мошенники. Знаете, я давно хотел узнать, что чувствует в своей шкуре нищий. Вот узнал.

–Значит, ты не всегда был нищим. Кем был?

–Я мастер разведчик княжества Маохин. Владею мечом, луком, ножами лучше. Остальные предметы убийства и защиты относительно.

–Относительно чего?

–Как их применять, если совсем припекет.

–Я знавал таких как ты, – проговорил Ратибор, – им платят много. Почему ты не служишь?

–А почему вы не служите господа? – Не дожидаясь ответа продолжил, – у всех есть свои проблемы, которые бывает трудно решить. Вас такой ответ удовлетворяет.

–В достаточной мере. Я от своего имени принимаю тебя Уцур в свой отряд. На полном обеспечении, до Старограда. Удовлетворен?

–В полной мере господин. – Уцур с удовольствием потер свои небольшие сухенькие руки. – Начну господа.

–Начинай, не томи, – рыкнул Ратибор.

–И сразу торопят, – огорчился Уцур, вздохнув. – Во первых их не меньше двадцати или двадцать пять. Вряд ли больше. Двадцать из них я видел. Они иногда выходят. Остальные пять в подозрении, так как явного их командира я не видел. Все профессиональные солдаты, вооружены хорошо. Оружие хорошего качества.

–Как ты определил, что оно хорошего качества? – спросил Глеб.

–О-о, это очень просто. Не верите, – он с хитрецой посмотрел на них. – Ну ладно, вот вам пример. Вот у этого господина, – Уцур показал на Мирона, – не обычный меч, я бы сказал оригинальный. Я это вижу. У вас господа мечи обычные, среднего качества, то есть хорошие. Вас это удовлетворяет?

–Ладно я понял, – Глеб оценивающее посмотрел на Уцура, затем на меч Мирона, – продолжай.

–Иду дальше. Место где они находятся это особняк купца Итлора, в данный момент отсутствующий. Право на охрану передал компании Стелорова. Не знаю, как эти договорились с охраной, но поселились они в этом доме. Дальше. Дом находится на улице Тополей, сорок. Подходы обычные. Главный вход и черный, он же служебный. Через него они ходят. Главный закрыт. Слуг не наблюдал. Плюс в этом здании, есть подземный ход выходящий в гостиницу Изабель. Знают ли они о нем, не представляю, но точно не пользуются. За продуктами они ходят по улицам в лавки Марацапова и Вбояркина. Думаю, лучше всего проникнуть через подземный ход в особняк. Ход ведет в подвал, где скорее всего и содержат госпожу, – закончив говорить, Уцур вопросительно посмотрел на Глеба, тот в задумчивости постукивал пальцами по столу.

–Значит их не меньше двадцати?

–Да, может чуть побольше, – согласился Уцур.

–Значит, надо привлечь к этому делу Чемерова. Пусть, со своими ребятами, штурмует главный и черный ходы. Мы тем временем, по подземному ходу пройдем в подвал. Так все согласны с такой расстановкой сил? – Подождав и не услышав возражений, продолжил:

–Так все готовятся на выход. Ты Мирон бери наших охранников и сходи за Чемеровым. Пусть он выдвигается к Тополям. Там есть не далеко место, где можно встретиться? – спросил он у Уцура.

–Да там есть таверна У Собаки. Там можно и встретиться. Пусть своих людей оставит в проулке за таверной. Там их будет не слышно и не видно, а сам идет в таверну.

–Понял, – кивнул Мирон поднимаясь и прихватывая меч, которым тут же заинтересовался Уцур, с жадным интересом рассматривающий его.

–Остальные идем одевать доспехи, нас ждет дело. Мирон твои доспехи я прихвачу с собой, а точнее Ратибор их припрет.

–И сразу я, – Ратибор сделал вид, что обиделся, хотя лицо оставалось довольным и лучилось желанием действовать.

Выходя Мирон махнул им рукой. Стражников он обнаружил возле двери. На счет, того, что они тут делали, он, так до конца и не понял. То ли подслушивали, то ли охраняли. Но это теперь был не столь важно.

–Где сейчас может быть капитан Чемеров? – спросил он у стражей. Один чуть по ниже первого, но явно старше, задумался, прибрасывая время.

–Раньше в это время он шел домой, ужинал, затем делал обход.

–А сейчас?

–Сейчас он может быть в казарме или в участке.

–Ладно, разберемся по пути. Пошли сначала в западный участок заглянем к инспектору.

–Господин нас поставили охранять всех вас.

–Вот и пойдете охранять меня.

–Так не пойдет, – помотал он головой.

–А как пойдет? – раздраженно спросил Мирон. Стражник не много подумал и повернувшись к напарнику сказал:

–Оставайся с остальными. Я иду с господином Тирафом. – Второй стражник молча кивнул, соглашаясь с таким распределением ролей. Первый, более не обращая внимания на посетителей зала, поднял свой доспех и быстро надев его застегнул пряжки.

–Я готов господин Тираф.

–Тогда пошли, – и вдвоем двинулись к выходу.

Участок как обычно встретил шумом и беготней стражников. Остановившись возле дежурного, Мирон спросил:

–Скажите, инспектор Кеслер в участке?

–Да, – мрачно ответил стражник и хмуро посмотрел на спрашивающего. – Сейчас он занят и велел не беспокоить по пустякам.

–Ничего. Передайте, что это срочно. Есть информация по его делу. – Дежурный немного посидел, обдумывая слова, а затем крикнул курьера:

–Ждан, отведи этого господина к инспектору, – затем, посмотрел на охранника Мирона и спросил у него.

–Что привело в наш участок?

–Я охраняю данного господина. – Дежурный на это удивленно посмотрел на удаляющегося вместе с курьером Мирона.

–А, что важная птица?

–Достаточно, – хмуро бросил, стражник и поспешил за Мироном.

–Ну-ну, – донеслось до него последние слова дежурного.

Комната инспектора была четвертой по коридору, в который они свернули довольно быстро. Курьер подошел и постучался.

–Да, – проговорил усталый голос, – кого там принесло? Входите.

Курьер опасливо приоткрыл дверь и просунул в комнату голову.

–Господин инспектор тут к вам какой-то господин, говорит у него важная информация.

–Так веди его сюда быстрей! Не чего меня отвлекать по пустякам!

–Проходите, – испугано пискнул курьер, отскакивая от двери.

Мирон вошел в комнату, а стражник остался снаружи, поглядывая по сторонам. Инспектор был в помятой синей форме с пятнами крови на груди. Лицо было осунувшимся, с опухшими веками. Когда он посмотрел на Мирона, то он увидел, красные глаза.

–А господин Тираф, что привело вас ко мне? Если информация, то ее пока еще нет. У нас есть несколько наметок, но пока ищем. Вот, – он обвел стол, заваленный бумагами.

–У меня для вас известие инспектор. Мы знаем, где сейчас находится Влада, то есть госпожа Старин.

–И где, позвольте узнать?

–В каком-то особняке по улице Тополей. Нам сообщили, что там их человек двадцать, может побольше.

–Так, с этим понятно, – инспектор не много подумал. – Человек двадцать. Нет, думаю двадцать восемь, плюс еще трое-четверо.

–Откуда вы знаете? – удивился Мирон.

–Просто в таком количестве проникла в город одна группа. А так как я ее пока не нашел, значит у нее есть помощники, а это ее увеличивает. Думаю нам надо срочно сообщить Трою.

–Кому? – удивился Мирой.

–Трой. А-а, – понимающе протянул Кеслер. – Это капитан Чемеров. Он сейчас должен находиться в казармах. Он сказал, что туда отправится. Если надо будет, я найду его там.

–Мы тоже думали, что помощь его нам не помешает. Поэтому меня и направили на его поиски, а к вам зашел по пути.

–Правильно и сделали господин Тираф. По описанию и по работе, которую я видел, это охотники за наградой, а они редкие умельцы. Кстати думаю, господин Маузин обманул нас насчет награды. Думаю за госпожу Старин назначено не меньше полутора тысяч. Я прав.

–Точнее две тысячи, за мертвую. За живую лишь пятьсот.

–Да, кому-то госпожа Старин успела не слабо досадить. Не знаете, господин Тираф, кому?

–Не представляю, – пожал плечами Мирон. За это время Кеслер открыл настенный шкаф и вытащил кожаный доспех с наставленными железными бляхами.

–Погодите не много, только облачусь в это. Давно уже его не одевал. – Кеслер положил его на стол, при этом небрежно отодвинув бумаги в стороны и аккуратно расправил.

–Да были еще времена. Господин Тираф, вы знаете, точный адрес или нам придется уточнять?

–Да нам известен точный адрес и планировка здания.

–Интересно сколько вы заплатили за это. Ладно сейчас только облачусь и сразу идем к Трою. То-то он обрадуется. – Кеслер расстегнул боковые застежки и натянул кожанку через голову. Размяв плечи, и став застегивать, хмыкнул.

–Да растолстел я на этой работе. А когда-то она была как раз в пору.

–А кем вы служили раньше? – полюбопытствовал Мирон.

–Не поверите, господин Тираф. Служил в специальной отдельной бригаде, под командованием самого Рузеншвельца. Отличный был офицер, он многому меня научил. Так я готов идемте.

Выйдя в коридор он с любопытствам осмотрел стражника и одобрительно кивнул.

–Идем в казарму. Там нас должен ждать ваш капитан. Веди, а то боюсь заплутать. – На это стражник лишь пожал плечами и первым двинулся к выходу.

На город уже опустились сумерки, прохожие спешили по домам, чтобы подготовиться к ежевечернему выходу гуляния по улицам. На облаченных двух стражников в доспехи обращали внимание, с удивлением провожали их взглядами. Пройдя в центр города, они завернули в сторону казарм стражи, которые находились отдельно от казарм гвардии. Казармы разнесли в разные стороны после конфликта, который произошел сотню лет назад. Тогда передрались между собой стража и регулярная гвардия Старограда. Конфликт произошел из-за мало значительной драки, которая переросла в побоище чуть ли не по всему городу. В этой заварушке участвовали даже всадники. Когда конфликт подавили, причем не разбирая кто его начал. Всех участвовавших разогнали по дальним гарнизонам. Когда подошли к казарме, их остановил постовой стражник.

–Это со мной, – бросил сопровождающий стражнику. – Мы идем к капитану. Он здесь?

–Да. Сказал, что будет у себя в кабинете. Проходите. – Стражник кивнул постовому и направился к отдельному входу. Войдя внутрь, они увидели сидящего за столом дежурного и несколько молодых курьеров со знаками курсантов.

–Капитан у себя? – спросил их сопровождающий.

–Да, а вы по какому поводу? – он с интересом посмотрел на облаченного в кожаный доспех инспектора.

–По срочному дежурный, по срочному, – влез в разговор Кеслер. – Я инспектор Кеслер, мне нужно сообщить кое-что капитану. Он должен был обо мне упоминать. – Дежурный кивнул.

–Проходите инспектор капитан вас ждет. Этот господин с вами? – поинтересовался он кивнув на Мирона.

–Да. Он можно сказать главное тут лицо. Мы лишь его сопровождение, – не обращая на не понимающее лицо дежурного, направился к двери капитана. Толкнув ее не стучась он зашел и махнул рукой Мирону, чтобы заходил.

–Привет Трой! – гаркнул инспектор – Все спишь, а дело не ждет! – капитан, моргая, поднял голову со стола. Устало потер подбородок.

–А это вы. Принесла вас не легкая.

–Трой ты должен, более вынослив. – поучительно высказался Кеслер, – я вот возьми, уже вторые сутки не сплю, а выгляжу бодрым и работоспособным!

–Ты выглядишь как недельный труп Лавр. А мне, если честно, не слишком охото так выглядеть. Да, и устал как собака, даже не знаю почему.

–Это все из-за ожидания. Оно всегда сильно выматывает молодых. Ладно, можешь считать, что все окончилось.

–Ты их нашел? – тут же оживился Чемеров.

–Не я. Наши наниматели. Вот господин Тираф сейчас все тебе скажет.

–Я вас слушаю, господин Тираф? – капитан взглянул на Мирона, – да вы садитесь господа, не чего стоять.

–Нам предоставили информацию, – начал усевшись на предложенный стул Мирон, – о том где скрываются похитители. Господин инспектор уточнил их численность. Находятся они на улице Тополя сорок в особняке одного из купцов, который в данный момент отсутствует.

–Так если я правильно понял, это улица Тополя, – и не дожидаясь ответа продолжил, – значит если хозяин отсутствует, там должна быть охрана.

–Да нам сообщили, что дом, охраняется каким-то агентством.

–Вот вам и еще как минимум трое к тем остальным.

–Сколько их там?

–Двадцать восемь плюс охранники из агентства. Их, я думаю, не более трех.

–Какое агентство?

–Не помню, но если надо могу уточнить.

–Ясно. На месте разберемся. Значит, начнем штурм, там вокруг садики, начнем с них. Да кстати Лавр, а ты, почему так одет?

–Да вот решил тряхнуть стариной и присоединиться к господам. Лишний меч думаю, им не помешает.

–Я не могу такого позволить, если кого-нибудь из вас убьют, с меня голову снимут. Да к тому же вы будете мешаться моим людям.

–О вряд тли Трой. Не так ли господин Тираф?

–Да. В особняке есть подземный ход ведущий в подвал. По нему пойдем мы.

–Повторяю! Я не могу этого позволить!

–А нам все равно Трой. Да, это удобнее, пока ты отвлекаешь их наверху, мы аккуратно пролазим внутрь и освобождаем госпожу Старин.

–Ага. Тебе что нужно побольше денег отхватить? – ядовито отметил Чемеров.

–Ну, зачем так сразу же?! Если господам будет угодно, они и так мне денег подбросят. Нет, как я уже говорил, хочу размять старые кости, вспомнить молодость.

–Вспомнишь ты ее. – Сварливо сказал Чемеров. – Особенно когда получишь кусок железа под ребра.

–Не впервой, – пожал плечами Кеслер.

–Ладно идите, но я дам вам сопровождение из десяти человек.

–Нет, Трой это много. Нас и так будет много, да еще твои. Нет не более четверых. Лучше конечно двоих.

Чемеров на это хмуро посмотрел на инспектора, тот лишь улыбнулся.

–Ладно, собачья кровь! Дам только четверых.

Чемеров поднялся и обойдя стол вышел в коридор.

–Дежурный, поднимай первую роту. Выступаем по моей команде.

–Господин капитан, мы решили встретиться у таверны У Собаки, там обговорить детали нападения, – сказал Мирон. Капитан на миг задумался, а за тем с улыбкой кивнул.

–Пойдет. Когда должны там встретиться?

–Как только вы соберетесь.

–Тогда сейчас идем. Только отдам команды Савон и Споуму. Они потом нас нагонят. А вот и один из них.

В переднюю вбежал лейтенант Савон, взмахнув рукой отдавая честь, он спросил:

–Правильно я понял, что нужно поднимать первую роту?

–Абсолютно, нас ждет не законченное дело.

–Сейчас Споум подымает людей, скоро они будут готовы.

–Ладно, как подготовятся веди их к таверне У Собаки. Станете там на заднем дворе. Места, как раз должно хватить для роты. Я иду туда с этими господами сейчас. Все выполняйте.

–Есть, – лейтенант развернулся и умчался на помощь к сержанту Споуму, который в этой помощи не слишком нуждался.

–Ну, что господа двинулись!

Выйдя за ворота, Чемеров повел их в сторону Северного округа к Собаке.


Глава 11

Таверна встретила шумом, стуком кружек и криками завсегдатаев. В стороне ото всех, не принимая участия в постоянно возникающих спорах, сидели Глеб, Ежи, Ратибор, Уцур в сопровождении стражника. Их мрачные лица и одетые доспехи, явно остерегали забияк. Зайдя в таверну, Чемеров не обращая внимания на гвалт, царивший вокруг, направился сразу к ним. Еще раз, поприветствовав, он забрал стул, от соседнего столика, одарив сидящих там недовольным взглядом, на их протест, и подсел к столу, внимательно оглядывая Уцура. Кеслер с Мироном последовали его примеру.

–Как я понял, у вас есть необходимая информация, которая решит наши проблемы.

–Вы правы капитан, информация у нас есть. Я надеюсь с вами уже поделились, – сказал Глеб.

–Поделились. Я поднял первую роту, скоро она придет сюда. Какой будет план действия господа?

–Нужный нам особняк имеет два входа, главный и черный. Вы капитан со своими людьми штурмуете через них. А мы в свою очередь проникаем через подвал.

–Ладно, с этим согласен, но при одном условии с вами идут четверо моих людей и инспектор. Учтите, что по последним данным их там более тридцати человек.

–Тридцати? – вырвался возглас удивления Уцура.

–Да тридцати, – важно отметил Кеслер. – В город неделю назад проник отряд из двадцати восьми человек.

–Почему вы решили, что это они? – поинтересовался Глеб.

–Мы их не смогли найти. По крайней мере на тот период времени когда ко мне пришел господин Тираф. Такое впечатление, что они растворились в городе. Если они прячутся в этом особняке, то это многое объясняет.

–Ладно, мы поняли, – кивнул головой Глеб. – Мы соглашаемся с вашим предложением.

Глеб посмотрел на инспектора и спросил у него:

–Скажите, а что вас потянуло с нами? Если это капитан настаивает, то можете не ходить.

–Нет, господин Маузин, благодарю. Это дело приобрело, можно сказать, личное, я его хочу закончить участвуя в нем. За одно и тряхну молодостью, а то уже давно не одевал кожанку и не махал мечом.

–Ладно, с этим решили. Подземный ход начинается от гостиницы Изабель. Как только мы войдем туда, пусть отряды зажгут вот эти свечки, – Глеб протянул Чемерову две небольшие свечки. Как только они сгорят, атакуйте особняк.

–Хитро господин Маузин. Таким образом, мы атакуем примерно одновременно, – оценил предложение Глеба Чемеров.

–Вроде бы все господа. Вон кстати появился и лейтенант Савон, кажется. – Капитан развернулся в сторону черного хода таверны и кивнул.

–Точно он. Все готово лейтенант? – спросил Чемеров у подошедшего Савона.

–Так точно, капитан. Люди ждут.

–Тогда начнем.

–Мирон, держи свои доспехи, – Ратибор вытащил из под стола мешок и протянул Мирону. Все принес.

–Благодарю, – Мирон подхватил мешок и забросил на спину. – Ну, что идем?

–Лейтенант идите на улицу Тополя, но не заходите на нее, пока я не отдам приказ.

–Понял капитан, – Савон развернулся и поспешил обратно.

Выйдя на улицу и направившись в сторону Тополей, Чемеров спросил у сопровождающих их стражей:

–Вы как готовы сопровождать и дальше или вас заменить?

–Нет, мы готовы действовать капитан, – ответил старший страж за обоих.

–Тогда я вам придам еще двоих и смотрите мне.

–Будет в лучшем виде, не беспокойтесь капитан.

Они шагали по темным улицам, стуча сапогами по мостовой. Изредка им встречались патрули стражи, которые брали на изготовку алебарды, но узнав Чемерова опускали их, спрашивая не нужна ли ему помощь. Чемеров отказывался, и они шагали дальше. Параллельно им по другой улице шагала первая рота специальной стражи. На всех была надета пластинчатая броня матово поблескивающая в свете луны. Встречающуюся патрули, заметив их, сразу сторонились, пропуская куда-то спешащую роту. Встретились два отряда на пересечении улиц в начале Тополя. Чемеров прошелся вдоль роты, не обращая внимания на Савона, и ткнул пальцем в двоих стражей.

–Вы двое сопровождаете инспектора. Главный Рогов, – один из стражей кивнул, окидывая будущий свой отряд. – Подчиняться будешь господину Маузину, – продолжил Чемеров, показывая на Глеба. – Он будет главным в отряде.

–Слушаюсь капитан.

–Ну что господа к делу, когда вы зайдете в гостиницу, я зажигаю свечи. Удачи.

–Удачи капитан, – Кеслер махнул рукой, и небольшой отряд двинулся к Изабель.

–Второй взвод вдоль по улице Кипарисов, выйдете к Тополям пятьдесят. Там займете позицию возле дома сорок два. Когда услышите рог трубы, штурмуете черный ход, – уходя, услышали они наставления Чемерова второму взводу.

До гостиницы шли не торопясь давая возможность роте занять позицию вокруг особняка. Дверь гостиницы, когда они подошли, оказалась, закрыта и Ратибор предложил по быстрому выбить ее. Глеб отказавшись, постучал в дверь. Никто не открывал, и Глеб продолжал стучать, пока не раздалось шуршание по ту сторону дверей.

–Кто? – раздался хриплый голос.

–Стража! – Громко сказал Глеб, – открывайте и побыстрей! А то вынесем дверь!

За дверью кто-то испуганно ойкнул и зашебуршал, стараясь отодвинуть засов. Дверь открылась и через щель выглянул старик щуря глаза.

–Открывай стража!

–Что-то не вижу? – пробурчал старик, – проваливайте пока, а то и вправду кликну стражу.

–Открывай! – отодвинув в сторону Глеба сказал Рогов. Старик скользнул глазами по бляхе, и снова испуганно ойкнув, скрылся за дверью. После чего дверь тут же распахнулась.

–Извиняйте господа Стражи, – испуганно проговорил он, – не признал. Чего изволите? Чего встали, несите вина! – гаркнул он двум здоровым парням, стоящим за его спиной. – Вы извините, не признал. Прошу вот столик.

–Нам не когда сидеть, – строго проговорил Глеб, – говори, где подземный ход в дом купца, который живет в сороковом доме по улице Тополей.

–По какой улице? – удивился старик. – Нет у меня никакого хода. Извиняйте старого, и никогда не было.

–Учти старик, – грубо оборвал его Рогов, – от этого будет зависеть твоя лицензия. Если покажешь, ни чего тебе не будет. Еже ли сами найдем, то извини.

Старик напрягся и дернулся, словно от боли, заныл.

–Пожалейте старого, ну нет тут ни какого хода. Даже самого за валящегося.

–Я тебя предупредил. Считаю до трех, после чего сами найдем. А к завтрему я думаю, окажешься в тюряге за пособничество. Выбирай и быстро. Где подземный ход?! – гаркнул Рогов, – раз.

–Ладно, ладно, – съежился старик, – покажу, но это все Куприн, это он меня заставил сделать его. Я не хотел честно, клянусь.

–Показывай и быстрее! – рыкнул Рогов сжав и продемонстрировав кулак.

Старик схватив факел, причитая поспешил в подвал. Зайдя в кухню, они не застали в ней раньше ушедших туда парней. Они явно поспешили убраться оттуда подальше. Подвал был большим и широким, заставленным стеллажами, на которых лежали копчености, сыр, мешки с различными зернами. Чуть в стороне стояли бочки с вином и пивом, рядом стоял еще один стеллаж с бутылками разного калибра и качества.

–Ну, где вход? Поживее старик, время дорого!

–Вот он, – старик показал на один из стеллажей. – Нужно только отбросить вот этот крючок, – он быстро дернул за одну из палок торчащую из стены, на ней висели целый клубок колбас. – Теперь надо откатить, – и он резво дернул стеллаж на себя. Стеллаж медленно, но беззвучно откатился в сторону.

Мирон, спустившись в подвал вместе с остальными, тут же поспешно распаковал мешок, вытащив доспех из плотно пригнанных металлических чешуек, стал надевать. Когда стеллаж отъехал в сторону, Глеб, подняв руку, остановил рванувшего в проход Рогова. Подойдя к проходу, прислушался, но ничего не услышал.

–Уцур, ты первый, – тот кивнул и обнажив кинжал шагнул в проход, за ним двинулись остальные. Кеслер, когда подошла его очередь, идти, отобрал масленую лампу у старика, чтобы ею освещать темноту прохода.

Подземный ход шел с легким изгибом вправо, поэтому подвал гостиницы скоро скрылся из виду. Сам проход был сухой с высоким потолком, через каждые десять шагов стояли балки. По хорошо утоптанному полу, можно было судить, что эта трасса довольно активно используется. Шли осторожно и старались не шуметь. Уцур медленно водил головой ловя малейшие шумы, которые могли выдать противника. Скоро они уперлись в тупик, и Уцур подозвал Кеслера, чтобы тот посветил, стал ее осматривать. Быстро найдя нужный рычаг, положив на него руку, махнул другой, и Кеслер поняв его, загасил лампу. В коридоре наступила тьма, которая через некоторое время рассеялась узким лучиком света идущим из-за стены. Уцур осторожно приник к ней увидев комнату за стеной. Она была небольшая, посередине стоял стол, за которым, удобно устроившись, спал охранник. Уцур потянул за рычаг, аккуратно придерживая дверь, приоткрыл ее. Выскользнув через открывшийся проход, он стал заходить охраннику за спину, скользя вдоль стены. Тот с удивлением дернулся и выпучил глаза, когда Уцур схватив его за волосы, дернул вверх, а другой рукой полоснул ножом по горлу. Охранник всхрипнул, и дернувшись, осел на стуле. Уцур прислушался и махнул рукой, показывая, что все спокойно. Затем осторожно подошел к другой двери и приоткрыв заглянул в образовавшуюся щель.

Следующая комната подвала была в несколько раз больше этой и к то муже наполовину забита вещами, которые аккуратно лежали на полу и полках. В центре комнаты свисали с потолка цепи, к ним за руки была привязана девушка, ноги ее едва касались пола. Рядом с ней стоял высокий затянутый в серую кожу мужчина и о чем-то спрашивал. Явно не добившись ответа, он нахмурившись разглядывал ее. Возле лестницы стояли еще два охотника за наградой, один сверху другой снизу. Выяснив обстановку, Уцур посторонился и дал возможность оглядеть место сражения остальным. Мирон взглянув через щель, помрачнел, вытащил меч выданный ему Ставром, который с интересом стал разглядывать Уцур. Глеб быстро распределил роли, пальцами указав кто кого будет атаковать, оставив инспектора прикрывать их наступление. Тот на это лишь кивнул и обнажил свой клинок. Ратибор встав первым, распахнул дверь и пропустил вперед Мирона. Он сразу же бросился бегом к мужчине стоявшему возле Влады. Заслышав шум, он повернулся в сторону Мирона и с изумлением замер. Мирон подскочил к нему и рубанул мечом. Меч легко, почти разрубил того по косой на части. Стряхнув с меча мертвое тело, Мирон попытался снять Владу с цепи. Остальными охотниками занялась стража. С первым, стоявшим внизу, у лестницы сразу же возникли проблемы. Охотник яростно отбивался от наседающих стражей, ранив одного из них в плечо, но нож, пущенный Уцуром, вошедший охотнику в левый глаз, быстро остановил его. Стражники пару раз воткнув в него мечи, оставили его в покое. Второй охотник, дождавшись, когда по лестнице начнут подниматься, выхватил арбалет и разрядил в ближайшего стража. Арбалетный болт угодил стражнику в живот пробив пластину и кольчугу под ним. Тот крутанулся на месте и рухнул под ноги следующему стражнику, и оба скатились вниз. Охотник тут же пригнулся, над его головой пролетел еще один нож. Не дожидаясь дальнейших событий, видя гибель товарища, он, развернулся, выскочил за дверь, захлопнув ее на засов.

Пока Мирон приподнял, поддерживая потерявшую сознание Владу, Глеб опустился перед охотником, которого убил Мирон и снял с его пояса ключи.

–Держи ее на весу, – приказал Глеб Мирону, в чем тут же стал помогать Ежи. Расстегнув цепи, и сняв, с рук Влады, они ее опустили на пол. Глеб, покопавшись в сумки привешенной к поясу, вытащил небольшую баночку, открыл ее.

–Мирон берешь небольшими порциями, втираешь в кисть левой руки, я в правую. Вы господин Старин массируйте виски.

–Этой мазью? – переспросил Ежи.

–Да. У нас есть еще дела, поторопимся, – Глеб первым зачерпнул двумя пальцами мазь и стал уверенными движениями втирать ее в кисть, за ним последовали остальные. Услышав грохот Глеб оторвался от дела, взглянул на верх лестницы. Два стражника пытались выбить дверь, ударяя плечами в дверь. Внезапно сверкнула молния из двери. Арбалетный болт прошил ее насквозь, и одного стражника развернуло, бросив на перила. Те не выдержали веса стражника и хрустнув подломились и стражник вместе с перилами упал на пол подвала. Глеб, не прекращая своей работы, мотнул головой рядом стоящему Ратибору, крикнул:

–Помоги, быстрей! – Ратибор быстро вбежал по лестнице и ударил плечом по двери, та жалостливо скрипнула, но выдержала.

–Давай вместе, – предложил стражнику, в котором узнал Рогова, тот кивнул. На второй совместный удар, дверь не выдержала и вылетела из проема. Раздался вскрик, и Ратибор увидел, как из под двери приподнялась рука, дернулась и опала. В комнату, в которую они попали, была небольшой, по стенам стояли стеллажи с наваленным товаром. Из-за следующей двери раздавался шум сражения.

Глеб, закончив втирать очередную порцию мази, внимательно посмотрел на лицо Влады. Та уже не была белой, и дыхание ее выровнялось. Ресницы Влады дернулись, и открылись, взгляд скользнул по лицам остановившись на Мироне.

–Ты пришел, – прошептала она, – я знала.

–По меньше разговаривайте госпожа Старин, – и посмотрев на Мирона жестко продолжил, – Мирон нас ждет дело! Господин Старин позаботится о ней.

–Да я все сделаю, – радостно проговорил Ежи.

–Идем, – снова сказал Глеб. Мирон кивнул, проведя пальцами по щеке Влады поднялся. Подобрав рядом лежащий меч, снова посмотрев на Владу, сказал:

–Я готов, двинулись.

–Тогда догоним остальных. Присмотрите за ней господин Старин.

–Не беспокойтесь господин Маузин, все будет в порядке.

Мирон и Глеб поднявшись на верх застали мирную картину. Уцур приподняв дверь и отбросив ее в сторону, ножом перерезал горло охотнику, тот на это даже не среагировал. Кеслер с любопытством осматривал товары. Ратибор и стражник, приоткрыв дверь, внимательно смотрели через щель. Глеб, протолкавшись мимо Ратибора и стражника, тоже присоединился к ним.

Два взвода стражников по тридцать человек в каждом штурмовали два входа, сорок стражников рассыпались вокруг особняка, перекрывая все выходы, а двадцать оставались у Чемерова в резерве. Ворвавшись в особняк, они застали охотников врасплох, но те быстро оправились, организовав оборону возле лестницы ведущей на второй этаж. Четырнадцать охотников умело отражали нападение превосходящего противника, не пуская на лестницу. Организуя собственный отход по ней. Наверху появилось семеро арбалетчиков, выпустив по болту по стражникам, снова скрылись. Около двух десятков стражников находящиеся в тылу сражения, имеющие арбалеты, тут же присели на одно колено, направили их на верх лестницы. Появившиеся арбалетчики охотников получили дружный залп болтов снизу и четверо остались лежать на площадке лестницы, остальные, разрядив арбалеты, поспешно скрылись снова за дверью.

Глеб, понимая, что стражники увязли сражением с более умелым противником, оглядел свой отряд. Из стражников сопровождения остался один Рогов, другой раненый в плечо остался с двумя стражниками, что пострадали от арбалета охотника. Уцур, зарядив арбалет, подобранный на полу был готов действовать в любой момент. Ратибор и Мирон разминали руки с мечами, готовясь к делу. Один Кеслер с интересом забыв о сражении, копался среди полок и что-то веселое напевал себе под нос. Приняв решение, Глеб еще раз окинул поле будущего сражения. Дверь комнаты располагалась возле лестницы, как раз за спинами защищающихся охотников. Подозвав Уцура к себе, Глеб указал на одного из охотников, который похоже, контролировал ход сражения, управляя остальными. Уцур кивнул, как только Глеб распахнул дверь, выстрелил этому охотнику в спину. Сразу же за выстрелом  на охотников напали остальные, кроме Кеслера, которого Глеб решил не отвлекать от заинтересовавшего его дела. После потери лидера и удара в спину отряда Глеба, охотники попытались прорваться к лестнице и уйти на второй этаж, но этого им не дали, и вскоре перебили.

Лейтенант Савон взмахнул окровавленным мечом, приветствуя прибывшую помощь. Затем возглавил наступление на второй этаж по лестнице. Когда стражники добежали до середины лестницы, дверь на площадке распахнулась, оттуда вылетело три болта. Стражник и Савон рухнули пробитые болтами. Остальные замешкались на лестнице и дверь снова захлопнулась со стуком вставляемого засова в скобы. Стражники поднялись по лестнице и ударили в дверь, дверь скрипнула, но выдержала удар. Лишние стражники откатились вниз, прихватив раненого стража и лейтенанта, а двое стали высаживать дверь. Третий удар для них был последним, прошившие дверь болты свалили их. Их быстроотволокли в сторону осматривать ранения. Протолкавшись сквозь стражников, Споум и еще один здоровый сержант, с разбегу вдарили в дверь. Дверь хрустнула и покосилась. Следующей удар выломал из стен крепления засова, дверь вылетела повиснув на нижней дверной петле. Ворвавшись внутрь, сержанты, напали на охотников. Двое, которые не успели зарядить арбалеты, отбросили их и вытащили мечи. Третий охотник выстрелил, но Споум отскочил в сторону и болт попал в стражника, который врывался следом за сержантом, перегородив узкий проход. Споум напав на своего противника, потеснил его, с яростью нанося удары. Видя, что третий охотник снова начал заряжать арбалет Споум усилил давление на охотника и поднырнув под его меч, достал охотника в горло. Охотник всхлипнул и отвалился в сторону держась за рассеченное горло. Третьему пришлось вытащить меч и заменить своего товарища. Оттащив раненого стража с прохода на лестницу, в комнату ворвались стражники. Охотники отчаянно рубились и медленно отступали в попытке уйти по лестнице ведущей на крышу. У стражников в руках появились заряженные арбалеты.

–Ложитесь! – раздался крик издаваемый капралом. – Уложите их всех на месте, – добавил он с яростью.

Сержанты, подчиняясь крику, упали на пол и арбалетчики выстрелили по охотникам, которые развернулись, побежали к лестнице. Оба оставшихся живых охотников рухнули нашпигованные болтами. Сержант Споум поднялся с пола и оглядев лежащих охотников приказал:

–Обыскать, и, чтоб нашли мне разговорчивого языка. Мне нужно у него многое расспросить.

Пока шло сражение в особняке на крышу поднялись восемь охотников. Трое из них подняли лежащие на крыше тяжелые арбалеты и прицелившись в стену над балконом соседнего особняка, выстрелили. Вылетевшие болты за собой потянули, привязанные к ним веревки. Как только болты воткнулись в стену, и веревки была закреплены, по ним стали один за другим переправляться охотники, накинув на веревки ремни.

Стражники, стоящие в оцеплении заметив начало переправления охотников из осаждаемого особняка, поспешили доложить Чемерову. Тот взяв резервный взвод и всех стражей с оцепления, которые были ближе всего, разделил на два отряда. Отправил один к главному, другой к черному выходам другого особняка. Сам Чемеров возглавил отряд идущий через черный вход. Отряд бегом достиг входа и выломав дверь ворвался в особняк. В доме было тихо и не раздавалось посторонних шумов. Через главные двери ни кто так и не вошел. Чемеров чувствуя, что что-то случилось, поспешил к дверям. Дверь оказалась не закрыта. Открыв ее Чемеров увидел не приятную для себя картину. На дорожке ведущей к дому между кустов лежали стражники. Большинство было прошито арбалетными болтами, остальные порублены мечами. Чемеров стоял и с потрясением смотрел на это, ярость подкатывала к его голове. Пройдя по дорожке он пересчитал тела стражников, их было двадцать два.

–Похоже они попали в засаду господин капитан, – мрачно отметил капрал, сжимая побелевшими руками меч.

–Сам вижу, – отрубил Чемеров.

–Может начать поиски. Может, мы можем их еще нагнать.

–Эти крысы сейчас уже далеко. К тому же, чую они хорошо спрячутся.

–Что тогда делать?

–Что делать, что делать, – зло бросил Чемеров капралу. – Отправь троих к казармам, пусть поднимают людей, и прочесывают город.

–Военных звать?

–Обождем. А теперь пойду разберусь с этими, – Чемеров развернулся и пошел обратно в первый особняк с которого уже спешили к ним на помощь стражей тридцать возглавляемые Споумом.

–Поздно появились! – отметил раздраженный Чемеров, – где Савон?

–Убит. Получил два болта в грудь, – мрачно сказал Споум. – Что случилось?

–Похоже их оказалось несколько больше чем нам сказали. Третий взвод нарвался в засаду и как видишь весь полег на месте. – Помолчав, Чемеров продолжил:

–Ладно организуй тут все, осмотри. Да ты и сам все знаешь. Я направил людей поднимать роты. Как появятся, расставляй людей. И знаешь еще, что!

–Что? – поинтересовался Споум.

–Отправь-ка еще один отряд к казармам, человек десять. Пусть убедятся, что первый отряд пришел, и поторопят остальных. Если мы хотим их найти и прикончить, то время дорого.

–Будет исполнено капитан!

–Если понадоблюсь, ищу меня там, – ткнул пальцем в особняк, из которого пришел Споум, и в сопровождении двух стражей, направился к нему.

Войдя в особняк, он увидел как у разных стен складывают мертвые тела стражников и охотников. Возле лестницы устроились раненые, оказывая друг другу первую помощь. Чуть в стороне лежали тяжело раненые, вокруг которых хлопотал ротный медик. В центре комнаты находилась группа людей, которых Чемеров хотел увидеть в первую очередь и даже придушить, чтобы дольше помучились. Заметив Чемерова, группа двинулась к нему.

–Как дела? – спросил Кеслер.

–Дерьмово, – процедил Чемеров.

–Они сбежали? – удивился Кеслер и не понимающе посмотрел на остальных.

–Сбежали. Кто-то забыл предупредить, что их несколько больше чем двадцать восемь и мои люди попали в засаду и все полегли на месте.

–Но их же было всего восьмеро? – озадачился Кеслер.

–Я насчитал следы, как минимум пятнадцати, что прятались в кустах поджидая их. По крайней мере в телах столько было болтов.

–То есть вы хотите сказать, что у них здесь было прикрытие? – не понимающе проговорил Ратибор.

–Не может быть! – категорически отрезал Кеслер, – в город их приехало всего лишь двадцать восемь.

–Они могли приехать раньше, – ядовито проговорил Чемеров, – или их вообще не заметили.

–За этот месяц я проверил всех кто приехал в город! Стражники вспомнили всех, кого не записали в реестр. Не было еще одного отряда! – Немного помолчав, он продолжил задумчиво:

–Они могли приехать только еще раньше. Но тут возникает вопрос зачем им это было нужно. Около пятидесяти бойцов сила приличная.

–А мне откуда это знать. Скажи лучше, как ты их прошляпил?

–Я их не прошляпивал! Как ты выражаешься, их не было и все! Подожди, – Кеслер поднял руку, останавливая Чемерова, и поспешил к телам охотников. Быстро обыскав одного из них, он вытащил какой-то свиток, развернул и пробежался глазами.

–Вот! – объявил довольно он, помахивая свитком.

–Что вот! Ты мне бумажками не махай, а то точно башку снесу.

–Вот! – Кеслер протянул свиток Чемерову, – ознакомься.

–Ну и что. Здесь говорится, что он охранник компании Стелорова. Тут ты оказался прав, что я тебе скажу, но ты мне скажи, откуда появились еще пятнадцать этих сволочей.

–Ты не понял?! Прикажи своим людям обыскать всех мертвых. – Чемеров мрачно посмотрел на Кеслера и махнул стражам, те быстро бросились выполнять приказ. Довольно скоро у всех мертвых обнаружился идентичный свиток, несколько которых Чемеров просмотрел с отвращением отбрасывая в сторону.

–Как видишь, их прикрывали охранники Стелорова, а этой компании как минимум год. Если хочешь, я уточню точные цифры ее появления. И у меня вопрос, зачем им это понадобилось, какой у них был план?

–Мне это без разницы. Ты, иди сюда, – Чемеров ткнул пальцем в ближайшего стражника. – Иди найди Споума и передай, когда появится одна из рот пусть отправляется сразу же  в компанию Стелорова и перевернет там все. Всех причастных арестовать, если будут сопротивляться убивать на месте.

–Есть капитан! – стражник убежал, выполняя приказ.

–Ладно, – Чемеров посмотрел на остальных, проигнорировав Кеслера. – Девушка хоть жива? – спросил он.

–Да. Правда, она в плохом состоянии, – Глеб потер подбородок. – В основном она находится без сознания, сколько это будет трудно сказать.

–Ну хоть это хорошо.

–Господа, – Кеслер потер руки и посмотрел на Чемерова. – Господа, я бы посоветовал бы вам убраться из города, как можно скорее, лучше прямо сейчас.

–Почему? – недовольно проговорил Ратибор.

–Как минимум двадцать три охотника за наградой ушли живыми и очень злыми. Есть не которая вероятность, что они снова появятся.

–Мои ребята сейчас начнут их искать, – отметил Чемеров.

–Поэтому они на время залягут, а потом начнут действовать. Я бы посоветовал, бы вам, ловить эти несколько дней форы и не задерживаться в городе более чем нужно.

–Спасибо, – поблагодарил Глеб, – и вам огромное спасибо капитан. Мы уедем прямо сейчас. Вот расписка на получение денег.

–И вам счастливой дороги, – проговорил Чемеров, забирая расписку. – Я дам вам сопровождение, для вас откроют ворота специально.

Спустившись в подвал, они увидели что Влада сидит поддерживаемая Мироном и Ежи. Увидев прибывших, Влада слабо кивнула головой.

–Мирон, господин Старин, нужно срочно уходить.

–Почему? – удивился Мирон.

–Больше двадцати охотников сделало ноги, поймав в засаду один из отрядов Чемерова, – прокомментировал задумчивый Кеслер.

–Все настолько плохо? – насторожился Ежи.

–Все, может быть, – пожал плечами Глеб. – Поэтому нам предложили по быстрому уйти из города, чтобы сделать несколько дней форы.

–А может, их поймают? – спросил Ежи.

–Не думайте, что это будет просто, – Кеслер хмыкнул, но продолжил, – они слишком опытные и хорошо организованы. Так что примите мой совет. Спешите и причем быстро. Счастливо оставаться, – Кеслер поклонился и повернувшись стал подниматься по лестнице.

–Как быть с Владой? – обеспокоено проговорил Ежи. – Ее ведь нельзя транспортировать в таком состоянии.

–Придется, – констатировал Глеб, доставая из сумки небольшой флакон. Вытащив пробку, он протянул ее Владе.

–На выпей. – Влада сделала несколько тяжелых глотков, вздохнула, ее голова упала на грудь.

–Что вы с ней сделали? – испуганно вскрикнул Ежи.

–Ни чего особенного, в таком состоянии она пробудет примерно до гостиницы, а там очнется и готова будет к дальнейшему путешествию. Ратибор ты понесешь ее первым.

–Нет я, – проговорил Мирон.

–Остынь, для тебя тоже будет дело. В любом случае будем меняться, а Ратибор у нас самый крепкий и меньше будет задерживать. Ладно, кончаем трепаться время не ждет, оно у нас убегает. – Развернувшись он стал подниматься вверх по лестнице.

Им в сопровождение дали пятерку стражников, Кеслера и Чемерова они так и не увидели, когда поднялись из подвала. Как им сказали, они пошли осматривать особняк. Отойдя на некоторое расстояние от улицы Тополей, они обнаружили трех мертвых стражей, которых аккуратно положили возле стены.

–Первый отряд так и не дошел, – прокомментировал один из стражников.

–Сколько их было? – спросил заинтересовавшись Уцур.

–Во втором послали десять стражников, – мрачно проговорил стражник, зло посмотрев на Уцура.

–Идем дальше, – приказал Глеб и пошагал дальше.

В гостиницу они попали быстро, их здесь ждали, поэтому открыли без ожидания. Заметив девушку на руках покрасневшего Ратибора, хозяйка одобрительно кивнула.

–Рада, что у вас все получилось.

–Не все баба Варя, – хмуро сказал Глеб. – Нам срочно нужно уехать. Часть охотников вырвалось и прячутся где-то в городе.

–Даже так? – удивилась баба Варя. – Ладно утром узнаю в подробностях. Тина собирай сумки, гости отправляются. С ней все в порядке? – спросила она.

–Да, сейчас должна очнуться, Ратибор посади ее на стул.

Посидев на  стуле, Влада вяло покачалась, но постепенно пришла в себя и открыв глаза, вздохнула.

–Что со мной?

–Ничего особенного, через пару минут пройдет. Господин Старин, когда она придет в себя пусть переоденется, а мы пока соберем все, что нужно в дорогу. Баба Варя, сколько мы должны?

–Нисколько, – отрезала она.

–Нет, так не пойдет. Вы нам слишком во многом помогли. Вот возьмите! – он протянул небольшой кошелек, – здесь десять золотых и наша благодарность вам. – Баба Варя некоторое время подумала, потом кивнула и забрала кошелек.

–Воля ваша, а деньгам всегда найдется применение.

–Спасибо еще раз.

–Не за что господин Маузин. Счастливой дороги вам и поменьше неприятностей. Чую, они к вам липнут.

Влада, поддерживаемая Ежи медленно поднялась по лестнице, но с каждым шагом к ней все более возвращалась былая уверенность движения. Мирон прихватив Уцура с собой пошел в конюшню запрягать лошадей. Глебу, так как Ратибор ушел за их вещами, ни чего не оставалось, как идти за продуктами. Взяв сумки, которые со второго этажа ему сбросил Ратибор, он пошел на кухню. Там Тина активно, что-то заворачивала в бумажные пакеты.

–А, господин Маузин? – радостно воскликнула она, заметив его, – баба Варя приказала приготовить вам припасы. Так, что складывайте в сумки, а то мне еще нужно сбегать в погреб. – Не договорив, она положила законченный пакет в кучу остальных и поспешила в сторону погреба. Глебу ни чего не оставалось делать, как начать их складывать. Вскоре появилась Тина, неся завернутые в тряпки бутылки.

–Вот, это господину Апраксину, – прощебетала она, – вы знаете он такой веселый. И бабе Вари понравился, а это много значит. Ну, что вы делаете?! – с возмущением воскликнула она, видя, как Глеб складывает припасы. – Так ведь нельзя! Вот как надо.

 Отобрав очередной пакет у Глеба, и оттолкнув его в сторону, Тина аккуратно стала складывать пакеты, проверяя надписи на них. Когда она успела их сделать, Глеб так и не понял.

–Вот держите, – сказала Тина, закрывая сумку. – Несите ее в конюшню, а я пока запакую вторую.

Глеб вздохнул, но ничего не оставалось делать. Он подхватил сумку и понес в конюшню.

В конюшне Уцур первым делом подошел к Кречету и осмотрел его. Придя к заключению, что это великолепная лошадь, он спросил у Мирона разрешения оседлать ее. Мирон махнул рукой, мол делай, что хочешь, а сам занялся Ехидной, которая заметив его радостно всхрапнула. Глеб появился, таща сумку, когда они заканчивали седлать лошадей. Глеб осмотрел их и сказал, кладя сумку на пол.

–Уцур у тебя ведь нет лошади?

–В данный момент нет.

–Тогда бери Головастика, он третий справа. Упаковывайтесь, сейчас принесу вторую сумку, и отправляемся.

–А ждать других не будем? – живо поинтересовался Уцур.

–Если не появятся то нет. – Выходя из конюшни Глеб столкнулся с Ратибором, тащивший все их сумки.

–Вот, – пробасил он, – используете меня как лошадь! Принеси, унеси и все навешивают, – добавил он сгружая сумки. – О, моя лошадка уже готова! Там Старины, сейчас спустятся, так что Глеб, поторопись.

–Между прочим, я пошел за твоими пакетами, которые приготовила баба Варя!

–Что ты раньше не сказал, – обрадовался Ратибор. – Тогда пошли вместе, заберу и упакую, – потирая руки, Ратибор подталкивал Глеба в спину, чтобы тот шел быстрее.

Забрав пакеты у Тины, они поблагодарили ее, отправились обратно. Ратибор при этом любовно похлопывал по пакету, откуда раздавалось слабое булькание. По пути они встретили Старинов. Ежи шел, не торопясь, поддерживая Владу. У нее был сосредоточенный вид и Глеб прикинул, что ей не помешало бы пару дней отлежаться, но времени не было. Ратибор забрав сумки у Ежи, пошел за ними. Глеб замыкал их цепочку. Прицепив сумки к седлам и открыв конюшню, они выехали на улицу. Вслед за ними вышли ожидающие их стражники.

Темные улицы с редкими фонарями, начал окрашивать в блекло-серый цвет начавшийся рассвет. Улицы были пусты и они в сопровождении стражников без затруднений двигались к южным воротам. До ворот добрались без происшествий, а сами ворота встретили шумом стражников. Возле ворот их было более тридцати.

–Стоять, кто такие? – гаркнул стражник с нашивкой сержанта. Вперед вышел стражник сопровождения и протянул свиток и пояснил:

–Я их сопровождаю и должен проследить, что они уехали из города. – Сержант развернул свиток и прочитал его. После чего критически осмотрел всадников, кивнул.

–Все с вами понятно. Открывай! – крикнул караульным, стоящим у ворот. – Да куда большие ворота открываете! Мать вашу. Открывайте калитку.

Калитка открылась довольно быстро, и они спешившись прошли ее ведя лошадей в поводу. Глеб задержался и сказал сержанту.

–Благодарим вас за помощь. Передавайте нашу благодарность капитану Чемерову и инспектору Кеслеру.

–Передам, – мрачно ответил сержант, когда Глеб миновал калитку, он успел услышать крик сержанта.

–Теперь закрывай калитку и, чтоб никто к ней не подходил, а то я вас всех в каземат засажу!

Недалеко от ворот остальные уже ждали сидя на лошадях. Глеб, пройдя несколько метров от ворот, вскочил на Кречета, махнул рукой призывая двигаться вперед.


Глава 12

Через семь дней ближе к полудню, обогнав очередной торговый караван и объехав холмы, они увидели стены Старограда. Глеб остановил Кречета чуть в стороне от дороги, с радостью оглядывал город, его тяжелые бастионы. Опасения и настороженность, которая их преследовала все эти дни исчезла.

Поспешно выехав из Иратура, они редко делали остановки. В течении трех дней Влада была почти без сознания, приходя в него только при остановках. На ночь они останавливались в гостиницах и взяв пару комнат, поочередно несли дежурство. В первую ночь хозяин гостиницы, сочтя, что Влада больна, не хотел их пускать. На это Ратибор схватил того за грудки и несколько раз встряхнул. После этого хозяин гостиницы признал, что ошибался и госпожа выглядит вполне здоровой, только слегка усталой. Каждый день скачки был наполнен напряжением и ожиданием нападения. Даже караваны и патрули которые постоянно двигались по дороге, не ослабляли внимания, а только добавляли. На третий день им навстречу попалась рота лаэтов – тяжелых всадников, которые проследовали в северном направлении. Караваны и путники отступали на обочину, уступая им путь. Глеб с интересом рассматривал их, даже Мирон отвлекся от Влады, которая уже редко теряла сознание.

–Чего мы ждем? – поинтересовался у Глеба подъехавший Ратибор.

–Просто смотрю на город, – отойдя от воспоминаний, ответил Глеб.

–Да, есть на что посмотреть. Одно из сильнейших княжеств. Город защищен соответствующе.

–Я знаю, но вижу только одну стену и верхушку другой. Где третья стена?

–Глеб, она меньше двух, но лучше защищена чем первая. Да и короче.

–Ладно, подъедем насмотримся, – сказав, Глеб и направил Кречета в сторону города.

 Староград, одно из старых княжеств, когда-то носило название Томань. Первоначально это была крепость с мощными стенами сложенными из обтесанного камня, между которыми засыпали песок. Постепенно он рос обретая посад и расширяя свое влияние. В какой-то момент Томань разрослась и превратилась в большой шумный город. Один из соседей, княжество Самсарт, развязало войну с Ткураном. Постепенно в нее стали втягиваться остальные княжества, соседствующие с ними. Видя это в Томане, было принято решение обнести город стеной. Решение тут же было исполнено и началось строительство. Стена была не завершена, когда княжество втянулось в войну на стороне Ткурана. Война пожарами прокатилась по княжеству и остановилась возле Томани. Видя, что не успевают построить стену, князь приказал бросить всех свободных жителей города на рытье рва. Когда вражеская армия подошла к городу, перед ними был ров опоясывающий город шириной десять метров. Дно и стенки рва были утыканы острыми кольями, между которыми попадались вилы и косы. За рвом стояла не достроенная стена, но она уже была высотой три метра, с каждым днем поднимаясь все выше.

Самсартское войско начало штурм, усыпая своими трупами ров, и стены города, но было остановлено. Через два месяца ожесточенной осады, на помощь Томане пришло войско Ткурана, разбившее войско Самсарта при небольшом городке Мирград. После небольшого сражения войска Самсарта отступили, а затем через месяц подписала перемирие. Так закончилась десятилетняя война.

После войны Томань еще быстрее стала разрастаться. Хрупкое перемирие со смертью князя Самсарта, переросло в мирный договор. Торговля, превратившиеся в жалкий ручеек во время войны, разрослась в полноводную реку. Главным центром на ее пути стала Томань. Стена была закончена обновлен и углублен ров, город процветал. Но в стенах ему становилось тесно, за рвом стали появляться новые дома, гостиницы, конюшни. В определенный момент было принято решение о возведении третьей стены со рвом. В это время был открыт способ получения жидкого камня в княжестве Ирбит. Они начали активно его продавать. Третью стену решили возводить из него. Это было дорогое мероприятие, чрезвычайной сложности, но стена постепенно росла. Не смотря на то, что жидкий камень был густым и вязким, он растекался, поэтому приходилось заливать его в формы установленные на стене. Заливая их жидким камнем, туда же стали добавлять мелкий щебень. После высыхания кладка становилась крепче, но приобретала серо-стальной оттенок. Окончив стены, и обвязав город рвом, князь решил переименовать город, назвав его Староградом. С тех пор название укоренилось и быстро вытеснило старое.

 Проехав около часа по мощенной камнем дороге, они достигли предместья Старограда. Разросшийся город вновь не помещался за стены и выплеснулся за них. За стенами города активно шло деревянное, довольно дешевое строительство. Редко встречались каменные строения, чаще не выше первого этажа. Улицы северного предместья были уже частично замощены камнем, но многие еще были покрыты досками. Строительство велось под наблюдением городского совета по градостроению, который имел, большое влияние в городе. Он собирал налоги за строения и их аренду.

Проехав не торопясь по улицам к городским воротам, они оглядывали город. Влада периодически скептически морщилась поглядывая на деревянные строения.

–Чем они тебе не нравятся? – поинтересовался Мирон, заметив это. – По мне хорошие дома.

–Вот, что значит приехал из захолустного княжества, – отметила Влада. – Видел бы ты Мироград. Там все дома строят теперь только из кирпича.

–Ага, имея лучшие прииски глины, – скептически отметил Ратибор. – Староград имеет камень и дерево, этим он и пользуется.

–К тому же, как я слышал, Мироград не дает ни кому секрет раствора, скрепляющий кирпичи.

–Фу, Мирон, – фыркнула Влада, – разве ты не понимаешь, что это важная тайна. Если кому надо тот сам разработает раствор. Причем заметь, не чем ни хуже нашего.

–Ага, – вновь влез Ратибор, – Боролесье пробовало сделать, а в итоге он оказался слабоват.

–А я причем? Лучше надо было замешивать.

–Тихо, – прекратил разговоры Глеб, – подъезжаем к воротам, не чего кричать, что мы из Мирограда и так проблем насобирали полный воз.

–Не вижу ни какого воза.

–Госпожа Старин, вы просто еще не оглядывались.

–Ну вам господин Маузин видней.

–Влада, кончай препираться с Глебом, – Мирон положил свою руку на ее, та фыркнула, но прекратила спорить.

Ворота встретили их небольшой очередью из телег нагруженных различными товарами, большинство из которых прибыли с окружающих Староград ферм. Стражники быстро их осматривали. Сделав отметку в книге брали проезжий налог и пропускали в город. Вскоре очередь дошло до них. Сержант стражников подошел поинтересовавшись:

–Везете товары?

–Нет, – спокойно ответил Глеб. – Только то, что видите.

–Зачем едите в город?

–Наняться на службу князю.

Сержант окинул всех взглядом, особенно остановившись на Ратиборе, кивнул, после чего быстро написал несколько строк в своей книге. После чего сказал:

–С вас три серебрушки за въезд.

–Держите сержант, – Глеб, не споря, протянул требуемую сумму стражнику.

–Проезжайте, – сержант, более не обращая на них внимание, направился к следующей за ними телеге с капустой.

–Куда поедем? – спросил Ратибор у Глеба, когда они проехали ворота.

–А я откуда знаю? В этом городе то же впервые, как и ты. Уцур, а ты, что думаешь?

–А, я ничего не думаю. Ни разу не был в Старограде.

–Не мешало бы сходить в мыльню! – заявила Влада.

–У нас еще пол дня впереди, куда вы торопитесь, – Глеб пристроившись к двигавшейся телеге, стал крутить головой осматривая двух-трех этажные каменные дома.

–Я не вижу здесь деревянных.

–И не увидите, господин Маузин, – Ежи подъехал к нему ближе, продолжил, – Когда-то эта часть города была деревянной. После последнего пожара выгорело половина посада. Князь приказал снести оставшиеся дома, а на их месте возвести каменные.

–И кто это исполнял?

–Созданный в то же время совет по градостроению. С тех пор он приобрел большую власть. Но если честно сказать, он не выходит за границы города.

–Глеб, кончай смотреть на этот город! – не довольно пробасил Ратибор. – Сколько можно. Ты сам сказал, время завались, давай завалимся куда-нибудь. Устроим себе обед!

–Подожди Ратибор. Господин Старин, вы бывали в городе?

–Бывал, но очень давно. Все с тех пор сильно изменилось.

–Тогда скажите, где лучше остановиться. Во внешнем городе или во внутреннем?

–Смотря, какие цели вы преследуете. Если надо быстро выехать из города, то во внешнем. Если попасть в княжеский замок, то думаю, лучше во внутренний. Так будет меньше проблем на воротах, но дороже. Обычно внутренний город в полтора раза дороже за все, но и публика там побогаче.

–Значит, едем туда и там найдем гостиницу. Ты удовлетворен? – язвительно спросил он, едущего рядом Ратибора.

–Если мы были уже там, я удовлетворен еще больше.

–Ратибор, сколько в тебя может лезть.

–Как говорила моя мать, у него растущий организм, – важно отметил Ратибор, – и ему надо много есть.

–Да, – Глеб снова окинул огромную фигуру Ратибора, – твоя мать знала о чем говорит.

–В семье, мы все такие. – скромно сказал Ратибор.

Глеб на это лишь махнул рукой и ускорил ход Кречета, чтобы занять освободившееся место, от только, что свернувшей к базару телеги. Постепенно дорога стала пустеть, телеги разъезжались по рынкам и торговым дворам. К воротам во внутренний город они подъехали в одиночестве, лишь прохожие проходили мимо. Каменная брусчатка, звоном отдавалась под копытами лошадей. Окружающие на них не обращали внимания, спеша по своим делам. Стражники, завидев их, перегородили проход и скучающе стали их осматривать.

–Здравствуйте господа. – проговорил Глеб. – Можем ли мы проехать во внутренний город?

–У вас есть пропуск? – поинтересовался стражник с нашивкой лейтенанта.

–Нет.

–Тогда с вас, – он быстро окинул их взглядом, – двенадцать золотых. Шесть с вас и шесть с лошадей.

–Так мало? – с иронией удивился Глеб.

–Это ограничивает вход, – пожал плечами лейтенант, – у кого есть деньги, тот проедет, а у кого их нет, то нечего делать во внутреннем городе.

–Понимаю, – кивнул головой Глеб.–  Пропуск действует постоянно или его надо продлевать?

–Мы выдаем специальный пропуск, выполненный нашими мастерами. Его между прочим не возможно подделать. Он действует на любых воротах во внутренний город, пока вы его не потеряете. Тогда извиняйте покупайте новый. Действует он до конца года. После этого рисунок узора меняется.

–И все покупают новый?

–Да, кроме тех кто имеет другие пропуска.

–А какие другие?

–Что-то вы много хотите знать господин. – задумчиво глянул на Глеба лейтенант, но ответил. – Есть пропуск на два года, он стоит золотой и восемьдесят серебряных. Вы как я понимаю, не хотите задержаться у нас настолько долго, чтобы приобретать такой?

–Да, спасибо, мы надеемся уехать раньше. Есть еще другие?

–Есть последний тип пропуска, доступный обычным людям. Он бессрочный. Выдается только в том случае, если у вас есть собственный дом или другое заведение на территории внутреннего города. Стоит оформление такого пропуска десять золотых.

–А если кто подделает пропуск, что ему будет?

–Да в общем ничего. Он будет должен заплатить штраф в размере в десять раз превышающий стоимость подделанного пропуска или отработать.

–И подделывают? – влез в разговор удивленный Ратибор.

–Еще как, – ухмыльнулся лейтенант. – На два года и постоянный, довольно редко, а вот годовой частенько подделывают.

–А сколько может стоить такой пропуск? – снова продолжил спрашивать Глеб.

–В зависимости от качества, пятьдесят, семьдесят серебрушек.

–Да мне уж лучше купить настоящий! – возмутился Ратибор.

–Это всегда лучше господа. Особенно у нас, – появившейся стражник прервал его, принеся небольшую книгу и пакет.

–А вот ради чего вы так долго ждали, а мне приходилось вас развлекать. Так, – перейдя на серьезный тон, проговорил лейтенант, – кто из вас главный?

–Я, лейтенант, – поклонился слегка Глеб, на это лейтенант кивнул, открывая книгу.

–Имя?

–Глеб Маузин.

Лейтенант быстро вписал имя в строку книги и рядом поставил несколько закорючек, обозначающих количество сопровождающих его лиц.

–Вот распишитесь, – протянул он книгу Глебу. Глеб посмотрел записи, которыми была полна книги. Каждого въезжающего отмечали под определенным номером. Найдя свое имя, которое было вписано, как он и предполагал последним, быстро расписался.

–С вас двенадцать золотых, – вновь повторил лейтенант, забирая книгу и отдавая стражнику, который ее принес. Глеб быстро отсчитал золото и протянул лейтенант. Тот пересчитав высыпал их в специальную сумку висящую у него на боку и открыл пакет. В нем лежали карточки пропусков. Отсчитав шесть штук, спрятав остальные в ту же сумку, что и деньги.

–Держите свои пропуска. Милости просим в наш город. Не теряйте, если не хотите платить вновь. Всего хорошего господа, – лейтенант махнул рукой стражникам, чтобы они не мешали проезду всадников и направился к караулке.

Проехав ворота, они въехали во внутренний город. Ратибор тут же начал крутить головой, осматривая трехэтажные каменные здания. Как и во внешнем городе, здесь были только каменные строения, ни какого дерева. Было только одно отличие, кроме фасадов украшенных колоннами и фресками. Дома здесь были более старые. Дорога была широкая, четверо всадников могли спокойно разъехаться. Иногда навстречу проезжала карета с впряженной одной или двумя лошадьми. Люди в богатых одеждах, идущие по улицам, не обращали на проезжающих никакого внимания.

–М-да, взгляни Мирон на них, – Глеб передал пропуска Мирону, – их действительно трудно подделать.

Мирон взял пропуска и стал рассматривать. Затем сравнил их между собой. Рисунок был нанесен тонкими яркими линиями, представляя собой сложный переливающийся красками рисунок.

–Действительно. Интересно как они их делают? Ведь они одинаковы, взгляни.

–Я уже это отметил. Действительно интересно.

–Мирон, посмотрел, давай другим, – сказала поравнявшаяся с ними Влада.

–Держи, – Мирон отдал ей пропуска и задумчиво обвел взором город. – Знаешь Глеб, как-то не привычно. Один камень.

–А, что ты хотел. Староград, гордится этим. Да и пожары случаются очень редко. Только внутри здания, крыша ведь тоже черепичная.

–Долго нам еще ехать? – влез в разговор Ратибор.

–Что, уже насмотрелся?

–Не, Глеб, потом я еще насмотрюсь на город. Сейчас я не прочь перекусить. Так долго еще мы будем ехать?

–До замка. Там найдем гостиницу, чтобы не слишком далеко ходить.

–Ладно. До замка, так до замка. Гляньте стражники.

Навстречу шагали двое стражей с алебардами, равнодушно скользнув взглядами по всадникам, они пошли дальше.

–А ты чего хотел? В любом городе они должны быть.

–Быть то они должны, – Ратибор почесал затылок, оглядываясь на стражников, – но не в зелено-оранжевой одежде.

–Стража внутреннего города, – пояснил Ежи. – Их отряд носит такую униформу.

–А почему на воротах были другие?

–То были стенные стражи. У них свой отряд.

Дальнейший путь проделали в относительном молчании. Глеб старался держаться центральной улицы, которая должна была привести к центру города. Влада крутила головой, показывая пальцем Мирону на различные стены, покрытые украшениями. Ратибор с Ежи тихо спорили об видах солдатской одежды. Один Уцур, который ехал последним, внимательно оглядывал город. Постепенно дорога расширилась, превращаясь в небольшую площадь, на которой стояло три фонтана, посылающие вверх играющие в свете солнца, струи воды. Все замерли любуясь ими. Вдоль фонтанов прогуливалось несколько пар, увлеченные собой.

–Что это? – потрясенно прошептала Влада.

–Фонтанная площадь, – задумчиво проговорил Ежи. – Мне она всегда нравилась.

–Великолепно, давно я их не видел. Далеко отсюда до замка? – оторвавшись от зрелища фонтанов, проговорил Глеб.

–Нет. Квартала два или три.

–Тогда, если никто не против, обоснуемся на этой площади.

–И, что, будем спать под фонтанами? – фыркнул Ратибор. – Красиво, я согласен, но ты не находишь, что это слишком мокро?

–Нет. Для тебя специально постелем чуть подальше. Ладно шучу, вон гостиница. Не удивлюсь если она называется Три фонтана.

Глеб тронул Кречета и вдоль домов направился к гостинице. Подъезжая, он осматривал ее. Гостиница была огромной, в четыре этажа, с широким парадным входом. Фасад дома был наполнен различными изразцами и барельефом. Возле входа было утоплено в стену несколько статуй. Подойдя к воротам конюшни, рядом с входом, Глеб постучал по небольшой двери в них. Затем, не дожидаясь ответа, толкнул дверь и вошел, оставив своего коня на попечение товарищей. Конюшня была широкой и длинной. Пахло свежей соломой. По обоим стенам стояли стойла, причем большая половина была занята лошадьми.

–Кто такой? – раздался грубый голос. Из стоил с лопатой в руках вышел здоровенный бородатый мужик.

–Я хочу остановиться в этой гостинице. Так, что осматриваюсь.

–С хозяином говорил? Может мест у нас нет? Шныряют тут всякие!

–Ладно уж. Могу я поставить своих лошадей?

–С хозяином согласуй, тогда приходи. Займемся ими родимыми.

–Где хозяин?

–Не здесь конечно. – ухмыльнулся бородатый и крикнул, – Петруха! Мать твою, а ну шируй сюда, пока ухи не оторвал, и лошадям не скормил!

Через несколько стоил показалось испуганное лицо с взлохмаченными рыжими волосами.

–Да господин старший конюх!

–Нечего прятаться! Лучше отведи господина к Варуну. Потом, если все будет нормально, приведешь лошадей.

–Слушаюсь господин старший конюх! – Петруха выскочил из стоила, вытерая руки об рубаху, слабо улыбнулся, сказал, – прошу за мной господин. Господин Югров должен быть в зале.

–А много у вас лошадей? – поинтересовался Петруха, когда они отошли подальше от старшего конюха.

–Шесть, я приехал с пятью товарищами. Они ждут снаружи.

–А-а, любуются фонтанами. Они, правда, красивые, – с гордостью отметил Петруха.

Он открыл дверь в небольшую комнату и вошел в нее. Комната была пустой, только несколько полок было закреплено на стенах. На них стояло пара фонарей и бутылка с маслом. Петруха приоткрыл дверь ведущею в зал, ткнув пальцем, показывая на полного, краснощекого человека.

–Вот, господин Югров. Мне не разрешают в рабочей одежде заходить в зал. Поэтому я пойду за вашими лошадьми господин.

–А если хозяин нас не примет?

–Примет. Места есть. Вы не слушайте Бороду, он сегодня зол. Янес и Торин нажрались. Теперь дрыхнут, а ему приходится за них делать работу.

–А чего не выгонит?

–Может и выгонит, – пожал плечами Петруха. – Когда не пьют они хорошие работники.

–Пьют часто?

–Да не-е, Борода завтра им бока намнет, на пару месяцев завяжут. Потом конечно снова сорвутся. Ладно господин, я побежал за вашими лошадьми, а то Борода и мне всыпит.

–На лови! – Глеб бросил Петрухи монету в пятьдесят серебрушек, – позаботься о лошадях.

–Будет исполнено в лучшем виде! – довольно сказал Петруха пряча монету. – Не извольте беспокоиться.

Глеб махнул мальчишке рукой, проходя в общий зал. В центре находился небольшой работающий фонтан, обеденные столы располагались вокруг него. Чуть в стороне находилась сцена, сейчас пустующая. Зал был наполнен на треть полдничавшими постояльцами. Глеб сразу направился к Югрову, который заметив новое лицо в своей гостинице, поднялся на встречу.

–Господин Югров? – обратился к нему Глеб.

–Да. С кем имею честь разговаривать.

–Глеб Маузин. Я хотел бы снять три номера, двойных. Плюс шесть лошадей на вашей конюшне.

–Это за всегда пожалуйста. На сколько остаетесь?

–Не знаю, может на неделю или больше.

–Тогда задаток десять золотых.

–Идет, – Глеб быстро отсчитал монеты, протягивая хозяину гостиницы.

–Устраивайтесь. Сейчас вам принесут поесть, а вашими лошадьми как я понял, уже занялись?

–Да, спасибо. С этим ваши слуги управились.

–Ну и хорошо. Подождите, сейчас я отдам приказ, чтобы вам приготовили комнаты. Да, кстати вам принести закуски или полный обед?

–Давайте полный, на шесть человек, а то в пути с утра. Где у вас можно ополоснуться?

–А вон там, господин Маузин, мыльня, – Югров ткнул в одну из дверей. – Когда закончите, все будет готово. Ирена! – он махнул девушке рукой, когда та подбежала, продолжил, – Проводи гостей в мыльню. Присмотри, чтобы все было в порядке.

–Да господин, – она сделала небольшой книксен, тихо рассмеявшись на тяжелый вздох и покачивание головы Югрова.

Вскоре появились товарищи Глеба с главного входа. Они остановились, осматривая зал, затем направились к ожидающему Глебу.

–Ну, наконец, то вы появились!

–Если бы не я, – пропыхтел, вдыхая ароматы доносящиеся с кухни, Ратибор, – то они там застряли бы надолго. Обед скоро?

–Почти готов. Здесь, оказывается, есть мыльня. Не знаю как вы, а я пошел.

Ратибор на это с хрипом вздохнул.

–Мыльня, так мыльня. Веди, но если я умру от голода, виноват будешь ты, – на эти слова все рассмеялись, и Глеб повел их к мыльне.

К тому времени когда они зашли, в мыльне все уже было готово. Ирена взглянув на них всплеснула руками жалуясь, что ее никто не предупредил, что будет девушка. Затем под ее смех  и Влады, увлекла в другую комнату. Вымывшись и переодевшись, они стали ждать Владу, та заставляла себя ждать. Наконец появилась. Все в удивлении замерли. На Владе было длинное голубое платье, покрытое узорной вышивкой. На шее блестела нитка небольших сапфиров. Влажные еще волосы были распущены и прихвачены на затылке золотой заколкой в виде цветка. Мирон слегка поклонился ей, отметил:

–Ты прекрасно выглядишь!

–Благодарю, – улыбнулась Влада. – Я готова. Мы идем?

–Госпожа Старин, вы первая, – нашелся Глеб, – мы, как почетный эскорт за вами. – На это Влада фыркнула.

–Ладно, Мирон, давай свою руку и пойдем. Нас пропустили первыми, – не дожидаясь ответной реакции Мирона, Влада продела свою руку под его локоть и потащила его в зал, под дружный смех товарищей.

Сев за стол, заставленный различными блюдами, они не торопясь приступили к еде. Ратибор вытащил небольшую флягу, предложил божественный напиток. Все отказались и он тяжело вздохнув снова ее спрятал. Отдав должное еде, первым заговорил Глеб, спросив у Уцура, что он дальше будет делать. Уцур, отложив вилку в сторону, слегка задумался.

–Если вы не против господа и дама, – он слегка наклонил голову в сторону Влады, – то я бы хотел еще остаться с вами. Город мне не знаком, да и вам может потребоваться моя помощь.

–Ну, что ж я не против, а вы? – Глеб вопрошающе посмотрел на остальных.

–Ты главный тебе и решать, – высказался за всех Мирон.

–Тогда, Уцур я тебя принимаю. Кладу оклад в десять золотых в месяц.

Уцур прищурил один глаз в удивлении и улыбнулся.

–Сумма большая. Я постараюсь отработать ее.

–Ну, что! За такое дело не плохо и выпить! – потерев руки, предложил Ратибор.

–Ну, хорошо, хорошо, – сдался Глеб, – все равно ведь не успокоишься пока всех не споишь. Кстати откуда у тебя это? Случайно ни какая-нибудь бодяга?

–Обижаешь, это подарок бабы Вари, – Ратибор не дожидаясь протестов, быстро разлил содержимое по стаканчикам. – Ну, за нового товарища по не счастью в нашем отряде.

Уцур на это мимолетно нахмурился, а затем снова улыбнулся.

–Глеб, когда мне идти? – спросил Мирон, не торопясь вновь приниматься за еду.

–Думаю сегодня отдохни, да и время уже позднее. Вот завтра с утра отправляйся, думаю лидер-капитан будет на месте.

–Идет, завтра так завтра. Влада, ты не против прогуляться по городу?

–Идем, – улыбнулась Влада, поднимаясь со стула.

–Будьте осторожны, – посоветовал Ратибор.

–Хорошо. Вам счастливого вечера.

–Так и будет, – согласился Глеб.

Когда Мирон и Влада вышли из гостиницы, Уцур посмотрел на Глеба, спросил:

–Их прикрыть? – Глеб задумчиво побарабанил по столу пальцами, затем покачал головой.

–Пока не надо. Мирон опытный воин сможет позаботиться обо всем. Да не думаю, чтобы что-нибудь случилось. Хотя. Уцур, закончишь обедать, взгляни на наших лошадей, затем устройся где-нибудь и присмотри за площадью. Я пройдусь по городу, узнаю слухи. Глядишь, чем-нибудь поживлюсь. Ратибор и вы господин Старин можете быть свободны. Только унесите вещи в наши комнаты и проверьте их.

–Какие проблемы, Глеб. Все будет в лучшем виде! – промычал Ратибор снова принявшись за еду.

–Счастливо, – Глеб выскользнул из-за стола, направившись к выходу.

 Выйдя на улицу, Глеб сразу увидел Мирона и Владу, они остановились возле второго фонтана, любуясь им. Отметив для себя это, Глеб осмотрел площадь. Ничего не заметив подозрительного, направился к центру. Шел не торопясь оглядывая город, сравнивая его с другими виденными городами. Через некоторое время признал, что есть в Старограде, что-то очаровывающее. Особенно ему понравились древесные аллеи, разбегающиеся от главной улицы. Решив прогуляться, он свернул в одну из них. Пройдя по ней, вдыхая аромат листьев, оглядывая деревья, он наткнулся взглядом на вывеску оружейного магазина. Лавка была небольшой и явно не пользовалась большим спросом, несмотря на то, что стояла почти в центре. Хотя может как раз из-за этого. Глеб не зная почему решил зайти туда.

Дверь скрипнула, Глеб почувствовал аромат оружейного масла и легкой ржавчины. Пройдя внутрь он стал осматривать аккуратные полки, стеллажи на которых удобно расположилось различное по форме оружие. Из соседней небольшой двери появился сухенький, небольшого роста старик, который взглянув на Глеба отошел в сторонку, сев на стул, возле груды сваленных мечей. Глеб прошелся дальше, осматриваясь и внезапно замер, увидев на одном из стеллажей стоящее копье. Оно было странным по форме. Черное древко покрытое редким серебристым узором, заканчивалось широко расставленными вилообразными лезвиями, покрытые легкой золотой вязкой. Между лезвиями шел узорный наконечник копья, зайдя за вилообразные лезвия, наконечник расширялся, превращаясь в остро отточенные лезвия, нижняя часть которых перекрывала верхнею часть первых. Затем лезвия оканчивались, чтобы начаться вновь и плавно перетечь в острие копья. Наконечник был покрыт серебренной вязью. Руки у Глеба задрожали, он понял, что не дышал некоторое время. Он вдруг окончательно осознал, что перед ним потерянное копье Локрана. Он видел его только мельком, но оно осталось в памяти до сих пор. Он протянул дрожащую руку, осторожно погладил древко, нащупывая рунный узор.

–Действительно красивое и странное, – услышал он позади голос. Глеб резко повернулся и встретился с глазами старика. – Вы как не находите, что оностранное?

–Нахожу, – согласился с ним Глеб. – Скажите, как оно к вам попало?

–О-о попало оно ко мне то же странно! Это случилось лет пять назад. Ко мне пришел один тип, заложил это копье на полгода за сто золотых, – сказав это старик замолчал. Встав подошел к копью с задумчивостью проведя по нему рукой.

–Что было дальше?

–Что было? А ничего. Я ждал, что он придет, но он так и не появился. Через полтора года я выставил его на продажу.

–А почему никто не купил его?

–Не знаю. Да и ходят сюда покупатели не слишком обогащенные деньгами. Для них лучше купить простой меч или копье, а на такую бандуру лучше смотреть и удивляться. Не более. Вы посмотрите на тройное лезвие, оно полметра длинной!

Глеб на это кивнул, а затем, решившись, спросил:

–Этот человек приносил еще меч, кинжал и нож? Примерно такой же странной формой.

Старик, услышав его слова, остановил поглаживание копья и медленно повернулся.

–Откуда ты знаешь?

–Ну, я подозреваю, что…, – Глеб замолчал под тяжелым взглядом старика.

–Ты знаешь! Причем знаешь его владельца. Старого! Я прав?

–Ну не совсем. Я его видел. Один раз.

–Кто он?

–Лидер-капитан Локран. Он исчез. Отправился произвести какое-то расследование. Исчез со всем своим отрядом. Ни его, ни отряд так и не смогли найти. Это произошло почти шесть лет назад.

–Подожди, – бросил старик направляясь к двери из которой он пришел. Вернулся он через некоторое время неся сверток в руках. Аккуратно положив его на один из столов, он раскрыл его. В нем лежал меч, кинжал и нож.

–Вот это он заложил тогда.

Форма каждого оружия была странной, старик по очереди вытащил их из ножен, кладя на стол. Оружие имело длинную рукоять, эфесы были широкой вилообразной формой, только у ножа она была с одной стороны. Между ними эфес продолжался, оканчиваясь клыками по два с каждой стороны лезвия. Выходящее из под клыков лезвие скоро расширялось, чтобы слиться в наконечнике. Все эфесы были покрыты как и нижняя часть наконечника копья золотом, а лезвия серебренной вязью.

–Это они. И ты хочешь сказать, что неизвестный заложил все это за сотню золотых?

–Ну не за сотню, а за четыре. Каждый предмет по сотне. Согласись, они стоят намного больше!

–Стоят. Что ты хочешь за них?

–Я не жадный, но в последнее время дела идут средне, да и срок приличный прошел. Полторы тысячи золотых.

–Идет, – Глеб сжал кулаки, – но ты скажешь, кто тебе их принес!

–Тут я тебе ни чем помочь не могу. Время прошло слишком много. Выглядел он не бедно, но явно от кого-то скрывался. Как сейчас помню. Он ввалился со свертком и предложил заложить свое родовое оружие. У меня тогда не было столько денег, поэтому пришлось обратиться в банк. Тогда я даже залез в долги. Чуть не потерял свой магазин. Вот поэтому я и требую полторы тысячи золотом.

–Почему он обратился в ваш магазин, он не говорил?

–Я у него спрашивал, но он сказал, что не хочет связываться с большими лавками и оружейными, там его оружие может уйти и так далее. Честно скажу половину я уже и не упомню, но уговаривал меня долго. Когда он получил свои деньги в банке, то попрощался со мной, сказав, что придет через полгода, и ушел. Оружие он оставил у меня, перед тем как идти в банк. Я уж было испугался, что меня обманули. Поспешил домой, но все обнаружил в целости и спрятал его. Потом уже через два года я выставил копье. Но на него не нашлось охотника. Конечно я понимаю почему.

–Почему? – заинтересовался Глеб.

–Ответ в вас. Такое копье сразу становится заметным. Прежний хозяин, как предыдущий не просто так исчез. Так, что многие присматривались к нему, но приходили к выводу, что легче будет без него. Да и языком никто не старался об этом копье распространяться.

–Вы примете чеком или наличными полторы тысячи?

–Смотря какой чек.

–Ирбит-банка.

–Пойдет, но я приглашу знающего человека, который их осмотрит. Оружие вы получите только после этого.

–Тогда завтра с утра. Идет?

–Согласен. По рукам, – Глеб обменялся рукопожатием со стариком и был удивлен с какой силой старик сжал его ладонь.

–Что удивлен? – улыбнулся старик. – Я между прочим бывший инструктор солдат в нашем городе. Или ты думаешь легко охранять магазин оружия?

–Ну обычно тут есть охранники.

–И охранники то же, но в основном я. Тогда на время я это прячу?

–Да, если можно. До завтра.

–До завтра, – старик махнул рукой и осторожно стал заворачивать оружие обратно в тряпку.

Глеб вышел из магазина, осторожно прикрыв дверь. Вдыхая полной грудью воздух. За информацию о генерале армии Локране, король эльфов давал десять тысяч золотом, но так и ничего не стало известно. Тут совершенно случайно, натолкнуться на такое. Это все должно привлечь пристальный взгляд отца. В последнее время слишком много странного. Глеб не заметил, как привалился к стене, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Встряхнувшись, он оторвался от стены, не торопясь направился обратно на главную дорогу ведущую к замку. Осталось одно, удостовериться, что Триглав на месте, в Старограде.

Дальнейший путь, продлился в догадках, как оружие Локрана попала в этот мир. Отбросил он их только когда подошел к главной площади города. Площадь была довольно оживленной, оканчивающейся широким рвом, наполненный слабо текущим потоком воды. Ров для красоты был огорожен небольшими столбиками на которых была растянута цепь. Глеб не торопясь пошел вдоль этой цепи обходя замок и прислушиваясь к окружающему фону. Легкие колебания Триглава, он почувствовал не скоро. Пройдя еще немного дальше, он уже с точностью определил, что тот находится, как и предполагали, в замке. Он даже отметил для себя одну из башен в которой тот должен находиться. Удовлетворенный, что нашел Триглав, Глеб повернул назад. Теперь дело осталось за Мироном.


Глава 13

Утро выдалось солнечным, и ночная прохлада уже стала исчезать, когда Мирон вышел на замковую площадь. Осматривая замок Мирон вспомнил, как вчера они с Владой весь вечер осматривали город, сравнивая со знакомыми им городами. Когда они вернулись, Мирон спросил у Глеба, когда его дежурство, тот посоветовал идти спать, так завтра будет трудный день. Заодно он сообщил, что Триглав в замке, на это сообщение Мирона пробрало ознобом. В тот момент он почувствовал окончание мирной жизни. Но старая привычка сработала, отбросив все в сторону, он лег спать. Спал он без сновидений и был разбужен Глебом, который похоже специально выбрал именно последнюю стражу. Дав Мирону придти в себя, вымыться, перекусить, он пожелал ему удачи и выпроводил из гостиницы. Подавив воспоминания, Мирон стал внимательно осматривать замок. Стены его были высокие метров десять-двенадцать, сложенные из камня, который во многих местах уже был покрыт мхом. Несмотря на это стены выглядели достаточно мощными, чтобы выдержать долгую осаду. Ворот со стороны главной улицы не было и Мирон пошел вдоль столбиков, на которых была натянута цепь. Он с интересом рассматривал, такое решение по огораживанию рва. Сделав пол-оборота вокруг замка, он наконец увидел мост в замок. Ров возле ворот резко расширялся и через него был переброшен каменный мост, покрытый барельефом. На столбиках моста, стояли небольшие статуи различных зверей. Последний пролет моста был специально укреплен, со специальным пазом, куда опускали подъемный мост. Сейчас он был опущен. В замок можно было спокойно попасть по нему. Идя по мосту к стражам охранявшие ворота в замок, Мирон испытывал сомнения, что план Ставра, по проникновению в замок, занятие там высокой должности, сработает.

–Кто такой и что нужно? – спросил усатый стражник в сине-зеленой униформе, перегородив путь алебардой.

–Мне нужно встретиться с лидер-капитаном Звягинцевым.

–Зачем?

–Известно зачем, – с иронией ответил Мирон, – чтобы наняться на службу.

–Тогда иди к сержанту. Он на углу Ирмятской улицы. Он тебя и наймет, а Звягинцев такими делами не занимается.

–Это тебе так кажется солдат. – осадил Мирон стражника, –  Позови сержанта или начальника караула. С ним я передам сообщение лидер-капитану, а он уж сочтет нужно или нет.

–А промеж спины алебардой не хочешь? С тебя спрос маленький, а мне придется с товарищами за тебя отдуваться, что помешал.

–Иначе будешь отдуваться, что не пропустил! Зови, кого по старше пусть он решает.

–Лады, в болото тебя! Ким зови Тарасова, пусть займется этим господином.

Второй стражник, до этого молча слушавший разговор, так же молча развернулся, направившись в сторону караулки. Вскоре появился в сопровождении сержанта, который подойдя к воротам хмуро оглядел посетителя, желавшего пройти в замок.

–Что надо?

–Мне нужно переговорить с лидер-капитаном Звягинцевым, – снова повторил Мирон. – По поводу найма на службу, не ниже капитана. Думаю такими мелкими вопросами не занимается сержант на Ирмятской улице.

–Этим нет. Жди, я найду лейтенанта. С ним переговоришь по этому поводу. Отведи его в караулку, – приказал он солдату, который за ним ходил. – Там подождете.

–Хорошо сержант, – согласился Мирон, в сопровождении Кима пошел к караулке. Сержант направился к одному из зданий замка, где по видимому, должен найти лейтенанта.

В караулке было еще два стража, сдав им на попечение Мирона, Ким вернулся на свой пост. Стражи, которых похоже появление Мирона прервало утреннее чаепитие, хмуро посмотрели на него.

–Садитесь, раз пришли, – сказал один. – Чай в чайнике, вот стакан, – протянул он, одну из чистых кружек стоящих в стороне.

–Похоже, задали вы работенку сержанту с утра пораньше, – хмыкнул другой. – Как я понял, вы хотите прорваться к Дубу?

–Дуб, кто это? – удивленно спросил Мирон.

–А, это и есть лидер-капитан Звягинцев, собственной, и не забвенной персоной.

–Почему его называют Дубом? – поинтересовался, наливая себе в кружку чая, Мирон.

–Таких упертых поискать надо. Возомнил, что скоро грянет война, и к ней надо готовиться. Ну скажите, кто рискнет на нас напасть? Староград не даром самое могущественное княжество на востоке.

–А если, объединятся другие княжества против нас? – высказался другой стражник, явно продолжая давний спор, радуясь, что появился новый слушатель.

–Они не объединятся, слишком много противоречий между ними. Но если даже объединятся, то силенок не хватит, чтобы победить Староград! Им просто не хватит ресурсов.

–А Мироград! Он в достаточной мере силен.

–Силен, когда сидит за крепостной стеной. Мы их били на поле и будем бить! – распаляясь заявил стражник, стукнув кружкой по столу, расплескав чай.

–Что за шум?! Кого вы еще тут били? – строгий голос оборвал спор стражников. Те оглянулись, вскочив, приложили руку к груди приветствуя вошедшего лейтенанта.

–Так, это вы хотите наняться на службу?

–Да.

–Могу провести вас к капитану Урамову. Он ведает наймом офицеров. Переговорите с ним. Если подойдете станете лейтенантом.

–Извините лейтенант, сержант может вам, не до конца объяснил. Я пришел наниматься не лейтенантом, а офицером не ниже капитана. На прошлом месте службы я был флаг-капитаном. Поэтому мне надо переговорить со Звягинцевым.

–Понятно, – лейтенант задумчиво окинул взглядом вставшего со стула Мирона, отметив его выправку и стальной блеск в глазах. – Пойдемте, посмотрим, что я смогу для вас сделать.

Лейтенант вышел, за ним пошел Мирон, сержант замыкал их процессию.

–Сейчас я отведу вас в комнату ожидания. Там подождете решения лидер-капитана. Как вас представить?

–Мирон Свитар, бывший флаг-капитан.

–Если не секрет, почему вы ушли со службы?

–Не сошлись во мнении с князем. Мне пришлось покинуть службу.

–Понятно. Вы ели господин Свитар?

–Слегка перекусил.

–Это легко решаемо, – лейтенант ввел Мирона в небольшую пристройку к казарме. – Герман, я больше не задерживаю тебя.

–Есть лейтенант. – Сержант развернулся, направляясь обратно в караулку, разминая кулаки.

–Чарых, – крикнул лейтенант, и сказал появившемуся высокому, тощему мужику с надетым белым передником. – Чарых, я оставляю на твое попечение господина Свитара. Накормишь его. Все ясно?

–Да лейтенант, можете не беспокоиться.

–Господин Свитар, оставайтесь пока здесь. Когда ваше дело будет рассмотрено, за вами придут.

–Благодарю лейтенант.

–Не за что, я исполняю свою службу.

Ждать пришлось долго. Чарых вскоре притащил на подносе довольно обильный второй завтрак. После этого медленно потянулось время. Комната была не слишком большой. В ней стояло четыре стола по четыре стула у каждого и небольшая стойка, за которой устроился с вязанием Чарых, кроме этого в комнате было три двери. Одна в которую вошел Мирон, вторая откуда появился Чарых, похоже бывшая для него подсобкой и кухней. Третья была закрыта. После некоторого ожидания в комнату вошла пожилая пара, взглянув на Мирона уселись за один из столов. Постепенно к ним присоединилось еще четверо, три мужчины и одна девушка. Раздался звук рога и Чарых подняв голову прислушался к его звукам. Затем поднялся, вытащив ключ, открыл третью дверь. Увидев это, ожидающие заволновались, стали смотреть в сторону двери. Вскоре появились четверо солдат и сержант. Они быстро разобрались по семьям, и вышли в соседнюю комнату. После этого появился молоденький лейтенант. Мирон уж подумал, что это за ним, но вскочила девушка до этого переговаривавшая с Чарыхом. Обменялись приветствиями, и лейтенант увлек ее из здания. Мирон, оставшись один, тяжело вздохнул, вновь предался ожиданию.

Вновь прогудел рог, а вслед за этим вошел лейтенант, который привел Мирона в комнату ожидания. Мирон взглянул на него вопросительно.

–Господин Свитар, – обратился лейтенант к нему, – мне приказано отвести вас к лидер-капитану. Вы готовы следовать за мной?

–Да, вполне готов, – поднявшись, ответил Мирон, двинувшись за лейтенантом.

Пройдя вдоль четырехэтажного здания, они вышли на небольшую площадь. Пройдя ее направились к другому четырехэтажному зданию, на котором развивался флаг Старограда. На входе стояло пара солдат, но взглянув на лейтенанта, пропустили без вопросов. Поднявшись по лестнице на третий этаж, миновав еще двух стражей и одного сержанта, который сидел за столом. Прошли по длинному коридору, на стенах которого были повешены портреты офицеров с короткой припиской кто это. Подойдя к одной из дверей, лейтенант постучался, и вошел. Комната была большой, одна стена была полностью заставлена закрытыми шкафами. Возле другой двери стоял стол, за которым сидел седой сержант просматривающий бумаги.

–Сержант Борылев, я привел господина Свитара.

–Хорошо лейтенант. Можете идти. – Сержант поднял глаза от бумаг, став рассматривать Мирона. Ему показалось, что его раздели, взвесили и обмерили.

–Господин Свитар, если не ошибаюсь?

–Да, – коротко ответил Мирон.

–Лидер-капитан Звягинцев ждет вас. Проходите.

Мирон подавил желание отдать честь, слегка поклонился сержанту, направившись к допущенной двери. Соседняя комната оказалась ни чуть не меньше предыдущей. На всю правую стену висела большая карта княжества, с различными пометками. Стол длинной почти во всю комнату, был отодвинут к окну и завален картами. За другим, небольшим столом, напротив входа сидел такой же седой, как сержант в приемной, мужчина. Только у этого были расстегнуты верхние пуговицы мундира и блестели офицерские знаки отличия, говорящие, что этот человек лидер-капитан.

–Здравствуйте флаг-капитан Свитар, – поприветствовал Звягинцев, – проходите садитесь.

Мирон снова поклонился. Взяв один из стульев, что стояли придвинутыми к длинному столу, сел напротив Звягинцева. Тот внимательно всматривался в Мирона, иногда бросал быстрый взгляд в бумаги, которые лежали перед ним на столе.

–Должен отметить, флаг-капитан, что ваше описание сделано довольно точно.

–Вы пользовались последними данными? – спросил Мирон.

–Нет. Последние данные, которые обещают за вашу голову две тысячи золотом…

–Уже две? – не сдержал удивление Мирон.

–Цены на вас флаг-капитан, растут. Так вот о чем я, ах да. Эти последние данные грешат не точностью, причем большой. Явно постарались ваши сочувствующие. Я пользуюсь данными, которые прислали мне два года назад.

–Если не секрет лидер-капитан, зачем они вам?

–Для коллекции. Знаете, лучше всегда знать своего противника, если не в лицо, то хотя бы по характеру, наклонностям.

–Но ведь Улушта далеко!

–Да и вы флаг-капитан то же. Союзы появляются и разрушаются. Вы готовы дать вероятность того, что Улушта войдет в союз с нашими врагами?

–Нет, не могу.

–Вот. Все так расплывчато, особенно в последнее время. Поэтому я собрал данные на всех старших офицеров княжеств. По сути собрали данные на каждого офицера. Кто, где служит, чем отличился. Но у меня в соседней комнате, да вы наверное видели, находятся данные только флаг и лидер-капитанов.

–Можно вопрос Тимофей Семенович?

–Давайте Мирон Александрович, – Звягинцев согласился перейти с официального разговора, на более теплый.

–Вы знаете, что случилось с лидер-капитанами Улушты?

–Знаю, или догадываюсь, – Звягинцев помолчал, теребя ус. – Роад умер. Считается от сердечного приступа. Я знаю он был вашим приемным отцом. Примите мои соболезнования.

–Благодарю Тимофей Семенович.

–Не за, что. Не приятно терять родственников. Видора так и не смогли найти. Он если еще жив, то исчез с армией порядка пятнадцати тысяч человек, но большая половина женщины и дети. Но князь Торам не спешит послать за ними погоню. Зная лидер-капитана Видора, я понимаю почему, он не спешит это делать, – Мирон кивнул соглашаясь со Звягинцевым.

–Вы мне не расскажете, что же там собственно произошло между вами и князем?

–Да собственно ничего особенного, я лишь прикончил его любимчика.

–Капитана Боролева? Это я знаю. Расскажите причину этого.

–Ну раз вы знаете его, должны знать и причину, – Мирон помолчал, собираясь с мыслями и вспоминая происшествие, которое теперь казалось, произошло так давно.

–Я с небольшим отрядом, вернулся в столицу, после конфликта на границе с княжеством Дорам. Как обычно привели пленных, которые я планировал обменять на людей княжества. Уже было все договорено, осталось поставить подпись князя. Старый князь Углаф был всегда с нами согласен по обмену, подписывал без вопросов. Но тут начались проблемы. Князь решил пока воздержаться от подписи. Затем пленных перевели в подземные камеры. Я снова обратился к князю за разъяснениями, но он лишь только пожал плечами и не стал меня слушать. Потом ко мне подошел один из стражей подвала и сообщил, как обходятся с пленными. Я вначале не поверил, но все же решил проверить. Спустившись вниз, я услышал крики, когда ворвался, то застал капитана Борылева, за пыткой молодой девушки. При этом эта скотина довольно улыбалась. А он был доверенным лицом самого князя. Я взъярился, выхватив меч, двинулся к нему. Тот лишь рассмеялся, вытащив свой меч, что-то гортанно выкрикнул. Я не понял, но наверное, что-то наподобие вперед, потому что после его вопля на меня напали трое, которых раньше я не заметил. Я уложил всех троих, затем пришла очередь и его. Эта мразь скулила и вопила, но я его прикончил. Освободив девушку, я унес к себе в дом, где ею занялись слуги. Через несколько часов пришли стражи от князя и арестовали меня. – Мирон немного помолчал вспоминая, а затем продолжил:

–Меня поместили не в замковые подвалы, а в небольшой домик внутри замка под охраной. Этот домик обычно использовался как арестантская. Затем ко мне пришел капитан, не буду называть его имени. Он сообщил, что мне вынесен смертный приговор князем. Он принес сумки, немного денег и передал письмо от приемного отца. Я прочитал его. Он советовал не замедлительно уходить из княжества. Лошади меня ждали за воротами, стражи были свои люди. Я выбрался из города, сразу ушел в леса. Через него пробирался с месяц, пока не выехал на тракт. Затем двинулся по нему, приглядывая себе новое княжество.

–Понимаю, – кивнул Звягинцев. – В Мирограде был?

–Был, но там умер старый лидер-капитан Куряев. Новый командующий мне не слишком понравился.

–Тараканов. Фамилия редко ему подходит. Скажу вам Мирон Александрович, в последнее время много происходит странного. По моему князья забыли, что такое большая война и решили ее затеять.

–Но зачем? – удивился Мирон.

–Не знаю. Но скорее как обычно. Пришло новое поколение, жаждущих и стремящихся к победам. Старое воинство мешало, их решили заменить. Скорее всего для вас это будет открытием, но в большинстве княжеств погибли все старшие опытные офицеры, которые прошли большую войну. А за место них появились новые, ни кому не известные люди.

–Но если готовиться к войне, зачем убирать опытных офицеров?

–Чтобы не мешали начать войну. Они бы осторожничали. Да и славы могут князю мало принести. У них не было желания быть тенью своего лидер-капитана. Они хотят сами стать полководцами!

–Но ведь князь и есть полководец? Зачем ему большее. В любом случае, если будет победа слава достанется ему.

–Может быть, а может и нет. Главное тут одно. Предстоит большая война и князь Валентин со мной согласен. Поэтому я начал развертку новых полков. К вам Мирон Александрович у меня такое предложение. Сейчас формируется новый полк внутри замка. Я рассчитываю сделать из него специальное хорошо подготовленное подразделение. Сейчас там порядка ста двадцати человек. Но у меня нет офицера, который будет ими командовать. Я предлагаю вам должность капитана. Я понимаю, что это меньше вашего прежнего звания, но если все пойдет нормально, на базе этого полка будет развернута бригада, которую вы возглавите в чине флаг-капитан. Вы согласны?

–Кто ими сейчас командует?

–Лейтенант Лосев. Хороший офицер, но еще слишком молодой, чтобы возглавлять такой отряд.

Мирон задумался оценивая предложение Звягинцева, как это отразится на задание, которое ему дал Ставр. Решив, что место капитана больше открывает возможностей для реализации плана, он ответил:

–Я согласен Тимофей Семенович. Какие будут приказы?

–На данный момент, вам нужно сформировать отряд, обучить. Если вам потребуется какая-либо помощь или люди обращайтесь. Устроим по возможности.

–Где сейчас находится отряд? Когда я получу звание?

–Звание вы получите прямо сейчас, – Звягинцев открыл стол и вытащил небольшую папку. Достав из нее небольшую книжку с жестким переплетом, покрытым цветными узорами, открыв на первой странице.

–Как запишем под ваше имя или вы хотите избрать другое?

–Давайте другое Тимофей Семенович. Я путешествовал под именем Мирон Тираф.

–Похвально. Так значит, и запишем, – Звягинцев быстро вписал имя Мирона и перевернул страницу. – Так тут у нас все правильно, – он быстро сделал росчерк своей подписи и поставил печать, затем вернулся на первую страницу, повторив свои действия.

–Держите капитан Тираф.

–Благодарю, Тимофей Семенович за оказанное доверие, – Мирон взял протянутую книжку, быстро ее пролистал. На первой странице стояло его имя, на другой было красивым каллиграфическим почерком написано, что владелец этой книжки является капитаном Староградской армии.

–А скажите Тимофей Семенович, если кто-нибудь подделает такую вещь?

–В принципе такое возможно, но практически очень трудно. К тому же каждая такая книжка имеет свой номер, он указан на каждой странице. Можете проверить, – Мирон открыв ее кивнул головой соглашаясь. – Так вот этот номер заносится в архив, при сверке с ним подделка сразу выясняется.

–И последний вопрос. Могу я сегодня, уже пройти в отряд. Где он находится?

–Как я могу задерживать командира отряда в посещении его? А насчет находиться, – Звягинцев поднялся, отодвинув шторку в сторону, оголил еще одну карту. Мы сейчас находимся вот здесь, – показал он небольшой указкой. – Пройдете здесь, как раз выйдете к казарме нового отряда. Он почти на противоположной стороне замка.

Мирон подошел, запоминая путь по карте, поблагодарил Звягинцева и направился к выходу. Выйдя из штаба, он сориентировался, двинувшись в указанном по карте направлении.

Подойдя к казарме своего отряда, он в недоумении огляделся. Кроме часового, в ржавой, порванной в некоторых местах кольчуге, на плацу ни кого не было. Подойдя к часовому, заглянув под косо сидящий шлем, Мирон определил, что его владельцу не более девятнадцати лет.

–Стоять! – очнувшись выкрикнул часовой, преградив дорогу алебардой. – Здесь казарма. Посторонним вход воспрещен!

–Все ясно. Кто у тебя начальник караула?

–Сержант Смитсон. – с недоумением и смущением сообщил часовой.

–Давай позови его сюда.

–Гм, – промычал часовой соображая. – Я не могу это сделать.

–Почему? – заинтересовался Мирон.

–Я же стою на посту, – логично ответил он. – К то муже сержант приказал ни куда не уходить с поста.

–А проводить к нему можешь?

–Наверно то же нет. Я ведь на посту, – снова разъяснил парень.

Мирон отошел в задумчивости от часового, став прикидывать дальнейшие свои действия. Показывать документ о назначении командовать этим отрядом, полученный у сержанта Звягинцева, он пока не хотел. Решив создать небольшое давление на солдата, Мирон вытащил офицерскую книжку, которая как сказал сержант, называется патентом, он снова направился к часовому.

–Стоять! – снова повторил тот.

–Часовой. Кстати как тебя звать?

–Терехой, – поняв, что сказал что-то не то, он быстро поправился, – Терентей Самойлов. А вы кто такой и что надо?

–Я Мирон Тираф капитан. Давай пропускай меня или зови сержанта, на худой конец капрала.

Не возможность согласовать приказы, часового вогнало в легкий ступор. Видя остекленевшие глаза и обалделый вид, Мирон тяжело вздохнул. Похоже, Звягинцев подложил ему большую свинью, отдав под командование этот отряд. Решив уже отодвинуть солдата в сторону, Мирон увидел вышедшего из казармы сержанта.

–В чем дело господин? – спросил сержант, солдат обрадованный создавшимся выходом, четко повернулся едва не выронив алебарду, затароторил:

–Сержант, тут пришел господин капитан. Требует, чтобы пройти на территорию казармы или встретиться с вами.

Услышав это сержант кивнул головой часовому и подошел к Мирону.

–Капитан, я сержант Смитсон, чем могу помочь? Можно увидеть документы?

–О-о, сержант похоже очень, очень многим. Вот мои документы, – протянул он патент. – Сержант взял, взглянув на первую страницу вернул обратно. Мирон взяв патент, и держа в руках спросил:

–Кто у вас командир?

–Исполняющий обязанности лейтенант Лосев.

–Пригласите его. Мне нужно с ним переговорить.

–Может пройдем во внутрь?

–Нет сержант, я подожду его здесь, но лучше поторопитесь.

–Разрешите идти.

–Идите сержант.

Ожидая, когда вернется сержант, Мирон стал рассматривать фасад трех этажного здания. Как и другие здания Старограда, оно тоже украшалось барельеф и статуями. Рассматривая здание, он старался игнорировать любопытный взгляд часового. Казалось, что того более ни чего не интересует. Когда Мирону уже стало наскучивать, появился красный как рак молодой лейтенант, явно только после академии, за ним не торопясь шел сержант Смитсон.

–Лейтенант Лосев! – отрапортовал, подскочивший к Мирону лейтенант. – Исполняющий обязанности командира в десятом специальном полку.

–Я заметил. Капитан Тираф. Лейтенант ознакомьтесь с этим документом, – Мирон протянул свое назначение. Лосев с опаской взял документ и прочитал. По лицу его пробежало сначала облегчение, которое сменилось тихим ужасом. Вернув документ, лейтенант козырнув снова отрапортовал.

–Преданное мне подразделение в количестве ста сорока двух человек и я рады приветствовать своего нового командира.

Сержант услышав последние слова лейтенанта, подтянулся и бросил хмурый взгляд на часового. Тот от распирающего удивления, чуть не уронил алебарду, стоял с открытым ртом.

–Я вижу лейтенант. Пойдемте покажете полк. Сержант будешь сопровождать.

–Есть капитан, – в голос ответили оба, последовав за своим новым капитаном. Миновав часового, направились ко входу в казарму.

Войдя внутрь казармы, Мирон остановился, оглядываясь. Длинный коридор делил первый этаж по полам. От него отходила пару коридоров в стороны и две лестницы на второй этаж. Рядом с входом стоял стол дневального и дежурного. Мирон подошел к столу, проведя по нему пальцем, затем взглянув на него. На пальце остался толстый слой пыли, а на столе четкий след от пальца.

–Когда здесь последний раз убирались? – холодно поинтересовался Мирон.

–Э-э, наверно когда, то есть перед тем как полк разместили тут, – доложил Лосев.

–А когда это было?

–Три месяца назад.

–Действительно не давно. Ну что пойдем дальше. Посмотрим на личный состав.

Мирон шел по коридору, прислушиваясь к довольно странному шуму, который он услышал, когда только зашел. Чем ближе они подходили тем четче он становился, делившись на звуки. Гортанные выкрики сменялись спорами, которые переходили в чье-то подбадривание. Определив источник шума, шедший из комнаты отдыха, он зашел туда.

В середине комнаты стоял стол со сделанными небольшими перегородками, являющие границами беговых дорожек, по которыми в данный момент пустили приличного размера тараканов. Те быстро шевеля лапками побежали вперед под крики собравшихся. Когда один из тараканов вырвался вперед, сверкнул нож, и того пришпилило к столу. Все тут же ошарашено замолчали, а затем повернулись, посмотрев на того кто это сделал. Мирон спокойно выдержал их взгляды, а затем спросил:

–Сержант есть?

–Я, – вышел вперед солдат, заметив взгляд Смитсона, с кивком на верх, – сержант Ирнов. – Он был в простой солдатской одежде без знаков различия и заросший щетиной.

–Как это понимать? – Мирон ткнул пальцем в стол.

–Личный состав отдыхает, – нашелся Ирнов.

–Я заметил. Сержант Смитсон найдете зачинателей этого отдыха. На трое суток в подвал на хлеб и воду. За это время они должны подготовить мне бегового таракана. Если он меня не удовлетворит, то будут сидеть еще трое. За ними присмотрит сержант Ирнов. То же в подвале.

–Так здесь я закончил, пошли дальше лейтенант. – Заметив, что Смитсон хочет остаться, приказал:

–Ты то же сержант за мной.

Следующие несколько комнат оказались пустыми, но по лежащим вещам, явно заселенными. Восьмая по счету жилая комната, в которую он заглянул, встретила Мирона тяжелым запахом спиртного. Оглядев двухъярусные койки, он обнаружил двенадцать человек спящими, троих в полу трезвом виде

–Та-ак, – задумчиво протянул Мирон, – кто сержант?

Трое явно не знали как себя вести в присутствие лейтенанта, сержанта Смитсона и неизвестного, поэтому лишь вытянулись. При этом слабо покачиваясь.

–Повторяю вопрос, есть здесь сержант или нет?

–Есть, – с трудом проговорил один, – сержант Вавилов. Он вон лежит через три койки.

–Та-ак, – снова протянул Мирон, оглядывая сержанта. – Смитсон, этим троим, которые меня смогли встретить, по трое суток в подвале. Остальным спящим неделя. Сержанту Вавилову карцер в крепости, то же на неделю. Пошли дальше.

Остальные две жилые комнаты, оказались без хозяев. Пройдя по пустым кабинетам первого этажа, Мирон отметил себе комнату для будущего кабинета. Кивнув сопровождающим направился к лестнице на второй этаж.

Второй этаж оказался столь же пустым как и первый. На пыльные столы дежурных Мирон решил пока не обращать внимания. Стал осматривать комнаты. Несколько первых жилых комнат, оказались пусты. Явно еще не заселялись. Заслышав шум исходящий из комнаты отдыха Мирон направился туда. Зайдя он увидел человек двадцать, большинство из которых были не старше встреченного Мироном часового. Все молодые усиленно драили старые залатанные доспехи, а четверо старших ходили присматривая за их работой. Отдельно сидел бородатый солдат с нашивками капрала и полировал меч. Заметив вошедших, а главное требовательный взгляд Смитсона, капрал вскочил и крикнул:

–Взвод смирно.

Молодые удивленно хлопая глазами, медленно, с шумом падающих кольчуг поднялись. Опытные солдаты сориентировались, сразу вытянулись, с интересом рассматривая гостей.

–Третий взвод, кроме отдыхающих караульных, занят ремонтом наличного доспеха. Доложил капрал Бабурин!

–Капрал, – спросил Мирон, – кто у тебя сержант?

–Сержант Смитсон!

–Сержант сколько у вас людей?

–Тридцать один, вместе со мной.

–Ладно. Капрал почему чините доспехи? Вам же должны были выдать новые.

–Ни как нет, новые не были выданы. Только старые, и тех не слишком много.

–Все ясно. Сержант проведите по жилым помещениям. Капрал продолжайте работать.

–Есть. Продолжаем работать.

Под шум поднимаемых доспехов Мирон вышел из комнаты. Зайдя в жилое помещение, которое показал Смитсон, Мирон увидел там только пятерых спящих.

–Еще пятеро стоят на постах, – пояснил сержант.

Мирон кивнув, вышел, прошелся по другим комнатам. Все они оказались пусты. Подойдя к лестнице на третий этаж, Мирон спросил:

–На третьем кто-нибудь живет?

–Нет, – быстро сказал лейтенант, – у нас мало людей. Все они расположились на первых двух этажах.

–Я заметил, что расположились. Пойдемте посмотрим на третий этаж.

Третий этаж встретил их пустотой и запустением. Здесь явно давно ни кто не ходил, не думая посещать. Заглянув в пару пустых комнат, Мирон повернулся, спросив:

–Как я понял, здесь должно быть сто сорок человек. Я насчитал всего лишь семьдесят, может чуть поболее. Где все остальные?

–Наверно в городе, – смущенно проговорил Лосев.

–Можно узнать, что они там делают?

–Пошли к своим семьям.

–Хороший повод, чтобы не находиться на службе. Почему не проводятся обучение?

–У нас нет инструкторов, – выдавил из себя лейтенант.

–Я заметил опытных солдат, они могли бы стать инструкторами. Сержант Смитсон, что вы по этому поводу думаете?

–Ничего. Все что мог сделал.

–Не думаю, что все что мог. Подразделение расхлябано, никто ни за что не отвечает.

–Но капитан! Я всего лишь сержант.

–Вот поэтому ты до сих пор сержант! Слушайте мой приказ! – продолжил Мирон жестким голосом. – Завтра к восьмому колоколу я приду, чтобы весь наличный состав, стоял возле казармы. Потом виновных снова уведете в подвал. Если кого не будет, на месяц попадет в подвал со ответствующим окладом.

–Да и кстати. Спящим солдатам сообщите, что они лишены на треть, а сержант на половину от своего оклада на месяц. Сегодня сделайте уборку первого, второго этажа. Если все это не будет сделано, наличный состав не собран, то вы отправитесь в карцер на месяц. То же со ответствующим окладом. Это все господа, вы тут подумайте и решите как быстрее все это сделать. До завтра господа.

Мирон не слушая прощания своих подчиненных развернулся, пошел обратно. Спустившись на первый этаж он увидел как по коридору с руганью тащат стол для бегов тараканов. Позади шел мрачный Ирнов, периодически подгоняя солдат. На нем была уже чистая куртка с ярко блестящими нашивками, сам он был чисто выбритый. Заметив Мирона, он отдал честь. Мирон в свою очередь махнул рукой разрешая дальше работать, направившись к выходу.

Выйдя из замковых ворот, Мирон заметил в кафе напротив, Владу в компании Уцура. Влада смотревшая в сторону ворот тоже заметила его, приподнявшись помахала рукой. Мирон махнув ей в ответ, направился к ним.

–Привет Влада, Уцур, – поприветствовал он подойдя к ним, – как у нас дела?

–И тебе привет, – с серьезным тоном, но с улыбкой сказала Влада, – у нас то все в порядке. Если хочешь можешь спросить у Уцура. У тебя как?

–Все получилось в лучшем виде, можно даже отпраздновать. Мне дали отряд, правда пока не сформированный. Назначили его капитаном.

–А-а! – обрадовано захлопала в ладоши Влада.

–Сейчас принесу вина, – улыбнувшись, сказал Уцур, – капитан это надо отпраздновать.

–Что ты теперь планируешь? – спросила Влада.

–Работать пока Глеб не закончит свое дело, а там посмотрим.

–Ты знаешь, Глеб очень странный. Кто он?

–Сын одного из важных людей. Можно сказать его наследник. Почему ты думаешь, что он странный?

–Ну-у, его реакция на разные события несколько иная. Да и лечением он занимается. Ты не пойми меня не правильно, мне нравится Глеб. Я ему за все благодарно, но это как то не вяжется с высоким происхождением. Я знала князя Мирограда, его сына, но они этим не занимались.

–Наверное он привык полагаться на себя. Да Глеб из такой семьи, в лучшем смысле, где помощь может опоздать. Ему самому придется, о себе позаботится. Другими словами, ему дают опасные задания из которых он может не вернуться.

–Как эта?

–Возможно, что как эта. Не знаю.

–Тогда почему его отец не дал ему охрану?

–Мне рассказывали, что пробовали другими путями решить создавшуюся проблему, но не получилось. Поэтому было решено отправить Глеба, а меня попросили помочь ему, так как я освободился от прежнего места службы.

–Ты мне скажешь, что за задание,?Надеюсь не воровство или убийство.

–Скорее всего, все по не многу. У отца Глеба похитили очень важную вещь. Очень ценную. Охрана при этом была убита. Он выяснил, что искомая вещь осела в городе Староград, в замке. Поэтому я и поехал устраиваться на службу к Звягинцеву. Мы надеялись, что он даст мне работу в Замке. Так и произошло. Теперь дело за Глебом. Он должен найти ее.

–И похитить?

–Возможно, но врятли. Скорее вызвать сюда отца, чтобы он со всеми разобрался.

–Его отец, что настолько важен, что может свободно распоряжаться в чужом княжестве?

–Запросто, а кто не подчинится, тому будет хуже.

–Так я тебе и поверила, – фыркнула Влада, задумавшись умолкла. Заметив, что разговор закончился, к ним тут же присоединился Уцур. Радостно ставя бутылку вина и бокалы.

–А вот и я. Заждались?

–Что так долго? – осведомилась Влада.

–Да, искали приличное вино. Вот попробуйте, – Уцур разлил по бокалам. – За тебя капитан.

Влада поддержала ,все выпили.

–Уцур, это действительно хорошее вино, – отметила Влада.

–Почему, ты думаешь я взял целую бутылку.

–Уцур, какие у тебя планы? – прервал его Мирон.

–Пока не знаю, – пожал тот плечами.

–Ты опытный разведчик. Не хотел бы ты пойти ко мне инструктором или мастер-сержантом. Приличную оплату, не ниже чем была, гарантирую.

–Ну какая была ты вряд тли сможешь дать. А ты, что хочешь готовить разведчиков.

–Нет, это будет отряд для специальных заданий. Да, хорошо обученные люди никогда не повредят.

–Я подумаю.

–Подумай. Ладно, Глеб поди все ногти до локтя искусал в ожидании меня. Пошли, доложусь ему, что его задание по внедрению, закончилось успешно.

Своих товарищей, они заметили сразу, как только вошли в гостиницу. Глеб и Ратибор сидели за столом в окружении зрителей, среди которых был и Старин. Все наблюдали за игровым сражением развернувшимся на столе. Сражение шло ожесточенно, но перевеса не одна из сторон не получала. Глеб взяв линейку, приложил к своему отряду тяжелой пехоты, делая ими ход. После чего откинулся на стуле, подняв взгляд. Заметив Мирона, он напрягся, но в следующую секунду расслабился, прикрыв глаза.

–Ратибор давай малость передохнем, – сказал Глеб, дождавшись ответного хода.

–Почему? – удивился Ратибор.

–Перекусим, промочим горло, а Уцур посторожит стол. Уцур ты не против?

–С удовольствием, мне всегда было интересно смотреть на эту игру.

Отойдя в сторону, сделав небольшой заказ, Мирон с Глебом и Ратибором устроились за одним из столиков. В молчании дождавшись, когда подадут легкий ужин, Глеб спросил:

–Как дела?

–Я переговорил с лидер-капитаном Звягинцевым. Он предложил мне место капитана. Нужно сформирование нового отряда, с дальнейшим ростом в звании, если я справлюсь с этим делом.

–Ты согласился?

–Да. Я даже произвел осмотр отряда. Солдаты может не плохие, но дисциплины ни на грош. Место для жилья есть, так что всем можно туда перебраться. У тебя Глеб откроются хорошие возможности, особенно если ты пойдешь ко мне лейтенантом, да и ты Ратибор то же. Тем самым вы получите официальное право находиться в замке.

–Как ты это сделаешь?

–Я имею право нанимать не только солдат, но и офицеров, инструкторов. Я этим правом воспользуюсь.

–Хорошо, я принимаю твой план. Ратибор ты как не против стать лейтенантом?

–Я нет. Давно хотел размяться. Погонять солдат дело хорошее. Большой тебе дали отряд?

–Приказ сформировать отряд в тысячу двести человек. Капитанский отряд.

–Неплохо. Мирон скажи, как Звягинцев тебе его доверил?

–Да как? – присоединился к Ратибору Глеб.

–У Звягинцева собрано полное досье на офицеров. Не удивлюсь если оно есть и на тебя Ратибор. Я сказал свое настоящее имя, они довольно быстро нашли меня. Причем сведения постоянно пополняются. Похоже его шпионами нашпигованы все княжества.

–Ну в моем княжестве их точно нет, – самодовольно сказал Ратибор.

–Думаю есть, Ратибор, – отметил Глеб, – ты удивишься как много, если узнаешь.

–Ты откуда можешь знать?

–Людей слишком много. Есть приезжие, не все они шпионы, но многие несомненно.

–Ладно это не главное, – Мирон перебил начинающийся спор, продолжил, – узнав кто я, в какой должности состоял, Звягинцев решил мною воспользоваться. Он предполагает, что скоро война. Как он сказал, большинство старших офицеров в княжествах уничтожено. На их место пришли другие. Поэтому он готовится к большой войне. Создает новые отряды. Опытных офицеров похоже у него уже не хватает. Поэтому он начал сформировать отряд без командира, отдав на время молодому лейтенанту. Он естественно не справился. Отряд стал занозой у Звягинцева. А тут как раз появился я. Оценив обстановку, он с радостью отдал его мне.

–В общим мы получили не плохое прикрытие, – оценил Глеб.

–За исключением того, что нам придется работать, сделав из этого сброда, что сейчас есть – элитный отряд, – добавил Мирон.

–С этим справимся, – Глеб с улыбкой посмотрел на Ратибора, – ты как сможешь построить их по струнке?

–Еще бы. Я сделаю из них лучших солдат. Они будут не хуже чем у меня дома.

–Да кстати, ты как не против подключить Уцура и Старина. Они опытные вояки.

–С Уцуром я говорил. Он не против, но решил подумать. Ты ему доверяешь?

–В достаточной мере. Если он шпион, то пусть уж лучше находится рядом, чтобы мы потом не искали других.

–Согласен. Со Стариным скорее всего переговорит Влада, а потом я. Думаю он не будет против.

–Когда заступаешь на службу? – живо поинтересовался Глеб.

–Уже заступил с сегодняшнего дня. Я лейтенанту приказал, чтобы завтра к утру все солдаты были в сборе или он попадет на месяц в карцер.

–Сильно ты его приложил, – удивленно заметил Ратибор.

–Пусть привыкает. Думаю завтра утром я вас представлю. Затем вы займетесь их моральным подъемом. Глеб сможешь проделать такое?

–Не знаю. Ни когда таким не занимался, но думаю отец будет не против. Для этого он меня и послал.

–Для чего? Кроме того, чтобы выйти на камни, можно поинтересоваться, – спросил Мирон.

–Для получения опыта, для чего еще. Думаю вначале посмотрю как выступит Ратибор.Потом сам ими займусь, – Глеб с ухмылкой потер руки. – Мне тут пришло на ум пару идеек, попробую их воплотить.

–Не перестарайся, нам они нужны живые.

–Не беспокойся Мирон, те кто выживет, будут хорошими солдатами. Пусть попробуют, как обучают в Алдогорадской военной академии. Там мне пришлось учиться пять лет.

–Это где? – заинтересовался Ратибор.

–У эльфов. У них самые профессиональные солдаты. Не спорь Ратибор, так говорю не я, а мой отец. Он наверное знает. К тому же они постоянно воюют с тарканами, а это сильный противник.

–Кто такие тарканы? – спросил Мирон.

–Не знаю, кто они, но чем то похожи на людей и эльфом. Но это не главное на кого они похожи. Главное другое, – Глеб поднял палец и продолжил говорить, – главное то что создатель их не создавал. Отец пробовал выяснить откуда те лезут, но нашел пару деревень. Они умело маскируются.

–А почему решили, что это не создатель их сделал?

–Не знаю, но отец с ним говорил, даже показывал ему трупы. Он осмотрел их, сказав, что это не его создания. Приказал их уничтожить, если они не прекратят налеты.

–А почему сам создатель не сотрет их? Он ведь может, – осторожно поинтересовался Ратибор.

–Не знаю. Думаю с этим вопросом лучше обратиться к отцу, либо не посредственно к нему, – Глеб ткнул пальцем в побеленный потолок.

–Извините ребята, но думаю мне пора, – Мирон поднялся из-за стола, – пойду переговорю со Стариным.

–Ладно, но когда вернешься из города, расскажешь подробно, как ты знакомился со своими людьми. Думаю это было весело.

–Это точно Глеб, весело. Приду расскажу, надолго я не задержусь.

Когда Мирон ушел, Ратибор с хитро горящими глазами спросил у Глеба:

–Думаешь, он скоро придет?

–Уверен, мы успеем доиграть партию, – серьезно ответил Глеб, и они рассмеялись.


Глава 14

Мирон шел по замку, по вызову Звягинцева, уже не обращая внимания на барельефы. Прошло уже два с половиной месяца, как он получил звание капитана Староградской гвардии. Это время казалось ему пролетело одним мигом, наполненным заботами об новом своем отряде.

Он с улыбкой вспомнил, как они все появились утром перед выстроившимся отрядом. Лейтенант Лосев четко подошел, отдав честь, сообщил, что вверенный ему отряд в количестве ста сорока двух человек построен. Мирон представил своих сержантов и офицеров, сообщив, что Апраксин является его заместителем, передав все дело в руки Ратибора и Ежи с Уцуром. Сам он с Владой и Глебом пошли осматривать место будущего проживания.

Ратибор не долго думая, но дождавшись пока Мирон уйдет подальше, высказался все, что он думает по поводу отряда. А чтобы закрепилось это мнение, отправил на пробежку вдоль стены замка под руководством Уцура. После чего Ратибор прихватив Лосева и Ежи, пошли осматривать казарму.

Глеб после того, как заселился в одну из комнат, в доме для офицеров, который примыкал к казарме, пошел тоже осматривать казарму и прилегающий к нему пустой двор. Совершив осмотр, Глеб вернулся обратно, отдав Мирону целый список требующихся ему для дела материалов и людей. Мирон пообещал ему все сделать и удовлетворенный выполненным делом Глеб, направился по своему главному делу, на поиск местонахождения Триглава. Списки требований так же принесли и остальные. После обеда Мирон пошел разыскивать склады и требовать нужные материалы. К удивлению Мирона все его просьбы быстро удовлетворили. Уже к вечеру стали привозить первые затребованные вещи, такие как оружие и доспехи. Уцур довольно быстро начал тренировку солдат, а Старин занялся набором солдат и добился высоких результатов. За два месяца они набрали почти четыре сотни людей. Так, что отряд в целом стал составлять пятьсот тридцать два человека. Глеб выполнил свое обещание и на заднем дворе под его руководством, было сделано странные сооружения, которые он назвал полосой препятствий. Мирону самому пришлось две недели проходить ее, чтобы научиться без затруднений и усилий преодолевать ее.

Солдаты, особенно старые, рычали на новые порядки, но подчинялись. Лосев, у которого Ратибор обнаружил лишний жирок, ежедневно вместо с солдатами преодолевал полосу препятствий. Он довольно быстро сник, но сжав зубы продолжал выполнять общие нормы. К удивлению всех, даже Мирона, постепенно он стал справляться с ними. Влада поскучав пару дней и понаблюдав за тренировками, заявила, что она инструктор по бою на мечах и вновь продемонстрировав свое умение на плацу с опытными солдатами, заняла место наемного инструктора.

Под пристальным вниманием Мирона, который направлял обучение солдат, будущий отряд стал все более вырисовываться. Глеб между занятиями исследовал замок и довольно быстро нашел интересующее его место. Это оказалась боковая башня, которая примыкала к основному комплексу дворца, она носила название Ирал. Башня жестко охранялась и Глеб решил немного обождать, а пока обследовать подходы к ней.

Вспоминая все это, Мирон решил попросить у Звягинцева, чтобы его отряд заняли каким либо делом. Например по охранять одну из башен замка или ворота.

Зайдя в штаб и поднявшись на третий этаж, Мирон показал свое удостоверение дежурному и прошел в кабинет к лидер-капитану. Прежний сержант, как в прошлое посещение Мирона сидел за столом просматривая бумаги. Подняв голову и заметив Мирона, сержант милостиво сказал:

–Капитан Тираф, лидер-капитан Звягинцев вас ожидает, проходите.

–Благодарю, – ответил ему Мирон, открыв дверь прошел в кабинет.

На беглый взгляд Мирона комната, в которой он был в прошлый раз, ни сколько не изменилась. Казалось, он отсюда и не уходил. Не было тех двух месяцев, что он провел со своим новыми солдатами. Приставив руку ко лбу, отдавая честь Мирон ровным голосом сообщил:

–Капитан Тираф прибыл по вашему приказанию.

–Вижу и рад вас приветствовать, – с улыбкой отметил Звягинцев. – Прошу садитесь Мирон Александрович.

Дождавшись, когда Мирон сядет, Звягинцев продолжил:

–Примите мои поздравления Мирон Александрович, не прошло и пары месяцев, а вы уже собрали достаточную силу.

–Прошло больше двух месяцев, – поправил Мирон, – и в этом мне помогли мои офицеры и сержанты.

–Да-да, наслышан. Оказывается, я не только нанял отличного капитана, но опытных офицеров и сержантов. Могу отметить, что семья Апраксиных может гордиться своим сыном.

–Я передам ему вашу, высокую отметку его работы.

–Что вы, это простая констатация фактов. У Юркова возьмите бумаги на повышение окладов, тем кого считаете достойными.

–Благодарю Тимофей Семенович, мои люди будут благодарны, что их заметили.

–Ничего они это заслужили. Вам, что-нибудь требуется, просите, если смогу я вам это предоставлю.

–Тимофей Семенович, я хочу начать формирование новой роты, а офицеров подходящих пока нет. Могу ли я просить лидер-лейтенанта Самойлова из полка Защитников.

–Хм-м, он хороший офицер. Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Так больше предложений нет, тогда к делу. Я вызвал вас Мирон Александрович вот по какому делу. Ваш отряд уже наполовину скомплектован и достаточно обучен. Через два дня я хочу, чтобы он на три дня заступил на дежурство внутри замка.

–Какие объекты? – Мирон старался говорить ровно, чтобы скрыть охватившую его радость и предвкушение.

–Башню Ирал и Старую. Ирал нужно будет охранять строго, так как она ведет непосредственно во дворец, а оттуда сюда, в штаб. Вы поняли задачу капитан?

–Да Тимофей Семенович. Будет выполнено в лучшем виде.

–Это хорошо можете идти, приказ получите тоже у Юркова.

Мирон встал и отдав честь вышел из кабинета. На столе у сержанта Юркова уже лежала папка. Сержант лишь немного подтолкнул ее в сторону Мирона, а сам снова углубился в какие-то бумаги. Мирон быстро просмотрел ее и убедившись, что там лежит, то о чем они говорили со Звягинцевым, закрыл ее. Попрощавшись с так и не поднявшим голову сержантом, направился в обратный путь.

Первым делом он решил найти Глеба, сообщив тому радостную новость. Подойдя к казарме, он увидел, как всегда в это время Ратибор тренирует одну из рот на слаженность, отдавая тот или иной приказ, требуя его немедленного и безошибочного исполнения. Мирон немного понаблюдал за ним, и двинулся дальше к любимому детищу Глеба – полосу препятствий. Там он надеялся застать Глеба, который в этот момент мог быть где угодно, тренируя солдат на спокойствие и контроль. Один раз Глеб прогнал одну из рот, которая перед ним проштрафилась, через несколько куч свежего навоза. Затем полдня гонял за городом, пока не разрешил вымыться в реке. За это роту назвали вонючками, но Глеб пригрозил с остальными сделать тоже самое и все присмирели.

Крики подбадривания и приказания ускорить темп, Мирон услышал еще не выйдя на задний двор. Как отметил для себя Мирон, полосу препятствий проходила вторая рота, под пристальным вниманием Глеба. Крики поддержки исходили из третей роты, которая в данный момент отдыхала, чтобы потом самой начать проходить препятствия. Глеб иногда качал головой, и выкрикивал приказания, которые его помощник сержант Творов приводил в исполнения, чем осложнял роте прохождение препятствий. Творов командовал специальным отрядом, которые приводили в движение различные препятствия, чем и осложняли жизнь второй роте.

–Привет Глеб, – поздоровался подошедший Мирон, – как продвигаются дела?

–Да не очень. Видишь третий взвод, не может пройти змеевидный маятник, – Глеб ткнул пальцем в солдат, преодолевающих очередное препятствие. – Творов, что спишь! Пусть качают влево сильнее! – крикнул Глеб. Творов отдал очередной приказ, и с препятствия разбрызгивая жидкую грязь, один за другим рухнули солдаты.

–Ну вот, что я говорил, – посетовал Глеб, – не могут преодолеть элементарное препятствие. Кстати я тут им сообщил, если они не преодолеют до обеда это препятствие, то завтра они будут в него таскать не воду, а навоз. Как думаешь это поможет?

–Не знаю, наверно будут стараться. Глеб у меня пара новостей, одна из них отличная.

–А другая плохая?

–Другая так, для всего состава. Вот взгляни, – Мирон протянул папку с приказами Глебу. Тот взяв ее открыл и пробежался глазами читая первый приказ. Расплылся в ухмылке.

–Великолепно! Нам повезло, охранять Ирал. Подумать только, само идет к нам в руке. Или ты упросил Пня? – с подозрением спросил Глеб.

–Нет, самое удивительное, он ради этого меня и вызывал, чтобы вручить этот приказ.

–Проклятье! – взревел Глеб, прервав разговор, посмотрев в сторону препятствия. Солдаты третьего взвода заметив, что Глеб отвлекся, разговором с капитаном, собрались и стали на своей предельной скорости преодолевать змейку. Глеб это заметил только тогда, когда они почти всю ее уже преодолели.

–Ну вот, Мирон ты все испортил, – наигранно грустным голосом произнес Глеб. – Ладно пусть живут. Так давай лучше посмотрим второй приказ, – прочитав его, Глеб дал заключение, – да действительно ни чего интересного для нас.

–Когда начнем действовать?

–Думаю начнем в первую же ночь. Два дня нам хватит, чтобы подготовить пути к отступлению.

–Тогда сходим взглянем на эти башни, когда освободишься.

–Да я уже свободен. Творов займись ими! – крикнул Глеб, – я пойду с капитаном. Найду вам новую работенку. Смотри тут, погоняй их хорошенько, а то они больно радостными стали выглядеть.

–Постараюсь лейтенант.

–Не старайся, а делай. Идем капитан, пусть эти тут тренируются, – сказав это Глеб первым двинулся к выходу. Солдаты заметив его уход стали обрадовано переглядываться.

Выйдя из казармы, прихватив с собой Ратибора, они втроем направились к башням. Старая башня была действительно старой постройки. Теперь в ней хранился продовольственный запас крепости. В отличии от Старой, Ирал была довольно молодой башней. Первоначально предназначалась под казарму гвардейского отряда князя. Но затем после войны пяти княжеств, гвардии построили новые казармы. Башня стала хозяйственным помещением, а верхние этажи были взяты князем Робом под свои отдельные помещения, где он мог в одиночестве и спокойствии заниматься своими делами, какими они бы ни были. После его смерти, эти этажи были заброшены. Они снова стали служить резервными апартаментами и гостевыми комнатами внуку Роба, князю Роберту.

Подойдя к башне Ирал, они были остановлены часовым.

–Господа офицеры, пропуск. – Холодно спросил часовой, чуть наклонив алебарду.

–Мой отряд, через пару дней, заступает на этот пост, – пояснил Мирон, – где я могу узнать, расположение часовых, их количество.

–Ваше имя?

–Капитан Тираф. – Мирон протянул патент. – Это мои офицеры Маузин и Апраксин.

–Проходите, – поднял вертикально алебарду часовой. – Вас ожидают. Как войдете, третья дверь направо.

–Можно узнать кто?

–Ключник Догонов. Просил, как придете направить к нему.

Немного удивленный Мирон вошел в башню. Холл был довольно небольшим. По стенам висели старые картины и немного заплесневелые панно. Постучавшись в указанную часовым дверь, Мирон дождался ответа.

–Да-да, входите.

Комната в которую попытались войти офицеры, оказалась маленькой и вся забита стеллажами, на которых лежали стопки бумаг с висящими бирками. Посередине стоял стол, за которым сидел невысокий, лысоватый человек лет сорока. Подняв взгляд от лежащих бумаг, он улыбнулся и отложил в сторону перо.

–Здравствуйте господа. Не думал, что вас придет так много. Разрешите представиться. Ключник Валентин Догонов. Хранитель всего, что есть в нашей замечательной крепости. Вы же капитан Тираф. Не представляйтесь. Я прекрасно вас знаю.

–Откуда вы знали, что мы придем? – поинтересовался Мирон.

–Зная вас. Я немного удивился, что вы так задержались.

–Если бы я вообще не пришел?

–Ну рано или поздно пришли бы. Без меня тут мало, что происходит. Считайте меня этаким вашим комендантом крепости. Так приступим. Вы пришли за планами башен и постановки часовых?

–Да.

–Вот папки. – Догонов пододвинул бумаги по столу по направлению к Мирону. – Здесь все, что вам надо знать. Ключи получите при смене часовых, вашим отрядом. Это все. Если возникнут вопросы обращайтесь.

–Спасибо. – поблагодарил Мирон забирая папки со стола. – До свидание.

–И вам всего хорошего. – Догонов взяв перо, снова увлекся изучением бумаг.


Два дня пролетели быстро, они были наполнены подготовкой солдат к первому заданию, которое получил отряд. Расстановка часовых, производилась под жестким контролем всего офицерского и сержантского состава. Всем солдатам донесли, что с ними будет, если, они допустят оплошность. Время пролетело быстро и к вечеру, они собрались вместе в комнате Мирона.

Обход решили начать после полуночи. После небольшого спора, о том кто пойдет, сошлись на том, что все пойдут. В Глебе все это время боролось два противоречивших чувства. С одной стороны радость исполненного задания, с другой, что в любую секунду все может рухнуть. Это чувство иногда накатывало на него с силой, подтачивая уверенность в своих силах. Обдумав ситуацию Глеб предложил, чтобы все одели доспехи и вооружились.

Не теряя время, решив не слишком осторожничать, они сразу направились к башне Ирал. Встреченные солдаты не спали, и у Мирона появилось чувство гордости за своих солдат.

С каждым шагом Глеб все сильней чувствовал, источник щита, который не пускал отца и его воинов в Староград. Пройдя очередной коридор, он свернул налево, и уперся в дверь.

–Оно там, – выдохнул он.

 Мирон кивнув толкнул дверь, та как он и ожидал не поддалась.

–Пусти-ка, – Ратибор вытащил заранее заготовленный топор и стал приглядывать место куда его лучше будет воткнуть.

–Не надо шума. Сейчас все сделаем тихо, – остановил Ратибора Уцур.

–Смотри, – Уцур вытащил связку отмычек и ключей, присев возле замка. Оценив его, он выбрал одну из отмычек, вставив ее, стал аккуратно поворачивать, находя зубчики замка. Замок хрустнул и открылся.

–Ну вот, все готово. Прошу, – Уцур посторонился пропуская Глеба вперед.

Комната была большой. Широкие окна пропускали достаточно лунного света, чтобы стол стоящий в центре стал ярко видимым. Уцур зажег припасенный фонарь, последовал за остальными, которые уже сгрудились возле стола.

На столе ровным слоем лежал песок, на котором стоял макет города. Он в свою очередь был окружен кругом, прочерченном прямо на песке.

–Вот оно, – прошептал Мирон. – Осталось понять, как сломать этот круг.

 Глеб смотрел остекленевшим взором на стол. Затем его рука медленно поднялась, и пальцем он перечеркнул одну из сторон круга. Стол тут же вспыхнул. Все отпрянули от него, а Глеб еще и махал обожженной рукой.

–За каким ты полез пальцами на стол! – рявкнул на Глеба Мирон.

–Честно, не знаю, это как-то само получилось.

–Ладно. Давай ощупывай пространство или, что ты там делаешь! Исчезла преграда или нет?

Глеб прислушался. Не встретив привычной преграды, которая уже стала за эти пару месяцев привычной, улыбнулся.

–Все ее нет.

–Тогда вызывай отца, и будем делать ноги.

–Думаю в этом нет необходимости. Он должен был уже почувствовать, что преграда исчезла.

–Надеюсь, что это действительно так просто, – настороженно проговорил Мирон.

–Смотрите! – прошептала испуганно Влада, ткнув пальцем в другую часть комнаты за догорающим столом.

В указанном направлении воздух все больше приобретал голубоватый цвет. Затем его разрезала синяя полоса, которая быстро стала расширяться превращаясь во врата. Как только они открылись достаточно широко, в комнату вступил неправильный скелет. Череп его был большим, глаза горели голубовато-красным огнем, кости рук и ног были непропорциональны толсты, словно скрывали плоть внутри. Кости от шеи шли без перерыва до самой тазовой кости. В руках скелет держал арбалет. Полыхнув в замерших людей взглядом поспешил к окну. Выглянув в него, удостоверившись, что все в порядке, он махнул рукой другим появившимся через врата скелетам. Мирон насчитал их двадцать пять. Особенно выделялся тот кто прошел пятым. Он не был выше ростом других, но ало-багровый огонь глаз и ощущение силы исходящей от этого скелета, говорила ему, что это сам Ставр.

Оглядев их, Ставр слегка наклонил голову.

–Приветствую вас! Вижу вы сломали преграду.

–Мы рады приветствовать вас Ставр, – за всех ответил Мирон, Глеб тоже кивнув, отметил:

–Было легче, чем думалось. Не смотря на мелкие происшествия.

–Ладно, потом с ними разберемся, – Ставр внимательно вгляделся в людей, словно взвешивая каждого. – Вы нашли Триглав?

–Нет еще, – Глеб помотал головой. – Но он чувствую, где-то рядом.

–Ладно не беспокойся, сейчас все уладим. Вы пойдете в центре. Вперед! – отдал команду Ставр.

Первыми двинулось трое скелетов, двое из них держали арбалеты. Выйдя за дверь они осмотрелись и двинулись вперед. Вслед за ними шел Ставр, махнув остальным рукой следовать за ним.

Идя вслед за скелетом, называть эту фигуру Ставром, не поворачивался язык, Мирон вспомнил о своих солдатах и представил, что с ними могут сделать скелеты.

–Ставр, – через силу шепотом вырвалось у него. – Там на постах мои люди.

–Не беспокойся, – нижняя челюсть слегка пошевелилась, произнося слова, – о них я уже побеспокоился. Когда мы подходим они перестают нас слышать и видеть. Пока мы не пройдем.

Завернув в очередной коридор Мирон убедился в словах Ставра, когда увидел замершего стражника. Только дыхание выдавало, что он еще жив. Так они прошли через башню. Спустившись по лестнице вышли к коридору ведущего к сердцу дворца.

–М-да, как интересно, – медленно протянул Ставр. – До меня доходили какие-то слухи, что сына Михало, Роберта подменили в детстве.

–К чему это ты отец? – поинтересовался Глеб.

–К тому, что похоже камни находятся в опочивальне князя или рядом с ней. Это все странно. Похоже, он работает с похитителями.

–Может его заставили.

–Может. Это сейчас мы и выясним. Думаю осталось не далеко.

 Коридор сменился на небольшую залу, из которой разбегались коридоры и пара лестниц.

–Нам туда, – Ставр махнул рукой на одну из лестниц. Отряд двинулся в том направлении. Стражники, а здесь они попадались на каждом шагу, стояли замерев, как и солдаты Мирона. Он вздохнул с облегчением, похоже все пройдет хорошо.

Одна лестница сменилась другой, затем коридор. Они вышли к одной из спален дворца. Дверь охраняли два замерших солдата. Ставр проигнорировав их, подошел к двери и слегка толкнул ее. Дверь протяжно скрипнула, замок хрустнул, дверь распахнулась. Он вошел первым. Огляделся. Вслед за ним вошли остальные. Комната была большой и всем хватило места. В центре стояла большая кровать, но в данный момент хозяин ее отсутствовал. Всю левую стену занимал огромный шкаф со множеством дверец и полок. С правой стороны стояло пара столиков и стулья. На обоих столах лежали различные вещи. Ставр сразу направился к ним. Он разгреб одну из куч на столе и вытащил шкатулку. Проведя рукой по крышке он вызвал легкую музыку, которая довольно быстро закончилась. После чего Ставр откинул крышку шкатулки. В ней находилось три выемке на которых лежало три камня величиной с кулак довольно рослого воина. В комнате все замерли и внимательно следили за Ставром, поэтому услышали легкий шум вздоха облегчения. Он медленно потянулся к центральному алмазу Триглава. Когда его пальцы коснулись его, раздался протяжный щелчок и оба стола взорвались разбрасывая всех в разные стороны. Ставр стоявший возле них, пролетел всю комнату. Проломил шкаф и замер вдавленный в него.


Глава 15

Первым очнулся Глеб и подскочил к отцу, но тут же зашипев сквозь зубы отошел. Доспехи Ставра дымились, а дерево шкафа уже тлело.

–Быстро вытащите его оттуда! – приказал он солдатам.

Те сами уже спешили вытащить Ставра. Шкаф жалобно скрипел под их руками. Схватив за руки они дернули Ставра и выдернули его из шкафа. Подхватив они аккуратно уложили его на развороченную кровать. Глеб осторожно дотронулся до голого черепа и зашипев, отдернул пальцы, тот был слишком горячий.

–Кегн, открой ему маску.

Один из солдат протянул руки к черепу и нажал на него. Передняя часть черепа поднялась  вверх, из под нее вырвался густой пар, когда он рассеялся под ним оказалось лицо Ставра. Глеб прикоснулся к нему пальцами и провел по щеке.

–Он жив? – поинтересовался солдат которого Глеб назвал Кегн.

–Да он без сознания, но сейчас должен придти в себя. Найдите шкатулку, что с Триглавом.

–Вот она, – Уцур протянул ее Глебу. – Она пустая, я проверил камней ни где нет.

–Они не могли исчезнуть! Их не возможно уничтожить их надо найти.

–Успокойся Глеб, – голос Ставра был устал и хрипл. – Это была ловушка с самого начала. Камни исчезли как только я до них дотронулся. Это была простая иллюзия. – С горечью произнес он. – Иллюзия под которую спрятали сигнализацию к срабатыванию самой ловушки. Хитро сделали бестии.

–А где камни отец?

–Пока не знаю, но уже не в этом мире. Их похоже давно здесь не было. Сняли с них призрачный слепок и оставили его в шкатулке.

Ставр медленно поднялся с кровати и захлопнул лицевой щиток превративший лицо снова в череп.

–Всем стоять не двигаться! – громкий окрик раздался со стороны двери. – Если кто двинется получит болт в бошку!

Офицер отодвинулся и в комнату ворвалось несколько арбалетчиков и стражников с обнаженными мечами и факелами. Когда скелеты Ставра попали в свет, солдаты в ужасе замерли на месте.

–Кто вы? – испуганно прошептал лейтенант.

–Тот о ком ты подумал, – отрезал Ставр, – не мешай и все пройдет для тебя спокойно. Иначе будешь умирать долго и очень несчастно.

Солдаты словно по приказу разбежались в разные стороны комнаты. Лейтенант поколебавшись тоже отошел. Оставшиеся в коридоре солдаты прижались к стене.

–Мирк на выход, – отдал приказ Ставр, более не обращая внимания на солдат, – надо найти князя и задать ему пару вопросов.

Один из скелетов кивнул, направившись к выходу. Стоявшие в коридоре солдаты замерли, стараясь не дышать, пока скелет осматривал коридор.

–Все спокойно можно идти.

–Порядок тот же, – тихо произнес Ставр и двинулся вслед за своими скелетами.

Как только два скелета присоединились к Мирку, они двинулись по коридору. Сделав несколько шагов Мирк замер.

–Назад! – заорал он, следующие его слова были командой следующим за ним скелетам. – Ложись! – первым упав на камень пола.

Над его черепом пронесся огненный шквал, сжигающий воздух. Солдаты стоящие в коридоре закричали от ужаса и боли, но быстро затихли, сползая обгоревшими останками. Кольчуги надетые на них, стекали мелкими ручейками.

–Быстро назад! – Мирк вскочил и помчался назад. Второй заряд огня достал его когда он последним заскочил в комнату. По спине Мирка полыхнул огонь, быстро угаснув, но он все равно тяжело упал на колени. Два скелета быстро оттащили его от двери. Ставр осторожно подошел к чадящему дверному проему и склонив голову прислушался.

–Ждет гад, – прошипел он. – Откуда он тут взялся. Да еще огненный маг. – Ставр посмотрел на испуганно жавшихся солдат.

–Ты! – ткнул он костяным пальцем в сторону лейтенанта. – Откуда у вас во дворце маги.

Лейтенант отрицательно помотал головой:

–Неет, нее было у нас никаких магов, я даже не знаю кто это такие.

–Теперь узнал. Волхвы были?

–Только Узрек. Больше я никого сегодня не видел.

–Странно, этих уродов просто так не спрячешь. – Ставр резко напрягся и выбросил руку в сторону двери. Внутри проема ярко полыхнуло синее и огненное пламя.

–Гаденыш! Начал направленные шары пускать. Кад убери его. Он в коридоре стоит. Не один.

–Слушаюсь. – Скелет быстро перезарядил арбалет поменяв болты. Подошел к выходу. – Я готов.

Ставр выждал пару мгновений:

–Давай, но быстро.

Кад выкатился из двери, не обращая на стену пламя, которое скрыло весь

коридор. Видно маги исправили прошлую оплошность. Выстрелил из арбалета, затем рванулся обратно. Болт преодолел стену огня и полыхнул огненным взрывом, угодив в одного из не ожидающих этого магов. Огненная стена тут же спала и исчезла. Перезарядив арбалет, Кад выглянул в коридор. Все было спокойно.

–Их было трое, – сообщил он, – по крайней мере столько их размазало по стене. Но думаю нам надо уходить. Их может быть больше.

–Поздно, – Ставр хрипло рассмеялся. – Эта ловушка была рассчитана специально для меня. Город накрыт куполом из которого так просто не вырваться. Теперь за нами устроят охоту.

Раздавшийся за окном вой рога, оглушил ночь. Почти сразу к одинокому вою присоединились другие. Пронзительные звуки рогов поднимали людей. Заслышав их, поняв, что это означает люди начали метаться. Замок стал напоминать разворошенный муравейник, куда то бегущими людьми. Из города к замку бежали полуодетые офицеры и солдаты.

Флаг-капитан Италов спешно выбежав на площадь перед воротами в замок, стал отдавать команды, собирая людей в отряды. Пока он не знал, что произошло, но вой рогов означал только одно – враг под стенами. Давно уже так не надрывались рога. Он не понимал, как кто-то мог дойти до центра княжества и при этом оставшись незамеченным. Незнание раздражало. Он отправил курьеров к Звягинцеву, но ни он, ни курьеры так еще не появились. Другие флаг-капитаны то же не спешили, что настораживало.

–Флаг-капитан, лаутам (тяжелой коннице) готовиться? – подскочил к нему капитан Оскалов.

–Да, – коротко обронил Италов. – В полной броне. Как будут готовы пусть выступают на городскую площадь. Ждут приказов.

–Есть, – Оскалов козырнул и побежал в сторону казарм лаутов.

Италов все более закипал, отсутствие информации, начала его сильно бесить. Всадник на взмыленной лошади влетел в ворота замка.

–Где лидер-капитан? – размахивая руками, закричал он.

–Ко мне его! – рявкнул Италов, всадник услышав его, посмотрел на флаг-капитана, направив лошадь к нему.

–Сержант Бродов! – отрапортовал он, спрыгнув с лошади. – Пост у западных ворот. Со стороны леса выдвигается огромная армия. По примерным подсчетам более десятка тысяч. Из-за темноты точнее сказать трудно.

–Ворота закрыты?

–Да господин флаг-капитан, еще с вечера.

–Кто командует на воротах?

–Лейтенант Агриппа.

–Хорошо. Скачи обратно. Скажешь, что помощь скоро будет.

–Слушаюсь господин флаг капитан! – сержант развернулся, чуть не столкнувшись с тремя бегущими офицерами в доспехах. В руках они держали шлемы с гвардейскими значками. Не останавливаясь сержант обежал их.

Запрыгнув на лошадь, рысью направил ее к воротам.

Офицеры останавились перед Италовым.

–Гвардейский полк собран и готов выступить! Можно узнать, что случилось?

–Пока не известно. Кто-то большими силами вышел из леса.

–А, что говорит лидер-капитан?

–Капитан Боргман вы первый кого я вижу из старших офицеров. Лидер-капитана пока не нашли. Начинайте разворачивать штаб. Разошлите разведчиков. Отправьте вторую роту к западным воротам. Пусть укрепятся, потом их сменим.

– Слушаюсь! Лейтенант Горн вторую роту к западным воротам.

–Юргин! – крикнул Италов, повернувшись к строящимся солдатам. Подбежавший лейтенант зачастил.

–Лейтнант Юргн прбыл.

–Отправь роту к западным воротам. Пойдут вместе с гвардейцами. Горн командует. Все понял?

–Есть! Могу возглавить роту!

–А остальными здесь буду командовать я один! – взъярился Италов. – Посылай роту. Еще по роте к остальным воротам. Всех найденных офицеров ко мне! Нашли Звягинцева?

–Нет флаг-капитан.

–Выполняй приказы!

Италов не слушая офицеров отдающих приказы, с раздражением стал смотреть на башню, где располагался штаб Звягинцева.


Ставр прислушался к реву рогов, угрюмо усмехаясь.

–Похоже меня переиграли,– пробормотал он себе. Подойдя к окну, он выглянул из него. На площади перед башней бегали солдаты. – Ваши предложения?

–Нужно уходить Ставр! – глухим голосом, высказался впереди стоящий Кегн. – Триглава здесь нет! За все отомстим потом!

–Мы не можем, – голос Глеба был хрипло тих.

–Почему? Здесь мы проиграли, на город кто-то напал. Пора уходить!

– Кегн, Глеб прав. Мы не можем. Точнее я. Вы не знаю. Над городом стоит купол, он блокирует открытие врат.

Все замерли, а Ставр вновь повернулся к окну.

–Какие еще предложения?

–Нужно связаться со Звягинцевым. – быстро проговорил Мирон. – Организовать вместе с ним оборону. Разбить врага и уйти.

–За исключением того, что купол я не смогу пройти, план хороший. Действуй Мирон. Если я буду нужен тебе, найдешь меня здесь.

Мирон с товарищами поспешил к выходу.

–Глеб! – резко бросил Ставр,– ты останешься со мной.

–Но…

–Ты понадобишься, если я захочу передать Мирону сообщение.

Мирон в сопровождении Ратибора и других миновал коридор воняющий горелым с застывшими лужами металла. Спустившись на этаж они столкнулись с отрядом солдат. Копья сразу опустились.

–Оружие бросили! Кто такие? – крикнул капитан Левин.

– Егор, это я Мирон Тираф со своими офицерами.

Копья чуть опустились, вперед вышел офицер с капитанским значком на плече.

–Что ты здесь делаешь? Что за грохот на этаже князя? Что с князем?

–Князя не видел. Нас вызвали, потом мы услышали взрыв. Теперь мы идем к

Звягинцеву на доклад.

–Нет вы пойдете с нами, до выяснения всего, – жестко сказал Левин.

–Хорошо. Пойдемте капитан. – Мирон развернулся и стал подниматься наверх, остальные пошли за ним.

На верху капитан замер, осматривая по прежнему воняющий оплавленный коридор.

–Что здесь произошло Мирон?– озадаченно спросил капитан.

–В спальне найдешь объяснения всему. Пойдем.

Капитан насторожился, вытащив меч. Солдаты опустили копья. Мирон не обращая внимания на солдат вошел в комнату. В центре стоял Ставр его глаза горели алым огнем. Капитан опустив меч отступил назад.

–Капитан вы знаете кто я? – громовым голосом спросил Ставр.

–Д-да! – вытолкнул слова потрясенный офицер.

–Отлично. Проходи в комнату поговорим. Заодно составите компанию лейтенанту Горелому. Мирон найди мне Звягинцева у меня к нему дело.

–Уже иду.

Миновав испуганно сбившихся в кучу солдат, под охраной скелетов, Мирон стал спускаться. Остальные, кроме Глеба следовали за ним. Влада была подавлена, то и дело поправляла прическу. Уцур немного испугано поглядывал назад. Ратибор мрачно сопел. Один Старин не выражал внутреннего напряжения. Коридоры были пусты, похоже Левин забрал с собой всех часовых. Пройдя по переходу в соседнюю башню, где располагался штаб Звягинцева, они стали спускаться вниз. Навстречу им с обнаженными мечами выбежали солдаты.

–Прикончите их! – раздался приказ.

Мирон выхватил меч, отбил удар, пнул ногой другого противника. Мимо просвистели кинжалы Уцура. Ратибор с радостным ревом накинулся на противников. Своей силой и напором заставляя их отступать. Старин вытащив меч, другой держал Владу, пытающуюся присоединиться к бою. Разрубив последнего, Ратибор довольно пробурчал.

–Ну вот, хоть отдохнул немного. Хорошо хоть этим не успели воспользоваться. – пнул ногой лежащий арбалет.

–Кто это? – спросила Влада. – Почему они на нас накинулись?

–По форме третий полк. – Сказал Ежи. – Они не должны здесь сегодня дежурить.

–Вниз к Звягинцеву. – сказал Мирон и первым побежал по лестнице.

Двери в кабинет дежурного сержанта были распахнуты. Сам сержант лежал возле стола с пробитыми двумя болтами легкими. Мирон не останавливаясь заскочил в следующий. Там с поникшей головой, растрепанными седыми волосами, в кресле сидел Звягинцев с несколькими болтами в груди.

–Плохо. – прогудел Ратибор. – Что делать будем?

–Не знаю. – ответил Мирон. – Надо искать флаг-капитанов. Не все же погибли.

–Там на площади кто-то командует. – сказал выглянувший в окно Уцур. – Похож на Италова, но плохо видно.

–Тогда к нему, – решил Мирон.


Горн бежал за первым десятком. Покинув замок, гвардейцы с солдатами окунулись  в людское море.

–С дороги! Прочь! – Женщины прижимая детей отступали к стенам. Мужчины. Прожали взглядом. Некоторые имеющие оружие присоединялись к солдатам.

–Староград! – Выкрикнул один из горожан, потрясая топором.

–Староград! – подхватили другие.

Горожане стояли кто в чем одет. Почувствовав неправильность с ободряющими криками бегущий Горн уставился на повешенного, в нижнем белье, мужчину.

–Да это же капитан Баталов. – услышал он чей-то выдох.

–Продолжайте двигаться к воротам! – крикнул Горн, направившись к повешенному. Следом за ним двинулся десяток гвардейцев.

–Что здесь произошло? – спросил он жестко у испуганного горожанина, рассматривая мертвого.

–Не знаю господин лейтенант. Какие то вооруженные люди орали, что он предатель. Потом повесили.

–Снять его. Аккуратно положить. Он капитан Старограда.

Кто то испуганно вскрикнул. Женщины прижали руки ко рту.

–Вперед! – приказал Горн пристраиваясь к бегущим солдатам.

Приблизившись к воротам ведущим из центрального района в средний их встретила почти рота стражников. Они перегородили ворота и опустив копья никого не пускали.

–Кто такие?

–Лейтенант Горн из гвардии! Мы идем к левым.

Стражники подняли копья, расходясь пропуская солдат. Навстречу Горну вышел мрачный лейтенант.

–Поосторожней там. У нас приказ ни кого не пускать в центр. Но люди, с той стороны говорят, что-то происходит. У нас тут непонятные людишки были. Хотели убить капитана. Хорошо вовремя подоспели, только порезали. Может выживет.

Горн нахмурился и помолчав сказал:

–Видел кто-то повесил капитана. Похоже охотятся за офицерами.

–Дерьмо, не зря пара месяцев назад пришел приказ о зачистки наемников и ограничение их прав.

–Наверху видать что-то знали. Пора.

Горн присоединился к последним пробегающим солдатам. На входе в средний город их встретили толпы народа и множество голосов и криков.

–Что происходит?

–Кто на нас напал?

–Остановите их! Староград!

–В сторону! Прочь!

–Мы хотим пройти в центр! Почему нас не пускают?

–Защищайте лучше город! – заорал в ответ один из сержантов. – Успеете еще отсидеться.

–Правильно он говорит! – Закричал один из горожан, – на стены покажем уродам как нападать на наш город!

Толпа гудела. Перед солдатами она нехотя расступалась, пропуская их.

Там дальше по центральной, какие то уроды улицу перегородили! – выкрикнули из толпы.

–Точно. Еще врага не видели а уже понаставили всякого!

Сержанты в ответ посылали лезущих с советами горожан. Вскоре толпа поредела и солдаты ускорились. Вскоре увидели баррикаду перегораживающую улицу. Из нее в сторону бегущих солдат были направлены копья. Солдаты остановились не добегая до нее.

–С дороги! – заорал гвардеец. – Не видите гвардия идет!

–Пусть подойдет офицер! Мы горожане защитим город!

Горн раздраженно двинулся вперед. Приказывая.

–Лавр возьми пару солдат, если возникнут проблемы вернись назад. Сообщи флаг-капитану. Все понял?

–Да лейтенант.

Горн в окружении десятка прикрытия вышел вперед.

Я лейтенант гвардии Горн! Вы чините препятствие армии. За это могут вздернуть. Пропустите нас и я забуду о задержке.

–Конечно лейтенант. Пропустим! – выкрикнули с той стороны баррикады.

Арбалетный болт ударил в плечо лейтенанта. Гвардейцы подняв щиты стали прикрывать Горна. Раздались крики боли. По солдатам с окон стали стрелять из арбалетов.

–Взламывай двери! – Закричал зажимая плечо Горн. – Первый взвод! Гвардия вперед! За ним второй!

–Вперед! Староград! – С криками гвардейцы побежали на баррикаду. Прячущиеся за ней выстрелили из арбалетов, а затем схватились за копья.


Скелет подошел к стоящему у окна Ставру и посмотрел на улицу. Через ворота колонной выезжали лаэры, за ними выстраивались колонна пехоты.

–Ставр, если не можем уйти надо помочь. Иначе раздавят их, потом придут за нами.

–Что предлагаешь?

–В Старограде четверо внешних ворот. К каждому надо направить по тройке. Этого хватит. Заодно узнаем, что происходит за стенами.

–Хорошо Кегн. Действуй.

Кегн отошел, став быстро раздавать команды.

–Лон, Гир, Зак,Берн берите своих и к воротам. Сами распределите. Лон позовешь, кто там командует сюда. Нам нужно с ним поговорить.

–Сделаю. Капитан проводите нас вниз.

Егор Левин кивнул, а затем немного нервно спросил:

–Мои солдаты?

–Пусть лейтенант расставит их на посты. – Вмешался Кегн. – Охранять комнату и подходы. Все ясно лейтенант?

Горелый беспомощно посмотрел на капитана. В ответ получил ободряющий кивок.

–Выполняйте приказ лейтенант. – сказал Левин, – расставьте часовых. Никого не пускать без разрешения стражей. Идемте. – он повернулся и уверенной походкой первым вышел из комнаты.

Италов в окружении небольшого числа офицеров стоял слегка покачиваясь на пятках и смотрел, как выходят солдаты из замка. Среди них проталкивались полуодетые люди, стремящиеся попасть в замок. Пройдя ворота они попадали к сержанту, который распределял по отрядам.

–Где офицеры? Они что спят все еще! – Возмутился Италов, остальные молчали. В гудение труб влился диссонанс. Флаг-капитан наклонив голову, прислушался.

–Дерьмо! Вы слышите! С запада!

–Да с запада. – Подтвердил один из офицеров, – начался штурм.

Италов повернулся и побежал к воротам, оря солдатам идущим через них.

–С дороги! Быстрее! Прочь!

Солдаты шарахнулись в стороны, следя за бегущими офицерами. Выбежав на площадь он закричал:

–Оскалов! – К нему уже на коне, рысью приближался капитан.

–Флаг-капитан! Штурм! – Заорал Оскалов, осаживая лошадь.

–Сам знаю. Бери своих и двигай к западным. Туда ушло две роты, одна гвардейская. Если нормально вернешься.

–Господин флаг-капитан, господин флаг-капитан!

К офицерам подбежал задыхающийся солдат. Италов в нетерпении посмотрел на него.

–Господин флаг-капитан в городе баррикады! Мы попали в засаду. С потерями пробиваемся к западным.

–Оскалов слышал?

–Да, сомнем!

–Кого? Баррикады! – Рявкнул Италов. – Ты идиот что ли? По ротно, по параллельным главой улицам, пробиться к воротам и защитить. Да пусть каждый лаэр садит позади пехотинца.

–Но, лошади…

–Не так далеко. Выдержат, зато может успеете. Выполнять!

–Есть! – Оскалов развернул коня к ожидающимлаэрам.

–Туров, – обратился Италов к стоящими позади офицерам. – Бери первый сади на лаэров. Сам вместе с ними.

Офицер козырнул и побежал к строю солдат. Те уже недовольно переговаривались, прислушиваясь к реву рогов.

–Что в городе? – Спросил Италов у стоящего солдата.

–Паника. Люди бегают. Какие то головорезы ловят наших и убивают. Видели капитана Баталова повешенным. Юдукова порезали.

–Та-ак. – Протянул Италов. – Герман быстро бери десяток солдат и к князю! Выясни что с ним. Заодно узнай про Звягинцева.

Лейтенант козырнул, развернулся и побежал обратно в замок. Навстречу ему неудержим потоком хлынули солдаты.

–Куда прете! С дороги!

Солдаты не слушая, подхватили и потащили его. Слышно было только гул голосов:

–Стражи, стражи, стражи.

Италов повернулся на шум, мрачно наблюдая на бегущих из ворот солдат. Кинул взгляд на лаэров. Последние всадники покидали площадь. Позади каждого лаэра сидел вцепившись пехотинец. Без команды гвардейцы окружили офицеров выставив копья в сторону ворот. Поток солдат резко прекратился и в воротах показались неясные фигуры. На площади все затихли. Только рев труб и крики из города нарушал тишину. Из ворот вышли двенадцать скелетов, неторопливо двигаясь на гвардейцев. Первый скелет подошел к преграждающим ему путь копьям гвардии. Он схватился за ближайшее древко и сжал его. Оно с треском переломилось, наконечник безжизненно повис на лохмотьях.

–Мне нужно поговорить с вашим командиром. – С угрозой проговорил скелет.

–Пропустите их, – с хрипотцой сказал Италов.

Скелеты прошли сквозь разошедшийся строй гвардейцев.

–Начался штурм? Где?

–Да. На западные ворота.

–Я к западным. – Сказал скелет. – Да и еще как закончишь, зайди в башню князя. Тебя ждут.

Скелеты тяжелым шагом направились к концу площади. Пройдя гвардейцев, перешли на бег. Разделившись по трое, разбежались в разные стороны.

–Стражи вечности! – Вырвалось у одного из офицеров. – Что они здесь делают?

–Вечный их знает. Надеюсь его здесь нет! – резко проговорил Италов. – Так хватит, стройте отряды. А это кто там?

Мимо стоящих гвардейцев к флаг-капитану шли Мирон и Левин.

–Где были? – Спросил зло Италов.

–В башне князя. – Сказал Мирон. – Вам надо туда будет зайти.

Левин кивнул подтверждая слова. Италов помолчал.

–Что с князем?

–Не знаю. Не видел. – Италов внимательно посмотрел на капитанов, потом кивнул.

–Звягинцева видели?

–Да он убит. Расстреляли из арбалетов.

Италов поднял лицо к небу и закрыл глаза.


Пробившись через ворота в средний город и миновав толпу, он повернул на небольшую улочку. Люди, что-то кричали, но он не слушал. За ним мчалась рота. Вторая рота лаэров повернула налево. Третья идет через Иглистую. Впереди заметались люди, пытаясь перегородить дорогу, всадникам, таща мебель.

–Копья! –Закричал Оскалов, опуская свое и ускоряя бег лошади.

Всадники стоптали пытающих остановить их, насадив некоторых на копья. Спрыгнувшие солдаты растащили, начатую строиться баррикаду и лаэры, вновь устремились  вперед.

Выехав к Западным воротам, Оскалов остановил лошадь, оценивая положение у ворот. Они не были закрыты. Мост опущен. Через ворота прорывались солдаты в незнакомой форме. Стражники и солдаты Старограда пытались сдержать их, но их оттесняли. Оскалов закричал:

–Староград! Вперед! – опустив копье повел лаэров в атаку. В след за ними бежали спешившиеся пехотинцы.


Лон бежал по улице не обращая внимания на шарахающихся в ужасе людей. Стражники возле ворот вначале не хотели их пропускать. Но одного тяжелого взгляда огненных глаз скелета и стражники быстро освободили дорогу. Слыша шум боя Лон ускорился. На улице впереди лежали трупы утыканные болтами. Солдаты с яростными криками взламывали двери домов, чтобы ворваться туда. Их спины щитами прикрывали товарищи. На баррикаде кипела схватка. Гвардейцы лезли вперед, пытаясь преодолеть преграду. Некоторым это удалось и они бились наверху.

Лон подняв руки пальцами показал вперед. Следовавшие за ним скелеты, обнажив мечи, обогнали его, устремившись к баррикаде. Отпихивая мешающихся солдат, они быстро добрались до нее и запрыгнули наверх, срубая наконечники копий, которыми в них пытались ткнуть. Пара болтов со звоном щелкнули по скелету, он пошатнувшись опустился на колено. Тут же в него ударили парой копий. Гвардейцы заорав рванулись вперед, рубя противника, оттесняя их раненного скелета. Лон посмотрел на окна, а затем начал посылать в них голубые сгустки. Влетев в окно оно с шумом лопалось. Обломки оконных проемов, и каменной кладки полетело вниз. Испуганные солдаты прикрываясь щитами отступили к центру улицы. Лон пустил еще несколько, разворотив двери в домах.

–Зайдите проверьте, чтоб никого не было, – приказал он.

Солдаты кивнули и кинулись внутрь домов. Лон широким шагом направился к баррикаде. Раненный скелет пришел в себя, поднялся на ноги, возглавляя атаку гвардейцев. Другой уже спрыгнул вниз, крушил противника там. Гвардейцы с радостным ревом, рвались вперед. Прикончив последнего они закричали.

–Стражи! Староград! Стражи!

Лон холодно посмотрел на них.

–Где ваш командир? – спросил у ближайшего гвардейца.

–Здесь. – к нему подошел прихрамывающий лейтенант в плече торчал болт.

Лон нахмурился оценивая состояние человека. Затем протянул руку вперед, пытаясь схватить болт, но гвардеец отшатнулся.

–Замри! – приказал он. Затем схватился за болт и выдернул его, залечивая рану. – Ты кто?

–Лейтенант Горн! – пораженно ощупывая наплечник, проговорил гвардеец.

–Идите за нами. Вперед не лезьте. Все понял. Да страж.

Лон кивнул. Запрыгнув наверх баррикады, он ловко спустился вниз и побежал вперед. Гвардейцы с солдатами стали торопливо перелазить преграду.


Копье тяжело дернулось, когда Оскалов врубился в ряды нападающих, снося их. Отбросив обломок копья, он выхватил меч и стал рубить. Рядом сражались другие лаэры, пытаясь вытеснить нападающих за ворота. В тесноте трудно было развернуться. Лаэров пытались стащить с лошадей. Зло ощерившись Оскалов рубанул чужого солдата пытавшего подлезть с ножом под его лошадь. Крики, брань, стоны, близкий рев трубы, подающий сигнал о штурме ворот, все смешалось. Лошадь одного из лаэров поднялась на дыбы, заржав, а затем рухнула придавив всадника и не смогших увернуться, из-за тесноты. Лезущие из ворот солдаты, медленно оттесняли защищающихся от ворот. Подошедшая вторая рота лаэров с криками вломилась в ряды нападающих. Но погибших врагов быстро сменяли новые сильные готовые перерезать глотки лаэрам и солдатам Старограда. Оскалов заметил, как сзади прилетел зеленый шар, устремился в центр нападающих и там с громким грохотом взорвался, раскидывая разорванных и покалеченных солдат врага. Волна раскаленного воздуха ударила по Оскалову, и тот не удержавшись слетел с лошади, придавив пару солдат. Еще несколько шаров влетело в наступающих сея смерть и панику. Затем врубились два скелета за которыми шла гвардия. Опрокинув ошарашенного противника, они оттеснили их за ворота к мосту. Лон наблюдая за сраженьем подошел к подъемному устройству, критически его разглядывая.

–Сможете поднять мост? – спросил он у ближайшего солдата.

Тот испуганно замотал головой.

–Нет, господин страж, – со страхом проговорил он. – Механизм разбит, цепи сорваны.

Лон еще раз осмотрел механизм.

–Тир, Нан, – крикнул он, – очистите мне мост. Иначе мне придется его уронить вместе с вами.

Скелеты чуть отступили под укрытие копий гвардии. Сняв со спины арбалеты, они выстрелили в наступающих. Вспышки, грохот, огненные взрывы, опрокинули с моста не удержавшихся. Наступающие замерли. Скелеты быстро перезарядили арбалеты, снова выстрелили.

Лон сконцентрировался, зелени нити потянулись к мосту. Он заскрипел и медленно стал подниматься. Скелеты еще раз выстрелили и стали отступать назад. Мост с грохотом поднялся.

–Цепи! – зло сквозь зубы прошипел Лон.

Замершие солдаты, бросились к цепям, и стали их закреплять в подъемном механизме.

–Все господин страж! Мы заклинили подъем моста. Он больше не опустится!

Лон расслабился, зеленый нити медленно исчезли с моста.

–Да здравствует Староград! – закричали солдаты. – Да здравствуют Стражи! Да здравствует Вечный!


Глава 16

Медленно разгорался рассвет. Староград заволокло дымом от пожаров, полыхающими за городскими стенами. Взбешенный противник не смогший пробиться внутрь города, мстил пригороду, убивая, грабя и поджигая. Стражи остались охранять ворота. Возле каждых им выделили дом выпроводив хозяев, там же организовывали штабы. Солдаты патрулировали стены, с ненавистью смотря на пожары. На площади возле ворот дымились походные кухни, раздавая еду солдатам и ополченцам. В самом городе постоянно происходили стычки стражников, с неизвестными наемниками, но постепенно они закончились. Город удержался.

Италов сидел на кем то притащенном кресле на площади возле замка. Вокруг него стояли часовые гвардейцы. Резервный второй полк расположился на краю. Дымились кухни. Вернулись лаэры. Им он приказал возвращаться в казармы. Лошадям нужен был уход и отдых. Раненых размещали в гостиницах. Старшие офицеры так и не прибыли. Италов подозревал, что они как и Звягинцев убиты. Сержанты теперь командовали ротами. Он понимал, что сейчас все закончилось. Нужно было идти в княжескую башню, вот только не хотелось. Он подозревал, кого там встретит. Его штабом стали Долгов, Тираф и Левин. Оскалов был ранен. Поднявшись с кресла Италов сказал.

–Долгов, за главного. Переносите штаб в замок. Если, что сообщайте. Я в башню князя.

Офицеры кивнули и стали раздавать приказы. Сам Италов в окружении двух десятков гвардейцев двинулся к замку. Княжеская башня встретила не пустотой, как он думал. Часовые стояли на постах, испуганные слуги жались на первом этаже, выше их не пускали. Флаг-капитана встретил лейтенант Горелый.

–Флаг-капитан мне приказали вас проводить.

–Кто? – Осведомился Италов.

–Он, – с дрожью в голосе, подняв взгляд кверху, сказал лейтенант.

–Веди.

Поднимаясь на этаж князя, Италов все больше чувствовал неприятный запах. Наверху он остановился рассматривая обгорелый коридор. Стояла сильная вонь горелого.

–Что здесь произошло? – спросил он.

–Неизвестные напали на него, – полушепотом сказал Горелый, кивнув на открытую дверь. – У меня тут пятеро сгорело. Да еще один из стражей чуть не сгорел. Вовремя потушили.

Италов кивнул и двинулся вперед. В комнате он отметил разбитый шкаф и следы пожара. За небольшим столиком сидел здоровый скелет и Маузин. Остальные стражи стояли возле окон и двери. Здоровый скелет посмотрел на Италова, опалив холодом глаз.

–Ты отбил нападение? – Не дожидаясь ответа продолжил. – Ты знаешь кто я?

–Да. Вечный. Я флаг-капитан Италов. Могу я узнать, что случилось с князем?

–Не имею представления. Когда я сюда пришел его здесь уже не было. – Вечный кивнул на Глеба. – Мой сын, он будет представлять мои интересы когда меня нет.

Италов внимательно посмотрел на Глеба.

–Зачем вы здесь?

По голому черепу трудно было увидеть эмоции, но глаза вспыхнули более ярко.

–Я потерял одну вещь. Думал, что князь знает об ней.

–Как связан ваш приход и нападение?

–Меня похоже ждали. Звягинцев успел создать проблемы нападающим чем предотвратил покушение на меня. Жаль что он погиб.

Италов кивнул.

–Теперь, когда вы получили желаемое, вы уйдете?

–Вы не понимаете флаг-капитан. Во первых я не получил что хотел. Во вторых мой враг, а значит враг Создателя, поймал меня в ловушку. Я не могу покинуть Староград.

–Город будут штурмовать пока вы здесь? Я правильно понял.

–Да. Вы должны дать мне время, чтобы я вырвался отсюда. Потом помогу, пришлю помощь.

–Если раньше нас всех не перебьют.

–Не буду вас обнадеживать флаг капитан. Такое тоже возможно. Я назначаю вас князем в Старограде.

–У нас есть князь.

–Нету, а если есть он предался врагу. Причем не другим князьям, он предал создателя.

–Все равно это как-то неправильно.

–Ладно подумайте. Если вам понадоблюсь найдете меня здесь.

Италов кивнул. Молча развернулся и вышел. Предстояло много дел и не помешало бы хоть немного поспать.

Ставр посидел немного после ухода Италова. Глеб хорошо о нем отзывался. Во время встречи показал себя хорошо. Если он станет князем в Старограде, то Ставр получит верное княжество. Еще бы знать где прячется тот кто все это устроил. Встав с кресла Ставр походил по комнате.

–Глеб ты ничего не чувствуешь? – спросил Ставр. – Словно маячок.

–Нет. Где?

–Тут под башней.

Глеб прикрыл глаза и посидел неподвижно пару минут.

–Нет. Ничего не ощущаю. Ты уверен, что это не очередная ловушка?

–Нет. Может наоборот найдем выход.

Глеб встал и сказал.

–Если хочешь проверить, то давай возьмем стражей.

–Ладно. Кегн организуй охрану. Идем вниз проверим, что меня зовет.

Кегн оставил четверых стражей охранять комнату. С остальными двинулся вниз сопровождая Ставра с сыном. Двери в подвал были закрыты. Не долго думая страж сломал замок. В подвал вошли трое стражей оглядывая его.

–Ну что там? – Спросил в нетерпении Ставр, когда стражи вышли оттуда.

–Там стоят саркофаги.

–Очень много саркофагов.

–Это, что родовая усыпальница князей старограда? Не слышал о такой. – Ставр шагнул вперед, но был остановлен Кегном.

–Они впереди.

–Они уже там все проверили.

–Они впереди. – повторил Кегн.

–Ладно. – Ставр вошел в подвал вслед за стражами. Глеб прихватив факел, шел за ними. В отличии от них, в темноте он видел хуже. Подвал представлял собой огромный арочный зал заставленный саркофагами. Ставр подошел к ближайшему. Крышка была прозрачная и он прекрасно видел лежащего там человека.

–Князь Константин княжество Моранг. – медленно проговорил он, узнав лежащего. – Что он здесь забыл.

Ставр перешел к следующему.

–Князь Людвиг с Корна. Лидер Кангорд. Вацлав, Хениг! – Ставр словно безумный метался между саркофагами узнавая почти всех лежащих. В какой то момент он остановился и устало сел на один из саркофагов. Стражи молчали с непониманием следя за Ставром.

–Кто они? – спросил Глеб.

–Князья, наследники, лидер капитаны с разных княжеств. Это его трофеи, которые он показал мне. Показал, что я проиграл этот мир. Не удивлюсь, узнав, что здесь если не все то почти все князья. Теперь если я захочу восстановить власть создателя в этом мире, прольется много крови. Все пойдут против меня и создателя.

–Народ за нас. – сказал Глеб.

–Это еще вопрос. Может, уже нет. – Ставр решительно поднялся на ноги. – Пошли на верх. Надо думать, что делать дальше.

Поднявшись Ставр спросил:

–Глеб карта создателя у тебя или Мирона?

–У меня.

–Давай сюда.

Ставр открыл карту и стал быстро ее просматривать. Рисуя прямые и делая расчеты.

–Глеб найди мне Мирона и остальных. Мне надо с ними переговорить.

–Их довольно трудно будет привести. Сейчас осада, они командуют.

Глаза Ставра холодно блеснули огнем ярости.

–Если все получится, командовать здесь им уже не понадобится. Если нет, тем более. Зови их Глеб не задерживай. Времени мало. Чем дольше я здесь сижу, тем хуже будет мирам.

Глеб кивнул, двинувшись на поиски товарищей. Мирона с Ратибором он нашел в башне Тормул. В этой башне располагался штаб а на третьем этаже был кабинет Звягинцева, теперь покойного. Офицеры за картой города, обсуждали планы защиты. Рассылая приказы и получая донесения. Пожилой офицер со значком флаг-капитана был командующим стражей города. Ночью на его дом напали, но только чудо и опыт усиленной охраны спасло его от смерти. Армейских троих флаг-капитана этой ночью убили. Италову повезло, что он ночевал в казарме, а не дома. Кроме этого было убито семь капитанов, восемь лейтенантов. Многие части остались без офицеров. Выработав, какие то планы, опытные сержанты были повышены до лейтенантов. Лейтенанты в капитаны.

Ратибор первым заметив Глеба, привлек внимание Мирона. Тот оторвался от обсуждения, хмуро посмотрел на него.

–Господа мне нужно поговорить с моим офицером. – Флаг-капитан махнул рукой. Левин внимательно посмотрел на Глеба, остальные не обратили на это внимание. Мирон с Ратибором подошёл и тихо спросил:

–Что-то случилось.

–У него, – Глеб кивнул головой вверх, – появился план. Он хочет видеть всех.

–Даже Владу?

–Не знаю. – Пожал плечами Глеб. – Скорее всего нет. Но лучше позови ее.

–Скорее она сама придет не считаясь с нашим мнением.

–Это точно! – рассмеялся Ратибор. Не обращая внимание на брошенные на него хмурые взгляды от других офицеров.

Вошедшего в комнату Италова заметили все, встав приветствуя его. Италов махнул рукой разрешая заниматься прерванными делами, а сам подошел к Мирону.

–Я вижу вы о чем-то переговариваетесь, – бросив взгляд на Глеба, спросил Италов.

–Да нас зовут к нему. У негокакое то предложение.

–Хорошо донесете потом его до меня. Да еще Мирон. – Италов внимательно посмотрел в глаза. – Если вы служили мне, я уже сделал вас флаг капитаном. В будущем лидер-капитаном.

Мирон немного помолчав сказал.

–Мы все служим ему. Особенно сейчас.

Италов кивнул соглашаясь.

–Сейчас да, но подумайте. Можете идти. – Развернувшись Италов направился к столу. – Ну, что господа, какие планы вы придумали?


Мирон с товарищами быстро покинули башню направляясь к казармам, своего полка, где должны быть остальные.

Стариных обнаружили на плацу. Рота стояла полукругом, вокруг Ежи. Недалеко стояла Влада.

–Смотрите сюда. Держите рогатину твердо упираете в перекладину лестницы и давите. Тут главное оторвать ее от стены. Дальше легче пойдет. Можете столкнуть ее в бок. Так… – Заметив приближения офицеров гаркнул. – Смирно всем! Солдаты выпрямились замерев.

Мирон кивнул.

–Ежи мне нужно тобой переговорить. Пусть Акимов продолжит. Вечером мы должны сменить солдат на южной стене.

–Сержант Акимов продолжить занятия. – Рявкнул Ежи.

Отойдя в сторону вместе с присоединившейся Владой, Старин спросил:

–Что-то случилось?

–Нет, только Ставр зовет. Хочет рассказать свой план. Где Уцур?

–Он на заднем дворе проводит практику. Тренирует на Глебовой полосе, а то многие так и не понимают, как правильно отражать штурм.

–Отправь кого-нибудь за ним. Пусть догоняет, пока идем к башне.

Старин отдал команду одному из солдат и тот помчался его выполнять. Уже дойдя до княжеской башни их догнал Уцур. Он слегка улыбался, но был напряжен. Все в молчании поднялись наверх. Ставр отложив карту Создателя встал с кресла.

–Рад вас видеть. Мне вновь нужна помощь. – Ставр заходил по комнате. – Мне нужно, чтобы вы проникли в особняк. Нашли большую карту создателя и открыли портал сюда.

–Как мы покинем Староград? – озадаченно спросил Мирон, пока все обдумывая сказанное.

Ставр постучал по карте.

–Ты забыл она может прокладывать путь. Я сделаю тонкую дорожку до самого особняка. В течении десяти часов должны достигнуть особняка. Вот тут у вас начнутся сложности. Нужно преодолеть Лабиринт. На карте я выведу безопасный путь должны запомнить.

–Может нам лучше взять карту?

–Нет Мирон. Похоже по вещам создателя могут отследить. Все вещи сделанные им останутся здесь. Лабиринт покажу. Пойдете… – Ставр оглядел всех. – Пойдете в втроем. Ты, Ратибор, Уцур.

–Но… – воскликнула Влада. Глеб нахмурившись смотрел на отца.

–Ты помешаешь, – резко отрезал Ставр. – Не думай с ними идти.

–Если с ними, что-то случится – холодно спросила Влада.

–Если случится, то вскоре за ними последуем мы. Ты Глеб не пойдешь, тебя также могут отследить. Ежи слишком стар, чтобы быстро передвигаться.

Старин согласно кивнул, с грустью смотря на Владу. Ставр вывел на карте лабиринт.

–Потом изучите внимательно. Учтите там много ловушек. Затем пройдете в особняк. – Ставр изменил изображение. – Там подниметесь на второй этаж, по коридору в библиотеку. Там на стене висит большая карта мира. Надо будет через эту карту открыть портал сюда. Это понятно?

Мирон нахмуренно смотрел в карту, Ратибор озадаченно помотал головой. Уцур прикусив губу внимательно смотрел на карту. Подняв взгляд на Ставра, он сглотнул и нервно сказал:

–Я знаю, как пройти лабиринт, проведу.

–Откуда знаешь?

–Я провел туда людей полгода назад.

Ставр секунду смотрел, потом с рыком схватил его за плечо и горло подтянув к себе. Наклонил голову к сжавшемуся Уцуру, смотрящему с ужасом в полыхающие глаза.

–Я тебя раздавлю, за смерть моих стражей! За Триглав! За ловушку!

Уцур обмяк не думая сопротивляться. Первым подскочил Глеб.

–Отец прекрати! Он знает, кто это сделал! Он нам нужен сейчас!

Ставр отпустил упавшего без сознания Уцура и отошел.

–Валиант, подлечи его! – приказал Ставр. – Я похоже немного раздавил горло.

Зеленые огоньки слетели с ладони одного из стражей и обвились вокруг поврежденного горла, постепенно растворяясь. Уцур захрипел и задышал нормально, открыв глаза. Ставр не смотря на него, сказал.

–Закончим, останешься и все мне расскажешь. Кто, откуда и как они выглядели.

–Да господин, – склонился в поклоне, вскочивший, но все еще покачивающийся Уцур.

–Мирон подойди ко мне.

Ставр взял карту и вывел пустой экран.

–Клади на него ладонь. Плотнее прижимай. – Пальцы Мирона сильно стало щипать, но он терпел. – Так все, можешь убирать.

Ставр, внимательно посмотрел на полученный результат несколько раз щелкнул по карте.

–Ты. – протянул карту Ратибору. Уцур был последним.

–Теперь, каждый из вас может открыть портал из особняка сюда. Смотрите внимательно. На карте найдете такой значок. Это знак особняка. Ткнете в него и поведете не отрывая пальцев линию до самого Старограда. В нем выберете башню Князя. Лучше верхний этаж. Все. Идите готовьтесь. Как будете готовы начнем. Я пока поговорю с Уцуром. Глеб пока тоже останься.


Мирон попрощавшись с раздраженной и злой Владой, подошел к башне князя, где его уже ждал Ратибор.

–Идем, – хмуро сказал он. – А то Глеб уже пару раз выглядывал, высматривая тебя.

Навстречу им вышел Италов. Оценивающе посмотрел на одетых в кольчуге офицеров, сказал:

–Надеюсь к завтрашнему утру здесь не будет гостей. Так, что постарайтесь. – развернувшись, пошагал к площади в окружении гвардейцев.

–Как получится, – пробормотал Мирон и вошел в башню.

Глеб ждал возле подвала, замахав им не зажженным факелом.

–Давайте сюда! – Уцур стоял рядом держа еще связку факелов. – За мной.

Глеб пройдя мимо стоящего стража, поджег факел и стал спускаться в подвал. Внизу следуя за Глебом, все озадаченно смотрели на саркофаги и лежащих в них тел.

–Кто такие? – поинтересовался Ратибор, концом факела постучав по одному из саркофагов.

–Неприятности для нас, – невесело сказал Глеб. – Это все те кто раньше служил Создателю и Вечному. Теперь на их место пришли другие.

Мирон огляделся на вокруг.

–Их сменили предатели?

–Может предатели, может кто еще. – Сказал Глеб. – Пока не поймаем и не спросим не узнаем. Идем дальше, время не ждет.

Пройдя в подвал, они углубились в туннель, так же выложенный камнем. С потолка иногда капало, но было сухо.

–Куда ведет туннель? – спросил Ратибор. – Напавшие знают о нем?

–Нет, – Глеб приподнял факел разглядывая кладку. – Этот туннель сделан с помощью карты Создателя. Причем меньше часа назад.

Ратибор не верящее провел рукой по камню.

–Как настоящий! – восхитился он.

–Он и есть настоящий. Пока не исчезнет. Существовать будет еще пару часов не больше поторопимся.

Постепенно каменная кладка исчезла, сменившись на земляные стены, из которых торчали корни деревьев. Глеб остановился.

–Ну вот, дальше мне идти нельзя. Скоро начинается купол, который нас держит.

–Нас он пропустит? – спросил Мирон.

–Должен. Удачи вам.

–Спасибо.

Ратибор проходя мимо Глеба, улыбнулся и хлопнул по плечу. Последним шел Уцур, извиняющее посмотрев, поспешил за другими.

Туннель вскоре стал сужаться, наполнился запахом прелости и разложения. Ратибору пришлось наклониться, чтобы не цепляться головой о потолок.

–Скоро уже, а то чувствую, что стены сходятся, – обеспокоенно спросил Ратибор.

–Не знаю, но вроде впереди свет.

–Я бы порекомендовал поторопиться, – обеспокоенно сказал Уцур. – За нами туннель стал сходиться. Не хотелось остаться здесь погребенным.

Мирон не раздумывая побежал вперед цепляясь плечами за стены. Туннель пошел на подъем и вскоре они выбежали из него на поляну среди леса. Оглядевшись Ратибор довольно вздохнул.

–Наконец то вылезли из этого крысиного лаза!

Уцур настороженно оглядываясь выхватил кинжалы.

–Не нравится мне здесь. Надо уходить.

Мирон заметив тропу уходящую в лес, не раздумывая двинулся к ней.

–Так, так, так. – Навстречу им вышли люди, одетые в кольчуги. – Не зря мы этой тропинкой заинтересовали. Вот и гости пожаловали. – Громко засмеялся впереди идущий.

–Пойдете сами к господину Шорну, или заставите упрашивать?

Люди обнажив мечи и опустив копья начали окружать. Уцур ощерившись, ждал удобного момента кинуть кинжал. Ратибор мрачно готовился к драке, Мирон обнажив меч, тихо сказал:

–Нападаем на главного и по тропе пытаемся уйти.

–Чего шепчетесь. Сбегнуть хотите? – вновь рассмеялся главный. – Не получится. Захар тормозника их.

 Сбоку появился человек в серой мантии и посохом. Вяло махнув посохом, он довольно улыбнулся.

–Действуй Лерг, они твои.

Мирон попытался двинуться вперед, но остался на месте. Тело словно одеревенело, отказавшись подчиняться.


Глава 17

Пригород Cтарограда полностью выгорел. Среди развалин лежали обгорелые мертвые. Окружив город, осаждающие с западной стороны, с радостными криками тащили сколоченные лестницы к стенам. Лучники шли неторопливо, прищурившись рассматривая стены. Завыли рога, сообщая о начавшемся штурме. Защитники с ненавистью смотрели вниз, на приближающихся врагов. Для них уже кипело масло в котлах. Лежали в аккуратных кучах сложены камни. Возле лучников лежали связки стрел.

Лучники готовсь! – закричал сержант, подчиняясь тихому слову лейтенанта, стоящему рядом. Лучники вдоль стены оттолкнув любопытных натянув тетиву на луки, приготовили стрелы.

–Стреляй! – Отдал отмашку офицер.

Стрелы злыми осами осыпали наступающих, пробивая куртки, кольчуги, впиваясь в шлемы. Мертвые падали, раненые кричали. Лестницы подхватывали новые солдаты, прикрываясь щитами, движение к стенам продолжалось.

–Давай! Давай! – орали сержанты, – бегом. Лучники сбейте их со стен. Лучники выстроившись в линию выстрелили. Редкие стрелы долетели до края стены, ударившись в камень.

–Ближе подходи! – заорал офицер.

–Вот ты и подходи. – Высказались из строя лучники. – Сначала мантелеты поставь, потом командуй.

Стрелы со стены ударили по лучникам, с десяток хрипя упали. Лучники начали отступать, оттаскивая за собой раненых.

–Куда отходите! – Заорал офицер размахивая руками. – Давай ближе собьем со стен!

Несколько стрел впились ему в спину. Он дернулся и рухнул.

–Ну вот, мерин отбегался. – Сказал один из лучников.

–Получил в голый зад стрелу, – ответил другой. – Будут знать как прыгать без мантелетов.

Пехота теряя людей наступала. Добежав до стен, с криками стали подымать лестницы. Крюки ударились в стену. Вверх устремились солдаты.

На стене защитники упирались рогатками в перекладину лестницы и давили на нее, отодвигая от стены. Снизу раздавались крики. Еще немного и несколько лестниц опрокинулось. Сорвавшиеся люди летели вниз.

–Кидай камни! – приказал сержант, поглядывая через бойницу вниз.

В пытающих поставить лестницы полетели камни. Не выдержав атакующие бросив лестницы начали отступать. Вслед им летели злые осы стрел.

–Побежали. – Опершись на лук, сказал лучник, оглядывая стены. – На что надеялись?

–Что те побегут. Таран тут нужен. Башни штурмовые. Так просто, старцы не дадутся.

–Не дадутся. – Лучник зло сплюнул. – Фуражиров вырезали. Сунулись прямо к ним в логово.

–Ничего. Говорят с Мирограда идет помощь, с осадной техникой. Очистим стены и возьмем город.

–Обогатимся поди знатно.

–Обогатишься, – хмыкнул лучник с висячими усами, – смотри, чтобы со стрелой, как мерин не лежал.

–Тьфу на тебя Рен. – Лучник постучал по луку.

Отступающие от стен солдаты дошли до лучников. С матом и криком размахивая, оружием, кинулись на них.

–Вы овцы драные! Мы там дохнем, а вы даже не стрелы не выпустили!

–Порезать предателей!

–В первую линию их! Пусть на стену лезут!

–А ну назад! Твари безродные. – Заорал с усами. – Готовьсь! – лучники подняли луки с наложенными стрелами. Взбешенные солдаты замерли.

–Да чего боитесь! Давай бошки прошибем! – Выкрикнул солдат кинувшись вперед. Пробежав пару шагов размахивая мечом,  свалился с несколькими стрелами в теле.

–Еще один мерин.

–Какого творите! – заорал подбежавший офицер с сержантами. – На кол захотелось или четвертование!

–Лейтенант! Они не помогали нам.

–Разберемся. В лагерь. Сержанты что стоите! Порядка нет!

Пехота кидая мрачные, обещающиеся взгляды на лучников, побрели к себе в лагерь.


Ноги подогнулись, они упали.

–Скрутите их! – Приказал главный.

Солдаты довольно посмеиваясь и шутя подошли к лежащим.

–Давай начнем со здорового. Не дай Создатель очухается.

–После ведуна не очухается. Жаль карманы не пошерстишь, на вид богатенькие.

–Ниче, Ашран деньги даст. Долю звонкую получим, – сказал воин скручивая руки Ратибора.

–Во, смотри мелкий. На тебя похож. Может твой родственник?

–Заткнись Герд, а то проснешься с кинжалом под ребром.

–Да я че, просто отметил.

Скрутив всех, они потащили их к лесу. Ведун довольно осклабился. От двух стрел, одна в сердце другая в глаз, ведун мертвым упал на землю. Из леса летели стрелы убивая растерявшихся людей. Мирон замер пытаясь понять кто пришел им на помощь. Вскоре перед его лицом появились мягкие сапоги, окрашенные в зеленый цвет. Сапог подцепил его, перевернув. Солнце ударило Мирону в глаза, заставив прищуриться.

–Кто ты такой? – Довольно мелодичным голосом, спросили у него.

–Я Мирон, – захрипел он. Откашлявшись продолжил. – Тираф, капитан Старограда.

–Куда идешь?

–Ищу помощь для города.

–Как вышел на тропу?

–На какую тропу? – Ответом Мирону послужил больной пинок по ребрам.

–Ты явно шел по тропе. Откуда она и зачем?

–Не знаю о чем вы? – Сказал сквозь зубы Мирон. – Представься?

Раздался смешок. Сапоги отошли чуть назад.

–Поднимите его.

Мирона подхватили, поставив на ноги. Они еще плохо слушались, он стал заваливаться.

–Держите крепче. Магию здесь лучше не применять.

Мирон с удивлением рассматривал худого стройного мужчину с большими глазами и вытянутым лицом. Из под коротко стриженных волос виднелись заостренные уши.

–Эльф! – Выдохнул потрясенно Мирон.

–Где?! – спросил лежащий Ратибор, закрутив головой в попытке рассмотреть стоящих.

–Откуда знаешь кто я? – Резко спросил эльф, пронзительно смотря темно-зелеными глазами.

–Мне Глеб показал.

–Глеб? Кто такой Глеб? Точнее ворочай языком, пока он у тебя есть.

–Глеб Маузин. Он сын вечного.

–Он наверно про Гаенара говрит, – сказал сбоку эльф.

–Понял. – Кивнул стоящий перед Мироном эльф. – Видел его лет десять назад. Так зачем ты шел по тропе? Где Гаенар или по твоему Глеб?

–Он в Старограде. Вместе с вечным.

–Город осаждают. Что они, там забыли?

–Они не могут уйти. Они попали в ловушку. Им и еще стражам, что их сопровождали, закрыли выход из города.

Эльф мрачно, немного не вереща, рассматривал Мирона.

–Что-то мало верится, чтобы вечного могли запереть где либо. Зачем он пришёл в Староград?

–У него похитили камни. Он пришел за ними.

Мелькнул кинжал упершись в горло Мирона.

–Камни?

–Да. – Немного помолчав сказал Мирон, со злостью смотря в глаза эльфа. – Сапфир, алмаз и рубин – Триглав.

–Атароэн. – Кинжал спрятался в ножны. – Развяжите их.

Дождавшись когда пленных развяжут эльф продолжил.

–Вечный пришел в город за ними?

–Да. Попал в ловушку, теперь не может вырваться. Сделал для нас тропу. Мы по ней пошли.

–Зачем?

–Нам нужно по ней попасть к нему домой. Оттуда помочь вечному.

Эльф сжал губы, что они стали почти не видны.

–Прорваться к нему в город нельзя?

–Дорога заросла за нами, – сказал Уцур растирая руки.

Эльф кивнул.

–Легант, Теорин собирайте своих идем по тропе. Вы пойдете с нами.

–Мы и так по ней пойдем. – проворчал недовольный Ратибор.

Эльфы за время разговора вытащили стрелы из тел. Попутно обыскивали.

–Как долго продержится тропа? – Резко спросил эльф, что-то обдумав.

–Кто вы? – не менее резко ответил Мирон, устав от допытывающего эльфа. Тот оценивающе посмотрел, оскалив в усмешке большеватые клыки.

–Зови Лорендаль. Так сколько?

–До вечера.

–Иларин быстро в лагерь. Пусть бросают все и идут на тропу. Пройдете сколько успеете, потом догоните, ориентируясь на меня.

Эльф слегка поклонившись, забросив лук в сумку, легким, но быстрым бегом скрылся в лесу.

–Готовы? – больше из правила, спросил Лореналь. – Не отставайте, иначе бросим.

Широким шагом эльф двинулся по тропе. Для людей дорога была тяжелой. Эльфы то и дело переходили на бег. Видя, что они могут упасть без сил, эльфы не довольно снова переходили на шаг. Чем ближе приближался вечер, чем гуще становились сумерки, тем меньше становилась тропа. Затем на взгляд Мирона она совсем исчезла, но Лореналь с эльфами уверенно шёл вперёд. Когда темнота накрыла лес, впереди идущий эльф остановился, вглядываясь в землю, затем покачал головой.

–Ушла. Больше нет.

Лореналь неприязненно по смотрел на Мирона.

–Знаете куда идти дальше?

–Я знаю, – шагнул вперед Уцур.

–Сможешь вести ночью или надо ждать дня?

–Поведу сейчас.

Уцур поднял голову устремив взгляд вверх к небу, едва виднеющемуся над кронами деревьев. Казалось он принюхивается и прислушивается. Эльф внимательно смотревший на него, одобрительно кивнул. Уцур, не видел этого, выбрал направление

–Туда. – Решительно сказал он, – к утру должны дойти.

После схода стропы лес изменился, стал густым. Эльфы выпустили небольших светлячков. Они подсвечивали путь, больше людям чем хозяевам. Раздавшийся вой разорвал обычный стрекот насекомых, пение и крики ночных птиц.

–Волки. – Уверенно сказал Ратибор, проверяя как вытаскивается кинжал. – Правда громковатый.

Эльф хмуро на него бросил взгляд, снова прислушавшись.

–Гнолл харинаа бтианеур. – Сказал один из эльфов накладывая стрелу на лук. Лореналь кивнул.

–Изаренарх. – приказал Лореналь.

–Чего щебечете? – разозлился Ратибор.

Эльфы не обращая внимания, готовились к бою. Втыкая стрелы в землю возле себя. Мирон коснулся руки Ратибора.

–Не мешай они готовятся к бою.

–Я тоже. – Ратибор вытащил меч и кинжал. – Покажем волкам, кто хозяин леса. Мы у себя в Борье, это доказали.

–Это не волки. – напряженно, шепотом сказал уцур.

–А кто?

–Не знаю, кто-то другой.

Эльф словно сейчас их услышал, коротко сказал, словно выплюнул.

–Гноллы.

–Что гноллы? – не понял Ратибор.

Мирон вслушивался в вой идущих уже кажется отовсюду.

–Помнишь Линтр, рассказ медика.

–И что?

–Думаю это те же твари. Гноллы. – попробовал последнее слово Мирон. Оно тянуло не известностью и страхом.

–Гнулы, гнолы вспороть брюхо отрубить бошку вот и весь ваш волк. – Проворчал Ратибор, сильнее сжав оружие.

Вой приближался сменившись радостным тявканьем. Эльфы встали вокруг людей, держа луки наготове. Несколько запрыгнуло на деревья и похоже там устроились. Где именно они прячутся Мирон не мог разглядеть. Вскоре выскочил здоровый волк. Шерсть на загривке стояла дыбом и серебрилась в лунном свете. Клыки длинной в палец молочно блестели. Раздался утробный рык.

–Харрук иблохар турн!

–Блус! – выплюнул, ощерив клыки Лореналь.

–Дорнгррр! – В свою очередь оскалился волк опустив морду, став передней лапой взрывать землю, оставляя глубокие шрамы. Глаза яростно горели, из пасти текла слюна. Из леса метнулись тени, мелькнули эльфийские стрелы. Раздался вой боли. Первый волк взвыл кинувшись вперед, отпрыгивая от стрел. Одно из них глубок вошло в плечо. Перекусив ее, он хотел прыгнуть на эльфов, но этой задержки хватило, чтобы еще пять стрелы впились в него. Волки рыча стараясь уклониться от стрел неслись вперед. Один прорвался кинувшись на эльфа. Тот всадил стрелу в живот твари. Но волк  опрокинул его вцепившись в горло. Эльф на последок воткнул стрелу в глаз  волка. Ратибор шагнув, со злостью пробил кинжалом позвоночник волка. Тварь дернулась и осталось неподвижно лежать на эльфе. Уцур метнул свои кинжалы, но только один попал в цель. Следующего волка Ратибор поймал в прыжке схватив за глотку. Пошатнулся, но устоял, рубанул по передней лапе, а затем воткнул в грудь. Пинком отбросив воющую издыхающую тварь. Плечо у него было до кости разорвано, кольчуга висела лохмотьями.

Мирон встал слева прикрывая раненого товарища. Последний гнолл рыча полз на эльфов, когда очередная стрела пробила его череп, он замер. Лореналь с отвращением поморщился.

–Даноегсин! – зло сказал он. Затем повернулся к мертвому эльфу, на котором лежал волк.

–Юнарие легарин.

Эльфы подхватили гнолла, оттаскивая в сторону. Лореналь опустился на колено перед мертвым. Коснулся двумя пальцами его лба.

–Ашари. – тихо проговорил он, вставая. Отступив на шаг, он зашептал. Остальные эльфы стояли чуть дальше. Мертвого накрыло зеленое облачко и он стал медленно погружаться в землю. Когда он скрылся, зазеленела трава. Вверх устремился ствол молодого деревца. на нем распустилось несколько листьев.

Лореналь отвернулся, взглянув на Ратибора.

–Анаерн, залечи его. Он спас двоих от смерти.

Эльф молча подошел к Ратибору, отведя его руку от раны на плече.

–Не дергайся. – приказал он.

По плечу пробежали всполохи. Рана стала быстро затягиваться. Ратибор пошатнулся ощутив минутную слабость. Уцур с Мироном подхватили его, не давая упасть.

–Все. Сейчас пройдет. – Эльф еще раз оценил свою работу. Затем вытащил из сумки пластину запеченного хлеба. Протянул Ратибору. – На съешь. Полегчает. Это вам. – Протянул он, такой же хлеб другим. – Ешьте быстрее, скоро выходим.

Съев хрустящий и немного жестковатый хлеб, все почувствовали прилив сил. Ратибор довольно хрякнул.

–Вот бы водочки!

Подошел хмурый Лореналь.

–Готов? – спросил он у Уцура.

–Да.

–Веди.

Уцур определившись с направлением, двинулся вперед. Дорога до лабиринта заняла почти до утра. Лес был наполнен обычными звуками, словно и не было стычки с гноллами. Выйдя к лабиринту Уцур остановился.

–Дошли. – Показал он пальцем на густой кустарник. – Там дальше лабиринт к дому.

Лореналь кивнул и к чему-то прислушался.

–Пара часов на отдых. – Сказал он. – Вы. – Обратился к людям. – Можете поспать. Разбудим.

Ратибор не долго думая, улегся под дерево и захрапел. Мирон лег не далеко. Он то же чувствовал усталость. Сон быстро сморил его. Уцур сел опершись на ствол дерева, задремал, прислушиваясь к окружающему миру.

Мирона разбудили многочисленные мелодичные голоса. Он открыл глаза осматриваясь. К паре десятков эльфов, что были с ним, прибавилось еще не менее тридцати. Слышался резковатый голос Лореналя.

–Как добрались?

–Спокойно. Пару раз пришлось обходить гноллов. Паршивые твари.

–Да. – Согласился Лореналь. – Ночью они убили Илиаса.

–Пусть зеленая листва накроет его. – склонил голову эльф.

К людям подошел эльф и громко сказал.

–Пора вставать.

Уцур вскочил, посмотрев на разговаривающего Лореналя. Ратибор встал последним, недовольно сопя.

–У вас десять минут. Потом выходим. Берите. – Эльф протянул новые порции хлеба.

Приведя себя в порядок и съев хлеб, они стали рассматривать эльфов. Те о чем то говорили между собой на мелодичном языке. Приводили в порядок стрелы, точили тонкие, загнутые мечи. Подошел Лореналь, оценивающе смотря на Уцура.

–Сможешь провести через лабиринт?

–Да. Дорога займет пару часов.

–Тогда веди.

–Идите за мной. Там много ловушек. Ни куда не сворачивайте.

–Мы пойдем за тобой.

Уцур подошел к кустарнику, приподняв ветки опустился на колени и скрылся в проходе. Мирон хотел двинуться следом, но Лореналь покачал головой.

–Нет. Вы в середине.

–Почему! – возмутился Ратибор.

–Вы знаете как вытащить Ваухира.

–Какого еще Вухира? – не понял Ратибор.

–Вечного.

–А-а. Так бы и сказал.

Эльфы один за другим скрывались под ветками. Лореналь махнул рукой, разрешая Миирону с Ратибором двигаться. Сам он, шел последним. Дорога до особняка заняла более трех часов. Уцур чувствовал какие-то изменения в лабиринте. Некоторые он помнил. Их показал Вечный. На середине пути он остановился. Осторожно руками прощупывал путь. Подполз Лореналь.

–Что остановился?

–Не нравится место. Не знаю налево или направо.

Лореналь внимательно оглядел тропинки. Подобрал маленькую веточку и кинул направо. Широкий густой куст хлестнул ветвями по месту куда упала ветка.

–Туда. – Указал эльф в противоположное направление.

Уцур более не сомневаясь пополз налево. Преодолев еще несколько ловушек, они достигли края лабиринта. Эльфы прячась за кустарником, занимали позицию. Перед особняком наблюдалось пара десятков людей в кольчугах. Одни патрулировали, другие отдыхали, сидя возле разожженных костров. Возле одного костра появился знакомый Уцуру человек.

–Вот с тем поосторожней. – Сказал Уцур Лореналю.

–Почему?

–Он один из тех, кто похитил камни. Главный у них был со шрамом.

–Откуда знаешь?

–Я их провел.

–Все еще жив? Шрам тебя не убил?

–Я ушел от него.

Лореналь с уважением посмотрел на Уцура.

–Не многие смогли уйти от Шрама. Иленус, займись длинным.

–Сделаю.

–Передай всем. Стрелять в любую тень. Здесь чую есть маги. Людей в бой не пускать.

–Хорошо.

–Приготовиться. Ила!

Эльфы выстрелили из луков. Солдаты утыканные стрелами свалились на землю. Высокий дергался, пытаясь подняться. Еще пара стрел добила его.

Лореналь пальцами показал вперед и к особняку выдвинулись эльфы. В особняке со звоном лопнули стекла. Из окон стали стрелять арбалетчики. Пара раненных эльфов упало. В ответ в окна полетели стрелы. Зеленые вспышки вокруг раненных и они поднявшись двигаются дальше. Лореналь показал пару знаков пальцами и отряд эльфов разделился. Один во главе с Иленусом двинулся на лево, обходя дом по кругу, другой на право, стреляя во все, что двигалось. Навстречу эльфам вылетел огненный шар, но рассыпался на множество искр. Они закружились, а затем устремились назад. Раздался крик ужаса. Эльфы бежали дальше, оставляя за собой лишь трупы. Возле главного входа встретились оба отряда.

–Как? – спросил Лореналь.

–Два мага, пятнадцать наемников. – ответил Иленус. – Дверь веранды под контролем.

–Давай туда. Я с главного.

 Входная дверь в особняк влетела во внутрь, судя по крикам кого-то зацепив. Вслед за ней влетело несколько стрел ярко вспыхнув, освещая холл. Все кто там находился прикрыли глаза. Вбегающие эльфы на ходу расстреливали людей. Со второго этажа несколько арбалетчиков выстрелили. Болты не долетев эльфов вспыхнули и сгорели. Больше арбалетчики не успели сделать, упав с пробитыми головами. Эльфы приступили к зачистке дома.

Мирон с товарищами, в сопровождении трех эльфов шел по дорожке к дому, где жил Вечный и Глеб. Он пытался его рассматривать, но больше его внимание привлекали утыканные стрелами мертвые.

–Да-а. – Протянул Ратибор. – Мне б таких лучников. Пехоту снесут сразу. Интересно, как они у себя воюют?

Мирон пожал плечами. Войдя в дом они уже не обращали на лежащие тела. На втором этаже их ждал Лореналь.

–Что дальше? – спросил он.

–Надо найти библиотека, там карта мира.

–Знаю. Идите за мной.

Зайдя в библиотеку, Мирон сразу увидел огромную карту на всю стену. Такую, как показывал Ставр. Подойдя к ней, он нашел значок, обозначавший Особняк.

–Вот Староград. – Сказал Уцур, ткнув в него пальцем.

–Поосторожней! – настороженно сказал Ратибор. – Еще чего сделаешь не так.

Уцур испуганно отступил на шаг. Эльф положив руку на кинжал, приблизился. Мирон приложил палец к Особняку. Некоторое время ни чего не происходило, а затем по карте пробежала волна. Мирон почувствовал, как палец прирос к карте. Он нашел Староград и не отрывая пальца, довел до него линию, пройдя пару шагов. Символ города раскрылся, на его план. Мирон подвел свой палец к центру. Открылся замок, где навелся на башню Князя. Там он выбрал апартаменты самого князя. Надавив, он почувствовал, как палец освободился и быстро его отдернул. Некоторое время ничего не происходило, а затем в центре библиотеки, вспыхнув синим светом, открылся проход. Через него сразу прошло трое стражей. За ними вошел Вечный, окидывая комнату взглядом и отходя в сторону, пропуская следующих. Глеб, прошел за Стариными, кивнул Мирону и удивленно уставился на Лореналя. Влада бросилась к Мирону, обняла его, зашептав, что-то. Через портал прошли последние стражи и они захлопнулись.

–Всем спасибо. – Громко сказал Ставр, разрывая наступившую тишину. – Лореналь. – Ставр слегка поклонился.

–Ваухир. – Склонил голову Лореналь.

–Давно тебя не видел.

–Я шел по следу.

–Лучше бы пришел ко мне.

–С пустыми словами?

Огни в глазницах налились красным. Эльф спокойно выдержал взгляд Вечного.

–Ладно потом все решим. – Уже более спокойно сказал Ставр. – Уходим в Лаартак.

–В Элорад? – спросил Глеб.

–Нет. – Покачал головой Ставр. – Вначале надо прощупать почву. Второй раз в ловушку не хочу попадать.

Ставр подошел к Мирону, Влада недовольно отошла чуть в сторону.

–У меня к тебе вновь дело.

–Слушаю Вечный.

–Давай лучше Ставр. Привычней. Я ухожу. Но сюдаскоро вернусь наводить порядок. Мне нужны верные командиры и князья. Собери армию.

–Мда. – Озадачился Мирон. – Где я возьму ресурсы, деньги, провиант?

–Все тебе будет. Только собери армию. Главное помни, не доверяй князьям. Скорее всего они все меня предали.

–Э-э. – Не веряще протянул Мирон.

–Можешь доверять сейчас только князю Италову и все. Куда тебя отправить. К Италову?

–Нет, Ставр. Отправляй меня в Улушту. В леса. Там должен прятаться Видор.

–Хорошо. Кто с тобой?

Влада решительно шагнула к Мирону. Сбоку подошли Ежи с Уцуром.

–Извини Мирон. – Виновато прогудел Ратибор. – Но я пойду с Глебом.

Ставр отошел в центр, где вспыхнул голубоватым светом портал ведущий в лес.

–Иди Мирон. – Приказал Ставр. – Тебя там найдут.

Мирон кивнул и первым прошел через портал. Закрыв проход в Улушту, он открыл другой. В нем исчезли несколько стражей, затем пошли эльфы и Ставр. Последним прошел страж Кегн.

Полки наемников готовились к штурму города, сколачивая щиты, монтируя таран, когда возле холмов вспыхнул свет. Удивленные люди повернулись узнать, что происходит. Из огромных светящихся арок выходили копейщики с павезами. Из другой арки выезжали всадники. Запели рожки, забили барабаны объявляя тревогу. Солдаты бросили свои дела, побежав одевать доспехи и строиться против неизвестного врага.

Усатый лучник опершись на лук, смотрел на строящихся копейщиков и лучников. Некоторые были без шлемов, неся их в руках. Видать офицеры, подумал Рен. Затем прищурившись, выругался.

–Твою жабу дохлую!

–Чего ты? – спросил другой.

–Кажись длинноухие. Уходить надо.

Лучник всмотрелся, в глазах мелькнул страх.

–Давай, ноги в руки и топаем.

По рядам лучников прокатился ропот и они стали быстро отходить.

–Куда прете! – Заорал офицер с нашивками капитана.

–А ты Волен не ори. – Осадил его Рен. – Там строятся длинноухи. Тебе надо, ты и воюй с ними.

Капитан скосил глаза на строящихся копейщиков, а потом заорал:

–Чего стоите бараны плешивые! Быстро нашли голубую тряпку, на палку и бегом отсюда!

Отход лучников привлек внимание других офицеров и солдат. К капитану зло размахивая руками и матеря подбежал пехотный капитан.

–Ты чего творишь Волен! Веревки захотел!

–Заткнись Ярый, – зашипел Волен. – На холме длинноухи. Хочешь оставайся, я ухожу. За них плачено не было.

Ярый секунду смотрел, затем с криком бросился к своим.

Италов стоял на западной стене, наблюдая, как открылись арки и оттуда выходят солдаты.

–Не обманул Вечный. – Тихо сказал сам себе.

–Разве мог обмануть? – удивился рядом стоящий Левин.

–Не знаю.

–Смотрите! – Левин указал, на отступающих наемников. Над ними мелькали голубые флаги нейтралитета. – Бегут!

–Хорошо. Приготовьтесь к открытию ворот. Как только они пойдут в наступление, открывайте.

–Мы им поможем?! – спросил Левин.

–Не думаю, что им нужна наша помощь. – Италов оценивающе посмотрел на строящихся.Нужно задержать всех отступающих. Никто не должен покинуть княжество. Всех принудить к сдаче или убить.

–К сдаче? После всего.

–Нам нужны солдаты. Наемники неплохие солдаты. Лучше, чтобы они были у нас, поэтому доведи до всех. Брать, как можно больше пленных. Раненных не добивать. Потом разберемся кто из них виноват в резне пригорода. Все ясно?

–Да ваше высочество.

Князь Италов кивнул, опершись руками об парапет стены Старограда.