Сборник воспоминаний современников об И. А. Гончарове займет свое необходимое место в серии литературных мемуаров. Не буду утверждать, что он станет в первом ряду книг подобного типа: воспоминания о Пушкине и Л. Толстом, конечно, многочисленнее и порою ценнее, чем о Гончарове. Не говорю уже о Горьком, о котором, по подсчетам К Д. Муратовой, опубликовано свыше двух тысяч мемуаров. Это объясняется как своеобразием одинокой жизни Гончарова, так и чертами его замкнутого характера. Сказалось и осторожное отношение литераторов-мемуаристов к цензурной деятельности писателя, а также и напечатанное им незадолго до смерти литературное завещание «Нарушение воли», запрещавшее публиковать письма и все то, что им самим не предназначалось к печати.
