Кузнец (СИ) [Владимир Вульф] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Глава 1.

Алексей Стрельцов

4 сентября 2013 года

Яркие огни фонарей освещали полупустую улицу, где на скамейках возле фонтана сидела молодежь. Когда тишину разрывал женский визг, то через несколько секунд можно было услышать дружный гогот парней после очередного прикола с их стороны. Они веселились, забыв о проблемах и учебе, отдаваясь размеренному течению жизни, старясь разогнать скуку и однообразие с помощью алкоголя.

Высокий парень с одним наушником в ухе брел по улице и задорно улыбался, вслушиваясь в возгласы молодежи. Может быть, будь у него другие взгляды на жизнь, он точно так же отрывался, веселился, забыв обо всем. Но у парня была мечта, ради которой ему пришлось покинуть родное село и поступить в местный медицинский колледж. Ради этого его родителям пришлось много работать, но они всеми силами хотели помочь старшему сыну добиться своей цели. И благодаря их поддержке он оказался именно здесь.

Расплывчатый силуэт парня преобразился, как только Алексей зашел в столб света, освещающий автобусную остановку, на которой кто-то сидел. Стрельцов только поправил прическу, приглаживая светло-русые волосы. Ему не было дела до парочки влюбленных, увлеченных друг другом. Он лишь слышал их шепот, в котором нельзя было разобрать никаких слов.

Алексей был одет просто и со вкусом, как казалось ему. На нем были черные спортивные штаны, обтягивающая тело футболка и спортивная куртка с капюшоном с изображением орла на спине. И в довершение всего он носил белые кроссовки, которые разбавляли почти всю его однотонную одежду. Стрельцов никогда не пытался выглядеть замысловато: ему нравились простота, комфорт и удобство.

Его карие глаза бегали в разные стороны, выискивая силуэты людей. Ему также не хотелось наткнуться на пьяных парней, которым особенно хочется приключений. Это все равно закончится дракой. Но пока что ему попадались либо влюбленные парочки, либо еще трезвые компании, спешащие на праздник. И машины. Они частенько проезжали мимо, словно город на ночь не засыпал, а также продолжал жить, но по другим законом.

Стрельцов достал из кармана мобильный телефон с сенсорным экраном. Он ужаснулся, когда его взгляд добрался до часов. Через двадцать минут общежитие закроется. А перспектива всю ночь провести на улице его не прельщала. Леха планировал скоротать эту ночь в обнимку с подушкой, в мягкой постели под теплым одеялом. Но если он не поторопится, то придется отказаться от этой затеи.

Ускорив шаг, парень перебежал на противоположную улицу, подальше от фонтана. Ему предстояло пройти четыре квартала и возможно, он не успеет вовремя, если не будет сокращаться дорогу по дворам, где легко найти приключений на пятую точку. Так как другого способа быстро добраться до общежития Стрельцов не видел, он с неохотой перешел дорогу по зебре прямо перед носом черного внедорожника, который проскочил на красный свет. Водитель вовремя успел затормозить, а Алексей испуганно отскочил в сторону, осознав тот факт, что мог сейчас угодить под машину.

— Ты че, слепой? — у водителя был грубый и немного хриплый голос. — Тебе повезло, что я тебя заметил, щенок! — а потом разразился целый поток матерных слов, которые парень слышал сотни раз.

Не обращая внимания на возмущения мужчины, Стрельцов двинулся дальше. Черный внедорожник тронулся с места, тихо гудя двигателем, и исчез на первом перекрестке. У парня и так не было времени спорить с ним. Особенно когда время поджимает, и ему вот-вот придется ночевать на улице.

Он, внимательно поглядывал по сторонам, вошел во двор, окруженный многочисленными жилыми домами. Тут, благодаря старанию жителей, царил относительный порядок. Все скамейки были на месте, детская площадка выглядела прилично, а еще неподалеку стоял маленький продуктовый магазинчик. В общем, все удобства имелись под рукой.

И, к счастью Алексея, здесь было безлюдно и удивительно тихо. Парень без проблем пересек почти весь двор, как вдруг заметил странную возню возле дальнего подъезда, где не горела лампочка. В непроглядной темноте он не сумел различить, что же именно там творилось, и хотел было уйти, как услышал сдавленный женский крик. Это привлекло его внимание, но в то же время он почувствовал, как сердце начало ускорять свой бег, а по телу пробежалась волна жара.

«Что делать? — пронеслась первая мысль в голове парня. — Я опаздываю в общежитие! Если не поспешу, то мне сегодня придется ночевать на улице, но и бросить ее я тоже не могу».

Впервые Стрельцов должен был сделать сложный моральный выбор. Он частенько говорил о том, что когда кто-то в беде, то нужно помочь человеку, а не проявлять безразличие.

«Мне представился случай доказать, что мои слова не расходятся с делом. Хотя бы самому себе, а я думаю о том, как бы не опоздать в общежитие, когда девушка в беде! — негодовал Леха, испытывая неподдельный страх и волнение. — Но я могу сам встрять в такие неприятности, что меня никто не сумеет из них вытащить. Да и некому будет!»

К нему в голову закрались подлые мысли сбежать отсюда, пока есть возможность и забыть все как страшный сон. Вот только Стрельцов знал, что никогда этого об этом не забудет. И как он сможет после этого смотреть в глаза родителям, особенно отцу? Тот всегда учил его с малых лет, что помогать слабым – долг каждого мужчины, даже несмотря на то, что из-за этого ты можешь погибнуть.

Отбросив в сторону сомнения, Алексей отошел от подъезда, стараясь раствориться в темноте. Он слегка пригнулся, подкрадываясь к ним через детскую площадку. Когда Стрельцов приблизился на опасную дистанцию, он спрятался за одним из кустов и осторожно выглянул, чтобы рассмотреть, что же все-таки тут творится. К его удивлению, он заметил двух мужчин. Они оба возились с девушкой, которая всеми силами пыталась вырваться, размахивая руками. Одному удалось прижать ее к стене и зажать рот рукой, вот почему Леха слышал только сдавленный крик. А второй возился с одеждой, точнее он уже перестал это делать и, достав из кармана перочинный ножичек, стал разрезать на ней футболку.

— Молчи! И не дергайся! А то хуже будет, — сопя, причитал мужчина в приличном дорогом костюме и с ножом в руке.

— Кузнец, на кой она тебе? — спросил второй, разглядывая девушку.

— Понравилась больно, ножки у нее видишь какие стройные и красивые! — отвлекся от разрезания одежды Кузнец, поглаживая ее по бедру, медленно запуская руки под юбку.

— Что правда, то правда! — усмехнулся второй, держа девушку за руки.

Наблюдая за этим, Стрельцов неожиданно для себя отметил, что страх улетучился, уступая место новому чувству — гневу. Он сжал пальцы в кулак так, что кости тихо хруснули, и не ощущалась тупая боль от ногтей, что впились в кожу. По ладони из ран побежала тоненькой струйкой красная, еще теплая жидкость. Алексей старался придумать разумный план действий, который спасет не только его, но и девушку. Но самым трудным для парня оказалось не поддаваться эмоциям, что нахлынули на него.

Он стал искать взглядом какой-нибудь предмет, который мог сгодиться за оружие. На глаза попалась стеклянная бутылка из-под пива. Стрельцов взял ее за горлышко. Теперь он был готов совершить дерзкое нападение на двух ничего не подозревающих бандитов, которые пытались изнасиловать молодую девушку.

— Кузнец, а может, утащим ее во внедорожник? — заговорил второй. Голос его был уставшим, так как приходилось все время сдерживать девушку, которая брыкалась даже несмотря на то, что не могла ничего изменить.

— А что, боишься, что полицаи нагрянут? — ехидно поинтересовался первый в костюме, откинув разрезанную в лохмотья футболку в сторону. Девушка осталась стоять в мини-юбке и в лифчике, беспомощно мыча.

— Дык, все возможно! И тогда могут на самом интересном месте помешать, — сказал напарник и перевел взгляд на мужчину с ножом.

— Семен, да кому она сдалась-то? — заулыбался Кузнец, запустив лезвие под бретельку бюстгальтера и отрезав ее.

Именно в этот момент, они услышали странный звук справа. Тот, кого звали Семеном, напрягся, всматриваясь в темноту, пока не услышал звук бьющегося стекла. Он резко обернулся и увидел лицо незнакомца, а потом его кулак, перед тем как ему сломали нос. Бандит сделал три шага назад и рухнул на землю, отбив себе локоть и спину. Кузнец лежал возле подъезда, упав в паре сантиметров от острого угла бетонной ступеньки. Он не шевелился, а его волосы стали отчего-то влажными.

Парень продолжал крепко сжимать в руке горлышко от разбитой бутылки. Стрельцов еще с секунду посмотрел на лежащего бандита, который стонал и матерился, угрожая ему смертью. Алексей подгадал момент для внезапного нападения, чтобы обезвредить двоих мужчин быстро и без лишнего шума. Также он молился, что никто из них не сумел разглядеть его лицо.

Сняв с себя спортивную куртку Стрельцов, вручил ее полураздетой девушке с отличной фигурой и грудью примерно второго размера. Она благодарно посмотрела на него и в тоже время смутилась от его пристального взгляда. Но приняла его скромное подношение, надев на себя куртку, которая была ей великовата. Увидев, что второй бандит приходит в себя после сильного удара в нос, Алексей схватил девушку за руку и побежал с ней отсюда куда подальше.

Как ни странно, но парень чувствовал себя хорошо. Только что ему удалось помочь красивой девушке. Если бы не постоянные наставления отца, то возможно Стрельцов поступил бы так же, как и все: прошел бы мимо, потупив взгляд и убеждая себя, что ничего нельзя поделать.

Они остановились возле подъезда, после того, как пробежали несколько кварталов. За все это время Алексей ничего ей не сказал, как и она ему. Было не до того. Теперь же можно было спокойно отдохнуть и перевести дыхание.

Тусклый свет от лампочки едва выхватывал из темноты очертания ее лица. Первое, что заметил Стрельцов, так это ее глаза янтарного цвета, что с любопытством рассматривали его. Она тяжело дышала, по лицу девушки скользили градинки пота, оставляя за собой влажную дорожку. Ее губы расплылись в благодарной улыбке. Только сейчас Леха заметил, что на нижней губе — которая была тоньше верхней — осталась запекшаяся кровь.

— Спасибо, — сказала девушка, чтобы нарушить неловкое молчание, — большое спасибо! — по ее щекам потекли слезы радости, и благодарности из-за которых Стрельцов еще больше смутился. Ему стало неловко.

— Пожалуйста, — прошептал парень, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации.

Она прижалась к нему, пальцами собрала ткань футболки и сжала ее, заплакав еще сильнее. Алексей обнял девушку. Он больше ничем не мог помочь ей. Но зато ему предстоит еще несколько часов таскаться по улицам города, пока не наступит утро и он не сможет попасть в общежитие. У них сидела строгая вахтерша, которая никому не открывала дверь после положенного времени. Так что идея с постелью и подушкой отпадает.

— Еще раз спасибо. Я могу тебе чем-то помочь? — наконец-то спросила девушка, после того как она немного успокоилась.

— Да! И при этом очень, — замялся Стрельцов, не зная как об этом попросить.

— Чем же? — девушка отпрянула от него, спрятав за ухо прядь волос, что упали на ее лицо.

— Можешь пустить меня переночевать? — виновато покосился на нее парень, чувствуя себя уязвленным после всего, что с ними произошло. — Общежитие уже закрылось, а мне как раз возвращаться в ту сторону.

— Ну… — она призадумалась, а ее взгляд стал строгим, — хорошо. Ты спас меня и тем самым я отплачу тебе этот должок!

— Меня, кстати, зовут Алексей или можно просто Леха, — облегченно вздохнул Стрельцов и представился девушке.

— А я Марина! — она протянула ему руку, и они обменялись легким рукопожатием. — Пойдем, этот как раз мой подъезд.

Не зря она потащила его именно в этот двор. Он хотел перебежать дорогу, а потом бежать через парк, но девушка настойчиво тащила его сюда. И парень послушался ее. Ведь он был в этом городе только неделю и не очень хорошо знал его.

Девушка подошла к дверям и ввела цифровой код на панели, чтобы стальная дверь открылась. Эта штука противно запищала. Стрельцов приоткрыл дверь, которая оказалась на удивление тяжелой. Как только Марина зашла в подъезд, парень проследовал за ней. Яркий свет ударил в глаза, когда девушка наступила на первую ступеньку лестницы. Она подошла к лифту и нажала на кнопку вызова.

— Я живу на шестом этаже. А ты, получается, студент? На каком курсе? — засыпала его вопросами Марина, держась непринужденно.

— Студент. Первый. В медицинский колледж поступил, — поддерживал разговор Алексей, который способствовал снятию пережитого стресса.

— Лечить людей собрался? А не думал стать костоломом? У тебя отлично получается и калечить их! — усмехнулась девушка, подкалывая его.

— Пока еще не знаю, кем я точно хочу стать, — в этот момент двери лифта открылись и они зашли внутрь, — но вероятней всего, хирургом.

— Хм. Интересно, — прокомментировала Марина, нажав на цифру нужного этажа.

Раздался скрежет, скрип и только потом лифт тронулся рывком с места, отчего Стрельцову стало не по себе.

— Привыкай. Порой мне кажется, что однажды этот лифт рухнет вниз, — высказалась по этому поводу Марина.

— Только не с нами, — ему и так было не по себе, так теперь поездка на старом, почти сломанном лифте никак не способствовала восстановлению его нервной системы.

— Я так же себя убеждаю!

К счастью лифт благополучно добрался до шестого этажа и остановился с противным скрипом и скрежетом тормозов. Двери открылись, и Леха поспешил покинуть тесную коробочку, которая в любой момент может стать могилой для кого-то. Парень с интересом посмотрел на девушку, у которой и сумочки-то не было. А куртку сняли с нее еще те бандиты.

Она хитро подмигнула ему и расстегнула маленький карманчик на мини-юбке, который был незаметно пришит чей-то умелой рукой. Марина достала оттуда ключ и вставила его в замочную скважину. Раздался щелчок, и девушка потянула на себя дверную ручку, распахнув дверь.

— Это моя квартира, которую я снимаю одна… — сказала она, когда Стрельцов прошел внутрь, хлопнув дверью и заперев ее.

Он оказался в маленькой прихожей, где висела еще одна куртка для осенних вечеров. Так же аккуратно в ряд были составлены несколько пар туфлей и также кроссовок. Девушка привычно нащупала выключатель, и в комнате загорелся свет. Здесь были обои, на которых почти ничего не было изображено, кроме кирпичиков с каким-то вьющимся растением на них.

Алексей разулся возле дверей, чтобы потом не пытаться найти из всех пар обуви девушки свои. Впереди была кухня, но девушка повела его за собой налево, в небольшую комнату с двумя диванами и одним креслом. Единственное, чего не нашел в этой комнате Стрельцов, так это телевизор. Вместо этого на журнальном столике лежал ноутбук. К тому же в комнате было чисто, аккуратно и уютно. Казалось, что девушка еще не обжилась здесь, что вполне вероятно, учитывая, что учебный год только начался.

— Это лучше, чем комната в общежитии. Не приходится ни с кем делить пространство, а также ждать незваных гостей! — в ее словах была доля правды.

— Это точно, — согласился Леха, устало упав на диван, — теперь ты меня спасла. Спасибо! — от души улыбнулся парень, смотря на девушку снизу-вверх.

— Я пойду в спальню, переоденусь и верну тебе твою куртку, — сказала Марина, быстро убежав в другую комнату, захлопнув за собой дверь.

«Вот и все, — подумал Стрельцов, устраиваясь удобнее на диване, — я спас девушку и могу быть доволен собой. Правда, знала бы она, как у меня тряслись руки. Мне пришлось побороть страх. И у меня это получилось!»

Парень сладко зевнул. Как только он улегся на мягком диване, то на него разом свалились усталость, сонливость и желание перекусить. Еще вдобавок потяжелели веки, и они как назло смыкались, погружая Алексея в блаженную темноту, спокойствие и тишину. Он не услышал, как девушка вышла из комнаты и не почувствовал, как она нежно коснулась губами его щеки.

*

Проснулся Стрельцов только в одиннадцать часов. Как и полагается, он сначала подскочил с дивана, полагая, что еще успеет прийти к началу первой пары, но, глянув на наручные часы, передумал. Этот день он напрочь завалил. Алексей планировал не пропускать занятия, но из-за того, что ему пришлось выручать девушку, все сорвалось.

От негодования парень сжал пальцы левой руки в кулак и почувствовал неприятную боль. Похоже, бесследно удар в лицо не прошел и для него. Он посмотрел на тыльную часть ладони. Возле первых двух казанков область заметно опухла и окрасилась в темно-фиолетовый цвет. Но это было ничто по сравнению с тем, что ждало бедную Марину. И ей повезло, что самовлюбленный бандит Кузнец отказался от идеи перетащить девушку во внедорожник.

Из собственных мыслей Леху вырвали вкусные запахи, что неслись в комнату из кухни. Оказывается, Марина вовсю что-то готовила, пока парень мирно посапывал, видя какой-то однообразный сон без смысла. Он вытянул руки вверх и так потянулся, что захрустели суставы по всему телу. В какой-то мере это помогало Стрельцову стряхнуть последние остатки сна и полностью разбудить организм, привести его в движение.

Парень взглядом пробежался по комнате, оценивая обстановку. На стенах были светлые обои с незамысловатым рисунком. А вот окно девушка зашторила темными плотными шторками, не пропускающими в комнату солнечные лучи. Из-за этого здесь было темновато, но достаточно светло, чтобы не запнуться об кресло.

Алексей приподнялся с дивана, ощущая непривычную острую боль в руке. У него был хорошо поставленный удар левой, которому его научил отец. Но это не уберегло его от легкой травмы. К тому же теперь у того мужика явно сломан нос, судя по тому, как смачно он хрустнул под тяжестью кулака. В следующий раз они не отделаются от него простыми травмами.

Из кухни вышла Марина, которая сразу заметила, что парень уже проснулся. Она, улыбаясь, подошла к нему и присела рядом, посмотрев в его глаза:

— Как спалось? — спросила девушка, а потом она с любопытством стала рассматривать его левую руку.

— Заживет, — она не успела еще ничего сказать по этому поводу, как Алексей сразу дал ей знать, что все нормально. — Неудачно всего-то попал. Это пройдет через пару деньков.

— Не первый раз дерешься? — с сочувствием произнесла Марина, словно это травма была куда серьезней, чем на самом деле.

— Конечно. Я же из села. Там чего только не бывает. Особенно на свадьбах, — иронично и при том точно подметил Стрельцов.

— Ничего не поделаешь. Извини, что не разбудила. Просто, увидев твою милую мордашку, я передумала это делать. Да и надо было тебя накормить собственноручно приготовленным завтраком. Наверняка в общаге не питаешься правильно! — укорительно произнесла Марина. — Я когда-то сама была студенткой!

— Тебе сколько лет? — спросил Стрельцов, рассматривая ее.

Черты лица у девушки были мягкие, приятные взору, отчего она казалась еще красивей при дневном свете. Вчера возле подъезда он заметил на губе запекшеюся кровь, то теперь сумел разглядеть, что ей также нехило досталось от этих уродов. И все равно, при ее внешности девушку можно было дать максимум двадцать лет, не больше.

— Двадцать четыре года, — шепотом сказала Марина, поджав губы.

— А мне всего восемнадцать! — у них была разница в шесть лет, что, несомненно, смущало Алексея и ему хотелось обращаться к ней на «вы».

— Это точно не помеха для общения, — девушка отнеслась спокойно к этому заявлению, словно возраст ее точно не волновал.

Стрельцов был смущен и взволнован. Она ему сильно понравилась. И сколько у него шансов теперь будет потягаться со всеми её ухажёрами? В его голове давно засела мысль, что девушки предпочитают парней старше себя, а не младше. Этот стереотип так глубоко засел в нем, что теперь он непроизвольно начал сомневаться в себе и в своем успехе.

— Согласен, — признал Алексей правоту Марины.

— Не волнуйся ты так! Будь проще, — она воспользовался замешательством парня, и поцеловала его в щечку.

Марина быстро вскочила на ноги и пошла в кухню. Перед тем, как исчезнуть в другой комнате, девушка поманила его пальчиком. Ее поведение и хитрая уловка вернула Алексею его былую уверенность. Он теперь и сам понял, что глупо думать стереотипно или навязывать самому себе предрассудки. В этой жизни возможно все.

Проследовав на кухню, Алексей обнаружил, что его ждет роскошный обед в обществе красивой девушки. Она не пожалела сил и приготовила, по ее заверению, лучшие блюда, которые у нее получаются. Впервые в жизни Стрельцов чувствовал, что все налаживается. Ему теперь казалось, что все трудности по плечу, что он пройдет огонь и воду, но добьется своего. И эта вера в себя появилась благодаря Марине — простой на вид девушке, в который было что-то особенное, что нельзя было уловить взором, а только прочувствовать сердцем.

За обедом они беседовали обо всем. Интересовались музыкальными вкусами, пристрастиями, привычками и хобби. Так он узнал, что когда-то девушка встречалась с мужчиной старше ее и поняла, что ей с ним скучно. «Я еще не повзрослевшая девочка!» — так сказала Марина, описав себя вкратце. Она поведала, что ей проще найти общий язык с нынешней молодежью, чем со старшим поколением.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. После обеда Марина собиралась на работу, и поэтому Стрельцов решил больше не беспокоить ее.

— А кем ты работаешь? — спросил Леха, накидывая на себя спортивную куртку.

— Не поверишь — юристом! — прикрикнула девушка, убежав в спальню переодеваться.

— Да. Ты явно исключение из правил, — ответил ей Стрельцов, ища взглядом обувь. — Я всегда думал что юристы — это занудные люди, не знающие что такое веселье!

— В этих кругах от тебя ждут серьезного отношения к работе и взрослого поведения, — ответила Марина и вышла из спальни.

Девушка предстала перед ним в черном обтягивающем платье, которое подчеркивало её формы и фигуру. Кончики ее золотистых волос едва касались оголённого плеча, из-за чего Марина выглядела еще соблазнительней, по мнению парня. Не будь он уверен в том, что перед ним стоит реальная девушка, то все бы это принял за очередной сон, травящий почем зря душу.

Она смущенно улыбнулась, глядя на него, а Алексей в свою очередь не мог оторвать от нее взгляда. Марина подошла к нему вплотную, из-за чего парень почувствовал себя неловко и отвел глаза в сторону, сделав шаг назад.

— Пойдем? — спросил Стрельцов, стараясь привести мысли в порядок.

— Пошли, — тяжело вздохнула девушка, осознавая, что большего от парня не добиться.

========== Часть 2 ==========

Глава 2.

Алексей Стрельцов

6 сентября 2013 года.

Весь вчерашний день Стрельцов просидел в комнате общежития, размышляя о своих приключениях. Он никогда еще не знакомился с девушкой при таких обстоятельствах, и в этом смысле Марина была у него первой. От этих мыслей Леха глупо заулыбался, и на него с подозрением, почти недоверием, посмотрел сосед по комнате — Сергей Климов.

— Ты чего улыбаешься как дурак? — полюбопытствовал Серега, сидя за письменным столом и что-то черкая ручкой в тетрадке.

— Я? — не сразу понял вопроса Алексей, до сих пор витая в облаках.

— Чувак, я со стенкой разговаривал! — язвительно ответил Климов, поправляя прическу. Его короткие каштановые волосы были гладко уложены, так как Серега имел вредную привычку причесывать их каждые полчаса.

— Не важно, — отмахнулся от него Стрельцов, поворачиваясь на левый бок.

— Когда у нас пара? — перевел разговор на обыденную тему Сергей, поняв, что от друга сейчас ничего не добиться.

— Через час. И в чем смысл идти на одну пару? — возмутился Леха, постепенно мысленно возвращаясь к Марине.

— Не знаю.

На этом разговор закончился. Климов скорчил кислую мину на лице, когда Стрельцов заулыбался еще сильнее. Он так и не рассказал другу о тех событиях, что с ним произошли. А насчет того, почему не пришел ночевать в общежитие внятного ответа Алексей не дал, пробормотав что-то про ночную прогулку. Тогда Сергей просто отмахнулся от него, решив, что так и было. Но сегодня он заметил, что Леха постоянно витает в облаках на протяжении двух дней и почти все время хитро улыбается.

Привстав из-за стола, Серега выпрямился во весь рост. Если Стрельцов и считал себя высоким, то его сосед с легкостью доказал обратное. Климов был выше него на целых четыре сантиметра, которые очень сильно ощущались, когда они стояли рядом. Зато Леха был шире него в плечах и ходил прямо, когда Сергей, наоборот, сутулился и держался скованно.

На его слегка вытянутом лице с острым подбородком было два шрама. Один из них сразу же бросался в глаза. Он начинался от верхней губы и тянулся к носу. Климов рассказывал, что он порвал губу в детстве, когда с другими парнями исследовал заброшенное здание. Так получилось, что Сергей, проходя мимо стены, запнулся и случайно задел острую, торчащую железную штуку, которая стала виной ужасной травмы. Ему наложили несколько швов. Отчасти Климов радовался, что плохо помнит тот день. А вот про второй шрам на скуле он умалчивал, как и про те, чтобы были на предплечьях.

— Так что же случилось? — серьезно спросил Сергей, который иногда переставал язвить.

— Да, ты все равно не поверишь, — отмахнулся от него Алексей, еще больше подстегивая любопытство товарища.

— Ты завоевал Марс? — иронично поинтересовался Климов, состроив разочарованную гримасу.

— А это здесь каким боком? — все-таки Стрельцов частенько находился на совсем другой волне, в отличие от Сереги. — Впрочем, не важно.

— Тогда почему ты весь день летаешь в облаках? Нам уже через сорок минут идти на занятия, так, может, все-таки расскажешь, почему же ты не пришел ночевать в общежитие и прогулял занятия? — раздраженно спросил Климов.

— Тогда слушай, — и Алексей поведал ему то, что с ним приключился в тот злополучный день.

— Интересно, — задумчиво произнес Сергей, хрустя суставами пальцев, — а что ты к ней не подкатил?

— Честно? Не знаю. Она слишком хороша для меня! — мало кто знал, но Стрельцов страдал заниженной самооценкой. Однако его случай оказался не таким запущенным, как у Климова.

— Тут ты прав. Она слишком хороша для тебя, — говоря это, Серега хитро ухмылялся, словно давно ждал подходящего момента подшутить над Лехой.

— Нет бы поддержать товарища, а ты! — укоризненно посмотрел на него Стрельцов, но улыбнулся. Он знал, что Климов просто цинично шутил.

В первый день их знакомства у них сложилось друг о друге негативное впечатление. По заверениям Сергея, он считал Леху еще одним очередным «крутым парнем». А вот Стрельцову не понравилось, что Климов постоянно цинично шутит, иногда задевая человека за живое. Он прямо состоял весь из негатива, и при том, казалось, что Серега смотрит на всех надменно, свысока, словно все вокруг хуже него. Но потом, немного пообщавшись, они поняли, что первое впечатление не всегда верное. Так и началась их дружба.

— Будешь назначать ей встречу? — перешел к делу Климов, который как показывала практика, — пусть и маленькая — умел поддерживать других и заботиться о ком-то еще кроме себя.

— Еще не решил. Меня терзают сомнения, — расстроено проговорил Стрельцов, опустив взгляд вниз.

— И какие же? Она тебе не отказала в приюте! Так чего ты боишься? Действуй. Лучше услышать отказ, чем постоянно размышлять о том, что все могло получиться! — это был наилучший совет из всех, что Алексей, когда-либо слышал.

— Хорошо. После занятий попробую, — не стал спорить Стрельцов, соглашаясь с высказыванием друга.

На этом их беседа закончилась. Леха поднялся с постели и пошел приводить себя в порядок: скоро ему предстояло идти на занятия. Пока он умывался, чистил зубы и прихорашивался, Климов сходил в магазин и купил колбасы, сыра и хлеба, чтобы позавтракать перед парой, пока есть время. Они перекусили на скорую руку, сделав из всего этого вкусные бутерброды.

Взяв со стола ручку и тетрадку, Стрельцов запихнул ее в карман спортивный куртки, который был на удивление глубоким. Ему удалось даже застегнуть его, так что он мог больше не волноваться о том, потеряет ли свои учебные приспособления. Климов же взял с собой рюкзак, где хранил все, что ему может пригодиться, как для занятий, так и для творчества.

Они вышли из общежития и, решив, что до колледжа дойдут пешком, пошли через дворы, чтобы быстрее выйти к мосту. Река, что протекала через город, разделяла его на две части. По одну сторону был старый район. Он почти полностью состоял из ветхих зданий, построенных еще в двадцатом веке. Некоторые из них несколько раз реставрировали, приводили в порядок, помогая сохранить уцелевшую архитектуру. А вот по другую сторону была новая часть. Здесь же размещались крупные торговые центры, рынки, многоэтажные жилые дома, целые сети магазинов, банки и кинотеатры. Этот список можно было продолжать долго.

Стрельцов частенько гулял и в старом районе и в новой части, изучая неоновые вывески, красивые витрины магазинов, заставленные дорогущими вещами или же, наоборот, любовался произведения архитектуры, разглядывая здания, которые сумели так долго прожить и столько всего повидать на своем веку. Рядом с ними можно было окунуться в эпоху того времени, прочувствовать ее. Прикоснуться к прошлому, пускай только через атмосферу старых зданий, которые были живы благодаря стараниям порядочных людей.

Единственное, к чему еще не успел привыкнуть Алексей - к городскому шуму. Это не его родное село, где каждый день тихо, спокойно и не так напряженно. Здесь же, в городе, жизнь текла быстрым нескончаемым потоком. Она никогда не останавливалась и не замирала. Поэтому Стрельцова часто донимала головная боль, которая быстро проходила в тишине старого учебного заведения.

Из-за серых туч показалось солнце, отчего стало только жарче. Алексей накинул на голову капюшон, чтобы хоть как-то скрыться от беспощадно припекающих солнечных лучей. К его счастью, по небу тяжелой плотной завесой медленно ползли темно-синие и серые облака, подгоняемые прохладным и свежим ветерком. Через пару часов солнце надолго скроется и жара, что стояла уже почти неделю, спадет. На смену ей придет осенняя дождливая погода, а там и до зимы недалеко.

Когда до моста осталось подать рукой, то Стрельцов услышал нарастающий гул двигателей. Климов с ним ни разу не заговорил, воткнув в ухо наушник и полностью отрезав себя от реального мира. Он частенько так гулял и иногда попадал в глупые ситуации. Один раз над ним пошутил водитель иномарки, когда Серега плелся не по тротуару, как все, а по краю дороги. Мужчина медленно, почти впритык подъехал к нему и толкнул в ноги, из-за чего Климов вернулся в реальный мир весьма специфично и с матом. А вот водитель иномарки, которая тихо урчала, смеялся до слез, едва сдерживая порыв открыть дверь и вывалиться на дорогу. Так что Леха если и слушал музыку в наушниках во время прогулок, то затыкал только одно ухо, стараясь таким образом поддерживать связь с реальностью.

Они подходили к старому зданию, за которым и скрывался мост. Так же была лестница, чтобы подняться на него. А вот левее находилась река, разделяющая город. Здесь у нее было медленное течение, спокойное. По ее глади скользил всякий мусор, который люди обязательно скидывали в реку с моста или же где-то еще. То фантики, то пачки из-под чипсов, то еще что-то. В общем, она, несмотря на свой размер, была загрязненной, что отбивало охоту купаться.

Чтобы выйти к мосту, им надо было обогнуть старое, подлежащее сносу здание. Но этому было не суждено случиться. Из-за угла вышли двое мужчин в спортивных костюмах. И как только они заметили парней, что шли на встречу к ним, то остановились. Одного из них Стрельцов узнал не просто по пластырям на носу и опухшему лицу, но и по взгляду, с которым он посмотрел на него, прежде чем получить.

— Кожух, да это же тот самый гаденыш, который Кузнеца огрел бутылкой! И мне нос сломал! — проворчал Семен, тыкая пальцев на Алексея.

Климов остановился и непонимающе глянул на товарища, а потом перевел взгляд на мужчин. Стрельцов только что понял, что он попал в очень неприятную ситуацию и еще мог поставить под удар друга.

— Уходи Серега! Быстро! — скомандовал Леха, придумывая план побега.

Кожух скорчил недовольную гримасу, окинув взглядом Стрельцова. Он медленно стал подходить к нему, когда Семен, наоборот, остался на месте, чтобы понаблюдать за тем, как будет происходить расправа. Климов же развернулся и быстрым шагом поспешил покинуть их. При его физических возможностях максимум, что светило ему - быть избитым, но никак не стоять в рядах победителей. И он прекрасно понимал, что станет для товарища скорее обузой, чем помощником.

— И этот тебя с одного удара свалил? Сема, ты че, смеешься надо мной? — презрительно посмотрел на парня Кожух, подойдя к нему почти вплотную.

— Я тебе говорю, он шустрый гад! — замялся Семен, который видимо не готов был к этому.

— Ну, ты даешь, — засмеялся Кожух, а потом пристально посмотрел в глаза Стрельцова, в которых был виден страх.

Алексей чувствовал, как трясутся коленки, как быстро бегает его взгляд в поисках путей отхода, как сердце от волнения и приличной дозы адреналина начинает ускоренно биться. Но страх, который настиг его, не отступал. Он не уйдет, пока не начнется драка, а до этого момента, это чувство будет напоминать ему, что Стрельцов обычный человек. Впрочем, они тоже.

— Ну, что, парень, ты знаешь на кого тогда нарвался? — заговорил с ним Кожух, который сделал еще один шаг навстречу к Лехе.

— Нет, — неуверенно произнес Стрельцов, готовясь к худшему.

— Кончай с ним трепаться! Нам надо его к Кузнецу доставить! — прикрикнул Семен, с опаской поглядывая на парнишку.

— Заткнись, — рявкнул на него Кожух, а потом обратился к Алексею: — Давай по-хорошему. Я не хочу тебя избивать. Нельзя стать сильнее, сражаясь со слабыми.

Стрельцов ничего не сказал. Он полез в карман спортивных брюк, где у него еще хранилась мелочь. Леха сгреб монетки в руку, готовясь к отчаянному шагу.

— Что молчишь? — раздраженно прорычал Кожух, подойдя к нему почти вплотную.

— Думаю, — ему пришлось напрячься, чтобы голос казался уверенным и спокойным, словно все шло как надо.

— Мое терпение на исходе, — хотя красноречивей всего было лицо Кожуха, по которому можно было понять, что он и, правда, скоро перейдет к активным действиям. — Пошли со мной, или тебе будет очень-очень больно.

Это послужило сигналом к действиям для Стрельцова. Больше нельзя было медлить. Ему и так повезло, что бандит попался с принципами. Но именно это было роковой ошибкой Кожуха. Он считал, что сила достается тем, кто сокрушает сильных оппонентов. А вот Алексей считал по-другому. Он выбросил руку с мелочью вперед, разжав пальцы, и монетки полетели в лицо мужчины. Кожух отклонился назад, прикрывая лицо руками, а Стрельцов, воспользовавшись замешательством противника, побежал от них к гаражам, где можно было скрыться.

Из-за резкого рывка Леха почувствовал в икрах неприятную жгучую боль. Он бежал по тропинке изо всех сил, рассчитывая успеть забежать в район гаражей. У него была хорошая выносливость, но Стрельцов не умел быстро бегать. Это часто становилось причиной того, что ему приходилось драться с кем-то, ведь его мог нагнать почти любой.

Он боялся оглянуться и увидеть разгневанное покрасневшее лицо Кожуха и его руку, что тянулась бы к нему. Алексей точно слышал их возгласы, маты и пыхтение. Он был готов поклясться, что кто-то почти его догнал, но поскользнулся на траве, когда парень сделал резкий поворот направо, вцепившись рукой в ствол деревца.

Парень чувствовал, что преследователи его нагоняют, что вот-вот чья-то крепкая рука схватит его за шкирку и все, ему конец. Он даже слышал, как Кожух тяжело дышит позади него, что с каждой секундой, мужчина становится все ближе и ближе. И когда Стрельцов подбежал к гаражам, то попытался протиснуть в узкую щель между ними, не сбавляя скорости. Он с силой ударился плечом об бетонную стену, но все-таки добился своего.

— Успел, сука! — выкрикнул Кожух, пытаясь протиснуться в щель, которая оказалась для него слишком узкой. Он был в несколько раз шире в плечах и крупнее парня, поэтому ему ничего не оставалось, как стоять и караулить, пока на помощь придет Семен.

Стрельцов сам застрял, понимая, что дальше ему не протиснуться, иначе он застрянет и станет простой добычей для бандитов. Кожух весь покраснел от злости. Он пинал все, что попадалось под руку, поглядывая на парня. Мужчина буквально сверлил его взглядом, в котором читалось только одно: «Убью!»

— Я тебя недооценил, пацан, — честно признался Кожух, запустив обе руки в волосы, стараясь придумать, как выкурить парня оттуда.

Алексей тяжело дышал. Еще бы чуть-чуть и он бы не успел протиснуться в эту щель. Хотя, если присмотреться, то он все равно оказался в безвыходной ситуации. Ему надо было срочно придумать способ как уйти отсюда и скрыться от них. Но пока ничего хорошего в голову Стрельцова не лезло, кроме мыслей скорой расправе с ним от самого Кузнеца, который наверняка не позабыл тот удар бутылкой по затылку.

К нему подошел Семен, который явно не собирался спешить, рассчитывая, что Кожух справится сам. Леха понял, что если срочно не придумает способ выбраться отсюда, то все пропало. Он поднял взгляд вверх и к нему тут же пришел интересный план побега.

— И как нам его достать? — спросил Сема, с опаской косясь на товарища.

— Ты полезешь к нему! — сказал Кожух, отойдя в сторону, давая проход ему.

— Не-не! — тут же начал отмахиваться мужчина, побаиваясь за свой нос.

— Пошел, я сказал! — прикрикнул на него Кожух, толкнув в спину.

Семен с большой неохотой стал подходить к щели. Алексей же наоборот уперся ногами в стены гаражей, а потом и руками. Он решил, что сумеет уйти от них по крышам. Ему приходилось сначала поднимать себя ногами, потом фиксировать позицию, и только потом Стрельцов выпрямлялся и упирался обратно руками в бетонные стены.

Мужчина с трудом пролазил вперед, пачкая спортивный костюм. Он тянул руки к парню, когда тот ухватился за выступ и начал подтягивать себя на крышу гаража. Сема попытался схватить его за ногу, но вместо этого его пальцы сжали воздух.

Кожух отборным матом отругал напарника за то, что тот упустил парня. Семен виновато смотрел на него, понимая, что теперь ему серьезно достанется от Кузнеца. А Алексей, бросив еще один взгляд на них, поспешил перепрыгнуть на другую крышу и побежал на другой конец гаражей.

Стрельцов все время передвигался по крышам и искал взглядом мужчин, которые могли за ним гнаться. Но кроме обычных прохожих и хозяев гаражей, которые грозились вызвать полицию, никого больше не встретил. Он не стал бежать до самого конца гаражей и спрыгнул там, где было ближе всего до общежития. Ему пришлось с крыши прыгать на стальной забор, а потом уже с него, спускаться на асфальтированную стоянку.

Алексею повезло, что там никого не было. Он устало присел на землю, чтобы перевести дыхание. Ему в бок больно уперлась тетрадка, которая лежала все это время в кармане. Стрельцов достал ее оттуда. Она была все помятая, как и ее хозяин. И к тому же он сгреб из кармана остатки ручки, которая сломалась, когда Леха протискивался в щель между гаражами. Ему сегодня категорически не везет.

Он просидел на стоянке, упираясь спиной в металлический забор, около десяти минут, прежде чем встать и привести себя в порядок. Стрельцов осмотрел себя сверху донизу и начал отряхивать одежду, которая вся была в пыли и серой грязи. Немного приведя себя в порядок, он двинулся в сторону выхода, обходя припаркованные иномарки. Эта была стоянка возле какого-то административного здания, и поэтому на выходе его ждала встреча с недоброжелательным охранником. И избежать ее будет непросто.

Но к удивлению Алексея, он не успел пройти половины парковки, как к нему подъехала элегантная иномарка. Тонированное стекло со стороны водителя начало медленно опускаться. Парень морально готовился к тому, что его сейчас начнут отчитывать за проникновение на закрытую территорию и угрожать вызвать полицию, если он не покинет парковку.

Когда стекло опустилось до конца, из иномарки выглянула Марина, которая приветливо ему улыбнулась, а потом спросила:

— И что ты здесь делаешь?

— Прогуливаюсь, — беззаботно ответил Леха, словно так и должно было быть.

— Садись назад, я тебя вывезу отсюда, чтобы тебе от охранника не досталось. Он у нас, поверь, злой! — заботливо произнесла Марина, закрывая стекло.

Парень долго не думая запрыгнул в машину на заднее сидение. Когда он захлопнул дверцу, машина тронулась с места и поехала в сторону выезда, где был шлагбаум и будка с охранником.Иномарка остановилась возле него, и мужчина в камуфляжном костюме, глянув на нее, тут же поспешил поднять шлагбаум. Она без проблем выехала с парковки, при этом вытащив из неприятной ситуации Алексея, за что он ей был премного благодарен.

— Так каким ты образом оказался здесь? — спросила Марина, когда она остановилась на перекрестке, из-за того что на светофоре загорелся красный свет.

— Я убегал от одного из тех, кто приставал к тебе вчера, — Стрельцов решил, что с нею он будет откровенным, как и с Серегой, после того, как вернется в общежитие.

— Значит, ты в беде. Я уже нескольких знакомых расспросила насчет Кузнеца. Это местный бизнесмен Кузнецов, которого так же два раза арестовывали и садили в тюрьму, но все время он выходил из-под стражи благодаря деньгам и влиянию. Его многие побаиваются и стараются не связываться с ним, а тем более переходить ему дорогу, — вкратце объяснила Марина, постоянно постукивая указательным пальцем по рулю.

— Все серьезно? — Алексей заметно нервничал и ерзал на сидении.

— Да. Прости что из-за меня у тебя неприятности! — виновато произнесла девушка, посмотрев на него через зеркало заднего вида. В ее глазах была грусть, тоска и страх. Она переживала за парня.

— Ничего страшного, — как можно легкомысленней произнес Стрельцов, стараясь тем самым успокоить не только ее, но и себя.

— Тебе, наверное, лучше уехать из города, — предложила Марина, сворачивая на улицу, где находилось его общежитие.

— Я подумаю над этим! — не стал возражать Леха. — Возможно, я прислушаюсь к твоему совету.

— Хорошо, предупреди меня, если что! — сказала она, остановив машину возле здания общежития. — Удачи. И будь осторожней в следующий раз!

— Спасибо. Постараюсь! — Стрельцов вышел из машины под удивленные взгляды знакомых и тех, кто учился с ним в одной группе, которые как раз возвращались с занятий.

Среди них был Климов. Он удивленно рассматривал девушку, сидящую за иномаркой, как и все остальные. Неожиданно Стрельцов оказался в центре внимания и, вероятно, на весь день станет самым обсуждаемым человеком. Каждый будет выдвигать свою версию, осуждать его или завидовать. В общем, спокойной жизни ему не видать, да это и не особо заботило Алексея, когда на кону стояла его жизнь.

Кузнец не успокоится, пока не поймает парня и не накажет его. Как показала практика, этот человек злопамятный и вряд ли теперь Лехе удастся отделаться только избиением. Разумнее всего будет собрать вещи и уехать, пока до него и его друзей не добрались. Но теперь, когда под ударом может быть не только Марина, но и Сергей, он почему-то считал такой поступок настоящим предательством недостойным мужчины.

Он под любопытные взгляды знакомых, вошел в общежитие. В вестибюле было тихо и прохладно. Здесь также была раздевалка для тех, кто пришел на занятия в общагу, так как иногда преподаватели предпочитали проводить практические занятия на втором этаже в специальных кабинетах, которые они занимали. Еще в левом углу стоял стол с телевизором для комендантши и пару кресел с диваном для гостей.

Стрельцов взял у пожилой женщины ключи от комнаты и свернул налево, двигаясь по коридору. По правой стороне был кабинет психолога, свободный кабинет, где иногда проводились занятия, а поздними вечерами, если в комнате становилось шумно, можно было спуститься сюда и в тишине позаниматься. В конце коридора находилась лестница, которая вела на все четыре этажа, но дверь с этой стороны была открыта только на второй этаж.

Климов нагнал Леху на третьем этаже, когда тот как раз возился с непослушной дверью. Он, конечно, за это время научился с ней справляться и без особых хлопот открыл ее. Сергей сбросил рюкзак возле кровати, нерешительно поглядывая на него.

— Ты хочешь спросить, что это за люди? — не выдержал Стрельцов, заговорив на эту тему первым.

— Это те самые, которые приставали к девушке? — поделился догадкой Климов, присев на кровать напротив друга.

— Почти. Только тот, кто был с разбитым носом, — объяснил Алексей.

— А подвезла тебя, как я понял, Марина? — так как Серега внимательно слушал историю Леху, то, вероятно, он сразу же ее узнал по его описанию. — А она и, правда, красивая!

— Да. Но проблема в Кузнеце — это местный преступный авторитет и влиятельный бизнесмен. Его два раза арестовывали за что-то, и он успешно уходил от правосудия. И, поверь, этот бандит не простит мне моей наглой выходки!

Климов промолчал, обдумывая слова товарища. Пока он это делал, обессиленный и уставший Стрельцов рухнул на кровать, ощутив неприятную пульсирующую боль в боку. Похоже, ручка, перед тем как сломаться впилась ему туда. Он тогда перевернулся на спину и уставился в белый потолок. Его взгляд стал опускаться ниже по противоположной стене, на которой еще до них поклеили узорчатые обои мягкого бирюзового цвета.

— И что ты думаешь делать? — поинтересовался Климов.

— Не знаю. Марина посоветовала уехать из города, — помрачнел Алексей, перестав глупо улыбаться.

— Если уезжать, то надо сегодня, — в комнату через окно ворвались солнечные лучи сквозь открытые жалюзи.

— Я так не могу. Теперь ты и она находятся под ударом из-за меня, — объяснил свое нежелание покидать их Стрельцов.

— В общем, я никогда не был в такой ситуации, так что тебе решать! — сразу же объяснил Климов, привстав с кровати. — И чтобы ты не выбрал, я это одобряю, друг.

— Спасибо, — последние слова Сергея подбодрили его.

В голове Стрельцова крутились мысли о том, чтобы уехать из города и переждать, пока буря уляжется. Он искал другие способы выкрутиться из ситуации, но ничего разумного так и не нашел. В одиночку ему не справиться с бандитами, тем более, что они не станут с ним шутить. Им легко убить человека и не важно, каким способом: пристрелить, зарезать или избить до смерти.

От этих мыслей его ситуация казалось безвыходной и безнадежной. Если Кузнец серьезно взялся за него, то ему бесполезно скрываться, пока он не умрет. Чтобы не думал парень, все равно в голову приходили мрачные мысли в этот теплый осенний день, когда листва на деревьях становилось желтой, а по небосводу бежали неторопливо тучи.

Алексей невольно сравнил себя с желтым листом, который сорвался с ветки и стремительно падал на землю, постоянно подхватываемый ветром. Он бросал его в стороны, издевался над ним, заставлял танцевать завораживающий глаз танец, перед тем как обречь на мучительную смерть. Стрельцов погибнет в одиночестве, где даже тишина будет равнодушна к нему и его безжизненному телу. И только смерть примет его с распростертыми руками, как родители встречают сына после долгой разлуки.

От этого на душе становилось еще хуже, а страх, пользуясь моментом, сковывал его разум стальными цепями. Что ему делать? Бежать или остаться? Алексей не собирался принимать решения, пока все не обдумает. Но он не знал, какие испытания подготовила ему жизнь, чтобы проверить парня на прочность.

========== Часть 3 ==========

Глава 3.

Алексей Стрельцов

7 сентября 2013 года.

Алексей чувствовал себя плохо. Со вчерашнего дня он пытался найти выход из безнадежной ситуации, но ничего толкового в голову не лезло. И, когда наступило утро, Стрельцов решительно отбросил идею идти на занятия, так как понимал, что может снова попасться на глаза бандитам. Вчера и так крупно повезло, что Кожух отнесся к нему как к мальчишке, неспособному постоять за себя. Но теперь мужчина точно знает, что ожидать от парня.

Он также вчера позвонил Марине и сказал, что остается здесь. Пока что ситуация не такая уж и критическая, чтобы трусливо бежать из города. Разумно было бы поступить иначе, но Леха не так сильно опасался Кузнецова, как другие. Возможно, это потому, что он не знал, кто же на самом деле Кузнец.

Марина в свою очередь предприняла еще одну попытку отговорить Стрельцова, но поняв, что это просто невозможно, отбросила затею. А все из-за того, что парень уперся в принципы, привитые еще в раннем детстве родителями. Они всегда напоминали ему, что нужно отвечать за поступки и не бояться последствий.

На улице погодка была пасмурная. Когда Климов ушел на учебу, шел проливной дождь, который кончился ближе к обеду. Сергей вернутся обратно в общежитие только после трех часов, так как сегодня был самый загруженный день из всех. А ведь суббота все же, но в колледже, видно, преподаватели, как и директор, не знают, что такое отдых. Так что скоро Стрельцова должна посетить куратор группы, которая очень не обрадуется тому, что причиной его прогулов является далеко не болезнь.

«Я еще путем учиться не начал, не пожил в этом городе, а нажил себе врагов столько, словно всю жизнь здесь живу!» — усмехнулся Алексей, лежа на кровати и глядя на потолок.

В комнату через открытое окно ворвался свежий холодный воздух. Завесу туч торопливо подгонял ветер, который шелестел листьями на деревьях, словно о чем-то перешептывался с ними. Иногда Стрельцов слышал обрывки фраз прохожих, их радостные возгласы или смех. Но чаще всего он слышал гул двигателей и шум проезжающих мимо машин.

Его жизнь, подобно поезду, который набирал скорость, шла вопреки всем правилам безопасности и если следующий поворот окажется опасным и резким, то все пойдет под откос. Все эти события развивались слишком быстро, из-за чего Алексей до конца не мог понять, к чему все это приведет. Кузнец легко может всю его жизнь превратить в настоящий ад или же расправится с ним.

Из всех возможных вариантов развитий событий Стрельцов выбрал самые возможные, но не утешительные. Он отлично понимал, что если парни Кузнеца сунутся в общежитие, то ему лучше уезжать, пока есть возможность, иначе они перекроют все пути отхода, чтобы поймать его.

Размышления парня прервал робкий стук в дверь, который заставил его вздрогнуть от неожиданности. К тому же, Леха только что думал о возможности появления бандитов в общежитии. Но этот вариант сейчас можно было откинуть в сторону. Парни Кузнеца не стали бы стучаться в дверь, а просто бы ее выломали и повязали Стрельцова, пока тот еще ничего не успел бы сообразить.

В дверь еще раз постучались, уже настойчивей. Алексей встал с кровати и натянул спортивные штаны на тот случай, если к нему пришла девушка. Он подошел к двери, открыл ее и, обхватив пальцами дверную ручку, потянул на себя.

— Привет, — смущенно поприветствовала его Лена, еще одна красавица колледжа.

— Привет! Тебе что-то нужно? — парень удивленно смотрел на нее, а она на него своими пронзительными зелеными глазами, которые выглядели как драгоценные камни.

— Можно зайти? — девушка переминалась с ноги на ногу и постоянно поглядывала, есть ли кто в коридоре.

— Конечно, — Леха отошел вправо, пропустив девушку в комнату, и закрыл за ней дверь на замок по привычке.

Девушка неуверенно прошла вперед и встала в середине комнаты, ища взглядом, куда можно было присесть. Он только сейчас сумел ее внимательно рассмотреть. Елена - одна из немногих девушек, которая была не такой низкой, как другие. Ее внешность говорила о том, что она настоящая русская девушка. У нее было кругленькое лицо, аккуратный носик, а пухлые губы словно были созданы для поцелуев. И, что самое удивительное, у нее была спортивная фигура, хоть она и не занималась спортом. Все парни втайне мечтали о ней. А она сейчас пришла к нему.

— Так что тебе надо, Лена? — спросил Леха, присаживаясь на край своей кровати, а она села рядом с ним.

— Я пришла просто поговорить с тобой, — девушка посмотрела на него влюбленным — как показалось парню — и добрым взглядом.

— О чем?

— У тебя с той девушкой, которая тебя подвезла, отношения? — теперь Алексей понял, почему последний день на него все девушки странно косятся и что-то обсуждают при виде него.

— А тебе зачем? — вот только Стрельцов не понимал, какую цель преследует в данный момент Елена и это ему сильно не нравилось.

— Я хочу с тобою встречаться, — напрямую сказала девушка, не смущаясь.

— Почему же? — Лехе стало интересно, насколько его рейтинг подскочил в среде девушек, что самая красивая и желанная особа пришла к нему, чтобы попросить встречаться?

— Ну, не знаю. Ты мне нравишься, — по ней сразу было видно, что она с ним хотела встречаться, потому что сейчас он стал неимоверно популярным и желанным. Ведь его подвезла не просто взрослая девушка, а еще красивая и при деньгах.

— Нет. У меня с Мариной отношения, серьезные! — наотрез отказал ей Стрельцов, которому никаким боком не нужна была такая девушка, которая водится только с крутыми и популярными парнями.

— А я что, не такая красивая для тебя? — для пущего эффекта Елена приоткрыла губки и стала томно вздыхать.

— Красивая, — моментально ответил Алексей, чувствуя себя не в своей тарелке, — но я же сказал, у меня серьезные отношения с Мариной!

— И что? — она взяла руку парня и положила ее себе на грудь, которая была у нее не меньше третьего размера. — Чувствуешь, как бьется мое сердце?

Никогда еще Стрельцов не был в такой неловкой и пикантной ситуации. Красивая девушка всеми способами пыталась соблазнить его, а он, как дурак, отказывался от нее. Но на то у него была особая причина. Марина понравилась ему с первых минут знакомств, и он решительно хотел пригласить ее на свидание после того, как история с Кузнецом благополучно закончится.

Елена подвинулась к нему и, не отпуская его руку, потянулась к губам, но Алексей отпрянул от нее. Он не мог себе этого позволить. Или не хотел.

— Что не так? — обиженно проговорила Лена, надув губки.

— Я же тебе сказал, что у меня с Мариной все серьезно! — Леха взял ее за руки и повел к дверям.

— Чем я хуже-то? — негодовала девушка, которая, видать, не привыкла к таким отказам.

— Ничем. Но я все сказал, Лена, — он открыл девушке дверь.

— Ты сам потом пожалеешь об этом! — до нее дошло наконец-то, что парень ни при каких условиях не станет с ней встречаться.

— Не в этой жизни, — попрощался с девушкой Алексей, закрыв за ней дверь и устало рухнул обратно на кровать.

Все вокруг сошли с ума. Зря он, наверное, приехал к общежитию с Мариной. По словам Климова, все стали только и говорить о нем и о той красивой незнакомке, которая явно была при деньгах. Особенно хорошо он слышал это от девушек, а вот парни завидовали и поливали его при удобном случае грязью, но девчонок уже нельзя было переубедить. По слухам, он у них местный ловелас, которому удалось покорить сердце богатенькой девушки, из-за чего его популярность и возросла в несколько раз.

Отчасти Стрельцов не понимал, почему так отреагировали на это люди. Зачем? Ему не было интересно, у кого какая жизнь, кто с кем встречается и чем занимается. А они остро обсуждали это. И при том, чем удивительней делали выводы, тем быстрее росла его популярность среди них. Он произвел шумиху. А если к Лехе придут в гости бандиты, как они к этому отнесутся?

Но судьба решила придать его жизни остроты. Стрельцов слышал, как к общежитию подъехала машина, как водитель заглушил двигатель. Потом раздались хлопки дверями, и кто-то громким, почти писклявым голосом сказал:

— А ты уверен, что здесь обитает пацан, который разбил бутылку об голову Кузнеца?

— Тише говори! — рявкнул на него другой и их голоса стихли.

Испуганно подскочив с кровати, Алексей подбежал к окну. Возле машины стояло четверо мужчин в костюмах, которые разглядывали общежитие. Двоих Стрельцов точно не знал. А вот Семена и Кожуха он сразу узнал, отчего ему стало не по себе.

— Как зовут парня, которого мы ищем? — когда он сидел рядом с окном, Леха слышал все отчетливей.

— Алексей Стрельцов! — ответил Семен.

— Тогда пошли! — все четверо зашли в здание.

Парень оказался в ловушке. Покинуть общежитие и не попасться на глаза бандитам нереально. На третий этаж вела только одна лестница, а на второй, с которого можно было без опаски спрыгнуть, другая. А к ней путь лежит через первый этаж. Те четверо провозятся там не больше минуты, так как комендантша испугается таких бугаев. А если они еще и стволами пригрозят ей, то тем более.

Алексей придумал, как можно было сбежать. Их окно было прямо над входом в общежитие. Но еще стоило упомянуть навес, который построили недавно, чтобы можно было в непогоду выйти на улицу и покурить, не боясь попасть под дождь или снег. Вот только чтобы спрыгнуть на него, ему надо оказаться в другой комнате, окно которой было прямо над навесом.

Еще вчера Стрельцов сложил в один карман спортивной куртки паспорт и деньги. Он готов был расстаться с вещами, но не с жизнью. Поэтому, не медля, Алексей вылетел из комнаты, предварительно замкнув ее.

Он прошел немного вправо по коридору и остановился у нужной комнаты. Так как у парня не было времени стучаться и ждать, когда ему откроют, Стрельцов решил выломать ее. К его счастью здесь двери были деревянные, и сломать их не составила бы труда. Он отошел на несколько шагов назад и приготовился выламывать дверь ногой, ударив точно рядом с замком.

Ему всегда было интересно, как это проворачивают герои в фильмах и тяжело ли это. Алексей подлетел к дверям и со всей силы ударил ногой рядом с дверной ручкой. В коридоре раздался треск дерева. Стрельцов еще раз отошел на один шаг назад и вновь повторил свою попытку. В этот раз дверь открылась, а он чуть не грохнулся на землю, не ожидая, что она вот так легко поддастся ему во второй раз.

— Леха? — одна из девушек узнала его. Она удивленно смотрела на него, закрывая тело халатиком.

— Доброе утро девочки! — поприветствовал их Стрельцов. Девушки смотрели на него удивленным и испуганным взглядом, не понимая, что сейчас произошло.

Он подошел к окну и открыл его. Как и оказалось, Алексей был прав. Окно было прямо над навесом. Ему нужно было только аккуратно спрыгнуть, и он сможет улизнуть от бандитов.

— В какой он комнате живет!? — в коридоре слышались мужские голоса — это были они.

— Триста пятая комната! — снова он услышал тот громкий и писклявый голосок, что и предупредил его об их присутствии.

— Вот она! — это сказал уже Кожух. — Сука, она закрыта! Ломаем ее!

Алексей осторожно высунул ноги из окна. Девушки теперь испуганно смотрели на него и прислушивались к голосам мужчин. Он также услышал, как они выбили дверь, благодаря ее громкому хлопку об стену. Стрельцов развернулся, крепко вцепившись пальцами в выступ и начал медленно спускаться вниз. Он слышал, как бандиты матерились по той причине, что парня не было в комнате, хотя никто не видел, чтобы он уходил на занятия.

Из окна его комнаты выглянул Семен, у которого было разочарованное выражение лица. Он со всей силы стукнул по подоконнику и хотел бы вернуться к своим, но повернув голову налево, заметил висящего Стрельцова, который спрыгнул в тот же момент на навес.

— Кожух, он уходит! Быстрее на улицу! — закричал Семен, исчезнув в комнате.

Парню надо было спешить, иначе они его нагонят и точно поймают. Алексей спрыгнул с навеса и перед соприкосновением с землей напряг ноги, как его учил один знакомый трейсер, увлекающийся паркуром. У него получилось мягко приземлиться и рвануть с места. Он обогнул общежитие и побежал к педагогическому колледжу, в котором собирался на время скрыться. Да и чтобы добраться до него, ему надо будет петлять по закоулкам, что было только на руку Стрельцову.

Он бежал без оглядки, без остановки, напрягая мышцы ног и жадно хватая ртом воздух. Алексей оббежал другое здание, еще одно общежитие и решился оглянуться. За ним никто не гнался. А вот отсюда, можно было легко заметить бандитов, что рыскали там, в поисках Стрельцова. Ему только чудом удалось сбежать от них. Он отошел немного назад, прячась за кустами. В этот раз они не успели его нагнать, что сыграло ему на руку. Наверно те девушки не ожидали от него такой наглости и тем более таких странных действий, как ломка дверей.

Чего только не сделаешь ради того, чтобы выжить. Алексей непроизвольно шарахнулся назад, когда рядом с ним промелькнула собака. Его нервы были на пределе. Они были натянуты, как гитарные струны, которые вот-вот лопнут, не выдержав напряжения. Парень превратился в загнанного зверя, сумевшего избежать еще одной ловушки охотников. Вечно это не может продолжаться. Кто-то из них в любом случае допустит ошибку, которая станет для кого-то роковой и последней в его жизни.

Стрельцов решил, что в педагогический колледж все равно идти уже нет смысла, так как преследователи потеряли его из виду. Вместо этого, он направился к автовокзалу, где собирался сесть на автобус и уехать домой. Парень отлично знал, как до него добраться окольными путями. Ему пришлось идти через лесок, рядом со стадионом, где сегодня тренировались футболисты.

Он спокойно прошел его и вышел в нечто похожее на парк, где молодежь так же часто устраивала посиделки. Алексей это понял по бутылкам из-под водки и пива, что лежали возле выжженных кострами полянок. И сегодня ему повстречались несколько машин, что стояли поодаль друг от друга с полностью тонированными стеклами. Вдобавок одна из них покачивалась, выдавая происходящее внутри.

И только Стрельцов собирался благополучно покинуть лес и выйти на дорогу к мосту, ему навстречу вышли трое парней. Они преградили путь Алексею. В середине них стоял высокий парень, который явно был их лидером и вел себя намного уверенней, чем другие. В его карих, глубоко посаженных глазах, кроме злости и агрессии ничего не было. Он смотрела на Леху, словно перед ним предстал его самый ярый противник.

Тот, что стоял от него левее, был самым низким, но крепко сложенным, в отличие от остальных. Стрельцов сразу заметил, что у этого спортсмена были сломаны нос и уши, при том последние выглядели так, словно их специально сложили в трубочку и поломали, а потом попытались распрямить, но получилось черт знает что. Это придавало его виду не крутизну, а скорее юмористический характер.

А вот парень, что стоял правее, был молчаливым и немногословным. У него было худое телосложение и безразличный взгляд. Ему было плевать, что его друзья сейчас изобьют невинного человека. Он просто сделает это за компанию. И это Стрельцова жутко разозлило.

— Слышь, Данила, как думаешь, он спортсмен? — спросил лидер, переглянувшись со спортсменом.

— Нет вроде. Он дрыщ. Ничего нам не сделает, — сказал спортсмен, оценив телосложение Стрельцова.

— Короче, пацан, расклад такой. Либо деньги, либо мы тебя избиваем. Что выберешь? — высокий подошел к Лехе вплотную и теперь он почувствовал, как в нос ударил приторный запах перегара и курева.

— Витек, а ты что думаешь? — Данила перевел взгляд на молчуна, а тот лишь пожал плечами ему в ответ.

В таких случаях разойтись мирно не получится. Так получилось, что их лидер пьяный и ему нужны деньги, чтобы купить пива, но у них ничего нет. И они решили найти деньги легким для них путем. Кого-то ограбить. По крайней мере, это казалось Алексею самым логичным объяснением.

— Ты что молчишь, твою мать? — толкнул в плечо высокий, приблизившись к Лехе вплотную.

— Он просто так испугался, что не может теперь говорить! — засмеялся Данила, чем еще сильнее подогрел гнев Стрельцова.

Из-за всего, что с ним произошло, он чувствовал себя вымотанным. Так теперь еще эти парни к нему пристали, что вызвало в нем бурю эмоций. Алексей злился на них и крепко сжимал кулаки. Теперь пора была вновь показать себя и перестать бегать. Ему надоело скрываться от банды Кузнеца, и это был отличный повод разрядиться, выместив все накопившиеся эмоции на парнях. Что и случилось.

Сделав глубокий вдох, Стрельцов на выдохе, снизу вверх нанес удар ладонью прямо в подбородок парня, опрокидывая его голову назад. Высокий явно не ожидал активных действий в свою сторону и поэтому свалился на землю, сокрушенный одним ударом. К Алексею подскочил Даниил, который попытался ударить его в лицо прямым ударом. Его здоровенный кулак рассек воздух, когда сам Леха нырнул под него и, приблизившись вплотную к спортсмену, не стесняя грязного стиля, нанес ему удар в пах. Данила упал на колени, зажав руками причинное место и ругаясь матом. Он не мог пошевелиться и завалился на бок, стараясь преодолеть жуткую боль.

Третий стоял и не двигался. Молчун был потрясен тем, что неприметный парнишка сумел вырубить двоих и при этом даже не вспотеть. Когда Стрельцов мирно пошел к дороге, он не стал останавливать его, даже когда ему приказал высокий, который был в сознании, но не мог пошевелиться из-за полученного удара в подбородок. Леха этот удар увидел в каком-то фильме про русских спецназовцев, которые работали так же быстро, ловко и легко, как и его отец.

Стрельцов перешел на легкий бег, так как он знал, что если не поторопится, то опоздает на автобус и ему придется сидеть еще два часа в ожидании маршрутки. А за это время его можно будет спокойно найти, раз они сунулись в общежитие, там, где был его дом. Алексей надеялся, что Климова не тронут. Ему не хотелось, чтобы друг пострадал по его вине. Ведь он не виноват в том, что случайно оказался рядом, когда Леха впервые встретился с Кожухом.

От всех этих мыслей ему становилось нелегко на душе. Особенно, когда он уезжал не прощаясь. Ведь Марина возможно теперь в большой опасности, как и Сергей, но он им не может помочь ничем. Парень сам не в состоянии спасти себя. И кроме как послушать совета девушки, ему ничего не остается. Он бросит учебу. Мечты. Идеалы. Потому что Алексей понял, что реальный мир строится на других правилах, на других принципах. И ничего общего с учениями отца не имеет.

Кто может ему сейчас помочь, когда вся его жизнь идет под откос? Никто. Кузнец — это не просто авторитетный человек, у него есть власть и деньги, которые позволяет ему обходить все законы этого мира. И Стрельцов серьезно рискнул, решив выступить против Кузнецова. Парень был вирусом в системе, которую никто давно не пытался изменить. Он паразит, который может заразить других, если вовремя не искоренить его. Поэтому Кузнец стремился замять конфликт, пока о нем не узнали другие. Всем известно, что людям нужен пример, нужен кто-то смелый, готовый бороться за то, во что верит. И тогда,жизнь сама подкинет ему нужных людей, чтобы победить в неравной схватке.

Но Алексей не относился к этим. Он был мелким вирусом, которого просто хотят убить. Никто не знает о его подвиге и не узнает, если Кузнец умертвит парня. И как назло, госпожа Фортуна отвернулась от него. Она не прислала на помощь Стрельцову человека, обладающего достаточной властью и силой, чтобы в открытую выступить против криминального авторитета. Вместо этого парень спешит уехать из города, как трус, сломленный под натиском бури.

Стрельцов пришел к автовокзалу, который находился возле стройплощадки, которую еще никто не тронул. Здание находилось в старой части и выглядело устрашающе по сравнению с одноэтажными домами на земле. Оно казалось парню неприступной крепостью, с маленькими окнами, в виде бойниц и могучих старых стен, которые вытерпели на своем веку многое. В некоторых местах стены обвалились, из-за чего здание должны были в скором времени закрыть на реконструкцию.

Войдя внутрь через главный вход, Алексей очутился в просторном холле с высоким потолком. В воздухе пахло затхлой пылью и старостью. Каждый его шаг слабым эхом отражался от стен, едва различимый в шуме двигателей, проезжающих рядом машин. Он пошел к маленькому окошку, где висела табличка «Касса». Там в маленьком помещении сидела пожилая девушка в возрасте. Сквозь очки с толстыми стеклами, она посмотрела на парнишку добрым взглядом и произнесла:

— Вам куда?

— Новоселово, — ответил Стрельцов, изучая бумажный листик, приклеенный к стене с ценами билетов до населенных пунктов.

— С вас сто семь рублей, — вежливо произнесла женщина и парень, посуетившись, положил в окошечко деньги.

Кассирша взяла деньги и выбила ему чек, на котором была написано все подтверждающее то, что он купил билет. Она просунула бумажку обратно в окошко. Алексей взял его и, поблагодарив кассиршу, вышел на улицу. Через пятнадцать минут должен был приехать его автобус. Как только он на него сядет пути назад не будет. Он может забыть все, что с ним произошло, либо же постоянно будет себя винить в трусости и слабости.

Алексей грустно вздохнул, желая хотя бы попрощаться с Мариной, которая так сильно ему понравилась. Через час он будет дома и расскажет родителям невероятную историю о его приключениях. Они столько трудились, чтобы их сын сумел поступить в колледж и жить в общежитии, не бедствуя. А вместо этого Стрельцов умудрился попасть в неприятности, из которых ему выбраться живым не представлялось возможным, если вовремя не уехать. Но больше всего, парень боялся увидеть разочарование в глазах отца. И это пугало его, заставляло сердце непроизвольно сжаться от осознания того, что он подведет родителя.

«Успокойся. Они, скорее, будут рады, что тебе удалось выжить, чем тому, что ты не оправдал их ожиданий!» — убедительное оправдание придумал для себя Алексей, чтобы лишний раз не переживать.

К автовокзалу со стороны главной улицы города подъехал большой автобус с удобными сидениями. Возле остановки столпилось очень много народу, но сначала они выпустили тех, кто приехал сюда из других населенных пунктов. В этот момент мобильный телефон в кармане завибрировал. Алексей достал его оттуда и посмотрел на имя звонившего: «Марина». Он был приятно удивлен, что девушка все-таки вспомнила о нем, и принял вызов, поднеся телефон к уху.

— Да, — произнес Стрельцов, радостным голосом.

— Здравствуй Леха, — парень чуть не выронил телефон из руки, услышав знакомый мужской голос, — помнишь меня?

— Кузнец, — прорычал Алексей, закрыв глаза и поджав губы от злости. Он не был готов к тому, что бандит ударит в его самое слабое место.

========== Часть 4 ==========

Глава 4.

Марина Кувшинова

7 сентября 2013 года

По большей части жизнь девушки текла размеренно и однообразно. Как только она закончила учиться на юриста, то быстро устроилась на работу благодаря связям. Марина не раз хотела бросить юридический, но вовремя одумывалась и сумела закончить его. Однако ей пришлось попрощаться с мечтой о красочной жизни и путешествиях. Она стала такой же, как и все.

Тот злополучный вечер, когда она повстречала того мужчину, стал для нее поворотным моментом. Девушка молилась богам, чтобы они прислали ей спасителя, который не будет так равнодушен, как другие прохожие, трусливо огибающие их. В тот вечер Кузнец затащил ее во двор, вместо черного внедорожника, ведь ему хотелось лишний раз доказать себе и всем, что его власть неоспорима.

Марина помнила, как старалась вырваться из крепких мужских объятий Семена, который схватил ее первым. Кузнец же разбил возле подъезда лампочку, которая зажглась в неподходящий момент. Тогда девушка успела попрощаться со всеми, всех простить и попросить прощения. Потому что она знала - уйти живой ей никто не даст. Кувшинова через несколько минут совсем отчаялась, поняв, что как бы ни боролась, они ее все равно изнасилуют.

Но тогда девушка еще не знала, что судьба послала ей спасителя. Как же она была ему благодарна в тот момент, когда он выручил ее, обезвредив обоих мужчин. Марина никогда еще не видела настолько смелых и отважных парней.

Благодаря Стрельцову она не познала то, чего многие девушки боятся. Кувшинова сама когда-то общалась с хорошей девчонкой, которая попала в подобную ситуацию, но ей никто на помощь не пришел. Ее изнасиловали трое мужчин: каждый по несколько раз. И полиция ничего не смогла сделать, ведь девушка на следующий же день покончила жизнь самоубийством, оставив предсмертную записку, в которой просила винить тех троих.

Вот только Марина влюбилась в своего спасителя с первого взгляда, хотя до этого случая не верила в такую любовь. Она считала ее сплошным вымыслом поэтов, которые просто верили во что-то высокое, недоступное смертным людям. Зато теперь Кувшинова могла поспорить со скептиками.

Девушка приподнялась на кровати и посмотрела на будильник, что стоял рядом на тумбочке. На часах было всего десять утра. Марина блаженно потянулась, планируя, чем бы заняться сегодня в выходной день. Вчера Стрельцов позвонил ей и объяснил, что пока останется в городе, а если ситуация ухудшится, то, возможно, уедет отсюда. Он так же пообещал предупредить об этом ее, но девушка все равно боялась за жизнь парня.

Марина столько наслушалась от знакомых и друзей об этом Кузнеце. Оказывается, ему по силам все, и никто ничего ему не сможет сделать. Только поэтому бандит пытался ее изнасиловать возле какого-то подъезда. Ему это позволяла сделать его власть, с помощью которой он может заставить любого молчать.

Она решила немного отвлечься от дурных мыслей и обвела взглядом комнату. У нее в спальне царил творческий хаос, как Кувшинова называла это с детства. На этот счет мама постоянно ругалась, но потом они вместе прибирались в комнате, попутно секретничая и обсуждая ее парней, или же она просила совета в сложных делах и проблемах личного характера. Мама для Марины была не только родителем, опекающим свое чадо, но и лучшей на свете подругой, с которой можно было делиться всем, не боясь, что отец узнает.

Кувшинова помрачнела, а на ее глаза навернулись слезы. Она так соскучилась по маме, но больше никогда не сможет с ней увидеться. Ее мама умерла от рака легких еще два года назад из-за пагубной привычки курить по пачке в день. Этот удар был куда тяжелее, чем девушка могла себе представить. После смерти матери у нее в душе образовалась сосущая пустота, которая словно напоминала о потери, о боли, что она тогда пережила, и о страданиях отца. Ему тоже пришлось несладко.

В последние минуты жизни матери отец и дочь провели возле ее постели, наблюдая, как жизнь уходит из тела слабой женщины, которой едва исполнилось сорок четыре года. Они провели с ней тогда весь день, в тайне молясь, надеясь на чудо, что она сможет поправиться, но этого не случилось.

Потом их жизнь изменилась. Отец замкнулся в себе, много трудился, стараясь забыть мать, и почти совсем забыл о дочери. Он не стал употреблять алкоголь, зная, что не сможет вовремя остановиться. Если один раз попробовать так заглушить боль, то есть шанс всегда выбирать такой способ вместо того, чтобы самому пытаться с этим бороться. А там, пока он не умрет или не пропьет все деньги и не окажется на улице.

А Марине пришлось привыкать жить без ценных советов матери, без вечерних бесед с ней, без ее теплой улыбки и любящего взгляда. Она навсегда лишилась этого счастья. И с того времени каждый вечер стал тоскливым и грустным. А ведь перед смертью мама попросила ее пообещать, чтобы дочка не грустила по ней, а жила дальше, крепилась и наконец-то нашла парня, в которого будет влюблена, как она однажды в отца. И Кувшинова пообещала, вот только на деле сдержать это обещание куда сложней, чем на словах.

Отчасти Марина влюбилась в Стрельцова, потому что он напоминал ей чем-то ее отца. Та же безрассудная смелость, та же добрая улыбка на лице, тот же взгляд. Рядом с Алексеем девушка чувствовала себя в безопасности. Она знала, что он не даст ее в обиду, отчего Кувшинова еще сильнее привязалась к нему.

«Мама. Я уверена, что именно он предназначен мне судьбой, о которой ты так много говорила! — девушка легла на живот и уткнулась лицом в подушку, чтобы сдержать порыв слез. — Я его люблю! Мама, если ты слышишь меня, оберегай его! Пусть он выживет и выберется из этой передряги».

Кувшинова, поборов лень, поднялась с постели и начала искать в куче вещей подходящую одежду на сегодняшний день. Недолго думая, она надела на себя джинсовые шорты и черную футболку. Девушка планировала провести весь день дома: отдохнуть от будничной суеты, от города, от шума машин. У нее было несколько сериалов и фильмов, которые она скачала с Интернета на ноутбук, и собиралась весь день проваляться на кровати, смотря их.

Но сначала Марина решила прибраться, так как в доме явно было грязно. Вчера у нее на это не осталось сил. Она почти весь день просидела за документами, ища в них ошибку, чтобы развалить это дело. Ей пару раз удавалось наказать полицейских за халатное составление протоколов и теперь, учтя горький опыт, сотрудники правоохранительных органов старались больше не ошибиться. Кувшинова прекрасно знала, что все равно они где-то допустили ошибку, ее надо только найти.

Мысли девушки кочевали из одной степи в другую. И в каждой они находились не больше семи минут. Она не могла сосредоточиться на чем-то одном, цепляясь за другую мысль, которая меняла в корне весь ее мысленный монолог. Чувство тревоги не покидало Марину, и это мешало ей. Именно поэтому так старательно Кувшинова пыталась прыгать с одной темы на другую, чтобы отвлечь сознание от проблем, которые скапливались в цельную единую массу, готовую обрушиться на нее разом.

Она не рассказала Алексею, что бандиты Кузнецова ее уже искали на работе, но Марине повезло, что в тот момент она вышла из кабинета за документами, что лежали в архиве, и никого при этом не предупредила. Ее секретарша, Алина Александровна, объяснила, что сегодня начальницы не будет на работе, так как у нее личные дела, и она ненадолго уехала из города.

Алина объяснила свой поступок тем, что ей не понравились эти мужчины в костюмах, которые вели себя, как «гопники на улицах». Они стали угрожать секретарше и отпускать пошлые шуточки в ее сторону об ориентации девушки. В юридическую контору такие лица редко заглядывают, поэтому Алина Александровна быстро сообразила, что это вовсе не очередные клиенты, а бандиты, которым по каким-то неясным причинам потребовалась Марина.

Благодаря секретарше Кувшинова сумела спастись от неприятного визита людей Кузнецова. Марина лишь поблагодарила Алину за то, что она сделала для нее и посоветовала ей взять отпуск на неделю. Секретарша же смотрела на неожиданно добрую начальницу взволнованным и испуганным взглядом, так и не решившись спросить, в чем же дело.

По сути Кувшиновой тоже надо было уезжать из города, бросить работу, знакомых и друзей, но ей некуда было ехать. Ее отец жил здесь с самого своего рождения, а мать никогда не рассказывала о родственниках, а тем более о бабушке и дедушке, предпочитая сразу же перескакивать на другую тему. Так что Марина не знала куда податься, а денег у нее было не так много, чтобы начать жизнь с чистого листа в каком-нибудь незнакомом месте на другом конце России.

В отличие от Стрельцова у нее не было шанса. А парень же упрямо решил не покидать город, объяснив это идеалистическими принципами. И за это он нравился Марине еще сильнее.

Так Кувшинова и провела время, кидаясь из одной крайности в другую, стоя за плитой. Она готовила обед и одновременно витала где-то далеко в мыслях, опасаясь за жизнь парнишки. Девушка просто знала, что этим все не кончится, что Кузнецов пойдет до конца, пока не расквитается с обидчиками. А судя по тому, что Алексей дважды ушел от парней Кузнеца, то живым от них, он явно не вернется.

Она приготовила яичницу с колбасой, посчитав это хорошим обедом, который не надо было долго делать и сильно над ним трудиться. Марина быстро покушала, подчистила тарелку, не оставив и крошки. Это помогло ей немного успокоиться и отвлечься от гнетущих ее мыслей. Закончив трапезу, она тут же помыла сковородку и тарелку, чтобы не скапливались горы грязной посуды.

Девушка прошла в спальню и плюхнулась в постель, довольная и счастливая. Только это продолжалось недолго. В груди у Марины что-то защемило, словно скоро быть беде. У нее такое случалось несколько раз в жизни. И это же чувство появилось перед тем, как она попала в ту неприятную передрягу. Улыбка с ее лица мгновенно исчезла, сама Кувшинова помрачнела.

Недолго думая, Марина включила телевизор, чтобы отвлечься. Но на главном местном канале шел экстренный выпуск новостей. Молодая репортерша стояла возле здания медицинского общежития, за ее спиной был выставлен полицейский кордон, стояла машина скорой помощи и толпа зевак, что обступила место происшествие. Она говорила о жестоком и дерзком нападении бандитов и убийстве молодого парня, студента колледжа.

От этих слов сердце Кувшиновой замерло в груди, в душе образовалась сосущая пустота, а слезы сами собой покатились по щекам девушки. Она не верила тому, что говорили по телевизору. Не могли бандиты Кузнецова разобраться с парнем прямо в комнате общежития. Он бы и сам не сунулся, так как его персону все хорошо знают в городе. Марина просто отказывалась верить новостям.

Но репортерша продолжала рассказывать об этом преступлении, пытаясь на ходу строить догадки со слов очевидцев. Еще где-то минуту транслировали репортаж с места событий, а потом диктор прервал ее и переключился на обсуждение других, не менее громких происшествий за сегодняшний день.

Марина нащупала рукой пульт и выключила телевизор. Она уткнулась носом в подушку и стала навзрыд рыдать. Ей с трудом удавалось сдерживать шквал эмоций, который на нее нахлынул. Кувшинова вновьиспытывала те же чувства, когда потеряла родного и близкого человека — мать. Но в этот раз, было еще больнее. Только сейчас девушка поняла, как же сильно влюбилась в Алексея. Как же дорог он был ей.

Так пролежала девушка, уткнувшись лицом в подушку достаточно долго. Марина не знала, как быть. Раз Кузнецов разобрался с обидчиком, то теперь доберется до нее, а ей остается смиренно ждать этого момента, когда он придет к ней в гости и убьет ее. Хотя девушка сомневалась, что будет все именно так. Кузнец сначала вдоволь наиграется с ней, поиздевается, втопчет в грязь, чтобы все знали, что ему нельзя переходить дорогу, а потом даст на растерзание своим стервятникам. А ей останется лишь молиться, чтобы все кончилось быстро, безболезненно и легко.

Она стала жалеть, что в тот вечер пошла тем путем. Ей надо было идти обычным, как всегда, и, возможно, Кувшинова никогда бы не встретилась с Кузнецовым и Алексеем. «Но от судьбы не убежать!» — так говорила мать, когда случались беды, которые, как считала Марина, можно было предотвратить. И раз это была ее судьба, девушка готовилась достойно встретить ее, как когда-то мама встретила смерть на больничной койке с улыбкой на лице, обещая, что однажды они вновь увидятся.

Наконец-то Кувшинова оторвалась от подушки и взяла с тумбочки маленькое зеркальце. Она увидела в отражении не красивую девушку с ветреным характером, а саму себя, с заплаканными красными глазами, с растрепанными волосами, со следами печали и грусти на лице.

Дверной звонок надрывисто зазвенел. Девушка на миг отвлеклась от депрессивных мыслей. Она решила, что не станет никому открывать. Но тот, кто пришел к ней, не собирался оставлять хозяйку квартиры в покое. Он продолжал удерживать палец на дверном звонке, который не прекращал ни на секунду трезвонить, что еще больше раздражало Кувшинову. Марина поднялась с кровати и легкой походкой устремилась в прихожую. Неизвестный стал громко, с силой долбить в дверь ногами, из-за чего девушка поняла, что это пришли по ее душу.

К ней нагло ломились. Тот, кто стоял на лестничной клетке, продолжал уперто звонить в дверной звонок и стучать в дверь. Она боялась, что там мог стоять лично Кузнецов, ведь расправившись с Алексеем, он мог насладиться заслуженным трофеем. Марина подкралась к дверям, взглянула в глазок и увидела лицо бандита. Девушка сразу же его узнала. Это был Семен собственной персоной.

— Эй, я знаю, что ты там! — выкрикнул он, а потом от злости ударил ногой еще раз в дверь. — Выходи, а то хуже будет!

Марина беспомощно уперлась спиной в стену и скатилась по ней, закрыв лицо руками. Она зарыдала с новой силой, готовясь к тому, что ее жизнь превратится в настоящий ад, который невозможно будет описать. Это будет хуже простого изнасилования на улице. Тут ей будут пользоваться все, пока она не умрет. Надругаются над ней, кто как может. А потом выбросят на помойку, и все забудут о существовании Кувшиновой.

Ей даже пришла в голову мысль о суициде и заманчивая идея того, как это реализовать. У нее на кухне стояла старая газовая плита, от которой девушка еще не успела избавиться. Марина могла включить газ, дождаться, когда его станет в комнате много, впустить Семена и поджечь спичку, чтобы забрать с собой на тот свет еще и его.

— Если не откроешь, то я лично поеду в гости к Алине Александровне и вдоволь покувыркаюсь с ней! — пригрозил Семен, который понял, что Кувшинова так просто не вылезет из квартиры.

— Не трогай ее, мразь! — ответила девушка и приподнялась на ноги. Марина не хотела, чтобы кто-то еще пострадал из-за нее. И если она не откроет дверь, то, несомненно, мужчина выполнит свою угрозу.

— О, я смотрю, она тебе и, правда, небезразлична. Вы случайно не лесбиянки? А то такая красивая секретарша у такой красивой начальницы. Это явно о чем-то говорит, — похабно шутил Семен.

— Пошел ты… — беспомощно выдохнула Кувшинова, понимая, что если она не откроет дверь, то Алина переживет худший кошмар в жизни. И в этом будет виновата Марина, отчего ей стало не по себе.

— Ну, так что? Откроешь дверь, сучка? Или мне пойти и зайти к Алине в гости? — она готова была поклясться, что в этот момент мужчина самодовольно и похотливо улыбался, предвкушая наслаждение.

Кувшинова поняла, что бесполезно спорить. Даже если она предупредит Алину, то ее наверняка достанут раньше, чем девушка успеет скрыться из города. Так что Марина отодвинула щеколду в сторону и открыла дверь для мужчины. Он медленно вошел в комнату, победно глядя на нее, внимательно изучая тело Кувшиновой с ног до головы.

— Эх, Маришка, хорошая ты телка, да вот не могу я тебя тронуть. Ты боссу нужна, — мечтательно произнес Семен, закрывая за собой дверь.

— Что тебе от меня надо? — девушка пятилась назад, с опаской посматривая на мужчину.

— Собирайся. Едем к Кузнецу. И приведи себя в порядок, а то жалко смотреть на твою мордашку! — скомандовал Семен, подпирая плечом стенку прихожей.

На это заявление Марина ничего не ответила. Она боялась спровоцировать бандита, ведь тот запросто мог выйти из себя и врезать ей. Или еще хуже, не выполнить приказ босса и накинуться на нее, чтобы утолить мужской голод. По нему было видно, как он жадно смотрел на грудь девушки, как взглядом раздевал ее и в фантазиях делал с нею все, что пожелает.

Исчезнув в спальне, Кувшинова расслабилась, предварительно заперев дверь. Она на скорую руку привела себя в порядок: подвела глаза, приподняла ресницы, сделав взгляд более выразительным, а так же провела губной помадой с блестками по губам. Еще Марине пришлось возиться с волосами, но, недолго думая, она просто собрала их в аккуратный конский хвост.

Девушка вместо шортиков надела джинсы и накинула сверху футболки спортивную курточку. Когда она вышла из комнаты, то было видно, что Семен уже сгорал от нетерпения и желания покинуть квартиру Кувшиновой. Но когда он увидел Марину, то просто впал в ступор от ее красоты, заворожено рассматривая ее новый вид.

— Кузнец будет доволен, — только и выдавил из себя мужчина и мотнул головой в сторону выхода.

Кувшинова прошла мимо него, и он не удержался от возможности шлепнуть ее по попке. Ей пришлось стерпеть этот жест. Марина так хотела высказаться по этому поводу, но посчитала, что лучше все-таки будет держать рот на замке. Она также заметила совершенно бесполезную деталь в его внешности. На носу Семена не было пластыря. И, к ее удивлению, мужчина тщательно одергивал руку, когда хотел прикоснуться к носу.

Они вышли на лестничную клетку. Когда бандит вышел из квартиры, девушка закрыла за ним дверь и замкнула ее. Хотя по взгляду Семена можно было понять, что дом ей больше не нужен.

— Поедем на лифте, — грозно скомандовал мужчина.

— Безопасней будет пешком спуститься, — предостерегла Марина. На самом деле она не боялась умереть, но страстно не желала оставаться наедине с похотливым преступником, а тем более застрять с ним в лифте.

Предостережение девушки подействовало на мужчину должным образом. Семен покосился на лифт, на котором видимо сам приехал и, вспомнив все звуки, что успел услышать, предпочел спуститься вниз по лестнице. Он легонько подтолкнул девушку в спину, и Кувшинова послушно начала спускаться вниз под пристальным взглядом бандита. Ей было неприятно его общество, но она ничего с этим не могла поделать.

Они вышли на улицу. По небу бежали многочисленные тучки, которые не желали объединяться в одну плотную завесу, способную накрыть весь город. На мокром асфальте поблескивали всеми цветами солнечные лучи, словно приветствуя их. Прохладный ветерок нежно коснулся кожи ее лица, лаская приятным холодком. Чудесная погодка для прогулок.

Рядом с подъездом стояла белая иномарка с тонированными стеклами. Семен подошел к машине и любезно открыл девушке заднюю дверь, приглашая жестом сесть в неё. Марина фыркнула на него, но села в тачку, побоявшись, что тот может ее силой затолкать и в багажник. Она просто не знала, что от него ожидать, а это было куда страшнее, чем предсказуемый Кузнецов.

Хлопнув дверцей, Семен уселся за руль иномарки и мягко тронулся с места, осторожно выезжая со двора. Он остановился возле дороги, ожидая подходящего момента, чтобы втиснуться в бесконечный поток машин. Когда перед ними проехал пикап, то мужчина вдавил педаль газа в пол и пристроился за тачкой, подрезав водителя старенького москвича.

За время поездки Семен ничего не сказал Марине, полностью сосредоточившись на дороге. Он вел иномарку уверенно и легко, лавируя в потоке машине. Мужчина не стеснялся нарушать правила дорожного движения, выскакивая на встречную полосу, обгоняя очередную тачку, которая, по его мнению, не ехала, а плелась.

Машина остановилась возле высокого офисного здания, гордо возвышавшегося над другими. В городе это была единственная постройка с тридцатью этажами, и ее можно было увидеть даже из пригорода. Это здание было построено строительной фирмой Кузнецова, чтобы вдоволь ублажить его самолюбие. Он вложил в проект столько денег, что хватило бы отреставрировать старый район, если не полностью, то частично.

Кувшинова вылезла из иномарки и проследовала за Семеном внутрь, который не волновался, что девушка может убежать. Охранники у входа поприветствовали мужчину, обменялись дежурными репликами и пропустили их. В вестибюле за столом сидела молодая девушка с рыжими волосами, симпатичной наружности. Заметив гостей, она приподнялась и с любопытством оглядела спутницу Семена.

— Новая девушка нашего босса? — полюбопытствовала она, поправив челку и одарив мужчину влюбленным и похотливым взглядом.

— Да, Светик, — он подмигнул ей, и они звонко поцеловались, да так, что, наверное, все, кто был в вестибюле и сидел на скамейках, услышали их.

— А она ничего, — девушка многозначительно посмотрела на Марину, а потом добавила. — Вот только не видно, что она готова отдаться так просто.

— Вот ты, Светик, во всем смыслишь! Но лучше не суй свой нос в чужие дела, здоровее будешь, солнце, — предупредил Семен и, взяв Кувшинову за руку, повел ее к лифту.

— Я помню, — прошептала она и еще долго смотрела им в спину темно-зелеными глазами, гадая, для чего могла понадобиться незнакомка.

Бандит не проронил ни слова. Они подошли к лифту, как раз вовремя, когда из него вышла девушка в строгом наряде, в очках и с папкой документов в руках и еще тучный мужчина средних лет. Кувшинова вошла в тесное помещение и прижалась к правому углу лифта спиной. Семен, проследовав внутрь, ехидно улыбнувшись, заметил, что девушка боится его, как и полагается. Он нажал на кнопку, и лифт тронулся с места, чтобы доставить их на последний этаж.

— Как тебе Светка? Можешь не отвечать. Зачетная телка. Такое в постели вытворяет, — похвастался Семен, лукаво улыбаясь ей. — Но она для меня только подстилка. Ты бы знала, как она меня сильно любит, что готова даже заняться сексом втроем. Эх, хорошая баба.

Кувшинова едва сдержалась, чтобы не сказать ему в лицо пару ядовитых фраз. Она ненавидела этого напыщенного урода. У него скользкий характер, что было особо заметно по его поведению. Ему бы только повеселиться и всунуть очередной девушке. Он не умеет нормально общаться с людьми и использует их для своей выгоды. И то, что Светка любила такого подонка, тратя на него драгоценную молодость, было естественным. Маринка лишь могла мысленно посочувствовать бедной девчонке, которая готова ради его любви сделать все, что он пожелает.

Лифт мягко остановился на нужном этаже. Семен, схватив ее за руку, вывел из тесной комнатушки и повел по коридору в сторону кабинета Кузнецова. Кувшинова готовилась к неприятной встрече с еще одним преступником.

Они остановились возле двери, где на золотистой табличке красовалась надпись: «Григорий Владимирович Кузнецов». Приоткрыв дверь, Семен грубо втолкнул Марину в небольшое помещение, где сидела секретарша модельной внешности с пышными формами, которая оказывала также дополнительные услуги по приказу начальства. Она, в отличие от Светланы в вестибюле, не обратила внимания на девушку, заметив Семена.

— Григорий Владимирович у себя? — спросил мужчина, продолжая держать девушку за руку.

— Да, он ждет вас, — не поднимая взгляда, ответила секретарша, проверяя какие-то отчеты и бумаги.

Семен ничего ей не сказал, а подвел Марину к другой двери, потянув дверную ручку на себя. Она вошла в кабинет Кузнецова сама, без помощи грубоватого мужчины, который, видимо, чувствовал себя на территории начальства дискомфортно. Ведь вся власть теперь переходила к Кузнецу, а тот не потерпит, если кто-то нарушит его приказ, особенно в отношении красивых девушек.

В кабинете стоял обычный деревянный письменный стол, за которым восседал самовлюбленный Кузнецов. Он явно был расстроен чем-то, но заметив долгожданных гостей, на его лице заиграла загадочная улыбка. При первой встречи Марина толком не сумела рассмотреть Кузнеца.

Григорий Владимирович оказался статным мужчиной с приятной внешностью и не таким уж плохим телосложением. В отличие от большинства, у него не было «пивного» животика. Марина посмотрела в его серые глаза, от чего еще больше удивилась. Она первый раз видела такой цвет глаз, и это казалось ей странным. Он приподнялся из-за стола и подошел к Кувшиновой почти вплотную. Кузнецов оказался почти на голову выше нее, а также заметно шире, хотя в темноте она этого не заметила. Ей было просто не до того.

У Кузнеца были резковатые черты лица, выступающие скулы и подбородок с ямочкой посередине. Он выжидающе посмотрел на Семена, и тот незамедлительно покинул кабинет, поняв его намек без слов. Марина осталась один на один с самым известным преступником города, который два раза сумел избежать тюрьмы благодаря своей власти. Она не знала, скольких он убил, чтобы выбраться из самых низов и стать таким авторитетным бандитом. Но, несомненно, конкуренты и обычные люди, кто был наслышан о его делах, боялись мужчины, как огня.

— Вот и состоялась наша долгожданная встреча, – чуть ли не пропел Кузнецов, коснувшись рукой лица девушки и проведя большим пальцам по ее губам.

— Я бы не сказала так, — она осмелилась отдернуть его руку и сделала шаг назад, вжавшись в стену кабинета.

— У нас еще будет возможность познакомиться поближе, — огорченно сказал Кузнец, отойдя на несколько шагов назад. — У меня сейчас немного другая цель — поймать твоего защитника.

Ее темные брови поползи наверх от удивления, а губы расплылись в счастливой улыбке. Она не верила ушам — Стрельцов жив! И если это сказал сам Кузнецов, то в этом не было сомнений. Но тогда, кого они убили в медицинском общежитии?

— Похоже, ты видела новости, — он сразу же понял причину ее неожиданной реакции. — Небось, думала, что мы твоего защитника порешили, да, солнышко?

— Но кого вы тогда убили, если не его? — Марина от радости готова была прыгать до потолка.

— А там какого-то парня, соседа по комнате, у которого один из моих подчиненных пытался узнать, где Стрельцов находится. Вот только тот почему-то даже под угрозами пистолета, ни в чем не сознался. Глупо. Так бы был жив, — тяжело вздохнул Кузнец, а потом продолжил. — Этот защитничек сам все усложнил, и по его вине погиб этот парнишка.

— Я вам нужна, чтобы выманить Алексея? — предположила Марина, избегая прямого контакта с мужчиной, постоянно отводя глаза вниз, то в сторону.

— Да. Так что давай сюда телефон по-хорошему, или же я приглашу Семена, который, в отличие от меня, не любезничает с девушками, — в его голосе прозвучали грозные нотки.

Марина без всякого сопротивления вытащила телефон из кармана джинсов и вручила его Кузнецову. Она не знала, как поступит в такой ситуации парень, и уповала на то, что ей еще раз повезет. Мужчина быстро нашел нужный контакт в мобильнике и нажал на кнопку вызова. Девушка не слышала, как в трубке раздавались длинные гудки, а вот Кузнец украдкой посматривал на нее, о чем-то задумавшись.

— Здравствуй Леха, — приветливо, почти дружелюбно поприветствовал его Григорий Владимирович. — Помнишь меня?

Кувшинова старательно прислушивалась, надеясь услышать голос Стрельцова. Но ничего не слышала.

— Правильно. У меня к тебе есть деловое предложение. Здесь рядом со мной стоит девушка, из-за которой все это началось, — начал рассказывать он, присев на край письменного стола, отодвинув стационарный телефон. — Не горячись. Я предлагаю тебе встретиться в районе гаражей, в восемь вечера. Ты знаешь, где это.

Он внимательно слушал то, что говорит парень, а девушке осталось гадать, что именно сейчас Алексей произносил ему.

— Если ты не придешь, я лично, прямо сейчас, поставлю эту красивую девушку рачком и буду ее насиловать, пока мне это не надоест. Но это еще не все, Алексей. Потом я ее отдам Семену, помнишь его? Ага. Еще и Кожуху, ты тоже его знаешь. Он с удовольствием оторвется на ней! — повысил голос Кузнецов, взбешенный ответом Стрельцова.

Судорожно сглотнув, Марина почувствовала, как страх стиснул ее в липких объятиях, заставив сердце истерично биться в груди. От слов Кузнецова девушку всю передернуло.

— Правильное решение. Я с нетерпением буду ждать нашей встречи Стрельцов, — на этой приятной нотке Григорий Владимирович бросил телефон на стол. По выражению его лица можно было понять, что он чувствовал себя победителем.

— А что со мной будет? — осмелилась спросить Кувшинова.

— После того, как я убью этого наглеца, то в полной мере наслажусь завоеванным трофеем, то есть тобой! — похотливо произнес Кузнецов. — А до этого тебя никто не троне, иначе будет неинтересно.

Облегченно вздохнув, Маринка упала на стул рядом со столом. Она откинулась на спинку, молясь, чтобы парень нашел способ разрешить конфликт и спасти ее из лап бандитов. Теперь жизнь Кувшиновой была в руках Стрельцова и полностью зависела от того, кто победит в этой неравной схватке.

========== Часть 5 ==========

Глава 5.

Майор Корнилов

7 сентября 2013 года

— Любимый, просыпайся, — ласково прошептала Елизавета Степановна, женщина тридцати семи лет, с длинными вьющимися рыжими волосами.

Спиной к ней лежал мужчина с короткими светло-русыми волосами и ясными голубыми глазами, от которых его жена постоянно сходила с ума. Он с неохотой приподнял тяжелые веки и кряхтя повернулся к ней. Корнилов положил одну руку на талию женщины, на другую она улеглась, чтобы майор мог ее обнять. Лиза будила его так каждое утро, отчего ее муж чувствовал себя самым счастливым человеком на Земле.

— Как тебе спалось? — заспанным голосом спросил Андрей и посмотрел на нее любящим взглядом.

— Хорошо, а тебе? — ее губы расплылись в мягкой улыбке.

— Так себе, — и майор, поцеловав жену в лоб, присел на край кровати и протер усталые глаза.

Андрей Васильевич Корнилов работал в отделе полиции «Советский». Его перевели туда после одного неприятного случая, когда он не захотел идти на уступки одному богатенькому и влиятельному человеку. Майор отказался выпускать его распущенного и крутого сынка, который на дорогой иномарке сбил какую-то молодую девушку. Он бросил ее посреди дороги, оставив умирать. Но ей крупно повезло, что какая-то старушка вызвала скорую, и врачи успели ее спасти.

К несчастью парня, этим делом занялся Корнилов. И ему удалось поймать малолетнего преступника раньше, чем он пьяным еще кого-нибудь сбил, и усадил на несколько дней в следственный изолятор для профилактики. Тогда-то он позвонил отцу, который занимал влиятельный пост в Перми, и все закончилось для майора очень плохо. Начальство решило перевести упертого и честного сотрудника в другой отдел.

Так еще молодой идеалист Андрей оказался тут. Ему сейчас уже сорок два года, а то происшествие было почти двадцать лет назад. Здесь-то и повстречал он будущую жену, молодую студентку педагогического института, - Лизу. Он познакомился с ней благодаря общей знакомой, которая решила найти несколько девушек для веселых посиделок с парнями.

Время шло, и Корнилов совсем передумал возвращаться обратно в большой город. Он решил остаться тут из-за жены, которая была беременна. Она родила ему красивую дочку Екатерину, а через три года в их семье появился четвертый — сын Дмитрий. После этого у Андрея началась счастливая семейная жизнь, полная трудностей, нелепых событий, которые они вспоминали иногда по вечерам, сидя с женой перед телевизором.

Одним словом, его жизнь была раем. Впрочем, она всегда у Корнилова была такой, поэтому он не был пессимистом и относился ко всему проще.

Лиза являлась для него не только верной женой и хранительницей семейного очага, но советницей в трудных жизненных вопросах. Она всегда помогала майору выйти из тупиковых ситуаций, когда он не знал, что делать. Казалось, у женщины на любой вопрос был ответ.

Андрей пошел в ванную, чтобы принять контрастный душ. Это непросто бодрило его по утрам, но и заряжало энергией. По крайней мере, так казалось Корнилову. Потом он почистил зубы, привел себя в порядок, оделся и спустился на первый этаж, где его ждал вкусный завтрак: яичница с жидкими желтками и сосиской. Лиза также поставила на стол кружку с крепким черным кофе, от которого шел приятный терпкий аромат.

Она пошла будить детей, чтобы те не проспали школу. Корнилов быстро позавтракал, так как сегодня ему надо было явиться раньше, чтобы встретиться со старым другом и следователем из другого отдела полиции. Он, по просьбе майора, искал улики против влиятельного бандита Кузнецова, которого Андрей два раза посадил за решетку, но когда дело доходило до суда, то Кузнец уходил от ответственности.

Он встал из-за стола, вышел в прихожую, где надел начищенные до блеска туфли и форму с фуражкой.

— Пока! — крикнул Корнилов и вышел из дома.

Майор вышел во двор, где было чисто и красиво. Зеленая трава тянулась вокруг бетонной дорожки, которая шла до калитки от крыльца. На заднем дворе, возле входа в огород, стояла большая баня, которую иногда семейство Корниловых топило, чтобы полностью ощутить вкус русской жизни.

Когда майор переехал сюда, то он снял не квартирку, как все, а домик на земле. Поначалу ему было непривычно. Он был лишен комфортных условий, но через годик совсем привык к новому жилью. Ему так понравилось, что Андрей решил выкупить такой, когда появится возможность. Так и случилось. Он приобрел свой собственный земельный участок с двухэтажным домом, который был не в лучшем виде. За все время, что Корнилов здесь прожил, ему пришлось собственными усилиями восстановить жилище и привести его в порядок.

После такого Андрей передумал продавать домик и остался в нем жить.

Из конуры показалась морда чистокровной овчарки, которую ему подарил четыре года назад один из кинологов на день рождения. Тогда собака была еще щенком, а теперь псина вымахала до приличных размеров и при желании могла опрокинуть хозяина.

— Доброе утро, Малыш, — погладил овчарку Корнилов, когда собака подбежала к нему. Пес посмотрел на него дружелюбным взглядом и весело завилял хвостом. — И я тебя рад видеть! Пока меня нет, ты охраняешь дом, понял, Малыш?

Андрею показалось, что овчарка понимала все, что говорил хозяин. Пес послушно уселся возле входа и проводил мужчину взглядом, пока тот не скрылся за калиткой, закрыв ее за собой. Возле дома его уже ждал уазик с личным водителем. Петруха никогда не опаздывал и всегда ответственно подходил к работе. А все потому, что этот парнишка никогда не пил, занимался спортом и пропагандировал здоровый образ жизни.

Корнилову нравился Петруха. Уверенный в себе парень со стальным стержнем в характере. У него всегда было на все свое мнение, но и к людям он прислушивался, старался их не перебивать, когда они говорили, а потом все равно продолжал твердить свое, аргументируя это весомыми доводами. Также природа не обделила парня внешними данными: высокий, спортивное телосложение, правильные черты лица и волевой подбородок.

Петруха сидел в машине и насвистывал какую-то знакомую мелодию. Заметив приближение начальства, он открыл дверь и завел двигатель. Корнилов сел впереди, хлопнув дверцей, и пристегнулся.

— Доброе утро, Андрей Васильевич! — поприветствовал парнишка, трогаясь с места.

— И тебе не хворать, — весело ответил майор, поправляя фуражку.

— Я вчера от знакомого случайно услышал, что Кузнецов ищет какого-то паренька, который ему чем-то сильно насолил, — у Петрухи было много знакомых и друзей-спортсменов, которые вступили в бандитские группировки или же работали на авторитетных, в тех кругах, людей.

— Случайно не знаешь имени бедолаги? — Корнилов искренне сочувствовал пацану, ведь Кузнецов никогда не прощал обид. Никому. В том числе и майору.

— Какой-то Алексей Стрельцов. Пообещал штуку баксов тому, кто выдаст его местонахождения, — глаза Петьки загорелись при упоминании денег. В этом была проблема парня: он жадный и готов удавиться за копейку.

— Значит, скоро мы найдем труп этого Стрельцова, если не успеем ему помочь, — констатировал факт Корнилов, представляя какая шумиха, поднимется в городе после убийства.

— Ну, это если повезет его найти раньше, — уазик свернул с дороги на парковку для сотрудников полиции.

Корнилов промолчал. Ему требовалось в срочном порядке отыскать Стрельцова, иначе они, правда, найдут его труп. А так хорошо день начинался. Хотя, если посмотреть, то это отличный способ насолить Кузнецову, чтобы тот не забывал о существовании неподкупного и честного майора полиции. Он пообещал ему, что однажды Кузнец лишится всего, что имеет.

Уазик припарковался возле бетонной стены, где обычно. Петр заглушил мотор, а Корнилов вылез из машины. Он направился в отдел полиции. Андрей понимал, что Кузнецов найдет парня раньше, и ничего с этим нельзя было поделать. Если бы об этом майор узнал вчера, то, возможно, они бы сумели найти Алексея, а так, шансов нет.

По пути в отдел полиции ему попадались на глаза подчиненные, которые приветствовали его. Когда он вошел в здание, то в нос ему ударил сильный аромат перегара и еще чего-то. В следственном изоляторе сидели несколько мужиков-бомжей, которые, видно, напились в хлам и где-то устроили дебош. В дежурке сидел Николай Смольный. Над ним частенько шутили из-за его фамилии. Когда кто-то звонил в отдел полиции, мужчина отвечал им так: «Смольный, на проводе!» Правда, не все понимали, что это фамилия сотрудника полиции. И те, считая, что набрали неправильный номер, бросали трубку и звонили повторно. «Алло, это сотрудник полиции Николай Алексеевич Смольный!» — теперь он так говорит, чтобы не отпугивать людей.

В кабинете Корнилов немного расслабился. Ему предстояло снова погрязнуть в бумажной работе, проверяя рапорты подчиненных и всякие другие немаловажные документы. Также у него было много других повседневных забот.

Он уселся за письменный стол, положил фуражку на тумбочку и приготовился к рутине. Андрей посмотрел на окно с задвинутыми жалюзи. Через маленькие щели в комнату врывался солнечные свет, разгоняя полумрак, что царил в ней. Майор взялся проверять бумаги, но он не мог сосредоточиться полностью из-за навязчивых мыслей о том парне, что разозлил Кузнецова.

«Интересно, он еще жив? — Андрей Васильевич хотел найти Стрельцова и помочь ему. — Надеюсь, парню удастся выжить и ему хватит ума обратиться в полицию!»

Корнилов просидел так до обеда, перепроверяя бумаги, читая завершенные дела и проверяя, что в них написали подчиненные. Сплошная рутина. Но потом случилось то, чего майор боялся. Бандиты Кузнецова устроили в медицинском общежитии погром и убили кого-то. На место преступления сразу же выехали опера, криминалисты и судмедэксперты.

Узнав об этом, Андрей вызвал Петруху, и они поехали в общежитие. По сути, это должно было случиться, но, чтобы вот так в наглую, посреди белого дня, это чересчур. Кузнецов и его бандиты перешли за дозволенную грань. Наверняка и наверху с этим согласятся. Мало кто из авторитетных бандитов творит беспредел, так как тогда их рано или поздно закроют. А пока ты остаешься ниже травы, тише воды, то никто тобой особо не интересуется.

Похоже, Стрельцов чересчур сильно насолил Кузнецу, раз тот пошел на отчаянные меры. Как и ожидалось, возле общежития собрались толпы журналистов с местных газет и телеканалов. Они трубили всему городу об ужаснейшем событии, что потрясло их спокойную и размеренную жизнь. Сколько столпилось зевак и любопытных прохожих, которым было интересно, что же случилось в медицинском общежитии! Никогда ранее тут ничего преступного не происходило, а тут вот какие дела.

Опера оттесняли любопытных жителей города. Они прибыли на место преступления первыми и оцепили его от всех. Корнилов прошел внутрь общежития, когда Петруха остался ждать в машине. Майор прошелся по коридору и поднялся по лестнице до третьего этажа. Там его встретил лейтенант Валерий Горбов. Он снял с головы фуражку, поправил взъерошенные волосы и тяжело вздохнул, когда увидел начальника отдела.

— Кто жертва? — первое, что спросил Андрей, когда они обменялись крепким рукопожатием с опером.

— Студент первого курса, Сергей Климов, — мрачно проговорил Горбов и повел его к месту преступления.

— А некий Стрельцов случайно с ним не проживает? — почему-то майору казалось, что Кузнецов все-таки нашел Алексея. Ведь не случайно сюда заглянули его бандиты.

— А вы откуда знаете? — на секунду удивился Валерий и остановился возле нужной комнаты, где дежурил еще один опер.

— Так, догадался, — ответил ему Корнилов, не вдаваясь в подробности.

В комнате работали судмедэксперты и криминалисты. На полу лежал молодой человек, а вокруг него была небольшая лужа крови. Его глаза были широко распахнуты, а на лице застыло безмятежное выражение долгожданного покоя. Кроме бандитов Кузнецова до них тут поработала смерть, которая забрала Климова в загробный мир. Корнилов лишь помолился, чтобы душа парня отошла в рай, а не в ад.

— Вы можете сказать, что здесь случилось? — обратился к криминалистам Андрей, которые осматривали комнату в поисках улик.

— Да, — встал один из них в очках с толстыми стеклами и с маленькой козлиной бородкой. — Жертва не сопротивлялась. Следов борьбы не найдено. Все случилось быстро. Один из бандитов выстрелил сначала ему в грудь. Жертва упала на спину, но еще была жива. Тогда другой бандит добил парня, сделав контрольный выстрел в голову.

— Есть какие-нибудь улики? — Корнилов еще сильнее захотел засадить за решетку Кузнецова. Теперь уже за дело.

— Пока еще нет. Сработали чисто! — огорченно проговорил криминалист, понурив голову.

— Работайте дальше, — и тогда Андрей обратился к Горбову: — Есть свидетели, которые дали показания?

— Нет, все как один отпираются. Боятся, что с ними так же разделаются, как с тем парнем, — неутешительные результаты для Корнилова.

— Попробуй кого-нибудь разговорить. Нам нужно, чтобы хоть кто-то смог бы опознать преступников! — приказал майор, но он понимал, что никто ничего не скажет, так как своя жизнь дороже чужой.

Андрей Васильевич вышел из комнаты общежития в коридор. Он задумчиво потер подбородок, крепко сжал кулаки, но ничего не сказал. Снова бандиты Кузнецова ведут себя, как хозяева города. Они точно знают, что никто им ничего не предъявит, так как вся власть в руках их босса. Но почему убрали Климова?

— А что известно про Стрельцова? — тут же обратился он к Валере, который курил в сторонке, расспрашивая какую-то молоденькую студентку.

— Он был здесь, — Горбов огорченно оторвался от красивой собеседницы, которая с любопытством уставилась на майора. — Но потом сбежал. Наверно, испугался преступников и бросил товарища в беде.

— Нет! — выкрикнула студентка, влезая в их разговор. — Стрельцов не такой человек. Бандиты приехали к нему. Я как раз спустилась на первый этаж, когда приехали они…

Она замолчала. Было видно, что студентка так же напугана и потрясена дерзким убийством посреди белого дня. Корнилов заметил, что эта девушка приковывала к себе внимание всех оперов и парней из общежития, что с любопытством смотрели, как ведут себя сотрудники полиции.

— Как вас зовут? — майору нужно было допросить девушку о том, что случилось, узнать все подробности и сделать так, чтобы она согласилась опознать преступников, когда их поймают. Он не упустит возможности посадить Кузнеца.

— Лена, — прошептала студентка, стараясь держаться уверенно.

— Елена, вы живете здесь? — Андрей решил уединиться с ней, чтобы ему никто не мог помешать расспросить девушку.

— Нет, я просто пришла в гости к Лешке.

— А здесь можно где-нибудь поговорить наедине? — Корнилов задал этот вопрос не только девушке, но и всем, кто находился поблизости, в том числе Горбову.

— Да, на первом этаже есть пустая аудитория, где можно побеседовать, — быстро ответила Елена и побрела к лестнице.

Майор дал отмашку Горбову, мол, начинай работать, а сам пошел за студенткой. Они спустились вниз, потом прошли мимо комендантши и зашли в пустующую аудиторию. Девушка уселась за первую парту, второго ряда и выжидающе смотрела на Корнилова. Он в свою очередь закрыл окна, чтобы сильно не было слышно их разговора, и попросил Елену рассказать все про Стрельцова и то, что случилось сегодня утром.

Она поведала ему о том, что Алексей учится с ней вместе в группе, что проявил себя скорее человеком общительным, неконфликтным, строго следующим принципам и убеждениям. То есть, он бы никогда добровольно не связал себя с криминальным миром и точно никогда бы не совершил преступление. Потом Лена поведала ему о том, что вчера Стрельцов приехал в общежитии с девушкой, которая была явно старше него, и дала почти подробное описание.

А потом студентка рассказала, как она повстречалась на выходе из общежития с бандитами, которые вошли внутрь. Они как раз обсуждали Стрельцова и то, что он разбил бутылку об голову какого-то Кузнеца.

Корнилов от этой новости засиял. Значит, его водитель оказался прав, и, действительно, Кузнецов охотился за Алексеем. Получается, Климова убили за то, что он либо не стал рассказывать, куда мог смыться парень, или же по их прихоти из-за того, что они упустили его. В любом случае Сергей оказался просто не в том месте, не в то время.

— Лена, я хочу тебя спросить. Ты готова дать официальные показания? — поинтересовался Корнилов, когда они закончили беседу.

— Не знаю. Они же могут и меня убить, — резонно заметила студентка, которая прекрасно понимала, что свидетелей идущих против авторитетных бандитов, быстро устраняют.

— Да, не стану от тебя скрывать, они захотят тебя убить. Но сейчас ты единственная, кто может помочь Стрельцову. Бандиты неспроста за ним охотятся. А я его не смогу спасти, если он не явится в отдел полиции. Так что, если ты дашь показания против Кузнецова, то я еще, возможно, сумею спасти твоего друга, — Андрей Васильевич уже давно догадался, что Елена испытывает чувства к парню.

— Но… им ничего не стоило убить Климова… — замялась студентка. По ней явно было видно, что она мечется между двумя решениями.

— Ты же любишь его. И только ТЫ можешь спасти его, Лена. А без твоей помощи я этого точно не смогу, и он погибнет, как Сергей, только, возможно, его труп мы никогда не найдем, — майор принялся давить на нее. Он готов был сделать все, чтобы девушка дала показания против ублюдка Кузнецова.

— Если вы гарантируете мне защиту, я соглашусь, — неуверенно проговорила Елена, но в ее глазах было видно, что она настроена решительно.

— Отлично. Я отведу тебя к Горбову, который запишет твои показания, зафиксирует их, а потом назначит тебе твоих личных телохранителей, которые будут оберегать тебя, — ласково и заботливо произнес Корнилов.

*

Андрей Васильевич вернулся обратно в отдел полиции и находился в своем кабинете. Горбов с натяжкой согласился предоставить девушке двух полицейских, так как, по его заверению, категорически не хватало людей. Но спорить с майором Валерий не решился, поэтому быстро отступил, выполнив приказа начальника.

Он готовился к тому, что будет просить разрешение на задержание авторитетного бандита Кузнецова. Корнилову предоставят спецназовцев, которые помогут провести чистое задержание особо опасного преступника чисто и без потерь среди личного состава. Конечно, больше всего Андрей боялся того, что этому ублюдку все снова сойдет с рук. У него хватит влияния, чтобы заткнуть любого свидетеля или же связать руки судье, взяв у того в заложники его семью.

Только благодаря этому Кузнецов находился еще на свободе. У Андрея был еще запасной вариант, к которому он очень не хотел прибегать. Но это только на крайний случай, поэтому все мысли об этом Корнилов сразу же отбросил в сторону, в дальний угол. Он свершит долгожданное правосудие, и Елена поможет ему в этом. И если они успеют спасти парни, то Алексей, возможно, так же пойдет против Кузнеца.

На удивление день начался обычно: спокойно и тихо. Но в обед все перевернулось. И теперь события разворачивались стремительным образом. Корнилов посмотрел на часы, стоявшие на краю стола. Уже было почти пять часов вечера. Скоро закончится рабочий день и можно будет отправиться домой. Завтра или послезавтра он сможет предоставить нужные улики и показания свидетельницы, и тогда ему дадут отмашку на арест самого ненавистного человека в жизни майора.

А пока Андрей должен сосредоточиться на проверке бумаг. Скучное занятие, но нужное. И тут неожиданно зазвонил телефон, отчего мужчина невольно вздрогнул. Он быстро поднял трубку и поднес ее к уху.

— Товарищ майор, это Смольный из дежурки. Тут парень пришел, говорит, что у него есть какие-то улики против Кузнецова, — раздался голос сотрудника.

— Быстро его ко мне!

Корнилов положил трубку обратно, не веря, что ему так сильно сегодня везет. Если парень говорит правду, то вероятно на руках у майора окажется достаточно много улик, чтобы надолго посадить Кузнеца. Он просто отказывался верить, что система настолько прогнила, что и это они сумеют спустить на тормозах. Его тогда точно растерзают прямо в зале суда. В прошлый раз почти случилось подобное, но в зал заседания было допущено немного народу, что спасло его.

В дверь неуверенно постучали.

— Войдите, — пригласил Корнилов, сидя в кресле за письменным столом и устремив взгляд на дверь.

В комнату вошел высокий парень с карими глазами. У Андрея отвисла от удивления челюсть. В его кабинет зашел Стрельцов собственной персоной. Вот кого точно сегодня не ожидал увидеть майор, так это именно виновника торжества, точнее событий, что произошли в общежитии.

Алексей закрыл за собой дверь и огляделся. Корнилов заметил, что парень нервно хрустел пальцами, изрядно жестикулируя и стараясь себя занять чем-то. В комнате повисло странное напряжение, которое решил нарушить именно Стрельцов.

— Андрей Васильевич Корнилов? — переспросил он, решительно посмотрев на мужчину.

— Да, — майору стало интересно, откуда парень узнал о нем.

— Мне о вас рассказала Лена, которая согласилась вам помочь. Она позвонила мне, как оказалась дома и сказала, что вы всеми силами пытаетесь посадить за решетку тех бандитов, что убили моего друга. Так и есть? — похоже, Алексей искал надежного союзника в лице сотрудника полиции.

— Я хочу посадить Кузнецова и всю его банду. Навсегда. Остановить беспредел, что они творят на улицах.

— Тогда, вам наверно хочется узнать, почему за мной охотится такой влиятельный преступник? За обычным парнем, который лишь две недели назад приехал в город на учебу? — спросил Стрельцов, и он быстро пересек комнату и уселся напротив Корнилова, не отводя от мужчины взгляд.

— Да, мне интересно знать, за какие заслуги ты навлек на себя гнев Кузнеца, — страх и неуверенность парня куда-то мгновенно улетучилась. Перед майором предстал уверенный в себе человек с решительными взором и намерениями, о которых он еще пока не догадывался.

— Я вам все расскажу. Но мне нужна срочно ваша помощь. Кузнец удерживает в заложниках Марину Кувшинову, девушку, что я спас от изнасилования. Мне пришлось разбить о голову Кузнецова бутылку, а его шестерке я сломал нос.

«Неожиданный поворот событий!» — подумал Корнилов, готовясь внимательно выслушать парня.

— Андрей Васильевич, Вы моя последняя надежда спасти Марину из лап преступника. Он назначил мне встречу ровно в восемь вечера в районе гаражей, неподалеку от общежития. И я не смогу спасти девушку в одиночку. Мне нужна ваша помощь. Взамен я готов дать показания против Кузнецова на суде, лишь бы этот кошмар прекратился, — голос Стрельцова несколько раз предательски дрогнул, но парень продолжал вести себя уверенно, что не могло не вызвать уважение.

— Я тебе помогу, — майор давно мечтал насолить Кузнецу так, чтобы все его амбициозные планы рухнули в одно мгновение. — Подожди здесь.

Корнилов вышел из кабинета довольный. Унего на руках было достаточно улик, чтобы раз и навсегда посадить Кузнецова. И при том уже сегодня. От этой новости майор приободрился, и у него возник отличный план, как застать врасплох его ненавистного противника и показать, что рано или поздно придется отвечать за последствия своих поступков.

«Готовься, ублюдок, к своему бесславному концу!» — подумал Корнилов, зайдя в арсенал.

========== Часть 6 ==========

Глава 6.

Григорий Кузнецов

7 сентября.

Григорий встал из-за стола, достал из кармана пачку сигарет и выудил одну. Ему нужно было выкурить, чтобы немного успокоиться. Он находился в бешенстве и одновременно в предвкушении скорой расправы над Алексеем, который посмел его выставить перед всеми в неловком положении. Никакой жалости. Кузнец сам лично вонзит ему нож в сердце или в горло.

Зажав сигарету губами, он вытащил из нагрудного кармана пиджака старенькую зажигалку и прикурил. Григорий втянул в себя горьковатый на вкус клубок дыма, подождал несколько секунд и выдохнул. Он убрал зажигалку обратно, подумав о том, что можно для разнообразия сжечь парня заживо. Это будет очень мучительная смерть, правда, от этого получишь меньше удовольствия, чем, если всадить ему холодное лезвие ножа в сердце. Ему удастся насладиться бесценным моментом, когда человек осознает, что он — покойник.

От напряжения не осталось и следа.

Мужчина подошел к окну. Отсюда открывался замечательный вид на весь город. Его взгляд скользил по крышам домов, магазинов и других зданий, пока наконец-то не остановился на едва различимых маленьких бетонных постройках. Это и был район гаражей, где Кузнецов назначил встречу мальчишке. Там же его и похоронят, чтобы больше никогда и никто не смог найти труп Стрельцова.

Кувшинова сидела в кабинете на диване и изредка поглядывала на бандита, посмевшего ее похитить. Григорий не раз ловил на себе ядовитые взгляды девушки. Она проклинала мужчину всеми известными словами, желая ему скорой смерти.

— Ты еще веришь, что твой парень спасет тебя? — из любопытства поинтересовался Кузнецов, смотря в окно.

— Да, — не задумываясь, ответила Марина, бросив на него взгляд, полный ненависти и отвращения.

— Забудь, — ехидно усмехнулся Григорий. — Ему не справиться со мной.

К горизонту приближалось яркое солнце, медленно скользящее по небу. Тучи, которые днем угрожающе зависли над городом, унесло попутным ветром.

Марина промолчала. Она не знала, что ответить Кузнецову. При всех возможностях криминального авторитета у парня не было и шанса против него. Но девушка старательно отгоняла эти мысли, которые омрачали и так незавидную участь Кувшиновой.

Мужчина был уверен, что она вспоминает его обещание о том, что Григорий сделает с ней, когда расправится с Алексеем. Он воплотит в реальность многие извращенные и сексуальные фантазии с девушкой, а потом отдаст ее Семену и Кожуху, которые так же вдоволь потешатся.

Кузнецов посмотрел на наручные часы. «Еще немного», — подумал он, отойдя от окна. Мужчина докурил сигарету и бросил окурок в мусорную корзину.

Ему надо подготовиться. Кузнец решил, что сначала изобьет парня и только потом убьет, перерезав горло. У него как раз в одном из шкафчиков стола завалялся старенький кастет, с которым мужчина орудовал на улицах еще будучи пацаном. Это было прекрасное время. Он тогда ходил с Кожухом на разборки, разруливал стрелки не только кулаками, но и разговорами.

Григорий давно не ворошил прошлое. Так завертелся в настоящем, что не имел времени подумать о будущем или же вспомнить с друзьями былые времена. Все теперь казалось блеклым и таким далеким. Ему не верилось, что это все произошло с ним. Но и в его прошлом были темные дыры, о которых Кузнецов старался не вспоминать.

— Вставай, — приказал мужчина, достав из шкафчика стола кастет, который положил в карман брюк.

Кувшинова поднялась с дивана и недовольно фыркнула. Гриша толкнул ее в спину, и девушка ускорила шаг. Они вышли из кабинета. Секретарша сидела за столом и что-то усердно набирала на компьютере. Она коротко взглянула на начальника и продолжила работать, не задавая лишних вопросов. Не безопасная профессия, однако.

В коридоре их ждали Семен и Кожух, которые так же приоделись, словно ехали на какую-то вечеринку, а не на разборки. Видно, никто из них всерьез не воспринимал Алексея, отчего на душе у Марины стало не по себе.

— Машина ждет у входа. Парней с собой еще брать? — спросил Семен, подходя к лифту.

— Нет. Зачем? Нас троих вполне хватит.

— Хорошо, — почему-то бандит сильно нервничал, а вот по какой причине — непонятно.

Кузнецова же потом засмеют другие криминальные авторитеты, если он сунется на встречу с парнем, прихватив с собой десяток помощников. А ему не хотелось давать им повода глумиться над ним. Тем более обвинять в трусости. Этого Григорий не мог себе позволить.

На первом этаже Кузнецов посмотрел на Марину, которая совсем поникла и уже не выглядела такой воодушевленной. Ему нравилось видеть, как девушка потихоньку сдавалась, признавая тот факт, что ее освободителю никогда не победить. Ни при каких обстоятельствах. Все уже было предрешено заранее.

Большую часть жизни Григорию везло. Госпожа Фортуна улыбалась ему, помогая выбраться из безнадежных ситуаций. И в этот раз она была на его стороне. Так что в своей победе только Кузнецов никогда не сомневался. А вот Семен еще помнил сломанный нос и именно поэтому дергался. Ему не хотелось вновь получить от парня такой же удар, в то же место.

На самом деле Семен очень редко ходил с Кузнецом на разборки. Он, по сути, являлся отличным советчиком, водителем и на редкость хитрой змеей. Уж врать и обманывать был его конек. Зато Кожух все мог решить грубой силой, так как у него ее было достаточно. Занятия боксом поспособствовали росту этой характеристики. Его коронный удар — хук слева или же апперкот правой рукой. От точного удара в подбородок еще мало кто сумел устоять.

Они вышли из здания. Семен подбежал к черному джипу и открыл заднюю дверь. В машину залезла сначала Кувшинова, а потом следом Кузнецов. Кожух сел на переднее сидение, застегнув ремень безопасности. И только потом в машину запрыгнул Семен. Он завел джип без проблем и мягко тронулся с места, выезжая на дорогу.

— Запомните. В драку не лезть. Я с ним сам разберусь, — предупредил еще раз подчиненных Кузнец, посмотрев на них холодным взглядом.

— А если… он вдруг станет побеждать? — как-то неуверенно заговорил Семен, боясь навлечь на себя гнев начальника.

— Ни в коем случае не лезть в драку, твою мать! Это тебе ясно? — разозлился Григорий, повысив голос на шестерку.

— Да, — сухо произнес он, стараясь больше не злить босса.

— Кожух, если кто-то полезет разнимать или будет возникать, можешь проучить его, — Кузнецов не сомневался, что могут найтись и те, кто попытается влезть в чужое дело. — Только слегка.

— Как всегда, — понимающе покачал головой головорез, поигрывая суставами пальцев. — Сделаю все в лучшем виде.

На этом Григорий закончил краткий инструктаж подчиненных и посмотрел на Марину, которая уставилась в окно, разглядывая проплывающий мимо городской пейзаж. Она не повернулась к нему. Он видел, что ее губы едва двигаются, словно девушка что-то говорила про себя. Наверное, Кувшинова молилась Богу, раз очертания лица приобрели серьезное выражение, а на лбу выступили тонкие складки кожи. Видно, вспоминала слова.

«Все равно твой Бог ничего не услышит. Или же он закроет на это глаза, как и тогда!» — подумал Кузнецов, вспоминая неприятный эпизод из прошлого.

Раньше он так же верил в Бога и считал его духовным наставником. Но в итоге Григорий разуверился в нем после того, как маленькая сестренка покинула этот мир, умерев от порока сердца. У них не хватило денег на дорогостоящую операцию, которая могла спасти ее жизнь. Еще тогда, будучи мальчишкой, он понял, что здесь власть принадлежит тем, у кого в карманах достаточно купюр. Кто, не робея, может бросить на стол толстую пачку.

Именно тогда Кузнец выбрал самый надежный и простой способ заработать кучу денег. Он встал на криминальный путь, стал преступником. И это принесло свои плоды. Пусть и ценой лучшего друга — Олега Смирнова, который погиб, прикрывая товарища от пули, предназначавшейся ему. После этого Григорий ожесточился и убил того, кто был повинен в его смерти. Олег был для него братом. Он бы гордился им. Они вместе мечтали вырваться из нищеты и пробиться наверх. Но шальная пуля прервала жизнь молодого и талантливого спортсмена Смирнова.

За всю бандитскую жизнь Григорий не раз терял соратников, друзей или подручных. Не каждая стрелка или встреча с криминальными авторитетами проходила мирно. Некоторым не нравилось, что некий парень за столь короткий срок сумел так высоко подняться и представлял угрозу для всех, кто не соглашался сотрудничать с ним. И тем более никому не хотелось делиться деньгами. Но после нескольких казней многие изменили свое решение в пользу Кузнеца. Так он со времен и вырвался в правящие круги, подмяв всю власть под себя.

Джип остановился на перекрестке. Они почти доехали до гаражей. Неожиданно, мобильный телефон Марины заиграл в его кармане. Григорий достал его и удивленно посмотрел на сенсорный экран. Ему звонил Стрельцов. Кузнецов принял вызов, поднес телефон к уху и сказал:

— Внимательно слушаю.

— Я жду тебя возле сгоревшего гаража, — произнес на одном дыхании Алексей и отключился.

— Он что оборзел? — недовольно зарычал Кузнец, смотря на сенсорный экран мобильного телефона.

— Что случилось, босс? — тут же спросил Семен, подъезжая к бетонным постройкам, куда только что заехала красная девятка.

— Этот пацан только что позвонил мне и сказал, что ждет меня возле сгоревшего гаража! — Григорий весь покраснел от злости.

— Я знаю это место. Надо будет проехать вглубь, — не задумываясь, ответил водитель и свернул направо, съезжая с асфальтной дороги.

Они проезжали мимо гаражей. В одних стояли машины, а их хозяева проводили технический осмотр. В других просто была приоткрыта дверца, откуда на улицу падал яркий свет от ламп. Семен не торопясь вел машину вглубь гаражей. Если свернуть не туда, то можно легко заехать в тупик. Он частенько осматривался, стараясь вспомнить точную дорогу до места встречи.

Григорий был вне себя от злости. Его переполняла ярость. Ему хотелось размазать парня. Убить без промедления. Он сам не заметил, как легко разгорячился от простой выходки Алексея. Если у Стрельцова была цель вывести из себя противника, то ему это удалось.

Кувшинова нервно заерзала на сидении. Она высматривала парня, который должен был где-то стоять в полном одиночестве, дожидаясь приезда Кузнеца. Григорий же, наоборот, полностью погрузился в себя, стараясь успокоить бурные эмоции, закипевшие внутри него. Он собирался поиграть немного с мальчишкой. Поиздеваться над ним. А потом наслаждаться, как парень будет умирать медленно и мучительно, предчувствуя приближение смерти.

Машина свернула налево. Семен остановил джип возле какого-то гаража. Алексей стоял возле сгоревшей постройки, с любопытством разглядывая ее. Он добровольно выбрал место, которое оканчивалось тупиком, что невольно потешило Кузнецова. Неужели парень был настолько отшибленным? Или же просто в нем заиграл героизм?

Первым вышел из джипа Кожух, который специально начал разминаться, словно готовился к чему-то. Стрельцов просто безразлично, почти холодно посмотрел на мужчину и переключился на Семена. Он невольно вжал голову и почему-то застыл в нерешительности, оставив половину туловища в машине.

Григорий толкнул девушку в бок, и та послушно открыла дверь. Марина опустила ноги на неровную землю и встала в полный рост. Кузнец же вылез из джипа следом за ней. Он схватил Кувшинову под руку и грубо повел ее вперед, навстречу с парнем. Алексей одарил бандита испепеляющим взглядом, на что Григорий ответил ему лишь усмешкой, похожей больше на звериный оскал.

— Вот мы и встретились, — радостно проговорил Кузнецов, с интересом рассматривая противника.

— Не скажу, что рад тебя видеть, — в той же манере ответил ему Леша, крепко сжав кулаки.

— Соскучился по Маришке? — он увидел, что парень невольно посматривает на девушку, и решил позлить его перед боем.

— Тебе слабо выйти и разобраться со мной как мужчина с мужчиной? — проигнорировал провокацию парень.

Не такого поведения Григорий ждал от Алексея. Он готов был встретиться с напуганным мальчишкой, а не с мужчиной, который открыто и решительно бросил ему вызов. Это разогрело в нем любопытством, Кузнецу стало интересно, почему так уверенно себя ведет Стрельцов. Не очень он и похож на загнанного зверя, у которого пути назад нет, кроме как броситься на охотника, обнажив клыки.

— Что же, я готов.

Бандит снял с себя пиджак и галстук, бросив все это на землю. Он так же расстегнул две пуговки сверху, чтобы можно было свободней двигаться. Правой рукой мужчина залез в карман брюк и пальцами нащупал холодный металл кастета.

Стрельцов же скинул с себя спортивную куртку, оставаясь в одной футболке. Он немного передернулся, стараясь разогнать кровь по венам и привести тело в боевую готовность. Особо не было видно, что Алексей напуган предстоящей схваткой, а наоборот весь его энтузиазм словно был направлен на этот бой.

Оба соперника начали медленно подходить друг к другу. Кузнец не стал скрывать, что использует кастет, подняв руки перед собой и сжав в кулаки. Кожух когда-то обучил его паре ударов. Но в основном он использовал стиль Смирнова, который являлся кикбоксером. Именно лучший друг научил его стоять за себя до последнего. Алексей же поднял руки до уровня груди и застыл в ожидании первого удара.

Кузнецов приблизился на достаточно близкое расстояние, чтобы задеть рукой. Тогда мужчина нанес удар прямой правой рукой, а потом левой, но парень увернулся, отскочив в бок. Он попробовал еще раз достать его. Алексей снова играючи уклонился. Это уже злило Григория.

— Ты чего бегаешь!? Дерись уже! — тяжело дыша, произнес Кузнец.

Парень ничего не ответил, лишь сосредоточенно смотрел на противника. Он был спокоен, его лицо имело каменное выражение, а взгляд, как казалось, был направлен вдаль, сквозь него. Это немного напрягало. Мужчина подскочил к нему, наклонив туловище вправо, и попытался ударить Стрельцова в печень. Только он остановился на полпути из-за резкой контратаки. Алексей угодил кулаком ему в нижнюю челюсть, слегка толкнув назад, отчего Кузнец покачнулся, но сумел устоять на ногах.

В голове неприятно загудело. Боль была терпимой. По ощущениям Григорий получил легкий, но меткий удар. Из маленькой ранки на губе потекла кровь, которую он слизнул.

«А парень — не промах!» — подумал Кузнецов, снова сокращая между ними дистанцию.

У него был кастет на правой руке. Всего один удар мог решить исход боя. Но пока преимущество было на стороне его противника. Он еще раз подскочил к Стрельцову и стал беспорядочно наносить множество ударов. Алексей беспомощно стал отступать назад под напором Кузнеца, пока не уперся в бетонную стену сгоревшего гаража. Тогда парочка ударов наконец-то достигла цели, правда, все пришлись либо в живот, либо по туловищу.

Алексей от самого мощного согнулся пополам и стал жадно хватать воздух ртом. Он руками обхватил живот, куда ударил правой рукой мужчина. Григорий схватил парня за волосы и потянул их вверх, чтобы увидеть лицо поверженного противника. Стрельцов ему только лукаво улыбнулся, а потом в глазах Кузнеца на долю секунды все потемнело. Следующий удар парня пришелся ему в живот, отчего мужчина сам согнулся пополам.

— Ты попался на мою приманку, — объяснил Алексей, когда Кузнецов на него негодующе взглянул исподлобья. — Да, мне было очень больно, но не настолько, чтобы я согнулся пополам.

— Сука, — процедил Григорий.

Семен достал из-за спины пистолет, передернул затвор и направил его на мальчишку. Он зловеще улыбнулся. Алексей сумрачно глянул на ствол. Вся решительность исчезла в одно мгновение, а сам он застыл в ожидании смерти.

Но двери гаражей распахнулись и оттуда выбежали спецназовцы с оружием наперевес. Завидев их, Семен нажал на спусковой крючок, выстрелив в парня. Раздался оглушительный хлопок, вскрик Стрельцова и несколько автоматных выстрелов. Затем наступила тишина. Григорий попытался выпрямиться в полный рост. Парень лежал на земле, извиваясь от жгучей боли, как змея.

Ему не удалось расправиться с Алексеем самому. Оказывается, героизмом Стрельцов не страдал. Он обратился в полицию и почему-то Кузнецов точно знал к кому именно. Его окружили спецназовцы, которые заломили руки за спину и повели к черному джипу. На всех них были маски, кроме одного человека — майора Корнилова. Эта вечеринка за его счет.

Кувшинова кинулась к лежащему на земле Алексею. К нему так же поспешили подбежать врачи, которые были здесь. Андрей Васильевич бросил короткий взгляд на героя дня, а потом быстрой и целеустремленной походкой подошел к Кузнецову.

— Теперь ты навсегда сядешь. У меня достаточно улик против тебя! — злорадно потер руки Корнилов.

— Ты меня два раза пытался посадить в тюрьму. И что из этого вышло? Наша система имеет слишком много дыр и такие, как я, спешат ими воспользоваться. Я и в этот раз избегу наказания! — распинался Григорий, который был уверен в том, что сумеет найти выход из такой безвыходной ситуации.

— Отпустите его, — поменялся в лице майор.

Бойцы спецназа послушно это сделали, отступив на несколько шагов назад от преступника.

— Ты что задумал? — заволновался Кузнец, которому не нравилось происходящее.

— Завершить начатое, — холодным голосом произнес Андрей, вытащив из кобуры табельный пистолет.

— Хочешь меня убить? — быстро догадался Григорий, заглянув в глаза человека, считавшего себя уже судьей и палачом.

— Вон, рядом с трупом твоего товарища лежит пистолет. Подними его, — приказал Корнилов, взяв на мушку бандита.

— Я не буду играть по твоим правилам, — гордо поднял голову Кузнецов, — я играю только по своим.

— Игра окончена.

Еще один выстрел разрушил тишину подобно звону бьющегося стекла. Пуля угодила в грудь Григория, обжигая все тело адской и горячей болью. Ноги неожиданно подкосились, и мужчина рухнул на землю, захлебываясь собственной кровью, которая попала в легкие. Он издавал хрипящие и булькающие звуки, смотря в лицо убийце, который совершил возмездие, но не правосудие.

— Он попытался сбежать, выхватив оружие из рук бойца. Убит при попытке к бегству, — констатировал факт Корнилов, и все только понимающе закивали.

========== Эпилог ==========

Эпилог.

Комнату наполнил раздражающий звук будильника. Алексей сонно посмотрел на часы, присел на кровати и, дотянувшись до тумбочки, выключил надоедливую мелодию. Он повернулся к девушке, что лежала под одеялом почти голая. Марина улеглась на спину и сладко зевнула. Она тоже не хотела просыпаться, но пора было на работу.

— Как спалось? — заботливо поинтересовался Стрельцов, покрывая шею девушки поцелуями.

— Сладко, а тебе? — игриво ответила Кувшинова, скользя руками по телу парня.

— Также, — он оторвался от нее, посмотрел в глаза любимой и смачно поцеловал в губы.

Он улегся обратно в постель и уставился в потолок. Ему не верилось, что буквально три года назад, ему пришлось столкнуться с преступниками лишь из-за того, что Алексей спас невинную и беззащитную девушку. Однако Стрельцов был рад, что он совершил такой опрометчивый, но благородный поступок. Вся его жизнь навсегда изменилась с того самого момента, когда парень принял решение идти до конца. И неважно, что его ждало там: смерть или победа.

— О чем задумался? — поинтересовалась Марина, положив голову ему на грудь.

— О прошлом, — тихо прошептал Леха, запустив пальцы ей в волосы.

— О том самом дне? — за эти три года она хорошо изучила любимого и почти всегда могла угадать, о чем он думал в определенные моменты.

— Да. У меня до сих пор побаливает это место, — парень дотронулся пальцем до уродливого шрама на животе, оставшегося от пули, что пронзила его тело.

— Это пройдет.

Даже спустя три года Алексей не мог забыть Климова, который погиб из-за него. Но он точно знал, что тот, кто посмел его застрелить, мертв. Единственный, кто остался в живых из банды Кузнеца, - это Кожух. Ему дали несколько десятков лет, и теперь Стрельцов мог спокойно жить в городе, не опасаясь, что кто-то решит отомстить ему. Все закончилось для них благополучно. В медицинском колледже данное происшествие замяли, а из Алексея сделали героя, который помогал доблестной полиции арестовать самого опасного преступника. В общем, все получили из этих событий свою выгоду.

Кувшинова также продолжала работать юристом, но она решила, что им стоит съехаться, чтобы всегда быть вместе. Стрельцов особо не был против, и поэтому они почти три года живут бок о бок, стараясь не ссориться лишний раз и не ругаться.

Их жизнь пошла своим чередом без происшествий: обычная, спокойная и размеренная. То, что надо после таких-то приключений. Иногда Корнилов заходил к ним в гости на чай. В его жизни также наступили спокойные деньки.

Все закончилось хорошо.

Алексей поцеловал Марину в губы и прикрыл глаза. Он был благодарен судьбе, что она помогла ему встретить Кувшинову. И тому испытанию, которое показало истинный характер Стрельцова. Он точно знал, что нужно бороться за то, во что веришь, и за тех, кого любишь, несмотря ни на что…

The End