Невеста оборотня [Арина Стен] (fb2) читать онлайн

Невеста оборотня Арина Стен

Глава 1

Алиса

Однажды моя подруга сказала мне, что чудеса случаются с теми, кто больше всего их заслуживает. Судя по моей жизни, судьба считала, что я их не заслужила. Обидно, досадно, но ладно.

Нет, я неплохо жила, но звезды с неба на меня не падали. Все, как у всех. Кредиты, редкие поездки заграницу, встречи с друзьями, на которые мы собирались месяцами, и маленькие подарки самой себе, поскольку мужчины в моей жизни не задерживались. Один даже сказал, что я состарюсь в одиночестве, поскольку с таким характером, со мной никто не сможет ужиться. В принципе, я не жаловалась. Сорок кошек и отсутствие постоянного выноса мозга, не самая плохая старость.

И в этот судьбоносный для меня день, ничего не предвещало беды. Я собралась на работу, даже не опоздала, не смотря на пытавшиеся изо всех сил помешать мне пробки. Отработала обычный рутинный день и уже собиралась домой, когда меня неожиданно вызвал в свой кабинет мой начальник.

Арсен Владиславович Карпушев (да, родители поиздевались над бедным мальчиком) был руководителем одного из филиалов крупной строительной фирмы уже несколько лет. Такого золотого начальника еще стоило поискать. Он был в меру требовательный, но не самодур. Спокойно реагировал даже, если к нему с вопросами подходили младшие сотрудники, хоть они и старались этим не злоупотреблять, все объяснял им и давал соответствующие наставления.

Я работала его помощником вот уже год и ни разу не пожалела. Помимо того, что он никогда не заставлял меня работать сверхурочно (заставлять меня, в принципе, и не надо, я горела своей работой, практически жила ею), он был также щедр на премии. Благодаря Арсену Владиславовичу мне удалось без больших кредитов оплатить лечение отца в ведущем медицинском центре страны, когда ни один врач нашего города не хотел за него браться, считая случай безнадежным. Сейчас отец здоров настолько, насколько это возможно в его возрасте, чувствует себя прекрасно, но постоянно напоминает мне, что однажды мой начальник захочет что-то взамен своей помощи. Я слабо в это верила, но спорить с ним было бесполезно.

В кабинете Карпушева помимо его самого оказался и его сын. Он, как и отец, работал в этой фирме, но был руководителем отдела. Поговаривали, что, когда Арсен Владиславович уйдет на покой, его место займет его сын. Откровенно говоря, мне бы этого не хотелось. И не потому, что Дмитрий Арсенович был ужасен как начальник или человек, совсем наоборот. Сотрудники его любили, а противоположный пол писался от восторга, стоило ему только бросить на них мимолетный взгляд. Но у меня сложилось стойкое впечатление, что по какой-то неизвестной мне причине, Дмитрию я не нравилась. Хотя, впрочем, это могла быть всего лишь моя паранойя, потому что ничего плохого он мне не делал. Даже намека на что-то большее, кроме деловых отношений, он себе не позволял. Хотя я точно знала, что с парой коллег у него были кратковременные романы. Впрочем, личная жизнь Дмитрия Арсеновича Карпушева меня мало волновала.

— Алисочка, дорогая, проходи, — Арсен Владиславович встретил меня с улыбкой и рукой показал на одно из кресел рядом с внушительным дубовым столом, за которым он проводил совещания.

Оба мужчины чуть привстали, когда я проходила к своему месту. Дмитрий при этом провожал меня очень внимательным взглядом, но ни один мускул не дрогнул у него на лице. Я не удостоилась даже легкого кивка. Мысленно пожав плечами, я села и вопросительно посмотрела на своего руководителя. И на кой черт я ему понадобилась в семь часов вечера в пятницу? Более интересных занятий им с сыном не найти?

Карпушев-старший не спешил нарушать повисшую в кабинете тишину и лишь с загадочной улыбкой переводил взгляд с меня на своего сына и обратно.

— Алиса Владимировна, — вместо отца разговор начал Дмитрий, — у нас к вам небольшая просьба.

Я перевела взгляд на говорившего мужчину и тут же подавила инстинктивное желание вскочить и выбежать прочь из кабинета. Его взгляд был настолько тяжелым и пронзительным, словно он пытался меня в чем-то уличить, только я не знала, в чем именно.

Заметив, как я дернулась, Дмитрий нахмурился, но продолжил:

— Не переживайте, она ничем не угрожает вашему здоровью и спокойствию.

Я в ответ лишь вопросительно приподняла брови, молча предлагая мужчине продолжать. Пока что ни одно из его слов не вносило ясности в ситуацию.

Он также молча кивнул, но его взгляд чуть смягчился. Интересно, почему? Что изменилось за ту минуту, что я была здесь?

— Я хочу попросить вас выйти за меня замуж.

— Ч-что, простите? — от неожиданности, я начала заикаться. Я кинула взгляд на Арсена Владиславовича, надеясь, что он сейчас скажет, что все это шутка (очень дурацкая, между прочим), и я могу пойти домой. Но мой непосредственный начальник с невозмутимым видом откинулся на спинку кресла и даже не смотрел в нашу сторону. Его что-то очень сильно заинтересовало в темноте за окном.

Дмитрий повторил:

— Выходите за меня замуж, Алиса. И как можно скорее.

Решив, что после таких предложений, мне уже терять нечего, я резко встала со своего кресла, подошла к встроенному бару и налила себе немного дорогущего коньяка (я точно знала, сколько он стоил, потому что недавно заказывала доставку, когда запасы у моего дорогого начальника закончились). Арсен Владиславович тихо крякнул в ответ на это мое самоуправство и лишь покачал головой. Дмитрий же свет Арсенович еще больше нахмурился. А что они хотели? Что я с криком «ура, наконец-то» кинусь к нему на шею, повизгивая от удовольствия?

Не спорю, Дмитрий Карпушев внешне был мечтой любой женщины, у которой есть глаза. Высокий, широкоплечий, мускулистый (сто процентов у него даже есть пресловутые шесть кубиков и упругая задница), с правильными чертами лица. Но… выйти за него замуж? С чего ради?

Собственно, сделав пару глубоких вдохов, этот вопрос я и задала. Правда, сформулировала его немного по-другому.

— Почему я? И к чему такая спешка?

— Мы с отцом считаем, что ты станешь идеальным вариантом. Умная, красивая, не болтливая, внимательная к мелочам, умеешь держать марку.

Столько комплиментов и все мне одной? Я польщена. Но ни черта не понимаю.

— В общем, я подхожу для роли фиктивной жены по всем параметрам, — фыркнула я, возвращаясь на свое место.

— Брак не будет фиктивным, — вступил в разговор Арсен Владиславович.

Теперь настал мой черед хмуриться.

— Не поняла…

— И он не подлежит расторжению, — добавил Дмитрий, окончательно убив во мне способность воспринимать происходящее.

Я закрыла глаза, потерла виски и попыталась собрать мысли в кучу.

— То есть, — медленно начала я, — вы предлагаете мне, по каким-то одним вам известным причинам, стать вашей заложницей до конца жизни, не интересуясь даже тем, хочу я этого или нет?

Под конец предложения я подняла голову и прямо посмотрела на Дмитрия. Его взгляд ничего не выражал. Не было даже призрака сочувствия или сожаления.

— Ну, почему же, не интересуясь? — он усмехнулся и чуть склонил голову, изучая мою реакцию, как у подопытной зверушки. — Я прошу вас выйти за меня замуж, вы вольны отказаться.

— Отлично, — я хлопнула в ладоши и резко поднялась, — тогда я отказываюсь. До свидания, — и, не смотря больше на продолжавших сидеть в креслах мужчин, я двинулась прочь из этого дурдома.

— Алиса, подожди, — у самых дверей меня остановил голос Арсена Владиславовича. Что-то в этом его «подожди» заставило меня повернуться и вновь посмотреть на него и его сына. — Да, брак не будет фиктивным, да, он на всю жизнь. Но подумай, ты ни в чем не будешь нуждаться, ни ты, ни твои родственники. Ты сможешь продолжать работать, — на этих словах Дмитрий дернулся, чтобы что-то сказать, но отец остановил его взмахом руки, — тысможешьпродолжать работать, — повторил он, сделав упор на втором слове (интересно, он выделил его для меня или своего сына?), — ты сможешь путешествовать куда захочешь и когда захочешь, я знаю, что ты давно хотела посетить Новую Зеландию.

— Это не повод, чтобы соглашаться на это абсурдное предложение, — я скрестила на груди руки, стараясь не замечать, как взгляд Дмитрия метнулся в сторону моей груди. Значит, все-таки я ему не противна. Интересно…

— Ну, может, именно это и не повод, — чуть улыбнулся начальник, — но подумай хорошо. Для тебя ничего практически не изменится. Ты просто станешь жить лучше, чем жила. Считай это браком по расчету.

— Для брака по расчету вы могли бы найти любую другую пустоголовую дурочку, — фыркнула я, не спеша возвращаться на свое место, — да хоть вашу белобрысую идиотку, Дмитрий Арсенович, которая по несчастью еще зовется вашей секретаршей.

Дмитрий хмыкнул и покачал головой:

— Мне не нужна пустоголовая жена.

— Я все равно не понимаю, почему я? У вас что в кругу нет дам, которые будут отвечать всем вашим параметрам и при этом с радостью воспримут это предложение? — ну, не понимала я и все тут. Почему, черт бы их побрал, я?

— Нет, — отрезали одновременно отец и сын. Судя по тому, что за этим «нет» ничего не последовало, они считали вопрос закрытым.

Я вздохнула, посмотрела на потолок, надеясь, что он сейчас упадет на меня, и избавит от необходимости объяснять двум упертым мужланам всю абсурдность данной затеи, но, как и обычно, чудес не произошло, и мне пришлось вновь посмотреть на своих собеседников.

— Поймите, — я говорила медленно, как с умственно отсталыми, — ваше предложение бессмысленно до такой степени, что дальше уже некуда. Вы не знаете меня, я не знаю вас, и при этом вы предлагаете мне брак? И, кстати, почему он не подлежит расторжению? А если вы встретите кого-то, кого сможете полюбить всей душой? Или я его встречу? Об этом вы не думали?

Почему-то от моего последнего вопроса Дмитрий так сильно сжал зубы, что они заскрипели. Я недоуменно посмотрела на разозлившегося мужчину и перевела взгляд на Арсена Владиславовича, ожидая ответа.

— Если, — он внимательно посмотрел на сына, готового, казалось, зарычать, — я повторюсь, если, такое случится, и ты, Алиса, встретишь на своем пути кого-то, кто будет подходить тебе больше, чем мой сын, то брак будет расторгнут. Но только в этом случае.

Я старалась не обращать внимания на ходившие ходуном желваки молодого мужчины и крепко сжатые в кулаки руки, и внимательно слушала его отца. Значит, все-таки брак можно расторгнуть. Но почему тогда сразу об этом не сказали?

— Что будет, если мы разведемся? — решила уточнить я. Где-то на задворках сознания рождалась мысль, что в принципе можно и согласиться на это сумасшествие, но с некоторыми условиями.

— Вы получите солидные отступные, — хмыкнул Дмитрий, наконец взяв себя в руки. Глаза его больше не метали молнии, а руки расслабленно лежали на столе.

— Что в вашем понимании «нефиктивный брак»? — я-таки вернулась на свое место, но разговор продолжала вести только с Карпушевым-старшим. По какой-то причине, мне было неуютно смотреть на Дмитрия. Нет, он не вызывал у меня какой-то животный страх или отторжение, но его взгляд, полный неизвестности, меня напрягал. Я не могла понять, что он чувствует, и мне это совершенно не нравилось. А также мне не нравилась моя реакция на этого мужчину. До этого момента, я даже не представляла его и себя хоть в каком-то подобии серьезных отношений (постель не в счет), а теперь что-то во мне екало стоило только встретиться с ним глазами.

— Всего лишь то, что он должен быть консумирован, и ты не должна будешь уклоняться от выполнения супружеских обязанностей, будь то постель или выход в свет, — вместо отца ответил молодой мужчина и встал со своего места, подойдя к окну. Да, вид был красивый, и я сейчас не только про вид из окна.

Оторвав взгляд от упругой (все-таки упругой, черт) задницы моего будущего мужа (если я соглашусь), я посмотрела на своего начальника, молча прося его опровергнуть слова его сына. Но Арсен Владиславович, к моему сожалению, молчал.

— А если я не захочу консумации? — протянула с издевкой, прожигая взглядом спину Дмитрия.

— Захочешь, — хмыкнул он, поворачиваясь, и, поймав меня в сети своих темных глаз, начал медленно приближаться. — Не бойся, — выдохнул он, наклоняясь и опираясь на ручки моего кресла, — никакого насилия, но я сделаю все, чтобы ты сама захотела… консумировать наш брак, — последние слова он буквально прошептал мне на ухо.

Дьявол. И почему от пары его слов у меня в голове пронеслись картинки этой самой консумации, а рукам остро захотелось вцепиться в плечи мужчины и прижать его к себе, попутно обхватив ногами? О чем я вообще думаю? И чем? Да, Дмитрий Карпушев дьявольски красив. Да, я, как и многие другие, думала о том, какого это — оказаться с ним в одной постели. Но ведь сейчас он ничего особенного не сделал. Он даже ни разу не дотронулся до меня. Бога ради, в кабинете с нами сидит его отец, и они вдвоем на полном серьезе предлагают мне стать его содержанкой! И я, черт бы их побрал, готова согласиться!

Я сглотнула вставший в горле ком и смело посмотрела мужчине в глаза.

— Вам придется сильно постараться, Дмитрий Арсенович.

— Так значит, ты согласна? — зловеще улыбнулся мужчина, не отходя от меня и по-прежнему нависая надо мной, словно скала.

— Когда вы планируете бракосочетание? — вместо ответа спросила я. Внутренний голос орал как сумасшедший, но от близости Дмитрия я, совершенно не понимая, почему он так на меня действует, перестала соображать головой, а думала чем-то не тем. Была бы я мужчиной, сказала бы, что тем, что находится у меня между ног.

— В идеале, завтра, — улыбка Дмитрия стала более хищной, а взгляд то и дело опускался на мои губы, — но я понимаю, что тебе нужно время подготовиться. Поэтому… на следующей неделе. Скажем, — он сделал вид, что задумался, — в среду.

Глубоко вдохнув в себя терпкий запах мужчины, с нотками чего-то древесного, я, словно под гипнозом, кивнула и прошептала:

— Хорошо, пусть будет в среду.

Глава 2

Дмитрий

Когда Алиса, чуть пошатываясь вышла из кабинета отца, я тяжело опустился на ближайшее кресло и несколько раз провел руками по лицу, пытаясь прийти в себя. Черт возьми, эта женщина сводит меня с ума.

С одной стороны, она чертовски упряма и так легко не сдастся, а с другой… она такая чувственная… эти ее пухлые губы, шоколадные глаза, в которых я готов утонуть, а ее ножки… зверь во мне рыкнул, соглашаясь со всеми похотливыми мыслями своей человеческой половины.

— Если ты так будешь себя с ней вести на постоянной основе, то соблазнить ее тебе не составит труда, — хмыкнул отец, подходя к бару и наливая себе выпить.

Я мотнул головой, отказываясь, когда он протянул мне второй бокал, и откинулся на спинку кресла:

— Я не хочу ее просто соблазнить. Я хочу, чтобы она меня любила. Чтобы она была моей. Вся. Без остатка.

— Я знаю, сын, знаю, — тяжело вздохнул отец, делая глоток. — Но мы не в средневековье живем, когда ты мог забрать ее в свой замок и там делать с ней, что хочешь. Я даже удивлен, что она согласилась. И нам не пришлось ее шантажировать.

Я недовольно посмотрел на него, но вынужден был согласиться. Да, было довольно странно, хоть и радостно, услышать от нее заветное «да».

— Она может завтра передумать, — не обращая внимания на недовольно заворчавшего внутри меня волка, которому одна мысль, что пара сбежит от него, доставляла боль, тихо проговорил я.

— Может, — согласился отец, — но ты не дашь ей этого шанса. Адрес ты знаешь, езжай к ней завтра и начинай ускоренный процесс ухаживаний.

Я кивнул и, не говоря больше ни слова, вышел сначала из кабинета отца, а затем и из здания. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда, но в то же время, хотелось быть к ней как можно ближе. А жила она рядом.

Я хорошо помнил тот день, когда впервые уловил ее запах. Честно говоря, в свои сто тридцать я уже и не думал, что когда-нибудь встречу свою пару. Мне казалось, что если она и существует где-то, то живет на другой планете. Но оказалось все до банальности просто. Моя мать, ведунья, была права, когда говорила, что я встречу свою пару тогда, когда буду готов ее завоевать. Так и получилось, Алису я встретил тогда, когда научился сдерживать своего зверя и его низменные желания. И слава всевышнему, что все получилось именно так. Иначе, будь я лет на тридцать моложе (всего-то, по нашим меркам), я не смог бы сейчас сдержаться и набросился на девушку, невзирая на наличие отца в кабинете. Но я слишком хорошо знал, как выглядят пары, не познавшие единения (как их называет мать). Пары, которые несмотря на то, что были предназначены друг для друга, не смогли найти друг к другу подход. Не смогли взрастить ту любовь, что была им дарована изначально Вселенной. Они несчастны. Мужчина в такой паре вечно всем недоволен, а женщина никогда не познает радость материнства. Да и счастливую замужнюю жизнь тоже.

Я и так слишком форсирую события, но у меня уже сил нет смотреть на нее издалека. А как подступиться к ней, я не знаю. Да, Дмитрий Карпушев, сто тридцатилетний ловелас, соблазнивший уйму баб, не знает, с какой стороны подойти к своей паре. Денис просто счастлив от этого. Никогда не думал, что мои трудности, будут так радовать моего брата. Хотя если учесть то, как я издевался над ним, когда он пытался найти подход к жене, то… да, этого стоило ожидать.

Глава 3

Алиса

Я плохо помнила, чем закончился вчерашний день. После того, как я согласилась на эту безумную затею, Арсен Владиславович радостно хлопнул в ладоши и разразился длинной речью на тему того, как лучше обставить новость о свершившейся помолвке и где именно надо будет провести церемонию бракосочетания. Довольный Дмитрий отошел от меня, но не спускал с меня глаз все то время, что я находилась в кабинете.

По-моему, я согласилась на все, даже на подружек невесты и присутствие на церемонии главы нашей фирмы. Карпушев-старший говорил еще что-то про церемонию, но я этого уже не запомнила. Все еще находясь в несознанке, я отправилась домой. Спасибо Дмитрию, он выделил мне в сопровождающие своего водителя.

Дома, не раздеваясь, я рухнула на кровать и забылась тревожным сном. Кажется, мне снились какие-то волки, лес и бег под полной луной, но я не очень уверена.

Проснулась я с тяжелой головой. К счастью — на работу мне идти не надо было. К несчастью — таблеток от головы у меня не водилось. Поэтому, выпив кофе и одевшись, я направилась в ближайшую аптеку. Терпеть головную боль нельзя, всегда говорила мне мама, да и мне просто жизненно необходимо было прогуляться и выяснить — окружающий мир тоже сошел с ума или это только я такая везучая?

Вот только окружающий мир встретил меня дорогущим джипом, в котором восседал, по-другому и не скажешь, его величество — Дмитрий Арсенович Карпушев. Увидев машину у парадной, я резко затормозила и уже начала искать пути отступления, но, к сожалению, стоило мне выйти на улицу, мужчина тут же повернул голову в мою сторону. У него внутренний радар на меня что ли?

Дмитрий широко улыбнулся и вышел из машины.

— А я думал, что мне придется весь день сидеть в машине, в ожидании тебя.

— А я думала, что меня никто не будет караулить, — парировала я, с неудовольствием замечая, как при виде него мое глупое сердце забилось быстрее. Все-таки, он чертовски хорош. Вот только моя реакция на него была странной. Сколько раз мы общались до этого, но ни разу я на него так не реагировала. Ну жил себе и жил Дмитрий Карпушев на свете и мне было все равно. Что со мной творится? Это на меня так статус его невесты повлиял? А, может, сегодня, в уже не такой безумный день, как вчера, можно отказаться? Но что-то во мне было против. И я совершенно не понимала, что именно, и боялась, что к тому моменту, когда я разберусь в себе, будет уже слишком поздно.

Дмитрий сделал вид, что не обратил внимание на мой язвительный тон, и, подойдя поближе, закинул руку на мое плечо и прижал к себе.

— Чем планировала сегодня заниматься, невестушка? — спросил он все так же широко улыбаясь. Эта его улыбка действовала мне на нервы. Она была до жути непривычной. Как вести себя с хмурым Карпушевым-младшим я знала, а вот с таким… веселым и обаятельным — не имела ни малейшего понятия.

— В мои планы входило спрятаться от мира и надеяться, что он забудет о моем существовании, но сначала дойти до аптеки, — ответила я, выскальзывая из его объятий, и добавила, заметив чуть встревоженный взгляд мужчины, — голова болит.

Дмитрий кивнул и жестом указал на машину.

— Садись. Я довезу тебя до аптеки, а потом отправимся в одно интересное место.

— Я никуда с вами не поеду, — взбунтовалась я, смерив мужчину недовольным взглядом.

Карпушев в ответ тихо рыкнул и прошипел:

— Дорогая Алиса, через неделю ты станешь моей женой, ты сама согласилась. И тебе решать, каким будет наш брак — счастливым или нет.

— Я всегда могу отказаться, — я вскинула подбородок и покосилась на мужчину, ожидая его реакции. Мне было интересно, продолжит ли он настаивать или сдастся? Но это же Дмитрий Карпушев, он, наверное, даже не знает, что это такое — сдаться и не достичь намеченной цели.

— Можешь, — неожиданно покладисто согласился он. — Но прежде, чем ты вынесешь свой окончательный вердикт, прошу тебя — дай мне шанс.

Я покачала головой. В конце концов, что мне стоит согласиться на эту поездку? Дел на сегодня никаких я не планировала. И, может, проведя с ним какое-то время, я смогу все-таки понять причину его поступков, а также его резкой смены настроений. А то — сначала он вчера буравил меня взглядом, а до этого на работе даже не замечал, потом злился и сжимал кулаки, потом пытался соблазнить (и, к моему стыду, сделал бы это, если бы не его отец), а сегодня — он само очарование и обаяние. Такое ощущение, что в нем уживается несколько личностей. Кажется, это называется биполярное расстройство. Боже, а если мой будущий муж — псих?

Ужаснувшись мелькнувшей мысли, я внимательно посмотрела на стоявшего рядом мужчину, окинула его взглядом, но решила, что он не может быть психом, иначе кто-нибудь уже это заметил. И, повторила я про себя еще раз, я всегда могу отказаться от этого брака. В конце концов, у меня еще есть время на «подумать».

Глава 4

Дмитрий

Я с легким беспокойством наблюдал за сменой эмоций на очаровательном личике Алисы. Еще ни к кому мне так не хотелось залезть в голову, как к этой женщине. О чем она думает? Чего ей хочется? Что она думает обо мне? И о предстоящем браке?

Я знал, что я лично желал его до дрожи. Но мне также было нужно, чтобы и она его желала. Но как это сделать? Отец прав, надо ее очаровать, чтобы у нее даже мысли не возникало отказаться. Но что, если у меня не получится?

Черт… как же было бы проще, если бы она все знала. И обо мне, и о нашей связи. Тогда бы она тоже прилагала хоть капельку усилий и пыталась бы стать ко мне ближе. А так мне приходится продираться сквозь ее недоверие и непонимание. Все-таки Денису было проще, его жена хотя бы была в курсе происходящего, хоть и противилась по началу их связи. Но в этом, я точно уверен, виноват лишь мой брат. Я бы тоже противился, если бы мне судьбой было предназначено прожить жизнь с таким эгоистом и бабником.

Тут же вспомнилось, как Марго залетела ко мне в кабинет, ища укрытия от моего вездесущего братца.

— Дима, — вскрикнула женщина, плотно захлопывая за собой дверь. — Спрячь меня от этого мужлана.

Я с удивлением оторвался от изучаемых мною бумаг и, вскинув бровь, посмотрел на дверь, затрещавшую под его ударами.

— Марго! — взревел Денис. — Я знаю, что ты там. И если ты думаешь, что сможешь спрятаться в кабинете моего брата, то глубоко ошибаешься.

Девушка лихорадочно оглядывалась вокруг себя, ища пути отступления.

— Марго, дорогая, — смеясь, я подошел к девушке и легонько отодвинул от двери, опасаясь, что последняя не выдержит и ненароком зашибет несчастную. — Ты выбрала не лучшее место и время для пряток. Мой секретарь, конечно, ко всему привычна, но даже она не может справиться с разъяренным Денисом.

— Пожалуйста, Дим, — взмолилась она, прячась за моей спиной. — Я не хочу его сейчас видеть. А лучше, вообще никогда, — тихо пробормотала она, надеясь, видимо, что ее никто не услышит, но на ее несчастье, у оборотней хороший слух.

— Даже не думай об этом, радость моя, — пропел за дверью брат и снова ее дернул, в безуспешной попытке открыть. — Я найду тебя везде. Куда бы ты ни спряталась.

— Что произошло? — не обращая внимания на брата, я повернулся к дрожащей девушке. Как оказалось, дрожала она совсем не от страха.

— Оказывается, этот… кобель, — подобрала она подходящее слово, — перетрахал половину своего отдела. А я должна с этим, просто на просто, смириться! — последнее слово Маргоша прокричала уже в сторону двери, вновь задрожавшей под ударами Дениса.

— Я этого не говорил, — выкрикнул тот и зарычал, — открой уже эту чертову дверь, Дима! Я хочу поговорить со своей женой.

— Я тебе еще не жена, — взвизгнула Марго и резко распахнула несчастную дверь. Я даже не успел заметить, как она так быстро около нее оказалась.

Не ожидавший такой подставы Денис, кубарем ввалился в мой кабинет. Взгляд его тут же выцепил пышущую праведным гневом Марго. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, брат медленно двинулся в сторону своей нареченной.

— Послушай, это было давно, больше пяти лет назад, — девушка фыркнула, ясно показывая свое отношение к данной информации, — ни одна из этих женщин для меня ничего не значила тогда, не значит сейчас и, уж тем более, не будет значить в будущем.

— И? Это что, по-твоему, что-то сильно меняет? — вскрикнула Марго, не делая при этом и попытки уклониться от его объятий. — Как я должна теперь с ними работать? Да каждая из них считает, что я всего лишь очередной проходной вариант.

— Значит, все они — глубокие идиотки, — пожал плечами Денис, одновременно сжимая девушку крепче, — ты — мое самое большое счастье. Мое самое большое везение. До встречи с тобой я даже представить не мог, что можно чувствовать себя настолько полноценным. Настолько полным сил. Ты — все, что мне надо в этой жизни, — прошептал он ей на ушко и легонько поцеловал.

Марго всхлипнула и подняла на него взгляд.

— Умеешь же ты работать языком, Карпушев.

Денис хитро улыбнулся и подвигал бровями, недвусмысленно намекая, где он еще может поработать этим самым языком, чтобы доставить девушке удовольствие.

От этой мысли меня передернуло, и я как можно быстрее постарался выставить из кабинета помирившуюся парочку. Не хватало еще, чтобы они стали укреплять свой союз на моем столе.

Из воспоминаний меня выдернул звук хлопнувшей дверцы. Я удивленно посмотрел на машину. Оказывается, пока я был погружен в омут памяти, моя зазноба с жутко недовольным видом уселась в машину и теперь сверлила меня взглядом, в котором читались обещания всех мук ада, если мы сейчас же не тронемся с места и не направимся в так нужную ей аптеку.

Я хмыкнул мелькнувшей мысли о том, что лучшим средством от головной боли является секс, и, обогнув машину, сел на водительское сиденье.

— Показывайте дорогу, миледи, — милостиво разрешил я, заводя машину.

— Я совершенно не понимаю, что творится у вас в голове, Дмитрий Арсенович, — покачала головой Алиса и кивнула налево. — Нам туда.

— Почему? — решил уточнить я, поворачивая в указанную сторону.

— Потому что ваше отношение ко мне меняется с космической скоростью. То вы меня не замечаете, то предлагаете выйти за вас замуж, а вдобавок еще и подрабатываете моим личным водителем.

«Если бы ты знала, малышка, скольких усилий мне стоило изображать равнодушие» — подумал я, останавливаясь возле аптеки. Ехать было недалеко.

Алиса проворно выскочила из машины и унеслась в аптеку, я же решил за ней не идти. Еще подумает, что я в дополнение к вышеизложенному примеряю на себя роль конвоира.

Глава 5

Алиса

Я надеялась, что хотя бы в аптеку он со мной не пойдет, и мои молитвы были услышаны. События вчерашнего дня и сегодняшнего утра так и не хотели укладываться в моей голове. Почему я? Что происходит? С чего вдруг такие резкие изменения в поведении? Может, Дмитрий Арсенович Карпушев все-таки псих с биполярным расстройством? Тогда бы это многое объяснило, правда, от этого мне стало бы еще тревожнее. Хотя, казалось, что дальше уже некуда.

Я довольно быстро нашла нужные мне таблетки и уже направлялась в сторону кассы, как меня за руку схватила какая-то старуха.

— Осторожнее, милочка, ты ввязываешься в то, что пока не можешь осознать, — прошипела она мне на ухо и, резко отпустив мою руку, исчезла за ближайшим стеллажом с лекарствами.

Я дернулась было догнать ее, чтобы остановить и выяснить, о чем она, черт возьми, говорила, но той и след простыл. Словно ее и не было, а все произошедшее было моей галлюцинацией.

Встряхнув головой, я как могла быстро расплатилась за таблетки (благо, очереди не было) и пулей вылетела из аптеки, спеша укрыться в машине. Почему-то теперь я была на сто процентов уверена, что самое безопасное место для меня — это рядом с Дмитрием. В этот момент я перестала понимать даже себя. Такого калейдоскопа мыслей и ощущений у меня никогда не было.

— Что-то случилось? — нахмурился Карпушев, когда я села в машину, с силой захлопнув за собой дверь.

— Да, одна… — оказавшись рядом с Дмитрием, я вдруг почувствовала себя такой дурой, всполошившейся из-за городской сумасшедшей, что даже рассказывать ему об этом стало стыдно, и я перевела тему, не договорив. — Ничего. Так, показалось. Куда мы едем? Я, между прочим, голодная.

Мужчина некоторое время продолжал меня изучать (мне даже показалось, что его ноздри как-то хищно раздулись, словно он пытался по запаху считать мои эмоции), но, на мою удачу, смену темы поддержал.

— То есть теперь ты готова со мной ехать? — он криво улыбнулся и выехал со двора.

Я проводила взглядом мелькнувшую в зеркале заднего вида скамейку, на которой, как мне показалось, сидела та самая старуха, и кивнула.

— Повторюсь, я голодна, а вы не дадите умереть своей такой желанной будущей жене от голода.

Карпушев кивнул и увеличил скорость.

— Не дам, — коротко ответил он и замолчал.

Я с удивлением посмотрела на Дмитрия и повторила свой вопрос:

— Так, куда мы едем? Как вы можете заметить, я не одета для шикарных заведений, — добавила я, намекая на свой спортивный костюм и кроссовки, в которых я выскочила из дома, не планируя находиться на улице дольше десяти минут.

— Ты думаешь, что я знаю в нашем городе только пафосные заведения? — он насмешливо посмотрел на меня, переключая передачу.

Я тут же обратила внимание на его сильные руки и постаралась как можно тише сглотнуть. Совершенно некстати, мою бедовую голову наводнили картинки, как эти руки сжимают мою грудь, одновременно лаская. «Дьявол, Алиса, — выругалась я сама на себя, чувствуя, что начинаю неосознанно ерзать, пытаясь усесться поудобнее и унять резко вспыхнувшее желание. — У тебя слишком давно не было секса. Потому что так реагировать на совершенно незнакомого тебе мужчину, хоть и чертовски красивого, ненормально.»

Дмитрий с шумом втянул воздух и, как мне показалось, даже зарычал. Опять. И почему он постоянно рычит? Он же не дикий зверь.

Пытаясь вспомнить, о чем мы с ним говорили, я посмотрела в окно и увидела, как мы подъезжаем к невзрачному зданию с одной единственной вывеской — «Ресторан».

Почему-то именно эта вывеска вывела меня из эротического транса, в который я впала. Я резко повернулась к мужчине, мельком заметив его хищный взгляд, направленный на мои ноги, и потемневший цвет глаз.

— Что это за место?

— Самое непафосное место в городе, — он, наконец, посмотрел мне в глаза и взялся за ручку двери, собираясь выходить, — но с самой вкусной кухней.

Карпушев подмигнул мне, как-то по-мальчишески улыбнулся и выпрыгнул из джипа, не оставляя мне выбора, кроме как выйти за ним. Не сидеть же в машине вечно? К тому же я, и правда, чертовски голодна.

Глава 6

Дмитрий

Малышка сведет меня с ума. Я, конечно, знал, что пары остро реагируют на присутствие друг друга до ритуала, особенно в сексуальном плане. Но я думал, что это работает только с оборотнями, а на людей не распространяется. Вот только внезапно охватившее Алису возбуждение поставило эту мысль под сомнение. И если так дальше будет продолжаться… Черт, боюсь, что это ничем хорошим для меня не закончится. Либо я заработаю себе синие яйца, либо сорвусь раньше, чем смогу ввести ее в курс дела. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал. И если с первым я еще мог жить, то второй отметался категорически. Я не мог ее потерять. Ни за что. Не теперь.

Я дождался, когда девушка выйдет из машины, и, галантно распахнув перед ней дверь, пропустил вперед. В зале, как обычно, царил полумрак. Я кивнул хозяину, стоявшему сегодня за барной стойкой, и провел Алису в дальний конец. По привычке, сел спиной к стене, чтобы иметь полный обзор помещения.

Алиса с интересом осматривала обстановку, хотя увидеть она мало что могла. Только ближние столики, остальное терялось во мраке. Освещение было скудным, лампы горели лишь непосредственно над столами, отчего создавалось впечатление, что вы одни в зале. Играла приглушенная музыка, разговоров за соседними столами не слышно было даже мне.

Отец рассказывал, что на ресторан наложены какие-то чары, но мне всегда было слишком лениво, да и неинтересно, узнавать, какие именно. Меня в обстановке кажущегося уединения все полностью устраивало, а остальное было не важно.

— Никогда не слышала об этом заведении, — почему-то прошептала девушка, низко наклонившись над столиком. Был бы у ее костюмчика разрез, я мог бы спокойно рассмотреть все, что он скрывал. «Тормози, приятель, — приказал я себе. — Ты не о том думаешь. Совершенно. Твоя задача не просто затащить ее в постель.»

— Об этом месте знают только свои, — улыбнулся я, принимая меню из рук подошедшего официанта.

— И я теперь вхожу в их число? — насмешливо спросила она, также принимаясь изучать меню.

— Как моя будущая жена, да, — кивнул я.

Меню я так и не открыл. Вместо меню я предпочел изучение сидящей напротив меня девушки. Ее длинные русые волосы в свете ламп блестели рыжиной, и она так забавно морщила носик, когда пыталась разобрать незнакомые ей слова.

Вообще, я чувствовал себя чертовским везунчиком, что мне удалось отхватить этот лакомый кусочек. Алиса была всем, что я искал в женщинах. Все в ней было так. Ничего лишнего. Даже небольшой животик, который угадывался под облегающими кофточками, не портил ее фигуру, а лишь придавал ей мягкости и женственности.

Не отрицаю, вполне возможно, она была идеальной только для меня. Но меня это полностью устраивало. Еще не хватало, чтобы всякие похотливые самцы пускали на нее слюни. Ей хватит и моих.

Я тихо рассмеялся, отчего моя спутница подняла голову и возмущенно на меня посмотрела.

— И не надо потешаться над тем, что я ни черта не понимаю, что тут написано.

Я еще шире улыбнулся и забрал у нее меню.

— Нам блюдо дня, бокал вашего лучшего пива девушке и кофе мне, — сказал я тут же возникшему официанту и отдал ему оба меню.

— И стоило меня мучить, если ты с самого начала знал, что мы будем есть? — вспыхнула Алиса, поправляя выбившуюся из-за уха прядь.

Даже этот невинный, по сути, жест казался мне совершенством. Да, я пропал. И давно. А ведь Денис меня предупреждал, но я ему не верил, считая, что таким слюнтяем по отношению к своей паре мог стать только он.

— А ты бы смогла довериться моему вкусу?

— В итоге, я ведь так и сделала, — парировала она. — И с чего ты решил, что я буду пиво? А не вино?

— Ты не пьешь вино, — отрезал я, неосознанно выдавая свою осведомленность о ее привычках.

Ее аккуратные бровки тут же взлетели, а рот чуть приоткрылся в удивлении.

— И что же еще вам про меня известно, Дмитрий Арсенович?

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Алиса была недовольна. Я поморщился, но ответил:

— Практически все. Я выполнил свою домашнюю работу.

— А вот я о вас не знаю ничего, — ответила девушка, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди в защитном жесте.

Подавив в себе желание сказать ей, чтобы она от меня не закрывалась, ведь я никогда не сделаю ей ничего плохого, я постарался ответить ей как можно спокойнее.

— У тебя будет вся жизнь, чтобы меня узнать. И начать ты можешь с того, что будешь говорить мне «ты».

Алиса фыркнула и отвела взгляд. Что же творится в твоей голове, малышка? Как бы мне хотелось это узнать.

Глава 7

Алиса

Он знал обо мне практически все. Практически, черт бы его побрал, все. И вот как с этим человеком можно разговаривать? Вместо того, чтобы хотя бы притвориться, что ему интересно узнать меня поближе, он сразу дал понять, что все уже вынюхал. Словно ищейка. А как же я? Мои чувства? Мне вот, например, очень неприятно, что человек, с которым я собираюсь связать жизнь (ведь, я все еще собираюсь это сделать?), все уже про меня знает, небось и то, какого цвета у меня нижнее белье в комоде, а я не знаю о нем даже элементарных вещей, скажем, насколько крепкий кофе он пьет. И вино какой страны он предпочитает в данное время суток.

Трудно было спорить с тем, что меня влечет к Карпушеву. Что-то во мне твердило, что этот человек — мой, а я — его. И этот брак — навсегда. Вот только откуда во мне эта уверенность? Не знаю. И это меня пугает.

Заказ принесли довольно быстро. Официант молча поставил передо мной бокал пива и тарелку с каким-то мясом и овощами. Поблагодарив его, я принялась за обед. Да, Дмитрий был прав, готовят тут, и правда, очень вкусно. Какое-то время над столом висела тишина, нарушаемая лишь стуком вилок и ножей о тарелки. Насытившись, я решила узнать о планах моего будущего мужа побольше.

— Итак, что входит в мои обязанности, как твоей невесты и жены?

Карпушев снова поморщился, словно формулировка вопроса доставляла ему дискомфорт, но ответил, не задумываясь:

— Ничего особенного. Сопровождать меня на важных мероприятиях и получать удовольствие от жизни.

Удивившись последнему предложению, я все-таки не стала его комментировать.

— Я не понимаю, — тихо сказала я, оглядываясь вокруг, и пытаясь разобрать хотя бы силуэт тех, кто сидел за соседними столиками, но это оказалось невозможно. — Почему я? Почему так быстро? И зачем вам все это?

— Мы, вроде бы договорились, что перешли на «ты».

— Я имела ввиду не только тебя, но и твоего отца.

Дмитрий откинулся на спинку стула и, сделав глоток кофе, ответил. Медленно, тщательно подбирая слова.

— Как мы уже говорили вчера, мне нужна жена. Для статуса. Мне уже достаточно лет, а мир бизнеса очень консервативен, и отсутствие у меня семьи начинает вызывать неудобные вопросы. Отсюда и эта сумасшедшая идея, пришедшая отцу в голову.

— Арсену Владиславовичу? — удивилась я. — Не тебе?

А я-то уже раскатала губу, что это он хотел на мне жениться, и сделал предложение таким странным способом, потому что у него не было времени на ухаживания. С одной стороны, разум твердил мне, что это все неправильно, ненормально и как-то не так. Но вот мое глупое сердце, до сих пор наивно верящее в чудеса, надеялось, что если я соглашусь на эту сделку, то получу взамен не только сытую жизнь, но и заботливого, любящего мужа. Как оказывается, зря. Это даже была не его идея. И скорее всего, ему это все совсем не нужно, а значит… Тогда почему он согласился? Дмитрий не производит впечатления сына, живущего под пятой своего отца. О чем я не преминула ему сообщить.

Карпушев тихо рассмеялся. От его смеха по всему моему телу пробежал табун мурашек, а недавно поселившиеся внутри бабочки бешено замахали своими маленькими крылышками. Такого глубокого и чувственного смеха я ни у одного мужчины не слышала. Черт, в этом представителе сильной половины человечества все было идеально. Для меня.

— Моя дорогая Алиса, — мужчина придвинул стул ко мне поближе и нежно взял за руку, — я понимаю, что вся эта ситуация странная и многое тебе еще не понятно, а в твоей очаровательной головке роется множество вопросов, и я отвечу на них все, — его губы медленно растянулись в улыбке, а большим пальцем он начал поглаживать мою ладонь, отчего бабочки внутри меня совсем сошли с ума, а я чуть не потеряла нить разговора. С ума сойти, как одно невинное прикосновение Дмитрия, способно вывести меня из строя. — Со временем, — добавил тем временем мужчина. — Но ты должна твердо запомнить одну вещь, — я завороженно смотрела в его темные глаза и следила за каждым движением губ, стараясь не представлять, каково это — когда тебя целует Дмитрий Арсенович Карпушев. Последнее оказалось довольно трудным и, пребывая в мечтах, я чуть не пропустила конец фразы, — если бы на месте тебя была бы другая девушка, я бы не согласился на весь этот спектакль, — и не сводя с меня глаз, он также нежно, как и держал, поцеловал мою руку, задержавшись чуть дольше, тем того требовали правила приличия.

Сказать, что последние фраза и жест не оставили меня равнодушной, не сказать ничего. Еще вчера Дмитрий Карпушев был для меня чем-то недосягаемым и нереальным. Просто сын моего босса. Да, чертовски привлекательный и сексуальный, но я его совсем не знала. Да и сейчас не знаю, если говорить откровенно, но почему-то этот факт пугает меня все меньше и меньше.

Меня словно резко окунули в какой-то бешеный водоворот событий. Не сильно спрашивая моего желания, между прочим. Но… чем больше времени я проводила с Дмитрием наедине, тем больше мне хотелось, не раздумывая, согласиться на все, что он может предложить. Словно он меня околдовывал или гипнотизировал. Вполне возможно, что через какое-то время, скажи он мне спрыгнуть с крыши, я спрыгну.

И вот эта мелькнувшая мысль заставила меня, наконец, встрепенуться. Я вырвала руку из таких нежных, но сильных пальцев мужчины и резко встала. К пиву, к слову сказать, я так и не притронулась. Хотя вот именно сейчас очень хотелось. Горло пересохло, но пить при нем я не собиралась, как бы ни было это глупо.

— Не знаю, что вы такое с отцом задумали, — мой голос звенел от гнева и непонятно откуда возникшей обиды, — но я не собираюсь в этом участвовать.

«Что творится в твоей голове, Алиса? Откуда эти непонятные эмоции? И почему ты вчера еще не отказалась от этого безумия?» С этими роящимися в голове вопросами я и вылетела из ресторана.

Глава 8

Алиса

Меня кидалоиз крайности в крайность. То я безумно хотела прижаться к мужчине и позволить ему делать с собой все, что ему захочется, то я собиралась бежать от него на другой конец города. К моему несчастью, последнее мне осуществить не удалось. Стоило мне всего на пару шагов отойти от крыльца заведения, как меня тут же крепко схватили за руку и развернули.

— Алиса, в чем дело? — Дима (я впервые назвала его так даже в своих мыслях, и мне это чертовски понравилось, словно мужчина стал мне ближе) смотрел на меня с беспокойством. Его взгляд лихорадочно метался по моему лицу, словно он пытался считать даже самую незначительную эмоцию.

Я пожала плечами, стараясь не разреветься. Меня затопила такая непонятная и неожиданная обида на все происходящее, что я уже сама не знала, что обо всем этом думать.

Дмитрий

Я чувствовал дискомфорт малышки и мысленно ругал себя самыми последними словами. Ведь и Марго, и бабушка, и мама предупреждали, что такое может произойти.

Мы сидели вчетвером в большой гостиной родительского дома и пытались придумать хоть какой-то план, как сделать так, чтобы интеграция Алисы в наш мир произошла как можно безболезненнее.

— Сынок, запомни, — нахмурившись решила повторить свои напутствия мама, — для того, чтобы девушка почувствовала к тебе влечение, достаточно будет и пары минут наедине. Привязка, которая существует между вами, сработает сама. Но ее разум будет сопротивляться изо всех сил. Она не будет понимать, что с ней творится. Ей будет казаться, что все это неправильно. Что так не должно быть. Ее чувства будут менять градус чуть ли не каждую секунду. Она то будет чувствовать к тебе желание, то будет хотеть от тебя сбежать. И если ты как можно быстрее не расскажешь ей, что происходит, она может сойти с ума.

— Как и ты, — добавила бабушка, — если вы как можно быстрее не проведете ритуал. Ты и так слишком долго ждал.

— И потерял драгоценное время, — ткнула в меня пальцем Марго, — почему ты от нее шарахался, как черт от ладана, все эти месяцы?

Я пожал плечами. Какого-то точного ответа у меня не было. Поначалу, я думал, что ошибся и это просто физическое влечение к симпатичной девушке. Потом я, в порядке бреда, искал варианты, как разорвать привязку, потому что не хотел строить семью. А потом, когда смирился с происходящим, стал просто наблюдать за Алисой, с каждым днем все больше убеждаясь, что лучшей женщины для себя мне не найти. Но почему-то безумно боялся к ней подойти.

Мама вздохнула и обняла меня одной рукой.

— Вам нельзя ждать. Расскажи ей все. И дай ей пару дней, чтобы прийти в себя, а потом действуй.

Сейчас, глядя на то, как прекрасные глаза моей девочки подернулись влагой, а губы начали дрожать от сдерживаемых рыданий, мне хотелось дать себе крепкий подзатыльник, а еще лучше — дать себе в морду. Зверь во мне был со мной солидарен. Он был дико недоволен, что я расстроил нашу пару.

Я осторожно прижал к себе Алису и прошептал:

— Пойдем обратно внутрь, и я все тебе объясню.

Малышка все-таки всхлипнула, на секунду прижалась ко мне покрепче, и медленно выбралась из моих объятий.

— Сомневаюсь, что ты сможешь объяснить мне, что со мной творится.

Ее голос звучал устало, да и сверкавший всего минуту назад огонь в глазах погас. Я тяжело вздохнул, в очередной раз обругав себя последними словами, и повел девушку внутрь.

— Виктор, мы можем воспользоваться твоим кабинетом? — спросил я хозяина, когда мы вошли внутрь. Я крепко держал Алису за руку, боясь, что она передумает и убежит.

Тот кивнул и указал на неприметную дверь слева от бара. Проведя девушку внутрь, я усадил ее на небольшой диванчик и, придвинув стул, сел напротив.

— Для начала я должен сказать, что все, что я тебе сейчас расскажу — не плод моего больного воображения, — пытаясь понять, как лучше рассказать малышке правду, начал я.

Алиса нахмурилась, но попыток встать и уйти не предприняла. Это радовало, хотя, абсолютно ничего не говорило о том, что она думает на самом деле.

Я глубоко вздохнул и обрушил на нее поток информации:

— Мне сто тридцать лет, и я представитель одной из рас долгожителей, с незапамятных времен, населяющих нашу планету. Когда-то давно нас решено было называть оборотнями из-за способностей превращаться в зверей. Так и повелось.

Услышав нервный смешок, я прервался и внимательно посмотрел на девушку.

— Ты… бредишь? — спросила она, поднимаясь с дивана. — Ты на полном серьезе хочешь, чтобы я поверила, что все фантастические истории, которые я читала в детстве, правда? Что, кроме людей, Землю населяют вампиры и оборотни? Ты еще скажи, что ведьмы, домовые и драконы тоже существуют! — воскликнула она, резко поворачиваясь и впиваясь в меня возмущенным взглядом.

— Насчет драконов и домовых не уверен, не сталкивался, но ведьмы точно есть.

— Не верю, — покачала головой малышка, но на место села.

Зверь во мне, все время, что девушка находилась близко к выходу из комнаты, бывший в напряжении, расслабился. Пара не собиралась сбегать. Вот только мне расслабляться было рано. Ее слова не внушали оптимизма.

— Я понимаю, что в это сложно поверить, — я старался говорить как можно спокойнее, надеясь, что мой тон поможет ей как-то расслабиться и поверить в происходящее. Глупо, да, но больше мне надеяться было не на что. — Но я говорю правду.

— Не верю, — снова повторила Алиса. — И даже, если это так, то какое это отношение имеет ко мне и ко всей этой ситуации? — она махнула рукой, обводя воздух вокруг себя.

— Ты читала про таких как я, и знаешь, что у оборотней есть пары, — я не спрашивал — утверждал, она в ответ кивнула, подтверждая мои слова.

— И я — твоя пара? — с сарказмом спросила она.

— Именно.

Алиса фыркнула и недовольно на меня посмотрела.

— Допустим, я тебе поверю, — ее тон эту самую веру не предполагал, но ничего поделать я не мог. — Что тогда со мной творится? Почему я вдруг начала чувствовать к тебе притяжение? Почему я то хочу быть с тобой рядом, то сбежать от тебя?

Я снова вздохнул, пытаясь подобрать слова.

— Так работает привязка. В зависимости от того, какое направление ты выберешь, после проведения ритуала, мы либо будем счастливы в браке, либо… — я не стал заканчивать свою мысль, и так все было понятно.

— Ритуала? — девушка приподняла одну бровь и покачала головой, словно сомневалась в моей адекватности. Наверное, так и было.

— Так мы называем церемонию бракосочетания. Кроме обычных обменов клятвами, ритуал включает в себя еще и обмен кровью.

Алиса содрогнулась и потерла свои руки, словно она замерзла и пыталась согреться.

— Попахивает вампиризмом, — прошептала она.

Я хмыкнул:

— Нет, кровь пить не надо будет, достаточно лишь ее смешать через небольшие надрезы.

— Как у цыган? — девушка чуть наклонила голову в бок, в ее глазах мелькнул интерес, приятно меня удививший, как и ее вопрос. Я знал, что моя девочка — умница.

— Да, они позаимствовали его у нас.

Она отвела взгляд и посмотрела куда-то в стену.

— Ты понимаешь, что твои слова попахивают сумасшествием еще больше, чем вчерашнее предложение? — спросила, вновь переведя на меня взгляд.

Кивнул и попытался взять ее за руку, но Алиса мне не дала, чуть отодвинувшись от меня подальше. Я нахмурился, было неприятно, но ее реакция вполне понятна и ожидаема.

— Я знаю, что в это сложно поверить. И что тебе нужно время, но… Если мы в ближайшее время не проведем ритуал, станет только хуже. Я и так слишком долго ждал, — повторил я слова бабушки.

— Куда уж хуже? — снова фыркнула Алиса и поднялась с дивана. — Я по-прежнему мало что понимаю. Отвези меня домой.

Я покорно поднялся вместе с ней и повел ее к машине. Я не смог рассказать ей даже половины того, что было необходимо. Но нужные слова почему-то не шли. А надо было рассказать и об опасности, которая ожидает нас обоих, если она откажется от ритуала. И о том, какими несчастными мы можем стать, если она меня не примет. А также о том, какими счастливыми мы могли бы быть.

Мне надо было еще рассказать ей, что привязка — это на всю жизнь. Что я не смогу ее отпустить. Что я всегда буду рядом, даже если она меня пошлет куда подальше.

Мне вообще много чего еще надо было ей сказать, но… я чувствовал, что Алиса не готова меня слушать. Как бы она вообще не решила за ночь сбежать из города, хоть это и было бесполезно. Но девушка ведь об этом не знала.

Глава 9

Алиса

Ехали мы молча. Я пыталась осознать происходящее. В голове роилось такое количество вопросов, что я даже не представляла, какой выбрать и с чего начать допрос моего будущего мужа.

Вопреки моим словам, я, по какой-то причине, поверила мужчине. Наверное, сказалось то, что я всегда, также вопреки здравому смыслу, верила в чудеса и лепреконов с горшочками золота на другом конце радуги, а, может, и потому, что Дима не производил впечатление человека, который будет на полном серьезе вещать об оборотнях, если бы это не было правдой.

Какая-то часть меня хотела выпытать у мужчины все подробности его жизни, а вот вторая, наоборот, все еще хотела от него сбежать. Я начала привыкать к этой двойственности своих желаний, но меня это совершенно не устраивало. Необходимо было выбрать какую-то одну линию поведения. Либо принять все, что со мной происходило — довериться Дмитрию, позволить себе узнать его и постараться построить с ним семью, раз уж мы и так связаны на всю жизнь, либо отказаться от всего этого безумия и забыть о Диме, как о страшном сне.

Второй вариант предполагал не только увольнение с моего текущего места работы, но и переезд в другой город. А этого мне совершенно не хотелось. Да и вообще… положа руку на сердце, я даже испытывала какую-то радость от всего этого.

Внезапно моя жизнь превратилась в один из тех фантастических романов, которыми я зачитывалась в детстве. С оборотнями, истинными парами, волшебством и прочим. И мне это, блин, нравилось. Да, мама была права, я слишком много читала фэнтэзи, надо было зачитываться классикой. Тогда бы и реакция на это все была другой. Но мне так хотелось верить, что в нашем сумасшедшем мире есть место волшебству. И, оказалось, что так и есть.

Я искоса бросила взгляд на Диму. Он так крепко сжимал руль, что вены на его руках набухли, а пальцы побелели. Губы были плотно сжаты, а взгляд не отрывался от дороги. От всей его мощной фигуры исходили волны такого напряжения, что я ощущала его физически. Мне, вдруг, захотелось его как-то расслабить, провести рукой по волосам, чтобы его плечи чуть опустились, а руки прекратили с такой силой держаться за бедный руль. Я всерьез опасалась, что тот треснет. Оборотни же обладали недюжинной силой (если все, что я читала — правда). Особенно в полнолуние, что, кстати, с ним? Насколько правдивы легенды об их превращениях?

Больше всего в сложившейся ситуации меня напрягало то, что я не понимала — насколько чувства, проснувшиеся во мне, являются моими, а насколько — результатом привязки.

Я посмотрела в окно на мелькавшие здания и не сдержала тяжелого вздоха. Как бы хотелось поговорить хоть с кем-то об этом, кто не является Дмитрием Карпушевым, и кто в курсе всей этой ситуации, а также как все устроено.

— Что-то случилось? — Дима отвлекся от дороги и посмотрел на меня.

Из меня непроизвольно вновь вырвался нервный смешок.

— Все, — не удержалась я. — Мне недавно заявили, что все сказки — правда, а сын моего босса, и, судя по всему, и сам босс — монстры.

— Мы не монстры, — рыкнул Дима, кинув на меня недовольный взгляд.

Я лишь скептически приподняла бровь и промолчала. Хотелось, конечно, его продолжить дразнить, но зачем тыкать палкой зверя, не зная, на что он способен?

— Я никогда не причиню тебе боль, — словно услышав мои мысли, тихо сказал мужчина, паркуясь у моего подъезда.

Я кивнула и, не говоря ни слова, вышла из машины. Наверное, не причинит, но, вдруг, я его разозлю настолько, что он не сможет сдержаться.

— Алиса, — крикнул мне вдогонку Дима, в спешке выбираясь вслед за мной из джипа, — подожди, пожалуйста.

— Дим, — почувствовав вселенскую усталость, перебила я что-то хотевшего сказать мужчину, — дай мне время все осознать. Я позвоню.

Я не стала ждать, когда он мне ответит, и стремительно скрылась в подъезде. Хотелось как можно скорее забраться в постель, закрывшись с головой одеялом, и хоть некоторое время ни о чем не думать. Особенно, о мелькнувшей в глазах Димы боли. Я поморщилась, меньше всего мне хочется, чтобы мужчина испытывал негативные эмоции. Но ничего поделать с этим я пока не могла.

Глава 10

Дмитрий

Как я добрался домой, я не помнил. Я был в каком-то трансе. Слова Алисы про монстров меня задели. Но я понимал причины такой ее реакции. Все, что она знала, про оборотней было почерпнуто из фэнтезийных рассказов, а они как правило рисовали нас не очень дружелюбными существами. Хотелось ее разуверить в этом, но как это сделать, я не знал. Ведь, девушка не очень хотела со мной разговаривать.

На пороге дома в меня врезалась куда-то спешащая Марго.

— Как все прошло? Ты сказал ей? Как она отреагировала? — она тут же засыпала меня вопросами.

Поморщившись от ее громкого голоса, я попытался обойти девушку, но не тут-то было. Она вцепилась в меня мертвой хваткой и отпускать не собиралась.

— Сказал, — признался я. — Она, вроде, поверила, но попросила дать ей время.

— Ну, это не так уж плохо, — задумчиво проговорила жена брата, — по крайней мере, она не сбежала от тебя с криками, что ты сумасшедший, и не позвонила в психушку.

Я пожал плечами и обойдя ее, направился в свою спальню.

— Хочешь, я с ней поговорю? — кинула мне в спину Марго.

Я кивнул, не оборачиваясь.

— Можешь попробовать.

Только я сомневался, что Алиса будет ее слушать. Они не были близки, хоть и общались на работе. Я пару раз видел Марго вместе с девушкой во время обеда.

За Маргошей захлопнулась дверь, а мне по пути в спальню, к счастью, никто больше не встретился. Судя по звукам, доносившимся из большой гостиной, дома была вся семья, включая бабушку и двух моих сестер, но мучить меня никто не спешил.

Завалившись на кровать, я с грустью уставился в потолок. В голове царил сумбур, зверь рвался к своей паре, а я совершенно не представлял, что мне теперь делать. Хотелось забрать ее к себе в берлогу и не отпускать, пока она меня не полюбит, но я осознавал, что это не самое лучшее решение ситуации.

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошла мать.

— Что произошло? — спросила она, увидев мое убитое выражение лица.

Я снова пожал плечами. Не знал, как лучше описать все обуревавшие меня чувства и мысли.

— Она тебе не поверила? — спросила мама, присаживаясь на кровать.

— Она поверила, что я оборотень, — ответил я и добавил, — вроде.

— Значит, поверила, — улыбнулась мама. — Это лучше, чем ничего.

— Марго сказала примерно то же самое, — фыркнул я, снова переводя взгляд на потолок.

— Тебе надо радоваться малому, — наставительно сказала женщина, — если она примет тебя, как оборотня, то остальное — дело техники. Мужчины нашей семьи всегда могли соблазнить и влюбить в себя желанную женщину.

Я криво улыбнулся, но комментировать это никак не стал. Да, могли, но для этого, желанная женщина должна этого хотя бы чуточку хотеть, а Алиса в данный момент не желала со мной даже разговаривать.

Черт! Я разозлился сам на себя. Всего пара слов, и я стал похож на сопливого мальчишку, который не знает, как подступиться к женщине. Никогда таким не был, даже подростком, почему же сейчас стал таким?

Потому что я не был способен принять от нее отказ, ответил я сам себе. Да, так и есть. Если какая-то другая девушка мне отказывала, мне было все равно, ведь интерес к ней был лишь спортивным, но тут… Я хотел ее. Всю. Без остатка. И дело было не только в привязке. Я достаточно долго наблюдал за девушкой, чтобы ясно понимать, что уже начал в нее влюбляться.

Она была доброй, нежной, сострадающей, способной даже выдерживать порой неадекватный характер моего отца, а уж со мной она справится с легкостью. И, чего греха таить, она была чертовски сексуальной и желанной. Я видел, как на нее смотрели некоторые сотрудники нашей фирмы, и за одни только взгляды я готов был их убить. А уж представить, что она достанется кому-то, кроме меня… Нет, на такое я не подписывался. Она должна стать моей. По всем фронтам.

Решившись, я встал с кровати (когда ушла мама, я даже не заметил) и направился в зал. Я дам ей время — эти выходные, а потом сделаю все, что в моих силах, чтобы Алиса приняла нашу связь и тоже полюбила меня.

Глава 11

Алиса

Поспать мне не дали. Стоило только мне погрузиться в беспокойный сон, как раздался стук в дверь. Мелькнула мысль, что это снова Дима. Мелькнула и пропала. Нет, это не может быть он. Я верила ему, когда он согласился дать мне время, и не ожидала от него каких-либо поползновений до понедельника.

Открыв дверь, я убедилась в том, что права. На пороге моей небольшой квартирки стояла Маргарита Карпушева, жена старшего брата Дмитрия. Я, конечно, удивилась ее приходу, но виду постаралась не подавать.

— Привет, — лучезарно улыбнулась девушка и, не дожидаясь приглашения, протиснулась мимо меня в прихожую, потрясая прозрачным пакетом, в котором безошибочно угадывались пара бутылок какого-то алкоголя и… огурцы?

— И тебе не хворать, — пробурчала я, закрывая за незваной гостьей дверь. — Чем обязана?

— Если вкратце, — ответила она, сбрасывая обувь и проходя на кухню, где деловито начала доставать из пакета покупки и раскладывать их на столе, — Дима приполз домой, как побитая собака, и я решила, что нам с тобой есть, о чем поговорить.

Я беспомощно наблюдала, как эта, практически незнакомка, хозяйничает на моей кухне, и не знала, что сказать. Ее слова про Диму отозвались в моей душе какой-то ноющей болью. Мне было чертовски неприятно, что из-за меня мужчине плохо.

— Где у тебя бокалы? — девушка тем временем уже успела нарезать колбасу, достать из банки маринованные огурцы и разложить их на тарелке, а также открыть шампанское и сок. — Шампанское — тебе, сок — мне, — улыбнулась она, доставая бокалы с верхней полки. — Если Денис учует от меня хотя бы намек на алкоголь — голову снесет. Он так носится со мной с тех пор, как узнал, что я беременна, что это даже не смешно.

Маргарита села на ближайший к ней стул и выжидающе на меня посмотрела.

— Садись, чего стоишь? — она указала на еще один стул, хрустя огурцом.

— Спасибо за приглашение, — фыркнула я, садясь на против.

Девушка обезоруживающе улыбнулась:

— У тебя однозначно есть куча вопросов, а я в данный момент лучший источник ответов на них. И привыкай — теперь твоя жизнь будет наполнена шумом, гамом, кучей незнакомых поначалу людей и оборотней, которые будут вести себя с тобой так, словно знают всю жизнь.

— Как ты сейчас? — решила уточнить я, беря в руки огурец и изучая его так, словно именно он, а не сидящая напротив меня Маргарита, мог дать ответы на все мучавшие меня вопросы.

— Я — это еще цветочки, — рассмеялась она, — по сравнению с тем же Денисом, я очень скромная и не лезущая не в свое дело мадам.

— Сейчас ты лезешь не в свое дело, — слова прозвучали на грани хамства, но мне почему-то показалось, что девушка не обидится, и я оказалась права.

— Дима — моя семья, — пожала плечами Марго, — а раз ты — его пара, то и ты становишься частью моей семьи. А благополучие моей семьи — мое дело. Ты пей, пей, — добавила она, пододвигая ко мне бокал с шампанским. — Алкоголь развязывает язык.

Вздохнув, я сделала глоток и с наслаждением прикрыла глаза. Мне хотелось выпить с того момента, как Дима обрушил на меня правду о себе, но заходить в магазин не было сил. Правда, мечтала я о чем-то покрепче шампанского, но на безрыбье и рак — рыба. К тому же, напиток был довольно неплох. Я посмотрела на этикетку, но названия не узнала.

— Это из наших личных запасов, — ответила на не высказанный вопрос Маргарита, — наш свекр одно время занимался производством увеселительных напитков, но забросил это дело. Зато подвал теперь забит довольно приличным алкоголем.

Я кивнула, принимая информацию, хоть слово «свекр» и резануло слух.

— Что будет, если я откажусь от всего этого? — я посмотрела на стоявшие на столе закуски, но имела ввиду совсем не их.

Марго меня поняла и без уточнений.

— И тебе, и Диме будет очень плохо. К тому же, Дима все равно не сможет тебя отпустить. Куда бы ты ни переехала, он будет следовать за тобой тенью. И не допустит в твою жизнь ни одного мужчину.

— Это не любовь, а скорее наваждение, — недовольно проворчала я, тем не менее внимательно слушая каждое слово собеседницы.

— А пока это и есть наваждение, с легкой примесью влюбленности, — пожала та плечами, отпивая сок, — до любви вы должны дойти сами. Тебя смущает то, что твои чувства к Диме могут оказаться нереальными, а лишь результатом привязки? — проницательно спросила она.

— И это тоже, — кивнула я, делая очередной глоток и заедая колбасой. Шампанское, колбаса и маринованные огурцы… извращение какое-то. — И то, что еще вчера днем я и не думала о нас с ним, как о паре, а сейчас я, как одержимая, думаю не только о том, в каких позах он может меня трахнуть, прости за грубость, но и то, как он себя чувствует, и чтобы я могла сделать, чтобы ему стало лучше, если ему плохо, — в раздражении я осушила бокал и, не дав поухаживать за мной дернувшейся было Маргарите, налила себе еще. — Не могут чувства возникнуть на пустом месте. А значит, эти чувства ненастоящие. И что за дурость о том, что если я уйду, других мужчин мне не видать? А как же сказки про «если любишь — отпусти»?

— Во-первых, — моя будущая невестка никак не отреагировала на мой выпад и продолжала говорить также спокойно и с той же легкой (уже начавшей меня раздражать) улыбкой, — как я уже говорила, до любви вам, как до Китая пешком. Далеко. Во-вторых, без любви привязка превращается в одержимость, и отпустить при одержимости очень сложно. Да и собственнические инстинкты зверя нельзя сбрасывать со счетов. Что же касается твоих чувств и мыслей… — Марго немного помолчала, задумчиво жуя огурец. — Ты уверена, что раньше ничего подобного по отношению к Дмитрию не испытывала? Подумай хорошенько, — и она заговорщицки мне подмигнула.

Слова Маргариты и правда заставили меня задуматься. Да, я никогда не позволяла себе думать о нем в таком ключе, выходить за рамки деловых отношений, но… дьявол… я всегда чувствовала к Дмитрию странное притяжение, с того самого момента, как в первый раз его увидела. Но я списывала это на чисто физическое влечение, не более того, а оказывается все гораздо сложнее.

— И тем не менее, если бы не привязка, между нами ничего бы не было, — недовольно ответила я.

— Я бы не стала утверждать это со стопроцентной уверенностью, — деловито заметила девушка, — привязка лишь усиливает чувства, а, значит, рано или поздно, вы бы все равно нашли путь друг к другу, просто это заняло бы намного больше времени.

Я кивнула, принимая слова Маргариты. Хотелось бы верить, что это так и есть.

— Но я все равно не понимаю, почему все так резко изменилось? Ведь, если между нами существует привязка, то она существовала и год назад.

— Да, но Дима изначально повел себя не совсем правильно, — впервые за весь разговор нахмурилась беременная. — Он испугался, хоть он это никогда и не признает, и старался держаться от тебя подальше, поэтому и привязка не могла развернуться в полную силу. А стоило ему побыть с тобой наедине чуть больше пяти минут, и… бум! Взрыв чувств и эмоций, — Марго эмоционально взмахнула рукой и кусочек огурца, который она держала в руке, улетел куда-то в сторону окна. — Упс! — смутилась девушка. — Я все уберу.

— Забей, — махнула рукой, — все равно генеральную уборку завтра делать собиралась. Одним кусочком огурца больше, одним меньше… Чего испугался Дима? — я решила не отходить от заданной темы ни на шаг. Если уж я не могу все выведать у своего связанного, то узнаю это у кого-нибудь другого. Внутренний голос, ехидно шепнувший мне, что я просто не пыталась что-либо у него узнать, я проигнорировала.

— Я не знаю всю историю целиком, — покачала головой Маргарита, — но это как-то связано с несчастным браком его дяди. По какой-то причине Дмитрий острее всех среагировал на неудачную привязку Владлена. Тебе лучше спросить у него. Денис упоминал это вскользь, но я не уточняла.

— Что заставило его передумать? — спросила я, открывая вторую бутылку. Как-то не заметно для себя самой, я выпила первую, но абсолютно не ощущала какого-либо эффекта. Даже в голове не шумело.

— Не поверишь, — рассмеялась Маргарита, — его бабушка. Алевтина Андреевна при всей ее мягкости умеет поставить мозги на место. Она тебе понравится.

Я слабо улыбнулась и посмотрела в окно.

— Что мне делать?

— Дай Диме шанс, — мягко ответила девушка и взяла меня за руку. — Я понимаю, что тебе сейчас нелегко. Твоя жизнь резко изменилась, на тебя обрушились сильные чувства, но поверь, привязка — это не страшно. Если вы сможете вырастить из нее нечто большее, то будете счастливы.

Не зная, что на это ответить, я промолчала. Впрочем, моя собеседница не стала дожидаться ответа и неожиданно засобиралась домой.

— Надеюсь, что я смогла хоть чутка тебя успокоить и как-то примирить со сложившейся ситуацией. Остальное в ваших руках.

— Спасибо.

Проводив девушку до дверей, я закрыла за ней дверь и устало прислонилась к косяку. Одно время мне казалось, что я живу скучной и неинтересной жизнью. Зато теперь мне на это жаловаться — грех. Воистину, бойтесь своих желаний.

Глава 12

Дмитрий

Время в зале протекло для меня незаметно. Я старался ни о чем не думать, особенно о соблазнительной малышке, находящейся от меня так далеко. Выползал я из зала на негнущихся ногах. Давно я так над собой не изгалялся. Зато в голове образовалась пустота, и единственной мыслью, посетившей меня, было желание залезть в душ и лечь спать. Вот только сделать мне это не дали.

— Нам надо поговорить, сын, — в дверях моей спальни меня встретил отец.

— Что случилось? — тут же подобрался я. Последний раз таким серьезным я видел отца лет пятьдесят назад, когда у нас были проблемы с соседней стаей. Но, вроде, сейчас все было в порядке. Или нет?

— Пойдем в мой кабинет.

Вместе мы вошли в просторный кабинет отца. Когда я был маленьким, мне очень нравилось забираться за его широкий дубовый стол и изображать из себя взрослого. С тех пор многое изменилось, но чувство, что за этим столом решаются важные вопросы, и желание однажды занять его, не прошло. Хотя я прекрасно понимаю, что вслед за отцом, стол займет Денис. И, наверное, так было правильнее, брат, в отличие от меня, был не таким импульсивным и уже давно твердо стоял на ногах. И лапах.

Отец дождался, когда в кабинет также зайдет Денис, и, внимательно посмотрев на нас обоих, сказал:

— По стаям прошел слух, что какой-то сумасшедший срывает церемонии единения, убивая или калеча невест и женихов. А поскольку ближайшая церемония единения состоится у нас, Александр хочет использовать ее как приманку.

— Что именно он делает? — спросил Денис, пока я пытался собрать свои мысли в кучу. Что, мать вашу, происходит? И почему сейчас?

— Если собранные Александром данные верны, а я склонен ему верить, он подсыпает какую-то отраву в церемониальные напитки, — ответил брату отец, перебирая какие-то бумаги на столе.

— Почему его никто до сих пор не поймал? Он должен оставлять какие-то следы. Запах, в конце концов, — я никак не мог осознать, что происходит. Мозг медленно превращался в кашу, состоящую сплошь из панических мыслей. Что за черт со мной творится?

— Он не оставляет следов. Даже ищейки Александра не могут его учуять. А эту дрянь он подливает в напиток непосредственно во время церемонии.

— Он что — невидимка? — голос Дениса был полон скепсиса.

— Я бы не был столь категоричен, — хмыкнул отец, — но какими-то чарами он точно пользуется.

— И Александр решил поймать его на живца? — я, наконец, начал мыслить здраво, правда, так и не понял, что это была за минутка паники.

— Да, — кивнул отец и передал нам бумаги, — на данный момент он сорвал только три ритуала. И до третьего никто не связывал эти события воедино.

— Почему связали? — Денис поморщился, увидев фотографии мертвых оборотней. Эта гадость действовала на них не просто, как яд, но и как снадобье для превращений. В итоге, на фотографиях были запечатлены полуобернувшиеся люди, с вывалившимися синюшными языками и выпученными глазами.

— Жертвы выглядели одинаково, а стаи никак не были друг с другом связаны. Даже территории их не соприкасались.

— Выглядели одинаково посмертно или…? — я не стал заканчивать вопрос, потому что, приглядевшись, уже получил на него ответ. Если мужчины не были похожи друг на друга, то девушки, наоборот, были словно сестры. Одинаковые цвет и длина волос. Аккуратные носы, небольшие губы, большие глаза. Слава богу, Алиса не была на них похожа. Губки у моей малышки были пухлые и чувственные. Как хотелось впиться в них поцелуем, почувствовать их вкус…

— При жизни, — подтвердил мою догадку отец, заодно выдернув меня из мечтаний, — но дело не только в этом. Все невесты были людьми. Хоть и выглядят они после смерти на себя не похожими.

На этих словах я вскинул голову и впился взглядом в отца.

— Из-за этого Александр хочет использовать наш ритуал как приманку?

— Да, — кивнул отец и покачал головой. — Я не в восторге от этой идеи, но другого выхода не вижу. К тому же, есть большой риск, что этот псих и так явится на церемонию единения. А так у нас есть хоть какой-то шанс.

Денис согласился с отцом и отдал ему бумаги. Я же бумаги забрал с собой, они мне еще пригодятся. Но для начала придется нарушить покой моей девочки раньше, чем планировалось. Я не намерен был рисковать и предоставлять этому ненормальному хоть малейший шанс навредить Алисе. Да, до этого он действовал только во время ритуала, но где гарантии, что он внезапно не изменит свою тактику?

Глава 13

Алиса

Уснуть мне так и не удалось. Было уже три часа ночи, а я все сидела на кухне в окружении опустевших бутылок из-под шампанского (в моем загашнике нашлось еще две) и размышляла о том, что мне делать дальше.

Было на самом деле всего два варианта: собирать вещи и валить из города к чертовой матери, обрекая себя на жизнь под постоянным присмотром сбрендившего оборотня и одиночество или смириться и попытаться построить с ним счастливую семью.

Откровенно говоря, второй вариант меня устраивал больше всего. Если верить всему, что я читала про оборотней, с Димой я буду жить, как за каменной стеной. Он будет холить меня, лелеять, лучшего мужа мне не найти. Тот факт, что Дима являлся усладой для глаз, склонял чашу весов в сторону замужества.

Из раздумий меня вывел какой-то шорох за окном. Я жила на первом этаже, под окном росло несколько кустов сирени, в это время года почти лишившихся всех листьев, и довольно часто их использовали местные бездомные кошки вместо туалета. Поэтому к постоянным шорохам и звукам я привыкла, но этот отличался от привычного уху шебуршания представителей семейства кошачьих. Словно там кто-то ходил.

Свет на кухне был выключен, и я отчетливо разглядела силуэт невысокого мужчины, заглядывавшего в окно. Встретившись с ним взглядом, я вздрогнула. Даже в темноте я увидела наполненные нечеловеческой злобой глаза, горевшие каким-то янтарным светом. Губы мужчины растянулись в хищном оскале, и я услышала тихое рычание, пробравшее меня до дрожи. Вскочив со стула, я заметалась по кухне, в поисках хоть какого-то средства защиты, но ничего не могла найти. Сердце бешено колотилось в груди, а нарастающая паника мешала трезво оценивать ситуацию.

Он чуть пригнулся, словно приготовился к прыжку, но в этот момент двор озарил свет фар, заставив его оторвать от меня взгляд и метнуться в темноту. Каким-то шестым чувством я поняла, что приехал Дима. Не знаю почему, но я была уверена, что это он. Вышедший из подъехавшего джипа мужчина, подтвердил мои догадки. Я метнулась к двери, спеша как можно скорее оказаться с ним рядом. Меня снова посетило чувство, как тогда в машине, после встречи с бабкой, что только рядом с ним мне ничего не угрожает.

Я столкнулась с ним на выходе из парадной. Удивленный Дима поймал меня в объятия и крепко прижал к себе. Мне тут же стало так спокойно и хорошо, как, наверное, было только в детстве.

— Малышка, что случилось? — пробормотал он куда-то мне в волосы.

Я помотала головой и, крепко держа мужчину за руку, потянула его в квартиру. Несмотря на наличие Димы рядом, находиться на улице мне все равно не хотелось.

— Почему ты приехал? — спросила, когда мы зашли внутрь, и я закрыла дверь не все замки.

— Извини, что так поздно, и что нарушил обещание дать тебе время, но обстоятельства изменились, и я хочу, чтобы оставшееся до ритуала время, ты провела в моем доме.

— Боишься, что сбегу? — хмыкнула, усаживаясь на стул, ничуть не смущаясь под его пристальным взглядом, которым он окинул меня, увидев батарею бутылок на кухонном столе.

— А ты планировала сбежать?

— Нет, — вздохнула я, стараясь не смотреть ему в глаза. Взгляд Димы обладал таким же гипнотическим действием, как и у того незнакомца под окном, но под его взглядом мне не хотелось сжаться от страха. А вот сбросить с себя всю одежду и отдаться ему прямо тут, на полу, очень. Время для этого, правда, было самое неподходящее, а, следовательно, мне необходимо было сохранять остатки разума.

— Это хорошо, — чуть улыбнулся мой будущий муж и, подтянув стул, сел напротив меня, взяв нежно за руку.

От этого прикосновения последние крохи страха испарились. Я даже на мгновение забыла о том, что произошло всего пару минут назад, но, бросив взгляд за окно, тут же вспомнила.

— Когда ты подъезжал, — прошептала я, наблюдая за его большим пальцем, поглаживающим мою ладонь, — ты никого не видел?

Дима нахмурился и чуть сжал мою руку.

— Что произошло, Алиса? Расскажи мне.

— Мне показалось… нет, — я помотала головой и посмотрела ему прямо в глаза, — я уверена, что у меня подо окном ошивался какой-то мужчина, который собирался на меня напасть. Его глаза светились, как фонари, а взгляд был такой жуткий…

Меня передернуло от вновь нахлынувшего ужаса.

— Собирайся, — приказал мужчина, вставая и никак не прокомментировав мои слова. — Мы едем ко мне домой. Там поговорим.

Я кивнула, не в силах сопротивляться. Оставаться одной категорически не хотелось.

Глава 14

Алиса

Сборы заняли минут десять. Я взяла только самое нужное — зубную щетку, пару вещей на смену и немного косметики. Не была уверена, что именно мне понадобится, но паковать чемоданы не было никакого желания.

Одной рукой взяв мои немногочисленные пожитки, а другой прижав меня к своему боку, Дима вывел меня на улицу. Также молча усадил в машину. Все его движения были отрывистыми, он постоянно оборачивался и к чему-то прислушивался, словно ожидал нападения с минуту на минуту, но, к счастью, ничего не произошло. До большого особняка за городом, даже в этот час светящегося всеми огнями, мы доехали довольно быстро.

Осмотреть территорию возможности мне не дали, сразу провели в дом. Но об этом я думала меньше всего. В конце концов, я тут, видимо, проживу всю неделю, а то и дольше, время еще будет узнать, что к чему.

В большой гостиной на первом этаже собралась целая толпа незнакомых мне людей. Оборотней, поправила я сама себя, с опаской оглядывая компанию. Из всех я знала только Маргариту, Арсена Владиславовича и Дениса. Невысокая женщина с аккуратной прической, в которую были убраны начавшие седеть волосы, сидевшая рядом с моим боссом была, видимо, его женой и матерью Димы и Дениса. А сухонькая старушка в кресле — Алевтина Андреевна, бабушка моего мужчины. «Уже твоего?» — ехидно заметил мой внутренний голос, но я от него отмахнулась, как от назойливой мухи. Сейчас не время.

Также на широком диване примостились две девчушки, чем-то похожие на Диму, из чего я сделала вывод, что это его сестры-близняшки. Они смотрели на меня огромными глазами и не скрывали своего любопытства, беззастенчиво изучая меня с ног до головы. Кажется, что они заметили даже пятно от зажарки на одной из штанин моего спортивного костюма.

— Дима, что случилось? — спросила его мать, чуть приподнимаясь со своего места. — Я думала, что ты привезешь Алису только утром.

— Я тоже так планировал, — раздался надо мной голос Дмитрия, продолжавшего прижимать меня к себе одной рукой. Я не сопротивлялась, его сильные объятия были нужны мне сейчас, как воздух. Мне казалось, что только благодаря им, я еще не хлопнулась в обморок от переизбытка чувств и эмоций. — Но он следил за Алисой. Я не собираюсь рисковать.

Арсен Владиславович кивнул и мягко мне улыбнулся:

— Алисочка, присаживайся, в ногах правды нет.

Не отпуская меня, Дима провел меня к свободному дивану и сел рядом. Вся семья проводила нас взглядами, от которых мне стало неуютно. Нет, ничего плохого они не выражали, но я никогда не любила столь пристальное внимание к моей скромной персоне.

— Я думаю, что он следил за всеми своими жертвами, — задумчиво проговорил Денис, обмениваясь взглядами с братом. — Вопрос в том, собирался ли он что-то сделать с Алисой или просто наблюдал?

— Я повторяю, я не собираюсь выяснять, что он хотел сделать с моей парой, — рыкнул Дима, — хватит и того, что наша церемония единения превратилась в приманку для маньяка.

Я посмотрела на него и, нахмурившись, решила уточнить:

— Что происходит? О ком вы говорите? И кто за мной следил?

Дима перевел на меня взгляд и с грустью и сожалением рассказал о сумасшедшем маньяке, убившим уже три пары оборотней во время их бракосочетания. Когда он закончил, в комнате повисла звенящая тишина. Все молчали и ждали моей реакции.

И она не заставила себя ждать. Только оказалась удивительной не только для них, но и для меня. Я рассмеялась. Оттолкнув Диму и схватившись за живот, я смеялась, смеялась и не могла остановиться.

— Алиса? — протянул мужчина и осторожно дотронулся до моего плеча. — С тобой все в порядке?

Резко скинув его руку с плеча, я воскликнула:

— В порядке? Ты считаешь, что после всего, что произошло за эти два дня я могу быть в порядке? Еще вчера утром я была обычной девушкой, жила от зарплаты до зарплаты, а потом мне на голову вылили кучу сводящей с ума информации. Оказывается, я являюсь истиной парой оборотню, за которого я в ближайшее время должна выйти замуж, иначе он мне житья не даст! Мой босс, которого я все время считала адекватным человеком, тоже оказался оборотнем! Теперь ты мне говоришь, что за мной охотится маньяк, и я вполне возможно не доживу до начала следующего месяца! И в довершение, меня обуревает такой ураган чувств, словно я подросток под кайфом! И ты спрашиваешь у меня, в порядке ли я? Нет, Дима, не в порядке! Я уже даже не знаю, что это такое — быть в порядке!

Выдохнувшись, я вновь села на диван (и когда успела вскочить?), отодвинувшись от Дмитрия как можно дальше, и скрестила на груди руки, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Как только вспышка закончилась, мне стало стыдно. Окружающие меня люди не виноваты в том, что я никак не могу переварить происходящее.

— Должен заметить, — раздался спокойный голос Дениса, — реакция Алисы оказалась лучше, чем я ожидал. Марго, например, когда узнала, что я — ее истинная пара, несколько дней, стоило ей меня увидеть, швырялась в меня всем, что было у нее в тот момент под рукой.

— Потому что ты вел себя так, словно тебе принадлежал весь мир, — фыркнула девушка, — и я должна была прыгать от радости, как только узнала о том, кто ты для меня?

— До сих пор не понимаю, почему не прыгала? — ухмыльнулся ее муж, за что получил подзатыльник и, рассмеявшись, прижал к себе жену и крепко ее поцеловал.

— Пойдем, дорогая, я отведу тебя в твою спальню, — обратилась ко мне мать Дмитрия.

Стараясь не смотреть на мужчину, я поспешила вслед за ней к широкой лестнице, ведущей на верхние этажи.

Глава 15

Алиса

— Не переживай, — улыбнулась мне женщина, открывая одну из множества дверей, — скоро эти перепады настроения закончатся. Тебе надо только принять всю ситуацию и как-то смириться с ней.

— Легче сказать, чем сделать, — вздохнула я, присаживаясь на огромную двуспальную кровать и оглядываясь вокруг себя.

Комната была довольно просторной, с балконом и высокими окнами от пола до потолка. В мягком ковре, которым был устлан пол, можно было утонуть. А у одной из стен стоял небольшой туалетный столик. Также из комнаты вели две двери. Одна скорее всего в ванную комнату, а вторая — в гардероб.

— Я думаю, что тебе здесь будет уютно, — вновь улыбнулась женщина и достала из шкафа спальные принадлежности. Положив их рядом со мной, она присела на краешек кровати. — Спальня Димы соседствует с твоей, так что и ему, и тебе будет спокойно. Он всегда будет знать, рядом ли ты, а ты — что рядом есть кто-то, кто защитит тебя от любой беды.

— Даже от себя? — криво ухмыльнулась я.

Женщина рассмеялась и погладила меня по голове. Такой естественный и материнский жест, а мне от него захотелось расплакаться.

— Глупышка, Дима, пожалуй, единственный во всем мире, кто никогда, ни при каких обстоятельствах, не сможет сделать тебе плохо или как-то осознанно обидеть. Неосознанно, да, он ведь мужчина, и даже любя женщину всей душой и всем сердцем, не может не быть болваном.

Я тихо рассмеялась и постаралась украдкой вытереть выступившие-таки слезы.

— Поверь, я была на твоем месте. И тоже не знала, как себя вести и что со всей этой парностью делать, но я выбрала Арсена, а не побег от него. И ни разу не пожалела.

Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, я решила уточнить:

— Дима сказал, что ему сто тридцать лет…

— А, да, — кивнула она, — это еще один плюс вашей женитьбы. Ты будешь жить столько же, сколько и он.

— И жили они долго и счастливо и умерли в один день? — недоверчиво пробормотала я.

— Что-то в этом роде, — согласилась мать Димы и встала. — Отдыхай. Утро вечера мудренее.

— Спасибо, — поблагодарила я женщину и, быстро раздевшись, юркнула в уютную постель.

Уснула я быстро. На счастье, этой ночью мне ничего не снилось.

Дмитрий

— Как она? — я накинулся на маму, стоило той выйти из комнаты Алисы.

— Она будет в порядке, — сказалаона и похлопала меня по плечу, проходя мимо.

Я проводил мать взглядом и посмотрел на дверь, за которой спала моя девочка. Не представляю, что сейчас творится в ее душе. Мне безумно хотелось хоть как-то облегчить ей жизнь, но я не знал как. Подавив в себе желание проникнуть в спальню и полюбоваться своей парой, я отправился в свою комнату. Раз уж завтра Алиса будет рядом, надо будет что-то придумать и как-то отвлечь ее от проблем. Может, устроить пикник в ближайшем лесу? Или отвезти ее куда-нибудь в город? Остановившись на пикнике, я, довольный собой, уснул.

Утро встретило меня тишиной. В отличие от большинства дней, сегодня все домочадцы разъехались кто куда. Насколько я знал, мать поехала к подруге, отец — по делам стаи, а Денис с Марго решили насладиться последними деньками наедине друг с другом, пока у них не родился малыш, и отправились на несколько дней в коттеджный поселок, принадлежавший Александру, где любили проводить время многие пары.

Когда я зашел на кухню, малышка была уже там и что-то готовила.

— Доброе утро, — улыбнулся я девушке и подошел, чтобы ее поцеловать, но вздрогнувшая от неожиданности Алиса, расстроила мои планы. Волк внутри меня зарычал от разочарования, что пара его боится, я же лишь крепко стиснул зубы. Ну, и что мне теперь делать? Как заставить ее принять нас? На горизонте замаячил призрак дяди и его несчастливого брака. Нет, я не позволю, чтобы наша с Алисой совместная жизнь превратилась в этот ужас.

— Доброе, — придя в себя, ответила она, не поворачиваясь.

— Что ты готовишь? — я сел за стол, придвинув к себе стоявшую на нем чашку кофе и сделал большой глоток, с наслаждением вдыхая бодрящий аромат.

— Решила в качестве извинения за мое вчерашнее поведение приготовить всем завтрак, но, когда я встала, уже никого не было. Надеюсь, что ты ешь яичницу с беконом, — она робко улыбнулась и поставила передо мной тарелку с горкой еды.

Нахмурившись, я поймал ее за руку и притянул к себе:

— Тебе не за что извиняться, твоя реакция понятна и вполне естественна.

Алиса кивнула и чуть сжала мое плечо. Это был, пожалуй, первый инициированный ею физический контакт, заставивший волка радостно подпрыгнуть и завилять хвостом. Я улыбнулся охватившему меня чувству удовлетворения и обнял ее за талию.

— Не переживай по этому поводу, малышка, — я взял ее за подбородок и приподнял голову, вынуждая посмотреть на меня. От наполнявшей ее глаза грусти, что-то во мне мучительно сжалось. — Улыбнись, я не могу видеть тебя такой грустной и тихой.

Алиса фыркнула, уголки ее губ дернулись в подобии улыбки:

— Я бы на тебя посмотрела, если бы твоя жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову.

Ставшие привычными нотки недовольства в ее голосе, вопреки ожиданиям, меня только обрадовали. Значит, малышка остается самой собой, не ломается.

— Мне трудно представить, что ты сейчас чувствуешь, но я очень хочу хоть что-то сделать для тебя, чтобы тебе было легче, — сознался я, гипнотизируя взглядом ее губы.

Они были такие сочные, пухлые. Желание впиться в них поцелуем, перебороло здравый смысл, и вместо завтрака, я набросился на нее.

Глава 16

Дмитрий

Алиса ахнула, но не отстранилась. Она лишь крепче прижалась ко мне и сжала мои плечи своими маленькими ручками. Господи, какая же она сладкая, податливая, такая… моя… я наслаждался ее вкусом, беря все, что она могла мне дать, и даже больше. Обхватив ее двумя руками, я прижался к ней всем телом, ощущая, как сильно бьется ее сердечко. Девушка тихо застонала, когда я оторвался от ее губ, позволяя сделать вдох, и припал к нежной шейке. Чуть покусывая, я осыпал ее поцелуями, не в силах оторваться. Руки жили своей жизнью, задирая домашнюю кофточку, и лаская каждый миллиметр такого желанного тела.

Алиса вздрогнула, когда я добрался до ее груди, но вновь не отстранилась, чему я был несказанно рад. Окончательно потеряв голову, я подхватил девушку и легко усадил ее на стол, пристроившись ей между ног. Даже как-то умудрился не усадить ее в тарелку с едой, куда делась кружка с кофе, я не знал. Мне вообще было наплевать на завтрак, главное блюдо находилось сейчас в моих руках.

Моя девочка не уступала мне в страсти, и когда я избавил ее наконец от мешающейся футболки, она в ответ стянула мою. Теперь застонал я. Ее осторожные поглаживания доставляли мне и моему волку неземное наслаждение. Я и подумать никогда не мог, что от этих простых движений, может так снести крышу. Она слегка провела ноготками по моей спине, за что я прикусил мочку ее уха. Алиса откинула голову назад, вновь открывая мне доступ к ее шее. Я чуть оторвался от нее, чтобы полюбоваться делом рук своих. Глаза девушки были плотно закрыты, рот чуть приоткрыт, а грудь часто вздымалась. Она была прекрасна.

Я дотянулся до ее лифчика, и, практически порвав его, отбросил в сторону. Срывая с ее губ чарующие стоны, я ласкал девушку так, словно завтра не наступит. Я хотел попробовать на вкус каждый участок ее кожи, и не собирался останавливаться. Приходилось также прилагать усилия, чтобы держать волка в узде. Он, как и мой член, рвался наружу, чтобы завладеть девушкой, окончательно сделать ее нашей. Но было еще слишком рано. Алиса должна полностью осознавать, на что она идет, когда я, наконец, войду в нее, к нашему взаимному удовольствию.

Сейчас я мог лишь показать, как ей может быть со мной хорошо. И я делал это, одновременно изучая ее, запоминая, какие именно ласки заставляли ее трепетать подо мной, задыхаться от наслаждения.

Когда я снял с нее домашние брючки одновременно вместе с трусиками, моя решительность не брать ее начала трещать по швам от головокружительного запаха ее возбуждения. Я уже слышал его вчера днем в машине, но это были лишь отголоски той сладости, что я с радостью вдыхал сейчас.

Никогда особо не любил оральные ласки в постели. Нет, я не был эгоистом, и всегда доставлял своим женщинам удовольствие, но именно с Алисой мне вдруг до дрожи захотелось попробовать ее на вкус. И я не стал отказывать себе в этом желании.

Малышка вскрикнула и прижала мою голову к себе обеими руками. Да, этот завтрак был, несомненно, лучше любого изысканного блюда, которое могла приготовить моя красавица. Я смаковал ее снова и снова и не мог остановиться. Даже после того, как по ее телу пробежала дрожь от охватившего девушку оргазма, я некоторое время продолжал ее целовать, слизывая остатки ее наслаждения.

Заставив себя оторваться-таки от такого желанного тела, я навис над Алисой и крепко ее поцеловал. Девушка медленно открыла глаза и лениво мне улыбнулась. Теперь ее глаза были наполнены удовольствием вместо грусти, и я по-мальчишески усмехнулся, до жути довольный собой.

— Если каждое мое утро будет начинаться так, — прошептала Алиса, — то мне будет гораздо проще смириться с ситуацией.

Я тихо рассмеялся, уткнувшись головой ей в грудь. Меня слегка покоробило слово «смириться», но я решил не разрушать волшебство момента и не заострять на нем свое внимание.

Малышка медленно села и многозначительно посмотрела на внушительный бугор в моих штанах.

— Мне кажется, что кто-то тоже хочет порцию внимания.

Криво улыбнувшись, покачал головой.

— Нет, только вместе с тобой, — помогая слезть Алисе со стола, я ответил на ее вопросительный взгляд, — я уже привык. В таком состоянии я хожу уже год.

Девушка хмыкнула и крепко сжала меня через ткань, заставив меня со свистом втянуть воздух сквозь зубы.

— Но ведь теперь у тебя есть я, зачем мучиться? К тому же, мне тоже надо позавтракать.

Она подмигнула мне и, соблазнительно облизав губы, опустилась передо мной на колени, незаметно избавив меня от штанов.

Дальнейшее я помню смутно. Только затопившее меня с головой удовольствие от ощущения ее нежных губок вокруг моего члена, а также единственную бившуюся в голове мысль — чтобы она не останавливалась. К сожалению для меня, все закончилось слишком быстро. Год воздержания и самоудовлетворения в душе не прошел бесследно.

Алиса сладко улыбнулась и, поднявшись, крепко ко мне прижалась.

— Какой вкусный завтрак, — шаловливо прошептала она мне на ухо.

Я хмыкнул и сжал ее очаровательную попку в своих руках, попутно подумав, что может быть я зря сдерживаюсь и малышка будет не против продолжения. Но раздавшийся из прихожей шорох, заставил нас обоих вздрогнуть и начать собирать разбросанную по кухне одежду.

Глава 17

Дмитрий

К счастью для вошедшего Андрея, моя девочка успела привести себя в порядок и уже сидела на одном из барных стульев недалеко от меня, допивая успевший остыть кофе.

Андрей поморщился, окинув нас двоих взглядом, но комментировать никак не стал.

— Я надеюсь, что твой дом отстроится в ближайшее время, — только и сказал он, тут же покинув кухню, при этом прихватив с моей тарелки кусок бекона.

— Кто это был? — просила Алиса, удивленно глядя ему вслед.

— Андрей Берсков, один из лучших друзей Дениса и, по совместительству, глава местной охраны.

Малышка задумчиво кивнула.

— А что он имел ввиду про твой строящийся дом?

Я улыбнулся. В голове тут же созрел план, как провести сегодняшний день и совместить приятное с полезным. Я решил не только сводить Алису на пикник, но и попутно показать ей нашу будущую берлогу.

— Собирайся, я покажу.

Девушка удивилась, но в согласии кивнула. Видимо, сидеть дома, перекручивая в голове вновь и вновь все то, что с ней произошло за последние два дня, ей совсем не хотелось.

Алиса

Одеваясь, я все пыталась прийти в себя и понять, что это такое произошло на кухне? Вспыхнув от тут же нахлынувших воспоминаний и легкого возбуждения, я отругала себя за излишнюю впечатлительность и сердито натянула теплый свитер.

Нет, я прекрасно знаю, что именно произошло. Не девочка. Но… Черт возьми, я совершенно теряла голову рядом с этим человеком. Оборотнем. Вчера я на него орала, а сегодня готова была позволить ему делать со мной все, что угодно. Что он, собственно, и делал.

Я тяжело опустилась на кровать. Как мне надоело метаться между логикой и неожиданно обрушившимися на меня чувствами. Глупо было отрицать, что меня всегда тянуло к Дмитрию. Но я ведь его совсем не знала. «Ты можешь сегодня это исправить», — напомнила я сама себе, посмотрев на открывшуюся дверь.

Мужчина с улыбкой вошел в комнату:

— Готова?

Я кивнула и последовала за ним. В одной руке он держал корзинку для пикника, а другой обхватил меня за талию и чмокнул в макушку. Затопившее меня ощущение правильности происходящего, заставило-таки откинуть мешавшие мне до этого сомнения и позволило наконец расслабиться.

Да, все происходило слишком быстро, но если Дмитрий и правда такой идеальный, каким кажется, то я готова была принять происходившие в моей жизни изменения и наслаждаться ими. А также попробовать полюбить этого загадочного мужчину, раз уж я никак не могу от него скрыться. Да и хочу ли я? Скорее нет, чем да.

Видимо, Дима почувствовал мое изменившееся настроение, потому как сковывавшее его до этого напряжение исчезло. Он крепче прижал меня к себе и улыбнулся, смотря сверху вниз.

— Сначала мы сходим на стройку, а затем я покажу тебе одно из своих самых любимых мест в окружающем нас лесу.

Я кивнула, соглашаясь с планом, и мы вместе вышли из дома. Я с любопытством оглядывалась вокруг, пока мы шли до ворот.

Ночью, когда мы приехали, разглядеть что-либо было невозможно, а сейчас я с каким-то удовлетворением любовалась обширной территорией вокруг особняка: аккуратными кустами сирени и жасмина, сейчас стоявшими с пожелтевшими листьями, но все равно не утратившими свою красоту; небольшими клумбами с поздними цветами, разбросанными в хаотичном порядке по всему участку; и высокими деревьями — кленами и дубами — росшими с другой стороны дома. Я даже смогла разглядеть небольшую детскую площадку.

— Это дом родителей, — сказал тем временем Дима, выводя меня с участка. — Я живу тут временно, пока строится наш дом, а Денис и Марго решили, что поживут с матерью и отцом первое время, когда у них родится ребенок. Маргоша категорически отказывается уезжать, боясь, что им нужна будет помощь. А их дом находится на другом конце поселка.

— А т… наш? — я сделала над собой усилие, которое было вознаграждено широкой улыбкой моего будущего мужа.

Я завороженно смотрела на него и мои губы сами собой растянулись в улыбке. Такая она у него была заразительная.

— Не так далеко, как у Дениса и Маргариты, но достаточно далеко, чтобы моей матушке было лень каждый день ходить к нам в гости, — озорно подмигнул мне Дима, сворачивая направо на небольшую тропинку.

Я рассмеялась и чуть сжала его руку.

— Здесь красиво, — заметила я, когда мы проходили мимо очередного шикарного особняка.

Несмотря на явно не бедственное положение жителей поселка, все дома органично вписывались в окружающую природу. Никто из их владельцев не срубал деревья и не пытался с корнем вырвать дикую природу, заместив ее чем-то вычурным, показушным и так милым сердцу современных селебрити.

— Здесь живут только оборотни? — решила уточнить я, увидев на одном из заборов изображение стаи волков.

Дима посмотрел туда же, куда и я, и ухмыльнувшись, кивнул.

— Да, это семейный поселок. Здесь как правило живут только пары. Я начал строить дом сразу же, как только встретил тебя.

— Марго сказала, что ты поначалу не принимал нашу связь, — я недоуменно свела брови и посмотрела на мужчину.

— Да, — согласился он, — не стану скрывать, это стало для меня шоком. А неудачный пример дяди не вселял в меня оптимизма, но начало строительства собственного дома в день, когда ты встречаешь свою пару, одна из традиций нашей стаи. А традиции надо соблюдать, — пожал он плечами.

Я промолчала. Чем больше Дима говорил, тем больше вопросов у меня возникало. Стая, традиции, пары… но осознание того, что не для меня одной явилось шоком наличие у меня предназначенной кем-то свыше второй половинки, облегчало мои метания и делало моего будущего мужа более похожим на человека со своими переживаниями и сомнениями. Я и до этого, конечно, осознавала, что он не робот, но тот факт, что он был оборотнем, сбивал меня с толку. Мне казалось, что, найдя пару, он должен был обрадоваться и начать прыгать от счастья, весело помахивая хвостом, и с легкостью принять все, что происходит. А оказывается, что все не так легко и просто.

— О чем задумалась, малышка? — спросил у притихшей меня Дима.

— О том, что ты больше человек, чем я думала, — решила сказать правду.

Мужчина нахмурился, не понимая ход моих мыслей.

— Это хорошо или плохо? — решил все-таки уточнить он.

— Определенно, хорошо, — улыбнулась я, останавливаясь вместе с ним у высокого деревянного забора, за которым раздавались звуки стройки — стук молотка и визг пилы.

Глава 18

Алиса

— Стройка почти закончилась, — рассказывал мой будущий муж, открывая для меня ворота и пропуская внутрь, — остались только площадка и домик для охраны. Внутренняя отделка также почти закончена. Но ты можешь переделать все по своему вкусу, — пожал он плечами, поглядывая на меня искоса и изучая мою реакцию.

Я же была ошеломлена. Передо мной возвышалась трехэтажная громадина. Кажется, что этот дом больше, чем особняк родителей Димы. Территория вокруг дома была усыпана строительным мусором, так что разглядеть ее толком было сложно, но уже привычные деревья на заднем дворе дома присутствовали. Также тут были и кусты сирени. А под окнами с внешней стороны уже разбили клумбы, но цветов на мой взгляд было маловато. Ничего, я это потом исправлю.

— Почему три этажа? — решила уточнить, пытаясь осознать весь масштаб представшей моим глазам стройки.

— Чтобы всем хватало места, — чуть смущенно ответил Дима.

Я подозрительно на него посмотрела, он же под моим взглядом словно съежился, что делало его слова еще более странными.

— Насколько большую семью ты хочешь?

Мужчина пожал плечами, и ему не хватало только поковырять землю носком ботинка для пущего эффекта провинившегося мальчугана. Я вздохнула и рассмеялась. Взрослый мужчина под два метра ростом, с широкими плечами и, я в этом была уверена, способный руками свернуть недругу шею, превращающийся в волка, стоит передо мной и словно ждет, что я сейчас начну ругаться и накажу его, лишив любимой игрушки. Шальная мысль, что наказать его, лишив чего-то любимого, я все-таки могу, мелькнула и тут же была отброшена прочь. В желании иметь большую семью нет ничего плохого.

— Мы еще это обсудим, — покачала я головой и потянула его прочь. — Пойдем, покажешь мне свое любимое место.

— Ты не хочешь зайти внутрь? — нахмурился этот бугай и оглянулся на дом.

— Пусть его внутренняя отделка будет твоим сюрпризом для меня и подарком к нашей свадьбе.

Мои слова заставили Диму нахмуриться еще больше и неуверенно на меня посмотреть.

— Не переживай, — хихикнула я, — я покажу тебе, что мне нравится.

Смирившись, он последовал за мной, но быстро перехватил инициативу, стоило нам выйти за ворота.

— Сюда, — он кивнул в сторону неприметной дорожки, уходящей глубоко в лес, сразу за нашим домом.

— Как ты нашел это место? — спросила я, продираясь вслед за ним в чащу леса. Слава Богу, Дима придерживал особо тяжелые и опасные ветки и точно знал, куда нам идти. Одна бы я точно потерялась.

— Во время одной из ночных пробежек.

Он оглянулся, не услышав никаких комментариев с моей стороны, я же лишь многозначительно на него посмотрела. Сам должен догадаться, что мне надо все рассказывать в подробностях.

— Прости, — он виновато улыбнулся. — Раз в месяц, как правило в полнолуние, но иногда и в любой другой выбранный альфой день, стая отправляется на ночную пробежку по ее территории. Помимо того, что это позволяет нам размять лапы, эти пробежки служат также и патрулем, помогают выяснить, не забрался ли кто-то чужой на дальние части территории. А также позволяет увидеть свежим взглядом то, на что обычный патруль может не обратить внимание.

В ответ я что-то невразумительно промычала, сосредоточенно пытаясь покорить особо непроходимый участок дороги. Даже помощь Димы не очень меня спасала. Карпушев тихо рассмеялся, наблюдая за моим сражением с небольшой веткой, за что получил злобный взгляд.

— Мы почти пришли, — с широкой улыбкой он помог мне в моем сражении и неожиданно подхватил на руки.

— Ай, — я вскрикнула, пригнув голову, чтобы не удариться о другие, низко свисавшие ветки, и обвила шею мужчины руками.

— Не бойся, — он серьезно посмотрел мне в глаза, — я никогда не сделаю тебе больно.

— Я знаю, — тихо откликнулась я.

И я действительно это знала. Не знаю — откуда, но знала. То ли это из-за того, что я читала в романах про отношения оборотня и его пары, то ли из-за того ощущения спокойствия и уверенности, которые всегда сопровождали меня всегда, когда Дима был рядом.

Дмитрий

Алиса крепко держалась за меня, а я пытался сосредоточиться на дороге, а не на прелестной малышке в моих руках. Это было довольно сложно, но я смог это сделать и поздравил сам себя, когда мы вышли к небольшой поляне, не повредив себе ни одной важной части тела. Я опустил девушку, давая ей возможность осмотреться, а сам принялся раскладывать плед и закуски.

— Прошу к столу, — позвал я Алису, отрывая ее от изучения какого-то цветка. Их названия меня никогда особо не интересовали, главное, чтобы радовали глаз и вкусно пахли. Ботаник из меня был так себе.

С удовольствием я наблюдал, как моя девочка с сияющими глазами села на плед и с какой-то жадностью накинулась на небольшие бутерброды, которые я делал второпях, стремясь как можно скорее остаться с малышкой наедине.

— Не смотри так на меня, — прожевав очередной бутерброд, насупилась Алиса, — я практически не завтракала.

Я ухмыльнулся, вспомнив наш завтрак и игриво подвигал бровями:

— А говорила, что завтрак был вкусный.

— Был, — ухмыльнулась в ответ Алиса, — но таким завтраком долго сыт не будешь.

Я громко расхохотался, запрокинув голову.

— Кушай, деточка, кушай.

Она показала мне язык и отпила из бутылки.

— Расскажи мне о себе, — вдруг попросила малышка, отвлекая меня от мыслей о том, где именно сегодня утром побывал ее язычок.

— О чем ты хочешь знать? — спросил я, тоже принимаясь за бутерброды.

— Обо всем. Каким было твое детство, есть ли у тебя другие братья, кроме Дениса, о которых никто не знает, что тебе нравится, а что выводит из себя. Хочу знать о своем будущем муже все.

Я пожал плечами:

— Знать особо нечего. Детство у меня было счастливым. Помимо Дениса братьев нет, есть только две сестры, но ты это и так знаешь, — она кивнула, внимательно слушая. — А что касается того, что мне нравится… Мне нравишься ты, — я открыто посмотрел ей в глаза, заставив смутиться и чуть покраснеть, — а из себя меня выводит лишь глупость и бестолковая злоба. А еще, — что-то подтолкнуло меня озвучить мой самый главный страх последнего года, — я боюсь, что ты не сможешь меня принять и сбежишь, стоит мне только отвернуться.

Алиса нежно улыбнулась, поднялась и подошла ко мне. Я провожал взглядом каждое ее движение, вплоть до того момента, как она села мне на колени, обхватив своими ногами за талию, а руками за шею, словно оплетя меня, как лиана дерево.

— Возможно это прозвучит странно и нелогично, учитывая срок нашего знакомства, — тихо сказала девушка, смотря мне в глаза и не отводя своего взгляда, — но у меня больше нет ни малейшего желания куда-либо от тебя сбегать. Я готова попробовать. Даже не так, — поправилась она, но я даже не успел испугаться, не мелькнуло и мысли, что она сейчас заберет свои слова назад, настолько уверенным и твердым был ее взгляд, — я готова быть — твоей женой, твоей парой, матерью твоих детей. Сколько бы ты их не захотел.

Я смотрел на нее и чувствовал, как от каждого ее слова мне становится все легче и легче. Казалось, что еще чуть-чуть и я взлечу. Вместе с малышкой. Моей. Лаская, я провел рукой по ее щеке, и крепко поцеловал, пытаясь через поцелуй показать, насколько я счастлив слышать от нее эти слова. Насколько я счастлив просто быть с ней. И только с ней.

Глава 19

Алиса

Когда мы вернулись с пикника, дом был полон людей. От того тихого особняка, которым он был с утра, не осталось и следа.

День, проведенный наедине с Димой, был волшебным. Не могу сказать, что мне удалось узнать о нем много, но я решила, что у меня будет впереди вся жизнь, чтобы изучить его. Главное я знала — мне было с ним комфортно и уютно, а еще он был несомненно хорош в постели, остальное — дело времени.

Смеясь над его рассказом о том, как он удирал от гнева отца, когда разбил его любимую статуэтку, мы зашли в особняк и сразу же окунулись в шум и гам, производимые населявшими его людьми.

Помимо домочадцев, в доме присутствовали также еще пара незнакомых мне людей. Высокий и довольно красивый мужчина, от которого так веяло силой, что даже я ее почувствовала, и чем-то недовольная женщина, ожесточенно спорящая с матерью Димы.

— Что происходит? — голос Дмитрия перекрыл гул толпы, тут же притихшей.

— Ничего особенного, Дим, — пожал плечами незнакомец и, нахмурившись посмотрел на стоявшую рядом с ним блондинку. — Стелла недовольна твоей помолвкой и решила высказать свое мнение по этому поводу. Не то чтобы оно кого-то интересует.

— Здравствуй, Александр, — поздоровался с ним мой будущий муж, чуть задвигая меня к себе за спину, словно пытался защитить от взгляда, которым прожигала меня Стелла.

Мужчина кивнул и тоже посмотрел на меня.

— Так вот, как выглядит женщина, поставившая нашего дорогого Берсерка на колени и заставившая его прыгать перед ней на задних лапках, — протянул он, улыбаясь.

При этом улыбка не затрагивала его глаз, отчего выглядела немного жутко. Я поежилась и крепко сжала руку Димы, словно он мог передать мне через пожатие свою невозмутимость.

Стелла фыркнула и, не говоря больше ни слова, буквально вылетела из дома.

— Что это было? — нахмурился Карпушев, провожая нежданную гостью взглядом.

— Не обращайте на нее внимания, — пожал плечами Александр. — Давайте пройдем в кабинет твоего отца, мне надо с вами обоими поговорить о предстоящем ритуале.

Он сразу направился на второй этаж, не проверяя последуем ли мы за ним. Словно он точно знал, что так и будет. Впрочем, ни причин, ни желания противиться ему у нас не было.

— Не переживай насчет Стеллы, — сказал Александр, когда мы вошли в кабинет отца Димы, и он занял его место за столом. — Она завтра уедет в другой город.

— Я и не переживаю, — равнодушно пожал плечами Карпушев, отодвигая для меня стул, — Стелла всегда была твоей проблемой, а не моей.

Александр кивнул и посмотрел на меня. Я подавила инстинктивное желание поежиться под его изучающим взглядом и неосознанно вновь схватилась за руку Дмитрия. Его легкое пожатие меня сразу успокоило.

— Я хотел обсудить вашу свадьбу, — спустя некоторое время, заполненное гнетущим молчанием, начал мужчина, — я хочу устроить ловушку для этого маньяка.

— Мы знаем, — Дима говорил за нас двоих. — Не могу сказать, что мы от этого в восторге.

— Я понимаю, — согласился Александр, — но у нас нет выбора. Последние три убийства не единственные, он прошелся по всем стаям нашего побережья. У меня есть все основания полагать, что начал он убивать несколько лет назад. На востоке.

Карпушев нахмурился, сильнее сжав мою руку.

— Но почему ты уверен, что он попытается сорвать наш ритуал?

— Потому что я уверен, что он еще не покинул пределы нашей стаи. И ваша свадьба единственная на ближайшие несколько месяцев.

— Патруль должен был заметить чужака, — в голосе Димы явно чувствовалось недовольство.

— Должен, — нахмурился Александр, — но не заметил. А это значит, что он не оставляет после себя запах. Он каким-то образом от него избавился. Или научился хорошо его маскировать.

— От запаха невозможно избавиться, — отрезал мой жених, проводя рукой по волосам. — Замаскировать — да, но даже в таком случае остается след.

Александр помолчал некоторое время, продолжая изучать нас с Димой, а потом медленно заговорил:

— Все именно так, но единственный волк, который может почувствовать чужака, даже если тот замаскировал свой запах, находится сейчас в вынужденном отпуске.

Он так посмотрел на Диму, что у меня не осталось сомнений, о каком волке идет речь.

— Вы хотите, чтобы Дима вернулся в патруль? — неожиданно для самой себя и двух беседующих мужчин, я встряла в разговор.

— Верно, — кивнул Александр, ухмыляясь. — А твоя пара умна, Берсерк, быстро поняла, к чему я веду.

Дима недовольно на него посмотрел и резко встал со стула.

— Нет, — отрезал он, делая несколько шагов по кабинету. — Я не оставлю Алису одну, когда этот маньяк бродит поблизости. Я уверен, что он уже начал за ней следить.

Я поежилась, вспомнив вчерашнего незнакомца, обитавшего под моими окнами.

— Она не будет одна, — Александр внимательно следил за тем, как Дима метался по комнате, словно зверь в клетке. — Дом полон людей, за периметром следит Андрей. И я попрошу Дениса вернуться, помочь.

— Нет, — снова отрезал Дима, вызвав тем самым недовольное ворчание мужчины, — Денису должен отдохнуть. Мне он нужен будет на свадьбе.

— Хорошо, — легко согласился Александр, что сразу же меня насторожило. — Но ты отправишься в патруль. Сегодня же.

Дима зарычал и, схватив какую-то статуэтку со стола отца, швырнул ее в стену. Я ошеломленно смотрела на разлетевшиеся по всему полу осколки. Что такого страшного в том, что Дима отправится в патруль? Что вызвало такой приступ гнева у моего обычно спокойного волка?

Я вопросительно посмотрела на тяжело дышащего Карпушева и совершенно невозмутимого Александра.

— Почему нахождение Димы в патруле такая проблема? — все-таки решила задать вопрос.

— Потому что патруль в данный момент на другом конце территории, — ответил мне Александр, вновь посмотрев на моего жениха. — И, если все пойдет не по плану, ритуал придется отложить, потому что Дмитрий может не успеть вернуться.

Я нахмурилась. Меня такой расклад не устраивал. Приняв тот факт, что моей второй половинкой является оборотень, а также все сопутствующие этому чувства, мне хотелось как можно скорее стать его женой. Словно даже минута промедления могла обернуться катастрофой.

Я перевела взгляд на Диму. Он уже успел взять себя в руки и вновь сел рядом со мной, крепко держа меня за руку. От него волнами исходило недовольство, полностью отражающее мои эмоции.

— Я не отправлюсь в патруль, — категорично заявил он, не обращая внимания на недовольство Александра. — Если маньяк следит за Алисой, то обретается поблизости. Я начну расследование с этого поселка. И близлежащих к нему.

Немного подумав, Александр согласился, но тут же добавил ложку дегтя:

— Если через неделю результатов не будет — присоединишься к патрулю. И это не обсуждается.

Дима фыркнул, но кивнул.

— Через неделю мы будем уже женаты, а, значит, будут и результаты, — негромко сказал он. Не знаю кому — себе или Александру.

Глава 20

Алиса

Когда мы спустились вниз, в большом зале остались только родители Димы. Софья Алексеевна, увидев нас, оторвалась от разговора с мужем и, мягко взяв Александра под руку, пошла вместе с ним к дверям, что-то тихо ему втолковывая.

Арсен Владиславович натянуто мне улыбнулся и тут же куда-то умыкнул моего будущего мужа. Тот, поцеловав меня напоследок, быстрым шагом последовал за отцом в сторону подземного гаража.

Я огляделась вокруг, пытаясь понять, чем себя можно занять. Как-то всего за несколько секунд я осталась совершенно одна. И если раньше мне от этого становилось только легче, то теперь мне хотелось лишь, чтобы Дима был рядом. Мысли о том, что он будет каждую ночь, а то и каждый день пропадать неизвестно где, выслеживая неуловимого маньяка, не добавляли мне спокойствия.

Я уже подумывала о том, чтобы пойти на кухню и чем-то занять руки (готовка всегда меня успокаивала), как до меня донеслись голоса спорящих в коридоре Александра и Софьи Алексеевны.

— Саш, стае нужна Луна, — упрямо повторяла одно и то же женщина.

— Стае не нужна Луна, — рыкнул Александр и, посмотрев на меня, выглянувшую из большого зала, уже тише продолжил. — Мне не нужна Луна.

Не говоря больше ни слова, мужчина круто развернулся и покинул дом. Софья Алексеевна грустно улыбнулась мне:

— Он всегда был невозможно упрямым. Хорошее качество для Альфы, но плохое для мужчины. Особенно, когда дело касается сердечных дел.

— Почему он так против того, чтобы найти себе пару? — полюбопытствовала я. Насколько уже успела понять, опять-таки подкрепляя свои знания прочитанными романами, волку тяжело без пары.

— Детская травма, — вздохнула женщина, присаживаясь на диван и взглядом предлагая мне присесть рядом. — Его родители были несчастливы в браке. Мать умерла рано, а отец чуть не развалил стаю. Александру пришлось начинать все заново, доказывать свое право быть Альфой. Это ожесточило его.

— Что произошло с его родителями? — мне было очень интересно послушать об этом, хоть я и осознавала, что этот разговор можно легко отнести к сплетням, а их я не любила.

— Его отец был очень жестким человеком, не принимающим отказы. Он не стал, как многие мужчины-оборотни, ходить кругами вокруг своей пары, пытаясь ее очаровать, а просто взял то, что было ему дано природой. Она не смогла его полюбить, была несчастна, но являясь парой Альфы и будучи Луной стаи, смогла родить ему ребенка. Если в других парах, несчастная не смогла бы даже забеременеть, тут природа взяла свое другим способом — она умерла, когда Саше было десять лет. А все свое детство он видел только угасающую с каждым днем мать и бесящегося из-за невозможности обзавестись большим количеством детей отца.

Я прикрыла рот руками, а мои глаза наполнились влагой. Мне стало безумно жаль маленького мальчика, вынужденного расти в такой ужасной обстановке.

— Несчастье Луны и Альфы плохо сказалось на стае. Она начала разваливаться. И если бы не мой муж, бывший в то время первым советником Альфы, бетой, то ничего бы этого, — она обвела пространство вокруг нас рукой, — не было. Ну, а Саша… — женщина тяжело вздохнула, — он, конечно, видел перед собой и удачные примеры привязки, как мы с мужем, например, или даже Денис и Маргарита, а теперь еще и вы с Димой, — я вспыхнула от смущения, но отрицать не стала, — но он не верит в то, что сам может быть счастлив. Надеюсь, что когда-нибудь найдется женщина, способная его убедить в обратном.

Я молча согласилась с ней, искренне надеясь, что Альфа стаи, в которой мне предстоит жить, однажды будет счастлив.

В окружавшем нас молчании, я пыталась подобрать слова, как лучше задать свои вопросы о Диме, но не могла их найти. Вместо этого я спросила у женщины, где я смогу почитать что-нибудь об оборотнях и их обычаях, должна же я понимать, как себя правильно вести. Софья Алексеевна улыбнулась и подсказала мне названия пары книг, а точнее — дневников, которые я могла найти в библиотеке на втором этаже дома.

Проводив меня до нужной двери и показав стеллаж, на котором мне надо начать свои поиски, женщина вышла из библиотеки, сказав напоследок:

— Я рада, что ты решила принять вашу с Димой связь. Как и любой матери, мне хочется, чтобы мой ребенок был счастлив.

Я чуть улыбнулась, не зная, как правильно на это реагировать, и повернулась к высокому стеллажу, от пола до потолка заставленном книгами. И где конкретно мне их искать?

Дима, спустя несколько часов, застал меня свернувшуюся в позе эмбриона в одном из многочисленных кресел и полностью погрузившуюся в захватывающую историю любви одного из пращуров Карпушевых. Все-таки я была безнадежным романтиком. Истории раздиравших одно время племя оборотней войн меня так не прельстили, хоть я их и посмотрела одним глазом.

— Малышка, идем ужинать, — позвал он меня.

Вздрогнув, я подняла голову и улыбнулась мужчине.

— Покажи мне своего волка, — вместо ответа попросила я, чем несказанно удивила Карпушева.

Я прочитала, что он может оборачиваться в любое время. Вне зависимости от фазы луны, и мне было жутко интересно, как он выглядит в своей второй ипостаси.

Дима замешкался:

— Не испугаешься?

— Чего? — удивилась я. — Ты же не можешь причинить мне вред, даже находясь в волчьем обличии. Так что мне нечего бояться.

Он кивнул и прошел на середину комнаты, стягивая на ходу майку. Я с наслаждением наблюдала за этим импровизированным стриптизом и к его концу уже почти забыла о своей просьбе. Меня охватило желание совсем другого рода, воспоминания о нашем совместном завтраке нахлынули, как цунами.

Ноздри Димы затрепетали, когда он уловил запах моего возбуждения. Мужчина ухмыльнулся и покачал головой.

— Ты хочешь посмотреть волка или просто хочешь меня?

Я тихо рассмеялась и поднялась с кресла. Медленно подойдя к моему будущему мужу, я положила руки ему на грудь и провела ими вверх, обняв его за шею и прижавшись к нему всем телом.

— И того, и другого, — шепнула я, потянувшись для поцелуя.

Дима тихо рыкнул и ответил на поцелуй. Наслаждение накрыло нас с головой. Я смаковала вкус мужчины и не могла от него оторваться. Никогда не думала, что от поцелуев и правда могут подкашиваться ноги, а голова кружиться.

Неохотно оторвавшись от меня, Дима, хриплым от желания голосом, прошептал:

— Не сейчас, малышка, я хочу наслаждаться каждым мгновением с тобой, а секс в семейной библиотеке этому не способствует.

Я разочарованно вздохнула и отошла от мужчины на пару шагов.

— Тогда действуй, — и замерла в ожидании.

Мужчина натянуто улыбнулся, и вот уже передо мной стоял большой волк. Я с восторгом любовалась его переливающейся в свете верхних ламп черной шерстью. Его глаза сияли каким-то неземным светом. Волк чуть оскалился и подошел ко мне, боднув головой мои ноги. Я улыбнулась и запустила руки в шерсть на загривке. Она была мягкой на ощупь и такой густой, что мне захотелось уткнуться в нее носом. Я не стала отказывать себе в желании и опустилась перед волком на колени.

Зарывшись в шерсть носом, я обняла волка. Чувство защищенности, бывшее моим спутником рядом с Димой, никуда не делось. Я знала, что этот зверь сделает все, что в его силах, чтобы меня защитить.

— Какой же ты красавец, — улыбнулась я волку.

Тот как-то по-особенному зарычал, словно мурлыкнул, и облизал мое лицо. Смеясь, я начала от него отбиваться и не заметила, в какой момент вместо волка стала держать в своих объятиях обнаженного мужчину. Он тут же впился в мои губы поцелуем, а руками начал ласкать каждый миллиметр моего тела.

Я выгнулась от наслаждения и тихо застонала. Не знаю, то ли мой стон, то ли охватившее Диму нетерпение, но что-то заставило мужчину наплевать на свои же слова, и со скоростью света избавить меня от мешавшей одежды.

Я обхватила его бедра ногами и тихо прошептала:

— Пожалуйста…

Мне было жизненно необходимо почувствовать его в себе. Желание билось во мне так яростно, что, если бы Дима попробовал освободиться от моего захвата, я бы ему это не дала сделать. К нашей общей радости, он и не думал отказываться мне в удовлетворении просьбы, и вот уже с наших губ одновременно срывались стоны удовольствия. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что у оборотней очень хороший слух, и находящиеся в доме люди могут все слышать, но движения Димы во мне, чувство наполненности и единения, заставили меня забыть обо всем.

Гораздо позже, нежась в его объятиях на твердом полу, я хихикнула и приподнявшись на локте, весело посмотрела на мужчину:

— Приятно осознавать, что ты не можешь мне ни в чем отказать.

Карпушев рассмеялся и, резко поднявшись, подхватил меня на руки и, как был голым, бегом отправился в свою спальню. Где мы вновь окунулись в водоворот удовольствия и взаимного наслаждения.

Да, я определенно сделала правильный выбор, решив остаться.

Глава 21

Дмитрий

Я долго не мог уснуть, крепко держа мою девочку, радуясь тому, что она рядом, что не испугалась волка, что не ушла. Я размышлял о том, как быстро все изменилось. Но не мог этому не радоваться и не получать от этого удовольствие.

Чуть позже будет время для разговоров и выяснения отношений. Я верил ее словам, сказанным на поляне, но мне понадобится время, чтобы перестать тревожиться. Я знал это, и лишь надеялся, что малышка отнесется к моей паранойе с пониманием.

Полнейшая тишина в доме, нарушаемая лишь редким скрипом кровати отца (когда он ее заменит уже?), позволила острому слуху волка уловить шелест листвы под чьими-то ногами на границе участка. Дремота, уже накрывавшая меня мягким покрывалом, тут же слетела.

Я осторожно переложил Алису на другой край кровати и медленно поднялся. Стараясь не издавать ни звука, благо полы в моей комнате были намного лучше кровати некоторых старомодных личностей, я приблизился к окну и отодвинул занавеску. Темнота ночи, прорезаемая приглушенным светом уличных фонарей, не смогла скрыть движение чужака, пробиравшегося к дому. Не смотря на низкую температуру воздуха ночью, форточка была открыта, но принюхавшись я не смог учуять и толики посторонних запахов. Хотя от чужака должно было разить за версту.

Напрягшись, я вглядывался в шевеление теней и пытался решить, что необходимо сделать в первую очередь. Поднимать на уши весь дом не имело смысла. Судя по описанию Алисы, чужак тоже был оборотнем, а, значит, обладал таким же острым слухом, как и я, а следовательно, стоит только хоть кому-то в доме пошевелиться, он тут же исчезнет. Но и отпустить его просто так я не мог.

Меня напрягало, что Андрей еще никак не отреагировал на вторжение. Я точно знал, что сегодня ночью дежурит он. Я сам об этом позаботился. Возможно, он, как и я, наблюдает, боясь спугнуть. Хотелось бы в это верить.

Пока я за ним следил, чужак уже успел продвинуться далеко вглубь участка, но неожиданно его что-то заставило остановиться. Он чуть поднял голову и словно принюхался, а затем посмотрел куда-то себе за спину.

Я перевел взгляд туда же, но ничего подозрительного не увидел. Тем не менее, чужак резко сорвался с места и в мгновение ока исчез в темноте. До меня донеслись тихие ругательства, и в свете фонаря я увидел вышедшего на то место, где только что был наш маньяк (а я не сомневался, что это был именно он), Андрея.

Начальник охраны осмотрелся вокруг себя и, сплюнув в досаде, пошел в противоположную сбежавшему сторону. Я закрыл занавеску и, накинув домашние штаны, спустился вниз.

— Андрей, — позвал я друга, выйдя на крыльцо. Он как раз выходил с правой стороны дома, постоянно оглядываясь.

Вздрогнув, он посмотрел на меня и нахмурился:

— Ты почему не спишь?

— Видел его? — вместо ответа спросил я.

— Да, — рыкнул громила и снова сплюнул. — Сбежал, сволочь. Надо было этой чертовой белке именно в этот момент перепрыгнуть на другую ветку.

Я хмыкнул, так вот, что его спугнуло.

— Успел его рассмотреть?

— Если бы, — Андрей вздохнул и убрал за пояс пистолет, который до этого держал наготове. — Лицо закрыто капюшоном, запах отсутствует. Понял только, что он высокий, сильный и один из нас.

— Да, — согласился, — я тоже сделал такие выводы, еще по описанию Алисы.

— Она видела его? — удивился начальник охраны. Хотя это еще неизвестно чему именно — то ли тому, что моя пара смогла рассмотреть того, кого не смог он; то ли тому, что ему об этом ничего не сказали.

— Только глаза, — покачал головой я. — Они светились ярким желтым цветом, как у оборотня в полнолуние.

Андрей, нахмурившись, кинул взгляд на небо, в этот момент маленький серп растущей луны как раз выглянул из-за набегавших облаков.

— Что это за существо, черт бы его побрал?

— Не знаю, — пожал плечами я, посмотрев наверх, на дом, где на втором этаже крепким сном спала моя девочка. — Но собираюсь это выяснить, — в моем голосе прибавилось стали. — До завтра.

Друг кивнул и, вновь вынув пистолет из-за пазухи, отправился патрулировать территорию.

Глава 22

Дмитрий

Пока я поднимался в спальню, меня не покидала мысль, что все было сделано специально. Он не мог не знать, что на участке присутствует охрана. Да и дом был полон оборотней. Почему он полез сюда? И зачем?

Так и не придумав разумного объяснения происходящему, я, как мог осторожно, чтобы не потревожить малышку, вновь забрался в постель, и, прижавшись кее мягкому и теплому телу, вдыхая любимый запах, быстро уснул. Но какая-то часть меня продолжала бодрствовать, прислушиваясь к малейшему шороху за окном.

Утром я проснулся раньше всех. Алиса еще спала крепким сном, когда я, поцеловав ее на прощание, с сожалением, что не могу продолжить нашу вчерашнюю физическую активность, выбрался из теплой постели и направился на патрулирование территории. Я надеялся, что волк сможет учуять то, что не смог человек — запах ночного гостя.

Листва, сминаемая мощными волчьими лапами, была покрыта инеем. Из пасти вырывались облачка пара. Было прохладно, и я в который раз за свою жизнь порадовался, что температура тела оборотня, в любой ипостаси, выше обычной человеческой. Да и густая шерсть надежно защищала от пронизывающего ветра.

К моему сожалению, никаких следов чужака к утру не осталось. Даже маленькой сломанной веточки в том месте, откуда он вышел к дому. А ведь там росли довольно густые кусты… чего-то. Никогда не мог запомнить, чем именно мать засадила участок. Знал только, что эти заразы обладали мелкими, но жутко противными колючками, незаметно впивавшимися в кожу. А сколько клочков шерсти было на них оставлено… Никакого спасения не было.

На этой мысли я притормозил и внимательнее посмотрел на ветки кустов. Он должен был задеть колючки. Минуты две я стоял, не шевелясь, изучая, и мое терпение было вознаграждено — на одной из нижних веток виднелся небольшой кусочек иссиня-черной шерсти. Бинго! Чуть не взвыв от радости, я быстро обернулся и оторвал находку (попутно порезавшись о колючки, чтоб их!).

Принюхавшись, я смог-таки уловить тончайший запах жимолости, исходивший от шерсти. Никогда не любил этот сладкий запах. Он всегда мне казался слишком приторным, но на вкус и цвет, как говорится…

Я плотоядно улыбнулся. Попался, голубчик. Теперь я смогу тебя выследить. Вновь обернувшись в волка и еще раз понюхав упавшую на листву шерсть, я направился в сторону, в которую меня вел запах. Раз почуяв его, я уже не мог его потерять.

Наверное, надо было сообщить Андрею или Александру о моей находке, но я был так обрадован тем, что смогу, наконец, выследить этого неуловимого извращенца, что даже не задумался о последствиях. К тому же, меня терзала мысль, что где-то я этот запах уже слышал. Но где?

Алиса

Застонав от приятной боли, разлившейся по всему телу, я потянулась и открыла глаза. Никогда не думала, что занятия любовью могут так наполнять энергией. Наверное, все дело в том, с кем именно ты этой самой любовью занимаешься, насколько умелым является твой любовник. А Дима был очень умелым.

Я хмыкнула и повернула голову в ту сторону, на которой спал мой будущий муж, но его уже рядом не было. Мое настроение чуть упало, и я вспомнила, что он с утра должен был направиться на патрулирование.

— Соберись, женщина, он не обязан находиться с тобой круглые сутки, — сказала я самой себе, поднимаясь с кровати.

И правда. В конце концов, у него тоже есть дела. Да и сумасшедшего, решившего расстроить нашу свадьбу, никто не отменял.

Пока совершала все необходимые утренние процедуры, пыталась уловить в себе хоть малейший отголосок того сумбура, что творился в моей голове ранее, но ничего не было. Меня наоборот накрыло таким острым чувством правильности происходящего, что даже стало страшно — не сошла ли я, часом, с ума? Ну, и черт с ним, даже если и сошла, то переживать по этому поводу я точно не собираюсь.

Я как-то жаловалась подруге, что в наше время трудно найти настоящего мужчину. А тут он сам свалился мне на голову. И чего теперь страдать за зря?

Напевая какую-то детскую песенку, я вышла из ванной и сразу обратила внимание на несколько пропущенных звонков. Телефон услужливо подсказал, что звонил мне папа. Взамен спокойствия, мне стало стыдно. Я обещала позвонить ему еще в пятницу вечером, но совершенно об этом забыла (спасибо Диме и его неожиданному предложению). Отец, видимо, начал переживать. После внезапной смерти мамы в прошлом году, мы созванивались с ним каждую неделю и обсуждали новости в жизни друг друга.

Со мной жить папа категорически отказывался, но еженедельные звонки были обязательным условием — если я их пропускала, в понедельник я могла быть точно уверена, что он появится у меня на пороге квартиры и начнет отчитывать, что хочу довести его до могилы.

Уже набирая его номер, я притормозила. Как я должна объяснить ему внезапные перемены в моей жизни? Ни в одном из прежних разговоров я даже не заикалась о наличии у меня постоянного мужчины. Более того, на его сетования, что я никак не выйду замуж и не порадую его внуками, я категорически заявляла, что ему придется довольствоваться двоюродными внуками. Дьявол! А теперь я должна сообщить ему, что через пару дней выхожу замуж?

Вместе с этой мыслью, меня посетила еще одна — а что вообще происходит с моей свадьбой? Я же невеста, и по идее должна все дни проводить в планировании самого важного события моей жизни (особенно, учитывая, что второго шанса выйти замуж мне не представится), хихикая с подружками над нелепыми платьями невесты, а я даже понятия не имею, где именно состоится бракосочетание.

Решив, что все проблемы необходимо решать по очереди, я набрала отцу. После нескольких гудков, он поднял трубку, сразу взяв с места в карьер, а именно — начав на меня ворчать.

— Ну, здравствуйте, молодая леди, я очень рад, что вы не забыли про своего старика и решили сообщить ему, что живы и здоровы.

Я улыбнулась. К старости папа превратился в ворчуна, но я не стала любить его из-за этого меньше.

— Привет, папуль, — прощебетала я в трубку, — прости, что не позвонила в пятницу, были дела.

— И какие же такие важные у тебя были дела?

Глубоко вздохнув и крепко зажмурившись, я выпалила:

— В среду я выхожу замуж.

На том конце трубки воцарилась гробовая тишина. Спустя пару минут, когда никакой реакции не последовало, я осторожно поинтересовалась:

— Пап? Ты меня слышал?

Отец закашлялся и пробормотал:

— Да, но… кто он? И почему ты ни разу о нем не говорила?

Я поморщилась, именно этих вопросов я боялась больше всего. Сказать откровенно, что мой жених — оборотень, а я сама всего пару дней назад о предстоящей свадьбе ничего не знала, я не могла. Для отца это было бы равносильно тому, как если бы я заявила, что являюсь не его родной дочерью, а ее инопланетным клоном и через несколько дней улетаю на свою родную планету. В общем, это полностью выпадало из его представления о мире и его устройстве, а, следовательно, было невозможным. Еще подумает, что меня накачали наркотиками и выдают замуж насильно.

Призвав в помощь все свое воображение, я рассказала отцу волшебную сказку о том, как его любимая принцесса встретила своего прекрасного принца. В дальнейшем, вспоминая, что тогда наговорила, я не смогла в точности воспроизвести свою ложь. Но основных тезисов о том, что мой будущий муж является моим коллегой, и мы долго никому не говорили о своих отношениях, даже родным, боясь спугнуть свое счастье, я придерживалась. Даже умудрилась как-то вложить их в голову Димы перед встречей с папой.

Молча выслушав меня, папа, снова прокашлявшись, поздравил с предстоящим бракосочетанием. Посетовал на то, что его не будет рядом (он в данный момент находился на лечении в закрытом санатории, в который его определил Арсен Владиславович), поругался из-за этого и заставил меня клятвенно пообещать, что приеду к нему с мужем в тот же день, как он вернется домой.

Порадовавшись, что разговор с отцом прошел в общем-то успешно, я повесила трубку и направилась в сторону столовой. В животе урчало от голода (вчера, ведь, мы так и не поужинали), а по дому разносились восхитительные запахи выпечки.

Глава 23

Алиса

— Доброе утро, дорогая, — на кухне меня с широкой улыбкой встретила Софья Алексеевна. — Решила позавтракать?

— Скорее пообедать, — улыбнулась я, заметив время на часах микроволновки.

— Это тоже можно, — согласилась женщина, налив мне чашку свежесваренного кофе. — Булочки уже готовы, можешь полакомиться пока ими. А я приготовлю что-нибудь более сытное.

— Я и сама могу, — стало неудобно, что она так носится вокруг меня, словно прислуга.

Софья Алексеевна лишь отмахнулась и стала доставать продукты из холодильника.

— Брось, я люблю готовить, а в последнее время, учитывая приходящую кухарку и возможность заказать доставку из лучших ресторанов города, у меня это редко получается. Порадуй старушку, позволь ей тебя накормить, — с искрящимися от смеха глазами, она посмотрела на меня, начав очищать картошку.

Я фыркнула на слова женщины:

— Вам далеко до старушки, не прибедняйтесь.

Мама Димы в ответ рассмеялась.

— Да, долгая жизнь еще один плюс в отношениях с оборотнем.

Покрутив в руках кружку с кофе, я попыталась собраться с силами и задать давно мучавший меня вопрос, ответ на который я так и не смогла вчера вытянуть из… моей пары. Было странно называть его так, даже в своих мыслях, но надо было привыкать.

— Софья Алексеевна, — нерешительно начала я. — Почему Дима так остро отреагировал на то, что я являюсь его парой? Почему испугался? И он, и Маргарита говорили, что это из-за его дяди, но никак не могу понять, что же такого страшного тогда произошло?

Женщина тяжело вздохнула и покачала головой. Она оторвалась от готовки и некоторое время задумчиво смотрела в окно.

— Владлен всей душой полюбил свою пару, — сказала она, наконец. — Это была красивая девушка, мы думали, что ему повезло. Он так лучился, когда рассказывал про нее. Учитывая, что Владлену было уже под двести лет, вся семья с радостью начала готовиться к свадьбе. Дима был подростком, и до этого момента особенно не интересовался парами и привязкой, считал это все романтической чушью, — я ухмыльнулась, представив себе маленького Диму, морщившегося при виде телячьих нежностей и поцелуев. — Но, когда Владлен привел ее к нам знакомиться… — Софья Алексеевна повернулась ко мне, и я удивилась неприкрытому гневу, ясно читавшемуся в выражении ее лица, даже ее голос начал звенеть от эмоций. — Кристина была редкостной стервой. Она была оборотницей и прекрасно знала законы привязки, но не собиралась им подчиняться. Считала свою пару стариком, не достойным даже дышать одним с ней воздухом. Крутила им, как хотела, а он слепо ей подчинялся. Эта сучка даже не пыталась его полюбить!

Женщина глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Черты ее лица даже как-то заострились от той ярости, что клокотала в ней от нахлынувших воспоминаний.

— Мы видели это все, — продолжила Софья Алексеевна, — но ничего не могли поделать. После ритуала она стала вести себя еще хуже. Помыканий ей стало мало. Кристина открыто, не стесняясь ни мужа, ни его родных, водила в дом любовников, а Владлен же тихо страдал. Закончилось все тем, что, возвращаясь после очередной гулянки, она попала в аварию. К счастью, со смертельным исходом. Да, я знаю, что так говорить — нехорошо, — криво улыбнулась моя собеседница, заметив мой ошарашенный взгляд. — Но эту стерву мне ни капли не жалко. Бедный Владлен… после смерти пары он просто потерял желание жить. И вскоре угас.

— Вы же говорили, что пара умирает в один день, — нахмурилась я, не понимая.

— Это работает только для людей, — грустно улыбнулась мама Димы, — человек умирает, если умирает его пара. А оборотни продолжают жить. Хотя жизнью это можно назвать с трудом.

Свое возмущение вновь открывшимися обстоятельствами, решила не высказывать. Но мне казалось несправедливым, что если умрет Дима — умру и я, а в случае моей смерти — он продолжит жить. Немного подумав, я все-таки решила, что ему будет хуже. По крайней мере, я никогда не узнаю, что это такое жить в мире, в котором не будет его сильных объятий и нежных поцелуев. Я скучала по нему уже сейчас, хотя не видела всего несколько часов, что было бы, знай я, что никогда больше не смогу его увидеть…

Содрогнувшись от накатившего на меня чувства отчаяния, я решила продолжить расспросы своей практически уже свекрови.

— Но почему именно Дима так отреагировал на эту трагедию?

Софья Алексеевна пожала плечами:

— Не могу сказать. Не думаю, что и он сам знает ответ на этот вопрос. Все мы по-разному реагируем на одну и ту же ситуацию. Кто-то более остро, кто-то менее.

Я кивнула и отставила опустевшую кружку. Мысленно я поклялась, что Дима никогда не пожалеет о том, что ему в пару досталась я. Мне вдруг остро захотелось его обнять, приласкать, уверить в том, что он никогда не узнает, что такое одиночество. Я безнадежно влюблялась в своего сказочного мужчину. Скажи мне это кто-нибудь пару дней назад — я бы его подняла на смех и предложила провериться у психиатра.

Решив, что грустных тем на сегодня достаточно, я встала. Есть перехотелось, да и Софья Алексеевна прекратила готовить, погрузившись в мрачные воспоминания.

— Спасибо за кофе и булочки.

Женщина кивнула и чуть улыбнулась:

— Прости, что-то я расклеилась. И даже не накормила тебя.

— Не страшно, — я покачала головой, находясь уже в дверях кухни. — Булочки вполне смогли утолить мой голод, до обеда я доживу.

Выходя, я видела, как она вновь повернулась к окну и снова тяжело вздохнула.

Глава 24

Алиса

Весь день прошел как-то бестолково. Дима не появлялся, Софья Алексеевна после обеда поднялась в свою комнату, сославшись на недомогание, Алевтина Андреевна весь день вообще не выходила из своей, девочки были на занятиях, а Арсен Владиславович — на работе. Я же слонялась по дому и не знала, чем себя занять.

Читать не хотелось. Узнать у кого-либо про свадьбу я не могла — приставать к Софье Алексеевне не стала, а телефона организатора не знала. Вообще не была уверена, что есть кто-то со стороны. Арсен Владиславович в таких подробностях описывал ритуал, словно и был тем самым организатором.

Я попыталась себя занять тем, что выбирала в интернете понравившуюся мне мебель для обустройства дома и сохраняла особо понравившиеся варианты, но хватило меня не на долго.

К тому же, меня не покидало чувство тревоги. Словно, вот-вот что-то должно было произойти. Что-то плохое.

Дмитрий

В итоге, моя самоуверенность меня и подвела. Я не смог выследить негодяя. Его след терялся на берегу реки, самой дальней на нашей территории. Возможно, если бы я предупредил хоть кого-то, и мы бы выслеживали его вдвоем, то успели бы до того момента, как он пересечет реку. Конечно, в этом не было сто процентной уверенности, но шанс был. А так пришлось развернуться в сторону дома.

Некоторое время я, правда, побродил по берегу в поисках хоть какой-то зацепки, но ничего не нашел. Этот урод словно сквозь землю провалился. Одним из вариантов было, что он переплыл реку, но посмотрев на ее бурное течение, я отмел эту мысль, как нелепую.

Для этого нужно было быть сверх-оборотнем, или, на худой конец, вампиром — обернуться мышью и перелететь. Что тоже было мало вероятно.

В раздражении зарычав, чем спугнул пробегавшую в нескольких метрах от меня лисицу, я в несколько прыжков оказался возле небольшого камня, на котором последний раз учуял запах чужака.

Камень, как камень, если под ним не было тайного прохода, толку от его изучения — никакого. Я обратился и решил осмотреть находку уже в человеческом обличье. Может, так мне удастся найти хоть что-то.

Как ожидалось, под камнем ничего не было. Я даже подвинул его в сторону, чтобы быть точно в этом уверенным, но, увы и ах — под ним была только смятая трава и сырая земля. Ну и парочка насекомых, но уж они точно не могли быть нашим таинственным незнакомцем.

Налетевший порыв ветра всколыхнул ветки близстоящих деревьев. В мелькнувшем просвете я успел разглядеть небольшой домик, стоявший в чаще леса. Нахмурившись, я направился в его сторону. Не помню, чтобы он раньше тут был. Правда, эту часть территории я знал очень плохо, так что удивляться было нечему. Может, он тут стоял давно. И судя по его разваливающемуся виду так и было. Покосившиеся стены, окна без стекол и дверь, явно держащаяся на соплях.

Толкнув ее, я вошел внутрь и тут же был сбит с ног обрушившимися на меня запахами жимолости и затхлости. Не надо было быть гением, чтобы понять — он тут был. И не просто был, это его логово. Все стены были обклеены фотографиями жертв, а на столе лежала стопка каких-то бумаг. В дальнем углу на старенькой плите кипело какое-то варево. От него и исходил этот раздражающий запах жимолости.

На всякий случай выглянул в окно. Вряд ли он оставил свое логово надолго, раз не выключил плиту. Но на улице никого не было видно, к тому же начал накрапывать дождь, который вскоре превратился в ливень, мешая что-либо разглядеть. Уходить отсюда не хотелось — он точно почувствует, что в доме кто-то был, а значит стоит мне уйти, он соберет свои вещи и опять исчезнет, но и оставаться я не мог. Быть застуканным неизвестно кем, мне не улыбалось.

Собрав со стола бумаги, для дальнейшего изучения, я попытался найти хоть какой-то пакет, чтобы положить их в него. Дождь испортит бумагу, а это не входило в мои планы. Занятый поисками, я не заметил, как дверь в дом открылась. Александр всегда говорил, что моя беспечность меня однажды погубит.

Почувствовав укол в шею, я вздрогнул и обернулся. На пороге стоял ночной гость, завернутый в длинный плащ, а его лицо скрывала широкополая шляпа. Его рука была поднята, а в ней я успел разглядеть длинный шприц. Я даже успел удивиться его длине — никогда не видел шприцов с иглами около метра, а затем мое сознание заволокла тьма. Последней мыслью было воспоминание о поцелуях с моей сладкой девочкой.

Глава 25

Алиса

Так и не дождавшись Диму, я легла спать. Сон долго не шел, а когда наконец до меня добрался, то мои сны были наполнены шорохами, какими-то шепотками, при этом слов я не могла разобрать, и чувством потери. Стараясь вырваться из власти неприятного сна, я металась по кровати. Удалось мне проснуться только, когда входная дверь в дом громко хлопнула, закрываясь.

Я резко села на кровати, ошарашенно оглядываясь вокруг себя и пытаясь понять, что же именно меня разбудило. На лестнице послышался топот ног, и дверь в спальню резко распахнулась.

— Алиса, собирайся!

В комнату ворвался Денис, до дрожи испугав меня своими безумно горящими глазами и поднятым пистолетом.

— Что происходит? — я вскочила с кровати и лихорадочно начала собираться. Выходить из дома в полуголом виде совершенно не хотелось, а я была уверена, что дом нам покинуть придется.

— Дима отправился на патруль, а недавно я перестал его чувствовать, словно он провалился в черную дыру, — начал объяснять брат жениха.

Осознав услышанное, я резко остановилась и повернулась к нему, так и держа в руках кофту. Тот факт, что я стояла перед своим деверем в одном лифчике, меня не смущал. Больше меня тревожили его слова о Диме.

— Что значит, ты перестал его чувствовать? — потребовала ответа я. — Он… — закончить фразу у меня не получилось. Я даже в мыслях не хотела это предполагать, а уж произносить в слух…

— Нет, — покачал головой Денис, отчего я облегченно выдохнула, правда, следующие его слова опять заставили меня напрячься, — но с ним определенно что-то произошло.

— Что? — я натянула кофту и вышла вслед за ним из комнаты.

На нижних ступеньках лестницы уже стояли Александр и Арсен Владиславович, а в дверях своих спален мелькнули обеспокоенные мордашки девочек. Денис спрятал пистолет и подошел к сестрам, что-то сказав им, он затолкал их обратно в спальни и плотно закрыл двери. Ни Софьи Алексеевны, ни Алевтины Андреевны нигде не было видно. Марго тоже.

— Что происходит? — я повторила свой первоначальный вопрос, стоящим внизу мужчинам. — Что с Димой?

— Мы не знаем, — хмуро ответил мне Александр. — Его след теряется возле дальней границы, у реки. Еще этот проклятый дождь пошел!

Мужчина в раздражении пнул несчастную тумбочку, так неудачно стоявшую возле главной двери. Та подпрыгнула, а с нее свалилось несколько бумаг. Хорошо, что ничего тяжелого на ней не стояло. Арсен Владиславович недовольно посмотрел на своего Альфу, но ничего не сказал.

Я старалась гнать от себя панику, но наш дневной разговор с Софьей Алексеевной и мои мысли насчет жизни без Димы, не давали успокоиться окончательно. На мое счастье, в подобные моменты мои эмоции словно отключались, работал только мозг, позволяя трезво оценивать ситуацию. Так было и когда отец сильно заболел, и когда необходимо было заниматься похоронами мамы. Время для эмоций найдется потом, сейчас надо действовать.

Я спустилась вниз, внимательно посмотрела на возвышавшегося надо мной Александра и спросила:

— Что вы собираетесь делать?

Мужчина чуть наклонил голову, рассматривая меня в ответ:

— Лучшие ищейки осматривают и обнюхивают каждый миллиметр, включая заброшенный дом. Если они что-то найдут, я узнаю об этом первым. Наша задача — спрятать тебя.

Я нахмурилась:

— Зачем? И почему Денис не чувствует Диму?

— Я не чувствую его волка, — ответил Денис, подходя ближе. — Но это ничего не значит.

— Вы не знаете, где он находится, — начала я, уперев руки в бока, — ворвались в дом с пистолетами наизготовку, хотите спрятать меня в какой-нибудь бункер, и вообще выглядите так, словно через минуту произойдет конец света. И это ничего не значит, по-твоему?

— Я неправильно выразился. Извини, — Денис поморщился и вздохнул.

— Чем я могу помочь? — я повернулась к Александру, который отошел от нашей небольшой группки, чтобы поговорить по телефону.

— Пока ничем, — покачал он головой, оторвавшись от трубки. — Не волнуйся, у нас все идет по плану.

Я фыркнула, не поверив ему ни на секунду.

— У вас нет плана, не надо мне врать. Вы ничего не можете сделать, пока не поймете, где Дима.

Арсен Владиславович вздохнул и взял меня за руку.

— Пойдем, Алисочка, я отвезу тебя к Марго. Ее сейчас охраняют лучше, чем королеву.

Я попыталась было возразить, но нужных слов не нашла. Толку от меня было мало, мужчины сами плохо понимали, что им делать, но перспектива сидеть взаперти в четырех стенах меня не прельщала. Мне надо было как-то участвовать во всем этом, иначе существовал риск впасть в отчаяние, перебирая в голове последние дни, сказанные слова, жалея о том, чего не было, и что может никогда не произойти.

Я тряхнула головой. Надо как-то убедить мужчин, что со мной у них больше шансов найти Диму. Но как, если я сама плохо понимала, где его можно было искать? Я не знала этой местности, не обладала супер чувствительным нюхом или скоростью. В общем, я была для них совершенно бесполезна.

Глава 26

Дмитрий

Я застонал и медленно открыл глаза. Окружающая меня обстановка — голые деревянные стены и каменный пол — ничего мне не сказали о месте моего нахождения. Точно я знал только то, что крепко привязан каким-то толстым канатом к каменному столбу, находящемуся по середине комнаты.

Волк внутри меня тихо поскуливал. Что-то, что этот урод вколол мне, причиняло ему боль. Мышцы горели, а кости словно кто-то медленно крошил маленьким молотком. В горле пересохло, и когда я попытался выдавить из себя хоть какой-то звук, получился лишь хрип.

— Отлично, ты проснулся, — голос неизвестного раздался откуда-то сзади. Я попытался повернуть голову, но веревка этому воспрепятствовала. — На, попей, — к моему рту рука в перчатке поднесла кружку с ледяной водой, лица по-прежнему не было видно.

Скрываться ему помогало еще и отсутствие какого-либо освещения. Зрение волка помогало рассмотреть лишь комнату, но моего похитителя — нет. Как только я оторвался от кружки, он поставил ее на какой-то стол и тихо поцокал языком.

— Ты очень не вовремя появился, знаешь ли. Мне не хватило пары дней, чтобы довести свое снадобье до совершенства. К ритуалу все было бы готово. И ты бы мне спасибо сказал.

— О чем ты, черт бы тебя побрал?

— О том, что твоя невеста стала бы такой же как ты, — ответил мой собеседник, выходя, наконец, из-за спины.

Шляпа все еще скрывала черты его лица, а вот от плаща он успел избавиться. Не могу сказать, что его телосложение меня впечатлило — жилистый, худой, словно скелет, кожа натянута на кости. Похоже, что в его теле не было ни грамма жира. Это было довольно странно, но не более, чем вся эта ситуация в принципе.

— Несколько лет назад я встретил свою пару, — продолжал между тем этот безумец, — она, как и твоя, была человеком. Мы безумно друг друга любили, не хотели расставаться ни на минуту. Мысль о том, что если со мной что-то случиться, она умрет вместо со мной, мне не нравилась. Да и самому остаться без ее прекрасного общества совершенно не хотелось. Она была со мной солидарна. И вместе мы начали искать способ, как превратить ее в оборотня.

Пока он говорил, ходил передо мной туда-обратно, чем безумно раздражал, как и его сумасшедшая история. Они пытались превратить человека в оборотня? Это было невозможно. Оборотнем можно только родиться. И все об этом знали. Да, находились разные ненормальные, пытавшиеся это исправить, но у них ничего не получалось. На мое несчастье, мой похититель был одним из них.

— Потратив довольно большое количество времени, я нашел древний рецепт, с помощью которого можно было превратить человека в оборотня. Проблема была в том, что в рецепте не были указаны пропорции ингредиентов, — он тихо рассмеялся и посмотрел на меня в-первые за весь разговор (точнее — монолог), — моя любимая верила в меня безоговорочно. Я пытался ее отговорить, предлагал сначала провести тесты, но она настояла на том, чтобы первой попробовать эликсир.

Он замолчал, но продолжение и не требовалось. Дальше я и сам мог рассказать, что я, собственно, и сделал.

— Ты ошибся в количестве, она умерла, а ты, чтя ее память, решил продолжать попытки, используя церемонии единения. Но у тебя ни черта до сих пор не получилось. Все умирали.

— Как-то топорно звучит, — по голосу было слышно, что мой собеседник не доволен. — Но суть ты уловил верно. Я почти нашел нужное соотношение, но ты разрушил мои планы, появившись в моем доме так не вовремя. Поэтому я решил провести немного другой эксперимент.

— Что происходит с моим волком?

— О, ничего особенного, — он снова рассмеялся. — Ему просто доставляет некоторый дискомфорт яд, который я тебе вколол. Понимаешь, я не такой монстр, каким ты меня считаешь. Я верю в настоящую любовь. Верю в парность. Но я ученый, — даже в темноте я увидел лихорадочный блеск его глаз, — и мне интересно посмотреть, как себя поведет оборотень по отношению к своей паре, если, вдруг, обезумит от боли. Когда боль станет невыносимой — вой, я отвезу тебя к ней.

На этих словах он ушел, словно растворился во мраке. Я в ужасе смотрел на пустое место, где только что стоял ученый-маньяк, чувствуя, как волк начинает метаться внутри меня, пытаясь сбежать от боли. Я не мог допустить, чтобы он выпустил меня, корчащегося от боли, и привез к Алисе, поскольку не был уверен, что буду вести себя адекватно. А мысль, что я причиню своей девочке вред, была еще ужаснее, чем терзавшая меня в данный момент боль.

Глава 27

Алиса

Поскольку я так и не нашла слов, с помощью которых смогла бы убедить мужчин разрешить мне остаться и помочь, меня погрузили в машину, и мы отправились в сторону города.

Я смотрела в окно, на проносящиеся мимо деревья и могла думать лишь о том, что происходит сейчас с Димой. Не знаю как, но я чувствовала, что ему плохо, больно. Это чудовище что-то с ним делало. Возможно, пытало. От этой мысли к горлу подкатил ком. Меня затошнило от волны накрывшей паники, и я попросила остановить машину.

— Нельзя, Алиса Владимировна, — возразил шофер. Арсен Владиславович и Денис ехали в другой машине, сразу за нами. Александр направился к границе территории стаи, чтобы присоединиться к поискам Димы.

— Если мы сейчас не остановимся, вся машина будет забрызгана моей рвотой, — проворчала я, уговаривая его остановиться и дать мне подышать свежим воздухом.

Водитель, имени которого я не знала, смачно выругался и свернул на обочину. Я выскочила из машины и отошла от нее на несколько шагов. И это стало моей ошибкой. Я даже не услышала шороха листьев под его ногами, почувствовала только сильный удар по голове. Дальше была темнота.

Очнулась я на холодном полу в каком-то подвальном помещении. Света не было, разглядеть что-либо было невозможно. Голова болела нещадно, но в остальном со мной все было в порядке. Я даже не была связана. Видимо, наш маньяк считал, что в этом не было нужды, со мной он легко мог справиться и так. В принципе, если он был оборотнем, у него были все основания так думать. Что я могу ему противопоставить? Ничего, у меня не было даже оружия. А ведь я просила Дениса со мной поделиться, но тот категорически отказался. Сказал что-то насчет обезьяны с гранатой. Надо будет ему потом это припомнить. Если выберусь отсюда.

Из темноты раздался тихий стон, полный боли. Я сжалась от страха и старалась не шевелиться, мало ли кто это был.

— Алиса? — я услышала родной голос и тут же расслабилась. Это был Дима.

— Дима? — я подскочила и, пошатываясь, пошла на его голос.

Мои глаза уже привыкли к темноте, поэтому я смогла разглядеть каменный столб, к которому был привязан мой любимый. Я ахнула, увидев выражение его лица — в нем было столько боли, словно он горел заживо. Вот только огня не было.

— Боже… что он с тобой сделал? — прошептала я, подходя ближе.

— С тобой все в порядке? — вместо ответа спросил он, жадным взглядом осматривая меня. Я знала, что ему не нужно было освещение, чтобы видеть. Спасибо волчьему зрению.

— Голова только болит, — я подошла ближе и осмотрела связывавшие его веревки, пытаясь найти способ, как его освободить. Пока что я ничего не видела. Я вообще мало что видела, и это меня безумно раздражало.

Дима зарычал и дернулся, но веревки не сдвинулись и на миллиметр. Придвинувшись к нему вплотную, я подняла голову и посмотрела ему в лицо. На лбу мужчины выступила испарина, губы плотно сжаты и он тяжело дышал, было видно, что его что-то терзало, но что именно я понять не могла. Медленно подняв руку, я провела рукой по его щеке, глаза Димы прикрылись, он потерся щекой о мою руку и слабо улыбнулся.

— Прости, малышка, что мы оказались в этой ситуации, — его голос был на грани шепота и иногда срывался, видимо, боль приходила волнами, перехватывая дыхание и заставляя мужчину морщиться.

— Как оказались, так и выберемся, — ответила я, твердо намереваясь выбраться отсюда живой и, по возможности, невредимой. — Я еще намерена выйти за тебя замуж в среду.

Дима тихо рассмеялся, но смех тут же перешел в стон.

— Позади столба должен быть стол или какая-нибудь поверхность, я слышал — он ставил на нее кружку, — прохрипел любимый, вновь закрывая глаза.

Я кивнула и, обойдя привязанного жениха, осторожно двинулась на ощупь в темноте. На стол я наткнулась сразу же. Постоянно прислушиваясь к окружающей меня тишине, прерываемой лишь тяжелым дыханием Димы, я обшарила стол в поисках хоть чего-то, с помощью чего я могла развязать его. Мне повезло — я быстро нашла мясницкий нож. Стараясь не представлять, для чего он мог быть предназначен, я вернулась к Диме.

— У меня есть нож, но вижу я хреново, — проворчала, осматривая веревки.

Решив, что самым безопасным будет попытаться перерезать веревку ближе к ногам мужчины, я опустилась на колени и начала ее распиливать.

— Знаешь, прошлый раз, когда ты была передо мной на коленях, понравился мне больше, — устало пошутил Дима, получив в ответ лишь возмущенное фырканье. Пошляк. Хотя, стоит признать, что мне тоже тот раз больше понравился. Нынешняя ситуация меня не устраивала от слова «совсем».

Я старалась работать как можно быстрее, поскольку не понимала, когда появится наш похититель, и почему он до сих пор не появился. Он должен был слышать, что я очнулась, но почему-то выжидал.

Внезапно, над нами раздался какой-то шум. Потом были крики, выстрелы и через пару мгновений подвал озарился ярким светом. Я резко зажмурила глаза и дернула рукой от неожиданности. Дима громче застонал, а на мою руку упало несколько капель крови.

— О, Боже, Дима, прости, — со слезами на глазах, я смотрела на дело рук своих — штанина мужчины была украшена длинным порезом, из которого сочилась кровь.

— Ничего, — прохрипел любимый и крупно содрогнулся.

— Я предлагаю после свадьбы не допускать ее к готовке, — раздался за моей спиной веселый голос Дениса, — а то отрежет тебе еще один очень важный орган, — он задорно мне подмигнул, когда я обернулась и недовольно на него посмотрела.

Встав, я огляделась вокруг себя, к Диме уже спешили несколько мужчин, чтобы освободить его. Когда он, наконец, оказался свободен от сдерживающих веревок, то рухнул на пол, как подкошенный.

Глава 28

Алиса

— Дима!

Закричав, я кинулась к мужчине, который лежал не шевелясь. Добежать до него мне не дали, Денис перехватил меня за талию и крепко прижал к себе.

— Стой, — рявкнул он, когда я попыталась вырваться. — Он обращается.

Я с недоумением смотрела на медленную трансформацию. Это совсем не было похоже на то, как он оборачивался в библиотеке, тогда все было легко и быстро, а сейчас создавалось впечатление, что волк прогрызал себе путь на волю. Диму трясло, руки были крепко сжаты в кулаки, по его телу пробегали волны дрожи, шерсть то появлялась, то исчезала, рот был открыт в мучительном крике.

Я всхлипнула и, прижав руки к ушам, чтобы хоть как-то заглушить его стоны, не могла оторвать взгляд от ужасающего зрелища. Наконец, все закончилось и перед нами лежал тяжело дышащий черный волк. Но когда он поднял на меня взгляд, я ужаснулась — узнавания в его взгляде не было. Я настолько привыкла, что обращенный ко мне взгляд Карпушева всегда был наполнен нежностью и, возможно, любовью, что видеть его таким холодным было страшно.

Дмитрий

Когда меня освободили, сил сдерживаться не осталось. Боль, разливавшаяся по каждой клеточке моего тела расплавленным железом, вынудила-таки волка вырваться наружу. И это было самое мучительное мое превращение. Никогда не думал, что может быть так больно. Сломанные конечности казались детским лепетом. Мне казалось, что меня пропустили через мясорубку и выплюнули.

Обернувшись, я встал на четыре лапы и осмотрелся. Меня окружали незнакомые люди. Я принюхался, пытаясь понять, исходит ли от них опасность. Вроде, нет.

Больше всего меня заинтересовала девушка, которую крепко прижимал к себе мужчина со знакомым запахом. Мне почему-то не понравилось, что он к ней в принципе прикасался и, глядя на него, я зарычал. Он же, перехватив мой недовольный взгляд, тут же отпустил ее.

— Тише, Берсерк, — с опаской сказал он, поднимая руки, — я ни в коем случае не посягаю на твое.

Девушка недоуменно на него обернулась и снова на меня посмотрела. Где-то на задворках сознания появилась мысль, что я ее знаю. Но я мог ошибаться, хотя пахла она приятно. Именно так, как мне нравилось. Не какими-то сладкими цветами, а свежей травой, грозой и уютом. Мелькнула мысль, что уют не пахнет, его можно только почувствовать, но тут же пропала. Она. Пахла. Уютом. И все тут.

Я осторожно подошел к девушке. Меня тянуло к ней, хотелось, чтобы она меня погладила, приласкала. Я не очень понимал, откуда у меня такие чувства и желания, но противиться им я не собирался.

Ткнув ее носом в ноги, заставил опуститься рядом со мной. Она медленно (слишком медленно на мой вкус) подняла руки и запустила их в мою шерсть, поглаживая. Я удовлетворенно заворчал и прижался к ней всем телом. Как приятно…

Теперь уже эта малышка уткнулась в меня носом и крепко сжала. Она что-то шептала, но из-за шерсти, в которую она говорила, я не мог разобрать ни слова.

— Алис, — сказал тот, что прижимал ее до этого, — позови его. Он чувствует, что вы связаны, но пока не понимает, как именно и из-за чего.

— Позвать? — девушка непонимающе посмотрела мне в глаза. — Но как?

— Скажи ему что-нибудь, что имеет значение только для вас двоих. Без интимных подробностей, пожалуйста, — поморщился человек, а я недовольно зарычал в его сторону. Хватит разговаривать с моей парой.

Парой? От этой мысли я окаменел. Это может быть правдой?

— Дима… — снова начала шептать девушка, но теперь уже мне на ухо, — любимый… — от этого слова по всему моему телу разлилось приятное тепло, — обратись обратно, пожалуйста… вернись ко мне… — куда вернуться? Я и так рядом с тобой. — Ты же хочешь кучу детей, чтобы заселить эту трехэтажную громадину, отгроханную тобой. А чтобы это сделать, ты должен стать человеком.

Детей? С ней? Человек? В моей голове замелькали картинки и воспоминания, и все они были связаны с девушкой, сжимавшей меня в своих объятиях. Как она смеется, как резвится с каким-то мужиком на моей любимой поляне в лесу, как ворчит на этого мужчину, а потом тянется к нему за поцелуем, как занимается с этим мужчиной любовью.

Видеть ее в объятиях другого было неприятно, но в какой-то момент я осознал, что этот другой — я. И это наши с ней воспоминания. Стоило только это понять, в голове словно бомба взорвалась, и я, который раз за этот день, потерял сознание.

Алиса

Когда волк в моих руках обмяк и стал тяжелым, я испугалась, что снова теряю его, но Денис поспешил меня успокоить.

— Все хорошо, он обращается обратно, смотри, — и показал мне на медленно втягивающийся хвост, исчезнувшие когти и шерсть.

И вот я уже держала Диму, а не его вторую ипостась. В этот момент, ощутив неимоверное облегчение, я разрыдалась. Этот кошмар длился всего несколько часов, а мне казалось, что прошло несколько лет между вчерашним вечером в руках Димы и этим моментом. Слезы все лились, лились, а я даже не пыталась их остановить.

Я понимала, что все закончилось. И закончилось хорошо. А значит, что, когда мы через пару дней с Димой будет жениться, нам ничего не будет угрожать. Я рыдала, раскачиваясь вместе с мужчиной из стороны в сторону, осыпала его лицо поцелуями и шептала, как сильно его люблю. Да, это случилось быстро. Да, было немного странно. Но я люблю его, и никому не отдам. Даже какому-то ненормальному. Особенно ненормальному.

Когда я чуть успокоилась и смогла выпустить Диму из рук, пара оборотней из его стаи (по крайней мере, я думала, что они из его стаи, поскольку не знала этого наверняка) подняли его: один — за руки, другой — за ноги, и понесли прочь из подвала.

Мне помог подняться Денис, я пошла за ним, чуть пошатываясь от переизбытка чувств. Когда мы проходили по верхнему этажу, я заметила лежащего на полу мужчину, вокруг которого растекалась лужа крови, но не стала заострять на нем внимание. По большому счету, мне было абсолютно плевать, что стало с маньяком. Главное, что он больше никому не сможет навредить.

Дальнейшее я помню смутно, только обрывки. Сначала мы куда-то ехали, видимо к дому; Диму долго осматривал лекарь стаи; я также долго мылась в душе, пытаясь избавиться от въевшегося в волосы и, казалось, в кожу запаха жимолости; Софья Алексеевна пыталась заставить меня что-то съесть, стоило мне привести себя в порядок; неизвестно откуда взявшаяся Марго что-то тараторила про сумасшедших и носилась со мной хуже, чем курица с яйцом, а потом мы, наконец, остались с Димой одни.

Он крепко спал на нашей кровати. Лекарь заверил меня, что с ним все в порядке. Яд не оставил после себя каких-либо осложнений, организм оборотня избавился от него самостоятельно во время превращения (что-то про ускоренную регенерацию, усиливающуюся в момент превращения, но слушала я плохо).

Я разделась и легла рядом, прижавшись нему как можно сильнее. Хотелось врасти в него, чтобы невозможно было его от меня оторвать. Не отпускать ни на секунду. «После свадьбы, никаких патрулей, — подумала я, уже проваливаясь в сон. — А Александр может катиться к дьяволу!»

Глава 29

Дмитрий

Когда я проснулся, первое, что почувствовал, были руки моей малышки, крепко обнимающие меня, ее ножки переплелись с моими, а голова лежала у меня на плече. Я чуть повернул голову и улыбнулся, она была такая забавная — волосы в беспорядке раскинулись по подушке, носик сморщила, словно ей снилось что-то неприятное. Стоило мне пошевелиться, как она прижалась еще крепче, хотя казалось, что дальше некуда. При этом коленкой она задела мой член, уже готовый к труду и обороне.

Желание накрыло меня с головой и, не обращая внимания на застонавшие мышцы, я перекатился с ней по кровати так, что она лежала подо мной. Решив, что утренний секс — лучшая зарядка, я начал покрывать все ее тело поцелуями.

— М-м-м… — простонала моя девочка, зарываясь ручками в мои волосы и притягивая голову ближе к своей груди, которой я в данный момент оказывал внимание.

Ей не понадобилось много времени, и стоило только мне почувствовать запах ее желания, я раздвинул коленом ее ноги и вошел в нее, громко застонав от охвативших меня ощущений.

Господи, какая же она… идеальная. Она крепко обхватывала меня внутренними мышцами, двигаясь со мной в одном ритме. Я никуда не спешил, хотелось прочувствовать каждое мгновение этого прекрасного утра. Но у наших тел были другие планы, и вскоре нас с Алисой накрыло лавиной наслаждения. Девушка громко простонала, содрогаясь в оргазме, я поддержал ее через пару толчков.

Не спеша выходить из нее, я положил голову на самую лучшую подушку в мире — ее роскошную грудь — и наслаждался звуком бешено бьющегося сердечка. Которое принадлежало мне целиком, если все, что я услышал вчера сквозь шум в ушах, когда обернулся обратно, было правдой.

— Доброе утро, — мурлыкнула Алиса, перебирая пальчиками мои волосы.

— Добрейшее, — улыбнулся я, поднимая голову и смотря в любимые глаза. — Как ты себя чувствуешь?

— Это я тебя должна спрашивать, — нахмурилась она, пробегая взглядом по моему лицу, видимо, пытаясь найти на нем следы вчерашних испытаний.

— В данный момент — лучше некуда, — ухмыльнулся я, толкнувшись бедрами, отчего глаза моей девочки закатились, а с губок сорвался чарующий стон.

Мне не нужна была долгая подготовка, чтобы снова стать готовым к занятиям с ней любовью, и вот мы уже отправились на второй круг.

Из постели выбрались спустя несколько часов. Мне не хотелось ее отпускать, я не мог насытиться ею. И остановился лишь тогда, когда малышка созналась, что уже не может продолжать.

— Тогда пошли кушать, — рассмеялся я, целуя ее, — тебе нужны будут силы завтра ночью.

Алиса рассмеялась в ответ и покачала головой.

— Ненасытный, — выдохнула она снова мне в губы, но отстранятьсяне спешила, лишь крепче обхватила меня руками, нежно поглаживая спину.

Почувствовав, что еще немного и я не смогу себя сдерживать, со стоном неудовлетворения выбрался из постели и поспешил в душ.

— Сексуальный маньяк, — вслед мне захихикала девушка, но я оставил ее замечание без ответа.

Да, я был ненасытен. Но абсолютно этого не стеснялся. Любой на моем месте был бы таким же, если бы в постели с ним лежала такая очаровательная нимфа.

Когда спустились в столовую, нас уже ждали. За широким столом восседали Андрей, Александр, Денис и отец. Ни матери, ни девчонок не было, но и хорошо, не очень хотелось обсуждать все произошедшее вчера при них. Я бы с удовольствием отправил куда-нибудь погулять и Алису, но она была непосредственной участницей событий, а, значит, должна быть рядом. Да и, если честно, выпускать ее из поля зрения мне не хотелось.

— Где Марго? — спросил Дениса, обводя взглядом присутствующих.

— Повезла маму и девочек прогуляться по торговому центру, — ответил брат, улыбкой приветствуя меня и мою невесту.

Александр был, как обычно угрюм, Андрей же недовольно смотрел на нашего Альфу. Что произошло между этими двумя?

— Присаживайтесь, — отец посмотрел на два пустых стула за столом. — Нам многое надо обсудить.

Мы с Алисой сели и выжидающе посмотрели на Александра.

— Должен сказать, — медленно начал он, — несмотря на то, что многое вчера пошло не по плану…

— Да все, — фыркнул Андрей, перебивая его.

— Я все равно доволен тем, как все закончилось, — не обращая внимания на начальника нашей охраны продолжил Александр. — Мы избавились от маньяка, ваша свадьба пройдет завтра без сучка и задоринки, да и многие церемонии после нее — тоже.

Я нахмурился. Мне совершенно не нравился довольный тон Альфы. Да, мы избавились от угрозы, но то, каким образом это все произошло…

Я содрогнулся, вспомнив охвативший меня ужас, когда это чудовище вошло в подвал, неся на руках бесчувственную Алису.

— А вот и твоя зазноба, — ухмыльнулся он мне, бережно, что было даже удивительно для такого чудовища, кладя девушку на пол. — Сама пришла. Ну, не совсем пришла, — поправился он, поворачиваясь ко мне, — пришлось немного потрудиться, чтобы сбросить со следа ее охрану, но в итоге, она оказалась там, где и должна быть.

Я отчетливо представил, как на его лице расползается хищная ухмылка, и дернулся в сдерживающих меня путах. Если до этого мне успешно удавалось сдерживать волка, то вид его пары, лежащей без сознания так далеко, без возможности прикоснуться, привел его в ярость. Лишь продолжающая терзать боль и остатки здравого смысла мешали обратиться полностью.

— Я, пожалуй, оставлю вас наедине, — хмыкнул маньяк, покидая подвал. — Даже, если она тебя освободит, когда проснется, далеко вы не убежите. Боюсь, ты будешь к тому моменту уже не в состоянии что-либо соображать.

Прислушавшись к своим ощущениям, я осознал, что, к сожалению, ублюдок был прав. Если боль будет расползаться с такой же скоростью, как и последние полчаса, мы с малышкой окажемся в западне. Да уже, на самом деле оказались. Оставалось лишь надеяться, что Денис или Александр смогут нас найти вовремя.

Из воспоминаний меня вырвал недовольный голос отца. Он о чем-то спорил с Александром.

— Если бы не чистая случайность, мы бы их никогда не нашли, — воскликнул он, приподнимаясь со стула.

Альфа недовольно на него посмотрел, но ничего не сказал.

— Но нашли же, отец, — пожал плечами Денис. Он всю жизнь старался не зацикливаться на плохих эпизодах и всегда вычленял из них что-то хорошее, вот и сейчас не стал изменять своим привычкам.

— Как вы нас нашли? — спросила Алиса, взяв меня за руку.

— За это надо благодарить твои духи, — хохотнул брат. — Они так отвратительно пахнут, что учуять их не составляло труда.

— Но я не пользовалась в тот день духами, — нахмурилась малышка, переводя на меня свой удивленный взгляд.

Андрей резко втянул воздух и закашлялся.

— Это не духи, — покачал он головой и тихо продолжил, — это запах беременной самки, и уж ты-то Денис должен был это знать.

Брат недовольно застонал и хлопнул себя рукой по лбу.

— Дьявол тебя задери, друг, они должны были сами узнать об этом, а не от такого бесчувственного чурбана, как ты.

Александр рассмеялся, а отец довольно потер руки.

— Молодец, сынок, — подмигнул он мне.

Медленно до меня дошел смысл сказанных слов. Волк внутри меня тут же поднял голову, а я зарылся в волосы Алисы и с наслаждением вдыхал ее запах. И правда, внутри нее рос наш малыш. Совсем кроха, два дня всего лишь, но он уже есть, я чувствую. Мы чувствуем.

— Нельзя так рано опознать беременность, — недовольно пробурчала Алиса, но ее рука с каким-то трепетом поглаживала живот.

— Можно, — улыбнулся Денис, — если бы мой брат был повнимательнее, то узнал бы об этом еще в день зачатия.

Я фыркнул. Плевать. Да и в тот день меня больше интересовала сладкая девочка в моих руках, а не тот факт, что мы не предохранялись и могли забеременеть.

Малышка покачала головой и сказала, упрямо вздернув подбородок:

— Пока мне не подтвердит доктор, ни за что не поверю. И никакое сверхчутье меня в этом не убедит.

— Как скажешь, — подмигнул ей Денис, взгляд которого тут же сделался серьезным. — Мы нашли у него в логове кучу бумаг и какие-то исследования о превращениях, он ничего об этом не говорил?

Я пересказал все, что мне поведал похититель, пока мы были с ним вдвоем. Александр задумчиво провел рукой по волосам.

— А что если он был прав и это возможно?

Отец нахмурился, а я покачал головой.

— Не думаю. Он был сумасшедшим, у которого окончательно снесло крышу после смерти пары.

— Возможно, — пробормотал Альфа, — но я попрошу Доктора изучить этот вопрос.

Я пожал плечами, если ему так угодно — пусть развлекается.

— И еще, Дим, — в голосе Дениса мне почудилось предостережение, что было подтверждено метнувшимся в сторону Алисы взглядом, — я узнал его.

Девушка подобралась и выжидающе уставилась на мужчину.

— Это Кирилл Дронов, он работал в нашей фирме пару лет назад.

— Точно, — воскликнул, когда пазл в голове сложился в ясную картинку, — не зря мне показался знакомым его запах.

Брат кивнул и вновь посмотрел на Алису, я тоже перевел на нее взгляд. Моя девочка сидела, прижав руки ко рту, с широко раскрытыми глазами.

— Я его знаю, — прошептала она, — он был моим одноклассником. Очаровательный юноша. Но он был человеком. Я точно в этом уверена.

Малышка подняла на меня слезящиеся глаза, я крепко прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

— Мы умеем хорошо скрываться, если захотим, маленькая моя. Не думай об этом.

Девушка всхлипнула. От этого звука мое сердце подпрыгнуло и перевернулось. Решив, что на сегодня переживаний достаточно (да и на всю оставшуюся жизнь тоже), я встал со стула и, подхватив невесту на руки, бегом поднялся с ней наверх.

Потом, после ритуала, я досконально изучу бумаги этого безумца, а сейчас мне было все равно, пусть Александр и Доктор изучают. Да и тот факт, что я знал его раньше, не мешал мне его ненавидеть всеми фибрами души за то, что подверг опасности мою дорогую девочку. Его счастье, что он был уже мертв.

Глава 30

Алиса

Остаток дня мы провели вместе. О чем-то шептались, строили планы на будущее, я рассказала Диме о звонке отца и данном ему обещании. Он клятвенно заверил меня, что выучит наизусть рассказанную мною легенду, а отец никогда не узнает, что с нами произошло в эти дни.

Я так и не поверила, что уже жду ребенка. Через месяц буду знать точно, когда схожу к своему доктору, но Дима вел себя так, словно я уже была беременной.

Я же металась между ощущением абсолютного счастья и паникой, что это счастье могут у меня отобрать. Диме с трудом удалось меня успокоить. И произошло это только после миллиона обещаний, что он ни за что не вернется в патруль, что все дни мы будем проводить вместе, а ночи — тем более, и что он никуда не денется от меня, ни при каких обстоятельствах.

Да, эти обещания были глупыми и позже мы не раз их нарушали, но в тот момент они были мне жизненно необходимы. И Дима с удовольствием их мне давал, а в промежутках пытался сделать так, чтобы я забылась от удовольствия, раз за разом то языком, то руками доводя меня до оргазма. К счастью для меня, у него это успешно получалось.

На следующий день я проснулась с ощущением незамутненного счастья. В отличие от вчерашнего дня, паника меня больше не беспокоила. Да и вряд ли, что-то могло меня сегодня расстроить. Я выходила замуж за любимого человека, правда небольшой червячок меня все-таки точил. Дима так и не сказал, что любит меня. Но я видела это в его взгляде, чувствовала в его прикосновениях, ласках. Мне не нужны были слова, чтобы это знать. Правда же, не нужны. По крайней мере, я пыталась себя в этом убедить.

Диму я с утра не видела, только почувствовала поцелуй, с которым он покинул нашу комнату, а потом меня закружило в предсвадебных хлопотах. Казалось, что за столько лет церемония единения была продумана у них до мелочей, но то, с какой скоростью велась подготовка к нему, привело к куче маленьких недочетов.

Меня они не беспокоили совершенно, о большинстве из них я даже не догадывалась, поскольку не успела досконально изучить ритуал, но вот крутящаяся под ногами Марго то и дело впадала в панику. Я в ответ на это лишь смеялась.

Софья Алексеевна внесла в комнату, в которой меня приводили в порядок, сверток с платьем. Краем глаза я увидела нечто нежно-зеленое и воздушное.

— А я думала, что платье невесты должно быть белым, — удивленно приподняла бровь, поймав ее взгляд в зеркале.

— Только у людей, — улыбнулась моя без пяти минут свекровь, — мы же выбираем те платья, которые наиболее подходят невесте. И я думаю, что ты будешь потрясающе в нем выглядеть.

Я улыбнулась, изучая свое отражение в зеркале. Из него на меня смотрела прекрасная незнакомка с горящими от счастья глазами, чуть раскрасневшимися щеками и пухлыми губами, в данный момент покрытыми ярко-красной помадой. От мысли, что через полчаса от помады не останется и следа, потому что ее всю съест мой муж, улыбка стала только шире.

— Эти бесполезные существа забыли церемониальную веревку, — с криком, в котором чувствовалась смесь ярости и горя, в комнату в который раз за день ворвалась Марго.

Девушка так очаровательно смотрелась в персиковом платье, выгодно подчеркивающим ее небольшой животик, как воздушное пирожное, что всерьез воспринимать ее было невозможно. Правда, я ей об этом не говорила.

— Успокойся, дорогая, — Софья Алексеевна обняла невестку одной рукой и сделала пару глубоких вдохов и выдохов, рукой показывая, чтобы девушка повторяла за ней. Та закатила глаза, но нужные упражнения выполнила. — Пойдем ко мне, у меня сохранилась наша с Арсеном веревка. Говорят, что если веревки передаются из поколения в поколение, а пары, соединенные с помощью них, живут счастливо, то их благословение передается новым брачующимся. И их ждет долгая и счастливая жизнь, полная любви и взаимопонимания.

Маргарита скептически посмотрела на свекровь, но позволила себя увести.

Одевшись, я критически изучила свое отражение и осталась довольна результатом. Макияж был легкий, летний, хоть на дворе и была осень, волосы украшал венок из роз и вплетенная зеленая лента, совпадающая по цвету с платьем, севшим идеально.

— Пойдем, моя дорогая, нас все ждут, — я обернулась, когда в комнату на этот раз вошел Арсен Владиславович, и широко улыбнулась своему боссу, который согласился передать меня Диме, ввиду невозможности присутствия на церемонии отца.

Я глубоко вдохнула и, расправив плечи и оперевшись на предложенную руку, вышла вслед за ним. А дальше… дальше было только счастье, веселье и радость.

Церемония единения была не такой сложной, как мне казалось, когда я наблюдала за мечущейся и расстраивающейся из-за каждого пустяка Марго. Мы произнесли положенные клятвы верности, любви и уважения. Александр, выступавший в роли священника, сделал надрезы на каждой из наших рук, а когда кровь смешалась, нас охватило яркое сияние, заставившее меня на секунду зажмуриться. Напоследок Альфа связал руки церемониальной веревкой родителей Димы и, благословив нас, с улыбкой разрешил поцеловаться.

Как я и думала, от моей помады не осталось и следа, Дима целовал меня с такой страстью, с такой жадностью, что я всерьез начала опасаться, что он не сможет остановиться. С усилием оторвавшись от меня, мужчина уперся своим лбом в мой и, глядя мне в глаза, прошептал:

— Я люблю тебя, малышка. Спасибо, что стала моей женой.

Его признание отозвалось внутри меня сладкой болью. Теперь точно все хорошо.

— Я тоже люблю тебя, мой дорогой Берсерк, — прошептала я в ответ и потянулась за новым поцелуем.

Я так и не спросила у Димы, откуда у него эта кличка, но не была уверена, что хочу знать точный ответ. У меня были догадки, связанные с его деятельностью в стае — лучшей ищейки Альфы, и их мне хватало.

Принимая поздравления от окружившей нас родни Димы, а также членов стаи, с которыми мне еще предстояло познакомиться, я думала о том, что это были самые сумасшедшие несколько дней в моей жизни, перевернувшие ее с ног на голову.

Глядя на своего шикарного мужа, на котором так идеально сидел сшитый на заказ костюм изумрудного цвета, я точно была уверена, что если бы я могла отмотать время назад, то все равно бы согласилась на предложение Димы. Потому что только с ним я могла быть счастлива.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30