Примечания автора:
Возраст персонажей:
Люси - 12 лет
Эдмунд - 15 лет
Сьюзен - 17 лет
Лира - 17 лет
Питер - 21 год
========== Надежда ==========
Тихая звёздная ночь. Падает снег, большими белыми хлопьями, не давая разглядеть ничего, что находится дальше от тебя, чем на метр. Лес словно уснул. Казалось бы, ничего странного, зима ведь. Большинство птиц улетело в более тёплые края, звери и насекомые впали в спячку. Скоро настанет весна, и мир снова наполнится шумом. Птицы будут увлечённо плести свои гнёзда, животные вылезут из своих норок в поисках еды и просто, чтобы почувствовать ещё не очень тёплое, но такое долгожданное солнце, а насекомые будут сонно летать, напевая одним им известную песню. Только вряд ли весна придёт так уж скоро, потому что зима здесь длится уже почти cто лет…
*
Лира увлечённо следовала за небольшим пушистым зверьком. В её голове роилось множество мыслей, сменяя одну за другой со скоростью света. «Неужели пророчество действительно сбудется, и я буду свободна?.. Но предсказано было два сына Адама и две дочери Евы, почему же тогда мне сообщили только об одном человеческом мальчике? Может, он с собой друзей привёл, или вообще случайно сюда попал… Ладно, что гадать то, сейчас встречусь с ним и поговорю». Только не гадать все равно не получалось.
Лира была очень взволнована, ведь она так долго ждала этого момента. Во-первых, ей уже осточертела эта холодная погода, зима уже давно не приносит никому радости в этой стране. Во-вторых, из-за того, что правит Нарнией сейчас Джадис, магические способности Лиры не могут проявляться в полной мере, это как-то связано между собой, но разобраться в этом юная волшебница на данный момент не могла, надеясь на помощь истинного короля и правителя Нарнии - Аслана. А если пророчество действительно начинает сбываться, значит и Аслан недалеко.
Внезапно белка, указывающая девушке путь остановилась, она приложила лапку ко рту, призывая к молчанию и шепотом заговорила:
- Смотри, вон, - белка указала в сторону, и Лира, пройдя ещё несколько шагов, с трудом сдержалась, чтобы не охнуть.
Лес закончился, и впереди было огромное пустующее поле, похожее на большой каток. На его окраине, на противоположной стороне стоял невероятной красоты замок. Он состоял из трёх больших и высоких башен, вокруг было несколько башенок поменьше, с крыши каждой свисали большие и маленькие сосульки, образуя некий орнамент. Строение выглядело довольно внушительно, одновременно вызывая и восторг, и ужас. Было в нем что-то такое, что отталкивало, наполняло внутренности холодом, настораживало.
Но удивило Лиру не это зрелище, замок она видела уже сотни и тысячи раз, ибо в нем жила Колдунья, правящая Нарнией на данный момент. Мурашки пробежали по спине девушки, когда она увидела одинокую фигурку, несмело идущую в направлении замка. Это был мальчик, на сколько можно было разглядеть, лет 16-ти. Одет он был не по-нарнийски, более того, совсем не по-зимнему: шорты, едва прикрывающие колени, свитер и ботиночки, явно не спасающие его от снега. Лира уже готова была броситься навстречу незнакомцу, но белка её остановила:
- Лира, пожалуйста, не принимай быстрых решений, давай сначала понаблюдаем за ним, - зверёк жалобно смотрел на девушку, зная, что та может поступить необдуманно.
- Да что тут принимать то! - Волшебница не понимала, зачем медлить.
- Он ведь идёт прямо в лапы к Белой Колдунье, нужно его спасать!
- А ты уверена, что спасать надо именно его? - Белка пошевелила ушками и снова направила взгляд на мальчика.
Лира последовала её примеру, на этот раз все-таки тихонько охнув, совершенно не ожидая того, что увидела.
Главные ворота замка медленно открывались, и вот, когда проход стал достаточно большим, из-за них вышла сама Колдунья, приветственно улыбаясь гостю. О чем они говорили, Лира не слышала, но ей достаточно было увиденного: мальчик радостно подбежал к Джадис, она в свою очередь обняла его, пытаясь согреть, и увела в замок.
Девушка ошарашено переглянулась с белкой и, ни секунды не раздумывая, бросилась бежать туда, откуда они появились несколько минут назад.
*
Теперь в голове Лиры мыслей было ещё больше, но одно она знала точно: нужно как можно скорее добраться до Бобров и рассказать им о случившемся.
Вот уже виднеется потрепанная лачуга, которую мистер Бобр с такой любовью и заботой возводил своими собственными лапками, вокруг неё небольшие сугробы, но дорожка к входной двери как всегда аккуратно вычищена и посыпана солью.
Лира уже готова была постучать и войти, как вдруг дверь распахнулась прямо перед её носом и в девушку кто-то врезался. Она попыталась успокоить свой гнев, но вся тревога и стресс словно взяли верх над разумом и вылились потоком громких ругательств. Продолжая ворчать, Лира потёрла ушибленный лоб ладошкой и, наконец, подняла глаза. Слова, которые она ещё хотела добавить к уже сказанным мгновенно застряли у неё в горле. Перед ней стояли три человека. Три. Человека. Сложив воедино все события, произошедшие за сегодняшний день, волшебница устало вздохнула и закрыла лицо руками. Миссис Бобр заботливо подошла к Лире:
- Дорогая моя, все в порядке, заходи в дом, отдохни, мы сейчас вернёмся, только сходим… эм… - Она замешкалась, не зная, как описать ситуацию в двух словах.
Тогда подключился мистер Бобр:
- Лира, ты все правильно поняла, я вижу это по твоим глазам, только вот одного не хватает, мы сейчас его приведём обратно и все обсудим, ладно?
- Боюсь, что уже поздно, - Лира обвела взглядом всех вокруг, - Не знаю, откуда вы тут взялись, но ваш… кхм… Четвёртый друг, похоже, уже бывал в Нарнии и сейчас отдыхает в ласковых объятиях Белой Колдуньи.
- О чем ты говоришь, Эдмунд не мог так поступить! - Люси не хотелось верить словам незнакомой девушки, глаза наполнились слезами.
Мистер Бобр успокаивающе взял Люси за руку:
- Не плачь, детка, мы вытащим его оттуда. Уверен, он сам не знает, что делает. Идемте все в дом, нам есть что обсудить.
Только сейчас Лира внимательно пригляделась к ребятам. Одеты они были примерно так же, как тот мальчик, которого она видела с Колдуньей, за исключением того, что девочки были в юбках и на всех троих были шубы. Парень, с которым она столкнулась в дверях, был самый старший, но не намного старше неё самой. Его волосы русого цвета были взлохмачены, а пронзительные голубые глаза обеспокоены. «А он ничего такой» - пронеслось в голове у Лиры, но она тут же отругала себя за эти мысли. Сейчас не время и не место думать об этом, тем более она совершенно не знает кто они такие.
- Ты идёшь? - Насмешливо поинтересовался парень, словно прочитав ее мысли. Он тоже, наконец, разглядел девушку, которая стала причиной появления у него на лбу немаленькой шишки.
На вид ей было примерно 17 лет, белые пепельного цвета волосы собраны в замысловатые косы, фиолетовые глаза заметно выделяются ярким пятном, губы искривлены в ухмылке. Ничего не ответив, Лира лишь одарила парня презрительным взглядом и прошла в дом.
========== Погоня ==========
В доме бобров было тепло и уютно. Прямо напротив двери располагался небольшой камин, перед которым стояло несколько кресел и низкий столик. Сверху висела полка, где стояли разные статуэтки и портреты других бобров. Справа виднелись два темных проема, похожих на арки, которые вели в спальню и на кухню. Внутри дом был таким же маленьким, как и снаружи, но это не мешало свободно расположиться всем присутствующим.
- Ну что, каков наш план? – Озвучил вопрос, интересующий всех, мистер Бобр, больше обращаясь к Лире, чем ко всем остальным.
Девушка медленно повернулась к зверьку. Ее план был довольно прост: пойти к Аслану, который, как известно, собирает армию у каменного стола, тщательно подготовиться и напасть на Колдунью. Только вот представить четырех детей в битве упорно не удавалось. Они не владеют оружием, не знают навыков ведения боя, да и вообще крови то, наверное, за всю жизнь не повидали, не то чтобы кого-то убить. А убивать придется, и достаточно много.
- Я думаю… – Договорить Лире не удалось, потому что ее грубо перебил Питер.
- План может быть одним единственным – мы забираем Эдмунда и отправляемся домой. – Решительно заявил старший Пэвенси. Он сидел в одном из кресел, напряженно сжимая, сидящую у него на коленях, Люси. Ему все это не нравилось. Очень не нравилось. Одно дело сказочная страна, фавны и говорящие животные, и совсем другое битва насмерть непонятно за что. И вообще, как знать, может быть, Белая Колдунья и есть истинная правительница Нарнии, а все остальные хотят ее свергнуть и завоевать трон с помощью людей, которые попали сюда совершенно случайно.
- Ты что, рехнулся?! – Лира резко подалась вперед и злобно уставилась на Питера. – Как ты вообще смеешь о таком думать?! Колдунья обманом получила власть и теперь устанавливает свои порядки, из-за которых все только страдают! Она принесла эту вечную зиму, обращает в лед любого, кто ей не по нраву, и ты считаешь ее истиной королевой?!
- Я всего лишь сказал, что хочу спасти брата! – Буркнул парень, но потом до него дошел весь смысл сказанных слов. Ведь он не говорил всего этого вслух, а лишь подумал… - Ты что, читала мои мысли? – Питер резко вскочил с кресла, так, что Люси чуть не упала, ее успела поддержать миссис Бобр. – Откуда мы вообще можем знать, кто здесь прав, а кто нет? Мы попали сюда случайно и совсем скоро уберемся отсюда, только вытащим Эда.
Разъяренные взгляды голубых и фиолетовых глаз встретились. Все выглядело так, будто они сейчас подерутся. Лира совершенно случайно проникла в мысли Питера и, естественно, хотела об это промолчать, но услышанное пробудило в ней бурю эмоций. Она так ждала исполнения пророчества, надеялась, что будущие короли и королевы Нарнии придут и все уладят, а не создадут кучу новых проблем. Она понимала, что надо в любом случае уговорить ребят добраться до Аслана, но сейчас ей двигала только злость, поэтому рассудку пришлось отступить.
- Тогда вперед, бегите, спасайте своего брата! И попадитесь прямо в лапы Белой Колдунье, посмотрим, как ты заговоришь в таком случае. – Лира сложила руки на груди и манерно отвернулась от парня.
- Я смогу постоять за него, я обещал защищать свою семью, и не остановлюсь ни перед Колдуньей, ни перед упрямой девчонкой, которая только и может, что язвить и кричать! – Питер приблизился к девушке. Она резко развернулась так, что они стояли уже почти вплотную друг к другу.
- Да ты и до замка ее не доберешься один, не говоря уже о сражении. Ты ничего не знаешь ни о Джадис, ни об этой стране.
- И лучше бы не знал дальше! – Зло бросил парень, жалея вообще о том, что они наткнулись на этот чертов шкаф.
Сьюзен сначала молча слушала спор двух сторон, но вскоре поняла, что он ни к чему не приведет, и решила вставить свое слово:
- Прекратите ссориться! – Девушка встала между Питером и Лирой, отодвигая их друг от друга. – Этим мы не спасем ни Эда, ни Нарнию, я предла…
Раздался громкий волчий вой. Сначала один, потом еще несколько. Некоторые были далеко, некоторые совсем близко. Все резко повернули головы в сторону внезапного звука.
- Вот черт! – Выругался мистер Бобр.
- Ну что, доигрались? – Прищурилась Лира, глядя на Пэвенси. – Похоже, ваш братец, в отличие от нас, не сидел, сложа руки, и доложил Колдунье, где мы находимся.
Ребята испуганно посмотрели друг на друга, страх сковал их по рукам и ногам. Разговаривать о битвах не так страшно, как находится в маленьком деревянном домике, окруженном волками.
- Лира, прекрати язвить! Сматываемся! – Крикнул мистер Бобр, открывая тайный лаз за камином. – Мы с Барсуком рыли этот тоннель, я знал, что он пригодится.
Миссис Бобр не теряла времени зря, и пока все спускались в темный мрак подземного хода, она собрала небольшую сумку и юркнула вслед за остальными.
*
Прошло, наверное, минут десять, прежде чем спутники добрались до выхода из тоннеля, который, по словам Бобра, вел к жилищу Барсука. Вылезая последней, Лира оглянулась назад и прислушалась.
- Они идут за нами… - Прошептала девушка. – Быстро, на деревья!
Все по команде бросились к ближайшим деревьям, чтобы успеть влезть как можно выше, и только мистер Бобр печально остановился у ледяной статуи, похожей на его лучшего друга.
- Я сочувствую вам, - Лира подошла к зверьку. – Мы все исправим, а сейчас нужно спрятаться, иначе мы окажемся в таком же положении и уже никому не сможем помочь.
Мистер Бобр смахнул скупую слезу и отправился к супруге на одну из веток толстого бука. Та помогла ему забраться наверх, и они выжидательно замерли.
Лира же для начала закрыла выход из тоннеля лежащей неподалеку бочкой, присела на корточки и сделала вид, будто внимательно изучает цепочку следов, появившихся после короткого заклинания и уходящих далеко на север.
- Лира, что ты творишь? Они же убьют тебя… - Сьюзен попыталась вразумить девушку, но тщетно. Несмотря на то, что старший брат, казалось бы, не поладил с новой знакомой, Сьюзен она, наоборот, понравилась. Начиная с внешности и заканчивая взрывным характером. И пусть они знакомы всего несколько часов, хотелось верить, что это знакомство перерастет в крепкую дружбу. Мысли Сьюзен прервал резкий звук ломающейся бочки и громкий рык, исходящий из подземного лаза.
Секунду спустя из тоннеля выбежало несколько волков грязно-серого цвета. Они окружили Лиру, злобно скалясь и переминаясь с лапы на лапу. Девушка неторопливо повернулась и спокойно, как у старого знакомого, поинтересовалась:
- Что-то потерял, Могрим?
Самый большой волк оскалился еще больше.
- Лирррра! Ррр… Не видела случайно тут троих людей?
- Людей? В Нарнии? Ты что, смеешься надо мной? – Девушка рассмеялась, прямо глядя на зверя. – Что, Колдунье уже везде мерещатся завоеватели трона? Похоже, на паранойю, лечить ее не пробовали?
Лира собиралась сказать еще что-нибудь язвительное, как Могрим резко прыгнул, схватив ее зубами за лодыжку. На штанах зеленого цвета тут же проявились кровавые пятна, расползающиеся от клыков волка. Люси, наблюдая за действием с дерева, охнула, но Питер вовремя прикрыл ее рот ладонью. Волшебница лишь сдавленно вздохнула и прикусила нижнюю губу. Зверь буравил ее черными, как бусинки глазами, давая понять, что он не отпустит ногу, а если надо будет, то и вовсе отгрызет ее, чтобы добиться ответа. Лира печально опустила глаза, потом посмотрела в сторону и кивнула головой.
- Они ушли на север.
Вожак выпустил ногу девушки из пасти.
- Взять след! – обратился он к стае и снова взглянул на Лиру, довольно усмехаясь. – Еще увидимся, девчонка. Вот только разберемся с человеческим отродьем и сразу же вернемся к тебе.
Как только волки скрылись в лесу, Пэвенси и бобры помчались к Лире.
- Все в порядке, - улыбнулась она. – Это всего лишь царапина. Думаю, сюда они больше не вернуться, поэтому мы можем заночевать у Барсука. Он ведь не был бы против, мистер Бобр?
- О, конечно, - отозвался зверек, - мой друг очень любил, когда к нему наведывались гости… - Он тоскливо поглядел на ледяную статую Барсука и жестом пригласил всех в дом.
========== Подарки ==========
Лира проснулась от того, что нога снова начала болеть. Кровь она смогла остановить сразу же, но вот залечить рану полностью за короткое время ей было не под силу. Поэтому организм волшебницы лечил себя сам с помощью магической энергии, которая сконцентрировалась в месте укуса и теперь нестерпимо зудела. Поняв, что уснуть уже не получится, Лира поднялась с кровати, оделась и бесшумно проскользнула на улицу.
Начинались предрассветные сумерки. На горизонте небо уже начинало светлеть, и буквально через пару часов намечался рассвет. Из леса медленно выползал туман, обволакивая все вокруг полупрозрачной дымкой.
Лира вдохнула свежего воздуха и почувствовала, как ей становится легче. Она заметила, что на улице значительно потеплело, и теперь зима не казалась такой суровой, скорее, наоборот, давала надежду на скорую весну и теплые деньки. Девушка еще раз наполнила грудь воздухом, но выдохнуть ей помешал скрип открывающейся двери.
Из дома, сонно потирая глаза ручками, вышла Люси. Она недоуменно оглянулась и подошла к Лире.
- Почему ты не спишь? – Охрипшим голосом спросила малышка.
- Не спится. Сегодня очень красивая ночь, - солгала девушка.
Несколько минут они простояли в тишине, наслаждаясь пейзажем.
- Лира, ты ведь поможешь нам спасти Эдмунда?
- Конечно, – Лира приобняла Люси за плечи и улыбнулась. – Только для этого нам все равно нужно пойти к Аслану, понимаешь, цветочек? Мне кажется, лишь ему одному под силу вырвать что-либо из рук Колдуньи.
- Ну, значит, мы идем к Аслану, - зевая, ответила Люси. – А сейчас пойдем отдыхать, нам ведь далеко идти?
- Думаю, к завтрашнему вечеру мы будем там. Да, ты права, идем, поспим еще немного.
С этими словами девочки вернулись в дом. Лира легла и вопреки всему уснула беззаветным сном.
*
На следующее утро компания, наскоро позавтракав, двинулась в путь. Им предстоял не самый близкий и безопасный поход, поэтому медлить было нельзя.
Питер и Лира упорно делали вид, что не замечают друг друга, лишь изредка бросая обиженные взгляды. Остальные же весело болтали, шутили и смеялись, чтобы скрасить длинную дорогу.
- Ну же, давайте быстрее, - то и дело подгонял мистер Бобр, забегая вперед и махая оттуда лапкой.
- Если он еще раз нас подгонит, я сделаю из него шапку, - проворчал Питер, пряча улыбку.
- Я все слышу! – Не остался в долгу Бобр.
- Лира, дорогая, как твоя нога? – Миссис Бобр поровнялась с девушкой и озабоченно поглядела на нее.
- О, все хорошо, не волнуйтесь, - волшебница лишь пожала плечами. – Рана уже затянулась и почти не болит, я могу даже бежать, если понадобится.
- Похоже, сейчас именно это и понадобится! – Издалека крикнул Бобр. – Это Колдунья, она гонится за нами, бежим!
Теперь уже все отчетливо слышали топот копыт и скрип полозьев по снегу. До леса оставалось всего несколько метров, что давало большое преимущество. Питер подхватил Люси на руки и припустил к спасительным деревьям. Остальные незамедлительно последовали его примеру, и уже через минуту путники спрятались в корнях огромного дуба, который рос тут, наверное, больше ста лет.
Спустя мгновение все звуки исчезли.
- Может, она ушла? – Прошептала Люси, испуганно прижимаясь к брату.
- Не думаю, что она бы так легко сдалась, - скептически заметила Сьюзен. – Нужно пойти проверить.
- Я быстро, - Питер уже приготовился вставать, но мистер Бобр остановил его.
- Мертвый ты Нарнии не поможешь!
- И ты тоже, Бобр! – Напомнила ему супруга.
- Ты же понимаешь, кто из нас намного важнее, милая. Не беспокойся за меня. – Зверек погладил ее по лапке и вылез из укрытия.
Раздался громкий смех и незнакомый мужской голос. Через минуту Бобр вернулся к ребятам.
- Надеюсь, вы хорошо вели себя в этом году! – Рассмеялся он.
Ребята и миссис Бобр с осторожностью вылезли из под корней дерева и радостно улыбнулись. Перед ними стоял самый настоящий Санта Клаус. В красной шубе и с большим мешком подарков в санях, у которых нетерпеливо фыркали олени.
- Извините, - первой заговорила Лира, - Мы подумали, что вы Колдунья, - она виновато улыбнулась.
- О, по скорости мне с ней не сравниться! Ее олени намного быстрее, но вы правы, что остерегаетесь, она зла и коварна, а наших гостей нужно оберегать. – Санта окинул взглядом Пэвенси . – Ну что, не будем медлить! Люси, подойди сюда!
Девочка робко шагнула к старику. Тот выудил из мешка небольшой кинжал и пузырек с темной жидкостью.
- Это сок огнецвета, - пояснял Санта, протягивая зелье Люси. – Он исцеляет любые, даже смертельные, раны, достаточно всего одной капли. А это, - он передал девочке кинжал. – Надеюсь, что тебе не пригодится, потому что битвы не для девочек.
Щечки Люси зарделись от смущения, она пробормотала слова благодарности и отошла к остальным.
- Сьюзен! – Подозвал Санта, доставая из мешка лук со стрелами и белоснежный рог. – Тот, кто стреляет из этого лука, всегда попадает в цель. А если вдруг тебе понадобится помощь, то потруби в этот рог и помощь придет к тебе, где бы ты ни была.
- А что, ко мне «битвы не для девочек» не относятся? – Улыбнулась Сьюзен, глядя на старика.
- Страшны те битвы, в которых принимают участие женщины, но боюсь, что эта война как раз из таких. Питер! Твоя очередь! – Санта достал из своего, казалось бы, бездонного мешка меч и серебряный щит с изображением льва. – Не за горами время, когда тебе придется пустить их в ход. Так будь достоин их.
- Благодарю вас, сэр, - Питер принял свои подарки, аккуратно прикоснувшись к мечу и вогнав его в ножны.
- Лира, - снова заговорил Санта, - и ты не останешься сегодня без внимания. Этот амулет поможет тебе лучше контролировать свою магию и быстрее восстанавливать волшебную энергию. – Старик протянул девушке незамысловатый прозрачный камушек на кожаном ремешке. – Ну что ж, а мне пора отправляться дальше, за сто лет накопилось очень много дел, а зима уже подходит к концу! Счастливого рождества! Хо-хо-хо!
Санта Клаус резво запрыгнул в сани и уже через минуту исчез в дали.
*
Когда каждый налюбовался своими подарками, компания отправилась в дальнейший путь. Теперь стало еще заметнее, что зима отступает. На деревьях снега уже почти не осталось, солнце ярко светило в небе, а в шубах стало довольно жарко.
- Как же приятно ощущать, что солнце снова греет, а не просто сверкает на безжизненном снеге! – Миссис Бобр подставила мордочку солнечному лучику.
В этот же момент Питер и Лира ошарашено переглянулись, подумав об одном и том же, но вспомнив, что они в ссоре, снова отвернулись друг от друга. Первым свою догадку высказал Питер:
- Если весна уже наступила, то вы понимаете, что это значит? – Сьюзен, Люси и Бобры остановились, уставившись на Питера. – Лед на реке растает!
*
Наконец, добравшись до реки, Питер разочарованно вздохнул. Водопад и небольшую площадь под ним еще покрывал слой льда, но все, что было после, уже превратилось в бушующий поток, сносящий все на своем пути.
- Придется идти в обход! – Перекрикивая шум, обратился Питер ко всем остальным. – Есть другой путь?
- Мы еще успеваем перебраться, если будем действовать быстро. – Лира уже нашла безопасный спуск к воде и указала на него.
- Это слишком рискованно, - возразил Питер.
- Мы должны как можно быстрее добраться до Аслана, пока Колдунья не догнала нас и ничего не сделала с Эдмундом! Нам нельзя терять время, а мы именно этим и занимаемся, тратя его на болтовню!
- Бобры же строят плотины? – Обратилась Люси к зверькам.
- О, не так быстро, детка, - рассмеялся мистер Бобр. – Я думаю, что Лира права, мы еще можем успеть, идем, Питер.
Старший Пэвенси лишь вздохнул, но с мнением большинства пришлось согласиться. Они аккуратно спустились к подножию водопада и стали переходить реку. Первым шел Бобр, прощупывая лед своим хвостом и указывая путь остальным по более прочному льду.
Путники были уже на середине реки, когда увидели, что сверху падают небольшие осколки льда. Задрав голову, Лира увидела, что над водопадом пробегает цепочка волков, которые достигнут другого берега явно быстрее. Она оглянулась, сзади тоже были волки, их окружили.
- Стойте! – Волшебница закричала, идущим впереди Бобрам. Те обернулись. – Нам нельзя на тот берег!
- На этот тоже путь заказан, - констатировала Сьюзен.
Нужно было срочно что-то придумать. План у Лиры, конечно, созрел, но вот только вряд ли он всем придется по вкусу. Тем не менее, другого выхода она не наблюдала.
- Питер! Доставай свой меч!
- Ты хочешь, чтобы я сразился с ними? – Парень решительно достал свое оружие, оглядываясь на врагов. Он готов был драться, даже, несмотря на то, что совершенно не умеет обращаться с мечом. На кону были жизни дорогих ему людей, а ради них он готов на все.
- Ты, конечно, очень смелый, но давай оставим бой на потом, - улыбнулась Лира, поражаясь смелости Питера. – Просто воткни меч в лед и держись за него как можно крепче! Девочки, а вы хватайтесь за Питера!
Волшебница тоже достала свой меч из-за ножен за плечами и с силой вогнала его в белую твердь. Убедившись, что все пока идет по плану, она прицелилась примерно в середину водопада и с пальцев ее рук спрыгнула небольшая молния, попав точно в цель. Через секунду лед, сковывающий водопад, разлетелся на мелкие куски, освобождая воду. Лира набрала полную грудь воздуха, и тут же вода накрыла ее целиком.
Быстрое течение позволило двум большим льдинам вынырнуть из воды. Откашливаясь и отплевываясь, Лира осмотрелась. Почти вровень с ней на белом куске льда растянулся Питер, крепко сжимая рукоять меча, по обеим сторонам от него расположились девочки, бобры же спокойно плыли рядом.
Когда, наконец, течение стихло, льдины прибились к берегу, и ребята поспешили на сухую и уже такую теплую землю. С их шуб ручьями стекала вода, они ужасно замерзли и громко клацали зубами от холода.
- Это и был твой план? – Раздраженно спросил Питер. – Чтобы мы простудились и умерли от болезни, а не от волчьих клыков?
- Мог бы просто поблагодарить, - огрызнулась Лира, снимая свою шубку.
- Правда, Питер, - вступилась Сьюзен за Лиру. – Зато мы спасены, и можем в безопасности продолжить путь. Насколько я понимаю, нам осталось только преодолеть лес.
- Да, ты права, и спасибо за слова поддержки, - улыбнулась беловолосая девушка. – Только уже начинает темнеть, а бродить по лесу в темноте не очень-то приятно. Река отняла у нас немного больше времени, чем я ожидала, поэтому предлагаю, развести костер, обсохнуть и заночевать здесь. Благо, погода уже позволяет спать прямо на земле!
И действительно, вокруг не было ни одного сугроба и даже намека на то, что несколько часов назад здесь лежал снег. На деревьях начали распускаться почки, земля покрылась мелкой травой, а вечерние птицы завели свои песни. Зима словно перескочила сразу несколько месяцев весны и превратилась в долгожданное лето.
========== Дружбе быть ==========
К тому времени, как был разведен костер, устроены места для сна и готов ужин, в лесу уже стемнело. Некоторые птицы еще устало щебетали, животные копошились в своих норках, проверяя запасы еды, а Лира и ее новые друзья грелись у огня в предвкушении завтрашней встречи с Асланом.
- А какой он, этот ваш Аслан? – Удовлетворяла свое любопытство младшая Пэвенси, попутно дожевывая запеченный картофель.
- Ну, - Лира замялась. – Он большой, красивый, благородный… - Девушка улыбнулась и погрузилась в воспоминания. – Перед тем, как покинуть наши края, он был правителем, и здесь царил мир и порядок. Все обитатели нашей большой страны жили в согласии, не было войн и ссор. В Нарнии царила гармония.
Лира надолго замолчала. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.
- Здесь, в этом лесу, фавны устраивали свои ночные пляски и веселились до самого утра. – Горько продолжила девушка. – Это было волшебно. Русалки подпевали им, высунувшись из воды, повсюду горели костры, освещая поляну как днем. Кентавры, и те, приходили посмотреть на это действо, радуясь вместе со всеми. А потом Аслан покинул нас, и наступила зима…
Люси внимательно слушала Лиру, не пропуская не единого слова. Она уже все представила и мысленно кружилась в танце с мистером Тумнусом. Как же ей хотелось очутиться на этом празднике жизни, прочувствовать каждую ноту той музыки, попрыгать через костер, поговорить с волшебными обитателями Нарнии. Вряд ли ей так повезет, конечно, но мечтать же никогда не вредно.
- Главное, что он вернулся в эти тяжелые времена, и обязательно поможет нам расправиться с Колдуньей, - заговорил мистер Бобр. – А с вашей помощью, - он обратился к Пэвенси, - Думаю, нам это удастся проще простого.
Еще около получаса компания провела у огня за интересными историями о Нарнии и другом мире, из которого пришли будущие короли и королевы. Когда на лес опустилась такая мгла, что уже ничего не видать, миссис Бобр отправила всех спать. Люси пыталась упираться, но Сьюзен твердо сказала ей, что уже очень поздно, и пообещала, что завтра Лира расскажет девочке еще кучу разных сказок и легенд Нарнии.
Наконец, все улеглись на лежаки из мягких еловых веток. Сьюзен и Люси спали вместе, чета Бобров тоже. Питер и Лира лежали между ними с разных сторон костра. Обоим не спалось. Провалявшись еще несколько минут, Лира села, подобрала лежащую рядом веточку и стала передвигать угольки. Вид огня ее успокаивал, но спать все равно не хотелось. Из-за всех этих разговоров в ней проснулась жуткая ностальгия по старым временам. Девушка погрузилась в воспоминания и не заметила, как Питер тоже сел и стал внимательно разглядывать ее.
- Лира, - неуверенно начал Питер.
- Мм? – Она перевела взгляд с огня на парня.
- Я хотел извиниться.
- Начинай.
- Я серьезно.
- Я тоже.
Их взгляды встретились. Разговор, если эти несколько фраз можно так назвать, зашел в тупик. Все вело к новой размолвке.
- Правда, прости меня, я был неправ. Ты… Столько сделала для нас, и я тебе благодарен за это.
- Забыл еще добавить, что без меня вы бы не справились.
Питер укоризненно посмотрел на девушку, та лишь рассмеялась.
- Да ладно тебе, я шучу. Можешь считать, что извинения приняты и между нами мир. – Лира встала, торжественно прошествовала к парню и протянула ему мизинчик.
Будущий король с напускной важностью скрепил их пальчики, и они вместе захохотали.
- Если вы сейчас же не заткнетесь, будете спать отдельно от всех! – Сонно проворчала Сьюзен, которую, похоже, разбудил громкий смех.
- Действительно, - прошептала Лира. – Пойдем лучше к реке. Спать все равно не хочется.
- Будем купаться голышом? – Улыбнулся Питер.
- Размечтался, - девушка улыбнулась ему в ответ и поманила за собой вглубь леса.
*
Через несколько метров парень с девушкой вышли к реке. Течение уже успокоилось, и они наблюдали спокойную водную гладь. В одном месте река углублялась и резко уходила вниз, образовывая небольшой обрыв. Лира последовала к нему и уселась прямо на траву, болтая ногами в воздухе. Питер присоединился к ней. Какое-то время они просто наблюдали за ночной природой, сидя в полной тишине.
- Мне не дает покоя один вопрос, - заговорил Питер.
- Нет, я не буду применять магию для того, чтобы в тебя кто-то влюбился. Да и вряд ли это поможет, - засмеялась девушка.
Парень легко толкнул ее плечом.
- От меня и так все девчонки без ума, поэтому такая помощь мне абсолютно ни к чему, - рассмеялся он в ответ.
Немного успокоившись, Питер продолжил.
- Бобры сказали нам, что в Нарнии нет людей, но… Ты же человек?..
- Ну, как ты мог заметить, я не совсем обычный человек. У меня есть магические способности, а значит, можешь считать меня ведьмой! Бу! – Лира взлохматила волосы Питера, и по ним пробежались заряды электрического тока, ненастоящего, конечно же, всего лишь фантом.
- А сколько тебе лет? – Он так и остался сидеть с «гнездом» на голове, слишком увлеченный разговором, чтобы поправлять прическу.
- Питер! – Воскликнула девушка с поддельным ужасом. – Тебя разве не учили, что неприлично спрашивать у дам про их возраст?! И где вообще манеры у нынешней молодежи… - Проворчала она. – На самом деле мне 352 года и я старая бабка, которая притворяется молодой красивой девушкой.
Парень прыснул. Лира отшучивалась на все, столь интересующие его вопросы. Но в каждой шутке есть доля правды. Волшебнице действительно было больше лет, чем казалось на первый взгляд. И ей вроде бы хотелось открыть всю правду, но она не решалась. Еще не время. Она знала, что почувствует тот момент, когда пора.
За разговорами пролетела почти вся ночь. Ребятам было так хорошо и весело вместе, будто бы они знали друг друга всю жизнь. Общение прерывалось только короткими паузами, когда они отвлекались на шорохи в лесу или заворожено глядели на открывающиеся им виды.
Когда краешек солнца появился над горизонтом, Питер и Лира стали собираться обратно.
- Лаадно, - протянула девушка, - может, ты не такой уж и зануда, как показалось сначала.
- А ты все такая же вредина, как показалось мне сначала.
Лира показала ему язык и развернулась в сторону леса, давая понять, что разговор окончен.
*
Прошло уже, наверно, больше получаса, но друзья все никак не могли отыскать поляну, где спали остальные. Лира прекрасно ориентировалась в пространстве и наизусть знала все тропинки и дороги в Нарнии, а сейчас так нелепо, и главное, совершенно не вовремя, заблудилась.
- Просто признай, что ты не помнишь, откуда мы пришли, - настаивал Питер, посмеиваясь над девушкой.
- Раз такой умный, то веди нас сам, - огрызнулась она.
- Тсс… - Не успел парень поднести палец ко рту, как к его горлу приставили изогнутый кинжал.
========== Плен ==========
Лира очнулась от того, что ее руки и ноги нещадно затекли. Голова гудела. Она с трудом открыла глаза и осмотрелась. Было раннее утро. Вокруг сновали гномы, минотавры, белые тигры и другой волшебный народ. Каждый был занят делом. По близости стояло много небольших шатров, был слышен звон оружия и разведено несколько костров. Все указывало на то, что это военный лагерь.
Закончив осмотр территории, девушка принялась разглядывать себя. Она сидела спиной к толстому стволу дерева. От плеч до самого пояса тянулось несколько веревок, которые были надежно обвязаны вокруг ствола и не позволяли двигаться. Ноги вытянуты вперед и тоже связаны. Лира хотела плюнуть от негодования, но и этого ей не удалось бы, потому что во рту сильно пересохло и лишней жидкости не нашлось.
Все же сдаваться волшебница не собиралась и попыталась заглянуть за дерево. Сначала она увидела чьи-то торчащие ноги, затем, подняв взгляд, уже знакомого мальчика – Эдмунда. Он тоже уставился на девушку и тихонько прошептал:
- А ты кто? Тоже дочь Евы?
Подавив в себе желание, сказать что-нибудь едкое, Лира так же тихонько ответила:
- Думаю, сейчас не время это обсуждать, нужно подумать, как выбраться отсюда. Я так понимаю, мы находимся в военном лагере Колдуньи, которая не должна знать о том, что Аслан собирается напасть?
Эдмунд виновато опустил глаза. Ему и так было стыдно за все свои поступки, а тут еще и какая-то совершенно незнакомая девчонка начинает его отчитывать.
- Лира! – Слева от девушки прозвучало недовольное шипение Питера. – Прекрати язвить, и сосредоточься на плане побега.
- Вообще-то, мы можем проиграть битву, благодаря ему! Это должно было быть неожиданно! – Возмутилась Лира, буравя Питера своими фиолетовыми глазами.
- Давай, ты потом выскажешь свое негодование, а сейчас лучше попробуй расплавить веревки или что-то типа того.
- Еще одна колдунья? – Простонал Эдмунд, тяжело вздыхая.
- Будешь много болтать, и эта «колдунья» вырвет тебе язык, - проворчала девушка.
Она попыталась пошевелить руками, которые помимо веревок на дереве, были еще просто связаны за спиной. Немного размяв пальцы, Лира собралась с мыслями и представила, как веревки вокруг них медленно, но уверенно расщепляются по маленьким волокнам. Волшебница подумала, что сжигать их было бы слишком заметно, и решила просто растворить их в воздухе так, что не останется и следа. Девушка выбилась из сил, голова стала гудеть еще больше, похоже, ее ударили чем-то довольно тяжелым, поэтому она и потеряла сознание аж на несколько часов. Магическая энергия тоже была на исходе, она словно вытягивала из Лиры последние крупицы собранности и сосредоточенности. Все было уже почти готово, как рядом раздался властный и печально знакомый голос.
- Ах ты, мерзкая девчонка! – Джадис подошла к девушке и с размаху ударила ее по щеке тыльной стороной ладони. Удар был настолько сильным, что ослабевшая Лира снова провалилась в забытье.
*
На этот раз Лира очнулась от пробирающего до дрожи холода. Они сидели у того же самого дерева, только теперь были не связаны веревкой, а скованы толстым слоем льда.
- Неувязочка вышла, - невесело усмехнулась девушка.
Мальчики лишь устало помотали головами, мол, даже в такой ситуации ее не удержать от комментариев.
- Лира, - обратился к девушке Питер. – Как ты себя чувствуешь?
- В целом неплохо, холодновато, правда, - она посмотрела на парня, на правой щеке остался красный след от удара.
- Прости, что подставил тебя.
- Ты слишком часто стал извиняться, Пэвенси, - улыбнулась Лира. – Говорю же все в порядке. Только вот на этот раз я не смогу так просто нас освободить. Моя магия не действует на Белую Колдунью и ее чары.
- Что?! – Ужаснулся Питер. – И ты молчала об этом?
- А что, я должна каждому встречному сообщать эту информацию? Привет, я Лира, у меня есть магические способности, но они не действуют на Колдунью. Так ты это себе представляешь? Да и какая тебе разница, ты все равно ничего не понимаешь в магии. – Девушка отвернулась от Питера и уставилась на то, как какой-то гном в смешном колпаке ковал меч. Он так усердно бил молотом по лезвию, что искры разлетались на несколько метров вокруг, падая на землю и тут же угасая. У Лиры возникла идея. В следующий раз, когда молот соприкоснулся с мечом, несколько искр словно оживились и собрались в небольшой огненный шарик, который направился в пленникам. Питер и Эдмунд удивленно посмотрели сначала на шарик, затем на Лиру. Волшебница сама не поняла, откуда взялись силы на магию, но позже вспомнила о подарке от Санты. Похоже, этот амулет не так прост, как кажется на первый взгляд.
- Этот огонь ведь не создан моей магией, я всего лишь помогла ему до нас добраться, должно сработать… - бормотала себе под нос Лира.
Тем временем, огненная сфера приблизилась к оковам изо льда и стала медленно превращать их в воду.
Питер изумленно поглядел на девушку.
- Ты не перестаешь удивлять своим мышлением, - улыбнулся парень.
Эдмунд лишь закатил глаза, приняв фразу брата за флирт.
- Мда, только вот лед, похоже, будет таять долго. Можно дождаться момента, когда он станет тоньше, и сломать его. – Задумчиво пробормотала девушка.
- Возможно, ломать ничего и не придется, - Эд радостно улыбнулся и кивнул вдаль.
Послышались отдаленные крики, звон мечей и топот копыт. Меньше, чем через минуту на поляне появился боевой отряд, состоящий из четырех кентавров, трех фавнов и двух леопардов. Воины, облаченные в доспехи с изображением льва и вооруженные до зубов, смело сражались с врагами, заметно превосходя их своими умениями.
Наконец, очередь дошла и до пленников. К ним подошел глава отряда – кареглазый кентавр с длинными кудрявыми волосами.
- Выши Высочества, - он поклонился мальчикам. – Госпожа Лира, - кивком поприветствовал девушку.
- Орэй! Мы очень рады тебя видеть, - устало улыбнулась Лира. – Как вы узнали, что мы здесь? И где Колдунья?
- Два волка напали на королеву Сьюзен и королеву Люси. Одного я вынужден был убить, а второй привел нас сюда. Когда мы пришли, Колдуньи не было по близости. – Кентавр был немногословен, как и всегда. Он разрубил лед, сковавший пленников, и те были освобождены.
- Спасибо, Орэй, - поблагодарила волшебница. – Ты всегда очень вовремя приходишь на помощь.
- Это мой долг, - ответил кентавр. – Мы привели лошадей для вас, пора возвращаться.
Лира поглядела на парней, неуверенная в том, что они умеют ездить верхом.
- Эй, не нужно на меня так смотреть! – Рассмеялся Питер. – У нас были уроки верховой езды, и я еще смогу показать тебе мастер-класс.
- Пф, сначала догони, - фыркнула Лира, вскочив на лошадь и сделав вид, будто не заметила поданной ей руки Питера.
========== Все тайное становится явным ==========
Следующие несколько дней в лагере прошли спокойно. Воины готовились к битве, будущие короли и королевы учились обращаться с оружием, а Лира большую часть времени пыталась изучить свой амулет. Книг здесь особо не имелось, а Аслан, который наверняка знал, что это за камушек, отсутствовал с тех пор, как вернулся спасительный отряд с освобожденными.
Погода окончательно наладилась. В Нарнии наступило настоящее лето. Деревья расцвели, а дриады пробудились отдолгого сна и теперь порхали в небе, общаясь между собой. Животные, как разумные, так и неговорящие, покинули свои норки, птицы принялись вить новые гнезда. Солнце неумолимо пекло, нагревая землю и заставляя всех прятаться в тени. И Лира не была исключением. Она сидела на земле под ветками большого раскидистого кедра, опираясь спиной на его ствол. В руках девушка теребила все тот же камушек на веревочке, который не поддавался никаким попыткам изучения.
Неподалеку на большой поляне Питер и Эдмунд храбро сражались, правда, тренировочными мечами. Старший брат явно превосходил младшего своим умением, но Эдмунд не отчаивался и пытался взять Питера измором, что больше походило на беготню, чем на честный бой. Лира невольно залюбовалась четкими движениями Питера. Он так ловко управлялся с оружием, будто его учили этому с раннего детства лучшие воины Нарнии. Выпад, отражение, поворот, снова выпад, бой выглядел, словно хорошо отрепетированный танец, в котором суждено выжить лишь одному. Внезапно Питер совершил быстрый пируэт, выбил из руки Эдмунда оружие, и уже через мгновение незаметной подножкой повалил брата на землю, прижав к его шее острие меча.
Лира не заметила, как отвлеклась от своих мыслей и оказалась полностью поглощена наблюдением. Она тоже любила сражаться, но тренироваться необходимости не было, так как ее навыки были отточены до совершенства, поэтому оставалось лишь наблюдать и изредка давать советы. Питер довольно усмехнулся, помог брату подняться и оглянулся на волшебницу, сидящую под деревом. Та залилась краской и смущенно отвернулась, надеясь, что он не заметил, с каким интересом она смотрела на сражение. Парень лишь улыбнулся, и бой закипел с новой силой.
Лира переключила свое внимание на девочек, которые в нескольких метрах от волшебницы также учились обращаться со своим новым оружием. Сьюзен метко попадала прямо в центр мишени, ни разу не промахнувшись. Похоже, Санта знал, что именно дарить будущей королеве. У Люси дела обстояли чуть хуже: она пробовала метать свой кинжал, но все попытки были безуспешны. Попробовав еще несколько раз, девочка огорченно вздохнула и обернулась к Лире.
- Лирааа, ну ты ведь умеешь это делать, научи меня! Ну, пожалуйстаааа! – Чуть не плача, умоляла Люси.
- Да, - спокойно отвечала Лира. – Я умею, но ты же помнишь, что сказал Санта Клаус? Битвы не для девочек. И к тому же, твой брат убьет меня, если увидит, что я учу тебя метать кинжал.
- А если он НЕ увидит? – Люси хитро посмотрела на волшебницу.
- По-твоему, он слепой? – Усмехнулась Лира, однако начала потихоньку вставать.
- Всего-то пару раз мне покажешь, а дальше я сама, - довольно улыбалась младшая Пэвенси.
Лира лишь вздохнула и улыбнулась, глядя на малышку.
- Смотри. - Девочки выжидательно уставились на волшебницу. – Берешь его вот таким образом, - Лира аккуратно взяла кинжал за острие. – Прицеливаешься… И одним резким движением кисти направляешь его прямо в цель! При этом важно выровнять свое дыхание и занять удобную стойку ног. А дальше лишь тренировки и еще раз тренировки.
Волшебница вынула кинжал из мишени и протянула его Люси.
- Держи, давай я сейчас брошу его вместе с тобой, а потом сама.
Лира правильно расставила ноги девочки, вложила ей в руку нож, и, выждав пару секунд, отправила его точно в цель. Люси пискнула от восторга и побежала вынимать свое оружие, чтобы попробовать самостоятельно. Уже примерно через три десятка попыток младшая королева смогла попасть в центр мишени, чему безумно обрадовалась. Лира и Сьюзен поаплодировали успеху девочки и рассмеялись, когда та начала притворно кланяться и посылать своим «зрителям» воздушные поцелуи. За шумом никто не заметил, как сзади подошел Питер, привлеченный смехом.
- И что же тут происходит? – Улыбнулся старший брат.
Лира вздрогнула от неожиданности и негромко выругалась.
- И обязательно нужно было так пугать?
- Неужели наша бесстрашная воительница чего-то все-таки боится? – Рассмеялся Питер.
- Я просто не ожидала, - буркнула в ответ Лира и обидчиво сложила руки на груди.
- Раз ты теперь умеешь обращаться со своим кинжалом, - обратился парень к Люси. – Тогда я могу предложить тебе небольшой пари? – Он хитро прищурился, протягивая ладонь сестренке.
- И в чем же он заключается? – Поинтересовалась Люси.
- Мы с тобой по очереди бросаем кинжал десять раз. Кто больше раз попадет точно в цель, тот выиграл. Все просто.
- На что играем? – Девочка уверенно вложила свою маленькую ручку в ладонь брата.
- Если выиграю я, то ты обещаешь мне, что не будешь ввязываться в бой, когда начнется битва. – Питер серьезно посмотрел в карие глаза Люси.
- Идет. Если же выигрываю я, то ты разрешаешь мне лечить раненых на поле боя соком огнецвета и… Целуешь Лиру в щечку! – Девочка опять рассмеялась.
- Идет! – Не думая, согласился Питер. – Сьюзен, разбивай!
- Эй, стоп-стоп-стоп, а меня никто спросить не хочет? – Запротестовала Лира, но было уже поздно. Сьюзен разбила рукопожатие брата и сестры и теперь все трое хохотали над выражением лица волшебницы.
*
На соревнования Питера и Люси Лира смотреть отказалась. Вдруг, они еще чего придумают, а ей отдуваться потом. И манерно развернувшись, девушка хотела снова занять свое место под тенью кедра, но оно оказалось занято. Усевшись на траве, прямо как Лира недавно, Эдмунд наслаждался прохладой и листал какую-то увесистую книгу.
- Эдмунд! – Мальчик оторвался от книги и поднял голову. – Чего тут скучаешь? – Лира уже приблизилась к нему и села рядом.
- Я устал, а тут хорошо и прохладно, - улыбнулся Эд, подставляя лицо солнечным лучам.
- Эх, что же с тобой в старости будет, устал он! – Рассмеялась Лира. – Что читаешь?
Девушка посмотрела на книгу. Красная кожаная обложка, по краям, переплетаясь между собой, бегут две линии: одна золотого цвета, другая – серебряного. Названия нет, никаких опознавательных рисунков тоже. Странно, раньше Лира подобных книг не видела даже в библиотеке Кэр Параваля.
- Да вот, спёр у Колдуньи еще, когда был в ее замке. Она поручила одному из своих гномов внимательно изучить книгу и что-то в ней найти. Через пару часов он уснул, а я прибрал книжку себе. Думал, хоть время скоротаю, пока в плену, но так и не открыл ее ни разу. А теперь открыл, да ничего не понимаю… Странный язык. – Эд почесал затылок. – Зато есть картинки, и на одной из них я нашел вот что. – Мальчик протянул книгу Лире, открыв на нужной странице.
Волшебница даже наклонилась ближе к изображению, чтобы удостовериться, что глаза не обманывают ее. На картинке был семейный портрет. Слева стояла молодая стройная женщина в длинном голубом платье без рукавов. Ее белые волосы волнами ложились на обнаженные плечи, скрывая ключицы. Голова была чуть наклонена, губы складывались в счастливую улыбку, на бледном лице выделялись темные, почти черные глаза. Женщина глядела на маленькую девочку, которую держала в своих руках. Дочурка была мини-копией своей мамы, за одним лишь исключением: глаза у нее были фиолетовыми. С правого бока на картине был изображен глава семейства. Высокий мужчина, обнимающий за плечи свою жену и нежно смотрящий на дочь. Судя по одеждам и интерьеру, изображены были король и королева, а размытый пейзаж из окна очень смахивал на вид и Кэр Параваля. Прямо образцово-показательная семья. Странно было лишь одно. В роли матери выступала Белая Колдунья, а дочерью была маленькая Лира.
Оказывается, пока волшебница, с изумлением рассматривала картинку, Эдмунд что-то ей говорил, но она не слышала.
- Эд, - после долгого молчания произнесла девушка. – Книга написана на древнем нарнийском языке. Я его знаю, но он довольно сложен в понимании. Ты не против, если я почитаю ее у себя?
- Конечно, бери, - сразу согласился мальчик, и Лира на ватных ногах отправилась в свой шатер.
========== Поздний ужин ==========
- Питер! Скажи честно, ты поддавался мне? – Люси требовательно посмотрела в глаза старшему брату.
Тот лишь рассмеялся в ответ, но заговорил уже серьезно:
- Нет, Лу. Это ведь считается обманом, а будущему королю непристойно врать, тем более своим родным. – Он потрепал малышку по голове. – К тому же, Сьюзен наблюдала за нашим состязанием, и если бы кто-то из нас сжульничал, она бы это заметила, ведь так, сестра?
- Конечно, - кивнула головой Сью. – Если только из женской солидарности я могла бы кое-что упустить из виду! – Рассмеялась она, хитро поглядывая на Люси.
- Выходит, что это я, возможно, был обманут и обесчестен? – Притворно возмутился Питер, и они все вместе захохотали.
Эдмунд, увидев, что импровизированный турнир закончен, направился к остальным ребятам. Солнце уже садилось, и приятная прохлада теперь была не только под раскидистыми ветвями деревьев, но и вокруг. Духота почти ушла, и можно было, наконец, свободно вдохнуть.
- Эй, Эд, а где Лира? Она же вроде была рядом с тобой, за ней должок теперь, - усмехнулась Люси.
- А, она ушла к себе читать книжку, которую я стащил у Колдуньи…
- Дети! – Увлекшись разговором, ребята не заметили, как к ним подошла миссис Бобр. – Вы видели, который час? А ну марш на ужин! Со своими тренировками так исхудаете, что и меч из ножен вынуть не сумеете! – Ворчала она, пока остальные тихонько посмеивались. – Питер! А ты сходи за Лирой, и позови ее тоже. Она обещала помочь мне с готовкой, но куда-то запропастилась, я еле все успела вовремя! Бегом-бегом!
*
- Я не помешал? – В шатер нагло заглянул Питер.
- Вообще-то, нужно стучаться, прежде чем вламываться туда, где живет девушка. – Ворчливо отозвалась Лира, отрываясь от книги.
Она сидела на полу, вокруг лежала куча листков с переводами древних рун. Несколько из них были нещадно скомканы, другие упорядоченно расположены перед волшебницей. Понять книгу даже на всеобщем языке было довольно сложно, ведь ей было около века, и такие фразы, как в ней, уже давно никто не использовал. Поэтому на данный момент Лира имела лишь несколько несвязных кусков информации, вырванных из контекста.
- Ох, но здесь нет двери, в которую можно постучать, если ты не заметила! – Улыбнулся парень, оглядываясь назад.
- Можно было хотя бы изобразить звук, - Лира вызывающе поглядела на будущего короля, ожидая от него каких-либо действий.
Питер закатил глаза и скрылся за тканью шатра. Девушка усмехнулась и снова погрузилась в чтение, но не прошло и минуты, как раздалось посмеивающееся:
- Тук-тук-тук! Можно войти?
- Нет! – Категорически заявила Лира, возвращаясь к переводу.
- Тук-тук-тук!
- Ну, все, сейчас он точно получит! – Рассердилась девушка и угрожающе направилась к входу. – Я же сказала, что занята и не готова к приему гостей сейчас! – Почти срываясь на крик, проговорила Лира. – Так что оставь меня в покое и не беспокой по всяким пустякам!
Питер ошеломленно смотрел на волшебницу, недоумевая, что же он такое сделал. Рассерженная, она действительно вызывала некий страх. Ее пепельного цвета волосы были взлохмачены, глаза метали молнии, а на щеке виднелся след от чернил, видимо, увлекшись переводом, она забылась и прикоснулась к лицу.
- Я всего лишь… - Неуверенно начал парень, но махнув рукой, продолжать уже не стал. – Впрочем, неважно. До встречи. – Холодно закончил он и, развернувшись спиной, пошел прочь.
Ледяной взгляд его голубых глаз словно хлестнул Лиру по лицу, в то же время, умерив ее злость. Девушка расстроено поглядела вслед Питеру, слишком поздно поняв, что погорячилась и, заметив небольшой букет полевых цветов в его руке, который, впрочем, уже летел в ближайшие кусты. Она хотела было окликнуть парня, но в последний момент передумала и вернулась в шатер.
Лира села обратно на пол и уставилась в исписанные бумажки. Ей не удавалось разумно перевести даже одну страницу, что уж говорить обо всей книге. Вот она, выдающаяся волшебница, которая не в силах справиться даже с древними рунами. Зато сжечь книгу она могла бы запросто. Девушка хищно посмотрела на фолиант, но тут же отбросила эти мысли. Нет, она не привыкла сдаваться, просто нужно попробовать еще раз. И только Лира настроилась на работу, как ее живот предательски заурчал, что было вполне естественно, ведь еда она последний раз в обед. Волшебница поглядела на часы и, поняв, что ужин уже давно прошел без нее, отправилась на поиски чего-нибудь съестного.
*
На улице уже было совсем темно, но лагерь освещало множество костров. Почти у каждого находилось несколько нарнийцев. Одни играли в карты, другие рассказывали веселые истории, третьи же играли на музыкальных инструментах или пели. Ни одна из этих компаний Лиру не интересовала. Девушка, словно кошка, незаметно продвигалась к продовольственному складу, надеясь также тихо стащить оттуда что-нибудь вкусное и вернуться обратно. А может, найти укромное местечко, где ей точно никто не помешает, поэтому книга была у нее под мышкой, чтобы зря не возвращаться в шатер.
Лира уже видела свою цель и притаилась, ожидая, пока проходящий мимо фавн удалится, и она сможет прокрасться на склад. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Сердце девушки ушло в пятки, она больно прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, и резко развернулась, готовая пустить в ход боевой пульсар, но успела вовремя остановиться, иначе Нарния осталась бы без Верховного короля, так и не успев его обрести.
- Ты хоть понимаешь, что нельзя вот так исподтишка подходить к ведьме?! – Яростно зашептала Лира, чтобы не привлечь лишнее внимание.
- А что это ведьма тут притаилась? – Хитро прищурился Питер, глядя на Лиру.
Девушка шумно выдохнула, готовая разразиться гневной тирадой, но огромным усилием воли заставила себя успокоиться, помня о том, что итак виновата перед Питером.
- Я проголодалась, - неохотно призналась девушка.
Парень сдавленно захихикал.
- Почему же ты просто не пойдешь и не попросишь? Наверняка, еще остался ужин.
- Пф, а где же азарт? - Фыркнула Лира. – Пойти и попросить сможет каждый, а вот взять и остаться незамеченным только самый ловкий… - Девушка улыбнулась. – К тому же украденная колбаса намного вкуснее.
- Да уж, мне не с чем сравнивать, ведь я… - Питер так и не договорил, поняв, что его уже никто не слушает. Лира выждала момент и проскользнула в небольшой шатер, гордо именуемый складом. Парень же воровато оглянулся и шмыгнул следом.
В это время волшебница уже отыскала все, что ей было нужно, и, резко повернувшись, столкнулась с Питером лбами. Точнее не совсем лбами, потому что парень был выше девушки, и своим лбом она доставала ему лишь до подбородка. Лира потеряла равновесие и выронила все добытые продукты. Она и сама чуть не упала, но чуткая рука Питера удержала ее, обхватив за талию. Девушка заглянула в его глаза, которые ей так понравились еще при первой их встрече, но тут же тряхнула головой и гневно прошептала:
- Какого черта, Питер! Зачем ты сюда-то попёрся? – Девушка уже готова была собрать все с пола и выйти, как снаружи послышались чьи-то шаги. Видимо кого-то привлек шум. Лира выругалась и снова заговорила. – Стой и не двигайся, я сейчас наложу заклинание маскировки.
Девушка поближе прижалась к Питеру и прошептала несколько непонятных слов. Питер совершенно не возражал против такой близости, и, пользуясь моментом, вдыхал запах волос Лиры. Они пахли персиком, смешанным с пылью склада и, если закрыть глаза, можно было представить, что находишься в каком-нибудь саду на утоптанной тропинке рядом с персиковым деревом, которое вот-вот будет готово к тому, чтобы его плоды собрали… В шатер кто-то бегло заглянул и, не увидев ничего странного, отправился дальше по своим делам. Питер и Лира так и остались стоять на месте. Обоим не очень-то и хотелось отстраняться друг от друга. Спустя мгновение девушка зарделась и, быстро выскользнув из-под руки парня, наклонилась, чтобы собрать упавшие продукты.
*
- Между прочим, я приходил за тобой, чтобы позвать на ужин. – Укоризненно заметил Питер, глядя на то, как Лира уплетает третий бутерброд с колбасой.
- Мне правда было не до этого, - прожевав, заговорила Лира. – Прости. Я не хотела кричать на тебя. – Она виновато посмотрела в пол.
- Чем же ты таким интересным была занята? – Парень оторвал взгляд от куска хлеба, поджаривающегося на веточке, и снова посмотрел на Лиру.
- Не думаю, что тебя это заинтересует. Это связано с моим детством.
- Мне интересно все, что касается тебя… - Питер продолжал смотреть на Лиру.
Девушка смутилась и замолчала. Осознав, что он сказал, Питер попытался выкрутиться:
- Ну, то есть… Я хотел сказать… Мне… Я… Что мне интересно слушать о Нарнии, Аслане и о тебе тоже. Ведь в будущем я стану королем этой страны, и мне хотелось бы узнать как можно больше.
- Если ты будешь так углубляться в судьбу каждого подданного, боюсь, тебе не хватит и жизни, чтобы все узнать. – Горько усмехнулась Лира.
- Уж на одну особу я выделю время, - рассмеялся Питер.
- Раз ты так упрашиваешь, - в глазах Лиры загорелись огоньки. – Тогда слушай, эта история как раз подходит для того, чтобы рассказывать ее ночью у костра.
Комментарий к Поздний ужин
Прошу прощения, что так затянула с продолжением. Надеюсь, Вам понравится) Пишите, что бы Вы хотели увидеть в этой истории, чего не хватает.
Следующую часть планирую написать от первого лица. А как Вам больше нравится читать от третьего или от первого лица?
========== Груз воспоминаний ==========
Раннее детство, как и многие из нас, я помнила отрывками, но первое воспоминание осталось со мной навсегда. Это был лев. Большой, мягкий и безумно ласковый. Следующее – куча мифических существ. Я никогда не находилась одна, рядом постоянно крутились говорящие звери, фавны, гномы и дриады. Одна из них была со мной чаще остальных, я помню черты ее лица и приятный аромат сандалового дерева, исходящий от нее. Примерно лет с пяти, воспоминания уже складывались в целостную картинку. Я прекрасно помню, как меня учили читать, как я бегала по длинным коридорам Кэр-Параваля, чтобы сбежать от своих нянек и заняться более интересным делом. Однако потом я втянулась и теперь уже пряталась в библиотеке, наполненной нескончаемыми книжными шкафами.
Я росла как принцесса. У меня были действительно королевские покои! Большущая комната с кроватью, над которой возвышался балдахин. Высокие окна и небольшой балкон с видом на море. Ах, это было прекрасно – сидеть в кресле и наблюдать, как садится солнце… Однажды, я также глядела на синюю морскую гладь и мне нестерпимо захотелось в ней искупаться, чем я незамедлительно и занялась. Был теплый летний вечер, все, кто должен был присматривать за мной, уже отдыхали, думая, что я укладываюсь спать. Друзей тоже разогнали по домам, поэтому остановить меня никто не мог. Последнее, что помню, как разделась на ходу и прыгнула в воду. (Я улыбнулась, говоря об этом) Меня вытащили русалки, а Мильва, дриада, приглядывающая за мной, потом устроила мне большую взбучку и следующие пару недель лично проверяла мою комнату перед тем, как уйти спать.
Когда мне исполнилось семь, со мной стали заниматься как в школе. Я ходила на историю к старенькому гному Веру. На его уроках можно было уснуть, но он строго наблюдал за мной из-под своих полукруглых очков. В конце недели он любил давать различные тесты, которые я с успехом проваливала, а Вер лишь качал головой и говорил, что нынешней молодежи только бы гулять и веселиться. Еще у меня было травоведение, зельеварение, изучение рас и еще много всего, что мне было не очень интересно, но обязательно к изучению для общего кругозора! Став старше, я частенько сбегала с уроков, но потом, несомненно, получала подзатыльник и изучала в два раза больше материала. Однако далеко не все предметы раздражали меня, например, с огромнейшим удовольствием я посещала тренировки, где меня учили и сражению на мечах, и стрельбе из лука, астрономию и историю магии, которые рассказывал очень мудрый кентавр Креар. Слушая его, я всегда представляла себя всемогущей волшебницей-воительницей, спасающей Нарнию от всяких бед. Они скрывали от меня то, что я действительно обладаю магической силой, пока она не проявилась сама.
Случилось это, конечно же, неожиданно и в самый неподходящий момент. Мильва в очередной раз отчитывала меня за какую-то пакость, я усердно делала вид, что мне стыдно и больше такого никогда не повторится.
- Лира! Ты хоть слушаешь, что я говорю?! – Дриада сложила руки на груди и стала буравить меня испепеляющим взглядом.
- Да, Мильва, мне уже так стыдно, что я прямо сейчас сгорю со стыда!
И я… Загорелась. В прямом смысле этого слова. Мое платье вспыхнуло в мгновение ока и прежде, чем мы обе успели опомниться, тут же потухло, превратившись в золу у моих ног.
После этого у меня начались еще и занятия магией. Уж эти уроки я не прогуливала никогда. Среди моего окружения магов не было, но Креар знал о волшебстве все, и стал прекрасным учителем.
Я продолжала расти и изучать мир вокруг себя. Уже в 15 я знала каждую тропинку в лесу, прилегающем к замку, и мне безумно хотелось увидеть, что же там дальше. Это, естественно, было запрещено, поэтому приходилось довольствоваться лишь видом с крыши самой высокой башни Кэр-Параваля. Я частенько пряталась там, размышляя о жизни или практикуясь в каких-нибудь заклинаниях. Об этом месте никто не знал, и мне было приятно, что это тайна, недоступная никому.
Вот и начался мой переходный возраст, а вместе с ним прыщи, депрессия и чувство ужасного одиночества. Только в этот момент я начала замечать, что в замке нет ни одного существа, похожего на меня. Ведь я выгляжу как обычный человек, а рядом со мной все такие… необычные. И именно тогда я задумалась о своих родителях. Не могли же они быть гномами, дриадами или кентаврами. Они должны выглядеть как я, но где же тогда они?..
В первую очередь со своими сомнениями я пошла к Мильве, как самому близкому человеку, заменившего мне мать. Но она лишь отмалчивалась или говорила, чтоб я не думала об этом, потому что придет время, и я все узнаю. Тогда я отправилась к Креару, но так же безуспешно. В тот миг я возненавидела их всех. Всех, начиная с Мильвы и Креара и заканчивая каким-нибудь поваром. Я решила, что раз мне никто ничего не рассказывает, я узнаю все сама. Это оказалось не так-то просто. Для начала я пошла в библиотеку и провела там несколько дней. Забыв о сне и еде, я яростно пыталась найти хоть что-нибудь. Попадались книги о замке, Нарнии, тайной магии и прочая ерунда, но только не то, что мне нужно. Конечно, я попыталась использовать и магию, но опять тщетно. Что ж, раз нет ничего в библиотеке, значит, буду искать непосредственно в замке. Что там говорил Креар? Вещи помнят людей, которые к ним прикасались. Здесь жили мои родители. Ну, вероятнее всего. Остался один вопрос: откуда начать? Здесь же тысячи комнат, коридоров и еще различных подсобных помещений… Я решила отталкиваться от себя самой и направилась к своей бывшей детской комнате, захватив справочник заклинаний, чтобы ничего не напутать.
Комнатой уже никто не пользовался, поэтому я совершенно не боялась, что меня кто-то поймает. Спустя час все было готово. Передо мной был начертан замысловатый рисунок, вокруг него стояли свечи, в центре находилась я. Я вспомнила, что все заклинания, связанные с родственниками становятся сильнее с использованием крови, и не замедлила это применить, захватив с кухни небольшой нож. Глубоко вдохнув, я мысленно приготовилась и щелчком пальцев зажгла все свечи. Из неглубокого надреза на руке прямо на пол капала кровь, я, закрыв глаза, читала заклинание. Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Вдали послышался какой-то шум. Неужели я что-то напутала? Но останавливаться было уже поздно. Дочитав до конца, я открыла глаза, и уже поздно поняла, что сделала это зря. Через мгновение в комнате прогремел взрыв.
Мильва говорила, что я отношусь к стихийным магам, и моя стихия – огонь. Именно поэтому огненные заклинания мне всегда удавались лучше остальных. Видимо, в своей «самодеятельности» (так это все назвал Креар) я все-таки что-то спутала и выпустила мощный поток энергии, который, не преобразовавшись в заклинание, превратился в чистый огонь.
После этого я восстанавливалась около месяца. Друзья каждый день навещали меня, рассказывая смешные истории и принося различные вкусности. Мильва ругала их за это, но сладости не забирала. Креар тоже частенько заглядывал ко мне, не прекращая свои уроки даже на больничной койке. Конечно, колдовать я особо не могла, но усваивать теорию никогда не поздно, как говорил кентавр. Тогда я поняла, что больше не хочу искать своих родителей, ведь они оставили меня. По своей воле или нет, я этого все равно не узнаю, а рядом со мной находятся те, кто любит меня, и кого люблю я, что же еще нужно для счастья?
А когда мне исполнилось 17, наступила зима. Это была моя первая зима, и она была прекрасна. Один из моих близких друзей, фавн Феон, разбудил меня в тот день. Я проснулась от того, что он кидал камни в мое окно. Точнее, я думала, что камни, на деле это оказались снежки. Рассерженная, я натянула халат, рывком распахнула двери балкона и обомлела. Все вокруг было покрыто белоснежным снегом, сверкающим на солнце, словно тысячи маленьких бриллиантов. Я наскоро собралась и побежала к Феону. Ах, самый лучший день рождения… В тот момент я думала, что влюбилась. Естественно, я думала это взаимно (ну и самомнение у меня) и ждала вечером от него особого подарка. После праздничного ужина Феон отвел меня в сторонку и шепнул на ухо, чтобы ровно в полночь я вышла на свой балкончик в ожидании какого-то сюрприза. Я воспрянула духом и пообещала, что все выполню.
Укладывая меня спать, словно маленькую девочку, Мильва, как обычно, принесла мне стакан теплого молока с медом. Дриада поцеловала меня в лоб, улыбнулась, но улыбка вышла какая-то нервная.
- Девочка моя, - прошептала она. – Мы все тебя безумно любим, помни об этом, пожалуйста, всегда.
- И я люблю вас, Мильва. – Я благодарно поглядела на дриаду и отпила немного молока, которое оказалось слишком горячим. – Ау! Мильва, с тобой все в порядке?
Та лишь прикусила нижнюю губу и перевела взгляд на окно. Я поставила кружку на тумбочку, пить резко расхотелось, как, впрочем, и спать.
- Мильва?.. – Я накрыла ее руку своей. – Что-то случилось?
- Все хорошо, милая, - дриада улыбнулась. – Просто я тяжело переношу зимы, они нагоняют на меня тоску. Пей давай. – Она протянула мне кружку обратно.
Я послушно допила молоко, устроилась пооудобнее и, уже засыпая, тихо проговорила:
- Ну, ничего, завтра мы с тобой пойдем играть в снежки. Меня Феон научил, это очень весело, тебе понравится, и ты сразу перестанешь грустить.
- Конечно, Лира, обязательно.
Дриада провела рукой по моей голове и вышла из комнаты.
И завтра наступило. Через сто лет после моего семнадцатого дня рождения.
========== Разговор с Асланом ==========
Лира резко замолчала. Ей было больно вспоминать близких людей. Она так и не узнала, что произошло с остальными, и это терзало ее. Впрочем, столь долгий сон волновал не меньше. Тряхнув головой, девушка продолжила:
- Проснулась я уже не в замке. Я была в какой-то небольшой норе и поначалу ужасно перепугалась. Придя в себя, я сотворила несколько пульсаров и осмотрелась. На мне была зимняя одежда, рядом лежали меч и лук, а в противоположном углу небольшой камин и дверь. И больше ничего. Даже записки не оставили! Когда я вышла, меня нашел мистер Бобр. Он сразу начала тараторить что-то про пророчество и конец зимы, но тогда я еще ничего не понимала. – Лира усмехнулась. – Ну, а потом я познакомилась с новой Нарнией, и вот, теперь я здесь.
- И сколько уже прошло времени с того момента, как ты… проснулась? – Питер пошевелил угольки в костре, который начинал затухать.
- Примерно год. – Ответила девушка, одним движением пальцев посылая в огонь искру, которая тут же его оживила.
- Хочу отметить, что ты ни капельки не постарела!
- Если это был комплимент, то довольно сомнительный, - улыбнулась Лира.
- Наш будущий король лишь хотел сказать, что ты прекрасно выглядишь, верно, Питер? – раздалось за спинами ребят.
От неожиданности парень с девушкой вскочили, всматриваясь во тьму за ними. Но опасаться было нечего. Не спеша из темноты, появился силуэт большого кота.
- Ваше Величество, если вы не против, я заберу вашу собеседницу? – Продолжил Аслан, хитро глядя на Питера. – Уверен, у вас еще будет время наговориться.
- Конечно, - после короткого молчания ответил юноша. – Еще увидимся… - почти прошептал он вслед девушке и льву, которых уже поглотила темнота летней ночи.
*
- Я вижу, ты подружилась с детьми Пэвенси. – Улыбнулся Аслан, проходя в свой шатер.
- Ну, они довольно приятные, - ответила Лира, следуя за ним. – Мне легко и комфортно с ними, будто бы я знаю их всю свою жизнь.
- Мне радостно это слышать, дорогая, потому что твоя судьба связана с ними. Прошу, присаживайся, желаешь чаю? – Лев указал на кресло в дальнем углу шатра.
Лира послушно устроилась в кресле, забравшись в него вместе с ногами. Аслан же устроился неподалеку. Он, совсем как домашний кот, лег на живот, вытянув передние лапы перед собой, и серьезно посмотрел на девушку.
- Нет, спасибо. Ты хотел о чем-то поговорить? Иначе бы не стал тревожить меня ночью? – Лира от волнения заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
- Да, хотел. И найти тебя оказалось непросто, учитывая, что в твоем шатре тебя не было, - с небольшим укором произнес Аслан. – Пришло время узнать всю правду о твоем происхождении, Лира.
- То есть, о моих родителях?.. – У девушки задрожал голос.
- Все верно, девочка моя. Выслушай меня, а потом я отвечу на все твои вопросы, договорились? – Лира медленно кивнула. – Как ты могла заметить, ты не совсем обычный ребенок. Первое, что тебя отличает от остальных обитателей Нарнии – твоя внешность, второе – магические способности. В детстве тебе было не с кем себя сравнивать, но подумай сейчас. Кто еще в Нарнии выглядит как человек и обладает магией?..
В этот момент девушка обрадовалась, что не стала пить чай, иначе кружка бы сейчас оказалась на полу, разбитая на сотни осколков. Перед глазами встала картина из книги.
- Не может быть… - В потрясении прошептала Лира. – Но как?.. – Она подняла взгляд на Аслана в ожидании продолжения.
- Много лет назад Джадис пожелала стать королевой страны Чарн, но трон должна была унаследовать ее старшая сестра. Джадис не могла с этим смириться и объявила войну. Дело шло к победе, Колдунья была уверена, что все почти кончено. Тогда ее сестра втайне воспользовалась магией, получив большое преимущество и равные шансы на победу в войне. Джадис узнала об этом и, жутко разозлившись, обратилась за помощью к могущественному чародею Стефану, владеющим стихией огня. Много времени они провели вместе, разрабатывая план битвы, и незаметно для себя полюбили друг друга. Тогда Стефан отговорил Джадис от войны, предложил уйти в другой мир и стать в нем королем и королевой. Начать новую жизнь, только он и она. И Колдунья согласилась. Бросив все, они сбежали сюда, в Нарнию. Лед и пламя. Казалось бы, несовместимые вещи, но эти люди доказывали обратное. Они так трепетно относились друг к другу, что я не сомневался – они станут отличными правителями. Я подарил им замок, Кэр-Параваль, и вскоре у них появилась прелестная девочка.
Лира шмыгнула носом и смахнула слезу со щеки. В детстве она много раз представляла, как ее родители встретились, поженились, как у них появилась дочь… Но все это были лишь фантазии, а сейчас, слушая этот рассказ, девушка не могла сдержать свои чувства. Прекрасное начало истории, которая должна была закончиться хорошо, но что-то пошло не так. Тем временем Аслан продолжал:
- Подданные не могли нарадоваться счастью молодых. Они подарили множество подарков новорожденной принцессе. Я тоже присутствовал там и сразу понял, что у таких могучих волшебников будет такая же способная наследница. Шло время, и Джадис начала себя странно вести. Тебе было всего несколько месяцев, но она уже не желала подходить к своему ребенку. Злоба таилась в ней, и все то, что когда-то Стефан смог усмирить, набирало силу. Все чаще Колдунья стала задумываться о том, что обитатели Нарнии любят тебя больше, чем ее, и придет время, когда ты свергнешь ее с трона. Однажды она высказала свои подозрения Стефану, на что он лишь рассмеялся. Так прошло полгода. Джадис становилась темнее день за днем. Не в силах больше выносить это, твой отец послал гонцов за мной, а тебя спрятал в лесу у дриад. Прости меня, Лира, но в ту ночь я не успел… Когда я примчался в Кэр-Параваль, твоя мать уже не хотела ни с кем общаться. Она была готова на все, лишь бы править одной вечно. Тогда я изгнал ее из Нарнии и создал волшебную яблоню, защищающую страну. В день твоего семнадцатилетия Джадис смогла уничтожить дерево и вернуться сюда. Мильва поступила так, как я ей велел. Она дала тебе выпить волшебное зелье, погрузившее тебя в сон на то время, пока не начнет исполняться пророчество о королях и королевах. К тому же, тебя нужно было спрятать от матери, и лучшего способа я не нашел. Уверен, если бы ты не спала, то полезла бы на рожон. Теперь ты должна помочь ребятам одолеть Колдунью, но и это еще не все.
Лира неподвижно сидела в кресле, боясь шевельнуться.
- Это точно не сон?.. – Растерянно произнесла она. – Может быть, я все-таки сплю?
- Я понимаю твои чувства, милая. – Аслан подошел к девушке и лег у ее ног, положив голову на колени. Лира машинально запустила руки в густую гриву льва. – Рано или поздно ты бы все узнала, и пусть лучше это будет от меня, чем от Колдуньи.
- Так вот почему моя магия не действует на нее?
- Вы являетесь кровными родственниками, поэтому твои силы несколько слабее, но не намного. Посмотри на свой новый амулет. – Девушка прикоснулась к камушку на шее. – Подарок твоего отца. Он не только помогает тебе лучше концентрироваться, но и преумножает твои силы, ведь ты, как и он, маг огня. Нужно лишь поверить, и ты поймешь, что ледяные чары Джадис не преграда для тебя. Что ж, а теперь перейдем к насущному. Ты хорошо учила законы древней Нарнии?
- Эм… Смотря что именно ты имеешь в виду. – Замялась Лира, вспоминая, как сбегала со скучных уроков.
- Эдмунд, хоть мне и не нравится это слово, предал нас. А за каждое предательство правитель Нарнии имеет право на жертву.
- То есть убийство? Разве Колдунья мало существ лишила жизни? – Возмущенно заметила девушка. – И вообще, она незаконный правитель. По крайней мере, сейчас… - Осеклась она, вспоминая рассказ Аслана.
- Для тайной магии неважно законным образом ты получил трон или нет. Джадис провозгласила себя королевой, а, значит, право жертвы за ней. На каменном столе должна пролиться кровь.
- И что ты предлагаешь? Не отдавать же ей одного из нас!
- Я долго думал об этом. И решил пойти на это сам.
- Чтооо?! – От такой новости Лира вскочила с кресла. – Аслан! Ты не можешь так поступить!
Что же мы будем без тебя делать?! – Она нервно заходила по шатру. – Ты же дал всем надежду. Надежду на то, что мы сможем победить, а если она тебя…
- Успокойся, милая, - спокойно произнес лев. – Надежду принес не я, а ты и будущие короли и королевы. Питер сможет повести армию, он прирожденный полководец. Остальные поддержат его.
- Придется прикрывать его зад, - вздохнула девушка.
- Тебя не будет рядом с ним, когда начнется битва. – Аслан подошел к Лире, чтобы предотвратить попытку нервного срыва.
- И… Где же я буду? – Растерялась она.
- Колдунья согласилась принять меня в качестве жертвы, но с одним условием. – Лев выждал паузу. – Если она заберет к себе свою дочь.
Лира так и осталась стоять на месте. Похоже, это была ночь потрясений. Сначала история
родителей, потом предстоящая смерть Аслана, а сейчас вот – внезапно вспыхнувшая любовь матери.
- Аслан…
- Мм?
- Она же убьет меня, да?
Лев негромко рассмеялся.
- Безусловно, когда-то она хотела это сделать. Но я не позволю ей, по крайней мере, пока жив сам. Теперь слушай внимательно. У нас мало людей для битвы с Колдуньей. Пока Джадис будет занята жертвоприношением, ты должна будешь растопить все статуи, находящиеся в ее замке, и привести их на поле битвы. Таким образом, мы заманим их в ловушку и окажемся в большинстве. Просто верь в свою магию, и у тебя все получится. – Ответил Аслан на немой вопрос Лиры. – У тебя еще остались какие-то вопросы?
Девушка лишь устало покачала головой. Какие уж тут еще вопросы, это бы все переварить.
- Тогда иди, отдыхай. И Лира, последнее, - волшебница обернулась, находясь уже у порога.
– Она хочет сделать это прилюдно. Забрать тебя из лагеря. На глазах у всех…
- Ей что, еще мало наших страданий?! Я против! Не хватало, чтобы каждый в нашем лагере знал, кто моя мать!
- Милая…
- Не надо, Аслан, я знаю, что ты хочешь сказать. Пойду, посплю пару часов, прежде чем опозорюсь на все Нарнию. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Лира.
========== Расплата за предательство ==========
На следующий день Лира проснулась от шума на улице. Немного поворчав, она потянулась и открыла один глаз. Хотелось спать. Но уснуть еще хотя бы на несколько минут было не суждено, потому что в шатер ворвалась младшая Пэвенси.
- Лира! – Запыхавшись, воскликнула Люси. – Там Колдунья! Она пришла в наш лагерь, представляешь?! Просыпайся скорее! Пойдем!
Малышка уже вовсю тормошила девушку, чтобы та как можно скорее встала с кровати.
- Да, Лу, представляю. – Устало отозвалась Лира. – Дай мне десять минут, чтобы собраться и встретимся снаружи, ладно?
Люси быстро кивнула и выбежала на улицу. Волшебница медленно села, потерла глаза и, вздохнув, пошла умываться. Выполнив все косметические процедуры, которые ограничились расчесыванием и последующим заплетением волос, а также припудриванием носика и легкого блеска для губ, Лира придирчиво поглядела на свой гардероб. Выбрав легкую рубашку лилового оттенка, черные облегающие штаны и ботинки на шнуровке, девушка привычно закинула за спину меч и лук, подобрала с пола сумку с некоторыми травками и снадобьями, собранными и сваренными за время в лагере, и отправилась за Люси.
Лира вышла, и ей тут же пришлось зажмуриться, потому что яркое летнее солнце не щадило никого.
- Черт, и как Колдунья не растаяла от такой жары!
- Это было бы слишком просто, - улыбнулась Люси, хватая девушку за руку. – Идем скорее, а то все пропустим!
- Я бы с удовольствием пропустила ту часть, когда меня отдают как невесту на выданье, - сквозь зубы прошептала Лира так тихо, чтобы Лу ее не услышала.
Когда девочки подошли к шатру Аслана, перед ним уже была куча народа. В центре стояла, а точнее сидела в карете, Колдунья, одетая в летнее, но от того не менее громоздкое платье. Рядом с ней крутился ее любимый гном, противно скаля зубы в улыбке. Они о чем-то спокойно разговаривали. Неподалеку стояли остальные Пэвенси, Лира махнула им рукой и обратилась к Люси:
- Беги к своим братьям и сестре, я присоединюсь к вам чуть позже.
Малышка послушно кивнула и прямо сквозь толпу стала продвигаться к родным. Лира же осталась стоять на месте. Все, чего ей хотелось сейчас, это не быть здесь. Она с усилием подавила в себе желание трусливо сбежать и в ожидании неизбежного прислушалась к разговору.
- … У нас с Асланом был договор! – Вещала Колдунья. – И я пришла сюда, чтобы выполнить первую его часть – забрать свою дочь, которая находится среди вас!
Толпа загудела. Многие начали оглядываться друг на друга, другие кого-то высматривали, третьи ошеломленно продолжали просто стоять. Звучный голос Джадис заставил всех снова замолчать:
- Лира, дорогая, я жду тебя. Выходи.
Ее голос был слаще меда. Она распростерла руки, будто бы собиралась обнять свою вновь обретенную дочь, и скривила губы в ухмылке. Лире же хотелось провалиться сквозь землю. Взгляды всех существ, находившихся здесь, были обращены на нее. Аслан смотрел ободряюще, его взгляд словно говорил: иди, девочка, ничего не бойся, у тебя все получится, Питер был в полном недоумении, в его глазах отражалось удивление, страх и сомнение. Сьюзен в отчаянии прижимала к себе плачущую Люси. И только Эдмунд ненавидяще глядел на Колдунью.
Лира собралась с духом, шумно вдохнула воздух ивышла вперед. По толпе опять прошелся ропот. Девушка неуверенно обвела всех взглядом, немного задержавшись на льве и Пэвенси, ловко залезла в карету, дверь которой услужливо открыл уродливый гном, и села напротив Джадис.
- Умница, послушная девочка. – Прошептала Колдунья и уже громче добавила, обращаясь к остальным. – Что ж, древние законы Нарнии соблюдены, а это значит, что я покидаю вас!
До встречи на завтрашней битве!
*
- Не нужно так расстраиваться, милая, - хрипловатый голос Аслана действительно успокаивал Люси, которая теперь плакала, обнимая его.
Обитатели лагеря уже давно разбрелись по своим делам, готовясь к бою. Все были взбудоражены и ошеломлены. Одни думали, что Лира предательница, другие сочувствовали девушке, и только друзья по-настоящему переживали за дальнейшую судьбу девушки.
В шатре Аслана собрались Пэвенси, Орэй и чета Бобров. Нужно было обсудить план действий и осуществить последние приготовления.
- Ты же знаешь нашу Лиру, она справится со всеми трудностями, вот увидишь.
- Но… Почему… Она нам ничего не сказалааа?!
- Всему свое время, Люси. И вы узнали об этом так, как было нужно. – Пояснил лев.
- Нужно кому? – Питер недобро сощурил глаза, глядя на Аслана. – Если бы мы узнали раньше, то возможно смогли бы что-нибудь изменить!
- Это была не моя тайна. – Спокойно ответил Аслан, обращая внимание на будущего короля. – И если бы Лира хотела, ты узнал бы об этом раньше.
- Ладно, - вмешался Эдмунд. – Пустыми разговорами мы ей не поможем, нужно срочно что-то придумать и вызволить ее из лап Колдуньи!
- Простите, Ваше Величество, но вы не можете покинуть нас накануне битвы. Если вы не успеете вернуться, то кто тогда поведет нас в бой?
- Ты сам Орэй! Воины пойдут за тобой! – Воодушевился Питер. – Тем более, я уверен, что успею вернуться до утра.
- Успею? – изумился Эдмунд. – Ты собираешься идти один?
- Один я быстрее доберусь до Лиры, и мы незаметнее сможем сбежать.
- Это опасно, Питер, она наверняка под охраной! Мы пойдем с тобой! – Возмутилась Сьюзен.
- Ваше Величество, будьте благоразумны! Лучше пожертвовать одной жизнью, чем всеми, кто выйдет завтра на поле боя.
- Да как ты смеешь… - Прошипел Питер, но договорить не успел, потому что его прервал громкий рык Аслана.
Все резко замолчали и удивленно уставились на льва. Когда внимание каждого было привлечено, он спокойно заговорил:
- Сегодня лагерь никто не покинет. Завтра нас ждет решающая битва, поэтому вам всем следует отдохнуть. Питер, ты будешь во главе войска, и я надеюсь, ты не позволишь себе просто сбежать. Эдмунд, ты будешь правой рукой своего брата, поэтому без твоей помощи он не справится. Девочки, и у вас имеется своя задача тоже, не подведите меня, ведь от вас всех зависит будущее Нарнии и ее народа.
Комментарий к Расплата за предательство
Глава получилась не очень большая, потому что основные действия будут происходить в следующей) скажите, хоте ли бы, чтобы Питер пошел спасать Лиру? Или он должен остаться со своим войском как истинный король?
========== Замок Колдуньи ==========
Карета Колдуньи быстро набирала ход, и вскоре лагерь Аслана скрылся с глаз. Лира еще раз печально оглянулась назад. Ей не хотелось покидать друзей, но, видимо, так было лучше. Не нужно забывать, что и у нее тоже важная миссия, которая поможет победить в этой войне. Вот только Джадис, похоже, направлялась совсем не в замок.
- Лира, что же ты молчишь? Неужели, ты совсем не соскучилась по маме? – Колдунья криво улыбнулась и наклонилась поближе к девушке.
Лира лишь гневно сверлила ее взглядом.
- Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Гинарбрик! Сейчас мы доберемся до нашего лагеря, где я покину вас. Мне следует готовиться к обряду, - Колдунья довольно усмехнулась. – А ты отвезешь мою дочь в замок, там она не сможет помешать, а когда с Асланом и людским отродьем будет покончено, разберемся и с ней.
- Да, моя госпожа! – Гном склонил голову.
Лира сложила руки на груди и отвернулась от них, наблюдая за тем, как сменяются пейзажи. Спустя полчаса карета остановилась. Гинарбрик неуклюже вылез и подал руку Колдунье. Та величаво спустилась на землю и в последний раз посмотрела на дочь:
- До скорой встречи, девчонка. Я стану последним, что ты увидишь перед своей смертью.
С этими словами Джадис резко развернулась и отправилась к своим подданным, на ходу раздавая указания.
- Я бы не была так уверена на твоем месте! – Сквозь зубы прошипела Лира ей вслед.
На этот раз путь предстоял дольше. Пешком от замка до лагеря было примерно два дня пути, но на карете достаточно было половины дня, поэтому к вечеру Лира надеялась быть на месте.
*
Лира вздрогнула и открыла глаза, когда карета остановилась. Видимо, она задремала – следствие почти бессонной ночи, и не заметила, как доехала до замка. Уже стемнело, поэтому здание казалось еще огромнее, чем было на самом деле, и внушало ощущение тревоги. Гном неуклюже выбрался, подошел к воротам и что-то прокричал. Не прошло и минуты, как ворота распахнулись, и из них появился волк.
- Чего тебе? – Прорычал он. Похоже, Гинарбрика недолюбливали все.
- Я привез девчонку! Королева приказала строго охранять ее, поэтому проводите ее в покои и не спускайте с нее глаз!
Гному нравилось чувствовать себя главным, поэтому он довольно усмехнулся, когда закончил отдавать приказы.
- Будет сделано, - проворчал волк и перевел взгляд на Лиру. – Ты что, плохо слышишь? Идем!
Девушка фыркнула и вышла из кареты, сразу почувствовав насколько здесь холодно. Она поежилась и обхватила себя руками, все же немного теплее. Волк терпеливо дождался волшебницу и как только ее ноги коснулись земли, побрел в замок.
Несмотря на то, что во всей Нарнии уже давно наступило лето, в покоях Колдуньи царила зима. У входа, как и положено в королевских дворцах, располагался небольшой сад. Может быть, он был даже красивым, но снег не позволял этого увидеть. Кроны деревьев были скрыты под толстым слоем, а ветки, словно устали от такого груза, и уныло смотрели вниз. Картину умиротворения нарушало лишь одно – повсюду находились ледяные статуи тех или иных существ, пострадавших от ледяной магии. Лира с выражением ужаса на лице оглядывала каждую статую. Если не присматриваться, они выглядели как обычные каменные постаменты, сотворенные искусным мастером. Только вот кому придет в голову создавать архитектурный объект, вызывающий лишь страх, жалость и отвращение?
Когда Лира, наконец, вошла в замок и хотела облегченно вздохнуть, воздух застрял у нее поперек горла. Оказывается, сад это лишь начало. В холле располагались еще сотни или даже тысячи таких же ледяных обитателей Нарнии как в саду. Девушку начало подташнивать. Конечно, она знала, насколько Колдунья жестока, но в таких масштабах…
Пройдя холл и углубившись в замок, волк остановился.
- Вот, проходи, чувствуй себя как дома. – С саркастической ухмылкой произнес он и пихнул Лиру вперед.
Волшебница не ожидала толчка и, еле удержавшись, влетела в небольшую комнатку. Не успев и обернуться, она услышала щелчок замка и тихий смешок зверя. Лира огляделась. Это была маленькая камера, примерно три на три метра, в которой не было абсолютно никакой мебели, кроме глыбы льда, которая, видимо, должна служить пленнику кроватью.
- Мда… - Пробормотала девушка. – Вообще-то я думала, что это будут покои, а не чертова темница! – Крикнула она вслед волку.
Ответа, конечно же, не последовало. Становилось все холоднее. Лира сняла сумку с плеча и только тогда обнаружила, что спину больше не отягощает меч и лук. Скорее всего, когда она уснула, гном все это быстренько забрал. Оказалось, она недооценила маленького гада. Ладно, хоть сумку оставил, все лучше, чем ничего. Содержимое сумки тоже было нетронутым. Девушка положила ее на пол и уселась, чтобы было не так холодно сидеть на ледяном полу. Она снова обхватила себя руками, чтобы согреться. Теперь от ладоней исходило небольшое свечение, свидетельствующее о применении магии.
Стало теплее, но окончательно согреться все равно не удавалось. Сейчас бы кружку горячего молока с медом! Эх… Казалось бы, наколдовала и все, но это не так просто. Создавать еду из ничего – нельзя. Ее можно украсть, поймать или приготовить, но не создать (предположим, что Колдунья не создавала рахат лукум). Вряд ли у Колдуньи в замке где-то завалялись продукты, поэтому приходилось только мечтать о каком-либо горячительном напитке. Взгляд Лиры наткнулся на кружку, стоящую неподалеку от нее. Волшебница вытянула руку, и жестянка послушно прыгнула ей в руки. Когда-то в кружке была вода, которая сейчас благополучно превратилась в лед. Что ж не беда. Лира обхватила посудину обеими руками, и уже через минуту получила теплую воду. Только собравшись глотнуть этот замечательный напиток, девушка услышала шуршание. Она недоуменно оглянулась и обнаружила, что за решеткой, соединяющей камеры, кто-то есть.
- Эй, кто здесь?
Никто не ответил.
- Ау!
Опять тишина. Лира вздохнула и встала, чтобы заглянуть в соседнюю темницу. Увиденное ее поразило еще больше, чем множество статуй. На полу лежал замерзший, чуть ли ни синего цвета фавн. На его лице было несколько кровоподтеков, губы дрожали от холода, сам он уже не мог передвигаться, а из одежды на нем был лишь шарф. С ужасом осматривая фавна, Лира узнала в нем знакомого.
- Тумнус!
Он с трудом поднял голову.
- Лира?.. – Охрипшим голосом прошептал Тумнус. В его глазах отразилось отчаяние. – Тебя тоже схватили? Теперь точно все кончено…
Фавн зашелся громким кашлем. Каждый звук ему давался тяжело, а от кашля сотрясалось все измученное тело. Девушка спохватилась и протянула ему кружку с горячей водой.
- Держи, выпей. Станет немного легче.
Тумнус с благодарностью посмотрел на нее и принял воду. Сделав несколько глотков, он перестал кашлять, голос его окреп.
- Как ты здесь оказалась?
- Это долгая история. Я обязательно тебе расскажу, как только мы выберемся отсюда.
- Лира… Мы не сможем отсюда выбраться. Колдунья поймает нас, а потом…
- Тумнус! Ты прямо какой-то пессимист! Сейчас ее нет в замке, а все ее воины находятся в лагере и готовятся к битве. А это значит, что замок под минимальной охраной. За тобой кто-нибудь наблюдает? Сколько волков ты видел за последний день?
Фавн напрягся, пытаясь вспомнить то, о чем просила Лира.
- Из охранников я видел только двоих. Думаю, их не больше трех на весь замок.
- Отлично, с тремя я справлюсь.
Воодушевившись, Лира перестала так остро ощущать холод. В ее голове роилась куча мыслей. Для начала, нужно вскрыть замок решетки, а уж потом позаботиться обо всем остальном. Девушка подошла к двери, чтобы внимательно осмотреть ее. Заколдована. Видимо, эта камера предназначалась именно для дочери Колдуньи.
- Так, похоже, это не просто запирающее заклинание, тут что-то другое… - Она прикасалась к решетке в разных местах, бормоча себе под нос. – А если попробовать вот так… Или так… Не выходит. Хм. Но ведь для волка она открылась… Тумнус! Сейчас я кое-что попробую, ты, пожалуйста, сиди тихо и не высовывайся, что бы ни случилось. Если все пройдет хорошо, то мы будем свободны.
- Может, не стоит, Лира? – Жалобно произнес фавн.
- Ты хочешь здесь окончательно замерзнуть?! – Воскликнула девушка. – Я не собираюсь сидеть тут до скончания дней.
Тумнус послушно замолчал и стал наблюдать за действиями волшебницы. Та залезла к себе в ботинок и извлекла оттуда небольшой, но от этого не менее смертоносный, кинжал и спрятала его в рукав. Затем, отошла от двери, улеглась на пол посередине камеры и громко закричала.
Через пару минут крик оправдал свои ожидания, и за решеткой показался волк. Не тот, что встретил Лиру, но это не имело значения.
- Что происходит? – Рыкнул он, держась на расстоянии.
Лира продолжала кричать и стонать, делая вид, что она не может объяснить, что случилось.
- Прекрати орать! – Не выдержал стражник, но все же сделал шаг вперед. Он озабоченно посмотрел на девушку, не решаясь предпринимать каких-либо действий.
Лира слегка успокоилась, и волк расслабился. В это же мгновение она снова закричала, и зверь, вздрогнув, раздраженно подошел к решетке. Дверь со скрипом отворилась. Стражник в один прыжок достигнул девушки и в тот же момент напоролся на подставленный кинжал. Осознав, что произошло, он сдавленно хрипнул и замер. Волшебница вылезла из-под придавившего ее тела, вытерла лезвие о серую шерсть волка и облегченно вздохнула.
- Тумнус, нам пора. – Лира улыбнулась, подхватила свою сумку и вышла из камеры.
*
Некоторое время побродив по замку и пару раз свернув не туда, волшебница и фавн вышли в холл.
- Думаю, скоро они обнаружат, что мы сбежали, поэтому подстрахуй меня.
- Что ты собираешься делать? – Изумился Тумнус. – Нужно скорее уходить отсюда.
- Не беспокойся, скоро мы уйдем. Но не одни. Нам нужно войско. – Лира улыбнулась и подошла к ближайшей статуе.
Это был кентавр. Девушка любила этих существ. Они были такие спокойные, благородные и бесконечно мудрые. А еще они напоминали ей о ее наставнике – Креаре. Этот совсем не выглядел жалостливо. Его лицо исказилось в крике, в руках был меч, занесенный для нанесения удара, который он так и не успел осуществить, наткнувшись на Колдунью. Лира прикоснулась к его торсу там, где лошадиная часть тела плавно переходила в человеческую, и закрыла глаза. Она сосредоточилась, собралась с мыслями, воззвав к магии, к самому огню. Она почувствовала, как огонь пробуждается в ней, как он растекается по всему ее телу, передаваясь безжизненной ледяной статуе. Амулет на шее девушки задергался. Лира ровно вдыхала и выдыхала холодный воздух. Спустя минуту волшебница гордо подняла голову и открыла глаза, готовая увидеть перед собой живого воина.
Разочарование накрыло волной, когда она поняла, что ничего не произошло. Перед ней по-прежнему стояла всего лишь ледяная статуя. Лира встряхнула руки.
- Нужно попробовать еще.
Она подошла к другой статуе. Теперь это был гепард. Девушка положила руку на голову зверя и снова растворилась в магии. Опять ничего. Так она подходила от статуи к статуе, надеясь на то, что хоть кто-то откликнется на ее зов. Но ничего не происходило.
В конце концов, Лира села на пол и закрыла лицо руками. Из глаз текли горькие слезы. Все зря. Аслан понадеялся на нее, но она не оправдала его ожиданий. Он погиб зря. Все, кто совсем скоро выйдет на поле боя, тоже погибнут, и все из-за одной глупой и неумелой волшебницы. Она все плакала и плакала, слезы не хотели заканчиваться.
- Лира… - Позвал ее Тумнус. Она не отзывалась. Что толку сейчас от успокаиваний и пустых слов. – Лира! – Уже громче позвал фавн. – Посмотри.
Девушка подняла зареванное лицо. Тыльной стороной ладони вытерла слезы и попыталась сосредоточить взгляд, не веря своим глазам. Холл как будто бы ожил. Ледяные фигуры зашевелились, просыпаясь. Они вновь стали обретать краски, сами не веря в произошедшее.
- Лира, это просто волшебно. У тебя все получилось. – Заворожено прошептал Тумнус, ободряюще улыбаясь и помогая девушке подняться с пола.
========== Битва ==========
Этой ночью Питер спал плохо. Он, то проваливался в небытие, то просыпался весь покрытый потом, то снова засыпал. Его голову занимали тревожные мысли. Будущий король волновался из-за битвы, боялся, что что-то может пойти не по плану, что он может оплошать, и эта оплошность будет стоить ему жизни. Он беспокоился за брата и сестер, ведь они еще совсем дети, а им тоже предстоит серьезное сражение. Конечно, Питер и сам не считал себя слишком уж взрослым, но он готов пожертвовать собой, лишь бы защитить своих родных. А еще он думал о Лире. Размышлял, где она, чем сейчас занимается, не причиняют ли ей боль. И это было не похоже на то волнение, когда внезапно пропал Эдмунд. Это было нечто иное. И когда он представлял перед собой волшебницу, ее пепельные волосы, которые так чудесно пахнут, яркие глаза, умеющие выразить любую эмоцию, его сердце сжималось от того, что он не может быть рядом. От того, что он не может помочь ей. Он понимал, что Орэй прав, что прав и Аслан. Но чувства были не согласны с разумом и словно подталкивали бросить все и бежать на помощь. Юноша отгонял прочь такие мысли, старясь задвинуть их в самый дальний уголок и сосредоточиться на битве.
Ранним утром Питер снова провалился в сон, но услышав тихий шелест – появление дриады, вскочил с кровати с мечом наготове. Эдмунд тоже зашевелился.
- Не беспокойтесь, юные короли. Я к вам с печальным вестями. Аслан мертв.
С этими словами дриада исчезла. Братья недоуменно переглянулись и, словно прочитав мысли друг друга, стали собираться.
Эдмунд, казалось, не был так обеспокоен, как его старший брат. Он шутил, много смеялся и ожидал легкой победы.
- Вот увидишь, Питер, мы их сделаем!
- Я надеюсь на это.
Когда все приготовления были завершены, Питер заметил, что за все утро ни разу не увидел девочек. Он тяжело вздохнул. Только этого еще не хватало. Расспросив несколько воинов, он понял, что сестер не видел вообще никто.
- Ну и как это понимать?! – Пожаловался он брату. – Битва вот-вот начнется, а Люси и Сьюзен пропали!
- Не стоит так волноваться, Пит, они наверняка прихорашиваются.
- Прихорашиваются перед сражением? – Удивился Орэй.
- Девчонки! Им только дай повод. – Рассмеялся Эд.
- Ваше Величество, - обратился кентавр к Питеру. – Мои люди найдут королев, можете не беспокоиться, у вас итак полно забот.
- Спасибо, Орэй, - поблагодарил парень и отправился дальше раздавать указания.
- Мне кажется, он какой-то нервный. – Возмутился Эдмунд.
- Он всего лишь волнуется о сестрах.
- Ага. Или о какой-то другой особе женского пола. – Он хитро посмотрел на нарнийца.
- Я думаю, что обсуждать личную жизнь короля не в моей компетенции, - улыбаясь, произнес кентавр.
*
К полудню все было готово. Войско Аслана выстроилось на большой равнине в ожидании противника. Питер был полностью облачен в доспехи с изображением льва. Он гордо сидел на белоснежном единороге, скрывая от всех нарастающее беспокойство. Орэй стоял рядом, тихо переговариваясь с одним из воинов. Сверху на холме расположились лучники, готовые атаковать в любой момент, под предводительством Эдмунда.
Мысли Питера становились все мрачнее, хоть он и старался думать о победе и том, что эта битва положит конец несправедливому правлению Колдуньи, и в Нарнии наступит мир.
- Орэй, - неуверенно произнес будущий король. – Мы же справимся?
- Конечно, Ваше Величество, по-другому и быть не может. – Кентавр ободряюще улыбнулся и кивнул вдаль, на что-то указывая.
Появилась армия противника. Их было больше. Намного больше, чем ожидал Питер. И они были лучше вооружены. Во главе войска на колеснице, запряженной белым медведем, ехала Колдунья. На ее груди развевалась остриженная грива Аслана. Злость заклокотала в юноше. Ему захотелось отомстить. За Аслана, за Лиру. Вдруг страх и отчаяние отступили, и на смену им пришла холодная ясность ума. Вот то, что нужно. Необходимо лишить армию противника Колдуньи, и дело останется за малым. Он должен защитить свой народ, должен, во что бы то ни стало, и он это сделает. Да начнется великая битва. Питер вынул свой меч из ножен, поднял его над головой, и ринулся вперед, подавая сигнал остальным воинам и крича на ходу:
- За Нарнию! За Аслана!!!
*
Лира и бывшие пленники Колдуньи прибыли на место битвы только после полудня. В это время бой уже кипел, и превосходство было явно не на стороне друзей. Все, как предсказывал Аслан. Вновь прибывшие с рвением бросились в гущу событий, сведя численный перевес к минимуму. Противники были загнаны в ловушку и явно утратили свое воодушевление.
Волшебница взглядом стала отыскивать Пэвенси. Бой шел уже несколько часов, и она хотела убедиться, что с ребятами все в порядке. В особенности она хотела найти Питера. Этот парень был слишком самоотвержен и мог наломать дров, сражаясь в первых рядах. Помимо этого, девушка чувствовала себя виноватой за то, что не рассказала ему сама всю правду о своем происхождении. Ох уж этот его взгляд, когда Колдунья назвала имя своей дочери! Безуспешно осмотрев поле, Лира решила, что отыщет их по ходу дела, потому что на нее уже бежал здоровенный минотавр с внушительной секирой.
Прошло, наверное, около получаса, когда Лира заметила Эда. Пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до будущего короля. Несмотря на то, что противников загнали в угол, они сражались все ожесточеннее. У Лиры на щеке уже красовалась довольно глубокая царапина, волосы были растрепаны, на одежде и лице брызги крови, болело бедро, и скорее всего, на следующий день все тело будет покрыто синяками.
- Эдмунд! – Прокричала девушка.
- Лира? – Удивленно воскликнул он, но тут же отвернулся, чтобы отразить нападение гнома.
Лира, наконец, добралась прямо до юноши, и теперь они отбивались, стоя спинами друг к другу.
- Как вы тут?
- Как видишь! – Усмехнулся Эд. – Ты здорово помогла, приведя еще воинов, теперь преимущество на нашей стороне!
- Я рада, что смогла помочь! – Крик волшебницы тонул в шуме битвы. – А Где Питер и девочки?
- Девочки в безопасном месте! А Питера я уже давно не видел, все как-то не до этого! – Эдмунд понимал, что рано или поздно его ложь раскроется, но на тот момент он не хотел думать об этом. Пусть лучше брат и Лира думают, что сестры далеко отсюда, чем волнуются еще и за них.
Прошло еще какое-то время. Воины Колдуньи начали трусливо сбегать с поля боя. Многие из них понимали, что исход битвы предопределен, но Джадис еще была жива, и из страха перед ней, они оставались. Лира начала уставать. Получать бесконечные тычки, пинки и толчки не так уж приятно, особенно без доспехов. Сначала она активно пользовалась магией, но ее резерв уже был истощен, поэтому оставалось надеяться только на свой меч. Все волнения и тревоги отошли на второй план. Остались только бесконечные противники и уставшее тело. Отбившись от очередного волка, Лира увидела ее. Колдунью. Свою мать. Решение убить ее возникло само собой. Она – зло, она заслуживает смерти. Желание лишь усилилось, когда девушка заметила, что с Джадис сражается ни кто иной, как будущий верховный король Нарнии.
- Черта с два! Я сама должна прикончить ее!
Лира торопливо начала пробираться к матери. Ей двигал азарт. Она хотела, чтобы Питер увидел ее в деле, хотела сама справиться с Колдуньей. Улыбаясь своим мыслям, а может и чему-то другому, девушка приближалась к сражающимся. Она была уже совсем близко, когда Джадис повалила парня на землю и уже была готова проткнуть его мечом. Крик Лиры не был слышен среди звона мечей. Последнее, что она увидела, был большой лев, прыгающий на Колдунью, а потом все провалилось в темноту.
========== “Воскрешение” ==========
- Есть какие-то новости? – Озабоченно спросила Сьюзен, когда Питер вошел в комнату.
Будущие королевы готовились к коронации и на данный момент примеряли свои новые платья. Наряд Люси был уже почти готов, состоящий весь из бархатной ткани красного цвета за исключением лифа, который был вышит белыми кружевами. Девочка, улыбаясь, вертелась у зеркала. Платье Сьюзен же больше походило на большое зеленого цвета покрывало, подколотое в некоторых местах. Она стояла на возвышении, вытянув руки в стороны, пока швея брала мерки и что-то тихо бормотала.
- Все по-прежнему, - ответил Питер, не глядя сестре в глаза.
- Вот бы сюда врачей из нашего мира, - вздохнула Люси, подходя к брату.
Питер грустно улыбнулся:
- Тебе очень идет это платье, Лу, ты будешь самой красивой на коронации.
- Да, я надеюсь, Лире тоже понравится! – Люси вернулась к зеркалу, не в силах оторвать взгляд от нового наряда.
- Кстати об этом. Аслан сказал, что если Лира не поправится через пару недель, то церемония пройдет без нее.
Девочки удивленно воззрились на Питера. Ему было трудно произнести эти слова, но скрепя сердце, он согласился со львом. Нарния слишком долго оставалась без законного правителя.
- Но как же так?! Мы не можем! – Закричала Люси.
- Питер, это как-то неправильно…
- Это не обсуждается.
- Но Питер!
- Я сказал: это не обсуждается! – Разозлился юноша. – Продолжайте примерку, увидимся за ужином.
Он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Люси пораженно смотрела вслед брату, глаза ее медленно наполнялись слезами.
-
Сьюзен! Но…
- Боюсь, мы уже ничего не сможем поделать, Лу. Если хочешь, давай перед ужином зайдем к ней.
- Да, зайдем. – Люси кивнула и проглотила ком, нарастающий в горле.
*
Я с трудом открыла глаза и тут же зашлась приступом ужасного кашля. Мне хотелось поднести руку ко рту, но это оказалось невозможным, так как все конечности намертво затекли. Я вздохнула, хотя скорее это было похоже на хрип. Хотелось пить. Да и поесть бы тоже. Что вообще происходит? Я пошевелила пальцами рук. Так, вроде получается. Может, получится встать. Немного размявшись, насколько мне это удавалось, я попыталась приподняться, но сильная боль тут же пронзила мою грудь. Пришлось лечь обратно. Судя по всему там рана. Еще и чешется! Надо посмотреть… Медленно открывая одеяло, я услышала шаги за дверью. Пожалуй, не нужно пока никому знать, что я очнулась. Я быстро укрылась обратно и закрыла глаза.
- Все будет хорошо, Лу. Вот увидишь, она обязательно поправится.
В комнату зашли Сьюзен и Люси. Обе выглядели очень расстроенными. Я не удержалась и совсем чуть-чуть приоткрыла глаза. Так, чтобы мне было хоть немного видно происходящее, но незаметно для окружающих.
Люси села ко мне на кровать, пока ее старшая сестра поправляла цветы в вазе на тумбе. Девочка так внимательно вглядывалась в мое лицо, что я думала, меня раскусили. Спустя минуту она отвернулась и я расслабилась. Они мало разговаривали, поэтому информации много узнать не удалось. Все, что я поняла из сказанного ими: после битвы прошла примерно неделя, я ранена и, похоже, умираю, а коронация пройдет без меня, если я не поправлюсь. Ага, размечтались. Не так-то просто меня убить. Судя по жуткой боли в районе груди, которая все больше нарастала, меня, скорее всего, ранили туда. Могу предположить, что это была стрела, но тогда бы это не создало таких проблем. Поэтому, вероятнее всего, это было что-то более существенное. Может меня проткнули мечом?! Черт, тогда я точно умираю!
Мои убийственные мысли прервал звук открывающейся двери. Таак, это становится интересным. Вошли Эдмунд и Аслан.
- Девочки, - негромко проговорил лев. – Я знал, что мы найдем вас тут. Нам есть, что обсудить, поэтому ужин сегодня будет в саду. На улице чудесная погода.
Что? Ужин в саду? И я хочу. Похоже, пора дать о себе знать.
- Аслан, можно еще минутку? – Жалобно попросила Люси.
- Лу, Лире нужен покой. – Сьюзен положила руку на плечо младшей сестре.
Малышка снова заплакала.
Нет, только не это. Сейчас же у меня вся кровать промокнет, спи потом на сыром! Все, нужно прекращать эти страданья, а то, как на похоронах, честное слово. Я медленно открыла глаза и хриплым голосом прошептала:
- Люси, не плачь…
От неожиданности Люси подскочила на кровати и сразу перестала реветь. На меня уставились четыре пары глаз.
- Лира! – Младшая королева бросилась мне на грудь, и я сдавленно охнула от боли.
- Да, это я. И я все еще жива. Но если ты не перестанешь меня душить, это обстоятельство быстро изменится.
Аслан и Эдмунд расхохотались. Сьюзен все еще недоуменно смотрела на меня.
- Я очень рад, что ты очнулась, Лира, - улыбаясь, сказал лев.
- А я то, как рада! Ну что, кто-нибудь мне расскажет, чем там все закончилось, и как я оказалась на больничной койке?
- Обязательно, но только сейчас тебе нужно набираться сил и поспать.
- Да я прекрасно выспалась, сколько лежать можно! – Я предприняла попытку встать, но та же резкая боль в груди сразу же напомнила о себе.
- Мы зайдем к тебе после ужина, а сейчас отдыхай, - усмехнулся Эдмунд, протягивая мне непонятно откуда взявшийся стакан воды. Я с удовольствием опустошила его, слишком поздно поняв, что там была не просто вода, и погрузилась в крепкий сон.
*
Я проснулась ночью. Понять это было не трудно, просто в комнате было темно, однако на тумбе стояло несколько свечей. Чувствовала я себя гораздо лучше. Грудь так сильно не ныла, голова не гудела. Словно я совсем здорова. Вот только воздуха хочется свежего. Я в очередной раз попыталась сесть на кровати, и, о чудо, мне удалось. Я оглянулась по сторонам и провела рукой по тому месту, где находилась рана. Грудь была плотно перебинтована, следов крови я не обнаружила. Что ж, можно попробовать и встать. Я свесила ноги с кровати и медленно, никуда не торопясь, начала переносить на них свой вес. Тяжело, но у меня получилось. Отлично, теперь нужно дойти до окна, оно всего в паре метров от меня. Однако, это расстояние на деле оказалось преодолеть очень трудно. Ноги отказывались слушать меня, поэтому я сначала оперлась на тумбу, потом на стул, и с грохотом уронив его, добралась до окна. Когда створки распахнулись, теплый влажный воздух ударил мне в лицо. Похоже, прошел дождь. Ммм… как же восхитительно пахнет!
Я свесилась в окно, жадно вдыхая аромат летней ночи. В какой-то момент мне показалось, что дверь в комнату открывается, я отвлеклась и поняла, что сейчас либо научусь летать, либо расшибусь в лепешку! Я ведь только воскресла! Не хочу опять умирать!
Умереть, правда, мне что-то помешало. Точнее не что-то, а кто-то. Сильная рука обхватила меня за талию, удержав от падения из окна. Оправившись от шока, я почувствовала, что эта самая спасительная рука, во-первых, все еще лежит на моей талии, а во-вторых, заметно давит мне на рану.
- Спасибо, конечно, за спасение, но… - Я обернулась, убирая чужую руку, и замерла.
Передо мной стоял Питер. И казалось, он совсем не рад моему внезапному воскрешению.
- Почему ты не в кровати? – Взгляд его голубых взгляд сверлил меня насквозь. Я вдруг поняла, что нахожусь в короткой пижаме, и мне стало не по себе.
- Мне захотелось подышать свежим воздухом. – И вообще, с чего он меня отчитывает?
- Немедленно возвращайся, тебе нельзя вставать. – Он схватил меня за запястье и потащил в сторону постели. Я выдернула свою руку и остановилась.
- А ты что, доктор?
- Можешь считать так. – Питер снова потянулся к моей руке. Я сделала шаг назад, во мне вспыхивала злость.
- А что ты вообще делаешь в моей комнате в такой поздний час? – Теперь я буравила его взглядом. Казалось, он засмущался, но быстро пришел в себя.
- Шел мимо и решил заглянуть. Видимо, не зря. Не успела оправиться и уже лезешь в окна!
- Между прочим, я отвлеклась и чуть не упала из-за тебя!
- Неважно. Возвращайся в кровать.
- Не указывай мне. Ты еще не король.
Похоже, он начал злиться не на шутку.
- Что с тобой вообще? Ты злишься на меня? – Я обхватила себя руками и посмотрела на окно, теперь воздух мне казался холодным.
Питер проследил за моим взглядом и с шумом закрыл стеклянные створки.
- Я просто устал, - вздохнул будущий король.
-Ах, устал? Так иди тогда в свою комнату и отдыхай, нечего тут бродить! – Всколыхнувшийся во мне гнев не хотел угасать.
- Я всего лишь волновался за тебя!
- А не надо волноваться, я вполне могу справиться сама!
- Ага, справилась уже!
- Что ты имеешь в виду? – Я прищурила глаза.
- Да то, что если бы ты сразу все рассказала, всего бы этого не было! – Питер обвел комнату руками.
Так вот в чем дело! Он злится из-за того, что я не рассказала ему про Колдунью. Но какой в этом толк сейчас? Все ведь закончилось хорошо, потому что, судя по всему, мы находимся в Кэр-Паравале. Все готовятся к коронации. И что ему спокойно не живется?
- Если ты не заметил, я не сказала никому.
- А могла бы!
- Не рассказала, значит, не могла! – Я сорвалась на крик. – Или не хотела! Какое тебе дело до этого?
Я понимала, что потом горько пожалею о своих словах, но меня уже было не остановить. Надо бы уже начать бороться со своей вспыльчивостью, а то она только вредит.
- Да, ты права. Мне до этого никакого дела.
Питер резко развернулся и вышел из моей комнаты. Я постояла еще немного, ошарашенная происходящим. Затем закрыла дверь на ключ, чтобы больше не было не прошенных гостей, и забралась в кровать.
========== Последние приготовления ==========
Утром следующего дня Лира проснулась от настойчивого стука в дверь. И кого там еще черт принес в такую рань? Девушка с трудом открыла глаза. В комнате царил беспорядок: стул так и лежал на полу, одна из штор оказалась оторвана, а пара подушек упала с кровати.
- Госпожа Лира, пожалуйста, впустите меня, вам необходимо сделать перевязку и позавтракать! – Раздался женский голос в коридоре.
Лира вздохнула. Похоже, закрывать дверь на ключ было не самой лучшей идеей, потому что встать с кровати сейчас совсем нелегко.
- А нельзя сделать это чуть позже? – Проворчала девушка.
- Госпожа Лира, это не шутки. Пожалуйста, откройте дверь!
Девушка закатила глаза и откинула одеяло. Затем она слегка приподнялась… И поняла, что встать просто нереально. Похоже, ночная мини-прогулка не прошла даром. На повязке проявилась кровь, голова опять закружилась.
- Я не могу встать.
- Ох, хватит ерничать! – Голос за дверью становился раздраженным.
- Что-то не так? – Появился второй голос, принадлежавший уже мужчине.
Служанка стала сбивчиво объяснять, что происходит. Спустя несколько мгновений раздался жуткий стук.
- Лира, немедленно открывай!
Только не это… Почему мимо проходил именно Питер. Ну почему?!
- Я действительно не могу встать, - отозвалась волшебница. – А если бы могла, тебе открывать, точно не стала.
- Если ты сейчас же не соизволишь открыть дверь, я ее просто вышибу. – Прошипел Питер.
В его намерениях Лира не сомневалась, но что ей оставалось делать. Она снова предприняла попытку встать. Грудь отзывалась жуткой болью. Стиснув зубы, девушка села на кровати.
- Подожди минуту, - хрипя, проговорила она.
- Одну минуту. – Раздалось из-за двери.
Так, нужно просто действовать точно так же, как ночью. Аккуратно свесить ноги с кровати. Сделано. Теперь встать, и дело в шляпе! Лира медленно поднялась, но на этот раз ноги подвели ее, и девушка с громким криком оказалась на полу. На мгновение воцарилась полная тишина. В следующую секунду дверь, которая казалось довольно прочной, одним сильным ударом ноги слетела с петель, и Питер ворвался внутрь. Девушка ошеломленно глядела на то, как будущий король приближается к ней, нежно берет на руки и кладет обратно в постель.
- Сделайте всё необходимое и проследите, чтобы больше она не вставала! – Слова Питера были обращены к молоденькой девушке-фавну, которая с испуганным видом продолжала держать в руках поднос. С этими словами он вышел, не оглядываясь.
*
- И вот, мы, наконец, нашли тебя, но к тому времени мой волшебный эликсир закончился…
- Люси сбивчиво рассказывала о том, что же произошло после великой битвы у каменного стола.
- Не расстраивайся, - Лира накрыла руку малышки своей. – Я вполне справилась сама. Ну, почти. Еще несколько дней, и я буду как огурчик! И, если хочешь, я помогу тебе сделать сок огнецвета. Это, конечно, нелегко и займет много времени, но мы, вроде, никуда не торопимся, верно?
- Да, это было бы так здорово! – Люси вся прямо засветилась от счастья.
- Но главное сейчас, чтобы ты поправилась окончательно, - заметила Сьюзен. – Совсем скоро коронация, тебе ведь еще нужен наряд!
- Ох, об этом я беспокоюсь в последнюю очередь, - рассмеялась Лира. – Я всего лишь буду наблюдать за вами из толпы, поэтому мне совсем необязательно наряжаться.
- Но ведь, ты тоже считаешься принцессой, разве нет? – Спросила Лу.
- Нуу… - Лира замялась. – Это было так давно. Теперь вы короли и королевы Нарнии, а я просто буду всегда рядом.
- Тем более, у тебя есть все шансы стать королевой тоже! – Сьюзен хитро заулыбалась.
- О чем ты?.. Ах! Нет же, мы с Питером просто друзья!
- Ага, знала бы ты, как он беспокоился, пока ты не очнулась, - поддержала сестру Люси.
- Девочки, бросьте! – Лира отмахнулась от них. – К тому же, после вчерашнего он не хочет со мной разговаривать. А я не хочу его даже видеть.
- А что было вчера? – Две пары любопытных глаз тут же уставились на девушку.
И кто только за язык тянул?
- Да ничего особенного. – Лира стала усердно думать, как сменить тему. – А может, погуляем?
- Обязательно, только не сегодня. – Улыбка Сьюзен угасла. – Сегодня тебе еще нужно отдыхать.
- Сколько можно отдыхать? – Взорвалась Лира. – Чтобы отдыхать – надо уставать! А я только и делаю, что отлеживаю здесь бока.
- Успокойся, - рассмеялась Люси. – Ты ведешь себя как маленькая. Мы тебе обещаем, что завтра пойдем гулять.
- Ладно, - зевая, проворчала Лира. – Завтра, так завтра. Тогда я немного посплю.
*
Следующие несколько дней прошли спокойно, словно были заранее спланированы. Завтрак, прогулка, обед, какие-нибудь занятия с девочками, будь то примерка, игра в шахматы или чтение этикета, ужин, снова прогулка и сон. Несколько раз в день Лире меняли бинты, а также давали разные лечебные отвары. Все выглядело как хорошо отрепетированный спектакль, целью которого было просто занять девушку хоть чем-то, лишь бы она не принадлежала самой себе. Видимо, все опасались, что она может натворить бед, или, что еще хуже, навредить себе. Что интересно, Питер на глаза не попался ни разу. Как выяснилось позже, он ухал по каким-то неотложным делам. Ну и ладно. Все равно не очень-то хотелось с ним пересекаться.
Спустя, однако, почти неделю, «надзиратели» прекратили преследовать Лиру. Она заметно шла на поправку, рана уже затянулась, и теперь все были заняты подготовкой к коронации. Стащив с кухни сладкую булочку с яблоками, Лира отправилась туда, где будущие королевы осуществляли последние примерки. Только вот ни Люси, ни Сьюзен, там не оказалось.
- А, госпожа Лира! Мы как раз думали о вас, посмотрите, что мы подготовили.
- Правда, не стоило даже заморачиваться… Ох… - Лира вздохнула от увиденного. А когда она примерила сделанное для нее платье, от восторга все слова куда-то сразу подевались. Верх был сшит из нежнейшего шелка белого цвета, тонкие бретельки оставляли открытыми плечи, а глубокий вырез заметно подчеркивал грудь. Низ был похож на юбку балерины, только не такой пышный, и доходил до самого пола. От белоснежного верха цвет платья плавно перетекал в насыщенный фиолетовый, что в сочетании с глазами Лиры, смотрелось превосходно.
За спиной послышался скрип двери, и девушка неохотно оторвала взгляд от зеркала.
- Девочки, нас уже ждут на репетиции… - Питер замер, глядя на Лиру.
В его глазах удивление и восторг быстро сменились смущением.
- Красивое платье, - буркнул он.
- Спасибо, - улыбнулась волшебница, почему-то заливаясь румянцем.
- Ты не знаешь, где Сьюзен и Люси? – Питер снова посмотрел на Лиру.
- Нет. Я сама надеялась найти их тут.
Возникло неловкое молчание. Девушка отвернулась, думая, что Питер, наверняка, сейчас уйдет, но он заговорил вновь.
- Ты будешь на коронации в этом платье?
- Да, оно чудесное, правда? Мне безумно нравится! – Лира снова повертелась перед зеркалом.
- Думаю, все взгляды будут прикованы к тебе, - Питер остановил блуждающий взгляд на вырезе.
Волшебница снова зарделась.
- Что ж, мне пора переодеваться обратно, могу я попросить тебя покинуть комнату? – Лира, наконец, налюбовавшись собой, резко развернулась, и, не удержавшись на собственных ногах (все-таки слабость еще давала о себе знать) угодила прямо в объятия Питера.
- По-моему, ты слишком часто стал таскать меня на руках. – Выдохнула она.
- А, по-моему, ты стала слишком часто падать. – Их лбы почти соприкасались, так близко сейчас он находились друг к другу. Это было довольно непривычно, потому что Питер был выше Лиры почти на целую голову.
- Может, ты, уже отпустишь меня? – Шепотом спросила Лира.
- Может… - Тоже шепотом ответил юноша, и легким движением губ прикоснулся к щеке девушки.
Лира удивленно распахнула глаза, но в этот момент снова скрипнула дверь.
- Питер! Тебя уже все обыскались! Репетиция вот-вот начнется! – В комнату ворвалась Люси, тяжело дыша от быстрого бега.
Юноша с досадой отпустил Лиру, хитро улыбнулся ей, и выскользнул вслед за младшей сестрой.
Комментарий к Последние приготовления
У меня прямо какой-то лирический настрой, поэтому, скорее всего, в следующей главе будет какой-нибудь “мимими”. Возможно, даже уже сегодня))
Хотите, чтобы Питер и Лира, наконец, воссоединились, или еще немножко помучить их? :)
========== Коронация ==========
В назначенный для коронации день солнце ярко освещало колонный зал Кэр-Параваля, проникая даже в самые далекие места. Облака, словно зная о предстоящем празднестве, рассеялись, уступив место чистому голубому небу. Кругом царила суматоха. Но это был не хаос, а организованная подготовка к большому дню в истории Нарнии. Обитатели страны собирались с самых разных уголков, чтобы почтить своим присутствием будущих королей и королев. Зал был наполнен множеством голосов.
Питер еще раз придирчиво посмотрел в зеркало и, оставшись довольным, повернулся к брату.
- Волнуешься?
Эдмунд фыркнул:
- Вот еще, просто коронация, и ничего больше!
- Хватит хорохориться, мне можешь не врать! – Рассмеялся Питер.
- На самом деле, да.
- Я тоже.
Братья серьезно посмотрели друг на друга и через секунду вновь засмеялись.
- После этого я всего лишь стану верховным королем… - Пробормотал юноша.
- Брось! Народ и без всяких титулов воспринимает тебя как своего правителя, так что это только формальность.
- Скорее всего, ты прав. Интересно, как там девочки?
*
- Сьюзен! Ты такая красивая! Прямо настоящая королева! – Воскликнула Люси, увидев свою сестру.
- Перестань, Лу, ты нисколько мне не уступаешь, - Сью смущенно улыбнулась, но почти сразу практичность в девушке возобладала над эмоциями. – А где Лира? Она же хотела нам помочь со сборами!
- Не знаю, - беспечно отозвалась младшая королева. – Я могу сходить за ней, если хочешь, - она пожала плечами.
- Нет, у нас уже нет времени, скоро наш выход. Волнуешься?
- Страшновато, но думаю, все пройдет хорошо. – Люси улыбнулась старшей сестре.
- Да, все будет отлично.
*
После торжества меня нашел Питер Великолепный, как его нарекли. Он действительно был великолепен в своем темно-синем костюме, окаймленном золотом и такого же цвета плащом, что очень красиво сочеталось с его голубыми глазами. На его голове высилась корона, богато украшенная драгоценными камнями. Рядом с ним я почувствовала себя простушкой, хотя моему наряду могла бы позавидовать любая девушка (за исключением королев, конечно).
- Лира, чудесно выглядишь! – Питер широко улыбнулся и развел руками, приглашая меня в свои объятия.
Уже наступил вечер, заметно похолодало и, если честно, мне было достаточно прохладно в своем платье с открытым верхом. Каждый подданный хотел лично поздравить своих королей и королев, поэтому церемония затянулась на несколько часов. Я с удовольствием прижалась к широкой груди парня, вдыхая исходящий от него аромат.
- Ты же меня уже видел в этом наряде, - смущенно возразила я.
- Это не меняет того, что ты в нем прекрасна.
Питер наклонил свое лицо ко мне и нежно поднял мой подбородок.
- Лира… – Выдохнул он.
Я потянулась к его таким манящим губам, чтобы слиться с ним в сладком поцелуе и забыть обо всем на свете.
- Лира! – Снова повторил он, теперь уже настойчивее. Что же он медлит, пускай уже целует меня. Я начинала негодовать.
- Лира! Проснись же ты, наконец! – Меня кто-то сильно встряхнул, и я открыла глаза.
- Что происходит? – Сонно пробормотала я. На моей кровати сидел Питер. Точно такой же, как во сне, только без короны. Первая мысль, которая промелькнула в моей голове, повергла меня в шок. – Ты что, здесь ночевал?
-Что?
-Что?
- Лира, о чем ты? Ко мне прибежала миссис Бобр и сказала, что тебя нигде нет! Скоро начнется коронация, а ты все еще спишь!
До меня, наконец, дошло, что же все-таки происходит. Вчера мы весь день занимались оформлением зала. Мои друзья ушли спать, а я еще половину ночи доводила все до идеала. Мне хотелось, чтобы все было потрясающе. А в итоге я проспала, чуть ли не самый важный день в истории Нарнии!
Я мигом вскочила с кровати и направилась в ванную, по пути взглянув в зеркало и ужаснувшись кругам под глазами. Сделав все необходимое, то есть умывание, прическа и макияж, я вальяжно вышла в свою комнату в одном полотенце. Прошествовала к шкафу, открыла дверцу и поняла, что на меня кто-то пялится. Даже не смотрит, именно пялится. С осторожностью я оглянулась на свою кровать и поняла, что будущий верховный король до сих пор сидит там и прямо сейчас созерцает полуголую меня.
- Какого черта ты тут делаешь?!
- Слежу за процессом, - ухмыляясь, произнес Питер.
- Мне казалось, тебе нужно готовиться к торжеству. – Я понизила голос, но мои глаза по-прежнему метали молнии.
- Я готов. Чего не скажешь о тебе. – Он кивнул на мое полотенце.
- Пошел вон.
- Могла бы поблагодарить за то, что я тебя разбудил.
- Спасибо.
- И это все? – Юноша медленно встал и приблизился ко мне. Мне вспомнился сон, и мурашки пробежали по спине.
- Это все. Если хочешь, давай поговорим позже. Сейчас мне нужно переодеться. – Я старалась говорить уверенно, но мой голос все же дрогнул.
- Ладно, - быстро согласился Питер. – Увидимся. – И вышел за дверь.
Я выдохнула. Ну и что это было? Сначала поцелуй в щечку, потом сон, потом вот это вот все! По-моему, воевать с Колдуньей было в разы проще, чем разбираться в чувствах и поступках людей!
Облачившись в свое потрясающее платье, я надела легкие туфельки на довольно высоком каблуке, бросила последний взгляд в зеркало и добавила помады. Все, кажется, готова. С приближением часа икс бабочки в моем животе начали оживать, волнение нарастало. А ведь я всего лишь гость, каково сейчас ребятам! Глубоко вздохнув, я покинула свою комнату и направилась в зал. Толпа народа встретила меня радостными криками и улыбками. Многие справлялись о моем здоровье, рассказывали последние новости и расспрашивали меня о событиях в замке. Но в один миг все разговоры стихли – зазвучали звуки горна, и гости расселись по своим местам. Вошли будущие правители.
Церемония прошла быстро, и сразу после нее я позволила себе расслабиться и выпить немного пунша.
- Лира, я рад видеть, что ты снова в строю. – Раздалось за моей спиной.
- Здравствуй, Аслан. – Я была так увлечена созерцанием заката, что не заметила, как подошел лев, поэтому тихо вздрогнула. – Теперь, когда в Нарнии все хорошо, ты снова покинешь нас?
- Нарния остается в хороших руках, ведь правда?
- Это точно, - я покосилась на королей и королев, которые все еще выслушивали поздравления и принимали подарки. – Только, знаешь, а что с ними будет? Они же из другого мира, и разве им не нужно туда возвращаться? Не подумай, что я хочу, чтобы они ушли, просто какое-то странное ощущение не дает мне покоя.
Аслан грустно улыбнулся.
- Я всегда знал, что ты очень находчива, Лира. Но сейчас можешь об этом не беспокоиться, наслаждайся моментом.
- Сейчас? То есть, когда-нибудь…
- Всему свое время, милая. А теперь иди и поздравь наших правителей, думаю, они ждут тебя.
- Но, Аслан, если…
- Лира, - мягко, но в то же время настойчиво произнес лев. – Отправляйся к друзьям и хоть на один вечер не создавай новых проблем.
Я хотела еще что-то возразить, но передумала, и воспользовалась советом Аслана.
- Неужели очередь дошла и до меня! – Я рассмеялась, когда Люси бросилась обнимать меня. – Поздравляю вас, мои дорогие, это был долгий и сложный путь, но вы справились.
- Без тебя он был бы гораздо сложнее, - Сьюзен погладила меня по плечу.
- Ох, не стоит преувеличивать, - я махнула рукой. – Лучше пойдемте поедим, я ужасно проголодалась. По-моему сама коронация – то еще испытание!
Улыбка заиграла на лицах правителей, и мы все двинулись к столу.
- Кажется, ты хотела меня поблагодарить. – Раздалось справа от меня.
- Кажется, я уже сказала «спасибо». – Парировала я, откусывая изумительную закуску с какой-то рыбой.
- Питер, а где Люси?! – Взволнованная Сьюзен схватила брата за руку, не дав ему ответить.
- Успокойся, Сью, она где-то здесь.
- Но ее нет в зале! – Королева обвела рукой пространство вокруг нас, наполненное жителями Нарнии. В глазах Питера появилось беспокойство.
- Лира?
- Да, идем, поищем ее, хотя, я не думаю…
- Давайте лучше разделимся! – Воскликнула Сью. – Эд, вы с Лирой посмотрите в саду, а мы с Питером прочешем замок.
Я не успела ничего возразить, потому что в одно мгновение Питер и Сьюзен исчезли из поля моего зрения. Я недоуменно посмотрела на Эдмунда. Что за чертовщина? Как Люси могла пропасть, находясь со всеми нами? Да еще и сейчас, когда все опасности миновали? Бред.
- В сад?
- Мне кажется, я знаю, где она может быть, - задумался Эд. – Идем скорее.
Я последовала за юношей. Мы быстро миновали несколько этажей Кэр-Параваля и оказались на улице. Прохладный воздух словно ударил мне в лицо, однако я не замерзла, а наоборот. После душного зала это казалось спасением. Я жадно вдохнула, но не успела насладиться моментом, потому что Эдмунд потащил меня вглубь сада. Мы остановились на распутье.
- И куда дальше?
- Думаю, разумно будет разделиться. – Младший король думал как настоящий стратег. – Иди к беседке и посмотри там, а я схожу до парка.
- Ладно, - быстро согласилась я и повернула в свою сторону.
Я тут же сбавила шаг. У меня не было ощущения беспокойства. Я не думала, что что-то случилось. И не потому, что я выпила пару бокалов пунша. Минуя небольшую живую изгородь, я вышла на открытую поляну, в середине которой высилась красивая резная беседка из белого дерева. Вокруг нехитрого сооружения были развешаны фонарики, что придавало романтичности. Что ж, место вполне в духе Люси. Возможно, она просто устала от такого количества нарнийцев и решила уединиться. Я приблизилась к беседке, но в ней никого не оказалось. Я понимала, что нужно продолжать поиски, но скамейки с мягкими подушками так и манили. А мои ноги в туфлях просто молили о небольшом отдыхе. Я сдалась и, присев, стянула обувь. На мгновение я закрыла глаза и растворилась в вечерней природе. Я слышала пение птиц, слышала, как ветер колышет ветви деревьев, как трещат сверчки и как кто-то приближается ко мне.
Я резко вскочила, готовая ко всему. Но это оказался всего лишь Питер.
- Вы же должны искать в замке или я что-то упустила?
- Да, я тоже так думал. Но не успели мы со Сьюзен покинуть зал, как она, якобы вспомнила, что Люси хотела на свежий воздух. – Питер хитро улыбнулся.
- Это все, - я обвела рукой беседку. – Какая-то глупая уловка!
- Может быть, - Питер, в отличие от меня, был совершенно спокоен. – Но, если честно, я совсем не против, хоть пару минут провести в тишине. – Он уселся на скамейку, вальяжно развалившись на ней.
- Тогда сиди, а я вернусь обратно, и кому-то сегодня не поздоровится! – Я развернулась, направляясь в замок, но верховный король схватил меня за руку.
- Останься.
Меня словно ударило током от прикосновения. Я посмотрела на руку, потом на него. Наши взгляды встретились.
- Давай, просто посидим несколько минут, и вернемся назад?
Во мне нарастало сомнение. С одной стороны, мне безумно хотелось увидеть остальных правителей и разобраться со всей этой ситуацией. Но с другой… Мне опять вспомнился сон. Мурашки снова решили пробежаться по моей спине, а бабочки в животе вообще сошли с ума.
- Всего несколько минут. – Голос Питера вернул меня в реальность.
- Ладно. – Я напустила на себя самый невозмутимый вид и села на краешек скамейки. Подальше от юноши, разумеется.
- Я не кусаюсь, - с улыбкой заметил он. – А ты вся замерзла. Иди сюда. – Он расправил свой плащ.
Он издевается надо мной? Я изо всех сил стараюсь не прильнуть к нему, а он делает все ровным счетом наоборот!
- Я не замерзла. – Упрямо возразила я. – К тому же я сама могу себя согреть. – Для наглядности я тут же создала огненный пульсар, который завис в воздухе неподалеку от нас.
- Когда ты уже перестанешь быть настолько самостоятельной?
- Я что, похожа на маленького ребенка, нуждающегося в помощи? Я со всем могу справиться сама!
- Лира! Пойми же, наконец, что ты не одна. Рядом с тобой есть люди, которые могут позаботиться о тебе. – Питер подвинулся ко мне.
- Люди, которые могут исчезнуть в любой момент. – Тихо пробормотала я и отвернулась от него.
- Лира… - Юноша обнял меня за плечи. – Мы никогда тебя не оставим. Я никогда тебя не оставлю.
Он развернул меня к себе. Его глаза были прекрасны как всегда. И смотрели на меня с такой нежностью и любовью… Так, стоп. Любовью?
- Хватит уже бегать от меня, - рассмеялся Верховный Король, и незаметно для меня самой, наши губы соединились в долгом поцелуе.
Комментарий к Коронация
Ребятушки, дико извиняюсь. Диплом, ГОСы и тд, времени совсем не было писать :( Но сейчас все благополучно закончилось, поэтому надеюсь на вдохновение и скорое продолжение))
========== Один год спустя ==========
- Так, стоп, что это сейчас было? – Я ошарашено глядела на парня.
- Мы целовались, - ухмыльнулся Питер.
- Нет. Ты меня поцеловал.
- А ты ответила.
- Я не отвечала.
- Ответила.
- Нет.
- Брось, Лира, неужели непонятно, что мы нравимся друг другу?
- Непонятно.
Питер закинул руку на мои плечи, прижимая меня к себе, и рассмеялся. Я положила голову на его грудь и облегченно вздохнула. Раньше я как-то не замечала, насколько меня держит в напряжении эта безответная любовь. Ведь сама-то я уже давно влюбилась по уши в этого голубоглазого блондина.
- Выходит, мы теперь пара? – Робко поинтересовалась я.
- Выходит, что так.
- Давай не будем никому говорить пока?
- О, Боже, я что, слышу страх в твоем голосе? – Питер притворно удивился, а потом снова засмеялся. – Хорошо, если тебе настолько не по себе, то не будем никому говорить.
- И будем ходить на тайные свидания? – Теперь смешно стало мне.
- Если ты хочешь, - совершенно серьезно ответил Верховный Король, целуя меня в макушку.
Один год спустя
В Нарнии царила гармония, ведь уже целый год ей правили мудрые и справедливые короли и королевы. Жители страны мирно сосуществовали в согласии меду собой. А времена года сменяли себя так, как им и было положено.
В дверь тихо постучали. Питер, не отрывая задумчивого взгляда от бумаг, буркнул:
- Входите.
- Добрый вечер, Ваше Величество!
В кабинет зашел пухлый гном с длинной рыжеватой бородой. Он смущенно стянул с себя шапку и низко поклонился.
- Простите за столь поздний визит… Но вы сказали доставить товар сразу, как только он будет готов…
Король встрепенулся, ясные голубые глаза тут же пронзили гостя.
- Все в порядке. – Он отложил документы, дела подождут. – Показывай.
Гном уже более уверенно подошел к столу и извлек из кармана небольшой сверток. За неприглядной оберткой – тряпицей, которая, похоже, была первой, что попалось под руку, скрывалась маленькая бархатная коробочка темно-синего цвета. Грубыми, но от этого не менее умелыми, пальцами ювелир открыл футляр, явив на свет свое творение. Внутри скрывалось кольцо необычайной красоты. Тонкие веточки, искусно сделанные из белого золота, плавно переплетались с листочками, образуя ровный круг, который заканчивался крупным фиолетовым кристаллом.
Питер взял кольцо, поднес ближе к свече. Оно было такое маленькое и хрупкое, совсем как его будущая хозяйка. Если её не злить, конечно.
- Спасибо, Вальтер. – Король одобрительно кивнул. – Оно прекрасно, и сделано точно в срок. – Он протянул гному увесистый мешочек с золотыми монетами.
- Что вы, Ваше Высочество! – Вальтер снова поклонился. – Я только рад способствовать тому, чтобы королевская семья пополнялась.
- Не отказывайся. Это честная плата за проделанную работу.
- Спасибо, Ваше Высочество!
- Доброй ночи. – Пробормотал Питер закрывающейся двери.
Еще немного полюбовавшись кольцом, он закрыл коробочку и убрал её в первый ящик стола. Что ж, недолго ей там осталось лежать, а сейчас нужно закончить все дела, чтобы со спокойной душой готовиться к будущему торжеству.
***
Похрумкивая сочным яблоком, я неспешно возвращалась в свою комнату, погруженная в мысли о будущем торжестве. Послезавтра состоится мой день рождения, и поскольку последний прошел не совсем гладко за этот я безумно волновалась. Я совершенно не хотела большой шумихи, мне было бы достаточно спокойных посиделок с друзьями, но Люси и Съюзен твердо решили устроить большой праздник. И если от них двоих я бы еще смогла отделаться, то тут к сестрам подключился Питер, а вслед за ним и Эдмунд начал канючить о том, что совершеннолетие – это знаменательная дата и праздновать её надо не иначе, как по-королевски.
Кстати, о королях. Завернув в коридор, где располагался кабинет Питера, я заметила, как из его дверей выскользнула маленькая фигурка, воровато оглянулась и скрылась в темноте. Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове – кинуться за странным посетителем, ведь он может оказаться вором! Вторая, – какой вор будет промышлять в королевском замке на ночь, глядя, да еще и в кабинете, из которого виден свет свечи. Похоже, кое-то опять засиделся за работой.
Дверь тихо скрипнула, Питер настороженно поднял голову, но увидел меня и расслабился.
- Ваше Величество, - я поклонилась с гаденькой ухмылкой. Он не любил, когда близкие обращались к нему официально. – Не кажется ли вам, что уже пора в постель?
- Что-то мне подсказывает, что сама ты тоже не спать направлялась. – Король хитро прищурился.
- По-моему, читать мысли это моя прерогатива, Ваше Величество. – Я медленно подошла к столу и, одним ловким движением запрыгнув на него, оказалась в нескольких сантиметрах от юноши. – И я как раз отправлялась спать. Совершенно одна. Грустная и одинокая.
- Что ж, жаль, что я не могу вам ничем помочь. – Стараясь не обращать на меня внимания, Питер наклонился к бумагам.
- Совсем ничем? – Я провела пальцем по его щеке и подняла его подбородок так, чтобы он снова смотрел на меня. В его глазах заплясали черти.
- Ладно, кое-что я все-таки смогу сделать. Поймать и привязать тебя к кровати, чтобы ты не мешала мне работать! – С этими словами мы оба уже вскочили со своих мест. Я бросилась от него наутек, а он с громким смехом помчался за мной.
Сумев добежать до своей комнаты (непонятно каким образом, наверное, Питер поддавался), мы оба повалились на кровать.
- Ладно, твоя взяла. – Отдышавшись, тихо произнес Питер. – Действительно уже пора спать, тем более завтра мы рано утром едем на охоту.
- Пора уже привыкнуть, что я всегда права. – Я рассмеялась.
- Пола узе пливыкнуть, сто я всегда плава! – Передразнил меня Питер.
- Ах ты! – Я молнией вскочила на кровати, схватив в руки подушку. – Дразниться вздумал? Я вызываю тебя на дуэль!
- Даже не знаю, стоит ли мне вступать в бой с неравным противником. – Юноша неспешно встал, выбирая себе «оружие».
- Боишься проиграть девчонке?
- Боюсь угробить тебя раньше времени!
Через десять минут ожесточенной борьбы по всей моей комнате летали перья, а мы всклоченные и запыхавшиеся, давились от смеха, лежа на полу.
- Спокойной ночи, Лира. – Верховный король встал с пола, помог подняться мне и легко поцеловал меня в лоб.
- Питер, не уходи.
- Я никогда не уйду от тебя, Лира.
- Нет, ты не понял, не уходи сегодня.
Я подтянулась ровно настолько, чтобы достать до его губ. Он, поддаваясь желанию, ответил на мой поцелуй, который постепенно из легкого и нежного превратился в страстный и чувственный.
***
Проснувшись еще до рассвета, Питер постарался как можно незаметнее встать с кровати. Он бы все отдал, только чтобы остаться здесь и проснуться вместе со своей любимой, принести завтрак ей постель, а потом повторить все то, что случилось этой ночью. И может даже ни один раз. Но слово, данное королем нерушимо и отказаться от него, значит, отказаться от своего поста. Сегодня у него с братом и сёстрами была назначена охота. В последнее время в Нарнии накопилось столько дел и всех одинаково важных, что выделить день на проведение с семьей было крайне сложно.
Он еще раз бросил полный нежности взгляд на Лиру, сладко сопевшую под одеялом, чмокнул её в щеку и, быстро одевшись, вышел из комнаты.
- Так-так-таааак… - Питер вошел в королевские (то есть свои) покои, где, как выяснилось, уже ждал его Эдмунд. – И где это мы пропадали? Я собрался, и как договаривались, зашел за своим старшим братом, но не обнаружил его в собственной спальне. Кровать аккуратно застелена, и судя по всему, на ней никто не спал.
- А с каких это пор, ты просыпаешься раньше меня? – Попытался перевести тему Питер.
- С тех самых, как ты не ночуешь у себя, - улыбка не сходила с лица Эда.
Верховный король тяжело вздохнул. Отделаться от едких комментариев брата будет нелегко.
- Ладно, хватит болтать. Выходим. Я только переоденусь и возьму оружие. Встретимся внизу.
***
Солнце только-только начало показывать свой лик из-за горизонта, когда Питер, Сьюзен, Эдмунд и Люси начали свой путь. Сегодня они надеялись отыскать знаменитого Белого Оленя, по легендам, исполнявшего любые желания. И хотя пожелать королям и королевам особо ничего не надо было, ведь у них и так всего было в достатке, это стало дело принципа. Говорили, что этот Олень появляется в Нарнии раз в несколько сотен лет, и увидеть его хотя бы одним глазком уже было настоящим чудом.
Приблизившись к западному лесу, всадники притормозили своих коней, и те перешли на спокойный шаг. Между королями царило молчание, однако судя по переглядываниям и усмешкам, Эдмунд уже поведал сёстрам главную утреннюю новость. Наконец, Питер не выдержал.
- Да, я провёл эту ночь у Лиры. И что дальше?
- В этом нет ничего такого, - спокойно ответила Сьюзен. – Меня интересует лишь одно – когда уже одной королевой станет больше, а твои покои станут вашими общими? Ты вообще думал об этом?
- Свааааадьбаааа! – Нараспев произнесла Люси. – Скорей бы уже!
Эдмунд лишь поморщился.
- Конечно, я думал. Или вы считаете меня идиотом? Уже все готово, завтра, в её день рождения я сделаю ей предложение.
- Ураааа!
- Тише, Люси! Иначе ты спугнёшь не только Белого Оленя, но и всю дичь в радиусе нескольких километров. – Шикнула на младшую сестру Сью. – Питер, почему же ты не сказал нам?
- Я хотел, чтобы это был сюрприз. Для всех. – Улыбнулся Верховный король. - Но раз уж вы знаете, то ни слова.
- Хоть я и не в восторге от слова свадьба, и совершенно не понимаю вашего трепета, я рад за тебя, брат.
- Подрастешь – поймёшь, - усмехнулась старшая королева.
- А я вот младше Эда, но все равно понимаю. – Люси задрала носик вверх, чуть не свалившись с лошади так, что все остальные рассмеялись.
Напряжённость мигом спала, и братья с сёстрами ехали и непринужденно болтали о предстоящих хлопотах и о том, что с таким характером Эд никогда не женится, как внезапно за деревьями промелькнула едва заметная белая тень.
- Вы видели? – Воскликнула Люси.
- Вперёд! Быстрее!
Короли и королевы подстегнули своих коней, отправляясь в погоню и все дальше углубляясь в лес. И вот они забрели в такую чащобу, где лошадям уже было не пробраться.
- Предлагаю, спешиться. – Питер был полон решимости, остальные же его полностью поддерживали.
Взяв всё необходимое, старший Пэвенси погладил своего коня по шее и первым шагнул в неизвестность.
И вот королевы и короли вошли в самую чащу. Не успели они сделать десяти шагов, как почувствовали, что пробираются не между ветвей, а между меховых шуб. И в следующую минуту они гурьбой выскочили из дверцы платяного шкафа и очутились в пустой комнате. И были они не короли и королевы в охотничьих одеяньях, а просто Питер, Сьюзен, Эдмунд и Люси в их обычной одежде.
