открылась, и вот он, красавец. Стоит, покачиваясь и зыркая исподлобья. Видимо отец Ивана был из тех мужиков, что в пьяном угаре звереют.
Он подошел к лежащему сыну, сдёрнул с него серую простынку и приказал:
— Вставай!
— Зачем? — невозмутимо спросил Денис.
— Вставай, щенок! Батя горбатится, работает, а он разлёгся!
Денис вздохнул.
— Успокойся, батя. Не видишь — я болею.
— Ты!.. Ты как с отцом разговариваешь?!
Мария кинулась на защиту, встала между мужем и сыном, загородив Дениса. Петр пьяно ударил её кулаком в лицо, и мать упала навзничь головой к печи.
Денис вскочил, попытался подойти к матери, помочь ей встать. Но отец поймал его за руку.
— Пусть валяется, сука. А мы с тобой поговорим, щенок.
— Мда, Петя… Ты допрыгался.
На Денисов правый хук редко кто из тренированных мужиков успевал среагировать, а уж этот… Он просто как куль рухнул посреди избы. Дрыгнул пару раз ногами и затих.
Деня поднял мать. У той, видимо, было сотрясение мозга. Взял её на руки, отнёс на лежак.
— Лежи, мама, лежи. Не шевелись. Посмотри на мой палец.
Поводил у ней перед носом указательным… Да. Сотрясение.
— Ванечка… Ты его убил? Ваня, тебя же в приказ заберут…
— Да ну, мам. Убил!.. Ни черта ему не сделается… А если и убил — потеря невелика.
— Ванечка, посмотри. Посмотри, сынок, живой он или преставился.
Денис потрогал шейную артерию Петра.
— Живой, конечно. Спит спьяну.
— Ванечка, он тебя не простит. Он тебя проклянёт. Он злопамятный кобель…
— И что?… — криво ухмыльнулся тот. — Знаешь, мам, я и проклятый прекрасно проживу. Тебя тошнит?
— Да, поташнивает.
Денис приволок грязную бадью. На всякий случай.
Ночью Мария блевала, и Денис поил её из ковша. Думал. «Вот же животное. Ударил женщину, как здорового мужика. Ни стыда, ни совести. Мда… Папашу придётся воспитывать».
Утром, он проснулся оттого, что Петр орал:
— Вставай, дура, мне на работу надо! Накрывай на стол пожрать!
Денис сел, повел плечами, поморщился. От вчерашних упражнений корка на спине полопалась, и спина ныла горячим.
— Лежи, мама, — и отцу, — ты вчера ей мозги стряс, пусть лежит.
Пётр задохнулся от такой наглости.
— Ты!.. Ты!.. Ты меня вчера ударил! Думаешь, я не помню?! Ты! Моё говно! Отца ударил!
— Ну, — рассудил Денис, — не лез бы в драку, так был бы цел.
— Ах ты… — Петр кинулся к сыну и напоролся на банальнейшую схему: блок — рычаг локтя — удержание.
Денис толкнул согнутого «отца» в угол, и тот, потеряв равновесие, грохнулся на пол. Вскочил, красный как рак, с ненавидящим взглядом, и метнулся в сени. Оттуда влетел в избу с топором. Мария страшно закричала, попыталась вскочить, но не успела.
Топор оказался в руках Дениса, а любимый «папуля», мелькнув в воздухе лаптями, грохнулся почками об пол.
— Лежи, мама, лежи. Сейчас я тебе покушать соображу.
Пётр с трудом поднялся, выставил палец в сторону сына.
— Не сын ты мне боле! Не сын!!
И выбежал на улицу.
Денис пожал плечами.
— Ну… не сын, так не сын. Какие проблемы.
Мария, вытаращив глаза, сидела на лежаке.
— Я думала, он тебя убьёт…
— Не родился ещё тот, кто способен меня убить. Командуй, мам, что мне делать. Как тут эта печь растапливается?
— Не надо ничего, сынок, топить. Там, на припечке, горшок стоит, завёрнутый рушником. В ём каша с вечера.
Денис кормил мать, сидя с краю на лежаке, когда пришла Варвара Ильинична.
Она строго спросила:
— Что с тобой, Мария?
— Приболела.
— А синяк у тебя откуда?
Денис остановил враньё матери.
— Петр приголубил… Варвара Ильинична, вам, наверно, не нужно больше приходить, я уже достаточно здоров.
— А это, уж позволь, мне решать — здоров ты или болен. Ложись, задирай рубаху.
Посмотрела, покачала головой.
— С отцом дрался?… Всё, что зажило, снова ободрал.
Мария не утерпела.
— Муж на него с топором налетел. Но Ванечка ему не дался.
Закапала слёзками.
— Я уж думала не жить сыночке…
— Вон оно как… — протянула барыня. Посидела, помолчала, поджав губки.
— Значит так, Иван. Мне нужен грамотный человек, способный разобраться в амбарных книгах и бирках. Ты их просто почитаешь, и скажешь свои соображения по этому поводу. Договорились?
— Как скажете, Варвара Ильинична.
— Так и скажу…
— Вы хотите, чтобы кто-то со стороны посмотрел свежим взглядом на ситуацию?
— Вот именно. Завтра с утра приходи ко мне и начнёшь… А если преуспеешь… Ну, там погляжу… Хм… Ты смотри — «на ситуацию».
Варвара криво усмехнулась.
Вечером спектакль продолжился — Петр не успокоился. Ближе к закату он вошел в ограду с тремя мужиками.
Денис сидел на чурбачке у стены. Естественно, он сразу понял, что к чему. Вся компания направилась в его сторону.
Петр зло сказал:
— Держите его мужики.
Иван-Денис встал, шагнул навстречу. Он уже спланировал ситуацию. Двое жилистых крестьян схватили его за руки, один не знал что делать и стоял рядом,
