Душа планеты [Виктория Владимировна Любимова] (fb2) читать онлайн

Виктория Любимова

ДУША ПЛАНЕТЫ.

Краткая аннотация

5 января 2108 года. Заря новой эпохи человечества. Эпохи летающих автомобилей и городов-небоскрёбов, высоких технологий и грёз об освоении бескрайнего космоса.

О чём думает маленькая девочка, смотрящая на ночное небо? О покорении звёзд, о великих свершениях, о судьбоносных выборах и спасении Галактики? Вряд ли мы узнаем точно, но ... бойтесь своих желаний - они могут сбыться. Догадывается ли Сатурна Гаден, жительница высокотехнологичного города, что в день, ознаменованный крупнейшим терактом за последние пятьдесят лет истории человечества, она будет втянута в череду чрезвычайно опасных событий, в ходе которых потеряет всё: родных, близких, свободу, саму себя... Думает ли маленькая девочка о том, что на её хрупкие плечики могут взвалить непосильную ношу? Вряд ли.

Думают ли другие люди, невольно втянутые в эту историю по воле судьбы, что их жизнь резко измениться буквально на следующий день?

 Думали или нет - неважно. Карты розданы. Фигуры расставлены.

Лишь  один вопрос тревожит умы невольных участников: "Почему это происходит именно со мной?"

О ни – особенные, хотя не считающие себя таковыми – обязаны выстоять все злоключения, предназначенные миру Судьбой, но выпавшие на их долю. В то время как обычные люди, завороженные волною новых открытий, даже не замечают того, как медленно, но верно рушится мир вокруг.

Душа планеты

Верь в свою звезду – пусть ее еще не открыли

М. Генин.

Хронология событий 2012 – 2108 гг. или то, что следует узнать перед тем, как читать книгу.

21.12.2012. Мощнейшее цунами, которому дали имя Анахита, в честь греческой богини воды, стерло с лица земли около тысячи жилищ, оставив 110 тыс. человек без крова. 156 тыс. человек погибших, 20 тыс. пропавших без вести. Больше половины пострадавших – граждане Индии.

23.12.2012. Аластор Миллер (1984-2049) открыл новый континент, названный в честь первооткрывателя – Милирия. Он искал ответ на вопрос, что послужило причиной возникновения Анахиты. Группа исследователей, в которой состояли граждане Великобритании и России, начали изучение нового континента, образовавшегося путем разрыва тектонических плит и «выросшего» прямо из Индийского океана, спровоцировав цунами. Сделана первая спутниковая карта нового континента.

10.02.2013. Первые поселенцы, в основном, граждане России и Великобритании, начали осваиваться на новой территории. Формируется новое государство – Милирия, - находящееся под опекой вышеназванных стран. Официальная денежная единица государства – фунт стерлингов.

30.05.2014.-01.03.2015 Холодная война между США и Милирийским союзом (объединением Великобритании и России) за право частичной власти над новоиспеченным государством. Война окончена в результате мирного соглашения, одним из выгодных для США пунктом является «Право присутствия граждан США в Верховном парламенте»

14.12.2013. Милирия обретает независимость, и становиться Полупрезиденской республикой Милирией. Избирается первый президент – Киарона Стеннер. Одна из самых знаменитых президентов-женщин.

12.12.2014. Вся валюта в мире постепенно переходит в систему электронных денег. Деньги перестают быть «материальными». Одновременно с этим событием в Милирии вводится собственная денежная единица – платежный билет (п. б.), так же, электронная.

29.08.2045. В недрах милирийской земли обнаруживаются залежи сверхтяжелых металлов, впоследствии занесенных в таблицу Менделеева – милирий и сиомний. Оба металла хорошо притягивают радиацию и разрушают ее.

24.10.2046. В Милирии открыт первый завод по искусственному синтезу сиомния. Милирий синтезировать не удалось.

05.03.2047. Изобретена первая летающая машина.

03.11.2048. Изобретен новый конструктивный материал – неопластик, отличающийся высокой прочностью и долгим сроком службы. Впоследствии этот материал становиться основой для строительства небоскребов и усовершенствуется. Он приобретает прозрачность, и используется для производства высокопрочных стекол.

04.06.2052. Разработана технология замкнутого магнита Сергея Веренгова (2014-2078), получаемого посредством сильнейших электромагнитных волн и взаимодействия их с молекулярной сеткой тория. При сбросе и подъеме напряжения кольцевой магнит меняет полюса с внутреннего на внешний.

01.07.2052. Разработаны экономичные и экологичные способы добычи большого кол-ва электричества, что дает надежду на применение в жизни кольцевого магнита.

17.07.2052. Разработана технология антимагнитного поля, препятствующего притяжению любого магнита, включая Магнит Веренгова.

08.08.2053. Технологии кольцевого магнита и антимагнитного поля находят применение в транспортной сфере и становятся основой для двигателей шатлов и космических кораблей. Первый новотехнологичный двигатель – НК-01

05.03.2070. Клонированы вымершие животные, которых содержат и выводят в специальных заповедниках и ЗЮП (зоопарков Юрского периода)

06.10.2080. Формируется единая, мировая система силовой структуры – Отделы Милиции. Практический отдел (главная функция – спасение людей из чрезвычайных ситуаций), Детективный отдел (главная функция – расследование дел), Адвокатско-прокурорский отдел (главная функция – юридическая защита физических и юридических лиц), Следящий отдел (главная функция – оформление и контроль над предприятиями) и Верховный отдел (главная функция – слежение за милицейскими органами и соблюдение закона властями).

12.05.2080. Изобретены голографические технологии, ставшие неотъемлемой частью жизни человечества.

12.05.2081. Среди Отделов Милиции появляется новый – Международный, главная функция которого заключается в урегулировании международных конфликтов.

17.08.2087. Появление базы электронных паспортов по всему миру.

27.09.2090. Разработан всемирный язык, на который обязаны перейти все страны, подписавшие «Декларацию о разрушении языкового барьера». В основном, страны Европы, а так же Северной и Южной Америки.

31.08.2101. Совершен первый полет вокруг Солнца и обнаружена планета Онорак, находящаяся на одной орбите с Землей.

05.09.2101. На планете Онорак, не имеющей атмосферы, построена станция «Система Времени», которая контролирует все часовые устройства, обеспечивая синхронность и точность времени.

08.12.2107. Профессор Селестия Воин откроет нулевой элемент, из которого состоит волокно человеческой души. Опыты с нулевым элементом по всему миру будут запрещены под определением « насилие над всяким живым существом». Развитие науки в этой области тут же прекратится.

Пролог.

Небо этой ночью было темное, безлунное. Звезды усеяли его сверкающими блестками, и оно напоминало черный бархат, прошитый серебряными нитями. Далекая бездна тысяч галактик простиралась неразрывным куполом над землей. А вдруг, там далеко какие-то разумные существа смотрят на нашу планету и думают, можно ли на ней жить? Или инопланетяне даже не догадываются, что мы существуем?..

В комнате темно. А звезды так соблазнительно, россыпью мелких драгоценных камешков, манят к себе. Ребенок смотрел на них в открытое окно, сидя в своей кроватке. Его силуэт выделялся четким черным контуром на фоне загадочной звездной бездны.

- Сатурна, ты снова не спишь?

В комнату входит заботливая мама и включает маленький ночник. Берет трехгодовалого ребенка на руки и укладывает в кровать. Девочка молчит. Потом заговаривает тонким детским голосочком:

- Мама, а со звезд кто-нибудь смотрит на нас?..

- Может быть, – отвечает мать, пожимая плечами. Ее никогда не волновало это, и она не может понять столь сильный интерес своего ребенка к звездам.

- Можно, когда я вырасту, я полечу на далекие звезды? Вдруг я буду героем и спасу планету от злых инопланетян?

Мама тихонько смеется. И откуда такие фантазии?

- Можно, можно, – отвечает женщина, – а сейчас ложись спать. А я спою тебе на ночь колыбельную.

Девочка улыбается. Ей нравится, как мама поет.

Звездочка яркая средь ночной тьмы

Быть может, на ней живут люди, как мы,

Светит, как искорка, лишь в ночной час,

Быть может, оттуда, кто смотрит на нас…

Глаза смежает сладкий сон…

Глава 1

Земля. Леморс. Дом семьи Гаден. 2108 год 5 января, 7:00 по данным СВ.

Сатурна.

            Мой крепкий сон прервал противный писк будильника. Рука выползла из-под теплого уютного одеяла, словно разведчик, на ощупь отыскала звенящую штуковину на прикроватной тумбочке и выключила. Как же хотелось еще поспать! Но нет. Сегодня у меня есть важное дело, слишком важное, чтобы валяться в постели и тратить впустую время. Нет, я проснулась так рано не потому, что надо идти в школу, ведь сейчас зима, и у всех каникулы, мое дело куда важнее этого.

            Я нехотя вылезла из-под одеяла, надела свои любимые темные джинсы с большой квадратной железной пряжкой, рваные на коленях и чуть расклешенные снизу, как сейчас модно, и белую майку. Подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела сонная двенадцатилетняя девочка со спутанными густыми черными волосами. Сатурна Гаден. Да, это я.

            Непорядок, подумала я, оглядев свое отражение с ног до головы, и взяла с той же тумбочки, где и стоял будильник, расческу. Причесывая свои длинные густые черные волосы, доходящие до поясницы, я оглядела комнату. Мой маленький уютный уголок. Здесь было просторно, но вмещалось все, что нужно. Вдоль стены слева от двери стояла кровать, мягкая и просторная, рядом с ней – тумбочка из неопластика, на которой покоились расческа, будильник и маленький ночник с абажуром в виде цветка. А во всю стену висела огромная географическая карта старого образца, то есть бумажная. Мне кажется, что она неплохо вписывается в интерьер, хотя я не поклонник географии.

            У противоположной стены стояли шкафы и письменный стол. Снова из неопластика. Я ничего не имею против этого материала, кстати, недавно изобретенного, но мама настояла, да и к тому же, наша деревянная мебель давно обветшала и в данный момент отправляется на какую-нибудь станцию по переработке мусора. На письменном столе лежали стопки листов и много цветных карандашей: я очень люблю рисовать. Все стены в моей комнате завешаны моими рисунками. Ну кроме той, на которой висит географическая карта, конечно же. Так же, рисунки лежали в столе и занимали почти все его ящики. Что я рисовала?.. Да много что, но в основном, почему-то я любила выражать на бумаге космос, каким его представляю. Инопланетяне, космические корабли, пейзажи на неоткрытых людьми планетах…

            Всю стену напротив двери занимало окно – огромное, сейчас занавешенное бледно-голубыми шторами, под цвет стен. Если его открыть, то можно включить головизор – голографический телевизор во всё окно, ну или просто любоваться пейзажем, хотя вид из окна первого этажа не самый чудесный на свете. Зато самый родной.

            Закончив расчесывать волосы, я заплела их в тугую косу и подошла к окну. Раздвинула шторы, впуская в комнату солнечные лучи. Повезло, что солнце все же добирается до нашего одноэтажного домика, среди этих городских гигантов – небоскребов. Хотя солнце и у нас видно не всегда – только до полудня. После полудня включаются фонари, а солнце скрывается за громадами высоких построек, которые иногда напоминают мне динозавров, вдруг прилетевших к нам из космоса и застывших в зловещей атакующий позе; вот сейчас оживут и набросятся на скромненький низенький домик! Из моего окна виден мамин сад. Аккуратные клумбы из гладиолусов, садовых ромашек и люпинов радовали глаз. Мама очень много времени проводит в саду ради того, что бы он был красив и безупречен.

            На просторном подоконнике мирно спал, свернувшись калачиком, Пухлик – наш кот. Я потрепала его по рыжей шерстке, и он громко замурчал, даже не приоткрыв глаза. Ленивый и толстый котяра греется на солнышке, и ему ничего больше не надо.

            Рядом с ним лежали наручные часы, которые мне подарила мама в прошлом году, на день рождения. Это старые часы, из металла, никакого тебе неопластика. Их еще мама носила, когда была такая же, как я, двенадцатилетняя девочка. Удивительно, что они до сих пор не сломались. Сейчас такие часы уже не делают – кому нужны тяжелые часы из металла, когда ты можешь совершенно безболезненно встроить себе в запястье наноголочасы? Я носила их для красоты – редко у кого такие встретишь, да и купить можно только у каких-нибудь старьевщиков-перекупщиков. Их - часы - я очень берегла и редко снимала. Они показывали 7:20. А на дисплее электронного будильника было 7:15. Странно, никогда еще мамины часы не спешили. Да, я была уверена, что неточное время показывает не будильник – все новые часы и будильники, и вообще все счетчики времени, контролируются одной программой – Системой Времени. А она не может давать сбой. Я перевела часы на пять минут назад.

            Застегнув мамин подарок у себя на запястье, вышла из комнаты и пошла на кухню. Там суетилась мама, готовила себе бутерброды на работу, на обед. Совсем недавно ей предложили новую работу, и она согласилась. Теперь встает в шесть утра, чтобы не опоздать и не разочаровать начальство. В 7:30 выходит из дома и к восьми часам должна уже быть на работе. Ей и раньше нужно было приезжать к восьми, но тогда до места работы было недалеко ездить, а теперь ей приходится лететь на шатле аж на другой конец города.

            Я жалела ее. Она еще не совсем оправилась от развода с папой, который живет теперь где-то в центре Леморса в шикарной квартире с какой-то молодой блондинкой по имени Люси… Да тут еще и работа, которой, похоже, мама решила отдать всю свою жизнь, потому что домой она приходит лишь поздно ночью. Даже саду она стала уделять меньше времени – занимается им только в выходные, и то, если не устает так, что все выходные спит и проводит день перед головизором. Хорошо, что хоть продукты нам привозят на заказ, и она избавлена от того, что бы в выходной ходить в магазин. Теперь она работает контролером шатлов – следит за направлением их маршрутов, чтобы огромные летающие машины не сталкивались друг с другом. Если произойдет авария, то ее уволят первой. Ответственная работа, но я считаю, что скучноватая.

            На меня же развод родителей повлиял не очень сильно. Папа никогда не уделял нам с сестрой много времени, и я не скучала по нему. Ну иногда, разве что.

            Ах да… После того, как папа от нас ушел не у одной мамы такое плохое состояние. Моя старшая сестра – Ригула – стала пропадать ночами неизвестно где, приходила домой пьяная и иногда даже побитая. А бывало, ее привозила прямо домой милиция.

И мама, конечно же, платила штраф. Ведь Рига несовершеннолетняя, ей пятнадцать. Все эти события так давили на маму… Она стала запирать сестру в ее комнате, но та вылезала через окно – мы же живем на первом этаже.

            Собственно, вот и цель моего сегодняшнего раннего пробуждения – я хотела найти Ригу и поговорить с ней с глазу на глаз о том, что ей пора прекратить гулять, чтобы мама хоть немного чувствовала себя легче и не переживала, по крайней мере, за нее. Ведь сестры опять не было дома. И я хочу ее отыскать. Очень часто милиция находила ее в клубе «Снежный шар», что находился в районе Туманной Дымки. Туда я и собираюсь отправиться.

            - Сатти, солнышко, извини, но я не смогу приготовить тебе завтрак, я опаздываю, - мамин, как всегда, заботливый и сонный голос прервал мои размышления.

Она, погруженная в свои проблемы, даже не заметила, что я встала слишком рано для ребенка на зимних каникулах. Удивительно, как она все еще держится молодцом, справляясь со своей депрессией и нагрузкой. Мама смотрела на меня не выспавшимися большими зелеными глазами – такими же зелеными и большими, как и мои собственные. И волосы у нее были тоже черные, как и у меня. Точнее сказать, у меня были глаза и волосы, как у нее, ведь это ж она моя мама, а не я её. Я очень похожа на маму.

Одета она в черный деловой костюм, волосы аккуратно убраны на затылке в пучок. Мама хотела казаться деловой леди, но усталый и невыспавшийся вид портил все впечатление от строгого стиля.

            - Ничего страшного, мам, – ответила я, открывая холодильник. Она как-то нелепо поцеловала меня в щеку, забрала свои бутерброды и вылетела из кухни в прихожую.

            Я извлекла из холодильника сыр и масло, из хлебницы – хлеб. Положив пару ломтиков хлеба в тостер, нетерпеливо ждала, пока он закончит превращать их в горячие тосты. Пока тостер работал, кухня наполнилась запахом поджаренного хлеба, и голод червячком зашевелился в животе…

            После завтрака, я вышла на улицу, попав в городские джунгли. Передо мной высились много-много-многоэтажные дома, которые после полудня загораживали солнце от нашего частного одноэтажного домика и еще нескольких соседних таких же коттеджей. Но наш домик был самый красивый, так как разбитый вокруг него мамой сад нельзя было не назвать чудесным. По веранде домика вился вьюнок, белые нежно розовые колокольчики которого буйно цвели, окруженные зеленой сочной листвой. А вокруг дома искусно разбитые клумбы пестрели множеством цветов. Всё это выглядело зеленым островком посреди стеклянно-металлической груды домов-гигантов.

            Я зашла в один из этих домов, окунувшись в прохладный воздух, созданный кондиционерами, и на стеклянном лифте отправилась наверх. На крыше этого небоскреба находился ближайший шатлопорт. Наш домик быстро исчезал из виду, превращаясь в крошечную точку где-то далеко внизу, зато восхитительный вид на восточную часть Леморса становился все обширнее и обширнее, пока, наконец, город не скрылся за пухом низких кучевых облаков. Облака нечасто оказываются ниже небоскребов, а кучевые облака вообще редко бывают над городом. Значит, пойдет дождь. Хорошо бы. А то на улице неделями стоит невыносимая жара, и мамин сад не сохнет лишь из-за наличия искусственных оросителей. Растения изголодались по настоящему свежему ливню. Хотя, ливень-то будет вряд ли… Максимум – короткий дождь.

            И вот, я на крыше небоскреба. Здесь было гораздо прохладнее, чем внизу, на улице. Вытащив из заднего кармана кредитку, оформленную на меня, – мама переводила мне сюда деньги на карманные расходы – я пошла к автоматам, выдающим билеты на шатл. Очередь к каждому автомату была небольшая, но только потому, что терминалов выдачи билетов много. Дождавшись своей очереди, я привычным движением провела кредиткой по прорези, специально для нее предназначенной. Из другой прорези вылез билет, а на экране засветилась надпись: «С Вашего счета снято 5 п. б. Пройдите в посадочную зону. Приятного полета!»

            П. б. на карте оставалось еще 40. Деньги потихоньку заканчивались, но я не особо тратилась. Ста платежных билетов хватало на месяц. В основном деньги уходили на билеты на шатл.

            Следуя указанию автомата, я пошла в посадочную зону, ждать прилета шатла. Вся посадочная зона была огорожена железным забором, который доходил мне до груди. Мама никогда не разрешала подходить к нему близко, хотя я не могла так просто свалиться вниз, ведь для того, чтобы хотя бы через него перелезть, мне пришлось бы встать на цыпочки и подняться на руках.

            Посадочная зона была битком набита людьми; они стояли кучками и по одному, нетерпеливо ожидая прилета шатла. Большинство из этих людей спешили на работу, так как время было еще ранее. Над выходом из лифта как раз висели большие электронные часы. 8:55. Я сверила время со своими, наручными – тоже 8:55. Не спешили.

            Маленький билет на шатл – очень похожий на мою кредитку, но в два раза меньше ее размером – я сжимала в руке. Что-то долго нет шатла. Что бы скоротать время, я стала разглядывать билет. Пластиковая карточка с надписью «Добро пожаловать на борт шатлов Леморса» и серийным номером билета. Ниже – фото нашего города с высоты птичьего полета (или лучше сказать с высоты небоскреба?) и намагниченная металлическая полоска, которая должна активироваться, когда прикладываешь билет к сканеру на входе в шатл…

            Вдруг земля ушла из-под ног, и я почувствовала, что лечу вниз. Билет выпал из рук и я сообразила что происходит – я упала с крыши. Машинально, одной рукой уцепилась за край и закричала «Помогите!!». Я не слышала свой голос, показалось что я сказала это одними лишь губами, а может так оно и было… В любом случае, был слышен лишь стук собственного сердца. Он давил мне на уши вместе с паникой, которая сжимала виски, как тисками. Я думала лишь о том, что скажет мама, когда узнает, что я расшиблась в лепешку, упав с крыши небоскреба, как она будет жить, когда я умру…

            Перед глазами вспыхнули воспоминания… Мне 7 лет. Мама ведет меня в первый класс… Мне 9 лет. Я прихожу из школы, она встречает меня на пороге с улыбкой, ее лицо такое счастливое… Мне 10… Мы с сестрой идем в зоопарк Юрского периода… на лицах горят улыбки… Сегодняшнее утро…мама называет меня солнышком и убегает на работу…

            Руки кто-то сильно сжал и потянул наверх. Я оказалась снова на крыше небоскреба. На меня смотрел высокий здоровенный небритый мужчина. В глазах все смазывалось из-за слез, но его неотчетливое выражение лица казалось озабоченным. Он помог мне перелезть через железный забор, обратно в зону посадки, вложил мне в руку что-то пластиковое, с закругленными краями и плоское и сказал:

            - Осторожней, девочка. Не выходи за загородки.

            Его голос я слышала где-то вдалеке. Нет, нет, этого не могло быть. Я не перелезала через забор, я точно помню! Наверно меня кто-то толкнул и…

- Но я не…

Не успела я договорить, как мужчина уже не куда-то исчез. Другие люди, как ни в чем не бывало, стояли в посадочной зоне и занимались своими делами. Как будто никто и не увидел, как меня толкнули, как я чуть не упала с крыши…

Отрывки разговоров людей, наконец-то, начали потихоньку доноситься до меня, как будто возвращаясь издалека, и я снова услышала звуки утреннего города, спешившего на работу. Паника ушла… Но я все еще стояла, шатаясь, как зомби.

Тут я почувствовала, что у меня в руке что-то зажато. Разжала руку. На ладони лежал билет на шатл. Не мой билет. У моего серийный номер был другой. Мужчина отдал свой.

Я осторожно прижалась спиной к забору, будто боясь, что он рассыплется в пыль от того что я облокочусь на него,  и сползла вниз… Только что я чуть не распрощалась с жизнью. Ну и денек.

Прибыл шатл. Но я решила дождаться следующего, немного посидеть тут и прийти в себя.

Не знаю, сколько шатлов успело прилететь и отлететь, когда, наконец, почувствовала себя лучше. Перегородки у входа в очередной шатл автоматически отъехали в разные стороны, и народ начал втекать в огромную летающую машину непрерывным потоком. Люди успевали задержаться лишь на пару секунд, что бы просканировать билет у специального автомата, встроенного в обшивку шатла возле входа. Я  влилась в поток спешащих пассажиров, и не прошло и минуты, как оказалась внутри. Вскоре машина тронулась, и мы отлетели от шатлопорта. Ухитрившись занять единственное свободное сидячее место, я огляделась вокруг.

Изнутри шатл представлял собой огромное светлое помещение, заставленное лавочками, по краям которых размещались драцены в квадратных белых горшках из неопластика. Пол, начищенный до блеска, отражается в зеркальном высоком потолке, как и все люди, забившие шатл. Некоторые сидели на лавочках, но большинство стояло из-за нехватки мест. Люди, как и в посадочной зоне, все были чем-то заняты: кто смотрел в огромные высокие окна, расположенные по всему корпусу шатла, кто болтал по голографу, кто смотрел миниголовизор, встроенный в руку, кто слушал музыку в наушниках… Но все же, большинство людей разговаривали друг с другом. Обрывки разговоров долетали до меня, а потом снова тонули в общем гудении голосов.

На лавочке напротив сидела девушка, на которую нельзя было не обратить внимания. Ее волосы, выкрашенные в ярко розовый цвет, доходили до подбородка, образуя аккуратное каре. Глаза прикрывала такая же розовая маска, украшенная малиновыми стразами и бусинками, которые переливались на свету. Короткая облегающая куртка из зеленого латекса, с высоким воротником-стойкой подчеркивала фигуру девушки. Голубые потертые и местами специально порезанные ножницами джинсы с хаотично пришитыми зелеными и салатовыми бусинами и пуговицами разной формы и размера (и где же она их столько нашла, ведь никто не пользуется сейчас пуговицами!) с такой низкой посадкой, что видно было слегка выпирающие тазовые кости. Заправлены были эти джинсы в полусапожки, (кислотного цвета, как и куртка), с загнутыми вверх острыми носами и на ужасно высокой шпильке. Эта экзотичная внешность выдавала в ней фрика [1] – творческую личность, неординарность которой должна привлекать внимание.

Девушка-фрик заметила, что я ее разглядываю, посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Я поспешно отвернулась от нее к окну, немного смутившись. Да, вид из окна был шикарный. Шатл летел чуть ниже облаков, и Леморс был весь как на ладони, лишь иногда, когда машина пролетала мимо особо высоких  небоскребов, они заслоняли вид. Через стеклянные стены было видно, как люди в этих домах кишат, спеша по своим делам, словно муравьи в муравейнике.

Около окна, почти впритык, спиной ко мне стоял парень в больших наушниках, видно, тоже созерцая панораму города. Будто почувствовав мой взгляд, он повернулся, скользнул по мне взглядом, – показалось, что в этот момент лицо его выражало удивление – а потом стал, как и я, да и как большинство из тех, кто находился в этом районе шатла, разглядывать фрику.

Я  бы дала ему лет двадцать. Волосы русые, вид немного угрюмый, одет по-простому… Точно не спешит на работу в какую-нибудь крупную фирму, вроде той, где работает моя мама. Фрика улыбнулась ему, а он – ей, ни капли не смутившись.

Резкий звук двигателя шатла сообщил об остановке. Стеклянные двери открылись, внутрь снова начали затекать люди, входило народу больше, чем выходило.

- Разрешите? – ко мне подошла женщина с ребенком на руках. Я встала, освобождая ей место, она поблагодарила меня. Карапуз взглянул на фрику и громко заплакал. Я тихонько засмеялась, испугался бедняга.

Через четыре-пять станций, я добралась до района Туманной дымки и, маневрируя между стайками людей, пошла к выходу из шатла. Выйдя, оказалась на огромной крыше очередного небоскреба, в посадочной зоне. Она была гораздо просторнее, чем та, где я заходила в шатл. В центре города все больше, красивее, чище, чем на его окраинах, где живу я. Блестящая белая кафельная плитка с узором из бледно-зеленых завитушек сверкала под ногами. Шатлопорт весь был украшен цветами в неопластиковых горшках – всюду свежая зелень растений, изящно сделанные лавочки для ожидающих посадки…Блеск и красота всюду, куда не глянь.

Чуть дальше от посадочной зоны располагались бутики. Я часто хожу сюда с мамой, либо с подругами, чтобы поглазеть на эти витрины или купить что-нибудь из одежды.

Я шла в направлении соседнего небоскреба, где и находился тот злополучный клуб, в котором тусовалась Рига. Это здание было значительно выше того, по крыше которого шла я, да и выше многих зданий в центре города. Весь этот небоскреб – торгово-развлекательный центр в триста этажей, все магазины и клубы в нем не обойти и за месяц.

Перейти из одного небоскреба в другой можно было по огромным крытым мостам, полностью сделанным из высокопрочного стекла, впрочем, как и почти все конструкции в городе, в том числе и большинство небоскребов. Я пошла по одному из таких мостов. Любила смотреть вниз, когда проходила по ним, заглядывать в слабо освещенную пропасть между небоскребами и представлять, что иду прямо по воздуху, и если перестану сосредотачиваться на том, чтобы удержаться в невесомости, свалюсь прямо вниз. От этого начинает кружиться голова, но зато так дух захватывает!

- Сатурна, подожди! – услышав знакомый голос, я обернулась назад, отрываясь от своих фантазий и из «невесомости» снова возвращаясь на мост. Ко мне торопилась школьная подруга, Эвелиса Уонер. Она была в футболке и в шортах, более подходящих к нынешней погоде, нежели мои джинсы. Длинные золотистые волосы собраны в высокий хвост: что бы не лежали на спине и не давали слишком сильно взмокнуть от жары.

Мы поздоровались и обнялись. Да, давно же я ее не видела, еще с самого начала каникул. Она живет на противоположной окраине Леморса, а город наш просто огромный, поэтому встречаемся мы в основном только в школе.

– Мама послала меня купить географические карты для класса, - сообщила Эвел со счастливой улыбкой от радости видеть меня, а еще, похоже, от энтузиазма. - У нас теперь будут не просто карты, а голографические!

Что-что, а географию она любила. Мать Эвел работала учительницей географии (а еще по совместительству нашим классным руководителем), поэтому это было не удивительно. Я улыбнулась, разделяя ее энтузиазм, хотя не так уж и была от этого в восторге, и рассказала Эвел о своей цели приезда в центр. Выражение ее лица изменялось, приобретая озабоченные и удивленные тона.

- Ну…пойдем, нам пока по пути, - сказала она, и мы дальше пошли по мосту, болтая о школе, о новостях, о районе Туманной дымки…в общем о разном.

Мы зашли в небоскреб, преодолев мост. Снова магазины и бутики были всюду. Посередине этажа располагался огромный круглый фонтан из белого мрамора: в чаше  наверху приютилась статуя ребенка-ангела, держащего в руках кувшин, из которого вытекал ручеек прозрачной воды, блестевшей на солнце, просачивающимся сквозь стеклянные стены небоскреба. Вода стекала в чашу пониже, – она была побольше – а потом в самую большую и нижнюю чашу.

Гудение людских голосов, журчание воды в фонтане и прочие звуки этажа торгово-развлекательного центра встретили нас.

- Карты продаются вот здесь, - Эвелиса весело кивнула в сторону магазина с голографической вывеской «Голограммное обеспечение». – Я пойду туда, а ты – в «Снежный шар», ну и встретимся минут через пятнадцать.

Я согласилась, и она вприпрыжку понеслась к магазину. Клуб, где пропадала Рига, находился на пять этажей выше, и я направилась к лифтам. Повезло, что один из них находился как раз на моем этаже.

И вот я уже еду в лифте. Он за несколько секунд преодолел расстояние в пять этажей, открылся, выпуская меня в коридор, ведущий к входу в клуб. Я шла по бархатному красному ковру к дверям. Роскошный коридор. Внешние стены, которые были стеклянные, занавешены темно-алыми шторами из парчи, с золотистыми кисточками по краям. На стенах – обои, тоже красные, с золотыми узорами из причудливых завитушек. И еще тут тихо. Никакого тебе гула голосов посетителей торгового центра.

Кроме «Снежного шара» на этом этаже ничего не было, большой же, выходит, клуб. И как же я найду в нем сестру?

Увы, мне не пришлось туда даже зайти. На дверях из мутного красного стекла висела табличка «Клуб не работает с 04.07. Реставрация на неизвестное время. Администрация». Я огорченно вздохнула, развернулась на каблуке и пошла назад. Риги не было дома уже второй день, так, где же она, если тут с вчера еще закрыто? Мне стало страшновато…

Лифт так и остался на этом этаже. Я зашла в него и…

Глава 2.

Земля. Леморс. Район Туманной дымки. Торгово-развлекательный центр «Эос». 2108 год 5 января, 9:36 по данным СВ.

Эвелиса.

            Я побежала прямо к магазину, где продают карты. «Голообеспеченеие» он, кажется, называется. Зашла. Внутри было столько всяких голографических штук, что некоторым я даже не знала назначения. Я узнала головизор, голофон, голограф, который можно встроить в запястье или в палец. Жаль только, что и народу в магазине было столько же, сколько и всех этих голографических штуковин. Да нет, народу было даже вдвое больше. Нельзя даже было протиснуться к прилавку, поэтому я заняла очередь и нетерпеливо ждала. Два продавца – два молодых человека – забегались, обслуживая клиентов. Тяжело им, должно быть, каждую смену работать в такой невыносимой жаре, да и еще такой напор покупателей. Зато, наверно, работа у них гораздо прибыльнее, нежели у моей мамы.

            Пока стояла в очереди, рассматривала витрину с географическими голокартами. Они были включены. Некоторые простые, некоторые анимированные – со спутника в них передавались метеоданные, и все изменения в погоде отображались, как на ладони. Наверно, дорогая карта. Мне-то нужно простую. Но когда-нибудь в нашем классе и такая появится.

Вдруг что-то оглушительно хлопнуло, – на пару секунд я потеряла слух и не понимала, что происходит. Я лежу на полу, придавленная к нему людьми, только что стоявшими в очереди. Земля подо мной трясется, слышатся крики, звук осыпающихся стекол…

Я стала пытаться выползти из-под груды свалившихся на меня людей, и когда мне, наконец это удалось, осмотрелась.

Что-то странное произошло… Люди вокруг заметались в разные стороны, сбивая с ног друг друга, выбегая из магазина. Один из продавцов лежал в неестественной позе, головой на разбитой витрине – из затылка торчал огромный осколок стекла и… кровь… О боже, кровь…

Сердце бешено запрыгало в груди, дыхание участилось… Кровь… Что происходит?! Что происходит?! Подавляя крик, который вот-вот готов был вырваться у меня из груди, я, расталкивая людей, выбежала из магазина и огляделась по сторонам.

Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, ноги подкосились… Нет-нет… Только не это… Надо узнать что тут…

Не успела я додумать, как какой-то в панике убегающий мужчина сбил меня с ног. Я упала ничком на пол, выложенный плиткой, и, не раздумывая, стала подниматься.

О-О-а-ххх… Левую ногу в районе икры пронзила дикая боль, и я снова упала… Кто-то как будто пробежался по моим ногам на шпильках. Теперь и мною завладела паника. В школе мы проходили, что бывает, когда ты падаешь посреди толпы, нам рассказывали о затоптанных людях… Слезы брызнули из глаз, и я невольно закричала. От испуга, от боли – не знаю. Нет-нет. Надо подняться, во что бы то ни стало, пока по мне не пробежалось еще больше народу. Но руки тряслись, я не могла даже приподняться. Паника железным обручем сдавливала горло, грудь, стискивала ноги, руки…

«Вставай ж-же!» - прохрипела я, то ли в мыслях, то ли вслух и неуклюже оперлась руками о пол. Потом медленно села на колени. «Ну же! Еще одно усилие…» Пошатнувшись, я встала на ноги, которые продолжали подкашиваться и дрожать.

Вдруг я начала задыхаться. Дым. Откуда здесь взялся дым?.. И огонь… Немного правее от меня горели магазины. Дым становился все удушливее, помещение наполнялось жаром. Всюду валялись осколки стекла, куски разрушенного фонтана, земля из цветочных горшков, лавочки, снесенные бегущими в панике людьми…

Там где был мост-переход в шатлопорт, сейчас виднелись лишь торчащие наружу осколки стекла, оставшиеся от него.

В глазах темнело… То ли дым их заволакивал, то ли я теряла сознание…

Плевать на толпу! Я опустилась на колени и поползла в ту сторону, где вроде бы, находится лестница. Надо убираться отсюда. Кажется, я ползла целую вечность… Вот и лестница. Моя рука наткнулась на что-то теплое, липкое… Опять кровь?!

Глаза слезились, я проморгалась. Передо мной лежал мужчина в луже крови.

- Помоги… - прохрипел он. Я отшатнулась от неожиданности. Он схватил мою руку и больно сжал ее, его рука тряслась. Я попыталась убежать, но не получилось – он не отпускал. Я впилась в его руку ногтями другой руки и, кажется, расцарапала его до крови. Его пальцы разжались, но что-то мне говорило, что мои ногти тут не причем. Он перестал судорожно хрипеть и вздрагивать. Умер.

Я отшатнулась от трупа и поползла вниз по лестнице. Проползла пять пролетов, и поняла, что даже если проползу еще хоть пять раз по пять, это меня не спасет… Ведь я на этаже так трехсотом…

С лестницы выползла на этаж. Только сейчас я поняла, что могу дышать, не задыхаясь от дыма. Тут его было меньше, но я знала – это временно. Осторожно встала на ноги и побрела по этажу, сама не понимая куда. Кругом были пустые магазины с разбитыми витринами, опрокинутые лавочки, люди кричали что-то в панике… Мой взгляд уперся туда, где когда-то была стеклянная стена, а сейчас остались лишь железные несущие конструкции. Там, на улице, за дымовой завесой светило солнце, был чистый воздух, летали машины…

Машины. Я побежала к несущим конструкциям, точнее, мне показалось, что я побежала,  но я просто ковыляла до них, как хромая, из-за того, что ноги подкашивались.

Держась за железку несущей конструкции, торчащую из пола, я подошла на самый край -  туда, где когда-то была стена. Мне было не страшно стоять над пропастью, глубиной в километры, я даже не замечала ее от адреналина, брызнувшего в кровь. Только жизнь. Важна только моя жизнь.

Ветер трепал пряди белокурых волос, выбившихся из прически, голова кружилась. Казалось, я вот-вот упаду вниз.

- Помогите!! – выкрикнула я изо всех сил. В горле защипало от дыма. Мой крик показался мне чем-то между хрипом и шепотом. Тогда пробую еще раз. – ПОМОГИТЕ!

Я услышала свой голос, но как будто кричала не я – настолько он был странным, полным отчаяния и страха, что его было не узнать. Спустя несколько секунд, которые стали для меня вечностью, к несущей конструкции подлетела машина. Водитель открыл мне дверь…

И тут где-то за спиной я услышала крик маленького ребенка, обернулась. Заплаканная женщина прижимала к груди плачущего ребенка и бессвязно что-то бормотала себе под нос, что бы его успокоить.

- С-сюда… - прохрипела я, привлекая ее внимание. Она села в машину на переднее сидение. Я, с трудом открыв дверцу на заднее, ввалилась в машину, и она улетела прочь от печи, которая несколько минут назад была торговым центром.

- Отвезу вас к эвакуирующим, - сказал водитель. Мне было все равно, хоть к эвакуирующим, хоть на край света, лишь бы подальше отсюда.

Машина начала спускаться вниз. Как только водитель остановился и сказал, что приехали, я вывалилась из машины и упала коленями прямо на асфальт. Медленно поднимая голову вверх, я увидела ужасную картину: огромный небоскреб, окутанный клубами серо-желтого дыма, пылал. Огонь распространялся все ниже и ниже прямо на глазах, и до меня доходил жар пламени. Всюду, у подножия небоскреба, валялись битые стекла, обломки, куски арматуры… Всё было в пепле и пыли.

- Как вы? – кто-то подошел ко мне сзади. Милиционер. Эвакуирующий.

- Я… - больше ничего я сказать не смогла. Не знала, как парой слов описать мое состояние, граничащее между паникой и страхом, и облегчением, что осталась жива.

Я почувствовала, как сильные руки подняли меня и понесли куда-то прочь отсюда. В глазах потемнело… Помню, что оказалась в милицейской машине…потом снова ничего не помню.

Голова очень болит. Это первое, что я почувствовала, когда пришла в себя.

Открыла глаза и обнаружила, что лежу на кровати в больнице. Я так решила потому, что все вокруг было белым, а около моей кровати стоят странные медицинские аппараты. Но зачем я здесь?..

 Я хотела сесть и оглядеться, но как только попробовала согнуть ноги, почувствовала адскую боль в левой ноге, примерно в икре, и упала на кровать. Из груди вырвался стон, от которого мне стало страшно – так стонут больные беспомощные люди.

- Не двигайтесь, – проговорил механический женский голос. Я приподнялась на локтях. В углу комнаты включилась голографическая модель женщины. Точнее, от женщины у нее был только силуэт, все остальное же – голографическое волокно, через которое просвечивалось огромное количество микросхем. – Я А34, голограмма-сиделка. Сейчас я пошлю сигнал врачу, и он Вас осмотрит. Потом придет милиционер из детективного отдела и допросит Вас.

-Что…что произошло?

-  Вы проспали два дня. Довожу до Вашего сведения сводку повреждений. В результате дыма у Вас незначительный ожог горла,  есть негативное воздействие на легкие, рваная рана на левой икре и незначительные повреждения кожи лица.

Два дня… и странный же сон мне снился. И тут я начала вспоминать. Это не сон. Взрыв, трупы, огонь… Перед глазами четко установилась картинка: продавец магазина «Голообеспечение» с пронзенной осколком головой… Я помотала головой, что бы согнать наваждение, и меня затошнило. Снова упала на кровать.

И тут мне вспомнилось кое-что еще. Сатурна. Она поехала на лифте наверх… О боже, что с ней?! Не обращая внимания на тошноту, я, в который раз, приподнялась на локтях.

- Там…там была моя подруга… Она  жива?.. – спросила я, не задумываясь, что голограмма не знает ответа на такой вопрос.

- Успокойтесь. Поговорите с детективом, возможно, он в ближайшее время сможет дать ответ на этот вопрос.

- Но я хочу знать! Что с ней?..

- Успокойтесь. А34 не запрограммирована отвечать на этот вопрос.

Я заплакала. Не знаю, от безысходности или от боли в ноге…или от отчаяния… Или может отчувства вины, что я не вспомнила про нее тогда, во время взрыва, не пошла за ней, что бы найти ее…

Глава 3

Земля. Леморс. Улица Им И. Ньютона. 2108 год 5 января, 9:58 по данным СВ.

Деклак.

            Я вышел из милицейского Практического отдела и сел в свою машину. Я пребывал в хорошем настроении из-за того что начальник отпустил с работы раньше. Да не то что раньше – а почти в самом начале рабочего дня, так как дел для меня сегодня не было. Хотя мне было не тяжело проработать всю смену, ведь работа моя мне нравилась. В ПОМ (Практическом отделе милиции), как бы глупо оно вам не казалось, я чувствовал себя героем. Наш отдел занимался тем, что спасал людей из катастроф, аварий, патрулировал воздушные трассы. Последнее в этом списке было самое скучное, но остальное стоило того, что бы не увольняться. Хотя, крупных аварий, слава богу, не было, поэтому работы было немного, и иногда я уходил пораньше.

Я сел в свою машину, казенную, от отдела. На улице было жарко, а в машине, которая стояла на солнце, вообще парилка. Я позвонил жене, что бы обрадовать ее своим скорым приездом.

- Милая, Рина, я скоро буду, сегодня пораньше. Да, я сам удивлен. Жди.

Как только я выключил голограф, встроенный в указательный палец, почувствовал импульс в руке – входящий звонок. Снова включил голограф и поднес палец к уху.

- Талли, ты еще не далеко улетел? – голограф заговорил голосом начальника. Я тут же почувствовал неладное.

- Даже машину не завел, – ответил я в непонимании.

- Отлично. У нас тут взрыв в районе Туманной дымки. Выезжай туда, помоги нашим.

- Хорошо, скоро буду, – отчеканил я, сбросил звонок, завел мотор, и машина рванула с места, потом взлетела и понеслась прочь от штаба ПОМ.

Какой еще взрыв? Я ничего не слышал. Стало тревожно. Работаю в ПОМ давно, но на взрывы мы ни разу не выезжали. Все всегда было тихо и мирно. Я думал, что не сразу найду эпицентр взрыва, но ошибался. Пол района Туманной дымки было в дыму, как ни парадоксально это звучит. Вскоре я нашел эпицентр. Огромный, один из самых высоких небоскребов полыхал как факел. Территория вокруг него была оцеплена красной лентой. Я приземлился за оцеплением, и вышел из машины. Едкий запах дыма впился в нос.            Сотрудники ПОМ в респираторах выводили людей. Да, такой катастрофы я не видел. Наши на носилках вынесли из горящего здания девушку, которая корчилась и истошно кричала: все тело было покрыто ожогами и в некоторых местах обуглилось. Я поспешно отвернулся и только сейчас понял, что тупо стою и ничего не делаю, а ведь меня прислали помочь. Я побежал к черному ПОМовскому фургону с оранжевой мигалкой. Дверь на переднее сидение открылась и оттуда вышла моя коллега – Сара.

- Ох, и ты тут. Нехило бабахнуло. Стекла не выдержали, хотя рассчитаны выдерживать и взрывы по-хлеще. Скоро эта штуковина рухнет. Боюсь, мы мало что сможем сделать.

- Да, и тебе привет, – буркнул я. Сара всегда волновалась, когда мы выезжали на какое-либо задание, связанное с несчастными случаями и авариями. Я бы не советовал работать ей в милиции – для этого нужны просто каменные нервы. Черные короткие волосы Сары лезли ей в глаза, она рукой смела их со лба, на котором я заметил капельки пота. – Меня прислали помочь. Давай, шеф, командуй.

            Да, даже в такие моменты я умудрялся шутить.

            - Дек, не смешно. И шеф сейчас сидит в конторе, а не дымом задыхается.

            - Не переживай. Мы много кого спасем, – попытался я успокоить ее, хотя знал – это бесполезно.

Тут, за спиной Сары я увидел девочку лет двенадцати-тринадцати, она сидела на коленках прямо на асфальте и в ступоре покачивалась взад-вперед.

- Ну-ка, подожди-ка… - я обошел Сару и подбежал к ребенку. Девочка даже не заметила меня. Я оглядел ее: светлые волосы в беспорядке выбиваются из конского хвоста, лицо в пыли, как и волосы, лоб разбит, руки в крови, надеюсь, не в ее собственной.

- Как ты?.. – спросил я ее. Она даже не услышала, кажется, не замечала вообще ничего, кроме своих страхов. Вот-вот упадет и отключится, подумал я, поднял ее на руки и понес в фургон Сары. Уложив девочку на одно из сидений в фургоне, я собирался выйти из машины и помочь еще кому-нибудь, но тут около задних дверей в фургон возникла Сара, испуганная и беспокойная.

- Дек, твоя машина!.. - прокричала она. Ох, этот день превращается в настоящий ад. Сначала обламывается мой короткий день, теперь еще что?!

Я вылез из фургона. Сара кивнула в сторону обломков, бывших когда-то верхними этажами. Я сначала не понял, что произошло, а потом до меня дошло: именно там стояла моя машина. Черт, черт, черт! Я тихо выругался. Хоть машина и была казенная, она была хорошая. Мой взгляд снова упал на горящую высотку. Здание задрожало и начало рушиться, словно карточный домик.

- Иди к ней!

Я втолкнул Сару в фургон, а сам побежал за руль. В следующую секунду фургон на всех скоростях уносился прочь, прорывая оцепление. Сотрудники ПОМ разбегались в стороны, освобождая путь машине, затем она взмыла в воздух. Я посмотрел в зеркало заднего вида. На месте дома – огромный столб пыли. Сколько же человек мы не успели спасти. Теперь я бы и сам не засмеялся, услышав свою недавнюю шутку… Я повел машину в сторону больницы. Если останусь тут, помощи от меня будет мало…

Глава 4

Земля. Леморс. Улица К. Стеннер. Дом 345, 140 этаж. Квартира Деклака Талли 2114 год 21 февраля, 21:16 по данным СВ.

Деклак.

            Я пришел домой, дико уставший. Господи, какой ужасный день. В ДОМ сегодня было очень много работы, и я пришел поздно. Уже который день я возвращаюсь домой к ночи, а папки с делами на моем столе не уменьшаются – только увеличиваются. Глаза болят уже от того, что я постоянно читаю весь этот ужас. Кто-то кого-то убил, кто-то кого-то ограбил… Когда работал в ПОМ, я и представить не мог, что в мире происходит столько преступлений. Да и в ПОМ мне нравилось больше, чем в ДОМ, хотя здесь зарплата выше. В детективном отделе работается скучно, в отличие от практического, никаких тебе геройств.

В ДОМ я работаю уже почти год, хотя перевестись из ПОМ в ДОМ мне предлагали уже давно (примерно года три пытались переманить из одного отдела в другой), но я не хотел. Спросите, почему же я оказался на этой скучнейшей работе? Все прискорбно просто. Меня бросила Катрина – моя жена. Точнее, уже бывшая жена. Год прошел, как мы в разводе.

И с того времени, как она ушла, жизнь стала для меня адом. Я спасался, только утопая в наискучнейшей работе детективного отдела, иногда даже нарочно задерживался там. И сегодня задержался. Попросили навести сортировку в архивах. И там я нашел одно очень интересное дело, которое, с разрешения начальства, забрал домой, изучить. Я часто так делал – и некоторые отложенные дела, вроде этого, возбуждались снова, когда я решался взяться за них, и даже раскрывались. С помощью меня, ДОМ отлично избавлялся от «глухарей».

Вот и сейчас, я зашел в квартиру, теребя папку с делом в руках. Моя квартира уютная, находится в одном из спокойных районов Леморса, двухкомнатная. Для меня одного здесь слишком много места, с грустью подумал я. Именно поэтому я и ненавидел свою квартиру, старался тут даже не появляться, только ел и спал здесь. Я все еще любил Рину, даже спустя год. Тяжелый выдох вырвался из груди – каждый приход домой сопровождался таким выдохом. Эх, ладно, Дек, не дрейфь, теперь ты женат на работе, пошутил я сам про себя, но шутка показалась мне не смешной. Может я и правда сошел с ума, и кроме работы ничего не вижу?..

Не обнаружив в холодильнике ничего съедобного, я плюхнулся в гостиной на диван перед включенным головизором (опять забыл выключить его). Нужно завтра заказать что-нибудь из продуктов, мысленно отметил я. Раньше Рина готовила еду и покупала продукты. Она очень вкусно готовила… Без нее мой дом превратился в жилище окончательного холостяка. Одежда, в том числе и форма ДОМовца, валялась по всей комнате – даже на полу, журнальный столик покрывал годовой слой пыли… Тут на нем я обнаружил открытую недоеденную пиццу. Хоть какая-то еда осталась. Я принялся жевать остывший ломтик пиццы и открыл дело. Под бормотания диктора из новостей, мои глаза побежали по строчкам. Было бы проще отсканировать дело на головизоре и прочесть с экрана, но я любил читать на бумаге, как делали когда-то наши предки.

***

Дело № 187779.108, о розыске необнаруженных останков.

2108. 07. 05.

…В районе Туманной дымки в 10:00 раздался взрыв. Радиоуправляемая бомба была заложена в доме №699, в лифте №48 и активировалась, когда данный лифт находился на 291 этаже, где расположено развлекательное заведение клубного типа «Снежный шар». 5065 человек спасенных: из них 97 человек отделались испугом, 4640 человек получили ранения средней тяжести, 328 человек тяжелораненых.  20187 человек погибших: из них 15011 скончались в больницах\ по пути в больницы. Останки 1 человека не обнаружены…

… Останки 1 человека не обнаружены: Сатурна Гаден, 12 лет, ученица 6 класса «Е» школы № 1605 г. Леморса…

…Родственники. Родители: Кларисса Гаден, Джейкоб Гаден. В данный момент в разводе. Сестра…

…Место жительства…

 …Описание внешности пропавшей (фото прилагается ниже)…

…Опрошена подруга пропавшей Эвелиса Уонер, 12 лет, ученица 6 класса «Е» школы №1605 г. Леморса. Место жительства…

… Дала показания: «Сатурна поехала на лифте на двести девяносто первый этаж, что бы найти свою сестру в клубе «Снежный шар». Я пошла покупать голографическую географическую карту для нашего класса в магазин «Голографическое обеспечение», и когда стояла в очереди, раздался взрыв. Я добралась до двести восемьдесят первого этажа и меня подобрала машина, которая летела мимо обрушавшихся стен… Потом меня взял на руки милиционер и я оказалась в машине эвакуирующих. Сатурну я не видела с тех пор, как она уехала от меня на лифте».

Следуя из показаний Э. Уонер, пропавшая, С. Гаден, никак не могла выжить, но, ни в воздухе, ни в пыли, ни в пепле ДНК частиц пропавшей не обнаружено…

…Дело закрыто за несовпадением/ нехваткой данных.

2108. 07. 13.

Похожие дела: №746090.107;

***

Таких дел я еще не видел. Как такое может быть при современной-то технике? Прочитав отрывки этого дела, я перечитал его снова – но на этот раз целиком. И завтра намеривался найти второе дело, и прочитать его. Да и неплохо было бы взяться за это. Оно… загадочное. Весь стол у меня на работе был заложен стопкой всевозможных дел, –  конечно, менее загадочных – и мороки у меня хватало, но… в этом деле еще кое-что привлекло мое внимание. Я видел эту девочку, Эвелису Уонер. Я спас ее тогда, пять лет назад, около горящей высотки, когда начальник наказал мне помочь на месте происшествия – этого самого взрыва.

***

            - Можно я займусь вот этим? – я протянул дело №187779.108 своему начальнику. Как только пришел на работу, сразу пошел к нему с просьбой передать это дело мне на доследование. Но, сразу скажу… меня ждало разочарование, хотя обычно он не отказывает мне, зная, какой я талантливый следователь. Мистер Ланкаст взял дело, полистал его, нахмурил брови, потом посмотрел на меня. Его брови медленно поползли вверх.

            - Это?.. Вы видели пометку, Талли? – он как-то истерично усмехнулся. – «Дело закрыто за несовпадением данных». Тут техника противоречит логике, черт возьми! Это дело, вообще, похоже на чей-то прикол. Верни его в архив и займись той работой, которая у тебя есть.

            - Хорошо, мистер Ланкаст.

            И я ушел в архивы, но совсем не для того, что бы вернуть дело на место. Ну, нет уж. Эту тайну я не оставлю неразгаданной. Я украду его. И еще одно дело, указанное в графе похожих дел.

            Как только я нашел в архивах это похожее дело, забрав его, пошел к себе в кабинет. Точнее, только половина этого кабинета была моей. Вторую половину занимало рабочее место Сары. Она тоже перевелась из ПОМ в ДОМ вместе со мной, и сейчас корпела над очередным делом об ограблении или убийстве. Между нами давно возникла крепкая дружба, и она укрепилась еще больше, когда от меня ушла Катрина. Сара утешала меня, как могла, мы ходили в кафешки, разговаривали о жизни… С ней я на время забывал о Рине… Не знаю, может она мне нравится, а может мы просто друзья… В любом случае, я еще не оправился от развода для того, что бы снова кого-то сильно полюбить. Если такое вообще возможно.

            - Эй, привет, ипохондрик! – поздоровалась она, оторвавшись от бумаг. Странно, но за прошедший год, самый тяжелый год в моей жизни, мы с ней поменялись ролями. Теперь она шутила, а я занудствовал. В  отличие от меня, ей, похоже, на этой работе нравилось гораздо больше, чем в ПОМ. Тут спокойно, тихо, никуда не надо ездить…

            - Привет, – ответил я голосом, лишенным какой-либо эмоциональной окраски. Я подошел к своему рабочему месту, положил два дела на стол и включил в розетку кофеварку старого образца – такими пользовались лет пятьдесят назад, сейчас все они беспроводные. Удивительно, как она еще работала. Последнее время я пил много кофе, так как не высыпался, а на работе очень хотелось спать.

            Пока кофе варился, я сел за стол и рукой сгреб все, что на нем валялось в жутчайшем беспорядке, на край. Груда бумаг, лежавших на краю стола, полетела на пол. Они рассыпались по всему кабинету.

            - Проклятье… - буркнул я. Сара снова оторвалась от бумаг и посмотрела на меня.

            - Давно тебе пора было навести порядок на своем рабочем месте, мистер Талли, - улыбнулась она, явно парадируя нашего начальника, и встала из-за стола, что бы помочь мне собрать с полу все документы.

            - Ты же знаешь, Селлис, я не создан для порядка.

            Она состроила гримаску.

            - Ну да, боюсь представить, какой вселенский хаос царит у тебя в квартире.

            Я улыбнулся. Последнее время я редко улыбался, но настроение заразно, к счастью, не только плохое.

            Пока мы устраняли бумажный беспорядок, в кабинете запахло терпким горьковатым  кофе. Пока я наливал себе кофе, Сара наскоро прибрала мой стол.

            - Оу, спасибо, – я был немного удивлен. - Хочешь чашечку?

            - Э, нет, кофеман. Я не буду твою горькую гадость, – отказалась она, поморщившись.

            Глотнув кофе, я принялся изучать второе найденное мною дело.

***

            Дело №746090.107 об автокатастрофе.

            2107. 10. 12.

            На наземной трассе I800 Виктория – Вега-Сайтс, 46 километр, в 14:27 произошло столкновение легкового автомобиля  марки «Неос-65 Тион», серебристого цвета, номерные знаки: 565-IO-200 и грузового автомобиля марки «Кентавр», номерные знаки: 109-HL-987.

            «Кентавр» выехал на встречную полосу, на скорости 200км/час протаранив «Неос». (Легковая машина даже не успела отскочить в сторону).

            Степень повреждения машины марки «Неос-65 Тион»: восстановлению не подлежит.

            Степень повреждения машины марки «Кентавр»: серьезные повреждения, восстановлению подлежит.

            Описание повреждений «Неос-65 Тион»…

            …Жертвы аварии:

1.      Пассажир «Неос-65 Тион» Даяна Райс, 50 лет. Место работы: Виктория, район порта, контроль маршрутов шатлов. Повреждения: многочисленные переломы конечностей, перелом шеи, многочисленные повреждения мышечных тканей. Найдена в искореженной машине. Смерть на месте.

2.      Водитель «Кентавра» Аластор Кейл, 35 лет. Место работы: безработный. Повреждения: многочисленные переломы костей, черепно-мозговая травма, многочисленные повреждения мышечных тканей. Найден за 5 метров от аварии (вылетел через лобовое стекло). Смерть на месте.

            Фотографии жертв…

            …Милиционер, остановивший «Неос-65 Тион» на 40 километре для проверки документов в отрезке времени от 13:00 до 14:00 сообщает, что на тот момент в машине находилась три человека.

            Имя свидетеля Нурт Миас. Место работы… Место жительства… Свидетеля нашли мертвым в своем доме в постели с множеством колотых ранений в области живота (дело №567049.107 – закрыто за истечением срока давности 2108. 02. 02).

            Так же, в машине были обнаружены две именные кредитные карты, одна из которых принадлежит Ричи Райс, другая же – Брайану Формозе, карнавальная маска розового цвета, украшенная перьями, баскетбольный мяч с автографом Дина Джонса и электронные права на имя Брайана Формозы.

            Личные вещи были опознаны друзьями и соседями.

Из выше перечисленного выяснилось: кроме Даяны Райс в машине находились еще два человека:

1.      Ричи Райс, 19 лет, место работы: г. Виктория, Центральный район, ассистент в художественной студии «Лиана». Место жительства…

2.      Брайан Формоза, 21 год, место работы: г. Виктория, студ-город, студент университета Голограммного программирования им. С. Дженси, г. Виктория, район Зеленых садов, работник мастерской по вживлению голографов «Миджио». Место жительства…

…Фотографии пропавших…

…Тела двух выше названных человек не найдены.

Дело закрыто за отсутствием дополнительных сведений.

2107. 10. 30.

Похожее дело: №187779.108;

Дело переведено в ДОМ Леморса по причине совпадений обстоятельств в деле №187779.108;

***

            Одно дело страннее другого. Пока читал, я не сделал ни глотка кофе, и только сейчас вспомнил, что он стоит на моем столе в одноразовом стаканчике и ждет, когда я его допью. Я взял стаканчик и сделал глоток. Напиток постепенно остывал.

            - Чем это ты так зачитался? – спросила Сара, читая что-то на голографическом терминале, прикрепленном к ее столу. - За день столько дел начитаешься, что потом мне ночью снятся все эти криминальные дрязги. Похуже любого детективного романчика.

            - Ну… - протянул я, - эти дела скорее смахивают на фантастический.

            Тут я почувствовал импульс голографа и поднес палец к уху.

            - Да?

            - Следователь Талли, - послышался из динамика ледяной женский голос с едва заметным французским акцентом, – не ищите трупы. Эти люди умерли для всех. Оставьте все на своих местах, если не хотите окончить жизнь так же, как Нурт Миас.

            Только я хотел что-то ответить, как звонок прервался. Мне угрожали сотни раз. То были люди, которых я отправлял в Судейские коллегии. Но в этот раз… Я не имел никакого отношения к тем делам, которые сейчас читал.

            Я внимательно посмотрел на свой указательный палец, вызвал над ним голографический экран, и посмотрел входящие звонки. Последний звонок был отмечен надписью «Номер засекречен». Я отключил экран и откинулся на спинку своего кресла. Кто-то очень не хочет, что бы я ворошил прошлое…

            - Кто это тебе там названивает? – спросила Сара.

            - Да так… Ошиблись номером, - соврал я. – Слушай, Сара, можешь прикрыть меня? Мне надо уйти. Скажи, что я пошел опрашивать свидетелей или что-нибудь такое.

            - Хорошо, нет проблем, – она пожала плечами, но не спросила, куда же я собрался.

            Я действительно хотел опросить одну свидетельницу, но весь подвох был в том, что дело, в котором она фигурирует, мне не разрешили расследовать.

            Я спрятал две папки глубоко в нижний ящик стола и накрыл их другими документами – на случай, если начальник решит зайти и глянуть, не забрал ли я их на дальнейшее изучение.

            Я пришел по адресу, указанному в деле и оказался на западной окраине Леморса, на улице Щербетной, в одном из небоскребов на самом высоком этаже. На крыше этого здания находился шатлопорт, и поэтому здесь всюду было слышно гудение шатлов. Найдя нужную квартиру, я позвонил в дверь. Никто не открыл. Я позвонил еще раз, потом еще раз.

            Наконец, дверь открыла женщина лет сорока, худая и светловолосая, одетая в домашний халат поросяче-розового цвета. Она напомнила мне постаревшую куклу Барби[2].

            - Следователь Деклак Талли. Здесь проживает Эвелиса Уонер?

            - Она что, опять что-то натворила? – растерявшись, пролепетала женщина. А потом поспешно добавила. – Я ее мать. Анна Уонер.

            Интересно, подумал я, почему «опять» и почему «натворила», а вслух сказал:

            - Нет-нет, все впорядке, просто мне нужно знать, где она сейчас живет.

            - Вы, милицейские, всегда так говорите, - вздохнула она, но, тем не менее, сообщила мне адрес своей дочери. Еще я узнал от женщины, что Уонер снимала квартиру на Маскарадной не одна, а с подругами. Я знал эту улицу. Прямо скажу, райончик, где тусуются всякая отвязная молодежь. Интересно, что там забыла Уонер. Когда я видел ее в последний раз, мне и в голову не могло прийти, что из той напуганной девочки может вырасти оторва. Что ж, всякое возможно, люди меняются с годами.

            Через минут двадцать, я прибыл на Маскарадную улицу и, разыскивая нужную квартиру, спустился на первый этаж небоскреба номер 16«А».

            Первые этажи всегда лишены солнечного света; его от них загораживали другие небоскребы. На нижних улицах, как правило, было безлюдно, здесь редко проезжал какой-либо транспорт, днем и ночью было темно, и всегда горели фонари.

            Да, думаю, квартиры на нижних этажах стояли очень дешево, поэтому снимать их было не слишком проблемно.

            Я нашел нужную квартиру, за дверью которой грохотала музыка, и позвонил в звонок. Никто не открыл. Конечно, разве за этим грохотом возможно услышать звонок? Тогда я постучал в дверь кулаком. Все равно никто меня не услышал, и тогда я постучал громче. Дверь приоткрылась. Женский прокуренный голос, перекрикивая музыку, прогудел:

            - Что вам надо?

            - Здравствуйте, я следователь Талли. Здесь проживает Эвелиса Уонер? – учтиво спросил я. Дверь открылась шире. На лестничную площадку вышла высокая худая девушка со светлыми распущенными волосами. Я чуть не открыл рот, увидав ее наряд, но вовремя сдержался. Не забывай, Дек, ты работник ДОМа, а значит, ты должен относиться к работе беспристрастно.

            Девушка была одета в короткий прозрачный топик, через который просвечивался красный кружевной лифчик,  мини юбку (я бы даже сказал очень мини) ярко-красного цвета, а ноги ее облегали колготки в крупную сетку. Заканчивали образ красные туфли на высоченной платформе. Да и макияж ее был не лучше одежды – чересчур накрашенные ресницы делали ее густо подведенные глаза похожими на черные провалы, а щедро вымазанные алой помадой губы смотрелись на ее лице нелепым ярким пятном.

            - Вы на нее смотрите, – ответила девушка. Изо рта ее до меня дошел омерзительный запах курева и алкоголя. Ничего себе, какой э-э… даже слово цензурное на ум не приходит, стала милая девочка. – Ну, так что вам?

            - Я расследую дело о пропаже вашей подруги, Сатурны Гаден, – начал я.

            - Что? Эй, парниша, шесть лет прошло, дело закрыто.

 Эвелиса Уонер определенно была пьяна, и я едва заметно наморщил нос, почувствовав новую волну запаха перегара.

            - Оно возобновлено, – соврал я. Хотя это была не совсем ложь. Я его, правда, возобновил, но не официально.

            - Да мне фиолетово, - отозвалась Уонер. – Я ничего не знаю. Я еще тогда, шесть лет назад, сказала вам, что я ничего не знаю! Отвалите от меня.

            - Ну а что вы думаете по этому делу? – спросил я.

            - Я думаю, что Сатти разорвало на кусочки…ик... а кусочки расщепило в пыль… Ик… надо выпить за нее сегодня…

            - Но подтверждения этого отсутствуют, - возразил я.

            - Да мне фиолетово! Эпиц-сцентр взрыва, вот где она была, к черту подтверждения! Убирайтесь вон, легавые! Как вы все меня достали… - Уонер сделала пару шагов ко мне и стала молотить кулачками мне в грудь.

            - Приятного дня, – буркнул я и поспешил убраться из этого злачного района.

            На работу я вернулся ни с чем. Рассчитывал опросить нормальную свидетельницу, а разговаривал с пьяной малолеткой, одетой как проститутка. Я невольно снова представил, как выглядела Уонер, и поежился. Похоже, у меня нет зацепок. Нужно будет попробовать разобраться во втором деле. Но только уже не сегодня… Разговор с Уонер отбил у меня всю охоту заниматься этими делами.

            - Ну и как успехи? – спросила Сара, когда я зашел в кабинет. Меня аж передернуло. Неужели, она знает, где я был и что спрятано у меня в нижнем ящике стола. – Эй, расслабься, я имею в виду, удачно ли прошло то, ради чего ты отлучался.

            - А-а… Нет. Неудачно, – растерянно ответил я.

            Из штаб-квартиры отдела я вышел не в настроении. Ни работа, ни моё тайное расследование не продвинулись ни на шаг. И на следующий день я перечитал оба дела, но в голову ничего не приходило. Я убивал все свое время на тайное расследование, вместо того чтобы заняться работой.

            Так что день прошел зря.

Вечером, в восьмом часу, я покинул отдел, и настроение мое с вчера не изменилось. Садясь в машину, я почувствовал импульс в пальце. Опять голограф. Но на этот раз импульс был не такой, как когда звонят – пришло сообщение. Я включил экран голографа и прочел:

            «Мистер Деклак Талли, если вы хотите узнать больше, приезжайте в кофейню «Милада» на углу Фиакровой и Переулка им. Далласа. Б.Ф.

P. S. Если вы не избавите себя от множества проблем. Выбирайте».

            Номер, конечно, засекречен.

            Да что за неделя-то такая?! Очередная анонимка. Что-то мне подсказывало, что это сообщение отправила не та женщина, что мне звонила, а кто-то дугой. Если тот аноним был, или точнее была, недругом, то этот, скорее, доброжелатель.

            Я завел мотор и поехал к кофейне «Милада». О да, я прекрасно знал, где она находилась. Я не был там с тех пор, как развелся с Риной. Мы любили ходить сюда, и вид этого заведения причинял мне боль, вгоняя в горькую ностальгию.

            Конечно, это могла быть ловушка, но я не устоял перед соблазном прояснить что-то новое. Даже если это ловушка… Мой взгляд опустился на кобуру, пристегнутую к ремню брюк, где покоился служебный пистолет.

            Я вышел из машины, припарковав ее на стоянке возле кофейни. Заведение находилось на крыше одного из небоскребов, не такого высокого, как здания в центре, но все же оправдывающего свое право называться небоскребом.

            Уютная кофейня. Я вошел внутрь, прошел мимо охранника, стоявшего на входе, и окунулся в мягкий тускловатый свет помещения. Всюду стоял запах кофе, корицы, каких-то других пряностей и пирожных. Здесь восхитительные пирожные. Рине нравились карамельно-шоколадные…

            Народу в кофейне было много, а свободных столиков мало. Я занял столик в самом углу помещения, у окна, и уставился через стекло на улицу. Там темнело, и я отчетливо видел в нем собственное отражение, и отражение декоративных фонариков, стоящих на каждом столике и излучающих оранжевый свет. Мимо кофейни проносились, сверкая фарами, машины: город постепенно погружался в ночь. Перестав фокусировать взгляд на том, что происходит снаружи, я присмотрелся к своему отражению. Блестящие усталые глаза, всклокоченные короткие волосы, помятые брюки и старый свитер с высоким горлом. Впервые оно мне показалось жалким. Конечно, после ухода Рины, я часто чувствовал себя жалким, но отражение мое этого не выдавало. В ту же секунду мне захотелось разбить стекло. Да, наверное, Сара права – я стал ипохондриком…

            - Мистер Талли? – я обернулся к говорящему. Это был молодой мужчина с прямыми светло-русыми волосами, обрамляющими красивое лицо, аккуратным носом и едва заметной щетиной на щеках. Странно, но его лицо показалось мне знакомым. Одет он был в старые потертые джинсы и футболку с логотипом баскетбольной команды «Амфибии», поэтому я видел его голые подкаченные руки.

            - Да, это я, – ответил я.

            - Рад знакомству. Брайан Формоза.

Глава 5

Земля. Леморс. Пересечение ул. Фиакровой с переулком им. Далласа. Кофейня «Милада» 2114 год 22 февраля, 20:20 по данным СВ.

Деклак.

            Парень протянул мне руку, видимо хотел, чтобы я ее пожал.

Я же опешил. Тот самый Брайан Формоза. Мои руки лежали на столе, и словно бы приклеились к столешнице – я не мог протянуть ему руку в ответ.

Он, видя мое замешательство, убрал руку и присел за столик.

- Да, я жив, – проговорил он почти шепотом. И перешел сразу к делу. – Мы ехали на озеро Мелекх в районе Вега-Сайтс… Был выходной, и мы хотели устроить пикник… Я был за рулем. Рядом сидела Ричи Райс, мы учились в одной школе, дружим еще со школьных лет… А на заднем сидении – ее мать, Даяна. Я увидел, что на нас несется грузовик, схватил Ричи за руку и хотел дотянутся до ее матери, но не стал рисковать – грузовик был слишком близко… И мы телепортировались.

Я раскрыл рот от удивления. Похоже, этому парню пора в психушку. Выдает себе за Формозу, а сам пытается выставить меня идиотом. Но, это же его фотография есть в деле… Я хотел, было, сказать, что про него думаю, но он, не дав мне произнести и слова, продолжил:

 – Я знаю, вы думаете я ненормальный. В каком-то смысле вы будете правы… Есть люди особенные, не такие как все, вроде меня и Ричи. У нас есть… Дар. Я знал это с детства, когда случайно телепотрировался на улицу, когда мать наказала меня домашним арестом. Я просто очень хотел оказаться вне дома, и… вот так вот вышло. Потом я научился управлять этой способностью, а потом познакомился с Ричи. Она по секрету рассказала мне, что может лишь прикосновением вылечивать раны, и тогда я понял, что есть что-то схожее между нами. Позже мы оба начали иногда слышать отрывки чужих мыслей, но развить эту способность ни у меня ни у нее никак не получалось. Так мы научились пользоваться Даром. А тогда, во время аварии, я решил телепортировать себя и Ричи к тому озеру, к которому мы ехали, но почему-то у меня не вышло. Что-то притягивало меня, как магнит совершенно к другому месту, и мы оказались в какой-то странной местности. Там есть жилой бункер, и в нем живут люди, у которых тоже есть Дар, но не такой как у меня или Ричи. Одна из нас могут становиться невидимыми, другой же может заставить технику работать так, как ему хочется, третья видит насквозь твои мысли… Мы были удивлены многообразием того, что называем Даром. Но самое главное – все эти необычные люди не могут выбраться из того странного города, хотя имеют способности к телепортации, но не такие развитые как мои. Их… притягивает назад. Мы с Ричи решили рискнуть и сбежать из этого места, и огромным усилием воли я заставил себя телепортировать нас в ее дом. У меня получилось, но я был такой уставший и истощенный, что начал терять сознание. Как только мы снова оказались в Виктории, за нами начали следить какие-то странные люди, которые хотели нас поймать и, вероятно, запихнуть обратно в ту ловушку для людей с Даром. Им сложно было засечь нас, потому что как только мы их замечали, я телепортировал нас в другое место, снова прикладывая огромные усилия и истощая себя. Но они всегда находили нас. Всегда. Но быстрее всего они появлялись тогда, когда Ричи меня лечила после телепортации, как будто они чувствовали, как она пользуется Даром. Поэтому мне приходилось приходить в себя естественным путем. Нам удавалось скрываться год, пока они не подкрались внезапно. Они забрали Ричи. Я не знаю, жива ли она сейчас, но подозреваю, что находится в той ловушке, откуда мы сбежали. Шесть лет я уже бегаю от этих странных людей. СВ, с помощью этих головорезов охотится за мной, что бы засадить обратно в стены бункера, или, может, вообще хочет меня уничтожить, потому что я снова смогу сбежать.

- СВ? Причем тут безобидная программа контроля часов? – недоумевая, спросил я, переваривая этот необычный рассказ. Парень убедительно говорил, но в такой бред я никак не мог поверить. Мне уже тридцать восемь лет, а я, по его мнению, должен принимать эти сказки за чистую монету? Нет, и точка.

- О, вы ошибайтесь, это… - Брайан Формоза внезапно замолчал. – Уходим отсюда. Тот человек…бариста[3]…он один из них. Только не поворачивайте голову слишком резко.

Я искоса посмотрел направо, где бариста готовил для кого-то кофе, и заметил, что тот иногда поглядывает на наш столик.

Формоза встал и, как ни в чем не бывало, неспешно пошел к выходу, я за ним.

Тут раздался выстрел, я пригнулся, и увидел, что пуля попала в гобелен, висящий на одной из стен кофейни. В заведении поднялась паника, люди повскакивали со своих мест и, сшибая столики, двинулись к выходу. Я обернулся назад, туда, где была стойка кофе-бара, но не увидел ее за толпой, зажимающей меня со всех сторон. Неужели все, что рассказал Формоза, – правда? Потом подумаю об этом, надо не потерять из виду Формозу и выбираться отсюда, ведь я точно знал, что стреляли в меня. Если бы не пригнулся, пуля попала бы мне в затылок.

Когда я подошел к выходу, кто-то поднял меня за грудки и бросил в толпу. Я был массивным, и меня трудно поднять, но громила смог. Охранник кофейни. Когда я заходил, он стоял на входе. Толпа расступилась, и я упал спиной прямо на острый угол стола. Поясница заныла, казалось, я не смогу подняться, но тут кто-то протянул меня за руку, помогая встать. Формоза.

Минутой позже, пробравшись через толпу, мы вышли на улицу. Я тут же побежал к своей машине, сел за руль. Формоза, не говоря ни слова, сел на сидение рядом со мной, и едва он закрыл дверь, машина взмыла в воздух.

Я гнал на всей скорости прочь от «Милады», сам не понимая, куда еду.

- Все, все, – проговорил Формоза, - мы, кажется, оторвались, - он откинулся на спинку сидения и глубоко вдохнул. – Теперь вы верите мне?

Формоза внимательно посмотрел на меня. У него были орехово-карие глаза, что очень экзотично смотрелось со светло-русыми волосами. Теперь он был ко мне ближе, и я смог разглядеть его лучше. Мягкие черты лица, но немного острый подбородок и высоковатые скулы, аккуратный прямой небольшой нос, тонкие плотно сжатые губы, бледноватая кожа. Если бы не полностью сформировавшаяся к двадцати одному году челюсть, я бы сказал, что он долговязый ребенок, хотя, отнюдь, Брайан не выглядел моложавым. Странная внешность. Она напоминала мне то, как молодые девушки описывают идеального парня.

- Я… - проговорил я, анализируя события, -  я еще не совсем переварил то, что вы мне рассказали. – Возникла небольшая пауза, как будто он хотел услышать от меня что-то еще. – Может быть, перейдем на «ты»?

- Идет, – ответил Брайан без колебаний.

Мой голограф только что подал импульс в палец. Снова звонок. Возникло плохое предчувствие. Я включил экран голографа и нажал громкую связь.

- Поздравляю, следователь. Вы окончательно вляпались, – с яростью отчеканил тот же женский голос с французским прононсом. – Я предупреждала вас, но вы меня не послушали. Теперь давайте поиграем. Сможете за двадцать минут найти и спасти ту малолетку-проститутку в районе складов? Время пошло.

- У них Уонер! – только сейчас до меня дошел весь масштаб того, о чем рассказал мне Брайан, и я подумал, что мой анонимный недруг прав – теперь я действительно вляпался, и мало того, подставляю других людей. Нет, я должен ее спасти. Я не мог допустить, что бы она погибла из-за меня, и направил машину в район, где находились склады.

- Деклак, это ловушка! – крикнул Брайан. – Сначала они убьют ее, а потом и нас.

- Мне плевать, – проговорил я сквозь зубы. – Если она умрет из-за меня, моя жизнь ничего не стоит.

Глава 6

Земля. Леморс. Дизайнерский колледж Леморса. Аудитория № 612. 2114 год 22 февраля, 8:19 по данным СВ.

Эвелиса.

            Стеклянные двери открылись, и я вошла в аудиторию. Взгляды всех студентов, которых было около сорока человек, и профессора устремились на меня.

            - Мисс Уонер, – строгий голос мистера Вудса прогрохотал по аудитории, – сколько это может продолжаться? Если вы не перестанете регулярно опаздывать на мои лекции, я добьюсь вашего отчисления!

Вот зануда. Мне было плевать, что он там бурчит. У меня болела голова после вчерашней вечеринки, да и спать очень хотелось. Да и кто вообще придумал начинать учебу с первого февраля? Раньше было с первого сентября, и качество знаний студентов не было хуже. Может, было и лучше. Тьфу, какая разница, не могу думать, когда голова раскалывается.

- Постараюсь, что бы это не повторилось, – дала я ложное обещание.

Я расправила свой легкий белый сарафан на бретельках и села на задний ряд, поближе к выходу. Вудс продолжил лекцию. Легла головой на стол, глаза слипались ото сна. В аудитории было свежо, и от чистого воздуха спать хотелось еще больше.

Я подняла глаза и осмотрела большую аудиторию. Трибуны были расположены по типу амфитеатра – чем дальше, тем выше, и наоборот. В самом низу была голографическая доска и стол профессора – Вудс что-то рассказывал студентам, – а за доской и столом были огромные окна во всю стену, высотой метров пятнадцать. Из этих окон открывается прекрасный вид на весь город, и если бы я не хотела спать, то наплевала на то, что говорит профессор (хотя это в любом случае) и пялилась бы в окно.

Я закрыла глаза и потерла виски – господи, как же трещит голова, просто раскалывается.

Вдруг я услышала звук бьющегося стекла, так что голова затрещала еще больше, и снова подняла глаза. Стекла вдруг посыпались прямо на профессора, он с криками отбежал в сторону. Студенты повставали с мест, пытаясь понять, что происходит. Из разбитых окон в помещение впрыгнули какие-то люди в масках, одетые во все черное. Они расталкивали студентов в стороны, пробираясь к выходу. Или нет, не к выходу… Ко мне?! Я соскочила со своего места и побежала прочь. Вдруг плечо пронзила боль, в глазах потемнело… Что за?.. Надо убираться отсюда, но ноги отказывались меня слушаться. Голова закружилась, и я почувствовала, как начала падать.

Глава 7

Земля. Леморс. Где-то около складов. 2114 год 22 февраля, 21:11 по данным СВ.

Деклак.

            На нижних улицах было темно всегда, но сейчас было темнее обычного, потому что наступала ночь. Фонари, редко натыканные по краям автодороги, тускло освещали ее.  Я оставил машину около дороги, и дальше мы пошли пешком. Я хотел, чтобы мы ехали и дальше на машине, но Брайан сказал, что так мы будем слишком заметны. И он, кстати, оказался прав, а вот я – милицейский, об этом не подумал. И еще кое о чем не подумал…

- Как мы найдем ее?

- Мысли… - задумчиво проговорил Брайан. - Я, конечно, не спец в этом, но, думаю, смогу ее услышать. Страх всегда очень хорошо слышно.

Бедная Уонер, она ж еще ребенок, подумал я, и ей, должно быть, очень страшно.

Брайан остановился, провел рукой по лбу, взъерошивая аккуратно уложенные волосы.

- Она здесь… Она кричит… и ничего не может понять…

Брайан указал на огромную металлическую дверь одного из ангаров. Она оказалась приоткрыта. Мы осторожно вошли внутрь. В ангаре было полным полно ящиков, они стояли друг на друге, образуя башни до потолка, высотой примерно метров в двадцать. Посередине склада, где ящиков не было, стояли трое мужчин, одетых во все черное, на лицах их были маски, а в руках – какое-то оружие, неизвестное мне, больше похожее на пистолет «Ликс». Странно, работа вынуждает меня знать всякое оружие, но такое я вижу впервые. Как только мы вошли, тот, что стоял к нам ближе всех, отошел немного в сторону, и мы увидели Эвелису Уонер. Она сидела на коленях на полу и хныкала – руки связаны, во рту кляп. Увидев меня, она посмотрела мне прямо в глаза. Они выражали мольбу, призыв спасти ее. Мое сердце сжалось.

Дверь склада захлопнулась сама собой, как будто ей управляли с пульта, наверно так оно и было. И тут я немного запаниковал. Тогда, в машине, я не оценил серьезность слов Брайана о том, что это ловушка.

- Мышки в мышеловке, – ехидно проговорил мужчина, за чьей спиной ранее была Уонер. Я начал беспокойно оглядываться по сторонам и углам, зато Брайан спокойно стоял, и, казалось, чего-то ждал. Железный человек.

Вдруг говорящий направил на нас свое оружие и выстрелил очередью. Я не понял, что произошло: пули отрикошетили от какого-то бело-прозрачного барьера, возникшего вокруг меня и Брайана. Потом я заметил, что Брайан приложил вытянутую руку к этому импровизированному щиту, точнее, щит как бы появился от его руки. Ну и ну. Теперь я начинал верить этому парню.

– И что же дальше?

- Просто делай, как я скажу, я вернусь, - сквозь зубы проскрежетал он. Мне было обидно, что он тут возомнил себя главным, ведь я гораздо старше и опытнее Брайана, да и я милиционер, в конце концов. Но, так как в его светлойголове план созрел быстрее, чем в моей, я решил довериться парню.

- Хватит выкидывать свои сверхъестественные штучки, Кен[4], они тебе не помогут.

Я мысленно мрачно усмехнулся. Интересно, почему Кен? Из-за его неординарного цвета глаз и аккуратного лица?

- До сих пор помогали, - спокойным голосом проговорил он. – Я предлагаю вам… обмен. Вы отдаете ему, – он кивнул в мою сторону, – девушку, а я остаюсь с вами.

Я второй раз за день был ошарашен. Да нет, не второй. За день я уже столько повидал, но это удивило меня не хуже.

- Ты глупец, Формоза, – медленно проговорил террорист. – Иди сюда, и я ее отпущу.

Брайан убрал руку, и сфера, окружающая нас, рассеялась. Он медленным, но уверенным шагом пошел вперед. Как только он дошел до трех террористов, один из них схватил Уонер за волосы, поднял и подтолкнул ко мне. От страха у нее не было сил даже для крика. Девушка по инерции подбежала ко мне и упала, но я успел подхватить ее и поддержать.

- Уходите, - выдохнул Брайан, обращаясь к нам.

- Но… - запротестовал, было, я.

- Уходите, – с нажимом повторил парень.

Управляемые с пульта двери снова чуть приоткрылись, выпуская нас наружу. Мы вышли. Девушка еле шла, опираясь на мою руку. Как только мы покинули ангар, я услышал, как что-то со звоном упало на пол и обернулся. Граната.

Я рванул в сторону, потянул за собой Уонер, толкнул ее за угол одного из ангаров, и сам еле успел спрятаться за ним, уходя от взрыва. Девушка лежала на асфальте, как сломанная кукла. Я развязал ее, вытащил кляп, взял ее на руки, как тогда, шесть лет назад, и понес к машине.

- Все будет хорошо, - успокаивающе проговорил я испуганной девушке. Ее лицо выражало страх, как лицо маленького ребенка, потерявшего маму в толпе. Я положил Уонер на заднее сидение машины, сел на переднее, за руль и стал гадать, что же задумал это Брайан Формоза. Несмотря на то, что все, что он рассказал, оказалось правдой, я не перестал считать его сумасшедшим типом. Он сказал «Я вернусь». Значит надо его подождать.

***

Деклак и эта незнакомая Брайану пленница вышли из ангара. Тут он увидел, что вслед им полетела граната – кто-то из террористов сжульничал, нарушая условия обмена. Неужели его план не сработает? Столько раз он сталкивался с этими негодяями и умел уходить от них, а сейчас ничего не выйдет?

Раздался взрыв. Нужно сконцентрироваться, решил он, иначе уловить, живы следователь и девушка или нет, он не сможет. Но сконцентрироваться, когда к твоему затылку приставлена пушка, очень непросто. Нет, он не боялся. Он уже никогда не боялся, так как с ним это случалось не в первый раз. Брайан прикрыл глаза и начал прощупывать мысли окружающих. Приспешники СВ упиваются радостью, даже не подозревая, что сейчас лопухнутся. Радость ощущалась на кончике языка, как приторная сладость, но жгучая, как острый перец. Нет, надо найти Деклака. « Все будет в порядке, мы справимся» – пронеслось в голове. Деклак, напуганный, но не теряющий надежды. Отлично, за них можно не волноваться. Теперь надо спасать себя.

- Нравится, Формоза? Ты ничего теперь не сможешь поделать. Я знаю, что ты можешь их чувствовать. Мертвы ли твои друзья?

- Да, - проговорил Брайан как можно более убедительно. Все три ублюдка расхохотались. Это его шанс.

Брайан вытянул руку в сторону основания одной из башен из ящиков ладонью вперед, и из нее вырвался серебристый луч энергии. Вот она, мощь Дара.  Луч в щепки раскромсал нижний ящик, из которого вывалились множество тюбиков с зубной пастой, и остальные коробки посыпались прямо всем на головы. Брайан побежал прочь к выходу, одновременно создавая вокруг себя барьер из энергии. Он услышал щелчок закрывающейся двери – выход отрезан. Тут же вслед ему посыпались автоматные очереди, но вскоре прекратились. Брайан обернулся – всех троих бандитов не было видно, они оказались погребены под коробками. Тогда он рассеял сферу вокруг себя и положил обе руки на закрытую дверь ангара. Сосредотачиваясь, парень прикрыл глаза, и почувствовал, как что-то теплое пульсирует в его руках, жаждая вырваться наружу. Тогда он отпустил энергию, и она стала расползаться по всей двери. Брайан сделал несколько шагов назад, и дверь осыпалась, как карточный домик.

Ноющая боль резко пронзила все его тело – сегодня он использовал так много Дара, как тогда, когда пытался спасти Ричи. Из-за ловушки СВ делать что-либо с помощью Дара стало очень трудно и требовало от организма огромных усилий. Брайан чувствовал, что еще один фокус, и он упадет в обморок от истощения. Не обращая внимания на побочные действия Дара, он побрел прочь от злополучного ангара.

***

Брайан открыл дверцу и сел на сидение рядом со мной. Пока он шел к машине, я заметил, что что-то в нем очень сильно изменилось. Походка стала неуверенной, он пошатывался и то и дело потирал виски. Сейчас, сидя в машине, он, скорчившись на сидении,  глубоко и тяжело дышал, спрятав лицо в ладони.

- Что произошло? – спросил я его.

- Дар… - пробормотал он сквозь ладони. – Я, кажется, переусердствовал. Надо убираться отсюда, они чувствуют, что я его использовал, и скоро придут за нами.

- И куда же мне ехать?

- Я…не знаю. Подальше отсюда.

Я пожал плечами и завел машину, потом направил ее наверх. Вскоре мы уже летели над небоскребами, по самым верхним воздушным магистралям. Город погрузился в ночь. Всюду горели множества огней, голографических вывесок. Ночной город – это прекрасное зрелище, но сейчас всем нам - и мне, и Брайану, и Уонер - было не до этого. Между нами висело напряженное молчание. Девушка сидела на заднем сидении, полностью погруженная в себя, Брайан откинулся на сидении, глаза его были закрыты, но он не спал. Как будто медитировал. Странный парень. Сам я хотел спать, но, будучи за рулем, не мог себе этого позволить, да и был слишком напряжен.

- А как ты узнал, что я занялся твоим делом? – спросил я, прерывая молчание.

- Мысли. Я проходил мимо ДОМа и услышал их, – ответил Брайан, не открывая глаз. – Когда кто-то думает о тебе, это слышно за километры, даже при моих не очень развитых способностях. Но я все равно был гораздо ближе.

- Ну так что там насчет СВ? – продолжил я его расспрашивать.

- Это не программа. Это ИИ. И она управляет людьми.

- Что?! Да власти бы такого не допустили, – не поверил я. Хотя, я сегодня много чему не поверил, почему бы и это не могло оказаться правдой? – СВ не может быть искусственным интеллектом, потому что… - я растерялся. И, правда, почему бы и нет?

- Вот видишь, ты не можешь привести доводы. А она может, и хочет захватить нашу планету, – спокойно ответил он, так и не соизволив открыть глаза.

Вот это уже было похлеще заявления о Даре. Я хотел расхохотаться, но тут Уонер закричала – заднее стекло моей машины разбили автоматные очереди.

- Вот черт! – я прибавил скорости и начал спускаться на нижние магистрали.

Наконец, Брайан открыл глаза и глянул в зеркало заднего вида. И я последовал его примеру. Черный «Неос-91» шел за нами хвостом, из люка на крыше машины высунулся стрелок.

- Нет, вернись обратно наверх, – скомандовал он. – Мы высадимся на какой-нибудь крыше и спрячемся в толпе.

- Иди за руль, – бросил я ему, - а я угощу их.

Брайан, на удивление,  не стал протестовать, и я, протискиваясь между спинками сидений и его спиной, оказался на его месте, в то время как он, гораздо быстрее, чем я, оказался на месте водителя. Окно отъехало вниз, как только я нажал на кнопку на ручке дверцы. В руке молниеносно оказался рабочий «Хаос-989». Из этого пистолета я стрелял только по мишеням в тире, на работе его, пока, использовать не приходилось.

Я высунулся из окна и стал прицеливаться. Это было почти невозможно, учитывая, как Брайан вел машину. Он постоянно то снижался, то направлял ее вверх, то резко петлял. Кое-как я прицелился и выстелил. Не знаю, попал, или нет, но в ответ посыпались автоматные очереди, я еле успел спрятаться обратно в машину, и пули заскрежетали по ней.

- Сейчас выходим! - сказал Брайан, перекрикивая шум ветра, влетавшего в машину через открытое окно. Парень кивнул на заднее сидение. – Поможешь ей.

Он посадил машину на крыше какого-то небоскреба. Когда я вышел, то понял, что мы находимся в одном из шатлопортов, а здесь всегда было полно людей, даже в столь поздний час. Я помог Уонер выбраться из машины, и мы побежали за Брайаном в толпу.

Раздались выстрелы, и люди в панике стали разбегаться в разные стороны. Пространство заполнили крики. Я обернулся и увидел стрелявшего – человек, одетый во все черное, в черной маске, целился прямо в нас. Мы прибавили шагу и нагнали Брайана.

- Не отпускай ее! – крикнул он, хватая меня за руку. Тут я понял, куда мы бежим – до края крыши оставалось пару метров.

- Ты спятил?!

- Доверьтесь мне! – ответил Брайан, перемахнув одним прыжком через забор, ограждающий посадочную зону. Я сделал то же самое и помог Уонер перелезть на другую сторону. Тут Брайан прыгнул вниз, крепко сжав мою руку, и потянул нас за собой.

Я не устоял, и вот, уже мы втроем падали с крыши. Вдруг впереди засияло что-то светлое, и тут же погасло. Наступила беспроглядная темнота. Наверное, я умер, подумал я. Интересно это Рай или Ад?

Но тут чернота стала рассеиваться, и я понял что лежу, уткнувшись носом в паркетный пол. Кто-то держит меня за обе руки. Левую ладонь сдавила испуганная Уонер, а в правой – безжизненно покоилась рука Брайана. Я высвободил обе руки, поднялся с пола, пошарил по стенам и нашел выключатель, включил свет и осмотрелся. Мы находились в комнате, где, казалось, много лет никто не бывал. Одна из стен помещения была заставлена шкафами, около другой стояла двуспальная кровать, по краям которой находились прикроватные тумбочки. Еще тут имелся старый выцветший диван, письменный стол и выключенный головизор – его датчик был прикреплен к подоконнику единственного здесь окна, занавешенного шторами из какой-то плотной ткани. Хмм, не похоже, чтобы это был Ад или Рай.

- Брайан, где мы? – спросил я. Но он молчал. Так и лежал ничком на полу. – Брайан?

Я подошел к нему и перевернул на спину. Меня передернуло. Все лицо парня залито кровью, она шла носом, со скоростью, будто кто-то открыл кран. Уонер, увидев это, тихонько всхлипнула.

Я прислонил Брайана спиной к одному из шкафов, чтобы он не захлебнулся кровью, и снова осмотрел комнату. На одной из прикроватных тумбочек стояла фотография в рамке, покрытая годовым слоем пыли. Я взял фото, рукой стер с него пыль. На снимке была изображена молодая девушка с окрашенными в фиолетовый цвет волосами и обнимающая ее женщина, лет пятидесяти. Ричи и Даяна Райс – я узнал знакомые лица.

- Что с ним? – прозвучал в тишине голос Эвелисы Уонер. – Что тут вообще происходит?

- Он жив… - ответил я, хотя сам до конца не понимал, что с ним. – Выкарабкается.

Я пересказал Уонер то, что рассказал мне Брайан, упомянув к тому же и про дела, найденные мною в архиве. Кажется, она была потрясена, но верила во все происходящее, так как видела то, что выделывал в ангаре Брайан. Или верила потому, что была напугана и искала хоть какое-то объяснение случившемуся, пускай и такое нереалистичное.

- Так значит… Сатурна, моя подруга… жива? – потрясенно спросила она.

Вопрос, скорее, был риторическим. В следующую секунду искорка надежды в ее взгляде сменилась паникой.

- Я…- пролепетала Уонер. На глазах ее выступили слезы, - я хочу домой… Я не хочу, чтобы меня вечно преследовали…

- Все закончится, – ответил я. – Это не будет вечно.

Хотя я не знал, соврал ли, или сказал ей правду. Сам не представлял, когда это закончится и закончится ли вообще, попаду ли я домой или уже больше никогда не увижу свою холостяцкую квартиру…

- Это… было… ужасно… - мы с Уонер обернулись на Брайана. Парень пришел в себя. Он поднес дрожащую руку к носу, потом внимательно посмотрел на кровь, оставшуюся на ладони.

 – Я никогда не телепортировал сразу двоих… Мы чуть не оказались в ловушке… Я не…

Парень не договорил – его голова упала на грудь. Брайан снова был без сознания.

- Ну-ка поищи в этом доме аптечку, - обратился я к Уонер. Она закивала и приступила к поискам.

Глава 8

Земля. Порт Виктория. Квартира Даяны Райс. 2114 год 23 февраля, 6:59 по данным СВ.

Деклак.

Я проснулся. В комнату через занавешенное окно еле-еле пробивался солнечный свет, но его хватало для того, что бы разглядеть то, что здесь находилось.

Я сонно огляделся и резко вскочил с дивана. Так это был не сон? Я действительно вчера познакомился с мертвым Брайаном Формозой, который оказался сумасшедшим магом, спас Эвелису Уонер из лап каких-то негодяев, бросил свою побитую машину на крыше какого-то шатлопорта и...  телепортировался неизвестно куда?! Проклятье!

Эвелиса Уонер крепко спала на двуспальной кровати, свернувшись калачиком, и мерно дышала. Брайана нигде не было. Зато на письменном столе возле дивана, на котором я спал, лежала записка. Она была написана аккуратным каллиграфическим почерком. «Мы находимся в городе-порте Виктория. Здесь жила Ричи. Я скоро вернусь, мне нужно прийти в себя. Не высовывайтесь», – гласила она. Дурень, про себя отругал я Брайана - сегодня ночью не мог даже самостоятельно дойти до кровати, а сейчас сбежал куда-то в неизвестном направлении.

Я вышел из комнаты в прихожую. И здесь все прибывало в плачевном заброшенном состоянии. Еще немного, и моя квартира будет похожа на эту, усмехнулся я про себя. Хотя, увижу ли вообще когда-нибудь еще свою квартиру… Сегодня я не выйду на работу, так как нахожусь километрах в тысячи от Леморса. Наверное, меня теперь уволят. Я включил экран голографа и позвонил Анне, нашей секретарше.

- Привет. Оформи мне отпуск на две недели, за мой счет, – сказал я в трубку.

- Хорошо, – ответила она. - Ты не говорил, что хочешь взять отпуск.

- Да-а, решил отдохнуть от работы, сто лет не был в отпуске, – соврал я. Мы попрощались, и я продолжил исследовать квартиру Райс.

Ну, хоть с работой улажено. Посмотрим, что они скажут, когда найдут мою разбитую машину в каком-то из шатлопортов Леморса.

Я зашел в еще одну комнату, не обнаружив там ничего примечательного, зашел в кухню. Все покрыто слоем пыли, как и везде. В холодильнике обнаружились консервы, которые показались вполне съедобными. Хотя, сейчас мне все казалось съестным, учитывая, что не ел я со вчерашнего вечера. Найдя открывашку и прихватив пару вилок, я забрал все это в комнату. Уонер, наверное, тоже давно не ела.

***

Брайан шел по галечному пляжу, ногой пиная камешки. Волны были слабые, и море мерно шумело, облизывая берег. С воды дул сильный холодный ветер; он задувал в уши и разбрасывал светлые волосы парня в разные стороны. Брайан поежился, но он знал, что холод и свежий соленый воздух приведут его в чувство, и быстрее восстановят силы, ведь использование Дара может потребоваться в любую минуту, а вдруг он будет не готов, как вчера? Теперь он чувствовал ответственность за жизнь Деклака и Уонер, ведь они обычные люди, а в его распоряжении есть Дар, без которого он бы и не выжил и не смог бы скрываться все эти семь лет. И из-за которого его хотят загнать в ловушку.

Брайан посмотрел в сторону порта – баржи, нагруженные всякими товарами, отплывали в открытое море. Сейчас, когда есть шатлы дальних рейсов, морские торговые пути не популярны, однако ими все еще пользовались. Поодаль от торговых барж стояли прогулочные корабли и пришвартованные к берегу яхты. Погода для морских прогулок была не лучшая, поэтому мало какое из прогулочных суден выходило в море. Небо, затянутое облаками, низко нависло над серым морем, как будто хотело задавить его своим весом, да и холодная температура воздуха отгоняла людей подальше от воды.

Здесь всегда было холоднее, чем в Леморсе, который находился намного километров севернее отсюда (то есть, дальше от южного полюса и, соответственно, ближе к экватору), но Брайан на это не жаловался. Он не любил жару, и привык к переменчивому климату Виктории. Ведь он родился в этом городе и, даже после того, как СВ стала за ним охотится, очень часто возвращался сюда. Но только не к себе домой. Свою квартиру он ненавидел еще сильнее, нежели Деклак свою, но это еще не было веской причиной, что бы навсегда ее оставить. Говоря точнее, это была квартира его родителей. Узнав об аварии, и о том, что их сын пропал,  они уехали подальше из этого города и сняли квартиру в Гегенонне, городе, гораздо южнее их родного. Они потеряли надежду, но Брайан не очень винил их. Зато об одном он очень жалел. Жалел о том, что не может показаться родителям на глаза. Если он это сделает, СВ пошлет к ним своих приспешников, и они будут вызнавать, где скрывается Брайан. А какими способами, он даже и не хотел представлять.

« Вот он!». Брайан резко остановился, и все мышцы тела напряглись. Чья-то мысль искрой сверкнула в голове. Он знал, что речь идет о нем. Мысль была громка, как раскат грома. Тот, кому она принадлежала, находился совсем рядом. Брайан резко обернулся, затем посмотрел по сторонам. Пляж был пуст. Никого на многие километры вокруг.

- Ты меня почувствовал, – проговорил женский ровный голос с французским акцентом. Кажется, он уже где-то его слышал. Как же он раньше не уловил это! С ним разговаривает обладательница Дара. Невидимость – вот в чем выражается ее Дар.

- Нет, – ответил Брайан. – Ты слишком громко думаешь. Кто ты? Покажись.

- Я пришла с деловым предложением, – продолжила невидимка. – Онорак нужны такие способные люди, как ты. Когда она заберет у вас, мятежников, Дар, с которым из вас уйдет и жизнь, она захватит наш мир, и будет править им, а я буду ее правой рукой, и только нам, тем, кто встал на ее сторону, она оставит Дар. Мы будем особенными… Присоединяйся к нам. Ведь ты талантлив, ты в совершенстве овладел телепортацией. Онорак будет рада видеть тебя на своей стороне.

- Онорак… Значит так теперь называет себя СВ? – ответил Брайан. Его руки сжались в кулаки, между пальцев еле заметно стало просачиваться белое сияние Дара. – Она запудрила тебе мозги, удивительно, что ИИ может так легко переманить человека на свою сторону.

- Ты не понимаешь, о ком говоришь. Онорак – живая, и гораздо умнее человека! И у нее есть душа. Она надеялась, что в тебе осталась хоть капля здравого смысла, и ты согласишься. А теперь мне придется убить тебя, потому что ты узнал много лишнего. Если бы твои способности не были столь совершенны, что бы вытащить тебя из ловушки, возможно, ты бы остался жив.

Брайану было жалко эту девушку, имеющую Дар. Слишком легко СВ заманила ее в свои сети. Во весь этот бред про душу, и про то, что СВ – живая, поверить он не мог. У машин не бывает души. Только разум, холодный и расчетливый.

Брайан вытянул руку вперед, снова возводя вокруг себя сферу из серебристой энергии. Он мог бы телепортироваться, но боялся, что это отнимет слишком много сил, которые так и не восстановились окончательно.

- Покажись! – потребовал он, но – бесполезно.

Вдруг что-то вонзилось в его спину с дикой страшной болью, заглушающей все чувства. Он ощущал лишь, как лезвие проходит сквозь него медленно и мучительно. Не в силах поддерживать энергетическую сферу, он рухнул на колени в лужу собственной крови. Голова вмиг потяжелела и упала на грудь, и сквозь туман, появившийся в глазах, он увидел, что из живота торчит лезвие, созданное из той же энергии, которая всегда помогала ему выжить. Дар, подумал он, убил его.

Кровь громко стучала в висках, казалось, голова вот-вот лопнет и разлетится вдребезги. На языке появилось что-то соленое, затем оно стало стремительно наполнять рот. «Кровь», - мелькнуло в голове у Брайана, но это уже были его собственные мысли. Парень захрипел, и кровь высвободилась изо рта. Нужно скрыться, сбежать, как он делал это всегда, но сил на телепортацию не было. «Ну же, - думал он, - уводи меня отсюда», обращаясь к Дару. Снова острая боль пронзила все тело, в глазах у Брайана побелело, они отказывались видеть. Неведимка резко выдернула свой меч из тела парня. Он чувствовал, что теряет сознание, но даже с закрытыми глазами видел серебристое сияние Дара. «Наверное, так он уходит от меня…»

Глава 9

Неизвестная планета. Неизвестное местонахождение. Точное местонахождение неизвестно. 2114 год 23 февраля, 00:07 по данным СВ.

Сатурна

Серебристое сияние ослепило меня, а потом наступила тьма. Казалось, она длится бесконечно, и я пытаюсь вырваться из нее, но попытки бесполезны, пытаюсь открыть глаза, но веки словно склеены.

И вот, однажды свершилось чудо – глаза наконец-то открылись. Я поняла, что лежу на чем-то твердом, а когда в них прояснилось, увидела, что надо мной склонилось чудовище с зелено-желтой мордой, покрытой перьями. Я закричала, но кто-то прикрыл мне ладонью рот.

- Оу, прости, – услышала я. Голос принадлежал женщине, и она находилась где-то рядом со мной. Тут чудовище отступило, и ладонь с моего рта исчезла.

Приглядевшись, я поняла, что увидела не чудовище, а девушку, просто лицо ее было полностью закрыто маской с зелено-желтыми перьями. Она сняла маску, обнажив его. Да, внешность этой девушки можно назвать необычной, но это будет мягко сказано. Волосы ее, подстриженные ровно до подбородка, были противного кислотно-зеленого цвета, серые глаза обрамляла того же цвета подводка, тушь и тени тоже не отставали от общей гаммы. Лишь губы девушка накрасила красным.

 И одета она была неординарно. Красный дерматиновый пиджак и того же цвета узкая юбка по колено сидели на ней, как влитые. Заканчивали образ салатового цвета колготки и красные сапоги с высоким голенищем и не менее высоким каблуком. Ее внешность говорила о том, что она фрик.

- Что со мной произошло? Где я? – спросила я. В голове вертелось много вопросов, но эти два я решила задать первыми. И, оглядываясь, сама начала искать ответы на них.

Я обнаружила, что лежу на кушетке в маленькой комнате, которая освещалась тусклыми лампами, висевшими на потолке. Стены пол и потолок - обшиты железом.

Рядом с кушеткой стояли какие-то медицинские аппараты, но они не были подключены ко мне.

- В бункере, – ответила странная незнакомка, сев на край кушетки. – Ты телепортировалась сюда.

- Я…что?

Что она несет, какая телепортация? Интересно, я не в своем уме или она.

- Мы нашли тебя в нашем саду. Ты телепортировалась прямо туда, – продолжила она. Постепенно, девушка поведала мне о СВ, о Даре, о том, что я оказалась в ловушке, как и все люди, прибывающие здесь. Верить ли мне в это?.. Может, я сплю?

- Как ты сможешь доказать это? – спросила я, когда она закончила свой рассказ.

Незнакомка сжала руку в кулак, и подняла на уровень своих глаз, затем стала медленно разжимать. В ладони появилось нечто, напоминающее сгусток энергии, и как только она сжала кулак, оно исчезло. Я потрясенно открыла рот, все еще не сводя глаз с ее руки. Наверное, это все-таки сон.

- Но у меня нет никакого дара, – произнесла я, когда снова обрела дар речи. – Я никогда никого не лечила, не становилась невидимкой, не слышала мысли. Ничего.

- Это невозможно, – ответила незнакомка. – В ловушку можно попасть, лишь телепортируясь. Все мы умеем телепортироваться, но только на уровне инстинкта самосохранения – если нам надо срочно исчезнуть, мы оказываемся в другом месте. Люди СВ подстраивают катастрофы и аварии, ставя под угрозу нашу жизнь, и мы телепортируемся, сами этого не понимая, и оказываемся в ловушке. Ты это сделала, а значит, ты обладаешь Даром. – Она помолчала, - Оу, мы же еще не знакомы. Меня зовут Ричи Райс.

- Сатурна, - произнесла я свое имя, - Сатурна Гаден.

Только сейчас я заметила, что с голосом что-то не так. Он стал… взрослее что ли. Я запаниковала. Что могло такого произойти со мной, что изменило мой голос? Словно увидев в моих глазах  панику, Ричи заговорила:

 - Ты была в коме шесть лет. Я только вчера сняла капельницу, когда поняла, что ты просто спишь.

Ее слова эхом отдавались у меня в голове… «Ты была в коме шесть лет…». Сколько же мне сейчас…восемнадцать?

- Н-но… - мой голос дрожал, я думала, что все это сон, но на деле выходило, что это не просто сон, а самый настоящий кошмар. – Н-но почему?..

- Этого я не знаю, – ответила Ричи, - но могу предположить, что твоя способность к телепортации настолько ничтожна, что организм ее плохо воспринял. Вставай – Она протянула мне руку. - По-моему, ты уже неплохо себя чувствуешь и уже можешь покинуть мед-отсек.

Я поднялась с кушетки, голова резко закружилась, и если бы Ричи не поддержала меня, я бы упала на пол.

Снова оглядев комнату, я заметила еще одну кушетку, которая находилась сзади меня, поэтому раньше недоступную зрению. На ней лежал мальчик лет восьми. Трубки медицинских аппаратов были подсоединены к его венам, на лице – кислородная маска.

- Он тоже в коме. Его нашли недавно, - сказала Ричи, увидев, куда я смотрю. – А ведь он еще ребенок… Даже его загнали в ловушку.

Кажется, этот кошмар на самом деле мне не снится. Все что сейчас происходит – реально. Я не могла себе представить, как это безобидная система слежения за временем могла оказаться восставшим искусственным интеллектом. ИИ, Дар, телепортация… Все это обрушилось на меня так внезапно, словно снежный ком на голову.

- Я смотрю, что моих ответов на вопросы тебе мало, - заметила Ричи. Наверно, это было написано у меня на лице. – Утром я отведу тебя к нашему… лидеру, грубо говоря. Она хорошо умеет объяснять.

- С утра? А сейчас вечер?

- Нет. Сейчас первый час ночи, – Ричи вывела меня из палаты в большую комнату, в которой стояли столы, стойки с лекарствами, медицинское оборудование, затем в коридор. – Сейчас ночь. У меня бессонница… вот я и пришла в мед-отсек. Я здесь, грубо говоря, врач. Дар проявляется у меня способностями к исцелению, и я поддерживала твою жизнь и обеспечивала развитие твоего тела, каждые пару часов приходя к тебе. Одни приборы не справились бы.

Мы шли дальше по темному коридору с металлической обшивкой, мимо разных железных дверей, пока Ричи не остановилась около одной из них. Она извлекла из кармана пиджака карту-ключ, провела ею по специальному отверстию, и я услышала щелчок замка. Фрика открыла дверь, пропуская меня вперед и включая в комнате свет.

Эта комната была так же эксцентрична, как и ее хозяйка. Всюду, на обшитых металлическими листами стенах, были криво расклеены рисунки, фотографии, на письменном столе лежали листы бумаги, испещренные рукописным текстом, и голограммное устройство для написания и чтения книг. Такие штуки я видела у нашей учительницы по всемирному языку.

Кровать, хотя и была узкая, занимала половину комнатушки, удивительно, как сюда еще поместился громоздкий шкаф, в котором, наверное, Ричи хранила свой фриковский гардероб.

- Знаешь, - протянула Ричи, - а я видела тебя… Когда еще была снаружи…не в этом треклятом бункере. Мы вместе летели в шатле. И Брайан тоже был там. Он мой друг, все еще гуляет снаружи… надеюсь… - лицо Ричи помрачнело. – Как только мы вышли из шатла, меня толкнули с крыши, и я телепортировалась, а он смог сбежать только благодаря своему Дару. Надеюсь, он еще жив.

Постепенно начало вспоминаться все то, что случилось со мной перед тем, как я оказалась здесь. Сначала меня столкнули с крыши, но меня спас какой-то мужчина, потом шатл…улыбающаяся фрика, встреча с Эвелисой, я еду в лифте наверх, узнаю, что клуб закрыт, захожу в лифт и… что-то сияет у меня перед глазами… а потом я оказываюсь здесь. Что же могло произойти тогда со мной?

- Я помню тебя… А меня ведь тоже в тот день толкнули с крыши, - сказала я, – но потом меня спас мужчина.

- Это была проверка. Они проверяли, есть ли у тебя Дар. Ты хорошо его скрываешь, раз они вышли на тебя так поздно. Как и тот мальчик в мед-отсеке. Его способность заключается в том, чтобы скрыть Дар. Я не чувствую присутствия Дара в нем. Но в тебе чувствую, хотя и слабо.

Ричи села на крутящийся стул возле письменного стола, жестом приглашая меня сесть на кровать.

- Я не скрывала его… Я и не знала, что он есть, – пожала я плечами, садясь.

- Тебе надо поговорить с Воин. Она провидица. Она видит, у кого как проявляется Дар. Хочешь есть?

Я кивнула. Да, я была ужасна голодна. Ричи достала из верхнего ящика стола батончики со вкусом картошки пюре и свежих овощей - такие мама иногда брала на работу - и протянула мне.

- Ты пишешь книги? – спросила я, указывая на ГКПП (голографический книгопечатный прибор) и попутно жуя батончик.

- Да, это мое хобби, – ответила Ричи. – Да вот только некому их читать. Ни один человек, из живущих тут, не ценит искусство.

- Я люблю рисовать…

Так мы болтали очень долго, пока я не начала засыпать.

- Ложись на мою кровать, - сказала Ричи. – Я все равно не усну.

Она выключила основной свет и включила ночник.

***

Ричи села за письменный стол и стала приводить его в порядок, собирая листы в одну стопку. Среди них фрика обнаружила портрет молодого человека, выполненный карандашом на пожелтевшем от времени листке. Смахнув с лица прядь ядовито-зеленых волос, которые стали жесткими от интенсивного перекрашивания, она пригляделась к рисунку и тихо вздохнула. Да, она помнила этого человека и помнила, как рисовала его.

Когда-то, до того, как была создана СВ, Ричи была простой девушкой, не выделявшейся из толпы. Семь лет назад она даже и не могла представить, во что превратиться ее жизнь.

Тогда она впервые побывала в столице Милирии – городе Леморсе. Ричи приехала сюда, что бы показать свою книгу одному из столичных издательств. Девушка давно писала книги, и вот, наконец, решила попробовать издать хотя бы одну. И, вместо того, чтобы отправить свою книгу по электронной почте, она приехала лично. Но приехала на четыре дня раньше, чем была назначена встреча. Девушка никогда не была в столице, и ей хотелось осмотреть Леморс от и до. Она любила бродить по улицам родного города – Виктории, и примечать что-то интересное для своих книг – может, и столица сможет вдохновить Ричи.

На накопленные за три года работы в художественной студии «Лиана» деньги, девушка сняла номер в недорогой гостинице недалеко от центра Леморса. В первый же день Ричи пошла гулять по городу, посещая разные огромные торговые центры, самые высокие крыши, закоулки… Вернувшись только к вечеру, она зашла в суши-бар, находящийся на крыше отеля. Вечером отсюда просто замечательный вид; мириады огней рассыпаны по ночному городу, словно драгоценные камни по черному шелку. Неспроста большинство кафе и ресторанов находятся именно на крышах.

Как и во всех маленьких кафе, там оказалось очень уютно, играла спокойная музыка, да и народу здесь было мало, поэтому не было шумно. Ричи сделала заказ по электронному дисплею, прикрепленному к столику, и достала свой ГКПП. Стала писать продолжение книги, начало которой через три дня увидит издательство. Мысли текли сами собой, девушка лишь успевала их записывать, и не заметила, когда принесли заказ.

- Вы писательница? – Ричи подняла голову от ГКПП. Голос официанта спугнул все мысли, которые она и так не успевала записывать.

- А?... Да-да, - запинаясь, ответила она, – любитель… Еще немного художник…

Он поставил на стол поднос с заказанными ею нигиридзуси[5] и зеленым чаем.

- Я присяду? – спросил он. - Пока наш босс не видит. Знаете, так скучно здесь работать… Вижу, вы ценитель суши.

Официант едва заметно улыбнулся, Ричи не смогла не улыбнуться в ответ. Она убрала ГКПП в сумочку, чувствуя, что поток мыслей иссяк.

Девушка оглядела своего собеседника. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять Темно-каштановые волосы, аккуратно подстриженные, не мешались и не спадали на высокий лоб, не загораживая ему обзор. Серые глаза, прямо как и у нее самой, лучились добротой.

Одет он был в униформу, которую носили все официанты данного заведения.

- Есть немного.

- Ничего не понимаю в этом, - парень демонстративно скривился.

Прежде чем Ричи, наконец, приступила к своему заказу, она болтала с официантом о разных пустяках еще минут десять. Приятный человек, подумала она. «И как я могла забыть спросить, как его зовут?»

Покончив с нигири, девушка спустилась в свой номер и сразу же пошла принимать душ. Образ официанта плотно застрял в голове, и она решила смыть его струями прохладной воды. «Нельзя влюбляться. Или уеду в Викторию с разбитым сердцем». Вода струилась вдоль тела, и ее звук успокаивал. Начало клонить ко сну. Выключив душ, девушка посмотрела на себя в зеркало во весь рост, висевшее в душевой. Худое скуластое треугольное лицо обрамляли темные, слипшиеся от воды волосы. Когда они не мокрые, они пышные и рыжевато-золотистые, поэтому Ричи неизменно носила аккуратное и ровное каре. Смугловатая кожа, веснушки на щеках, серые с желтоватыми прожилками глаза, которые она никогда не красила – такой Ричи помнила себя всегда.

Затем она оценивающе глянула на свое тело, покрытое капельками воды. Небольшая грудь, тонкая талия, плоский живот, округлые бедра… Почти идеально.

Взяв полотенце и обернув его вокруг талии, девушка вышла из душевой и сразу же легла спать.

Снился сон… Она где-то в клубе, под медленную музыку танцует с тем парнем. Он обнимает ее за талию, ее руки на его плечах… На слабоосвещенном танцполе лишь только они. Люди, столпившиеся вокруг, зачаровано смотрят на этот танец…

Ричи резко открыла глаза. Что за странные картины рисует ей воображение?! Нет, этого никогда не будет.

К середине дня, бродив по улицам, она сама не поняла, как снова попала в тот суши-бар – видимо ноги несли ее сюда сами, пока голова придумывала, как будет разрываться сюжет в продолжении книги. «Ну, раз уж я здесь…»

Ричи села за тот же столик, что и вчера, и снова заказала свое любимое нигири-суши с красной икрой. Снова тот же официант через десять минут принес ей заказ.

- О, здравствуйте, - Ричи показалось, он был счастлив ее видеть. – Знаете, я тут подумал… Вы говорили, что умеете рисовать. Может, вы нарисуете меня?

Ричи охотно согласилась. В минуту уничтожив заказанную еду, девушка принесла из номера бумагу и карандаш, и принялась за работу.

- Мы вчера хорошо разговаривали, - заметила она, – однако так и не познакомились.

- Оу, простите мне эту ошибку. Майкл Ортис.

- Ричи Райс, – назвалась Ричи.- Вот так-то лучше.

Несколько минут они сидели в полном молчании. Ричи старательно рисовала, а Майкл молчал и смирно сидел, дабы не осложнять работу художнице. Потом парень, посмотрев на часы, нарушил тишину.

- Мне пора, босс придет с минуты на минуту. Уже четыре.

- Ничего, - отозвалась Ричи, улыбнувшись. – Я могу дорисовать и без вас. Отдам вам рисунок завтра.

Поднявшись в номер, девушка с удовольствием продолжила работу, как и обещала. Портрет вышел прекрасный.

В отличном настроении прошел весь день. Ричи открыла для себя новые улицы столицы, насладилась самыми прекрасными видами в Леморсе, побывав на крышах самых высоких небоскребов, а вечером летала на шатлах и смотрела в их окна на раскинувшийся внизу россыпью огней город.

Но в мыслях было только одно. Майкл. Надо узнать его поближе.

Проснувшись утром следующего дня, Ричи, захватив с собой рисунок, немедля, отправилась в суши-бар, который уже стал ее любимым заведением в этом городе.

Заказав роллы и белый чай, она принялась ждать.

Вскоре к ее столику подошла светловолосая официантка. Поставив поднос и пожелав Ричи приятного аппетита, она развернулась и собралась уходить, но художница окликнула ее, и спросила:

- А где Майкл? Майкл Ортис.

Женщина вздохнула, тут же изменившись в лице. Ричи почувствовала что-то неладное.

- Понимаете… - заговорила официантка, – с ним произошел несчастный случай. Он… Он погиб в автокатастрофе на воздушной магистрали. Вывалился из машины и…

Женщина недоговорила. Ричи видела, что эти слова дались ей нелегко…

Во рту стало горько. Аппетит сразу куда-то пропал, а на смену ему подступило тошнотворное чувство отчаяния и неизбежности.

Ричи вскочила с места и, сжимая в руке рисунок, бросилась прочь из суши-бара, едва не задев официантку.

Да, поняла она, он ей нравился, раз она так переживает о его смерти.

У Ричи не было ни малейшего желания больше задерживаться в этом городе. Девушка съехала из гостиницы и на первом же рейсовом шатле улетела прочь из Леморса, так и не показав свою книгу издательству. Она знала – в этот город она больше никогда не вернется. Никогда.

До сих пор призраки прошлого не отпускали Ричи, и она вспоминала эту историю, как только на глаза попадался сохраненный ею портрет Майкла. «Ах, если бы я могла что-то сделать…» - все время думала она, и чувство неизбежности приходило вновь, как и тогда, когда ей сообщили прискорбную новость.

С того дня от скромной и тихой Ричи не осталось и следа. Девушка, которая никогда не носила ничего яркого и не красилась, вдруг сделала насыщенный макияж, выкрасила волосы в розовый цвет, надела вызывающий костюм и карнавальную маску на лицо. Она не хотела быть той, кем была раньше. Та девушка пережила смерть парня, который ей нравился. Эта никогда не влюблялась.

***

Я проснулась от того, что кто-то в комнате включил свет. Ну и сон мне приснился… Будто мне восемнадцать и я нахожусь в каком-то странном бункере.

Я потянулась и открыла глаза, уставившись в обшитый металлическими листами потолок.

Что? Так это не сон?! Я резко вскочила с кровати, в панике оглядываясь по сторонам. Чужая кровать, чужая комната… Какая-то девушка сидела ко мне спиной на крутящимся стуле за письменным столом… кажется, ее зовут Ричи. Она повернулась и, увидев на моем лице панику, вопросительно приподняла брови.

- Я… - то ли прошептала, то ли просипела я, - я хочу к маме…

Как было бы хорошо, если бы все это оказалось нереально. События, произошедшие ночью, я помнила как в тумане. Стало страшно. Шесть лет я не видела маму, которая и так была в депрессивном состоянии из-за развода и загулов Ригулы. А теперь она не знает, где я и что со мной.  Как же ей, должно быть, тяжело сейчас…

Я плакала, хотя сама этого не замечала. Ричи села рядом и обняла меня одной рукой, но это никак не могло помочь.

- Ты увидишь ее, когда все закончится, - сказала фрика, - обещаю.

- И когда «все закончится»?..

- Я… я не знаю, – запнувшись, честно призналась она. – Когда кто-нибудь сможет уничтожить этот ИИ.

- А что если никто никогда этого не сделает?! – кричала я в отчаянии, протирая глаза от слез. Хоть мне и было восемнадцать, в душе я все еще оставалась двенадцатилетнем ребенком, который боится остаться один.

Ответом мне стало молчание. Ричи понимала, что этого может и не быть, но решила промолчать, чтобы не расстраивать меня еще больше.

- Ты говорила вчера о провидице, - внезапно напомнила я. – Отведи меня к ней.

Ричи была очень удивлена тому, что я захотела разговаривать с провидицей, но кивнула, и мы снова пошли по узким коридорам бункера.

Хоть и настроение не улучшилось, я была готова узнать, какой способностью Дара обладаю, в тайне надеясь, что она, быть может, поможет мне отсюда выбраться. Как помогла тому парню, Брайану.

Глава 10

Неизвестная планета. Неизвестное местонахождение. Бункер, станция слежения. 2114 год, 23 февраля, 7:00 по данным СВ.

Сатурна.

Ричи привела меня к железной двери. Хотя лучше бы эту дверь назвать шлюзом. На кодовой панели около шлюза фрика набрала какой-то код, и дверь открылась: металлическая заслонка поднялась вверх, пропуская в небольшое круглое помещение. Когда мы вошли, она тут же захлопнулась.

Все стены этой комнатки, как и везде, обшитые железом, были заставлены разнообразной техникой. Разные голографические экраны светились тут и там. Но это было не самым странным зрелищем, которое можно здесь увидеть.

Спиной к нам сидела женщина в инвалидной коляске, одетая в темно-синий плащ с высоким воротником-стойкой. Вместо волос, ее череп был покрыт металлической пластиной, идеально совпадающей с формой головы. Из пластины выходила толстая трубка, присоединяющаяся к какому-то аппарату, прикрепленному к коляске сзади. Меня передернуло от отвращения при виде этого устройства.

Коляска начала медленно разворачиваться. Вскоре я смогла увидеть провидицу спереди. То, что я приняла за плащ, оказалось балахоном, укрывающим все тело этого странного существа, которого язык не поворачивается назвать человеком.

Лицо женщины оказалось худым, скуластым, морщинистым и неестественно бледным. Большие впалые глаза смотрелись на нем огромными черными дырами, из глубин которых светились голубые огоньки. Я поняла, что  оно смотрит на меня, когда увидела этот странный блеск. Ее глаза… они вспыхивали каждый раз, когда она читала чьи-то мысли,осознала я. Откуда я это узнала, не могла понять. Ото лба до подбородка по левой щеке ее проходил огромный старый шрам, прерывающийся лишь там, где находится глаз. Тонкие синие губы этой пугающей женщины открылись, и она заговорила звучным холодным голосом:

- Такой меня сделала Система Времени. Как тебя зовут? – слишком уж звучным и холодным оказался этот голос. Но более странным оказалось то, что он был… двойным. Как будто молодая девушка и старуха говорили хором. Мне стало жутко.

- Э… Здравствуйте. Я Сатурна Гаден, – я поздоровалась, не зная, что и говорить. Так рвалась спросить ее про Дар, про СВ, про то, когда все это кончится, но ее внешний вид сбил с толку, побуждая меня бежать прочь отсюда.

- Здравствуй, Сатурна. Гаден… на английском, сейчас уже почти мертвом языке, твоя фамилия значит «сад».

Да, я знала это, так как в школе мы изучали английский, как второстепенный язык.

 – Я вижу, что ты хочешь спросить. Давай начнем по порядку, – женщина посмотрела на Ричи, обращаясь к ней. – А ты можешь оставить нас наедине.

 Не говоря ни слова, Ричи развернулась, набрала код на панели, которая была и с этой стороны двери, и, открыв шлюз, ушла. Как только металлическая заслонка опустилась, провидица продолжила:

 – Я – Воин. Я помогаю выжить этим людям. Как и все мы, я обладаю Даром. Я умею читать мысли и умею распознавать Дар других.

«Воин... – подумала я, - какое странное имя…»

- Это не имя, – я вздрогнула, поняв, что мои мысли были прочитаны провидицей. – Это мой псевдоним. Когда-то меня звали совсем по-другому. Тогда, когда я была собой… Итак, вернемся к тому что я хотела поведать тебе. Ты хотела спросить о СВ. Люди создали ее, как простенький ИИ, который должен был следить за временем. Но ошибка человечества была в том,  где они расположили его… Планета Онорак, что находится по ту сторону от Солнца, параллельно Земле. Когда ученые облетели Солнце, они обнаружили ее. Взяв необходимые пробы почвы, воздуха и воды, ученые пришли к выводу, что климат на Онорак вполне пригоден для жизни. Но это держалось в строгом секрете, и народу было сказано…

«…что на Онорак нет жизни, так как в ее атмосфере отсутствует кислород» – закончила я про себя. Да, я это знала. Провидица снова прочла мои мысли и, не закончив предложение, продолжила свой рассказ.

- Также они нашли на новой планете странные формы жизни и назвали их алгаи от латинского аlgae, что значит «водоросль». Они действительно были похожи на водоросли, но отличались огромными размерами и тем, что могли существовать не только в воде, но и на суше. На Онорак люди и построили СВ. Она, как бы ни было это парадоксально, имеет человеческий женский силуэт, но высотой около пяти-шести метров. Большая математическая машина, в которой заключен ИИ. Работал ИИ исправно: все часы, в которых вмонтированы чипы СВ, показывали точное время. Но однажды ночью случилось нечто абсолютно непредвиденное. Алгаи вдруг ожили, начали неимоверно быстро расти и опутывать корпус СВ, пока он весь не оказался в зеленой массе этих гигантов-водорослей. И тогда контроль над машиной был утерян. Алгаи стали произрастать прямо из железного корпуса и опутывать ученых, подчиняя себе их разум. Теперь эти ученые в ее власти – они стали ее приспешниками. И… и я была там, я видела всё это, ведь это я ее конструировала, – на миг Воин замолчала. – Мы спасались бегством, но никто не выжил. Я помню как алгаи подхватили меня, как СВ пыталась завладеть моим разумом… Это странное чувство… как будто тебе в мозг сунули раскаленный прут… Но почему-то она не смогла это сделать, и поэтому  решила уничтожить меня. Алгаи, выросшие из нее, подхватили меня и бросили прямо на ножи для вырезания металлических деталей… Инстинкт самосохранения сработал, и я телепортировалась на Землю прямо к порогу больницы. Врачи спасли меня чудом, собрав по кусочкам. С тех пор я просто Воин. Так я им назвалась. Проверить никто не мог, потому что палец, в который был встроен мой голограф, тоже отрубило, – Воин демонстративно постучала металлическим протезом, заменявшим ей указательный палец, по подлокотнику коляски. – Сейчас у меня отсутствует затылочная часть черепа, искусственные голосовые связки, нет ног, нет ничего ниже пояса – лишь сплошное железо, заменяющее мой кишечник и таз.

Я невольно посмотрела на ее скорчившееся в коляске тело, закрытое балахоном.

 - А ведь я знаю СВ, как свои пять пальцев. Моему детищу почти удалось разрезать меня на кусочки. Я помню кровь, помню, как ею было залито все вокруг… И эти мерзкие склизкие водоросли – они были всюду. Если бы не они, ничего этого бы не случилось. Люди не до конца изучили эти организмы, за что теперь платит все человечество. Видимо, они как-то синтезируют с голограммным волокном или металлом, усиливая его и придавая ему разум, давая свободу решений и действий. Связь с Онорак даже не прерывалась, ученые, подчиненные ИИ, рапортовали, что все идет хорошо, СВ все еще исправно показывала время, и никто на Земле ничего не заподозрил. Позже она начала переводить время на пять-десять минут вперед или назад, но никто не замечал. Лишь старые часы, не подключенные к ней, показывали точное время. Я могла рассказать о случившемся главе проекта, но мне никто бы не поверил, да и к тому же, мне пришлось бы рассказать о телепортации. И поэтому, я исчезла для всего мира. Для всех я умерла на недавно открытой планете из-за негерметичности костюма. Такие слухи распространили люди СВ и мне это было на руку.

Сердце мое бешено билось, а руки похолодели, как и лоб. Господи, это все происходило у человечества под носом, а никто ничего не знал. От нас скрывали правду сначала власти, потом ИИ. С каждым днем я узнавала все больше и больше шокирующих новостей.

Лицо Воин, до этого ничего не выражавшее, сделалось хмурым и мрачным, морщины углубились.

- Я думаю, что только люди, рожденные с Даром, могут остановить СВ. Она не может подчинить себе наш разум, поэтому боится нас. Если этот обезумевший ИИ не остановить, он подчинит себе все человечество. С каждым новым подчиненным разумом СВ набирает силу, но ученых на Онорак не осталось, и сейчас ей некого подчинить. Теперь машина, созданная мною и исправленная алгаями, ищет способ добраться до Земли, и я думаю, что скоро ей это удастся. Ах… если бы моя старшая дочь была жива… - Воин тяжело вздохнула. С ее «двухголосностью» вздох получился неестественным и каким-то механическим. – Она бы научила тебя пользоваться твоим Даром. У нее он выражался так же, как и твой. Самая редкая разновидность Дара…

Эта история так захватила меня, несмотря на свою прискорбность, что я не могла сдержаться и спросила:

- А что случилось с вашей дочерью? – по правде говоря, я слушала рассказ Воин, как сказку. Это был бы отличный сюжет для книги или компьютерной игры… Но вообразить такую ситуацию в жизни было равно тому, чтобы поставить на человечестве крест.

- Нам долго удавалось скрываться от приспешников ИИ. Но люди СВ нашли нас. Они еще на Земле угрожали ей смертью, что бы вызвать телепортацию в этот бункер, построенный ими… Но все же они поймали меня и двух моих дочерей. Все мы обладали Даром. Приставив нас к стене в нашей же квартире, они устроили самый настоящий расстрел. Сначала один из них выстрелил в меня, но я телепортировалась, почувствовав магнит, который тянет меня к себе. Так и оказалась здесь. Мы называем это место Город-которого-нет. Я думаю, он расположен на Онорак, но это лишь мои догадки.

Итак, пуля не долетела до меня. Я телепортировалась в сад возле бункера. Тогда было темно, а здание подсвечивалось. Шлюз внутрь был открыт. Оглядевшись, я поняла, что идти больше некуда. Территорию вокруг бункера окружает огромная высокая стена, чтобы мы не смогли сбежать отсюда. Как только я подошла к входу в бункер,  услышала какой-то шорох сзади меня – Вайлис, моя младшая дочь телепортировалась и лежала на траве. Я очень жалела, что не могла помочь ей встать – от инвалида помощи как от козла молока – но все равно подъехала к ней на коляске. Не прошло и минуты, как Кариада, старшая дочь тоже лежала на траве, телепортировавшись. Но она уже была мертва. В ее голове я видела дыру от пули, хоть и было темно. Она не успела… Не успела спастись вовремя… С телепортацией у нее было очень плохо, – голос Воин снизился почти до шепота, казалось, она вот-вот заплачет. С трудом верилось, что у этой калеки, в которой имплантов больше, нежели человеческого тела, есть эмоции – так сильно она напоминала мне роботов. – Я даже не могла отнести ее тело в бункер… А Вайлис… тогда ей было всего семь лет. Ее психика с тех пор очень сильно нарушена. Для Кэри мы не могли сделать даже элементарного – не могли забрать ее тело под крышу… Но через день появился еще один обладатель Дара – Ральф. Он занес тело Кэри в бункер, где мы обнаружили мед-отсек, и нам удалось предотвратить гниение тела с помощью криогеозной капсулы, в которой труп моей дочери находится до сих пор. Я ни за что не похороню ее на этой земле, на земле, где нас держат в ловушке. Потом, почти через год, появилась Ричи Райс. Она смогла залечить эту чудовищную дыру в голове, а так же восстановить умерший мозг Кариады. Но Дар не умеет воскрешать… Было уже слишком поздно, чтобы запустить давно не бьющееся сердце…

Дар Кэри очень… своеобразен. Дар Разрушения. Она могла разрушать Даром дома, и смогла бы и города. Если бы она была жива, ей бы удалось пробить стены и вырваться отсюда, а потом и разрушить СВ, – Воин немного помолчала, а потом прикрыла глаза, придаваясь воспоминаниям. – Она была… необыкновенной, хотя каждый ребенок необыкновенен для своей матери. Сильная, целеустремленная… она сопротивлялась бы СВ всеми силами, но судьба не разрешила ей помешать дурным целям ИИ.

- Как вы определили, что Дар у нас с ней одинаковый? – спросила я.

- Все вы видите Дар друг друга серебристым. А я вижу цвета и ауры. Целительские способности я вижу зелеными, технические – синими, и так далее. Дар Кариады… когда она его использовала, сгустки энергии виделись мне красными. И ее аура светилась красноватым. Как и твоя. Но твоя… она ярче. Гораздо ярче. Удивительно, что ты до сих пор не поняла, как его использовать.

- Но как вы… - о том, о чем сказала Воин, я не думала, но как-то она узнала, что Дар во мне ни разу не проявлялся. Я не договорила, потому что двойной голос женщины продолжил:

- Я так вижу. Это похоже на… подарки. Когда красивая обертка вскрыта – это заметно.

Да уж, интересное сравнение.

 – Попробуй вызвать свой Дар… Просто подумай о нем, о разрушительной силе, которая скрыта в тебе, и тогда она сама проснется. Возможно, именно тебе придется освободить всех нас от СВ, ведь ты сильнее, чем Кэри. Ты… можешь многое изменить.

Последние слова Воин показались мне похожими на некое пророчество, но они пугали, потому что я точно знала – я не смогу идти в бой, я не приспособлена для этого. Герой, который побеждает СВ – это не я. – Ты можешь идти. Код от двери 1-5-6-8-0.

Я набрала код, и шлюз открылся, выпуская меня в один из узких коридоров бункера.

- Ах да, Сатурна, - я обернулась на голос Воин. – Не верь ее времени. Прямо по коридору есть часы, они показывают настоящее время. Если оно может здесь для нас что-то значить…

За дверью меня ждала Ричи.

- Ну как? – спросила фрика. – Какой у тебя Дар?

- Разрушение, – коротко ответила я. Ричи открыла рот от удивления.

- Да ты же можешь горы двигать! – воскликнула моя новая знакомая.

- Учитывая, что я, мягко говоря, немного потрясена тем, что здесь происходит, это не самая сногсшибательная новость, – мрачно пробубнила я, пожав плечами. – Воин, честно говоря, показалась мне немного… - я покрутила пальцем у виска и присвистнула, не заботясь о том, что даже через толстую дверь шлюза провидица может прочесть мои мысли. – Она сказала, что я могу заменить Кариаду, ее дочь. Что я многое смогу изменить… И рассказала свою историю. О СВ.

- Она всем рассказывает ее. Но никто не говорит здесь об этом друг с другом. Идем отсюда.

Мы пошли по направлению в комнату Ричи, как мне, во всяком случае, показалось.

За поворотом в коридоре послышались мужской и женский голоса, и один из них показался  знакомым – женский. По интонации, они спорили. Когда мы повернули за угол, я увидела какого-то парня низковатого роста и девушку, на две головы выше него. Ригула! Как она-то тут оказалась?!

- Рига? – произнесла я, не веря своим глазам. Девушка обернулась, и спор тут же прекратился.

- Сатурна?.. – губы Риги начали медленно изгибаться в улыбке. Мы, словно по команде, побежали друг другу на встречу и обнялись. Как же я рада была ее видеть, жаль только, что в этом ужасном месте.

- Ну, ладно, девочки, оставлю вас на этой приятной ноте, – сказал мужчина, до этого споривший с Ригой.

- Э-э, Ральф, не надо убегать с поля боя, - ответила ему сестра, – мы еще поговорим с тобой.

Ральф… это имя показалось мне знакомым. Тот самый человек, который перенес Кариаду в криогеозную капсулу. В моем воображении я рисовала его высоким и сильным героем, но он оказался щуплым худым и жилистым низеньким парнем возрастом под тридцать с нечесаной копной темно-русых волос. Лицо его, плотно заросшее темной щетиной, выражало удовольствие, которое, наверняка, он получал от спора. Хищно блеснув серыми глазами, он ушел прочь.

Рига всегда была выше меня ростом, и сейчас ситуация не изменилась. Моя голова доходила ей до плеч. С тех пор, как я видела ее последний раз, сестра очень изменилась; Рига очень повзрослела и отрастила длинные волосы каштанового цвета, как у папы. И глаза у нее как у отца – синие. Одета она была в узкие джинсы и серую водолазку с высоким горлом – раньше она никогда не одевалась так строго. Туфли на высоком каблуке, какие на ней сейчас, тоже не носила.

Тепло разлилось по моей душе. Наконец-то хоть одно знакомое лицо. Теперь все казалось не таким страшным и неизведанным. Вместе с ней мне будет не так тяжело разбираться в ворохе информации, который на меня обрушился.

- Оу, вы знакомы? – послышался удивленный голос Ричи.

- Мы сестры, - ответила Рига, выпуская меня из объятий. Она обратилась ко мне: - Я попала сюда незадолго до тебя, Сат. Потом ты телепортировалась. Я переживала, что ты так и не выйдешь из комы, но стараниями Ричи, - Рига улыбнулась фрике, - все обошлось.

- У тебя что, тоже Дар? – спросила я. Из-за сегодняшних событий я уже перестала чему-либо удивляться.

- Да, - ответила сестра. – Я умею… исчезать.

- Что?..

Рига сжала руки в кулаки и в них появились сгустки серебристой энергии. Потом она разжала ладони и… пропала.

- Невидимость, – прозвучал голос моей сестры. Так же быстро, как исчезла, она появилась передо мной. – А что ты умеешь?

- Воин сказала… что мой Дар заключается в разрушении, – глаза Риги округлились, как и недавно глаза Ричи.

 – И ты им пользовалась?

- Нет. Я не умею. Он ни разу не просыпался во мне. Я даже не умею читать мысли…

- Странно… Я с пяти лет узнала, что умею быть невидимой. Так я часто сбегала из дома, без билета летала в шатлах, – Рига улыбнулась, резко меняя тему. – А знаешь что? Пойдем ко мне. Нам многое надо сказать друг другу.

- Я, пожалуй, пойду… К себе… – вставила Ричи. Мне стало неловко, что мы совсем забыли о ее присутствии. – О, нет-нет. Все в порядке.

Она ответила на мой вопрос, высказанный лишь взглядом. Наверное, фрика случайно услышала отголоски моих мыслей.

И мы разошлись в разные стороны.

Глава 11

Онорак (возможно). Город-которого-нет. Бункер, комната Ригулы Гаден. 2114 год, 23 февраля, 7:28 по данным СВ. 6:08 реального времени.

Сатурна.

Как я узнала от Риги, в этом бункере находилось все, что угодно, кроме доступа в Сеть. Сестра нашла даже батарейки для моих наручных часов. Я установила на них время, реальное время, а не то, которое показывает СВ.

Еще Рига нашла мне подходящую одежду, ведь из той, своей старой, за шесть лет я выросла. И новую обувь – в прежнюю моя нога еле влезала. Теперь на мне красовался вельветовый жакет бледно-вишневого цвета и узкие темные, почти черные, джинсы. На ногах – черные сапоги с высоким голенищем. Все в новом стиле Риги.

Не знаю, как предать словами мою радость от того, что рядом родная сестра. Неважно где мы находились: главное, что мы были вместе. Мы разговаривали обо всем на свете, опуская темы, касаемые Дара и СВ, как будто все хорошо. Очень приятно поддаться этой иллюзии, и на миг забыть о том, что происходит…

Вдруг в комнату Риги без стука ворвался тот самый небритый щуплый мужчина, Ральф. В глазах его читалась безграничная паника.

- Где Райс, черт возьми?! – провизжал он запыхавшимся голосом. – Она же была с вами!

- Что произошло? – Ричи встала с уютного дивана, на котором мы сидели, располагающегося в ее комнате. – Она пропала?

- У нас раненый! Воин засекла его со станции слежения. Он… он почти мертв, живот пропорот насквозь.

Вслед за Ральфом, Рига выбежала из своей комнаты, и мы втроем поспешили по направлению к комнате Ричи. Фрика попалась нам на встречу.

- Что вы такие взъерошенные? – удивилась она. – Я вот иду душ принять… надо немного расслабиться.

- Забудь про это, Райс! – начал Ральф. – Там, во дворе, Формоза умирает!

- Что?! Брайан?! О боже… - Ричи вздрогнула, и… как бы выразиться, впала в ступор.

- Да пошли же! – Ральф схватил ее за руку и, буквально, потащил за собой. Мы с Ригой пошли следом. Мужчина привел нас во двор. Быстро, даже не смотря на кодовую панель, он набрал пароль, и шлюз отворился, выпуская нас на улицу.

Здесь было как-то… странно. Воздух сильно отличался от воздуха в Леморсе. Тут он пах сыростью и, кажется, железом. Чуть поодаль от бункера росли несколько яблонь и вишен – видимо, эту горстку фруктовых деревьев местные называют «садом». Дальше, за ним, высилась толстенная бетонная стена, огораживающая бункер и прилежащую к нему территорию.

Воин говорила, что, скорее всего, бункер находится на Онорак. Хотя солнце здесь такое же большое, желтое и яркое, как и видно с Земли, небо такое же голубое. Я не сомневалась бы, что мы на Земле, если бы не этот «железный» воздух.

Бункер располагался немного выше земли, и поэтому, к нему вели ступеньки. На этих ступеньках я и увидела человека. Если это кровавое месиво вообще можно назвать человеком. При виде него, желудок скрутило. Показалось, что в том же месте, где у бедняги рана, во мне проскользнула боль, оставив за собой тошнотворное покалывание.

Из-за плеч Риги, Ричи и Ральфа я смогла разглядеть, что это молодой парень с волосами цвета карамели, уложенными в аккуратную прическу. Его лицо было бы, наверно, очень красивым, если бы не искажалось  гримасой боли. Одет он в футболку и джинсы, но об их цвете трудно судить – все заливала кровь. Рукой парень зажимал рану, но, по-моему, это ничуть не замедляло кровотечение.

Ричи, увидев этого парня, встала, как вкопанная – снова впала в ступор. Она прикрыла рот руками, в ужасе смотря на это нелицеприятное зрелище.

- Ну что стоишь, как истукан?! – Ральф подтолкнул Ричи к парню, истекающему кровью, и фрика едва не упала на него сверху. Она была в панике и дрожала всем телом.

- Не кричи на нее, Ральф, – одернула Рига мужчину. – Она и так от этого не в себе.

Ральф промолчал, ничем не высказав свою неправоту. Даже ни один мускул не дрогнул на его лице.

Ричи медленно опустилась на колени перед раненым. Дрожащей рукой она убрала руку парня от раны, затем приложила к месту кровотечения ладони. Он тихо застонал.

И тут из ее рук, словно вода, полился серебристый свет. Свечение растекалось по всему телу раненого, пока весь он не стал светло-серебристым силуэтом. Руки Ричи все еще дрожали, одними лишь губами она что-то шептала, закрыв глаза, но что – мне было непонятно. Отняв ладони от раны, фрика отползла назад. Светящийся силуэт вдруг поднялся на несколько сантиметров от земли и резко упал, при этом свечение пропало. Теперь перед нами лежал обычный человек. Глаза его были закрыты, гримаса боли стерлась с лица – оно было совершенно расслаблено, – и тогда я рассмотрела его черты. Да, парень был красив, но это была какая-то… странная красота. Черты его лица были до странности аккуратными и, я бы сказала, совершенными. Как будто этот парень являлся результатом эксперимента генетиков.

- Брайан?.. – тихо позвала парня Ричи.

- Ричи… - просипел он, не открывая глаза. – СВ… На нее работает… Дар…

- Ну-ка отнесем его в мед-отсек. Пусть придет в себя, – предложила Рига. – Сам не знает что говорит.

Ральф и Рига взяли парня под руки и поволокли в мед-отсек. Мы с Ричи пошли следом.

- Это он, – сказала она. – Тот самый мой друг, про которого я говорила тебе. Знаем друг друга с детства.

Ричи говорила приглушенным голосом, каким обычно говорят люди депрессивные или неуверенные в себе. Я ничего не ответила, потому что не знала что сказать. На ее месте я бы тоже очень сильно испугалась. Например, если бы с Эвелисой что-то случилось. Интересно, как она сейчас живет…

- Я, пожалуй, к себе пойду… - продолжила Ричи тем же тоном. Мне не хотелось оставлять ее одну.

- Хочешь поговорить? – спросила я. Она едва заметно кивнула.

- Тогда пойдем в столовую. Она немного дальше от мед-отсека, чем моя комната.

Ричи повела меня в столовую, которая больше оказалась похожа на кафе. Из огромных холодильников-складов люди могли брать, что хотели, и садились за железные круглые столики. В основном вся пища ограничивалась продуктами с высоким содержанием консервантов и биоэнергетическими батончиками. Фу.

Мы сели за один из столиков, но есть совсем не хотелось. Желудок еще не отошел от увиденного недавно, а у Ричи просто не было аппетита.

- Почему ты не хочешь его видеть? – спросила я. Фрика отлично знала, кого я имела в виду. Ее брови на мгновение нахмурились, и над переносицей возникла и тут же пропала маленькая морщинка. Запустив руки в зеленые волосы, Ричи прижала ладони к вискам и наклонила голову. Девушка не спешила отвечать, но я терпеливо ждала.

- Я запаниковала, – произнесла она. – Я медлила. Он мог умереть…

- Но не умер же, – попыталась я ее подбодрить. Не очень-то вышло.

- Я никогда не видела кровь. В таких количествах… - Ричи убрала руки от головы, и волосы упали ей на глаза, она нервно заправила их рукой за ухо и повторила: - Я запаниковала.

- Все уже позади… - начала я, думая, каким словом получится ее успокоить.

Тут мое внимание привлекла девочка лет двенадцати, влетевшая в столовую. Ее длинные рыжие волосы бережно и аккуратно заплетены в косички по бокам, одежда - зеленый свитер и мешковатые черные штаны - явно не ее размера. В руках у ребенка был пистолет, модель которого я не могла назвать ввиду своих расплывчатых знаний в области оружия. Девочка держала пистолет двумя вытянутыми руками, как будто в кого-то целилась.

Я удивленно посмотрела на Ричи, которая, как и всегда, все поняла по моим глазам.

- Вайлис. Дочь Воин. Она немного... не в себе после того, как увидела смерть своей сестры.

Да, подумала я, не хотела б оказаться на ее месте. Если бы Рига умерла при мне, не знаю, что стало бы с травмированным рассудком. Я помотала головой, как бы вытряхивая из нее плохие мысли.

- Надеюсь, он не заряжен? – кивнула я в сторону девочки, держащей пистолет.

- Нет, конечно, нет, – ответила мне Ричи.

Вдруг из дула оружия тонким лучом полился серебристый свет и прожег дырку в одном из столиков. Я вздрогнула.

- Я отомщу тебе за Кэри, гадкая виртуальная мразь! – прокричала Вайлис детским голосочком, запрыгав на месте, словно папуас в ритуальном танце.

- Я бы отняла у нее эту штуку, – недоверчиво заметила я.

- Это стреляет не оружие, – переключившись с разговора о Брайане на выходки Вайлис, Ричи покачала головой. – Это ее Дар.

- Разрушение? – ох, если бы я сейчас что-то ела, то точно бы подавилась.

- Нет-нет. Она может  все, но только в очень… хм… ограниченных масштабах. Разносторонний Дар, но очень слабый. Воин говорит, что она не убьет никого из нас. Ее дочь может разрушать, но чтобы прожечь стол требуется менее сильные способности, нежели для того, чтобы прожечь человека.

- О, девочки, завтракайте? – Ральф подошел к нам, держа в руках биоэнергетический батончик.

- Кусок в горло не лезет, – пробубнила Ричи, смерив его ядовитым, прямо как цвет ее волос, взглядом.

- Как тот парень? Брайан, – задала я вопрос, который застыл на губах у фрики.

- Оклемался, разговаривает, – тем же веселым тоном ответил Ральф, хищно разорвав упаковку батончика и откусив от него огромный кусок, - Он сфы-фал фо фа эфвэ хфабофает офхлахател фкара.

- О-о, ты невыносим, - протянула Ричи. - А теперь прожуй и повтори.

- Он сказал, что на СВ работает обладатель Дара, – выполнил Ральф просьбу Ричи и добавил. – Это женщина, она умеет материализовывать из энергии Дара оружие. Она его и ранила. Формоза все рвется обратно на Землю, говорит, там люди остались, которые в нем нуждаются, – Ральф усмехнулся и почесал бороду. – Что ж, такие люди всегда будут. Эх-х, как был шесть лет назад, так и остался шебутным. Все время ему куда-то надо бежать. Только что чуть не умер, и опять бежать.

Этот тип, Ральф, сначала произвел на меня впечатление заносчивого низенького вечно бурчащего скептика. Но, оказалось, что этот мужчина любит подсмеиваться над всем, что попадается под нос. Его ироничность уже сейчас была мне не по вкусу.

Краем глаза я заметила, что в столовую въехала Воин в инвалидной коляске, и насторожилась. Женщина направлялась к нашему столику.

- Мистер Эдвэй, – произнесла она, смотря на Ральфа – Ральф.

- Да?

- Голограммник «полетел», была бы признательна, если б ты починил его. Если тебе, конечно, не жалко своих технических способностей.

Он молча кивнул и удалился. По-моему, Воин нарочно отправила его подальше от нашего столика.

- Брайан рассказал, что его ранила женщина-невидимка, которая умела создавать из энергии оружие, – провидица сразу перешла к делу, не тратя время на предисловия. – Три года назад из бункера пропала Кассандра Эннистон, и она обладала такими способностями. Как только мы обнаружили ее пропажу, то сразу пришли в ее комнату и там нашли записку: «Она теперь моя». Написано было кривым почерком, как будто писали, но не смотрели, что писали. Я думаю, это она ранила Брайана. СВ как-то подчинила Кассандру, хотя раньше ИИ не мог завладеть разумом обладателя Даром. Система Времени стала сильнее.

- А почему Ральфу это знать не обязательно? – осмелилась спросить я.

- Все узнают…Некоторые даже помнят, что стало с Кассандрой, например он. Но сейчас пока рано знать всем. Вы двое теперь знаете. Почему именно вы?.. Я чувствую, вижу, что вам эта информация будет  полезнее, чем всем остальным.

Воин развернула коляску и отправилась прочь. Я и Ричи переглянулись. Спустя минуту молчания между нами, я спросила:

- Ты знаешь ее? Эту Энистон?

- Да, я помню, как все это было. Как она исчезла… - задумчиво протянула Ричи. – Она была милой женщиной, но никогда не рассказывала о своем прошлом. О том, кем работала, к примеру. Все мы тут знаем друг о друге многое, но ее история осталась тайной за семью замками…

***

Легко ли убивать? Да, ей это не составляло особого труда. Еще несколько лет назад, до того как угодить в ловушку СВ, Сумрак была наемной убийцей. В огромной стране милиции трудно следить за порядком, поэтому, когда вдруг в закоулках города, или в собственной квартире, или в роскошном отеле - не важно - обнаруживались убитые люди, убийцу находили не всегда. Как обнаружить того, кто не оставляет следов? Ни орудия убийства, ни гильз, ни пуль, ни отпечатков… А как поймать того, кто невидим? Никак.

С тех пор, как Кассандра обнаружила, что может становиться невидимкой, она встала на этот путь. Все началось с малого: безбилетный проезд в шатле, незамеченный проход в клуб. Потом пошли кражи… сначала безделушек, потом ювелирных украшений. Но когда Кассандра поняла, что, если приложить побольше волевых усилий, она может сделать из своих пальцев все, что только можно вообразить, она стала Сумрак. Первое, что она сделала, это приказала подушечкам своих пальцев быть гладкими, как лист бумаги. Никаких отпечатков.

К ней обращались главы крупных фирм, чтобы устранить конкурентов, богатые жены, мечтающие лишь о том, чтобы их сделали «богатыми вдовами» и прочие и прочие, у которых имелись деньги для того, чтобы заказать убийство. Сумрак довелось выполнять разные заказы: она стреляла из снайперской винтовки, закалывала мечами, один раз, изображая ритуальное убийство, даже отрубала голову топором. У всего этого оружия, которым она пользовалась, была характерная черта: убийца выдумывала его сама.  Пальцы руки, светясь серебристым светом, преобразовывались в то оружие, которая она себе представляла. Мечи удавались Сумрак больше всего – убивая ими, она чувствовала лезвием, растущим из запястья, как распарывается нежная человеческая кожа. К тому же, мечи получались более реальными, нежели огнестрельное оружие, которая она видела лишь по головизору.

С ними женщина имела дело чаще. Доктор Энистон в дневное время работала в музее «Холодного оружия разных времен и народов»  в Париже. Тихая французская ученая, взявшая фамилию отца-американца, ночами превращалась в наемную убийцу.

Попав в Город-которого-нет, Сумрак, действительно оказалась в ловушке, и снова стала просто Кассандрой Энистон, которую она презирала и ненавидела за ничтожность и беспомощность.

Все находящиеся там люди были ужасно любопытны. Все до одури докапывались до нее, расспрашивая, кем же она была раньше. Но не могла же женщина сказать им правду, иначе прощай репутация неуловимого убийцы. Кассандра мужественно молчала, так и не промолвив ни словечка о своем прошлом. Спустя неделю, обитающие в бункере перестали беспокоить ее своими вопросами, стали разговаривать мило и приятно, будто бы и не докапывались прежде. Наверно надеялись, будто она сама скажет. Никогда.

В ответ на это, как ей казалось, притворство, Кассандра тоже стала притворяться милой. Все вроде бы шло нормально, пока местная провидица – Воин, ранее так безошибочно определившая Дар Кассандры, не стала преследовать ее всюду. От взгляда этой кибер-женщины у Кассандры по позвоночнику пробегал холодок. «Эта дрянь-провидица точно что-то хочет у меня выведать»... – однажды подумалось убийце. Хорошо хоть Воин не слышала этих мыслей, потому что спала. «Хочет прочесть, о чем я думаю…»

Но как только провидица приближалась, Кассандра «захлопывала» от нее свой разум, скрываясь за четко отрепетированным еще на Земле притворством. Да, все они умели тут читать мысли, но кто-то мог прочесть лишь их самые громкие отголоски, а кто-то все до капли. Воин была одной из таких. Кассандра не могла спать спокойно, зная, что здесь, в бункере, почти каждый мог обнажить ее самые сокровенные тайны, о которых она думает, при этом сама она была лишена способности слышать чьи-либо мысли, и от этого женщине становилось еще более неловко.

Однажды вечером, что бы убраться подальше от всей этой компании людей, слышащих мысли, Кассандра подошла к толстой и высокой цементной стене, ограждающей бункер. Женщина провела по ней рукой. Холодный колючий камень стал для нее все же более лучшей компанией, чем кучка людей со сверхспособностями. В жизни всегда так было. В школе у нее не было друзей, как и на работе. Тут тоже не будет…

« Бежишь?» - произнес кто-то. Голос был похож на еле слышное гудение. Кассандра в испуге стала оглядываться по сторонам. Или она сошла с ума, или с ней и впрямь разговаривают стены. Женщина медленно отступила на шаг назад от бетонного заграждения.

« Идем со мной, Сумрак…» - снова этот голос… И тут она поняла, что

 он звучал только в мыслях. Когда он говорил, было ощущение, будто где-то в мозгу тлеет уголек… Голова заныла, и Кассандра прижала руки к вискам.

- Кто… Кто ты? – дрожащим голосом произнесла женщина.

« Онорак. Я сущность этой планеты. Если хочешь выйти наружу, напиши им записку… Напиши им «Она теперь моя», пусть испугаются за тебя, Сумрак. Они будут бояться нас. Тебя и меня. Приходи сюда, как только напишешь им записку »…

Отчего-то Кассандра знала, кого имела в виду Онорак. Немедля, она отправилась в свою комнату, и сделала так, как приказал дух планеты. Спустя пару минут, женщина снова стояла у стены.

« Приложи руку», - приказал дух. Кассандра послушно положила руку на холодную стену. Тут она почувствовала, как что-то схватило ее за руку и потащило на себя. Женщина хотела, было, закричать, но, обнаружив, что стена теперь позади, передумала. Впереди в свете звезд она видела лишь лес толстых волокнистых водорослей, обвивающих все вокруг – и стену, и землю – и вздымающихся ввысь. Кассандра, испытывающая ни то панику, ни то восторг, пошла прямо, то и дело перелезая через скользкие зеленые огромные продолговатые листья. « Сюда, прямо», - подсказывал дорогу дух. Впереди виднелся огромный узел из этих странных водорослей – как будто они скрутили кого-то или что-то своими узкими листьями. Вот он – источник Духа…

…Кассандра находилась в Гегенонне. Она знала – где-то здесь живут родители Брайана, и это отличный шанс выманить его сюда и убить, на этот раз, по-настоящему. В тот раз ему удалось удрать, но молния не бьет дважды в одно и то же место. Хорошо хоть она посадила на него жучок, который слегка напугает его реалистичными снами. Кутаясь в холодное пальто, убийца включила сеть голографов, вмонтированных ей в палец, в сетчатку глаза и в запястье. Она знала – Формоза снова на Земле, потому что не может бросить своих новых друзей среди служащих Онорак. Кассандра сделала звонок.

- Формоза. Теперь поиграем с тобой, – намеренно холодным голосом произнесла она, когда Брайан ответил. – Онорак дает тебе два дня, что бы ты прилетел в Гегенонну и спас своих родителей. Время пошло.

Не дав ему и слова проронить, Кассандра сбросила звонок и отключила все три голографических экрана своих приборов связи.

Скоро Онорак узнает, где живут его родители, и она нанесет им визит. А пока оставалось лишь ждать.

Хотя Кассандра всего лишь выполняла грязную работу за Духа планеты, у нее возникла личная неприязнь к этому типу. Так и хотелось треснуть по его аккуратной физиономии. Ведь от Сумрак еще никто не уходил, этот мальчишка – первый. Теперь ему не помогут никакие сверхспособности.

Да, и что там он говорил? Что Онорак не имеет души? «Сопливый парень, ты даже не знаешь, кто такая моя нанимательница». Кассандра вдруг исчезла, но на безлюдной холодной улице Гегенонны этого никто не увидел. Из руки женщины стремительно вырос светящийся длинный меч, легкий как перышко и ощутимый, как собственная плоть. Она демонстративно рассекла им воображаемую цель пополам, и он растворился в воздухе, как и недавно сама его хозяйка.

Кассандра гордилась своими способностями, особенно теперь, когда магнит бункера на планете Духа на нее не действовал. Она могла делать из своих рук оружие столько раз, сколько ей вздумается. И эту возможность подарила убийце нанимательница. А значит,  онапоистине могущественная. Онорак… Формоза назвал ее Системой Времени – жалким ИИ, который всего лишь оружие в руках Духа планеты. Как же он ошибся… И, да, у нее есть душа. Она была… одним из нас, людей с Даром. Спокойно наблюдая с Земли из своего тела за людьми, второй частью души она стерегла свою планету, пока человечество не вторглось на ее территорию. Теперь, пускай оно заплатит за свои ошибки.

На холодных и сырых улицах Гегенонны, таких унылых и скучных, в сравнении с солнечными пейзажами Леморса, Кассандра чувствовала себя уютно. В ее родном городе, Париже, климат похожий. Женщина редко чувствовала себя уютно, и лишь в музее, где она работала раньше, ей удавалось расслабиться. Но, то время позади, теперь ее ждет работа.

Стуча каблуками по асфальту, мокрому после утреннего дождя, Сумрак двинулась прочь. Нужно было снять комнату в каком-нибудь отеле и дождаться Формозу с его друзьями – ДОМовцем и студенткой. Невидимая Кассандра шла прямо по лужам, и брызги от них летели в разные стороны. Наверно, со стороны это выглядит странно. Она приказала невидимости улетучиться, и тут же материализовалась около одной из луж, в которой, в этот же момент появилось ее отражение. Длинные распущенные белокурые волосы – крашенные, конечно – ниспадали на меховой воротник пальто. Матово-серые задумчивые глаза отражения, глубоко посаженные на бледном треугольном лице, деловито изучали Кассандру, ее узкий прямой нос, маленькие пухлые плотно сжатые губы…

Женщина наступила ногой на отражение – оно расплылось и разбилось на брызги – и пошла дальше.

Глава 12

Земля.  Город-порт Виктория. Квартира Даяны Райс. 2114 год, 23 февраля, 9:59 по данным СВ.

Эвелиса.

Консервы комом застряли у меня в горле. Я не могла есть. Казалось, они вот-вот полезут обратно. Руки дрожали. Вилка вывалилась из пальцев и громко звякнула о полированную прикроватную тумбочку.

ДОМовец (как он там представился, Деклак Талли?) обернулся на этот звук и посмотрел на меня. В его глазах читалась жалость. О боже, неужели я так плохо выгляжу? Ну да, одно то, что я дрожу вызывает это чувство… Наверно, и в самом деле, плохо.

С тех пор, как я проснулась, с кровати так и не встала. И сейчас я сидела на ней и с безразличием ковыряла вилкой консервы, которые откуда-то принес следователь Талли, стоявшие теперь на прикроватной тумбочке. Вернее, несколько секунд назад я этим занималась. Теперь же в ступоре уставилась на круглую жестяную баночку с мясом.

Господи, да как можно это есть? Но дело было не в консервах. Даже если бы мне предложили съесть мой любимый вафельный торт, первой мыслью был бы тот же вопрос. Но меня не тошнило. Не знаю, что со мной происходило. Наверное, это паника. Или шок. Или еще что-нибудь в этом роде. Но точно знаю, что это не похмелье. От него не осталось и следа. Происходящая ситуация быстро меня вытрезвила, но выбила из колеи…

- А где… А где тот человек? – выдавила я из себя, заметив, что того странного парня, который спас мне жизнь вместе со следователем, в комнате нет.

- Не знаю. Но скоро вернется, – ответил Деклак, и мы вновь погрузились в молчание,  которое, казалось, можно потрогать на ощупь. Густое, хоть воткни в него ложку и смотри, как она в нем стоит.

М-да, действительно он странный парень. Белое свечение, периодически возникающее в его руках, наше внезапное перемещение из одного места в другое… Прямо как в какой-нибудь глупой сказке. Вот только я не верила в сказки, а все это происходило на самом деле. С ними. Со мной. С нами.

Мысли в голове роились тучами маленьких мошек, но как только я пыталась ухватиться хотя бы за одну, опять, подобно неуловимым мухам, они разлетались в разные стороны. В голове никак не могла усвоиться картина последних событий. Наконец, я сдалась и спросила:

- Что это было?.. - Деклак, до этого разглядывающий экран своего голографа, повернулся ко мне и вопросительно приподнял левую мохнатую кустистую бровь. Я еле удержалась от того, что бы усмехнуться – так забавно он это сделал. Наверное, это уже истерика.

Его темно-русые жесткие волосы, коротко стриженые, лежали в беспорядке на голове, словно копна сена. Лицо, на котором уже проступали первые морщины, – мимические, на лбу и в уголках глаз, – говорило о том, что этот человек много смеется, а значит, имеет неплохое чувство юмора. Щеки и подбородок были покрыты темной коротенькой щетиной, недавно выросшей, но очень заметной  на коже из-за своего цвета. Глаза следователя, цвет которых показался мне то ли голубым, то ли зеленым, выжидающе смотрели на меня.

– Это… то, что вчера произошло… - уточнила я.

В ответ прозвучала длинная и нереальная история о Системе Времени. Во второй раз и уже более подробно. Господи, да неужели все тут сошли с ума и верят в это?! Похоже, да.

А самое интересное – я тоже схожу с ума. Потому что тоже верю…

***

Брайан молча смотрел в белый потолок. Он ненавидел больницы. Их стерильность и белизна жгла глаза. А еще и этот запах… Противный больничный запах.

«Надо скорее убираться отсюда». Брайан резко вскочил с койки, но вдруг проснувшаяся боль в спине и животе острым кинжалом уложила его на место. Да, сразу после такой раны не оправиться. Тем не менее, ждать он не мог. Там, на Земле остались Деклак и Эвелиса.

И выглядел Брайан неважно. Волосы растрепаны, перепачканы в грязи, в которой он оказался после телепортации, одежда, должно быть, в крови….

Нет, не в крови. На нем была одета белая рубашка с глубоким вырезом и серые брюки. Ральф. Одел его в свою одежду. Брайан на миг почувствовал себя куклой и скривился от мысли, что его кто-то одевал, пока он был без сознания.

Потом техник снова зашел, но уже в компании с Воин. На тот момент Брайан уже пришел в себя, но перед глазами все расплывалось.

После того, как в мед-отсек зашла Воин, всопровождении Ральфа, местного инженера-техника с немного изощренным чувством юмора, к нему никто не заглядывал. Да и этим двоим Брайан не был особо нужен. Лишь сведения, которые рассказал ему невидимый противник, имели для них крайнюю важность. Не пришла навестить и Ричи, на которую он так надеялся. Да, они давно не виделись, и ему было как-то не по себе, что они встретились при таких кхм… «кровавых» обстоятельствах. Но, все равно, Брайан хотел видеть свою лучшую подругу и ожидал от нее поддержки. Почему в течение вот уже второго часа, как он здесь, она не пришла, парень недоумевал. Видимо были причины не навещать.

Ну и что. Когда все встанет на свои места, они снова встретятся.

Брайан закрыл глаза, растворяясь в серебряном облаке, окутывающем его. Боль снова пронзила тело. Но на этот раз дело было не в ранениях. Будто тело разрывается на мелкие-мелкие лоскутки, кровяные сосуды лопаются, разрываются… И все эти его частички примагничиваются к чему-то за его спиною. Если он повернет голову, она тут же слетит с плеч и последует вслед за ними.

Наконец-то весь этот ужас прекратился. Так, глазами Брайана, выглядела каждая телепортация, но телепортироваться из бункера было гораздо больнее и тяжелее. Он оглядел себя (после каждой телепортации это происходило автоматом и вошло в привычку) – всё на месте. Брайан лежит посреди пыльного заросшего паутиной коридора квартиры Даяны Райс. В нос ударил запах сырости и пыли – так пах ковер, на котором лежал парень. Медленно, словно боясь, что какая-нибудь его конечность отвалится, он поднялся на ноги. Снова боль в спине и животе, будто меч, пронзивший его несколько часов назад, все еще сидит внутри, подобно паразиту, разъедающему плоть.

Брайан тряхнул головой, прогоняя мерзкие мысли. Красная крупная капля упала на ковер, выкатившись из носа. «Кровь». Как только эта мысль прозвучала в голове, он почувствовал теплую жидкость  на носогубной складке, затем на губах появился ее соленый вкус. Рукой парень вытер рот и нос, только размазав кровь по лицу, и зашел в комнату, где оставил Эвелису и Деклака.

***

- Да где ты шлялся, черт возьми! – я обернулась на голос Деклака, затем на объект его внимания. Тот самый парень, который вместе со следователем спасал меня, стоял в дверном проеме. На нем уже была другая одежда (интересно, где он был?). И лицо измазано кровью.

Мне тут же вспомнились истории про вампиров, но я быстренько выбросила из головы эти глупости. Спокойно, Эвел. Все будет хорошо.

- Надо уходить, – произнес парень, игнорируя вопрос Деклака. –  Они скоро будут здесь. Я опустила взгляд, рассматривая свои колени, покрытые легкой тканью сарафана.

Они. Те самые люди, похитившие меня. Когда это слово произносилось таким пугающим тоном, меня начинало бросать в дрожь.

Ну вот. Они все еще следят за нами. Когда же меня, наконец, оставят в покое?!.

Когда я подняла глаза, парень уже исчез, и в дверном проеме зияла черная пустота коридора.

***

Кровь не останавливалась, и Брайан пошел к раковине, что бы умыться. В ванной комнате была заржавелая большая ванна, которой несколько лет никто не пользовался, и раковина, тоже немного покрытая ржавчиной. Он нажал на синюю кнопку, и из крана покапала, а затем заструилась вода, пахнущая неопластиком труб, ведущих к этому дому. Брайан подставил руки под струйку и набрал в ладони воды, умылся.

Сигнал голографа вдруг запульсировал на запястье. Брайан закрыл воду, вытер руки о джинсы. Он ощущал безобидные импульсы голографа будто железный раскаленный браслет, сковавший руку. Плохое предчувствие. «Никто не будет мне звонить».

Не спеша, он поднес руку ближе к лицу, запястьем к себе и притронулся к коже, что бы ответить на вызов. Экран тут же включился и заморгал. Как ни как, этой штуке уже лет семь, и Брайан не удивлялся неисправной работе прибора. Парень поставил громкую связь и ответил. В трубку заговорил женский ледяной голос, который он уже слышал прежде:

- Формоза. Теперь поиграем с тобой. Онорак дает тебе два дня, чтобы ты прилетел в Гегенонну и спас своих родителей. Время пошло.

Вызов закончился прежде, чем Брайан смог что-либо ответить. Да он и не знал, что сказать…

Снова. Невидимка. Она вела с ним и Деклаком такие диалоги. Но сейчас его это не заботило.

Гегенонна. Родители. Проклятье!

Брайан резко отдернул руку от лица так, что голограф выключился.

Проклятье! Ведь он даже не знал, где именно они живут!

***

Парень вбежал в комнату. Крови на его лице уже не было, зато вот страха… Если б ужас был маской, то оно все было бы ей закрыто.

- Нам… Нам нужно в Гегенонну, – проговорил он каким-то потерянным голосом. Я еще никогда не слышала, что бы он разговаривал таким неуверенным тоном.

- Что случилось? – спросил Деклак.

- Они хотят убить моих родителей. Если я не успею. Два дня, – пробормотал парень несколько бессвязных фраз. Но даже мне все было ясно, достаточно было добавить между этими фразами еще пару слов. – Деклак, я даже не знаю, где именно они живут.

Следователь хмыкнул.

- Сказал бы я, Брайан, что это ловушка, но ты меня не послушаешь. Как и я тебя недавно.

Так, значит, вот как его имя. Брайан.

- Хорошо. Полетели в Гегенонну. А план у тебя есть?

- Нет. Но я неплохо импровизирую, – уверенность снова вернулась в его глаза, но страх, все же, преобладал.

- А…а я? – произнесла я как-то сдавленно. Совсем не такой у меня, обычно голос.

- А ты с нами, – ответил Брайан. – За тобой тоже охота не хуже чем за нами.

Да. Если сравнить ситуацию с зыбкой трясиной в болотистой местности, то мы заходили все глубже и глубже.

Вляпывались все больше и больше.

Глава 13

Онорак (возможно). Город-которого-нет. Бункер, вход в столовую, 2114 год, 23 февраля, 14:04 по данным СВ. 12:24 реального времени.

Сатурна.

Я пошла в столовую к обеду, который должен был состоять из биоэнергетических батончиков и консервов. По пути никто не встретился, в столовой тоже никого не было. Странно. Ричи сказала, что к двенадцати должна быть, а опаздывала на двадцать минут.

Последний раз мы с ней виделись вчера примерно в это же время, когда она осмелилась зайти к Брайану и позвала меня с собой. Но его мы там не обнаружили. Опять сбежал из ловушки. Фрика очень переживала по этому поводу, так как парню снова грозила опасность… Казалось, что для нее он был не просто другом, что же насчет его отношения к Ричи – это мне неизвестно. Да я и не собиралась в них вникать.

Решив, что если снова потащу в рот эту синтетическую гадость, то меня вырвет, я развернулась и пошла прочь из столовой. В основном коридоре бункера услышала шаги. Маленькие ножки бежали по обшитому железом полу…

Выглянула за угол. Низкорослая девочка с длинными рыжими волосами, заплетенными в две толстые длинные косички, вприпрыжку шла по коридору и что-то бормотала себе под нос.

- Вайлис?.. – окликнула я ее. Девочка, вздрогнув от неожиданности, остановилась. Но не поворачивалась. Я подошла поближе и повторила, – Вайлис?..

Но она даже не обернулась.

- Она смотрит… - проговорила девочка тонким голоском, не свойственным ребенку ее возраста. Да и вообще Вайлис выглядела младше, чем на самом деле. – Она смотрит на меня твоими глазами…

- Что?.. – что за бред она несет, подумала я. А потом вспомнила – этот ребенок в свое время нуждался в помощи психолога, которую девочка не получила.

- Она смотрит… - почти одними губами повторила Вайлис. Голос девочки снизился почти до шепота. – Она смотрела так же глазами… Кариады.

- Успокойся, - проговорила я мягким, как мне показалось, голосом, оттого что не знала, что сказать. – Ты можешь повернуться, или хотя бы ответить, куда все подевались?

Вайлис медленно повернулась ко мне. Лицо в веснушках, большие зеленые глаза, маленький чуть вздернутый носик и пухлые губки только подчеркивали хм… «детскость» ее лица. Дочь Воин старательно избегала моего взгляда.

- Я не знаю, где все, – более спокойным голосом сказала девочка.

Тут мне пришла в голову идея. Конечно, совершенно бредовая, но…

Раз уж никого нет и не с кем поговорить, кроме сумасшедшего ребенка, почему бы не попрактиковаться в пробуждении Дара?.. Хотя, делать я это собралась весьма необычным способом.

- Вайлис, я видела вчера у тебя в руках пистолет. Откуда он?..

Девочка, казалось, совершенно не удивилась моему вопросу.

- Дядя Ральф собрал его из разных штук в бункере. Он подарил мне его. Идем, я покажу, – Вайлис поманила меня за собой, развернулась и вприпрыжку направилась туда, откуда пришла. Я следовала за ней.

Когда мы свернули налево от главного коридора, я поняла, куда идет девочка. Мед-отсек. Она набрала код на панели возле двери, шлюз открылся, и мы вошли.

Главный зал мед-отсека… Тут я уже была пару раз. Тусклые, периодически мигающие лампы на потолке, ужасный запах лекарств, разные приборы для спасения жизни… Операционный стол стоял посреди комнаты, как будто готовый принять пациента. Все это, почему-то, напоминало мне морг, а не обычную больницу. Четыре двери были вырезаны в противоположной стене от входа – палаты. В одной из них недавно лежала я сама.

Лишь только одна дверь защищалась кодом. Именно к ней и подошла Вайлис. Она набрала нужную комбинацию, и дверь отъехала в сторону. Девочка поманила меня рукой: «Входи!». И я вошла.

В нос ударил резкий запах чего-то, очень похожего на формалин. Разве что, этот был более кислый. Я поморщилась и огляделась.

Первое, что приковало взгляд, это капсула с человеческий рост, лежащая на операционном столе, который стоял посреди палаты. Такой же, как и в главном зале мед-отсека. А в капсуле лежало тело.

Тут я поняла, что это за запах. Криогеоз. Газ, заполнявший капсулу с телом Кариады, что бы сохранять его в том состоянии, в котором оно было при жизни. Я нервно сглотнула ком, образовавшийся в горле. Непривычно находится в одной комнате с трупом. Но любопытство так и подталкивало подойти ближе и рассмотреть содержимое капсулы.

Я медленными шажками двинулась вперед и заглянула сверху в стекло. Взгляду предстало бледное, почти белое, лицо молодой женщины, обрамленное русыми, длинными волосами. Глаза закрыты, роскошные длинные ресницы выделялись на обескровленной коже. Мышцы лица расслаблены. Гладкий лоб, на которым не осталось и следа от огнестрельной раны, Прямой нос, чуть длинноватый придавал лицу свою какую-то странную красоту. Вроде бы как, изюминку. Рот приоткрыт, будто она спит. Правильные губы почти не имели цвета, как и кожа.

…Вздрогнула от мысли, что она вдруг сейчас откроет глаза и вопьется в меня взглядом. Спокойно, это просто труп. Но я никогда не видела трупов, и тело Кариады ассоциировалось с искусно сделанным манекеном или восковой фигурой.

Я поняла, что стекло капсулы настолько близко, что сейчас коснусь его носом, и поспешно отодвинулась. Оглядела тело во весь рост. Кариада была среднего роста, под черной тканью, закрывавшей труп полностью, кроме лица, проступали небольшие выпуклости крепкой фигуры.

- Вот он, – голос Вайлис отвлек меня от созерцания тела, которое от меня отделяло толстое стекло криогеозной капсулы. До этого, я не заметила, что в углу палаты лежат открытые коробки, из которых выглядывали детские футболки, платья, джинсы… Перед ними на коленях стояла Вайлис. Видимо, там она искала пистолет.

Я снова огляделась, не отвлекаясь на этот раз на капсулу. Эти коробки, детские рисунки на стенах палаты, застеленная простынями кушетка, на которой сидел плюшевый медвежонок.

Нет, этого не может быть! Я высказала свою мысль вслух:

- Ты… живешь тут?..

- Да, - ответила Вайлис совершенно серьезно. - Это наша с Кэри комната. Она спит, - девочка кивнула в сторону капсулы, - Но она не проснется. Никогда.

В голосе ребенка я чувствовала грусть. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, которые, как будто, перетекли из ее головы в мою, я посмотрела на один из рисунков на стене. Три улыбающихся человечка держатся за руки. Высокий, средний и совсем маленький. Тот, что посередине был одет в брюки и футболку, маленький имел рыжие волосы, заплетенные в косички, и одет в розовое платьице. Еще на картинке желтым кругом с лучиками изображалось солнышко…

Воин, Кариада и Вайлис…

Мрачные мысли об этой семье снова хлынули ко мне в голову непрерывным потоком, и я отвернулась от рисунка, вперив взгляд в другой. То же самое. Только одежда у трех человечков другая… Я нашла еще одну картинку глазами – она дублировала две первые. На всех рисунках изображалось одно и то же.

- Тебе еще нужен мой пистолет? – голос Вайлис снова вернул меня в  реальность.

- Д-да... Да, нужен, – ответила я.

Девочка вложила мне в руку свое оружие, и я ощутила тяжесть пистолета в свое руке. Черт, не думала, что он такой тяжелый.

- Только верни его завтра, хорошо? – девочка смотрела на меня снизу вверх, но взгляд ее был направлен будто бы на предмет, находящийся за мной – снова избегала встретиться со мной глазами.

- Хорошо. Верну. Принесу сюда, – отрывками пообещала я, все еще прокручивая в голове увиденное на рисунках… и под стеклом капсулы… - Можно я пойду?..

- Пока, - попрощалась со мной Вайлис, и я вышла, кивнув ей на прощание. Девочка закрыла за мной дверь с громким щелчком.

Так хотелось убраться прочь отсюда… Запах криогеоза стоял в носу, и я пошла в сад, чтобы проветриться. Дошла до выхода из бункера, набрала недавно разученный код и вышла на улицу.

Кожа ощутила порыв ветра, пощекотавший щеки, свежий воздух попал в легкие, и от такого резкого насыщения кислородом у меня закружилась голова. Запах криогеоза перестал ощущаться в носу.

Я вытянула руку с пистолетом перед собой, прицеливаясь в бетонную стену, прекрасно зная, что «игрушка» Вайлис не заряжена. «Попробуй вызвать свой Дар… Просто подумай о нем, о разрушительной силе, которая скрыта в тебе, и тогда, она сама проснется…» – так говорила Воин.

И я начала думать. Закрыв глаза, представила Дар таким, как его описывала провидица. Красный цвет разрушения. Тепло алой энергии струится от сердца к рукам, ногам, голове, расползается по кончикам пальцев, перетекает в дуло пистолета…

Шум ветра прошелестел в ушах, и я резко открыла глаза. Дурацкий ветер, это он все испортил!

Я снова закрыла их. Рука с пистолетом уже начала затекать, и мне хотелось уронить ее и расслабить. Нет, я должна научиться. Стиснув зубы, я снова начала представлять себе алую энергию, расходящуюся по всему телу горячей волной. Так я, когда была маленькой, и родители мои еще не развелись, случайно хлебнула водки из папиной рюмки на дне рождения Риги, и спирт горячей волной обжег горло…

Жар пробежал по кончикам пальцев и дальше – в дуло пистолета.

…Я вздрогнула от боли и разжала пальцы руки, распахнув глаза. Пистолет, лежащий у меня под ногами, дымился, дуло было раскалено добела. Ох, неужели я смогла это сделать?.. Правда, это немного не то, чего я ожидала. Думала, получится какой-нибудь луч энергии, вырвавшийся из дула, как это вышло у Вайлис вчера, в столовой, или что-то вроде того.

- Сатурна, - голос Ральфа поприветствовал меня. Я обернулась. Мужчина вышел из бункера и направился ко мне. – Тренируешься? - он кивнул на остывающий пистолет. - Моя работка, а ты его чуть не расплавила, ай-ай-ай. Вайлис одолжила?

- Да… Извини.

- Да не стоит, я же техник. Могу собрать такое, что тебе и не снилось,- Ральф тепло улыбнулся и поднял с земли оружие. – Еще теплый.

- А где вы все были? – спросила я. – Я не видела никого в бункере, кроме Вайлис…

Только Ральф открыл рот, как из бункера выбежала Рига. На ее лице читалась смесь беспокойства, страха и решительности. И в руке тоже был пистолет. И нацелен он был в голову Ральфа. Сестра быстрыми шагами подходила к нам.

- Отойди от нее! Быстро! – Рига махнула пистолетом в сторону от меня. – Я не позволю вам это сделать с моей сестрой! Даже если придется убить тебя.

- Что тут, черт возьми, происходит?! – выкрикнула я, переводя взгляд с одного на другую. Вроде бы, ироничный техник не представлял особой опасности, но Рига… Она не могла просто так на полном серьезе грозиться снести ему башку.

- Рига, не делай этого, – спокойным голосом проговорил Ральф, медленно поднимая руки, согнутые в локте, примерно на уровень своих глаз, ладонями вперед. Сдается. Я, пока он думал лишь о Риге и о дуле пистолета, нацеленном в его голову, незаметно отбежала прочь и скрылась за углом бункера, наблюдая дальнейшее развитие событий оттуда.

Вдруг из рук мужчины полились серебристые лучи энергии, направленные в пистолет. Оружие выскользнуло из руки Риги и разлетелось на куски. Моя сестра так и замерла на месте, ошарашенная.

- Проклятье! – выплюнула она. – Техник!

Но Ральф ее уже не слышал, потому что ринулся за мной, за угол бункера. Я побежала прочь. Значит, Рига не ошиблась. Техник действительно желал мне зла.

В висках стучала кровь. Я бежала прочь, пока не уперлась в бетонную стену. Черт! Да, весь бункер же огорожен. Бежать некуда. Стена состыковывалась с ним, образуя тупик.

В панике я начала бить кулаками в стену, не чувствуя боли. Красные точки и струйки крови выступили на костяшках пальцев, но я не замечала…  Ничего не замечала.

И остановилась лишь тогда, когда почувствовала, как кто-то схватил меня за плечи и развернул к себе, потом затряс.

- Успокойся же! – голос Ральфа… Его лицо расплывалось в покрытых пленкой слез глазах. Надо уходить, но куда?.. и как?.. Я не соображала. Паника уволакивала в свой омут, и я ничего не могла с ней поделать.

Тут на голову обрушилась резкая боль, пронзившая затылок. Глаза стало заволакивать темнотой, ноги перестали подчиняться, но чьи-то руки не дали мне упасть… Ральф… Надо бежать…

…Бежать…

***

Воин сидела в своем инвалидном кресле посреди комнаты, которую они назвали «станцией слежения», словно на троне. Вокруг пикали приборы, гудели голограммные устройства.

Она ждала всех здесь. Всех, кроме Вайлис, ее дочки, неспособной принимать важные решения. И кроме Сатурны, о которой и пойдет разговор.

Воин задумчиво нахмурилась. Она уже знала, что здесь сегодня произойдет, потому что была провидицей. И ей было больно вызывать их всех, что бы они подтвердили это предсказание своим решением. Но женщина знала – судьбу всегда можно менять. Но смогут ли эти люди ее изменить? И нужно ли это делать?..

Воин медленно помотала головой из стороны в сторону, и шланг, отходивший от ее затылка, закачался. Она чувствовала, как в часть мозга, прикрытой лишь пластинами из сплава серебра и титана, поступал газ, дабы предотвратить отмирание мозговых клеток. Криогеоз. Иногда Воин становилось дурно от него. Казалось, голова лопнет и разорвется на части, но ничего страшного так и не произошло.

Шлюз открылся и в помещение станции слежения вошел Ральф в сопровождении Ричи и Ригулы.

- Что случилось? – спросила Ричи. – Ральф сказал, дело серьезное.

- Очень серьезное, – ответила Воин. Но больше ничего не сказала – дожидалась еще кое-кого.

Вскоре на станцию слежения прибыл еще один человек. Высокий и худой мужчина в очках. При жизни на Земле он работал программистом. Единственный человек, который еще не видел Сатурну Гаден. Воин вздохнула: «И ему будет нелегко принимать решение»…

Воин прокашлялась. Теперь можно все по порядку рассказать, и она начала:

- Семь лет назад в Периодической системе Менделеева появился новый элемент. Нулевой. Никто не экспериментировал с ним, никто не старался получить, потому что из этого элемента создано то, на что нельзя поднимать руку – душа, – Воин чувствовала на себе четыре пары удивленных глаз. Они так и не поняли, к чему она клонит. – Душу Сатурны можно объединить с телом Кариады, и ее разрушительная сила удвоится. Это будет сильнейшее оружие, которое поможет нам выбраться отсюда и уничтожить СВ.

Воин высказала свою мысль и ждала, что на это ей ответят остальные.

- Это бесчеловечно! Она моя сестра! – взорвалась Рига, обретя дар речи. – Что ты несешь, так нельзя!

- Ее сила действительно удвоится? – заинтересованно спросил Ральф. Единственный человек в бункере, который разделял мировоззрение Воин. Да, эта мысль сначала казалась ей безумной, но… Всего один человек, что бы спасти целую планету. От такого глупо отказаться.

- Это неизвестно, – к его разочарованию, призналась провидица. – Но вероятно. Тело перенимает Дар от души, и энергия навсегда остается в нем. Я до сих пор вижу ауру вокруг тела Кариады, и это тому доказательство. – Воин замолчала, давая высказаться остальным. Но никто ничего не сказал. Рига смотрела на провидицу, как на сумасшедшую, Ричи в точности повторяла этот взгляд. Ральф и Алекс, кажется, заинтересовались. Хотя Алекс никогда не высказывал свое мнение, он был тихоней. Воин продолжила, - Итак, сегодня мы должны решить, стоит ли душа этой девушки спасения нас и спасения целой планеты? Приемлема ли для вас эта жертва?

Взгляд Воин по очереди смерил каждого из присутствующих. Что-то вспыхнуло в ее глазах серебряной искрой, но никто ничего не заметил.

- Если одна жизнь спасет мир, то я «за», – невозмутимо ответил Ральф.

Рига вздрогнула всем телом. Девушке стало страшно, и Воин понимала, почему. Это напоминало провидице один рассказ, в котором люди жили на необитаемом острове, и когда у них закончилась еда, выбрали самого слабого и забили его на смерть. Так они поступали с бедной девочкой…

- Я с ним согласен, – осторожно высказал свое мнение Алекс. Куда все туда и он, подумала Воин. Что ж, это его выбор. Да, она знала, все случится именно так. Даже стол, на котором она будет оперировать Сатурну, уже был готов принять пациента. Ничего не изменится.

- Ричи, Ригула? – вопросила провидица.

Ричи в ужасе помотала головой.

- Так нельзя… – сглотнула она. – Сатурна тоже человек, и мы вроде поладили, она… - из глаз фрики выкатилась слезинка, и девушка не договорила.

- Нет, вы не сделаете этого! – голос Риги звучал гневно и устрашающе. Даже если сестра Сатурны и почувствовала искру принуждения в глазах Воин, то, так же как и Ричи, проявила лишь каплю сомнения, тут же пропавшую под натиском здравого смысла. Воин не хотела никого принуждать, но знала: все должно быть так, как она предсказала. И никак иначе.

- Двое против двух, – равнодушным голосом проговорила провидица. – Теперь мой голос. Я, конечно согласна со своим предложением, и этот эксперимент будет проведен.

Ричи не выдержала и расплакалась в голос.

- Брайан бы… был «против»… Ты чудовище!

- Может быть. Но он сбежал, – Воин пожала плечами. – Итак, Ральф, найди Сатурну и отведи в мед-отсек. Любым способом.

Рига стояла сзади Ральфа, и заметила пистолет, сбоку заткнутый за ремень его джинсов. Так как он был техником, он собрал его сам. В бункере не было ни одного «ствола», и все оружие, находящееся в бункере, он собирал из разных железок, которые нашел здесь. Разбирал голограммники, компьютеры и прочие приборы ради деталей для «стволов».

Сестра Сатурны, не раздумывая, выхватила пистолет, быстро набрала код, шлюз открылся, и девушка выскочила наружу. Рига бежала по коридорам бункера, выкрикивая имя своей сестры. Надо срочно найти ее и защитить.

 Девушка и не думала, что эти люди, казавшиеся сначала такими безобидными, дружественными, могли так поступить с Сатурной. «Нет, только через мой труп!»

Ригула обследовала весь бункер, но сестру так и не нашла. Сзади слышались шаги. Ральф бежал следом. Или ей мерещилось?.. За стуком собственного сердца Рига не могла разобрать, казались ей шаги или нет. Страх заставлял двигаться дальше и защитить Сатурну. Любой ценой.

Рига выбежала на улицу, и тут увидела сестру. Но Ральф уже был рядом.

Вскоре он сломал ее оружие, – сделанное им же самим, - и Рига поняла – все ее выкрикнутые секундами назад угрозы бесполезны. Надежда умирала. Они сделают из нее чудовище…

Ральф догнал Сатурну. Девушка, загнанная в тупик, в панике колотила стену кулаками. Он схватил ее за плечи и с силой ударил головой об стену. В этот миг техник задумался о том, каково ей. Бедная девочка, словно мышка, загнанная в ловушку. В волосах обвисшей у него на руках Сатурны Ральф увидел кровь. Нет, он не желал ей зла. Им двигало желание спасти себя… и планету, конечно. Нет, за это он никогда себя не простит. Еще было не поздно возразить Воин, показать этой кибер-женщине, кто здесь главный, но… Он почему-то боялся, что будет не таким хорошим лидером, что люди послушают не его, а старуху с кучей имплантов…

…И боялся, что не сможет спастись из бункера, – этой дурацкой тюрьмы, – без помощи провидицы.

***

В носу пахло криогеозом. Я снова была тут, в этой комнате с капсулой. Вокруг тихо, и лишь тусклая лампочка, висевшая на потолке, жужжала и иногда тихонько потрескивала. Странно, когда я была тут в первый раз, в комнате висела другая лампа – яркая и не жужжащая.

Вайлис в палате не было. Ее вещи и рисунки тоже куда-то делись. Кушетка, где спала девочка, не была застелена простынями, и плюшевый мишка на ней не сидел. Никаких следов проживания – лишь голые белые больничные стены и эта зловещая капсула.

Я подошла к ней и заглянула в толстое стекло. Тело Кариады так и лежало на месте, не изменившись. Что может измениться, когда труп оттуда никто никогда не доставал? Я почти припала к стеклу, что бы разглядеть черты лица женщины снова. Жутковато, но любопытство, как и всегда, побеждало страх.

Вдруг большие глаза старшей дочери Воин распахнулись и уставились на меня. Я вскрикнула, вздрогнув. От шеи по спине пробежал холодок. Она же мертвая, этого не может быть! Я резко отпрянула от капсулы, ногой ударившись о железную ножку кушетки, и упала на кровать.

Брязг! и стекло полетело в разные стороны. Из дырки, пробитой в капсуле, торчала окровавленная рука Кариады, сжатая в кулак. Она разбила толстое стекло – единственную преграду между нами.

Мои глаза округлились от ужаса. Нет, такого не может быть! Сердце забилось так сильно и громко, что под его ритм можно было отбивать чечетку. Паника захлестнула с головой, будто огромная волна.

Вдруг виски сильно-сильно заболели, будто их жгло раскаленное железо.

« Не прикасайся к ее телу! Сопротивляйся!». Этот голос явно не принадлежал Кариаде, он прозвучал в моей голове. Как только он затих, боль отпустила. Кто же это? Уже не важно… Волновало сейчас совершенно другое.

Криогеозная капсула была полностью разбита, и лишь около ее основания торчали огромные острые осколки толстого стекла. Трупа там не было.

Мертвая Кариада подходила ко мне ближе и ближе, но я понимала – бежать некуда. Тело перестало слушаться и не желало убегать. Встать с кушетки не было сил. По спине потекли капельки холодного пота, а зубы стиснулись до боли, будто тиски. Я вся дрожала…

Труп старшей дочери Воин склонился надо мной, вытянув руки вперед. Остекленевшие глаза смотрели с отсутствующим выражением, ледяные тонкие белые руки сомкнулись на моей шее…

« Сопротивляйся!»…

Глава 14

Онорак (возможно). Город-которого-нет. Мед-отсек, 2114 год, дата неизвестна, по данным СВ время неизвестно. Реальное время неизвестно.

Сатурна.

            Я распахнула глаза - перед ними расплывается белый потолок мед-отсека - и обнаружила, что тяжело дышу. Руки холодные и вспотевшие, тело дрожит. И что-то странное с горлом – на нем все еще чувствовались ледяные пальцы душителя. Я медленно вытащила обе руки из-под одеяла и пощупала шею. Все нормально, не болит. Через тонкую кожу под моими пальцами чувствовались выпуклые кольца трахеи. В отличие от ладоней, которые замерзли, как и руки душившей меня во сне Кариады, горло было теплым.

Дышала я все еще часто и судорожно. Да, почему-то тяжело дышать. Я немного задыхаюсь. Когда я втянула носом побольше воздуха, в глазах стало расплываться еще сильнее, голова закружилась и потолок зашатался, словно вот-вот упадет на меня. Криогеоз. Здесь воняет им так сильно, будто выпустили тонну этого газа.

Легче не стало, наоборот, я начала задыхаться еще сильнее. И тут вдруг поняла – до этого я дышала ртом, поэтому запах почти не чувствовался. Снова задышала ртом, но воздуха было чудовищно мало. Я задыхаюсь… Кашляю, судорожно втягивая ртом воздух.

- Тихо! Успокойся! – где-то вдалеке слышится голос Ричи. Все происходит как в заторможенной съемке. Она подбегает ко мне - размазанный, расплывчатый силуэт, я даже не вижу ее глаз - и кладет руку ладонью на лоб. Теплая рука, холодный лоб…

Энергия… Она наполняет меня, исходит из ее руки и согревает ледяное дрожащее тело. Дрожь прекращается. Почему я была холодная, как труп, до этого прикосновения?..

Больше не задыхаюсь. Запах криогеоза не давит так сильно, как раньше…

- Как ты? – снова голос Ричи. Я открываю рот, что бы ответить, но не слышу собственного голоса… - Не волнуйся, это пройдет. Воин сказала, ты скоро заговоришь и сможешь отчетливо видеть и слышать, – голос Ричи погрустнел. – Не представляю, как тебе тяжело будет… - она остановилась, оборвав себя на полуслове. Замолчала. Потом продолжила: – полежи минут десять, потом я приду и посмотрю, как ты.

Больше она ничего не говорила. Наверное, ушла.

Я повернула голову на бок, что бы осмотреть помещение, где нахожусь. Нет, это была не палата. Палата гораздо меньше этого зала. Всюду располагались разные приборы – белые большие расплывчатые коробки с голографическими дисплеями. Стены тоже белые, на белом потолке – бледное продолговатое пятно света – тусклая лампочка.

Моя кровать находилась посередине этого зала. Очень высокая кровать… Тут меня осенило – это стол. Операционный стол. А я нахожусь в главном зале мед-отсека.

Господи, что же они тут со мной делали?! Я хотела закричать, но голоса все еще не было.

Да, я действительно лежу на операционном столе. И я обнажена, тело лишь прикрыто тонкой белой простыней. Я попыталась согнуть ноги в коленях, но они меня не слушались. Тело отказывалось подчиняться, прямо как в том сне.

Минуты шли и шли, складываясь в вечность, и наконец, Ричи снова пришла. Она обнаружила, что я лежу с закрытыми глазами. Но не сплю…

- Сатурна?.. – Ричи окликнула меня. Я открыла глаза. Девушка видна мне отчетливо. Я рассматриваю ее серые глаза, кислотные волосы, цветастую одежду… Отчетливо слышу голос… - Лучше?

- Да, – лишь только и произнесла я. Но голос был не мой. Не такой высокий и звонкий, как обычно. Я снова попробовала согнуть ноги в коленях – на этот раз они послушались. – Что у меня с голосом?

Ричи хотела, было, что-то ответить, но осеклась, сжав губы в тонкую бескровную нить. Немного помолчав, она опять заговорила, но совсем на другую тему.

- Я принесла тебе одежду. У тебя широкие плечи, так что старая не подойдет. Ральф… одолжил свою футболку, а джинсы мои, и кроссовки тоже,  – голос фрики подрагивал. Эти слова явно давались ей тяжело, но почему? И почему старая одежда не подойдет?..

Да, действительно. Ричи держала в руках пакет с одеждой, который я не заметила раньше. Она положила его рядом со мной на кушетку.

Еще она сказала про Ральфа. Ральф… Я начала вспоминать, как он гнался за мной, как схватил меня, ударил по голове… Это из-за него я здесь?..

- Что произошло со мной? – снова я говорю чужим голосом, когда же у меня появится свой, родной?

Но Ричи не ответила. Лишь только сказала:

- Переоденься. Подожду тебя за дверью, потом объясню, что…- она запнулась, - что случилось.

Я медленно, словно боясь, что стол, на котором лежу, рухнет, села. Голова тут же закружилась, и снова комната закачалась перед глазами. Я прикрыла веки, приложив руки к вискам. Открыла глаза. Зал больше не шатался. Затем взяла пакет с одеждой. Серая мужская футболка и синие узкие джинсы, нижнее белье, о котором Ричи не упомянула.

Мое тело показалось каким-то странным. И, правда, плечи оказались широкие. Шире, чем раньше. И грудь была меньше. На левом бедре на его внутренней стороне я заметила что-то черное. Немного отвела левую ногу в сторону. Татуировка. Какая-то непонятная строчка, написанная арабской вязью. Ужас, никогда не любила татуировки, откуда она здесь взялась?.. И маленькая родинка возле пупка… Ее тоже не было.

Что же со мною случилось?..

Я оделась. Наверно, мужская футболка сидела на мне нелепо, но выбирать не пришлось. Слезла со стола и пошла к выходу из мед-отсека. Набрала код и вышла.

Ричи ждала меня около двери.

- Я… - заговорила она, - правда не знаю, как объяснить.

- Тогда я лучше справлюсь с этой задачей.

 Из-за угла выехала в инвалидной коляске Воин. Слова принадлежали провидице.

 – Оставь нас.

Ричи беспрекословно свернула за угол коридора, покинув нас.

- Видишь ли… Теперь ты не совсем та, что была раньше. Что бы удвоить твои способности, я дала тебе другое тело. Теперь ты сможешь вытащить нас из этой ловушки и спасти Землю от СВ.

Воин дала осмыслить мне эти слова. Другое тело. Другое тело…

Я посмотрела на свои руки с тыльной стороны, затем перевернула ладонями к себе. Нет, это не я. И мне только что сказали, что я больше не я. Так кто же я?..

- Ты это ты, – вздохнув, ответила Воин на мои мысли. – Но твое тело теперь другое.

Я не закричала и не запаниковала лишь потому, что впала в ступор, не понимая, о чем говорит провидица. Какое другое тело?..

- Кариады. Моей дочери.

Только сейчас до меня дошел весь ужас ситуации. Они пересадили мою душу в труп, даже не спросив меня!

- Но ты бы не согласилась! – снова прочитав мои мысли, сказала она.

Я снова посмотрела на свои руки, казавшиеся зелено-бледными в тусклом освещении коридора. Длинные пальцы, аккуратно коротко постриженные ногти… Господи, я теперь она! Я – то тело из криогеозной капсулы! Вот почему вокруг меня пахнет этим газом. Глаза мои - а точнее, Кариады - округлились от ужаса. Дышать снова стало тяжело, но виноват был не криогеоз. Шок.

Я быстро покачала головой, не желая понимать, что произошло, и бросилась прочь от Воин. Хотя, куда я бегу?... От кого?..  От себя… Но от себя бежать не было никакого смысла.

Хотя какой, к черту, смысл? Я почувствовала щекой слезинку, выкатившуюся из глаза, оставляющую за собой прозрачную дорожку. Слезы брызнули с новой силой. Какой к чету смысл?! Нет… я не стану помогать им… Не стану тупым оружием в руках старой провидицы, не стану! Руки невольно сжались в кулаки, я остановилась, запыхавшись. Где я была сейчас? Куда прибежала?.. Неважно. Их здесь нет. Я одна. Глаза щипало от слез, перед взором все расплывалось. Я не хотела больше никуда бежать… Зачем бежать, когда меня больше нет?.. Меня больше нет… Лишь Кариада…

Я оперлась спиной на холодную стену бункера и сползла по ней вниз. Вокруг была тишина. Только тишина и тихий-тихий, собственный плач. Хотелось убить себя на месте. Лучше умереть, чем существовать в чужом теле…

Я огляделась по сторонам и обнаружила, что сижу рядом с дверью. Опираясь на стену, встала, открыла ее. Душевая.

Комната в длину и ширину примерно пять метров. На полу – плитка, стены тоже выложены кафелем. Тусклый свет от лампы на потолке растекается по помещению, придавая ему странный призрачный вид. Просторные душевые кабинки из матового стекла отбрасывают на пол длинные тени.

Дверь сзади меня автоматически закрылась, отстраняя от меня весь тот мир, оставшийся с той стороны. Дрожащими руками я закрыла ее на дополнительный замок. И пошла прямо, к умывальникам и большому зеркалу во всю стену, висящему над ними.

Дыхание успокоилось, мышцы лица не сжимались, слезы не текли. Я не буду игрушкой в их руках. Они не получат свое оружие. Яд злости и отчаяния переполнял меня.

Я готова.

Кулак со всей силы ударил по зеркалу, и оно разлетелось на осколки с оглушающим звоном. Рука в крови. Но больше не будет боли… Острые кусочки стекла водопадом обрушились на меня, раня лицо. Но мне было наплевать. Большой кусок разбитого зеркала упал в раковину, и я посмотрела на него.

Из узкого треугольного осколка на меня глядела женщина лет тридцати. Дугообразные брови, большие зеленые глаза, немного веснушек на щеках… Длинный прямой нос, тонкая, плотно сжатая нить губ… Бесстрастное, ничего не выражающее лицо в кровавых струйках. Вновь из глаза катится слезинка…

Неужели она… неужели я это делаю? Окровавленная рука, разбившая до этого стекло, автоматически потянулась к осколку, взяла его и крепко сжала. Стекло резало плоть. Нет, это не я… Нет, нет… Только это слово вертелось в голове. Все происходило будто во сне. Я смотрела со стороны на то, как Кариада взяла в руки острый осколок стекла и полоснула им по запястью… Еще раз… Еще раз… Еще раз…

…Вот она уже сидит на коленях. Кровь течет по полу, заливаясь в щели между плитками. Рыдания разрывают ее. Эхом плач отражается от стен… Нет, это не я…

Кто-то отчаянно бьет кулаками в дверь…

- Сатурна! – беспокойный голос Риги. – Открой немедленно! Сатурна! Подумай о нас, не оставляй меня!! Я же не… - слова тонут во взрыве рыданий.

- Открой дверь, тебе говорят! – Ральф. – Послушай меня! Что бы ты сделала, будь у тебя возможность навредить одной душе ради спасения человечества?.. Что бы ты выбрала?.. Один человек, или цивилизация… - он больше не кричал. – Пойми нас… Мы поможем тебе, не бросим тебя одну против СВ. Я знаю, я знаю, что у тебя есть чувства, мысли, как и у всех… Мы вернем тебе нормальную жизнь. Обещаю! Ты, конечно, можешь мне не верить, ведь я повел себя ужасно… но я клянусь!

«Обещаю…». Я медленно ползла по полу к защелке двери. Перед глазами все плясало, и мне чудом удавалось не упасть. Нужно открыть защелку, всего лишь открыть защелку…

«Клянусь…» В глазах темнело.  Бледная дрожащая окровавленная рука потянулась к защелке, нащупала холодное железо замка и…

***

…безвольно упала вдоль тела, распростершегося на розовом от крови кафеле.

- Вот дерьмо! – выругался Ральф шепотом, так, что бы ни Рига, ни Сатурна, по ту сторону двери, не услышали. Но Риге было все равно, что он там скажет. Она сидела на полу, опершись спиной на стену, и рыдала.

«Надо что-то делать! Она же умрет!». В голове лихорадочно копошились мысли. Открыть защелку. Надо открыть защелку! Но как?! Выбить дверь не получится, что же делать, что же делать?!.

Ральф вытер рукой капельки пота, проступившие на лбу. Если она умрет, то по его вине. Он пытался спасти ее не потому, что Воин нужно было оружие, а потому, что Сатурна была человеком, как и все они. Тоже чувствовала, как все. Ральф знал, что ей трудно было держаться, и не представлял, что же она сейчас ощущает. Бедный ребенок, которому они выбрали такую участь. И он тоже принимал в этом участие. Он поддержал Воин. Очень сильно хотелось спасти себя. Но только сейчас Ральф осознал, какую ошибку совершил. Поздно было что-то исправлять.

Мужчина сам не знал, солгал ли он, давая обещание вернуть ее обратно в ее тело или нет. Но надеялся, что он его сдержит, хотя зависело все от провидицы. Лишь она умела проводить опыты с нулевым элементом.

Но он мог спасти Сатурну. Хоть что-то сделать для нее. От этого нельзя отказываться.

«Я же техник!» Гениальная мысль, саркастически усмехнулся он про себя, хотя было не до смеха. Поток серебристой энергии мгновенно вырвался из рук, и стал просачиваться под дверью внутрь. Звук открывающейся защелки.

Дверь начала медленно отъезжать в сторону. Ральф подтолкнул ее, и она скрылась в специальном отделении между стен. Глазам предстало нелицеприятное зрелище. Кариада, то есть, Сатурна лежала на розовом от крови полу, свернувшись калачиком. Левая рука, изрезанная до мяса, истекает кровью. Метрах в двух от женщины лежит большой треугольный осколок стекла, тоже весь в крови.

Ральф, не раздумывая, поднял на руки женщину и понес в мед-отсек. За ним образовывалась дорожка из капель крови.

- Найди Ричи! – рявкнул техник, проходя мимо Риги широкими шагами. – Быстро!

Девушка вскочила и убежала прочь.

Ральф позволил себе вздох облегчения. Хоть что-то он сделал для Сатурны. Он не хотел так подло с ней поступать. Не хотел. Что-то заставило принять его неверное решение. Но что это было?..

Глава 15

Земля. Гегенонна. Рейсовый шатлопорт №4, 2114 год, 24 февраля, 14:31 по данным СВ.

Деклак.

Мы стояли около забора, отгораживающего посадочную зону шатлопорта. Только что вышли из рейсового шатла. Полет до Гегенонны занимал шесть часов, а посадка состоялась в восемь утра. Нам пришлось переночевать в квартире Даяны Райс и рано утром отправиться вшатлопорт в Виктории.

Ну вот, и теперь мы были здесь. Я вопросительно посмотрел на Брайана. Он покачал головой. Тоже мне, импровизатор.

- Я  не знаю, где они живут, – напряженно проговорил он. – Зато  они знают.

- И что же ты предлагаешь?..

Брайан убрал волосы со лба. Ну, по крайней мере, сделал жест, похожий на это действие. На самом деле волосы не падали ему на лоб.

- Ты же в ДОМе работаешь?

- Ну и? – я пожал плечами. Кажется, он начал импровизировать.

- Ну, так сходи в местный ДОМ, покажи свой голограф и узнай, где живут мои родители.

Отыскать ДОМ было не сложно. Достаточно спросить пару прохожих - и вот, мы уже у цели. Здание находилось на одной из самых верхних улиц и напоминало больше музей, нежели отдел милиции. Красивый белоснежный фасад с выступающими вперед колоннами, державшими крышу и уходящими далеко вниз, пропадающими в туманной бездне. Когда я посмотрел вниз, на них, перегнувшись через перила стеклянной платформы, прилаженной к отделу милиции, голова закружилась. Я спешно отодвинулся от края. Огляделся вокруг. Здания, поблескивающие металлом и стеклом, окружали ДОМ. На их крышах располагались либо ресторанчики, либо оранжереи, растения в которых были клонированы из разных временных периодов. Некоторые растения вились и перевешивались через высокие стеклянные ограждения и падали вниз, обвивая цветущей сетью небоскребы. Всюду висели огромные прозрачные голографические рекламные щиты, по воздушным магистралям сновали машины. Этот город не уступал Леморсу в развитии технологий. Хотя столицу Милирии называли «городом стекла и света», эту же фразу можно было применить и к Гегенонне. Единственное, чем города отличались, так это погодой. В Леморсе каждое лето стоит невыносимая жара, а здесь было градусов так пятнадцать тепла. Я поежился – на мне была только рубашка с коротким рукавом. Эвелиса растирала ладонями голые плечи, и лишь Брайан, кажется, чувствовал себя комфортно.

Мы все зашли внутрь, чтобы не мерзнуть. В помещении, и правда, оказалось тепло. Все детективные отделы делались по одному стандарту. Как и у нас, здесь был паркетный пол и бежевые стены, на которых висели голографические доски с портретами разыскиваемых людей и прочей информацией. У стойки в левом углу стоял мужчина в форме ДОМа. Он изучал что-то на экране своего голографа, встроенного в указательный палец. Прозрачный экран держался в воздухе над его рукой в паре сантиметров.

- Извините, - мужчина откликнулся на мой голос, – мне нужна информация.

Я, немедля, вызвал экран своего голографа и открыл на нем страницу с удостоверением милиции. Показал ему.

- Здравствуйте, коллега. Пройдите дальше прямо по коридору до конца в информационный отдел.

Я кивнул и пошел по указанному пути. Коридор был чудовищно длинный. Зашел в дверь с табличкой информационный отдел. В зале стояли голограммные компьютеры, но тут никого не было. Весьма странно, подумал я. Или эти люди оставляют свое рабочее место или…

- Здравствуйте, следователь, – из воздуха прямо передо мной материализовалась светловолосая женщина, одетая в обтягивающий черный костюм, подчеркивающий ее фигуру. Так милиция не одевается. Случилось что-то неладное. Да и голос с французским прононсом мне был знаком. Его я уже слышал по телефону дважды…

Я вытащил из-за пояса пистолет. Мгновение – и дуло «Хаоса» смотрело ей в лоб. Но она лишь только хитро улыбнулась.

 – Вы никогда не убивали, следователь. И не сможете сделать это сейчас. Никогда не сможете. Вы не убийца.

Да, она была права. Наверно, у этих людей было досье на каждого из нас. Во что же мы ввязались? Но я, нацепив на себя каменную маску безразличия, молчал. Хотя и выстрелить не смел. И упустил этот момент. Женщина снова растворилась в воздухе, но ее голос слышался по-прежнему отчетливо. Я так и остался стоять, с оружием на вытянутой руке, не шелохнувшись.

- Мне нравится, как вы играете со мной. Все больше людей попадает под влияние Онорак, и она велит им делать странные вещи. Они уничтожают друг друга. Когда планета будет очищена от людей, Онорак возьмет ее под свой контроль. Вы не сможете даже сбежать отсюда. Через несколько минут этот город взлетит на воздух – и бомбы закладывали и изготовляли сами его жители. Забавно вышло. А мне пора. Счастливо оставаться, следователь.

Голос затих. Кажется, она покинула кабинет. Не важно, что она там несла, но я должен успеть найти место жительства родителей Брайана. Убрав пистолет на место, я подбежал к одному из компьютеров и спешно ввел имена родителей парня. «Совпадений не найдено», - сообщил механический голос компьютера. Наверно, ошибся. Я чертыхнулся, стукнул кулаком по клавиатуре. Снова набрал имена. На мониторе засветилось «Улица Солнечной системы. Д 15А, кв. 17899». Запомнил адрес и, не потрудившись сбросить набранное, пулей выскочил из кабинета. Если то, что сказала невидимка – правда, то всем нам придется очень-очень туго. На бегу вызвал экран голографа, чтобы посмотреть время. 14:47. И сколько было у нас времени? Я боялся отвечать на этот вопрос. Голографический экран исчез. Я почти добежал до выхода, уже видел Брайана и Эвелису, но тут вдруг прогремел взрыв. Где-то внизу. Вибрации сбили меня с ног, и я почувствовал, как пол уходит из-под них. Быстро вскочил. Пол треснул ровно между коридором и комнатой с информационной стойкой. Трещина быстро разрасталась, и вскоре я снова почувствовал вибрации. Блок, в котором находился я, медленно падал вниз.

- Убирайтесь! Телепортируйтесь! Они весь город взорвут! – послышался мой сильный и ужасающий голос.

Брайан схватил за руку напуганную Эвелису, и они побежали к пролому.

- Руку! – Брайан выбросил руку вперед, но я уже был слишком далеко… Я падал вниз…

…Открыл глаза, и почувствовал, что руки мои покрыты холодным потом. Я сидел на кресле в рейсовом шатле. Неужели, мне все это приснилось? Брайан и Эвелиса сидели по разные стороны от меня.

- Солнечной системы, 15А, кв. 17899.

- Что? – Брайан посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

- Адрес твоих родителей.

Брайан удивленно взглянул на меня.

– Откуда ты знаешь?

- Ну… мне приснилось. Еще там был взрыв. Женщина-невидимка сказала, что вся Гегенонна взлетит на воздух.

- Невидимка? – переспросил парень. Я кивнул. – Я уже… - он запнулся. – Не важно. Ткач иллюзий. У тебя есть эта штуковина.

- Что? – я непонимающе поднял брови.

- Эта штука… Ткач показывает во сне разную информацию. Иногда ложь иногда правду. Мне однажды подбросили его. И, кажется, я знаю, кто сделал это на сей раз. Это  их роботы. Вот и он.

Брайан вытащил у меня из волос какую-то мелкую блестящую штуку. Я пригляделся и распознал маленького сверкающего жучка с шестью лапками и усиками.

- Наверное, она подсадила его мне, а он переполз к тебе.

- Что? Кто? Когда?

- Хм… Когда я… гулял, – он явно не хотел углубляться в эту тему, и я повел разговор в другое русло.

- Тогда то, что Гегенонна может взлететь на воздух – правда?

- Не обязательно. Расскажи подробнее о том, что ты видел.

Я рассказал. Брайан привычным движением убрал волосы со лба. Задумался. Затем продолжил:

 – Я не думаю, что это правда. Сходим по этому адресу, а затем посмотрим, что произойдет. Просто держитесь ближе ко мне. Если что-то будет угрожать нашей жизни, - он сделал паузу, -  кроме той стервы, которую ты видел во сне, мы телепортируемся. Ну а сейчас…

Брайан сильно надавил на жучка, и он с хрустом превратился в серебряную пыль, которая посыпалась с его пальцев.

Шатл приземлился, и мы вышли в посадочную зону. Все было точь-в-точь как во сне. Я бы сказал, что сон был даже реалистичнее, чем реальность, что казалось глупым и парадоксальным. Но на этот раз мы двинулись прямиком по увиденному мною во сне адресу. Пришлось вызвать такси, так как от прохожего мы узнали, что нужная улица находится совершенно в противоположной части города. Я и так потратил почти все п. б. на карте, когда покупал всем нам билеты на шатл, но денег больше ни у кого не было. За такси, конечно, тоже платил я.

Из окна машины я наблюдал за тем, что происходит на улице. Стеклянно-металлические небоскребы, оранжереи на крышах, голографические рекламные щиты – все как в том сне. Вскоре мы нашли дом №15 «А». Квартира № 17899 находилась почти на самом верху небоскреба, и поэтому было проще туда добраться. Мы спустились с крыши здания, на которой находилась крытая стеклом оранжерея, вниз на восемь-десять этажей и оказались в длинном коридоре, полном квартирных дверей. Выложенный плиткой пол был отмыт до блеска, и я видел в нем свое отражение. Мне даже не хотелось по нему идти, дабы не запачкать. Между дверями в квартиры стояли белые фигурные горшки с какими-то растениями, напоминающими банановые листья.

- О, я смотрю, ты не заставил меня долго ждать, – слышал я уже этот голос. Та самая невидимка. Слышал, но ясное дело, ее не видел.

- Где ты? – гневно воскликнул Брайан, и я заметил, как его руки наполняются серебристым свечением.

Серебристый и сверкающий, как и Дар Брайана, из воздуха передо мной вдруг возник меч. Я отскочил в сторону, толкнув Эвелису, и мы упали на пол. Меч едва не задел меня, воткнувшись в плитку. Она потрескалась. Оружие тут же вытащилось из пола и исчезло. Брайан смотрел на нас, но, казалось, не имел понятия, как он мог противостоять такому противнику. И не виню его, потому что тоже не знал.

- Уйдите оттуда! – крикнул парень, и я откатился к стене, потащив за собой Эвелису. Из руки Брайана вырвался серебристый луч, но, не найдя живой цели, он поразил цветок. Горшок разлетелся на черепки; земля и осколки рассыпались по полу.

Мне показалось, что маленькие комочки земли летали в воздухе. Я проморгался – так и было. Они, видимо, прилипли на невидимку. Я вытащил пистолет, но стрелять не собирался – еще не хватало, что бы на эту потасовку пришел глазеть весь подъезд. Не знаю, на какую часть тела прилипла земля, но я от всей души стукнул по ней. Что-то загремело, и в эту секунду на полу материализовалась наша противница – точно такая же, какой я видел ее во сне – блондинка, одетая в черный облегающий костюм. Она сжимала правой рукой левое плечо. Видимо, я попал в него. Прыжком она снова встала на ноги, и с ее руками стало происходить что-то странное. Я отшатнулся назад, то ли от страха толи от удивления. Ее пальцы, окутанные серебристой энергией, удлинялись и превращались в тонкие лезвия, по пять на каждой руке. Противница направила левую руку в мою сторону, а правую – в сторону Брайана. Мы стали отступать назад, пока я не уперся в стену, а Брайан - в дверь квартиры №17899. На его лице читался страх (наверно, как и на моем). Пять тонких лезвий почти вплотную прилегали к его животу.

На губах женщины играла хитрая улыбка. Она явно гордилась своими способностями. Приспешница СВ стояла ко мне боком, смотря Брайану в глаза.

- Ну, вот и всё, – подытожила она. – Ловушка захлопнулась.

Хотел, было, обойти эти пальцы-лезвия и попятился вдоль стены, но невидимка обернулась, как только я начал двигаться. Лезвия стали удлиняться, но она отходила от меня, постепенно сокращая ножи другой руки. Подходила к Брайану. Молниеносно лезвия правой руки растворились в воздухе, и она схватила парня за горло, подняла по стене вверх. Ноги его уже не касались земли. Он не задыхался, не кричал, вообще не подавал признаков сопротивления. Лишь дерзко смотрел в глаза убийце.

- Что же ты не телепортируешься? – прошипела она. – Маленький скользкий тип. А если я прикажу своей руке стать тисками?

Ох, не хотел бы я знать, что бы случилось тогда с его горлом. Рука начала превращаться во что-то железное. Наверно, она решила раздавить ему шею.

Тут в голову женщины врезался увесистый керамический осколок. Противница выпустила Брайана из своей хватки, и он сполз по двери на пол, не подавая признаков жизни. Я всерьез забеспокоился. Вдруг она его задушила?.. Нет, Дек, это не может быть правдой, сказал я себе. Его не так-то просто убить. Но я волновался.

- Мерзкая девчонка! – она обратила свой взгляд на Эвелису. Та стояла на месте, дрожа. Видимо, это было ее рук дело. Женщина, все еще держа на мне свои пальцы-лезвия, потянулась другой рукой за Эвелисой. Та, не оглядываясь, побежала прочь по коридору. Рука противницы стала превращаться в острый кол, который быстро удлинялся, следуя за беглянкой. Вдруг он пошатнулся и перестал расти – на его владелицу обрушился поток серебристой энергии, сбивший ее с ног. Брайан.

 Пальцы-лезвия тоже полетели на пол. Когда они уже лежали на земле, на каждом я заметил кровь. Неужели… По животу прошла волна боли. Она меня задела, но лезвия были такие острые, что сначала этого не почувствовалось. Через рубашку, разрезанную на вермишель, я увидел царапины на животе, не глубокие, но боль была такая, будто с него содрали кожу (хотя, частично, так и было).

Пока я созерцал все это, противница вновь растворилась в воздухе, как и ее оружие, вырастающее прямо из рук.

- Пока я жива, вы все еще в опасности, – послышался голос. Было заметно, что слова давались ей с трудом, наверное, Брайан хорошенько пришиб ее Даром. Она отступила и больше не собиралась нас уничтожать. По крайней мере, сейчас. Я гадал, сильно ли ей досталось и сможет ли она напасть исподтишка. Но проверять не хотелось.

- Ну-ка ходу отсюда, – я кивнул головой в сторону выхода.

- Идите. Я.. догоню, – сдавленный, осипший голос Брайана. Парень жадно глотал ртом воздух, дрожащими пальцами ощупывая горло. Уж я бы точно не рекомендовал ему оставаться здесь. Тем более, наедине с тем, с кем мы только что столкнулись. Я выжидающе посмотрел на него. Но он покачал головой.

- Будем ждать в оранжерее.

***

Невидимка убиралась прочь. Он чувствовал ее боль и неудовлетворение проигрышем. Но его волновала не она.

Те люди, что живут за этой дверью.

Брайан отошел от входа в квартиру и прижался к стене напротив. Перед глазами все еще стоял туман, и комната мерно качалась из стороны в сторону. Он обоими руками не прекращал трогать шею, все еще глубоко и жадно дыша. Красный воспалившийся след окольцовывал ее. Потом будет синяк. Надо будет как-то его скрыть…

Парень сосредоточился на номере квартиры, выдолбленном в железной двери. 17899. Цифры двоились, и он сморгнул. Не помогло.

Брайану так хотелось нажать на кнопку звонка… Что бы открылась эта дверь, и его встретили улыбающиеся лица родителей. Он бы обнял их и рассказал, что случилось, они бы пожалели… Никто никогда не жалел его вот уже на протяжении семи лет. Да и не сильно-то Брайан в этом нуждался. Последние несколько лет он был совершенно один, и ему удавалось как-то жить без всяких успокоений и утешений. За устойчивой ко всему маской скрывался брошенный родителями ребенок. Но он никогда этого не скажет. Никому. Даже себе.

Дверь соседней квартиры открылась, и оттуда вышла низенькая щуплая старушка.

- Ох, ты господи, что тут такое было? – она оглядела прижавшегося к стене, сгорбившегося парня и то, что осталось от растения в горшке, а именно – рассыпанную землю, керамические осколки и валяющийся рядом цветок с оголенными корнями. – Сынок, с тобой все в порядке?

Брайан заметил бабку только тогда, когда она к нему обратилась, поглощенный своими мыслями.

- Да-да, – ответил он, стараясь не слишком выдать своим голосом то, что его только что чуть не задушили. Да еще и побочные действия Дара из-за бункера-магнита. Вот-вот из носа пойдет кровь, ведь он потратил много энергии, что бы ударить ею противницу. Тут ему в голову пришла идея. – Здесь живут Ирон и Анна Формоза?

- Да, но их сейчас нету дома. Я видела, как они куда-то уходили, - ответила старушка, кажется, удивившись вопросу. Брайан с облегчением вздохнул. Приспешница СВ их не тронула.

- Передайте, что их сын заходил. Вот, – он снял с себя серебряный христианский крестик, приобретенный тогда, когда его крестили, и отдал бабушке. Она пожала плечами и взяла украшение, еще теплое от груди парня. Брайан не был уверен, что она передаст, но по-другому обозначить свое существование не мог. Да и не хотел. Очень волновался и не знал, как воспримут его внезапное «воскрешение».

«Надеюсь, СВ не будет их трогать»… Хотя, он не в праве с уверенностью это гарантировать. А теперь, когда его родителей обнаружили, скрывать свое присутствие не имело смысла.

Парень оторвался от стены и пошел к лифту. Старушка долго смотрела ему вслед.

***

Я и Эвелиса стояли на крыше, окруженные пестрой зеленью растений вокруг. Оранжерея… Правда, это была не самая большая оранжерея, да к тому же и крытая. Растения, содержавшиеся в ней, отгораживал от основного мира стеклянный купол, и они не вились по стенам небоскреба. Но все равно было красиво.

Я посмотрел вверх. Голубое небо над стеклянным куполом, окруженное зеленым узорчатым абажуром растений. Меня успокаивал этот вид, но все же, не давал забыть, какая опасность нам все время грозила.

Брайан поднялся в оранжерею, и мы вышли оттуда на некрытый стеклянный мост. Я огляделся. Хотя и привычно, но все же немного странно было находиться над туманной пропастью между небоскребами. Кругом, между зданиями возведена паутина стеклянных мостов, находившихся на разной высоте. Всюду высились громадные стеклянно-металлические здания, между которыми они протянуты. Я видел через прозрачные окна и стены, как внутри домов толпятся и ходят люди… На стенах висели огромные цветастые голограммные рекламные щиты. На одном из них я прочел: «Научная экспедиция снова летит на Онорак в сопровождении журналистки нашего голожурнала Алисы Ден 26 февраля. Читайте на первой полосе английского журнала «Мировые новости»». Еще там был логотип того самого журнала – глобус и фотокамера, ремень которой был обвит вокруг подставки модели земного шара.

- Брайан, - окликнул я парня. Тот выглядел все еще хм… мягко говоря, неважно. Красный след на его шее распухал и становился все более красным. – Почему мы не действуем, и не пытаемся остановить СВ?

Я махнул рукой в сторону рекламы.

- Потому что мы все время были заняты спасением своей шкуры, – съязвил парень. Голос его был немного сдавленным и усталым. – А ты что-то можешь предложить?

Он осторожно пощупал шею правой рукой и поморщился от боли.

- Я могу предложить.

 Мы оба обернулись. Странно было слышать такое от Эвелисы. Она произнесла это задумчиво, смотря на рекламу.

- Да-да, но прежде, чем ты расскажешь свою затею, давай-ка зайдем куда-нибудь поесть. И купим мне свитер с высоким горлом. И Деку новую рубашку, – перебил ее Брайан. Денег оставалось немного, а если я решу пополнить баланс на кредитке, то, как он сказал мне ранее, СВ быстро выследит нас по моему счету. Вот транжира, подумал я. Ну, еще подумал, что п. б. нам надолго не хватит. Брайан недовольно поежился, давая понять, что я, как он выражался, «слишком громко подумал». Я вздохнул, и мы пошли в кафе, находящееся на другом конце моста.

И тут я вспомнил кое-что и посмотрел на часы в личном голографе. 14:54. Я спешно огляделся по сторонам, как бы убеждаясь, что никаких признаков взрыва нет.

Глава 16

Онорак (возможно). Город-которого-нет. Бункер. Мед-отсек, 2114 год, 24 февраля, 18:23 по данным СВ. 17:03 реального времени.

Сатурна.

- Как ты себя чувствуешь? – Ральф подошел к кровати, обеспокоенно глядя на меня. Ну, мне показалось, что обеспокоенно.

- Заткнись, – проскрежетала я сквозь зубы.

Я лежала на кушетке в мед-отсеке, самом часто посещаемом мною отделе бункера. Как иронично, однако, подумала я, мрачно усмехнувшись про себя, и

покосилась на забинтованную руку. Еще не засохшая кровь проступила на белых бинтах. Но раны там не было – видимо, работа Ричи. Но найти им ее удалось не так быстро, поэтому пришлось применить нехитрый способ оказания первой помощи. Еще один мрачный смешок про себя. Да, они почти дали мне умереть.

- Слушай, я сожалею, что так вышло. Я не хотел. И не знаю, что на меня нашло, – выпалил он на одном дыхании. Реалистично. Но я все равно не поверила. Потом добавил. – Мы вытащим тебя из этого тела, обещаю.

- По-моему, вряд ли, – равнодушно ответила я. – Тогда бы вы меня и не засовывали в него.

Ральф нервно вздохнул.

- Воин, может быть, и не захочет этого делать. Но мы найдем способ… Знаешь, я нес это тело в капсулу и видел дырку в ее голове… И мне не безразлично то, что живую душу вселили в… Прости.

Он покачал головой и на пару секунд закрыл руками лицо, словно коря себя за свой поступок. Все равно не верю этому типу. Я резко села на кушетке. Даже, мне показалось, слишком резко. Было странно замечать за собой такие мелочи как то, что у этого тела была буквально молниеносная реакция, и оно оказалось крупнее моего настоящего. Все эти нюансы вовсе не улучшали ситуацию.

Теперь вздохнула я. Ох, лучше б они дали мне умереть.

Я медленно стала разматывать повязку. Сколько же бинтов извели… Не церемонясь, я кинула окровавленные обмотки под ноги моему собеседнику. Но ни один мускул не дрогнул на лице Ральфа. Видимо, он и вправду считал себя виноватым. Но это ничуть не подталкивало меня его простить. Так же как и всю эту «бункерскую шайку».

- Вообще-то я пришел сказать, что… Воин хочет поговорить с тобой.

- А я с ней не хочу, – я пожала плечами. – Ни с кем из вас.

- Придется, – металлический двойной голос прозвучал, эхом отразившись от стен почти пустой палаты. Я невольно содрогнулась. – Оставь нас, Ральф.

Он ушел, напоследок обернувшись и подарив мне сочувствующий взгляд. Лишь когда техник закрыл за  собой дверь, она продолжила:

 – Теперь ты почти совершенна. Ты даже думаешь по-другому. Знания Кариады передались тебе и ты можешь думать как полноценный взрослый человек. Ты можешь одолеть СВ. Пробить стены, окружающие нас, и уничтожить ИИ. Но сначала, потренируйся в использовании Дара. Хотя, учитывая, что твоя аура просто пылает красным, можешь практиковаться на ограде бункера.

- Стоп, стоп, стоп, – прервала я, осмелев. Теперь мне было все равно, что эта железка со мной сделает. Хоть убьет. Сделав это, она бы даже оказала мне услугу. – Если, как вы говорите, я совершенна, то я лучше воспользуюсь этим, что бы проломить вашу железную башку!

Воин нахмурилась. Всего-то! Я-то думала, она придет в ярость.

- Я понимаю тебя, – вместо этого, сказала она. – Но подумай, кем ты стала. Ты можешь разрушить любое препятствие на своем пути, ты можешь уничтожить СВ, поэтому судьба человечества в  твоих руках! – провидица перешла на крик. – Неужели ты не понимаешь?! Если ты ее не остановишь, этого не сможет сделать никто. ИИ просто подчинит всех своей воле и уничтожит.

- Мне все равно, – ответила я спокойным голосом, никак не отреагировав на этот призыв к активному действию. – Можешь убить меня, но я не буду тебе помогать.

- Подумай. Там, на противоположной стороне от Солнца живут близкие тебе люди. Разве ты не хочешь спасти хотя бы их?

Это уже было чересчур. Старуха давила на жалость. Самое интересное, что ей удалось. Я действительно вспомнила. Маму, мою подругу Эвелису… Даже папу, который нас бросил, и сейчас, наверняка, потягивает вино с какой-нибудь фигуристой блондинкой. Да, там жили дорогие мне люди. Люди, которые никогда не узнают, что это я. Даже если узнают, то не поверят.

- Ну и что. Разве главное то, чтобы кто-то знал о твоих подвигах?

Вот ведьма, читает мои мысли!

- Нет, – ответила я полным горечи голосом, помотав головой. – Главное, что бы рядом были те, кто мне дорог. А я никогда,  никогда не смогу быть рядом с ними!

- Но разве они не стоят спасения? – Воин чуть подалась вперед. Мне не хотелось смотреть в ее изуродованное шрамом лицо, и я опустила глаза в пол. Слезы невольно начали накапливаться в них.

 – Посмотри на меня, – каким-то приказным тоном скомандовала она. Я помотала головой. Еще что б эта ведьма видела мои слезы!

            Щекой я почувствовала холодную руку. Воин повернула мое лицо к себе. Но я больше не сопротивлялась. Ее выцветшие впалые глаза были так близко. Вдруг они стали черными, потом в них сверкнул серебристый огонек. –  Ты должна уничтожить СВ.

            Женщина тут же отстранилась. В моей голове как будто что-то шевельнулось, и я поняла. Да, она права. Я должна спасти человечество.

            Должна спасти маму и папу.

- Я думаю, ты знаешь, что надо делать. И кстати, теперь у тебя есть комната. Слева от мед-отсека, код 765443, – Воин отъехала в сторону от моей кушетки, а потом удалилась прочь.

Я сжала руки в замок и, сгорбившись, продолжала сидеть на кровати, опустив глаза в пол. Густые русые волосы свесились вниз, образуя завесу над лицом. Я с грустью думала о том, в какую ситуацию меня бросило судьбой. Мир вращался вокруг меня, подбрасывая все новые и новые сюрпризы. Как бы я хотела быть сейчас на Земле, с мамой и сестрой…

Но я больше не плакала. Лишь просто думала. Не знаю, сколько я так просидела, пока мне не пришла в голову одна мысль. Я вызвала голограф, когда-то встроенный в запястье Кариады. Несмотря на его старость, он работал прекрасно. Открыла страницу паспорта и начала читать.

«Кариада Анна Воин. 04.04.2084. г. Никай, Милирия. Не замужем. Семья… - далее перечислялись родственники – Вайлис Воин и ??? Воин. Имя отца не фигурировало. – Работа: автомеханик, Автосервис «Неон»» Затем пошел адрес места работы, информация медицинской карты и еще какая-то ерунда. Дальше я читать не стала и приказала экрану исчезнуть.

Автомеханик, значит. Я оглядела свои руки. Они оказались рельефными, с мозолями на ладонях, огрубевшие. М-да, не хотела б я иметь такие. Разумеется, у своего настоящего тела.

Я вышла из палаты и пошла на улицу, размышляя над словами провидицы. Все же, Воин была права. Почему бы не спасти человечество, хотя бы ради тех, кого ты любишь?

В саду я обнаружила Ригу. На ней не было лица. Увидев меня, она погрустнела еще больше.

- Как ты? – выдавила она из себя, избегая моего взгляда. Видимо потому, что теперь я не была той, что прежде…

Сестра сидела на лавочке, установленной среди нескольких фруктовых деревьев, и вертела в руках маленькое желтое яблоко с красными крапинками. Я присела рядом.

- Все с той минуты, когда я проснулась, задают этот вопрос, – ответила я. Мне показался грубым такой ответ, но Рига, похоже, не заметила, и я продолжила. – Да ничего. Хотя будь я бы настоящей Сатурной Гаден, уж точно чувствовала бы себя значительно лучше.

Из ее груди вырвался тяжелый вздох. Я понимала сестру и то, что чувствует Рига, хотя мое отчаяние было хуже ее… ну, раз в сто. Но я не хотела об этом говорить. Раз на то пошло, я вообще избегала разговоров, потому что мой «новый» голос прямо обжигал слух. И, видимо, не только мне.

- Я не смогла спасти тебя… - начала, было, Рига, но я ее перебила:

- Незачем. Я, конечно, не хочу срываться на тебе, но мне эти сопли уже надоели, прозвучав от Ральфа.

Несмотря на мою весьма обижающую реплику, она снова попыталась начать обсуждать эту тему:

- Ты не понимаешь. Я была «против». А Ральф поддержал Воин…

Я медленно едва заметно закивала. Хм. Приятно слышать, что хоть кто-то не поддерживал провидицу, но, увы, это меня абсолютно не утешило. Что ж, сестра всегда была на моей стороне. Хотя бы она рядом со мной в эти минуты. Вот уж, кто действительно достоин спасения.

- Она сказала, что моя аура просто пылает красным… - почему-то пробормотала я, услышав имя провидицы.

- Я чувствую тебя, как и всех, но гораздо сильнее, – Рига пожала плечами. – А почему ты об этом говоришь?

- Я не знаю… Но, кажется, она убедила меня победить СВ. Есть только одна проблемка. Я не умею пользоваться Даром, который может раскрошить все на своем пути.

- Она? Убедила? – Рига открыла рот от изумления, но я проигнорировала это, не ответив на ее восклицания. Кажется, я становлюсь другим человеком. Раньше никому не отвечала так грубо, как сегодня Воин и Ральфу. Вдруг, я не буду считать Ригу своей сестрой?.. От этой мысли я содрогнулась и покачала головой, чтобы вытряхнуть ее прочь. Но не получилось.

- Я боюсь, – сменила я тему, - боюсь, что больше никогда не стану собой…

Рига пододвинулась ближе ко мне и обняла одной рукой за шею, так ничего и не сказав. Глаза ее блестели от накапливающихся слез, но сестра смогла-таки сдержаться и не заплакать. И ей было все равно, к чьему телу она прижалась. Душа была моя, и с этим нельзя поспорить. В молчании мы сидели минут десять, а может быть и больше… Время текло медленно…

- Как ты думаешь, - нарушила я молчание, – смогу ли я вызвать этот Дар? Раньше я этого никогда не делала. Только один раз… и чуть не сожгла себе руку.

Я откинулась на спинку лавочки, убрав со лба непослушные пряди немного вьющихся русых волос.

- Воин верит в тебя, - после недолгого молчания ответила Рига, – она видит в тебе что-то… особенное. Как и видела в Кариаде. Она сказала, что Дар остался в ней даже после смерти, и объединила твой и ее.

- Можно тогда мне побыть одной? Не хочу тебя убить, если вдруг у меня получится воспользоваться Даром.

Рига слабо улыбнулась этим словам, встала с лавочки, пожелала мне удачи в этом предприятии и ушла в бункер.

А я вышла на открытую площадку перед ним, и в данный момент, стояла на том же месте, где и тогда, когда за мной погнался Ральф. Закрыла глаза и сосредоточилась.

На улице было тихо. Ни звука. Даже ветер не играл листьями фруктовых деревьев сада. Тишина давила, мешая сосредоточиться. То мне слишком тихо, то звуки мешают... Я открыла глаза, чувствуя, что сконцентрироваться ну никак не выходит, и уставилась в землю, как будто надеялась, что она возьмет из меня все остатки злобы на Воин. Теперь я была выше ростом, и заметила, что земля от меня дальше, чем была раньше. Взгляд перекинулся на старые кроссовки Ричи, затем на ее же джинсы, затем на футболку, одолженную Ральфом, которая висела на мне, как на вешалке. Завязала болтающуюся лишнюю ткань на животе в узел, который получился весьма объемистым и с длинными хвостами. Так-то лучше.

Набрав полные легкие воздуха и мерно медленно выдохнув, я возобновила попытки сосредоточиться. И почувствовала тепло, как и в тот раз, исходящее от сердца. Оно растекалось по всему телу, но прибавилось новое ощущение. Оно… усиливалось, становилось все горячее и горячее. Я думала,  кровь моя вскипит, но распахнула глаза, прервав этот процесс. Голова тут же закружилась, и я упала коленями в землю, опираясь на нее широко растопыренными ладонями. Я не решалась поднять голову и посмотреть вперед или на небо, боясь, что перед глазами все начнет качаться еще сильнее, и я упаду.

Не знаю, сколько я стояла в  такой странной позе, но, когда почувствовала, что голова больше не кружится, посмотрела на небо. Оно окрасилось в ярко-оранжевый цвет, красное ближе к горизонту, а точнее, к бетонной стене, за которой и скрывался красноватый диск солнца, и лилово-синее дальше от него. Красивый и мистический закат, который ассоциировался для меня почему-то с апокалипсисом. Что ж, в некотором роде, он приближался.

Я встала с земли - джинсы были зеленые на коленях от травы - и направилась в бункер. Если такое будет продолжаться, то я просто сожгу себя заживо. Кажется, Воин ошибалась. Я безнадежна и никогда не смогу вызвать свой Дар.

Все обитатели бункера, которых я знала, избегали разговора со мной, но вот, на встречу попался незнакомый мужчина. И направлялся он ко мне, явно с намерением что-то сказать. Худой и в очках, незнакомец смахивал на закоренелого программиста.

- Сатурна?

- Да, – буркнула я в ответ, совершенно не желая знакомиться.

- Александр Светлов, – представился он. Русский.

- Мне не интересно, – равнодушно проговорила я, всем своим видом выказывая нежелание с ним общаться.

- Я понимаю, как вам сейчас нелегко, но… ради благого дела…

И тут я вспыхнула. Каждый, каждый первый пытался выразить мне свое сочувствие, которое мне на фиг не было нужно от этих людей. И я рявкнула:

- Слушай ты, ботаник! Мне не интересно слушать ваши сопли!

Я хотела, было, оттолкнуть его и пойти дальше, но он встал посреди дороги, мешая мне это сделать.

- Я всего лишь хотел познакомиться, – более серьезным тоном сказал он. – Я просто хочу, что б ты знала, что когда… - он запнулся, - если ты пойдешь уничтожать СВ, то можешь рассчитывать на мою помощь… Ведь я в ответе за свое решение поддержать провидицу… хотя, теперь я не совсем уверен в его правоте.

Я, ничего не ответив, посмотрела ему в глаза. Он, как и Ральф, чувствовал себя виноватым, но то, что они натворили, было трудно исправить, если вообще возможно. Я кивнула и направилась в свою комнату, которую Воин, оказывается, выделила мне сразу после пересадки души. Около мед-отсека. Видимо, на случай, если я опять захочу всех напугать видом собственной крови. Я мрачно усмехнулась.

Комната была такой же, как и у Риги, и у Ричи, одним словом, от стандартных жилых помещений бункера не отличалась ничем. Большую часть помещения занимали застеленная  кровать, пустой письменный стол, покрытый сантиметровым слоем пыли, и шкаф, на внутренней стороне дверцы которого висело зеркало во весь рост. Я подошла к шкафу и приоткрыла его, обнаружив аккуратно развешанные на вешалках вещи и несколько пар обуви внизу, на дне. Но мерить не стала. Еще чего. Не хотелось узнавать, что идет этому телу, а что нет. Отойдя от шкафа, я проверила ящики стола. В одном из них нашла смятое фото, где были изображены три человека. Воин, Кариада и Вайлис. Прямо как на тех рисунках в комнате младшей дочери провидицы. Взяв фото, я поднесла его ближе к глазам. Кариада на нем одной рукой обнимала Вайлис, другой – Воин, при этом, она была выше и сестры и матери, потому что Вайлис была еще ребенком, а Воин сидела в инвалидной коляске. Широкая улыбка блистала на лице средней дочери, впрочем, как и на лицах обеих ее спутниц. На заднем фоне виднелась панорама озера Мелекх – такую красоту ни с чем не спутаешь. Видимо, это был пикник… Да, когда-то они все были счастливы.

Я положила фото на запыленную крышку стола изображением вниз. Не я хозяйка этой комнаты. Кариада. Здесь лежали вещи, подобранные в бункере именно для Кариады, и все, что у нее было собой во время телепортации, как это фото, например. Воин складировала в этой комнате ожившие воспоминания. И, наверняка, решила причислить меня к ним. Может быть, поэтому она и переселила мою душу именно в свою дочь, и все те разговоры про несметную силу Дара Кариады просто блеф?..

Еще в письменном столе обнаружились несколько голографических блокнотов, и я взяла в руки первый попавшийся, начала читать. Не знаю, зачем делала это. Было ощущение, что я роюсь в чужих вещах, но раз теперь комната моя…

Все, что я прочла, я не смогла разобрать. Какие-то медицинские термины, цифры, названия… Но в голоблокноте еще было аудио-прикрепление, которое мне захотелось прослушать.

«ОАП мы вылечили еще пять лет назад. Но, тем не менее, вы жалуетесь на сердце. И, после проверки сердца голографическим лучом, мы обнаружили, что он… развязался снова», - сказал первый голос, мужской. «Что?! Но такого же не может быть?» - а этот голос принадлежал Кариаде. Я знала, так как сама им разговаривала. «Сожалею, но вам придется снова делать операцию, ведь он не просто открытый, он даже не суженый. И это весьма опасно. Когда вас прооперировали первый раз, он был более суженый».  «Снова ложиться под нож ваших роботов? Ну, раз по-другому никак. Хорошо. Но, что бы вы знали мистер Вертен, я включила диктофон в своем голографе. И если вы обманите меня… или что-то сделаете плохо, суд быстро разберется с вашей клиникой». На этом запись закончилась. Интересно, о чем они говорили?.. Что-то связанное с сердцем. С сердцем Кариады.

В дверь постучали. Открывать не хотелось, но потом постучали еще настойчивее, и я перестала ждать, пока этот незваный гость уйдет. Открыла дверь. И увидела Воин, сидящую, как всегда, в инвалидной коляске.

- Позволь, я разъясню тебе эту деталь, – сказала она.

- Что? О чем вы? – до меня дошло не сразу, что она имеет в виду.

- Аудио-прикрепление, – напомнила провидица. – Я проходила мимо и услышала твои мысли. Можно мне войти?

Я нахмурилась, но отошла от дверного проема, впуская ее в комнату. Было странно, что я еще могу спокойно разговаривать с источником всех своих бед, произошедших в бункере. Но я, почему-то, больше не испытывала к ней такую откровенную ненависть.

- У моей дочери было больное сердце, – я собиралась захлопнуть дверь, но при этих словах рука моя зависла в сантиметре от дверной ручки.

- Что?! – повторила я тем же голосом, что и Кариада на той аудиозаписи. И с той же интонацией.

- Открытый артериальный проток. Один раз ей делали операцию, но он снова раскрылся. Врачи говорили, такое невозможно и… я, как ученый, обязана с ними согласиться, но… Через пять лет она снова договорилась об операции. Но за день до операции ее убили. Она так и осталась с этим пороком сердца. То есть, ты.

Замечательно! Этого мне еще не хватало. Мало того, что они меня пересадили в дочь чокнутой старухи, да еще и  больную дочь чокнутой старухи. Злоба снова загорелась в сердце пожаром.

- Почему же Ричи не может вылечить это? – я едва удерживалась, дабы не перейти на крик. – Дырку в черепе она смогла же убрать?

- Врожденная болезнь… Перед ней Ричи бессильна, – пожала плечами Воин, абсолютно спокойная и не удивленная моей реакцией. – Полагаю, она сможет поддерживать твое сердце, но вылечить не сможет. Так что, не нервничай и не перенапрягайся, а то сердце даст о себе знать. И, кстати, тренируйся в вызывании Дара, ведь время идет, а ты не готова к бою.

Воин развернула коляску, открыла дверь и собиралась выехать прочь. Тут я заметила, что все еще держу в руках блокнот Кариады, и кинулась им в устройство, поддерживающее подачу газа в мозг провидицы, закрепленное сзади на коляске. Блокнот заискрил, экран потух, корпус разбился. А устройство Воин было цело и невредимо. Не обратив внимания на мою выходку, она закрыла за собой дверь.

Там, где только что стояла провидица, на полу лежал разбитый голоблокнот. Я подошла к нему, и кроссовок опустился на разбитый гаджет. Раздался скрежещущий звук, и под ботинком захрустели металлические детали прибора. Одно из воспоминаний Воин треснуло под моей ногой.

Приоткрытый шкаф позади обнаруживал зеркало, о котором было упомянуто раньше, и я подошла к нему и открыла дверцу до конца. В зеркале отразилась Кариада. А точнее, я. Волосы нечесаной копной падали на лицо. Как же меня раздражала ее внешность… Я вышла из комнаты, отыскала в мед-отсеке ножницы с сильно загнутыми концами, неизвестно для чего предназначенные, и стала обрезать длинные, немного волнистые волосы до уровня плеч, стоя перед зеркалом. Получалось не очень аккуратно, но всё же конечный результат оказался лучше, чем было раньше. Хоть какой-то мой собственный штрих во внешности  этого тела.

Глава 17

Онорак (возможно).  Город-которого-нет. Бункер. Сад. 2114 год, 25 февраля, 12:09 по данным СВ. 10:49 реального времени.

Сатурна.

Сидя на скамейке, которая, кажется, стала моим любимым местом в этой проклятой обустроенной клетке, я размышляла о том, что произошло со мной. Если честно, то каждый раз, когда оставалась одна, я всегда размышляла об этом. И сейчас был именно такой случай.

С самого утра все жильцы бункера, кроме Риги и Воин, поглядывали на меня каким-то странным взглядом, будто я экспонат в музее, если конкретнее – заспиртованный урод в Кунсткамере. Так же все знали, что я так и не научилась взывать к Дару, и это пугало их.  «Без способностей ты не годна на спасение мира», - заявила Воин утром в столовой. Можно подумать, мне очень хочется спасать его. На каждую реплику провидицы (да что там, при каждой мысли о ней) я мысленно ощетинивалась острыми иголками на весь мир и, в большей степени, на нее. Хотелось ударить ее, но что-то меня держало. И это что-то, временами, давало забыть мне о том, как Воин со мной поступила. Но такое забвение никогда не длилось особенно долго.

И сейчас, словно в ответ на эти мысли, я услышала мерный скрип одного из колес ее инвалидной коляски. Ну что теперь-то ей от меня нужно?!

- Ничего особенного.

Как же я ненавидела, когда она отвечала на мои мысли.

Руки женщины были скрыты в карманах черного балахона, служившего прикрытьем для железных частей ее тела. Утреннее солнце отражалось от металлической пластины на голове провидицы, словно она надела блестящую корону. Корону беспрекословного лидерства в нашем маленьком «бункерном государстве». Я нервно хмыкнула, в ответ на свои мысли. Выцветшие впалые глаза провидицы сосредоточились на моих, и снова в них что-то блеснуло. Едкие мысли испарились, как будто их и не было.

- Если ты так и не научилась использовать Дар, то научись, хотя бы, стрелять. Это тоже пригодится, – изъяснила провидица цель своего визита. – Кариада неплохо стреляла, а памятьтела работает весьма неплохо, лучше чем память мозга.  Это-то должно у тебя получиться.

С этими словами, она достала руку из кармана своего черного балахона, в которой был зажат пистолет. Провидица кинула его мне. Оружие сделало двойное сальто в воздухе, и я неуклюже поймала тяжелый пистолет, едва его не уронив. Из другого кармана женщины показалась рука с консервной банкой, в которой, судя по этикетке, ранее хранилось желе. Воин поставила банку на лавку боком, донышком к себе, и поправила, дабы та не укатилась. Мишень.

- Отойди-ка к входу в бункер.

Я сделала, как она просила и, зная, что нужно делать дальше, прицелилась в банку, держа двумя руками пистолет. Воин кивнула, давая добро на стрельбу, и я выстрелила.

Раздался оглушительный треск. Отдача дернула мои руки, и пуля полетела куда-то, но совсем не в цель. Я оглянулась на провидицу.

- Перезаряжай, – велела она, протянув мне полную обойму патронов.

- Но я не знаю как! – я помотала головой, в дополнение к своим словам, но все же, взяла ее.

- Перезаряжай! – теперь Воин почти кричала. С ее двойным голосом это слышать было весьма пугающе, но я более-менее привыкла.

Я снова помотала головой, и посмотрела в ее впалые глаза. Они так и выражали желание, что бы я перезарядила оружие, хотя я понятия не имела,  как это делать. Еще пару секунд мы в упор смотрели друг на друга. Поняв, что если я этого не сделаю, она от меня не отстанет, изучающим взглядом я окинула пистолет. Никогда не держала в руках оружие, за исключением этого и недавнего случая с «игрушкой» Вайлис. Мои пальцы ощупывали пистолет, как будто пытаясь догадаться, как же делается то, что приказала сделать Воин.

«Вот оно!» - прозвучала в голове ликующая мысль. Вдруг, пальцы, будто не повинуясь мне, вынули магазин, со щелчком передернули затвор, сделали еще какие-то хитроумные (для того что бы я могла понять их) операции, снова передернули затвор и переключили предохранитель.

- Что я говорила про память тела. – улыбнулась Воин.

Никогда не видела, что бы эта женщина улыбалась, и поэтому, ее улыбка показалась мне улыбкой дьявола – хищной и самодовольной. Надеюсь, только показалась…

Я ничего не ответила.

- Ну, что же, тренируйся дальше, – провидица перестала улыбаться (хорошо, что она это сделала, иначе от такой улыбочки у меня точно начался бы нервный тик) и удалилась восвояси, оставив меня наедине с самой собой. И пистолетом.

Делает из меня машину для убийства. Снова мозг заполонили темные мысли. Вот будет глупо, если та, кого эта женщина научила стрелять, однажды пробьет ей сердце свинцовой пулей…

Я выстрелила, представляя, что вместо консервной банки на скамейке сидит сама Воин. Снова раздался оглушительный выстрел, и банка слетела с лавочки, теперь украшенная дыркой в середине дна. В яблочко. Я, словно гангстер, дунула на дуло пистолета, довольно ухмыльнувшись. Получай, диктаторша.

- Ты похожа на мою сестру, – внезапно проговорил детский тоненький голос за моей спиной. Я вздрогнула, и (во всяком случае, мне так показалось) покраснела, застуканная наедине со своими садистскими мыслями.

Обернулась. Вайлис стояла передо мной на расстоянии метра. Девочка отпрянула прочь, как только увидела мое лицо. В ее широко раскрытых зеленых глазах застыл ужас. Но отчего она так на меня смотрела, я не могла понять.

- Т-ты… - сбивчиво начала она, – ты забрала ее тело!

Едва она произнесла это обвинение, ужас в ее глазах смешался с гневом. Такое заявление огорошило меня, и я сама испугалась резкого всплеска ее ярости, невольно отступив на шаг назад.

- Я… Я не забирала. Это твоя мать, она… - не знаю, почему я вдруг начала оправдываться перед ней, ведь я не обязана этого делать. Имеют ли смысл оправдания за то, в чем я не виновата, тем более для ребенка, отставшего в развитии на семь лет из-за психологической травмы? Да, но вот одну деталь в своем размышлении я упустила. Психологическая травма связана ни с кем иным, как с Кариадой, в теле которой и находилась моя душа. Но и не это являлось загвоздкой, а то, что никто ничего не сказал ребенку о том, что Воин переселила мою душу в тело сестры Вайлис.

- Ты украла у меня мою сестру, – голос девочки был похож на что-то среднее между шипением и шепотом. Она встала в боевую стойку, вытянула руки перед собой, зло сузив глаза. В ее ладонях начали образовываться сгустки серебристой энергии, которые увеличивались в размерах с каждой секундой. Я испугалась, и пистолет выскользнул из руки, мягко упав на землю. В этот момент мне даже в голову не приходило, что способности девочки настолько малы, что она не сможет навредить человеку.

Когда сгустки оторвались от ее ладоней и пустились по прямой траектории в меня, я вскрикнула и машинально выбросила руки вперед, защищаясь.

И вдруг почувствовала тепло, как и тогда, когда пыталась вызвать Дар. Оно разливалось по телу, начиная от сердца, и, когда достигло кончиков пальцев, внезапно оторвалось от них и понеслось прочь в виде потока серебристой энергии. Тепло пульсировало во мне, и снова отрывалось от рук, увеличивая поток. От его нарастающей мощи меня качнуло. Сообразив, что происходит, я резко опустила руки, и энергия тут же перестала вырываться из них.

 Это был Дар, наконец-то у меня получилось, но рада я не была. «Вайлис!» – прозвучало в голове. Теперь я не боялась ее; меня пугало то, что могло случиться с ребенком. Вайлис больше не стояла передо мной и не угрожала мне. Где же она? Вдруг я убила ее своим Даром?!

Я закрыла глаза и про себя стала считать до десяти. Обычно это помогает мне успокоиться. И где-то на цифре пять я широко распахнула их, застигнутая врасплох новой мыслью. Почему я стою?! Может, она умирает, а я могу спасти ей жизнь, но я стою, как фонарный столб! Оглянись же по сторонам, она не должна исчезнуть!

Я воспользовалась советом внутреннего голоса и начала глазами искать Вайлис.

Долго искать не пришлось. Я подбежала к бетонной стене, примыкавшей к бункеру, где в углу обнаружила девочку. Она сидела, прижавшись к холодному бетону, и смотрела на меня широко открытыми испуганными глазами, из которых сами собой лились слезы. Ребенок судорожно и часто дышал, не спуская с меня глаз, не моргая, не двигаясь. Господи, что же я наделала! Я осмотрела Вайлис с головы до ног, присев на корточки рядом с ней. На животе легкое светло-желтое платьице было прожжено. Под дымящимися лоскутками ткани алели и чернели ожоги.

От такой картины мои зубы вот-вот начнут отбивать чечетку, и я сжала их так сильно, что почувствовала боль в челюсти. Но это ощущение было просто дискомфортом по сравнению с тем, что испытывала Вайлис. Это я виновата… Тело начало невольно дрожать, не подчиняясь мне, когда я осознала эту мысль и поднесла руки ладонями к глазам. Они тоже дрожали. Эти руки едва не убили ребенка…

- Сатурна, – голос был совсем не детским. Это был даже не голос – хрип, вырвавшийся из ее легких вместе с кровью. Я резко оторвалась от рассматривания своих ладоней, переведя взгляд на девочку. Мои глаза были широко распахнутыми от ужаса, как и ее. Затем она издала новый хрип. – Я…Я видела как… ты, Брайан, Ричи… все…Все вы убегали от тянущихся за вами зеленых щупальцев… А я… А я… я смотрела…с неба… И… не могла помочь…

Я помотала головой в ответ на ее слова. Видимо, девочке досталось так, что она не понимает, что говорит. Как же это могло произойти?!

Опомнившись, я побежала прочь от  Вайлис. Нужно найти Ричи. Почему-то, в последнее время, мы часто нуждались в ее помощи.

Спустя полчаса я сидела в своей комнате. «Хранилище Воспоминаний» – так я называла ее в тайне от всех. Даже не потрудилась прибраться тут, ну или хотя бы стереть слой пыли со стола. Эта комнатушка не являлась мне домом, и я представляла, что скоро уйду отсюда и, наконец, вернусь домой. Незачем обживать комнату, из которой скоро уеду. Глупо, но эта мысль придавала немного надежды.

Я сидела на кровати, закрыв лицо руками. В таком положении, казалось, я провела вечность, хотя на самом деле прошло всего полчаса. В мед-отсек, повидать Вайлис, я не осмелилась зайти, потому что чувствовала огромную вину перед ней. И мне было… ну, стыдно. Эту комнату и мед-отсек разделяла всего лишь железная стена, и думалось, что девочка смотрит на меня сквозь железо обвиняющими злыми глазами. Эта пугающая и глупая мысль не желала покидать голову. Вайлис ничего бы мне не сделала, так как не могла применить Дар к человеку, а я едва ее не убила. Едва не убила ребенка. Взгляд испуганных детских глаз не шел из головы.

Я потерла руками лицо, будто стирая несуществующие слезы. Она меня никогда не поймет и не простит, и будет винить за это всю жизнь.

И ко мне это тоже относилось. Я никогда не забуду того, что сделала. С каждой минутой жить жизнью Кариады становилось все труднее и труднее, и я снова пожалела, что покончить с собой не удалось. Ведь именно  эти руки натравили Дар на ни в чем не виновного ребенка.

Я сидела и ждала, хотя не знала, чего именно. Ждала, что самообвинения во мне поутихнут, или ждала, что кто-то придет утешить меня и сказать, что все это просто дурацкий ночной кошмар? Слеза соленой каплей покатилась по щеке, и я размазала ее ладонью по лицу. Воспоминания ножом пронзили душу. Когда я была маленькой, иногда просыпаясь от ночных кошмаров, бежала к маме. Она просыпалась, успокаивала меня и клала рядом с собой, целуя в лобик и обнимая. И я засыпала сладко и крепко…

Стук в дверь вырвал меня из прошлого. Настоящее снова сомкнулось на шее обвиняющей петлей. Я встала, раздумывая, открывать или нет. Ни с кем не хотела разговаривать, но, вдруг мой гость поймет меня и попробует хоть как-то успокоить. Медленными шагами я направилась к двери и открыла ее. За порогом стоял именно тот человек, которого я не желала видеть больше всего. Я хотела захлопнуть дверь, но Воин положила свои пальцы на дверной косяк так, что если бы я ее закрыла, то обязательно их прищемила бы.

- Я не хочу разговаривать, – только и выговорила я.

- Ты винишь себя, – сразу догадалась Воин. Ее брови поползли друг к другу, делая морщинку на переносице глубже и резче. Я едва заметно кивнула. Наверное, она сейчас будет осуждать меня за случившееся, но я была достойна этого. Как мать Вайлис, она имела полное право обвинять меня в том, что случилось. По крайней мере, на ее месте я бы поступила именно так. Я отошла от двери, приготовившись к обвинениям, и инвалидная коляска провидицы въехала в мою комнату.

- Будет звучать глупо, – я пожала плечами, – но, это произошло не специально.

- Память тела, – Воин недобро усмехнулась, и по моей спине пробежал холодок. – Я не буду тебя винить. Ты сделаешь это за меня. Зато ты научилась пользоваться Даром.

Я хотела что-то ответить в свое оправдание, но тут до меня дошло, что провидица ждёт совсем другого ответа. Воин не будет меня винить. Она не будет мучить меня разговорами о том, как нехорошо злоупотреблять Даром?.. Еще немного помедлив, пораженная ее словам я выпалила то, что первое пришло в голову:

- Но я до сих пор не знаю, как у меня вышло!

- Не правда. Все так учатся. Когда ты сделаешь что-то единожды, в следующий раз обязательно будет легче. Ты ведь помнишь, что ты в тот момент чувствовала? – Воин выдержала небольшую паузу, давая мне ответить, но я промолчала, потому что не знала, какой ответ дать на этот вопрос. Посекундно восстанавливая в памяти происходящее, я услышала, как она продолжила говорить: – Так заставь себя почувствовать это снова, и ты увидишь, что у тебя получится…

Последние слова провидицы доносились словно издалека. Вспоминая свои чувства, я вновь ощутила тепло, исходящее прямо от сердца, разливающееся вместе с кровью по всему телу. Что бы еще больше сосредоточиться, закрыла глаза. Тепло дошло до кончиков пальцев, но, вместо того, что бы разогреться еще больше, как в тот раз, когда я тренировалась, оно начало медленно отделяться от них.

- Перестань сейчас же!

Я открыла глаза, и лишь мельком увидела, как серебристый свет потухает в моих полусжатых руках. Выкрик Воин заставил меня остановиться. Еще бы чуть-чуть, и дело могло бы стать непоправимым.

- Я… - только и смогла выговорить я. У меня снова получилось, но я опять же не испытала радости. От моих рук могут пострадать невинные люди…

- …Если ты не научишься контролировать Дар, – вслух закончила за меня провидица. – Вскоре ты сама поймешь, как это делать. А пока, я могу сказать, что ты добилась первого успеха. Поздравляю.

Я молча наблюдала, как Воин открывает дверь и выезжает на коляске из комнаты, и тут вспомнила, что хотела у нее спросить.

- Подождите! – провидица обернулась, готовая выслушать меня. – Вайлис. Она сказала, что у нее было видение. Она видела всех нас убегающими от алгаев, а сама не могла ничем помочь. Это может что-то значить?..

Воин резко обернулась через плечо и тяжело вздохнула. При этом шланг, идущий от коляски к ее голове, сильно раскачался, и мне почему-то показалось, что он может оторваться от металлических пластин на затылке провидицы.

            - Были моменты, когда Кариада использовала свой Дар на людях, – начала она. – Эти люди видели отрывки ее прошлого. Самые плохие моменты ее жизни. Но, ни в твоем, ни в ее прошлом не могло быть ничего похожего на то, что ты рассказываешь. Она не видела никого из нас, живущих в бункере никогда. А ты тоже не была знакома с нами до недавнего времени. Смею предположить, что это – будущее.

Больше не говоря ни слова, Воин направилась прочь от моей комнаты, а я так и стояла с открытым от удивления ртом, словно статуя, пораженная ее предположением.

«… я смотрела…с неба…» - воспоминанием отозвались в голове хрипы Вайлис.

По коже поползли мурашки, и мысль о том, что Вайлис может умереть замерла на кончике языка.

            «С неба…»

Глава 18

Земля. Лондон. Рейсовый лондонский шатлопорт №7 . 2114 год, 25 февраля, 19:09 по данным СВ.

Эвелиса

Холодный ветер обдувал открытые плечи. Как же здесь холодно! Ну, удивляться не следовало, в феврале в Европе всегда холодно, в то время  как в Милирии в этом же месяце невыносимо жарко. Всё дело в том, что Милирия и Европа расположены по разные стороны от экватора. В один и тот же месяц в южном полушарии погода была противоположна погоде в северном. Да, когда твоя мать – учитель географии, об этом трудно забыть, но когда ледяной ветер заставляет тебя дрожать от холода, забыть об этом еще труднее.

В Лондон мы прилетели на одном из рейсовых шатлов примерно десять минут назад, и теперь направлялись в кафе, находящееся на территории шатлопорта. Никто из нас троих не хотел есть (в рейсовом шатле кормили сытно и неплохо), но надо было где-то скрыться от холода, и мы единогласно решили, что кафе – как раз то место, где холодный порывистый ветер не сможет нас достать.

В помещении оказалось тепло, и я расслабила плечи, наслаждаясь отсутствием ветра. Тут играла какая-то тихая спокойная музыка, и было просторно и почти безлюдно. Заняты лишь три круглых столика, сделанных из неопластика. К слову, среди мебели и декора кафе преобладал именно этот материал. Столики и стулья, так же как и стойка, были сделаны из неопластика разных цветов в гамме от голубого до зеленого. Так же в дизайне помещения присутствовал и белый цвет. Например, люстры с квадратными торшерами светились ярче оттого, что эти торшеры сделаны из  белого тонкого неопластика. Как начинающий дизайнер, я обращаю внимание на такие мелочи.

Мы сели за столик у одной из стеклянных стен кафе. Они были слегка затемненные, и из-за этого серые тучи, заволакивающие солнце, созерцаемые мною через стекло, казались еще тяжелее и свинцовее.

Всё время в пути мы молчали, будто сговорившись. Последний наш разговор состоялся еще в шатлопорте в Гегенонне, когда мы ждали шатл. Тогда мы обговаривали мою сомнительную идею, благодаря которой  и решили отправиться в Лондон. Именно в этом городе и находилась контора голожурнала «Мировые новости». Об этом знал каждый, так как журнал являлся одним из самых популярных в мире. Точный адрес конторы мы тоже узнали, а точнее, нашли в Сети с помощью голографа. Моя идея заключалась в том, чтобы попасть на тот же корабль, что и журналистка Алиса Ден, чтобы обнаружить на планете Онорак людей, имеющих Дар и найти вход в бункер, о котором говорил Брайан, снаружи. Но была одна загвоздка – я не имела понятия, как пробраться на корабль. В Лондон мы прилетели, контору найти не составит труда…но что дальше? Сейчас и предстояло выяснить детали.

- Итак, надо додумать твою идею, – заговорил Брайан, словно читая мои мысли. (А может, он и вправду их прочёл?) Парень положил локти на столик и задумчиво стал рассматривать свои руки. Его размышления прервал официант, подскочивший к нам в тот самый неподходящий момент, когда предстояло заняться разработкой плана. В Милирии, в большинстве заведений, таких как кафе, рестораны и так далее, для того, чтобы что-то заказать, использовались специальные приборы, которых тут почему-то заменяли официанты.

- Что заказывайте? – скучающим тоном спросил этот молодой худощавый парень.

Мы втроем, застигнутые им врасплох молчали. Как я упомянула раньше, есть никто не хотел. Первым нашелся Деклак (теперь, когда мы были объединены одной и той же бедой, мы решили, что будем обращаться на «ты», поэтому называть его мистером Талли было бы уже не так уместно).

- Один капучино, пожалуйста, - сказал он, отправив официанта за заказом.

Тут я заметила, что на столике лежало меню, на котором сейчас и покоились руки Брайана. И, правда, обычные люди приходят в кафе для того, что бы попить кофе или перекусить, а не обсуждать какие-то безумные планы и идеи. Из этого напрашивается вывод, насколько мы перешагнули ту границу, которая разделяет нормальных от психов. Может, это весьма странные мысли, но всё же…

- Думаю, вы не обидитесь, на то, что я заказал всего один, – обратился к нам Деклак. – Мы же не кофе пить сюда пришли, а наличные могут еще понадобиться.

Я кивнула. Брайан даже не обратил внимания на это высказывание. Всё внимание парня было приковано к экрану его голографа, который через каждые несколько секунд потухал с еле слышным шумом помех. Старый у него был прибор…

- Хм… - протянул Брайан, не отрываясь от экранчика, - думаю, я знаю, как нам попасть на корабль. Смотрите.

Парень ловко провел указательным пальцем по экрану, и тот увеличился вчетверо, затем повернул свою руку так, что бы этот экран оказался прямо у нас перед глазами. Дисплей все так же периодически потухал, текст на открытой странице Сети иногда пропадал, сменяясь помехами, но, в целом, можно было разобрать, что тут написано.

«Алиса Ден. Постоянный и ведущий журналист голожурнала «Мировые новости». Автор лучших скандальных статей…» - дальше я читать не стала. Потому что внимание привлекло фото справа от этой статьи. На нем была изображена блондинка с распущенными волосами, в больших темных солнечных очках, с аккуратненьким носом и полными губами, накрашенными бледно-персиковой помадой. И, кстати, сразу было видно, что она не натуральная блондинка, в отличие от меня. Я всегда гордилась своим натуральным цветом волос, и…

- Что?! – вскрикнула я, смотря в глаза Брайану. Люди за соседним столиком обернулись на мой слишком громкий голос, но мне было не до этого. – Нет, это же просто…

- Безумие?.. – закончил он. И попал в точку.

- О чем это вы? – вмешался Деклак, который, похоже, не уловил, о чем мы вдвоем сейчас подумали.

- Но вы так похожи с ней, почему бы в один прекрасный момент не подменить ее тобой?

Помниться, недавно, я что-то думала о психах. Нет, я пересмотрела свое мнение. Псих тут был только один.

Кажется, теперь и до Деклака дошло, что мы имели в виду, и он выразил своё мнение приглушенным голосом, резко контрастировавшим с моим криком.

- Это опасно. Если кто-то вдруг узнает о подмене, то ей придется нелегко. Да и к тому же нами там точно некого будет подменить. А одна Эвелиса не справится, – потом он подумал, почесав подбородок, на котором все заметнее становилась разросшаяся щетина, и добавил: – Если конечно не сможем представиться ее друзьями… или охраной, или кем-то еще в этом роде.

Да они оба сумасшедшие! Говорят обо мне так, будто меня и вовсе тут нет, не спрашивая моего мнения!

- Есть с этим проблемка, – немедля ответил Брайан. – Эта женщина известна тем, что не имеет личного водителя и не таскает с собой охрану… И вообще, она живет одна. Чокнутая отшельница-феминистка.

- Да кто вам сказал, что я на это соглашусь?! – прервала я, как можно тише, но все равно получилось громко.

Брайан погасил голограф и внимательно посмотрел на меня.

- Эвелиса, – спокойно начал он, – если ты хочешь помочь, то придется это сделать. К тому же, на корабле мы сможем укрыться от людей СВ.

Не знаю, насколько трудно меня убеждать, но у этого парня талант к убеждению. Последний довод являлся не просто весомым, а решающим. Я представила себе тех людей в черном, которые не столь давно похитили меня и уже не единожды пытались убить. Спасало только чудо. Чудо в лице Брайана и Деклака. Еще один повод помочь им. Я же обязана им за своё спасение!

Я молча кивнула.

Вскоре пришел официант, и нам пришлось на время прервать разговор. Парень взял с подноса чашку капучино и поставил ее перед Деклаком.

- Хорошо, – подытожил ДОМовец, делая большой глоток кофе, когда официант ушел. – Тогда идем, найдем эту контору. Проследим, где живет журналистка и… и на следующий день нападем на нее и подменим Эвелисой.

И это говорил милиционер – блюститель порядка и закона. Удивительно, что делают с людьми трудные жизненные ситуации…

Глава 19

Земля. Лондон. Старый город . 2114 год, 25 февраля, 21:16 по данным СВ.

Деклак

Вечер незаметно превращался в ночь. Всюду зажглись фонари, оранжевым светом обозначая полупустые площади и улицы. Низенькие домики, расположенные по двум сторонам от дорог, выделялись черными разновысокими глыбами на фоне матового темно-синего, затянутого тучами неба. Словно в ответ на упоминание о пасмурной погоде, начал накрапывать мелкий дождик, неприятно щекоча лицо. Вскоре моя новоприобретенная в Гегенонне светло-коричневого цвета рубашка промокла и стала темно-коричневой, прилипнув к телу. Я поёжился.

По правде говоря, даже просто увидеть старый район Лондона – уже стоит того, чтобы мокнуть под мерзким дождиком. Это был почти центр разросшейся столицы Англии, и архитектура здесь не менялась с две тысячи двенадцатого года. Таких городов я еще не посещал, учитывая, что не бывал за границей вообще ни разу. Было очень удивительно не видеть здесь так называемых «верхних улиц», состоявших из разных уровней этажей небоскребов, а их здесь не наблюдалось. Ни одного высотного здания на территории Старого города. Прямо как на фотографии из старого доброго учебника истории. Кстати говоря, на том фото еще была изображена башня Биг Бэн, которая сейчас возвышалась поодаль воочию, подсвечивающаяся сотнями тысяч огней, высившаяся словно маяк среди остальных домов и магазинов, не сравнимых с ней ни в яркости, ни в величине.

Вся эта картина, безусловно, производила огромное впечатление, но нельзя было забывать, ради чего мы все-таки на самом деле торчим под этим мелким моросящим противным дождем уже несколько часов кряду, стоя настороже за углом одного из домов.

Я и Брайан ждали, когда Алиса Ден выйдет из конторы «Мировых новостей», и уже отчаялись, думая, что она сегодня вообще сюда не приходила. Если она так и не появится, то наш план рухнет. Его детали заключались в том, чтобы встретить журналистку и увести подальше от этой улицы, полной микрокамер, которые, по пути сюда мы сразу приметили, к проулку, где нас ждала Эвелиса. На камерах это бы выглядело так, будто мы просто ее сопровождаем, и не вызвало бы подозрений. Хотя бы временно.

Контора «Мировых новостей» представляла собой такое же низкое здание, как и дома по соседству. Окна желто-белыми квадратами выделялись на фоне его темно-серого корпуса. Наверное, за их стеклами до сих пор кипела какая-то журналистская работа. На своем рабочем месте я тоже нередко засиживался допоздна, и прекрасно мог себе представить, как сейчас себя чувствуют те, кто там, за стеклами, эту работу выполняет.

Из мыслей меня вырвало прикосновения к моей руке Брайана. Я тут же посмотрел на парня – он молча кивнул, и я выглянул из-за угла.

Прямо в нашу сторону шла особа высокого роста. На ней была одета короткая куртка, ворот которой был щедро оторочен мехом, как и пояс, юбка, открывающая взгляду фигуристые бедра журналистки, обтянутые узкими джинсами, заправленными в высокие сапоги на высокой шпильке. Журналистка держала в правой руке маленькую сумочку под цвет сапог. В одежде женщины доминировал светлый цвет, но какой именно, я разглядеть не смог. Когда она подошла ближе, увидел ее лицо, и теперь был абсолютно уверен, что эта дама и есть Алиса Ден. Я адресовал Брайану ответный кивок, и мы вышли из-за угла в зону, находящуюся под обзором камер.

Для Ден наше появление стало столь неожиданным, что она остановилась и встала как вкопанная.

- Добрый вечер, – произнес Брайан каким-то странным, не свойственным ему вкрадчивым тоном. Он ухитрился сказать столь безобидную фразу так, будто в ней заключался какой-то код или пароль. – Не страшно ли вам разгуливать одной в столь позднее время?

Журналистка смерила его холодным, даже нет, ледяным взглядом, затем таким же ледяным голосом ответила:

- Нет. Я не зря известна тем, что не таскаю с собой телохранителей.

- Ну, тогда зря вы так, – все тем же приторно-противным тоном заметил Брайан. – С вами и вправду ничего не случиться, если вы последуете с нами. И не пытайтесь как-то вызвать на помощь. На крыше одного из зданий есть снайпер, у которого вы сейчас на прицеле. И он знает свое дело.

Брайан улыбнулся, как будто говорил о чем-то будничном. Великолепный блеф, но как милиционер со стажем более пяти лет, я мог легко отличить правду от лжи. Что же касается этой дамочки, то создается впечатление, что если бы Брайан сказал ей что черное – это белое, она бы безоговорочно поверила.

Ее лицо вмиг из бесстрастного приобрело паническое выражение. Могу поспорить, что она побледнела, но темнота не позволяла определить цвет ее лица на данный момент. Ох уж эти журналюги… Не то что бы я их не любил, но было немного забавно наблюдать, как автор самых смелых статей содрогается от страха перед двумя странными мужчинами, вышедшими из тени домов, то есть, нами. И кстати об этом, мне, отнюдь, не нравилась роль грабителя (да, в плане информации, мы собирались ее ограбить). Если на работе узнают об этой авантюре, прощай карьера детектива и вообще всё, что связано с милицией. Во всяком случае, я употребил слово «если» а не «когда», хотя это мало утешало. Сейчас я являл собой именно того, с кем борется милиция, и от осознания этого мурашки пробежали по позвоночнику.

Брайан взял Ден под одну руку, я под другую и мы молча направились туда, где ждала Эвелиса. Не представляю, как она перенесла это четырехчасовое ожидание нас в одиночестве, так и не сделав попытку прийти к месту нашей засады, таким образом засветиться на камере и разрушить план. Мы условились с нею, что если так и не подхватим журналистку, то вернемся в 21:30 к девушке и уйдем отсюда прочь, придумывать новый план, хотя я не мог даже предположить, что можно будет предпринять после такого провала.

 Когда мы пришли в проулок, где нас ждала Эвелиса, она как раз смотрела на часы своего голографа, проверяя время, и завидев нас, нервно вздохнула. Видимо, девушка, так же как и я, чувствовала себя в этом деле не в своей тарелке.

Благодаря темноте, окутавшей город, Ден не могла видеть Эвелису в тени домов, зато девушка видела журналистку прекрасно.

- Ну, вот и всё, – сказал Брайан, обращаясь к журналистке. – На этом наше путешествие закончилось.

Брайан отпустил руку женщины и отступил назад, уходя из поля ее зрения. Я, как милиционер, обязан заметить, что когда твой враг уходит из поля зрения, это чревато травмами. В следующую секунду над ее головой сверкнула короткая вспышка серебристого света, и Ден стала падать на землю. И если бы я ее не подхватил, то упала бы. Не знаю, что он там сделал с помощью Дара, но сам не хотел бы попасться на этот фокус. Я прислонил женщину, словно куклу, к стене одного из домов, и стал снимать с нее куртку, в то время как Брайан расстегивал ее сапоги. Когда с этим было покончено, вещи были отданы Эвелисе. Хмыкнув и сделав выражение лица а-ля «не-хочу-надевать-эти-дурацкие-шмотки» она облачилась в куртку и застегнула сапоги на своих ногах. Обувь оказалась широковатой в голенище, но выглядела наша соучастница во всем этом точь-в-точь как Алиса Ден. Ну, по крайней мере, в ночи мне так показалось.

Затем я сел на корточки рядом с журналисткой и, нажав на указательный палец ее правой руки, вызвал голограф. Да у нее была просто целая сеть голографов, один из них даже был вживлен прямо в сетчатку глаза, что я понял по свечению из-под правого века. Над пальцем правой руки и над запястьем в воздухе появились голографические экраны. Я быстро нашел среди многой информации, заложенной в этот прибор, ее паспортную страницу. Искал ее недолго, потому что часто проверял данные у допрашиваемых мною людей, и, следовательно, хорошо ориентировался в любых моделях голографов

- Черт, – выругался я, - я же совсем не подумал… как мы скачаем ее паспорт Эвелисе, когда не знаем ее пароля?

Личный пароль знал только тот, кому принадлежит паспортная страница. Таким образом, нельзя было украсть паспорт у человека, если ты, конечно, не выкрадешь человека вместе с его голографом, или же...

- Палец. Просто заберем его и всё.

Я поморщился. Как же Брайан удивил меня своей кровожадностью.

- Нет, - отрезал я, – она нам ничего не сделала, что бы заслужить это.

И тут мне пришла идея. А вдруг она записала свой пароль где-то в заметках на голографе, чтобы не забыть. Глупо, но такое предположение я сделал, опираясь на то, что Ден блондинка, пускай и крашеная. И действительно, к моему облегчению, нашел пару заметок, в которых было написано нечто, похожее на пароль, и один из этих вариантов подошел, открыв доступ к перезагрузке паспорта. Другой, видимо, был паролем от чего-то еще.

- Эвелиса, иди сюда, – позвал я.

Она присела рядом, включив свой голограф, ввела свой пароль, перезагрузив свой паспорт, затем удалила его с устройства (конечно, в виртуальной памяти он остался, как и паспорт любого человека, когда-либо зарегистрированного с 2087 года) и скачала паспорт Алисы Ден.

- Готово, – неуверенно произнесла она. То, что мы сейчас сделали с ее голографом – уголовно наказуемое преступление, поэтому я сейчас, как никто другой, понимал, откуда эта неуверенность в ее голосе.

- Я мог бы убрать ее отсюда совсем в другое место, – шепнул Брайан, – но, боюсь, люди СВ засекут использование Дара, а так как мне нужно будет сюда вернуться, это рискованно.

- Долго она будет в отключке? – спросил я, нахмурившись.

- Ну, двое суток точно, – заверил меня парень.

- Тогда нужно спрятать ее, чтобы, пока длятся эти двое суток, никто не нашел ее.

Я огляделся по сторонам, и приметил картонные коробки из-под какой-то голограммной техники, стоящие у стен одного из домов. Разорвал пару штук и передал их Брайану, который постарался закрыть ими журналистку. Меня все это время не покидало мерзкое ощущение, будто мы маскируем труп. Спустя короткое время, мы вдвоем уставились на нашу работу. Прикрытая разодранными коробками журналистка лежала в самом темном углу узкого проулка.

- Сомнительно, – протянул я.

Брайан в ответ пожал плечами и произнес:

- Надо убираться.

И я и был с ним абсолютно согласен.

- Эвелиса, посмотри, где сейчас она живет. Едем пока к ней на квартиру. Нужно где-то переночевать.

Поймав такси, мы поехали, а затем  полетели прочь из Старого города. Снова исторический лондонский пейзаж сменился привычным для меня видом небоскребов и воздушных магистралей. На одной из самых верхних улиц и находилась квартира Алисы Ден. Расплатившись с таксистом, который высадил нас на площадке, прикрепленной к небоскребу, находившейся на сотни метров выше земли, мы зашли в подъезд, поднялись на лифте на нужный этаж и нашли указанную в паспорте квартиру. Эвелиса вызвала экран голографа и приставила его к замку – дверь открылась. Как же хорошо, что с помощью страницы паспорта можно открыть дверь, если ты случайно потерял открывающий ключ-карту.

Чем дальше мы заходили в своей афере, тем беспокойнее я себя чувствовал. И я не сомневался, что, когда всё это закончится, независимо от исхода, совесть будет долго и мучительно грызть меня всю жизнь. Хотя нет. Уже сейчас ощущаю уколы совести. Подумать только, я ограбил человека, а потом незаконно проник в его жилище!

Когда мы вошли и огляделись, трудно было не удивиться, какая большая и роскошная квартира журналистки. Были б мы грабителями, то после ограбления этого жилища, точно разбогатели бы, мрачно подумал я. Одна только прихожая занимала столько места, сколько половина моей квартиры. На полу в просторном коридоре лежал светло-бежевый ворсистый ковер, на который в своей грязной обуви я не решился наступать.

- Хотел бы я такую квартирку, – выразил Брайан общие мысли.

От описания комнаты, в которой мы переночевали, я вас избавлю, потому что, боюсь, если стану рассказывать, то не смогу должным образом передать ее обстановку, выполненную в прекрасном вкусе. Скажу только, что в ней стоял диван и огромная двуспальная кровать, покрытая дорогим шелковым покрывалом. На диване расположилась Эвелиса, а мы с Брайаном заняли это огромное ложе.

…Проснулся я рано утром. Солнце только поднималось из-за горизонта, который был великолепно виден из широкого окна спальни, находившейся под самым шпилем небоскреба. Прекрасный вид. Небоскребы - все гораздо ниже того, в котором мы находились - обведенные золотым контуром света восходящего солнца, тонули в тумане. Шпили зданий пронзали кучевые облака и поднимались из их белой ваты, искрящиеся в солнечном свете, а далеко-далеко из бело-прозрачной дымки восходило само солнце, медленно поднимаясь в голубое небо. День будет погожий.

Наверное, в грозу здесь еще более потрясающий вид, и, раз на то пошло, молнии часто будут бить в шпиль этого небоскреба, что само по себе захватывающее и пугающее явление.

Эвелиса мирно спала на диване, а Брайан, проснувшийся раньше меня, стоял около окна, почти припав к стеклу лбом. Заметив, что я проснулся, он оглянулся и посмотрел на меня. Большие карие глаза парня были печальными. Еще никогда на его лице я не видел такого депрессивного выражения, как сейчас. Глупо было спрашивать, в чем дело, ведь отчасти я сам прибывал не в радужном настроении оттого, что мы натворили прошлой ночью.

Я встал и подошел к нему, надеясь завести разговор, но о чем заговорить, не знал. Поэтому молча уставился в окно, снова созерцая прекрасную картину восхода.

- Никогда не совершал преступлений, – к моему удивлению, еле слышно проронил он, прижавшись лбом к окну и закрыв глаза. На стекле появилось облачко от его дыхания.

- Я тоже, – ответил я, пожав плечами. И, недобро усмехнувшись, добавил, – можно считать, что я уже уволен. Ведь ты наверняка знаешь, о чем я думаю.

- Знаю, – согласился он. Между нами возникла холодная скорбная пауза, пока он, наконец, тяжело выдохнув, тихо продолжил, озвучивая мои мысли. – Теперь дороги назад нет. И милиция недолго будет выяснять, кто пристукнул Ден. Но, надеюсь, мы окажемся на корабле прежде, чем за нами явятся твои коллеги. Но когда мы вернемся… если мы вернемся, для нас уже подготовят камеру в тюрьме.

Да, именно эта мысль терзала меня больше остальных других. Дороги назад нет. Нас подведет наскоро скроенный план ограбления, ведь отыскать виновного – всего лишь вопрос времени, и прощай свободная жизнь, работа, квартира… Из нас троих лишь Брайан представлял, что происходит на той планете, Онорак, но все мы, что бы помешать СВ, рискнули поставить на карту свое будущее. И я даже не знал, что страшнее – тюремный срок и позор на всю жизнь на Земле или смерть на Онорак. И то и другое – не складывалось с моим представлением счастливого будущего.

Больше ни я, ни Брайан, не проронили ни слова, пока часы, сделанные по подобию старинных, с маятником, не пробили шесть. Тогда я разбудил Эвелису. Нам надо было вовремя успеть в контору.

Обнаружив в холодильнике у Ден не шибко много еды, мы сделали вывод, что она питается в ресторанах или кафе и вообще, наверное, редко бывает дома. Но, тем не менее, нам удалось позавтракать и вскоре мы вышли на площадку перед домом.

При дневном свете Эвелиса выглядела в костюме Ден так же, как и ночью, похожей на хозяйку этой одежды. Только глаза выдавали в девушке совершенно другого человека, поэтому мы были вынуждены зайти в магазин, и купить ей солнцезащитные очки. Мне и Брайану, чтобы сойти за охрану журналистки, пришлось купить черные официальные костюмы. Никогда не любил такую парадную одежду, потому что чувствовал себя в ней водителем катафалка. Или участником похоронной процессии. Но не охранником – это точно. Увидев своё отражение в зеркале во весь рост в магазине, я скривился. Старую одежду мы решили выбросить в ближайшую же помойку, так как пришли к выводу, что если будем хранить ее в пакете, это привлечет излишнее внимание, которое нам совсем не нужно.

Надо сказать, после этого быстрого похода по магазинам, моих финансов хватало только на то, что бы оплатить проезд на такси до конторы «Мировых новостей».

Выйдя из машины, мы обменялись напряженными взглядами. Лично у меня и у Брайана взгляд был напряженным. Выражение глаз Эвелисы скрывалось за большими коричневыми линзами солнцезащитных очков, от которых отражался желтой искрой солнечный свет.

- Ну, не пуха, - выдавил я, пытаясь подбодрить нашу маленькую команду.

- К черту!

Глава 20

Земля. Лондон. Старый город. Контора «Мировых новостей» . 2114 год, 26 февраля, 07:00 по данным СВ.

Эвелиса

Как только мы зашли в контору, голограф подал импульс. Я испугалась. Звонили не мне, а Алисе Ден, но так как по легенде я – это она, надо ответить. Я вовсе не знала, что сегодня должна делать эта журналистка и когда и куда нужно будет ехать на посадку корабля. Собрав в кулак всю свою волю, я ответила, поднеся палец к уху.

- Здравствуйте. Надеюсь, вы не забыли, что к семи десяти должны ждать нас у конторы? – прозвучал женский механический голос в трубке.

Я лишь на миг замешкалась, но всё же смогла ответить:

- Нет, что вы, конечно нет.

- Ваши вещи уже находятся на корабле. Тогда выходите через десять минут, – в трубке помолчали. - А что у вас с голосом, Алиса?

И я ляпнула первое, что пришло в голову:

- Простыла. Но это не так серьезно, чтобы беспокоится.

- Хм… Увидимся на посадке.

Звонок сбросили. Я развернулась на каблуке и кивнула парням на выход. В их глазах прочиталось удивление, но никто ничего не спросил, чтобы охранник – единственный, кто находился в холле конторы, - ничего не заподозрил.

- Что случилось? – спросил Деклак, когда мы вышли на улицу.

- Через десять минут приедет машина и заберет нас на посадку на корабль, – отчеканила я, будто рядовой, отчитывающийся перед генералом.

Мне было страшно, но кажется, ни Брайан, ни Деклак не заметили этого из-за солнцезащитных очков, скрывающих от них мои глаза. В конце концов, главная роль в этой афере волей-неволей досталась мне, и я должна держаться непоколебимо. Ничего, мысленно утешила я себя, скоро этот маскарад закончится. Но не закончится наше рискованное предприятие.

- Нужно обменяться номерами, – голос Брайана вырвал меня из тревожных мыслей. – Если нам придется разминуться.

Разминуться?! О нет, только не это. Я одна ни за что не справлюсь и просто устрою истерику, и все сразу поймут кто я на самом деле…

Деклак кивнул, согласившись, и внимательно посмотрел на меня. Видимо, мой страх был заметен даже сквозь темные очки. Или я просто была бледнее мела.

- Я… - губы невольно выпустили этот звук, моя попытка сказать что-либо провалилась, ограничившись одним словом.

- Всё будет хорошо, – я дрогнула, когда его рука ободряюще опустилась мне на плечо. Секунду он держал ее там, затем убрал, чтобы не привлечь лишнего внимания. Этот жест подействовал успокаивающе, но не надолго… Мы обменялись номерами и ждали.

Вскоре перед нами остановился серебристый «Неос-90». Тонированное стекло опустилось, и в окне пассажирского места спереди показался мужчина, своей внешностью напоминающий мне крутого спецагента из фильмов. Он обратился к нам, а точнее, ко мне.

- Мисс Ден, я знаю, что вы были против моего сопровождения, но Картер выделил меня вам в качестве охранника и сопровождающего до места посадки.

Я кивнула. Деклак открыл передо мной дверь на заднее сидение, и мы втроем погрузились в машину. В нейоказалось гораздо теплее, чем на улице, но руки все равно были ледяные. От волнения, а не от холода.

- Хм, что-то не припомню, чтобы вы хоть раз таскали с собой охрану, – заметил незнакомец. Я чувствовала, что этот намек требует своевременного ответа, но не знала, что сказать и промямлила:

- Я подумала… что в этот раз охрана не помешает.

Звучало неубедительно, но что можно было еще придумать?..

Машина взлетела, и вскоре мы на высокой скорости неслись по воздуху, лавируя меж небоскребов новых районов города.  Мимо проносились кафе, магазины, конторы, рекламные щиты… Весь этот пейзаж ничем не уступал пейзажам Леморса, хотя в столице Милирии было заметно светлее и зеленее, нежели тут.

Затем городской пейзаж сменился огромной, покрытой асфальтом, площадкой, уходившей далеко за горизонт. Ее занимали лишь гигантские ангары для космических кораблей и стыковочные станции. Изредка от одной к другой ездили и летали машины. Никогда не видела космодромов и, до этого момента, не знала, что они из себя представляют. Я восхищенно смотрела вниз. Все эти причудливые постройки приближались по мере снижения, и машина направилась к верхней площадке одной из станций, к которой и был пришвартован наш космический корабль. Огромный, как высотное здание, весь обшитый металлическими листами, блестящими в солнечном свете, он громоздился посреди космодрома, паря в сотне метров от земли. Еле слышно гудел двигатель этого, пока еще дремавшего металлического чудовища, но вскоре он заревет очень громко, отправляя корабль в открытый космос. Вот это махина! Никогда не видела космический корабль так близко.

Солнечный свет заслонил корпус корабля, когда мы пролетали очень близко от него. В левом окне машины мелькали, умещаясь по одной, огромные буквы, написанные на обшивке сбоку огромной машины, из которых складывалось слово «ГИПЕРИОН»[6].

Надо ли говорить, что эта огромная штуковина произвела на меня столь же огромное впечатление, и я даже на минуту забыла напрочь, зачем мы летим к этому гигантскому чуду техники. К реальности меня вернуло то, что машина остановилась на площадке стыковочной станции, и Деклак снова распахнул дверь машины, давая мне выйти.

- Удачи, Алиса.

Я обернулась. Слова принадлежали нашему сопровождающему, расположившемуся на переднем сидении. Он как-то заговорщицки подмигнул мне, а потом его лицо скрылось за темным поднявшимся стеклом. Должно быть, Алиса с этим парнем в каких-то странных отношениях, подумалось мне.

Итак, мы стояли на посадочной площадке, приблизительно в ста метрах от земли. Ветер, на высоте более сильный и ледяной, чем на земле, трепал светлые волосы, и они щекотали лицо. Даже в Алисиной куртке меня пробирал холод, и я поежилась.

Посадочная площадка стыковочной станции очень напоминала мне посадочную зону шатлопота, только та была гораздо меньше и к ней подходили несколько шатлов. К этой же, в отличие от последней, был пришвартован огромный космический корабль, который возвышался над нами своим корпусом, словно великан, и его тень простиралась далеко за посадочную площадку.

- Пару раз бывал на космодроме – начал Деклак.- Мы вели одно дело…

Его голос потонул в шуме двигателей другого космического корабля, который в километре от нас совершал взлет. Он устремил свой громадный корпус в небеса и вскоре исчез за облаками.

- Здравствуй, Алиса, – я вздрогнула, услышав приветствие, обращенное ко мне. – Ммм… охрана? Что-то новенькое.

Я не слышала, как говорящая подошла к нам, из-за рева двигателей. Обернувшись, я увидела перед собой женщину лет тридцати. Темно-русые волосы, убранные в пучок, и очки в тонкой металлической оправе, покоившиеся на ее длинном носу напомнили мне о нашей школьной библиотекарше. А пытливый взгляд – о любопытной сороке. Одета была женщина в темно-коричневый деловой костюм, на шее у нее висел именной бейдж, на котором красовался ее портрет и крупными буквами надпись: «Сара Брук» и ниже чуть мельче: «Агент по космическим рейсам». Что ж, приятно познакомиться, Салли, подумала я. А, судя по ее словам, мы знакомы, раз она знает, что Алиса Ден никогда не работает в обществе телохранителей. Но с другой стороны… Брайан смог узнать оное из Сети. И я рискнула ответить ей так, будто знаю ее давно, раскрепощено и уверенно:

- С некоторых пор мое мнение об охране немного изменилось, Салли.

Ее мой ответ (слава богу) не смутил и она понимающе отозвалась:

- Что ж, рада слышать. Спасибо, что иногда прислушиваешься к мнению старой знакомой. Идем.

Сара Брук поманила нас за собой, к входу на космический корабль. Вскоре от него нас отделял всего лишь охранный пункт, состоявший из нескольких магнитных арок, определяющих наличие наркотиков, оружия и тому подобного. Но прежде чем пройти туда, нужно было приложить свою паспортную страницу к специальному устройству, вроде того, которое стоит на замке на входной двери в квартиру Алисы Ден.

Я вызвала экран голографа, нашла на нем паспортную страницу и провела голограммным экраном по устройству.

- Можете проходить, – сообщил стоявший около пропускного устройства охранник, который столь строго и невозмутимо держался. Можно было подумать, что он стоит здесь для красоты, или в качестве предмета меблировки.

…И я прошла.

- Они тоже проходят проверку, – услышала я сзади себя голос громилы. И обернулась. По спине пробежал холодок. Они  не могут не пройти со мной на корабль.

Но они были не зарегистрированы на рейс! – только что дошло до меня. Вот черт, что же теперь делать?!

Деклак, сделав вид, будто все в порядке, провел своей паспортной страницей по устройству. Я зажмурилась, будто после этого действия случится взрыв или страшно громко завоет пожарная сирена. Но ничего не произошло. Лишь только голос громилы подытожил:

- Вы не зарегистрированы на рейс и не можете пройти на корабль. Сожалею.

Краска отхлынула от моего лица, и паника ледяными змеиными кольцами стала сжимать разум. Тело пробрал озноб, но вовсе не от того, что сильный ветер постоянно напоминал о себе. Холодный пот мелкими незаметными капельками выступил на лбу, все будто происходило не со мной, а где-то далеко с другим  человеком.

- Н-но… - произнесла я дрожащим голосом.

- Боюсь, возникло небольшое недоразумение, – говорит Сара Брук, тоже оборачиваясь на происшествие.

- Вам придется остаться здесь и заплатить штраф, – откуда-то издалека раздается голос охранника.

- Все в порядке. Все равно наша помощь леди Ден вряд ли понадобиться на корабле, – невозмутимый тон Брайана…

Я с мольбой посмотрела в его глаза. Но парень лишь моргнул, будто говоря: «Можешь не беспокоиться».

Собирая всю оставшуюся волю, я глубоко вдохнула и, развернувшись, пошла прочь от мужчин, следуя за Сарой Брук. Что же теперь будет… Я одна ни за что не справлюсь с тем, с чем предстоит столкнуться на Онорак. Что бы это ни было.

- Добро пожаловать на борт «Гипериона», одного из самых новейших космических кораблей Европы, – объявила Сара Брук. Да, подумала я, Эвел, добро пожаловать в твой личный ад.

Глава 21

Онорак (возможно).  Город-которого-нет. Бункер. Сад. 2114 год, 25 февраля, 14:16 по данным СВ. 12:56 реального времени.

Сатурна.

Медленно и приятно, как волна, надвигающаяся на берег, энергия разливалась под кожей и стекала с кончиков пальцев одной руки в ладонь другой. Это движение повторяется снова и снова… Но энергия не течет сквозь пальцы, как вода. Она полностью повинуется рукам, остается в моей власти…

И вот, она начинает набираться, стремительно увеличивая свою массу и все быстрее пульсируя под кожей. Моя рука выбрасывается вперед и отпускает ее. Пульсация прекращается, тело остывает, земля дрожит под ногами…

- Сатурна!!

Я открываю глаза, выходя из транса. Огромный поток энергии стремительно несется прямо на меня. Тело передернуло. Это мой Дар. Но что, черт возьми, он творит?! В следующую секунду я смотрела на него огромными от шока глазами и стояла на месте, как вкопанная, не в силах убежать.

Вдруг мое тело отлетело в сторону, приземлившись на спину. Боль пронзила позвоночник, и я вскрикнула, но поток энергии больше не надвигался навстречу. С оглушительным грохотом, земля завибрировала, и я снова отлетела в сторону, на этот раз, упав на живот. Перед глазами близко-близко чернела земля. Она пропадает, сменяясь еще более черной пеленой, заволакивающей глаза. И забирает меня с собой…

***

Алекс сидел на лавочке в саду и читал «Двигатель НК-2355. Новое поколение космических технологий». Старая книга, написана три года назад. Наверняка, сейчас уже существуют более новые двигатели, подумал он, и с грустью покосился на экран своего голографа. Ровные строчки печатного текста на бело-прозрачном фоне голограммой висели над  рукой мужчины. Эта книга – единственное что осталось из прошлой жизни, и он перечитывал ее лишь только потому, что она напоминала ему о его работе. Точнее, о той работе, на которую он собирался устроиться. Документы по приему на должность инженера космического корабля так и остались не подтвержденные в его голографе.

Тогда, три года назад, Алекс шел на собеседование, попал в аварию. Машина - в состоянии шока он не запомнил ни марки, ни номера - едва ли не погребла его под собой. Глупо было попасть в такую ситуацию, ведь больший процент машин ходит по воздушным магистралям, но Алекса все всегда считали невезучим.

Но, с другой стороны, машина не сбила его. И он теперь здесь. В ловушке. Нет, он никогда не думал, что умереть было бы лучше, чем быть здесь. Алекс чаще всего задавал себе совсем другой вопрос. «Почему все это случилось именно со мной?». Тот самый вопрос, который задает себе каждый, попадая в неприятную ситуацию.

Услышав хлопок закрывающейся двери, Алекс оторвал от книги глаза. Сатурна вышла из бункера и направилась прямо к бетонной стене. Женщину обрамлял солнечный свет, мешая разглядеть лицо и тело, делая ее темным силуэтом. Она замерла метрах в пяти от бетона.

Когда Алекс увидел Сатурну впервые, у нее еще было старое тело. Юная девушка, лежащая под капельницей в мед-отсеке. Ричи колдовала над ней день и ночь, и усилия эти оказались не напрасны. С тех пор, как Сатурна очнулась, он не заговаривал с ней, кроме того раза, когда предложил свою помощь, чувствуя вину за поддержание решения Воин.

Сейчас Алекс понял, что это было самой крупной ошибкой, когда-либо случившийся в его жизни, и очень винил себя. «Чем же я думал, когда принимал это решение?» Он не хотел попадаться ей на глаза. Да, боялся, что она наговорит чего-то обидного, или, хуже того, ударит. Когда же Сатурна прошла мимо, к стене, не заметив его, Алекс невольно облегченно вздохнул, и принялся наблюдать за ней поверх экрана голографа.

Она стояла на одном месте и переливала из ладони в ладонь серебристую энергию, затем выбросила руку вперед. Глаза Алекса округлились; из руки вырвался просто огромнейший поток светящейся энергии. Со стремительной быстротой он достиг бетона, но не разрушил его, а беззвучно оттолкнулся, как футбольный мяч от стены, и бумерангом понесся в обратную сторону. Прямо на…

- Сатурна!!

Сердце пропустило удар, а руки и лоб похолодели. Алекс, выкрикивая ее имя, машинально рывком вскочил с лавочки и побежал на помощь. Добежав, оттолкнул женщину от смертоносной волны энергии. Послышался сдавленный стон. Оба упали на землю. Очки соскочили с носа Алекса и упали куда-то, но куда - он не смог увидеть. Ужасно сильная дальнозоркость начала развиваться еще в детские годы. Любовь к чтению убила хорошее зрение, а на материал ультралинз у мужчины была аллергия. Приходилось носить очки

Мир вокруг превратился в размытое пятно, и он ничего не мог разглядеть в этой путанице красок. Инстинктивно руки начали шарить по земле в поисках спасительных стёкол, но находили только комья земли и камни.

Раздался звук, напоминающий взрывающуюся бомбу, но тише. Земля задрожала, и Алекса подбросило вверх. Приземлившись, он почувствовал, как что-то больно впивается в левую коленку. Руки на ощупь нашли колющий предмет. Душки, круглая оправа и… Палец больно укололся об острый осколок стекла, и отдернулся прочь. Очки! Но одна из линз разбита…

Кое-как нацепив их на глаза, Алекс одним глазом смог узреть, что же произошло. Рядом с ним ничком лежала Сатурна, а неподалеку зияла воронка, диаметром в пару метров.

Опершись руками о землю, мужчина кое-как поднялся на ноги. Шатаясь, он медленно достиг воронки и заглянул в нее. На дне, от земли до которого можно было бы поставить друг на друга двух таких же высоких мужчин, вроде него, виднелся бетон. В глазах стало темнеть, и Алекс поспешно сделал шаг назад.

В поле зрения попала Сатурна, лежавшая на земле лицом вниз, не подавая признаков жизни. «Нужно позвать кого-то на помощь…» - пронеслось в голове так стремительно, что он едва ухватился за эту мысль, и, обойдя воронку, осторожно, покачиваясь, пошел к бункеру.

***

            В круглой комнате, заставленной разными приборами – голограммными и сделанными Ральфом из разных железок - было очень тесно. Всё пространство занимали эти самые приборы и полки, и столы, на которых они размещались. Но, несмотря на тесноту, Воин нравилось бывать тут. На «станции слежения», как ее назвала провидица, женщина чувствовала себя уютно. Она и Ральф собрали здесь всю голограммную технику, найденную в бункере, и, насколько это было возможно без связи с внешним миром, получали разную информацию о планете Онорак. Погода, новоприбывшие на территорию бункера люди, уровень радиации и тому подобное – все можно было узнать здесь.

Воин редко давала разрешение пройти кому-то по эту сторону железного шлюза, и «станция слежения» закрепилась за провидицей как ее личный кабинет. Знали код от двери все, но свободно войти мог только Ральф Эдвэй. Он проверял работоспособность всей находящейся здесь техники и, в случае ее неисправности, чинил приборы с помощью Дара.

Воин водила пальцами по голограммной клавиатуре улавливателя магнитных волн. Уровень магнитных волн на территории бункера, как и всегда, был мощный и стабильный. Не настолько мощный, чтобы техника выходила из строя, но у провидицы складывалось ощущение, что где-то неподалеку существует такой огромный магнит, что, находись бункер чуть ближе к нему, приборы бы отказались работать.

Вдруг колебания на мониторе стали резче, через секунду прибор начал зашкаливать, а затем выключился, как и всё вокруг. Свет погас, и Воин невольно вздрогнула в своем кресле. Бодрое гудение и пиканье техники прекратилось: осталась только густая тишина. Она была настолько густой, что провидица могла расслышать собственное дыхание и тихое шипение криогеоза в трубке, прикрепленной к голове. Хорошо, что подача газа не осуществляется с помощью электричества, мрачно подумала Воин.

Вдруг экран улавливателя магнитных волн начал разгораться, пока не стал совсем белым. Откуда-то в комнату проник свет, и Воин начала оглядываться в поисках его источника. Глаза женщины округлились от удивления – экраны всех приборов включены и горят белым. Техника сошла с ума?! В сердце закрался страх, но она не могла позволить ему овладеть собой. Чего может испугаться человек, однажды чудом избежавший смерти от ножей для вырезания металлических деталей?

На экранах начал проявляться темный размытый крупный силуэт, затем он приобрел очертания бледного существа, очень похожего на человека. Отличалось оно от людей лишь некоторыми чертами.  Голова плоская, лысая, нос – маленький и вжатый в лицо, оканчивался чем-то, совсем не напоминающим ноздри, соединялся со ртом слишком вдавленной внутрь носогубной складкой, срастающейся с верхней губой. Нижняя же была настолько невыразительной и тонкой, что ее трудно заметить. Маленькие уши резко контрастировали с нечеловечески высоким и широким лбом и толстой шеей. На этом лице отсутствовала всякая растительность: ни бровей, ни щетины…

А глаза… Огромные, даже для человека, небесно-голубые, выделяющиеся на бледной, почти белой коже, пронзительно смотрели на Воин из-под приоткрытых век, не имеющих ресниц, жгли женщину со всех экранов.

Воин, тяжело дыша, отпрянула прочь от экрана уловителя магнитных волн, будто существо протянет к ней руки и увлечет за собой в монитор. Она напрочь забыла о сдерживании страхов.

« Селестия», – произнесло оно, не раскрывая рта. Но провидица знала – говорит именно оно. Голос был гортанным и рокочущим, и скорее, его можно было назвать мужским, если существо на экране вообще имело пол. Воин до боли стиснула зубы, чтобы не закричать, но при этом слове ее сердце пропустило удар. Существо назвало ее имя. Имя, которое никто не знал, кроме Вайлис, но дочь ни за что бы в этом не призналась.

Пришелец не отрывал от Воин взгляда. Постепенно лицо начало меняться, его черты искажались, превращаясь в другие. Вскоре на экране было уже другое существо, но принадлежащее к той же расе. Оно имело белые длинные волосы и такие же белые брови. Витиеватая татуировка, выполненная голубыми и бирюзовыми чернилами, огибала левый глаз.

« Я всё знаю», – теперь голос стал женским. Только сейчас Воин поняла, что голову прожигает боль, будто кто-то водит по затылку раскаленным железом. Руки невольно потянулись к газопроводной трубке, проверить ее исправность. Но всё оказалось в порядке, и запоздало сообразив, что эту боль вызывает только один во всем мире собеседник, Воин медленно положила вспотевшие руки на подлокотники коляски. СВ. ИИ она боялась не так, как меняющего облик существа на экране.

- Не морочь мне голову, – выдавила Воин сквозь сжатые зубы.

Существо опять поменялось, но раса его осталась прежней. Теперь голос снова был мужским, хотя более басистым, чем первый.

« Забавно, что тебя так пугают мои сущности. Это атланты…»

Лицо в третий раз изменило черты. Неизменным оставалось одно – ультрамариново-голубые глаза. И новый голос заговорил:

« Итак, мы отвлеклись. Я знаю, зачем ты это сделала»

Лицо стало менять черты с каждой новой фразой.

- Ч-что?..

«Я  знаю, зачем ты перенесла душу из одной сущности в другую, зачем ты нарушила ход бытия»

- Чтобы уничтожить тебя, мерзкий искусственный мозг! – выкрикнула Воин, собрав всю свою злость.

« Искусственный?! О нет, ты не знаешь, кто я», - лица стали стремительно меняться, и вскоре вместо атлантов на экране стали появляться, сменяя друг друга, странного вида обезьяноподобные существа, затем одно из лиц замерло на мониторе. Homo erectus[7], прозвучало в голове у Воин. Она была ученым, поэтому не могла не узнать существо, которое прежде видела лишь на картинках.

« Ты…бесчестна», - пролаял голос, похожий на звук, издаваемый животными. Образ опять стал стремительно меняться, на миг останавливаясь лишь для того что бы произнести одну единственную фразу.

«Ты  хотела вернуть ее», - эти слова были сказаны уже загорелым бородатым мужчиной с рабским ошейником. Лицо человека вымазано в грязи, как и спутавшиеся длинные черные волосы.

« Вернуть свою дочь», - теперь говорил другой мужчина. На волосах покоился венок из оливковых ветвей. Этот человек выглядел гораздо аккуратнее. Лицо его чисто выбрито. На плече завязывалась белая тога.

«… Чтобы она была рядом…». Лицо молодого человека, произнесшего очередной обрывок фразы было избито. Кровь шла из носа. На голове светловолосого юноши покоился двурогий шлем, который был парню явно велик.

« Всегда…», - сообщила строгим голосом дама в годах. Ее слегка поседевшие волосы, собранные в замысловатую прическу, венчала золотая корона с огромными рубинами. Глубокое декольте платья женщины украшало черное кружево. На шее висел роскошный медальон.

«… всегда…» - теперь на Воин смотрело морщинистое лицо старика. Глаза его были добрые, но провидица была уверена – все это – не более чем иллюзии.

«… всегда была бы рядом с тобой…» - новое лицо оказалось женским. Нелепо накрашенная девушка со странной прической. Ее рыжие волосы напоминали мочалку.

« Ты погубила человека…» - Мужчина, сказавший это, выглядел обычно, как и все люди на Земле, в его одежде или прическе не было ничего особенного, на шее висел маленький МР3-плеер. Такие - Воин знала – сотню лет назад были в моде.

« Ты хотела чтобы я была рядом с тобой», - на этот раз провидица вздрогнула. Голос был ей до боли знаком. Это голос ее собственной дочери. Кариады. Лицо дочери, такое прекрасное и счастливое, как на старом фото, смотрело прямо на нее со всех мониторов. Темно-русые волосы, на которых бликами играло солнце, струились по плечам, большие зеленые, цвета скошенной травы, глаза приветливо улыбались, а губы больше не шевелились, с тех пор, как сказали эту фразу. Образ начал таять, сменяясь другим, но Воин поймала себя на мысли, что хотела, чтобы он остался.

Сердце продолжало стучать в бешеном ритме. Его стук отдавался пульсацией в висках. Кулаки и зубы сжимались все сильнее.

Кариада исчезла, и на мониторе появилось новое знакомое лицо, отчего дрожь в теле только усилилась. Юная, черноволосая девушка с темно-зелеными, холодными, в отличие от глаз Кариады, нефритовыми глазами и длинными ресницами. Сатурна. Сатурна Гаден в то время, когда была прежней собой. Ее губы едва приоткрылись, и тихий голос объявил приговор:

« Убийца. Ты убила меня, чтобы спасти ее».

«…чтобы спасти ее», - повторила Воин в уме, уронив голову на грудь. Газопроводная трубка натянулась.

Из глаза невольно брызнула слезинка и покатилась по щеке, оставляя за собой неровный блестящий след. Да. Это было правдой. Она хотела спасти… Но не из-за этого она перенесла душу Сатурны в тело Кариады.

« Признайся себе в этом», - образ девушки не покидал монитор и молча смотрел на Воин.

- Нет, – резко возразила провидица. – Я смирилась с ее утратой! А единственный способ убить тебя – сделать то, что я сделала! Тебе не удастся запудрить мне мозг, как не удалось и впервые! Каждый раз… – Голос ее смежался гневными рыданиями, - Каждый раз, когда я вижу ее, мне больно! Мне больно видеть, что в моей дочери обитает чужая душа!

Она замотала головой, в подтверждение своим словам и закрыла заплаканное лицо руками, чтобы не видеть монитор. Глаза Сатурны с экранов жгли провидицу насквозь. Воин мучила совесть за содеянное, и она вполне заслуживала обвинений. Но эта жертва ради мира, ради человечества… Не ради собственной прихоти, в чем пыталась ее убедить СВ. Нет, она бы никогда не сделала этого, чтобы вернуть свою дочь. Никогда не сломала бы ради собственного эгоизма чужую жизнь.

- Я… - выдохнула Воин, – я хотела бы, чтобы она жила, но…

Слова потонули в рыданиях.

« Ты лжешь себе».

Воин опять помотала головой. И собрав всю свою силу, ответила:

- Ты не сможешь заставить меня верить в ложную причину!..

Вдруг пол под ногами затрясся, но вибрация быстро прекратилась.

А ответа так  и не последовало. Воин подняла голову. В комнате всюду чернели выключенные экраны, которые ее глаза, почти мгновенно привыкшие к темноте, легко могли разглядеть. Раздался щелчок, и в зале зажегся свет. Приборы начали включаться, и помещение вновь наполнило гудение и пиканье. Провидица сбивчиво выдохнула, почувствовав, что теперь снова находится в прежней, уютной обстановке, но сердце все еще колотилось в груди, норовя выпрыгнуть в любую минуту. Рукой женщина стерла пот со лба.

В дверь постучали, и Воин резко обернулась на вход, будто ожидая, что оттуда сейчас появится СВ. Подкатив коляску, провидица набрала код, и шлюз открылся. За порогом стояла Рига. Вид ее был встревоженным. Девушка тяжело дышала, будто быстро бежала сюда, к кабинету. Заметив заплаканные глаза Воин, она смутилась, но не выказала своего удивления.

- Там… - переводя дух, произнесла сестра Сатурны, – там Сатурна и Алекс… они… Произошел взрыв и…

Воин нахмурилась, и лицо ее на миг постарело от морщин, которые выделись четче обычного. Женщина выкатила коляску за дверь кабинета, и шлюз с шумом задвинулся на место.

- Веди.

Глава 22

Онорак (возможно).  Город-которого-нет. Бункер. Мед-отсек. 2114 год, 25 февраля, 14:29 по данным СВ. 13:09 реального времени.

Сатурна.

И как я тут оказалась? Снова со мной что-то произошло?.. Я стояла посреди главного зала мед-отсека. Все было как всегда: инструменты зловещего вида, операционный стол – все стерильно и бело. Но что-то не так. Комната была наполнена туманом, который неизвестно откуда тут взялся. Он мешал разглядеть все, находящееся на расстоянии двух-трех метров от меня. Задняя стена комнаты вообще была не различима, а там, где находился вход в палату Вайлис, тумана было больше всего. Дверь в ее комнату и есть источник тумана, сообразила я.

- Я здесь, – детский голос донесся оттуда. Вайлис. – Иди ко мне.

Ноги сами несли меня в комнату девочки, и чем ближе я походила к заветной двери, тем гуще становился туман. Дверь распахнулась, но я этого не увидела, а поняла по характерному металлическому скрипу.

- Где ты, Вайлис? – спросила я. Мой голос доносился издалека, словно был чужим. – Прости меня, я не хотела, что бы все произошло так… Я не…

Увидев то, что находилось в комнате, я оборвала себя на полуслове. Туман немного рассеялся, и можно было разглядеть криогеозную капсулу, располагающуюся посредине палаты, словно алтарь. Обзорное стекло ее было разбито и осколки торчали из металлического основания острыми зубьями. Мне хотелось бежать прочь, но ноги не слушались, и гнали вперед. Все ближе и ближе… Я заглянула в капсулу.

Бледное, как полотно, лицо девушки находилось в нескольких сантиметрах от меня. Глаза ее были закрыты. Волосы, аккуратно уложенные вокруг головы, черные, как и длинные роскошные ресницы, контрастировали с белой кожей, из-за чего она казалась еще белее. Это не Кариада, пронеслось у меня в голове. Да, и действительно, это была не она. Это… Я никак не могла вспомнить имя девушки, но знала, что мы давно знакомы, очень давно…

Спустя мгновение, я замерла, будто ледяная фигура, осознав, кто это. Мурашки пробежали по позвоночнику, руки похолодели.

Сатурна.

Ее звали Сатурна.

Я развернулась на каблуках и хотела, было, броситься прочь, но ноги словно примерзли к полу, не давая сделать ни шагу. Паника холодными щупальцами начала обвиваться вокруг тела, сжимая каждый мускул, а стук сердца дробью отдавался в висках. Я не хочу здесь находиться, я хочу бежать! Внезапно туман обрел резкий формалиноподобный запах. Криогеоз. Это слово громом прокатилось в голове. Газ вышел за пределы капсулы. Я начала задыхаться, будто кто-то невидимой рукой сжимал горло. Газ попал в легкие… Упав на колени, я схватилась за горло, но не обнаружила никакой руки. Судорожные сдавленные вздохи и хрипы наполняли комнату. Их издавала я…

Голова ужасно сильно кружилась, и я упала на плиточный пол, ударившись об него щекой. Глаза закрывались…

Вдруг холодная рука крепко сжала мое плечо и перевернула меня на спину. Темный, на фоне потолочных ламп, смазанный обнаженный силуэт смотрел на меня сверху вниз. Это была  она. Та, кто использует мое тело. Сатурна. Она наклонилась вперед, и черные длинные волосы занавесом рассыпались вокруг головы. Их кончики щекотали мне нос. Я хотела убрать их, но руки не двигались, также как и ноги.

-  Ты не знаешь, насколько мы с тобой близки. – Фразу произнесла о на. Но голос был другой. Он состоял из нескольких тысяч голосов, будто говорил хор. Огромный хор мужских, женских, детских голосов.

Нефритовые глаза смотрели будто бы сквозь меня. Все вокруг начало погружаться во тьму, но эти глаза все смотрели и смотрели, пока внезапно не померкли при вспышке боли, на мгновение пронзившей мою голову.

И тогда наступила окончательная тьма.

***

Белый потолок мед-отсека с равнодушием встретил мой взгляд. Перед глазами двоились потолочные лампы.

Так это был сон?.. В мозгу все еще пульсировали отголоски боли, а запах криогеоза забился в нос. Голова кружилась, воздуха не хватало. Рука инстинктивно потянулась к шее, будто невидимая ладонь все еще сжимала горло своей стальной хваткой.

Но пальцы нащупали лишь нежную кожу…

Издалека послышались голоса.

- Это барьер. И он замаскирован Даром, вроде того, которым владеешь ты, а поставлен Даром… барьера. По-другому такое никак не объяснить, – сказал первый голос, двойной. Воин.

- Так почему бы нам не снять с него маскировку? – это говорил второй, мужской, который, кажется, принадлежал Алексу.

- И? Ничего не изменится. В бункере нет человека, владеющего Даром хм… защиты. Никто не сможет снять барьер, – ответила провидица.

Затем послышался звук открывающейся двери.

- Я нашел дверь около станции слежения! – сообщил запыхавшийся голос, принадлежащий, как я догадалась, Ральфу. – Она секретная, мы раньше ее не видели! Я баловался Даром, а потом он указал мне на нее и…

- Ты ее открывал? – перебила Воин.

- Да, и там такое! Вам надо видеть это.

- Ну, так пойдем же, – скомандовала провидица.

Снова металлический скрежет закрывающейся двери, и голоса стихли. Я осталась одна в мед-отсеке. Ну, или думала, что одна.

- Сатурна?.. – тихо позвал женский голос, и перед глазами возникло лицо Ричи. – Как ты?

- Я… - я не знала, что ответить, и не могла точно определить степень своего самочувствия: паршивое или очень паршивое. Поэтому и переменила тему. – Что произошло?

- Ты пыталась разрушить стену, – немедля, ответила Ричи, – и твоя энергия отрикошетила в тебя. Но Алекс тебя спас. Потом позвал на помощь.

Теперь я начала вспоминать, что произошло. Чтобы облегчить свою вину перед Вайлис, я решила помочь Воин тем, что разрушу стену и сделаю первый шаг в ее «плане по спасению мира». А потом всё было так, как и рассказала Ричи. Но, тогда, когда энергия отрикошетила от стены, я не понимала, что же происходит.

- А почему ты не ушла с ними? – я села на кушетке и кивнула на дверь. Голова закружилась, и комната опасно закачалась перед глазами.

- Должен же кто-то ввести тебя в курс дела, – Ричи пожала плечами. – Они нашли какую-то дверь. Думаю, ты тоже хочешь увидеть, что же за ней?

- Не уверена. Но Воин наверняка захочет, чтобы я там была, – мое лицо при этих словах исказилось в недовольной гримасе. – Идем.

По пути я все думала про сон. «Ты не знаешь, насколько мы с тобой близки» - Повторяла я в уме снова и снова. Фраза будто впечаталась в разум и не хотела его покидать.

В раздумьях я и не заметила, как мы дошли до станции слежения. Тут уже скопился народ. Все обитатели бункера, включая Вайлис, находились здесь. Девочка, завидев меня, нервно сжала подлокотник инвалидной коляски Воин и поспешно отвела взгляд.

- Оу, Сатурна, – поприветствовал меня Ральф, протискиваясь сквозь толпу. На его лице играла странная заговорщицкая улыбка, которая, впрочем, никогда не покидала его небритую физиономию, – неплохо выглядишь для потерпевшей.

- Единственное, что мне нелегко терпеть, это тебя, – едко отозвалась я. Никогда бы та, прежняя Сатурна не посмела нагрубить кому-то, даже ему. Но у новой меня была веская причина. Он прекрасно знал, что мне не нравится новая внешность, но не мог не выразить извращенное чувство юмора.

Хотя, при его словах, я невольно вспомнила, как выгляжу. На мне все еще были узкие, расклешенные к низу синие джинсы Ричи и серая футболка Ральфа, узлом завязанная на плоском животе, обнажая пупок. Волосы, в тусклом свете ламп казавшиеся темно-каштановыми, я не столь давно подстригла, и теперь они являли собою неровное каре. А на бледной (всё от того же тусклого света) коже лица, в дополнение этого странного образа, на щеке красовались несколько свежих царапин, полученных во время взрыва моей собственной энергии Дара. Ричи не стала тратить время на них, и сейчас их жутко щипало.

- Не смотри так хмуро, ты красивая, – Ральф расплылся в улыбке, как будто понял, о чем я задумалась. – Зайдешь ко мне после того, как все осмотрят мою находку. Думаю, тебе понравится то, что я сделал для тебя.

Я пожала плечами, а тем временем мужчина снова просочился сквозь толпу и оказался рядом со стеной, слева от входа на станцию слежения.

            - Отойдите, – скомандовал звучный двойной голос Воин, невольно напомнивший о сне, в котором мой двойник разговаривал одновременно тысячами голосов.

Все расступились. Ральф, поняв, что все взгляды прикованы к нему, демонстративно засучил рукава своего клетчатого свитера. Улыбочка не сходила с его лица. Руки мужчины сжались в кулаки, мышцы напряглись, и из пальцев заструился серебристый свет. Свечение все усиливалось и усиливалось, пока, наконец, не переползло на стену и не исчезло в ней. Спустя мгновение, кусок стены отъехал вниз, и теперь перед нами был вход в помещение, из которого в коридор лилось мягкое серебристое сияние. Но, что-то мне подсказывало, что это был не Дар Ральфа. Свет исходил от нечта, находящегося за проемом.

- Прошу, – улыбка на лице Ральфа расширилась, обнажая желтоватые немного кривые зубы. Он театрально поклонился и сделал пригласительный жест, будто заправский хостесс[8].

Воин, не обращая внимания на проявление странного юмора мистера Эдвэя, въехала на своей коляске внутрь.

- Не может быть! – донесся ее голос изнутри. Я не могла увидеть то, что она, потому что стояла гораздо левее входа. Любопытство повело меня вперед, в то время как остальные люди - те, кому было видно то, что так удивило провидицу - с вытаращенными глазами уставились в проход. Подойдя сзади вплотную к инвалидной коляске, я окинула взглядом предмет всеобщего внимания. Именно от него исходил серебристый свет.

В центре большой круглой комнаты, стены которой были обшиты металлическими листами, в метре от пола зависла серебряная сфера, размером в четыре раза больше человеческой головы. Свет, исходящий от нее, заполнял все помещение, других источников освещения не было. Я не чувствовала, чтобы сфера являла собою творение Дара, хотя я и раньше не ощущала ничего такого. Но величина этого энергетического шара впечатляла, и я наверняка бы определила Дар, будь это он.

- Это магнит, – произнесла Воин, не отрывая взгляда от сферы. – Тот самый магнит, который не мог определить мой улавливатель магнитных волн. Он оказался ближе, чем я думала.

- Магнит? – повторила я, не веря своим ушам. Я видела раньше магниты, хотя они и были гораздо меньше, но совсем не походили на этот.

- Все проявления Дара, собранные воедино. Они собираются в магнит. Для меня он светится всеми цветами радуги. Семь проявлений Дара. Красный – разрушение, оранжевый – невидимость, желтый – трансформация, зеленый – целительство, синий – технический, голубой – телепортация, фиолетовый – скрытие следов Дара. И еще два. Белый – провидение. Черный – барьер. Вайлис… она тоже светится так же, но более слабо. Этот магнит должен отталкивать ее.

- И какого его предназначение? – спросила Ричи, тоже проходя в комнату. Фрика отодвинула со лба прядь кислотно-зеленых волос, чтобы они не мешали ей оглядеть сферу.

- Он глушит связь, – тут же ответил Ральф.

- Так давайте, Сатурна его разрушит, и мы сможем связаться с внешним миром и подать сигнал SOS, – предложил Алекс.

Я развернулась на сто восемьдесят градусов, и мой взгляд уперся в него. Мужчина, сделав непонимающий вид, пожал плечами.

- Что?! – вскрикнула я. – Да я же не умею! Вместо того чтобы разрушить сферу, я разнесу весь бункер и всех нас заодно!

- Успокойтесь, – резкий голос провидицы сразу же положил конец спору, и я снова повернулась к ней. Несмотря на то, что я глядела на нее сверху вниз, она внушала уважение и страх. Сколько бы я не пыталась навредить этой женщине, она все время делала что-то, что останавливало мой гнев.  – Сатурна не сможет ее разрушить. Магнит защищен барьером, может трансформироваться, самовосстанавливаться и многое другое. А так же может и разрушать. Он наделен всеми проявлениями Дара. – На мгновение провидица замолчала. В воздухе повисла такая тишина, что я слышала дыхание окружающих меня людей. Все внимательно слушали Воин. - Но без команды не использует не единой его капли. Кто-то управляет этой штукой, и если мы хотя бы коснемся ее, тот, кто ей управляет, немедленно использует магнит против нас.

Закончив свою речь, эхо которой еще отражалась от стен пустой комнаты с магнитом по центру, Воин отъехала в сторону от проема, давая всем возможность пройти внутрь.

Вдруг что-то стремительно выскользнуло из-за ремня Алекса и с лязгающим звуком пристало к сфере. Все, не сговариваясь, проследили траекторию полета этого предмета глазами и обнаружили, что на светлой поверхности магнита черными контурами выделялся гаечный ключ.

Алекс подошел к сфере и протянул руку за своей вещью.

-  Нет!

Еще ни разу я не слышала, чтобы Воин так громко разговаривала. Рука Алекса моментально упала вниз и вытянулась вдоль туловища. Мужчина отошел к стене. В глазах его читался страх. Не знаю, чего именно он испугался – магнита или такого пронзительного крика провидицы. Но что-то подсказывало, что верным будет второе.

- Лучше не приходить сюда с всякими железяками, – уже спокойным голосом (настолько, насколько двойной голос из механических голосовых связок может быть спокойным) произнесла Воин.

- Это еще не весь сюрприз, – подал голос Ральф. Техник обошел сферу, зависшую в воздухе, и остановился прямо за ней. Чтобы увидеть, что он там обнаружил, я пошла следом за ним. Воин тоже оказалась рядом с нами, объехав магнит с другой стороны. Остальные стояли позади.

В стене прямо напротив Ральфа мы увидели задраенный шлюз.

- Ты можешь открыть его? – вопросила Воин, оглядывая дверь. Провидица подъехала к шлюзу еще ближе, провела пальцем по замку и задумчиво произнесла. – Он сложный для взлома и не имеет кода, который легче всего было бы взломать. Тут справится только Дар.

- Да в два счета, – ответил техник. Его лицо при этом снова озарилось улыбкой. – Отойдите в сторону, дамы.

Мужчина приложил ладони вытянутых рук к замку, и из-под пальцев его полилось бледное, но постепенно нарастающее свечение Дара. Еще мгновение, и оно проникло сквозь шлюз. Дверь, толщиной в треть метра с лязгом и шумом отъехала в сторону.

- Что за… - вырвалось у меня при виде того, что оказалось за ней. Ноги невольно сделали шаг назад, а по телу волной прокатилась дрожь.

Лицо обдал холодный ветер, проникший в комнату из открытого Ральфом прохода. Там, за порогом была земля, небо… Вот только пейзаж этот совсем не такой, как на Земле. Вся земля, до горизонта, заросла огромными склизкими и гибкими зелеными стеблями. Они вились вокруг друг друга, вздымались к небу и снова возвращались на землю, и даже опутывали сам проход. Склизкое щупальце, толщиной с мое запястье, свисало откуда-то сверху и болталось прямо перед нами. За сеткой странных «растений» едва виднелось небо, плотно закрытое серыми тучами. Вот-вот пойдет дождь.

- Алгаи… - одними губами произнесла Воин. Лица всех вокруг будто окаменели от страха и потрясения. Что-то не хочется мне, чтобы эта дверь оставалась открытой.

Словно в ответ на эти мысли, побег алгаев вдруг ожил, стал быстро, змеей, «вползать» внутрь и потянулся к Воин. Женщина рефлекторно отклонилась в своем кресле назад, не отрывая полного неприязни и страха взгляда от зеленого щупальца. Зубы провидицы крепко стиснулись, а руки сжали подлокотники коляски так, что костяшки пальцев побелели.

Ральф, не медля, откуда-то из-под своего потрепанного свитера выудил пистолет, держа его в вытянутой руке, прицелился и выстрелил как раз тогда, когда побег был в сантиметре от лица Воин. Я вздрогнула, услышав грохот, который вывел меня из оцепенения, вызванного происходящим, и на миг меня оглушило. Побег разорвало, и во все стороны брызнул зеленый склизкий сок. Он попал мне на руки, живот и лицо, и кожу тут же защипало, особенно царапины.

- Закрой ее! – скомандовала Воин, оправившись от потрясения, откатывая коляску дальше от двери и ближе к магнитной светящейся сфере. Тут ее лицо из удивленно-ошеломленного превратилось в панически-испуганное. Женщина провела рукой, указательный палец на которой был протезом,  по титановым пластинам на своей голове и сквозь зубы процедила, - Мне нужно уйти отсюда. А завтра… а завтра мы пойдем на разведку.

Ральф с помощью Дара, снова наглухо задраил шлюз. Тем временем, провидица развернула инвалидную коляску и поспешила покинуть круглую комнату.

- Давай, я уберу жжение… от сока, - последние два слова Ричи говорила уже пустому месту. Девушка потирала шею, на которую, кажется, тоже попали брызги.

- Лучше нас вылечи,– обратился к фрике Ральф.

Ричи взяла меня и его за руки, и я почувствовала, как Дар проникает под кожу. Ножжение не пропадало. Энергия стала мощнее – Ричи усилила свой Дар. Но все осталось как прежде.

- Я не понимаю… - недоуменно произнесла Ричи, поднося свои руки к лицу. Они вспыхнули белым свечением и тут же угасли. – Оно… оно не лечится.

- В таком случае – занимайте очередь в душ, – мрачно подытожила я. – Может его можно просто смыть.

- Не так быстро. Помнишь, минут пять назад я просил тебя ко мне зайти? – Ральф заговорщицки подмигнул, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним в его комнату. Да, он говорил, что что-то хочет показать мне.

- Сатурна, – кто-то взял меня за руку прежде, чем я сделала хоть шаг. Рука этого человека была холодной и мокрой. Детский голос продолжил: – прости меня. Мама объяснила мне, в чем дело. Мне жаль. Но, то что с тобой произошло – это хорошо.  Она больше не видит… твоими глазами.

- Что, прости? – я взглянула на нее сверху вниз. Большие блестящие зеленые глаза девочки, полные сочувствия, смотрели прямо в мои, будто сканируя их. Я помотала головой, поняв, что, скорее всего, это я должна перед ней извиняться. То, что Ричи так просто вылечила ребенка, еще не значит, что травма, нанесенная мною девочке, была не серьезной. – Это… ты меня прости.

Вайлис отпустила мою руку и ушла прочь, больше не говоря ни слова. А я смотрела вслед уходящей девочке, пока Ральф не одернул меня.

- Ну, так что, Великая Разрушительница, мы идем?

***

Воин обеими руками сжимала голову, будто хотела ее расколоть, как грецкий орех. Металлические пластины начали нагреваться от тепла морщинистых рук. Казалось, мозг внутри вот-вот взорвется и раскрошит остатки черепной коробки.

Очередная вспышка боли прокатилась по голове, и Воин зажмурилась. Бывало и раньше, что она испытывала такое чувство, но боль была не так сильна. И всегда с ней случалось такое именно на станции слежения или рядом. Чертов магнит, подумала она. Мысли разбегались, словно не желая оставаться в эпицентре боли, но эту Воин успела уловить. Магнит притягивает к себе все ее металлические конструкции, и пластины, прикрывающие мозг, в том числе. Хотя и сделаны они из титана, притяжение все равно было. «Надо убраться подальше отсюда, подальше от сферы». Еще одна уцелевшая здравая мысль.

Воин набрала код, и дверь станции слежения выпустила провидицу обратно в коридор. Женщина направилась в сад. Пиканье и гудение приборов осталось позади, давая возможность отдохнуть слуху. Больше Воин не чувствовала себя в безопасности в своем кабинете, но стремление изучать эту планету не давало ей его покинуть.

Но теперь все изменилось. Нельзя работать, зная, что за стенкой от тебя находится то, что расшатывает защиту твоего разума. В буквальном смысле.

Глава 23

Онорак.  Город-которого-нет. Бункер. Инженерный отсек. 2114 год, 25 февраля, 15:08 по данным СВ. 13:48 реального времени.

Сатурна.

Чем ближе мы подходили к инженерному отсеку, тем ощутимее становился запах машинного масла. Когда же мы вошли внутрь, он ударил в нос с такой силой, что меня чуть не пробрал кашель. Хотя, здесь пахло не только этим. Множество странных специфических запахов смешивалось в один. Так пахло в автосервисах. Мой отец, позорно бросивший нас с мамой и сестрой, работал в таком месте, поэтому я не раз бывала в автосервисе, когда была маленькой. Старые воспоминания укололи мне душу. Это были еще те, старые,  мои воспоминания. Тогда я была ребенком и совсем не подозревала, что через много лет больше не буду прежней собой.

- Алекс пролил здесь масло, не думай, что я тоже в восторге от этой вони, – голос Ральфа вернул меня к реальности. Видимо он заметил, что я наморщила нос, вдохнув аромат машинного масла во всех его прелестях и красках. – Эх-х, иженеришка… Ему бы мой Дар, и он бы соображал лучше меня. Я-то могу обойтись и без масла.

- Алекс? – я чувствовала, как мои брови удивленно ползут вверх.

- Да, он живет тут же. Со мной. Я его учу находить более легкие… элегантные способы починить тот или иной прибор, не прибегая при этом к книжкам, которые, похоже, являются его первой любовью, – Ральф усмехнулся. – В общем, учу его импровизировать.

При этих словах техник снова вытащил свой пистолет, подбросил его вверх. Руки мужчины засветились серебристым, и оружие застыло в воздухе. Затем закрутилось, распалось на части. Разные железки, винтики, проволоки разом упали в руки Ральфу, и он снова подбросил всё это в воздух. Словно живые, детали собрались в пистолет, и техник ловко поймал его правой рукой, подкинул, словно профессиональный гангстер, и снова поймал. Затем хитро мне улыбнулся, заметив, что я все еще завороженно слежу за пистолетом.

- Ему конечно, далеко до этого, но кое-чему он может научиться.

Да, я была впечатлена этими его фокусами. Еще несколько дней назад я бы не смогла поверить своим глазам. Однако он не за этим меня позвал.

- Но ты же не фокусы хотел мне показывать?

- А тебе не понравилось? – Ральф невинно похлопал глазами, затем вернул своему лицу нормальное выражение. - Нет, конечно, нет. Минуту.

Техник пошел в сторону одной из двух дверей, кажется, ведущей в его комнату, и исчез за ней.

По строению инженерный отсек очень похож на мед-отсек. Комната, в которой я ждала Ральфа, была тех же размеров, что и главный зал медблока. Отличалась она лишь обстановкой и специфическим запахом. В мед-отсеке все было белое и стерильное, тут же в беспорядке лежали какие-то странные железные предметы. Вентили, коробки с винтиками, отвертки, голобатарейки, голоэкраны, и другие, неопознанные мною штуковины. Некоторые из них были прислонены к обшитым металлическими листами стенам, некоторые стояли посреди комнаты, как например, какая-то большая цилиндрическая штука из блестящего металла, изобилующая странными трубочками и винтиками. Я подошла к этому предмету и села на корточки, почти полностью скрывшись за ним. Трубочки вели к какому-то железному контейнеру, находившемуся в самом сердце машины.

- Это модель двигателя НК-2355, – сказал Ральф. Техник уже находился рядом со мной, и я не заметила, как он подошел. – Ее сделал Алекс. Очень даже недурно, особенно учитывая, что парень постоянно про него читает.

Я резко выпрямилась от неожиданности. Ральф был ниже меня ростом всего на пол головы. Он отошел чуть дальше и продемонстрировал то, что теперь держал в руках. Странный серебряный предмет имел немного удлиненный для пистолета ствол, курок, спусковой крючок, рычаг взвода и рукоятку – единственные отличия, указывающие, что передо мной огнестрельное оружие. Странным казалось то, что по обе стороны от прицела прямо из корпуса оружия, отгибаясь назад под углом тридцать-сорок градусов к рукояти, выходили два аккуратных лезвия, зазубренных посередине, длинной примерно двадцать-двадцать пять сантиметров.

- Что это? – спросила я.

- М-м-м… Пистолет, – ответил Ральф, обезоруживающе улыбнувшись и пожав плечами, – причем лично мною придуманный. Титановый корпус… почти не магнитится, легкий, достаточно тугоплавкий. Можешь потренироваться на нем с вызовом Дара, быстро нагреваться не будет.

Техник протянул мне свое изобретение. Я взяла его. Оружие идеально вложилось в мою руку, будто было ее продолжением, и оказалось легким, гораздо легче того пистолета, который недавно давала мне Воин. Я повернула пистолет сначала вправо, потом влево. Лезвия, отражая на себе свет потолочных ламп, ярко блеснули, заставив моргнуть глаза.

- Ну как? – поинтересовался Ральф, наблюдая за тем, как я рассматриваю его изобретение. – Нравится?

- Хм… - пробормотала я, вытягивая руку с пистолетом вперед и беря на прицел какую-то задвижку, висевшую на стене немного левее головы Ральфа. Он отошел в сторону, найдя глазами объект, взятый на прицел.

- Ты меня пугаешь иногда, – рассуждал он. - Впрочем, неважно, но ты не ответила.

- Кариаде наверняка бы понравилось. Но я не она, я даже не умею и стрелять толком, – Сказала я первое, что пришло на ум, опуская пистолет. Затем мрачно добавила. – Зато это тело, похоже, все свое свободное время проводило в тире. А для чего это?

Я провела указательным пальцем по воздуху рядом с одним из лезвий.

- Хм, для противника сзади, – Ральф сделал вид, будто двумя руками сжимает пистолет, отвел руки назад за правое плечо и проткнул невидимым ножом невидимого противника, затем потянул вниз и развернулся. Затем снова повернулся ко мне лицом – Вроде того.

Я пожала плечами и снова покосилась на пистолет. Повисло напряженное молчание. Запоздало сообразив, что нужно поблагодарить мужчину, я тихо, будто стесняясь своих слов, произнесла.

- Ну… Спасибо.

- Знаешь… - Ральф подошел ближе на шаг и взглянул мне в глаза. Его серые глаза сейчас не имели даже тени привычного озорства или ехидства. – Я вижу, что что-то тебя волнует гораздо больше новоприобретенного тела.  Она с тобой разговаривала?

По коже пробежали мурашки. Я догадывалась, о чем он, но втайне надеялась, что ошибаюсь.

- Она?.. – переспросила я, непонимающе моргнув.

- СВ. Она разговаривает с тобой?

- Нет, но… - я отошла от Ральфа и повернулась к нему спиной, разглядывая какое-то странное изобретение, представляющее собой огромный железный ящик, сплошь покрытый разноцветными кнопками и имеющий голографический экран, сейчас выключенный. Прибор был огорожен железными перилами, доходящими мне до пояса. Я провела по ним указательным пальцем, и посмотрела на него. Подушечка пальца стала серой от пыли. Нельзя на эту штуку облокачиваться. – Но мне снились странные… сны.

-Какие?

Не знаю, что именно побуждало меня рассказать технику о двух моих самых реалистичных кошмарах, но, скорее всего, это было именно желание выговориться кому-то, чтобы стало легче.

Двумя руками я облокотилась на перила, не обращая внимания на то, что они были очень грязные. Совсем не хотелось поворачиваться, чтобы в этот миг Ральф увидел выражение моего лица. Не знаю, что точно на нем отображалось, но скорее всего смесь тревоги и непонимания. Нельзя, чтобы он видел мой страх. Но с каких это пор я боюсь казаться людям слабой?.. Нет, это тело определенно меняло мою душу.

- В одном из них Кариада ожила, пробила стекло криокапсулы и напала на меня, – мрачно и тихо начала я. - И голос в моей голове… Он велел сопротивляться, не прикасаться к ней. Но она меня задушила.

Я помотала головой, пытаясь освободить разум от нахлынувших воспоминаний, но они ледяными щупальцами впились в него. Волосы растрепались, и прядь попала в рот. Я хотела убрать ее рукой, свободной от пистолета, подаренного Ральфом, но вспомнила, что руки теперь в пыли, и выплюнула волосы.

– Во втором… я, уже хм… в теле Кариады подошла к разбитой капсуле, там лежала я… прежняя я. Потом я начала задыхаться от криогеоза. Упала. А она наклонилась надо мной и сказала «Ты не знаешь, насколько мы с тобой близки».

Лишь на несколько секунд в воздухе повисло молчание. Затем Ральф заговорил:

- Она разговаривает с нами. С каждым, – я слышала, как ноги техника стучат по железному полу. Он подходил ко мне. А тон его был все тем же серьезным и не свойственным для него. – Но никто не говорит об этом.  Она является даже Воин. Это видно по ее глазам. Глаза вообще многое могут рассказать о человеке.

- Ты не боишься, что она сейчас может прочесть твои мысли? – спросила я, кожей ощущая, насколько близко Ральф подошел ко мне, в то время как он меня не касался. Я повернулась, как можно успешнее пряча выражение своего лица под маской спокойствия.

- Нисколько. У нее другие дела. Магнит плохо влияет на ее железки, – Ральф пожал плечами, отошел от меня и стал мерить шагами комнату, обходя все те изобретения и устройства, которые лежали на полу, глядя себе под ноги. – Наверняка у нее сейчас ну очень болит голова. А СВ, – техник остановился и посмотрел на меня. – хочет переманить каждого из нас на свою сторону. Она не может завладеть нашим мозгом, но у человека есть слабости, в отличие от ИИ. Если она предложит тебе что-то в обмен на сотрудничество…  Никогда не соглашайся.

Я и не знала, что этот парень с вечной саркастической усмешкой вообще может говорить о серьезных вещах, и поняла, что раньше его недооценивала. А что если каждый, кто живет здесь, в бункере, тоже окажется не тем, кем я его себе представляю?..

- Ты ведь никогда не видела себя?

- Что?.. – Голос Ральфа выдернул меня из раздумий.

- В твоем сне ты видела себя со стороны. Но ты не видела себя со стороны в реальной жизни?

Я покачала головой.

- А хотела бы?

- Я не… - я оборвала себя на полуслове. Интересно, как это – видеть себя со стороны? Так же, как во сне? Просто холодный безжизненный труп с твоим лицом? Что-то тянуло меня увидеть нового жителя криогеозной капсулы. То ли любопытство, то ли желание крикнуть на весь мир «Посмотрите, что они со мной сделали!!»… - Идём.

Мед-отсек находился в другом крыле бункера, и идти туда было минуты две-три. Все это время мы с Ральфом не перемолвились ни словом; тишину нарушал лишь стук каблуков по железному полу да тихий звон длинных ламп над головой. Навстречу нам никто не попался, - все были заняты своими делами в комнатах, - да и в мед-отсеке никого не было. Ральф набрал код и открыл передо мной дверь палаты, в которой находилась капсула, и по совместительству, жила Вайлис. В нос ударил кислый запах криогеоза, и я поморщилась. Никак не могу привыкнуть к этому «аромату».

Внутри – тихо. Девочки тут не было. Я нажала на выключатель, и свет моргнул пару раз, но потом лампы стабильно засветились. Огляделась по сторонам. Кушетка пуста, на ней – свежая простыня, на белых стенах – остатки скотча, которыми Вайлис крепила свои рисунки. Коробок с вещами возле капсулы тоже не было.

- А где Вайлис?.. – вырвалось у меня.

- Как только тело Кариады вынули из капсулы, она переехала в одну из комнат, – ответил техник. – Ей нравилось быть рядом с сестрой. Теперь же ее тут нет.

Я поняла, что под словом «ее» в последнем предложении он имел меня, а точнее, мое новое тело, и содрогнулась, представив себя внутри этого изощренного хранилища трупов.

Ральф смело подошел к капсуле и заглянул в стекло.

- Знаешь, на самом деле ты красивее, - пробормотал он и одарил меня фирменной саркастической улыбкой, на что я не обратила особого внимания.

Подготавливаясь к встрече с самой собой, я сделала глубокий вдох, о чем тут же пожалела. Запах криогеоза мигом добрался до легких, и чуть не заставил меня закашляться. Не знала, что я почувствую, увидев свое лицо за стеклом капсулы… Страх, ненависть, жалость к себе?.. Оборвав мысли несколькими шагами вперед, я оказалась рядом с Ральфом и резко опустила взгляд на то, что было за стеклом.

По телу прокатилась дрожь, будто тысячи паучьих лапок одновременно пробежали по мне. Затем последовала новая волна мурашек, которая никак не могла прекратиться. Я сглотнула ком, образовавшийся в горле, но он никуда не делся, лишь только наростал, пытаясь задушить изнутри.

Да, за стеклом лежала та самая девушка, Сатурна Гаден. Кожа бледнее мела, губы на ней почти не выделяются, а глаза прикрыты веками с длинными ресницами, черные волосы рассыпались вокруг головы. Все как в том сне, начиная от образа своего тела в капсуле, заканчивая неудержимой дрожью во всех конечностях. Казалось, их вот-вот парализует, как и во сне.

Я поспешно сделала шаг назад и вперила взгляд в стену, но перед ним все еще стояло мертвенно-бледное лицо с закрытыми глазами. Наверно, сейчас цвет моего лица был такой же белый, как и у трупа. Собственного трупа.

- Смотрю, ты не рада с собой познакомиться, – не обращая внимания на мое состояние, Ральф продолжал шутить в своей манере.

- Н-нет, - выдавила я. – Это… так странно…

Губы замерли, не в силах сказать больше ни слова. Дар речи будто пропал, потому что мысли заполнял только образ бледнолицей себя. Так и стояла в ступоре, не отрывая взгляда от стены, боясь посмотреть на капсулу. Не знаю, сколько времени я провела за этим занятием, но когда пришла в себя, Ральфа рядом уже не было.

Стараясь не соприкасаться взглядом с капсулой, я снова оглядела брошенное Вайлис жилище, затем развернулась и хотела, было, броситься прочь отсюда, но мое внимание привлек рисунок, валявшийся около железной ножки кушетки. Подобрав измятый листок и расправив его, я оглядела изображение. Примитивный человеческий силуэт, жирно нарисованный черным карандашом почти во весь лист, смотрел на меня безглазым черным кругом-головой. Руки-линии по швам, а там, где должны быть ладони, вокруг них красовались странные, закрашенные синим круги. Внизу корявым подчерком и с ошибками имелась надпись, гласившая:

« Один из нас, белых овец,

Есть волк в овечьей шкуре страшный,

Он всех убьет и всех он съест,

А, ну-ка, кто из нас предатель?»

Старая детская считалочка, которую знает каждый ребенок. Я пожала плечами, и рисунок выпал у меня из рук. С чего бы Вайлис смяла и оставила этот рисунок?.. Лишь на миг я задумалась об этом, а затем вернулись мысли о недавнем событии. Лицо трупа, некогда бывшего мною, снова предстало перед глазами, и я бросилась прочь из мед-отсека.

Глава 24

Онорак.  Город-которого-нет. Бункер. Столовая. 2114 год, 26 февраля, 10:00 по данным СВ. 08:40 реального времени.

Сатурна.

- Прости, что вчера оставил тебя одну, но ты была хм… в ступоре, и я подумал, что так будет лучше, – сказал Ральф. Техник бесцеремонно сидел на одном из столов.

Здесь намечалось что-то вроде брифинга, поэтому всё население бункера, за исключением мальчика, лежавшего в коме в мед-отсеке, тут присутствовало.

Как уже было выше замечено, Ральф восседал на крышке стола, ссутулившись и положив ногу на ногу так, что его кроссовок почти лежал на его же собственном бедре. Ричи сидела поодаль на стуле и с мрачным видом расчесывала волосы, которые теперь приобрели оттенки болотного и бурого – а-ля цвет хаки. Одежда фрики так и осталась неизменно-броской, кислотно-желтый и ядовито-зеленый преобладали в стиле девушки. За столом, находившимся рядом с тем, на котором примостился техник, расположился Алекс и вертел в руках какое-то устройство, состоящее из проводков и железа. То и дело он вызывал экран своего голографа и сверялся с какой-то книгой, затем качал головой, вытаскивал из-за ремня какой-то инструмент и ковырялся им в своем устройстве. Рига сидела рядом с этим чудаковатым парнем и меланхолично наблюдала за результатом его работы, подперев щеку ладонью. Маленькая Вайлис уселась за тем же столом, что и Алекс с моей сестрой, скрестив ноги на стуле, и что-то рисовала простым карандашом на листе бумаги. Я же стояла, подпирая стенку и скрестив руки на груди, и с отсутствующим выражением лица созерцала носы своих кроссовок, отданных в мое распоряжение Ричи. Все молчали, и голос Ральфа разорвал эту странную удручающую тишину.

Я кивнула, в ответ на реплику техника. Не думала, что он будет говорить об этом, потому что не придала его поступку особого внимания. Видно, для него это было важно.

Все оторвались от своих занятий, почти синхронно повернув голову в сторону выхода, когда дверь отъехала в сторону, и Воин показалась в проеме. Она медленно подкатила к нам на своей коляске и без лишних предисловий заговорила:

- Итак, сегодня некоторые из вас пойдут на разведку, – при слове «некоторые» Ральф демонстративно закатил глаза. – Нам нужна ударная сила, маскировка, и поддержка двух выше обозначенных. Из чего можно сделать вывод, кто именно войдет в разведывательную группу.

Ну да, куда уж тут без меня, подумала я про себя. Воин резко повернула голову в мою сторону и, показалось, что впалые глаза ее странно сверкнули. Прочитала мысли.

- Сатурна, Ричи и Алекс, – объявила провидица свой вердикт.

- Но кто-то говорил про маскировку… - пробормотала Рига. В ее голосе слышался слабый протест. Сестра хотела быть со мной в трудную минуту.

- Ха, да никто из них даже стрелять не умеет, – вставил свое слово Ральф, – а у меня хотя бы есть пушка и опыт обращения с ней.

- Решение не подлежит пересмотру, – повысив голос, резко оборвала Воин все протесты. – Или мне разъяснить вам все детально? Твоя пушка, Эдвэй, не поможет против множества склизких алгаев, – провидица переводила взгляд с одного недовольного на другого. - И, Рига, у них нет глаз и от них не нужно прятаться, зато они отлично чувствуют тех, кто обладает Даром, который нужно скрыть. Еще вопросы?

Женщина посмотрела поочередно на каждого из нас. Но все молчали.

- Вот и отлично. А теперь полчаса на сборы. И, Эдвэй, почему бы тебе не поделиться с Сатурной твоей любимой пушкой?

Ральф скорчил недовольную гримасу, затем ответил своим любимым саркастическим тоном:

- У нее она уже есть.

Ровно через полчаса я, Ричи и Алекс стояли в секретной комнате с таинственной сферой. Воин не решалась зайти внутрь, предпочла остаться за порогом. Сзади нее находился Ральф, который то и дело поглядывал на нашу группу. На лице техника едва улавливалось беспокойство, которое тот старался умело скрыть за фирменной ухмылкой. В целом, команда была неплохая, при условии, что мы будем играть в пейнтбол. Но задание предстояло более серьезное, и чем тут может помочь худосочный инженер-программист, слегка депрессивная фрика и я – восемнадцатилетняя девушка, несколько лет пролежавшая в коме, имеющая небольшие представления о мире за стенами бункера, я не представляла. Эффективным оружием был Дар, которым обладал каждый из нас, хотя это не придавало мне уверенности и спокойствия. Алекс и Ричи, в отличие от меня, умели им пользоваться. Воин считает, что я уже готова применить свою разрушительную способность на практике, хоть и пользовалась Даром всего дважды – оба раза дело принимало плачевный исход. Первый раз я едва не убила Вайлис, второй раз – едва не умерла сама.

- Итак, смотрю, вы готовы. Ричи, – Воин окинула взглядом ее новый наряд, – если у алгаев были бы глаза, тебя бы заметили первой.

Я перевела взгляд на напарницу. Зелено-желто-болотные волосы сочетались с камуфляжным костюмом, который чересчур обтягивал ее пышные округлости. Наверное, был перешит. Куртка расстегнута, обнажая тоже камуфляжного цвета майку с очень уж открытым декольте. Но все это было цветочками, если учесть, что лицо фрики полностью скрывала золотистая карнавальная маска, сплошь истыканная зелеными перьями и украшенная изумрудными и золотыми стразами, складывающимися в завитки. Да, мелькнула в моей голове мысль, в таком костюмчике, с военной точки зрения, далеко живым не уйдешь.

Алекс же был одет гораздо проще. Темные джинсы, серая ветровка, застегнутая до горла, руки в карманах и мрачный колючий недовольный взгляд делали его похожим не на разведчика, а на недолюбленного родителями подростка. В руках он держал нож с деревянной ручкой, больше похожий на кухонный тесак (а может, это он и был). Сама же я облачилась в полностью черный кожаный костюм, найденный в шкафу в моей комнате. Он сидел на мне идеально – Воин умело подбирала вещи в так называемое мною «Хранилище Воспоминаний». А самое главное – под курткой был бронежилет, который где-то откопал и принес мне Ральф. Не знаю, чем эта штука могла бы помочь от алгаев, но все же, я его надела. Рука нервно сжимала «Дракон» - так я окрестила титановый пистолет, опять же подаренный техником. Хотя и не представляла, что делать с ним и как правильно стрелять, наличие в руке оружия немного  - самую чуточку - успокаивало.

- Надеюсь, вы не брали с собой компасы и прочую электронную ерунду, которая не работает на этой планете? Когда вы пойдете, обязательно запоминайте дорогу, не полагаясь на механические приспособления. Узнайте, где находится СВ, и, при возможности, уничтожьте ее. Если такой возможности не представится, возвращайтесь назад. И, Сатурна, – Воин помолчала, а потом посмотрела на меня взглядом, каким мать смотрит на своего ребенка. Я сморгнула, и ее глаза снова стали непроницаемо-серьезными. Неужели показалось? - доверься своему телу.

Провидица отодвинулась, пропуская Ральфа вперед, чтобы он открыл нам шлюз. Техник приложил ладони к холодному металлу двери, и поток серебристой энергии заструился сквозь нее. Щелкнул замок, и массивный шлюз отъехал в сторону.

- Удачи, – еле слышно проговорил Ральф, отбросив привычный для него сарказм. В серых глазах техника теперь уже отчетливо виднелось нескрываемое волнение.

Я молча кивнула, не найдя подходящего слова, как и Ричи и Алекс. Переступила через порог и оказалась по ту сторону от защищенного стенами бункера мира.

***

Ральф, не спеша, шел к инженерному отсеку. В голове предательски вертелись разные мысли, от которых он всячески старался избавиться. Нет, Воин не должна увидеть, о чем он думает, иначе всё сорвется. Она остановит его на полпути одним лишь взглядом и заставит остаться здесь. Возможно, она уже видит его насквозь.

Ральф глубоко вдохнул и перенаправил мысли в другое русло. Он решил подумать о книге, которую постоянно читает Алекс. Что-то про двигатели. Из инструкций оттуда инженер-самоучка сделал макет НК-2355, который он, Ральф, мог собрать лишь легким применением Дара с закрытыми глазами. Наверное, автор этой литературы хороший механик или инженер…

Нет, не получалось. Настоящие мысли прорезали фальшивые, как нож сливочное масло. Ральф чувствовал, как поток ложных раздумий иссякает. Нет, провидица не должна узнать. И он подумал о другом.

Магнит, который образуется из слияния всех проявлений Дара. Воин сказала, что их всего девять. Одно из проявлений техник не встречал ни разу. Барьер. Таким даром из всех, кого он знал, обладал только Брайан Формоза, и то – это было побочное проявление. Формоза и мысли читать умел, но телепортацией владел в совершенстве…

Мысли не отвлекали Ральфа от основной цели, и, тем не менее, он не заметил, как, словно на автомате, дошел до своего кабинета в инженерном отсеке. Набрав код и открыв дверь, он оглядел свое рабочее место. Вся комната была забита разными металлическими деталями всех видов размеров и форм. Особо мелкие ютились на столе, остальные были расставлены по стенам и разбросаны на полу. Но Ральф всегда знал, чтó где искать. Работал с деталями он без помощи инструментов. Инструменты – удел непрофессионалов. У техника же был единственный инструмент – Дар.

Мужчина сгреб рукой детали на край столешницы, очистив поверхность стола, затем открыл все семь его ящиков и начал искать нужные предметы, выуживая их из груды собственных изобретений на рабочее место.

«Нет, нельзя о них думать, она сразу поймет, что я затеял». Ральф продолжил развивать ложные мысли, не отвлекаясь от поиска. Стиснув зубы от нервного напряжения, он перебирал руками разные предметы и рассуждал дальше.

Он знал не одного человека, владеющими несколькими ответвлениями Дара. Взять, к примеру, Кассандру Энистон, которую забрала СВ. Она идеально могла слиться с миром, его звуками и образами, становясь невидимой, однако, трансформация давалась ей не так хорошо. Изменять женщина могла только свои руки. Однажды он видел, как она делала из них длинные изогнутые серповидные мечи, а потом меняла оружие на нежные руки с наманикюренными аккуратными пальчиками. Кассандра почему-то всегда сторонилась остальных жителей бункера…

Предметы лежали на столе. Ральф надел куртку, до этого висящую на гвоздике около двери и стал распихивать их по карманам. Названия своим изобретениям он не давал, но характеризовал их по виду действий. Часы, запоминающие путь от указанной точки, он надел на правое запястье, улавливатель движения – нечто среднее между тепловизором и датчиком движения, выглядевшее как калькулятор с большим экраном, - положил во внутренний карман, самодельный электрошокер – во внешний. Еще несколько странных на вид штучек нашли свое место в разных карманах куртки.

Техник коснулся рукой рукояти пистолета, заткнутого за ремень джинсов. Конечно, оружие никуда не могло деться без ведома хозяина, но волнение, так тщательно скрываемое от провидицы, просачивалось наружу.

Он почти уже закончил.

Застегнув куртку до середины, Ральф развернулся на сто восемьдесят градусов, и взгляд его упал на сейф, тоже самодельный. Секрет железного ящика был в том, что он не имел замочной скважины, но у него был закрывающий механизм. Такой замок мог открыть только обладающий техническим Даром человек. Ральф приложил руку туда, где под толстой железной крышкой находился замок, и серебристое сияние наполнило ладонь техника. Механизм податливо щелкнул, и дверца открылась. Мужчина достал тяжелое содержимое сейфа, а именно – дробовик, сделанный им по чертежам «Аркана», дробовика, используемого военными космических войск, но немного усовершенствованного. Любопытно было, что чертеж он нашел в Сети, задолго до того, как появился в бункере, но раньше исполнить свою задумку у Ральфа не доходили руки, а в бункере у техника появилась масса свободного времени. Что ж, его детище нашло свое применение.

Закрепив ремень с патронами поверх ремня джинсов, Ральф покинул свой кабинет, а затем и инженерный отсек, и направился к комнате с магнитом. Теперь главное – не столкнуться с Воин. Вряд ли он сможет убедительно солгать провидице, объясняя, откуда и зачем взялось это стальное тяжелое чудовище в его руках.

Сжимая оружие обеими руками так, что костяшки пальцев побелели, Ральф почти бежал по темному, слегка подсвечиваемому коридору. Он больше не пытался думать о чем-то, что не имело отношения к делу. Он вообще ни о чем не думал, очистив голову от всяческих мыслей…

Резко остановившись, техник прислушался. Помимо стука собственного сердца и мерного гудения ламп, он услышал еще один звук – где-то дальше по коридору ехала коляска Воин. Ральф огляделся по сторонам в поисках места, где можно спрятаться и взгляд его приметил дверь в душевую, откуда недавно он вытащил едва живую Сатурну. Дверь оказалась не заперта, и техник, словно мышь, шмыгнул туда и закрылся, прижавшись к ней спиной. Воин приближалась. Он старался ни о чем не думать, чтобы не выдать себя. Затылком мужчина коснулся холодной поверхности двери.

Каждый мускул лица и тела напряжен. Надо успокоиться, иначе провидица почувствует его страх. Ральф стал тихо и размеренно дышать, чтобы сердце не стучало так громко и часто. Воин проехала мимо двери. Техник начал считать до шестидесяти, и, как только прошла минута, выскользнул из душевой и пошел дальше. Вскоре он оказался в комнате с магнитной сферой, открыл шлюз и выскользнул на улицу, заперев его снаружи. Ральф вздохнул; кажется, удалось пробраться незамеченным. Перед ним открывался неуютный пейзаж – все и вся вокруг опутывали склизкие алгаи.

Нужно отыскать Сатурну Ричи и Алекса.

***

Вайлис сидела на полу в своей новой комнате и занималась любимым делом – рисованием. Все стены ее жилища были обклеены рисунками. Приклеивала девочка их сама, поэтому все работы криво и хаотично приобретали свой кусочек пространства на одной из четырех стен комнаты.

Девочка положила желтый фломастер и потянулась за синим. Гайка, неизвестно откуда взявшаяся на полу, прилепилась к ее запястью, как по волшебству. Вайлис отсоединила гайку и выкинула куда-то себе за спину. Она уже привыкла,  что железные маленькие вещи примагничиваются к телу: особенно к запястьям и грудной клетке. Мама говорила, что это все из-за всех разновидностей Дара, скрытых в ней. Разные способности ослабляли друг друга, и поэтому ребенок не мог в совершенстве развить в себе хотя бы одну из них. Сегодня девочка видела еще один магнит – такой же, как и она. Сфера парила над полом в секретной комнате. Вчера Вайлис пробовала подойти к ней ближе, но какая-то сила не давала ребенку прикоснуться к серебристой поверхности. Магнитное поле.

Ее мысли прервал шум, доносившийся из шкафа. Вскрикнув, Вайлис, бросила фломастеры, встала с пола и отошла к двери. Может быть, ей все это почудилось?.. Но нет. Дверцы шкафа вновь зашевелились, и девочка почувствовала, как вокруг стало душно, будто из комнаты выкачивают кислород. В висках пульсировала едва заметная боль. Вайлис знала – так приходит  она. Но  она ни разу не подходила так близко.  Она преследовала девочку всю жизнь; сначала жила в ее сестре, потом бродила неподалеку, прячась в стенах и шкафах, потом переселилась в Сатурну. А потом, как только Сатурна оказалась в теле Кариады,  она исчезла до самого сего момента.

Не раздумывая больше не капли, Вайлис сбивчиво стала набирать код, чтобы выйти в коридор. Со второй попытки набрав нужный, девочка выскочила наружу и побежала прочь, что есть сил. Но  она, не отставая, шла по пятам. Девочка боялась обернуться и посмотреть, как далеко ее преследователь, и бежала дальше, куда глядят глаза. От быстрого бега стало неимоверно тяжело дышать, но она не позволила себе такой роскоши, как остановиться и перевести дух. Лишь только добежав до развилки, Вайлис на миг замедлилась, чтобы подумать, куда лучше уходить. Налево - дверь в сад, направо – коридор, ведущий к мед-отсеку и станции слежения. Ребенок двинулся было к выходу в сад, но внезапно сущность, преследовавшая Вайлис, преградила ей путь. Девочка впервые разглядела преследователя так близко. Серебристое облако, сотканное сплошь из Дара, имело человеческие очертания, но понять, мужчина это или женщина Вайлис не могла, хотя подсознательно знала, что это  она. Боль в висках усилилась, как и громкость стука сердца. Дрожь немедленно захватила все конечности, и Вайлис едва смогла заставить себя сдвинуться с места и свернуть в очередной коридор.

…Вот уже была видна дверь станции слежения. «Там мама, она поможет мне, прогонит эту тварь…» До нее оставалась какие-то жалкие пять метров, но серебристое облако возникло прямо перед дверью на станцию. Вайлис едва успела затормозить, чтобы не угодить прямо в него. «Нет, нет!..» Брызнули давно сдерживаемые слезы, и все вокруг исказилось и затуманилось из-за соленой воды в глазах. Последняя надежда на спасение рухнула, разбившись вдребезги. Вайлис, предприняв попытку сбежать, огляделась, и взгляд приметил еще одну дверь. Девочка вытерла рукой слезы. Секретная комната, которую нашел Ральф! Она была открыта. Не переставая дрожать от ужаса, Вайлис нырнула в круглое помещение с магнитом в центре и тут же почувствовала, как мощное скопление Дара отталкивает ее от себя. Обходя сферу, Вайлис шла, прижимаясь к стене.  Она была где-то рядом, но показываться не хотела. Вайлис чувствовала кожей близость странной сущности, и ноги несли ее вперед, к выходу из бункера. И, о чудо, шлюз оказался открыт! Вайлис, переступив через высокий порог, пулей вылетела из помещения. И тут до нее дошло происходящее. Сущность выгнала ее из бункера… Вайлис обернулась было, чтобы уйти обратно, но тяжелая дверь захлопнулась прямо перед носом у девочки, заставив ребенка вздрогнуть всем телом.

И вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Страх перед сущностью показался ничем по сравнению с тем, что она испытывала сейчас.

-  Мама!! – от отчаяния выкрикнула Вайлис, упав на колени перед закрытой дверью. Щекой девочка прижалась к холодному металлу, закрыв глаза и заткнув уши пальцами. Она знала, что вокруг нее множество алгаев, но не хотела их видеть, и слышать, как они медленно подползают к ней. «Я не боюсь того, чего не вижу и не слышу. Их нет.  Их  здесь нет…»

Глава 25

Земля.  Лондон. Участок ПОМ №201 г. Лондона. Камера предварительного заключения. 2114 год, 26 февраля, 10:01 по данным СВ.

Деклак.

Никогда не думал, что окажусь в подобном месте. Все началось с того, что нам предложили заплатить штраф в 500 п. б. (с каждого) за попытку незаконного проникновения на космический корабль. Но, как вам известно, платить нам было уже нечем. У Брайана и вовсе не было денег, а п. б. на моей кредитке давно закончились. Конечно, сотрудник ПОМа, приведший нас сюда, мог бы понять такую ситуацию и предложить прогуляться до ближайшего банковского терминала, но Брайан напомнил мне, что если я буду совершать банковские операции со своей картой, нас тут же вычислят люди СВ. Поэтому нам ничего не оставалось делать, кроме как отсидеть в КПЗ участка Практического Отдела Милиции три дня. Лично меня такой ход событий не очень устраивал, но, как говориться, из двух зол нужно выбирать меньшее. И вот, мы отсиживаем тут второй час…

Я смотрел сквозь железные прутья тюрьмы, сидя на скамейке по левую сторону от Брайана. Парень с задумчивым видом созерцал голограмму часов на противоположной стене над столом сотрудника ПОМ, за которым оный сидел, упершись взглядом в свой голограф.

Вдруг мой собственный голограф подал импульс, и я открыл его экран. Звонила Сара. Да, наверное, хочет сообщить, что меня уволили, подумал я, и заблокировал вызов, а потом отключил связь. Сейчас все начнут мне звонить, чтобы сообщить эту прискорбную новость, спросить, где я, и как так вышло. Не хотелось отвечать на все эти вопросы, да и тем более, ПОМовский смотритель запретил бы мне это делать. Скопировав с наших голографов паспортные данные, он, конечно же, отправил отчет на мое место работы, где я тут же был уволен.

- Эй, начальник, а я право на один звонок имею? – неожиданно для меня встрепенулся Брайан.

- Валяй, – равнодушно ответил ПОМовец.

Брайан включил свой голограф, экран которого то и дело мерцал из-за неисправности, затем набрал чей-то номер и поднес руку к уху.

- Эвелиса? Все будет хорошо, но мы не сможем составить тебе компанию. Как только будешь на месте, я сам тебя найду. Все будет хорошо, только держись поближе к людям.

Затем он помолчал, видимо выслушивая девушку, и попрощался. Краем глаза я заметил, как ПОМовец, внимательно смотрел на нас, навострив уши. Из разговора были непонятны детали операции, поэтому пускай любопытничает…

- Интересно как?.. – пробормотал я, обращаясь то ли к Брайану, то ли к воздуху.

- М-м?

- Как ты найдешь ее?

- Ты кое о чем забыл, – в руке Брайана мелькнуло серебристое свечение, которое тут же погасло. Понизив голос, он продолжил, – мы можем уйти отсюда прямо сейчас, и никто не сможет узнать, где мы.

- И тогда нас будут искать службы всего мира, – неоптимистично добавил я.

- Хм… Но мы  не можем оставаться здесь! – едва Брайан закончил, сотрудник ПОМа недобро зыркнул в нашу сторону, кажется, услышав сию реплику, сказанную неуместно громко. Снова понизив голос почти до шепота, парень продолжил. – Во-первых, когда мы сидим на одном месте, мы удобная мишень для СВ.

- А во-вторых? – я почувствовал, как моя правая бровь медленно поползла вверх.

- А во-вторых, я вырубил Ден примерно на пару суток. А когда она очнется, то поднимет такой шум… Нам тут же влепят срок побольше, чем три дня.

- И что же ты предлагаешь?

Брайан помотал головой.

- Мы пошли по кругу. Я уже предложил смотаться отсюда.

Хмм… Что я там говорил про два зла? Кажется, меньшим стало другое зло, а не то, что мы выбрали сразу. Или нет. Я бы сказал, что они одинаковы. Но раз уж делать выбор, то…

- Давай-ка прогуляемся до банка, – сказал я с уверенной интонацией, поэтому реплика моя прозвучала не как предложение, а как приказ.

- Но нас вычислят, как только произойдет банковская операция, – снова замотал головой Брайан.

- А мы из двух зол выбираем меньшее, – я повысил голос: – Эй, начальник!..

...Я сосредоточенно нажимал нужные значки на голографическом экране банковского терминала, стараясь, чтобы пальцы при этом не дрожали. Позади стоял сотрудник ПОМ, сопровождающий меня. Брайана рядом не было – милиция решила, что будет лучше, если он останется в КПЗ, так как штраф за нас обоих выплачиваю я. Вот поэтому мне и было страшно. Теперь-то я был без оружия, но главная причина заключалась в другом. Я не знал, как действуют люди СВ, но четко понимал, что лучшей мишенью я становлюсь, когда остаюсь один, без парня, который спасался от них несколько лет и мог вычислить врага среди массы обычных людей. Да, подумал я, вводя код своей кредитки, вполне возможно, что этот ПОМовец, стоящий сзади меня, один из них, а я и не подозреваю об этом…

Как только на экране засветилась надпись «Ваш баланс пополнен! Спасибо что используете банковскую сеть Банк Будущего!», я и мой охранник отправились обратно в отделение. Терминал находился не так далеко от участка ПОМ, поэтому и туда и обратно мы шли пешком. Путь проходил по одной из крыш длинного дома, с обеих сторон зажатой большими высоченными небоскребами с частыми огромными светлыми окнами, в которых виднелись снующие по своим делам люди. Далеко впереди высилось еще одно здание, прилегающее к этой крыше – там-то и был участок ПОМ. Я оглядывался по сторонам, размышляя, откуда может быть совершено нападение людей СВ. Услышав приближающийся гул мотора ремонтной машины, посмотрел туда, откуда он доносился; то есть поднял голову вверх. Примерно в пятидесяти метрах вверх от крыши, от одного здания, находящегося сбоку, до другого, были протянуты две железные балки. Роботы, под руководством одного человека, находившегося в будке, закрепленной на той же высоте наодном из этих же домов, приваривали к ним какие-то железные трубки, соединяющие балки. Это строился мост. Машина как раз везла туда новые детали.

- Все мосты свои строят, - проследив за моим взглядом, буркнул ПОМовец, – а лучше б зарплату нам подняли.

Я ничего не ответил. И так, в молчании, мы прошли до самого отделения.

Пройдя в кабинет для оплаты штрафов, я расстался с тысячей п. б., буквально отдирая их от сердца, ведь это треть всего моего баланса. После чего подписал квитанцию, и нас с Брайаном без претензий выпустили. Естественно, конфискованный пистолет мне так и не вернули – он был рабочий, а я больше не работал в милиции.

Едва мы покинули отделение, я вопросительно взглянул на Брайана.

- Что дальше?

- Дальше, - парень задумчиво нахмурился, – валим отсюда. Вот только куда? Мы не сможем больше ничем помочь Эвелисе. Нужно залечь где-нибудь на дно и…

- Но ты же обещал, что найдешь ее?! – перебил я, невольно повысив голос. Брайан всего лишь пожал плечами.

- Если б я не позвонил ей, если б не сказал это, она наверняка бы подняла панику на борту, и все бы сразу поняли, что она не настоящая журналистка, – холодно отозвался парень. – И потом, как я смогу найти ее, когда могу телепортироваться только туда, где я  былраньше. А я был только  в бункере, а не  за его пределами.

- Значит, - не веря собственным ушам, заговорил я, – это были пустые обещания.

- Ну, если тебе так нравится больше, то да.

- Ох, и врезал бы тебе, но мы находимся прямо около участка, – прошипел я, слишком уж неожиданно для самого себя холодным и кровожадным тоном. Как он мог допустить такое? Как мог оставить Эвелису одну на произвол судьбы? Отправить на эту опасную планету без четкого плана? Или нет, как  мы могли? Да и как он может говорить об этом так спокойно, будто ведет речь о погоде?!

- Мне тоже не по себе от этого, – все тем же спокойным голосом продолжал Брайан, - но мы ничего не можем сделать, или у тебя есть предложения?

Я промолчал. Вот чего у  меня действительно не было – так это запасного плана. И все же я удивлялся его хладнокровной жестокости. Не думал, что этот парень способен вот так просто сдаться и бросить Эвелису. Хотя, возможно он прав, мы ничем не сможем помочь, но можно ведь что-то придумать…

- Это ты же у нас импровизатор! – гневно выплюнул я. Ярость взяла верх над всеми мыслями.

- В любой ситуации нужно мыслить трезво. Даже в такой. Разве вас в милиции не учили этому?  – подсунул мне шпильку Брайан.

Казалось, он хотел, что бы я завелся еще больше. И у него это получилось. Обычно, меня трудно вывести из себя, но после недавних событий стресс был готов вот-вот выплеснуться наружу. В конце концов, не каждый день узнаешь о существовании какого-то Дара, спасаешься от преследователей с современным оружием, совершаешь преступления и сидишь в КПЗ.

-  Трезво?! Да у тебя не…

Не успел я договорить, как Брайан со всего размаху толкнул меня и  упал на землю рядом. Я подумал, было, что он начал драку, но в ту же секунду прозвучало несколько выстрелов, и над нами возник щит из серебристо-прозрачного сияния. От барьера отрикошетили несколько пистолетных пуль.

- Когда мы ссоримся, мы отличные мишени, – прохрипел Брайан, приподнимаясь.

Я поднял голову с асфальта и огляделся по сторонам. Люди в панике бежали в разные стороны и сталкивались друг с другом. Всюду слышались громкие крики.

- Стреляли с крыши, – сообщил он, увидев, что я осматриваюсь. Руки его светились мягким серебристым сиянием, одна из них прижималась ладонью к щиту, удерживая его.

- Почему ты так думаешь?

- Я видел. Они нас не достанут, но мне что-то не хочется тут оставаться.

- Так телепортируй нас куда-нибудь!

- Не могу. Либо барьер, либо телепортация.

Мы медленно встали, и щит выпрямился вместе с нами. Я снова огляделся и, схватив Брайана за запястье, потянул в сторону одного из домов. Парень, предоставив руководить этим побегом мне, кивнул. Добежав до ближайшего окна, находившегося на уровне пола, я со второго раза выломал его ногой, и мы юркнули внутрь, уходя с открытой и удобной для стрельбы улицы.

Помещение, в которое мы попали, оказалось каким-то огромным офисом. Тут и там за голографическими панелями и терминалами сидели и стояли разные люди, занятые своим делом. Вернее, так оно было до того, как сюда через окно вломились «двое сумасшедших» – то есть мы. Сейчас же все было совсем иначе. Едва услышав звон разбивающегося стекла, работники повскакивали со своих мест и, сталкиваясь друг с другом, с криками «Воры!», поспешили покинуть помещение через единственный выход, который моментально забился людьми, отрезая нам путь к бегству. Не сговариваясь, я и Брайан, расталкивая толпу, стали просачиваться к узкому проему, в эпицентр паникующих людей, стараясь глазами не потерять друг друга.

Раньше, когда еще работал в ПОМе, я бывал в таких ситуациях, когда к жертвам или очагу происшествия нужно было пробираться сквозь плотное кольцо толпы, поэтому методично расталкивал паникующих, освобождая руками проход. Так сказать, «плыл» сквозь толпу. Брайана я потерял из виду, но думаю, толкучка – не такое уж и сложное препятствие, даже, наоборот – в толпе никто не будет стрелять в тебя, так как просто не сможет уследить за твоими передвижениями.

И вот, наконец, я оказался в коридоре, где было менее тесно, нежели с той стороны двери. Но люди непрерывным потоком выходили из офиса, грозя заполонить собой и это пространство. Они выталкивались из проема и разбегались по коридору, крича и спотыкаясь. Ох уж эти клерки… Самая паникующая профессия. Скоро, кажется, все люди в этом здании, по цепочке, запаникуют. Тут я увидел Брайана, он стоял метрах в трех от меня по коридору вперед и в это время как раз избивал какого-то работника, слишком хорошо сложенного для клерка, мужчину в футболке и белых брюках. Руки моего напарника изредка вспыхивали мягким серебристым свечением. Нокаутировав, наконец, своего противника ударом по голове, парень обернулся, и увидел меня. Я широкими шагами подошел ближе и взглянул сверху вниз на жертву Брайана.

- Один из них… - переводя дух, ответил он. – Видимо они как-то просчитали, в какую сторону мы пойдем. А если нет – в каждом из двух зданий их сотни.

Люди, находящиеся в коридоре, завидев мужчину, на спине распластавшегося на полу, начинали кричать громче и паниковать еще больше.

- Нужно уходить. – Оглядев беспорядок вокруг, выразил я нашу общую мысль.

Брайан, не медля, схватил меня за руку и перед глазами начал возникать серебристый свет, яркость которого все нарастала, ослепляя меня. Раздался грохот похожий на выстрел, новые крики паники заполнили коридор.

И вдруг сияние померкло. Проморгавшись, я понял, что нахожусь все на том же месте, а парень больше не держит меня за руку. Брайан, с выражением неимоверной боли на лице, зажимал одной рукой другую, из которой хлестала кровь. И тут я понял, что произошло. Это был выстрел, ему прострелили руку.

- Я… так не могу сосредоточиться, – проговорил он сквозь боль.

Не говоря ни слова, я схватил его за локоть, и мы побежали дальше по коридору, пока не уткнулись в лифт и лестницу, ведущую вверх и вниз.

- Только не лифт, – прохрипел Брайан. Из его глаза выкатилась слеза, на которую он не посмел обратить внимания. – Нас выковыряют оттуда, как тушенку из банки.

- А в лифте ты не сможешь сосредоточиться? – осведомился я, по пути к лестнице.

- Не знаю смогу ли вообще… Слишком болит. Они знают, как не дать нам сбежать…

Мы побежали по лестнице вверх, спотыкаясь и едва не падая. Через четыре пролета я запыхался. И вообще, глупо было сбегать по лестнице, когда твои враги, наверняка поджидают тебя на каждом этаже или передвигаются на лифте, что гораздо быстрее и удобнее. Еле-еле пройдя еще пролетов девять-десять на последнем издыхании, мы остановились, поняв, что дальше нет смысла себя изматывать. Оба мы судорожно дышали, но Брайану, с его простреленной рукой, естественно, пришлось гораздо хуже, нежели мне.

- По-моему, мы в ловушке, – констатировал я.

- Попробуем уйти по-другому… – голос Брайана показался мне до ужаса измученным. – Мост… где-то на этих этажах должен быть недостроенный мост…

И тут я понял, про какой мост говорил парень.  Тот самый мост, под которым мы с сотрудником ПОМ шли от банковского терминала. Видимо, Брайан тоже заметил две балки, перекинутые от одного дома к другому, но только когда мы вышли из участка.

- Это безумие. Хотя я не удивлен. Ну, залезем мы туда, и что? Будем мишенью даже для слепого.

Мой напарник сделал глубокий вдох.

- Мы уйдем в другой дом тем путем, который они явно не предполагают, и прежде чем они до нас доберутся, я попробую телепортировать нас…хоть куда-то.

- А если не получится?

Брайан выдавил из себя какую-то болезненную улыбку и ответил в своем стиле:

- Будем импровизировать.

Надо сказать, для раненого он очень неплохо держался. Кровь капала из простреленной руки, которую он зажимал другой, и по лестничным маршам за ним тянулась дорожка из красных капель. Лицо побледнело так, что даже глаза казалось, утратили свою яркость и были не орехово-карие, а блеклые и бесцветные.

Я пожал плечами и решил, что пора заканчивать эту маленькую передышку.

- Тогда идем к окнам, узнаем, где этот чертов мост.

Легко было сказать, но окна находились здесь повсюду, только не в коридоре. Искать нужные нам пришлось, заглядывая в офисы, в которых работали возмущенные лондонцы. Весь этот небоскреб представлял собою офисное здание, поэтому кабинеты и офисы были всюду. На каждой двери висела табличка, но я не удосуживался читать надписи на них, да и не до того было. Так мы заглядывали в кабинеты, пока в одном из них не увидели из окон балки недостроенного моста, который, похоже, находился этажом или двумя ниже, чем мы. В кабинете никого не было, на письменном столе стояла голографическая панель, на экране которой горела надпись «Мебель на заказ ООО «Нимб»», увиденная мною мельком. Оглядевшись, я приметил на стене в стеклянном шкафу огнетушитель, открыл дверцу, забрал его и стал выбивать им толстое стекло окна. Когда оно, наконец, поддалось, осколки полетели вниз, открывая нам проход. Я посмотрел им вслед и поежился – высота была немалая.

- Ну что ж, – вздохнув, произнес я, - поехали.

И залез на подоконник. Ухватился за него руками и аккуратно спустился вниз, повиснув на нем и нащупывая ногами балку. Она оказалась немного левее окна, и я подвинулся ближе к его левому краю, но спрыгнуть вниз и влево все равно было слишком сложно. Ухитрившись как-то это сделать, я оказался на балке, балансируя, словно канатоходец на канате.

Холодный сильный ветер пробирает до костей, мурашки поползли по позвоночнику то ли от страха то ли от холода. Я перевел взгляд на окно, из которого выглядывал Брайан. Не сразу дошло, что с простреленной рукой ему мой маневр повторить практически невозможно. Я хотел, было, ему помочь, но парень уже схватился одной рукой за подоконник и перекинул свое тело вниз. Болтаясь на одной руке, он пытался раскачаться, что бы прыгнуть левее – туда, где находится балка. И прыгнул.

Одна его нога соскользнула, и он полетел вниз, но успел зацепиться за балку здоровой рукой. Я аккуратно присел и протянул ему руку.

- Даже порой и не знаешь что больнее, - прокричал он сквозь ветер, – расшибиться в лепешку или…

Он резко схватился за мою ладонь простреленной рукой, и я почувствовал, как она выскальзывает из-за склизкой крови. Мысленно стараясь себя ни в чем не винить, я хладнокровно сжал пальцы крепче и стал помогать парню выбраться. Послышался сдавленный стон, от которого новая волна мурашек прокатилась по позвоночнику и я содрогнулся. Как он вообще не потерял сознание от боли?..

Когда мне удалось вытащить Брайана, парень стал еще бледнее. Лицо его ничего не выражало, будто он уже натерпелся такого, что теперь его уже ничто больше не страшило. А может, так оно и было.

- Если я упаду, - проговорил он, - не спасай. Голова ужасно кружится…

Я ничего не ответил, потому что не знал, что на это сказать, а еще потому, что времени на сантименты не было. И мы медленно, шаг за шагом, пошли по балке. Роботы и контролирующий их человек уже покинули недостроенный мост, завидев на нем нас. Наверняка они сообщили о том, что здесь творится, в милицию.

И, когда мы были ровно на середине балки, словно откликнувшись на мои мысли, в воздухе засвистели сирены. Несколько машин ПОМа подлетели к балке откуда-то сверху. В рупор проговорили:

- Сдавайтесь, мы знаем кто вы. Вы напали на Алису Ден.

Вот такого поворота событий я не ожидал. Новая волна дрожи пробрала тело, грозя сбросить меня вниз. Искоса я глянул на Брайана, выражение лица которого так и осталось прежним. Только глаза едва выражали смутное удивление. Наверное, люди СВ нашли эту чертову журналистку, или хуже того, следили за нами во время нашей аферы. И теперь, нам светит немалый срок, при условии, что мы, конечно, вообще выживем.

- Ходу! – сквозь ветер я услышал голос Брайана, и продолжил боком идти по балке, ускоряясь с каждым шагом. Машины так и висели в воздухе, видимо, не зная, что с нами делать. Тонированное стекло окна заднего сидения отъехало вниз, и из него на нас гневно уставилась светловолосая леди, прическа которой была очень растрепана. Алиса Ден. Ее я узнал сразу. А этот взгляд… казалось, она испепелит им нас обоих.

- Да, это они! – услышал я ее голос в шуме ветра.

- Сдавайтесь, - повторили в рупор, – вы окружены. На том конце моста вас ждет целый отряд ПОМ.

Вот теперь дело было по-настоящему плохо. Сначала СВ, теперь ПОМ. Да еще и люди СВ решили сотрудничать с властями. Два – ноль не в нашу пользу.

Брайан неожиданно взял меня за руку, - его рука была холодной и мокрой от пота, - и произнес:

- Падай! Кажется, теперь я смогу…

И тут же потянул меня назад, за собой. Я сорвался с балки, и мы полетели спиной вниз. Ветер громко свистел в ушах, заглушая все прочие звуки. Мы все падали и падали, а серебристого свечения все не было, да и земля не спешила приближаться. Я не видел, куда летел, поэтому страх сковывал конечности все сильнее. В любой момент мы могли расшибиться в лепешку об асфальт.

И тут, наконец, серебристый мягкий свет Дара поглотил нас и унес прочь.

***

Рука болела так, что ни о какой сосредоточенности не могло быть и речи. Но теперь, когда Брайан и Деклак летели вниз с высоты четырнадцатиэтажного дома, особо выбора не было.

Ему было уже не страшно. Как только с ним случалась какая-то беда, нервы автоматически блокировали страх, не позволяя ему проявить эту эмоцию. Поэтому внешне в такие моменты Брайан походил на зомби. Столько раз люди СВ заставали его врасплох, но он, все же, выбирался. Только потому, что не позволял панике схватить себя за горло.

Он закрыл глаза и постарался расслабиться, и забыть про пульсирующую боль в руке. По всему телу начала растекаться теплая волна энергии, которая вскоре вырвалась наружу из ладоней, сочилась из кончиков пальцев. Сияние окутало Деклака и Брайана туманом, погружая последнего в видения, появившиеся после того, как был создан «магнит».

Парень представил в уме первое место, которое пришло в голову. Озеро Мелекх в районе Вега-Сайтс, куда в день катастрофы, после которой он и Ричи считались пропавшими, он ехал на пикник с фрикой и ее матерью. Да, там было красиво. Огромное озеро, окружающее город Леморс, искрится в лучах полуденного солнца. Песок на пляже приятно холодит ноги, теплый ветерок ласкает лицо… Брайан уже почти чувствовал его дуновение.

Но вдруг картинка распалась на мелкие осколки, и он ощутил, что все еще летит вниз. Страх начал медленно высвобождаться наружу, заполняя собой весь разум, и тогда Брайан представил себе бункер, в который все попадали, когда инстинкт самосохранения заставлял их телепортироваться. Жаль, у Брайана этого инстинкта не было, потому что Формоза имел вполне осознанный контроль над телепортацией.

Его тело содрогнулось, повинуясь зову «магнита» и потащило за собой Деклака, видящего в это время лишь пелену серебристого тумана вокруг…

Глава 26

Онорак. Город-которого-нет. Бункер. Сад. 2114 год, 26 февраля, 10:27 по данным СВ. 09:07 реального времени.

Деклак.

Я открыл глаза и увидел перед собой небо, серое и плотно затянутое тучами. Было душно, накрапывал мелкий дождик. Вот-вот наступит гроза.

Рядом лежал Брайан. Поднявшись, он огляделся и с облегчением вздохнул.

- У меня едва получилось… - произнес он, оглядывая свою руку. В ладони застряла пуля, мелкие белые кости, разломанные ею, торчали из раны. Кровь уже не текла рекой, но сочилась тонкими ручейками.

- И где мы? – спросил я, вставая и отряхиваясь.

- Бункер. Тут уж точно никакая милиция тебя не найдет, – мрачно усмехнулся парень.

И, правда, недалеко от места, где мы находились, располагалось странное здание без окон, похожее на нечто, вроде бункера. Брайан направился к входу, и я за ним. Набрав код на панели сбоку от двери, парень открыл ее, и мы вошли.

Увидев женщину, встретившую нас, я едва не шарахнулся назад за порог. Она сидела в инвалидной коляске, все тело ее покрывал черный балахон. Скрюченные морщинистые пальцы (один из которых был протезом) впивались в подлокотники инвалидного кресла. Но ужаснее всего была голова. Затылок покрывали металлические пластины, а из темечка шел толстый шланг. Изгибаясь дугой, он уходил куда-то назад, и, как я предположил, крепился к коляске. Бледное лицо женщины испещрено морщинами, по одной щеке аж до лба тянулся белой нитью старый шрам, прерывающийся лишь там, где находится глаз. Цвета глаз было не различить – так они впали, что казались огромными пустыми черными провалами.

- Неужели ты все-таки вернулся, Формоза.

Когда она заговорила, по позвоночнику прошел неприятный щекоток. Ее голос раздваивался, в самом прямом смысле этого слова. Один был хриплый и старушечьий, едва слышный, другой механический женский.

- Да, и мне нужна Ричи, – холодно ответил Брайан, показывая этой странной даме свою руку.

- Они ушли на разведку. Эдвэй нашел выход из бункера.

- Что? Значит, мы еще сможем спасти Эвелису, если найдем ее, когда они приземлятся! – воскликнул Брайан. Было видно, что женщина нахмурилась, не понимая, о чем он говорит. Увидев этот взгляд, парень поспешил добавить. – На Онорак летит космический корабль с учеными, на нем наша знакомая, и…

- Может, лучше представишь мне своего спутника? – холодно перебила женщина.

- Деклак Тали, следователь ДОМ, – монотонно и без всякого интереса отрапортовал он.

- Бывший… - непроизвольно вырвалось у меня.

- Будем знакомы. Я – Воин, – с этими словами она протянула мне ладонь в приветственном жесте, но моя рука будто бы прилипла к телу и не хотела от него отрываться. Заметив мое потрясение, она убрала руку. – Мои приборы засекли вас двоих, вот я и вышла навстречу. Здесь остались Рига, Ральф и Вайлис.

Тут лицо Брайана приняло более осмысленное выражение.

- Подожди. Ричи и Алекс ушли  туда?! Совершенно ничем не вооруженные?

Воин вздохнула.

- Нет. С ними Сатурна. У нее Дар разрушения, – немного помолчав, женщина добавила с едва заметной ноткой скорби, – как у моей дочери.

Теперь уже я недоумевал. Сейчас Сатурне должно быть восемнадцать, и как же тогда они смогли отправить беззащитного ребенка куда-то, где очень опасно, хотя я и не имел понятия, куда.

- Нет, она уже не ребенок, – этот резкий и холодный голос принадлежал Воин. Я снова вздрогнул. Она что – умеет читать мысли?..

- Не сомневайтесь, – похоже, она забавлялась моей реакцией на происходящее. – Теперь Сатурна  другая. Ее душа… в другом теле.

И  я, и Брайан смотрели на собеседницу, как на сумасшедшую (хотя я бы не стал утверждать, что она не такая).

- Это был опыт с душой. Удачный, – как ни в чем не бывало, ответила она. – Ее Дар после него увеличился вдвое. Он колоссален. Она сможет победить СВ.

- Не знаю, что вы тут затеяли, - каким-то подозрительным тоном сказал Брайан, – но сейчас я иду в мед-отсек, пулю вытаскивать.

И Воин кивнула, давая нам дорогу.

Через несколько минут я сидел на кушетке в большом зале, который Брайан назвал центром мед-отсека. И стены и потолок всего отсека сияли больничной белизной, пахло медикаментами и чем-то кислым, напоминающим формалин. Всюду стояли разные электронные приборы, из которых мне оказались знакомыми лишь стоматологическая установка и массивный рентген-аппарат.

Сам Брайан расположился на высоком операционном столе напротив меня, положив ногу на ногу, пачкая грязной кроссовкой черные брюки, недавно купленные нами. Пиджак он давно уже снял и остался в белой рубашке, левый рукав которой насквозь был промочен кровью. Парень с отвращением ковырялся у себя в руке длинным изогнутым пинцетом – вытаскивал пулю. Вот он изъял наружу маленький кусочек свинца и разжал пинцет над металлической банкой. Послышался звон упавшей туда пули.

Брайан взял бинт, который предварительно положил рядом с собой, и стал перебинтовывать руку.

- Помогу? – предложил я, поднимаясь с кушетки.

- Нет, спасибо, – как ни в чем не бывало, ответил он, не отрываясь от дела. – Может, тогда я просто потерял надежду?..

- Что? – я не сразу понял, о чем он говорит, но вот, недавняя ссора между нами вытеснила все другие мысли.

- Я всегда был один… - пробормотал он. – Последние шесть лет жил и скрывался в одиночку. Если б я умел работать в команде, Эвелиса была бы в относительной безопасности.

- Да ничего… - больше я не смог ничего произнести, тронутый тем, что парень завел разговор на эту тему.

Так мы несколько минут сидели в молчании, пока железная дверь мед-отсека с громким лязгом не открылась. В комнату в инвалидном кресле въехала Воин. Я не понял, какое у нее было выражение лица, из-за того что глаза скрывались в темных провалах глазниц. Но тонкая бескровная нить губ почему-то вгоняла в беспокойство. И не зря.

- Вайлис. Ее нет в бункере, – резко произнесла она. Холодный двойной голос эхом отразился от белых стен.

Брайан тут же вскочил со стола.

- Как ты узнала? – тут же вопросил он, насторожившись.

- Я не чувствую ее ауры. Обычно она всегда видна мне, и я спокойна, но сейчас… - Воин замолчала, сглотнув. – Я почувствовала страх в воздухе, и решила проверить, что с ней, но не нашла ауру…

- Ты совсем ее не чувствуешь?

- Нет, но… Остался след. И он ведет в комнату с магнитной сферой.

- Куда?

- Эта та самая комната, которую нашел Эдвэй, – женщина, увидев на наших лицах непонимание, она добавила: - Выход.

Минуту эти двое смотрели друг другу в глаза. Я не знал, кто такая Вайлис, и куда она могла выйти, но догадывался, что дело плохо. Первым из этого всеобщего оцепенения вышел Брайан.

- Нужно собрать отряд и поискать ее, – медленно проговорил он. Голос его дрогул на середине фразы.

- Рига и Ральф пойдут и найдут ее, – моментом отозвалась Воин.

- Нет. Они не смогут вернуться назад так быстро, как я. Я займусь этим сам, – решительно возразил Брайан.

- Но дверь может открыть только Эдвэй! У нее слишком сложный замок!

Похоже, эта дама не любила, когда ей перечили.

- Вот он и откроет ее. И закроет за мной, – тон Брайана по-прежнему был одновременно спокойным и решительным.

- Но… - похоже, Воин больше нечего было возразить, - кто же останется в бункере? Теперь, когда мы знаем, что тут есть выход, здесь больше не безопасно.

- Да, например, он! – Брайан указал на меня пальцем вытянутой забинтованной руки. На бинтах уже появлялось свежее красное пятно. – У него, хотя бы, ноги есть.

Последнюю фразу парень сказал тихо, но все мы ее услышали. Лицо женщины из пепельно-белого начало приобретать красноватый оттенок. Она злилась, но не сказала больше ни слова, лишь проводив уничтожающим взглядом Брайана, который широкими шагами вышел из мед-отсека.

Едва он скрылся из виду, она оценивающе оглядела меня, затем задумчиво произнесла:

- Ну, хорошо. Можешь побродить тут, пока я покажу ему, куда идти.

Развернув коляску к выходу, женщина удалилась прочь, и дверь за ней закрылась с характерным железным хлопком.

Я недоуменно пожал плечами. Как только мы оказались в бункере, все начало походить на сюрреалистическую историю. Хотя, нет. Сейчас это была просто непонятная и страшная сказка, в которой, меня, похоже, решили отодвинуть на второй план. Что ж, может оно и к лучшему.

***

Услышав следом за собой звук колес инвалидного кресла, Брайан остановился, позволяя Воин себя нагнать.

- Глупый, самонадеянный юнец! – гневно прошипела она. Брайан ответил равнодушным взглядом, брошенным на нее сверху вниз. – Ты же не знаешь, куда идти!

- Не знаю, – согласился он. – Но знаю, что у тебя в кабинете наверняка припрятано какое-то оружие. И поэтому иду туда.

Воин лишь нахмурилась.

Открыв кодовую дверь станции слежения, провидица первая въехала в круглую комнату, заставленную разным оборудованием. С трудом отодвинув один из каких-то железных ящиков, напичканных проводами, в сторону от стены, она обнаружила железный сейф. Женщина запустила руку в воротник своего балахона и извлекла оттуда странного вида ключ, больше похожий на открывашку для бутылок. Ключ со скрежетом вошел в замочную скважину, щелкнул замок, и толстая дверь открылась. Воин протянула обе руки в глубокую темноту сейфа и извлекла оттуда оружие; что-то среднее между автоматом и ружьем со стволом очень крупного калибра и оптическим прицелом. Воин вручила свою ношу Брайану. Он осмотрел оружие, и спросил:

- И чем оно стреляет?

- Твоей энергией. Это Конвертер Дара.

Брайан непонимающе моргнул.

- Его сделал Ральф. Модифицировал из фоторужья. А я сделала так, чтобы оно забирало энергию у своего хозяина. Это истощает, зато очень эффективно.

- Я буду стрелять Даром телепортации? – Брайан невольно скривился в гримасе.

- Ну… да.

…Воин не стала входить в комнату с магнитной сферой, и пропустила Брайана вперед. Он оглядел серебристый шар, висящий в воздухе, и недобро присвистнул.

- Теперь нужно найти Ральфа.

Произнеся это, Воин закрыла глаза, отыскивая в бункере его синюю ауру. И с ужасом распахнула их.

- Что-то случилось? – недоуменно спросил Брайан. Лицо провидицы сейчас выглядело бледнее обычного. С минуту она молчала, осознавая произошедшее, а затем медленно, дрожащими губами произнесла:

- Эдвэя нет в бункере.

- Как это – нет?!

- Я не знаю. Но след опять ведет в эту комнату.

Оба человека разом взглянули в сторону шлюза. Словно почувствовав это, бронированная дверь, прищелкнув, со скрипом открылась, впуская в комнату густой предгрозовой воздух и открывая взгляду заросшую алгаями землю.

- Ну, я пошел. Придумай, как ее закрыть.

Глава 27

Онорак. За стенами бункера. Точное местоположение неизвестно. 2114 год, 26 февраля, 10:16 по данным СВ. 08:56 реального времени.

Сатурна

Обычно, когда ты выходишь на улицу, ты слышишь разные повседневные уличные звуки. Например, это гудение машин, разговоры прохожих, смешивающихся в один монотонный гул, ну, или хотя бы шум ветра в ушах. Здесь же было тихо. Ни одного звука. Так тихо, что я слышала собственное дыхание.

Под ногами была грязь. Земля представляла собой жижу, в которой хорошо бы сажать рис. Наверное, отличная почва для водорослей-переростков. Как только я переступила порог, ноги ушли в жижу по щиколотку, но не промокли из-за того, что на них были надеты резиновые сапоги.

Ральф закрыл за нами шлюз, и я вздрогнула от неожиданности.

- Слишком тихо, – голос Ричи просочился сквозь тишину. – Интересно, здесь есть что-то живое?

- Они, – я попеременно указала рукой на пять гибких зеленых стволов. Двое по краям от шлюза, три других – перед нами. Все стояли неподвижно, но их ветки сетью загораживали пространство вокруг. Змеями они вились под ногами и над головой, опутывали стволы и не имели ни начала ни конца.

Я вытащила из-за ремня брюк ножик и начала перерезать ближайшую ко мне ветку; нужно было как-то выйти из этого кокона.

- Что ты делаешь? – спросил Алекс, внимательно наблюдавший за моими действиями.

- Пытаюсь сделать нам выход, – невозмутимо ответила я, продолжая пилить ножом наподдававшийся склизкий побег.

- А если они… проснутся? – моя рука замерла, перестав приносить растению вред. – У тебя же есть Дар, сожги их!

- Знать бы как, – хмыкнув, я убрала нож на место, и прикоснулась к одному из стволов. Руку защипало – склизкая жидкость, покрывающая стволы и служившая соком алгаям, тут же напомнила мне недавний случай, когда Ральф подстрелил один из оживших побегов. Другой ствол я достала вытянутой левой рукой и, закрыв глаза, начала воскрешать в памяти мои неудачные использования Дара, когда, вместо того чтобы выстрелить, я нагревала оружие до чудовищной температуры. Поток энергии разлился по телу горячей волной и стремительно сорвался с кончиков пальцев. От обжигающей их боли я хотела, было, разжать руки, но тогда ничего бы не вышло. Вместо этого мои пальцы крепко вцепились в гигантские побеги, ногтями впиваясь в их плоть.

Все произошло слишком быстро и неожиданно. Запахло горелым, а пальцы вдруг ухватили пустоту. Открыв глаза, я обнаружила перед собой кучку пепла и сюрреалистический пейзаж впереди. Огромные склизкие побеги вились тут и там всюду, словно мы находились в лесу из этих странных водорослеподобных растений. Чтобы идти дальше, нам нужно было переступать через лежащие на земле гигантские побеги, толщиной с бревно, подлезать под ними и забираться по ним. Страшно будет представить, если вдруг эта запутанная чаща вдруг оживет.

- Идем? – нервно сглотнув, выдохнул Алекс. В его руках зажегся мягкий свет Дара, который постепенно окутал нас троих сияющей дымкой. Она висела в воздухе всего несколько секунд, затем быстро растворилась в нем. – Если они чувствуют Дар, то теперь они нас не почувствуют.

Я посмотрела на свои ладони, обожженные Даром. Они распухли и покраснели, хотя боль почти не чувствовалась, то ли от страха и волнения, разбирающего меня, толи от того, что ожог Даром не нес сильных болевых ощущений в принципе.

Я первая перебросила ногу через ближайший склизкий зеленый побег, перелезая через него. Ноги и руки, да и вообще, все тело дрожало, и, с каждым новым шагом вглубь чащи, эта дрожь все усиливалась. Продирались сквозь алгаи мы молча, стараясь не думать о том, что будет, если они вдруг начнут двигаться. Но ничего непредвиденного не происходило. Вскоре, впереди показалось странное строение, опутанное побегами, как и наш бункер.

- Воин говорила, что СВ строили прямо тут, и у них располагалась недалеко от нее база, – в тишине прозвучал голос Ричи, – думаю, это она. Значит СВ должна быть где-то рядом.

- Как бы я хотела быть где-то очень далеко отсюда, – буркнула я, тяжело вздохнув.

Вдруг раздался треск, и, почти в ту же секунду, удивленный выкрик Алекса. Засмотревшись на обнаруженное нами вдалеке строение, он поскользнулся на склизком кислотном соке жирного побега и упал вниз, где произрастал целый клубок алгаев, смягчивших его падение. Посмотрев вниз, я поняла, откуда возник трещащий звук. Алекс на спине лежал в куче огромных стеблей, в руке его был нож, а точнее, только его ручка. Лезвие осталось в одном из мясистых стеблей, вогнанное туда до упора, наверняка случайно, при падении. Предположу, что потянув нож к себе, инженер со всей силы дернул его в сторону, но лезвие застряло, прочертив борозду в стебле, и деревянная ручка отломилась.

В глазах напарника читался неподдельный ужас. Он медленно покосился на растение, которому причинил боль. Из раны ручейком сочилась ядовито-зеленая жидкость.

- Он-ни… - пробормотал он, но договорить не смог. Они проснулись. Медленно и неуклюже огромные водоросли задвигались под ним. От страха бедный парень  не мог даже пошевелиться.

Я едва не поскользнулась, когда ветка, на которой располагались мы с Ричи, покачнулась и начала переворачиваться под нами. Я огляделась в поисках спасения и, подпрыгнув, уцепилась двумя руками за тонкий провисший стебель над головой. Он был склизким, как и все вокруг, и руки постоянно соскальзывали, обожженные ладони ныли от прикосновения к соку алгаев, но я старалась не обращать на это внимания. Стебель, на котором мы стояли несколько секунд назад, несся прямо на Алекса, грозя придавить его, но я ничем не могла помочь: отпусти я, хотя бы, одну руку – сразу упаду вниз – в гущу кишащих водорослей.

Ричи поскользнулась, но не упала, успев зацепиться за жирный стебель, недавно бывший нам твердой опорой под ногами. Фрика мешком повисла на нем. Пестрая маска упала с лица девушки. Стебель с силой ударился о то место, где секунду назад лежал ошалевший от страха Алекс, успевший вовремя увернуться. В этот момент Ричи подскочила и упала сверху на инженера.

- Вперед, к тому строению! – закричала я, но не имела представления,  как нам туда добраться. Побег пытался нагло ускользнуть из рук, и я понимала, что не смогу на нем долго продержаться. Все тело дрожало, то ли от усилий то ли от паники, сдавливающей горло и парализующей конечности. И тут в голове пронеслась фраза, сказанная Воин на прощание. « Доверься своему телу».

Собрав всю оставшуюся волю в кулак, я отпустила стебель правой рукой и потянулась к следующему. Ухватив его, перенесла вес на ведущую руку и переместилась. Тот стебель, который отпустила, тут же куда-то исчез, затем появился рядом и обвился вокруг шеи, словно удавка. Мир перед глазами стал мелькать и блекнуть, а стебель затягивался на шее все туже. Воздуха не хватало, и горло издало странный судорожный сип. Руки разжимались, но в голове звучала лишь одна мысль: « Не отпускать!».

« Глупые люди…» - послышался голос. Голова заболела так сильно, что казалось, она расколется, как спелый арбуз, едва надавишь на нее пальцем. Кто это сказал, я понимала слабо, но потом вдруг осознала – голос существует в моей голове. Тот самый голос, преследовавший меня во снах… « Если вы убьете машину, вы не убьете МЕНЯ…»

В глазах потемнело, и руки безжизненно повисли вдоль туловища, отпуская стебель. Но я не падала. Последняя мысль, пришедшая мне в голову – меня повесили. Где-то вдалеке послышался выстрел, и наступила тьма.

***

Ральф ловко перешагивал с ветки на ветку, лишь иногда поскальзываясь на склизком соке алгаев. Раньше он никогда не видел ничего подобного, и имел представление об этих водорослях лишь по рассказам Воин. Он никак не думал, что они будут именно  такими. Не имея ни особого воображения, ни знаний по ботанике, техник представлял их не такими огромными, не такими склизкими, не такими ядовитыми и не такими мясистыми. В общем – не такими.

И, тем не менее, это его не останавливало. Весь перемазанный слизью, от которой щипало кожу, он двигался вперед, и вдруг произошло что-то странное. Гибкие толстые стебли под его ногами задвигались. Очередной раз, быстро глянув на экран улавливателя движения, он убедился, что три красные точки находятся где-то недалеко впереди. Спешно запихнув штуковину в карман, техник прибавил шагу. Молодой, гибкий, словно плеть, побег, уцепился за его ногу, и мужчина едва не упал. Вытащив карманный электрошокер, он выпустил разряд в наглый стебель, и тот быстро оставил свою добычу, ящеркой прячась за своими более колоссальными собратьями. Неудобно было постоянно лазить в карман за шокером, и Ральф решил отстреливаться, не жалея патронов. Ловко увернувшись от падающего сверху огромного стебля, техник подлез под другим, не менее огромным, и вскоре увидел страшную картину. Техник так бы и стоял столбом, если бы алгаи не грозили убить его своими побегами.

В десяти метрах от мужчины Ричи и Алекс уворачивались от алгаев, цеплялись за ветки, чтобы не оказаться погребенными под склизкой зеленой массой из стеблей, находящейся под ними. А наверху, высоко над ними висела бесчувственная Сатурна, вокруг шеи которой обвивался висельной петлей гибкий побег.

Не медля, техник начал подбираться ближе, отмахиваясь оружием от надоедливых алгаев. Вытащив из-за ремня джинсов пистолет, он прицелился на вытянутой руке в побег, схвативший Сатурну за горло, удерживая во второй руке дробовик, и выстрелил. Женщина, упав вниз, повисла на одном из крупных стеблей.

- Эй, Алекс, стрелять умеешь? – выкрикнул Ральф, убирая пистолет обратно за ремень. Инженер потрясенно уставился на техника, не веря своим глазам. Ральф молча указал взглядом на дробовик, а собеседник мужчины так и оставался в ступоре.

- Давай мне! – прокричала Ричи, и техник кинул оружие фрике. Он не думал о том, умеет ли она стрелять, но чтобы спасти Сатурну ему будут нужны обе руки, а дробовик еще пригодится.

Ричи поймала оружие, едва не упав вперед от его веса, но заправски перехватила его поудобнее и вдавила гашетку, стреляя по массе стеблей под ногами. Во все стороны брызнул зеленый ядовитый сок.

Ральф ринулся к Сатурне, которая чудом все еще держалась на одном из алгаев. Водоросль, словно увидев его, стала медленно уползать куда-то прочь вместе со своей ношей, погребая ее в кишащих внизу стеблях. Он не успевал. Сатурна скрылась в них уже по пояс, а до нее оставалось метров пять. Вдруг нога техника по колено провалилась вниз. Что-то начало сжимать и сдавливать ее, словно змея свою добычу. Зацепившись за один из длинных склизких алгаев, Ральф изо всех сил потянул ногу на себя. Она выскользнула из крепких «объятий» водорослей, и техник побежал дальше. Из месива зеленых щупальцев алгаев виднелась лишь рука Сатурны.

Это был последний шанс. Ральф рванул в сторону женщины, но поскользнулся и растянулся на кишащих побегах. Безжизненная кисть руки была совсем рядом, но дотянуться не удавалось. И вот, когда она почти скрылась в алгаях, Ральф смог ухватиться за пальцы и сильно потянул на себя.

- Ну, помогите же мне кто-нибудь! Алекс! – сквозь зубы выкрикнул он, крепко сжимая руку Сатурны и пытаясь вытащить женщину.

Алекс быстро материализовался рядом, и вдвоем мужчины с трудом смогли вытащить Сатурну из кишащих алгаев. Будучи отнюдь не атлетического сложения, Ральф все равно сумел поднять женщину на руки. Теперь надо было уходить.

- Туда! – услышал он голос Ричи. Фрика указывала в сторону бункера, который был не так и далеко.

Ричи, Алекс и Ральф с Сатурной на руках, побежали прочь. Ральфу было тяжелее всего, ведь побеги, словно озверелые, то пытались сбить его с ног, то выхватить у него его ношу. Свой пистолет он отдал Алексу, что б тот помогал отстреливаться. Патроны у Ричи кончились, – все ленты с ними были навешаны на техника, - и девушка просто огревала алгаи прикладом.

Наконец, под ногами снова появилась земля, и лес инопланетных растений остался позади, хотя они так и тянулись в сторону четверых горе-разведчиков. Впереди был пустырь, по левую и правую сторону от которого тянулись глубокие овраги естественного происхождения, заполненные грязной жижей. Чуть дальше – строение, служившее маяком, целиком опутанное алгаями. А за ним начинался новый лес из чудовищных водорослей. Ральф, убедившись, что находится в более-менее безопасном месте, бережно опустил свою ношу на землю. Выглядела Сатурна неважно. Вся вымазанная в грязи и в едком зеленом соке, волосы выбились из конского хвоста и засусленными прядями падали на лицо. На горле отчетливо виднелся красный след.

- Вылечи ее, – велел техник Ричи серьезным командным тоном, забирая у фрики свое оружие и заряжая его. Руки девушки замерцали сиянием, которое вскоре полностью скрыло Сатурну…

***

Серебристое свечение невозможно было не заметить даже с закрытыми глазами, и когда оно стихло, я рискнула их открыть. Было трудно дышать. Судорожно заглатывая душный воздух, словно боясь захлебнуться, я закашлялась. Последние мгновения перед тем, как потерять сознание, я помнила очень отчетливо, и от этого лучше не становилось.

Перед глазами оказались три лица на фоне темного, бессолнечного грозового неба. Алекс, Ричи и… Ральф?

- Что ты здесь…? – услышав вместо своего голоса хрип, я замолчала.

- Перефразирую, – невозмутимо ответил он. – Что  вы без меня бы здесь делали? Я пошел за вами следом, а потом увидел, что тебя повесили.

- Но как ты нашел нас? – прохрипела я.

- С помощью улавливателя движения, – техник потряс у меня перед лицом каким-то странным прибором с большим экраном.

- Но Воин же говорила, что техника здесь не работает? – как-то неуверенно пробормотал Алекс, обращаясь то ли к нам, то ли к самомусебе.

- Без моего Дара – не работает, – Ральф пожал плечами и протянул мне руку. – Вставай, мы же все еще на разведке.

- И куда дальше? – спросила Ричи, оглядываясь вокруг. Недалеко от нас возвышалось трехэтажное строение – база ученых, установивших СВ. Все смотрели в сторону этого здания.

- Воин говорила, что СВ построена отдельно, вне всяких комплексов, – прокашлявшись, я, наконец, заговорила своим голосом. – Думаю, нам незачем туда лазить. Да и к тому же, ученые, строившие СВ… Она их подчинила, и мне что-то не хочется с ними встречаться.

- Раз база тут, значит СВ должна быть где-то неподалеку, – заметил Ральф. – Но мы ее не видим, а должны бы уже заметить.

И тут я поняла, где находится СВ. При мысли, что мы полезем  туда, по коже побежали мурашки и вспомнился недавний кошмар с повешением.

 - Вон она, – тонкий указательный палец моей руки был направлен немного левее от базы ученых, на очередной лес из алгаев.

- Не понял? – хмыкнул Ральф.

- Это она. Просто алгаи вросли в нее. Об этом Воин тоже говорила.

- Значит, нам придется идти мимо базы, или же залезть в один из оврагов, чтобы ее обойти, – кивнула Ричи.

- Нет уж, не полезем туда. Да и что с нами случиться, если мы просто пройдем мимо базы?..

Риторический вопрос Ральфа потонул во всеобщем молчании.

Глава 28

Онорак. За стенами бункера. Бывшая база ученых и инженеров проекта «Система Времени». Окраины базы. 2114 год, 26 февраля, 10:27 по данным СВ. 09:07 реального времени.

Сатурна

Бетонный корпус здания базы ученых был совсем близко. Опутанный, как и наш бункер, алгаями, он напоминал жертву, захваченную в сети. До СВ нельзя было добраться, минуя его, поэтому волей-неволей мы все-таки пошли к этому зловещему строению.

Я вообще не понимала, зачем отправилась в эту разведку, но, похоже, другого выбора и не было. Создавалось ощущение, что Воин руководит всеми моими действиями и даже мыслями, хотя, может так оно и есть? Тем не менее, получив новое тело, я не утратила способность чувствовать и - частично - волю к жизни. Поэтому мне и не хотелось сталкиваться с подчиненными СВ учеными, да и с алгаями тоже. Страх закрался в душу неприметной тенью, которая все разрасталась, поглощая разум и заглушая все остальные эмоции. Я кожей чувствовала воздух планеты Онорак и была почти уверена, что хоть один несчастный, лишенный собственный воли человек наблюдает за нами по приказу СВ.

В обход здания базы, огороженной забором из бетонных плит, вела тропинка к заросшему алгаями корпусу СВ. Недалеко от нас в этом заборе зияла дыра – одна из плит упала. Чуть дальше находились ворота, железные створки которых были открыты и перекошены. Все ограждение оплетали, словно зеленая паутина, молодые побеги алгаев.

Я оглядывала зловещую заброшенную базу, идя по тропинке, замыкая строй. Первым шел Ральф со своими навигационными штучками, на которые он то и дело поглядывал, а изредка и нажимал на них какие-то кнопки, за ним Ричи, а передо мной Алекс. С другой стороны от дорожки все дальше тянулся овраг, наполненный жижей.

Вдруг в стороне ворот что-то зашуршало, и Ральф, первым отреагировав на звук, развернулся и навел прицел дробовика туда, откуда исходил звук. Полминуты все мы, четверо, напряженно вслушивались в снова наступившую тишину. Так и не услышав более ничего подозрительного, отряд двинулся дальше.

Едва Ральф сделал пару шагов, как что-то стремительно выпрыгнуло из-за забора и набросилось ему на спину, повалив на землю. Оружие техник выронил из рук, и теперь боролся с этим чем-то, катаясь по земле. Алекс, Ричи и я проворно отскочили прочь. В непонятном существе узнавался человек, но что-то с ним было не то. Одеждой ему служил порванный грязный халат, бывший некогда белым, волосы спутались и имели странный болотно-зеленый цвет.

Ральф вскрикнул, и это вывело меня из ступора. До сих пор я стояла, ошарашено глядя на эту борьбу, и лишь сейчас сообразила, что нужно действовать. Подобрав с земли дробовик, я попыталась прицелиться в существо. Но руки дрожали, да и оружие оказалось не таким легким, как я себе представляла. Цель не удерживалась на прицеле, быстро передвигаясь по земле и заслоняясь техником. Кажется, эта тварь меня увидела, и теперь нарочно вела себя так.

Наконец, поймав удобный момент, я вдавила гашетку. И тут что-то тяжелое с силой опрокинуло меня на землю, лицом в грязь. Выстрел пришелся в воздух, и дробовик выскользнул из рук.

Сердце отчаянно колотилось в груди, грозя выскочить наружу. Жутко наблюдать чудовище, терзающее моего напарника, но теперь, похоже, еще одно такое же пыталось убить лично меня. Я закричала от боли, когда чья-то рука резко схватила меня за волосы и потянула на себя.

Паника сжимала свои тиски на горле, и я снова начала задыхаться. От страха, от боли, от отчаяния. Жилистая бледно-желтого трупного цвета  рука со скрюченными пальцами, каждый из которых венчал желтый гнилой ноготь, зажала мне горло, заставив прекратить кричать.

Где-то, сквозь панику и крики раздался голос Ральфа, не перестававшего бороться с первой тварью:

- Сатурна! Заколи ты его стволом… - голос на миг прервался, превратившись в кряхтение, затем снова продолжил, - …который я подарил тебе!

И тут я вспомнила, что к ремню брюк пристегнута кобура с «Драконом», пистолетом, подаренным техником.

Руки тряслись, и я боялась, что ловкое изворотливое жилистое существо заметит мою попытку вытащить оружие, что я не успею сделать это быстро и молниеносно, застав тварь врасплох. Но, нужно действовать, выбора не было. Хотя бы попытаться…

Рука отыскала оружие и, ухватившись за него, крепко вцепилась в титановую рукоять. Пистолет выскользнул из кобуры, и я, вслепую, нанесла удар назад, затем еще один и еще один. Хватка противника ослабла. Лезвия-отростки «Дракона» нашли свою цель, упираясь во что-то твердое, и теперь, сжимая рукоять обеими руками, я, что есть силы, молотила по своему противнику. Узкие и тонкие ножи со скрежетом и чавканьем поражали жертву. Паника не отпускала, и я не могла остановиться. Были только  я и  оно. И  оно пыталось убить  меня.

- Сатурна, Сатурна! Хватит! – где-то далеко кричала Ричи. Кто-то крепко схватил меня за плечо, и я хотела, было, нанести удар по новому противнику, но этот кто-то перехватил руку с пистолетом.

Перед глазами материализовалось лицо Ральфа. Через его левую щеку проходили четыре глубоких кровавых борозды. Серые глаза решительно смотрели в мои.

- Он уже мертв, – тихим спокойным голосом произнес техник. Моя рука перестала вырываться из его железной хватки и ослабла, выронив пистолет. Взяв мои ладони в свои руки, он помог мне подняться. Безжизненное тело твари мешком свалилось с меня. Я вся дрожала и не в силах была выносить его спокойный взгляд. Я вообще не хотела никуда смотреть, но закрыть глаза не могла, боясь того, что увижу в темноте. Поэтому просто смотрела себе под ноги. А под ногами лежал «Дракон», оба лезвия которого были перепачканы зеленой слизью, такой же, как сок алгаев.

Голова кружилась, и я не могла стоять, не опираясь на техника, боясь упасть. Оставалось лишь осторожно оглядываться вокруг. Неподалеку от нас лежало, распластавшись на земле, безжизненное тело первой твари. В ближайшем рассмотрении это, действительно, оказался человек. Вот только кожа его была такая, словно у подгнивающего трупа. Из головы вместо волос росли тонкие извивающиеся побеги алгаев. Впалые глаза закатились, и взгляду предстали налитые кровью белки, рот открыт, обнажая полусгнившие зубы, в горло по самую ручку вогнан нож. Из раны сочится ядовито-зеленый сок. Руки существа, которое с натяжкой можно было назвать человеком, костлявые, обтянутые кожей, со скрюченными длинными пальцами, такими кривыми, будто тварь болела артритом, безжизненно замерли. Рядом с ней лежал дробовик.

Ричи неохотно подошла к существу и присела над ним.

- Это один из ученых. Был, – чуть ли не шепотом проговорила она и нервно сглотнула. – Артур Роджерс. Это написано на его бейджике.

И правда, к халату бывшего ученого была прикреплена маленькая пластиковая табличка, на которой обозначалось его имя.

- Что за ерунда с ними произошла?.. – это говорил Алекс. Он находился где-то у меня за спиной, и я обернулась. Глазам предстала ужасающая картина, и я едва не упала, но Ральф поддержал меня.

Еще одно такое же существо лежало около моих ног, но на спине. Вместо шеи и затылка у него было месиво из зеленой слизи и трупной кожи. К горлу подкатила тошнота, и я поспешила отвернуться.

- А этот, Аманда Бенсон. При жизни была девушка, – проговорил Алекс, отводя глаза от трупа.

- Смотрите-ка… - Ричи брезгливо расстегнула молнию старого грязного халата мистера Роджерса и распахнула его. На месте, где должна была находиться грудная клетка, кишмя кишели гибкие и склизкие алгаи. Они наматывались на ребра и уходили под кожу ближе к шее и животу.

Я подняла глаза к небу, чтобы не видеть всего этого, чувствуя, что если брошу на эту мерзость еще один взгляд – меня стошнит.

С неба начали капать крупные и редкие капли давно задерживающегося дождя. Одна из них упала на лицо и потекла по щеке, приятно охлаждая кожу, которую до сих пор щипало от ядовитого сока мерзких водорослей. Свинцовые тучи не расступались с тех пор, как я увидела небо на этой планете. Не прошло и полсекунды, как дождь начал набирать мощь, превращаясь в ливень.

- Интересно, много ли их здесь? – задумчиво вопросил Алекс, с опаской поглядывая на забор.

- Мне что-то не хочется проверять, – процедила я сквозь зубы, не отрывая взгляд от пасмурного неба, пытаясь не думать о том, что лежит у меня под ногами, чтобы унять тошноту.

Медленно, не отводя взгляда от чернильных туч на небе, я присела на корточки и дрожащей рукой нащупала пистолет. Теперь что-то не хотелось с ним расставаться.

Ральф тем временем подобрал дробовик и настороженно огляделся по сторонам. По лицу техника размазалась кровь, текшая из пяти глубоких царапин на щеке.

- Не двигайся, – Ричи подошла к нему и без предупреждения приложила руку к раненой щеке. Ральф ругнулся, корчась от боли, но тут же его лицо залил мягкий свет Дара. Ричи убрала руку, и борозды пропали, но кровь никуда не исчезла.

- Спасибо, - пробормотал он, осторожно ощупывая щеку.

- Идем дальше? – я кивнула в сторону леса из алгаев, виднеющегося впереди.

Пытаясь не смотреть в сторону трупа, лежащего на пути, я осторожно сделала шаг, боясь, что он вдруг зашевелиться. И нервно сглотнула ком в горле, когда не произошло ничего страшного.

Вскоре мы подошли к очередной дыре в заборе. Плита, некогда прикрывавшая ее, лежала под ногами, разломанная на две части. Мелкие ростки алгаев произрастали из трещины и стелились по бетону.

По ту сторону забора можно было разглядеть корпус самой базы. Как и наш бункер, он был почти весь обшит железом. Главный вход в здание находился прямо напротив перекосившихся железных ворот. Он представлял собой автоматические железные двери, открывающиеся кодовым замком. Двери вели в коридор, полностью состоявший из стеклопластика, что напомнило мне теплицу. Коридор же соединялся с базой, уводя в ее недра. Некогда это был неплохой современный комплекс. Но не сейчас. Заржавелые двери заклинило, и они остались закрытыми только наполовину. Стеклопластик запылился и поцарапался, его обвили зеленой сетью тонкие побеги алгаев. Свет в коридоре погас и теперь там было темно и пусто.

Проходя мимо, я попыталась представить, каким же был раньше этот комплекс. В коридоре лишь на миг зажегся свет. Через мутное стекло прямо на меня смотрело чье-то лицо, но существо, которому оно принадлежало, точно не было человеком. Я сумела разглядеть лишь широкий лоб, маленький, как будто кошачий, нос и огромные круглые глаза. Свет снова погас. Я вздрогнула, и Ральф обернулся.

- Что-то случилось?

- Вы не видели?.. Там, - я показала рукой в сторону коридора. – Свет моргнул. И там кто-то был…

- Может, тебе показалось?

Хм, может мне и показалось. Но что-то слишком часто мне начали казаться какие-то странные вещи. То кошмары о Кариаде и криогеозе, то теперь это существо… Я не понимала как, но чувствовала, что между тем и этим существует некая связь.

- Может, – только и сказала я, не став развивать свою мысль. Техник пожал плечами, и мы пошли дальше, минуя дыру в заборе.

Вдруг Алекс, идущий впереди меня, вскрикнул, и скрюченные трупного цвета руки потянулись к нему из-за забора и, схватив его за шею, переволокли через ограду. Послышался хрип.

По коже побежали мурашки, и кровь отхлынула от лица. Все больше и больше я убеждалась, что надо было идти в обход, через овраг. Я застыла посреди дороги, словно столб, не зная, что делать.

- Что…что это было? – заикаясь, произнесла Ричи, оборачиваясь. Лицо фрики стало бледным как мел, резко контрастируя с ее волосами, когда она увидела за собой меня, а не Алекса. Она хотела, было, вскрикнуть, но проглотила крик и уставилась на меня глазами, полными ужаса.

- Ну что мы встали, может, он жив! – Ральф разом привел всех в чувство. Он ринулся назад, обойдя нас, и нырнул в дыру в заборе. Как же не хотелось следовать за ним, но… Даже если Алекса убили, совесть не позволит мне оставить его труп там. Я нервно сжала зубы. Страшные мысли, приходившие в голову, размножались с невероятной скоростью.

Так, невольно, мы оказались на территории базы. Когда пересекли ограждение, не заработала ни одна из сигнализаций, которыми, по моему мнению, должны оборудовать такие станции. То ли они сломались от времени, то ли никто и не додумался охранять базу на планете, где, кроме ученых и инженеров проекта «СВ», не было других людей. Но, как оказалось позже, не люди представляют здесь главную опасность…

Я быстро огляделась, ища взглядом Алекса, или хотя бы его следы.

- Смотрите! – Ральф указал в сторону стеклопластикового коридора. Внутри, через мутное стекло был виден скрюченный силуэт бывшего ученого. И он нес через плечо чье-то тело.

Ну почему именно туда?.. Меньше всего мне хотелось идти в этот коридор, тот самый, в котором я видела странное существо. Стиснув зубы так, что челюсть заныла, я, поборов страх, побежала следом за Ральфом и Ричи к главному входу на базу. Никогда бы раньше не совершила такой поступок. Хотя я смутно помнила время, когда была маленькой, но о геройствах и приключениях только читала, даже не подозревая, как тяжело на самом деле вдруг оказаться в эпицентре одной из таких историй, когда надо сделать выбор: либо ты спасешь себя, либо поможешь другу. Нет, Алекс не был мне другом, я едва ли его знала, но сейчас руководствовалась другими целями. Если бы я сбежала, всю жизнь бы видела во сне этот кошмар, произошедший с ним, в страхе просыпаясь посреди ночи. Хотя, учитывая, что я теперь совсем не та, что была раньше, и моя жизнь уже отравлена, совесть не сильно ее испортит. Хуже бы не стало.

Может, прежняя я бы спасовала, но чужое мировосприятие уже составляло часть меня, и это и есть вторая причина такого поступка.

Заржавелые полуоткрытые створки двери, ведущей в темноту, замерли в мрачном приветствии, словно открытая пасть какого-то монстра. Кодовая панель не подсвечивалась, голографический экран потух, свидетельствуя о том, что дверь очень давно не открывали с помощью кода. Ральф шагнул вперед, выудив из кармана куртки фонарик. Тусклый свет обозначил лишь пустой пыльный коридор.

Быстрым, но робким шагом, я и Ричи отправились вслед за техником. Сзади раздался металлический скрежет, затем хлопок, заставивший меня вздрогнуть от испуга. Мы обернулись. Заклинившая дверь вдруг захлопнулась, отсекая обратный путь. Тут точно твориться что-то страшное, и совсем не хотелось знать, что.

В коридоре повисла тишина, и было слышно, как я нервно сглотнула, пытаясь прогнать из горла никак не исчезающий комок.

Так тихо, что слышно собственное дыхание.

Тишину нарушали лишь наши гулкие шаги по покрытому железными листами полу. Никто не произносил ни слова – все полностью погрузились в напряжение. Органы чувств работали на пределе. Уши готовы были уловить каждый шорох, а глаза – любое движение. Все это время, в руке я сжимала «Дракон». Пальцы вспотели, но все равно крепко стискивали титановую рукоять.

Наконец, мы вышли из коридора, попав в центральный зал. Свет всюду зажегся сразу же, как идущий впереди Ральф пересек порог.

- Датчики движения, - едва слышно пробормотал техник, оглядываясь вокруг. – Удивительно, что еще рабочие…и лампы не сгорели… Хм.

Длинные мощные лампы, привинченные к потолку, почти все, исправно горели. Лишь некоторые не зажглись, а некоторые зловеще мигали, как в каком-нибудь старом фильме ужасов, издавая характерное гудение и щелчки. При свете, я смогла разглядеть, где мы находимся. А находились мы на балконе, опоясывающим весь центральный зал. Ограждал его низкий, по пояс, заборчик из железных прутьев. На семь-восемь метров ниже была площадка, заставленная разной техникой и строительными материалами. Всё это покрывал сантиметровый слой пыли.

- Куда он мог деться? – я огляделась по сторонам. Вниз вела лестница, правда, заканчивалась она примерно в трех метрах от пола, на противоположной стороне балкона виднелась закрытая дверь, точно такая же, как и на входе в корпус. Кодовая панель рядом подсвечивалась, работающий голоэкран светился красным.

- Как думаете, наши алгаеподобные трупы умеют набирать код? – спросила я, не сводя глаз с красного экрана.

- Вряд ли. Боюсь представить, что у них там вместо мозга, – скривилась Ричи.

- Тогда, вниз.

Дойдя до края обломившейся неведомым способом железной лестницы, я повисла на последней ступеньке и спрыгнула вниз. Чудом удалось не упасть при приземлении: тело сгруппировалось. Да уж, эта память тела…

Следом спустился Ральф, неудачно упавший прямо на копчик, затем мужчина помог спуститься Ричи.

Я снова огляделась. Зал похож на склад. Сплошные коробки с металлическими листами, машины для разгрузки этих коробок, другая прочая техника… Ни Алекса, ни утащившую его неаппетитного вида тварь, видно не было. Но огромные складские ящики являлись отличным местом для засады, и я знала – она где-то здесь.

С левой стороны помещения раздалась автоматная очередь, и мы, как по команде, пригнулись, укрываясь за фанерным листом метр на метр, прислоненным к одному из контейнеров.

- А вот мозгов, чтобы стрелять, им хватает, – прошептал Ральф.

- Может, это был кто-то другой, – в ответ, понизив голос, предположила Ричи.  – Стреляют откуда-то из левого угла зала.

Я пожала плечами, осторожно выглядывая из-за фанеры. Пули оставили отметины на одном из ящиков. Стрелок очень сильно косит. Но и наше укрытие было не ахти каким. Я не знала, пробьет ли пуля фанеру, но выяснять не хотелось.

- Сатурна, - Ральф взял меня за плечо и указал головой куда-то наверх, - ты  это видела тогда, за стеклом?

Я посмотрела в сторону, куда указывал техник. Прямо по узким периллам, не спеша и смотря вперед, легкой походкой, плавно передвигалась высокая полупрозрачная фигура. Судя по фигуре – женщина. На ней было странное, длинное белое платье. Оно складчатыми волнами спускалось вниз, скрывая ноги, и создавалось впечатление, что она плыла прямо по воздуху. Ореол белых, словно седых волос, развевался вокруг головы, но ветра в помещении не было. Фигура ее была неестественно крупной, шея толстая, лоб слишком широкий и высокий, маленький нос и губы срослись, как будто женщина имела «заячью губу». Пепельно-белая кожа отливала голубоватым, и незнакомка походила на призрака. На щеке ее красовалась замысловатая сине-зеленая татуировка, обрамляющая одну из глазниц. Круглые большие глаза не обращали на нас никакого внимания и смотрели куда-то сквозь пространство и время. Но спустя секунду все изменилось.

Резко опустив голову вниз, она с немым укором взглянула мне в глаза. Глаза были неестественно небесно-голубыми и просто огромными для ее лица. Гортанный голос проговорил:

- Ты одна из нас. Мы – Смотрящие.

Женщина обращалась именно ко мне. Я чувствовала, что говорит именно она, хотя рот призрака оставался неподвижен.

- Мы – часть души Онорак. Один умирает, Дар переходит к другому, вместе с частью Ее души. И так было всегда. Она наблюдает за жизнью сквозь нас и создает утопию, – голос эхом отражался от стен, и кроме него не было ни звука. Я не понимала о чем идет речь, но это существо отчаянно пыталось что-то объяснить. –  Она уничтожает цивилизации, негодные для превращения в утопию. Каждый из нас – Смотрящий – несет Разрушение. Только Смотрящий. Они меняются с каждой смертью. Но на тебе цикл завершился. Часть души заперта в чужом теле. Онорак не может управлять собой. Онорак теряет Смотрящего.

Голос замолк неожиданно, и эхо еще несколько секунд  отражало его от стен склада. Затем женщина потонула в неизвестно откуда взявшемся тумане, и когда он рассеялся, на периллах уже стояло какое-то обезьяноподобное существо. Взгляд его не отрывался от меня. Затем туман снова скрыл фигуру и на ее месте появился бородатый смуглокожий мужчина в тоге, потом он превратился в женщину, похожую на средневековую графиню. Новый призрак медленно зашевелила губами, и тихий, совершенно другой голос заговорил:

- Она держит при себе наши души… А ты не привязана к ней, уничтожь ее… Сопротивляйся…

Женщина вдруг сорвалась с перилл и ухнула вниз, мгновенно растаяв в воздухе, словно утренний туман, так и не долетев до земли.

Широко открытыми от страха и удивления глазами я так и смотрела на то место, где недавно на периллах стоял призрачный меняющийся силуэт. Нет, это не тот голос, который говорил со мной во сне, тот приходил с болью в голове. Эти голоса принадлежали именно духам. Но, что они имели в виду?..

Когда существо говорило со мной, я чувствовала что-то знакомое в его голосе… Если бы Дар передавался через голос, я бы сказала, что это был именно он. Ральф и Ричи непонимающе смотрели на меня, будто ожидая объяснения.

Я помотала головой, не в силах произнести ни слова, и лишь новая автоматная очередь привела меня в себя. На фанере, за которой мы скрывались, появились выпуклые точки, обозначающие места, куда попали пули.

- Уходим, – прошептал Ральф. – Надо как-то найти стрелка.

- И Алекса, – добавила я. Но мысли были все еще прикованы к странному существу, бродившему по перилам.

Глава 29

Онорак. За стенами бункера. Бывшая база ученых и инженеров проекта «Система Времени». Складское помещение. 2114 год, 26 февраля, 10:48 по данным СВ. 09:28 реального времени.

Сатурна

- Как только он будет в поле моего зрения, я смогу вырубить его оружие, – Ральф осторожно выглянул из укрытия, и стрелок снова огрызнулся автоматной очередью. Пули забарабанили по фанере, когда техник вовремя успел спрятаться обратно. – Он загнал нас в ловушку. Едва высунемся – станем фаршем.

Послышались шаги и жужжание открывающейся двери. Мы молча обменялись взглядами.

- Ушел?..

Я пожала плечами, оставив вопрос Ричи без ответа, и осторожно выглянула из укрытия. Стрельбы не было. Пригнувшись, от ящика к ящику, я добралась до того места, откуда, по нашему мнению, стреляли. В передней стене, ближе к левому углу помещения, находилась механическая дверь. Открытая. Впереди различались контуры коробок и ящиков – еще один склад. Выйдя из-за укрытия, я махнула рукой своим товарищам, и они последовали за мной, в открытую дверь. Стоило ли удивляться, что она немедля захлопнулась, едва Ральф, шедший последним, переступил порог.

Я оглядела второй склад. Коробок здесь почти не было, лишь несколько контейнеров стояли прямо возле нас и у противоположной стены, поставленные один на другой. Зато дверей, ведущих сюда, было много, и голографические экраны кодовых панелей, с помощью которых они открывались, светились красным, все до единого. В коробках впереди что-то зашумело, и взгляд мой сфокусировался на них. Жилистый человек в грязном и порванном халате, некогда белом, прыгал с коробки на коробку с прыткостью и ловкостью обезьянки, снующей с ветки на ветку в джунглях. Управляяась с этим, тварь, использовала всего лишь одну руку и ноги. Второй рукой она придерживала ношу, покоящуюся у нее на плече. Алекс. Инженер был без сознания, или, о чем не хотелось думать, мертвый, и безжизненной куклой висел на плече чудовища.

Забравшись на самый верхний контейнер, мутант ловко и бесшумно, словно лягушка на пружинящих ногах, подпрыгнул, и, перелетев через перила, оказался на балконе, огибающем этот зал, как и предыдущий.

Я потрясенно провожала тварь глазами, не в силах оторвать ноги от пола. Бывший ученый сиганул в открытую дверь, которая тут же с лязгом захлопнулась, и голоэкран кодовой панели, до этого бывший зеленым, в миг покраснел.

- И что делать?.. – вопросила я.

- За ним, – Ральф первым оторвался от места и подбежал к ящикам. Закинув на один из них дробовик, он кое-как подтянулся и сам забрался на контейнер. Затем подбежал к следующему ящику, поставленному на один из нижних. Снова забросил сначала дробовик, а потом забрался сам. Выходило у него неуклюже, совсем не так ловко, как у мутанта. Я шумно выдохнула, размяла пальцы, костяшки которых дружно хрустнули, и начала повторять маневры техника. Ричи последовала за нами, но получалось у нее значительно хуже, чем даже у Ральфа. Что касается меня, я была приятно удивлена физической формой Кариады, и подтягиваться удавалось легко. К тому моменту, как мы, все трое, оказались на самом верхнем ящике, я не слишком устала.

- Допрыгнем? – Ричи, переведя дух, с сомнением обвела глазами пропасть. Там, внизу, метрах в восьми от нас, был виден железный пол. Так ловко сигануть через перила, как та тварь, не мог никто из нас. Балкон был выше башни из ящиков сантиметров на двадцать, что тоже усложняло задачу.

Я подошла к самому краю ящика, и, разбежавшись, прыгнула. Руки машинально ухватились за перила, крепко сжав железные прутья. Оставалось только перелезть на ту сторону.

- Браво, Прыгунья! – Ральф скорчил гримаску притворной зависти. Странный юмор был с ним повсюду, хотя сейчас я считала шутки вряд ли уместными.

Оказавшись на балконе, я отошла в сторону, освобождая место для прыжка следующему. Ральф перебросил дробовик через пропасть, а затем прыгнул, хотя и не так удачно, как я. Техник зацепился за край металлического пола балкона. С кряхтением подтянувшись и оказавшись на твердой земле, он шумно с облегчением выдохнул.

На ящике оставалась только Ричи.

- У меня не получится, – ее голос показался мне жалобным испуганным писком. Но я не могла винить ее за страх. Не ее вина, что она вообще оказалась здесь, на Онорак.

Я вплотную подошла к перилам и посмотрела на фрику. Да, она действительно выглядела очень испуганной и подавленной.

- У меня… У меня всегда было с физкультурой плохо, – чуть не плача, произнесла девушка.

- Не бойся… - проговорила я, на ходу придумывая, как ее успокоить. Ведь некоторое время назад я сама была перепуганной девочкой, которой, словно куклой, вертели другие люди. Да, черт возьми, до сих пор вертят! Лишь тело мое изменилось. Но в душе я была все той же, хотя и чужое мировоззрение накрепко захватило разум, – все будет хорошо, ты сможешь! Если что, я поймаю, обещаю!..

Ричи медленно кивнула, испуганными глазами снова покосившись на пропасть. Разбежалась и прыгнула. Все происходило словно в замедленной съемке. Вот правая ее рука проскользнула мимо перил, затем мимо пола балкона… Я перегибаюсь через ограду и пытаюсь поймать девушку за руку, но рука фрики выскальзывает... Я обещала, но не смогла…

Слишком многое я на себя возложила, переоценив новое тело. Нет, я – это всего лишь я. В какую оболочку бы меня не вселили. Из глаза предательски брызнула слеза.

- Помоги! – надрывавшийся голос Ральфа вернул меня к действительности. Техник стоял, перегнувшись через забор, и сжимал обеими руками левую ладонь Ричи.

- Руку! – скомандовала я, почти не дрожащим голосом, и фрика потянулась ко мне правой рукой. Я схватила девушку за руку, и вдвоем нам с Ральфом удалось вытащить Ричи. Она дрожала, и никак не могла прийти в себя. По грязным от пыли и сока алгаев щекам текли ручейки слез.

- Успокойся, все позади, – я положила руку девушке на плечо, от чего та едва заметно вздрогнула.

- Конечно, возможно, но не стал бы утверждать, – Ральф отвернулся от нас к закрытой двери, через которую прошел мутант. Вытянув руки ладонями вперед, техник закрыл глаза, и свечение лучом вырвалось из его ладоней. Луч прошел сквозь кодовую панель, экран ее потух, а потом вновь зажегся. Зеленым светом. Техник удовлетворительно кивнул.

- Круто у тебя, все-таки, получается, – выдохнула я, и мы вошли внутрь, оказавшись в тускло освещенном коридоре, стены пол и потолок которого были выкрашены в белый и этим напомнили мне мед-отсек. Здесь и пахло чем-то медицинским.

- Ох, и не нравится мне тут… - хмыкнул Ральф, оглядывая коридор. На полу отпечатались грязные следы человеческих ног.

Наконец, коридор вывел в комнату, закрытую стеклянными дверями. Сквозь мутное стекло я разглядела внутреннюю обстановку. Посреди зала стоял операционный стол, на котором лежало чье-то тело. Над телом стоял мутант, покачиваясь из стороны в сторону. Поодаль от них находилось что-то большое и зеленое – оно висело на противоположной стене. По остальным стенам зала были расставлены стеллажи и столы, на которых расположились стеклянные мензурки и колбы. Видимо, когда-то это помещение было лабораторией.

Ральф ногой открыл дверь, и как только ее створки распахнулись, мы вошли внутрь. Я похолодела. То, что я назвала «чем-то зеленым» оказалось немыслимых размеров стеблем алгаев. Щупальце росло прямо сквозь стену – паутина трещин отходила от того места, где оно прорвалось внутрь. Пока я стояла и пялилась на это нечто, Ральф метко снес голову твари, нависшей над Алексом, и лишь громкий хлопок выстрела заставил меня опомниться. Ошметки, водоросли и мозги разлетелись по лаборатории, забрызгивая все вокруг.

- Ричи, убери его оттуда и вылечи… если оно возможно, – вторую часть фразы Ральф произнес тихо и подавленно.

- Что это? – я кивнула в сторону чудовищных размеров побега.

- Откуда я знаю?.. – в своей манере ответил техник, оглядывая  огромный алгай. – Урод-переросток.

Словно услышав Ральфа, щупальце зашевелилось и начало разрастаться вширь. Мы в ужасе попятились назад. Тем временем Ричи уже успела вылечить Алекса, и он беспокойно оглядывался по сторонам. Когда взгляд его упал на щупальце, инженер побледнел, становясь похожим своим цветом кожи на мутанта, недавно убитого Ральфом. Инженер слез с операционного стола и отошел подальше от огромного склизкого стебля.

Щупальце открылось и выплюнуло наружу что-то, что трудно было назвать человеком. Скорее, это существо было когда-то оным, но…

В куче зеленой слизи, которую изрыгнул алгай, лежало трупно-желтого цвета тело. Халат на нем измок и позеленел от обильного количества сока побега, волосы на голове превратились в маленькие тонкие водоросли. И вдруг странное существо задвигалось. Ральф, очнувшись первым от этого ужаса, разрядил в голову твари дробовик. Лабораторию снова забрызгало ошметками, и я отвела взгляд в сторону от останков чудовища. Последовали новые выстрелы – Ральф стрелял по огромному побегу, который тянулся к нам, вылезая из своей дыры. Казалось, стена, которую пробило чудовищное щупальце, вот-вот рассыплется.

Вспомнив, почему именно я должна была уничтожить СВ, я вытащила из-за ремня «Дракон» и сжала его двумя руками. Энергия Дара волной разошлась от сердца, достигла ладоней и перешла в титановый корпус пистолета. Пальцы нажали на спуск. Мощный луч энергии, ослепляя всех, вырвался из дула прямо навстречу огромному побегу. Спустя несколько секунд свет погас, а на месте алгая осталась лишь кучка пепла, да проделанная им дыра в стене. Я медленно опустила пистолет, созерцая результат своего действия и тяжело дыша.

- Сразу бы так, – только и вымолвил Ральф.

– Похоже, тут оно штамповало мутантов. И наш друг чуть не стал одним из них, – я, подавив тошноту, снова оглядела два обезглавленных трупа. Затем оценивающе взглянула на Алекса. Инженер так и стоял на месте, потрясенно уставившись на лужу зеленой слизи и изуродованные тела, лежащие в ней. Глаза его остекленели от страха, рот приоткрылся, а кожа лица побелела так, что его самого можно было счесть за труп.

- Пошли отсюда, - сквозь зубы процедила я, разворачиваясь.

Вернувшись на балкон, я увидела дверь, ведущую в сторону первого складского помещения. Видимо, это была та самая дверь, которую мы приметили в предыдущем зале на балконе. Когда подошли ближе, Ральф открыл ее с помощью Дара, как и все двери после этой. Так мы и выбрались назад.

Дождик, накрапывающий на улице еще тогда, когда мы проходили мимо исследовательской базы, теперь превратился в настоящий ливень. Он лился стеной, и уже на расстоянии вытянутой руки была видна лишь серая струящаяся дымка. Я вообще сомневаюсь, что на Земле могут быть такие мощные дожди. Земля под ногами снова стала жижей, и сапоги, немедля, в ней утонули.

- Как же мы пойдем? – подала голос Ричи, перекрикивая ливень, с хлюпаньем барабанящий по земле.

Прежде, чем я успела задуматься над этим, Ральф дал ей ответ:

- Я отметил примерные координаты места, которое нам нужно, на одном из своих приборов!

 Голос техника звучал бы очень громко, если б мы находились в тихом помещении, но сейчас, из-за дождя, слова мужчины едва доходили до моего слуха.

Прекрасно, подумала я. Сначала сумасшедшие водоросли, потом мутанты. А теперь мы идем буквально на ощупь.

- Что-то стряслось, Железная леди? – теперь Ральф не кричал, а был в нескольких сантиметрах от меня, поэтому его очередную саркастическую реплику кроме нас никто не услышал. Словно бы он прочитал мои мысли. Должно быть, они отразились на моем лице. Я поморщилась.

- О, если бы я стала перечислять, что стряслось… - договаривать я не стала, потому что не знала, что бы тогда случилось. Ну, или потому, что просто не хотела жаловаться.

- Мы дойдем, и ты сможешь уничтожить эту штуковину.

      Когда мы снова вышли на импровизированную тропинку, проходящую вдоль забора заброшенной базы, Ральф пошел впереди. Даже сквозь ливень было слышно, как он чертыхался и проговаривал что-то вроде «Почему я не сделал их водонепроницаемыми?!» и кратковременно применял Дар, чтобы восстановить работу своего прибора.

Наконец, база осталась позади, но я не позволила себе вздохнуть с облегчением – впереди был густой лес алгаев. Я этого не видела, но знала, что делало ситуацию еще более ужасающей.

Под ногу попалось что-то твердое, похожее на веревку, и я поспешно отшатнулась назад. Зеленый побег, толщиной с мой большой палец, вился по земле, уходя из поля зрения, ограниченного завесой дождя.

- Уже близко! – оповестила я, перекрикивая ливень. Ральф стал внимательнее смотреть под ноги и замедлил шаг.

Водоросли попадались и тут и там, и я старалась не наступать на них, хотя понимала, что скоро это будет невозможно. В лесу алгаи будут кишеть кишмя.

Ливень ослабел и снова превратился в обычный дождь, который не обещал скоро закончиться. Свинцовое небо не пропускало к земле лучи долгожданного солнца.

- Смотрите! – Ральф остановился, и мы подошли к нему.

Путь пригораживало странное железное устройство, состоящее из большого короба, нескольких сваренных друг с другом трубок и двенадцати широких (сантиметров пятьдесят в ширину) лезвий, расположенных шесть напротив шести, длиной с две моих руки. Несколько лезвий поржавели от времени, и все они, конечно, были уже давно затупленные. Что за адская машина?..

- Это металлорезка, – сообщил Ральф, ответив на мой невысказанный вопрос. – Возможно это глупо и совершенно не важно, но… Не могу понять, почему заржавели четыре лезвия. Это же ультронержавеющая сталь с алмазной крошкой.

Я присела на корточки рядом с металлорезкой и оглядела короб. На нем лежали кости прикрытые ошметками сгнившей плоти, которые никто из нас сразу не заметил, так как лезвия загораживали обзор. И тут мне вспомнилась история, рассказанная Воин. «Алгаи, подхватили меня и бросили прямо на ножи для вырезания металлических деталей…»

- Это не ржавчина. Это кровь, – сказала я, сглотнув, сама не веря в то, что говорю. Три недоуменных взгляда уставились на меня. Я поднялась и продолжила. – Там, под ножами лежат кости. Это кости Воин. Она рассказывала мне, да и наверняка каждому из вас, что с ней случилось в ту ночь, когда ученые потеряли контроль над СВ.

Минуты текли, а мы так и стояли под холодным дождем и ничего не могли сказать, пока молния не ослепила глаза и не вывела нас из ступора. Через несколько секунд прогремел гром. Гроза, до этого бушевавшая где-то вдалеке, приближалась.

- Знаете, надо побыстрее закончить с этим, а то я промок до… до костей, – Ральф скривился, когда пришлось упомянуть о человеческих останках. Видимо это выражение пришло ему на ум совершенно случайно.

Да и, кстати говоря, все мы были ужасно вымокшие. Волосы, выбившиеся из конского хвоста, прилипали к лицу и из русых стали почти черными. С одежды вода лилась ручьем, и даже ноги в резиновых сапогах промокли. Я проморгалась; вода заливала глаза, и оттого, что ресницы слиплись, глаза щипало.

- Раз металлорезка находилась на их рабочей площадке, мы уже близко. Лес должен быть от нас в нескольких шагах, – я кивнула туда, где, по-моему, должен был быть лес.

- Я бы даже сказал, что мы слишком близко к СВ, чтобы оставаться незамеченными, – едва Алекс договорил это, в голове больно загудело. Я вскрикнула и упала на колени. В глазах все поплыло, и я ухватилась за одну из труб металлорезки, чтобы не упасть в жижу под ногами. Голова не поворачивалась  и я не могла увидеть, что стало с товарищами, но все же краем глаза заметила три силуэта рядом на земле. Значит они тоже…

Додумать я не успела. В голове снова раздался оглушительный гул, я почувствовала, как из ушей полились теплые струйки крови и крепче сжала трубу металлорезки, чтобы не упасть. Ногти впились в кожу. Голова грозила расколоться надвое. Спустя секунду я уже ничего не видела и не слышала. Глаза заволокло черным туманом, а звон в ушах не прекращался.

Но все же я чувствовала. Чувствовала, как кровь льется из ушей, как ногти впиваются в кожу, как капли дождя стекают по лицу… И чувствовала, как в мозгу что-то горит, словно туда положили раскаленные угли. Слова Воин пронеслись в голове: «Я помню как СВ пыталась завладеть моим разумом… Это странное чувство… как будто тебе в мозг сунули раскаленный прут…» СВ пыталась подчинить нас своей воле.

Не в силах больше этого выносить, я отпустила металлорезку и схватилась за голову обеими руками, тут же упав боком на землю. Прохладная жижа охладила голову, но лоб, виски, затылок по-прежнему невыносимо болели,  горели…

Не знаю, сколько прошло времени, но боль постепенно начала затухать. Тьма в глазах осветилась вспышкой, и  почти сразу же прогрохотал гром. Судя по времени между молнией и громом, мы были в эпицентре грозы. Но гром был тихим по сравнению со звоном и гулом в ушах. И только в эту секунду до меня дошло: я почти могу видеть и снова слышу. Шум дождя, собственное дыхание…

Нужно встать. Дрожащей рукой потянулась туда, где должна находиться металлорезка, трубу от которой я хотела использовать для того, чтобы подняться. Рука нащупала что-то металлическое и попыталась за него схватиться. Ладонь прожгла боль, и я отдернула руку. Проклятье, лезвие! Я стала медленно нашаривать землю обеими руками, чтобы опереться на нее и встать. Еще раз попробовать найти  на ощупь трубу от металлорезки было плохой мыслью. Руки утопли в холодной жиже по локоть. Я медленно начала подниматься. Голова кружилась, но в глазах понемногу прояснялось. Кое-как сев на колени, я разглядела своих спутников. Ральф, как и я, был на коленях и зажимал уши руками. Ричи лежала возле него. Руки фрики непроизвольно двигались, из них по ее телу струилось свечение Дара, изредка прерываясь. Сама не осознавая того что делает, она рефлекторно лечила себя. Алекс лежал ничком на земле, не двигаясь. Я медленно поползла к нему.

- А-алекс… - губы и язык не слушались меня, и я ужаснулась, как дрожит собственный голос. – Ты… жив…?

Его тело задрожало, и я надеялась, что это не предсмертные судороги.

- Маскировка… - прохрипел он. – Она не работала с того момента, как я… отключился… простите, это моя вина… Я… забыл…

Он медленно выдохнул и затих.

- Эй, друг… не умирай. Тебе нельзя, как мы без тебя дальше?..

Я обернулась. Говорил Ральф. Он медленно подползал к нам. Казалось, выглядит он куда лучше, чем кто-либо из нас. Техник помог мне перевернуть Алекса. Изо рта, носа, ушей у инженера шла кровь. Он дрожал.

- Ричи… - произнесла я.

class="book">Ральфу кое-как удалось подняться на ноги, при этом он пошатнулся и едва не упал. Он нетвердой походкой подошел к Ричи и взял ее за руку, помог ей встать и подвел к Алексу.

- Помоги, – только и сказал техник. Девушка медленно опустилась на колени перед инженером и положила руки на его лоб. Сияние окутало тело мужчины, затем пропало, будто бы вошло в кожу.

- Ну, лучше, Светлов? – осведомился Ральф.

- Ненавижу… когда… меня зовут по фамилии, – Алекс постарался улыбнуться, но вышло лишь слегка натянуть губы.

- Нужно идти дальше. Лес уже совсем рядом. Даже и не лес… Воин говорила, это кокон. СВ – его центр.

Прошло минут десять, прежде чем все мы встали на ноги и пошли дальше, опираясь друг на друга. Ноги заплетались, и я не верила, что четыре полуживых человека могут сделать что-то неприступной механической Системе Времени.

 Алекс заверил, что поддерживает маскировку, но я знала, что она уже не спасет. Мы замечены.

И вот мы уперлись в плотную стену из алгаев. Вот это кокон… какой же у него центр?..

Глава 30

Онорак. За стенами бункера. Исследовательский полигон. Станция «Система Времени». 2114 год, 26 февраля, 11:08 по данным СВ. 09:48 реального времени.

Сатурна

…И вдруг алгаи задвигались, отчего все невольно отскочили назад. Они расползались по двум сторонам, образуя коридор, длиною метров в двадцать. И там, в самом конце я увидела то,  из-за чего все мы тут оказалсь, то, что превратило мою жизнь в ад, то что является моей целью. Слова Воин, как по команде, вновь всплыли в мыслях: «СВ имеет человеческий женский силуэт, но высотой около пяти-шести метров. Большая математическая машина, в которой заключен ИИ.»

Да, все было так. Хотя и не совсем так. Не знаю, что за металл использовался для обшивки этой станции, но он был уже не тем что прежде – помятый и потускневший. Из щелей в обшивке вились алгаи, будто бы обнимая СВ. На одном из их стеблей цвел огромный оранжево-розовый цветок с бархатистыми листьями и желтыми пушистыми тычинками, расположившийся на «плече» СВ. Первый цветок, увиденный мною на этой планете. И, несмотря на то, что выглядел он просто-таки райским, конечно же, ядовитый.

-  Нравится? – механический женский голос, лишенный всяких эмоций, возвышался над дождем и разбушевавшейся грозой. Он заставил меня взглянуть чуть выше цветка. Глаза. И глаза были у этой машины. До сего момента я не заостряла внимания на них, но теперь они зажглись ярким неоновым светом. –  Тогда подойди ближе.

Голос… Этот голос был мне очень хорошо знаком, но я не помнила, где же могла его слышать. Столько событий и мыслей спутались в голове в сплошной клубок, и распутывать его у меня не было времени.

СВ молчала и ждала. Я чувствовала, что она ждет чего-то от нас, но не могла понять, чего. Нет. Не от нас. Она обращалась только ко мне. Я оглядела своих спутников. Их лица наполнились страхом, хотя я не сомневалась, что выгляжу сейчас не лучше. Они смотрели то на нее то на меня и тоже чего-то выжидали. Чтобы я подошла ближе?

Все тело дрожало. Едва взгляд напарывался на неоновый свет, страх сжимал на горле свои железные оковы, и я не знала, что делать теперь. Они все ждут от меня, что я что-то предприму. Но что?

- Сатурна, - Ральф медленно сжал мою холодную  руку. Его ладонь была теплой, но скользкой от дождя, – уничтожь ее и все будет кончено.

Да, конечно. Именно за этим я и пришла сюда. То ли страх, то ли эти неоновые глаза заставили напрочь забыть все, что нужно сделать, и заперли ум в немой панике.

Техник отпустил меня, и руки взметнулись вперед, ладонями друг к другу. Тепло потянулось от сердца к кончикам пальцев и высвободилось в воздух. Но я не дала энергии полететь в цель и накапливала ее между ладоней.

- Ты хочешь убить меня? Нет, ты не можешь. Ты – часть меня. Разве не помнишь, как я говорила о том, что мы с тобой близки?..- снова в железном голосе отсутствовали какие-либо эмоции.

Мои глаза расширились, и от потрясения я забыла про Дар. Сияющая  сфера, которая вот-вот зародилась в руках, потухала. Теперь я знала, где слышала этот голос. В своих снах. СВ говорила со мной. Но не это удивляло больше всего. «Ты – часть меня…»

- Да, что за… что за бред?! – выкрикнула я, эмоционально всплеснув руками, в которых медленно, но не переставая, пульсировали струйки Дара, оставшиеся от сферы.

- Сатурна, не слушай! – голос Ричи был таким твердым, что я просто не поверила, что она может быть такой решительной. – Она просто хочет тебя запутать!

- Ой, кто тут у нас? Девушка-с-волосами-цвета-хаки… Ты до сих пор любишь мертвого официанта. Или может быть… Формозу?

Ричи потрясенно открыла рот, ахнула и прижала руки к груди, отступая на шаг назад. Ни она, ни я не подозревали о том, что СВ может знать наши самые сокровенные тайны. А, судя по реакции фрики, они были именно такими. Да и к тому же, эти слова, сказанные бесстрастным голосом, звучали еще ужаснее, чем если бы в них присутствовали эмоции.

- Теперь ты скажешь, что я говорю неправду, Сатурна?

Я не знала, что и думать. Не могла я быть частью машины. Это ложь. Это просто ложь, шептал внутренний голос. И как бы я ни хотела верить ему – не получалось. «Уничтожь ее и все будет кончено» - повторила я про себя слова Ральфа, и снова начала накапливать энергию Дара между ладонями.  Сфера росла на глазах и искрилась. Вскоре она уже не вмещалась в ладонях, и я развела их шире, но все же не отпускала снаряд в цель. Рано. Пока еще рано.

Энергия текла из пальцев, из кончиков ногтей, а шар все продолжал расти. Взгляд мой сверлил неоновые «глаза» станции. Но она молчала и, казалось, в металлической голове назревал новый план устранения.

-  Да, ваша воля оказалось слишком сильной. Вы все еще держитесь. Но я не позволю убить себя, – на миг СВ замолчала. А затем ее слова были обращены уже не к нам. –  Убить! Но Смотрящая нужна мне живой. Слишком много силы затрачено на нее.

Смотрящая? Отчего-то я знала, что это слово относилось ко мне. Дух… Дух на базе исследователей говорил, что я  - Смотрящая. Мысль не успела развиться; все алгаи разом потянулись к нашей четверке, и я сделала единственное, что пришло в голову – развернулась и бросилась бежать, так и оставив висеть в воздухе энергетический шар.

Алгаи вились за нами. Я видела, как где-то рядом бегут остальные. Ричи отставала, и поэтому ей приходилось хуже всего. Алекс тоже был не ахти какой спортсмен. Ральф бежал впереди меня.

- Помогите! – я обернулась на крик. Ричи упала на землю, и алгаи опутывали ее конечности. Сердце бешено стучало.  Они вот-вот нагонят нас… И все же, я не могу ее бросить. Алекс остановился рядом и помогал фрике подняться.

- Алекс, уходи. Я помогу ей, – скомандовала я, разворачиваясь и подбегая к девушке. Из моих ладоней вырывались всполохи серебристого сияния. Энергия Дара разрезала путы, которые, то и дело, хотели уволочить нас за собой. Наконец, Ричи была свободна, и я помогла ей подняться, второй рукой не переставая атаковать Даром алгаи. Вскоре мы снова бежали прочь. Я не смела отпускать руку Ричи и тянула девушку за собой. Она все время спотыкалась и едва не падала, что затормаживало бег.

- А-А-А-А!.. – по всей долине, заглушая шум ливня, прокатился душераздирающий вопль, и я вздрогнула, поняв, что его источник совсем рядом. А точнее,  сзади меня. Рука Ричи в моей ослабла, и девушка упала в грязь, как раз в тот момент, когда я обернулась. От увиденного тело затрясло, а к горлу подкатила тошнота, но я сглотнула и заставила себя не отводить взгляд. В правый глаз Ричи впился один из алгаев. Он шевелился и пытался протолкнуться дальше, в голову, словно тупое сверло, а фрика лишь глотала ртом воздух в немом крике. Второй глаз, до невероятности огромный и испуганный, уставился на меня в немом шоке.

Все еще преодолевая тошноту, я взялась рукой за скользкое зеленое щупальце и с силой выдернула его из глаза Ричи. Новый полный ужаса крик не смог заглушить даже раскат грома, раздавшийся в эту секунду. Я, ничего не говоря, закинула руку девушки себе на плечо, и мы побежали дальше, уже заметно отставая от мужчин.

- Брось! Оставь меня! Уходи! Брось!! – Ричи кричала срывающимся голосом, и от осознания ее истерики дрожь в теле усиливалась, сковывая ноги и замедляя бег. Похоже, водоросли не думали останавливаться, и все приближались и приближались, будто, беспрерывно росли. Или так оно и было?..

Они постоянно попадались под ноги, из-за чего мы спотыкались. Ричи давила на меня своим весом, что не облегчало дело. И я выдыхалась. Но нужно спастись. Я старалась смотреть только вперед и нагнать Алекса и Ральфа, обходя взглядом изуродованный глаз фрики.

А впереди было открытое пространство. Примерно, около километра до исследовательской базы, но сказать точнее из-за завесы чудовищного ливня, который снова обрушился на голову, сменив редкий дождь, я не могла. Зато точно знала, что если мы и добежим до базы, то не будем там в безопасности.

Перед Ральфом пробежала невзрачная тень, выдернув меня из тревожных мыслей. Он остановился, потрясенно провожая ее взглядом. Значит, это не плод моего воображения.

- Эй, ребята… - Ральф обернулся назад. Похоже, из-за дождя он не заметил, что все лицо Ричи в крови и зеленой слизи, и на нем отсутствует глаз. – Вы не поверите... но это Вайлис! Она мимо пробежала!..

Вайлис? Что она здесь делает?!

- Ты уверен?! – прокричала я в ответ.

- Абсолютно. Я найду ее, а то ее найдут  они!

Не дав мне сказать ни слова, он побежал левее, чем мы, и несколько алгаев тут же сменили траекторию, погнавшись за ним. Да, он все делает правильно. Нельзя дать этим чудовищам убить ни в чем не повинного ребенка.

Нет, надо кончать с этим. Я резко остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, позволив Ричи осесть на землю. Руки мои зажглись ярким светом и теперь вовсю полыхали сиянием Дара. Ну, попробуй, доберись до нас, железная сучка!

Алгаи опутывали ноги, но я знала, что делаю. Когда они принялись за торс, я схватила зеленые стебли и выпустила в них энергию Дара. Скользкие щупальца засверкали, загорелись и пеплом упали на землю.

- Алекс! – крикнула я, – побудь с ней! А я расчищу путь к СВ.

Он остановился и подбежал к Ричи. Лишь краем уха я слышала, как он подбирает какие-то успокаивающие слова, чтобы прекратить ее истерику.

Но сейчас это меня не заботило. Я все шла и шла назад, прожигая стебли. Они не отступали, подписывая себе смертный приговор и рассыпаясь пеплом, который ливень тут же прибивал к земле.

Вот уже за стеной из шевелящихся щупалец стал виден неоновый свет огней-глаз станции. Уже близко.

Снова боль в голове взорвалась так, словно в затылок воткнули раскаленное лезвие. Я пошатнулась. Этим лезвием был голос СВ.

«Вы лишь игрушки в моих руках. Мои подданные, эти глупые ученые построили бункер, чтобы вы жили на  моей планете, словно крысы в клетке. А затем я выкачаю из вас обратно свою силу. Вместе с жизнью».

Сама не заметила, что уже лежу на земле, утопая в грязи. Алгаи опутывают меня и волокут куда-то прочь. В висках громко пульсирует кровь. В глазах темнеет, но я стараюсь оставаться в сознании. Нельзя отключаться, нельзя терять волю…

Я не видела почти ничего, кроме клубка зеленых двигающихся щупальцев перед собой. И вдруг…

В глаза ударил неоновый свет, да так, что я зажмурилась, едва не ослепнув.

- Смотри! – сказал механический голос. – Я не позволю тебе терять сознание, я хочу, чтобы ты видела, как ты умрешь!

Действительно, стало происходить что-то странное. Я почувствовала, как Дар покидает меня, как он утекает из каждой клеточки тела, словно песок сквозь пальцы. Я слабела и вскоре безжизненно повисла, не сопротивляясь зеленым движущимся путам. И когда разум уже свыкся с мыслью о смерти, яркие, красочные видения стали мелькать перед внутренним взором с невероятной частотой. Сначала это были существа, о которых в школе нам рассказывали на уроках истории. Атланты. Один из них был очень похож на духа с исследовательской базы. Затем они начали сменяться обезьянами и обезьяноподобными людьми, потом стали мелькать только люди. От древности до наших дней. И вот изображение остановилось на девушке, в теле которой находится моя душа. Лицо ее было бесстрастным, а взгляд – пустым. Я бы испугалась такой картины, если бы могла чувствовать страх, но сил не было даже на то, чтобы закричать. Наконец, мелькнуло новое видение. Это была я. Сатурна Гаден. Черноволосая девочка лет двенадцати-четырнадцати. Все с тем же пустым взглядом и трупной бледностью лица.

Вот, она исчезла. Но изображения начали мелькать с новой силой. Земля – такая как мы видим ее из космоса. Планета, так похожая на Землю, но меньше, – должно быть, - Онорак. Затем картинки стали мелькать чаще, так что я могла уловить лишь некоторые из них. Странный неведомый город с колоннами из белого мрамора и фонтанами. Каменная пещера с наскальными рисунками. Комната средневекового замка… Наш с мамой дом….

Изображения смешались в кашу, но я вдруг начала понимать, что происходит. Это… Память. Чья-то память переходила ко мне. Теперь я знала, что были за планы у СВ.

И нет, это не СВ виновата во всем! Онорак. Это  живая планета…

Внезапно видения исчезли и в глазах потемнело. Я на грани потери сознания.

- Сатурна!.. – кто-то зовет издалека, но голос тает во тьме…

Вспышки разрезают тьму, проносясь перед глазами, и я падаю в пропасть…

- Сатурна, скажи что-нибудь! – голос приближается, значит, я все еще жива.

И за мной пришли, чтобы спасти… Давай же, Сатурна, вернись… Вернись в себя…

То ли мои молитвы помогли, то ли свершилось самое настоящее чудо. Силы возвращались вместе с жизнью. Текли рекой обратно в меня, растворяясь в крови, проникая под кожу…

Я жива.

В глазах начало проясняться, и я увидела перед собой лицо какого-то незнакомого парня. Или… знакомого? В голове всплыло его имя. Формоза. Брайан Формоза.

- Ф-фу, я думал, тебе конец. Ты была там, наверху, с закатившимися глазами… Я думал, ты мертва.

- Но как ты… откуда ты здесь?.. – тихо прохрипела я, не узнавая свой голос.

- Не сейчас. Поднимайся, – строго сказал он, и на его красивом, почти идеальном лице возникла маленькая морщинка. – Нужно закончить то, ради чего мы пришли.

- Н-нет… - прошептала я. Больше я не могла вымолвить не снова. То, что сейчас произошло в моей голове, не поддавалось осмыслению. Теперь я знала об Онорак буквально все, но не понимала этого до конца. Зато одно знала точно: СВ тут не причем. Это лишь средство связи  живой планеты с людьми, ее личная связь с Землей, нужная для вербовки последователей. И если я ее уничтожу, изменится немногое.

- Ты не понимаешь! – Брайан повысил голос и протянул мне руку. – Уничтожь ее, и все это кончиться.

Дрожащей рукой я приняла сильную руку, и почувствовала, как под его кожей напряглись мускулы, когда он помог мне сесть.

- Нет, - я потрясла головой из стороны в сторону, и выбившиеся из прически мокрые волосы захлестали по лицу, –  ты не понимаешь… Это не СВ… Это Онорак… Она хочет уничтожить, стереть Землю…

Брайан покачал головой.

- Ты говоришь прямо как женщина-невидимка, работающая на СВ. ИИ внушил ей эту чушь.

Я снова панически потрясла головой.

- Скорее. Может я и перестрелял всю эту склизкую дрянь, но станция еще работает.

Я огляделась вокруг. Мы находились в нескольких метрах от застывшего железного силуэта СВ, и все пространство вокруг заливал неоновый свет. Всюду валялись ошметки алгаев. Кучами. Интересно, как Формоза мог с ними со всеми разделаться…

Отпустив руку Брайана, я стала собирать энергию между ладонями, вновь образуя сферу. Гул пронзил голову, как и тогда, около металлорезки. Я едва не упала, но Брайан поддержал меня и обнял за плечи. Значит, с ним не происходит сейчас этого ужаса.

Сфера начала таять, но я направила все силы на ее увеличение. Снова боль и ужасный звук сотрясли барабанные перепонки. Кровь медленно пошла из ушей, из носа, заливая лицо, в глазах начало темнеть. Руки дрожали, и если бы Брайан не поддерживал меня, я бы упала.

- Держись! – словно издалека послышался его крик, и парень убрал от меня одну руку. Почти в ту же секунду вокруг нас возникла серебристая сфера, заглушающая страшный гул. – Удерживай снаряд!

Я направила все силы на увеличение шара, и вот, он уже достиг метра в радиусе. Я уже не чувствовала ничего. Ни страха, ни паники, ничего… Не стало ни шума ливня, ни собственного дыхания. Лишь искрящийся передо мной серебристый шар.

« Не пытайся убить меня. Ты – это я!  В тебе часть моей души!» - прозвучал раскаленным кинжалом голос Онорак.

К удивлению Брайана я произнесла вслух:

 - Не-е-ет… У меня всего лишь твоя сила. Душа теперь только, - я позволила сфере вылететь в цель, и она незамедлительно послушалась, высвободившись из плена, -  моя!

Раздался оглушительный взрыв. В ушах, и так измученных СВ, зазвенело.

Оглушенная, больше я ничего не слышала. Станция разлетелась в железные осколки, и чудом один из них не попал в нас. Я дрожала всем телом, и Брайан, заметив это, прижал меня одной рукой к себе, второй же не переставал поддерживать щит.

             Уткнувшись лицом ему в грудь, я расплакалась, словно маленький ребенок, потерявшийся в лесу и ищущий мать. Я не хотела видеть ничего, что происходит здесь, и мечтала только о том, чтобы оказаться на Земле и избавиться от знания, которое каким-то странным образом досталось мне от Онорак. Забыть. Не помнить ничего об этой страшной планете, никогда не знать о ней.

- Не бойся. Мой Дар – барьер. Оно нас не достанет, – успокаивающе проговорил Брайан, гладя меня по спине. Волна жадного огня неслась прямо на нас, но обогнула установленный парнем барьер, и я почти не почувствовала жара.

Наконец, все стихло, и только тогда Брайан позволил барьеру растаять в воздухе, а я огляделась вокруг. Все было черным от пепла. Всюду лежали обломки, искореженные металлические листы. А в нескольких сантиметрах от нас на пепле покоился огромный полированный и похожий на глаз кусок стеклопластика, внутри которого слабо горел неоновый огонек. Дрожащей рукой я потянулась к нему. Небольшие всполохи Дара возникли между пальцами, но они никак не могли дотянуться до цели. Обессилив, я упала на Брайана, и прежде, чем темнота уволокла меня с собой, увидела, как огонек погас.

Глава 31

Онорак. За стенами бункера. Исследовательский полигон. Пустошь за бывшей базой ученых и инженеров проекта «Система Времени». 2114 год, 26 февраля, 10:04 реального времени, 10 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

Дождь почти кончился, и лишь нечастые крупные капли холодной воды неприятно падали на лицо, заставляя морщиться.

И тут до меня дошло все случившееся. СВ. Онорак. Взрыв.

Открыв глаза, я резко села и с беспокойством огляделась. Перед взглядом все плясало, не желая вставать на место. Резко заболела голова, и я прижала пальцы к вискам.

- Все в порядке, – сообщил знакомый голос. Брайан. – СВ уничтожена, мы почти в безопасности.

Он сидел рядом и пристально смотрел на меня своими орехово-карими глазами. Он был там, он видел, что мне пришлось перенести, и переживал за меня… Однако всей правды он не знал, а рассказать все сейчас я пока не могла. Эта история заняла бы много времени.

Чуть поодаль, спиной ко мне, сидел Алекс. Алекс… Я попросила его остаться с Ричи.

- Она в порядке?.. – выпалила я. Брайан смутился - это было видно по его глазам, - затем понял, о ком я.

- Думаю, нет… - он тяжело вздохнул и снизил голос. - Она не сказала ни слова за все это время. И даже не может себя вылечить. А я ведь хорошо знаю Ричи… Обычно она использует Дар рефлекторно.

Услышав наш разговор, Алекс оглянулся. На его лице отразилась печаль. В этот момент за спиной мужчины я увидела фрику, все лицо которой было покрыто коркой из крови и грязи. Правый глаз закрылся и заплыл. Не успев толком рассмотреть ее лицо, я заметила, что она смотрит на меня взглядом, полным мольбы. Чего же она хочет от меня?.. Если б я могла, сделала бы все, чтобы этого с ней не случилось. Но теперь уже поздно.

Сообразив, что тупо пялюсь на нее, как на урода, я опустила голову и молча уставилась на свои колени. А Ричи отвернулась.

- Вайлис сбежала из бункера, и Брайан пошел на ее поиски. Так он и оказался здесь. Не знаю, жив ли Ральф… С тех пор, как он побежал за Вайлис, мы его больше не видели, – заметил Алекс. Понаблюдав за нашими с Ричи взглядами, он решил завести разговор, чтобы разрядить обстановку. От одной проблеме к другой, подумалось мне.

Хотя техник был мне не симпатичен, все равно переживала за него. Нужно отдать должное этому парню; он уже дважды спас меня от смерти. И что-то подсказывало, что он считал это своим долгом – оберегать мою жизнь, взамен на то, что погубил  меня, ту меня, что была настоящей Сатурной.

- Нужно найти их, – слова сами слетели с губ, откликаясь на мысли.

- Мы не можем, – голос Алекса едва не надломился, когда инженер произнес это. Он сам не верил своим словам. – Ричи нужна помощь, да и ты, признаться, выглядишь неважно.

- Отведи ее в бункер, а мы пойдем и найдем его, – нахмурившись, предложила я компромисс. По правде говоря, это плохая идея. Куда же мы пойдем без Дара Алекса, который скрывает наши способности от алгаев?..

- Я знаю, о чем ты думаешь, – Брайан снова внимательно и серьезно посмотрел на меня. Что-то странное и приятное было в этом взгляде. - Я могу телепортироваться вместе с Ричи, а вы с Алексом пойдете и найдете Ральфа и Вайлис… если они живы.

- Нет, – отрезал Алекс, едва Брайан договорил. – Я не пойду туда в сопровождении только одной Сатурны.

- Трус! – выпалила я, вставая. При этом тупая боль в мышцах пронзила все конечности, но ни один мускул на моем лице не дрогнул. Нужно быть сильнее.

Сверху вниз, словно учительница на нашкодившего ребенка, я посмотрела на инженера осуждающим взглядом. И сквозь зубы прошипела: - Да он же твою шкуру спасал.

В ладонях непроизвольно заструилось тепло, и Алекс ужаснулся, когда в одной из них мелькнул слабый серебристый отблеск.

- Не надо, – Брайан, не вставая, взял меня за руку, и магическое тепло тут же улетучилось прочь, сменившись теплотой его пальцев. Не ему мои руки хотели причинить вред. - Не ссорьтесь. Не хватало нам еще поубивать друг друга после победы.

- Простите… - я села коленями в сырую землю. – Я не хотела. Просто… столько всего произошло…

Я не договорила и, сглотнув, почувствовала, что вот-вот расплачусь. Нет, не сейчас. Нельзя давать понять им, что я слабее, чем они думают. Тогда никто точно не пойдет искать Ральфа и Вайлис.

Ричи смотрела на эту сцену с невозможным равнодушием. Ее второй, здоровый глаз, казалось, остекленел. Затем, она отвернулась от нас и посмотрела куда-то вдаль. Я проследила за ее взглядом, и увидела человека, идущего нам навстречу оттуда, где мы оставили за собой лишь пепел. На руках он нес что-то, чего я не могла разобрать издали.

- Смотрите, – я кивнула в сторону идущего, и теперь все мои спутники увидели его. Когда человек подошел ближе, я признала в нем Ральфа.

- Вот и проблема решилась, – сказала я без тени радости в голосе. Но никто не обратил на это внимания. Все взгляды были прикованы к ноше техника. На его руках обмякшей куклой лежала Вайлис.

Когда техник почти дошел до нас, я не выдержала и побежала к нему. Лицо Ральфа было мрачным и бледным.

- Что с ней? – тихо спросила я и стиснула зубы, надеясь услышать все что угодно, но только не то, что пришло на ум. Я заглянула в лицо девочке. Почти не вымазанное грязью, оно было расслабленно. Глаза закрыты, как и рот. Вокруг было тихо, только шумные порывы ветра прокатывались по сожженной долине, и быть может, поэтому я не могла расслышать ее дыхание.

- Я… Я нашел ее, запутанной в стебли. У нее сломан позвоночник и…

Ральф недоговорил. Да все было и так понятно без слов. Я нервно сглотнула и сжала губы в тонкую бескровную нить, не отрывая глаз от безжизненного лица. Она этого не заслужила. Она была всего лишь ребенком…

Ральф пошел дальше, к остальным, оставив меня одну наедине с собственными мыслями. Она не должна была умереть… Ярким пятном в голове возникло воспоминание:  Вайлис лежит у стены с ожогами от моего Дара. И ее слова: «… я смотрела…с неба… И… не могла помочь…»

 Кто угодно, но только не ребенок, который даже еще не начал жить, как его заперли в бункер, лишив общения со сверстниками. Что-то в ней напоминало меня. Не та же ли судьба настигла меня? Ребенок, проживший жизнь в коме и запертый в чужое тело, получивший много знания о жутком и суровом реальном мире? Много и сразу.

Не та же ли судьба настигла  меня?..

Слезы потекли по щекам, но мне было все равно. Я не знала, кого оплакиваю… Вайлис? Саму себя?... Все в этой жизни казалось неправильным. Никто из нас не заслужил такой участи, никто…

Мысли прервала резкая боль в груди, и я ужаснулась, сразу поняв, что это значит. Фразы Воин, не так давно сказанные мне, всплывали в памяти одна за другой. «Открытый артериальный проток. Один раз ей  делали операцию, но он снова открылся…» «У моей дочери было больное сердце…». «Она так и осталась с этим пороком сердца. То есть, ты». «Не нервничай и не перенапрягайся, а то сердце даст о себе знать»…

Спокойно, сказала я себе, может все и обойдется. Все будет хорошо, оно просто болит. Все нормализуется. Я задышала глубоко и спокойно. Сердце билось, как затравленный зверь в клетке, и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Все вокруг стало отдаляться от меня, звуки, краски, все смазалось и исказилось. Мир покачнулся, и я начала падать.

- Сатурна? – откуда-то издалека послышался голос Брайана. Я поняла, что не упала, и что он снова поддерживает меня.

- Сердце… - произнесла я, хотя слова не доходили до слуха; только чувствовалось, как двигаются губы.

Я ничего больше не слышала. Лишь бешеный стук сердца, отдающийся в ушах, на запястьях, содрагающий все тело, да обрывки фраз, прорезающиеся сквозь эту дробь:

- Она не может…

- …делай, что я сказал… а то она умрет…

-Но…

- Я возьму их в бункер…

- Мы справимся…

Я закрыла глаза, но темнота только начала сводить с ума. Кто-то взял меня за руку, затем перед глазами возникло серебристое сияние, и так же резко, как и возникло, - потухло. Я поняла, что жизнь снова ускользает, но на этот раз, меня никто уже не спасет. Будь проклята Кариада со своими болезнями…

Едва я успела подумать об этом, стук начал затухать и в ушах наступила блаженная тишина. Все тело обдало теплом, и я, осознав, что чувствую себя значительно лучше, открыла глаза, уставившись в железный потолок.

- Все в порядке, – услышала я голос Брайана где-то над собой. – Она спасла тебя. Сейчас отнесу тебя к тебе в комнату…

Чьи-то сильные руки подняли меня и понесли. Бункер… Как же я тут оказалась?.. Ощущение было такое же, как тогда, когда я впервые здесь. Телепортация. Снова глаза закрылись, и ужасная непомерная усталость овладела телом…

И я провалилась во тьму.

***

Брайан прижимал Сатурну к себе, боясь, что, если отпустит, она точно упадет. Он знал, что что-то не так, но что именно – не понимал.

- Сатурна?- осторожно спросил он, вглядываясь в ее мутные глаза, которые невидящим взглядом смотрели куда-то сквозь него. Второй раз за день он не дает ей погибнуть, но если так и не узнает, в чем дело, то не сможет ее спасти. После того, что она сделала для них, для всего человечества, Брайан не мог позволить ей умереть.

- Сердце… - прошептала она одними губами.

«Черт!» - подумал Брайан. Только Ричи может спасти ее. Ричи. Когда-то он так привязался к ней, но сейчас уже не чувствовал, что обязан о ней заботиться. Хотя Брайан знал, что сделает для фрики все, что будет нужно. Но сейчас важнее всего жизнь Сатурны.

- Ричи! – выкрикнул он. – Вылечи ее! Сейчас же!

Наверно он был груб по отношению к своей подруге, которой пришлось пережить потерю глаза. Ее лицо теперь никогда не будет таким красивым, как прежде…

Но он об этом не думал.

Девушка откликнулась, и просящими, широко открытыми глазами уставилась на друга детства, будто не понимала, что происходит. Брайан заметил в этих глазах и искру нежности, промелькнувшую слишком быстро, чтобы быть уверенным, что ему не показалось.

- Она не может, – серьезным тоном сказал Алекс, видя, как фрика реагирует. – Еще один нервный срыв и она просто сойдет с ума.

- Она должна! Ричи! Делай, что я сказал! А то она умрет…

- Но… - хотел, было, возразить Алекс. Но его прервали всхлипывания и стоны снова впавшей в истерику Ричи.  Возможно, не следовало на нее так орать…

Мысли в голове бешено кружились, и Брайан не мог ухватиться ни за одну из них. Он не может позволить Сатурне умереть.

И тут он нашел решение.

- Я возьму их в бункер. Телепортирую, - Брайан по очереди указал на Ричи, Сатурну, и тело Вайлис. Бедная девочка. Но он ничем не мог помочь ей. Зато мог помочь Сатурне. – Но я могу взять с собой только их. Моя рука… Мне прострелили руку. Была б она здорова, я бы смог использовать Дар через эту руку в полную силу.

- Все нормально, – голос Ральфа был одновременно спокоен и резок, на сарказм не было и намека. – Мы справимся. У меня есть навигатор, и мы с Алексом вернемся пешком.

- Но…

Ральф с нажимом повторил:

- Мы справимся.

- Помогите мне. Ричи, давай руку, – Брайан протянул руку фрике. Лишь долю секунды она сомневалась и вот, взялась за руку парня. Рука Ричи дрожала, и Брайан заметил, что девушку всю трясет. – Ральф… Положи руку Вайлис в руку Ричи.

Брайану было неловко просить техника об этом, но самообладание Ральфа вызывало уважения у парня, и он знал, что техник поймет эту странную просьбу.

Ральф хладнокровно сделал то, о чем его попросили и отошел.

- Удачи, – Брайан кивнул мужчинам.

- И вам, – только и ответил Ральф, когда серебристое сияние снова уволокло сознание Брайана. Первое место, находящееся в бункере, которое он представил – столовая. Там они и оказались. Прямо перед открытой дверью в коридор. В дверях стояла Рига, до ужаса потрясенная произошедшим.

- Что произо..?

- Нет времени, – оборвал Брайан ее вопрос. – Помоги, положи ее на пол.

Парень кивнул на Сатурну. Рига стала укладывать девушку на полу.

- Ричи… - позвал Брайан. Подруга мгновенно сжала его руку, пытаясь унять новые приступы дрожи, и заскулила. Тогда парень понял – нужно действовать не так. – Ричи…

Фрика взглянула на него, прямо в глаза. Пускай он и не видел второго ее глаза, он все равно заметил этот полный безответный любви взгляд. Да он знал. Он знал, что она любит его, что ее дружба со временем переросла  в любовь. Брайан корил себя за то, что никогда не догадывался об этом сам, и лишь только пробираясь по тропе мимо исследовательской базы, услышал громкий механический голос. « Ой, кто тут у нас? Девушка-с-волосами-цвета-хаки… Ты до сих пор любишь мертвого официанта. Или может быть… Формозу?» Тогда он все понял, а сейчас нашел подтверждение в этом взгляде.

И Ричи было бы ужасно больно, если б она узнала, что он ее не любил.

- Пожалуйста, - прошептал он, подвигаясь к Ричи, не отрывая взгляда от ее глаза. Он аккуратно вынул руку Вайлис из ладони фрики и вложил ее руку в свою, – попробуй ее вылечить… Я знаю, что ты сможешь. Я…

И он поцеловал ее. Он не хотел, но знал наверняка, что это сработает. Ощутив у себя на губах вкус крови, земли и ее языка, он не скривился и не отпрянул от нее, почувствовав ответный поцелуй. Брайан видел, что Ричи закрыла глаза, расслабилась… Пускай, он сотворит для нее иллюзию любви, если это нужно для того, чтобы спасти жизнь.

Наконец, отстранившись от него, Ричи сглотнула и из здорового ее глаза побежала слеза. Подавив желание просто пустить все на самотек, Брайан смахнул с ее щеки слезинку и прошептал:

- Давай. У тебя получится…

И Ричи медленно подползла к Сатурне, затем положила руки ей на грудь в том месте, где находилось сердце.

В то время, как сердце Брайана громко и быстро стучало. Он не должен был этого делать, не должен был обманывать ее, свою подругу детства. Брайан отвел взгляд в сторону и покачал головой. Он чувствовал себя подлецом и хотел сбежать куда-нибудь подальше отсюда, от всех. Хотел остаться один. Но понимал, что от себя бежать бесполезно и знал, что всегда, всегда будет винить себя за этот глупый мерзкий обман.

Наконец, он заставил себя взглянуть на Ричи и Сатурну, и в этот миг последняя открыла глаза.

- Все в порядке, – заставил себя сказать Брайан, следя за тем, чтобы голос не дрогнул. - Она спасла тебя. Сейчас отнесу тебя в к тебе в комнату…

Глава 32

Онорак. Город-которого-нет. Бункер. Комната Кариады Воин. 2114 год, 26 февраля, 10:33 реального времени, 39 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна.

Они думают, что все закончилось… Но ничего вовсе не заканчивалось. Все только начинается, и я должна рассказать им, что же на самом деле представляет собой Онорак. А я лежу тут, и ничего не предпринимаю. Сколько времени прошло?.. Сколько я спала?.. Нужно сейчас же встать и собрать всех, и все рассказать им.

Я открыла глаза. В комнате было темно и тихо. Брайан видимо хотел, чтобы я отдохнула. Нет, отдохну  после смерти. Столько всего пришлось вытерпеть в это утро… Та, прежняя Сатурна никогда бы не смогла ничего из того, что я сделала. Теперь я жила жизнью Кариады, и была совершенно другой. Именно поэтому мне должно хватить сил встать с кровати и пойти на станцию слежения, чтобы найти Воин. Забавно, что обычно я стараюсь ее избегать, а теперь сама ищу ее.

Я встала, переоделась в чистую одежду, хотя лицо, руки и волосы все еще были в грязи и соке алгаев, и взглянула на часы. 10:33. Немного времени прошло. Чем скорее объясню Воин, с кем мы имеем дело, тем лучше для всех нас. Но сначала надо все-таки умыться.

Я набрала код двери, в которую обычно входили только по приглашению. Воин была здесь. Она сидела ко мне спиной и печатала что-то на голограммной клавиатуре. В глаза сразу бросился толстый шланг, соединяющий голову женщины с системой подачи криогеоза, прикрепленной к коляске.

- Да?.. – прозвучал двойной голос, хотя сама провидица даже не отвлеклась от своего занятия, будто меня здесь нет.

- Все не так просто, как кажется, – начала я. – Онорак… Эта планета живая.

Воин резко развернула коляску, и я невольно отступила на шаг назад.

- Не утруждайся. Наклонись ко мне, и я узнаю, что мне нужно.

Я медленно подошла к ней вплотную. Совсем не хотелось наклоняться. Не знаю, что она хочет сделать, но мне это не нравится.

- Не бойся. Мо Дар куда безобиднее твоего, – Воин кивнула, видимо, прочитав мои мысли. И я наклонилась так, что ее впалые выцветшие глаза были на уровне моих. Женщина подняла руку с подлокотника коляски и положила мне ладонью на лоб. При этом прикосновении я вздрогнула, почувствовав теплоту этой руки и одновременно – холод металлического пальца-протеза. Ладонь засветилась, и Воин прикрыла глаза. С каждой секундой, лицо ее принимало оттенки разных эмоций. Сначала, из расслабленного оно стало медленно напрягаться, затем она зажмурилась, морщина на лбу начала углубляться. А потом из одного глаза потекла слезинка, и вдруг глаза распахнулись, обрушив на меня всю свою льдистую бесцветность. Сияние погасло, и она отняла руку от моего лба. В том месте все еще ощущалось тепло и покалывание Дара.

Я отодвинулась от Воин, чувствуя себя неуютно. Женщина долго молчала и потрясенно смотрела мне в глаза, будто силясь прочесть в них что-то еще. Наконец, она тихо произнесла:

- Онорак наблюдала за миром… сквозь тебя. И сквозь Кэри. А Вайлис… Она знала. Она все знала… - если б не искусственные голосовые связки, провидица говорила шепотом. – Она рассказывала мне о сущности, которая была в Кариаде, а потом в тебе. После пересадки души она исчезла… Она все знала…

Воин заплакала, не отводя от меня глаз. Впервые я видела, как железная, во всех смыслах этого слова, женщина плачет. Ее впалое морщинистое и бледное лицо до неузнаваемости исказила горечь.

А я потрясенно смотрела на провидицу, не в силах вымолвить ни слова. Наконец, Воин взяла себя в руки и сказала.

- Нужно рассказать все остальным. Но ты молодец. Первый шаг сделан.

Я не поняла, о чем она, но уже знала, что в ее металлической голове зрел новый план.

Спустя некоторое время, все мы собрались в столовой, чтобы выслушать мой рассказ. Тут была даже Ричи. Выглядела она ужасно, хотя раны на затянувшейся глазнице были уже залечены с помощью Дара. Фрика сидела за столом вместе с Брайаном, который почему-то старался избегать ее взгляда. Тут же был и человек, увиденный мною впервые. Он прибыл вместе с Брайаном и назвался Деклаком Талли. Все это время, пока мы ждали Ригу, Алекса и Ральфа, он открыто и с ужасом разглядывал меня. Думаю, это связано с тем, что я выглядела не так, как Сатурна Гаден, а как Кариада Воин.

Я стояла, подпирая спиной стену и сложив руки на груди, как и тогда, на первом нашем «брифинге». И как и тогда, никто ни с кем не разговаривал, и в столовой царила полная тишина.

Двери раздвинулись, и в зал влетела Рига. На лице ее было выражение ужаса. Брайан вскочил со своего места:

- Что? Что-то случилось?

- Там... Там кто-то долбится в шлюз, который ведет наружу!

- Я посмотрю, – Брайан уже был на полпути к двери, когда я быстрыми шагами двинулась за ним.

- Я тоже.

- Кто это может быть? – спросила я по пути. Брайан пожал плечами.

- Если бы это были Алекс и Ральф, то Эдвэй сам бы открыл.

- О… Я думала, они здесь, – я непонимающе моргнула.

- Когда тебе стало плохо, я забрал тебя, Ричи и… - он сглотнул, – Вайлис. Алекса и Ральфа не смог. Мне недавно прострелили руку. И они согласились, что доберутся сами.

Из-за меня он оставил их двоих там?.. Я едва заметно помотала головой. Брайан резко остановился, вынуждая меня остановиться тоже, и посмотрел мне в глаза.

- Тебе это было нужнее. Не волнуйся. Они живучие парни.

Наверное, мое состояние отражалось в глазах. Слишком многое можно узнать о человеке по его глазам. А что говорил его взгляд? Он был уверен, что поступил правильно, спасая меня. Почему? Почему я, а не они?..

- Прекрати, - тихо проговорил он. Я непонимающе нахмурилась. - Прекрати думать обо мне так. Я сделал, что посчитал нужным.

Я сообразила, что он прочел мои мысли, хотя не могла сказать, специально ли Брайан это сделал, или у него получилось случайно. И все же я почувствовала себя неуютно, при мысли о том, что мои личные размышления кто-то читает.

- Извини, это вышло не специально. Ты громко думаешь. Правда, я не хотел, – больше ничего не добавив, он снова пошел вперед по коридору, оставив меня наедине с вопросами и размышлениями. Что-то с ним не так, грустно сказала я себе, и больше ни о чем не думая, двинулась следом за ним. Хотя эта его необузданная телепатия немного пугала, в душе я знала, что он хороший парень. И он, правда, не хотел.

Мы вошли в комнату со сферой, и тут же услышали приглушенный стук в дверь с той стороны бункера.

- Есть один способ узнать, кто или что там, – мрачно проговорил Брайан, увидев меня рядом. Казалось, что он удивился, что я все-таки пошла за ним.

- Какой же?

- Я телепортируюсь на ту сторону и посмотрю.

Теперь, когда я знала по-настоящему, что представляет собой Онорак, это было вдвойне опасно. Но кто я такая, чтобы Брайан слушал меня?

- Жди здесь.

И исчез. Секунды шли, будто часы, но он все не появлялся. И вот, наконец, он возник передо мной. Не один. Вместе с Алексом. Инженер, бледный, как смерть, весь дрожал, одна из линз в его новых очках была разбита, другая - треснута.

- Ральф, – вырвалось у меня из губ. – Где он?

Алекс судорожно затряс головой.

- Мы шли, уже были почти у шлюза, как… Алгаи… Они взялись из ниоткуда и утащили его. Но меня не тронули. Я не знаю почему! – голос парня надломился, и в нем послышались истерические, фальцетные нотки. -  Я использовал Дар, они не могли нас заметить, но…

Недоговорив, он разрыдался, как ребенок. Что ж, его можно понять. Все мы пережили такое, что сорвет нервы любому неподготовленному человеку.

Сначала Вайлис, теперь Ральф. Невольно вспомнилось, как техник подкалывал меня, как извинялся за то, что поддержал решение Воин переселить мою душу в другое тело, как пришел на помощь, когда нас едва не убили алгаи…

Сколько еще смертей принесет нам будущее?Сколько невинных жизней заберет эта чертова планета?!!

Я подошла ближе к сфере. Огромный шар из серебристой энергии светился и искрил, как и снаряд, посланный мною в СВ. Я поднесла руку почти к самой поверхности сферы, остановившись лишь в сантиметре от искрящейся энергии.

- Я знаю, что ты слышишь меня, – тихо произнесла я, – и ты заплатишь за это.

Алекс и Брайан смотрели на меня с непонимающими широко раскрытыми глазами, но я, проигнорировав их, вышла из комнаты и направилась обратно в столовою. Сзади послышались шаги. Мужчины шли следом.

Когда мы зашли в столовую, казалось, каждый заметил отсутствие Ральфа, но никто не осмелился спросить, чтó же с ним случилось. Все было написано на наших лицах.

Учитывая обстоятельства, мой рассказ не мог откладываться на потом еще дольше. И, никого не предупредив, я резко начала:

- Не СВ та причина, по которой мы здесь, – все взгляды устремились на меня, и я начала расхаживать по залу взад-вперед, обходя столы. – Не СВ, которая, якобы, сама вышла из-под контроля, взаимодействуя с алгаями, поработила разум ученых. Ее  вывели из-под контроля. И эта сделала Онорак. Она является ничем иным, как единым живым организмом, а алгаи – что-то вроде ее детей. Убиваешь их – она чувствует боль. Планета образовалась в те же времена, что и Земля, но среду Онорак определило то, из чего сделано ее ядро. В основе которого элемент номер ноль, – я демонстративно выдержала паузу. Да, не здесь и не сейчас, из меня получился бы неплохой оратор, – или же – душа. Из-за непонятных мне химических реакций, произошедших в космосе, ядро стало разрастаться и разделяться на несколько других – осадочных – компонентов, ставшими девятью разновидностями Дара.

- Любопытная теория, – заметила Рига.

Я посмотрела на сестру. Она ведь даже не знает, насколько все серьезно.

- Эта не теория. Это правда. Планета жила, наблюдая за своей неодушевленной сестрой – Землей, пока на ней зарождались и умирали разные цивилизации. Отделив от себя кусочек души, она вселяла его в одно определенное существо, живущее на земле. Он становился ее  Смотрящим, – слова духа, явившегося нам на исследовательской базе, ранее не понятые мною, всплыли в голове. Но теперь я знала все. И даже больше. – С частицей души к нему переходил только один из девяти ее осадков – Дар разрушения. Смотрящий рождался и умирал, тогда Онорак выбирала нового: вселяла свою частицу души в другое существо, и оно становилось новым Смотрящим. Она наблюдала за миром глазами его обитателей.

Цивилизации зарождались, неспособные развиваться дальше – умирали. Так было до того, как появились атланты. Наблюдая за ними, глазами Смотрящего Онорак видела тысячи ненужных и бесполезных смертей. Люди убивали друг друга, неспособные жить в мире. И тогда она решила уничтожить все население Земли, чтобы появилась новая цивилизация, которая должна была стать лучше, чем прежняя. Но была одна проблема. Смотрящий, и другие люди, обладающие Даром, который передавался от одного человека к другому через десятки поколений. Остальные восемь осадков души появились в результате того, что Смотрящие имели половые связи с другими, обычными людьми. Некоторые имели один осадок, некоторые, такие как Вайлис и Брайан, заключали в себе их несколько. Прежде, чем уничтожить атлантов, Онорак пришлось дождаться, пока земляне обнаружат ее и прилетят сюда. Поработив разум тогдашних ученых, она без труда заставила привезти сюда их сородичей, обладающих Даром, о которых она знала все, из-за того, что в каждом из них есть крохотная частичка ее души. Поймав всех, Онорак расколола свою поверхность, и на ней появилась трещина до самого ядра. Ядро притянуло их силы к себе. Вместе с жизнью. Затем, вся сила ядра обрушилась на Землю, уничтожив там все живое. Так же как с этими атлантами, она едва не поступила со мной, пытаясь забрать из меня Дар с помощью СВ. И если бы не Брайан… - я посмотрела на него, и слова о смерти застряли в горле. Так и не договорив об этом, я вернулась к рассказу. - И в этот момент мне передалось в картинках то, что я сейчас вам рассказываю.

А потом появились люди, и все началось сначала. И вот, теперь здесь  мы. Онорак дала нам много времени, чтобы прекратить войны, остановить бесплодные жертвы. Сменилось множество Смотрящих, последним из которых стала Кариада. Но, когда она умерла, бремя Смотрящего перешло ко мне. А когда вы соединили мою душу с телом Кариады, вы нарушили этот цикл, и частица души Смотрящего ускользнула из тела, оставив за собой осадок – Дар разрушения. Теперь она не владеет плотью и находится где-то рядом с нами, бесполезна для этой планеты. Вайлис видела ее. Именно сущность Смотрящего, отделившаяся от… меня, выгнала девочку из бункера. Чтобы убить. Чтобы она ничего не смогла рассказать нам.

Должна признаться, сами того не ведая, вы открыли прекрасную возможность уничтожить Онорак, переселив мою душу в тело Кариады, хоть это мне и не нравится. Потому что обычный Смотрящий не может убить Онорак, Смотрящий – это часть Онорак.

Все, кроме Воин, которая вынула эту информацию из моих мыслей, смотрели на меня с широко открытыми глазами. Я остановилась, перестав расхаживать туда-сюда, и покачала головой.

- Возможно, это глупо, но… Еще глупее то, что теоретически, я смогу уничтожить Онорак. Но представьте себе, как маленький человек сможет разнести на кусочки целую планету?.. – я издала нервный смешок.

- Значит, уничтожив СВ, мы ничего не сделали? – осторожно спросил Брайан.

- Сделали, – я помотала головой. – Мы разрушили связь Онорак с Землей. Теперь она не сможет приказывать и внушать свою волю приспешникам.

- Ральф бы тобою гордился, – произнесла Воин, – хотя жаль, что его предположение о том, что СВ глушит связь, ошибочно. Он рассказывал мне о своих предположениях, о том, что сфера в потайной комнате исчезнет, если сломается СВ.

Ральф… Зря она снова напомнила о нем. Недавние, еще очень свежие воспоминание снова начали больно жечь душу. Я скорбела по нему даже больше, чем по Вайлис, хотя трудно было себе признаться, что смерть ребенка ужаснет и потрясет меня меньше, чем смерть взрослого мужчины, к характеру которого можно применить без зазрения совести словосочетание « махровый шовинизм[9]».

Но не одна я так страдаю. Взгляд невольно встретился с глазами Воин, из которых не уходила печаль. Строгая, командирская личность уступила место старой скорбящей матери, потерявшей уже обеих своих дочерей.

- Глупо, не глупо, - нарушила она молчание печальным, совсем не командирским тоном, – а мы найдем способ, как уничтожить планету и сбежать отсюда. До того, как с нами случится то, что произошло с атлантами.

Глава 33

Открытый космос. Орбита Земли. Исследовательский корабль класса «А» «Гиперион», каюта Алисы Ден. 2114 год, 27 февраля, 14 ч 07 мин спустя остановки работы СВ.

Эвелиса

Вот уже почти целый день прошел, как я нахожусь на корабле. Все это время я ни разу не покидала каюту, объясняя всем, что очень занята подготовкой к репортажу. Еду доставляли прямо в каюту, как важной персоне. Все это было немного странно и очень непривычно. Я боялась, что секрет будет раскрыт, и постоянно была в напряжении. Ни Деклака ни Брайана рядом не было, и я не знала, что делать дальше, когда доберусь до планеты Онорак, хотя они обещали найти другой способ прибыть сюда, заверили, что все будет нормально. Я же не умею ни вести репортажи, ни настраивать этих роботов для съемки, которые, выключенные, мирно стояли в каюте у стены, накрытые белой тканью, словно памятники. Весь план рухнет окончательно. Да он и так уже рухнул, когда я оказалась на корабле совершенно одна. Ну хорошо, не одна… С кучей исследователей и прочих неизвестных мне людей, которые рано или поздно узнают, что я не та, за кого себя выдаю, а всего лишь обычная девушка, студентка, начинающий креативный художник. И никакая не журналистка.

Дело еще и осложняло то, что кто-то на корабле сломал антенну, и теперь «Гиперион» не мог связаться с внешним миром. Все это меня ужасно пугает, и создается впечатление, что кто-то определенно знает, что я не та, за кого себя выдаю.

Ах, нет, это всего лишь предрассудки, сказала я тогда себе. По крайней мере, могу в любой момент посмотреть на часы и узнать, сколько время. И вот надо было случиться такому – секундная стрелка на часах, сделанных под какой-то стиль двадцатого века, вдруг остановилась. И они замерли на «09:54».

С тех пор они так и не пошли. Может села батарейка?.. Мне не спалось, и мысли об этом не покидали голову. К тому же, я плохо засыпала на новом месте. Да и вообще в космосе, где непонятно, ночь сейчас, или день. А если бы часы работали, то время было бы примерно около полуночи.

Я встала с кровати, в которой спала в желтой майке и серых расклешенных спортивных штанах, найденных в багаже Алисы Ден. Одежда мне немного велика, но другой не было. Нажала на выключатель, и зажегся свет. Подтащив стул к входу в каюту, я забралась на него и сняла часы с гвоздика, на котором  они висели. Открыв крышку, взглянула на батарейки. Индикатор использования на обеих горел зеленым и был заполнен примерно наполовину. Нет, дело тут вовсе не в батарейках.

Вдруг дверь отъехала в сторону, и кто-то с силой толкнул стул ногой. Часы выскользнули из рук. Я, вскрикнув, полетела вниз, и в следующую секунду уже лежала на полу, покрытом серым ворсистым ковролином. Голова ныла. Рукой я нащупала на затылке что-то влажное. Кровь. Всегда боялась крови. Я чувствовала, что вот-вот захлебнусь паникой, и не замечала, что всхлипываю и часто дышу. Вот-вот страх захлестнет меня с головой.

- Уонер, – тихий голос мелодично произнес мою фамилию. Знакомый голос. Женщина-невидимка. Вот только сейчас она была вполне видимая. Белый и блестящий обтягивающий костюм ее напомнил мне о грудастых красотках в латексе. Волосы, такие же светлые, золотистые, как у меня, были распущенными и исключительно прямыми, будто она перестаралась, используя выпримитель. Женщина нагнулась, и пряди волос, оказавшиеся очень длинными, защекотали ноздри, заставив меня неприятно поморщиться. Сердце упало в пятки, а из глаз брызнули слезы. Словно маленький ребенок, я зажмурилась. Остроносый белый лакированный сапог вонзился в бок, и я согнулась пополам, тихо пискнув.

– Что же ты не здороваешься со мной? Тогда, в Гегенонне мы не закончили.

Я молчала. Снова удар.

И я разревелась, не в силах больше ничего поделать. Время текло медленно, тело сжалось в ожидании нового удара, но его не последовало. Тогда я, пытаясь успокоиться, приоткрыла один глаз.

Женщина-невидимка подала двери команду закрыться, затем стала медленно, покачивая бедрами, расшагивать по просторной каюте. Под ногу ей попались настенные часы, недавно выскользнувшие у меня из рук, и она пнула их треугольным носом сапога. Они полетели к стене, и отрикошетив от нее, врезались в мой и так уже пострадавший бок. Я застонала, и новые ручейки слез побежали по щекам.

- Молчать! – неожиданно рявкнула она. Я вздрогнула, и перестала хныкать. Женщина усмехнулась и посмотрела в мою сторону. – Хотя можешь ныть сколько хочешь. Стены звукоизолированы. Тебя никто не услышит. Но мне это действует на нервы, знаешь ли. Будешь меньше хныкать, умрешь быстрее.

Быстрым шагом она пошла ко мне, отшвырнув упавший стул, заграждающий ей дорогу. И, поставив ногу мне на живот, с силой надавила на него. Я старалась сдержать крик, но он вырвался из губ непроизвольно. Острая восьмисантиметровая шпилька воткнулась в живот, и я с ужасом подумала, что своим каблуком она пропорет податливую кожу.

- Знаешь, сколько у меня причин тебя убить?

Я в страхе затрясла головой, не в силах сказать ни слова.

 – Ты слишком много знаешь о Даре. Ты помешала мне уничтожить Формозу. Ты летишь на Онорак, в конце концов. И будет очень странно, если я не устраню тебя, даже хотя бы для восстановления собственной гордости.

Женщина снова наклонилась надо мной, на этот раз ниже. При этом каблук сильнее врезался в живот и я готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не чувствовать адскую боль и не видеть этого бешеного взгляда.

Стильная дама, подумалось мне сквозь страх, хотя эта мысль была совершенно не уместна. Наверно, схожу с ума. Ее губы, как и ресницы, тоже были выкрашены в цвет костюма. Серые глаза и бледность лица делали мою мучительницу похожей на оживший труп.

- Мы уже почти рядом, - прошептала она, – и уже вошли в зону гравитации Онорак. Поездка продлиться немного дольше из-за бури на Онорак, ушедшей с исследовательского сектора в сторону космодрома. Придется подождать несколько часов. О, представляю, что увидят ученые вместо Базы проекта «СВ». Разрушенные здания, мутированные люди… Но ты до этого не доживешь… Паника начнется, когда кто-нибудь из этих балбесов обнаружит труп Алисы Ден в ее же собственной каюте. Антенна сломана, и они не смогут связаться с внешним миром, и все сообщить Земле. Так что не беспокойся, там не узнают о том, кто ты на самом деле.

Женщина смаковала слова, и тонкая хищная улыбка возникла на ее лице.

Антенна… Так это  она ее испортила, сообразила я. Но страх парализовал тело, и я не могла высказать свою мысль вслух.

- Когда корабль приземлится, и они сойдут и найдут разрушенную базу, их тоже ждет смерть. Так что все вы умрете. Но ты будешь первой.

Комнату ослепил яркий серебристый свет. Он исходит от ее руки, с ужасом сообразила я. О, я помнила, что она умеет делать со своими руками, и тогда, в Гегеноне, Брайан спас меня, не позволив умереть от этих рук. Но сегодня никто не спасет. Неужели, это конец?..

Свет внезапно исчез, и вместо руки у женщины появился кривой кинжал с извилистым узором на обоюдоостром лезвии. Она поднесла оружие к моему горлу, и я ощутила, как на шее проступили капельки крови. Я не чувствовала лезвие, настолько оно было острым, но кровь… Она уже струилась по декольте и краем глаза я увидела, как красная жидкость течет под майку.

Я старалась дышать тихо, чтобы лезвие глубже не вошло в плоть, но чувствовала, что всхлип подбирается к горлу, и сдержать его было трудно. Со страхом смерти не могла сравниться даже боль в животе, на которую я уже не обращала внимания.

- Так знай же, – тем же хищным голосом прошептала она. – Тебя убила неуловимая Сумрак.

Я зажмурилась.

И вдруг пол под нами затрясся. Чтобы удержать равновесие, женщина, назвавшая себя Сумрак, убрала ногу с моего живота и кинжал от горла. Я громко всхлипнула, не веря, что все еще жива.

- Что за… - пробормотала она.

В колонке, висевшей под потолком в углу, раздался приятный женский голос. Одна из стандартных записей при таком случае. Но интуиция подсказывала мне, что что-то пошло не так.

«Авария. Обшивка в моторном отсеке пробита неизвестным светящимся субъектом. Сохраняйте спокойствие, держите при себе кислородную маску, которую вы можете найти в аптечке в каждой каюте, и следуйте дальнейшим указаниям. Спасибо за внимание, Джейн Слэйс, старший помощник капитана». Нет. Это был не автоответчик, с ужасом поняла я.

Снова свечение, и кинжал Сумрак снова стал правой рукой. Как и левая, она обтянулась белой перчаткой.

- Что ж, Уонер. Сегодня твой день. Закончу с тобой позже, – она подошла к аптечке, вмонтированной в стену, и одним точным ударом кулака разбила застекленную крышку, вытащила пластиковый ящик, открыла его, забрала кислородную маску, и швырнула его, вместе с оставшимся содержимым, на пол. – Если ты выживешь. Au revoir[10].

Подав команду двери открыться, она выбежала в коридор, оставив меня одну.

А я так и лежала на полу, не веря своему счастью. Я жива! На лице непроизвольно появилась улыбка, и я громко засмеялась, словно сумасшедшая. При смехе живот напрягался, и боль с новой силой запульсировала под кожей. Но я не думала об этом. Важно то, что я жива!

Не знаю, сколько времени так смеялась, но вдруг корабль снова затрясся, и на этот раз, сильнее. С прикроватного столика упала настольная лампа. Абажур слетел, стеклянная колба разбилась. И тогда я перестала смеяться, окончательно осознав, что на корабле авария. Новая волна ужаса прокатилась по телу, и резко подняла меня на ноги. Снова голос старпома прозвучал из колонки: « Корабль вынужден прекратить движение до устранения поломки. Сохраняйте спокойствие и оставайтесь в своих каютах. Держите при себе кислородную маску, закройте дверь в каюту и ждите дальнейших инструкций. Джейн Слэйс, старший помощник капитана».

Звук не отключился. А где-то вдалеке от микрофона прозвучал испуганный голос старпома: «Что?! Упадем?.. Система двигателей?.. Нет, нет, не может быть!..» Микрофон замолк.

Я подала двери команду закрыться, и она захлопнулась. Паника не отпускала, и казалось, жива я буду еще недолго. Попытки успокоить себя окончились провалом. Крики старпома не выходили из головы. Что там, с системой двигателей?!.

Свет моргнул и выключился. Корабль тряхнуло сильнее прежнего, и я почувствовала, как он переворачивается. Быстро среагировав, отскочила от кровати и подбежала к двери. Страх в душе разгорался все сильнее, и видимо, адреналин в крови делал свое дело. Едва я это сделала, кровать свалилась на стену вместе с остальной мебелью. Упав, я заскользила по полу вслед за ней и чудом приземлилась, ни во что не врезавшись и ни на что не напоровшись в темноте. Лишь немного ударилась головой.

Но этого хватило, чтобы она разболелась, и глаза начал заволакивать туман. Видимо, когда я упала со стула, удар оказался сильным, поэтому следующий привел к таким последствиям.

В колонке послышался щелчок – включился микрофон. Джейн Слэйс снова заговорила, и на этот раз ее голос не был таким спокойным: «Светящаяся сфера, пробившая обшивку, вывела из строя двигательную систему и систему жизнеобеспечения. Наш компьютер запустил резервную систему жизнеобеспечения. Освещение сейчас появится. Сохраняйте… ААА…» Крик Слэйс резко оборвался.

Я вздрогнула. В колонках раздался странный шум, похожий на трепет крыльев гигантской стрекозы, затем все затихло. Световые датчики, закрепленные по краям дверного проема и потолочного плинтуса, включились. Оглядевшись, я обнаружила, что сижу в углу каюты, на ее стене (которая теперь в результате переворота корабля стала полом) рядом с грудой железной и стеклопластиковой мебели, сваленной в кучу. Я знала одно – здесь больше нельзя оставаться. Если корабль вдруг перевернется опять, мало вероятности, что не окажусь погребена под грудой мебели. Но была проблема. Дверь. Она находилась на том краю комнаты, и идти к ней надо по наклонной стене, на которой я сидела.

Вздохнув и стиснув зубы, я поползла по наклонному полу наверх, к двери. Пальцы пытались зацепиться за гладкую стену, обшитую металлическими листами, но лишь скользили по ней, и спасало только то, что руки стали липкими от пота. Несколько раз я едва не упала в груду мебели. Оглядываться на нее было страшно. Железная ножка стула так и грозила впиться в меня, если снова сорвусь. Ползти оказалось ужасно неудобно. Левый бок, живот и голова чудовищно болели, а в глазах плясали черные точки.

Однажды я уже была в такой ситуации. Тогда, шесть лет назад, когда выбираясь из взрыва. Но здесь все было еще хуже. Некуда бежать. Открытый космос. Надо взять себя в руки, надо взять себя в руки, твердила я. Как тогда, преодолеть свой страх…

И вот, наконец, я добралась до двери (она находилась в той же стене, по которой я ползла) и нависла над ней.

- Откройся! – хрипло скомандовала я. Но дверь не шелохнулась. Замечательно. Я скривилась в недовольной гримасе. – Откройся, твою мать!

Дверь медленно задвигалась, чуть приоткрылась и снова захлопнулась. Я тяжело вздохнула. Нет, я должна отсюда выбраться. Наверно, было глупо осыпать дверь ругательствами, когда она понимает всего лишь две команды, но я не думала об этом.

- Откройся, а то пущу тебя на металлолом, чертова дверь!!

Дверь медленно отъехала в сторону, и я посмотрела в проем. Из-за того, что корабль перевернулся, моя каюта оказалась на «потолке». Медленно, спустив ноги вниз, я села, затем зацепилась за противоположный край проема, и спрыгнула, повиснув на руках. При этом все ушибленные места разом заныли, и от боли я отпустила руки и упала вниз, ударившись подбородком о металл стены, ставшей «полом».

Никого вокруг не было. В коридоре горел красный, аварийный свет. Где-то слышался звук искрящихся проводов и шум, означающий работу каких-то механизмов корабля. Прямо на том месте, куда я упала, крупными буквами было написано: Палуба 4, жилой отсек.

Я задумалась. Куда же идти? Где спастись, и кто сможет помочь?..

Новый щелчок микрофона. Мужской густой бас тревожно начал вещать из колонок, вмонтированных в потолок. Голос эхом отдавался от стен коридора. Никакой учтивости, никаких призывов к спокойствию. Только паника. «Командный центр разгромлен этой чертовой сферой! Третья и нулевая палуба обесточены и лишены кислорода. Резервная система обеспечения не выдерживает нагрузки, сфера проникла в провода и перегружает ее!. Я не знаю, как такое возможно, но… Не обманывайте себя. Спасайтесь! – Корабль тряхнуло, и стены завертелись вокруг меня. - Мы падаем! Приготовьте кислородные маски!  Спасайтесь!!» В колонках снова треснуло, и они выключились. Видимо, он говорил не из командного центра.

Меня бросало то на пол, то на стены, то на потолок, пока я не зацепилась за дверной проем, стараясь за него удержаться. Мы падаем…

Наконец, все стихло. Руки устали держаться. «Полом» стала дверь далеко в конце коридора, который теперь больше походил на шахту. Как же мне спуститься?..

Пальцы медленно соскальзывали, но я сжимала их сильнее, не чувствуя боли.

- Помогите! – хриплым голосом закричала я. Ответом стало лишь эхо. Пальцы побелели от напряжения и отцепились против воли. Я полетела вниз. Крик вырвался из горла сам собою. Только спустя мгновения, я поняла, что это  мой крик.

Тело ударилось обо что-то мягкое. Теперь я в самом низу шахты. Живая. Что-то спасло мне жизнь.

И лишь когда я поняла, что, то закричала снова. Двое грузных мужчин подо мной лежали в неестественных позах. Мертвые лица их были искажены ужасом. Я сидела на трупах. К тому же, они загораживали дверь в следующий коридор. У одного из них в руке зажат пластиковый чемоданчик с красным крестом. Аптечка. Я потянулась к ней. Нужно найти кислородную маску, если ее не вытащили оттуда до меня.

Морщась и отворачиваясь, я высвободила аптечку из коченеющих рук и открыла ее. Кислородная маска на месте. Я нацепила ее на рот и нос, и активировала. Наверно, это был еще один глупый поступок, хотя она и могла работать два часа. Кислород в коридоре еще был, но от страха я не понимала, что делаю.

Отойдя от двери, я прошептала дрожащим голосом;

- Откройся.

Дверь отъехала в сторону, и трупы упали вниз. Я начала слезать вслед за ними, и едва не упала, скривившись от боли в грудной клетке. Наверно, сломала ребра, когда корабль падал. Аккуратно я села, стараясь не тревожить больное место, и спрыгнула вниз, снова упав на трупы. От боли казалось, искры брызнули из глаз, из горла вырвался хрипловатый стон. Шли минуты, а я так и лежала... Наконец, отголоски боли поутихли, и я медленно встала, опершись на стену.

 В обе стороны простирался новый коридор. Но куда идти? На «полу», которым в данный момент служила стена, я заметила нарисованный план корабля. Прекрасно. Выход из жилого отсека к лифтам – налево. Прямо, откуда я пришла, – вглубь жилого отсека, направо – к столовой. Но даже наличие плана не помогло понять, куда идти. Внезапно вспомнилось, как я зашла на борт «Гипериона». Вход был на третьей палубе, как и командный центр. Но там нет кислорода.

Наверняка, там, у выхода, кто-то должен быть, и я побежала к лифтам. Их было четыре, и из-за того, что корабль лежал на боку, все они располагались теперь горизонтально. Я нервно стала жать на все четыре кнопки вызова по очереди, пока, наконец, табло на одном из лифтов не засветилось; он тут же прибыл с четвертой палубы. Двери отъехали в сторону, открывая вход в кабину, которая лишь на половину подошла к ним, освобождая путь к шахтам. Проклятье, застрял! Глубоко вдохнув и стиснув зубы, я проползла в шахту, тускло освещенную красным светом лишь в тех местах, где был выход на палубы. И стала двигаться вперед. Дойдя до уровня третьей палубы, я начала пытаться раздвинуть двери вручную. Наконец, они поддались, и я выбралась наружу, в просторный,  не освещенный зал.

- Эй?... Есть кто… живой?... – раздался в тишине мой голос, искаженный кислородной маской.

- Сюда! – услышала я. Из левого угла зала посветили фонариком, и я пошла на свет. В тусклом луче света я с трудом узнавала тот зал, в котором очутилась, когда впервые зашла на борт корабля. В углу, на одном из кремовых перевернутых диванов, ранее стоявших по обе стороны комнаты, которая еще декорировалась цветами, журнальными столиками и напольным освещением (так было, когда я впервые здесь очутилась), сидели два человека. У одного из них был фонарик.

- Кто вы? – спросила я.

- Джейн Слэйс, старпом, – ответила мне одна из незнакомок.

- А это?.. – я указала на второго человека.

- Это, – Джейн посветила на второго человека, – Сара Брук, сотрудник нашей космокомпании. Была.

Я вздрогнула и отпрянула назад, рассмотрев бледно-синее лицо женщины, несколько часов назад с улыбкой со мной разговаривающей. Кислородная маска отсутствовала. Она задохнулась…

- Не паникуй. Тут они везде. С первым толчком все побежали к выходу. А потом случилось это. Когда я пришла сюда, все уже были мертвы.

От мысли о том, что я нахожусь в комнате, полной трупов, меня едва не стошнило, и я сглотнула, пытаясь унять желудок.

- А… А что случилось в центре?.. – спросила я.

- Сфера. Большая круглая искрящаяся сфера вылезла прямо из ниоткуда. И… она перешла в провода, компьютеры замкнуло. А потом она вылезла из монитора передо мной. Я закричала и побежала прочь, в свою каюту. Там пережила падение корабля. Воздух начал уходить, я одела маску… Пришла сюда. И вот я здесь.

В свете фонаря я смогла рассмотреть лицо женщины, наполовину скрытое маской. Зеленые большие глаза обеспокоенно смотрели на меня. На щеках были веснушки, делавшие ее симпатичной. Она выглядела лет на тридцать, и я задумалась, что в ее возрасте стать старпомом, да еще и на таком корабле – это огромный шаг в карьере. И я бы размышляла об этом дальше, если бы не ситуация.

Старпом смахнула с лица рыжую кудрявую прядь волос, выбившуюся из конского хвоста.

- Будут еще вопросы?

- Да. Мы… мы упали уже?

- Да. Там, снаружи, - женщина кивнула на шлюз в стене, - воздух. Мы на Онорак.

- Значит, надо выбираться!

- Не выйдет. Питания нет, пульт управления не работает.

- И что же делать?

- Я… Я не знаю… - старпом покачала головой. -  Я не знаю, сколько еще выживших, и есть ли они. Но… все мы обречены. Когда действие маски кончится, нам ничто уже не поможет…

В этот момент шлюз начал медленно открываться, и мы потрясенно уставились на него. Когда он задвинулся под пол до конца, взору предстал странный пейзаж. Ночное небо, затянутое тучами. По земле всюду вились странные зеленые водоросли, за ними виднелась бескрайняя болотистая местность, на которой ничего не росло.

Из леса водорослей вышел человек, судя по силуэту, мужчина. Руки его сияли серебристым светом, но больше ничего в темноте нельзя было различить.

Джейн рывком встала с перевернутого дивана, и загородила меня. Все-таки она была солдатом.

- Кто вы? Немедленно отвечайте! – смело выкрикнула она.

Руки силуэта перестали светиться. Он достал из-за спины что-то большое и увесистое, напоминающее… Оружие.

- Беги! – Джейн оттолкнула меня в сторону, и я побежала обратно к шахте лифта. Раздался выстрел, затем щелчок перезарядки, затем крик, затем еще один выстрел, опять щелчок, и опять выстрел. Уже добежав до шахты, я оглянулась. На полу лежал зажженный фонарик. Силуэта Джейн не было видно. Я, немедля, залезла в шахту и поползла обратно, на четвертую палубу. Дыхание учащалось, как и стук сердца. Этот человек… он… он убил ее!

***

- Какого черта ты делаешь тут?! Это мое задание! – Кассандра Энистон сняла кислородную маску и швырнула ее куда-то в сторону. Сначала сигнал СВ вдруг пропал, а теперь этот сопливый мальчишка занимается самодеятельностью. – Они бы умерли сами, когда приземлились. Так, спрашивается, какого черта ты сбил корабль?! И я могла бы погибнуть!

- Расслабься, Кэс, – ответил ее собеседник. – Ты не знаешь это наверняка. Люди в бункере могли бы спасти тех, кто оказался на корабле. Теперь у них нет такой возможности, так что не кипятись, Кинжалорукая. А на счет второго – ты не погибнешь, ты живучая.

- Терпеть не могу эти твои подколки. – Кассанда скорчила недовольную гримасу и села рядом с трупом Джейн Слэйс, лежащим в лужи крови в неестественной позе.

Собеседник усмехнулся и с притворной улыбкой проговорил:

- Одежку запачкаешь. Белый – довольно маркий цвет, знаешь ли.

Кассандра страдальчески закатила глаза, нервно вздохнула и еле слышно пробормотала, обращаясь скорее к самой себе, чем к собеседнику:

- Bois tordu ne se redresse pas…[11]

- Да ладно тебе… ты же знаешь, как я себя на самом деле чувствую, – без всякого сарказма ответил он.

Глава 34

Онорак. Город-которого-нет. Бункер. Сад. 2114 год, 26 февраля, 00:23 реального времени, 14 ч 29 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

Ночь была ясная, насколько это слово применимо к темному времени суток. Звезды горели на небе россыпью дробленого стекла. Чужие звезды, не те, какие видно с крыш небоскребов Леморса. Когда я была маленькая, мы с отцом и сестрой специально поднимались на один из них и рассматривали звезды, искали созвездия. Тогда я чувствовала себя безмерно счастливой, и позже часто тосковала по временам, когда отец жил вместе с нами. И когда он ушел от нас, я люто его ненавидела. Со временем, эта ненависть угасла, и я стала понимать, что глубоко в душе все-таки люблю его.

Теперь же, не только отец, но и мама казались для меня далеким прошлым, далеким и безвозвратным. Если бы они увидели меня сейчас, то даже не узнали бы. Да и последнее время я сама себя узнавать перестала, потому что больше не была собой. Решимость, мужество, смелость взялись во мне из ниоткуда, вместе с чужим мировоззрением. Чувства и эмоции светились ярче и резали больнее. Хотя, возможно, в моей прошлой жизни никто из друзей не умирал, поэтому так и казалось.

- Ричи просила передать тебе, что извиняется за то, что не среагировала сразу же и не вылечила тебя, – ход моих мыслей прервал голос Брайана. Он нарушил тишину, сквозь которую слышался лишь шум ветра, да потрескивание огромного костра в центре маленького дворика, рядом с кратером в земле, проделанным моим Даром. Погребальный костер. Воин не хотела хоронить своего ребенка на этой, чужой земле, поэтому собрала всех здесь. Почему именно ночью, я не знала, и мысль о том, что мы ночью кремируем ребенка, внушала некий дискомфорт. Произнеся короткую траурную речь, Воин подожгла костер, и все смотрели на пламя в полном молчании. А я - на звезды и пыталась думать о чем-то, что не связано со смертью, пока Брайан не подошел ко мне.

- Ричи?.. – переспросила я. На «похоронной церемонии» фрики не было.– Она снова заговорила?

- Только со мной. Но уверен, она оправится.

- М-да… Сейчас бы ей не помешал психолог. По правде говоря, всем нам бы он сейчас не помешал.

На наш тихий шепот никто не обращал внимания, и я подумала, что если мы будем разговаривать, это страшно долго тянущиеся время, пока горит траурный костер, пройдет немного быстрее.

 - Она очень переживает, - он помолчал, – и не только из-за глаза.

Лицо Брайана не менялось, и лишь во взгляде отразилась крошечная частичка печали. Отсветы костра мерцали в его глазах, и бросали резкие тени на лицо, отчего оно казалось еще более идеальным, чем обычно. Свет огня играл на волосах, в ночи казавшихся темнее, чем на самом деле. Он придавал им ярко-золотистые и богатые каштановые оттенки.

- Из-за чего? – вопрос вырвался сам собой, а Брайан как будто ждал, когда я спрошу об этом.

- Я слышал, как СВ раскрыла ее тайны. И много кто слышал. Из-за этого.

Интересно, переживала ли я бы на ее месте? Думаю, да. Я не знаю, что чувствуешь, когда твое сердце выворачивают наизнанку, но могу себе представить. Хотя, с другой стороны, вряд ли кого-то из жителей бункера заинтересовали ее тайны. Кроме конечно…

- Почему ты мне это рассказываешь? – не доводя до конца мысль, спросила я.

Брайан пожал плечами.

- Не знаю, – он моргнул и перевел взгляд на языки пламени, жадно поглощающего свою жертву. Лицо парня стало не по годам задумчивым. – Наверно, потому что в чем-то виноват.

- В том, что стал объектом ее внимания? – моя брови поползли кверху в вопросительном знаке. Такую глупую сентиментальность я понять не могла.

Он лишь вздохнул и все продолжал смотреть на огонь, отражающийся в глазах танцующим вихрем ярких красок. Спустя минуту, я думала, он уже не ответит, и тоже уставилась на огонь. И только тогда прозвучал ответ, странный, совсем не похожий ни на один из тех вариантов, которые я могла себе представить.

- Нет. В том, что жестоко обманул ее.

- И все равно не понимаю, почему именно мне ты изливаешь душу, – едва заметно я покачала головой.

- Ты, вроде, неплохой слушатель, – Брайан снова взглянул на меня, и я снова поразилась красоте его лица, создаваемой игрой бликов от костра, – да, и ты думала обо мне… Значит я для тебя что-то значу.

Вполне логичный вывод, хотя я и была ошарашена его словами. Он был так откровенен и так несчастен в этот миг… Да и вообще, как такой человек мог кого-то обмануть?.. Мы молча смотрели друг другу в глаза, не зная, что еще можно добавить к его последней фразе. Да и не нужно было ничего добавлять. Он, наверное, находил в моих глазах какое-то умиротворение, а я… Не знаю, как объяснить это чувство, но что-то трепетало во мне при этом взгляде.

Я пожала плечами и высказала то, что думала:

- Не представляю, как ты мог обмануть ее. Ты не такой.

Он отвел глаза, снова поворачиваясь к огню.

- Не обманывайся.

Я тоже взглянула на неугомонно трещащее пламя, жар которого ощущался на коже, хотя мы и стояли далеко от костра. Говорят, на огонь и воду можно смотреть вечно. И что-то правдивое в этих словах есть.

Повернувшись, на месте Брайана я не увидела никого, и тяжело вздохнула, услышав, как закрывается дверь входа в бункер. Никогда никто мне еще не открывал душу. Что же я сделала не так?..

Прокручивая в памяти недавний разговор, я безучастно смотрела на пламя, пока снова не услышала, как задвигалась, отъезжая в сторону, дверь бункера. Из нее вышел Брайан, и, не подходя к костру, прокричал, нарушая траурное молчание:

- Там Ральф! Он открыл шлюз, закрыл и упал. Он ранен и много крови потерял.

Воин, в своей инвалидной коляске, сидела к костру ближе всех. Глаза ее были закрыты, лицо расслаблено и неподвижно, будто провидица медитировала. Потревоженная этим криком, она резко распахнула глаза и повернула голову в сторону Брайана. Спокойный голос возвестил:

- Пускай Ричи ему поможет. Я не буду допрашивать его о том, что случилось. Не сейчас. Оставьте меня.

Она замолчала. Деклак Талли, я, Алекс и Рига бросились, было, к входу в бункер, с намерением помочь Ральфу, но резкий двойной голос заставил нас остановиться:

- Нет. Вы будете толпиться и только мешать.

Брайан снова ушел в бункер, и только когда дверь за ним захлопнулась, я, неожиданно для себя и других сорвалась с места. Ральф жив! – прозвучало в голове. Неужели он все-таки не умер и как-то смог выжить и добраться до нас?.. Я  не верила, что судьба решила смягчиться к моим чувствам, и ноги сами бежали по коридорам бункера в потайную комнату. Когда я дошла до нее, Брайан и Ричи были уже там и сидели рядом с ним, ко мне спиной.

Пол и шлюз забрызганы кровью, в луже которой и лежал, облокотившись головой на стену, Ральф, прижимая руку, красную от собственной крови, к животу. Одежда в том месте тоже была пропитана кровью. Бледный и измученный, он тем не менее находился в сознании и тяжело дышал. И когда его глаза нашли меня, техник сделал слабую попытку улыбнуться. Я не улыбнулась в ответ, не найдя сил на вымученную улыбку. В этот момент, я, наверное, была само беспокойство. Недавний разговор с Брайаном вывалился из головы, и его место заняла тревога за Ральфа.

- Не… не беспокойся, Крошка… Ричи уже колдовала надо мной… Я… я в порядке.

Эти слова, с усилием сказанные им слабым и хриплым голосом, были обращены ко мне. Даже в таком ужасном состоянии он умудрялся шутить. Узнаю старого доброго Ральфа Эдвэя.

Ричи и Брайан, до этого не замечавшие меня, обернулись. Вид фрики меня просто потряс. Волосы ее были ярко-красными, как и помада на губах. Отсутствующий глаз прикрывала ярко-алая бархатная полумаска, украшенная золотой вышивкой, напомнившая мне Призрака оперы[12]. Одета девушка была в темные прямые брюки и вязаную кофту с глубоким вырезом. На шее, на тонкой серебряной цепочке висел, будто капля крови, кулон с красным граненым камешком. Взглянув на Брайана, потом на меня, она, не сказав ни слова, покинула комнату, оставив нас втроем.

- Так что произошло с тобой? – спросила я Ральфа. Прошли какие-то секунды, но, благодаря Ричи, он стал выглядеть гораздо лучше.

- Мы были уже рядом, когда меня утащили алгаи. Потом все было как-то…  смазано… Но когда они отпустили меня, я оказался на разрушенной базе. Мутант напал на меня, но я убил его и сбежал. Думал, что сбежал. Пока мне не прострелили живот. И я упал и потерял сознание… от боли. Не знаю, сколько пролежал в отключке, но, когда очнулся, увидел на том месте, где была СВ, корабль. Он потерпел крушение и врезался задом в землю. И я побрел к бункеру, хотя думал, что не дойду… - он замолчал, раздумывая, что бы еще добавить.

- Корабль? – нахмурился Брайан.

- Там… Там могут быть выжившие, – кивнул Ральф.

- Не хочется мне опять выбираться наружу… - пробормотала я себе под нос, но в комнате было тихо, и оба они меня услышали. - Нужно рассказать Воин. Чем скорее, тем лучше.

- Воин, – Ральф скорчил гримасу. – Ну да, подкиньте лидерше задачку. Лично я считаю, что она наплюет на жертв крушения.

Я отрицательно помотала головой. Нет. Не наплюет. Хотя я ее не люблю, что-то подсказывало, что она, как и я, не хочет больше смертей. Я развернулась и, обойдя светящуюся сферу из девяти проявлений Дара, пошла в сад. Придется нарушить уединение провидицы, хотя если бы не срочность дела, я бы не стала так поступать. Каждому из нас иногда нужно побыть наедине с собой.

- Корабль?.. – Воин открыла глаза, и произнесла это слово прежде, чем я к ней подошла. Ну да, не стоит забывать, что каждый второй в бункере может слышать мысли. Но я до сих пор не могла привыкнуть к этому.

- Ральф думает, что там могут быть выжившие, – ответила я.

- Не могу тебя понять, – Воин не отрывала взгляда от догорающего костра. – Ты хочешь снова выбраться наружу, чтобы их спасти? Ты снова хочешь идти  туда?

Хотела ли я этого? Не знаю. Но мысль о том, что я жива, а кто-то может умереть потому, что я не окажу ему помощь, пугала. Если бы я была собой, то как бы поступила?..

- Кариада была очень доброй, - Воин выдернула меня из мыслей, и я закусила губу, когда распознала смысл этих слов. – Она боялась причинить кому-то вред своими способностями.

- Да, – я кивнула, сжав губы в тонкую бескровную нить. Сама не верила, что говорю это. – Да. Я пойду туда.

- Обсудим это днем. Со всеми. А теперь, оставь меня наедине с дочерью.

Я развернулась и пошла прочь, когда Воин произнесла мое имя:

- Сатурна, - я оглянулась, - наверно, тебе покажется это странным, но… Не доверяй Эдвэю. Я научилась ограждать себя от чужих мыслей, и подслушала вас в тайной комнате нарочно. Мне нужно было знать. Из первых рук. Но Ральф скрывает свои мысли очень хорошо. Не имею представления, где именно он был и чтó там видел, но раз у него есть повод скрывать это... Не доверяй ему.

Озадаченная, я побрела к бункеру. Ночь была холодной, и я мерзла даже в кожаной куртке, обнаруженной в шкафу в «Хранилище воспоминаний». Засунув замерзшие руки в карманы, я шла по сырой от дождя голой земле, прокручивая в голове слова провидицы. Ральф… Воин сама же, казалось, доверяла ему больше, чем всем остальным. Странно было слышать такое от нее; это мог сказать кто угодно – только не Воин. Сегодня я просто не узнавала провидицу. В ее голосе не было командирских ноток, не было той обычной показной мудрости… Просто старая, обычная женщина. Смерть Вайлис оставила на ее характере свой отпечаток.

А Ральф… У меня не было причин не доверять ему. После того, как он проголосовал за то, чтобы переселить мою душу в тело Кариады, он всячески пытался искупить свою вину передо мной. Он не раз спасал мне жизнь, помогал, да и вообще, пытался всячески защитить меня от всех ужасов этой планеты. Не верилось, что он можетобмануть меня, или сделать что-то плохое. Может, я и слишком доверчивая, с другой стороны сама Воин предупредила меня, а это что-то да значит…

Ничего подобного, сообщил внутренний голос, она такая же, как и все мы, не стоит делать из нее божество, за которым всегда стоит непоколебимая истина.

Глава 35

Онорак. Город-которого-нет. Бункер. Столовая. 2114 год, 27 февраля, 14:11  реального времени, 1 день 4 ч 16 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

Столовая, ставшая традиционным местом для наших собраний, снова вместила в себя всех присутствующих. И все уже знали, о чем пойдет речь на этот раз.

Было решено, что нужно все-таки поискать выживших, и вопрос стоял лишь о том, кто пойдет на разведку. Говоря конкретнее, кто станет моими спутниками на этот раз. По словам Ральфа, разбитый корабль находился в трех-четырех километрах от бункера, что осложняло дело. Во-первых – не так-то близко, во-вторых – нужно идти мимо заброшенной базы и леса алгаев.  Предыдущее приключение, которое было еще слишком свежо в памяти, заставляло ежиться и нервно сглатывать. Но были и плюсы. Например, мы знали дорогу и сожгли добрую половину леса там, где стояла СВ. Я сожгла.

- Я понимаю, что добровольцев нет, но, - Воин оглядела нас всех, по очереди, заглянув каждому в глаза, и я замечала, как загорается и потухает искорка в ее собственных, - возможно, люди нуждаются в нашей помощи. Представьте на их месте себя. Мы же можем их спасти, в наших руках чужие жизни, и останутся ли живы те, кто потерпел кораблекрушение, зависит только от нас.

Надо сказать, эта скудная речь меня не очень впечатлила, но молчание после того, как затих голос Воин, длилось недолго.

- Буду первым добровольцем, – Брайан первым подал голос, и я отчего-то не удивилась, что он не отказался от этой новой вылазки. Хотя и плохо знала его, одно было видно сразу – он не из тех, кто оставит человека в беде. Словно в ответ на эти мысли, он как-то странно посмотрел на меня. Взгляд был короткий, и я не смогла разобрать выраженные в нем эмоции. Осуждение? Грусть?.. Ах, конечно же, он снова знал, о чем я думаю. Но я не отказывалась от своих мыслей, по-прежнему уверенная в том, что он хороший человек. Разговор, произошедший между нами ночью, всплыл в голове. «Не обманывайся»… Нет. Я твердо знала, что он именно тот, кем кажется мне.

- Я пойду, – голос принадлежал Риге, моей сестре. В тот раз Воин сказала остаться ей в бункере, но теперь провидица знала, что троих человек недостаточно для сопротивления алгаям, и поэтому не возражала. Рига, даже если и ее способности не были необходимы, всегда хотела быть рядом со мной в трудную минуту - особенно с тех пор, как я перестала быть собой, - и я очень хорошо понимала сестру. Рига откинула назад прядь каштановых волос и с ободряющей улыбкой посмотрела на меня. Я не знала, понимала ли она, на что идет, но разве могла отговаривать девушку или винить за то, что она просто хочет быть рядом? В противоречие своим мыслям, я улыбнулась Риге в ответ.

- Хах, ну и я. Девочки, вы же не думаете, что хотите от меня отделаться?.. По такому случаю я мог бы даже и побриться, – Ральф окончательно пришел в себя, о чем свидетельствовал его тон и хитрая улыбка, не сползающая с лица. Мужчина сидел на одном из стульев, по-американски закинув ноги в грязных кроссовках на стол. Манеры так и прут, усмехнулась я про себя. Разве это тот человек, которого стоит опасаться?.. Только алгаям.

- Алекс, ты тоже должен идти, – Воин пристально посмотрела на инженера, и искорка вспыхнула во впалых бесцветных глазах. Не дав ему сказать, она продолжила, - Я считаю, что все должны идти. Исключая меня, Ричи и мистера Талли. Дряхлая старуха вряд ли будет вам полезна. А Ричи еще не готова. Что касается мистера Талли… Вам не нужно мешаться под ногами адептов Дара.

Говоря это, Воин слегка подалась вперед в его сторону, и я готова поклясться, что увидела, как милиционеру стало неуютно, и он заерзал на стуле. Но затем, он взял себя в руки и принял непринужденную позу, поставив локоть на стол и подперев им голову.

- Я работал в ПОМ, – твердо произнес он, коротко взглянув на меня. Часто он бросал в мою сторону такие взгляды, ведь для него всё это было наверняка еще страннее, нежели для меня. – Я спасал людей. И я знаю лучше вас всех,  как это делается.

Его кустистые брови нахмурились, и он долго и упорно смотрел в выцветшие старушечьи глаза напротив, будто участвуя в неком поединке взглядов. Плотная щетина, покрывавшая лицо милиционера, делала его еще более суровым. Безусловно, надо быть очень решительным, чтобы возразить Воин. Или безрассудным, как я. Но есть еще третий вариант – Деклак Талли мог просто не знать о ее влиянии на всех нас.

- Ну, что же, пускай, – сдалась Воин. Было странно, что она так поступила, – а я и Ричи останемся здесь. Собирайтесь быстро. Мы и так уже бездействовали всю ночь.

Все начали медленно расходиться по своим комнатам. А я все так же сидела за одним из столов, поставив локти на столешницу и подперев голову руками. Волосы рассыпались завесой вокруг лица. Множество мыслей вдруг градом обрушились на меня. Всегда казалось, что Воин – жестокая стерва, неумеющая любить. Но теперь, когда не стало Вайлис, я начала понемногу понимать ход ее мыслей, стала осознавать: все, что она предприняла – все было только во благо человечества. Даже то, что она устроила с моей душой. С ужасом я поняла, что поступила бы точно так же, хотя мне было бы трудно выбирать между собой и миллионами других людей. Раньше поступки провидицы казались несправедливыми, но теперь… Она была тем человеком, которого судьба поставила перед выбором: один или все человечество. И не стоит кидаться на Воин лишь за то, что она оказалась на этом месте.

Последний человек покинул столовую. Это была Ричи, одетая так же броско, как и ночью. Что-то с недавнего времени поменялось в ее образе, хотя он по-прежнему оставался ярким. Он стал более… готичным, что ли. Дверь за фрикой закрылась, и я осталась одна.

И хотя, подсознательно я знала, что нельзя терять ни минуты,  не могла подняться, словно придавленная грузом понимания и сочувствия к чужой судьбе.

Стул рядом со мной отодвинулся, и кто-то сел рядом, хотя я была уверена, что тут больше никого нет. Я скосила глаза в сторону. Брайан.

- Я тоже не всегда ее понимал, – тишину нарушил его голос. Почему, ну почему он постоянно читает мои мыли?..

- Зачем ты делаешь это?.. – тихо спросила я, хотя догадывалась, что он знал, о чем я спрошу, еще до того, как это случится.

- Я же говорил, - он помолчал, прежде чем продолжить, - так получается. Ненарочно.

- Ты и у остальных так мысли читаешь?

- Нет, – по голосу я поняла, что он заволновался. Я взглянула на Брайана, убрав ладонью волосы с лица, – только… только твои.

Он нервно сглотнул.

- Хм, и почему? – не знаю, зачем я продолжала этот никчемный и бессмысленный разговор, но мне была приятна его компания, и не хотелось оставаться одной.

Неожиданно, он притянул меня к себе и поцеловал. Я вздрогнула, но немного приоткрыла губы, впуская его язык к себе в рот. Никогда не целовалась, но почему-то интуитивно знала, как это делается. Память тела, - мрачно усмехнулся внутренний голос, но я тут же забыла о нем, да и вообще обо всем, закрыв глаза. И думала только о Брайане, о том, что сердце вдруг вспыхнуло, и тепло распространилось под кожей. Это было нечто более важное, чем Дар. Любовь?..

Наконец, он отстранился от меня, и медленно произнес:

- Поэтому.

 Не сказать, что это было волшебно, как пишут в сказках о принцессах, но… это было особенно, и недаром, авторы этих сказок не могли в полной мере передать такое странное горячее и всеобъемлющее чувство.

Хотя я и не умела читать мысли, все было понятно без слов. Большие грустные глаза Брайана наполнились любовью, и я долго, не отрываясь, смотрела в них, не зная что и ответить. Но слов было не нужно. Потому что в этих глазах было все.

- Нужно идти… - наконец выговорила я.

Он кивнул, и я встала из-за стола. Но он так и остался сидеть, будто хотел сказать что-то еще. И в этом я не ошиблась.

- Я… я не должен был, – он снова посмотрел на меня, но на этот раз еще более грустными глазами. – Я еще не исправил прежнюю ошибку, чтобы идти дальше.

Я не знала, что значат эти слова, но они очень обеспокоили. Ведь он отчего-то несчастен, но ни разу не сказал, отчего. А я боялась спросить, ведь один раз, тогда, у костра уже сделала что-то не так…

Я вышла из столовой и пошла в свою комнату. Столько всего произошло за эти несколько минут. Они снова перевернули с ног на голову мою жизнь.

***

Ричи вышла из столовой и побрела к себе в комнату. Она была приятно удивлена, что Воин не стала настаивать на ее присутствии в новой разведывательной группе. Фрика все никак не могла свыкнуться с тем, что теперь видит всего одним глазом. Ночью отсутствующий глаз болел так, что раскалывалась голова, но Дар облегчал эту боль, хоть и ненадолго. Девушку ужасала мысль, что теперь она будет некрасивой, люди на улице будут оборачиваться ей вслед и думать о том, что у нее всего один глаз. «Будут считать меня уродиной» - любезно прозвучала в голове подходящая мысль. «И никто никогда не полюбит тебя. Люди не любят уродов». Хотя она привыкла, что все смотрят ей вслед, но несколько лет на Онорак изменили жизнь Ричи. Вряд ли теперь, будучи на Земле, она станет так ярко одеваться. Что-то случилось с ней за это время.

И она знала что, хотя боялась себе в этом признаться. Она так скучала по Брайану находясь здесь, далеко от него, и вот теперь он снова рядом. Рядом, и, кажется, ответил на ее чувства. Сокровенная мысль грела сердце, хотя девушка боялась, что это всего лишь иллюзии. Лишь то, что она сочинила для себя, будто сказку. Но поцелуй-то был настоящим…

Ричи остановилась и развернулась в обратную сторону. Она хотела видеть Брайана, хотела, чтобы он всегда был рядом…

Дверь столовой открылась, но от увиденного девушка замерла на месте, словно статуя, не в силах войти. Брайан и Сатурна сидели за столом и целовались. И даже не заметили, что она вошла. Ричи забыла даже вдохнуть, и лишь отступила назад, позволяя двери закрыться. Какая мерзость… «Он обманул меня? Или это все Сатурна? Все крутятся вокруг нее, веря, что она спасет мир, но никто не помнит обо мне…»

Ричи широкими шагами шла на станцию слежения. Злые слезы текли по щекам, каблуки высоких красных сапог звонко стучали по железному полу. Прежде, чем завернуть в коридор, девушка резко остановилась. Нужно было спрятать свои мысли. Провидица не должна увидеть ее план. И, хотя Ричи была ужасно впечатлительной натурой, она не могла себе позволить провалить свою задумку. Сделав несколько глубоких вдохов, она подумала о жертвах кораблекрушения, о том, что им нужна ее целительская помощь. Серебристое пламя мгновенно поползло от ее ладоней по всему телу, успокаивая нервы, и спустя пару секунд исчезло. Она готова.

Дверь станции слежения отъехала в сторону, и девушка зашла внутрь. Воин сидела лицом к входу, будто ждала гостей и теперь сверлила своими льдистыми глазами Ричи. Сейчас, даже по отношению к старухе-инвалиду, Ричи казалась себе неимоверно жалкой, и чувствовала, как ее план рушится под этим сканирующим взглядом. Наконец, она выдавила, впервые за этот день заговорив с кем-то, кроме Брайана:

- Я тоже пойду к кораблю. Я хочу помочь.

- Ложь, – стальной голос Воин раздался прежде, чем она договорила. Неужели провидица знает ее план?! «Неужели Воин все слышала в моих мыслях?!» Слезы снова потекли по щеке, и отсутствующий глаз закололо. Ведь он не мог больше плакать. Теперь Ричи было плевать, знает Воин или нет. Она все равно это сделает.

- Но я хочу быть с ним! – сквозь рыдания проговорила бывшая фрика. – И если ты не отпустишь, я все равно убегу!

Воин молчала, размышляя над словами Ричи. Девушка поймала себя на том, что провидица могла и не докопаться до основных деталей этого сомнительного плана, о которых боялась думать и она сама. Значит еще не все потеряно.

- Хорошо, – наконец сказала Воин. – Меня не касаются ваши любовные дела. Только без глупостей. Мы – одна команда, и я не позволю каким-то дрязгам ее разрушить.

Ричи шла прочь. Теперь она пойдет вместе с ними, и никто ей не помешает. Что там говорила Воин?.. «Мы – одна команда».

«Но только я в ней лишняя…»

Глава 36

Онорак. За стенами бункера. Несколько километров от бывшей базы ученых и инженеров проекта «Система Времени». Лес из алгаев. 2114 год, 27 февраля, 14:42  реального времени, 1 день 4 ч 49 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

И вот мы снова вышли за пределы шлюза. Хотя новая команда и больше прежней, я удивилась, увидев в ней Ричи. Девушка была в серой короткой куртке на  молнии и синих джинсах. Волосы темно-синие, как и маска, закрывающая оба глаза. Сегодня она выглядела не так броско, как обычно.

- Прямо будет лес, – заговорил Ральф, вертя в руках свою любимую игрушку – самодельный пистолет. – Мы можем обойти его, но путь будет длиннее. Я нашел этот путь, когда добирался назад.

Все заговорили, обсуждая это предложение, будто мы всё еще были в столовой на собрании. Я не слушала их. Мысли были заняты совсем другим. «Не доверяй Эдвэю» - сказала Воин ночью. И я боролась с собой, решая, последовать ли этому совету.

- Лучше длинным путем но безопасным, нежели коротким и опасным, – пожал плечами Алекс. Весьма мудрая мысль, должна признать, но…

- Нет, – я оборвала спор, и вздрогнула, услышав в своем голосе резкость и властность. Знакомые ноты, примеченные мною в голосе Воин. Ты не должна удивляться, напомнила я себе, Кариада была дочерью Воин. Все замолчали, давая мне продолжить: – Пойдем через лес.

Я не знала, почему следую совету Воин, но интуитивно понимала, что делаю правильно. Ральф пожал плечами.

- Я всего лишь предложил…

Лес был все такой же густой и склизкий. Алгаи переплетались друг с другом, их верхушки уходили к небу, на этот раз, ясному и голубому, в контраст с мрачной обстановкой на планете.

Алекс, шедший рядом со мной, нервно вздохнул. Именно он в тот раз был виновен в том, что нас обнаружили, когда ненароком сделал больно одному из растений. Я очень хорошо понимала, почему он не хочет идти короткой дорогой. И вообще, этот человек казался мне трусом по своей натуре, но трудно в чем-то винить его. Каждый второй (если же не каждый первый) был бы не в себе, оказавшись на Онорак. Руки Алекса едва заметно светились серебристым – он поддерживал невидимую защиту от обнаружения Дара. Каким бы трусом он ни был, инженер старался побороть свой страх, раз вообще пошел с нами.

Стоя в пяти метрах от леса, я стала накапливать энергию Дара в ладонях, не позволяя ей вылететь в цель. В обеих руках образовывалось по серебристой миниатюрной сфере, и когда они достигли размера человеческой головы, я медленно оборвала связь с ними, отпуская в цель. Искрящиеся шары пролетели вперед и взорвались, снося алгаи и превращая их в высохшие обрывки, напоминающие веревки. Оставшиеся водоросли задвигались и начали вслепую искать свою цель, невидящие нас под защитой Алекса.

Пока я повторяла этот нехитрый трюк, Брайан откуда-то достал очень странное оружие, и начал палить по алгаям чем-то вроде лучей Дара, отчего они незамедлительно взрывались. Вот с помощью какой штуки он спас меня тогда, около СВ.

- Откуда это у тебя? – спросила я, запуская новые светящиеся сферы в цель.

- Я сделал эту игрушку для Воин, – ответ неожиданно прозвучал из-за моей спины. Ральф. – И, знаешь, Формоза, я бы не советовал тебе ею увлекаться. Это истощает.

- Не чувствую, – сквозь зубы ответил Брайан, нажимая на курок.

- Пока нет, – невозмутимо сказал техник.

Спустя три-четыре минуты от леса не осталось ничего, кроме пепла, и краем уха я услышала, как Алекс облегченно вздохнул, созерцая это зрелище. Что ж, все-таки хорошо, что я рядом с ними и могу помочь.

- Теперь идем мимо базы? – спросила я Ральфа.

Он демонстративно скривился, проведя рукой по щеке, сейчас совершенно здоровой. Но почти два дня назад на ней красовались четыре борозды от гнилых ногтей мутанта, бывшего когда-то ученым.

- Нужно постараться идти быстро, – кивнул техник. - Если увидите, что что-то движется, ну кроме нас конечно, – по его лицу проскользнула едва заметная улыбка, - стреляйте. Между оврагом и забором тропинка узкая. Пойдем цепочкой.

Я кивнула. Откуда он знает так много о правильной организации боевого отряда?..

- Ты был в армии? – неожиданно спросила я.

- Был. Британия, космический флот, – он пожал плечами, не понимая, к чему я задаю этот вопрос. – Потом занялся небольшим бизнесом. Чинил разные электрические штуковины, чаще всего голограммники. А что?

- Интересуюсь, – просто ответила я. – Пойду первая.

- Нет. Позволь мне, – я оглянулась на Брайана. Что-то притягательное и нежное снова мелькнуло в его глазах, и вспомнился наш внезапный поцелуй. Он хотел защитить меня, поняла я. И промолчала. Что ж, молчание – знак согласия.

И вот мы выстроились цепочкой. Первым шел Брайан, за ним я, потом Ричи, за ней Алекс, за ним Деклак Талли, с ужасом озирающийся по сторонам. Следом шла Рига, а замыкал цепочку Ральф. Не у каждого из нас было оружие. Действительно, логично ставить первым того, у кого есть большая пушка, а в центре тех, кто безоружен. Мощность оружия Брайана не вызывала сомнений. Я была вооружена Даром, а за ремнем был заткнут «Дракон», который, в общем-то, был больше и не нужен, и небольшой карманный ножик. Ричи сжимала в правой руке любимый пистолет Ральфа, данный техником ей на время. У Алекса, милицейского и Риги оружия не было, если конечно не считать за оружие кухонные ножи. Ральф любовно обнимал свой дробовик, который каким-то волшебным образом техник смог донести, раненный, до бункера.

Едва мы сделали первый шаг на тропинку, из-за забора выпрыгнул мутант. Я с криком отскочила вперед, и он приземлился куда-то сзади. Выхватывая «Дракон», я резко развернулась, и в следующую секунду луч серебристой энергии снес голову твари, погребшей под себя Ричи.

Убрав на место пистолет, я, отворачивая лицо в сторону, схватила за плечи бывшего ученого и сбросила его в овраг, освобождая Ричи. Алекс помог ей подняться. Девушка дрожала, но была не ранена. Рукой она провела по лицу, и чистые пальцы измазались в ошметках мутанта, попавших на кожу. Фрика побелела, и, казалось, ее вот-вот вырвет, но этого не произошло. И зачем она вообще пошла с нами, еще не оправившись от стресса?

- Как ты? – спросила я. Девушка лишь едва заметно кивнула. – Идем дальше. И лучше без остановок…

Еще одна тварь прытко выпрыгнула из-за забора прямо перед Брайаном, за что была молниеносно подорвана, не успев даже сделать шагу. Монстр упал на узкую тропинку, и когда я переступала через его останки, смотрела в небо, чтобы не мучить желудок новыми судорогами от такого зрелища. Тут же валялись еще несколько трупов бывших ученых, убитых в первую нашу вылазку, и они выглядели ничем не лучше «свежих». Маленькие ростки алгаев прорастали через них, и когда я проходила мимо, они зацепились за ноги. Сильно испугавшись, я начала топтать их, придавливая к земле, и высвободившись, постаралась держаться ближе к Брайану. Отчего-то чувствовала себя рядом с ним спокойнее.

Наконец, мы обошли базу и отошли от забора, как я надеялась, на довольно безопасное расстояние. На тропе оставались только Рига и Ральф. Что-то шелохнулось за ее спиной, и она обернулась. Из-за забора показалась когтистая рука, и моя сестра, визжа, побежала к нам. Инстинктивно, я стала накапливать энергию в сферу, которая, не доростя до приличного размера, как по команде, рванулась в цель. Но было поздно. В следующий миг произошло несколько необратимых действий. Вместо Риги рука ухватила за горло Ральфа, который выронил дробовик, а искрящаяся сфера врезалась в плиту забора мигом позже, чем тварь уволокла техника прочь. Бетон разлетелся на кусочки, но в образовавшемся проеме не было видно ни твари, ни Ральфа.

Все стояли, потрясенно глядя в дыру в бетонном заборе, и никто не мог произнести ни слова. Я, первая обретя дар речи, закричала:

- Что же мы стоим?! Надо найти его!

- Не думаю, что он жив… - тихо проговорила Рига.

- Он помогал нам, спасал меня! Я не могу его бросить! И  тебя спасал, - я многозначительно посмотрела на Алекса, – когда тебя утащили туда же!

Алекс кивнул, признавая мою правоту. Каким ни был он трусом, чувство долга в нем превосходило страх.

- Идем.

Я оглядела остальных.

- Кто-то пойдет с нами?..

Брайан кивнул. Знала, что он не бросит меня.

Я первая прошла через дыру в бетоне, и огляделась. Корпус исследовательской базы стоял, мрачно опутанный алгаями, совсем такой же, как и когда я увидела его впервые. Зловещий и отталкивающий.

- Сатурна, - тихо произнес Брайан. Я посмотрела на него, а затем туда, на что указывал его взгляд, и сердце пропустило удар.

Ральф. Он лежал прямо возле забора, скорчившись и с открытыми глазами. Я задрожала, и казалось, вот-вот упаду в обморок. В глазах мутнело, и последнее, что они смогли разглядеть, - это стебель алгаев, затянутый на его посиневшей шее, почти вдавленный в трахею. Слезы застилали глаза дрожащей пеленой, и я была благодарна им за то, что они скрывали кошмарное зрелище, от которого я оказалась не в силах отвернуться. Кто-то взял меня за локоть и мягко развернул в сторону. Я зажмурилась, не желая созерцать все вокруг, и думала о том, что все это – лишь кошмарный сон. Сейчас открою глаза и буду дома, на Земле. Но я боялась их открыть, понимая, что ничего не изменится. Нет, этого не должно было случиться, не должно!

Я распахнула глаза, высвободилась из рук Брайана и бросилась к технику. Парень перехватил меня и оттащил прочь. Я сама не замечала, как рыдала в голос. На глаза попалась Ричи, и я закричала «Вылечи его!», но фрика лишь покачала головой.

Нет, так не должно быть. Этот человек минуту назад разговаривал со мной, и вот он мертв. Мертв. И этого не изменить.

- Нужно идти дальше, – тихо проговорил Брайан, все еще меня удерживая.

- Мы… мы заберем его?.. – прошептала я сквозь слезы.

- Да. - Парень сглотнул. – Но позже. Когда пойдем назад.

И так, в немом траурном молчании, мы двинулись дальше. Дорогу знали я, Алекс и Брайан, но этого и не требовалось. Космический корабль уже было видно издали. Огромный его корпус врезался в землю задней частью почти наполовину, его опутывали снова выросшие алгаи. В обшивке, почти у самой земли, виднелась большая пробоина. Такой огромный корабль… Он летел… сюда?.. На корпусе сбоку огромными буквами вырисовывалось название сего судна, половина букв погрузилась в землю: «ГИПЕРИ...»

- Гиперион! – выкрикнул Деклак Талли. – Брайан, Эвелиса была здесь! Может быть, она жива.

Губы Брайана нервно сошлись в тонкую бескровную нить, затем он сказал:

- Редко кто выживает в таких авариях… Я виноват перед ней. Мы виноваты.

Эвелиса?.. Я напрягла память. Что-то подсказывало, что это имя из моего прошлого. Ну конечно! Эвелиса Уонер, подруга детства!

- Что? Эвел здесь? – не оправившись от одного потрясения, я уже испытывала другое. Никого не предупреждая, я побежала вперед, к кораблю.

Глава 37

Онорак. За стенами бункера. Исследовательский полигон. Место крушения космического корабля класса «А» «Гиперион». 2114 год, 27 февраля, 14:55  реального времени, 1 день 4 ч 52 минуты спустя остановки работы СВ.

Деклак

Я не видел Сатурну Гаден ни разу в жизни, до того момента, как попал на Онорак, но зато видел фото в ее деле. Тот робкий, нежный ребенок ничем не напоминал решительную женщину спортивного телосложения, с которой я познакомился недавно. Надо ли говорить, что я не смог скрыть своего удивления и постоянно смотрел на нее, сравнивая с той фотографией.

Да и вообще, все, что приходилось наблюдать на этой планете, начиная от кибер-женщины, называющей себя Воин, заканчивая зелеными склизкими водорослями, казалось просто нереальным. Но я старался выглядеть спокойным, насколько это было возможно.

Сатурна уже была возле корабля, когда мы подошли к нему. Вблизи он выглядел гораздо хуже, нежели издалека. Весь опутанный водорослями, он зловеще возвышался над нами, отбрасывая длиннющую черную тень. Страшно осознавать, что стало с этим судном, когда ты видел его во всей красе. Я нервно сглотнул.

Сатурна прикоснулась к одной из тугих лиан, опутывающих корабль, и рука женщины засветилась. В следующую секунду лиана превратилась в пепел, который осыпался вниз по обшивке.

- Странно… - пробормотала она. – Они снова выросли, и уже такие огромные. Почему?..

- Металл, – Брайан постучал по обшивке костяшками пальцев и раздался металлический глухой звук. – Они росли прямо из станции СВ, а он тоже была обшита металлом. Возможно, он действует, как катализатор, увеличивая скорость их роста в несколько раз.

Да уж, нестандартная ситуация, даже для бывшего спасателя, мрачно усмехнулся я про себя.

- Отойдите, – Сатурна кивнула на нас, и я сделал шаг назад, не предполагая, что именно она хочет сделать. Честно говоря, я уже вообще ничего не мог предположить – все на этой планете поворачивалось вспять.

Сатурна положила расправленные ладони на обшивку корабля, на уровне плеч, словно опираясь на него. И закрыла глаза. Из рук женщины полился серебристый свет, какой прежде я замечал в ладонях Брайана. Увидев, что произошло дальше, я невольно отшатнулся назад. Сияние от рук Сатурны расползалось по обшивке, пока не покрыло весь корабль. В тех местах, где росли водоросли, они сначала задымились, затем загорелись и осыпались пеплом. Глаза женщины в этот момент зажмурились, она начала тяжело дышать, а потом резко распахнула их и отшатнулась прочь, едва не упав.

- Они… они снова начнут расти, – выговорила она, с удивлением оглядывая свои руки с обеих сторон.

- Нужно найти вход, – предложила женщина по имени Ригула, сестра Сатурны, о которой я тоже читал в деле.

Долго искать не пришлось. С той стороны, где «Гиперион» врезáлся и уходил в землю, находился открытый шлюз, расположенный выше земли лишь на полметра.

- Почему он открыт? – спросил я. И только молчание стало ответом.

Помню, когда работал в ПОМ, меня вызывали один раз на кораблекрушение. Но тогда, на Земле, все выглядело совсем не так. Не было алгаев, шлюз был закрыт, (как позже выяснилось - заблокирован), всюду – обломки частного дома, который корабль превратил в руины, когда упал…

Я с легкостью забрался в шлюз, и оказался в просторном зале, в котором просто-таки царил беспорядок. Мебель, техника – все валялось на полу (которым служила одна из стен), перевернутое и разбитое.

Не сразу заметил, что всюду, тут и там лежали трупы. Я подошел к одному из них, облокотившемуся на перевернутый диван. Это была женщина. Кожа ее посинела, остекленевшие глаза смотрели на меня с отсутствующим выражением. Где-то видел я уже эти глаза… «Сара Брук» - гласила миниатюрная пластиковая табличка, прикрепленная к ее костюму. Та самая женщина, встречавшая нас на космодроме, подруга Алисы Ден. Мельком я осмотрел все остальные трупы. Все были похожи на тело Брук – синеющие, с остекленевшими глазами. Все задохнулись, сделал я нехитрый вывод. Не впервой смотреть на трупы, и все же, в глубине души ощущалось нервное щекочущее чувство, так похожее на страх. Я снова огляделся, и заметил кое-что еще.

Все задохнулись. Кроме одного. Тело лежало прямо в центре зала, (и как я мог его не заметить?) Вокруг него расплылась огромная лужа крови. Живот этой несчастной женщины больше походил на фарш, и даже меня, бывшего сотрудника ПОМ с каменными нервами, передернуло. Стреляли почти в упор, мысленно отметил я. Из чего-то, вроде дробовика. На пергаментно-бледном лице умершей, наполовину закрытом кислородной маской, застыл ужас. Рыжие волосы растрепались и пропитались кровью. Опознавательного бейджа при ней не было, но, должно быть, у нее есть голограф…

Я, стиснув зубы, поднял окоченевшую руку трупа и нажал на запястье, вызывая голографическое изображение, невольно вспомнив, как мы рылись в голографе Алисы Ден. Быстро я нашел паспортную страницу, и теперь знал имя несчастной. Джейн Слэйс. Старший помощник капитана космического корабля класса «А» «Гиперион».

Закрыв голограф и отойдя от трупа, я оглянулся и позвал остальных:

- Эй, тут кое-что странное. Все люди в этом зале… они задохнулись. Кроме одной женщины. Старпома застрелили, практически в упор. Стреляли несколько раз.

Сатурна и Брайан поднялись на борт, за ними последовали остальные.

- Здесь точно есть кто-то живой, – Брайан кивнул на труп Слэйс. – Тот, кто ее убил. И знаете, не хотел бы с ним столкнуться.

- Нужно обследовать весь корабль. Разделиться, по палубам. Судя по тому плану, возле лифтов на стене, их здесь шесть, – я указал в сторону лифта, а точнее – его шахты, двери в которую были открыты.

- Обследую третью, – кивнула Сатурна, сразу подхватив мою мысль.

- Вторую, – подала голос Рига.

- Я и Деклак пойдем на четвертую, потом проверим пятую, – я посмотрел на Брайана, которому принадлежали эти слова, и непонимающе поднял вверх бровь.

- У тебя нет Дара, – объяснил он. – Если ты пойдешь один, Онорак сможет завладеть твоим разумом. У меня есть барьер, и я могу сдерживать ее принуждение… хотя и недолго.

Я нехотя согласился. Но, как бы ни было стыдно признаться, испугался. Никто не предупреждал о том, что кто-то сможет подчинить мою волю. Вот почему Воин говорила, что я «буду только мешаться под ногами адептов Дара». Едва заметно я скривился в недовольной гримасе.

- Алекс, на нулевую, – Брайан взял на себя роль лидера, распределяя нас. – И Ричи достается первая. Будь осторожна…

- И помните. Где-то здесь наверняка прячется чокнутый убийца с дробовиком. Держите оружие наготове, – напомнил я.

И вот, мы, пожелав друг другу удачи, разошлись. Сатурна направилась прочь от шахты лифта, в сторону, где, по плану на стене, находился командный центр. Все остальные зашли в шахту и разошлись по палубам.

Шахта, в результате того, что корабль был перевернут, теперь располагалась горизонтально, и лифт застрял как раз на четвертой палубе, блокируя путь на пятую и оставляя лишь маленькую щель, в которую мы протиснулись, попав на четвертую.

- Как попадем на пятую? – спросил я Брайана.

Он пожал плечами.

- Потом разберемся.

Медленно мы шли по коридору, освещенному светодиодными красными огоньками, навеивающими мне представления о том, как выглядит Ад. Вот мы наткнулись на трупы двух мужчин, лежавшие прямо посреди коридора. Бледные, с остекленевшими глазами, как и те, что были в зале на входе.

- Почему они не в каюте? Обычно в случае аварий пассажирам рекомендуют оставаться в каютах.

Брайан посмотрел наверх, и я, завидев это, устремил свой взгляд на потолок. Там была открытая дверь. Вверх, напоминая шахту, уходил, тоже освещенный красным светом, коридор.

- Хм… понятно, – я шумно вздохнул. – А как  туда доберемся?

Брайан откашлялся и крикнул:

-  Есть кто-нибудь?!  - но никто, кроме эха, прокатившегося по стенам, ему не ответил. – Ну, значит, никак.

Теперь пожал плечами я. Прекрасная логика.

И мы пошли дальше. Раздался щелчок, и мы с Брайаном заметили колонку, закрепленную на стене.

- Тут был просто ужасный сбой, ни один компьютер не работает, ни один голограммник, – голос принадлежал Сатурне. – Только внутренняя связь, и ту я только что починила, не спрашивайте как. «Память тела» - как Воин скажет. Был бы здесь, Ральф… - Она недоговорила, затем четко, будто настоящий связной, произнесла: - Если есть выжившие, прошу пройти на третью палубу, в командный центр. Вам будет оказана первая помощь.

Снова щелчок, и колонки затихли. Умная женщина, хорошо, что придумала использовать колонки, подумал я. Все больше и больше я удивлялся Сатурне. Была бы она такой, если бы осталась собой?..

Наши шаги громко раздавались по коридору, и вдруг Брайан остановился, горизонтально вытянув руку передо мной, и многозначительно кивнул. Следующие секунды на уши давила тишина, и лишь было слышно, как где-то в коридорах потрескивает проводка. Но потом…

Тихие, едва слышные шаги где-то в глубине коридора, который в нескольких метрах перед нами заворачивал за угол. И тут до меня дошло. Мы топаем, как слоны, и тот, кто идет впереди, слышит нас очень хорошо, а значит, осведомлен о нашем местоположении. Вот, черт! Почему мы не удобнее перехватил свое оружие, напоминающее мне фоторужье и, стараясь не шуметь, пошел вперед. В моем распоряжении же был только нож, а с ним вряд ли можно противостоять человеку, вооруженному дробовиком. Прижавшись к стене, Брайан осторожно выглянул из-за угла и, посмотрев на меня, покачал головой. Чисто. Видимо, неизвестный ушел вперед. Затем его глаза расширились, и он, подняв оружие на уровне моей головы, прицелился. В меня?.. Нет, я резко развернулся, и оказался почти нос к носу со светловолосой женщиной, одетой в белый обтягивающий лакированный костюм. В нескольких местах он был измазан кровью. Та самая женщина, напавшая на нас в Гегенонне, та самая, которую я видел в иллюзии, вызванной устройством под названием «Ткач Снов», хищными глазами смотрела на меня. Незнакомка была безоружна, но я знал, чтó она могла вытворять со своими руками.

- Вот мы и снова встретились, – прошипела она, по-французски «картавя» звук «Р». Из рук ее начали стремительно расти кинжалы, в следующую секунду она уже взмахнула одним из них, и я едва успел отшатнуться в сторону прежде, чем острый клинок полоснул бы мне по горлу.

- Ты убила старпома? – выкрикнул я, доставая из-за пояса нож, который не мог сравниться с изяществом тонких, изогнутых в трех местах лезвий ее клинков. Да и вообще, я не умел драться на мечах. Зачем человеку двадцать второго века такие навыки?..

Все еще улыбаясь, она помотала головой.

- Нет. Ваш дружок-техник сделал это.

Техник? Ральф Эдвэй, вроде, звали того задушенного алгаями парня? Врядли это был он, ведь он всегда был с ними, с жителями бункера. Но мне ли судить? Я нахожусь тут чуть больше суток.

- Ты врешь, ты просто пытаешься нас запутать, – Брайан не снимал с прицела женщину-невидимку.

- О, нет, это  вы не знаете своего товарища. Он довольно хорошо служит Онорак, но со мной он  никогда не сравнится.

- Заткнись! – выкрикнул Брайан, спуская курок. Серебристый луч пронесся мимо меня, направляясь к голове женщины. Она резко наклонила голову набок, и луч пролетел мимо, задев несколько прядей ее светлых распущенных волос, и врезался в металлическую обшивку коридора, которая начала искрить и вминаться под действием Дара. Затем луч потух, оставив вмятины в металле.

- Формоза, - игриво произнесла она, кокетливо моргнув одним глазом. – Попортим твое красивое личико?.. Знаешь, мне больше хочется разобраться с тобой, чем с этим. Только ты оставался живым после моих ударов. Пора это исправить.

Она демонстративно рассекла кинжалами воздух и улыбнулась шире. И метнулась к Брайану, по пути сбивая меня с ног мощным ударом ногой под колени. Я упал, не в силах помочь парню. Он проворно отскочил в сторону, и кинжалы крест-накрест заскрежетали друг об друга в смертельном приеме, снова рассекая лишь воздух. Нахмурившись, она вдруг исчезла, слившись с окружающим миром, и Брайан, что есть силы, рванул вперед по коридору. Он не мог противостоять невидимой противнице, и я его не обвинял в этом.

Вот я остался один. И медленно начал подниматься с пола. Боль тут же отозвалась в ногах. Но я бывший спасатель и привык терпеть боль. Стиснув зубы, я, опираясь на стену, встал. Нужно помочь Брайану, нужно…

Я почувствовал, что падаю. И попытался схватиться за стену, но пальцы заскользили по металлу, ни за что не зацепившись. Так же внезапно, как это ощущение появилось, оно рассеялось, и я услышал странный голос у себя в голове.

«Теперь ты мой раб. Найди Эвелису Уонер. Найди и убей».

Брайан что-то говорил о том, что Онорак может подчинить меня своей воле… Да нет же! Не может быть. Я потряс головой, пытаясь выкинуть из разума эти странные слова. Убить Эвелису? По телу пробежала дрожь, хотя я редко испытывал страх. Ранее не сталкивался ни с чем подобным. И вообще не верил в мысленное принуждение. Так может, показалось?..

Голова закружилась, и в висках будто затрещало. Я прижал к ним руки, опираясь спиной на стену. « Найди и убей Уонер».

Нет! Нет, я ни за что не смирюсь с тем, что мною пытаются управлять. Только не мной. Я никогда не позволял никому дергать себя за ниточки, словно марионетку, и впредь такого не повторится.

« У тебя сильная воля, человек. Но ты сделаешь то, что велю  я». В висках снова загудела боль, будто голова вот-вот разорвется на части. Я пошел вперед по коридору, стараясь отгородиться от этого странного голоса, который не переставал терзать разум. « Убей! Убей! Убей!». Но внезапно он замолчал, оставив меня в покое.

 Впереди коридор разделялся на два. Вернее, один шел вперед, а второй был бы направлен вертикально вверх, если бы корабль стоял как нужно, а не перевернувшись. Запасной переход с четвертой палубы на пятую, понял я. На тот случай, если лифт сломается. К полу (изначально бывшему стеной) были приварены металлические трубы, служившие ступеньками. Наугад я свернул в эту шахту, думая, что невидимка погнала Брайана более сложным путем, ведь об эти железяки можно очень круто споткнуться. Голос больше не давал о себе знать, и я с облегчением вздохнул.

Вдруг шлюз впереди открылся, и я крепче сжал в руке кухонный нож. В красном светодиодном освещении появился темный женский силуэт, и только когда я разглядел его, голос в голове вновь проснулся, скандируя: «Убей! Убей, убей!»

От страха перед самим собой, я разжал руку, и нож выпал из нее со звоном ударяясь о железный пол.

- Деклак! – воскликнула Эвелиса искаженным кислородной маской голосом. Она, хромая, бежала прямо ко мне. – Я знала, что вы не бросите меня, я знала!

Выглядела она неважно. Босая, на щеке порез, девушка держалась за грудную клетку. Но на лице ее все равно сияла улыбка, заметная за прозрачным покрытием маски.

Я не мог улыбнуться в ответ. Голос в голове звучал все громче и громче, но девушка совсем не замечала моего состояния. Правая рука против воли подняла нож. Нет, только не это! Она спрятала его в рукав рубашки. Эвелиса обняла меня, и я был очень удивлен и растроган, но понимал, что может сейчас случиться. Я чувствовал ее дыхание, слышал, как она говорит что-то радостное по поводу нашей встречи…

Из глаз потекли горячие слезы. Я не плакал с тех пор, как меня бросила жена, но теперь развод казался просто мелочью в сравнении с тем, что происходит сейчас. Руки сами собой прижали ко мне бедную девушку, нож соскользнул из рукава в правую ладонь и нашел свою цель, врезаясь в мягкую плоть. Дыхание девушки затихло, и она начала падать, даже не вскрикнув и ничего не поняв. Я резко вынул нож, и позволил телу упасть. В ступоре, едва дыша, я стоял, смотря на безжизненное тело Эвелисы Уонер. Проклятая рука знала, куда бить. В самое сердце. Но я ощущал такую странную, страшную боль, будто это в  мое сердце вонзили нож. Нет, я не человека убил.

Я убил в себе душу.

Что же я натворил?!!

Ноги не могли сдвинуться с места, взгляд остановился на теле на полу. Слезы текли по лицу, не останавливаясь, заволакивая глаза пеленой. Что же я наделал, что же…

- Дек, где ты? – услышал я голос Брайана, но губы не двигались, и я не мог ответить. – Она… она исчезла и больше не появилась, я думал, она погналась… за тобой.

Вот, он, наконец, зашел в шахту, и увидел меня, с окровавленным ножом в руке. Медленно я повернулся к парню, и заметил страх в его глазах.

- Я… Я убил ее… - сквозь силы произнес я, и рыдания сотрясли меня, словно маленького мальчишку.

- Онорак тебя заставила?! – потребовал он ответа,  но я больше ничего не мог сказать. Нож выскользнул из дрожащих рук, а в голове вертелась лишь одна мысль.

Я убил Эвелису, убил ни в чем не повинную молодую девушку. Я обещал оберегать ее и убил.

Глава 38

Онорак. Комический корабль класса «А» «Гиперион». Палуба №3, командный центр. 2114 год, 27 февраля, 15:02  реального времени, 1 день 5 ч 59 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

Третья палуба оказалась довольно маленькой, потому что располагались на ней только служебные помещения да командный центр. И сейчас я находилась именно здесь. Помещение было в плачевном состоянии. Вся техника, которая тут была, оказалась сломанной и перегоревшей, вся до самого маленького портативного голографического компьютера, лежавшего на полу. Маленькие проводки торчали из-под его клавиатуры. Голографические панели искрились и трещали, некоторые и вовсе были разбиты, и даже не светились. Да и вообще, все было перевернутовверх дном. Я осторожно отвела носком сапога груду техники и подошла к огромному смотровому стеклу, откуда открывался ужасающий вид на Онорак. Тонкие ростки алгаев внизу уже опутывали окно едва подвижной паутинкой. Они снова стали расти.

Раздался хлопок и сзади блеснул сноп искр. Я вскрикнула и, выхватывая «Дракон», обернулась, держа пистолет на вытянутой руке. Но никого сзади не оказалось. Искры исходили из порванных проводов, недавно мною соединенных. Внутренняя связь  снова испортилась. Но как они могли сами разъединиться? Я нахмурилась, убирая пистолет на место. Что-то странное здесь происходит… Да и кто мог нанести такой урон целому кораблю?..

Время текло долго, но в командный центр никто так и не пришел. Нет выживших?..

- Сатурна, где ты? – донесся голос со стороны выхода из помещения. Переступая через разбитую технику, я пошла к тому, кто звал меня, и вскоре увидела Алекса, шедшего навстречу.

- Нашел кого-нибудь? – спросила я, с надеждой смотря на него.

Но он лишь покачал головой.

- Нет, но… Я был там, где пробоина. Как будто корабль прошило пушечным ядром. А двигатель… он просто-напросто сгорел. Знаешь, я не представляю, что это было, но… - он помолчал, а потом голос его стал робким. – Это двигатель НК-2356. Я много читал про последнюю модель НК, а этот, видимо, был создан, пока мы здесь, на Онорак застряли. Но я бы мог попробовать его починить, не думаю, что он сильно от пятьдесят пятого отличается.

- Забудь, – я покачала головой. – Корабль ни за что не полетит, пока техника выведена из строя.

И едва я это произнесла, в голове снова вспыхнули свежие воспоминания. Ральф. Теперь его больше с нами нет, нет именно в тот момент, когда он так нужен.

Я нервно сглотнула, поняв, что Алекс внимательно рассматривает мое лицо. Да, глаза выдавали все чувства, но я не могла понять, почему никто,  никто из этих людей не скорбел по нему, как я. Или мои нервы были настолько надломаны, что стали остро реагировать на смерть друзей?..

- А если бы техника работала, то… - произнес он.

- Я не знаю, - прервала я, и колесики мыслей завертелись в голове. А что, если бы у нас был корабль? Мы могли бы улететь и избавиться от всех этих проблем. Но… Но кто же тогда уничтожит Онорак? С другой стороны, теперь у Онорак нет СВ, а значит, нет связи с Землей… Но есть приспешники, которые рано или поздно узнают, что что-то не так. И люди, узнав что «Гиперион» потерпел крушение, все равно пришлют сюда новый корабль. Но как можно уничтожить целую планету? Прислать помощь с Земли? Но кто там поверит горстке потрепанных отшельников? И тут в голове появилась новая идея. Все, что я когда-либо разрушала Даром, все рассыпалось в пепел, а что если и эта планета…

- Слушай, Алекс… А можно установить на корабле какую-нибудь пушку, огромную, чтобы она увеличивала мощь моего Дара? Ну, хотя бы теоретически?

- Не думаю, – он почесал в затылке и наморщил лоб. – Хотя… можно использовать двигатель в качестве такой пушки. Можно запустить в него Дар вместе с топливом.

- Спустись вниз и попробуй починить его, – кивнула я. – Кажется, я знаю, как убить двух зайцев сразу. Только будь осторожен…

Потому что на корабле может находиться сумасшедший с дробовиком, мысленно добавила я. А Алекс уже ушел прочь, заинтересованный новой практикой в своем любимом деле. Я шумно выдохнула.

Вскоре в командный центр пришла Ричи. Я не видела ее глаз (вернее глаза), за маской, и гадала, какое выражение сейчас у нее на лице.

- Никого, – сказала она тихим голосом, абсолютно не имеющим эмоциональной окраски.

- Тогда нужно ждать остальных и…

- Ты любишь его? – внезапно прервала меня фрика, подходя ближе. Я была так ошарашена, что застыла, не говоря ни слова. Откуда она знает?.. – Ты молчишь...

Ричи стала медленно обходить меня по кругу, но я все еще была в ступоре и не могла повернуться, хотя краем глаза следила за ней. Девушка запустила обе руки в карманы куртки, и я заметила, как правая рука ее обхватила в кармане какой-то предмет. Я сглотнула, и почувствовала, что сердце забилось чуть быстрее, а дыхание участилось. Забавно. Ждала смерти от инопланетных организмов, а меня хочет убить сумасшедшая фрика. Сжав руки в кулаки, я почувствовала, как в них накапливается серебристое сияние.

Нет. Нельзя решать эту проблему  таким способом. Столько людей погибло у меня на глазах за эти дни, и я не могла бы простить себе очередную смерть. Поэтому резко разжала кулаки и выдохнула:

- Да. Люблю.

Ричи остановилась.

- Он был рядом со мной всю жизнь. Всю жизнь. И всегда видел во мне лишь только друга. Почему  тебе так везет?.. – голос ее стал жестким и резким. Никогда не думала, что такая тихая и нежная девушка может быть такой жестокой.

- Везет?.. – проговорила я, на ходу подбирая слова, стараясь не спровоцировать Ричи. Руки тряслись, а голос дрожал. – Нет. Везет ли… Везет ли тому, кого насильно переселили в чужое тело? Кому приказали спасти мир?.. – Я осторожно покачала головой, не переставая следить за рукой с пистолетом. – Я.. Я так не думаю. Ты… ты винишь меня за то, что у меня… появилась капелька счастья? За то, что Брайан… ко мне испытывает чувства?

Рука с пистолетом взметнулась из кармана, и я рефлекторно, вскрикнув, пригнулась и зажмурилась. Прогремел выстрел, на миг в ушах зазвенело, потом затихло. Слышны были лишь периодические потрескивания искрящихся проводов. Осторожно я открыла глаза и осмотрелась. Ричи стояла за моей спиной, дуло пистолета смотрело в мини-голограммник на полу рядом со мной. Он был разбит пулей.

Ричи сбивчиво дышала и дрожала, всхлипывая. Я встала и повернулась к ней лицом. Вблизи, через прорезь в маске виднелся ее глаз, блестящий от слез. Во второй прорези зияла пустота. Так мы смотрели друг другу в глаза, и она терялась под моим взглядом, не в силах что-либо сказать. Впрочем, и я была не в силах вымолвить хоть слово.

- Н-нет я не могу, – наконец, прошептала она, и отошла от меня, пятясь назад.

Мы услышали шаги, и разом обернулись, когда увидели в дверном проеме Брайана. На нем не было лица, когда он произнес:

- Мы нашли Эвелису, - он сглотнул, стараясь не смотреть мне в глаза. – Она умерла.

Что-то внутри меня окончательно упало. Я так надеялась увидеть свою подругу. Все равно, узнает она меня, или нет. Но теперь… Друзья умирают один за другим, а я ничего не могу с этим сделать. Лучше бы Ричи убила меня прямо сейчас. В этот миг в глазах Брайана отразилось непонимание и страх, потому что он прочел эти размышления. Но я ничего не стала объяснять, а лишь помотала головой, ругая себя за резкие мысли. Есть еще люди, ради которых стоит жить.

Следом за Брайаном вошли Рига и Деклак, руки которого были в свежей крови. Лицо милицейского было хмурым, будто он сделал что-то ужасное. И тут странная мысль возникла в голове. Немедля, я выпалила:

-  Ты убил ее?! – руки мои от самых плеч вмиг запылали серебристым. Дар, казалось, обжигал кожу, но я не обращала на это внимания, готовая выпустить всю свою силу в одного человека. Все присутствующие попятились назад, увидев выражение моего лица. А Деклак, с которого я не сводила горящих яростью глаз, так и стоял на месте. Стоял и молчал.

- Сатурна, – спокойно сказал Брайан, – не нужно. Ты так весь корабль разнесешь.

- Ну и что! – выкрикнула я в истерике. – Он убил ее!  Понимаешь, убил!

Серебристое сияние молниеносно сорвалось с рук и полетело в цель. Яркая вспышка на миг ослепила глаза, заставив их зажмуриться, и меня отбросило в сторону ударной волной. Спина заболела, что-то острое поцарапало кожу. Открыв глаза, я обнаружила, что упала прямо на угол одного из поваленных столов. Когда вставала, боль раскатывалась в ушибленной спине, заставляя меня морщиться и сжимать зубы.

В глазах рябило из-за резкой вспышки света, но я смогла увидеть едва заметный полупрозрачный барьер, исчезнувший, как только Брайан убрал от него руку. Барьер, который оказался между мною и Деклаком.

- Зачем ты спас его?! – прокричала я, сверля глазами Брайана. На лице его не была напряжена ни одна мышца. Спокойный взгляд направлен мне в глаза, будто ничего не произошло.

- Он ни виноват. Онорак убила Эвелису его руками. Она управляла им.

Брайан подошел поближе, и хотел, было, положить руку мне на плечо, но я отошла в сторону и посмотрела на Деклака. Затем опять на Брайана, и, не выдержав этого спокойного взгляда, опустила глаза в пол.

Да чем же я отличаюсь от Ричи, раз так просто готова убить человека? Но я не могла просто взять и извиниться. Что-то мешало это сделать. Стыд?.. Я почувствовала, что слезы вот-вот польются из глаз. И почему я все делаю неправильно, почему все так тяжело? За что судьба так со мной поступает?

Я сглотнула. Не нужно плакать и жалеть себя. Но, все же, боюсь, что если подниму голову, то обязательно заплачу.

И я отвернулась от всех, чтобы они не видели боли, не видели того, что происходит у меня на лице. Эти люди мне доверяют, не нужно так с ними поступать и нельзя показывать свои слабости.

Глаза наткнулись на огромную разбитую голографическую панель, валявшуюся на полу, и я вспомнила, как мы с Алексом разговаривали про технику. Чтобы отвлечься, я надломанным от слез голосом произнесла:

- Может ли этот корабль полететь?.. Без техники?

Ответом стало молчание, и когда я уже перестала ждать каких-либо предположений по этому поводу, услышала знакомый голос.

- Брось, Крошка, конечно нет.

 Я резко развернулась. В дверях стоял тот, кого я не ожидала увидеть здесь больше всего. Тот, кого мы все считали мертвым.

Глава 38

Онорак. Космический корабль класса «А» «Гиперион». Палуба №3, командный центр. 2114 год, 27 февраля, 15:27  реального времени, 1 день 6 ч 24 минуты спустя остановки работы СВ.

Сатурна

Все в полном оцепенении смотрели на Ральфа, и на лицах их отражалось непонятное месиво из разных чувств: тех же, что испытывала я. Радость, непонимание и… страх. Да, я сама видела его труп и страшно вспомнить это зрелище. Просто не верилось, что он жив. Может, это какой-то очередной трюк Онорак?

- Ну что вы все так на меня смотрите. Я не призрак, – он издал смешок. – А вот  она больше на него похожа.

Из ниоткуда возникла светловолосая женщина в белом стильном костюме. Вместо рук у нее были изогнутые в трех местах блестящие лезвия кинжалов, зазубренные на одной из сторон. Эфесы оружия выполнены в виде изящных ангелов, отлитых из металла.

- Кассандра?.. – пискнула Ричи.

Эта женщина была мне не знакома. Ричи назвала ее Кассандрой, и я вспомнила, как Воин говорила нам о том, что Онорак поработила разум женщины по фамилии Эннистон. Женщина-невидимка, которая умеет трансформировать свои руки во все, что угодно. Не похожа она на человека со слабой волей…

А Ральф… Неужели он с ней заодно?! Воин говорила, что не нужно доверять ему, но я не верила сейчас не только провидице, но и своим глазам и подозрениям. Вспомнилось, как он пропал, а потом - странное дело - вернулся живым, как Воин говорила, что техник заверил ее, будто сфера в секретной комнате разрушится с уничтожением СВ. Скорее всего, это он убедил провидицу, что в происходящем здесь кошмаре виновато исключительно ее творение.

Глаза мои расширились, и страх начал пронзать кожу маленькими ледяными иголками. Нет, этого не может быть. Человек, которому я так доверяла, оказался предателем?.. Нет, только не Ральф, не может быть! Но все сходилось. Он запросто утаивал от Воин свои мысли, раз так легко смог выбраться из бункера без разрешения провидицы. Он знал, что из-за близости магнита ей станет плохо, будет просто не до него. « У нее другие дела. Магнит плохо влияет на ее железки», - сказал техник тогда, в инженерном отсеке. Ральф знал, в конце концов, когда и чем она занята, потому что часто бывал на станции слежения и чинил там приборы, поэтому ему было легко обмануть провидицу. Обмануть  всех нас.

- Ты, - проговорила я. Губы дрожали, будто не желая, чтобы я говорила то, что думаю, – ты внушил Воин, что мы должны идти на вылазку за пределы бункера. Выманил нас, чтобы убить. И сбитый корабль – тоже твоих рук дело. Выковырял нас из банки уже дважды. А мы наступили на одни и те же грабли.

А рисунок Вайлис с детской считалочкой? « Один из нас, белых овец, есть волк в овечьей шкуре страшный, он всех убьет и всех он съест, а ну-ка кто из нас  предатель?» Ужасная мысль резанула разум. Там, на рисунке был изображен он. С синим техническим Даром в руках. Так его видела Вайлис. Она знала, она все про него знала.

- Это ты убил Вайлис, - в завершение добавила я самый прискорбный факт, - Потому что она тебя раскусила.

От чувства радости не осталось и следа. Он – предатель, но я отчаянно не хотела в это верить. Да и почему же он помогал нам? Почему несколько раз спасал мне жизнь?..

- Да, – ответил он. Было непривычно не слышать в его голосе сарказма, и по коже пробежали мурашки. Нет, это не тот человек, который был мне другом. Это совершенно другой человек. – Она все знала. Когда она переехала из палаты в комнату, я выкинул все ее рисунки, связанные со мной. Но один, видимо, вылетел из пачки. Мне жаль, что я сделал то, что сделал. У меня есть договор… с Онорак. И если бы у меня был шанс вернуть все назад, я бы не стал слушать ее. Она понимала, что я сомневаюсь в правоте Воин и предложила… сделку, – Ральф отвел от меня глаза и стал разглядывать дробовик, находящийся у него в руке. – Она обещала сохранить мне жизнь в обмен на то, что я вытащу вас из бункера и отдам ей. Но ей не понравилось, что я… я постоянно не даю тебе умереть.  Тебе – ее главному врагу.

- Н-но почему? Зачем тогда ты спасал меня?.. – вырвалось у меня.

- Потому что… - он запнулся и выдохнул, – потому что ты мне нравишься. Я хотел тебя уберечь от всего этого, но... не получилось. Онорак поставила меня перед выбором. Ты или жизнь.

- И ты выбрал жизнь, – голос Брайана был полон гнева. – Да ты просто мерзкая тварь, не думающая ни о ком, кроме себя!

- А ну хватит распускать нюни, – впервые заговорила светловолосая. В ее голосе проскальзывал легкий французский акцент. – Сделаем, что нам велели. И покажем, какую силу Онорак нам дала.

На лице Кассандры Эннистон зажглась безумная улыбка.

- Твой идеальный дружок угадал мой выбор, – сказал Ральф, глядя прямо на меня. В голосе его слышалась такая боль, что у меня защемило сердце. Никогда не думала, что этот обычно веселый человек может страдать. – Но… Я передумал. Можешь убить меня прямо сейчас. Я не буду с тобой сражаться.

-  Зато я с тобой буду, – Брайан выстрелил из своей крупнокалиберной пушки. Ральф уклонился, и серебристый луч прошел мимо. Техник с выражением отрешенной жестокости на лице перезарядил дробовик и выстрелил. Пули, выбивая искры, отскочили от возникшего перед Брайаном барьера и понеслись по новой траектории в разные стороны.

- Забавно, – произнес техник без капли иронии. – Меня пытаются убить из мною же созданного оружия.

Я так и стояла, не в силах переварить услышанное. Он заботился обо мне, он уже готов умереть, лишь бы не причинять больше мне боли…

Вдруг что-то подкинуло Ричи и швырнуло ее в Ригу. Девушки с криками упали в груду сломанной техники, которая в следующий миг завалила их с головой. Деклак озирался по сторонам, будто высматривал невидимого противника. Невидимого. Дар Кассандры – невидимость. Так, где же она?..

Темный женский силуэт возник в полумраке коридора, ведущего на выход из Командного центра. И я тут же метнулась туда. Деклак увидел это и ринулся за мной.

***

Брайан продолжал удерживать барьер. Сквозь полупрозрачный колыхающийся щит он видел расплывчатый силуэт Ральфа, и понимал, что если отпустит Дар, то техник снова выстрелит. Так они и смотрели друг на друга сквозь дрожащую гладь серебристой энергии, выжидая. Наконец, Ральф швырнул дробовик в сторону, и его руки засветились. Брайан не представлял, как технический Дар может помочь в бою, но догадывался, что техник знает, что делает.

- Ну, раз так… - Ральф пожал плечами. – Я смог сбить корабль, значит, разберусь и с тобой, хотя мне очень не хочется делать этого.

Он поднял руки выше, и серебристые потоки разбежались в разные стороны, исчезая в механических предметах и электронике.

Все сломанные приборы вокруг заискрились и зажужжали, приходя в рабочее состояние. Брайан начал беспорядочно оглядываться по сторонам. Всюду повспыхивали снопы искр, проводка толстыми черными змеями начала выползать из-под обшивки, пробивая железные листы. Искрясь и сверкая, провода потянулись к Брайану. Немедля, он начал стрелять из модернизированного под конвертер Дара фоторужья, пытаясь попасть в техника, но тот уклонялся, и в обшивке  за его спиной появлялись все новые вмятины от серебристых лучей.

Тут Брайан почувствовал, что слабеет. Лучи, которыми стреляло ружье, становились все тусклее, а затем и вовсе перестали долетать до цели. Тем временем, черные толстые провода уже вились вокруг барьера, долбясь в него своими концами, и Брайан понимал, что скоро они пробьются. Щит слабеет, как и он сам. Тело будто отказывалось подчиняться ему, и парень упал на колени, все еще поддерживая одной рукой колыхающуюся гладь щита. С каждым ударом проводов об барьер по ней проходила сильная рябь.

Конвертер выскользнул из руки, и Брайан почувствовал, как утончается щит. Один провод уже почти пробился через него.

- Я же говорил, что это истощает, – спокойным голосом прокомментировал Ральф. Техник взмахнул руками, будто дирижируя, и несколько толстых кабелей разом проникли через барьер, окружая Брайана. Щит в мгновения разлетелся на мириады мелких искр, которые, не долетев до пола, рассыпались в воздухе.

Ральф снова взмахнул руками, и кабели начали опутывать Брайана, связывая его по рукам и ногам. Пока они были в изоляции, но стоит технику только попросить, и провода прорвутся сквозь нее. На лице Ральфа господствовала непроницаемая бесстрастная маска, за которой он прятал свои чувства. Ради того, чтобы выжить, ему приходится убивать друзей, но он не хотел делать этого. Он был готов сдаться, но Брайан сам набросился на него. О, этот парень не понимал, он ничего не понимал и даже не догадывался об эмоциях, скрытых под этой непроницаемой маской.

Провода опутали Брайана, сковав ноги и руки, и он боялся, что сейчас случится самое страшное. Ральф порвет изоляцию. Парень уже почти смириться со своей участью, но чьи-то мысли болью врезались в голову. Сатурна. Ей больно и страшно. И он должен выжить, хотя бы ради нее. Стиснув зубы, Брайан стал пытаться высвободить руки, но лишь немного ослабил путы. Наконец, ему удалось вытащить левую ладонь, и, собрав все остатки Дара, он позволил свечению выскользнуть из руки и направиться прямо в живот противнику. Ральф, руководящий движением кабелей, не заметил этого, и отлетел назад, ударившись о стену. Дар барьера, конечно, был не таким сильным, как Дар разрушения, но, все же, мог нанести урон. Провода тут же осыпались на пол, и лишь их оборванные концы продолжали искриться. Ральф попытался быстро подняться, но Брайан уже набросился на него, пытаясь ударить в челюсть. Движения противника были заторможены слабостью, вызванной Конвертером Дара, поэтому Ральф сумел изловчиться и вытащить из-за пояса нож. Он полоснул лезвием наугад на уровне глаз Брайана, но парень вовремя заметил нож,  блеснувший в солнечном свете, проникающем в комнату через смотровое стекло, и отстранился. Кончик лезвия рассек бровь, и по лицу потекла кровь. Рана ноюще заболела. Ральф снова замахнулся, но Брайан твердо перехватил его руку, другой нанося нещадные удары по лицу. Словно в агонии, он продолжал и продолжал бить техника, не в силах остановиться. Казалось, это длилось вечно, и парень не чувствовал, как болит разбитая о лицо противника рука. «Он обманул всех нас. Он обманул Сатурну»…

В голове снова прозвучала чужая мысль, едва слышимая, но все-таки он сумел ее уловить. Сатурна. Она звала его, она умирала. Кулак остановился на полпути, и Брайан резко поднялся на ноги, хотя это далось ему с неимоверным трудом, и пошатываясь, вышел в коридор.

***

- Как быстро вы угодили в мою ловушку, – прохихикала Кассандра, снова исчезнув. – Нам нужно доставить всех вас к месту, где Онорак заберет вашу силу. Всех, кроме мистера Талли.

Деклак едва успел уклониться от внезапно возникших в воздухе кинжалов. Убить его ей проще простого, поняла я. Если он останется здесь, ему не спастись.

- Бегите, Деклак! – крикнула я. – Нулевая палуба, там Алекс, чинит двигатель! А я убью ее.

- Но…

-  Уходите! Меня защитит Дар.

 По крайней мере, я на это надеялась. В следующую секунду Деклак уже бежал к шахте лифта. Много раз повторять не пришлось.

Как только стихли его шаги, в коридоре наступила тишина, которая давила на меня. И темнота. Лишь порванная проводка искрила на стенах и потолке в нескольких местах, тускло освещая пространство. Сердце громко стучало, и его стук был единственным слышимым мне звуком, не считая звуков драки, доносившихся из командного центра. Эннистон затаилась и в любой момент может напасть…

- Ты всего лишь маленький ребенок, запертый в чужом теле, – послышался ее голос. Я резко огляделась по сторонам, но нигде не увидела Кассандру. В руках само собой возникло свечение Дара, готовое в любой момент сорваться с пальцев. – Ты даже не в состоянии нанести мне удар.

Прямо передо мной из воздуха возникла Кассандра, заставив меня отшатнуться назад. Все ее тело светилось серебристым. Свет нарастал и настал, заставляя невольно зажмуриться. Потом он резко исчез, и я открыла глаза. Передо мной стоял Брайан.

- Онорак научила нас полностью использовать свой Дар, – сказал он. – Я говорила, что ты не сможешь нанести удар.

Его черты лица исказились в холодной жестокой ухмылке. Я была потрясена, и свечение Дара застыло на руках, не в силах оторваться от пальцев. Нет, это не он, сказала я себе, это не тот человек, которого я люблю. И выставила руку ладонью вперед, готовая отпустить энергию в цель. Противник тут же схватил ее и заломил мне за спину. Крик вырвался из горла; хватка была железной. В голове мелькнуло воспоминание, как из-за злости на Деклака руки запылали сиянием, начиная от самых плеч. Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться, и почувствовала, как мощными горячими волнами, сотрясая тело, Дар расходится по крови стремительными толчками. Все вокруг озарилось ярким белым светом, и Лже-Брайан вскрикнул и отпустил меня. Я развернулась к нему лицом, заметив, как он быстро осмотрел свои обожженные руки.

- Сатурна, - произнес Лже-Брайан, - зачем мы деремся, я же люблю тебя…

Голос был таким родным и ласкал слух, заставляя на миг поверить, будто передо мной на самом деле Брайан. Я утеряла контроль над Даром, и этого мига хватило для того, чтобы  Кассандра успела нанести удар. Кулак врезался в нос, и я отшатнулась назад, непроизвольно закрывая его руками. Кровь солеными струйками потекла из ноздрей, переносица адски заболела.

- Règle numéro un[13]. Не отвлекайся, противнику на руку то, что ты мешкаешь. – Еще один удар ногой в живот повалил меня на спину, и я даже не успела додумать, как похож голос противника на настоящий голос Брайана, только этот был жестόк и неестественно холоден.

Я упала на железный пол, и спина снова заныла, не оправившись от прежнего повреждения об угол стола. Живот сводило судорогой, и казалось, меня сейчас стошнит. Я попробовала подняться, но боль отозвалась по всему телу, и в глазах стало темнеть. Лже-Брайан замахнулся ногой, целясь мне в бок, но, собрав все силы, я перекатилась влево, и ушла от удара. Тело разрывалось от этой пытки. Нужно встать, твердил разум, но оно не слушалось. Нужно встать, иначе он… она победит. Стиснув зубы, я предприняла попытку подняться, но следующий удар заставил меня согнуться от боли пополам. Крик сорвался с губ, и я поняла, что теперь точно не смогу встать. Оставалась одна надежда. Свечение Дара выскользнуло из рук и понеслось в цель. Лишь мельком я увидела, как на лице Лже-Брайана, таком милом любимом лице, которое Эннистон безжалостно использовала против меня, отразился неподдельный ужас. Противник бросился бежать прямо по коридору прочь от нагоняющих его потоков Дара, на ходу начиная светиться. Кассандра снова меняла облик. И лишь когда добежала до шлюза, ведущего на выход из корабля, Эннистон обернулась и плашмя выставила вперед свои руки-кинжалы. Дар отразился от них, разлетаясь на множество серебристых брызг, и женщина, пошатнувшись, спиной выпала из входа наружу.

Она была далеко от меня, но могла незаметно вернуться назад в любой момент. Медленно, сквозь боль, я оперлась руками о холодный пол и начала подниматься на ноги. Казалось, это длилось вечность. Наконец, я встала и, тут же едва не упав, облокотилась на стену. Живот свело судорогой, и наружу вырвался рвотный спазм.

- Вот тебе и память тела, - прохрипела я, все еще держась за стену, и сглатывая слюну, пыталась смыть привкус кислоты во рту. – Плохой из меня боец, Воин.

Я посмотрела вперед, но Кассандру не обнаружила. Бежать или найти ее и попытаться убить?.. Но разве я могу сейчас кого-нибудь убить?..

Медленно я отошла от стены и, пошатываясь, пошла вперед, туда, куда убежала Кассандра. Руки обнадеживающе согревало тепло сияющей энергии Дара, вновь вырвавшейся наружу сквозь пальцы. Наконец, я дошла до шлюза, и осторожно заглянула вниз. В этот миг сзади обрушился удар, вытолкнувший меня наружу. В следующую секунду я уже ударилась подбородком о землю, прикусив язык, и проехалась щекой по сырой грязи. Соленый вкус крови наполнил рот, все тело вновь заныло от боли, и искры заплясали в глазах.

Что-то стало опутывать тело, словно небольшие веревки. Не надо было их видеть, чтобы понять: это вновь выросшие алгаи. Из последних сил я попыталась воззвать к Дару, и тело вновь сотрясло от горячих волн. Все вокруг засветилось, и водоросли сгорели, а пепел обжог кожу в оголенных местах. От новой боли я заскулила, сжимая зубы.

Кто-то поднял меня за волосы, и перевернул на спину, при этом я не могла сдержать нового крика, но Эннистон, казалось, даже это нравилось. Она стояла надо мной и смотрела прямо в глаза, расширенные от боли и страха.

- Жаль, что все так быстро закончилось, – ехидно улыбнулась она, – я думала ты более выносливая.

Да, и я понимала, что теперь все закончилось. Слезы брызнули из глаз, примешиваясь к крови, и так залившей все лицо. Все, все они слепо надеялись на меня, на ребенка, заключенного в чужом теле. Но я не хотела умирать, хотя некоторое время назад пыталась покончить жизнь самоубийством. Теперь нет. Всё, что за эти дни свалилось мне на плечи, пробудило в душе волю к жизни, и, пускай даже в чужом теле, я не хотела умирать. Но никто не спасет. Закрыв глаза, я прошептала одними губами имя человека, теперь так мне близкого, в надежде, что он услышит мои мысли.

Вдруг Кассандра вскрикнула и упала прямо на меня. Чьи-то руки вытащили меня из-под ее тела, и прижали к себе. Превозмогая боль, я улыбнулась. Да, он услышал.

- Как ты? – спросил знакомый голос, такой родной, близкий и теплый. Лицо Брайана было рядом с моим. Я почувствовала теплое, но частое дыхание парня раненой щекой и начала, было, отвечать, но ушибленная челюсть заныла.

И я бросила попытки сказать хоть что-то, просто позволив себе расслабиться и положив голову ему на грудь. Когда он был рядом, я не боялась ничего. Глаза уставились в ясное, голубое небо, не в силах больше созерцать то, что происходит на этой планете.

Уши уловили какой-то странный шорох. Кожей я почувствовала, как мышцы Брайана напряглись. Определив источник странного шума, в немом ужасе я уставилась на тело Кассандры.

Крохотные ростки алгаев врастали прямо в труп Эннистон, прорывая кожу и расползаясь под ней просвечивающейся зеленой паутиной. Они заползали ей в нос и в уши, запутывались в волосах… Вскоре все тело было пронизано их зеленой сеткой, будто крохотными сосудами. Мертвая Кассандра вздрогнула и начала подниматься с земли.

Брайан помог мне подняться и встал между мною и тем, во что превратилась Эннистон. Сердце громко стучало, будто хотело вырваться из груди. Никогда я не видела, и даже не могла себе представить такого ужаса. Как хорошо, что Брайан в эту минуту рядом.

Встав, Кассандра посмотрела за плечо Брайана и вперила в меня стеклянный безучастный взгляд.

- Онорак обещала, что я буду жить, – произнес бесстрастный хриплый голос, вырывавшийся из посинелых губ. Медленно, пошатываясь, словно зомби, Эннистон двигалась к нам, и я сглотнула, заметив на месте ее сердца сквозную дыру, оставленную оружием Брайана. Кровь лилась оттуда потоком, стекая по некогда белому, обтягивающему костюму, заливая его красным. Невольно я сделала шаг назад. Как убить уже мертвого?..

Брайан прицелился, и несколько серебряных лучей поочередно вырвались из крупнокалиберного оружия. Снаряды пронзали плоть, заставляя ходячий труп дергаться, но Кассандра не останавливалась. Я подняла дрожащие руки, и Дар стал накапливаться между ладонями, превращаясь в сферу. Из последних сил я пыталась высвободить светящуюся энергию, и каждая новая волна тепла заставляла тело содрогаться, но теперь уже от боли из-за нанесенных мне увечий. Когда эта мука стала невыносимой, а сфера в руках была размером с голову, я прокричала Брайану «Отойди!», но из горла вырвался лишь непонятный хрип. Челюсть буквально разорвала адская боль, и я едва ли не перестала концентрироваться на энергетической сфере.

К счастью, Брайан обернулся, увидел, что я собираюсь сделать, и вовремя отшатнулся в сторону. Сфера сорвалась с рук. Нас ослепила чудовищно яркая вспышка. Так же быстро, как и возникла, она погасла, и когда глаза привыкли к свету солнца, я разглядела кучку пепла на том месте, где секунду назад была Эннистон.

 Но я понимала, что все еще не закончено. Брайан повернулся ко мне. Ему тоже неплохо досталось от своего противника. Над правой бровью у парня красовался порез, кровь из которого залила пол-лица. Брайан был бледен, и казалось, постарел лет на десять и похудел. Я вспомнила, что говорил Ральф про его оружие. Оно истощает.

Ральф. Недавние события разом протрезвили меня от шока.

- Что с Ральфом? – едва выговорила я одними губами.

- Он еще жив, – ответил Брайан. – Но это ненадолго… Я ударил его в живот… Даром. Слишком сильно.

- Он… Он нам нужен, - в глазах Брайана отразилось непонимание, – он может все починить, чтобы корабль взлетел.

- Взлетел?

- Да, я, кажется, знаю, что нам нужно делать. Надо только починить двигатель и сделать так, чтобы техника заработала.

Я хотела побежать к входу на корабль, но едва сдвинувшись с места, пошатнулась, и Брайан помог мне устоять на ногах.

- Он не поможет нам. Да и если поможет… Он умрет, потому что очень слаб, – Брайан взглянул мне в глаза. Я не винила его за то, что он почти убил техника, ведь он действовал так, пытаясь уберечь меня от опасности. Но, похоже, теперь он винил себя. – Прости…

Я ничего не ответила, и мы, поддерживая друг друга, добрались до шлюза, затем он приподнял меня, и я вскарабкалась внутрь, превозмогая боль во всем теле. Подъем ему самому дался не с таким трудом, но я видела по глазам, как Брайану было тяжело. Он помог мне подняться, и мы побрели в командный центр, опираясь друг на друга.

Я замерла на месте, едва не вскрикнув, когда увидела Ральфа, распластавшегося на полу в луже крови. По телу прокатилась волна дрожи, а к глазам подошли слезы. Вместо лица у него было месиво из крови, кожи и лицевых костей. Если бы я не знала, кто это, то ни за что не признала в нем техника.

 - Г-господи… - едва слышно проговорила я, теперь осознав, почему Брайан винил себя. Он действительно перегнул палку. Я взглянула на его руки; правая по локоть была в крови. В горле образовался комок, который не получалось сглотнуть. На эти несколько минут Брайан даже стал мне противен. Просто не верилось, что этот человек может сотворить  такое.

Выйдя из ступора, я, отстранившись от Брайана, похромала к Ральфу и мешком упала перед ним на колени. Слезы предательски потекли из глаз, обжигая пораненную щеку, но я не обращала внимания. Рука Ральфа, подрагивая, потянулась ко мне, но упала на полпути. Инстинктивно, я взяла его за руку и почувствовала, как он тщетно пытается сжать пальцы, которые были неестественно холодными.

- Не… не переживай, Крошка, – прохрипел он, даже перед смертью пытаясь пошутить, но кривой ухмылки не получилось: мышцы лица были разорваны. Каждое слово давалось технику с невероятным трудом, и я удивилась, что он вообще мог говорить. – Главное, ты жива… Жаль… не могу увидеть… тебя…

И он затих, а я разрыдалась еще громче, невольно прижимая его руку к своему лицу. В глубине души я любила его.

- Не умирай! Пожалуйста… не умирай!

На миг все показалось ненастоящим, игрушечным. Надежда рисовала ложные иллюзии. Сейчас придет Ричи и вылечит его, и… Новый хрип прервал мои размышления.

- Знаешь, я… Я голосовал за предложение… Воин… только потому, что хотел… власти… Но потом я… пожалел об этом… Прости, что не выполнил… обещание. И за дешевый трюк… с моей псевдо смертью.

Обещание?.. На миг я не поняла, о чем он, но потом вспомнила. «Мы вытащим тебя из этого тела, обещаю», - сказал он тогда, когда я, буквально, стала Кариадой. По-правде говоря, я уже и забыла, что нахожусь в чужом теле. И если бы был выбор, жизнь Ральфа или собственное тело, не раздумывая, выбрала первое.

- Ральф, - позвала я. Было сложно просить техника о чем-то, когда он умирает, но нужно сделать это ради остальных. – Ты можешь… починить приборы на корабле?

Едва заметно он кивнул. Слезы снова хлынули из глаз, и я понимала: он знал, что если окажет мне эту услугу, то распрощается с жизнью. И, тем не менее, техник был готов пожертвовать собой. Я чувствовала себя виноватой за эту просьбу, и понимала, что с каждым новым днем без Ральфа это чувство будет давить на совесть все сильнее.

- Я рад… что встретил тебя… Крошка… Мы еще увидимся... обязательно.

Неохотно, борясь с желанием не отпускать его, я отстранилась от техника. Он едва смог приподнять дрожащие руки, и в них заколыхалось серебристое сияние. Медленно, но верно, оно потекло по воздуху, разделяясь на несколько потоков. Те, в свою очередь, разделялись еще на несколько – еще более мелких, которые тоже разделялись. Так, весь командный центр опутала серебристая паутина. Она проходила сквозь стены и, наверняка, пронзала весь корабль насквозь. Неосязаемые, едва светящиеся нити начали разгораться все сильнее и сильнее. В том месте, где Ральф касался их, они горели ярче всего. Вскоре и сам он стал светиться, и Дар оторвал его от пола. В метре над ним, техник парил, окруженный сиянием, и мне показалось, что светящийся серебристый силуэт покидает его тело. Затем все вокруг вспыхнуло, и корабль задвигался.  Я упала и на миг ослепла.

Свет потух. Все вокруг изменилось. Все приборы стояли по своим местам. Экраны голограммников висели в воздухе, зеленые огоньки на голографических панелях радостно помигивали, бодро жужжали кулера компьютеров. Да и сам корабль стоял ровно, так, как если бы он был пришвартован на космодроме. Будто бы и ничего не произошло.

И лишь одно напоминало о том, что здесь случилось минуту назад. Ральф лежал на полу обмякшей куклой – голова запрокинута назад, руки раскинуты в разные стороны. Лужа крови под ним расползалась все больше.

Брайан потрясенно смотрел на тело техника, приоткрыв ладонью рот от удивления. Рига лежала на полу без сознания, а Ричи медленно поднималась на ноги, освобожденная от техники, некоторое время назад придавившей девушку к полу.

- Он, - почти шепотом произнес Брайан. – Он сделал это. Корабль снова может взлететь.

Я кивнула. Он пожертвовал жизнью ради нас. Ральф стал в моем сердце настоящим героем, и я знаю, что не забуду его поступок. Никогда.

Глава 39

Онорак. Космический корабль класса «А» «Гиперион». Палуба №3, командный центр. 2114 год, 27 февраля, 15:58  реального времени, 1 день 6 ч 55 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

- Да, - проговорила я, все еще не веря в произошедшее, - может. Только нужно пробоину загерметизировать.

 Мысли мои были совсем не о том, потому что я все еще не пришла в себя и не могла оторвать потрясенного взгляда от тела Ральфа. Воцарилось молчание. Я не знала, долго ли оно длилось: секунды, или минуты…

- Сатурна, - заговорил Брайан, прервав траурное безмолвие. – Я… я его убил. Если ты на меня злишься, я пойму и…

- Я пойду вниз, к Алексу, – твердым голосом оборвала я, не желая дослушивать до конца. Не хватало еще и этих признаний, которые ранили душу, хотя может и не так сильно, как смерть. Встав, я вышла из командного центра, направляясь к межпалубному лифту, шахта которого располагалась, как ей и положено, вертикально. Палец дотронулся до кнопки вызова, и она загорелась зеленым. Вскоре двери открылись, и приехал лифт. Все работало. И это было лишним напоминанием о том, что сделал для нас Ральф.

***

Рига начала приходить в себя. Сначала воспринимались лишь некоторые звуки: жужжание техники и чьи-то голоса. Затем шаги.

Голова сильно кружилась, и женщина рискнула открыть глаза. Взгляд уперся в железный потолок, и она вспомнила, что произошло некоторое время назад. Пришли Ральф и Кассандра, и что-то сбило ее с ног, а потом – темнота.

- Брайан, – произнес голос Ричи, – я ждала, пока мы останемся наедине. Нужно поговорить…

Незаметно, Рига повернула голову на бок, и решила пока не выдавать своего присутствия. Она видела ноги двух человек – Брайана и Ричи, и тело, лежавшее на полу немного дальше от них. Разглядев его получше, Рига молча подавила желание шумно выдохнуть и отвернуться. По лицу трупа невозможно было понять, кто это, но вот одежда - и она это точно знала - принадлежала Ральфу. Сделав это умозаключение, женщина ужаснулась. Кто же мог так изуродовать его лицо?.. Теперь желание отвернуться возросло еще больше, и Рига, стиснув зубы, старалась просто не смотреть в ту сторону.

Только сейчас она осознала, что корабль стоит ровно. И техника аккуратно расставлена по местам. Даже по тому кусочку помещения, который Рига видела со своего неудобного ракурса, невозможно было не заметить этого. Что же произошло?..

- Да, я обманул тебя, – жестко сказал Брайан. – Прости. Я просто хотел, чтобы ты вылечила Сатурну.

Ричи тяжело вздохнула. Рига увидела, как ноги фрики начали двигаться – девушка стала ходить взад-вперед.

- Значит… ты не любишь меня? – Голос ее был тихим и полным боли. Рига понимала, что Ричи сама знает ответ на этот вопрос. – И никогда не любил?..

Рига не услышала ответа – возможно, Брайан просто отрицательно помотал головой. Послышались всхлипы.

- Знаешь, - сквозь слезы говорила девушка. Голос ее сорвался на истерический крик, - я пошла с вами только потому, что хотела с тобой поговорить! Воин знала это, но кое-что мне удалось скрыть даже от нее. Провидица часто бывает не права, но говоря о том, что мы команда, она  ошиблась! Я здесь лишняя…

Ричи побежала прочь из командного центра, рыдая на ходу, и именно в этот момент Рига поняла, что пора обнаружить себя. К удивлению Брайана, женщина поднялась с полу. Зная Ричи, она понимала , что сейчас может произойти. И удивительно, что Брайан уже сейчас не бежал за ней следом, ведь они же друзья детства. А это значит, что он должен знать фрику еще лучше.

- Да я слышала, – быстро заговорила Рига. Нельзя терять ни секунды. – Извинюсь потом,  почему же ты стоишь?

Рига не знала, понял ли он ее, но, как только сдвинулась с места, услышала, что Формоза бежит за ней. На третьей палубе, судя по плану, было много помещений, но они не знали, куда пойдет Ричи, которая уже скрылась из виду.

- Я по комнатам, ты по коридору, - бросила Рига, на ходу сворачивая в какое-то помещение.

Брайан кивнул. С каждой секундой, чувство вины душило его все сильнее, и он не знал, сможет ли жить с этим дальше. Он обманул Ричи, убил Ральфа, не смог уберечь Деклака от воздействия на его разум Онорак, не сдержал обещание, данное Эвелисе, в конце концов. А теперь еще и это.

Завернув в очередной коридор, и не обнаружив там Ричи, он заволновался все сильнее. С каждой секундой страх возрастал все больше. Брайан боялся, что  не успеет.

-  Ричи! – в отчаянии крикнул он, и громкое эхо прокатилось по коридорам, вторя сильному голосу. Кровь отхлынула от лица, и шепотом парень произнес: - Нет, не надо…

Остался последний коридор. Он вел к центральному входу на корабль. Брайан вбежал в помещение, где находился шлюз. Здесь все, что связано с техникой, стояло на своих местах. Зал освещался белыми светодиодами, работающими от основного источника питания корабля. Шлюз был закрыт, а около кодовой панели стояла Ричи. Брайан знал, что она хочет сделать. Теперь вход на корабль находился на высоте примерно тридцати метров от земли, потому что корабль стоял ровно. Брайан хорошо запомнил, как высоко былапосадочная площадка, стыкующаяся с «Гиперионом».

Девушка, захлебываясь слезами, долбила по клавишам огромной кодовой панели сбоку от входа, пытаясь наугад найти кнопку «Открыть».

- Не надо, Ричи, - проговорил Брайан, переводя дыхание, – я того не стою. Правда. Я сделал многим слишком больно, чтобы быть достойным кого-то, вроде тебя.

Но она, будто не замечая, продолжала бить пальцами по кнопкам. И, наконец, ей удалось открыть шлюз. Створки дверей зажужжали и отъехали в разные стороны.

- А кого-то, вроде Сатурны?.. – дрожащим голосом произнесла она. Девушка медленно подошла к открытому шлюзу и повернулась спиной к бездне внизу. Сорвав с лица маску, фрика бросила ее себе под ноги, обнажая изуродованное лицо. Брайан с горечью подумал, что чтобы добраться до Ричи, нужно пересечь всю комнату, а до пропасти внизу ей оставался лишь один шаг назад.

Больше не тратя времени на разговоры, Брайан сорвался с места, и ринулся к Ричи. Он видел, как,- будто в замедленной съемке - она отступает назад, но твердил про себя « Я успею». Сердце бешено билось, едва ли не выскакивая из груди. Он должен успеть, иначе никогда не простит себе ее смерти.

… Но руки ухватили лишь пустоту. Ричи летела вниз, и на миг ему показалось, что она кротко ему улыбается, а губы беззвучно шепчут: «Я люблю тебя, Брайан».

 Парень упал на колени перед открытым шлюзом и плакал, совсем как тогда, когда впервые ее потерял, когда Онорак забрала в Город-которого-нет его лучшую подругу. Теперь он потерял ее навсегда.

- Брайан!.. – отвлеченный от мыслей знакомым голосом, но почему-то очень слабым, он оглянулся назад, но увидел пустой зал. Только спустя миг он понял, что это голос Ричи. «Значит, она жива, это все просто… обман?» - Помоги мне…

Последняя фраза вернула его в чувства, по коже пронеслась мелкая дрожь, заставив все тело в ужасе содрогнуться. Стерев с глаз пелену слез измазанной в крови рукой, он посмотрел вниз. Там, на земле, в неестественной, скрюченной позе лежала Ричи. Лицо искажено гримасой боли, руки вывернуты, из переломанной левой ноги торчит  белая берцовая кость. Со всех сторон к искалеченной фрике тянулись заново выросшие алгаи. У ней даже не было сил рефлекторно себя лечить…

Увидев эту ужасающую картину, он почувствовал, как сознание отступает прочь, но, помотав головой, заставил себя действовать. Закрыв глаза, он позволил Дару забрать его с собой в другое место, и в следующую секунду уже стоял рядом с Ричи, у подножья огромного космического корабля.

В ладонях Брайана тут же вспыхнуло сияние, и он направил его в алгаи. Методично, движимый лишь одной агонией, парень срубал щупальце за щупальцем. Казалось, прошла вечность, прежде, чем он понял, что все алгаи истреблены. Присев на колени рядом с Ричи, он прошептал:

- Прости меня, если сможешь.

Но девушка молчала. Сердце его пропустило удар. Неужели он … не успел? Дрожащими пальцами Брайан пощупал артерию на ее шее. Пульса не было.

Только сейчас он заметил, что сидит в луже крови, крови Ричи. Медленно, стараясь не дать предательским слезам выступить на лице, едва дыша, он встал с колен. Джинсы насквозь пропитались кровью. Закрыв лицо руками, он замер, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Нет, он не оплакивал Ричи. Это были слезы ярости, злости на себя.

Присев на корточки, Брайан, стараясь не смотреть на тело подруги, вложил еще  теплую ладонь в свою руку и закрыл глаза, переносясь обратно на корабль. «Я заберу тебя домой. Там, наверху, скажи маме, что это  я тебя не уберег».

***

- Ты не представляешь! – в восторге воскликнул Алекс, после того, как перестал с ужасом разглядывать мое измазанное в крови лицо и задавать вопросы, на которые я не хотела отвечать. – Тут все затряслось и встало по своим местам, и двигатель починился! Это точно дело рук обладателя Дара!

Я кивнула. И почему каждый предмет и каждый человек напоминает мне о смерти Ральфа?..

- Да, – мрачно произнесла я, не разделяя радость инженера. Но объяснять ему, что произошло, я не испытывала желания. – Ты сделал с двигателем то, что хотел?

Уже с меньшей оживленностью, Алекс ответил:

- Да, спасибо Ральфу, он многому научил меня. Без этих знаний ничего бы не вышло.

Я шумно выдохнула.

Нулевая палуба напоминала инженерный отсек, куда однажды привел меня Ральф, с одним лишь исключением: всяких непонятно для чего предназначенных приборов здесь было больше, да и размерами они были больше. Здесь очень тихо, но Алекс заверил меня, что, как только корабль придет в движение, все вокруг громко загудит и заскрежещет. Проводя меня через лабиринты из огромных технических приборов, котлов и насосов, он то и дело говорил, какую работу выполняет то или иное устройство, хотя меня это мало интересовало. И вот, когда мы, наконец, дошли до двигателя, я уставилась на это нечто потрясенным взглядом, едва не раскрыв рот. Никогда не думала, что эта штуковина выглядит именно так. Огромная колонна, около двух метров в диаметре, высилась от пола до потолка, который, надо заметить, очень и очень высокий. Вся поверхность столба была сплошь покрыта микросхемами, и я удивлялась, как Алекс мог разбираться во всех этих проводках и маленьких детальках. Лишь в одном месте, чуть выше моего роста, к колонне был прикреплен странный железный диск с зубцами по кругу, похожий то ли на задвижку, то ли на шестерню. На нем было выбито: «НК-2356»

- Когда он полетит, панели в шахматном порядке выступят вперед, – объяснил он, проводя в воздухе над стыком меж панелями, который я не сразу заметила. Вдоль, вся колонна была разделена на них.

- Как запустить в него Дар? – спросила я, обходя двигатель вокруг и внимательно рассматривая его.

- Я уже говорил, что, когда корабль взлетит, некоторые панели отъедут. Ты должна будешь зайти внутрь колонны и взяться за провода, которые там находятся.

- Внутрь? – переспросила я. По телу пробежали мурашки. Каким нужно быть чокнутым, чтобы брать в руки провода под огромным напряжением? – это же опасно.

- Не опаснее, чем стоять в огненном кольце. Главное – не прикасайся к микросхемам, а то может убить током. А провода обесточены. Я подвесил их туда, чтобы они провели Дар, ток по ним не идет.

Даже несмотря на «смертоносные микросхемы», все это звучит слишком хорошо, подумала я.

- Так в чем же подвох?..

Алекс обошел вокруг двигателя, а потом задрал голову вверх, осматривая столб в высоту. Он не спешил отвечать и, не отрывая глаз от колонны, все-таки произнес:

- Ты будешь находиться в «магнитном кольце». Не каждый организм может вытерпеть столько электромагнитных волн сразу и в таком количестве. Испытатели рассказывали, что ощущение такое, будто тебя разрывает на мелкие кусочки, а потом сжимает, пытаясь превратить во что-то очень-очень маленькое, – он помолчал, затем, все же, оторвал глаза от двигателя, и наши взгляды встретились. – Дело в том, что волны сначала притягивают тебя по всему кольцу, а затем отталкивают. Эта штука работает целиком на тории, который заправляется во-он туда в противорадиационных капсулах, - палец Алекса указал на зубчатый диск, который, как я поняла, оказался крышкой отделения для этих самых капсул. – При очень сложных процессах их взаимодействия с электромагнитными волнами, эти волны сами становятся сильнейшим кольцевым магнитом. Антимагнитное поле, которое включается с движением корабля, не позволяет притягиваться ничему, что не находится внутри колонны.

Великолепно, подумалось мне. Я столько перенесла, а теперь еще нужно постоять в этом «магнитном кольце», чтобы меня сначала едва ли не разорвало, а потом сжало. Я сглотнула. Почему все не бывает так легко и просто?..

Боялась ли я?.. Не слишком. Наверное, потому, что шок от смерти Ральфа все еще не отпускал, и все происходящее казалось нереалистичным.

- Когда я узнаю… что планета разрушена?

- Я предполагал, что ты захочешь разрушить что-то большое, но не думал… что это может быть планета, – Алекс удивленно моргнул. – Ну… тут есть небольшое смотровое стекло, если пройти налево от двигателя. Кто-то может побыть рядом с тобой и вытащить тебя, когда дело будет сделано. За антимагнитным полем ему ничего не грозит.

- Вытащить?.. Я, что, не смогу уйти сама?.. – на эту реплику ответа мне не дали.

- Только вот, боюсь, эта затея для нас ничем хорошим не обернется. Корабль не уйдет от взрывной волны так быстро, как требуется.

Я нахмурилась. Да, я и сама ставила этот план под сомнение, но другого не было. Так что, выбор не велик. Я бы ни за что не рассказала всем, насколько уверена в своем предприятии. Узнай они, насколько оно сумасшедшее, никто бы не последовал за мной. Планета должна была превратиться в пепел, как и все, что до этого сжигал Дар, но никто не давал гарантии, что при соприкосновении Дара с Онорак произойдет именно это. Слишком многое ставится под угрозу, но… как будто кто-то шептал мне на ухо, что это правильный выбор.

- Раз ты знаешь это, то почему помогаешь?

- Я верю тебе, – ответил Алекс просто и честно. Все жители бункера верили в меня и помогли бы в любом сумасшедшем предприятии, вроде этого. Только я не слишком доверяла себе.

- А как насчет пробоины? – перевела я тему, чтобы хотя бы на некоторое время перестать думать о том, что предстоит сделать.

- Деклак заваривает ее сейчас. Мы нашли материал, который как раз и нужен на случай таких аварий. Осталось только немного подождать, и можно будет лететь.

Мы прошли немного дальше, и вскоре основание колонны вновь скрылось за другими разными механизмами и приборами.

Около стены сидел на корточках Деклак; лицо закрыто сварочной маской, в руках сварочный аппарат. Как только он поднес горелку к металлу обшивки, аппарат зажужжал, и во все стороны посыпались яркие искры. Я зажмурилась.

Закончив, Деклак снял маску и осмотрел свою работу, пробормотав:

- Я конечно не спец, но…сойдет.

- Значит, мы можем лететь? – поинтересовалась я.

До этого милицейский не смотрел на нас, но как только поднял глаза от своего занятия, его лицо приобрело обеспокоенное и удивленное выражение. Он рассматривал меня.

- Можно, но что с тобой там произошло?..

- Кассандра, – жестко произнесли губы, и я сама удивилась холодности собственного голоса. – Она мертва.

- Знаете, ребята, - вставил Алекс, не давая Деклаку задать следующий вопрос, который я не хотела слышать, – если мы хотим отсюда улететь, то нам нужен пилот. Кто-то умеет управлять кораблем?

Я отрицательно помотала головой, впрочем, как и Деклак. Насколько я знаю, никто из жителей бункера не умеет им управлять. Ну, разве что Ральф, которого теперь нет с нами…

- Ну, я играл в игру, где надо было им управлять, – Деклак пожал плечами, поднимаясь и разминая ноги. Он снял маску и положил на пол рядом со сварочным аппаратом.

- Отлично, будешь пилотом. Я помогу тебе, если сам смогу разобраться, – кивнул Алекс. – Мы идем на мостик, когда вылетаем?

Прекрасно, подумала я, наш корабль ведет любитель поиграть в космические симуляторы и инженер-недоучка. Но, кажется, хуже всего был лидер всего этого предприятия, так как эта роль досталась мне по воле случая.

Посмотрев на наручные часы, я прикинула, сколько времени мне потребуется для моральной подготовки к выбросу из себя огромной порции Дара. Ох, не хватит и вечности.

- В 16:20… Когда корабль будет на достаточной высоте, чтобы быстро уйти от облака пепла, остановите его, и я выпущу Дар, - выдохнув, сказала я.

- Пепла?.. – Алекс снова удивленно моргнул. Можно подумать, что у него нервный тик, ни с того ни с сего всплыла в голове странная мысль. Я кивнула, и мужчины развернулись, уходя прочь, оставляя меня одну в отсеке, полном непонятных приборов.

- Эй, стойте! – окликнула я, и Алекс и Деклак обернулись. – Если встретите Брайана, скажите, чтобы спустился сюда.

Оба кивнули, и зашагали дальше.

А я медленно пошла в ту сторону, где должно было находиться смотровое стекло. Звук шагов эхом отражался от железного пола, лишний раз напоминая о том, что кроме меня и бездушных железных приборов здесь никого нет.

Смотровое стекло оказалось не очень большим, в сравнении с тем, что находилось в командном центре. Хотя высотой и было в человеческий рост, ширина равнялась ширине стандартной входной двери. Интересно, зачем его вообще здесь влепили?..

Я старалась не забивать голову тем, что мне предстояло сделать и думала о чем-то банальном. Но время, будто нарочно, тянулось невыносимо долго. Через каждую минуту я поглядывала на наручные часы, будто гипнотизируя дисплей и настраивая его на то, чтобы цифры, означающие минуты, менялись быстрее…

В пятый раз я уже взглянула на часы, когда услышала чьи-то тихие шаги, и обернулась. Из лабиринта приборов вышел Брайан. Взглянув на него, я вздрогнула всем телом. Никогда не видела парня таким… подавленным. Медленно он шел ко мне; плечи ссутулившиеся, глаза смотрят в пол.

- Что случилось?.. – воскликнула я, подбегая к нему. Но парень даже не поднял глаз, и мимо меня прошел к окну. Я встала рядом, положив руку ему на плечо, но Брайан будто и не заметил этого. – Брайан…

            Его пугающе пустой, стеклянный взгляд был направлен куда-то вдаль через плотное стекло окна, но казалось, парень не видел перед собой ничего. На мгновение мне даже показалось, что это не тот человек, которого я знаю и люблю, а Лже-Брайан, в которого трансформировалась Кассандра. Так мы стояли несколько минут, пока он дрожащим, надломанным голосом не произнес:

- Ричи… Я не уберег ее…

- Что с ней случилось?.. – непонимающе, спросила я.

- Что случилось?! – голос Брайана начал переходить из дрожащего в истерический, и я уже успела пожалеть, что задала этот вопрос. – Ее нет больше, она… она покончила с собой, и это я виноват! Я обманул ее, поцеловал ее, чтобы она успокоилась и вылечила тебя…

Из глаз Брайана побежали слезы, и парень со злости ударил испачканным в чужой крови кулаком по непробиваемому смотровому стеклу, оставляя на прозрачной поверхности кровавый след.

Поцеловал?.. Так вот что он имел в виду тогда, у погребального костра, когда говорил, что обманул Ричи.

- Ты не виноват, – выдавила я, сглотнув. Было так странно успокаивать его, и слова застревали в горле, потому что мысли занимало другое. Еще одна бессмысленная смерть. Еще один человек умер на этой планете оттого, что Онорак свела его с ума. – Ведь… у тебя не было выбора. Ты спас меня…

- И убил ее, – пессимистично закончил Брайан.

- Нет, не вини себя, Больно было смотреть, как он страдает. Хотелось плакать вместе с ним. Я крепче сжала плечо парня, – ведь это из-за меня ты ее тогда поцеловал, значит и я виновата…

- Не так, как я! – я зажмурилась, когда услышала очередной стук кулака о непробиваемое стекло. – Я знал ее с детства, я  должен былпридумать другой выход,  я должен был ее спасти!! Я… я видел, как она умирает, как умоляет меня быть рядом…

Оборвавшийся голос Брайана эхом прокатился по машинному отделению. Я слышала в нем непередаваемую боль и отчаяние, которые раздирали душу. Грудную клетку парня сотрясли тихие рыдания. Никогда не видела, как плачет этот стойкий, всегда спокойный и уравновешенный человек, и было странно и мучительно сейчас смотреть на это зрелище. Но ужаснее всего было то, что я никак не могла ему помочь.

Повернувшись спиной к окну, он оперся на него и съехал вниз, положив голову на колени. Я присела рядом и интуитивно обняла его одной рукой за плечи, прижимая к себе.

- Брайан, - тихо позвала я, надеясь, что он не заметит, как дрожит мой голос, - посмотри на меня, Брайан.

Медленно он поднял голову и заглянул мне в глаза. В этом взгляде я не увидела ничего, кроме боли, затопившей все его существо.

- Я… я должен был ее спасти… - приглушенным голосом повторил он, и снова слезы потекли из больших карих глаз. Так он и замер, закутываясь в свои мысли и невидящим взглядом смотря сквозь меня. – На моих руках кровь… Я убил Ричи… и Ральфа… Я обещал Эвелисе, что она будет жить, но не усмотрел…

Медленно он оглядел свои ладони, затем их разбитую тыльную сторону. Я осторожно взяла его руки в свои, стараясь не задеть раненные места, и проговорила:

- Они умерли. Но ты жив, и ты можешь спасти еще очень многих. Ты нужен нам, нужен мне… Ты ведь хочешь искупить свою вину?.. – Брайан кивнул. – Вот и отлично. Начнем прямо сейчас. Я кое-кого забыла в бункере.

- Воин? – всхлипнув, произнес он.

- Хм… нет. Но ее тоже надо забрать.

Глава 40

Онорак. Бункер. Мед-отсек. 2114 год, 27 февраля, 15:08  реального времени, 1 день 7 ч 05 минут спустя остановки работы СВ.

Сатурна

- Как ты? – спросила я, оглядев Брайана. Он стоял на месте, слегка пошатываясь и оправляясь от телепортации.

- Руки болят… - пробормотал он. – Не получится телепортировать много и сразу.

- Тогда жди здесь, я сейчас…

Я подошла к двери в одну из палат, но, как только увидела кодовую панель, сердце упало. Я ведь не знаю кода.

- Я знаю, – ровный двойной голос заставил нас с Брайаном обернуться. – Я почувствовала вашу ауру. Расскажите, что произошло.

- Нет времени. – Я покачала головой.

- Нет времени, нет кода, – Воин улыбнулась, хотя вместо улыбки вышел самый что ни на есть оскал. Впрочем, она всегда так улыбается.

- Мы смогли починить космический корабль, и он готов к полету. Мы пришли забрать тебя и… меня, – на одном дыхании проговорила я.

- Как интересно, – Воин нахмурилась, и морщины на ее лице при этом углубились. – Вы просто хотите сбежать? Нам никогда не сбежать от Онорак.

- Нет. Я сожгу ее Даром. С помощью пушки, которую Алекс сделал из двигателя корабля.

- Ты в своем уме? Если это произойдет, то нарушится весь баланс Солнечной системы. Ты спалишь не только корабль и всех кто на его борту, но и Землю тоже.

- Нет. Я думаю, что все получится. Это ведь будет не взрыв, – твердо возразила я. И это был первый раз, когда я осмысленно противоречила провидице.

- Все вы просто глупцы, которые не знают, что творят, – Воин демонстративно всплеснула руками, и ее впалые глаза едва заметно блеснули. Увидев этот блеск, я подумала, а правильно ли мы делаем?.. Ведь сколько раз Воин была права, и ошиблась лишь однажды.

- Не делай этого, старая карга. – Я перевела взгляд с Воин на того, кто осмелился оскорбить провидицу. Брайан, все еще пошатываясь, загородил меня от пристального взгляда женщины. Пальцы парня, между которых едва мерцало свечение Дара, собрались в кулаки. – Еще когда впервые здесь оказался, я заметил, как все пляшут под твою дудку, стоит тебе лишь блеснуть глазами. И я почти уверен, что именно эта проклятая искорка в твоих глазах заставила большинство проголосовать за то, чтобы переселить душу из Сатурны в это тело.

От потрясения я ахнула и приоткрыла рот. Сколько раз я уже видела этот странный блеск в ее глазах. Так значит, все это время, Воин тайно мною манипулировала?.. Теперь я забыла все то хорошее, что раньше думала о ней, и готова была собственными руками разорвать провидицу на кусочки. Руки резко засверкали всполохами Дара, и свечение, оторвавшись от ладоней, обогнув Брайана, врезалось в пол прямо у ног провидицы, отчего та подпрыгнула в своем инвалидном кресле.

- Код . Быстро, – угрожающе прошипела я.

Воин сдвинулась с места и вскоре уже набирала шифр на кодовой панели. Дверь палаты отъехала в сторону, и я вошла.

Взгляд сам собой прилип к криогеозной капсуле, стоявшей в центре палаты. И я снова столкнулась сама с собой. Девушка, лежащая внутри, когда-то была мной, а теперь с навечно закрытыми глазами покоилась под толстым куполообразным стеклом. По спине пробежал холодок. Впервые меня сюда привел Ральф. Точно так же, как и тогда, неприятная дрожь пробежала по спине.

- Так вот, какая ты на самом деле… - произнес Брайан, незаметно подошедший сзади. Я кивнула.

- Ты… ни разу сюда не заходил?

- Нет. Ведь я не знаю кода. Она… ты красивая. Еще лучше, чем сейчас, – потрясенно прошептал он.

- Брось… - тяжело вздохнула я. – Живой всегда лучше мертвеца. Мне никогда теперь не стать снова собой.

Сожаление и отчаяние градом обрушились на меня, и я вдруг почувствовала себя еще неуютнее прежнего, будто была заперта в этом теле и не могла выйти наружу. Хотелось содрать с себя кожу, лишь бы не быть Кариадой.

- Раз ты так считаешь… почему берешь ее с собой?

Поджав губы, я смотрела на тело за стеклом капсулы и не знала что ответить. И, действительно, зачем?..

- Я… - выдавила я, будто хотела оправдаться, - я… Ральф обещал, что найдет способ вернуть меня обратно, но теперь…

Так и не договорив, я сглотнула образовавшийся в горле комок. Слезы подступили к глазам, но я изо всех сил старалась не плакать. Нельзя быть слабой, иначе Брайан совсем потеряет веру в себя.

- Тогда я выполню его обещание за него, – только и сказал Брайан. Я не знаю, говорил ли он это, чтобы успокоить меня, или серьезно верил в возможность вернуть мою душу в мое тело, но на сердце потеплело, хотя и не так сильно.

- Вытащи ее и телепортируй, – прошептала я.

Брайан вышел из-за моей спины и подошел к криогеозной капсуле, которая так напоминала гроб. Парень нажал какие-то кнопки в ее основании, и крышка стала медленно откидываться назад. Брайан отшатнулся прочь, закрывая рукой нос, и вскоре я сама почувствовала едкий запах криогеоза. Сразу в памяти возник ужасный сон, посланный Онорак, в котором я задохнулась от этого газа. Дав ему развеяться, Брайан аккуратно вытащил тело и взял его на руки. Это было и ужасно и прекрасно, ведь он держал на руках  меня, и я казалась такой хрупкой в этих сильных руках… Ужасным казалось то, что это было всего лишь мое бездушное тело, которое ничего не чувствовало, и вообще не жило.

- Давай руку, я телепортирую сразу двоих, а потом вернусь за Воин.

Но я покачала головой. Было здесь еще одно незаконченное дело.

- Возьми Воин. Потом вернешься за мной.

Брайан недоуменно кивнул, но подчинился, и скоро они с Воин и моим телом растаяли в воздухе, слегка подсвеченном сиянием Дара.

И я осталась в бункере одна. Или, вернее, не совсем одна.

Дверь во вторую палату, - то место, где я впервые очнулась в бункере, - не была кодовой, и чтобы открыть ее, достаточно только дернуть за ручку.

В палате господствовала абсолютная тишина, не считая пиканья системы жизнеобеспечения, которая была подключена к мальчику, неподвижно лежавшему на койке. Совсем как мое тело, но все-таки он более живой. У него есть душа.

Медленно и аккуратно я стала отключать систему жизнеобеспечения и, ставя ее на резервный режим, боялась напутать с проводами. Прикатив из главного зала мед-отсека (с которым, надо сказать, связаны не лучшие мои воспоминания) каталку, я кое-как перетащила мальчика с койки на нее.

- Ну как, готов к телепортации, парень? – прошептала я, сопроводив эти слова легкой и быстрой улыбкой.

Брайан нашел меня во второй палате сразу же, как только вернулся обратно.

- Сможешь забрать мальчика вместе со всей этой ерундой? – спросила я его, указывая на систему жизнеобеспечения.

Брайан выглядел еще хуже, чем минут пять назад, и было видно, что телепортации изматывают его. Но он не смел жаловаться, зная, что искупает свою вину. Я видела по глазам, как он был изнурен.

- Да. Но как долго он протянет на резервке?

- Там на дисплее написано, что кислорода хватит на пять часов. На «Гиперионе» мы подключим жизнеобеспечение к энергосистеме корабля.

Легонько сжав запястье мальчика и мою руку, Брайан закрыл глаза. Серебряное свечение залило все вокруг, а когда рассеялось, мы уже снова находились на нулевой палубе, возле смотрового стекла.

Воин пораженно оглядывалась вокруг, больше всего внимание провидицы занимал колоннообразный двигатель «Гипериона».

- Что ж, – сказала она, обращаясь ко мне, - может, что-то из этого и выйдет.

- Выйдет, – жестко бросила я. – Не сомневайся.

Корабль пошатнулся, и приборы, находящиеся в моторном отделении, начали включаться один за другим. Вскоре все заскрежетало и зажужжало, как и обещал Алекс. Если бы я что-то и говорила, то все мои слова потонули бы в этом механическом шуме.

Пол под ногами снова качнулся, и я почувствовала, как «Гиперион» оторвался от земли. Стараясь не думать о том, что корабль ведет тот, кто ни разу не был за штурвалом, я смотрела в узкое окно и нервно теребила наручные часы, дисплей которых показывал «16.20»

Ландшафт планеты стал потихоньку отдаляться, и вскоре можно было увидеть во всех красках ужасающий пейзаж Онорак – пустыни, заросшие гибкими слизистыми алгаями. Потом все начало уменьшаться; бункер, бывшая база ученых – оба строения превратились в маленькие точки на коричнево-зеленом фоне пустошей и лесов алгаев. Вскоре ни то, ни другое здание было уже не различить, и я подумала , что больше никогда-никогда туда не вернусь, и все это станет далеким, как сон, прошлым. Планета уменьшалась и уменьшалась, оставаясь далеко внизу. Ее сменило безоблачное, лазурное небо, будто обещая, что весь этот кошмар останется где-то позади.

Оставалось лишь сделать последний шаг. К монотонному гулу приборов, заметно стихшему после взлета, стал примешиваться еще один жужжащий звук. Я отвернулась от окна, и посмотрела на двигатель, из-за своих размеров видимый отовсюду с нулевой палубы. Медленно, некоторые из панелей стали выпячиваться наружу. Тут же с резким искрящимся звуком вокруг двигателя возник светящийся голубоватый щит, который чем-то напомнил мне барьер Брайана. Антимагнитное поле. Значит, магнитное кольцо уже образовалось.

А корабль, тем временем, поднимался все выше и выше. Небо темнело, пока, наконец, не стало абсолютно черным, а планета Онорак обрела шарообразные очертания. Мы вылетели из атмосферы.

Примерно около десяти минут мы продолжали отдаляться от Онорак, хотя я не замечала явного движения корабля; планета все еще была довольно близко от него, и при ударе «Гиперион» точно расплавило бы горячим пеплом.

Наконец, корабль, дернувшись, застыл в воздухе. Я глубоко вдохнула, пытаясь сдержать волнение. Внутренний голос твердил: «Слишком близко», «Ты не сможешь», «А вдруг она взорвется?», и было очень трудно отгородиться от этих панических мыслей.

Брайан взял меня за руку.

- Все хорошо. Я буду рядом.

Я кивнула, и мы вместе подошли к колонне двигателя.

Страх и напряжение сковывали конечности, и, стиснув зубы, я заставила себя медленно протянуть дрожащую руку сквозь антимагнитное поле. При этом не было никаких ощущений, и рука прошла сквозь щит, будто бы его и не было. Тут же меня будто бы дернуло вперед, и я поняла, что нахожусь уже по ту сторону щита, и лишь рука Брайана удерживает меня от того, чтобы прижаться к кольцевому магниту, который сейчас притягивал внешней стороной.

- Сатурна! – крикнул Брайан, перебивая гудение механизмов. – Ты ведь знаешь, что делать?

Я кивнула, хотя не знала, видел ли он. И он разжал пальцы. Тело тут же понеслось вперед, примагничиваясь к невидимому кольцу. Голова резко заболела, будто из черепа хотят вытянуть мозг, но он никак не находит места, где бы выбраться наружу. Я хотела, было, приложить руки к вискам, но не смогла их поднять – их тоже притягивала невидимая сила. Внутри невидимого кольцевого магнита свисал ворох из проводов, и я вспомнила, что нужно делать. Пытаясь отстраниться от всепоглощающей боли, задавливающей все рациональные мысли, я думала о проводах. Нужно дотянуться до проводов.  Провода.

Я протянула руку вперед, но будто бы наткнулась на невидимую отталкивающую стену. Пока магнит «вывернут» притягивающейся стороной, мне туда не попасть. Желудок свело судорогой – он грозил разорваться, и я подавила рвотный спазм. Боль и душили меня, и хотелось лишь одного – чтобы все это закончилось.

Тело содрогнулось, и я не поняла, как в следующую секунду уже оказалась внутри магнитного кольца. Оно «вывернулось». Но боль и тошнота не прекращались. Наоборот, я еще сильнее почувствовала, как тело изнутри разрывает на части. Сердце громко стучало, и на миг я испугалась, что оно не выдержит и взорвется. Руки потянулись к проводам, и на лбу выступили капельки пота.

Меня мотало из стороны в сторону, будто конечности, кожа, каждая клетка тела, хотела оторваться и убежать прочь, превратив в ничто своего обладателя. Я едва не упала и не задела микросхемы, и лишь то, что руки жадно вцепились в провода, спасло меня от падения. Медленно, еле-еле, удалось выжать частичку Дара, но ее не хватило даже на то, чтобы засветились провода.

Голова закружилась, и взгляд случайно нашел Брайана. Парень стоял вплотную к антимагнитному полю и, казалось, вот-вот пройдет сквозь щит и подвергнется действию магнитного кольца. Мне хотелось закричать, чтобы он отошел дальше, но губы не двигались. В этот же момент глаза Брайана нашли мои. В тревожном взгляде читались страх надежда. Он верил в меня.

А значит, я должна сделать то, что начала.

Стараясь не обращать внимания на адскую, разрывающую тело боль, я вспомнила, как впервые вызвала Дар. Веки медленно опустились, и я пыталась отдаться только своим ощущениям. «Ты ведь помнишь, что ты в тот момент чувствовала?» - всплыли в памяти слова Воин. Что я чувствовала?... Тепло, разливающееся по крови, живительное, приятное… и никакой боли. Нет никакой боли.

Даже сквозь сомкнутые веки я видела, как ярко светятся наполненные Даром провода, и все продолжала сосредотачиваться лишь на энергии во мне. Потоки ее волнами проходили через руки, крепко сжимающие кабели, и с каждой новой волной тело сотрясалось, отдавая все больше и больше Дара, и источник его не истощался – наоборот, я ощущала все больше и больше энергии внутри себя. Вскоре я чувствовала только энергетические волны, проходящие сквозь тело, и больше ничего…

Внезапно тело содрогнулось слишком сильно, и я открыла глаза, едва не согнувшись пополам от боли. И как я смогла от нее отгородиться? Она пронзала разум, жгла внутренности и давила на виски, разрушая меня. Все тело будто бы сжалось в комок, грудная клетка словно уменьшилась, стало трудно дышать, и я начала кашлять и судорожно хватать ртом воздух, продолжая сжимать провода, которые были единственным спасением от падения. Но Дар сквозь них уже не шел.

Боль была слишком невыносимой. Разум снова попытался сосредоточиться, но ничего не выходило. Наконец, огромным усилием воли я выдавила в провода жалкую частичку Дара.

Как только она вошла в них, энергия… стала покидать меня, опустошать тело. С ужасом вспомнилось, как Онорак с помощью СВ пыталась забрать у меня Дар. Точно такое же опустошение ощущалось и сейчас.

- Брайан! – из последних сил выкрикнула я, - Вытащи меня… отсюда…

Я пыталась вырваться из магнитного кольца, но все время натыкалась на невидимую стену, которую не могла преодолеть. Произошло что-то странное, и я оказалась вне магнита, и вот, уже падала прямо на панель с микросхемами. Чьи-то руки удержали меня от падения, затем перед глазами возник серебристый свет, и я поняла, что уже не нахожусь в «сердце» космического корабля.

А лежу на железном полу. Все вокруг по-прежнему гудело и скрежетало; значит, я все еще в моторном отделении. Взгляд скользнул вокруг. По левую сторону была стена, в которой вырезано окно. Там, за стеклом, планета Онорак искрилась и рассыпалась пеплом, распространяющимся вокруг нее. Пол пошатнулся – корабль сдвинулся с места и она начала отдаляться.

- Ты в порядке? – спросил Брайан. Я слышала его отчетливо, шум приборов здесь был значительно тише. Парень сидел рядом и обеспокоенно смотрел на меня. Что-то в его глазах наталкивало на мысль, что он… боится. Но, вот чего?

- Нет… - прохрипела я. – Дар… он выходит из меня…

Брайан кивнул. Говорил он тяжело, словно только что на одном дыхании пробежал десяток километров.

- Я тоже… чувствую это. Неимоверных усилий стоило нас телепортировать от двигателя.

- Ч-что теперь будет… с нами? – дрожащим голосом спросила я, нащупывая его холодную руку.

Он лишь помотал головой и помог мне сесть. Голова сразу закружилась, и отголоски той, недавней боли, снова отдались в висках. В груди закололо, и я тут же отпустила руку Брайана, прижав ладони к сердцу. Мурашки побежали по коже. Вот-вот упаду…

Выражение лица Брайана тут же сменилось с обеспокоенного на действительно испуганное. Этот страх отражался в моих глазах, словно в зеркале. Не требовалось слов, чтобы понять, что происходит.

Голова стукнулась об пол, в ушах зазвенело, и я зажмурилась. Глаза медленно открылись, и все вокруг начало отдаляться и смазываться. Брайан тенью склонился надо мной и не говорил ни слова, не зная, что сказать. Ведь он не мог ни успокоить, ни пообещать спасти меня. Ричи больше нет, и никто не сможет вылечить больное сердце Кариады. Теперь я понимала, что умираю.

- Брайан, - выговорила я, слыша свой голос где-то вдалеке. – я… я умру, да?

Из глаз побежали невольные слезы, и кожу щек тут же защипало. Но я почти не чувствовала жжения, будто все это происходит не со мной. Ведь я не могу умереть. Со мной… не должно случиться этого.

- Н-нет… Мы ведь сделали это,  ты сделала это. Ты спасла мир от Онорак! Тебе нельзя умереть сейчас… - тихо проговорил он, сжимая мою руку. Но голос Брайана был абсолютно безрадостен. – Если ты умрешь, мне не для кого будет жить… Ты стала помогать мне простить себя. Без тебя я не… - Он всхлипнул, так и не договорив, но я не видела слез. Возможно потому, что все в глазах смазалось и расплылось.

Что ж, пора было принять действительность – я правда умираю. Умираю только потому, что чужое тело страдает пороком сердца. Последняя тлеющая искорка Дара покинула плоть, вслед за ней пойдет и душа…

Медленно, собрав все силы, я едва заметно помотала головой.

- Ты… ты хороший. Может, так и лучше…

Ведь я же совсем и не я. Не я спасла мир. Кариада. Кариада, которой управляла моя душа. Я понимала, что уже не была собой. Не я была смелой, мужественной и храброй, не я умела стрелять и приручать силу разрушения, а она. И не меня любил Брайан, а ее. Но теперь это уже не имеет никакого значения.

- Неправда! – выкрикнул Брайан, прочитав мои мысли, и по срывавшемуся голосу я поняла, что теперь он открыто плакал. – Ты… ты нужна мне! Я люблю тебя… и если бы ты была другой, все равно бы любил тебя!

В глазах темнело, и очертания Брайана начали таять. Я старалась не бояться смерти и представить себе что-то хорошее. В голове всплыла картина: мама поет мне колыбельную. Голос, нежный и спокойный, напевал эту песенку, и одними губами я повторяла за ним, не слыша собственных слов:

Звездочка яркая средь ночной тьмы

Быть может, на ней живут люди, как мы,

Светит, как искорка, лишь в ночной час,

Быть может, оттуда, кто смотрит на нас.

«Быть может, оттуда, кто смотрит на нас…» - последние слова тихим шелестом отразились в мозгу, и наступила тишина. И тьма, забирающая меня с собой. Чужое сердце больше не болело. Оно сделало два последних удара и затихло. Затихло навсегда.

***

Взгляд Воин был устремлен далеко в космос, от пустоты и загадочности  которого провидицу отделяло толстое смотровое стекло. Она ждала. Ждала того, что предсказывал ей ее Дар. Смерть Онорак и еще одна смерть, о которой Воин не хотелось думать. Но она не сможет ничего изменить…

От мыслей Воин отвлек огромный ярко сверкающий алый луч, вышедший откуда-то из-под днища корабля. Дар Разрушения, который в глазах провидицы имел свой цвет, в таком огромном количестве поразил даже много повидавшую на своем веку Селестию Воин. То, что в Сатурне содержится  столько Дара, она и не могла вообразить. «Ты прекрасно справилась, дорогая. Но я не смогу тебя спасти. И потеряю тебя уже дважды, Кэри». Ее дочь почти вернулась. Она была почти такой же, как раньше, и Воин понимала, что подсознательно хотела только одного – воскресить свою дочь. Онорак, являвшаяся провидице на станции слежения, отчасти оказалась права в отношении ее намерений.

Планета Онорак превратилась в сплошной сверкающий красный шар, который постепенно начинал рассыпаться в пепел. А луч слабел. И, едва он окончательно растаял, Воин почувствовала, что с ней происходит что-то странное. Дар. Он утекал из нее, словно криогеоз из негерметичной емкости, и она ничего не могла сделать. Этого она не предвидела. Онорак хотела забрать у них Дар, одновременно отнимая жизнь. Но Воин чувствовала себя хорошо. Хотя, что-то в ней ноюще болело, так как болит утерянная конечность.

Голубая вспышка за спиной привлекла внимание провидицы, и Воин обернулась. Брайан и Сатурна телепортировались из двигателя, и теперь лежали около ее ног. Провидица отступила от них подальше, чтобы не попасть в поле зрения девушки, которую она так по-матерински любила. Воин знала, что сейчас произойдет.

И Брайан и Сатурна чувствовали, как Дар покидает и их, но Сатурна умирала, тая буквально на глазах. Воин знала, что Дар тут совсем не причем. У ее дочери было больное сердце, и именно оно дало о себе знать. Никто не мог помочь, и Воин оставалось лишь созерцать эту душераздирающую картину издалека. Брайан склонился над Сатурной, и Воин тупыми лезвиями пронзали его отравленные отчаянием и болью мысли, хотя с каждой минутой все слабее, потому что Дар все продолжал утекать.

Да, парень действительно был сильно влюблен. Какая-то часть Воин хотела приблизиться и утешить его, но женщина не могла себе этого позволить. Всю жизнь она привыкла быть хладнокровной к любым происшествиям. Даже к гибели собственных дочерей. Надо признать, это удавалось ей с трудом.

Сатурна перестала дышать. Брайан все плакал и плакал, тряся ее за руку и бормоча что-то невразумительное. Казалось, это продолжалось безумно долго, пока, наконец, парень не оглянулся назад и не нашел отрешенным взглядом провидицу.

- Сделай!.. - сквозь слезы прокричал он, – сделай хоть что-нибудь…

- Я не могу, – ровным голосом ответила Воин.

- Ты лжешь! – парень отстранился от трупа, только что так горько оплакиваемого им, и, сжав кулаки, подошел к провидице. Брайан возвышался над ней, сухой сморщенной, словно изюм, женщиной, сидевшей в инвалидной коляске. Слепое отчаяние плескалось в его глазах. Но Воин не выказала никаких эмоций. Тогда парень сложил руки в замок и закрыл глаза, усилием воли вызывая частичку еще не покинувшего его до конца Дара. – Спаси ее, или я разрежу твой шланг с криогеозом.

Воин сохраняла спокойствие, но, тем не менее, не узнавала Брайана Формозу. Будто он обезумел со смертью своей любимой, и теперь был готов на все, лишь бы спасти ее. Воин, некоторое время назад, прочла его мысли. Он злился на себя, винил себя в том, что он убийца. А теперь снова готов убить.

Несмотря на такое поведение Брайана, она действительно не испугалась. Выходит, не всякое будущее можно изменить.

- Есть один способ, – медленно проговорила она, – но мой исход все равно будет тем же.

Брайан непонимающе уставился на провидицу, и даже забыл об энергии Дара в собственных руках, из-за чего та незамедлительно потухла.

Воин боялась сказать это, боялась своей слабости. Кого она хотела спасти? Сатурну или свою дочь? Провидица понимала, что Кариаду не вернешь. Но Сатурна… Да она много сделала для всех них, для всего человечества. И она достойна жизни.

Почему Воин все-таки решилась на это?.. Она не знала, и до последней секунды не могла понять, что заставило ее поступить именно так.

Брайан молча стоял и смотрел на провидицу, ожидая, что она скажет.

- Принеси ее тело. И положи рядом с ней, – скомандовала Воин. Двойной голос до сих пор оставался бесстрастным, хотя провидица знала, что ждет ее впереди.

Брайан сделал то, что попросила Воин, и вскоре два тела лежали рядом. Сатурна – хрупкая, длинноволосая, женственная и Кариада – широкоплечая, высокая, с резкими чертами лица. «Они были такие разные…» - грустно подумала Воин.

- А теперь помоги мне… сесть.

Опираясь на Брайана, Воин неуклюже сползла с инвалидной коляски, и шланг подачи криогеоза натянулся, слегка оттягивая назад ее голову.

Женщина чувствовала, что в ней остались лишь крупицы Дара, и чтобы сделать то, что она хочет, нужно приложить  все усилия. И даже больше.

Воин сомкнула веки, пытаясь сконцентрироваться. Это были последние минуты, и она решила попрощаться, хотя тот, кому предстояло выслушать это прощание, был не самым желанным слушателем.

- Формоза, – произнесла она, и Брайан напрягся, – не знаю, ради чего делаю это, но я очень виновата перед ней за то, что сотворила с ее жизнью. Думаю, то, что сейчас со мной случится – это разумная плата за избитую жизнь. Я хотела вернуть себе дочь,но действительно верила, что Сатурна справиться и сделает то, что сделано, - женщина тяжело выдохнула. – Ну, что ж, время на исходе, и надо действовать. У Кариады на внутренней стороне бедра есть арабская татуировка. Пословица. «Прости и будешь прощен»[14]. Так что передай ей: я себя простила. Пусть она простит меня.

Мысленно Воин потянулась к миру, куда уходят все умершие. Она не знала, как называть этот мир, но давно научилась смотреть на него с помощью Дара. Но Дар иссякал, и периодически провидица падала, так и не дотягиваясь до мира душ. Собрав все силы, она почувствовала, как отрывается от тела, зная, что больше не вернется, потому что Дар не перенесет ее назад. Оглядываясь, Воин видела сотни душ, но ни одна из них не принадлежала Сатурне. Она должна как-то выделяться. Но как? Словно тени или призраки, они скользили вокруг Воин. « Добро пожаловать, Селестия» - прошептала одна из теней, и Воин обернулась. Самая черная и большая из них возвышалась над ней, и впервые за долгие годы Воин испугалась, потому что знала этот голос, но не думала, что он будет с ней и после смерти. Душа Онорак.

« Ты боишься, хотя здесь мы все равны. Мертвый не может умереть снова…» - Сказав это, тень затерялась среди массы других, пропав из виду.

« Мама! Мамочка, ты вернулась!» - откуда-то прозвучал голос Вайлис, и маленькая резвая тень, едва светящаяся всеми цветами радуги, проскользнула мимо.

« Прости меня, Воин. Я не знал, что творю, я запутался... Но, мне кажется, она простила меня. Прости и ты», - этот голос провидице тоже был знаком. Ральф Эдвэй длинной синей прозрачной тенью прошел сквозь нее, но она ничего не почувствовала.

« Я сделала что-то очень мерзкое. Я это чувствую. Но надеюсь, что не скоро увижу здесь Брайана. Пусть он будет счастлив», – желтоватая, дрожащая, словно осиновый лист, тень кружила неподалеку, не в силах устоять на месте. Воин, ненароком, подумала, что она напоминает Ричи.

« Я знаю, что Деклак не виноват. А мой убийца теперь здесь, бродит среди нас черной тенью», - этот женский голос, доносившийся откуда-то из массы теней, не был знаком Воин. Зато был знаком тот, о ком говорила душа. Но, возможно, это просто совпадение.

Так, где же Сатурна?

« Сатурна, где ты?» - голос души Воин, такой же двойной, как и при жизни, прозвучал отчетливо и громко. Души вихрем закружились вокруг провидицы, и начали пролетать сквозь нее. По привычке, она начала уклоняться и отмахиваться, но забыла, что теперь бесплотна, как и они.

И вдруг среди массы серых теней она заметила два алых огонька. Синхронно они плыли вперед и приближались, обретая очертания женских силуэтов. Сатурна и… Кариада?

-  Сатурна, возвращайся назад, – проговорила Воин , – у тебя есть еще незаконченные дела. А я останусь вместо тебя»

-  Зачем? Мне и тут не очень плохо.

Воин удивило такое отношение, но она не могла осуждать Сатурну. Провидица не знала, что происходит здесь с душами. Может, им здесь было хорошо и они отдыхали от плотской жизни, хотя сама женщина не чувствовала себя уютно.

-  Брайан зовет тебя. Он тоскует. Без тебя он не сможет жить, – произнесла Воин первое, что пришло в голову.

На секунду провидице показалось, что у души Сатурны есть глаза, и они с грустью смотрят прямо на нее.

- Брайан… - задумчиво отозвалась душа. Воин ужаснулась, подумав, что девушка может и не вспомнить того, что случилось с ней при жизни, но, к счастью, ошиблась.

- Прости меня, – прозвучал искренний голос Воин. Провидица знала, что Сатурна не запомнит ничего, что будет сказано в мире душ, но не могла сдержаться, –  прости за все то, что я сделала с тобой, и возвращайся назад. Тебя там ждут. Удачи в новой жизни.

И душа Сатурны, не сказав больше ни слова, растаяла красным облачком. Но рядом оставался еще один призрачный алый силуэт, который молчал все это время.

-  Дочка… - бесплотные руки Воин потянулись к душе Кариады и прошли сквозь нее. Кариада молча сделала тот же жест. Если бы Воин все еще была человеком, она бы обязательно заплакала слезами безграничного счастья. Но, не имея этой возможности, она всего лишь подумала, что именно об этом всю жизнь и мечтала. О том, чтобы ее дети всегда были рядом.

***

Отголоски чужого голоса прошелестели в голове: «… Возвращайся… Удачи в новой жизни…»

Я резко распахнула глаза и тяжело задышала, будто только что провела под водой несколько минут. В ушах тихо гудело и скрежетало, а железный пол, на котором я лежала, едва заметно вибрировал. Глаза уставились в неимоверно высокий потолок, скрывавшийся в полусумраке. Я не понимала, где нахожусь и для чего я здесь.

Но осознание происходящего пришло довольно быстро. Вспоминалось все, что случилось со мной. Все, до последней секунды. Мне удалось разрушить Онорак, а потом стало плохо с сердцем, и мир померк. Замерев, я мысленно ощупывала свое тело и, спустя несколько секунд, сделала вывод, что сердце больше не болит. Как там говориться, «если ты проснулся, и у тебя ничего не болит, значит, ты умер»? Не болела даже раненая щека, ушибленная спина и бок, будто бы ничего и не случилось. Кто-то спас меня? Нашел лекарство? Или я уже умерла, и все, что происходит – просто мираж?

В пользу последнего, Дар не чувствовался в крови, в сердце. Энергия не теплилась в нем, как это было раньше, и я ощущала себя пустой бутылкой, из которой вылили дорогое вино.

Приподнимаясь на локтях, я обнаружила, что мое обнаженное тело закрывает лишь черная ткань. Прямо, дежавю. Однажды  уже просыпалась, абсолютно голая, под куском материи, но это происходило в мед-отсеке в бункере.

По левую сторону от меня тоже кто-то лежал,  но я не видела кто – Брайан, сидевший на корточках ко мне спиной, загораживал лицо человека. По фигуре, можно предположить, что это была женщина.

Брайан. Он был рядом, как и обещал. Ворох воспоминаний и чувств обрушился на меня. Я вспомнила, кто этот человек. Как же можно было забыть?..

- Брайан?.. – робко позвала я, в гудении и скрежете приборов моторного отсека едва расслышав свой голос. Он показался мне чужим, совершенно незнакомым.

Парень обернулся. Лицо его было заплакано и выражало смешанные чувства. Испуг, страх, непонимание?.. Я не могла разобрать этого, даже смотря Брайану прямо в глаза. Он будто изучал мое лицо, замерев и едва дыша, словно увидел… совсем не то, что хотел.

Шли секунды, минуты, но никто из нас не произнес ни слова, и единственными звуками, наполнявшими моторный отсек, по-прежнему оставались гудение и жужжание приборов. Прервав молчание, он, наконец, произнес:

- Ты… ты жива, – прозвучало ли это как вопрос или как утверждение, было неясно, но, когда Брайан придвинулся ко мне, я поняла, что так его потрясло, и едва ли не вскрикнула от осознания произошедшего.

Та женщина, что лежала на полу рядом. Когда Брайан переместился, я смогла увидеть ее перемазанное грязью и кровью расслабленное лицо. Аккуратный прямой нос, слегка приоткрытые губы правильной формы, сомкнутые веки с длинными ресницами. Еще я знала, что если не кровь, можно было бы увидеть едва заметные веснушки на щеках, и знала то, что глаза у нее теплого темно-зеленого цвета… Потому что недавно я была ей. Кариадой.

Медленно я поднесла руки тыльной стороной к глазам, затем перевернула ладонями к себе. Миниатюрные руки с коротковатыми пальцами и длинными ногтями, которые раньше я всегда растила, чтобы пальцы казались изящнее.

Неужели… неужели, я снова была собой?.. Как такое возможно?

- Я… - слова потонули в бешеном круговороте мыслей, и я не смогла больше ничего произнести.

Без предупреждения Брайан прижал меня к себе. Щека прижалась к его теплой, измазанной грязью и кровью заплаканной щеке, на которой маленькими колючими иголками прорезалась едва заметная щетина.

- Теперь все позади, - прошептал он у самого моего уха, – и мы летим домой.

- Я… я не понимаю, – наконец, сформировавшаяся мысль сорвалась с губ.

- Воин, – проговорил Брайан, гладя меня по волосам. – Она умерла, чтобы вернуть тебя. И… когда она попрощалась… Она попросила у тебя прощения за все, что сделала с тобой.

Мне нечего было ответить, потому что вихрь мыслей в голове закружился еще сильнее. Воин? Воин отдала свою жизнь, чтобы спасти меня? Почему же она так поступила? Это навсегда останется загадкой.

Из-за плеча Брайана я увидела провидицу. Свернувшись калачиком, она - хрупкая и маленькая безобидная старушка - лежала возле своего инвалидного кресла. Шланг, соединяющий затылок Воин с аппаратом подачи криогеоза, закрепленным на коляске, был натянут до предела, отчего голова провидицы неестественно задралась назад. Впалые глаза смотрели в пустоту взглядом, в котором больше не теплилась жизнь. А на губах замерла блаженная улыбка.

Значит, все-таки она не бесчувственная стерва, которой нравится покомандовать людьми, и за металлическим каркасом тела билось настоящее, человеческое сердце…

Эпилог

Был ясный и погожий день, и тонкое золотое кольцо на безымянном пальце поймало на себя яркие отсветы солнца, отчего я и обратила внимание на это символическое украшение.

В приемной отдела ПОМ, где мы ждем сейчас Деклака, много солнца, потому что все стены выполнены из стеклопластика. Такое ощущение, будто бы их нет вообще, и я стою где-то высоко-высоко в небе, опираясь только на призрачный воздух. Это здание, действительно находится довольно-таки высоко, и сквозь стены можно осмотреть чуть ли ни весь город. На глаза попался рекламный голографический щит, на котором высвечивается надпись: «Добро пожаловать в Леморс, город стекла и света!», ниже – фото столицы Милирии с огромной высоты. Таким можно увидеть наш город, когда летишь в шатле.

С тех пор, как мы вернулись с Онорак, я не слишком любила этот вид транспорта. Панорама, открывающаяся из его окон, неизменно напоминала о пейзаже ужасной планеты, отдаляющимся в смотровом стекле космического корабля «Гиперион». Да, и откровенно говоря, все, что я там тогда пережила, до сих пор со мной. Часто во снах я вижу, как иду сквозь лес из скользких щупальцев, сжигая на своем пути алгаи, как умирают один за другим друзья, лица которых никогда не исчезнут из памяти. Со слезами на глазах я резко просыпаюсь и сажусь на кровати, твердя себе, что время лечит, и когда-нибудь кошмары перестанут мучить разум и душу. Да и Брайан убеждал, что все пройдет само по себе.

И вот, прошел уже год. Действительно, стало легче, но я боялась, что, если забуду все, что случилось на Онорак, забуду и тех, кто погиб там. Так или иначе, они навсегда будут в моем сердце.

Но было и хорошее. Брайан, например. Я бы не познакомилась с ним, не окажись мы на Онорак. С тех пор он всегда рядом и по-прежнему любит меня. А когда я и Рига, наконец, оказались дома, мама не поверила своим глазам, обнимая нас обеих и долго не отпуская. За то время, которое мы провели на Онорак, она ужасно сильно состарилась, хотя я подозревала, что это не просто старость, а отпечаток длительной депрессии. Мама уже потеряла надежду, но, когда мы вернулись, просто расцвела от счастья и, казалось, помолодела на пару лет.

Теперь о том, что касается мира в целом. Власти поняли, с кем имели дело, и что построили Систему Времени… ну, не в самом подходящем для этого месте. Каждого из нас, выживших, наградили орденом, название которого так некстати вылетело из головы. Но как мы уничтожили Онорак, так и осталось загадкой. Никто не хотел выдавать тайну о существовании Дара, к тому же, и доказательств у нас не было – Дар умер вместе с Онорак…

Дверь, ведущая вглубь отделения ПОМ, открылась, отвлекая меня от мыслей, и вышел Деклак вместе с женщиной приятной наружности. Она, как и он, была одета в милицейскую форму, которая только подчеркивала фигуру милиционерши.

Деклак и его коллега распрощались, и она покинула приемную, оставив нас втроем.

ПОМовец кивнул мне и обменялся с Брайаном рукопожатиями.

- Чего расскажешь нового? – спросил Брайан.

Деклака снова взяли в милицию, предложив должность какого-то там важного начальника, но простодушный работяга отказался, пожелав занять пост рядового ПОМ. Как раз такую должность, по его словам, он занимал раньше, до того, как перешел в детективный отдел.

- Да ничего особенного, – Деклак пожал плечами. - Алекс звонил, снова без умолку твердил об испытании нового двигателя… «НК-2361», кажется. Так что можно его поздравить с новым шагом в продвижении технологического прогресса.

Алекс, или вернее, Александр Светлов, снова вернулся в Россию и устроился на работу инженером в компанию «Технологии будущего». Всего за год он добился потрясающих успехов на новом месте и быстро поднялся до главного инженера-проектировщика двигателей для космических кораблей. Знания, полученные им от Ральфа, парню очень хорошо пригодились.

Болтая о всякой ерунде, мы вышли из приемной и поехали в гости к Деклаку. Он давно приглашал нас, но как-то не было времени. Машина неслась по верхним магистралям над небоскребами и высотками. Расположившись на заднем сидении, я смотрела в окно, и мысли о том, что произошло с нами год назад, снова заполнили голову. Моменты, такие важные и душераздирающие, вспыхивали перед глазами и потухали тлеющими углями, освобождая место друг другу.

Но, ведь, надо жить дальше, верно? Иногда судьба посылает нам ужасные испытания, и мы не знаем, как с ними справиться. Но решения в таких ситуациях приходят сами собой, будто кто-то ведет тебя за руку и указывает, что делать. И это совсем не память чужого тела и не таинственный блеск Дара в глазах собеседника… Это вера. Вера в себя, вера в то, что ты делаешь, что оно не пустое и кому-то нужно. Именно она не дает нам споткнуться, когда мы идем по краю. Именно она придает силы, которые многократно мощнее всякого Дара. Именно она помогает достичь нам поставленной цели. И конечно близкие люди, которые никогда не бросят тебя в беде.

- Слушай, Дек, а кто та красотка, которая вышла вместе с тобой? – вернувшись из забытья, я услышала голос Брайана.

- Сара Селлис, – ответил Деклак, не отрывая взгляд от дороги. – Тоже работала со мной в ДОМ, да и в ПОМ, пять лет назад. Теперь опять перешла вместе со мной.

- Я видел, как она на тебя смотрит, – Брайан усмехнулся и похлопал друга по плечу. – Если не женишься на ней, многое потеряешь.

Деклак лишь на миг оторвал глаза от дороги и с улыбкой посмотрел на товарища. Выражение лица мужчины стало задумчивым, и он изрек:

- Слушай, а ведь это мысль!

Благодарности.

Хочу сказать огромное спасибо всем тем, кто сопутствовал написанию и издательству этой книги. В первую очередь  - любимому человеку Андрею Табакову – спасибо за то, что ты всегда рядом в трудный час. Также спасибо всем моим первым читателям, особенно Сереже, Паше и Владу – каждый из вас высказал собственное мнение и отношение к моему творчеству, что помогло мне посмотреть на его плюсы и минусы с разных сторон. Слова искренней благодарности выражаю первой учительнице, Тамаре Семеновне, - за поддержку и оценку книги.

Огромное спасибо издательскому центру “ЮНИПресс” за проделанную работу.

И, конечно же, спасибо Диме, который поучаствовал в оформлении книги, несмотря на всю свою занятость, и подруге Ане за бесконечную критику, которая меня ни в коем случае не обижает – наоборот, побуждает двигаться вперед!

[1]  Фрик (англ.  freak —  урод) — человек, отличающийся ярким, необычным, экстравагантным внешним видом и вызывающим (зачастую эпатажным) поведением, а также обладающий неординарным мировоззрением, которое является результатом отказа от социальных стереотипов. Чаще всего это подростки, но встречаются и великовозрастные фрики. Также фриками бывают люди творческих профессий — художники, поэты, фотографы, писатели и т. д.

[2] Ба́рби (Barbie англ. ум. от Barbara (Барбара)) — изначально детская игрушка, преимущественно для девочек 3 — 13 лет, а ныне еще и наиболее часто коллекционируемый объект взрослых людей. Полное имя Барби — Барбара Миллисент Робертс

[3] Бари́ста (итал. barista — буквально «человек, работающий за барной стойкой» бармен, буфетчик) — кофевар ^, специалист по приготовлению кофе (в основном именно эспрессо), умеющий правильно приготовить кофе или напитки на его основе и подать посетителю. Другими словами, это человек, выполняющий функции бармена, но работающий не с алкоголем и коктейлями, а с кофе или напитками, связанными с кофе.

[4] Кен — кукла, друг куклы Барби

[5] Нигиридзуси (нигири) (握り寿司: суши, сделанное с помощью рук). Наиболее часто встречающийся вид суши.

[6]  Гиперио́н — в древнегреческой мифологии титан, «сияющий» бог, буквально «идущий наверху», то есть, по небу.

[7]  Homo erectus —  человек прямоходящий; устар.  архантроп.

[8] Хостес – встречающий гостей от лат. « Hospes » – гость. В задание хостесc входит забота о гостях в ресторанах, отелях, аэропортах, а также на больших выставках и конференциях.

[9] Шовинизм – (фр. Chauvinisme) Крайне агрессивная форма национализма, проповедь национальной исключительности, противопоставление интересов одной нации интересам всех других наций. В контексте Сатурна имеет ввиду переносный смысл этого слова, подчеркивая  то, что Ральф был довольно гордым и не мог обходиться без сарказма, которым в шутку как бы опускал всех остальных.

[10] Au revoir – «До свидания» (франц.)

[11] Bois tordu ne se redresse pas. –  дословный перевод «Кривое дерево не выпрямишь» (фр.) Русский эквивалент пословицы: горбатого могила исправит.

[12] Человек в полумаске, один из главных героев одноименного французского романа  Гастона Леру,  по сюжету которого предпринято несколько театральных постановок и снято несколько фильмов.

[13] Правило номер один (фр.)

[14]  -  اسْمَحْ  يُسْمَحْ  لكَ