Гермиона никогда не плакала. Не могла, не получалось, не хотелось. Никто не мог выдавить и слезинки из Каменной леди, как ее прозвали друзья, да и остальные Гриффиндорцы. Всегда такая правильная, серая мышка, готова вытащить задницы Гарри и Рона из любой неприятности, пожертвовать собой за правое дело.
Прекрасная марионетка, не так ли?
Только Дамблдор не учел, что Гриффиндорская заучка вполне может думать без помощи книг, оценивая ситуацию.
Гермиона никогда не была настоящей представительницей своего факультета. Боялась пожертвовать собой за “правое дело”, но прикрыть спину друзей - даже не обсуждается. Продумать план действий, найти слабую сторону врага, нащупать выход из безысходности. Что только не приходилось делать ради спасения жизни, часто не только своей.
Но из каждой неприятности, в каждом приключение, везде она показывала себя сильной, выше всяких переживаний, может, немного черствой.
Книжный сухарь…
Прекрасная маска, быстро прилипшая к лицу, скрывающая настоящие чувства, черную дыру в сердце, расширяющуюся с каждым годом. Она поглощает, пожирает душу, изводя кошмарами, тревожными мыслями, депрессиями. Как бы Гермиона не боролась с темной неизвестностью, но ничего не выходило. Она все чаще рыдала в подушку, мучалась от кошмаров, срывала голос в Запретном лесу. Но ей отвечало лишь эхо, разносящее животный вой на метры вокруг, качая листья, шурша по траве.
Гермиона боялась.
Боялась однажды навсегда упасть в вязкое черное болото, каждый день зовущее ее все настырней и настырней. Боялась закрыть глаза и не проснуться, задыхаясь, чувствуя как вязкая холодная жижа бежит по горлу прямо в легкие, циркулирует в крови, приближаясь к израненному сердцу. Обволакивает, не давая двигаться.
Убивает.
Гермиона искала ответы в книгах, но они молчали. Даже виделось, как разные люди, молодые и пожилые, высокие и низкие, худые и пухлые - все качают головой, опуская глаза в пол.
А дыра внутри все больше и больше рушит хлипкие защитные укрепления, воздвигнутые на скорую руку.
Даже легиллеменция не помогает. Профессор Снейп искренне удивляется успехам крестницы, но разводит руками, когда речь заходит о черном болоте, бурлящем каждый раз, когда о нем вспоминают. А Гермиона смаргивает слезы, благодарит, и со всех ног несется на улицу, не обращая внимания на оклики, скользкую землю после дождя, молнии, освещающие антрацитовое небо. Ветки бьют по лицу, раздирая нежную бледную кожу, выпуская наружу кровь, с радостью стекающую вниз, чертя собственную дорожку, желая освободиться из томного плена в теле юной девушки.
С неба летят большие прозрачные капли, со звоном ударяясь о бутоны цветов и листья, сбивая их с веток. Сильный ветер шепчется с дождем и деревьями, разнося лесной запах по всей стране.
Ветки шумят, ударяясь друг о друга. А гром, как будто в насмешку бьет в небе свой незамысловатый ритм, хохочет над безисходностью девушки с медовыми волосами, напоминающими маленькое Солнце.
Кому нужно Солнце в такой шторм?
Ветер возмущается, со всей силы ударяясь о нее, хлестая волосы и щеки, бросая в лицо мелкий мусор, застилая глаза пылью.
Гермиона прикрывает веки окаченевшей рукой, пытаясь зайти как можно глубже в темную чащу, о которой так часто пишут в русских сказках. Папа всегда читал ей их, перед тем как его посадили в Азкабан. Им с мамой пришлось скрываться, меняя фамилию, место жительства, обрывая старые связи. Никто не должен был знать, куда исчезли жена и дочь Антонина Долохова.
Никто и не узнал.
А сейчас семья воссоединилась, но всего на несколько недель. Одно заклятие, брошенное Беллатрикс в порыве злости, зеленый луч, срывающийся с палочки, и тело леди Долоховой пало на мраморный пол, жизнь покинула этот бренный мир, а стеклянные глаза замерли, сверля ледяным взором дочь и любимого мужа. Гермиона смутно помнит свой крик полный боли и отчаяния, как бросилась к телу матери, трясся ее за плечи и моля очнуться. Антонин тогда хотел убить Лестрейндж, но ему помешал Темный Лорд, соизволивший войти в залу. Высокий мужчина лениво обвел комнату скучающим взглядом, на секунду задержав его не мертвой женщине и девушке рядом с ней, бьющейся в истерике.
-Уведи их. - бросил он Сивому и его друзьям, отворачиваясь к окну.
-Нет! - до его ушей донесся надрывный крик девчонки, а потом она схватила его за руку.
Это было непозволительно.
-Дайте мне убить ее. - коньячные глаза лихорадочно блестели, наполненные болью потери, злостью, отчаянием. - Дайте мне убить Беллатрикс. Жизнь за жизнь.
-Нет. - немного помолчав, с легкой улыбкой ответил Лорд, с удовольствием наблюдая, как черные зрачки расширяются. - Она мне еще нужна. Живой. А теперь убирайся. - он отшвырнул от себя девчонку, не знающую о манерах совершенно ничего, скользнув взглядом по телу.
Они были очень похожи.
Тогда Гермиона разрыдалась на глазах у кого-то кроме матери в первый раз. Ее затрясло, разум затуманился, единственная мысль не покидала его, раззадоривая темную дыру внутри. Перед глазами стали мелькать те хорошие моменты, которые они провели вместе. Зоопарк. Они измазались сладкой ватой, а Гермиона потом упала в фонтан, из которого с задорным смехом ее вытащила мама. Письмо из Хогвартса, которое принесла серая сипуха с глубокими черными глазами и оранжевым клювом. Объятия, которые мама дарила ей, аромат карамели, постоянно следовавший за ней, лучик Солнца, причудливо скакнувший на медовые волосы, заставляя их светиться, пока они пили чай с отцом.
А потом с кончика палочки Беллатрикс Лестрейндж сорвался зеленый луч, и тело мамы упало на пол. Волосы подпрыгнули, как в замедленной съемке, и лучик Солнца снова скакнул на них, будто насмехаясь.
Обессилившая Гермиона рухнула на землю, пропитавшуюся водой и неприятно хлюпающую при каждом шаге. Чернота внутри радостно булькнула, подбираясь к маленькому кусочку изломанной души. Гермиона понимала, надо сопротивляться, но сил не было. Абсолютно никаких. Захотелось лечь на землю и, наконец, позволить болоту утянуть ко дну, заполнить легкие, спрятать в себе, а потом отправиться поджидать новую жертву.
-Терпеть не могу, когда мое личное пространство кто-то нарушает.
Гермиона даже не вздрогнула, не подняла голову, открывая взгляду глубокие коньячные глаза.
Обладатель приятного бархатистого голоса недовольно поморщился, не получив желаемого. Эти глаза почему-то не давали покоя, появляясь всякий раз, когда он хоть немного расслаблялся.
И сейчас, он нарушил все планы, пришел сюда только ради этих глаз, желая показать, что это нездоровое влечение лишь плод его воображения.
Гермиона, будто бы услышав его мысли подняла голову, прожигая Лорда безразличным взглядом.
-Что вам нужно? - прошептала она, морщась от острой боли в горле.
-Что ты здесь делаешь? Не самое лучшее время и место для прогулок. - не обращая внимания на предыдущий вопрос, с легкой полуулыбкой спросил он.
-Хочу сдохнуть. - темно-красные, почти алые, как кровь глаза заставляли говорить правду без утайки.
Он усмехнулся, видя легкую, пока не осознанную заинтересованность, проскользнувшую в коньячных глазах.
-Мне не нравится такой ответ. Ты еще будешь полезна в наших рядах.
Она фыркнула, вытирая дождевую воду, маленькой струйкой текущую по щеке.
-Какой в этом смысл? Вот боремся мы, но ради чего? Я побывала на двух сторонах. Может, изменен подход, но все действия направлены на вашу борьбу с Альбусом Дамблдором. Гарри там даже не на втором месте. Так, ошибка, которую вы хотите устранить, а профессор правильно использовал, сделав народным козлом отпущения. А ведь потом не будет ничего. С большей вероятностью ты погибнешь на поле боя или нет. Но ты погибнешь. От выпущенного заклятия, кинжала, воткнутого в бок, пока рубашка пропитывается кровью, жизнь тебя покинет. Даже просто так кирпич на голову упасть может. И все. Пустота, говорят, ничего не чувствуется. Какова вероятность, что будут Рай и Ад? Или мир мертвых? Вдруг мы просто отключимся и наша душа исчезнет, испариться в воздухе, а тело погрязнет в земле или будет сожжено. - по щекам Гермионы покатились слезы, останавливаясь на посиневших губах, пробираясь в рот, оставляя на языке приятный соленый привкус.
-А какова вероятность победы нашей стороны? - с легким интересом спросил Том.
-Девяносто девять процентов. Я не думаю, что мы сможем найти крестражи перед тем как вы нас поймаете и убьете.
-Что же мне мешает сделать это сейчас?
-Не знаю. Ну давайте, взмахните палочкой, скажите Авада Кедавра и все. Не будет надоедливой девчонки. И совесть вас в любом случае не достанет.
-Я не убиваю невиновных. А теперь идем, говорил же, мне еще нужна такая сторонница. - Том схватил ее за шиворот, ставя на ватные ноги. Медовые волосы скользнули по руке, щекоча кожу.
-Какое милосердие! - со злостью выплюнула Гермиона, отталкивая его от себя и медленно отходя назад. - Сам Темный Лорд так ухаживает за будущим сторонником, выходит не такой уж вы и псих, как говорят. Вдруг про бессмертие тоже наврали? Тот же профессор Дамблдор решил сбагрить нас, пока вы тут за власть бодаться будете.
-Круцио. - лениво бросил Том, не желая слушать глупые высказывания глупой девчонки. Хотя нет, как-то не звучит.
Догадка быстро промелькнула, заставляя ухмыльнуться, наблюдая, как она корчится, ломает ногти, пытаясь впиться ими в землю или себе в кожу, вырывает клок волос, желая затмить адскую боль, спокойно бегающую по крови, подпитывающую энергией черное вязкое болото внутри, срывает горло надрывным криком, неприятно режущим уши.
-Даже не думай выбесить меня. Начнем с того, что ты начала не с той стороны. И… я, в любом случае не убью тебя. Такова жизнь, моя дорогая. - улыбнулся он, подходя к девчонке и поднимая на ноги. - А если узнаю, что ты прибегла к другим методам, - он провел кончиком палочки вверх по лебединой шее, чувствуя, как белая кожа покрывается мурашками. - Могу начать мучать Антонина и Драко. Слышал, вы хорошие друзья. Ты ведь не хочешь, чтобы из-за твоих ошибок погиб друг? Хотя, погиб это слишком жестоко, - почти ласково проворковал он. - сошел с ума от Круцио. Ты же видела Долгопупсов. Не самое лучшее зрелище, не так ли? - Том подхватил ее за талию, когда уставшие ноги подкосились, и она потеряла сознание. Глубоко вздохнув, он подхватил ее, вызывая Северуса. Пусть заберет девчонку.
И с каких пор он стал таким заботливым?
Гермиона понимала, что ходит по острию ножа. Когда забиралась в кабинет профессора Дамблдора, складывала в сумку маленькие колбочки со светящимися воспоминаниями, брала тяжелый коричневый том с потрескавшимися страницами, заметала свои следы. Но что еще оставалось делать, если профессор давал катастрофически мало информации о крестражах, а она хотела отомстить. Отомстить за то, что Он не позволил прикончить Беллатрикс, собственноручно выпустить смертельное проклятие, увидеть, как ее черные волосы подпрыгнут, а безумные глаза закатятся, последний хрип вырвется из горла, застывая на бледных губах. Но убийца матери жила, пытала людей, получая удовольствие, наслаждалась красками мира, потускневшими в воспоминаниях, пока рядом плавали дементоры, медленно убивая. И все так же верно прислуживала Лорду, бегая за ним как собачка, ловя каждый взгляд, слово, жест, летящий в ее сторону и проклиная, когда он обращался к кому-то другому.
Гермиона жаждала мести.
Но в кабинете директора она не заметила ни одного защитного заклинания, ни одного проклятия для воров, вообще ничего. Неужели профессор Дамблдор считает, что сюда никто не зайдет без предупреждения и ради собственной выгоды?
Это оставило неприятный осадок, который с радостью подхватила черная дыра, глубже впуская когти в сердце. Гермиона ведь всегда восхищалась Альбусом Дамблдором, считая его великим волшебником, настоящим гением. Но такая безалаберность к собственному кабинету была слишком непозволительно.
А если бы она шпионила для Темного Лорда?
Позже, стоя на Астрономической башне и смотря на рассвет, покрасневшие облака, Солнце, поднимающееся из-за горизонта, как будто на зло всем врагам, готовое с новой силой бороться за себя и свет в этом мире, Гермиона поняла одну простую вещь. Профессор ничего не делал просто так. Он давно знал и о миссии Драко, и о ее родителях и планах. Знал все, выстраивая великолепный план на будущее. Знал, что придут Пожиратели и крестный его заавадит. Знал, что кроме него в той битве никто не погибнет, благодаря невинной просьбе Гермионы возле озера.
-Почему вы приходите в Хогвартс? Не боитесь, что об этом узнают? - Гермиона даже не дернулась, услышав хруст ветки под ногами Темного Лорда.
-Разве ты кому-то рассказала об этом?
-Нет, но могу же.
-А я могу наслать Круциатус на Драко Малфоя. - спокойно заметил он, останавливаясь рядом и тоже смотря на колеблющуюся воду. Лунный свет простелил себе дорожку по темной глади, наблюдая за умиротворением природы. - Зачем ты пробралась в кабинет Дамблдора?
-Какое вам дело?
-Ты еще нужна для нашего дела. Будешь давать информацию по перемещениях Поттера и настроениях в Ордене.
-С чего это вдруг? Они мои друзья.
-Дружба — слишком растяжимое понятие. Да и все ли они готовы так же предано бороться за правое дело, особенно после смерти лидера?
-Вы приходите поболтать со мной? - усмехаясь спросила Гермиона, поворачиваясь к нему. - Я угадала?
-Нет. - немного подумав, протянул Том. - Я уже говорил о целях своего посещения этого места.
-Почему, если вы без проблем можете заходить на территорию школы, не убьете профессора самостоятельно?
-Это сделает Северус. У Малфоя кишка слишком тонка.
-Зачем вам шпион? У вас с Гарри ведь есть ментальная связь, так используйте ее и все.
-На прошлом рейде Антонин облажался. - крутя в руках палочку тихо сказал он, но Гермиона услышала и громко вздохнула, когда перед глазами проскочил образ отца, а болото внутри недовольно заурчало.
-Я поняла. - сдавленно пробормотала она, опуская коньячные глаза.
-Превосходно. - кивнул Том. - Наш рейд планируется через неделю, проследи, чтобы никто не мешал.
-А если я не смогу удержать Гарри, он предупредит Орден и бросится в бой?
-Тогда очень многие погибнут.
-Нет, - прошептала Гермиона, замотав головой. - Не надо, пожалуйста. Прошу вас, я сделаю все что угодно, но не убивайте их. - в глазах снова появились слезы. Она не готова терять еще кого-то из близких. Нет, не переживет, утонет в темной жиже, захлебнется в собственных мучениях.
-Все что угодно? - голос Тома повеселел, и он отвернулся к озеру. Подумать только, навестил девчонку всего пару раз, а уже получил частичку желаемого. Она не заметила, как подошла к краю оврага, а впереди ждало лишь захватывающее чувство вечного падения. - Я подумаю над твоей просьбой. - наконец ответил он, разворачиваясь и уходя в сторону леса, слушая тихий шелест развивающейся на ветру мантии и хруст мелких веток под ногами.
Дамблдор знал все наперед. Или думал, что знал? Ведь нельзя продумать все до мелочей, особенно когда твой противник тоже гений и тоже имеет свои рычаги давления.
Хогвартс-экспресс остановился, выпуская клубы белого пара, окутывающего платформу и пахнущего имбирными пряниками. В этот раз никто не веселился, не слышался задорный смех, не мелькали улыбки. Казалось, воздух наэлектризовался гнетущей атмосферой, теперь сполна отдавая ее. Даже небо затянули серые тучи, пряча Солнце, скрывая свою звезду, как будто боясь, что это отчаяние доберется и до нее. Поглотит, заволакивая тьмой, спрячет на дне черного болота, не даст восстать и озарить мир светом.
-До встречи. - тихо сказал подавленный Гарри, с надеждой глядя на лучших друзей. - У нас все получится. Отомстим. И за смерть Дамблдора, и за остальных. - он кивнул себе, разворачиваясь и скрываясь в серой толпе.
-Пока, Рон. - прошелестела Гермиона, стеклянным взором уставившись на высокого мужчину.
-Гермиона, я, это, - он замялся, запуская пятерню в рыжие волосы. - Слушай, ты мне очень нравишься, уже давно, может мы попробуем?..
-Прости. - она испуганно посмотрела на друга, отходя назад. - Рон, прости, я не… Я не могу. - взгляд красных глаз, кажется, готов был прожечь в ней дыру. Гермиона сорвалась с места, оббегая людей, не замечая ничего вокруг.
Все рушилось. Все вокруг падало с громким треском. Возведенные ей укрепления, стандарты, картинка идеального мира. Болото внутри с радостью затягивало это в себя, разрастаясь и ломая последний кусочек души, который Гермиона так оберегала. Она, как маленькая девочка, готова была разрыдаться. Ей нужна была помощь. И очень срочно, иначе черная дыра внутри поглотит ее, не отпустит, не позволит двигаться, начнет, как паук сматывать паутину, в которую она попала, готовясь съесть маленькую мошку, прокусить шею, выпить кровь.
Кто-то сжал ее руку, а в следующую секунду легкие сдавило, погружая все во тьму. Неужели это конец? Неужели она не справилась и идет ко дну, где водоросли обмотаются вокруг, навсегда приковывая к илу?
Но в следующую секунду все прекратилось и в глаза ударил яркий свет.
-Ты ведь в курсе, что могла упасть под отходящий поезд? - тяжело дыша после пробежки спросил Том, отходя к окну.
Гермиона уставилась на его силуэт, освещенный ярким солнечным светом.
-Вы спасли мне жизнь? - тупо переспросила она, чувствуя, что ноги наливаются свинцом, а веки тяжелеют.
-И тебя еще называют одной из умнейших ведьм столетия? - фыркнул Том, снова поворачиваясь к ней.
-Спасибо. - прошептала Гермиона, перед тем как потерять сознание.
По векам прыгал солнечный зайчик, ласково целуя девушку в каждую веснушку, прочерчивая нежные скулы и замирая на медовых волосах. Гермиона сладко зевнула, вытягивая руки и открывая глаза. Она лежала лицом к окну, бардовые шторы были распахнуты настежь. Воспоминания стали одно за другим проникать внутрь, будя еще дремлющее болото. Но, почему-то кусочек души так и остался с Гермионой. В комнате раздался тихий хлопок, и перед большой кроватью появилась домовичка с розовыми глазами.
-Мисс Долохова очнулась? Как вы себя чувствуете?
-Н-нормально. - тихо ответила Гермиона, морщась от боли в горле.
-Хозяин велел вам привести себя в порядок и присоединиться к завтраку. Вам нужна помощь?
-Нет, нет, я сама. - она закусила губу, смотря на синеву неба, и птицу, расчерчивающую острым крылом траекторию полета. - Как тебя зовут?
-Нэнси, мисс.
-Спасибо, Нэнси. Не могла бы ты принести мне зелья для укрепления горла. Пожалуйста.
Конечно, - глаза домовички наполнились слезами от такого ласкового обращения, и она закивала, смешно трясся огромными ушами. - Нэнси сейчас принесет. - она щелкнула пальцами, исчезая.
Гермиона опустила ноги на большой белый мягкий ковер с высокими ворсинками. Дверь в огромную ванную комнату оказалась приоткрыта. Посередине расположилось огромная ванная, вокруг стояли несколько горшков с зелеными цветами. На белой тумбочке лежала сложенная одежда. Гермиона скинула свой сарафан, залезая в теплую воду, предусмотрительно набранную домовичкой, и прикрывая глаза от удовольствия. Наверное, в первый раз за долгое время черная дыра оставила ее в покое, прячась глубоко внутри, оставляя обломки идеального мира, выстроенного Гермионой. На безжизненной земле валялись балки, кирпичи, куски мрамора. По фиолетовому небу проскочил одинокий луч Солнца, осветивший душу и даря непонятную надежду на будущее. Но на какое будущее? Что именно ждет впереди? Куда поддаться, на какую сторону? Эта, на удивление разумная мысль впервые пробралась в сознание девушки, заставляя резко распахнуть глаза и сесть. Перед глазами тут же мелькнули медные весы. На одной чаше были Гарри, Джинни и Орден, а на другой отец, крестный и Драко. А напротив стоит Темный Лорд, хищно смотря в глаза Гермионе и раскидывая руки по бокам перед чашами.
-Ты же не хочешь, чтобы они все погибли? Не забывай, вероятность моей победы девяносто девять процентов, ты сама это признала. Просто выполняй, что говорят, и, может быть, я пощажу кого-то из Ордена Феникса. - Гермиона медленно кивнула. Лорд протянул ей руку, и маленькими шажками она приблизилась к нему, поднимая голову и смотря в красные глаза, в которых не промелькнул даже намек на хоть какие-то чувства. - Готова ли ты предательством спасти жизнь друзей? - вкрадчиво продолжил он.
Громкий вскрик домовички заставил открыть глаза.
-Что же вы, что же, прошу не надо совершать самоубийство. - всхлипывала она, щелчком пальцев вытаскивая девушку из ванны.
-Но я не… - попыталась оправдаться Гермиона, на что Нэнси разрыдалась еще больше, помогая одеться и берясь за спутавшиеся волосы.
Гермиона посмотрела на свое отражение. Огромные круги под глазами от постоянных кошмаров, но не очень заметные благодаря порозовевшим щекам и искрящимся коньячным глазам. Сзади промелькнула тень Лорда, заставив ее резко обернуться, но кроме недовольной домовички со шпильками в зубах, в ванной комнате никого не было. Нэнси развернула голову Гермионы обратно к зеркалу, закрепляя волосы.
-Нам пора. - сказала Нэнси, расправляя наволочку. - Следуйте за мной. - она повела Гермиону по многочисленным темным коридорам поместья. Многие окна были занавешены темными бархатными шторами, не пропускающими даже лучика солнечного света, давя на каждого, кто шел, заставляя сомневаться в себе и своих возможностями. Шаги тихо отскакивали от мраморной лестницы, поднимаясь к высокому потолку и растворяясь в его сводах.
-Где мы? - тихо спросила Гермиона, боясь нарушить призрачную атмосферу. Нэнси не ответила, спрыгивая с последней ступеньки и подходя к одной из дверей.
-Вы пропустили завтрак, пытаясь покончить с собой.
-Я не пыталась. Просто задумалась. - зашипела Гермиона, на что домовичка лишь важно вздернула голову, тряхнув огромными ушами.
-Хозяин ждет вас. - с немым восторгом прошептала она, отворяя дверь перед Гермионой.
На деревянных ногах она вошла внутрь, слыша тихий щелчок закрывшейся двери. Лорд сидел за дубовым столом, читая какой-то отсчет.
Гермиона почувствовала величие и силу, бросившиеся к ней, окутывая, сжигая какое-либо желание сопротивляться, подавляя мощью черную дыру внутри. Ноги подогнулись в реверансе, а голова опустилась.
-Можешь встать. - бросил Том, откладывая бумаги. - Итак? - на секунду красные глаза встретились с коньячными.
-Что? - прошептала она, опуская взгляд.
-Какое же решение ты приняла? Какая чаша весов перевесила?
-Прошу, не убивайте их.
-Отчего же? - Том улыбнулся, чувствуя, как отчаяние заполняет все существование Гермионы. Еще немного и она пойдет на встречу. Тогда в этой войне он останется победителем.
-Я сделаю что вы скажите.
-Все? - снова переспросил он, подходя к ней.
-Абсолютно. - Гермиона подняла голову, посмотрев в глаза Лорду. - Я больше не буду бегать, пытаясь спасти всех. Я готова помочь вам победить. - он поднял бровь, чуть наклонившись. - Повелитель. - добавила Гермиона, стараясь не поморщиться.
-Так бы сразу. - проговорил Том, убирая прядь мягких волос за ухо. - Ты должна сообщать о всех ваших передвижениях, планах, идеях. Если хоть крупица информации будет спрятана или не рассказана, я стану убивать детей. В следующем году будет неплохой поток на первый курс. Может, стоит его поуменьшить?
Гермиона затряслась, но не смогла отвести взгляд.
-Но это же дети.
-Предупреждение на всякий случай. - шепнул он ей в губы. - Не забывай, ты сдалась сама.
Гермиона зажала рот рукой, смотря на Хагрида, несущего тело Гарри. Темный Лорд спокойно осматривал остатки сопротивления, пока не увидел ее. В душе все сразу потеплело, вспомнились встречи и взгляд коньячных глаз. То полный ненависти и отчаяния, то доброты и сострадания.
Вспомнилось, как две недели назад она с громкими рыданиями неслась к нему, судорожно сжимая рубашку и утыкаясь носом в его грудь, пытаясь успокоиться. Черное болото внутри разрослось до невероятных размеров, готовое утянуть последний клочок души во тьму. Оно очень радовалось смерти Добби, бедного домового, пытавшегося помочь любимому Гарри Поттеру и его друзьям. Пожертвовавшего собой ради них. Закрывшего Гермиону, принимая на себя удар кинжала, посланного Беллатрикс, желающей избавиться от дочери бывшей подруги, не отправившейся в Азкабан за Лорда, поплатившейся жизнью за это.
-Он… он умер. - шептала она. Том поглаживал ее по спине, наблюдая за тем, как колыхались медовые волосы на слабом ветерке. - Из-за меня. Он спас мне жизнь! - она оторвалась, заглядывая в красные глаза. - Пожертвовал собой.
-Кто? Уизли? - немного насмешливо спросил он.
-Нет, Добби. Это д-домовой. Был. - всхлипнула Гермиона, закусывая губу.
-Как он спас тебя?
-Закрыл собой, и кинжал вонз-зился в него.
-Кинжал?
-Да, его метнула Беллатрикс. - со злостью выплюнула Гермиона. - Я хочу убить ее.
-Кажется, я уже отвечал на это. - недовольно заметил Том, ловя каждое движение глаз.
-Прошу, позволь. Я должна отомстить.
-Нет. - качнул головой Том. - Еще не время.
Гермиона уронила голову, снова утыкаясь в его рубашку.
-Я боюсь. - пробормотала она. - Скажи, что все будет хорошо. Прошу, скажи.
-Я не могу ничего обещать. - сверкнув глазами ответил он. - Ты правильно заметила когда-то. Все мы можем умереть. Скоро будет битва, я это чувствую. Начала подниматься волна сопротивления. Пора подавить ее раз и навсегда.
Гермиона не ответила, снова разрыдавшись. Том глубоко вздохнул, отворачиваясь к морю. Конечно, сильным характером будущая Темная Леди не отличалась, но она уж точно будет его совестью. И он не позволит ей погибнуть, особенно во время войны.
Драконы ведь всегда защищают свои сокровища.
-Гарри Поттер мертв! - воскликнул Темный Лорд, поворачиваясь к свои сторонникам. - Возрадуйтесь! Эту битву они уже проиграли. - Пожиратели захлопали в ладоши, презрительно оглядывая другую сторону. - А теперь я даю вам шанс выжить. Перейдите на нашу сторону.
-Нет! - заорал Рон Уизли, выходя вперед. - Мы не пойдем. Все твои крестражи были уничтожены, теперь ты смертен. Мы закончим дело Гарри, чего бы нам это не стоило.
-Все? - вкрадчиво спросил Том.
-Да, надо было лучше за ними следить.
-Тогда убей меня. Вперед, я не даю этот шанс дважды.
Гермиона зажмурилась, вспоминая толстую коричневую книгу. Там говорилось, что есть еще один способ создать крестраж. Для этого нужно найти свою полную противоположность, подчинить своей воле, влюбить в себя, а главное привязать. Тогда даже убийства не нужны, просто провести небольшой ритуал и все. Там даже присутствие другого человека не нужно, лишь согласие на все. Тогда и этот человек, и тот кто создавал крестражи становятся привязаны друг к другу и погибнуть смогут только вместе или только по своей воле. Но такое бывает очень редко, когда полные противоположности находятся и соглашаются на это.
Гермиона широко распахнула глаза, ноги подкосились от этой догадки. Она посмотрела в глаза Тома, видя в них смешинки. Он легко кивнул, не давая упасть.
-Авада Кедавра. - как будто издалека донесся голос Рона, зеленый луч сорвался с палочки, но лишь прошел через Темного Лорда, не причиняя и толики вреда.
-Убедился? - со смешком спросил Том. - Кто хочет сохранить свою жизнь? Поверьте, перейти на мою сторону намного лучше, чем погибнуть в муках, которые вам обеспечат мои сторонники.
Первые из толпы вышел Драко. Он оглянулся и схватил Гермиону за руку.
-Ты все равно пойдешь за отцом, так хотя бы легче будет. - буркнул он, потащив не сопротивляющуюся подругу следом. Кто-то попытался остановить, но был сражен Оглушающим Антонина.
Том с легкой ухмылкой пожал руку Драко и Гермионы.
-Я думал ты догадаешься раньше. - тихо прошелестел он, отпуская ее. Антонин приобнял дочь, помогая устоять ногах.
-Все будет хорошо. - шепнул он.
-Ты знал?
-Да.
Первый луч Солнца пробился сквозь серые тучи, пробегаясь по лицам Пожирателей, задерживаясь на ее медовых волосах и целуя в носик. За ним землю стали освещать и другие, теплый ветер взвился ввысь, разгоняя тяжелые тучи, помогая душам умерших покинуть этот бренный мир, помогая открыть двери новой эпохи.
-Джин, иди позови брата к столу. - Гермиона улыбнулась маленькой девочке с медовыми волосами, названной в честь погибшей бабушки.
-Да, а то в последнее время он слишком увлекся Рунами. - пробормотал Том, перелистывая газету.
-Не вижу ничего такого. - встрял в разговор мужчина с растрепанными волосами и круглыми очками. - Прямо как мать.
-Поттер, закрой свой рот. За девять лет даже “Спасибо” не сказал за жизнь, которую, тебе, кстати, уступил мой крестраж.
-Тебе все равно было не жалко, господин Министр. - отмахнулся Гарри. - Ты из моей лучшей подруги новый сделал, хотя это ладно, так нет же, еще и женился, и у вас двое детей!
-Я больше пятидесяти лет холостяком был. Не мешай отдыхать.
-Я, конечно, дико извиняюсь, - начала Гермиона. - но вы можете заткнуться хотя бы сейчас? Гарри, лучше расскажи про свою избранницу. - она сложила руки на стол, положив на них голову с умильным выражением лица.
-Гермиона! Я тебе про нее уже неделю рассказываю. - Гарри запустил пятерню в волосы, растрепав их еще больше. - Может хватит?
-Нет, ты просто так мило выглядишь. - рассмеялась она, чувствуя, как непоседливый лучик скользнул по щекам, прячась в медовых волосах.
-Мило? - притворно разозлясь переспросил Том, убирая газету.
-Всем привет! - в комнату забежал семилетний мальчик, ведя за руку маленькую сестру. - Вы не представляете, что я сегодня узнал. - он плюхнулся на свое место, тряхнув черными волосами и оглядывая собравшихся коньячными глазами.
-Что? Роберт, скажи, что? - Джин от нетерпения подпрыгивала на месте. Алые глаза причудливо переливались на Солнце.
-Дети, о занятиях мы не говорим за столом. - напомнила Гермиона.
-Я до сих пор поражаюсь, что это правило придумала она. - шепнул Гарри Тому, вовремя уклоняясь от полетевшей в него салфетки.
-Да, правильно, дорогая. Вместо этого мы, наверное, в пятисотый раз будем слушать, как дядя Гарри познакомился с Мелисой.
Поттер застонал, роняя голову на руки.
-Она ведь придет сегодня на ужин? - взволновано спросила Гермиона.
-Поэтому я и решил жениться! - воскликнул Гарри. - Я даже позавтракать нормально не могу из-за вас.
-Ты ведь не бросишь нас? - Джин умоляюще посмотрела на крестного.
-Конечно нет. - сдался Гарри.
-Куда он денется? Я для Гермионы его из под земли достану. - пробормотал Том.
-Мы. - в залу зашел Антонин, весело подмигивая внукам.
-Дедушка!
-Ты вернулся!
Радостные дети кинулись обнимать его, расспрашивая о путешествие.
-Помнишь, я обещал, что сберегу жизни твоих близких? - тихо спросил Том, наклонившись к Гермионе.
-А я обещала что сделаю для этого абсолютно все. - улыбнулась она. - Мы сдержали свои обещания. - она положила голову ему на плечо, рассыпая медовые волосы.
Луч Солнца сбежал с них, целуя в розовые щечки Джин. Он будет защищать ее от черного болота внутри, пока не придет тот, кто прогонит его навсегда. К девушкам из их семьи этот человек приходит всегда.
