наглая ложь, но во благо. Я полагала, что если там находились плохие парни, шарившие в ящике со столовым серебром, мое предупреждение сподвигнет их выпрыгнуть из окна.
Подождав пару секунд, я осторожно стала подниматься по лестнице. Меня нельзя назвать храброй. Не считая моей короткой карьеры гонщика, я обычно не совершаю глупых, рискованных поступков. Мне не нравятся фильмы ужасов или американские гонки. Я никогда не мечтала стать полицейским, пожарником или супергероем. Большую часть жизни я плыла по течению, двигаясь на автопилоте. Моя семья думала, что на меня снизошло озарение пойти учиться в колледж, но на самом деле это просто было способом выбраться из автомастерской. Я люблю своего отца, но я была сыта по горло автомобилями и парнями, которые кроме машин ничего не знают. Назовите меня привередливой, но я не хотела романтических отношений, стоя второй в списке после починки грузовика.
Я добралась до верха лестницы и замерла. Лестница упиралась в гостиную, за ее пределами я могла увидеть кухню. Обе комнаты были разгромлены. Диванные подушки раскидали по полу, книги сняли с полок, ящики вытащили из шкафов, а их содержимое разбросали. Кто-то устроил бардак в квартире Билла, и это был не сам хозяин. Видала я хлам в стиле Билла. Тот беспорядок сводился обычно к раскиданной по полу грязной одежде, остаткам пищи на диване и валявшимся повсюду пустым банками из-под пива. Вовсе не то, что я увидела здесь.
Я развернулась и пулей скатилась с лестницы, в мгновение ока оказавшись на тротуаре по ту сторону двери. Я стояла перед зданием, ловя ртом воздух и глазея на квартиру Билла. Это было нечто, происходящее в кино. В реальной жизни такого не бывает, по крайней мере, в моей реальной жизни.
Стоя на тротуаре и пытаясь взять себя в руки, я прислушивалась к непрерывному гудению транспорта через квартал со стороны Пятой авеню. Стоявшее передо мной здание не подавало признаков жизни. Над головой не сгустились тучи, возвещая о наступлении Судного дня. Случайный автомобиль проехал по дороге, но по большей части на улице было тихо. Я прижала руку к сердцу и почувствовала, как успокаивается пульс. Возможно, он стал ниже критического порога, и теперь меня не хватит удар.
Ладно, давайте разберемся, что здесь происходит. Некие типы обыскали квартиру Билла. К счастью, они испарились. К несчастью, Билл, похоже, тоже пропал. Вероятно, мне следует вернуться и еще раз взглянуть.
В голове на меня вдруг заорал голос рассудка. «Ты что рехнулась? Позвони в полицию, здесь было совершенно преступление. Держись от этого подальше».
Тогда заговорил голос долга старшей сестры. «Не будь такой трусливой, по крайней мере, осмотрись. Билл никогда не отличался умом. Помнишь тот раз, когда он «одолжил» в автомастерской «понтиак классик» Энди Уайммера, чтобы покатать своих приятелей, и попал в тюрьму? А как насчет того раза, когда он «одолжил» бочонок в баре Джо Ковальски для своей вечеринки по поводу игры на Суперкубок. Может быть, не стоит сразу вмешивать полицию? Может, для начала ты разберешься, что вообще происходит?»
«Вот же наказанье», – сказал голос рассудка.
«Заткнись, или я тебя так шлепну, что до завтра не очухаешься», – сказал голос сестринского долга голосу разума.
Дело в том, что сестринский голос воспитывался в автомастерской в Балтиморе.
Я выдохнула, подтянула сумку повыше на плечо, потопала обратно в здание и поднялась по ступенькам. Положив свою сумку на пол и рассмотрев комнату, я решила, что кто-то что-то искал. Видимо, они или торопились, или были в ярости, потому что можно провести обыск, не устраивая подобного беспорядка.
Это была небольшая квартирка, с гостиной, совмещенной со столовой, с кухней, ванной и спальней. В ванной была открыта дверка аптечки, но остальное не тронуто. Не так много можешь сделать, обыскивая ванную, да? Крышка сливного бочка валялась на полу. Больше-то некуда заглядывать.
Я пробралась в спальню и огляделась. Везде разбросана одежда, ящик прикроватной тумбочки валялся на полу, нераспакованные презервативы раскиданы по ковру. Куча презервативов. Такое впечатление, что этот ящик был доверху набит ими. «Да это же квартира Билла», – подумала я. Хотя такое количество презервативов выглядело уж слишком оптимистичным даже для Билла.
Телевизор и DVD-плеер не тронули, вычеркнем наркомана-грабителя из списка подозреваемых.
Я вернулась на кухню, покрутившись там, не нашла ничего интересного. Ни записных книжек, ни записок с подробным изложением преступной деятельности, никаких карт с отмеченным оранжевым маршрутом путешествия. Я стала чувствовать себя в квартире более спокойно. Я находилась там уже пятнадцать минут, и ничего плохого не произошло. Никто не мчался вверх по лестнице, размахивая пистолетом или ножом. Я не обнаружила пятен крови. «Возможно, квартира действительно безопасна», – сказала я себе. Ее уже обыскали, правильно? У плохих парней нет причин возвращаться.
Следующей в моем списке
