Эта повесть вышла в 1920 году вместе с повестями "Душа ребёнка" и "Последнее лето Клингзора". Эти три повести представляют собой как бы три ступени погружения в себя.
"Клейн и Вагнер" ─ вариация темы двойничества, в его инфернальном преломлении, навеянном "Элексиром сатаны" Гофмана, и осознанным через философию Ницше.
Повесть имеет явную аналогию с новеллой Т. Манна "Смерть в Венеции".