Кошка, которая гуляла сама по себе. Ох, и странные, эти русские! От сердца к сердцу мост [Ирма Гринёва] (fb2) читать онлайн

Ирма Гринёва Кошка, которая гуляла сама по себе. Ох, и странные, эти русские! От сердца к сердцу мост

ПРЕДИСЛОВИЕ

Зеленые глаза встречаются примерно у 2% населения Земли.

Обладателям зеленых глаз характерна загадочность, но сами они практически безошибочно разбираются в людях.

Зеленоглазые считаются одними из самых успешных людей, потому что они умеют слушать и сопереживать, у них развито воображение и они достаточно стабильны. Они пользуются авторитетом в своем окружении за приверженность принципам, но не стремятся к лидерству, хотя осознают свою популярность. Люди с зелеными глазами обладают отличными организаторскими способностями.

В отношениях с людьми они очень требовательны к другим, а также к себе. В общении люди с зелеными глазами никогда не навязываются, но ценят внимание со стороны. «Берут» от отношений они не больше, чем «отдают».

У женщин с зелеными глазами довольно тонкое понимание любви, поэтому они могут очень долго присматриваться и выбирать себе партнера. Они склонны к романтике, нежности и всем остальным проявлениям чистой искренней любви, ранимы, мечтательны и обладают богатым воображением.

Любовь для них – нечто святое, и никому на свете они не позволят посягнуть на нее. Если сердце зеленоглазой половинки занято, не стоит даже предпринимать попыток завладеть им. Зеленоглазая женщина – прекрасная жена: верна, заботлива, многое способна простить и всегда готова прийти на помощь. Отношения с такими женщинами всегда стабильны, но, в то же время, не лишены некой изюминки.

В тоже время, блондинки с зелеными глазами обладают стервозным характером, умеют добиваться своего, а вот серьёзные отношения даются им с трудом.

Всё могут короли…

А это зависит от того…

Кошка, которая гуляла сама по себе

Запомни меня такой…

…И мы станем единым целым

Не проскочи мимо!

Куда смотрят мужики?

Я люблю тебя! Я верю тебе!

Два кусочечка колбаски…

Мужчины на раз-два-три

Любовь на фоне геометрии и зоологии

Рондо на тему любви

Сегодня, а ещё лучше – вчера

Стоянка поезда одна минута

Запах настоящего мужчины

Кошка, которая гуляла сама по себе

Эпизод первый. Знакомство

«Господи, как же мне плохо. Мало того, что голова раскалывается, так теперь ещё и тошнота прибавилась. Укачало меня что ли? Или от нервотрепки? Никогда такого не было. Если бы ещё девчонки заткнулись, а то трещат как сороки. Ну, конечно, перевозбуждение… Хорошо, что поближе, во вторую машину пересадили, мне бы хоть до помещения продержаться… Могли бы и вообще отпустить домой, всё равно же холостяку надо будет десятерых домой сразу отправлять. Ничего не помню, что собиралась говорить, надо хоть коробку отдать ему, не забыть. А то так с ней и пройду мимо. Да какая разница!..И правильно, что упиралась рогом – не хотела сюда ехать, всё Аленка, подружка, блин, сначала вроде в шутку анкеты отправили, а потом, когда мне вызов пришел, как с цепи сорвалась – езжай, да езжай, это знак, видите ли. Ну и какой теперь знак?.. Ой, мне выходить что ли? Только бы не упасть, только бы не упасть. Я его даже разглядеть толком не могу, всё расплывается перед глазами. Так, держись, Белова, идти даже легче, чем в машине сидеть было, направление на силуэт…»

– Как же мне плохо… Ему же проще, осталось девять выгнать… Чего он так дернулся? Я это подумала или вслух сказала? Галантный какой, до дверей проводил…

«Вот странная девица, глаза мутные какие-то, даже цвет не понять, может, правда, нехорошо себя чувствует? Бормочет себе под нос и обо мне в третьем лице…Имя даже не сказала…»

«А теперь знакомьтесь – Максим, наш холостяк, тридцать три года, женат не был, профессиональный фотограф, постоянное место жительства – Австралия»

«Ого, какие ноги… Фигура, м-м, закачаешься… Милая девочка… Ну, таких мы видели не раз – хищница… О, а это что-то странное, готами таких называют, что ли? Ладно, разберемся…»

Оксана рухнула на ближайший диван и провалилась в полусон-полуобморок. И дальнейшее, слава богу, её не коснулось: ни едкие подколки девочек друг друга, когда с видом истинной леди произносятся гадости, выдающие в ком-то чувство зависти, в ком-то склочный характер, а в ком-то и злую душу, ни презрительные взгляды друг на друга – а я красивее, а я умнее, а я хитрее, а я ярче, а я сексапильнее…

Формировались нестойкие союзы, кто-то чувствовал родную душу в соседке справа, кто-то расчетливо формировал вокруг себя тех, кто выглядел не так ярко на их собственном фоне. А когда собрались все 25 претенденток на руку и сердце, вообще пошла вакханалия из первых обид и даже слез: завидовали тем, кого холостяк выбрал для первых разговоров, негодовали на тех, кто умудрялся вылезти вперед и завладеть вниманием потенциального жениха хоть на минуточку или испортить тэт другим.

Справедливости ради надо сказать, что находились и те, кто искренне жаждал найти здесь любовь, но, когда вручилась первая роза впечатления – дружно накинулись на белокурую девочку с кукольным личиком, которая тут же показала всем зубки (когда холостяк не видел), оказавшись вполне себе бойкой девицей, успешно играющей роль глупенького ангела.

Если бы Оксана могла всё это видеть, то она, наверное, даже расслышала, как заскрипели мозги: предпочитает блондинок? легко покупается на женские хитрости? что она ему сказала (сделала)?..

Эпизод второй. Первая неделя. Германия

1

…Всего этого Оксана не видела и не слышала, и очнулась в больнице на следующее утро вполне здоровой и спокойной…

«Так-с, и где это я? Похоже на больницу, ну, конечно же, этот запах ни с чем не спутаешь, как бы больничный номер не тщился выставить себя гостиничным номером. А в проекте «Холостяк»¹ я уже поучаствовала, или мне это от болезни привиделось? Помню, что было плохо в машине, потом смутный силуэт мужчины… Ага, коробки с творожными конвертиками² нет, значит всё-таки успела поучаствовать… Нет, не факт, может её сестрички на посту съели… Ничего ведь дальше не помню, как отрезало… Скорей всего я всё-таки в машине ехала, потом мне стало совсем плохо, и меня отвезли в больницу, поэтому я дальше ничего и не помню. Интересно, а меня совсем вырежут или всё-таки оставят? Эх, придется ждать эфира проекта, будем с Аленкой смотреть и фантазировать, как бы да кабы, если бы я всё-таки доехала…»

Солнышко, наконец, заглянуло в окошко, и его лучик ласково коснулся лица девушки. Вполне себе обычной девушки: не красавицы, но и не уродины. Очарование предавали ей разве что выразительные зеленые глаза, опушенные такими длинными черными ресницами, что, когда она широко распахивала глаза, верхние сливались с дугами бровей. Да ещё выражение лица: спокойное, уверенное (но не до самоуверенности) и доброжелательное. И только тот, кто мог подойти к ней ближе, различил бы на самом донышке глаз какую-то затаившуюся глубокую боль. Но где он, тот, что смог бы подойти ближе?..

Оксана зажмурилась и потянулась к солнышку… Эх, как же его вчера не хватало… А когда открыла глаза, вдруг, наконец-то, заметила одинокую красную розу, стоявшую на подоконнике в узкой длинной колбочке.

«Опаньки, вот значит как… Всё-таки не привиделось, доехала, и даже прошла (вернее, проспала) отбор… Что ж подождем развития событий дальше…»

А дальше в палату заглянула сестричка:

– Как Вы себя чувствуете? Всё в порядке? Там к Вам посетители – пускаю?

Посетителями оказались администратор Ольга (та, которая не отпустила со съемок, как вспомнила сейчас Оксана) и незнакомый паренек с камерой, который оказался персональным оператором Оксаны. Так она и узнала о своей судьбе, по крайней мере, на ближайшую неделю: врач советует воздержаться от полетов на самолете ещё парочку дней, а потом – перелет в Германию, где будет проходить съемка первой недели Холостяка, вернее уже началась.

После их ухода Оксана попереживала немножечко, поскольку настроилась возвращаться домой, а потом махнула рукой – как будет, так и будет! Как говорила Аленка, когда убеждала Оксану принять участие в «Холостяке»: «Даже если ничего не получится, то, представляешь, какое это приключение? Всю жизнь будешь локти себе кусать, если не попробуешь! Хоть разные страны посмотришь…» «Так уж и разные – для этого нужно хотя бы две недели продержаться…» «Да хоть и одну! Воспринимай все, сколько их будет, как подарок судьбы, а не как неудачу, если продержишься мало…» «А если вообще не пройду в первых пятнадцать?» «Так хоть гардероб свой обновишь – тоже неплохо!» «И почему они меня взяли, а не тебя? Ты бы одним своим оптимизмом покорила холостяка…» «Ой, что-то холостяков много, а покоренных моим оптимизмом как-то не наблюдается…»

Значит, будем воспринимать всё как приключение. И вообще, здорово, что пропустила первую церемонию вручения роз. Так Оксане всегда было жалко девушек, которые с трепетом выдерживали эту самую длинную в шоу церемонии. Это так унизительно, в конце концов!

Настроение летало как качели. С одной стороны – здорово, что пропустила, а с другой стороны – вряд ли оставшимся девушкам понравится проскочившая в следующий тур конкурентка. Судя по прошлым выпускам, девушки о ее попадании в шоу ничего не знают. Очень уж любят организаторы такие ситуации – как снег на голову. А для Оксаны это означает дополнительную дозу негатива в свой адрес. Да и в Германии она пробудет в два раза меньше времени, чем остальные, и не факт, что поедет дальше, а с другой стороны, если бы общение с холостяком состоялось, может она вообще ему не глянулась и дальше не прошла?

¹ – телевизионный проект «Холостяк»: мужчина, серьезно решивший создать семью, после знакомства в первый день с 25-ю претендентками на свои руку и сердце (а также статус и кошелек), отправляет домой сразу 10 девушек, которые не смогли зацепить его внимание после знакомства и краткого разговора тет-а-тет (а короче – тет). С оставшимися каждую неделю переезжает на новое место, ходит с ними на групповые и индивидуальные свидания, в результате отправляя домой по одной-две девушки. Происходит это на церемонии вручения роз, где неудачнице роза не достается. Затем выбирает из двоих одну-единственную, которой вручает символическое кольцо в знак своей симпатии (или даже любви). За 5 лет существования шоу ещё ни одна, образовавшаяся таким образом пара, не составила семью в реальной жизни.

² – рецепт творожных конвертиков

Ингредиенты:

для теста:

250 г творога

100 г сливочного масла

250 г муки

100 г сахара

ванильный сахар

*************

посыпка:

сахар ..

Способ приготовления:

Растереть творог с сахаром и ванильным сахаром, добавить размягченное масло и муку. Замесить тесто. Раскатать. Разрезать на небольшие квадратики и сложить по диагонали в треугольнички (или круги, но тогда сложить 2 раза). Обмакнуть в сахаре с обеих сторон.

Противень накрыть пекарской бумагой и выложить на неё треугольнички. Выпекать при температуре 150 градусов 15 минут.

2

Реакция на появление Оксаны на вилле в Германии, как она и предполагала, в лучшем случае была снисходительно-прохладной со стороны тех, кто уже успел побывать на свиданиях (а их уже было два – оба групповых) и получил розу. Сдержанно-раздраженное тех, кто ещё на свиданиях не был, но надеялся попасть, и лишняя девушка только усиливала конкуренцию. И откровенно-агрессивное со стороны своих соседок по комнате, недовольных прибавлением: странной девушки во всем черном с андрогинной³ внешностью и блондинки с кукольным личиком (как оказалось, обладательницей Розы Первого Впечатления – именно так она и произносила эти слова, все с большой буквы).

На колкие замечания, что холостяк просто про неё забыл, когда выбирал 10 неудачниц, Оксана, хоть и обещала себе не вступать ни с кем в перепалку, всё-таки не сдержалась, ответила, что она его просто подкупила вкусняшками. Как она себя ни готовила к отрицательной реакции девушек, всё-таки не ожидала такого дружного негатива. Неужели среди них нет ни одного нормального человека? Или на шоу идут одни только стервы? Даже по статистике должны быть тут адекватные личности.. А, может, она просто не разглядела их среди агрессивного большинства?

Сначала Оксана расстроилась, а потом начала искать по Аленкиному методу светлые стороны: во-первых, интересно разобраться – кто есть кто в действительности, какие уже сложились группки. И начать стоило с самых ярких нестандартов этого «благородного собрания» – своих соседок. Во-вторых, она в Германии! Не придется же им, в конце концов, целыми днями просиживать на вилле в ожидании приглашения на свидание от холостяка? Куда-нибудь да отправятся, а значит, по крайней мере, целых три дня у неё есть. Ну, а в-третьих, если не на свидании, то уж на церемонии вручения роз она наконец-то увидит холостяка. Зовут его, кстати, Максим – Макс на иностранный манер.

³ – андрогинность во внешнем виде является сочетанием мужских и женских признаков. Многие андрогины идентифицируют себя как ментально находящихся между мужчиной и женщиной или же бесполых.

3

С творожными конвертиками Оксана, и правда, попала пальцем в небо! Хотя и девочки тоже оказались правы: Макс действительно от избытка впечатлений от лиц, фигур, ярких нарядов, подарков забыл о заболевшей Оксане. А, когда ведущий спросил его, решил ли он, кого отправит домой в первый день знакомства, Макс вообще заявил, что он оставил бы 5, максимум 7 девушек, но так как формат шоу этого не допускает, он туда добавил кое-кого для количества, просто хотя бы ради надежды на интересное общение. Собственно говоря, он и розу первого впечатления вручил не той, кто понравилась больше остальных, а именно из-за совершенно кукольной внешности. И даже колебался между куколкой и девушкой-готом (надеюсь, что всё-таки – девушкой, а не гермафродитом). Но девушка-гот показалось ему уж совсем прямолинейным решением, и роза досталась Яне. И – да, та девушка, имени которой он даже не знает, но она подарила ему очень даже вкусные треугольнички, так что этой ей в плюс – пусть остается!

4

Первая неделя прошла в наблюдениях. Оксана старалась держаться корректно и от всех в стороне. В своей соседке Кате (Кэт, как она себя называла) было много внешней брони, но что-то ей подсказывало, что Кэт интересный, глубокий и ранимый человек. А вот в Яне Оксана вообще пока никакой глубины не видела – ни какой-то работы души, ни сердца, ни интеллекта, ни характера. Дай бог, ошибиться!

Клевали Оксану недолго, всего-то пару деньков, и как только с индивидуального свидания вернулась восторженная Юля, все дружно переключились на неё по совокупности и того, что она единственная на этой неделе побывала на индивидуальном свидании, и того, где оно происходило. Оксана ей тоже позавидовала: Макс устроил ей такое свидание! Красивейшие горы, паром через узкую извилистую речку, которую видно с любой смотровой площадки, величественный мост (40 метров – не шутка, целая многоэтажка, только не уходящая ввысь, а теряющая свои очертания где-то глубоко-глубоко в ущелье), малепусенькие фигурки альпинистов, штурмующие скалу вдалеке, так что рассмотреть их можно только в фотоаппарат, да и то при максимальном увеличении, кристально-чистый и фантастически холодный водопад, романтический ужин из форели, только что при тебе выловленный из запруды у небольшой мельнички, а одним словом – Бастай!

«Эх, счастливая Юлька! Мне хотя бы одно такое приключение, не важно, в группе или одной – и никакой холостяк мне при этом не нужен – берите его себе! – думала Оксана, – Махнусь не глядя!»

Кстати, и в Юлином рассказе больше было вздохов о красотах Бастая, чем о том, какой Макс замечательный. Оксана недоумевала: «Может, в нашем сезоне так принято? Не рассказывать о своих впечатлениях о холостяке? Помнится, что в прежних сезонах, которые я видела по телевизору, было не так. Девочки говорили взахлеб, путаясь в словах: Он нереальный!…У меня взрыв мозга!…Лучший день моей жизни!…Он умеет раскрывать женщину в каждой!… Он вкусно пахнет! (это, кстати, действительно важно, по крайней мере, для меня). Или у нас какой-то не такой холостяк? Может у Юли такая тактика – скрывать чувства, чтобы не съели? Тогда она не сработала, пираньи очень дружно на неё накинулись.

5

– Максим, как тебе наши девушки? Как прошли твои свидания?

– Все девушки очень красивые, многих я узнал поближе на групповых свиданиях.

– Знаю, что у тебя было волшебное свидание с Юлей…

– Да, мы были с Юлей в очень красивом месте – на Бастае. Она так открыто выражала чувство восторга от увиденного, как ребенок.

– Ты уже принял решение, кто из девушек останется без розы и прокинет сегодня наш проект?

– Да, и сегодня мне это решение было принять не трудно. Это будут сразу две девушки. Помнишь, во время первого нашего разговора я упомянул, что некоторых девушек я добавил просто до нужного количества?

– Ну что ж, пора начинать вторую церемонию роз…

6

За церемонию роз я не волновалась, во-первых, я Максима совсем не знаю, а значит, сделать больно он мне априори не сможет, а во-вторых, опять же по наблюдениям из телевизора, на первых церемониях обычно вылетали те, кто ходил на групповые свидания и чем-то там не глянулся холостяку. И вообще, что можно понять с первого взгляда, и даже со второго, и с третьего? Поэтому я спокойно наблюдала за церемонией и пыталась понять внутреннюю логику вручения роз. Ничегошеньки не поняла. Вот уж, действительно, взрыв мозга! Макс не дал розу сразу двум девушкам: самой сексапильной из всех присутствующих – Юстинии и моей соседке Яне. И если выбор Юстинии я могу понять, что он разочаровался в ней на групповом свидании, то Яна не была на этой неделе вообще на свиданиях. И пройти путь за одну неделю от Розы Первого Впечатления до вылета с проекта – это, я вам, скажу, – жесть! По-моему, ошарашены были все, не только я, а в первую очередь сама Яна. Она уходила, как сомнамбула, но мне кажется, что ей было больно. Хотя, когда я об этом сказала Кэт в нашем номере, она ответила, что мне точно это только показалось. Кстати с Кэт у меня потихоньку налаживаются добрососедские отношения. И это здорово! А ещё здорово, что мы летим в Тунис! И у меня впереди целая неделя у моря – это ли не счастье?!

И их осталось 13…

Эпизод третий. Вторая неделя. Тунис

7

…Когда Оксана рассказывала Кэт подробности своего группового свидания с холостяком – её трясло от возмущения:

– Нет, ты подумай! Мало того, что организаторы подвергли мою жизнь опасности, так, по его мнению, я же сама и виновата! Так орал на меня!

– Может он за тебя испугался?

– Как же, испугался он! Что я тона не ощущаю?! Просто зол был, как сто чертей! Даже, по-моему, не слышал, что я ему говорила. А потом демонстративно не позвал меня на тэт. Ну и фиг с ним! Хоть чемодан разбирать не буду. Выгонит – так выгонит… Но как же мне понравилось гонять по пустыне на багги – вау! Сначала нас отвезли в прикольное местечко, где Лукас снимал «Звездные войны». Он там выстроил деревню, в которой жил Люк, помнишь? Прикольно, правда?! Там мы встретили рассвет. Это было такое волшебное зрелище! Макс щелкал фотоаппаратом не переставая…Слушай, если я уйду на этой неделе домой, обещай мне, что выцыганишь у него хоть одну фотку – ладно? Пока мы гуляли по деревне и восхищались рассветом, откуда-то появились три машины: одна что-то типа джипа, какая-то крутая красная тачка (я в этом совершенно не разбираюсь) и открытое нечто, которое оказалось багги. И Макс объявил, что у нас будет соревнование на этих машинах, гонки по кусочку трассы Париж-Дакар, только наоборот: финиш будет там, где у них старт. Тоже здорово, да?! А кто первый придет к финишу – получит приз. Девчонки сразу зашептались, что это будет: роза или исполнение желания, как было в одном из сезонов? Кстати, дурацкий приз – «исполнение желания», а если я захочу, к примеру, за холостяка прямо сейчас замуж выйти, то и шоу – конец? Или есть перечень запрещенных желаний? Бред какой-то… Пока девчонки шептались, я судорожно пыталась понять какая из этих машин самая дешевая и легкая в управлении? Водить-то я не умею, о чем в моей анкете так и написано. Не помню, в каком пункте, но точно помню, что пункт такой был. Только в детстве на аттракционных машинках ездила и в школе на картинге немного. Но там же управления никакого – две педали: газ и тормоз. А дешевая – потому что если я её поломаю, так чтоб оплатить было чем. О том, что вместе с поломкой машины я сама могу покалечиться, мне даже в голову не пришло. А пока эти мысли вихрем носились в моей голове, девчонки наперегонки заняли 2 машины, а мне досталось багги. Я этому обрадовалась, потому что пришла к выводу, что она и самая дешевая и самая легкая в управлении. Вика отвоевала себе красную тачку, а Вероника хмуро уселась за руль джипа. Чего она расстроилась, я не поняла – ведь джип он и в пустыне джип, мне кажется, что ралли на них и проводят? Ей что, покрасоваться в красном было важнее приза? Короче, села я за руль и вижу перед собой три педали – да, проблема! Придется разбираться где газ, где тормоз, ну и как это чудо техники завести. Пока я возилась, девчонки стартанули, так что я поотстала. Еду в туче песка из-под колес девчонок и никак не пойму, ну что за черепаха мне досталась: жму-жму на газ, а спидометр еле-еле к шестидесяти километров в час⁴ приближается. Меня когда брат на машине везет, мы так только по городу тащимся, а на трассе не меньше ста двадцати выжимаем. А вокруг ничегошеньки не видно, и вдруг, бац, – облако песка резко заканчивается, и на меня, как мне показалось, падает скала. Резко торможу (хорошо педали не перепутала!), и останавливаюсь, чуть ли не носом машины у самого камня, прямо несколько сантиметров до скалы осталось. Ай, я молодец! Счастливая и довольная собой выпрыгиваю из машины. Начинаю, наконец, слышать чьи-то голоса, и тут из оседающего песка ко мне выныривает Макс и начинает с места в карьер орать: «Ты что с ума сошла?! Кому я флажком махал?! Не умеешь водить – не садись за руль!..» Я сначала опешила от его напора и пыталась объяснить, что я вообще-то водить не умею и это он меня за руль посадил. Тут он вообще как-то по-волчьему взвыл: «Так какого же черта ты никому об этом не сказала?» «У меня в анкете об этом написано…» Но он меня как будто не слышал и продолжал выговаривать что-то злое. Такой вот у нас с ним тэт получился… Потом нас растащили, меня трясло, я начала придумывать тоже злые и колкие ответы на его выкрики и никак не могла успокоиться… Вот, а призом всё-таки была роза и досталась она Вике. Как она смогла обогнать джип на своей красной машинке – ума не приложу.

А когда улеглись спать, Оксану уже затрясло от страха, до неё наконец дошло, что она реально могла сегодня погибнуть…Ворочалась с бока на бок и боялась даже закрыть глаза – скала тут же начинала снова и снова падать на неё…Может Макс не такой уж и грубиян? И он действительно за неё испугался? Ладно, будет видно на церемонии роз…

⁴ – если бы героиня хоть что-нибудь видела, она бы при такой скорости по песку ощутила себя несущейся по трассе с братом.

8

– Максим, как прошла неделя в Тунисе? Слышал, что на одном из групповых свиданий произошел экстраординарный случай?

– Да, на гонках в пустыне Оксана чуть не врезалась в скалу. Я так испугался за неё, что сорвался и даже не помню, что кричал. А теперь немного стыдно, она ведь действительно написала в анкете, что не умеет водить, но я об этом не знал, когда приглашал на такое свидание.

– Ты уже принял решение, кто покинет наш проект сегодня?

– Нет, мне надо ещё подумать…

9

Тринадцать девушек – тринадцать характеров – тринадцать судеб…

«Лена очень милая, но беспокоит её эмоциональное состояние…» «Кэт – очень странная девушка, никак не решу, на какое свидание её пригласить: романтическое или экстремальное?» «Оксана – мне кажется, что она пришла сюда не за любовью. Но с другой стороны вроде и не за пиаром тоже. А тогда зачем?» «Вика – целеустремленная девушка…» «Марина – с ней я никак не могу найти общие темы для разговора, вроде слов много, а сближения нет…» «Таня выглядит добрым человеком…»

«О, Люда, наша маленькая хищница, с ней будет ещё интересно пообщаться…» «Юля-Юля…славная девушка, но нужна ли мне женщина-ребенок?» «Зоя, у неё креативный творческий ум, с ней никогда не будет скучно…» «Нина, очень самоуверенная девушка, яркая…»

10

– Дорогие девушки, наш холостяк уже принял решение, и мы начинаем третью церемонию роз. Встречайте – Максим!

Когда девушки по одной выходили к Максу, они не знали – выходят они за розой или холостяк положит розу назад на поднос и отправит их домой. И это ещё больше их нервировало. Да ещё эти длиннющие паузы перед каждым именем…

– Оксана! Я хочу дать тебе эту розу за твои спортивные достижения… (Ох, как сверкнула глазами, прямо зеленой молнией стрельнула. Но розу, поколебавшись, взяла. Так зачем же ты сюда пришла, девочка? Ладно, на следующей неделе разберемся…)

Оксана вскипела не столько от слов Макса, сколько от тона, которым это было сказано. Но потом одернула себя: а за что он ещё мог дать ей розу? По крайней мере, теперь понятно, что первое впечатление от его крика было правильное: и совсем он за неё не испугался, а только разозлился…

А вообще-то, всё замечательно! Кэт тоже получила розу. И у них ещё есть целая неделя на проекте! Испания – это же просто мечта поэта!

А домой отправилась Марина, о чем никто не жалел. И их осталось 12…

Эпизод четвертый. Третья неделя. Испания

11

– Всё, Кэт, теперь-то уж точно разбирать чемодан не придется…

– Да ладно тебе, по-разному же свидания два плюс один заканчивались в предыдущих сезонах…

– Но только не в моем случае. «Одно свидание, две девушки, одна роза» – и ты считаешь, что он отдаст розу мне, а не Юльке? Не смеши меня. Да и не правильно это – Юлька в него уже влюблена, это же невооруженным глазом видно. Всё-таки мне не показалось, что он говорил с издевкой, когда вручал мне розу. А ты всё: не накручивай себя, не накручивай! И чего он до меня докапывается? Ты, вот, до сих пор ни на одном свидании не была, а меня каждую неделю гоняет. Оставил бы побалдеть ещё на недельку. Так нет же, такое впечатление, что хочет добить вопрос со мной и выгнать, наконец.

– Поговори с ним по душам, он же совсем тебя не знает. Девчонки вон как тебя в штыки приняли, да и я…, а теперь все уважают.

– А зачем, Кэт?

– Он тебе совсем-совсем не нравится?

– Как он мне может нравиться или не нравиться, когда я его совсем не знаю? Ты же понимаешь, что я не могу полюбить человека только с восторженных слов других девчонок. Ладно, пойду упаковываться. Знаешь, одно радует, что форма одежды спортивная, если бы бальное платье – вообще тоска. Вот бы мы с парашютом прыгнули!… А ты чего это свой чемодан тоже собираешь?

– А я без тебя здесь не останусь…

– Так, кончай! Ты здесь пробудешь столько, сколько получится, и оттянешься за двоих, поняла? Нужно в любой ситуации идти до конца. И не фыркай, пожалуйста! Ты же сама говорила, что Испания – твоя родина в прошлой жизни и побывать в ней – это исполнение всех желаний разом! Мы же с тобой из одного города, не потеряемся. Я уже мечтаю о том, как я тебя с Аленкой познакомлю. В конце концов, кто мне расскажет о шоу изнутри? Будем потом сидеть с чипсами на диване, смотреть шоу по телевизору и комментировать, обхохочемся – гарантирую!

12

Когда подъехали к склону заснеженных гор, Оксана очень обрадовалась – Ура! Любимые горные лыжи! Накатаюсь! Имею полное право напоследок не обращать внимания ни на Макса, ни на камеры. А Юля пусть с Максом воркуют вдвоем. Тем более что Юлька совсем не стоит на лыжах, и Оксане пришлось долго её успокаивать, пока не нашелся весомый аргумент: «Дурочка! Скажи ему об этом сразу, чтобы не получилось как у меня с багги, и он от тебя на шаг не отойдет: будет обучать, опекать, страховать. Почти индивидуальное свидание получится. Я-то катаюсь…» На этом Юлька немного успокоилась и сразу завертелась перед зеркалом, пытаясь рассмотреть себя в горнолыжном костюме со всех сторон.

Пока Макс ставил Юлю на лыжи, Оксана внимательно изучила схему трасс, договорилась, по какой она будет спускаться, к какой точке выйдет на камеру и укатила на подъемнике. Там она, конечно, немного схитрила и прокатилась пару раз по промежуточным склонам, но сильно решила не задерживаться, решив не подводить своего оператора Игорька, с которым успела подружиться, и который отпустил её на гору одну, закрепив только микрофон на шлеме.

– Как там, Игорек, не видно ещё Оксаны? Ну, где её носит? Может опять что-то случилось?

– Всё в порядке, слышу как вечер шумит в микрофоне, значит, катит… А, вот, показалась. Сейчас увеличу изображение, чтобы вы тоже увидели… Господи, нет!!!

Макс увидел, как мгновенно посерело лицо Игорька, и рванулся к камере. Весь экран был в снежном крошеве, а в наушниках, которые Макс содрал с головы оператора, стоял какой-то скрежет. Когда крошево опало, Игорек смог найти объективом камеры на горе Оксану, стоявшую в какой-то странной скрюченной позе боком, а за её левую ногу судорожно цеплялся одной рукой какой-то сноубордист, похоже, совсем ещё пацан.

– Пацана понесло Оксане наперерез, – сказал Игорек охрипшим голосом, забирая наушники, в которых пока стояла тишина, – Как она так смогла развернуться – на сто восемьдесят градусов, не представляю, а то сшиблись бы лоб в лоб.

На экране Оксана попыталась выпрямиться, но неустойчивая конструкция, которую они с мальчиком представляли, сразу же сдвинулась с места. Когда Игорек сместил камеру в направлении их движения – тоненько пискнула подошедшая Юля: в метре от Оксаниных лыж был какой-то неогороженный сеткой обрыв, а сноуборд пацана практически висел на самом его краю. И что там было внизу в овраге: камни, припорошенные снегом, или острые ветки деревьев – бог его знает… И почему, черт возьми, все едут мимо и никто не подъедет помочь?

– Эй, мальчик, ты жив? – послышался в наушниках голос Оксаны, – Отзовись!

Мальчишка видимо что-то ответил, потому что в голосе Оксаны они явно услышали облегчение.

– Попробуй чем-нибудь закрепиться на склоне. Вторая рука не сломана, действует?…Попробуй тогда вдавить кант, а потом чуть подтяни на нем вверх коленки и вдави их. Только не напрягай руку, которой держишься за мою ногу, я не смогу удержать нас двоих, нас может снести в овраг… Вот умничка, не торопись, потихоньку подвинь вверх доску и как можно сильнее упрись кантом. Молодец! Как чувствуешь, можешь отпустить мою ногу? Медленно, спокойно. Вот молодец! Не шевелись, я сейчас сниму лыжи и постараюсь тебе помочь встать… Эй, Игорек, если ты меня слышишь, пришли нам помощь – у парня что-то с рукой, мы не сможем сами спуститься с горы…

У мальчишки оказалась сломана рука (хорошо, что не шея). Оксану, которая так спокойно вела себя на склоне, затрясло, как всегда постфактум. И её тэт с Максимом опять не состоялся.

«Не могу же я отправить домой Юлю. Придется вручать розы обеим. Вот ведь, не девушка, а ходячая катастрофа… И как всегда не виновата!», – думал раздраженный Макс и никак не мог понять причины своего раздражения.

13

– Ну что, Макс, опять Оксана, и опять экстраординарный случай?

– Знаешь, Гриша, эта девушка, как кошка, у неё девять жизней!

– Ты уже почти со всеми девушками сходил на свидания. Можешь ли уже определиться, кто из них подходит тебе больше? Сколько девушек сегодня не получат розу?

– На этой неделе я хотел отправить домой двоих, но получится, что уедет только одна.

– Что ж, пора приступать к нашей четвертой церемонии роз.

После церемонии роз 11 девушек и холостяк выпили шампанское за вторую неделю в Испании.

И Оксане опять пришлось разбирать чемодан, чему, по крайней мере, одна девушка, Кэт, радовалась от всей души.

Эпизод пятый. Четвертая неделя. Испания

14

– Девчонки, мы уже вторую неделю в Испании, и до сих пор не видели фламенко. Давайте попросим администраторов, чтобы нас сводили на концерт?..

– Ой, а ещё лучше будет, если после концерта нам дали урок фламенко…

– Здорово, тогда можно будет станцевать для Макса. Помните, в одном сезоне девчонки танцевали индийский танец?

Девочки все дружно поддержали эту идею, так как на этой неделе предстояли только индивидуальные свидания, а с холостяком хотели увидеться все. Только Кэт шепнула Оксане:

– Ты зачем подкинула эту идею? Вроде тебе Макс совсем не нравится. А я танцевать точно не буду, ты же понимаешь…

– А ты и не будешь танцевать, ты будешь петь! Не мотай головой, я же слышала, как ты поешь в душе. У тебя низкий красивый голос – как раз для фламенко. У меня сразу возникла идея с фламенко, но подставляться под свидание два плюс один, где кто-то из нас с тобой обязательно вылетит, я не хотела. А тут как раз Вика упомянула про фламенко.

– Но это же придется переодеваться, краситься по-другому…

– Слушай, хватит уже прятаться за свой боевой раскрас. Если бы ты ничего не хотела поменять в своей жизни – ты бы сюда не поехала. И вообще, где испанка из прошлой жизни? Представляешь – яркое платье, мантилья⁵. В конце концов – бесплатный урок испанского пения у настоящих певцов?!

Оксана таки уговорила Кэт. Да и куда бы она делась с подводной лодки, расстреливаемая аргументами в стиле Алены? Осталось уломать девочек, которым, конечно, не понравилась, что одна из них будет выделяться, а остальные, как выразилась Вика, будут на подтанцовке. Но Оксана и на это препятствие нашла аргумент: предложила, чтобы все были в масках и, чтобы уж совсем запутать Максима, и уровнять шансы, добавить со стороны одного человека либо в танец, либо в дуэт с Кэт. Это всех устроило, но, поскольку певуний больше не нашлось, решили уговорить педагога станцевать вместе с ними.

Готовились целую неделю. Свиданий было мало, а тут такой случай лишний раз увидеть Макса и покрасоваться перед ним. Конечно, он розу вообще-то не обязан давать на таком импровизированном групповом свидании, но почти все надеялись, что именно она-то её и получит. А те, кто чувствовал, что вот-вот может вылететь, надеялись таким образом попробовать изменить решение Максима. С администраторами договорились, что устроят вечер фламенко непосредственно перед церемонией роз и пойдут на неё также в масках.

⁵ – мантилья (исп. Mantilla) – элемент национального испанского женского костюма, вуаль из шелка или кружев, которая надевается на высокий гребень – пейнету, вкалываемый в прическу.

16

Кэт (в маске) с гитаристом устроилась на заднем плане, рядом с ней в последнем ряду танцевала Оксана. Для девочек это был лишний аргумент, чтобы согласиться на затею с пением, а Оксана надеялась, что чем она дальше будет, тем меньше о себе напомнит Максу, и, таким образом, возможно, продлит свое существование в проекте ещё на неделю.

Макса удалось ввести в заблуждение, и он решил, что, певица была профессиональная. Кэт действительно пела замечательно, совсем без акцента. Девочкам он сказал, что все танцевали великолепно, и он никого не хочет обидеть. А розу вручил певице (то есть, Кэт), сказав ей что-то галантно по-испански. А возможно, как ехидно подумала Оксана, не хотел нечаянно вручить розу той, кого решил отправить сегодня домой.

Розы, полученные на индивидуальных свиданиях, девочки и Кэт спрятали, и открывали лицо и розу только когда называлось их имя. Макс сильно удивился розе Кэт, но, кажется, раздосадован не был.

Оксана радовалась как никогда, что они с подругой ещё неделю вместе, и где? – в Париже!!!

А Макс наконец-то понял, на какое свидание он может пригласить Кэт.

И осталось их 10…

Эпизод шестой. Пятая неделя. Франция

16

Пятая неделя началась для подружек радостно – Макс пригласил Кэт на групповое свидание, что ещё больше обрадовало её, так как индивидуального она побаивалась. Компания, правда, вместе с Кэт подобралась странная: самовлюбленная Люда и себе на уме Вика. Но всё ведь и не может быть идеальным?

Когда же девочки вернулись – их восторгам не было конца: Макс пригласил их на оперу в самый красивый оперный театр мира – Гранд-опера! Девчонки, не удержавшись и махнув рукой на цену, накупили себе буклетов про театр с шикарными фотографиями интерьеров, так что мы тоже немного прикоснулись к этому чуду! Боже мой, всё в этом творении Шарля Гарнье было прекрасно: и величественные фасады, щедро украшенные скульптурными композициями, и изящная крыша с фигурой Аполлона на вершине, и широкая парадная лестница, постепенно меняющая свои ступеньки с выпуклых на вогнутые для удобства посетителей. А уж про внутренние интерьеры и говорить не приходится! Дело в том, что девочек с Максом пустили в театр на целый час раньше остальной публики, и они успели всё подробно рассмотреть, тем более, что и аудиогид был на русском языке, и очень удачный. Чего стоили только названия залов, не говоря уже об их великолепии: Ротонда владельцев абонементов с магическим декором свода с фантастическим зодиакальным кругом; Фойе танца, где в XVIII веке зрители могли встречаться в антракте с артистами; по-восточному изящный Аванзал, стены, пол и потолок которого выложены мозаикой; огромное Парадное фойе, освещаемое множеством люстр и утопающее в позолоте с высоким живописным плафоном потолка; два маленьких круглых зала: Салон Солнца и Салон Луны, сюжетно оформленные в соответствии с их названиями; изысканный Салон Мороженщика, украшенный гобеленами («Чай», «Кофе», «Охота» и т.д.) и бюстами знаменитых артистов и драматургов… Заглянули девочки и в мистическую ложу №13, где обитал Призрак оперы…

А когда они с Максом расселись в своей центральной ложе первого яруса, их взглядам предстал весь в красном бархате и золоте зрительный зал. Каждый ярус зала был украшен своими лепными позолоченными украшениями, а центральный занавес был столь искусно выполнен, что только в бинокли они смогли рассмотреть, что его изящные складки и кокетливо отогнутый уголок – это не драпировка, а филигранно выполненный рисунок – обман зрения. Только всем дружно не понравилось расписное панно главного плафона потолка. Хоть и написанное знаменитостью – Марком Шагалом, оно сильно выбивалось из общего стиля интерьеров театра и смотрелось как что-то временное, закрывающее основное, прекрасное, на время реконструкции…

Казалось, что действие на сцене, никогда не сможет затмить впечатление от театра! И когда вышла героиня «Богемы»⁶, в конце оперы умирающая от чахотки, девчонки дружно захихикали над молодой, но очень толстой певицей. Но когда она запела – притихли и даже забывали дышать. Её голос, такой чистый и хрустальный, лился так свободно, что, казалось, не знал границ ни когда улетал вверх в небеса, ни когда спускался вниз в глубины…

– Мне кажется, что даже Макс чуть не заплакал, когда её услышал, – рассказывала Кэт Оксане, когда они, наконец, остались вдвоем в своей комнате.

– А тэты в итоге были или нет? Вы о них ничего не рассказали.

– Были-были, как раз на всех хватило антрактов. Со мной Макс остался на тэт в ложе в первом же. Но знаешь, я такая была всклокоченная всеми этими впечатлениями, что мы говорили только о театре и до каких-то личных тем, которых я так боялась, так и не дошли. Не знаю, о чем Макс говорил с другими девчонками на тэтах, но я когда получила розу – просто выпала в осадок, совершенного этого не ожидала…

– Да ладно, какая разница, почему ты её получила! Главное – на следующей неделе ты ещё здесь. Осталось ещё мне как-то задержаться. Может он про меня и на этой неделе забудет? А то я уже как-то побаиваюсь: что ни свидание – то какое-то опасное происшествие.

– Ты, знаешь, ещё по дороге в оперу, мы говорили о фламенко. И Вика, конечно, похвасталась, что это была её идея. А я не удержалась, и уточнила, что про фламенко-то первая заговорила она, но станцевать и спеть для Максима предложила ты.

– Сыграет ли это мне в плюс? Как он отреагировал на эти разговоры?

– Как-то задумался…

– Ладно, посмотрим, дело покажет.

⁶ – опера в четырех актах Джакомо Пуччини «Богема». Действие происходит в бедном Латинском квартале Парижа. Герои оперы – богемная молодежь: поэты, художники, философы. Главная героиня Мими (сопрано) больна чахоткой и в конце оперы умирает на руках своего возлюбленного.

17

И дело показало: через день Оксана получила очень романтичное приглашение на индивидуальное свидание: «Оксана, твоя карета не должна превратиться в тыкву после 12 часов!» Всё понятно: форма одежды – бальное платье и высокие каблуки. Проигрывая в уме всевозможные происшествия, которые могут случиться с ней на балу, Оксана пришла к выводу, что её жизни вряд ли что-нибудь угрожает, а сломанный каблук или разорванный подол платья она уж как-нибудь переживет.

Макс встречал Оксану на пороге какого-то большого здания, сплошь опоясанного по второму этажу лоджиями. Оказалось, что это ресторан-клуб, и сегодня в нем проходило мероприятие что-то типа нашего корпоратива. Пройдя по коридору, они оказались в большом зале с высоким потолком. По всему периметру зала на уровне второго этажа шел балкон. Под ним стояли достаточно плотно столики, накрытые длинными, до пола, белыми скатертями. Из-за колонн, которые подпирали балкон по кругу, центральная площадка казалась узким высоким цилиндром, поскольку её потолок уже был на уровне третьего этажа. Максим подвел Оксану к одному из столиков и, извинившись, ушел, сославшись на неожиданно возникшие неотложные дела и пообещав вернуться не позднее, чем через 15-20 минут.

Оксана стоически выдержала одиночество и бездействие целых 40 минут, а потом решила прогуляться по залу, всё время косясь в сторону их столика, чтобы не пропустить возвращение Максима. С первым этажом было быстро покончено: не будешь же заглядывать в содержимое тарелок на столах гостей или бесконечно уплетать с центрального стола, плотно уставленного разными закусками и фруктами? Тем более, что в незнакомой обстановке Оксана всегда чувствовала себя очень неуютно, поэтому и в рот ничего не лезло. Кругом раздавалась сплошь французская речь. Поэтому Оксана поднялась на второй этаж и прошлась по узкому балкончику, опять же пытаясь не упустить из виду свой столик. Второй этаж был интереснее, оказалось, он состоял из больших комнат, выходящих на балкон центрального зала проемами без дверей. Одна комната оказалась бильярдной. Вторая– уставлена уютными журнальными столиками, отгороженными друг от друга ширмами, и оказалась курительной. Здесь стояла плотная завеса сигаретного дыма, но, странное дело, в центральный зал дым не шел, видимо, работала сильная вытяжка.

А третий зал оказался небольшой комнатой с огромным телевизором и скучающим мальчиком-барменом за стойкой бара с коктейлями. Бармен счастливо заулыбался заглянувшей туда Оксане, и она решила зайти. На ломаном английском бармен объяснил, что здесь зал караоке, показал, как пользоваться аппаратурой, и радостно вручил книжечку с текстами песен, среди которых Оксана с удивлением обнаружила песни и на русском языке. Конечно, самые знаменитые: Очи черные, Калинка, Катюша, Подмосковные вечера, Дорогой длинною, Черный ворон… Слава богу, обрадовалась Оксана, хоть есть чем заняться… Решила начать с «Подмосковных вечеров». На середине песни почувствовала чье-то присутствие в комнате, и, обернувшись, увидела женщину, стоявшую за инвалидным креслом, в котором застыл очень худой старичок. Оказывается, из всех комнат второго этажа можно выйти на лоджии и подышать свежим воздухом, что эта пара и делала, когда услышала пение Оксаны. Женщина говорила на русском языке, но с сильным акцентом, а старичок в кресле оказался её отцом, Сергеем Алексеевичем Нарышкиным, практически полностью обездвиженном после нескольких инсультов. А всё собрание, как рассказала Мари, – ежегодным собранием потомков первой и второй волн эмиграции из России. Поэтому исполнение на столь чистом русском языке русской же песни тронуло их до глубины души. Они спели вместе с Мари ещё несколько песен, и её папа (она произносила это с ударением на последнем слоге) замахал действующей рукой.

– Вам не нравится? – огорчилась Оксана, на что Сергей Алексеевич яростно затряс головой.

– Что, Вы! – ласково взглянув на него, сказала Мари. – Просто он хочет напомнить мне, чтобы я попросила Вас прочитать какие-нибудь стихи. Папа обожает русскую поэзию, но читать сам уже не может, а мой акцент его сильно раздражает. Поэтому, когда мы встречаем русских, он просит прочитать хоть что-нибудь наизусть.

– Хорошо, – не стала сопротивляться Оксана. Я тоже люблю стихи, но совсем мало знаю наизусть. Что ж… Вот одно из моих любимых:

– Как больно, милая, как странно,

Сроднясь в земле, сплетясь ветвями,-

Как больно, милая, как странно

Раздваиваться под пилой.

Не зарастет на сердце рана,

Прольется чистыми слезами,

Не зарастет на сердце рана —

Прольется пламенной смолой.

– Пока жива, с тобой я буду —

Душа и кровь нераздвоимы,-

Пока жива, с тобой я буду —

Любовь и смерть всегда вдвоем.

Ты понесешь с собой повсюду —

Ты понесешь с собой, любимый,-

Ты понесешь с собой повсюду

Родную землю, милый дом.

– Но если мне укрыться нечем

От жалости неисцелимой?

Но если мне укрыться нечем

От холода и темноты?

– За расставаньем будет встреча,

Не забывай меня, любимый,

За расставаньем будет встреча,

Вернемся оба – я и ты.

– Но если я безвестно кану —

Короткий свет луча дневного,-

Но если я безвестно кану

За звездный пояс, в млечный дым?

– Я за тебя молиться стану,

Чтоб не забыл пути земного,

Я за тебя молиться стану,

Чтоб ты вернулся невредим.

Трясясь в прокуренном вагоне,

Он стал бездомным и смиренным,

Трясясь в прокуренном вагоне,

Он полуплакал, полуспал,

Когда состав на скользком склоне

Вдруг изогнулся страшным креном,

Когда состав на скользком склоне

От рельс колеса оторвал.

Нечеловеческая сила,

В одной давильне всех калеча,

Нечеловеческая сила

Земное сбросила с земли.

И никого не защитила

Вдали обещанная встреча,

И никого не защитила

Рука, зовущая вдали.

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

Всей кровью прорастайте в них,-

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг!⁷

По пергаментному лицу Сергея Алексеевича катились слезы, он взял трясущейся рукой ладонь Оксаны и поднес к неподвижным губам. Чтобы как-то снять сентиментальность момента Оксана предложила спеть «Ой, цветет калина в поле у ручья…». В конце песни, как по заказу, появился Максим и с извинениями увел Оксану.

Оказывается, время свидания истекло, так что получилось почти как в Золушке: «Ваше время истекло, кончайте разговор. Ваше время истекло, кончайте разговор…», за исключением того, что ни поговорить, ни потанцевать они не успели. Ладно, успокаивала себя Оксана, значит, пообщаемся на обратном пути.

Но и в лимузине, который вез наших героев на виллу, Макс отгородился от Оксаны стеной молчания, был напряжен или чем-то расстроен, смотрел в окно и разговор начинать не спешил. Она сначала ломала голову – может это она его чем-то расстроила? Но, в конце концов, она ничего такого не сделала. Это он пропал на два часа. Что же она истуканом должна была сидеть одна за их столиком всё это время? Ну, уж, дудки! Потом пыталась придумать, как его отвлечь. Сидел бы поближе – сделала бы вид, что заснула, и голова, как бы нечаянно опустилась на его плечо. Если бы отодвинулся – значит, она ему не приятна. Если бы – нет, то… И что «то»? Да, фиг знает, что «то»! И что гадать, если он придвинулся к самому окну…Самое лучшее – рассмешить, но они не настолько близки, чтобы знать, как это можно сделать. А вдруг у него что-то действительно плохое произошло, а она тут со своими смешилками, совсем неловко будет…

А Макса в это время трясло от возбуждения и … ревности. Слова стихотворения, которое прочитала Оксана, перевернули ему душу и скрутили тугим болезненным узлом. Кого же она так любила? Невозможно так прочитать, не пережив подобное самой. А может и до сих пор любит? Почему-то эта мысль доставляла острую боль…И ведь самое время спросить об этом прямо, для того и придуманы индивидуальные свидания, но так страшился ответа, что не мог найти в себе силы начать разговор. Даже просто говорить было больно, поэтому на робкие нейтральные вопросы Оксаны Макс буркнул не поворачиваясь что-то невразумительное и опять замолчал.

Да, он, конечно, задержался намного дольше, чем обещал, и был готов и к тому, что она не усидит на месте и ему придется её искать (здесь он рассчитывал на помощь операторов). И был готов к справедливым упрекам и извинительным речам. Но он не был готов к её тихому задушевному голосу, каким она пела, и сияющим зеленым глазам на весь экран камеры её оператора Игорька. А когда, совсем уже было, решил войти в комнату, она начала читать стихи, и он застыл, боясь пошевельнуться. Кое-как собрался с силами, пока они вдвоем с женщиной пели последнюю песню…

Макс стремительно вел Оксану за руку, провожая до дверей их особняка. «Как будто хочет быстрей от меня избавиться», – подумала Оксана. Но рука при этом у него сильно дрожала… Что же случилось с ним в клубе?

– Ах, да, чуть не забыл… – и с этими словами Максим хмуро протянул Оксане немного завядшую розу.

Оксана дернулась, как от пощечины:

– Не знаю, что для Вас, Максим, (от обиды переходя на «Вы») означает роза, а для нас, девочек, означает хоть немного симпатии с Вашей стороны. А Вы мне то за спортивные достижения розы вручаете, то за пренебрежение мной. Я не возьму её. Подумайте до церемонии роз. До неё ещё целых два дня… И у меня ещё есть время подумать: стоит ли мне здесь оставаться…

И ушла с деревянной спиной, а Макс так и остался стоять с розой в протянутой руке. А когда за Оксаной хлопнула дверь, сорвался, побежал, взлетел на свою Хонду, как на лошадь, и помчался, куда глаза глядят.

Пока Оксана шла по коридору к общей комнате, где девочки обычно ждали всех со свиданий, она молилась, чтобы там никого не было. Но – увы, девять пар глаз уставились на неё с вопросом: ну как? У каждой был свой подтекст в этом вопросе, но Оксане было не до нюансов – только бы продержаться до своей комнаты…

– Свидание не состоялось…О розе Макс подумает до церемонии…

И опять пришлось держать прямой спину и высоко голову, чтобы пересечь зал и, наконец, взбежать по ступенькам и плюхнуться ничком на кровать. Сразу же подступили рыдания. Кэт тихо вошла в комнату и закрыла дверь. Поняла, что спрашивать бесполезно, за что Оксана была ей бесконечно благодарна. Мысли какие-то невнятные кружили в голове, всплывала обида – можно же было хотя бы два слова сказать: извини, неприятности. И всё! Она бы уже не грызла себя сомнениями и не почувствовала себя такой униженной, когда он протянул ей розу, как кусок хлеба голодной собаке, прости, господи!

Через некоторое время в голову пришла мысль: «Из-за чего я реву белугой? Ну не нравлюсь я ему, так и он мне не больно нравится, хам какой-то! Чего я больше всего не хочу? Оставаться здесь больше не хочу даже ради Парижа! По дому соскучилась, по Аленке. И не хочу я тут даже на два дня оставаться! Так ведь никто и не держит. Это я Максу условие поставила два дня ждать, а сама-то я могу хоть завтра схватить свой очередной раз собранный чемодан и умотать восвояси! А это не боязнь не получить розу на церемонии? – строго спросила сама себя Оксана и, прислушавшись к себе, ответила, – Нет, честно нет! А как же сама говорила Кэт, что надо идти до конца, не узнаешь, что там за поворотом, пока не повернешь… Я ей всё завтра расскажу – она поймет, должна понять…» И с этой успокаивающей мыслью Оксана, наконец, уснула…

⁷ – стихотворение А.Кочеткова «Баллада о прокуренном вагоне»

18

А Ольгу, главного администратора проекта, как раз примерно в это время разбудил настойчивый звонок гостиничного телефона:

– Madame Olga! Désolé de vous déranger pendant la nuit. Il semble Monsieur Max peut avoir des ennuis. Je trouve le propriétaire du bar semble H. Max arrivé sur une moto et a beaucoup à boire de la vodka russe, et Gaston a peur qu'il va commencer à bagarre. Il lui demande de ramasser le plus tôt possible …

– Lorsque la barre est?

– Notez l'adresse …⁸

Ольга скатилась с кровати, как подстреленная. Действительно, из наших мотоцикл был только у Макса. Не хватало ещё только неприятностей с полицией. Из-за чего он сорвался вдруг? Что-то произошло на свидании с Оксаной? («Опять эта Оксана», – невольно поморщилась Ольга). До полуночи монтируя предыдущие серии, на отчет о последнем свидании ей просто не хватило сил. Придется будить Степана и Игорька.

– Да свидания практически не было, – сказал Игорек. – Максу кто-то позвонил и он умчался по делам, поэтому Степану даже и снимать нечего было. А Оксана познакомилась там с одной пожилой парой наших эмигрантов, попела с ними песенки. Макс вернулся, когда уже время было на исходе, схватил Оксану и поехали в особняк. В машине не разговаривали совсем. Правда, потом была странная сцена: Макс дал Оксане розу, а она её не взяла, велела подумать до церемонии…

– Надо будет внимательно всё у тебя отсмотреть…

Разговор этот происходил уже в машине, в которой они мчались выручать Макса, а в том, что это был Макс, Ольга уже не сомневалась. Профессиональное чутье и рассказ Игорька убедили Ольгу,

что дело пахнет керосином…

– Разворачивайся быстрее, – заорал Степан Игорьку. – Мимо нас только что Хонда Макса проскочила.

– Господи, только бы не убился, зараза… И что за сезон такой: всё время какие-то экстремальные происшествия… На экране-то это смотреться будет интересно, но нам бы всем дожить до этого экрана… Только бы ещё на полицию не налететь…

⁸ – Мадам, Ольга! Извините, что побеспокоил вас ночью. Месье Макс может попасть в беду. Меня нашел хозяин бара Х. Кажется, Макс приехал на мотоцикле и уже очень много выпил русской водки, и Гастон боится, что тот начнет буянить. Просит его забрать поскорее…

– Где этот бар расположен?

– Записывайте адрес…

19

Мотоцикл Макса валялся на кромке тротуара, а сам он яростно ломал куст шиповника…

– Это роза?.. Красная?.. Щас заберусь на балкон, как Ромео, блин, и вручу ей розу… Ишь ты какая, раскомандовалась: то девять выгонять, то два дня она мне, понимашь, дает…

Еле Игорек уговорил Макса оставить затею лезть на балкон, а потом пообещал, нет, торжественно поклялся, что поставит розу в вазе на тумбочку Оксаны… На этом Макс улегся прямо на газон, свернулся калачиком, и захрапел. Вот тебе и Ромео…

Ребята кое-как дотащили его до комнаты Ольги, а сами пошли смотреть отснятый Игорьком и Степаном материал последнего свидания. Когда просмотрели весь материал – вроде ничего особенного в Максе не заметили, ну напряженный какой-то, мало ли что ему сообщили по телефону? Но при чём тут тогда сцена с розой для Оксаны? А потом Ольга догадалась сделать стоп-кадры и посмотреть их при сильном увеличении…И тогда они увидели потрясенные глаза Макса, когда он слушал стихи и смотрел на Оксану. Вот ведь партизан в тылу врага, ни один мускул на лице не дрогнул, на общих планах так вполне себе равнодушное лицо…Да, парниша, а ты ведь запал на неё…

20

Такая же примерно мысль пришла Максу в голову, когда он проснулся утром в чужой комнате и вспомнил вчерашний день. Вот ведь, собирался, как падишах в гареме, степенно выбирать себе «любимую жену», а сам втюрился, и все мысли теперь были направлены на то, как исправлять вчерашнее…

Мчался он на мотоцикле, после отказа Оксаны взять розу, не разбирая дороги, куда глаза глядят, не очень далеко, так как поселок под Парижем, где они жили, был совсем маленьким. Размещался Макс и девочки со всей остальной съемочной группой на разных его концах. И на автомате помчался в свои апартаменты, зарулил в знакомый бар, где ещё неделю назад успел познакомиться с хозяином заведения (а заодно и барменом, и уборщиком), и где выпивал по рюмочке русской водки после съемок. Но сегодня ему хотелось надраться, чтобы, наконец, распустился тугой узел, в который завязала его на свидании Оксана.

А пока он пытался напиться, опрокидывая в себя рюмку за рюмкой, в голову пришла трезвая мысль, что Оксана-то ведь может и сама уехать, не дожидаясь церемонии роз! На этом он вскочил на Хонду и помчался обратно. А дальше к нему подошли ребята…и Игорек торжественно клялся, подняв руку в пионерском салюте (вот ведь, зараза, издевался…), отнести розу Оксане. Ну, и фиг с ним, лишь бы выполнил обещание…

21

А Оксана, когда утром с трудом открыла свои опухшие от вчерашних слёз глаза, первым делом с изумлением увидела красный цветок шиповника в такой же колбочке, в которой в больнице стояла роза. Дежавю…

– Что это может означать? – спрашивала она Кэт после того как подробно рассказала ей о вчерашнем свидании, – Это можно засчитать за розу симпатии?

– Конечно! Он просто розу не нашел ночью, – с уверенностью убеждала Кэт подругу.

И дело даже не в том, что Кэт наконец-то вошла во вкус их еженедельных переездов, но совсем не хотела оставаться здесь одна без Оксаны, а просто потому, что Макс казался ей клёвым чуваком, а Оксана – самой достойной ему парой… В общем, она почему-то была уверена, что Макс и Оксана очень подходят друг другу, и у них, наконец-то, стал проклевываться взаимный интерес…

22

В это время Максим развернул бурную деятельность. Как профессиональный фотограф, он умел долго и терпеливо ждать, чтобы сделать красивый снимок зверя или птицы. Но также и остро он чувствовал момент, когда надо быстро щелкать затвором, чтобы не упустить мгновение редкого снимка. И сейчас был тот самый момент. В первую очередь он нашел Игорька и убедился, что роза была поставлена Оксане в комнату.

Но больше всех досталось Ольге: во-первых, он потребовал предоставить ему анкету Оксаны, на что получил решительный отказ («Ты же знаешь, что это запрещено. Девушка сама должна захотеть рассказать тебе о себе»). Тогда Макс потребовал, чтобы Ольга ответила ему на несколько вопросов об Оксане. Ольга поняла, что Макс не отстанет, и согласилась ответить на один вопрос.

– Один – мало, хотя бы на три…

– Давай сторгуемся на двух?

– Хорошо, давай так: ответы на два вопроса и один совет.

– Договорились, спрашивай. Только так ставь вопрос, чтобы мне нужно было отвечать только «да» или «нет».

– Оксана вдова?

(То, что она была замужем Макс знал из того минимума информации, который обязаны были сообщить ему организаторы шоу о каждой девушке).

– Да.

(«Так вот откуда такая страсть в стихах…»)

– Давно она овдовела?

…

– Ну ладно тебе, всё равно же я от тебя не отстану, глупо перебирать числа, пока не попаду в яблочко.

– Пять лет назад.

(«Уф-ф, за это время чувства должны были угаснуть. И, в конце концов, она же приехала на шоу…»)

– На какое свидание мне её лучше повести? О чем она мечтает?

– Это уже третий вопрос.

– Да нет же, я с тобой советуюсь. Три свидания – и все комом…

– А ты как сам думаешь, что ей больше нравится: романтика или экстрим?

Максим задумался. Вспомнил сверкающие Оксанины глаза и когда она выскочила из багги (пока он на неё не начал кричать), и когда она узнала о свидании на горных лыжах, и на мониторе камеры, когда она читала стихи…

– Романтический экстрим.

– Вот сам и предложи что-нибудь в этом ключе, а я, так и быть, подтвержу или опровергну твою догадку.

– Прыжок с парашютом.

(Это первое, что пришло Максу в голову)

– Надо же – угадал!

(«Действительно влюбился?»)

– Правда?!? Отлично! Значит так, на следующей неделе первое же свидание у меня будет с Оксаной, и мы с ней будем прыгать с парашютом вдвоем.

Ольга заспорила, ведь это будет уже четвертое их с Оксаной свидание, а у некоторых девочек их было всего по два, а то и по одному. Но Макс был неумолим: последнее свидание не считается, его практически и не было.

Сдалась она только тогда, когда на её вопрос: «Так может нам вообще уже пора сворачивать шоу, и ты сделал свой выбор?», Макс серьезно ответил: «Совсем нет. Я просто хочу, наконец, пообщаться с Оксаной в удобной для неё обстановке, чтобы у меня спала пелена с глаз. И обязуюсь сходить на этой неделе на все свидания, которые вы мне запланируете, чтобы никто не обижался, и всё было по справедливости».

23

Чтобы Оксана не сомневалась в своей розе, Макс попросил ведущего Гришу сначала вывести из линейки девочек всех, кто получил розу на этой неделе.

А после церемонии роз, девочек осталось 8: и Вику, и Люду Максим отправил домой.

Что ж, счастливого пути уезжающим, а остальных ждет Австрия!

Эпизод седьмой. Шестая неделя. Австрия

24

Как и пообещала Ольга Максиму, неделя в Австрии началась с их индивидуального свидания с Оксаной. Оксана совсем этого не ожидала, но её растрогали слова приглашения из детской присказки: «Оксана, давай начнем сначала, а кто старое помянет, тому глаз – вон!». Самые склочные девушки уже отправились домой, поэтому особо ехидных замечаний на текст приглашения не последовало, а те, кого задело это приглашение, утешили себя тем, что оно – компенсация за несостоявшееся свидание.

Когда Оксану подвезли к Максиму на взлетное поле, она взволнованно спросила:

– Мы полетим на самолете?

– Да, и будем прыгать с парашютом.

– Мы будем прыгать с парашютом?! Ты не шутишь? Боже мой, это же моя заветная мечта!!! Спасибо тебе огромное-преогромное!!!

И с этими словами запрыгала от радости, а потом бросилась обнимать Макса за шею.

Они переоделись, получили краткий инструктаж и расписались в бумаге о том, что они осознают степень риска для жизни…

– А где же наши инструкторы?

– Так мы же прошли уже инструктаж…

– Да нет, я не знаю, как они точно называются, ну, с которыми вдвоем прыгают? Я одна не прыгну – испугаюсь…

– Мы с тобой вдвоем будем прыгать. Не бойся, у меня есть разрешение на прыжки в качестве инструктора.

– А ты уже с кем-нибудь прыгал?

– Да, и не раз, так что не волнуйся…

Но всё равно, конечно, Оксану трясло от возбуждения и страха. И когда их с Максом соединили для прыжка и посадили на край открывшегося люка, она зажмурила глаза и подумала: «Эх, если бы предупредили, то я хотя бы памперс на себя надела, а то опозорюсь от страха…»

Сначала ничего хорошего в прыжке не было. В ноздри сильно ударил ветер, так что было больно дышать, а щеки улетели куда-то к ушам и трепетали там, как крылья. Оксана представила себе эту картину, и она её рассмешила. Тут её резко дернуло вверх (Макс раскрыл парашют) и Оксана открыла глаза. Боже мой, какую великолепную картину она увидела внизу! Никакие виды с Останкинской башни или даже из самолета не могли сравниться с этим! Оксана расслабилась, Макс это почувствовал и дал ей немного порулить парашютом. Они зависали, уходили то вправо, то влево, то опять парили в воздухе… А Макс подумал, что то, как она любит какие-то сумасшедшие поступки – это так близко ему, такое родное…

– Ну что, я полностью реабилитирован за предыдущее свидание? – лукаво спросил Макс, когда они после приземления отошли с взлетного поля на опушку леса и уселись на траву.

– Полностью, окончательно и бесповоротно, – торжественно объявила Оксана, но потом вдруг добавила: – на все девяносто девять и девять десятых процента! – и торопливо добавила, увидев как Макс огорченно нахмурился, – Давай всё-таки поговорим о предыдущих свиданиях, чтобы ни капельки сомнения не осталось?

– Хорошо, давай, – вздохнул Макс.

На самом деле он рад был разговору, ведь и у него были вопросы к Оксане. Да и в любом случае лучше уж объясниться, чем накручивать себя.

– На балу так и было задумано, что ты надолго уйдешь и оставишь меня одну?

– Подожди, давай уж начнем по порядку, с нашего первого свидания.

– А что там было не ясного?

– Почему ты села за руль, если совсем не умеешь водить?

– Я же в анкете об этом написала…

– Но мне об этом было не известно.

– А я думала, что все знают… А теперь представь, как это с моей стороны выглядело: я не знаю, что ты не знаешь. Значит, мне нужно сесть за руль и как-то поехать. А я только на картинге машину и водила, поэтому выбираю машину, которая больше всего похожа на карт…

– Да багги самая сложная в управлении из тех, что была! Там автоматы стояли, а здесь – механика!

– А я-то откуда это знаю? Только когда села, думаю: что-то не то. И педалей больше, и рычаг торчит. Тут я понимаю, что попала. И в голове вдруг всплывает сцена из фильма, где парень учит девушку заводить машину и трогаться, а у неё никак не получается, и он на неё начинает кричать: «Ключ-сцепление!» или «Сцепление-ключ!» Не помню точно. Говорю себе: «Думай логически, Белова!» Какое тут – логически думать! А, фиг с ним! Всего-то несколько вариантов, переберу все, какой-то да сработает. И получилось! А девчонки уже умотали, только пыль столбом стоит. Я – за ними. Ничего не вижу. Жму на газ до конца, а на спидометре только шестьдесят км и всё. А я уже завелась, у меня азарт, кровь бурлит. Ну, думаю, что ж такое, сломалась педаль что ли.

– Ну, ты даешь! Да шестьдесят километров в час по песку – это всё равно, что сто шестьдесят по шоссе.

– А я стала пытаться рассмотреть педаль – не сломана ли? И, наверное, в это время и проскочила твой флажок, только краем глаза что-то зацепила…

– Знаешь, как я испугался, что ты погибла? Весь дух из меня вышибло. Бежал и ног под собой не чуял.

– А я подумала, что ты на меня не от страха кричал, а от злости… Я, такая гордая собой, выпрыгиваю из машины, и тут на меня монстр накидывается…

– Ну, злость тоже была (решил до конца быть честным Макс). Но больше я разозлился, когда ты демонстративно уехала сама кататься на лыжах на втором свидании…

– Ничего и не демонстративно! Просто сразу было понятно, что ты собрался меня выгонять…

– Ничего подобного! У меня были сомнения и на счет тебя, и на счет Юли. И о том, что ты хорошо катаешься на горных лыжах, опять же не знал…

– А я решила, что раз уж ты пригласил Юлю первой на индивидуальное свидание, и она вернулась с горящими глазами и розой, а на следующей неделе и с группового вернулась опять с розой, то при свидании один плюс один у меня нет никаких шансов остаться…Мы все уже записали Юлю в фаворитки…

– Выдумываете всё. Вы же не знаете, за что Юля получила розу на групповом свидании?!

– А почему ты дал розу и мне, и ей на нашем свидании?

– Мы с ней очень мило поговорили и позанимались лыжами, мне было комфортно с ней. А тебя как было можно отправить домой после такого стресса и, считай, подвига? Ты же мальчишке жизнь спасла!

– Ну, может, в том овраге ничего страшного и не было… (Оксана не любила пафосные речи) А теперь можно всё-таки получить ответ, почему ты так надолго ушел в ресторане?

– Мне, действительно, очень надо было пообщаться на этом собрании с одним человеком, но я не рассчитал, что это продлится так долго… А потом мне понравилось, как ты поёшь, – добавил он опять лукаво.

– Так ты стоял и слушал? Мог бы и подойти, между прочим, я познакомилась с очень милой парой, нашими бывшими соотечественниками… Но это всё равно не объясняет того, как ты вел себя в машине. Я думала, что мы хоть там поговорим. А ты совсем от меня отвернулся…

Максим не был готов к той степени прямоты и открытости, с которой Оксана и задавала, и отвечала на вопросы. Да и как признаться в том, что она душу вынула тем, как читала стихи? Поэтому он решил схитрить и потянуть время, чтобы собраться с мыслями. Вспомнив, с каким трудом он выцарапывал информацию у Ольги, он решил немного помучить этим и Оксану.

– Мне сложно об этом говорить, поэтому ты задавай вопросы, но так, чтобы мне надо было отвечать только «да» или «нет».

Оксане тоже нравилось, как свободно и без напряга идет у них разговор, и она с удовольствием включилась в игру:

– В машине ты был расстроен из-за работы?

– Нет.

– Из-за того человека на собрании?

– Нет.

– Из-за меня??

– И да, и нет.

– И как это понять?

(На это Максим заразительно рассмеялся и ничего не ответил, пожав плечами)

– Так, сформулирую по другому: я имела какое-то отношение к твоему настроению?

– Да.

– Я что-то сделала, из-за чего ты напрягся?

(«Вот ведь как сформулировала, придется отвечать – уже горячо, девочка»)

– Да.

– Ага, – торжествующе вскрикнула Оксана, – Сейчас-сейчас, постой, дай-ка подумать… Я там вообще почти ничего и не делала. Ладно, будем перебирать: это из-за того, что я ушла от столика?

– Нет.

– Из-за того, что пела?

– Нет.

– Вот засада, что же я ещё там делала? А, я ещё стихи для Сергея Алексеевича прочитала. Неужели из-за них?

– Да, – сказал Максим чуть охрипшим голосом.

– Они так тебя зацепили?

Максим кивнул.

– Уф, – рассмеялась Оксана, (а сама подумала – «Какой впечатлительный!») – Ну, ты меня помучил своими «да» – «нет».

(«Ха, знала бы ты, как меня Ольга мучила, особенно, когда выбивал сегодняшнее свидание!»)

– Ты не думай, я не такой уж знаток поэзии, наизусть всего-то два-три стихотворения и знаю, и то не уверена, что все слова правильно помню, а не заменяю на свои по ходу дела.

– А для меня прочтешь? – спросил Макс, делая ударение на «меня».

– Прямо сейчас?

– Да, если можно.

– А давай чуть попозже, ближе к концу свидания? Оно же у нас не сейчас заканчивается? – жалобно спросила Оксана.

– Нет, по программе у нас с тобой ещё ресторан.

(Его отпустило, когда Оксана совершенно не акцентировала внимание на стихах, значит, он зря переживал, что они для неё значат что-то личное, сокровенное, но с другой стороны, момент задать вопрос о бывшем муже был упущен, но, почему-то, Макса это только радовало)

– А ты не очень расстроишься, если мы здесь останемся? Не люблю я рестораны, очень неуютно там себя чувствую, особенно, если некоторые, не будем говорить кто, там меня одну бросают. Да ладно, не напрягайся, шучу я, шучу. Давай немного погуляем по лесу, а потом чего-нибудь перекусим по дороге? Я тебе ничего там с рестораном не ломаю?

– Да всё путём! Сейчас позвоню в ресторан и попрошу, чтобы нам собрали корзинку для полноценного ужина на природе…

Они долго гуляли по лесу, взявшись за руки, и это было так легко и естественно, как будто они знакомы уже сто лет. Потом вышли на крутой берег симпатичной речушки. Макс и не заметил, что рассказывал в основном он, так внимательно его слушала Оксана. И смотрела прямо в глаза, от которых и сам Макс не мог оторвать взгляд.

Рассказывал о своем переезде в Австралию, о том, как учился понимать животных, как тренировался лежать неподвижно, чтобы не спугнуть их и сделать красивый редкий кадр. Как карьера его пошла в гору, когда его снимки начали печатать в журналах по всему миру. О ленивых коалах, питающихся исключительно листьями эвкалипта, и шустрых кенгуру. О милашках-вомбатах и агрессивных страусах эму. О ехиднах, похожих на наших ёжиков, только с длинными иголками, которые, между, прочим, очень трепетно относятся к своему потомству. О маленьких австралийских пингвинах (всего-то 30 см роста!), каждый вечер вперевалочку вышагивающих к своей норке, (а иногда расстояние до неё измеряется сотнями метров, между прочим!), и о людях, которые заботливо строят для пингвинов домики, выращивают для них траву и оберегают от назойливых туристов, которым непременно хочется погладить эту живую игрушку.

О стаях разноцветных попугайчиков, которых так много, и которые для австралийцев такие же обычные птицы, как для нас воробьи или голуби. О птичке, которая смешно называется – кукабара, что означает «хохот», потому, что её крик похож на смех человека.

Словом, разливался курским соловьем, и до вопросов, которые хотел задать Оксане, дело так и не дошло…

Принесли корзину для пикника. Они расстелили на теплую ещё траву одеяло, прикрылись пледами и, уже болтая о том, о сём, перекусили. И, наконец-то, Максу представилась возможность задать вопросы Оксане:

– Мне сказали, что ты шоколад делаешь?

– Ну, не я непосредственно, а наша компания «Шоколатье-Пермь». Я там работаю экономистом, но, всё равно, шоколада уже наелась на десять лет вперед.

– И как ты туда попала? У тебя родители там работали?

– Нет, совсем нет. У меня не получилось поступить сразу после школы в институт, хотя и была почти круглой отличницей. Так сложились обстоятельства… Сначала устроилась работать к ним в магазин, а сама искала, куда бы мне поступить на заочный. Родители тогда сильно разболелись, поэтому сидеть у них на шее никак не могла, наоборот, надо было им помогать. А зав.производством предложил мне подумать над поступлением на экономический, мол, потом, как закончишь, у нас же экономистом и будешь работать. И я поступила на заочный в МГИУ¹⁰. Как раз у нас в Перми есть возможность дистанционного обучения на экономическом факультете…

Как-то незаметно стемнело, начали зажигаться звезды. Они прилегли на одеяло, убрав остатки еды в корзинку, взялись за руки и стали следить за появлением звезд. Максим уже было совсем собрался с духом задать Оксане волнующие его вопросы о её замужестве, но она опять нарушила план сегодняшнего свидания: глубоко вздохнула и без всякого предупреждения начала читать стихи:

Послушайте!

Ведь, если звезды зажигают -

значит – это кому-нибудь нужно?

Значит – кто-то хочет, чтобы они были?

Значит – кто-то называет эти плевочки

                                           жемчужиной?

И, надрываясь

в метелях полуденной пыли,

врывается к богу,

боится, что опоздал,

плачет,

целует ему жилистую руку,

просит -

чтоб обязательно была звезда! -

клянется -

не перенесет эту беззвездную муку!

А после

ходит тревожный,

но спокойный наружно.

Говорит кому-то:

"Ведь теперь тебе ничего?

Не страшно?

Да?!"

Послушайте!

Ведь, если звезды

зажигают -

значит – это кому-нибудь нужно?

Значит – это необходимо,

чтобы каждый вечер

над крышами

загоралась хоть одна звезда?!¹¹

Когда Оксана замолчала, Максим повторил жест Сергея Алексеевича, и, поднеся руку Оксаны к своим тёплым губам, мягко поцеловал. Вообще-то хотелось большего: прижаться к её губам, обнять её всю-всю, со всех сторон, чтобы она вошла в него целиком… Но он от чего-то оробел. Побоялся нарушить волшебную атмосферу сегодняшнего свидания. А Оксана поняла его желание, но запаниковала, очень уж давно она не была на свиданиях с мужчиной, и никак не показала Максу своего ответного желания. Какая-то напряженная недосказанность повисла между ними и могла бы окончательно всё запутать, но тут раздался сигнал к окончанию съемки. Оксана и Максим, аж, вздрогнули. А потом Оксана повернулась к Максу, ласково погладила его по щеке и с сожалением спросила: «Надо уже идти?» И напряжение спало. А Макс подумал: «Ну, и болван же я!»

⁹ – сериал «Последний из могикян»

¹⁰ – Московский Государственный Индустриальный Университет

¹¹ – стихотворение В.Маяковского «Послушайте!»

25

Гастон с подозрением посмотрел на непонятного русского, который и с горя, как в прошлый раз, и с радости, как в этот, заказывает водку. На лице Макса блуждала счастливая улыбка, и Гастон успокоился. Ну, не будет человек в таком блаженном состоянии громить его бар, даже если напьётся! Тем более что он и совсем пить передумал, повертел в руках рюмку и ушёл, явно забыв, зачем же он сюда вообще приходил?

Макс шёл к себе в коттедж и думал об Оксане. Она была такая естественная на свидании, такая…, такая… как она есть. Не говорила о девочках, не выспрашивала, что было на свиданиях с другими, с кем он целовался, не хитрила, не ставила ультиматумов, и Максим совсем забыл о том, что они на съемках. Ему казалось, что он знаком с ней давно-давно, что она – родной человечек, такой теплый и… желанный.

26

А Оксана тем временем описывала девочкам с восторгом прыжок с парашюта, при этом лихорадочно соображая, как бы закончить, чтобы не рассказывать о разговорах с Максом, его поцелуе, звездах. И даже кенгуру и коалами не хотела делиться. В конце концов, никто ведь об этом не рассказывал после свиданий, значит, Макс поделился этим только с ней? Вот дура, надо было по дороге что-нибудь придумать, а у неё ни одной мысли в голове не было, прямо «облако в штанах», вспомнила она Маяковского. А когда Юля спросила, целовались ли они с Максом в губы? ответила с чистой совестью – «Нет!», и облегченно свернула разговор.

Даже с Кэт делиться радостью не хотелось. Она только сказала, что они прояснили все свои непонятки, и что дело оказалось в стихотворении. Кэт заинтересовалась в каком, а после того, как Оксана его прочла, сказала, что она бы тоже выпала в осадок. И разговор мягко ушел в поэзию. Конечно, Кэт поняла, что Оксана многого ей не рассказала, но не обиделась на подругу. Она прекрасно помнила, как в первые дни влюбленности хочется закрыться от всех и лелеять теплый комочек счастья внутри себя, и, в тоже время, распахнуться и кричать во всё горло, чтобы все-все слышали. И эти воспоминания горько царапнули душу…

27

Макс усердно выполнял обещание, данное Ольге, и усиленно ходил на групповые свидания, чтобы «восстановить справедливость». И такой он был на них веселый и остроумный, так щедро раздавал комплименты, что девчонки совсем запутались, в кого же в итоге он влюбился? Странно, но на этой неделе не получили розы ни Юля, ни Лена – бывшие фаворитками гонок за холостяком. Все были уверены, что они дойдут до финала (но в тайне, конечно, рассчитывали их подвинуть). У счастливых обладательниц роз так блестели глаза, что все остальные, в том числе и Оксана, думали: «А что я тогда тут делаю?»

И совсем, уж, съехала крыша, когда на церемонии роз Максим отправил домой Юлю.

А осталось их всего 7.

28

– Ничего не понимаю, – тревожно говорила Оксана Кэт, когда они остались вдвоем в своей комнате, – Юля – такая хорошая, чистая девочка, так явно влюблена в Макса, а он отправляет её домой. Не может же он быть таким слепым?!

– Могу с тобой поспорить, что следующей вылетит Лена, а потом Таня…

– Да с чего ты это взяла?

– А вот увидишь, подруга. Влюбился он, и теперь будет отправлять домой влюбленных в него. Всё он видит и слышит. Ему просто их только сейчас жалко стало…

– И в кого же…? – с замиранием сердца спросила Оксана, в голове у неё зазвенело, а в животе как будто натянулась горячая тонкая струна – вот-вот лопнет.

– В тебя, в кого же ещё?..

И, хотя Оксана не могла до конца поверить Кэт, потому что подруга, ну, никак не может быть объективной, но в душе у неё всё запело, а радостное тепло разлилось так широко, так широко. В общем, ни сказать словами, ни вымолвить устами…

А потом настроение опять упало: нет-нет-нет, нельзя так с размаху влюбляться, ведь уже не семнадцатилетняя девчонка, какой она увидела Павла и потеряла голову, а вполне взрослая, и совсем немало испытавшая горя, 25-летняя женщина. И, в конце концов, он просто был с ней на последнем свидании дружелюбен и общителен, а то, что хотел поцеловать – так это просто показалось (вернее – хотелось), ведь не поцеловал же. А ведь он не производит впечатления схимника или мямли. Захотел – поцеловал бы…

Эпизод восьмой. Седьмая неделя. Белоруссия

29

Неделя в Белоруссии началась с группового свидания, на которое Макс пригласил Оксану (еле дождался начала следующей недели, так соскучился по её зеленым глазам, теплому голосу и горячей ладошке), Лену и Нину.

Нина была, как всегда, уверена в себе, громогласна, и не успел Максим со всеми поздороваться, оттерла девчонок и по-хозяйски взяла его под руку. Оксанину руку Макс взял сам. Лена настороженно держалась чуть в стороне, помятуя о судьбе Юли на прошлой неделе.

А Оксана сияла внутренним светом, который зелеными проблесками пробивался через её глаза, и даже не заметила вывески на уютном доме за металлическим забором, в который они вошли: Детский дом «Солнышко». Когда же поняла, где будет проходить сегодняшнее свидание, – согнулась от боли, в живот как будто ударили толстым бревном. Быстро извинилась и, чтобы не расплакаться при всех, убежала по боковому коридору.

Девочек и Максима окружили высыпавшие из дверей дети-погодки, примерно лет четырех-пяти, и он не сразу заметил отсутствие Оксаны. Пока все знакомились друг с другом, Макс не мог отойти и поискать Оксану, и успокоился немного только после того как Нина предположила, что она отлучилась в туалет. Но всё равно тревожно поглядывал на дверь. Когда вернулась Оксана и бочком протиснулась в дальний угол комнаты, Максим сердцем почувствовал, что она сильно расстроена и, возможно, даже плакала. Поэтому он сразу же к ней подошел и за руку, молча, утащил на тэт.

Оксана не стала ждать вопросов Максима, а сама начала говорить короткими фразами с большими паузами (видно было, что дается ей это с большим трудом, а из глаз неудержимым потоком потекли слёзы):

– Я была замужем… Муж был военный… Погиб на учениях… Я не знала, что была беременна… Похороны… Долго переживала… Много плакала… Всё болело… Стало совсем худо… Соседка вызвала скорую… Очнулась в больнице… Врач сказал, что ребенок умер несколько дней назад, поэтому было так больно… Мальчик… Сейчас ему было бы около 4 лет… Пришлось удалить часть матки… Возможно, я никогда не смогу иметь детей…

– Боже мой, девочка, моя! Успокойся, всё уже позади! Ничего страшного! Всё пройдет! Всё образуется! – ещё долго шептал Максим, обняв и убаюкивая Оксану.

Да и что можно сказать человеку, переживающему горе? Как его утешить? Все слова сразу кажутся такими пустыми и банальными… Наверное, надо просто быть рядом. Он и был на данный момент рядом, пока Оксана немного не успокоилась. Но надо было возвращаться к детям и девчатам. И Оксана опять пристроилась в уголке.

Пока Макс уходил на тэты с Леной, а потом с Ниной, он не заметил момента, когда Оксана обросла детьми. Они сами потянулись к ней. И пришлось ей придумывать, чем бы их занять. Сначала вспоминали сказки, которые они больше всех любят, а когда одна из малышек гордо сказала, что знает наизусть всю «Муху-цокотуху», и поднялся лес рук и гомон: и я, и я, – возникла идея сказку разыграть. Быстро собрали всяких куколок, которые будут играть жучков-паучков (ведь в театре героев сказок, даже животных, играют артисты), посуду, благо, что чашек и блюдцев было полно. Только самовара не нашлось, но ничего, договорились, что его роль сыграет чайник. Распределили роли, хорошо, что букашек-козявочек в сказке много. Роль Мухи безоговорочно досталась Ксюше, которая первая заговорила о сказке, а вот за роли Паука и Комара поборолись мальчики, рассказывая стишки. И, наконец, совместными усилиями разыграли сказку.

Макс и Нина, вернувшиеся в комнату с тэта, застали только дружной хор детишек и Оксаны с Леной: «Слава, слава Комару-победителю!». Потом все дружно вспоминали и разыгрывали «Федорино горе» и «Телефон». Так что к концу свидания все дружно смеялись и расходиться не хотелось.

А кому вручить розу выбирали дети. И как вы думаете, кому она досталась?

30

– Максим, помнится в одном из наших первых разговоров, ты говорил, что сразу бы оставил только пять-семь девушек. Сейчас девушек как раз семь. Это те девушки, которых ты хотел оставить?

Максим задумался, пытаясь вспомнить начало проекта, которое было по ощущениям так давно, а не всего полтора месяца назад, и те первые свои впечатления от встречи с 25-ю участницами… И с удивлением обнаружил, что больше половины из тех семи, о которых он думал в начале, нет в той семерке, которая сейчас будет стоять перед ним…

Если бы Оксана с Кэт всё-таки заключили пари, на то, что следующей уйдет Лена, как утверждала Кэт, то Оксана бы проиграла…

И их осталось всего 6… И летели они домой – в Россию, а конкретно – в Москву.

Эпизод девятый. Восьмая неделя. Россия

31

На следующей неделе Макс ходил только на индивидуальные свидания с теми, с кем мало общался на предыдущих неделях, и потому свидание с Оксаной ему не светило. Он очень соскучился, но и тень сомнения в её чувствах к нему нет-нет, да и омрачали его настроение. Вспоминая их свидания, он пытался понять: от чего больше разгорались её глаза, от того, что она была с ним? Или от того, что делала: гоняла на багги, каталась на лыжах, пела под караоке и прыгала с парашютом? И только её ласковый жест в лесу вселял надежду. И всё равно он ругал себя последними словами: «Дурак, поцеловал бы, сразу стало всё ясно…»

32

Оксана тоже сильно соскучилась. И хотя воспоминание о своем признании налетало на неё иногда черной тучей, она усиленно гнала его прочь, цепляясь, как за якорь, слова Максима:«Девочка моя! Всё будет хорошо!» Но если бы он сказал: «Мы с этим справимся!», ей было бы значительно легче. Кэт, как могла, успокаивала её.

Но всё равно на церемонию роз она летела как на крыльях. Она увидит Макса! И сразу всё поймёт! «Ничего страшного! Всё пройдет! Всё образуется!»

Когда Макс одной из первых вызвал Таню, но не дал ей розу, отправив тем самым домой, у Оксаны отлегло от сердца – значит, Кэт всё-таки права…

А Оксану он вызвал предпоследней, и, когда она подошла, почти подбежала к нему, такая открытая и сияющая, он вздрогнул, мгновенно усомнившись в том «сюрпризе», который придумал, чтобы проверить её чувства, но на автомате сказал свои выверенные, как ему казалось, и заученные слова: «Сейчас ты не получишь свою розу…». Макс почти мгновенно пожалел об этом, увидев как моментально побледнело и застыло её лицо. Она не обратила внимания на то, что он заменил в стандартной фразе, с которой расставался с девушками, слово «сегодня» на слово «сейчас», и даже сделал акцент на этом слове.

Оксана уходила с высоко поднятой головой и деревянной спиной, а Кэт не могла понять, что происходит? Пока под её теорию о любви Макса к Оксане все его действия чётко укладывались. Но если сегодня он выгнал и Оксану, то в кого же тогда он влюблён? Не осталось ни одной догадки в голове. Может и вообще ни в кого из тех, кто здесь был, а у него возникла симпатия вне проекта? И он поэтому избавляется от влюбленных в него дурочек, чтобы им было не так больно? Боже мой, бедная Оксана! Но почему же тогда он стоит с таким потерянным лицом? И почему не идет провожать Оксану, как он обычно это делает?

Между тем, Макс как будто очнулся, быстро завершил церемонию, вручив розу последней девушке – Нине, наскоро выпил с оставшимися четырьмя девушками шампанское и ушел торопливым шагом.

33

Для Оксаны время как будто остановилось, её заклинило и в голове стучала только одна мысль: «Это из-за того, что я не могу иметь детей.., не могу иметь детей.., детей.., детей.., я не могу иметь детей..» И так до бесконечности. Поэтому она не заметила розы, лежащей на сиденье, смахнув её подолом своего длинного платья на пол машины. Игорек пытался её разговорить, и даже намекнул на розу, хотя это ему было строжайше запрещено, но Оксана сидела как истукан, а её прекрасные зеленые глаза были похожи на два пересохших озера.

Игорьку сразу не понравилась идея Макса вывести таким образом Оксану на сильные эмоции по принципу: не поймёшь, что теряешь, пока не потеряешь. Ольга вообще предлагала Максу появиться с розой только в самолете, но он согласился так испытывать Оксану только до машины. А судя по его лицу во время вручения, а, вернее, «не вручения» розы – он вообще уже пожалел о затеянной проверке. Только это и примирило Игорька с этой ситуацией. И теперь он, следуя за Оксаной, молил бога, чтобы этот Ромео побыстрее появился. Оксана как сомнамбула прошла рамку на входе в аэропорт, дошла до ближайшего кафе и села за столик. «Опять столик, только теперь я жду билет, а не Максима…»

Макс влетел в аэропорт буквально через полчаса после Оксаны. Он уже знал, что она не увидела розу. Игорек предупредил Степана, а тот – Максима, нарушая тем самым все свои служебные инструкции.

Оксана сидела за столиком, сжавшись в комочек боли. Здесь уже нет Максима и девочек, перед которыми надо держать фасон. И, в конце концов, она так устала, так бесконечно устала…

Максим поставил розу всё в той же колбочке на стол перед Оксаной и приложил билет. Она не отреагировала никак на розу, схватила билет и побежала к табло. Долго невидящим взглядом не могла найти свой самолет, потому что рейс, пропечатанный на билете, должен был увезти её почему-то в Апатиты, а не в Пермь. Повернулась спросить Игорька и споткнулась о глаза Макса, стоявшего у неё за спиной. «Пришёл проводить», – догадалась Оксана, и с такой жадностью всматривалась в него, чтобы запомнить его любимый облик, что смысл слов, которые он ей говорил, не сразу дошёл до неё. А когда дошёл – спасительная пелена окутала Оксану, и она потеряла сознание.

Максим подхватил вдруг отяжелевшее тело Оксаны и пристроил на ближайший стул. Подскочившая Ольга начала обмахивать девушку листами сценария. Степан прибежал со стаканом воды. А Игорек, который вынужден был снимать всё это «действо», судорожно вцепившись в камеру, думал: «Дать бы ему сейчас в рыло за такие испытания…»

Когда Оксана очнулась и немного пришла в себя, они с Максимом сели, крепко обнявшись (Оксана у него на коленях), и он опять баюкал её как ребёнка… Так о многом хотелось поговорить, но из-за камер приходилось нести всякую чепуху…

– Отпусти меня, Макс… Не могу я здесь больше находиться… Никакие Алёнкины теории уже не спасают…

– Кто такая Алёнка? И что ещё за теории?

Макса совсем не волновали эти вопросы, но он понимал, что сейчас главное – разговаривать о чём угодно, потому что он ещё должен понять, сможет ли он оставаться на шоу без Оксаны, а главное – зачем???

– Алёнка – моя лучшая подруга, друг. Она для меня специально разработала три теории, как мне себя успокаивать, если влюблюсь в холостяка (тут у Максима ёкнуло сердце), а вокруг ещё будет куча девчонок…

– Ну-ка, ну-ка, что же это за теории?

– Ну, первая на поверхности – гарем…

– Эта теория мне очень нравится! – сказал Максим и получил ощутимый тычок кулачком в бок. («Оживает», – обрадовался он), – А следующие?

– Искривление времени и искривление пространства…

– Как это?

– Ну, ты же был в кого-то влюблён в школе, во дворе, в институте, на работе и так далее? Время искривилось, и все твои прошлые любови оказались вместе, а я, типа, сейчас – настоящее… – смущенно добавила Оксана.

У Макса опять сердце пропустило удар, он прижал Оксану к себе ещё крепче и поцеловал в ухо.

(«Вот и первый поцелуй состоялся», – невольно отметила про себя девушка.)

– Чувствуется высшее техническое образование. С искривлением времени разобрались, а что такое искривление пространства?

– А это вообще смешная теория, – захихикала Оксана, – ты, типа, путешественника между планетами, на которых у тебя есть любимые, которые не знают друг о друге, а тут пространство искривилось, ну, и они узнали.

– В общем – тоже гарем, только космического масштаба? – сказал Максим, и они облегченно рассмеялись.

– Между прочим, это не наши с Аленкой выдумки. Ты знаешь, что на севере России крестьяне практически официально имели две семьи? По льду какой-нибудь реки уходили на другой её берег на охоту, а перед посевной возвращались уже на лодках обратно. Так и получались две семьи на разных берегах реки…

– Давай всё же съездим на это свидание и там подумаем, что делать дальше… Не хочу, чтобы пропал мой сюрприз.

– Какой?

– Хитренькая! Не скажу. Вставай, побежали на самолет, мы ещё успеваем.

В самолете Оксана почти сразу уснула, и её голова уютно устроилась на плече Максима. За 2,5 часа, конечно, сильно не выспишься, но Макс за это время успел продумать всю свою стратегию на шоу дальше. Главная роль в ней отводилась Кэт. И тут было главное – испытывает ли к нему девушка нежные чувства или её держит на шоу только явная дружба с Оксаной?

34

В Апатитах они не остались, только заглянули в Полярно-альпийский ботанический сад (экзотические пальмы на фоне Хибин – такой контраст между северными горами и тропическими джунглями, конечно, поражает) и поехали дальше в Хибины на турбазу с очень красивым названием «Куэльпорр». А там до вечера гуляли по окрестностям. Им очень повезло с погодой – было ясно и морозно, так что за один день они увидели и горное озеро, и симпатичный водопад, и заснеженный перевал, и суровые вершины.

Уже когда стемнело, и они грелись у костра и пили ароматный чай с местными травами, Максим почувствовал, как Оксана отдаляется от него, уходит в себя, как будто пытается принять какое-то очень важное для себя решение. Но в этот момент (наконец-то, а то он уже начал переживать, что сюрприза так и не получится) на небе вспыхнуло Полярное сияние. Как будто невидимый оператор щёлкнул пультом, и на экране неба начался фантастический фильм. Лучи его охватывали всё небо. Салатовый, желтый, красный до малинового цвета сменяли друг друга в феерическом танце¹². Оксана пораженно застыла, а Максу это зрелище напомнило Фестиваль света, который он видел давно, ещё в Москве, на экране из брызг от фонтанов на ВДНХ (никакие новые аббревиатуры не приживались в его памяти, а всплывали только те, старые, ещё из детства).

Невидимому оператору, видимо, показалось, что увиденного вполне достаточно, и сияние также неожиданно закончилось, как и началось.

– Ну вот, а ты не хотела ехать, – сказал Максим Оксане, обхватив её сзади и положив голову ей на плечо.

– Максим, спасибо тебе, даже если у нас дальше ничего не получится… (тут она приложила пальцы к его губам, с которых вот-вот хотели слететь слова категорического возражения), никто в мире никогда не исполнял столько моих заветных желаний, сколько ты за время проекта. И прежде, чем ты примешь какое-то решение, я тебе должна кое-что рассказать… Но я не могу это сделать на камеру… Это касается не только меня, но и моего мужа…И приблизившись к нему вплотную, на ухо прошептала, чтобы микрофоны не смогли зафиксировать их разговор: «Родители Павла ещё живы, не хочу, не могу, чтобы они слышали это…»

Но технику не обманешь: за 5 лет существования шоу, уж, сколько пар прибегали к разным хитростям, чтобы побыть наедине и сказать друг другу не на камеру. Конечно, к камерам постепенно привыкаешь и начинаешь их не замечать. Но бывают интимные моменты, которых никто не должен видеть и слышать…

Максим повернулся к Игорьку и сказал:

– Или ты сейчас закончишь съемку, или я, на хрен, разобью твою камеру, а тебя самого свяжу.

Игорек попятился, выключил камеру и ответил:

– Ну, это мы ещё посмотрим – кто кого.

Но, увидев молящее лицо Оксаны, продолжил:

– Вы же знаете, что я имею право выключить камеру, только если вы окажетесь в постели вдвоем…

Макс сжал кулаки и двинулся на Игорька, но Оксана остановила его, схватив за рукав:

– Пусть будет так. Мои родители уже этого не увидят, а больше мне ни перед кем отчитываться не надо.

– Ты клянешься, что в номере нет видеокамеры и жучков?

– В твоем номере – сто процентов, только свои микрофоны не забудьте отключить…

Они изобразили перед Игорьком пикантную сцену, передали ему через окно свои микрофоны, и остались в комнате вдвоем. Макс всё равно, как смог, тщательно облазил углы небольшого номера, перевернул картинку на стене и передвинул, на всякий случай, кровать.

¹² – если хотите полюбоваться Полярным сиянием, вам – сюда: http://www.youtube.com/watch?v=KQOUs2mrIpg

35

– Максим, знаешь, это ведь я виновата в гибели Павла, – как-то не с того, что ожидал услышать Макс, начала Оксана свой рассказ, – Подожди, не перебивай. Мне очень тяжело. Я лучше начну по порядку…

Мы познакомились с ним в школе на дискотеке. Знаешь, бывают такие дискотеки, на которые разрешается приходить в школу бывшим выпускникам? Я была в выпускном классе, а он только закончил военное училище. Пришел в форме, красивый такой. Конечно, все девчонки сразу обратили на него внимание. А он быстрые танцы танцевал, а на медленные никого не приглашал – присматривался. На белый танец его пригласила наша записная красавица из параллельного, но ответного приглашения не дождалась. А ближе к концу дискотеки он двинулся в мою сторону, и пригласил меня. И больше от меня не отходил. А потом пошел провожать домой.

На следующий день мы встретились у Соленых ушей (есть там у нас такой забавный памятник), и он мне предложил выйти за него замуж. Откладывать нельзя, так как у него всего неделя, а потом он уезжает по месту службы. Вот так быстренько расписались, и через неделю уже уехали вдвоем.

Сначала всё было как в сказочном сне…Но чем дальше, тем больше день отличался от ночи…Днем – заботливый, остроумный, надежный мужчина, а ночью он превращался в агрессивного зверя. Ему доставлял наслаждение только грубый секс с применением силы: он то придушивал меня, то привязывал к кровати, то бил тонкими плётками. И если в начале нашей супружеской жизни он меня спрашивал и

уговаривал под видом эксперимента, то потом даже этого делать перестал. А утром просил прощения на коленях, плакал и обещал, что это больше не повторится…

И, действительно, иногда у него получалось держать себя в руках, но всё реже это у него выходило. Я с ужасом ожидала время его возвращения домой со службы. Написать домой родителям? – стыдно… Посоветоваться с подругами? – так нет же никого рядом. Единственная подруга Аленка осталась в Перми. А в военном городке мы почему-то почти ни с кем не общались. Павел держался особняком, ни на какие совместные посиделки нас не приглашали. Я оказалась в вакууме. И постепенно во мне зрело решение развестись и уехать. Когда я это озвучила Павлу, он вообще взбеленился. Теперь страшны были не только ночи, но и дни.

И вот, наконец, я решилась и собрала чемодан. Планировала уехать, пока Павел будет на учениях, оставив ему записку. Но в последний момент передумала, решила не малодушничать, а принять бой, так сказать, лицом к лицу. Господи, знала бы я, чем это закончится…Павел запер меня в квартире и велел «не рыпаться» пока он не вернется, «а там мы решим». Что решим? О чем решать? Он никак не мог понять, что вся моя детская влюбленность в него давно прошла, под плёткой переплавилась в боль…

А на вторые сутки моего вынужденного затворничества в дверь позвонили, я соврала, что потеряла ключи и не могу ни открыть дверь, ни выйти. Ребята взломали дверь, а потом, сняв фуражки, сообщили, что Павел и оба солдата его расчета погибли. А я в первый раз в жизни потеряла сознание.

Дальше всё было как в бреду… Торжественные похороны, залпы из автоматов… Впрочем, ты это уже знаешь, я рассказывала…

– Да, я помню… Но с чего ты взяла, что ты виновата в смерти мужа?

– Конечно я: он был расстроен, наверняка отдал какую-то неправильную команду или на что-то нажал не то…

– Тебе это рассказали или ты сама придумала?

– Может, мне что и рассказывали, а подсознание само сделало выводы, я не помню…И ведь не один погиб, а ещё двое молоденьких пацанов. И это тоже на моей совести…

– А Павел в каких служил войсках?

– В ракетных.

– Ты можешь назвать место, где это произошло?

– Нет, кто же говорит жёнам, где проходят учения?!

– Я имею в виду поселок или город, где вы жили

– А, это был небольшой военный городок под Т.

– Постой, это было пять лет назад – так? Мне надо сделать один звонок. Ты хочешь узнать правду о том, виновата ты или нет?

Оксана кивнула и посмотрела на Максима с недоумением и какой-то толикой надежды: неужели этот мужчина, который сделал её жизнь последнее время похожей на сказку, сможет избавить её ещё и от груза тяжкой вины?…

А у Макса в голове как пазл сложился: погибли офицер и двое солдат, войска, время и место – всё сходится! Пять лет назад, его любимый дядя – двоюродный брат отца, добровольно вышел в отставку после несчастного случая на учениях в его полку – тогда тоже погибли три человека. И, хотя все комиссии признали отсутствие его вины, он как человек чести, сам оборвал свою такую блестящую военную карьеру…

– Василич, извини, разбудил?

– Это ты, что ли, Максим?

– Я, дядя Володя!

– Всегда рад тебя слышать! Что-то случилось? С отцом?

– Нет-нет, с ним всё в порядке. Мне очень нужно, чтобы ты вспомнил тот случай на учениях пять лет назад… Извини, что о таком спрашиванию… Поверь, жизненно важно!

– Хорошо, спрашивай, что хочешь узнать? Только учти, я не всё могу тебе рассказать, а уж по телефону – тем более.

– Фамилия офицера, который погиб – Белов?

– Да…, а ты откуда знаешь?

– Погоди, потом объясню. А ты помнишь его жену?

– Смутно. Такая молоденькая была, совсем девочка. Очень сильно переживала, когда он погиб, по-моему, даже в больницу попала… А из больницы сразу уехала куда-то, наверное, домой вернулась.

– Скажи, а она может быть виновата в гибели мужа?

– Что за чушь?!

– Ну, может, они поссорились перед его отъездом, он был расстроен, что-то там не так сделал…

– Поверь, в той ситуации от его действий ничего не зависело. Большего сказать не могу, извини.

– Последний вопрос: что он был за человек, этот Белов? – с замиранием сердца спросил Макс.

А Владимир Васильевич после паузы ответил:

– Знаешь, как у нас, русских, говорят – о покойниках или хорошее, или ничего. Так вот я ничего говорить не буду…

Макс не стал пересказывать Оксане весь разговор, только уточнил у неё: помнит ли она фамилию командира полка, где служил Павел? Так вот, этот самый Владимир Васильевич Володин – его дядя по отцовской линии, он ушел в отставку после этого несчастного случая, и именно с ним он и общался сейчас по телефону.

Были, конечно, и слёзы, и нежность, и поцелуи, и не только… Они проваливались в сон в объятиях друг друга, одновременно выныривали из него, моментально воспламенялись, и всё повторялось снова…

36

Наутро, до включения микрофонов и камер, Макс успел поделиться с Оксаной своим планом окончания шоу: он задумал оставить в финале Кэт и Нину. Тех, кто явно не был в него влюблен (и это подтвердила Оксана).

– Знаешь, а ведь именно Кэт мне первая сказала, что ты в меня влюбился, и даже правильно предсказала, кого за кем ты будешь отправлять домой. А в финале она видела себя и меня.

– Умная девочка! Как приеду, сразу её приглашу на свидание и спрошу – а влюбилась ли ты в меня?

– Я тебе за неё отвечу: я – не влюбилась, я люблю, тебя, Макс!

– И поедешь со мной в Австралию?

– Господи, меня не страшили поездки по гарнизонам, а уж твоя замечательная Австралия – тем более! А дети, Макс? А, если у меня, действительно, не может быть детей?

– Ты же не знаешь точно? Мы с этим разберемся, моя девочка! Мы с этим вместе разберемся!

Эпилог. Австралия. Через 3 года.

Господи, наконец-то этот бесконечный перелет подходит к концу! Оксана нежно потрепала по головке свою четырёхлетнюю дочурку (именно так она любила просыпаться) и ласково провела рукой по щеке мужа, уже слегка заросшей щетиной. Неудивительно, лететь целые сутки…Но Игорёк настоял. Он клятвенно пообещал Максу, что они с женой приедут на годовщину рождения их с Аленкой сына.

Да, так сложилось… Вернее, сначала у Оксаны с Максом не сложилось. Так бывает в жизни, что два хороших человека, роман которых так сказочно начинался, закончился ничем. Впрочем, расстались они друзьями. А в Австралии, в итоге, осталась с Максом Алёнка. И вот у них-то всё и сложилось.

А у Оксаны сложилось с Игорьком. Он следил за судьбой Оксаны через Кэт.

Кэт, кстати, уже должна была тоже прилететь из Испании со своим другом-гитаристом, который надеется когда-нибудь дать Кэт свою фамилию, но та пока так увлечена своей карьерой певицы, что об этом даже слышать не хочет. Но ничего, Хавьер упрямый и терпеливый мужчина, он своего добьется!

Но это уже совсем другая история…

январь 2017

ПРЕДИСЛОВИЕ

…Карие глаза встречаются примерно у 50% населения Земли.

Люди с карими глазами, отличаются импульсивностью, безудержной страстью, повышенной активностью. Они – лидеры. Они не терпят поражений и случаев, когда кто-то с ними не согласен: их мнение – единственно правильное, и никак иначе. Сексуальность, чувственность, обаяние – отличные дополнения к их личностным качествам.

Такие люди обладают природной красотой, отличаются умом, неугомонностью. Они не злопамятны, быстро прощают и забывают мелкие обиды. Карие глаза могут означать и некоторую ветреность: такие люди легко влюбляются, но столь же легко могут забыть объект своей любви.

Кареглазые леди необыкновенно быстро сходятся с людьми. Они общительны, не закомплексованы, уверены в себе «на тысячу процентов». Самооценка у них, в большинстве случаев, завышенная. Они этого, как правило, не замечают.

Кареглазые женщины неравнодушны к золоту, богатству, деньгам. Они хитры, умны, изворотливы, находчивы.

От грёз любви не отличим

Сочинение на тему «Как я провел лето»

Ради счастья, ради нашего, если мы хотим его…

Ох, и странные, эти русские! (продолжение рассказа «Кошка, которая гуляла сама по себе» из сборника «Зеленые глаза»)

И этим всё сказано

Сразу и навсегда!

Мой ангел смотрит на меня…

Уйти по-английски

От сердца к сердцу мост

Пришвартоваться в тихой гавани

Благодаря и вопреки

Перевоз Дуня держала…

От ненависти до любви и обратно

Свадебный хоровод Созвездий

Одним росчерком пера

Что обещает её лицо или Женя, Женечка и Катюша

Это он – мой Мужчина!

Ох, и странные, эти русские!

1

Низкий женский голос плёл и плёл изящные испанские кружева, то опускаясь до страстного шёпота, то взлетая ввысь, наливаясь мощью и горечью. Кэтэрина не пела так на репетициях, и Хавьер¹ не обращал на неё внимания, относясь к происходящему как к очередной работе. Но сейчас, когда она пела для этого русского…

Сначала он просто решил смотреть только на неё, потому что видеть, как эти странные русские девушки стараются изобразить фламенко перед единственным мужчиной, было, мягко говоря, неловко. Хавьер ценил в людях профессионализм, и наблюдать неуклюжие корявые движения было физически трудно, как слушать скрип острого камня по стеклу. Но, когда она запела так, он забыл обо всём на свете, погружаясь сердцем в пучину страсти вслед за этим чарующим голосом, и с горечью негодуя всей душой на возлюбленного, который любит уже кого-то другого…

О, как ты хочешь, чтобы я разъяснила?

Если ещё я слишком молода,

Чтобы понять, что чувствую,

Но не чтобы поклясться тому же чёрному ангелу,

Что если он разорвёт расстояние, что нас сейчас разделяет,

Снова стану обожать его, даже отдала бы свою душу,

Если б он вернул мне тебя в эту бесконечную ночь.

Ты мне нужен, как луч солнца

В эту холодную зиму,

Чтобы почувствовать твоё тепло.

О, как ты хочешь, чтобы я тебя забыла?

Если твоё имя витает в воздухе

И всё время вспоминаю его.

Если знаю уже, что ты не свободен,

Если знаю уже, что не должна

Удерживать тебя в памяти.

Это так, как я рассматриваю

Свою бурю мучений.

Это так, как я тебя люблю

Ты мне нужен, как луч солнца

В эту холодную зиму,

Чтобы почувствовать твоё тепло.

Ты мне нужен, как луч солнца

Твои глаза – пропасть,

В которой умирает мой рассудок

О, как ты хочешь, чтобы я разъяснила?

О, любовь, как ты хочешь, чтобы я тебя забыла?

Ты мне нужен, как луч солнца

В эту холодную зиму,

Чтобы почувствовать твоё тепло.

Ты мне нужен, как луч солнца

Твои глаза – пропасть,

В которой умирает мой рассудок

О, ты мне нужен,

Ты мне нужен

Ты мне нужен

Ты мне нужен²

… Если бы для него так пели, он бы ни на кого больше не смотрел… Кажется, и этого русского проняло. Во всяком случае, розу он подарил Кэтэрине. Хавьеру это очень-очень не понравилось…

А Кэт пела вовсе и не для Макса. Просто, когда она надела маску, вся неуверенность в себе куда-то исчезла, она вся отдалась музыке и словам. Макса пение тоже зацепило, хотя певица с гитаристом находились и на заднем плане. Поэтому он и решил, что безопаснее отдать розу профессионалу, чем вручать кому-либо из танцующих девушек, тем более что он не всех распознал под масками…

Алондра³ была удивлена и даже, отчасти, горда – у девочки, безусловно, был голос и душа, это она сразу поняла, ещё на первых репетициях. Но у них никак не получалась та страстность, которая сейчас мощно и свободно выливалась на слушателей. Голос Кэт, такой низкий и чувственный, напоминал голос Алондры в её золотое время. Но ей, чтобы добиться подобного звучания, пришлось много и упорно заниматься, а у Кэт, похоже, божий дар, всего три репетиции – и такой результат! Ей подчинились даже остальные русские девушки, по крайней мере, то, как они танцевали сегодня, было в десять раз лучше, чем на репетициях с Ноэми⁴ (бедная дочка, ну и работка ей досталась в этот раз!).

Алондра весело переглянулась с Ноэми и горделиво обвела взглядом окружающих. Но её хорошее настроение продержалось не долго, ровно до той секунды, пока её взгляд не упал на Хавьера. Ей очень не понравилась реакция мужчины на Кэт…

Когда-то, очень давно, как будто в другой жизни, Алондра и Хавьер были любовниками. Алондра тогда была в зените своей славы певицы фламенко, а Хавьер только начинал карьеру гитариста. Их роман развивался стремительно и бурно… Впрочем, в то время в Алондре так ещё бурлила кровь, что вся её жизнь была так же стремительна и искриста. И всё это выливалось в пении. За это её и любила публика. А Хавьер просто боготворил! Что не мешало ему устраивать ей не менее бурные сцены ревности (на то были не только поводы, но и причины). Во-первых, он был горяч и талантлив, и у него тоже клокотала кровь. А во-вторых, он был мужчиной, пусть и молодым мужчиной, и то, что принадлежало ему, не могло принадлежать кому-то ещё. Они страстно ссорились и неистово мирились. И разница в возрасте в 17 лет не смущала Хавьера, когда он на коленях умолял Алондру выйти за него замуж, обещая ей вечную любовь и защиту. И даже готов был удочерить маленькую трёхлетнюю дочь Алондры – Ноэми. Но… Но Алондре уже было сорок с хвостиком, и она хотела стабильности, а для этого надо было заполучить богатого мужа, а не влюблённого бедного артиста, с которым надо выстраивать жизнь с нуля… Поэтому, как только подвернулся случай, неверная любовница махнула юбками в заключительном аккорде фламенко, и вышла замуж, оставив Хавьера с разбитым сердцем, горечью в душе и страстной клятвой, что когда-нибудь он тоже станет богатым…

Как бы я хотел забыть лицо твое, изменница!

Твое темное лицо, обезображенное предательством.

Твои ненавистные глаза, источающие злобу…

Твои брови, как две змеи, жалящие в сердце,

Твои губы, оскверненные лживой клятвой!

Как бы я хотел забыть лицо твое, изменница!

Но лишь прикрою веки – передо мной, как живые,

Твой светлый лик, осиянный смертными муками,

Твои ясные глаза, источающие любовь, как мед,

Твои поющие брови – пара воркующих голубей,

Твои нежные губы, шепчущие слова страсти…

Кровь твоя, пролитая моей рукой, давно остыла.

Душа моя, убитая твоей рукой, давно остыла.

Лишь память, ненасытная память, как коршун терзает,

Не дает мне забыть лицо твое, изменница!⁵

Они не виделись и ничего не знали друг о друге почти 13 лет, пока Хавьер не обратился в школу сеньоры Кавакос с просьбой подыскать солистку фламенко для его оркестра гитаристов. Так судьба столкнула их жизни во второй раз. Хавьер Висенте сдержал данную себе клятву, создав и раскрутив оркестр, который стал уникальным явлением не только Барселоны, но и всей Испании. Кроме того, он был совладельцем Дворца каталонской музыки, приносящим ощутимый и стабильный доход, продолжал солировать в оркестре и давал частные уроки игры на гитаре весьма обеспеченным сеньорам. А Алондра, в замужестве сеньора Кавакос, была разведена без всякой выгоды для себя (постарались адвокаты богатого мужа), а потому организовала школу обучения пению фламенко. Ничего другого делать она не умела, а карьера певицы была безоговорочно похоронена семью годами брака.

К этому времени сердце Хавьера уже давно было целым и невредимым, а в душе вместо горечи при воспоминании об Алондре возникала только благодарность. Ведь именно благодаря тому, что она его бросила, он так упорно трудился всё это время и стал тем, кем он сейчас является – богатым, успешным, знаменитым. В знак этой благодарности Хавьер начал помогать Алондре (как, например, с этим участием в проекте русских «Холостяк»), а та вообразила, что его чувства к ней не остыли. Хорошо, что вовремя остановилась, пока не вышел конфуз. Хавьер превратился в опытного мужчину и дельца, умеющего и работать вместе, с выгодой для себя, и держать расстояние. Но всё равно Алондра по-прежнему видела в этом статном, уверенном в себе сорокалетнем мужчине ещё юношу и, раз уж она упустила свой счастливый билет, решила сделать так, чтобы его не упустила её дочь. А потому вознамерилась стать для Хавьера тещей, женив его на Ноэми, раз уж самой не довелось стать его женой.

Пока, за год совместной работы, Алондра ни на шаг не продвинулась в этом направлении, не только потому, что не обладала талантом организатора, но ещё и потому, что ей не пришло в голову поинтересоваться хотя бы у собственной дочери – а хочет ли этого же она?, не говоря уже о мнении Хавьера на этот счёт.

… Алондра почувствовала угрозу своим матримониальным планам⁶ со стороны Кэт и немного успокоилась только тогда, когда к ней подошёл Хавьер и сказал, что, кажется, он встретил, наконец, певицу, которую представлял в своих мечтах солисткой его оркестра. Правда, слишком много препятствий: она русская, скоро уедет вместе со съемочной группой и неизвестно, сможет, да и захочет ли, вернуться в Испанию. А ещё ей надо многому научиться, и в этом он рассчитывает на Алондру и Ноэми.

¹ –в переводе – «новый дом»

²

– современная испанская песня

Te

necesito

(Ты мне нужен)

³ –в переводе – «жаворонок»

⁴ –в переводе – «радость моя»

⁵ – испанская песня провинции Андалусия (XVII в)

⁶ – планы в отношении Вашего замужества, или (для мужчин) – женитьбы. Стремление родных или друзей устроить Ваше семейное будущее.

2

Кэт была потрясена своим успехом, она и сама почувствовала, что пела сегодня как никогда в своей жизни. Произошло какое-то чудо, что-то значительное, потрясающее… Когда после съёмки к ней подошёл сеньор Висенте и предложил обучаться пению в очень хорошей школе с последующей работой в качестве солистки его оркестра гитаристов Барселоны, ей захотелось прыгать от радости, как маленькой девочке, и она готова была тут же бросить всё и немедленно отправиться хоть на край света за своей мечтой.

Но потом они с Оксаной всё тщательно обсудили и разложили по полочкам. До конца шоу оставалось чуть больше месяца (это, если они тут до конца будут, конечно), потом надо будет вернуться в Россию и решить свои финансовые дела (сеньор Висенте благотворительностью не обещал заниматься). Приехать в Испанию на пару недель уже без шоу, вдвоём, поездить по её знаменитым городам, побродить по тесным средневековым улочкам, проникнуться её духом, окончательно удостовериться в обоюдной любви с Испанией, а уж потом… А потом, если, конечно, всё срастется, можно будет уже поехать в Барселону и позвонить сеньору Висенте… А там – как бог пошлёт!

Кэт практически на 100% осуществила план, разработанный вместе с Оксаной, за маленьким исключением – в Испанию в конце октября поехала одна. Ну, кто же знал, что Оксану настигнет любовь к Максу, и она, вместо Испании, отправится за любимым в Австралию? Но Кэт и одной было не скучно и не страшно в чужой стране. Потому что страна ощущалась, как родная, узнаваемая. То ли насмотрелась фоток в интернете, пока готовилась к поездке и составляла маршрут, то ли, действительно, включилась генетическая память. К Кэт даже на улицах постоянно обращались иностранные туристы с вопросами как пройти к той или иной достопримечательности. И к концу второй недели Кэт уже и сама не замечала, как свободно переключалась с английского на испанский, с испанского на русский (русский в мыслях, конечно, разговаривать-то на нём было не с кем) и обратно.

Она начала своё знакомство с Испанией с Валенсии. В Перми уже стояла глубокая осень, а в Валенсии благоухало лето. На деревьях ещё только чуть-чуть начинали желтеть листья, но солнце было ещё по-летнему горячим, на небе не было ни облачка, а крупными яркими цветами были покрыты не только газоны, но и кусты, и деревья. Такими же яркими, разноцветными были и здания Валенсии, как снаружи, так и внутри. Был ли это банк, почта, вокзал, биржа или музей – всё равно, не говоря уже о соборах! Да и что тут говорить, если даже обыкновенный рынок был похож на дворец?! Всё это создавало ощущение какого-то бесконечного праздника! Кэт хотелось кричать от радости, прыгать, кружиться и… плакать. И всё это одновременно.

В Валенсии Кэт была уверена, что это самый красивый город на свете. И пребывала в этой уверенности пока не переехала в Гранаду и не утонула в белоснежных кружевах её знаменитой Альгамбры⁷. А потом и вовсе перестала выстраивать рейтинг городов и пытаться определить, какой же город самый красивый?!? Пусть это будет тот, в котором она ещё не побывала!

А пока она удивлялась абстрактным рисункам изразцов (по испански – азулежу), украшающих стены патио Дома Пилата⁸ в Севилье. Оказывается, абстракционизм процветал уже в XV веке, а не был открытием нового стиля века ХХ-го! С любопытством рассматривала ниши вдоль огромного здания, оба крыла которого, как руки великана, обнимали полукруглую площадь Испании. Каждая ниша была посвящена одной из провинций Испании, и Кэт отмечала про себя, где ей ещё хотелось бы побывать. Никак не могла выйти из Королевского Алькасара. И не потому, что заблудилась, а потому что никак не могла оторваться от бесконечной музыки его кружевных стен. С жадностью вглядывалась в черты прототипа Дон Жуана (одного из!), закончившего свои земные дни благочестивым попечителем больных и бездомных.

А в Меските⁹, так ярко описанной в «Белой голубке Кордовы» её любимой Дины Рубиной, пыталась представить по двум кусочкам сохранившейся росписи стен, как же она выглядела, когда была пышной мечетью, если даже её оголённые ободранные стены, потолок и уходящие в бесконечность ряды тонких изящных колонн, производят такое сногсшибательное впечатление?!..

Так что в Барселону она уже приехала по уши влюблённой в Испанию и с твердым намерением остаться здесь навсегда. Даже если не получится стать певицей. Да она здесь просто останется хоть официанткой, хоть посудомойкой!

Но последний удар по её переполненной восхищением душе нанесло здание Дворца каталонской музыки. (И это она ещё не видела парка Гуэля испанского архитектора Антонио Гауди и его же Храма Святого Семейства!)

Она позвонила сеньору Висенте с вокзала

Барселоны, и он сразу же назначил ей встречу там, где, как он выразился, ей предстоит потом работать. Кэт открыла от восторга рот ещё на улице перед его фасадом, украшенным шпилями, ракушками, балкончиками, башенками и увенчанными затейливыми капителями

колоннами. А когда зашла внутрь, его цветные витражи и вычурные лестничные перила довели её до слёз. Там, сидящей на лестнице и громко рыдающей, и нашёл её Хавьер.

⁷ – архитектурно-парковый ансамбль, расположенный на холмистой террасе в  Гранаде. Его история начинается в конце конце IX века. Внутренние дворики, переходы, фонтаны и водоёмы прекрасно сочетаются друг с другом. Керамические изразцы, резьба по камню и дереву, причудливые растительные орнаменты и арабская вязь образуют пышное декоративное убранство арок, сводов, изящных столбиков, стройных колонн и резных узорчатых окон. Многие считают Альгамбру высшим достижением мавританского искусства в Западной Европе (из Википедии)

⁸ – дворец в Севилье, названный так потому, что он будто бы являлся копией дворца Понтия Пилата. Он объединил в себе два архитектурных стиля – мудехар и стиль испанского Ренессанса (из Википедии)

⁹ –  римско-католический собор в Кордове (в прошлом – мечеть). Строилась и реконструировалась с 784 по 987гг (!!!)

3

Хавьер очень обрадовался, когда раздался долгожданный звонок от Кэтэрины. Значит, тогда, 3 месяца назад, он правильно придумал пригласить её на работу! Да и что ещё другое он мог ей тогда предложить? Свою любовь? Но она-то в то время вроде как добивалась совсем другого мужчину, если Хавьер правильно понял смысл этого странного проекта русских. Когда несколько мужчин добиваются одной женщины – это для него было понятно. Но когда куча девушек бегает за одним мужчиной – это было как-то странно. С ходу выйти за него замуж? Но это ему, в его сорок хотелось семью, детишек, а ей в её возрасте?

Хавьер прикинул, что Кэт лишь чуть старше Ноэми: плюс-минус 20. Так вот, Ноэми замуж категорически не хотела. Не только за него, но и вообще, пока, по крайней мере, не закончит учёбу. Это выяснилось в разговоре с ней, который она сама же и затеяла, решив открыть ему глаза на планы в отношении него Алондры. Хавьер был просто шокирован. Он никак не мог воспринимать Ноэми женщиной, да ещё и своей возможной женой. В его душе она осталась маленькой девочкой, которую он когда-то хотел удочерить.

Всё-таки он сделал огромную ошибку, не только выкупив всю в долгах, как в шелках, школу Алондры в Малаге, но и забрав их с Ноэми в Барселону. Ну и помогал бы им на расстоянии. Так нет же, благодетель, baboso¹⁰! Сначала Алондра начала с ним кокетничать напропалую, и это было просто ужасно! Он-то помнил её искромётной красавицей, так и брызжущей энергией, не попасть под обаяние которой было просто не возможно. А встретил густо накрашенной старухой с прокуренным грубым голосом и жеманными манерами. Он посчитал, что она, наконец, поняла, что между ними не может быть никаких отношений, кроме дружеских и рабочих, когда прекратила свои заигрывания с ним. А она, оказывается, вознамерилась выдать за него замуж свою дочь! Хорошо хоть девочка оказалась разумной, и теперь они с ней дружат и вместе жалеют Алондру.

Но сейчас что уж говорить, что сделано – то сделано. Да и педагог по вокалу Алондра замечательная, таких поискать. Просто в построении бизнеса она профан, наивная душа, зато у Ноэми, кажется, здесь талантов больше, чем в танцах. И хорошо, что она сама это понимает, и по этой стезе и хочет идти дальше. Но об этом они, конечно, Алондре пока рассказывать не будут, как и то, что её матримониальным планам не суждено сбыться.

¹⁰ –  в переводе – «глупец, идиот»

4

Алондра теперь очень редко смотрелась в зеркало, перед которым раньше проводила время часами. Да и на что смотреть? На очередную морщинку, которой не было, ну точно не было, ещё месяц назад? На опустившуюся грудь, которой так гордилась когда-то? Она так воинственно торчала, как будто сама собой гордилась! На отвисший живот, который так и норовит вылезти вперёд? На обезображенные целлюлитом и вспухшими венами ноги, которые когда-то сами пускались в пляс под её страстное пение и кокетливо выглядывали из-под взлетающих в танце юбок? А накрасится так, чтобы все морщины и старческие пятна скрылись под слоем грима, можно и без зеркала. Уж своё лицо за столько лет работы на сцене она знает наизусть…

56 лет! Боже мой! Вся жизнь позади! Раньше она никогда себе даже не могла представить себе эту цифру… И вот, ей уже скоро 60, и какой же итог? Ни любви, ни семьи, ни уверенности в будущем. Одна радость и надежда – дочка, Ноэми. И Алондра в который раз поклялась себе, что сделает всё для её счастливого будущего, которое, она уверена, связано с Хавьером. Даже если сама она так не думает.

Кто бы мог подумать, что из темпераментного юноши он превратится в знаменитость и станет богачом? Сколько их, молодых гитаристов в Испании, богатой на таланты, прозябают всю жизнь в маленьких ресторанчиках? Не голодают, конечно, но и не шикуют. А вот Хавьеру удалось подняться на высокую ступень.

Поначалу Алондру радовали отношения Хавьера и Ноэми. Они много общались между собой, часто смеялись, куда-то пропадали вдвоём. Алондра им не мешала, только наблюдала издалека. Но чем дальше, тем больше ощущала, что страсти между ними нет. Она же помнила, какими горящими глазами смотрел на неё Хавьер, как неистово ревновал, как жадно желал всегда и везде, а тут…

Да ещё так некстати появилась эта русская девчонка, Кэт! Она вроде смотрит на Хавьера, хоть и с обожанием, но как на учителя. А вот он-то совсем-совсем по-другому… И Алондра решила не пускать дело на самотёк, а немного подтолкнуть ситуацию, вернее, понадёжнее оттолкнуть Кэт от Хавьера (влиять на мужчину Алондра не отважилась). Она выбирала из двух вариантов: красочно, в подробностях рассказать об их с Хавьером былой страсти или насочинять о нежных, трепетных отношениях между Хавьером и Ноэми.

Первый вариант отпал за давностью лет, да и мало ли у кого каких любовей было в молодости – чем это мешает новым отношениям? И, кроме того, Алондра побоялась, что благородное поведение Хавьера, когда он помог и продолжает помогать бывшей любовнице, наоборот, заставит Кэт обратить на Хавьера более пристальное внимание. Пока только мужчине нравится женщина, а она не обращает на него внимания, есть вероятность, что из односторонней любви так ничего и не получится. А вот, если и Кэт заинтересуется Хавьером, то тогда – держись!Вдвоём можно сломать любые преграды. Тем более в случае с Хавьером. Уж, Алондра его знает.

И Алондра выбрала второй вариант. Кэт хорошая девочка, правильная. И гордая. Она не станет бегать за мужчиной, который любит другую. И Алондра потихонечку, (благо, что занятия пением проходили практически ежедневно, и время для этого было), вроде бы случайными короткими фразами начала рассказывать Кэт о существующем только в её воображении романе между дочерью и Хавьером, которые только и ждут совершеннолетия Ноэми¹¹. Хотя, если бы они спросили её благословления сейчас, – она бы с радостью его дала. Но, если им хочется так, по закону, то это их право.

¹¹ – возраст совершеннолетия, когда можно вступать в брак, в Испании – 18 лет. С 14 лет можно вступать в брак с согласия родителей.

5

Кэт сразу поверила россказням Алондры, хотя её собственные глаза и сердце не верили, не хотели верить. Она не раз сталкивалась глазами с теплым взглядом Хавьера, и её сердце ухало вниз, а потом поднималось и застревало в горле. И единственным вариантом водрузить его на место – было спеть, чтобы вместе с музыкой и стихами выплеснуть наружу внутреннее напряжение, робкую надежду на счастье, страх ошибиться и веру в мечту на взаимную любовь…

Быть может, я поторопилась

Идя, не глядя на следы, 

Оставив свои не зажившие раны.

Быть может, из-за моей пылкости

Я пропустила столько вещей, 

Что были частью пути, 

Частью пути.

Быть может, потому я была лишь той, 

Что полюбила Луну

И лишь то было моей ошибкой, 

Что я всегда прислушивалась к своему сердцу, 

Прислушивалась к своему безумному сердцу…

И я любила так, как любит женщина, 

Которая видит в своем мужчине Бога.

Если я отдавалась, то делала это полностью.

И если мне что-то не удавалась, 

я снова пыталась начать, 

Снова встать на прежний путь.

И я любила так, как любит женщина, 

Которая не пала духом, 

Которая пытается любить еще день, 

Которая живет в своих мечтах, 

И из-за любви ошибается, 

И из-за любви ошибается…

Быть может, не было времени, 

Чтобы ясно увидеть, 

Что в конце

Я должна была проиграть.

Когда меня унесло ветром, 

Я проживала мое время.

И когда я потеряла сознание, 

У меня осталась лишь вера.

И только чтобы продолжать это сумасшествие, 

Следовать страсти, которая так быстро исчезает.

Лишь чтобы снова поверить в неё, 

Чтобы не потерять силы и снова не упасть, 

Все, что мне нужно – стать сильной…

И я любила так, как любит женщина, 

Которая видит в своем мужчине Бога.

Если я отдавалась, то делала это полностью.

И если мне что-то не удавалась, 

я снова пыталась начать, 

Снова встать на прежний путь.

И я любила так, как любит женщина, 

Которая не пала духом,

Которая пытается любить еще день, 

Которая живет в своих мечтах, 

И из-за любви ошибается, 

И из-за любви ошибается…¹²

Что ж, ей не впервой ошибаться…

Кэт росла неуверенной в себе девочкой благодаря отцу и брату, которые оттачивали на ней своё остроумие насмешками. И, хотя она делала вид, что её это не задевает, на самом деле, в глубине души наслаивались комплексы: не красивая, не умная, бесталанная, неуклюжая… Почему в это не вмешивалась мать, Кэт не знала. Может, потому, что она старалась не остаться в долгу и огрызалась, как могла, проигрывая раз за разом в этой словесной перепалке более взрослым мужчинам? Может быть, Кэт надо было поговорить с матерью по душам, но та была постоянно в хлопотах за двумя младшими братьями и по хозяйству, и девочка стеснялась лезть к матери со своими детскими проблемами. Насмешки закончились, когда она решилась поговорить с отцом, и последние 2 года школы прошли вполне мирно.

И вовсе она оказалась не дурой – в институт поступила легко. Неожиданно прорезался талант к пению, а подростковая угловатость исчезла. Она, правда, немного стеснялась своего высокого роста, но это так, совсем чуть-чуть. А уж когда на неё обратил внимание самый красивый и умный мальчик их группы, Кэт просто расцвела и летала, как на крыльях. Это потом с этой высоты было больно, очень больно, падать, когда она узнала, что его интерес к ней – просто злой розыгрыш, на который его уговорила её соперница по солированию в хоре, позавидовавшая её голосу.

И Кэт бросила институт, не в силах смотреть в глаза однокурсников, поскольку ей казалось, что над ней смеются все поголовно. И старые комплексы вернулись. Кэт связалась с компанией готов¹³. Их черные одежды как нельзя лучше подходили её высокой фигуре. Густой макияж закрывал лицо, как маска, и за ним надежно пряталась внутренняя боль. А её низкий густой голос и внутреннее состояние идеально легли на минорную мелодику готической музыки:

Так, где же на этот раз доказательство обмана,

Эта бомба замедленного действия?

Так, где я могу услышать её тиканье?

Я слышу только как ты опять смеёшься…

Я любила тебя в этой кровати лжи,

Заполненной искусством обмана и страданий,

Тебя, их создателя. Здесь нет совести, глубока твоя темнота,

Пока вы ставите эти бомбы, настолько вам нравится это.

Так скажи: вправду ли ты её любишь?

Было ли это в нашей кровати?

Наша комната взрывается вашей местью.

Наша любовь всегда была ложь, ложь, ложь¹⁴

Кэт открыла для себя мир секса без любви, который давал ей ощущение свободы и уверенности, что никто больше не сможет причинить ей боль.

Постепенно Кэт поняла, что из-за нескольких уродцев, встретившихся ей на пути, не стоит ломать себе всю жизнь. Но в институте восстанавливаться не стала, уже понимая, что это не её стезя. А вот куда зовёт её голос, пока не понимала. Совершенно случайно попала на кастинг шоу «Холостяк» и с лёгкостью его прошла, видимо, благодаря неординарной внешности (обличие готов она ещё с себя не стряхнула). И здесь ей посчастливилось подружиться с Оксаной, по сравнению с судьбой которой ей показались собственные проблемы какими-то мелкими метаниями рефлектирующего подростка. Она поняла, что пора взрослеть и искать своё собственное лицо, и в смысле внешности и в смысле личности, а не прятаться за косметикой и одеждой.

Алондра правильно всё рассчитала. Кэт гордо отошла в сторону, тут же объяснив теплые взгляды в свою сторону Хавьера не его интересом к ней, как к женщине, а его радостью по поводу её успехов в карьере певицы. Хоть в своём таланте у неё не было никаких сомнений! А то, что он никак внешне не проявляет своих чувств по отношению к Ноэми, тоже понятно: он взрослый мужчина, а она ещё совсем девочка. Достаточно того, что Ноэми сияет за них двоих. И Кэт начала изо всех сил загонять свои чувства к Хавьеру вглубь. И чем больше она старалась, тем холоднее выглядела снаружи, и тем горячее любовь расцветала у неё внутри.

¹² – современная испанская песня Como ama una mujer (Как любит женщина)

¹³ – субкультура, зародившаяся в конце 70-х годов XX века в Великобритании на базе панк-движения. Готической субкультуре характерны специфический имидж (черная одежда, белая пудра для лица, тёмная подводка вокруг глаз и чёрная или красная губная помада, пирсинг, татуировки, обилие металлических или серебряных украшений) и интерес к готической музыке (из Википедии).

¹

⁴

– вольный перевод песни группы

Diva

Destruction

Bed

of

Lies

(Кровать лжи)

6

Так прошла теплая барселонская зима: Ноэми вся светилась от счастья, Кэт большей частью была погружёна в себя, Хавьер переживал, что Кэт грустит о родине или, что ещё хуже, тоскует по Максу (пусть уж лучше знаменитая на весь мир русская ностальгия!) и может уехать обратно в Россию. И за всем этим настороженным взором коршуна следила Алондра.

Всю зиму Кэт редко видела Хавьера: он был членом оргкомитета фестиваля фламенко «De Cajon!», ежегодно проходящим в Барселоне с конца декабря по конец марта, одной из концертных площадок которого являлся Дворец каталонской музыки, а потому крутился как белка в колесе. Кэт тоже на нём выступила, вне конкурсной программы, правда, и вызвала, между прочим, ажиотажный интерес, как со стороны специалистов, так и публики. И потому Хавьер решил, что им не стоит упускать шанс выступить и на фестивале Flamenco On Fire в Севилье в августе этого года (фестиваль проводится один раз в 2 года). И с облегчением вздохнул, когда Кэт согласилась с его аргументами – по крайней мере, возвращаться в Россию в ближайшее время она не собирается.

В апреле в Барселону пришла весна, больше похожая на лето в Перми. Хавьер уехал в Севилью по делам фестиваля. Алондра набрала большую группу новых учениц, благодаря удачному выступлению Кэт на фестивале под флагом её школы и, в отсутствии Хавьера, стала давать ей больше свободных от занятий дней. Кэт с радостью решила этим воспользоваться, чтобы, наконец, поближе познакомиться с достопримечательностями Барселоны. А то стыдно сказать, живёт уже больше полугода в таком наикрасивейшем городе и ещё даже ни с одним творением Гауди не познакомилась! Ноэми сначала вызвалась быть её гидом по городу, но потом как-то всё время выходные Кэт не совпадали с её планами, и, в итоге, Кэт гуляла по Барселоне одна. Чему, честно говоря, была даже рада. Она понимала, что Ноэми не виновата в том, что Хавьер предпочёл Кэт её, но находиться рядом со счастливой соперницей было больно.

Знакомство с Гауди Кэт начала с его работы ещё в качестве ученика – Фонтана «Большой каскад» в одном из самых знаменитых парков города – Парке Цитадели. И продолжила, гуляя по адресам отдельных домов, оставив парк Гуэля и Собор Святого Семейства на закуску. Покачалась на волнах череды балконов Casa Mila, полюбовалась разноцветьем оформления пряничного домика с балкончиками, похожими на маски черепашек-ниндзя – Casa Batllo, поразилась скромности, по сравнению с другими творениями Гауди, фасада Casa Calvet, что с лихвой компенсировалось Casa Vicens – шахматным домиком в восточном стиле со множеством ярких элементов декора. Palau Guell пришлось фотографировать небольшими кусочками, поскольку он располагался на очень узенькой улочке и много красивых деталей, расположенных на крыше, она так и не увидела. Что ж, остаётся довольствоваться интернетом. Закончила такой насыщенный впечатлениями день на набережной Барселоны с городским пляжем. Возвращаться в свою комнатку, которую она арендовала в доме Алондры, не хотелось, там на неё сразу накатывала тоска по Хавьеру. Вроде и хорошо, что он уехал, и она не видит их вдвоём, счастливых, с Ноэми. А, с другой стороны, она очень по нему скучала…

Следующий свой выходной Кэт начала с Собора Святого Семейства. А потом долго сидела, оглушённая неземной красотой и мощью этого творения гения Гауди, в скверике рядом с Собором. Уже даже было решила отказаться от поездки в колонию Гуэля, куда заманивал её интернет полюбоваться криптой недостроенной церкви, но всё-таки собралась с духом и поехала. И ни капельки не пожалела. Если Саграда Фамилия разрывала её душу, то вознося её ввысь растворяющимися где-то в вышине небес шпилями башен-колоколен, то пригибая к земле скульптурными изображениями фасадов Рождества и, особенно, Страстей Христовых, то сказочная, какая-то «текучая» крипта умиротворила Кэт.

На десерт в Барселоне остался парк Гуэля, прогулке по которому Кэт решила посвятить весь день.

7

День выдался жаркий, и Кэт шла по парку вдоль его стены в тенёчке галереи. Галерея извивалась, как гигантская змея или, лучше сказать, какой-нибудь древний динозавр (Кэт никак не могла вспомнить название того, с длиннющей шеей), поскольку столбы галереи больше напоминали рёбра огромного скелета, чем колонны. Она уже почти дошла до выхода из галереи на широкий балкон, опоясанный длинной волнообразной скамьёй с причудливыми мозаичными узорами, выложенными из мелких кусочков кафеля, как натолкнулась на сладко целующуюся и абсолютно этим не смущённую парочку. Кэт как током отбросила назад за поворот галереи, потому что в девушке она вдруг узнала… Ноэми. У неё даже на какое-то мгновение помутнело перед глазами, настолько эта картина не укладывалась в голове. Когда же она выровняла дыхание и собралась с силами сделать шаг за поворот, голубков уже не было. Кэт даже начала сомневаться – не привиделась ли ей эта картина? И она заметалась по парку, уже не замечая его красот, в поисках Ноэми и её кавалера. Но заметила их уже внизу лестницы, выходящими из парка, и догнать их не было никакой возможности – на лестнице было полно народа, который с удовольствием рассматривал её причудливые элементы и фотографировался на каждом метре.

А Кэт совсем поплохело, физически поплохело. В животе образовался тугой горячий ком и её даже начало подташнивать. «Её любит такой человек! Хавьер! А она, паршивка, дурит ему голову! Да и мальчишке, может быть, тоже! Ну, я ей завтра устрою!» И на следующий день Кэт отправилась на урок танца к Ноэми в самом боевом расположении духа.

Урок был групповой, и тянулся для Кэт невозможно долго. Она старалась не смотреть на Ноэми, а только на её отражение в зеркале, и то ей всё время казалось, что зеркало вот-вот лопнет от её взгляда, покроется сеткой мелких трещин и осыплется колючим водопадом на эту изменницу.

Когда последняя ученица покинула зал, и они с Ноэми остались одни, Кэт метнулась к девушке, прижала её к стене и схватила за плечи:

– Que estas haciendo, паршивка?!? El te ama! El, sabes?!? Y con un poco de молокососом сontactodo, дрянь этакая!¹⁵

Кэт от переполненности праведным негодованием трясла Ноэми за плечи и перемежала испанскую речь русскими ругательствами, поскольку словарного запаса испанского не хватало. А Ноэми от неожиданности и не сопротивлялась, только, как загипнотизированная, не могла оторвать глаз от ужасных, бездонных, черных от гнева глаз такой обычно спокойной доброжелательной русской.

– Lo tiras, me di cuenta, bruja?!? Entendido? Y volver a Javier! Y que el y el amor va a respetar! Yo a entender?! Voy a ir hasta el ojo no es usted!¹⁶

Ноэми уже потихонечку начала приходить в себя. На знакомом ругательстве «bruja» в ней даже вскипела горячая испанская кровь, и только упоминание имени Хавьера остановило её от рукоприкладства.

– Y solo tratar una vez mas para enganar a Javier! Yo.., yo.., te voy a matar!¹⁷ – сказала обессилившая Кэт, сползла на пол к ногам Ноэми и разрыдалась.

И пришлось Ноэми ещё и успокаивать девушку, пообещавшую её убить. Понять бы ещё – за что? Из бессвязных причитаний Кэт между всхлипываниями Ноэми постепенно выудила информацию о том, что Кэт видела их с Лукасом в парке Гуэля и осталась в недоумении – причем тут Хавьер и клятва её убить? Но потом и эта загадка разрешилась, когда Кэт упомянула Алондру и их, якобы, «горячее желание пожениться». «Ах, мама, мама, ты уже и Кэт заморочила голову своими планами».

Ноэми отвела совсем расклеившуюся Кэт в её комнату, напоила горячим успокаивающим чаем и, только когда девушка заснула, до неё дошло – а ведь Кэт любит Хавьера! Стала бы она так убиваться, если бы была к нему равнодушна! И Ноэми тихонечко, чтобы не разбудить спящую, захихикала. Ох, беда с этими взрослыми: мама вечно что-то себе придумывает, Кэт любит Хавьера и изо всех сил скрывает это, Хавьер любит Кэт и боится признаться. То ли дело они с Лукасом! Увидели друг друга, полюбили, честно в этом признались (а чего ходить вокруг да около?) и теперь только ждут, когда Ноэми исполнится 18, чтобы пожениться. Всё быстро и ясно. Да – да. Нет – нет. «Хорошо, что Хавьер на днях уже возвращается. Вывалю всё на него, может, хоть это подтолкнёт его к каким-нибудь действиям, а не только к стонам при луне», – решила Ноэми.

«Стонами при луне», кстати, Ноэми называла те тоскливые песни, которые сочинял влюблённый в Кэт Хавьер, которые он приносил на суд Ноэми и которые ей ужасно надоело слушать…

¹⁵ – Что ж ты творишь, паршивка?!? Он же тебя любит! Он, понимаешь?!? А ты с каким-то молокососом связалась, дрянь этакая!

¹⁶ – Ты его бросишь, поняла, шлюха?!? Поняла? И вернёшься к Хавьеру! И будешь уважать его и любить! Поняла меня?! Я глаз с тебя не спущу!

¹⁷ – И только попробуй ещё хоть раз обмануть Хавьера! Я.., я.., я тебя убью!

8

Ноэми решила пока не говорить Кэт о чувствах к ней Хавьера. Пусть помучается! Такие синяки ей на плечах оставила – как она это будет Лукасу объяснять? Но потом и сама не выдержала – очень уж хотелось обрадовать Хавьера, и отправила ему смс, чтобы возвращался побыстрее. Да и Кэт стало жалко – она хандрила, и за целый день даже носа из своей комнаты не высунула. А этот медведь ей чуть хребет не сломал от радости. А то, что новых синяков наставил, так это уж точно!

Хавьер после рассказа Ноэми кинулся было к Кэт, но потом представил себе реакцию Алондры и понял, что ему хочется объясниться с Кэт не здесь, а в каком-нибудь красивом месте, где они будут только вдвоём. В своих мечтах он целовал Кэт на Новом мосту Ронды¹⁸, вот, видимо, и пришло время воплотить мечты в жизнь…

К Ронде у Хавьера было особое отношение. Когда его покинула Алондра, он не смог оставаться в Валенсии. Горе гнало его с места на место, и он переезжал из города в город, нигде не задерживаясь больше чем на пару-тройку дней, пока не доехал до Ронды. Там он расчехлил свою гитару в беседке на одной из её многочисленных смотровых площадок и начал петь, выплёскивая в песнях свою боль и отчаяние, также как он делал это и в других городках и посёлках. А когда охрип и открыл глаза, увидел толпу народа, с сочувствием слушавших его, а в первых рядах пожилого сеньора в белом костюме и с тросточкой в руках. Люди долго ему аплодировали, а потом, когда начали расходиться, этот господин подошёл к нему, положил свою руку ему на плечо и спросил:

– Тебе есть где переночевать, сынок?

Хавьер отрицательно покачал головой, поскольку сил на ответ у него уже не было. И Сальвадор¹⁹ Бардем, так звали сеньора, отвёл его к себе домой. У него-то Хавьер и прожил всё то время, пока был в Ронде. И деньги за постой сеньор Сальвадор с Хавьера брать категорически отказался, сказав, что музыка, которой он наслаждается каждый день, с лихвой окупает все его затраты. Так у Хавьера появился надёжный друг. Он же смог и подобрать слова, благодаря которым Хавьер стал возвращаться к жизни. Так и получилось, что Ронда стала началом его возрождения.

Примерно через полтора года, когда Хавьер уже обосновался в Барселоне и приступил к созданию своего оркестра гитаристов, его вызвали в нотариальную контору и вручили огромную сумму денег, оставленную сеньору Хавьеру Висенте по завещанию сеньора Сальвадора Бардема. Они-то и стали той материальной базой, на которой Хавьер смог воплотить свой проект в жизнь…

… И Хавьер развил бурную деятельность. Надавал Ноэми кучу поручений и по делам Дворца каталонской музыки, и по предстоящему фестивалю в Севилье. Первое было для Ноэми делом привычным, а второе новым, и она заартачилась. Когда же она будет учиться и с Лукасом встречаться? Но Хавьер был неумолим: практика лучше любой теоретической подготовки, а с Лукасом они недельку-две друг без друга переживут, тем слаще будет встреча! Ну, спасибо, удружил! Она так для них старалась, а он… Хавьер рассмеялся на надутые губы Ноэми, поцеловал её в лоб и побежал покупать билеты на ближайший самолёт до Малаги²⁰. Алондре и Кэт озвучил одну и ту же версию финансово выгодных концертов в Ронде. И на следующее утро они с Кэт вылетели из Барселоны в Малагу.

¹⁸ – город Ронда располагается на юге Испании и стоит на скалах (723м над уровнем моря), перерезанных ущельем Эль-Тахо, через который перекинут Новый мост (конец XVIIIв) высотой около 100м

¹⁹ – в переводе – «спаситель»

²⁰ – курортный город на юге Испании, ближайший от Ронды из тех, где есть аэропорт

9

В Малаге Хавьер арендовал автомобиль, и они начали подниматься вверх по красивейшему горному серпантину. Кэт с удовольствием смотрела по сторонам, и её осунувшееся бледное лицо наконец-то порозовело, а в прекрасные карие глаза стала возвращаться жизнь.

В Ронде Хавьер отвел Кэт на ближайшую смотровую площадку, и у неё захватило дух от открывшейся картины: где-то далеко-далеко внизу виднелись крохотные домики, слева и справа тянулись обрывистые скалы, на самом краю которых вилась узкая лента смотрового балкончика, сразу за которым стоял ряд домов. Некоторые дома подходили к самому краю скал и даже, так, по крайней мере, казалось, нависали над обрывом. А если смотреть прямо вдаль – открывались величественные горы, пики которых торчали из лежащих на них облаков. И получалось, что они с Хавьером смотрят на это сверху, как боги!

Кэт в порыве восторга обернулась к Хавьеру и попала в плен его встревоженного взгляда и крепких рук.

И Хавьер начал рассказывать Кэт, как он в 25 лет встретил Алондру и страстно полюбил её. И как отчаянно ревновал к многочисленным мужчинам, крутившимся

вокруг неё. И как хотел жениться на ней, а она над ним только смеялась. И как решил убить её, а потом и себя, когда она объявила, что нашла богатого, как сеньор Скряга, но щедрого, как сеньор Доброта²¹, мужчину и выходит за него замуж. А когда он пришёл к ней домой однажды ночью, чтобы осуществить свой план, то застал там только её трёхлетнюю дочь Ноэми, которая радостно кинулась к нему со словами: «Аве (она тогда не выговаривала его имени Хавьер, и называла его так – Аве), ты пришёл рассказать мне сказку?» И он уложил малышку в кроватку, и, обливаясь слезами, рассказывал ей сказку, пока она не уснула. А потом просто сидел рядом со спящим ангелочком, совершенно опустошённый, уже понимая, что не сможет сделать девчушку сиротой, пока не вернулась её мать – его ветреная возлюбленная Алондра. Тогда он встал и молча ушёл. А боль свою выливал через гитару…

Как было бы возможно прожить без воздуха…

Как было бы возможно прожить без воды…

Мне бы хотелось любить тебя немного меньше, 

Но как было бы возможно жить без тебя.

Но я не могу, я чувствую, что умираю, 

Я задыхаюсь без твоей любви.

Как было бы возможно прожить без воздуха, 

Как было бы возможно успокоить меня в моей печали,

Как было бы возможно прожить без воды, 

Мне бы хотелось покорить твое сердце.

Как могла бы рыба плавать без воды?

Как могла бы птица летать без крыльев?

Как мог бы цветок расти без земли?

Как было бы возможно жить без тебя.

Но я не могу, я чувствую, что умираю, 

Я задыхаюсь без твоей любви.

Как было бы возможно прожить без воздуха…

Как было бы возможно прожить без воды…

Мне бы хотелось любить тебя немного меньше, 

Но как было бы возможно жить без тебя.

Как бы мне хотелось бросить тебя в забвение, 

Как бы мне хотелось запереть этот ящик на ключ, 

Как бы мне хотелось вычеркнуть тебя из памяти одним вздохом, движением.

Мне бы хотелось не петь и не сочинять эту песню²²

… Пока однажды ему не сказал его друг: «Твоя гитара плачет, и с ней плачет весь зал. И это хорошо. Слёзы очищают. Но, если на очищенное поле не посеять семена надежды на радость жизни, люди уйдут, и ты останешься один в выжженной пустыне». И он начал искать и находить радость в повседневных мелочах: в погожем солнечном утре за окном, в ласковом тёплом море, в прохладном ветерке в жаркий день, в глазах друга, протянувшем руку помощи в трудную минуту… И постепенно его гитара научилась не только вызывать слёзы, но и вселять надежду, и дарить радость. Он работал, очень много работал. Стал знаменит и разбогател. И он любил, и его любили, но что-то внутри всё равно мешало любви воплотиться в счастье…

Почти два года назад он встретил постаревшую Алондру и повзрослевшую Ноэми. Пожалел первую и подружился со второй. И теперь они, как два заговорщика, скрывают от Алондры, что Ноэми не собирается становиться танцовщицей, а уже второй год учится в школе бизнеса. И что она встретила уже свою любовь – Лукаса²³, и тут же передумала оставаться свободной до конца учёбы. И теперь они вместе только ждут, когда Ноэми исполнится 18, чтобы пожениться, и скрывают это от матери, чтобы она не могла вмешаться, поскольку Лукас не очередной «сеньор Скряга + сеньор Доброта», а из обычной среднестатистической семьи.

А он, Хавьер, встретил её, Кэтэрину, и полюбил почти с первого взгляда. Но она пела для своего русского, Макса, кажется, и что он мог поделать, кроме как предложить ей учиться и работать? И надеяться, что когда-нибудь она примет его предложение и, может быть, забудет этого Макса… И чудо случилось – она приехала. И вроде всё даже стало удачно складываться. Но потом он почувствовал от неё холод и увидел пустоту в её бездонных черных глазах. И пришёл в отчаяние… А вчера к нему прибежала Ноэми и пересказала разговор с ней … Вот он и решил всё-всё ей рассказать, чтобы окончательно всё не запуталось. И привезти в это место, Ронду, где в какую сторону ни посмотри, нигде не увидишь края земли, потому что и его любовь к ней, Кэтэрине, такая же бескрайняя…

Первый поцелуй случился здесь же на смотровой площадке, а не на Новом мосту, как виделось Хавьеру в мечтах, но стал ли он от этого хуже – им ещё предстояло проверить. Теперь все смотровые площадки, беседки, мосты, улочки, столики в ресторанах, скамейки в скверах и, конечно, кровати в отелях были к их услугам.

²¹ – герои испанской народной сказки «Сеньор Скряга»

²²

– современная испанская песня

Vivir

sin

aire

(Жить без воздуха)

²³ – в переводе – «светлый, светящийся»

10

Хавьер проснулся на следующий день счастливым и удовлетворённым, как кот, вволю налакомившийся сметаной. И пусть они с Кэт почти не спали этой ночью, всё никак не могли насытиться друг другом, в Хавьере бурлила бешеная энергия. Ласковый ветерок врывался через приоткрытую форточку и упорно пытался отодвинуть занавеску: «Посмотрите, какой погожий денёк! Хватит валяться! Ай-да, за мной на улицу!» А в душе шумела вода. «Кэтэрина!», – ласково подумал Хавьер, и его опять захлестнула волна желания.

Когда Кэт вернулась в их спальню, он скинул с себя простыню и сказал:

– Я так по тебе соскучился!,,,

– Вижу-вижу! – отозвалась не без лукавства Кэт, с восхищением рассматривая прекрасное обнажённое тело своего мужчины с неоспоримым доказательством силы его желания…

Уже в далеко послеобеденное время Хавьер, наконец, расчехлил свою гитару в той же беседке, где он когда-то пел в Ронде в первый раз. И открыл их совместный с Кэт концерт первым, исполнив песню, так созвучную его сегодняшнему состоянию:

Не знаю, как ты,

Не знаю, как ты,

А я не прекращаю думать…

Ни на минуту, не могу лишиться

Твоих поцелуев, объятий,

Всего того хорошего, что с нами произошло вчера.

Не знаю, как ты, 

А я хотел бы повторить, 

Ту усталость, 

которую ты заставила меня почувствовать

Той ночью, что ты мне подарила,

И тем мгновением, что ты создала из поцелуев

Не знаю, как ты, 

А я уже начал по тебе скучать, 

Лежа на подушке, не прекращаю думать о тебе, 

В кругу других людей, своих друзей, 

На улицах, и без свидетелей

Не знаю, как ты, 

А я ищу тебя в каждом рассвете,

Все мои желания не могут вместиться, 

В ночах, которыми я грезил,

Без сна, больной, 

Мне тебя не хватает, всегда не хватает,

Не знаю, как ты…²⁴

²⁴

– современная испанская песня

No

se

tu

(Не знаю, как ты…)

Эпилог. Спустя 2 года

Кто бы мог подумать, что поездка в Австралию к Максу так изменит настроение Кэт, что она согласится, наконец, спустя 2 года после того, как Хавьер, ещё тогда, в Ронде, сделал ей предложение руки и сердца, официально оформить их отношения!?!

Кэт так была увлечена своей карьерой певицы, что об этом даже слышать не хотела. Сначала Хавьер с пониманием отнёсся к её увлечённости пением, он бы и сам никогда не позволил зарывать такой талант в землю, хотя, что мешает расцветать этому таланту под фамилией Висенте, уяснить никак не мог. Но ничего, Хавьер упрямый и терпеливый мужчина, он своего добьется!

Потом было какое-то время, когда он начал беситься, потому что вообразил, что Кэт так затягивает помолвку, потому что сомневается в своих чувствах к нему. И успокоился только тогда, когда увидел, насколько поведение Кэт отличается от поведения в своё время Алондры. Та отмечала взгляды на себя любого мужчины, даже если они существовали только в её воображении, а Кэт не замечала даже тех откровенных, которые вызывали жгучую ревность Хавьера. И с удивлением смотрела на него, когда он пытался устроить скандал. Этот чистый недоумённый взгляд сводил на нет всё его раздражение.

А после Австралии, когда насмотрелась на счастливые лица подружек – Оксаны и Алёнки с детьми на руках, неожиданно закомандовала срочно ехать в их любимую Ронду и там, на том же месте их первого в жизни поцелуя, где перед отъездом Хавьер сделал ей предложение и она одела на пальчик колечко в знак их помолвки, торжественно повторила обряд слово в слово, вручив уже кольцо Хавьеру (когда и где успела купить? Ведь не расставались ни на минуту!), предложив жениться на ней и срочно приступить к созданию детей. Хавьер о таком согласии выйти замуж никогда в жизни не слышал! Ох, и странные, эти русские!

И они побежали в отель выполнять сразу второй пункт предложения Кэт, ведь когда люди любят друг друга, какая разница в какой последовательности что делать?…

Январь 2017

От сердца к сердцу мост

1

Наконец-то, Даше повезло! Она уже несколько дней мёрзла в засаде перед высоким забором загородного коттеджа загадочного и неприступного Дмитрия Андреевича Прохорова, пытаясь найти возможность или проникнуть за ограду, или отловить его на выходе, но гениальных идей, как это осуществить, пока не возникало. До сегодняшнего дня…

Интервью с Прохоровым – владельцем огромной сети международных и междугородних грузовых перевозок, складов, придорожных гостиниц и кучи чего-то ещё по мелочи, было её первым журналистским заданием. Вернее, журналистским оно станет тогда, когда осуществится, поскольку Аркадий Семёнович, главный редактор журнала «Экспертная экономика», обещал взять её в штат, если она добьётся встречи с Прохоровым.

О-о-о! Это бы было счастьем! Получить работу в одном из самых уважаемых изданий по экономике ещё до получения диплома Журналистского факультета МГУ – это, я вам скажу, не лаптем щи хлебать! Вообще-то, Даша надеялась, что её возьмут на работу и не устраивая проверочных экзаменов, ведь она уже дважды проходила практику в «Экспертной экономике», и второй раз они пригласили её сами, но задание её не смутило. Поначалу. Но потом, когда она зарылась в интернете, выуживая там материалы о транспортном магнате, Даша начала осознавать трудность поставленной перед ней задачи.

Фактически, кроме скромной заметки пятилетней давности, сопровождающей строчку с его фамилией в числе двухсот молодых богатейших бизнесменов России, ничего существенного Даша не нашла. В заметке утверждалось, что Дмитрий Андреевич создал свой бизнес с нуля, начав трудовую деятельность со скромной работы таксиста. Это невольно вызвало уважение и интерес к нему. Даша порасспрашивала о нём среди журналистской братии и поняла, что орешек ей попался твёрдый. От интервью Прохоров отказывался категорически, в скандальной светской тусовке замечен не был. Да что там, в тусовке! Даже его достоверных фотографий в интернете не было!

И Даша поняла, что Аркадий Семёнович дал ей заведомо невыполнимое задание, чтобы был повод не взять её на работу. Он и не отрицал этого, когда она, со всем пылом молодости, поставила перед ним вопрос ребром. Ну, и какого чёрта ей тратить свои силы и время на безнадёжное дело?

Аркадию Семёновичу очень нравилась эта пичужка. При её смазливой внешности, у неё ещё были мозги и характер. Ишь, как сверкает своими агатовыми глазищами! Аж, красные искры сыплются!

– Дашенька! Я тебе скажу откровенно – ты не первая соискательница на место в нашем издательстве, кому я даю на первый взгляд невыполнимое задание. Ты можешь попытаться с ним справиться, можешь отказаться – твоё право. Условие ты знаешь. Только поверь старику: любое безнадёжное дело когда-нибудь перестаёт быть таковым. Из четырёх человек, которые занимались Прохоровым, двое решили, что оно им не по зубам, одного пришлось вытаскивать из КПЗ из-за обвинений в нарушении неприкосновенности частной жизни, а ещё одному досталась прививка от бешенства после укуса собаки. Но кое-что они всё-таки нарыли. И, кстати, одного я взял на работу, не смотря на то, что с заданием он не справился. Так что ты взвесь всё хорошенько, и, если решишь продолжать, я тебя ознакомлю со всей информацией, которая есть на данный момент.

Так Даша получила в руки адрес одного из загородных домов Прохорова, возле которого торчала уже больше недели. Она методично фиксировала все машины, въезжающие за ворота и выезжающие с территории, пытаясь вычленить из этой движухи, автомобиль олигарха. Не сразу, но всё же она приметила один и тот же чёрный джип, который неизменно присутствовал в числе машин, когда их выезжало несколько. Поначалу она решила, что это и есть автомобиль, в котором находится сам Прохоров. Но потом она поняла, что, скорее всего, это автомобиль его начальника службы охраны. Во-первых, в веренице машин были автомобили более крутых марок, во-вторых, иногда джип выезжал или возвращался один. Ну, а в-третьих, при выезде с территории водитель джипа почти всегда выходил из машины, чтобы пообщаться с охранником на воротах. «Отдаёт указания охране», – догадалась Даша и пришла к окончательному выводу, кто сидит за рулём джипа. И тут её посетила первая гениальная идея – не идти напролом к Прохорову, а попытаться достать его окружным путём, через его приближённых.

Как только эта идея её посетила, в Даше загорелся охотничий азарт. Как здорово, что до неё никто не додумался подойти к Прохорову с «заднего крыльца»! Теперь осталось не упустить момент, когда джип выкатиться из-за ворот один, и кинуться ему наперерез.

Дальнейший план детально Даша продумать не успела, действовала по наитию. Ворота коттеджа начали разъезжаться в стороны, за ними показался знакомый джип и, пока начальник охраны беседовал со своим подчинённым, Даша успела добежать до поворота дороги, где машине волей-неволей придётся остановиться. Место, которое Даша приметила, было узким, по бокам колеи возвышались наметённые этой снежной зимой сугробы. Водитель либо будет вынужден взять её в попутчицы, либо, обматерив, заставит отступить в снег. Даша надеялась на первый вариант.

Попасть в машину оказалось просто. Она подняла руку, автомобиль остановился. Она попросила подкинуть её в город, и водитель согласно кивнул головой. «Суровый дядечка!», – подумала Даша, когда в ответ на её щебетание, не получила ни одной внятной реакции.

Мужчине было под пятьдесят, так решила Даша, глядя на его сосредоточенный профиль. На его висках уже пробивалась седина, а большие руки, лежащие на руле, были покрыты сеткой морщин. Вот, пожалуй, и всё, что ей удалось разглядеть. Встреть она его лицом к лицу на улице, она бы его, пожалуй, не узнала. Надо было срочно что-то предпринять, иначе, так удачно подвернувшаяся возможность, будет бездарно упущена. И Даша решила действовать напролом. Уже не раз подобная тактика приводила её к успеху. Ну, не согласится ей помогать начальник охраны, так что же? По крайней мере, она попробует. И Даша замолчала, собираясь с духом и подыскивая нужные слова.

– Я… Я Вам должна признаться… Я не случайно села к Вам в машину. Я – журналист. Начинающий. Если я смогу взять интервью у Вашего шефа, меня возьмут на работу в одно очень авторитетное издание…

Когда Даша произносила свой монолог срывающимся от волнения голосом, мужчина впервые повернул голову в её сторону и посмотрел на неё с таким удивлением, как будто только что заметил, что в машине кто-то ещё есть кроме него.

– Вы не подумайте ничего такого… Мы – не жёлтая пресса. «Экспертная экономика» – слышали что-нибудь о таком журнале? Нас не интересуют никакие жареные подробности. Дмитрий Андреевич интересен как личность, создавший империю собственными руками с нуля. Он ведь, кажется, начинал простым таксистом?

Мужчина ничего не ответил. Лишь взглянул на Дашу ещё раз. Только взгляд у него уже был не удивлённым, а подозрительным. Даше стало очень неуютно под этим пронизывающим взглядом, но она решила не отступать.

– Я Вас не прошу идти на должностное преступление. Я тут вот… У меня с собой несколько наших журналов. Можете ему передать? Он сам убедится, что мы – серьёзное издание. И ещё я подготовила несколько вопросов. Если он не согласится дать интервью, может на них хотя бы ответит?

Мужчина неопределённо пожал плечами и повернулся опять в профиль.

– А, может, и Вы на какие-нибудь из них сможете ответить? Я Вам буду очень благодарна, – засуетилась Даша, пытаясь заглянуть мужчине в лицо, – Я заплачу! – бросила она последний аргумент.

– Сколько? – разжал, наконец, губы мужчина.

У Даши отчаянно заколотилось сердце. Она бы никогда не подумала, что сможет заинтересовать кого-нибудь из окружения олигарха деньгами, уж, зарплату они явно получают не маленькую, чтобы польститься на те крохи, которые может заплатить редакция за информацию, но, тем не менее, именно материальный стимул заставил начальника охраны пойти на контакт.

– Десять тысяч! – выпалила Даша ту сумму, которая была ей по карману.

– Половину сразу!

– У меня нет такой суммы с собой. Мы можем доехать до издательства, и я Вам вынесу.

– Нет! Сейчас! – жестко ответил мужчина и так резко нажал на тормоз, что, если бы не ремень безопасности, Даша ударилась бы головой о лобовое стекло.

А мужчина между тем отстегнул свой ремень, развернулся к Даше, положил одну руку на её колено, небрежно откинув полу её коротенькой шубки, а второй привлёк её к себе, так что его холодные злые глаза оказались в нескольких сантиметрах от её ошеломленных бездонных глаз.

Даша попыталась упереться в его грудь руками, но это было также бесполезно, как если бы она пыталась сдвинуть бетонную стену:

– Вы что творите? Как Вам не стыдно!?

– Пытаюсь получить обещанный аванс! Пятёра – обычная такса на трассе.

Даша вспомнила о газовом баллончике в кармане шубы и попыталась его достать. Но мужчина ей не позволил. Он ловко перехватил её руку и вырвал баллончик, продолжая не менее жёстко удерживать её одной рукой. Насмешливо поболтал баллончиком перед глазами Даши, и закинул его на заднее сиденье.

– Слушай, ты, журналисточка начинающая! Я тебе сейчас преподам три урока. И заметь, совершенно бесплатно! Первый – никогда не садись в машину к незнакомому мужчине, это может плохо закончится. Второй – научись пользоваться средствами самозащиты, коль уж их приобрела. Один пшик из твоего баллончика, ты – в отрубе, и я с тобой делаю, что хочу, а ты потом очухиваешься голая, в лесу, одна. Сечёшь? И третий – если уж попала в передрягу, действуй хитростью, а не напролом. Расслабь врага покорностью, подлови момент и – хрясть! по яйцам или по голове. Только не забудь про урок номер два. И тикай! Усекла? Усекла, я тебя спрашиваю? – повторил мужчина грозно, дождался, когда Даша слегка кивнула, и освободил её из своих железных тисков.

Даша судорожно сделала несколько глубоких вдохов, а потом попыталась выйти из машины. Дверь была заблокирована.

– Выпустите меня, пожалуйста! – попросила она, боясь даже взглянуть на мужчину и не узнавая в этом детском лепете свой голос.

– Куда? – насмешливо спросил мужчина, – Или тебе семь вёрст по ночному лесу не крюк?

Даша взглянула в окно. Они, действительно, остановились в лесу. За окном, действительно, темнело. И она промолчала.

Дмитрий Андреевич посмотрел на нахохлившуюся девушку, почти девочку – не слишком ли он её напугал? Но потом решил, что лучше пусть посильнее испугается, чем когда-нибудь реально напорется по своей глупости на насильника. Вздохнул, завёл мотор и сказал:

– Сиди уж! Не рыпайся! Ничего я тебе не сделаю.

И больше они не разговаривали. Даша, отвернувшись, смотрела в окно. А Дмитрий Андреевич мысленно вернулся к результатам только что состоявшихся переговоров с китайцами. Что-то в них ему явно не нравилось, но что? – он пока понять не мог.

Дашу он подсадил в машину по своей давней привычке, сформировавшейся ещё в молодые годы, когда он таксовал. За эту привычку ему постоянно выговаривал его начальник охраны, Олег Давыдович. В общем-то, он был, конечно, прав. На неприятности, как минимум, можно было запросто напороться. Но девушку в чистом поле он бы всё равно подсадил, не смог бы проехать мимо, даже если бы не был углублён в буксующие переговоры. Её щебет не мешал ему думать о своём, пока в его сознание не проникло произнесённое ею его имя. Тут он насторожился и начал вслушиваться. Забавно было узнать, в какую сумму оценивают журналисты преданность его служащих.

Девушку Дмитрий Андреевич высадил около метро. Она выскочила из машины, буркнув что-то нечленораздельное на прощание. Он отметил про себя заглянуть в журнал «Экспертная экономика», который она представляла, но почти сразу забыл об этом, замотанный круговертью более важных дел.

2

Дарья Князева получила аккредитационную карточку прессы на Петербургском международном экономическом форуме (ПМЭФ) и углубилась в его обширную программу. За три дня работы ПМЭФ проходило огромное количество мероприятий: доклады, бизнес-диалоги, панельные сессии, форсайт-сессии, круглые столы, пресс-конференции, брифинги, теледебаты, деловые завтраки. Надо было хорошенько всё изучить, чтобы составить чёткиймаршрут перемещений между конференц-залами, дабы не пропустить интересующие темы её журнала «Экономические стратегии»¹. С учётом того, что в разных залах могли проходить более десяти мероприятий одновременно, задача эта была не простая.

Даша уже почти составила маршрут, когда её взгляд зацепился за фамилию участника панельной сессии «Транзитный потенциал России – новые решения для развивающихся рынков». Тема была далека от её интересов, а вот один из докладчиков – Прохоров Дмитрий Андреевич, живо напомнил ей начало её журналисткой карьеры уже, дай, бог, памяти, восьмилетней давности…

Ох, и страху она натерпелась, когда пыталась подобраться к этому закрытому субъекту! Причём, в то время, когда он разыгрывал из себя насильника, она испугалась не сильно. Всё происходило, как в тумане. Как будто и не с ней вовсе. Как будто она наблюдает ситуацию со стороны. А вот когда она добралась домой… Тут-то её и накрыла волна ужаса. Её трясло как в лихорадке. Когда позвонил главред поинтересоваться подвижками в выполнении задания, она что-то такое ему наговорила, что он уже через час настойчиво звонил в её дверь, пока она не открыла. И тут начался следующий этап: она разревелась, заистерила. Перепуганный Аркадий Семёнович чуть не получил инфаркт, пока из разрозненных слов сквозь слёзы, сопли и икоту не понял, что ничего страшного по сути не случилось. И всё это светопреставление по поводу того, что могло случиться.

Дашка немного пришла в себя, только получив звонкую оплеуху. Разом прекратились и слёзы и икота. Она выпила огромную чашку крепкого чая, щедро сдобренного коньяком, и подробно рассказала свою короткую, но бурную эпопею по выполнению редакционного задания…

Так началась её карьера в журнале «Экспертная экономика» под руководством его главного редактора Аркадия Семёновича Скоробогатова. Он стал не только её начальником, но и другом, и наставником, и любовником.

Именно он заметил её склонность к глобальному анализу и посоветовал сосредоточить усилия в этом направлении. Он же настоял на получении ею второго высшего образования на Экономическом факультете МГУ. Он ввёл её в круг своих знакомых, поделился многочисленными полезными связями, которыми обрастал с течение многих лет своего редакторства, как корабль обрастает ракушками, бороздя безбрежные океаны.

Он же стал её нежным и терпеливым наставником в искусстве любви. Никакой студенческий «перепих» не мог сравниться с той лавиной ощущений, которые доставляли Даше часы их близости. Для Аркадия Семёновича его последняя в жизни поздняя любовь была бесценным, самым драгоценным даром. Любила ли его Даша? – она не смогла ответить бы даже сейчас. Она поклонялась ему, как божеству. Его интеллекту, кругозору. Его доброте, мудрости, великодушию. Таяла от его любви. Смотрела на мир его глазами. Парила в облаках на крыльях, которые он ей подарил…

Счастье продолжалось целых три года. Но однажды Даша открыла дверь и увидела на пороге незнакомую пожилую женщину. Знаете, из тех, кто и в глубокой старости, с кучей морщин на лице, с почти полностью седой головой, со старческими пятнами на руках, всё равно остаются поразительно красивыми.

– Здравствуйте, Даша! – приветливо произнесла женщина, глядя на Дашу удивительно молодыми карими глазами, – Меня зовут Зоя Игнатьевна Скоробогатова. Мы с Вами не знакомы, но мне бы очень хотелось познакомиться.

Не было в её голосе ни издёвки, ни сарказма. Просто констатация факта. Просьба. У Даши душа ушла в пятки, а кровь прилила к лицу. Она молча пропустила жену Аркадия Семёновича в квартиру.

О наличии жены у главреда Даша, конечно, знала, но как-то не задумывалась об этом. Семья Аркадия Семёновича с его женой, детьми и внуками существовала для неё в какой-то параллельной реальности, с которой по определению она никак не могла пересечься. А вот, подишь, ты, пересеклась, вопреки всем законам физики.

Они пили чай на Дашиной кухне с маленькими пирожными, которые принесла с собой Зоя Игнатьевна. Даша в основном молчала, рассказывала Зоя Игнатьевна. О том, как они познакомились с Аркадием Семёновичем, как ходили вместе в походы. Рассказывала о рождении их сыновей – Петре и Павле. Их взрослении. О внучках. А их у них с Аркадием Семёновичем целых четверо. Одна уже замужем и скоро сделает их прабабушкой и прадедушкой.

Зоя Игнатьевна ни в чём не обвиняла Дашу, ничего у неё не просила. Так и ушла, не сказав, зачем приходила. И это было тяжелее всего. Как же Даше было стыдно! До одури! До слёз с соплями! До истерики! Только уже не было у неё возможности выплакаться в чьё-то надежное плечо.

Она струсила. Взяла больничный. Надеялась, что Аркадий Семёнович сам к ней придёт. И как-то разрулит эту ситуацию. Тоже сам. Но он не пришёл. И она поняла, что придётся справляться самой. А в одно прекрасное утро всё чётко встало на свои места, и она поняла, что хватит прятаться от жизни за спину другого человека. За то, что наворотила, надо отвечать самой.

Она не стала оставлять заявление об уходе у секретаря, а, собравшись с духом, сама зашла в кабинет главного редактора. Как ни готовила себя, руки у неё всё равно дрожали, а, вместе с руками, ходуном ходил и листочек с заявлением.

– Прости меня, Дашенька! – глухо произнёс Аркадий Семёнович.

Даша очень удивилась – за что просит прощения этот удивительный человек, так много для неё сделавший? Она подняла на него глаза, и острая жалость пронзила её сердце – таким он выглядел подавленным и опустошённым. Но, прежде чем она смогла что-то сказать, он продолжил:

– Зоечка мне сказала, что познакомилась с тобой. И что ты – замечательная девушка. И что она отпускает меня к тебе с лёгким сердцем. Но… Но я так не могу… Это не правильно… Понимаешь? Прости, что не пришёл к тебе, когда ты заболела. Боялся, что не смогу уйти от тебя… останусь… А это не правильно… Не по-людски… Понимаешь?

Дашу душили слёзы, но она держалась. Не хватало ещё устроить истерику на работе. Она подошла к Аркадию Семёновичу, приобняла его и нежно поцеловала в голову. И не было в этом уже абсолютно ничего эротического. Просто прощание со старым другом.

– Спасибо тебе за всё – за всё! – прошептала Даша.

Уже в дверях Аркадий Семёнович окликнул её:

– Дашенька! Если будут проблемы с устройством на работу, обратись к Владлену Игоревичу в «Экономические стратегии», он обещал помочь.

– Я подумаю, – ответила Даша, – Берегите себя, Аркадий Семёнович!

… Помыкавшись по издательствам в поисках работы, Даше пришлось-таки воспользоваться последним подарком от любящего мужчины.

¹ – в журнале «Экономические стратегии» публикуются материалы по исследованию сценариев будущего, урокам прошлого, стратегии и тактики альянсов, экономическим прорывам, панораме деловой и политической среды, искусству управления, оценке рисков в экономике.

3

Даша перекроила свой маршрут второго дня форума, чтобы заглянуть в зал, где будет выступать Прохоров. Надо же было хотя бы взглянуть на этого неприступного человека, из-за которого всё началось! Нет, зла на него она не держала. Да и за что? Она много думала после расставания с Аркадием Семёновичем и пришла к выводу, что и без этого задания он бы взял её на работу. И без её истерики они бы стали любовниками. Может, чуть попозже, но стали. Так что ни Прохоров, ни этот его начальник охраны, который так напугал её, были не причём.

В первый день форума выполнить намеченный маршрут на все 100%, конечно, не удалось. Даша это воспринимала философски – всё в мире происходит так, как должно происходить. Где-то заседания оказывались пустопорожними разговорами, а где-то, наоборот, было так содержательно и интересно, что люди выходили в холл, освобождая место для следующего мероприятия, и ещё долго не отпускали интересных собеседников. И самое ценное – находились один или парочка человек, которые были интересны для Даши в профессиональном плане, с ними надо было обязательно законтачиться, а на это тоже уходило время.

Вот и во второй день форума в зал, где должен был находиться Прохоров, Даша заскочила минут за пятнадцать до окончания панельной сессии. Как раз уже к этапу ответов на вопросы. Так что она не переживала, что не попала на представление участников. Кто-нибудь да обратиться с вопросом к Дмитрию Андреевичу, тут-то она его и увидит.

Но вопросов ждать и не пришлось. Как только Даша разглядела содокладчиков, сидевших на сцене за столом – двух мужчин и одну женщину, она сама узнала Прохорова. Им оказался тот самый суровый дядечка, которого она приняла за начальника его охраны. Даша развеселилась, вспомнив, как предлагала ему деньги за информацию о нём же. Чуть не расхохоталась в голос. Она выскочила из зала и поспешила найти укромный уголок, чтобы позвонить Зое Игнатьевне и поделиться своим забавным открытием…

С Зоей Игнатьевной они подружились после смерти Аркадия Семёновича. Зоя Игнатьевна сама позвонила Даше и пригласила её на поминки сорокового дня. То, что Аркадий Семёнович умер, Даша, конечно, уже знала. В их тесном общем кругу знакомых все новости о фигурах такого масштаба, как главный редактор ведущего журнала, распространялись мгновенно. Даша тихонечко постояла в сторонке при прощании в редакции с Аркадием Семёновичем, но на кладбище уже не поехала. Боялась доставить дополнительную боль его семье.

Появляться в его доме Даше до сих пор было стыдно, хотя прошло больше года после их разрыва. Но и отказать Зое Игнатьевне она не могла. Народу на поминках было много, и Даша немного расслабилась, затерявшись в толпе. Когда стали расходиться, Зоя Игнатьевна попросила Дашу остаться и помочь ей убрать со стола. Даша поняла, что женщина хочет о чём-то с ней поговорить.

– Спасибо, Дашенька, что пришли! – начала Зоя Игнатьевна, – Ведь мне не с кем даже поговорить об Аркаше. Мы обе с Вами его любили, а он любил нас. Об этом ни с сыновьями, ни с его сослуживцами ведь не поговоришь…

Даша опять больше слушала, а Зоя Игнатьевна рассказывала. О том, как влюбилась в заводилу их курса. О том, как добивалась его любви. О том, как трудно они жили первые годы, пока Аркаша оббивал пороги издательств в поисках работы. Зоя Игнатьевна была беременна, и ей искать работу журналистки было бесполезно. Он не сидел, сложа руки, на диване, не позволял себе впадать в депрессию, как некоторые их однокурсники, в ожидании признания их несомненного, пока что только для них самих, таланта, не пил горькую в окружении таких же непризнанных гениев, а хватался за любую работу, чтобы прокормить семью. А уж когда зацепился за работу в издательстве, карьера попёрла так, что только держись. И его талант, и его закалённый в лишениях характер – всё этому способствовало. Вот откуда его уверенность, что непреодолимых ситуаций не бывает, – поняла Даша.

Рассказала Зоя Игнатьевна и о его увлечениях. Оказывается, Аркадий Семёнович о-го-го был ещё каким ловеласом! Зоя Игнатьевна знала о многих его романах, находились «доброжелатели», ставящие её в известность. И, наверное, это было ещё не всё. Но она всегда ставила во главу угла не его отношение к другим, а его отношение к ней, к детям. И не чувствовала угрозу со стороны его женщин ни его любви к ней, ни уважению к их семейным узам. Пока не появилась она, Даша. Впервые Зоя Игнатьевна поняла, что у Аркаши появилась новая женщина раньше, чем ей об этом рассказали посторонние. Даже когда она начала осторожные расспросы, вокруг был заговор молчания. И тогда Зоя Игнатьевна испугалась. Она впервые не отважилась начистоту поговорить с мужем, хотя до этого достаточно было лёгкого намёка Аркаше о том, что она знает о его новом увлечении, чтобы он тут же сам разрывал связь. Она видела, как он мучился, как замирал иногда, сгорбившись на стуле и забыв потушить тлеющую сигарету, весь уйдя в себя, в свои переживания. Так хотелось обнять его, прижать к себе, погладить по седой голове. Но она ужасно боялась разрушить тот последний тоненький мостик, который их ещё связывал. Да и дико это как-то было – утешать собственного мужа, переживающего, что полюбил другую женщину, а тебя разлюбил… Даша была в шоке, ведь она ничего такого в Аркадии Семёновиче не замечала. С ней он всегда был спокоен, уверен в себе, ироничен, весел, страстен, нежен – да всё, что угодно, только не то, что доставалось его жене…

Зоя Игнатьевна решилась на разговор с Дашей, только когда у Аркадия Семёновича прихватило сердце. Даша помнила этот момент. На них тогда наехала полиция. В здание редакции ворвались полицейские в масках с автоматами наперевес, поставили всех сотрудников вдоль стен, а сами перевернули вверх дном все столы, изъяли компьютеры. В общем, устроили то ещё шоу. Многим тогда в редакции стало плохо. С чем был связан этот наезд, Даша до сих пор не знала. Аркадий Семёнович не посчитал нужным посвятить её в подробности. Успокоил тогда, что через несколько дней всё закончится благополучно для их издательства. И загремел в больницу только после того, как его слова сбылись. Зоя Игнатьевна связала его сердечный приступ не с проблемами на работе, о которых не знала, а с тем, что, как она видела, разрывало его душу: выбором между любовью к Даше и долгом перед семьёй. И тогда она зажала в кулачке уже несколько месяцев находившийся у неё адрес Даши, и отправилась к ней…

– Вот такая ирония судьбы, Дашенька! Так переживала за сердце Аркаши, а он умер от воспаления лёгких… Вы уж не забывайте меня, старуху, позванивайте иногда. Так хочется поговорить с кем-нибудь, не боясь сказать лишнего, как когда-то с Аркашей…

– Ну, какая Вы старуха, Зоя Игнатьевна! – искренне возмутилась Даша, – Вы такая красивая женщина, я даже позавидовала Вам, когда впервые увидела!

– Да будет Вам! – мягко улыбнулась Зоя Игнатьевна.

Так у Даши появился новый друг. Женщины всё чаще стали встречаться, и ещё чаще перезванивались. Постепенно Даша вывалила Зое Игнатьевне всю свою жизнь. И о Прохорове, конечно, рассказала…

То-то они вместе посмеются, когда Даша ей расскажет, как опростоволосилась с первым журналистским заданием!

4

Второй раз Даша увидела Прохорова на деловом завтраке «Цифровая экономика. Мобильная экономика. Экономика данных» в последний, третий день форума. Тема завтрака была по её профилю. Чем эта тема была интересна Прохорову, было не понятно, но Даше было не до него. Она завладела вниманием шведского экономиста Кьелла Андреса Нордстрема, что, собственно, и было её редакционным заданием на форуме, и выжала из этого их получасового общения всё, что ей было нужно.

Даша развернула программу сегодняшнего дня и задумалась над тем, дожидаться ей панельной сессии «Цифровизация критических инфраструктур и стратегические консорциумы», которая будет через три часа, или забить на неё и подольше погулять по Питеру? Больше ничего интересного в программе последнего дня форума для неё не было. Она просмотрела в планшете все свои материалы за три дня и решила, что этого более чем достаточно. Со спокойной совестью убрала планшет в сумку и огляделась по сторонам. В баре, где проходил деловой завтрак, уже почти никого не было. Даша заметила коренастую фигуру Прохорова за стойкой бара, он явно никуда не спешил. Видимо, его дела на форуме тоже закончились. Даше пришла в голову шальная идея – подойти к Прохорову и познакомиться. Интересно – узнает он её или нет?

Дмитрий Андреевич размышлял о том улететь ему из Питера сейчас или остаться на денёк, продлив свой трёхдневный отпуск (пребывание на форуме он работой не считал, тем более что ничего полезного для себя из него не вынес). Гулять одному по Питеру или зарулить к Ольге как-то не хотелось. Он уже потянулся к телефону, чтобы заказать билет на самолёт, когда в его размышления ворвался приятный женский голос:

– Дмитрий Андреевич, здравствуйте! Я – Дарья Князева из журнала «Экономические стратегии». Разрешите задать Вам несколько вопросов?

Дмитрию Андреевичу совершенно не улыбалось отвечать на глупые вопросы очередного журналиста, тем более женщины, и, тем более что он уже настроился на возвращение в Москву, но стоящая перед ним молодая женщина ему понравилась. У неё были умные внимательные глаза, доброжелательная улыбка, не заискивающая и не слишком самоуверенная, в самый раз, и низкий тембр голоса, на который живо реагировало его либидо². Он выдержал паузу, во время которой женщина ничуть не смутилась, что тоже ему понравилось (он не любил неуверенных в себе людей), и с обаятельной улыбкой произнёс:

– Если составите мне компанию в прогулке по Питеру, то я буду весь к Вашим услугам!

«Ого! – подумала Даша, – Да он, оказывается, умеет быть галантным!» Она прекрасно помнила, каким тоном и в каких выражениях он преподал ей «уроки» восемь лет назад. А вот он её не узнал. Но это и к лучшему. Начнём знакомство с чистого листа…

Дмитрий Андреевич оказался интересным собеседником. Даше казалось, что он знает абсолютно всё об этом волшебном городе. Они бродили не только по его центральным улицам, но и заглядывали во дворы-колодцы и дворы-лабиринты. А ещё побывали в мозаичном дворе³, где буквально всё – цветники, лавочки, фонтан, стены домов украшены весёлыми мозаичными узорами. Восхищались старинными узорами лепнины и яркой керамической плитки бывшего доходного дома⁴ архитектора Н.Н.Никонова, а сейчас – обыкновенного многоквартирного дома, в котором живут самые обыкновенные петербуржцы, буднично открывающие двери в этот сказочный терем. Любовались винтообразными лестницами, как будто ввинчивающимися в бесконечность. Веселились над современными питерскими граффити.

Не могли они, конечно, не заглянуть и в Собор Спас-на-Крови. Туда, ведь, сколько ни заходи, всегда что-то новое бросится в глаза, каждый раз внимание зацепится за что-то удивительное. В этот раз Даша не могла отвести взгляд от ажурного белоснежного украшения иконостаса, сверкающего золотом и разноцветной эмалью. Почему-то эта богатая красота напомнила Даше о Доме учёных, в который ей никак удавалось попасть. Но стоило ей упомянуть об этом, как Дмитрий Андреевич тут же поймал такси, и уже через пятнадцать минут их двоих повели по изумительной красоты залам. Даша крутила головой на 360 градусов, чувствуя себя маленькой восхищённой Элли в Изумрудном городе, а Дмитрий Андреевич радовался, что ему не задают скучных вопросов по экономике. Ему было невдомёк, что профессиональная деятельность послужила лишь поводом для завязывания с ним знакомства, а не целью.

В Доме учёных у Дмитрия Андреевича возникла идея отвезти Дашу к своему знакомому ювелиру Андрюхе Ананову. Это для него он был просто Андрюха, а для всего мира – самый знаменитый современный ювелир России – Заслуженный деятель искусств России, Андрей Георгиевич Ананов. Дмитрий Андреевич созвонился со своим знакомым, и хозяин сам провёл им экскурсию по небольшому салону-магазину, где помимо витрин с ювелирными украшениями, выставленными на продажу, были представлены уникальные изделия, изготовленные в технике Фаберже. Все эти виртуозно выполненные пасхальные яйца были не только завораживающе красивы, но и, также, как яйца Фаберже, обладали различными механическими секретиками: створки яиц раскрывались, скрытые под ними макеты знаменитых исторических зданий, поражающие точностью деталей, поднимались, опускались, вращались… Или из их оснований выезжали ящички с набором миниатюрных инструментов или гирек… Или, вдруг, вершина оказывалась действующей зажигалкой. Фантазии автора не было предела!

Не менее удивительной оказалась и история знакомства Дмитрия Андреевича и Андрея Георгиевича. Познакомились они в Москве. Дмитрий Андреевич, а тогда просто Димка, работал в такси и подвозил ошарашенного неимоверной удачей начинающего ювелира от здания Комитета по драгоценным металлам и камням России на Ленинградский вокзал. Если бы молодой ювелир не был в эйфории от неожиданно быстрого разрешения своих проблем, вряд ли бы он рассказал незнакомому таксисту свою историю.

Андрей жил в Ленинграде и уже делал небольшие пасхальные яйца и продавал по своим каналам, но пробирного клейма на них не было. Это была криминальная ситуация. И тогда он решился на отчаянный шаг: собрал коллекцию вещей, которые сделал своими руками, положил в чемоданчик и поехал в Москву. Попал на прием к председателю Комитета по драгоценным металлам и камням России. Дождавшись очереди, зашел в кабинет. Сел, открыл чемодан и сказал, что если Вы – бюрократ, то можете смело звонить в милицию, а если – специалист, профессионал и патриот своей страны, то, пожалуйста, помогите! Наглость молодости. Но не это ему помогло, а высочайший профессиональный уровень показанных изделий. Один звонок председателя Комитета, и вот он уже имеет разрешение на работу с драгоценными металлами и камнями, имеет право ставить на изделия рук своих пробирное клеймо. Поразительное везение!

После Дома учёных и салона Ананова, Даша почти не удивилась, что они запросто попали в Михайловский театр на аншлаговый балет с участием Ивана Васильева, а сколько стоили билеты на места в Царской ложе, предпочла не задумываться. «Дон Кихот» её заворожил. Музыка Минкуса была прекрасна каждой нотой. Красочные декорации были под стать музыке. Иван Васильев, его высокие затяжные прыжки, его мощные руки, легко, как пушинку, поднимающие главную героиню – всё это вызывало шквал эмоций. А уж когда он начал кружить её, держа на одной, вытянутой вверх, руке, а сам встал на полупальцы, зал взорвался бурей аплодисментов…

Когда они вышли, взбудораженные увиденным, из здания театра в ночь, расцвеченную мигающими лампочками разбросанных по деревьям Михайловского сквера гирлянд, Дмитрий Андреевич взял Дашу за плечи, развернул к себе и, глубоко заглянув в её глаза, казавшиеся в темноте бездонными тёмными колодцами, спросил:

– Ко мне в гостиницу? Или проводить тебя домой?

– Нет! – покачала головой Даша и выдала третий вариант, – Ко мне домой!

² – либидо – одно из основных понятий психоанализа, разработанных Фрейдом. Оно обозначает сексуальное желание или половой инстинкт. Этот термин необходим для описания разнообразных проявлений сексуальности. Фрейд определил его как энергию влечения ко всему тому, что охватывается словом «любовь». Либидо лежит в основе всего поведения, которое приводит к получению удовольствия (из Википедии)

³ – создан художником и основателем Малой академии художеств В.В.Лубенко, а также его учениками. Адрес: ул.Чайковского, 2

⁴ – построен в 1899 году. Украшен штукатурной отделкой, кирпичной кладкой и многоцветными изразцами. Адрес: ул.Колокольная, 11.

5

Около четырёх утра Дашу разбудил настойчивый звонок телефона. Дмитрий Андреевич ответил глухим сонным голосом:

– Да! Слушаю!

И тут же, не отрывая телефон от уха, начал одеваться. «А ловко это у него получается, – подумала Даша, – видно, практика большая». По его отрывистым вопросам и напряжённому голосу Даша поняла, что произошла какая-то крупная неприятность. Но что-то выяснить у него не было никакой возможности. Он быстро собрался, не прекращая разговора, и ушёл, хлопнув дверью, не обращая на неё никакого внимания, как будто в квартире больше никого не было.

Так от Даши не уходил ещё ни один мужчина. Она, конечно, понимала, что стряслось что-то экстраординарное, но не до такой же степени, чтобы не найти секунды, чтобы сказать хотя бы: «Пока!»? Всё впечатление от вчерашнего чудесного дня и великолепной ночи было смазано. Всё-таки, его поведение в машине восемь лет назад, видимо, было ближе его натуре, чем галантность, которую он демонстрировал вчера. Да и в постели этой ночью он был больше захватчиком, чем услужливым любовником.

После расставания с Аркадием Семёновичем у Даши было несколько связей с мужчинами, но все они не дотягивали до заданной им планки. Пожалуй, Дмитрий Андреевич был первым, кто доставил ей такое же по силе удовольствие, только шёл он совсем другим путём. Аркадий Семёнович обволакивал Дашу своей нежностью, медленно, неторопливо, исподволь подводил к взрыву ощущений. А Дмитрий Андреевич навалился на неё всей своей тяжестью, так что ей стало трудно дышать, так же, как тогда, в лесу, взял в плен своего тела и так быстро потащил по лестнице эмоций, что она и опомниться не успела, как её затрясло в мощнейшем оргазме.

Второй раз они занимались любовью, практически, не выползая из сна. Так что Даша не могла с уверенностью сказать, было это в действительности или ей приснились его удовлетворённый то ли стон, то ли рык и её собственный хрустальный смех. Когда это она до этого смеялась во время оргазма? Да не было этого никогда! Значит, всё-таки, приснилось…

Даже если и так, она всё равно была бы не прочь продолжить с ним отношения. А он взял и убежал, даже не взглянув на неё, как будто она пустое место. Значит, для него она только случайный эпизод, сексуальная партнёрша на одну ночь… Странно, вчера ей так не казалось. А она уж за последнее время, благодаря профессии, научилась понимать людей… «Ну, и пусть катится в свой лес, к чертям собачьим!», – обиженно решила Даша.

У Дмитрия Андреевича действительно произошло крупное ЧП. Загорелся один из его самых больших складов с горюче-смазочными материалами в Красноярской области. Звонивший ему среди ночи руководитель Красноярского филиала сразу огорошил его тем, что есть человеческие жертвы и, возможно, их будет ещё больше, поскольку в горящем складе начали взрываться бочки и выстреливать как снаряды из пушки, а рядом находится село Успенка и уже есть информация, что несколько горящих бочек туда попало.

То, что это поджёг (уж к системе пожарной безопасности Дмитрий Андреевич подходил даже строже, чем инспекторы пожарной безопасности), было ясно сразу. И то, что ущерб огромный, тоже не подлежало сомнению. Но не это волновало Дмитрия Андреевича. А вот то, что погибли люди, и что, возможно, количество жертв ещё возрастёт, это заставило его забыть обо всём и сосредоточиться только на том, чтобы быстрее добраться до места происшествия и оценить ситуацию собственными глазами.

Только через трое суток, когда пожар был окончательно потушен (сгорело под чистую всё, так что поджёг это был или что-то другое, разобрать не было никакой возможности), и Дмитрий Андреевич добрался до постели, он, засыпая, вспомнил о Даше, так поспешно оставленной им в питерской квартире, и теплая волна нежности и желания прокатилась по его телу. «Дашенька!», – улыбнулся он и так и провалился в сон с этой улыбкой.

6

Через два месяца Дмитрий Андреевич смог вырваться в Питер. Волокита с дознанием о причинах пожара, подсчёт ущерба, генетические экспертизы жертв пожара, выплата компенсаций семьям погибших и пострадавших, строительство новых домов для жителей Успенки, сгоревших из-за вылетевших со склада бочек (хорошо хоть жертв среди жителей не было) – всё это пришлось решать на месте. И только когда все проблемы встали на рельсы, он позволил себе вылететь сначала в Москву, а потом и в Питер.

Дмитрий Андреевич не записал номера телефона Даши, поэтому никак не мог её предупредить о происходящем. Хорошо хоть адрес её дома и номер квартиры запомнил. Купил шикарный букет из белых роз (на красный цвет теперь даже смотреть не мог) и изящную брошку, над которой Даша зависла, когда они были в салоне Андрея Ананова, и с волнением нажал кнопку звонка её квартиры, надеясь, что она выслушает его, всё поймёт и простит. А иначе она – не его женщина! А он очень хотел, чтобы она была именно его…

На его звонок дверь открыл высокий тощий мужчина и, с удивлением уставившись на крупного коренастого мужчину с огромным букетом в руках, спросил по-английски:

– You to whom?⁵

– К Даше, – ответил на автомате Дмитрий Андреевич.

– Кташье? – переспросил мужчина, – I'll live here until the twenty-eighth. And whoever lived before me I do not know⁶.

И только тут до Дмитрия Андреевича дошло, что это съёмные апартаменты, а не Дашина квартира. А, значит, она была такая же приезжая в Санкт-Петербурге, как и он. Дмитрий Андреевич отдал ошарашенному иностранцу свой шикарный букет (не тащить же его с собой) и поспешил в аэропорт.

И с чего он решил, что это её квартира? – огорчённо рассуждал он в самолёте, – Разве коренная петербурженка могла ему жаловаться, что не может никак попасть в Алексеевский дворец? И как теперь её искать? Он даже фамилии её не запомнил, а название её журнала вообще пропустил мимо ушей.

Дмитрий Андреевич, всё-таки, несколько раз внимательно просмотрел каталог журналов по экономике, издаваемых в России, в надежде, что что-то всплывёт в памяти, но их было столько с похожими названиями, что он оставил это безнадёжное занятие и пришёл к выводу: «Значит, не судьба!»

⁵ – Вы к кому?

⁶ – Я тут буду жить до 28-го. А кто жил до меня я не знаю.

7

Даша пришла к похожему выводу ещё тогда, в день его бегства, но через два месяца уже так не думала. Она случайно услышала в автобусе разговор двух женщин, одна из которых жаловалась подруге, что на какой срок не возьмёт путёвку на море, обязательно попадает на менструации. Как там её утешала подруга, Даша уже не слышала, потому что её прошиб холодный пот – ведь с Питера у неё месячных не было, а прошло уже целых два месяца!

Она заполошно выскочила на ближайшей остановке, заметалась по улице в поисках аптеки, купила там тест на беременность, заскочила в ближайший Макдональдс (благо, что и аптек, и Макдональдс в Москве теперь на каждом углу не меряно), прямиком прошла в туалет и… И ещё минут десять не вставала с толчка, пытаясь осознать, что она беременна. И это абсолютно точно, и абсолютно однозначно!

Ещё не придя ни к какому выводу, как ей относится к своей беременности, Даша пришла к Зое Игнатьевне и молча протянула ей, как эскимо на палочке, свой тест с двумя красными полосками на белой бумаге.

– Господи, какое счастье! – всплеснула руками Зоя Игнатьевна и обняла Дашу, – У тебя будет ребёнок!

И Даша тут же поняла, что это, действительно, огромное счастье, огромное-преогромное! У неё будет сын (почему именно сын, а не дочка, она не понимала, но чувствовала, что именно сын)! Её сын! Её ребёнок! Только её ребёнок! И никто нам больше не нужен, да, Стёпушка? – обратилась она к нему мысленно.

Дальше всё закрутилось как в убыстрённой съёмке. На Дашу, которая прекрасно себя чувствовала, пока не узнала о своей беременности, напал жутчайший токсикоз. Вот буквально всё, что может происходить с женщинами в период беременности, у неё было. И рвота до желчи, и круглосуточная изжога, и обмороки, и опухший нос, и коричневые пятна по лицу, и отёкшие ноги, и невыносимое желание вот именно сейчас, срочно, ночью съесть лимон. Она знала, что от лимона ей будет только хуже, но ничего поделать с собой не могла. Вылезала из тёплой постели, одевалась и топала в круглосуточный магазин, благо, что он был не далеко, и в него не надо было тащиться через весь город. Тащиться самой, поскольку рядом никого не было.

Но ничто было не в силах отравить Дашино счастье! Господи, подумаешь, токсикоз! Всё пройдёт, пройдёт и это! Главное, что у неё будет сын, Стёпушка!

8

Дмитрий Андреевич возвращался ночью домой в жутко раздражённом состоянии. Раздражало буквально всё: и эта мерзкая погода – то ли дождь, то ли снег, на дороге гололедица пополам с грязной кашей. И это начало марта! Да что – март! Он же и февраль был точно таким же. Зима называется! Раздражали китайцы, в деловые отношения с которыми он вляпался девять лет назад, и все эти годы они наматывают ему нервы на кулак. Так и хотелось мазануть по их вежливым раскосым лицам этим самым кулаком. Вежливые-то они вежливые, но всё это только видимость. Свою выгоду они никогда не упустят, да ещё норовят и облапошить. Так и держи ухо востро. Даже сам себя Дмитрий Андреевич раздражал – ну какого чёрта попёрся на ночь глядя в загородный дом? Не мог в офисе на диванчике прикорнуть? В первый раз что ли?

Не смотря на раздражение, Дмитрий Андреевич успел заметить сгорбленную фигуру женщины около обочины дороги, выхваченную светом фар его автомобиля. Женщина, почему-то, держала зонт не над собой, а в сторону, как будто голосовала им. Раздражаясь на себя ещё больше, Дмитрий Андреевич тормознул и вышел из машины.

Когда подошёл к женщине поближе, стала понятна странная поза, в которой она стояла. Женщина обхватывала одной рукой свой огромный живот, так что голосовать ей приходилось второй рукой, в которой был зонт.

– Помогите, пожалуйста! – попросила со стоном женщина, – Рожаю.

Дмитрий Андреевич подхватил женщину под локоть, держа над ней свой зонт, и попробовал отвести её в машину.

– Сейчас…, минуточку…, схватка закончится… и я смогу идти…

Дмитрий Андреевич бережно усадил женщину на заднее сиденье, определил по навигатору ближайший роддом, чертыхнулся про себя, что придётся разворачиваться через две сплошные или наматывать километры до ближайшего разворота. Решил, что разбираться с ГАИ проще, чем самому принимать роды, и ударил по газам.

Через полчаса они с ветерком въехали на территорию роддома. Он успел довести женщину до стойки приёмного покоя, пока у неё не началась очередная схватка.

– Ой, мамочки! – остановилась женщина, – Кажется, рожаю!

«Полчаса назад на дороге она была уверена, что рожает, – удивился Дмитрий Андреевич, – а сейчас уже сомневается?»

Из-за стойки выскочила медсестра и крикнула кому-то в глубину коридора:

– Каталку! Срочно! Воды отошли!

Дмитрий Андреевич хотел сказать, что это они просто промокли под дождём, но вовремя прикусил язык. С процессом родов он не был знаком ни практически, ни теоретически, а по жизни предпочитал не вмешиваться в неизученные досконально дела. Да и чем быстрее он переложит ответственность за эту незнакомую женщину с себя на другого, тем скорее доберётся до кровати. Он так бесконечно устал за сегодняшний день, что готов был рухнуть прямо здесь, на кафельный пол приёмного покоя.

– Князева, ну Вы как? Ещё немного потерпите? – обратилась к кому-то медсестра через голову Дмитрия Андреевича.

– Ничего, потерплю!

– Через сколько схватки?

– Минут пять-шесть…

– Мы эту срочницу увезём и сразу за Вами вернёмся

– Хорошо-хорошо, потерплю…

Женщину уложили на каталку и увезли, а Дмитрий Андреевич решил присесть в кресло, чтобы немного передохнуть и согреться. Находившаяся в соседнем кресле женщина, с которой разговаривала медсестра, сидела в такой же скрюченной позе, в которой он подобрал женщину на улице, широко расставив ноги и опустив голову.

Минут через пять медсестра, действительно, вернулась с каталкой и весело спросила:

– Ну что, мамочка, поехали?

– Щас, щас, щас, – застонала женщина и схватилась за подлокотник кресла, даже не заметив, что вместо подлокотника больно сжимает руку сидевшего рядом мужчины, – Схватка, – добавила она сквозь стиснутые зубы.

Наконец, увезли и её, и в приёмном покое установилась блаженная тишина. «Ещё пять минуточек посижу, – дал себе установку Дмитрий Андреевич, – и поеду в офис»

– Мужчина! Мужчина, проснитесь! – кто-то тряс Дмитрия Андреевича за плечо, – Вы – Князев?

– Князев? – переспросил Дмитрий Андреевич (видимо, он задремал, и спросонья пока не мог сообразить, где находится)

– Вы – муж Дарьи Князевой?

(Медсестра видела, как эта парочка держалась за руки, и сделала соответствующие выводы)

– Даши? – удивился ещё больше Дмитрий Андреевич.

– Вы что же, имя собственной жены забыли? – рассмеялась медсестра.

– Да ладно тебе, Маринка, не видишь, человек не в себе! Поздравляю Вас, папаша! У Вас сын! Три восемьсот, пятьдесят шесть сантиметров. Богатырь! С мамочкой всё в порядке, так что езжайте домой, отдыхайте!

Дмитрий Андреевич встал и, как робот с заданной программой, пошёл к своей машине. А в голове набатом стучали две фразы: «У Вас сын!» и «Я – Дарья Князева из журнала «Экономические стратегии». Он всё-таки вспомнил и её фамилию, и название журнала, в котором она работает.

9

Даша проснулась абсолютно счастливой. Она справилась! Справилась сама! Предполагалось, что ей будет помогать Зоя Игнатьевна, но та здорово простудилась (неудивительно в такую погоду), и последнее время они общались только по телефону. Зоя Игнатьевна очень переживала за Дашу, так что той ещё и приходилось успокаивать разнервничавшуюся подругу. Но, ничего! Такси вовремя вызвала. Родила сама. Порвалась немного – заживёт! Зато, какого богатыря родила! Скорей бы уже принесли её Стёпушку, а то она его, толком, и рассмотреть не успела. Врачи сосредоточились на швах и сына показали только издалека, а у Даши в глазах стояла какая-то пелена.

Но сегодня всё будет по-другому! Она его хорошенечко рассмотрит, прижмёт к себе. Даже солнышко тебе радуется, моя лапочка! Вон как весело заглядывает в окошко. Уже и не верится, что вчера была беспробудная хмарь, и лил дождь со снегом.

Дмитрий Андреевич тоже проснулся абсолютно счастливым. Вчерашнее раздражение улетучилось без следа, проблемы с китайскими партнёрами казались несущественной мелочью по сравнению с тем, что он стал вчера отцом.

Стоп! Вот тут надо притормозить и хорошенько разобраться. И Дмитрий Андреевич составил чёткий план, что ему надо сделать в ближайшее время. В первую очередь надо будет выяснить всё о Даше в роддоме. А вдруг это не она? Просто совпадение? И имя, и фамилия не такие, уж, редкие. Так что действовать он будет с двух концов: и со стороны места её работы, и со стороны роддома.

Интуиция подсказывала ему, что это именно его Даша, хотя вчера он её не узнал. А, значит, это и сын его! Девять месяцев чётко упирались в сроки проведения форума в Питере, это он подсчитал в первую очередь. Единственное, что его смущало, это то, что его приняли за Дашиного мужа. В роддоме находился Дашин паспорт, и они увидели штамп о замужестве? Неужели она замужем? Тогда он будет настаивать на процедуре определения отцовства. Он не позволит им растить своего сына!

В окно радостно светило солнышко. Уже не верилось, что вчера была беспробудная хмарь, и лил дождь со снегом. Дмитрий Андреевич, никогда до этого не веривший ни в какие приметы, посчитал такую погоду хорошим знаком.

Побыть подольше с сыном Даше не удалось. Молока у неё ещё не было. Стёпушка слепо потянулся к материнской груди, почмокал пухленькими губами в воздухе и трубно начал возмущаться, что с молоком его обманули. У Дашиной соседки по палате тоже не было молока, но её дочурка только тихонечко пискнула. И разревелась уже тогда, когда заголосил Степан, больше от испуга, чем от отсутствия еды. И нянечка унесла оба голосящих свёртка.

Но рассмотреть сына Даша всё же успела: пухленькие щёчки и губки, темные волосики на голове, нос кнопкой, нежная кожа с приятным тёмным оттенком, как будто он загорал в утробе матери. Он был таким красавчиком! Совсем не походил на те бледно-синюшные или свекольно-бордовые сморщенные лица новорожденных, на которые Даша насмотрелась в интернете. И Даша возгордилась ещё больше.

А потом пришла медсестра, показала упражнения для груди, чтобы молоко появилось побыстрее. Потом Дашу отвели на осмотр швов. Потом принесли обед. Словом, жизнь закрутилась своим чередом.

10

Как белка в колесе крутился и Дмитрий Андреевич. Китайцев он сбросил на своего зама, а сам сосредоточился на Даше и сыне. Его помощники не успевали выполнять одно его задание, как тут же получали следующее. Но зато уже через неделю, ко дню выписки Даши из роддома, Дмитрий Андреевич знал о ней всё, что ему нужно было знать, чтобы понять, что это его Даша и его сын!

Чего Дмитрий Андреевич не смог предположить, так это того, что Даша совсем не обрадуется, увидев его с букетом белых роз на пороге роддома. Она не отдала ему в руки сына, как весело предложила ей сделать медсестра, принявшая встречающего новоиспечённую мамочку мужчину за её мужа. И не приняла огромный букет. Пришлось Дмитрию Андреевичу вручать цветы медсестре.

Дмитрий Андреевич был обескуражен. Он допускал, конечно, что Даша может на него обижаться за его поспешный уход, но ведь она даже не пытается его выслушать? А ему уже и оправдываться не хотелось. Особенно, когда она вознамерилась уехать на такси. Ну, уж, дудки!

Дмитрий Андреевич твердо взял Дашу за локоток и повёл к своей машине.

– Это похищение! – прошипела Даша.

Дмитрий Андреевич ничего не ответил, только упрямо поджал губы.

– Куда едем, Дмитрий Андреевич? – спросил водитель

– Улица Красноказарменная, дом четыре, – ответил шеф, решивший не нагнетать обстановку, а поговорить с Дашей, когда она немного отойдёт от шока из-за встречи с ним, поэтому и назвал как можно более спокойным тоном её домашний адрес, а не свой.

Что это он, действительно, завёлся? Это он уже неделю прожил с мыслями о Даше и сыне, а для неё-то его появление через девять месяцев после последней встречи, да ещё его поспешного ухода, как гром среди ясного неба.

– Отдыхай! Я приду завтра, и мы обо всём подробно поговорим! – сказал Дмитрий Андреевич на пороге Дашиной квартиры.

– Не о чем нам разговаривать! – отрезала Даша.

– Ещё как есть о чём! – процедил сквозь зубы начинающий закипать Дмитрий Андреевич, – До завтра! – и побежал по ступенькам вниз.

Стёпушка почувствовал напряжение матери и закапризничал. Еле Даша его успокоила. А, когда он сухой и насытившийся, уснул в кроватке, она тут же позвонила Зое Игнатьевне.

Зоя Игнатьевна не смогла успокоить Дашу. Может, в ней гормоны разыгрались, но она закусила удила и талдычила одно и то же – где его носило девять месяцев, пока она одна справлялась со своей беременностью? А сейчас, ишь ты, явился на готовенькое! На что «готовенькое» Даша объяснить бы не смогла. Зоя Игнатьевна поняла, что разговаривать с Дашей бесполезно (и куда подевалась та душевная, умная и рассудительная девушка, которой она её знала на протяжении последних пяти лет?). Гормональный сбой, это пройдёт. Но напоследок всё-таки ещё раз настойчиво посоветовала Даше выслушать отца своегоребёнка.

Даша так хорошо распланировала свою жизнь, что отказываться от своих планов из-за чужого человека, который случайно стал отцом Стёпушки, не собиралась. В её сознании ночь любви с Дмитрием Андреевичем уже давно обернулась запланированной акцией для того чтобы забеременеть. И она не собиралась впускать в свою жизнь с сыном кого-нибудь ещё.

В редакции Даша договорилась, что будет работать удалённо на дому. Её основным коньком была аналитика, а для этого кроме мозгов, которые всегда при ней, были нужны только компьютер и интернет, которые у неё и дома есть. Зарплата у неё хорошая, да и накопления есть, так что они ни в чём нуждаться не будут. Всё необходимое для Стёпушки уже куплено. Ремонт и переоборудование его спальни она успела сделать до родов. Растить сына Даша собиралась сама, без всяких там нянь, яслей и детских садов. Но всё-таки нашла хорошую, надёжную женщину из соседнего подъезда, на которую можно будет оставить его, если ей понадобится куда-нибудь отлучиться ненадолго. Это лето они проведут дома, а следующее будут жить с Зоей Игнатьевной на её даче. А потом можно будет подумать и о поездке на море в Болгарию. Так что план жизни на ближайшие семь лет, до школы, был расписан, практически, по дням. Даже, если и не по дням, то по месяцам – точно!

Ну, и на кой ей был нужен Дмитрий Андреевич, появившийся неожиданно, как чёрт из табакерки?

11

Разговор не сложился.

За прошлое Дмитрий Андреевич решил не оправдываться. Что было, то прошло. Да и Дашу это, похоже, не интересовало. Может, если бы он признался ей в любви, нежно обнял, попросил бы прощения, рассказал, как искал её потом в Питере, она бы и оттаяла, но это не пришло ему в голову, поскольку никакой любви к ней он не испытывал. Дмитрий Андреевич сосредоточился на ребёнке, а эта тема оказалась для Даши, как красная тряпка для быка.

Она поняла его так, что он хочет отнять у неё Стёпушку, и кинулась грудью на амбразуру. Здесь Дмитрий Андреевич услышал, что его использовали как быка-осеменителя, не более того. Мало того, он был не единственным быком-производителем, так что его отцовство под большим вопросом.

Дмитрий Андреевич в долгу не остался и, сцепив руки на груди, чтобы, не дай бог, не пустить их в ход, заявил, что он организует тест на отцовство. И, если это ребёнок не его, она может катиться с ним на все четыре стороны. А, если его, то он ещё подумает допускать Дашу к сыну вообще или только на период кормления грудью, как бесплатное приложение в качестве дойной коровы.

– А ты, хоть, знаешь, как делается тест на отцовство? – нависая над Дашей всей своей мощной фигурой, жёстко выговаривал Дмитрий Андреевич. – А я уже изучил этот вопрос. Сначала берётся у всех кровь для анализа ДНК, а потом, для достоверности результатов, делается пункция спинного мозга. Берётся во-о-т такая игла (Дмитрий Андреевич для убедительности показал рукой длину иглы) и вводится между двумя позвонками, чтобы получить образец спинномозговой жидкости. И никто тебе не сможет гарантировать отсутствие негативных последствий этой замечательной процедуры. Рассказать каких?

– Не надо, – прошептала помертвевшая Даша.

– Так был кто-то ещё? Тест будем делать?

– Нет.

– Вот, значит, как, – задумчиво произнёс Дмитрий Андреевич, глядя на сжавшуюся в комочек Дашу.

Что-то ему это напоминало, но что? – он вспомнить не мог. Пожалуй, он несколько переборщил с запугиванием. Надо быстренько забирать её с сыном и увозить к себе домой. И лучше прямо сейчас, потому что она полезет в интернет, а она обязательно туда полезет, и выяснит, что он сильно сгустил краски, а если говорить честно, то наврал.

– Одевайтесь! Мы уезжаем отсюда сейчас же! Мой сын и дня не будет жить в этой конуре!

От возмущения у Даши даже испуг прошёл. Шикарную двухкомнатную квартиру, которую она купила на свои честно заработанные деньги, Даша очень любила, а он посмел назвать её «конурой». Но наружу выпускать возмущение не решилась. Сейчас лучше его не злить. Главное, что она будет вместе с сыном, ведь он сказал «одевайтесь», это и к ней относится.

– А как же Стёпушкины вещи? – только позволила она себе спросить.

«Стёпушка, Степан Дмитриевич, – попробовал на вкус имя сына Дмитрий Андреевич, – а ничего так, звучит не плохо!» И смилостивился:

– Вадим заберёт необходимое, а за остальным пришлю машину.

И в самом замечательном расположении духа вызвал лифт. Даже насвистывал по дороге. Дмитрий Андреевич обожал одерживать победы, маленькие или большие, жизненно необходимые или не очень, было не важно. С ранжиром одержанной над Дашей победой он пока не определился.

А Даша, твёрдо усвоившая постулат Аркадия Семёновича, что безнадёжных ситуаций не бывает, решила пока не строить новых планов, сначала оглядеться на местности, а потом уже разрабатывать стратегию и тактику сопротивления. И уже через два часа была в доме, в который так стремилась проникнуть девять лет назад.

12

Даша не сразу заметила отсутствие своего телефона. Пока она вчера осваивалась в доме, разбирала вещи Стёпушки, потом кормила его, купала, укладывала спать, наступила ночь, и звонить Зое Игнатьевне было поздно. Она отложила звонок на завтра. А на следующий день не обнаружила его в сумочке. Вот, растяпа! Забыла телефон дома, хотя не представляла, как такое могло произойти.

Она попросила охранника, который сопровождал вчера Дмитрия Андреевича, съездить к ней домой и поискать телефон, но тот замялся, а потом вежливо, но твёрдо ответил, что без разрешения хозяина сделать это не может. Вот, засада! Зоя Игнатьевна разволнуется, что Даша не позвонила ни вчера вечером, ни сегодня утром, а она даже телефона «хозяина» не знает. Завёл себе крепостных крестьян, которые шагу без его позволения сделать не могут! И Даша стала настаивать, чтобы её соединили с Дмитрием Андреевичем.

Вадим, так звали охранника, набрал номер шефа.

– «Даль-транс» на проводе. Чем я могу Вам помочь?

– Вика, привет! Это Вадим Третьяков. Ты можешь сейчас соединить с Дмитрием Андреевичем? Тут одному человеку надо с ним поговорить.

– А кто его спрашивает?

Вадим замялся, не зная как определить статус женщины, которую вместе с её сыном они вчера с шефом перевезли в его дом, и решил ограничиться именем и фамилией.

– Скажи, что с ним хочет поговорить Дарья Князева.

– По какому вопросу?

– По личному.

– Передай, пожалуйста, Дарье Князевой, что Дмитрий Андреевич сейчас очень занят и просил его соединять только по срочным вопросам. А если у девушки срочный личный вопрос, то она может позвонить Дмитрию Андреевичу по его личному прямому телефону.

– Девушка! – выхватила трубку из рук охранника Даша (она стояла рядом и слышала весь разговор), – Я настоятельно Вам советую, чтобы не огрести лишних неприятностей, всё-таки передать Вашему шефу, чтобы он срочно позвонил себе домой, поскольку у меня, действительно, есть к нему безотлагательный разговор.

И Даша разъединилась.

Меньше, чем через минуту Дмитрий Андреевич перезвонил сам:

– Что там у тебя стряслось?

– Я забыла дома телефон, а твои слуги не могут без твоего разрешения шага ступить!

– И по этому поводу ты устраиваешь разнос моему секретарю, и срываешь совещание??? – взъярился Дмитрий Андреевич.

– Мне, действительно, очень нужно позвонить, – снизила боевой тон Даша.

– Кому?

– Одному человеку.

– Я не собираюсь вытягивать из тебя клещами информацию. Или ты мне сейчас чётко говоришь, кому и зачем тебе надо позвонить, или я вешаю трубку.

– Мне надо позвонить своей знакомой, Зое Игнатьевне. Мы с ней созваниваемся каждый день. Она пожилой человек и сильно разволнуется, если я не выйду на связь, – отрапортовала Даша.

– Ты общаешься с вдовой своего бывшего любовника? – удивился Дмитрий Андреевич.

Даша так и присела. Он и это о ней знает?!? Она даже испугалась, но решила виду не подавать:

– По-моему, с кем я общаюсь, это моё личное дело!

– Это ненадолго! – угрожающе ответил Дмитрий Андреевич и после короткой паузы сказал: – Передай трубку Вадиму.

А ещё через минуту Вадим принёс Даше её телефон и, смущаясь, сказал, что шеф разрешил сделать только один звонок. «Меня что, в каталажку посадили???» – возмутилась Даша. Оказывается, и телефон она не забыла, а его у неё просто отобрали, и звонок может сделать только один! Но вслух этого не высказала, побоявшись лишиться возможности поговорить с Зоей Игнатьевной.

На экране телефона высветилось уже четыре неотвеченных звонка от неё и один от главреда, Владлена Игоревича. Главред переживёт, он наверняка хотел её просто поздравить с рождением сына, поскольку они сразу договорились, что к работе она приступит не раньше, чем через месяц. И Даша набрала номер Зои Игнатьевны.

Воспользовавшись тем, что длительность разговора «хозяин» не определил, Даша проболтала с Зоей Игнатьевной почти полчаса, пока не проснулся Стёпушка и, как всегда, громогласно не объявил, что хочет кушать. Даша, конечно, изложила Зое Игнатьевне смягчённую версию последних событий, и та очень порадовалась романтической истории воссоединения двух любящих сердец. Такие выводы она сделала из Дашиного рассказа. «Да, уж! – горько думала Даша, сидя над сладко посапывающим сыном (Стёпушка покушал, покакал и спокойно заснул, выполнив все пункты своего младенческого существования), – Чрезвычайная романтика!» Она не понимала, ни в каком статусе она находится в доме Дмитрия Андреевича, ни как долго это продлится, но что больше всего её страшило – чем это всё может закончиться для неё и для сына?

Часть вопросов отпала этим же вечером, когда Дмитрий Андреевич вернулся с работы. Даша налетела на него прямо с порога:

– Я что здесь в заточении? Почему у меня забрали телефон? Где мой компьютер?

Дмитрий Андреевич ничего не сказал, молча отодвинул Дашу со своего пути и прошёл в ванную комнату. Оттуда поднялся в свою спальню. Черт! Ну не бегать же за ним хвостиком! И чего она на него налетела? Ведь знает же, что мужику после работы сначала надо поесть, потом отдохнуть полчасика и только после этого из него можно верёвки вить – почти цитата из того, чему учил её Аркадий Семёнович. Быстро же она забыла его уроки. И Даша дала себе слово держать себя в руках. Тут опять заголосил Стёпушка, и она отправилась к сыну.

«Какая же она красивая, когда не налетает, как фурия!», – думал Дмитрий Андреевич, наблюдая от дверей за Дашей, которая кормила грудью сына. Представшая перед ним картина была столь эротичной, что он мгновенно завёлся. «И чего я так реагирую на эту девчонку, мало что ли у меня было красивых баб?», – задумался он, вспомнив, что такое же возбуждение испытал уже при первой встрече с ней в Питере. Для сорокадевятилетнего Дмитрия Андреевича Даша, которой было всего тридцать один, действительно была девочкой. А сейчас, без косметики, с сияющим от любви к сыну лицом, выглядела вообще, как подросток.

Даша уложила заснувшего Стёпушку в кровать, и Дмитрий Андреевич решился подойти ближе. Осторожно погладил одним пальцем бархатистую щёку сына (тот смешно сморщил носик) и тихо сказал:

– Как освободишься – спускайся в гостиную. Поговорим.

Даша вошла в гостиную через полчаса. Собиралась с мыслями и духом. Дмитрий Андреевич сидел в кресле у камина, курил и читал газету. Когда Даша вошла, он отложил газету в сторону, махнул ей рукой на кресло напротив и пододвинул поближе к ней объёмистую папку.

– Что это? – спросила Даша.

– Прочитай – узнаешь!

– А до первого тома эпопеи «Война и мир», – намекая на размеры папки, сказала Даша, – можно задать отдельные вопросы?

– Если насчёт телефона, то Вадим будет выдавать тебе телефон в любое время, пока только для звонков Зое Игнатьевне.

– Пока? – язвительно переспросила Даша, – И как долго будет тянуться это «пока»?

– Все ответы в «первом томе «Войны и мира», – спокойно ответил Дмитрий Андреевич, не поддавшись на её тон.

– А компьютер?

– А зачем тебе компьютер?

Даша поняла, что может повториться утренний допрос про телефон и постаралась ответить максимально ёмко, но кратко:

– Я пишу статьи по финансовой аналитике для журнала «Экономические стратегии», для этого мне нужен компьютер и интернет.

– Ты что, прямо из роддома собиралась выйти на работу?

– Нет, мы договорились с главредом, что я начту работать через месяц после родов удалённо.

– Тогда зачем тебе компьютер сейчас?

– Для аналитики надо постоянно находиться в курсе событий, иначе выпадешь из потока.

– Тогда ответ там же, где и про телефон.

Даша, вздохнув, открыла папку и с удивлением прочла: «Брачный договор». (Именно над ним корпел Дмитрий Андреевич со своим юристом, когда она позвонила ему на работу).

Даша не стала вчитываться ни в юридические термины, ни в финансовые условия (ничего того, что принадлежало Дмитрию Андреевичу, ей было не нужно, а своего у неё почти ничего не было, чтобы переживать, что он у неё что-то отберёт), сразу перешла к правам и обязанностям сторон. Потом внимательно изучила условия расторжения договора. Но самым значимым оказался последний листочек, который не являлся частью договора. Там излагалось то, что будет с нею и сыном, если она не согласится подписывать Брачный договор. Собственно говоря, ничего такого страшного, чтобы угрожало её жизни, ни там, ни там прописано не было. Просто при любом раскладе, кроме одного – быть с ним в браке, она лишалась сына. Вот и всё! И Даша, глотая слёзы, подписала каждый листочек Брачного договора, где уже заранее было обозначено место для её подписи.

– Время на изучение брать не будешь? – ехидно поинтересовался Дмитрий Андреевич.

– Вы не оставили мне выбора, – глухо ответила Даша и пошла прочь. Дойдя до лестницы на второй этаж, обернулась и сказала, – Я Вас прошу курить где-нибудь за пределами дома. Дым очень вреден для ребёнка.

– Прошу прощения! – тут же отреагировал Дмитрий Андреевич и загасил сигарету.

Даша сделала из сегодняшнего дня два вывода: с Дмитрием Андреевичем можно договориться, если логично изложить свои доводы – это раз, а два – им можно манипулировать, используя интересы сына. Она забрала Брачный договор с собой – вдруг в нём отыщутся какие-нибудь лазейки для неё?

Дмитрий Андреевич с досадой думал о том, какая счастливая семейная жизнь уже могла бы быть у них с Дашей, если бы ему не пришлось умчаться тогда на пожар. А так, сколько ещё иголок придётся из неё вынуть, пока он не доберётся до её нежного тельца, фигурально выражаясь, конечно. А если думать о её теле не фигурально, то очень хочется дотронуться прямо сейчас. Но – нет! Вот завтра их распишут официально, тогда и можно будет предъявить свои права мужа.

Он тяжко вздохнул и пошёл отдавать указания по оборудованию места для курения в дальнем уголке приусадебного участка.

13

Утром Даша обнаружила в своей спальне подарки: три больших коробки и одну маленькую. В больших оказались вечерние платья, а в маленькой – телефон, только не её, а другой – новая крутая модель Самсунга. В телефонной книге были уже вбиты два номера: Зои Игнатьевны и Дмитрия Андреевича. «Узурпатор! Диктатор! Рабовладелец!», – возмутилась Даша. Да и какой бы человек не возмутился ограничением свободы личности? Не буду даже притрагиваться к его подаркам, – решила Даша. Но потом любопытство взяло своё, и она, всё-таки, померила платья.

Черт! Они сидели на ней, как влитые! И, кроме того, очень шли к её смуглой коже и карим глазам. Черт! Черт! Черт!

Даша взялась за телефон и нажала вызов Дмитрия Андреевича. Нет, не для того, чтобы поблагодарить его за подарки – обойдётся! А чтобы просто понять, что за номер он вбил в её телефон. Дмитрий Андреевич ответил сразу:

– Даша, что-то опять случилось?

– Нет. Просто проверка связи, – ответила Даша и тут же дала отбой.

Значит, номер он дал личный, тот, о котором говорила его секретарша Вика. Стёпушка ещё не проснулся, и Даша решила поболтать с Зоей Игнатьевной. Она видела, что по второй линии названивал Дмитрий Андреевич, но не будет же она прерывать из-за него разговор с другом? Потом она кормила сына и опять не ответила на его звонок. И тогда Дмитрий Андреевич прислал ей смс: «В 15.00 роспись в ЗАГСе на дому». Так вот зачем он купил ей платья! Сейчас! Так и побежала их одевать! Фиг тебе!

Ровно в 15.00 Даша спустилась в гостиную, где уже расположилась работница ЗАГСа, в розовом шелковом халатике, в котором только что кормила Стёпушку. Дмитрий Андреевич, в элегантном чёрном костюме, в кипельно-белой рубашке и галстуке-бабочке, даже бровью не повёл. Подошёл к Даше, подчёркнуто-галантно поцеловал ей руку и сказал:

– Во всех ты, душечка, нарядах хороша!⁷

И, уже обращаясь к работнице ЗАГСа, которая почти справилась со своим лицом после появления невесты в столь оригинальном наряде:

– Начинайте!

«Какие мы начитанные!», – фыркнула про себя Даша. Церемония её не тронула, для неё это была пустая формальность. Брачный договор уже подписан, все условия понятны, мосты ссожены.

После того, как Даша двумя росчерками пера превратилась из Князевой в Прохорову, законный супруг предупредил её, что к 18 часам у них будут гости. «Брак легализует перед партнёрами», – догадалась Даша и решила продолжить игру в том же духе. Но, увидев первого гостя – выходящего из машины Владлена Игоревича, опрометью бросилась в свою комнату переодеваться. Одно дело фордыбачиться перед знакомыми мужа и совсем другое дело позориться перед собственными друзьями, их у неё и так было наперечёт.

Гостей оказалось всего двое: её непосредственный начальник и Зоя Игнатьевна. Они поохали над Стёпушкой, который в этот момент не спал, и смотрел на гостей внимательно и строго, даже бровки сдвинул к переносице, готовый в любой момент раскричаться, громогласно протестуя против появления в его жизни кого-нибудь ещё, кроме мамы (отцу в руки он пока не давался). Но сюсюканье Зои Игнатьевны благосклонно принял, даже уснул у неё на руках.

– Дорогие гости, – с улыбкой произнёс Дмитрий Андреевич, – у нас в запасе есть парочка часов, чтобы перекусить и пообщаться. Предлагаю воспользоваться моментом!

Даша не могла не признать, что муж вёл себя с её друзьями безукоризненно. Стол был накрыт лёгкими закусками, стояли вина на любой вкус и цвет. Не помпезно, но и не скупо – в самый раз. Дмитрий Андреевич держался с Дашей рядом, но не настолько, чтобы нарушать её личное пространство. На танец первой пригласил Зою Игнатьевну и, судя по тому, как живо они общались, та была в восторге от кавалера. Даша танцевала с Владленом Игоревичем, который сказал, что очень рад за неё – Дмитрий Андреевич ему тоже понравился, только шутливо предупредил, чтобы держала ухо востро и не попала в рабство, уж больно крутые характеры у обоих её мужчин – мужа и сына.

На второй танец Дмитрий Андреевич пригласил жену. Он специально подобрал для неё песню «Падает снег на пляж…»⁸, надеялся, что Даша обратит внимание на строчки «От сердца к сердцу мост, от сердца к сердцу…», но, кажется, ей было не до этого.

Даша думала о другом. О том, что чем дальше, тем глубже она погружается в пучину вранья. Одно дело умалчивать о чём-то, говоря по телефону. И совсем другое – играть роль счастливой пары глаза в глаза. И кто был в этом виноват? Конечно, он! Кто же ещё?

Гости вскоре разъехались, искренне радуясь за молодожёнов и от всей души пожелав им счастья. Даша искупала сына, покормила перед сном и уложила в кроватку. Наконец-то, этот длинный день, потребовавший от неё столько душевных сил, закончился. Она улеглась в постель и стала анализировать своё положение.

Где-то в глубине души Даша понимала, что ведёт себя, как строптивая девчонка, не в соответствии со своим возрастом и положением взрослой самостоятельной тридцатилетней женщины, матери. Но Дмитрий Андреевич так давил на неё, что, не успевая сообразить, что ничего плохого, по сути, он не делает, она начинала сопротивляться. Отношения: он – взрослый, мудрый, всё на свете знающий, а она – маленькая, глупенькая и ей ещё всему надо учиться, у неё уже были с Аркадием Семеновичем. Но он был с ней мягок, нежен и терпелив. Она ощущала себя с ним, как в домике, где он был и надёжной крышей, и крепкими стенами, и твёрдым основанием. Защищена со всех сторон. А Дмитрий Андреевич пытался упечь её в тюрьму. Такие у неё были ассоциации. А она уже давно была самостоятельной личностью, уважаемым профессионалом, привлекательной и уверенной в себе женщиной. И такой и хотела остаться. Именно такой, как казалось Даше, она понравилась ему в Питере. Так почему же сейчас, через год, он хочет загнать её в клетку?.. И вообще, события после встречи с ним разворачивались в таком стремительном темпе, что она начинала себя чувствовать придавленной их количеством, а они всё прибывали и прибывали. Может Дмитрий Андреевич и привык жить в таком темпе, но Даше, склонной к обстоятельной аналитике, было очень неуютно находиться внутри этой гонки.

Она уже начала дремать, когда дверь в её комнату открылась, и, на фоне горящего в коридоре света, она увидела коренастую фигуру мужа. Он быстро скинул халат, поднял одеяло и нырнул под бочок к жене. Даша и оглянуться не успела, как уже была сплющена его мощным телом, а его жадные губы завладели её ртом. Ни тебе прелюдий, ни тебе разговоров! Хозяин явился за положенным ему по закону сексом жены. И Даша начала отчаянно сопротивляться. Больно прикусила ему губу, царапалась ногтями, мотала головой:

– Нет! Нет! Нет!

Дмитрий Андреевич в недоумении откатился от жены, только руки её зажал, чтобы не царапалась. Он искренне не понимал, что происходит? Они женаты, в конце концов. Он показал ей как любит и уважает её: и подарки, и дорогое обручальное кольцо, и знакомство с её друзьями… И даже то, что столько терпел без секса, выдерживая положенную паузу между женихом и невестой до свадьбы. Ведь им же хорошо, даже замечательно было в Питере, так что же изменилось? Была бы она ещё девственницей, он бы понял её страхи перед первой близостью, но сейчас?! Имея общего ребёнка?! Что за фигня?

– Даша, в чём дело?

Даша, за ту паузу, которую выдержал муж, прежде чем задать ей свой закономерный вопрос, судорожно соображала, какую ей придумать причину для отказа. Не скажешь же просто «Не хочу», такой отмазки надолго не хватит. А сказать то, что он обижает её своим хозяйским к ней отношением, было глупо – неизвестно ещё какого зверя разбудят в нём эти слова. И она сказала то, что ей показалось подходящим на тот момент:

– Мне нельзя заниматься сексом. У меня швы.

– Какие швы?

– Я порвалась во время родов. Сильно. Швы накладывали.

– Чёрт! – ругнулся Дмитрий Андреевич, – Извини! Что же ты сразу не сказала?

– А ты спрашивал? – упрекнула Даша, – Накинулся молча.

– Извини, малыш! Так соскучился по тебе…

И Дмитрий Андреевич поочерёдно очень нежно поцеловал Дашины ладошки, которые всё ещё держал в своих руках. Помолчали.

– А когда тебе их снимут? – с осторожной надеждой спросил Дмитрий Андреевич.

– Через месяц, – брякнула Даша, понимая, что больший срок вызовет подозрения.

Дмитрий Андреевич ещё некоторое время полежал рядом с женой, понял, что быть так близко от неё и не сметь дотронуться, будет слишком мучительно, да и за себя сонного не мог поручиться, вздохнул, ласково поцеловал её в щёчку, и со словами:

– Отдыхай, малыш! – ушёл к себе в спальню.

А, лёжа в одинокой постели, ругал себя, на чём свет стоит. Она абсолютно права, именно «накинулся». Он, правда, и в Питере себя вёл также в постели. По правде сказать, он так вёл себя всегда и со всеми. И никто не возражал, в том числе и Даша, но здесь-то он мог нанести ей травму… Как же ему пережить этот месяц?

Даша праздновала очередную маленькую победу над мужем. А то, ишь ты, разбежался! Победа, правда, была сомнительной. И итог отложенной партии вряд ли мог быть в её пользу. И, вообще, кто тут был победитель, а кто проигравший? Невольно вспоминая Питер, как там было хорошо, даже замечательно, Даша совсем запуталась. Но упрямо решила завтра свой «успех» закрепить.

⁷ – неточная цитата из стихотворения И.Ф.Богдановича «Душенька»:

Во всех ты, Душенька, нарядах хороша:

По образу ль какой царицы ты одета,

Пастушкою ль сидишь ты возле шалаша,

Во всех ты – чудо света.

Первая строфа стихотворения: «Во всех ты, Душенька, нарядах хороша», поставлена эпиграфом к повести А. С. Пушкина «Барышня-крестьянка»

⁸ – «Песня о незнакомом певце», музыка – Н.Андреев, стихи – Ю.Энтин, первый исполнитель – А.Миронов

О чем твоя песня, певец незнакомый,

Над чем ты смеешься? О чем ты грустишь?

Ах, как друг от друга теперь далеко мы.

Ты с черного диска со мной говоришь.

Падает снег на пляж, и кружатся листья…

О, колдовской мираж, взмах волшебной кисти…

Танец звезд, радуги живой мост,

От сердца к сердцу мост, от сердца к сердцу…

Переведи, переводчик, слова на язык ночи,

На диалект тучи или травы на лугу.

Ну что же ты, переводчик?

В глазах твоих многоточье…

Ты этому не обучен, не можешь. А я могу

Падает снег на пляж, и кружатся листья…

О, колдовской мираж, взмах волшебной кисти…

Танец звезд, радуги живой мост,

От сердца к сердцу мост, от сердца к сердцу…

О чем твоя песня, певец незнакомый!

Над чем ты смеешься? О чем ты грустишь?

На улице ночь, мы одни с тобой дома

Ты с черного диска со мной говоришь.

Падает снег на пляж, и кружатся листья…

О, колдовской мираж, взмах волшебной кисти…

Танец звезд, радуги живой мост,

От сердца к сердцу мост, от сердца к сердцу…

14

На следующий день Даша только всё испортила. Она решила поговорить с мужем в спокойной обстановке и поговорила…

– Дима! Я хочу поговорить о вчерашнем, будем так его называть, недоразумении.

Дмитрий Андреевич удивлённо поднял глаза на жену, оторвавшись от газеты, которую он традиционно просматривал после ужина. Обращение к нему по имени его обрадовало (даже сердце ёкнуло), а вот никакого «недоразумения», произошедшего вчера, он не помнил.

– Я имею в виду твой приход вчера в мою спальню. Брачный договор мы подписали и в ЗАГСе брак оформили, я этого не отрицаю. Но от этого наш брак не стал менее фиктивным, чем задумывался изначально. Мы оба знаем, что мы пошли на это ради нашего сына, пусть и по разным причинам. У тебя – своя жизнь, у меня – своя. У тебя – своя спальня, у меня – своя. Давай не будем смешивать то, что оформлено на бумаге, с тем, что в реальной жизни происходит между супругами.

Чем дольше молчал Дмитрий Андреевич, тем больше сгущались тучи в гостиной. Наконец, он отложил газету в сторону и подчёркнуто спокойно произнёс:

– Напомни мне, пожалуйста, жена, в каком пункте нашего Брачного договора говорится о его фиктивности?

– Это подразумевается самим духом договора.

– То есть, с твоей точки зрения, секс должен быть зафиксирован на бумаге? Очевидно, в разделе «Права и обязанности сторон»? Насколько подробно? Сколько раз в неделю? Сколько раз за одну ночь? Виды совокупления? А количество поцелуев тоже будем прописывать? Впрочем, можешь пока ничего не говорить. У нас же есть целый месяц для детальной проработки вопроса. Мой юрист свяжется с твоим для подготовки Дополнительного соглашения к Брачному договору. Не забудь сообщить моему секретарю координаты своего юриста.

Дмитрий Андреевич закончил свой монолог, произнесённый холодным официальным тоном, и в один короткий миг оказался перед Дашей. Глядя на бушевавший в его глазах огонь, она поняла, что разбудила-таки в нём зверя.

– Один месяц! И не днём больше! – процедил он сквозь зубы. Развернулся и ушёл.

А мог бы и сразу накинуться. Ведь уже ясно было, что про швы она наврала. И Даша рухнула на кресло. Ой, мамочки! Что же она натворила? Что же будет дальше?

Дмитрий Андреевич схватил по дороге куртку и выскочил на улицу. Надо было куда-то выплеснуть бешенство, клокотавшее внутри. Он вытащил из гаража снегоход и отправился рассекать на нём по ночному лесу. Снега в лесу, несмотря на середину марта, было ещё полно. Правда, он был уже осевший, подтаявший от дневного солнышка, слежавшийся от ночных заморозков, грязный, не красивый. Но Дмитрию Андреевичу на всё это было пофиг, он всё равно ничего не замечал вокруг.

Ничего не замечал вокруг, пока не вылетел со снегохода. Хорошо ещё, что головой о дерево не приложился, а то ещё неизвестно, чем бы это могло закончиться. А так только стесал себе щёку о ветки и увяз по пояс в ручье, ещё не выбравшемся из-под снежного плена. Потом долго курил, сидя на поваленном дереве. Домой в одинокую холодную постель идти не хотелось. И он решил завалиться к своей бывшей любовнице, тем более что Эльвира ещё не знала, что она уже «бывшая». Она и покормит, и раны обработает, и в постели согреет.

Дмитрий Андреевич не собирался изменять Даше и сохранять свои старые связи, просто не успел поставить в известность московскую любовницу о разрыве. И хорошо, что не успел. Пригодилась. В любом случае, не будет же он целый месяц заниматься юношеским рукоблудием? Не в том он уже возрасте. Кто-то для секса ему всё равно нужен. И он отправился к Эльвире.

Она и накормила, и напоила, и раны обработала, и обогрела, и приласкала. В постели была, как всегда, страстной, жаркой, жадной. От неё он поехал сразу на работу, но по дороге всё равно думал только о жене.

А Дашка сама виновата! Чудит, и чем дальше, тем чуднее. Может это и пресловутые гормоны, о которых говорила ему Зоя Игнатьевна, но ему-то какая с того радость? Может, старушка вообще рассказывала о Даше не реальные истории, а нечто выдуманное? Подсказанное воображением? Может, Дашка говорила правду про их ночь в Питере, как о чём-то случайном, не существенном для неё? А ещё она говорила о быках-осеменителях, а потом сама призналась, что наврала… Ну вот как тут разберёшься? Нет, в словах правду не найдёшь… Другое дело язык тела. Взять хотя бы его. Ведь он со всеми ведёт себя одинаково в постели. Но чувствует-то разное. Одно и то же со всеми своими бабами, что в Москве, что в Тюмени, а с Дашей в Питере – отдельно. И как бы они громогласно не орали во время оргазма, как Эльвира, или скулили, как Томка, хрустальный смех Даши – это лучшее, что было в его жизни. Но это его чувства, а она как к нему относится? Неужели её слёзы по нему только плод воображения Зои Игнатьевны? Нет-нет! Не может быть! Он же сам почувствовал, как загорелась Дашка во время танца с ним, хотя мыслями и была где-то далеко. И даже когда отчаянно сопротивлялась прошлой ночью, её тело выдало её с головой, заполыхав, едва он дотронулся до него.

Вот и надо действовать в этом направлении, – решил Дмитрий Андреевич. – Ты у меня так истомишься за месяц, что сама ко мне прибежишь! А то, ишь, графиня нашлась – моя спальня отдельно, твоя спальня отдельно…

На этой оптимистичной мысли настроение у Дмитрия Андреевича поднялось, и он с удвоенной энергией вгрызся в работу.

15

А на следующий день Дмитрий Андреевич свалился с высокой температурой. Давненько он так не болел – сопли ручьём, в горло как будто острые кинжалы вонзили, мозги от жара плавятся, коже больно даже от соприкосновения с пижамой, всё тело ломит, голова раскалывается.

Только один плюс был в этой истории – Даша была рядом и мужественно ухаживала за ним. Даже держала его за руку, когда он метался в горячечном бреду первые три ночи высокой температуры. Он точно знал, что это ему не приснилось, потому что иногда он, всё-таки, выплывал из тумана, и первым, что видел, это её встревоженное лицо.

Потом было самое сладкое. Температура спала, но болезнь ещё не отступила, и он капризничал, как малое дитя, а Даша терпеливо исполняла его капризы. Вот уж он повеселился на славу! То ручку погладит, то, вроде нечаянно, груди коснётся. А она-то реагировала! Ещё как реагировала! Особенно, когда он попросил помыть ему голову и потереть спинку в ванной. Самому, правда, тоже досталось. Хорошо хоть, что его восставший член был надёжно скрыт мыльной пеной.

А когда вышел на работу и узнал, что ни напрямую с его юристом, ни через секретаря, никто не обращался по поводу их Брачного договора, очень обрадовался. Слава богу! Кажется, всё у них с Дашей скоро сладится! И до конца месяца осталось потерпеть всего две недели, так что к услугам Эльвиры можно больше не прибегать.

Да и некогда ему было. После работы вся его душа и тело стремились скорее попасть домой. Стёпушка, наконец, признал отца и позволил взять себя на руки. Когда Дмитрий Андреевич поднял невесомое тельце сына, вдохнул сладкий младенческий аромат, его пронзила такая острая боль любви, что на глазах даже слёзы навернулись.

С Дашей они, считай, подружились. Дмитрий Андреевич заинтересовался её работой. И Даша впервые почувствовала, что он заглядывает на экран её монитора не потому, что хочет проследить за ней, а ему, действительно, интересно то, что она делает. Забавно, каким он был возмущённым, когда увидел куски текста, которые успел прочитать через её плечо, в статье журнала, подписанной другим автором, не Дашей.

– Ты что, горбатишься на другого человека? Он, значит, эксплуатирует твои мозги, пожинает твою славу? И ты при этом ещё считаешь Владлена Игоревича своим другом? Бросай к чертям собачьим свой журнал, я тебя в другой пристрою, где тебя будут уважать и ценить!

– Димка, постой! Не кипятись! Всё в порядке! Ты как всегда всё рубишь с плеча! Даниил Кропоткин – это мой псевдоним.

И Даша рассказала ему о первых своих шагах в журнале «Экономические стратегии», где никто не воспринимал всерьёз экономические прогнозы какой-то смазливой девчонки, и как Владлен Игоревич придумал печатать её статьи под псевдонимом и собранной из отдельных черт лица знаменитых артистов фотографией. Как те же самые люди, авторитетные экономисты, которые пренебрежительно отзывались о её работах, стали поздравлять Владлена Игоревича с приобретением ценного сотрудника, и вступать с ней в заочные научные споры и дискуссии. Они с главредом решили не раскрывать её инкогнито, а то так с половиной Москвы можно перессориться. Так что она продолжает писать под вымышленным именем, и только в командировки ездит под своим.

Дмитрий Андреевич нашёл в интернете электронную подшивку журнала «Экономические  стратегии» за прошлый год и два номера за текущий, и внимательно прочитал статьи «Даниила Кропоткина». И прямо даже загордился женой. Ведь многие её экономические прогнозы уже сбылись. Он и для своего бизнеса почерпнул в них немало ценного. И к благодарности за рождение сына, к восхищению её красотой, к острому желанию близости с ней, добавилось искреннее уважение к её профессионализму. Так и хотелось воскликнуть, как его любимый поэт: «Ай, да Пушкин! Ай, да молодец!»⁹, такой бриллиант себе отхватил – «Чистейшей прелести чистейший образец!»¹⁰. Осталось только переломить ситуацию в постели.

Даша, убаюканная царившей в последнее время в её отношениях с мужем идиллией, уже и забыла о назначенном сроке, а вот Дмитрий Андреевич ничего не забыл…

⁹ – неточная цитата из письма А. С. Пушкина к своему другу поэту Петру Вяземскому по поводу окончания трагедии «Борис Годунов»: «…Трагедия моя кончена; я перечел ее вслух, один, и бил в ладоши, и кричал, ай да Пушкин! ай да сукин сын!». Служит для шутливого выражения радости от удачно выполненной работы, блестяще реализованного замысла и т. д.

¹⁰ – строфа из стихотворения А.С.Пушкина «Мадонна», посвященного его жене Н.Н.Гончаровой

Не множеством картин старинных мастеров

Украсить я всегда желал свою обитель,

Чтоб суеверно им дивился посетитель,

Внимая важному сужденью знатоков.

В простом углу моем, средь медленных трудов,

Одной картины я желал быть вечно зритель,

Одной: чтоб на меня с холста, как с облаков,

Пречистая и наш божественный спаситель –

Она с величием, он с разумом в очах —

Взирали, кроткие, во славе и в лучах,

Одни, без ангелов, под пальмою Сиона.

Исполнились мои желания. Творец

Тебя мне ниспослал, тебя, моя Мадонна,

Чистейшей прелести чистейший образец.

16

Даша уже начала дремать, когда дверь в её комнату открылась, и, на фоне горящего в коридоре света, она увидела коренастую фигуру мужа. Он быстро скинул халат, поднял одеяло и нырнул под бочок к жене. Дежавю, – подумала Даша. И на швы уже не сошлёшься, что же делать?

Почему обязательно надо сопротивляться, Даша бы ответить не смогла. Просто, как заняла оборонительную позицию, так и продолжала действовать. В этот раз она решила воспользоваться его же собственными уроками. Расслабиться, а потом – хрясть! по голове настольной лампой, что стояла рядом на прикроватном столике (урок №3). А для этого надо пододвинуться к столику поближе, что Даша и сделала (урок №2).

Но ей так и не удалось осуществить ни того, ни другого. Как только Даша расслабилась, тело мужа перестало давить на неё железобетонной плитой, его жаркие губы в одно мгновение довели до кипения её кровь, а ласковые руки так быстро воспламенили её тело, что она сама ринулась ему навстречу, пытаясь соединиться с ним ещё плотнее, расплавиться, просочиться ему под кожу.

Взрыв бешеного удовольствия… Чей-то хрустальный смех издалека, как через вату… И Даша провалилась в сон. «Давно бы так», – удовлетворённо подумал Дмитрий Андреевич. У него кружилась голова, но он ещё нашёл в себе силы устроить заснувшую жену поудобнее на своём плече и подоткнуть вокруг неё одеяло…

Дашу разбудил призывный плач Стёпушки. Полусонная Даша выползла из-под одеяла, удивилась, что забыла надеть пижаму, потом вспомнила об интимной близости с мужем, посмотрела на него через плечо. Димка так счастливо улыбался во сне, что она непроизвольно заулыбалась тоже, и ей ужасно захотелось опять почувствовать на себе тяжесть его тела. Но Стёпушка трубил всё громче, груди налились молоком – вот-вот брызнут! И Даша, накинув халат, отправилась к сыну.

Вернувшись в спальню через полчаса, она застала такую соблазнительную картину, что застыла на пороге комнаты. Свет в коридоре выхватывал из темноты распластанную на кровати мощную фигуру мужа. Его глаза призывно блестели отражённым светом луны, пробивающимся сквозь ветки деревьев за окном. Он увидел, с каким жадным интересом рассматривает его жена, и закинул руки за голову, приняв вальяжную позу – мол, смотри-смотри, любуйся, погляди, чего сама себя лишала.

Даша приняла его игру, скинула халатик, но в комнату заходить не спешила. Димка дёрнулся, но позы не поменял, лишь взбухший и восставший член выдавал то напряжение, которое он испытывал, глядя на обнажённую жену. Даша засмеялась своим хрустальным смехом и одним махом оседлала своего мужчину. Они быстро поймали общий ритм и одновременно доскакали до взрыва удовольствия.

17

Дима припозднился с работы и застал Дашу, уже укладывающую сына спать. Стёпушка, как всегда, наелся до отвала, заикал, и Даша носила его на руках, пристроив его отяжелевшую головку на своём плече. Дима полюбовался этой умилительной картиной, тихонечко подошёл, поцеловал жену и сына в волосы и шёпотом сказал, положив тоненькую папку на пеленальный стол:

– Вот, посмотри потом.

– Что это? – также шёпотом спросила Даша.

– Кандидатки в няни.

Даша уже набрала воздуха, чтобы возмутиться – ей не нужны никакие няни! но передумала. Она уже немного понимала характер мужа, ему надо возражать весомыми аргументами, а не эмоциями.

Но когда просмотрела данные всех трёх кандидаток, эмоции просто зашкалили. 25, 27 и 28 лет – таков был возраст нянь для их сына. Так и хотелось назвать их резюме портфолио. Для этого только не хватало фотографии в полный рост в купальнике!

– А ты кому ищешь няню – себе или Стёпушке? – спросила она мужа, который ждал её в их спальне.

Диму позабавила реакция жены:

– Чем тебе не понравились кандидатки? У них педагогическое образование, опыт работы в детском саду, хорошие характеристики.

– Ага, а ещё смазливые мордашки и длинные ноги!

Димка расхохотался:

– Жена! Да ты никак меня ревнуешь? – усадил Дашу к себе на колени и потянулся за поцелуем.

Но она решительно отодвинула мужа:

– Дим, а если серьёзно? Зачем нам вообще нужна няня? Я вполне справляюсь сама.

– Малыш, ну, сколько ты ещё будешь сидеть дома? Пока Степан не женится? Ни развеяться, ни в кино сходить.

– Дим, ну какое кино? Я же кормлю каждые четыре часа.

– Но как-то же люди приспосабливаются? Ты пойми, я же не киоском на базаре владею, мне надо появляться в обществе с женой хоть иногда. Или мне для этого спутницу нанимать?

– Ну, похоже, у тебя уже есть три кандидатки в спутницы!

– Хорошо, согласен, эти нам не подходят. Назови свои критерии, и мой юрист подберёт новых.

– А давай без няни? Можно Зою Игнатьевну иногда просить посидеть со Стёпушкой. Она будет только рада.

– Зое Игнатьевне сто лет в обед, как с ней можно оставить ребёнка?

Даша понимала, что муж прав, но появлению в доме чужого человека вся её душа противилась. Но и делать было нечего, Димка уже пошёл на компромисс, согласившись искать няню по её запросам, дальше давить на него было бесполезно. И они договорились о поиске кандидаток с опытом работы, с соответствующим образованием и в возрасте, как выразилась Даша, «молодой пенсионерки».

18

– Дима, она мне не нравится!

– Чем на этот раз?

– Просто интуитивно чувствую, что она нам не подходит, и всё!

– Железобетонный аргумент! Ты ещё даже человека не видела, не разговаривала с ним, а он уже тебе не нравится! Всё! На этом дискуссия окончена. Через две недели мы с тобой должны быть на юбилее очень нужного мне человека. Возьмём эту, как там её звать, Наталья Вячеславовна, кажется, а там видно будет.

Даша честно старалась быть к новой няне объективной, допуская, что просто никого чужого не хочет видеть рядом с сыном, отсюда и такая реакция. Но ей ужасно не нравились её выцветшие глаза, какие они там были в молодости – светло-карие или серо-зелёные, было уже не понятно, но сейчас они казались жёлтыми, кошачьими. Наталья Вячеславовна много суетилась, стараясь понравиться, что тоже раздражало Дашу. Раздражал и её украинский говор, это её бесконечное «кхгеканье».

Стёпушка тоже реагировал на няню отрицательно, но для главы семьи это не было аргументом – сын ведь и его к себе подпустил не сразу. Так же, как не были аргументом её глаза, казавшиеся Даше злыми, и её желание угодить. Человеку просто очень была нужна эта работа, что в этом такого криминального?

И Даша смирилась, скрипя сердцем. Вроде и ничего страшного. За те две недели, что прошли до момента, когда супругам нужно было уйти вместе и впервые оставить сына полностью на няню, все друг к другу маленько притёрлись.

19

Даша покормила перед отъездом Стёпушку, сцедила молоко для следующего кормления, надела шикарное вечернее платье, навела марафет на лице и почувствовала себя королевой. Именно так смотрел на неё муж. Он обошёл Дашу вокруг, какновогоднюю ёлку, и задумчиво сказал:

– О чём я думал, когда покупал тебе платье с открытой спиной?

– Видимо, о том, что его будет удобно снимать?

– И что же теперь делать? – спросил он.

Прижал Дашу к себе и провёл пальцами по её позвонкам сверху от лебединой шеи, открытой высоко убранными в причёску волосами, донизу, туда, где гораздо ниже талии заканчивался вырез спинки платья, как будто пианист перебрал клавиши рояля от ноты «до» самой высокой пятой октавы до «ля» самой низкой субконтроктавы.

– Может, останемся дома? – предложила Даша.

– Нет, – протянул Дима, – надо будет хоть сколько-то продержаться. Так, имей в виду, пока не куплю тебе глухое платье со стойкой, танцуешь только со мной, и не отходишь от меня ни на полшага. Ясно?

– А в туалет?

– Пять минут и ни минутой больше!

В машине целовались до одури, так что Даше пришлось доставать влажные салфетки и вытирать красные губы мужа, с которыми он был похож на вампира, только что наевшегося свежей крови, а самой идти в туалет, чтобы поправить макияж и сменить прокладку в трусиках.

Поначалу Даше всё нравилось. Давненько она не была на подобных тусовках. Красивые люди в модной одежде. Запах дорогой косметики. Блеск украшений. Приятная музыка. Лёгкие, ни к чему не обязывающие разговоры. Вкусная еда. Изящно украшенный зал. Заинтересованные, изучающие взгляды мужчин и ревнивые взгляды женщин.

Но вскоре ей это всё надоело. Изнутри начала подниматься необъяснимая тревога и затягиваться узлом в животе. Она потерпела какое-то время, но тревога только усилилась, стало подташнивать. Даша попросила мужа вернуться домой. Тот посчитал поведение жены очередным капризом, и отказал. Даша уселась в кресло около балконной двери, и от свежего воздуха ей стало немного легче.

Только когда два мокрых пятна от вытекающего молока испортили платье, Дмитрий Андреевич накинул жене на плечи свой пиджак, и они отправились домой. В машине молчали. Даша так бесконечно устала, как будто мешки с песком на себе таскала. А ещё её тошнило, и она с тревогой думала – а не залетела ли она опять? Еженощные кульбиты с мужем, и не по одному разу, могли привести к чему угодно. Цикл менструаций у неё после родов ещё не возобновился, но это не служило гарантией от новой беременности.

Дмитрий Андреевич с тревогой думал о тучах, сгущающихся вокруг его бизнеса. Кто-то медленно, но упорно кружил вокруг него чёрным вороном. В любом крупном бизнесе периодически возникали ситуации с переделом сфер влияния. И Дмитрий Андреевич нутром чувствовал, что в этот раз кто-то нацелился на него. Разговоры на этом празднике жизни это подтвердили. Так что не только, чтобы представить красавицу-жену, потащился он на юбилей этого московского чинуши, но и ради того, чтобы разведать обстановку, поговорить с нужными людьми. Ведь иногда даже за лёгкими, на первый взгляд ничего не значащими словами, для понимающего человека открывается бездна информации.

Когда супруги зашли в дом, откуда-то издалека они услышали захлёбывающийся плач Стёпушки. А где же няня? Даша с Димой посмотрели друг на друга и опрометью кинулись по направлению к сыну.

Стёпушку они нашли на дальнем балконе в коляске. Всё его личико было мокро от холодных слёз, он уже сорвал голос, хрипел и икал. Даша схватила сына на руки и побежала с ним в спальню. Развернула трясущимися руками пелёнки, выкинула холодный набухший памперс и прижала к себе, пытаясь согреть замёрзшее тельце своим теплом.

Дмитрий Андреевич нашёл няню удобно расположившейся в гостиной перед плазменной панелью. Перед ней стоял поднос с аккуратными бутербродами, сделанными, кажется, из всего, что она нашла в их холодильнике. Она сидела в наушниках, очевидно для того, чтобы крик малыша не мешал ей смотреть очередную серию очередной мыльной оперы…

Проработав всю свою жизнь в детском саду, Наталья Вячеславовна смертельно ненавидела детей. Особенно этих, которым посчастливилось родиться в достатке. За годы работы она виртуозно научилась лебезить перед родителями и измываться над детьми, но так, чтобы никто ни о чём не догадывался. Поэтому работала только с несмышлёнышами, не способными ни постоять за себя, ни родителям пожаловаться. Она была бесконечно счастлива, что в своё время сделала удачный аборт, после которого не могла больше иметь детей. И искренне не могла понять, почему судьба не дала ей великой любви, как в этих бразильских сериалах. Ей – такой здоровой, красивой, работящей, со всех точек зрения положительной…

Наталья Вячеславовна не рассчитывала, что супруги вернуться так рано. Она завела будильник так, чтобы оставался ещё час до их предполагаемого возвращения, чтобы успеть навести марафет с их капризным отпрыском. И для неё было полной неожиданностью, когда чьи-то сильные руки подняли её за шиворот с дивана и поволокли к выходу. Последнее, что она увидела, прежде чем оказалась на улице – это бешеные глаза мужчины. Потом её накрыло собственным пальто, и она упала в лужу.

Дмитрия Андреевича трясло. Он был в первый раз на грани убить человека. Немного успокоился, только когда увидел затихшего сына на руках жены. У Даши щипало в глазах от потёкшей косметики, но она не в силах была опустить судорожно вздрагивавшего, но уже не плачущего, Стёпушку в кроватку. Дима обнял жену и сына, и так они стояли, покачиваясь, пока сын не завозился на руках матери. Ему стало слишком жарко между двумя разгорячёнными телами родителей.

Даша наклонилась уложить сына в кроватку, а Дмитрий Андреевич рухнул на стул, как скошенная косой трава.

– Прости меня… Ты сможешь когда-нибудь меня простить?

Он смотрел на Дашу такими жалкими глазами, что та обняла его, как мать сына, и начала гладить по голове. Дмитрий Андреевич беззвучно разрыдался. Это было страшно. Когда плачет большой сильный мужчина. Когда его рыдания стихли, Даша присела перед мужем на корточки, заглянула в опухшие глаза и попросила:

– Пожалуйста, доверяй моей интуиции хотя бы в том, что касается Стёпушки, ладно?

Стёпушка спал не спокойно, протяжно и жалобно вздыхал во сне, резко дёргался, а Даша и Дмитрий Андреевич вообще не могли заснуть. Задремали и, кажется, почти сразу очнулись, поднятые с кровати плачем сына.

Стёпушка был горячим, как раскалённая плита и странно кашлял, как будто собака лаяла. Даша измерила температуру и запаниковала – 39,6. Дмитрий Андреевич вызвал скорую. Врач скорой был с ними на связи, подсказывая варианты, как сбить температуру, которая никак не хотела опускаться, пока они едут. Родители растирали Стёпушку водкой и обматывали мокрыми прохладными полотенцами, но больше чем на градус температура не понижалась. Малыш метался и хрипел. Но потом у него кончились силы. Его затрясло. Он посинел.

В этот момент, наконец, до их загородного дома добралась скорая. Врач вбежал в комнату, мгновенно оценил ситуацию и сделал Стёпушке укол. Постепенно конвульсии затихли, цвет его кожи посветлел, и в его тельце вернулась жизнь.

Дашу и Стёпушку скорая увезла в больницу. Дмитрию Андреевичу врач вколол успокаивающий укол и велел оставаться дома, если он не хочет загреметь в больницу с инфарктом и доставить лишние хлопоты жене. Даше болеть было некогда. В ней включились защитные силы организма, сконцентрированные на сыне. А Дмитрий Андреевич лежал один в затихшем доме и хладнокровно думал о том, что, если с женой и сыном что-то случится…, что-то случится такое, название которого он был произнести не в состоянии, а уж осознать и тем более…, то хорошо, что у него в сейфе есть пистолет…

Он так и не сомкнул до утра глаз, потому что, как только его веки опускались, перед ним возникала картина посиневшего Стёпушки, бьющегося в конвульсиях, а скорой всё не было и не было…

20

Только через 10 дней Дмитрий Андреевич смог перевести жену и сына из детской больницы, в которую их отвезла скорая, в частную клинику. Никакие деньги не помогли изменить к лучшему те ужасные условия, в которых они оказались. Больница была переполнена. Мамочки спали вместе со своими больными детьми на узких и коротких подростковых кроватях, подставляя стулья для ног, и сворачиваясь рогаликом, чтобы освободить место для ребёнка. И таких кроватей в каждой палате было по 8-10 штук. Про еду и говорить было нечего. Не подхватили никакой дополнительной заразы и то хорошо!

Частная клиника располагалась в лесу. По веткам деревьев прыгали белки и чуть ли не в окна заглядывали. Щебетали птицы, деловито постукивал дятел. Не лечебное учреждение, а дом отдыха. Но врачи своё дело знали, иначе, кто бы им стал платить? Ещё через 10 дней Даша и Стёпушка вернулись домой.

Стёпка так вырос и изменился, что отец его не узнал. И впервые подумал о том, как ценен каждый день, проведённый с ребёнком. За суетой повседневных дел, в погоне за деньгами можно не заметить, как сын вырастит, и ты потеряешь с ним связь, разрушишь мостик, что связывает отца и сына, станешь для него чужим человеком, превратишься просто в кошелёк…

21

Дмитрия Андреевича арестовали прямо на рабочем месте. Примерно в это же время вскрыли его городскую квартиру, и пришли с обысками в загородный дом.

Даша заканчивала кормить грудью сына, и следователь тактично подождал окончания процесса за дверью. Впрочем, спешить было некуда. Обыск проводился только в рабочем кабинете и спальне хозяина. Спальню ребёнка и Даши обыскивать не собирались.

Даша ходила по комнате, держа Стёпушку на руках, чтобы отошли газики, а следователь начал задавать вопросы. Сначала формальные: фамилия-имя-отчество, прописка, данные паспорта, кем приходится Дмитрию Андреевичу Прохорову и так далее. Вопрос, находился ли муж дома в ночь с 15-го на 16 марта этого года, поставил Дашу в тупик. Разве обычный человек может помнить, что делал в тот или иной момент своей жизни пять месяцев назад? А, тем более, делал не он сам?

– Как же так, Дарья Глебовна? Четырнадцатого марта состоялась Ваша свадьба, согласно записи в Акте гражданского состояния, а Вы не можете вспомнить был рядом с Вами на следующую ночь Ваш супруг или нет? – ехидно поинтересовался следователь.

Даша запаниковала, отчётливо вспомнив, как Димка хлопнул дверью после их разговора о фиктивности брака, а потом раздался рёв мотора снегохода. Явился домой он только следующим вечером с ободранным лицом, а ночью она уже поила его таблетками от температуры. Что же он мог натворить той ночью? Следователь пока не сказал, в чём обвиняют Димку, и Даше не хотелось подливать масла в огонь, не зная, что происходит.

Спас положение Стёпушка. Он смачно пукнул, и почти сразу комнату наполнил аромат детских какашек. Даша кинулась к сыну.

– Извините! – сказала она на ходу, – Надо подмыться и переодеть.

Следователь, Леонид Сергеевич, не возражал. Даже за свой относительно небольшой стаж работы в органах он успел насмотреться и на изнасилованных девочек, и на развороченные трупы с оторванными конечностями, но почему-то вид ярко-жёлтой кучки детских какашек, а особенно их запах, вызвали у него рвотный рефлекс.

Даша, пока возилась в ванной с сыном, вспомнила, что она не обязана давать показания против мужа, и решила сначала выяснить, в чём его обвиняют, а потом уже действовать по обстоятельствам. Она вернулась в комнату собранной, уложила сына в кроватку и позвала следователя переместиться в другую комнату:

– Давайте спустимся в гостиную. Стёпушка сейчас заснёт, и у нас с Вами будет пара часов для спокойного разговора.

– Ну, так что, Дарья Глебовна, Вы вспомнили – был Ваш муж дома или нет в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое марта? – спросил следователь, как только они устроились в креслах.

– Я отчётливо помню, что почти сразу после свадьбы он свалился с температурой и провалялся дома не только несколько ночей, но и дней. Понимаете, я тогда только вышла из роддома, только начала осваиваться в новом доме, тут ребёнка надо кормить каждые два часа, пеленать, купать, тут Димка с этой свадьбой… У меня все дни и ночи между собой перепутались…

– Ох, уж мне, эти жёны олигархов! – ёрнически вздохнул Леонид Сергеевич, – Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу, – почти пропел он. – Вы хоть вдумайтесь, кого покрываете! Сто тридцать первая статья УК РФ! Это Вам о чём-нибудь говорит?

– Ни о чём! – честно призналась Даша.

Она сталкивалась с Уголовным Кодексом только по части экономических преступлений, и то ещё когда сдавала экзамены на экономическом факультете МГУ. Эта статья ей была не знакома.

– Изнасилование. Карается сроком от трёх до пятнадцати лет в зависимости от отягчающих обстоятельств и степени их тяжести. Осужденный (следователь сделал ударение на втором, а не третьем слоге слова) может быть приговорён к отбыванию наказания в колонии как обычного, так и строго режима.

– Димка?! И изнасилование?! Это какая-то ошибка! Такого просто не может быть!

Леонид Сергеевич с жалостью посмотрел на побледневшую молодую женщину. Чёртовы старые кобели! Живут в своё извращённое удовольствие без всяких моральных принципов и ограничений, а под старость женятся на молоденьких чистых девушках. И как можно мягче сказал:

– Как правило, семья насильника ничего необычного в нём не замечает.

– Кого? – тихо спросила Даша, не в силах завершить вопрос.

Но следователь понял, что она имеет в виду – кого изнасиловал её муж?

– Эльвира Борисовна Сокорина, тысяча девятьсот семьдесят пятого года рождения обвиняет Вашего мужа в жестоком изнасиловании в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое марта этого года. Её имя Вам о чём-нибудь говорит?

– Нет, – помотала головой Даша, пытаясь подсчитать, сколько же лет Эльвире Борисовне (она-то уже испугалась, что следователь будет говорить о девочке, а тут явно была взрослая женщина, да ещё и старше её), – Постойте! Но ведь это было пять месяцев назад. Почему она обратилась в полицию только сейчас? Она была в больнице?

Этот вопрос тоже смущал Леонида Сергеевича, тем более что ни в какую больницу гражданка Сокорина не обращалась ни в марте, ни потом. И не девочка уже давно, чтобы пять месяцев переживать потерю девственности, и только потом обратиться в органы. Но преступление срока давности не имеет, так что, как только обратилась – они сразу начали действовать. А потому Леонид Сергеевич предпочёл пропустить мимо ушей Дашин вопрос, тем более, кто тут следователь – он или она?

– Вот видите, Вы уже полгода женаты, ребёночка совместного имеете, а не знаете, что Эльвира Борисовна Сокорина являлась на протяжении последних шести лет, так называемой, гражданской женой Вашего мужа. И, судя по всему, связь с ней он не прервал и после Вашей свадьбы.

– А причём тут тогда изнасилование, если они были любовниками? – холодно спросила Даша, которую повергла в шок информация о наличии у мужа любовницы.

(Интересно знать, когда он это всё успевал, если они каждую ночь занимались любовью дома? А тот месяц, в течение которого она его к себе не подпускала? – услужливо подсказала память. И эта ночь, когда он ушёл из дома в нервяке, а потом явился расцарапанным? Что-то там всё-таки было, с этой Эльвирой…)

– Закон широко трактует изнасилование, как половое сношение с применением насилия или с угрозой его применения к потерпевшей или к другим лицам, либо с использованием беспомощного состояния потерпевшей. Под него попадает даже действия со стороны мужа относительно жены. У Вас вот как, ничего подобного не было? – закончил Леонид Сергеевич и внимательно наблюдал над борьбой эмоций на лице Даши, которая думала в этот момент над тем, что определённую силу, чтобы склонить её к сексу, Димка всё-таки к ней применял, а, значит, возможно, не врёт и его бывшая любовница. А, может, совсем и не бывшая, а очень даже настоящая?

По пробегающим теням на лице молодой женщины Леонид Сергеевич понял, что нащупал правильный курс в разговоре, и решил дожать её, добавив ещё несколько жареных фактов, которые сделают жену предполагаемого насильника сговорчивей. Так Даша узнала о наличии ещё кучи любовниц у мужа, существовавших параллельно друг другу от Красноярска до Калининграда, «от тайги до британских морей», как поётся в старой советской песне. Словом, во всех городах, где процветал его транспортный бизнес. И все они считают Дмитрия Андреевича своим гражданским мужем.

Вопреки ожиданиям следователя, обилие любовниц мужа не вывело Дашу из равновесия, а наоборот, включило логику и профессиональную привычку сначала анализировать, а потом делать выводы. Даша отошла к окну, чтобы подумать над полученной информацией. С одной стороны, ей было не по себе даже просто от факта их наличия. С другой стороны, это было до неё. Вспоминая, как ухаживал за ней Дима к Питере, она усомнилась, что всех их муж насильно принуждал к сексу. Не связанными же в подвале он их держит всё это время? Да и не считали бы они его гражданским мужем, если бы им так было плохо с ним. Значит, остаётся единичный случай с Эльвирой, в котором и она отчасти виновата… И тут Даша увидела выходящих из их дома следователей, нагруженных мешками, и вспомнила о камерах наружного видеонаблюдения. А ведь на них всё будет зафиксировано: и поспешный уход Димки в ту ночь, и его возвращение только следующим вечером с расцарапанным лицом. И она решила сказать следователю правду:

– Мы поссорились накануне. Муж отправился на снегоходе в лес и вернулся только на следующий день.

– И как он объяснил своё отсутствие?

– Свалился со снегохода, провалился под лёд в ручей, оцарапался при падении. Ночь провёл у знакомого, к которому было ближе, чем возвращаться домой. Там ему оказали первую помощь.

На этих словах следователь саркастически хмыкнул:

– И Вы ему поверили?

– На следующий день у него поднялась температура, так что рассказ показался правдивым. Он провалялся дома целую неделю с сильнейшей простудой. А лицо было поцарапано явно ветками, а не ногтями…

Наверху раздался призывный плач Стёпушки, и допрос, а вернее, добровольную беседу, пришлось прекратить. Тем более что и обыск был уже закончен. Ничего компрометирующего, относящего к делу об изнасиловании, типа, порнографических журналов или видеозаписей подобного содержания, в кабинете хозяина и спальне не нашли. Изъяли компьютер, ежедневник, все аудио- и видео-диски, а также записи с видеокамер за последние полгода, и с тем отчалили. Уехал и довольный Леонид Сергеевич. Пусть хоть косвенные улики, но всё-таки он получил от жены подозреваемого насильника. А то, ишь ты, «ничего не знаю, ничего не помню»! И не таких обламывали!

А Даша, покормив сына, пошла наводить порядок в кабинете мужа. Эта простая, монотонная работа была ей сейчас необходима, как воздух, чтобы успокоиться и привести свои мысли в порядок.

22

На суде Дмитрий Андреевич выглядел вполне спокойно и уверенно. Ему уже были понятны причинно-следственные связи, он примерно понимал, чем для него может закончиться суд, и какие шаги он предпримет потом.

Его начальник охраны, Олег Давыдович, поднял свои бывшие ментовские связи и достаточно быстро выяснил причины странного поведения Эльвиры. Ей заплатили за то, чтобы она оболгала Дмитрия Андреевича. И заплатили не мало. Эльвира всегда была жадной, а тут, видимо, сыграла роль женитьбы Дмитрия Андреевича, её боязнь остаться без его финансовой поддержки. Ну, и месть, конечно. Месть женщины, которая, не смотря на то, что ещё в начале их связи Дмитрий Андреевич ясно обозначил её границы, всё-таки рассчитывала на брак, хотя бы в силу привычки.

Поиски заказчика шоу под названием «изнасилование» Олег Давыдович решил начать, пройдясь по любовницам шефа, коль уж в Москве волна пошла от одной из них. Ему повезло, а, может, сыграла роль интуиции профессионала. В самой дальней точке бизнеса шефа – Красноярске, Томка, Тамара Григорьевна, вспомнила странного мужчину, который вроде подкатился к ней со знакомством, а потом начал выспрашивать о её взаимоотношениях с Прохоровым. Томка ухажёра отшила. Она, как смогла подробно описала его внешность, и Олег Давыдович в местной ментовке составил его фоторобот.

В остальных городах ничего подозрительного не было, и Олег Давыдович понял, что надо возвращаться в Красноярск, и искать заказчика там. Красноярск не Москва, и он достаточно быстро вышел на олигарха местного разлива, занимающегося транспортным бизнесом, которому, очевидно, стало уже тесно в местных рамках, захотелось взлететь повыше. Дмитрий Андреевич, уже давно размышлявший над тем, почему два года назад начал забуксовать его бизнес с китайцами, посоветовал своему начальнику охраны посмотреть на заказчика с этой стороны. И ещё не забыть про поджёг склада. Связав всё воедино, Олег Давыдович вычислил имя заказчика и доложил о нём шефу.

Дмитрий Андреевич, посоветовавшись со своим адвокатом, решил не отдавать в руки следствия эту информацию. Дело могли отправить на доследование, а это не было в интересах Дмитрия Андреевича: лишнее время за решёткой, заказчик всполошится и постарается замести следы. Лучше пока нарыть о нём побольше информации, чем сейчас и занимался Олег Давыдович. А суд? Что ж суд! Здесь никаких железобетонных доказательств ни у одной из сторон не было. Слово Эльвиры Сокориной против слова Дмитрия Прохорова – и всё! Конечно, Дмитрий Андреевич понимал, что суд выберет сторону «потерпевшей», но, учитывая, что улики были собраны только косвенные, ему в худшем случае грозил условный срок, а реально, скорей всего, кругленькая сумма в качестве компенсации морального ущерба. Зная жадность Эльвиры, такой исход дела её более чем устроит.

Кто, действительно, беспокоил Дмитрия Андреевича, так это была Даша. Жена забрала сына и съехала из их загородного дома, вернувшись в свою квартиру. И ни разу не пришла к нему на свидание. Не отреагировала, даже когда он передал через адвоката ей письмо, где страстно уверял, что никакого изнасилования не было, и что, кроме этого одного-единственного раза с Эльвирой, он ни реально, ни даже в мыслях не изменял ей. Возможность потерять жену и сына тревожила его гораздо больше, чем срок в тюрьме, финансовые убытки и испорченная деловая репутация. Но и здесь он видел пути для исправления ситуации, пока…

Пока прокурор не поставил в суде запись криков Эльвиры, сделанных в ночь с пятнадцатое на шестнадцатое марта её соседом. Подлинность записи, её датировка и время подтверждалась экспертизой. Женщина кричала так, как будто её жгли калёным железом. Какое-то время в зале заседаний установилась гробовая тишина, а потом сидящие в нём люди, у которых ещё продолжал звучать в ушах этот душераздирающий крик, завозились и возмущенно загалдели. Судья был вынужден призвать зрителей к тишине, грозя вывести всех из зала. У Дмитрия Андреевича был шок. Он понял, что дело его безнадёжно проиграно, что никогда и ни за что уже Даша ему не поверит, и что он в одночасье лишился и жены и сына. И никакие условия, подписанные Дашей в их Брачном договоре, никакие деньги в мире не помогут ему хотя бы видеться с сыном, не говоря уже о том, чтобы воспитывать его.

На этой громкой ноте первый день суда был закончен.

23

Второй день суда состоялся через неделю и начался с опроса свидетелей со стороны обвинения. Почти сразу Дмитрию Андреевичу стало ясно, что намерена делать Даша. На свидетельское место встал молодой человек, представился частным детективом и заявил, что его наняла жена обвиняемого, Дарья Глебовна Прохорова, для сбора доказательств вины её мужа, Дмитрия Андреевича Прохорова, с целью расторжения их брака и аннулирования Брачного договора.

Детектив начал с перечисления любовниц Дмитрия Андреевича, указывая их имена, адреса проживания, время начала и продолжительности связи, подарки в виде объектов недвижимости и ценного движимого имущества.

На втором имени адвокат Дмитрия Андреевича прервал «послужной список» своего подзащитного, излагаемого свидетелем:

– Возражаю! Данные сведения не имеют отношению к рассматриваемому делу. Свидетель, видимо, забыл, что находится не на бракоразводном процессе моего подзащитного.

Тут же вскочил прокурор:

– Господин судья! Прошу дать возможность свидетелю высказаться до конца. Данный процесс тесно связан с морально-этическим обликом обвиняемого. А рассказ нашего свидетеля ярко характеризует это.

Судья поколебался мгновение, взглянул на заинтересованные лица двенадцати присяжных, и велел адвокату больше не прерывать свидетеля обвинения. Так что на головы слушателей была вывалена информация о всех пяти любовницах Дмитрия Андреевича Прохорова от Тамары Григорьевны из Красноярска до Маргариты Владимировны из Калининграда. А закончил свидетель москвичкой Эльвирой Борисовной, подтвердив, что их связь продолжалась вплоть до утра 16 марта. Впрочем, факт этот не отрицал и обвиняемый.

Дальше был вызван сосед потерпевшей, сделавший ту самую запись её криков, которая так шокировала всех во время первого заседания суда. Подлинность записи уже была подтверждена экспертизой, так что его свидетельские показания были лишь формальностью.

А потом прокурор вызвал Дарью Глебовну Прохорову. Адвокат опять попытался возразить, но Дмитрий Андреевич велел ему заткнуться. Раз уж Даша пришла на суд в качестве свидетеля обвинения, то пусть выскажется. У него будет хотя бы несколько минут, чтобы насмотреться на неё напоследок.

Даша произнесла слова присяги о том, что будет говорить только правду и ничего, кроме правды и начала свой рассказ о том, как познакомилась со своим будущим мужем… девять лет назад около его загородного дома.

У Дмитрия Андреевича отвисла челюсть от изумления, не в натуре, конечно, внешне он почти ничем не показал, как ошарашен показаниями жены (спасибо практике переговоров с китайцами – у них научился скрывать свои эмоции). Он тогда сразу выкинул из головы происшествие с начинающей журналисточкой, как абсолютно ничего не значащее, а оно, видишь, как обернулось. Даша вроде и не врала про его поведение, но и о том, что ничего плохого он ей в итоге не сделал, не сказала. Дмитрию Андреевичу стало очень больно. Оказывается, он не знал до конца женщину, которую полюбил. А она держала камни на него за душой. А ему-то казалось, что всё у них хорошо…

Дальше, понятное дело, следовал рассказ о том, как он её хладнокровно бросил среди ночи после секса в Питере (можно было подумать, что бросил на тёмной улице, а не в тёплой постели), потом как принудил выйти за него замуж, узнав, что сын от него (про угрозы сделать пункцию спинного мозга малышу почему-то не упомянула), как запрещал общаться с внешним миром, отобрав телефон и компьютер, так что ей пришлось доказывать их необходимость, как будто она была обвиняемой в зале суда. Как накинулся на неё в постели, требуя выполнения сексуальных обязанностей жены, и дал ей всего месяц передышки, узнав, что у неё ещё не зажили швы после родов. Как пытался заставить бросить любимую работу под предлогом того, что её не ценят и не уважают. Как хотел нанять их сыну молодую няню, теперь-то она знает, почему их резюме больше напоминало портфолио моделей! Как насильно потащил отдохнуть от домашних дел на юбилей знакомого, вынудив надеть подаренное вечернее платье и украшения, а ей так лениво было туда идти…

По мере того, как разглагольствовала Даша, Дмитрий Андреевич недоумевал всё больше и больше. Вроде она его и обвиняла, а с другой стороны всё выглядело уж больно несерьёзно. В зале даже начали раздаваться смешки. Адвокат стремительно записывал вопросы, которые нужно будет задать жене подзащитного при перекрёстном допросе, и уже видел кучу положительных возможностей, которые при этом можно будет извлечь для своего подзащитного. Прокурор прекратил «исповедь» Даши, подумав при этом, что надо было прервать эту глупую курицу раньше.

24

Третий день суда оказался ещё забавнее предыдущего. Первой на место свидетеля для перекрёстного допроса адвокат Дмитрия Андреевича вызвал Дашу.

– Вернёмся к обстоятельствам Вашего знакомства с моим подзащитным. Был ли совершён по отношению к Вам, Дарья Глебовна, акт насилия со стороны Дмитрия Андреевича Прохорова?

– Ещё чего! У меня был газовый баллончик! Он его, правда, выкинул…

– Свидетель, отвечайте кратко на вопрос: да или нет? – вмешался судья.

– Нет.

– Уважаемый суд! Ваша честь! Уважаемые господа присяжные! Прошу зафиксировать, что никакого насилия со стороны моего подзащитного в отношении Дарьи Глебовны Князевой совершено не было, что представляет его не в таком мрачном свете, каким его пытался изобразить уважаемый господин прокурор в первый день заседания.

– Господин адвокат! Поберегите слова для своей заключительной речи. Или Вы уже закончили допрос свидетельницы? – осадил адвоката судья к вящему удовольствию прокурора.

– Извините, Ваша честь! – едва не поклонился судье адвокат и продолжил, уже обращаясь к Даше, – Чем же закончилась Ваша первая встреча с моим подзащитным?

– Ничем, – пожала плечами Даша, – прочитал мне лекцию, что не надо садиться в машину к незнакомым мужчинам и подвёз до метро.

И добавила, обращаясь почему-то к присяжным:

– Интересно, а где с ними тогда знакомиться, в метро что ли?

В зале раздались смешки, а адвокат продолжил:

– Теперь расскажите, о Вашей второй встрече: когда, при каких обстоятельствах это произошло?

– Это было в Питере через восемь лет после первой встречи.

– Дмитрий Андреевич сам подошёл к Вам?

– Нет, он меня не узнал, представляете? – возмутилась Даша, опять поворачиваясь к скамье присяжных, – А я его сразу признала. Думаю, а прикольно будет подойти – узнает или нет? И подошла.

– Что было дальше?

– Таскал меня по Питеру целый день, пока не замёрзли. Даже в ювелирный магазин зашли. Я надеялась, что он мне что-нибудь подарит, но нет – обломилось. Потом пошли ко мне домой.

– Кто предложил пойти к Вам домой: Вы или мой подзащитный? Только отвечайте кратко, пожалуйста.

– Я… Но лучше б не предлагала, он же сбежал среди ночи…

– Дарья Глебовна! Вспомните, пожалуйста, ночь, которую Вы провели с Дмитрием Андреевичем, была с третьего на четвёртое июня две тысячи…года?

– Возражаю! – воспротивился прокурор, – Адвокат подсказывает свидетелю ответ.

– Принимается! – встал на сторону прокурора судья. – Господин адвокат, переформулируйте вопрос или задайте следующий. И переходите уже поближе к сути нашего заседания. Я начинаю терять терпение.

– Простите, Ваша честь! Ещё несколько вопросов свидетельнице, и станет понятно, к чему я веду речь.

И уже обращаясь к Даше:

– Назовите, пожалуйста, точные даты, когда Вы провели ночь с моим подзащитным.

– Да, – кивнула головой Даша, – с третьего на четвёртое, я точно помню, потому что…

– Спасибо! – перебил свидетельницу адвокат. – Уважаемый суд! Ваша честь! Уважаемые господа присяжные! Прошу приобщить к делу справку о пожаре, который произошёл на одном из объектов, принадлежащих моему подзащитному в ночь с третьего на четвёртое июня две тысячи… года.

– Возражаю! – опять подал голос прокурор, воодушевлённый тем, что судья сегодня уже дважды вставал на его сторону, – Данные обстоятельства не имеют отношению к рассматриваемому делу.

– Ваша честь! Данный процесс тесно связан с морально-этическим обликом моего подзащитного. А данный эпизод ярко характеризует это, – почти слово в слово повторил адвокат то, что сказал прокурор в первый день заседания суда.

Судья не преминул это заметить и, пряча улыбку в усы, сказал, обращаясь к прокурору:

– Отклоняется! Разъясните суду, какое отношение пожар годичной давности имеет к морально-этическому облику подсудимого? – добавил, обращаясь к адвокату.

– В ночь с третьего на четвёртое июня две тысячи…года произошёл крупный пожар в Красноярской области с человеческими жертвами, о чём мой подзащитный узнал ночью по телефону, находясь в Санкт-Петербурге. Поэтому ему пришлось так стремительно покинуть свидетельницу. Я считаю, что данный факт характеризует моего подзащитного, как ответственного человека с высокими моральными принципами. И ещё раз прошу уважаемый суд приобщить к делу справку о пожаре.

– Принимается! – коротко констатировал судья.

– Дарья Глебовна! Последний вопрос, касающийся вашей второй встречи: подверглись ли Вы насилию со стороны Дмитрия Андреевича в тот раз? Отвечайте, пожалуйста, кратко: да или нет?

– Нет, – ответила Даша и, не удержавшись от краткого ответа, добавила, обращаясь к присяжным: – Но он же мог сказать хотя бы «Арриведерчи»?

По залу прошёл возмущенный ропот. Судья опустил голову, думая о том, что ему уже хочется пожалеть подсудимого. Адвокат продолжил допрос Даши с невозмутимым лицом:

– Расскажите, пожалуйста, уважаемому суду о вашей третьей встрече: когда, при каких обстоятельствах это произошло?

– Мы встретились в роддоме номер семнадцать шестого марта две тысячи… года.

– Вас привёз в роддом мой подзащитный?

– Нет. Он привёз другую женщину.

– Свою знакомую?

– Нет, я тоже так подумала, что это была его жена или любовница, но это оказалась случайная женщина.

– Откуда у Вас такая уверенность?

– Мы потом с Галей лежали в одной палате. У неё родилась девочка, а у меня сын.

– Уважаемый суд! Ваша честь! Уважаемые господа присяжные! Прошу приобщить к делу письменные показания Галины Ивановны Коростылёвой, подтверждающие, что шестого марта две тысячи…года мой подзащитный, Дмитрий Андреевич Прохоров, добровольно помог ей не только доехать до роддома, но и довёл до приёмного покоя. Я считаю, что данный факт характеризует моего подзащитного, как ответственного человека с высокими гражданскими принципами.

– Принимается! – коротко согласился судья.

– Дарья Глебовна! Теперь мы вплотную подходим к ночи с пятнадцатого на шестнадцатое марта две тысячи…года, когда произошло «изнасилование», как утверждает гражданка Эльвира Борисовна

Сокорина. В документах следствия упоминается о ссоре, которая произошла вечером пятнадцатого марта между Вами и Вашим супругом. В чём была причина ссоры?

– Димка, простите, Дмитрий Андреевич, разозлился, узнав, что я наврала ему про швы прошлой ночью, психанул и ушёл.

– То есть, Вы отказали мужу в интимной близости накануне ночью, а именно, в день вашей свадьбы, сославшись на незажившие швы после родов?

– Ну, да! Мне хотелось его раззадорить, а он разозлился, и целый месяц потом ко мне не притрагивался, представляете?

В зале поднялся шум. Кто-то даже достаточно внятно произнёс: «Бедный мужик!» Судья стучал молотком и требовал тишины, а Дмитрий Андреевич сидел ни жив, ни мёртв. Даша изображала из себя тупоголовую красотку, но это было ещё полбеды. До этого она не сказала ни слова неправды, а только смещала акценты, и события представали в несколько ином свете, чем это было в действительности, но сейчас она откровенно врала, лжесвидетельствовала под присягой. И это было очень опасно! Дмитрий Андреевич испугался за жену. И ужасно разозлился на адвоката: если выяснится, что они в сговоре с Дашкой устроили это шоу, он его размажет по стенке!

Прокурор, которого напрягали до этого попытки адвоката представить обвиняемого этаким высокоморальным гражданином, не способным к насилию, успокоился. Последними вопросами адвокат сам подвёл суд к тому, что обвиняемый мог совершить акт насилия под воздействием аффекта от ссоры с женой. Что ж, для приговора по данному обвинению аффект не является смягчающим обстоятельством, это только позволит увеличить сумму моральной компенсации, а, значит, и его собственный гонорар. Чудненько!

– У меня больше нет вопросов к свидетельнице, – закончил адвокат.

– Господин прокурор, у Вас есть вопросы к Дарье Глебовне Прохоровой? – спросил судья.

– Нет, Ваша честь!

– Господин адвокат! Вызывайте Вашего следующего свидетеля.

Адвокат вызвал соседа Эльвиры Борисовны. И, после всех положенных по закону процедур, приступил к перекрёстному допросу:

– Граждан свидетель, разъясните суду, при каких обстоятельствах была сделана аудиозапись, представленная стороной обвинения в первый день заседания суда?

– Я вернулся с работы пятнадцатого марта около полуночи, услышал крики из соседней квартиры и сделал запись на телефон.

– Как расположена Ваша квартира по отношению к квартире потерпевшей?

– Я живу через стенку в соседнем подъезде. И ещё у нас общий балкон.

– То есть, Вы не видели, что происходит в соседней квартире, только слышали?

– Да!

– А почему Вы не вызвали сразу полицию? Ведь человек мог погибнуть.

– Ну, я, когда первый раз услышал, хотел вызвать, но на следующий день увидел Эльвиру Борисовну целой и невредимой и…

– Правильно ли я Вас понял, что звуки, подобные тем, что Вы записали в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое марта, были не первыми и не единственными?

– Да, всё правильно.

– И Вы все их фиксировали на диктофон?

– Ну, не все, наверное. Я работаю в ночную смену два через два.

– И сколько у Вас подобных записей?

– Где-то четыре-пять. Сначала было интересно, а потом всё одинаковое. Записывал время от времени.

– Почему Вы не предоставили следствию все записи?

– А меня никто не спрашивал, есть ли у меня ещё. Что попросили, то я и предоставил.

– Уважаемый суд! Ваша честь! Уважаемые господа присяжные! Прошу вас прослушать две аудиозаписи, любезно предоставленные свидетелем в моё распоряжение. Первая датируется январём этого года и произведена свидетелем в ночь, когда у гражданки Эльвиры Борисовны Сокориной в гостях находился мой подзащитный Дмитрий Андреевич Прохоров, что подтверждается записями с камер наружного наблюдения, установленных на подъезде дома, в котором проживает гражданка Сокорина.

В насторожившемся зале зазвучали голоса двух людей: мужчины и женщины. Женский голос явно принадлежал пострадавшей, а голоса мужчины никто в зале не узнавал, кроме Даши, поскольку только она слышала голос мужа во время их интимной близости. Эти двое явно занимались сексом. Наконец, женщина закричала, как будто её жгли калёным железом, а мужчина удовлетворённо зарычал. И всё стихло. Стихло всё и в зале. И в этой оглушительной тишине прозвучал завистливый мужской голос: «Силён мужик!» И все сразу загалдели. А Даша встала и демонстративно покинула зал заседания суда. Больше ей здесь делать было нечего. Вместе с ней вышел молодой человек, тот детектив, которого она наняла, чтобы обеспечить себя уликами для развода. Дмитрию Андреевичу ужасно не понравилось, что они вышли вместе, так же как и то, что сидели рядом все три раза, когда заседал суд. Уж не за него ли она собралась замуж после развода?

После того, как судья навёл в зале порядок, адвокат поставил вторую аудиозапись, датированную июлем текущего года, обратив внимание уважаемого суда, что в эту ночь Эльвира Борисовна принимала у себя в гостях не Дмитрия Андреевича, а неизвестного мужчину, что зафиксировано всё теми же камерами с подъезда. Мог бы и не предупреждать, мужской голос явно был не с предыдущей записи. Да и Эльвира Борисовна не так громко кричала, хотя, как потом предложил адвокат, если наложить друг на друга идентичные куски все трёх аудиозаписей, они окажутся полностью совпадающими.

Так дело об изнасиловании против Дмитрия Андреевича Прохорова полностью развалилось. Его освободили прямо в зале суда. На вопрос судьи: будет ли он подавать иск к гражданке Сокориной о защите чести и достоинства, бывший подозреваемый ответил, что он обсудит этот вопрос с женой и адвокатом.

25

Только сев в машину Дмитрий Андреевич почувствовал, как вымотан, как бесконечно он устал. Олег Давыдович с Вадимом отгородили его от назойливых журналистов, которые дождались-таки его на выходе из здания суда, пока он оформлял документы о закрытии на него делопроизводства и получал личные вещи, изъятые у него в ходе следствия.

По дороге Олег Давыдович подробно ознакомил шефа с информацией о конкуренте, который устроил столь развеселую жизнь Дмитрию Андреевичу в течение последних трёх месяцев. Им оказался некто Валерий Васильевич Сулибеда, бизнесмен из Красноярска, тоже занимающийся транспортным бизнесом.

Как выяснил Олег Давыдович, у Сулибеды изначально не было намерения полностью разорить Дмитрия Андреевича. Ему надо было вывести конкурента из игры на некоторое время, подмочить его деловую репутацию, чтобы перехватить его китайских партнёров. Сулибеда начал с поджогов (не сам, конечно, а с помощью нанятых помощников). Пожар склада под Красноярском оказался самым крупным, но дальше действовать в подобном ключе не получилось. Красноярский филиал империи Прохорова «Даль-транс-К» так усилил меры безопасности, что подобраться к его объектам стало невозможно.

Когда Сулибеда узнал, что Прохоров женился, то понял, что можно зайти с этого фланга, поскольку о наличии у него многолетней любовной связи в Красноярске он знал. Когда с Тамарой произошёл облом, Сулибеда логично предположил, что и в Москве у Прохорова любовница имеется, а, может, даже не одна. Чем ближе к мужчине, тем женщине будет больнее оказаться отвергнутой, и Сулибеда решил попробовать сыграть на этом. И не ошибся. Эльвира быстро пошла на контакт. И дело закрутилось…

Олегу Давыдовичу надо было понимать, что ему делать дальше. Для Дмитрия Андреевича происки конкурента сейчас не были самыми главными. С потерей китайского бизнеса он мысленно уже смирился и даже почувствовал облегчение от этого. А вот с чем он мириться не собирался, так это с потерей жены и сына. А потому он отдал распоряжение Олегу Давыдовичу продолжать собирать информацию о Валерии Васильевиче Сулибеда, а сам погрузился в мысли о Даше и Стёпушке.

Что это было со стороны Даши на суде – её прощальный подарок перед разводом? Или? Этот молодой детектив, который тёрся около неё на суде, её новый бойфренд? Или это его ревность? Стёпушка… За три месяца он, наверное, так вырос, что его не узнать… А узнает ли он отца? Или придётся по новой завоёвывать его доверие? И будет ли у него вообще возможность увидеть сына?

За этими тревожными мыслями Дмитрий Андреевич не заметил, как подъехал к воротам своего загородного дома. И только тут с досадой подумал о том, что лучше бы было поехать в свою городскую квартиру. Она, по крайней мере, не была связана с воспоминаниями о жене и сыне, а здесь каждый угол будет приносить только боль. Но делать нечего, уже доехали, не трястись же обратно в город.

Дмитрий Андреевич вышел из машины, с тоской посмотрел на темный фасад дома, в котором был так счастлив целых пять месяцев, вздохнул, отправился было в угол участка, где было оборудовано место для курения, но вспомнил, что теперь ему незачем курить на улице, и повернул к дому. Принять душ. Выпить вина. Выкурить сигарету. И отправиться спать. Таков был его незатейливый план на сегодня…

Свет в гостиной зажёгся до того, как Дмитрий Андреевич дотянулся до выключателя.

– Сюрприз! – прозвучал хор изнескольких голосов.

И перед застывшим от неожиданности Дмитрием Андреевичем предстала празднично украшенная гостиная, через всю ширину которой протянулся плакат: «С возвращением!», и куча знакомых и не очень лиц: Владлен Игоревич, Зоя Игнатьевна, Олег Давыдович (когда это он успел его обогнать?), частный детектив (а этот что тут делает?), незнакомый мужчина со смутно знакомым лицом (кажется, голос из зала), адвокат (всё-таки, сговор с Дашей был – убью паршивца!), но самое главное – в центре стояла счастливо улыбающаяся Даша со Стёпушкой на руках.

Дмитрий Андреевич, не в силах сказать ни слова, подошёл к Даше и обнял её и сына. А потом все, перебивая друг друга, начали ему рассказывать, как проводили своё собственное расследование.

Оказывается, Даша уехала с сыном из их загородного дома не потому, что решила развестись с ним, хотя, конечно, информация о его любовницах, разбросанных по всем просторам нашей необъятной родины, которую вывалил на неё следователь ещё в день ареста (а Дмитрий Андреевич считал, что она узнала об этом только на суде), кого угодно могла подвести к такой мысли. Но Даша, в первую очередь, испугалась остаться одна загородом. Случись что со Стёпушкой – успеет ли доехать скорая, как в прошлый раз? А ещё ей надо было обязательно посоветоваться с друзьями. Кто, как не Зоя Игнатьевна, пережившая не один поход мужа налево, может помочь справиться с сумбуром мыслей в голове и болью в сердце? Она и помогла. Так же, как помогала потом со Стёпушкой.

Владлен Игоревич поднял все свои журналистские связи от Москвы до Красноярска, и от Москвы до Калининграда, вычислив источник бед Дмитрия Андреевича в лице бизнесмена Сулибеды. Какое-то время его расследование шло параллельно поискам Олега Дмитриевича. Действовали журналисты осторожно, так что начальник охраны Дмитрия Андреевича ни о чём не знал, пока не подошло время суда.

Зоя Игнатьевна подсказала Даше нанять двух частных детективов (на них она вышла через друзей своего мужа). Одного, Сергея, наняли с задачей найти компрометирующие улики против Дмитрия Андреевича, якобы для развода заказчицы. Второму, Николаю, наоборот, поставили задачу вытащить мужа заказчицы из передряги. Детективы действовали обособленно друг от друга, но пришли к одним и тем же выводам. И столкнулись только, почти одновременно выйдя на соседа Эльвиры. Ушлый сосед устроил аукцион по продаже своих аудиозаписей, нещадно взвинчивая цену. В итоге Сергею велели отступиться, и записи приобрёл Николай. Сергей и был тем самым детективом, который выступал в суде, а Николай оказался тем самым «голосом из зала».

Дабы не подставлять людей под лжесвидетельство на суде, никто не знал друг о друге вплоть до решения суда. Сергей был до последнего уверен, что его заказчица намерена развестись, хотя её поведение в последний день суда его немало огорошило. Адвокат Дмитрия Андреевича, вопреки подозрениям, не был в сговоре с Дашей. И только Владлен Игоревич в какой-то момент открыл всю нарытую своими знакомыми журналистами информацию о Сулибеде Олегу Давыдовичу. Но только о нём. И ни слова не обмолвился о том шоу, которое задумали устроить на суде коварные умы двух женщин – Даши и Зои Игнатьевны. Владлен Игоревич, поколебавшись, взвесив все «за» и «против», согласился с их планом. Небольшие коррективы внёс Николай, хорошо знакомый с практикой судов по роду своей специализации.

Во время суда усиленно работали трое: сама Даша, Сергей и Николай (детективы, по-прежнему, ничего не зная друг о друге). В те несколько дней между заседаниями, они усиленно искали информацию о прокуроре, судье и присяжных, их сильные и слабые стороны, которые могли помочь достигнуть нужного результата, у каждого своего. А Даша сконцентрировала всю свою журналистскую интуицию, чтобы понять, кто же эти люди – двенадцать человек присяжных, чтобы адресно посылать им нужные импульсы во время театральной поставки под названием её «показания» и «перекрёстный допрос».

Дмитрий Андреевич уже не знал – плакать ему или смеяться. Одновременно хотелось и того, и другого. Он так привык в своей жизни действовать самостоятельно, отвечать один не только за себя, но и за всё своё окружение, что это деятельное собрание друзей выбило его из привычной колеи.

Но это были ещё не все сюрпризы на сегодня.

Когда супруги лежали, обнявшись, в постели, остывая после удовлетворения первого голода по близости друг с другом, Дима вдруг вспомнил о брошке, которую купил Даше ещё год назад в Питере, но так и не вручил ей. Он вскочил с постели, метнулся к себе в спальню за украшением, подумав по дороге, что надо уже определиться с одной спальней, зачем им две?, и подарил, наконец, брошь жене.

Даша узнала украшение, над которым зависла в салоне Ананова. А Димка в красках рассказал о своём возвращении в Питер, к ней. Об огромном букете белых роз, доставшихся обескураженному иностранцу, и о бесконечном каталоге журналов по экономике, из которого он пытался вычленить название её журнала. В пересказе мужа это было ещё смешнее и трогательнее, чем когда ей об этом рассказывала Зоя Игнатьевна. Жалко только, что она рассказала об этом Даше только после ареста Димки, а не сразу, на свадьбе, когда узнала сама. Может, и Даша бы повела себя по-другому в ту их первую ночь? И не было тогда его измены. И всего остального кошмара…

– Так, будем считать, что за твой побег от меня в Питере, я тебя простила! – включила Даша капризный тон, каким разговаривала в суде, – А где подарок на свадьбу?

– А кольцо? – подхватил её игривый тон Димка.

– Кольцо – это кольцо, а не подарок!

– Так, хорошо! Будет тебе подарок на свадьбу. Я так понимаю, что платья – это платья, и они тоже не считаются.

– Правильно понимаешь! И не думай, что ты этим отделаешься!

– Так за мной ещё есть долги? Ты, уж, огласи сразу весь список, пожалуйста!

– Пожалуйста: свадьба – раз, за то, что напугал с пункцией спинного мозга сына – два… Или нет, ладно, здесь тебя прощаю. Будем считать, что моё враньё про швы – получилось баш на баш. Но за Стёпушку подарок требую!

– За сына – всё, что хочешь! Хоть луну с неба! – воскликнул Дима и начал страстно целовать жену, уже успев соскучиться по ней.

– Нет, ты, уж, погоди! – остановила его Даша, – Луной с неба и поцелуйчиками не отделаешься!

– А нельзя отложить оглашение списка на потом? – попросил Димка, игриво прижимаясь к жене, чтобы она явственно ощутила всё его восставшее желание.

– Нельзя! – отрезала Даша, – Я подошла к самому щекотливому пункту списка. Тут я даже не знаю, что с тебя содрать в качестве подарка.

– И что же это такое интересно?

– Измена, – тихо произнесла Даша.

Дима откатился в сторону, поняв, что шутки кончились.

– Я не знаю, чем это можно загладить, – сказал он хрипло, – могу только поклясться, что это никогда больше не повторится.

– Ой, не клянись, – тихо произнесла Даша, – В жизни всякое может случиться… Но ты должен пообещать мне, что, если полюбишь другую, скажешь мне об этом прямо. А, если начнёшь гулять налево, то я этого простить не смогу, уж, извини.

Дима молча поднял руку жены и нежно поцеловал её ладошку.

– И последнее! На сегодня, – уточнила Даша, возвращаясь к капризному тону, – Приготовь ещё, пожалуйста, подарок за дочку!

– Какую дочку? – удивился, никак не ожидавший такого поворота разговора, Дима.

– Какую-какую, – проворчала Даша, – такую, которая будет у нас с тобой месяцев, этак, через пять!

– Дашка! Малыш! Ты беременна!?! – вскричал Димка, – Сколько месяцев? Когда?

– Господи, что ж ты так орёшь! Стёпушку разбудешь. Четыре месяца уже. Ты от счастья от девяти пять отнять не в состоянии?

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – частил Димка между поцелуями, которыми покрывал лицо и тело жены, – Постой! А ты уверена, что девочка? Ты уже УЗИ без меня сделала?

– Ничего я не делала, даже на учёт ещё не становилась. Когда мне было этим заниматься? Муж – за решёткой, на руках – грудной ребёнок!

– Уф, слава богу! С сыном всё пропустил, так хоть с дочкой наверстаю!

Даша рассмеялась:

– Вот как начнётся у меня токсикоз, посмотрю я, как ты радоваться будешь! Особенно, когда среди ночи отправлю за лимонами.

– За какими лимонами? – не понял Дима.

– А за такими, за какими мне приходилось самой топать во время первой беременности.

– Бедненькая моя! Добровольно включаю в список моих долгов подарок за лимоны!

Даша опять рассмеялась своим хрустальным смехом:

– Может у меня и не будет токсикоза. Со Стёпушкой он начался на третьем месяце, а здесь уже пятый пошёл – и ничего. Я поэтому и решила, что будет девочка…

Супруги ещё долго не могли заснуть. Их разговор плавно перетекал в объятия, поцелуи, соединение друг с другом. Потом они опять возвращались к разговорам. Потом опять к любви…

А когда оба, наконец, заснули, утомленные любовью и разговорами, им приснился одинаковый сон: они стоят на мосту, под которым весело бежит прозрачная речка, и держат за руки сына и дочку. Похоже, они смогли построить между собой свой мост, тот, который «от сердца к сердцу мост, от сердца к сердцу»!

апрель 2018