послушаем. А я потом приму решение. Договорились? В состав совета я предлагаю начштаба Нимицкого Алексея Петровича, капитана первого ранга Васильева Илью Константиновича, капитанов второго ранга Петрова Ивана Петровича и Сидякина Александра Ивановича. Нашего эксперта и, по совместительству историка-любителя, Глюншина Пётра Ивановича. Кого-то ещё? Нет предложений? Тогда пусть работают. Собираемся ровно через 24 часа.
— Товарищи офицеры, — скомандовал начштаба. — Все свободны. Членам совета прошу остаться.
Первое заседание экспертного совета Красатонов решил провести сам.
— Первое и важное решение, которое мы должны обсудить, это отношение к СССР. Сталинскому СССР. Сейчас там хотя уже и не самый разгар чисток, но доносы и всеобщая подозрительность процветает. С товарищем Сталиным можно говорить только на равных. Мнением подчиненных он интересоваться не будет. Нет человека, нет проблемы. Поэтому идти в СССР нам нельзя. Это, конечно, мое личное мнение. А если все таки идти в СССР, то куда? В Чёрное море войти, конечно, можно. Также можно и не выйти, а остаться там навсегда. Балтика — большая лужа. Забросают минами, а у нас нет ни одного тральщика. Далеко не уйдём. Севера? Не дойдём. Транспорты крайне тихоходны. Разные Гондурасы, Полинезии очень далеко. Может не хватить горючего. Т. е. из Средиземья нам уходить нельзя. Пока. Ну с этим мы потом разберёмся. У вас есть предложения?
— Позвольте, Степан Семенович?
— Да, конечно, Алексей Петрович.
— Абсолютно с Вами согласен. С походом в СССР нужно подождать. Прояснить ситуацию. Куда ещё можно? Кипр, Египет или другая английская территория отпадают. Англичане боятся собственной тени. Уж если они на союзников, французов, собрались нападать, то на нас им сам бог велел. Бейрут? Французы могут воспринять, как нападение на ослабленного противника. Разговаривать и объяснять будет невозможно. Не поверят. Будут ждать обмана. Остаётся запад. Италия или Испания.
— Хорошо, товарищи, давайте продолжим. Вестовой! Чаю и к чаю для комиссии.
Через два часа обсуждений было решено идти к Сицилии и начать переговоры с Муссолини. Ещё через 20 минут это решение было доведено до эскадры и корабли начали разворачиваться курсом на запад.
Экипажи бурлили. Сталинисты с демократами дошли даже до кулачных боев, но их быстро разняли. Особо буйных закрыли. Большинству было либо пофиг, либо настроено и против Сталина, и против Запада.
Были попытки открытого бунта и, даже, захвата оружия. Дошло до стрельбы. Резиновыми пулями. Но, в большинстве случаев, закончилось дубинками. Неожиданно на стороне адмирала выступили "контрактники" из ЧВК, ехавшие в Сирию.
Адмирал вызвал к себе командиров "контрактников".
— Разрешите, товарищ контр-адмирал. Майор в отставке Мишин Юрий Михайлович.
— Майор в отставке Агабян Ашот Карапетович.
— Проходите, присаживайтесь. — пригласил адмирал командиров ЧВК. — Спасибо за помощь. Сколько вас?
— 523 бойца, — спокойно ответил Мишин. Видно он у них был за старшего.
— Я пригласил вас не только поблагодарить за помощь. Людям тяжело. Потерять все. Семьи любимых, детей. Насколько я понимаю ваш контракт с командованием войск в Сирии стал недействительным. Поскольку я являюсь сейчас самым старшим офицером Вооруженных Сил России, то исполнение контракта беру на себя.
В глазах "контрактников" зажегся интерес.
— Я предлагаю перейти под мое командование и поработать, для начала, в качестве военной полиции на кораблях. Как вам такое предложение?
— Хорошее предложение. Мы его принимаем. Ашот, обсуди детали контракта, а я, с Вашего позволения, объясню все ребятам. Разрешите быть свободным?
— Разрешаю. А Вам, товарищ майор, к начфину. Я ему уже дал указание подготовить документы.
В английском адмиралтействе с большим удивление и с ещё большим неудовольствием читали сообщение с Кипра. К командованию английскими войсками явились два грека и заявили о появлении непонятного флота под непонятными флагами. Греков задержали, а в указанный ими район был выслан самолёт разведки. И вот он подтвердил эту неприятную новость. Была срочно выслано сообщение в Лондон.
"По сообщению разведывательного самолета юго-западнее острова Кипр находится неизвестная эскадра под русскими императорскими флагами".
— Какими, какими, — не поверили в адмиралтействе.
"Эскадра в составе 30 кораблей. Из них один авианосец. Таких экипаж разведчика ещё не видел. 16 боевых кораблей. Одно госпитальное судно. Одно пассажирское. Остальное транспорты".
Командующему Средиземноморским флотом адмиралу Эндрю Каннингхему было отправлено приказание отправить наблюдателей и выяснить, что это за эскадра.
— Разрешите товарищ Старший майор госуда́рственной безопа́сности. — в кабинет начальника разведки СССР Фитина Павла Михайловича постучал подчиненный.
— Да, что у тебя?
— С нашего судна, шедшего от суэцкого канала в Чёрное море, пришла странная
