Юрий Владимирович Мандельштам (1908-1943) родился 25 сентября 1908 года в Москве. В 1920 году вместе с семьей (отцом, матерью и сестрой Татьяной) уехал из России. После короткого пребывания в Турции семья поселилась в Париже. В 1925 году Мандельштам окончил русскую гимназию, в 1929 — филологический факультет Сорбонны. В том же году, с публикацией стихотворений в первом «Сборнике стихов» Союза Молодых Поэтов и Писателей, получил признание как поэт. Активно участвовал в литературной жизни, посещал собрания в «Зеленой Лампе», в «Перекрестке», в обществе «Круг». Выступал как критик, много писал о поэтах и прозаиках русской эмиграции — по-русски и по-французски; в 1938 вышел сборник его статей «Искатели». В сентябре 1935 года принял православие, через полтора месяца обвенчался с Людмилой Стравинской, дочерью композитора (брак продлился недолго — в 1938 году Людмила умерла от туберкулеза). В 1939 году после смерти Ходасевича вел критический отдел в газете «Возрождение».
Вечером 10 марта 1942 года, после наступления комендантского часа, пришедшие с проверкой полицейские не обнаружили Мандельштама в квартире — он спустился к приятелю, поэту Игорю Воинову, жившему этажом ниже. На утро следующего дня добровольно явившегося в комендатуру Мандельштама арестовали. Он был отправлен в концлагерь Дранси, затем в лагерь около Орлеана, оттуда снова в Дранси и в конце июля 1943 года — в Польшу. Согласно справке Красного Креста, Юрий Мандельштам умер 18 октября 1943 года в местечке Яворжне.
При жизни поэта вышло три сборника его стихотворений — «Остров» (1930), «Верность» (1932), «Третий час» (1935). Четвертый сборник «Годы», над которым он работал в 1937-1941 гг., вышел посмертно (Париж, «Рифма», 1950) с многочисленными нарушениями авторского замысла.
В 1990 году в Гааге, в серии «Литература русской эмиграции XX века» под общей редакцией Яна Паула Хинрихса, вышло в свет «Собрание стихотворений» Юрия Мандельштама (составитель, редактор, автор предисловия и комментариев Эд Вееда): прижизненные сборники, посмертный сборник «Годы» в аутентичном виде (по авторской машинописи) и стихотворения, не вошедшие в сборники. Все тексты воспроизводятся по этому изданию.
