Глава 1. Марсель
Чудесное летнее утро озарило яркое солнце и наполнило теплым светом домик, одиноко стоявший на полянке. Со всех сторон окруженный забором, этот домик напоминал неприступную крепость, защищающую своего хозяина от незваных гостей.
Внутри сладко спал Марсель – тот самый хозяин домика. Как и его жилище, Марсель тоже был неприступным, а сердце его было надежно спрятано от посторонних за прочной броней. Когда-то у него было всё, – любящие родители, верные друзья, большой дом – а жизнь его была наполнена радостью и безмятежностью. Но в мгновенье всё изменилось, и он остался один на долгие годы.
Со временем, Марсель привык к одинокому существованию в собственном маленьком мире. Жаркими днями он обычно спал, спасаясь от палящего солнца, а прохладными вечерами проводил время на улице, облагораживая свой сад.
В этот раз поспать не удалось – звонкое пение птиц, радостно приветствовавших новый день, разбудило его. Марсель нехотя открыл слипшиеся глазки и недовольно промурчал: «Мяяяяяууу!»«Так сладко было спать в мягкой кроватке» – подумал Марсель, потирая сонные глаза пушистыми лапками – «И почему именно сейчас этим пернатым понадобилось голосить?».
Он позволил себе еще немного понежиться, а затем медленно потянулся, вытягивая лапки в разные стороны, и спрыгнув с кровати, направился в сад.
Сад был огромным и очень ухоженным. Каждый кустик и каждое деревце были на своем месте. Одна часть участка была густо засажена кустарниками смородины и малины. Все созревшие ягодки и листочки Марсель бережно собирал и заваривал из них ароматный чай.
С другой стороны участка возвышались яблоневые деревья. Плоды на них были кислые и невкусные, и часто оставались на съедение червячкам. Тем не менее, эти яблони выполняли важную функцию на участке – под их раскидистыми ветвями стояли его любимые качели. Там, в тени деревьев, Марсель прятался от дождя и солнца днём, а по ночам всматривался в звёздное небо.
Единственным не облагороженным местом был цветник, который располагался в самом сердце участка. Ни один посаженный цветок так и не смог там прижиться – ни царская роза, ни величественная астра, ни самовлюблённый нарцисс. Всех их вытеснили простые полевые васильки, которых в этом цветнике было больше, чем сорняков. Это ужасно злило Марселя, поэтому ежедневно он копался в земле, пытаясь искоренить их.
Вот и сейчас, раз уж громкоголосые птички не дали ему поспать, он решил заняться своим цветником.
Глава 2. Царство «Мариэлия»
Изрядно потрудившись, Марсель направился к качели, чтобы немного отдохнуть в тени деревьев. Запрыгнув на неё и расположившись поудобнее среди мягких подушек, он моментально провалился в сон.
Птички щебетали громче прежнего, теплый ветерок щекотал шерстяной животик Марселя, но он не замечал всего этого. Сон окунул его в прошлое, унося в самое начало его жизни и показывая её наиболее яркие и переломные моменты.
…
Появился Марсель в царстве «Мариэлия» в семье потомственных сибирских царей, что отличались роскошными густыми мехами и изумрудными глазами. Его отец был мудрым и справедливым правителем, а мама – сама царица – великодушна и добра к каждому жителю. Несмотря на свой еще юный возраст Марсель каждый день учился отцовской мудрости и впитывал все его наставления, ведь именно он должен был сменить отца на царском троне.
Царство «Мариэлия» славилось тем, что в нем гармонично уживались разные животные и птицы. Кошки, собаки, козы, коровы, утки, гуси – все они были дружны и жили сообща. Собаки исполняли роль защитников царства и оберегали население от опасностей, а утки и гуси помогали им осматривать территорию с воздуха. Продовольствием обеспечивали козы и коровы, которые давали вкуснейшее молоко, а также кошки – прирождённые рыболовы. В царстве также были свои ремесленники, пекари, учёные, и каждый мог заниматься тем, что нравилось.
Юный Марсель любил проводить время в пекарне, изучая основы кулинарного искусства. А главный пекарь – кот Куки – с удовольствием делился своими секретами. Марсель знал, что козы и коровы поставляют молоко с рассветом, поэтому каждое утро мчался в пекарню. И там, словно заворожённый, наблюдал за превращением свежего молочка в сметану, а затем в масло. После полудня, когда коты возвращались с уловом, Марсель тоже был тут как тут. Он с интересом смотрел, как пекарь-волшебник доставал свою магическую скалку, открывал баночки с разными сыпучими порошками и несколькими движениями получал тесто. Но на этом волшебство не заканчивалось. Пекарь заворачивал в это тесто рыбку и отправлял в печь – там то и происходила вся магия. В этот момент воздух в пекарне наполнялся невероятным ароматом уюта и тепла, а в печке рождался вкуснейший пирог.
Первый кусочек пирога всегда доставался Марселю, как самому преданному ученику.
«Я бы с удовольствием ел этот пирог каждый день» – говорил Марсель, смакуя каждый кусочек – «Когда вырасту, я обязательно стану пекарем!» – мечтательно продолжал он.
«Глупыш!» – смеялся в ответ Куки – «Ты станешь царём после своего отца и будешь самым великим правителем».
Но ни тому, ни другому не суждено было случиться…
Глава 3. Драный кот
Одним беззаботным днём, когда Марсель нежился в маминых лапках, он услышал лай собак, означавший прибытие в царство гостя. Обычно он утопал в объятиях, как в мягком облачке, и крепко засыпал, пока мама вычёсывала его длинную, густую шерсть. Но в этот раз любопытство взяло вверх. Ему не терпелось посмотреть, кто пожаловал в царство и он попытался выскользнуть из объятий.
«Не спеши, дай я приведу тебя в порядок» – нежно произнесла мама Марселя, обнимая его ещё крепче.
«Ну, мам» – промурчал он – «Я же всё пропущу!». Он поцеловал маму в носик и юрко выскользнул из её объятий.
Марсель выбежал во двор, где уже столпились все жители царства. Они выстроились с обеих сторон дороги, ведущей с ворот прямо к замку, и молча наблюдали за идущим мимо них чужестранцем. Это был кот, но в отличие от местных, упитанных и пушистых, он был тощим, драным и облезлым. Он шёл прихрамывая и опирался на палку. Собаки по-прежнему лаяли, а некоторые даже грозно рычали на чужака, но тот продолжал идти, будто и не замечая их.
Марсель, как и полагалось наследнику престола, встал рядом с царем, чтобы тоже поприветствовать гостя. Но чем ближе тот подходил, тем больше Марсель прятался за крепкой спиной отца.
«Приветствую тебя в нашем царстве!» – сказал царь подошедшему к нему гостю. Его голос звучал звонко, уверенно, без малейшего страха – «Как тебя зовут и что привело тебя сюда?»
Выглядывая из-за спины, Марсель с любопытством рассматривал незнакомца. Разодранные уши, шрам на щеке, так и не заросший шерстью – его вид вызывал интерес и ужас одновременно.
«Приветствую. Я – Хмур» – ответил гость, слегка разомкнув нижнюю челюсть.
В этот момент Марсель заметил, что зубы чужака такие же страшные, как и их владелец. Если до этого момента он тоже хотел поздороваться, то теперь никакие силы не заставили бы его выйти из-за спины отца.
«Лучше бы я остался с мамой» – подумал Марсель.
«Я прошел долгий путь в поисках пристанища» – начал свою речь гость – «Как вы заметили, жизнь меня сильно потрепала – приходилось вырываться из лап хищников, спасаться бегством от недоброжелателей, преодолевать мороз и голод и теперь, когда мои силы практически покинули меня, хочется просто спокойно прожить оставшуюся жизнь».«Мариэлия славится добротой и гостеприимством. Мы же не выгоним этого беднягу за ворота?» – обратился царь ко всем жителям.
Несмотря на то, что внешний вид чужака не вызывал доверия, все поддержали царя. К тому же, ни у кого не возникло мысли, что этот несчастный, немощный кот сможет как-то им навредить.
Так и остался он жить в царстве.
Глава 4. Случай в пекарне
В царстве готовились к празднованию дня рождения царя. Все радостно суетились, наводили порядок и украшали замок. Больше всех трудился Куки, которому нужно было до вечера успеть приготовить праздничный ужин для всех жителей. Один только Марсель печально слонялся по царству. В последнее время он стал замечать, что поведение родителей сильно изменилось. Мама уже не звала в свои объятия и была холодна, а отец все больше и больше времени проводил с чужаком. Марсель чувствовал, как с каждым днём их любовь угасала, но не понимал, из-за чего.
Он пошёл к своему другу Куки, чтобы хоть как то скрасить уныние и печаль за кусочком рыбного пирога. Едва зайдя в пекарню, он заметил, что Куки там не один. Марсель незаметно шмыгнул под стол, который стоял неподалеку и стал прислушиваться.
«Убирайся, колдун!», « Бойся гнева царя!» – разъяренно кричал пекарь.
В какой-то момент воцарилась пугающая тишина, а потом Марсель услышал собеседника. Он не мог разобрать ни слова, но его шёпот, похожий на змеиное шипение, вызывал леденящий ужас. Воздух вокруг наполнился пронизывающим холодом, и от уютной пекарни не осталось и следа. От страха Марсель зажмурился и не открывал глаза до тех пор, пока собеседник не покинул пекарню.
Выждав какое-то время и удостоверившись, что Куки остался один, он вылез из-под стола.
«С тобой все в порядке? С кем ты разговаривал? Кто этот колдун?» – Марсель осадил пекаря вопросами.
Куки сидел неподвижно и никак не реагировал на Марселя, как вдруг произнес: «Найди царя и приведи его сюда» – сказал он своему юному другу.
Не медля ни секунды, Марсель тут же побежал на поиски отца. Он надеялся, что если благодаря ему найдут колдуна, то отец сменит гнев на милость, а мама снова приласкает в своих объятиях.
Во дворе он увидел родителей, которые сидели на лавочке и внимательно слушали чужака. Марсель до сих пор сторонился нового жильца, который вызывал у него страх и недоверие.
«Отец! Куки срочно хочет поговорить с тобой» – сказал Марсель, прервав речь Хмура, за что снова получил выговор от отца.
«Разве я тебя не учил, что нельзя влезать в чужой разговор?» – грубо спросил он сына.
Марсель опустил глаза и грустно произнес: «Прости…»
Тогда Хмур попросил царя не гневаться и предложил всем вместе пойти в пекарню и узнать, что же там произошло.
Куки сидел возле входа в пекарню. Голова его была опущена, а сам он выглядел грустным и поникшим.
«Что случилось, Куки?» – спросил царь.
«Кто-то разгромил пекарню и уничтожил всё, что я приготовил к празднику» – сказал пекарь и добавил – «Последний, кто выходил отсюда, был Марсель». Глава 5. Вон!
Ошарашенный Марсель не мог поверить своим ушам. Он взглянул на отца и крикнул – «Это не правда! Это враньё!» От обиды слёзы покатились из его больших изумрудных глаз. Он посмотрел на маму и сказал: «Мамочка, поверь мне, это не я». Он хотел прижаться к ней, но она равнодушно оттолкнула некогда любимого сына и ушла прочь.
«Куки, зачем ты врёшь? Мы же с тобой друзья! Ты же знаешь, что я этого не делал!» – кричал Марсель, глядя на того, кого считал своим другом.
Никто не хотел слушать его. Все лишь с упреком смотрели, не давая шанса высказаться.
«Ты испортил праздник! Ты оставил всех жителей голодными! От тебя нет никакой пользы в царстве! Ты только всё портишь!» – отец продолжал отчитывать сына, обвиняя во всех несчастьях.
Юному Марселю казалось, что это самое ужасное, что произошло в его жизни. Он так надеялся, что это шутка, и отец сейчас рассмеётся, а мама вернётся и обнимет его. Но самое ужасное ждало его впереди.
«Я изгоняю тебя из царства!» – крикнул отец – «Ты сейчас же должен навсегда уйти вон!»
Эти слова вонзились в самое сердце Марселя. В этот момент он потерял всё, что у него было. Потерял не только родителей, дом, друга, но и веру в добро, любовь и семью. Не в состоянии перенести враньё и несправедливость, предательство и равнодушие, Марсель выбежал за пределы царства и упал на землю, предаваясь горьким слезам.
Пока он утопал в своем горе, к нему незаметно подошел Хмур.
«Пусть эта обида обрастет бронёй вокруг твоего сердца. Пусть в нём не останется места для любви и прощения. Ты никогда не вернёшься в царство, забудешь о троне и будешь жить в одиночестве, пока не найдётся кто-то более одинокий, чем ты» – шёпотом произнес заклинание Хмур и дотронулся своей палкой до макушки Марселя.
Марсель почувствовал, как его сердце наполняется злостью и обидой. Он встал, вытер слёзы и убежал прочь из царства. Бежал он так долго, пока не набрел на развалившийся домик, который одиноко стоял на полянке. Он поселился там и постепенно начал обживаться – посадил кустарники и деревья, поставил качели и построил забор. Со временем его жилище преобразилось и расцвело, но в сердце по-прежнему было темно от обид.
…
Вдруг сон Марселя резко оборвался. Он открыл глаза, наполненные слезами от горьких воспоминаний, и почувствовал, как беспокойно сжалось его сердечко. Он ощутил приближение надвигающихся перемен. Он не понимал, какие события ждут его впереди – хорошие или плохие. Но точно знал – как раньше уже не будет.
Он спрыгнул с качели и снова направился к своим ненавистным василькам.
Глава 6. Вася-Василёк
За полями и лесами, за речушками и холмами так же крепко спал Вася-Василёк. Этот маленький котёнок был обладателем самого храброго сердца, самого яркого воображения и самой несчастной судьбы.
Все, что он помнил о себе – это как он, сидя в густых зарослях цветов, громко звал свою маму. Казалось, в тот момент сама природа помогала несчастному Васильку в поиске – птички умолкали, деревья замирали, и даже ветер молчал, затаив дыхание, лишь бы в этой тишине крики Василька смогли эхом донестись до мамы. Но мама так и не пришла…
С тех пор прошло много дней, Василёк научился жить самостоятельно в огромном и опасном мире. Со всеми трудностями ему помогало справляться его воображение, ведь когда он погружался в мир своих фантазий, он превращался из маленького трусливого котёнка в самого храброго и отважного зверька.
Его фантазия не знала границ, а воображение рисовало неведомых чудовищ, с которыми ему приходилось сражаться. Одним из главных чудищ были чёрные тучи. Эти серые волки всегда настигали внезапно и окружали со всех сторон. Они грозно склоняли свои пасти прямо над Васильком, а их холодные капли, словно острые зубы, пронизывали маленькое тело Василька. Ему ничего не оставалось, кроме как мужественно защищаться, превозмогая боль и дрожь. К счастью его всегда выручало солнце, – его друг и союзник – которое своими яркими лучами отгоняло волков прочь, а потом помогало Васильку согреться, пока он вылизывал свои мокрые раны.
«Эх, солнце-солнышко!» – часто обращался Василёк к своему защитнику – «Скажи, разве может такое быть, чтобы у кого-то не было мамы? Ведь, если я родился, значит у меня она тоже должна быть? Неужели я единственный во всем мире, у кого нет мамы?».
Он поднимал голову наверх и устремлял взгляд на солнце в надежде получить ответ на самый главный вопрос в его жизни. Но солнце каждый раз предательски молчало…
Ещё одним чудищем, которое вызывало у Василька сковывающий страх и леденящий ужас, была темнота. Этот невидимый враг поджидал его каждую ночь и пугал разными звуками. Темноту боялось даже солнце, потому что за всё время Василёк так и не дозвался его. Иногда у него получалось справляться с этим чудищем, когда он успевал крепко заснуть до захода солнца. А иногда приходилось всю ночь дрожать от страха и терпеть, пока темнота не наиграется в свои жестокие игры.
Вот и сейчас, несмотря на то, что солнце давно уже выглянуло из-за горизонта, Василёк продолжал отсыпаться после жуткой бессонной ночи.
Глава 7. Василек и его сон«Мама, мамочка! Где же ты? Мне очень страшно!» – кричал Василёк во сне.
Когда воображение Василька засыпало вместе с ним, он становился настоящим – маленьким и беззащитным. Он так сильно нуждался в маминой поддержке и любви, что с тех пор, как он остался один, – то есть с самого рождения – не проходило ни дня, чтобы он не звал маму во сне. Никогда она не приходила, как бы сильно он не старался…
Но сегодня она пришла. Он не мог её видеть, только слышать её нежный голос и чувствовать аромат.
«Мой любимый цветочек!» – услышал вдруг Василёк.
Он молчал, боясь спугнуть маму, лишь старался запомнить её мелодичный голос и вкусный аромат, чтобы потом суметь распознать из всех мам именно свою.
Голос продолжал звучать – «Отправляйся в путь через реки и поля, и ты найдешь то, что так долго искал».
Василёк всё ещё крепко спал, но его маленькое тело уже трясло от той неизвестности, что его ждёт впереди. «Мне страшно» – промолвил он.
«Будь осторожен и ничего не бойся» – прошептала мама – «Ты будешь не один. Я всегда буду идти рядом с тобой».
Но страх не отпускал Василька. Он знал, что как только проснется и откроет глаза, то мамы не будет рядом. И вдруг, он почувствовал, как что-то коснулось его носика.
«Просыпайся, теперь я точно буду рядом» – сказал голос.
Василек еще раз вдохнул ее аромат, чтобы точно его запомнить, и открыл глаза. Он начал оглядываться по сторонам, но маму не увидел.
«Где же ты, мамочка?» – громко крикнул он, готовый вот-вот расплакаться – «Я тебя не вижу!»«Смотри внимательнее» – Василёк уже не спал, но по-прежнему слышал голос – «Я прямо перед тобой!»
Вдруг фокус внимания перешёл на нос, который во сне поцеловала мама. Кончик носа, который всегда был серо-коричневого оттенка, окрасился в белый цвет.
«Теперь ты меня видишь?» – прозвучал голос – «Я буду совсем рядом, поэтому тебе нечего бояться!»
Так Василёк впервые почувствовал присутствие своей мамы совсем рядом. Теперь он был точно уверен, что скоро обязательно встретится с ней.
Глава 8. Большое путешествие маленького котёнка
Василёк поднял голову наверх и устремил взгляд к солнцу.
«Можно идти?» – обратился он к светилу.
Солнышко одобрительно кивнуло. Это означало, что опасных дождевых туч не предвидится, поэтому можно смело отправляться в путешествие.
Путь начинался с пересечения небольшой речки. Она была мелкая и едва доходила до животика Василька, но её течение могло запросто схватить его. И чтобы этого не произошло, храброму котенку пришлось проявить сообразительность и смекалку.
«Мне нужно что-то тяжёлое, чтобы река не унесла меня далеко» – подумал Василёк, оглядываясь вокруг. Его взгляд остановился на палке, которая лежала неподалеку.
«О! Это то, что мне нужно!» – радостно воскликнул он.
Он схватил палку и начал медленно перебираться через реку, осторожно ступая шаг за шагом. Тёплая водичка журчала под его лапками, а солнечные блики, отражавшиеся в воде, слепили глазки, но он продолжал свой путь. Вдруг он почувствовал, что его лапки кто-то щекочет.
«Акула!» – крикнул Василёк, а его воображение уже яркими красками рисовало это зубастое чудище, которое вот-вот откусит его лапки.
Не на шутку испугавшись, он бросил палку и что есть мочи рванул вперёд. Уши его были прижаты, а глаза зажмурены, сердце колотилось и готово было выпрыгнуть в любой момент. Василёк бежал так быстро, что никакое течение не смогло бы унести его даже без палки.
Он добежал до противоположного края берега и обернулся. Никого не было в реке.
«Ха! Я её затоптал! И её унесло течением» – подумал отважный Василёк и крикнул следом – «Так тебе и надо!».
Немного отдохнув и обсохнув, он продолжил свое увлекательное путешествие.
Очутившись на лугу, который находился сразу же за речкой, он вспомнил, как когда-то родился на такой же полянке, усыпанной васильками. Поэтому он и называл себя Вася-Василёк, ведь это было первое, что он увидел. Все воспоминания тут же растворились в воздухе, когда злобные осы, на чью территорию он забрался, окружили его со всех сторон. Они грозно жужжали, подставляя свои острые, как иглы жала. В одно мгновенье все они бросились на маленького Василька.
«Эх, зря я бросил палку. Я бы вам показал!» – кричал Василёк, отбиваясь от них всеми лапками. Он отчаянно сражался, но ос было слишком много, поэтому этот отважный малец бросился наутек. Полосатые преследователи не отставали от него и постоянно подгоняли, кусая за хвостик.
Силы заканчивались, и нужно было срочно искать укрытие. Вдруг вдалеке он увидел маленькую норку.
«Там они меня точно не достанут» – подумал Василёк и прибавил скорость.
Когда он забежал в норку, осы и правда перестали его преследовать и улетели обратно на свою полянку.
Василёк решил немного отдохнуть в своем убежище, не подозревая, что эта норка может быть чьим-то домом.
Он почти уснул от усталости, когда услышал шорох неподалёку. Это была ящерица, которая возвращалась в свой дом на ночлег. От страха воображение Василька снова разыгралось, и в появившемся силуэте он разглядел огромного крокодила.
«Ааааааа!!!» – он с криком выбежал из норки и столкнулся с её хозяином.
Оба упали в разные стороны, и пока Василёк приходил в себя, ящерица убежала в кусты, сбросив от неожиданности свой хвост.
«Думаю, на сегодня приключений достаточно!» – сказал Василёк, потирая лоб, на котором образовалась шишка.
Уже смеркалось. Долгая дорога, неожиданные встречи и препятствия на пути почти забрали все силы у маленького котёнка. В животике урчало, лапки подкашивались от усталости, и нужно было искать ночлег, чтобы спрятаться от темноты. Вдруг он почувствовал знакомый аромат – этот был тот самый аромат из сна.
«Неужели я нашёл маму?» – подумал Василёк.
Глава 9. Долгожданная встреча
Вдалеке на полянке он увидел домик. Внутри горел свет, а из трубы валил дым. Надежда на долгожданную встречу с мамой придала Васильку сил и он, превозмогая усталость и голод, побежал к домику. Кое-как ему удалось перелезть через забор, но на большее сил не хватило. Он уснул на земле, не дойдя до дома всего несколько шагов.
…
В это время дом наполнился невероятным ароматом рыбного пирога. Марсель устроил себе праздничный ужин. Он часто радовал себя и находил для этого любые причины. Но в этот раз причина была действительно особенная – он наконец-то выкопал все васильки в своем цветнике.
«Теперь-то я точно найду тот самый цветок, который украсит мой цветник и сделает меня счастливым» – произнёс Марсель, разрезая еще горячий пирог на части.
Он выбрал самый большой кусок, положил на тарелку, как вспомнил, что забыл сорвать листочки малины для чая.
Едва спустившись с крыльца, он увидел в своем опустошенном цветнике странный пушистый комочек.
«Интересно, что это такое?» – подумал Марсель, боясь подойти ближе. «Может птенец упал? Но рядом нет деревьев. Может это ёжик? Но какие-то странные у него иголки».
Он подошел ближе, присмотрелся внимательнее и ахнул.
«Это же котёнок! Какой маленький и худенький» – воскликнул Марсель.
«Эй!» – прошептал он, боясь испугать незнакомца. Но тот даже ухом не повёл – «Эгей! Проснись!» – чуть громче обратился и слегка прикоснулся к маленькой лапке.
Из комочка показались ушки, а затем и глазки, которые при виде здорового Марселя наполнились слезами.
«Ты не мама…» – сказал Василёк и расплакался.
Марсель, не представлявший, как успокоить этого несчастного котёнка, решил предложить ему пирог, и к счастью, это сработало.
«Как тебя зовут?» – поинтересовался Марсель, заходя в дом. И в этот день, когда он праздновал избавление себя от васильков, он ожидал услышать всё, что угодно, но не это…
«Василёк!»
Глава 10. Фантазёр
Василёк сидел за столом, вытирая слёзы, пока Марсель накладывал ему самый большой кусок пирога. Животик предательски урчал, а от невероятного аромата маленький гость готов был захлебнуться слюнями.
Первый кусок он проглотил разом, даже не жуя.
«Как вкусно! А можно ещё?» – спросил он, подставляя пустую тарелку.
«Ешь, сколько захочешь» – услышал он в ответ, и это было самое прекрасное, за исключением маминого голоса, что он слышал в своей жизни. Все остальные куски пирога исчезали так же быстро, как и первый.
«Ты откуда взялся?» – спросил Марсель своего незваного гостя.
«Оттуда» – ответил Василёк, показывая лапкой направление – «Я иду к моей маме. Она ждёт меня»«А где твоя мама?» – решил уточнить Марсель.
«Там» – ответил Василёк, показывая лапкой в другую сторону.
«А как получилось, что вы с мамой оказались так далеко друг от друга?» – не унимал своё любопытство Марсель.
Васильку было стыдно признаваться, что на самом деле он никогда не видел свою маму и даже не знает где её искать, поэтому решил сменить тему.
«А ты когда-нибудь видел акулу?» – неожиданно спросил Василёк, но, не дождавшись ответа, продолжил – «А я видел, когда переплывал реку! У нее была большая пасть и много-много зубов. Она даже чуть не укусила меня. Но я затоптал её всеми лапками, пока она не уплыла прочь!» – с гордостью сказал он, проглатывая очередной кусок пирога.
«Ну и фантазёр! Может сказать ему, что здесь нет акул?» – подумал Марсель. Но передумал, уж очень любопытно ему было, насколько далеко зайдет воображение этого маленького гостя.
«А потом…» – не унимался Василёк – «… потом на меня напали осы. Их жала были размером с мой хвост. Нет! Даже больше!» – и он показал лапками, какого размера были жала.
«Разве такие гигантские осы существуют?» – уточнил Марсель. Но Василёк не слушал, фантазия снова разыгралась и его уже было не остановить.
«А потом я встретил на дороге крокодила! Зубы его торчали из пасти в три ряда, и он хотел съестьменя» - Василёк выпучил глаза, будто и сам удивился тому, что сказал.
«Я схватил его за хвост и начал сильно кружить» - продолжил он – «И кружил до тех пор, пока хвост не оторвался! А потом крокодил со слезами на глазах убежал прочь. Я лишь успел крикнуть ему в след, чтобы он больше никогда не появлялся мне на глаза!» – сказал Василёк и завалился от смеха, да так, что чуть не упал со стула.
А Марселю оставалось лишь смотреть на него и удивляться.
Закончив свой рассказ и наевшись досыта, маленький гость уснул прямо за столом. Марсель так и остался неподвижно сидеть, обдумывая всё услышанное и решая, что делать дальше с этим фантазёром.
Глава 11. Тебе пора
Впервые в жизни Василёк проснулся не в поле на холодной земле, а в тёплом доме, лёжа на мягкой кроватке. Лучи солнца пробивались сквозь окно и грели его животик, а в доме до сих пор витал аромат вчерашнего пирога. Маленький Василёк не мог поверить своему счастью и не хотел вставать, чтобы подольше насладиться этим прекрасным моментом.
Желание понежиться в кроватке пропало, как только Марсель позвал кушать пирог. От такого счастья Василёк не смел отказаться. Наутро этот пирог оказался еще вкуснее. Вчера-то ему пришлось глотать огромные куски – настолько голодный он был. А сегодня он наслаждался, откусывая по чуть-чуть.
«Куда ты собираешься дальше идти?» – спросил Марсель, и от довольной улыбки Василька не осталось и следа. Он не хотел уходить.
«Можно я останусь с тобой» – спросил Василёк и посмотрел прямо в глаза Марселю в надежде услышать «да».
Марсель, привыкший к одиночеству, не захотел оставлять Василька ни в своем доме, ни в своем сердце. Он завернул для своего гостя остатки рыбного пирога, и сказал, что, если он хочет увидеть маму, то ему нужно отправляться в путь, пока солнце ещё высоко.
«Кажется, будет дождик» – сказал Василёк, как только они вышли на улицу.
«Не думаю» – ответил Марсель, глядя на безоблачное небо.
«Чую, сильно польёт, с грозой. Всё небо затянет» – настаивал Василёк.
«Но на небе нет ни одной тучки, даже облаков нет до самого горизонта» – ответил Марсель этому маленькому врунишке.
«Вот увидишь, через полчаса всё затянет и до вечера не прояснится. Я всю жизнь прожил на улице, уж я то знаю!» – уверенно сказал Василёк. Он отвоёвывал себе время и у него это получилось.
«Хорошо, подождем 30 минут. Если небо не затянет тучами, тебе придётся уйти» – сказал Марсель.
Он сел на крылечко и стал ждать. А Василёк в это время решил продемонстрировать Марселю все свои навыки и умения, чтобы показать, что грех такого отважного котёнка прогонять из дома.
«Смотри, как я могу!» – крикнул он и начал крутиться, вертеться, драться с невидимым врагом. Он падал, поднимался, периодически поглядывая на своего зрителя. Но Марсель задумчиво сидел, не проявляя никаких эмоций.
…
«Я провожу тебя» – сказал Марсель, намекая на то, что подаренные 30 минут пролетели, а небо по прежнему ясное.
«Не надо, я сам» – ответил Василёк, понимая, что как бы он не старался, его всё равно выгонят. Но дойдя до забора, он развернулся и побежал к Марселю.
«Я соврал, когда сказал, что ищу маму. Я никогда ее не видел и не знаю, есть ли она у меня. Может я единственный в мире у кого нет мамы. Может я самый одинокий в мире!» – кричал он, уткнувшись в пушистый животик Марселя
Но Марсель был непреклонен. «Прощай!» – сказал он
Василёк поднял голову, чтобы посмотреть в глаза того, кто даже не дал ему шанс стать чуть менее одиноким в этом мире.
«До свидания…» – всё, что он смог произнести.
Он подошёл к забору и скрылся за калиткой…
Глава 12. Конец заклятию
Марсель зашел в дом, который показался ему совершенно пустым и холодным. Он почувствовал тоску, от которой сильно защемило в сердце, и в беспамятстве упал на пол.
«Я самый одинокий в мире» – слышал он плач Василька, «Я изгоняю тебя из царства!» – прозвучали слова отца, «Ты никогда не вернешься в царство, забудешь о троне и будешь жить в одиночестве» – еще чей-то шепот пронесся в голове Марселя.
Крепкая броня на сердце Марселя, сотканная из злости и обид, начала растворяться. Сердце стало наполняться светом, любовью и теплотой. Заклятие, наконец, разрушилось благодаря Васильку.
«Я вспомнил!» – воскликнул Марсель, приходя в себя – «Когда отец прогнал меня, и я выбежал за ворота, ко мне подошёл Хмур! Я видел его! Он что-то шептал мне, но я был настолько расстроен и подавлен, что не обратил внимания на него!».«Этот же шепот я слышал в пекарне!» – Марсель продолжал складывать паззл в своей голове – «Значит Хмур – это Колдун! Куки как-то раскусил его, и Хмур его за это заколдовал! И родители меня выгнали, потому что тоже были заколдованы!»
Оставалось последнее – вспомнить, что же нашептал ему колдун в тот самый день, когда он был изгнан из царства. Марсель закрыл глаза и начал вслушиваться в пустоту.
«Ты никогда не вернешься в царство, забудешь о троне и будешь жить в одиночестве, пока…» – вдруг он открыл глаза и произнёс оставшуюся часть заклятия – «…пока не найдется кто-то более одинокий, чем ты!»«Василёк!» – крикнул Марсель и, не медля ни секунды, выбежал на улицу.
Утро сменилось вечером – он слишком долго пролежал в беспамятстве. Шанса найти Василька на бескрайних полях практически не было, но Марсель решил, во что бы то ни стало, отыскать своего маленького спасителя. Но только он выбежал за калитку, как увидел возле неё комочек шерсти. Это был не птенец и не ёжик. Это был маленький Василёк.
«Ты так и не смог уйти!» – произнёс Марсель.
Он бережно взял Василька и прижал к себе, словно этот маленький комочек – самое ценное и самое дорогое, что у него было.
Глава 13. Самый любимый цветок«С добрым утром!» – первое, что услышал Василёк, когда проснулся. И снова его окружали мягкие подушки, а солнце светило сквозь окно и улыбалось своему пушистому другу. Он открыл глаза, с ощущением, что он наконец-то дома, что его любят, что он больше не одинок.
«Я знал, что ты найдешь меня!» – сказал Василёк, глядя на Марселя, который всю ночь просидел рядом.
«Было тяжело, но я смог отыскать тебя!» – иронично ответил Марсель и они оба начали смеяться.
«Я хотел испечь пирог, но у меня закончилась рыба» – сказал Марсель – «Хочешь пойти со мной на рыбалку? А потом я научу тебя готовить пирог».
Василёк с радостью согласился, и они пошли к пруду, который находился недалеко от дома.
Сидя на берегу в ожидании клёва, Марсель рассказал своему маленькому другу обо всех приключениях, что случились с ним задолго до их встречи. Он поведал про своё царство, которым должен был править и из которого был изгнан. Рассказал про Хмура, который заколдовал его родителей и друга пекаря. Не забыл добавить, что и сам был заколдован, а разрушил колдовские чары именно Василёк.
Потом Марсель, как и обещал, научил Василька печь пирог, рассказывая о своём друге Куки, который в свое время научил юного Марселя. А вечер они скрасили поеданием этого самого пирога. Вот только Василёк, который еще утром светился от счастья, стал грустным и практически не притронулся к пирогу.
…
Марсель проснулся ночью, но не обнаружил Василька дома. В окне он увидел открытую калитку, а чуть дальше Василька, сидящего у пруда.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил подошедший Марсель
Василёк всматривался в водную гладь. Была теплая безветренная ночь и вода в пруду, словно зеркало, отражала звёздное небо.
«Смотрю на звёзды» – ответил Василёк, не отводя взгляда от воды.
«Глупыш, разве так смотрят на звёзды? Смотри, как надо» – сказал Марсель и лёг на спину.
«Сам ты глупыш!» – раздражённо ответил Василёк – «Если смотреть в воду, то звёзды будут казаться совсем близко!»
Марсель сел рядом и спросил: «Что случилось? Почему ты грустишь?»
Всё так же, не отводя взгляда от воды, Василёк сказал: «Теперь ты отправишься в своё царство и снова бросишь меня».
Марсель обнял его крепко-крепко и сказал: «Ну как я тебя брошу? Ты же мой самый любимый цветочек!»
Василёк вспомнил, что голос во сне называл его так же, и улыбнулся.
Глава 14. Горе-кулинар«А когда мы уже отправимся в твоё царство?» – в очередной раз спросил Василёк.
Прошло много дней с тех пор, как заклятие разрушилось и сердце Марселя освободилось от обид. Но он не торопился прощаться со своим домом, в котором одиноко прожил долгие годы. Его не покидал страх снова быть отвергнутым родителями, ведь за те годы, что его не было, они могли забыть своего сына.
«Позже» – в очередной раз ответил Марсель и направился к качели.
Был очень жаркий солнечный день. Марсель улёгся в тени деревьев в надежде переждать этот зной, а Василёк решил сделать сюрприз своему большому другу. Он не раз видел, как Марсель готовил рыбный пирог и уже наизусть выучил рецепт, поэтому надеялся тем самым порадовать и приободрить его.
Ничего не сказав Марселю, который уже сладко посапывал на качели, Василёк пошёл в дом. Он взял с полки баночку с мукой и отсыпал часть в миску. Добавил туда воды и начал всё перемешивать, пока не сформировался комок. Затем он почистил рыбу, которую они с Марселем наловили на рассвете, аккуратно завернул её в тесто и отправил в печь.
«Чего-то не хватает» – сказал Василёк – «Раньше там было светло и жарко» – продолжил он, всматриваясь в темноту печи.
Тут он вспомнил, что Марсель зажигал спичку и бросал её на поленья. Вот только Васильку он строго-настрого запретил притрагиваться к спичкам, говоря, что это очень опасно.
«Да чего тут опасного!» – сказал Василёк и вытащил спичку из коробка.
Легким движением лапкой он зажёг спичку, и она вспыхнула ярким оранжевым светом. Он с интересом смотрел, как эта маленькая палочка сначала разгоралась, а потом будто растворялась в воздухе, становясь все меньше и меньше.
«Ай-аяяй! Больно!» – вдруг закричал он, почувствовав жжение, и выбросил спичку на пол.
В мгновение пламя разгорелось и начало распространяться по всему полу. Горе-кулинар не хотел звать Марселя, боясь, что тот разозлится и выгонит его навсегда. Сначала он попытался затоптать огонь, как акулу, но терпеть укусы пламени было невыносимо. Потом он попробовал бороться с помощью скатерти, размахивая ею во все стороны, словно мечом. Это еще больше разозлило пламя, и оно перекинулось на стены. Бесстрашный Василёк не на шутку испугался, даже его воображение не в силах было справиться с таким чудищем. От страха он спрятался под стол, в надежде, что чудище успокоится и исчезнет. Но чудище разрасталось всё больше и больше, пожирая всё на своем пути.
Дом наполнился густым дымом, и запер Василька в непроглядной темноте.
Глава 15. Спасение
Марсель спал в саду на своей качели и даже не подозревал, что в это время сгорал его дом. Дом, который принял его, обиженного и несчастного, много лет назад. Дом, который скрасил его одиночество и стал для юного Марселя целым миром. Не подозревал он и о том, что в доме лежал Василёк, для которого он сам стал целым миром.
Ему снилось, что он снова в своем царстве, где ничего не изменилось с тех пор, как он убежал. Он шёл по дороге, ведущей к замку, а все жители приветствовали его. Он видел маму и папу, которые радовались возвращению их любимого сына. Видел пекаря Куки, который встречал своего друга с пирогом. Он был счастлив, как никогда. А потом он увидел Василька, одиноко стоящего вдалеке. Он стоял, опустив голову, и выглядел таким же несчастным, как в их первую встречу. Марсель звал его, но тот не слышал. Вдруг Василёк поднял на него свои грустные глаза и начал растворяться в воздухе, словно дым.
Марсель резко проснулся от этого жуткого сна, как увидел не менее жуткую картину – свой дом, сгорающий в пламени огня. Он начал оглядываться по сторонам, пытаясь отыскать Василька, но быстро понял, что он там, в объятиях дыма и огня. Не медля ни секунды, он бросился в горящий дом. Ничего не было видно, дым не позволял глубоко дышать, а пламя яростно встречало со всех сторон. Изо всех сил он пытался вглядываться сквозь дым, чтобы найти Василька.
«Кажется, под столом!» – подумал Марсель, разглядев там маленький комочек.
Он успел схватить Василька и выбежать во двор, как дом разрушился, похоронив под собой всё прошлое.
Маленький Василёк лежал, не двигаясь и не реагируя на крики Марселя. Он весь был чёрный от копоти, только лишь кончик носа белоснежно проглядывался.
«Очнись, Василёк!Пожалуйста, не бросай меня, и я тебя тоже никогда не брошу!» – произнёс Марсель и поцеловал его в носик. Он взял его в свои лапки и крепко прижал к себе.
«Пи-ить» – еле слышно произнес Василёк и открыл глазки.
…
Они сидели на качели и смотрели на то, что осталось от дома.
«Прости!» – сказал Василёк – «Ты запретил мне брать спички, но я ослушался. И теперь ты остался без дома»«Ничего страшного» – ответил Марсель – «Всё самое важное я успел вынести» Глава 16. В путь
Теперь, когда одинокое прошлое Марселя навсегда осталось под руинами дома, ничего не оставалось, как отправиться в царство.
Их ждала дальняя дорога, поэтому они вышли рано утром, едва солнце выглянуло из-за горизонта. К этому времени Василёк уже полностью оклемался и радостно бегал вокруг Марселя, предвкушая путешествие, полное приключений.
«Не бойся! Со мной тебе никакие чудища не страшны!» – сказал Василёк, как только они переступили за калитку.
«Да уж…» – подумал Марсель и обернулся. Он в последний раз посмотрел на маленький мир, когда-то созданный им. Яблони печально склонили свои ветви, под которыми слегка покачивались его любимые качели. Цветник так и остался пустым и Марсель даже подумал, что зря выкопал все васильки – не так уж и плохо они смотрелись. Было грустно покидать это место, но в то же время он был счастлив, что скоро сможет вернуться в родную обитель и воссоединиться с родителями.
Они отправились в путь, оставив позади долгие годы одинокого существования.
Шли они не спеша и часто делали остановки. В это время Марсель обычно рыбачил, а Василёк убегал на разведку.
«Ну что, с кем в этот раз сражался?» – спрашивал Марсель своего маленького храбреца, когда тот возвращался с очередной вылазки. И пока они наслаждались свежевыловленной рыбкой, Василёк, не без помощи своего воображения, рассказывал о своих победах.
…
Однажды, во время очередного осмотра территории, Василёк заметил двух чужаков. Он прижался к траве и попытался незаметно вернуться к Марселю, но чужаки заметили маленького разведчика и побежали за ним. Началась погоня, Василёк бежал, подгоняемый ветром. Он оборачивался на преследователей и видел огромных чудищ, которые не отставали от него. Один из них пытался поддеть Василька рогами и подбросить его вверх, а второй громко рычал, широко открывая свою пасть, в надежде схватить добычу.
Марсель, который в это время был занят приготовлением рыбы, увидел несущегося на него Василька. Тот бежал с выпученными от страха глазами и что-то кричал.
«Что, такое страшное чудище попалось?» – иронично спросил Марсель у подбежавшего к нему Василька. Но по безумному взгляду маленького храбреца было понятно, что его действительно что-то сильно напугало.
А потом из-за кустов выбежали чудища.
Глава 17. Новые знакомые«Простите меее-ня и мою подружку» – произнесло чудище, которое только что пыталось, в воображении Василька, поддеть его на рога – «Мы не хотели вас напугать!»
Осознав, что чудища не опасны, Василёк, всё это время прятавшийся за спиной Марселя, вышел и сказал: «Да я и не напугался! Меня кушать позвали, вот я и побежал!» – и показал на рыбу.
«Разрешите тогда представиться» – продолжил свою речь новый знакомый – «Я – Умник, а это – Беляшка-слоняшка». Умник был козлёнком, мечтавшим как можно скорее вырасти. Он старался говорить, как взрослый, но это часто звучало нелепо и смешно. Беляшка была щенком, но часто её называли «слонёнок» или «слоняшка» за то, что она была пухлая и неуклюжая. Но это не мешало ей быть очаровательной и обаятельной.
«Мы сбежали из царства Мариэлия! У нас ответственное задание: чтобы спасти царя, нам нужно…» – но Марсель не дал ему закончить речь.
«Вы из Мариэлии? Что случилось с отцом?» – воскликнул он.
«Так, одна часть задания выполнена!» – сказал Умник и обратился к Марселю – «Я так понимаю, ты – сын царя?» Марсель утвердительно кивнул.
И тогда Умник рассказал обо всём, что произошло в царстве.
После того, как Марсель был изгнан, Хмур продолжил окутывать всех своими колдовскими чарами. Он нашёптывал заклинания, настраивая каждого жителя против их правителя. А когда они свергли царя и царицу с трона, Хмур провозгласил себя новым правителем. Первым делом он установил новые порядки, запретив любые веселья. Царство, которое ещё недавно было наполнено радостью и безмятежностью, превратилось в мрачное место, пропитанное страхом и злостью.
«Как вам удалось спастись от колдовства и не поддаться чарам?» – поинтересовался Марсель.
«Его колдовство не действует на нас, детей» – сказала Беляшка – «Мы, в отличиеот взрослых, не знаем, что такое обида или зависть, а в наших сердцах нет места для злости. И колдуну сложно внушить нам это, ведь мы никогда не испытывали этих эмоций». «А что стало с царём и царицей?» - дрожащим голосом спросил Марсель.
И Умник ответил: « Колдун запер их в темнице, где заклятие спало с них. Я пытался освободить их, но не смог. Тогда царь попросил меня выполнить два задания. Во-первых, мне нужно было найти тебя» – обратился он к Марселю – «и рассказать обо всём». «А во-вторых?» – с нескрываемым интересом спросил Марсель.
Козлёнок посмотрел на него и вздохнул…
Глава 18. План«Нам нужен самый бесстрашный малец, который не поддастся чарам колдуна и поможет одолеть его» – ответил козлёнок и взглянул на Василька – «А ты точно кушать бежал?» – поинтересовался он, вспоминая их первую встречу.
«Понимаете» – продолжил он, не дождавшись ответа – «Вся сила колдуна находится в палке, которая активирует его заклятия. И если мы отберём у него палку и сломаем её, то колдун станет бессильным и все его заклятия разрушатся».
Он снова посмотрел на Василька и добавил: «Проблема в том, что мы не знаем, где найти такого храбреца».
Василёк, которому Умник никак не давал сказать и слова, вдруг громко произнёс – «Вы его уже нашли!» – и показал на себя лапкой. А чтобы, их новые знакомые удостоверились в его бесстрашии, маленький фантазёр поведал о своих победах. Он встал в центре, чтобы все зрители могли его видеть и начал прыгать, рассказывая об акуле, которую он затоптал. Затем он сжал лапки в кулак и стал колотить воздух, вспоминая о гигантских осах. Также не забыл упомянуть и о схватке с зубастым крокодилом, кружась вокруг себя и размахивая лапками.
Маленькие гости неподвижно стояли, удивленно наблюдая за представлением, один лишь Марсель по-прежнему поражался фантазии своего маленького друга.
…
Вторая часть задания тоже была выполнена – бесстрашный малец нашёлся! Осталось рассказать о плане спасения царства и выдвигаться в путь.
«Василёк!» – обратился козленок к своему храброму другу – «Тебя ждёт самое опасное задание – забрать трость у колдуна!»«Да чего тут опасного!» – хотел сказать Василек, но передумал. Он вспомнил, что именно после этой фразы он зажег спичку и спалил дом Марселя.
Умник продолжил – «Колдун не держит трость только в одном случае – когда ест. Поэтому я и Беляшка постараемся отвлечь его, а тебе нужно будет схватить трость и сломать её!»…
Так дружная четвёрка отправилась в царство.
Глава 19. За дело!«Неужели это Мариэлия?» – подумал Марсель, когда они добрались до царства.
Над ним висела тёмная мрачная туча, через которую солнечные лучи никак не могли пробиться. Внутри тоже всё было серое и унылое – трава уже не блестела, как раньше, пруд зарос тиной, а жители, которые всегда светились от счастья, выглядели злобными и отрешёнными.
Марсель остался ждать у ворот, чтобы не привлекать к себе внимание, а Василёк, Умник и Беляшка отправились в замок, который находился под надёжной охраной собак. К счастью, маленькие герои не вызвали у охранников подозрения и им без труда удалось проникнуть внутрь. Они спрятались под столом и стали ждать колдуна.
Сначала появился Куки – он принёс тарелку с ухой, от аромата которой животик Василька чуть не выдал их. А затем появился колдун, и в комнате сразу стало холодно. Маленькие герои крепче прижались друг к другу, чтобы их не заметили, и стали ждать подходящего момента. Хмур не спеша подошел к столу и, поставив палку рядом, сел на стул.
Момент настал и первым из-за стола выглянул Умник, который отвлек внимание колдуна на себя. Затем выбежала Беляшка – она неуклюже задела палку и уронила ее на пол прямо перед Васильком. Ему оставалось только сломать её, и освободить, наконец, всех жителей от злых чар. Он сжал палку, но она оказалась слишком крепкой для маленьких лапок.
«Беги!» – услышал Василёк крик Умника. Он увидел злобные глаза колдуна, который замер перед прыжком.
Маленький храбрец схватил палку как можно крепче и, увернувшись от острых когтей колдуна, побежал на улицу. Хмур побежал следом и приказал собакам, охранявшим замок, схватить воришку. Стая злобных собак тут же бросилась догонять Василька, силы которого уже заканчивались.
Марсель, который всё это время ждал у ворот, вдруг услышал громкий лай и увидел собак, преследующих Василька. Он бросился навстречу маленькому другу.
«Не могу сломать её!» – прокричал Василек, когда Марсель подбежал к нему. Он отдал палку и спрятался за спиной своего старшего друга.
Собаки неслись на них со всей яростью, а колдун кричал, подгоняя их.
Марсель схватил палку и, посмотрев на колдуна, сломал её пополам.
Глава 20. Победа
Собаки, которые еще мгновение назад, злобно неслись на героев, остановились и начали вилять хвостиками. Тучи над Мариэлией растворились, и солнце вновь наполнило всё вокруг своим ярким светом и теплотой. Царство, наконец, освободилось от чар колдуна.
Царь и царица были освобождены из темницы, а Хмур навсегда изгнан.
…
В царстве устроили большой праздник.
Все было, как во сне Марселя: жители Мариэлии выстроились по обе стороны дороги, ведущей к дворцу, и торжественно встречали маленьких героев. Было непривычно шумно, – все смеялись и веселились, но спустя долгие годы одинокого существования Марсель был счастлив вновь услышать столько звуков. Он видел маму и папу, которые радовались возвращению их любимого сына, и Куки, который встречал друга с пирогом. От переполнявших его эмоций, Марсель рванул навстречу своим родителям, но вдруг остановился. Позади он чуть не забыл свой самый любимый цветочек. Он вернулся к Васильку, крепко взял его за лапку и они вместе побежали в объятия мамы и папы.
Так, Марсель вернулся домой, а маленький Василёк обрел большую семью. И жили они долго и счастливо, окруженные заботой и любовью, – Марсель и его любимый цветочек!
