можешь оставить все как есть? Тебе непременно нужно было ударить меня побольнее, не так ли?
Повышение цен было разительным. Он понимал, что просто инфляцией его не объяснишь. В нем начала подниматься злость, горькая ярость проникла в жилы и растеклась по всему телу как ртуть. Губы его сжались. Он изо всех сил пытался справиться с гневом. Андреа всегда удавалось вызвать в нем острое ответное чувство - каким бы оно ни было.
– Есть еще кое-что.
– Не сомневаюсь. - Тор оперся локтем о стол и потер подбородок пальцем. - Хватит. Райнер вручил ему график.
– Я отметил некоторые из наших обычных закупок за последние двенадцать месяцев и сравнил их с прошлогодними. Только самые основные - салат, картофель, все то, что у нас каждый день получают наши розничные магазины и рестораны Милане.
Тор увидел на графике ярко-красную линию, круто поднимающуюся вверх.
– Цены стали взлетать сразу же после смерти Ника и сейчас уже выше всяких разумных пределов. - Он припечатал график к столу ладонью и перевел взгляд с брата на Реда. - Так больше продолжаться не может. Нам необходимо действовать. Какие у вас предложения?
Ред заговорил первым:
– Она ведь, знаете ли, женщина.
Оба - и Тор, и Райнер - уставились на него.
– Она.., она женщина, - повторил тот упрямо. - Думаю, может быть, это что-нибудь объясняет.
Тор не сводил с него глаз.
– Например? - задал он вопрос, едва скрывая нетерпение.
– Женщина в этом бизнесе… - Ред страдальчески наморщил брови. - Не знаю. Что-то тут не то. Желательно бы сначала все проверить, не пороть горячку, а?
Тор с минуту раздумывал. Андреа заслуживает доверия. Но факты есть факты. Чем можно их объяснить? С другой стороны…
– Он прав, - неохотно согласился Райнер. - Мы должны быть уверены, чтобы начать действовать.
– Согласен. - Тор еще несколько мгновений размышлял, затем распорядился:
– Скажите секретарше, пусть позвонит в контору главных конкурентов Оптового рынка Константина - в Продьюс Инк. Не нужно упоминать фамилию Торсенов.
Просто неизвестный покупатель интересуется ценами на бананы, клубнику и салат. Райнер приподнял бровь.
– Здорово. Если Продьюс Инк предлагает совершенно незнакомому покупателю продукты по более низкой цене, чем Андреа Константин - своему самому выгодному партнеру, мы будем точно знать, что она вздувает цены намеренно.
– Ред, - бросил Top, - займитесь этим сейчас же.
Старик насупился.
– Хорошо, сэр.
– Спасибо. - Тор подождал, пока тот выйдет, и лишь потом заговорил:
– Давай рассказывай остальное. То, о чем умолчал в присутствии Реда.
– От тебя ничего не скроешь. - Райнер склонился поближе, голос его звучал мрачно. - До меня дошли слухи и от других продавцов. Дело не только в ценах. Качество продукции Рынка Константина тоже заметно снизилось.
Глаза Тора сузились.
– Ага, вот почему меня со всех сторон осаждают телефонными звонками. Помимо Продьюс Инк еще три оптовых рынка предлагают нам свои услуги и готовы пойти на солидные уступки, чтобы заполучить нас в покупатели.
– Очень жаль, что нельзя принять их предложения. Во всяком случае, пока не истек срок контракта, придется покупать на Рынке Константина. - Райнер сдвинул брови. - А если переметнемся к кому-нибудь другому, то потеряем право обслуживать Милане.
– Ну ясно, для того и подписали договор. Сеть ресторанов Милане дает нам столько прибыли, что на риск лучше не идти. - Тор пробежал глазами еще несколько страниц последнего тома, потом решительно захлопнул его. - К сожалению, контракт у нас с Константином, а не с Милане напрямую. Поэтому придется иметь дело с Андреа.
– А нельзя нам ее как-нибудь обойти и договориться о совместном контракте с Милане? Тор покачал головой.
– Я пытался сделать это год назад, а потом еще раз - тотчас после смерти Ника. Цезарь твердо ответил, что имеет дело только с Константином и не отступится от этого.
Райнер не смог совладать с раздражением.
– Даже если мы будем снабжать гораздо быстрее и лучше?
– Они дружили семьями с незапамятных времен, ни на какие изменения он не пойдет. Райнер скорчил гримасу.
– И это возвращает нас к исходным позициям. Мы покупаем только у Константина, а их лучший друг Милане покупает только у нас. - Он помолчал. - И все же каждый имеет свою выгоду.
Тор побарабанил пальцами по гроссбухам.
– Обрати внимание, за последние месяцы наша прибыль заметно снизилась.
– Еще бы, платить чудовищную цену за второсортную продукцию…
– Да, ты прав, - нахмурился Top. - Если ничего не изменится, причем в ближайшее время, мы не сможем сохранить репутацию своих магазинов, не говоря уж о снабжении ресторанов Милано. Где здесь выгода, можешь мне сказать?
Их разговор прервал стук в дверь, в комнату вошел Ред. Выражение его лица говорило само за себя.
– Думаю, может быть, "вздувание" и в самом деле подходящее слово, - пробормотал он. Потом горько вздохнул, повернулся и вышел.
Тор уставился на Райнера тяжелым взглядом.
– За всем этим следил ты. Зачем нужно было так долго
