просто мечта… Это Мечта с большой буквы, это манна небесная, это — Чудо. Очень немногим даруется это Чудо. И надо быть для этого в самом деле особенным — ну хотя бы особенно везучим. Многие девушки и надеются исключительно на везение, на принца, который случайно проезжая через их городишко, вдруг остановит свой белый «Мерседес»… ну ладно, ладно, сойдет и навороченный «джип», увидит ее — грубо разукрашенную, в коротенькой юбчонке, красоту неземную и увезет с собой, причем исключительно с целью немедленной женитьбы.
— Слава Богу, девочки, если вы не сопьетесь, соберете в кучку последние мозгишки и поступите таки в местную путягу! Выучитесь на швей-мотористок и пойдете работать на фабрику! — говорила мама, — Слава Богу, если найдете более-менее приличного парня — только не из тех, с которыми по подвалам обжимались — такого, который пить будет не все время, а только периодически — запоями!
Екатерина Алексеевна была очень злой на язык, когда в разговоре они касались этой темы.
— Мама! — возражала Элина, — Но не все ведь такие! Вот ты выросла здесь, но ты ведь не такая! И папа не такой!
— Что ты сравниваешь! Раньше времена другие были!
Может и правда — времена? По правде говоря, не все девочки из класса казались Элине такими уж чудовищами, падшими, деградировавшими существами, какими описывала их мама. Чудовищ, конечно, было больше и, конечно, чудовища определяли атмосферу в классе, но были и другие девочки, совершенно обычные. С ними, наверное, можно было бы даже дружить…
— Нет! — говорила мама, — Здесь тебе дружить совершенно не с кем! Если ты, конечно, не хочешь пойти работать на фабрику. Если тебе скучно, я договорюсь с преподавательницей английского, она будет приходить к тебе не два раза в неделю, а три!
— Ой, мама, нет! Только не это…
Впрочем, Элина и не хотела дружить ни с кем из девочек из класса. У нее были подружки во дворе, когда она была еще маленькой, но с тех пор, как она пошла в школу, мама ограничила круг ее общения до минимума. Сначала Элина скучала, потом привыкла быть одна. Да и в самом деле, как и предсказывала мама, бывшие подружки вскоре превратились в грубых, раскрашенных хабалок, курящих, выпивающих, выражающихся похлеще иного мужика. С ними у Элины действительно ничего не было общего, и она этому была безумно рада. Пока девочки были маленькими, то и вредненькие шалости их тоже были маленькими, не опасными, хотя и весьма неприятными. Они плевали ей в спину жеваной бумагой, подкладывали на стул жвачку, придумывали про нее всякие гадости, писали на дверях ее подъезда и на стенах дома грязные слова. Девчонки вообще были куда предприимчивее и изобретательнее мальчишек, и действовали куда хитрее. Мальчишки старались стукнуть, дернуть за косу, отобрать портфель, чтобы высыпать из него содержимое, они хулиганили весело и не скрываясь от взрослых, за что и получали. Девчонок никогда не удавалось подловить.
Самый дикий кошмар начался классе в седьмом, когда им было лет по двенадцать-тринадцать. К тому времени девочки уже потихоньку стали превращаться в девушек. Мальчишки же еще выглядели совершенно детьми, однако… Кто из них первым придумал интересную игру, подлавливать девчонок и пытаться забраться к ним под юбку так и осталось невыясненным. Девчонки весело визжали и лупили мальчишек по рукам, они воспринимали эту игру, как любую другую. Гораздо позже Элина узнала о том, что некоторые из них давно встречались с парнями постарше и уже вовсю знакомились с прелестями взрослой жизни, они вообще ко всему относились легко и просто… А Элина любила мушкетеров и гардемаринов, плакала над «Унесенными ветром» и «Поющими в терновнике» — и, когда один из мальчишек под всеобщий хохот прижал ее в углу класса, она была в таком изумлении, что просто лишилась дара речи.
Это случилось на переменке между двумя уроками истории, когда учительница вышла из класса по каким-то своим делам. Вместо того, чтобы вылететь в коридор, как это случалось по обыкновению, одноклассники остались в кабинете, все до одного, и Саша Ермолаев, который был почти с Линочку ростом и шире ее в два раза, пихнул ее в угол между доской и окном с такой силой, что девочка ударилась о стену затылком. Довольно сильно.
— Ну что, Александрова… — сказал он хрипло, наваливаясь на нее всей тушей, — Мы тут поспорили, целка ли ты, и решили проверить. Ты как, не против?
Кто-то поблизости захихикал, кто-то откровенно загоготал. У Элины звенело в ушах от страха и ноги стали ватными.
— Пусти, — пискнула она жалобно, — Пусти, Саша, пожалуйста!
Ее как кипятком ошпарило, когда дрожащая и влажная ладонь скользнула у нее по бедру и с силой втиснулась между крепко сжатых ног. Она завизжала так громко, что у самой заложило уши, а Ермолаев отшатнулся, как от удара.
— Ты что, припадочная?! — закричал он.
— Шухер, Марья! — крикнул кто-то от двери и столпившиеся вокруг Элины дети кинулись врассыпную по своим местам.
Пронзительно зазвенел звонок.
В класс
