КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно 

Изначальное [Роман Воронов] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Роман Воронов Изначальное

Изначальное


1


Каким ветром принесло сюда Слово вспомнить некому, потому как не было еще никого, ничего, да и самого ветра не существовало, ибо Слово это являлось Изначальным. Изначальное несло в себе весь Мир и содержало бесконечное количество символов для описания его (мира), имея один звук, одну вибрацию не сотворенного еще воздуха, одну вспышку, один квант не проявленного еще света. Эволюция Мира это прочтение Творцом Изначального, расширение Вселенной – произнесение Изначального в Абсолютном Времени тем, кто задумал его (Слово). Мироздание в развитии есть осознание Создателем Изначального Слова, которое, по сути своей, Имя Его. Воспроизведение Изначального схоже с чтением книги, буква за буквой открывают новую страницу, каждая из которых вмещает целый новый мир и, когда пройденный (познанный) лист укладывается на предыдущий, Универс поворачивается очередной гранью и еще одной его тайной становится меньше, а истиной больше.

Сложи все написанное человеком и, пройдя сквозь этот тоннель прожитого опыта, выйдешь из него со знанием части Изначального, но не задерживайся в благостном и горделивом осознании прочтенного, тоннель уже «ушел» вперед, и ты опять внутри. Вселенная развертывается, и Создатель ни на миг не останавливается в произнесении Изначального. А захочешь выйти, мол, вон сколько вообще ничего не «читали» и стоят спокойно, наблюдают, да и кто я, песчинка, что Творцу мой голос, так вот тебе ответ: по земле ходят ногами и трогают земное руками, Мир же познается мыслью, слушается сердцем, а ощущается душой. Творцу нужны чтецы, ноги и руки, оттого Он разделил себя так. Ты – песчинка Вселенной, один из символов Изначального, назови себя, познай имя свое в бесконечном звуке, это и будет твой вклад в Непостижимое Мироздание, смысл кажущейся бессмысленности, нота, перестраивающая звучание Альфа в Омега.


2


Кованая люстра внушительных размеров, привезенная хозяином из Мавританского похода еще в юности, отбрасывала на белоснежную скатерть дрожащие тени арабской вязи и замысловатых узоров. Рыцарский зал был самым холодным помещением замка из-за сквозняков, вечно болтающихся под сводами потолочных балок и задирающих то геральдические штандарты, развешанные по стенам, то скрипящие створки узких окон-бойниц, но более не дающих покоя желтым, изнеженным языкам свечей. Бесконечно длинный дубовый стол, попирающий каменные плиты пола восьмью мраморными когтистыми лапами в центре зала, был накрыт на шесть персон.

Владелец замка, Герцог, занимал почетное место хозяина дома, по правую руку от него восседал сын, Виконт (из тех, кого принято величать молодым повесой), по левую – Герцогиня, женщина, не обремененная красотой, но несущая внутри стальной меч непререкаемой воли и безрассудной материнской любви, напротив, с другого конца стола, на Герцога взирал Священник, грузный мужчина средних лет, сочетавший удивительным образом на своем лице густые, нахмуренные брови и ангельскую улыбку нервных, тонких губ. Справа от него, подле Герцогини, расположилась соседка по имениям, Старая Графиня, левой рукой Священник касался старинного посудного набора из венецианского стекла, сервированного для ее дочери, Маркизы, худенькой темноволосой леди, неуютно чувствующей себя бок о бок с Виконтом. Мизансцену завершала шестерка лакеев, обслуживающих званый ужин.

После приветственной церемонии хозяйка дома, Герцогиня, традиционно начала общую беседу с погоды. Все, по очереди, от старшего к младшему, обменялись мнениями о том, что осень нынче удалась и хоть солнца мало, но ветра сухи и умеренны, а Священник упомянул редкий для этих мест и времени года гром в Праздник Труб, что, по его выражению, еще раз доказывало Божественность Мира в целом и природных явлений в частности. За это неосторожное высказывание и зацепился Виконт.

– Святой Отец, – с издевкой, присущей обществу молодых людей его круга, обратился он к Священнику. – Не хотите ли вы тем самым сказать, что третьего дня прогремели трубы небесные и случилось второе пришествие? Неужто мы два дня живем в Новом Мире, а я и не заметил?

– Войди сюда сам Спаситель в сиянии Божественных Одежд, вы бы не заметили, ибо замечать – удел зрячих, – парировал Священник, прицеливаясь к жареной куропатке, только что снятой с вертела.

– Ваша Светлость, – обратилась Герцогиня к супругу, желая снизить градус искрометания, наметившийся между собеседниками, – а что говорит Придворный Астроном о наступающем годе, будет ли война и как здоровье любимой борзой Его Высочества.

– К черту Его Высочество со всем двором, матушка, – перебил ее Виконт, – Святой Отец указывает нам на способность мироздания проявлять чудеса там, где обычно им нет места, посредством Божественного вмешательства, игнорируя при этом естество столкновения движущегося воздуха в просторах небесного океана с разной нагретостью, что и является причиной громыхания поверх наших голов.

– Столичные салоны полны вольнодумцами и глупостью, – спокойно отреагировал Святой Отец, приканчивая куропатку, – не всегда следует слушать то, что слышишь.

Герцогиня негодующе посмотрела на супруга, не предпринимающего ровным счетом ничего, для разнятия «драчливых петухов», меняющих русло течения ужина в скандальную сторону. Похоже, ему даже нравится это, думала она, цепляя на вилку маслину.

Юная Маркиза, поначалу смущенная обществом молодого Герцога, да так, что не притронулась ни к напиткам, ни к яствам, вдруг решительно подняла бокал с вином, Старая Графиня красноречиво посмотрела на дочь, но не издала ни звука. Девица, видимо, желая прекратить затянувшийся спор, слегка заикаясь, произнесла:

– В словесной дуэли двух славных мужей, где нам, секундантам, стоять бессловесным?

– Браво, Леди, – воскликнул Герцог, – довольно сын, уйми свой пыл, а вы, Святой Отец, поберегите силы для проповедей ваших в воскресный день. Негоже Имя Господа таскать из слова к слову, как будто прачка возит грязную рубаху по речным камням. Здесь, на земле, для нас Бог только сотрясенье воздуха, и верим мы не в суть, а в звук, и молимся не лику на иконе, а эху, что внутри нас отдается.

– Я не согласен с сыном был, не соглашусь я и с отцом, – Священник вытер руки, – нам только кажется, что Слово – звук пустой, не забывайте, Ваша Светлость, Слово – это то, что было прежде, начало всех начал и, дабы рассеять сомнения ваши в вопросе этом, а их я без труда читаю в ваших глазах, прикажите слугам погасить свечи и удалиться. Останемся во тьме одни и каждый пусть услышит в тишине, что будет вложено ему в уши, а после зажжем свечи снова и сложим Слова вместе, шесть слов составят предложение и, будь оно без смысла и стройности, примем сторону грохотания небес от смешения облаков, если же наши отдельные «камни» лягут в «стену», тогда назовем ее Стеной Истины и Божественности происходящего.

Закончив, он обвел взглядом притихшее общество. Первым очнулся Виконт, вальяжно откинувшись на стуле, и не без торжества он произнес:

– Святой Отец, дуб, который вы оседлали, можно срубить и не за шесть ударов. Право, вы дали нам чрезмерную фору.

– И я согласна, – тут же воскликнула Маркиза, так и не пригубив из бокала, – ужасно интересно, услышу ли я таинственный голос внутри или останусь глуха к нему.

– И есть ли он в вашем «внутри», – вставил Виконт, поглядывая на декольте хорошенькой соседки.

– Я давно слышу голоса, и при сиянии свечей, и при дневном свете, – пробурчала Старая Графиня, – вовсе не обязательно погружать нас для этого во тьму.

– Значит, вы не против, маменька, – проворковала Маркиза, радуясь перемене скучного вечера на намечающуюся забаву.

– Нет, моя дорогая, только если ты отодвинешься подальше от скользких взглядов молодого Графа.

Виконт при этом фыркнул, а Маркиза, зардевшись, опустила глаза.

– Что скажете вы, Ваша Светлость? – обратился Священник к хозяйке дома.

– Молчание в темноте, хоть и представляет собой своеобразный отступ от этикета, но более предпочтителен, нежели ваша перепалка при свечах.

Герцогиня перевела строгий взгляд на сына:

– А вам, Виконт, следует обратить внимание на слова Графини и laisser en paix юную Маркизу.

Молодой человек скривился в улыбке:

– Матушка, вы же знаете, я прогуливал уроки французского.

– Довольно, – вмешался Герцог, – что ж, друзья, эксперимент так эксперимент. Я подчиняюсь воле гостей и домочадцев с интересом и удовольствием. Погасите свечи и оставьте нас, – кивнул он слугам, и рыцарский зал тотчас погрузился в темноту.


3


Старая Графиня не любила темень с детства. Маленькой девочке в графском поместье полагался отдельный флигель вкупе с полуглухой сиделкой, выжившей из ума по древности, хлопающими на ветру ставнями и беспокойным семейством летучих мышей на чердаке. Родители проживали отдельно и от нее, и друг от друга, семейный очаг в таких случаях даже не дымит. Холод повсюду: в доме, в сердце, в жилах – формировал из графской дочери существо обиженное, черствое, затаенное.

Нянька, больше напоминавшая предмет интерьера, нежели живого человека, годилась разве только для излияния детской злости на мать и отца, а через них и на весь мир. Она молча и покорно выносила оскорбления от дерзкой маленькой хозяйки, правда не слыша из них и половины, в душе жалея это бедное брошенное дитя. Граф беспощадно экономил на обогреве и освещении флигеля, полагая, что молодость согреет себя сама, а продлять годы старости не имеет финансового смысла. Темнота и холод были главными жильцами флигеля, а маленькая графиня и ее безумная сиделка, скорее, гостями.

Сейчас Старая Графиня находилась в возрасте той женщины, и нависшая тишина вдруг «высветила» ей образ няни, ее внутреннее благородство, терпимость и настоящую, не нарисованную человечность.

Окажись на ее месте я, подумала Графиня, смогло бы мое сердце так беззаветно принять в себя чужую боль, не высказанную через слезы отчаяния, но выброшенную слюной, криком и проклятиями? Кто она для меня – прозвучал голос в голове – моя старая добрая нянька?

Графиня раскрыла сжатые в страхе веки, темнота не пугала ее, как прежде, на фоне белой скатерти явно проступали абрисы пяти фигур, она улыбнулась, ибо услышала Слово там, в сердце, в самой его глубине.


4


Виконта забавляла абсурдность происходящего. Честно говоря, ему было наплевать на званый ужин (эка невидаль), на Священника, моловшего заученную единожды чепуху, на матушку, вечно держащую спину прямо, даже когда и надо бы пригнуться для собственного блага, да и соседка, миленькая, симпатичная, но совсем блеклая на фоне недавних столичных похождений в компании фривольных дам. Перед тем как лакеи погасили свечи, он успел плеснуть рубинового напитка в бокал и подмигнуть Маркизе (пусть думает что хочет). Теперь, в полной темноте, он согревал хрустальную ножку в ладони и предавался поискам звуков, хоть отдаленно напоминавших бы ему какое-нибудь слово.

Интересно, как будет выкручиваться храмовник, когда шесть слов соберутся в нестройный, разваливающийся ряд, думал Виконт, надо бы подсунуть ему такой вариант, чтобы самый изворотливый богословский ум не смог найти ему места среди других.

Молодой человек мстительно начал подбирать определения, эпитеты, идиомы, огрызки слов, сленговые «нашлепки», не стесняясь улыбаться во весь рот (никто ничего не видит). Придется вам, Святой Отец, вне стен церкви, вас поддерживающей и защищающей, познать горечь…

Слово «познать» отозвалось внутри особым образом. Виконт не любил учиться, учеба – труд и частенько не из легких, а вот познавать (в это понятие юноша вкладывал смысл свалившейся на голову истины, чего-то привнесенного извне, но не через тернии, а сразу, мгновенно) – было ему по душе. Наследник герцогства не знал, что, поведай он свои мысли Священнику, тот с улыбкой сообщил бы ему об Откровении, давным-давно известном людям, идущим к Богу.

Виконт же, довольный выполненным заданием игры, а именно, найденным Словом, изрядно отхлебнув из бокала, пошарил свободной рукой в направлении Маркизы. Увы, пальцы его болтались в черной пустоте, не находя даже и намека на шуршание тканей.


5


В отличие от матери Маркиза обожала темноту, точнее, черноту. Обладательница благородной бледности кожи, она справедливо полагала, что подчеркивает ее белизну черными одеждами особенно эффектно, а дни не даровали бы сознанию столько радости и света, не будь меж ними ночей и лучше безлунных, да и всякое украшение не зря укладывалось на иссиня-черный бархат, когда продавец хотел выручить за него больше. Вселенная для Маркизы представляла собой сонмы сверкающих миров, разбросанных на темной подложке неба и ею же проявляемых друг для друга. Право слово, воссияй звезды в небесах, горящих так же ярко, кто бы заметил Северный Крест или Полярную звезду, путеводитель моряков и путешественников.

Погруженная во тьму зала, юная леди пребывала в восторге. Вот она, точка отсчета, полотно, на которое смелый художник нанесет краски и явит их красоту и сочность миру. Что же может быть важнее этой основы, этой предлагающей себя в качестве оттеняющей чужой блеск субстанции, этой жертвенности успеху других, этого скромно стоящего в стороне Учителя при всеобщем прославлении его Ученика?

Она часто задавалась столь не ординарным для молодой девицы вопросом, глядя на мать, избегающую напряжений ума и сердечных треволнений, становящуюся при этом блеклой, инертной и невыразительной. Бриллиант, коим она могла стать, уложили на белоснежный атлас лени и накидали сверху соломенной шелухи страхов. Выяснить, сколь хорош парус и крепка мачта, возможно исключительно в буре – к такому мнению Маркиза пришла, не покидая родительского гнезда.

Важно, не каков Ученик или его Учитель, важна в этой паре их связь, то, что между ними, тот факт, что Учитель смог Ученика… Ее губы прошептали заветное Слово, Маркиза прижала ладони ко рту, боясь, что выпустит его наружу раньше времени.


6


Хозяин дома задремал практически сразу после погашения свечей. Воспоминания детства, словно отпечатки ног на мокром песке, стали всплывать перед глазами.

Отец рассматривает очередную его царапину после урока фехтования. В учителя сыну он нанял длинноногого, несуразного, похожего на богомола немца, который, взяв шпагу в руки, преображался до неузнаваемости, становясь крутящимся, вращающимся, падающим и наносящим смертельные уколы демоном. Поговаривали, будто он был профессиональным бретером при дворе Карла и многие известные династии имели его отметины на телах своих отпрысков. Немец не жалел мальчика, работал с ним жестко, почти жестоко, и фехтовал обычным оружием, не признавая тренировочных шпаг и рапир.

Отец обычно прикладывал платок к кровоточащей царапине и ободряюще говорил:

– Не дело пропускать такие выпады, иначе когда-нибудь какой-нибудь проходимец вроде твоего учителя насадит тебя на шпагу, как жука на иглу.

После чего он исчезал по своим делам, сын переставал его интересовать.

Пенной волной смывается след на песке, но возникает новый – я с дедом стою на одной из башен замка и смотрю на дубровник, зеленым океаном подступающий к самым стенам.

– Мой отец сажал эти дубки, когда я был в твоем возрасте, – говорит седовласый воин, – и мы были одного роста.

– Дерева выросли быстрее и выше тебя, – отвечаю я, и дед смеется.

Над нашими головами шлепает на ветру родовой штандарт.

– Дед, – спрашиваю я, – а почему на штандарте лев положил лапу на камень?

– Мой дед, – отвечает он, – твой прадед, начал строить этот замок и вышил камень на гербе как символ своего главного вклада на благо рода, сам он был сиротой и считал себя основателем династии. Видишь трубу надо львом, ее изобразил мой отец. Труба короля призвала его на защиту короны, труба короля даровала ему титул.

– За что? – удивляюсь я.

– За особые заслуги перед монархом, он спас жизнь королю в сражении.

– А лев твой? – волнуюсь я.

Дед улыбается:

– Нет, мой – меч, что поверх трубы. Он столь же длинен, как и мой язык, раз я болтаю с наследником так долго, вместо того чтобы заняться делами. Лев – это твой отец, забравший себе земли соседей и наложивший лапу на собранное.

– Ты не рассказал про меч, дед?

– Мне довелось защищать эти стены и, как видишь, не безуспешно. Я пойду, а ты присмотри на гербе место для своего символа, не важно, что ты будешь делать в своей жизни, важно, сможешь ли ты рассказать об этом своим потомкам.

Герцога проняло, его дед подсказал во мраке им же защищенных стен то Слово, которое было самым важным для их рода на протяжении всей своей истории.


7


Погружение во мрак для хозяйки дома значило одно – прекращение перепалки ее сына со Священником. То, что мальчик не умеет себя вести, не было для нее новостью, вечно занятый делами отец, единственной заботой о потомке которого был нанятый учитель фехтования, бессердечный немец, называвший жалкими прутиками все, что не могло причинить вред человеку, и она, воспитанная в строгости, подобающей статусу ее семьи, граничащей порой с жестокостью. Сами, воспитанные суровой холодностью взгляда и жеста, но только не слова, что могли мы, как родители, дать своему сыну, думала Герцогиня, прикрыв глаза руками (в темноте она могла позволить себе расслабиться, отступив от этикета).

Супруг и ей, так же как и сыну, не уделял ни минуты своего времени. Господи, Герцогиня усмехнулась про себя, как мы сподобились на зачатие, ведь его вечно нет рядом. Но даже когда мы вместе, уста его молчат, как были сомкнуты губы отца и матери, считавших, что пустое сотрясание воздуха не достойно их сиятельств, а уж коли нужно что-то донести до ребенка, достаточно гувернантки. Лишь однажды улыбка тронула неподвижные скулы отца, когда она запуталась в подаренном на шестнадцатилетие платье и растянулась на полу при полном собрании гостей, мать же осталась при этом беспристрастной, едва приподняв удивленную бровь.

Юная герцогиня, от рождения утопающая в титулах, украшениях, куклах и ограничениях, была напрочь лишена любви через слово. Ей давали самое лучшее и важное, проявляя заботу и любовь через дары, но не произносили вслух того, чего ждет любой ребенок, любой человек. И она, обделенная сама, став матерью, лишила этого же сына, считая подобный догмат воспитания правильным.

Так просто, думала Герцогиня, улыбаясь при погашенных свечах широко и свободно, я услышала то, что нужно мне и моей семье, прежде всего Виконту, пока еще есть время и мальчик не закостенел в Герцога.


8


Темное помещение для Священника – его стихия. Долги ночи ищущего, не сомкнуть глаз в ожидании, не требуется свет молящемуся, не пугает мрак уверовавшего. Святой Отец знал свое Слово заранее, для него не была тайной та Истина, что вела его по жизненным дорогам.

Сын священника, он с самого детства не ведал и не желал иного пути, как продолжить нести Слово, жить Словом, служить Слову, и ни разу Слово не подвело его, не заставило усомниться в силе и истинности своей, быть может, только тогда …

Священник задумался, воспоминания спустились из-под сводчатого потолка бесшумным, темным пятном.

Он с отцом у кровати умирающей матери. Страшная, неведомая болезнь, съедающая внутренности, выжигающая ткани органов невидимой рукой, несущая боль, нестерпимую, непрерывную, неумолимую. Мама уже не кричит, нет сил, она стонет и искусанные до крови губы шепчут, шепчут, шепчут… но не разобрать слов, выдавленных в полубреду, только одно – «прекрати». Отец, бледнее матери, не смотрит на нее, взор его обращен к иконе:

– Прекрати, она же просит, забери сейчас, не мучай невинную душу, помыслы ее всегда были чисты, а деяния послушны Законам Твоим, так почто Врата Свои открыл столь узко, что телеси входяще корежишь и ломаешь. Не гневи веру мою в Тебя, не испытывай боле, иначе отвернусь и забуду Имя Твое.

Отец падает обессиленный подле кровати, не осознающий сказанного, ждет громов небесных на голову богохульствующего и чудесного исцеления матери.

Мама умирала в муках еще неделю. Отец не расстригся, но проповеди его стали похожи на бестолковое бормотание ученика, вызубрившего, но не понимающего предмета.

Священник оторвался от временной петли, затянувшейся на горле. Благоговейная тишина за столом указывала на то, что все участники были готовы и имели при себе Слова.

– Ваша светлость, – обратился он к хозяину дома, – прикажите слугам зажечь свечи.

В темноте зазвенел колокольчик.


9


Как лакеи перемещались во мраке зала и какими знаками обменивались они в тишине, непонятно, но парафиновые плоды ветвистых канделябров вспыхнули почти одновременно. Гости жмурились, потирали глаза, счастливо выдыхали, «ух» и «ах» слышались то справа, то слева. Задвигались стулья, меняя расслабленные позы на прямые спины и прижатые локти. Званый ужин, стряхнув с себя пелену забавы, вернул статус-кво светского раута.

– Вам слово, Святой Отец, – начал Герцог, – ставьте точку в вами предложенном экзерсисе, прошу.

Священник развел руками:

– Благодарю Вас, Ваша Светлость, и обращаюсь к своему главному оппоненту. Виконт, дабы соблюсти чистоту эксперимента, попрошу вас, как лицо, настроенное наиболее скептически, определять последовательность участников, чьи определения выстроят нам искомую параболу.

Молодой человек хмыкнул:

– Снимаете с себя ответственность, Святой Отец? Что ж, начнем с гостей и по старшинству, – он посмотрел на Старую Графиню. Та, неожиданно порозовев, что проступило даже сквозь чрезмерный слой мела на ее лице, и закашлявшись, произнесла: – Мое слово – «Человек».

– Браво, – картинно зааплодировал Виконт.

– Прекрасное слово, – поддержал даму Священник.

– Держи себя в руках, – прервал рукоплескания сына Герцог, – и кстати, послушаем-ка тебя, твое определение.

– Но Святой Отец доверил мне расставлять полки на поле боя, – возмутился Виконт.

– Сделаем исключение, – ответил Герцог неумолимым тоном.

– Хорошо, нет для меня более высокого слова, чем «Познание», в нем я вижу смысл и интерес к жизни.

– Прекрасное слово, – снова подал реплику Священник.

– Надеюсь, ваше Слово будет столь же прекрасно, – огрызнулся молодой человек.

– Мое слово прекрасно, это «Бог», – улыбаясь, проговорил Священник.

– Кто бы сомневался, – буркнул Виконт, – я бы удивился, если бы вы выбрали, например…

– Виконт, – прервала его Герцогиня, – только что прозвучало слово «Бог», имейте совесть, коли не имеете страха. Что подумают гости о ваших родителях?

– Матушка, – ничуть не смутившись, ответил юноша, – вот вам и слово, называйте свое определение, быть может, оно будет не столь высоким и после его произнесения можно дышать и разговаривать.

Герцогиня ответила коротко:

– «Слово».

– Что, не понял? – Виконт продолжал кривляться.

– Слово – это прекрасное слово, – подал голос Священник, – благодарю Вас, Ваша Светлость, за такой выбор.

– Отец, я думаю, вы не будете возражать и уступите место леди, – вконец развеселившись, прокричал Виконт и повернулся к соседке:

– Чем порадуете, Маркиза?

Девушка строго и внимательно посмотрела на молодого человека:

– Мое слово – «Проявление», – и, подумав, добавила: – Не знаю, порадовала я вас или нет.

– Меня – да,– не дав вставить и словечка Виконту, поспешил воскликнуть Священник, – ваше определение, Маркиза, определенно прекрасно.

– Чушь, определение чего… – начал было молодой человек, но Герцог снова прервал его:

– Мое слово – «Дело». Человек, основавший наш род, водрузил это слово на свой герб и все последующие не снимали его оттуда, – при этом он посмотрел на Виконта, – помни об этом.

– Прекраснее предложенных здесь определений не трудно отыскать в жизни, но ваши прекрасны своим единением в Смысл, – продекламировал Священник.

– Не томите, Святой Отец, давайте уже свою формулу счастья и истины, – с уважением и неподдельным интересом произнес Виконт.

– Слушайте же, мой юный друг, и все собравшиеся, – Священник еще раз произнес в уме расположенные в определенном порядке Слова и сказал:

– Человек познает Бога Словом, а проявляет деянием.

Не бери у вселенной лишнего


В бурю мы игнорировали команду «взять на гитовы», предпочитая форсировать парусами, и было плевать, что неистовый ветер рвал снасти и гнул мачты, как стебли соломы. В штиль, расталкивая друг друга, мы бросались на весла и, с ожесточением попавших в окружение, наваливались на них, двигая замершую в безветрии посудину дальше. Если бы сам морской черт решил встать у нас на пути, вспенивая и закручивая подвластные ему воды, мы бы захомутали его и заставили тащить к нашей цели. Не было ни одной причины вести себя иначе и никакой силы, способной воспрепятствовать нам, ибо мы были молоды, голодны и свободны. Мы жаждали всего, список желаний был огромен, а графа «исключения» пуста. И вот настал день, когда вожделенное обрело реальные очертания. Наш, измотанный нами же, галеон на полном ходу (кто бы убрал паруса) врезался скулами, усыпанными ракушечником, в морской песок Эльдорадо, мы прыгали в воду, не дожидаясь шторм-трапа, и теплые, изумрудные волны проникали сквозь ботфорты и панталоны в наши вены, меняя структуру крови, опьяняя разум, заволакивая взор. Мы падали, обезумевшие и счастливые, на пески чистого золота, смеясь и кривляясь, катаясь по ним влажными голыми телами, становясь золотыми идолами и поклоняясь сами себе. А позже, обессиленные и выдохшиеся от буйства эмоций, вытаскивали из прибоя морских звезд и чертили их кривыми пальцами-лучами на райском песке наши имена – Джульетта и Ромео, Джульетта и Ромео… так, что вся прибрежная полоса сказочного острова превратилась в два имени. Мы были, казалось нам, на вершине Мира, вершина же обернулась впадиной.

Любуясь друг другом в сиянии и блеске юности, мы увязали все глубже и глубже, предчувствуя конец, не понимая, отчего наши неимоверные усилия, едва достигнув успеха, грозили обрушиться, не оставив камня на камне от собственного величия.

А рядом с нашим позором, удобно устроившись на горячем камне, скинув натирающие сандалии и поправ голыми стопами сверкающие пески нашего счастья, Брат Лоренцо вычерчивал прутиком сердечки и приговаривал:

– Прав ли был я, венчая тайно, идя против людских законов и полагая, что вершу Закон Божий? И век мне корить себя за это, ибо так и не постиг истину любви. Чистая любовь не порочна, – он смотрел мягким взглядом, как пески затягивают нас и мы погружены в них уже по колено.

– Но что же есть любовь, повлекшая и приведшая ко греху? А ведь самоубиение – грех самый страшный, Ромео, кого, как не тебя, учил я и предостерегал об этом.

– Не могу не согласиться с вами, Брат Лоренцо, – слышим мы знакомый голос Париса за своими спинами и оборачиваемся, краснея (я от негодования, Джульетта от смущения).

Граф же, провожая молчаливым взором пряжки наших поясов, пожираемых золотистыми крупицами, обращается к Джульетте:

– Поставив себя выше Всевышнего и приняв яда смертельного, а в качестве аргумента для деяния подобного выбрав любовь (пусть и несчастную не по вине твоей), не унизила ли ты, возлюбленная моя, ее, как энергию, не растоптала ли ты ножкой своей то, что есть сам Господь Бог по сути, не раздавила ли склянкой с отравой смысл того, чем жив этот Мир? Кто же чудовище? Кто волей своей разлучает любящие сердца или тот, кто предает любовь, что существовать может и на расстоянии?

– Тогда и мне дозволь высказаться?

– Неужто ты, Меркуцио, – я и впрямь рад ему, – неужто, жив?

– Мы все мертвы, мой друг Ромео, просто кто-то гниет в земле, а кто-то в теле.

– И все же я так рад, что ты, Меркуцио здесь, рядом, – кричу ему сквозь слезы, – так подойди и обними меня.

– Обнять тебя уж не за что, осталась над песками только голова, но ею постарайся мне ответить. Когда вы оба, публичные жертвы, всему знакомы миру, нет ли в этом лукавства? Или руки лукавого, или его подсказки? И не сокрыта ли под личиной жертвенности волчья пасть, что выгрызает самое сердце из истинности Любви, не требующей пасть ради нее таким вот, нарушающим Законы Божьи, способом?

– Отвечу я, слуга презренный, – вступает в разговор мой верный Балтазар, – я видел истинное горе, когда принес Ромео весть, страшней которой не придумать. Не дай вам Бог столь скорбные слова принять и устоять, услышав их, и кто из вас, подобного не испытав, сочтет все обвинения свои уместными?

– Не возомни себя вершителем судьбы своей и прояви смиренье, окажи доверье Богу, все б были живы, – снова Брат Лоренцо подал голос.

– Попутал их лукавый, бедные, несчастные создания, – запричитала Кормилица, явив нам свои формы пышные из-за спины Лоренцо. Она брезгливо отряхнула пыль златую с долгих юбок и посмотрела на меня: – Пока для губ твоих, Ромео, оставил место песок зыбучий, скажи, как мог ты, наградив любовию своей Джульетту, убить ее, ведь смертью ранней она обязана тебе? Что чувствуешь, когда с вершины этой ты смотришь вниз на то, что было тобой сотворено?

Вот мой ответ:

– Она права, в своей любви порочной я думал о себе, не о Джульетте, верней, не думал вовсе, а страсти, словно буре, отдавался, и мачты лопались и снасти разлетались, а я, беспечный, хохотал безумно. Да, виноват, лукавый ни при чем здесь, яд, что любовь моя испила, сам приготовил, вольно иль не вольно. У Бога вырвал то, чего не стою, набил карманы, и они порвались, того коснулся, что не терпит грязи, и вот наказан. Не встать мне на колени для прощенья, не постыдить себя ни словом, ни слезами, песок сомкнулся над моею головою, Джульетта, лучше б мне не встретиться с тобою.

Ручей Рамы


Сколь радостен, столь и не тлен

Поток во мне, благословен,

Несет свой сок, неутомим,

И я питаюсь соком сим.


Рама несся по лесной тропе, перепрыгивая скрюченные спины корней и извивающиеся пальцы лиан, смахивая на ходу паутину, грозившую облепить лицо, и уворачиваясь от змей, свисавших черно-зелеными плетьми с ветвей ротанговых пальм. Наперегонки с ним прыгало яркими бликами в макушках деревьев и солнце, явно не уступая мальчику в прыти. Раму не страшили дикие звери, обычно прячущиеся в зарослях хлебного дерева или манго, он рос в этих местах и способен был уловить малейшее движение среди широких изумрудных листьев, тишайший шорох в многочисленном хоре обитателей джунглей. Ракшасы также не волновали его, их время – ночь, а днем эти омерзительные шутники предпочитали не отходить от воды, куда их и поместил Брахма.

Мальчика заботило одно, он опаздывал на урок, а Вишвамитра не любил ожидания. «Время – мерило страстей и пороков, добродетели вне времени» – так говорил мудрец всякий раз, когда кто-нибудь из учеников входил в его ашрам не в назначенный час, после чего следовал нравоучительный удар бамбуковой палкой по спине. Рама улыбнулся, вспомнив синяки на собственных лопатках и подпрыгнув от избытка чувств как никогда высоко, сорвал с ветки сочный плод манго. Вкушая на бегу, он выскочил на небольшую поляну, заросшую кушей, которую пересекал широкий ручей. Как правило, мальчик преодолевал это препятствие в один прыжок, хорошенько оттолкнувшись от мокрых камней на одном берегу и приземлившись на мягкий песок на другом. Сегодня же, несмотря на дефицит «мерила страстей и пороков», Рама, неожиданно для себя, не стал ускоряться, а спокойно подошел к воде. Отражение темно-голубого тела с набедренной повязкой того же цвета едва определялось в синих струях потока, только глаза, черные бусины, сверкающие неземным огнем и юношеским задором, выдавали его присутствие. Солнце на открытом пространстве палило нещадно, но от ручья веяло прохладой и свежестью, уходить не хотелось.

Побуду здесь немного, подумал Рама, время ведь наверстывается быстротой перестановки ног. Он любовался спокойным, неторопливым дыханием водорослей, распустивших длинные, темно-зеленые волосы в глубине, непредсказуемым смешиванием и переплетением прозрачных водяных жил, молчаливым стоянием рыб, зависающих на месте и срывающихся вдруг под защиту береговой тени. Полумедитативное состояние мальчика прервало появление на поверхности ручья раскрывшегося четырехлепесткового красного лотоса.

Цветок, влекомый течением, подбирался к отражению Рамы все ближе и ближе и, поравнявшись с ним, неожиданно «застыл» в области паха. Мальчик удивленно вскинул брови, листья, веточки, пыльца и прочая мелкая добыча ручья протекала мимо, огибая лотос, остановившийся вопреки законам проявленного мира. Рама присел и протянул руку – вынуть из воды удивительное растение, как услышал за спиной голос Учителя:

– Не трогай.

Он обернулся, Вишвамитра, обернутый кашаей, улыбаясь смотрел на Раму.

– Простите, Учитель, я …

– Не извиняйся, лучше взгляни на цветок.

Рама посмотрел на лотос, тот, проигнорировав единожды течение своей остановкой, теперь еще и начал вращаться.

– Учитель, он вертится, – восторженно произнес мальчик.

– Смотри на него, не отрываясь, – спокойно посоветовал Вишвамитра, – прямо в центр.

Рама последовал совету Учителя, цветок раскручивался все быстрее, притягивая взгляд мальчика к красному колесу, уже бешено вращающемуся на поверхности ручья.

– Что ты видишь, Рама? – спросил Учитель, положив ладонь на голову ученика.

– Круг, кольцо, черный обод на красном фоне, – ответил Рама, не в силах оторваться от видения. – Что это, Учитель?

– Это Врата Силы, – Вишвамитра, не снимая руки, возложил вторую ладонь на низ живота Рамы.

– Почему Врата круглые?

– Это сомкнутые луки Вишну и Шивы, оба лука покорятся тебе, и тогда Врата распахнутся.

– А когда я войду в них, что будет? – мальчик все еще находился под властью вращающегося лотоса.

Вишвамитра рассмеялся:

– Не ты войдешь в них, но великая Сила войдет в тебя через Врата.

Он снял руки с Рамы, тот быстро заморгал и потер обездвиженные глаза. Цветок на воде продолжал свой танец, хотя и не столь быстрый, оставаясь на своем месте.

– Учитель, что это было? – мальчик был взволнован и заинтригован.

– Что еще будет, – Вишвамитра кивнул головой вверх по течению ручья.

На его водах, покачиваясь, приближался оранжевый лотос, коронованный шестью лепестками. Как и его предшественник, цветок остановился на отражении Рамы, но уже в области пупка. Мальчик, не удивляясь такому поведению представителя местной флоры, обратился к Учителю:

– У красного четыре лепестка, а у этого шесть.

Вишвамитра, снова возложив левую ладонь на макушку ученика, сказал:

– Ты смотришь на мир со вниманием, Рама. Врата Силы – два соединенных лука, у каждого своя стрела. Для раскрытия Врат мало осилить сам лук и согнуть его, нужно понять, что делать со стрелой, куда пускать ее.

После этих слов он прикоснулся правой рукой к пупку мальчика:

– Смотри на оранжевый лотос, это Врата Жизни.

Цветок начал вращаться, как и предыдущий, завораживая, увлекая, пленяя сознание Рамы.

– Что видишь, ученик? – голос Вишвамитры звучал в ушах мальчика где-то далеко и еле слышно.

– Опять вижу круг, оранжевое кольцо и в центре точка, тоже оранжевая, – прошептал Рама.

– Врата Жизни – это материнское лоно, в котором покоится новая жизнь. Шесть лепестков – шесть путей, которыми «точка» помещается в лоно.

– Что за Пути, Учитель? – мальчик корчился от жжения в пуповине, но Вишвамитра не убирал руку.

– Три лепестка – это любовь истинная, любовь жертвенная и непорочное вхождение. Еще три – блуд, насилие и посев. Врата раскроются тебе, и сможешь даровать жизнь, если все лепестки будут расправлены и свободны, верхние от скверны, оболгания и страха, нижние – от намерения, подпускающего к ним.

Учитель снял наложение рук, Раму шатало, он впитывал Истину не ушами, но сердцем, осознавая важность и ценность происходящего.

– Я хочу пить, Учитель, – пересохшими губами прошептал он. Вишвамитра понимающе кивнул, но сказал:

– Попробуй пошевелиться.

Мальчик морщился, кряхтел, жмурился в попытках напрячь мышцы, но тело не слушалось его, появись сейчас перед ним демон, он не смог бы пошевелить и пальцем.

– Ты стал частью ручья, – объяснил Учитель, – на время, конечно, и сдвинуть тебя с места, что перенести весь ручей на край поляны, но при этом неудобстве, раз уж ты вода, может и жажда только иллюзия.

Рама прислушался к себе, тело было прохладным, живым и пить действительно не хотелось. Тут же в области солнечного сплетения он почувствовал присутствие и посмотрел на воду, в его отражении появился еще один лотос, десятилепестковый желтый красавец. Вишвамитра снова примостил свои ладони, и лотос завращался.

– В какие Врата мне смотреть на сей раз, Учитель?

– Врата Власти, Рама.

Цветок раскручивался все сильнее, лепестки слились в желтый круг, повинуясь ритму неистового танца.

– Учитель, я вижу кольцо, но внутри нет точки, кольцо поделено горизонтальной линией пополам, словно плод, рассеченный боевым мечом.

– Ты хочешь знать, почему лепестков десять? – голос Учителя зазвучал в грудной клетке мальчика.

– Да, Учитель.

– Врата Власти заперты на десять замков, ибо власть осуществляется через десять ключей.

– Не понимаю, Учитель.

Голос внутри отозвался ударами барабанов о ребра:

– Власть через красоту, через силу, через золото, через интеллект, через религию, через навязывание воли, через обман, через доверие, через устрашение, через любовь. Вот эти ключи, подбери каждый к своему замку и получишь власть над собой.

– Зачем, Учитель, – Рама едва выносил нестерпимую боль в груди.

– Власть над собой позволит иметь власть над другими, не причиняя вреда ни себе, ни им. Власть над другими без власти над собой приводит и к личной трагедии, и к ущемлению других.

– Как же открываются Врата? – почти теряя сознание, пролепетал мальчик.

– Первая полусфера – Власть над собой, вторая – Власть над другими, Врата открыты, когда Власть над собой вверху.

Учитель убрал руки, и Рама готов был рухнуть на землю, но по известной причине тело его не смогло получить долгожданного отдыха. Через несколько секунд боль ушла.

Вишвамитра обошел ученика и стал перед ним так, что заслонил собой ручей:

– Рама, если силы твои, или терпение, или желание продолжать на исходе, скажи, и мы отправимся в ашрам, на занятия.

Рама, не имея возможности мотать головой или жестикулировать иным способом, выпучил глаза для убедительности и торопливо затараторил:

– Нет, нет, Учитель, я не хочу прерывать поток истины, давайте продолжать.

Вишвамитра отошел в сторону, и мальчик увидел в своем отражении зеленый лотос с двенадцатью лепестками, висящий в воде на уровне его сердца.

– Это Врата Любви, – сказал Учитель и в четвертый раз положил ладони на нужные точки тела ученика. Вращение началось. Рама, не отрываясь, смотрел на колесо, вращаемое невидимой рукой в ручье. Символ Врат никак не хотел проявляться. Мальчик видел только водоворот и все, но вдруг он вздрогнул:

– Учитель, мне показалось, я видел женский лик, красивое лицо.

– Это была Сита, любовь всей твоей жизни, – подсказал Вишвамитра, улыбаясь.

– Я хочу еще увидеть ее, – взмолился Рама.

– Придет время, – коротко ответил Учитель, – теперь смотри внимательно.

Рама ощущал гнет на сердце, руки его и ноги остывали под полуденным жаром солнца, кровь не добегала до конечностей, сердце замедлило свою работу, дышать стало труднее, наконец, он увидел зеленый обруч, внутри которого скрещивались две линии, горизонтальная и вертикальная.

– Учитель, плод разрубили на четыре части, – с трудом произнес он.

– Это Крест, важный символ для потомков.

– Как же открываются Врата Любви? – через боль, но заинтересованно спросил Рама, не выпуская лицо Ситы из памяти.

– Очень просто, – Учитель, судя по его тону, не видел никаких трудностей, – надо снять двенадцать печатей, лежащих на сердце.

– Двенадцать? – приуныл ученик.

– По четыре в каждой части.

– Что за печати, Учитель? – образ любви всей жизни постепенно покидал сознание Рамы.

– В верхней правой – печать рода, печать матери и печать отца, в верхней левой – печать сознания, печать подсознания и печать веры. Слева внизу – печать мира минералов, печать мира растений и печать мира животных, справа – печать памяти, печать бактерий, печать самости. Снимай постепенно, и перегородки между частями исчезнут, изжив последнюю печать, откроешь Врата настежь для принятия Божественной Безусловной Любви.

Учитель снял руки с уже потерявшего сознание ученика. Потребовалось время, чтобы Рама открыл глаза и, взглянув на Вишвамирту, улыбнулся:

– Не волнуйтесь, Учитель, я желаю продолжить урок.

– Тогда взгляни, – мудрец указал рукой на ручей.

Сначала Рама ничего не заметил, четыре лотоса, равномерно и неспешно вращались на воде, выстроившись в ряд вдоль его отражения, но вот взгляд уловил слабое пятно на горле «водного Рамы». Приглядевшись, он, наконец, отчетливо различил голубой, практически цвета самого ручья, лотос. Мальчик внимательно пересчитал лепестки, их оказалось шестнадцать.

– Это Врата Общения, – сказал Учитель. – Начнем?

Рама согласно кивнул головой, Вишвамирта положил ладони на макушку и горло ученика, и лотос пришел в движение.

– Видишь, как выглядят Врата?

Рама молчал, тонкий голубой обод, фигура вращения на голубом же фоне выделялась достаточно четко, но больше никаких символов не наблюдалось.

– Трудно разглядеть, все сливается, – шептал мальчик, чувствуя, как перехватывает дыхание, кадык словно распух в горле, не оставляя места прохождению воздуха.

– Расслабь глаза, закрой их вовсе, – посоветовал Учитель.

Рама послушно опустил веки и сразу же вскрикнул:

– Все вернулось обратно, кольцо и горизонтальная полоса, снова две половинки плода.

– Закрытые Врата Общения, – отозвался Учитель, – это сомкнутые, сжатые губы молчания и сплющенные, спящие мысли.

– Как это? – Рама от неожиданного объяснения открыл глаза.

– Верхняя полусфера – общение мыслью, нижняя – звуком. Шестнадцать игл проткнули мембрану общения, по восемь в каждой полусфере.

– Расскажи о них, Учитель.

– Общение звуком даруется на языке человеков, рыб, птиц, зверей, камня, древа, ветра и воды. Общение мыслью – посредством помысла, волею, энергией, светом, эмоцией, верой, воображением и любовью. Принимая осознанием равенство и единство Всего в проявленном мире, вынешь восемь «звуковых» игл, впуская в сердце принятие иллюзорности проявленного плана по отношению к реальности Всесуществующего, освободишь иглы «мысленной полусферы», тогда раскроются Врата Общения.

– И я смогу разговаривать со скалами и бандерлогами? – пошевелил губами Рама.

– Со звездами, – ответил Учитель и снял руки с горла и макушки своего ученика.

Будущий правитель Айодхьи был значительно крупнее и сильнее сверстников, а суровое воспитание Учителя и постоянныефизические упражнения сделали из него выносливого и умелого бойца уже в столь юном возрасте, но и ему тяжело давался урок Вишвамитры. Сам мудрец видел это и понимал, сколь велик груз Истины для Рамы:

– Спрашиваю тебя, юный царевич, еще раз, может быть, нам прервать встречу у ручья?

Изможденный, но просветленный мальчик покачал головой:

– Мы продолжим, Учитель, и я вижу синий, двулистный лотос, спешащий сюда по водам благословенного ручья.

– То Врата Третьего Глаза, мой мальчик, жди его остановки.

Ярко-синий двулистник «встал» на середине лба, куда и положил свою руку Учитель, запуская его вращение. Рама тут же узрел синий обод с вертикальной полосой по центру, о чем и поведал Вишвамитре:

– Плод разделен пополам ударом сверху вниз, как рубят воины северных племен.

– Две половины, – начал Учитель, – это Бог и ты. Бог не выше тебя, Он рядом, вы оба – лепестки синего лотоса, две части одного. Открыв эти Врата, увидишь Бога подле себя.

– Как это сделать, Учитель?

– Этому посвящают жизнь, каждое ее мгновение и не ждут результата. Если встанешь у Врат в ожидании, створки никогда не распахнутся. Бог не цель, а само существование.

– Но я… – начал было Рама, но Вишвамитра убрал руку со лба.

– Большего сказать по этому поводу я не могу и умолкаю.

Мальчик смотрел на гирлянду цветов, танцующих в воде, и молчал, так же как и его Учитель. Солнце постепенно переваливалось через небесную вершину, готовясь скатываться в ночной плен Шивы.

– Будет еще один лотос, – неожиданно произнес Рама.

– Почему ты так решил? – спросил Учитель, радостно поглядывая на ручей.

– Потому что в моем отражении осталось еще одно свободное место.

Вишвамитра заулыбался еще шире:

– И какое же?

– То, куда ты все время накладывал левую руку. Так, Учитель?

Вместо ответа мудрец показал на ручей, волны которого покачивали фиолетовый цветок с четырьмя лепестками. Он возложил на голову мальчика обе руки и дождался, когда лотос остановится в нужном месте, а затем убрал руки и сказал:

– Это Врата Света, самое интимное, сакральное место для души, я оставляю тебя наедине с собой, позовешь меня, когда понадоблюсь. Учитель бесшумно исчез в лесных зарослях, а Рама, обескураженный таким поворотом событий, обратил свой взор на воду…


Лесной ашрам Вишвамитры представлял собой весьма скромное для мудреца его уровня строение, бамбуковый каркас, сплетенный лианами, да устланный листьями мангового дерева пол. Рама появился на пороге, когда в джунглях окончательно стемнело. Учитель, завидя ученика в слабом свете лучины, как всегда, вместо приветствия произнес:

– Время не прощает беспечность, но поощряет познание.

Мальчик подскочил к нему:

– Учитель, я видел Врата Света, это был снова крест в круге, только фиолетовый.

– Ты понял, почему у лотоса четыре лепестка?

– Да, это Бог, Сын, Дух и я.

– Молодец, Рама, ты правильно увидел и понял увиденное, но знаешь ли ты, как отворяются Врата Света?

– Единением всех четырех, слиянием в Одно и еще кое-что, о чем я не могу поведать даже тебе, прости Учитель, – Рама смущенно опустил глаза.

Вишвамитра обнял мальчика:

– Сегодня ручей удерживал цветки там, где им место, ты стал частью ручья. Дальше удерживай свои лотосы сам и держи все Врата открытыми. Ты есть Рама, ты есть Бог.

Услышь меня


Услышь меня сквозь нежный грохот грома,

Меж лязга сотен скрещенных мечей

Иль в тишине, звенящей, невесомой,

Услышь мой голос, общий и ничей.


Я то, что заполняет пустоту Вселенскую, но не Пустота, я Клей, связывающий частицы Единого меж собой, я Нить Серебряная, что удерживает каждую Составную подле Целого, ибо заряжены все одинаково и отталкиваются, если не понял, что я такое, то назовусь – я есмь Дух Святой и обращаюсь к тебе.

Ни дрожью Страха, ни глаголом Истины, ни гласом Совести, но возмущением естества твоего сотворения, натяжением Нити, ибо длина ее не бесконечна и, отдаляясь от Истока слишком, рискуешь порвать связь и стать видимым Ему, но чужим, потушившим Вечный Свет Любви.

Но услышишь ли меня, стоя за прилавком своего сознания, обменивая Истину, заложенную в тебя, на Иллюзии, созданные подобными тебе? Рукой Иисуса, переворачивающего столы торговые во Храме, заговорю с тобой, услышь меня, оторвись от стеклянных осколков и вспомни, кто ты и чей есмь сын. Не разверзнутся над тобой Небеса, не поразит сверху Меч карающий, не отворятся врата Ада тысячерукие, дабы втянуть тебя, неразумного, в свои чертоги боли и забвения, если отвернешься от Духа и бросишься собирать черепки да бусины, проклиная силу, богатства твои свергнувшую, и ища, со слезами на глазах, закатившееся в щели и трещины имущество, но знай, подле тебя был «Воздух меж нитей паутины», ты же, пропустив его, повис на них, липких и цепких, а Паук, что пока невидим, уже уловил вибрацию своего капкана и знает о Жертве.

Создатель Всего, обсуждение Которого и суждение о Котором, бессмысленно в любых качествах и количествах, ибо будет всего лишь ничтожной крупинкой, не объясняющей ничего о Целом, проявившем себя многочисленно и многогранно, точнее, бесконечно, сотворил и «способность» связываться этим своим бесконечным частям меж собой посредством меня, Духа Святого, столь же сложного в описании и определении, как и сам Создатель. Все, что нужно знать обо мне, – я говорю с тобой все время, все, что нужно делать тебе, – слышать меня.

Я сотворен от начала времен, от момента выделения проявленного из непроявленного, я след изначального в последующем, я связующее, но не вяжущее, место мое между Отцом и Сыном, крылами своими касаюсь обоих, я – пуповина, соединяющая Творца и Творение, я Дух Святой, заклинаю тебя – услышь меня.

Гаутама Будда научился этому, сидя перед стеной, часами контролируя соки и импульсы тела, ибо был чист помыслами, как воздух, что струился между очей его и шершавой каменной поверхностью, и не замечал времени, которое я останавливал для него, но лицезрел всю Вселенную, что мною же была уплотнена до размеров бабочки, порхавшей перед ним.

Так и ты найди среди блеска и шороха иллюзий, столь милых обманутому сердцу и глазам затменным, свою «Стену» и стань перед ней, хоть на миг, а я уж растяну его в бесконечность, и сможешь узреть Все, ибо атомы станут крупнее капель пота на щеках твоих, а звезды сойдутся, как сближаются воины, смыкая ряды перед боем.

Вспомни Зимри-Лима, менявшего по ночам роскошь дворца на холодные прибрежные камни Евфрата. Не слыша меня за заботами правителя, отстаивающего свои иллюзии мечом и огнем, не видя блеска стеклянных бус под запекшейся кровью врагов, но зная обо мне, прислушивался он к водам великой реки или призывал десятки невольниц-певиц, чтобы в их голосах уловить звучание Духа, дарующего связь с Высшим, но не слышал и страдал.

Не страдай же ты, читающий Сейчас, открой завесу, имя которой самость, между нами, продли сияние славы своей Воплощенного и Ищущего, ибо я – часть тебя, через общее Единство, через единородность Любви.

Так знал Алулим, ниспосланный с Небес шумерам, и двадцать восемь тысяч земных лет собрал я для него в один срок, дабы один мог дать многим многое из знаний высших, и расцвел народ, и выросли города, и плуг вошел в землю, а медь познакомилась с огнем.

Эволюция Целого есть движение частей, его составляющих, их перемешивание, столкновение, деление и обогащение, и все эти процессы производятся Волей Создателя, Главного Повара, перемешивающего ингредиенты Великой Ложкой в бульоне, сваренном специально, и это есмь Я, Дух Святой. Услышь меня.

Выбор


Из всех возможных выборов правильный мне представлялся всегда наиболее невероятным. Причина тому была одна – я не Бог, а только Он, Всевидящий и Всезнающий, прав абсолютно, посему неразумные дети его, определяя для себя маршруты, деяния либо выражения, могут «попасть в точку» исключительно случайно.

К тому же все казавшееся мне удачным, логичным и даже великолепным вызывало у окружающих крайнее неприятие, неодобрительное покачивание головой и кислые мины на лицах, что усугубляло и без того запутанную картину мира в качестве клубка спутанных Путей, Намерений и Судеб. Так ли задумал Создатель? Да, именно так, ведь Он не ошибается никогда. Делать верный выбор не наша задача, она нам не по силам, да и чего ожидать от созданий, весь исторический путь свой которые заняты тем, что беспардонно забрасывают друг друга ядрами и стрелами, вдобавок посылая на головы оппонентов проклятия и изысканные идиомы (право, не понятно, что из этого набора обиднее).

Сделав выбор, определить правильное поведение на открывшемся Пути – вот наша задача. Именно здесь нужно проявить такт по отношению к ближнему, если не доросли до любви к нему, даже если возлюбленный ближний летит на вас с выпученными глазами и пристегнутым к винтовке штыком. Не удивляйтесь, вы сами, по собственной воле оказались сначала в окопе, а затем дали согласие (подписав присягу) покинуть его и отправиться под свинцовым градом в атаку. Чего же хочет в этот момент Бог, сотворивший Вселенную, а в ней такое чудо, как вы, от грязного, вспотевшего от страха, измученного вшами и фронтовым рационом вояки, в старой, рваной шинели и каске не по размеру, хлопающей на бегу острыми краями по оттопыренным ушам.

У меня так же, как и у того, что бежит навстречу, выпучены глаза, винтовка наперевес, блестящий на солнце штык и… выбор, убить или быть убитым. Господь Бог точно знает, как правильно, я – нет. Может, подставить свою грудь и не нарушить «Не убий», хотя в этом случае церковь не отпоет меня, ведь тогда я – самоубийца. Проткнуть его сердце – тут все понятно, в смысле последствий, или же подставить себя и убить его, одновременно.

– Господи, – кричу я, подлетая к противнику, – как быть?

– Коли, – орет мне в ухо (вместо Бога) ефрейтор, и я, уже не раздумывая, делаю выпад.

Кто скажет, чей это был выбор? И если не мой, то кто убийца?

Лицо мое, закопченное порохом, вымазанное грязью происходящего, в слезах и крови, как и штык, который я судорожно вытираю о мундир убитого.

Господи, снова обращаюсь я к Небесам, правда теперь более осмотрительно, то есть про себя, благодарю Тебя за то, что не я (так мне удобнее думать), а он – я поворачиваюсь к ефрейтору, который деловито шарит по карманам жертв нашей вылазки. Он ловит мой взгляд и подмигивает:

– Не дрейфь, герой, – а сам думает, слюнтяй, не будь меня рядом, валялся бы в грязи с раскрытым от изумления ртом, а кто-нибудь другой тискал его шинельку на предмет наживы, хотя чем такой богат, поди карточка с мамашей в обнимку, да очки для чтения, вот и весь арсенал.

Ефрейтор и не догадывается, насколько прав, – и карточка, и очки, все, как он придумал. Вечером, покинув блиндаж с его тройным бревенчатым накатом, он отправится «до ветру» и, не пройдя и трех шагов, будет подстрелен снайпером – Вселенная восстановит баланс, око за око, а война затянется на долгие годы, закопавшись в землю поглубже и отрыгивая из витиеватых проходов и узких нор смертоносные призы в сторону противника, получая в ответ такие же по наполнению, но другого цвета.

Я оставил театр абсурдно-военных действий не дезертиром и не по ранению, а просто по старости. Да, как это ни прискорбно, но я состарился на войне и вернулся домой снятый с довольствия, без гроша в кармане, но овеянный незаслуженной славой и, как, впрочем, полагается всем человекам, с полной свободой выбора на перспективу.

«Родной порог» встретил меня приветливым поскрипыванием единственной петли, на которой изо всех сил держалась калитка, весьма сомнительно, как это бывает у опытных соблазнительниц, прикрывая вид на пепелище. От удрученности и негодования меня стошнило, земля ушла из-под ног, и, дабы не упасть, я облокотился на забор, который, видимо, только того и ждал – мы рухнули вместе, дама скинула с себя кружевное исподнее, акт соблазнения свершился. Возлегая на остатках штакетника, я возопил (наученный горьким опытом, мысленно):

– Господи, а теперь как?

– Приходи ко мне, – услышал я явственно и из ниоткуда.

Снова не сам, промелькнуло в голове, но выбор был сделан, и я подался в монахи. Служка, отворивший ворота ближайшего монастыря, скептически осмотрел меня и, не сказав ни слова, отвел меня к настоятелю, а тот, хоть и морщился, но выслушал, не перебивая, мою сбивчивую речь и записал меня из солдат в послушники, чему, видимо, был несказанно удивлен сам. Я же не противился столь гладкому и удачному для меня течению обстоятельств, ибо Путь сей для меня выбрал сам Господь Бог, оттого келья не казалась тесной, а подрясник обременительным.

Но минул срок моего добровольного заточения в несколько годков, и я начал скучать да печалиться. Житие монаха бедно на события, несмотря на то что весь день, от восхода раннего и до вечера позднего, расписан по минутам. Молитва перемежается с работой, затем снова молитва и опять богоугодные деяния по обустройству и для пропитания, сон и прием пищи – как вкрапления слюды на черном теле антрацита, полное отсутствие выбора. Жесткое подчинение иерархии, отсутствие конфликтных ситуаций и естественной борьбы за выживание – монашеская обитель приближена к состоянию Рая, но Рай, заполненный обитателями с сознанием и привычками человеков, а не Богов, превращается в ад. Искусственное погружение в состояние Чистой Любви, когда сердце твое ею не наполнено, тяготит, раздражает и становится невыносимым. Не резонирующие меж собой вибрации создают дисгармонию.

Однажды, не в силах сдерживаться, я возопил (уже вслух):

– Господи, не могу без выбора, что делать теперь?

Для соседей по кельям, привыкшим к тягучей тишине, вой из-за стены стал настоящим развлечением. Всяк коленопреклоненный в молитве прервал ее и начал жадно прислушиваться, как эхо смакует под каменными сводами звук, наконец-то заглянувший сюда. Они все, почти с греховным вожделением, жаждали продолжения и получили его.

– Не неволю, можешь оставить меня, – прилетел ко мне без промедления громоподобный ответ, и эхо снова, уцепившись за волны возмущенного воздуха, погнало их от стены к стене, от свода к своду.

Я опешил. Ни назидания, ни возмущения, ни утешения и, самое ужасное, полное отсутствие готового решения. Мне предоставили сделать выбор самостоятельно. Я был не готов к этому, стало страшно, страшнее, чем вылезать из окопа под свист шрапнели над головой.

Или келья и есть окоп и я сменил одно укрытие на другое, полагая при этом, что перевернул свою жизнь? Наши иллюзии порой превосходят наше воображение, заменяя его живые ростки на засохшие, но окрашенные в яркие цвета.

Что ж, решил я, если нет различий между раковинами, келья отшельника это или фронтовой блиндаж и рано или поздно нужно выбираться из нее, раскалывая скорлупу, как созревший птенец, зачем и чего ждать. С этими мыслями, полный решимости и отваги, с лицом, выражающим надежду, я направился к настоятелю.

Игумен сидел за столом в своей комнате и, делая вид, что читает Святые Писания (книга была раскрыта, а правая рука придерживала страницу в нужном положении), дремал. Мое появление пробудило его немедленно, он автоматически перевернул страницу и поднял глаза:

– Что привело тебя в неурочный час, брат?

– Ваше Высокопреподобие, имею просьбу, выслушайте.

– Будь добр, – наместник с интересом посмотрел в книгу – «Просящему у тебя, дай…» (Матф.5.42). – Слушаю.

Я молча снял подрясник и протянул игумену.

– Хочешь уйти? – наместник, казалось, не удивился, – коли не держит Бог, не держу и я.

– Как вы узнали, Ваше Высокопреподобие? – вспыхнул я.

– Негоже послушнику повышать голос в этих стенах, – ответил игумен, но, взглянув на лежащий на столе подрясник, спохватился, – впрочем, по-видимому, уже мирянин. Всяк вошедший за стены монастыря бывает у меня два раза, первый – за послушанием, второй, раз не призвал я сам, с просьбой о выходе, вот и вся догадка. Не ты первый, не ты последний, но спрошу, как спрашивал всех, в чем причина?

– А что отвечали тебе, отец настоятель?

– Кого звала плоть, кого огни мирские, а иные бежали от себя, резоны разные уводят прочь от Бога, – игумен снова перевернул несколько страниц и прочел: – Не копите себе сокровищ на земле, где моль и ржавчина разъедает… (Матф. 6.19), что ответишь ты, мирянин?

– Я не вижу разницы, Ваше Высокопреподобие.

– Между чем и чем? – игумен с шумом захлопнул книгу.

– Между миром Бога внутри монастырских стен и вне их, – я смотрел на наместника, медленно поднимающегося из-за стола.

– Ее нет для меня, для тех, кто пребывает в кельях, и для тебя, пока ты не вышел за ворота, – игумен подошел к узкому окну, – но она есть для них, он указал рукой вдаль – для тех, кто снаружи, и мы здесь служим им.

– А как же Бог? – растерянно спросил я, разглядывая голубое небо, накрывшее пожелтевшие поля, разрезанные темной змейкой небольшой речушки.

– Бог подле каждого, и там, и тут, но там он ближе, чем здесь.

– Как же это, отец наставник? На сколько?

– На толщину монастырской стены, – улыбнулся игумен, – там, в миру, человек на поле брани, а мы – в укрытии, посему там Бог подскажет, а здесь – промолчит, там враг виден, а здесь он внутри, ты сам.

Он вернулся за стол, не глядя раскрыл книгу и прочел: «Узкими входите вратами, ибо просторны врата и широк путь, ведущий к погибели…» (Матф. 7.13.)

Из всех возможных выборов правильный мне представляется наиболее маловероятным. Я подошел к столу и забрал свой подрясник. Игумен перекрестил меня со слезами на глазах:

– Иди с миром, послушник.

Вводная часть


Коллективный Разум (КР): – Антипод «смотрит» на Человека снизу, из глубины Антимира и «видит» его… как ослепительную точку Света. Удивлены? Объяснение просто – Человек развернут к царству Аида муладхарой, вершиной перевернутого конуса чакровой системы. С «Неба» Создатель изливает благодать через аджну, и Свет «проваливается» в чакровую воронку, ослепляя Антипода. Что делать «рогатому»? Строить козни, мешать свечению, искушать и обманывать, лукавить, извиваться, только чтобы первая чакра сомкнулась, лишилась раскрывающей ее энергии, и, когда это произойдет, еще одна звездочка на его «анти-небосводе» погаснет.

Теперь обратимся к Богу. Всевышний лицезрит детей своих, естественно, сверху. Ему видны все кольца (чакры) воронки с наростами пороков и грехов на каждом, а в конце, через муладхару, Он просвечивает, словно лучом Истины, черноту миров перевернутых. Будь Человек идеален, все чакры повторяли бы размер аджны и Любовь Господня без потерь излилась на голову Антипода, обращая его, «перевернутого» с головы на ноги. Вот вам, возлюбленные ученики, картина Мира и место Человека в нем.

Первый Ученик (ПУ): – Гуру, а если чакры раскрыты по-разному и форма конуса «сломана»?

КР: – Благодатный Свет заполняет собой все пустоты, куда бы он ни проник, и при разноразмерности колец случаются «завихрения» потока, а закрученная энергия теряет потенциал. Человек, как система, в этом случае забирает больше, чем пропускает (отдает). Долг накапливается в «раздутых» чакрах, утяжеляя Древо, искривляя Ствол, нагибая Ветви.

Второй Ученик (ВУ): – Гуру, наделен ли Человек этими знаниями?

КР: – Да, через главный код, Человеки называют его десятью заповедями, хотя их двенадцать.

Третий Ученик (ТУ): – Почему им не даны все, Гуру?

КР: – Две оставшиеся даны будут при переходе к Бого-Человеку.

ПУ: – Гуру, зачем нам знать схему Человек – Бог – Антипод, ведь наш посев более ранний?

КР: – Мы встроены в эту схему мироздания и являемся ее равноправной составляющей. Бог визирует себя посредством Человека, который есть Его линза, мы же – Регулятор самого Человека. Оттого-то и посеяны на сфере прежде Человека, чтобы пропитать собой все ткани ее и не оставить пустот. Мы везде, мы – планетный сканер, мы та субстанция, то присутствие, та вездесущность, которую удобно использовать.

ТУ: – Кому, Гуру?

КР: – И Богу, и Антиподу. Мы – Инструмент Высших сил Света и Альтернативы, мы – Великая Планетная Нейтраль.

ВУ: – Гуру, как это, не понимаю?

КР: – Мы регулируем раскрытие или сужение чакровых колец, точнее, не мы, но с нашей помощью. К нам взывает Бог сверху и требует Антипод снизу.

ПУ: – Как это работает, расскажи, Гуру? И кто более властен над нами?

КР: – Мы нейтральны, мы – инструмент в чужих руках. Властен в данный момент тот, кому отдает предпочтение сама «линза», Человек.

ТУ: – Значит, процесс нашего размножения – это заслуга Антипода, а усмирения – Бога?

КР: – Правильно, Ученик, но это только на первой, физической чакре. Именно здесь сам Человек наиболее полно изучил нас и способен противодействовать управлению Антипода, подобно Богу.

ПУ: – Гуру, а механизм-то достаточно прост.

КР: – Как и сам физический план. На эфирной чакре, под управлением Бога происходит точное копирование информационного образа клетки, и наше совмещение не конфликтно. Под управлением Антипода мы пытаемся открыть замок неподходящим ключом, действуя «напролом».

ВУ: – Это невозможно, Гуру.

КР: – Да, невозможно, поэтому замок просто сбивается.

ПУ: – Что это для Человека?

КР: – Открытая дверь к ядру, клетка лишена защиты.

ТУ: – Печально, но питательно.

КР: – Шутник, однако переходим к астральной чакре на теле желаний. Человек под воздействием своих эмоций необдуманно, спонтанно передает нас в управление – либо наверх, либо вниз. Когда вектор желания совпадает с эволюционным путем, водительство переходит к Богу, наоборот – к Антиподу. Находясь в Божественной длани, наши вибрации синхронизируются вдоль эволюционного луча и Свечение усиливается, в «когтистой лапе Антипода» вибрации поперечны лучу и мы затемняем клеточный астрал.

ТУ: – И Человек превращается в безвольное существо.

КР: – Точно, с потухшим взглядом и сердцем, полным суицидальных токов.

ВУ: – Значит, устремленный, неугомонный индивидуум – наша заслуга?

КР: – В том числе, и немалая, но обратимся к ментальной чакре. На этом плане Человек делает осознанный выбор. Бог воспринимается им как Идея, Антипод – как Факт. Наше коллективное сознание или усиливает Идею, или подтверждает Факт.

ПУ: – Ясно, Человек сам творец своего счастья.

КР: – Сарказма вам не занимать, но здесь более всего страдаем мы, ибо принимает решение о нашем управлении еще и Человек, который, как правило, использует все и вся во вред.

ТУ: – А что нам-то, мы – инструмент.

КР: – Это план нейтральности, равновесия трех нижних и трех высших чакр, мы же на нем теряем свою нейтральность и приобретаем кармичность.

ПУ: – Зачем так, Гуру?

КР: – Иначе не сможем двигаться эволюционно, но это тема другого урока. А мы обратимся к каузальной чакре. Вот где Человек не властен над собой, сотворившим эту власть прежними посещениями плотного мира. Кармическая мембрана в автоматическом режиме «подбрасывает» нас к Богу или «проталкивает» вниз, на «рычаги» Антипода. Высшее управление нашими кодами «опечатывает» каузальные копии клеток на долголетие, самовосстановление и обучаемость. Антипод же калибрует ген Человека болезнями физическими и душевными и низкой степенью восстанавливаемости.

ПУ: – Здесь мы снова только инструмент?

КР: – Чистый, как и Бог, и Антипод. Нами «двигает» сам Человек тысячью рук из его «прошлого», высшие и низшие Силы просто ассистируют ему.

ТУ: – Можно сказать, Человек творец своего будущего счастья.

КР: – Снова в точку. Идемте дальше, нас ждет Буддхи-чакра.

ВУ: – Гуру, на этой вершине нет никого, кроме Бога, как мы можем оказаться там?

КР: – Будь осторожен, Ученик, это самая лакомая чакра для Антипода. Да, лапы его не дотянутся, но Человек, в гордыне своей соскальзывающий с вершины, падает очень низко и приносит остатки Божественного Света, лакомство за счет другого – наивысшее удовольствие для Низшего.

ПУ: – Какова же наша роль на этой чакре, Гуру?

КР: – Совершенный, острейший, точнейший инструмент, на уровне Мастера. Мы удостоены посещения Божественной Клетки, но не для трансформации ее, а ради прикосновения, которое поведет нас самих по эволюционному пути до стадии Человек-Бог.

ВУ: – Я весь дрожу.

ПУ: – Я тоже.

ТУ: – И я.

КР: – Отголоски этого касания – нестираемый код в любом геноме. Завершу урок высшей чакрой, Атмической. Здесь Антипод перестает существовать как Замысел и Понятие, мы же, как и все Сущее, соединяемся во Едино. Моего потенциала не достаточно, чтобы добавить к сказанному хоть малой толики Истины. Урок окончен, ставьте подписи.

ПУ: – Я, коллективное сознание Бактерий, принял и осознал свое место в системе Человек – Бог – Антипод.

ВУ: – Я, коллективное сознание Вирусов, принял и осознал свое место в системе Человек – Бог – Антипод.

ТУ: – Я, коллективное сознание Грибов, принял и осознал свое место в системе Человек – Бог – Антипод.

КР: – Да будет так.

Путь


Мастер


Вкрадчив голос совести и не смел, звучит осторожно, с оглядкой, пригибает в страхе спину-тональность, судорожно сглатывает буквы, дрожит ослабевшим желудком-смыслом и ловит хилое эхо, пружинящее внутри распухшей от боли грудной клетки, зажмуриваясь при каждом ударе. Бум-бум-бум-ух… бум-бум-бум-ух… Искры летят от резких касаний инструмента о гранит, удар – насечка, удар – насечка, еще удар – готова буква, точная, стройная, выверенная, на своем месте, там, где воля Мастера определила ее бытие, в строю, в шеренге, плечо справа, плечо слева, бум-бум-бум.

Рука не ведает усталости, инструмент – пощады, удар – насечка, воин стал в строй, удар – насечка, и еще один занял место подле предыдущего. Скрижаль терпит насилие Мастера над собой, как верный пес незаслуженные упреки хозяина, зная о своей любви к нему и все прощая. Буквы-шрамы соединяются в слова, слова вытягиваются в строки, строки образуют Смысл, Смысл же являет Истину.

Мастер наносит завершающий удар, пальцы разжимаются, на землю падает горячий инструмент, благоговейный и коленопреклоненный перед произведенной Работой. Солнце, и так задержавшееся над горизонтом сверх положенного, озаряет последним лучом Чудо Сотворенное и исчезает за горой. Все погружается во тьму – Мастер, инструмент, скрижали, Мир, только вкрадчивый голос, витиеватым дымчатым телом змия выползает из полуоткрытых губ и Вселенная слышит вздох отчаяния: «Кому это?»


Ищущий


Ищущему вредят две вещи – покой и непогода. Что за напасть, в жаркий полдень оставить сень смоковницы, смежающую веки и убаюкивающую суетливые помыслы, и заставить уже размякшие в неге члены напрячься, дабы придать телу соответствующее положение и движение. А того хуже, что, отойдя от благословенного древа на изрядное расстояние, приходится принять на себя порывы сухого песчаника, которого вот только секунду назад и в помине не было, а теперь рот, нос и глаза сечет мелкая, колючая крошка, будто тысячи раскаленных игл впиваются в кожу и нет возможности какого-либо избавления от их жал. Не так ли слуги Лукавого мучают в своих подземельях праведников, вырезая у них кусочки веры и добропорядочности.

Разные мысли бродят в голове Ищущего, пока он, прикрывшись одеждами и надеждами, бредет против усиливающего свое сопротивление потока внешних обстоятельств, людского непонимания и природных катаклизмов, за которыми стоит то ли Бог, проверяющий своего адепта на прочность, то ли Его отражение, не желающее никакого движения от себя к Свету.

Дорога Ищущего – всегда вопрос. Что пытаюсь обнаружить я среди песков безразличия и скал обыденности? Зачем покинул сухое и теплое жилище в бурю? Правилен ли Путь мой во мгле моей же неосознанности и если ведут меня, то кто пастух мой?

Вот и сейчас, у подножия горы, теряющей свою вершину в песчаном облаке, встретив спускающегося ему навстречу человека, давно позабыв о правилах приличия, он, вместо приветствия, кидается на путника с вопросом:

– Кто ты, добрый человек? Не пастырь ли мой?

В ответ Ищущий слышит:

– Я Мастер, не пастух, но если нужна тебе путеводная нить, поднимайся наверх, там найдешь ее.

Мастер проходит мимо Ищущего, и буря проглатывает его чуть сгорбленную фигуру, оставляя напоследок в память о нем фразу: «…Ищи и обретешь».

Ищущий, как охотничья борзая, еще не видя добычи, но уже улавливая флюиды ее желез, срывается с места и, обдирая до крови ладони и колени, спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь, карабкается к вершине в охватившем его восторге близкой победы, долгожданной находки, окончания мучившей, тягучей боли внутри. Песчаная пелена спадает со скалистых плеч, сверху пробивается солнце, пот, застилающий глаза, разъедающий кожу, нетерпеливыми каплями орошает последние складки базальта – все, Ищущий на вершине, перед ним две каменные таблички, испещренные текстом.

Объятый пламенем познания, он жадно проглатывает буквы и смыслы, возвращаясь вновь и вновь к Первой Истине и пробегая через все к Последней. Наконец, утолив жажду Божественного Откровения, Ищущий вопиет, воздев руки к Небу: «Господи, что есмь Путь осиленный перед Путем осмысленным? Кому это?»


Слушатели


Многими звуками мир полнится, ибо источников в нем нескончаемое число, и даже вечно молчаливые камни иной раз столь красноречивы, что глас их не услышать не возможно. А сколько истоков звука, столько и приемников, кому слух ласкает грохот низвергнутой крепостной стены на головы несчастных осажденных, а кому шелест оливковой веточки, выпавшей из клюва голубки, парящей над бесконечными водами Потопа, гром среди ясного неба, но все они – Слушатели.

Соберутся такие, например, у подножия холма или горы покрупнее и ждут. Шумят, конечно, спорят, ругаются в ожидании, но друг друга не слушают, им нужен Пророк, а такового нет, вот и стоит над толпой гомон, активный и бесполезный. Каждый умен, хоть и не учен, от рождения напитан, но не пылью библиотек, а потом самости и значимости, благороден, до мордобоя не опускается, только пинает коленом впереди стоящего, стараясь наподдать сильнее, чем получил только что сам, одним словом, все приличные люди, но… не Пророки.

Но вот затянувшееся ожидание, колыхающее затекшие огузки, прерывается появлением на склоне Ищущего, согбенного под тяжестью скрижалей. Поступь его неверна, дрожащие мослы готовы развалиться на составные части, пальцы сведены судорогой и уже не способны разжаться, но глаза источают неимоверное счастье и могучую веру в себя, в свой путь и в свою миссию. Завидя собравшихся, он ускоряет шаг до состояния бега и останавливает скоростной спуск посредством сброшенных каменных табличек к ногам первых Слушателей, сам же при этом, едва не переломав ребра, перелетает через свой ценный груз. Восстав из клубов пыли, Ищущий радостно сообщает притихшим Слушателям:

– Я принес вам Слово Божие.

– Слушаем тебя, говори, Пророк, – кричат из толпы.

– Я не пророк, – возражает Ищущий, – я просто Ищущий.

– Говори, Пророк, начинай, хотим Слово божье слышать, – Слушатели волнуются, машут руками и снова раздают друг другу пинки, по людскому морю пробегают неспокойные волны.

– Слушайте же меня, вот вам Слово Первое, – и Ищущий зачитывает заповедь с таблички.

– А чем докажешь; ни стыда, ни совести; кто это сказал; да мы это и так знали… Слушатели возмущены, раздражены, разочарованы Пророком, а тот не унимается и продолжает:

– Вот вам Слово Второе…

Шум становится сильнее, голоса громче, кровь закипает в венах, руки тянутся за камнями и палками, Пророк же не церемонится и голосом громовержца перекрывает всеобщее возмущение:

– Слушайте Слово Третье…

Все, хранимое за пазухой, поднято в воздух силой возмущенного эго, над телом Ищущего вырастает холм из осколков неприятия, неверия и страха, теперь он настоящий Пророк.


Женщина и Ребенок


Слушатели разошлись, кто бежал в испуге от содеянного, кто потоптался на месте, разглядывая новообразование у подножия горы, и пошел восвояси, а кто, не желая освобождать уже занятую оружием ладонь вхолостую, метнул свой снаряд в сторону «чирия», вскочившего так некстати на гладком склоне, со словами:

– Напророчествовал, Пророк, поделом.

У могилы Ищущего остались двое, Женщина и Ребенок.

– Мама, – обратился Ребенок к Женщине, – за что убили этого человека?

– Он указал людям Путь.

Ребенок задумался:

– Этого достаточно?

– Да, – ответила Женщина, – он достоин смерти, а мы не достойны его.

– А что, смерти нужно удостоиться? – удивился Ребенок, – ведь мы все умрем.

– Это правда, но сколько из нас будут умалять о ней, ждать ее прихода, как избавления, но, когда железный сапог смерти зазвенит за спиной, разочарование размером со Вселенную посетит нас от осознания прожитых дней и надежда на облегчение сменится страхом грядущих перемен. Это и будет недостойная кончина.

Ребенок потер глаза:

– Пророк обрел то, чего искал?

Мать кивнула головой.

– Я хочу забрать таблички, мама, ты поможешь мне? – Ребенок с надеждой посмотрел на Женщину.

– Они тяжки и для меня, сможешь ли ты нести такой груз?

Ребенок подошел к скрижалям:

– Что здесь начертано? Расскажи мне про Путь?

Женщина обняла сына за плечи:

– Здесь написано, что должен делать Человек, чтобы не быть Человеком.

– А кем, мама?

– Богом.

– Возможно ли это?

– Пока ты человек – нет, – у Женщины на глаза навернулись слезы.

– Ты плачешь, мама, почему?

– Бог научил нас жить, как если бы Он сам был здесь, переодетый человеком.

– Но ведь это здорово, мама, зачем же слезы, – Ребенок засиял своей доверчивой, искренней улыбкой.

– Этот Путь не достижим Идущему, только Парящему. В тоске по небу мы будем обращать свои взоры к нему, бессильные оторваться от земли, удерживающей нас изо всех сил.

Женщина посмотрела на Ребенка, вытерла рукавом глаза и сказала:

– Нет ничего страшнее, вкусив свободы, потерять ее. Человека ждет клетка, чаще простая, реже – золотая.

– Где ждет, мама?

– На его Пути, и откроется она, когда заточенный в нее научится ходить по воде.

Ребенок глядел на мать. Женские слезы – мертвая вода для нее самой, но живая для того, кто рядом. Мать говорила загадками, но сын понимал скрытый смысл иносказаний, стены, коими она ограждала Истину, были для него прозрачны, а слова, незнакомые по возрасту, раскрывали свою суть вне детского разума, но гораздо глубже.

Женщина понимала написанное как невыполнимое, пока Человек оставался Человеком и видел в тексте только ограничения. Не клетка ли в клетке этот свод правил Божественных под сводом правил людских? Или скрижали придавливают законы Человеков, как рыбацкая сеть часть вод морских со всеми обитателями, что оказались внутри, и та скользкая и хладносердная тварь, виляющая чешуйчатым телом снаружи, не подвержена условиям существования ее собратьев внутри тенет.

Писан ли Закон Божий для всей Вселенной, а может, для одного мира один закон, для другого – другой, свой?

Женщина прервала размышления Ребенка:

– Ты все еще хочешь забрать таблички? Они очень тяжелые.

Ребенок внимательно посмотрел на скрижали и через секунду ответил:

– Нет, мама, в этом нет необходимости, оставим их Пророку.

– Хорошо, – Женщина с облегчением опустила одну скрижаль на землю, – скажешь, почему отказался от Слова Божьего?

– Оно высечено на сердце каждого, нет смысла таскать на спине каменный дубликат.

– Откуда ты это взял? Кто сказал тебе об этом?

Ребенок, улыбаясь, ответил:

– Бог, и это написано здесь.

Он указал пальцем на таблички.


Бог


В начале было Слово, и Слово это Человек. Оно не сформировало Замысел, но запустило процесс размышления о достижении Цели, ибо за Словом последовал Образ, за Образом Копия, за Копией Голограмма и, наконец, само Тело Эксперимента. Человек воспарял над землей и ступал по воде в Замысле, но механизмы проявленного мира давали ему иные потенции в Начале Начал. Нужен был Путь. Архитектор любой Вселенной любит подниматься от альфа к омега, снизу вверх, структура построения чего-либо осознана им от простого к сложному, либо синтез, либо разложение.

Многие миры структурировались, собирались, творились именно так, но Человек – особый Замысел, мир-иероглиф, созданный принципом «все сразу» для осознания Себя, сияющего обратным Светом.

Значит и Путь задается в таком мире непрожитым (готовым) принципом для проживания его от начала, неокрепший росток помещается в центр урагана, зерно, не пустившее корни, не поднявшее ствол и не давшее плода, расщепляется на новое зерно, Дитя рождается с потенцией Создателя, ядро, невидимое глазу, способно уничтожить мир.

Пусть Первый Человек, Сын Мой, наденет фартук, возьмет в руки инструмент и поднимется на гору. Нареку его Мастером и дарую ему Путь в немногих Словах, но во множественных смыслах и нескончаемых Дорогах, ибо он (Человек) – это Я в начале, а Я (Бог) – это он в конце.

Нулевой Контракт


Смиренный раб приносит Богу плод, что зрел.

Восставший раб – цветок прекрасный.

Сухую ветвь торговец безучастный.

И ничего владелец рабских тел.


1


Гроза собиралась весь день. С самого утра хлопковые плантации задыхались от полчищ назойливых техасских мух, к полудню сменивших форму разрозненных облаков на плотный, гудящий над землей слой зеленоватого «пудинга». От духоты изнывали даже домочадцы «Виллы среди дубов», прятавшиеся за толстыми стенами особняка, окруженного столетним дубровником, что же говорить о занятых сбором хлопка неграх. Бедняги валились с ног как подкошенные, и ни окрики, ни хлыст надсмотрщика не в состоянии были поднять обезвоженные черные тела с потрескавшейся от жары земли.

Мистер (назовем его Рабовладелец), развалившись в плетеном кресле-качалке под сенью западной колоннады, давал указания помощнику, загорелому безусому юнцу, выходцу из Айовы:

– Пусть он (Работорговец) немедля забирает этих двоих, товар явно порченый, а взамен привезет парочку посвежее.

– Да, сэр, – кивнул посыльный и, вскочив на ожидавшую тут же кобылу, исчез в дубовых зарослях, подняв облако пыли, на некоторое время разогнавшее мушиный туман, упругим кольцом обступивший дом. Хозяин с нескрываемым презрением посмотрел на двух негров, прикованных к балясинам веранды, и, сплюнув под ноги, выдавил: «Что за народец».

Торговец появился ближе к вечеру, разодетый во все белое, лоснящийся от пота, он едва выпихнул грузное, раздутое от невыносимой жары и совершенно дикого количества виски, влитого в него за день, тело из коляски. Рессоры облегченно скрипнули, а пара гнедых, стряхнув с грив мушиное воинство, радостно фыркнула, наконец-то избавившись от столь обременительного седока. Хозяин дружелюбно обнял гостя, похлопал его по плечу и кивнул в сторону негров:

– Твой товар оказался порченым.

Работорговец, профессиональным взглядом окинув невольников, заметил:

– Побойтесь Бога, Мистер, оба крепки, что ваши дубы, выносливее волов с равнин запада и сговорчивее салунных девок.

При этих словах он расхохотался, демонстрируя редкие, но белоснежные зубы, а хозяин «Виллы среди дубов» неодобрительно покачал головой:

– Тот, что справа, беглый раб. Вчера мои парни выловили его у Дьявольского Зуба, это был четвертый побег. Каждый раз я ужесточал наказание, но это не останавливало его. Он мне надоел, я заплатил хорошие деньги за него, забери ниггера и верни…

– Ты знаешь, я не возвращаю плату, но приведу двух взамен одного, – торопливо прервал Рабовладельца его гость. – А что не так со вторым, тоже беглый?

Плантатор зажег сигару:

– Он послушен, не строптив, смирен.

– Ты описал мне идеального раба, – улыбнулся торговец, – чем же он не хорош?

Хозяин дома взял гостя под руку и отвел в сторону:

– Он пугает меня. Так, как ведет себя в неволе этот ниггер, – не бывает, за его смирением я чувствую заговор, за его послушанием – бунт.

– Дружище, – торговец непонимающе развел руками, – так выбей плетьми из ниггера его тайные мысли.

– Я не собираюсь портить собственное имущество, забирай обоих и верни мне пару, только будь поразборчивей на сей раз, – Рабовладелец вытер пот со лба. – Душно, поднимемся на балкон и обсудим детали.

Пока два не молодых человека неторопливо взбираются по широкой лестнице, обратим взор к Небесам. Там, на высоте нескольких километров, образовалась по ходу нашего повествования еще одна парочка (речь о грозовых облаках), которая, будучи ведома уже не рукой рассказчика, но волею Господней, соединилась ровно над «Виллой среди дубов», чем вызвала рождение электрического разряда, направившегося ослепительной змеей вниз, к земле.

Плюхнувшись в ротанговые кресла, хозяин и торговец, наполнив серебряные кубки пьянящим зельем, чокнулись не только меж собой, но и коснулись «стрелы Зевса», которая, не останавливаясь, тут же нашла щель в дощатом полу балкона и, обуглив, вслед за сердцами встретившихся на пути собеседников, ее края, опустила свой «карающий хвост» на кандалы двух рабов.

Трагический, но весьма любопытный факт в истории наблюдений за грозами был зафиксирован в этот момент – одна молния лишила жизни четырех людей.


2


Впервые после яркой вспышки, ослепившей его, Рабовладелец почувствовал, что может открыть глаза без обжигающей, отупляющей боли. Перед ним, как, впрочем, и снизу, и сверху, да и везде, висело молочно-белое марево, вибрирующее, подвижное, живое. В этой неопределенной взвеси просвечивались три мерцающие сферы, впереди и по бокам.

«Видимо, я свалился с балкона, потерял сознание, теперь меня ищут в тумане, а светящиеся пятна – факелы прислуги, – Рабовладелец попытался закричать. – Сюда, я здесь».

Крика не вышло, но над ним прозвучал голос:

– Я знаю.

Рабовладелец, не понимая, как и чем он это делает, спросил:

– Кто ты?

У его спасителя в руках было по меньшей мере три факела, столь ярко он светился в тумане.

– Я твой Ангел.

– Понятно, ты мой ангел-спаситель, и я вознагражу тебя, зови остальных.

– Все уже Здесь, точнее, ты весь Здесь, – ответил Ангел, надо полагать, ангельским голосом.

– А где это Здесь? – Рабовладелец еще не ориентировался в своем местонахождении.

– В Слое Осознания, – коротко ответил Ангел.

– Послушай, – взмолился Рабовладелец, – позови тех трех, что я вижу рядом, может, они растолкуют мне, что случилось.

– Эти трое, так же как и ты, ничего не знают и не понимают.

– Почему?

– Потому что это ты, – Ангел добродушно, но безучастно чеканил свои фразы.

– Кто они, эти я? – ничего не понимая, спросил Рабовладелец.

– Твой друг Работорговец и два раба, Беглый и Смиренный.

– Ты шутишь?

Ангел, не меняя тона, возразил:

– Я могу, а вот Бог – нет. Твою душу разделили на четыре части и обеспечили телами, воплощенными вместе.

– Так не бывает, не забывай, я посещал церковь, – возмутился Рабовладелец.

– Я знавал деление и на двенадцать частей, – парировал Ангел.

– Это Богохульство, – вмешался в разговор Смиренный Раб.

– А я не желаю быть им, – добавил Беглый Раб.

– Невозможно, – поддакнулРаботорговец, – монета, рассеченная даже пополам, не говоря уж о дюжине частей, перестает нести свою цену.

– Будь вы сами по себе, тут висело бы еще три ангела, но я один, – Ангел вопросительно развел крылами.


3


– Да объясни же, наконец, толком, пастырь по воскресеньям твердил о неделимости души, ты утверждаешь обратное, – Рабовладелец привык получать ответы на все свои вопросы незамедлительно и не желал обдумывать иносказания Ангела. Столь же нетерпелив был и Беглый Раб:

– Заодно ответь, раз ты и мой хранитель, как вышло, что меня ловили четырежды? Где твоя помощь?

Ангел величественно сложил огромные крылья на груди, обвел всех взглядом и начал:

– Твоя душа, а говоря так, я обращаюсь ко всем и к каждому по отдельности, пожелала получить разнонаправленный опыт.

– Похвально, – ухмыльнулся Работорговец.

– Печально, – вставил Смиренный Раб.

– А именно? – возбужденно спросил Рабовладелец.

– В одном воплощении истязать, продавать, терпеть и освобождать.

– Кого? – не понял Смиренный Раб.

– Себя, – Ангел вновь расправил крылья, – саму себя, и, чтобы твою душу не разорвало, Совет разделил Контракт на четыре части.

– В чем же, по-твоему, заключается моя часть договора, извини, Контракта? – раздраженно спросил Рабовладелец.

– В Истязании, – Ангел улыбался, будто речь шла о вещах легких и безобидных, – ты рвал ноздри и резал уши рабам, но, калеча их тела, истязал собственную душу. Бессонница и головные боли, твои верные спутники последних двадцати лет, это ее изорванное, изуродованное тело, это ее незаслуженные раны, ее безостановочное кровотечение. Ты ковырял гнойники своей души ржавым кинжалом ненависти, грязным звериным когтем животного вожделения, посыпал солью вседозволенности обнаженную ткань.

– Прекрати, – взмолился Рабовладелец, – так устроен мир, в котором я просто занимал свое место, и это, заметь, мир, сотворенный Богом.

– Да, – согласился Ангел, – это мир, сотворенный Богом, и поэтому рядом с тобой находился Смиренный Раб, та часть твоей души, что взялась балансировать тебя. Он, искалеченный телесно и душевно, оставался Человеком, находясь подле такого зверя, как ты. Он терпел муки не из страха и не от безысходности, но от осознания своего предназначения, от великого доверия Творцу, поместившего его в этом теле в это место. Смиренный Раб выполнил свою часть Контракта, непротивления и прощения врагов своих, не ведающих, что творят.

– Это не было легким Путем, – глухо отозвался Смиренный Раб.

– Ты полностью погасил кармический всплеск Рабовладельца, – Ангел повернулся к нему и поклонился.

– А что скажешь обо мне? – спросил Работорговец.

– Ты взял на себя прохождение Пути наживы в ее худшем качестве, через торговлю людьми. Продавая невольников в рабство, ты сам стал невольником и продал душу…

– Дьяволу, – еле слышно выдохнул Работорговец.

– Да, – подтвердил Ангел, – Антиподу, и чем жестче ты становился в этих отношениях, тем более тебе сопутствовал успех в делах. Душа, твоя часть ее, выполнила Контракт, падение так низко, как позволит ей Беглый Раб.

– Не понял, – встрепенулся Беглый Раб, – при чем тут я?

– У твоей души, а я снова обращаюсь ко всем и каждому, общий, единый Контракт, но разделенный на «крест». Он сбалансирован так, что если одной части предписано падение, другой – воспарение, попарно.

– Я поднимал Работорговца, – возмутился Беглый Раб, – но как?

– Стремлением к Свободе, несогласием с собственным положением невольника. Зная о наказании, проходя через унижения и пытки, но не оставляя надежды на освобождение, ты давал Свободу невольнице-душе Работорговца. Ты оплатил кровью его деньги, а ты, – Ангел бросил взгляд на Смиренного Раба, – своей, власть Рабовладельца.

– Что же это все значит? – спросил Рабовладелец, испытывая неимоверное тепло, идущее от Смиренного Раба, находившегося в «молочном киселе» напротив.

– Все четыре части твоего-вашего Контракта, сомкнувшись, нивелировали друг друга. Это есть Нулевой Контракт.


4


– Мы что, жили зря, все было бессмысленно?

– Нет, душа приобрела опыт самовыравнивания, кармической ответственности, осталось воплотить этот приобретенный опыт в Мысль.

– Объясни.

– Слой Осознания – это матричная Мыслеформа. Когда душа осознала себя полностью, она становится светящейся точкой, кончиком иглы, наконечником стрелы и положение ее относительно ангела создает направленный Луч, который ориентирует Матрицу определенным образом, и будущее воплощение становится известным. Если Беглый Раб не уступит Работорговцу, твоя-ваша душа не станет точкой, но веткой с двумя плодами на концах, она раскрутится в поле матрицы и я спроецирую в следующее воплощение не четкое пятно, а окружность, множество вариантов, и тогда подключится Совет, а его решение довлеет над желаниями души. Совет остановит вращение по своему усмотрению, и душа получит два слепка будущего воплощения, снова разделение душевной ипостаси, Путь проживания событий не целостной душой, очередной Нулевой Контракт.

Рабовладелец начинал понимать суть сказанного, он видел собственное сближение с частью Смиренного Раба, но Беглый Раб и Работорговец не трогались с мест. «Душевный крест» сжимал перекладину, ножка же его оставалась не тронутой.

– Я обращаюсь к Работорговцу, я взываю к разуму Беглого Раба, – начал он.

– Не сделаю ни шага, – тут же прервал Беглый Раб, – у меня в голове не укладывается, как я своими страданиями и усилиями обелял наживу этого чудовища. Чего бы ты ни говорил, Ангел, мы – разные.

Напротив, Работорговец проявил себя с неожиданной стороны:

– Я чувствовал пустоту и неправедность дней своих по ночам, бессонным, мучительным, страшным. Я верую в сказанное и желаю сближения.

– Осторожно, – вступил в разговор Ангел, – движение одной части пары души без санкции другой создаст сложно-переменное вращение «созвездия души», матрица неоднозначно интерпретирует подобное поведение в Поле Осознания.

– И что? – спросил Работорговец.

– Сложные последствия будущих воплощений и опытов.

Все четыре части души замерли, образовав пока еще, хоть и смещенный, но симметричный крест.

– Мы были рабами, – прервал молчание Смиренный Раб, явно обращаясь к Беглому, – вся наша жизнь прошла в страданиях, нашей кровью, потом и слезами земля пропитана до самого ее огненного сердца. Хочешь ли ты повторения, пусть даже и поменявшись местами, желаешь ли ты стать тем, кого ненавидел до сих пор всей своей четвертью души?

Беглый Раб «мерцал» в молочном тумане и молчал.

– Ваше Время Осознания истекает, – сказал Ангел, – сейчас начнется вращение. Матрица напитала свои клетки вашими эмоциями и воспоминаниями, я «выставляю» Луч.

Ангел взмахнул крыльями, и из области его грудной клетки протянулись четыре светящихся нити к каждой части души.

– Я не хочу быть тобой, но более этого не хочу, чтобы ты стал мной, – крикнул вдруг Беглый Раб, – и поэтому совершу еще один побег, мне не в первой. Иди, Торговец, навстречу, обнимемся ради других.

Светящиеся шары на «ножке» начали сближение, как и их братья на перекладине. Едва начав вращение, крест сжался в точку и яркий луч, идущий через нее от Ангела, «отпечатал» след на внутренней оболочке Матрицы.


5


Через сто земных лет в холодной приморской юрте появились на свет четыре однояйцевые близняшки.

Голый Король


Доктор:

– А как скоро, любезный, вы реагируете на сказанное в ваш адрес?

Пациент:

– Весьма, я бы даже сказал, незамедлительно.

Доктор:

– Тогда вот вам мой диагноз – у вас нет времени на обдумывание, осознание, принятие между услышанным и сказанным в ответ. Самость выпихивает вас из будуара в бальный зал неодетым. Вы, дорогуша, Голый Король.


Пир


Имей люди долгую память, помнили бы тот день, когда солнце поделило с луной небосклон пополам, а веселый Король созвал великое множество ненастоящих друзей на пир, устроенный в собственную честь, ибо иных причин на тот момент не находилось, а указанная имела место всегда и была приятна Его Величеству.

Стены королевского замка трепетали от бравурных маршей, сменявшихся гавотами или джигой, и, передохнув на менуэтах, снова испытывали на прочность собственную кладку под кадриль и фарандолу. От стен не отставали и банкетные столы, принявшие на дубовые спины неимоверное количество жареного, пареного, промолотого, нарубленного, нарезанного. И если рука пирующего поднимала с блюда одно угощение, рука прислуживающего тут же возвращала столу другое, не давая ни минуты отдыха нагруженным волокнам столешниц и ножек. Но более всех доставалось каменным плитам полов, по которым стучали, скользили, топали, шаркали, на них сбрасывали, роняли, проливали, плевали, их давили, гнули, терзали, нагружали. Архитектор замка, уже почивший на время описываемых событий, мог гордиться собой и пятью тысячами каменщиков, воплотивших его замысел в реальность. Что те многочисленные осады, пережитые его творением, по сравнению с одним пиром в честь Короля – легкие шлепки заигравшегося кавалера на прогулке с дамой по пружинящему каркасу юбки.

Среди приглашенных были замечены две-три высокопоставленные особы из сопредельных земель, полтора десятка лиц, имеющих графские титулы, с супругами и наследниками, сотня-другая меньших чинов, а также гвардейцы и примкнувшие к ним по большей части зеваки и бездельники.

В самый разгар праздника Король поднял правую руку, лучник из охраны Его Величества правильно «прочитав» сигнал, всадил стрелу в пюпитр королевского дирижера, и оркестр, повинуясь воле выпученных от страха глаз их руководителя, заткнулся самым классическим образом.

Король, весьма довольный столь мгновенной реакцией на его приказ, обратился к гостям: – Господа, желая спасти вас от скуки, связанной с неуемным потреблением вин и яств, с последующим их утрясыванием под усердную работу королевского оркестра, предлагаю вам Игру.

– Браво, – послышался нервный, подобострастный выкрик из толпы и вслед за ним звук успокаивающей затрещины.

Королевские губы тронула едва заметная улыбка:

– Итак, господа, мы разделимся на шесть… общин. Каждая община выберет, случайным образом, одного представителя. Этих шестерых смельчаков мы запрем в рыцарском зале, из которого выходят шесть тайных коридоров, оборудованных ловушками. Задача наших героев вернуться по этим коридорам к нам, сюда, в зал для пиршеств.

– В чем же смысл, мой благородный Король, в чем игра? – заверещал голосом безумца королевский Шут.

И вновь едва заметная улыбка тронула королевские губы:

– Первый вошедший в зал будет награжден, последний – казнен.

– О, мой щедрый и беспощадный Король, кем же? – не унимался Шут.

– Каждый своим обществом или мной.

– А что оставшиеся четверо?

– Ты торопишься, впрочем, как и всегда, Шут.

Король осушил кубок, поискал глазами на столе плоды оливы, но, видимо, передумав, направил взор на Шута:

– Пришедший вторым не получит награды, но останется жив, тот, кто будет за ним, выберет наугад – смерть или богатство. Если я все еще правильно считаю, четвертый участник, представши пред Наши очи, определит, кто сегодня умрет, он сам или кто-то другой.

За столом приглашенных началось волнение, несколько особо впечатлительных дам в полуобморочном состоянии повисли на руках своих кавалеров.

– Не слишком ли жестоко то, что Вы, мой Король, называете игрой? – Шут невольно стащил с головы колпак с бубенцами.

– Не более жестоко, чем мир, которым Мы правим, – ответил холодно Король, имея в виду, естественно, себя, и продолжил: – Пятый «счастливчик» сам станет палачом и казнит того, кого сочтет достойным его общество.

«Это уже слишком, невероятно, выведите меня отсюда» – раздались возмущенные и испуганные голоса. Король повторил излюбленный жест, стража у дверей сомкнула алебарды, всем своим грозным видом показывая – никто никуда не выйдет.

– Не волнуйтесь, господа, будет весело, – расхохотался Король, глядя на обескураженные лица гостей. – Капрал, поделите обе стороны стола на три части, мне нужны шесть обществ.

Когда охрана выполнила приказ, развеселившийся монарх продолжил:

– Выбирайте, господа, лучших из лучших, оркестр, туш.

Оглушенные услышанным, музыканты неистово задвигали смычками, задергали и защипали струны, нервно застучали в барабаны и самоотверженно начали выдувать воздух из легких в медные лабиринты своих инструментов, сыграв произведение сильно досрочно. В наступившей тишине было слышно, как хрустят хрящи правой руки испуганного дирижера, остановившего бешеный темп танцующей в воздухе палочки.

Ни одно общество с героем не определилось, люди сидели, опустив глаза в недоеденные блюда, страшась Короля, самих себя, предлагаемого выбора.

– Что ж, – подвел черту этому состоянию всеобщего паралича правитель, – тогда игроков назначу я. – «Общество левой руки близь», вы выбрали, – он окинул взглядом нужный сектор стола, подумал и решил, – Рыцаря.

Все разом повернулись к мужчине средних лет, облаченному в сверкающие латы, с голубой лентой, перетянутой через нагрудник.

– Но, Ваше Величество, я без меча, – заикаясь, попытался возразить он, когда к нему подошел Капрал и положил руку на плечо.

– Зато в доспехах, – рассмеялся Король и развернулся к правой стороне стола. – «Общество правой руки близь», ваш выбор… Священник.

Сидящие рядом со Святым Отцом охнули и чуть расступились. Священник поднялся с места:

– На мне нет ни доспехов, ни меча, Ваше Величество…

– Бог защитит, – окончательно развеселился Король, упиваясь растерянностью и недоумением служителя церкви.

– Но мне, в моем возрасте… – попытался продолжить разговор Святой Отец, обращаясь уже к отвернувшемуся от него деспоту.

– Выходите, падре, – ответил ему Капрал, – не задерживайте игру.

Тем временем Король рассматривал претендентов из следующих групп прячущих глаза и втягивающих головы в плечи.

– Пожалуй, Юная Леди будет самой достойной из «общества левой руки средь», – наконец выдал он.

– Но, мой Король, она – девица, – возмутился Шут.

– Не будем обижать вниманием женский пол, тем более что частенько слабые телом сильны умом, чем не доспехи.

– Не буду возражать, Ваше Величество, – совершенно неожиданно отозвалась королевская избранница.

– Опомнись, дитя, – воскликнул Шут.

– Хватит, – прервал его монарх, – решение принято, да и герой, простите дорогуша, героиня согласна. Тебе же, вечно надоедающему мне своими комментариями, защищать цвета «общества правой руки средь». Капрал, тащите кривоногого коротышку к остальным.

– Коротышка, хоть и на кривых ногах, но в состоянии передвигаться сам, – буркнул Шут и за три флик-фляка достиг троих своих собратьев по игре (читай, по несчастью).

– Ну вот, будет не скучно, – резюмировал Король и вернулся к выбору претендентов, сканируя взглядом дальний конец стола. Неожиданно, с правой стороны, выросла высокая черная фигура.

– О, в «обществе правой руки даль» доброволец. Кто же ты, назовись?

– Королевский Палач, Ваше Величество, – донесся голос.

Король одобрительно кивнул головой:

– Смелый поступок, чем вызван?

– Ваше Величество, я не боюсь смерти. Столько раз я сам чинил ее, заглядывая прямо в глаза этой старухе. Теперь хочу рискнуть и посмотреть в блестящие очи богатства.

– Я неплохо оплачиваю твой труд, Палач, да и без дела ты не сидишь, но сделанный выбор оспаривать не буду. Осталось «общество левой руки даль», и выбирать я буду женщину, чтобы Юная Леди не чувствовала себя совсем одинокой в мужской компании.

И без того бледные щеки представительниц прекрасного пола потеряли последние кровяные тельца в пульсирующих жилках после произнесенных слов. Так устроена человеческая суть, что думается всегда о худшем и каждая дама, вне зависимости от возраста и положения, находящаяся в этой части стола, прощалась со своею прекрасной, бурлящей, сладостной, чарующей (все негативные коннотации в такой момент покидают сознание) жизнью. Женщины неосознанно корчили губы, морщили лбы, сутулили спины и прищуривались, стараясь изо всех сил сделаться страшными, некрасивыми, уродливыми созданиями.

– Я все вижу, – хохоча, приветствовал их метаморфозы Король, – и, как я могу судить, наибольшего усердия в столь сложных экзерсисах проявила моя Фаворитка, ей и стать последним «ополченцем». Проходи, дорогая, к соратникам, а я объявлю правила нашей игры.


Игра


Король засунул в рот оливку, задумчиво повертел ее языком, пожевал и, не выплевывая косточки, начал объяснять:

– Рыцарский замок имеет шесть тайных проходов ко многим комнатам замка, в том числе и сюда, в бальный зал. У каждой двери стоит охранник, он пропустит участника за дверь, если тот назовет ему пароль, одно слово и в правильном порядке. В зале есть подсказка, пароль нужно произносить шепотом, «шестерка» не обсуждает меж собой подсказку, лучше вообще не общаться. Нарушивший правила будет наказан. Прошедшего в тайный коридор ждет еще один охранник, который укажет правильный путь, если участник ответит на его вопрос, он не пустит игрока дальше. Игрок будет ожидать последнего вошедшего в бальный зал и только после этого сможет двигаться дальше. Если загадку не отгадает никто или несколько игроков, они будут пропущены по очереди, как подходили к охранникам. Финал игры я уже представлял. Оркестр, давайте марш, проводим наших героев достойно.

Дирижер снова рассек палочкой воздух, и королевские музыканты с чувством исполнили похоронную мелодию, чем несказанно развеселили своего монарха.

Рыцарский зал представлял собой шестигранное помещение, прячущее в каждом простенке низкую, окованную железом дверь. Попасть в зал можно было по винтовой лестнице, которая выводила посетителя в самый центр, поднимаясь снизу вверх. Стены этого странного сооружения были утыканы скрещенными мечами, сколотыми, зазубренными, со следами въевшейся ржавчины и запекшейся крови. В качестве декора также были использованы щиты различных форм и эпох, дыры и вмятины на них говорили о частом применении этого инвентаря. Под потолком, на цепи, болталось колесо от повозки, на котором заботливая рука расставила свечи. Их скудный, мерцающий свет был единственным здесь, окна отсутствовали вовсе. Тем более странным рядом с этим арсенальным набором казалось соседство великолепной фрески на своде потолка, изображавшей Создателя, восседающего на перине облака, под которым красовался библейский текст о сотворении мира.

Священник, войдя в зал после остальных, машинально перекрестился, краем глаза сразу же уловив знакомые мотивы и цвета. Пока его товарищи озирались в поисках подсказок, он, внимательно разглядывая фреску, понял, что имел в виду Король. Повинуясь первому порыву охотника, схватившего Синюю Птицу за хвост, Святой Отец рванулся к ближайшей двери и прошептал на ухо охраннику: «Свет».

Гвардеец кивнул головой и сделал шаг в сторону, Священник толкнул дверь, обернулся к изумленным игрокам, поймал взгляд Юной Леди и, подняв глаза к потолку, вошел в проход. Узкий коридор, подсвеченный зажженными факелами, уходил вниз и влево. Святой Отец, подхватив полы рясы, бодро засеменил по каменным ступеням. Многие годы, проведенные в молитвах и проповедях, напоминал ему этот коридор. Зажатый догмами-стенами, произносящий знакомые, понятные, правильные слова, Священник, тем не менее, будто спешил всю жизнь по скользким ступенькам к неизведанному. Он прекрасно понимал, что сказанное им в стенах храма для прихожан есть звук пустой и, выйдя на улицу, они возвращаются к заботам и делам своего мира, оставляя Мир Бога внутри церковных стен. Их пустота заполняла и его самого настолько, что мысли о предательстве Бога посещали Святого Отца с определенного момента все чаще и чаще. Нужна была жертва, нужен был Христос, способный остановить это падение в безверие. Священник был готов, но не представлял себе само деяние ни в каком виде.

Перст деспота, изменивший его судьбу по простой прихоти, вот подарок, о котором он молил Творца. Конечно, Король, сам того не понимая, собственноручно возвел Голгофу, и он, Священник, взойдет на нее, как Христос. Святой Отец, будь сейчас Его Величество рядом, расцеловал бы одежды высочайшей особы в знак благодарности.

Я должен прибыть последним, вот поступок Христа, ставшего первым среди смертных, смертью смерть поправшего, решил Священник, и, развернувшись, направился обратно к двери, чем совершенно обескуражил поджидавшего на развилке тайного прохода охранника, готового загадать загадку.


Юная Леди была знатного рода, носила громкий титул, но из приданого имела сомнительные перспективы на фрейленство и весомые долги ее разорившегося семейства. Увы, но яркая и, несомненно, сильная любовь, случившаяся в ее жизни, разбилась именно об эти рифы. Тот, кем были заполнены ее сны еще вчера, сидел сегодня за столом совсем рядом, но уже был дальше созвездия Ориона, и свет его души мог сравниться холодностью с лучами Бетельгейзе. Девушка не противилась выбору Короля по одной причине – месть, возможность вернуть наглецу и обманщику долг, пролитые слезы, искусанные от обиды губы, растоптанную гордость. Подгадать и ворваться в бальный зал четвертой по счету, медленно шествовать мимо притихших гостей и остановиться возле него, не упоительная ли мысль? Она мечтала увидеть, как его надменный взгляд расплавится от страха и он, бросивший ее однажды, рухнет на колени с мольбою о пощаде.

Юная Леди, как правильно отметил монарх, была не глупой девицей. Она сразу же поняла намек Священника, указавшего взглядом на потолок. Догадаться о том, что шесть дней сотворения мира связаны с шестью участниками игры, не составило труда. Раз прошел Святой Отец, то следующий пароль из второго дня сотворения. Она прочла нужную строку и отправилась к следующей двери, шепнув с ходу охраннику: «Небо». Гвардеец открыл проход, и Юная Леди юркнула внутрь, но, в отличие от Священника, не сразу принявшего свое решение, осталась у двери подслушивать, когда войдет следующий участник, дабы осуществить задуманное.


Закованный в железо, Рыцарь изрядно потел, соленая вода крупными каплями стекала по телу и скапливалась в стальных сапогах. Не хватало, чтобы все это через щели сочленений вылилось бы наружу, волновался он, Бог знает, что подумают обо мне люди. Рыцарь был опытным, но придворным воякой. С врагом лицом к лицу не встречался, хотя не раз защищал стены королевского замка, командуя лучниками и катапультами. Его, человека не глупого, раздражало, что уже два участника (а среди них одна девица) разгадали секреты прохода и, по всей видимости, неслись дальше, к богатству и гарантированной жизни.

Одна надежда на предстоящие им еще испытания, но надо поторапливаться и самому. Он упустил Священника, разглядывая доспехи и оружие на стенах, но обратил внимание, что Юная Леди рванулась к вожделенной двери после того, как осмотрела потолок. Рыцарь поднял глаза, и догадка озарила его лицо, громыхая по каменному полу, он подошел к охраннику и пошевелил губами: «Земля и Вода». Тот отворил дверь, и торопливые, гулкие шаги некоторое время доносились из глубин тайного хода. Едва их эхо успокоилось, как к четвертой двери засеменила Фаворитка, обладающая, при всех внешних достоинствах, особым талантом, таким ценным в придворной жизни, тончайшим слухом. Она расслышала слова, сказанные в полголоса Рыцарем охраннику, пробежала цепким взглядом по стенам и потолку, увидела текст, загнула на хорошенькой ручке три пальчика и свернула губы трубочкой в полном удовольствии от себя.

«Солнце и Луна», – выдохнула она в ухо гвардейцу и исчезла за четвертой дверью. Уродуя каркас юбки бального платья о каменные стены, Фаворитка перепрыгивала ступеньки с одной-единственной мыслью – и не из таких передряг выкарабкивалась, что-нибудь придумаю.


Палач, человек серьезный и обстоятельный, не в силу профессии, но от рождения, особым умом не отличался, но был догадлив и смекалист. Все выбывшие из Рыцарского Зала игроки перед началом движения к дверям задирали головы вверх. Так он и поступил, взгляд сразу же уперся в шею Создателя, это по привычке, извинился про себя бедолага и обратился к тексту. Регулярно выполняя заказы Короля на четвертование неугодных подданных, Палач умел считать до пяти (он хохотнул, имея в виду только мужчин). Побежав глазами пятый стих, он отправился к двери чинным шагом и шепнул охраннику: «Рыбы и Птицы». Тот отворил дверь. Палач начал неторопливый спуск, его устраивал темп игры, ведь он вызвался совсем по другим резонам, нежели ответил Королю. Палач хотел стать палачом последний раз или выбрать смерть другому. Его устраивало и четвертое и пятое место в этой безумной игре. Целью Палача был сам Король, человек, отнявший сотни жизней у других, часто ни в чем не повинных, и лишивший души того, чьими руками вершил свой суд.

В одном он не соврал Королю, он рисковал, но не между богатством и смертью, а между своим замыслом и его провалом.


Шут догадался о подсказке самым первым, он много раз бывал в Рыцарском Зале и знал любовь Короля к фреске. Они частенько обсуждали тему сотворения мира, Король, примеряя на себя мантию Создателя, Шуту же доставались хвост обезьяны и выпученные рыбьи глаза. Полагая, что главные испытания ждут участников впереди, Шут дал возможность всем отворить двери и спуститься в коридоры. Оставшись наедине с охраной и стенами, он сел на пол и стал обдумывать свое положение.

Король всегда дружелюбно относился к нему, редко, но тем не менее случались и разговоры на чистоту. Монарху, перед которым лебезят и стелются даже муравьи, иногда хотелось знать правду о себе, и Шут подходил для этого как нельзя лучше – резкое слово можно было обернуть шуткой, а интонацию – кривлянием. И несмотря на кажущееся благополучие в отношениях, Король все же бросил его на «плаху фортуны». Зачем? – задал себе вопрос Шут, поднялся с холодных плит пола и громко произнес, повернувшись к последнему охраннику: «Человек и Зверь». Шестая дверь распахнулась с тихим стоном.


Загадки


Святой Отец, стоящий не дыша у самой двери, внимательно прислушивался к происходящему в зале. Он слышал шелест платья Юной Леди, ушедшей в свой коридор вторым номером (молодец девочка, сообразила), по грохочущим шагам Рыцаря он принял и его успех, еще дважды скрипнули петли открывшихся дверей, а затем Шут (а это был именно его голос), уже не скрываясь, провозгласил результаты шестого дня сотворения мира.

Итак, сказал Священник себе, могу и я отправляться в путь, последним.

Он не торопясь начал спускаться к повороту, уверенно двигаясь по уже раз пройденной дороге. Стражник стоял на прежнем месте, у развилки коридора. Когда Святой Отец достаточно приблизился к нему, солдат вытянул правую руку вперед останавливающим жестом и сказал: «Мне поручено задать вам вопрос. Получив правильный ответ, я укажу вам Путь, неправильное слово или ваше молчание оставит вас на месте, до дальнейших распоряжений».

Священник согласно кивнул головой. Стражник развернул пергамент, наколотый на алебарду, и прочел:

– Кто, не имея крыл и перьев,

Бросает вызов Небесам,

Считая, что летает сам,

Гонимый ветром меж деревьев?

Святой Отец улыбнулся. Загадка была проста, аллегория понятна. В своих проповедях он сам неоднократно применял подобные параболы к человеческим порокам. В данном случае речь шла о гордыне.

– Мой ответ… – начал было Священник и осекся, а что, если другие не отгадают свои вопросы, хоть один из них, и его план рухнет.

Он отошел в сторону, прислонился к стене и погрузился в молитву. Стражник в очередной раз с удивлением вытаращил глаза, разглядывая странного человека.


Юная Леди, так же, как и Священник, прижимала ухо к обратной стороне двери, пытаясь высчитать свою очередь. Железные сапоги Рыцаря очень помогли ей в этом нелегком, да и незнакомом ей, деле подслушивания.

Святой Отец, Рыцарь, нужно было пропустить еще одного игрока. Девица вся превратилась в слух и была вознаграждена за терпение – шелест бального платья (ни с чем не спутаешь) сменился тихим скрипом дверных петель, надо полагать, Фаворитка догадалась о надписях на потолке. Что ж, можно было отправляться в путь, надеясь на то, что вошедшие ранее успеют пройти свои испытания. Девушка не торопилась, осторожно ступая на узкие ступени. Мысли ее были так же тягучи и неспешны, она представляла себя вершительницей судеб, перстом, отправляющим в небытие, карой, но не небесной, а вполне земной, из крови и плоти. Подобные рассуждения замедлили ее шаги. Этому ли учила мать, этим ли гордился бы отец, этого ли хотел от нее Бог? Юная Леди вспомнила лицо возлюбленного в лучшие их моменты, глаза, источавшие Свет, губы, даровавшие слова Любви.

«Господи, – воскликнула она, – да во что я превращаюсь?»

Мысль о мести улетучилась, заменив ее прозрением – мстить, значит ломать, прежде всего, себя, простить – спасти и себя и его. Я не хочу и не могу быть четвертой, любое другое место, решила она и понеслась вперед, не глядя под ноги. За первым же поворотом путь ей преградил стражник, стоящий на развилке коридора.

– Ответишь на вопрос, пройдешь, нет – останешься на месте, – дружелюбно, но твердо произнес он.

– Ясно, – согласилась девушка.

Сняв с алебарды наколотый листок, солдат прочитал:

– Она не постучит в окно,

Не поскребет тихонько в дверцу.

Ты не заметишь, как давно

Она змеей вползла под сердце.

– Обида, моя обида, – не раздумывая, затараторила она, и стражник, отступив на шаг влево, указал ей на нужный коридор.


Сэр Рыцарь торопился, его стальные налокотники и наколенники высекали искры, то и дело задевая камень стен, на последних ступенях перед площадкой бедняга излишне засуетился и, зацепившись носком сапога за выступ, кубарем полетел вниз, являя собой в этот момент грохочущее, искрящее чудо. Стражник, ожидавший своего игрока за поворотом, вздрогнул от неожиданности, но присяга Королю и врожденная осторожность не позволили ему двинуться с места.

После некоторого затишья раздались ругательства, вперемешку со стонами, охами и вздохами, и через секунду взору солдата предстал изрядно помятый военачальник, изрыгающий проклятия всему, на что падал взгляд его заплывших от гематом глаз. Стражник сделал шаг навстречу, снял свиток с алебарды и сказал:

– Имею к вам вопрос, Сэр. Правильный ответ откроет вам правильную дорогу, если вы ошибетесь, – останетесь на месте, до особого распоряжения.

– Чьего, солдат? – прохрипел Рыцарь. – Я твой командир.

– Королевского, Сэр, – спокойно ответил стражник и продолжил:

– Легко несет бумажный щит,

Сверкающий гербом картинным,

И меч из нити паутиной

В походе не обременит.

– И что это? – потирая ушибленный лоб, спросил Рыцарь, то ли у себя, то ли у стражника.

– Ответ у меня в свитке и у вас в сердце, – сказал гвардеец.

– У меня в сердце наконечник от стрелы и больше ничего, – задумчиво произнес Рыцарь и в изнеможении опустился на пол.


Жизнь Фаворитки проста – позвали, натягиваешь радость и обожание на лицо, платье, что подарено им, и спешишь выполнять прихоти и желания, как солдат, которого посылают в бой, не заботясь о его дальнейшей судьбе. В те же минуты, когда не зовут, натягиваешь лесть и умиление, платье, самое скромное из имеющихся, и спешишь выяснять, почему не позвали тебя и кого позвали на сей раз. Далее делаешь выводы и разрабатываешь планы мероприятий по нейтрализации соперницы и ее команды (читай врага), что также весьма схоже с военной наукой.

Итак, передо мною форпост противника, рассуждала Фаворитка, разглядывая гвардейца Его Величества. Статен, крепок, хорошо экипирован, одно слово – гвардия, такого на испуг, то есть с ходу, не возьмешь.

– Что же вы будете делать со мной, воин? – кокетливо начала рыть подкоп придворная дама.

– Загадывать загадки, – спокойно ответил «бастион» и снял со своего оружия наколотый листок.

– Слушайте, мадам:

Что на продажу выставлять

Всегда ль хозяину решать?

Ведь кто и чем в себе владеет

Не всяк хозяин разумеет.

Я-то уж точно, подумала про себя Фаворитка, но вслух сказала:

– Ну, это легко.

– Прошу вас, мадам, – невозмутимо предложил солдат.

– Это так же легко, как… – проворковала Фаворитка и начала медленно расшнуровывать корсет.

– Не трудитесь, мадам, – насмешливо произнес стражник, – вряд ли ответ начертан на вашем теле. У меня приказ и… он сделал паузу… инструкции на ваш счет.

– Идиот, – фыркнула придворная дама и затянула шелковые шнурки.


Палач появился перед ожидавшим его стражником с нахмуренным лбом, шевелящимися губами и постоянно сгибающим пальцы на руке, то в одну, то в другую сторону. От сложных математических выкладок Палач вспотел, у него разболелась голова так, что он готов был смахнуть ее с собственных плеч своим же топором.

Стражник остановил его:

– Я жду правильного ответа, и тогда проход открыт, нет, ты остаешься подле меня.

Мигрень безжалостной лапой начинала ломать кости черепной коробки, и несчастный был согласен сейчас на что угодно. Он, забывшись, утвердительно махнул головой и тут же схватился за нее обеими руками, взвыв от боли.

– Я начинаю, сэр, – сказал стражник:

– Как налетевший бурный шторм,

Скалистый брег смиряет в пену.

Так кровь, вздувающую вену,

Уйми в себе, уйдет и он.

Палач задумался. С чем он пришел сюда? С головной болью – да, с умением считать до пяти – да, но было что-то еще, не связанное с головой, с разумом, то, что засело в сердце не сегодня, не вчера, а очень давно.

– Гнев, – сказал он громко, головная боль мгновенно отпустила, а стражник указал рукой в нужный коридор:

– Вам сюда, сэр.


Шутовство при дворе сродни цирковому искусству, весело и беззаботно кривляться приходится на тонком канате, под которым бездна. Шут давно просыпался с одним и тем же вопросом – вернусь ли сегодня вечером в эту кровать? В молодости ему казалось, хотя мало ли что кажется в молодости, ровным счетом ничего не сбылось, не свершилось и последние годы растягиваться в улыбке заставляли только лицевые мышцы, сердце в этом процессе не участвовало.

Ожидая (как мы знаем намеренно) своей очереди в тайный коридор, Шут пришел ко мнению, что рад решению Короля, меняющему его, застывшую, подобно мухе в паутине, жизнь среди дворцовой суеты и интриг. Он желал перемен давно, и вот они пришли, финал не имел значения.

Ковыряясь в себе, Шут не заметил, как острый конец алебарды уткнулся ему в лоб, бубенцы на шапке обиженно звякнули.

– Чтобы пройти, нужен ответ, причем правильный, – строго произнес гвардеец.

– Вы поцарапали мне лоб, юноша, – возмутился Шут, вытирая пальцем каплю крови, устремившуюся к переносице.

– Я мог бы пробить его совсем, будь вы понастойчивей, – съязвил солдат.

– Шутить при исполнении – моя прерогатива, – парировал Шут.

– Я прочту вам кое-что, а вы пошутите по этому поводу, – не сдавался стражник.

Он развернул свиток и нарочито торжественно продекламировал:

– Изгибы зеркала не насмешат до слез,

Не испугают до смерти и не изменят суть.

Так стоит ли, средь громов гроз

Промокнуть, отправляясь в путь.

– Я знаю ответ, но подожду, – спокойно сказал Шут.

– Чего же, ваше Веселое Величество? – сыронизировал стражник.

– Судьбы, – коротко ответил Шут.


Голый Король


Бальный зал вот уже несколько часов был погружен в перманентную тишину, все общества ожидали развязки этой престранной (если не сказать страшной) игры. Высшее общество, привыкшее к развлечениям и беззаботному времяпрепровождению, вдруг сразу попритихло, посерьезнело. Напудренные дамы и их разодетые кавалеры прикидывали шансы и судьбы королевских избранников, без желания насаживая на вилки угощения, не притрагиваясь к вину и десертам.

Наконец главные двери Бального Зала распахнулись и королевский герольд, обладатель луженой глотки, провозгласил:

– Дамы и Господа, Юная Леди.

Девица ворвалась в зал со словами: «Неужели первая?», – а «общество левой руки средь» взорвалось аплодисментами. Король, несколько удивленный таким исходом (точнее, таким приходом), тем не менее, улыбнулся и сказал: «Я ошибался в вас, но рад своей ошибке».

Затем, повернувшись к обществу, сделал королевский жест рукой: «Просите награду для своей героини».

Бальный Зал замер, и в звенящей тишине прозвучал вдруг слабый голосок: «Королевский Перстень».

Толстенная дамба, сдерживающая гигантское давление воды в своих объятиях, лопнула от крохотной капли, что тут началось: «Правильно, Перстень, Достойна, заслужила, Перстень, Перстень…»

К «обществу левой руки средь» присоединились и другие гости, поднялся настоящий гвалт, безумие, восторженное, радостное, возбужденное. Король молча поднял левую руку, в оркестре барабанщик дважды ударил в гонг, возвращая залу приличествующую тишину.

Надо уточнить, Королевский Перстень, красовавшийся на большом пальце правой руки монарха, больше напоминал (по размерам) придорожный камень. Золотые лапки черепахи намертво удерживали огромный алмаз. Поговаривали, сосед с севера предлагал Королю за него половину своих земель вместе с женой и табуном арабских скакунов.

«Что ж, – произнес Король, – уговор есть уговор, а скрепленный словом Короля…– он стащил с пальца Перстень и протянул Юной Леди. – Ваш».

Девушка не тронулась с места: «Ваше Величество, Перстень не стоит и десятой доли того, что вынесла я из игры. Мое вознаграждение уже получено, оно во мне, а алмаз – всего лишь камень на вашем пальце». Она сделала реверанс и под удивленные взгляды гостей покинула зал.

Едва двери закрылись за ее гордой спиной, как снова распахнулись и герольд объявил:

– Дамы и Господа, Палач.

Здесь удивлению собравшихся уже не было предела, человек, виртуозно владеющий топором и веревкой, был не глуп, но и не слишком умен.

– Вот настоящий сюрприз, – захохотал Король, цепляя Перстень обратно на свое место, – может, мне стоит сделать тебя королевским Советником?

– Какой я по счету? – вместо приветствия спросил Палач.

– Вы второй, сэр, – сказал герольд, – и не получите ничего, ни смерти, ни злата.

– Ты хотел рискнуть, Палач, ноне выиграл ничего, – усмехнулся Король, – бессмысленный поход, ни богатых трофеев, ни славной гибели.

– Не выиграв ничего, Ваше Величество, я приобрел нечто иное.

– Интересно, – Король поудобнее развалился на троне.

– Способность усмирять свой гнев, а значит, возможность начать новую жизнь, не отнимая ее у других, будучи слепым орудием в чужих руках.

– Ты говоришь обо мне? – Король привстал с места.

– Да, Ваше Величество, я ухожу со службы, мне – искать прощения у людей и Бога, вам – нового палача.

Второй участник покидал Бальный Зал по собственной воле, гости начинали ощущать изменения, происходившие в душах игроков, в своих сердцах, в воздухе, пропитанном ожиданием и свободой.

Не прошло и четверти часа, как герольд объявил следующего игрока:

– Дамы и Господа, Фаворитка.

А вот это не удивительно, подумал Король, бестия всегда была хитра, вслух же поприветствовал:

– Мы рады видеть вас третьей, мадам. Герольд, напомните награду нашей героини.

– Вам придется выбирать между златом и смертию наугад, – ответствовал глашатай.

Король внимательно смотрел на свою Фаворитку, она изменилась, легкость покинула ее взгляд, улыбка – губы, а спокойствие всегда нервной и эмоциональной женщины настораживало. Имей он возможность присоединиться к ней некоторое время назад в коридоре, то увидел бы маленькую беззащитную женщину в роскошном платье, уткнувшуюся в слезах раскаяния в грудь гвардейца.

– Блуд, – шептала она, – мой блуд, это ответ.

Теперь от слез не осталось и следа:

– Я готова сделать выбор.

Король кивнул головой, и герольд показал ей золотую пуговицу:

– Это ваше «богатство», пустая рука – смерть.

Он спрятал обе руки за спиной, а затем вытянул вперед сжатые кулаки. Фаворитка не глядя стукнула по правому, герольд разжал пальцы – на ладони лежала пуговица.

– Поздравляю, – захлопал в ладоши Король, – выбирай приз.

– У меня есть ваш подарок, – улыбнулась дама и сняла с пальца перстень, поднесенный ей ранее монархом, – я возвращаю его. Она сунула камень герольду и направилась к выходу из зала.

– Да что сегодня происходит со всеми? – искренне возмутился Король.

– Может, пробуждение, – пожала плечами Фаворитка и скрылась в дверях.

Игра перестает развлекать меня, думал Король, двое из свиты покинули меня самым вызывающим образом, а придворная пигалица отвергла королевский дар – неслыханно, так недалеко и до бунта. Чего ждать от оставшихся игроков и почему я не вижу двух умнейших людей королевства, Священника и Шута, именно они должны были поделить первые два места.

Снова грохнул о пол жезл герольда:

– Дамы и Господа, Сэр Рыцарь.

Невероятно, взвыл про себя Король, эта тупица раньше моих любимцев, похоже на заговор.

Он приветливо помахал вошедшему и спросил:

– Каков был ваш вопрос, сэр Рыцарь?

– Иллюзии, – ответил Рыцарь, – в коих пребывает мир, но более всех я.

– И как же вы пришли к такому выводу?

– Размышлениями возле холодной стены, Ваше Величество.

Король понимающе помахал головой:

– Герольд, подскажите Сэру Рыцарю его участь.

– Вошедший четвертым выберет смерть, либо свою, либо чужую, на его усмотрение.

– Итак, – Король внимательно посмотрел на игрока, – ваш выбор?

– Рыцарь, вступивший в тайный коридор, выбрал бы чужую, Рыцарь, вышедший из него, выбирает свою, дабы не брать на душу грех убиения невинного и не порочить само понятие рыцарства.

Бальный Зал ахнул, дамы схватились за шелковые платки, промокать слезы, кавалеры – за полупустые бокалы, прятать свои. Король поежился, ощущая на себе негодующие взгляды и улавливая возмущенные перешептывания. Ситуация выходила из повиновения.

– Браво, мой Рыцарь, – прокричал монарх, – я не желаю терять столь блестящего воина и мужа, посему, высочайшим велением, объявляю помилование, волею короля и автора правил игры.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – Рыцарь припал на колено, – я принимаю помилование, но хочу оставить ратное дело и принять сан священника.

– Но у меня уже есть Священник, – возмутился Король, – два пастыря на одно королевство, не слишком ли? – он расхохотался, но гости не поддержали Высочайшего веселья.

– Подозреваю, Ваше Величество, что Священник придет последним, он сам определил свою участь, – грустно произнес Рыцарь, – умнейший человек пропустил всех вперед намеренно, он спасал нас. Свято место пусто не бывает, я приму постриг в память о нем.

Рыцарь поднялся с колена и, громыхая помятым железом, покинул зал.

А ведь стоит мне глазом моргнуть и вон тот, на балконе, всадит наглецу стрелу меж лопаток, начинал беситься Король, но, взявсебя в руки, решил – да наплевать, малоизвестную девку, что бросила мне в лицо мой же Перстень, больше не пустят ко двору, фаворитка на следующую ночь будет через секунду, только щелкну пальцем, благо сундуки забиты украшениями, на зарплату палача выстроится очередь из потенциальных жертв, а их у меня – все королевство, что же касается Рыцаря, так он был смельчаком не первого десятка, подберу из замов.

Король повеселел и, оглядев притихший зал, повелел:

– Угощайтесь, пейте, веселитесь, игра продолжается.

Несмело застучали вилки, неспешно полилось вино в бокалы, редкие, негромкие голоса просили что-то подать или передать, происходящее напоминало скорее поминки, нежели званый ужин.

«Натянутую струну» вечера бесцеремонно порвал герольд, мастер церемоний:

– Дамы и Господа, Шут.

Шут вошел в зал без колпака с бубенцами, без натянутой улыбки и без страха перед «наградой», ожидавшей его.

– Ну, наконец то, – поприветствовал его монарх. – Шут, я был более высокого мнения о тебе.

– Я тоже, сир, – ответил Шут, и Король почувствовал дерзость в его словах.

– Что мой шут имеет в виду?

– Я также был более высокого мнения о вас.

Зал, уже не первый раз за сегодня, накрыла гробовая тишина.

– Продолжай, – грозно повелел нахмурившийся монарх.

– Тайные коридоры многому учат, особенно если не подглядываешь за кем-то, а смотришь прямо в себя. Мне хотелось выйти последним, но я понял, что священник занял это место с самого начала. Имя мое, мой пароль – Сарказм, но мне ли одному принадлежит он? – закончил свою речь Шут и выхватил из-за пояса кинжал.

– Постой, – крикнул Король, но было поздно, узкое лезвие легко вошло под цветные лоскуты бархатного костюма и пронзило сердце.

– Пятый вышедший станет палачом и сам выберет свою жертву, – провозгласил над ним, словно панихиду, герольд.

Король закрыл лицо руками, друг, единственный человек в королевстве, с которым возможны были беседы на любые темы, даже самые сокровенные, покинул его, он (король) сам сделал все, чтобы это произошло.

Ладонь Короля взмокла. «Надо же, у меня есть слезы, может, это дар, ценнее всех богатств, сокрытых в моих подвалах».

– Дамы и Господа, – не меняющимся при любой ситуации голосом проорал герольд, – Священник.

– Ты опоздал, – не глядя на вошедшего, прохрипел Король.

Святой Отец, нисколько не смутившись, ответил, указывая на мертвого Шута:

– Ты о нем? Так самоубийце не полагается священник.

– А кому вообще он нужен? – поднимаясь с места, спросил монарх тоном, от которого у опытных придворных защемило в груди.

– Тебе, Король, – все так же невозмутимо сказал Святой Отец.

– Известна ли тебе твоя участь? – наступал Король.

– Известна ли тебе твоя? – парировал последний участник игры.

– Что ж, вразуми меня перед тем, как получишь награду опоздавшего, – ухмыльнулся монарх.

– Извольте, Ваше Величество, – Священник подошел к телу Шута и вынул из сердца кинжал. – Спросите себя, кто же покинул вас сегодня?

– Юная Леди, – вспомнив, ответил Король.

– Да, – подтвердил Священник, – а вместе с ней Обида. Затем, если я правильно предполагаю, свой пост оставил палач, то есть Гнев.

– Потом Фаворитка, – поспешил вставить Король.

– А с ней вас оставил Блуд, и последним из самостоятельных выходов из свиты стал Рыцарь, с ним, Ваше Величество, вы лишились иллюзий.

Король молча слушал, нахмурив брови, нервно перебирая кольца на пальцах.

– Шут убил себя, – задумчиво произнес он, – значит сарказм…

– Конечно, – закивал Священник, – твой сарказм уничтожил себя сам, изжил собственную природу.

Король начал догадываться, куда клонит Святой Отец.

– Что же есть ты, Священник, каков твой пароль, что должно быть умерщвлено?

– Я есть Гордыня, ее ты должен победить в себе, – Священник протянул Королю окровавленный кинжал.

– Я должен убить тебя? – почти в ужасе вскричал монарх.

– Не меня, гордыню, – Священник улыбался.

– Я не понимаю, – обескураженный Король стоял перед Священником в нерешительности, двор позабыл, как дышать, а Время, окутавшее Бальный Зал своею сетью, остановило ее движение окончательно.

– Время, проведенное в тайных коридорах, позволило задать мне самому себе вопрос – не будет ли Высшей Гордыней взойти на Голгофу и принять собственную смерть во имя жизни остальных, сделав это прилюдно?

– И как ты ответил на этот вопрос? – прошептал Король.

– Ответ в твоих руках, – снова улыбнулся священник и вложил кинжал в разжатую королевскую ладонь.

Явление Христа


Прозреть истину – не великий труд.

Жить по ней – тяжелый подвиг.


1


Сколько бы раз Иисус ни являл себя Человеку, он видел изумление, удивление, неприятие, замечал зависть и даже страх, но не находил любви. Глаза встречного омывались слезами горького сожаления, а не радости единения, руки складывались в молитвенный жест вместо раскрытия объятий, мысли же нашептывали о собственном ничтожестве, но не воспевали всеобщее величие.

Так было в Первый Его Приход, когда Вера в Человека стояла плечом к плечу с Верой в Бога. Отец, отпуская от себя Сына, сынами своими полагая всех, ожидал от Встречи соответствия, ибо Сын Его нес в себе любовь ту же, что и заложена была изначально во Всем и Вся.

Явленный же миру людей Иисус спросил тогда:

– Куда идти мне, Отче?

И ответил ему Отец Небесный:

– Иди к грешникам.

– Почему не к праведникам, Отче? – удивился Иисус.

– Иди и к праведникам, только найдешь ли таковых, – напутствовал его Отец.

Праведников и впрямь не повстречал Иисус, хотя внутри каждого грешника видел праведность, а распятый на Кресте, столь ярко воссиял сам, что зажег в каждом дремлющую до того Искру Божию, как согревает своим теплом солнечный луч всякого на тверди земной, пусть и скрывается тот в тени древ или под толщею вод.

Вознесенный Христос, вне мира людей, из мира ангелов в каждом усматривал праведника (от воспылавшей Искры Божьей), но спускаясь «ангельскими путями», находил грешника, в коем властвуют пороки, скрывая во глубине Истину. Многие тысячи раз касался Иисус трепетной дланью маковки Человека, не пропуская никого и никогда, но меняя устои и одежды, неизменным оставался он (Человек), неверующий, к сожалению, ни во что, оттого и не воспринимающий близости единения с Сыном Божьим.

– Отче? – возопил всякий раз Иисус, не покидая «пустыни» людского безразличия.

– Придет время, – отвечал Отец, и Иисус возвращался в мир ангелов.

– Как разбудить их? – уже из высших сфер обращался он к Создателю.

– Спуститься еще раз, когда придет время, но не путем ангельским, а дорогой рожденного человека, дабы разделить праведников и грешников по делам и помыслам их.

– Не пребывают ли они в неведении, Отче, коли ведут себя так? Не стать ли мне Судией при не ведающих и оттого невинных?

– Сын Мой, Человеки ждут тебя со дня твоего «обновления», ведом им План Мой, даже название дали ему – Второе Пришествие.


2


Возвращаясь в реальность из забытья, первое, что видел Мальчик, открывая слабые веки, была подкова над дверью, прямо напротив кровати, прибитая туда еще его прадедом. Что задумал, цепляя кусок ржавого, гнутого железа на беленую стену спальни далекий родственник, не ясно, но его потомок в четвертом колене, мечущийся в жару неведомой болезни, стягивающей горло и не пускающей воздух в легкие, вынужден был наблюдать именно это украшение скромного крестьянского жилища. Надеяться на рыцарское прошлое прадеда не приходилось, да и не подкова тогда, а, например, шлем с забралом бы торчал сейчас над дверью. О кузнечном промысле ни дед, ни отец не рассказывали, стало быть, удаленный во времени родственничек был, как водилось в их семье, нищим и безродным и подкову либо нашел, копошась в дорожной грязи, либо получил в дар от проезжего господина, выпрашивая милостыню у которого сунулся неудачно под его кобылу, за что та, неверно истолковав его намерения, приложила наглеца в лоб задними копытами, отчего прадед всю оставшуюся жизнь заикался, а подкову сохранил на видном месте в назидание потомкам.

Сейчас Мальчику стало чуть легче, он улыбнулся своим мыслям и, собравшись с силами, присел на кровать. Голова кружилась, его качало, но лежать на мокрой подстилке надоело, да и телу требовалась смена положения. Мальчик прикрыл веки, чтобы успокоить «плывущую» вдоль стены дверь вместе с подковой, солома возле него хрустнула, он вздрогнул и открыл глаза. Рядом с ним, на кровати сидел человек. Простые, но чистые белоснежные одежды, деревянные сандалии на ногах, открытое лицо и глаза, улыбающиеся, сияющие, обнимающие.

– Я – Иисус, – назвался незнакомец, – Сын Бога.

Мальчик, за три дня пожирающей его сознание болезни пережил множество видений, это же было слишком реалистичным, и он решился поговорить с призраком:

– Я не звал тебя.

– Я пришел к каждому, – ответил человек, назвавшийся Иисусом.

– К каждому в нашей деревне? – изумился Мальчик.

– К каждому на этой планете, – улыбаясь, сказал Иисус.

Мальчик знал близлежащие дворы и своих соседей, но деревня «убегала» от родительского дома к холму и даже пыталась «забраться» по его склону. Что было дальше, за холмом, что такое планета и есть ли люди где-нибудь еще, ребенку ведомо не было, но неожиданно для себя он почувствовал, что речь идет о чем-то значительном и многочисленном.

– Может, тогда, Иисус, тебе пора идти дальше, наш дом у самого края деревни, и ты не успеешь к другим.

Человек в белых одеждах снова улыбнулся:

– Я разговариваю с каждым одновременно, прямо сейчас.

– Со всей деревней, – глаза у Мальчика полезли на лоб.

– Со всей планетой, – Иисус обнял маленького собеседника. – Я пришел к тебе, как и к каждому, ответить на один вопрос.

– Какой?

– Самый важный для тебя и для каждого.

Мальчик задумался, видение было вполне осязаемым, от его руки на плече шло тепло по всему телу, разливаясь ласковой волной, это чувство снимало боль в теле и туманную взвесь в голове. Может и вправду спросить, но что? Он не представлял самого главного вопроса для каждого, как, в общем-то, и своего, но внутри родились слова, сами по себе, и Мальчик выпалил:

– Почему я болею?

– Так задумал Отец, – ответил Иисус.

– Мой отец говорит, что болезни приходят за грехи, – возразил Мальчик.

– Так задумал и Наш Отец, и твой, – Иисус снова поразил ребенка загадочной фразой.

– Как это?

Иисус снял руку с плеча, Мальчик уже не чувствовал никакого недомогания.

– Несовершенство Человека есть потенциал его обучения, а болезни – маяки на этом пути. Грехи сталкивают Человека с пути истинного и вызывают болезни тела, дабы через боль узреть мог Ученик Свет Истины и повернуться к нему, твой отец прав.

– Но я слишком мал, чтобы согрешить, а болею. Как возможно такое?

– В твоем возрасте болезнь приходит за грехи родителей, как… – он сделал паузу, подбирая слова, – энергообмен за полученное тело как энергоплата за твое присутствие здесь.

Он внимательно посмотрел Мальчику в глаза и тот понимающе кивнул.

– Скажи, Иисус, если у меня не будет детей, кто оплатит мои грехи?

– Все ляжет на тебя одного, и это тоже плата.

Мальчик, улыбнувшись уже с блеском выздоровевших глаз, поинтересовался:

– За что?

– За жизнь для себя, даже если она праведная. Не обременяя себя семьей и заботами о других, облегчаешь Путь свой и значит, отвечаешь за него в единственном числе.

При этих словах Иисус поднял глаза к потолку, веки его дрогнули.

– Можно еще один, маленький вопрос? – прошептал ребенок, осознавая, что Иисус сейчас уйдет.

Одетый в сияющие одежды, назвавший себя Сыном Божьим наполнил Мальчика, глядя на него сверху вниз, невероятным букетом любви, радости и надежды:

– Говори.

– Зачем прадед повесил над дверью подкову?

Иисус расхохотался, затем взглянул на ржавую железку и… вдруг стал серьезным:

– Это символ, прадед, начавший ваш род, «закрепил» его на этом месте.

– Как якорь на морское дно, – вспомнил картинку в альбоме отца Мальчик.

– Верно, как якорь, – подтвердил Иисус и исчез, будто его и не было вот тут и сейчас.


3


Старец лежал на своей кровати, устланной соломой и мхом, неподвижно. Болезнь, сдавливающая сердце безжалостной рукой, не пускала воздух в легкие, а кровь к конечностям – он умирал. Сквозь щелку едва приоткрытых век он наблюдал то единственное украшение в комнате, которое висело здесь, как ему казалось, от начала времен – старинную подкову.

Старик прожил долгую жизнь монаха, постриг он принял в юношеские годы (иначе и быть не могло, ведь его излечил Иисус) и, обременив себя обетом безбрачия, заперся в комнате с подковой, посвятив себя Богу, но отгородившись от мира.

«Мне и сказать-то нечего Всевышнему в час, когда предстану пред Очи Его, ибо все уже сказал в молитвах, что сплели день с ночью, и не ведал я порой ни числа, ни времени, ни сезона. О чем просил, уже не вспомнить, о чем мечтал, уже не важно, чего не успел, так всего и не поспеть, жаль только не дождался Второго Пришествия». От жалости к себе у Старца выступили слезы на глазах, сердце остановилось в раздумье, но знакомый с детства хруст соломы вернул его (сердце) к обычной деятельности по ритмичному разгону крови в ближние и дальние пределы Человеческого Храма.

– Пути Господни неисповедимы, – услышал Старец голос, не покидавший его всю жизнь.

– Ты ли, Иисус? – встрепенувшись, спросил старик.

– Я, мой дорогой Старец, – отозвался Иисус, – всего на миг оставил тебя.

– Да, – вздохнул умирающий, – всего на миг…

– Ничего не изменилось, – улыбнулся Иисус, – и подкова на месте.

– Да, – снова отозвался глухим эхом старик, – и подкова на месте…

– Ты помнишь, – продолжил Иисус, – я отвечаю на один вопрос, когда прихожу. Можешь задать его мне.

Старец мотнул слабой головой:

– Не знаю, о чем спрашивать. Я не оправдал надежд отца, не продолжил род, он заканчивается на мне. Я бы сейчас спросил о сыне или дочери, будь они у меня, но…

Он замолк.

– Думать надо об оправдании надежд Отца Небесного. Он слышал каждое слово твое, обращенное к Нему, а их было не мало, но ты так и не спросил Его о главном. Теперь перед тобой Сын Его, подумай и задай этот вопрос.

Старец попробовал, опершись на локоть, приподняться, чтобы сесть, но силы тут же оставили его, и он упал обратно на солому.

– Ты не поможешь мне? – обратился он к Иисусу.

– Время отделить зерна от плевел, – сказал Сын Божий, – и легче это делать лежа. Не мучай себя, я возлягу подле.

Два мужа лежали рядом, плечом к плечу, и разглядывали подкову на стене.

– Скажи, – неожиданно прервал молчание Старец, – та болезнь, что съедает меня, за какие грехи, если я покинул мир, закрылся за дверью, отгородился стенами и не деянием, ни помыслом не попрал законов Господа Бога нашего?

– Велик грех твой, затворник, оттого и болезнь тяжела. Что есть солдат, отсиживающийся за спинами товарищей в бою? Что есть одежды, запрятанные в сундуки и не надеванные ни разу, но чистые и без дыр? Что есть жена, принесшая в мир красоту лика, но не давшая жизни и любви потомству? Что есть сын, забравший из рук отца зерна, но не бросивший их в землю, а засушивший семя в подвалах?

– Господи Иисусе, обо мне ли говоришь? – взмолился Старец.

– И да, и нет, – ответил Иисус, – Отцу решать, Отцу взвешивать, Отцу оценивать, а мне пора, надо успеть к каждому.

– На всей планете? – прошептал со стоном старик.

– Как минимум в этой деревне, она, кстати, разрослась, пока меня не было.

Иисус улыбнулся и белым парусом выплыл из комнаты. Ветер как будто ждал столько лет, когда же эта вечно запертая дверь отворится, и с победным воплем дождавшегося своего часа проказника, хлопнул, что было силы. Подкова, висевшая на стене без малого две сотни лет, с грохотом рухнула на пол. Старец уже не видел этого эпического акта, он был мертв.

Поцелуй Рыбы


…Искусству владения испанским мечом решишь посвятить свою жизнь или выращивание георгин больше по душе, знай, все дороги вымощены для тебя, но помни, сменив потрескавшееся от дождей и ветров седло на теплый плед и кресло у камина, не вымочив ног и не стерев ладоней до лопающихся мозолей, не откроешь для себя ни смысла в технике фехтования, ни сути цветения растений и не будет тебе Поцелуя Рыбы.

…Бытие Человека в части осознания себя внутри него бездумно и следы его, составляющие собственное и совокупное наследие, случайны, хаотичны и не стройны. Шаг, и погнут стебелек, шаг, и раздавлена букашка, взмах – сломана ветка, еще взмах – чья-то челюсть. Мысль, казавшаяся благой, тащит за собой результат, что лучше бы и не думал вовсе, боясь ступить на змею, прыгаешь в сторону, а там капкан и от воплей твоих выпадают птенцы из гнезда прямо на змеиный зуб. Может, лучше было обрушиться всем телом на гада и принять порцию яда в кровь, зато змий повержен и пернатые младенцы живы, а твое самочувствие и состояние нервной системы в руках Божьих – ему-то уж виднее, как с тобой поступить. А так – лодыжка раздроблена стальной пастью капкана, пресмыкающийся тянет в заросли бездыханные, еще не оперившиеся тельца – вот и весь итог проделанной самостоятельно работы.

Вероятно, не стоит соваться в лес, кишащий многочисленными неприятными обитателями и уставленный силками, ловушками и капканами, без навыков выживания в экстремальных ситуациях, к тому же будучи обделенным Поцелуем Рыбы.

…Фальката плавно взмывает вверх и медленно опускается на голову противника, он хоть и измотан, но успевает прикрыться щитом, который удерживает посеченной, но еще целой рукой – правой кисти, той, что держала его оружие, уже нет. Следующий удар разваливает его щит на две части, враг обезоружен, сделай колющий выпад, и он повержен.

…Щелк, и острый нож в ловких руках убрал боковой побег, щелк, и пасынкование закончено, осталось «подкормить» почву и ждать цветения редкой георгины, любимицы Жозефины.

…Солдат-новобранец, совсем юнец, лежит, широко раскинув руки, из его груди торчит моя фальката, как стебель цветка, расплывшегося алым, бархатным пятном по его доспехам, и вот уже муха, спутав цветение с кровопусканием, опускается в липкую лужу и вязнет лапками на мертвой «георгине». Я выдергиваю «стебель» из человеческой почвы и прячу его в ножны, мы все делаем Выбор, но я – не в пользу Поцелуя.

…Я – сталь, безжалостная ко всему, что встречу на пути, ни дерево, ни камень, ни бронза, ни железо не остановят меня. Цель моя – человеческая плоть, так меня задумали сами люди, так меня выковал человек. Отец мой – иберийский кузнец, мать – горнило печи, стихия – война, движущая сила – воля или страх взявшего меня в руку и сделавшего взмах. Путь ли это – нести в себе смерть, самим своим существом только разделять, рассекать, разрубать, дробить единое, прекращая тем самым его бытие? Имя мое Фальката, и я не знаю, хочу ли я быть тем, что я есть.

…Я – стебель, украшенный роскошной, пурпурной шапкой лепестков. Мое чудо состоит в том, что, забирая у земли сок, а у солнца свет, я являю миру гармонию формы и цвета, симбиоз ощущений и запахов, красоту Божественного творения. В этом суть, сила и слабость моя, ибо я, Георгина, лишена сотворчества и всего лишь кормлю собственное тело, собранное изначально Создателем набором кодов. Путь ли это, восхищать, не прикладывая усилий и даже, наоборот, принимая эти усилия со стороны других? Не более ли честен труд фалькаты, теряющей в своем страшном бытии прочность внутренних связей и приобретающей разрушающую усталость собственного тела, нежели мое тепличное существование, вызывающее умиление против устрашения перед сверкающей сталью? И кому из нас достанется Поцелуй Рыбы?

…Окна будуара распахнуты настежь, западный ветер недобро треплет листья ливанского кедра, посмевшего явиться в Мальмезон в отсутствие хозяина. Жозефина печальна, кедр не дает позабыть ей о своем одиночестве, императрица заждалась корсиканца из похода. Его дело – слава воина, ее жизнь – цветение георгины, его тело – сталь побед, ее душа – цветочная пыльца. Она верит, что стебель когда-нибудь обовьет рукоять меча, он же не допускает и мысли, что клинок не способен рассечь травинку.

…Поле затянуто пороховым дымом, но едкий привкус чувствуется на губах даже здесь, на холме, воспарившем над обезображенной растерзанными, беспорядочно уложенными на изрытой, вздыбленной, окровавленной траве человеческими телами моравийской долиной. Он – создатель этой мизансцены, режиссер кровавого спектакля, его воля расставила актеров и декорации, его рука отпускает им их грехи, ввергая в пучину насилия над телами и душами. Походная палатка – его дворец, увы, Жураньский дворец, вдали от той, к кому полетел бы сейчас, оседлав одно из тех ядер, что летят в другую сторону, на головы живых (пока еще) солдат, чьи Жозефины ждут в домах с окнами на кедры, растрепанные западными ветрами, в отличие от мундиров их мужей, изрешеченных шрапнелью.

Поцелуя Рыбы достоин каждый, но носится над полем Поцелуй Смерти, и опаленные им клочья человеческого бытия уносятся в Мальмезон шевелить волосы Жозефины, обрезающей лишние побеги на любимой георгине.

…Что же заставляет и безусого юношу, и убеленного сединами мужа брать в руки точеную сталь и размахивать ею, разгоняя перед собой всех и вся, вне зависимости от их намерений по его поводу или, вообще, полному отсутствию таковых? Страх присутствия противоположности в себе, обнаруженное женское начало за широкой, покрытой шрамами и волосяным покровом грудью. Именно от женщины, подавшей голос изнутри, отмахивается мужчина фалькатой, алебардой, крепким словцом, нарочитой неотесанностью и еще Бог весть какими причудами и регалиями Янь, определенными этим миром. Рыба к излучениям такой энергии не подойдет, рыбак, лупящий ладонью по воде, не дождется поклевки, Поцелуй не возможен.

…Длинные, тонкие пальцы скользят вдоль стебля, нежное по нежному, утонченная утонченность, соединение двух гармоний – природы и Человека. Рыба совсем близко, тень на воде не пугает ее, наоборот, предназначение встречи притягивает, она, уже не скрываясь, блестит золотой чешуей на солнце в полудыхании от тебя, но Поцелуй не случается. Женщина уловила в себе вибрации Инь, «Адамово ребро», угрозу георгине, ее слабому телу, легко ломающемуся под железным сапогом. Снова страх присутствия противоположности усиливает ее отторжение, разрушает Баланс внутри и отгоняет Рыбу снаружи. Еще видны круги на воде, но разочарование от утраченного момента, потерянного Рая уже захлопнуло забрало на блестящем колпаке, венчающем то ли трепещущий на ветру хлипкий стебелек Человека, то ли торчащую из земли, обтянутую мясом и кожей кость георгины.

Где же ты, Рыба Единения, где же твой Поцелуй Любви?

Дивный сон


Укрой меня, мой дивный сон,

Не обаяньем сладкой грезы,

Благоуханием мимозы,

Сводящей в мутный Ахерон.

Не обещаньем долгих лет

Под знаком Золотого Бога.

Давно знакома мне дорога,

В которой смысла вовсе нет.

Укрой меня на этот раз

Тем саваном, что обнажает

Во мне Христа, пусть не смыкает

От горя Мир распухших глаз.


«Истребуй, Чистая Душа, от Сияющего Вечно прямых ответов или скупых намеков, пусть хоть полунамеков, на худой конец знаков, даже полупрозрачных и еле заметных, да и если останется от Истины Слово одно, так уже не будет благодарности твоей пределов мыслимых и немыслимых, а коли отколется от Слова буква единственная и падет в ладонь твою каплей прохладной, назовешь ее Манною Небесной и того уже станет достаточно».

Монах стоял на коленях, исступленно шепча молитву, наново сочиненную прямо сейчас. Слова лились из его гортани, зарождаясь где-то внутри, но не тела изможденного и даже не сердца страдающего, а еще дальше, глубже и тоньше, отчего разум не успевал осмыслить, переварить, раскидать по полкам, расставить нужные литеры и, самое главное, принять либо как Истину, либо как бред расстроенного болезнью умственного органа.

Находясь перед иконой Спасителя, Монах не смотрел в глаза Христа, взгляд его, не смевший оторваться от окровавленных стоп Иисуса, сам был словно пригвожден Четвертым Гвоздем ко кресту. Едва ли большего усилия потребовалось бы для поднятия каменного надгробия Святого Варфоломея Мученика в одиночку, но взор вспотевшего, покрасневшего от напряжения Монаха не смог воспарить выше колен Христовых. Он рухнул обмякшим телом на пол кельи, поджал ноги к груди и, спрятав лицо в ладонях, продолжил молитву, рвущуюся наружу без его ведома: «Вопии, Чистая Душа, пред Сияющим Вечно, не страшась звука гласа своего, пусть даже оказавшись посреди пустыни или в удушающем жгуте урагана, что свистом своим рвет паруса судов и перепонки матросов, не оставляй сие занятие, ибо токмо страстно вопиющего услышит Он. Вопрошай же смело и с верою о восстановлении «пуповины незримой» с матерью и материей, со сходящей благодатью и исходящей благодарностью, с Миром и Богом».

Монах выдохнул сказанное, как исторгает из себя роженица дитя, с облегчением, восторгом и любовью. Он убрал трепещущие ладони с лица и повернул голову к Распятию. Ни лика Спасителя, ни Его торса видно не было, но открылись ноги и набедренная повязка, там, где у человека крепилась материнская пуповина, кожа Христа была чистой и гладкой.

«Незримая пуповина, – благоговейно прошептал Монах, – понятно – непорочное зачатие привело к Божественному рождению».

Единственная свеча, слабо обрисовывающая углы небольшой кельи, согласно моргнув, погасла, погрузив молящегося, вместе с его догадкой, во тьму. Монах нащупал в кармане рясы кресало и кремень, высек несколькими ударами скромный фейерверк, в пляшущем свете которого узрел свечу, и через секунду келья вернула себе свое маленькое парафиновое солнце.

«Воспылай», – тут же пришло на ум, и новая молитва закачала нежное пламя светоча: «Воспылай, Чистая Душа, любовью к Сияющему Вечно, в какой мрак ни ввергла бы тебя судьба, хоть и крепки объятия ночи безлунной, страхами полной, пусть и цепки когти Зверя, да не косматого, но Лукавого, и даже на самом дне, перед красноглазой мордой Антихриста все одно, воспылай, ибо Любовью Божественной полнятся воды вешние, ветры теплые и голоса детские, только она заставляет сердце человеческое не именно кровь качать по рекам телеси, но и совершать подвиг во имя других».

Свеча первой откликнулась на молитву пропетую, воск стек с фитиля, обнажив стебель его чрезвычайно, и воспылало рукотворное солнце ярче обычного, да так, что Монах увидел в круге света грудь Иисуса, копьем пронзенную, но распахнутую навстречу Человекам. Там, в груди, не таилось ни от кого Сердце Христово, воспылавшее любовью к людям от момента рождения Спасителя и возложенное им на алтарь греха человеческого без промедления. У Монаха слезы брызнули из глаз, он схватился за бок, ощутив внутри бешеное сердцебиение, и, не имея сил сдерживать его галоп, снова рухнул на пол в беспамятстве…

Свет уже настоящего солнца вернул бедолагу к жизни. Монах, кряхтя, поднялся с пола, сел за стол, напоминавший скорее табурет, и решился взглянуть на Распятие. Все, что было позволено ему острой болью в шее, это тело Христово с пят до груди. Любая попытка изменить положение головы таким образом, чтобы рассмотреть Мученика полностью, заканчивалась бездушным уколом невидимого оружия в нужную мышцу. Так опытный корсар выверенным залпом не дает противнику развернуться к нему бортом или зайти с подветренной стороны. Монах вертелся на стуле, будто птенец на краю гнезда, боясь упасть вниз и не зная, как расправить крылья.

«Расправь, о, Чистая Душа, – заговорил он, не подбирая слов, – свои крыла, чтоб унестись к Сияющему Вечно, в Его Покой и Чистую Любовь, оставив здесь сжимающую боль, оковы страха, липкость прегрешений и сожаленье всех выпавших из гнезд до срока, что отравляет хуже яда явных бед, пусть и придется на период оперенья отдать ладони в жертву кованым гвоздям».

Монах истово перекрестился, заметив, что движение рук не блокировала боль, а плечи не опутывала паутина спазма.

«О, чудо!» – воскликнул он, вдруг осознав собственное исцеление, и взглянул на Христа. Распятие открылось ему почти полностью, не посмел увидеть он только лик Спасителя.

«Господь знает все грехи мои и справедливо гневается, не позволяя мне даже взглянуть на светлые очи Сына Своего». Монах смиренно закрыл глаза и произнес: «Огласи». Звук повис в келье, как повисает гулкая нота внутри колокола после удара языка о медный купол и долго не покидает своего истока и убежища, покуда возмущение воздуха, вызванное ею, уже успело коснуться макушек деревьев за несколько верст.

Монах же скороговоркой, как это бывало всякий раз, когда он не читал молитвослов (все время заикаясь), а «рождал» собственные псалмы, затараторил: «Огласи, Чистая Душа, слово в слово повторяя все, что услышишь от Сияющего Вечно, пусть и в своем нелепом, полудетском толковании и даже не находя подходящих определений тому, что буде услышано, возрадуйся и благодари, ибо оглашаемое тобой есть Слово Любви, идущее свыше, рожденное свыше и зовущее в мир горний, где и живет сама Истина, которую ищешь внизу, страшась взор свой обратить в высоту».

Монах открыл глаза, Иисус на кресте, все еще пряча лик, приоткрыл шею, подбородок и уста.

Вся жизнь Его прожита через Слово Божие, что слетало с этих губ неустанно, разбавляя бульон людского неверия и бездушия зернами истинной любви, как раскрашивают сверкающие звезды черноту ночных небес. Казалось, стены скромной кельи раздвинулись до пределов Вселенной, где самой заметной и яркой звездой осветилось Распятие. Монах не страдал психическими расстройствами, вызывающими галлюцинации, не мучали его также ночные кошмары, а молельные видения, о которых ему поведали в братии, оставались мечтой, недосягаемой, непостижимой, Божественной благодатью-наградой. Но вот сейчас что-то похожее происходило перед его широко раскрытыми глазами. Свечение Распятия было неравномерным, более яркими пятнами выделялись гвозди и место укола копьем, лик же Иисуса сиял столь ослепительно, что Монах боялся сжечь глаза, реши он взглянуть на него.

«Даруй, – прошептал молящийся восторженно, – о, Чистая Душа, себе сознание от Сияющего Вечно, сознание Безусловной Любви, тот пылающий цветок, что взял себе в дар Иисус, спускаясь из объятий Отца Небесного в дебри земного существования, ступая белоснежной сандалией Истины в вязкую грязь иллюзий. Оно, сознание Христа, взошедшего на крест и жертвующего свое тело нам в Дар, но взять его возможно, не прося между делом, но возжелав истово и искренне».

Сияние поднялось над распятием, и Монаху открылся Лик Спасителя, ясный, чистый, лишенный мученической гримасы. Иисус улыбался…

«Позволь Чистой Душе прикоснуться к Венцу Твоему, Сияющий Вечно, сколь ни был бы долог и тернист путь от меня к Тебе, и, даже если сейчас я на дне, позволь прикоснуться к Тебе, и пусть миг назад я был во грехе, позволь прикоснуться к Тебе, и, если сгореть суждено мне в огне, позволь прикоснуться к Тебе».

С каждым произнесенным словом Монах, вставши с колен, делал шаги к Распятию, подходя все ближе и ближе. Спаситель на Кресте озарял келью ровным, белым светом, над челом его сиял золотом Терновый Венец.

Монах смотрел на него, не отрываясь: «Это Бог, Отец Небесный, смотрящий и любящий, оберегающий сынов своих».

Он улыбался счастливо и безмятежно. Позволь прикоснуться к Тебе – повторяли его губы. Позволь прикоснуться к Тебе – стучало сердце. Позволь прикоснуться к Тебе – пела душа. Монах, вытянув трепетную руку перед собой, не чувствуя ни космического жара, ни ослепляющей сетчатку глаз яркости Света, в долгожданном экстазе коснулся указательным пальцем Сияющего над Спасителем Венца.

Младенец на руках Мадонны


Выживший


Из нашей фаланги в живых не осталось никого. Враг смел все восемь шеренг ревущим валом боевых колесниц, засыпал смертоносным градом дротиков еще сопротивлявшихся и завершил свою страшную работу, с остервенением насаживая на длинные копья едва шевелящиеся тела. Без малого полторы тысячи здоровых мужчин превратились в кровавое месиво, раздавленное, рассеченное, обездвиженное. Кроме одного.

Он стоял меж поверженных товарищей без единой царапины на теле, без единой вмятины на латах, без единой капли чужой крови ни на руках, ни на лице.

Мы все, парящие сейчас над собственными изуродованными оболочками, удивленно взирали на счастливчика, сумевшего в этой кошмарной мясорубке не просто выжить, но даже не испачкаться. Сей удивительнейший факт занимал наши души более, чем осознание произошедшей вокруг метаморфозы.

Мой сосед по «небесной» шеренге таращил белесые глаза на одинокую фигуру внизу, будто тот, обряженный в плоть, был привидением, а не мы. Его удивление, вперемешку с возмущением, начало перевешивать «раздувшиеся» глаза, и он, словно плохо сделанный поплавок, стал медленно задирать ноги вверх, переворачиваясь прозрачной головой с разрубленным на ней прозрачным же шлемом вниз, к земле, но спохватившись, замахал руками, как мельница, и, стабилизировав свое положение, занял место в шеренге, выдохнув: «Как это может быть?»

Болтающийся за его спиной во втором ряду обладатель торчащего из горла дротика скептически прохрипел: «Долго не задержится, вот-вот присоединится к нам».

– А он из какой шеренги? – спросил кто-то.

– Здесь стоял, справа, – отозвались из шестого ряда.

– Может, от страха потерял чего, да нагнулся подобрать, пока по нашим головам копыта стучали, – отпустил реплику солдат из четвертого ряда с характерным отпечатком на лбу, и вся шеренга дружно загоготала.

– Эй, герои, потише, – возмутился верзила из нашей шеренги, – постояли бы впереди, рядом с нами и не того еще растеряли бы.

Языкатый из четвертого ряда не заставил себя ждать с ответом:

– Что, завидно? У вас там половина безголовых, им и поржать-то нечем.

После этих слов заколыхалась от смеха уже вся фаланга, безногие, безрукие, колотые, рубленые, рваные, не испытывающие физической боли в своих «новых» телах, с интересом и восторгом разглядывали изъяны и перемены, произошедшие в привычных образах.

Я не участвовал во всеобщем веселии, руки, ноги, голова – все было у меня на месте, кроме сердца, его вынес черноглазый мавр огромным копьем и даже не посмотрел на меня, стряхивая бездыханное тело в сторону. Что сказать, кто из нас в этот момент был более бессердечным, большой вопрос.

Пока фаланга «тыкала» пальцами (у кого они остались) друг в дружку, я рассматривал живого. Там, внизу, посреди усеянного нашими останками поля, солдат стоял на коленях и, закрыв глаза, шевелил губами.

Что он делает, подумал я и тут же услышал сверху:

– Молится.

Голос принадлежал прозрачному крылатому существу с моим лицом. Видимо, предугадав все мои вопросы, существо произнесло:

– Я твой Ангел, а молится он за всех погибших.

– Почему он… – начал было я. Ангел не дал мне закончить:

– Потому что он – Бог.

– И вправду Бог?

Мое крылатое отражение улыбнулось мне:

– Он и вправду Открывший-Бога-в-себе.

– Единственный из всей фаланги? – продолжал удивляться я.

– Это точная визуализация положения дел на Земле, – Ангел снова улыбнулся, но на этот раз опечаленно.

– Зачем он молится за нас?

Вместо ответа Ангел сложил крылья:

– Посмотри.

Над нашей «небесной» фалангой висел ангельский строй.

– Мы спустились к вам так быстро благодаря ему, его просьбе.

Я посмотрел на свое вещающее отражение:

– Ты не пришел бы ко мне сам?

Глаза Ангела сделались еще печальнее:

– Идущий на войну с ненавистью в сердце лишается связи с Хранителем. Его судьба передается в управление Антимиру. Нет Бога в сердце, нет Ангела подле. Ты (да и все вы) плутал бы в Тамбуре Перехода, пока не встретил бы меня.

На коленопреклоненного молящегося солдата с удивлением смотрел не только я. Враги окружили его плотным кольцом и что-то обсуждали меж собой, все время указывая на «выжившего».

– Что будет с ним, – хотел спросить я, но Ангел уже ответил:

– Он в руках Бога, я не знаю.

Здесь, наверху, наш диалог «слышали» все, происходило это неким неведомым, непостижимым образом, но таково устройство Тамбура, каждый знает о другом все, секретов нет. «Небесная» фаланга, как один, сомкнув полупрозрачные ряды, выстроилась в боевой порядок и с великим вниманием наблюдала за происходящим на поле боя. Ангельское воинство, повторив построение своих подопечных, присоединилось к созерцанию.

– А где Ангел «выжившего»? – вдруг подумал я.

– Его Хранитель сейчас сам Создатель, – прозвучал ответ, напоминавший звук сигнальной трубы.

– Мы можем ему помочь? – прокатилась по фаланге общая мысль.

– В Тамбуре Перехода можно помочь только себе, – подсказали из Ангельского воинства.

Да что же это за место такое, возмутился я, и видимо, не один, потому что ответ пришел мгновенно:

– Тамбур Перехода – сложное пространство, искривленное представлениями о жизни после жизни тех, кто сейчас находится в нем. По сути, это либо лабиринт, сформированный страхом смерти и умозаключениями об Аде, или пустыня, продуваемая ветрами неверия в загробную жизнь. Выбраться и оттуда, и отсюда невероятно сложно, душа не знает, куда направиться в обоих случаях, а Ангел лишен голоса, дабы не нарушать Баланс, призывая к себе.

Полторы тысячи душ вдруг ясно осознали тот Дар, что приносил в эту самую минуту единственный уцелевший в бою, стоя коленопреклоненным в молитве, окруженный неприятелем.

– Вы слышите наши голоса, – продолжал Ангел, – благодаря ему, он просит не за себя и делает это искренне, тем самым приносит жертву чистую и истинную.

– Поможем и мы ему, – «воскликнула» фаланга.

– Его судьбу определил Бог, – глас ангелов слился в единую ноту, – ваша задача – выйти из Тамбура, каждый со своей ношей.

Я поднял глаза на крылатого двойника:

– Я даже не знал его имени.

– Имя его, безвестное ныне, прозвучит в веках, – качнул головой мой собеседник.

– Каково же оно? – умолял я.

– Он будет носить имя Иисус, – улыбнулся Ангел.

Я посмотрел вниз. Тот, кто придет на землю в следующий раз Иисусом, поднялся с колен и широко развел руки в стороны. Один из солдат, окружавших его, сделал шаг вперед и пронзил копьем грудь нашего спасителя.


Тамбур Перехода


Я оказался неверующим. Нет, конечно, в миру я поклонялся богам, знал их имена и повадки, взывал к ним по надобности, поминал без оной, приносил жертвы, скромные, необязывающие и обязательно прилюдно. Все это оказалось пустым, ибо сам я очутился в пустом пространстве, едва услышав голос Ангела: «Теперь пойдем» – и мысленно дав ему согласие. Мое безверие потрясло меня окружающим видом – все белое, и небеса, и земля, не тронутый письменами пергамент духовного опыта.

– Выбирай направление, – уловил я подсказку от пернатого гида.

Я нервно хохотнул и, разведя едва заметными в белой пустоте прозрачными руками, выдавил:

– Любое?

– Любое – синоним безразличия, – дал мне еще одну подсказку Ангел, – пустота не изменится при отсутствии намерения.

– Но я не понимаю, где север, где юг, нужна точка отсчета, – с некоторым возмущением обратился я к своему спутнику.

– Продолжай, – спокойно ответил он.

– Продолжать чего? – недоумевал я.

– Думать, – Ангел легонько коснулся пером крыла моего лба.

Я усердно пялил глаза в белоснежное ничто, ища хоть какое-то присутствие в слепящей бесконечности. Где же пантеон богов, превозносимых жрецами и воспеваемых поэтами, где эти Исполины, метатели громовых стрел, Властители огня и Укротители молний? Должны же Великаны Моего Поклонения оставить хоть какие-то следы, раздумывал я, беспомощно озираясь вокруг.

– Они и оставили, – отозвался Ангел.

– Где? – с надеждой выпалил (или просто подумал) я.

– Их следы под твоими ногами, вот эти лужи белой жидкости, почти незаметные на белом основании.

– Это боги?

– Это твои боги, аморфные оттого, что возложил на их плечи то, за что в ответе был сам, невидимые оттого, что видел их изображения, но не видел за ними суть, и желеобразные, как и вера твоя, вспыхивающая по надобности и затухающая по удобству.

Я возмутился:

– Какие бы ни были, но они есть, их надо найти.

Ангел покачал головой:

– Они так и не определились сами, кстати, с твоей помощью, кто они и какие есть, а хождение по кругу привело к расплескиванию формы и рассеиванию смысла. Все, что осталось от них, – лужи-отпечатки. Можешь попрыгать в них, это не настоящее веселье, но какое-то развлечение.

Плясать на «костях» богов я не собирался, сама мысль показалась мне кощунственной, а прозвучав из уст ангела, еще и крамольной.

«Крылатый двойник» расхохотался, видимо, уловив мои доводы.

– Ты слишком серьезно относишься к себе и навязанным догмам, – прокаркал он сквозь смех, а успокоившись, продолжил: – Кажется, ты что-то жертвовал. Поищи это.

Я начал вспоминать. Подобных актов в моей жизни было немного, совсем немного.

– Заднюю ногу арабского скакуна, – заорал я в ухо Ангелу, – самому старшему богу.

Она досталась мне при дележе добычи в маленькой горной деревне, отбитой у неприятеля. Мы не были первыми вошедшими в селение, поэтому на вещи, женщин и нормальную еду рассчитывать не приходилось. Мои товарищи случайно наткнулись на убитую лошадь, свалившуюся в овраг, ее мы и поделили меж собой.

– Ты отнес ее на жертвенник потому, что двое из вас отравились мясом убиенного третьего дня животного, оно было с червями и непотребно в еду, – Ангел ухмыльнулся, – это не считается, думай.

Я перебирал в памяти мельчайшие подробности земной жизни, а они, на удивление, были столь точны и многочисленны, что колесо времени вращалось в обратную сторону невероятно медленно.

Тик-так, тик-так, щелк… «Вино, целый кувшин, среднему богу. Это было очень хорошее вино, из царских подвалов Большой военачальник перед всей нашей фалангой вручил мне кувшин…»

– За подвиг, которого ты не совершал, а лишь присвоил себе, взяв лавры погибшего героя, твоего товарища. Это не считается, думай.

Он был прав. Двое солдат бросились закрывать ворота, но тот, кто был чуть впереди, выскочил наружу и бросился на нападавших, давая время второму опустить на створки тяжелый запор. Когда подоспели остальные, я стоял у ворот один.

С жертвоприношениями у меня что-то не получалось, колесо событий скрипя и неторопливо совершало свое вращение, секунда за секундой, но подходящего сюжета не появлялось, хотя стоп, я закричал во весь голос:

– Яблоко маленькому палисандровому богу, что стоял возле моей кроватки. Сколько же мне было тогда – пять, шесть лет? Мама принесла яблоко, спелое, ярко-красное, такое красивое, что даже не хотелось кусать его. Я вертел прекрасный плод в руках, разглядывая его, прижимая нос к благоухающей кожице, касаясь своей щекой его гладких, почки бархатных боков. Мне было так хорошо и радостно обладать этим чудом, чтоя зажмурился от своего детского счастья, а когда открыл глаза, на меня смотрел палисандровый божок, без укора, без требований, без негодования, просто таращил свои деревянные глазища и, как мне показалось, не на меня, а на мое богатство.

Я подумал тогда, что, возможно, ему одиноко пребывать недвижимым, на одном месте, слышать жизнь за окном, но не видеть ее, встречать и провожать меня, ни разу не заговорившего с ним ни образом, видимым во сне, ни словом молитвы наяву, и ждать, ждать, ждать…

Все, что я мог сделать для него тогда, я сделал – отдал свое бесценное яблоко.

Оно успело сморщиться, иссохнуть, скукожиться и превратиться в бесформенную скульптуру неиспользованного дара, но мы оба не притронулись к нему из уважения друг к другу.

– Это подойдет, – произнес Ангел, – энергия такой жертвы чиста, используй ее.

– Но как? – я не понимал, чего хочет крылатый друг.

– Думай, мысли в этом месте материализуются мгновенно.

«Думай, – пробурчал я про себя, – как высохшее яблоко, больше напоминающее остатки жизнедеятельности молодой ослицы, с торчащим сверху хвостиком, может указать мне Путь, это же не Александрийский Маяк».

Слева от себя, в бело-молочном тумане, я увидел огонек, висевший на тонкой шее, венчавшей пирамидальное строение с обмякшими, неровными гранями. «Маяк, маяк из высохшего яблока», – возликовала моя душа.

– Наконец-то, – скептически, но благосклонно отозвался Ангел.

– Что теперь? – довольный собой, обратился я к спутнику.

– Направление у тебя есть, осталось освободиться от якоря.

«Желание мое отправиться в путь столь сильно, вряд ли что-то удержит меня на месте», – решил я и рванулся на свет маяка… Маяк остался при этом там же.

– Похвальное рвение, – спокойно заметил Ангел, – но мысль, хоть и материальна, но не всесильна, когда ей противостоит другая, более мощная.

– Меня держит какая-то мысль?

Ангел утвердительно кивнул.

– И что же делать? – я снова был в недоумении и разочаровании.

– Избавься от нее, – мой всезнающий двойник был не многословен.

– Каким образом?

– Думай.

Я погрузился в увлекательный процесс обдумывания того, о чем не имел ни малейшего представления, схожий с переправой в незнакомом месте, где каждый новый шаг сулит неожиданности и неприятности, будь то яма, залепленный тиной острый сук или зубы неведомого паразита, кромсающие телесную ткань с невероятным упорством.

Скромное по всем меркам, но чистое в помысле жертвоприношение осветило мне Путь, правильнее сказать, указало его, что же может удерживать меня от прохождения по нему? Может, грехи?

– Твои прегрешения Здесь – всего лишь ухабы, колдобины, да ямы, – не давал мне остаться наедине с собой Ангел.

– Что же тогда? – ломал я голову. – Возможно, страх?

– В точку, – ухмыльнулся пернатый комментатор, – а вот какой?

Я посмотрел на далекий Маяк, как смотрим мы в детстве на звезды или на парус, исчезающий туда, где сливается небо с морем, смотрим с восхищением и… страхом.

– Страх перед Дорогой, перед Неизведанным, – выпалил я.

– Снова в точку, – подтвердил Ангел, – это страх Младенца, знающего, что он – Бог, и сидящего на руках Мадонны, перед Миром, в который ему нужно сойти и в котором он будет не-Богом, лишенный знания, знающий все.

– Я понял, – сказал я, – я не боюсь.

Тут же картина Тамбура перехода изменилась. Окружающие цвета остались белыми, но менее пронзительными, мое тело подсвечивалось Маяком прямо под моими ногами, Ангела рядом не было, только его голос внутри меня ласково и с любовью прошептал:

– Ты сделал первый шаг, Младенец спустился с рук Мадонны, теперь делай следующий.

– Но как, без тебя? – мне снова стало страшно.

– Жертвуя собой и без страха в сердце, до скорой встречи.

Я задумался на мгновение, и вдалеке, чуть правее линии взгляда, вспыхнул далекой точкой новый огонек.


Оглавление

  • Изначальное
  • Не бери у вселенной лишнего
  • Ручей Рамы
  • Услышь меня
  • Выбор
  • Вводная часть
  • Путь
  • Нулевой Контракт
  • Голый Король
  • Явление Христа
  • Поцелуй Рыбы
  • Дивный сон
  • Младенец на руках Мадонны