====== Пролог. ======
Медленно открыв глаза, я уставился в темноту, чуть разбавленную слабыми мерцающими всполохами звезд. Ночное небо всегда завораживало меня – этот бесконечный, недостижимый, непознаваемый, безумно прекрасный и величественный свод, смотрящий на нас свысока и ведающий тайны мироздания. Как много галактик, миров, планет, государств, народов, людей ходит под вечным небом, проживая свои короткие жизни. И каждый считает, что уже познал, или вскоре познает смысл всего сущего, но этот смысл неоднозначен, противоречив, изменчив, как и сама жизнь и душа, искра этой жизни в каждом из нас. Так что все, что может человек – это бесконечно совершенствовать себя, постигать новое, и боже его упаси остановиться на этом пути, ведь процесс постижения и самосовершенствования и есть жизнь. Иное – лишь существование.
Сладко потянувшись, я встал со своего каменного ложа и натянул на себя халат. Почему-то после транса меня всегда тянет на псевдофилософские бредни. А на самом деле небо надо мной – лишь зачарованные своды пещеры, ставшей моим пристанищем на последние… дайте подсчитать… Ага! На последние пятьсот лет. С копейками. Да, уважаемые, я живу на свете со времен динозавров, хотя внешне похож на самого обычного человека, и при этом не напоминаю ходячую развалину или ископаемое. Это потому что я бессмертен, неуязвим и совершенно невменяем. Шучу-шучу… правда только насчет последнего определения. И то не факт.
В свое время я был довольно известным человеком, даже в каком-то смысле спасителем и героем. Не скажу, что это был мой выбор или что я был счастлив играть роль эдакого маяка и символа правых сил, но того наивного ребенка, которым я тогда был, никто и не спрашивал. Меня только подталкивали, как лабораторную крысу, в нужном направлении в лабиринте хитроумных переплетений интриг и ходов, разобраться в котором мальчику одиннадцати-пятнадцати лет не представлялось возможным. Более того, даже осознать, как сильно я влип, получилось далеко не сразу. Во многом тут мне помог профессор Снейп, наша местная, школьная достопримечательность. Именно он, со свойственным ему неповторимым чувством такта, раз за разом топтался по моей гордости, доказывая, что “слава, мистер Поттер, это еще не все”. И в один далеко не прекрасный момент я понял, что он был прав. И что меня явно готовят для какой-то цели, ведут к ней, буквально за ручку, не давая возможности отступить, остановиться, да даже просто перевести дыхание и подумать.
Это меня напугало, изрядно. Знаете, обычно подросток не верит в то, что может умереть. Это просто проходит мимо его сознания, внушая ложные иллюзии, что умереть может кто угодно другой, но только не он. А я слишком часто сталкивался со смертью, чтобы питать подобного рода иллюзии. Более того, на интуитивном уровне, я догадывался, что у моей сказки будет не самый счастливый конец. И решил взять дело в свои руки.
Вы представить себе не можете, как трудно скрыть внезапно вспыхнувший интерес к знаниям от бдительного ока директора, если вы являетесь его ключевой шахматной фигурой! Нет, на словах меня всегда поощряли заниматься. А вот на деле прилежность в учебе далеко не приветствовалась. Хорошо еще, что удалось перетянуть на свою сторону друзей, которые обеспечивали мое прикрытие, в то время как я ночи напролет просиживал в библиотеке в поисках полезной информации. Недосып и небрежное отношение к официальным урокам негативно сказались на оценках, за что меня мягко пожурили, но не обеспокоились тем, что герой у них действительно туп как пробка. Один Снейп шипел и плевался ядом, на что я показательно обижался и возмущался, но дальше этого дело не шло.
Но, несмотря на все усилия, к финальной битве я все еще был не готов. Катастрофически. Абсолютно. И когда лорд выстрелил Авадой, я рефлекторно попытался увернуться, посылая одно из выученных мной втайне заклинаний. Не знаю, темная это была магия, или светлая, но книга, в которой я нашел его, находилась в запретной секции. Наши заклинания встретились практически передо мной, так как я произнес свое с задержкой в пару секунд, и взорвались, создавая волну хаотической магии. Неправильная, измененная магия подхватила мое тело и стала корежить, изменяя его буквально на клеточном уровне. Круциатус по сравнению с этим был легкой щекоткой. Но я не мог даже закричать, чтобы выплеснуть из себя хотя бы часть этой боли.
Очнулся я, лежа на голой земле, под открытым небом. Оглядевшись по сторонам, никак не мог понять, где нахожусь: вокруг буйно росли какие-то неизвестные деревья, свисали лианы, благоухали невиданные доселе цветы. В общем, казалось, что я в джунглях. Сначала решил, что взрыв также изменил и окружающую среду. Почему бы и нет, мы же до сих пор не знаем пределы возможностей магии. И только некоторое время спустя, когда я, исследуя окрестности, наткнулся на вяло жующего траву трицератопса, понял, что же случилось на самом деле.
Первое время я никак не мог свыкнуться с мыслью, что нахожусь в настолько глубоком прошлом. А смирившись, стал думать, что же мне делать теперь. Я знал, что это было путешествие в один конец: попасть в будущее невозможно, ведь, в отличие от прошлого, оно туманно и нестабильно. И мое появление здесь вполне могло уже оказать эффект бабочки. Но одно дело попасть на пять-десять лет назад, и совсем другое – к началу времен. Я был морально не готов скоротать остаток своих дней среди безмозглых и агрессивных ящеров, а все шло именно к этому.
====== Глава 1. ======
Вы спросите меня, как же я смог дожить до этих дней, так и не свихнувшись от обилия информации и груза прожитых лет? Скажу честно, это было непросто. Особенно, когда я кое-как устроился, обеспечил себе некоторую безопасность от местной враждебной флоры и фауны, и появилось время подумать о своей судьбе.
Сейчас, оглядываясь назад, сам поражаюсь своей находчивости и жажде жизни: у меня не было ничего, даже палочка сломалась при перемещении. Но я не сдался и, судорожно вспоминая все, что успел узнать о беспалочковой магии, восстановил некоторую часть былой силы. Если вы читали о беспалочковой магии, то прекрасно знаете, как сильно она истощает мага. Никто, даже Дамблдор или Волдеморт не стали бы использовать ее так часто, как я в те первые месяцы и годы моей новой жизни. Уверен, никто еще не исследовал все ее возможности так тщательно и упорно, как ваш покорный слуга, а если такие прецеденты и были на заре становления магии, то все свидетельства и изыскания давно стерлись из людской памяти или сгорели на кострах инквизиции.
Человек всегда пытается упростить, облегчить себе жизнь, такова его природа. Поэтому никому и в голову не придет проходить пешком километры, если в наличии есть такой удобный и быстрый автомобиль, велосипед или лошадь. С магией точно так же. Но у меня просто не было другого выбора. А потом я уже привык и не видел смысла что-то менять. Наоборот, это постоянное оперирование колоссальными потоками магии что-то изменяло во мне. Или все еще продолжали проявляться последствия заклинания, переместившего меня сюда? Не уверен точно, да это и не важно, важно другое: я стал замечать, что с каждым днем становлюсь сильнее, могу оперировать все большими силами, мне становятся подвластны те заклинания, об использовании которых еще неделю назад я мог только мечтать. Фигурально выражаясь, этим использованием беспалочковой магии я постоянно качал свои магические мускулы.
Сначала это вдохновляло, но потом приелось и тоже стало скучным. Вообще, в таком положении скука – ваш вечный спутник и молчаливый собеседник. Только она неотступно следует за вами, как преданный фанат, не давая покоя своим назойливым присутствием. Раньше я ненавидел все эти толпы людей, жадно следящих за каждым моим шагом, а теперь, вот где ирония, был готов руку отдать, только бы рядом был кто-нибудь из прошлых почитателей, недоброжелателей, да даже просто, совершенно посторонний, равнодушный ко мне, но живой и мыслящий человек.
От скуки люди начинают творить дурацкие, неожиданные вещи, кроме того, они становятся ужасно сентиментальными. Я, например, занялся зодчеством, в память о Хогвартсе, месте, которое я смело мог назвать своим домом. И медленно, камень за камнем, я возвел стены величественного и прекрасного замка, моей гордости, моего детища и пристанища на всю оставшуюся жизнь. Для этой цели выбрал неприступную, окруженную скалами долину, не желая, чтобы местные огромные обитатели снесли еще недостроенные своды. Замок получился неприлично большим для одного человека, но времени у меня было предостаточно, так что, как говорится, “я мог себе его позволить”.
А вторым моим хобби, в которое я окунулся с головой, было собирательство и зельеварение. Вы будете смеяться, но в память о своем самом нелюбимом и придирчивом преподавателе. Как ни странно, вспоминая школьные годы и бывших знакомых, я лучше всего мог вспомнить именно его. Его лицо, а еще лучше его голос, когда он в очередной раз в пух и прах разносил мои ответы или критиковал поведение, читал лекции или нотации, все равно. Все эти слова, которые так хорошо вылетали из головы в школьные годы, теперь воскресали в памяти, как будто вырезанные на коре головного мозга зачарованным пером. А потому, подумав, что пропадать знаниям точно не стоит, я создал себе тетради, перо и принялся за работу: переписывание всех рецептов зелий, какие только приходили на ум. Снейп бы впал в шоковое состояние, узнав, насколько я, оказывается, хорошо запомнил его лекции.
Хотя тогда все эти знания были в большей степени бесполезны: ни животных, ни растений, части которых составляли большую часть составов, было просто нереально найти. Я делал записи просто чтобы не сойти с ума, а не от практической ценности. Но, по мере того, как только что созданные полки библиотеки заполнялись новыми книгами, на меня, что называется, нашло вдохновение: если этих растений и животных еще не существует, это еще не значит, что нельзя выявить закономерности и найти местные аналоги. Эта идея стала чем-то вроде идефикса: я чертил таблицу за таблицей, выявляя закономерности, отбраковывая не оправдавшие себя гипотезы и совершая неожиданные открытия.
Затем настал черед проверить все это на практике. Я превратился в маньяка-вивисектора, который с ненормальным упорством отлавливал различных животных и резал, резал, резал… В поисках нужных частей, магических составляющих и возможностей их использования. Постепенно книжные полки стали заполняться уже моими собственными трудами, что изрядно тешило гордость. А в подвале ширилась и разрасталась коллекция приспособлений для зельеварения и нужных ингредиентов.
Примерно в это же время я занялся ботаникой, решив, что раз уж стал владельцем личной долины, то грех таким обширным площадям пропадать зря. Мадам Спраут бы мной, определенно, гордилась. Кроме того, есть мясо и ягоды уже, откровенно, достало. И теперь в долине между высоченными папоротниками вперемешку росли местные волшебные растения и модифицированные моей магией до современных видов обыкновенные картошка, лук, чеснок, яблони, груши и прочие сельские культуры. Выглядело все немного комично, но смеяться-то все равно было некому.
====== Глава 2. ======
Прошли годы, перед тем, как я собрался с духом и перешел с варки зелий на создание артефактов. К тому времени знания обо всех доступных мне магических компонентах значительно расширились, но вот в теории артефакторики я безнадежно плавал: в школе как-то не удосужились дать нам хотя бы зачатки знаний об этой науке. Приходилось двигаться вслепую. Вот когда я проникся искренним уважением к Фреду и Джорджу: они прошли примерно тот же путь, что и я сейчас, правда, с поправкой на возможность пользоваться школьной библиотекой. Но, все равно, они проделали огромную работу. Как бы я хотел, чтобы они сейчас оказались рядом!
Итак, методом проб и ошибок я изготовил свой первый работающий артефакт. Разумеется, это была волшебная палочка. Создавая ее, я представлял себя эдаким Олливандером, думая, что, возможно, скоро буду выглядеть так же странно и безумно, как он. А что? Обстановка к этому располагает! Древесиной для палочки послужил кусок дерева, кроной чем-то напоминающего дуб, но вот листва его однозначно указывала, что это совершенно другое растение: небольшие, веерообразные листья ничуть не походили на широкие вытянутые и разлапистые листья дуба. Сердцевиной, как бы странно это ни прозвучало, послужил небольшой моллюск, колонии которых можно было легко обнаружить по всему побережью. Я не знаю, почему взял именно его, но просто чувствовал, что он будет лучшим решением. Впоследствии, гораздо-гораздо позднее, когда уже появились homo sapiens и я взял нескольких перспективных ребят себе в ученики, просто чтобы не быть одному, я установил, что как бы ни был человек подкован в теории, все равно при создании столь мощного и капризного артефакта, как волшебная палочка или посох, нужно полагаться в первую очередь именно на интуицию. Это своеобразное искусство, для которого нужно вдохновение, правильный настрой, желание творить и талант. Без хотя бы одной из этих составляющих ничего толкового не выйдет, как бы маг ни старался.
Кстати, если перенести все это и на зельеварение, как на боковое ответвление артефакторики (вот бы сейчас Снейп изошел на желчь, если бы слышал мои рассуждения о его любимой дисциплине!), то становилось понятным, как Невилл, да и многие другие умудрялись запарывать простейшие зелья. А как сохранить нужный рабочий настрой, если преподаватель вызывает панический ужас или резкое отвращение?
Итак, я создал себе палочку и дела сразу пошли веселее. Вернее, должны были пойти. С годами я заметил, что не старею, не изменяюсь внешне, и это меня насторожило. Я уже успел смириться, что придется коротать свой век одному, но не рассчитывал, что этот век растянется на целую вечность. Замок у меня уже был, запасы зелий, ингредиентов, растений тоже. И несколько изобретенных только что, на волне вдохновения, артефактов.
А дальше-то что? Еще раскачивать магическую мощь? И так уже давно превзошел Дамблдора и Лорда вместе взятых. Искать новые знания? Зачем? Они мне тут, среди ящеров и папоротников ни к чему. Увеличивать гербарий? Надоело! Причем настолько, что я даже поместил все свои посадки под заклинание стазиса, законсервировав время вокруг них, чтобы они не увяли без должной заботы, которую я не хотел больше им уделять. Даже призвать души умерших, чтобы они составили мне хоть какую-то компанию, я не мог: чтобы их призвать, они сначала должны были родиться, прожить жизнь и заработать жизненный опыт, чтобы потом умереть и получить шанс воскреснуть. До рождения первого человека оставались столетия. И я решил примерить на себя роль спящей красавицы. А что, это показалось мне хорошим решением: проснуться я должен был, по идее, только по истечении срока, заданного заклинанием. И установить его можно было хоть на сто, хоть на тысячу лет вперед. Вот, наверное, откуда пошли маггловские истории о спящих вечным сном вампирах!
К задаче я подошел ответственно: сначала сделал все необходимые расчеты, потом проверил действие только что изобретенных чар на Ларри, моем первом питомце, отряд терапсид, класс цинодонты, а уж как там дальше, пусть биологи разбираются. Вроде как сейчас таких зверюшек циногнатами зовут, но я в частности сильно не вдавался. Так вот, когда Ларри благополучно продрых под стазисом полгода без малейших изменений своего организма, я понял, что пора приступать к финальной стадии эксперимента – испытании на людях.
Так как других людей в обозримом пространстве не наблюдалось, то почетная роль первопроходца, готового пострадать во благо науки, ожидаемо легла на мои плечи. Я не боялся, что что-то пойдет не так: в моем положении нечем было дорожить и нечего бояться потерять. Для первого, пилотного запуска, я установил низкую планку в пятьдесят лет. Перед тем, как подвергнуться заклинанию, я установил защитный периметр из зачарованных мной артефактов, на которые, дополнительно, навесил защитный барьер наподобие тех, которые учителя использовали при защите Хогвартса от пожирателей во время финального сражения. Все-таки, как говорил Грюм, постоянная бдительность! И тогда, возможно, мое тело не превратится в памятную карту боевых ранений, как у него самого. Я сейчас даже не беру в учет эстетический аспект, просто, это же, наверняка, дико больно!
Тот, первый, эксперимент прошел крайне успешно, равно как и второй, когда я прыгнул сразу на пятьсот лет вперед. И все последующие. Знаете, жизнь сразу заиграла новыми красками: было интересно наблюдать изменения, происходящие в окружающей меня флоре и фауне, находить новые виды, заносить их в каталоги и придумывать новые методы использования, пополняя во время исследований мой склад ингредиентов.
Постепенно я совершенствовал и метод погружения в трансовое состояние. Это уже был не просто стазис, а скорее разновидность лечебного сна, за время которого магия продолжала изменять мой организм, делая его более выносливым и совершенным физически и увеличивая магический резерв. Для тренировки последнего я стал соединять свое астральное тело с магическими линиями замка, встроив в них систему накопительных кристаллов алмазов, которая могла бы самопроизвольно разрастаться по мере накопления в них магии. На все время моего летаргического сна я становился чем-то вроде магической батарейки, ежедневно непрерывно прогоняя через себя огромное количество сырой магии, упорядочивая ее и помещая в кристаллы замковых стен, постепенно превращая весь замок в один огромный и чрезвычайно мощный артефакт. И пусть я тогда еще не решил, зачем именно мне это нужно, но что-то в моей психике сдвинулось еще тогда, и я стал напоминать сам себе хомячка-переростка, который тащит в свою норку все, что только может ему когда-нибудь пригодиться, пусть и чисто гипотетически.
====== Глава 3. ======
- Мастер, вы проснулись! – послышался тихий и почтительный, но очень радостный голос Даниэля, моего дворецкого. Даниэль – перворожденный вампир, а потому я смело могу оставлять все аспекты управления замком в его надежных руках на те годы, когда я сам погружен в сон. У нас с ним установились самые что ни на есть доверительные и теплые отношения с тех пор, как я спас его во время одного эпизода “охоты на вампиров” – карательных рейдов разъяренных потерями в своих рядах от рук кровососов магов, имевших место быть в средние века.
К тому времени я уже успел несколько раз прожить интересные жизни под разными именами. Некоторые из них никак не отразились на истории мира, другие же были яркими и эпохальными, меняя устои общества, надолго оставаясь в памяти людей. Такие, например, как Мерлин, или Салазар Слизерин. Что? Вы говорите, что эти люди обладали совершенно разной внешностью? Так и есть, и это было еще одно мое достижение: я научился менять свою внешность. Не так совершенно, как это умеют метаморфы, разумеется. Для меня это всегда долгий и крайне болезненный процесс, когда перестраивается каждая клеточка твоего организма, и ты никогда не знаешь, что получится на выходе. А все дело в том, что я просто беру частички двух совершенно разных людей, например, прядку волос или несколько капель крови, и произношу заклинание, позволяющее магии сформировать мое новое тело, опираясь на предоставленный генетический материал. Своего рода рулетка, потому что невозможно заранее определить, что именно она возьмет от каждого из носителей ген. Знаете, наверное, случаи, когда у двух совершенно обычных людей рождались очень красивые дети? Или, наоборот, у прекрасной пары дети были невзрачными, если не сказать уродливыми. Вот, тут примерно тот же принцип.
Плюсов у данного заклинания было два: во-первых, это позволяло мне не вызывать подозрений у людей, которые бы несомненно возникли, стоило бы им сличить портреты двух совершенно разных (но одинаково одаренных и сильных) магов из двух разных эпох. А светить своим бессмертием мне бы не хотелось. И, во-вторых, это было просто-напросто забавно. Еще в той далекой, прошлой и почти забытой сейчас жизни мой кузен любил играть в так называемые RPG, пытаясь почувствовать себя героем эпических саг, разворачивающих свое действо на экране монитора. Я же теперь мог легко примерить на себя все эти роли совершенно легально, более того, иногда я задавался вопросом, что, возможно, это была моя судьба: попасть в прошлое, чтобы в будущем у людей были такие примеры для подражания, как Мерлин и ему подобные.
- Зеркало, Даниэль, – нетерпеливо попросил я, сгорая от желания увидеть, наконец, как теперь выглядит мое лицо. Конечно, я легко мог бы создать его сам, но это был своего рода наш с ним ритуал, рушить который не хотелось.
Даниэль с улыбкой вручил мне небольшое серебряное зеркальце, еще один изготовленный мной артефакт. Он запечатлевал каждый мой новый образ, что-то вроде пленки видеокассеты. “Чтобы осталась память потомкам”, постоянно шутил Даниэль. Шутил, потому что из-за воздействия магии я стал не только бессмертным, но и бесплодным, так что потомки были не только не нужны, но и невозможны чисто технически. Нет, получать все радости от секса это нисколько не мешало и импотентом я, слава Мерлину, не стал, зато необходимость пользоваться контрацептивными средствами отпала. Кстати, это так странно, произносить постоянно “слава Мерлину”, учитывая, что этот Мерлин я и есть. Но пришлось привыкнуть, чтобы не выделяться из общей массы волшебников.
- В этот раз получилось крайне удачно, – прокомментировал Даниэль.
- Не уверен, – нахмурившись, я ощупал свой новый подбородок, а затем подергал чуть вьющуюся прядь длинных волос цвета спелой пшеницы*. – Я выгляжу какой-то болонкой, не находишь?
- Возможно, мастер, но это чертовски обаятельная болонка! – усмехнувшись, ответил вампир.
- Подхалим, – фыркнул я, и мы рассмеялись. – Ну, по крайней мере, не как в прошлый раз.
- Когда у вас был нос практически в половину лица?
- Ну да, – кивнул я, хмыкнув, когда зеркало выдало картинку моего предыдущего воплощения. – Наверно, это был сбой генетики. Этим людям повезло, что они никогда не встречались, а то мне было бы жаль их детей.
- Зато я могу смело заявить, что теперь вы просто божественно прекрасны, на этом фоне, – Даниэль, наглядности ради, даже потряс зеркальцем, которое протестующе зазвенело.
- Ну, только если на этом фоне, – согласился я с ним. – Ладно, хватит пялиться в зеркало, лучше расскажи-ка мне, чего у нас было интересного, пока я спал. Что-то мне подсказывает, что я успел многое пропустить.
- Я обновил библиотеку, – тут же начал перечислять дворецкий. – Ботанический сад теперь больше на два павильона. Кстати, я приказал отсадить все виды плотоядных лиан и дурманов в отдельные здания: они требуют особого подхода.
- Хорошо, тут ты абсолютно прав, – кивнул я, одобряя изменения.
- Еще гоблины закончили строительство пятого яруса катакомб.
- И как, теперь-то места достаточно? – хмыкнул я, потому что до сих пор не мог понять, как вообще согласился на эту авантюру: взять под свое крыло целый вампирский клан, один из самых сильных на сегодняшний день, учитывая что маги успели значительно проредить их ряды перед тем, как стороны заключили перемирие.
- Да, все очень довольны, – тепло улыбнулся Даниэль. – Я нашел работу каждому из них: не сомневайтесь, мастер, все вложения окупились уже пару столетий назад.
- А как они ладят с домовыми?
- Прекрасно. Что бы там ни говорили волшебники, не в обиду вам, мастер, будет сказано, но мы – разумные существа и прекрасно можем контролировать животные инстинкты, – тот неодобрительно поджал губы, наверняка, вспомнив о политике магов по отношению к опасным существам, к которым относились и вампиры.
- Я это прекрасно знаю, Дан, – кивнул я, тяжело вздохнув. Именно из-за суеверного страха магов перед всем чуждым их природе они когда-нибудь истребят все виды волшебных существ, кроме себя, чтобы потом лить крокодильи слезы, сетуя, что столько интересных рас утеряно навсегда. – И многие маги, что бы ты ни говорил, тоже. Как ты прекрасно знаешь, мнение политиков и обывателей часто расходятся. Кстати о магомире, как там дела?
- Отгремели две магические войны. Вторая как раз закончилась пару месяцев назад. Все магическое сообщество бурлит и ликует, – бодро отрапортовал дворецкий, и я невольно подобрался. Уж больно сроки были подходящими. Совпадение? Или это желание самой магии?
- Не подскажешь, как звали агрессоров? – уже зная, какой будет ответ, спросил я.
- Лорд Гриндевальд и лорд Волдеморт, – не моргнув и глазом, выдал бомбу Даниэль. Конечно, откуда ему было бы знать, что с обладателем последнего имени я был знаком не понаслышке. Змея укусила свой хвост, и круг замкнулся.
Комментарий к Глава 3. * Выглядеть Гарри в этот раз будет примерно как Том Круз в фильме «Интервью с вампиром». Ну, с учетом того факта, что зубы у него остались простые, человеческие.
Кому интересно, вот несколько ссылок на его облик:
http://www.trbimg.com/img-531e03ce/turbine/la-et-jc-anne-rice-book-prince-lestat-20140310-001/1700/1700×1139
http://cdn.playbuzz.com/cdn/5cb41208-34f2-454c-82f3-13610bd51344/76a64f32-05b9-49ee-be82-333df19bde89.jpg
http://www.carter-stephenson.co.uk/lestat/lestat4.jpg
http://kinopediya.ru/wp-content/uploads/2013/04/Vkusy_Lestata.jpg
http://twilightsaga.ru/uploads/posts/2010-08/1282726859_vamp-xud-tom5.jpg
http://image.hotdog.hu/user/sajuri/magazin/tumblr_mdriwbseAL1r36zdmo1_500.gif
====== Глава 4. ======
- Вся информация в этой папке, – Жерар, наш юрист, протянул мне довольно пухлую офисную папку, в которой были сведения о некоем Г.Д. Поттере, несовершеннолетнем, трех лет от роду, проживающем, как и в моей прошлой жизни, по адресу дом номер 4 по Тисовой улице, Литл Уингинг, графство Суррей. Все-таки, что-то в этом мире остается неизменным.
- Что мы собираемся делать с этими сведениями? – через мое плечо заглянул вездесущий Даниэль, который во время моего присутствия в замке добровольно исполнял еще и роль моего секретаря.
- Пока не решил, – задумчиво протянул я, нахмурившись.
Оставлять маленького мальчика в тех условиях не хотелось. Я довольно смутно помнил события моего детства. Все-таки за столько лет многое стерлось из памяти, и к лучшему, потому что даже той малости, которая осталась, хватило на то, чтобы принять почти моментальное решение. Оставалось придумать, как лучше все провернуть.
- Жерар, не подскажешь мне, у нас есть хорошие друзья среди маггловских госслужащих в настоящий момент?
- Конечно, мастер, – расплылся мой адвокат в обаятельнейшей клыкастой улыбке, доставая визитницу. – Какой именно вопрос нас интересует?
- Нужно удостоверение личности на эмигранта из Франции.
- К какому числу? – деловито уточнил тот, делая пометки в блокноте.
- Не горит, но хотелось бы побыстрее.
- Хорошо, – кивнул он. – Думаю, через два-три дня смогу получить документы. Есть предпочтения по имени?
- Это некритично, можете выбрать на свой вкус, но что-нибудь скучное, чтобы сразу вылетало из головы. Я все равно не собираюсь использовать эту личину после завершения операции.
- Сколько порций оборотного потребуется? – задал еще один вопрос адвокат.
- Думаю, не больше пяти. Первая должна быть готова до завтра.
- Хорошо. От меня больше ничего не требуется?
- Нет, Жерар, можешь быть свободен, – отпустил я его, и адвокат быстрым шагом покинул кабинет.
Даниэль заметно расслабился и пересел поближе:
- Хочешь забрать Гарри Поттера себе? – поинтересовался вампир. – На тебя совершенно не похоже – гнаться за знаменитостями и заботиться о детях.
- Все мы меняемся со временем, – я философски пожал плечами, не желая вдаваться в детали своих поступков. – Кстати, пора бы, пожалуй, тянуть фанты. Хочу начать заранее продумывать свою линию поведения, чтобы хорошо вжиться в роль.
Я ведь уже говорил вам, что моя самая большая проблема – скука? Так вот, мы с Даниэлем нашли несколько способов борьбы с ней, и это – один из них. Еще давным-давно мы написали совершенно разные черты характера, хобби и профессии на отдельных листочках и поместили их в специально созданный для этого артефакт, который не позволял жульничать, блокируя чары призыва. Так гарантировалось, что бумажку я вытяну именно наугад, а перемешивал их артефакт тщательно. Единственным критерием, по которому отбирались эти черты-хобби-профессии, была их интересность. И в этом перерождении я должен был отыгрывать новую роль, надев ограничители на магию и выбрав для себя ту специализацию, которая выпадет из артефакта.
- Я ее как раз захватил, – просиял вампир, доставая крошечную коробочку. Но, оказавшись в моих руках, она тут же начала расти, и вскоре достигла размеров циркового цилиндра. Я запустил руку в шкатулку Пандоры, как мы в шутку прозвали изобретение, и вытащил первую бумажку:
- Учитель, – зачитал я, поморщившись, а Даниэль рассмеялся:
- Как говорится, у дураков и мысли сходятся, мастер! Кто бы мог подумать, что вы тоже о ней вспомните!
- А я говорил, что нужно было писать тебе одному, чтобы не спарить ничего? – прошипел я, разглядывая свое наказание. В прошлый раз моя попытка учительствовать закончилась плачевно: моим именем до сих пор деток пугают, а идеи, не такие уж и бредовые, извратили и исказили до невозможности.
- Зато мы теперь точно знаем, что больше этой профессии в ящичке нет, – оптимистично заметил вампир, которому было над чем смеяться: он-то ничем не рисковал!
- Легко тебе говорить, – скривился, как от зубной боли, я. – А мне еще сейчас хобби и черты характера тянуть. Представляешь, какая там подстава может быть?
- Это как в прошлый раз? – расплылся в довольной улыбке дворецкий.
- Да что ты все время мне его вспоминаешь?! – зашипел я. – Ну, подумаешь, большой нос, с кем не бывает.
- Вы только учитывайте, что к нему такие черты характера прилагались, как любвеобильность и артистичность. А если добавить еще и профессию – целитель, то, вообще, полный аут! Я когда вас со стороны наблюдал, еле-еле мог серьезным оставаться в некоторые моменты.
- Зато получилось же, – хмыкнул я, вспоминая некоторые моменты той бурной биографии. – Меня даже прозвали Казановой того времени!
- Может, не будем больше тянуть резину?
- Да, тяну уже, – вздохнул я и вынул сразу два листочка. – Обаятельный и самовлюбленный. Ну, зная тебя, могло быть и хуже.
- А хобби какое? – предвкушающе наклонился вперед вампир.
- Писательство, – убитым голосом закончил я. – Кажется, я уже знаю, кем я буду: вторым Локхартом!
Чета Дурслей упиралась недолго: когда рядом с их домом остановился шикарный мерседес и из него вышел представительный немолодой мужчина в дорогом костюме, который попросил несколько минут разговора, у них не было даже малейшей мысли отказать. Тот представился и рассказал трогательную историю: маленький мальчик, которого он заметил несколько недель назад, проезжая по этому району на автомобиле выглядел точь в точь, как его погибший брат. Разумеется, он навел справки и выяснил, что это племянник четы Дурслей, сирота, находящийся под их опекой.
- Наверно, это покажется вам жуткой бестактностью, – заметно смутившись, мужчина отвернулся к окну. Миссис Дурсль слушала его, затаив дыхание: перед ней как будто разворачивалась сцена из одного из ее любимых сериалов. Мистер Дурсль, наоборот, уже нутром почуял, что с этого человека можно будет поиметь какую-то неплохую выгоду, потому весь подобрался и только ждал окончания предложения. Наконец мужчина собрался с мыслями и продолжил: – Я уже не в том возрасте, чтобы заводить семью и своих детей. И эта встреча кажется мне чудесным совпадением. Я богат, поэтому ваш племянник не будет ни в чем нуждаться. Подумайте над моим предложением, хорошо?
Он встал и, пожав руку главе семейства, поклонился остальным и вышел из дома, оставив на столе скромную визитку с телефонным номером.
Дурсли думали не долго, и уже в этот вечер все формальности были соблюдены. А через пару дней произошел несчастный случай, автокатастрофа. Прибывший на место происшествия Альбус Дамблдор по останкам (авария была жесткой, так что тела были изуродованы до неузнаваемости), магической ауре Поттера и четким некротическим эманациям констатировал факт смерти трех человек: малолетнего мага и двух магглов, предположительно его опекуна, Анри Делонэ, и его личного шофера.
Магическая Англия была в трауре. Имя Мальчика-который-умер полоскали все газеты, домохозяйки рыдали о его трагической судьбе. Но постепенно истерия утихла, и все вернулось на свои места.
====== Глава 5. ======
- Нет, Гаррик, я не дам тебе доступ к лаборатории, даже не делай просительных глазок! – веско и категорично сказал я, стараясь удержать лицо и не прыснуть со смеху: чумазая мордочка бывшего Гарри Поттера, а ныне Гаррика Олливандера была на редкость выразительной. И сейчас эта смесь умоляющей гримаски и искренней досады цепляла похлеще игры актеров на сценах современных театров.
- Ну, пап! Я честно-честно больше не буду пытаться экспериментировать сам, – зашел с другой стороны малолетний вымогатель. – По крайней мере, когда тебя рядом не будет, – уже более правдиво добавил он.
- Ты мне это и в прошлый раз обещал, – спокойно ответил я, твердо для себя решив, что, по крайней мере, эту неделю мы переживем без разрушений.
- Ну кто мог знать, что кровь вампиров будет таким мощным катализатором! Я всего-то пару капель добавить успел, – попытался надавить на жалость этот чудовищный гений зельеварения. Честно, знал бы, что это на Гарри так подействует, не показывал бы ему лабораторию зельевара до Хогвартса! Пускай бы с ним там Снейп сам воевал! А я еще, как дурак, радовался первое время, как мальчик к знаниям тянется.
- Гаррик, кажется, мы с тобой это уже проходили, – постарался добавить металла в голос, потому что он должен понять, что если дал слово и накосячил, то последствия не преминут обрушиться на голову снежной лавиной. Или не обещай, или учись скрывать последствия косяков.
- Ладно, я понял, – поскучнел мелкий и направился к двери. – А когда дедушка приедет, то мне можно будет посмотреть, как вы работаете? – внезапно остановился он и, просияв, обернулся, глядя на меня с вновь вспыхнувшей надеждой.
Ну что я могу с ним поделать, а?
- Можно, – улыбнулся я, и он, завопив от радости, кинулся ко мне на шею. Интересно, как родители, вообще, могут запрещать своим ангелочкам что-то? Или воспитывать. У меня, похоже, это получается из рук вон плохо. – Но, только смотреть, понял меня?
- Ага! – быстро-быстро закивал Гарри, пока я не передумал. – Не беспокойся, пап, я же уже большой и знаю, когда нельзя мешать!
- Беги уже, сорванец, – потрепал я его по непослушным золотистым вихрам, которые после проведения ритуала заменили прежние темные волосы. – Кажется, кто-то обещал до приезда дедушки доделать все домашние задания, которые тебе задали? Потому что если твои учителя скажут мне, что ты что-то не сдал, то я пересмотрю свое решение.
- Да мне осталось-то всего два эссе и таблицу совместимости компонентов доучить, – пренебрежительно отмахнулся Гарри.
- Да, но и времени не так много, – резонно заметил я. – Пятница уже послезавтра.
- Ладно, я пошел, – кивнул сын и все-таки вышел из кабинета.
Даниэль рядом понимающе хмыкнул:
- Уже, наверняка, ждешь начала учебного года?
- Учитывая, что я поеду в школу вместе с этим гиперактивным и сверхлюбознательным юношей, после всех шалостей которого будут идти прямо ко мне, благо что это недалеко? – приподнял я одну бровь. – Отнюдь! Скорее, думаю о нем с внутренним содроганием.
- Ну-ну, – утешающе-насмешливо протянул этот вредина. – Не нужно так драматизировать: там, по крайней мере, кроме тебя еще и его декан присмотрит за твоим сокровищем.
- А толку-то, – фыркнул я, устало потирая лоб: я, как и Гарри, оставил все на последний момент, а потому сейчас в спешке дописывал обязательные учебные планы. – Если с ним тут армия вампиров не может совладать, то чего мне ожидать от одного-единственного декана?
- Помощь не нужна? – кивнул на кипу листов, которые только готовились стать стройными конспектами лекций, спросил Даниэль.
- Лучше пойди, проследи, чтобы к приезду дяди все было готово, – покачал головой я.
Вампир кивнул и ушел, а я снова постарался втянуться в работу, хотя в голову лез всякий посторонний бред. Положительно, присутствие сына влияет на мою работоспособность не лучшим образом!
Когда я принял решение вытащить Гарри из той паутины, которая должна была распланировать всю его жизнь, я осознавал, что, не введи я его в новый род, его смогут легко отследить. Уверен, у Альбуса был где-нибудь припрятан пузырек с его кровью. Проблема была в одном: мое положение тоже было туманно и неопределенно. Все древние магические рода прекрасно знали друг друга, поэтому влиться в их ряды, придя со стороны, не представлялось возможным. По крайней мере, не в этом веке. Раньше-то нравы были попроще, а вот в последние годы магическая аристократия Британии значительно оснобилась. Не в последнюю очередь под влиянием идей лорда Салазара Слизерина, с долей сожаления должен признать.
Итак, просто так придумать себе титул я не мог. Сказать, например, что я нечистокровка, тоже: слишком высокий магический потенциал, даже со всеми ограничителями. И тогда, наоборот, начнут копать, чей именно я бастард.
Так что мне нужно было предложить всем удобную и логичную версию своего происхождения, такую, что никому бы и в голову не пришло задавать дополнительных вопросов.
А что в таком случае может быть лучше авторитетного свидетельства уважаемого чистокровного мага? Правильно, ничего. Оставалось определиться с кандидатом в мои будущие родственники. Подумав, первым делом я решил навестить мистера Олливандера и не прогадал. Пожилой маг, единственный сын которого не рвется продолжать дело отца. И вдруг появляется дальний родственник, одаренный, сильный, талантливый артефактор, к тому же. Почему бы и не признать мальчика, да?
И вот я уже никто иной, как Адриан Олливандер, племянник моего прославленного дяди. Иронично, не правда ли? Учитывая, что именно я когда-то научил его далекого предка основам артефакторики. Кстати, теперь это будет отражено везде, вплоть до той самой знаменитой карты мародеров, так что не подкопаешься. В министерстве тут же появились нужные бумаги, должным образом заполненные и старательно состаренные. А гоблины, с которыми я всегда жил душа в душу, подтвердят мои счета в случае чего.
Дальше – проще: небольшой кровный ритуал, и внешность Гарри приобретает некоторые черты приемного отца. В данном случае обошлись цветом волос и чуть более плавной линией лица. Я был рад, что глаза мамы не изменились, хотя это и могло вызвать некоторую демаскировку. Потом убрали шрам и выправили зрение, что было несложно, потому что ускоренная в детском возрасте регенерация была на нашей стороне. И вот уже узнать в маленьком Гаррике Олливандере Гарри Поттера стало крайне проблематично.
Имя я оставил практически без изменений из-за замечательного совпадения с именем моего приемного дяди: оно было прекрасно известно в магическом мире, так что даже вопроса не возникало, в честь кого назвали ребенка. А сам Гарри был так мал, что даже не заметил, что в конце его имени добавилась еще одна буква.
Кстати, сам Олливандер о нас не забыл и стал регулярно наведываться. Сначала, чтобы побеседовать со мной за чашечкой кофе об артефакторике, потом – чтобы проведать своего полного тезку. Гарри был в восторге от дедушки. А как же иначе: такой умный, загадочный и таинственный! Разумеется, он произвел на ребенка огромное впечатление. А тот, в свою очередь, просто покорил “дедушку Олли”, внимательно и с искренним восхищением слушая его рассказы, смешно морща нос и стараясь вникнуть во все тонкости профессии артефактора. В общем, прикрытие у нас было железобетонное.
====== Глава 6. ======
- Добрый день! Не возражаете, если я к вам присоединюсь? – в купе просунулась белобрысая макушка, по прилизанным волосам которой я легко смог идентифицировать ее обладателя как мистера Малфоя-младшего. Он с любопытством стрельнул в нашу сторону глазами и притворно скромно потупился.
- Конечно! – с готовностью отозвался мой сын, просияв белозубой улыбкой.
Малфой тут же зашел внутрь и после взаимных представлений уселся рядом с ним.
Не скажу, что компания Малфоя была лучшей для Гарри, но кто я такой, чтобы определять круг его общения? Все-таки, он уже большой мальчик, и лучше я предоставлю ему право самому набивать свои шишки, чем огребу потом упреки в излишней и удушливой опеке. Разве что немного помогу разгребать последствия, когда ситуация выйдет из-под его контроля. Тем более, зная заносчивость и высокомерие Драко и взрывной темперамент Гарри, думаю, мы будем наслаждаться обществом Малфоя совсем недолго.
Приняв такое решение, я продолжил писать пометки к конспектам будущих лекций. Все-таки, древние руны – не основная моя специализация, хотя знал я этот предмет получше большинства современных магов, учитывая тот факт, что сам присутствовал при зарождении этой письменности, и, впоследствии, внес в них много усовершенствований.
Должность я получил неожиданно: я собирался до последнего динамить выпавший мне фант, прикрываясь заботой о Гарри и тем, что выполняю другую часть: а именно, самовлюблен, обаятелен и уже издал целых пять книг! Благо, что серьезных исследований для нихпроводить не потребовалось: все, что я сделал – систематизировал свои наработки в области зельеварения, артефакторики и дуэлинга. Я старался не углубиться в жуткие заумные дебри, когда бедный читатель начинает засыпать уже на пятой странице, но и не скатиться в беллетристику, где на несколько страниц воды можно с трудом наскрести хоть каплю осмысленного прикладного текста. Соблюдать баланс было жутко сложно, но я вовремя вспомнил, какой силой обладал голос Снейпа, заставляя слова его лекции буквально ввинчиваться в сознание, не позволяя отвлечься от него ни на секунду. И решение было найдено: я создал заклинание, которое поместило на каждую страницу книги небольшой значок стрелочки, в правом нижнем углу, в том месте, которое удобно зажать пальцем, держа книгу в руках. При прикосновении мага запускалась запись голоса, читающего вслух все написанное на развороте. Когда палец снимают – чтение прекращается, но запоминает тот момент, где запись остановилась. И если повторно приложить палец, то она продолжится именно с момента остановки. А если перевернуть страницу, или закрыть книгу, а потом вернуться назад, то запись начнется с начала. Причем звуки не помешают окружающим людям, потому что слышны только тому, кто активирует запись. Так что многоголосого шума не будет, даже если в одном помещении будут читать одновременно несколько человек.
Озвучивал свои книги я сам, никому не доверив столь ответственный процесс: я действительно хотел, чтобы мой замысел был выполнен наилучшим образом. Ритором я побывать успел, а потому ни с дикцией, ни с тембром голоса проблем не было. И книги пошли на ура.
Это меня несколько обескуражило, потому что тиражи были колоссальными, а ведь я, когда писал, рассчитывал на очень узкую аудиторию, в основном студентов, преподавателей и практиков. Хотя, в скором времени причина прояснилась: мое фото на задней части форзаца учебника и бархатистый, проникновенный голос сделали свое черное дело. И в сердцах женской половины магомира я нашел бурный негасимый отклик. В один миг из талантливого исследователя я стал тем магом, который потеснил Локхарта с его пьедестала секс-символа и кумира домохозяек. И, что самое противное, ничего с этим поделать было нельзя, ибо – фант! А самовлюбленному человеку такое внимание только бы льстило. Вот почему я не сумел вытянуть листочек с чем-нибудь вроде сурового аскета? Не иначе, злой рок!
Итак, о том, чтобы начинать преподавать в этом году, и речи не шло: штат школы был полностью укомплектован, а я совершенно спокоен. Но третьего августа неожиданно прилетела сова с предложением директора о месте преподавателя древних рун. В письме он был настолько любезен, что объяснил мне свой выбор: как специалист, успешно защитившийся на звание мастера артефактов и имевший научные публикации, я соответствовал даже самым высоким стандартам.
В тот момент я был настолько растерян, что дал прочитать письмо Даниэлю, после чего отказать Дамблдору и сделать вид, что никакого приглашения не было, стало невозможно. Гарри был счастлив, дворецкий ухмылялся, совершенно не скрываясь, и все, что мне оставалось – идти паковать чемоданы, покоряясь обстоятельствам. Я хотел приехать за пару дней до начала учебного года, но в последний момент меня задержали домашние дела. Это вечная проблема больших замков: они капризны и требуют внимания в самый неподходящий момент. Поэтому, к вящей радости Гарри, в школу мы поехали вдвоем.
Сынок тем временем успел просветить своего нового приятеля о том, что его папа крут немерено, знает все лучше всех, замечательно понимает потребности сына в саморазвитии и проводит с ним кучу времени. Впрочем, к моему удивлению, Малфой не сильно от него отстал в плане словесного потока и дифирамбов блистательному Люциусу. Они быстро пришли к совместному выводу, что их отцы – лучшие, и продолжили беседу на другие темы в полной гармонии и согласии. Если честно, то я ни разу в жизни не видел, чтобы Драко Малфой был так заинтересован в разговоре, чтобы его обычная снисходительная гримаса сменилась горящими глазами, щеки раскраснелись, а на лице то и дело появлялась быстрая, но искренняя улыбка. Так что, чувствую, я присутствую при эпохальном событии: зарождении блистательного тандема Олливандер(Поттер)-Малфой. Похоже, что еще немного, и Хогвартс уже ничто не спасет.
Их болтовню на время прервало появление тележки со сладостями, где ребята решительно оторвались, накупив конфет на год вперед. На мою вопросительно приподнятую бровь Гарри потупился и заявил, что ведь потом, в школе, у него такой возможности не будет, так что он делает стратегические запасы. Малфой кинул на него уважительный взгляд, а я, покачав головой, вернулся к своим записям.
====== Глава 7. ======
Сдав ребят с рук на руки Хагриду, я направился к каретам. Причем краем глаза я успел заметить, что Гарри решительно взял за руку замешкавшегося Малфоя, который смотрел на огромную фигуру лесничего с некоторым подозрением и долей опаски, и потащил к лодкам – занимать лучшие места. Малфой ни словом не возразил и послушно поспешил за сыном. Чувствую, Люциус в будущем выкатит мне не одну бочку претензий, что мой отпрыск дурно влияет на его чадо.
Я не мог не отметить, что еще во время поездки в поезде возле нашего купе постоянно происходило какое-то броуновское движение, но вот как-то не соотнес его со своей скромной персоной. А стоило бы. Потому что теперь за мной на некотором отдалении следовала кучка девиц, буквально высверливая дырки в спине восторженными взглядами.
- Здесь не занято? – раздалось у меня за спиной еще до того, как я успел толком усесться.
- Нет, присаживайтесь, – улыбнулся я (мы же прекрасно помним, что я должен быть обаятельным?), кивая милой девушке лет шестнадцати, которая тут же впорхнула внутрь, быстро усаживаясь рядом со мной. За ней в повозку залезли ее менее удачливые подруги, которых от нового преподавателя отделяла небольшая перегородка между сидениями.
Как только экипаж тронулся, самая смелая из них начала выяснять интересующие ее сведения:
- Добрый день! Меня зовут Алиса, а вы ведь тот самый Адриан Олливандер, я не ошибаюсь?
Я заверил ее, что нет, она полностью права в своих предположениях, и девушки синхронно мечтательно вздохнули, напомнив мне Гермиону на лекциях Локхарта. Потом я сильно разочаровал их, сказав, что буду преподавать древние руны. Вот когда возблагодаришь провидение, что это не один из обязательных предметов, а только факультатив, причем один из самых непопулярных. И часовая нагрузка поменьше, и студентов тоже можно по пальцам пересчитать.
Я продолжал поддерживать непринужденную беседу, но мысли мои неизбежно возвращались к недописанным конспектам и прочим организационным вопросам, которые придется решать в ужасной спешке, чего я совершенно не люблю. Может, мне хоть в помощь кого-нибудь из более опытных коллег отрядят? Не то, чтобы я не представлял себе учебный процесс, все-таки сколько лет преподавал, но вот от помощи бы не отказался.
- Простите? – Северус Снейп сделал вид, что ослышался. – Директор, я правильно понял, что вы хотите повесить мне на шею хомут в виде зеленого юнца с непомерно раздутым самомнением? И что мне прикажете с этим делать? Уверяю вас, что древние руны – не моя специфика.
- Северус, я не прошу ничего экстраординарного, – тепло улыбнулся Дамблдор. – Ты же помнишь, как это нелегко – делать свои первые шаги в таком ответственном деле, как преподавание? Все, чего я хочу, это чтобы ты показал своему коллеге замок, его покои и кабинет и помог освоиться на первых порах.
- Но почему именно я? Почему не Минерва или Филиус? Есть еще Помона, наконец!
- Северус, я уверен, что ты лучше всех справишься с этой ответственной задачей, – тон директора стал чуть суше, намекая, что сопротивление бесполезно, так как Альбус уже все давно решил.
Снейп скривился, но промолчал и, картинно развернувшись, буквально вылетел из кабинета директора. Видел он уже этого Олливандера на фотографиях в “Пророке”. И потом, на книгах в руках его студенток. Такая же бездарность и раздутая знаменитость, как Локхарт. Они даже внешне чем-то похожи: светлые волнистые волосы, яркие белозубые улыбки уверенных в себе людей и эдакая небрежная франтоватость. Вот о чем в своих книгах может писать человек от силы двадцати пяти лет от роду? О результатах серьезных фундаментальных исследований? Не смешите! Даже его работы, работы признанного мастера, пока в основном были в виде патентов на отдельные зелья и нескольких статей. Зато под каждой из них ему не было стыдно подписаться! А вот такой писака, как этот павлин, лет через десять от стыда сгорит за свои ранние публикации, если поумнеет хоть немного к тому времени, что маловероятно.
Когда карета остановилась, я быстро сошел вниз, встал возле нее, помогая спуститься девушкам и только потом оглянулся на замок в неожиданно нахлынувшем приступе сентиментальности. Ну, здравствуй, старый друг! Скучал?
- Вечер добрый, – раздался недовольный голос за моей спиной. – Мистер Олливандер, наша новая знаменитость? Прошу следовать за мной.
Я еще только оборачивался, а Снейп, буквально выплюнув эти слова, уже спешно удалялся по направлению к замку. Да уж: дом, милый дом!
- Итак, как вы видите, главный вход, – не оглядываясь, сказал Снейп, похоже, нимало не заботясь о том, следует ли за ним его подопечный.
- Прошу прощения, но, может, вы тоже представитесь? – обаятельно улыбнулся я, но Снейпа перекосило. Может, у него аллергия на улыбки? Я не уверен: в прошлой жизни никогда не экспериментировал с этим выражением при своем профессоре зелий, но, судя по его реакции, стоило.
- Северус Снейп, декан Слизерина и преподаватель зелий, – сухо ответил он, после паузы.
- Очень приятно, – откровенно покривив душой, кивнул в ответ я. – А мы сейчас…
- Идем в главный зал, – невежливо перебил меня Снейп. – Вы приехали слишком поздно для обзорных экскурсий и еще потратили наше время, строя из себя джентльмена перед каретами. Так что в лучшем случае мы не опоздаем к началу приветственной речи директора.
Повисла натянутая пауза, во время которой я мысленно вдоволь наязвился, ибо позволить себе такую вольность вслух не хотел: это бы пошло в минус моему предполагаемому образу. Хотя, уже сейчас чувствую, что рядом со Снейпом он будет трещать по швам.
До главного зала мы дошли в полном молчании, одинаково недовольные компанией друг друга и, так же молча, сели на единственные свободные места, соседние, к нашему обоюдному неудовольствию. Снейп демонстративно хмыкнул и отвернулся, а ко мне обратился Флитвик, сидевший по соседству:
- Адриан? Добро пожаловать в нашу дружную команду!
Со стороны Снейпа донесся еще один издевательский хмык, но Флитвика это не обескуражило.
- Можете обращаться ко мне Филиус, мы обычно всегда используем имена при общении между коллегами.
- Спасибо, Филиус, мне очень приятно, – я с удовольствием пожал протянутую руку и улыбнулся уже совершенно искренне. – Честно говоря, я даже не предполагал, что буду преподавать в этом году, поэтому приглашение мистера Дамблдора несколько выбило меня из колеи.
- Просто Альбус, если не возражаете, – послышался сзади голос, в котором слышалась добрая насмешка. – И я рад, что столь талантливый и, наверняка, занятой молодой маг смог присоединиться к нам в этом году. Северус уже вам все показал?
- Мистер Олливандер не торопился, – опередила мой ответ язвительная реплика Снейпа. – А потому нам пришлось отложить удовольствие от совместного общения и осмотр местной выдающейся архитектуры на время после пира. Уверен, мистер Олливандер просто горит желанием составить мне компанию при вечернем обходе.
- Ну, разумеется, Северус, – почти искренне улыбнулся я, чувствуя, что еще немного и рассмеюсь. – Уверен, вы – ужасно интересный собеседник!
====== Глава 8. ======
- Гаррик Олливандер! – выкрикнула МакГонагалл, и многие в зале зашушукались.
Слышались шепотки “Неужели, тот самый…”, “сын того самого…” и так далее. Взгляды всех скользили от меня к Гаррику, который тем временем невозмутимо прошествовал к стулу. Я совершенно не удивился, когда пару мгновений спустя шляпа вынесла вердикт:
- Слизерин!
За зеленым столом довольно зааплодировали, а зал снова зашумел. Я кинул сочувственный взгляд на Снейпа, который смотрел на шляпу, как на предателя. Да уж, ему не позавидуешь. И это он еще просто не представляет, какое “сокровище” ему досталось!
- Ваш? – кивнул в сторону довольного, как слон, Гарри Флитвик.
- Да, – согласился я.
- Похож, – радостно заключил профессор чар. – Надеюсь, умом он тоже пошел в вас: я читал ваши книги, так вот, должен отметить, что наложенные на них чары – просто ювелирная работа. Это же ваше изобретение?
- Да, – довольно кивнул я: всегда приятно услышать заслуженную похвалу от признанного эксперта.
- Может быть, зайдете ко мне как-нибудь на чашечку чая? Я был бы рад услышать технические детали от их автора. Заодно и книги свои подпишете, – предложил он, и я услышал, как Снейп пренебрежительно фыркнул.
С того момента, как мой сын попал на его факультет, он не проронил ни слова, но глаза его нехорошо сощурились, так что, похоже, что в той реальности, что в этой, хорошо ладить с ним мы не будем. Нужно будет предупредить Гаррика при случае, чтобы сильно не лез на рожон. А то язык у него не хуже моего, а вот чувства самосохранения, чтобы сдержать ненужные замечания, иногда не хватает. Радует только, что окклюменцию он уже освоил в должной степени, чтобы Снейп, в случае чего, не сумел пробить его блок.
Это была вынужденная мера: я ни в коем случае не собирался мордовать бедного ребенка, чтобы вырастить из него юного вундеркинда, как это делают некоторые родители. Просто в голове Гарри засел паразит, избавиться от которого было очень и очень проблематично. Ну не лоботомию же проводить! Впрочем, шутки шутками, а крестраж извлечь требовалось. И самым простым способом было вытолкнуть его изнутри, самому Гарри. Разумеется, объяснить это трехлетнему ребенку возможным не представлялось, а потому первые несколько лет нашего совместного проживания он таскал на шее, не снимая, сделанный мной только ради этой цели амулет, который медленно, но верно ослаблял связи, которыми успел опутать разум мальчика враждебный паразит. Кроме того, он формировал канал, по которому вытолкнутый впоследствии крестраж перетечет в амулет и будет пойман в его ловушку без возможности сбежать и переместиться куда-то еще. Только из-за этого я начал обучать Гарри сначала медитативным техникам, а уже потом, годы спустя, и окклюменции. Я, помня свой негативный опыт освоения этой техники, всерьез опасался, что мальчику это еще не под силу. И потому успел придумать несколько других способов извлечь крестраж, но все они были куда более болезненными и могли существенно повлиять на его неокрепшую психику, чего я всеми силами пытался избежать.
Гарри, вопреки всем опасениям, легко понял объяснения и, будто шутя, освоил то, на что у многих магов уходят долгие годы, буквально за несколько месяцев. Все-таки правильный подход – это очень важно. И в Хогвартс мы уже приехали без неприятного довеска.
- Конечно, Филиус, я, разумеется, воспользуюсь вашим приглашением. И вы тоже, не стесняйтесь заходить ко мне в любое время: я сейчас работаю над некоторыми спорными моментами теории чар, так что мне было бы очень полезно узнать, что думает о моих изысканиях специалист в этой области.
- Так вы будете издавать книгу по чарам? – оживился маг, поворачиваясь ко мне всем корпусом. – И, разумеется, оформите ее так же, как и ту, по дуэлингу?
- Если вы про аудиозапись, то именно так, – рассмеялся я.
- Тогда я просто обязан ознакомиться с черновиками, – категорично заключил Флитвик. – Представляю, как позеленеет от зависти Арчибальд, когда я напишу ему, что уже в курсе вашей работы! Может, прямо сейчас и пойдем? Распределение уже закончилось, а, зная Северуса, он будет пропесочивать своих подопечных еще пару часов.
- Мистер Олливандер, раз уж ваш сын, по счастливому совпадению, на моем факультете, предлагаю вам не тратить время зря и пойти сразу вместе со мной, чтобы разведать дорогу до общей гостиной нашего дома. Уверен, эти знания вам вскоре понадобятся, и не единожды, – язвительно-вежливо, прямо до зубовного скрежета, предложил Снейп, наконец, повернувшись к нам с Флитвиком.
- Простите, Филиус, боюсь, сегодня не выйдет, – пожал я плечами. – Конечно, Северус: с удовольствием посмотрю, чем живут подземелья.
- Тогда можем идти, – усмехнулся Снейп. – Как правильно заметил Филиус, я не имею обыкновения менять свои привычки, так что приветственная речь займет некоторое время. И если мы не хотим завершить нашу экскурсию заполночь, то не стоит засиживаться.
Я кивнул, и мы, синхронно отодвинув кресла, спустились с помоста в зал. Следуя в фарватере Снейпа, я постоянно кожей ощущал на себе любопытные взгляды, но, скорее всего именно из-за присутствия в непосредственной близости слизеринского декана, заговорить со мной так никто и не решился.
В полном молчании мы спустились в подземелья и вскоре остановились у одной из дверей.
- Это – мои личные комнаты. Завтра вечером, после пяти, занесете мне ваши учебные планы для проверки, – категорично сказал, как отрезал он.
- Что, Снейп, и вас загрузили общественной работой? – язвительно спросил худощавый маг неопределенного возраста с ближайшего портрета. – Теряете хватку, молодой человек, – он перевел взгляд на меня и, после небольшой заминки, прищурившись, произнес: – О, даже так? Занимательно.
Снейп вопросительно приподнял бровь, переводя взгляд с меня на портрет, который своими словами пробудил во мне вихрь воспоминаний*, но, не дождавшись никаких комментариев, не стал настаивать и пошел дальше.
- Я думал, что это обязанность заместителя директора, но никак не ваша, – заметил я, догоняя его и приноровившись к этой летящей походке.
- Вызвался добровольцем, – довольно пояснил Снейп. – Должен же я получить хоть толику удовольствия от навязанной мне роли? Думаю, проверка вашего учебного плана несколько поднимет мое настроение.
- Ну да, – понимающе кивнул я. – Профессиональная деформация: вам же все лето не на ком было сарказм оттачивать.
Снейп посмотрел на меня как-то странно, но ничего не сказал, а я мысленно проклял свой длинный язык. Почему-то только этот человек вечно выбивал меня из колеи, заставляя маску, заботливо надетую на лицо, сползать.
- То есть, разумеется, Северус, я принесу вам свои учебные планы, – поправился я. – Большое спасибо за вашу неоценимую помощь и участие.
Он фыркнул и чуть прибавил шаг.
Комментарий к Глава 8. * Думаю, многие уже догадались, что на портрете был изображен ни кто иной, как Салазар Слизерин, еще одно воплощение Гарри.
Это требует небольшого пояснения:
На мой взгляд, портрет – это слепок личности мага, который оживает благодаря особому волшебству, когда маг умирает, как бы копируя все его воспоминания на момент смерти. Салазар Слизерин, чисто технически, погиб, когда Гарри в очередной раз заменил себе набор генов. Вселенная посчитала эту личность мертвой, и портрет, написанный за несколько лет до этого, ожил.
И Салазар Слизерин на портрете сразу узнал самого себя, потому что магическая подпись (что-то вроде отпечатков пальцев у магглов) та же самая, родная.
====== Глава 9. ======
В слизеринской гостиной первачки уже дожидались своего декана. Мой приход вызвал некоторое недоумение, но никто не позволил себе даже вполголоса обсудить это явление. Вот что значит хорошие показатели дисциплины!
Снейп вышел вперед и начал свою агитационную речь. Нет, на самом деле, разумеется, не звучало никаких лозунгов, но он как-то так умудрялся строить фразы, что даже я начал едва заметно кивать в такт его словам о единстве факультета, его славной и долгой истории, о том, что ни в коей мере нельзя уронить репутацию Слизерина и тому подобное. Все-таки в нем пропадает прекрасный оратор. Во время своего монолога он то и дело кидал задумчивые взгляды на Гаррика, который завороженно слушал его плавную, логичную и очень выразительную речь. Ну да, знаю я за собой такой грешок: на меня всегда голос Снейпа действовал гипнотически, как удав на кролика.
Малфой стоял в некотором отдалении от моего сына, в компании Панси и Крэбба с Гойлом. Выглядел он именно так, как я его и запомнил в свои школьные годы: надменно и скучающе, но, когда думал, что за ним никто не следит, сверлил Гарри тяжелым, обиженным взглядом. Видимо ребята успели поссориться, и теперь, если Гарри сам не сделает первый шаг к примирению, Малфой будет дуться неделями: подойти самому ему гордость не позволит.
Занятый наблюдениями, я как-то упустил линию рассуждений Снейпа, и прислушался, лишь услышав знакомое имя. Похоже, прислушался зря: декан Слизерина перешел от достоинств факультета в целом, к достоинствам его основателя. От неожиданности я чуть не поперхнулся: не каждый день слышишь, как Северус Снейп тебя буквально осыпает комплиментами, причем все они идут от чистого сердца. Салазар Слизерин в его интерпретации – непризнанный гений, значительно опередивший свое время, изобретатель, философ и тонкий мыслитель, оболганный завистливыми современниками. По его словам, даже те крохи информации, которые дошли до наших дней, позволяли с точностью говорить о более чем сотне различных артефактов, изобретенных им, как, например, маховик времени, для изучения которого даже собрали специальную команду невыразимцев. Но, к сожалению, практически все они на сегодняшний день безвозвратно утрачены, сохранились лишь упоминания и краткие описания. А если учесть, что артефакторика была не основной его специализацией…
Гаррик кинул на меня хитрый взгляд, давая понять, что тоже оценил иронию. Я с самого детства рассказывал ему некоторые истории из жизни своих предыдущих воплощений, вместо сказок на ночь, потому что так можно было убить двух зайцев одновременно: рассказывать то, что пережил сам, всегда проще, да и получается живее и выразительнее. Плюс, ребенок запоминал то, что потом пригодится ему на истории магии, да и поучительного, и полезного оттуда можно было много вынести. Позже, когда Гарри подрос, он сложил два и два и мы с ним серьезно поговорили. Я подтвердил его умозаключения, рассказав еще и о своем бессмертии, умолчав только о том, что он и я – один и тот же человек, и что я переместился из будущего. Решил, что это звучит чересчур бредово, да и смысла особого нет настолько вдаваться в детали. Сын и сын, и точка.
На эти знания мы с ним совместно наложили заклинание “печать памяти”. Еще одна наработка, о которой я особо не распространялся. Засечь ее следы в сознании трудно даже опытному легилименту, если не знать, чего искать. А накладывается она всегда добровольно и при полном содействии человека, подвергающегося заклинанию. Суть в том, что она не позволит Гаррику говорить о том, что мы скрыли печатью, при посторонних, и даже писать об этом. Это удобно еще и тем, что под “посторонних” подпадают любые следящие или записывающие чары (ну, по крайней мере, все известные мне на данный момент) и скрытые дезиллюминационными чарами живые существа. Так мы можем быть уверенными, что Гарри случайно не проболтается кому-нибудь о том, о чем тому знать совершенно не обязательно. По крайней мере, на время его учебы в Хогвартсе, это – неплохая мера предосторожности. Уж слишком многое здесь связано с одним из моих воплощений.
Наконец Снейп закончил свою речь и обернулся ко мне:
- Ну что, мистер Олливандер, еще не заснули от скуки?
- Отнюдь, – хмыкнул я. – У вас очень оригинальная трактовка личности Слизерина и ее роли в истории, должен признать. Большинство авторитетных историков с вами не согласятся, но я действительно считаю, что в ваших словах есть здравый смысл. По крайней мере, та часть про артефакторику – истинная правда, это я как мастер-артефактор говорю. Остальные же аспекты этой талантливой личности до сих пор как-то ускользали от моего внимания.
- Я посвятил много времени изучению этого вопроса, – криво улыбнулся Снейп, направившись к выходу из гостиной. – И все мои слова подкреплены фактами. Если вам действительно интересно, могу дать ознакомиться с копией выписок из книг, со всеми ссылками на оригиналы, разумеется.
- Буду признателен, – кивнул я. Мне было бы действительно интересно почитать, что он сумел найти и к каким выводам пришел.
- Что ж, – в голосе Снейпа промелькнул намек на одобрение, а взгляд, которым он наградил меня, наверняка, должен был означать, что со мной еще не все потеряно и можно работать. – Тогда я могу приготовить их до завтра.
Атмосфера после этого короткого диалога как-то незаметно потеплела. Казалось, тот факт, что кто-то согласился с его позицией по этому вопросу, был важен для Снейпа. В результате темп нашего продвижения по коридорам замка резко упал, а количество комментариев и полезной для молодого преподавателя информации, наоборот, выросло. Снейп даже расщедрился пояснить некоторые тонкости организационных вопросов, которые значительно бы облегчили мне жизнь в первые дни адаптации в замке, не дав набить шишки там, где этого можно было бы избежать.
- А вот и конечная цель нашего путешествия, – сказал Снейп, указав на очередные двери. – Кабинет древних рун. Соседняя дверь ведет в ваши покои, пароль установите сами. Надеюсь, вы успели запомнить расположение основных объектов и не заблудитесь завтра утром: обычно все вновь приходящие учителя Хогвартса до этого были его же студентами, что значительно облегчало им задачу ориентирования. А опоздание в первый же день может сильно подорвать ваш авторитет. Спокойной ночи!
В свете его предыдущей фразы, прощальные слова прозвучали как-то издевательски, но, учитывая тот факт, что я сам проектировал Хогвартс, меня они не сильно задели. Если Снейп, вообще, ставил целью задеть меня, в чем я уже не был столь уверен. Создавалось впечатление, что он не сильно задумывается перед тем, как выдать очередной колкий комментарий. Что это просто такой стиль речи, из-за которого, в конечном счете, страдает именно Снейп: отталкивая от себя людей, в конце концов остаешься в полной изоляции. Не поэтому ли он так живо откликнулся на мой нейтральный, в общем-то, комментарий о его правоте?
====== Глава 10. ======
- Доброе утро! – бодро поздоровался я со всеми присутствующими, присоединяясь к завтраку. – Вы не возражаете, Северус? – спросил, кивком головы указав на свободное место рядом с ним.
Снейп передернул плечами, показывая, что ему все равно и я волен садиться, где пожелаю. Что я, собственно, и проделал:
- Кстати, Северус, должен вас поблагодарить: только проведенная вами захватывающая экскурсия помогла мне сегодня дойти сюда без происшествий.
На этих словах Флитвик, который как раз потянулся к своему кубку, чуть не свалился со своего стула, резко развернувшись в нашу сторону и на мгновение потеряв равновесие. Я успел подхватить его под руку, не дав этому случиться, на что тот благодарно кивнул и постарался сделать вид, что ничего не произошло. Но в зале послышались смешки, а кто-то очень остроумный из числа ребят, сидящих к нам ближе всего, пошутил, что «Олливандер настолько сногсшибательный, что даже старина Флитвик не устоял перед его чарами».
- Я счастлив, – тем временем буркнул Снейп в ответ на мою реплику, уткнувшись взглядом в тарелку.
Похоже, сегодня он уже пожалел о своем вчерашнем аттракционе невиданной щедрости, вот только повернуть время вспять не представлялось возможным.
Тем временем в зал начали залетать совы, которых сегодня ожидалось прилично: родители первоклассников спешили поздравить своих чад с распределением, остальные же – просто с началом нового года. Малфой получил огромный сверток конфет, который он распотрошил тут же и принялся оделять ими своих друзей, кинув взгляд, полный превосходства, в сторону Гаррика: заметил ли тот? Видит ли, как его родители о нем помнят и любят его? Тем более что для Гарри ни писем, ни посылок не ожидалось: отец в зале и поздравит, наверняка, с глазу на глаз, а имени матери в их разговоре в поезде так ни разу не прозвучало.
Тем сильнее было удивление нас троих (мое, Драко и Гарри), когда рядом с Гарриком приземлились сразу две совы, обе с небольшими аккуратными свертками и конвертами. Тот, справившись с удивлением, отвязал почту и отпустил сов, после чего стал читать письма. Я же был вынужден отвлечься от своего наблюдения за поведением Гаррика, потому что напротив меня тоже уселась сова.
Это было довольно странно: так рано почты я не ожидал. Отвязав точно такой же сверток, как у Гаррика, я покачал головой, глядя на подпись, выполненную знакомым изящным почерком.
- «Уже скучаю и очень жалею, что тебе пришлось так быстро уехать»? – прочитал Флитвик, и я краем глаза успел засечь быстрый взгляд, брошенный Снейпом в нашу сторону. – От матери Гаррика?
- Ну, можно и так сказать, – усмехнулся я, представляя реакцию Даниэля, который всегда нянчился с Гарриком, когда у меня были другие дела, на эти слова.
В конверте было письмо от дяди, Олливандера, с которым мы разрабатывали некоторые совместные артефакты, и пара деловых писем. Дядя поздравлял меня с первым днем работы, надеялся, что она не помешает мне и дальше заниматься исследованиями, и ненавязчиво интересовался моим графиком. Чувствую, как только я отвечу на этот вопрос, следует ждать его скорого визита. В письмах моих деловых партнеров были обычные рабочие моменты, так что, поставив подписи и набросав пару комментариев для Даниэля (для этих целей я всегда таскал во внутреннем кармане мантии пару шариковых ручек), я отправил сову обратно.
Шутка Даниэля имела под собой серьезные основания: с тех пор, как я стал популярным, писем каждый день мне приходило немеряно. Я очень быстро устал от них и, после некоторого размышления, сделал артефакт, который заставлял бы всех сов, которые должны были доставить почту мне, лететь не к адресату, а в определенное место в замке. Там письма и посылки занимали свое место на полках, а птицы улетали, уверенные, что доставили почту точно по адресу. Потом уже моя корреспонденция попадала к дворецкому, который сортировал ее на те, которые требовали ответа, и всю прочую чепуху. И, видимо, из-за моего появления в школе вживую, вчера вечером у него было много работы.
В посылке лежала обычная коробочка шоколадных конфет, но это были особые конфеты, так что я не удержался и открыл ее тут же.
- Угощайтесь, – щедро предложил я своим соседям. – Это конфеты одного из лучших шоколадных мастеров из всех, кого я знаю. А, поверьте, я успел перепробовать немало шоколада за свою жизнь.
Флитвик откликнулся тут же, протянув руку к коробочке и, поперебирав над ней некоторое время пальцами, не зная, какую выбрать, все-таки взял одну. Хмыкнув, Снейп последовал его примеру, выразительно пересчитав взглядом их небольшое количество и затем взглянув на меня со значением. На его лице отразилось непередаваемое удовольствие еще перед тем, как он откусил кусочек. И не пропало, а, значит, конфета пришлась по вкусу.
- Очень вкусно, Адриан, – Флитвик, в отличие от Снейпа, не поскупился на похвалу. – Не возражаете, если я возьму еще одну? Я, обычно, воздерживаюсь от сладкого, но здесь просто невозможно оторваться.
- Конечно, Филиус, – улыбнулся я, тоже последовав их примеру. – И вы, Северус, можете не стесняться и брать еще.
- В самом деле? – приподнял бровь Снейп. – Ну что ж, тогда не буду отказывать себе в этом удовольствии.
- Адриан, – рассмеялся Флитвик, хлопая меня по руке. – Ваше присутствие положительно сказывается на Северусе! Думаю, с вашей помощью, мы еще сделаем из него человека.
Снейп фыркнул и мстительно потянулся за третьей конфетой, видимо, решив окончательно лишить меня сладкого.
Комментарий к Глава 10. Коробочка конфет, которую прислал Даниэль:
http://cs307212.vk.me/v307212627/5a0e/O2AWzK6Adxg.jpg
На самом деле то, что она выполнена в форме сердца – простое совпадение. Адриану больше всего нравится именно этот набор конфет, о чем Даниэль прекрасно осведомлен. Но вот окружающие Адриана не в курсе столь тонких нюансов.
====== Глава 11. ======
- Ну что, уже успел поссориться со своим приятелем, как я погляжу? – усмехнувшись, спросил я Гаррика, когда тот заявился ко мне после уроков в полном одиночестве.
- Да, удачно получилось, – вернул мне тот усмешку, плюхнувшись в кресло.
- Почему? – заинтересовался я, ведь его слова были не теми, которых я ожидал. Мне казалось, что Малфой сумел расположить к себе Гарри.
- Он слишком умный, – пожал плечами сын. – От него сложно было бы скрыться. А так он со мной не общается и не нужно объяснять, почему я его с собой к тебе не беру. Мы же вскоре пойдем смотреть на Салли, так? Ты обещал!
- Пойдем, – кивнул я. – Но не сегодня: нужно будет еще занести учебные планы твоему декану на проверку. Как он тебе, кстати?
- Кто? Снейп? – переспросил Гаррик. – Не знаю, как в зельях, но декан из него вроде как неплохой. По крайней мере, старшие ребята отзываются о нем крайне уважительно и одобрительно. А зелья только в пятницу! Это нечестно, я успею к тому времени со скуки помереть! Почему ты не предупредил меня, что весь этот год мне придется валять дурака? Я уже прекрасно умею превращать спички в иголки, левитировать перья и весь тот скудный набор заклинаний, которые мы должны на первом курсе проходить! Слушал в результате твои книги на всех лекциях. Хорошо еще, что все, что требовалось – это пальцем вслепую в нужное место попасть.
- Гаррик, повторение никогда не бывает лишним, – строго нахмурившись, заметил я, поняв, что, должен, по идее, среагировать на его разгильдяйское поведение. Но в глубине души был с ним полностью согласен.
Ему определенно будет скучно на первом курсе. И на втором тоже, скорее всего. Вот только есть еще такая жуткая вещь, как социализация. И если я не хочу, чтобы у него потом были большие проблемы с общением с окружающими, то ему нужно начинать общаться со сверстниками.
Гарри скривился от моих слов, и я решил немного подсластить ему пилюлю:
- Ладно уж, никто не запрещает тебе читать книги второго курса. А если что-то не поймешь, всегда сможешь у меня спросить. Главное, перед остальными сильно своими знаниями не отсвечивай, хорошо? И все домашки чтобы выполнял вовремя. Я ведь сразу узнаю, если ты будешь халтурить.
- Да, но на уроках все равно будет скучно, – скривился Гарри. – А твои лекции я уже по шестому разу слушаю, скоро смогу зачитывать куски наизусть. Может, научишь меня заклинанию их озвучивания? Я тогда сам себе подборочку специальных книг организую.
- Посмотрим на твое поведение, – хмыкнул я. – Кстати, хотел предупредить тебя по поводу Снейпа. Тьфу ты, профессора Снейпа, разумеется! И сам тоже будь с ним повежливее, все-таки, это твой декан, так что ты от него зависишь.
- Не так сильно, как остальные слизеринцы, – усмехнулся мелкий паршивец, который уже успел оценить расклад. – У меня же папа в преподавательском составе.
- Я этого не слышал, – тяжело вздохнул я. – И, если набедокуришь, я тебя отмазывать от отработок не буду, так и знай.
- Пап, ну вспомни хоть раз, когда бы я не был паинькой?
- Тебе на этой неделе случай припомнить, или лучше тот, в прошлом месяце, когда Жерар чуть не лишился своего портфеля с бумагами? Я даже рад, что ты в ссоре с Малфоем, а то, думаю, вскоре бы ко мне заявился с претензиями его отец.
- Ладно, забыли, – поскучнел Гарри. – Уверяю тебя, профессору Снейпу ничего не грозит. А с Драко я планирую помириться через недельку. Пускай оценит, как скучно и приземленно его окружение, может, будет меня больше ценить.
- А из-за чего вы все-таки поругались?
- Из-за взглядов на нечистокровных. Я пытался ему доказать, что у магглов тоже есть классные вещи и только полные идиоты не будут ими пользоваться.
- Представляю, что тебе на это ответил Малфой.
- Ну да, – кивнул Гарри. – Но я же прав? Кино взять, например. Или компьютеры. А художественная литература и поэзия!
- Мне-то чего объясняешь, – хмыкнул я. – Я же сам тебе все это показал.
- Ой, прости, увлекся. Так когда, говоришь, василиска пойдем смотреть?
- Завтра, – тяжело вздохнув, ответил я, взглянув на часы, которые показывали почти пять. Так что времени препираться с ним уже не было. Но если завтра что-нибудь помешает нам совершить вылазку в катакомбы, мелкий мне всю плешь потом проест. – Все, Гаррик, папа пошел сдаваться. Вставай, заодно тебя до гостиной провожу.
Я положил в конверт законченный учебный план, и мы вышли из кабинета. Всю дорогу лицо Гаррика сохраняло хитро-довольное выражение, и я понял, что сам уже с нетерпением жду завтрашнего дня. Распрощавшись с сыном перед входом в гостиную Слизерина, я направился дальше по коридору.
Дверь открылась после первого же стука, как будто Снейп поджидал меня все это время сразу за ней.
- Мистер Олливандер? Какая пунктуальность, – скривил губы в пародии на улыбку он, забирая мой конверт и, в свою очередь, вручив свой. – Не смею вас больше задерживать.
«Иди-ка ты на все четыре стороны», – перевел его фразу я, и, усмехнувшись, отступил назад. Дверь передо мной тут же захлопнулась. Мило.
Я покачал головой, и уже развернулся, чтобы уйти, когда меня окликнул негромкий голос:
- Так как вас, молодой человек, говорите, зовут?
- Адриан Олливандер, к вашим услугам, – обернувшись к портрету, о котором я уже и думать успел забыть, ответил я.
- Опять Олливандер? – приподнял бровь Слизерин. – Никакой изобретательности. Но, впрочем, почему бы и нет? Не желаете перекинуться этим вечером парой слов с неглупым человеком?
Его губы тронула ироничная усмешка, и я хмыкнул, оценив шутку.
- Почему бы и нет, – подыгрывая Салазару, кивнул я. – Мои покои вас устроят? Я даже готов ради такого дела временно повесить там прекрасную картину с обстановкой средневекового кабинета.
- Буду премного благодарен, – церемонно поклонился Слизерин. – Я навещу вас через полчаса.
Я кивнул и пошел за обещанной картиной, уже примерно представляя, где я ее могу одолжить.
Едва закрыв дверь, Северус Снейп понял, что сделал это слишком поспешно и невежливо. Все дело было в том, что он занимался созданием нового зелья, которое бы облегчило трансформацию оборотням и позволило бы им сохранить рассудок в измененной форме. А ему самому принесло бы неслыханное уважение в рядах мастеров зелий. Оно должно было стать выдающимся успехом, триумфом молодого гения! И именно сейчас очень свежая идея пришла ему в голову. Когда от быстрых заметок карандашом его отвлек стук в дверь, он вспомнил о том, что договорился на это время с Олливандером. Боясь потерять мысль, Снейп постарался как можно быстрее завершить разговор и вернуться к работе, но получилось, наверно, не очень красиво.
Северус уже протянул руку к ручке, чтобы выйти наружу и попытаться сгладить неловкость, когда услышал голоса с той стороны. Салазар Слизерин, который на его памяти никогда не сказал Снейпу больше пары предложений, сам первый начал разговор. Более того, он буквально напросился на продолжение беседы. Это просто не укладывалось ни в какие рамки!
Снейп тихо отошел от двери, сжимая в руках отданную ему новым профессором папку. Что-то во всей этой ситуации он, определенно, упускал. Личность Олливандера начинала вызывать все больше вопросов. И конверт в его руках мог пролить свет на некоторые из них.
Напрочь позабыв о своих заметках, Северус быстро прошел к письменному столу и сел читать учебный план и краткий конспект лекций их нового преподавателя.
====== Глава 12. ======
Сказать, что я доставил Салазару несколько приятных минут своим рассказом, значит не сказать ничего. Комната время от времени оглашалась взрывами смеха, пока я смаковал некоторые моменты, пытаясь передать всю палитру красок и событий. Салазар сидел за столом, сервированным по-королевски, и, время от времени отпивая из кубка с элем, вставлял свои едкие и язвительные комментарии:
- Мило! Так, говоришь, писателем заделался?
- Да. Краду потихоньку твои наработки, – усмехнулся я, салютуя ему бокалом.
Я расслабленно откинулся в кресле и, довольно щурясь, смотрел в камин, прямо над которым и разместил своего собеседника. Вечер воспоминаний подошел к концу, и было уже далеко за полночь.
- Ладно, герой, уже поздно, а завтра тебе нужно быть свеженьким, как огурчик: Гаррик тебя вымотает, если не физически, то морально, однозначно. Как думаешь, с Салли там все в порядке?
- Вот завтра и проверим.
- Тогда я пошел, – встал Салазар, чуть покачнувшись. – Эй, я не пьян! – шутливо возмутился он, заметив мой скептичный взгляд. – Просто ноги затекли.
- Ну да, ну да… – издевательски протянул я. – Смотри, по дороге не урони свой… светлый образ в глазах Снейпа, а то он этого тебе никогда не простит.
Учебный план был написан на редкость толково. Опираясь на него, можно было сказать, что Олливандер хорошо знает свойпредмет и, видимо, тщательно подготовился к своим урокам. Отложив заполненные аккуратным мелким почерком листы в сторону, Северус решил просмотреть пару страниц конспекта лекций и пропал. Он никогда не изучал древние руны. Более того, этот предмет всегда казался ему пустой тратой времени и ненужным пережитком прошлого. Зачем, скажите, современному магу чертить мелом или выжигать бесконечные ряды закорючек ради того, чего можно добиться, просто взмахнув палочкой? Разумеется, незачем.
Но теперь, читая вступительную лекцию, которая должна была заинтересовать студентов, объяснить им смысл изучения именно этого предмета и мотивировать их его освоить, Снейп все больше мотивировался на изучение древних рун сам. Он никогда об этом не задумывался, но Олливандер открыл ему глаза всего парой абзацев: если великие маги замечательно научились дополнять чары зельями и наоборот, что давало им просто колоссальные преимущества перед теми, кто не хотел изменений, то стык древних рун и зелий – просто неисчерпаемая кладовая, Клондайк для исследований.
Во вступительной главе Олливандер высказал данное замечание как-то вскользь, но глаза Снейпа буквально прикипели к короткому, скромному абзацу. Он быстро проглядел несколько оставшихся страниц вступительной лекции и, пообещав себе, что обязательно вернется к ним чуть позже, резко выхватил отложенный перед началом чтения лист с оглавлением. Быстро пробежав по нему глазами, Снейп шумно выдохнул: ему повезло, и Олливандер посвятил интеграции древних рун с другими дисциплинами несколько глав. Целых две из них относились к зельеварению.
Северус быстро нашел нужные страницы, потому что Олливандер оказался законченным педантом и мало того что писал крайне разборчиво и понятно, чем могли похвастать немногие коллеги Снейпа, так он еще и пронумеровал все листы. Снейп углубился в чтение и буквально проглотил эти пару глав одним махом. Олливандер наверняка заслужил свою славу замечательного писателя и любовь читателей: лекция была написана так четко, красиво, талантливо, логично, не теряя нити повествования ни разу, и при этом содержала в себе буквально тонны полезной информации.
Северус задумчиво потер подбородок: в его голове роились сотни новых идей, вот только знаний для выполнения их на практике не хватало. За время чтения он успел вскочить со своего места и некоторое время нервно расхаживал по кабинету, после чего переместился, вместе с заметками Олливандера, на диван, поэтому листы теперь занимали в беспорядке практически всю его поверхность. Подумав, Снейп решил, что ничто не мешает ему в свободное время восполнить пробелы в образовании, а потому призвал манящими чарами чистые листы пергамента со стола и применил к конспектам лекций заклинание копирования.
- Черт! – выругался он после третьей неудачной попытки, сканируя листы на нанесенные на них чары. – Чертов параноик!
Чары были, более того, их количество вызывало оторопь: обычно так защищали лишь сверхважные документы, а не простой учебный план и конспект лекций учителя. Чары от порчи, от копирования, на запрет внесения каких-либо изменений в текст, на запрет заклинания шифрования и, поверх них всех, отталкивающие инородную магию.
Снейп бросил листы на диван и перевел взгляд на часы. Десять вечера. Время позволяло, а потому на губах Снейпа расцвела злая, решительная улыбка. Он сможет обмануть этого параноика, ведь ничто не мешает ему просто переписать интересующий зельевара текст. И никакие чары этому не помеха.
Северус, довольный своей находчивостью, собрал разбросанные листы и прошел к письменному столу. Писать предстояло быстро и долго (учитывая тот факт, что переписать желательно было все конспекты, а не только ту часть, которая касалась зелий: древние руны были для Снейпа полем совершенно неизведанным, а большая часть объяснений Олливандера опиралась и ссылалась на предыдущие страницы конспекта), но это нисколько не охлаждало его энтузиазм.
Утром я встал и, посмотрев в зеркало, еще раз убедился, что пьянство – зло. Разумеется, ночные посиделки не прошли без последствий. Воспаленные глаза, немного опухшее от сна лицо, волосы, напоминающие скорее мочалку, чем шелковистые, ухоженные кудри…
Тяжело вздохнув, я прошлепал к шкафчику с лекарствами и поочередно залил в себя антипохмельное, восстанавливающее и тонизирующее: сегодня ожидался мой первый урок, так что нужно было показать себя с лучшей стороны. Волосы, которые никак не желали ложиться на плечи красивыми волнами, пришлось убрать в хвост, после чего я был готов высунуть свой нос из личных комнат. Зелья подействовали, и ко мне буквально вернулись силы. Единственное, что осталось из последствий гулянки, это красные глаза. Но увы, эффект от приема восстанавливающего не моментальный, так что придется отсидеть весь завтрак, пока оно подействует и на них.
Мое место возле Снейпа, как и ожидалось, было не занято, и я сел, поздоровавшись сразу со всеми присутствующими.
Снейп окинул меня задумчивым взглядом, причем выглядел он не лучше, чем я (это я про красные, воспаленные глаза, если что).
- Мистер Олливандер, я принес ваши учебные планы, – выдал он, и я кивнул, протянув руки, чтобы забрать их, уже приготовившись, что сейчас меня начнут прямо перед всеми разносить в пух и прах. Ну, ничего, не впервой.
Но Снейп не торопился. Он замолчал, держа в руках мою папку, буквально сжимая ее, так что бумага заметно погнулась рядом с его пальцами. Наконец он рвано выдохнул и, снова переведя взгляд с бумаг на меня, сказал:
- Ваши лекции чрезвычайно занимательны. Я могу сказать, совершенно не кривя душой, что студентам повезло получить такого профессора в свое распоряжение. Может, это не покажется вам наглостью, если я попрошу одолжить эти лекции мне еще раз? На выходные, например? Я бы хотел их перечитать в более спокойной обстановке.
- Профессор, – расплылся я в широкой улыбке. – Вы просто не представляете, как меня тронули ваши слова. Уверен, заслужить ваш одобрительный отзыв – задача не из легких. А эти лекции вы можете оставить себе, если они вас так заинтересовали: у меня в кабинете имеются их копии, на случай утери.
Снейп непонятно от чего закашлялся, чуть покраснел и, скомкано извинившись, буквально вылетел из Большого зала. Все-таки временами я совершенно не могу его понять. Ну вот чего я такого сказал-то?
====== Глава 13. ======
- Как думаешь, я ему понравлюсь? – спросил Гаррик, который не шел, а буквально подпрыгивал, как мячик, следуя за мной по коридору.
Я держал в руках карту мародеров, которую уже успел забрать из кладовки Филча, пройдя туда незамеченным под маскировочными чарами. Конечно, я мог бы и сам создать похожую вещь, но зачем тратить время, если она уже существует? Кроме того, оставлять ее без присмотра тоже не стоило: мало ли куда мне сходить инкогнито потребуется? Не хочу, чтобы два рыжих раздолбая знали о каждом моем перемещении.
Итак, мы все-таки пошли на запланированную экскурсию в катакомбы. Я старательно выбирал маршрут так, чтобы поблизости не оказалось никого постороннего, а вот за портреты не волновался: магия самого Хогвартса прикрывает нас с Гарриком от их назойливого внимания, о чем я позаботился еще во время закладки фундамента будущего замка. Конфиденциальность, личное пространство и все такое.
Спуститься в катакомбы можно было тремя способами: когда я строил их, то предполагал сделать своей личной резиденцией, поэтому заранее озаботился об отходных путях. В общем-то, именно моей резиденцией они и стали. Моей и моего питомца, Салли, огромного василиска преклонных лет.
Салли был стар уже тогда, когда мы с ним познакомились. Стар, устал от жизни и от одиночества, а потому сразу проникся ко мне искренней симпатией, которая позже переросла в преданность. В некоторых народах змею считают символом мудрости, и я готов с ними согласиться: Салли чутко чувствовал мои настроения, всегда был готов выслушать и дать дельный совет. Он на все имел свою точку зрения, отличную от человеческой, и частенько своими выводами ставил меня в тупик. Но, как это часто бывает, иной взгляд на проблему показывал, что этой проблемы и не существует, а решение – вот оно, под носом.
Когда я покидал замок, Салли пришлось оставить: василиски обладают почти абсолютным иммунитетом к магии, поэтому ни порталом, ни аппарацией его переместить не представлялось возможным. А долгий путь по суше он бы не пережил. И я оставил его в замке, погрузив в некую модификацию моего собственного целебного векового сна, только магия бы передавалась не от змея замку, а наоборот. И все эти века она залечивала повреждения, вызванные старостью, омолаживала организм: из-за того, что Салли не был модифицирован магией так, как я, то это был очень медленный и осторожный процесс.
- Конечно, понравишься, – серьезно кивнул я. – Но запомни, заходить сюда ты должен только со мной: если кто-нибудь увидит василиска, от него тут же захотят избавиться.
- Класс!!! – вопил Гаррик, разъезжая на спине василиска по коридорам катакомб, и его крик и заливистый смех многократно отражался от стен, создавая гулкое эхо. – Папа, а может, ты сюда насовсем переедешь? Зачем тебе те скучные комнаты наверху: на занятия и обедать можно и отсюда ходить, а так и Салли скучать не будет, и места здесь больше. Да и дядя Салазар тоже сможет в любой момент прийти.
Здесь, внизу, была всего одна картина – мой портрет, защищенный чарами так, чтобы на него не мог пройти никто посторонний, поэтому я мог не опасаться шпионов директора, и именно поэтому Тайную Комнату еще так и не нашли. Катакомбы простирались под всем замком, но об истинных их размерах, разумеется, знали только я и мои ближайшие друзья. Помнится, Годрик всегда иронизировал по поводу моей гигантомании, а у Ровены на губах всплывала легкая улыбка, стоило кому-нибудь из нас произнести словосочетание “тайная комната”.
- Не думаю, что это будет хорошей идеей, – покачал головой я, тоскливо оглядываясь на двери в лабораторию.
Если честно, то и меня самого посещали похожие мысли. Но вот давать поводы для сплетен тем, что молодой профессор не ночует в своих комнатах… И Дамблдор может в любой момент через камин ко мне заглянуть.
- Согласен с Адрианом, – кивнул Салазар, прекрасно понимая ход моих рассуждений. – Не стоит давать людям лишних поводов для подозрений.
- Ой, да ладно, – презрительно скривился Гаррик. – Кругом одни идиоты, которые дальше своего носа не увидят решительно ничего. Давай, пап, не будь таким трусом.
- Гаррик, ты меня сейчас что, действительно пытаешься на слабо взять? – приподнял я одну бровь. – Уверен, что у тебя уже появились идеи о том, чтобы через пару недель, как я здесь окончательно обустроюсь, переселиться ко мне. Вроде как воссоединение семьи и все такое.
Гаррик скис, потому что его гениальный план раскрылся. Какой он, в сущности, еще ребенок!
- Но ведь так всем было бы лучше, – вздохнул он. – Ты бы мог спокойно работать в лаборатории, а не таскать отсюда книги потихоньку. И мне с тобой, разумеется, лучше, чем в комнате с кучей ребят, половина из которых смотрит Малфою в рот и честно старается меня игнорировать. Не то, чтобы мне было нужно их общество…
- Но неприятно, да? – закончил за него Салазар.
- Именно! Спасибо, дядя Салазар, – кивнул Гарри.
Как только мы спустились вниз, нас поприветствовал знакомый ехидный голос моего прошлого воплощения. Гарри был в восторге, единственное, сразу встал вопрос, как его называть. Но они за пару минут пришли к выводу, что, так как мы с Салазаром практически близнецы-братья, то Гарри может со всеми основаниями считать его кем-то вроде дяди.
- Не за что, Гаррик, – довольно отозвался Салазар. – Кстати, если тебе станет скучно, можешь приходить поболтать к моему портрету в подземельях. Ты же знаешь, где он висит? – щедро предложил “дядя”.
- Рядом с покоями декана, – кивнул Гарри. – Спасибо, я обязательно буду тебя навещать.
====== Глава 14. ======
Завтракать, обедать и ужинать, положительно, стоит только рядом со Снейпом. Одно его присутствие не позволяет студентам слишком часто смотреть в нашу сторону, чтобы не вызвать неудовольствие своей назойливостью. И я, заодно, избавлен от их повышенного внимания. По крайней мере, на время приемов пищи, что уже хорошо. И неважно, что кажется, будто Снейп полностью поглощен чтением: стоит кому-нибудь задержать на нем взгляд, как он отрывается от страниц и раздраженно смотрит в сторону этого несчастного.
Кстати, читал он все эти дни исключительно мои конспекты, что мне сильно льстило: даже Снейп пересилил свое упрямство и отметил их полезность. Он приходил, утыкался в листы и больше не реагировал на внешние раздражители вроде коллег, которые желали ему доброго утра или о чем-либо спрашивали. Не скажу, что меня это смущало: он и раньше не был хорошим собеседником, а теперь просто стал никаким.
С другой стороны Флитвик, напротив, не имел ничего против поболтать во время трапезы. Разговаривать с ним было интересно: хотя чары не были основным моим хобби, но и они привлекали мое внимание. Филиус уже приходил несколько раз ко мне на чай, где мы по косточкам разобрали пару глав моей новой книги. А во время трапез он обычно высказывал те идеи, которые пришли ему в голову значительно позже наших посиделок у меня в комнатах.
- Филиус, это гениально! – совершенно искренне восхитился я, выслушав его мысль. – Не спорьте, потому что я сам даже не пытался взглянуть на проблему под таким углом. Но я не могу вот так просто взять и украсть вашу идею. Не хотите поработать над книгой в качестве соавтора?
- Ну что вы, Адриан, – смутился от столь бурной похвалы мастер чар. – Я, право, не знаю, что и сказать. Мне кажется это несправедливым: я не внес особого вклада в процесс ее создания, так что, выходит, пришел на все готовое…
- Соглашайтесь, Филиус, – решительно отмел я его возражения. – Книга еще сырая, требует значительных доработок, и я уверен, что ваша помощь, помощь признанного мастера, будет неоценимой. Мы сделаем чрезвычайно хорошую вещь, которой сможем по праву гордиться. Кроме того, две головы всегда лучше, чем одна.
- А, знаете, я согласен! – решительно кивнул мастер чар. – Это обещает стать захватывающим приключением!
- Тогда я жду вас у себя: нам предстоит еще море работы, – довольно заключил я. Книга обещала стать новаторской и смелой, а это так здорово – быть на острие прогресса! – Сегодня вечером вам будет удобно?
- Я бы мог подойти после семи: должен еще проверить домашние работы, – грустно вздохнул Флитвик. – Но после них я полностью в вашем распоряжении.
- Лучше приходите сразу после пар, вместе с домашними работами, – внес я встречное предложение. – Я обычно не задаю студентам задания на дом, поэтому вполне могу помочь вам в этом нелегком деле. Тогда мы закончим в два раза быстрее и успеем сделать больше по нашему проекту.
- Не могу отказаться от такого заманчивого предложения, – кивнул Флитвик. – Но, все-таки, это немного необычно – не задавать домашней работы. Как же вы оцениваете, поняли ли студенты тему?
- Я считаю, что моих лекций будет достаточно, чтобы они ознакомились с предметом, – подумав, ответил я. – Кроме того, обычно выполнение домашней работы у них сводится к простому передиранию кусков текста из учебника, безо всякого осмысления материала. Это не нужно ни мне, ни им. Поэтому я просто дал им список дополнительной литературы, с которой им было бы полезно ознакомиться. А понимание тем мы проверяем на семинарах, когда студенты на практике показывают свои знания. И, думаю, итоговые контрольные тоже должны показать их результаты.
От чтения Снейпа отвлекло одно имя, прозвучавшее в разговоре студентов его факультета. Они сидели ближе всех к преподавательскому столу, прямо напротив Северуса, поэтому слышимость была замечательной.
- …Олливандер. Такое ощущение, что ты влюбился! Уилл, я тебя не узнаю: читать книгу за завтраком! Да еще по древним рунам. Ты же пошел на них только потому, что на них эта твоя Джефф записалась.
- Ну, может, все было и так, – пожал плечами Уильям Лэрд, большая головная боль Снейпа: парень был чрезвычайно талантлив, но жутко ленив. Он учил только то, что гарантированно понадобилось бы для карьеры, и полностью игнорировал все остальные предметы. – Но он чертовски хорош! Ты не поверишь, я пришел на первый урок, понимая, что сейчас начнутся все эти закорючки китайской грамоты, и все – буду спать, гарантированно. Ничего интересного тут просто не может быть, потому что чары – быстрее, проще, эффективнее. Да, господи, руны ведь потому и называются древними, что это – вчерашний день!
Его друг согласно кивал, отчего на лице Снейпа отразилась кривая усмешка – он-то уже прекрасно знал, что именно сейчас скажет Лэрд, сам через это прошел!
- А тут профессор начинает говорить, и все – все мое внимание захватила лекция. Мерлин! Не поверишь, я еле заставил себя записать хотя бы основные пункты, чтобы в тетрадке хоть что-нибудь было! Такая живая, яркая, красочная речь, и при этом все четко структурировано, логично обосновано и вразумительно. А какой у профессора красивый голос и четкая дикция! Как он умеет играть интонацией. Знаешь, я сразу после пары кинулся в совятню: заказал полный комплект его сочинений, которые мне уже помогли, особенно те, которые по зельям, и прытко пишущее перо, чтобы ни грамма информации не пропустить!
- Так ими же все равно нельзя пользоваться, – недоверчиво заметил его друг.
- А Олливандер разрешает, – гордо, как будто в этом была его заслуга, ответил Лэрд. – Он нам сам об этом после лекции сказал. Говорит, самое главное, чтобы мы их потом пролистывали. Ну и чтобы к экзаменам были готовы. Он нам даже домашних работ не задает, говорит, что все, что нужно, мы получим на уроках.
- А книгу тогда зачем взял? Это ведь не его книга, а “древние руны” какого-то Питера Олби.
- Профессор дал нам список дополнительной литературы с комментариями, какие части указанных книг стоит читать, если нам захочется узнать больше.
- И ты хочешь сказать, что тебе захотелось?
- Представь себе, – фыркнул Лэрд. – Я собираюсь стать лучшим в классе!
Северус покачал головой, удивляясь произошедшим с ним разительным переменам: Лэрд прямо-таки горел энтузиазмом и совершенно не походил на самого себя.
Пожалуй, Снейп тоже закажет себе парочку книг. Так, чтобы ознакомиться, что именно Олливандер по его собственному предмету пишет: до этого он видел в глаза только его книгу по дуэлингу, и изображенный в классической стойке маг, такой картинно-элегантный и обаятельный, сразу внушил стойкое нежелание даже брать книгу в руки. А теперь вдруг оказывается, что он и по зельям опус накропал.
====== Глава 15. ======
Снейп смял письмо из книжного магазина и выругался. Почему, когда речь заходила об Олливандере, все вечно шло не так? В письме издевательски вежливо сообщалось, что, к сожалению, все книги А. К. Олливандера раскуплены, а следующий тираж планируется не раньше начала декабря, приуроченный к выходу в печать его новой книги. Кроме того, они настоятельно советуют ему послать им заполненный бланк предзаказа на интересующие его книги данного автора, поскольку спрос обещает быть ажиотажным, и всем может не хватить.
Он перевел взгляд на часы и обнаружил, что комендантский час уже начался. Тяжело вздохнув, Северус встал и направился на вечернее дежурство, решив, ради разнообразия, начать со своих змеенышей. Он практически бесшумно прошел по коридору и так же тихо вошел в гостиную. Впрочем, никакого криминала застать не удалось. И вдруг его взгляд зацепился за кое-что интересное:
- Мисс Уайт, скажите мне, кто разрешил вам читать после отбоя? – вкрадчиво начал Снейп, приближаясь к недоуменно посмотревшей на него студентке. На ее памяти Снейп ни разу не делал им замечания из-за чтения книг, а, значит, это был только предлог. Ну, или, как вариант, их декан сильно не в духе.
- Простите, профессор, такого больше не повторится, – решив не накалять обстановку, покладисто ответила девушка, закрывая книгу. Остальные слизеринцы стали спешно, но незаметно растекаться по своим спальням, от греха подальше.
- Я очень на это рассчитываю, – кивнул Снейп. – Но чтобы закрепить воспитательный эффект, я верну вам эту книгу за завтраком. А вы сейчас идите спать.
Он взял учебник и так же неспешно удалился, провожаемый недоуменным взглядом девушки.
- Минерва, вы не могли бы подменить меня сегодня на дежурстве? – Снейп связался с деканом Гриффиндора уже через несколько минут: ровно столько, сколько потребовалось, чтобы дойти от гостиной Слизерина до своих комнат. – У меня ужасно раскалывается голова… Нет, думаю, я в силах справиться с этим без Поппи… Да, спасибо, коллега, с меня причитается.
Довольный своей изобретательностью, Северус прошел к дивану, на котором лежал добытый в честном бою трофей – “Некоторые аспекты зельеварения” за авторством А. К. Олливандера.
- И почему ради тебя я должен идти на такие жертвы? – пробормотал Снейп, усаживаясь поудобнее и открывая предисловие. Вскоре, разобравшись, как использовать аудиозапись, Снейп приступил к чтению вводной главы.
- Гениально... – простонал зельевар, уставившись в потолок потрясенным взглядом. – Это просто гениально... А он с этими дурацкими чарами носится!!!
Перед завтраком злющий, не выспавшийся Снейп решительным шагом шел в совятню. В руке он сжимал тот самый злополучный бланк предзаказа, где Северус недрогнувшей рукой проставил ровно шесть галочек: на пять уже выпущенных книг и ожидаемую новинку, хотя чары его никогда сильно не занимали. Отправив сову, он повернулся к выходу и увидел, что не ему одному сегодня понадобилось послать почту.
- Мистер Олливандер, какая неожиданная встреча.
- Доброе утро, Северус. Вы, я посмотрю, тоже ранняя пташка?
- Срочные дела, – отмахнулся Снейп. Внезапно ему в голову пришла дельная мысль. – Вы же сейчас в Большой зал? Я подожду.
- Да? Замечательно, – улыбнулся Олливандер, привязывая письмо к лапке выбранной совы.
- Я на днях прочитал вашу книгу по зельям, – начал Снейп, когда они вышли из совятни. – И меня заинтересовал такой вопрос…
- Адриан, вы что-то сегодня припозднились, – перехватила меня у преподавательского стола МакГонагалл. – Я тут вчера услышала удивительную новость: вы пишете книгу совместно с Филиусом, это правда?
Снейп, которому я как раз объяснял логику своих рассуждений относительно усиления эффекта некоторых ингредиентов в различные фазы лунного цикла, поморщился.
- Да, Минерва, истинная правда. И, если не будет никаких накладок, то уже к Рождеству она появится на прилавках магазинов, – улыбнулся ей, отвечая на вопрос.
- Сначала артефакторика, потом зельеварение, дуэлинг и, вот теперь, чары. Это просто нечестно, Адриан! – шутливо возмутилась она, взяв меня за руку и направившись в сторону Дамблдора и остальных. – Лучше бы вы выбрали своей темой Трансфигурацию: она куда более популярна среди магов, чем зелья.
- Почему бы и нет, – усмехнувшись, поддержал я ее шутку. – Если вы, Минерва, возьмете надо мной шефство, то я мог бы попытать свои силы и в трансфигурации.
- Вам не стоит так распыляться, Адриан, – не дав заместителю директора ответить, резко заметил Снейп, вклиниваясь между нами. – Раз уж у вас такой явный талант в зельеварении и артефакторике, вот и работайте в этих областях. На все сразу вас может не хватить. А сейчас, как насчет все-таки приступить к завтраку?
Я кивнул, и меня так, ненавязчиво, потянули в сторону наших со Снейпом обычных мест.
- Адриан, возвращаясь к теме лунных зелий…
- Знаете, Северус, если вы проводите меня до моего класса после завтрака, то я смогу объяснить свои выводы более наглядно: помимо прочего я зарисовал схемы, посвященные этому вопросу.
- Принимается, – кивнул Снейп, стараясь выглядеть незаинтересованным.
====== Глава 16. ======
- Пап, привет, а я сегодня не один, – огорошил меня таким приветствием Гаррик, просачиваясь в кабинет. За ним, немного замешкавшись на пороге, прошел Драко Малфой. – Вот, друга привел. Ты же не возражаешь?
- Если вы не будете стоять на ушах и мешать нам работать, то нет, – хмыкнул я, глядя на то, как сын решительно потащил Малфоя на экскурсию по комнатам.
Повернувшись к Флитвику, я вернулся к обсуждению десятой главы, которая что-то немного застопорилась. Тот, улыбнувшись, пододвинул мне схему магических потоков, и я начал ее править.
- …а этот артефакт позволяет брать любую книгу из школьной библиотеки, не выходя из комнаты, – слышался голос Гаррика, который звучал жутко самодовольно. – Мы его с папой вместе сделали. Ну, на самом деле, механизм перемещения книг – папина заслуга, а я сделал такой пергамент, который занимается поиском нужных фолиантов, опираясь на нужные слова. Просто пишешь, например, чары левитации, видишь… Вот, значит в этих книгах есть о них упоминание. Теперь осталось только ткнуть палочкой в одно из наименований, и книга окажется на этой книжной полке.
- Здорово! – восхитился Малфой, с интересом разглядывая обычную, на первый взгляд, полку. – А мадам Пинс не разозлится, что вы так запросто ее книги таскаете?
- Нет, – рассмеялся Гаррик. – У нее на столе лежит специальный лист, на котором появляется запись, что мы одолжили такую-то книгу, как только она исчезает из библиотеки. Кстати, книги берутся только с полок, так что никто из студентов, уже взявших что-нибудь почитать, не пострадает.
- А если кто-нибудь воспользуется ситуацией и стащит так библиотечные книги? Получается, твой отец будет за это отвечать?
- Стащить не выйдет – как только книга перемещается, на нее накладывается специальный маркер: попробуешь вынести ее за пределы комнаты – она сразу вернется на полку-артефакт.
- Умно. А возвращать как, тоже через полку, получается?
- Ну да, вот, видишь: поставили ее, и она сразу исчезла. Сейчас эта книга находится в библиотеке, на своем законном месте, а у мадам Пинс эта строчка в списке одолженных папой книг вычеркнулась.
Вечерами Гаррик зачастил ко мне в гости, делать домашку: тихо, уютно, никто не пялится и не мешает, да еще и выпечкой подкармливают. Ее мне специально притаскивали домовики из дома, не доверяя это ответственное дело местным дилетантам. Еще я пояснял непонятные места в тексте, комментируя абзац книги сам или давая ссылки на другие источники, где этот раздел был описан лучше, что бывало гораздо чаще. Во время перерывов на чай мы с Флитвиком рассказывали разные байки из жизни, а фоном обычно негромко играла какая-нибудь любимая музыка, вроде Scorpions или the Beatles.
- Зато становится понятно, почему ты в нашей гостиной так редко появляешься, – задумчиво заметил Малфой после окончания экскурсии, когда они устроились у кофейного столика и разложили конспекты. – Я бы тоже это место предпочел, если бы у меня выбор был.
Гаррик довольно хмыкнул, но ничего не сказал.
Снейп за ухо тащил слабо трепыхающегося Гаррика по коридорам школы в направлении личных комнат преподавателя Древних рун. После громкого стука, дверь распахнулась:
- О, Северус, чем могу быть… – я замолчал, увидев, наконец, всю картину маслом. – О… Проходите.
Я посторонился, пропуская их внутрь и честно стараясь не заржать: часовая бомба под названием Гаррик Олливандер, наконец, сработала. Кстати, я ставил на куда более ранний срок, так что у Гаррика просто ангельское терпение в школе прорезалось. Ну, или дел других было много, чтобы еще на такие банальные шалости распыляться.
Снейп резко остановился посередине комнаты и кинул на меня обиженный взгляд, наверняка отметив мой преувеличенно серьезный вид.
- Олливандер! Твой сын только что сорвал мне урок!
- Верю, – кивнул я, подходя поближе и обходя их по кругу, чтобы оценить масштабы повреждений. – Кстати, Северус, можешь уже отпустить ухо мальчика: от меня он никуда не денется.
- Не могу, – с небольшой заминкой отозвался Снейп. – Я прилип.
- О… – повторился я, с новым интересом изучая состав, покрывавший всю спину Снейпа и часть его волос на затылке. – Экскуро!
- А то я такой кретин, и сам не попробовал это в первую очередь, – язвительно отозвался Снейп, который чувствовал себя очень неуютно под прицелом направленной на него палочки.
Я, подумав, перепробовал еще с дюжину заклинаний, и с каждой новой неудачной попыткой меня все больше захватывал азарт.
- Оригинально! – покачал головой я, когда и стандартные растворители не сработали. – А что вы, в теории, должны были сварить?
- Элементарное противоожоговое, – рявкнул Снейп. – А твой паршивец умудрился протащить в карманах кучу разной дряни, и запихнуть что-то в свой котел, когда я от него на минуту взгляд отвел!
- Может, он не нарочно, – очень неуверенно предположил я. Но слишком уж невинное личико Гаррика опровергало данное предположение на корню. – Гаррик, скажи мне честно, зачем ты взорвал котел?
- Это вышло случайно, – ответил тот, смотря на нас честными-честными зелеными глазищами.
- Да, но зачем-то ты кинул в противоожоговое зелье… А, кстати, Северус, чего он именно кинул-то? – осекся я и перевел взгляд на него.
- Не знаю, – ворчливо отозвался зельевар. – У него в карманах был целый склад. Половину этих ингредиентов я даже определить не могу. Вот, полюбуйся.
С этими словами он полез свободной рукой в карман своей мантии и начал извлекать из нее кучу различных скляночек, сверточков, кусочков растений и частей животных. Куча все росла и росла, а мои брови все поднимались и поднимались, потому что большая часть вещей была доступна лишь на черном рынке, но никак не в свободной продаже, а в замке Гаррику в те кладовки, где у меня лежали столь опасные вещи вход был заказан.
- Солнышко, откуда все это? – сладким голосом пропел я.
- Неважно, – попытался увильнуть Гаррик, поняв, что запахло жареным.
- Нет уж, давай, колись, – хмыкнул я. – Я все еще думаю о твоем наказании, и честное признание немного выправит твое бедственное положение. Сам же знаешь, что я все равно докопаюсь до источника происхождения всего этого богатства.
Кстати, по поводу богатства я не шутил: на столе, по скромным подсчетам, лежали вещи на сумму в несколько сотен галлеонов.
- Через деда на продавцов вышел, – тяжело вздохнув, признался Гаррик.
- Дядя? – пораженно переспросил я. – Он что, совсем из ума выжил: тебе такие контакты давать?
- Не ругайся с ним, ладно? – просительно протянул Гаррик, строя умилительные глазки. Снейп поперхнулся и отвел взгляд в сторону. – Я ему сказал, что хочу сделать тебе подарок, и чтобы все было в секрете.
- Да уж, Гаррик, подарок ты мне сделал – закачаешься! – иронично заметил я, трогая кусочек состава, облепившего практически всего Снейпа сзади, карандашом. По ощущениям выходило, что эта штука уже схватилась и затвердела. – Скажи мне, юное дарование, чего ты запихнул в зелье, и чего хотел получить на выходе?
- Мне был нужен суперклей, – вздохнув, признался Гаррик.
- Поздравляю, мистер Олливандер, он у вас, явно, получился, – не сдержался Снейп. – Что дальше?
- Так, Гаррик, сосредоточься, – перехватил я инициативу. – Что именно ты добавил в котел?
- На предпоследней стадии, вместо златоглазок налил пару капель сока Алихоции.
- Подумать только, всего одно изменение, а какой интересный эффект! – искренне восхитился я.
- Олливандер, соберись: у меня еще две пары! – рявкнул Снейп, и я встряхнулся.
- Да-да… Кажется, я уже знаю, что может нам помочь.
Я прошел к шкафу с моими запасами зелий и, достав пару флаконов, несколько порошков и серебряный котелок с портативной горелкой, прошел к кофейному столику, начав смешивать их для нового состава. Снейп и Гаррик завороженно следили за моими действиями и одинаково вздрогнули, выходя из полутрансового состояния, когда я вдруг произнес:
- Готово. Начнем-ка, пожалуй, с того, что вас разъединим.
Это тоже потребовало времени и изрядной доли терпения:
- Не знаю, что ты хотел приклеить, Гаррик, но оно бы приклеилось намертво, – справившись, наконец, с тем, чтобы освободить его ухо из захвата пальцев зельевара, устало изрек я. После чего посмотрел на часы и спохватился. – Так, через пять минут начнется моя пара! Северус, боюсь, мы с тобой застряли надолго, поэтому предлагаю послать Гаррика к Минерве, чтобы она отменила зелья. Ну, или заменила их чем-нибудь.
Снейп молча кивнул, видимо не решаясь озвучить те мысли, которые вертелись у него на языке. По крайней мере, не при детях.
- Мелкий, ты все слышал? Подожди, сейчас напишу тебе записку, чтобы она быстрее поверила, – я начеркал в спешке пару строк на пергаменте и вручил его жутко довольному сыну. – Рано радуешься, молодой человек. Во-первых, все, что изъял у тебя профессор Снейп, переходит к нему в качестве компенсации за материальный и моральный ущерб, – поспешил я вернуть его с небес на землю.
- Но, пап! – попытался возмутиться он, но сник, поняв, что мое решение окончательное.
- А еще ты лишаешься карманных денег. Пока на месяц, а там посмотрим на твое поведение, и, если оно меня устроит, я объявлю амнистию, – закончил с карательными мерами я, видя, как все больше вытягивается лицо сына. Ничего, ему это послужит хорошим уроком. – Ладно, Гаррик, беги уже. А папа будет разгребать последствия твоих шуточек, – тяжело вздохнул я, поворачиваясь к Снейпу, который все так же хранил суровое молчание.
====== Глава 17. ======
- Похоже, что проще отделить это вместе с кожей, – устало признал я, делая шаг назад от Снейпа, которого вот уже час пытался извлечь из его мантии и сюртука с рубашкой. Они слиплись воедино и теперь напоминали скорее панцирь, чем предметы гардероба. Бедняга Снейп даже присесть не мог, как следует, потому что мантия застыла колом примерно до середины бедра (я еще пошутил, что он сейчас, как средневековый рыцарь, в латах, но Северус, похоже, юмор не оценил), так что все это время и я, и Снейп провели на ногах.
- Не смешно, – похоронным тоном отозвался Снейп.
- Знаю, – кивнул, соглашаясь с ним. – Поэтому предлагаю поступить радикально.
- Радикально, это как? – насторожился Снейп, небезосновательно полагая, что мое предложение не вызовет у него восторга.
- Как ты смотришь на то, чтобы совершить экскурсию в мою ванную комнату? Думаю, в растворе из того зелья, которое я сделал, дело пойдет быстрее.
- А есть другие альтернативы? – тяжело вздохнул Снейп, смиряясь с неизбежным.
- Ладно, тогда, если не возражаешь, я тебя туда отлевитирую? – полувопросительно сказал я.
- Давай, – кивнул Снейп, поиграв желваками. – Похоже, дальше падать уже некуда.
- Ну что ж, – заметил я где-то полчаса спустя. – У меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая.
Снейп в своих латах все это время отмокал в ванне, слушая воспроизведение звуковой записи одолженной мной ему книги “Зелья: не бойтесь экспериментировать”. Почему-то вручить ему именно ее показалось мне ужасно забавным.
А я сам успел сбегать проведать своих ребят, которым до этого задал прочитать несколько глав из школьных книжек, которые пришлось спешно доставать через полку-артефакт. Детки были более чем недовольны сорванным уроком, что мне польстило: значит, им нравится и интересно на моих лекциях. Когда я пришел в класс, оставалось минут пятнадцать до конца пары, но все сидели совершенно спокойно. Кто-то читал, кто-то тихо переговаривался. Поблагодарив ребят за понимание, я пообещал, что для тех, кто захочет, я проведу урок в качестве компенсации в субботу, в одиннадцать. Проголосовали за этот урок выходного дня все.
Встретив следующую группу студентов, я дал им то же задание, что и предыдущим, и пошел к себе, по пути думая, что еще можно предпринять, если и на этот раз результат будет плачевным.
- И? – ответил Снейп более спокойно, чем я ожидал.
Может, размяк в теплой и ароматной ванне? Зелье, как ни странно, помимо его полезных свойств, приятно пахло свежей малиной, что, согласитесь, очень и очень неплохо по сравнению с тем, что могло бы быть.
- Конечно, одежду потом будет проще выбросить, чем отчистить, но ткань стала отставать от кожи, – довольно сказал я. Снейп ждал продолжения. – Но осталась проблема с волосами.
- А что с ними? – сглотнув, спросил Снейп.
- Сзади сплошной колтун. И у меня всего два варианта, что с этим, вообще, можно сделать.
- Ну? – невнятно промычал Снейп, и я кинул на него сочувственный взгляд. Еще по прошлой жизни помню, что волосы – его главная болевая точка и предмет вечных насмешек окружающих.
- Можно их сбрить, а потом втереть мазь для роста, но я не уверен…
- Почему?
- Не знаю, как она среагирует с нашим растворителем. Просто есть в ней один компонент, который реагирует с зельем. И, хотя он по идее должен полностью среагировать во время варки, голову бы свою я на это не поставил.
- Второй способ?
- Можно попытаться отмыть это вручную. Растворитель еще остался, и для органики, то есть твоей кожи и волос, не вреден, даже в больших количествах.
- Тогда я справлюсь с этим сам, – скривился Снейп. – Просто дай его мне.
- Хорошо, только не дай ему попасть в глаза: слизистую можно сжечь. А я схожу, принесу тебе смену одежды и халат.
Снейп кивнул, и я передал ему флакон с зельем, после чего вышел из ванной.
- Кстати, Северус, я сейчас бы не советовал тебе пользоваться магией, – заметил я, когда, постучавшись и получив разрешение войти, зашел, чтобы развесить принесенную одежду на крючки.
- А это еще почему? – пробурчал тот невнятно, потому что он старательно полоскал волосы в воде.
- Потому что побочным эффектом растворителя была изоляция магии: этот суперклей умудрился накапливать ее в своей структуре, благодаря чему на него и не действовали никакие чары.
- Мило. То есть теперь мне и сохнуть предстоит самостоятельно, – фыркнул он, но без особого чувства. Видимо, уже перегорел.
Снейп сидел в кресле, закутанный в огромный махровый халат и с полотенцем на голове, и потягивал вместе со мной превосходный скотч, который я выставил в качестве извинения за действия сына. Разговор, как обычно, вертелся вокруг новинок зельеварения.
- Профессор Олли... Ой, – в кабинет влетел запыхавшийся Лэрд, один из моих любимчиков – чрезвычайно умный и талантливый мальчик. Заметив своего декана, да еще и в таком затрапезном виде, он замер, как кролик перед удавом, и начал медленно, мучительно краснеть.
- Да, мистер Лэрд, вы что-то хотели? – издевательски протянул Снейп, от которого ощутимо повеяло холодом. Не знаю как, но он и в белом пушистом халате, и с тюрбаном из полотенца на голове умудрялся выглядеть устрашающе и внушительно.
- Профессор Олливандер, сэр, – старательно отводя от Снейпа взгляд, повторил Лэрд. – Мы случайно активировали последовательность рун в книжке…
- Что за заклинание? – тут же подобрался я, вскакивая с кресла.
- Чары невесомости, – продолжил Лэрд уже на ходу. – Все в порядке, вот только все предметы в классе теперь дрейфуют в воздухе.
- Ничего, сейчас все поправим, – ответил я, успокоившись. Ведь все могло быть намного серьезнее.
====== Глава 18. ======
Директор все эти два месяца никак себя не проявлял, профессор ЗОТИ тоже особо не выделялся, и я совершенно потерял бдительность, решив, что нас с Гарриком проблема борьбы с мировым злом в лице отдельно взятого лорда уже не коснется. Я только не учел, что у Гаррика на это могут быть свои соображения.
- Адриан, твой сын и Малфой у тебя? – вместо приветствия обеспокоенно проговорил Снейп, чья голова высунулась из камина.
- Нет, думал, что он на пиру в честь Хэллоуина, – ответил я, чуть нахмурившись.
- Прекрасно! – прошипел Снейп. – По замку разгуливает тролль, а эти два малолетних идиота умудрились потеряться.
- Подожди секунду, – я вскочил с кресла и, подбежав к письменному столу, достал из верхнего ящика карту мародеров. – “Забавы ради”, – пробормотал я пароль: вариант, который нашли умники Уизли, было можно сократить всего до этих двух слов, не теряя правильного эффекта.
- Что это? – спросил Снейп.
- Не сейчас, – отмахнулся я от вопроса. – Наши потеряшки на четвертом, рядом с туалетами. И тролль там же.
- Я к тебе, – тут же среагировал Снейп, и практически сразу показался уже полностью, шагнув в комнату. – Отсюда ближе.
И мы поспешили к лестницам, чтобы успеть только к шапочному разбору. Картина была маслом: громадный уродливый тролль, и два маленьких мальчика рядом, один из которых, брезгливо наморщившись, держал на весу приподнятую лапищу чудовища, а второй приставил к небольшому порезу на ней пузырек, явно собирая кровь. Рядом с ним на полу стояло еще несколько пузырьков, часть из которых уже была заполнена.
- Гаррик, а ты уверен, что нам нужно… –не заметив нашего появления, капризно спросил Малфой, но его прервал кипевший от бешенства декан:
- Что вам сейчас точно необходимо, мистер Малфой, так это хорошее объяснение вашего отсутствия в гостиной факультета! – грозно заявил Снейп, явно изображая из себя Немезиду.
- Ой, – вздрогнув, Драко выпустил из рук лапу, и она шумно упала на пол.
- Здравствуйте, мистер Снейп, – вот чего у моего сына не отнять, так это то, что он в любой ситуации остается вежливым. Хоть чему-то я его сумел научить. – Привет, пап! А мы как раз шли тебя предупредить, что в школе тролль.
- Ну надо же, – хмыкнул я. – А я-то, дурак, всегда считал, что мои комнаты расположены двумя этажами выше. Спасибо, Гаррик, ты просто открыл мне глаза!
- Профессор Олливандер, мы просто не успели дойти, – вмешался Малфой, видя, как Гаррик смутился и потупился. – Уже были на лестнице, когда нас заметил тролль. Вот и пришлось действовать по обстоятельствам.
- И кто отличился? – усмехнулся я, кивая на нокаутированного тролля. Снейп не удержался и подошел поближе, наклонившись над троллем и проверяя его пульс.
- Это была командная игра, – ответил усмешкой Гаррик, перестав притворяться пай-мальчиком. – Я и не думал, что Драко умеет так быстро бегать.
- Главное – правильная мотивация, – вставил свои пять копеек разогнувшийся Снейп. – Но это не отменяет того факта, что вы нарушили мое распоряжение.
- Северус, – мягко заметил я, потому что, похоже, сейчас грозило свершиться страшное: Снейп явно хотел снять баллы со своего факультета. – Мальчишки, конечно, сильно виноваты, но, давай не принимать поспешных решений?
Тот рвано выдохнул и повернулся ко мне, явно желая оспорить мои слова, когда сзади послышались шаги, и к нам поспешно подошли директор, Минерва и Квиррелл, который, увидев тролля, охнул и, театрально схватившись за сердце, обессиленно привалился к стене. Снейп пронзил его острым взглядом, из серии “я слежу за тобой”, и, нахмурившись, промолчал, предоставив остальным самим разгребать этот балаган.
- Северус, Адриан, что здесь произошло? – директор смотрел на нас с легкой улыбкой. – Как я погляжу, проблема тролля уже решена. Просто чудесно.
- Да, директор, думаю, дальше вы позаботитесь обо всем сами, – широко улыбнулся я и чуть переместился, закрыв от взгляда Дамблдора Гаррика, который понятливо распихал по карманам свои склянки и, встав, взял меня за руку. Ну просто ангелочек. Малфой повторил его жест, чем немало удивил как меня, так и Снейпа.
- Северус, как насчет отпраздновать нашу с тобой победу у меня за стаканчиком виски? – светским скучающим тоном спросил я, понадеявшись на его сообразительность.
- Почему бы и нет, Адриан, – ответил он, оправдав мои ожидания. – Не каждый день участвуешь в охоте на тролля.
Директор только покачал головой, пробормотав что-то вроде “как я рад, что Северус, наконец-то завел себе друга”, от чего Снейпа передернуло.
Нет, уверен, директор не имел в виду ничего такого. Хотя, кто его знает.
- Мистер Олливандер, – обратился Драко, когда мы отошли на порядочное расстояние от места происшествия.
- Не сейчас, Драко, – остановил я его. – Давай дойдем до моих комнат, как вы и собирались изначально.
Когда же за нами закрылись двери, я выдохнул и обернулся к своим гостям:
- А вот теперь можем побеседовать.
- Адриан, что это был за цирк? – первым начал, разумеется, Снейп. – Почему мы соврали директору?
- Представляешь, как мала вероятность, что двое первачков смогут одолеть взрослого горного тролля? – ответил я вопросом на вопрос.
Попутно я успел щелчком вызвать парочку своих домовых из Замка и заказать нам всем легкий перекус. Ребят я усадил на диван, закутав каждого в огромный пушистый клетчатый плед и вручив по кружке горячего молока. Все-таки, как бы они хорошо ни держались, а встреча с таким монстром для одиннадцатилетнего ребенка без последствий пройти не может. После этого я силой впихнул сопротивляющегося Снейпа в кресло, всунув ему в руку бокал с алкоголем.
- Она ничтожна, – ответил Снейп.
- Верно, Северус. И хотя мы оба прекрасно понимаем, что все дело в чудовищном везении ребят, не стоит создавать вокруг них и всего Слизерина шумиху.
- Может, и так, – медленно кивнул Снейп и пригубил напиток.
- Мистер Олливандер, а почему вы сказали не говорить, пока мы сюда не зайдем?
- Портреты в Хогвартсе – жуткие сплетники, – как бы в пространство заметил я, но и Снейп и Малфой сделали правильные выводы.
Гаррик, например, прошел четкий инструктаж на эту тему еще до приезда в школу, а потому не выглядел удивленным. А вот два других слизеринца синхронно просканировали взглядом комнату, не нашли ни одной картины и понимающе хмыкнули.
- Но тогда это все равно не имеет смысла, – подумав, заметил Снейп. – Ведь они все видели там, в коридоре.
Гаррик и Драко синхронно обернулись ко мне, ожидая пояснений.
- Может, вы и не заметили, но там была слепая зона, – ухмыльнулся я, глядя на них с превосходством. – Поэтому, если мы будем держать язык за зубами, то и комар носа не подточит.
- Да ты параноик, Адриан, – с долей восхищения покачал головой Снейп. – Но вас, мистер Малфой, это все равно не спасет: я просто обязан проинформировать вашего отца об этом инциденте.
- Да пожалуйста! – немного непочтительно фыркнул разомлевший Малфой, непокорно задрав голову. – Неужели вы думаете, что я с папой договориться не смогу?
====== Глава 19. ======
- А здесь комнаты профессора Олливандера, – услышал я звонкий голос Драко еще из-за двери. А спустя секунду раздался и вежливый, негромкий стук.
- Да-да, заходите – не заперто, – отозвался я, откладывая в сторону свои записи.
Дверь плавно открылась, и в комнату вошел Люциус Абраксас Малфой, за которым скромно следовал Малфой-младший.
- Мистер Олливандер? Добрый день! Люциус Малфой, – протянул мне руку аристократ, подходя ближе.
Я встал из-за стола и пожал ее:
- Очень приятно.
- Взаимно, – слегка улыбнулся тот. – Давно хотел познакомиться с человеком, о котором так восторженно отзывается сын в каждом своем письме, да все повода не было.
- Да? Приятно слышать, – нейтрально отозвался я.
- Мне тоже было приятно узнать, что в школе появился хотя бы еще один хороший учитель, помимо мистера Снейпа и мистера Флитвика, – усмехнувшись, заметил он как бы между прочим, отслеживая реакцию на свои слова. – Как член попечительского совета и заинтересованный в качестве образования своего наследника отец, я пристально слежу за всем, что творится в школе. И ваше назначение – практически единственная приятная новость за последние несколько лет.
- Не уверен, что заслужил такую лестную оценку, – хмыкнув, отметил я.
Жестом я предложил гостям пройти к кофейному столику и расположиться там поудобнее. Домовые споро доставили все для чаепития, и беседа стала протекать в более уютной обстановке.
- Не прибедняйтесь, Адриан, – заметил Малфой-старший, присаживаясь, и с видимым удовольствием взял крошечное пирожное. – Я же могу называть вас так? Потому что наши дети явно поладили, и мне бы тоже хотелось наладить с вами хорошие отношения, – Люциус вопросительно посмотрел на меня, так что я поспешил ответить:
- Разумеется, Люциус, имени будет вполне достаточно.
- Великолепно! – довольно улыбнулся лорд. – Так вот, Адриан, не стоит быть излишне скромным: настоящий мастер, в любом деле, а, тем более, мастер-артефактор, да еще и настолько разносторонне одаренный, должен нести себя гордо.
За Драко вскоре пришел Гаррик, который, извинившись перед нами, утащил его куда-то по своим, жутко важным и срочным делам. Люциус проводил их благосклонным взглядом, после чего мы вернулись к беседе о различных стойках и стилях боя в дуэлинге. В общем, в тот день я пропустил обед и ужин в Большом зале, благо что для меня присутствие на трапезах было необязательным, зато пообщался с занимательной личностью. Люциус, что бы там ни говорили завистники о том, что вся его власть зиждется на одном богатстве, никогда не казался мне ни ограниченным, ни приземленным. Теперь же я только укрепился в своем мнении относительно него: прожженный интриган, циничный, рассудочный, умный и талантливый маг. Не знаю, какое мнение составил обо мне он, но прощальное рукопожатие было крепким, и Люциус обещал заглядывать в гости время от времени.
Кажется, зря я хвалил своего сыночка за примерное поведение. Потому что буквально через пару недель после случая с троллем, тот нашел новое развлечение.
- Гаррик Олливандер! Чем ты, вообще, думал, когда полез туда?
- Мне были нужны водоросли, собранные в полнолуние, – вздохнув, ответил этот оболтус. Снейп скорбным изваянием торчал рядом, позволяя мне самому пропесочивать сына. – Ну, и заодно решил, наконец, посмотреть на гигантского кальмара: а вдруг это все просто сказка для дураков, чтобы мы в озеро не совались.
- Гаррик! Середина ноября на дворе, какое озеро! – укоризненно глядя на него, спросил я.
- Я подготовился, – набычился Гаррик, который больше всего на свете не любил, когда его считали глупым. – Чтобы дышать под водой использовал заклинание головного пузыря, а, чтобы не замерзнуть – греющее. Действует полчаса, изменяя температуру окружающей вас водной или воздушной среды до комфортной. После требует обновления, – быстро, как хорошо выученный урок, выдал он эти сведения. – А на берегу, под чарами отвлечения внимания, оставил теплую одежду, полотенце и бодроперцовое зелье, на всякий случай.
- Лучше бы вы, Олливандер, так к урокам готовились, – не выдержав, прокомментировал Снейп, перестав изображать статую.
- Обижаете, мистер Снейп, сэр, – отбило нападки декана наше с ним личное наказание. – К вашим урокам я всегда готовлюсь очень тщательно.
- И именно поэтому мне приходится каждый раз устраивать вам личный досмотр? – приподнял одну бровь Снейп.
- А вы хоть раз что-нибудь криминальное нашли? – зеркально повторил его жест Гаррик, столь же язвительно.
- Да, но зачем-то же вам понадобились все эти вещи? – Снейп потряс перед его носом куском пергамента, который мы нашли прямо поверх аккуратно сложенных на пеньке рядом с озером вещей. Первыми в списке, действительно, значились водоросли, но вот ими одними он далеко не ограничивался.
- Гаррик, что я тебе говорил по поводу экспериментов с зельями? – вздохнув, устало спросил я.
- Чтобы я проводил их только под твоим руководством, предварительно заполнив журнал эксперимента, – заученно оттарабанил сын.
- Молодец, – я удовлетворенно кивнул. Все-таки, что-то в этой голове еще держится.
- Да, но мне для этого сначала нужно материалы набрать, – справедливо отметил сын. – Ты же сам перекрыл мне финансирование и провел внушение моим знакомым, вот и приходится обходиться подручными материалами.
На лице Гаррика отразилась покорность судьбе и смирение с обстоятельствами.
- Так, мелкий, – насторожившись, поспешил предупредить его я, вспомнив свой личный опыт. А то скажет еще потом, что это запрещено не было. – Ничего не воруй у Северуса!
Снейп вздрогнул и крайне подозрительно посмотрел на нас двоих.
- Я что, дурак, что ли? – искренне поразился сын, и я облегченно выдохнул. Но, совершенно зря, потому что он продолжил: – У твоего “друга” воровать!
- Мерлин, Гаррик! Воровать, в принципе, нельзя! – повысил голос я, стараясь вдолбить в него и эту мысль.
- Да, я знаю, – кивнул тот.
- И, потом, у меня в друзьях практически весь преподавательский состав. Не понимаю, почему ты на этом слове акцент сделал.
- Ага, особенно директор, – фыркнул Гаррик. – А по поводу Снейпа: меня уже, наверно, полшколы огорошило новостью вашей с ним горячей и крепкой дружбы. Кто-то поздравлял, кто-то соболезновал, а некоторые так тактично интересовались, чем он тебя зацепил и нельзя ли его как-нибудь подвинуть.
Снейп издал какой-то сдавленный звук и, сказав, чтобы я дальше разбирался со своим чадом сам, спешно отбыл в сторону подземелий, никак не прокомментировав то, что только что прозвучало.
====== Глава 20. ======
- И ты мне ничего не сказал?! – возмущению Снейпа не было предела. Он разве что ядом не плевался.
- О чем? – терпеливо спросил я, не понимая, где именно, по его мнению, успел накосячить.
- О твоем проекте с Олливандером*! – пояснил Снейп, немного приходя в себя. – Подумать только: они, оказывается, вовсю работают над артефактным котлом для зельеварения, а я, мастер зелий и твой друг, кстати, по совместительству, узнаю обо всем последним. И от кого! От Флитвика!
Имя мастера чар Снейп буквально выплюнул: в последнее время они перестали общаться, а я чувствовал себя одеялом, которое перетягивают в разные стороны. Книга проходила последние правки, а потому требовала просто прорвы времени. А Снейп вошел во вкус наших с ним бесед о зельях, артефакторике и древних рунах, поэтому все чаще вечерами его можно было наблюдать в скромных декорациях моих комнат. Ну, разумеется, если его законное место и мое внимание не занимал наглый и беспардонный оккупант, Филиус Флитвик. И то, что он первый со мной дружить начал, Снейпом во внимание не принималось.
- И в чем там, вообще, фишка? – требовательно спросил Снейп.
- В идеале, это будет самый простой алюминиевый котел, на который будут наложены руны. И все, – пожал плечами я. – Не понимаю, чем тебя эта тема, вообще, заинтересовала.
- А действие? – не сдавался Снейп. – Не верю, что ты взялся за что-то скучное, а значит, там должна быть какая-то изюминка, если не шедевр.
- Это будет универсальный котел: зельевару не нужно будет иметь при себе все эти серебряные-золотые-хрустальные котлы, достаточно одного-единственного, – вздохнув, пустился я в объяснения. – Кроме того, этот котел застрахует зельевара от взрыва зелья: если оно начнет непроизвольно расширяться, сработает предохранитель, и оно просто застынет в состоянии стазиса. И опрокинув его, зелье не вытечет: извлечь его можно будет только специальными ковшиками, тоже зачарованными, которые будут прилагаться к котлу. Так же мы решили и проблему вредных испарений: теперь в этом плане варка зелий станет совершенно безопасной.
- А как его чистить, если ничего из него извлечь нельзя? – нахмурившись, стараясь оценить все нововведения, спросил Снейп.
- Ну, во-первых, если что-то только частично находится внутри, то оно игнорируется артефактом, поэтому извлекается без проблем. Это единственный прокол в системе безопасности, который мы пока обнаружили, но избавиться от него невозможно: иначе заклинит твои пальцы, по неосторожности попавшие в зону его действия и привет, ампутация.
- Ничего, обычно люди не настолько глупы, чтобы совать пальцы в готовящееся зелье, а если они все-таки это сделают, то идиотов, лично мне, нисколько не жаль, – нетерпеливо отмахнулся Снейп. – И? Еще что-нибудь?
- Да, в общем-то, вот и все, – пожал плечами я. – Еще только по мелочи: функция самоочищения, встроенный таймер, функция регулирования интенсивности пламени, дополнительная насадка-мешалка, в которой уже забиты самые распространенные варианты помешивания: восьмерки, прямая и обратная, круги, спирали и еще несколько, влом все перечислять.
- Олливандер, я тебя сейчас задушу, зараза ты такая! – схватил меня за полы мантии Снейп. – Этот котел – мечта всей моей жизни! А ты мне даже словом о нем не обмолвился!
- А я думал, что мечта всей твоей жизни – это орден Мерлина, – хмыкнул я, отшучиваясь.
- Да плевал я на него с высокой колокольни! – отмахнулся Снейп и, отпустив меня, в экстазе плюхнулся на диван. – Ты просто не представляешь, какое это эпохальное, грандиозное изобретение! Самая полезная вещь в мире! Больше ни одного чертова взорванного котла в классе! Ни единого!!!
- Так ты лишишься возможности снимать баллы со студентов, – предупредил его, стараясь вернуть на грешную землю.
- Ничего, контрольные и ночные дежурства еще никто не отменял, – Снейп был сам оптимизм. – И на какой стадии это чудо?
- В принципе, рунное полотно уже написано. Сейчас занимаемся отладкой, чтобы не было никаких накладок. И будем изготавливать опытный образец, – с некоторой гордостью закончил я. Это была долгая, тяжелая работа, но оно того, определенно, стоило. – Ради этого дядя даже оставит на время свой магазин и мастерскую на сына и приедет сюда.
- Вы будете делать его здесь? – Снейп ожил и даже привстал с дивана, хотя всего несколько секунд назад прикидывался ветошью. – В Хогвартсе?
- Да, – вздохнул я. – Директор Дамблдор настоятельно просил меня не покидать школу надолго, а эта работа грозит затянуться на пару дней. Зато он милостиво разрешил приспособить любой пустующий кабинет под временную мастерскую.
- А почему ты просто не послал его, вместе со всеми настоятельными просьбами?
- В контракте есть такой пункт, – поморщился я. – Ничего, это даже забавно, в какой-то мере. И Гаррик с дедом увидится.
- Я просто обязан при этом присутствовать! – загорелся новой идеей Снейп.
- Не думаю, что у тебя выйдет: мы планируем занять все выходные и понедельник. Причем самое интересное, вроде пробной варки зелья, придется именно на него.
- Плевать, – азартно махнул рукой Снейп. – Объявлю им внеплановую контрольную, и все дела.
- Списывать будут, – хмыкнул я.
- Не получится: поставлю следилку на стол, защищу чарами и все – будут писать, как миленькие.
- Злой ты, – покачал головой. – Нет бы, как Филиус, оставить вместо себя старшеклассника вести лекцию: и ему опыт и баллы в копилку, и тебе не надо потом будет всю эту кипу работ проверять. Изящное решение, на мой взгляд.
- Флитвик? – помрачнев, прошипел Снейп. Клянусь, у него скоро на одну фамилию декана Когтеврана разовьется аллергия. – А он-то чего там забыл?
- Говорит, что хочет перенять прогрессивный опыт, – пожал плечами я. – Мы с дядей, в принципе, не против: хотите – смотрите. Главное, чтобы тишина была.
Комментарий к Глава 20. * Снейп имеет в виду того Олливандера, который является мастером волшебных палочек на Диагон-аллее: Гаррик Олливандер, глава фирмы «Олливандер», и приемный дядя Адриана и дед Гаррика-младшего.
====== Глава 21. ======
- Северус, у меня просто не осталось выбора, – тяжело вздохнув, я пристально посмотрел на него. – Либо я иду на Святочный Бал в твоем сопровождении, причем я предупреждаю сразу, что ни за какие блага мира не выпущу твою руку все время этого мероприятия, либо я иду с Филиусом. Уверен, что в такой малости он мне не откажет.
- Мерлин, Адриан, зачем тебе это? – Снейп был искренне поражен моим ультиматумом.
- Потому что я так больше не могу: на меня толпами вешаются студентки! Где бы я ни появился! А сейчас еще и вся эта дурацкая омела превратила коридоры в минное поле! Уверен, даже если это будет невинный поцелуй в щечку, молва припишет мне, как минимум, растление малолетних, если не чего еще похуже. Вот чего ты ржешь?
- А ты не боишься, гений планирования, что после этого каминг-аута ты уже не отмоешься, и мы будем официально считаться практически парой? – фыркнув, спросил Снейп. Ну, по крайней мере, он сразу не отказался.
- Я даже на это очень надеюсь: мы-то прекрасно понимаем, что ничего такого здесь нет, и ради чего все затевалось, а вот эти дурынды, надеюсь, заткнутся и перебесятся!
- Как минимум, кратковременный шок им обеспечен, – согласно кивнул Снейп.
- Так ты согласен? – обрадовался я: мероприятие было обязательным для посещения, а то бы я просто его продинамил. – Я даже готов потом откупорить бутылку восемнадцатилетнего Лафроега, чтобы достойно отметить завершение этого вечера.
- А это, случайно, не приманка, чтобы я тебя потом и обратно в целости и сохранности довел? – приподнял бровь Снейп.
- А даже если и так, разве это не остается хорошей возможностью стрясти с меня что-то за свою помощь?
- Ладно, Олливандер, раз уж я такой незаменимый... – ухмыльнулся Снейп, многозначительно замолчав.
- Разумеется, – согласно кивнул я. – В этой ситуации ты совершенно незаменим!
«Лучшего пугала для студентов найти просто нельзя», – мысленно продолжил я фразу.
- Тогда будешь должен, – довольно подвел итог своим выводам Снейп.
- Сочтемся, – согласился я.
- Спокойно, Северус, – тихо прошипел я, крепко держа за руку сделавшего резкое движение зельевара. – Именно из-за этого ты мне и понадобился, я же предупреждал!
Тот вздохнул и замер с видом великомученика, а я, целомудренно чмокнув его в чуть порозовевшую щеку, потянул его дальше, провожаемый многочисленными потрясенными взглядами студентов, которые, как нарочно, кучковались именно рядом с висящей омелой. Коварное растение повесили так, что обойти его, не попав в зону действия просто не представлялось возможным. Как на минном поле, ей Богу! Позориться еще больше, расправляясь с каждым новым украшением, преграждавшим нам путь, я не мог, потому что это противоречило моему образу. А потому нам со Снейпом предстоял долгий путь от шестого этажа до первого.
- Вот видите, я был совершенно прав! – послышался тихий восторженный шепот из толпы. – Снейп просто защищает свою территорию! Это в природе всех хищников: инстинкты и все такое.
Снейп хотел было развернуться, но я не дал:
- Пошли уже, хищник! До открытия праздника осталось всего ничего, – я честно старался не заржать, потому что почувствовал, будто присутствую на сьемках какого-нибудь очередного фильма National-GEO про дикую природу.
- О! Адриан, Северус, а вот и вы! – радостно раскинув руки в стороны, к нам направился директор. – Я так рад, что вы пришли!
- Альбус, а вы уверены, что наше присутствие было так уж необходимо? – поморщился Снейп.
Он уже немного пришел в себя от этой жуткой прогулки: на нашем пути было аж пятнадцать омел! Студенты вовсю веселились, следуя за нами на почтительном расстоянии, и продолжая возбужденно переговариваться. Особенно, как я заметил, отрывались обычно спокойные и сдержанные когтевранцы. Видимо, Снейп их окончательно допек своими придирками.
Все дело в том, что противостояние Северуса с Флитвиком, не к чести Снейпа будет сказано, отразилось в первую очередь именно на них. Если Филиуса ожидало лишь холодное игнорирование, то вот его подопечным доставался весь накопленный сарказм и изощренные насмешливые комментарии. Я-то прекрасно знаю, каким он умеет быть невыносимым! Баллы с несчастных, попавших под раздачу ребят летели так, что они сравнялись в этом антирекорде с гриффиндорцами, если не перегнали их.
Умные когтевранцы довольно быстро сложили два и два, слизеринцы, впрочем, если отстали от них, то ненадолго. И все стали ждать, чем же это закончится. Пока, получается, все закончилось Святочным Балом.
- Ну как же, Северус, – тем временем ответил Дамблдор, весело сверкая очками-половинками. – Уверен, без вашего эффектного появления этот вечер был бы и вполовину не таким занимательным.
Снейп фыркнул и потащил меня вглубь зала. Все, что я успел, это чуть виновато кивнуть директору.
- Адриан, ты же сам обещал мне, что если я пойду с тобой на Святочный Бал, то ты от меня ни на шаг не отойдешь весь вечер? – учтиво спросил Снейп, сверля Малфоя недовольным взглядом. Но тот был непрошибаем.
- Ну, вообще-то, я не обещал, я грозился, – рассмеялся я. – Но в общих чертах ты прав. Поэтому, Люциус, прошу меня извинить, но на сегодня я занят.
- Нет-нет, Адриан, я не собираюсь настаивать, – смерив нас насмешливым взглядом, ответил Малфой, после чего поклонился и отошел.
Люциус появился на мероприятии на законных основаниях, хотя злые языки и шептали, что до тех пор, пока его сынок не начал учиться в школе, что-то тот не посещал Святочные Балы в Хогвартсе. Сам Малфой был выше этих мелких сплетников: он стоял в гордом одиночестве в некотором отдалении ото всех, но, заметив нас, поспешил подойти и поздороваться. После чего попытался завести светскую беседу, но был так грубо прерван Снейпом буквально после первых же слов. Хоть впору согласиться со словами того студента, про собственнические инстинкты и все такое прочее.
====== Глава 22. ======
Люциус практически весь вечер время от времени кидал на нас задумчивые взгляды издалека, неторопливо потягивая шампанское из высокого бокала, чем очень нервировал и так выбитого из колеи последними событиями Снейпа.
Наконец, кажется, он придумал что-то интересное, потому что чуть заметно улыбнулся и двинулся в нашу сторону. Подойдя, он решительно взял меня за свободную руку:
- Адриан, я просто не в силах смотреть, как вы здесь скучаете практически в одиночестве, вместо того, чтобы идти танцевать, как все нормальные люди. Пойдемте, я не дам испортить вам праздничный вечер!
- Люциус, кажется, мы уже успели прояснить с тобой этот вопрос, – прошипел Снейп, не отпуская меня. – И, как мне кажется, Адриан наслаждается нашей с ним беседой не меньше, чем я!
Я кивнул, соглашаясь с его словами: из всех возможных альтернатив беседа со Снейпом сейчас явно была предпочтительней.
- И чем тогда этот вечер будет отличаться от нашей с ним обычной беседы, как, например, в прошлый четверг? – приподнял брови Малфой, язвительно ухмыляясь, глядя на быстрый возмущенный взгляд, которым меня наградил Снейп. – Не отвечайте, Адриан, я по вашим глазам вижу, что ничем. Так что, если позволите…
- Не позволю! – перебил его Снейп. – Мой спутник танцует сегодня только со мной!
Выдав эту сентенцию, Снейп резко дернул меня на себя, заставив пошатнуться, и буквально поволок в круг танцующих. Вскоре мы стали медленно кружиться под медляк, который, как назло, только что начался.
- Подождал бы немного, и не пришлось бы обниматься, – глядя на застывшую маску, в которую превратилось лицо Снейпа, миролюбиво заметил я. Тот вцепился в мои плечи железной хваткой, и я даже стал опасаться, что после танца его затекшие пальцы придется разжимать именно мне: Снейп будет не в состоянии справиться с этим сам. – Включили бы что-то более… динамичное.
- Вот еще: скакать козлом, как припадочный, – фыркнул Снейп, не отводя взгляда от моего лица. Наверно, чтобы не видеть реакцию окружающих. Я, например, редко когда имел счастье наблюдать столь богатую палитру эмоций на их лицах.
После завершения танца меня целенаправленно и быстро потащили к выходу из зала. На мой вопрос, знает ли он, о чем именно сейчас подумают окружающие, он ответил, что ему уже все равно. Но оставалось еще одно испытание наших нервов:
- Ладно, теперь твоя очередь, – вздохнув, сказал я, глядя на то, как Снейп привычно замер сусликом под очередной веткой омелы, дожидаясь уже почти привычного поцелуя в щеку.
- Что? – немного отмер он, с недоумением посмотрев на меня.
- До этого инициатива всегда шла с моей стороны, – пожал я плечами, улыбнувшись. – И мне надоело: теперь твоя очередь.
Снейп замер, не решаясь поверить, что я способен на такую подлость.
- Пятнадцать омел, Северус, – безжалостно разбил я его надежды на недопонимание. – Чем раньше начнем, тем быстрее отстреляемся.
Снейп рвано выдохнул и, скорчив непередаваемое выражение лица, стал склоняться к моей щеке.
- Я туда обратно сегодня не выйду! – категорично заявил Снейп, ткнув пальцем в дверь. Выглядел он при этом так, будто за ней скрывались все главные злодеи мира, которые пришли исключительно по его, снейпову, душу. – Наверняка там еще эти паршивцы стоят, караулят! Какой дурак, вообще, отменил на сегодня комендантский час у старших классов? Не отвечай, сам знаю! А целовать еще кого-нибудь, помимо тебя, у меня нет никакого желания.
- Это просто традиционный поцелуй под омелой, Северус! – прыснув, заметил я. Бутылку Лафроега мы с ним уже уговорили, а потому настроение у меня было радужным. – В нем нет ничего столь страшного, как ты сейчас пытаешься изобразить.
- Да? – язвительно отозвался Снейп. – Что-то всего полдня назад перспектива пройти в одиночестве этими коридорами не казалась тебе сильно вдохновляющей. В общем так: я все решил и буду ночевать тут!
С этими словами он демонстративно улегся на диван и завернулся в плед. Я покачал головой, но спорить не стал, а просто трансфигурировал диван в удобную, довольно широкую кровать, которая немного потеснила столик и кресла. А плед превратился в хороший льняной комплект постельного белья, большую перьевую подушку и теплое пуховое одеяло.
- И это кто-то говорил, что он ничего не смыслит в трансфигурации! – хмыкнул Снейп из-под одеяла.
- Как раз этого я не говорил никогда! – восстановил я историческую справедливость. – Я говорил, что у меня нет никаких новаторских идей и наработок, которые в нее бы стоило привнести, как есть, например, в той же артефакторике или зельеварении. В трансфигурации я просто продвинутый юзер, но никак не программист.
- Что-что? – переспросил Снейп, но я не стал вдаваться в детали:
- Ладно, полежи так, а я принесу тебе чистую пижаму и зубную щетку.
И никто из нас почему-то даже не вспомнил о таком простом решении вопроса, как камин. Положительно, алкоголь – это зло!
====== Глава 23. ======
Я держал в руках легкий, почти невесомый сверток, и чувствовал, что это, наверное, самый приятный подарок на Рождество, который я получил за всю свою жизнь. Спасибо Дамблдору, который не стал отрываться от шаблона, и моему незаменимому домовику Терри, который следил за ним последние несколько дней. Ну так, на всякий случай. Из серии, а чем черт не шутит. И случай, действительно выпал: под елкой в гостиной Гриффиндора в ночь на двадцать пятое декабря мой домовой обнаружил подходящий под описание сверток, который тут же доставил мне.
«Раньше она принадлежала моему дорогому другу – смелому и очень хорошему человеку. У него не осталось наследников, и я решил, что он бы хотел, чтобы его наследие приносило пользу, а не пылилось на полке. Используй ее с умом.
Желаю тебе очень счастливого Рождества»
Именно эти строчки, написанные мелким аккуратным почерком с большим обилием завитушек, заставили меня счастливо рассмеяться:
- О да, именно так, господин директор! – довольно заметил я, разворачивая сверток и накладывая на мантию* слабые маскировочные и отвлекающие чары, благодаря чему она теперь ничем не выделялась из ряда совершенно таких же моих рабочих мантий.
Хмыкнув, я аккуратно повесил ее на вешалку и поместил в шкаф, ближе к последним. Свои подарки я уже передал домовым, чтобы они доставили их под елки адресатов, так что можно было идти ложиться спать с чистой совестью, представляя, какое лицо будет завтра у Альбуса, когда он поймет, что Невилл умудрился потерять мантию.
- Мастер, к вам можно? – послышался голос Жерара со стороны камина, и я промычал что-то согласное.
Выразиться яснее я не мог, потому что шутник Гаррик подарил мне чудо-ириски, одна из которых основательно склеила мои зубы. Надо будет не забыть потом при случае как-нибудь отшутиться!
Жерар вышел из камина и, с любопытством посмотрев на меня, сел в кресло, на которое я указал ему гостеприимным жестом.
- Мастер, вопрос с газетчиками решен, – довольно улыбнувшись, начал он. – Издания удалось убедить не делать из вас с мистером Снейпом сенсацию, кроме “Придиры”, но это, я думаю, не самая авторитетная газета. И это еще мягко сказано.
Я кивнул, благосклонно глядя на него, и Жерар продолжил:
- Дальше я хотел бы прояснить наши позиции по…
Громкий стук в дверь прервал моего поверенного на середине фразы, заставив и меня и его недовольно поморщиться. Сделав чудовищное глотательное усилие, я почувствовал, как каменная ириска практически со стуком провалилась куда-то в желудок, и, откашлявшись, смог сказать:
- Да-да, можете заходить.
- Адриан, хотел зайти поблагодарить тебя за подарок, и спросить, не хотел бы ты…- в комнату вошел Снейп, и когда его взгляд наткнулся на моего гостя, голос зельевара стал постепенно затихать, пока полностью не прервался. Снейп вопросительно посмотрел на меня, и я решил представить их друг другу:
- Северус, это Жерар, мой хороший друг, а это – Северус Снейп, профессор зелий, мой друг и причина, по которой Жерар навестил меня сегодня с утра пораньше.
Снейп хмыкнул и, пройдя ко второму креслу, сел в него:
- Действительно? Это было очень неожиданное высказывание, Адриан, не потрудишься его прокомментировать?
- Жерар – мой поверенный, и он эти несколько дней пытался убедить прессу не раздувать шумиху вокруг Святочного бала в Хогвартсе.
- Успешно? – спросил Снейп, впрочем, он не выглядел особенно заинтересованным.
- Более чем, – улыбнувшись, ответил Жерар.
- Ну что ж, это прекрасно, – безразлично пожал плечами Снейп.
- Тогда я вас оставлю? – полувопросительно протянул мой адвокат, и я кивнул, решив, что остальные вопросы можно будет решить и позднее.
- Тогда до вечера, Жерар, как обычно.
- Замечательно, – кивнул тот, и, уже почти подойдя к камину, обернулся:
- Кстати, Даниэль передавал вам свой пламенный привет и очень сожалел, что вы не вырвались к нам на рождественские праздники. Он очень скучает.
- Что поделать, – я вздохнул: – Гаррик поехал в гости к своему другу, так что я решил, что могу с тем же успехом остаться в Хогвартсе.
- Я не буду передавать ему это, чтобы не расстраивать, – хмыкнул тот.
- Да, – кивнул я, усмехнувшись. – Скажи: обстоятельства сильнее наших желаний и все такое.
Тот кивнул и ушел, а Снейп повернулся ко мне:
- И кто такой этот Даниэль?
- Так, один знакомый, – отмахнулся я, и тут мне в голову пришел коварный план, как избежать дальнейших вопросов: – Северус, конфетку не хочешь?
Первыми словами, когда Снейп, наконец, смог разлепить зубы, были банальные ругательства. Потом он долго дулся, так и не уходя из моих комнат, но демонстративно меня игнорируя, чем еще больше смешил. Я тоже не обращал на него внимания, занимаясь тем, что разбирал подарки, пока он, наконец, не прервал молчание:
- И, все-таки, почему ты никуда не уехал?
- Не знаю, – пожал плечами я. – Гаррик гостит у Малфоев, так что я, наверное, хотел просто посмотреть, каким спокойным будет без него замок.
- Да уж, – фыркнул Снейп. – Мне уже жаль Люциуса.
- Да ладно, – рассмеялся я. – Он же знает, что это всего на пару недель. Так что, скорее, он нам позлорадствует.
Комментарий к Глава 23. * Адриан создал этот артефакт еще когда носил фамилию Олливандр в первый раз. И, как создатель, мог вносить изменения в свое творение и накладывать на него дополнительные чары, чем он сейчас и воспользовался.
Легенда о “Дарах Смерти”, как и все легенды, большей частью вымысел и фантазии посторонних людей, которые видели несколько обрывочных фактов, которые попытались увязать в картину.
Самый первый Олливандер, бывший Поттер, создал себе в качестве хорошего подспорья мантию-невидимку, к которой так привык в своей прошлой жизни. Потом, ради забавы, и два других “Дара Смерти”, а уже в другой жизни отдал их своему другу-ученику Перевеллу, у которого, и правда, было два брата. Но, помимо факта родства с Игнотусом, они не имели никакого отношения к этой истории с Дарами. Олливандер, который в этот раз был, разумеется, под другим именем, именовал весь комплект “Дарами Смерти”, потому что привык к этому названию. Да и нужно же было его как-то называть.
====== Глава 24. ======
Возвращение Гаррика в школу прошло бурно: оказывается, он успел завести себе целую кучу друзей-приятелей со всех факультетов, каждый из которых счел своим долгом подойти к нему и рассказать, как он успел соскучиться.
Сам Гаррик раздаривал обаятельные улыбки направо и налево и светился, как маленькое солнышко. Малфой, которого как-то незаметно оттерли в сторону, хмуро наблюдал за происходящим, а Снейп, заметив выражение его лица, послал Драко сочувственный взгляд.
- Чем он лесничего-то нашего успел зацепить? – немного неодобрительно глядя, как Гаррик что-то вдохновенно втолковывает Хагриду, спросил Снейп у меня.
- Ну, насколько я знаю, они часто ходят вместе в Запретный лес, – пожал я плечами.
- Куда?! – вскинулся тот, посмотрев на меня возмущенным взглядом. – То есть, ты знал, что твой ребенок шастает в одиночку по запретному лесу и ничего не предпринял?
- Ну, во-первых, не в одиночку, а с Хагридом, – миролюбиво заметил я. – А во-вторых, пока он не потащит с собой кого-нибудь из своих однокурсников, я не вижу в этом особого криминала. Пусть себе играет в исследователей и первопроходцев, это еще довольно безобидное хобби. И Хагрид может ему много полезного рассказать.
- Ладно, это твой сын и твои проблемы, – покачал головой Снейп. – Я вообще не понимаю, как он с таким шилом в заднице и воспитанием оказался на моем факультете.
- Думаю, благодаря изворотливому уму, – хмыкнул я. – Мало просто влезть в неприятности, нужно еще уметь вылезти из них без последствий. И уж это мой сын умеет делать виртуозно.
- И все равно: он – очень нетипичный слизеринец, – заметил Снейп. – Дружит с таким количеством ребят с других факультетов…
- Скорее, общается, – пожал я плечами, прекрасно зная образ мыслей Гаррика. – И, если ты обратишь внимание, то только с теми, кто что-то из себя представляет, или будет представлять: Драко, Забини, Нотт, Грейнджер, Бутт, Диггори, Лонгботтом, близнецы Уизли…
- Кстати, не понимаю, как он их младшего-то мимо своего внимания пропустил, – язвительно хмыкнул Снейп.
- Младший Уизли? – переспросил я, насмешливо сморщив нос. – А чего он рядом с этим лентяем забыл?
- И как Малфой это терпит? – глядя на то, как Драко решительно вклинился в круг обступивших Гарри ребят и потянул его за руку к обеденному столу, задумчиво вздохнул Снейп. – Тут присутствие одного-двух еле выносишь, а у него куда больше… поклонников.
- Просто у него выбора нет, – не выдержав, включился в нашу беседу Флитвик. – Если Драко хочет продолжать дружить с Гарриком, должен понимать, что это очень общительный мальчик, и общаться он будет далеко не с одним тобой. Нужно уметь делиться.
Снейп с подозрением посмотрел на Флитвика, догадываясь, что его оговорка не была случайной, но не стал озвучивать свои мысли вслух.
- Целый дракон, представляешь! – восхищению Гаррика не было предела. – Я уже упросил Хагрида, и он обещал позвать нас с Драко смотреть на то, как он будет вылупляться!
- Дезиллюминационные чары не забудь наложить, если пойдете после отбоя, – напомнил я, улыбаясь его восторгу.
- Конечно, – кивнул тот, счастливо лыбясь. – Спасибо, пап, что не пытаешься мне запретить.
- Да нет, я же знаю, как это может быть интересно, – хмыкнул я. – Ты уже спрашивал, что он будет с ним делать, когда дракон подрастет? Все-таки, он не предназначен для того, чтобы его держали в деревянном домике.
- Нет, пока не говорил, – покачал головой Гаррик, нахмурившись. – Он может воспринять это в штыки и обидеться на нас. Поэтому я решил просветить его после, когда дракончик чуть подрастет.
- Справедливо, – кивнул я. – Кстати, когда заведешь об этом разговор, разрешаю сказать, что мы можем взять его себе в Замок. Хагрида можно будет приглашать в гости, чтобы он смотрел, как его питомец растет. Думаю, одного дракона наш замок потянет.
- Ура!!! – завопил Гаррик, и кинулся меня обнимать. – У меня будет свой личный дракон!!!
- Ты это еще Хагриду скажи, тогда он, точно, согласится на наше щедрое предложение.
- Пап, ну разве я не смогу найти нужные аргументы? – возмущенно отозвался сынок.
- Гаррик? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил я, потому что сын очень редко вызывал меня через сквозное зеркало, предпочитая общаться вживую.
- Папа, я в запретном лесу, – начал сын дрожащим от возбуждения голосом. – И ты просто не представляешь, что мы только что видели!
- Гаррик Олливандер! – возмутился я. – Кажется, мы договаривались, что гулять по запретному лесу вы с Хагридом будете только до темноты!
- Да, – кивнул мелкий наглец, понимая, что из своего кабинета мне его достать нелегко. – Но Хагрид сказал, что мы пойдем искать того, кто нападает на единорогов, а их кровь светится только в темноте.
- Ясно, – мрачно отозвался я. – Ему я тоже все выскажу при случае. Так что случилось?
- Мы видели его! Это – человек, – гордо изрек Гарри, и я понял, что он заслуживает хорошей трепки.
- Он вас видел?
- Нет, его спугнул Клык, – покачал головой сын. – Но я сейчас стою рядом с телом единорога… Столько добра зазря пропадает.
- Спрячьтесь куда-нибудь, чтобы тот человек, если вернется, вас незаметил, – скомандовал я, быстро открыв шкаф и достав оттуда рюкзак для сбора ингредиентов. – Я тебя сам найду по маячку, поэтому не уходите далеко.
Комментарий к Глава 24. ___________________________
Вот так незаметно небольшой, в общем-то, по плану, рассказ вдруг дорос до макси.
====== Глава 25. ======
- Гаррик? Можешь вылезать, – сказал я, выходя на небольшую полянку, в центре которой, подсвеченный лунным светом, лежал мертвый единорог.
Кусты рядом зашевелились, и из них выглянула настороженная моська Малфоя.
- Драко? – потрясенно выдохнул Снейп, который перехватил меня на выходе из замка и увязался следом.
- Ой, крестный, и ты тут тоже, – не сказать чтобы радостно откликнулся тот.
- Пап, я не виноват, – правильно истолковав мое молчание, поспешил показаться и Гаррик. – Он шел следом, а я заметил это уже глубоко в лесу. Ну не прогонять же его было, да?
- Тебе бы следовало уши надрать, но это еще успеется, – сказал я, справившись с эмоциями, и подошел к телу животного.
Раскрыв сундук, вынул оттуда банки и склянки, которые вскоре должны были наполниться.
- Олливандер, ты спятил? – подойдя, схватил мою руку с занесенной над единорогом палочкой Снейп. – Даже думать об этом не смей: с такими проклятьями не шутят.
- Северус, иди, последи, чтобы ребята не мешали, – успокаивающе улыбнулся ему, снова настраиваясь на нужный лад: предстояло творить очень тяжелый в эмоциональном плане обряд. – Проклятие получает тот, кто убьет единорога. А ни я и никто из здесь присутствующих уже не сможет сделать этого беднягу мертвее, чем он есть. Но ты прав: чтобы нас не зацепило остаточной волной, мне будет нужно немного поработать.
Я пару раз глубоко вдохнул-выдохнул, немного помычал, разогревая связки, а потом быстро махнул палочкой, отчего послышались звуки свирели и раскатистый рокот барабанов, а чуть погодя я затянул древнюю, как мир, бессвязную песню-плач, позволяя древней магии самой вытекать из моих рук. Сейчас я искренне сожалел, что такому чистому и прекрасному созданию пришлось пережить ужасную смерть, и желал ему упокоиться с миром. Тело, лежащее передо мной, засветилось, и призрачный единорог, который возник над ним, подойдя, ласково потерся носом о мою руку, благодаря за утешение. После того как я оборвал песню на высокой и резкой ноте, а призрак истаял, пару минут над поляной стояла оглушительная тишина.
- Да, – выдохнув, Драко нарушил ее первым. – Похоже, это и есть настоящая магия.
- Так, Северус, не стой столбом: уже почти полночь, а у нас еще дети не в постелях, – очнулся от транса я, и, достав серебряный разделочный нож, засучил рукава.
- Я тоже хочу участвовать! – возмутился тот, как будто я пытался лишить его сладкого.
- И мы! – подхватили детки.
- Так! Ладно, – чуть повысил я голос, потому что делиться, действительно, не хотелось. – Северус, начинай сзади, я – спереди, а дети пусть обрезают гриву и хвост. И чтобы ни волоска не пропало: делить будем в замке.
В результате, забрали мы практически все: мясо, кровь, рог, копыта, зубы, кости, шкуру, хвост и гриву. Думаю, в тот момент смотрелись мы эдакой семейкой вурдалаков из ужастиков: счастливые до безобразия и по уши вымазанные в крови, посреди кучи запчастей от единорога.
И каждый из нас считал, что оно того стоило.
Время побежало с удвоенной скоростью, и я совсем потерялся в подготовке к экзаменам, когда, в один из дней, ко мне в кабинет не влетел Гаррик:
- Папа, там Невилл пытается героически самоубиться!
- Что?
- Ну, помнишь, ты говорил ни в коем случае не ходить в запретный коридор на третьем этаже? Он и еще пара гриффиндурков именно туда и направились.
- Зачем?
- Мир спасти, видимо, – язвительно заметил Гаррик. – На меньшее они не размениваются. Они еще несли какой-то бред про нашего декана, и я хотел им помешать, но, учитывая угрозу лишиться Норберта…
- Ты просто перекинул решение этой проблемы на меня? Умно, – вздохнул я. – Ладно, Гаррик, оставляю тебя здесь за старшего. К директору не ходи, все равно его в школе нет, к декану своему тоже.
И я пошел спасать героические гриффиндорские… головы. Потому что, сдается мне, Невилл – это не Гаррик, поэтому ему так везти, как мне везло, не будет никогда.
Детки застопорились еще на комнате с летающими ключами. И правда: чем думал Дамблдор, когда позволил Флитвику зачаровать ключи? Ведь Невилл совершенно не умеет держаться на метле, не то, что словить при этом верткий ключик. Единственным, кто, теоретически, мог с этим справиться, был Рон Уизли, который отчаянно нарезал круги за стайкой ключей, в безуспешной попытке поймать именно тот, который был нужен.
- Профессор Олливандер! – обрадованно воскликнул Невилл, заметив меня. – Как здорово, что вы нас нашли! Мы пытались предупредить декана, но она просто отказалась нас слушать. А Снейп…
В этом месте его заклинило, потому что он вспомнил все те слухи, которые ходили о нас со Снейпом. Судорожная работа мысли отразилась у него на лице, когда в дело вступила Гермиона:
- Да Боже, Невилл! Разумеется, профессор Олливандер пришел его остановить, ведь так?
- Учитывая, что там, внизу, определенно, не Северус, то да, я хочу остановить вора, – кивнул я.
- Да врет он все, – возмущенно набычившись, к нам подошел Рон. – Покрывает своего дружка, это и гадать не нужно. Все они, слизеринцы, одним миром мазаны.
- Так, мистер Уизли, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер, – взял я инициативу в диалоге в свои руки. – Камень больше не ваша забота. Просто подождите здесь профессора МакГонагалл, а она сама определит ваше наказание.
Взмахнув палочкой, я создал телесного патронуса и, надиктовав ему короткое сообщение, отослал в направлении комнат декана Гриффиндора. Затем, убедившись, что сообщение она получила, оседлал метлу и за пару минут, сделав несколько крутых виражей, поймал ключ под восхищенными взглядами ребят. Усмехнувшись, я прошел в дверь и закрыл ее прямо перед их носами, лишив возможности последовать за мной.
====== Глава 26. ======
- Ну, надо же, какая встреча! – усмехнулся Квиррелл, оборачиваясь на звук моих шагов. – Я-то думал, что это будет кто-то вроде Лонгботтома. Ну, в крайнем случае, если директор не сможет убедить его прийти, самого Дамблдора. А тут, посмотрите-ка, наш дорогой преподаватель рун, признанный гений современности, краса и гордость школы, браво встал на ее защиту. Неожиданно, особенно для того, кто всегда четко определял свою позицию, как невмешательство. И довольно опрометчиво, учитывая все обстоятельства.
- Профессор, – кивнул я в знак приветствия. Привычка быть обаятельным уже давно прочно формировала многие мои жесты. – Избавились от заикания, наконец? И правильно: вам это никогда не шло. Как и та штука, которую вы прячете под тюрбаном. Если позволите, я помогу вам лишиться и ее.
- Что? – нервно взвизгнул еще пару минут назад совершенно уверенный в себе человек, отшатнувшись на пару шагов назад, но это его не спасло.
Я достал немного усовершенствованный амулет, который сделал, чтобы избавить Гаррика от крестража, и произнес заклинание-ключ активации:
- Similia similibus curantur*
После чего Квиррелл заорал, как резаный, схватившись за голову и падая на колени, и несколько мгновений спустя из его перекошенного страданием рта заструился черный клубящийся дым, который послушно всосался в амулет.
- Ладно, ребята, вы там пообщайтесь пока, – обратился я к заметно потемневшему янтарю, который негодующе запульсировал вспышками черноты, после чего непочтительно убрал его в карман и подошел к тихо поскуливающему Квирреллу.
Он валялся на пыльном полу, обхватив голову руками и не делая ни малейшей попытки встать или, хотя бы, оглядеться. Положив руку ему на лоб, я закрыл глаза, проникая в искалеченное присутствием Волдеморта и моим жестоким вмешательством сознание.
- Ну-ну, тихо, сейчас тебе станет лучше, – успокаивающе прошептал я, продолжая просматривать ту кашу воспоминаний, в которую превратился мозг мага.
Вздохнув, я засучил рукава (фигурально выражаясь) и принялся за работу: предстояло вернуть большую часть памяти на ее места, заполнив картину паззла, а некоторые детали чуть-чуть подправить. И сделать все это так, чтобы ни у кого, даже у самого Квиррелла и Дамблдора с его подручными, вроде Снейпа, не осталось сомнений, что все воспоминания – истинные. Задача не то чтобы сложная, но кропотливая. Хорошо еще, что на всех периметрах комнат у меня установлены сигналки, так что приход директора я точно не пропущу.
Когда, наконец, работа была закончена, я устало выдохнул и, встав, размял затекшие от долгого сидения на полу ноги. Кинув самодовольный взгляд на совершенно новую личность, создателем которой являлся, прошел к зеркалу: еще одна деталь не давала считать дело о философском камне закрытым.
Посмотрев в зеркало, я увидел, как мое отражение с совершенно скучающим выражением лица достало из кармана мантии кроваво-красный камень и, пожав плечами, засунуло его обратно. Мой собственный карман ощутимо потяжелел.
Вздохнув, я протянул руку вперед, и над ней тут же из воздуха появилась рука, насыпав на мою ладонь и вокруг, на пол, мелкие песчинки точно такого же цвета, как тот камень, что продолжал лежать в моем кармане. Еще я пустил поочередно моей и квиррелловской палочкой большое количество защитных и атакующих заклинаний, в последовательности их произнесения опираясь на те воспоминания, которые я подселил в память профессора ЗОТИ. Вот и все – дело сделано.
Как будто дожидаясь этого сигнала, сработала моя сигналка, и я только успел подскочить к профессору ЗОТИ, присев рядом с ним и чуть приподняв его голову над полом, как в зал ворвался директор, за которым по пятам следовали бледный Снейп и взволнованная МакГонагалл.
- Адриан! Что здесь произошло? – озадаченно нахмурившись, спросил Дамблдор, подходя к нашей скульптурной композиции и склоняясь над бессознательным Квирреллом. Ко мне, чуть ли не отпихнув директора в сторону, подлетел Снейп с очень бледным лицом, и, убедившись, что я в порядке, облегченно выдохнул.
- Небольшая стычка между мной и профессором, – кивнув на Квиррелла, ответил я директору, ободряюще сжав руку Снейпа, который как вцепился в ворот моей мантии, так и не отпустил ее.
В этот момент Квиррелл, голова которого все так же продолжала лежать на моих коленях, слабо застонал, приходя в себя. Директор тут же перенес свое внимание на новый объект:
- Квиринус, мальчик мой, как ты?
- Камень, директор… – прохрипел тот слабым голосом, судорожно хватая ртом воздух в перерывах между словами. – Он забрал камень?
- Кто? Адриан? – ахнула МакГонагалл.
- Волдеморт, – помотал головой Квиррелл, скривившись от этого простого действия.– Я пытался сопротивляться, но он был сильнее. Намного сильнее, чем вы можете себе представить.
- Тише, Квиринус, – я положил ему руку на лоб. – Вам нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Может, я расскажу то, что знаю? – повернувшись в сторону директора, предложил я. – А профессор дополнит мой рассказ своей историей, когда немного поправится после перенесенного шока.
- Конечно, – кивнул директор. – Давайте перенесем профессора в больничное крыло и все вместе пройдем в мой кабинет: там нам будет удобнее.
- Камень, Альбус! – внезапно побледнев, я с огромным сожалением посмотрел на него. – Я не смог сохранить камень: во время сражения с лордом я пару раз упал, и он разбился. Никогда не думал, что он будет не крепче обычной застывшей смолы.
Я достал из кармана руку, всю покрытую крупинками ярко-алого цвета, и все потрясенно уставились на нее. Затянувшееся молчание прервал директор, который, прокашлявшись, заметил:
- Что ж, это, наверно, судьба. Конечно, мне трудно будет объясниться с Николасом, но, думаю, он все поймет. Главное, что он не достался Волдеморту.
Снейп дернулся, болезненно скривившись, при упоминании этого имени, и рефлекторно потер предплечье, а МакГонагалл охнула. Я кинул на зельевара заинтересованный взгляд, перехватив который, тот скривил губы в жалком подобии на улыбку и покачал головой, показывая, что вопросы сейчас неуместны.
Итак, Дамблдор и компания час спустя выслушали занимательную сказочку в моем исполнении. Тот кусок, где Гаррик предупреждает меня о самоуправстве студентов, я оставил без изменений, вплоть до того момента, как я добрался до цели своего путешествия – комнаты с зеркалом.
Потом же последовало красочное описание моего сражения с парой Квиррелл-лорд.
- Квиррелл пытался сопротивляться лорду, – заметил я, отпивая ароматный чай из чашки. Разумеется, я сначала кинул быстрый взгляд на кольцо, определяющее присутствие зелий в напитке, которое не показало какого-либо криминала, да еще и принюхался, на всякий случай. – Он несколько раз даже перехватил контроль над телом, что, буквально, спасло мою жизнь. И это несмотря на то, что я неплохой дуэлянт. В конце концов, мне удалось загнать лорда в угол, но в последний момент он превратился в дым и улетел. Простите, я просто растерялся и не знал, что можно было предпринять.
- Тебя никто не винит, мой мальчик, – улыбнувшись мне с отеческой заботой, директор продолжил. – Наоборот, я ужасно горд, что такой решительный и смелый молодой человек работает под моим началом. Ты спас жизнь Квиринусу и не дал свершиться непоправимому: страшно даже предположить, что могло бы произойти, завладей Волдеморт камнем.
- Спасибо, директор, – кивнул я, принимая похвалу. – Я ужасно устал и хотел бы пойти прилечь. Надеюсь, профессор Квиррелл скоро придет в себя и дополнит мой рассказ недостающими подробностями.
- Конечно, Адриан, иди, – заботливо кивнул Дамблдор. – Я извещу тебя, как только он придет в себя.
Я поклонился и вышел из кабинета директора. За мной молчаливой тенью следовал Снейп.
- Я тебя провожу, – наткнувшись на мой вопросительный взгляд, сказал он как-то даже немного беспомощно.
В полном молчании мы прошли до моих комнат. Но как только за нами закрылась дверь, он громко выдохнул и тихо начал, постепенно увеличивая громкость от почти неслышного шепота до крика:
- Я понимаю, что, может, и не заслужил твоего доверия. Все-таки прошлое не изменить, и ошибки, сделанные в молодости, будут преследовать меня всю жизнь, но, Мерлин! Адриан! Чем ты думал?! Сунуться одному туда, прямо в пасть Волдеморту! Или ты чертов избранный, чтобы так рисковать собой?!
- Ой, пап, – поднялась над креслом заспанная голова Гаррика. – Ты уже пришел?
- Да, Гаррик, – кивнул я. – И, как видишь, совершенно здоров. Так что можешь смело идти спать и не волноваться за меня больше. Разрешаю сегодня ночевать у меня, чтобы не ходить по ночным коридорам.
Тот кивнул и пошел в сторону спальни, а Снейп, заметно смутившись, сел на диван и стал нервно крутить в руках палочку, не поднимая на меня взгляда.
- Северус, я жду объяснений, – присаживаясь рядом, я ободряюще потрепал его по плечу. – Мой рассказ ты уже слышал вместе со всеми.
- Я… – его голос немного дрогнул. – Адриан, просто пообещай мне, что в следующий раз ты найдешь пару минут, чтобы дождаться меня. Черт! Ты же даже МакГонагалл успел поставить в известность, но только не меня! Почему? Или, как и эта гоп-компания, считал, что именно я хочу выкрасть камень?
- Разумеется, нет. Я никогда не считал тебя недостойным доверия, просто ситуация была таковой, что счет шел на минуты, – хмыкнул я, призывая бутылку Лафроега, потому что ему, определенно, требовалось немного расслабиться. – Помнишь карту, которую я тебе показывал? Я видел, что ты находишься слишком далеко, чтобы успеть присоединиться ко мне, и потому пошел в одиночку.
- Хочу показать тебе кое-что, – решительно посмотрел мне прямо в глаза Снейп, отставляя бокал в сторону. – Не хочу, чтобы ты стал думать после этого обо мне хуже, но это нужно показать.
Он немного отодвинулся и стал расстегивать мантию. Я молча ждал, уже зная, что сейчас покажется на свет, а, потому, спокойно посмотрел на черную метку.
- И? – помолчав, Снейп снова застегнул все пуговицы и оправил одежду. – Ты не будешь никак это комментировать? Не отшатнешься в отвращении?
- Я хочу сначала услышать твои объяснения, Северус, – мягко улыбнулся я, пригубив виски. – Я знаю тебя, и ты не кажешься мне маньяком, одержимым жаждой крови. Скорее, немного запутавшимся в такой сложной штуке, как жизнь.
- Я… Это случилось, когда мне было семнадцать. Молодой дурак, ослепленный жаждой знаний и признания, – начал свой рассказ Северус.
Проболтали мы довольно долго. Снейп, наконец найдя человека, который не только был готов выслушать его исповедь, но и не стал бы использовать эти сведения против него, будто отпустил что-то в себе и теперь вываливал на меня то, что все это время варилось в его душе, отравляя и медленно убивая. После нескольких первых предложений, я просто взял его за руку, показывая, что сочувствую и не буду бросать его после этих откровений, на что тот благодарно кивнул, продолжая рассказ.
После окончания сеанса психоанализа мы некоторое время сидели в тишине. Причем лицо Снейпа выражало смесь облегчения с потрясением, будто он не ожидал от самого себя такой откровенности, а от меня – понимания и принятия.
- Ладно, Северус, – вздохнув, я отпустил его руку и встал. – Я подумаю над этой проблемой: не существует таких клятв, которые невозможно снять, так что мы тебя обязательно избавим от этого украшения.
- А как же непреложный обет? – недоверчиво нахмурился он, все еще не решаясь поверить.
- Он давно не проблема для меня, – хмыкнул я, полюбовавшись на его потрясенный вид. – Иди спать: завтрашние занятия никто не отменял. А вечером, если не против, я бы пригласил тебя к себе: хочу познакомиться с подарком лорда поближе.
- Я зайду, – прочистив горло, хриплым низким голосом ответил Снейп, направившись к камину. – И, Адриан… спасибо.
- Не за что, Северус, – кивнул я. – Именно для этого и нужны друзья.
Как только его спина исчезла в пламени, я заблокировал камин и вход, после чего достал из кармана философский камень, который все это время преспокойно пролежал там. Мне предстояла непростая задачка: создать его качественную подделку, крошки которой до сих пор лежат на полу в комнате с Еиналеж, если директор их еще не подобрал. В специальном ящике дожидался своего срока хроноворот, так что дело было только за камнем.
Комментарий к Глава 26. * Similia similibus curantur – (лат.) Подобное излечивается подобным.
Сформулированный в Древнем Риме медицинский принцип, на котором основано все гомеопатическое лечение.
Конечно, заклинание можно формулировать на любом языке, но на латинском безопаснее: просто так не будешь сыпать латинскими цитатами, так что случайно не сотворишь заклинание на рефлексах.
====== Глава 27. ======
- Вы в ответе за тех, кого приручили, да? – пробормотал я, рассеяно потирая подбородок.
Так лучше думалось. А подумать мне было о чем: еще никогда не доводилось снимать столь серьезные проклятья. Сейчас же мне предстояло это в двойном размере: и случай Снейпа, и случай Квиррелла постоянно вертелся в голове.
Профессор ЗОТИ уволился уже на следующий день: теперь ему предстояло пережить кризис самоопределения и заново выстроить жизненные приоритеты. Перед тем, как покинуть школу, он долго и многословно благодарил меня за спасение, чем напомнил мне о его проблеме с убийством единорога. Бросать дело на полпути не хотелось, так что я попросил его не забывать меня и писать время от времени, рассказывая, как у него дела, на что бывший профессор ЗОТИ ответил своим горячим согласием. Его глаза светились немым обожанием, и я понял, что одним преданным поклонником у меня стало больше.
Студентов Уизли, Грейнджер и Лонгботтома мягко пожурил директор, и начислил их факультету некоторое количество баллов за “самоотверженность и храбрость, проявленные перед лицом опасности”. Может, это он меня имел в виду? Про Гаррика, между тем, так и не вспомнили, чему я лично был только рад. А соревнование между факультетами все равно выиграл Слизерин.
Мне тоже отвертеться от оваций не удалось, поэтому пришлось встать и выдержать хвалебную оду от Дамблдора в свою честь, после чего последовал закономерный скачок популярности. Я уже говорил, что приноровился заканчивать завтраки, обеды и ужины одновременно со Снейпом, чтобы без остановок пройти хотя бы часть пути, прикрываясь его авторитетом и репутацией? Сейчас же я был как на осадном положении. Спасибо тому же Снейпу, который теперь самоотверженно перемещался камином ко мне и провожал на все трапезы. И это я его даже не просил – сам догадался! Видимо, мои вложения в него начинают окупаться.
После прощального пира я успел только вернуться к себе в покои, как в дверь робко постучали. Открыв, я заметил на пороге немного смущенную Гермиону, которую держал за руку Лонгботтом. Рыжего рядом с ними не было.
- Профессор, мы хотели сказать вам большое спасибо, – начала девочка, решительно тряхнув волосами. – И извиниться за слова Рона о вас и профессоре Снейпе. Он не хотел…
- Да? – приподнял я бровь. – Что-то именно мистера Уизли я и не вижу. Хотите извиняться – делайте это только за себя.
- Адриан, ты еще не закончил? Виски ждет, – из соседней комнаты выглянул Снейп, с которым мы собирались отметить окончание учебного года, отчего Невилл ойкнул и немного попятился, так и не отпустив руку Гермионы, потащив ее за собой. – А, наши герои дня? – усмехнулся Снейп, заметив моих визитеров.
- Профессор, мы бы хотели извиниться за то, что подозревали вас вместо Квиррелла, – Гермиона, кажется, закусила удила и решила раздать сегодня все долги. Невилл сильно покраснел и очень часто закивал. И как директор планирует из него героя делать? Как по мне, так это совершенно бесперспективное занятие.
- Точно, и как вы могли, ведь Северус у нас просто душка и само обаяние, да, Северус? – усмехнулся я, приобнимая зельевара за плечи.
- Адриан, ну, не при детях же! Ты портишь мою репутацию, – поддержал мою шутку Снейп, отчего оба первокурсника залились жестоким румянцем. Гермиона пискнула что-то о том, что им срочно нужно идти, и они буквально испарились.
- И что это только что было? – приподнял бровь Снейп, двумя пальцами приподняв мою руку со своего плеча и отводя ее в сторону.
- Дружеская шутка, разумеется, – фыркнул я. – Ты видел, какое лицо было у несчастного Лонгботтома? Думаю, теперь это будет его самым страшным ночным кошмаром: оказаться на моем месте.
- Ты как всегда преувеличиваешь, – скроил обиженную мину Снейп. – Не такой уж я и монстр, как ты пытаешься изобразить.
- Мне казалось, что монстра из себя стараешься сделать именно ты, – парировал я, и мы рассмеялись.
Драко встретил отца и мать буквально сияющей счастьем улыбкой, что было совершенно на него не похоже, а потому Люциус почел за лучшее сразу насторожиться, предполагая худшее.
- Пап, мам, знаете что? Гаррик пригласил меня к себе на лето! – практически закричал их обычно спокойный и сдержанный мальчик. – Поверить не могу! Я так рад! Он никого больше не пригласил, только меня! Это еще раз подтверждает, что мы лучшие друзья!
- На сколько недель тебя пригласили? – спросил Люциус, посылая сыну сдержанную улыбку. Разумеется, дружбу с этим семейством поддерживать стоило.
- Отец Гаррика сказал, что я им не буду мешать и могу остаться, пока мне самому не надоест. Поэтому я бы хотел провести там все лето. У Гаррика есть свой личный дракон, Норберт, мы даже видели, как он родился. А еще – огромные сады, анфилада пещер, вход в которую есть прямо из Замка, и огромное озеро с настоящим морским змеем в нем. А еще горячие источники, выгон гиппогрифов и крылатых коней, огромный террариум, и поле для квиддича, на которое иногда залетают сниджеты*, представляешь! А в каждом камине в Замке живет своя саламандра.
- Как интересно, – усмехнулся Люциус, задумчиво прищурив глаза. – Замок, говоришь? Ну что ж, я думаю, мы вполне можем погостить у Олливандеров этим летом. Тем более, если, как он говорит, это его не стеснит. Нарцисса, что ты об этом скажешь?
- Я не против, Люциус, – кивнула леди Малфой. – Ты поедешь с сыном, или я?
- Но, папа, а мы не можем поехать втроем? – не дал ответить Нарциссе Драко.
- По этикету, нельзя оставаться в гостях дольше, чем на пару дней в количестве более чем двух человек, – наставительно ответил Люциус. – Обычно, когда семейная чета получает такое приглашение, они оставляют детей дома.
- Но ведь пригласили именно меня, – побледнев, почти прошептал Драко.
- Именно, – кивнул Люциус. – Поэтому мы с твоей мамой сейчас решим, кто будет тебя сопровождать.
- А почему, когда Гаррик гостил у нас, он приехал один? – въедливо заметил Драко.
- Почему я и спросил в начале нашей беседы на сколько недель тебя пригласили. На срок до двух недель сопровождение несовершеннолетнему магу не требуется. Другой случай, когда лимит превышен, – Люциус повернулся к жене. – Как ты смотришь на кругосветный круиз? Ни в чем себе не отказывай, а я присмотрю за сыном. Думаю, Адриана устроит моя компания: мы с ним довольно неплохо общаемся.
- Развлекайтесь, мальчики, – улыбнулась Нарцисса, кивнув мужу. – Но я надеюсь на частые письма обо всем, чего вы там увидите.
- Ура!!! Мы едем на целое лето к Олливандерам!!! – во всю мощь легких завопил Драко на весь вокзал. Чтобы все остальные студенты-неудачники это знали и завидовали.
Комментарий к Глава 27. * Золотой сниджет (англ. Golden Snidget) (КММ:
XXXX
) — совершенно круглый, с длинным, тонким клювом и блестящими, словно драгоценные камни, красными глазками. Сниджет летает необыкновенно быстро и способен поворачивать на полной скорости благодаря вращательным суставам крыльев. Перья и глаза золотого сниджета высоко ценятся. Одно время птицам грозило полное исчезновение, так как их чрезмерно истребляли волшебники. К счастью, опасность вовремя заметили, и магическое правительство взяло этот вид под охрану. Когда-то волшебники использовали этих птиц для игры в квиддич.
Категория ХХХХ(Опасен/требуются особые знания/обращаться с ним может только опытный волшебник), по Классификации Министерства Магии, присвоена золотому сниджету не потому, что он опасен для человека, а в связи с крупными штрафами, назначенными за его поимку или причинение ему вреда.
(взято из ГПВики)
====== Глава 28. ======
- Олливандер, что у тебя в замке забыл Малфой?
- Драко? Его Гаррик попросил пригласить. И я решил: почему нет, пускай мальчики развлекаются. Глядишь, Драко займет хоть часть его внимания и энергии, и, может быть, это лето будет без масштабных разрушений.
- Я, вообще-то, про Люциуса, – дернул плечом Снейп.
- А я сам напросился, – хмыкнул Малфой-старший, отрываясь от чтения.
Мы трое находились в библиотеке, где я искал способ избавиться от метки, а Снейп и вот теперь Люциус изображали подопытных кроликов. Причем исключительно добровольно, а Люциус, как он сам только что говорил, “сам напросился” поучаствовать, как только узнал, чем мы со Снейпом будем заниматься.
На все, что они увидят в Замке (кроме общих и безобидных вещей, таких как количество комнат или живности и тому подобную чепуху), и наши с ними исследования и беседы за жизнь мы наложили “печать памяти”*, так что с этой стороны я был совершенно спокоен.
- Как мило, – усмехнулся Снейп, оборачиваясь к нему. – Какой-нибудь очередной параграф замшелого кодекса чистокровных семей, да, Люциус? И где ты только такие интересные обычаи откапываешь?
- Читать надо внимательно, Северус, – послал ему язвительную усмешку Малфой. – А в твоем случае и выписки делать, если своей памяти не хватает. К тому же Адриан совершенно не против моего присутствия, правда же, Адриан?
- Конечно, Люциус, – кивнул я, стараясь не рассмеяться, глядя на их перепалку.
- Это он просто из вежливости сказал, – хмыкнул Снейп.
- Вот чего от тебя точно не дождешься, да, Северус? – Люциус посмотрел на него с интересом. – И чего ты взъелся-то так? Или, тоже хочешь остаться, а смелости самому предложить свою компанию не хватает?
- Это не смелость, а наглость, Люциус, – заметил Снейп, скривившись, потому что, видимо, Малфой угодил в точку.
- Северус, и правда, оставайся, – поспешил прекратить зарождающийся конфликт я. – Здесь куда интереснее, чем все лето в школе торчать. И библиотека больше, я уже не говорю про мою лабораторию. А завтра все вместе сделаем вылазку в лес, я детишкам обещал.
- Почему бы и нет, – с превосходством кинув взгляд на Малфоя (мол, видишь: ты сам напросился, а меня, в отличие от некоторых, еще и упрашивают!), степенно кивнул Снейп.
Тот изо всех сил старался сохранить серьезное выражение лица, кидая на меня хитрые многозначительные взгляды.
- Адриан, почему твои люди называют тебя Мастером? Именно так, с большой буквы, – как-то раз за завтраком спросил Снейп, с недовольством отколупывая кусочек шелушащейся кожи с носа.
Он уже почти месяц гостил в Замке, поэтому нарастил немного мяса на свои кости и даже успел пару раз обгореть, как сейчас. Мы часто гуляли, и он ни разу не пропустил такие выходы, постоянно забывая намазаться защитным кремом, что было просто губительно для его тонкой и непривычной к прямым солнечным лучам кожи. Еще бы: когда еще доведется вживую увидеть практически весь гербарий магического мира, растущий в условно дикой природе!
Долина, в которой находился мой Замок, окруженная кольцом неприступных скал, вся стала магическим заповедником для животных и растений, для чего в свое время мне пришлось основательно поколдовать над климатом, обеспечивая всем моим питомцам наилучшие условия содержания. Единственное, на всех животных пришлось наложить специальное заклинание, чтобы хищники не сожрали своих неплотоядных соседей, а те, в свою очередь, редкие виды растений. Теперь животные терпеливо дожидались времени кормления, как в зоопарке, а вот их передвижение по территории долины не было ограничено никакими барьерами. Кроме того, на всех них лежало заклятие, подавляющее агрессивность, а то я бы первый начал волноваться за безопасность детей: среди моих питомцев встречались очень опасные твари, такие как нунду**, например. За содержание долины в порядке и кормежку зверей, равно как и за контроль их численности отвечала специальная группа домовых под руководством моего лесничего, Ивона.
- Ну, надо же им как-то меня называть, – пожал я плечами. – Просто по имени они ко мне не обращаются, потому что хотят выказать уважение, как их нанимателю.
- Но есть же более распространенные обращения, как, господин, к примеру, – включился в обсуждение этого, безусловно, животрепещущего вопроса Люциус. – А ты, Северус, намазался бы регенерирующим кремом, что ли: весь аппетит портишь!
- Правда? – оживился Снейп. – Ну, ради такого дела буду страдать и дальше!
- Господин звучит немного неуместно, как и хозяин, – заметил я, не обращая внимания на их привычную перепалку. – Они – вольные люди и могут уйти от меня в любой момент.
- Но почему именно Мастер? – не отставал Снейп.
- Потому что я – мастер-артефактор, скорее всего, – вздохнув, ответил я. – Честно, никогда не задавался этим вопросом. Хочешь, иди и сам у Даниэля спроси.
Малфой сдавленно фыркнул, зная, что этого никогда не случится: Снейп на дух не переносил моего секретаря и дворецкого, что постоянно демонстрировал едкими замечаниями и язвительными шпильками в его сторону, которые вампир мужественно сносил, как и полагается хорошему дворецкому.
Комментарий к Глава 28. * Об этом заклинании упоминалось в главе 9. Куда удобнее нерушимого обета тем, что сама контролирует слова мага, не позволяя тому устно или письменно (равно как и через омут памяти) распространяться о скрытых под ней сведениях. Тому не нужно переживать о том, что он может случайно проговориться о запретной теме. Кроме того, печать не грозит человеку, давшему обязательство, летальным исходом в случае нарушения, как обет. А засечь ее присутствие не может даже опытный легилиментор.
Нунду (англ. Nundu) (КММ: XXXXX) — этот обитатель Восточной Африки, вероятно, самый опасный зверь в мире. Гигантский леопард передвигается совершенно бесшумно, несмотря на огромные размеры, а его дыхание вызывает недуг, от которого вымирают целые селения. Как показывает практика, одолеть его можно только общими усилиями не менее сотни искусных волшебников
ХХХХХ — класификация животных и духов которые могут быть смертельно опасны для человека (а так же не поддаются дрессировке или приручению)
(взято из ГПВики)
====== Глава 29. ======
Письма со списком учебников на новый школьный год пришли, когда мы все вместе собрались за завтраком. Неделю назад к нашей маленькой компании добавилось еще одно лицо. Квиррелл получил сообщение, что я могу помочь ему с проклятьем, и, разумеется, тут же согласился на мои условия, благо, что оно было всего одно: молчание, подкрепленное заклинанием печати. Обряд очищения кармы, как я в шутку его назвал, прошел успешно, но Квиррелл, фанатично сверкая глазами, заявил, что не желает оставаться в долгу и хочет принести мне клятву служения. Я попытался мягко отказаться от такой сомнительной чести, ведь не зря этот обряд не использовался уже несколько столетий. Это как клятва вассалитета: и на сюзерена и на вассала накладывались многочисленные обязательства, причем клятва распространялась и на всю семью вассала. Если только сюзерен сам не откажется от их верности, чем навлечет на несчастных сильный магический откат. Кстати, для отказа нужна будет крайне веская причина, чтобы сама магия сочла его обоснованным.
Но, как оказалось, Квиррелл был сиротой, к тому же отказать человеку, который смотрит на тебя взглядом преданного пса, всегда очень непросто. И я, действительно, уже сильно поучаствовал в его судьбе. Да и сам Квиррелл стал бы не балластом, а ценным приобретением: его память я собирал бережно и осторожно, попутно отметив недюжинные способности мага в теоретических изысканиях и анализе. В общем, я сдался, и Квиррелл теперь находился в замке даже на более законных основаниях, чем Снейп и Малфой. Последний не преминул воспользоваться возможностью позлить Снейпа, почему очень тепло принял нашего нового члена команды и поздравил его с тем, что он сделал очень удачную карьеру, а меня с тем, что я начинаю обрастать сподвижниками.
Драко первым распечатал конверт и углубился в чтение:
- Целых семь книг Локхарта! – пораженно выдохнул он, поворачиваясь к Гаррику. – Это мне только мерещится, или наш новый преподаватель ЗОТИ кто-то из его фан-клуба?
- Да уж, – поморщился Гаррик. – Только нам эдакой мечтательной дурочки-фиалки не хватает, для полного счастья. Уж лучше бы вы, профессор Квиррелл, вернулись на свое место, ну, или вы, профессор Снейп. Хотя я просто не представляю, кто мог бы заменить вас в зельях!
- Думаю, твой отец тоже прекрасно справился бы с любым из этих предметов, – усмехнулся Снейп.
- О, нет-нет, хватит с меня и рун, – рассмеялся я, поднимая руки в жесте “сдаюсь”. – Иначе я просто не знаю, когда найду время на новые книги и исследования.
- А я собираюсь помогать милорду, оставаясь в Замке, – мечтательно улыбнулся Квиррелл. – Все-таки и библиотека и лаборатории здесь не идут ни в какое сравнение с хогвартскими.
- Это точно, – довольно кивнул я. – Может статься, что следующая книга, которую я планирую посвятить артефактам, выйдет за авторством Олливандер-Квиррелл.
Снейп возмущенно фыркнул, а Люциус поперхнулся чаем и закашлялся, правда, почти сразу кашель перешел в смех.
- Я приложу все силы, чтобы так и было! – не заметив их реакции, выдохнул Квиррелл, чуть порозовев, и я понял, что книга будет писаться семимильными шагами.
- Кстати, мы как, на Диагон-Аллею сами пойдем, или домовиков послать? – спросил я ребят, которые тихо переговаривались между собой, все еще переживая за выбор учебников по ЗОТИ.
- Сходим, разумеется, – ответил за них Люциус. – Развеемся, получим новые впечатления. Я отведу вас в свой любимый ресторанчик, там подают восхитительный Вишисуаз и кролика в белом вине. Вы просто обязаны их попробовать!
- Оу, – простонал Драко, закатив глаза. – Papa* снова завел разговор о французской кухне? Ну, это надолго.
- Драко, не позорь меня, – одернул его Люциус.
- Ты и сам с этим прекрасно справляешься, – язвительно заметил Снейп.
- Добро пожаловать в нашу дружную семью, – рассмеялся я, поймав ошарашенный взгляд Квиррелла, который был поражен их высокими отношениями.
Перед тем, как дойти до цели нашего путешествия – книжного магазина, Люциус потащил нас в банк, где мы проскучали практически час, пока он устраивал плановый разнос управляющему его счетами. Потом Снейп отыгрался за все время бесцельного ожидания в аптеке, а ребята зависли перед спортивным магазином. Один Квиррелл вел себя образцово, хотя, когда я отметил этот факт, Малфой хмыкнув, уверил меня, что это только потому, что тот еще не освоился.
Но, наконец, все препятствия были позади и мы всей шумной компанией зашли во «Флориш и Блоттс»
- Да неужели, – не удержался от комментария я, когда увидел жуткую толпу, обступившую стол для презентаций, за которым сидел и раздавал автографы, одаривая ослепительными улыбками поклонников, не кто иной, как Гилдерой Локхарт собственной персоной. Одет он был в роскошную мантию цвета незабудок:
- Наверняка в тон его ориентации, – не удержавшись, хмыкнул я, что было большой ошибкой.
- О Мерлин, это же сам Адриан Олливандер! – возликовал Локхарт, взглянув в сторону прозвучавших сдержанных смешков моих спутников.
Прежде чем я успел как-то отреагировать, он вскочил со своего места, буквально подлетел ко мне и затряс мою руку в горячем приветствии.
- Мистер Олливандер, я так польщен, что вы нашли время прийти на мою презентацию! Это огромная честь: я ваш большой поклонник! – наверное, исключительно от полноты чувств, а не пиара ради, Локхарт приобнял меня за плечи, поворачивая нас в сторону камеры.
Толпа разразилась аплодисментами, фотограф защелкал фотоаппаратом, ослепляя частыми вспышками, а я сцепил зубы, постоянно напоминая себе, что должен быть обаятельным и самовлюбленным.
- Адриан, улыбнитесь шире: мы с вами непременно украсим первую полосу! – прошептал мне на ухо этот позер, что, наверно, просто ужасно смотрелось со стороны, потому что я отчетливо расслышал ругательство Снейпа, который потом буркнул что-то вроде «сейчас я кому-нибудь врежу».
Может, Локхарт услышал это предупреждение, а может, просто уже получил все, что хотел, но он выпустил меня из своего крепкого объятия. Я поспешил этим воспользоваться, отступая на пару шагов назад, причем освободившееся место тут же заняли чьи-то новые руки. Повернувшись, я увидел очень недовольное лицо Снейпа, который буквально испепелял глазами писателя.
- Дамы и господа! – разливался тем временем тот, закрепляя успех. – Это просто эпохальное событие! Сегодня я в первый раз вживую встретился со своим двойным коллегой! Да-да, уважаемые друзья, вы не ослышались. Я теперь могу последовать примеру моего дорогого Олливандера и на время оставить профессию писателя, продолжая работать над книгами в часы досуга. С превеликим удовольствием и гордостью сообщаю вам, что с первого сентября займу пост профессора защиты от темных искусств в школе чародейства и волшебства «Хогвартс»!
- Так, ребята, кажется, нам пора, – заметив, как вытянулось лицо зельевара, сказал я и, придержав его руки на своих плечах, так, паровозиком с зельеваром на прицепе, и двинулся к выходу. Остальные гуськом последовали за нами, причем, если взрослые маги шли просто так, то Гаррик, а за ним и Драко, включились в игру, и прицепились первый к Снейпу, а второй – к Гаррику.
- Поверить не могу, что вместо меня взяли… этого! – возмущенно прошипел Снейп, когда свежий воздух немного привел его в чувство. – Эту блондинку натуральную!
- Эй! – хором возмутились я и оба Малфоя.
- Я не про волосы, я про состояние души, – отмахнулся Снейп, и не думая извиняться.
- Как поэтично, – фыркнул Малфой. – А я по этому твоему состоянию души брюнет, что ли?
- Ты – рыжий! – прыснул Снейп, окончательно оттаяв, а немного погодя его смех подхватили и остальные: уж больно забавное выражение лица было у Люциуса.
Комментарий к Глава 29. * Это слово Драко всегда произносил на французский манер.
====== Глава 30. ======
- Но ты, Адриан, еще подумай над моими словами, – произнес Гилдерой Локхарт и, развернувшись, пошел в сторону МакГонагалл и Вектор.
Снейп и Флитвик проводили удаляющуюся спину нашего нового профессора ЗОТИ одинаково неодобрительными взглядами. Когда Локхарт попытался оттеснить одного из них,чтобы сесть рядом со мной, попутно шумно здороваясь и заводя разговор о наших дальнейших творческих планах, мои постоянные соседи и собеседники переглянулись и заняли круговую оборону. Из-за чего, постояв пару минут, как дурак, рядом с нашими местами, Гилдерой пошел в более расположенную к нему сторону преподавательского стола, дамскую. Я и не подозревал, что они могут работать в команде друг с другом. Нет, насчет мастера чар я и не сомневался, но вот то, что Снейп, кажется, смирился с постоянным присутствием Флитвика, было неожиданно.
– Напыщенный индюк, – недовольно выдохнул Флитвик. Я удивленно покосился на него: слышать даже такие скромные обзывательства из уст обычно корректного и доброжелательно ко всем настроенного мага было очень непривычно. – Бумагомаратель!
- Тонко подмечено, – довольно кивнул Снейп. – Пустое место с раздутым самомнением.
- Да как у него язык-то повернулся такое нашему Адриану предложить! – Флитвик перевел взгляд на меня: – Ты же не будешь соглашаться?
- Нет, разумеется, – успокоил я их. – Хотя и могу понять подоплеку этого: я уже написал две книги в соавторстве*, так почему бы именно Локхарту не стать моим следующим партнером.
- Учитывая содержание его, с позволения сказать, книг? – выдохнул Флитвик. – Я читал одну из них и, как человек, разбирающийся в ЗОТИ и даже преподававший этот предмет в Хогвартсе один год, могу сказать, что там одна фактологическая ошибка на другой! Сплошное восхваление главного героя и практически ничего полезного. После двух последних назначений, могу отметить, что скоро мне придется замалчивать сам факт своего преподавания защиты, чтобы не попасть в ряд этих клоунов.
- Ну, Квиррелл на самом деле неплох, – не согласился я. – Просто у него были временные психологические проблемы.
- Да уж, – фыркнул Снейп, которого Квиррелл раздражал. Особенно с тех пор, как перешел под мою руку. – Темный лорд в голове, такая малость!
- Давайте, все-таки вернемся к более интересным темам, чем обсуждение Локхарта, – предложил я. – Филиус, так вы, говорите, ездили с женой в Грецию?
- Пап, я так больше не могу! – возмущенно заявил Гаррик, плюхнувшись на диван рядом с Драко. – Эти учебники невозможно читать, потому что эго автора размером с Биг-Бен! А про его уроки я вообще молчу. В общем, не удивляйся, если у меня будет неуд по ЗОТИ в этом году, потому что я не собираюсь запоминать, какой цвет у Локхарта любимый и почему он в детстве боялся заглядывать под кровать. Я серьезно! – вскинулся он, когда мы все – Флитвик, Снейп, я и Люциус – прыснули от его пламенной обличительной речи.
Это были первые выходные после начала учебного года, и мы, не сговариваясь, собрались у меня, чтобы отметить это событие.
- Гаррик прав, papa, – вступил в разговор Драко, который до этого выражал лишь молчаливую поддержку оратору. – Я тоже не хочу забивать свою голову всякой бесполезной чушью. Я даже скопировал эти листы с тестом: все равно ответов не знал, вот и занял себя чем-то на весь урок. Так что у меня есть вещественное доказательство.
Он протянул нам листы, и мы разобрали их, вчитываясь в ровный, аккуратный почерк Малфоя-младшего.
На первой странице, которая досталась мне, я прочитал:
“1. Какой любимый цвет Гилдероя Локхарта?
2. Какова тайная честолюбивая мечта Гилдероя Локхарта?
3. Каково, по вашему мнению, на сегодняшний день самое грандиозное достижение Гилдероя Локхарта?”
- Я даже знаю ответ на третий вопрос, – хмыкнув, заметил Люциус. – Он безнаказанно тебя облапал и получил совместную фотографию на первой полосе Пророка. Не представляю, как его после такого еще не линчевали твои фанаты.
- Потому что, как минимум, половина из них по совместительству еще и фанаты Локхарта, – отбил шпильку я.
- И ты тоже, если судить по статье в Пророке, – залился звонким смехом Люциус, запрокинув голову.
Снейп помрачнел и злобно на него зыркнул, но остальные поддержали веселье.
- Кстати, о фанатах, – отсмеявшись, Гаррик кинул на меня насмешливый взгляд. – Папа, тебе нужно начинать бояться: в Гриффиндоре пополнение. Некий Колин Криви – твой большой поклонник. Серьезно, у него все газетные вырезки о тебе есть, включая ту статью в Придире. И фотоаппарат, чтобы запечатлеть «все те неповторимые моменты мистера Адриана Олливандера в непринужденной рабочей обстановке»! А, точно, я же забыл еще упомянуть огромный пустой пока альбом для фотографий, куда он все эти “моменты” потом торжественно поместит. Для будущих поколений, не иначе.
- И чего ты среди этих гриффов забыл, – недовольно заметил Драко, уже далеко не в первый раз.
- Среди них попадаются интересные ребята. Например, с близнецами Уизли мы сейчас исследуем папино заклинание записи и воспроизведения голоса. Ты же не против, пап?
- Почему бы и нет, – пожал плечами я. – Можешь даже их привести как-нибудь ко мне, когда я буду свободен: с радостью дам консультацию. Я всегда был за прогресс и развитие чар. А эти ребята, вроде, выглядят головастыми. Вот и пусть займутся чем-нибудь более полезным, чем шалости и приколы.
Комментарий к Глава 30. * Творческий дуэт Олливандер-Флитвик оказался настолько плодотворным, что пришлось разделить книгу по чарам на две части, потому что в одну не влезло все, чего они хотели написать.
====== Глава 31. ======
- Гаррик, ты уверен, что даже не хочешь пробоваться в команду по квиддичу? – спросил я сына как-то вечером. Он и Драко, как обычно, были у меня, делая домашнюю работу на завтра.
- Нет, что я там забыл? – пожал плечами тот, что-то записывая в толстую тетрадь с черной обложкой. – Мы с Драко и так найдем, чем заняться, правда?
- Безусловно, – кивнул Малфой-младший. – Кстати, спасибо большое, что разрешили Гаррику рассказать мне о Тайной Комнате. Я очень тронут и никогда не предам ваше доверие! Салли – просто прелесть, хотя и лаборатории производят неизгладимое впечатление. Да и личные покои выше всяких похвал: если бы обстоятельства позволяли, я бы туда переселился. Вместе с Гарриком, разумеется.
Я улыбнулся, слушая его восторженную болтовню. Сын зудел мне об этом еще с середины прошлого учебного года и добился-таки своего. Пришлось посвятить в эту страшную тайну Снейпа, Квиррелла и обоих Малфоев. В результате они теперь уверены, что мы каким-то боком потомки самого Салазара Слизерина, а я лично, так его прямой наследник. Что, учитывая обстоятельства, не так уж и далеко от правды.
Квиррелл принял мой рассказ, как должное: и так его Мастер был крут сверх меры (спустя некоторое время жизни в Замке он перенял манеру называть меня так от вампиров), теперь еще одно доказательство появилось, только и всего. А вот трое слизеринцев восприняли новость на редкость эмоционально, правда, по разным причинам: Драко интересовали такие вещи, как Тайная Комната и василиск (место для игр и классная компания), а еще очень импонировал сам факт, что взрослые доверяют ему такую серьезную тайну. Люциус загорелся желанием почитать книги Салазара о темной магии, а Снейп бессвязно бормотал что-то про лабораторию и исследования, книги и дневники в оригинале. Причем тот факт, что моя лаборатория в Замке ничуть не хуже, его не смущал. Как сказал сам зельевар, это как скрипка Страдивари: может, есть и такие же по качеству, а, все равно, даже сам факт обладания ею будет любому скрипачу душу греть. «Дешевые понты», – фыркнул Люциус, и у них завязалась словесная перепалка.
Разумеется, все сведения, касающиеся комнаты, мы тоже засекретили. Правда, после этого остаток лета прошел скомкано: все просто спали и видели, как бы взглянуть на легендарное место как можно скорее и разве что дни в календаре не вычеркивали. Поэтому неудивительно, что Люциус сидел рядом с нами за столом на пиру, посвященном началу года, а Снейп очень быстро завершил приветственную речь для своих змеек, справедливо опасаясь, что я могу дрогнуть под градом уговоров остальных участников будущей вылазки, изнывающих от нетерпения, и мы уйдем без него.
В комнате их ждали сразу два потрясения: портрет Салазара Слизерина, который здесь, внизу, был куда более разговорчив и снизошел-таки до беседы с экскурсантами, и, разумеется, василиск, который сейчас, на пике своей формы, смотрелся впечатляюще. Правда, заметив нехороший блеск глаз Снейпа, я понял, что оставлять его наедине с Салли не стоит: на запчасти разберет. Ну или, на худой конец, литр крови выцедит и пинту яду, как сувенир на память.
Василиск у меня смирный и дружелюбный: сам никого кусать не будет, если, конечно, на него с мечом не кидаться. Сейчас даже его прямой взгляд не причинит людям вреда, потому что я строго-настрого приказал ему не поднимать при посторонних свое прозрачное веко, через которое он прекрасно видит, а вот вредоносные лучи не проходят. Природа, как всегда, сама обо всем позаботилась.
Итак, Люциус помещение осмотрел, изучил и признал безопасным для игр своего отпрыска. Правда, попутно стребовал с меня обещание приводить его иногда покопаться в этой библиотеке, а Снейп – зависать в лабораториях. Поэтому сейчас я был совершенно не удивлен тем, что ребята не фанатеют от квиддича: летать они и так летают, благо что Люциус купил им обоим метлы Нимбус 2001, модель, которая только-только поступила в продажу. Зато ежедневные тренировки занимали бы слишком много свободного времени.
- Гаррик, а что это за тетрадь? – подозрительно прищурился я, наконец осознав, что же все это время вертелось на границе сознания, мешая сосредоточиться на чем-то другом.
- Это? Пока еще не знаю, – сказал мой сынок, беспечно вертя в руках дневник Тома Риддла.
- То есть, ты таки вскрыл мой тайник? – догадался я: Люциус в свое прошлое посещение положил в этот сейф (защищенный ничуть не хуже Гринготтса) мешок с артефактами, принесенными из мэнора, чтобы министерские работники не обнаружили их во время намечающегося обыска. И, видимо, среди прочего, там оказался и крестраж.
- Да, пап, – кивнул тот, практически не смутившись. – Но мы ничего оттуда брать не собирались, честно. Просто, слишком уж эта тетрадка смотрелась подозрительно: одна такая невзрачно-обыденная, среди всего прочего великолепия. И даже магического фона нет.
- Великолепно! – всплеснул я руками. – Придется менять пароль.
- Да ладно тебе, – хмыкнул этот малолетний медвежатник. – Могу клятвенно пообещать, что больше ничего оттуда мы брать не будем. Все равно ничего интересного там нет, – себе под нос добавил он.
- А эту вещь я у вас конфискую, молодой человек, – строго сказал я, протягивая руку вперед. Гаррик с тяжелым вздохом вложил в нее черную тетрадь. – И, Гаррик, мы же договаривались, что ты не будешь ничего брать без моего спросу, так?
- Так, – насупился сын. – Что, опять месяц без карманных денег?
- Два, потому что ты нарушил свое слово, причем нарочно, – кивнул я.
- Ладно, пап, я все понял, – сказал тот, кивая. Потом, видимо что-то придумав, просветлел лицом и кинул на меня хитрый взгляд. – Впредь я обязательно буду спрашивать твое разрешение.
====== Глава 32. ======
- Дуэльный клуб? Очень интересная идея, – хмыкнул я, выслушав новость Локхарта, который буквально лучился энтузиазмом.
- Так вы не против мне ассистировать? – оживился он.
- Не горю особым желанием, – отрицательно помотал головой я, вспоминая, как оно все было в прошлый раз. Унылая пародия на дуэль, ради которой жалко даже палочку поднимать и классическую стойку делать.
- Но что же делать? – совершенно искренне огорчился этот “профи”. – Я один не смогу одновременно и защищаться и нападать. Может, меня выручите вы, профессор? – обратился он к Флитвику. – Я слышал, в прошлом вы были неплохим дуэлянтом, так что я смогу показать хотя бы часть своих умений без опасения причинить вам вред.
- Постойте, Локхарт, я просто горю желанием скрестить с вами палочки, – вмешался Снейп быстрее, чем Флитвик успел как-то прокомментировать предложение учителя ЗОТИ.
- Да? Я вас прекрасно понимаю, – ослепительно улыбнулся ему Локхарт. – Разумеется, вы не хотите упускать такую возможность: вряд ли вам еще когда-нибудь выпадет удача померяться силой с признанным мастером. Знаете что, Северус, я удовлетворю вашу горячую просьбу!
После этих слов Локхарт окинул нас всех самодовольным взглядом, кивнул, прощаясь, и, картинно развернувшись, отбыл в направлении МакГонагалл. Видимо, чтобы все формальности утрясти.
Снейп выглядел так, словно уже получил подарок на Рождество. Признаться, я мог его понять: иногда и мне хотелось повалять по полу этого напыщенного кретина, который всюду совал свой длинный нос и любил поучать всех и каждого, не дожидаясь, пока у него спросят совета.
И вот эпохальный день открытия дуэльного клуба наступил. Локхарт вышел на арену с видом то ли павлина, то ли тетерева на току, причем надетая на него ярко-лиловая мантия только усиливала это впечатление. Он обвел гордым взглядом первые ряды, которые сплошь состояли из восхищенно пялящихся на него девиц, и, самодовольно улыбнувшись, начал приветственную речь. Надо отдать ему должное, говорить он умел и любил.
- …а ассистировать мне будет профессор Снейп, который очень просил меня об этом, как только узнал о моем желании показать вам, как нужно сражаться на дуэли. Можете не беспокоиться, я обещаю вернуть вам преподавателя зелий в целости и сохранности, – улыбнулся он своей шутке, и девицы с готовностью захихикали.
- Пап, как думаешь, Снейп же его не убьет? – с некоторым сомнением спросил Гаррик, глядя на то, как на арену поднимается его декан. Кривая предвкушающая усмешка зельевара как-то не вызывала доверия.
- Думаю, что не должен, – хмыкнул я. – Так, пару раз протрет им пол и на этом остановится.
- Жалко, – вздохнул Драко. – А то декана бы мой отец все равно отмазал, зато нам бы, может, дали кого-нибудь более толкового.
Даже в приветствии можно было увидеть характер дуэлянтов: если Локхарт изобразил очень эффектный и явно отрепетированный перед зеркалом реверанс, то Снейп лишь коротко кивнул, не желая метать бисер перед свиньями. Профессор ЗОТИ прокомментировал смысл стойки, в которую встал и сосчитал до трех, чтобы дуэль началась:
- …три!
- Silencio! – выдохнул Снейп, как только Локхарт дал сигнал к началу сражения, отчего Гилдерой, вместо своего ответного заклинания, смог только беспомощно хлопать ртом, силясь издать хотя бы один звук. И с этой секунды дуэль превратилась в избиение младенцев.
- Tarantallegra! – лениво говорит Снейп, и его противник пускается выделывать какие-то сложные кульбиты безумного танца.
- Titillando! – и, помимо танцевальных па, Гилдероя начинает трясти от беззвучного хохота.
- Diffindo! – и Локхарт лишается большей части своих великолепных кудрей. Практически одновременно с этим в него попадает и жалящее заклинание, отчего лицо несчастного тут же опухло и исказилось до неузнаваемости.
- Obscure! – и на глазах жертвы произвола мстительного зельевара появляется плотная темная повязка, не позволяющая разглядеть противника.
- Impendimenta! – и профессор ЗОТИ обездвижен, после чего, одновременно с громким голосом Дамблдора «Достаточно!», звучит добивающее:
- Expelliarmus! – отчего палочка Локхарта летит к ногам Снейпа, а сам Гилдерой – в противоположную сторону, где он благополучно встречается со стеной и обессиленно съезжает по ней. Все: занавес!
- Finite Incantatem, – Снейп взмахнул своей палочкой, прекращая действие заклинаний, и начал пояснять своим обычным тоном, каким он читал студентам лекции:
- Как мы видим, я применил связку простейших заклинаний, которые не могли нанести сколь-либо серьезный урон здоровью противника. Начинать полезно с банального заклинания немоты, чтобы противник не смог закончить дуэль раньше времени, – после этой фразы в зале послышались сдержанные смешки. В основном со стороны слизеринцев. – Затем я применил заклинание принудительного танца, щекотки, режущее, жалящее, ослепляющее и обездвиживающее. Продемонстрировать что-либо более впечатляющее мне запретили, – сожалеющим тоном сказал Снейп, кинув недовольный взгляд на нахмурившегося Дамблдора.
Снейп замолчал и зал погрузился в тишину, разбавленную только моими одинокими аплодисментами, к которым чуть погодя присоединился сначала Гаррик, потом Драко, Флитвик и остальные слизеринцы. А уже за ними начал рукоплескать весь зал. Студенты оживились и загалдели, послышались смешки и поздравления в адрес зельевара.
- Очень неплохо, Северус, – заметил я, приближаясь к арене, когда тот уже хотел покинуть ее. – Но у студентов может создаться однобокое представление о дуэлинге, как о чем-то несерьезном, из-за чего они будут не готовы к реальной схватке. Как насчет показать настоящую дуэль? Использовать можно будет все, кроме непростительных.
- Что скажете, директор? – повернулся в сторону Дамблдора Снейп, в глазах которого после моих слов зажегся огонек азарта.
- Почему бы и нет, – улыбнулся тот, глядя на меня с родительским снисхождением. – Я надеялся на то, что дуэльный клуб тебя расшевелит, Адриан. Студенты, – повысил он голос, привлекая к себе всеобщее внимание. – Попрошу отойти от арены подальше: мы выставим серию защитных куполов, чтобы избежать ненужных травм.
Куполов было три: мой, Снейпа и самого директора. Потом мы со Снейпом картинно поднялись на арену с разных концов, неспешно прошли друг к другу, настраиваясь на поединок, и отвесив друг другу ритуальный поклон, стали расходиться.
- Раз… два… три! – прокричал Дамблдор, и в тот же миг пространство прорезали первые вспышки заклинаний:
- Incarcerous!
- Impendimenta!
- Conjunctivitis Curse!
- Langlock!
Проклятья вылетали из палочек с невероятной скоростью, заставляя часто не отбивать их, а уворачиваться или ставить скользящие щиты, и вскоре мы с Северусом настолько увлеклись, что стали использовать невербальную магию, чтобы еще больше сбить противника с толку. Не знаю, как долго это продолжалось, но остановил нас лишь громовой голос Дамблдора, явно усиленный сонорусом:
- Хватит! Северус, Адриан, достаточно!!!
Мы замерли и разом опустили свои палочки, тяжело и шумно дыша. Я смотрел на раскрасневшегося Снейпа, волосы которого были в полном беспорядке, а на лице играла широкая улыбка и думал, что, похоже, мы немного перестарались. Перейдя в магическое зрение, я присвистнул: два купола из трех были пробиты как минимум в трех-четырех местах. Да уж, знатно повеселились. Студенты отошли от транса, в который их вогнало наше небольшое представление, и весь зал взорвался аплодисментами и одобрительными выкриками. Я картинно раскланялся и пару раз махнул рукой, Снейп – скривился и фыркнул, неодобрительно глядя на мое позерство. Да сам знаю, что смотрится, особенно после Локхарта, так себе. Но фант же!
Кстати об учителе ЗОТИ. Похоже, что его успели увести в больничное крыло, залечивать “боевые ранения”. По крайней мере, в зале его не наблюдалось, а перед тем, как наш со Снейпом поединок начался, я краем уха слышал разговоры о том, что его стоит показать Помфри.
====== Глава 33. ======
Я скосил глаза на моих гостей и мысленно тяжело вздохнул. Не знаю почему, но Грейнджер после того случая с Философским камнем решила, что нашла во мне наставника и родственную душу в одном лице. И, начиная с первых же дней нового учебного года, стала иногда забегать после уроков одна или в компании с Невиллом. Спрашивать советов по ЗОТИ, покритиковать Локхарта, пожаловаться на произвол со стороны Снейпа… На последнее я каждый раз отвечал скептичным взглядом, мол, нашла кому жаловаться, но моя дружба с ним ее не смущала. Они с Невиллом приходили не то, чтобы часто, раз или два в месяц, и задерживались всего-то на полчаса или час, но сам этот факт очень веселил Гаррика, возмущал Драко и жутко бесил Рональда. А Золотое трио тем временем медленно, но верно разваливалось, и я этому поспособствовал, не отталкивая ребят.
- Ну что, Грейнджер, наконец, ушла? – ворчливо спросил Драко, заглядывая в мой кабинет. – Нашла, тоже мне, моду! Лучше бы доставала своего декана, а не отнимала ваше время, которого и так немного.
Не знаю как при других, но рядом со мной или Гарриком Малфой всегда старался следить за своим языком и не говорить слов, о которых мог потом пожалеть, таких как грязнокровка, например. Что не мешало ему выражать свое недовольство Гермионой всеми доступными способами. У Люциуса и того не было такой богатой палитры негативных гримас, как у его сына. Мне даже иногда казалось, что большую часть их (и самую лучшую) он скопировал у Снейпа.
- Да, Драко, – хмыкнул я. – И чего вам так срочно от меня понадобилось?
- Мы его доварили! – гордо изрек Малфой, заходя целиком, и тут же плюхнувшись в свое любимое кресло. – Мистер Салазар сказал, что оно сварено идеально! Кстати, Гаррик остался внизу, чтобы проследить, как оно будет остывать: Слизерин предупредил, что это должен быть медленный процесс, и Гаррик поддерживает нужную температуру теплым воздухом. А я хочу спросить, стоит ли мне послать письмо отцу, или он и так собирается вас навещать в ближайшие дни?
- Он грозился заскочить на днях, но точной даты не прозвучало, – пожал я плечами. – Поэтому, лучше, все-таки, напиши, чтобы не было путаницы. План и так не сказать чтобы идеальный.
- Ну да, – фыркнул Драко. – Крестный никогда не уезжал на зимние праздники из Хогвартса, поэтому все, разумеется, удивятся. Хорошо еще, что вы тоже едете с ним. Половина вопросов отпадет сразу.
Я хмыкнул и покачал головой: иногда, как сейчас, наши “отношения” со Снейпом играли нам на руку.
В общем-то весь сыр-бор с планом был из-за того, что я понял: сынку нужно срочно найти какое-нибудь более-менее безопасное занятие, потому что он начал скучать. И я его нашел: Гаррику было торжественно обещано что, в случае, если он сам придумает, как модифицировать стандартное оборотное зелье под домовых эльфов, то я посвящу ему все свое время на зимних каникулах, не отвлекаясь на свои обычные дела. Причем, не где-нибудь, а в Тайной Комнате. Зелье нужно было для конспирации: приняв его, мои домовые стали бы похожи на нас с Гарриком, и спокойно бы доехали в таком виде до Лондона, где поймали бы такси и отбыли в неизвестном направлении. В принципе, для этой цели можно было бы прекрасно задействовать и вампиров, которые были подобны магам до такой степени, что особых изменений при варке зелья не потребовалось бы, но, повторяю, мне нужно было чем-то занять Гаррика.
Стимул сработал: ребята не влипали в неприятности, не лезли подкалывать Локхарта, хотя тот их и раздражал, а азартно корпели над книгами, делая все расчеты. Единственным срывом сынули можно было считать взлом моего сейфа, но это так, мелочи.
Правда, мое предложение имело побочный эффект: Драко похвастался Люциусу, и тот прибежал набиваться нам в компанию уже в тот же день. Пришлось соглашаться и идти приглашать еще и Снейпа. Все равно бы он рано или поздно об этом узнал. Но я поставил жесткое ограничение: они присоединятся к нам только, если будут, как и я, все время посвящать Гаррику и Драко. Никаких библиотек, лабораторий и прочего: карты, игры, совместные исследования и прогулки по запретному лесу, выход куда был возможен прямо из комнаты по специальному тайному ходу. Кроме того, покои Салазара были защищены от аппарации, в том числе и домовиков, поэтому нам предстояло еще и готовить самим. В общем, каникулы обещали быть крайне необычными.
- Все, зелье готово к использованию, – в комнату влетел Гаррик. В руках он держал стакан с побулькивающим варевом. Прямо на ходу он вырвал из своей шевелюры волос и бросил его в стакан. – Кто будет подопытным кроликом? Вилли!
- Да, хозяин? – материализовался перед ним его личный домовик.
- Вот, выпей: это должно придать тебе мой облик, – всунул ему в руки свою ношу мой экспериментатор.
- Вы уверены, что это безопасно? – с сомнением покосился на варево домовик.
- Абсолютно, – приободрил его Гаррик. – Если что-то пойдет не так, то папа рядом, вместе с аптечкой.
- Ну, тогда ваше здоровье, – покорно кивнул домовой, выдохнув и одним махом заглотив больше половины.
Мы все с интересом уставились на него, ожидая изменений, а Драко еще и пробурчал:
- Какой-то у вас неправильный домовой: никакого почтения, послушания, да еще и высказывает свое мнение.
- Зато преданный и умный, – хмыкнул Гаррик. – И инициативу здоровую проявлять умеет. Вообще, не понимаю, как вы этих вечно хнычущих существ выносите? Самим не противно?
Драко не успел ответить, потому что домовой начал изменяться: его конечности вытягивались, череп деформировался, кожа светлела. И, наконец, перед нами встала в полный рост идеальная копия Гаррика Олливандера.
- Поздравляю, мальчики, – захлопал в ладоши я. – Идеальный расчет! Можете собой гордиться.
- Умереть не встать, – рассмеялся Драко, махнув рукой в сторону фальшивого Гаррика. – Олливандер, ты просто шикарно смотришься в этой коротенькой тунике!
- Мда, – задумчиво хмыкнул тот. – Ну, по крайней мере, все основное прикрыто.
Я достал палочку и трансфигурировал форменную тунику, в которой у меня в Замке ходили все домовики, и которая была откровенно мала рослому и статному Гаррику, в школьную форму.
- А ну-ка, пройдись, – велел сын своему слуге, и тот послушно двинулся по кругу. – Еще увереннее, – поправил его Гаррик. – А теперь – скажи что-нибудь.
Дрессировка первого двойника началась.
====== Глава 34. ======
- Папа, ну я же не требую невозможного? Даже не прошу, чтобы ты дал мне свободный доступ к особым хранилищам ингредиентов на все каникулы, – заметил Гаррик, упрямо надувшись. – Я, может, об этом все месяцы, пока работал над зельем, мечтал!
- Спать вместе со мной на каникулах? – скептично приподнял я бровь. – Гаррик, ты слишком большой для такого. Вот уже и зелья какие сам модифицируешь!
- Да? – вскинулся тот. – И кто-то обещал в качестве награды проводить со мной все свое время, правда же? Я просто требую выполнения твоих обещаний. А врать нехорошо, особенно детям! У них может образоваться психологическая травма и развиться ошибочное представление, что во вранье нет ничего плохого. Если уж их любимым родителям это позволяется.
- Ладно, мелкий, сдаюсь, – поднял я руки вверх, потому что его аргументы были убедительными.
И если я хотел вырастить из мальчика сильную и уверенную в себе личность, то такую речь нужно было поощрить, а не разбивать в пух и прах контраргументами и давить родительским авторитетом. Кроме того, не такая уж это большая жертва, если подумать.
- А я хочу спать с Гарриком! – тут же, в опровержение моих мыслей, подхватил эстафету Драко. – Я тоже об этом все это время мечтал, ведь Гаррик – мой единственный лучший друг!
- Я не против, – серьезно кивнул мелкий паразит. – Тем более что размеры кровати это позволяют.
- А мое мнение никто не спросил? – возмутился таким произволом я, когда Драко счастливо поднял кулак в воздух и завопил «Йес!». Самое кошмарное, что Люциус и не собирался пресекать странные желания своего отпрыска, с легкой, снисходительной усмешкой наблюдая за нашим разговором со стороны.
- Пап, но кровать-то, получается, уже и моя тоже, – резонно заметил Гаррик. – Так что я имею право пригласить к себе Драко. Тем более, если тот мечтал об этом также сильно, как я хотел спать с тобой.
- Ага! – с готовностью подхватил Малфой. – Если не сильнее!
- Люциус, ну ты-то хоть скажи свое веское слово, – перевел я на него просительный взгляд, потому что с заскоками Драко должен был справляться именно он.
- Хорошо, – согласно кивнул он, и Драко немного подрастерял свой энтузиазм, но следующие слова лорда вернули ему почву под ноги: – Тогда я просто обязан к вам присоединиться: я же тоже обещал все свое время посвятить Драко, поэтому, куда он – туда и я. Я же не хочу, чтобы мой сын заработал психологическую травму и все такое.
- Но это моя кровать! – простонал я, картинно хватаясь за сердце.
- Папа, не переживай, – погладил меня по руке Гаррик, пакостно улыбаясь. – С технической точки зрения, кровать уже не твоя, а наша, поэтому просто смирись.
- Думаю, мне стоит вмешаться, – каверзно улыбнулся Снейп, который получал от этого разговора просто бездну удовольствия. – Я, конечно, не отец, но пришел на тех же условиях, что и Люциус, поэтому буду временно считать своим сыном Гаррика, ну, или тебя, Адриан, это уж сам решай.
- О, нет, – пораженно выдохнул я, глядя прямо в его полные смешинок глаза. – Только не говори, что тоже участвуешь в этом фарсе!
- Ну, раз уж мне не дают торчать в лаборатории в свое удовольствие, то я не буду упускать другие возможности развлечься, – хмыкнул Снейп.
- В точку! – отсалютовал нам бокалом Люциус.
- Шантажист, – фыркнул я. – Вы в курсе, вообще, что подаете ужасный пример детям?
- Ничего, они переживут, – отбил выпад Малфой. – И, кстати, я бы уже пошел спать: все-таки впечатлений сегодня было предостаточно.
Кровать, разумеется, пришлось значительно расширить, что я и проделал под смешки Салазара, который заявил, что дожил: такого у него в комнате еще не устраивали! Улеглись мы так: в центре, как маленький принц, счастливый Гаррик, я – справа от него, а Драко – слева. За Драко – Люциус, а за мной – Снейп, потому что у моего сына было только два бока, а Драко отодвигаться от Гаррика отказался категорически.
В общем, каникулами я остался доволен. За исключением ночевок, конечно. Снейп постоянно норовил закинуть на меня то ногу, то руку, мешая дышать и заставляя просыпаться. Остальные тоже перемещались по кровати во сне, поэтому, не знаю как, но к утру я всегда оказывался зажат между Снейпом и Люциусом, которые сплетали надо мной свои руки-ноги так, что, проснувшись, каждый раз тратили довольно приличное время на то, чтобы распутаться, шипя при этом друг на друга, как разозленные змеи, чем оправдывали славу своего факультета. Я же на это время притворялся ветошью, даже не пытаясь влезть со своими претензиями относительно того, что, в общем-то, больше всех пострадал, не имея возможности даже пошевелиться из-за этой клетки из конечностей, и у меня за ночь все затекло. А Драко пару раз умудрился с кровати упасть. Не представляю, как он у себя-то в комнатах слизеринцев спит.
Каждый день мы делали вылазки в лес, где построили огромный снежный замок и потом играли в его осаду, отстреливаясь снежками. Еще были гонки верхом на фестралах, кормление единорогов, вылазка за ядом акромантулов, несколько уроков астрономии и предсказаний от кентавров, с которыми у меня всегда были очень хорошие отношения. И, разумеется, лыжи. Куда же без них.
Продукты нам приносили домовые, передавая их в Запретном лесу, куда они могли аппарировать. Изначально я предполагал, что готовить будет старшее поколение по очереди, но эти паршивцы и здесь нарушили мои планы. Люциус, надменно наморщив свой аристократический нос, заявил, что он, разумеется, не отказывается готовить, но совершенно не представляет, как это делается. Поэтому очень просит мистера Олливандера, то есть меня, присутствовать при всем процессе приготовления пищи, чтобы своими мудрыми комментариями и советами наставить его на путь истинный. Снейп тут же сказал, что он-то, конечно, готовить умеет, причем недурно, но если я буду развлекать Малфоя в его вахты, то просто обязан составлять компанию и ему. А он, в свою очередь, готов помогать мне.
Я парировал, что тогда весь смысл смен теряется, на что мне ответили, что они не против работать все вместе, одной веселой компанией. Детки тоже. Так что я и Снейп, попеременно, были кем-то вроде шеф-повара, Люциуса мы приставили к плите, а деток к разделочному столу.
В самой Тайной Комнате тоже было чем заняться: одни прятки превращались в увлекательнейшее приключение, особенно учитывая возможности магии. А еще здесь был бильярд, дартс, настольные игры и даже такая экзотическая вещь, как огромный плавательный бассейн. Кстати, оказалось, что ни Снейп, ни Малфои не умеют плавать, так что нам с Гарриком пришлось еще и подрабатывать инструкторами плавания. Причем процесс обучения вышел на редкость забавным. А вечерами мы все лежали на теплой медвежьей шкуре у камина, жарили хлеб и зефир на огне и по очереди травили разные байки. Ну, в смысле, я, Северус и Люциус. Дети больше слушали, практически заглядывая нам в рот.
Две недели каникул пролетели как один день, и нам пришлось буквально выволакивать из Комнаты упирающихся ребят, которые хотели остаться “ну хотя бы еще на полчасика”.
- Да… – мечтательно вздохнул Драко. – Вот бы еще можно было перед нашими похвастаться, какие у меня были каникулы. Они бы от зависти полопались!
- Ничего, – утешающе похлопал его по плечу Гаррик. – Главное, что они – были.
- Это точно! – довольно улыбнулся он. – Мистер Олливандер, а вы не хотите нам еще какое-нибудь зелье для модификации дать? На тех же условиях?
====== Глава 35. ======
- Папа! Локхарту, кажется, отшибло память! – скороговоркой проговорил Гаррик, когда я ответил на внезапный вызов по сквозному зеркальцу.
- Что, прости? – постарался собраться я. – Вы, вообще, где находитесь?
- В Комнате! – так же обеспокоенно ответил сын. – Мы с Драко хотели закончить тот опыт, ну, помнишь, о котором я говорил? А он как-то прошел за нами.
- Ждите, я уже иду, – встал из-за стола и, накинув на себя мантию-невидимку, вышел из кабинета.
- Привет! А вас я, кажется, уже где-то встречал, – солнечно улыбнулся мне Локхарт, сидя прямо на полу и глядя на меня каким-то рассеянным, расфокусированным взглядом. Отчего меня посетило чувство дежавю.
- Профессор, – вздохнув, я присел рядом с ним. – Вы помните, как вас зовут и как вы здесь очутились?
- Я Гилдерой Локхарт, – чуть нахмурившись, ответил он. – Всемирно известный писатель, автор серии популярных книг. А вот где я сейчас нахожусь, не имею ни малейшего представления. Вы меня похитили? Нет, я, конечно, вас прекрасно понимаю: вы, наверняка, мой самый горячий поклонник и не могли смириться с мыслью, что я дарю свое внимание кому-то помимо вас, но, согласитесь, это немного нездорово.
- Это точно, – ошарашенно глядя на это чудо, выдохнул я, после чего, быстро махнув палочкой, вырубил его и грозно повернулся к притихшим деткам. – И что это все означает?
- Я так понимаю, в печати памяти – дыра, – невинно отозвался мой сын, стараясь переключить мое внимание на что-то другое.
- Не переводи тему, – резко сказал я. – Ты мне лучше объясни дыру в памяти профессора ЗОТИ.
- Папа, это не мы! – тут же горячо запротестовал Гаррик.
- Совершенно верно, мистер Олливандер, – поддержал друга Драко. – Просто этот придурок увидел Салли и грохнулся в обморок, сильно приложившись головой. А когда мы наложили на него эннервейт, он уже был… такой.
- Ладно, сейчас я отведу вас к вашему декану, а сам буду заниматься ликвидацией ваших косяков. А потом, Гаррик, мы будем иметь серьезный разговор. Думаешь, я не понимаю, из-за кого ваш профессор ЗОТИ обнаружил Комнату?
Я наложил на нас всех дезиллюминационное заклинание и, взяв деток за руки, повел к выходу. Снейп был на месте, и, хмыкнув, заявил, что «он же предупреждал!». Но с ребятами посидеть согласился. Когда я уже выходил, Гаррик схватил меня за руку и горячо зашептал на ухо:
- Пап, ты же все равно ему память править будешь, да? Может, сделаешь так, чтобы он очень-очень не хотел преподавать в Хогвартсе, а? А то мы повесимся, если он останется еще на один год!
Я скептически покосился на него, понимая, что именно в этом и заключался план мелкого. Но палочки я уже и его, и остальных участников событий проверил, а заклинания забвения не было ни на одной, так что поймать за руку мелкого пакостника было бы проблематично.
- Твое предложение? – приподняв бровь, спросил я.
- Я буду паинькой весь следующий год! – сглотнув, выдавил Гаррик, причем по его лицу было видно, как его пугает сама мысль об этом.
- По рукам, – серьезно кивнул я, потому что предложение было более чем щедрое. Да и меня самого Локхарт успел достать, и Снейпа он сильно нервирует. – Но ты же понимаешь, что наказания это не отменяет? Завтра после уроков зайдешь ко мне, и мы его обсудим.
- Хорошо, – покорно кивнул Гаррик. – Если это избавит меня от общества Локхарта, я готов пострадать.
Драко, который расслышал его последние слова, кинул на Гаррика одобрительно-восхищенный взгляд, за что получил от Снейпа легкий подзатыльник:
– Нашел тоже пример для подражания!
В общем, Гилдероя, лежащего в отключке под лестницей, ведущей в сторону его кабинета, нашел Филч и сразу позвал на помощь, чтобы того доставили к Помфри. Та быстро поставила его на ноги, но профессор получил сильное сотрясение, которое спровоцировало избирательную амнезию: он не помнил как минимум половину событий последнего года. Разумеется, и его посещение Тайной комнаты вошло в число утраченных воспоминаний. Немного поправившись, профессор засобирался домой: писать новые книги, потому что его фанаты успели заскучать и как бы они совсем не переключились на кого-нибудь другого. Он остался ровно на столько, чтобы студенты сдали экзамены, и отбыл на Ночном рыцаре из Хогсмида. Не сказать, что из-за его отъезда сильно горевали.
С каждым днем Драко начинал нервничать все сильнее, и, наконец, решился: до начала каникул остался один вечер, так что дальше тянуть не представлялось возможным.
- Мистер Олливандер, к вам можно? – немного нерешительно постучался он в знакомую дверь. Обычно это простое действие не требовало от него никаких моральных усилий, но сегодня был особый случай.
- Драко? – раздалось откуда-то из глубины комнаты. – Можешь заходить, у меня никого нет.
Глубоко вздохнув, Драко отворил дверь и медленно прошел к письменному столу, за которым сидел отец его друга, человек, который стал лучшим примером для подражания.
- Сэр, я хотел узнать, какие у вас с Гарриком планы на летние каникулы, – спросил Драко, стараясь выглядеть незаинтересованным.
- А что, сам Гаррик тебе до сих пор не сказал? – казалось, искренне удивился профессор.
- Он просто сказал, что мне это не будет интересно, и не стал вдаваться в подробности, – поморщился Драко. Он, действительно, раз пять или семь возвращался к этой теме, и каждый раз получал крайне уклончивый ответ. – Может, вы запретили ему говорить?
- Это никакой не секрет, – хмыкнув, ответил Олливандер-старший. – Но, я думаю, что понимаю, почему Гаррик сказал, что тебе это покажется скучным.
- Я бы хотел сам решать, – поморщился Драко, и Олливандер одобрительно кивнул:
- Хорошие слова. А, насчет нашего летнего отдыха, мы с сыном хотим совершить небольшое путешествие по европейским странам, исключительно по магловской их части: посетить Эйфелеву башню, покататься на русских горках в Диснейленде, посетить самые интересные концерты и выставки и все такое прочее. Разумеется, путешествовать тоже будем немагически: самолеты, поезда, такси, автобусы. Не думаю, что это заинтересует тебя или Люциуса.
- Почему? – горько спросил Драко, чувствуя, что не может сдержать эмоций, которые копились уже долгое время. – Гаррик постоянно рассказывает про их фильмы, музыку, достижения науки, и я бы тоже хотел увидеть это все своими глазами! Почему все решают за меня, что именно может мне нравиться и интересовать, а что – нет?!
Адриан Олливандер посмотрел на мальчика понимающим взглядом и, вздохнув, призвал чайный сервиз. Уже пару минут спустя Драко сидел в кресле, укутанный в теплый клетчатый плед, и держал в руках большую кружку с ароматным травяным чаем.
- Я могу спросить у Люциуса и, если он разрешит, взять тебя с собой, – помолчав пару минут, задумчиво заметил Олливандер, отчего сердце Драко забилось быстрее.
- Спасибо! – счастливо улыбнулся он и, мечтательно вздохнув, сильнее обхватил руками кружку.
====== Глава 36. ======
- Снейп? А ты-то что тут забыл? – вытаращился на профессора зелий Люциус Малфой.
- Здравствуйте! – язвительно протянул Снейп, с интересом разглядывая Малфоев, которые очень непривычно смотрелись в костюмах-тройках и без мантий. – Я-то, как раз договорился о поездке с Олливандерами еще в апреле, а не, как некоторые, прихвостился в последний момент.
Кстати, сам он выглядел еще удивительнее, потому что предоставил честь выбрать себе облачение мне. И сейчас был одет в светлые джинсы и футболку-поло.
- Всем привет! – весело поприветствовал их я, решив привлечь к себе внимание и задавить намечающийся конфликт в зародыше. – Как добрались?
- Нормально, – пожал плечами Люциус. – Заказал такси, как ты и рекомендовал. Но эти лондонские пробки!
- Согласен, приятного мало, – кивнул я. – Зато сейчас сядем в самолет, и вы сможете полюбоваться на Англию с высоты, куда превышающей высоту птичьего полета.
Снейп немного нервно сглотнул, а Малфои едва заметно поежились. Похоже, что мое щедрое предложение никого из них не впечатлило.
- Да ладно, ребят, чего вы? –хмыкнул я. – Я же не предлагаю вам прыгать с парашютом!
С парашютом мы, может, и не прыгали, но острых ощущений все мои подопечные отхватили по полной. Больше всего меня удивило, как легко и Люциус, и Снейп сбросили свои вечные маски: один – надменного аристократа и маглоненавистника, а второй – вечного брюзги и мизантропа. Хотя, при мне Северус и так часто проявлял несвойственные ему эмоции, стоит отметить.
Самолет, с которого началось наше путешествие, произвел на магов неизгладимое впечатление: одно дело – сказать “магия” и не заморачиваться, как эти тяжеленные предметы летают, и совсем другое – сесть в эту груду железа и видеть, как она отрывается от земли и устремляется все выше в небеса. Для них слово “самолет” стало куда более значимым: аппарат летел сам, без помощи магии. И это было круто!
Приземлились мы в Париже и, зарегистрировавшись в отеле, тут же направились на экскурсию. Вернулись в сумерках, успев перекусить в маленьком уютном ресторанчике. Люциус, как обычно, пел дифирамбы французской кухне. А на следующий день я открыл для них Диснейленд…
В общем, если бы не мое волевое усилие, дальше бы мы никуда не поехали. Конечно, в основном из-за детей, но и взрослые морщились при упоминании парка развлечений скорее для виду. А так, пропутешествовав по Франции на взятой в аренду машине, закупив местных вин, попробовав, наверное, с дюжину разных сортов сыров, осмотрев все интересные музеи и выставки, побывав на концерте органной музыки, а, потом, для контраста – послушав французский шансон, мы отбыли в Италию на огромном круизном лайнере. Нас ждала Венеция, Рим и еще много чего интересного.
Нельзя сказать, что мы только и делали, что осматривали культурные ценности и посещали концерты. Если брать в качестве примера активные виды отдыха, то мы прошлись по Альпам в недельном пешеходном туре, погружались с аквалангом, катались на велосипедах. И сделали целую кучу фотографий, магловских, неподвижных, которые Люциус шутливо называл компроматом. Особенно мне нравилась одна, на которой Снейп катался на роликах, в защитных налокотниках и наколенниках. Учитывая, что одет он был в шорты и футболку, да еще успел хорошо загореть, то выглядел он сногсшибательно.
Гаррик избавил Драко от его костюма уже в первый же день: устав смотреть, как тот парится во всех этих слоях одежды, он предложил взять что-нибудь из своего чемодана, и вскоре младший Малфой перестал выделяться на фоне остальных. А вот Люциус промучился с неделю, стойко снося все неудобства и постоянно обновляя охлаждающие чары вокруг себя при любой возможности, ведь в магловском мире найти безлюдное место не так-то просто. И он терпел, кидая завистливые взгляды на Снейпа, который, разумеется, все прекрасно замечал и оттого постоянно пребывал в приподнятом настроении.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, подошли к концу и наши каникулы. Мы уже были в Лондоне, когда пришла почта с письмами для студентов. Не сговариваясь, решили не прерывать отдых ради покупки учебников, поэтому эту почетную миссию возложили на домовиков. А сами взяли билеты в Королевский Дом Оперы, Королевский Шекспировский Театр и на пару рок-концертов. В перерывах решили посетить так много сеансов кино, как получится.
Северуса немного напрягало то, как фамильярно вел себя Малфой с Адрианом. С одной стороны, его это, вроде как, совершенно не касалось, а, с другой, смотреть, как сиятельный лорд то обопрется на Олливандера, чтобы заглянуть через его плечо в книгу, которую тот читает в этот момент, то потреплет по плечу, очаровательно улыбаясь, то расхаживает вокруг в полностью расстегнутой рубашке, многозначительно стреляя в сторону его друга глазами, попросит намазать спину кремом для загара… Это выводило из себя. И однажды он, не выдержав, дождался, пока они останутся с Люциусом один на один, и саркастично осведомился:
- А Нарцисса тебя не ревнует? Все-таки ты не первое лето проводишь без нее.
- Если и ревнует, то никогда этого не показывает, – беспечно пожал плечами Малфой. – Но я не понимаю, почему этот вопрос занимает именно тебя.
- Это я к тому, чтобы ты не забывал: у тебя семья, так что не стоит морочить Адриану голову.
- О! А я все ждал, когда же тебя прорвет, – рассмеялся Малфой, нисколько не смутившись. – Северус, ты определись уже, нужен ли тебе Олливандер в романтическом плане. И, если нет, то отойди в сторону и не мешай другим… заинтересованным. А насчет семьи, хочу сказать, что далеко не все такие моралисты, как ты. И Адриан, думаю, будет не против небольшой интрижки. Кроме того, я не уверен, что именно интрижкой все и ограничится: разводы еще никто не отменял.
Тогда Снейп промолчал и вышел из комнаты, но этот разговор крепко засел в его памяти. Действительно, в качестве кого он хотел бы видеть Адриана Олливандера? Лучшего друга? Или…
====== Глава 37. ======
Третий год начался, да и продолжался, совершенно спокойно: Гаррик держал слово и вел себя образцово. Они с Драко нашли для себя более спокойное хобби: оба решили, что, когда вырастут, станут артефакторами, как дед Гаррика, вместе с которым мы начали еще один совместный проект, и поэтому тот стал часто приезжать в Хогвартс. На почве артефакторики они сошлись с близнецами Уизли, чем бы, несомненно, шокировали Люциуса, если бы тот об этом узнал. Но лорд в последнее время был занят какими-то денежными вопросами, поэтому появляться стал не так часто. Ребятки же усовершенствовали, наконец, мои чары и предоставили широкой общественности новинку: магический магнитофон. Гаррик, совершенно по-взрослому оформил через гоблинов патент на это изобретение, и теперь у всех четырех ребят появился свой источник дохода. Отчего их желание посвятить себя созданию артефактов и изобретательству только усилилось. Кстати, может, именно благодаря общению с моими змейками, близнецы выросли куда более сознательными, поэтому на первокурсников они просто не обращали внимания, не ставя на них тех опытов, которые я помнил по своей жизни Гарри Поттера. Да и шутили они теперь куда реже, менее зло и с большим чувством вкуса.
Новогодние праздники всей честной компанией справляли в Замке. Кстати, только там я заметил, что поведение Снейпа как-то неуловимо поменялось: он стал более задумчивым, замкнутым, и временами мог молчать часы напролет, например, уставившись в пламя в камине и напряженно о чем-то думая. Люциус, наконец, завершил все свои дела с управляющими и смог вырваться к нам в гости, где Драко огорошил его новостью о своих успехах на ниве артефакторики, подарив тот самый магический плеер. Пока Малфой вертел в руках маленькую коробочку, пытаясь разобраться в наложенных на нее чарах, Драко стал рассказывать мне об их дальнейших творческих планах. Я довольно кивнул:
- Все правильно. Еще пару-тройку лет упорной работы и саморазвития, и у вас отбоя от девушек не будет. Как говорила одна моя хорошая знакомая: думайте, это сексуально!
Я оглянулся и заметил два заинтересованных взгляда, Люциуса и Северуса, которые, как оказалось, тоже прислушивались к нашей беседе.
С самого начала года Снейпа терзали сомнения. Ему всегда казалось, что он любит Лили, это был незыблемый факт, основа всего, тот стержень, вокруг которого формировалась сама личность Северуса Снейпа. Ее гибель ничего не изменила: он просто стал лелеять память о ней. И все бы было просто и понятно, но возник непредвиденный фактор в лице Адриана Олливандера, который с первых же дней их знакомства беспардонно вторгался в его личное пространство. И в глубине души Снейп знал, что ему нравится все, что делает Адриан: совместные приемы пищи, беседы о зельеварении, задушевные разговоры, да просто тот факт, что он теперь не один и всегда может прийти к Адриану, например, чтобы рассказать услышанный анекдот или на чашечку чая. Но только теперь он осознал, что, как-то вкрадчиво и ненавязчиво, Адриан усыпил его бдительность и занял все мысли и все личное пространство Северуса. Как будто стал частью его, самой важной и значимой частью. Что это? Любовь? Или просто потребность в общении с живым человеком, который тоже относится к тебе с симпатией и уважением? Умным, начитанным, эрудированным, талантливым, обаятельным, искренним, внимательным, важным для тебя человеком. Ответ на этот вопрос лежал где-то за областью понимания Северуса.
Инсайт произошел во время зимних праздников, которые он, традиционно, справлял вместе с Олливандерами. В какой-то момент, глядя на то, как вокруг Адриана увиваются Люциус и Квиррелл, Снейпа затопила такая волна ярости, смешанной с желанием проклясть их обоих, что его даже затрясло и стало слегка подташнивать. С трудом взяв себя в руки, Северус уставился в камин, чтобы не спровоцировать рецидив, и признал: как минимум, ревность в его отношении к Олливандеру присутствует. А, значит, вполне возможно, что и остальные составляющие влюбленности где-то там, в глубине души, есть. Вопрос в другом: стоит ли их закопать, похоронить еще глубже, или, наоборот, вытащить на свет, чтобы убрать эту выматывающую неопределенность, которая появилась в его общении с Адрианом после летних каникул.
Сам Адриан тоже задачу не облегчал. Снейпу столько раз было сказано, что он друг Олливандеру, что возникало закономерное опасение: ну, скажет он, например, о том, что хотел бы развивать их отношения, а Адриан рассмеется в лицо, заявив, что и отношений-то никаких нет. Друзья. Теперь фраза «Адриан – мой лучший друг» звучала, скорее, насмешкой. Или нет, Адриан, конечно, не стал бы смеяться, это Северус себя немного накрутил. Он просто скажет, что такие отношения для него неприемлемы. И это тоже будет конец: общаться станет настолько неловко, что Снейп первый возведет снова все свои защитные барьеры.
Северус с трудом сглотнул, потому что в горле пересохло от одной мысли об этом. Снова остаться в полном одиночестве, после того, как он узнал, каково это – иметь лучшего друга, и потерять самого близкого человека.
Да даже самый оптимистичный вариант, в котором Адриан принимал его чувства и у них появлялись отношения, пугал не меньше. Снейп, к своему стыду, знал об этих самых отношениях только понаслышке: изредка ловил целующиеся парочки студентов, снимая с них баллы, слушал жалобы на супружескую жизнь от Люциуса, видел фотографии со свадьбы Лили… И совершенно не представлял, как ему нужно будет вести себя с Адрианом. Ну не цветы же или шоколадки ему, простите, дарить? Да и комплименты, из серии, «Солнышко, у тебя такие красивые глазки», тоже, наверно, исключаются. Почему-то в воображении Северуса он тянул эти слова манерным голосом, отчего его лицо в реальности перекосила гримаса отвращения. Да у него язык не повернется такое сказать! Или, наоборот, вот, например, возьмет его Адриан за руку и скажет: «Мой котенок!», или, даже так «Мой котеночек!».
В общем, как ни крути – всюду клин, потому что и отдавать своего Адриана какой-нибудь сюсюкающей дуре или наглому оккупанту, вроде того же Малфоя, не просто не хотелось. Нет, это было решительно невозможно.
«Как было бы хорошо, если бы Адриан, вообще, не нуждался в отношениях. Есть же асексуалы, например. Или аскеты, как я», – подумалось Северусу. Но, увы, факты говорили об обратном: у Адриана был взрослый сын, практически полная его копия, так что, как минимум с одной женщиной у него были более чем тесные отношения. И никто не гарантировал, что Адриан никого не подцепит в ближайшее время. Наоборот, скорее удивляло отсутствие пассии, из-за чего Снейп стал кидать ревнивые прожигающие взгляды на дворецкого, припомнив и его частые письма и коробку конфет в форме сердца, и приписку к ним, очень личного содержания. Похоже, что этого Даниэля неуместность шоколадок и ласковых прозвищ не смущала. Вопрос был только в том, были ли у него законные основания для всех этих жестов.
====== Глава 38. ======
Разумеется, я прекрасно понимал, какие мысли крутились в голове у Снейпа и Малфоя в последнее время. Для этого даже не надо было пользоваться легилименцией, потому что они все были написаны прямо на их лицах крупными буквами. А Люциус так еще и решительно шел на штурм моей крепости, ну, в меру своего разумения и темперамента, конечно. А темперамент у него был типично английский.
Поведение Северуса можно было описать тремя словами: собака на сене. А еще здорово подходила поговорка «И сам не ам, и другим не дам». Было видно, что он явно против того, чтобы я общался с кем-нибудь помимо него, а сам первым подходить не решался, опасаясь получить вежливый, но категоричный отказ. Сам я всегда считал, что лучше спросить и не мучиться ожиданием: отказ, так отказ. Жизнь на этом не кончится. Но на метания Снейпа смотреть было занимательно. Если честно, то я бы оставил все как есть: мы просто прекрасно общаемся, и менять что-либо не стоит. Я представить боюсь, во что трансформируется его собственнический инстинкт, если он будет считать, и не без основания, что имеет на меня какие-либо права.
У Люциуса же в голове постоянно щелкал калькулятор, который подсчитывал все выгоды от общения со мной. Причем такие вещи, как моральный комфорт и новые знания, тоже подлежали учету. Насколько я понял, Люциус решил действовать по принципу: «попробовать стоит – вдруг обломится». И если все получится как надо, то потом можно будет с умным видом утверждать, что таков и был его хитрый план. А если нет – то просто вернется на предыдущие позиции и сделает вид, что ничего такого он и не подразумевал, а у нас – слишком богатое воображение. В принципе, его позиция мне импонировала. Но как-то реагировать я не собирался: Малфой, если дать ему палец, откусит всю руку. Вон как он здорово в нашу компанию вписался: теперь и не выгонишь. А сначала вроде как только пару раз чайку зашел попить.
Кстати о нем: именно из-за Люциуса мы сейчас собирали вещи и готовились провести пару дней на природе. Малфой притащил волшебную палатку, заявив, что раз он приглашающая сторона, то сам обо всем позаботится. Самое удивительное, что в число приглашенных попал и Снейп. Наверно, Люциус правильно понял, что без него я не поеду. Гаррик и Драко носились по Замку, возбужденно переговариваясь: это был первый Чемпионат Мира по Квиддичу, на который они попадут.
- Разумеется, у нас будет отдельный портал, – чуть поморщившись, заметил Люциус. – Не представляю, как бы мы все стали толкаться локтями рядом непонятно с кем! Министр мне должен, поэтому у нас места в вип-ложе, не придется сильно задирать головы, следя за игрой.
- Не хочу тебя прерывать, но нам пора, – поглядев на часы, заметил Снейп, которому было плевать на отношения Малфоя с министром, да и на престиж тоже.
- Так, все ко мне, – скомандовал Люциус, доставая изящную серебряную цепочку, которая выполняла роль портала. – На счет три: раз, два… три!
Мы схватились за нее, и я почувствовал знакомый рывок где-то в области живота. Если вы ни разу не путешествовали порталом, то не поймете, какими бы словами я сейчас ни описывал наш полет-парение. Пара мгновений, и мы уже на месте: я придержал Гаррика, чтобы тот не упал, и увидел, что рядом с Драко то же самое проделал Люциус.
- Ну что, идем искать наши места? – спросил Малфой-старший довольным тоном, и мы одобрили это предложение.
- Мистер Малфой? – окликнул нас местный распорядитель. – Вы рано: ваша группа – первая.
- Ну разумеется, – фыркнул Снейп. – Ведь Люциус просто не выносит толкучки! Наверно, скрытое проявление одной из фобий.
- Кому как не тебе, Северус, законченному мизантропу, об этом говорить, – саркастично усмехнувшись, покачал головой Люциус. – Итак, милейший, наши места? – повернулся он к распорядителю, который наблюдал за их обменом колкостями с большим интересом.
- Второе поле, привратник – мистер Пэйн.
- Спасибо, – кивнул Малфой и двинулся по полю в сторону маячившего на горизонте каменного домика: единственного объекта, как-то выделяющегося на фоне первозданных полей, поросших вереском и утопающих в утреннем плотном и промозглом тумане. На стене, рядом с дверью, немного криво висела табличка с надписью «поле №2», и мы удостоверились, что пришли туда, куда следует.
На стук кто-то откликнулся, и вскоре дверь отворилась, и наружу выглянул заспанный волшебник в немного криво запахнутом халате, из-под которого торчали полы ночной рубашки. Похлопав осоловевшими глазами, он, наконец, сфокусировал свой взгляд на нас и хриплым голосом спросил:
- Да?
- Именно так! – стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, гордо кивнул Малфой.
- Че? – вытаращился на него волшебник, продолжая их крайне содержательный диалог.
- Да так, – сделал замысловатый жест рукой в воздухе Люциус. – А вы что думаете?
- Эм… – замялся мистер Пэйн, явно не думая о нас ничего цензурного, но не желая озвучивать свои мысли вслух.
- Люциус, – покачал головой я, понимая, что если не вмешаюсь, мы можем проторчать здесь еще долго. – Не мучай мистера Пэйна! Его можно понять: пять двадцать утра не располагает к продолжительным беседам, не так ли?
Мистер Пейн старательно закивал, глядя на меня очень благодарным взглядом. Как все-таки просто заслужить людскую симпатию!
- Мы бы хотели узнать, где находятся наши места, – вежливо спросил я, немного задвигая Люциуса назад.
- На какую фамилию? – видимо, знакомые слова заставили его собраться, и мистер Пэйн довольно расторопно нашел списки с бронью.
- Малфой, – высунулся из-за моего плеча Люциус.
- Есть, – довольно заметил привратник. – У леса, правый конец, практически до конца поля.
- Спасибо, – кивнул я, и мы пошли в ту сторону, куда нам махнули рукой, оставив мистера Пэйна досыпать.
====== Глава 39. ======
Глядя на нашу палатку, я не смог удержаться от смеха, который сильно задел Люциуса. Но, поверьте, это роскошное сооружение из полосатого шелка, подобное дворцу в миниатюре, с живыми белыми павлинами, разгуливающими у входа, просто не могло носить такое банальное и невыразительное название: “палатка”!
- Павлины, Люциус! – между приступами смеха проговорил я, утирая слезы. – Павлины-то зачем?!
- А чтобы ему психологически комфортную обстановку создать, – ухмыльнулся Снейп, глядя на надутого Люциуса, стремление которого к красоте и совершенству не встретило понимания. – Он же и сам у нас павлин, каких поискать!
- Ладно, не злись, – потрепал я по плечу нашего лорда. – На самом деле она классная! И я уверен, что ее оригинальный дизайн оценим не только мы.
Тот фыркнул и, гордо задрав голову, прошествовал внутрь, не опускаясь до ответа на наши подколки. Разместившись, мы отправились досыпать, строго-настрого наказав Гаррику и Драко не уходить за пределы поля. А вот по его территории их передвижение было никак не ограничено. Так что неудивительно, что к моменту нашего окончательного пробуждения в палатке наших сорванцов не оказалось. Хотя ушли они не далеко: соседнее место теперь занимала палатка семейства Диггори, и наши ребята нашлись рядом с Седриком. Чему я не удивился: Гаррик с ним приятельствовал уже не первый год. Убедившись, что все в порядке, я вернулся внутрь палатки, и предложил всем перекинуться в покер, чем мы и коротали время, пока не прозвучал громкий звук гонга, означавший, что пришло время идти на игру.
По дороге мы успели купить Гаррику и Драко по шляпе с трилистником, огромный ирландский флаг и омнинокли для каждого.
- Ух ты! – восторженно выдохнул Гаррик, глядя на огромный стадион, показавшийся в просвете между деревьями. Его золотые стены, окружавшие трибуны, и правда, выглядели впечатляюще.
- Сто тысяч мест, – с гордостью в голосе заметил Люциус, как будто именно он трудился над его возведением. – Строился целый год.
- Здорово! – кивнул Гаррик, и вдруг заметил впереди своих знакомых: – Фред, Джордж! Идите к нам!
Люциус неодобрительно поджал губы, глядя, как от группы отчаянно рыжих волшебников отделяются двое ребят и спешат в нашу сторону.
- Ребята! – радостно поздоровался с ними Драко, получив в награду две довольные ухмылки и косой, неодобрительный взгляд отца. – Как каникулы?
- Ничего так, – кивнул один из близнецов.
- Продолжаем биться над той задачкой…
- …которую нам задал мистер Олливандер.
- Ясно, – кивнул Драко. – А здесь какими судьбами?
- Так у отца связи в министерстве, – ехидно покосился на Люциуса один из рыжих.
- Ну надо же, – восхитился Драко, усмехнувшись. – Какое совпадение. А сидеть где будете?
- Верхняя ложа, – небрежно обронил Фред. Ну, или Джордж.
- Так это же просто здорово! – обрадовался Гаррик. – Садитесь рядом с нами!
Не знаю как, но Люциус сдержался и ничего не сказал, хотя я видел, как побелели его пальцы, сжимавшие трость:
- Знал бы, что наши места окажутся как раз за Уизли, я бы… – пробурчал Люциус еле слышно, после чего заметил восхищенные взгляды, которые миссис Уизли и Джинни кидали на меня, и, смерив их взглядом, полным самодовольства, приобнял меня за плечи: – Адриан, ты же купил программу? Когда уже все начнется? – преувеличенно громко осведомился он, чтобы рыжее семейство его непременно услышало.
- Минут через двадцать, – понимающе хмыкнул я. – Перед этим еще будет парад талисманов команд.
- Как раз успеешь сходить пообщаться с министром, – с нажимом заметил Снейп, неодобрительно косясь на Люциуса, который так и не убрал руку с моего плеча. – Уверен, это будет безумно увлекательно.
- Если министр захочет пообщаться, я всегда в его распоряжении, – отбил шпильку Люциус, демонстративно закатив глаза и буквально повисая на мне. – Здесь, рядом с Адрианом.
- Так, кажется, начинается, – махнул я рукой в направлении сцены, чтобы они перенесли свое внимание на что-нибудь другое.
И правда: Людо Бэгмен поднялся со своего места и, заклинанием усилив свой голос, объявил начало матча. На стадион, картинно рисуясь, вышли талисманы болгарской сборной.
- Вейлы, – пораженно выдохнул Артур Уизли.
Девушки были чудо как хороши: сияющая, идеальная кожа, огромные глаза, струящиеся каскады золотых волос… Они не смущались оттого, что на них глазеют сотни зрителей, наоборот, купались в их внимании и восхищении, посылая в толпу завлекающие улыбки и поцелуи. И тут, добивающим аккордом заиграла музыка, и прелестницы начали свой чарующий танец. Я постарался отрешиться от магии, которая пыталась подавить мое сознание и, скосив взгляд на своих спутников, успел как раз вовремя, чтобы поймать Гаррика за руку. Мой сын с блаженной улыбкой на лице собирался сигануть туда, вниз, чтобы присоединиться к зажигательному танцу. Но, почувствовав хватку моей руки, пришел в себя и растеряно замотал головой. Драко кинул на него недовольный взгляд, потому что на него чары почему-то не подействовали так радикально. Тут музыка, наконец, закончилась, и вейлы отошли к краю поля, давая возможность выступить талисманам другой команды.
- Что-то у тебя не очень хорошо развит самоконтроль, – фыркнул Драко, поправляя сбившуюся рубашку на Гаррике. – Подумаешь, вейлы!
- И ничего не подумаешь! – мечтательно улыбнулся тот. – Они – просто прекрасны! Я не встречал более красивых девушек. Когда вырасту – обязательно женюсь на вейле!
Драко скорчил противно-презрительную мордочку и отвернулся, наблюдая за лепреконами – талисманом команды Ирландии, а ко мне шепотом обратился Люциус:
- И, все-таки странно, что ты сам не попал под их чары. Насколько я знаю, это возможно только тогда, когда в сердце человека уже живет сильная страсть или привязанность.
- То есть, ты считаешь, что твой сын уже влюблен, в его-то четырнадцать лет? – так же шепотом отозвался я.
- Конечно, – серьезно кивнул Люциус. – Только слепой бы этого не заметил. И я ничего не имею против его выбора.
- Мило, – фыркнул я. – А что же сказать про вас с Северусом? Вы же тоже не выказали особой заинтересованности в девушках на сцене. И если я еще могу поверить в твою нежную привязанность к леди Нарциссе, то вот что-то никого на роль аманта для Северуса я рядом не вижу. Так что я лично считаю, что все дело в самоконтроле: я сам в свое время попал под чары вейлы и только титаническим усилием сумел освободиться от них. Теперь же обладаю иммунитетом, который Гаррику только предстоит выработать.
Люциус промолчал, а буквально через пару секунд началась игра, так что мы сразу забыли об этом разговоре.
====== Глава 40. ======
- Адриан, какая приятная неожиданность! Ты сильно изменился с нашей последней встречи, но твою магическую подпись невозможно забыть, – прозвучал за нашими спинами глубокий грудной голос, когда мы уже покидали стадион.
Выиграли, предсказуемо, ирландцы, а снитч поймал Крам.
Что-то остается неизменным в этом мире. Кстати, тот исполнил свой коронный финт Вронского, и, глядя на то, как загорелись глаза Гаррика, я понял, что тот не успокоится, пока не повторит этот трюк.
Обернувшись, я увидел Алэйне, которая смотрела на меня, немного кокетливо улыбаясь и накручивая на палец длинный золотистый локон. Выглядела королева вейл, как всегда, великолепно: бордовый бархатный костюм талисмана сборной Болгарии выгодно подчеркивал все изгибы совершенной фигуры.
- Вот уж действительно, неожиданно увидеть тебя здесь, в таком виде, – заметил я, подарив женщине вежливый поклон.
- А что, – звонко рассмеялась она, запрокинув голову. – Я считаю, что хорошо сохранилась и вполне могу еще тряхнуть стариной, что скажешь?
- Скажу, что ты еще похорошела с нашей последней встречи, – тепло улыбнулся я, вспомнив наш с ней короткий, но очень бурный и головокружительный роман.
- Какие были деньки, да, Адриан? – мечтательно вздохнула она, как будто читая мои мысли. Сделав пару шагов вперед, она сократила расстояние между нами до минимума и, взяв меня за руку, заглянула в глаза: – Знаешь, я так соскучилась по твоему… носу!
Я хмыкнул, потому что по теме моего носа до сих пор регулярно проходился и Даниель, и Салазар, и вот теперь Алэйне. Краем глаза заметил, что Малфой едва заметно порозовел и смотрел куда-то в район моих бедер. А Снейп рефлекторно почесал свой нос, что не укрылось от внимания вейлы:
- Да, я смотрю, ты тоже по нему ностальгируешь.
Снейп переглянулся с Люциусом, и они встали рядом со мной с двух сторон, заставив Алэйну немного отступить назад. Она хмыкнула, кинув на меня понимающий взгляд и, пожав плечами, сдалась:
- Ладно, Адриан, я, пожалуй, пойду: нужно приструнить моих девочек. Но если ты вдруг захочешь встретиться еще раз… – она посмотрела на меня очень приглашающе. – Ты всегда знаешь, где меня найти.
- До встречи, Лэй, – послал я ей воздушный поцелуй, отчего она разрумянилась и сделала вид, что жутко смутилась.
Всю дорогу домой Снейп хранил мрачное молчание, а Люциус был тих и задумчив. Периодически он поглядывал на меня с уважением: видимо, роман с вейлой поднял мой авторитет в его глазах на новую высоту.
Разумеется, ребята узнали о том, что в школе будет проводиться турнир, еще до того, как сели в Хогвартс-экспресс. И все из-за длинного языка Люциуса: мистер Малфой не смог промолчать. И когда директор выдал на приветственном пиру эту новость, большая часть слизеринцев, равно как и близнецы Уизли, и Гермиона с Невиллом, не выглядели удивленными.
Я поймал взгляд довольно улыбающегося Гаррика, который что-то оживленно вещал своим слушателям, размахивая руками, и показал ему кулак, чтобы он и думать не смел об участии в турнире. Сын понимающе кивнул, но улыбаться не перестал.
Участники из других школ прибыли в октябре. Когда они стали выбирать места, то все ученики Дурмстранга, не сговариваясь, направились к столу Слизерина, причем предприимчивый Малфой успел заранее освободить для них места вокруг себя и Гаррика, так что Виктор Крам, который был в числе болгар, оказался на соседнем с Гарриком месте. Между приехавшими и учениками Хогвартса тут же завязался оживленный разговор, хотя Гаррик и кинул пару тоскливых взглядов в сторону утонченных француженок, которые разместились за столом Когтеврана.
Я же тем временем беседовал с профессором Люпином, который преподавал в Хогвартсе уже второй год, о том, как продвигается расследование дела Сириуса Блэка. Признаться, то, что я совершенно забыл о самом существовании крестного, не делает мне чести. Но прошло столько лет.
Вспомнил я о нем, только когда столкнулся лицом к лицу с последним оставшимся на свободе мародером. Люпин приехал преподавать защиту, а Снейп спихнул на меня изготовление его антиликантропного зелья, заявив, что я не заинтересован, поэтому не подвергаюсь каждый раз искушению сделать из зелья хороший качественный яд. Я не возражал, более того, к концу года смог усовершенствовать состав так, что оборотень, принявший его, навсегда становился кем-то вроде анимага, который может перекидываться в волка по своему желанию, сохраняя разум. Правда, сам процесс обращения возможен только в полнолуние, но Люпин, как и многие другие оборотни, был счастлив и этому. Ведь, по сути, их избавили от проклятья и клейма опасного существа, вернули контроль над разумом и возможность вписаться в общество.
Завершив зелье, я вдруг вспомнил о еще одном человеке, судьба которого требовала моего вмешательства. Подкинуть Люпину данные о Коросте оказалось совершенно несложно. И тот инициировал расследование по делу Блэка. Процесс, который получился очень громким, сейчас, похоже, подошел к завершению:
- Да, Сириуса отпустят уже завтра: я отпросился у директора, так что смогу помочь ему добраться домой. Придется покупать новую палочку и все прочее… – Люпин замялся, опустив взгляд. Его плечи явственно поникли под гнетом вины. – Поверить не могу, что Питер оказался таким… Я… Я так виноват перед ним!
- Ну что вы, Римус, – я ободряюще сжал его плечо. – Главное, что вы узнали правду и смогли все исправить.
- Да, но эти тринадцать лет ему уже никто не вернет. Я, вообще, не знаю, насколько он сумел сохранить себя рядом с дементорами, – печально покачал головой Люпин. – И не знаю, простит ли он меня хоть когда-нибудь.
- А что с Петтигрю?
- Его ждет поцелуй, – передернул плечами Люпин, сразу ожесточившись. – И я нисколько не сожалею об этом. Конечно, было бы еще лучше удавить его своими руками, но тогда у меня бы не было такого хорошего свидетеля для Сириуса.
Снейп, который просидел рядом весь наш разговор, сохраняя крайне кислую мину, фыркнул и отвернулся: сама мысль о том, что Блэк выйдет на свободу, вызывала у него мигрень.
====== Глава 41. ======
Разумеется, Гаррик и Драко подружились с Крамом. По-другому просто и быть не могло: если Гаррик хотел произвести на кого-то впечатление, то он умел быть очень обаятельным, а произвести впечатление на Крама он хотел. В результате уже через несколько дней их видели на квиддичном поле, где Крам учил моего сына делать финт Вронского, а Драко летал рядом, сам не решаясь повторить головокружительный вираж, но глядя на других двух ребят с законной гордостью.
Я же стал подвергаться массированным атакам со стороны Флер Делакур. Не знаю, почему эта девушка решила, что я идеально подхожу под ее образ прекрасного принца, но взялась она за меня основательно. В ход пошли и чары, и любовные напитки и просто флирт на грани фола. Несколько охладило ее энтузиазм только демонстративное поведение Снейпа, который снова начал провожать меня до кабинета, причем держа за руку и периодически приобнимая, как только девушка появлялась в зоне видимости. После уроков он сразу шел ко мне, вместе с кипой домашних работ для проверки, чтобы совмещать приятное с полезным. Так что Люциус, если приходил ко мне, всегда имел счастье лицезреть моего личного зельевара.
Снейп, как-то раз, не удержавшись, съязвил, что, наверное, это мой родовой дар – привлекать вейл. И, судя по всему, в родословной Малфоев вейлы тоже отметились: и Драко, и сам Люциус явно питают к нам с Гарриком слабость.
Люциус хмыкнул и поинтересовался у меня, а будут ли у него какие-нибудь привилегии, если-таки вейловские корни найдутся. Пришлось заверить его, что нет, никаких специальных привилегий: ведь и от натуральной вейлы я отказался, так чем он лучше будет? Иначе, думаю, магический мир ждало бы еще одно потрясение.
Чемпионом от Хогвартса стал Диггори. И всего чемпионов, слава Мерлину, было три. Никакой путаницы, никаких неожиданностей. Гаррик ходил гоголем: они с Седриком были хорошими приятелями, а теперь мой сын еще взялся помогать ему в нелегком деле завоевания титула чемпиона. Седрик даже пошутил, что Гаррик – его персональный тренер, о чем он, если выиграет, прямо скажет в интервью. Шутка быстро разлетелась по Хогвартсу и даже нашла своих сторонников, которые в нее поверили всерьез.
- Папа, привет! – отрывая меня от размышлений, в комнату просунулась голова Гаррика. – Не против, если мы у тебя посидим?
- Ты же обычно не спрашиваешь, – хмыкнул я, приподняв бровь. Такой вежливый и предупредительный Гаррик – это что-то новое.
- А нас в этот раз немного больше будет, – улыбнулся сын.
- Здравствуйте, профессор, – в комнату, заметно смущаясь, заглянул Седрик. Я учил его древним рунам вот уже четвертый год, но оказался у меня в личных комнатах он впервые, поэтому был немного зажат. – Гаррик сказал, что у вас есть артефакт-поисковик информации, напрямую связанный со школьной библиотекой?
- Да, – кивнул я, благосклонно улыбнувшись. – Можете заходить: если не будете шуметь, то вы мне не помешаете.
- Ой, дядя Адриан, да когда мы вам мешали! – наигранно возмутился Драко, заталкивая Гаррика и Седрика внутрь и заходя следом. – Мы даже постараемся не дышать громко! А, кстати, чай вы в ближайшее время пить не собираетесь, нет? А то я что-то после прогулки на свежем воздухе успел сильно проголодаться.
Я покачал головой, но щелкнул пальцами и вызвал домовиков с подносом выпечки и заварным чайником. А из шкафа призвал красивый чайный сервиз.
- Драко, иногда у меня складывается впечатление, что ты сюда ходишь исключительно, чтобы поесть, – заметил я, глядя на вдохновленную моську Малфоя-младшего, который увлеченно выбирал себе пирожное из всего широкого ассортимента на блюде.
- Ну, это один из пунктов, – заметил Драко, даже не подняв головы. – Еще мне нравится местная атмосфера и компания.
- Пап, а мы узнали, что будет у чемпионов за задание! – выпалил Гаррик, как только усадил Седрика на диван и сам плюхнулся рядом. Будущий чемпион Хогвартса с интересом осматривался, взяв в руки чашку с чаем и делая периодически из нее глотки.
- Ну? – поторопил я сына, потому что он замолчал, сосредоточенно набивая свою тарелку сладким. – Кстати, много сладкого перед ужином есть вредно.
- А зачем тогда его столько принесли? – парировал сын.
- Потому что это законы гостеприимства: пирожных должно быть как минимум вдвое больше участников чаепития.
- То-то, гляжу, домовые расстарались, – фыркнул Гаррик. – Ты, похоже, ожидаешь к чаю, как минимум, весь преподавательский состав. Кстати, я так и не договорил: первым заданием будет сражение с драконом! Круто, правда?!
Драко усиленно закивал, а Седрик зябко поежился. Было видно, что он-то, как раз, не разделяет оптимизм Гаррика.
- Нам Хагрид показал, – заметив мой вопросительный взгляд, пояснил Драко. – Кстати, похоже, что и Крам с Флер уже в курсе.
- И теперь мы хотим поискать в библиотеке все, что можно, про драконов. Все-таки, Седрик мне еще нужен живым и невредимым, а схватка со взрослым драконом – то еще удовольствие, – подвел итоги Гаррик.
Уже поздно вечером, перелопатив горы книг по их теме, Диггори и Малфой вышли из моего кабинета, а вот Гаррик немного задержался:
- Пап, как думаешь, можно мы в какие-нибудь выходные мотнем с тобой и Седриком в Замок? Я не буду ему даже экскурсий никуда устраивать, просто, как Хагрида, отведем в скалы к Норберту. Хочу, чтобы он попробовал наши наработки на живом драконе, раз уж возможность имеется.
- А вы мне Норберта не прибьете? – задумчиво спросил я, потому что лишиться питомца не хотелось.
О том, что у нас есть дракон, знали многие: мы оформили все официальные бумаги на его содержание, да и Хагрид пару раз прямым порталом перемещался с нами в горы, где обитал его «сыночек», чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
- Обижаешь, пап! – возмутился сын. – Мы просто потренируемся уклоняться от огненных залпов, да и простейшие чары проверим, какие ему, гарантированно, не повредят.
- Ладно, но только под моим присмотром, – кивнул я, и сын, радостно завопив, кинулся обниматься.
====== Глава 42. ======
- Седрик, я тебя умоляю! – послышался из коридора недовольный голос Гаррика. – Ты же ловец! Вот иди и слови мне это чертово яйцо! Оно даже не снитч, так что от тебя бегать не будет, а манящие чары для метлы еще никто не отменял!
- Да, но, согласись, заклятие конъюнктивита на глаза или чары, погружающие дракона в сон, смотрелись бы куда эффектнее. А ведь можно и применить иллюзию, чтобы отвлечь его внимание, а на себя наложить дезиллюминационные чары! – горячился Диггори.
- Самый простой способ – самый лучший, – мудро заметил Гаррик. – Уверен, другим он и в голову не придет: они, как и ты, думают в первую очередь о драконе, а не о своих сильных сторонах.
- Черт, Олливандер! – взвился Диггори. – Если все, что от меня требуется, это просто полетать вокруг дракона и забрать его яйцо, то зачем я проходил курс молодого бойца в твоем замке?! Зачем все эти тренажеры, перекаты, связки заклятий?! И Норберта мы, получается, дразнили тоже зря? Он меня чуть живьем не зажарил!
- Тяжело в учении – легко в бою! – засмеялся Драко, который тоже не оставлял дело наставления чемпиона Хогвартса. – Зато теперь для тебя та дракониха – как раз плюнуть! И все благодаря нашим с Гарриком тренировкам. Тебя теперь даже в аврорате с руками оторвут, настолько ты прогрессировал!
- Да, но я не хочу идти в аврорат, – справедливо возмутился Диггори.
- Но кубок-то ты хочешь выиграть? – резонно заметил Гаррик. – Вот и считай, что мы просто сделали небольшой задел на будущее: на драконах ваши испытания не закончатся.
- Мерлин, Гаррик, ты меня в гроб своими тренировками раньше начала испытаний вгонишь! – простонал Диггори, но в его голосе слышались нотки благодарности: все-таки мой сын действительно уделял ему тонну своего личного времени и работал без дураков. И Седрик это прекрасно понимал.
К Святочному Балу в этом году все стали готовиться заранее: не хотелось осрамиться перед иностранными державами. Для Гаррика это время стало особенно беспокойным. Он с ребятами пытался разгадать загадку золотого яйца, в котором, судя по словам организаторов турнира, была подсказка ко второму испытанию. Я, разумеется, знал, как она работает, но подсказывать сыну бы не стал: справятся – хорошо, а нет – тоже не критично. Седрик теперь практически всегда ходил в компании Гаррика и Драко, и они все время пробовали новые способы разгадать загадку. Пару недель спустя к ним, не выдержав, присоединился Крам, видимо решив, что так он увеличит и свои шансы. Одна Флер гордо игнорировала болгарско-английскую унию.
Кроме того, популярность Гаррика взлетела до небес: Седрик вышел в фавориты, забрав яйцо быстрее прочих чемпионов и без урона для своего организма. Он все-таки скомбинировал свою тактику, сначала отогнав в сторону дракониху, заставив ее погнаться за трансфигурированной козой, потом – ослепив ее на некоторое время, за которое сам спокойно подлетел к кладке и забрал трофей.
Публика ликовала, и все сразу вспомнили слова чемпиона Хогвартса о его тренере. Особенно после того, как счастливый Седрик торжественно вручил яйцо Гаррику, пройдя прямо в форме чемпиона к его месту на трибунах. Так что студенты праздновали долго, со вкусом, а результаты были неожиданными: появились значки в поддержку Седрика и, к моему вящему удивлению, еще одни, в поддержку Гаррика. Если первые были стандартные: коротенький стишок, вроде «Поддержим Седрика, он – настоящий чемпион!», то вот последние были придуманы каким-то “гением дизайна”. В объемном сердце, с общей буквой V в центре, крест-накрест пересекались слова Love и Ollivander, а за ними располагалась палка I. Смысл ребуса был предельно ясен, но вот предпосылки его возникновения оставались загадкой что для меня, что для Гаррика. Хотя было одно предположение о не в меру активных и креативных близнецах…
Самое смешное, что эти значки стали пользоваться куда большим спросом, чем значки с Седриком: как минимум все слизеринцы нацепили на себя эти сердечки. Я смеялся ровно до тех пор, пока не заметил такой же на Снейпе. Тот никак не стал комментировать этот факт, а я не решился заострять на нем внимание, но на следующий день и Люциус пришел с сердечком на отвороте мантии, причем, увидев, что я заметил значок, его губы растянулись в насмешливой улыбке, и он с намеком посмотрел на меня. Пришлось сделать вид, что я в танке.
Третьей же причиной беспокойства для Гаррика стал тот факт, что официально ему исполнилось четырнадцать*, и многие уважаемые чистокровные дома, имеющие детей подходящего брачного возраста, стали осторожно забрасывать удочки на предмет предварительной помолвки. Особенно усердствовали Забини и Нотт, которые считали Гаррика своимхорошим другом и были не прочь укрепить отношения.
- Пап, к тебе можно? – заглянул ко мне Гаррик, когда я как раз собирался одеваться в парадную мантию.
- Да, конечно, – кивнул я, откладывая ее в сторону. – Что-то случилось?
- Ну, можно и так сказать, – ухмыльнулся мой сын. – Ты чего-нибудь против Малфоев имеешь?
- В смысле? – не понял я.
- Мы с Драко решили обручиться на Святочном Балу: достали уже все эти намеки и ажиотаж вокруг наших имен! – возмущенно пробурчал Гаррик. – Блейз и Тео, например, еще туда-сюда, но вот Панси и Миллисент просто натуральную облаву на меня устроили. А Драко сказал, что если мы будем официально считаться парой, то у них просто не останется другого выбора, кроме как отступить. Ведь ни один дурак не пойдет против Малфоев.
- Мило, – хмыкнул я. – А ты уверен, что хочешь видеть Драко своим супругом в будущем? Все-таки четырнадцать лет – не тот возраст, когда принимаешь взвешенные решения.
- Мы договорились, что помолвка будет фиктивная: все равно ее нужно будет после нашего совершеннолетия подтверждать. Так что, если передумаем, то не страшно, – кивнул Гаррик. – Кстати, Драко уже интересовался у Люциуса, и тот не против.
- Ну, я тоже не буду вам мешать, – пожал я плечами, и за дверью послышался приглушенный восторженный возглас. Пришлось сделать вид, что его не заметил. – Драко – милый мальчик и неплохая партия. Но знай, что раньше двадцати одного я тебе жениться не дам: сначала в ум войди, образование получи, а потом и личную жизнь налаживай.
- То есть, ты не против моего выбора? – подытожил Гаррик.
- Еще бы я был уверен, что это твой выбор, – хмыкнув, кивнул я. – Помнится, кто-то собирался жениться на вейле.
- Ее еще искать надо, – поморщился Гаррик. – Ну их, этих вейл: от Драко я, по крайней мере, всегда знаю, чего ожидать.
Комментарий к Глава 42. * День рождения Гаррика Олливандера – это день кровного ритуала, благодаря которому он вошел в новый род и получил новую внешность и имя. Ритуал проводился в конце августа, поэтому все уважаемые семейства аристократов, выждав положенные по протоколу пару месяцев, срочно застолбили себе место в очереди.
====== Глава 43. Финальная. ======
- И я уверен, что мой Седрик будет победителем! – услышал я голос Гаррика, который, как всегда, разливался соловьем, сев на любимого конька.
У меня возникло такое чувство, словно он говорил о своей скаковой лошади, по крайней мере, интонации были именно такие. Покачав головой, я отошел к столам с закусками и услышал еще один интересный разговор:
- Имей совесть, Люциус: ты давно женатый человек, кроме того, вон и Гаррик уже официально стал женихом Драко. Ну не могут же все Олливандеры достаться Малфоям? – Снейп почти что шипел.
- Почему сразу все? – искренне возмутился Люциус. – Я на старшего Гаррика не претендую*, как и на его сына. Только на представителей боковой ветви, не главной, заметь!
Снейп что-то возмущенно пробурчал, а спустя пару минут нарисовался рядом и утянул меня танцевать.
- Кстати, Северус, – кружа его в вальсе, вспомнил я одну важную вещь. – Я, кажется, нашел способ избавить вас с Люциусом от метки. Правда, мне для этого понадобится твоя помощь.
- И Люциуса? – хмуро спросил Снейп.
- Думаю, мы вполне обойдемся без него, – хмыкнул я, глядя на то, как его лицо светлеет.
- Тогда я в твоем полном распоряжении, – с куда большим энтузиазмом отозвался он.
- Но это кровный ритуал, который я модифицировал самостоятельно, так что могут быть какие-нибудь неожиданности, – счел своим долгом отметить я.
- Тогда я тем более должен присмотреть за тобой, – парировал Снейп.
К сожалению, из-за того, что одна часть души Тома была мертва, собрать все куски воедино не представлялось возможным: распад личности все равно бы имел место. Это как наливать воду в разбитый стакан. Кроме того, проблемой еще было достать другие куски, те, которых пока у меня не было. Как, например, медальон Слизерина и кольцо Гонтов. Поэтому я решил схалтурить и притянуть их дистанционно, пользуясь тем, что большая часть уже находилась в моих руках.
Перед самим проведением ритуала мы со Снейпом отправились в маггловский мир, где посетили клинику, в которой делали хирургические аборты на приличных сроках беременности. Найдя подходящего ребенка, изъяли его магически, поправив память и матери, и доктору.
Затем состоялся сам ритуал. Мы со Снейпом поделились солидным количеством своей крови, и вокруг зародыша постепенно сформировался магический аналог утробы, который завис в центре пентаграммы. К нему протянулся аналог пуповины, один конец которой шел к ребенку, а другой – к специальному зелью в котле, которое должно было заменить естественные соки матери. Ребенок, теперь уже мой и Снейпа, получит гены обоих родителей, и все оставшиеся куски души Тома. Восемь месяцев наблюдений за инкубатором, и вуаля, у Гаррика будет братик. Причем очень и очень одаренный магически. Правда, ничего из своей прошлой жизни он помнить не будет, но, может, это и к лучшему.
Наконец, выматывающий и выкачавший из нас просто прорву сил ритуал завершился, и мы с облегчением перевели дух.
- Ну что, Олливандер, – усмехнувшись, заметил Снейп, поглядывая на едва заметно пульсирующий в такт биению сердечка ребенка кокон. – Репутацию ты мне уже основательно подмочил, Гаррика твоего четыре года как совместно воспитываем, а теперь и наше общее чадо ко всему списку прибавилось. Знаешь, ты уже давно, как честный человек, должен был на мне жениться!
- Если это то, чего ты хочешь, Северус, то я всегда готов, – поддержал я его шутку, но он вдруг стал совершенно серьезным и, шумно вдохнув воздух, как перед прыжком в воду, решительно заявил:
- Да, Мерлин тебя дери! Хочу! – после чего с вызовом посмотрел на меня.
Я вздрогнул от неожиданности, настолько резко и отчаянно это прозвучало. Снейп же тем временем отвернулся и стал пялиться куда-то в сторону, напряженно ожидая моего ответа.
- Знаешь, Северус, я-то только за, но есть несколько больших “но”, – осторожно начал я, стараясь подобрать правильные слова. Но Снейп напрягся еще больше. – Это, разумеется, останется под печатью, так что я могу сказать, что бессмертен. Это не шутка, Северус, – серьезно заметил я, увидев, что он недоверчиво приподнял бровь. – И та вейла, например, с которой мы встретились на чемпионате мира по квиддичу, знала мое предыдущее воплощение. Его звали Анри Ворде, целитель, проживавший в магической Англии шестнадцатого века...
Снейп присел, внимательно слушая мое повествование о прошлых жизнях, аспектах бессмертия и существования. Завершив рассказ, я спросил, готов ли он все равно связать со мной жизнь, зная все это.
- Уж если ты, Адриан, будешь готов терпеть стареющего и дряхлеющего с каждым годом мужа, то и я, разумеется, не откажусь от такого счастья, – криво усмехнулся Снейп, хотя было видно, что эта перспектива его напрягает. – Возможно, мы, два очень одаренных зельевара, сможем придумать зелье, которое поможет поддерживать меня в хорошей физической форме вплоть до последнего вздоха.
- Кстати, об этом, – вдруг я вспомнил еще одну вещь. – У меня же есть философский камень, так что ты тоже будешь обречен на вечность рядом со мной. Единственным побочным эффектом приема эликсира является бесплодие, но дети нам с тобой в браке и так не грозят.
- Это да, – согласно кивнул Снейп, которого мои слова, казалось, окрылили. Он сам придвинулся поближе и, немного смущаясь, приобнял меня за плечи. – Нам бы двух наших оболтусов на ноги поставить, куда еще больше. А, захотим, всегда можно будет усыновить.
- Кстати, мы же, я надеюсь, не будем приглашать сотню гостей? Я не хочу раздувать шумиху вокруг этого события, – спохватившись, предупредил я Снейпа.
- Мне лично достаточно кольца на пальце и магических нерасторжимых клятв, – хищно улыбнулся Северус, покрепче сжимая руки на моих плечах. – А на пышную церемонию чихать я хотел с высокой колокольни, я же тебе не Люциус!
Наше бракосочетание все равно повергло магическую общественность в шок. Газеты пестрели заголовками один скандальнее другого. Особенно отличилась Рита Скиттер, которая всерьез выдала, что мы изобрели зелье мужской беременности и кто-то из нас выносил ребенка под маскировочными чарами. И ведь почти все поверили в этот бред: мнения разнились только в том, кто из нас вынашивал. Правда, учитывая, как маленький Томас Олливандер-Снейп был похож и на меня, и на Северуса, я могу их понять. Гаррик был просто в восторге, что от нового крутого папы, что от маленького Томаса, да и Драко считал его кем-то вроде братика. Люциус, конечно, несколько недель похандрил, что мой выбор пал на Снейпа, но быть шафером на свадьбе не отказался. И в Замке у нас так и продолжал справлять все каникулы и семейные праздники. Теперь уже часто приезжая вместе с Нарциссой, которая оказалась крайне здравомыслящей и милой в общении женщиной. Думаю, Гаррику просто не дадут передумать, и его брак с Малфоем-младшим – решеное дело.
Комментарий к Глава 43. Финальная. * Имеется в виду тот Олливандер, который владеет магазином на Косой аллее, дядя Адриана и дед Гаррика.
