Бридж [Кэтрин Спарк] (fb2) читать онлайн

Глава 1

На окраине штата Вашингтон был городок Бридж. Это был самый обычный тихий городок где редко происходит что-то странное. Заурядная мечта любого, кому наскучил темп большого города. Лишь мост, речка, дома, магазины, несколько школ и ТЦ. Ничего особенного никогда не было.

Никто толком не знал, когда он появился, он просто был. Были и старые неоновые вывески, в которых можно было увидеть свою эстетику. Были старые автомобили на дорогах, были маленькие кафе. Хвойный лес окруживший Бридж имел свой шарм, городок полностью соответствовал стереотипу про маленькие городки.

Тут была школа. "Райт Сайд Хай" — была престижным местом для обучения. Она была расположена в старом поместье, некоторые предполагают, что оно было построено первым в этом городке. У школы был красивый каменный фасад, а главные окна украшали витражи.

Ученики были вынуждены одевать форму школы. Многих она конечно не устраивала, но правила созданы для того чтобы их соблюдать. Практически все ученики носили коричневые брюки, пиджаки, белые рубашки и галстуки. Ученицы, следовательно, то же самое, правда заменив брюки на юбки.

В коричневой юбке, расстёгнутом пиджаке, мятой рубашке с отпущенным галстуком и стаканами горячего кофе на пороге учебного заведения появилась ученица старших классов — Кейт Спарк. Это была среднего роста девушка с короткими темно-коричневыми волосами. Её глаза были карие, цвета кофе в её стаканчике.

С исключительной скоростью она добралась до класса, где должно было начаться занятие. За партой старого класса её ждала её лучшая подруга — Аликс Билл. Это была девушка, волосы которой были словно жидкое солнце. Да и улыбка мисс Билл источала подобный эффект. Она была несколько ниже Кейт, но за партой этого не заметить.

— Где ты была? — шепотом спросила подруга, — Я тебе писала раз 10!

— Вот, — запыхавшаяся Кейт передала подруге стакан кофе, — Как ты любишь, 2 сахара без молока.

— Спасибо, — сказала Аликс, я с утра сама не своя, — сказала она, отпивая глоток горячего напитка, — Ещё и этот новенький.

— Какой новенький?

— Которого тебе завтра предстоит провести по школе, а в пятницу ко мне на вечеринку, — сказала Аликс.

— Почему раньше не говорили? — с неподдельным интересом спросила Кейт.

— Миссис Орландо нас предупреждала, — сказала Аликс, но слишком быстро умолкла.

— О, а где она? — спросила Кейт.

— "Она" у вас за спиной, — проговорила низенькая рыжеволосая женщина лет пятидесяти, — Мисс Спарк, вам нужно быть внимательнее.

— И вам доброе утро, — буркнула Кейт, опивая свой кофе.

Миссис Орландо начала свой урок. Вообще литература была одним из любимых уроков Кейт, она любила читать. Книги переносят девушку в разные, ране незнакомые миры, и ей нравится их познавать через слова и описание действий персонажей. Ей нравилось переживать эмоции любимых героев, ей нравилось жить их жизнями.

На сегодняшнем занятии они изучали Оруэлла — "Скотный двор". Власть ужасно меняет личность, портит, калечит. Она может очернить самую чистую душу, она опьяняет. Власть — это просто наркотик, с которого слезть сложнее чем с героина, и последствия у неё более страшные. Но тем не менее она нужна.

Многое в этой жизни приносит вред, хоть и является необходимым. Дружба, любовь, работа, хобби, привычки, — всё оно может при правильном использовании нанести неизлечимый ущерб в руках мастера своего дела. Самое страшное то что мы любим обращённое против нас.

Вред приносят воспоминания. С камнем в сердце от нахлынувших воспоминаний в городок на окраине Вашингтона заезжает Джим Смит. Это был мужчина лет сорока, в волосах которого просвечивалась седина. 23 года он не навещал родной городок, оборвал все контакты чтобы работать полицейским в Лос-Анжелесе. Трупы, изнасилования и много разных ужасов пугали мужчину, и только после смерти жены он решил уехать туда откуда приехал.

У него был сын. Рэй Смит был полной копей своей матери. Те же угольно-черные волосы, те же нежно-голубые глаза. Он был достаточно высоким, имел острые черты лица и чертовски привлекательную улыбку. Не смотря на подростковый кризис, он любил, уважал и слушал своего отца, учитывая то что он один у него остался.

Джиму подвернулся шанс поработать шерифом в родном городке, и мужчина не мог отказать. Взяв сына в охапку, он охотно собрал вещи. Да и сам Рэй не был против, это был его второй шанс в социум. В прошлой школе у него было мало друзей. В Калифорнии все любят загорелых голубоглазых блондинов, у которых вместо мозга футбол, а Рэй был антонимическим понятием. Он был дождиком в середине июля, его можно было бы сравнить с Беллой Свон приехавшей в Форкс, но тут не было ни одной привлекательной вампирши.

— И это наш новый дом? — спросил парень, скептически разглядывая многоэтажку.

— Ну не весь конечно же, — мужчина легко хохотнул в кулак, — Квартирка.

— Круто, — сказал Рэй, — Моя помощь больше не нужна?

— Нет, ты свободен, — сказал Джим, — Вот твои ключи, второй подъезд, третий этаж, квартира 46.

— А ты куда? — спросил Рэй забирая ключи.

— Я на свою новую работу, — сказал он, а после сел обратно в машину.

— Удачи, — сказал Рэй на прощание.

— Спасибо.

Конечно же парень не пошел домой. Уж слишком его привлекал этот прохладный городок. Незамысловатые улицы жилых домов, между которых устроилось маленькое кафе. Оно искрило неоновыми вывесками привлекая к себе всё больше внимания. Вдруг парень понял, что дорога из Калифорнии длиной в ночь ужасно вымотала его, а также его желудок.

— Добрый день, можно у вас заказать двойной бургер с порцией картошки и чай? — спросил парень, подходя к стойке.

— Конечно, — сказала девушка, которая ненамного старше парня, — Присаживайтесь и я вам принесу ваш заказ.

Устроившись на красном диванчике у одного из больших окон, он ждал свой заказ. Кафе и изнутри было увешено плакатами и вывесками. Казалось, что его открыли в 70-х, а после дизайн не меняли. Да и ни к чему это было, это кафе выражало особую эстетику, особый шарм.

Погода за окном менялась, она ухудшалась, а вскоре начался проливной дождь. Глядя на людей, идущих со стороны школы он злорадно порадовался тому что он не в этой дурацкой форме, а в своём худи, а потом с ужасом осознал, что что ему тоже придётся носить эту ужасную форму.

Бургер был прекрасным, можно даже сказать великолепным. Может он был просто голоден, а может пытался найти больше плюсов в новом городе, но он однозначно знал, что в Калифорнии таких не делают.

В тихое кафе завалились две девушки. Они продрогли от холода и промокли до нитки. С коричневой униформы стекала дождевая вода на плитку кафе. Аликс предупреждала том что нужно взять зонт, но это было ужасной по мнению Кейт идеей. Как после подметила Аликс, ужасной идеей было слушать Кейт.

Заказав два пледа и то же количество чашек горячего чая, они устроились на месте позади новенького. Он не вникал в их разговор думая о своём, но понял, что блондинка вероятнее всего убьет брюнетку к концу разговор.

— …встретить новенького, — парень услышал обрывок фразы, и невольно прислушался.

— Его зовут Рэй Смит, — ответила блондинка, — Он приехал из Калифорнии.

— Наверное типичный загорелый голубоглазый блондин, со спортом вместо мозгов, и манией величия выше Эмпаир Стейт Билдинг, — сказала девушка, а парень еле подавил смешок, — Не люблю таких.

— Любить себя я конечно не заставляю, но прошу не судить заранее, — сказал он, развернувшись к ним. Он видел удивление блондинки и дерзкий взгляд брюнетки?

— Мило, ожиданий не оправдал, — улыбнулась она, — Я Кейт Спарк, а это Аликс Билл.

— А я.. — начал он.

— Мы знаем кто ты, и, если у тебя в мозгах что-то кроме спорта, милости прошу к нашему столу, — сказала она, освободив место рядом с собой.

— А ты всегда такая? — спросил он, переставляя тарелку.

— Какая?

— Дружелюбная, — усмехнулся он.

— Рэй, — к нему обратилась Аликс, — Ты в городе совсем ничего, и пока тебя не завербовали другие компашки, приглашаю тебя на свою вечеринку в пятницу.

— Без проблем, — сразу ответил он, — только есть один вопрос.

— Если ты про адрес, Кейт тебя проведёт, — сказала Аликс, указывая на подругу.

— Никаких проблем, — сказала она.

Впервые можно было увидеть такую активную беседу в первый день после знакомства. За столиком номер четыре смеху было больше чем на любом юмористическом шоу. Было весело, интригующе, интересно.

За занимательной беседой говорят время идёт быстрее? Они не врут. Лишь один раз глянув на часы Аликс ужаснулась, ведь было около шести вечера. Беспардонно бросив свою подругу в лапы незнакомца, Аликс убежала домой. Сегодня на 18:00 у неё были дополнительные занятия.

— Зря она тебя кинула, — усмехнулся Рэй, — Вдруг я маньяк и потребую за тебя выкуп?

— Если так, то делим 50 на 50, — саркастично ответила Кейт.

— Маньяк я или нет, но склонность к этому увлекательному занятию сейчас проявляешь ты.

— И как же? — тут уже Кейт не поняла.

— Следишь где я живу?

— Скорее наоборот, я как раз иду домой, — сказала она, — В тот дом.

— В тот?

— Да, а что.

— Отцу именно в этом доме удалось купить квартиру, — сказал Смит пряча руку в карман.

— Так ты ещё мой сосед? — раздосадовано спросила Кейт, — Твою ж…

— А что-то не так? — притворно спросил он.

— Ничего, — ответила она.

Они направились к дому, а после вместе зашли в лифт. Кейт нажала кнопку пятого этажа, а он третьего.

— Было приятно познакомится, Рэй Смит, — сказала она выходящему из лифта парню.

— И мне, Кейт Спарк, — ответил он, прежде чем закрылся лифт.

Ночь накрыла ночной городок, но не принесла за собой сон, как те что были до неё. В городке было беспокойно, несмотря на ту иллюзию порядка, что окучила всех граждан. В воздухе было тяжело, будто в один момент что-то изменило этот мир навсегда. Изменило безвозвратно, без возможности что-либо исправить.

Это чувство перенеслось и на утро, которое встретило городок на берегу реки проливным дождём. Он шел ещё со вчерашнего дня, и очевидно, что он не собирался заканчиваться. Было пасмурно, все осенние листья смыло водой, и деревья стали стоящими корягами. Хорошо, что городок окружал хвойный лес, и стоящие коряги клёнов, берёз и каштанов не так сильно мозолили глаза.

Захватив большой отцовский зонт и накинув на форму тёплое пальто, Кейт выскочила на улицу. Как всегда, она хотела заглянуть в кафе по дороге и взять кофе с собой, как вдруг её плеча коснулась рука.

— А? — девушка развернулась и увидела Рэя. Он был в новой форме, и она кажется нашла того единственного, кому эта форма идёт. Он также был в тёплом пальто, но в отличии от девушки, Смит уже промёрз. Было видно, что такая холодная дождливая погода ему в новинку.

— Доброе утро, — сказал он. На его лице красовалась улыбка, хоть и можно было заметить синяки под глазами, — Веди меня в эту вашу школу.

— А у меня есть выбор? — спросила Кейт с многострадальным выражением лица.

— Конечно же у тебя нет выбора, — сказал Смит, а после лучезарно улыбнулся.

— Только сначала мы зайдём за кофе, — сказала Кейт. По выражению лица Смита, Кейт поняла, что он вообще то и не против, даже за.

Они и пошли быстрым шагом под проливным дождём. Первое что обещал себе купить Рэй после этого дня, это нормальный зонт. На второй минуте пути в кафе спицы его старенького зонта разогнулись в противоположную нужной сторону, и зонт больше на защищал от дождя. Благо можно было спрятаться у Кейт, правда услышав иронию о том, что всё должно было быть наоборот.

Вскоре они добрались до кафе, и забрав три стаканчика кофе двинулись к школе. Учебное заведение встретило их большой парковкой, где стояли машины разных годов и моделей. Ученики с разных уголков города добирались до "Райт Сайд Хай". Это было единственное элитное учебное заведение в округе, хоть и находилось неподалёку от жилых домов.

Ранее говорилось что скорее всего появилось это здание, а потом город. Охотно можно было бы поверить, что со временем город начинался от этой школы, рушился и отстраивался, дополнялся и уменьшался.

— Эй, Спарк, решила новенького обработать? — послышался грубоватый голос со стороны старенького Линкольна. Это был высокий туполобый коренастый блондин, сразу можно было сказать, что он игрок школьной команды.

— Кто это? — шепотом спросил Рэй.

— Не обращай внимания, — сказала Кейт, а после продолжила, — Джейсон Нельсон.

— У него на тебя зуб, — сказал Рэй, а после встретился с раздраженным взглядом брюнетки.

— Скорее у его отца на моего, — сказала она, и после секундного молчания продолжила, — Мой отец выиграл тендер на строительство метало базы, и тем самым задавил бизнес отца Джейсона, и из-за моего папы, Джейсон и его семья на мели.

— О… — это единственное что мог выдавить из себя Рэй.

— Не волнуйся, тут нет ничего такого. «Если бы не мы их, они бы нас», — сказала Кейт, наступая на первую ступеньку, — Джейсон никогда не был хорошим парнем, — она резко ушла в сторону, полетел стакан, — Впрочем, как и умным.

— Я его… — начал опешивший от стакана Рэй.

— Не стоит уподобляться уровню тупоголовых, — сказала она, открывая массивную дубовую дверь в школу, — У нас ещё уйма дел.

Дел и вправду было невпроворот, нужно было у стойки регистрации найти расписание курсов Рэя, после получить шкафчик, и под конец пройти полную экскурсию по школе длинной в урок. Коридоры этого места были бесчисленными, у них были высокие потолки и белые стены. Странно, но только в этой школе школьные шкафчики были коричневого цвета, но так-то они были нормального размера, в рост каждого ученика. У каждого был свой номер, и ключик. Именно ключик, а не пароль. Это было мило и несколько необычно.

— Тебе дадут выбор шкафчика, — сказала Кейт Рэю, они шли быстрым шагом в кабинет директора, — Выбирай 312.

— 312? — спросил парень.

— Это шкафчик Макса, он выпускник прошлого года, он рядом с моим, — пояснила она.

— С каких пор мы с тобой классические подружки из американских сериалов?

— Со вчерашних, — усмехнулась Кейт, прежде чем постучать в двери директора.

— А? Мисс Спарк и мистер… — дверь открыла высокая женщина лет сорока. Её волосы цвета скандинавского блонда были собраны в короткую прическу, она была одета в строгий черный костюм состоявший из белой рубашки, черной юбки и пиджака. У женщины были кругловатые черты лица, на расстоянии можно было ощутить тот холод что исходил от её персоны. Сложно найти человека, который наводил бы подобный эффект, который без слов порождал в глубине души страх и боязнь. Казалось она была рождена стать директором школы. Все контролирующая и непоколебимая…

— Мисс Клэнсил, это Рэй Смит, — сказала Кейт указав на Рэя, а после добавила, — Новенький.

— А, вспомнила, — сказала директриса и посмотрела на Рэя, — Мистер Смит, пройдёмте в мой кабинет, мисс Спарк вас подождёт тут.

Пока Кейт залипала в свой смартфон, мисс Клэнсил отдавала Рэю расписание и ключи от шкафчика. В "Инстаграм" было мало чего интересного, только пиар вечеринки Аликс и сводка новостей за неделю. Вечеринка Аликс — это что, чего ждала большая часть школы. Раз в году она устраивает вечеринку в начале учебного года, и для этого захудалого городка это главное событие года.

— Эй, о чём думаешь? — спросил вышедший из кабинета Рэй, а после заглянув в телефон девушки, — А, вечеринка у Аликс?

— Да, а сейчас я думаю про нашу экскурсию, — сказала она, отложив смартфон в карман пиджака, — Думаю стоит начать с главного места в этой школе.

— Только после того как я получу свой кофе, — к компании неожиданно подошла сама Аликс Билл.

— Наконец-то, я устала держать этот идиотский стаканчик, — она отдала его подруге.

— Спасибо, у меня есть новости, — сказала Аликс, — Не знаю хорошие они или нет.

— Не тяни, — в разговор вмешался Рэй.

— Двоих учеников из "Лефт Сайд Хай" перевели к нам, — сказала она, а после посмотрела в телефон и прочитала, — Кэролайн Адамс и Элайджа Шмидт.

— Я их знаю, — вдруг сказала Кейт, друзья наградили её недоумёнными взглядами.

— Они волки, мой папа выиграл тендер на строительство в Лефт Сайд, я с ними иногда вижусь, хорошие ребята.

— "Волки"? — удивлённо спросили Аликс и Рэй.

— "Волки" это местная банда байкеров, Рэй, — сказала она парню, — Да, Аликс, они волки.

Они было продолжили разговор, но прямо в сторону их компании полетел тощий парень. Он был несколько ниже Кейт, у него была короткая копна черных волос и карие глаза. Впалые черты лица, острый аристократичный нос. Вообще Кост Уильямс был достаточно грациозным парнем, сколько он себя помнит, столько он на танцы и ходит, бальные. Но в этот момент он совершенно не грациозно полетел в Аликс, Рэя и Кейт, за свои аналогично не грациозные высказывания в сторону толкнувшего его Джейсона.

— Ауч, — пробормотал он, Кост очутился на земле.

— Ты кто такой? — спросил Рэй.

— Знакомься, новенький, — сказала Кейт, указывая рукой на парня, — Кост Уильямс, собственной персоной.

— Приятно познакомится, — он протянул парню руку одновременно чтобы пожать и помочь встать.

— Взаимно, — сказал Кост, поднимаясь, — Я так понимаю Рэй Смит?

— Я так понимаю обо мне везде идёт молва? — спросил Рэй.

— Ну после того как о тебе опубликовали пост в школьном блоге, то да.

— Кост, где Стэйси? — спросила Аликс.

— Я тут! — вдруг послышался голос юного дарования ростом 1,65.

Стэйси Роуз была самой милой на своём веку. Румяные не большие щечки, длинные волосы ниже пояса, всегда одета с иголочки и накрашена. У девушки были карие глаза и волосы цвета светлого каштана. Не громоздкие круглые черты лица и сияющая улыбка. Она была активисткой и заместителем Аликс на посту президента.

— Новеньких оказалось больше чем планировалось, — сказала Аликс, а после продолжила, — Клэнсил даёт нам первый урок чтобы ознакомить их с нашей школой.

— Прям нас? — спросил вдруг Кост.

— Она поручила мне выбрать тех, кто познакомит новичков с нашей прекрасной школой, — сказала Билл, выделяя два последних слова.

— Сейчас идём во двор, нужно встретить Кэролайн и Элайджу, — сказала Кейт.

Вся весёлая компания двинулась к массивным дубовым дверям, ведущим к главному входу и на парковку. Туда заехало три хороших дорогих Харлея. На первом хорошо просматривался женский силуэт, правда в мужских форменных брюках, а на двух последних — мужские силуэты. Они остановились на трёх парковочных местах. "Волки" притягивали к себе внимание, будто сильнейший магнит, к ним были прикованы большинство взглядов с парковки.

— Кэролайн Адамс! — прокричала Кейт, так чтобы мотоциклистка её услышала.

Кэролайн Адамс была девушкой спортивного телосложения. У неё были светло русые волосы средней длины, завязанные в хвост и милые серо-зеленые глаза. У девушки были аккуратные, несколько острые черты лица и задорная улыбка. Она была одного роста с Кейт. Она была компанейская девушка, и не смотря на стереотипы о девушках-байкеров, была достаточно умна, почти отличница.

— Кейт! — снявшая шлем девушка побежала к подруге, и они крепко обнялись.

— А про меня забыла? — за спиной Кэролайн нарисовался улыбающийся Элайджа, который ещё не снял мотоциклетную куртку.

Элайджа Шмидт был белобрысым парнем с немецкими корнями. У него были короткие волосы светло-серые глаза. Он был чуть ниже Рэя, но его харизма не позволяла это подметить. Он на первый взгляд мог показаться серьёзным парнем, но, если узнать его поближе, можно узнать о том, что он, душа любой компании.

— И все же ехать в школу на байках было не лучшей твоей идеей, — сказала Кэролайн, пока Кейт обнимала Элайджу.

— За то эффектно, вон Алекс даже выдавил полуулыбку, — сказал он, указывая на третьего парня.

— А кто такой Алекс? — спросила Аликс, её не информировали о третьем новеньком.

— Честно говоря мы сами не знаем, — тихо сказал Элайджа, — Приходит ко мне вчера отец и говорит, мол это Алекс, и он будет со мной учиться.

— Привет, — Рэй подошел к Картеру. Алекс Картер был низеньким смуглым пареньком в очках. Он был молчалив, только глазами изучал школу.

— Смотри какой красивый загар, — сказала Кейт, — Наверное ты с Калифорнии, а не Рэй.

— Д…да, о, то есть нет, — сказал с запинками смутившийся паренёк.

— Ну ничего страшного, ещё узнаем, — сказал Кост подойдя к нему, — Я Кост, приятно со всеми вами познакомиться.

— Взаимно, — ответили Кэролайн и Элайджа вместе, а после смерили друг друга ненавистными взглядами.

— Я что-то не очень понимаю суть ваших отношений, — скептически подметил Кост, — Вы встречаетесь?

— Вы его случайно сегодня не роняли? — спросил Элайджа, указывая на Коста.

— Или он чем-то болен? — добавила Кэролайн.

— Точно встречаетесь, — сказал Кост со смешком.

— А я Стэйси Роуз, — сказала девушка, переводя внимание на себя.

— Думаю мне стоит представиться, — сказал Рэй, — Моё имя Рэй Смит.

— Я Аликс Билл, — сказала девушка, прижав стаканчик кофе к груди, — А теперь, думаю нам стоит спешить на экскурсию.

Весёлая компания из восьми человек двинулась пустыми коридорами. Благо у Аликс был пропуск, который разрешал не идти на занятия. Он решили начать, наверное, с самого красивого места в этом здании. Старый актовый зал, который был украшен разными витражами и фресками, казалось, что в любой момент могут появиться люди в бальных платьях и костюмах, и начать тут танцевать вальс.

Кафетерий "Райт Сайд Хай" был сделан в зале поменьше, перетекающем в веранду. Там пусть и были расставлены обычные железные столы, они не могли испортить всего вида этого места. Красивая мозаика на полу и стенах, массивный белый балкон. Но несмотря на это, красота обманчива, еда тут была не самого лучшего качества.

Веранда на террасе перетекала в хвойную рощу, которая была за школой. Это был бы прекрасный шанс пропустить уроки, но никому это не нужно было. Учителя тут были строгие, но, впрочем, хорошие. Большинство вели уроки так, что попросту их прогуливать и не хотелось.

В этом кафетерии в ожидании перемены и разместились наши друзья. Элайджа вольно закинул руки на спинки стульчиков рядом с собой, Кэролайн аккуратно присела, разглядывая живописный потолок, а Рэй тем временем сходил выкинуть пустой стаканчик из-под кофе. Царила атмосфера спокойствия и уюта, ребята быстро нашли тему для разговора.

— А приходите ко мне на вечеринку! — сказала Аликс хлопнув по столу, — В эту пятницу, Стэйси вас проведёт.

— Звучит интригующе, мы ведь будем, Эл? — Кэролайн игриво толкнула друга.

— Ненавижу, когда ты меня так называешь, — буркнул он, — Но я не против.

— Отлично, я уже не могу дождаться вечеринки! — сказал Кост радостно хлопнув в ладоши.

— Думаю ты не можешь дождаться обильного количества алкоголя, — саркастично подметила Стэйси.

— Как бы не так, это будет незабываемо, — сказала Кейт.

— Не могу не согласиться, — сказал Алекс, — Мы этого не забудем, — его слова послышались жуткими, неправильными. Даже если он ничего такого не сказал, всё равно от его слов стало не по себе.

— Ребят, а когда уже звонок? — Рэй решил перевести тему, ведь казалось всем кроме Алекса было неудобно.

— Должен быть сейчас, — сказала Аликс, а после её слов послышался громкий звон.

Наши ребята учились на одном курсе и ходили на те же предметы, это было удобно. Школа "Райт Сайд Хай" имела не так много учеников, как казалось на первый взгляд, и их по программе, действующей в европейских странах, разделили на классы по возрасту. Было несколько параллелей старших классов, 9, 10, 11, 12 и у каждого своя буква. Наши друзья учились в 10-С.

За каждым классом закрепляли своего куратора, и это было удобнее, чем казалось на первый взгляд. Это своеобразный директор для каждого класса, который мог параллельно вести какой-либо предмет. Куратором наших героев была миссис Орландо, рыжеволосая женщина, преподающая литературу.

— На сегодня вы должны были изучить произведение Джорджа Оруэлла "Скотный двор", — сказала миссис Орландо, — Что же вы можете сказать мне о этом?

— Может то что было глупо избирать свиней? — сказал Элайджа под всеобщие смешки.

— Было глупо выбирать вождя, все должны быть равны между собой, — сказал Алекс с надрывом в голосе, — Эти идиоты могли запросто свергнуть хряков, но вместо этого они боялись его, пока не стало слишком поздно.

— Достаточно… интересная формулировка, мистер Картер, — сказала опешившая учительница.

— Они просто идиоты, — разгневанно сказал парень и вышел из класса.

— Мистер Картер, мне придется сообщить директору, — миссис Орландо пыталась вернуть парня, но тщетно.

— И что же это было? — со смешком спросил Рэй у Кейт.

— Ничего не поняла, но очень интересно, — усмехнулась девушка.

Вскоре все перестали думать о представлении Алекса, а после этого урока он и вовсе пропал, вместе со своим мотоциклом. В школе царила атмосфера уюта, а на улице перестал идти проливной дождь. Было достаточно приятно, не так холодно, как обычно бывает после дождя, на улице пахнет хвойным лесом и мокрым асфальтом, это более приятный запах, чем можно было представить. Казалось в этот замечательный, прекрасный день должно было бы пройти всё отлично, но…

Ночь опустилась на меленький городок. По пустынной улице частного сектора шарпал человек На нём была чудаковатая маска Дональда Дака, а под ней жуткая улыбка. У него были тихие и размеренные шаги. Вдруг он остановился у одного дома и пошел в его сторону.

— Кто там? — раздался женский голос, она уже открывала дверь.

— Кошелёк или жизнь? — спросил человек в маске. Всё бы ничего, но до Хэллоуина было полтора месяца.

Глава 2

Бридж встретил утро так, как встречал и ранее. Пасмурная погода давила на голову, такое ощущение будто в любой момент может пойти дождь. Где-то на севере уже гремел гром, тучи чернели, а в облаках блестели молнии. Лужи от вчерашнего дождя давали о себе знать, на улице было грязно.

Кейт, как и днём ранее проснулась под ужасную мелодию. Стоит сменить будильник на что-то более приятное. Не успев позавтракать, она со спешкой натянула эту идиотскую форму и выбежала из квартиры. Попутно оставив сообщение Рэю он села в лифт нажимая кнопку этажа парня.

— Доброе утро, — заспанным голосом сказал парень.

— Утро добрым не бывает, — ответила та нажимая кнопку первого этажа.

— Не могу не согласиться, — сказал парень потерев глаза в тщетной попытке проснуться.

Единственное что оставляло хорошее настроение — это предстоящая вечеринка у Аликс. Наверное, будет круто, море громкой музыки и пьяных тел трясущихся под ритмы мелодий, подобранных Костом. Наверное, будут игры, как же на вечеринках без игр? Этот вечер обещает быть лучшим за последнее время.

Кейт и Рэй, как и днем ранее, отправились в кафе. Вряд ли в кофе добавляли алкоголь, но тем не менее его запах и вкус этим холодным утром по-настоящему опьянял. Он бодрил, дарил удовольствие, глоток этого напитка в контексте событий окружающих Рэя и Кейт можно было назвать глотком воздуха.

В школе было как всегда людно. На парковке было много автомобилей, среди них выделялась тройка мотоциклов Кэролайн, Элайджи и Алекса. Алекс… Странный паренёк, не так ли? Кейт тоже так казалось, правда она списывала это на проблемы с социальной адаптацией. Картер был достаточно закрытым парнем, с ним было сложно просто завести разговор. Вчерашний момент на уроке, казалось у него личный мотив. С чего бы? Странно.

— Тебе не кажется что что-то тут не так? — спросила Кейт у Рэя, когда они брали учебники в шкафчике.

— Знаешь, я тут как бы второй день, — сказал он усмехнувшись, — Но честно говоря да, как-то слишком тихо.

Парень был прав, как для школы было очень тихо. Ученики шептались между собой, казалось, что что-то их сдерживало от привычной громкой болтовни. И вряд ли это была погода. Одни с интересом что-то обсуждали, другие просто испуганно перекидывались парой слов. Было странно.

— Нам нужно найти Аликс, — сказала Кейт, и на это было две причины. Первая это идиотский шепот со всех сторон школы, а второй причиной являлся предназначенный блондинке кофе, который уже начал остывать.

— Согласен, — сказал он, захлопывая свой шкафчик.

В это время Аликс обычно у своего шкафчика, поэтому они направились туда. Многие, как и вчера рассматривали Рэя, но эти тихие голоса не прекращались. В один момент могло показаться что у них шизофрения или групповые галлюцинации, так как их серьёзно заботило такое, но списать паранойю на усталость не выходило, как бы каждый из них мысленно не пытался.

— Аликс! — Кейт обрадовалась тому что увидела подругу.

— Что тут происходит? — спросил уже не выдерживая Рэй.

— А вы не слышали? — спросила выбравшаяся из объятий Спарк блондинка.

— Как видишь, — ответил Рэй.

— Клэнсил убили, — сказала Аликс, честно говоря будто ударила громом по ясному небу.

Директриса не была самым лучшим человеком на веку Кейт, но её потеря значила многое для этого городка. Помимо того, что уже более чем десять лет она возглавляла чуть ли не самое лучшее учебное заведение во всём штате, она была организатором большинства благотворительных ярмарок в городе. Она занимала не последнее место в городском совете, Мисс Клэнсил отдала всю себя этому городу.

Тело бедной директрисы нашли почти сразу. Оно было в самом центре города, на площади у городского совета. Волосы из строгой прически вылетели в разные стороны, большинство из пепельных волос окрасились в красный цвет. Фатальный удар пришелся на затылок.

Тело женщины лежало на мокром асфальте. Могло бы показаться что она спит, но как бы не так. Лужа крови вокруг головы говорила иначе, впрочем, как и следы насильственной смерти. На ней был тот костюм, в котором она пришла с работы, как обычно Клэнсил задержалась на рабочем месте. Как обычно…

Директриса в последнее время часто задерживалась. Единственное что выдавало её синдром трудголика это синяки под глазами, которые с каждым днем было скрывать ещё сложнее. Но всегда, всегда она оставалась одетой с иголочки.

Мисс Клэнсил, как вы могли понять по обращению «мисс», была незамужней женщиной. Честно говоря, рядом с ней было бы сложно представить человека противоположного, да и того пола что и сама директриса в романтическом ключе. Про таких людей говорят, что они рождены для работы, что они рождены для того чтобы делать этот мир лучше.

Сложно сказать была ли директриса счастливой при жизни. Честно говоря, мало чего можно сказать о её жизни. Неизвестно были ли у неё друзья. Коллеги? Да. Знакомые? Да. Люди, которые ей симпатизировали как человеку? Конечно. А вот друзья… У Мисс Клэнсил не было родственников. Её нашли в далёком прошлом на пороге сиротского приюта в этом маленьком городке. Всё что имела эта женщина, она получила сама. Заработала, вырвала и построила.

Это была властная женщина, строгая. Иногда она могла показаться грубой, но окупала это своими поступками. Может именно это впечатление стало причиной смерти директрисы? Глаза полицейских никогда не забудут фразу на запястье мисс Клэнсил вырезанную обычным лезвием. "У власти своя цена" — гласили слова. Это было жутко, неприятно, страшно.

— Со всем уважением к Клэнсил, не могу не спросить, — начал Кост, прервавшись на глоток колы спустя несколько уроков, — Пятница в силе?

— Думаю поздно что-то отменять, — сказала Аликс, — Да и нам расслабиться надо.

— Это будет легендарный праздник! — воскликнула Кэролайн.

— А ничего что буквально сегодня нашли труп директрисы? — спросила Стэйси, смотря на компанию исподлобья.

— Нам теперь паранджи носить и вечно с кислыми минами ходить? — спросил Кост.

— А при чем тут паранджа? — спросил Элайджа.

— Ну типа она чёрная, а цвет траура тоже чёрный, — сказал Кост.

— Ладно, забейте. Как думаете, какой мотив? — спросила Кейт.

— Она не имела близких отношений, насколько мне известно, — сказала Аликс.

— Может она оказалась не в том месте не в то время? — предположила Стэйси.

— Ага, вряд ли чтобы случайному человеку на руке бы вырезали "У власти своя цена». Я уверен, что это серийный убийца, — сказал Рэй, — Клэнсил не последняя.

— Но признай, он имеет свой шарм. Он мог просто убить и подкинуть в случайное место, а тут тонко спланировано, почти художественно, — подметила Кейт.

— Но жутко, очень жутко для нашего городка, — сказала Стэйси с нескрываемым ужасом.

— Но не настолько, чтобы отменять вечеринку, — сказала Аликс.

— Не понимаю, зачем из обычной смерти делать такой фарс, — возмутился Рэй, — Люди погибают каждый день.

— Не знаю, как у вас в Калифорнии, — начала Стэйси, — У нас убийство — это редкость. Смерть по медицинским показаниям? Да. Может от старости? Конечно. А вот убийство…

— Тогда нужно сделать так, чтобы никто из учителей не прознал по вечеринку, — сказал Элайджа, — Не хочу слушать о том, как аморально мы поступаем.

— Полностью поддерживаю, — сказала Кэролайн.

Рабочий день пришел к своему логическому завершению, и ученики "Райт Сайд Хай" разбредались по домам. Учебные кабинеты пустели, а коридоры были наполнены учениками, которые так и стремились выбраться со школы. Мрачная атмосфера так и давила на учеников, по большей части она исходила со стороны учителей, которые во всю пропагандировали траур.

— Кейт, — парень догонял её по дороге к выходу со школы.

— А? — развернулась девушка. Она увидела бегущего за ней Рэя Смита, и остановилась чтобы подождать парня.

— У меня есть предложение, — сказал он.

— Я вся во внимании, — сказала она продолжив идти.

— Как ты думаешь на счёт того чтобы расследовать это убийство? — спросил Рэй, — Как в фильмах.

— Ты в детстве пересмотрел стереотипных сериалов про подростков? Или может "Скуби-ду"? Рэй, нам 17 лет, и единственное на что я способна в данный момент это выживать в пучине домашних заданий и репетиторов. Мои убийцы — это недосып и школа, которую мы покидаем в данный момент, — сказала Кейт. Это конечно могло бы прозвучать немного грубо, но по правде так оно и есть. Она ожидала чего угодно. Что он обидеться, расстроиться, разозлиться, может он просто развернулся бы и ушел, но нет. Он расхохотался.

— Ты подумала, что я серьёзно? — между смешками проговорил он. — Кейт Спарк, как же легко тебя обвести вокруг пальца!

— Я запомню, Рэй Смит, — ответила она.

Кейт ещё долго размышляла над словами парня. Серьёзно ли он? Может быть он просто сделал вид что пошутил. Предложение с каждой секундой казалось всё более интересным. Может это детство играло в пятой точке, а может и правда стоило это рассмотреть более серьёзно.

Девушка думала сделать маленькое путешествие в торговый центр. Сев в такси Спарк одела наушники и сквозь окно разглядывала городок. Люди суетились, ходили из места в место. Уже наступал вечер, вывески магазинов начинали светить своим неоновым светом завлекая новых клиентов.

В ТЦ в которое направлялась Кейт было много магазинов с широким ассортиментом. От одежды до продуктов, от косметики до кошачьего корма. Но сегодня девушку интересовало только одно — достойный наряд на вечеринку. Это как было, так и оставалось приоритетом. Даже после смерти директрисы. Причём смерть директрисы к жизни школьников?

— Ну привет, — раздалось над головой у девушки.

— А! Что?! — испугалась Кейт. Отскочив на полметра она в напугавшем её парне узнала Рэя.

Этот человек, как позже подмечала Кейт, обладал поразительным талантом — он умел появляться тогда, когда девушка только переставала думать о нём. — Что ты тут делаешь? — поинтересовалась она, отойдя от испуга.

— Видимо то же что и ты, — сказал парень, направив взгляд на вешалку с нарядом в руках Кейт.

— Ты точно не шпионил за мной? — Кейт шуточно скосила взгляд.

— Ну вообще я хотел купить зонтик, — сказал парень, параллельно беря в руку вешалку с чёрной мужской футболкой, — И скорее всего эту футболку.

— Значит ты не шпионил? — спросила Кейт.

— 50 на 50, — сказал Рэй и направился к примерочным.

— Ты странный, — сказала девушка.

— Сказала Кейт, которая час назад решила со мной ввязаться в расследование убийства, — сказал Рэй.

— Эй, я же сказала нет! — возмутилась девушка, — А ты сказал, что шутишь!

— Ты не говорила "нет", а просто жаловалась на школу, да и в каждой шутке есть своя доля правды, — ухмыльнулся Рэй.

— А знаешь, что? Да! Я согласна! — Кейт сама не поняла, что она сказала, она просто сказала и всё, ничего более.

— Что? Так быстро? — удивился он.

— Я думаю это достойный способ провести свободное время, — сказала мисс Спарк.

— Ты и дальше идти со мной будешь? Думал ты меряешь одежду в женском отделе, — ухмыльнувшись сказал Рэй. Во время их разговора Кейт инстинктивно прошла к мужским примерочным вместе с ним.

— Ну знаешь, большинство моих оверсайз футболок именно отсюда, — сказала Кейт и развернулась в направлении женских примерочных.

— Вот и раскрыт ещё один женский секрет, — сказал Рэй перед тем как зайти в примерочную.

Вообще Рэй не ожидал встретить Кейт, а просто решил купить футболку к вечеринке. И зонтик, конечно же зонтик. Но встретить Кейт было скорее приятым сюрпризом, а не побочным эффектом похода в людное место в маленьком городке. Ассортимент товаров честно говоря не радовал парня, привыкшего к огромному выбору торговых центров Лос-Анджелеса. Но одета была, это радовало.

— Ну как тебе? — показалась Кейт из примерочной. Это было обычное черное худи и светлые джинсы.

— Довольно неплохо, — сказал Рэй. Он всё-таки взял ту чёрную футболку.

— Ну тогда пошли на кассу, — сказала девушка, направившись к выходу из отсека примерочных, но притормозив у аксессуаров.

— Эй, ты долго? — спросил Рэй.

— Думаю себе выбрать что-нибудь, — сказала Кейт.

— По-моему этот брелок неплохой, — он указал на металлический шар на цепи.

— Не знала, что ты разбираешься в аксессуарах, — улыбнулась Кейт, и взяла его в руку, — Только он парный.

— Мне как раз не хватает брелока на ключи, — сказал парень и направился к кассам.

Кейт ещё долго гуляла по магазинам, и Рэй несколько раз порывался сбежать, но всё-таки взглянув на часы понял, что уже нужно идти. Наступал вечер, а Рэй понимал, что после того как убили директрису родители Кейт и его отец не будут рады излишне позднему визиту. Скорее всего и Джим Смит предполагает то что директриса может быть не последней жертвой. Поэтому вызвав такси и взяв пару сэндвичей в кафе быстрого питания, они направились в сторону дома.

А ночь прекрасная и на сей раз звёздная накрывала этот городок. Свою ложку дёгтя в эту бочку с мёдом добавлял холод, который в конце сентября не был привычным. Да и ветер буянил сильнее обычного, он сносил почти всё на своём пути, свистел и продувал сквозь малейшие щели. Казалось погода отображает внутреннее состояние каждого из жителей и делает из этого большую кашу. Может так оно и есть… Кто знает?

Бридж всегда был странным городком. Многие картографы забывали наносить его на карты, а сетевые магазины чудом тут появлялись, и то редко. Спроси у любого жителя штата Вашингтон, скорее всего он не знает о таком городке как Бридж. Почему же Бридж? Скорее всего из-за странного моста, который делит городок на две части.

Этот мост был очень стар, его почти каждый год реконструируют. На нём много старых горгулий, которые расположились на верхах фонарных столбов, да и на перилах. Правда это были совершенно не страшные твари. Большие кентавры и эльфы, великаны и драконы, русалки и тритоны, морской змей. Наверное, человек, который придумывал этот мост был очень талантливым архитектором, ни один ординарный ум не смог бы придумать нечто подобное.

Это было не единственное здание с таким декором. С первым мы уже знакомы, и это школа. О человеке, который придумал эти построения ничего толком неизвестно. Да и история про основателей этого городка не самая подробная.

Семеро первопоселенцев пересекали земли в поисках ночлега и вышли на большую поляну, окруженную лесом. Дальше той поляны была бурлящая река, и чтобы её перейти им пришлось сконструировать самый примитивный мост.После туда завезли материалы и образовалась деревушка, которая постепенно превратилась в этот городок на окраине штата Вашингтон.

Правда это или нет, но с тех пор вместе с днем Благодарения горожане празднуют день первопоселенцев. Они украшают школу, центр, мост. Поют народные песни, радуются, гуляют. Дети любят это время за фестивали и ярмарки, а взрослые любят это время за то, что дети на фестивалях и праздниках.

Но до этого далеко. Ближайший праздник — это вечеринка у Аликс. Мисс Билл и мисс Спарк очень долго планировали этот день. Считали затраты, собирали деньги, продумывали игры и развлечения. И как бы аморально не звучало бы, эта вечеринка пройдёт даже несмотря на смерть директрисы.

Стоит заметить, что не часто можно увидеть такой резонанс вокруг смерти, но Бридж намного меньше, чем вы можете предполагать. Смерть директора школы в масштабах Бриджа можно приравнять к внезапному воскрешению Майкла Джексона. Среди горожан это вызвало общественный резонанс, даже не сама смерть, а то как она произошла. Последнее убийство в этом городе было в 1983 году, и убийца на следующий день сам сдался в полицию.

Но тем не менее, этот мир жесток, и нам к нему не привыкать. То же самое сказала себе Аликс, когда решила проводить вечеринку. Как сказал ранее Кост, — Лучше отпраздновать и потерпеть наказание, чем не праздновать вообще. Тем более никакой пандемии нет, просто обычный траур.

Но тем не менее пришлось попотеть, чтобы учителя не знали про это. При учителях все делали что сожалеют о том, что нет вечеринки (конечно же после сожалений о мисс Клэнсил), а в социальных сетях пропала вся информация.

Этим утром почти все ученики "Райт Сайд Хай" проснулись в предвкушении. Они уже фантазировали о волшебном пунше, громкой музыке, танцах и игре в "Правда или действие". То же делала и Кейт, когда собиралась этим холодным утром в школу. То же делал и Рэй, параллельно просматривая сводку новостей в телефоне. То же делала и Стэйси кормя своего попугая. Элайджа и Кэролайн садясь на свои байки. И конечно же Кост, именно его идиотская улыбка светящаяся весь день могла поставить под угрозу всю операцию.

— Выглядишь как слабоумный, — подметил Элайджа.

— Я просто не могу дождаться вечера, — парень нетерпеливо заёрзал на стульчике.

— Все мы в предвкушении, если ты не заметил, — сказала Аликс.

— П… Правильно делаете, — сказал Алекс Картер дрожащим голосом, — Танцуйте на костях, плавайте в крови.

— Эм… Окей, Ал, — Стэйси попыталась перевести всё в шутку, — Ты так смешно шутишь!

— Да! Ха-ха, — Кейт решила подыграть подруге. Вскоре все перевели странное поведение Картера в шутку.

— Ладно, ребят, думаю нам пора на урок.

У них был урок химии. Честно говоря, мало кто любил этот предмет, учитывая то что учитель просто диктует набор формул, которые ученик должен записать, а после по этим же формулам решать уравнения. Никакого драйва, эмоций, экспериментов и опытов. Просто сухая реальность от которой хотелось бы убежать.

Этот урок пронёсся, как и все остальные, пятница была необычайно быстрым днем. Все, кто планировал идти на вечеринку разбежались по домам чтобы переодеться, Кейт и Рэй не были исключением, и вскоре они вышли из своего подъезда при возможном параде. Кейт во вчера приобретенном наряде и одетой поверх куртке вышла на улицу, где её ждал Рэй в тёмно-синем анораке.

Они говорили о серии книг, которую как оказалось они оба любили. Говорили они о них до тех пор, пока не перешли в частный сектор и не увидели один дом. Он был весь обнесён лентами «вход запрещён» и «полиция». Было понятно, что это дом мисс Клэнсил.

— Ты думаешь о том, же что и я? — спросил Рэй.

— Если ты думаешь о том, чтобы ворваться в дом и найти то что не нашла полиция, то я скорее всего тебя убью, — ответила Кейт.

— За то я знаю, что ты обладаешь телекинезом, — сказал он, усмехнувшись, — А вообще я серьёзно. Как думаешь, там можно что-то найти?

— Было бы интересно узнать несколько секретов Клэнсил, — сказала Кейт продолжая идти.

— Тогда пошли? — направился Рэй.

— Давай после вечеринки, — сказала Кейт.

— Ещё один повод не пить? — со смешком, риторически спросил Рэй.

— Нет, пить, только не много, — сказала Кейт.

Наши герои приближались к дому, где уже гремела музыка и были люди. Это был большой трёхэтажный дом с зелёным двориком и террасой. Сложно сказать сколько там было людей, но точно можно сказать то что им там нравилось.

Кейт решила пойти к напиткам, в то время как Рэй заводил знакомства. Хозяйка вечеринки тем временем была в центре внимания, а Стэйси и Кэролайн сидели на диване, к которому взяв пунш направлялась Кейт.

— Девочки, чего грустим? — сказала Кейт.

— Лучше скажи где ты была, — спросила Стэйси.

— Мы шли вместе с Рэем, — сказала Кейт, севши между ними, — Заставляла его запоминать дорогу на случай, если меня придётся нести, — подруги подавили смешок. — Что-то интересное было? — спросила Кейт.

— Всё, как всегда. Дэн убивается по Аликс, Кост пьяный в стельку, а Мэй хочет играть в «Правда или действие», — констатировала Стэйси.

— Может всё-таки сыграем? — спросила Кэролайн.

— Попробовать стоит, — после этого сказавшая фразу Кейт и её подруги встали с дивана и направились во дворик. Именно там проходила игра.

— О, девочки, присоединяйтесь, — позвала их Мэй. Мэй — это высокая девушка с длинными коричневыми волосами. У неё азиатское происхождение, которое отразилось в тонких чертах лица. Благодаря неординарной внешности и подходящему росту девушка уже начинала карьеру модели.

— Ой чувствую, что добром это не кончится, — сказала себе под нос Кэролайн.

— И так, начнём с Кейт. Правда или действие? — спросила Мэй.

— Кто не рискует- тот не пьёт шампанское. Действие! — воодушевленно сказала Кейт.

— Тогда выпей стакан шампанского. Залпом, — ухмыльнулась Мэй.

— Ты ведь знаешь, что мне трудно опьянеть, — сказала Кейт.

— Что? Струсила? — ухмыльнулась Мэй. Тащите шампанское, сейчас я покажу как нужно его пить! — сказала Кейт под громкие улюлюканья и крики.

— Может не стоит? — вдруг непонятно откуда появился Рэй.

— Не бойся, всё чики-пуки, — сказала Кейт и приняла от Мэй стакан до верхов наполненный шампанским. Улюлюканья, крики стали громче и заглушили то что сказал Рэй. Игорный азарт затуманил разум, и уже в следующий момент Кейт опустошала красный стаканчик наполненный шампанским.

— Тебе не кажется, что это слишком? — сказал Рэй.

— Всё нормально. И так, дальше Кейт выбирает игрока и задаёт ему вопрос. Кого же ты выберешь? — прокричала Мэй.

— И так, Рэй, правда или действие? — спросила Кейт с азартной ухмылкой.

— Действие, — ответил парень.

— Поцелуй Стэйси, — сказала Кейт. Компания затихла. Возможно это слишком, но Кейт потом спишет это на шампанское.

— Окей, — протянул он и направился к Стэйси. Всем своим видом он показывал то что будет целовать мисс Роуз в губы, и та уже пятилась назад.

— Может не надо? — неловко потянула Стэйси, когда Рэй был перед ней. Он наклонился в миллиметрах от её губ, а девушка просто замерла в оцепенении. Он приближается и… Мило по-дружески целует Стэйси в щеку под всеобщее разочарование.

— Эй! — возмутилась Кейт.

— Ты не говорила куда, — усмехнулся парень. И вот игра пошла в подобной манере абсурдных вопросов и желаний, а стрелка на часах преодолела 23:30. Кейт решила пойти открыть баночку «Пепси» на террасе. Послышался характерный звук, и Кейт отпила газировку. Как вдруг из её рук выхватили банку.

— Эй! — возмутилась девушка, взглянув на Рэя.

— Когда не спрашиваешь — всегда разрешают, — сказал он, а после поперхнулся.

— Ха, — усмехнулась Кейт и выхватила банку.

— Надеюсь ты захватила фонарик, — сказал Рэй. Они выдвинулись из дома Аликс так, чтобы никто не видел, лишнее внимание привлекать не стоит.

— Считаешь мене дилетанткой? — сказала Кейт, достав фонарик.

— Просто предполагаю, — ответил он, — Откуда?

— Взяла у папы Аликс.

— Ладно, лучше бы знать, как сюда пробраться незамеченными, — сказал Рэй.

— Этот дом похож на дом Аликс, а у неё я заметила в доме со стороны кухни чёрный ход. Если мои предположения верны, значит нам нужно обходить с той стороны, — сказала Кейт. — Как скажете, мистер Холмс, — сказал Рэй пытаясь изобразить британский акцент.

— Это же элементарно, Ватсон, — на манер друга ответила девушка. И правда, с той стороны была дверь. Аккуратно приоткрыв они быстро зашли в дом.

— Разделимся, я на первом, ты на втором, — сказал Рэй.

— Окей, — сказала Кейт включив фонарь.

Выйдя из кухни в коридор, она увидела лестницу вверх, включив фонарик она начала осторожно подниматься. Было видно, что она жила одна, ни детей, ни мужа. Двери в спальню даже не было, просто арка. Кейт начала открывать комод, ящички, как вдруг послышался шум, кто-то быстро забегал на лестницу.

— Прячься, мой отец приехал, — прошептал Рэй в панике. В голову ничего лучше, чем спрятаться под кроватью не пришло. Там было пусто и много места.

— Не думала, что жизнь меня доведёт до такого, — прошептала Кейт.

— Знаешь, жизнь вообще штука непредсказуемая, — прошептал Рэй, как вдруг замолк. В дом зашёл шериф и несколько полицейских.

— Шеф, ну мы осматривали уже этот дом, — сказал один из полицейских.

— Я хочу осмотреть его без лишней шумихи, людей, — сказал отец Рэя суровым голосом.

— Тогда как будем действовать? — спросил другой офицер.

— Обыщите спальню и гостиную, а я осмотрю кабинет и кухню, — сказал шериф.

Легкие шаги двух полицейских приближались к Рэю и Кейт, и им пришлось затаить дыхание.

— Знаешь, мне кажется, что он перегибает, — сказал один из полицейских.

— Тебе не кажется, — поддержал его второй.

— Тогда давай просто сделаем вид что работаем, — сказал первый и уселся на кровать. Другой офицер начал для шума открывать и закрывать ящики, а тот что на кровати вставать и садиться, ради скрипа. Это продолжалось минуты три.

— Теперь в гостиную? — спросил первый. Именно в этот момент на телефон Кейт пришло сообщение, которое провибрировало на всю комнату.

— Ты тоже это слышал? — спросил коллегу офицер.

— Да, это где-то тут, — сказал второй.

— Да ладно, мыши, — сказал первый.

— А я хочу посмотреть, — сказал второй.

— Ну и смотри, делать нечего, — сказал первый, выходя из темной комнаты.

— Эй, меня подожди, — сказал второй прибавляя шаг. Это было близко.

Спустя некоторое время они закончили и вышли из дома. Убедившись, что никого дома нет, они вышли.

— Чуть не спалились, — выдохнула Кейт.

— Но не спалились, — сказал Рэй.

— Зря только время потратили, — сказала Кейт направляясь к ступенькам.

— Я бы так не сказал, — сказал Рэй.

— А? — обернулась девушка к парню. Он сжимал в руках большую синюю папку.

Глава 3

Городок на берегу реки встретил солнечное субботнее утро. Река как всегда бурлила, а холодный ветерок играл с опавшими листьями разных деревьев. Большинство людей только просыпались и зевая листали ленты новостей, правда не все. Другие как днём ранее разбирали дела на работе, по дольше задерживались вечерами и быстро уходили утром. Так и Джим Смит, оставивший свою квартиру на попечение сыну.

Как ни странно, именно в его квартиру неистово стучала девушка. Её волосы ещё не были расчёсаны, а сама она одета в белую пижамную футболку, серые штаны и розовые тапочки. В одной из её рук покоился телефон который чуть не выпал когда она стучала.

Кейт Спарк была разгневана, правда пока не ясно чем, но это требовало срочного внимания Рэя. Парень спал сладким сном и только что проснулся от этого стука. Отца, как он понял не было дома, поэтому накинув на ноги тапки он пошел к двери.

— Открывай, Рэй, — причитала Кейт, — Ни то я тебя убью.

— Что-то стряслось? — спросил сонный парень с голым торсом.

— Лучше сесть, — сказала Кейт заходя в квартиру, — Сделай мне кофе.

— А волшебное слово, — усмехнулся он, закрывая дверь.

— Пожалуйста, — сказала она.

— Проходи на кухню, — он указал рукой на дверь.

— Спасибо, — сказала она, усаживаясь за стол.

— Так что случилось? — спросил он, запуская кофе машину, — Или тебе просто захотелось кофе?

— О, ничего, помимо того, что нам, мой дорогой, конец, — сказала она, — Ты читал интернет сегодня?

— Нет, а что?

— Вот, — Кейт протянула ему свой телефон. Там красовалась статья с новостного сайта:

"Танцы на костях или как ученики "Райт Сайд Хай" скорбят о директрисе"

"Вчера, около 19:00 в частном округе Санкт Луи была вечеринка, не смотря на городской траур.

Ученики "Райт Сайд Хай" устроили так называемые танцы на костях распивая алкогольные напитки и высказывая не лестные слова в сторону усопшей. Это глубочайший позор для школы "Райт Сайд Хай", не известно как руководство школы на это отреагировало.

Также неизвестным источником был предоставлен полный список гостей, фотографии и видео с вечеринки."

— С каких это пор новостное издание интересуется вечеринками школьников? — спросил Рэй.

— Видимо именно с этих пор, — сказала Кейт беря из рук Рэя чашку кофе.

— Рэй, — девушка испуганно обратилась к парню, — Это ещё не всё.

— А? — парень повернулся к девушке, — Что уже случилось?

— "Просим всех ранее присутствующих на вечеринке явится к 11 утра во двор "Райт Сайд Хай". В случае неповиновение мы будем рассматривать вариант отчисления" — прочитала Кейт с Инстаграм-аккаунта школы.

— Интересно, что они планируют? — сказал Рэй, отпив глоток горячего кофе продолжил, — Думаю блинчики с джемом нас не ждут.

— Максимум что нам сделают — придумают наказание, — сказала Кейт, — И черт его знает какое.

— Слушай, на счёт вчерашнего, — начал он, — Папку откроем?

— Тащи папку, — сказала девушка, — Мне будет до глубины души обидно, если это какие-то документы на дом.

— Аналогично, но не думаю. Документы на дом и всё подобное уже в участке, — сказал он, Кейт только сейчас вспомнила что он сын шерифа, — В отличии от нашей папки.

— Что там? — спросила она.

— Не думаю, что тут бумага, что-то твёрдое, — сказал он, извлекая папку из куртки.

— Хмм… Флешка? — предположила девушка.

— Больше, — произнёс он, а после положил папку на стол, — Открывай.

— Это… — начала она, ещё не открыв папку, — Ключ? — девушка извлекла старинный и достаточно большой ключ. Он был то ли из латуни, то ли из меди. Он был достаточно увесистым, такое ощущение что это предмет декора, или нечто подобное, но скорее всего, что нет.

— Захвати его в школу, может кто-то из ребят знает, что это, — сказал он, он хотел сказать ещё что-нибудь, но его прервал рингтон с телефона Кейт.

— Это Аликс, — сказала она, беря телефон, — Ставлю на громкую.

— Кейт, привет, видела пост в инстаграме школы? — начала подруга.

— Конечно, ты про это что-то знаешь?

— Нас накажут субботником, я только что узнала, — сказала Аликс, а после продолжила гораздо тише, — И ещё… Меня временно отстраняют с должности президента школы, моё место займёт Стэйси.

— О, — Кейт хотела пособолезновать подруге, но та её перебила.

— Всё равно меня достали эти постоянные обязанности, одни нервы! — протрещала подруга. В этом вся Аликс. Неутомимая оптимистка, — Я договорилась с миссис Белл (исполняющая обязанности директора) что мы проведём генеральную уборку кабинета Клэнсил. Согласись, это лучше чем убирать спорт зал или мыть полы, — сказала Аликс.

— Генеральную уборку? — удивился Рэй.

— Перед переездом нового директора, — сказала она, — Нужно будет убрать все вещи Клэнсил.

— До которого часу мы там будем? — спросил Рэй.

— О, Рэй? И ты там? — удивилась мисс Билл, — Где-то до шести вечера.

— Аликс, ты ведь знаешь, что это значит? — заговорщески проговорила Кейт.

— О да, — усмехнулась подруга, — Я прекрасно знаю этот тон.

— Еда! — проговорила Кейт и девушка из телефона.

— Что? — в непонятках спросил Рэй.

— Со вчерашней вечеринки остались сбережения, так как многие не пришли, и мы с Аликс договорились что на эти деньги на следующий раз купим много всяких вкусностей, — сказала Кейт, а после спросила у подруги: — Я так понимаю со вчерашней вечеринки ещё еда осталась?

— Пара бутылок газировки, несколько пачек чипсов, — констатировала Аликс.

— Тогда давай так, деньги что остались — ты кидаешь мне на карту, а сама несешь то, что осталось, — сказала Кейт, — Мы с Рэем на эти деньги обнесём магазин.

— Окей, до встречи в школе, — сказала Аликс, — Я напишу ребятам, чтобы не волновались, — она отключилась.

— Сколько там денег осталось? — спросил Рэй.

— Долларов 40, — ответила девушка, а после того как пришло сообщение из банковского приложения констатировала, — 45 долларов и 64 цента, не считая комиссии.

— Не мало, — подметил Рэй.

— И так, слушай мой план, — Кейт привстала, — Сейчас я иду к себе, переодеваюсь, ты тоже, через 20 минут встречаемся около лифта.

Кейт вышла из его квартиры обдумывая то, как же удачно удалось Аликс выбить уборку кабинета директора. Ещё и этот ключ… Может удастся что-то найти в кабинете, кто знает. В конце концов нужно досконально изучить жизнь директрисы, прежде чем делать какие-либо выводы.

Странно всё это. Кто же мог слить список гостей в сеть? Джейсон? Нет, он и сам там был. Может это кто-то кому не удалось прийти, или кто-то кого не приглашали. Но приглашали всех. Нет, откуда тогда видео? Этот человек был на вечеринке у Аликс. Он снимал всё. И то как они играли в "Правда или действие", и то как Рэй и Кейт пили "Пепси" на террасе, и то как пьяная кучка народа кричала о том, что "хорошо, что Клэнсил умерла". Они были пьяны, с одной стороны их нельзя винить, а с другой… Что у трезвого на уме — то у пьяного на языке. Сложно сказать, учитывая то что Клэнсил многие не любили.

Кейт одела бежевые брюки от школьной формы, они были куда удобнее этой идиотской юбки. Нарочно небрежно заправила рубашку и закатила рукава. Накинув сверху пальто и захватив рюкзак, она вышла из дома. На часах было 10:25.

Захватив всё такого же сонного Рэя, они выдвинулись к магазину. На улице было прохладно, но гораздо теплее чем днем ранее. Рэй всё также укутывался в свой красный шарф. Они обсуждали ту серию книг, что днём ранее, делали вид будто ничего не происходит и они самые обычные школьники.

— Учитывай, что нас семеро, — сказала Кейт у ряда с шоколадом.

— Тогда возьму около четырнадцати плиток шоколада разного вида? — спросил парень, улыбаясь уголками губ.

— Ты читаешь мои мысли, — сказала Кейт кидая шоколад с клубничным джемом в корзину, — А ещё печеньки.

— Сколько? — спросил Рэй, но кажется уже догадывался какой за этим последует ответ.

— Много. Очень и очень много печенек, Смит, — сказала она, а после продолжила, — А ещё желейки.

— Желейки? — переспросил Рэй.

— Ну мармеладные червяки, бутылочки с колой, инопланетяне и бананчики, — сказала Кейт, — И малинки! — такая жесткая и саркастичная Кейт, которая буквально вчера ворвалась с ним на опечатанный полицией объект, выглядела сейчас так по-детски. Она перебирала вкусности, а после кидала в корзину.

— Плакал наш бюджет, — сказал Рэй со смешком.

— Шоколадные батончики, — сказала она, направляясь дальше.

— Эй, а как же маршмэлоу? — спросил Рэй с большой пачкой в руках.

— И ты ещё что-то спрашиваешь? — девушка смешно размахивала руками, — Берём!

— Ты смешная, — сказал он, подходя ближе.

— Я знаю, — сказала она, — А теперь гони сюда зефир.

— Или что? — игриво ухмыльнулся он.

— Или придётся забрать силой, — ответила она.

— А попробуй забрать! — он поднял его вверх, из-за разницы в росте ей не удавалось его забрать, и поэтому… — Ай! — Кейт его легонько стукнула в живот, и он от неожиданности согнулся, тут она и забрала, — Это не честно!

— Я знаю, попробуй догони, — сказала она, показав язык. Девушка побежала к кассе. Он побежал за ней. Рэй вероятно в этот момент не представлял, что в последующее время ему часто нужно это делать. Да и Кейт не ожидала. Никто не ожидал.

Они рассчитались на кассе, с трудом засунув вкусности в рюкзак направились к школе. У Рэя и Кейт было хорошее настроение, такое ощущение что они знакомы больше чем несколько дней. Постоянные переписки вне очных встреч, общие интересы играли свою роль.

Около школы скопилось достаточно много школьников. С легкостью найдя свою компанию (они просто были впереди) они направились к ним. Они пытались делать вид что раскаиваться и им очень стыдно, но выходило с трудом, особенно у Коста которого до сих пор шатало.

— Доброе утро, — улыбнулась Кейт.

— Утро добрым не бывает, — сказал Кост хватаясь за голову.

— Где-то я уже это слышал, — улыбнулся Рэй.

— Не могу дождаться того момента, когда мы залезем к ней в кабинет и нас никто не будет трогать, — сказала Стэйси.

— Должно быть интересно, — сказала Аликс, а после объяснила, — У Клэнсил было много всего.

— Никогда не радовался тому что буду торчать в кабинете у директора, — иронично заметил Элайджа.

— Всё бывает в первый раз, — усмехнулась Кэролайн.

— Как вам статья в интернете? — спросил Рэй.

— Можно неприлично выразиться? — уточнил Элайджа.

— Нет, — ответила Кэролайн.

— Тогда комментариев нет, — сказал Эл, большинство с ним согласилось.

Конечно же спустя несколько минут вышла часть учительского состава во главе с миссис Белл. Они долго разглагольствовали на счёт опрометчивости, аморальности, бессердечности и идиотизме поступков детей. Некоторые завидев спрятавшихся в кустах журналистов начали показательно срываться на крик. Всем было понятно, что сейчас это было не более чем игра, фарс, но все дальше продолжали играть свои роли.

Вскоре, спустя минут 20 все разбрелись по точкам. Никто ничего не имел против. Уже зайдя в школу их попросили задерживаться как можно дольше, продолжая эту идиотскую игру. Стэйси Роуз, Кейт Спарк, Рэй Смит, Элайджа Шмидт, Кэролайн Адамс, Аликс Билл и Кост Уильямс направились в кабинет Клэнсил.

— Как вам идея выбить этот ковёр? — Аликс указала на старый красный ковёр. Лет десять его точно не выбивали, в нём уже забилось невероятно много пыли.

— Только тут он прибит гвоздями, — заметил Элайджа, который попытался приподнять.

— А тут нет, давайте хотя бы скатаем в одну сторону чтобы под ним помыть пол, а после отдерём и выбьем, — предложила Кейт, указывая на противоположный Элайдже край. Парни начали скатывать ковёр.

— Ребят, — сказала Стэйси указывая на пол, — Там люк.

— Какая старая замочная скважина, жаль нет ключа, — сказала Аликс, а после продолжила, — Думаю она тут со времён основателей, было бы интересно туда залезть.

— А тут ты ошибаешься, — сказала Кейт извлекая из кармана рюкзака тот самый ключ.

Рэй коротко пересказал всю историю ребятам, а они что и делали то охали и ахали. Одни несколько расстроились из-за того, что их не позвали, другие же из-за того, что Рэй и Кейт не рассказали раньше (в особенности Аликс). Но все приняли решение спустится туда. Благо Кейт взяла с собой фонарик, она ожидала что придется обследовать школу, правда не так как сейчас.

— Я спускаюсь последним, чтобы накрыть ковром люк, — сказал Элайджа, — Не хватало чтобы учителя прознали.

— Окей, — сказал Рэй, — Кейт, открывай. Девушка всунула старинный ключ в личинку, которая незамедлительно повиновалась. Под люком оказались ступеньки.

— Ребят, только аккуратно, — сказала девушка спускаясь туда.

— Думаю нас ждёт интересное приключение, — сказала Стэйси. Она не представляла, как сильно она права. Да и никто не представлял.

Ребята поочерёдно спустились в тёмный туннель, освящаемый фонариком Кейт. Шеренга, которая начиналась с Кейт и заканчивалась Рэем начинала свой путь. Впереди и сзади было темно, каждый из друзей держался друг за друга. Они молча и с неподдельным интересом разглядывали стены и то что освещал фонарик Кейт. Они были каменными, будто вели в очень и очень важное место.

Теперь можно было не сомневаться, ключ, найденный Рэем под кроватью Клэнсил был разгадкой смерти директрисы. И что бы их не ждало впереди, они знали, что это связанно в первую очередь с Клэнсил. Каждый знал. Но директриса была одна, а их семь, что значительно уменьшает шансы на дальнейшею смерть.

— Ребят, тут дверь, — вдруг сказала Кейт остановившись.

— А ключ? — спросила Кэролайн.

— Всё тот же, — сказала Кейт, — Элайджа, ты не мог бы его передать?

— Конечно, — сказал он, передавая его через ребят.

— Что бы там ни было, запомните, эта тайна будет связывать нас всю жизнь, — сказал Рэй, — Если кто-то из вас не уверен или боится, есть шанс отступить. Вас за это никто не осудит.

— Если бы мы боялись, мы бы не полезли в этот люк, — сказал Кост, — Открывай эту чертову дверь!

Послышался звук личинки замка и Кейт аккуратно открыла дверь. Ничего не было видно, из неё лился очень яркий свет. Она ничего толком не успела рассмотреть, как вдруг почувствовала толчок спину. Вся их компания упала в комнату яркого света.

— Пока, придурки, — дверь захлопнулась и исчезла в воздухе.

Её захлопнул Алекс Картер.

Комната яркого света оказалась и вовсе не комнатой. Это была солнечная поляна. На ней росло много цветов и разных растений. Она была окружена лесом из больших и высоких деревьев. Было понятно, что они находились не в Бридже, для их холодного городка это место было слишком тёплым, солнечным, уютным, ярким.

— Где мы? — удивлённо спросил Рэй.

— И как скоро я могу увидеть этого скотину-Картера, чтобы самолично надрать зад? — спросил разгневанно Элайджа.

— Ребят, это у меня глюки или дверь реально исчезла? — спросил Кост таращась на место где была дверь.

— Думаю она реально исчезла, — рассеянно сказала Аликс.

Глава 4

“Что было однажды, будет и дважды. Дети вернуться домой, они спасут то, без чего бы не было их.”

Редкие облака плыли по нежно-голубому небу. Светило яркое солнце, было тепло. Трава на полянах была зеленее чем, когда либо, а лес, который её окружал был более дремучий чем можно было бы представить. В воздухе витали запахи незнакомых растений и цветов? а к северу от поляны можно было различить звук бурлящего ручья.

Этой красотой можно было бы любоваться вечность, если бы не одно обстоятельство. Семеро подростков которые совершенно случайно оказались там. Президент школы, танцор, популярная девочка, пара байкеров и два недо-детектива которые затащили остальных в это место. Им предстояло большое приключение, о котором никто из них и мечтать не мог.

— Где мы? — спросил Элайджа осматриваясь вокруг.

— Это точно не кабинет Клэнсил, — ответил Кост.

— Первое что я сделаю, когда вернусь, — разгневанно сказал Рэй, — Это задушу Картера голыми руками.

— Не сомневайся, я помогу, — сказала Кейт, — Правда я думаю, что мы вряд ли найдем выход отсюда в ближайшее время.

— Думаешь мы не в Бридже? — испуганно спросила Аликс.

— Я думаю мы не в нашем мире, Аликс, — серьёзно сказала Кейт.

— Ты шутишь? И что же это? Нарния? — саркастическим смешком спросила Стэйси.

— Нарния это или нет, но это точно не Земля, — сказала Кейт, — Но я была бы не против Нарнии.

— Нужно найти выход хотя бы с этой поляны, — сказала Кэролайн поднимаясь на ноги.

— Не могу не согласиться, время не резиновое, нам до темна нужно найти укрытие, — сказал Рэй.

Компания из шести человек одетых в форму “Райт Сайд Хай” отправились в путь. В лесу было темно, не смотря на то что был день. Впереди виднелись лишь деревья и можно было бы предположить, что они бесконечные. Было много кустов, но никто не рискнул опробовать ягоды, висевшие на них. Они лишь дальше продолжили свой путь.

Как ни странно, сильно тяжело не было. Воздух этого неизвестного места был слишком насыщенным, свежим. Детям, выросшим в мире высокой радиации, бензиновых двигателей, атомных электростанций это было незнакомо. Это как будто после долгого питья пастеризованного яблочного сока съесть свежее яблоко.

Этот воздух, как бы странно не звучало, придавал сил, энергии. Спустя целых 2 часа пути наши герои почти не устали. Может это просто адреналин ударил всем в головы? Не понять.

Но спустя два часа пути впереди начало светлеть. Жесткие ряди деревьев начали рябеть, и семёрка вышла на опушку дремучего леса. Перед ними в далеко были высокие ворота, а за ними виднелся большой город. Рэй несколько раз проморгал чтобы убедиться: не сон ли это?

И его можно было понять, ведь место куда они попали могло напомнить городок из сказочных рассказов. Каменные домики с деревянными крышами, главная дорога была проложена брусчаткой и окружена рынком. Она вела в большой замок на склоне горы. Никто из семёрки подростков не видел таких замков, разве что на картинках или в фильмах. На Земле их называли готикой, ведь именно в таком стиле он был выполнен. Высокие шпили и красивые витражи, множество острых конусообразных крыш на башнях.

— Вы тоже это видите? — спросил дрожащим голосом Кост.

— Более чем, — сказала Кейт, — Более чем…

— Думаю нам нужно туда, — сказал Рэй указывая на вход в город.

Рэй, Кейт, Стэйси, Аликс, Кост, Кэролайн и Элайджа двинулись в сторону города, а точнее в сторону дороги ведущей в город. Впереди стояли стражники, прямо как в мультиках. Высокие люди с мечами и в доспехах. Было понятно, что это не игрушки, но всё-таки детский интерес к ним пробуждался у каждого в глубине души.

— Куда держите путь? — спросил первый стражник.

— В город, — ответил Рэй.

— Какая цель вашего визита? — спросил второй стражник.

— Э… Посмотреть достопримечательности? — попыталась сказать Кейт.

— Что-то я вам не очень верю, пройдёмте с нами, — сказал первый стражник пытаясь взять Кейт за руку, — Эти фокусы со мной не пройдут!

— Какие… — Кейт только сейчас поняла, что её рука горит. Она запаниковала, пытаясь смахнуть огонь с руки, но он не обжигал.

— Я предупреждаю в последний раз, — сказал он, но Кейт уже не слушала. Она попыталась потушить огонь, но вместо этого случайно направила его на стражников. Огонь, словно хлыст, снёс стражу с ног, а огонь в руках девушки погас.

— Что это было, Кейт? — строго спросил Элайджа. Он был удивлён. Все были удивлены.

— Я, — попыталась сказать Кейт, — Я не знаю. Она не могла управлять своими эмоциями в этот момент. Сейчас она старалась лишь не закричать, удерживая крик в себе.

— Спокойно, — Рэй медленно приблизился к Кейт.

— Отойди от неё, вдруг она опять загорит? — испуганно предупредил Кост.

— Даже если и мне придётся гореть, я не отойду, — строго сказал Рэй. Это было очень мило с его стороны.

— И я, — Аликс подошла к девушке и взяла её за руку.

Все кроме Коста подошли к ней, и только после этого парень понял, что ошибался. Честно говоря, это не была ошибка. Бережность, осторожность никогда не бывают лишними, в отличии от героизма. Мы живём в таком мире где каждый сам за себя, а думать о своей безопасности — вовсе не эгоизм. Это просто ещё один способ выжить. Согласитесь, вы бы не сразу подошли бы к подруге, которая струёй огня буквально сбила двух человек, учитывая то, что она это просто не контролирует.

А вот Рэй, своим напористым синдромом героя и желанием показать себя хорошим человеком, другом, сглупил. Может на каком-то подсознательном уровне он знал, что подруга не будет гореть, но это было глупое решение. Совершить необдуманный псевдогероический поступок и разглагольствовать о дружбе и доверии, это ещё хуже, чем сознательно пойти на верную смерть.

Да и Аликс с ребятами тоже молодец. Никто не любит стадный инстинкт, но тем не менее у всех он есть. Все делают как делают все. Это одновременно ужасно и гениально. Людьми так легко манипулировать, управлять сквозь это. Люди мало думают и много делают, и это их существенный минус, независимо в каком ты мире, в нашем, или в этом.

Город был больше, чем казалось на первый взгляд. Домики, таверны, магазины, лавки, это всё манило собой. Запахи смешались между собой. Дурманящие травы, сладкие цветы, жаренное мясо и земля. Это было похоже на сон.

Но никто не был весел. После того как Кейт загорелась, все поняли, что всё это не шутки, и чем быстрее разобраться, тем лучше. Они не знали кого искать: лекаря или стражу. Они точно знали, что после произошедшего у ворот вторым им лучше не являться, а первое… Неизвестно как поведёт себя тот же лекарь.

Напряжение между ребятами никуда не улетучилось. Они держали в сё в себе, каждый понимал, что не время выражать эмоции и разжигать всё. Тем боле не Кейт, не Рэй не виноваты в том, что каждый из них согласился. У каждого своя голова на плечах, и глупо винить Кейт и Рэя.

Кейт… Она металась в догадках и терялась в мыслях. Она боялась сказать, что что чувствовала. Огонь что окутывал её руку не только не обжигал, он доставлял некое удовольствие. Это было приятное ощущение в руке, девушка догадывалась что если попытается его вызвать вновь, то это выйдет. Она не спешила делиться догадками, даже с Рэем.

Рэй, в последние дни они стали с Кейт близки. Было четкое ощущение что они знали друг друга дольше чем на самом деле. Наверное, это просто очень хорошие взаимоотношения. Они понимали друг с друга с полуслова. Редко можно найти такого человека, у Кейт до этого близким другом была лишь Аликс.

Аликс переживала за подругу. Она хотела её поддержать, но просто не знала, как. Честно говоря, не каждый день у тебя горит подруга. Они были знакомы с самого начала средней школы, Аликс была и есть лучиком радости в жизни Спарк.

Кейт часто играет роли. Она всегда остаётся жизнерадостной, саркастичной, сильной снаружи и только один чёрт знает, что твориться у неё в душе. Она всегда умела сдержать эмоции, она проглатывала обиды деля вид что всё хорошо. Она часто принимала вещи на свой счёт. Она часто делала вид что плохо врёт, но правда в том, что она врёт всегда. Она горит, выгорает изнутри как спичка, но всё равно всегда старается делать вид что всё в этой жизни хорошо.

Она это делает и сейчас, когда слабо улыбается друзьям. Или нет? В тот момент, когда огонь загорелся в её руках, он загорелся и где-то ещё. Он загорелся в её душе. Она чувствовала, что горит, горит, а не выгорает. Рано судить, надо разобраться с пылающими руками.

— Хватайте их! — вдруг послышался голос сзади. Это был тот стражник.

Не успели наши герои не то что пошевелиться, двинуться с места, как уже упали на землю. Такое ощущение что это какое-то волшебство, а может так оно и есть. Семеро тел погрузили в повозку и повезли в сторону замка. Честно говоря, это было жутковато.

Повозка была металлическая, массивная. Она была черного цвета и сопровождалась четырьмя стражами. Будь наши герои жителями этого городка, они бы знали, что их везут в темницу. Странно что обиталище короля и темница находятся так близко.

— Кто вы такие? — спросил строгий голос. Это был парень, лет двадцати. У него, по сравнению с Рэем или Костом, были длинные черные волосы, чуть выше плеч. Серые проницательные глаза и бледное лицо. Тонкий аристократичный нос с горбинкой и в меру тонкие губы. Он был одет в относительно дорогую одежду. Кожаные штаны, белая льняная рубаха, жилет и массивный темно-синий плащ с серебряными заклёпками.

— Тот же вопрос к вам, — ответил Рэй потирая голову. Они были в темнице. Как ни странно, там было темно. Их освещал только огонь с факелов, но он отлично видел лицо собеседника. Строгое и непоколебимое.

— Я Джон Смит, король Бавернелии, член ордена рыцарей, повелитель Касмана, — надменно сказал тот, — И ваш король.

— Баве… что? — переспросил Кост.

— Откуда вы? — спросил король.

— Мы из Америки, штат Вашингтон, — сказала Кэролайн.

— Вам знакомо имя Алекс Картер? — спросила Кейт.

— Александр Картер считается погибшим, он убит прошлым королём, — сказал строго Джон.

— Как жаль, что вы считаете наш мир загробным, — сказал Элайджа, — У нашей подруги горит рука, это как-то связанно с вашей Бавернелией?

— Горит рука? — переспросил Джон.

— Вот, — Кейт сотворила огонёк в руке, но Джон ни капли не удивился.

— Как твоё имя? — спросил он.

— Кейт Спарк, — ответила она выпрямившись.

— Спарк… — задумчиво сказал он. — Спарк, ты ведь знаешь, что стихийная магия — родовая?

— И что это значит? — спросила та.

— Добро пожаловать домой, — ответил он, — Стража, отпустить их. У меня есть предположение.

Три сотни лет назад, впрочем, как и сейчас, красивой и процветающей страной правила династия Грин. Бавернелия — страна на берегу южного океана. Бесконечные города, тропы, поля, озёра, леса. Это было раем. Драгилион Грин — 6-й король Бавернелии, хозяин трона в Касмане, известный военачальник. Это был тот человек, который погубил всё своим эгоизмом.

Со времён Драгилиона люди никогда не видели океан. Люди не поднимались в запечатанные Драгилионом горы. Не ходили в окрестности Асэлин и Орнанон.

Семеро лордов которые могли сдержать Драгилиона пропали. Говорят, что их корабль сбил шторм, но так или иначе, все знают, что это был Грин. Лорд Спарк, Лорд Смит, Лорд Билл, Лорд Уильямс, Лорд Адамс, Лорд Шмидт, Лорд Роуз пропали навсегда.

Бавернелия — необычная страна. Помимо людей её населяют волшебники, драконы, великаны, русалки, тритоны, гномы, эльфы, кентавры. О, и конечно же феи. Населяли… После сотворенного Драгилионом и продолженного его потомками мало что слышно.

— Если ты король, значит стало быть ты Грин? — спросила Аликс.

— Конечно же нет, — ответил он.

— Стоп, кентавры? — удивился Рэй.

— Стоп, а гномы, драконы, великаны, русалки, тритоны, феи тебя вообще никак не удивили? — спросила Кейт приподняв одну бровь.

— Это конечно тоже, но кентавры? Кентавры? — продолжил свою шарманку Рэй.

— Он на своей волне, Джон, продолжай, — сказал Кост.

— Думаю стоит начать мою историю с самого начала, — сказал Джон.

Это была одна из многочисленных башен старого замка. Если бы вы были там, вы бы могли почувствовать отчётливый запах никому неизвестных трав, сплавов, и конечно же старой бумаги. Куда же без книг, особенно если учесть, то что это была королевская лаборатория.

У печи старательно копошился молодой парень. У него были светло серые волосы, это было отличительной чертой династии Грин. Фиолетовые глаза накрывали большие круглые прозрачные очки. Одежда юного короля была потрёпана и грязна. Было видно, что он много работал.

Аурэлий всегда отдавал предпочтение науке. Будь то примитивная физика или сложная химия, уму юного короля давалось всё. У него почти не было друзей, он часто подозревал почему. Наверное, это из-за того, что у Грина не было сил. У единственного во дворе.

Наверное поэтому наука и стала его отдушиной. Он всего хотел превосходить магов, показать, что он лучше, что он достоин быть королём. Он хотел власть. Он хотел получить власть запугав весь народ, показав, что он сильнее кучки колдунов. И казалось он нашел способ.

— Ну что, “Ваше Величество”, работаешь над колбочками? — в комнату неожиданно ввалился Джон Смит. Придворный был в хорошем настроении, поэтому и решил навестить старого друга.

— Да, конечно, — Грин поправил очки, — Не поможешь?

— Всегда “за”, что именно? — спросил Джон, располагаясь на диване у дверей.

— Ты ведь помнишь, как все получили волшебную силу? — спросил Аурэлий.

— Конечно, — ответил парень, — Твой предок, создал волшебную сыворотку, которой опоил пол Бавернелии, так как думал, что это вакцина от Торной хвори.

— Так вот, я нашёл способ усилить силу, — сказал Аурэлий, — Одень этот браслет.

— Мило, но он больше напоминает что-то пугающее, — сказал Смит, принимая браслет из рук торопливого короля.

— Одень, — Грин внимательно смотрел за руками Джона. Он конечно же знал, что сделал вовсе не усилитель, скорее подавитель энергии. А браслет, это вовсе не браслет, окова.

— Мило, — улыбнулся Джон, —Что делать дальше?

— Попробуй что-то наколдовать, — сказал Аурэлий, — Пожалуйста.

— Узри же, Лий, силу рода Смит, — горделиво сказал Джон, направив руку к стакану воды. Ничего не произошло.

— Так я и думал! Стража! — весело кричал парень.

— Лий, что происходит? — спросил Джон.

— Теперь ничего меня не удержит, — сказал Грин прежде чем сознание покинуло Джона Смита. Скорее всего это от удара по голове, но вы можете не откидывать версию о том какие красивые фиолетовые глаза у Аурэлия, умопомрачительные можно даже сказать.

В месте где проснулся парень было темно, сыро, одиноко. Он также был в привычных ему одеждах, правда те уже настолько грязные, что в нём не признать знатного человека. Достаточно длинные для парня волосы спутались в комок, а такие красивые черты лица были в грязи и ранках. Такое ощущение что его тащили по полу.

Окова Грина всё также мучительно давила на руку. Она была напоминанием глупости и безрассудности Джона. Она была символом равности людей и магов, символом слабости колдунов. Теперь было понятно, что Аурэлия абсолютно ничего не сдержит.

Дни сменились месяцами, а Джон, и остальные волшебники гнили в темницах замка. Проживали свои в данный момент бессмысленные дни жизни. У них не было ни сил, ни желания вести диалоги или что-то подобное, да и запрещалось это. В темницах была грустная и тоскливая атмосфера, наверное, так и должно было быть.

Маги должны были сдерживать власть Грина, да бы он не погубил то, чего не успел погубить его предок. А сейчас, когда власть в руках у одного Аурэлия, его ничего не сможет остановить. Или не смогло бы.

Но оказалось не всех магов ему удалось словить. Был один, да никем не помянутый. Александр Картер. Он жил в окрестностях Касмана, в домике у берега реки. Он умел управлять людьми, убеждать, манипулировать. Александр был лучшим в своём деле. Он знал многое о людях, но люди не знали про него. Они в нём видели городского сумасшедшего, рыбака, охотника. Он умел скрывать то, кто он. Он не изменял себя. Он заставлял людей видеть то что хочет он.

Это была поздняя ночь. Ничего не предвещало беды, и даже сверхумный Аурэлий не предвидел беды. Юный король как всегда работал в своей лаборатории. Он был доволен собой. Около трёх тысяч волшебников заключено в темницы. Его дело процветает.

На улице послышался шум. У ворот замка собралось много людей. Верующие. Именно они. В руках деревянные, железные или даже золотые кресты. В других руках мечи. Сотни людей стояли у ворот. Сотни кричали. Сотни людей держали в руках кресты и мечи.

А впереди шеренги стоял он. Александр Картер. Они зашагали, в сторону замка. Ворота перед ними послушно открылись. Они прошли внутрь. Громкие шаги звучали во всех окрестностях старого замка. Безмолвный полк людей которых связывала вера. Ими проще всего манипулировать. Внуши им что такова воля Божья, и они жизнь свою положат, да бы её свершить.

Жестоко? Да. Гениально? Ещё как. Может такова воля Божья была, ничего против Александр не имел. Он лишь хотел освободить волшебников. То, что творил Грин ужасно, аморально, жутко. Но каждый не магический человек в глубине души поддерживал деяния короля. Волшебников нужно спасать, пока не стало слишком поздно.

Люди всегда боялись волшебников. Это странно, загадочно, невозможно. Сложно сказать, чаще люди боялись или завидовали. Скажите, вы бы хотели обладать безграничной магической силой? Отказав вы покажите только то, как сильно вы глупы.

Зависть толкает людей на ужасные и необдуманные поступки, один Аурэлий тому пример. Он завидовал всем. Джону, Мэри, Виктору, Джеку, Элизабет, Лите, Владу. Всем, кто над ним потешался в школе при дворе. Всем, кто кидал на него сочувственные взгляды. Зависть и месть всегда были вместе. Подобное притягивает подобное, особенно если говорить о внутреннем мире людей.

И сейчас взрослый мальчик с разбитой душой спасается бегством. Он знал, что рано или поздно его замысел станет более явным. Он знал, что когда-то люди так соберутся у его замка. Он знал, что способен победить простых людей. Он это знал.

— Стой, Грин, — сказал хриплый голос. Александр.

— Не смей, — Аурэлий был зол. Испуган.

— Что ты… — Александр не понимал, что происходит. Да и сам Аурэлий тоже. Лий отчаянно смотрел как Картер растворяется в воздухе.

— Народ сам выбрал меня, — говорил Джон, — Им не было смысла ставать на сторону Аурэлия. Он бежал, да и предавшие его люди были бы казнены. Он любил говорить: “Кто не со мной, тот против меня.”. Жаль я только сейчас осознал смысл этой фразы.

— Значит в этой стране пока что способна колдовать только я? — спросила Кейт указывая на браслет Джона. На окову.

— Получается ты наша последняя надежда, — сказал Джон, улыбнувшись уголками губ, — Никто не скрывает того что будет война.

— Стоп, — сентиментальный момент нарушил Элайджа, — Гипотетически, если силы есть у Кейт, какова вероятность того что в вашей Бавернелии они пробудятся и у нас?

— Если вы являетесь потомком одного из графов, то скорее всего у вас есть сила, — сказал Джон.

— Как это можно проверить? — спросил Рэй.

— Браслет, дотронься до него. Он манит, будто просит тебя его одеть на себя, — сказал Джон. Рэй осторожно приблизился к парню, — Ты что-то чувствуешь?

— Да, я слышу запах… Моря? Да! Море, как в Калифорнии, как домой вернулся! Оно такое бирюзовое, оно манит, привлекает. Такое чистое дно! Глубокое, прозрачное, но такое чистое! — говорил Рэй с прикрытыми от удовольствия глазами.

— Море? — удивился Джон, — Стало быть коллеги. Я тоже когда-то колдовал водой.

— Можно теперь я? — спросил Элайджа.

— Конечно, — учтиво сказал Джон.

— Я чувствую… Это темнота. Она меня поглощает. Стоп. Я и есть темнота, я тень, я живу и выхожу из каждого, я живу каждым, — Элайджа смаковал каждое слово, ему льстило то что сила соответствовала его внутреннему состоянию.

— Я следующая! — вдруг подала голос Стэйси.

— О, — сказал Джон в растерянности. Казалось, что он разрывается от каждого к каждому.

— Это темнота… Нет, стойте, это звёзды. И вижу… Я вижу всё… Это наша вселенная? Нет, это все вселенные вместе, это бесконечно и красиво, — Стэйси говорила и двигала головой, будто вглядывалась во всё что её окружало с её закрытыми глазами.

— Хм… — в сомнении подошла Кэролайн, — Никогда не представляла свою силу.

— Просто дотронься, — сказал Джон вкрадчивым голосом.

— Это просто поле? Нет! Это ветер! Ураган! Куда он меня унесёт! Нет! Стойте! Я и есть ураган! Я сметаю всё на своём пути, я могу маленькими порывами ветра шатать вертушки, я мору большими порывами не то что толкать, топить разные корабли, — завороженно говорила Кэролайн, — Я не могу тут быть сейчас.

— Можно я? — спросила Аликс, — Это очень интересно.

— Сначала я, — протиснулся Кост, но поймав взгляд Аликс вдруг отошел, — Прости, ты первая.

— Это свет? Да! Это свет, его так много! Он наполняет меня. У меня такое ощущение что в данный момент я могу светить ярче любой звезды! Я могу его направлять, — радостно говорила Аликс.

— Не зря ты на солнышко похожа, — улыбнулась словам подруги Кейт.

— Это мило, — ответила Аликс.

— Я вижу землю? Нет, я её чувствую. Каждый шаг. Каждое растение. Каждое движение, — говорил Кост вцепившись в браслет Джона. Он всё время вертел головой восхищённо открывая рот. Это выглядело странно, но его можно было понять.

— Семь из семи, странно, — проговорил Джон.

— Алекс… — задумчиво сказал Рэй, — Он сделал так что бы Кэролайн и Элайджа попали в нашу школу. Чёрт! Да он убил директрису, а потом доложил список учеников лишь бы нас наказали! Он продумал всё! Всё до мелочей. Это…

— Гениально, — прошептала Кейт. Наконец-то пазл сложился. Всё случилось так, потому что должно было так случиться. Вся эта череда случайностей оказалась планом. Невозможным планом Александра Картера.

Глава 5

Касманский замок стоял неприступно и воинственно. Это было чуть ли не самое большое здание во всей Бавернелии, а точнее чуть ли не самое большое из известных. Если он вблизи казался больше, так изнутри он был гигантским. В мирные времена тут часто проводили светские собрания, балы.

Мраморный белый пол покрывал весь первый этаж. Он был и в большом зале, и в коридорах, и даже на выходе в сад. Внутри замка был свой сад, а именно на территории замка. Это была достаточно большая территория с идеальным газоном и маленьким фонтанчиком. Именно туда направились наши друзья.

У каждого из семёрки были свои мысли. Одни были заинтригованы тем что происходит, другие осознавали свою исключительность, а третьи просто привыкали. Честно говоря, привыкать было к чему. Не каждый день ты внезапно проваливаешься в другое измерение и стаёшь последней надеждой страны в войне из-за того, что ты волшебник. Скорее похоже на очень неправдоподобный фанфикшн по “Гарри Поттеру”, “Властелин колец”, “Хроники Нарнии” и, наверное, “Перси Джексон”.

— Я так понимаю мне стоит попробовать зажечь огонь в руке, — сказала Кейт.

— Смотри не перенапрягись, — подшутил Кост. Кейт в ответ ухмыльнулась. Она напрягла руку, и в ней зажегся огонь.

— О, супер, — Элайджа демонстративно подошел к Кейт, поджег сигарету и закурил.

— Ты издеваешься? — спросила Кэролайн.

— А что мне ещё делать? Давай взглянем на ситуацию логически. Мы сейчас в другом мире, и мы буквально обязаны участвовать в не нашей войне. Дальше, мы внезапно оказались Людьми Икс на минималках, и я уже не говорю о том, что нашу директрису убили ради этого. И знаете, что самое интересное? Я единственный среди вас кто об этом думает, — сказал Элайджа, а после развернулся на пятках и пошел в сторону дерева. После он сел в тень под дерево и продолжил вредно проводить своё время.

— Это было более рациональное объяснение, чем я ожидала, — сказала Кэролайн, глядя ему в след.

— Думаю нам дальше стоит пробовать свои силы, — сказал Рэй.

— И что мне делать? Создать ручное солнышко? — с неким сарказмом сказала Аликс.

— Я бы на твоём месте попробовал бы, — сказал Кост.

— Просто представь его в своей руке, это должно быть просто, — сказала Кейт.

Аликс проделала то, что ранее проделала Кейт с огнём. Сначала была маленькая вспышка света, а потом весь двор поглотил слепящий свет. А после, почти сразу накрыла тьма, которая видимо исходила от Элайджи. Кэролайн бы иронизировала ситуацию сказав, что теперь от него тьма исходит не только морально, но не стала.

— Не думал, что всё будет настолько мощно, — в шоке сказал Элайджа.

— Никто не думал, — сказал Кост.

— А ты хоть что-то чувствуешь? — спросила Кейт.

— В смысле? — переспросил Кост.

— Ну у тебя же земля, там никакой связи с природой? — спросила Кейт.

— Вроде нет, но я хочу попробовать одну вещь, — сказал он. Он встал в достаточно странную позу, напрягся всем телом и сделал движение рукой сначала вверх, потом вниз. За его рукой повторял движения отрезок земли, на котором стояла Кейт. После этого она упала, злобно на него глядя. Парень расхохотался, а после в него полетел непроизвольный сноп искр.

— Один вопрос: как? — спросила Стэйси. Честно сказать никто не ожидал что у Коста будет такой результат.

— Четыре слова. «Аватар: Легенда об Аанге», — сказал парень, несколько едко ухмыльнувшись.

— Тогда последую твоему примеру, — сказал Рэй.

Он часто залипал на этот мультфильм, и если бы не обстоятельства, то с радостью пересмотрел бы. Он несколько напрягся. Вдруг вода, из фонтанчика начала зависать в воздухе. Это было неописуемо красиво, она сначала перелетела к Рэю так, будто она была в невидимом полиэтиленовом пакете. Потом она упала на землю куском льда, и моментально испарилась.

— Это было завораживающе, — сказала Кэролайн.

— Дальше ты, — сказала Кейт ухмыльнувшись. Она знала, что захочет сделать девушка.

Кэролайн создала маленький ветерок, который сначала задул сигарету Элайджи. Потом, когда он пытался её поджечь, ветерок задувал огонь. Ребята честно пытались воздержаться от хохота. Глядя на озадаченное (а таким его можно увидеть очень редко) лицо Элайджи.

Но девушка на этом не останавливалась, каждый раз, когда он пытался встать из-под дерева, поток ветра толкал его обратно. Элайджа проворчал что-то нечленораздельное, и Кэролайн уже не сдержалась и рассмеялась.

— Ах так! — Элайджа надвигался на Кэролайн. Он был чернее тучи, буквально.

— Отойди! — закричала Кэролайн отмахнув его ветром. Но прежде чем она это сделала, он её схватил за руку. Они оба завалились на траву под хохот Кейт. Заметив то что помимо Кейт, остальные ребята тоже смеются, она их порывом ветра тоже сбила с ног. Вот теперь и все они лежат на траве, глядя в голубое небо.

— Как думаете, это другая планета или другая реальность? — вдруг спросила Стэйси.

— Не знаю, но солнце тут светит также ярко, — ответил Рэй.

— Будем надеяться, что помимо солнца тут есть луна, — сказал Элайджа.

— Кстати на счёт космоса, Стэйс, как работает твоя сила? — спросила Аликс.

— Я не знаю. Попробую спросить у Виктора Роуза при знакомстве, — сказала девушка.

— Хм… А это логично, — сказала Кейт.

— А одежда, как думаете, нам нужно ходить как они? — спросил Элайджа.

— В смысле? — переспросила Кэролайн.

— Ну эти все рыцарские темы, — сказал он уже боле неуверенно.

— Ну я думаю это будет полезный жизненный опыт, — сказала Аликс.

— Нужно будет спросить у Джона, — сказала Кейт.

Наши герои так пролежали до самого вечера, беспечно думали о грядущем. В стенах замка впервые за долгое время звучал смех и нецензурная лексика. Они даже не представляли, где им жить, и зайдя в замок уж совсем растерялись. Большая комната была тёмной, хоть в ней и горели свечи, но при свете дня можно было бы гораздо лучше разглядеть витраж на фасаде замка изнутри. Там было изображено 7 стихий. Элайджа нашел это очень ироничным. Не успел он отпустить очередную колкость, как к компании подошел дворецкий.

— Мистер Смит, Мистер Уильямс, Мистер Шмидт, — ваши покои в левом крыле, в башне, — сказал мужчина, почтительно поклонившись, — Мисс Спарк, Мисс Билл, Мисс Адамс, Мисс Роуз, ваши покои в правом крыле, в башне, — сказал он на сей раз девушкам.

— Спасибо, мистер? — сказала Кейт, одновременно задавая вопрос.

— Оливер, называйте меня просто Оливер, — сказал он галантно удалившись.

Не трудно было найти именно ту дверь, ведь двери девушек были крайними в правой стороне, а у парней в левой, тоже крайние. Но им предстояло самое сложное. Подъем по старым каменным ступенькам на самый верх занял больше сил, чем весь этот день. Кейт предлагала заночевать на ступеньках, но Аликс быстро встряхнула подругу. Да и ступеньки не такие удобные.

— Конечно не отель “Плаза” в Нью-Йорке, — нажала Кейт, но после быстро умолкла в тот момент, когда увидела комнату. Это было даже лучше.

Такое ощущение что это комната сошла с картинок из детских сказок про принцесс. Даже круче. Это была полукруглая комната с деревянным полом. Там стояло четыре деревянных кровати, можно было предположить, что на них могут сниться исключительно хорошие сны, исходя из того, что сами кровати выглядят так будто они и есть часть самого лучшего сна. Жаль не земле трудно найти такую уютную и мягкую кровать.

У стен стоял большой платяной шкаф. Больше чем может показаться на первый взгляд. Не трудно сказать то что он дубовый, а рисунки на нём — очень старательная ручная работа. Он, как позже выяснили девушки, естественно был наполнен разными платьями, осталось бы только найти по размеру.

Помимо выхода из комнаты там была ещё одна дверь. Как сразу же выяснили девушки, она вела в ванную комнату. Это было помещение, малость уступающее спальной комнате. Там стояло несколько огромных деревянных бочек, предположительно с водой. Труба, выходящая из одной бочки, вела к железной чаше, стоящей на камнях. Под камнями были дрова и угли, которые предположительно разогревали воду. Из чаши вёл краник, который стекал прямо в керамическую ванну. Интересная Бавернелийская система, — как заметила Кейт.

У парней была подобная комната, также как девушки они изучили шкаф с простыми юношескими одеяниями, и подобно подругам по очереди приняли душ. Для всех это был ужасно выматывающий день, казалось тогда больше молились на постель, нежели на Бога.

Боги. Кейт часто размышляла на эту тему после того как попала сюда. Ну как, несколько раз в единственный день проведённый тут можно назвать частой последовательностью? Тем не менее. Джон говорил о верующих, которые собрались у ворот дворца. В какого Бога или Богов они веруют? Есть ли что-то божественное на самом деле? Или Бог — это просто человек, который когда-то очень хорошо манипулировал, как Алекс.

Интересно, как это. Осознавать то, что ты последняя надежда какого-то неизвестного мира? Наверное, непонятно откуда исходящее чувство долга гложет каждый момент. Они должны воевать, но за кого? Их ли это война? Кому они противостоят? Талантливому учёному или армии? Вопросов больше чем ответов.

В маленькой стране наступила ночь. Она проникала в каждый закоулок, она накрывала беспросветной тьмой каждый закоулок этой страны. И всё-таки тут есть луна. Такая же круглая и белая. И звёзды. Правда не такие как у нас. Тут нет ни знаков зодиака, ни медведицы, ни ковша. Просто звёзды. Их много, достаточно много чтобы не предполагать насколько.

Но за каждой ночью приходит своё утро. Всегда. Оно всегда мучает всех своим ярким светом, не даём поспать подольше, заставляете вновь вставать с тёплых кроватей. В этот день Кейт почти возненавидела его, пока не вспомнила что её лучшая подруга его часть. По крайней мере в этом мире.

— Ненавижу платья, — пробурчала сонная Кейт.

— Знаешь, ты бы могла пойти в панталонах, — усмехнулась Аликс.

— Обожаю панталоны! — с саркастическим воодушевлением сказала Кейт.

— Знаешь, отнесись к этому как к… — Стэйси на несколько секунд задумалась, — Как к эксперименту!

— О, я совсем не чувствую себя своим младшим братом, которого втихаря пытаются накормить спаржей, — сказала Кейт, прежде чем взять одно платье, — Это вроде неплохое.

— Это ведь даже не платье! — возразила Кэролайн. Кейт и правда взяла не платье. Это была просторная белая рубаха, коричневых корсет с красными лентами и длинная красная юбка. Это был скорее прогулочный комплект.

— Тише, — шепотом сказала Стэйси, — А то она реально в панталонах пойдёт, — сама Роуз одела платье в светлых тонах. Оно было достаточно свободных, никаких корсетов из китовых усов, просто ткань. Это было нежно-розовое платье.

— Это лучше, чем я ожидала, — сказала Кэролайн. Несмотря на свои препирания на счёт платья, она взяла наряд идентичный Кейт. Правда юбка была нежно-голубая.

— Знаете, у меня есть идея, — внезапно сказала Аликс. У неё было платье лимонного цвета. Мило и свежо, как заметила Кейт.

— Внимаю твоим словам, — сказала Кэролайн.

— У нас ведь остались земные сладости, — сказала девушка, но поняв, что никто не понял про что она, Аликс продолжила, — Тут таких не делают, а значит на рынке мы сможем дорого их продать.

— Аликс… — начала Кейт, — Ты гений.

— Не зря ты хотела на экономиста идти! — воскликнула Стэйси.

— Нужно только мальчикам сказать.

У мальчиков утро только начиналось. Оно не было таким радостным как у девушек и сопровождалось не очень цензурными выражениями Элайджи. Если так подумать, то любое утро начинается с нецензурными выражениями Эла. Его можно понять, сон очень важен. Особенно если его прерывает восторженный крик Коста.

Кост проснулся первым. И пока его соседи спали, он решил изучить наполнение шкафа. Там он обнаружил рыжие кожаные штаны, сапоги и просторную белую рубаху. Он чувствовал себя как персонаж какого-нибудь известного фильма и не мог не радоваться. Своей радостью вслух он и разбудил Элайджу, который в свою очередь разбудил Рэя.

Рэй же чувствовал себя прекрасно. Нацепив на себя подобную Элайдже и Косту одежду, он вышел из башни. Он хотел самостоятельно изучить хотя бы этот замок. Возникало много вопросов. Откуда тутошние жители знают английский? Как выглядит этот мир? Какие страны помимо Бавернелии есть? Какие океаны? Моря? Материки? Это планета или это некая плоскость? Вопросов было больше чем ответов.

Перед Смитом стояла задача найти своего однофамильца — Джона. Конечно у названного короля было много дел и уроки географии для Рэя в них не входили, но на вопрос о том где можно найти книгу или книги об этом мире он мог бы и ответить.

— Джон, — Рэй окликнул короля. Тот был в сопровождении двух парней. Они все были дорого одеты, красивы как на подбор.

— Как ты смеешь так обращаться к королю? — строго сказал один из парней. Это был высокий блондин с достаточно округлыми чертами лица. Несмотря на это он был достаточно худой. У него были светло-голубые глаза и достаточно тонкие губы. Он был одет в светло-желтый кафтан.

— Не стоит, Джек. Я обязан вас представить, — сказал Джон, — Это Рэй Смит.

— Тот самый? — второй парень удивлённо выгнул свою бровь. Он был несколько ниже Джека, а черты лица были острее. У него были русые кучерявые волосы и каро-зелёные глаза. Он в отличии от блондина улыбался, не смотря на своё удивление. Он был одет в дорогой кафтан фиолетового цвета.

— Вероятнее всего, — усмехнулся своей известности Рэй, — А вас как зовут?

— Джек Билл, — сказал блондин.

— Моё имя Виктор Роуз, — с наигранным пафосом сказал второй.

— Рэй, вы с друзьями должны быть тут к одиннадцати, — сказал Джон, — Я должен вас представить рыцарскому столу Бавернелии.

— Рыцарский стол? — удивился Рэй.

— Да, тебя что-то удивляет? — спросил Джон.

— Нет, просто… — задумчиво сказал Рэй, — Тогда пойду скажу друзьям.

Рэя многое удивляло. Рыцарский стол, такой же как из рассказав о Короле Артуре? И как узнать, когда настанет одиннадцать? Какое тут вообще время? Нужно посмотреть в телефоне. Чёрт. Телефон. Интересно он в этом мире работает? Рэю пришлось подняться в башню, Элайджа и Кост были там.

Вскоре парни спустились, и уже Элайджа пошел к девушкам. Точно причину не объяснить, то ли его достала болтовня Коста, то ли он хотел увидеть Кэролайн. У них были сложные отношения, очень. Что-то на грани лучших друзей. Они всё время обменивались колкостями, но я вас уверяю, каждый из них был готов положить жизнь друг за друга.

Это были прекрасные отношения. Правда. Им вместе было удобно. Тогда, когда они перебирали свои байки, или, когда она ему помогала с домашним заданием. Даже тогда, когда он на вечеринке перебрал с алкоголем Кэролайн была рядом. Или, когда Кэролайн бросил парень, Элайджа не разобравшись в ситуации бросился бить того.

Сейчас он преодолевал ступеньки. Он заметил, что пока это единственное что делает его судьбу в Бавернелии тернистой. Идиотские ступеньки. Учи он физику, он бы с радостью запатентовал бы тут лифт.

— Можно? — сказал он деликатно постучав.

— Кто? — спросила Кэролайн.

— Конь в пальто, — ответил парень усмехнувшись.

— Хоть бы пальто одел, — казала Кэролайн открыв дверь.

— Хорошо, что ты не предложила стать конём, — сказал парень осматриваясь.

— Ты просто так, или по делу? — спросила Кейт.

— Хотелось бы просто так, — сказал он, без спросу присаживаясь на кровать, — Но увы.

— Что же такое? — спросила Стэйси.

— О, нас всего лишь пригласили за рыцарский стол, — сказал он.

– “Всего лишь”? — переспросила Аликс.

— Я говорю со слов Рэя, нам нужно вниз, — сказал он.

— Мы вроде готовы, — сказала Кейт.

— Тогда погнали, — сказал он, спрыгнув с кровати.

Он быстро пробежал со ступенек, пока девушки в платьях и юбках аккуратно спускаясь привыкали к новой обуви. Эти сапоги были чем-то средним между зимними сапогами и “Мартинсами”. Но в них было достаточно удобно. Они были на низкой посадке и слава всем Богам что без каблука.

— Доброе утро, — сказала Кейт завидев Рэя.

— Доброе, — сказал он, — Выглядишь чудесно.

— Спасибо, — ответила Кейт, — А где Кост?

— А он решил погулять в саду, — он указал на парня. Кост изучал цветы которые росли на клумбах. Его хорошо было видно из огромных дверей в замок. Цветы были совершенно такие же как на земле… Единственное что смущало, так это достаточно странный вкус у садовника.

— Кост! — Аликс окликнула парня. Вскоре он подошел к компании.

— Хоть кто-то знает, что тут происходит? — спросила Стэйси.

— Честно говоря нет, но Джон сказал ждать тут, — сказал Рэй.

— Господа, прошу пройти в большой зал, — сказал статный мужчина. У него был грубый и тяжелый баритон, но говорил он вежливо и учтиво. Он был достаточно высоким, да и предполагаемо очень сильным. Он указал на дверь, которая была параллельна двери во двор. Она была такой же большой и высокой, но в отличии от параллельной ей, она была закрыта. Мужчина открыл дверь, и наши друзья зашли в зал.

— Вау, — тихо проговорила Кейт. Это был огромный зал. Пол был из белого мрамора, и ничто не вызывало сомнений о том настоящий ли он. Высокие потолки держали снежно-белые колонны, а стены украшали фрески. Это было что-то среднее между тронным залом и бальным залом.

— Я так понимаю нам туда, — Рэй указал на дверь что была позади трона. Он был всего один. Большой стул. Он был черного цвета, даже мягкие элементы. Наверное, этот цвет и отмечал всё нутро человека, который сидел на нём раньше. Аурэлий.

Интересно, он был безумно красив или уродлив. Это просто загнанный в угол мальчишка или полноценный тиран? Честно говоря, за каждым тираном и скрывается загнанный в угол мальчишка, а за каждым мальчишкой — тиран. Но всё-таки. Вряд ли он хотел уничтожить магию в людях из-за того, что чувствовал себя неполноценно. Почему же тогда он сам магией не обладал? Неизвестно. Но было очевидно, мотивы Аурэлия куда более глубинны, чем могло показаться на первый взгляд.

Дверь за троном была черного цвета. Она не была чем-то по типу тайного хода. Напротив, она была ярким пятном в зале. Её обрамляли фрески и изображения, что только выделяли её из всех остальных.

Наши друзья медленно шли, рассматривая каждый элемент. Их шаги раздавались громким эхом по залу, а по мере того как они подходили, они могли слышать мужские и женские голоса за дверью. Вскоре они подошли и громила распахнул эту дверь перед ними.

— А вот и наши друзья, — сказал Джон. Взгляды семерых людей, включая Джона устремились в сторону Кейт, Рэя, Аликс, Коста, Кэролайн, Элайджи и Рэя. Комната к которой находились они не была такой шикарной, как тронный зал. Там были черные стены, белый пол и большой каменный стол. На одной из стен красовалась большая карта Бавернелии.

— Перед тем как начать, я должен представить наших друзей, — сказал Джон, — Но я оставлю эту честь им. Представьтесь и продемонстрируйте свои способности.

— Моё имя Рэй Смит, — сказал парень, а после занёс руку в воздух. Вода что была в кувшине стремительно поднялась струёй вверх и зависла пузырём в воздухе, а после вернулась обратно.

— Я Кейт Спарк, — сказала она, а после зажгла огонь в обеих руках.

— Меня зовут Аликс Билл, — на несколько мгновений комнату ослепил сверкающий белый свет, а после на него наплыла тьма.

— Элайджа Шмидт, — коротко сказал блондин.

— Кост Уильямс, — стол на несколько мгновений оторвался от земли и повис в воздухе, после же он вернулся на своё место.

— Имя моё Кэролайн Адамс, — в комнате начался настоящий ураган. Кувшин с водой перевернулся, но Рэй вовремя среагировал, и вода не полилась.

— Я Стэйси Роуз, но к сожалению, я не знаю, как работает моя сила, — сказала девушка, словив понимающий взгляд Виктора. Но к сожалению, она не знала кто это.

— Невероятно! — воскликнула девушка в нежно-розовом платье.

— Тише, Лита, — сказал Влад, — Это собрание, а не цирк.

— Влад прав, я обязан ввести наших гостей в ход войны, ведь они — наша надежда на победу, — сказал Джон.

— Джон прав, присаживайтесь, — сказала черноволосая девушка, одетая в красное платье. Друзья устроились на заранее поставленные стулья у круглого каменного стола.

— Как вы знаете в стране идёт война. По данным наших разведчиков Аурэлий овладел тёмной алхимией, — на непонимающие взгляды землян он ответил, — Он создаёт воинов буквально из ничего. А точнее из песка и земли. Ропки и нальки.

— Что…

— Я планирую создать группы. В каждой по два или три мага. Мы откроем границы у Орнанона, Эраурона и Асэлин.

— Ты из ума выжил… — сказала Лита.

— Мы с семерыми магами не победим. Это заранее проигрышная битва. Мы должны освободить все магические народы.

— Это ведь рискованно, — сказала черноволосая девушка — Мэри Спарк.

— У нас нет другого выхода, тем более став королём это первое что я хотел сделать, — сказал Джон.

— Когда ты сформируешь походные группы? — спросил Влад.

— Думаю к завтрашнему утру мы отправимся. Три похода. Орнанон — город рек и морей. Подводное царство. Асэлин — сказочная поляна кентавров, подземный город громов, лесное правление эльфов, и управляют ими феи. И Эраурон. Это самое опасное. Драконьи горы и город великанов.

— А можно вопрос? — спросил Рэй.

— Конечно, — ответил Джон.

— Мы сейчас находимся в Касмане. Я так понимаю это столица. Есть ещё города в которых живут люди? Какая между ними связь?

— Конечно есть дороги, которые основал ещё Драгилион Грин. Они ведут в такие города как Роган, Тириан, Лиоранг, Лефонсон, Запрадан и другие. Но для того чтобы дойти к горам в нужное для нас время, нужно будет идти через старую дорогу, а проще говоря лес. Так же и с Асэлин и Орнаноном.

— Ты надеешься что они разумные создания? — спросила Кейт, — Я про драконов, великанов и других.

— В книгах их так и описывают, — сказала Мэри, — Тем более у нас и правда нет выбора.

— Джон, у меня есть идея, — вдруг сказала Аликс, после продолжила, — Может мы сами разделимся на три группы и тебе скажем?

— Как хотите, мне меньше мороки, — ответил парень.

Они ещё несколько минут говорили о войне, политике и конечно же Лие. Но вскоре это собрание закончилось. Аликс решила поближе познакомиться с Литой, а Рэй и Кейт отошли в сторону.

— Тебе не кажется, что нам стоит за этот день поближе узнать этот город? — спросил Рэй.

— Думаю ты прав, — задумчиво сказала Кейт, — Нужно взять коней у Джона, хочу немного практики.

— Думаю нам нужно что-то купить в поход, — сказал парень, — Но где мы возьмём деньги?

— Вкусняхи, — сказала Кейт.

— Сейчас не время думать о еде, Спарк, — сказал Рэй, а после задумался.

— Ты меня не так понял, — сказала девушка, — Что если нашу земную еду продать на рынке?

— Кейт… — начал Рэй, — Ты гений!

— Вообще это была идея Аликс…

После этого утреннего собрания, первое что сделала Кейт, это пообещала себе обзавестись мечом. Им дали возможность выбора, кто и куда поедет, но не очень хотелось то разделяться. Оседлав коней, Кейт, Рэй, Аликс, Стэйси, Кэролайн, Элайджа и Кост двинулись в сторону рынка.

Сначала было сложно, причём всем. Было невероятно неудобно сидеть, и было страшно упасть. Конь Коста пустился в галоп, когда его наездник с перепугу вместо повод схватил его за гриву.

После этого маг земли трусился как осенний лист. Кейт же чересчур уверенно держалась на своём коне, да так что ненароком свалилась. Рэй пытался анализировать ситуацию, но выходило плохо, и он постоянно отпускал и переставлял руки на поводьях. Элайджа же, скрупулёзно вспоминая скачки, которые смотрел его отец по телевидению, казалось бы, держался лучше всех, и шёл впереди. Кэролайн единственная, у кого был опыт езды на коне, пусть и минимальный. Она знала, как нужно держаться, но всё равно держалась неуверенно. В принципе, как и Аликс, лошадь которой медленным шагом шла за Кэролайн. Кейт себе пообещала, что если есть волшебное седло, которое сделает из девушки идеального наездника, то она на него выменяет все свои шоколадки.

Наши главные герои потихоньку вышли на главную дорогу, преодолев ворота замка. Перед ними растянулась главная улица города Касман. Увидев это место, они вспомнили первый фильм о Гарри Поттере, а именно момент, где Хагрид отвёл Гарри в Косой переулок, где было огромное количество ларьков, магазинов, лавок с разными чудесами. Но сейчас им нужна была лишь одна лавка. Лита сказала, что она называется “Заморское счастье”.

“Заморское счастье” было найти не сложно. Это была большая лавка, размером с три обычных. Яркая желто-фиолетовая вывеска привлекала внимание у всех, кому надо, и не надо. Около самой лавки было огромное столпотворение людей, поэтому все туда идти не решились.

Аликс, оторвав от души свой рюкзак, который очень выделялся на фоне всего стиля одежды Бавернелии, отдала его Рэю. И он, с Элайджей и Кейт, оставили коней, и двинулись к лавке. Толпа людей, которые всё возмущались на то что они нарушали очередь, постепенно расступалась, и когда наши главные герои дошли до прилавка, перебив ещё одну, вероятно выгодную сделку, первое что они увидели, это удивлённое лицо продавца.

— Чем я могу вам помочь? — спросил он в замешательстве.

— Я думаю мы можем вам предложить весьма выгодную сделку, — сказал Рэй, доставая из рюкзака Аликс “Сникерс”.

— Что это? — спросила дама средних лет из очереди.

— О, это лучшее лакомство во всей вселенной! Нигде вы не найдёте подобное. В нашем мире люди отдают самое дорогое чтобы это заполучить, — сказал Рэй, тоном рассказчика.

— В вашем мире? — спросил другой человек из очереди.

— О да, мы из другого мира, хоть и родом из Бавернелии. У нас есть много подобного, главное лишь то, что вы готовы нам за это предложить, — сказала Кейт, взяв ещё несколько шоколадных батончиков из рюкзака.

— 1000 тур за штуку вас устроит? — спросил продавец.

— Не держите нас за идиотов, 8000 за штуку, — сказал Элайджа, потихоньку открывая жевательную конфетуиз кулька.

— 4000, — сказал продавец, с мучением глядя на падающую обёртку.

— 7500!

— 3600!

— 5600!

— 3600!

— 5600!

— Так уж и быть, вываливайте, — сказал продавец, заметив азарт и заинтересованность в глазах людей, которые всё ближе подходили к лавке.

— Вот! — Рэй вывалил все шоколадки, печеньки и вкусности, и был безмерно благодарен Аликс и Кейт за то, что они тогда накупили так много. Было такое ощущение что они в тот момент скупили пол магазина, да и это сейчас было только плюсом.

— По моим подсчётам это… — начал продавец.

— Двести восемьдесят тысяч, — сказал Элайджа.

— Нет, это сто восемьдесят тысяч, — возразил продавец.

— Это если бы вы считали по 3600, — спокойно ответил парень.

— А? Точно, — сказал продавец, передавая несколько достаточно больших мешочков на которых написано “10000”.

— А почему тут только 18? — спросила Кейт.

— А чем докажите? — продавец спросил так, чтобы слышали только они.

— Этим, — Кейт зажгла огонь в руке под плащом. Нужный эффект был достигнут, ведь продавец побелел и скрупулёзно начал доставать остальные мешки. Собрав и пересчитав все 28 мешков, Кейт, Рэй и Элайджа поспешно удалились.

— Сколько? — с интересом спросила Аликс.

— О, всего лишь 280 000 тур, — сказал Элайджа.

— Ты шутишь? Тут хлеб стоит 2 тур, — в шоке сказала Кэролайн.

— Берите по 4 мешка, — сказал Рэй, открывая рюкзак Аликс.

Волшебных седел и повод Кейт не нашла, но зато нашла чаровальню, где любое седло зачаруют на мастерство за достаточно привлекательную цену. Суть этого зачарования в том, что после этого, человек севший в это седло становился искусным наездником. Опробовав это, она сразу же зачаровала седла своих друзей.

Также в чаровальне Кейт нашла достаточно выгодное предложение, относительно сумок. За не менее привлекательную цену можно было зачаровать любую сумку заклятием незримого расширения. Сколько бы ты не положил в рюкзак, там всегда будет находиться на это место, и при этом он лёгкий как пёрышко.

Рэй же после зачарования потянул Кейт в боевую лавку, где можно было найти оружие на любой вкус. Рэй купил себе долгожданный меч, Кейт тоже решила остановиться на мече. Если у Рэя был более громоздкий, то у Кейт более легкий и манёвренный. Потом оказалось, что и остальные ребята мимо этой лавки не прошли. Кэролайн решила себе взять лук и стрелы, невероятно острые. Кост же помимо меча решил взять сюрикены, один только Бог знал зачем они ему. Элайджа тоже решил себе взять меч, да и впринципе все решили взять себе по мечу, как ни крути, один из главных атрибутов рыцарей из всех фильмов которые видели ребята на земле. Аликс взяла себе ещё и арбалет, а Стэйси взяла несколько кинжалов.

Девушки посчитали нужным взять себе для похода более подходящую одежду, а точнее мужскую. Как ни крути, но в платье в походе далеко не уедешь. Поэтому девушки купили себе штаны, на подобии тех, в которых сегодня были парни, так же они купили себе рубахи и более тёплые плащи.

Они ещё долго бродили по рынку в предвкушении завтрашнего дня. Они решили разделиться на три группы. Одна группа — Кейт, Аликс и Рэй пойдут в горы, Кэролайн и Кост пойдут к озёрам, а Стэйси и Элайджа пойдут в селения гномов и эльфов. Им конечно же не хотелось разделяться, но ничего не поделаешь. Их ждал действительно тяжелый поход, и никто не знал, что ожидать.

Наши герои встретились на закате около врат в замок, и в них было трудно увидеть людей, которые только вчера попали сюда. Девушки купившие удивительные украшения, и парни, которые заметно возмужали, когда оснастились оружием, и благодаря Кейт теперь уверенно сидели в седле.

Замок их встретил суетой. Видимо даже мыши готовились к завтрашнему походу. Оставив лошадей в стойлах, и сняв волшебные седла, они прошли в главный зал, где Джон наводил суету.

— О, мы вас обыскались. Вы уже решили, как разделитесь? — спросил Джон.

— Да, одна группа — я, Аликс и Рэй пойдём в горы, Кэролайн и Кост пойдут к озёрам, а Стэйси и Элайджа пойдут в селения гномов и эльфов, — сказала Кейт, смотря как Джон что-то пишет на бумажке гусиным пером.

— О, это хорошо, что к великанам и драконам идут трое. Тут чем больше, тем лучше, — сказала выглянувшая из-за трона Мэри. У неё несколько растрепалась причёска и примялось платье, она была сегодня вся в заботах.

— Звучит опасно, — сказал Рэй. А можно узнать кто ещё участвует в походе? — поинтересовалась Аликс.

— Ну в походе в горы, помимо вас, я, Лита и Влад. К озёрам Мэри и Джек. К лесам Элизабет и Виктор, — произнёс Джон, поглядывая в листочек.

— Спасибо, а теперь думаю нам пора, — сказала Кэролайн, — До свидания.

— До завтра, — сказал Джон, дальше погружаясь в свои дела.

Девушки и парни, впрочем, как и вчера, разбрелись по своим башням. Девушки разбирали покупки и собирали вещи в походы, а парни мерялись мечами, в прямом смысле. Вечер для всех прошел отлично, а после наступила глубокая ночь.

Улицы Касмана потухли, и в городке было так тихо, что можно было услышать каждого сверчка. Весь город крепко спал, а предвкушении завтрашнего дня. Река уже и не так бурлила, а ветер уже и не так сильно дул.

Глава 6

Утро наступило в Бавернелии, и первым оно добралось до самой столицы — Касмана. Оно проникало в маленькие улочки, лучики солнца доходили до закрытых рынков. Это было достаточно прохладное утро, солнышко ещё не до конца взошло. Но в замке уже начинался шум.

Наши герои уже проснулись, и взяв самое необходимое спустились вниз. Веял ветер перемен, для Кейт, Рэя, Аликс, Коста, Элайджи, Стэйси и Кэролайн в первую очередь. Было волнительно, вероятно каждому участнику этого путешествия. Закрытые более чем 300 лет территории манили своих гостей. Это было интригующе.

Около входа в замок собралась приличная толпа. Люди, кони, голоса. Рассвет только наступал, а нашим героям уже пришла пора прощаться. Не было ни горьких слёз, ни досады. Каждый из них готов был к своему приключению, и после крепких объятий они сели на коней, и начали свой путь.

Кейт, Рэй, Аликс, Джон, Влад и Лита оседлали своих скакунов. Им предстояло ехать сквозь забытые земли и леса, и никто не знал, что их там ждёт. Из древних писаний они примерно знали, что горы Эраурон находятся ближе к юго-востоку от Касмана, и путешествие до города Эраурон будет около восьми дней.

Первый день был многообещающий. Кейт, Аликс и Лита нашли много чего общего, пусть они и из разных миров.Ребята так и не признались: почему они так хорошо сидят в седле. Была непринуждённая атмосфера, в лесу Кейт чувствовала себя непринуждённо, свободно.

— У вас есть хоть какие-нибудь приборы связи? — спросила Аликс, — Что-то типа телефонов?

— Телефон? — переспросила Лита.

— Это такая вещь, через которую ты можешь передавать информацию в далёкое место, — объяснила Кейт.

— Что-то на подобии почты? — спросила Лита.

— О, да, но только это моментально. Ты нажимаешь на кнопку и можешь слышать что говорит другой человек, а он слышит то что говоришь ты, — сказала Аликс.

— Ого! Это интересно! — восхитилась Лита, — А что ещё у вас есть?

— У нас вообще много всего. Последнюю сотню лет люди сделали много прорывов в этой сфере, — сказала Кейт.

— Жаль я не в вашем мире, — несколько расстроилась Лита.

— За то у нас нет драконов, эльфов, великанов и других прикольных штук, — сказала Аликс.

— Кстати за прикольные штуки, — начал Рэй, — Значит они должны быть за нас? — спросил Рэй, у Джона.

— Я не уверен в том, что они ещё живы, — ответил тихо он.

— Они не могли вымереть, если у них на тот момент были все ресурсы для жизни. Вопрос в том, захотят ли они нас слушать? — сказала Лита, поглаживая своего коня.

— В случае своей победы я обещаю им мир и свободу на землях Бавернелии, — сказал Джон.

— Ты хочешь вернуть всё как раньше? — спросила Аликс, с надеждой смотря на Джона.

— Это был прекрасный мир, который был полон чудес. Если я его не верну, я этого себе просто не прощу, — сказал Джон, этого было достаточно, кони усилили свой шаг, а все наездники ещё крепче схватили свои поводья.

Прошли они так ещё часа четыре, прежде чем ветер стал холоднее, а небо темнее. Именно в этот момент они решили сделать перевал. Пока парни собирали хворост, девушки привязывали коней. После они сложили сухие ветки в кучу, и наблюдали за тщетными попытками Рэя поджечь это месиво зажигалкой. Это продолжалось недолго, ровно до того момента как Кейт запустила туда огненный шар.

— Ты знаешь, что это несправедливо? — спросил Рэй у девушки.

— А я думаю это круто, — сказала Кейт, — Всегда любила огонь.

— Я не про это, — раздраженно буркнул парень.

— Знаешь, у тебя тоже довольно крутая сила, — сказала девушка, — Вода сильнее огня, она ведь может его затушить.

— С одной стороны ты права, — начал парень, — Да и я сам себя не вижу повелителем огня.

— Знаешь, из тебя бы вышел неплохой Зуко, — подшутила Кейт.

— Да, только не нужно чтобы мой папа оставлял мне шрам на пол лица, — усмехнулся он, — Я Сока!

— Скорее Катара, — усмехнулась Кейт, а после пошла помогать готовить ужин.

После этого они принялись за ужин. В рюкзаках Кейт, Аликс и Рэя поместилось достаточно много еды, но 16 возможных дней без источников свежей еды и пресной вынуждали экономить. Конечно Джона изумили волшебные способности рюкзаков, а Кейт ему сказала, что стоит почаще выходить из замка. Вечер прошел мило, Аликс понадеялась, что все дни похода будут такими же удачными, как и первый.

Вот и ночь пришла в тёмные леса. Взор Кейт устремился в небо, где виднелись звёзды. Интересно, эти ли звёзды светят на земле? Смотрит на них ли сейчас хоть кто-то кроме неё? Если да, то кто? Друг ли это, или это враг? Точно не скажешь, да и я бы не стал делить людей на злых и хороших.

На следующий день все проснулись лишь с одним чувством, а именно с болью. У всех без исключения болели и руки, и ноги, и животы, да боль была такая ужасная, что терпеть невозможно. А всему вина — кони. Кто ж знал, что будет такая боль? Вероятно, многие ожидали подобный исход, но не в полной мере его предвидели. Но всё-таки после нескольких жалоб им пришлось встать, сложить импровизированные спальные мешки, сделанные из овечьих шкур, и всё-таки отправиться в путь по бесконечному лесу.

Кстати про лес. Он был везде одинаковый, та же заросшая тропа, те же деревья. Если бы у Джона не было компаса, они бы вероятно потерялись бы на второй минуте в лесу. Да и с компасом они часто могли сбиться с пути и пойти по лесу, не замечая, как сошли с тропы, так сильно она заросла. Вряд ли кто-либо бы понял намерения предшественников Аурэлия, поселить людей в несколько городов и закрывать доступ к таким ресурсам.

Вся дорога бы была бы дальше одинаковой, если бы тропа в один момент не стала каменной. Это вызвало изумление у всех участников похода, но их кони всё-таки дальше уверенно шагали по этой тропе. Постепенно деревья стали виднеться всё реже, пока в поле зрения не появился пустырь. Ну как пустырь, руины.

— Что это? — в изумлении спросил Рэй.

— Я думаю это руины города Орион, некогда столица Бавернелии, — сказал Джон, смотря на это место. Везде были разрушенные дома и странные статуи. Скорее жуткие, чем странные. На них был не испуг, а животный страх за свою жизнь. Если присмотреться внимательно, то можно заметить что-то и вовсе не люди, ну не все из них. Тут можно было встретить и огромных кентавров, и низеньких гномов с длинными бородами, и эльфов, которых выдавал высокий рос и заострённые уши. Все эти статуи были ужасны.

— Мне жутко от этих статуй, — вдруг сказала Аликс.

— Я думаю это вовсе не статуи, — сказал Джон, глядя на них, — Они когда-то были живыми.

— Есть шанс их разбудить? — ни с того, ни с сего спросил Рэй.

— У меня есть идея, — сказал Джон, замедляя ход, — Если магия их заточила, она их и освободит.

— Что нам понадобиться для этого? — спросила Кейт.

— Вы волшебники, — сказал он, — Испытайте на них свою силу.

— Тогда нам стоит разделиться, — сказал Рэй, — Город ведь большой.

Все принялись обскакивать руины. Было ужасно смотреть на эти статуи, так их было много. Было сложно представить человека, способного такое сотворить. Кейт пошла в южную, как она считала, часть города. Джон же изучал северную. Рэй вместе с Владом пошел на восток, а Аликс с Литой на запад, где нашли мостик над бьющей ключом рекой.

— Эй! Рэй, сюда! — позвала Аликс.

— Ты забыла, что ты маг солнечного света? Просто зажги солнце в руке, — сказала Лита, — Только подожди, я отвернусь.

— А, точно, спасибо, — сказала Билл, а после зажгла в руке солнышко ярко-ярко. Через несколько минут послышался топот копыт, а спустя всех пять уже и все были там. Всё что планировал сделать Рэй, так это наслать огромное цунами на часть Ориона, что он и сделал. Это было пугающе, волна высотой в десятиэтажный дом окатила город, и самих героев.

Кейт же жгучим огнём обожгла все статуи. Будто расплавила. Они корчились в муках будто пробуждаясь. Катались по полу, кричали. Подобный эффект был и у Аликс, от её света.

Это было грустно и весело одновременно. Статуи начали оживать. Это и правда были живые существа. Одни всё ещё разгневанные на Драгилиона, другие радовались тому что они живы, третьи просто не понимали происходящее.

— Свободный народ Бавернелии! — обратился Джон, стоящий посреди площади. На него обернулись все, все без исключения ожившие статуи. — Моё имя Джон Смит 1, и я ваш король, даровавший вам свободу.

— Смотри малой, да побойся Драгилиона, — сказал один из кентавров из толпы, — Вот что он с нами сотворил.

— Он давно мёртв, прошло много лет с его смерти. Сейчас у страны и волшебного народа новый враг — Аурэлий Грин, он собирает армию из поистине тёмных существ, чтобы уничтожить все народы, — сказал Джон.

— А с какого это шиша нам тебе верить? — спросил вдруг гном, — Ты ведь всего лишь обычный человеческий мальчишка.

— Я нет, но они — сказал король, а после дал дорогу земной троице. Кейт сразу поняла, это такая же демонстрация, как и за рыцарским столом. Она зажгла огонь в руке. Рэй же собрал соду с луж и закружил её в водовороте. Аликс сделала солнце, по яркости не уступающее тому что в небе, — Драгилион сотворил волшебников, а Аурэлий понял, что не может это контролировать, а когда магов стало слишком много, он решил уничтожить всех при помощи одного, но он бежал. Теперь Аурэлий решил уничтожить всех людей, при помощи песочных марионеток.

— Значит вам нужна наша помощь? — спросил тот кентавр, — Если вы обещаете полную свободу моему народу, я согласен.

— В случае моей победы, я обещаю свободу всем народам, — сказал Джон. Сначала люди, слушавшие его, склонили свои колена, затем кентавры замерли в поклоне, а после них и эльфы вместе с гномами. В конце концов все, кто там был это сделали, показали свою верность новому королю.

— Куда вы держите путь, мой король? — спросил гном, подойдя к Джону Смиту.

— В горы Эраурон, — сказал Джон гному, — Ходят слухи что раньше там жили великаны и драконы.

— Правду слухи говорят, сир, — сказал тот кентавр, — Раньше там был прекрасный город, не знаю, как сейчас, а в горах были оружейные, лучше которых не найти во всей Бавернелии. Лучше гномов, никто не знавал эти горы.

— Надеюсь достопочтенные гномы не откажут нам в просьбе отправиться с нами? — спросил Джон, глядя на гнома, который спросил его ранее.

— Мы с вами, но лучше путников чем кентавры нам в жизни не найти, — сказал тот гном. — Они лучше всех знают леса, и опасности что там вас ждут.

— А вы, мистер… — Джон замялся, только сейчас он понял, что не знает, как зовут его собеседников.

— Киллиан Роквуд, сир, мой народ пойдёт с вами и в поход, и в битву, — сказал кентавр, и вновь поклонился.

— Что ж, прекрасно, но уже вечереет, я предлагаю совершить перевал именно тут, — сказал Джон, обратившись ко всем, кто был на площади. А их было много, очень много, около двух тысяч. Джон понимал, что всех взять в поход это глупо и не рассудительно, поэтому решил, что Влад отведёт большую часть народа в Касман, где они будут готовить армию к войне. А в горы Эраурон с ними пойдёт кентавр Киллиан Роквуд, гном Дегало Гром и эльф Фирфис Хакан.

В этот день в городе Орион был праздник. При помощи магии Кейт на главной площади развели костёр, и все без исключения бегали, прыгали и радовались свободе. Впервые за долгое время в городе Орион звучали песни, старые, как в не запамятованные времена этой страны. Этим вечером, да и ночью, всё было хорошо. В лесу быстро нашли дичь, которую пожарили на костре, а в погребах древнее вино и медовуха. Все праздновали освобождение от каменных оков, а наши главные герои присоединились к празднованию. Аликс и Кейт пускали в небо снопы искр, делая импровизированные салюты, а Лита подняла камни вверх, сделав что-то на подобии лав и столов, где смогли уместить всех горожан. А после празднования все принялись спать, не спалось только Кейт, которая захватив вино поднялась на одну из крыш. Но как оказалось далее, не спалось не только ей.

— О чём думаешь? — спросил голос позади, это был Рэй.

— А, это ты, — сказала она, после того как обернулась.

— Ты не ответила на вопрос, — сказал он, присев рядом.

— Как всё начиналось. Мы ведь просто расследовали убийство, — сказала она, отпивая вино.

— "Просто расследовали убийство", но ты права, — сказал он, забирая кубок и делая глоток, — Попасть в другой мир это наверное самый невероятный исход.

— Как думаешь, как там? Дома? Идёт ли время также? — спросила Кейт, а после озвучила ещё одну мысль, — Убили ли ещё кого-то?

— Не знаю, даже если бы хотел, всё равно бы не узнал, — ответил он.

— А эти способности, каждый чёртов момент я боюсь, что могу что-то поджечь, — сказал она, вновь отпивая вино.

— Напрасно, у тебя всегда есть тот, кто это потушит, — сказал он, тяжело ухмыльнувшись и подняв вино в воздух, — Ты знала, что я так умею и с вином?

— Нет, но настоятельно прошу налить его обратно в кубок, — сказала она, — Мне его ещё пить.

— Нам, — сказал он, прежде чем опустил его в кубок и отпил глоток.

— Знаешь, я иногда думаю, — начала девушка, — Что бы было если бы я тебя не встретила?

— Как видишь этого бы не могло бы не случиться, — начал Рэй, — Я тоже об этом думал. Ваш шериф ведь просто пропал без вести, и почему именно моего папу из Калифорнии перевели в другой штат? Я думаю Алекс и тут постарался.

— Значит мы знакомы потому что просто кто-то этого захотел, — раздосадовано сказала Кейт.

— Случайности не случайны, — сказал парень, — Давай просто будем наслаждаться их результатом.

— Знаешь, это очень странно. Всё.

— Но тем не менее оно интересно.

Утро пришло в городок Орион. Солнышко играло на разбитых окнах в руинах домов, а люди, кентавры, эльфы, гномы и другие ожившие ранее существа начали просыпаться. Проснулись и наши главные герои.

— Аликс, напомни мне больше так не пить, — сказала Кейт держась за голову и прокручивая воспоминания прошлого вечера.

— Ну не знаю, не знаю, после того что я увидела вчера на крыше, — прошептала девушка подруге на ухо.

— Мы просто разговаривали! — возмутилась Спарк.

— В этом вся и проблема! Не надо было "просто разговаривать", — сказала Аликс, с заговорщицкой ухмылкой глядя на подругу, Кейт очень хорошо знала эту улыбку.

— Мы просто друзья, — сказала Кейт.

— Ну это мы ещё посмотрим, — сказала Билл.

После этого разговора, Кейт ещё долго думала. Она совсем не слушала Джона, который что-то там говорил. Она просто привела себя в порядок, собрала свои вещи в рюкзак и собрала коня. Когда пришло время идти, она также села на коня и поехала.

— Эй, огненная девочка, — её нагнал эльф Фирфис. Стоит заметить, он выглядел так, как и ожидала Кейт. Длинные волосы, правда коричневые, достаточно высокий рост и ангельская красота. Видимо режиссёр фильма "Властелин колец" имел личный опыт общения с настоящими эльфами.

— Что-то я не припомню что у тебя был конь, — сказала она, глядя на скакуна Фирфиса, — Я кстати Кейт.

— А я Фирфис, — сказал он, а после улыбнулся, — А конь мой ожил, после того как наш король освободил его и нас из каменных оков.

— Поздравляю вас с освобождением, — сказала Спарк, — О и я знаю, что ты Фирфис, ты ведь ещё вчера представился.

— Я видимо забыл, простите юная леди, мне так неловко, — сказал он, театрально изобразив смущение.

— Только можно без этого, — сказала Кейт, — Лесть лестью, но ничем она делу не поможет.

— Тогда разрешите мне с позором удалится, — сказал он, и поскакал в конец ряда.

— Он и к тебе пристал? — нагнал девушку Рэй.

— Он что, ко всем пристаёт? — сказала Кейт, а посмотрела в конец ряда, где Фирфис говорил что-то Аликс.

— Ко всем, — сказал он, — Особям женского пола.

— А с тобой никак?

— Со мной он какой-то уж шибко необщительный, — сказал Рэй, — Какой-то скромный, неразговорчивый…

— Ну не знаю, со мной он просто лапочка, — сказала она, — Юная леди называет, дай я ему повод, так бы меня и лелеял.

— О, правда? — риторически спросил он, — Кто бы меня "юной леди" назвал.

— Не знала, что у тебя такие тайные фантазии, — Кейт попыталась всё перевести в шутку.

— О, ты многого обо мне не знаешь, — сказал он.

— Чего же? — Кейт вопросительно подняла бровь.

— Ну, я люблю колу с лимоном, ненавижу молоко, люблю зелёный чай, — сказал парень усмехнувшись.

— Чем тебе молоко не угодило? — возмутилась Кейт.

— Просто не люблю, — сказал Рэй, — А ты?

— Я люблю читать, мечтаю книгу написать. Тоже люблю колу с лимоном, но пью чай Эрл Грей, — сказала она.

— Учту, — улыбнулся он уголками губ.

Тёмный лес казалось был бесконечным, примерно таким как темы, для разговоров, которые, так и не начались. Фирфис быстро нашел общий язык с Литой, и больше ни к кому не приставал. Джон всё время говорил к кентавру Киллиану, ну это было впринципе понятно, они могли быстро найти темы для разговоров. Постепенно холодало, и тёплые плащи на плечах уже не так грели, как делали это ранее. Но несмотря на холод этот день прошел без происшествий. Кейт очень жалела что в Бавернелии не было часов, пусть даже самых обычных, но она сказала бы что сейчас около девяти вечера, именно в тот момент когда Джон решил совершить перевал.

Всё как всегда, Кейт развела большой костёр все грелись и сразу легли спать, все кроме Аликс, которая записывала всё в дневник. Это сложно было назвать дневником как таковым, простая тетрадь в кожаном переплёте, купленная на рынке. Теперь все эмоции девушки из бесконечного бушующего фонтана, превратились в маленькую тетрадку.

10 октября

Сегодня я сказала Кейт что между ней и Рэем что-то есть, она как всегда отвергла эту мысль. Также я сегодня ближе познакомилась с эльфом Фирфисом, интересно, эльфы все падкие на лесть, или этот просто какой-то не такой? Сложно признаться, но меня привлекает Джон, но я не знаю. Сегодня мы скакали без устану, с такими темпами мы доберёмся быстрее чем ожидали.

11 октября

Мы сегодня почти не разговаривали, день прошел без происшествий. Мне не вериться, что это путешествие будет таким скучным. Боюсь ещё несколько дней на коне, и моя гордая пятая точка отвалиться. Я рада что мы с Кейт взяли мужскую одежду, в платье, даже в боевом, было бы сложно. Холодно, тут очень холодно. Я рада что Кейт может разжигать такие большие и невероятно теплые костры.

12 октября

По моим подсчётам ещё два-три дня, и мы будем в городе. Я очень надеюсь, что город у подножья горы не будет заброшенным. Я мечтаю о тёплой кровати или о не менее тёплом трактире. Сегодня я начала любить свою лошадь, это было сложно, но я смогла. Она мне напомнила чем-то мой мопед на земле. Кстати о земле, интересно, как там мои родные? Было бы интересно узнать, как они, живы ли они? Сегодня я заметила, что наши припасы начали кончатся. Я не виню наших новых спутников, да и дичи в лесу много, но факт остаётся фактом. Ещё несколько дней в лесу, и я начну считать, что он бесконечный.

13 октября

Сегодня я весь день говорила с Фирфисом. Да, язык у него подвешен, но он рассказывал уйму интересных историй. Думаю, с такими темпами мне удастся быстро скоротать время в пути. Дорога в один момент стала невероятно скучной, да и холодно. Такое ощущение что с каждым днём всё холоднее. Сегодня было звёздное небо, и пусть я совсем незнакома с тутошними звёздами, было достаточно интересно на них смотреть.

14 октября

В этот день удача явно не на моей стороне, Фирфис выбрал общество Кейт. Ну как, это было достаточно забавно. Фирфис начинал разговоры с Кейт, но Рэй находил веские причины их прерывать. Ко второй половине дня он вновь рассказывал мне о своих подвигах. Он утомляющий, как и эта дорога. Но нам осталось всего-ничего, уже виднеются горы, думаю завтра вечером прибудем.

Пятнадцатого октября Аликс Билл к сожалению, не смогла сделать ни единой записи в дневнике, ведь и правда её предсказание сбылось. Они приехали в город Эраурон. Он на счастье наших героев оказался живым. Огни города манили со всех сторон, фонари, окна домов. В городе явно давно не было гостей, ведь даже в такой поздний вечер люди выглядывали из домов и оглядывались на улицах, как только увидели путников. Наши герои решили, что первым делом нужно найти нужную гостиницу. Благо там была одна, снизу трактир, а сверху номера. Правда их было меньше чем наших героев. Номеров было всего семь, а наших героев восемь.

— Кто последний придёт, тот и живёт с кем-то, — сказал Аликс.

— Нету только Кейт, она пошла разбираться с ужином, — сказал Рэй.

— Значит Кейт будет жить с.. — начала Аликс, — С тобой!

— Стоп. А почему? — в разговор вмешалась пришедшая девушка. Аликс, Рэй и Кейт отошли в сторону.

— Рэя ты знаешь, тем более номер у него с двумя кроватями. В номер с кентавром понятно жить не будешь, у меня одиночный, а других ты попросту плохо знаешь. Так что решено.

— Аликс… — многозначительно сказала Кейт.

Было понятно, что девушка хотела свести Рэя и Кейт, Билл была свахой хоть куда! Но что бы так… Но сейчас наших героев ждал ужин.

Сев за большой стол и отплатив несколько золотых за ужин и пиво, они сели. Вероятно, все были рады тому что наконец-то цивилизация. Конечно и в трактире шептались, глядя на путников, но им было всё равно. После того как все смачно отужинали, все, или почти все, остались чтобы петь, или танцевать.

— Мне кажется, или это стаёт традицией? — спросил Рэй, который вновь стоял за Кейт.

— Ну мы не на крыше, — сказала она, отодвигаясь, чтобы он смог сесть.

— Да, мы не на крыше, — сказал он, — Но тут, как и там, есть вино.

— Я бы как в тот раз его не поднимала, — сказала Кейт, глядя на его руку, — а то всех людей распугаешь.

— Тебе когда-то было не всё равно на людей? — спросил он, ухмыляясь, и не дав ответить продолжил, — Если да, то соболезную.

— Думаю завтра нас ждёт интересный день, — сказала Спарк глядя на Рэя, — Что думаешь?

— Думаю, что тебе, — он сделал глоток вина из бутылки, — стоит научиться наслаждаться сегодняшним.

— Знаешь, я ведь всегда мечтала стать писателем, — сказала вдруг ни с того ни с сего она, — Выберемся отсюда, напишу об этом книгу.

— Это станет хитом, а я мечтаю, — вдруг замолк он.

— Что ты мечтаешь? — спросила Кейт глядя на друга.

— А я мечтаю стать хорошим воином, кстати, как думаешь, на земле мы сможем использовать магию? — было видно, что он не очень хотел делиться своими настоящими переживаниями.

— Не знаю, надеюсь, — сказала она, — Тогда у меня будет лучший косплей Аида из "Геркулеса", и волосы укладывать не нужно.

— Ага, а из меня афигенная Катара из "Аватара", — сказал он с самокритическим смешком.

— А тогда ты на это обиделся!

— Тогда я не осознавал всю значимость Катары, — усмехнулся он.

— Да, Катара крутой персонаж… — задумчиво сказала Кейт.

— Эй, и что же тебя волнует сегодня? — спросил он, заглядывая в её глаза.

— Н… нет, ничего, — ответила она, а после продолжила, — В последние дни мы с тобой не разговаривали так.

— Я заметил, — ответил он.

— Знаешь, я не думала, что ты мне сможешь стать настолько близким, — неоднозначно сказала Кейт, — Ты очень и очень хороший человек.

— Я не думал, что буду с кем-то так делиться мыслями, — вдруг сказал он, — А в один момент в моей жизни появилась ты.

— Это здорово, — сказала она, а после положила голову на его плечо.

— А разрешение? — игриво спросил он.

— Хочешь, я могу уйти, — сказал девушка.

— Не нужно, — тихо ответил он.

— Рэй, — начала девушка, — А почему ты тогда ко мне подошел? Когда я загорелась. Это было опасно.

— Я и сам не знаю. Я подсознательно чувствовал то что ты мне не навредишь, — сказал он.

— Это странно, — ответила девушка.

— Но всё же.

Если бы вы были случайным прохожим, вы бы увидели пару друзей. Пару, которая сидела на лавочке тихо разговаривая. Пару, которая пила из одной бутылки терпкое Эрауронское вино. За разговором прошел час, а после два. Им так не хотелось прощаться, но им предстоял путь до гостиницы.

Они пошатываясь зашли в свой номер, а после по очереди пошли в душ. Тёплая кровать ждала Кейт, и после долгожданного душа она смогла наконец-то заснуть. Не знаю насколько была на самом деле кровать, но для девушки эта была самой мягкой. Как только голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон.

— Земля вызывает Кейт! — Рэй нервно тормошил девушку утром.

— А? Что? — испуганно проснулась она.

— Наконец-то. Я вообще-то бужу тебя минут 10, — занудно сказал парень.

— Ну и буди, — сказала девушка, раздраженно кинув в парня подушку и продолжила спать.

— Ах так! — игриво возмутился он, и смачно ударив подушкой подругу спешно спрятался за кровать.

— Рэй Смит! — воинственно прокричала та, — Тебе не жить! — девушка попыталась ударить его подушкой, но он предотвратил удар повалив её на кровать.

— Знаешь, в этом положении я ведь могу делать всё что угодно, — ухмыльнулся он.

— Думаю времени не хватит, — усмехнувшись она сбросила его с кровати.

— Я это тебе вспомню, — злостно сказал он.

Вскоре они соизволили встать, собраться и выйти. В Эрауроне жизнь кипела, конечно же этот город был меньше Касмана, и вместо красивого замка впереди виднелись огромные горы, поражающие своей красотой. Наши герои устроились за маленьким столиком накинулись на завтрак.

— Одна девушка мне вчера говорила, что сегодня ждёт её видите ли увлекательное приключение, — с издёвкой потянул Рэй за завтраком, — А сегодня на него проснуться забыла!

— Вчера мне один парень, представляешь, — копируя тон Рэя потянула она, — Сравнивал самого себя с Катарой из "Аватара".

— Хватит разговоров, заканчивайте быстрее, в горы путь долгий, — сказал подошедший Джон.

— В горы путь держите? — спросил трактирщик, — Гиблое место.

— Мы хотим наведать драконов и великанов, — сказал Джон, — В стране война, без них никак.

— Вы как погляжу с севера, — сказал старик-трактирщик, — Что за война? Не слыхали мы о таком.

— Бывший король Аурэлий начал охоту на магов. Сначала он всех закрыл в темницы, а потом решил их убить. Но ему этого мало, поэтому он решил пойти войной, но не только на людей, да и на все колонии предшественника.

— Бывший король говоришь, — сказал тот, — А кто же новый.

— Я.

— Ой малец, а чем докажешь, — спросил трактирщик.

— Острее моих помыслов, лишь мой меч, — сказал он, поставьте мне лучшего воина, и я докажу.

— Ну коль собрался помирать, помирай достойно. Мой сын Канкор, лучше воина и не найти.

— Ну тогда думаю стоит выйти на улицу.

Джон и Канкор вышли на улицу. Канкор был высокий черноволосый мужчина, который выглядел достаточно грузно, по сравнению с более мелковатым Джоном. Но тем не менее оба меча сверкнули разом. Все наблюдающие замерли в изумлении, а другие люди, увидевшие столпотворение, пытались протиснуться вперёд чтобы посмотреть.

А посмотреть стоило. Это не было какое-нибудь дурацкое сражение, это была настоящая изящная дуэль. Я не думаю, что Джон имел бы хоть малейший шанс на победу, сражайся он 24 часа назад, но присутствие теперь его народа действовали на него. Внезапно, так быстро, что никто не понял, что случилось, Джон резко повернул свой меч особым движением. Меч вылетел из крепко сжатых пальцев Канкора, и он обхватил пустой кулак, как вы бы сделали после "финта" в крикете. В следующий миг толпа, которая окружала бой взорвалась аплодисментами, а Канкор сдержанно пожал руку Джону.

— А теперь нам пора, — сказал король, оседлав коня.

Глава 7

Горы Эраурон, они манили и устрашали одновременно. Даже самая низкая гора была выше чем любая земная. Заснеженные вершины пугали своей недоступностью, и будь в Бавернелии какие-нибудь Боги, Кейт бы их поблагодарила в первую очередь за то, что им не придётся вскарабкиваться на самые вершины. Им просто и всего нужно найти город великанов! Это должно быть просто, или кажется простым на первый взгляд. Другой вопрос в том, как они их примут.

— Знаете, а может тут что-то по типу проклятья? — вдруг сказала Аликс.

— В каком это смысле? — поинтересовался Джон.

— У подножья горы город, и я сомневаюсь, что в горы никто не ходил. Да и успешных путников мы не видели, — сказала девушка.

— Это достаточно логичный вывод, учитывая, что Драгилион буквально запечатал горы, — сказала Лита.

— Думаю нам стоит как минимум быть осторожными, — сказал Рэй украдкой поглядывая на Кейт.

Пока они шли туда, можно было заметить то как Кейт поладила с Фирфисом. Они весь путь шептались и смеялись, пока холодный взгляд Джона не смирял их, правда ненадолго. Было такое ощущение что это две лучшие подружки за одной партой, а Джон — строгая учительница. Но правда счастье диалога было недолгим, ведь скоро прозвучал голос Джона:

— Боюсь нам стоит разделиться, — сказал Джон, глядя на то что впереди. Там было несколько развилок, получалось так что если разделиться на пары, то можно будет пойти туда. Аликс поедет с Джоном, как ни странно это решил он. Фирфис поедет с Литой, а Киллиан с Громом. Кейт поедет с Рэем, как иронично заметил Джон, они начали больше общаться.

В горах стоял неприятный туман и пугающая тишина. Казалось, что в любой момент может выпрыгнуть какая-либо тварь и напасть. Рэй пусть и толком не знал, как пользоваться мечом, держал его наготове. Также он держал, но уже в своей памяти, примерное местонахождение горного ручья. Кейт радовалась, что её магия не требует дополнительных ресурсов. Было непривычно идти пешком после стольких дней на коне. Казалось, что они слишком медленные.

— Так и будем молчать? — вдруг нарушила тишину Кейт.

— А есть повод поговорить? — несколько грубо спросил он, — Если нет, то лучше заткнись.

— Знаешь, я тоже могу тебе многое сказать, — несколько гневно сказала она, — Ты раздражающий, несносный, упёртый баран!

— А ты просто жалкая, — выплюнул он, — Делаешь вид что ты крутая, что ты главная, что ты ничего не боишься. Ты ведь струсила ещё тогда в доме у Клэнсил!

— Что ты такое несёшь? А ты, ходячий комплекс нелюбимого папочкой мальчишки, — она злобно рассмеялась, — Знаешь, ты ведь ничтожество. Начал из себя строить что-то важное, когда мы сюда попали!

— Кто бы говорил, — вдруг он приблизился к ней, наклонился и сказал прямо рядом с губами смотря ей в глаза, — Я тебя ненавижу.

— Взаимно, — ответила она. Он развернулся и пошел вперёд.

— Ты так просто уйдёшь? — она закричала ему в след, — Трус!

— Я тебе покажу какой я трус, — Рэй развернулся на пятках и обнажил свой меч. Кейт не заставила себя ждать, достав свой.

— Нападёшь на беззащитную девушку? — парировала она. Клинки сверкнули в воздухе и пересеклись.

— Ещё и как, — бой начался. Клинки пересекались, неумелые подсечки и защиты. Было видно, что они стремиться убить друг друга, а не просто попортить металл.

— А этот эльф, Фирфис, носишься за ним как собачка поводырь, экзотики захотелось? Достойный способ потерять свою честь, ещё и с этим эльфом, — сказал он, такие ненавистные взгляды, такие злые лица.

— Ах! — Кейт забыла о том, что нужно защищать себя и позволила Рэю оставить царапину на своём лице, около щеки, — А ты, искатель любых поводов чтобы построить глазки Лите, лицемерная грязная свинья! — она в свою очередь отомстила, оставив подобную её царапину над его бровью.

— Дорогая моя, я бы любой девушке кроме тебя строил бы глазки. Я ведь не виноват, что ты такая уродка, — выплюнул он, Кейт пошатнулась. Если бы он этого не сказал, бой бы продолжался. Он повалил девушку на землю и приставил кончик меча к горлу.

— Что ты сделаешь Рэй, — спросила она, глядя оппоненту прямо в глаза, — Убьешь меня?

— Считай, что сделаю мир лучше, — сказал он, и прежде чем он надавил на рукоять меча, послышался голос Кейт.

— Стой! — истошно закричала она.

— Жить захотелось? — вдруг спросил он с насмешливой улыбкой.

— Посмотри, что мы творим! Убиваем друг друга! Мы боялись всяких тварей из этих чертовых гор, а в итоге нам нужно боятся самих себя! — сказала она на одном дыхании. Он осел на траву и схватился за голову, тут и его прошибло осознание.

— Вот почему это гиблое место, людей не убивали великаны или драконы, они умирали от самих себя, — сказал он, а после вытер капельку крови из раны.

— Прости, — сказала она, глядя как из его раны струиться кровь.

— Ты шутишь? Это я должен просить прощение за то, что ранил тебя, — сказал он, глядя на рану Кейт под глазом, — Я тебе чуть глаз не выколол! Чёрт да я бы тебя убил если бы не ты!

— Мы оба облажались, Рэй, — сказала Кейт.

— Я бы никогда не подумал что я могу тебе навредить, — сказал парень, а после долгого молчания продолжил, — Думаю тебе стоит держаться от меня подальше.

— Рэй, стой, — Кейт окликнула парня, но тот медленно шел вперёд. Она молча присоединилась к нему.

В головах крутились разные мысли, но их прервало далее увиденное. Это была дверь. В горе. Казалось, что эту дверь просто скопировали и вставили, но не считая эту дверь это был тупик. Рэй дёрнул за золотистую ручку, и она с трудом отворилась.

Там куда попали Рэй и Кейт любой бы человек, гном, эльф, кентавр почувствовал бы себя тараканом. Перед ними была широкая дорога, которая вела в долину где виднелись гигантские дома. Кейт и Рэй вышли на дорожку, и в следующий момент они заметили, что там помимо их двери ещё три. И как раз в этот момент они отворились и из них вышли их друзья. Никто не хотел рассказывать о своих приключениях за этими дверями, но Кейт заметила, что Аликс находиться подозрительно близко к Джону.

— Думаю нам стоит найти их главного, — сказал Джон, — Если он у них есть.

— Сейчас предлагаю просто идти туда, — сказала Кейт, — Мы волшебники как никак, выкрутимся.

— Ну я бы так не сказал, — сказал вдруг гном.

— То как вы обращаетесь с мечом, ничем иным как волшебством я назвать не могу, господин Гром, — ответила ему Кейт, и гном покраснел.

— Что случилось? — спросила Аликс, глядя на раны Рэя и Кейт, они были достаточно глубокие.

— Идиотские ветки, — сказала Кейт, прежде чем Рэй что-то попытался сказать.

— Ветки? В горах? — удивился Киллиан.

— Кто-то палки поставил, мы и поцарапались — сказал Рэй.

— Хочется верить, — потянул Джон, но не время строить подозрения, нам пора.

Наши герои двинулись к деревне. Она всё приближалась, и с каждым шагом становилось всё страшнее. Великаны ходили по улицам своего городка, и выглядели невраждебными. Они были невероятно высоки, как пятиэтажный дом. Но они разговаривали как люди, и выглядели просто как очень большие люди.

Прибытие новых гостей в столицу великанов, город Рарукарон оказалось весьма тихим, никто не заметил путников которые гордо ступали по широкой каменной тропе.

Это был достаточно большой город, даже если бы они были размером с великанов, или город размером с них, он бы все равно был бы велик. Тогда Джон и осознал, что не знал, что тут живёт так много великанов. Но их никто не замечал, но в целях безопасности они держались стен, где на них не наступят. Можно было себя почувствовать тараканами.

Кейт посчитала что будет глупо если они будут пытаться просто закричать, ведь вряд ли их услышат. Ничего лучше, чем засветить силой Аликс она не придумала. Конечно они испугались, все, кроме одного. Великан, который выглядел достаточно молодо подошел к ним.

— Какие вы неприличные! Как вам не стыдно! — прокричал он толпе, — У нас гости!

— Какой милый великан, — сказал Фирфис.

— Залазьте ко мне в ладони, — прошептал он. Было достаточно тесновато в руках великана, но терпимо. — Мой отец тут кто-то типа главного, думаю вам надо к нему, я кстати Сэлвер.

— Приятно познакомиться, Сэлвер, — сказала Лита. Парень шел недолго, через минуты две они пришли.

— Отец! — сказал он, а после подбежал к нему. Из-за рук плохо видно, но можно было различить комнату, — У нас гости.

— Кто? Опять твои придумки? — снисходительно сказал голос постарше.

— Да нет же, вот, — сказал он и бережно посадил наших героев на стол.

— Кто же у нас такой маленький? Случайно ли не дети того, кто закрыл мой народ в этих горах без права выхода? — спросил он более ласковым голосом.

— Не совсем, мы те, кто ваш народ освободит, — сказал Джон встав. Теперь можно было различить старого великана. Он был гораздо больше чем Сэлвер, у него была большая борода. В глубине души все те, кто вырос на земле сравнивали его с Санта-Клаусом. Взгляд у него был невероятно добрый.

— А с этого момента можно поподробней? Сэлвер, сынок, сделай гостям чай, — сказал он, а после продолжил, — В жизни не думал, что кукольный сервиз может принести какой либо толк, сделай в него.

Пока Джон рассказывал историю про Аурэлия, войну и магов демонстрируя свои способности, Кейт наблюдала как Сэлвер аккуратно наливает чай в маленькие чашечки. Они были велики, даже сейчас. Одна чашечка для Кейт напоминала ванну, но это не имело значения. Великанский чай великолепно пах, таких трав и запахов на Земле не найти. Кейт сделала глоток. Её поразил новый вкус, его не описать словами, он не был похож ни на что.

Это можно было бы сравнить со сказкой про Алису в стране чудес, но тут не было пузырька, который делает тебя больше, или меньше, но знаете, так даже интересней. Вскоре Джон окончил переговоры и вернулся с хорошими новостями. Великаны помогут им в войне. Ребята быстро поладили с Сэлвером, который обустроил им кровати в спичечных коробках, и это было в некой степени даже мило. Но наши герои провалились в глубокий сон в тёплом доме великана.

Но вскоре наступило утро в спичечных коробках, и это было достаточно мило. Но время не позволяло долго ждать, ведь пока король великанов и его сын собирали великанов, наши герои должны были идти дальше, к драконам. Их боялись и великаны, они сжигали всё подряд и закрылись в пещерах дальше. До них от города великанов были просто горы, но и они казались огромным препятствием. Сэлвер, как благородный великан донёс новых друзей до окраины города, а дольше они должны были сами.

Каменная дорожка превратилась в лесную тропу, а лесная тропа в просто траву. Невозможно было найти правильную дорогу, но ощущалось то что рядом был жар. Было тепло, да так что наши герои сняли плащи. Вскоре они заметили источник тепла, это был огромных размеров вулкан, под которым было несколько пещер, примерно столько же, сколько троп в горах. После испытанного ранее, они ждали что их ждёт колдовство, да только один бог знает какое.

Джон опять решил разделить друзей на группы, а после попросил Рэя и Кейт поосторожнее, глядя на запёкшиеся ранки на лицах друзей. Кейт в свою очередь попросила молодого короля обращаться с её подругой как можно бережно. После этого они пошли в тёмные пещеры, но для Кейт и Рэя это не было проблемой, ведь девушка могла в любой момент зажечь огонь в своей руке.

— Сегодня бить меня не будешь? — спросил Рэй.

— Посмотрим на то, как ты себя будешь вести, — ухмыльнулась девушка, а после сказала, — То, что ты вчера говорил, это было просто выдумка или…

— Просто выдумка, — он не дал ей договорить, — Я бы и в трезвом и в пьяном уме, подобное подумать бы не мог! А ты, хоть что-то там было правдой?

— То, что ты баран, — сказала девушка, а парень рассмеялся.

— Как ты думаешь, тут будет что-то по типу испытания?

— Не знаю, но если и так, — он сделал паузу, а после продолжил, — То тут будет сложнее.

— Эти горы играют чувствами, если тогда нашу дружбу они обратили в ненависть, — сказала Кейт, но неловко запнулась на слове дружба, — значит тут нечто подобное.

— Или пока мы печёмся о чувствах и эмоциях, — сказал он, — на нас выскочит какая-нибудь тварь.

— Р…Рэй, — Кейт запнулась и резко остановилась, — Там впереди, — она указала пальцем на нечто что стояло впереди. Это не было похоже на дракона, которых они видели в фильмах, поэтому можно было исключить вариант того что это дракон. Это было нечто больше и гораздо страшнее. Оно имело две львиные головы и тело огромного быка.

— Кейт, я не на что не намекаю, но кажется ты должна запустить огненный шар, — он прошептал ей на ухо.

— Может он разумный? Может попробуем мирно? — вдруг спокойно сказала она, — Эй, мистер лев, вы нам не поможете? — она пошла к нему, парень сразу что-то заподозрил.

— Кейт, нет! — он вовремя её одёрнул, ведь оно сделало прыжок, и если бы не парень, она была бы уже мертва.

— Значит киса по-хорошему не хочет? — Кейт пришла в себя, и создала мощный огненный шар кинув на него. Грива первой головы загорелась, а вторая оказалась не тронутой.

— Думаю мы должны победить его вместе, — сказала она.

— Другого выхода нет, — сказал он и двинулся на тварь обнажив меч.

— Рэй, нет! — Кейт это прокричала, но толку никакого. Он бросился на это с одним мечом и попал в живот, а после отбежал.

— Идиот! Он мог тебя убить! — прокричала Кейт, а после пустила в него струю огня, но не помогло. Она достала свой меч из ножен, и он покрылся огнём. Она попыталась его проткнуть, но жесткая львиная кожа устояла против этого удара.

— Кейт, твою мать! — выругался Рэй, толкая девушку. Лев чуть не откусил ей голову.

Рэй воспользовался моментом и вонзил свой меч в место где разрастались две головы. Оно зашипело и со всей силы толкнуло Рэя. Смит отлетел прямо в стену, Кейт видела, как его голова разбилась, и тело парня повисло на камне.

Не было времени на чувство вины и подобное. Всё произошло очень быстро. Увидев бездыханное тело, которое ранее было её другом она собрала все силы в себе. Такого потока огнявероятно никто и никогда не видел. Это было мощное зрелище, которое убило льва, и около обугленного тела животного единственное что она подобрала — меч Смита. Она не ожидала что он выдержит такой огонь, но как бы не так.

Она посмотрела на место где был он. Там ничего не было, ничего кроме скелета на скале. Осознав, что Рэй мёртв она просто осела и заплакала. Это было больно, по настоящему

Из глаз Кейт брызнули слёзы, она не видела перед собой ничего, она просто с дикой мощностью кидала огненные шары, казалось ещё чуть и тварь бы сгорела, девушка устроила ему личный крематорий. Потом она достала свой меч и с особой жестокостью протыкала брюхо животного, много раз. Было понятно, что тварь мертва, но Кейт не остановить. Это было больно, по-настоящему.

Но ничего уже не исправить, не изменить. Рэй — мёртв.

Глава 8

В горах Эраурон должно было бы быть тихо. Если бы не истошный крик девушки. Парень, который очутился на входе пещеры мчался в сторону крика. Он знал этот голос. Слишком хорошо знал.

Когда он начал идти по угольно-черной пещере он заподозрил нечто неладное. Когда на свой страх и риск он потрогал стену, он с полной уверенностью мог сказать, что это зола. Но он продолжал идти.

Постепенно перед его глазами пещера увеличилась. Она была полностью черная, но в ней всё-таки кто-то был. Девушка неистово кричала, как будто её оторвали какую-нибудь конечность. Парень сразу побежал к ней.

— Кейт! — окликнул он её подойдя ближе. Девушка медленно подняла голову с колен. Она медленно осматривала парня. Она не верила. Она с глупой сумасшедшей улыбкой рассматривала новое явление этой пещеры.

— Я не знаю, что ты, — сказала она сорванным голосом, — Но уйди. Перестань причинять мне боль.

— Кейт мать твою Спарк! — сказал парень, — Я ничего не понимаю.

— Мертвецы и не понимают, — несколько безумно сказала та.

— Ты о чём? — Рэй не понимал к чему ведёт девушка.

— Ты ведь умер! — громко сказала она, — Ты всего лишь галлюцинация.

— Я не думаю, что галлюцинация способна тебя трогать, — он осторожно коснулся её руки. Она медленно посмотрела на него. Те же самые голубые глаза полные непонимания. Та же лукавая усмешка.

— Рэй… — медленно прошептала она. Она поддалась вперёд, уцепившись руками за его плечи. Она обняла его настолько крепко, будто боялась отпустить.

— Он самый, — он не понимал, что происходит, но обнял её в ответ. Он позволил ей выплакаться на её плечо.

— Я… я боялась, что ты умер, — сказала она, — Ты ведь умер на моих глазах!

— Я ничего не помню. Меня вырубило на входе в пещеру, я побежал за тобой, когда услышал твой крик.

— Значит это был не ты? — спросила девушка, зная ответ.

— Ты оплакивала смерть иллюзии, не признав меня настоящего, — сказал тот.

— Ты пожертвовал своей жизнью чтобы спасти меня, — сказала та, — Точнее иллюзия.

— Я помню только то что мы зашли в пещеру, — сказал он, — Я проснулся на входе.

— Значит я сама победила того льва? — удивилась девушка.

— Какого льва?

— Потом, Рэй, — сказала та, — Я рада что ты жив.

— Думаю нам нужно идти дальше, — сказал он, — Не бойся, самое страшное уже пройдено.

— Идём, — сказала она, а после аккуратно взяла его за руку.

— Эта тварь также, как и горы, играет с чувствами людей, — Кейт заключила вердикт, — Что-то по типу боггарта из "Гарри Поттера".

— Тогда вместо всего этого боя нужно было орать "Ридикулус", — пошутил он, но как после понял не очень удачно.

— Знаешь, я вспоминала всё что было, начиная с встречи с кафе, — Кейт нарушила неловкую тишину после шутки Рэя, — Я не осознавала, как много ты для меня значишь на самом деле.

— Я думаю ты чудесная девушка, самая смелая что может только быть! Кейт, я не знаю, как сказать, но я.. — он не договорил, ведь его прервал голос Аликс.

— Кейт! Рэй! Слава богу вы живы! — она бросилась на шеи друзей, видимо их поджидало нечто подобное.

— Все уже вернулись? — спросил Рэй.

— Нет, Киллиан и Гром ещё не тут, также, как и Лита с Фирфисом, — сказал Джон.

— Вы пробовали зайти в пещеры? — спросила Кейт.

— Да, но они не пускают в себя, — сказала Аликс, — Остаётся только ждать.

— Если мы вернёмся, я напишу об этом книгу, — сказала Кейт, несколько истеричным жестом указывая на пещеру.

— Джон, скажи, а какой шанс что драконы станут на нашу сторону? — спросил Рэй.

— Честно говоря я не знаю, их давно никто не видел, думаю на переговоры с ними пойдёт Кейт. — сказал король, трое уставились на него непонимающим взглядом, — Она владеет силой огня, это может помочь.

— Тогда я иду с ней, — сказала Аликс, — Я не знаю, как может помочь мой свет, но отправить Кейт одну я не позволю.

— Я это само собой, — лениво поднял руку Рэй, — Если обновлений стартового состава не намечается, то мы можем идти.

— А я? — спросил Джон.

— А король остаётся ждать свой народ, тем более ты объективно знаешь какую опасность несут драконы, — сказал Рэй.

— И поэтому я иду с вами, — сказал Джон.

— Поэтому ты с нами и не идёшь, чем больше мы о них знаем, тем больше опасности они нам и несут, — сказал Рэй, — Какой ты тогда король, если бросаешь свой народ? Дождись Литу, Фирфиса, мистера Грома и Киллиана, и обеспечь им безопасность до нашего возвращения.

— Я ваш король! — вдруг выкрикнул Джон, — Вы обязаны меня слушать, а не наоборот!

— Ты не наш король, Джон, — вдруг сказала Кейт, — То, что сказал Рэй. Это самое правильное решение, пусть и в данный момент ты этого не можешь понять. Доверься нам.

— Джон, пожалуйста, послушай нас, — сказала Аликс, взяв его за руку, — Я обещаю тебе, всё будет хорошо, — она оставила короткий поцелуй на его щеке. Кажется, девушка убедила, ведь после того как она отпустила его руку, и отошла он не препятствовал.

— До встречи, — сказал с тяжестью на душе он.

Рэй развернулся на пятках и отправился по тёмной дорожке, дальше в пещеру. Дальше, за ним пошла Кейт, зажигая огонь в руке. Следом Аликс, которая с тяжестью отвела взгляд от Джона. В один момент они пропали в темноте, а огонёк Кейт превратился в маленькую точку в пещере, которая после и вовсе пропала.

— Вы ведь понимаете, что это полнейшее безумие? — спросила Аликс.

— Именно поэтому мы это и делаем, — сказал Рэй тяжело ухмыльнувшись.

— Я вам конечно благодарна за то, что вы так рьяно рвались пойти со мной, но вы ведь знаете, что это самоубийство? Переть к огромным ящерам, которые дышат мать его огнём вообще не зная как они настроены, — сказала Кейт.

— Полным самоубийством было бы идти сюда одной, — сказала Аликс, — А так то, в такой компании и умереть не страшно.

— Рэй, как щека? — вдруг спросила Кейт, глядя на его царапину, скорее всего там останется шрам.

— Примерно также, как и твоя бровь, — усмехнулся он, глянув на Кейт.

— Вы хоть расскажите, что там у вас произошло? — спросила Аликс со смехом, — Фирфис думал, что если в этих пещерах будет подобное тому что было в горах, то вы не вернётесь, или на крайний случай вернётся только один из вас.

— Ничего такого, мы просто бились на мечах, — сказала Кейт, — А у вас с Джоном что-то было в горах?

— Ничего специфического, я в него кинула пару солнышек, он меня облил пару раз водой, никаких ран, — сказала Аликс, — А у вас шрамы останутся.

— Знаешь, какое приключение без шрамов? Будет что вспомнить, — потянул Рэй, а после сказал, — Особенно когда шрам оставил такой замечательный друг.

После этого они шли в тишине, осматривая пещеру. Тут видимо давно никто не ходил, ведь даже старых следов не было. Шаги наших героев раздавались в полной тишине, пока вдалеке не послышался какой-то шум. Они напряглись, Кейт выхватила меч, Рэй и Аликс поступили также. Они двинулись дальше, но уже боле напряженные. В конце пещеры они увидели свет. Видимо это и был выход из пещеры. Было страшно, но как бы не так, проход начал расширяться. Вскоре наши герои пришли в полнейший ужас.

Они вышли прямо в город драконов, если это можно назвать таковым. Сложно сказать на что это было похоже, это была огромная глубокая яма, по бокам которой были огромные дыры, по величине примерно такие же, как и та где стояли наши герои. Их было много и вверху, и внизу. Даже если постараться, всё равно не увидишь дна. Но самое страшное не это.

Почти в каждой из этих дыр был свет, в воздухе ощущался невероятный жар. Они пропустили тот момент, когда перед их глазами пронесся огромный красный ящер. Он вряд ли их заметил, но они то точно его заметили.

— Я так понимаю кричать "Мистер дракон, заметьте нас" это глупо, — сказал Рэй, — Но нам нужно привлечь внимание.

— Я могу зажечь солнышко, — сказала Аликс, уже готовя руку.

— Нет, что-то необычное может их напугать, — сказал Рэй, — Пусть Кейт выпустит пламя.

— Откуда мы знаем, что они дышат огнём? — спросила Кейт. Вдруг прямо из-под них, из пещеры под ними вышел мощный поток огня.

— Теперь знаем, — сказал опешивший Рэй.

Кейт сомневалась в том, что она делает. Чтобы привлечь внимание огромных ящеров, нужно было создать поток огня, который был намного больше того, что был под ними. Это было сложно. Кейт напрягла всё тело, и выдала как ей казалось поток огня, но на деле это была просто искорка.

— Проблемы? — спросил Рэй.

— Нет, мне просто нужно попробовать ещё раз, — сказала Кейт, дрожь в её голосе выдала волнение.

— Не волнуйся, — сказала Аликс, а после взяла подругу за руку, — Я рядом.

— И я, — сказал Рэй, а после взял за другую, и сжал покрепче.

Может это просто совпадение, а может Аликс и Рэй реально помогли Кейт, но поток огня, вырвавшийся теперь из её рта один из самых ярких, что видели эти горы. Огонь поднялся вверх, и опустился вниз, да настолько что никто не скажет. В горах наступил дикий жар, вы поймёте это, если хоть раз в жизни были в бане. Аликс и Рэй ощутили это в первую очередь, но всё равно крепко сжимали руки Спарк.

Вскоре поток огня иссяк, и девушка обессилено осела на землю. Это было настолько мощно, что вся пещера (назовём это так) стала обугленной. На этом черном фоне можно было бы заметить множество ящеров, которые испуганно выглянули из своих пещер, если бы Аликс и Рэй не приводили Кейт в чувство. Они бы смогли увидеть огромного, по сравнению с остальными, ящера, который летел к ним. Он был относительно стар, а окрас его чешуи был снежно белый. Любой бы скептик сказал бы что это король драконов, впрочем, это так и было, на его голове была огромная корона, впрочем, она была пропорциональна телу дракона.

— Человеческие детёныши? — грозным голосом спросил ящер.

— Уважаемый дракон, у нас есть к вам очень важное дело, — сказал Рэй, пытаясь скрыть свой страх, — Мы вам всё объясним.

— Уж попытайтесь, — сказал он, а после продолжил, — Мои слуги вас отнесут вниз, в мой дворец, когда вы восстановите свои силы, я думаю мы сможем провести аудиенцию, — после этого старый дракон устремился в самый низ. После этого на уровень того, где раньше был король, поднялись два дракона, которые были гораздо меньше короля. Аликс и Рэй решили, что последний полетит с Кейт, так как он сможет удержать её в случае чего.

— Не думал, что король сделает из нас лошадей, — сказал один дракон другому, они видимо не думали, что гости их понимают.

— Ага, таскать людей, — сказал другой с пренебрежением, — Но они смогли вызвать такой огонь, это нелюди.

— А кто это? Волшебники? Волшебники несут драконам зло. Помнишь как один из них нас тут закрыл, — сказал первый дракон.

— Может их убить? — спросил второй.

— Нет, они нужны королю, — сказал второй.

— Какие вы конечно добрые! — Аликс ворвалась в их разговор.

— Юная леди нас слышит? — спросил дракон, который нёс Аликс.

— Не только она, не только слышит, а ещё и понимает, впрочем, — потянул Рэй, — Также, как и я.

— Неловко вышло, — буркнул дракон который нёс Рэя и Кейт.

— Неловко не то слово, — слабым голосом сказала Кейт.

— Кейт! — обрадовался Рэй, а после приобнял подругу той рукой, которой придерживал.

— Кейт, как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросила Аликс.

— Жить буду, — усмехнулась Спарк.

— Так как держит тебя твой друг, это вряд ли, — сказал дракон который нёс Рэя и Кейт. Она заметила, что он двумя руками её обнял, вместо того чтобы держаться за дракона. Но сразу после замечания он схватил двумя руками грубую чешую дракона, вынудив Кейт прижаться к нему.

— Мне кажется или ты торопишь события? — прошептала Кейт так, чтобы услышал только он. Рэй на это просто усмехнулся.

После этого маленького диалога, Кейт решила всё же посмотреть где они летят. Она не ожидала что её огонь так далеко зайдёт, ведь стены были чернее черного, несмотря что они опустились достаточно глубоко, да так что начало закладывать уши.

Из многих пещер выглядывали драконы, чтобы посмотреть на тех, кого несут. Это было удивительно, ведь ящеров было намного больше, чем ожидалось изначально. Можно было заметить, чем ниже они опускались, тем это место казалось шире. Это было похоже на путешествие внутри вазы. Вскоре они сели на огромной площади. Сначала со своего дракона соскочил Рэй, а после помог слезть Кейт. После этого наша троица наконец-то без проблем смогла осмотреться.

— А про дворец он не соврал, — сказал Рэй указывая на огромных размеров дворец, высеченный в скале. Это было чем-то похоже на земной город Петра, но гораздо больше. Огромные колонны, которые почернели, после феерии, устроенной Спарк. Но несмотря на это, дворец был прекрасен. Вокруг той площади, на которой они стояли было очень много воды, вероятнее всего это под горный рудник, но было сложно думать о таких мелочах, когда ты находишься в городе драконов, который чуть не спалил к чертям твой друг, и идёшь в замок короля прямо к королю драконов.

— И что нам делать дальше? — спросила Аликс, обернувшись в двум драконам, но их там не было. Там стояли два парня, рыжие близнецы, Кейт даже подумала, что это сошедшие с страниц книг о Гарри Поттере близнецы Уизли, но после быстро откинула эту мысль. Но веснушчатые парни уж больно на них походили.

— Вы реально думали, что мы ящерицы 24 на 7? — спросил один из них.

— А вы все так умеете? — спросил Рэй.

— Вообще каждый дракон так может, но не каждый может заслужить эту возможность, — сказал второй, а после продолжил, — Король даёт такую честь немногим, только своей семье.

— Интересно, — сказала задумчиво Кейт.

Они шли по широким коридорам дворца, прямо за близнецами. Они были относительно высокие, и старше чем наша компания, но ненамного. Они их привели к большой комнате, которая была выполнена из белого мрамора.

— Это банный зал, тут вы ожидаете, пока кто-то из вас примет душ и переоденется, а когда вы все будете готовы, звоните в этот звоночек, — сказал один из парней, а после они вышли, прежде чем наши друзья начали бы задавить какие-либо вопросы.

— Вот же! — попытался выругаться Рэй.

— Спокойно, играем по их правилам, — сказала Аликс, — Думаю нам стоит решить, кто первый пойдёт.

— Мне кажется за нас уже всё решили, — сказал Рэй на дверь, за которой скрылась Кейт.

— Кейт! Знай, как выйдешь, я тебя убью! — прокричала Аликс на дверь.

— Ещё один повод не выходить! — ответила девушка задорным голоском из-за двери.

— Мне кажется она уже достаточно восстановила силы, — сказал Рэй, глядя на обозлённую подругу, — Ладно, успокойся, ещё успеешь её убить.

— Ты прав, а сейчас, — сказала Аликс, а после продолжила, — Я хочу кушать.

— У тебя есть идеи? — спросил парень.

— Ну есть одна, — она достала из своего, на тот момент уже легендарного, рюкзака большую упаковку "Сникерс", где предусматривалось как раз три штуки.

— Я знал что ты не все тогда отдала! — восхищённо сказал он, Смит давно не ел земного шоколада.

— Думаю мы ей всё-таки оставим, — сказала Аликс, заворачивая последний кусочек в упаковку.

Вскоре, после этой маленькой трапезы вышла Кейт, в красном, вручную вышитом бальном платье. На земле за такое бы отдали не одну тысячу долларов, и всё же оно было чуточку великовато, в области талии, да и в плечах, но оно не сильно выделялось, просто было сделано на человека, который был выше Кейт.

— Ты выглядишь круто, — сказал Рэй, глядя на девушку. Она выглядела поживее, чем тогда, когда туда заходила. Щеки налились румянцем, да и на лице девушки была задорная улыбка.

— Это всё конечно круто, но отойди, — сказала Аликс, побежав в душ. Кейт это нашла смешным, но подавила смешок. Сдержать откровенный смех она не смогла в тот момент, когда Рэй начал колотить дверь, а после опешивши уставился на подругу.

— Кто ты такая и куда ты дела настоящую Кейт? — спросил он удивлённо. Он помнил только обессиленную девушку, которая еле волочила за собой ноги.

— Знаешь, ты был прав, — она села на кристально белый пол, ведь стульев и лав тут не было, — Вода творит чудеса.

— Ну вообще она творит чудеса в моих руках, — заметил он.

— Ой, не занудствуй, — сказала она, — Есть что поесть?

— А, вот, мы с Аликс тебе оставили, — он протянул ей шоколадный батончик.

— "Сникерс"! Вы знали чего я хочу, — сказала она, уплетая батончик за обе щеки.

— Как ты так быстро высушила волосы? — спросил Рэй, глядя на её сухие, а в этот момент волнистые волосы. На земле они у неё были обычно ровными.

— А, это очень просто, — сказала она, а после продолжила, — Я просто поиграла в Аида, — ухмыльнулась она, а после зажгла огонь у себя на голове.

— Вау, мне бы так, — сказал он, глядя на огонь в её волосах.

— Не унывай, Посейдон, — сказала Кейт, потрепав друга по голове, а после продолжила, — Пока я зажигаю огоньки в волосах, ты можешь владеть всеми морями мира.

— Никогда об этом не задумывался, — сказал Рэй, — Но задумаюсь, как-то на досуге.

Они ещё долго говорили о греческой мифологии, и пришли к выводу что Аид вовсе не Кейт, а Элайджа, который отправился в Асэлин, вместе со Стэйси, Элизабет и Виктором. А Стэйси скорее Селена, богиня луны и ночного неба. Аликс конечно же Аполлон, правда в женском обличии. Кэролайн же Эфир — бог воздуха. Было смешно полагать что Косту досталась именно богиня, но это так, Гея — богиня земли. Кейт же муж богини красоты, искусный кузнец и бог огня — Гефест.

Они и не заметили, как с греческой мифологии разговор перешёл к их друзьям. Было всё же интересно как они там. То, что у них всё отлично, они и не сомневались, но узнать что-то о них было бы неплохо. Но их разговор прервала Аликс, которая вышла в похожем на Кейт, только лимонном платье. Пока душ принимал Рэй, Кейт высушила своим огнём подруге волосы, за что та была невероятно благодарна. Кейт задержала себя на мысли что им про не хватало таких простых, ванильно-земных моментов, когда они могли бы говорить о чём-то более простом. Ну, всё начинаешь ценить, когда теряешь. Вскоре вышел и Рэй в расшитой темно-синей рубахе, рыжих кожаных штанах, Кейт с удивлением заметила, что его волосы, когда мокрые волнистые, и высушила их таким образом, чтобы милые завитки не пропали. Да и что скажешь, ему и правда так лучше. После этого наша троица наконец-то смогла позвонить в звонок.

— Вы быстрее чем мы предполагали, — сказал один из близнецов, спустя минуту открыв дверь, — Я кстати Том.

— А я Мор, и я думаю, что нам стоит поторопиться, — сказал второй рыжик, и с важным видом направился по коридору.

— Не обращайте на него внимание, он всегда такой зануда, — сказал Том, а после улыбнулся.

— Говорит дракон, который планировал нас убить, — с иронией в голосе сказал Рэй.

— С того момента многое поменялось, — сказал Том, а на недоумённые взгляды ответил, — Дядя Эрагон объяснил, что пока мы не знаем ваших намерений, относиться враждебно к вам, это высшая степень не гостеприимства. Поэтому я, и мой занудный брат, приносим вам свои извинения.

— Мы вам не враги, — сказала Кейт, а после продолжила, — Мы те, кто освободит ваш народ из заточения.

— Громкие слова, — вдруг сказал Мор, — Но какие после них последуют действия?

— А это мы сейчас и выясним, — сказал статный мужчина в длинных одеждах. Даже относительно роста обычного человека, он был невероятно высок. У него были длинные белые волосы, которые сливались с его головой. На его голове была корона.

Сложно передать словами её красоту, но любой Бавернелиец бы сказал, что это эльфийская работа, впрочем, это так и было. Она была классической мужской короной, но на ней можно было рассмотреть рисунок дракона, если посмотреть ближе. Она была украшена белыми алмазами и ярко голубыми сапфирами, а выполнена была из платины, или белого золота.

— Предлагаю гостям пройти в мой зал, — сказал он, а после махнул рукой. Огромная дверь, которая была всё это время за нашими героями открылась, там показался большой тронный зал, на порядок больше зала Джона, — Могу вас поздравить, так быстро аудиенции у Короля Драконов ещё никто не добивайся, — усмехнулся Эрагон, — По крайней мере на моём веку.

— Оказаться первыми для нас большая честь, — сказала Кейт, как только Король Драконов Эрагон сел на трон, — Господин Эрагон, нам нужна ваша помощь.

— Что же случилось что люди вспомнили о нас? — он вскинул одну бровь с ироний.

— Да так, просто у нас свергли династию, которая вас заточила в горе, и бывший король с целью уничтожить все магические народы собрал огромную армию, — сказал Рэй, — Без вас нам никак.

— Почему же троица детишек не сидят на месте? Вам разве не плевать на магические народы? — спросил Король Драконов.

— Как бы не так, — сказала Кейт, а после зажгла привычный огонёк в своей руке.

— Так вот как обычная девчонка сначала ослепила мой город ярким пламенем, а после очернила ужасным слоем копоти, — сказал Эрагон, а после добавил, — Какой вам прок от летающих ящериц? Да и какова цена нашей, ранее упомянутой свободы?

— Во-первых после свержения прошлого короля, нынешний поклялся освободить все народы. Во-вторых, вы и сами не знаете, что мы без вас не выиграем. А цена свободы? Её нет, мы вас освободим вне зависимости от вашего решения, с нашей стороны было бы грубо принуждать вас к участию в войне, — сказала Аликс.

— А вы не боитесь, что в случае чего, такое мощное звено как драконы переметнуться на сторону вашего врага? — спросил Эрагон, — С вашей стороны неразумно раскидываться свободой, учитывая весь смысл этого слова.

— Мы не имели права поспешно судить о ваших действиях, мы о вас высокого мнения, — сказала Кейт, а после продолжила, — Вы устроили нам приятный и гостеприимный приём, одарили прекрасными одеяниями, и обошлись с нами по-доброму, учитывая то что я погрузила ваш город во тьму и копоть. Было бы не логически с вашей стороны делать по-другому.

— Именно это я и ожидал услышать, — сказал Король Драконов, — Как только отмоете мой город, я и мой народ в вашем распоряжении.

— Дайте нам пять минут, господин, — сказал Рэй, а после посмотрел на Эрагона.

— Вы свободны, — сказал Эрагон махнув рукой. Рэй развернулся на пятках, и пошел в сторону площади, на которой их высадили Том и Мор. Не зря он её заприметил с самого начала, ведь там было много воды. Наверное, он потратил столько же сил, сколько и Кейт, но то что он сотворил было прекрасно.

Огромный поток воды, словно гейзер поднялся вверх, он вымывал каждую дырочку сильнейшим потоком воды. Такое шоу вы не увидите нигде, этот поток воды был в несколько раз выше, чем земная гора Эверест, и стоил Смиту невероятных усилий. В один момент вода просто упала, а посреди площади лежал обессиленный властелин воды.

— Рэй! — Кейт бросилась к нему, она увидела, что он всё ещё в сознании, но всё же села перед ним на колени, он смотрел вверх.

— Мне кажется, что я превысил лимит смертей на сегодня? — спросил он с ослабленной, но такой привычной усмешкой.

— Не волнуйся, — Кейт нежно погладила его по лбу, а после сказала, — Прежде чем ты умрёшь, я тебя задушу голыми руками.

— Умеешь ты испортить момент, — усмехнулся он, а после взял её за руку, — Не волнуйся, я не умру, пока не удостоверюсь что ты в полной безопасности, — сказал Рэй, а после обессиленно провалился в сон.

Глава 9

Команда "2" отправилась в город Орнанон. Этим прохладным утром им не пришлось оседлать коней и отправиться в пеший путь. Их ждал покоритель волн — корабль "Слеза Сирены" был самым быстроходным, и только он мог переправить наших героев в город Орнанон. Это был манёвренное судно, оно идеально подходило для такого путешествия. Но сейчас они, загрузив в повозку вещи шли к порту, откуда и отправятся в этот дальний путь.

— О прекрасная леди, — сказал блондин. Он был гораздо выше Кэролайн. У него были достаточно длинные волосы и лучезарная улыбка. Казалось он беззаботно относился ко всему, и единственный кто планировал получить от этого странствия удовольствие.

— Я так понимаю Джек Билл, — спросила Кэролайн.

— Можешь называть меня "Любимый", — сказал парень, сверкнув белоснежными зубами.

— Не рановато ли? — Кэролайн вопросительно приподняла бровь.

— Спеши любить, — усмехнулся он.

— Но не тебя, — ответила та.

— Так сердце юной дамы уже занято? — с напускным разочарованием спросил тот.

— Пока что нет, я не тороплюсь с выводами, — сказала та.

— С одной стороны правильно, — сказал тот.

— Твою мать, — прошептал Кост.

— Что-то не так? — удивилась девушка.

— Я только сейчас вспомнил что у меня морская болезнь, — сказал тот.

— Что я могу сказать, — сказала девушка, — Идиотом быть не запретишь.

— Какой красивый корабль! — воскликнул тот.

— А? — Кэролайн не заметила, но они уже пришли. Перед ними стоял невероятных размеров корабль. Точнее сказать галеон. Нельзя сказать на первый взгляд, что он может быть манёвренным, но вы видимо просто не видели "Слезу сирены". Это мечта любого испанского конкистадора. Это был бы покоритель сердец в век пиратов.

Это было самое быстроходное судно в порту Касмана. У него было всего три мачты на которых были расправлены белые паруса. На носу корабля была медная сирена. Это было роскошное судно, его строили с настоящим размахом. Оно было выкрашено в красный и золотой цвета.

Три ряда пушек, судно имело хорошие боевые характеристики. Но в этот день это было его первое плаванье. По реке ходили только грузовые и торговые суда, в Бавернелии это было единственное судно такого рода. Да и только такое нужно и было.

У реки Барнадон были невероятно широкие берега, было такое ощущение что ты проплываешь мимо редких островов, ведь окружающая суша то и дело пропадала из виду. На земле не найти таких рек.

Так и началось их плавание. Все они канули в рутине, да и это можно было ожидать, учитывая, что плыть предстояло достаточно долго. Первые шесть дней было всё тихо. Все были погружены в работу, а её было много.

Кто бы мог подумать, что хрупкая Мэри Спарк прекрасный капитан? Видимо никто, но тем не менее так искусно обращаться со штурвалом может не каждый бывалый моряк. Бледность присущая дворянке в стенах Форта Либерти исчезла с напускной слабостью, перед командой стояла смелая и задорная морячка.

Для Кэролайн и Коста, которые впервые в таком путешествии, было непривычно справляться с обязанностями. Коста в первый же день заставили драить палубу, как бы банально это не звучало, а Кэролайн, вспоминая земные уроки географии решила сесть за карты, но очень скоро поняла, что в Бавернелирийских картах она не смыслит ровным счётом ничего. Конечно штурман из девушки не идеальный, но пока она безошибочно справлялась со своими обязанностями.

Казалось от работы отделался только Джек Билл, который только изредка выходил из своей каюты. Но это только казалось, ведь он вероятно единственный, кто настолько подробно изучил всё связанное с глубинами Барнадона и Орнанона. Но Джек на этом не останавливался, ведь иногда всё-таки поднимался к Кэролайн, и каждый раз эти походы заканчивались словесной перепалкой. Но что сказать о них, сошлись два сильных характера.

— Опять сидишь за своими картами? — нагло спросил блондин.

— А ты за своими сказочками? — спросила девушка, ни на секунду, не отвлекаясь от занятия.

— Туше, Кэролайн, — он поднял руки в игривой форме, и повторил, но уже тише, — Туше.

— Узнал что-то новое? — спросила девушка, ожидая что парень, как и всегда покачает отрицательно покачает головой, но не в этот раз.

— Вообще я узнал что-то что весьма неприятно, — сказал он, а после сел на рядом стоявший стул. Разговор обещал быть долгим, — Ты слышала что-то о морских змеях?

— На земле ходили про них сказки, но вряд ли они правдивы, — сказала Кэролайн.

— У вас и русалок с гномами не существует, — сказал он, а после продолжил, — Тот маршрут который ты проложила, он через места где суда не плавают уже многие годы.

— Джек, у вас на 300 с лишним лет закрыли города, Орнанон также, конечно тут не будут ходить суда, — сказала Кэролайн, — А что ты говорил про змея? Опять твои шутки?

— Без шуток. В последний раз когда сюда плавали суда, их потопило чудище, — сказал он твёрдым голосом.

— Ты знал и не сказал? — на эмоциях спросила девушка.

— Я не был уверен в том, правда ли это, — сказал он, а после замялся.

— Значит есть что-то, что подтвердило твои подозрения, — спросила девушка. Молчание с его стороны означало согласие, и после того как она смачно выругалась, он начал говорить.

— А теперь что я тебе скажу, — начал торопливо он, можно было заметить, что судно начало покачивать сильнее обычного, — Есть несколько признаков, предвестий — некая вялость и слабость, тварь имеет яд, который переноситься воздушно капельным путём, не убивает, но ослабляет, — не успел договорить он, как судно здорово шатнуло. Не сговариваясь пара выбежала наверх.

— Всем внимание! Без паники! Это просто шторм! — со всех сил кричала Мэри, но её никто не слушал.

— И что делать в том случае что это змей? — испуганно спросила Кэролайн на ухо у Джека.

— Думаю ваши способности нам в этом помогут, — сказал он, но сам был не менее напуган.

— Нужно как можно быстрее добраться до Мэри, я пока доберусь до "Вороньего гнезда", — сказал Джек, прежде чем покинуть Кэролайн. Девушке ещё сложно было адаптироваться к морским терминам, но она знала, что так называли местечко вверху мачты, это была смотровая площадка с самой высокой точки судна. Кэролайн бы понаблюдала бы как маг солнечного света взбирался туда, ведь это было захватывающе, но она пыталась пробраться к верхней площадке, где во всю командовала Мэри.

— Девушки, не хочу пугать, — сказала Адамс, а после того как отдышалась продолжила, — У нас огромные проблемы.

После того как Кэролайн пересказала всю ситуацию девушке, начался полнейший хаос. Небо затянули густые мрачные серые тучи, светлый солнечны день погрузился во мрак. Ветер начал порывами срываться, и даже Кэролайн, будучи магом воздуха не могла его сдержать. То как удерживался в "Вороньем гнезде" Джек, можно было назвать ничем иным, как чудом. Рваные порывы ветра раскачивали корабль и в любой момент казалось будто ветер погубит "Слезу сирены".

Это было ужасно. Одни матросы пытались удержать вещи, которые падали и катались в одну и другую сторону, ловили ядра и пушки, другие безвольно падали и поднимались. Был полнейший хаос. Каждый из них уже добрую сотню раз пожалел о том, что отправился в этот путь, а сейчас в особенности. Трусливые жители Касмана не были такими любителями приключений, как наши главные герои, но за плату они переоценили свои возможности. Большинство из них обошел террор Аурэлия, но на сторону врага они не спешили.

В один момент с "Вороньего гнезда" показалась яркая вспышка света. Было ясно что сигнализирует Джек. Его голос утопал в ветру, шум воды и прочих факторах, но некоторые с трудом различили слова "Правый борт!"

Те, кто различили слова Билла бросились к названой части корабля, а после застыли в немом ужасе. То, что они увидели и в страшном сне не присниться. Вы когда-нибудь смотрели фильмы про акул? Вы вероятно видели, как по чистой водяной глади ходит одинокий плавник, который описывает круги вокруг своей будущей жертвы. Тут было нечто подобное, но верхних плавников, а точнее зубцов, было более чем сто.

Нечто, а точнее морской змей, описывал круги вокруг "Слезы Сирены", которую планировал потопить. Это было жутко. Первая очнулась Мэри Спарк, которая приказала бить по твари ядрами и картечью.

— Мэри, нет! — с диким надрывом прокричал Джек, он знал, что девушка сделает только хуже, но было поздно. Тварь, размером с тринадцатиэтажный дом, встала так, словно кобра из вазы, когда ею управляет странный мужчина с дудкой и в тюрбане. Многие в тот день потеряли, а многие в тот день могли потерять рассудок. Не каждый день видишь подобное.

Но на мысли времени не было. Она, а точнее сказать оно, со всей своей силой упало на корабль, в надежде разломать его на две части. Не будь это "Слеза сирены", он бы обязательно разломался, но этот корабль крепко потерпел нападение. Моряки не были готовы давать бой, да и моряками их трудно назвать, ни разу моря не видели. В бой вступили только несколько членов команды которые храбро, но безрезультатно, протыкали толстое тело морского змея своими саблями и мечами. Не сдавалась также и Кэролайн, которая по сравнению с ранее упомянутыми имела преимущество в виде магии воздуха. Она теперь знала, что ветер не только сносит змея, а ещё и несёт огромный урон, если его использовать как огромный меч.

Подобно Кейт в прошлых главах, Мэри взяв меч, и бесстрашно бросилась на голову змея. Это было похоже на момент из "Гарри Поттера", когда феникс Фоукс выгрызал глаза Василиску, ведь тут, как и там, змей лишился зрения.

Может это могло бы и быть правильным решением, если бы агрессивное животное спряталось бы в воду залечивать свои раны, но как мы ранее выяснили, животное было агрессивное. Именно по этой причине оно только больше разгневалось, а после начало раскачивать судно. Знаете, многие из там присутствующих были бы рады чтобы из в школе в обязательном порядке обучали как убивать таких монстров. А Кэролайн в один момент подумалось: "Как тебе такое, "Гринпис"?".

Будь у Коста под рукой "Гугл", он бы обязательно бы у него спросил о том, что же можно сделать в таком случае. Легко убить змея нормальных размеров, ему можно наступить на голову и разрубить. Знаете, чем больше предмет, тем больше проблем. Великанской ноги они с сожалением с собой не носят, впрочем, как и великанской сабли. Нужно было действовать по-другому.

— Эй ты, вонючая змеюка! — прокричал Кост, отвлекая на себя внимание.

— Идиот, что ты творишь?! — Мэри первой заметила безумство Уильямса, — Я приказываю отставить.

— Спасаю нам жизни, — ответил парень. Пока он обращал внимание на капитана, он забыл, что нужно смотреть назад. Над ним выстроилась змея, и прежде чем он её заметил, он был уже у неё во рту.

"То, что мне нужно" подумал он, прежде чем начал действовать. Он решил, что будет лучше похоронить в песках змеюку, а ничего лучше огромной груды песка, учитывая, что они в море этого не сделает. Оно медленно начало сползать с корабля, дно реки, словно сыпучие пески, затягивало в себя тварь.

— Пока не поздно, нужно вспороть ему живот! — крикнул Джек, а после спрыгнул прямо в воду, за змеем.

— Да будет так, — сказала Кэролайн, и после сильные ветра развели воду перед ними, корабль стоял в мокром песке на дне Барнадона.

— Он сейчас уйдёт! — в ужасе воскликнул один из членов экипажа. Именно в этот момент Джек вонзил свой клинок в змея, вспарывая его бесконечно брюхо, но эта рана не нанесла сильный урон, и зверь готовился к последнему удару.

— Нет! — вскрикнула капитан, а после отрубила голову змею мечом.

— Быстрее! — кричит Кэролайн. Джек вспарывает живот морской твари, везде стоял трупный запах. Было очевидно, что тварь питалась людьми, и корабельные обломки, лежащие вокруг, уже не казались удивительными.

— Где он? — спросил Джек, в панике оглядываясь.

— Кто? — спросил Кост, потрепав парня за плечо.

— Проехали, а теперь, — сказал Джек, — Я думаю нам стоит продолжить наш путь.

Они поднялись на корабль, а после освобождённые волны понесли его дальше по реке, к подводному городу русалок и тритонов, к городу Орнанон.

— Кост, что я тебе могу сказать, — начала Мэри, парень склонил голову, — Ты не выполнил мой приказ, ты чуть ли не попрощался с жизнью, покинул корабль, и ты, — не договорила она, а просто приблизилась, — Просто молодец!

— А? — не понял он.

— Не каждый пойдёт на такой поступок, а ты самоотверженно распрощался с жизнью за команду сухопутных крыс, которых знаешь два дня, и это достойно уважения, — сказала она.

— Отныне ты, Кост Уильямс, почётный покоритель рек Бавернелии, — сказала она, а после вся команда зааплодировала парню. Это был трогательный момент, ведь ранее, да этого, Уильямсу не давали ни единого шанса проявить себя.

В этот момент Кост думал лишь об одном, о том, чтобы сказала его бабуля, узнай какой опасности подвергает себя её внук. Она была стервозная женщина, но внука своего любила и опекала всеми силами. Будь они в Бридже, от Коста не стоило бы ожидать подобных действий, но видимо и правда воздух Бавернелии, подобно дурману действует на наших героев, ведь по-другому не объяснить такие резвые смены в характере.

— Кост, это было неожиданно, — сказала Кэролайн, — Скажу честно, если бы мне это сказали устно, я бы не поверила ни единому слову.

— Спасибо конечно, но почему вы со мной носитесь как с куклой? — с долей обиды спросил он, — Змея ведь убили Джек и Мэри, и именно им я обязан своей жизнью.

— Ты первый кто дал бой змею, и самоотверженно пожертвовал своей жизнью, — сказал Джек, — Если бы ты не начал его топить, мы бы его не победили. Это мы у тебя в долгу, а не ты у нас.

— На эту ситуацию можно смотреть с разных ракурсов, мне льстит что ты смотришь на неё именно с этого.

— Джек, мне кажется, или нам нужно продолжить работу с картами? — вспомнила Кэролайн.

— Кстати да, учитывая то что только что было, значит мы прошли долину смерти, и если повезёт, мы сегодня узнаем через сколько побываем там, — сказал Джек, а после потрепал Коста по голове, ему явно нравилось пользоваться разницей в росте.

— Тогда не буду вас отвлекать, — сказал Кост, а после продолжил, — У меня уйма работы.

Медленно жизнь на корабле пришла в своё русло. Каждый был занят своей работой, одни налаживали такелаж, другие работали с парусами, которые потрепал шторм, третьи драили палубу. Мэри вновь стояла у штурвала "Слезы сирены" и смотрела на юг, где и находился город рек и озёр. Сегодняшнее приключение войдёт в историю волшебной страны, и это будет то, что никто не посмеет забыть, в том числе и отважных героев, Кэролайн, Коста, Мэри и Джека, рыцарей Бавернелии, покорителей волн Барнадона.

Но "Слеза сирены" дальше шла по курсу. Она покоряла течение быстрой реки и быстро при помощи сил Кэролайн плыла к городу. В этот вечер, как и в прошлые вся команда готовилась ко сну. Это был тяжелый день, каждый из них мечтал очутиться в теплых гамаках.

Постепенно в воздухе проскакивали солёные нотки. Было ощутимо что скоро они дойдут до своего курса. Ночи были длинные, они насыщали сном, но утро приходило достаточно быстро. Знаете, когда вы на корабле, понятия утра и ночи разные. Утро наступает тогда, когда солнце поднимается и только начинает светлеть, а ночь тогда, когда не видно лучиков света, ощущается прохлада.

Но сейчас наступило утро, а на горизонте уже можно было увидеть море. Синее и глубокое. За ним была пустота. Казалось их обманули, не было никакого города рек и озёр. Просто море.

— Ничего не понимаю, — тихо выругалась Кэролайн.

— Что такое? — спросил Кост.

— Город по курсу, но там ничего нет, — сказала та.

— Значит нужно продолжать плыть? — сказала Мэри.

— А толку то, если по карте город именно тут, — сказала девушка, указывая на карту.

— Мэри! — из-за двери показался Джек. Он был мокрый и испуганный.

— Что? — невозмутимо спросила капитан.

— По курсу водоворот, — сказал парень.

— Я знаю, что нужно делать, — неожиданно сказал Кост.

— Что же? — спросила Мэри.

— Держим курс на центр, — сказал он, на него смотрели как на полоумного.

— Ты о чём? — спросила Кэролайн, думая, что тот не серьёзно.

— Как я раньше не додумался, — сказал тот подходя к карте, — Город не пропал, он под нами.

— Что за бред? — высказалась Мэри, — Ты ведёшь нас на вернуюсмерть!

— Это подводный город и всё время он таким был! Это как Атлантида! — сказала Кэролайн, она поняла, что имел ввиду Кост.

— Быстрее, — прокричал Джек, можно было заметить, что корабль покачивался сильнее, чем обычно.

— Я у руля! — сказал Кост выбегая на переднюю площадку. Он крепко взял штурвал в свои руки.

— Все вниз! — кричала Мэри, — Команда, все чёрт побери в низ! В трюм, в каюты, куда угодно!

— Думаю мы должны остаться тут, — сказала Кэролайн помогая Косту держать штурвал, — Мы попалю сюда все вместе, и вместе спасём это место.

— Один за всех, — сказал Кост.

— И все за одного, — ответили Кэролайн, Мэри и Джек.

Водоворот был прямо по курсу. Он был огромный. Но "Слеза сирены" вошла в него. Она ходила по кругу всё больше погружаясь в воду. Штурвал ставало держать всё сложнее. Вода попадала во все щели. Вдруг это решение показалось до ужаса глупым. Но пути назад уже не было.

Вода уже была на палубе. Вскоре и наши герои были по колена в воде. А потом и по грудь. Но они все равно держали штурвал. Вскоре им пришлось задержать дыхание. Это было невероятно сложно. Вскоре вся "Слеза Сирены" пошла ко дну.

Корабль опускался всё ниже и ниже. Было сложно задерживать дыхание и справляться с давлением, но наши герои это делали. И только когда корабль коснулся дна, Кэролайн создала огромный воздушный пузырь вокруг него, и наши герои смогли дышать.

— Кэролайн! — Кост взвизгнув от радости обнял подругу.

— Не время для радости, — сказала Мэри, — Нам нужно двигаться вперёд.

— Как? — удивлённо спросил Джек.

— Спускайтесь вниз, — сказала та, — Я пока предупрежу команду.

— Она хочет, чтобы я сделала пузыри вокруг нас, чтобы мы отправились в пеший путь по дну морскому, — сказала Адамс.

— Я тебя утешу, путь обещает быть не долгим, — сказал Джек, — Взгляни туда, — он указал пальцем прямо позади Кэролайн. Она обернулась.

Это был по истине огромный город. Не зря его называли столицей морей. Орнанон был поистине шикарен. Всё в нём. Он чем-то походил на Касман, но гораздо больше. Огромный замок погруженный в пучины моря. Хотелось поскорее добраться туда.

Вскоре пришла Мэри, оставив команду на борту Джек, Мэри, Кэролайн и Кост двинулись туда. Кэролайн над головой каждого создала воздушный пузырь, через который на удивление всё было прекрасно видно. На дне был песок который поднимался вверх с каждым шагом героев.

Они подошли к вратам. Они были прочно заперты. Только сейчас можно было найти барьер, который окружал город. Наверное, именно так Драгилион и запечатал Орнанон.

— Я кажется знаю, что делать, — сказал Кост, и все вновь удивлённо покосились на него.

— В последнее время ты часто произносишь эту фразу, — сказала Мэри.

— Если магия заперла город, что, если она его и откроет, — сказал тот.

— В каком это смысле? — проговорил Джек.

— Я подниму этот купол, оторву его от дна, — сказал Кост.

— Не сложно? — спросила Кэролайн.

— Думаю нарушить основание будет достаточно, — сказал тот.

Он принялся за работу. Было ощутимое землетрясение, которое повалило друзей на дно. По куполу пошла трещина и он стал ещё более зрим. Он был похож на что-то хрустальное. Он трясся, а вскоре разбился. Как стекло. Врата отворились.

— Как тут красиво, — проговорила Кэролайн. Она не врала. Орнанон вблизи был ещё более красив.

Множество улиц, рынков. Но все они пустовали. Ни единой души.

Улицы города напоминали кадры из фильмов про древние Афины. Это было воистину красиво. Большинство улиц узкие, а деревьев очень мало. Ну как деревьев, если это так можно назвать. Высокие кусты и кораллы отлично заменяли земную растительность. Они шли про протяженной улице которая образовалась благодаря превращению нескольких центральных дорог в одну единую.

Как поняли наши герои, именно эта дорога проходит через все более памятные места Орнанона. Памятники, храмы, парки, площадки. Но постепенно они приближались к самому большому месту.

— Где все люди? — спросил Кост.

— Точнее спросить: "Где все русалки и тритоны"? — сказала Кэролайн, — Но всё же.

— Мне кажется, что они испугались землетрясения, — сказал Джек.

— Оно и лучше, нам к королю, — сказала Мэри.

— Думаю главная дорога нас приведёт к замку, — сказал Джек. Они пошли по каменной дороге. Она была скользкая, местами в тине. Но тем не менее, медленно, но верно они приближались к построению.

Замок был внушительных размеров. Он стоял на возвышении и скорее был похож на греческий храм. Колонны из белого кварца и треугольная крыша с лепниной. Это было огромное массивное здание, чем-то напоминало античные постройки. Да и сам город походил на нечто подобное. Казалось, что вот сейчас выпрыгнет Геркулес с Хироном, а где-то далеко течёт река Стикс, где уже гребёт мистический Харон за легендарные золотые драхмы.

Там точно кто-то должен был быть, ведь внутри горели огни. Непонятно правда, как, они ведь под водой. Но они шли туда. Медленно, но уверенно они преодолевали скользкую дорогу и оказались на входе в замок. Это было красивое место, чистое. На нём не было тины, а внутри отчётливо моно было услышать музыку. Джек резким движением отворил дверь.

— Люди! — закричал женский голос. Вся музыка прекратилась. В зале было много существ с телами людей и хвостами рыб. Девушки неземной красоты и их кавалеры испуганно пятились к углам освобождая путь.

— Кто вы? — сказал грозный голос. Человек сидевший (если это так можно назвать) на троне скорее походил на мальчишку. Он был ангельской красоты, кучерявые блондинистые волосы и голубые глаза. У него был голубой переливающийся хвост.

— Мы те, кто вас освободит, — сказал Кост.

— Освободит от чего? — спросил парень.

— Ну вы как бы заточены в этом городе, — сказала Кэролайн.

— А, это, — беззаботно сказал парень, — Валяйте.

— А как же война, — в непонятках сказал Джек.

— Какая война? — удивился русал.

— В стране война, а вы сидите задницы протираете? — гневно сказала Мэри.

— Зад… что? — рассмеялся парень на троне, — И какая к чёрту война.

— Хвосты, но не суть, — начал Кост, — В стране война, и вы должны нам помочь.

— Это не наша страна, — сказал парень.

— Теперь и ваша, — сказала Мэри, — Как раньше.

— А если нам это не нужно? — парень в саркастичном недоумении вскинул руки вверх, — У нас есть все ресурсы, город. У нас есть всё что нам нужно, какой прок нам от вас?

— Что вам нужно для того чтобы мы участвовали в войне? — спросил Джек.

— Допустим полный контроль над всеми реками Бавернелии, — сказал тот.

— При условии, что вы участвуете и бьетесь за нас, — сказала Мэри.

— Вы говорите, что вы сняли барьер с города? — спросил он.

— Разумеется, мы ведь тут, — сказал Кост.

— Тогда думаю нам стоит вернуться, — сказал король.

— Что? — не поняла Кэролайн.

Король стукнул по полу своим посохом. Первый раз. Потом второй. Третий. Всё происходило как в замедленной сьемке. Земля тряслась, водный пузырь Кэролайн ходил ходуном. Ребята спешно прикрылись и зажмурили глаза. Внезапно подскочило знакомое ощущение, будто едешь на лифте. Орнанон поднимался с дна морского.

Когда они смогли открыть глаза, перед ними был большой просторный зал и прекрасные люди? Все морские твари казались сном, а красивых девушек было глупо назвать русалками. Это был прекрасный человеческий бал.

Вода стекала и омывала улицы. Город был полностью чист и поднят со дна морского. Поднялась и "Слеза Сирены" вместе с командой. А Орнанон оказался вовсе не подводным городом, а местом где живут люди, которые умеют превращаться в русалок и тритонов. Это даже лучше. Чем больше бойцов — тем лучше.

— Вы ведь не думали, что мы всегда рыбы? — спросил король, — Я кстати Алам Винсент, как вы вероятно поняли я король этих вод.

— Такой молодой? — удивилась Кэролайн.

— Мне двести шестнадцать лет, — ухмыльнулся тот наслаждаясь удивлением окружавших его людей, — Ладно, шутка, мне двадцать один год.

— Повторюсь, такой молодой? — уже более раздраженно сказала Кэролайн.

— После того как мой отец ушел в отставку, его пост занял я, — сказал парень, — Как видите я поздний ребёнок.

— Мило, — сказал Кост, — Но я думаю нам нужно поспешить.

— Не могу не согласиться, — сказала Мэри, — Думаю стоит пройти на "Слезу Сирены".

— Как иронично, — сказала подошедшая девушка с длинными черными волосами. Она была достаточно низкая, но выглядела мило. Как кукла, как пупс. Она была серебристом платье, которое сверкало так будто они стояли на солнце, а я напомню, что были они всё ещё в замке.

— Анастасия, — медленно проговорил король, — Готовь порт, скажи, что я приказал.

— Может тебе ещё свежих моллюсков подать? — со смешинкой сказала та, — Дай хоть представлюсь. Я — Анастасия Винсент, сестра этого несносного мальчишки.

— Я вообще-то король! — возмутился тот.

— А я королева, или ты забыл, что папа поделил между нами обязанности по управлению Орнаноном?

— Я пойду готовить порт, — сказал парень под тихий смешок, — Если вы не знали, в моём распоряжении целая флотилия!

— Да, только адмирал — я, — тихо проговорила Анастасия, — Кто знал, что это может понадобиться.

— Анастасия, — начал Кост, — Можно на пару вопросов?

— Только если ты не будешь на меня так смотреть, — сказала девушка усмехнувшись. После попрощавшись с Кэролайн, Мэри и Джеком она удалилась.

— Думаю нам нужно выйти, — сказал Джек, — Эти стены начинают на меня давить.

— Согласна, — сказала Мэри.

Они вышли на улицу. Светило яркое солнце, но в поле зрения Мэри Спарк попал только её корабль. Из далека можно было увидеть то как бесстрашно он стоит в море. Это первый корабль в Бавернелии на данный момент, который сумел покорить не только Барнадон, но и море. Первый корабль, который увидел Орнанон. А команда теперь имеет право называть себя мореплавателями. В момент, когда "Слеза Сирены" вышла из Барнадонского Лимана в открытое море, цены на услуги любого из команды возросли как минимум на три тысячи тур.

Путь не был таким сложным, и даже морской змей не так сильно пугал. Удивительно что всё идёт так просто, как по маслу. Казалось, когда делили удачу среди земной семёрки, Кэролайн и Кост вытянули этот жребий. Но не только это сложно объяснить. Сложно объяснить то, что у Коста мистически пропала морская болезнь.

Глава 10

Это мог бы быть обычный земной день, да только мы в Бавернелии. Облака тихонько плыли по небу закрывая верхушку горы Вальде. Тихая речушка около горы текла своим чередом, да только в этот день случилось то чего ждали столетиями. Драконы освобождены.

Эрагон — король драконов уже два часа говорил о чём-то с Джоном закрывшись в главном зале. Ну что сказать, королевские дела есть королевские дела. Лита вернулась раненой и уже пол дня над ней корпели лучшие лекари страны драконов. Фирфис же панически винил себя, пока Киллиан и Дегало сурово его успокаивали. Конечно не каждый день увидишь, как кентавр и гном успокаивают нервного эльфа с очень сильным чувством вины.

Том и Мор постоянно крутились возле Рэя, Кейт и Аликс. Уж слишком им понравились ребята из другого мира, да и земная тройка против не была. Им было весело исследовать пучины драконьей горы и исследовать огромный замок.

— Томас, Мориус, — сказал властный голос Эрагона.

— Д…да, дядя, — испуганно сказал Том. Это скорее привычка, так отвечать на грозный голос. Рыжик часто чудит и часто получает. Конечно же дядя его физически не наказывает, но властный голос и грозный долгий взгляд дают свой эффект.

— Вы вместе с нашими юными гостями полетите в окрестности Корагона, — сказал тот, — Вам предстоит сложная шпионская операция.

— Шпионская операция? — удивился Рэй.

— В окрестностях Корагона главная база Аурэлия, — сказал Джон, — Так как вы единственные кто может за себя постоять, вас мы и отправляем.

— Вас это кого именно? — спросила Кейт.

— Ну как же, знаменитую тройку волшебников, которые сначала очернили, а потом очистили мой город, — сказал Эрагон.

— Простите нас, — сказала Аликс, — Ещё раз.

— Как король, я бы вас после такого бы и на порог не пустил, — сказал он, — Но как дракон, я высоко ценю такого рода магические способности. То, что сделала Кейт конечно вандализм, но достойно моего уважения.

— Дядя, — начал Мор, — Когда мы можем выдвигаться?

— Можете прямо сейчас, — сказал король, — У мистера Смита должны быть карты.

— О, да, — сказал Рэй похлопав по рюкзаку, — Они тут.

— Только не говорите, что мы опять будем исполнять роль лошадей, — тоном нытика сказал Том.

— После того как ты покрасил весь дворец в синий цвет скажи спасибо что ты вообще можешь превращаться в человека, — сказал король.

— Я понял, — спешно сказал Том, — Кейт, Рэй, Аликс, предлагаю вылететь сейчас.

— Дай нам двадцать минут, — сказал Рэй.

Первым делом они отправились в госпиталь к Лите. Она переживала за ребят, но пожелала удачи. Фирфис, мистер Гром и Киллиан оказались там. Им всем предстояло вернуться в Касман до того, как Аурэлий наступит. Правда вся страна получит инфаркт от более чем тысячи драконов, великанов. Но думаю они уже закалённые, после того как в Касман вошли кентавры, эльфы и гномы с Ориона.

Вскоре все они встретились на главной площади Вальде. Рэй как обычно сел с Кейт на Тома, а Аликс аккуратно села на Мора. Они взлетели. Быстро пролетая недра горы, они взбирались на самый верх. Барьер был разрушен.

— Ты готов, Мор? — спросил Том перед тем как вылететь.

— Всю жизнь мечтал увидеть небо, — ответил брат.

— Думаю оно вас не разочарует, — сказал Рэй.

— Тогда летим, — сказал Том.

— Будто у тебя был выход, — усмехнулась Кейт.

Что-то пробормотав Том все-таки вылетел из горы. Это скорее выглядело как кратер вулкана. Они были на огромной высоте, невозможно было дышать. Будь Рэй, Кейт и Аликс обычными людьми, они бы уже давно бы умерли от переизбытка давления, а так-то. Круто, когда у волшебников бонусом идёт выносливость.

Том и Мор долго задерживаться на высоте не стали и медленно начинали снижаться. Вскоре они пролетели огромный город великанов. Горы Эраурон и ту самую поляну где бились Рэй и Кейт. А потом и сам Эраурон, где и совершили посадку. Уже вечерело, а Аликс, Рэй и Кейт за этот день ничего из человеческой еды в себя так и не засунули. Да и Тому с Мором было интересно посмотреть человеческий город.

Превратившись в людей близнецы с интересом рассматривали улицы города, пока Рэй, Кейт и Аликс вели их в ту самую таверну с гостиницей. Всё-таки они оттуда забрали не все вещи, да и номера ещё проплачены. Остановившись там они принялись заказывать еду. Картофель, мясо и конечно же пиво.

— Знаете, это, наверное, лучший день в моей жизни, — уплетая сочный стейк сказал Том.

— Для тебя почти каждый день — лучший, — пробурчал Мор.

— Я просто оптимист, — Том игриво постукал Мора по спине, — Братец.

— Я так устала сегодня, — сказала Аликс, — Ещё и эти долбанные испытания в горах.

— Эй, мне сложнее вообще-то. Я завалила льва с двумя головами и у меня сдох Рэй, — сказала Кейт.

— Сомнительное достижение, — с усмешкой сказал Смит.

— Мертвецам слова не давали, — сказала Кейт.

— Туше, Кейт, — разоружено поднял руки вверх парень, — Туше.

— Это даже мило, — сказал Том улыбнувшись.

— Мы не милые, — грозно и одновременно сказали Кейт и Рэй, а после вся компания дружно расхохоталась.

Компания долго сидела за тем столом. Близнецы оказывается имели много общего с земной троицей, хоть они буквально с разных миров. Они разговаривали о всём что угодно, но усталость брала своё и они разбрелись спать. Но как вы уже вероятно догадались, не все.

— Это так часто стало происходить, что мне уже смешно, — сказала Кейт. Они с Рэем опять встретились на той самой лавочке.

— Ну знаешь, я предлагаю сделать это нашей маленькой традицией, — сказал парень, улыбнувшись то ли небу, то ли Кейт.

— Но сейчас нет вина, — сказала девушка.

— Обижаешь, — ответил парень, доставая открытую бутылку красного вина.

— Как… — начала Кейт.

— У нас же традиция, — весело сказал Рэй отпивая из горла.

— Мило, — сказала она, положив голову на его плечо, так же, как и в прошлый раз.

— А разрешение? — спросил парень.

— Ты ещё в тот раз не понял? — сказала девушка, забирая у Рэя бутылку вина, — Мне не нужно разрешение.

— Кейт… Кейт… — потянул парень, — Коммуникабельность не твой конёк.

— А милые моменты совершенно не твой конёк, — сказала она.

— Такие мы с тобой, не идеальные, — сказал тихо он.

— Знаешь, понятие идеал очень субъективное, — сказала девушка, — Я думаю, что это просто надуманный обществом стандарт.

— У каждого должен быть свой идеал, — сказал парень, — А я кажется свой недавно нашел.

— И кто же это? — спросила Кейт.

— Думаю лучше показать, — сказал он несколько привстав. Кейт с неким непониманием смотрела на парня. Его голубые глаза блестели и в них можно было увидеть луну. Он всматривался в лицо Кейт, пока та всматривалась в его глаза. Он резко подался вперед и его губы коснулись губ Кейт. Девушка была ошарашена. Это был первый поцелуй Кейт. Рана около щеки немного колола, но девушка позволила себе прикрыть глаза и насладиться моментом.

— Мой идеал это ты, Кейт, — тихо прошептал он. Рэй аккуратно придерживал подбородок Кейт всматриваясь в её глаза.

— А разрешение? — хрипло прошептала она.

— Ты ещё не поняла? — усмехнулся парень, — Мне не нужно разрешение.

Рэй ещё раз её поцеловал, но уже более настойчиво. Да и Кейт уже отвечала. Их губы осторожно соприкасались, а глаза были прикрыты. Это был поцелуй со вкусом вина, со вкусом ночи. Это был танец, танец двух душ сошедшихся в тандеме. Это была встреча наивных сердец. Было ли это предсказуемо? Да. Но тем не менее.

Медленно поднявшись с лавки Рэй подал руку Кейт и они пошли в гостиницу. Взобравшись на второй этаж, они зашли в свой номер и переодевшись легли спать.

— Спокойной ночи, Рэй, — сказала Кейт.

— После такого вечера она вряд ли будет спокойной, — усмехнулся он.

— Ой, оставь эти фантазии для себя и своей правой руки, — расхохоталась девушка. Рэй честно пытался подавить порывы смеха.

— Фи, Кейт, как неприлично, — нарочно важным тоном сказал тот, а после они снова расхохотались, — Спокойной ночи, Кейт.

Ночь медленно шла своим чередом, а вскоре после ночи наступило утро. Красивое, солнечное. Но на улицах было достаточно холодно, они всё-таки вернулись из жарких гор. Это была осень. Каждый из них имел тёплый плащ в рюкзаке, а вот Тому и Мору пришлось свои купить на рынке. Но сейчас они просыпались.

— Доброе утро, Кейт, — Рэй аккуратно тормошил девушку.

— Отстань, нечисть, — отмахнулась та, — Дай поспать спокойно.

— Знаешь, у меня есть ещё одна идея как тебя разбудить, — сказал парень усмехнувшись.

— Нет, не надо, я уже встаю, — неловко сказала та. Она резко встала с кровати, но споткнулась об ковёр и упала на пол.

— Кейт! — парень резко подскочил к девушке, — С тобой всё хорошо?

— Жить буду, — ответила та, а потом закрыла глаза.

— Кейт, — парень её тормошил, но безрезультатно.

— Ребята, у вас что-то случилось? — в комнату зашла Аликс, и увидев картину сказала, — Ты её убил?

— Ага, конечно, — пробурчал парень, — Она вскочила с кровати, споткнулась, упала и снова заснула.

— Это уже больше похоже на мою Кейт, — сказала Аликс усмехнувшись, — Неси воду, будить будем.

— А я думала прокатит, — разочаровано сказала развалившееся на полу Кейт.

— Кстати, Рэй, чего я захожу, — сказала Аликс, — Можно сегодня я с Кейт полечу?

— Конечно, — сказал парень, — Я на завтрак, а вы спускайтесь, — он вышел.

— Аликс, ты не представляешь, как ты помогла, — тихо сказала Кейт.

— Что уже такое? — удивилась подруга.

— Мы вчера поцеловались, — неловко прошептала Кейт.

— Стоп… Что? — Аликс была в шоке.

— А ты что? — спросила та.

— А я ответила! — сказала Кейт, — Мы были оба пьяны, но я этого хотела. Я боюсь, что он будет считать это ошибкой.

— Так, кто начал? — Аликс начинала допрос. Кейт хорошо знала этот тон.

— Он, — сказала та.

— Насколько вы были на тот момент пьяны?

— Не сильно, — сказала Кейт, — Он сказал, что я его идеал.

— Кейт, ты ему определённо нравишься, — сказала Аликс, — Я не думаю, что это была ошибка.

— Но тем не менее мне неловко! — вскрикнула та.

— Тише, тут стены тонкие, — сказала та, — Ну а он тебе нравиться?

— А не видно? — риторически спросила Кейт.

— Сегодня летишь со мной, я за вами послежу, — сказала Аликс, — Дети.

— Эй! Ты меня старше ровно на месяц! — возмутилась Кейт.

— Глупый ребёнок, ещё ничего не понимает, — нарочно ласково проговорила та, — Я тут мамочка!

— Мамочка, такой ты мне больше нравишься! — восхищенно сказала Кейт.

— Ладно, долой это всё, я хочу кушать, — сказала Аликс.

— Не могу не согласиться, — сказала Кейт.

Аликс помогла выбрать Кейт наряд. Это были черные кожаные штаны, которые отлично облегали ноги Кейт. Ещё была белая рубаха, поверх которой был одет черный корсет с красными шнурками. На ноги она одела сапоги, а из верхней одежды она накинула плащ, который отлично прятал за собой земной рюкзак.

Они вышли из номера и спускаясь по лестнице заприметили столик, за которым завтракали парни. Взгляд Рэй был прикован к Кейт, о чём непременно шепотом сообщила Аликс. Том и Мор уплетали яичницу запивая морсом, впрочем, у завтрака было одно меню, так что именно это и ждало Аликс с Кейт.

— Выглядишь чудесно, — сказал Рэй.

— Спасибо, — ответила та, сажаясь за стол.

— Как ты пьешь эту гадость? — он заметил, что девушке подали молоко, а не морс.

— Легко и смакуя, — усмехнулась та.

— Садистка, — пробурчал он, — Ограбила телят.

— То, что ты не любишь молоко, это не значит, что я не могу его любить! — возмутилась девушка, — А ты вообще не рождённых цыплят ешь, садист.

— Логично, — усмехнулся тот.

Завтрак как бы это не было бы удивительно прошел без казусов. Мор впервые улыбнулся за долгое время, чем обрадовал своего брата. Вскоре они вышли за пределы города Эраурон. Когда Том и Мор превратились, Аликс и Кейт "сели" на Тома, а Рэй в свою же очередь устроился на Море.

Они пролетали бесконечные леса, безлюдные города по типу Ориона и даже реку Барнадон. Знаете ли, полёт на драконе гораздо быстрее пешего пути. Рэй тщательно изучал карты, по его предположениям в окрестностях Корагона они будут к сегодняшнему вечеру. Как с иронией подметила Аликс, — В команде нужен хоть один технарь. Конечно же после этого им долго пришлось объяснять любопытному Тому значение этого слова.

Но вскоре они всё-таки сели. Вечерело. Том и Мор безумно устали от такого долгого пути, это им не полёты вверх-вниз по Вальде. Кейт пошла по хворост, Аликс доставала еду и подобие палатки, которое собрал Рэй. Тем временем Том и Мор обессилено лежали у дерева.

— Ребята, я принесла дрова! — с непривычным энтузиазмом сказала Кейт.

— Окей, тогда разжигай, — сказала Аликс.

— У меня силы закончились, — сказала девушка, — Может кто-то из вас?

— Силы закончились? Ладно, — сказал Рэй доставая зажигалку. Честно говоря, его ошарашило заявление Кейт, ведь ни у него, ни у Аликс силы не заканчивались.

— Ой! — Кейт испуганно подпрыгнула, когда Рэй щелкнул зажигалкой поджигая сухую ветку, — Непривычно как-то.

— Кейт, с тобой точно всё окей? — с беспокойством спросила Аликс.

— А, да, — сказала девушка.

— Кейт, а подай мне молоко, — внезапно сказал Рэй.

— Держи, — девушка передала кувшин.

— Как я люблю молоко, — сказал парень, отхлебнув несколько щедрых глотков и подавляя отвращение.

— Правда? Я тоже! — сказала девушка.

— А колу с лимоном? — спросил внезапно парень.

— Ко… А, точно, я просто обожаю, — мечтательно сказала та, — Она такая кислая.

— Хм… — Рэй задумался. Что-то определённо было не так, — Я так скучаю по дому!

— Скорее бы вернутся в Касман, — мечтательно сказала та.

— Кейт… — ласково произнёс тот беря её за руку.

— Да, милый? — она обхватила его руку в ответ.

— Аликс, я держу её, — сказал парень, — Дай верёвку.

— Милый, ты шутишь? — девушка неправдоподобно изобразила смех.

Но парень её не слушал. Он её крепко держал, вглядываясь в глаза. Вокруг зрачка был едва заметный золотой круг. Он понимал, что это не его Кейт, да и Аликс догадывалась что что-то не так. Она смеялась, когда её связывала Аликс принимая это за шутку. Когда он закончил и усадил девушку на пол, он осмелился начать.

— Что ты такое? — уже более гневно спросил он.

— М… милый, это же я! Кейт Спарк!

— Не ври. Кейт Спарк знает что я ненавижу молоко, — сказал он, — Кейт Спарк помнит свой дом. Свой настоящий дом.

— Так быстро? — уже более грубо сказала та.

— Где моя Кейт? — гневно спросил он.

— Мертва твоя Кейт! — безумно прокричал двойник.

— Ты врёшь, — гневно сказал тот.

— Тогда будешь мертва ты! — Аликс бросилась на двойника с ножом.

— Аликс, нет! — кричал тот.

— Аликс, да! Она убила Кейт! — кричала та.

— Она её не убивала. Я это знаю, — сказал тот, — Аликс, ты не убийца.

— Она уже поплыла по Барнадону. У меня ведь её лицо, её имя, — безумно говорила двойник, — Никто бы не заметил подмены.

— Где Кейт? — спрашивал Рэй.

— Мы от неё ничего не добьемся, — в разговор вступил Мор, — Ропк собственной персоны, она у Аурэлия.

— Ропк? — удивился Рэй.

— Личная армия династии Грин. Результаты алхимии, также, как и нальки — задумчиво сказал тот, — Она ведь даже не живая. Она из песка. Это просто говорящая кукла.

— И много вас таких? — спросил Том у связанной псевдо-Кейт.

— Сотни, — сказала та, выдержав паузу, — Тысяч. Ваша Кейт уже не жилец.

— Я иду туда, — Рэй сорвался, он бы убежал в глубь леса, но Том его удержал.

— Не глупи, — сказал тот, — Пусть ты и маг, тебе не справиться. Нам нужно срочно лететь в Касман, выступим на них войной.

— Возможно ты прав, — сказал Рэй, — Тогда выдвигаемся немедленно.

— А с ней что? — с презрением спросила Аликс.

— Возьмём с собой. Как доказательство, — сказал Смит.

В тёмном зале пахло сыростью. Это был чёрный зал невероятных размеров. Конечно же он был обставлен богато. Мраморный пол, такой же, как и в Касмане. Дураку понятно, что это королевская резиденция. По середине зала, на полу, лежала девушка в дорогом черном платье. У неё были черные длинные волосы, пухлые губы и достаточно глубокий порез.

— Где я? — удивилась девушка пытаясь зажечь огонь в руках. Не вышло.

— О, ты всего лишь у меня в гостях, — сказал таинственный мужчина, сидевший на троне. У него были длинные серые волосы и фиолетовые глаза. Он также был одет в черные одежды, — Не волнуйся, на замке антимагический барьер, выхода нет.

— Аурэлий? — спросила та.

— А ты умная девочка, — с издёвкой сказал тот, — Нам предстоит многое узнать.

Глава 11

Два стража в черных костюмах ведут, а скорее несут девушку. Со стороны может показаться что она бессильна. Её ранее аккуратно расчёсанные черные волосы уже спутались. Платье такого же цвета вытирало пол. Непонятно зачем так переодели пленницу. Что за цирк? Маскарад или идиотская демонстрация для молодого короля.

Странно осознавать, что у Бавернелии два короля. Один добрый, но слишком амбициозный и любит бросаться словами. Один же злой, как верят многие, он силён и хитёр. Полем боя двух королей стала целая страна. Удивительная страна, которая полна магии. Одного короля поддерживает народ, а другой король сам. Но они равны в силах. Оба.

Власть ужасно меняет личность, портит, калечит. Она может очернить самую чистую душу, она опьяняет. Власть — это просто наркотик, с которого сложнее слезть чем с героина, и последствия у неё более страшные. Но тем не менее, она нужна.

Многое в этой жизни приносит вред, хоть и является необходимым. Дружба, любовь, работа, хобби, привычки, — всё оно может при правильном использовании нанести неизлечимый ущерб в руках мастера своего дела. Самое страшное то что мы любим обращённое против нас.

Вред приносят воспоминания. Поэтому Аурэлий от них и отрёкся. Он сильнее, так он всегда думал. Когда Джон со своей компанией откровенно высмеивали идеи маленького принца. Маленький принц… Это отлично описывает душу Аурэлия. Он не злой, и никогда таким не был. Он просто одинокий. Это именно та правда, которую он скрывал, от которой отрекался. Он был один и ему было легче принять что он злой, плохой, хоть исчадье ада, но своё одиночество принимать он не собирался.

Он расселся на чёрном троне в руках сжимая бокал красного вина. Скорее всего эльфийского. Эльфийское вино это самое дорогое и самое сильное вино в этих краях. Кейт и Рэй уже пробовали его ранее, когда освобождали Орион. В Черном Замке Корагона для Аурэлия это вино стало обыденностью. В старых погребах замка, в котором до него никто не жил было много разных видов старого вина.

Черный замок Корагона это легенда Бавернелии. Он скрыт от чужих глаз и жители могли только догадываться о его существовании. Некоторые считают, что он под землёй, другие что он так высоко в небе, что никакая птица с высоты своего полёта не увидит. Всё гораздо проще.

Аурэлий заблуждался, когда считал себя заурядным. Всю жизнь он думал, что у него нет никаких магических сил, но это не совсем так. Магией Гринов была наука. Они при своём вмешательстве могли любую не магическую вещь усилить или изменить свойства. Они умели накладывать заклятья или умножать силу предметов.

Именно так наковальня и станок в мастерской где Кейт купила седло себе и посоветовала друзьям и работал, их зачаровал ещё Драгилион. Именно так замок и скрыли с глаз любопытных людей. Он всегда был перед ними. Но они его не видели, точнее не разглядели. Он всё время был на месте тех руин за городом. Но видеть его может только истинный Грин.

А зря. Черный замок был красив. Всё тот же готический стиль, правда такое ощущение что на него огнём дыхнул дракон и всё покрылось матовой золой как в Вальде. Те же шпили что и в Касмане, только опять же, черные.

Огненную волшебницу заперли в самой высокой башне. Какую же игру затеял Аурэлий? И какой именно Аурэлий? Скромный молчаливый паренёк из Касманской лаборатории который не хотел ощущать себя королём, или тот что властно сидел на черном троне с бокалом вина и многотысячной армией в кармане?

— Приведите волшебницу, — сказал парень, — Думаю она уже способна внятно говорить.

Спустя несколько минут в зал зашла Кейт в сопровождении двух страж. Она держала голову гордо поднятой, и с нескрываемой ненавистью смотрела в глаза Аурэлию.

— Присаживайся, — сказал он, указывая на стул. Стражи усадили девушку.

— Что тебе надо от меня? — грубо спросила девушка, один из стражей уже замахнулся.

— Стой, — сказал король, — Кейт… Моя милая Кейт… А что нужно тебе?

— А?

— Что нужно тебе? Это не твоя война, зачем тебе это? — потянул он, вглядываясь в глаза девушки.

— Чтобы мы могли вернуться домой, — сказала та.

— Домой? Разве у вас с Джоном такой уговор? — сказал он, — Разве у вас был уговор?

— Нет.

— Так зачем тебе это? — спросил он.

— Чтобы победить тебя. Чтобы победить всё зло что ты несёшь, — сказала она.

— Да? И какое зло я несу? — спросил он.

— Ты забрал магию у ребят и у всего Касмана, а потом сбежал, объявив войну, — сказала Кейт.

— Правда? Вот что про меня Джон говорит… Это ведь он вам и сказал? — это был риторический вопрос, — Я не отнимал у них магическую силу. Я её ограничил. Они, сняв браслет обретут её обратно, но только в тот момент, когда она им будет действительно нужна. Вспышки магии по всему Касману это не дело, стражи то и дело жаловались на то что они пугают людей и угрожая магией заставляют делать то или иное.

— Твои предки заперли магических созданий! — выкрикнула та.

— Это было для их защиты. Магические народы враждовали между собой, если бы Драгилион их бы не запер, вся Бавернелия превратилась бы в магическое пепелище!

— А та война что сейчас? Ты ведь её устроил?

— О нет, я её не устраивал. Это всё ваш Джон со своими друзьями. Александр поднял восстание чтобы защитить меня, но не очень вовремя вырвавшийся Джон сразил парня и возглавил ополчение против меня. После того как парень пропал, его объявили героем, а мне пришлось бежать из собственного замка.

— Зачем тебе тогда армия?

— Я войну не устраивал, но я её безвольный участник.

— Я тебе не верю, — сказала девушка.

— Я могу доказать свою правоту, — сказал тот доставая из кармана один пузырёк.

— Что это?

— Сыворотка правды, она не даст мне соврать, — сказал он.

— И как я узнаю, что там не просто вода?

— Так выпей её со мной. Из одного пузырька, — сказал он.

— Я согласна, — сказала она.

— Тогда прошу, — сказал он, показывая жестом чтобы она подошла к нему.

Девушка аккуратно встала со стула и поднялась к трону. Каждая ступенька давалась ей с трудом. А что если Джон соврал? А что если Джон и есть истинное зло? Он не дал возможности усомниться в нём. Если и так-то Рэй и Аликс в большой опасности. Да и не только они. Стэйси, Элайджа, Кэролайн, Кост.

Он протянул ей пузырёк, и она сделала глоток. Жидкость в пузырьке была прозрачной, а на дне лежал цветок белой хризантемы. На языке цветов на земле он означает “Правда”. Очень символично…

Тут Кейт прошибло осознанием. Все те цветы что росли в Касмане были свежие, только посаженные. Джон сам давал намёки на то что он не тот, за кого себя выдаёт… Лядвенец, пурпурная и полосатая гвоздика, георгины, розовая штокроза, гортензия, лобелия, черные розы, дурман…

— Аурэлий… — начала она, — У вас все знают язык цветов.

— Мало кто. Цветы в нашей стране символизируют наши намерения, — сказал тот, — Это один из способов найти правду. Человек не знающий язык цветов никогда не ошибется, если посадит те или иные растения. Они и только они способны показать его истинные намерения.

— Всё сходится… — сказала она, — Сейчас.

Девушка сделала глоток сыворотки. На душе стало неожиданно радостно, тепло. Она начала себя чувствовать легко. Нету никакого смысла врать, перед ней сидит Аурэлий который делает точно такой же глоток. Они оба расплываются в улыбке.

— Начинай, — сказала она.

— Я задам несколько вопросов чтобы проверить, сработало ли, — сказал он, а после продолжил, — Тебе нравиться Рэй Смит?

— Я его люблю, больше чем что-либо в этой жизни, — сказала она.

— Тебе кто-то нравится в романтическом плане?

— Лита Адамс, — сказал он, а после зажал свой рот руками.

— Значит работает…

— Начинай, Кейт Спарк, — сказал он, разведя руки перед собой.

— Ты держал взаперти три тысячи волшебников? — спросила Кейт.

— Нет, я держал там только Джона и его друзей, чтобы они никому не навредили, — сказал он.

— Ты отправил Александра в наш мир?

— Да, его Джон чуть не убил, — сказал Аурэлий, — Я его спас.

— Семеро Лордов попали в наш мир по вине твоих предков? — спросила Кейт.

— Нет, их унесло к порталу в море, они попали в водоворот, — сказал он.

— Если ты станешь королём, мы попадём домой?

— Да, — сказал он.

— Ты отобрал у всех волшебников магию? — спросила она.

— Да, чтобы их контролировать, — сказал он, — Маги убеждения, как Александр, могли грабить людей и пропадать из виду, те что имели магию силы постоянно разрушали в потасовках город, те кто мог контролировать тело человека убивали по ночам, насиловали заставляя тело человека онеметь. Джон и его друзья с силами стихий мешали больше всех. То по вине Джона весь город был в дожде, то Джек всех ослепит на два дня весь Касман.

— Ты, будучи королём освободишь народы, или вновь запрёшь?

— Я установлю особые законы, — сказал Аурэлий, — Но их свобода гарантирована.

— Мои друзья и я, мы попадём домой после войны?

— Я найду выход, — сказал он, — Домой вы вернётесь.

— Я готова встать на твою сторону, — сказала девушка, — Теперь нужно что делать дальше.

— Для начала снимем с тебя кандалы, — сказал Лий кивнув страже, — А после пройдём в кабинет.

Кандалы со звоном упали с рук девушки, и она потёрла уставшие кисти рук. Ей нужно было свыкнутся с той мыслью что Джон злой. Что Джон всё это время обманывал её. А Аликс? Кейт уверенна что это разобьёт ей сердце.

Рэй… Все мысли сходились на этом парне. Как он там? Будет ли он её искать? Любит ли он её так сильно как она его? Что если он ей не поверит? Он верит Джону безоговорочно, и это всё усложняет.

— Лий, я могу узнать как там мои друзья? — спросила девушка, пока они шли в кабинет по широким коридорам замка.

— Точнее, как один черноволосый парень? — уточнил парень с дружелюбной улыбкой.

— Верно, — несколько смущенно ответила Кейт, — Так что?

— Да, в любой момент. В кабинете я тебе дам зачарованный шар. Достаточно будет над ним повторить три раза имя человека которого ты хочешь увидеть, — сказал он.

— Спасибо, — ответила та.

— Это правда, что ты покрыла золой весь город Вальде? — спросил он, не скрывая фанатизма.

— Да, а ещё меня за это похвалил Эрагон, — сказала она с гордостью.

— Эрагон?! — удивлённо вскрикнул парень, — Ты хоть знаешь кто это?

— Ну это король драконов, — сказала девушка.

— Это верховный король драконов! Это самое сильное магическое творение во всей Бавернелии! Его силы сильнее всех магов Бавернелии вместе взятых!

— И он за Джона…

— Боги… нет… — сказал он разочарованно.

— Но я дружу с его племянниками. Том и Мор, — сказала Кейт.

— Это очень и очень хорошо, может у нас получиться его переубедить, — потянул он.

— Надеюсь, — сказала девушка.

— Вот мы и пришли, — сказал Аурэлий остановившись у одной из дверей. Это была резная дубовая дверь со всякими завитушками. Она сильно выделялась на фоне других, она была больше и привлекала внимание.

Аурэлий аккуратно открыл эту дверь и зашел, следом Кейт. Они оказались в огромной белой комнате, на стенах которой были увешаны карты, а по середине стоял большой стол с картой страны и фигурками из дерева. Она видела гномов, эльфов, кентавров и себя? Она видела собственную деревянную фигурку, а также фигурки друзей, которые медленно двигались в сторону куда двигались её друзья. Она видела фигурки Кэролайн и Коста на островке в море, фигурки Стэйси и Элайджи в лесах, и Рэя… Рэя который вместе с Аликс были в лесу. Только сейчас она поняла насколько близко их лагерь был к Черному Замку.

— Смотри, скорее всего армия Джона наступит с этой стороны, он показывает тыл Корагона, — Там и будет ждать наша армия.

— Какие у нас есть козыри? — спросила она, но поняв, что Аурэлий не понял вопроса продолжила, — У них волшебники, пусть и мои друзья, драконы, гномы, эльфы, кентавры и много других, которые безумно ненавидят тебя и всю твою семью, а у тебя?

— А у меня есть ты и армия! — сказал он.

— Я? — не поняла заявления Кейт.

— Ты, магия огня сильнейшая, — сказал он, — А я изготовлю тебе усилитель.

— Усилитель?

— Зелье. Выпив его ты и твоя сила станет намного больше, — сказал он, — Это поможет превзойти по силе всех твоих друзей.

— Как тебе удалось собрать такую армию? — спросила она.

— Я её не собирал, — сказал он, — Я её создал.

— Как?

— Это одна из особенностей моей магии. Я могу оживлять предметы. Многие называют это алхимией, но это далеко не так, — сказал он.

— Интересно… — потянула девушка, —Какой у нас план?

— Всё просто. Мы встанем в защите, нападать первыми не будем. Когда они наступят, мы просто будем защищать себя.

— Мы готовы?

— Более чем, — сказал он.

— Я могу быть свободна? — спросила она.

— Так не терпится проверить Рэя? — усмехнулся он.

— Хочешь, для тебя и Литу проверю?

— 1:1, — с усмешкой сказал тот, когда Кейт вышла из кабинета.

Девушка, зажав хрустальный шар неслась к своей комнате. Благо она была недалеко от кабинета.

Единственное что её бесило в данный момент это эти идиотские ступеньки, которые только мешали. Она всё преодолевала и преодолевала лестничные пролёты несясь к заветной двери.

Все мысли были скомканы и завершались тремя буквами. Рэй. Это было первое что она хотела увидеть. Рэй Смит. Любит ли он её также, как и она его? Она не раз себя ловит на мысли что может подмешать ему в вино сыворотку, но останавливает понимая, что это будет жестоко по отношению к парню.

А почему он должен её любить? Они ведь даже не в отношениях. Скорее всего он считает, что тот пьяный поцелуй в его глазах ошибка. Да и как он может любить её? Она самая обычная заурядная девочка. Не убей Клэнсил Алекс, она бы просто показала бы ему школу, и они бы разошлись как в море корабли, а видя друг друга в школе обменивались бы кроткими кивками.

И вот, сидя на своей кровати и положив напротив шар она думала. Со стороны это выглядело красиво. Черноволосая девушка в черном платье на черной кровати с балдахином. Напротив, девушки заветный шар.

Она первый раз с некой дрожью произнесла его имя.

“Рэй Смит”

Второй раз это было более уверенно.

“Рэй Смит”

Третий раз она сказала его имя с полной уверенностью.

“Рэй Смит”

Четвёртого раза не надо было, но, когда хрустальный шар изнутри начал струиться туманом она всё-таки сказала.

“Рэй мать твою Смит, появись, иначе я тебя убью”

И она увидела.

Парень сидел, оперившись на дерево. Он сложил руки перед собой. Впервые Кейт увидела его молчаливым. Он просто сидел и молчал. Голубые глаза парня потемнели, а костяшки пальцев на сжатых кулаках белели. Кейт видела всё. Она видела то как смялась его одежда и то как он одной рукой сжимает рюкзак. Её рюкзак. Её черный рюкзак, расшитый кучей нашивок и несколько потрёпанный, но всё же идеальный. В глазах Кейт, конечно.

У Рэя были огромные синяки под глазами. Он не спал всю ночь. Скорее всего он всю ночь сидел у костра. Вдруг он встал и подошел к Кейт? Девушка державшая хрустальный шар чуть не выронила его на пол.

— Где она? — гневно спросил парень.

— Хочешь — скажу, — сказала она, — За поцелуй.

— Никогда, — сказал он.

— Тогда я никогда и не скажу, — сказала девушка.

— Тогда нет смысла держать тебя живой, — он достал меч из ножен.

— Стой! — вскрикнула та.

— Что?

— Она в Черном Замке, — сказала та.

— Не ври, тут в округе ни одного замка, — сказал гневно парень.

— Ну не знаю, не знаю, — ответила она, — Тебе виднее.

— Где моя девушка черт тебя дери?! — Рэй в упор кричал на двойника.

“Моя девушка?”

— Не бойся, с ней всё хорошо, — сказала та.

— Так я тебе и поверил…

— А лучше бы поверил! «Аурэлий не несёт того зла», — сказала та.

— Да, а ещё он святой, — перекривил Рэй.

— Я понимаю, что ты меня слушать не будешь, — сказала двойник, — Но поверь, с Кейт всё хорошо, клянусь всеми песками Бавернелии.

— Песками? — удивился парень.

— Протяни лезвие, — сказала она. Парень послушался.

— Ого, — он удивился, когда девушка сжала лезвие, а когда отпустила, вместо крови посыпался песок.

— Я вся состою из песка, — сказала та, — Меня невозможно убить.

— И много вас таких? — спросил Рэй.

— Более чем.

“Аликс Билл”

“Аликс Билл”

“Аликс Билл”

Она увидела свою лучшую подругу, которая сидела на земле. С двух сторон от девушки сидели Том и Мор которые пытались успокоить Аликс. Она не плакала, скорее всего все слёзы она выплакала ещё ночью. Кейт впервые видела у Аликс такой гневный взгляд.

— Аликс, не волнуйся, Кейт не пропадёт, — сказал Том.

— Я их убью, — гневно сказала девушка, — Выпотрошу всех до одного.

— Не знал, что ты в душе маньяк, — попытался пошутить Мор.

— Как ты можешь шутить? — начала кричать Аликс, — Моя лучшая подруга в плену у какого-то Еретика, неизвестно жива ли.

— Напомню, что вас семеро, волшебников, — начал Мор, — А, следовательно, она ему нужна живой.

— Нам нужно в Касман, — сказала девушка, — Почему мы не летим?

— Вылетим на закате, — сказал подошедший Рэй, — К утру будем там.

"Кэролайн Адамс"

"Кэролайн Адамс"

"Кэролайн Адамс"

Кейт сначала не узнала свою подругу. Девушка стояла у штурвала корабля. Рядом с ней на столе лежала карта. Она направила штурвал в сторону реки. На борту было много красивых, но неизвестных Кейт людей. Они все были в блестящих нарядах.

Позади виднелся город. На многих домах были водоросли, но он всё же был красив. Мысленно Кейт сравнила его с Древней Грецией, которую показывали в фильмах и сериалах. У города было много кораблей, которые собирались в путь.

Рядом с Кэролайн стоял Кост. Что-то с ним было не так. Он не такой как в Бридже. Он более живой что ли? У него в руках была подзорная труба.

— Думаю через неделю будем в Касмане, — сказала девушка.

— Неплохо, — ответил Уильямс.

— Я скучаю за ребятами, — сказала Кэролайн.

— А точнее за Элайджей, — подшутил Кост.

— Нет! — возмущённо вскрикнула та.

— О, да, — ответил Кост.

— С чего ты вообще это взял? — спросила девушка.

— Кэролайн, дорогая моя, — начал он, — Это классика.

— Классика?

— Хорошая девочка влюбляется в плохого парня, который готов перерезать глотку любому, кто тебя тронет, — сказал тот.

— А с чего ты взял что я прямо такая хорошая? — удивилась девушка.

— Да потому что это ты! — вскрикнул Кост.

— Я не знаю, — ответила та.

— А давай проверим? — предложил Кост.

— Как?

— При Элайдже больше общайся с Джеком, — начал тот, — А я послежу за Элом.

— Звучит глупо, — сказала девушка.

— Скорее гениально, — ответил Кост.

— Ладно, — ответила Адамс, а Кост ликующе похлопал в ладоши.

“Жаль я это пропущу”

“Стэйси Роуз”

“Стэйси Роуз”

“Стэйси Роуз”

Глава 12

В небесном городе был холодно. Выше облаков определённо значило ниже нуля. Но несмотря на это на островках, купающихся в облаках, была трава. Она была яркая, зелёная. Выглядела так, будто сейчас жаркое лето и самый разгар для цветения.

Цвели и цветы в садах. Огромные кусты роз были выше человеческого роста, да и сами бутоны были больше любой человеческой головы. Они источали манящий запах, который мог задурманить любой мозг.

С островков, которые были выше стекали три водопада на те, что ниже. Там были высокие скалы у подножий которых были шикарные леса. Верхушки огромных дубов, берёз, клёнов, ясеней были такими зелёными, будто ты смотришь на них через фото фильтр.

Самый высокий, а по совместительству самый большой вмещал в себе просто огромную территорию. Там был большой замок у подножья которого расположился город, размашистые леса на полянах которых были замки поменьше, они походили на особняки. Это было гораздо больше, чем тот же Касман.

Замок был не похож на те, что стояли в Бавернелии, в других её частях. Он был большой, но вместо постоянных шпилей и башен он скорее походил на крепость. Я бы мог описать материал, из которого она состоит, но сделал бы это с большим трудом, так как большая часть этой крепости была заплетена разными растениями. Дикий виноград, плющ и много неизвестных человеку с земли растений сплелись в прекрасном танце образовывая дивный узор на стенах крепости Арманэ.

Арманэ — это столица провинции Асэлин, настоящее королевство небесного народа, героев Бавернелирийских сказок — фей. Это не совсем те феи, которых вы привыкли видеть в земных рассказах. У них нет крыльев, и рост у них тот же что и у человека. Они походили скорее на животных, или на растения. Они все разные.

У одних фей были заострённые уши и исключительно черные волосы. Это были Ровены. Они умеют внушать, любая ложь, слетевшая с их уст, была чище материнской слезы и воспринималась как правда. Но они лжецы. Ранее, до правления Драгилиона Ровены были главными спутниками королей.

Другие были краше любых цветов. Они имели абсолютно разные цвета волос, а через кожу головы у них иногда прорастали цветы. Это Парэмы. Они умеют перевоплощать. Они из листьев могут сделать наряд, из цветов украшения, а также преображать всё к чему прикоснутся. Они были спутниками королев в любых походах, их труд бесценен.

Дарои это целители. Их кожа была болотного оттенка, а в волосах часто можно было заметить палочки. Они могут исцелить любую рану, а ранее говорили, что они способны воскрешать людей, но пока об этом ничего неизвестно.

Загадочные создания, облаченные в теплые плащи, ходили около замка занимаясь своими делами. Одни раздували облака тяжелыми установками, другие стригли огромные кусты самшита. Они делали из этого растения разные фигуры. Это были весьма огромные сердца, животные и фигуры. Парэмы старались на славу.

В Арманэ близился главный праздник года. Если на Земле это Новый Год или Рождество, то у фей это Вэйн. Вэйн — это праздник осени, праздник урожая и праздник фей. Три дня подряд они проводят гуляния, безумные пляски и пьянки, распивают эльфийское вино и устраивают турниры на мечах.

Открывающий турнир — это главное событие для каждого уважающего себя молодого фея. Выпускники небесной школы демонстрируют свои умения перед королевской семьёй, фейской знатью, да и перед всем народом. Победитель турнира будет удостоен чести королевского гвардейца, станет желанным гостем двора.

Все участники готовились не покладая рук. Они натирали свои мечи, готовили броню. Все понимали, что это скорее шоу, чем бой, и на нём нужно выглядеть безупречно. Медные брони сверкали на солнце, а эльфийские мечи в ножнах придавали брутальности каждому участнику. Глядя на каждого из них можно было получить поток воодушевления и радости.

Отличительной чертой фейских турниров было то, что на них не было правил. Помните, что я говорил раньше? Феи — лжецы. Лучше отменить любые правила, чем заставить их обманывать их. Да и в таких условиях лучше осознаёшь своё превосходство, впрочем, как и фразу «победа любой ценой».

Начался первый бой. Молодая девушка шестнадцати лет сжимала прекрасный меч в руке. У неё были длинные каштановые волосы и достаточно низкий рост. Ничто не сравнится с задором в её глазах. Но было что-то не так. А, точно. Она — человек.

Человеком был, и парень, который бился на одной стороне с девушкой. Его блондинистые волосы слегка отросли, а в зелёных глазах таился азарт, смешанный с желанием победить. С тем самым первобытным инстинктом, тягой к превосходству.

Стэйси Роуз билась с противником не равных. Каждый удар её меча был расчетлив и попадал в свою цель. Она обманчивыми движениями обходила врага, пока наконец-то не повалила его на землю под неуверенные аплодисменты зрителей. Они впервые за долгое время видели человека, да ещё и в бою. Но впереди ещё уйма врагов.

Стэйси смело сжимала свой меч, как недавно заметил Элайджа, их броня немного слабее фей. Слава Богу что зачарованные мечи из Касманской лавки при них. Мечи были длинные и крепкие, а в руке ощущались гораздо легче, чем те же фейские.

Элайджа дрался, не жалея сил. Он наносил мощные удары по врагу, но побеждать каждого из нападающих ему помогала его сила. Один раз посмотрев оппоненту в глаза, он отправлял того в нокаут. Сжимая кулаки до белых костяшек, он прорывался всё дальше и дальше. С каждым врагом становилось всё сложнее, но он шел и шел. Элайджа Шмидт прирождённый воин. А также он искусный черный маг.

Чернее не найти.

— Я не буду с тобой драться, — сказала Стэйси другу.

— Кто-то из нас должен дойти до победы, — сказал тот. Было видно, что желание победить и азарт брали верх над парнем.

— Нет, не этой ценой, — сказала та, — Дай мне руку.

— Нет, — отказался тот.

— Живо, — свирепый взгляд Стэйси заставил Элайджу сделать это. Они вместе подошли к кровавому флагу — символу победы.

Они также вместе подняли его. Некоторые феи хлопали, другие испуганно прикрывали рот, третьи просто стояли в шоке. Никогда в фейском турнире ещё не побеждали люди.

Ни-ког-да.

Раздались одинокие хлопки с королевской трибуны.

Раз

Два

Три

С каждым хлопком молодого короля хлопки нарастали. Вскоре все фейские трибуны хлопали. Они с трудом поклонились. Всё тело ломило от недавних ударов. Броня, конечно, спасла от колотых ранений, но от синяков не уберегла.

На головы Элайджи и Стэйси возложили золотые венцы — символы победы. У каждого из них был бокал эльфийского вина, и подняв его ввысь они тряхнули им, а после опустив опустошили до дна. Оно удивительно легко пилось. Никакое земное вино вы бы так легко не пили. У него был насыщенный сладкий вкус, который только в определённых частях языка был кисловато горьким.

Около Стэйси заиграла Парэма. Она принесла бутон той самой огромной розы. Направив лепестки в сторону девушки она зашевелила руками. Всю площадку залил яркий свет. Когда спустя несколько секунд он потух вместо Стэйси стояла красивая девушка в ярко-розовом платье. Всю талию заплетал вышитый зелёным плющ, а само платье было настолько воздушным, будто Стэйси и правда стала цветком.

На ней не было ни следы усталости. Её кожа блестела золотом, а в волосах играли розы с тем самым венком. Они были волнистыми, а не прямыми, как всегда. В них играли маленькие бутоны роз. Пахла девушка разными соцветиями, казалось, что над ней работало три салона около трёх дней.

Та же Парэма подошла к Элайдже. Она осыпала его лепестками ромашек, и он залился светом. Свет тут же поглотила тьма, скорее всего это деяние самого Элайджи. Это было похоже на выброс чернил осьминогом. Когда всё рассеялось Элайджа стоял уже в белом костюме, расшитом золотыми цветами. Его кожа, подобно коже Стэйси, сверкала золотым блеском.

Чёрный маг выглядел воинственно, его меч был в ножнах на поясе. Они были золотыми и переплетались словно веточки, которые его просто держали. Он выглядел величественно, так и должен выглядеть участник фейского турнира. Точнее победитель.

Вскоре несколько эльфов подошло к ним чтобы проводить их со сцены. Один из них, чем-то похожий на Фирфиса взял под руку Стэйси, а второй приветственно похлопав Элайджу начал вести парня в сторону выхода. Это был не тот через который они вошли.

Это были огромные золотые двери, которые находились прямо под трибунами королевской знати. Они открылись, когда четверка подошла к ним. За ними был длинный коридор которые был освещаем только свечами. На полу был зелёный ковёр, невероятно мягкий. После того как двери захлопнулись один из эльфов заговорил.

— Мисс Роуз, Мистер Шмидт, — начал тот, что похож на Фирфиса, — Вас ждёт аудиенция у короля.

— Именно этого мы и добивались, — сказал Элайджа, — Скажите, а у вас есть сигареты?

— Сига… что? — не понял второй эльф.

— Эл! — возмутилась Стэйси.

— Простите, не так, — поправил себя блондин, — У вас растёт табак?

— Да, конечно, — сказал эльф.

— Тогда можете мне принести сушеного табака, бумаги и клею? — спросил парень.

— Можем, но не мы и после аудиенции, — сказал эльф.

— Договорились, Леголас, — сказал парень, а после усмехнулся с непонимающих взглядов эльфов и ненавидящего взгляда Стэйси.

— Элайджа! — возмущённым шепотом сказала та, эльфы, которые были впереди не слышали.

— Что? Я с того момента как узнал, что тут есть эльфы мечтал назвать одного из них Леголасом.

— Я не про это! Ты не можешь потерпеть?

— Стэйси, ты ведь читаешь много, знаешь, что такое никотиновая зависимость?

— У тебя вроде ведь были сигареты?

— Я их берегу как зеницу ока!

— Горбатого могила исправит…

— Вы ещё долго шептать там будете? — сказал один из эльфов, — Мы пришли.

Перед ними была ещё одна дверь. Она была более роскошная чем та, что была у трибун. За словесной перепалкой Стэйси и Элайджа не заметили, как вошли в замок, и только сейчас они могли понять, что стоят у дверей тронного зала. Эта дверь была ещё больше, на ней прекрасной работой мастера были изображены золотые ветви деревьев, а красными рубинами были изображены вишни.

Двери отворились.

На троне лениво сидел молодой король, или он только казался молодым. В его густых черных волосах была корона из чистого золота, а в черных глазах сверкал интерес. Он был похож на Ровена, но с королевской династией не всё так просто.

Карэлы это отдельный тип фей. Когда-то, когда феи поселились на землях Асэлин они поняли, что им нужен король они выбрали одного из фей. Это был Ровен по имени Миворос, и он отрёкся от главной способности Ровенов — лжи. А в доказательство своего слова попросил эльфов сковать корону, которая не даёт солгать. С того момента все коронованные особы становились Карэлами — феями которые не умеют лгать.

Нынешний король ещё совсем молод. Тайн был достаточно перспективным юношей, он был старшим сыном своего предшественника. Николас ещё не показал себя в полной мере, для жителей провинции Асэлин он был самым обычным, как и его отец, как и отец его отца.

— Мисс Роуз, Мистер Шмидт, — начал тот, — Мне непривычно видеть людей в этом зале, причем во второй раз.

— Мы не совсем люди, — сказал Элайджа перед тем, как весь зал наполнили тени, а вскоре именно они погрузили всё во тьму. Медленно тьма начала расползаться, собираясь в парне.

— Вы маги? Я слышал о подобном, — сказал Николас.

— Мы не только маги, но и победители вашего турнира, — сказала Стэйси, — И каждый из нас волен попросить вас о чем-то, вы помните?

— Конечно, — сказал Николас, а после театрально поправил корону.

— Наши люди, не могли бы вы их отпустить? — сказала Стэйси.

— Это те, которые пытались заставить гномов быть их прислугой? — уточнил Николас.

— К сожалению, — сказал Элайджа, а после потёр лоб пытаясь незаметно сделать фейспалм.

— Постараемся, — сказал Николас, а после хохотнул в кулак, — Что-то ещё?

— Сложилась такая ситуация что в стране война против Аурэлия Грина, — сказал Элайджа, — Поможете?

— Теперь так просят о участии в войне? — усмехнулся Николас, — И что же мы получим взамен?

— Во-первых свободу, ту свободу которая поможет вашему государству возобновить торговые пути, казна будет наполнена доверху, — сказала Стэйси.

— Звучит заманчиво, — сказал тот, — Мне нужно поговорить с моим сенешалем, кстати познакомьтесь, это Зоуи, — он указал на девушку, которая всё это время стояла у трона.

Она была в голубом костюме, который был расшит разными цветами. У неё была медная кожа, а длинные каштановые волосы были собраны в сложную прическу.

— Сене… что? — спросил Элайджа шепотом у Стэйси.

— Советник, — сказала та, — Тебе нужно почаще читать.

— Я читаю! — возмутился парень.

— Что? Комиксы? — спросила девушка.

— У них вообще-то интересный сюжет, — сказал тот, — О вкусах не спорят.

— Ты самый странный парень из всех что я знаю, Элайджа.

— Почему же это? — спросил тот.

— Ты вроде как плохой парень, — начала та, — Но ты горой за друзей, ты читаешь комиксы и не обижаешь никого просто так.

— Почему ты так на это обращаешь внимание? — спросил тот.

— Давай поговорим об этом потом, — сказала Стэйси.

Вскоре король повернулся к Стэйси и Элайдже. Он томил. Сев на свой трон, он театрально поправил корону, а после всё-таки начал.

— Наше государство согласно на участие в этой войне, — сказал он, — Только если феи будут ценится в Бавернелии так же, как и за сотни лет до этого момента.

— В душе не гребу как, — прошептал Элайджа.

— Мы согласны, — сказала Стэйси.

— Ну а теперь, дорогие мои почетные гвардейцы, предлагаю поддаться безумным празднествам Вэйна! — воскликнул король.

Сразу же после этой фразы двери в зал отворились. Феи в изысканных костюмах и в прекрасных платьях наполнили зал. Заиграла музыка. Она была не похожа на ту, что играли на земле. Ни одного знакомого мотива.

Люди всё танцевали и танцевали, кружась в прекрасном зале. Он был огромен. Пол был сделан из белого камня, а потолок держали огромные колонны из металла. Они были выполнены в виде огромных деревьев, а на высоте, на самом потолке была огромная фреска, которая изображала голубое небо.

Мисс Роуз и Мистер Шмидт переглянувшись стащили со стола открытую бутылку эльфийского вина, а после отправились на балкон. Там было не мало места, он скорее походил на терассу. Там были маленькие столики и стульчики, а в вычурных горшках цвели кусты с маленькими розовыми цветами.

— И так, Стэйси Роуз, — начал Элайджа, а после отпил глоток того самого вина, — Мы с тобой недоговорили.

— Ты серьёзно хочешь об этом поговорить? — спросила девушка.

— А что в этом такого? Почему ты так обращаешь внимание на то что я не такой как все?

— Ты не такой как все те «плохие парни» которые мне встречались, — начала та, — Я ведь не всегда училась в «Бридж хай».

— А это уже интересно, — сказал тот.

— Дети жестоки, — начала та, — Совсем не обязательно быть непохожим на них, чтобы стать поводом для травли.

— Тебя травили? — спросил тот, — За что?

— Я всегда любила учится. Это открывало для меня знания и заставляло чувствовать себя особенной. Каждый чертов раз, когда учитель спрашивал домашнее задание я отвечала. И каждый раз я слышала насмешки.

— То есть тебя травили за то, что ты просто учишься? — спросил Элайджа, — Идиотизм.

— С каждым словом в мою сторону чаша моей ненависти наполнялась всё выше, — сказала девушка, — И я не выдержала.

— Не говори, что ты…

— Нет! Я себе никогда намеренно боль не причиняла. Я просто перевелась оттуда в «Бридж хай». Мне это помогло, я себя чувствую на нужном месте.

— Правда?

— Да, — сказала та, — Я до сих пор помню свой первый день. Я пришла тогда рано, Миссис Орландо указала мне на место на первой парте, и я села. Рядом со мной села Аликс, и мы начали просто говорить ни о чём. В класс заходило много ребят и каждый был такой хороший. Но вскоре пришла Кейт.

— Она, как всегда, опоздала? — спросил парень, — Кейт часто рассказывала о том, что опаздывает в школу.

— О да, она зашла в класс и смотрела на Миссис Орландо в ожидании очередных нотаций, как я это уже потом поняла. Но вместо этого она сказала: «Кейт, никого новенького не замечаешь?». Она посмотрела на меня, и я не знала, что будет дальше. Она просто улыбнулась, смешно театрально поклонилась и сказала: «Меня зовут Кейт Спарк, и я твоя новая подруга».

— В этом вся Кейт, — хохотнул Элайджа.

— Это да, но она стала моей подругой на самом деле, — сказала она, — А ещё я старше её на один день!

— Вот это я называю разница в возрасте, — улыбнулся Элайджа, — А я с ней с самого начала не поладил.

— Правда?

— Да, — начал он, — Её отец начал строительство базы в нашем районе, и она часто ездила с ним. Мистер Спарк друг моего папы, и мы часто с ней виделись. Она со мной не подружилась. Я до сих пор помню, как мы называли друг друга последними словами.

— И что дальше?

— А дальше мы повзрослели. Мне как-то стало всё равно на эти конфликты, да и она не такая борзая. Один раз в «Рапир де лу» мы с ней выпили, а потом пошли во двор перекурить. Со двора в бар мы вернулись уже друзьями.

— Кейт курит? — удивилась Стэйси.

— Иногда, время от времени, — сказал тот.

— А Кэролайн?

— А что Кэролайн? — удивился парень.

— Вы ведь любишь её, — сказала Стэйси, а Элайджа поперхнулся вином.

— Нет, — ответил он, — я и её.

— Эл…

— Люблю, и что с того? — спросит тот стукнув по столу рукой.

— Приедем — признаешься, — сказала та.

— Нет, — потянул он.

— Да, — ответила она, — Если она любит тебя — значит вы будете вместе, а если нет — она не твой человек.

— Может ты и права, Стэйси, — сказал он.

Вскоре они, оставив пустую бутылку вина пошли на выход из главного зала. Они в замке не в первый раз. Наверное, вы начали догадываться в тот момент, когда Стэйси и Элайджа просили Николаса, хоть в условиях турнира подобного не было.

Когда они были в окрестностях Асэлин на них было совершено нападение. В сражениях Виктор и Элизабет никакие и их сразу гномы повязали. А вот Стэйси и Элайджа со своими заколдованными мечами держались до последнего. Их привели к Николасу, а Элизабет и Виктора в темницы. Николас и земные ребята заключили договорились о том, что в случае победы в турнире они могут высунуть свои требования, а на тот момент они просто гости.

Вскоре туман рассеялся и Кейт сидела у пустого хрустального шара.

— Так, — начала она, — Во-первых я не думала, что я воспроизвела на Стэйси такой эффект, а во-вторых, зачем Элайджа рассказывает, что я курю?

Глава 13

В Черном замке было тихо. Вечерело. Солнышко заходило за горизонт, был красивый малиновый закат. Холодало. Люди, живущие в Корагоне ходили в тёплых плащах стараясь добраться домой. Кони в стойлах ржали, а овцы блеяли. Это был самый обычный вечер, правда с одним исключением. Сегодня Хэллоуин.

Кейт не знала праздновали ли жители Бавернелии этот праздник, есть ли он вообще тут. Странно осознавать, что находишься в совершенно ином мире, который как-то, да и похож на земной. Правда она себя ощущала, как тёмная принцесса. А что ещё сказать. Девушка сидела в Черном замке, в комнате в темных тонах, да и сама в сказочном, правда в черном платье. Ещё несколько часов и клянусь, она попросит у Аурэлия корону.

Аурэлий, как и каждый день в этом замке большую часть времени проводил в своём кабинете. Он всё исследовал те записи что делали его предки. Те предки, которые осознавали свою силу. В некотором роде он был похож на земных ребят, так как недавно узнал о том, что у него есть способности, выходящие за рамки ординарных.

— Кейт! — парень ворвался к девушке в комнату. В этом полумраке его серые волосы казались розоватыми отражая закат.

— Да не пугай ты так! — воскликнула она.

— Ты должна это узнать! — воскликнул он, — Я нашел как увеличить твои магические силы!

— Что? — спросила девушка, — Как?

— Начнём с самого начала, — сказал он, — Ты знаешь что-то о них?

— Ну то, что силы — это побочный эффект от вакцины, — сказала она.

— Это тебе Джон рассказал, — он не спросил, а утвердил, — Мои предки годами выводили эту сыворотку. И она вовсе не вакцина. Это панацея.

— То есть ты хочешь сказать, что я ничем не могу заболеть? — спросила Кейт.

— Пока ты в Бавернелии то да, — сказал он.

— А теперь про усилитель, — сказала она.

— Это зелье, или что-то по типу того. РЭВО. Регенерация, энергия, власть и оригинальность. Выпив это, ты сможешь быстро регенерировать, сильно и долго сражаться, ты сможешь иметь власть над всем что связанно с твоей силой, а твой огонь будет оригинален.

— Оригинален? — спросила девушка.

— Он будет цвета твоей ауры, — сказал он.

— И где нам его взять? — спросила Кейт.

— Я приготовил его, но для того, чтобы его проверить нам нужно пройти в тренировочный зал, — сказал Лий.

— Погнали, — сказала Спарк вскакивая с кровати.

— Меня пугает твоя гиперактивность, — сказал он, поправляя круглые очки на носу.

Они начали идти темными коридорами Черного замка, пока не пришли к большой двери. Аурэлий с торжествующим видом распахнул её и перед парой предстал большой и просторный зал. Он был пуст.

— Это специальный зал для упражнений магией, тут не работает барьер, — сказал он.

— И что мне делать? — спросила девушка.

— Сначала просто покажи мне свои силы, — попросил Грин, — Мне нужно знать, с чем сравнивать.

— Окей, — сказала Кейт, — Огненный шар подойдёт?

— Вполне.

Она зажгла огонь в своей руке и вскоре он начал концентрироваться в виде огромного шара. Она его метнула в самый конец зала и на один момент весь зал был объят огнём.

— Неплохо, — сказал он, протирая запотевшие очки, — Мэри бы так не смогла.

— А теперь с твоим РЭВО, — сказала Кейт.

— Секунду, — сказал он, а после начал копаться в карманах. Спустя несколько секунд он вытащил закупоренный прозрачный пузырёк. Там была жидкость малинового цвета.

— Вот, — сказал он, — Пробуй.

Девушка взяла пузырёк и сняв пробку залпом выпила его. Жидкость была кисловатой, чем-то походила на энергетики с земли.

— Ещё один шарик? — это был риторический вопрос. Огонь в руке девушки концентрировался быстрее. Он был более красного цвета, сразу было видно, что он другой. Она метнула его с такой же силой, как и тот. Но вместо того, чтобы просто врезаться произошел взрыв.

— Мне кажется ты переусердствовала, — сказал Лий. И правда, на месте стены была огромная дыра.

— И что это значит? — спросила Кейт.

— Понимаешь, — начал он, — В этой комнате можно колдовать не спроста. Тут копиться вся магия, которая защищает этот замок. Проще говоря теперь город увидит Черный замок во всей красе.

— Прости, — начала Кейт.

— О, нет, не беспокойся, — сказал парень, — Черный замок красив, несправедливо было бы прятать его дальше. Тем более в Бавернелии ещё уйма подобных тайных мест. Но теперь мы знаем, что РЭВО делает тебя сильнее.

— Что дальше? — спросила она.

— Дальше у нас в планах ужин и созерцание горожан с виллами, — сказал Аурэлий, — Ах, незабываемое ощущение.

— Лий!

— Не волнуйся, мои ропки и нальки нас защитят, — сказал он.

— А что на ужин? — спросила девушка, — Умираю с голоду.

— О, должно быть перепела в медовом соусе, — сказал Грин, — Пальчики оближешь.

— Что-то горожане волнуют меня меньше, — хохотнула она.

— Завтра покажу тебе как создаю свою армию, — сказал он, — Тем более твои друзья на подходе.

— На подходе?

— Я по карте смотрел, — сказал он, — Из Асэлина, Эраурона и Орнанона колонны движутся прямо сюда. А ещё твой Рэй походу собрал целую армию в Касмане, — сказал Аурэлий, — До Корагона оттуда дня три, третьего ноября будет битва.

— Их нужно предупредить, — сказала девушка.

— Никак, — сказал Аурэлий, — У них ведь нет шаров. Своих друзей предупреди на поле, если они будут за меня — дадим им РЭВО. Семь магов с безграничной силой думаю разгромят войско.

— И что нам делать сейчас?

— Остается ждать, — сказал Лий.

Они прошли в столовую. На столе было несколько блюд, хоть сам по себе стол был большим. Аурэлий не любит портить продукты зря. Там стояло несколько тарелок с перепёлками, несколько бутылок эльфийского вина, морс, хлеб, картофель в горшочках.

— Выглядит аппетитно, — сказала Кейт, — Я со вчерашнего утра ничего не ела.

— Я знаю, — усмехнулся Грин.

— А знаешь почему? — с напускным гневом спросила та, — Потому что ты, зараза, меня ничем не кормил!

— На тот момент ты меня считала злейшим врагом, — усмехнулся он, — Думаю ты бы вывернула тарелку с возмущением о том, что там яд.

— Какой ты проницательный!

— Я бы сам так сделал, — сказал тот.

— Откуда у меня силы такой мощности? — спросила девушка.

— РЭВО, — ответил он.

— Нет, ты удивился, когда я сделала огненный шар. Ты сказал, что Мэри на такое неспособна, — вспомнила Кейт.

— У меня есть предположение, но оно не подтверждено, — сказал он.

— Говори!

— А что, если вы по ветке с людьми, которым вкололи сыворотку, гораздо ближе, чем Мэри? — спросил он.

— Как?

— Вдруг вы и есть те пропавшие лорды? — спросил он.

— В каком это смысле?

— Что, если вы являетесь их реинкарнацией? В Бавернелии время течёт по другому, — сказал он, — Я бывал в вашем мире.

— Ты был на Земле? — удивилась она.

— Да, — ответил он, — Я провёл там около пяти минут, — сказал он, — А тут прошло три года.

— То есть ты хочешь сказать, что мы с друзьями родились тогда, когда лорды попали в наш мир?

— Я думаю, что вы и есть те самые лорды, — сказал он.

— Но это же невозможно, — сказала Кейт, — А как же Алекс? Он ведь всё помнит.

— Я думаю он нашел способ обойти это, — сказал он, — Но совпадений слишком много. У тебя сила мощнее чем у Мэри в разы, временные перепады, да и посмотри на портреты лордов!

— Где они? — спросила Кейт.

— В галерее, — сказал он, — Идём.

Они встали из-за стола. Аурэлий спешно повёл Кейт по коридорам дворца, пока они не забрели в большой зал. Там видело много картин. Там были сражения, битвы, портреты правителей, пейзажи Орнанона, поляны Асэлина и небесный город Арманэ, драконы Вальде и гиганты Эраурона.

Кейт приблизилась к одному из портретов. Там была красивая черноволосая девушка возраста Кейт. У неё были черные глаза и короткая стрижка. Кейт была очень похожа на неё. Те же глаза, но что-то не так. Она вглядывалась и вглядывалась, пытаясь собрать в голове этот пазл.

— Это моя мама, — сказала Кейт преодолев шок.

— Что? — Кейт сказала это настолько тихо, что Аурэлий не расслышал.

— Это моя мать, — уже более громко сказала та, — Ирэн Спарк.

— Мать? — удивился Аурэлий, — Тогда я вообще не понимаю этих временных перепадов.

— Это ведь мистер Смит! — воскликнула Кейт смотря на молодого отца Рэя.

— Кейт, — Аурэлий указал на картину, где Ирэн обнимает какой-то мужчина.

— Это мой отец, — сказала девушка, — Кем он был?

— Он король соседнего государства, — сказал он, — Кардегула.

— Я что ли ещё и принцесса какой-то там Кардегулы? — удивилась Кейт, — В вашем мире есть ещё страны кроме Бавернелии?

— Думаю мне стоит научить тебя географии нашего мира, — сказал Аурэлий, — Но не сегодня.

— Значит наши родители — это те самые графы, или лорды, я не разбираюсь в титулах, — констатировала факт Кейт.

— Выходит, что так, — подтвердил Лий.

— У меня сейчас весь мир перевернулся! — воскликнула та.

— А я думаю, что всё просто встало на свои места, — сказал он.

— Значит послезавтра я увижусь с Рэем? — спросила Кейт.

— Да, — ответил тот, — Только утихомирь его до того, как он попытается меня убить.

— А что, если устроить демонстрацию? — спросила Спарк.

— В каком это смысле? — Аурэлий ответил вопросом на вопрос.

— Представь. За нами многотысячный полк из ропков и нальков, а впереди мы. Я в доспехах, которые блестят, но солнце делая меня всё ярче, а ты с короной на голове. Я зажигаю мощный огонь в руке запуская в небо демонстрируя свою силу, Джон и его шайка пугаются, и всё такое.

— Звучит заманчиво, — сказал он, — Только если ты оденешь корону.

— Корону? — удивилась Кейт.

— На данный момент ты — законная королева Кардегулы, — сказал он, — Ты ведь можешь прямо сейчас поехать туда, и послезавтра ты вернёшься с полком!

— Аурэлий, — начала та, — Ты гений!

— У меня есть порошок, — сказал он, — Он перенесёт тебя туда, куда тебе нужно.

— Лий! А почему Джон им не воспользовался когда нужно было идти в эти походы? — спросила Кейт.

— Тут две причины. Во-первых — он идиот, а во-вторых, это моя личная разработка, — сказал он, — А ты думаешь, как я бежал из Касмана.

— Как мне доказать им что я королева? Думаю они мне на слово не поверят, — сказала она.

— Кардегульцы — народ странный, у них до сих пор нет короля. Понимаешь, их трон — заколдован. Если на него сядет ненастоящий король — он сгорит, поэтому страной управляет парламент, — пояснил он.

— Значит мне просто нужно сесть на трон? — спросила она.

— Да, — ответил он, — Идём в мой кабинет, я тебе выдам порошок.

— И что мне с ним нужно делать? — спросила та.

— Брось на пол перед собой и скажи место куда ты хочешь попасть, — ответил он.

По тёмным коридорам Черного замка бежали два человека. Кейт и Аурэлий на всех парах неслись к его кабинету. Кейт переваривала информацию о том, что она стоит на равных с Аурэлием и то, что она королева соседнего государства.

Они зашли в его кабинет, с последнего посещения Кейт он не изменился. Та же карта, колбы и Лий. Он достал закрытый крышкой глиняный горшок с сероватым порошком, он чем-то походил на прах. Он поставил его на место перед собой, и посмотрел на Кейт.

— Форт Куапа, — сказал он, — Это королевский форт в Партери, в столице Кардегулы, — сказал Лий.

— Тогда, — начала Кейт, — Форт Куапа, Партери, Кардегула.

Она бросила тот серый порошок на пол. Поднялась пыль, а следующий момент её уже не было. Она ничего не почувствовала. Вновь открыв глаза, она обнаружила что находится у подножий неизвестного ей замка. Было темно, на углах горели факела.

Форт Куапа был огромной кирпичной постройкой бежевого цвета. Его окружала огромная стена, он не был таким угнетающе вычурным как замок в Касмане или Черный замок. Он был прост. И в простоте его красота.

Кейт шла по каменной дороге, да так громко что Аурэлий мог слышать звук её сапог сидя на своём троне в Корагоне.

Подняв подол своего платья, она начала подниматься по каменным ступеням с неизвестным ранее чувством. Это была смесь предвкушения, страха, решительности и интереса. Никого не было. Зайдя в форт, она увидела огромные двери, у которых стояли стражи.

— Кто ты такая? — грубо спросил один из них.

— Я ваша королева, — ответила она.

— Не ври, — сказал второй стражник, — Для твоей же безопасности, уйди отсюда.

— Жена последнего короля была ведь огненной волшебницей? — спросила Кейт, — На одобряющие кивки продолжила, — У меня та же магия. Мощнее чем у Мэри Спарк Бавернерийской, — Кейт зажгла огонь у себя в руке. Он был краснее и ярче чем когда-либо.

— Кто ты такая? — спросил второй стражник, глядя на огонь.

— Я Кэтрин Спарк, дочь Ирэн и Воланда Спарков, — сказала та.

— Ты лжешь, — сказал один первый стражник, — Они пропали…

— Да, да, они пропали три сотни лет назад в водах Орнанона попадя в водоворот, — сказала та перебив стражника, — Но они не погибли. Они попали в другой мир, где они родили меня. А сейчас я здесь.

— Но ты…

— Там время течёт иначе, — сказала Кейт, — А теперь пропустите меня к моему законному трону, времени мало, Кардегуле предстоит война в Бавернелии.

Они разошлись, каждый думал о своём. Возможно, их жизнь изменится навсегда в этот момент, а возможно им просто придётся отскрёбывать новый труп с трона. Кто знает? Если Кейт получит власть, изменит ли её она?

Власть ужасно меняет личность, портит, калечит. Она может очернить самую чистую душу, она опьяняет. Власть — это просто наркотик, с которого слезть сложнее чем с героина, и последствия у неё более страшные. Но тем не менее она нужна.

Многое в этой жизни приносит вред, хоть и является необходимым. Дружба, любовь, работа, хобби, привычки, — всё оно может при правильном использовании нанести неизлечимый ущерб в руках мастера своего дела. Самое страшное то, что мы любим обращённое против нас.

Вред приносят воспоминания. В данный момент Кейт бередила воспоминания тысячелетий, воспоминания целой страны. Сгорит ли она? Неизвестно. Вдруг Аурэлий её предал? Вдруг он просто захотел убрать её красиво? Но выхода уже не было.

Зал был огромен. Гораздо больше зала в Касмане. Пол был сделан белого мрамора, а огромные колонны, державшие зал — из аметиста. Это был зал, который строился для бесконечных балов, для кружащихся в красивых танцах людей. Когда-то давно, когда в Кардегуле правили короли, было именно так. Возможно по возвращению Кейт будет именно так, кто бы знал.

Кардегулагораздо меньше Бавернелии, но тем не менее. Многие фантастические существа находили там свой дом. Они жили так, как когда-то в Бавернелии. О них все люди знали не из сказок и мифов, они не были закрыты. Но у них не было магов. Маги были опаснейшим оружием Бавернелии, её достоянием.

Кейт поднялась к золотому трону. Он блестел. Будь тут Аурэлий, она бы обязательно показала бы ему язык.

Ведь это всё её. Вся страна принадлежала Кейт по праву, и это не могло не радовать. Поправив своё черное платье, она села на него. Это были до воли странные ощущения. Она чувствовала, что должна быть там. Она вцепилась за него.

В следующий момент трон был объят алым пламенем.

Глава 14

Всепоглощающая черная ночь накрыла город. Это была звёздная ночь. Горела самая яркая звезда. Её можно было увидеть и в Бавернелии, и в Кардегуле. Спарклер. Иронично, не так ли? Так называют земной бенгальский огонь. А корень у этого слова Спарк. Фамилия Кейт. Звезду назвали в честь пропавшего короля Кардегулы.

Почему же Мэри Спарк не могла занять трон? У неё и фамилия та же, и силы те же. Является ли она потомком Воланда Спарка и Ирэн Спарк? Дело спорное. У предков Мэри вранье в крови. Нет, конечно же она была дальней родственницей Кейт со стороны мамы, но дела были иначе. Тати Спарк — единоутробная сестра Ирэн.

Тати всегда завидовала сестре. И замужество за королём Кардегулы не стало исключением. Заговор совместно с Драгилионом Грином было страшной тайной потомков Тати, да и самой Спарк тоже. Отправив семерых лордов в путешествие из которого, они не вернуться было её идеей. Она планировала притвориться Ирэн и занять трон Кардегулы, но всё не так просто. Конечно она не погибла, но ужасные шрамы, которые оставил заколдованный трон остались с Тати на всю жизнь. Но она продолжала считать себя Спарк. И все её потомки носили ложь называя себя Спарками.

И вот, в окрестностях Бавернелии появилась Кейт. Истинная Спарк. Аурэлий не был уверен в этом с самого начала. Но после того как Кейт показала ему свои силы, а потом узнала родителей в галерее, все сомнения пропали. Перед ним стояла королева Кардегулы. Та, кто поведёт страну за собой.

Та, которая сейчас сидела на троне пылая ярким пламенем. Оно её не обжигало, даже наоборот, грело. В один момент весь огонь собрался над Кейт образовывая корону. Вскоре и сама корона проявилась. Она лилась буквально из ничего. Это была корона из чистой платины, украшенная лучшими рубинами. Она росла прямо на голове Кейт. Металл вытягивался, а камни появлялись из ниоткуда.

Стражники были ошеломлены. У одного из них выпал меч из рук, а другой постоянно протирал глаза, не веря в происходящее. Кардегульцы давно потеряли надежду. Форт Куапа нерушимо стоял скорее, как достопримечательность, никто уже не верил, что трон не будет пуст.

— Я вам приказываю собрать войско, — сказала девушка, — Все что есть.

— Да, Ваше Величество, — спешно поклонился страж.

— И да, сообщите народу что у них есть правитель, — сказала Кейт, — Прямо сейчас.

Девушка встала с трона. Пожив в Касманском замке, а потом и в Черном Замке она поняла, что все замки по своему наполнению одинаковы. Она самостоятельно нашла балкон, который выходил на город. Народ не спал. Не знаю, как в Бавернелии, но в Кардегуле народ очень любил Хэллоуин. Кейт тоже его любила.

Теперь, после РЭВО, она сильна как никогда. Она решила, что будет круто запустить огненного дракона в небо. И встав в стойку она принялась за дело. Из её рук вылетела пара драконов, они очень походили на Тома и Мора.

Они закружили в небе рисуя дивные фигуры, и вскоре люди их заметили. Они начали наблюдать за дивным явлением, за танцем огненных драконов. Музыканты начали играть громкую музыку, а люди плясать. Кейт поняла, что нечего прятаться в замке, и превратив драконов в большой фейерверк бросилась на улицу.

Она выбежала на ратушу, там до её прихода веселился народ, и вдруг все замолчали. Музыка уже не играла, а люди не танцевали Их взгляды были прикованы к короне на голове девушки.

— А почему вы перестали? — спросила Кейт.

— Потому то пришли вы, — сказал один из народа, — Вы ведь та самая Мэри Спарк.

— О нет, я Кейт Спарк, — сказала девушка, — Потомок Воланда, и ваша королева.

— Почему мы должны вам верить? — выкрикнул другой голос из толпы.

— А у вас есть выбор? — спросила Кейт, — Я смогла сесть на трон, и он одарил меня этой короной. И те драконы что летали в небе — моя работа.

— Вы волшебница? — спросил ребёнок из толпы.

— Она самая, — улыбнулась Кейт, а потом сотворила огонёк в руке.

— Но Мэри Спарк не может колдовать, — сказал один из толпы, — Мы все слышали, что происходит в Бавернелии.

— Я — не она, — сказала Кейт, — Я дочь Воланда Спарка, прошлого короля Кардегулы, — в чём в чём, а в том, что она дочь своего папы она была уверенна на все сто процентов.

— Как такое возможно? — спросил один из парней из толпы.

— Вам всю жизнь врали, — начала Кейт, — Интригующее начало, не так ли?

Она начала рассказывать народу свою историю. Она была не такой как Джон, и не такой как тот самый Лий. Она говорила открыто, улыбаясь. Она будто была с народом на одной волне. Это нравилось и Кейт, и тем, кто её окружал.

Народ всё охал да ахал, на некоторых моментах посмеивались, к примеру, там, где Кейт рассказывала о том, как испачкала весь Эраурон. Она поведала им свою историю. Девушки, которая за несколько недель столько, сколько за всю жизнь не видел ни один из них. И Касманский замок, и возрождение Ориона, и город гигантов, и столицу драконьего царства.

Народ в Кардегуле был совершенно другой. Бавернелийцев по сравнению с ними можно было назвать какими-то отмороженными. Кардегульцы были большой семьей. Они принимали Кейт, как свою королеву, но что более важно, как члена своего общества. Джон не ожидает то, что в войне примет участие Кардегула. Это будет неприятным для него сюрпризом.

Джон Смит в первую очередь хороший лжец. Он сумел расположить Кейт к себе, впрочем, как и остальных ребят. Рэй ему доверяет, а Аликс питает к нему симпатию. Раньше Кейт боялась, что Джон разобьет Кейт сердце, а потом она вспомнила. Вспомнила кто такая на самом деле Аликс Билл. Она сильная, она справиться.

Аликс стояла у дверей в Касманском замке. Это, казалось бы, была обычная спальня. Голубое убранство, каменный пол, застеленный ковром. Девушка с волосами казалось из чистого золота села на кровать. Красиво. Конечно она знала, что это комната Джона, и даже больше, она специально тут.

Зачем? Не знает и сама Аликс. Кейт ничего не знала о их отношениях. Догадывалась о симпатии, но не знала. Она не знала о том, что в те вечера, когда Кейт сидела с Рэем, Аликс убегала в объятья к Джону. Кейт не знала, что Аликс и Джон поцеловались ещё в Орионе, а в Эрауроне начали встречаться.

Джон был личным героем Аликс. Её королем, а она его королевой. Он обещал ей больше чем смог бы дать. Если вы считаете, что отношения Рэя и Кейт завязались слишком быстро, то вы просто не знали о Аликс и Джоне. Билл представляла их свадьбу. Их коронацию. То, как она станет законной королевой этой страны.

Конечно она не знала, что те драконы и кентавры всего лишь пушечное мясо для битвы с Аурэлием. Она впервые была влюблена. О нет, это не первые отношения мисс Билл. Она любила разбивать сердца. То Дэн, то Макс, то Ксандр. Они все её любили, но это было не её. И не стоит винить Аликс, человека любить не заставишь. Да и любить Аликс их никто не заставлял.

Но теперь любит она, иронично, не так ли? Она плюхнулась на его кровать. Вдруг она услышала, как что-то ударилось об каменный пол. Испуганно подпрыгнув она встала. Звук был из-под кровати, и испугавшись что она что-то поломала, она решила заглянуть туда.

Это была книга, которая непонятно зачем была прикреплена к кровати снизу. Она её вытащила. Предмет был увесистый, в кожаной обложке. И тут Аликс поняла, что это вовсе не литература, а дневник. Дневник Джона Смита.

— Читать чужие дневники плохо, — начала рассуждать та, — Но вдруг мне поможет узнать его получше?

Она его открыла там, где была закладка. Странно что он его не взял с собой. Аликс провела рукой по странице и начала читать. Она проходила по страницам своими глазами. По мере прочтения эмоции на лице девушки менялись. Непонимание. Испуг. Осознание. Разочарование. Гнев.

Это можно было назвать не иначе как «План Джона Смита». Теперь стали известны все его намерения. Вы ведь, дорогие читатели знаете только почему Аурэлий хороший, не так ли? А почему Джон плохой осталось загадкой. Проблема в том, что маг не только паталогический лгун, но и жестокий человек.

Начнём с того что он и не планировал возвращать ребят в их мир, а став правителем хотел сделать их своей личной армией. Убив Аурэлия, он хотел стать королём Бавернелии, но освободил магических существ по другой причине. В его планах не припевающий мир, а геноцид.

— Бавернелия — страна для людей, — эта фраза повторялась на каждой странице. Исключительно для людей. В мечтах отпив власть он опрометчиво оставлял свои жестокие грёзы на каждой странице. Было видно, что человек писал увлеченно. Местами криво, словно торопливо. В некоторых моментах он продавливал пером бумагу. Но добило сердце Аликс другое.

«Как влюбить Аликс» — гласила фраза на новой странице.

«1. Говори с ней один»

Девушку пробило шоком.

«2. Поцелуй её после того как совершишь что-то героическое»

Он врал. Всё это время.

«3. Обещай ей что она будет твоей»

Аликс не плакала, нет. Глупый мужчина всего лишь глупый повод для слёз.

Вспомните что говорил Аурэлий. «Джон — идиот». Он как идиот мечтал о Бавернелийском господстве. Он как идиот записывал все грёзы. Он как идиот недостаточно изучил всю историю Гринов, чтобы банально найти ту лавку с наковальней.

Он не станет тем, о ком она будет жалеть. Он станет тем, кто научил её не влюбляться в первого встречного. Сердце не бьется, это ведь мышца. Оно всего лишь на пару секунд забилось быстрее. Почему она вообще решила, что любит его? Любовь — это когда оба человека испытывают взаимные чувства. Это тогда, когда они сначала доказывают, что любят друг друга. Это тогда, когда человек готов перевернуть весь остальной мир вверх тормашками чтобы найти своего человека. И не важно сколько времени пройдёт. Неделя или год, если люди любят друг друга по-настоящему, ничего не имеет значения. Как у Рэя и у Кейт, верно?

Рэй.

Аликс схватила дневник Джона и захлопнув дверь рванулась к парню. Он сейчас наверняка был в комнате с картами, которая была за тронным залом. Пока не было Джона намечал план нападения на Корагон.

— Рэй! — Аликс ворвалась в комнату, парень был там один, — Нам нужно серьезно поговорить.

— Что такое? — Смит оторвался от карт и посмотрел на взлохмаченную Аликс.

— Против нас заговор, — начала та, — Джон никогда не планировал возвращать нас домой.

— Откуда, — начал он.

— Всё тут, — она положила дневник на стол, — я бы назвала это «Неудавшиеся планы Джона Смита».

— Поподробнее, — сказал он.

— Я не уверенна в том, что Аурэлий хороший, но могу сказать точно. Джон врун, и уж точно не золотце, — сказала Аликс, — Начнём с того что народ восстал не против Аурэлия, а для того чтобы его защитить. Группа магов, друзья Джона и Мэри, планировали пробраться в замок и убить Аурэлия, а Алекс решил, что большое скопление людей не даст им это сделать. Он внушил им что нужно встать у замка и только. А когда тот попал в наш мир — чары рухнули, и Джон направил восстание против Грина.

— Но зачем ему врать нам? — удивился Рэй.

— Это ещё не всё, — продолжила та, — Когда мы попали сюда, он и не думал он нашем возвращении, он просто оставил нас себе как запасной вариант, так как сам колдовать не может, а как снять браслет не знает, а по окончанию войны мы должны были стать его личной гвардией, — сказала она.

— Но за него целая армия из кентавров, эльфов, гномов, великанов, гигантов, драконов, тритонов и русалок! — уже более раздосадовано сказал он.

— Боюсь, что нет, — начала она, — Если верить дневнику, то с самого детства он считал магов вершиной совершенства, а всех остальных недостойными. Он развязал войну чтобы устроить геноцид, чтобы все кроме людей и магов погибли в битве, а те кто выживет — добить. А территории что они занимали сделать частью его Бавернелии.

— Нужно что-то придумать, — начал он, — Дай пожалуйста, — он взял дневник из рук Аликс и открыл его на той странице где была закладка. «Как влюбить Аликс».

— О, Аликс, — сожалеющим тоном начал он.

— Месть, — отчеканила словом она.

— Сильнее амбициозного мужчины только мстительная женщина, — хмыкнул Рэй.

— Думаю нужно как можно быстрее направить армию на Корагон, чтобы прибыли туда быстрее Джона, — сказала она, — Стэйси с Элайджей и Кэролайн с Костом предупредим на месте.

— Сейчас самое главное найти Аурэлия.

— Думаю сейчас самое время не найти Аурэлия, а возглавить армию, — сказала Аликс, — Выдвигаемся прямо сейчас.

— Ты ведь понимаешь, что, во-первых, я не умею, во-вторых, вряд ли они готовы, — сказал он.

— Ты — разберёшься по делу, а я сейчас попрошу Тома поднять меня в небо, и там создам самое яркое солнце что только смогу, — сказала Аликс.

Девушка нашла человека-дракона на кухне. Он во всю объедался сладостями, пока Мор снисходительно смотрел на брата. Она пересказала Тому план, дожевав он ринулся вместе в ней на улицу.

Люди выбегали из своих домов смотреть на явление. Если Джек Билл мог создать вспышку способную всех ослепить на несколько дней, то Аликс создала солнце которое стало основным светилом в этой непроглядной ночной тьме. Казалось девушка использовала все свои силы на это.

Рэй же поднялся чуть ниже, уже на Море. В его руках был сложенный в открытую трубку клочок пергамента. Он занёс его в ту мастерскую, где улучшили их сёдла, и благодаря этому он мог говорить громко. Так, чтобы весь Касман услышал его.

— Жители Касмана, — начал он, — Мы выдвигаемся через два часа. Мужчины старше восемнадцати лет, воины, кентавры, эльфы, гномы, и другие. Приказом Короля Бавернелии вам нужно собраться у главных ворот города и под моим командованием мы пойдём в окрестности Корагона.

Вскоре Аликс потушила солнце, и они вместе с Томом спустились во дворик замка. Вместе с ними и Рэй с Мором. Том и Мор ранее не бывали в дворике, они с интересом рассматривали клумбы.

— Приказом Короля Бавернелии? — удивилась Аликс.

— Так бы меня никто не слушал, — сказал он, — А Аурэлия или Джона тут нет, мои слова никто не опровергнет.

— Мило, — хмыкнула Билл, — Хорошо ты придумал, с листком бумаги.

— Спасибо… — он хотел сказать что-то ещё, но их прервал Том, который в ипостаси дракона начал жечь все цветы что видел.

Удивительно, конец октября, а цветы ещё растут, не так ли? Внутренний дворик Корагона тоже был зачарован. В нём всегда лето. Это удобно для балов, когда люди в платьях и костюмах, без ничего накинутого могут выйти туда. Да и прекрасный вид тоже.

— Мор! — в панике Рэй подскочил к человеку-дракону, — Что он делает?!

— Эти растения — зло, — сказал он, — Держу пари вы не изучали язык цветов?

— Язык цветов? Я думал это забава наивных дам, — удивился Рэй.

— Не в этом мире, — сказал Мор, — Цветы, растущие у замков, отображают характер человека, живущего в нём. Цветы используют в химии, при помощи них создают сыворотку правды, или зелье регенерации.

— А что значили эти цветы? — спросила Аликс.

— Ну Лядвенец значит месть, пурпурная гвоздика — непредсказуемая непостоянность, полосатая — непринятие, — сказал Мор.

— Георгины — чувство собственного достоинства, розовая штокроза — амбиции, гортензия — холодность, бессердечность, — продолжил Том, который вернулся из драконьей ипостаси.

— Лобелия — злоба, дурман — обман, а черная роза — смерть, — завершил порядок Мор.

— А что ты сделал, когда сжег их? — спросила Аликс.

— Ровным счётом ничего, — сказал Том, — Но эта дрянь мозолила мне глаза.

— Окей, а сейчас я думаю нам нужно собираться, — сказал Рэй.

— Не могу не согласиться, — сказала Аликс, — Через час и 40 минут мы должны быть там, а потом и в Корагоне.

В Корагоне же дела шли не очень. Ропки и Нальки Аурэлия в лучшем обмундировании сдерживали бушующую толпу с факелами и виллами у подножья Черного замка. Сам же Лий корпел в своей лаборатории собрав серебристые волосы в пучок. Он читал книгу в кожаном переплёте, у каждой своей методики отвлекаться от происходящего.

— И жили они долго и счастливо, — он прочитал вслух последнюю фразу ироничной интонацией, — Как же меня достали эти клише. Постоянно одна и та же фраза.

— Я бы на вашем месте, мой Король, придавала бы этой фразе большего значения, — сказала зашедшая девушка. Она была ропком удивительно похоим на Литу.

— О, Лита, — проговорил он, — Как там обстановка?

— Так же, как и два часа назад, — сказала она, — Бушующая толпа с виллами и факелами кричат как вас ненавидят.

— Думаю это ненадолго, — сказал он, — Они не виноваты. Они бояться за свою жизнь, что их родной город станет пепелищем.

— И что нам делать? — спросила она.

— Сообщите им чтобы они отправились в свои дома, для их же безопасности, — сказал он, — Без физического насилия.

— А они взяли и послушали вас, — саркастично сказала ропк.

— Переоденьте одного ропка в обычную одежду и показательно убейте, — сказал он, — Он станет песком и возродиться после, а народ в страхе убежит.

— Страх — всего лишь рычаг давления. Молодой Король, для власти нужно нечто большее, — сказала она.

— Это вынужденная мера, — сказал Лий.

— Только пусть она не входит у вас в привычку, — сказала она, — Мои пески видели многое, Драгилион пытался держать в страхе весь народ, и вы сами видите, что из этого вышло.

— Из общего у нас с ним только фамилия, — сказал Лий, — Он натворил свои ошибки, а я их исправлю.

— Вы такие же амбициозные как он, но в этот раз я в вас верю, — сказала она, — Скажи мне ранее что я буду безоговорочно верить Грину, я бы не поверила.

— Я рад что ты веришь мне, — сказал он, — Что вы все верите в меня.

— Люди заблуждаются, когда думают, что мы не живые. Вместо крови у нас течёт самая живая вода что может быть, — сказала она, — А помним мы всё, всё что было.

— Превосходно осознавать, что моя армия не марионетки, а такие же живые существа, как и я, — сказал он, — Которые по своей воле мне служат.

— Не каждый из Гринов способен сотворить такую армию, — сказала она, — А вы первый, кому удалось при этом не расколоть свою душу.

— А Драгилион? — удивился Лий.

— Он создал нас для войны с Пернией, — сказала она, — Он расколол свою душу и стал беспощадным. Именно поэтому он закрыл все территории. Он был одержим идеей «Чистой Бавернелии».

— От этого есть лекарства? — спросил Лий.

— Боюсь только напиток живой смерти, — сказала она. Напиток Живой Смерти — это самая легкая смерть. Пара капель моментально убивает несчастного.

— Бесперспективно, — с досадным тоном сказал он.

— Вам это не грозит, — сказала Лита-ропк.

— Перестраховаться стоит, — сказал он.

Тем же временем «Слеза Сирены» пришвартовалась у берегов Касмана. За ней плыла внушающая флотилия старых кораблей. Так как было ночное время, количество кораблей можно было определить по огонькам над водой. Вода отзеркалила огоньки и света было гораздо больше чем можно было ожидать. Стоя в вороньем гнезде Кост любовался этим зрелищем.

Жители Касмана выбегали из своих домов приветствуя флот. Они радостно махали им чем попало. Это были и платки, и факела, и светильники, и просто руки. Для тех, что были на кораблях было странно видеть это. Сейчас около полуночи и люди в это время спят. Жаль, что они ещё не знали что происходит сейчас.

Кост Уильямс вернулся не тем человеком что уплывал. Это странно. Ничего особенного вроде не случилось, но он чувствовал себя на своём месте. Никакой проклятой морской болезни, или страха быть не принятым. В школе он прикладывал усилия к тому чтобы его приняли, а тут даже утруждать себя не пришлось. Возможно на земле и оставались люди которые его не принимали, или издевались, но тут он на своём месте.

Внезапно он понял, что стоя тут в свободной рубахе и расстёгнутом тёплом кафтане ему нравится гораздо больше чем в школе, в мятой после ещё одной стычки с Джейсоном, форме. Он ощутил себя в полной мере хозяином своей жизни. Нет никаких родителей и бабушки с её опекой. Тут только он.

Вскоре корабль пришвартовался в порту, и он слез с вороньего гнезда. Ему, впрочем, как и Кэролайн было интересно, какие они по счёту. До Касманского замка от порта было недалеко, поэтому первое что сделали ребята это побежали в замок.

Кэролайн и Кост преодолевали переулки ориентируясь на высокие башни Касманского замка. У главного входа стояли всадники, вот-вот перед походом. Среди них Кост сумел различить Аликс, а вскоре и Рэя. Ребята подбежали к друзьям.

— Аликс! — позвал подругу черноволосый.

— Кост? — удивилась девушка, — Кост! — она радостно спрыгнула со своего коня.

— Кэролайн, — Рэй увидел девушку, — Привет.

— И тебе не хворать, — сказала она, — Куда вы собираете войска?

— Скажем так, в стране полный переворот, — сказал он.

— В каком смысле? — удивился Кост.

— Мы точно не за Джона, — сказала Аликс, — Скорее против него.

— Где Мэри и Джек? — спросил Рэй.

— Идут сюда, — сказал Кост, — А что такое?

— Их нужно допросить — сказал Смит, — У нас мало времени.

— А где Кейт? — спросила Кэролайн, будто только что заметила пропажу.

— Она, — начал Рэй, — Совсем чуть-чуть у Аурэлия.

— Что это значит? — спросил Кост.

— У нас была операция в округе Корагона, и её выкрали, — сказал он.

— Вы просто, всего на всего, потеряли Кейт? — спросила риторически Кэролайн.

— Ребят, есть проблемы, — сказал Кост указывая на порт.

— Что такое? — спросил Рэй, прежде чем увидел. Корабли отплывают.

— В замке шпион, — сказала Аликс, — Он всё доложил, они движутся в Корагон.

— Там как раз течет протока от Барнадона, — сказал Рэй, — Джон об этом упоминал.

— Тогда думаю нам нужно собираться, — сказала Кэролайн, — Мы должны как можно быстрее добраться до Корагона.

Глава 15

Дни и ночи пролетали. Небо затягивало грозовыми тучами. Предвестник битвы. Местами шел маленький дождик, веял буйный ветер. Черный замок стоял неподвижно, впрочем, как и полк Аурэлия. А впереди и он сам.

Он сидел на белом коне, в лучшей черной броне. Длинные серебристые волосы лежали на плечах, а в руках он держал шлем. Фиолетовые глаза смотрели на пустой горизонт. Он знал, что это произойдёт сегодня. Он видел по карте то, как стремительно движутся корабли на Барнадоне, как Асэлинский и Эрауронский походы резко поменяли своё направление. Как полк из Касмана приближался к Корагону, и конечно же королеву Кардегулы, которая уже была на подходе.

А сейчас ему оставалось просто ждать. Ему, его ропкам, и его налькам. Ропки и нальки создания странные. Вероятно, с самого первого упоминания вам не терпится узнать кто это? Про ропков вы знаете достаточно. Создания из песка и воды, которые были подняты Аурэлием для битвы. Но они не марионетки. У каждого из них есть своё имя, своё мнение, своё я. Они умеют принимать облик любого человека, что их делает идеальными шпионами.

Нальки это воины. Они сделаны из земли, из камня. Они гораздо выше обычного человека, средний рост одного воина — 3 метра. Их физическая сила огромна, но уступает перед силой гигантов. Они такие же личности, как и ропки. Как когда-то заметил Аурэлий, — Банально не интересно иметь армию бессмысленных марионеток. Я буду чувствовать себя неполноценно.

Помимо личностей, у этих созданий есть нечто общее. В каждом из них есть так званый «живой элемент». У ропков это золотистый ободок вокруг зрачка, который вы могли наблюдать у ропка, что так похож на Кейт. У нальков это же зеленый ободок. Это скорее не «живой элемент», а метка которая означает что он есть.

Душа человека бесконечна. Её можно расколоть, или поделить. Зависит от того какая она. Если её не тронуло истинное зло, человек умеет делить свою душу, её тепло с кем-то другим. Но если в ней живёт зло, она раскалывается, и у человека нету шанса на спасение. Как упоминала ранее Лита, — Единственное лекарство — напиток живой смерти.

Династия Грин благодаря своей силе умеют делить свою собственную душу. Драгилион, когда создал войско для войны с Пернией расколол свою душу, и пошел против своих. Именно из-за раскола души короля и были закрыты все города. Именно из-за раскола души в школах учили что люди единственные достойные жизни. Именно из-за раскола драконы, тритоны, русалки, эльфы, гномы, гиганты, кентавры стали антагонистами детских сказок.

Кардегула стала убежищем для магических созданий.

Межгосударственные отношения стали враждебными, но никто не решался на войну. Но троне после Драгилиона сидели пассивные короли, а Кардегуле вы и сами знаете, что парламент. Но времена меняются, и сейчас королева Кардегулы со своим войском подходит к Корагону. Оставалось немного.

Тем же временем подходят Касманские воины, под предводительством Рэя. Он к этому никак не мог привыкнуть. Его окунуло в мир полный неожиданностей, и он обязан приспособится. Зачем они вообще участвовали в этой войне? Кто их заставлял в это лезть? Они были обязаны просто приспособиться, а не делать то, что прикажут дальние родственники. В данный момент парень четко осознал, что не понимает, что его побуждает на эти действия.

Они будто заигрались. Уже и силы привычные, они уже с легкостью их осознают. А где же та реалистичная депрессия из фильмов? А где же тоска по дому и родителям? Почему они решили, что им нужно это делать. Рисковать своей жизнью. Это я и называю эмоциональной нестабильностью и переходным возрастом.

Но сейчас вместе с ветром реальность била в лицо. Он не дома, не под теплым одеялом, а тут. Он сидит на своём коне, собирает дождевую воду в руке. На поясе у него прикреплен меч, и за последние две недели он пережил больше, чем среднестатистический человек с земли за всю свою жизнь. Он мог умереть уйму раз, впрочем, как и все его друзья, но он выжил, как и они.

И в этот момент он осознал, что готов.

В небе уже виднелись башни Черного Замка, они скакали сквозь поле, или огромную поляну. В далеко виднелось войско Аурэлия, готовое защитить короля в любой момент. Рэй четко осознавал, что рискует, но иного выхода не было. Он сказал Аликс, Косту и Кэролайн оставаться с воинами, а сам начнет переговоры. Его жизнь не так много значит. Если уйдёт он — будет Аликс, если не станет Аликс — будет кто-то другой. И так до бесконечности.

Аурэлий поскакал на своём коне на встречу. Мысли тоже мучали его, но правда другие. Увидит ли он сегодня настоящую Литу? Выиграют ли они бой? Смоет ли он вернуть свою трон? Но сейчас он думал лишь о том, почему Рэй Смит не напал на него прямо сейчас? Ждёт подмоги? Отвлекает?

— Я так понимаю Аурэлий? — холодно спросил Рэй.

— Да, — ответил Лий, — Насчёт Кейт не волнуйтесь, с ней всё хорошо.

— Где она? — спросил Рэй.

— Обернитесь, — сказал Лий.

И он обернулся. Там была Кейт Спарк. Как в самых сказочных мечтах. На черном коне, в красно-серебряной броне. С короной на голове и войском за спиной. Она окинула поле оценивающим взглядом. Она увидела Аликс, Кэролайн и Коста которые были в глубочайшем шоке. Потом она увидела Аурэлия. И вдруг её взгляд встретился с Рэем.

Она направила коня навстречу к нему, впрочем, как и Рэй. Они разгоняли своих коней до максимума, лишь бы побыстрее пересечь это идиотское поле. Они уже были в считаных метрах друг от друга. Сначала он спрыгнул со своего коня, вскоре и она. Они бежали друг к другу навстречу.

Один шаг.

Она уже в его руках. Он её обнимает настолько сильно, что у неё могли бы захрустеть кости. Такое ощущение что он вдавливает её в себя чтобы вновь ощутить её присутствие рядом. В один момент его лица касается её рука. И он отстраняется чтобы взглянуть в её глаза. Нет никакого чертового золотого ободка.

— Они встречаются? — шепотом спросил Кост.

— Сама не знаю, — ответила Аликс.

— Это выглядит красиво, — сказала Кэролайн.

— Красиво? — удивилась Аликс.

— Как в какой-то книге в жанре фэнтези, — объяснила Кэролайн, — Задумайтесь, красивая девушка в изящной броне и с короной на голове бежит к своему возлюбленному, пока за ними стоит армия готовая к бою, но им на это наплевать потому что…

— Мы поняли, Кэрри, — прервал её Кост, — Лучше скажите где попкорн?

— Попкорн? — удивилась Аликс.

— Без попкорна на это смотреть невозможно, — объяснил он.

Кейт резко потянулась к нему, и он подхватил её губы. Им было откровенно всё равно на то что на них смотрят друзья, воины. Сейчас были только они. Будто и не было никакой войны. Были только они. Кейт и Рэй. Рэй и Кейт.

Это был настоящий поцелуй. Долгий. Они отрывались, но словно магниты притягивались друг к другу. Он двумя руками притягивал лицо Кейт, будто она в этот момент растворится в воздухе.

Вероятно, ему было неудобно так сгибаться из-за разницы в росте, но в этот момент это было не так важно.

Кейт не раз задумывалась о тактильных отношениях. Она считала это романтизированным переизбытком современного общества. До этого момента. Сейчас она понимала, как никто другой о том, как на самом деле связанны тактильная и эмоциональная связь. Всё-таки второсортное дамское чтиво имеет капельку правды.

— Ты пока меня не было успела захватить целое королевство? — спросил Рэй, после того как отстранился.

— Это долгая история, — хихикнула Кейт, — Я скучала.

— Я знаю, — он её вновь обнял, — Я знаю…

— Рэй! — вдруг дернулась Кейт, — Мне нужно так много тебе рассказать!

— Если ты о том, что Джон плохой — я знаю, — сказал он.

— Но как? — удивилась девушка.

— Аликс нашла его личный дневник, — сказал он.

— Рэй, я теперь на стороне Аурэлия, — сказала она.

— А какие на это причины? — спросил он.

— Я с ним говорила под сывороткой правды, — сказала она, — Он обещал не закрывать магических существ, все города вновь будут открыты.

— А ещё что-то есть? — спросил он, намекая на корону, но она не заметила намёк.

— У него есть усилитель для наших сил, — сказала она, — Смотри, — она зажгла красный огонь на руке.

— Он ведь был другого цвета, — удивился парень.

— В этом вся суть, — сказала она, — Пусть он тебе объяснит.

— А корона на голове? — спросил парень.

— Наши родители отсюда! — сказала она, — Мой отец был королем Кардегулы, там и тут время идёт по-разному.

— Значит мой отец… — начал он.

— Тоже маг воды!

— Они там скоро? — спросила Аликс.

— Не знаю, — ответила Кэролайн.

— Эй, голубки, вы там скоро? — их окликнул Кост.

— Ребята! — вдруг опомнилась Кейт, и запрыгивая на своего коня ринулась к ним.

Первая кто набросилась на девушку была Аликс. Она, также, как и Рэй волновалась за подругу. Кост и Кэролайн не знали изначально что она пропала, и повода для волнения как токового не было. Она объяснила им всё что с ней происходило, и направила их к Аурэлию за РЭВО.

Вскоре она вернулась к своему полку чтобы переместить его ближе к ребятам обдумывая всё что произошло. Рэй её поцеловал. Опять. Или она его? Этого уже не разобрать. Единственное что ей сейчас грело душу, так это то что это было не на поле боя. Всего лишь на будущем поле боя. Не велика разница, знаете ли? Он её любит, она его любит, хоть что-то хорошее за сегодня. Она наконец-то почувствовала себя той беззаботной девочкой подростком что была до приезда этого парня в Бридж.

Он перевернул её жизнь с ног на голову. Могла ли она об этом догадываться ещё тогда в кафе? Вероятно, нет. Вот в тот момент, когда они залезли в дом директрисы догадки должны были быть. Но нет, она это поняла на поляне, после того как Картер их выкинул.

Странный парнишка, он ведь тогда назвал их придурками. Вдруг он хотел, чтобы его посчитали плохим? Вдруг он ещё тогда дал им подсказку насчёт Джона? Этого уже не узнать. По крайней мере сейчас.

Хотелось бы увидеть физиономию Джейсона, когда бы он узнал, что она королева. Хотелось бы увидеть, как он убегает от огненного шара, но врезается в стену который за один момент создал Кост. Месть, такое плохое, но такое сладкое чувство.

У каждого, так или иначе есть человек, которому хотелось бы отомстить. Если у нескольких человек это одна и та же личность, то объект стает общим врагом. Как Джейсон, за долгие годы травли. Или как Джон. Отомстить ему хотят, как минимум два человека, а как максимум большая часть страны.

Джон ведёт армию. Элайджа и Стэйси до сих пор на его стороне. На его стороне почти все Бавернелирийские волшебные существа. А у них в арсенале только 6 магов, не считая Элайджи и Стэйси, ропки, нальки и два дракона. Выдержат ли они? Неизвестно. Вряд ли можно целую армию в один момент направить против командующего. Битва неизбежна, впрочем, как и жертвы.

Белла Свон когда-то говорила, что отдать жизнь за любимого человека — не худшая смерть. Я с ней не соглашусь. Скорее смерть, когда любимый человек, или, когда близкие люди рядом. Тогда и умирать не страшно. Уходить в одиночестве гораздо страшнее.

Думаю, что мысли о смерти — не лучшая мотивация перед битвой. Нужно остановится на том, что так или иначе, близкие рядом. Меч в руках. Огонь в руках Кейт горит так, как никогда. Если Джон думает, что сможет их победить просто так, он ошибается.

Было бы ошибочно сразу говорить, что они победят. Я и сам этого не знаю. Но что скажу точно, ему с ними придётся по потеть. В отличии от ропков и нальков он ведёт простых людей, и других существ в чьих жилах течет кровь, в чьих сердцах бьет ручьем жизнь. И он рискует больше, чем Лий. Намного больше.

Джон это делает осознанно. Он осознанно ведёт бой чтобы потерпеть как можно больше ударов по магическим существам и ещё и надеется победить. Нужно напомнит в первую очередь самими себе что главная цель это он. Это Джон Смит.

Знаете, раньше я считал Бавернелию страной которая могла выйти из-под пера Шарля Перо, или из творений Уолта Диснея. Но теперь эти мнения уходят на задний план. Было бы ошибочно считать, что всё происходящее в Бавернелии — сказка. Что это та самая сказка где бабушка вылезает из живота волка, а принцесса просыпается от поцелуя истинной любви. Это сказка о том, как волк съел бабушку. Это сказка о том, как принцесса просыпается от того что рожает двойню.

Мир жесток. Если волшебный мир можно было бы считать местом куда люди убегают от терний реального мира, о нём бы не писали такие как я. Вы бы никогда бы не узнали о том, как искренне любили друг друга Рэй и Кейт. О том, как красив город драконов и Черный замок. О том, как же пройдёт бой двух королей.

Я люблю истории где ты не знаешь какой это конец. Тебе самому решать хороший он или плохой. У таких историй никогда нет конца. У таких историй конец это всегда новое начало. Вы услышали историю о том, как друзья пропали из своего мира, и это стало началом истории того, как они стали воинами. И так до бесконечности.

История о том, как парень обманом захватил престол и имеет огромную власть. А всё благодаря длинному языку. История о чертовски красивом парне, который очаровал даже короля драконов и короля великанов. О чистой ненависти и жажде уничтожения. О гневе и бессилии. О силе и слабости. История о Джоне Смите.

О том самом что сейчас сидит в седле и несется в сторону Корагона. О том, в ком бьет надежда застать Лия врасплох. О том, кто всегда носил с собой такую же карту, как у Аурэлия. Но он совершил ещё одну ошибку. Он посчитал земных настолько низшим звеном, что не нанёс их на карту. Своих друзей? Да, и он уже видел, как они несутся в ту сторону. Впрочем, как и Кардегулу. Он думал, что «его» войско под Корагоном нуждается в подкреплении.

Джон Смит никак не ожидает увидеть Кардегульскую подмогу, или то что маги против него. Он считает, что создал настолько идеальный план, что просто не замечает, как тот трещит по швам. Амбициозность в Джоне проявляется худшим образом. Он настолько уверен, что не осторожен. И это его ошибка.

Он всё ещё играет роль. Если Лий победит, то думаю Джон пойдёт работать в театр. Он идеально играет на публику. Он настолько органично играет хорошего человека, что это заслуживает уважения за актёрский талант. О большом плане Джона Смита знали только два человека. Точнее должны были знать. Джон и Мэри. Все остальные такие же обманутые марионетки.

Но не нужно быть экспертом, чтобы сказать, что они не отступят. Такова суть дружбы. Принимать человека таким, каким бы он ни был. Любить и защищать. Но нужно различат три понятия. Мы дружим. Я с тобой дружу. Ты со мной дружишь. Это три абсолютно разных понятия. В случае с Джоном они с ним дружат. В случае с земными ребятами первый вариант.

Тем временем Кост, Аликс, Кэролайн и Рэй принимали РЭВО. Прекрасный усилитель. Выпиваешь пузырёк, и ты всесилен. Ты выходишь за границы своих возможностей. Но не стоит переоценивать полученное. Впрочем, как и недооценивать. Но честно говоря никто из земных ребят не может трезво и справедливо оценить свои силы. Они у них не так давно, как могло показаться на первый взгляд.

— И как мне проверить? — спросил Рэй, он всё ещё не доверял Аурэлию.

— Взгляни на небо, — сказал он, — Там тучи, думаю ты сможешь использовать их.

— Надеюсь, — сказал Рэй, а после направил руки к небу.

Он начал притягивать к себе воду. Она окрашивалась в ярко-синий цвет, будто она отражала море. Он сделал из воды что-то на подобии огромного клинка, и направил в сторону леса. Верхушки деревьев вмиг срезались, будто салат под лезвием ножа.

— Ого, — удивился парень, — Мне не пришлось прилагать особых усилий!

— Теперь я, — вмешалась Аликс.

Она создала привычное солнышко, цвет отдавал оранжевым. Оно было в разы больше того, что было в Касмане, но совсем не требовало усилий. Она запустила его в небо. Оно ничем не уступало тому солнцу, что было в небе до неё. Она сжала кулак и светило взорвалось. Пошла сильная ударная волна. Джеку для этого трюка в Касмане понадобилась уйма зеркал, и Джон, который при помощи воды отражал происходящее.

— Интересно, оно окрасит мой ветер? — спросила Кэролайн, а после запустила вихрь. Сначала ничего не было видно, но вдруг деревья начали падать одно за другим, оставляя за собой пни. После Кэролайн попыталась создать маленький вихрь в руке. Он был фиолетовый. Но не яркий, а лёгкая дымка.

— Вряд ли твоё РЭВО окрасит мою землю, — сказал Кост, — На земле есть алкоголь с таким же названием, убийственная штука.

— Держи, — Лий передал ему пузырёк.

— Ммм… — сказал Кост, — Надо же! И цвет такой же!

— Пей давай! — подогнала его Кейт.

Парень резко опустошил содержимое пузырька и закашлялся. Вероятно, вкус был не такой. Вскоре после этого он поднял часть земли вверх. Что и требовалось ожидать, земля была такой же землей.

— Это даже как-то обидно! — сказал Кост.

— Не волнуйся, — подбодрил его Рэй.

— Ладно, истерику закачу после боя, — сказал он, — Джон там скоро?

— Они движутся через лес, — сказал Лий, — Скорее всего он стащил карту из моего кабинета в Касмане.

— Мы ведь не будем первыми наступать? — спросила Аликс.

— Нет, в наших целях защита, — сказал Лий, — Джон хотел бой — он его получит. МЫ этого не затевали.

— А где Том и Мор? — опомнилась Кейт.

— Всегда к вашим услугам, миледи, — учтиво поклонился Том.

— Вы теперь в армии? — удивилась девушка.

— А вы теперь в королевах? — вопросом на вопрос ответил Мор.

— О, да ты весельчак сегодня!

— Надо же пробовать себя в новых сферах, — ответил Мор, — Тем более, когда такие-то возможности!

— А вы кто? — совершенно нетактично спросил Лий.

— Я так понимаю вы тот самый Аурэлий Грин? — спросил Мор.

— Верно, — ответил Лий.

— А мы драконы! — весело ответил Том.

— Драконы? — удивился молодой король.

— Племянники Эрагона, взгляни на кольца, — сказал Рэй.

— И правда, я читал о них, — сказал Лий, — У каждого магического народа есть такие артефакты. У морского народа это купол в бальном зале, там на верхушке зачарованный камень, и когда на него падает солнечный свет — все те, кто были под ним получают ноги. Драконам, а точнеекоролевской семье, мой предок зачаровал кольца, как вы видите. Это было создано для удобства проведения саммитов, собраний разных народов.

— Удобно, — сказал Кост.

— Умеешь магию, умей ею упрощать жизнь себе и другим, — сказал Лий.

— Ребят, это всё конечно интересно, — начала Аликс, — Но посмотрите пожалуйста туда, — она указала вдаль.

Там на коне стоял Джон. Во всеоружии. Это сулило начало боя. За ним стояли гиганты, а в небе махали крыльями драконы. Были и люди. Достаточно много, скорее всего он их собрал с Эраурона и других городов что были по дороге.

— Аурэлий Грин! Мой старый друг! — приторно прокричал он, — Смотри ка сюда, браслетика нет!

И правда, его рука была в засохшей крови. Но свободна от оков. Впрочем, как и рука Литы. Окровавлена, но на волшебниках раны затягиваются быстро, не так как с РЭВО, но быстро. И за ним были не только люди, но и волшебники. С такими же окровавленными руками. Полны ненависти.

Одни умели читать мысли, другие приказать чувствовать одно чувство намного сильнее. Были те кто управляли клинками, могли направлять оружие и перевооружатся в воздухе. Были маги слова, которые словами программиста могли переписывать код того или иного. Ставить барьеры, или делать зоны где не работает магия. И ещё уйма разных сил.

И все они были свободны. И все они были против Аурэлия. Против Кейт, Аликс, Рэя, Коста, Кэролайн и еще уймы живых людей и ропков с нальками. Сулит интригующее противостояние.

Глава 16 В окрестностях Чёрного замка было много воинов. И всего две стороны. Вы могли бы стать приспешником Джона, но в случае победы вас бы ждал неприятный сюрприз. Если бы вы были бы не таким как все и пошли бы к Аурэлию, там бы было намного приятнее в конце. Знаете, что самое интересное? Рамки добра и зла стёрты.

Аурэлия, стоящего на ногах около его коня нельзя было назвать хорошим. Джона, который с глубокой ненавистью смотрел на Лия нельзя было назвать плохим. Кейт, которая, казалось бы, отличный человек, главная героиня как никак тоже не всё делает верно. Да и Рэй совершает ошибки. Согласитесь, картина в чёрно-белых тонах выглядит скучно. Всему нужны краски, а в нашем случае это эмоции.

— Кардегульские воины? — удивился Джон, — Я думал этому государству всё равно.

— Уже нет, — прокричала Кейт.

— А, маленькая земная предательница? — удивился Джон, — И вы на стороне этого монстра? Ах, сама королева Кардегулы! Я должен был догадаться…

— Сейчас будет самая клишированная фраза, — прошептал Кост.

— Монстр тут только ты, — также громко ответила Кейт.

— На это мы посмотрим, — сказал он, а после запустил режущую струю воды в сторону Кейт. Один момент и её разбила другая, более сильная струя.

— Не смей, — гневно проговорил Рэй.

— Я так понимаю бой начался, — сказал Джон, а после двинулся вперёд.

— Мы предупредим дядю, — Том и Мор взмыли в небо, и в несколько махов настигнул Эрагона.

— Рэй, осторожно! — прикрикнула Кейт, в него чуть не попала стрела одного из воинов Джона.

— Кейт, защищайся, — сказал Рэй, но его голос утонул в сотнях других.

— Да, Кейт, защищайся, — сказала Мэри запустив в девушку огненный шар.

— Мечтай, — Кейт пустила красный шар, который не только разбил шар Мэри, на и нанёс удар самой девушке. Так как та тоже огненная волшебница, она пострадала не так сильно, как обычный человек, но и она ощутила РЭВО на себе.

— Думаешь, что сможешь так просто победить? — Мэри высунула меч, меня всю жизнь учили бою на мечах.

— А тебя не учили заходить в лавку с наковальней? — спросила Кейт отбивая её удар.

— Это нечестно, — сказала Мэри понимая, что девушка с ней на равных.

— В любви и на войне все способы пригодны, — сказала Кейт нанося удар.

— Милая фраза, — сказала Мэри, — возьму на заметку.

— Бери, мне не жалко, — сказала Кейт, смотря как Мэри попыталась сделать разворот на 360 градусов.

— Такое ощущение что я знаю больше тебя о бое на мечах, разворот на 360 самый бесполезный прием.

— Не тебе судить, — ответила Мэри.

— Уверена? — спросила Кейт, прежде чем нанесла удар. Она достаточно сильно порезала руку Мэри, — Ты видимо очень самоуверенна, если не одела броню.

— Твоими стараниями у меня не было времени, — ответила та.

— Ты что?! Мы бы подождали! — надменно ответила Кейт.

— Ты ведь не убьешь меня, — сказала Мэри.

— С чего ты взяла?

— Мы ведь родственники, да и в твои 17 кишка тонка! — сказала Мэри.

— Хм… Давай подумаем. Твоя прапрабабушка присвоила титул моей мамы себе, потом ты, вместе с Джоном обманули нас с друзьями, и обернули нас против Аурэлия, — сказала Кейт, — А на счёт выдержки не переживай, я прошла через многое прежде чем сюда попасть, да и тут меня помотало, поэтому… — Кейт вонзила клинок в грудь Мэри.

— И никакой драмы? — спросил Рэй смотря на эту картину.

— А какая может быть драма? Она мне никто, да и тут самозащита, — сказала Кейт, — А у тебя как дела?

— Несколько воинов Джона, — ответил он, — Я старался держатся поближе, если что.

— Мне приятно, но я и сама могу себя защитить, — ответила она.

— Уверена? — сказал она запустив струю воды в воина, который собирался нанести удар Кейт.

— Вообще это моё любимое слово, — сказала она, запуская огненные шары в воинов позади Рэя.

— Тогда буду употреблять его чаще, — сказал он.

Тем временем в небесах были драконы. В полной готовности. Казалось Джон пробудил весь город драконов, и от самых старых до самых молодых — все были там. Том и Мор в силу возраста были несколько меньше Эрагона, но они выглядели тоже достаточно воинственно. Два рыжих дракона.

— Дядюшка, Джон плетёт заговор, мы на стороне Аурэлия, — сказал Том.

— Ох, племянники, знаю я, — ответил он.

— Дядя, летим пока не поздно, — сказал Мор.

— Не могу я, — ответил белый Дракон, — Джон вынудил меня…

— Вынудил что?

— Ранголобус, — ответил Эрагон. Ранголобус на языке драконов — нерушимый договор, тот что закреплён магией. Если кто-то не сдержит его — платит заранее оговоренную плату.

— Какова плата? — спросил Том.

— Жизни всего моего народа, — сказал он, — В случае моего предательства — все они погибают.

— Дядя, он ведь тебя взял на слабо! — возмутился Мор.

— Он сказал, что если я откажусь, то люди убьют вас, — сказал Эрагон, — Я не мог вас потерять.

— Дядя, эти люди, не такие как Джон, — сказал Том, — Они другие, и на стороне Аурэлия.

— Дети, желаю вам удачи, — сказал Эрагон, — А теперь летите!

— Куда?

— Домой, — сказал Эрагон.

— Дядя, ты меня конечно прости, но это и наш бой. Уже наш бой, поэтому мы тут, — сказал Мор, — Да и Кейт без нас не победит!

— Я горжусь что вырастил вас такими, — сказал он, — Амваре!

— Одионо!

«Амваре-Одионо» это традиционное драконье пожелание удачи. Возможно вы когда-то услышите историю об этом, но вероятно не сегодня. Сегодня не тот день, когда стоит рассказывать подобные истории. Сегодня день, когда истории пишут. История целой страны, её судьба. Всё решит эта битва.

Честно говоря, было бы проще если бы бились только Аурэлий и Джон. Смысла гораздо больше, не находите? Но это не выгодно Джону. Его целям гораздо выгоднее собственные потери. Иронично, не так ли? Он хотел войны? Он её получил. Трон кровавый, и я не только о Бавернелийском. Всё решают через войну. Всё. Любые конфликты.

Ребят разбило по разным углам поля боя, Аликс отчаянно билась с двумя солдатами водного королевства, а Кост закрывал Кэролайн. И это не вина Орнанонцев, конечно они не поверят Косту и Кэролайн, для них они очередные предатели. Ничего более. На войне всегда так.

Непонятно только где Стэйси с Элайджей, они должны были прийти из края фей, гномов и кентавров. Интересно, как скоро они узнают, что они враги своих собственных друзей? Как скоро они поймут, что не за тех мечи поднимали? Что не тем они доверяли?

Вероятно, так скоро, как поняла Аликс. Она пыталась делать вид будто ей всё равно на ту ситуацию с Джоном. Ей и должно было быть всё равно. Но нет, знаете, женское сердце вещь хрупкая, особенно когда оно не окрепшее. Разбить его тяжело, а вот ранить легко. И всю боль что накопилась, вперемешку с Джоном, все эмоции и переживания, связанные с Кейт она выместила тут.

— Вы бьетесь не за тех, — отчаянно кричала Билл.

— Скорее вы, — сказал незнакомый ей кентавр, — Предатели.

— Иди ты, — она вонзила в него меч. Руки девушки уже по локоть были в крови. Наверное, это состояние аффекта. Каждый справляется с болью по-разному. Одни пьют успокаивающие чаи, другие книги читают. А вот Аликс нашла свой способ.

— Прости, — вдруг послышалось над ухом Аликс.

— Фирфис? — спросила она.

— Да, — это был тот самый эльф из Ориона, с которым она подружилась в пути в Эраурон.

— Я не хочу тебя убивать, — сказала Аликс, — Переходи на нашу сторону!

— Или ты меня, — сказал он тяжело, — Или я тебя, это дело чести, я не могу предать того, кому поклялся служить в Орионе.

— А мы можем сделать вид что друг друга просто не заметили? — спросила она.

— Боюсь, что нет, — ответил он.

— Было честью знать такого эльфа как ты, — сказала она, а после направила на него меч.

— Ты ведь не думаешь, что я просто так дам себя убить? — спросил он тепло усмехнувшись.

— Но и я поддаваться не буду, — она нанесла первый удар, он отразил.

Ещё в пути она заметила, что он левша. Он всё размещал с левой стороны, абсолютно всё. А это значит, что он держит защиту на правую сторону. Она нанесла удар на рабочую руку разрезав эльфийскую плоть.

— А ты внимательная, — он улыбался. Возможно он поддавался, а может и утратил талант к бою за годы, проведённые в Орионском камне. Мало кто знает.

— Думаю мне подойдет новая причёска, — сказала она, когда он отрезал ей мечом копну волос.

— Я думал мы на поле боя, а не цирюльне, — усмехнулся он, но резко прервался.

— Прости, — прошептала Аликс, глядя на рану в животе Фирфиса. Она сама её сделала, она сама воткнула меч под рёбра эльфа.

— Надеюсь у тебя будет прекрасная и яркая жизнь, — прошептал эльф, — Не лей слёз, живи в мою память.

Он так и стоял, наколотый на её меч. Она его вынула, и тело Фирфиса смотрело в небо. Небесные глаза были открыты, казалось в них играла бликами вся жизнь эльфа. Аликс аккуратно присела и окровавленными пальцами закрыла ему глаза. Теперь казалось будто он просто уснул. Всеми силами Аликс хотела одного. Чтобы урождённый эльф Фирфис Хакан попал в лучший из миров. Чтобы он вернулся домой, в поляны Асэлин. Чтобы в лучшем из миров он встретил близких, тех кого забрала другая война.

— Аликс, — к ней подошел Кост, — Ты в порядке?

— Да, — начала она, — А знаешь, что, Кост? Нет! Я не в порядке! Я только что убила ни в чём невиновного человека! Ой, извини, эльфа. А всё из-за одного амбициозного идиота, и знаешь, что? Проблему нужно рубить в корне.

— Аликс, нет…

— Аликс, чёрт побери, да! — ответила она. Аликс Билл шла в самую глубь поля, и шла с одной большой целью. Убить Джона Смита.

Парень с каштановыми волосами по плечи и карими глазами бился. Теперь он не скрывал своих эмоций, надменной злой улыбки. Он чем-то напоминал Дориана Грэя, внешность обманчива. Всё что хотелось сказать.

— Джон Смит, — прокричала блондинка.

— Ах, моя несостоявшееся королева! — приветствовал он девушку.

— Иди в задницу, — гневно сказала она.

— О Аликс, у нас ещё есть шанс! — со злой усмешкой сказал он.

— Знаешь, Джон, ты прав, — сказала она, — У меня есть шанс. Превосходный шанс тебя убить.

— И что же ты мне сделаешь? Солнышком посветишь? — спросил он усмехнувшись.

— Почти, — сказала она, вынув меч. Он не заставил себя ждать. Также вынув меч из ножен, он встал, напротив.

— Только без магии, — сказал он, — Я хочу честный бой.

— Без проблем, — ответила она. Билл нанесла удар, но Джон поставил защиту. Она попыталась зайти справа, но её тут же ждала защита. Удар снизу было наносить опрометчиво, поэтому она продолжала биться.

— Ты бы была отличной королевой, — сладко протянул он.

— А ты просто отвратным королём, — ответила она, нанося ещё один удар.

— Мы с тобой могли бы править всем миром, — ответил он, — Я как король был бы самым сильным вместе с твоим магическим потенциалом…

— Ты был бы жестоким, — ответила она.

— Все короли жестоки, — громко прокричал он, нанося удар, — Но я был бы лучше.

— Стремление к лучшему не значит обретение первенства, — сказала она, — Ты меня использовал с самого начала!

— Люди — это расходный материал, — сказал он, — Ими не стоит дорожить.

— Ну тут я с тобой не соглашусь, — сказала Аликс, — Ты просто ничего не знаешь о дружбе, поддержке, любви…

— Ты права, мне это чуждо, — сказал он безразлично, и вновь нанося удар. Он ранил руку Аликс, и девушка, держась за раненое место отошла в сторону.

— А знаешь, что, Аликс? Я думаю нам пора заканчивать этот бой, — сказал он, а после отправил в сторону Аликс режущую струю воды. Та самая, струя которая точит камень, та самая что может разрезать металл.

— Не сегодня! — перед ним возник Кост, и в тот же момент выставил стену перед собой.

Казалось бы, все спасены, но водный нож Джона прошел сквозь стену Коста и воткнулся прямо в грудь парня. Водный нож Джона убил Коста Уильямса.

— Аликс, я люблю тебя, — прошептал парень.

Сердце парня остановилась.

Один

Аликс пытается понять сон это или реальность

Два

Аликс понимает, что перед ней лежит труп Коста Уильямса. Парня, с которым она ходила в один детский сад, с которым она дружила всю начальную школу. Труп парня, который поддерживал её в тяжелые моменты её жизни.

Три

Она осознаёт, что он умер за неё. Что он спас жизнь блондинки. Что он любил её, и решился признаться в последние секунды его жизни. Что он заслонил её собой.

Четыре

На поле боя Корагона раздаётся истошный крик. Он перекрикивает всё.

Аликс перестала стоять на земле. Она видела, как её ноги отрываются от земли, и она медленно движется к небу. Не хуже любого дракона. Её сожрали эмоции, она перестала думать. Она просто смотрела что делает её тело.

Аликс Билл начала светиться. Не хуже солнца, того самого что было скрыто за дождевыми тучами. Лучи Аликс настигали противников, но никак не могли найти Джона. Они всё убивали и выжигали. Сжигали и убивали. Это страшнее чем могло показаться на самом деле. Каждый её луч оставлял за собой выжженную тропу, а для каждого кто под него попадал — луч становился личным крематорием.

Билл плавила метал мечей, уничтожала всё что только возможно. Её глаза заслонила пелена слёз, а эмоции — пелена ярости. Если вы когда-либо злили женщину, вероятно вы осведомлены о последствиях. Но думаю вы не ожидали увидеть что-то подобных масштабов.

Если бы там был бы художник, он бы написал небесное тело высотой в полтора метра испепеляющее лучами всё на своём пути. Учёные бы это изучали, а конспирологи бы строили теории. А за этим всем стоял всего лишь первобытный женский гнев.

— О, чёрт, — прошептал Рэй, но Кейт услышала.

— Что уже? — она обернулась и увидела то что творит Аликс.

— Должно быть случилось что-то серьёзное, — сказал он, — Это не просто боевой навык.

— И что нам делать? — спросила Кейт.

— Вы уже совсем про нас забыли? — спросил Том.

— Драконы ведь не кони, — усмехнулся Рэй.

— Если нужна друзьям помощь, то мы побудем конями, — сказал Мор, — Садитесь.

Рэй и Кейт сели на драконов и взмыли в небо попутно обсуждая план. Рэй обливает Аликс водой собирая с туч, а Кейт и Том ловят девушку. Так оно и случилась. Огромная туча буквально рухнула на шар с Аликс, и он потух, а ослабевшее тело девушки подхватили Том и Кейт. Оставаться на земле было небезопасно, поэтому они отлетели в сторону.

— Аликс, Аликс, — Кейт будила подругу, но без толку.

— Дай я, — сказал Рэй призвав росу к себе. Он облил девушку с ног до головы.

— Ах… — она очнулась. Том и Мор помогли ей сесть, оперевшись на дерево.

— Аликс, что случилось? — спросила взволнованная Кейт.

— Кост, — начала она, — Он мёртв.

В лесу повисла гробовая тишина. По крайней мере так казалось Рэю и Кейт.

— Как мёртв? — спросил Рэй.

— Его убил Джон, — сказала она, — Кост спас мне жизнь. Он умер героем.

— Нужно найти его тело, — сказала Кейт, — Мы не можем оставить его там.

— Ребят, — начал Мор, — Земля сделала всё за вас.

В нескольких метрах от ребят деревья начали шевелиться. Пни образовали стол, а из-под земли выполз прозрачный гроб. В нём лежало тело Коста. На нём были раны от боя, а на броне был виден след от струи воды Джона. Вся часть из ткани была заляпана кровь. Глаза парня были закрыты. Гроб начал обвивать плющ, а вскоре и цветы. Всё так и должно быть. Всё правильно. Кост — маг земли. Земля отплатила своему господину. Сполна.

— Он будто спит, — прошептала Кейт, пока её глаза наполнялись слезами.

— Он спит, просто чуть дольше чем обычные люди, — сказал Рэй.

Знаете, я придерживаюсь мысли что герои не умирают, нет, они наоборот живут вечно. В наших мыслях, в наших сердцах. Мысли о них согревают душу, и тебе всегда есть кого вспомнить. Да, они не идеальны, а иногда даже не раскрыты до конца, но они люди. Это простые люди, которые делают вещи, на которые не каждый решиться. Без отлагательств.

— Джон Смит, — сказал Аурэлий, — Я предлагаю прекратить бессмысленное кровопролитие.

— Нарушаешь традицию предков? — спросил Джон надменно, — Они ведь всё войной решали.

— Получается так, — ответил Лий.

— Только без магии, — сказал Джон, насмехаясь над Аурэлием. Ему не было известно, что Аурэлий маг.

— Без магии так без магии, — сказал он, и от него отошли два ропка. Они подошли в ничего не понимающему Джону и одели в момент на него браслет.

— Улучшенная версия, — сказал Лий.

— Ах… ты… — Джон коряво замахнулся на Лия.

— Боже, как нелепо, — Грин отошел в сторону.

— Как ты смеешь у меня забирать то, что принадлежит мне по праву? — гневно спросил Смит размахивая мечом.

— Тот же вопрос к тебе, — парировал Лий, — «Как ты смеешь забирать то, что принадлежит мне по праву», Джон?

— Я буде лучше тебя, — ответил он, наступая, — Я не буду нарушать то, что строилось веками.

— А я думаю всё-таки исправить ошибки предков, — сказал Грин, ставя защиту, — Ты ведь всегда мне завидовал.

— А я и не отрицаю, просто в удобный момент у тебя всё забрал! — усмехнулся парень, наступая на Аурэлия.

— Ты и правда так считаешь? — спросил Лий переходя в нападение, — Забрав Касман ты не забрал у меня Бавернелию.

Аурэлий так резко перешел из защиты в нападение что Джон запутался. Ставя нелепые блоки, он всё дальше отходил назад. И в один момент Смит оступился об кочку и упал на колени выставив меч перед собой. Аурэлий медленно, смакуя момент надвигался.

— Я буду защищаться, — сказал Джон, размахивая мечом.

— Уверен? — усмехнулась Кэролайн сбивая меч ветром с его рук.

— Ну давай, Аурэлий, Убей меня, — сказал Джон, — Закрой этот порочный круг.

— Я не буду тебя убивать, — сказал Аурэлий.

— Что? — удивился Джон, — Ты ведь этого хотел? Всё это время ты ведь хотел меня убить! Чего тебе ещё надо?

— Это слишком легко, — сказал Аурэлий, — Ты будешь гнить в камере, и каждый кто захочет сможет к тебе подойти и взглянуть в твои глаза. Сказать сколько боли ты принёс каждому из них.

— Ты мягкотелый идиот, Лий, — хохотал Джон, пока ропки заковывали его в кандалы.

— Но тем не менее, я победил, — ответил Аурэлий, а после достал пузырёк с зелёной жидкостью. Капнув себе на язык, он начал говорить.

— Солдаты! Жители Бавернелии! Битва окончена, Джон Смит повержен, — сказал он и всё поле раскатилось радостными возгласами.

Теперь Аурэлий понял. С лидерами народов Джон заключил Ранголобус, тот самый волшебный договор. А после этого можно было и не скрывать намерений, они ведь теперь его куклы. Но бой прошел, и они свободны. Это было жестоко, слишком жестоко.

Теперь на поле можно было заметить, как драконы радостно летают по небу, а водные обнимают людей и великанов. Как ропки рассыпаются в белоснежный песок покрывая собой пепелище, а раненных и трупы вносят на носилках. Как Кэролайн глазами ищет друзей.

— Мы что? Опоздали? — удивился Элайджа. Он и огромная армия фей, эльфов и гномов стояли у поля.

— Элайджа! — воскликнула Кэролайн и побежала к нему.

— Кэролайн, привет, — он приветственно обнял девушку.

— Стэйси! — обрадовалась подруге девушка.

— Привет, — Роуз обняла Кэрри, — А где остальные?

— Мне кажется или там Рэй, — произнёс Эл, и правда, из лесу вышел парень, а за ним Аликс и Кейт. Грустные и поникшие.

— Ребята! — радостно им махала Стэйси, и они пошли к ней.

— А где Кост? — спросила Кэролайн.

— Кэрри, — начал Рэй, — Кост в лучшем из миров.

— Вы ведь не хотите сказать? — не договорил Элайджа.

— Да, он умер, — ответила Кейт успокоившись.

— Как? — отстраненно спросила Стэйси.

— Как самый настоящий герой, — попыталась улыбнутся Аликс.

Земные ребята пошли в сторону Черного Замка. Сейчас единственное в чём они нуждались это душ, еда и сон. Сейчас было не время на распределение комнат, да и думаю Аурэлий их просит за то, что они самовольно взяли комнаты. Правда не Кейт, она пошла в ту куда её поселили, а за ней и Рэй.

Помывшись поочередно и переодевшись в чистую одежду из заветного рюкзака, они легли на постель. Им нужно было просто поговорить.

— Знаешь, — сказала Кейт, — Мне кажется, что это просто кошмарный сон. Что минута, а может и две, и я проснусь в своей кровати в Бридже.

— Если бы н это место, мы бы вряд ли были бы вместе, — сказал Рэй, — Это, как оказалось, наш дом.

— Мне так грустно из-за Коста, — сказала Кейт, а н глазах вновь выступили слёзы.

— Знаешь. как-то он у меня спросил: “Если мы умрём тут, то в нашем мире мы тоже пропадём?”

— Было бы круто, если бы мы вернулись домой. а там Кост как ни в чём ни бывало. — сказала Кейт. — Стоп. Если наши родители отсюда. тогда откуда у него бабушка?

— Может по маме? А мама с земли, — сказал Рэй.

— Возможно, — ответила Кейт.

Рэй чуть сильнее обнял девушку, и они уснули. В черную комнату просочились лучи закатного солнца, и они же отражались в хрустальном шаре на полу. Этот день многое принёс и многое забрал, но тем не менее хотелось бы чтобы он побыстрее закончился.

Глава 17 Над Чёрным Замком в Корагоне светило яркое солнце. Для земной осени это должно быть необычно, в Бридже все привыкли к мрачным тучам. Если смотреть по календарю, то шла первая неделя ноября. В лесах листья начинали опадать, а зелёную атмосферу на себе держали вечнозелёные ели и сосны. Было прохладно.

Аликс Билл проснулась рано. Накинув на себя тёплый плащ, она незаметно выбежала из замка. Вспоминая тропы, по которым она шла в замок она бежала к злосчастному полю. Было странно видеть на опушке леса поле, засыпанное песком и землёй. Вот что происходит с ропками и нальками, когда они выполняют свою миссию.

Но Аликс было интересно не это. Она вбежала в лесную чащу с букетом первых попавшихся цветов. Она их собрала в зимнем саду Аурэлия, заколдованные сады находятся в каждом достойном замке Бавернелии. Если бы Билл разбиралась в языке цветов она бы знала, что взяла хризантемы. Цветы, которые означают скорбь.

Она нашла что искала. Хрустальный гроб оплетённый плющом и будто выросший из земли. А в нём лежал Кост Уильямс. Неподвижно. На нём не было трупных пятен, и кожа совсем не бледная. Если бы не рана в животе, казалось, что он просто умиротворённо спит. На обкусанных губах ещё играл след улыбки, а угольно чёрные волосы были откинуты назад в полном беспорядке.

Это последний след его магии. Последнее что он мог сделать для самого себя.

Аликс положила цветы рядом и села. Ей нужно было морально привести себя в порядок. Осознать, что больше она не услышит его заливистого смеха и что он никогда не выйдет на сцену. У него была отличная перспектива стать известным танцором. Но увы, он выбрал путь героя.

— Знаешь, Кост, — прошептала Аликс, — Я облажалась. Я сделала столько поспешных и неправильных решений. Я ненавижу себя. Фирфис сказал, чтобы я жила в его память и не лила слёз, но я понимаю, что его кровь на моих руках. Я его убила, и виновата я. Не Джон. А потом обвинив Джона я пошла к нему, ты пытался меня остановить. И в итоге умер ты.

— Аликс, — на лесную опушку вышла Стэйси, — Не надо, не вини себя.

— Стэйси, какое к чёрту «Не вини себя»? Это я виновата, конкретно я, — сказала Аликс, — Если бы не я — его бы не убили.

— Если бы под риском была не ты, а кто-нибудь другой, он бы также спас не размышляя, — сказала Стэйси, — Такой у него характер.

— Мы думали он слабый, — начала Аликс.

— А он оказался сильнее всех нас, — продолжила Стэйси.

— Как ты меня нашла? — спросила Аликс глядя на подругу.

— Я следила за тобой, с самого начала, — ответила Роуз.

— Я не хочу его оставлять тут, — сказала Аликс, — Ему нужно найти более достойное пристанище.

— Аликс… — сказала Стэйси указывая на землю, — Ты разгневала его силы.

— Бежим! — Билл взяла подругу за руку, и они отошли к ближайшему дереву.

Гроб Коста закрылся за каменными стенами. На глазах у девушек строился алтарь. В камне постепенно проявлялись красивые узоры, а в окнах прорастали стёкла, а на них рисовались витражи. Они изображали жизнь Коста, самые важные моменты. Двери в алтарь были ни к чему, поэтому на входе появились каменные ступеньки, а само тело вместе с гробом поднялось вверх. Табличка у алтаря гласила «Кост Уильямс — герой Бавернелии, мореплаватель и покоритель Барнадона».

— Думаю нам пора, — сказала Стэйси глядя на Коста.

— Грустно это осознавать, — сказала Аликс, — Я не хочу его бросать.

— Аликс, запомни, — начала Роуз, — Ты его не бросаешь, он всегда будет здесь, — Роуз указала на своё сердце, — И здесь, — она прикоснулась к груди Аликс, где находилось её сердце, — Он живёт в наших сердцах, и будет жить, пока мы будем помнить о нём.

— Ты права, — начала плакать Аликс, — Ты права…

— А теперь идём, — сказала Роуз, — Сегодня будет бал, попробуем отвлечь себя.

Знаете, боль от потери, наверное, самая ужасная. И даже спустя многие годы окунувшись в события минувших дней ты испытываешь то же самое. Ты помнишь людей, но не можешь их увидеть, с ними поговорить. Они живут у тебя в голове, и с момента их потери ты чувствуешь тупую боль. И не всегда морально, у меня вот начинает сердце щемить. Причём невыносимо.

Я совру если скажу, что каждый чувствовал такую боль. Рэй знал Коста меньше месяца, также и Элайджа. Это Кейт, Стэйси и Аликс его знали достаточно долго, да и Кэролайн во время пути. Скорее Рэю и Элу было грустно, но одновременно неловко во время этого хаоса. Они бы не стали ходить каждый день к его алтарю, или носить цветы каждую памятную дату. Не то что они бесчувственные, или эгоисты, они просто не так хорошо его знали, чтобы дорожить.

Наверное, вам надоели эти внутренние переживания героев, поэтому я вас посвящу в политическую обстановку. Население Корагона первым узнало о том, как закончилась эта битва, и радостно встретили воинов. Почтовые голуби были разосланы во все города, и все постепенно узнали правду. Приспешники Джона, а это так званая Бавернелийская шестёрка были посажены в темницы, конечно же не считая Мэри. Остальные, а это маги всех пород обязаны пройти допросы, так как они единственные с кем не заключали сделок. Между Кардегулой и Бавернелией восстановились дружеские отношения, как и много лет назад.

Аурэлий Грин планирует полностью изменить политику Бавернелии, чтобы и феи, и гномы, и эльфы, и кентавры, и драконы, и гиганты и морской народ трудились на благо страны. Проложить забытые дороги между закрытыми городами, восстановить дружбу людей и магических народов. Есть ещё много над чем нужно работать. Но не сегодня.

Сегодня Аурэлий планирует провести бал, да и саммит глав магических народов, раз уж на то пошло. Сегодня в Корагоне планируется большое торжество, которое навсегда войдёт в историю. В Бавернелию вернулось счастье.

— Где Мэри Спарк? — спросил Джон Смит у стражника.

— Если её нет тут, она умерла, — ответил стражник.

— Джон, как ты мог это допустить? — спросил Джек Билл злым голосом.

— Мне на неё всё равно, — ответил Смит звеня кандалами.

— Она наш друг, — вступила Элизабет, — Это бесчеловечно.

— Она не мой друг, да и вы не мои друзья, — сказал Джон спокойным голосом, — Я вас использовал.

— То есть вы хотите сказать, что я вляпался в это ради человека, который не считает меня своим другом? — спросил Виктор постепенно гневаясь.

— Это ваше решение, — ответил Смит.

— Ты бессовестный эгоист, — сказала Лита.

— Будем считать, что ты сделала открытие, — сказал Джон, а после этого тихо посмеялся.

Они все сидели в одной темнице, которая была разделена решетками. Каждый из них был под круглосуточным наблюдением и в кандалах, которые высасывают магическую сиу. И конечно же в сконструированных Лием браслетах.

— Я хочу поднять этот бокал за героев, — начал Аурэлий. Его волосы были уложены в высокий хвост, но из него выпали пара прядок. На его бледном лице остались синяки под глазами, но большие круглые очки их закрывали. Грин был одет в праздничный кафтан, а на его пусть и уставшем лице сияла улыбка.

— За героев, — повторил зал.

Потолки в Черном Замке были высоки, да так что великан Сэлвер с его отцом Кристианом под ним поместились. Алам и Анастасия Винсент, главы подводного королевства тоже подняли бокалы. Они были в тех самых блестящих костюмах, вот чем славится подводное королевство. И феи Николас с Зоуи присутствовали, пока первый расслабленно поднимал свой бокал Зоуи изучающе осматривала зал. Николас был в золотистом костюме, и находясь в гостях у Аурэлия он чувствовал себя полноправным королём ситуации.

Ближе к Аурэлию стоял Эрагон в человеческом обличии. Но это не отнимало у него того шарма и той атмосферы которая чувствовалась от него в обличии дракона. То же величие. Рядом с ним стояли Том и Мор которые как маленькие дети изучали окружение. Два рыжих несносных мальчишек никак не вписывались в атмосферу, но им было на это всё равно. Они полноправные гости.

Тут были и главы других городов, и представители народов. Эльфы в зелёных одеяниях стояли отдельной компанией, также, как и гномы с кентаврами. Они с мудрым выражением лица слушали слова Аурэлия и поднимали бокалы. Все были в праздничных одеяниях. И я бы…

— Александр Картер! — счастливо обратил на меня внимание Аурэлий.

— Я всё выполнил, мой король, — сбивчиво ответил я.

— После всего что произошло я смогу понять, что у тебя за сила? — спросил король, после того как мы отошли в сторону.

— Я рассказываю истории, — загадочно ответил я, — Я оборотень. Я могу превратиться во всё что угодно. И в кого угодно. Я вижу истории, и я их рассказываю.

— И ты знаешь, что тут происходило? — удивился Грин.

— Конечно же, я был с каждым из них в самые интересные моменты, я мог быть листиком, или случайным встречным, даже рыбкой в подводном городе, — ответил я указывая на земных ребят. Кажется, они меня увидели. Да, они идут сюда.

— Алекс, — начала Кейт, — Ты вызываешь у меня смешанные эмоции.

Мне прилетел удар, прямо в глаз.

— А что, я с самого начала обещал ему врезать, — сказал Элайджа на недоумённые взгляды.

Я расхохотался.

— А зачем ты директрису убил? — спросил Рэй.

— Она обычный ропк, как у Аурэлия, — сказал я, и это было правдой, — Она обрела плоть и кровь как попала в ваш мир, в вашем мире ведь нет магии.

— Как мы можем попасть домой? — спросила Аликс.

— Я ведь не всесилен, я сам тогда с вами запрыгнул, — сказал я.

— А почему Джон рассказывал, что ты ужасный манипулятор? — вдруг вспомнилось Стэйси.

— Я просто поднял верующих, никакой магии, — сказал я, но в меня уткнулись не верящие взгляды, — Ладно, я превратился в священника и приказал им, — я признался.

— Но вопрос о том, как попасть нам домой остаётся открытым, — сказала Кэролайн.

— Разберёмся завтра, — сказал Аурэлий, — А сейчас предлагаю хорошенько отдохнуть, да, Александр?

Я превратился в маленький ветерок. Признаюсь, это мой любимый образ, да и с амулетом от Аурэлия я мог им пользоваться в Бридже. Ребятам многое предстоит узнать и пережить, а я и дальше буду наблюдать. Я использовал свои ходы, а теперь буду зрителем этого сериала.

— Станцуем? — предложил Рэй Кейт.

— Пожалуй соглашусь, — ответила она, подавая ему руку. Начала играть красивая мелодия на скрипке.

— Знаешь, не смотря на все события я рад что всё так закончилось, — сказал Рэй, — Что сейчас я держу твою руку и мы танцуем вальс.

— Что мы вместе, — ответила она.

— Где ты такое платье откопала? — спросил он. У Кейт было роскошное платье красного цвета. Лиф был расшит камнями, а вниз спускалась пышная красная юбка.

— Знаешь, у королев свои связи, — сказала девушка, — Откопала в Кардегульском замке, наверное, оно мамино, тебе твой наряд тоже идёт.

— Спасибо, позаимствовал у Джона, пока был в Касмане, думаю ему уже как-то пофиг, — сказал Рэй. Он был в тёмно-синем костюме, расшитом узорами волн.

— Я чувствую себя принцессой из сказки, — сказала Кейт улыбаясь.

— Ты ведь знаешь, что происходит в таких сказках?

— Меня сейчас от страшного монстра спасёт принц? — хохотнула девушка.

— Кейт… — с напускным раздражением потянул Рэй, — Не те сказки ты читаешь. Принцессы всегда убегают.

— А королевы?

— А королевы уходят по-английски, — усмехнулся он, уводя её к выходу из зала.

— Как думаешь, они будут счастливы? — спросила Стэйси у Элайджи.

— Они подходят друг другу, — сказал он, — Она с характером, да и он не ангел.

— А что на счёт тебя и Кэролайн?

— Честно говоря не знаю, — ответил он, — Я не знаю, как к ней подступится.

— Я думаю сейчас самый подходящий момент, — сказала Роуз, — Пригласи её.

— А вдруг она откажет? — волновался парень.

— Не волнуйся, всё хорошо, — сказала Роуз, — А мне нужно отойти.

В зале было много места, и Элу понадобилось время чтобы найти девушку. Она стояла рядом с Аликс и взволнованно что-то щебетала. Он вновь засмотрелся на Кэролайн. Он волновался. Как он, такой плохой парень может хоть на шаг приблизиться к ней? Он боится всё испортить. Идиотские шутки, которые он пускает рефлекторно, или его пагубная привычка. Его можно было понять.

— Кэролайн, — начал он.

— Если хочешь пригласить — то я согласна, — спешно ответила она.

— И я вновь одна, — прошептала Аликс, когда они отошли.

— Уверенна? — спросили Том и Мор одновременно.

— Не пугайте так! — вскрикнула Аликс.

— Я видел там вкуснейший банкет, — сказал Том, — А та как мы джентльмены, мы просто обязаны тебя позвать.

— Вот вы, идеальные мужчины, — она ухватилась за них, — Зачем танцы, если есть еда?

— Святые слова! — сказал Мор, — Пошли.

Люстра из чистого хрусталя по одному щелчку Кейт зажглась тысячей свечей. Впрочем, как и все остальные. В зале было светло. Оркестр на неизвестных земным инструментах выигрывал красивые мотивы, а люди и магические народы кружились в танцах. Это была победная атмосфера, так и хотелось сказать: «Ура, мы наконец-то победили», как вдруг…

— Помогите, умоляю, помогите! — в зал забежал Рэй, а у него на руках Кейт. Со в стрелой в животе.

— Кейт! Что случилось? — к ним подбежала Аликс.

— Мы стояли на террасе, говорили, как вдруг стрела, — сказал Рэй, — Помогите, умоляю, сделайте хоть что-то!

— Дайте осмотреть, — к ним подбежали Дарои. Феи целители, сразу несколько.

— Стража! Осмотреть территорию, на ней предатель, — командовал Аурэлий, — Осмотреть каждый уголок!

— Что там? — спросила Аликс.

— Если бы мы были в Арманэ, я бы могла сделать больше, — сказала старшая Парэма, — Она умирает, я могу оттянуть это, но долго она не протянет.

— Кейт, — Рэй дрожащими руками гладил её по голове.

— Я знаю, что делать, — мрачным голосом сказал Аурэлий, — Вы ведь до сих пор не знаете, как работает магия Стэйси?

— Что? — удивилась Роуз.

— Ты можешь «перезагрузить вселенную», — сказал Лий, — В Бавернелии ничего не изменится, но вы попадете в Бридж, в момент, когда всё началось.

— А Кост? — спросила Аликс.

— Он уже мёртв, в вашем мире его никогда не существовало, — сказал он, — И вы забудете всё что тут происходило.

— Мы забудем Бавернелию? — спросила Кэролайн.

— Возможно придёт момент, и вы всё вспомните, — сказал Аурэлий, — Но это будет не скоро.

— Что мне нужно делать? — спросила Стэйси.

— Почувствуй поток энергии внутри себя и направь руки к небу, — сказал он, — И думай о Бридже.

Стэйси это сделала. Сначала ничего не происходило, Рэй так же содрогаясь держал Кейт на руках, а Аликс, Кэролайн и Элайджа взволнованно стояли рядом. Весь зал застыл в ожидании, а лужа крови под Кейт увеличивалась.

В один момент зал ослепила вспышка света. От земных ничего не осталось.

Эпилог На окраине штата Вашингтон был городок Бридж. Это был самый обычный тихий городок где редко происходит что-то странное. Заурядная мечта любого, кому наскучил темп большого города. Лишь мост, речка, дома, магазины, несколько школ и ТЦ. Ничего особенного никогда не было.

Никто толком не знал, когда он появился, он просто был. Были и старые неоновые вывески, в которых можно было увидеть свою эстетику. Были старые автомобили на дорогах, были маленькие кафе. Хвойный лес окруживший Бридж имел свой шарм, городок полностью соответствовал стереотипу про маленькие городки.

Местные слухи гласят что скоро в город приедет шериф с сыном, но это уже совершенно другая история.

Благодарности

Я посвящаю этот роман тем ребятам которые стали прототипами для Аликс Билл, Кэролайн Адамс, Элайджи Шмидта, Коста Уильямса, Стэйси Роуз, Алекса Картера и

другим ребятам которые поддержали меня в этой затее.

Аликс за то, что помогала мне с сюжетом. Именно благодаря этому солнышку в свет вышла пара Рэя и Кейт. Именно с этим солнышком я советовалась каждый раз, когда

планировала написать какой-либо сюжетный поворот.

Спасибо Кэролайн за тот момент, когда она появилась в моей жизни. Она вдохнула новую жизнь в меня, и благодаря этой девушке я продолжила писать роман.

Спасибо Элайдже за его дружбу. Крепкую и честную. Этот парень никогда мне не врал

и говорил на чистоту, и я за это его уважаю. Я была искренне удивлена, когда он проявил интерес к моей деятельности, и я до сих пор помню тот момент, когда мы с ним шли со школы и он интересовался романом. Именно он помог мне понять, что всё что я делаю не зря.

Косту Уильямсу спасибо за время. За то далёкое время, когда он поверил в меня. Именно благодаря ему в моей скромной душе появилась уверенность.

Стэйси Роуз спасибо за то, что она была со мной в самый трудный момент моей жизни. После завершения токсичной дружбы я была на грани, и это именно тот человек, который мне не дал её переступить.

Алекс Картер это именно тот пинок под мою задницу, который до сих пор мне помогает. Это парень, который сам того, не понимая может сделать чудесное.

Я надеюсь, вы, ребята, читаете это посвящение, и я надеюсь вы понимаете, что без вас и вашей дружбы я бы просто его бы не написала. Спасибо вам.

Многие ребята остались за кадром, но их непомерный вклад в этот роман забыт не будет. Кэти Грин, Лита Адамс, Грегори Хук, Дора Дарк, Джесси Тейлор, Грэй Блэк, Сандра Остин, я надеюсь вы появитесь в следующих книгах и станете частью мира, который появился благодаря тому, что вы верили в меня.