Иван Венедиктович Елагин (настоящая фамилия – Матвеев; 1 декабря 1918, Владивосток – 8 февраля 1987, Питтсбург) – русский поэт второй волны эмиграции.
Иван Матвеев (это имя до конца его жизни будет фигурировать во всех документах) был сыном известного поэта-футуриста Венедикта Марта (Матвеева, 1896–1937) и внуком видного владивостокского краеведа, поэта и переводчика-япониста Николая Петровича Матвеева (1865–1941), известного под псевдонимом Николай Амурский. Матерью будущего поэта была Сима Лесохина, еврейка по происхождению, дочь раввина и врач. Елагин также приходился двоюродным братом известной советской поэтессе Новелле Матвеевой, дочери его дяди Николая Николаевича Матвеева. При рождении получил имя Зангвильд, однако впоследствии от него осталась только прозвище – «Заяц».
В 1919 году вывезен родителями из Владивостока в Харбин; в 1923 году семья вернулась в СССР. В конце 20-х годов отец Елагина был арестован (расстрелян в 1937 году после повторного ареста), мать попала в психиатрическую лечебницу, где и закончит свои дни, а сам будущий поэт оказался в среде беспризорников. Помогать ему взялся известный украинский поэт Максим Рыльский. Позднее Елагин сделает авторизованный перевод одного из стихотворений Рыльского («Концерт»), который станет его первой поэтической публикацией (январь 1941). По окончании средней школы поступает в Киевский медицинский институт. В годы Великой Отечественной войны жил в Киеве вместе со своей женой, поэтессой Ольгой Анстей, продолжал учиться в медицинском институте и работал в больнице.
В 1943 вместе с женой покинул Киев и через Германию перешёл в американскую зону оккупации, находился в лагерях DP (Displaced Person – перемещённое лицо), затем поселился в Мюнхене. В 1950 году эмигрировал в США. Работал в редакции газеты «Новое Русское Слово», на радиостанции «Свобода», учился в Колумбийском университете, затем в Нью-Йоркском университете. Преподавал в качестве профессора в колледже Миддлбери. За перевод эпической поэмы Стивена Винсента Бене «Тело Джона Брауна» получил в 1969 году степень доктора в Нью-Йоркском университете. В 1970 году защитил диссертацию и стал профессором Питтсбургского университета, где преподавал русскую литературу.
Стихи Елагина публиковались почти в каждом номере «Нового журнала» с 1961 по 1987 год. Также поэт написал много политических фельетонов в стихах, например, «Песенку о коллективном руководстве», в которой по схеме известной песенки «Десять негритят» рассказывается об устранении семи советских функционеров – Берии, Шепилова, Маленкова, Кагановича, Молотова, Жукова, Булганина, где в конце остаётся один Хрущёв. Однако фельетоны Елагин создавал больше для заработка, чем по зову сердца, и позднее от изданной в 1959 книги «Политические фельетоны в стихах» всячески открещивался.
31 декабря 1971 года Елагин вместе с семьёй попал в автокатастрофу по дороге из Чикаго. В аварии все остались живы, но Елагин больше месяца провёл в больнице. Этому событию он посвятил стихотворение «Наплыв», в котором звучат ключевые для понимания его творчества слова «во времени, а не в пространстве».
В 1985 году Елагина ждало большое потрясение: 3 марта умер его давний друг, художник и поэт Сергей Бонгарт, а 30 мая после тяжёлой болезни скончалась первая жена Елагина, поэтесса Ольга Анстей. Иван Елагин умер от рака поджелудочной железы в 1987 году в возрасте 68 лет, похоронен в Питтсбурге.
