Сладкое проклятье (СИ) [ShadyLady86] (fb2) читать онлайн

========== 1. Мой кровавый Валентин ==========

— Сэм, передай мне пиво, а то мозги уже сводит, — устало сказал Дин и коснулся пальцами переносицы. — У тебя есть хоть малейшее предположение, зачем пара молодых влюбленных вырвала друг другу сердца? Это что, новый способ поведать о чувствах?!

А что, самое время, — День Святого Валентина. Дин искренне ненавидел этот праздник, просто до глубины души. Его раздражали навязчивые украшения в виде сердечек, сопливые романтические песни и подростки, которые обжимались друг с другом на каждом углу. Еще больше бесили влюбленные парочки, толпами бродившие по улицам. Они взирали на одиноких прохожих исключительно свысока, как на последних неудачников. По крайней мере, Дину так казалось, и чувствовал он себя крайне неуютно. Отдельно Винчестер презирал избитые и никому не нужные подарки: все эти «валентинки», шарики и прочую глупую дребедень. Даже само слово «любовь», написанное на кривом сувенире китайского производства, мгновенно приобретало пошлый, заношенный оттенок. Тем не менее, год от года вокруг четырнадцатого февраля раздували такой невероятный ажиотаж, что праздник вызывал все большее и большее отвращение.

Сама по себе дата, конечно, не являлась особенной. Проблема крылась в том, что Винчестеру старшему тотально не везло в День всех влюбленных. Он сам не знал, где успел так нагрешить, но неприятности сыпались на него как из рога изобилия, еще со школьных времен. То подружка изменит с каким-нибудь мудаком, то он сам накосячит и нарвется на ссору. Расставание в День Святого Валентина вообще стало классикой жанра. И это только вершина айсберга. Четырнадцатого февраля Дин стабильно ругался с Сэмом, или с отцом, или со всеми сразу. С годами к списку добавились изысканные, непременно кровавые события с участием монстров и заранее подступающая к горлу тревога. После пережитых днем злоключений Винчестер старший, как правило, зависал в ближайшем баре и старался утопить свое паршивое настроение в алкоголе. Частенько заводил интрижку на одну ночь, и даже умудрялся почувствовать себя счастливым. На короткое мгновение. Утром парня неизменно настигало мучительное похмелье, вместе с гадким послевкусием от одиночества и невысказанных обид.

— Чувак, ну серьезно, мы битый час просматриваем записи с камер наблюдения, а я никак не могу сложить картинку воедино, — простонал Дин, отхлебывая выданное ему пиво. — Каждая жертва убита с такой фантазией, но где связь? Вот этот мужик на площади, например. Надулся, словно огромный воздушный шарик, и лопнул на глазах у своей девушки. Какое отношение он имеет к супружеской паре, зацеловавшей друг друга до смерти? Не говоря уже о несчастном Ромео, который шагнул с крыши на глазах у изумленной публики. Очевидцы утверждают, что с криками об «окрыляющей» силе любви. Никаких идей, одно сплошное безумие.

— Да, братец, я сам теряюсь в догадках, — задумчиво ответил Сэм. — Ведьмовских мешочков мы не нашли, на массовые галлюцинации тоже не тянет. Может, проклятый предмет?

— Сэмми, какой предмет?! За целый день мы НИЧЕГО не обнаружили, от слова “совсем”. Ни странных посылок, ни покупок, ни находок. Нет пересечений между жертвами, тупик! И тем не менее, у нас семь трупов и это далеко не финал. Словно кто-то заставляет людей умирать от переполняющей их любви. Божество, не знаю, колдун… Или ангел.

— Какой ангел? — с недоумением спросил младший брат. - Типа, больной на голову купидон?

— Просто предположение, Сэмми. Больше ничего на ум не приходит, — в отчаянии покачал головой Дин. — Ладно, пошли отсюда. А то кафе уже закрывается, мы последние посетители.

— Согласен, сегодня мы ничего нового уже не изобретем. Надо вернуться в мотель и пошерстить Интернет, вдруг что-то прояснится.

В узком переулке нестерпимо воняло мусоркой, а единственный фонарь отбрасывал тусклый свет на мокрую безлюдную улицу. Дерьмовая обстановка, вполне подходящая к дерьмовому четырнадцатому февраля. Дин искренне не понимал, почему они с братом постоянно вынуждены разгребать кровавое месиво, пока весь остальной мир наслаждается жизнью? Демоны, перевертыши, ведьмы, ангелы, будь они неладны. Купидоны теперь подоспели.

— Кас! — от обиды заорал Винчестер старший во все горло. — Кас, тащи сюда свою пернатую задницу! Тут по твоей части.

Фигура ангела возникла на темной улице без промедлений. Знакомый бежевый плащ и небрежно повязанный галстук развевались на холодном ветру, но выражение лица небесного создания, как всегда, оставалось невозмутимым. Внимательный взгляд синих глаз пронзал насквозь, хотя в его глубине проглядывались теплые искорки заботы по отношению к своему человеку. Тому единственному, которого он однажды вытащил из адского пекла. Но этот скрытый огонек всякий раз оставался незамеченным и неоцененным.

— Здравствуй, Дин, — привычно произнес Кастиэль. — Ты звал меня. Что случилось?

«Я устал. Я так устал скрываться за маской безразличия. Знаешь, Дин, у ангела тоже могут быть чувства. Мне жутко обидно, когда ты так ко мне обращаешься. И больно, я ведь тоже живой. Тем не менее, я не показываю своих эмоций и лечу к тебе по первому зову. Почему? Потому что по неведомой причине я всегда о тебе помню. Я ангел. Наверное, так задумано. Или нет? Какой колдовской нитью ты привязал меня, и почему она такая прочная? Не могу объяснить. Только чувствую, что должен быть рядом. А ты упорно не замечаешь моего особого отношения, принимаешь его как должное. Ну же, посмотри на меня. Что ты видишь? Неужели ничего, кроме холодного взгляда небесного воина?»

— Привет, Кас, — растерянно сказал Винчестер, сбитый с толку неожиданным появлением друга. — У нас тут странные дела происходят. Скажи, купидон может наложить проклятие?

— Что? — переспросил Кастиэль и нахмурился от абсурдности вопроса. — Нет, конечно. И убить не может, если ты это имел в виду. Он же несет любовь, не знает зла. Никогда никому не мстит. Разве только…

— Только? — хором переспросили Винчестеры.

— Проклятие можно наложить на него, — медленно произнес Кас. — Тогда ангел любви может передать чары своим прикосновением. А чтобы соединить два сердца, купидон должен прикоснуться к каждому из влюбленных. И если изначальное проклятие нацелено на смерть, оно заставит человека искать ее. Посредством любви, разумеется.

— Великолепно, — всплеснул руками Дин. — Теперь мы ищем проклятого амура.

— Кас, ты можешь осмотреть город и найти нашего купидона? — с надеждой спросил Сэм.

— Нет, как? — опять удивился Кастиэль. — Сегодня День Святого Валентина, их тут десятки!

— Ну попробуй, ладно? — упрашивал старший Винчестер. — Вдруг кто-то из крылатых пупсиков покажется тебе подозрительным.

— Ладно, ждите здесь, — согласился ангел и мгновенно исчез, оставляя Винчестеров в полном недоумении.

Дождь на улице только усиливался, и одежда быстро пропиталась противной влагой. По лицу стекали мелкие холодные капли, а тело пробирала леденящая дрожь. Дин замер в ожидании и, облокотившись о кирпичную стену соседнего здания, постарался привести мысли в порядок. Кастиэль… ну куда ты провалился? Обыскать Элвуд можно за пару секунд, а тебя нет уже целую вечность. Время тянется невообразимо медленно: минута, еще одна. Как долго. Я страшно замерз в этом переулке, Кас! Ну постарайся, пожалуйста. Пусть этот кошмар закончится, вместе с проклятым четырнадцатым февраля. Я устал от темноты и холода, если бы ты только знал, как сильно…

Знакомый шелест крыльев аккуратно потревожил тишину вечера, и в свете фонаря вновь появилась фигура ангела. Кастиэль прибыл не один. Стальной хваткой он сжимал за плечо неизвестного мужчину, почему-то абсолютно голого и перепуганного до смерти.

— Нашел, — коротко сообщил ангел и посмотрел на Дина. — С ним явно что-то не так, я чувствую. Какое-то заклинание.

— Ах ты гаденыш! — взревел Винчестер от ярости и смачно врезал купидону по физиономии. — На кого ты работаешь, говори! Кто передал тебе проклятие?

Мужчина заплакал, точно ребенок, поджал губы и перепугался еще больше.

— Чувак, подожди, успокойся, — старался унять брата Сэм. — Может, он ни в чем не виноват! Надо выяснить, кто придумал такую хитрую аферу. Купидоны не могут намеренно причинять вред, помнишь?

— Чушь! — кипятился Дин. — Хочешь сказать, что невинный ангелочек не заметил, как все его клиенты умирают? Ни за что не поверю! Надо прикончить этого выродка, пока никто больше не пострадал!

— Нет, Дин, — твердо сказал Кастиэль, и звук его низкого голоса громом прокатился по переулку. — Я не дам тебе убить купидона!

— И что ты предлагаешь с ним делать, а, Кастиэль? — завелся Винчестер. — Дать угробить еще парочку человек? Знаешь, я уже сыт по горло вашими ангельскими выкрутасами.

— Я никого не убивал, правда, — с новыми силами заплакал купидон. — И ничего не знаю про заклинание! Отпустите меня!

Дин снова кинулся на него с кулаками, но Кастиэль встал на пути непроходимой стеной. Строгие синие глаза обожгли своей яростью, заставляя парня отступить и зарычать от обиды.

— Я заберу его лук, купидон больше никому не сможет навредить, — отчеканил Кас. — Лучше подумайте, кто стоит за этой затеей, — он помолчал. — Не все ангелы, плохие, Дин. Не все мои братья заслуживают смерти.

— Ну и отлично, — сухо бросил Винчестер. — Ты же у нас всегда знаешь, что делаешь. Давай, проваливай к своим братьям. Купидона заодно прихвати, чтоб не возвращался.

— Как скажешь. Мне тоже не возвращаться? — спросил Кастиэль, напряженно сглотнув от обиды.

— Мне все равно, — устало ответил Дин и смерил друга сухим равнодушным взглядом.

«Как больно. И странно. Говорят, что ангелы не чувствуют боли, но мне как будто вонзили клинок в самое сердце и растерзали его на маленькие кусочки. Я больше не слышу ровного биения в груди, не могу вздохнуть и медленно умираю от асфиксии. Надо же, ВСЕ РАВНО. Два слова, которые ранят хуже любых оскорблений, потому что совсем не окрашены чувствами. Они безликие, словно сама пустота. Чем я заслужил такое равнодушие, Дин, что я сделал неправильно? Пожалуй, и вправду лучше исчезнуть. Не хочу показывать, как не все равно мне.

Говорят, что ангелы не плачут… может, вы просто не замечаете их слез?»

— Кас, Кас, вернись! — закричал Сэм вслед тихому шелесту крыльев. — Не слушай ты этого идиота, он с утра не в своей тарелке, на людей кидается. Кас!

Темный сырой переулок ответил только далекими голосами и ровным стуком дождя по мусорным бакам.

— Доволен, придурок? — не выдержал Сэм. — Нафига ты наговорил тут всякой ереси? И Каса обидел. Знаешь, Дин, если у тебя проблемы, не надо вымещать свою ярость на друзьях.

— О, давай, Сэмми, прочитай мне лекцию! А то я не понимаю, что наговорил лишнего, — продолжал лезть на рожон старший Винчестер. — А вообще, знаешь, у меня сегодня был крайне паршивый день и мне нет дела до ваших заскоков. Я пойду в бар и от души напьюсь, в одиночестве. Раз уж я такой для всех невыносимый.

— Отлично! — огрызнулся Сэм. — Проваливай, подцепи себе очередную шлюху.

— Пошел ты! — бросил в ответ старший и поспешил в сторону ночных огней города.

«Вот и все. С Днем Святого Валентина тебя, Дин. Приятно чувствовать себя мудаком? И хрен с ним, с Сэмом, братишка к утру отойдет. Зачем я нагрубил Кастиэлю? Черт, как же холодно. И мерзко, даже напиваться не хочется. Какой-то упрямый червяк выедает меня изнутри, а я никак его не опознаю. Обида? Нет, что-то другое. Жалость к себе? Одиночество? Ну же, покажись, кто ты. Мне больно. Прекрати ковырять мою душу. А что, если…если мы с Касом действительно связаны. Значит, больно и ему тоже. Вот она. Невыносимая мысль, которая режет по живому и не желает останавливаться. Моему ангелу плохо. Хотя нет, бред какой-то. Ангелы ничего не чувствуют».

Намерение пойти в бар и найти там очередную подружку быстро растворилось в морозном воздухе. Теперь Дин бесцельно бродил по ночному городу, не зная, чем заглушить свои страдания. Пусть этот нелепый день просто закончится. Навсегда. Он вернется в мотель, забудется глубоким сном, а завтра постарается все исправить. Обязательно.

========== 2. Коварные ангелы любви ==========

Ночь казалась бесконечной. Дин тщетно пытался забыться сном, но пережитые волнения кипятком пульсировали по венам, порождая навязчивые мысли, глупые страхи, и упорно не отпускали сознание. Он вновь и вновь прокручивал в голове разговор с Кастиэлем, мысленно всматривался в его непроницаемое лицо, вспоминал жесткие нотки в голосе. Внутренне содрогался от подступающей злобы и чувства вины. Парень и сам не мог разобраться, что гложет его сильнее. Спасаясь бегством, он прятался в далеких воспоминаниях, обливающих душу приятным теплом. Чистилище… кто бы мог подумать, что можно вынести хоть один лучик радости из этого ужасного места. Но Дин навсегда запомнил, как долго и мучительно он скитался по лесу в поисках своего ангела. Какое счастье испытал, когда увидел Кастиэля. Как крепко и искренне его обнял. И неожиданно почувствовал, что до смерти кому-то нужен.

Грудь снова скрутило от подступающего спазма. Дин в который раз вздохнул и заворочался в постели, разбудив только-только задремавшего Сэма. Понимая, что терпению брата скоро придет конец, Винчестер старший встал с кровати, плеснул в стакан виски и схватился за свой мобильник. Четыре двадцать семь. На экране мелькнуло сообщение о пропущенном вызове, и парень мгновенно напрягся. Его пугали ночные звонки, потому что слишком редко они приносили хорошие новости. Кто же искал его в столь ранний час… Чарли Брэдбери. В кровь ударил адреналин, мгновенно прогоняя остатки ночных наваждений. Дрожащими от волнения пальцами Дин коснулся иконки вызова, но абонент оказался недоступен. Черт, как же он умудрился пропустить звонок, не спал же!

— Сэмми, эй, — принялся он расталкивать брата. — Вставай. Похоже, наша Чарли в беде.

— Отвали, Дин… Который час? — сквозь сон проворчал Сэм. — Погоди, что ты сказал?!

— Скорее, отследи мобильный Чарли, — попросил старший Винчестер. — Есть пропущенный вызов, а сейчас подруга не отвечает. Недоброе у меня предчувствие.

Сэм мигом вскочил с кровати, схватил свой ноутбук и принялся усиленно стучать пальцами по клавиатуре.

— Есть сигнал. Не так далеко, кстати, минут двадцать на машине, — сообщил он брату. — Бери оружие, поехали.

Шевроле Импала со свистом тронулась с парковки и на полной скорости рванула вперед по трассе. В салоне повисло напряженное молчание; казалось, даже воздух вокруг заискрил. На лицах парней отражалась бесконечная череда мыслей, догадок, и одна была страшнее другой. Зачем Брэдбери понесло в Элвуд, что за невероятное стечение обстоятельств? Не верится как-то в подобные совпадения. Девушку могли элементарно заманить в ловушку. Осталось только понять, кто именно и с какой целью.

Спустя пару десятков миль на обочине показалась заправка с небольшим придорожным супермаркетом. Скромная постройка уродливо скалилась на мир разбитыми стеклами, а у входа виднелось несколько автомобилей, в том числе старая желтая букашка, принадлежащая Брэдбери. Людей не было. В воздухе висела пугающая тишина, изредка нарушаемая хрипящими звуками из проржавевшего уличного радио. «Don’t speak, I know what you’re thinking…» — прорывалась из разбитого динамика набившая оскомину композиция, чтобы секундой позже потонуть в треске электрических проводов. Вполне подходящие декорации для фильма ужасов, жаль только, что наяву.

Стены в магазине оказались щедро забрызганы кровью. На полу лежали два бездыханных тела, по-видимому, случайные ночные покупатели. И снова — мужчина и женщина, оба с вырванными сердцами. Уродливый кафель был сплошь усеян битым стеклом, опрокинутыми с прилавков товарами, а неподалеку от кассы обнаружился и разбитый вдребезги телефон Чарли.

— Проклятие, — прорычал Дин. — Все еще будешь уверять меня, что купидоны безобидны?

— Уму не постижимо, — откликнулся Сэм. — Может, Чарли удалось сбежать, кто знает. Я посмотрю видео с камер.

— Давай, и поживее. А я пока прочешу окрестности, поищу нашу подругу, — нервно сглотнул его брат. — Не дай Бог она ранена, тогда я точно прикончу этого «сломанного» ангелочка. Созвонимся.

Сэм пулей подскочил к компьютеру, расположенному за кассой, и сразу запустил записи системы наблюдения. На экране возникли аккуратные прилавки с товаром и редкие фигуры посетителей, среди которых он без труда опознал Чарли. Она спокойно бродила между рядами, набирала что-то в свою корзину и спустя несколько минут медленно подошла к юноше за прилавком. Очевидно, подруга чувствовала себя в безопасности и ни от кого не скрывалась. Тут свет в магазине замерцал, окна разлетелись на сотни осколков, а в помещении неожиданно возник незнакомый мужчина. Как и ожидалось, совсем без одежды. Резким движением рук он дотронулся до пары посетителей у входа, и люди с остервенением вцепились друг другу в грудь, расковыривая и вырывая окровавленные сердца. Странно, но на их лицах сияли счастливые улыбки, будто происходящее доставляло немыслимое удовольствие. Жуть какая.

Так, вот Чарли достала из кармана телефон, отправила вызов, но дозвониться не успела. Купидон мгновенно приблизился к Брэдбери, сильно заломил ей руку и заставил выронить мобильный. Затем оба растворились в воздухе, а перепуганный кассир сразу выскочил из-за прилавка и скрылся за дверью подсобки. Если повезет, он до сих пор может быть в своем укрытии.

— Парень, слышишь меня? — пытался докричаться Винчестер до бедолаги, который спрятался в кладовке за грудой коробок. — Успокойся, ты в безопасности. Я из ФБР.

— Что это было? — проговорил парень дрожащим голосом и в панике уставился на Сэма.

— Долго объяснять, — вздохнул Винчестер. — Скажи, как все произошло? Тот голый мужчина в зале… он ничего не говорил?

— Он что-то пробормотал, когда схватил девушку… сейчас, — задумался парень. — Кажется, что-то про Хантингтон Роуд.

— Ага. Не знаешь, На Хантингтон Роуд есть заброшенные строения? Склады, может быть?

— Да, раньше там была фабрика, в конце улицы. Но сейчас здание пустует.

Сэм резко выхватил из кармана телефон и набрал номер брата.

— Дин, Чарли похитили. Да, ты был прав, купидон! Двигайся на Хантингтон Роуд, к старой фабрике в конце улицы. Есть шанс, что девушку держат именно там. И будь осторожен, пожалуйста! Я уже выезжаю.

Но маленькая машинка Брэдбери упрямо не желала заводиться. Сэм провозился с ней почти полчаса, испробовал свои лучшие трюки и обсыпал чудо автомобильной промышленности отборными ругательствами. Однако мотор по-прежнему спал мертвым сном.

— Твою ж мать! — в отчаянии воскликнул Винчестер и снова постарался дозвониться до брата.

Трубка отвечала унылыми гудками, и к сердцу медленной поступью стала подкрадываться колючая тревога. Что-то не так. В конце концов, мы не знаем, с кем имеем дело. Вряд ли очередной купидон проворачивает фокусы по собственной инициативе. Нет, им кто-то манипулирует, а раз так — Дин может быть в серьезной опасности. Вдруг его схватили. Вдруг они с Чарли оба уже мертвы. Дин, черт бы тебя побрал, зачем ты вечно лезешь один в самое пекло!

— Кас! — прокричал Сэм, с чувством захлопывая неподатливую дверцу автомобиля.

Ангел не откликнулся. Ничего удивительного, младший из Винчестеров давно привык к такому развитию событий.

— Кастиэль, ну хватит, у меня нет времени на капризы! Я знаю, что ты меня слышишь. Дин в беде!

«Только не это. Ненавижу. Неужели во мне не осталось ни капли гордости? С другой стороны, мой Дин в опасности. А что, если он пострадает? Или еще хуже — погибнет. И я сам погибну вместе с ним. Умру без его озорных веснушек. Без его зеленых глаз и дурацких шуточек. Нет, Дин…»

— Где он? — озабоченно спросил ангел, появляясь из ниоткуда.

— Слава Богу, Кас! — бросился к нему Сэм. — Он на Хантингтон Роуд. Там заброшенная фабрика, ты должен доставить меня туда.

Мягкий шелест крыльев перенес их к огромной обветшалой постройке, когда-то наполнявшей этот город стуком работающих станков и конвейеров. Сейчас заброшенное здание выглядело абсолютно безжизненным, и только в дальнем крыле, примерно на уровне второго этажа, в одном из окон горел тусклый свет.

— Сэм, там полно купидонов, — уверенно сказал Кас. — Кто-то привязал их к этому месту и, наверняка, держит под контролем. Я помогу тебе, но при одном условии: меня здесь не было.

***

Мир противно расплывался перед глазами, оставляя в сознании только отдельные образы. Крики, грохот падающих предметов, множество ангелов, разом растворившихся в белом свете. Опрокинутый алтарь с ведьмовской атрибутикой, драка и непонятная возьня… Чье-то легкое прикосновение, короткая пустота… Странное ощущение тепла, медленно разливающееся по телу. Синева, яркая синева, в которой хочется утонуть. Едва различимые голоса, которые говорят о каком-то разрушенном проклятии. О купидонах. Снова пустота, темная и глубокая, поглощающая каждую клеточку разума. Холодно, почему же так невыносимо холодно…

— Дин, эй, — Сэм осторожно хлопал брата по щекам, заставляя очнуться. — Ты в порядке?

Винчестер старший резко встрепенулся и ощупал онемевшие от тугих веревок руки.

— Я в норме, — коротко кивнул он. — Черт, где Чарли, она жива? Что здесь вообще произошло?

— Все хорошо, — откликнулась Брэдбери, крепко обнимая друга. — Вот уж не думала, что попаду в плен к ангелам любви. Управляемым столетней ведьмой.

— Ведьма? — переспросил Дин. — Чудесно! Сэмми, скажи мне, что она мертва.

— Нет, к сожалению, — покачал головой брат. — Ускользнула, зараза. Скажи, ты точно цел? Купидон успел до тебя дотронуться. Правда, после того, как я опрокинул алтарь, но все же. Мы не знаем силу наложенного на него заклинания. Вдруг оно все еще действует.

— По крайней мере, у меня нет желания вырвать себе сердце, — поежившись, ответил старший Винчестер. — Что ты забыла в Элвуде, Чарли? Это же изначально была западня.

— Спонтанно поехала на свидание, — виновато сказала девушка. — Как выяснилось, с ведьмой. Вот к чему приводят ночные знакомства по Интернету. Спасибо, что вытащили меня.

— А как иначе. Ладно, с колдуньей мы разберемся, — вздохнул Дин. — А ты сейчас же поедешь в бункер, запрешься там и будешь ждать нас, поняла? Никуда не высовывайся!

— Но я хочу помочь… — неуверенно сказала девушка.

— Вот и помоги, — подхватил Сэм. — Будь в безопасности, пока мы не закончим это дело. Мы подбросим тебя до машины, но больше нигде не останавливайся, договорились? Пошли, Дин.

«Почему так больно в груди, словно кто-то оторвал у меня половину сердца? Этот немой крик ничем не унять, душа требует вернуть украденное. Или потерянное. Не знаю, что здесь ближе к истине, но мне плохо. Перед глазами упрямо стоит глубокая синева, ласково застилающая сознание. Она дарит невообразимое тепло. Совсем как глаза моего ангела… Нет, невозможно, Кас теперь далеко. Каким нужно было быть болваном, чтобы прогнать его?»

Погруженный в тяжелые мысли, Дин плюхнулся на пассажирское сидение, но даже в родной Импале не смог ощутить привычного комфорта. Все было не так, его словно выворачивало наизнанку. Купидоны проклятые. Неужели этот паршивый День Святого Валентина так и не закончился? Да чтоб его!

«Ты в порядке, и по-прежнему меня ненавидишь. Пускай. Главное, что я могу и дальше любоваться этими пушистыми ресницами. Касаться их, пока ты спишь. И осторожно оберегать тебя. Больше ничего не нужно, поверь, только возможность незримо быть рядом».

Ангел пристально наблюдал, как черный автомобиль медленно скрывался за горизонтом. Теперь можно отправляться в мотель, как сказал Сэм. И надеяться, что его человек все же найдет в себе силы для прощения.

========== 3. Не уходи ==========

— Так, Сэм. А вот теперь давай по порядку, — процедил Винчестер старший сквозь зубы, едва они успели высадить Чарли у заправки. — Что со мной нахрен произошло?! Ты можешь сказать нормально? А то «я, мы, тут помню, тут не помню». Ты понимаешь, что я физически ощущаю, как съезжаю с катушек?

— В смысле? — ошарашенно уставился на него Сэм, едва не вырулив на встречную полосу. — То есть прикосновение купидона все же не прошло бесследно? Почему сразу не сказал?

— Не хотел пугать Чарли, — поморщился Дин. — Поэтому ответь мне внятно хоть на один вопрос: ты точно сломал алтарь до того, как ангел меня коснулся?

— Какой из… то есть, да, точно, — занервничал Сэм.

— Это радует, — с облегчением вздохнул его брат. — Я тут отправил сообщение Гарту. Он уверяет, что в таком случае смерть мне не грозит. Разве что обострение на любовной почве. Купидон же коснулся только меня, да, Сэмми? — с подозрением вскинул бровь Дин.

— В который раз повторяю, да! — начал выходить из себя младший Винчестер. — Могу расписаться кровью, хочешь?

— Не стоит, — ухмыльнулся Дин. — Значит, мои заскоки носят временный характер, какое счастье.

Небо за окнами Импалы постепенно приобретало предрассветный розоватый оттенок. Неумолимо наступало новое утро, медленно пробуждая маленький городок от романтических снов. Редкие прохожие спешили по своим делам, даже не подозревая, какие невероятные события происходили у них под боком минувшим вечером. Только Винчестеры, грязные и бесконечно уставшие после ночных приключений, едва нашли в себе силы добраться до мотеля.

Необъяснимая тревога высосала из Дина последние соки. Парню казалось, что за время поездки он прошел через десять кругов ада, но все равно проигрывал схватку с собственным сердцем. Оно не воспринимало разумных доводов, оставалось глухим к отзвукам гордыни и злости, только настойчиво отстукивало в груди одно единственное имя. Винчестер старший держался, сколько мог. Но когда черный автомобиль занял свое место на парковке мотеля, ему пришлось признать свое безоговорочное поражение.

— Где Кас? — тихо спросил Дин, чувствуя, как постепенно теряет контроль над ситуацией.

— Ждет в номере, — виновато ответил Сэм. — Чувак, только не заводись. Да, я рассказал ему, что случилось. Но Кас же наш друг, и он здорово помог, между прочим. Я помню, что вы в ссоре, но, пожалуйста, постарайся не быть мудаком. Не прогоняй ангела, ладно?

«Не прогоняй… На этот раз ты безумно далек от истины, Сэмми. Я не способен его прогнать. Если я сейчас же не увижу Кастиэля, то просто упаду замертво. Не смогу сделать больше ни единого вдоха, не заглянув в синие глаза. Сердце разорвется, понимаешь? Странно, мне казалось, что обида так сильна, но сейчас я готов продать душу за возможность еще раз услышать его голос. Знаю, это всего лишь наваждение, и скоро оно пройдет. Наверное».

Перепрыгивая через две ступеньки, Дин взлетел на второй этаж и в нерешительности замер перед дверью номера. Что сказать своему ангелу, какими словами вымаливать прощение?

«Давай же, Сэм, что ты возишься с этим замком! Я не могу больше ждать ни минуты, у меня их просто нет, этих минут. Щелчок, тихий скрип несмазанных петель… Вот она, привычная обстановка дешевого номера, с парой кроватей и старым телевизором. И он, мой растерянный, глупый ангел, разрывающий сердце на куски своим неземным взглядом. Полным искренности, волнения и радости. Мне даже показалось, что на мгновение в его синих глазах тенью промелькнула надежда. Может, мне просто хочется в это верить».

Кас нерешительно замер посреди номера, не понимая, чего ждать от долгожданной встречи. Он сохранял молчание и Дин тоже. Охотник намеревался надеть привычную угрюмую маску, заставить друга испытать чувство вины и попросить прощения; но эмоции неожиданно перехлестнули через края его самообладания. Винчестер старший сам не понял, как в два шага преодолел разделявшие их метры и крепко обнял Кастиэля, изо всех сил прижимая к груди. Он с наслаждением вдохнул знакомый аромат темных волос и аккуратным движением приблизился к шее, прошелся горячим дыханием по узкой полоске обнаженной кожи над воротником и едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. Как близко, господи, как катастрофически рядом. Дин до боли стиснул скулы, но на глаза все равно наворачивались предательские слезы. Только бы не потерять ангела, ни за что на свете. Не пропустить ни единого его вздоха. Ни малейшего прикосновения. Хоть пытайте раскаленным железом.

Он чувствовал, как дрожали руки Кастиэля, и крепкие дружеские объятия быстро потеряли свою целомудренность. Обжигающие теплом ладони ласково скользнули по спине охотника, но неосторожные прикосновения нисколько не смутили Дина. Наоборот, успокоили. Словно он безмолвно просил именно об этом.

«Что происходит?» — недоумевал ангел. — «Господи, как хочется закопаться пальцами в его волосах…»

— Дин, ты в порядке? — с опаской спросил Кас дрогнувшим голосом и постарался отстраниться, но тщетно.

— На нем проклятие купидона, — пояснил Сэм. — Неконтролируемые порывы любви и нежности.

— Ерунда, — прошептал Дин, едва поборов в себе желание вцепиться Кастиэлю в губы. — Детские сказки, я вполне могу его контролировать. Только не исчезай больше. Никогда, слышишь? Сэм, не прогоняй моего ангела, пожалуйста…

— Я?! — ошалел младший из Винчестеров. — Чувак, ты же сам… Впрочем, неважно.

«Черт, что это сейчас такое было?» — в ужасе подумал Дин. — «Надо сдерживать свои порывы, а то Кас съездит мне по физиономии. Ох, как же колбасит-то».

Между тем его ненормальное состояние и накопившаяся усталость дали о себе знать. Дин вдруг пошатнулся и на мгновение потерял равновесие, так что Касу пришлось крепко подхватить его за талию и бережно усадить на край кровати. Всем присутствующим давно стало понятно, что Дин не в порядке, но парень ни за что этого не признает. Бестолковое упрямство всегда являлось его коронным номером.

— Не хочешь отдохнуть? — тихо спросил Кастиэль, по-прежнему не выпуская друга из объятий. — Не бойся, я не исчезну.

— Нет, — вскрикнул старший Винчестер и еще сильнее вцепился в ангела.

Он ласково гладил его по плечу, поправлял растрепавшиеся пряди волос, постоянно вздыхал и пристально рассматривал разомлевшими от нежности глазами. Говорить что-либо про личное пространство было бессмысленно, в данный момент у Кастиэля его в принципе не осталось. Но самое странное, что Дин никак не реагировал на изумленные взгляды друзей, словно они не имели к нему никакого отношения. Спокойно забрался с ногами на кровать, прижался к спине ангела и стал незаметно от Сэма (как ему казалось) ласкать затылок Кастиэля пальцами. Парень и в правду не видел в своих порывах ничего необычного, разве что стеснялся брата, совсем чуть-чуть.

— Сэм, ничего не хочешь мне пояснить? — в шоке проговорил Кас.

Младший Винчестер готов был взорваться от хохота, но сумел сдержаться, лишь слегка скривив губы в ухмылке.

— Дин попал в заложники к крылатым засранцам… — начал рассказ Сэм.

Общая картина Касу и так была хорошо известна, его отчаянно интересовали детали. Тем не менее, обоим приходилось следовать выдуманной легенде, поскольку Дин тоже их слушал. Неизвестно, правда, насколько адекватно воспринимал.

— …Мне удалось вызволить братца вместе с Чарли, но купидон успел к нему прикоснуться. Гарт уверен, что опасности нет. Так, стандартные любовные чары.

— И? — нетерпеливо воскликнул Кастиэль, в то время как Дин начал увлеченно стягивать с него галстук.

— Через пару дней наш парень будет как новенький, а пока… придется потерпеть. Ты ему нравишься, похоже.

— Это я уже понял, — напряженно сглотнул Кастиэль, искоса взглянув на обнимавшего его друга.

«Вот так поворот. Что же теперь делать, как пережить ближайшие дни и не позволить себе потерять остатки разума? Я ведь тоже не железный, и даже мечтать не смел о таких прикосновениях. Упорно заставлял себя не думать о твоих губах, не вспоминать заманчивые очертания тела. А теперь… Ну почему я сам не вляпался в ловушку купидонов, мог бы оправдаться за свои действия. Знаю одно: я не должен тебя целовать. Что бы ни случилось, никаких поцелуев. Или потом будет невообразимо больно. И стыдно, нам обоим».

— Вы голодные, наверное, — постарался отвлечься Кас от своих мыслей. — В холодильнике есть пара гамбургеров. Я могу приготовить кофе.

Но сбежать оказалось не так-то просто. Едва ангел встал в намерении организовать завтрак для своих друзей, как Дин вцепился в его руку мертвой хваткой.

— Нет, не уходи, — практически взмолился Винчестер. — Пусть Сэм приготовит. Если нужно, я вообще могу не есть.

Слетевшие с его губ слова стали шоком для всех, в том числе, для самого Дина. Черт, а он действительно ни капельки не в порядке. Ангел же не убегает, просто хочет о нем позаботиться. Тогда почему так невообразимо сложно отпустить его руку, будто земной шар остановится в ту же секунду. Без Кастиэля невозможно дышать, совсем. Больно и страшно. Накрывает неконтролируемая паника. Ну почему они этого не понимают?!

— Дин, успокойся, — миролюбиво сказал Кас, с ужасом заглянув в перепуганные зеленые глаза. — Всего пара минут, побудь пока с Сэмом.

«С Сэмом… Не хочу с Сэмом. Хочу только с тобой. Ну не вырывайся, ангелочек, я знаю, знаю, какой ты сильный. Сжалься над своим неадекватным другом. Нет, ушел. Прекрасно, сейчас я умру от остановки сердца. Вот сейчас. Раз, два…»

— Эй, чувак, очнись, — встряхнул его брат. — Да что с тобой такое! Ты плачешь?!

«Что, серьезно? Черт, и правда чувствую на глазах слезы. Вечер определенно перестает быть томным. Представляю, как эти двое будут надо мной ржать, когда все закончится. Проклятое проклятие, превратило меня в мягкотелую истеричку! Может, правда следует поесть и станет легче? Но клянусь, если еще раз в жизни мне встретится купидон, я по перышку повыдергиваю ему крылья и пристрелю из его же оружия. Если такое возможно. Господи, сколько можно возиться с этими бургерами? Прошло уже… четыре минуты. Издевательство. Я голоден. Голоден до прикосновений, заботливого взгляда, звука низкого голоса. Где. Мой. Ангел.»

Винчестер старший решительно вскочил с кровати и молнией метнулся к столу. Гамбургер источал невероятно аппетитный запах, и парень, плюхнувшись на стул, буквально впился в него зубами. Рядом возникла кружка с обжигающим кофе, обещавшая подарить облегчение после напряженной ночки. Жизнь налаживается. И друзья сидят с ним, лениво потягивая свои напитки. Кастиэль рядом, на соседнем стуле, но этого все равно недостаточно. Хочется впитать его, принять внутривенно, и с каждой минутой коварное влечение только усиливается.

Робким движением Дин положил свою ладонь на колено ангела, заставив того вздрогнуть и подавиться кофе. Он явно напугал небесное создание, но убрать руку оказалось выше человеческих сил. Против своей воли он ласково провел пальцами вверх по бедру Кастиэля, наблюдая, как строгие синие глаза застилает мутная пелена.

«Почему он не врежет мне, черт возьми? Может и проклятье бы разом исчезло. Но он упрямо терпит мои выходки и тем самым мучает нас обоих. Надо срочно остановиться. Вот только как? Отправить ангела подальше, на другую планету? Нет, не вариант. Я тут же скончаюсь от одиночества. Должен быть какой-то компромисс, должен…»

Тихо застонав от собственных усилий воли, Дин заставил себя отдернуть руку и тут же схватился за пояс любимого плаща Кастиэля. Что ж, так лучше. По крайней мере, он больше не домогается друга, но по-прежнему заставляет быть ближе. Подойдет. Пока что.

«Дин, остановись, пожалуйста! Я не контролирую свои реакции. Необъяснимая дрожь пробегается по телу… Да, лучше за плащ, так легче. Сэм, умоляю, не оставляй меня с ним наедине».

Сэм окинул их странным взглядом, но тактично не стал комментировать происходящее. Только нервно сглотнул и внимательно посмотрел на Кастиэля, словно просил об услуге.

— Дин, тебе необходимо отдохнуть, — словно между прочим сказал младший Винчестер. — Я подожду, пока ты заснешь. Просто хочу убедиться, что все в порядке. А потом поеду искать нашу ведьму. Спокойно, не переживай, Кас останется.

«Прекрасно придумал, Сэм, останется», — подумал Кастиэль. — «Ты сам-то понимаешь, что делаешь? При таком развитии событий останется только вопрос, кто кого изнасилует».

Но Дин вдруг согласно кивнул и, дожевав свой бургер, покорно поплелся в душ. Перспектива остаться с Касом наедине пугала его до чертиков. Страшно представить, на что он способен в таком состоянии, учитывая недавние фокусы под столом. Но еще сильнее она пугала самого ангела.

========== 4. Больная любовь ==========

После приступа романтической лихорадки Дин отключился, едва коснувшись головой подушки. Нестерпимая, свинцовая усталость накрыла Винчестера настолько резко, что под ее тяжестью даже сновидения попрятались в уголках сознания, опасаясь потревожить его сон. Как и парни, которые очень старались не шуметь и общались между собой исключительно жестами. Сэм на цыпочках бегал по комнате (что при его росте смотрелось довольно комично), увлеченно просматривал какие-то записи, проверял оружие и без конца отправлял сообщения Гарту. Кастиэль в процессе не участвовал, поскольку пристально наблюдал за старшим Винчестером. Еще полчаса назад Дин страдал от безудержных эмоций, заставляя друзей стыдливо краснеть и выпадать в осадок от шока, но сейчас на лице охотника отражалось абсолютное спокойствие. Тем не менее, Кас очень боялся пропустить в нем любые признаки недомогания или тревоги.

«Люблю наблюдать, как ты засыпаешь. Слушать, как постепенно углубляется твое дыхание. Подмечать малейшее дрожание ресниц и невесомо касаться их, забирая страшные сны. Ласкать взглядом неповторимый изгиб твоих губ и представлять, какие мягкие они на ощупь. Вдыхать тонкий аромат геля для душа, который остался на коже. И чувствовать каждое биение сердца, такое умиротворенное, спокойное, тихое. Пока ты в мире грез, оно принадлежит только мне. Поэтому спи крепко. Я позабочусь, чтобы никто тебе не мешал».

— Кас, что ты застыл над ним, как древнее изваяние? — с ухмылкой прошептал Сэм. — Расслабься, в ближайшие пару часов Дин для тебя не опасен.

— Не смешно, — процедил Кастиэль. — Мы до сих пор не знаем наверняка, что с ним происходит. Тебя данный факт совсем не смущает? Зачем ехать неизвестно куда, да еще прямо сейчас? Ты нужен брату!

— Вот именно, — твердо ответил Сэм. — И чем быстрее я найду ведьму или какую-нибудь полезную информацию о ней, тем лучше для нашего парня. Не переживай, дружище, ты справишься.

Младший из Винчестеров на мгновение замер у двери, встревоженно оглянулся на спящего беспробудным сном Дина и уверенно подхватил свою дорожную сумку.

— Постараюсь не задерживаться, — прошептал он, бесшумно поворачивая ручку. — Звони, если что.

Ангел обреченно вздохнул, но едва Сэм сделал шаг за порог, с кровати послышался тихий стон. Дин начал ворочаться в постели, отчаянно сминал руками простыни и хмурился во сне, будто ему снилось нечто до омерзения противное. Неразборчивые возгласы быстро превратились в сдавленные крики. Парень беспокойно метался в кровати, лицо быстро покрывалось холодной испариной, в то время как щеки полыхали огнем.

— Холодно… — неразборчиво бормотал он, брыкался во сне и продолжал бредить. — Нет… Отпусти меня… Очень холодно…

— Дин! — в панике кинулся к нему Кастиэль. — Дин, очнись! Слышишь меня?

У парня случился настоящий припадок, и, к ужасу друзей, он никак не хотел просыпаться. Винчестер старший не реагировал на шлепки Сэма по своим щекам, игнорировал громкие голоса и все глубже впадал в беспамятство. Он постоянно срывался на крик, отмахивался от любых прикосновений. В попытке успокоить охотника Кас рухнул на кровать и крепко обхватил парня со спины, не давая ему возможности пошевелиться. Дин до скрежета стиснул зубы, но вдруг успокоился, расслабленно растекаясь по простыне в теплых объятиях ангела. Его дыхание вновь стало тихим и размеренным, лихорадка послушно отступила.

— Плохо дело, — покачал головой Сэм. — Нужно скорее разобраться с этим проклятием, пока оно его не угробило. Кас, не отходи от брата, ладно? Похоже, ты нужен ему даже во сне.

Последняя фраза резанула по сердцу ангела, словно острая бритва. Как он мечтал услышать эти слова, но видит Бог, не при таких обстоятельствах. Сейчас они имели отвратительно горький привкус, и грудь сразу скрутило невыносимой судорогой. К горлу подступил ком, в голову ударила неконтролируемая ярость и желание поубивать всех ведьм на свете. Твари… Зажмурившись, ангел неосознанно обнял Дина еще крепче и едва поборол в себе желание прикоснуться губами к его виску. Нельзя, это неправильно. Нечестно по отношению к его человеку.

В попытке одолеть собственные эмоции Кастиэль так и не понял, когда Сэм успел сбежать в неизвестном направлении. Стараясь не дышать, он медленно поднялся с кровати, стянул с себя плащ вместе с пиджаком, скинул обувь, и вновь устроился рядом с Винчестером, бережно положив ладонь ему на плечо. Дин всегда говорил, что так удобнее, так делают люди. Снимают с себя лишнюю одежду, прежде чем лечь в постель. Что ж, он последует его совету. В данный момент комфортдруга имел для ангела первостепенное значение.

«Сколько я проспал, час, может больше… Голова раскалывается. Что вообще происходит, почему мой ангел лежит рядом? Я чувствую его тепло и аккуратное прикосновение. Нет, не убегай, дай насладиться ласковой, согревающей синевой, проливающейся из твоих глаз. Такой до боли родной и знакомой. Жаль, что ты не можешь увидеть себя моими глазами; не понимаешь, насколько прекрасен в эту минуту. Не бойся меня. Дай ощутить неземную красоту на ощупь. Мелкая колючая щетинка на твоем лице, мягкие губы, трепетная дрожь по горячей коже. Не передать словами. А можно…можно я проведу рукой по рельефным очертаниям твоей груди, скрываемых под тонкой рубашкой? Вот так. Не надо сопротивляться, я восхищаюсь тобой. И хочу до безумия. Иди же ко мне, ангелочек!»

— Дин, прекрати! — умолял Кастиэль, но его протест быстро потонул в сорвавшемся с губ стоне. — Прошу тебя, нет!

Винчестер не слушал, только мягко скользнул рукой за пояс его брюк, освобождая края белой сорочки. Такой лишней и ненужной. Скрывающей от глаз желанное, стройное тело Кастиэля. Увидев полоску обнаженной кожи и заманчивые кубики пресса, Дин окончательно слетел с катушек и опрокинул ангела на спину, даже не думая прекращать своих ласк.

— Дин, остановись, — шептал Кас, извиваясь всем телом и старательно оттягивая вниз края своей рубашки.

— Нет, пожалуйста, — в панике выдохнул Винчестер, мягко захватив его руки. — Я не выдержу такой пытки, Кас!

Словно обезумевший, он припал губами к выразительным изгибам мышц над тазовыми косточками, прошелся по ним языком, потом отстранился на мгновение, словно любуясь, и вновь прильнул к нежной коже. С губ Кастиэля слетел сдавленный стон, и Винчестер мгновенно удвоил свои старания. Задрав рубашку друга до самой груди, он старательно покрывал живот ангела нежными поцелуями, с упоением вслушивался в каждый его вздох и буквально умирал от чувственного наслаждения. Спустившись ниже, Дин ухватился за пояс брюк Кастиэля и одним движением расстегнул неподатливую молнию. Ангел громко застонал от нестерпимого желания и вновь постарался вырваться, но крепкие руки охотника не позволяли освободиться.

— Ох, Кас, — прошептал Винчестер и прошелся по напряженной плоти подушечками пальцев. — Ты так возбужден, так сексуален!

Дин моментально сорвал с себя помятую темную футболку и обхватил губами головку члена Кастиэля под тонкой тканью нижнего белья. Ангел изогнулся всем телом, хрипло закричал от удовольствия и обессиленно прикрыл лицо ладонями.

«Вот и все, больше скрывать нечего. Я не могу сопротивляться твоим ласкам, Дин, не могу дышать, не могу унять дрожь, пронизывающую все мое тело. Твои руки, губы, твой взгляд… Они сводят с ума и мои реакции не поддаются никакому контролю. Так хорошо, господи, почему я не могу просто насладиться этой близостью. Сдаться, когда нам это так невообразимо нужно. Больше, чем воздух. До хрипоты и потери сознания. Мы оба проваливаемся в бездну, из которой не будет спасения, но я должен, должен уберечь тебя. От чего? Хотя бы от жестокого пробуждения от чар купидона».

Ангел осторожно присел на кровати, вынуждая Дина отстраниться. Теперь они стояли на коленях, тяжело дыша и пожирая друг друга глазами. Губы Винчестера отчаянно просили о поцелуе, но Кас решил сдержать хотя бы одно данное себе обещание. Он ласково провел ладонью по щеке Дина, вновь окинул его тело потемневшим от страсти взглядом и принялся покрывать плечи и грудь Винчестера беспорядочными поцелуями. Дин рвано дышал, как голодный зверь, и с остервенением стаскивал с них одежду. Кастиэль таял под его жадными прикосновениями, комната расплывалась перед глазами, а пульс зашкаливал до невероятных показателей.

«Какое потрясающее у тебя тело, Кас, какие мягкие губы. Поцелуй меня еще, ниже, да… Не останавливайся. Я так хочу тебя, даже не представляешь. Твои растрепавшиеся от страсти волосы, похотливый взгляд, горячая кожа, покрытая легкой испариной. Заманчивая темная дорожка внизу живота… Я готов заласкать тебя до смерти. Лишь бы еще раз услышать, как хрипло ты стонешь и кричишь от удовольствия. Клянусь, это самые сладкие звуки на свете. Не могу удержаться».

Под пьянящим потоком собственных фантазий Дин крепко прижался к Кастиэлю бедрами, позволяя их членам соприкоснуться. Он издевательски сминал упругие ягодицы, медленно толкался навстречу их тесным прикосновениям, покусывал друга за ушко… и ангел усиленно дрожал в его объятиях, даже не пытаясь сдержать своих умоляющих стонов.

— Дин! — задыхался Кас, цепляясь за остатки разума. — Дин, позволь мне…

«Все, что угодно, мой ангел» — мысленно ответил Винчестер, разрешая другу перехватить инициативу.

Кастиэль мягко вынудил парня опереться ладонями о стену и крепко прижался грудью к его спине. Одной рукой ангел нежно обхватил Дина за талию, а второй медленно прошелся вверх по бедру, сжал его изнывающий член и издевательски надавил пальцем на основание уздечки. Сделал несколько настойчивых движений вверх и вниз, и снова надавил на чувствительную точку. Помедлил, скользнул пальцем по головке и продолжил ласкать его, постепенно ускоряя темп. Ангел словно чувствовал, как довести Винчестера до ручки. Играл. Издевался и получал от этого удовольствие. Дин ощущал, как бешено бьется сердце Кастиэля, как он прижимается своим членом к ложбинке между его ягодиц, и как отчаянно ему хочется большего. Зачем он себя сдерживает? Ему же все позволено, безоговорочно.

Мягкие губы нежно касались плеча, обжигая кожу горячим дыханием. Несдержанные стоны Кастиэля рвались наружу и звучали в унисон его собственным. Быстрые толчки навстречу чужой руке, бесконечное наслаждение и нездоровая, чрезмерная страсть. Сладкие минуты удовольствия, которых все равно недостаточно. Еще немного и в голову ударил чудовищный выстрел фейерверка, разрывающий сознание на миллионы кусочков. Дыхание разом перехватило, перед глазами разлилась темнота, и Дин впервые в жизни потерял сознание от подступившего оргазма. Только успел почувствовать, как горячая струя спермы резко пролилась ему на спину. Похоже, ангелам тоже бывает нестерпимо приятно…

«У меня не было выбора. Я сделал все, что мог, лишь бы не позволить тебе жалеть о произошедшем. Не заставить тебя страдать, когда проклятие исчезнет. Прости меня. Можешь ненавидеть до конца дней, только не прогоняй. Обещаю, я не буду просить о большем».

***

— Он в порядке? — встревоженно спросил Сэм, уловив тревогу в глазах ангела.

— Да все зашибись, — с сарказмом откликнулся Дин, натягивая второй ботинок. — На мне проклятие купидона, чувак, я априори не в порядке. Узнал что-нибудь?

Младший Винчестер вывалил на них тонну информации касательно ведьмы, но Кас практически не слышал его слов. Мысли путались, тело до сих пор колотило, а перед глазами повисла тягучая мутная пелена.

«Неужели Дин ничего не помнит? Невероятно. А если помнит, почему не показывает вида? Может, ему страшно, как и мне. Стыдно. Неловко. Господи, скажи же хоть что-нибудь. Не заставляй меня страдать еще больше. Не наказывай своим равнодушием. Я же так люблю тебя, Дин. Ты даже представить не можешь, насколько сильно».

— …Так что надо спешить, если мы планируем поймать эту дамочку, — закончил свое повествование Сэм, призывая друзей собираться. — Времени в обрез.

— Я понял, — угрюмо кивнул старший Винчестер. — Дай нам минуту, ладно?

— Жду в машине, — согласился Сэм и быстро скрылся за дверью.

— Эй, Кас, — тихо сказал Винчестер, обращаясь к своему ангелу. — Ты же посмотришь на меня когда-нибудь, правда?

Кастиэль медленно подошел к Дину, но так и не смог поднять взгляда. Парень не произнес больше ни слова, только осторожно взял его за руку и притянул ближе, заставляя друга присесть на ковер между своих ног. Винчестер бережно обнял своего ангела, закопался пальцами в темных волосах и ласково поцеловал растрепанную макушку.

— Я не помню всего, что здесь произошло, — спокойно сказал Дин. — Но помню синеву твоих глаз, помню свое больное, нестерпимое наваждение и безумно тебе благодарен. За то, что вытащил и за то, что не дал упасть. Я не могу себя контролировать, периодически вообще выпадаю из реальности. Но отчетливо понимаю, что натворил. Спасибо тебе, Кастиэль. Скоро этот кошмар закончится, я обещаю.

«Да что ж такое? Знаю, что чувствую, но не могу найти правильных слов. Внутри все сворачивается от нестерпимой нежности, смешанной с едким вкусом вины; безграничное доверие переплетается со страхом неизбежной боли. Я хочу, чтобы наваждение закончилось, и вместе с тем, боюсь его отпускать. Мне так хорошо с тобой, Кас, так тепло от твоих прикосновений. Я готов убить любого, кто посмеет тебя обидеть, но сам обижаю больше всех. Сердце переворачивается от сияния твоих глаз, и, если честно, я не помню, когда было по-другому. Я запутался. Что здесь настоящее? Может быть, все? Тогда остается только расписаться, что я безоговорочный болван. Поскольку именно эту гремучую смесь из чувств люди называют любовью».

========== 5. Чудовище с зелеными глазами ==========

Импала стрелой летела вперёд по пустынной трассе, оставляя позади тихий городок Элвуд. Шорох колес по мокрому асфальту звучал ненавязчиво и прежде всегда успокаивал Дина, позволяя хоть на время отвлечься от сумбурности происходящего. Но сегодня ничего не помогало. Парень до боли сжимал в руках руль, мчался вперед на бешеной скорости и откровенно нервничал, хотя и старался сохранить на лице холодную сосредоточенность. Рассказ Сэма по-прежнему крутился в голове заезженной пластинкой, и в теории его детали вполне смыкались в единую цепочку. Но Винчестера старшего все равно не покидало чувство, что что-то здесь нечисто. Зачем ведьме придумывать такую хитроумную схему, держать под контролем ангелов? Слишком сложно. Но как знать, может братишка и прав. В таком случае уже через полчаса они будут на месте.

Старое кабаре к востоку от города стало пристанищем, а может, и мишенью для ведьмовских чар. Развлекательное заведение не пользовалось особой популярностью, но на этой неделе зрителям обещали особое шоу в честь Дня Всех Влюбленных. Накануне праздника в зале не осталось ни одного свободного места, билеты оказались распроданы подчистую. А на следующий после представления день люди погибли. Не все, конечно, но многие. В разных районах соседних городов происходили трагические случайности, и у полиции элементарно не хватило сообразительности связать всех жертв воедино. Сложно винить служителей порядка, поскольку причин смерти имелось на любой вкус: сердечные приступы, необъяснимые самоубийства на любовной почве, вырванные сердца и прочие нелепости, отдаленно отдающие романтикой. Совсем как те, что произошли в Элвуде. А билеты на шоу оказались единственным связующим звеном между погибшими. Хорошо, что Гарт помог вычислить данный факт.

Дальше к расследованию подключилась Чарли. Непостижимым образом она влезла в национальную систему распознавания лиц и отыскала-таки ведьму, поработившую купидонов. Уже знакомая Винчестерам темноволосая дама тоже участвовала в представлении кабаре, и очередной ее феерический выход как раз намечался на сегодняшний вечер. А вот насчет случая с Брэдбери мнения братьев разделились. Сэм, например, считал, что у ведьмы есть личные счеты с их семейкой. Что тоже вполне допустимо, учитывая богатую биографию Винчестеров.

Вообще, за несколько часов Сэмми успел довольно много: осмотрел тела погибших, поговорил с полицией, свидетелями, нашел колдовские улики. Знакомый и годами отрепетированный сценарий, если бы не одно «но»: на этот раз брату пришлось пройти его в одиночку. Копаться в кровавых деталях, пока Дин валялся в беспамятстве и самым безобразным образом соблазнял своего ангела. Парень нисколько не сомневался, что зачинщиком игр для взрослых стал именно он, а Кас элементарно побоялся сопротивляться. Оставалось только надеяться, что страсть не зашла слишком далеко. В противном случае психика Винчестера точно не выдержит таких перегрузок.

Черт, а он и вправду почти ничего не помнит. Лишь короткие обрывки событий, совсем как там, на заброшенной фабрике. И готов поклясться, что еще двадцать минут назад воспоминаний в его голове было на порядок больше. Разговор с Кастиэлем в номере, боязливое осознание чего-то важного — детали словно разлетались в разных направлениях, разрушая и без того слабо очерченную картинку. Сохранялось только мучительное ощущение, что весь этот кошмар действительно случился наяву. И невообразимая тяга к ангелу, которая никак не хотела исчезать, — лишнее тому подтверждение.

Коротко взглянув в зеркало заднего вида, Дин в который раз обреченно вздохнул. Сегодня он без колебаний прогнал брата на заднее сидение, едва упросив его уступить свое законное место Кастиэлю. Потому что ангел вдруг стал жизненно необходим Винчестеру старшему на расстоянии вытянутой руки. Так, чтобы в любой момент можно было коснуться его плеча и убедиться, что Кас все еще рядом. Совсем как сейчас, когда он, задумавшись о чем-то своем, увлеченно наблюдает за шустрыми капельками дождя, наискось стекающими по боковому стеклу автомобиля.

«Ужасная погода, даже ангелов заставляет грустить. Даже таких прекрасных, как Кастиэль. Точеный профиль завораживает правильностью и изяществом линий, создающих поистине неземные очертания. Можно любоваться ими бесконечно и запоминать малейшие нюансы. Улавливать мимолетные тени эмоций, которые раньше оставались незамеченными. Но теперь я вижу, как время от времени по твоему лицу пробегает трепетное волнение. Оно скользит в строгом взгляде, оседает в уголках глаз едва различимыми морщинками, выдает себя неосознанным движением губ, на мгновение заставляя их разомкнуться. Интересно, о чем ты размышляешь?»

— Осторожно! — громко закричал Сэм, резко выворачивая руль.

Дин вздрогнул и с ужасом осознал, что едва не врезался в металлический отбойник. Дорога резко ушла влево, и от вылета с трассы их спасла только великолепная реакция брата.

— Совсем охренел, чувак? Смотри на дорогу! — кипятился младший Винчестер, еще минуту назад дремавший на заднем сидении. — Не время летать в облаках. Хочешь нас всех угробить?

— Прости, — быстро ответил Дин, прогоняя очередное наваждение. — Плохая видимость из-за дождя.

«Твою ж мать, что делать?! В который раз подряд я залипаю на губах Кастиэля. Так хочется их поцеловать, невыносимо просто. Или хотя бы прикоснуться, всего на долю секунды… Проклятье. Да, оно, оно самое. Надо срочно взять себя в руки. Ладно, где там мое компромиссное решение?»

Стараясь не привлекать внимание брата, Дин осторожно опустил ладонь на коробку передач, немного помедлил, а потом ловко ухватился за пояс бежевого тренча, будто за спасительную ниточку, удерживающую его над пропастью. И мысленно начал молиться, чтобы Кастиэль не вывернул ему руки.

«Тебе трудно, Дин, я понимаю, и очень хочу помочь. Скажи только, как. О чем ты так крепко задумался? Можешь взять меня за руку, если будет хоть немного легче. Можешь поговорить со мной. Можешь посадить Сэма за руль и сколько угодно тискать меня на заднем сидении, словно плюшевого медвежонка. Обещаю, я не буду сопротивляться. Сделай что угодно, только пусть огонек грусти в зеленых глазах исчезнет. Он отравляет хуже любого яда. Заставляет страдать от мысли, что я, ангел, не в состоянии помочь своему человеку. Дай же мне сделать хоть что-нибудь…»

— Дин, — тихо позвал ангел в надежде привлечь внимание; но парень только стиснул скулы и сильнее сжал в кулаке пояс его плаща, да так, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

Кас не произнес больше ни звука. Аккуратным движением он опустил свою ладонь на бедро Винчестера, согрел легкой вспышкой благодати и с облегчением отметил, как его друг успокоился. А смятый кончик бежевого ремня свободно упал на сидение.

Между тем пейзаж за окнами изменился, среди пустынных равнин и одиноких фермерских домиков показалось яркое двухэтажное кабаре. Вывеска переливалась неоновыми огнями, пестрые афиши сообщали о грандиозном шоу, а у входа постепенно собирались первые зрители. Дождь на улице неожиданно прекратился.

— Приехали, — кивнул Сэм и ловко выбрался из автомобиля. — Ох, кошмарное сооружение, прямо особняк Мэнсона.

— Я вообще не понимаю, кому хочется проводить вечер в этой дыре, — подтвердил Дин. — С чего начнем, братец?

— Нужно нанести защитную символику, чтобы ведьма не смогла от нас сбежать, — руководил младший Винчестер. — Гарт меня проинструктировал. Думаю, удобнее это сделать вон там, за углом.

Парни быстро обогнули чудовищную постройку, нарисовали на стене необходимый узор и подожгли в чаше ингредиенты для активации заклинания. Кас начал произносить по бумажке какие-то замысловатые фразы на енохианском, как всегда старательно проговаривая каждое слово. Ничего особенного, но Дин опять ощутил, как неминуемо проваливается за грани реальности. Ровное, бархатное звучание низкого голоса околдовывало его, пробегалось по коже мелкими мурашками, буквально лишало чувств. Казалось, что древнее заклинание рассчитано вовсе не на ведьму. Из уст Кастиэля оно звучало как приворотный заговор, направленный исключительно на него. Парень завороженно наблюдал за движением губ Кастиэля, не смея даже вздохнуть. И с каждым сказанным словом подходил к ангелу на шаг ближе. К моменту, когда Кас закончил свою речь, Винчестер разве что не повис у него на плече, глядя в синие глаза как загипнотизированный.

— Дин, — с опаской посмотрел на него ангел. — Ты меня пугаешь. Уверен, что тебе стоит идти в кабаре? Я имею в виду…

— Что я и так повернутый? — закончил Винчестер старший, сбрасывая свое оцепенение. — Знаю, спасибо, что напомнил. Но если надеешься оставить меня на скамейке запасных — забудь. И если внутри я встречу хоть одного купидона — как минимум начищу ему морду. Уж прости.

С этими словами Дин метнул на друзей гневный взгляд, распихал по карманам оружие и первым направился к главному входу. К счастью, поддельные билеты, изготовленные Чарли, подозрений у персонала не вызвали, и всю компанию легко пропустили в кабаре. Друзья несмело зашли внутрь, проследовали по узкому темному коридору и вдруг оказались в просторном зале, разом замерев на месте от шока. Уродливый интерьер, бесчисленные сердечки, бантики, ангелочки, искусственные цветы… Все розовое и слащавое до невозможности, в духе так любимого Дином четырнадцатого февраля. Оставалось только подвесить под потолком одного из купидонов. Так, для поддержания антуража.

— Очешуеть, — сглотнул старший Винчестер, в ужасе озираясь по сторонам. — Оживший ночной кошмар, не иначе. Мне кажется, можно умереть от одного только взгляда на эти декорации.

— Романтик из тебя никакой, Дин, — хихикнул Сэм, указывая друзьям путь к нужному столику. — Любое проклятие бессильно. Смотри, Касу даже нравится.

— Что? Нет, — быстро запротестовал ангел, усаживаясь на свое кресло. — Мурашки по коже от этого места.

Не успели друзья переварить обстановку, как в зале заиграла избитая романтическая музыка, в воздухе противно запахло корицей и розами, а помещение до отказа заполнилось зрителями. До начала шоу оставались считанные минуты, и парни напряженно застыли в ожидании, даже не взглянув на услужливо предоставленные официантом барные карты.

Тяжелый занавес стремительно распахнулся, и на залитой светом сцене появились нарядные танцовщицы. Оголенные по пояс барышни выплясывали озорной канкан, громко визжали, а зрители в восторге разразились аплодисментами. Винчестер старший давно мечтал увидеть подобное шоу: девочки, выпивка, всеобщее веселье. Как бы не так. Бойся, Дин, бойся своих желаний. Обстоятельства сложились таким образом, что ничего из вышеперечисленного его программа не предполагала. Даже удовольствия от созерцания обнаженного женского тела. Оно банально утратило свою привлекательность, поскольку мозги окончательно заклинило на одном единственном ангеле. Просто фиаско года. И снова с праздником всех влюбленных тебя, Дин.

— Смотри, — стукнул его по плечу Сэм. — Вроде наш парень, у дальнего столика.

С трудом вглядываясь в темноту зала, Винчестер старший действительно заметил странный силуэт позади пожилой пары. Незнакомец осторожно приблизился к гостям, легким касанием приложил свои ладони к их спинам, и, спустя мгновение, бесследно исчез. Чтобы вновь появиться, только в другом конце помещения.

— Купидон, — одними губами прошептал Дин. — Сэмми, надо его остановить. А ты, Кас, постарайся выследить ведьму. Я ни хрена не вижу в такой темноте.

Братья тихо поднялись со своих мест и, крадучись, поспешили в глубину зала. Купидон явно не ждал нападения, поэтому лишь тихо вскрикнул, когда ангельский клинок уперся ему в спину.

— Давай на выход, живее, — сквозь зубы процедил Дин, вынуждая пленника активнее двигаться в сторону двери.

— Не убивайте меня, я не виноват, — стал умолять ангел, едва оказавшись в безлюдном коридоре. — Это все она, ведьма! Она заставляет нас!

— Дин, погоди, не горячись, — успокаивал брата Сэм. — Где она? Отвечай сейчас же!

— В гримерке, — жалобно заскулил купидон, падая на колени. — Пожалуйста, не надо.

— Выродки, — гневно прошипел старший Винчестер и прошелся острым лезвием клинка по ладони амура, перечеркивая маленький символ с луком и стрелой. — Скажи спасибо моему ангелу. Его просьба — это единственная причина, по которой ты до сих пор жив.

Младший Винчестер наградил брата удивленным взглядом и старательно связал купидона. Знал бы несчастный ангел, как сильно ему повезло. Прежний Дин перерезал бы ему глотку не раздумывая.

— Надо вывести людей, — уверенно сказал Сэмми. — И желательно, без лишней паники.

— Знаю, — процедил его брат, пряча свое оружие. — Задачка не из легких. Пошли.

Вернувшись в зал, парни так же тихо просочились на свои места неподалеку от сцены. На подмостках уже успели смениться декорации, и теперь там выступал гимнаст, выполнявший замысловатые акробатические трюки. Молодой человек увлеченно исполнял свой номер, задорно улыбался публике, с интересом вглядываясь в лица зрителей. На мгновение его взгляд задержался на Кастиэле, и артист игриво подмигнул ангелу. Кас растерялся от подобного внимания, даже слегка смутился. Но тут парень на сцене решил повторить свой кокетливый жест, словно говорил: «Да ты, ты, красавчик».

— Я не понял, это он ТЕБЕ глазки строит?! — разом взбеленился Дин. — Этому пижону что, жить надоело? Эй! Не смей пялиться на него, понял?

— Ох, блин, — выдохнул Сэм и прикрыл лицо рукой. — Да стой ты, бешеный!

«Боже. Только не обращай на него внимания, Дин. Мое сердце безраздельно принадлежит тебе. Что мне сделать, чтобы ты это, наконец, понял? Не пугай людей, парень совершенно не ведает, что творит. Умоляю тебя, Дин! Посмотри, посмотри же на меня. Прочитай немую покорность в моих глазах. Поверь мне, хотя бы на этот раз. Я знаю, какими больными бывают уколы ревности, как сильно они разрывают душу. Испытал на себе сотню раз, когда ты заглядывался на очередную красотку. Но только не сейчас, прошу. Люди в опасности. Ты в опасности, Дин, и мне бесконечно страшно от этой мысли. Ангелы ничего не чувствуют… господи, как же подобные утверждения далеки от истины».

Но изменить что-либо оказалось поздно. Удержать ревнивого Винчестера — все равно, что пытаться остановить бронепоезд на полном ходу. Ни Сэм, ни Кастиэль, ни они вместе просто не могли предотвратить неизбежную катастрофу. Мгновение, и парень выскочил на сцену, словно ошпаренный. Он с ходу кинулся с кулаками на несчастного артиста, в порыве гнева разбросал реквизит и, весь раскрасневшись от гнева, резким движением выхватил пистолет из кармана куртки. Направленный на публику ствол разом заставил гостей прирасти к своим креслам.

— Шоу закончено, — громко обратился Дин к перепуганным зрителям. — Валите нахрен отсюда! Живее, живее. И да, без лишней паники, пожалуйста.

Встревоженная толпа со всех ног поспешила к выходу. Женщины кричали от ужаса, мужчины старались оттолкнуть друг друга, чтобы первыми оказаться у дверей. Суматоха, звуки опрокинутой мебели, визги, торопливый топот по деревянному полу… Все вокруг бурлило в животном страхе. Людей подхватывала истерия, словно она распространялась по залу токсичным облаком. Пара гостей упала замертво, поверженные колдовскими чарами, хотя ведьма так и не показалась. Трусливая сволочь.

Дин вдруг почувствовал, как желудок скрутила нестерпимая тошнота. Голова раскалывалась от жесткого эмоционального похмелья, сердце колотилось о грудную клетку, точно подстреленная птица. Ноги отчаянно подкашивались, и только сильные руки ангела, подхватившие его под плечи, не позволили окончательно отключиться.

«Что за кошмарный зверь в меня вселился? Я точно разом ослеп от ярости, наплевал на безопасность людей. Поставил под угрозу весь наш замысел. Из-за тупой, нелепой ревности. Это чудище с зелеными глазами поглотило меня. Я сам стал его воплощением. Кастиэль… Теперь ты боишься за меня. Я вижу бесконечный страх, застывший в твоих глазах, мой заботливый, ласковый ангел. Я никому тебя не отдам. Пусть даже не стараются отнять мое сокровище, которое я с таким трудом отыскал на небесах».

— Эй, Дон Жуан недоделанный, — обратился Сэм к побелевшему от ужаса гимнасту. — Рассказывай, где тут гримерки.

========== 6. “Кошки-мышки” ==========

Не успели последние гости покинуть зрительный зал, как нарядное кабаре вмиг помрачнело: помпезные украшения исчезли, а от роскошных бархатных занавесов не осталось и следа. Деревянные половицы рассохлись, угрожающе покрываясь глубокими трещинами. Стены на глазах приобретали противный зеленовато-серый оттенок, по углам расползались уродливые пятна плесени. Вместо милых пухленьких ангелочков с потолка теперь свисали только грязные ошметки липкой паутины. Никаких свечей, сердечек или уютных мягких кресел больше не наблюдалось. Накрахмаленные белые скатерти сменились засаленными клеенками. Приглушенная музыка и терпкие ароматы — оглушающей тишиной и запахом гнили. Что и говорить, истинный облик кабаре отнюдь не казался романтичным и скорее повергал в панический ужас.

— Так и знал, что декорации фальшивые, — с чувством произнес Дин. — Впрочем, как и купидоны. Как все это гребаное четырнадцатое февраля!

«И даже как моя любовь к тебе, Кастиэль. Это проклятие похоже на опиум. Оно бесконтрольно впрыскивается в мою кровь, разливается по венам и заставляет сердце лихорадочно биться. Желать прикосновений, упиваться твоим обликом, внимать каждому слову. Оно дарит невообразимое наслаждение, уносит высоко-высоко, а потом в один миг жестоко сбрасывает на землю. Я теряю рассудок, отключаюсь, творю немыслимые вещи, но тяжелая зависимость все равно заставляет меня судорожно искать новую дозу. С каждым разом душа требует все больше, а удержаться все труднее. Я одержим колдовской любовью. Ищу ее, призываю и до безумия боюсь отпустить. Потому что знаю: когда чары исчезнут, внутри не останется ничего, кроме разрушающей пустоты и бесконечного колючего холода. Ни чувств, ни одурманивающей синевы. Не останется даже воспоминаний».

— Дин, не выпадай, — опять пихнул брата в бок Сэмми. — Лучше смотри под ноги.

Друзья с осторожностью ступали по обветшалым ступенькам за сценой, рискуя в любой момент провалиться и сломать себе шею. Держа пистолеты наготове, они неспешно пробирались к артистическим комнатам кабаре в надежде отыскать нужную гримерку, но пока им попадались только заваленные хламом подсобные помещения и пустующие пыльные кабинеты. Минуя лестницу и извилистый коридор, парни вдруг заметили на одной из дверей выцветшую от времени золотистую звезду и со всех ног побежали к заветной цели. Без сомнений, это была нужная им комната. Главная прима шоу могла выбрать для себя только люксовые апартаменты. Тяжело дыша, Винчестеры замерли на мгновение, коротко обменялись между собой условными жестами, а потом с силой ударили в дверь ногами, с грохотом распахивая массивную створку.

— Мальчики, — воскликнула знакомая брюнетка, расплываясь в ехидной улыбке. — Как долго, я вас уже заждалась. Дин, приятно видеть, что ты жив. И сердце на месте. Как, не беспокоит?

— Ах ты мразь, — зарычал на дамочку Винчестер, намереваясь спустить курок пистолета.

Но ведьма только манерно взмахнула рукой, и всю компанию с размаху припечатало к стенам гримерной. Пошевелиться оказалось невозможно, горло сдавливало от удушья, внутренности скрутило от чудовищной колдовской хватки.

— Не спешите, — томно произнесла темноволосая бестия. — Я тщательно готовилась к своему представлению и хочу насладиться каждым моментом. Чтобы все, как положено: яркие софиты, замершие в ожидании зрители, эффектное появление…

Происходящее показалось Дину каким-то дурным сном, поскольку над комнатой вдруг буквально разверзлись небеса. Освещение постепенно померкло, над их головами сгустился плотный лиловый туман, поглощая, нет, поедая окружающее пространство. Из непроглядной бездны прыснули белесые вспышки софитов, практически ослепившие невольных зрителей. Невесть откуда ударивший луч прожектора выхватил из сумрака магический силуэт незнакомки, величественно застывшей в театральной позе. Ее мерцающее черное платье подчеркивало стройную фигуру, создавая невероятное сходство со змеиной кожей. Длинный подол струился до самого пола, а откровенный разрез на бедре добавлял необходимую сексуальность. Мраморная кожа чародейки отливала каким-то неестественным колдовским блеском, пугавшим и манящим одновременно. Иссиня-черные волосы свободно рассыпались по плечам, а на изящной шее поблескивало шикарное ожерелье с крупным драгоценным камнем. Ярко-красные губы чародейки изогнулись в дьявольской улыбке, а густые ресницы бабочками вспорхнули вверх, предлагая зрителям заглянуть в темные глаза ведьмы, обжигавшие своим колдовским огнем.

— Винчестеры, — с издевкой пропела колдунья. — Вы такие самонадеянные, так уверены в своей исключительности. Почему-то считаете, что творец влюблен в вас испокон веков и обязан выполнять любые капризы. Топчите других, заставляете пресмыкаться, убиваете. Чужие жизни для вас ничего не значат, как и чужие судьбы. Так ведь, Сэмми? Ответь мне. Ты же прекрасно помнишь тот чудесный вечер в Ашвилле. Шумный фестиваль, чародеи, магия. Мы были легендарными артистками, я и мои сестры. Авторами и вдохновителями неповторимого представления, перед которым снимали шляпы самые строгие критики. Нам мог бы принадлежать весь мир. Но ты уничтожил их, Винчестер, разрушил наши мечты до основания! Так знай, жалкий человечишка, по счетам все равно придется платить.

— Не может быть. Эльмира, ты… — с трудом прохрипел Сэм. — Вы убивали людей!

— Молчать, — яростно прошипела ведьма, сильнее сдавливая парням легкие своими чарами. — Я отомщу тебе, червяк. Хочешь посмотреть, как умирает твой братец?

«Нет, только не Дин. Стой, тварь, не приближайся! Не смей трогать моего человека. Или клянусь, я разом выжгу тебе сердце, никакие заклинания не помогут. Справедливо считаешь, что люди беззащитны перед твоим колдовством. Тогда не забывай об ангелах, стоящих за их плечами. А мы страшны в своем гневе. Холодны и беспощадны в любой схватке, такими нас создали. Я испепелю тебя до основания, если хоть один волосок упадет с головы Дина. Уничтожу и навсегда развею по вселенной. Только попробуй сделать еще один шаг».

Кастиэль ощутил внутри нестерпимую, рвущуюся наружу ярость, когда ведьма потянулась к горлу старшего Винчестера, намереваясь в клочья разодрать его артерии своими острыми коготками. С нечеловеческим рыком он вырвался из магических оков и разрезал колдовской туман теплым свечением благодати. Взбешенный ангел угрожающе расправил огромные крылья, резко взмахнул рукой и одним незримым ударом отбросил Эльмиру в противоположный конец комнаты. Ведьма с грохотом влетела в свой же алтарь, дававший ей неограниченную власть над робкими купидонами. Силы, сковавшие Винчестеров, тоже разом исчезли.

— Берегись, — крикнул Сэм, бросаясь в ближайшее укрытие за туалетным столиком. — Дин, Кас!

— О нет, — одними губами прошептал Винчестер старший, схватив ангела за руку.

Он заметил, что колдунья готова нанести ответный удар, но прятаться было слишком поздно. По комнате волной понеслось зелёное огненное свечение, грозившее уничтожить все и всех на своем пути. Последнее, что увидел Винчестер, — это широкое крыло ангела, которое накрыло его своей тенью. Дальше осталась только темнота и тягучий вакуум, похоронивший под собой любые осознанные реакции. Ни голосов, ни малейшего шевеления воздуха. Только беспощадные секунды ожидания неизбежного.

Шум и яркие отблески обрушились на Дина так же неожиданно, как и исчезли. Образы перед глазами с трудом сошлись воедино, онемение отпустило конечности, кровь снова побежала по венам. Он чувствовал на себе крепкие объятия ангела, самоотверженно заслонившего его от удара. А еще что-то липкое, горячее, насквозь пропитавшее его футболку. Нет, только не это. Кастиэль!

— Сэмми, займись ведьмой, — быстро крикнул Винчестер, подталкивая ангела в узкое пространство между стеной и платяным шкафом. — Кас ранен!

Младший Винчестер кинулся на колдунью, пока та не успела восстановить силы. А Дин, втиснувшись в крошечное укрытие, принялся лихорадочно разрывать пуговицы на рубашке ангела, пока не добрался до глубокого пореза на левом боку. В полном непонимании Винчестер пробежался взглядом по полу и заметил окровавленный ангельский клинок. Вероятно, ведьма успела не только ударить заклинанием, но и метнуть в них оружием. К счастью, только зацепила, но все же. Стерва, где она только взяла этот божественный кусок металла!

— Сэм, перережь ей глотку! — в ярости воскликнул Дин, зажимая рану ангела собственной футболкой. — Черт, сколько крови. Знаю, мой хороший, что больно, знаю. Потерпи, Кас, пожалуйста. Я вытащу тебя.

С этими словами Винчестер старший крепко прижал к себе ангела, ласково обхватил его затылок свободной рукой и принялся покрывать лицо мягкими поцелуями. Прошелся нежными прикосновением губ по виску, уголкам глаз, кончику носа. С придыханием наклонился ближе и приблизился к губам Кастиэля, осторожно вовлекая их в чувственный поцелуй. Ангел неожиданно вздрогнул и даже попытался отвернуться, но быстро сдался во власть горячих прикосновений. Дин настойчиво сминал его губы, и все равно в каждом движении скользила трепетная осторожность. Он ласкал его своим языком, обжигал дыханием, доводил до беспамятства близостью своего тела. Упрямое тепло разливалось по коже ангела, поглощая острую боль вместе с остатками разума.

«Как бесстыдно ты пользуешься моей слабостью. Я снова и снова проигрываю тебе, Дин. На этот раз — твоим губам, от которых нигде не спрятаться. Забавно, их манящий изгиб так напоминает мне лук купидона. И поцелуи попадают прямиком в сердце, как стрелы, без единого промаха. Оно трепещет от их нестерпимой нежности, истекает кровью от ран и все равно умоляет продолжать сладостную пытку. Да, теперь я ранен, Дин, только гораздо сильнее, чем ты думаешь».

— Чуваки, да вы в конец охренели, — возмутился запыхавшийся Сэм, с раздражением всплеснув руками. — Я, значит, из последних сил сражаюсь с ведьмой; искренне уверенный, что Кас тут на грани жизни и смерти, а вы тупо сосетесь. Ты вообще почему полуголый, а, Дин?

— Заткнись, придурок, он правда ранен, — прошипел старший брат, старательно зажимая рану. — Ты почему весь в каком-то дерьме? Что с ведьмой?

— Посмотри сам, — кивнул Сэмми, стирая со своего лица лиловую пыль. — Я связал ее, но, если честно, дамочка несет какой-то бред.

— Кас, идти можешь? — с тревогой поинтересовался Дин. — Да? Хорошо, держись за меня. Надо разобраться с нашей артисткой.

Поддерживая ангела под руки, Винчестеры медленно подошли вплотную к пленнице. Дин за волосы поднял ее голову с груди и от души отвесил смачную пощечину. Брюнетка качнула головой, с трудом приоткрыла глаза и злобно уставилась на охотников.

— Убей меня, Винчестер, давай же, — язвила ненормальная дамочка. — Если совсем от любви не разомлел. Жаль, не удалось прикончить твоего ангелочка.

— Пошла ты, мразь, — в бешенстве процедил Дин, вонзая острый нож в живот ведьмы. — Зачем ты заставила ангелов убивать, зачем держала их на привязи, как дрессированных псов?

— Вы так ничего и не поняли, идиоты, — разочарованно произнесла Эльмира, сплевывая хлынувшую в рот кровь. — Не я держала их своими чарами, а меня…

Глаза ведьмы медленно закатились, она сделала последний вдох и постепенно затихла, оставив братьев в шоке обдумывать услышанное. Невероятно, ведьма сама стала марионеткой в руках умелого кукловода. Могущественного, изобретательного, жестокого. Кого же, черт возьми, с кем они имеют дело!

— Мертва, — констатировал Сэм, коснувшись пальцами шеи колдуньи. — Проклятье, Дин. Ты когда-нибудь научишься сначала задавать вопросы, а потом убивать? Я же не просто так оставил дамочку в живых.

— Прости, — тихо прошептал брат. — Я не в себе. И сейчас у меня есть заботы поважнее.

Он вновь приблизился к ангелу, обхватил руками его лицо и внимательно заглянул в любимые синие глаза. Их застилала мутная, плотная пелена, поглотившая привычные добрые искорки. Кастиэль сильно побледнел, и по всей видимости, ему было очень плохо.

— Надо доставить Каса в безопасное место и обработать рану, — решительно сказал Дин, подхватывая друга за талию. — Ему больно, Сэм. Плевать я сейчас хотел на всех ведьм на свете.

«Со мной все будет в порядке, Дин. Не надо переживать так отчаянно. Каждый встревоженный стук твоего сердца отдает в моей груди нестерпимой болью. Уверен, что и в твоей тоже. От этой мысли становится еще хуже, я не хочу причинять тебе страдания. Я выдержу. Мы, ангелы, очень сильные. Но я никогда еще не видел столько тепла в твоем взгляде, правда. Ради него можно пойти на любые жертвы, позволить изрезать себя острым клинком и потерять море крови. Ради одного короткого мгновения, когда ты так посмотришь в мои глаза».

Кастиэль едва мог идти. Совместными усилиями парни дотащили его до машины, и старший Винчестер помог ангелу залезть на заднее сидение. Кас из последних сил старался не потерять сознание, но едва друг присел рядом, моментально уронил голову ему на плечо.

— Куда ехать, в мотель? — встревоженно спросил Сэм, стремительно выруливая на трассу.

— До мотеля наш парень может не дотянуть, — в панике ответил Дин. — Поищи безопасное место, может, какую-нибудь заброшенную ферму. Главное — подальше от этих чертовых купидонов.

— Хорошо, — согласился младший брат. — Не волнуйся, в багажнике есть бинты, алкоголь, обезболивающие. Справимся.

Дин в ответ только промолчал. Он аккуратно обнял своего ангела, сильнее прижал к груди и незаметно коснулся губами взлохмаченной макушки. Дыхание Кастиэля звучало ровно; казалось, что ангел просто сладко уснул в его руках, утомившись после тяжелой охоты. Ничего страшного не случилось. Никто не ранен. А все происходящее — просто кошмарный сон. Странно только, что он никак не желает заканчиваться.

«Умоляю, дыши. Я обещаю, что больше никогда ни о чем не попрошу и буду каждый день сдувать с тебя пылинки. Слышишь меня? Просто дыши. Можем попробовать вместе, это так легко: вдох-выдох, вдох-выдох…»

========== 7. Прерванные сны ==========

Темнота, обветшалые стены, противные скрипучие половицы…

Каким-то чудом Сэму удалось отыскать пустующий дачный домик, который спрятался неподалеку от шоссе за корявыми ветвями деревьев. Брошенная на произвол судьбы постройка медленно доживала свой век, но, по крайней мере, крыша и стекла на окнах оказались целы. Внутреннее убранство тоже представляло собой не бог весть что: убогая ободранная мебель, повсеместная пыль и облетевший кирпичный камин в дальнем углу комнаты. В помещениях стоял нестерпимый холод, но в данный момент выбирать особо не приходилось — Кастиэлю становилось хуже с каждой секундой.

— Сэм, да помоги же мне, черт возьми! — кричал на брата Дин. — Живее! Надо перенести Каса в дом.

— Хватит орать! Ты не один тут на нервах, чувак, — взвинтился в ответ младший Винчестер, подхватывая раненого друга за ноги. — Держу, пошли скорее.

Парни с осторожностью внесли ангела в гостиную и бережно уложили на потертый, продавленный от времени диван. Дин сразу сорвал с Кастиэля мешавший дыханию галстук, положил ему под голову скомканный плащ и полностью распахнул некогда белоснежную рубашку. Глубокий кровавый порез сочился голубоватым свечением и, судя по всему, доставлял Кастиэлю невыносимую боль. Дин совершенно не представлял, как лечить раны ангелам, но точно не имел права сдаваться.

— Что встал, Сэм, тащи аптечку! — опять сорвался он на брата.

— Да бегу уже, — откликнулся младший Винчестер, устремляясь обратно к машине. — Только прекрати истерить, своими воплями ты Касу не поможешь.

«Ох, заткнись, Сэм, просто заткнись», — Дин глубоко вздохнул и закрыл глаза в попытке успокоиться. — «Зачем ты произносишь такие страшные слова. А если я вообще не смогу помочь Кастиэлю, что тогда? Останется только застрелиться от отчаяния, наверное».

Винчестермысленно выругался и вновь надавил на кровоточащую рану, срывая с побледневших губ Кастиэля мучительный, разрывающий душу стон. Такой невыносимый, что Дину на мгновение почудилось, будто он вернулся прямиком в ад. И на этот раз его пытают самым жестоким и действенным способом, — заставляют сердце выворачиваться наизнанку от страданий любимого ангела. И это не просто боль. Это почти агония, которую невозможно перетерпеть.

С трудом сдерживая рвущийся из груди крик, Дин нежно провел ладонью по лицу Кастиэля, убрал со лба промокшие от пота пряди волос и нежно коснулся губами прохладной кожи. Ангел сразу потянулся к нему навстречу, тихо прошептал что-то невнятное и вдруг приоткрыл свои до невозможности синие глаза, мерцающие едва уловимыми теплыми искорками.

«Неудержимая синева… Такая преданная, согревающая, ласковая. Она намертво отпечаталась в затуманенном сознании еще там, на заброшенной фабрике. Именно она спасла меня и защитила, теперь в этом не осталось никаких сомнений. Что бы ни сочинял братишка, какие бы сказки не рассказывал о той сумбурной ночи, — запомнились только твои глаза, Кастиэль, пусть и не слишком отчетливо. Я узнал бы их даже из сотен, тысяч, миллионов других, потому что они для меня единственные в своем великолепии. Потому что они принадлежат тебе, мой ангел. И я должен сделать все возможное, чтобы не позволить любимым глазам потухнуть».

— Сэм! — заорал Винчестер как ненормальный. — Господи, да шевелись же, тебя только за смертью посылать!

— Вот, держи, — влетел в комнату брат и шлепнул на столик сумку с необходимыми медикаментами. — Воды и электричества нет, но я нашел пару свечей в багажнике.

— Зажигай, а то ни черта не видно, — быстро ответил Дин и щедро плеснул виски на рану Кастиэля.

Вооружившись хирургической иглой, Винчестер старший принялся аккуратно стягивать края пореза, тщательно, сантиметр за сантиметром, хотя руки дрожали как у никчемного паралитика. От потери сознания его отделял всего один случайный стон, грозивший в любой момент сорваться с уст ангела. Но Кастиэль мужественно терпел боль, лишь изредка позволяя себе зажмуриться от очередного прокола. В такие моменты Дин в испуге замирал, ласково касался губами его плеча и успокаивал, согревая кожу горячим дыханием. Потом делал сосредоточенный вдох и снова приступал к хитрым манипуляциям. Сэм предусмотрительно затаился в углу комнаты и очень старался не издавать ни звука, чтобы ненароком не смутить брата своими переживаниями. Однако к моменту окончания операции все равно сгрыз ногти до самого основания.

— Готово, — тихо сказал Дин, сделав последний стежок. — Нужно перебинтовать рану, Сэмми, помоги мне.

Винчестер старший постарался слегка приподнять Кастиэля для перевязки, но ангел вдруг сам дотронулся до его плеч и прижался к груди, как перепуганный котенок. Дин мгновенно задохнулся, опять едва не лишившись чувств, на этот раз — от умиления. Последние дни его эмоции постоянно кидало из крайности в крайность, и Винчестер уже начал привыкать к такому шальному маятнику.

Бережно обхватив своего Кастиэля, Дин ласково поцеловал его за ушком и с нескрываемым наслаждением стянул непослушный строгий пиджак вместе с разорванной в клочья рубашкой. Парень и сам понимал, что ведет себя хуже девчонки-подростка, причем на глазах у собственного брата. Но в данный момент имидж его совершенно не интересовал. Если Кас умеет так искренне выражать любовь, то и он, болван, обязан научиться. Иначе рискует навсегда опоздать со своими никчемными признаниями.

— Дин, — еле слышно прошептал ангел, пока Сэмми тщательно перебинтовывал ему рану. — Что со мной? Так холодно…

— Тише, Кас, все нормально. Просто надо отдохнуть, — ответил Винчестер старший, закопавшись лицом в темных волосах. — Я побуду с тобой. Сейчас растоплю камин, и мы согреемся. Только лучше пока не разговаривай.

— Все, Дин, можешь отпускать его, — сказал Сэм, заканчивая перевязку раны.

— Ни за что, — буркнул старший Винчестер, руками поглаживая Кастиэля по обнаженной спине. — Я останусь, а ты метнись, пожалуйста, в город. Нужно купить воду, свечи, из еды что-нибудь. А я пока займусь дровами и разожгу этот проклятый камин, здесь и вправду невыносимо холодно.

***

«Как мило подрагивают во сне твои ресницы, ими совсем невозможно налюбоваться. Наверное, я и сам сплю: вокруг мерцают свечи, а от камина разливается уютное, мягкое тепло. Незнакомая комната наполнена тишиной и тонкими древесными запахами, но главное — она до отказа наполнена тобой. Близостью твоего тела, размеренным дыханием, молчаливой заботой. Так приятно чувствовать любимую руку на своей груди и иметь возможность накрыть ее своей ладонью. Приятно погладить тебя по спине и ощутить в ответ еще более трепетное объятие. Я не знаю, что снится тебе, Дин, но мои фантазии выглядят примерно так. Каждую ночь я представляю, что ты засыпаешь в моих руках. Молчаливо наблюдаю и стараюсь ощутить, как бьется твое сердце. Как ты изредка вздрагиваешь, проваливаясь в чарующие сновидения. И вдруг мечта случается по-настоящему. Бесшумно подкрадывается из-за угла, когда меньше всего ее ожидаешь. Делает бесконечно счастливым. До такой степени, что я не чувствую надоедливой боли в боку, безжалостно терзавшей мое тело еще пару часов назад. Наверное, окончательно схожу с ума. Или причина кроется в чем-то другом?»

Кастиэль напряженно нахмурился, понимая, что творится действительно нечто странное. Стараясь не потревожить Дина, он с усилием потянул за край своей повязки но, к собственному удивлению, ничего под ней не обнаружил. Ни пореза, ни следов крови, ни рвущейся наружу светлой благодати. Что за ерунда, даже у ангелов раны не заживают так скоро!

Осторожно, почти по миллиметру Кас выскользнул из объятий Винчестера, сорвал с себя ненужные бинты и стал беспокойно мерить шагами комнату. Разум терзала сотня вопросов на тему как, кто и зачем, но ни одной разумной идеи в голову не приходило. Несколько раз ангел замирал перед лестницей на второй этаж, намереваясь разбудить Сэма и сразу завалить вопросами, но всякий раз одергивал себя, вслушиваясь в усталое сопение парня. О том, чтобы потревожить покой Дина, даже речи идти не могло. Оставался только Гарт. Судорожно схватившись за телефон старшего Винчестера, Кастиэль коротко взглянул на время (два пятнадцать ночи, Дин бы точно его прикончил за идиотский звонок) и, поразмыслив, решил ограничиться текстовым сообщением.

Тем не менее, тревога не отпускала. Кас судорожно отбросил телефон на пыльный подоконник и в ожидании застыл у окна, вглядываясь в непроглядный снежный вихрь в темноте ночи. Кто его излечил. Кто затеял это бесконечное дешевое представление. С какой, черт возьми, целью. Одни только бесполезные вопросы, которые повисли в воздухе тяжелыми гирями. И ни единого проблеска понимания. Давай же, Гарт, ответь мне хоть что-нибудь. Но минуты текли одна за другой, а безжизненный гаджет так и сохранял упрямое молчание.

Винчестер проснулся от непереносимого чувства одиночества. Лихорадочно ощупал мягкую обивку дивана, дотянулся до скомканного плаща, но ангела рядом не обнаружил. Его больное сердце моментально сжалось в комок и рухнуло куда-то в подвальное помещение. Разом разлепив глаза, Дин в растерянности оглядел комнату, прищурился и едва не вскрикнул от ужаса.

— Кас, ты с ума сошел! — сонно воскликнул парень. — Тебе нельзя вставать. Твоя рана…

Кастиэль стоял к нему вполоборота, сохраняя задумчивое молчание. Только сейчас парень заметил, что бинты бесполезной грудой тряпок валяются на полу, а швы и порез ангела таинственным образом испарились.

— Что произошло? — недоумевал Дин, медленно приближаясь к другу. — Ты излечился, так быстро?

— Не знаю, — откликнулся ангел. — Я точно не способен на подобные фокусы, мне кто-то помог.

Опасная мысль кольнула сознание Винчестера. Что еще за фигня, неужели их выследили. Очередной ненормальный ангел или еще кто, похуже? Ладно, неважно. Надо успокоить Кастиэля, а об остальном они поразмыслят утром. Есть, правда, еще одна проблема. С ним самим опять творится что-то непонятное. То, что никак не получается контролировать. Господи, вот только не сейчас!

«Опять наваждение. Почему я раньше не замечал, какие красивые у Кастиэля руки? Невероятно правильные, идеальные в своих изгибах, словно созданные великим скульптором. Его длинные ровные пальцы — настоящее совершенство, а к тонким, манящим запястьям так и хочется прикоснуться. Дотронуться всего на мгновение, чтобы ощутить шелк твоей нежной кожи. Небрежно провести по ней рукой и почувствовать мягкость ладошек. На мгновение потерять дыхание, старательно изучая их на ощупь, впитать ангельское тепло каждой клеточкой тела. Небрежно переплести наши пальцы и никогда больше не отпускать. Прости, Кастиэль, но если я сейчас же не коснусь твоей руки, то попросту захлебнусь своим желанием. Погибну от остановки сердца. Свихнусь и никакие небесные силы меня не излечат. Позволь подойти к тебе ближе, всего на полшага».

Дин робко потянулся к расслабленной руке ангела и с легкой дрожью дотронулся до его ладошки. По телу мгновенно прошлась убийственная волна нежности, отозвалась предательскими уколами по венам и разорвалась в груди, до упора скрутив сердце в тугую спираль, будто выжимая из него все до последней капли. Парень до боли зажмурился и невольно сжал руку Кастиэля еще сильнее; только чтобы не закричать от нахлынувших ощущений. Но тут же понял, что допустил роковую ошибку. Невозможная тяга прикосновения оказалась ничем по сравнению с накрывшими его эмоциями. Теперь уже казалось невозможным оторваться от этих рук. Как и остановиться в своем случайном порыве.

Кастиэль перестал соображать ровно в тот момент, как горячие пальцы коснулись его ладони. Он заставлял себя дышать, но мир все равно распадался перед глазами на отдельные бессвязные элементы. Сердце прыгало в груди и грозило в любое мгновение разорваться. Что происходит, должен ли он ответить на ласковые прикосновения? Как страшно, все тело парализовало внезапной судорогой, и он не в состоянии сопротивляться, не в состоянии прошептать ни слова. С губ только предательски слетают тихие стоны, и даже они ему непокорны. Становятся громче с каждой секундой, поглощая последние остатки разума и увлекая за собой в неизвестность.

«Мой ангел, почему ты так разволновался? Ты весь дрожишь, мой хороший, так громко и часто дышишь. Прекрати, пожалуйста, спаси нас. Хотя нет, уже поздно. Мои руки потеряли контроль. Они уже скользят по твоей талии, притягивают ближе и совершенно не собираются останавливаться. Еще мгновение, и я уже ласкаю твою обнаженную кожу, пробегая кончиками пальцев по животу. Глажу сильные плечи, чувствую твои озорные мурашки. Ты задыхаешься, Кастиэль, и я тоже. От безысходности прижимаешься щекой к прохладному стеклу, но не можешь вырваться из моих объятий. Так сладко стонешь, тихо, вполголоса, чтобы Сэм нас не услышал. Но телом все равно изгибаешься мне навстречу. Я чувствую, с каким желанием ты тянешься ближе, мне жарко до невозможности. Чувствую напряжение в паху и против собственной воли прижимаюсь к твоим ягодицам. От острых ощущений не спасают даже джинсы, мы нестерпимо обжигаем друг друга. Нет сил противостоять соблазну, когда твое тело буквально умоляет меня о большем. Кас, только не сопротивляйся. Мне ничего уже не поможет».

— Дин, не надо, — прошептал Кастиэль. — Мы оба знаем, что в тебе всего лишь лютует проклятие.

— Плевать, — судорожно отрезал Винчестер, осторожно расстегивая его брюки. — Может, это лучшее, что со мной когда-либо случалось. Я совершенно не чувствую себя проклятым. И не страдаю от своей любви, Кас, но безумно хочу ей насладиться.

Ангел повернулся к нему лицом и робко прикоснулся к губам нежным поцелуем. От такого чувственного жеста Дин словно умер и моментально воскрес заново. Одежда полетела на пол, а он постепенно спускался ниже, лаская ангела своими губами и слегка прикусывая чувствительную кожу. Чуть-чуть задержался на тонких ключицах и прошелся по ним языком. Изучил каждый сантиметр на груди ангела, снова погладил по плечам и несмело потянул Кастиэля по направлению к дивану.

— Я так хочу тебя, — без конца шептал Дин и покрывал живот друга настойчивыми поцелуями.

— Тогда продолжай, — спокойно ответил Кас, запуская пальцы в короткие русые волосы.

Накрыв тело ангела своим, Винчестер с силой сжал упругие ягодицы и вновь впился в горячие пухлые губы. Кастиэль безостановочно стонал под его прикосновениями, сгорал от предвкушения и безжалостно царапал замшевую обивку. Желая подразнить партнера, Дин прошелся языком по его члену, аккуратно сжал в своей руке и принялся настойчиво ласкать, заставляя ангела полностью ему подчиниться.

Но Кас и не думал сопротивляться. Он отчаянно прижимался ближе, крепко обнимал парня и скользил по спине горячими ладонями, срывая с губ Винчестера сладкие вздохи и несдержанные хрипы.

— Будет немного больно, Кас, — тихо сказал Винчестер, надавив пальцем на упругое колечко мышц между его ягодиц.

«Какая разница, Дин. Все равно это боль с невероятно сладким привкусом. Она обжигает и дарит наслаждение одновременно; как и все, что с тобой связано. Не останавливайся, прошу, не щади меня. Только дай, наконец, почувствовать».

Кастиэль слегка поморщился от первого проникновения, но быстро привык к новым для себя ощущениям. Дин с осторожностью добавил второй палец, растягивая и подготавливая партнера, чем снова заставил его нетерпеливо застонать. Он изо всех сил старался зацеловать и заласкать неприятные чувства и очень боялся сделать хоть что-нибудь неправильно, вот только сдерживаться становилось все труднее с каждой секундой.

— Дин, — сдавленно заскулил Кас в его руках, а Винчестер воспринял это как призыв к действию.

Один осторожный толчок, и ангел сдержанно вскрикнул в его объятиях. Тело Кастиэля отозвалось пронизывающей смесью боли и удовольствия, которая волнами разлилась по его венам. Движения Винчестера ускорялись с каждой минутой, всякий раз задевая внутри нужную чувствительную точку. Они дарили бесконечное наслаждение, о существовании которого Кас даже не подозревал. Он тонул в ласковых прикосновениях, без остатка растворялся в горячих поцелуях и сходил с ума от нарастающего желания. Полностью покорился своему человеку, который отчаянно стонал с ним в унисон. Это было прекрасно и невыносимо одновременно. В паху все сильнее скручивался тугой узел, а Винчестер к тому же бесстыдно наблюдал, как вздрагивает его изнывающий член. Бешеные, залитые желанием зеленые глаза буквально пожирали Кастиэля. Дин хрипел и все настойчивее вбивался в него до самого основания, вынуждая ангела задыхаться от переполняющих чувственных наслаждений. Боже, ему так хорошо, так нестерпимо, неописуемо хорошо…

Винчестер понимал, что давно находится на грани. От одного только вида растрепанных, мокрых от страсти волос Кастиэля можно было кончить в любую секунду. Но ему невероятно хотелось заласкать, закусать своего ангела до потери пульса, чтобы подарить ни с чем несравнимое удовольствие. И вдруг Кастиэль сильно задрожал в его руках, запрокинул голову в громком стоне и на свободу вырвались огромные черные крылья, вихрем всколыхнувшегося воздуха погасившие все свечи в просторной комнате. Зрелище оказалось слишком прекрасным, звуки — слишком пьянящими, и у Дина внутри разом сгорели все предохранители. Оргазм невероятной силы захлестнул его вместе с Кастиэлем, бесшумно опрокинув в теплые ласковые объятия. По животу разлилась горячая струя, заставляя вымученно простонать в последний раз и подавиться собственным криком. Невероятный, абсолютный эксклюзив. У него самый потрясающий ангел на свете.

«Что ты со мной делаешь, Кас, офигеть можно от такого секса. Я больше не хочу, не хочу просыпаться! Слышите, купидоны недобитые? Прилетайте, отравите меня еще сильнее. Прокляните до конца жизни. И молча завидуйте, потому что у вас никогда не будет такой любви. И такого прекрасного ангела рядом тоже не будет. Он мой и только мой. А тебя, таинственный кукловод, я прирежу первым, если посмеешь отнять у меня случайно обретенное счастье. Да, может я и проклят, но, господи, какое же сладкое это проклятье».

— Дебилы, — пробубнил разбуженный Сэм, тенью проскользнувший через прихожую. — Нет слов, парни, одни эмоции. Когда вернусь, потребую объяснений.

От звука захлопнутой в ярости входной двери на окнах задрожали стекла. Дин и Кас удивленно переглянулись и разом прыснули со смеху.

— Черт, я совсем забыл про Сэмми, — давился хохотом Винчестер. — Представляю, что ему пришлось выслушать.

— Что, думаешь, я слишком громко кричал? — смеялся в ответ Кастиэль.

— Ты кричал божественно, — вкрадчиво сказал Дин и нежно поцеловал его в губы. — Я так полюбил твои стоны. И тебя тоже, Кас. А Сэм - ничего, переварит.

========== 8. Ни разу не проклятый ==========

«Как назойливы наши тревоги, насколько ужасен их голос во мраке ночи. Я вам не верю. Должно быть другое объяснение моему внезапному исцелению. А Гарт… что Гарт? Он охотник до мозга костей и слишком категоричен в своих суждениях. Почему сразу ангелы? Это никак не может быть правдой. У меня давно не осталось союзников на небесах; только бесчисленные враги, единогласно желающие моей смерти. При таком раскладе помощь таинственного благодетеля выглядит, мягко говоря, бессмысленной. И потому — откровенно опасной. Не для меня, к сожалению. Я без раздумий сразился бы с любым из своих братьев. Она опасна для него, моего человека. Особенно теперь, когда мы по-настоящему рядом.

Просто исчезнуть уже не получится, потому что Дин без меня не сможет. Или все-таки я без него? Уже непонятно. Мы окончательно запутались в этом заколдованном любовном клубке. Даже не знаем, какие из его невидимых нитей реальны, а какие нет. Не чувствуем, насколько прочны нечаянные узелки. Наслаждаемся проклятием, словно несмышленые котята. И не опомнимся, пока совсем не увязнем в опутавшем нас коконе».

Кастиэль занимался самоедством который час подряд. Он уже успел прочесать соседний город в поисках ангелов, миллион раз перечитал сообщения от Гарта и даже смотался за порцией свежего кофе для своих друзей, но отвлечься от внутреннего монолога все равно не получалось. Ему отчаянно хотелось поделиться с кем-нибудь своими мыслями; вот только Винчестеры, как назло, спали глубоким, крепким сном, а решимость озвучить проблему таяла с каждой секундой. Будить друзей и пугать их глупыми домыслами ангелу совершенно не хотелось. Тем более Дин так мило и безмятежно посапывал, уткнувшись в его смятый плащ как в любимую подушку.

Даже во сне Винчестер умудрился до одури сжать бежевую ткань тренча своими пальцами. Руку, естественно, нещадно свело, и потому он проснулся от мерзкого покалывания, постепенно переходящего в жгучую боль. С большим трудом разогнув занемевшую конечность, Дин нехотя разлепил глаза и сразу заметил сосредоточенный вид Кастиэля: ангел неподвижно сидел на краю дивана и, не отрываясь, следил за острыми языками пламени в камине. На нем были надеты привычные черные брюки, которые вновь оказались идеально отглаженными. Любимый синий галстук. И абсолютно целая, чистая белая рубашка; та самая, которую Винчестер собственноручно растерзал в клочья накануне вечером. Так странно. Несмотря на безумную во всех смыслах ночь, Кастиэль сохранил свой безупречный, холодный и строгий облик. Сейчас пронзительный взгляд синих глаз и вправду заставлял Дина усомниться в реальности пережитых событий. Только знакомый, едва ощутимый аромат страсти на собственной коже по-прежнему убеждал, что все произошедшее — не просто его больная галлюцинация.

— Кас, — осторожно прошептал Винчестер. — Что случилось?

— Дин, — резко встрепенулся Кастиэль, прогоняя навязчивые мысли. — Доброе утро. Я… Я просто задумался. Все в порядке. Не заметил, как ты проснулся.

«Ангелочек мой, ты так очарователен. Особенно, когда пытаешься соврать. Только не мне, Кас, у тебя все равно ничего не получится. Я знаю каждую искорку в твоих растерянных глазах, распознаю единственную пугливую нотку в голосе; слышу сбивчивое дыхание и улавливаю малейший смущенный жест. Не понимаю, как, просто чувствую. Ощущаю твой страх, но доверяю и ни о чем не спрашиваю. Можешь молчать, если считаешь нужным. Я все равно помогу тебе не бояться».

Парень едва уловимо улыбнулся, а потом присел позади Кастиэля, ласково обнял его за талию обеими руками и нежно скользнул по щеке горячим дыханием. Поцеловал точеную линию скул. Прошелся по ней кончиком языка, слегка прикусил чувствительную мочку уха. Ангел расслабленно выдохнул, послушно запрокинул голову и с удовольствием поймал губами предназначенный ему утренний поцелуй. Дин с радостью ощутил, что Кас почти полностью успокоился в его объятиях. Посчитав свою главную миссию выполненной, Винчестер игриво потрепал своего ангела по макушке и схватил со столика порцию кофе, источавшего до неприличия манящий аромат.

— Нет, все-таки не приснилось, — недовольно пробубнил заспанный Сэм, неожиданно появляясь в гостиной. — Доброе утро, сладкая парочка. И да, можете продолжать обниматься. Мне пофиг.

— Сэмми, ну только не начинай по второму кругу, — закатил глаза Дин и поднял руку в примирительном жесте. — Проехали уже, ладно?

— Можно подумать, у меня есть выбор. Ладно, — согласно кивнул брат, с благодарностью принимая кофе из рук Кастиэля. — Есть какие-нибудь новости от Гарта?

— Да, — неохотно откликнулся Кас и опустил взгляд в попытке скрыть подступающее волнение. — Он считает, что меня исцелил ангел. Возможно, даже не один.

Парни уставились на него в полном шоке. Потом озадаченно переглянулись между собой, зависли на мгновение и оба напряженно сглотнули. Ничего себе, хорошие новости.

— Ты когда собирался нам рассказать, а, чудо пернатое? — с нескрываемым изумлением произнес Дин, заглядывая в глаза своему ангелу. — Теперь понятно, почему ты закис с самого утра.

— Прости, — только и смог выдавить из себя Кастиэль, но Винчестер старший уже примирительно сгреб его в объятия. — Я и сам не знаю, что думать.

— Так, на будущее: думать можно и вместе, — строго произнес Дин. — Вот только у меня в голове опять ничего не сходится. Сэмми?

— У меня тоже, — в растерянности ответил Сэм. — Но нас однозначно выследили. Так что может свалим отсюда поскорее? Ангелы или нет, добром для нас это точно не кончится.

После его слов друзья судорожно подорвались со своих мест, быстро покидали в сумку немногочисленные вещи и шустро направились к выходу. Но только Сэм распахнул входную дверь, как она «ожила» и с громким треском захлопнулась обратно. На сей раз — намертво. Комната мгновенно наполнилась светом и омерзительным пищащим свистом, заставляющим барабанные перепонки кровоточить. Стекла на окнах покрылись угрожающими трещинами и почти сразу разлетелись вдребезги. Бешеные порывы ветра проникли в помещение и разбросали по комнатам сухую листву, обломки веток, оставленные хозяевами обрывки газет. Огонь в камине резко потух, а белый пепел клубами разлетелся по полу. В происходящем хаосе парни с ужасом наблюдали, как в центре комнаты появляются два темных силуэта; в которых друзья безошибочно узнали уже приевшихся им купидонов: хитроумного проказника из кабаре и голого бедолагу из Элвуда.

— Черт, да что вам от нас нужно, — закричал Дин, выхватывая ангельский клинок. — Убирайтесь!

— Погоди, Дин, — прищурился Кастиэль, шаг за шагом приближаясь к ангелам. — Они пытаются что-то сказать, только на своем языке. «Помоги»… Нет, «помогли», кажется. Я должен их выслушать.

— Кас, умоляю, не подходи к ним! — постарался остановить друга Дин, но не успел даже дернуться.

Купидоны мгновенно окружили их с Сэмом, возникая в комнате один за другим. Двое, трое, пятеро. Целая армия, грозно нацелившая на Винчестеров испещренные символами ладони. Ангелы медленно обступили братьев, а их общие силы образовали невероятно прочную ловушку, разом сковавшую охотников по рукам и ногам. Голубые глаза амуров мерцали ледяным огнем. В них не было ни капли любви, только непоколебимая решимость и пугающее спокойствие. Губы ангелов сжались в строгие тонкие ниточки, на лицах проступала необычайная уверенность. Винчестеры оказались зажаты в невидимых тисках, а Кас остался один на один со своими немыми собеседниками.

— Кас, — из последних сил заорал Дин, в ужасе глядя на своего синеглазого ангела. — Уходи скорее!

Но Кастиэль не слушал его и почему-то не боялся незваных гостей. Он осторожно прикоснулся пальцами ко лбу купидона, резко вздрогнул, закрыл глаза и как будто впал в беспамятство. Всего на пару минут, которые показались Винчестеру настоящей вечностью. За эти сто двадцать секунд Дин успел прочесть все известные ему молитвы. Стремительно похолодеть от ужаса и так же резко вспыхнуть от гнева. Ощутить предательскую дрожь в коленках. Подавиться собственным сердцем. Громко вскрикнуть. Возненавидеть купидонов до зубовного скрежета. И в конце концов, снова потерять сознание.

***

«Боже мой, Дин! Я опять заставил тебя волноваться, но это в последний раз, обещаю. Мои братья сняли коварное заклинание, оно больше не властно над твоим сердцем. Знаешь, я сам попросил их об этом. Любовь не должна быть чьим-то проклятием. Она живет только свободой. Искренностью. Неподдельным огнем. Она совсем как моя, настоящая. Но теперь проклят я, потому что люблю тебя еще сильнее. Помню каждый упрямый поцелуй и каждое ласковое прикосновение. До сих пор слышу наши хриплые, нетерпеливые стоны, скрытые в цвете ночи. С ума схожу от этих воспоминаний, и, если бы ты только знал, как мне сейчас больно. Молю, подожди хоть немного, не открывай глаза. Дай сделать последний вздох, пока сердце в груди еще бьется. Пока оно не отравлено равнодушием любимых глаз. Пока ты еще не осознал, что уже — все равно».

— Черт, голова, — вымученно простонал старший Винчестер, стараясь сфокусировать взгляд на лице ангела. — Кас, какого фига ты поперся к купидонам?

— Не волнуйся, Дин, они пришли помочь, — спокойно ответил Кастиэль. — Считают, что я освободил их от чар ведьмы и спас от твоего гнева.

— И в чем заключается помощь, можно узнать? — опять проворчал Дин, щурясь от яркого дневного света.

— Меня действительно излечили ангелы, — продолжал Кас. — Купидоны, совместными усилиями. Еще они оставили какое-то послание. Там, возле камина.

Сэм с недоверием взглянул на ангела и подошел к очагу, внимательно всматриваясь в рассыпанный ровным слоем розоватый пепел. На импровизированном мучном полотне, словно пальцем, была красиво выведена одна единственная надпись: «Ищите в библиотеке».

— Дин, в этом штате есть публичная библиотека? — подумав, громко спросил Сэм. — Мне кажется, амуры намекают, где искать нашего злодея.

— Публичная библиотека Пенсильвании? Конечно, есть такая, — сбивчиво ответил старший Винчестер, присаживаясь на полу и опять хватаясь за сердце. — Хотя сейчас мне плевать на нее, если честно. Не смей меня больше так пугать, Кас, слышишь? Никогда…

Страстный, горячий поцелуй резко обжег уста ангела. Кастиэль совершенно не понимал, что происходит, но старательно отвечал любимым губам с рвущимся наружу стоном. Он жадно обнимал Дина, ласкал его сильные плечи, отчаянно прижимал ближе, и никак не мог остановиться, чтобы рассказать правду об исчезнувшем заклинании. Если она вообще сейчас имела хоть малейшее значение.

— Никогда, — еле слышно прошептал Кас, словно давая незыблемое обещание. — Я всегда думаю о твоих чувствах, Дин.

— Я знаю, — коротко ответил Винчестер, в очередной раз не веря собственному счастью.

«Похоже, я обязан ангелам любви по гроб жизни. За твое спасение, Кас, и за сладкие поцелуи. За то, что на меня по-прежнему смотрят невыносимо синие, влюбленные глаза, которым невозможно сопротивляться. За то, что я способен заметить их красоту. За то, как сильно стучит мое сердце. И за то, что моя болезнь по-прежнему прогрессирует».

— Ох, достали, — обреченно вздохнул Сэм, подхватывая дорожную сумку. — Поехали уже, чудики. В библиотеке пообжимаетесь.

========== 9. Глупые ошибки ==========

Чарли беспорядочно металась по библиотеке бункера, лихорадочно осматривая полки с рукописями, редкими старинными изданиями и замысловатыми энциклопедиями. Едва прочитав название и пару страниц по диагонали, девушка нервно отбрасывала книгу на пол, чтобы тут же схватиться за следующую. Задачка перед Брэдбери стояла не из легких: найти описание магического ритуала, позволяющего определить точные координаты таинственного злодея. Разыскать хоть что-нибудь предстояло быстро, потому что единственная догадка Сэма о Публичной библиотеке Штата не выдерживала, по ее мнению, никакой критики. Чутье компьютерного гения подсказывало, что вероятность попасть в яблочко в данном случае была крайне мала, а на обыски огромного здания и его подвальных катакомб может уйти пара месяцев. Которых ни у нее, ни у Винчестеров в запасе не имелось. Откровенно говоря, Чарли уже готова была выть от одиночества, и перспектива просидеть в бункере еще несколько дней ее совершенно не вдохновляла. Девушке очень хотелось, чтобы этот кошмар, наконец, закончился. Вместе с ее невыносимым заточением. Пусть чудовище накажут, купидоны займутся своими любовными делами, а все спасенные люди живут долго и счастливо. Аминь.

Черт, да где же прячется нужная книга? Кажется, Винчестеры говорили что-то об энциклопедиях заклинаний… Ей нужно-то совсем немного, лишь одна страничка, один невинный ритуальчик. Мысленно Брэдбери продолжала корить себя на все лады, потому что так и не удосужилась помочь Сэму оцифровать немыслимую бумажную картотеку. Тогда бы вопрос поиска решился в пару кликов! Но нет же, поленилась. Теперь приходится заниматься незапланированной физкультурой, переставляя увесистые тома с места на место. Так, что тут у нас на второй полке? «Пикатрикс», «Гальдбрук», «Книга Гонория» … С каждым прочитанным названием Чарли путалась все сильнее, отчаянно спотыкаясь глазами о заковыристые слова на поблекших обложках. Не позволяла сдаться только подающая надежды надпись с торца полки — «Магия и ритуалы». Брэдбери старательно читала аннотации к умным энциклопедиям и в итоге остановила свой выбор на «Арс Алмадель», увидев заветные слова о заклинании поиска среди непонятной тарабарщины в алфавитном указателе. Девушка мысленно поблагодарила Бога, быстро перелистала пожелтевшие листы, несколько раз чихнула от поднявшейся в воздухе пыли и, облегченно вздохнув, сбросила Сэму фотографию нужной страницы.

***

Дин никогда не думал, что в пределах одного штата может оказаться такое катастрофическое количество библиотек, и тем более не предполагал, что ему придется изучать этот бесконечный список читален, старательно отмечая каждую на плане местности. Люди что, и вправду такие любознательные? Огромная карта, разложенная на полу номера в мотеле, была сплошь испещрена корявыми сердечками, которые Дин выводил на бумаге с особым усердием. Словно издевался сам над собой, злорадствуя на тему ненавистного четырнадцатого февраля. Наименования улиц уже начинали сливаться воедино, но Сэм все продолжал и продолжал зачитывать адреса, найденные им в сети. Дин сдался на шестьдесят восьмом пункте списка, поскольку окончательно перестал воспринимать информацию на слух и доломал свои глаза о безобразно мелкий, неразборчивый шрифт.

— Сэмми, а ты вообще уверен, что расшифровал сообщение ангелов правильно? — с тихой мольбой во взгляде спросил старший Винчестер. — Мало ли, какую библиотеку купидоны имели в виду. Может, они в принципе намекнули нам на необходимость читать побольше.

— Ага, очень смешно. Что ты хочешь от меня услышать? — со вздохом ответил Сэм. — Я видел то же послание, что и ты. Других вариантов в голову не приходит. Если тебе тоже, предлагаю закончить с картой, пока Кастиэль ищет ингредиенты для заклинания. Как ты себя чувствуешь, кстати?

— Хочешь знать, не умираю ли я без любимого ангела? — с ухмылкой спросил Дин. — Все в порядке, Сэмми, ситуация под контролем. Лучше читай дальше.

«Кого я пытаюсь обмануть? Моя крыша ни разу не в порядке. И где носит Кастиэля, интересно? Я жутко соскучился по нему, всего за час, бесконечно долгий и томительный. Соскучился по его рукам. По незримой легкой улыбке, играющей искорками в синих глазах. По ласковому теплу объятий. Так странно: мое сердце больше не выпрыгивает из груди, как раньше; но оно отчаянно плачет и жаждет твоего возвращения, Кас. Я стараюсь уловить малейшее шевеление воздуха и расслышать трепетный шелест крыльев, но пока слышу только бормотание Сэма. Не могу без тебя, умираю, но как-то совсем по-другому. Не просто хочу поцелуев, а рвусь подарить их тебе. Словно мои эгоистичные капризы вдруг померкли и утратили былую значимость. Все только для тебя. Мои чувства, мысли, поступки… Мои переживания. Страшно хочу убедиться, что ты в порядке. Мне нужно только посмотреть на тебя, ничего больше, честно. Прилетай поскорее, мой ангел».

— Эй, прием, — пощелкал пальцами в воздухе Сэм. — Под контролем, значит. Чувак, я вообще не понимаю, почему тебе не становится легче! Гарт же заверил, что действие проклятия исчезнет через пару дней, а как по мне, оно вообще прогрессирует в обратном направлении.

— Отвечу твоими словами: что ты хочешь от меня услышать, Сэмми? — устало посмотрел на него старший брат. — Я сам ни хрена не понимаю в происходящем. Но я уже, по крайней мере, не бьюсь в лихорадочных припадках, не падаю в обмороки и вполне способен делать свою работу. На остальные вопросы ответим позже, ок? Давай просто добьем этот бесконечный список, у меня уже все конечности затекли от сидения на полу.

Когда на карте появилось еще несколько кривых сердечек, в комнате неожиданно возник Кастиэль. В охапке ангел сжимал странного вида банки, прозрачные мешочки с непонятными ингредиентами и каменную чашу для ритуалов, в которой добытое богатство предполагалось смешивать.

— Кас, наконец-то, — подбежал к нему взволнованный Дин, помогая выставить на стол магический реквизит. — Давай помогу с заклинанием, мы с Сэмом уже почти закончили.

— Секундочку! — тут же возмутился брат. — Когда это ты успел закончить, Дин, можно поинтересоваться? У меня еще дюжина адресов.

Но резонный вопрос Сэма так и повис в воздухе, словно изначально был чисто риторическим. С досадой махнув рукой в сторону несчастного влюбленного, Винчестер младший тяжело вздохнул и, вооружившись маркером, принялся самостоятельно отмечать оставшиеся точки на карте. Потому что отлепить Дина от его ангела больше не представлялось возможным.

«Неужели ты скучал по мне? Неужели так сильно, как об этом кричат твои глаза? И твои приоткрытые губы, которые умоляют меня о поцелуе. Я чувствую частое, нетерпеливое дыхание, и вижу, как дрожат любимые руки. Совсем как тем утром, в мотеле, когда мы спасли тебя из рук купидонов. Или как в доме у Бобби, когда я творил ужасные вещи, а ты пытался уберечь меня от ошибок. Как много раз еще, но только почти неуловимо, мимолетно, нечаянно. Я помню твои случайно выпавшие из души эмоции и бережно храню их в своих воспоминаниях. Именно они заставляют меня жить. Ради этих моментов — коротких и собранных мной по крупинкам — я когда-то оставил небеса и своих братьев. Ради них я рискую всем и мчусь к тебе по первому зову. Предаю, обманываю, убиваю. Для тебя. И никто не говорит ангелам, что любовь обладает такой сокрушительной силой. Мы не способны с ней справиться, потому что вообще не должны уметь чувствовать. Смешно, но я тоже веками верил в эту чушь. Пока не упал в зеленые глаза, заставляющие ослушаться любого приказа».

Дин внимательно следовал взглядом за каждым движением Кастиэля, старался по возможности подать нужный ингредиент, помочь с написанием магических символов или просто смахнуть с плеча друга несуществующую пылинку. Но с точки зрения ангела, вреда от помощи Винчестера в данный момент было куда больше, чем пользы. Кас в третий раз перечитывал инструкцию к заклинанию и все равно никак не мог уловить его суть. От близкого дыхания и ласковых прикосновений Дина знакомые слова разом утрачивали значение, а внимание упорно проваливалось между строк. Будто бы случайно озорные руки касались тонких запястий ангела, скользили по кистям — небрежно, лишь кончиками пальцев, — но всякий раз задерживались необоснованно долго. По телу Кастиэля пробегала дрожь, и только чудом он не выронил из рук ни одной склянки и не просыпал драгоценный порошок. Последние минуты Кас в принципе слабо соображал, что делает, поскольку руки Винчестера нашли лазейку к нему под пиджак и теперь настойчиво обжигали кожу даже через рубашку.

— Вот ты сейчас совсем не помогаешь, Дин, — Кас очень старался добавить своему голосу строгости, но все равно вздыхал при каждом слове. — Скажи, что я должен был добавить, а? Так, перо грифона, измельченная змеиная чешуя… Черт, Дин! — вздрогнул ангел, когда парень крепко обхватил его за талию и прижал к себе. — Прекращай! Иначе я рискую отправить нас в другое измерение.

— Действительно, займись делом, — шикнул на брата Сэм, заканчивая ставить пометки на бумаге. — У меня все готово. Давайте уже найдем нашего фокусника.

Тщательно размолов в ритуальной чаше получившуюся смесь, Кастиэль схватил со стула перепачканную в лиловой пыли рубашку младшего Винчестера и от души встряхнул ее над картой. Измятая бумага покрылась мельчайшими частичками ведьмовского тумана, призванного стать главным компонентом хитроумного зелья. Волей случая убитая ведьма стала единственным связующим звеном между Винчестерами и таинственным монстром; только невесомый магический порошок из кабаре мог привести охотников к цели. Кас аккуратно разместил чашу по центру карты, медленно произнес короткое заклинание и смесь мгновенно вспыхнула странным голубоватым огнем. Пламя быстро растекалось по бумаге, безжалостно поглощая одну пометку за другой.

Парни застыли в ожидании. Пламя мерцало, отбрасывая яркие отблески на стенах, огненные языки вспыхивали один за другим и угрожающе зависали в воздухе, поглощая тесное пространство. Дин зажмурился от ослепляющих вспышек и на всякий случай сжал руку Кастиэля как можно крепче. Как раз вовремя, потому что спустя секунду друзей поглотил бушующий водоворот голубого свечения. Комната растворилась перед глазами, а друзей разом выбросило в темноту зимнего вечера, на незнакомый участок шоссе, окруженного только непроглядным лесом. Тишину взорвал оглушительный гудок летящей на них фуры, и парни едва успели отпрыгнуть на обочину от неминуемого столкновения.

— Что за черт, Кас?! — прокричал старший Винчестер. — Ты как?

— Нормально, — хрипло ответил Кастиэль, судорожно осматривая Винчестера на наличие ран.

— Но нас точно забросило не по адресу, библиотеками тут и не пахнет. Даже города не видно. Где мы вообще?

— Твою ж мать, Дин, — чертыхался Сэмми. — Тебе же говорили, не мешай! И что теперь? Застряли неизвестно где, посреди магистрали. Без Импалы, без оружия…

-…Без ботинок, — задумчиво добавил старший Винчестер.

Парни озадаченно уставились на его носки, уже насквозь промокшие на промозглом мокром асфальте. Почему заклинание вдруг выкинуло их в никуда, никто из друзей сообразить не мог. По описанию оно должно было лишь указать нужную точку на карте, только и всего. Но на деле магия сработала самым неожиданным образом.

— Так, надо выбираться, — решительно сказал Дин, поднимаясь на ноги. — Кас, включай свои способности, верни нас обратно. Нужен план «Б». Нет, подожди! Чарли звонит.

Нажав на иконку приема вызова, Винчестер старший сразу включил громкую связь и пригласил друзей подойти ближе.

— Чарли, — обеспокоенно произнес Дин. — Что случилось?

— Привет, ковбои, — раздался из динамика противный и до боли знакомый голос. — Рад вас слышать! Как вам путешествие в один конец?

— Метатрон! — злобно прошипел Кас.

— Да, да, Кастиэль, — откликнулся мерзавец. — Интересуетесь, почему я отвечаю на телефон вашей подружки? Она жива, не беспокойтесь. Пока. А вы опять попались в мою ловушку. Не печальтесь, дорогие, это неудивительно. Я сам создаю свои истории, продумываю от начала и до конца. А вы мои любимые персонажи. Надо же, как легко оказалось вас провести, всего-то подсунуть нужную книгу вашей наивной Чарли, — Метатрон издевательски засмеялся. — Кстати, если она еще дорога вам, советую поспешить. А то у вас в бункере так небезопасно, знаете ли. Всякое может случиться.

Вызов оборвался, и Винчестер в сердцах швырнул свой телефон об асфальт. Маленький гаджет с треском разлетелся на кусочки, издав последний протяжный писк.

— Ищите в библиотеке, — на автомате повторил Сэм послание амуров. — Конечно, в бункере. Где же еще.

— Метатрон, ублюдок! И купидоны эти пустоголовые, — ругался Дин во весь голос, меряя шагами обочину. — Нельзя было понятнее объяснить? Кас, скажи мне, что с вами, ангелами, не так? Со всеми, абсолютно!

— Не забывай: ангелы — не люди, — ответил Кастиэль, сглатывая обиду. — Мы изъясняемся на своем языке. А они… они правда хотели помочь.

«Несправедливо и опять больно. За что, Дин, почему ты срываешь на мне свою ненависть? Человеческая любовь порой необъяснима. Даже жестока. Как может быть, что еще минуту назад ты жадно сжималмою руку, а теперь заставляешь оправдываться за все небесные грехи. А я ни в чем не виноват, не в этот раз… Мы все не идеальны, Дин. Мы делаем больно тем, кого любим, потому что на остальных нам попросту плевать. Нам все равно. Что ж, надеюсь, ты злишься, потому что любишь. Я пойму, научусь принимать эти чувства в разных обличиях, но пока мне трудно. Потому что я до безумия люблю тебя своим ангельским сердцем. Не разрывай его. Оно — мое самое уязвимое место».

Винчестер старший чувствовал, как от злости закипает кровь в его венах. Судорожно проводил руками по волосам, нервно закусывал губы и терзал ворот своей футболки, мучительно трещавший от судорожной хватки. Сэм прекрасно знал повадки брата, поэтому даже не пытался остановить беспорядочный поток ругательств, слетающий с его уст. Кастиэль тоже сохранял угрюмое молчание, но его взгляд постепенно приобретал жесткий, металлический оттенок. Губы сжимались, словно натянутые струны, а ладони медленно превращались в кулаки.

— Заткнись, иначе я тебе врежу, — громко отчеканил Кас, потеряв остатки терпения.

От неожиданности Дин застыл на месте, уставившись на ангела круглыми глазами. Он отлично знал этот взгляд, который не предвещал противнику ничего хорошего. Но сейчас этим врагом вдруг оказался сам Винчестер.

— Отлично, — кивнул Кастиэль, касаясь щеки своего человека. — А теперь послушай меня: я сейчас же перенесу нас в бункер, и мы поможем Чарли, — он подошел ближе и уверенно сгреб Дина в объятия, — Больше никогда не говори мне таких слов, ладно? Сэм, иди сюда!

— Прости, — коротко прошептал старший Винчестер, уронив голову на грудь Касу. — Ты мой ангел, самый лучший из всех существующих. Я знаю.

Легкое прикосновение перенесло друзей к родному бункеру, и, вооружившись клинками, все трое поспешили внутрь, спасать Брэдбери.

========== 9. Игра на чужом поле ==========

Друзья друг за другом спустились в бункер, осторожно отмеряя шагами каждую ступеньку. Рассредоточившись, медленно осмотрели главные помещения, кухню, прошлись по комнатам и многочисленным коридорам. Метатрона нигде не наблюдалось, как, собственно, и их Чарли. На громкие возгласы Винчестеров откликалось только протяжное эхо. Изредка над головами искрила старая проводка, но в остальном обстановка в бункере казалась на удивление спокойной. Потайная камера для пленников по-прежнему пустовала, в гостевой комнате Брэдбери царил почти идеальный порядок, а привычная тишина подземных лабиринтов старательно убеждала, что внутри бункера не происходит абсолютно ничего сверхъестественного. Те же предметы, ощущения, запахи. Контрольный пульт так же приветливо подмигивал хозяевам, сообщая, что все системы функционируют исправно. Но от мнимого, наигранного спокойствия у охотников только сильнее стыла кровь в венах, и с каждой минутой в душе неминуемо нарастала тревога, успешно подпитанная абсурдностью происходящего.

Библиотека оказалась единственным местом, где наблюдался беспорядок; устроенный, конечно же, стараниями Чарли. Бесценные древние книги были грудами свалены на длинном деревянном столе. Кое-где между ними просматривались помятые листы с записями хранителей, которые безнадежно перемешались с клочками бумаги, исписанными компьютерными кодами. Рядом стоял любимый ноутбук Чарли и недопитая бутылка пива. Как обычно, прямо на столе, хотя Сэм миллион раз просил подругу не портить антикварную мебель. Но привычки Брэдбери оставались неизменными год от года, как и ее странная, необъяснимая беспечность. Винчестеры нисколько не сомневались, что Чарли не заметила бы присутствие Метатрона, даже если бы тот присел на соседнее кресло. Виртуальный мир и вечно грохочущая в наушниках музыка поглощали разум рыжеволосой феи, практически полностью отключая его от реальности.

— Ну и где искать Чарли? — встревоженно воскликнул Дин, вновь пересекаясь с друзьями в библиотеке. — Метатрон, что, решил поиграть с нами в прятки?

— В таком случае он точно изучил бункер лучше нас, — констатировал младший Винчестер, нервно озираясь по сторонам. — Дин, подумай, что мы могли пропустить. Должна же быть какая-то зацепка… Странного ничего не заметил?

— Серьезно? — съязвил в ответ брат. — Заметил: в бункер хранителей пробрался крылатый ублюдок и взял в заложники нашу подругу! Черт, надо…

— Погоди, Дин, — небрежно дотронулся до его руки Кастиэль, словно хотел обратить внимание на нечто важное. — Сэм прав, что-то не так с защитными символами. Смотри.

Глаза ангела вспыхнули ярким небесным свечением, и Кас медленно провел ладонью по воздуху, повторяя очертания кирпичной арки у парней над головами. По ее контуру волной пробежалось неуловимое серебристое мерцание. В отблеске ангельской благодати Винчестеры разглядели скрытые древние символы, призванные защищать бункер от любых заклинаний и непрошенных гостей. Винчестеры раскрыли рты от удивления, но вовсе не от вида магических знаков, о существовании которых и так прекрасно знали. По верхнему краю аккуратно прорисованных рун шла еще одна неопознанная дорожка знаков, ядовито зеленого цвета и значительно мельче оригинальной. Непонятные символы тонкими ленточками тянулись по стенам, потолку, переплетались хитроумными узорами и в конце концов исчезали за узким дверным проемом, соединяющим основную комнату библиотеки с маленьким, темным хранилищем для раритетных книг. Винчестеры редко в него заглядывали, разве что с целью спрятать подальше бесполезные и абсурдные, на их взгляд, печатные творения; но сейчас невзрачная кладовая разом привлекла их внимание.

— Парни, а кто-нибудь заглядывал в нашу умную мусорку? — шепотом спросил Сэмми.

— Конечно, — уверенно кивнул старший Винчестер, подкрадываясь ближе к хранилищу. — Чуть пылью не подавился, но только без пользы. Там пусто.

— Я так не думаю, — загадочно сообщил Кастиэль, продолжая следовать за зелеными отблесками на стенах. — Кажется, вы не все знаете про свою библиотеку.

Он жестом пригласил парней последовать за ним и резко приоткрыл хлипкую створку. Теплый свет от ладони ангела озарил крохотное пространство, выхватывая из темноты незнакомые магические ленточки. Кастиэль что-то тихо прошептал на енохианском, коснулся одной из зеленых дорожек, и странные символы отчетливо проявились в комнате уже без его помощи. Они тянулись вокруг ровными нитями, иногда прятались за переполненными стеллажами; но постепенно все равно сливались воедино на противоположной стене хранилища, образуя неизвестный Винчестерам масштабный узор.

— Это еще что за хрень? — ошарашенно спросил Дин, продираясь сквозь книжные завалы.

— Портал для перемещений, — сдержанно ответил Кас и легко отодвинул неподъемные стойки, мешавшие полному обзору. — Я видел такие раньше: они переносят в места, недосягаемые даже для моих крыльев. Единственный способ узнать, куда Метатрон затащил Чарли, — пройти сквозь эти ворота.

Преодолев коварную полосу препятствий между разбросанных книг, Винчестер старший уже вознамерился подойти ближе к сиявшему в темноте зеленому узору, но Кас вдруг крепко ухватил его за руку и потянул обратно, решительно заключив в объятия сильных рук. Ангел что-то путано объяснял Дину об опасности портала, о его непредсказуемости; о том, как легко он может засосать в свои недра и в любой момент захлопнуться. Парень очень старался понять хотя бы отдельные слова, но хриплый шепот ангела безжалостно разбегался по коже волнами мурашек. Близость Кастиэля обжигала нестерпимо, под его горячими ладонями тело и разум плавились, точно свеча из пчелиного воска. Пристальный взгляд синих глаз прогонял последние мысли, и единственное, что Винчестер сейчас слышал крайне отчетливо, — это бешеный стук собственного сердца.

«Боже, я определенно схожу с ума. Замолчи, Кас, умоляю тебя! Я должен думать о спасении Чарли, но клянусь: если ты произнесешь еще хоть одно слово, я искусаю твои губы до безобразия. Почему, ПОЧЕМУ у тебя такой сексуальный голос и кто дал ангелам право на столь сокрушительное оружие? Пощади, освободи из своих нежных объятий, пока я окончательно не задохнулся от непристойных желаний. Не заставляй тонуть в твоих глазах, отойди на безопасное расстояние. Но только, пожалуйста, не отпускай мою руку. Мне жизненно необходимо чувствовать ее, потому что становится действительно страшно. Страшно потерять своего ангела в ожидающем нас мраке, даже на короткое мгновение».

— Твою ж мать, — громко чертыхнулся Сэм, спотыкаясь об очередную коробку с книгами. — Вернусь — сожгу это богатство к чертям собачьим. А вы что встали, придурки? Вперед, надо скорее найти Чарли! Потом будете обниматься и таращится друг на друга сколько угодно.

Опомнившись и снова сжав в руках ангельские клинки, парни выстроились напротив портала, словно солдаты перед решающей битвой. Нарастающее волнение заполнило маленькую комнату, выдавая себя звуками нетерпеливого, дрожащего дыхания.

— Готовы? — тихо спросил старший Винчестер и первым сделал шаг навстречу порталу.

Друзья коротко кивнули в ответ, повторяя его маневр. Дин сильнее сжал руку ангела, убеждая себя и его в том, что путешествие в бездну закончится благополучно. Для них, для Сэмми, для Чарли. Для всех, кроме их главного соперника, — вероломного Метатрона, почему-то решившего поспорить с лучшими охотниками на планете.

***

Нечеловеческий, могильный холод пронзил тело тысячами острых кинжалов. Ослепляющая черная тьма выбросила их в сумерки неопознанного лабиринта, заполнив его своей удушающей, вязкой пустотой. Не разбирая дороги, друзья быстро продвигались вперед, и каждый из них вновь ощутил, будто вернулся в саму преисподнюю. Только на сей раз она предстала в виде огромной библиотеки и уходящих ввысь небоскребов стеллажей, сплошь заставленных однотипными книгами с золотистыми буквами на переплетах. Имена, имена, имена… В тусклом свете мобильника не удавалось прочесть ничего, кроме бесконечной череды человеческих имен на разных языках мира. Схватив в руки первую попавшуюся книгу, Сэм внимательно пробежался глазами по исписанным мелким шрифтом страницам и в оцепенении замер на месте.

— История жизни, — сглотнув, резюмировал он. — И смерти. Мы в библиотеке Билли.

— Вот уж порадовал, — встревоженно откликнулся старший Винчестер. — Какого черта Метатрону здесь нужно?

— Предположу, что ему не нравится собственная история, и он определенно намерен ее подправить, — шепнул в ответ Кастиэль. — Пленник на небесах, отчаянно жаждущий славы. Писатель. Он ловко выманил вас из бункера, чтобы самому добраться до портала и активировать его правильным заклинанием. Непонятно только, почему Билли его не остановит.

— И почему он позвал нас обратно. Кас, стой! — вдруг шикнул Дин, вынуждая парней мгновенно размазаться вдоль книжной полки.

Где-то по соседству мелькнул яркий свет, словно кто-то бродил с фонариком между рядами, вероятно, в поисках нужной книги. Одинокий читатель невнятно говорил сам с собой, но потом неожиданно затих, увлеченно перелистывая бумажные страницы; коротко хихикнул и снова отправился в путь между безликими лабиринтами. Парни на цыпочках устремились за ним следом, без труда узнав седеющие кудряшки Метатрона. Ангел уверенно петлял между стеллажами, пока не вышел к центру зала с массивным письменным столом, украшенным черепами и резными религиозными орнаментами. Неподалеку, в большом мягком кресле, сидела связанная по рукам и ногам Чарли Брэдбери. Сам писарь явно не ожидал слежки, поэтому спокойно швырнул на стол найденную книгу, задумчиво потер подбородок и приготовился вновь занырнуть в недра необычной библиотеки.

— Что будем делать? — тихо спросил Сэм, вопросительно посмотрев на брата.

— Нельзя, чтобы этот урод переписал свою жизнь, — так же тихо ответил Дин. — Тогда мы все хлебнем по полной программе. Давайте так: я постараюсь отвлечь негодяя, а вы хватайте книги, нашу подругу и отправляйтесь назад к порталу. Ясно?

Винчестер старший не желал слушать никаких возражений относительно своего плана, намереваясь рвануть следом за обиженным жизнью ангелом. Поэтому несмотря на все нежные чувства, Кастиэлю оставалось только грубо развернуть его за плечи и с силой припечатать спиной к безразмерному стеллажу.

— Нет, Дин, слишком опасно! Я сам разберусь с Метатроном, — строго процедил Кас. — А ты дождешься удобного момента, освободишь Чарли и отведешь к выходу.

— Кас, ты охренел? Нет! — прошипел в ответ старший Винчестер. — Все будет нормально.

Парень попытался освободиться, но под натиском Кастиэля его неуклюжие старания только опрокинули лавину из книг, с грохотом рухнувших на пол. Сердце у парней моментально ушло в пятки, Брэдбери встрепенулась в своем кресле, а Метатрон резко повернулся в их сторону, больно резанув по глазам светом фонарика.

— Черт, прячьтесь скорее! — вполголоса скомандовал Кастиэль, ослабив железную хватку. И прошептал еще тише, выдыхая каждое слово в любимые губы: — Я буду драться в одиночку, Дин.

Ангел быстро коснулся губ Винчестера крепким поцелуем и кивком головы попросил следовать за Сэмом. Уверенный взор синих глаз без слов заставлял подчиниться, но сейчас Дин готов был ослушаться любого приказа.

— Даже не мечтай, — спокойно бросил он в ответ и посмотрел на Метатрона взглядом, полным расплавленного зеленого металла.

«Почему мы так похожи? Так откровенно упрямы, одновременно творим немыслимые глупости и готовы умереть ради тех, кто нам дорог. Я должен защитить тебя, но не могу. Потому что человеческая душа, одновременно хрупкая и обладающая невероятной силой, — самое непостижимое из творений моего отца. Она не слышит голоса разума, слепа к смертельной опасности, когда охвачена любовной лихорадкой. Поэтому ты не отступишь, я знаю. А мне остается лишь одно: сражаться с тобою рядом. Быть неразрывно вместе, пока стучит мое собственное сердце. Только не отпускай мою руку, не сейчас, ты слышишь?»

Размеренным шагом Метатрон приблизился к Чарли, приставил блестящий клинок к ее горлу и равнодушно посмотрел в сторону разбросанных по полу книг.

— Выходите, бесстрашные рыцари, — пропел он с самодовольной ухмылкой. — И предупреждаю — без фокусов. Иначе вашей девчонке придется захлебнуться собственной кровью.

Перекинувшись теплыми взглядами, неугомонная парочка медленно вышла из своего укрытия. Первый раунд проигран. Оставалось только молиться и терпеливо ждать, кто сделает следующий ход в их опасной игре.

========== 10. Перед лицом Смерти ==========

— Бросайте оружие, — скомандовал Метатрон, сильнее надавив клинком на шею заложницы. — Я не шучу, я покалечу вашу девчонку!

Алая бусинка крови проступила на коже Чарли и медленно скатилась вниз, оставляя за собой тонкую ровную линию. Девушка резко всхлипнула, зажмурилась и практически перестала дышать от охватившего ужаса. Ее спутанное сознание отказывалось обрабатывать информацию о происходящем. Не находило объяснений поведению друзей и тому факту, что Дин с Кастиэлем не воспринимают слова сумасшедшего старикашки всерьез. Наоборот, их темные силуэты медленно обступали противника, заставляя и его, и Чарли паниковать еще больше.

— А что потом, Метатрон? — ехидно спросил Винчестер, заглядывая куда-то за спину подруги. — Планируешь закончить свои темные делишки и спокойно удрать через портал? Даже не мечтай. Ты совершил огромную ошибку, когда решил заманить нас в гости к Билли. И имей в виду: если наша малышка пострадает, ты будешь следующим.

К удивлению Чарли, небесный писарь вдруг растерялся и попятился назад, словно пасуя перед решительными шагами охотников. Но угрожающего клинка он, тем не менее, не выпустил. С каждой секундой смертельная хватка на шее Брэдбери затягивалась все туже, и в какой-то момент девушка уже готова была попрощаться с жизнью. Она еще бросала на друзей умоляющие взгляды, но немой огонёк надежды в их глубине постепенно начал затухать. Необычные, многокрасочные глаза Чарли медленно наполнялись слезами, а их отчаянный крик так и оставался неуслышанным. Возможно, пришла пора смириться. И если задуматься, ее ждала вполне незаурядная смерть — в библиотеке самой Смерти! Первоклассный абсурд, в лучших традициях Чарли Брэдбери.

Винчестеру очень хотелось подмигнуть подруге, чтобы хоть как-то успокоить и дать понять, что ситуация под контролем. Но сделать подобный жест, не привлекая внимания Метатрона, просто не представлялось возможным. Дин заговаривал ангелу зубы, как мог: рассуждал на тему гнева со стороны Билли, взывал к лучшим душевным качествам, угрожал и даже откровенно дерзил, но только слова постепенно заканчивались. А Сэм, как назло, передвигался со скоростью недобитой улитки. Его силуэт то и дело мелькал между стеллажами, едва различимый в тяжелых сумерках библиотеки. Нужно было выиграть еще несколько минут. Таких невообразимо сложных, но таких необходимых.

— Ладно, твоя взяла, Метатрон, — сменил тактику старший Винчестер, послушно замирая на месте. — Скажи мне только одно: какой смысл в такой запутанной истории? Купидоны, ведьмы… Зачем выманивать нас на свидание со Смертью, в конце концов?

— Рад, что ты спросил, — самодовольно ответил писарь, на глазах возвращая себе уверенность. — Вы должны были поверить в мою сказку и как следует с ней повозиться. А ты же откровенно ненавидишь четырнадцатое февраля, Дин. Так удобно! Ненависть ослепляет, прячет шероховатости повествования и заставляет взяться за дело с особым рвением. Точно по моей задумке, подальше от бункера хранителей. Кроме того, меня всегда раздражал этот… Валентин, знаешь ли. Убогая легенда о мнимом герое, тайно венчавшем влюбленных. Пфф, тошнит от нее. Но людям почему-то нравится подобный бред. Добрые купидоны, вечные чувства… Пошло и неинтересно. Моя версия Дня Всех Влюбленных куда увлекательнее оригинала. Но я, конечно, не претендую на всеобщее признание… Хотя мог бы. Особенно теперь, когда готовлюсь полностью переписать свою жизнь, — тут Метатрон достал из-за пазухи невзрачную книжку со своим именем и гордо продемонстрировал ее охотникам, — заставить амуров убивать, показать их истинное лицо — это такой неожиданный поворот! Ну сам понимаешь. Ты же давненько недолюбливаешь пернатых, разве я не прав? Ох, прости, совсем позабыл! Все не так однозначно: у тебя же есть собственный, карманный ангел.

Противно усмехнувшись, Метатрон повернулся к Кастиэлю и нагло ему улыбнулся. Винчестеру мгновенно захотелось всадить клинок в сердце ублюдка, но пришлось сдержаться. Судя по сверкнувшим гневом глазам Каса, он испытал похожее искушение. Дин постарался аккуратно качнуть головой, словно упрашивая ангела остыть и сохранять молчание. Вот только Кастиэль совсем не уловил смысл его жеста.

Ангел на мгновение замер, собирая в кулак остатки терпения; надменно приподнял бровь, крепче сжал оружие и вдруг резко накинулся на Метатрона. От неожиданности тот выпустил Чарли, опрокинув ее и массивное кресло на пол. Между ангелами завязались жестокая, упорная драка. Серебристые клинки мелькали в воздухе, словно наточенные бритвы. Звонкое клацанье от их столкновений разносилось по залу протяжным эхом, кромсавшим на куски ужасающую тишину. Негодяй громко рычал от бешенства, а Кастиэль отвечал ему гневным, тяжелым дыханием.

Мир перед глазами вдруг перемешался. Винчестер моментально оглох от истерического стука собственного сердца, но побоялся даже приблизиться к разъяренным ангелам. Их глаза полыхали холодным огнем и обжигающей ненавистью. Воинственно расправленные крылья накрывали пространство черными тенями. Баррикады из книг содрогались и рушились под незримыми волнами ударов. Чарли в испуге зажмурилась. Но Дин наблюдал за поединком, как завороженный.

«Почему я постоянно забываю, насколько ты силен, Кас? И невозможно прекрасен, прямо до мурашек по коже. Какие потрясающие, ловкие у тебя руки, невероятная координация; до одурения строгие, но такие сексуальные черты лица. У Метатрона нет и сотой доли твоей грациозности. И точно ни единого шанса в бою. Потому что ты бесстрашен перед любым противником, ангельскому воинству есть чему поучиться. Но ты предпочел им меня. До сих пор трудно поверить, но это правда. Как… Чем заслужил я тебя, ангел? Почему ты прощаешь мне так много. Терпишь бесконечные закидоны, заботишься, оберегаешь. Я даже не подозревал, что настоящая сила может быть такой ласковой. Она позволяет себя любить. Именно так, позволяет. И никогда не скрывает своей взаимности».

— Дин, — шепотом позвал Сэм, вынырнув из своего укрытия. — Дин! Хватит мечтать, помоги мне.

Старший Винчестер постарался опомниться, быстро метнувшись в сторону Чарли. Вдвоем парни кое-как перерезали упругие веревки и с трудом привели подругу в чувства. Но едва они успели подняться на ноги, как стены содрогнулись от чудовищного по силе удара.

— Отвечай на вопрос, Метатрон, — злобно прошипел Кастиэль, опрокинув соперника на лопатки. Он угрожающе приставил клинок к его горлу, отбросил подальше злосчастную книгу и продолжил, — говори, зачем ты притащил нас в библиотеку?

— Вы как заноза в заднице, вечно все портите, — вымученно простонал седовласый ангел. — Пошел ты со своими вопросами!

— Не трать силы, Кас, и так все понятно, — ехидно ответил Сэмми, перебирая лежащие на столе тома. — Жизнь наших родителей, Бобби, Эллен, малышки Джо. Он хочет спихнуть на нас свои фокусы. Должны же быть виноватые, так, Метатрон? Ведь мы оба знаем, что госпожа Смерть будет в ярости.

— Несомненно, — прогремел высоко под сводами знакомый голос, от которого по коже пробежала мелкая дрожь.

«Нет, только не это. Беги, Дин. Хватай Чарли, Сэма, и беги к порталу, не останавливаясь. Теперь с нами говорит Смерть. Я слышу ее холодное, устрашающее дыхание. А она слепа в своих суждениях. Никогда не выясняет, кто прав, а кто нет. С одинаковым равнодушием забирает и предателей, и героев. Видишь этот черный туман? Билли близко. Она уже крадет нас друг у друга, медленно поглощая ядовитой дымкой. В ее непроглядной тьме растворяются растерянные зеленые глаза и мои любимые, задорные веснушки. Но только не бойся. Я по-прежнему чувствую биение твоего сердца и найду его даже в смертельной бездне. Беги. Ты должен жить, Дин, а я останусь сражаться за нас. До последнего».

Вслед за черным туманом в зале отчетливо проявлялся строгий силуэт Билли, и ее свирепый взгляд обещал непрошенным гостям крупные неприятности. Сэм и Чарли готовы были побежать к порталу со всех ног, но Дин словно прирос к месту, отказываясь сделать хоть шаг без своего ангела. Младший Винчестер кричал, умолял, тянул брата за руку, но безрезультатно.

— Дин, уходим! — в панике орал Сэмми. — Кас выберется, поверь мне.

— Подожди, — оттолкнул его старший брат и напряженно прищурился. — Ты видишь?

Среди наступившего сумрака вдруг мелькнул яркий белесый огонек. За ним второй, третий, четвертый. Один за одним в темноте появлялись светлые фигуры ангелов, озаряя мрачную библиотеку небесным сиянием. Они окружали Метатрона и Кастиэля со всех сторон; поначалу несмело, но вскоре сомкнулись вокруг них плотным кольцом и в ожидании замерли. Сквозь поредевший черный туман Дин к своему собственному изумлению распознал добрые лица купидонов, робко взиравших то на Смерть, то на Винчестеров, то на своего героя. Охотник поймал себя на мысли, что окончательно перестал понимать происходящее, но тоже посмотрел на Кастиэля с ничуть не меньшим восхищением.

— Полагаю, разбираться нет смысла, — громко отчеканила Билли и сделала мучительную паузу. — Мои маленькие друзья показали достаточно. Что ж, амуры, забирайте своего пленника, — тут она злобно сверкнула глазами в сторону Метатрона, — уверена, на небесах его заждались. А остальным советую поскорее убраться из моей библиотеки. Это понятно, Винчестеры? Я закрою магический портал, и призываю больше не играть со Смертью. Иначе финал вам не понравится. Что касается тебя, Кастиэль… Купидоны очень за тебя переживали. Будь добр, не подведи их.

Дин снова ничего не понял, но заметил, как в синих глазах тенью промелькнуло сомнение. Купидоны послушно разомкнули свой круг, пропуская Кастиэля, но тот вдруг о чем-то задумался, так и не сделав ни единого шага навстречу.

— Пошли, Кас, ну же, — нетерпеливо прошептал старший Винчестер. — Амуры сами доставят Метатрона по адресу. А что с моим проклятием, Билли? — снова обратился он к Смерти. — Я уйду, только пусть этот мерзавец снимет свое заклинание!

— Проклятие? — с удивлением переспросила Смерть и коротко усмехнулась. — Ты вовсе не проклят, Дин. Смотря, конечно, какой смысл ты вкладываешь в эти слова. Но любовные чары давно исчезли. Спроси о них своего ангела.

— Что? — только и смог произнести парень, прежде чем его небеса с треском обрушились на землю. — Но почему… Кас, о чем она говорит?

«Вот и все. Теперь я должен сказать тебе правду, только прошу, Дин, не надо меня ненавидеть. Ты же был счастлив, без всякого проклятия. Я тоже. Возможно, впервые в жизни. Почему тебе так сложно это принять? Это нечестно, я понимаю, но… не прогоняй меня, позволь хотя бы остаться рядом. Я все равно буду любить тебя. И ничего не требовать взамен, обещаю. Давай притворимся, что Дня Святого Валентина не было вовсе. Что это лишь дурной сон. Пожалуйста. Возьми меня за руку. Или нет, лучше не трогай, но растопи сомнение в своих глазах, они такие холодные».

— Проклятие снято, Дин, — несмело откликнулся ангел, отступая еще дальше, и крепче подхватил Метатрона. — Прости, что не сказал.

Ослепительный блеск в последний раз мелькнул перед глазами, и амуры исчезли из виду. Вместе с небесным писарем, вместе с Кастиэлем. А Дин так и не смог произнести ни слова, чтобы его остановить. И даже не знал, стоит ли. Сердце оборвалось. Приключения закончились. В его жизни все вдруг померкло и растворилось вместе с этим ярким ангельским блеском. Будто и вовсе ничего не было.

«Я не знаю, что должен чувствовать, но в глубине души подозреваю — мне будет бесконечно долго больно. Ты научился обманывать, Кас. Я сам научил тебя и теперь не понимаю, кого должен ненавидеть. А хуже всего то, что у меня не получается. Я не смог найти правильных слов, отпустил тебя, но все равно продолжаю любить. Не хочу видеть и, вместе с тем, умоляю вернуться. Надо же, заклинания нет… Почему же тогда мне так плохо? Меня снова затягивает привычная пустота и нет той теплой синевы, которая могла бы ее заполнить. Я презираю тебя за предательство. Но не за ложь и мое заблуждение. А за то, что ты с легкостью оставил меня в одиночестве. На этот раз, по-настоящему проклятым».

========== 11. Нет такого слова ==========

«Мне больно не слышать твое сердце. Страшно оставаться в тишине. Невозможно не видеть тебя так долго. Ангелы сильные, но столь изощренной пытки мне не выдержать. Мои крылья уже бьются в агонии. Так немыслимо трудно дышать. Что мне делать без тебя, Дин? Я слишком привык к зеленым глазам и жить не могу без твоих поцелуев. Просто скажи мне, что ты тоже».

****

Опять этот бессмысленный, пугающий сон. Теперь он мучил Винчестера постоянно, заставляя вскакивать по ночам с бешено колотящимся сердцем. Чтобы хоть немного отдышаться, жадно ухватить легкими душного воздуха и попробовать снова закрыть глаза. Но стоило Дину задремать, как он неизменно оказывался посреди мрачного, безлюдного переулка, где-то на задворках кафе в Элвуде. Там, где промозглый февральский дождь по-прежнему сыпался с неба мелким бисером, обжигая лицо и руки колючими ударами. Редкие афиши на билбордах снова оповещали о праздновании Дня Всех Влюбленных. Опять нестерпимо гадко воняло мусором. А он кричал в темноту не своим голосом, до хрипоты и острой боли, пока грудь не скручивало в щемящем спазме. Дин звал своего ангела, просил его о помощи, но только Кас не отзывался. Глухой переулок оставался безучастным к его проблемам, и только ржавый уличный динамик безостановочно надрывался ненавистной «Don’t speak», с каждым разом проигрывая песню все быстрее и громче, словно зажеванную старую аудиокассету.

Сырой, замерзший город взирал на охотника равнодушными окнами, огрызался далекими гудками автомобилей и гнал прочь порывистым ветром. Мир будто скукоживался, сжимался в кулак вокруг Винчестера; он давил и напирал кирпичными стенами, сосредоточив на Дине всю свою ярость. А когда парень окончательно захлебывался воплями, вновь и вновь выкрикивая любимое имя, подсознание вдруг издевательски рисовало ему образ Сэма. Брат молча сверлил укоризненным взглядом, почему-то неожиданно синих глаз, и медленно отступал назад, откровенно посмеиваясь над чужими мучениями. Дин из последних сил кидался навстречу, но чьи-то ледяные руки намертво вгрызались в плечи, не давая сделать ни шагу. Ноги проскальзывали по мокрому асфальту, а вместо крика из горла рвались лишь отрывистые, сиплые звуки. Винчестер упрямо продолжал звать Кастиэля и, надрываясь в своих хрипах, старался услышать знакомый шелест крыльев среди частой дроби дождя. Но его там никогда не было. От острой хватки невидимых когтей по рукам начинала струиться кровь, и Дин вдруг в ужасе просыпался. Неизменно один и практически в беспамятстве.

Однообразные дни казались до омерзения серыми, словно дешевые листки отрывного календаря. В них совсем не наблюдалось жизни, только сплошное, нескончаемое мучение. Сэм, как мог, поддерживал брата, даже сгонял вместе с Чарли за его любимой «Деткой», но старшего Винчестера совершенно ничего не увлекало. Он ходил по бункеру мрачной тенью самого себя, бесконечно вздыхал от гложущей сердце боли и упрямо молчал, словно одно единственное слово грозило разбить его душу в дребезги. Дин не умел говорить о чувствах. Не мог осознать произошедшее. С трудом принимал, что по уши влюбился в своего ангела. И до сих пор не знал, когда именно.

Находиться в бункере стало невыносимо, потому что каждая его крохотная деталь упрямо напоминала о Кастиэле. В то промозглое утро Дин по самую макушку закутался в халат, налил себе чашку крепкого кофе напополам с виски и впервые за долгое время выполз наружу. Он по привычке присел на капот Импалы и обреченно запрокинул голову, подставляя лицо под мелкие капли дождя. Вдохнув сырой зимний воздух полной грудью, он снова начинал немой диалог с ангелами. Не только с Касом, от которого давно отчаялся дождаться ответа. Он говорил с Небесами. С купидонами, с душами, обитающими в раю, со всеми пернатыми созданиями в принципе. Парень молил их о любой случайности, которая позволит дотянуться до Него. Обещал заплатить любую цену. Терпеливо ждал и всматривался в свинцовые тучи. Но небо оставалось глухим к его просьбам, как никогда спокойное, тихое, равнодушное.

«Вы возомнили, что знаете толк в неземной любви, купидоны? Считаете свое заклинание непреодолимой силой? Слабаки… Да ваши чары — ничто по сравнению с той жаждой и болью, которую рождает настоящее чувство. Если раньше я всего лишь не мог дышать без своего ангела, то теперь — совсем не могу жить. Распадаюсь на отдельные молекулы. Существую, как какая-то вещь. Не могу спать, не могу есть, не могу даже думать. О чем-то или о ком-то, кроме тебя, Кас. Считаешь, без проклятия мне легче? Кто бы спорил. Я, например, перестал падать в обмороки. Перестал плакать без причины. Все хорошо. Мне просто поминутно хочется застрелиться, потому что тебя нет рядом. Только и всего. Такая мелочь, правда, мой ангел? Надо же, я по-прежнему называю тебя своим… Но ты и вправду мой! Прекращай свой глупый бойкот, пожалуйста. Не слушай, что мне хорошо, потому что мне без тебя очень плохо. Возвращайся, оборви этот бесконечный ночной кошмар, который не исчезает даже утром. Я не могу проснуться. Без тебя не получается, Кастиэль».

***

Темный сырой переулок. Опять эта размытая черная тень, которая через доли секунды обернется Сэмом. Опять холодная хватка и невыносимая мука. Бездонные синие глаза, взирающие на Дина с осторожным любопытством. Что-то неправильно. Этот промокший бежевый плащ, небрежный галстук и влажные темные волосы… Кастиэль! Он пришел. Пусть только во сне, но разве не так нам являются ангелы? Чистые, светлые, такие чужие среди странного хаоса. И непременно добрые, самые лучшие из всех существующих.

С нечеловеческим рыком Винчестер рванулся вперед, чувствуя, как чьи-то костлявые руки до крови раздирают кожу. Город хохотал ему в ответ, надрывался истерикой полицейских сирен и дребезжанием надоевшего динамика. Сильнее хлестал острым дождем, сбивал с ног ураганным ветром, бросал в лицо ядовитые запахи. Но этот призрачный мир больше не имел никакого значения. Дин мгновенно сосредоточился на единственном для себя образе ангела, затмевавшем унылую пустоту. Несколько быстрых шагов. Пара биений сердца. Робкое прикосновение к теплой ладони, взорвавшее последние преграды.

— Кас, черт возьми, ну почему? — вымученно выдавил Дин, аккуратно прижимая к себе ангела. — Почему ты не хочешь поговорить?

— Ты злишься на меня, Дин, — тихо ответил Кастиэль. — Я слышу обиду в твоем голосе, ощущаю чудовищную боль и от нее мне становится страшно. Еще одно чувство, которое не должно быть знакомо ангелам. Необъяснимо, правда? Но… прости меня, опять говорю глупости.

— Нет, Кас, продолжай. Сны существуют как раз для глупостей, — прошептал в ответ Винчестер, нежно поцеловав его за ушком. — Знаешь, для чего еще?

— Для чего? — взволнованно спросил ангел.

— Для страсти, — выдохнул ему в губы Дин. — Для нежности. Для самых сокровенных желаний. И я не злюсь, Кас. Я правда хочу любить тебя. Хочу быть вместе, слышишь?

— Тогда нам всего лишь нужно проснуться, — ответил ангел и уверенно дотронулся до его лба кончиками пальцев.

«Как страшно коснуться твоих сновидений; этих диких, неуправляемых кошмаров. Пока меня не было рядом, они обглодали родную душу до основания. Выжгли ее и вывернули наизнанку. Боже, что я натворил из-за своей трусости… Я же так люблю, когда ты видишь красивые сны. Охраняю их и берегу, как самое ценное сокровище. Могу часами наблюдать, как ты улыбаешься во сне и как смешно подминаешь под себя подушку. Но сейчас в твоих грезах читается только отчаяние. Оно пропитывает насквозь, отравляет, изматывает сердце. Тебе страшно, Дин, поэтому и мне тоже. Настолько, что слова застревают в горле, и я никак не могу подобрать правильных. А может, в них вовсе нет смысла. Просто посмотри мне в глаза. Они же любят тебя, Винчестер. А этот кошмар… давай забудем о нем и навсегда оставим в одиночестве. Я подарю тебе новые сны. И никогда больше не брошу. Просыпайся, мой человечек».

Дин готов был завыть от обиды, вновь оказавшись во мраке собственной комнаты. Но неожиданно ощутил приятное тепло и чье-то трепетное прикосновение на своей щеке. Отказываясь верить в коварное видение, он быстро щелкнул выключателем и сразу зажмурился от яркого света. Рядом с ним на кровати лежал Кастиэль и, подперев подбородок кулаком, ласково улыбался Винчестеру уголками губ. Он с интересом наблюдал за пробуждением Дина, который моргнул еще пару раз, пытаясь понять, не сошел ли с ума. Но нет, его ангел действительно был здесь, в его комнате, в его постели. В его любимой черной футболке.

— Господи, господи, господи… — быстро прошептал Дин, опрокинув Кастиэля на спину, и мгновенно задушил поцелуем. — Кас, ты пришел! Но как… как ты здесь оказался?

— Ты звал меня так громко, — хихикнул в ответ ангел. — Даже Небеса расплакались, на улице жуткий ливень. Оставил миллион сообщений на автоответчике. Какой у меня был выбор?

— Никакого, — согласно кивнул Винчестер. — Но как ты попал сюда? — тут он хитро прищурился, вглядываясь в синие глаза, — хотя и так понятно, Сэмми постарался. Ох, спасибо тебе, братишка! Последний вопрос: почему ты в моей футболке?

— Промок под дождем, — наивно пожал плечами Кас. — Тебе не нравится?

— Не-а, — довольно промурлыкал Винчестер, целуя ангела в шею. — Давай ее скорее снимем.

Он снова вцепился Кастиэлю в губы, настойчиво толкнулся вперед бедрами, и ангел сразу заскулил от желания. Забракованная футболка полетела на пол. Дин судорожно прошелся руками по крепкой груди друга, ловко расстегнул ремень брюк и мгновенно расправился с короткой молнией.

— Я так соскучился, Кас, — нежно шептал Винчестер, скидывая с них остатки одежды. — Мой ангелочек, мой хороший, сейчас ты это почувствуешь.

Под горячими ласками Кастиэль не видел и не слышал больше ничего. Комната поплыла перед глазами, оставляя лишь размытые образы. Ангел ощущал только прикосновения любимых рук, обжигающие тело поцелуи и частое, нетерпеливое биение сердца. Оно выпрыгивало из груди всякий раз, как Винчестер касался губами его члена. Сжималось в комок от страсти, когда Дин дразнил его наглыми ласками. Плавилось под жарким дыханием партнера, заставляя тело дрожать от наслаждения. Но Дин не спешил и откровенно упивался его беспомощностью.

Он покрывал живот Кастиэля мучительными поцелуями, нежно скользил ладонями по самым чувствительным точкам в паху и с жадностью ловил каждый стон, слетающий с губ ангела. Не мог насытиться этими звуками и продолжал ласкать Каса с еще большим рвением. Проникал языком в маленькие ямочки над ключицами, целовал тонкие запястья, обводил кончиками пальцев выразительные изгибы мышц. Возбуждение нарастало с каждой секундой, то и дело прорываясь наружу случайными криками. Ангела била крупная дрожь, его руки беспорядочно изучали спину Винчестера, сжимали упругие ягодицы, с удовольствием гладили широкие плечи. Долгая разлука выплескивалась в каждом страстном поцелуе. Горела в потемневших глазах и срывалась в откровенных стонах. Кастиэль понимал, что близок к пределу. Еще немного, и он, как последняя шлюха, начнет умолять Дина о чем-то непристойном.

— Подожди минутку, — неожиданно прошептал Винчестер и постарался дотянуться до прикроватной тумбы. — Черт, да где же! У меня тут завалялся какой-то крем, кажется… Есть!

— Диииин, — заныл ангел, извиваясь от нехватки внимания. — Я хочу тебя сейчас же. Ну не останавливайся, пожалуйста… Трахни меня уже… Дин!

«Ох-ре-неть. Кас, черт возьми, что ты со мной делаешь», — от столь откровенных просьб у Винчестера мгновенно снесло крышу.

Продолжая целовать своего ангела, он вынудил его встать на колени возле кровати, развернул к себе спиной, грубо опрокинул локтями на простыни. И тут же сам заскулил от такого развратного зрелища. Дыхание безнадежно сбилось, руки больше не поддавались контролю, в паху заболело от напряжения. Не забыв про крем, Дин быстро провел пальцами вверх и вниз между ягодиц Кастиэля и осторожно надавил на маленькое отверстие, медленно проникая внутрь сразу двумя фалангами. Это было слишком горячо, потому что ангел закрыл глаза от удовольствия и хрипло закричал, призывая Дина не медлить и скорее сделать приятно. Ему не больно. Ему невозможно хорошо… Только шевелись быстрее, Винчестер.

Обезумев от желания, парень приставил свой член к аккуратному колечку мышц и сразу толкнулся вперед, оборвав собственный громкий вздох. Кас не сопротивлялся. Он только с силой сжал простыни и, закусив губу, глухо простонал. На крепкой, рельефной спине ангела проступила мелкая испарина, но Дин уже оказался не в состоянии прекратить своих движений. С каждым резким толчком он проникал глубже, практически терял сознание от удовольствия, но всем телом прижимался к своему Кастиэлю и, как мог, старался погасить неприятные для него ощущения. Переплетал пальцы их рук, покусывал за плечи, поглаживал в паху, пока ангел снова не застонал. Сладко и часто, от наслаждения, вынуждая Винчестера окончательно провалиться в чувственную бездну. Она разрасталась с каждой минутой. Стучала в висках и пульсировала в венах. Заставляла наращивать темп. Еще и еще, задыхаясь от страсти. Уносила сознание все дальше над небом. Обрывала последние мысли. Пока не взорвалась, наконец, глубоко внутри, подарив невероятный по силе оргазм. Почти синхронно им обоим.

Огромные крылья ангела резко вспорхнули вверх черными тенями. Кастиэль измученно прокричал, проливая в руку Винчестера вязкую струю спермы, и обессиленно рухнул на простыни. Воздуха не хватало. Слов и эмоций тоже. В наличии остались только благодарные поцелуи, которыми он щедро наградил своего человека.

***

— Лыбишься, как придурок, — подкалывал брата Сэм, увлеченно поглощая свой завтрак. — Выпусти Каса хоть на минуту, имей совесть. Задушишь нашего ангела.

— Не подавись от зависти, — съязвил в ответ Дин. — Что ты вообще понимаешь!

Действительно, что? Как называется то пьянящее ощущение, которое заставляет плавиться от страсти и нежности одновременно? Не любовь даже, что-то большее. Восхищение. Поклонение. Болезненный бред. Нет, нет такого слова. Его непременно стоит придумать. Хотя бы к следующему четырнадцатому февраля, потому что Винчестеру старшему вдруг до смерти захотелось написать валентинку. И купить слащавый подарок; ну такой, с кривыми сердечками. Если повезет, его ангел обрадуется. Может даже улыбнется. Господи, какая красивая у него улыбка, ради нее стоит вывернуться наизнанку. Ради его счастливых глаз, в которые нельзя насмотреться. Черт, надо обязательно постараться.

Тут Дин резко вскочил со своего стула, подбежал к настенному календарю и, схватив засохший красный маркер, уверенно обвел сердечком цифру четырнадцать.

— Больной, — сразу подавился смехом Сэм. — На всю голову просто. Кас, ты тоже будешь праздновать День Всех Влюбленных?

— Конечно, — искренне улыбнулся Кастиэль. — Я не могуподвести купидонов.