тумаками. Ухнул со всей силы дубиной сверху по Рыбьей уродливой голове. А рыбе хоть бы хны! Только глаза ее все и малые и большие на песок повалились. Удивился парень такому, а Рыба продолжай себе дальше яму копать. Еще раз вдарил молодец сверху по чудищу. Тут и послышался гогот Рыбы чудной:
-Ой, не щекочи меня молодец! Прошу не щекочи! Нельзя мне раньше времени разродиться! Икру закладывать надо. Я тут яму копаю подходящую, а ты щекочешь меня! Боюсь, раньше времени разрожусь. Молю, перестань!
Тут Санька совсем духом пал. Не взять эту Рыбину его силушкой, да и Рыбину и ее икринки жалко стало губить. Сел рядом и зарыдал, толи от разбитой любви, толи от ужасного запаха слезы потекли по его щекам. Но учуяла Мертвецкая рыба его слезы, и стало ей интересно, что же молодец пригорюнился.
-Что же ты поник молодец? Что голову свесил? – спросила его Рыба.
-Пришел я тебя погубить. Да только жалко тебя стало, икринки твои жалко! – ответил Санька, - Царь указ дал, что присвоит титул каждому кто победит тебя и принесет ему в знак победы глаз твой. Вот и хотел я титул получить, чтобы жениться на принцессе. Вот и горюю, что плакала моя любовь и разбитое сердце. Вдруг Рыбина загоготала со смеху:
-Ой, не смеши! Не смеши! – засмеялась Рыба.
Надулся в ответ Санька, обиден стал ему ее смех, Ведь над чувствами смеется уродливая Рыба! А чудище продолжает:
-Ты не сердись, не над чувствами твоими смеюсь. Нет у меня глаз, слепа я от рождения!
-Так вот почему ты корабли топишь! – осенило Саньку, - Ты их не видишь!
-Какие корабли? – удивилась Рыба, - Ой-ой-ой, а я думала это скалы прибрежные, да птицы потревоженные кричат! Ой, грех на душу взяла! А ведь, сколько лет уже приплываю на берег этот! Клянусь, молодец, не знала! Впредь моего хвоста не будет здесь! И дабы искупить свой грех хоть чуточку, помогу тебе от любви не погибнуть. Дам я тебе свое ребро. Храни его не продавай. Отдай его кузнецу лучшему из лучших, пусть он тебе из ребра моего меч выкует белый. Сам видел, какие острые кости у меня! Не будет ему равных, нет ничего на свете такого, что не порежет! И возьми с собой для царя самый большой круглый перламутровый камень, что пал с меня.
И опять послышался смех Рыбы:
-Прости, молодец, не сдержалась. Не глаза то были мои, а жемчужины заморские, что от времени приросли, когда на дне сто лет спала, - тут повалилась рыбина на бок, вырвала у себя ребро и протянула Саньке, - держи! И не грусти, хотя стоит ли того твоя дива, что ты так рисковал?
-Ты не представляешь, какая она хорошенькая! – закричал радостный Саня, - Спасибо тебе! Я не забуду тебя никогда Добрая Жемчужная Рыба!
-Я тоже, - простонала рыбина, переваливаясь обратно на пузо, - я тоже…
Вот и день прошел. Встретили Саньку-богатыря в замке, как победителя со всеми почестями. Выбежал к нему царь и давай молодца зацеловывать.
-Молодец, богатырь! Такое чудище победил! Нет больше Мертвецкой Рыбы Бензопилы, что топила мои корабли. Чем я могу тебя отблагодарить?
-Да мне много не надо, - ответил Саня, протягивая царю жемчужину с бычью голову - Возьми мой подарок тебе. А мне дай, что указом обещал.
-Хорошо… А ну бездельники, принесите медные монеты богатырю! – приказал царь своим счетоводам, а сам наглядеться на подарок не может, – Кто мог подумать, что глаза Рыбьи жемчуг! Чудо-то какое!
Тут царь приметил за спиной у богатыря Рыбью кость.
-А что за спиной у тебя? Никак утаить от меня решил что-то?
-Чего утаивать? Кость рыбья это! Я бы в дар предложил, да боюсь, люди вокруг не поймут. Царь, и кость в дар принимает! Засмеют.
-Да, - успокоился царь, - где это видано, чтоб царям кости дарили. Вот если бы изумруды, то другое дело.
На этом слове принесли монеты молодцу. Так мало, что смешно и смотреть. Да не деньги нужны были молодцу. А почетный титул. Видит Саня, что царь позабыл про обещание, решил напомнить.
-Милостивый государь, - обратился к царю Санька, - Ты титул обещал дать тому, кто одолеет Мертвецкую Рыбину! Я одолел, теперь слово за тобой.
-Я такое обещал? - Обратился он к своей свите.
-Обещал, батюшка. Обещал, - услышал он в ответ, - на бумаге писано, печатью твоей заверено.
-Сглупил, надо было устно обещать… - и тут царь призадумался, - А ну богатырь, отвечай! Свободу любишь?
-Люблю свободу! – ответил богатырь, стукнув кулачищем в свою богатырскую грудь.
-А природу, значит, тоже любишь? – прищурился царь.
-И природу люблю! – отвечает Санька.
-Потому назначаю тебе титул, главного наиглавнейшего пастуха царского моего величия. Тут тебе и свобода, и природа! Зверюшки, понимаешь ли…
-Но… хотел возразить Саня, но царь его мигом перебил.
-А так, как теперь ты главный наиглавнейший пастух царский, то держать тебе передо мной ответ. Это кто ж посмел по ночам моих овец перекрашивать в цвета разные? А?
А молодец только в ответ глазами хлопает. От неожиданности и сказать нечего.
-Ты мне ресницами воздух не гоняй! – злится царь, - Иди, ищи злодея! А не найдешь, головой ответишь! Сроку тебе два
