Time never forgets (СИ) [Mary Bond] (fb2) читать онлайн

========== 1. ==========

Хейли постукивает носками кроссовок по полу, блуждая взглядом по большому залу. Здесь всё выполнено и обставлено в современном стиле, совершенно точно можно определить, что любая часть интерьера стоит немалых денег. Не зря же именно тут раньше зачастую собирались кучка героев-мстителей, пока они не рассорились.

Девушка невольно сглатывает, поправляя слегка вьющиеся тёмно-русые волосы, длинной чуть ниже лопаток. За её спиной стоят два охранника и один небольшой чемодан, в паре метров впереди Пеппер Поттс, та самая секретарша и невеста Тони Старка, беседует с Мелиндой Мэй, которая сопровождает Хейли сюда.

Смешно понимать, что она сейчас близко знакома только примерно с дюжиной людей. Скай, ой, Дейзи, Фитц и Джемма сказали, что будут иногда звонить, Коулсон тоже… Только вот его просьба не говорить о нём при чужих весьма настораживает, но это же Щ.И.Т. Все шпионские штучки, скрытность, и всё такое — Хейли знает, что это правда важно не только для них, но и для безопасности этого мира.

Хейли разбирается во всех этих заманушках. Скрытность; документы, доступные лишь избранным; таинственные артефакты. Она сама была (да и является) частью этого, только помнит всё очень смутно. Общая информация — вообще полностью, все элементы построения системы этой организации, а ещё местонахождение нескольких баз. Она-то в конце концов фактически агент, только в отставке на неопределённый срок.

И в то же время знает ровным счётом ничего про себя. Джемма сказала, что это амнезия, только её слова ничем Хейли не помогли. Воспоминания вряд ли вернутся полностью в ближайшее время, потому что лишь иногда она может увидеть либо во сне, либо наяву, какие-то отрывки прошлой жизни, до условного дня «икс». По крайней мере девушка так называет это у себя в мыслях, а остальное не так важно.

Мэй кидает на неё короткий взгляд. Проверяет, как она себя чувствует. Если честно, то это правда приятно. Хорошо, что есть люди, которые теперь знают тебя гораздо лучше, чем ты сама.

— Я выйду переговорить со Старком и мисс Поттс на пару минут. Постоишь здесь, всё в порядке? — азиатка с привычным спокойным и почти что суровым выражением лица обращается к Хейли, на что та кивает.

Мелинда скрывается в какой-то комнате вместе с Пеппер. В зале остаются лишь сама подросток, да два охранника.

— Я присяду? — обращается она как будто к немым охранникам, и, не дожидаясь ответа, садится на край серого дивана. Нетерпеливо постукивает пальцами по коленям, теперь уже без интереса глядя перед собой.

Так бы и продолжалось молчаливое ожидание, если бы в комнату быстрым шагом не влетел парень примерно её возраста. Хейли чуть нахмурила брови, а затем, пересекшись с ним взглядом, заметила всё ту же растерянность, что и у себя.

Только в меньшем масштабе, конечно.

— А где мистер Старк? — голос шатена звонкий, эхом отдаётся в большом зале. Девушка сглатывает, робко отвечая:

— Он сейчас обговаривает кое-что. Должен вернуться через пару минут, — подросток, который замирает напротив неё, кивает как-то нервно и быстро, будто до этого мчался сюда со всех ног. Сам-то спешил о чём-то Старку сказать, только какое он имеет отношение к миллиардеру?

— А ты… — он кстати только начинает говорить что-то новое, но Хейли тут же понимает, к чему он ведёт, и поэтому резко перебивает:

— Просто некоторые дела. Я скоро уйду, тебе недолго ждать. Как тебя зовут? — спрашивает, даже не осознавая, что в самом деле интересуется.

Хейли плевать. Она не хочет заводить новые отношения с людьми, ей бы с собственным чувствами разобраться, а то каждый раз что-то новое.

Зачем она продолжает разговор? От скуки? Или от того, что хочет понять своё неопределённое отношение?

— Питер, — он подходит ближе, заикаясь и вместе с тем протягивая ладонь. — Питер Паркер.

— Приятно познакомиться, Питер, — девушка, пытаясь казаться приветливой, растягивает губы в робкой улыбке. — А ты…

— На стажировке, — поспешно говорит парень. — У Старка.

— Ясно, — кивает Хейли, поднимая глаза на дверь, за которой пару минут назад скрылась Мэй. Неосознанно передёргивает плечами, точно не зная, чего стоит ожидать.

В Щ.И.Т.е сказали, что у Старка её воспоминания могут вернуться быстрее. А ещё что здесь смогут изучать её ДНК, а также последствия дня «икс».

Бред, подумала она тогда же. У Хейли голова на плечах ещё есть, мозги, конечно, работают гораздо медленнее, чем обычно, но всё же работают. И учитывая, что в лабораториях полусекретной организации есть огромное количество оборудования высшего класса, это объяснение из уст Коулсона звучало как минимум абсурдно.

— В таком случае вы в следующий раз появитесь здесь через… — услышав мужской голос, темноволосая поднимает голову и впервые видит Тони Старка, выходящего из той самой комнаты вместе с женщинами. Мэй движется с неизменным выражением лица, которое зачастую пугает незнакомцев, а Пеппер едва-едва улыбается, надеясь таким образом сгладить всевозможные конфликты. — Два месяца, так ведь?

— Именно, — Хейли поднимается на ноги, подходя ближе к Мелинде. Питер всё это время завороженно наблюдает за происходящим, совсем не понимая, что вообще это за разговор.

— О, привет Паркер! — Старк замечает его, растягивая губы в улыбке. — Сейчас заведём эту девушку… — Тони поворачивается к ней, заставляя несколько раз моргнуть:

— Итак, как тебя зовут?

— Хейли, — девушка кивает, подмечая про себя, что Питер с интересом смотрит на неё какое-то время, а затем снова глядит на Старка с неподражаемым восторгом.

— Хейли, — миллиардер повторяет её имя, будто пробуя на вкус. — Тогда пойдём, покажу твою комнату. Агент Мэй, — азиатка кивает, напоследок поворачиваясь к девушке.

— Удачи.

— Всё в порядке, скажи им, чтобы позвонили в ближайшее время, — Хейли обнимает женщину, чувствуя, как невольно начинает нервничать, а затем так и стоит, взглядом провожая уходящих Мэй и охранников, а также Пеппер, что уходит по делам. Они прощались все ещё в штабе, потому что понимали, что при людях этого сделать не смогут, а её до сих пор тянет поплакать от досады.

Внешне она не показывает своих эмоций, хватается за ручку своего небольшого чемодана и начинает катить тот за собой, следуя за Старком. Не решается смотреть по сторонам, хоть и чувствует пристальный взгляд Питера, который идёт за ней, на себе.

— А полное имя? — интересуется Тони, и содержание вопроса доходит до неё только спустя несколько секунд.

— Хейли Аманда Уильямс, — она замечает смартфон в руках Железного Человека. — Можете не искать, — равняется с ним, видя, как его лицо становится удивлённым.

— В смысле? — переспрашивает, заодно переглядываясь с Питером, который только пожимает плечами, всё ещё пребывая в маленьком шоке.

Ну потому что девушка идёт с ними. По базе Мстителей. Совсем обычная девушка, его возраста, да ещё и симпатичная, и с лёгким именем. Паучье чутьё ведь совсем не подводит. Просто человек, без каких-либо способностей, но ещё и привезённая каким-то Агентом Мэй, которая внешне выглядит так, будто хоть на главной площади города самозабвенно убьёт дюжину людей, никак не изменившись в лице.

Аж по спине мурашки бегут без остановок.

— В прямом, — Хейли морщит лоб, вытаскивая давнюю информацию. — Фамилия поддельная, было штук двадцать на выбор, имя и второе имя настоящие, — говорит правду, потому что точно помнит, как выбирала фамилию на пару со Скай, или, точнее с Дейзи. До сих пор не привыкла к её новому имени, а сама Джонсон уже не обижается на то, что для Хейли так и осталась Скай.

— А настоящая фамилия? — интересуется Старк, заставляя тем самым Питера ещё больше удивиться. — Не помнишь? — Паркер чуть замедляется, глядя то на Хейли, то на Тони.

И совсем ничего не понимая.

Почему не помнит? А причины-то какие?

— Мне казалось, Мэй ясно дала вам понять, что я помню мало, — она отвечает чуть резко, явно раздражаясь. Старк кивает с лёгкой, но натянутой усмешкой:

— Да, просто перепроверяю информацию, — нажимает что-то на экране девайса. — И сколько тебе лет?

— Пятнадцать или шестнадцать, плюс-минус полгода, — Хейли пожимает плечами, теперь глядя вперёд. Питер с интересом смотрит ей в спину, начиная подбирать возможные варианты.

Знание — сила.

Незнание — адская мука.

— Ты и этого не помнишь? — миллиардер поворачивает направо, в другой коридор, пол которого выстелен ковролином.

— Мистер Старк, когда вам сказали, что я помню очень мало о себе и практически всё об окружающем мире, то не соврали, — Хейли резко останавливается, из-за чего Питер чуть ли не налетает на неё. Девушка тем временем смотрит на мужчину с раздражением. — Просто сразу имейте в виду, что меня можно даже не спрашивать, что я буду: макароны или картофель. Я и вкусов своих не помню, поэтому всё в новинку, — Паркер чешет затылок, находя несколько вариантов того, что с ней не так. Не такая уж и обычная.

— Круто, — Старк продолжает идти вперёд, заставляя подростков ускорить шаг. Питер невольно думает о том, что Хейли так и везёт свой чемодан, и ни он, ни Тони, не предложили помочь ей с этим.

— Скорее утомительно, — она меняет руку, которой держит ручку. — Будто учусь снова распознавать своё «я» и свои желания.

— Зато у тебя есть шанс начать сначала, — хмыкает Питер, впервые говоря что-то за их беседу.

— У меня такое впечатление, что в прошлый раз меня всё вполне устраивало, — с какой-то тоской в голосе роняет фразу Хейли, обращая к себе гораздо больше внимания.

— А что было тогда? — спрашивает шатен, замечая, что Старк смотрит на него предостерегающе.

— Вам не сказали? — интересуется девушка всё же у миллиардера, будто игнорируя Паучка.

— Агент Мэй что-то сболтнула о том, что ты была оперативником, — Тони специально не замечает, как вытягивается лицо Питера. — Правда? — он оборачивается к Хейли, замечая, что её щеки чуть розовеют:

— Наверное.

— Почему наверное? — Старк останавливается рядом со стеклянной перегородкой, за которой виднеется гостиная, одна из трёх в этом корпусе. Напротив неё — иссиня-чёрная дверь, в замок которой миллиардер вставляет ключ.

— Не помню. Всё на словах друзей, — Хейли вновь пожимает плечами, будто сомневаясь в каждом своём ответе. Питер опирается спиной на стену, складывая руки на груди.

— А их помнила? — как ни в чём не бывало, спрашивает Тони.

— Нет, только чувствовала, что могу им доверять. О чём с вами договорились на самом деле, мистер Старк? — она заходит внутрь, с интересом оглядывая мебель. Питер замирает на пороге, в то время как мужчина пальцами скользит по полке на стене.

— Тони, — поправляет он девушку. Паркер мысленно подтверждает свою гипотезу, что Старку вообще не нравится, когда подростки называют его мистером. — О твоём проживании здесь, как на защищённой базе и возможном изучении твоего ДНК, — Паучок с интересом смотрит на Хейли, замечая, как её зрачки начинают нервно дёргаться.

А глаза у неё голубовато-серые.

Красивые.

— У Щ.И.Т.а прекрасные лаборатории. Ваши, наверное, чуть похуже, уж простите, — она отвечает нарочито спокойно, чтобы не показывать волнения. — Да и зачем вам вообще нужен подросток на базе, учитывая, что я ничего не помню и имею огромное любопытство? — Питер прикрывает рот ладонью, потому что улыбается.

— Это занимательно, — Старк с умным видом смотрит в окно.

— У вас же прямо сейчас доходы упали, — подмечает Хейли, продолжая давить. Парень замечает, что она пытается подобраться к Тони с разных углов, надеясь выведать информацию. — Невыгодно, — прямо как шпионка.

— Откуда знаешь? — усмехается на это Старк, игнорируя выпад в свою сторону.

— Новости читаю, — отвечает Хейли просто, кладя чемодан на пол. — В интернете ищу что-то помимо совсем массовых СМИ.

— Так у тебя есть хобби? — с долей изумления поворачивается к ней Железный Человек.

— Не совсем. Я помню множество фактов из биологии и всего связанного с ней, а ещё немного генной инженерии и химии. И техника, у меня хорошо развито логическое мышление, но, похоже, на практике оно сейчас не работает, — она достаёт какие-то вещи и кладёт их в шкаф. — Частично знаю это от друзей из Щ.И.Т.а, — Питер теперь начинает сопоставлять факты, потому что про Щ.И.Т. хоть и слышал, но не так много.

— Они тебя пытали? — смеётся Старк. — Завербовали в раннем возрасте? А в школу ты ходила?

— Последний раз лет в 11, — отвечает Хейли флегматично, повергая Человека-Паука в шок и невольно вызывая укол зависти. — Потом самообразование и Щ.И.Т. Но не помню, почему именно так сложилась судьба.

Питер готов поклясться, что она едва сдерживает отчаяние.

— Не хочешь узнать? — Тони действует по своим собственным принципам как всегда.

— Это невозможно, — Паркер на короткий момент пересекается с девушкой взглядом, замечая, что теперь она говорит неохотно. — Десятый уровень и всё такое, или девятый. Я туда не проберусь, да ещё мне некуда идти, — она раскладывает вещи, в то время как мужчины наблюдают.

Хейли хочется их выгнать, но напоминание о том, где она, этого сделать не даёт.

— Родители? — спрашивает Старк.

— Отца никогда не знала, в этом точно уверена, — Питер кивает. — Мэй сказала, что мать умерла, — парень невольно вспоминает про свою тётю, а затем уже мысленно прокручивает разговор в холле. Ту азиатку, кажется, тоже звали Мэй. Правда на фоне его тёти она была просто… Пугающей, что-ли?

— И тебя не интересует правда? — словно змей-искуситель, Тони уже начинает действовать Хейли на нервы.

— Мне бы для начала в себе чуть-чуть разобраться, а потом копаться в прошлом. Так что если вдруг понадобится какой-то чутка прошаренный человек в биохимии или генной инженерии, зовите. Я, наверное, невыездная отсюда, да? — она присаживается на кровать, вздыхая. Паркер теперь уже сочувствует.

— До Нью-Йорка в сопровождении водителя или мстителя на крайняк, — паренёк усмехается, представляя себе это. Почему-то тут же видит себя в этой роли, но прогоняет эту идею слишком быстро.

— Моё почтение, — Хейли шутливо кланяется. Старк движется к выходу, зовя за собой Питера и попутно обращаясь к девушке:

— Не раздражай.

— Ладно, не буду трепать нервы, в конце-то концов грех пилить ветку, на которой сидишь, — Хейли ложится на кровать, снимая обувь. — Спасибо, мистер Старк.

— Называй меня Тони, — привычно отвечает миллиардер, а затем закрывает за Паучком двери. — Идём, надо поговорить.

Паркер смотрит на него недоуменно. Моргает несколько раз, взлохмачивает волосы, а затем срывается с места, замечая, что Старк уже в двадцати метрах от него:

— А можно вопрос?

— Валяй, — они заходят в ту самую гостиную, Тони наливает себе немного виски в стакан. Парень наблюдает за ним, не зная, чем занять свои руки, которые сейчас на нервной почве делают чёрт знает что.

— Что с ней случилось? У неё что-то вроде амнезии, или… — Питер уже начинает говорить, но Старк перебивает его резко:

— Начнём с того, что у неё диссоциативная амнезия. Помнит разные жизненные штуки, но очень мало из личной жизни. Страдает этим уже два месяца, поэтому и ведёт себя так странно. Агент Мэй сказала, что у неё вдобавок ПТСР и кошмары, поэтому они привезли её сюда, на базу.

— Но…это же не по вашей части, — Питер подходит ближе, опираясь на спинку стула.

— Не по нашей. Но вот её ДНК говорит обратное.

— Она же…

— Паучок, заткнись и слушай, — Старк смотрит ему в глаза. — Не спрашивай у неё о семье и о прошлом, чаще всего это заканчивается неудачно. Она будет здесь в ближайшее время, и я бы хотел… — Тони поджимает губы, а Паркер так и продолжает находиться в лёгком смятении. — Я бы хотел, чтобы ты приезжал сюда иногда, или проводил с ней время. Мэй сказала, что ей нужно приспособиться к обычной жизни, потому что они не хотят возвращать её обратно в оперативники. Говорят, кое-что вернётся со временем, и мы должны помочь ей найти себя.

— Почему мы, мистер Старк? — миллиардер пропускает такое обращение мимо ушей, напоследок отвечая:

— Потому что она точно такой же человек, как те, которых ты каждый день спасаешь на улице, Питер. А ещё по факту её не существует, поэтому им нужны доверенные люди и безопасное место.

Только Тони не говорит, каковы ещё причины.

А Паучок кивает, считая теперь это своим личным заданием.

Комментарий к 1.

Могут быть опечатки. Автору будет приятен отзыв.

========== 2. ==========

Здесь холодно.

— Хейли, ты ведь знаешь, что не стоило говорить ему о нас?

Она смотрит недоумённо, чувствуя смятение.

Этот парень старше неё лет на пять, а смотрит прямо в глаза с какой-то нежностью. В словах — яд, что разъедает всё на своём пути.

Воздуха не хватает. Хейли совсем не может дышать — страх сковывает горло, и, кажется, всё тело.

— Никто не должен был знать, — незнакомец шепчет где-то в районе её левого виска, ухмыляясь. Он приблизился так быстро, бесшумно, незаметно. — Никто, — отдаётся эхом в ушах, заставляя невольно сжаться, будучи не в состоянии что-либо сделать или сказать.

Его руки сильно сжимают её запястья, не желая отпускать.

Он смотрит жадно, со страстью и злобой одновременно.

— Ты ведь знаешь, игра всегда проходит по моим правилам.

Сердце пронзает резкая боль.

Хейли кричит изо всех сил, внутренне ощущая, что горит.

Бесконечно и ужасающе.

— Эй! — Старк резко встряхивает девушку, заставляя ту открыть глаза и начать хватать ртом воздух.

Сердце бьётся слишком быстро, совсем не останавливаясь. Воздуха так и не хватает, а всё тело дрожит. Остатки сна всё никак не уходят, хотя бы потому что по-другому и быть-то не может.

— Что с тобой? — мужчина смотрит пытливо, а Хейли только и приоткрывает рот, не издавая ни звука. — Кошмары?

У Тони в глазах немой вопрос. Хейли кажется, будто он хочет знать абсолютно всё, но в то же время она ясно уверена, что рассказать не сможет.

Потому что не помнит и не знает.

Потому что не хочет.

Железный человек сидит рядом ещё долго, аж до того момента, пока она не просит его уйти и оставить её. Он смотрит с недоверием и уходит, закрывая за собой дверь, в то время как Хейли так и не решается сдвинуться с места.

Перед глазами — всё ещё тот сумасшедший парень, на запястьях — его ладони.

Жгучая боль всё ещё ощущается в груди, из-за чего невольно хочется умереть.

Хейли тоскливо. Ощущение неправильности всего происходящего всё никак не исчезает, а наоборот, с каждым днём усиливается. Она должна сделать что-то, но совсем не понимает, что именно.

Все вокруг для неё — фактически незнакомцы, а сны — возможные ответы на вопросы, но чаще всего слишком странные и абсурдные, чтобы являться правдой. Не доверять кому-то — тяжело, не доверять же себе - страшно. Хейли не чувствует опоры и порой не знает, что делать.

Она глотает слёзы, сдерживая тихий хрип. На дворе уже ночь, а она заснула вечером, решив не идти ужинать. Становится стыдно за своё неуважение к Старку, но что она может поделать?

Хейли больна. Джемма избегала этой формулировки, но она, как никогда, правдива и ясна.

Хотелось бы знать, плакать или смеяться, или делать оба действия одновременно, но теперь решение только за ней.

И, наверное, стоит быть сильной.

***

Хейли приходит на завтрак когда ПЯТНИЦА учтиво сообщает, что Пеппер уже всё приготовила и ждёт её на кухне. Искусственный интеллект также помогает девушке кратчайшим путём добраться до нужного места, за что Хейли искренне благодарит её.

Блинчики в исполнении Поттс оказываются очень приятными на вкус. Кленовый сироп ей нравится однозначно гораздо меньше, чем мёд, поэтому она невольно растягивает губы в улыбке, говоря, что Пеппер прекрасно готовит. Женщина также улыбается, говоря, что рада, что ей понравилось.

— Я пойду к себе в комнату, если вы, конечно, не против? — Хейли встаёт со стула, задвигая тот обратно под стол. Поттс смотрит на неё несколько секунд, а затем отвечает, сделав глоток апельсинового сока:

— Тони просил тебя зайти к нему после завтрака в лабораторию. Как выйдешь в коридор, поворачивай налево и иди прямо, аж до того момента, как не упрёшься в тупик со стеклянной дверью. Даже не стучись — он там точно.

— Хорошо, — кивает Хейли с заминкой, запоминая маршрут. Она ещё раз благодарит женщину за завтрак и уходит.

Что могло понадобиться Старку от неё? Изучение ДНК, как он говорил? Это занятно, но большей частью вряд ли будет действенно. Да вдобавок её кошмар этой ночью, который он увидел.

Хейли ускоряется, чувствуя себя не очень комфортно в пустом коридоре с большим количеством дверей. В какой-то момент одна стена переходит в сплошное панорамное окно, за которым виднеется огромная зелёная лужайка, а за ней — лес. Они за городом, причём далеко. Природа здесь как никогда хороша: сейчас конец весны, ещё не совсем жарко, но и уже не холодно.

Ей нравится весна. Хейли не фанат высоких и низких температур, в этом она точно уверена.

Она всё же останавливается, невольно заглядываясь на вид. По одну сторону расположена небольшая площадка для вертолёта, что сейчас пустует, а по другую — небольшая пристройка к основному зданию. Девушка задаётся вопросом, для чего она создана, пока не замечает чьё-то не очень чёткое отражение в стекле и оборачивается.

Парень чуть подскакивает от неожиданности, но всё же роняет робко и заикаясь:

— П-привет.

— Привет. Питер, да? — на всякий случай переспрашивает девушка, растягивая губы в улыбке. Шатен кивает.

— Да, ты запомнила, — он чешет затылок, глядя по сторонам. — Так ты надолго здесь останешься? Или уедешь скоро? — спрашивает боязливо, но Хейли, хоть и уклончиво, но отвечает:

— Скорее всего я тут буду ещё долго, — заправляет несколько непослушных прядей тёмных волос за ухо, опуская голову. — А ты тут бываешь часто, да? — пересекается взглядом с Питером всего лишь на короткий момент, а затем одёргивает себя, чувствуя большую неловкость.

— Да, я…

— Стажёр. Очень хороший стажёр, который иногда подаёт классные идеи, — рядом с ними внезапно появляется Тони, отчего Хейли несколько раз оробело моргает, а затем кивает с интересом.

Паркер, кажется, теряет дар речи на несколько минут.

— Пройдёшь в лабораторию? — Старк поворачивается к девушке, а та, напоследок переглянувшись с Питером, продолжает идти, чувствуя слишком смешанные чувства.

Тони молчит вплоть до того момента, когда Хейли скрывается за дверью в конце коридора, а затем поворачивается к Питеру, сверкнув глазами:

— Не говори ей о своём геройском альтер-эго, хорошо?

— Мистер Старк, я ведь не…

— Не собирался? Питер, не смеши меня. Щ.И.Т. попросил не втягивать её вновь в это всё, — Тони разводит руками в стороны, а затем тяжело вздыхает. — Зачем явился? С костюмом что-то случилось?

— Нет, нет, просто вы вчера сказали, что мне тут можно появляться и с ней общаться, вот я и пришёл, — Паркер смотрит как-то испуганно, прикусывая губу. Отступает, не зная, что дальше говорить.

— Погуляй тридцать минут. Найди её после.

Старк уходит, больше не глядя на подростка.

Питер смотрит ему вслед, хлопая глазами. Он совершенно точно уверен, что не совсем в состоянии понять действия миллиардера. Теперь вдобавок ещё и Хейли, школа, стажировка…

— Ну твою же… — шепчет, взлохмачивая свои волосы, а затем измученно усмехается.

Смешно, а ведь совсем недавно он только-только перестал сохнуть по Лиз Аллан.

Это ему просто слегка не везёт или он просто такой удачливый по жизни?

***

— Ну что же, проведём анализы. Щ.И.Т., конечно, оставил мне их все, но я хотел бы взглянуть на всё у себя, — Старк не смотрит на Хейли, она же глядит по сторонам, изучая лабораторию. Она правда большая, вся бело-синяя, и с кучей ламп. — Волосы у тебя рвать не буду, но поблагодарю, если дашь прядь.

— Как скажете, — она аккуратно отрывает прядку и даёт Старку, что тут же помещает её в колбу.

— Шприцов не боишься? — интересуется Железный человек, хмыкнув. Хейли подыгрывает ему, чувствуя, что хмуро молчать вряд ли соответствует тому, что сейчас твердит интуиция.

Ах да. Интуиция.

Единственная вещь, которая более-менее направляет её в нужную сторону. Или нет. Это тяжелый вопрос.

— А должна? — она смотрит на него из-под длинных ресниц, хитро улыбнувшись. Старк закатывает глаза:

— Мало ли, ещё нажалуешься на меня в Щ.И.Т., а мне оно не надо, — делает что-то, повернувшись к ней спиной, в то время как Хейли проводит языком по губам, глядя по сторонам.

Не любит она лаборатории. Ну классно, конечно, но как-то иногда жутковато что ли.

— А зачем? — спрашивает честно, искренне не до конца понимая.

— Кто тебя знает, — бубнит Старк себе под нос, но ответ Хейли всё же слышит. — Как завтрак? — со вздохом продолжает он, беря какое-то устройство в руки и приближаясь к ней.

Девушка сдерживает себя от дрожи в руках.

Тони этой штуковиной берёт кровь, но всё же безболезненно.

— Пеппер хорошо готовит, — отвечает Хейли как-то безразлично, пристально глядя на колбу с тёмной жидкостью. — Да и в целом она очень приятная, — кивает вместе со своими словами, прокручивая в голове завтрак. — Правда не до конца понимаю, как выдерживает вас, — не сдерживается от едва-едва едкого комментария, кинув мимолётный взгляд на миллиардера.

— А ты шаришь в людях, — он складывает всё в одно место, а затем разбирается с чем-то на экране телефона.

— Не совсем, — со вздохом отвечает девушка, скривив губы.

— Как Питер? — интересуется в свою очередь Старк, складывая принадлежности. Садится на стул у одного стола и закидывает на него ноги. Хейли отрешенно продолжает:

— Милый. Заикается, но ничего, — пожимает плечами, глядя на свои руки. Тони усмехается:

— Малец просто стеснительный, — сам выбирает фразы в голове по несколько раз перепроверяя возможный ответ Хейли. Она продолжает думать о чём-то, тихо отвечая:

— Я поняла. Он часто здесь? — встаёт с кресла, понимая, что уже всё сделано. Старк ковыряется в чём-то, выдавливая:

— Иногда, — девушка движется к двери, а он её не останавливает. Напоследок отвечает:

— Понятно, — Тони пропускает тот момент, когда она покидает комнату.

От Старка Хейли идёт нарочито спокойно и медленно. Смотрит по сторонам, изучая интерьер, заглядывается на лес вдалеке, а ещё изредка посматривает в комнаты по дороге.

Любопытство-то всегда было.

Намеренно игнорирует эхом проносящиеся в голове слова Старка, и даже пытается вывести себя на какие-то размышления.

В голове одна каша.

Пойти что-ли пострелять?

А с чего такие мысли? Она вообще оружие в своих руках когда-то в жизни держала?

«Вероятно, интуиция же не должна подводить»

— Ладно, — тянет с заминкой, останавливаясь. Пальцами сжимает переносицу, напряжённо хмурясь. — Ну как же сложно, — вздыхает, несколько раз стукнув по лбу раскрытой ладонью.

До своей комнаты она добирается сравнительно быстро. Заходит внутрь с некой осторожностью. Закрывая за собой дверь, даже не смотрит по сторонам, хотя бы потому что здесь уж точно никого нет.

Беспечно направляется к шкафу с одеждой, прикидывая, чем можно заняться в ближайшее время, и попутно с этим стягивая с себя через голову футболку.

Хейли опускает глаза на зеркало, собираясь более-менее собрать взлохмаченные волосы в пучок, когда замечает в отражении за своей спиной шатена.

Кажется, Хейли хватает только пяти секунд, чтобы понять, что она попала.

Паркер вроде-как готов умереть на месте.

Лифчик, который она только-только расстегнула, из рук девушки падает на пол, а сама она хватает ртом воздух, торопливо хватая первую попавшуюся под руку вещью и с визгом прижимая ту к груди:

— ТВОЮ МАТЬ!

Такое впечатление, словно словарный запас Хейли сокращается до всего лишь нескольких слов за очень короткий промежуток времени. Все они звучат всего в одном предложении, которое она выдавливает из себя как-то пискляво и нервно, оборачиваясь к парню:

— П-Питер, что ты…что ты, чёрт возьми, здесь д-делаешь, уйдипожалуйстарадибога, — она резко разворачивается, а затем слыша чьи-то шаги в коридоре, падает на пол и прячется за кроватью, мысленно проклиная этот день, да и всю свою жизнь после дня «икс».

Паркер, кажется, находится в ещё большей прострации.

— Что случилось? — в комнату заглядывает обеспокоенная Пеппер, отчего приходится мыслить быстро:

— Н-Ничего, мисс Поттс, просто… Хейли увидела паука и очень испугалась, убежала в ванную, — женщина сверлит его долгим взглядом, а затем, кивнув, прикрывает дверь.

Где-то под кроватью Хейли облегчённо вздыхает, а затем, попутно натягивая на себя мешковатую футболку, вылазит из-под предмета мебели с весьма разгневанным выражением лица.

Питер даже без паучьего чувства ощущает, что сейчас ему придёт конец.

Ну, в него летят по меньшей мере три подушки, а когда девушка хватает стул, то приходится подскочить прямо к ней и крепко сжать руки подальше от греха.

— Ты…ты…ты… — пыхтит она, пытаясь вырваться, но не зря же он Человек-Паук.

Питер смотрит на настенные часы.

Три минуты приходится держать её руки, пока она не расслабится и не смирит его глубоко недовольным взглядом.

Паркеру-то хватает и собственной совести, а ещё это её выражение лица. Его, похоже, судьба решила окончательно добить, в первый же день новой «миссии».

— Что. Ты. Делаешь. В. Моей. Комнате?! — парень предусмотрительно пятится в другой конец помещения, глядя ей в глаза.

Язык даже не поворачивается что-то ответить. Он ведь просто хотел подождать её здесь, начать вполне-такой спокойный разговор, и наладить контакт, и…

Хейли, кажется очень злится.

Питеру-то приходится спасаться бегством, захлопнув за собой дверь.

Девушка, фыркнув, поворачивается к зеркалу и делает несколько глубоких вдохов, приоткрывая один глаз.

А щёки вообще-то прямо горят.

Питер же, добежав уже аж до главного входа на базу, устало прислоняется спиной к стене и долго стабилизирует своё дыхание.

Он пока вообще не представляет, как будет пытаться наладить отношения с ней.

========== 3. ==========

Страшно смотреть куда-либо кроме своих рук, особенно когда перед тобой человек с таким растерянным выражением лица.

Начнём с самого начала…

После того инцидента Питер в прямом смысле этого слова сбежал с базы и по меньшей мере четыре часа гулял (кхм-кхм, летал) по Нью-Йорку и думал, думал, думал.

События со Стервятником, вероятно, навсегда отпечатались в его голове как незаменимый опыт, да ещё и тот факт, что Лиз была его дочерью и теперь фактически уехала отсюда, не имея возможности остаться.

Да, Питер был влюблён — он это знал, он в это верил. Но Паркер определённо уже перестал сохнуть по Аллан, и теперь, можно сказать, был в свободном плавании. Отношения? Зачем они ему? У него времени в обрез: школа, друзья, геройства, миссии и просто потребность в отдыхе. Не раз же он заваливался сразу же по приходу домой спать, даже не поздоровавшись с тётей. А теперь ему ещё и дали Хейли с амнезией, с которой, собственно, всё должно было пройти нормально, но…

Здесь на крыше прохладно и приятно. Самое время подумать о чём-то обычном и на минутку позабыть о своём паучьем альтер-эго Хейли.

Только вот у Паркера невольно всплывали несколько проблем.

Первая — Хэйли, к которой он пока в теории (может и на практике, но это слишком сложно) относился как к очередному человеку в беде, которому нужна его помощь, да вдобавок отчаянная альтруистичная личность Питера не могла обойти такой случай стороной.

Вторая — Старк, что вполне намеренно возложил эту миссию на парня. Вновь показал, что Паучок по его мнению пока не готов к большим заданиям, и это Паркера опять порядком обидело, но… Но теперь он понимал, что обиженным криками ничего не добьётся, разве что Тони опять костюм заберёт.

Ну и третья — Питер, конечно, человек правильный и принципиальный, но не заметить толстую папку с именем девушки на столе Старка вчерашним утром было попросту невозможно. Ну и надпись «Уровень секретности — 7, департамент безопасности Щ.И.Т.а» порядком привлекла внимание подростка.

Паркер знает — он людям не навредит, что вы, ни в коем случае.

Но разобраться всё же в том, что на самом деле происходит, он хотел бы.

А ещё хотелось бы узнать, что за метка расположена на спине у Хейли между лопаток.

«1742»

Питер готов поклясться, что это что-то означает.

***

Маленькой девочке восемь, а такое ощущение, что все девяносто.

Когда мать не возвращается домой вечером с работы, она начинает волноваться. Ваза на тумбочке привычно трясётся, ведь в этот момент ребёнок едва-едва прикасается к деревянной поверхности, а внутри неё бушуют чувства.

По лакированной тумбочке идёт небольшая трещинка.

Хрип, вздох, крик.

Снова всё по кругу.

Хейли тяжело дышит, сидя на кровати. Сны преследуют её каждый день, не давая ни покоя, ни ответов.

На базе Старка она уже пять дней, а ничего лучше не стало. Странные вещи так и продолжают случаться, действия теперь становятся рутиной, а в голове больше понимания происходящего всё никак не становится.

Пеппер каждый день готовит что-то новое и по умолчанию вкусное. Иногда на трапезах присутствуют либо Тони, либо Роуди, либо ещё иногда Питер, который появляется тут часто.

Точнее, если быть точным, то каждый день.

Хейли старательно избегает встречи с ним: во время еды не смотрит, не разговаривает — только обычно беседует с остальными, но всё же чувствует пристальный взгляд Паркера.

Ей страшно? Нет, скорее просто как-то не очень. Он так и не извинился, она так и не накричала. В общем, маленький инцидент типа «замяли».

Хейли проводит своё время сравнительно скучно, Старк изредка заходит, разговаривает о чём-то, но смотрит теперь по-другому: как-то с подозрением и будто вечно ожидая подвоха. Хейли намеренно игнорирует его выпады, а когда получает в подарок гору книг и новый планшет «Старк Индастриз», то принимается за вроде бы ранее любимое дело: изучение.

Она перечитывает старое, находит новое, экспериментирует, а ещё иногда переписывается с друзьями из Щ.И.Т.а. Джемма учтиво интересуется, всё ли у неё в порядке, и возвращаются ли воспоминания, на что Хейли советует ей не волноваться и работать. Фитц шутит, в коротких видео улыбается и советует почитать что-то об инженерии, хотя бы потому что он скучает по их старым разговорам, обрывки которых он отсылает Хейли.

Она читает. С искренним интересом, потому что вправду видит в смсках свои слова и свою манеру речи.

Голову внезапно пронзает резкая боль.

Они с Фитцом в лаборатории, ковыряются в очередном оружии нового поколения. Она смеётся, Лео оправдывается перед Джеммой из-за небольшого экспериментального взрыва, а когда комнату внезапно несколько раз трясёт, все трое падают на пол.

Симмонс вскрикивает. Фитц заставляет девушек заскочить под стол и прикрыть головы, хотя когда какой-то тяжелый предмет чуть ли не падает на ногу Джеммы, Хейли резко выдёргивает свою руку вперёд и он рассыпается. Просто в прах.

Девушка оказывается на полу, явно упала с кровати, а телефон лежит рядом. Руки дрожат, в то время как понимание, что она всё ещё на базе в гостях у Старка, медленно возвращается обратно.

Садясь, она вновь смотрит на экран телефона, где уже появляются взволнованные сообщения Лео с вопросами, куда она пропала. Хейли торопливо отвечает, что просто зачиталась, и что напишет где-то под вечер, а затем отключает телефон и проходит к окну, вновь глядя на уже ставший привычным лес.

За пять дней привыкаешь к рёву самолёта, к какому-то грохоту и пению птиц за окном, к вкусной еде Пеппер, что всегда интересуется, как та на вкус и что понравилось Хейли больше всего.

А к отсутствии целого куска воспоминаний в голове — вообще нет.

Уильямс (хоть это и поддельная фамилия, но пусть пока будет так) всё же решает сделать кое-что слегка сопливое и в то же время рациональное — начать записывать все видения и сны как можно точнее. Она, конечно, помнит их всех наизусть, это же её жизнь, но сложить мозаику всё же хочется.

Имени парня, что донимал её, Хейли не знает, поэтому решает сделать кое-что странное и вряд ли действенное: начать перебирать имена людей, в надежде, что пойдёт ассоциация, как с Фитцом.

И к её собственному удивлению, получается.

На имени Патрик висок резко пронзает боль.

У него улыбка приятная и обаятельная. Он представляется то ли с гордостью, то ли с весельем:

— Патрик, — протягивает руку, а она тут же её пожимает, улыбнувшись:

— Хейли, — его ладонь холодная, впрочем, как и глаза. Лицо хмурое, но сейчас он смотрит на неё с какой-то фанатичной нежностью, а ей кажется, что они больше никогда точно не встретятся.

Это просто её задание. Он просто повстречался на пути. У Патрика искорки в глазах, а ещё слишком манящая улыбка.

Хейли танцует с ним весь вечер, пока наушник не начинает разрываться от криков Колсона. Прощаясь, она говорит, что он ей понравился и жаль, что они больше не увидятся, но упускает из виду его бормотание:

— Свидимся, свидимся.

Именуя его Патриком, она ведёт линию к первому сну.

«Кто он?» — пишет вопрос и обводит его на полях блокнота. Хмурит брови, прикусывая губу с лёгким непониманием.

Внезапно зачёркивает этот вопрос, под ним выводя два других:

«Что ему было нужно от меня? На кого он работал?»

Хейли качает головой, дописывая и первый вопрос, а затем роняя ручку. Сплошной беспорядок как и в голове, так и в действиях.

Но, пересилив себя, она начинает вспоминать каждое воспоминание, что пришло к ней за последние два месяца.

***

У Хейли в отражении — ослепительно-красивое платье, а ещё причёска уложена. Дейзи за спиной улыбается, Коулсон подмигивает, будто говоря, что она прекрасно выглядит.

Ей хорошо. Ей легко. Она знает, чего ожидать.

Но чувство того, что должно произойти что-то плохое, никак не отступает.

…

Она слышит очень много голосов, и все они будто в её голове. Кричат, возмущаются, злятся.

Хейли — ребёнок, ей-то всего лишь восемь лет, а вся школа сотрясается.

День, как мама умерла, а она узнала только сейчас об этом, потому что вечером соседка забрала её к себе, сказав, что мать вернётся.

Не вернулась.

Девочка кричит, забегая в туалет, а всё трясётся: по стенам идут трещины, перед глазами всё расплывается из-за слёз, а когда начинает выть сирена, то паника только и делает, что возрастает и возрастает…

Она точно не знает, в какой именно момент в помещении появляются люди в чёрных костюмах с оружием. Хейли просто плачет, забившись под раковину и зажимая уши руками, надеясь не слышать этого.

Забыть. Не знать.

Чтобы всё было как раньше.

…

Её привозят куда-то, усыпляя дротиком с транквилизатором.

Просыпаясь, она оказывается в белой комнате.

Хейли кричит, плачет, а приходит только один доктор и просит её успокоиться.

Пол раскалывается, а она вновь погружается в сон, сражённая успокоительным.

Хейли пишет слишком быстро, а затем резко откидывает ручку. Перед глазами всё ещё мельтешат воспоминания, а в голове всё то же — хаос. Девушка устало ложится на спину и поднимает ладони к лицу, закрывая глаза.

Это так сложно. Понять, кто она, каким образом оказалась именно здесь и сколько прошла. Ей страшно, хотя бы потому что всё знакомое осталось где-то в прошлом и приходит только по мизерным частям.

Она не думает об этом, но боится каждый раз, засыпая или забываясь. Дрожит от одной мысли о том, что ждёт её теперь: страшное прошлое, многочисленные смерти, разбитое сердце или резкая эмоциональная вспышка?

Хейли сглатывает, беря в руки телефон и начиная листать список контактов, состоящий всего из восьми номеров. Перечитывая каждый, она останавливается лишь наодном, хмуря брови и приподнимаясь на локтях.

«Джон Смит»

Набирает короткое смс, даже не думая:

«Смит, какой код отмены?»

Ответ приходит спустя минуту:

«Ава-Орегон, 1553»

Губы Хейли растягиваются в улыбке, потому что теперь она понимает, кто такой Джон Смит и как теперь выглядит инкогнито у Щ.И.Т.а.

***

Питер был не дураком. Он прекрасно замечал, что девушка вполне намеренно избегает встречи с ним, поэтому сам не лез на рожон и изредка наблюдал за ней на расстоянии. Точнее, иногда в обличии Человека-Паука висел на потолке и тихонько наблюдал за Хейли.

И ещё ночью караулил её дверь.

Ну так, на всякий случай.

Это же его миссия, в конце концов.

И вот, вернёмся к самому началу.

Паркер подыгрывал Хейли в избегании друг друга (открытом), а вот за случайности он не ручался.

Поэтому, случайно столкнувшись в коридоре, он всё же болтнул о том, что мучало его уже четыре или пять дней.

— Чёрт, смотри, куда идёшь! — возмущённо прошипела девушка, прижимая ко лбу ладонь. Питер поморщился, тут же начав извиняться. Хейли развернулась и пошла в обратном направлении, чертыхаясь и намереваясь явно послать его, Паркера, к чертям собачьим, вплоть до того момента, пока он её не окликнул:

— Я хотел сказать тебе кое-что о твоём прошлом!

Он не знал, что это возымеет такой эффект.

Девушка подскочила к нему молниеносно и вцепилась в воротник:

— Да что ты об этом знаешь?!

Питер, кажется, растерялся. А потом, собравшись с силами, выдавил:

— Посмотри в зеркало, — он кивнул вбок, где так удачно было расположено большое зеркало в весь человеческий рост. Хейли фыркнула, повернувшись. Вгляделась в собственное отражение, и раздраженно посмотрела Паркеру в глаза через отражение:

— И что ты видишь там?

— Повернись спиной, — он осторожно развернул её и приспустил задний ворот майки, в то время как она готова была уже залупить ему пощёчину.

Но не успела, замерев.

Цифры, совсем обычные, но на вид словно татуировка или какая-то метка, выделялись на светлой коже.

«1742»

— Что это? — спросила она скорее удивлённо, нежели со злостью. Питер отошёл на пару шагов, качнув головой. Хейли покрутилась перед зеркалом, глядя на цифры с разных ракурсов.

Когда наконец она подняла на него взгляд, он опустил голову и начал рассматривать свои пальцы.

Страшно смотреть куда-либо кроме своих рук, особенно когда перед тобой человек с таким растерянным выражением лица.

— Я не знаю, как и ты, Хейли, — намеренно произнёс её имя, понимая, что стоит идти на контакт первым, учитывая, что она вроде-как вообще не доверяет ему. — Но хочу узнать. И ты тоже, — он произносит это, заикаясь, а девушка наблюдает за ним, приоткрыв рот и медленно дыша.

Питер, наверное, даёт себе три сильных подзатыльника перед тем, как, заикаясь, выдавить:

— Я-я видел папку на столе Мистера Старка… — Хейли моргает, переставая дышать. — Папку с твоим именем и…и секретным уровнем Щ.И.Т.а, — он замечает, как вытягивается её лицо, но продолжает говорить, понимая, что уже и так сказал слишком много. — И…и я мог…мог бы п-посмотреть, что там, или, например, что-то…сфотографировать?

Она кивает так незаметно, что ему приходится переспросить её мнение, чтобы услышать тихое «да».

Чёрт, Паркер, ты реально нарвался.

Комментарий к 3.

Могут быть опечатки.

Внешность Патрика в видео: https://youtu.be/eRaSZ7McYqo

Да, я знаю, что это Себастиан Стэн - Баки, но Патрик видится мне как нормальный, бритый и милый чувачок.

Сори.

========== 4. ==========

Питер крадётся сначала в темноте, надеясь не включать свет и рассчитывая на свою паучью сущность. Да, видит он всё гораздо лучше, и ловкости не занимать, но всё же возможности появления Старка он не исключал, поэтому заранее продумал пути отступления. Паркер не совсем дурак — рисковать ради такого и работой, и костюмом, и уважением Тони. Здесь уж был его выбор, пусть и весьма абсурдный. Чёрт знает каким образом он увидел в этом поступке смысл, но сам теперь уж точно не избавится от неприятного чувства в груди, будто ему обязательно не поздоровится.

Осторожно открывает дверь в мастерскую, морщась, когда та скрипит. Сейчас, конечно, день, хоть и камеры он предусмотрительно закрыл, но всё же риск быть пойманным определённо есть. Паутина, конечно, надёжная, но через сколько ПЯТНИЦА это заметит, хоть прямо сейчас Хейли отвлекает её?

— Ты правда сделаешь это ради меня? — девушка смотрит недоверчиво, складывает руки на груди. Паркер мнётся пару секунд, а затем с некой уверенностью отвечает:

— Да, сделаю, — Хейли с неприкрытым скептицизмом глядит на парня, заставляя того едва-едва, но покраснеть.

Он совершенно точно знает: с вероятностью в пятьдесят процентов его увидит Старк, и тогда скорее всего он по голове мальца не погладит. Питеру, конечно, жутко от одной мысли об наказании становится, но тут же в голове всплывает одна мысль:

Хейли-то после такого гораздо больше доверять ему будет. А значит у него будет надёжный человек на базе Старка, да ещё и друг.

И он наконец разберётся с тем, кто она такая и каким образом имеет отношение к Тони.

И ещё будет нормально исполнять миссию. Впредь без таких больших и неловких проколов.

— Но ты не должен, — Хейли избегает прикосновений, отходя на пару шагов назад. Парень это замечает, но ничего не говорит, хотя в голове крутятся много мыслей по этому поводу.

Ты мне не доверяешь?

Ты боишься?

Ты всегда сторонишься людей?

Это всё из-за твоего прошлого?

Тебе навредили?

Что с тобой случилось, Хейли?

Паркер лишь передёргивает плечами:

— Мне ничего не надо, просто если что это была моя инициатива, — он неловко улыбается.

Ага, его инициатива.

Теперь уже смешно наблюдать за его жизнью. Удача есть удача, а ещё есть Питер Паркер, который слишком невезучий. Ну его просто обделили этой вещью, что начинается на «у».

Здесь очень тихо, учитывая, что уже примерно половина пятого вечера, а Тони сейчас вроде-как где-то в районе вертолётной площадки (по крайней мере Питер видел его там в последний раз), да и он не должен вернуться сюда в ближайшие тридцать минут…

Глаза цепляют толстую папку с логотипом Щ.И.Т.а.

Питер останавливается, несколько раз оробело моргая.

Вот она, самая настоящая правда.

Паркер в неком шоке смотрит сначала на уровень секретности, а потом уже на приклеенное внизу имя:

Хейли Аманда Лоуренс

Пальцы скользят сначала медленно по поверхности стола, а затем резко хватают папку, крепко сжав.

Питер чувствует, как внутри него постепенно поднимается смятение, а ещё любопытство.

Оно у тебя в руках, Питер.

То, что ты хочешь узнать.

Паркер одновременно борется со своими принципами — правильностью, честностью, искренней (ну, почти) вере в правила — и с желанием разобраться в том, что так и не объяснили. Он может просто открыть это досье и всё понять: как, зачем, почему, кто и когда.

Он сможет найти причины.

Питер будет знать, а значит…

— Не стоит, Паучок.

Кажется, всё леденеет от одного лишь голоса Тони Старка.

Паркер как-то слишком громко сглатывает, не решаясь пошевелиться.

— Хейли лучше не знать о том, что там написано. Как и тебе.

Питер чувствует пристальный взгляд миллиардера, а также то, что он так и не подходит к нему. Не выдёргивает с криком папку, а лишь спокойно говорит, будто пытаясь уговорить. К его удивлению Тони реагирует вполне спокойно, будто наоборот пытается убедить Питера в том, что этого не стоит делать. Словно даёт простой совет, а иначе что-то пойдёт не так и Питер обязательно пожалеет.

Уверенность постепенно сходит на нет, впрочем, как и шок.

— Почему, мистер Старк? — парень вынуждает себя поднять голову и взглянуть мужчине в глаза. Тони морщится, будто подавлен чем-то.

— Там очень много всего. Для тебя это — секретная информация, о которой знают всего-то максимум человек двадцать во всём мире, а для неё — оглушительное цунами, — Старк медленно обходит стол, заставляя Питера неосознанно попятиться назад и чуть ли не споткнуться об стул. У Паркера, кажется, сердце пропускает удар, когда взгляд Тони становится чуть печальным и горьким, словно после провала. Парень знает — Железный Человек обычно не использует такие трагичные сравнения в своём саркастическом лексиконе, но если всё же они есть — значит дело определённо серьёзное. — Я думаю, ты понимаешь, что может с ней случится, если она узнает всё и сразу, учитывая, что это была далеко не обычная жизнь.

Питер смотрит на него шокировано и чуть приоткрыв рот. Понимание есть, вот только с каждой секундой ему становится всё страшнее и страшнее узнать правду о Хейли, потому что Старк вряд ли вёл бы себя именно так, если бы в досье не было ничего серьёзного и ужасающего.

— Поверь мне, Паркер. Вам обоим лучше оставаться в неведении, если только она сама не вспомнит, — Тони тянет руку к папке, но парень сам кидает её обратно на стол.

Человек-Паук понимает. Он внутренне мучается от терзающего душу любопытства, да ещё и кажется, что Старк просто нагло врёт, считая его ребёнком.

Но…

Быть может, это правда опасно для них обоих?

— Ладно, мистер Старк, — не своим голосом отвечает подросток, сжав зубы.

Питер в последнее время врал очень много, не то что раньше.

Значит и в этот раз он соврёт.

***

— Прости, Старк упрятал его в сейф, — Питер лжёт, даже не краснея, но Хейли просто смотрит в искренние глаза и верит, с печалью опуская голову.

В это же время Паркер отчаянно молится всем богам, чтобы она не заметила подвоха и мелко дрожащих пальцев.

— Жаль, что не узнаю о себе… — тихо шепчет она под нос, не глядя на Питера. Тот теряется, понимая, что стоило бы утешить девушку, а слов толком не находится.

— Я думаю…ты сможешь узнать о себе из снов, или как-то ещё, — Хейли грустно усмехается, а он неосознанно делает шаг к ней, тоже улыбнувшись.

Хотя бы что-то. Давай, компенсируй свою ложь во благо, Питер.

Она поднимает глаза. Замечает, что теперь их лица разделяют только примерно два десятка сантиметров, поэтому Хейли слишком точно видит его глаза и изгиб губ. Нервно сглатывает, чувствуя поднимающееся в душе смятение.

— Может быть, — роняет спустя какое-то время, продолжая смотреть Питеру прямо в глаза. У того взгляд становится чуть испуганным, настороженным, а Хейли несколько раз моргает, с заминкой продолжая:

— Ты…ты молодец, — чуть приподнимает уголки губ вновь, заводя руки за спину и переступая с ноги на ногу. — Спасибо, что сделал это для меня, — выделяет последнее, робко глядя на Питера.

Ей правда приятно и в то же время сложно выражать свои чувства, учитывая, что она не знает, чего ожидать. Паркер смотрит с интересом, а ещё чуть стесняясь, будто правда побаиваясь её реакции.

Но улыбается он так, что самой хочется радостно засмеяться.

— Я пойду, — чувствуя затянувшееся молчание, Хейли поспешно разворачивается и быстрым шагом направляется к своей комнате, а Питер смотрит ей вслед как-то завороженно.

Он не имеет ни малейшего понятия, правильно ли сделал, но на душе всё ещё покоится огромный камень.

Питер соврал один раз, значит соврёт ещё.

Ему правда стыдно перед Хейли.

Ложь во благо — самое страшное враньё.

***

Хейли очень страшно каждый день, а времени для мыслей очень много.

Здесь всегда светло, а ещё постоянно приходят люди в халатах и теперь уже не спрашивают её саму, лишь говорят не дёргаться, иначе снова заставят поспать.

Они не обращают внимания на растерянные глаза ребёнка и страх в них. Время здесь вообще течёт очень странно: Хейли не может понять, день или ночь сейчас, поэтому спит когда хочется, или когда заставляют. Еда нормальная, но спустя неделю хочется только плакать.

Потому что ей всего лишь восемь лет и она совсем ничего не понимает.

Кажется, проходит месяц (хоть она этого не знает — каждый день всё повторяется: плач, истерика, когда она зовёт погибшую мать, а затем приходят люди в халатах и усыпляют её, не глядя в глаза), когда ей надевают на руки два увесистых браслета из стали, что полностью закрывают запястья и делают любые движения руками дискомфортными.

Она тогда замолкает, потому что маленькое понимание происходящего приходит.

Кажется, это никогда не закончится.

***

Пеппер готовит очень вкусно, это Хейли несомненно признаёт.

Каждый день воспоминания возвращаются по чуть-чуть, она их старательно записывает и молча обдумывает, хотя бы потому что все они по-своему необычны.

Сказать честно? Хейли кажется, что её прошлое на самом деле представляет собой последовательность самых необъяснимых и непредсказуемых событий, которые теперь ещё и вразнобой подаются. Всё должно идти в хронологическом порядке: от самого старого к новому, но какое к этому отношение имеют короткие отрывки о Щ.И.Т.е, катастрофах и Патрике?

Кстати о нём — на вид прекрасен, Хейли до сих пор необъяснимо влечёт к этому антагонисту в её видениях и снах, но в каждый раз всплывает ужасная боль, которую он умел причинять.

Ответ находится где-то спустя неделю пребывания на базе — методом исключения и долгого мозгового штурма.

Патрик — мутант, нелюдь, или как там его ещё называть — умеет причинять боль с помощью прикосновения, очаровывать девушек (да и мужчин тоже) своими харизмой, красотой и изящностью, а так же умело врать.

Но вопрос о том, откуда он и кем является кроме своей сущности, всё ещё остаётся открытым.

Хейли каждый день спрашивает о чём-то Фитца и Джемму, потому что те хотя бы практически сразу отвечают. И нет, девушка не интересуется тем, чем они заняты, потому что судя по всему это совсем не имеет отношения к ней.

Да, они только дают советы, но не говорят о её прошлом.

Джон Смит (самое обычное имя, а какой человек на самом деле) отвечает тоже, но по возможности. Он утешает, говорит, что у неё всё получится, а также советует не сильно волноваться по этому поводу и завести друзей.

Ага, друзей.

Хейли несколько раз хихикает, потому что за всё это время она завела примерно только семь новых знакомств. Тони, Пеппер, ПЯТНИЦА (да, посчитаем искусственный интеллект за человека), Хэппи (приятный водитель Старка, в принципе можно и подкатить), Роуди (всегда учтиво интересующийся её самочувствием), известный агент Наташа Романова (случайно столкнулись в коридоре и кажется Хейли встретила своего бывшего кумира, впрочем, неудивительно для человека, что ранее был в Щ.И.Т.е), и Питер. Тот, который Паркер, потому что до этого в её жизни никаких Питеров не было.

Последний являлся в один момент и чем-то вроде знакомого, который предлагал свою помощь, и также раздражающим фактором. То тут, то там — он появлялся практически каждый день в разное время, но большей частью после четырёх часов дня (определённо он ходил в школу, не то что она).

Они сталкивались большей частью в коридорах, когда Хейли отправлялась бродить по базе, или шла к Старку на какие-то анализы, что с каждым днём становились всё проще и проще. После попытки Паркера украсть её досье из мастерской, девушка чуть смягчила своё отношение к парню, но всё же продолжала относиться к нему весьма настороженно.

Питер чужак — это же логично. Интуиция подсказывала, что лучше пока держаться с ним на расстоянии, а там уже смотреть по его поступкам. Это, видимо, вошло в привычку, ещё до амнезии, а теперь имело сильное влияние на её поведение.

Разве она доверяла кому-либо здесь, на базе?

Не совсем.

Вернёмся же к еде.

Вечер оказался весьма странным — впрочем, он должен был рано или поздно наступить — ведь Поттс уехала на какие-то важные переговоры, и на базе остались только несколько рабочих, что трудились где-то, охранники, Хейли, Роуди, Старк и Питер.

Он предложил заказать пиццу, так как никто готовить не вызвался (просто большая часть явно не хотела играть в удачу), и все согласились. Роуди и Тони смеялись над чем-то, в то время как Питер и Хейли накручивали круги по большой гостиной, изредка встречаясь взглядами.

Девушка обычно тут же одёргивала себя, отводя глаза, а вот Паркер продолжал смотреть на неё с интересом.

Вопросы, впрочем, так никуда и не делись, поэтому он едва-едва себя сдерживал от того, чтобы спросить.

Когда наконец один из охранников принёс доставленную пиццу, все четверо вздохнули с облегчением и направились к столу.

Проходя мимо Питера, Хейли чуть грубо задела его плечом, шепнув:

— Хватит пялиться на меня, — он только усмехнулся, последовав за ней.

Девушка присела осторожно на крайний стул и сразу же положила себе три разных куска. Старк и Роуди всё продолжали оживлённо переговариваться, смеясь, а Паркер также сохранял молчание, большей частью жуя и всё равно поглядывая на Хейли.

Ей хотелось накричать на него, потому что это определённо очень раздражало и заставляло её заёрзать на месте, попытавшись съесть всё быстрее и как можно незаметнее уйти, пожелав спокойной ночи.

Планы нарушил Тони.

— Хейли, Питер, что молчите? Может, пообсуждаете там всякие свои подростковые штучки? — девушка поднимает хмурый взгляд, сначала дёрнувшись, а затем уже корректно ответив:

— Прошу прощения, мистер Старк, я слегка не разбираюсь в «подростковых штучках», — крутит пальцем у своего виска, усмехнувшись. Паркер дёргает плечами, смущённо глядя ей в глаза:

— Я мог бы тебе рассказать… — начинает спокойно и с интересом. Хейли грубо перебивает его, чувствуя, что тот уже начинает действовать на её нервы:

— Я обойдусь, Питер, — мысленно говорит себе не вести себя так резко.

Просто уже достало. Хочется поспать, нормализировать своё состояние и расслабиться, а то в голове как обычно каша.

Её импульсивность никогда не приводила к чему-либо хорошему, поэтому лучше сразу слинять, пока она не…

— Эй, не надо тут друг другу хамить, — подаёт голос Тони, который вместе с Роуди всего секунду назад удивлённо пялился на подростков, начавших враждовать на пустом месте.

— Я и не хамлю, мистер Старк, — Хейли прищёлкивает языком, вставая из-за стола. Сжимает тарелку до хруста в пальцах, продолжая. — Просто пусть перестанет попадаться на глаза мне так часто и ходить следом, словно неприкаянный, — поджимает губы, зыкнув на Питера. Тот не ждёт, отвечает:

— Тебя это так раздражает? — сам чувствует, что его это тоже порядком достало. Её фактическое игнорирование.

— Не то чтобы, но знаете ли, некомфортно, — она обращается ко всем, замечая, что Роуди смотрит на них чуть ошарашено. — Понятие личного пространства вам знакомо? — Хейли медленно идёт в сторону раковины, собираясь оставить там тарелку и с лёгкой душой пойти к себе, но, увы, Паркер уже тоже завёлся:

— Ну да, у тебя же такая большая проблема, — она замирает, сжимая одну ладонь в кулак. Стоит к ним спиной, чувствуя, как руки чешутся залепить ему пощёчину. — Сначала идёшь на контакт, а теперь избегаешь? Это смешно, Хейли.

— Смешно, Паркер, так пялиться на меня, — она резко оборачивается, сверля его взглядом. Питер делает то же самое. — Но я же это не афиширую, — неопределённо дёргает головой, тут же получая резкий вопрос в лоб:

— А что делаешь сейчас?

— Правду раскрываю? — выгибает бровь, с небрежностью и грохотом ставя тарелку на столешницу. Кажется, в этот момент Роуди неосознанно вздрагивает, а Старк растягивает губы в лёгкой усмешке, предвкушая самое настоящее представление.

— Тебе это, видимо, нравится? — улыбается Питер недовольно.

— А что не так, Питер? — Хейли делает невинное лицо, несколько раз медленно моргая. — Обидно? — тянет гласные, рукой опираясь на кухонную тумбу.

— Знаешь ли, да, — хмыкает парень, привставая со стула. Девушка смеётся:

— Терпи, детка, сам нарвался.

— Тебе скучно? — устало спрашивает Паркер, резко задвигая стул. Роуди подпирает подбородок рукой, переглядываясь с Тони. Тот пожимает плечами, кривя губы. Хейли раздраженно продолжает, не замечая мужчин и сосредотачивая своё внимание целиком и полностью на Питере:

— Определённо. Ну ещё ты тут везде — раздражает порядком, — неопределённо взмахивает руками, чуть ли не сбрасывая тарелку на пол. — Пойми, чёрт возьми, мне ты тут сейчас к чёрту не нужен — а приходишь тупо постоянно, и достаёшь.

— Могла бы просто сказать об этом, — чуть смущённо, но всё же с недовольством, выдавливает Паркер. Хейли делает изумлённое лицо, широко распахивая глаза:

— А я что делаю? — усмехается, чувствуя, что уже хочет скинуть Питера откуда-то с моста.

— Устраиваешь скандал, — он загибает один палец. — Портишь ужин, — продолжает, из-за чего Хейли в которой раз закатывает глаза. — Втягиваешь в это…

— Я пошла, — она разворачивается на пятках, быстрым шагом направляясь к двери и бросая на ходу:

— Спокойной ночи.

— Эй! — Паркер идёт за ней, спеша, потому что она ускоряется, заворачивая в коридор. Вот же угораздило их быть в дальней гостиной.

— Питер, слиняй, — шипит, понимая, что так и убить его может. Парень упорно идёт за ней, практически бежит. — Ради Бога! — скорее кричит, нежели говорит. — Просто уйди!

— Да стой же! — он внезапно хватает её за запястье, тяня к себе. Хейли всё ещё стоит на ногах, но чуть шатается, а также сверлит его взглядом, надеясь таким образом заставить его уйти. Питер упорно стоит рядом, хмурясь.

— Ты не слушаешь? — цедит сквозь зубы девушка, вырывая свою руку из его цепкой хватки, да ещё и ловкой, чего она не могла не заметить. - Повторить? — но Паркер вновь хватает её запястья, как и в прошлый раз.

Только теперь она не напугана. Не удивлена.

Хейли определённо это всё достало.

— Отстань от меня, Питер! — в ту же секунду его руки пронзает резкая боль, а на внешней стороне его ладоней появляются несколько кровоточащих порезов. Это заставляет Паркера выпустить запястья девушки.

Она вырывается и бежит, к своей комнате, чувствуя, что на душе постепенно утихает буря.

Питер ошеломлённо смотрит ей вслед, несколько раз моргая. Он поднимает ладони ближе к лицу, рассматривая порезы, что на вид похожи на ножевые ранения.

Прямо на глазах ткани постепенно начинают заживать, но на это уйдёт ещё примерно день.

Паркер опускает дрожащие руки, и голову тоже, сводя брови к переносице. Он до сих пор чувствует пронзившую его тело боль, словно всё оно разрывалось, а клетки отдалялись друг от друга.

Парень поднимает глаза и смотрит прямо, вдаль коридора, куда убежала Хейли.

Кто она такая на самом деле?

Хейли же не просто агент Щ.И.Т.а.

Она определённо что-то гораздо большее.

Комментарий к 4.

Могут быть опечатки.

Рада, что хоть кто-то читает порыв моего воображения. Дальше будет веселее.

Ссора - кое-что вроде специфического важного переходного момента. Ну, похоже мне надоели хорошие отношения без испытаний. Но так же веселее?

========== 5. ==========

Хейли, кажется, готова провалиться под землю в этот самый момент.

Щёки вновь покрываются предательским румянцем.

Питера она избегала. Вполне намеренно. И только замечая его тёмную шевелюру где-то неподалёку — разворачивалась и шла в совсем другом направлении.

Ей было стыдно за своё поведение в тот вечер. Тогда, убежав к себе в комнату и закрывшись на замок, она прижалась спиной к двери и медленно съехала по деревянной поверхности на пол, закрыв лицо руками. ПЯТНИЦУ она послала к чёрту, когда та о чём-то учтиво поинтересовалась. Искусственный интеллект, конечно, ничего не ответила — это не была такая большая проблема для неё, но вот для Хейли — вполне.

Девушке тогда понадобилось примерно около пятнадцати минут, чтобы медленно успокоиться и устало поднять голову, стирая слёзы с лица. Сил вставать не было — впрочем, как и возмущаться.

Хейли было обидно? Что-то вроде того. Никто не хотел слушать её лепет о том, что она совсем ничего не знает, да и всё её раздражает, особенно дружелюбный парень Питер Паркер.

Ей хотелось кому-то врезать? Вполне. Как раз таки последней личности, о которой она только что упомянула.

Хотелось сбежать куда подальше и забыть? Однозначно.

Мыслей тогда было очень много: от злости до печали, и всё же она медленно, пошатываясь, дошла до кровати и плюхнулась на предмет мебели, тихо всхлипнув. Заснула почти мгновенно — видимо из-за слишком большого количества чувств. Они ведь зачастую очень изматывают, и, похоже, ей повезло среди многих — обычно из-за них никто не может заснуть, а её наоборот вырубало всегда после эмоционального всплеска почти сразу.

«Утро вечера мудренее» — мелькнуло у неё в голове, как только она проснулась. Вся злоба ушла, остались лишь некоторые сожаления. Хейли ясно увидела, что была не права, а ещё что просто испортила всем ужин, решив попсиховать.

Какое она на это имела право?

В принципе, толком-то никакого.

Хейли просто сорвалась и вновь выставила все свои проблемы напоказ. Они только её, зачем же посвящать остальных? Её саму это удивило, но, похоже, нервы просто сдали спустя более двух месяцев сплошных вопросов. Это доставало и угнетало — не знать, кем ты являешься. Вечно молчать, пытаясь разобраться в своём мнении, а ещё рассортировать оставшиеся (да и появляющиеся) воспоминания.

Поэтому, весь последующий день она упорно просила ПЯТНИЦУ попросить кого-то принести ей чуть-чуть перекусить, ссылаясь на головную боль. Проведя весь день в постели, а также как можно точнее всё обдумав, она успела записать новые появившиеся воспоминания о своём детстве, что включали такую же темноволосую и улыбчивую мать, школу, и людей в халатах из Щ.И.Т.а.

Хейли не сомневалась — это было похоже на правду. Появился один из самых важных вопросов: почему они забрали её? Очевидно, вся тряска и усадка здания произошли именно из-за неё, учитывая, что в этот момент только она одна была в истерике.

Но этому в то же время препятствовало многое: девушка пока совсем не замечала за собой каких-либо видимых сил, а также совсем не верила, что была мутантом. Старк ничего не сказал об этом и вёл себя вполне обычно, значит её анализы ничем толком не отличались от анализов обычного человека без суперсил.

И всё же, вопрос оставался открытым. Точнее, написанным вместе с остальными на полях и обведённым.

Но не в этом суть.

Про Патрика ничего пока не было. Не считая, конечно…

Он смотрит выжидающе, нетерпеливо облизывая губы. Она медлит — специально стягивает джинсовую куртку с плеч не спеша, заставляя того ждать. Парень прожигает её взглядом, делая шаг вперёд.

Хейли откидывает куртку в сторону. Патрик резко хватает её за руку, притягивая к себе и жадно впиваясь в губы.

Девушка неосознанно пальцами касается своих губ.

Его движения рваные, словно ещё секунда — и это закончится. Она уйдёт, растворится во тьме и исчезнет, лишив его удовольствия, слишком сокровенного.

Хейли не хватает воздуха. Его руки оказываются на её талии, а затем скользят вверх по телу, касаясь оголённых плеч и тонких бретелек лифчика.

Она моргает, прогоняя видение.

Нет, это определённо ведёт к чему-то ужасному.

Патрик выглядит, словно самый отчаянный злодей, который упивается её слабостью по отношению к себе. Он прекрасен, идеален, хитёр и умён. Знает, на что давить и как заставлять делать то, чего он хочет.

По спине бегут мурашки.

И всё же, введя вас в курс дела, вернёмся к реальности.

Прошла неделя с их ссоры. Появились новые воспоминания — несколько из детства, и несколько недавних, о Щ.И.Т.е и Патрике. И каждое несло определённые эмоции в себе. Каждое было записано, разобрано, и…

Почти понято.

Почти.

Хейли избегала сначала всех. Через какое-то время она смогла спокойно разговаривать с Пеппер, Тони и Роуди, а вот Питера она старалась не замечать. Ну, точнее, сразу же скрываться за поворотом, когда он появлялся на горизонте, улыбаясь своей милой и приветливой улыбкой кому-либо.

Даже ей самой.

И всё же в этот раз ей совсем не повезло. Она готова провалиться под землю в этот самый момент. Ведь щёки покрываются предательским румянцем.

— Ты в порядке? — спрашивает Питер, едва-едва хмуря брови. Хейли передёргивает плечами, тихо отвечая:

— Да, конечно, — голос дрожит, совесть вновь покалывает где-то в районе затылка, заставляя девушку нервно сглотнуть и опустить лицо, уставившись в пол. Паркер морщит лоб, а уголки его губ медленно опускаются. Он покачивается с пяток на носки, соображая, что стоит сказать.

Они столкнулись в небольшом коридорчике, который зачастую вообще толком не использовался. Он шёл в мастерскую к Старку, в то время как Хейли направлялась на кухню перекусить. Питер, естественно, никому не говорил, но все эти дни он секретно следил на Хейли, изредка даже подглядывая из-за окна. С ПЯТНИЦЕЙ можно было договориться о том, чтобы смотреть на камеры в комнате девушки, учитывая, что Старк формально подтвердил обязанности Паркера специально для искусственного интеллекта.

— Х-хочешь прогуляться? — спросил Питер, одной рукой обняв себя, а второй сделав неопределённый жест в воздухе. Хейли вздрогнула и он тут же пожалел о сделанном, закусив губу.

— Прости, — нервно сболтнул, совсем перестав дышать.

Пожалуйста, ради Бога, не убегай.

У Питера взгляд испуганный, ожидающий бури.

Совсем не Патрика.

Хейли тяжело вздыхает, убеждая себя в том, что ничего плохого не случится. Точно ничего не будет — это же Питер, стажёр Старка. Вряд ли он похож на злодея, или человека, что скрывает что-то о себе, да?

— Всё в порядке, — шепчет девушка, скромно улыбаясь. Паркер теряется, потерянно моргая, а ещё пару секунд осознавая сказанное ею.

— Да? Супер, это же прекрасно, — чувствует, что вновь перегибает палку. Улыбка на лице Хейли медленно меркнет, заставляя его начать говорить быстрее:

— Да, давай сейчас, просто по базе, или…или…или съездим в город? В Нью-Йорк? Была там когда-то? — неловко улыбается, а его губы чуть-чуть дрожат. Девушка дёргает головой, пытаясь не смутить Питера ещё больше, но, похоже, он делает это сам.

— Это хорошая идея, — она потирает ладони, а затем внезапно чувствует, как Паркер берёт её за руку.

Хейли удивлённо смотрит на него, даже не решаясь сдвинуться с места.

— Пойдём, попросим Хэппи отвезти нас, — он тянет за собой, тихо смеясь.

Она нерешительно идёт за ним, совсем не зная, что может их ожидать.

***

Хейли улыбается, замечая, как Питер в нерешительности поглядывает за окно, словно он правда смущён. Хэппи впереди за рулём хранит молчание, изредка посматривая в зеркало заднего вида и словно проверяя наличие подростков на заднем сидении.

Девушка всё время нетерпеливо меняет позу, потому что парень её так и не посвятил, куда они едут. Мимо проносятся поля, леса, что постепенно сменяются пригородами, а затем уже и Нью-Йорком.

Она точно знала раньше — он огромен. Хейли-то смутно помнила некоторые моменты пребывания здесь, особенно на миссиях. Такие обрывки, особенно когда пришлось хвататься за вертолёт на крыше здания.

Невольно улыбается самой себе, чувствуя себя хотя бы чуть-чуть в своей собственной шкуре. Два с половиной месяца — теперь она всё равно едва знает себя. Но и это определённо радует.

— Что-то вспомнила? — внезапно спрашивает Питер, заставляя девушку дёрнуться. Она несколько раз удивлённо моргает, а затем поворачивает лицо к нему, кивая.

Паркер молчит.

Он хочет спросить об этом? Ждёт ответа?

Хейли тяжело вздыхает.

— Да…они…воспоминания, — исправляется, — приходят иногда, каждый день, по-разному и понемногу. Это чуть-чуть запутано, но всё же я хотя бы что-то узнаю о себе, хоть и постепенно.

— Это…это х-хорошо, — заикаясь, улыбается Питер. Он словно собирается продолжить, уже открывая рот, но внезапно обрывает себя, а сам краснеет.

Девушка усмехается, отворачиваясь к окну. И прикусывает губу, напряжённо сжимая собственное бедро.

Что это было?

Неловкий разговор. Похоже они вместе иногда боятся что-либо делать при людях, особенно учитывая то, что зачастую они более уверены в собственных решениях.

Это же смешно — они ведут себя как малые дети.

Небольшие частные дома сменяются высотками. Хейли завороженно смотрит на людей, что идут на работу и по делам, спеша через толпу. Это кажется настоящей жизнью: стремительной, полноценной и без минутки на отдых.

Это совсем не похоже на её жизнь на базе. Она всегда движется размеренно, занимается только вещами, которыми хочет заниматься, а вот обязанностей совсем никаких не имеет. Это же очень странно, не так ли?

— Питер, а как тебе школа? Ты успеваешь к Старку на стажировку, и в то же время ходишь на уроки? — Хейли резко поворачивается к парню, заставляя того подскочить на месте. Хэппи за рулём тихо посмеивается с подростков, глядя в зеркало заднего вида.

Паркер в этот момент совсем теряется, шокировано глядя на девушку и совсем не моргая. Она упорно ждёт ответа, смотря ему прямо в глаза и чувствуя, как медленно опускаются уголки её губ.

— Питер?

Он оттаивает:

— Д-да всё нормально, просто…просто ну знаешь, школа, — он пожимает плечами, нервно усмехаясь. Хейли клонит голову вбок:

— Просто школа? Тебе напомнить, что я не имею о ней ни малейшего понятия? — она хмурит брови, складывая руки на груди. Паркер не знает, куда деться. Да и в этот момент Хэппи резко тормозит, заставляя обоих подростков чуть ли не врезаться в спинки передних сидений.

Хейли недовольно потирает ушибленный в ходе торможения локоть, обращаясь к водителю:

— Что-то случилось? — она невольно облизывает губы, предчувствуя что-то нехорошее. Тон Хэппи говорит за него:

— Всего лишь авария. Прямо перед нами. Ладно, ребятки, вы идите, а я пока попытаюсь выбраться из этой свалки. Эй, прямо сейчас! — Хэппи повышает голос и Хейли тут же выскакивает из автомобиля, метнувшись на тротуар. За ней спешит не менее перепуганный Питер, не случайно вовремя схвативший её ладонь.

Девушка смотрит удивлённо и задаёт лишь один вопрос:

— Дальше пешком пойдём?

Паркер заметно нервничает, глядя по сторонам с опаской. Он определенно должен сейчас сбежать, проверить, всё ли в порядке, да и вряд ли это была авария на пустом месте — кажется, прямо сейчас где-то срабатывают несколько сигнализаций.

Но напротив него — Хейли, что совсем не знает город.

Питер поспешно отвечает, заикаясь:

— С-слушай, пойдём…в кафе, например, а, хорошая…идея, да? — он улыбается, заставляя Хейли ещё больше занервничать и всё же кивнуть, давая парню возможность потянуть её за собой через толпу собравшихся на улице людей.

Он идёт очень быстро, а она спотыкается ещё несколько раз, пока не оказывается в небольшом кафе в коричневых тонах. Пахнет кофе, но Хейли в этот момент замечает лишь испуганное выражение Питера, который постоянно оборачивается к окнам, поглядывая на улицу.

— М-можешь взять мне капуччино? — Паркер поворачивается к ней, суя в руки двадцатидолларовую купюру и подёргивая лямку своего рюкзака. Хейли удивлённо кивает, не совсем понимая всей нервозности парня. Тот постоянно дёргается то туда, то сюда, будто не зная, что сделать. — Я-я вернусь через пару минут, хорошо, Х-Хейли?

— Да, порядок, — она становится в очередь, наблюдая за тем, как Питер стремительно выбегает из кафе и скрывается в толпе людей.

М-да, знала бы она, что он через секунду заскакивает в подворотню и наспех надевает свой супергеройский костюм, не забывая при этом надёжно спрятать и залепить паутиной рюкзак во избежание проблем.

Всё же, сегодня, конечно, выходной, и школы нет (из чего он ничего не прогуливает, в отличие от прошлой недели), но тётя Мэй определённо не потерпит потери очередного рюкзака.

Цепляясь паутиной за здания, он быстро отправляется спасать город, надеясь через пятнадцать минут вернуться к покинутой девушке.

В это же время Хейли берёт себе тоже капуччино и бутерброд с ветчиной, решив перекусить. Забирая заказ, она слегка озадаченно оглядывается в поисках Паркера, который так и не возвратился в течении прошедших с его ухода десяти минут. Пожав плечами и допустив, что случилось что-то важное, девушка присаживается за столик в уголке на двоих и нарочито медленно попивает свой кофе, понимая, что тот ей очень даже по вкусу.

В ход идёт бутерброд. Хейли подключается к местной сети и листает новости Нью-Йорка, да и впрочем, всего мира, медленно навёрстывая упущенное.

Проходит по меньшей мере тридцать минут. Питер так и не возвращается.

Хейли, думая, что он переживёт и без кофе, выпивает второй, уже остывший.

Спустя час, проведённый в гордом одиночестве и под заинтересованным взглядом молодого официанта, она учтиво благодарит его за еду и напоследок спрашивает, как пройти к Центральному Парку, потому что это единственное место, что приходит на ум. Он объясняет всё с улыбкой и напоследок вручает салфетку со своим номером, говоря, что Хейли очень милая.

Бумажку она, конечно, не выкидывает сразу, а суёт в задний карман джинсов и идёт прямо вдоль стен зданий, стараясь не привлекать к себе внимания, словно по привычке. Вопросов, куда делся Паркер, у неё совсем не остаётся: она просто решает провести ещё пару часов наедине с самой собой и затем позвонить Хэппи, номер которого так удачно оказывается в телефоне.

Питер всё же милый парень, но так бросить её в центре большого города надо было уметь. Ей неприятно, но не то что бы она зла. Просто не до конца понимает смысл его действий: потянуть прогуляться и оставить саму, куда-то сбежав. Нет-нет, она допускает то, что что-то случилось, но насколько она помнит, ему никто не звонил, да и телефон он вообще не доставал.

Кстати, о телефоне.

У неё оказывается и его номер, видимо, записанный Старком.

Хейли набирает его, склоняясь к тому, что он начнёт вновь заикаться и честно-честно извиняться, только таким образом никак вину не искупит. И к удивлению девушки трубку он так и не снимает.

«Что ж, видимо очень занят важными делами».

Он мог это сделать на базе. Ну не в большом же городе, ведь так?

Она восхищается огромным парком, когда наконец оказывается там. Здесь всё зелёное, много людей и всяких лавок или аттракционов. Тут и там бегают счастливые дети, целуются парочки и прогуливаются пожилые жители города.

Глядя на маленькую девочку, которая просит родителей купить ей сладкую вату, Хейли замирает прямо посередине дороги, совсем не замечая окружающий её мир.

У мамы всегда была тёплая улыбка. Такие приятные глаза, которые словно всегда излучали доброту и нежность.

Она никогда не хотела огорчать Хейли. Говорила, что стоит видеть мир только в хорошем свете и принимать людей такими, какими они являются. И относиться к ним дружественно.

Хейли, безусловно, скучает по ней. Потому что в последний раз она видела её по меньшей мере восемь лет назад, уходя в школу в тот роковой день. Эрика Лоуренс так и не вернулась с работы, и больше её никто не видел.

Хейли гуляет, наслаждаясь природой и здешней красотой. Вроде ничего примечательного — а всё равно на душе становится как-то легче, да и теперь даже толпа людей не сильно раздражает.

Подходя к озеру, она устало присаживается на лавочку и наблюдает за отдыхающими, что смеются и хорошо проводят время. Наверное, они с ребятами из Щ.И.Т.а тоже иногда веселились и были самой настоящей компанией, хоть она и определённо была гораздо младше каждого из них. Фитцу и Симмонс ведь примерно двадцать пять, не так ли? Они закончили Академию Щ.И.Т.а, насколько помнит Хейли. А Скай чуть младше, но вот Коулсону и Мэй точно за тридцать. А Уорд…

Уорд.

Она ведь тогда случайно оказалась в команде — Фил позвал помочь, да развлечься чуть-чуть. Её приняли сначала настороженно, а затем с неким теплом, потому что у них всех было что-то общее. Точнее, с Фитцом и Джеммой она поладила очень легко, Скай простоочень интересовалась её молодой кандидатурой в агенты, Мэй опекала уже на протяжении года, а вот Уорд словно хотел сразу избавиться от подростка.

Ей тогда было четырнадцать, а он готов был, кажется, если бы никто не видел, быстро пристрелить её, да покончить с этим всём. Ну ещё бы, агент Гидры.

Кто-то внезапно резко хватает Хейли за руку, тяня за собой. Она упирается, а когда получает сильным ударом по коленям, то падает на землю, пытаясь вырваться, но темноволосый мужчина упорно тащит её за собой, в сторону дороги.

— Помогите! Кто-нибудь! — кричит девушка, тут же чувствуя, как грубые мужские руки сжимают её горло, заставляя тихо вскрикнуть:

— Заткнись, дрянь, — удар по лицу заставляет её испуганно зажмуриться и начать хвататься за что-угодно, лишь бы не дать ему утащить себя.

Но всё прекращается так же быстро, как началось: прямо над ней пролетает какой-то силуэт, что толкает ногами похитителя в грудь и валит того в небольшой прудик, связывая.

Хейли пытается отдышаться, пальцами водя по горлу и медленно втягивая в себя заветный воздух. Когда кто-то подходит к ней и протягивает руку помощи, она отскакивает в сторону и испуганно прижимается к стволу старого дерева, поднимая глаза на своего спасителя.

Человек-Паук.

Кажется, она слышала о нём в последний год, особенно после раскола Мстителей. Это она знала, уж точно.

— Ты в порядке? — взволнованно интересуется парень (а он точно молодой, судя по комплекции и голосу), присаживаясь перед ней на корточки. Хейли медленно кивает, постепенно давая себе расслабиться.

И что это, чёрт возьми, сейчас было?

— Тебе помочь? — супергерой помогает ей подняться на ноги, а она в свою очередь крепко сжимает его сильные руки, шатаясь. Он помогает ей устроиться на лавочке и передохнуть, заодно интересуясь:

— Почему ты здесь одна?

Хейли не отвечает ещё пару минут, отходя от шока. Медленно до неё доходит, что он всё ещё здесь, поэтому она чуть отрешенно выдавливает из себя:

— Я…я гуляла. Одна. Мой…мой знакомый меня оставил, так и не вернувшись, — обнимает саму себя, совсем не замечая, как Человек-Паук сам даёт себе подзатыльник, морщась.

Ну ещё бы, Паркер. До чего ты докатился? Бросать свою миссию? Молодец. А если бы ты не успел?

— И…ты не дождалась его?

— Он сбежал. Примерно два часа назад просто скрылся в толпе, привезя меня сюда в центр города и совершенно точно зная, что я тут одна скорее-всего потеряюсь, — Хейли шмыгает носом, прикрывая глаза. — Классный он друг.

В это время Питер мысленно отчитывает себя уже в который раз за геройства и безрассудность, а также за тупость. Как можно было поступить так с девушкой? Подвергнуть опасности то, за что он был ответственен?

— Ну… может ему понадобилось срочно уйти куда-то? — Паучок пытается не спалиться, вместе с тем надеясь на понимание (да откуда оно тут может быть?!) со стороны Хейли. Девушка только отмахивается:

— Мог бы тогда снять трубку.

Да, он трубку не снял. В этот момент останавливал ограбление банка — сегодня что-то очень много всего происходило.

— Да, наверное, твой друг правда неправильно поступил, — он поднимается на ноги. — Тебе стоило бы позвонить кому-то, чтобы тебя забрали, да?

— Хорошая идея, — бормочет девушка, доставая свой телефон. — Спасибо за помощь, Человек-Паук, — она грустно улыбается, оглядываясь. — Не подбросишь на ближайшую улицу? Не хочу идти через ещё огромный кусок парка.

— Без проблем, — он притягивает Хейли к себе за талию, слыша её тихое «ой». — Минутку.

Они подлетают в воздух, а Уильямс слышит свист ветра в ушах. Она смотрит по сторонам, но так и не успевает ничего разобрать: практически сразу они оказываются на оживлённой улице, а силуэт Паучка уже находится в паре метров от неё, улетая:

— Удачной дороги домой! — она слышит его прощание, коротко улыбаясь и параллельно с этим набирая номер Хэппи.

Паркер, конечно, молодец, но пусть идёт к чёрту.

***

— Итак, ты не можешь нормально назвать причины своего ухода, да? — она смеётся, качая головой. Питер виновато поглядывает на неё, надеясь, что Хэппи как обычно точно не слышит их из-за преграды.

— Ну…не совсем, — он потирает ладони, посматривая на свой рюкзак. Хейли выгибает брови. — Это кое-что…важное.

— Скажи на милость, Питер, зачем ты пригласил меня на прогулку и оставил в течении первых минут?! — она раздраженно постукивает пальцами по сидению рядом с собой, неотрывно глядя на школьника. Питер со страхом выдавливает из себя:

— Так…получилось, — да, ему стыдно. Да, он совершил ошибку.

Но, чёрт, он же спас её, да?

Личность не раскрыл. Но главное — она жива и тут, рядом с ним, едет на базу.

— Удачно, — Хейли прищёлкивает языком. — Супер. Класс, — отворачивается к окну, сжимая губы в тонкую полоску. — Старк, наверное, когда узнает, будет в восторге, — намеренно давит на больное, что не очень сложно заметить. Она ведь не слепая — видит, как пацану на базе нравится.

Не слепая. Видит всё.

Ну со всеми ведь бывает — маска дело такое, относительное. Под ней может оказаться кто-угодно. С чего бы ей думать, куда пропал Питер?

Шок может всегда сбить с толку. Даже когда правда совсем очевидна.

— Не говори ему! — вскрикивает Паркер, заставляя девушку вновь повернуться к нему, теперь уже с расцветающей на лице злорадной ухмылкой. — В смысле, пожалуйста, Хейли, — он жалобно смотрит ей в глаза, правда умоляя, — не говори ему об этом!

— О, ты испугался? — спрашивает она притворно нежно. — Ну да, так же тебя ещё отругают, — её лицо вновь становится хмурым. Машина тормозит, очевидно на светофоре, но никто из подростков этого не замечает.

— Пожалуйста, Хейли… — Паркер морщится, боясь. — Эта стажировка очень важна для меня.

— Прекрасно, Питер, — Хейли прислоняется лбом к окну, устало продолжая. — Просто избавь меня от себя в течении ближайших трёх или пяти, а лучше семи, дней, — моргает, глядя на пригород. — Слиняй, не приходи на базу или просто не попадайся на глаза — и радуйся жизни. И тогда твоя золотая стажировка у Старка не пострадает.

— Спасибо, Хейли, — Питер всё ещё в неверии расслабляется, устало хлопая себя по коленям. Он смотрит на девушку долго, вплоть до того момента, пока она не подаёт голос:

— Благодари карму, а не меня, — он опускает голову, коротко улыбнувшись. — А ещё милого супергероя Человека-Паука, который мне жизнь спас, — моргает, чуть удивлённо глядя на Хейли, что так и не поворачивается к нему.

«Паука, значит»

Комментарий к 5.

Могут быть опечатки.

Рассчитывала написать главу поменьше, чем обычно.

Ага, поменьше.

Ну, ничего. Простые отношения - это похоже мне надоело. Пусть пока будут американские горки.

========== 6. ==========

Комментарий к 6.

Мини флешбэк-глава. Могут быть опечатки.

Не является полной историей.

Примерно восемь лет назад

Очередной день. Очередные анализы.

Хейли уже не страшно — разве что запах медикаментов порядком раздражает, но здесь есть вещи и похуже.

Они приходят раз в два дня, кормят три раза в день, не считая перекусов, ещё ориентировочно сообщают, когда день, а когда — ночь.

Это похоже на какую-то тюрьму из тех старых фильмов, которые они иногда смотрели с мамой, только стены белые и частично мягкие. Не ударишься, не выйдешь.

Она всегда росла смышлёным ребёнком, поэтому быстро смекнула, что выход только один — дверь, что открывается исключительно снаружи. В верхнем правом углу стоит камера, через которую они полностью следят за её действиями. Так они в начале останавливали её истерики, а теперь наблюдали за поведением.

Приходящие люди в белых халатах совсем не смотрят ей в глаза: боятся. Думают, что это совсем далеко не маленький ребёнок, а монстр. Хейли каждый раз смотрит с надеждой, но безуспешно. Для них она — всего лишь очередной случай, не достойный внимания.

Берут кровь, спрашивают о самочувствии, меряют температуру и проверяют горло. Дают какие-то таблетки, от которых потом спать хочется.

Хейли девять лет, а День Рождения она празднует в полнейшем одиночестве и без маминого вкусного торта. Сейчас она совсем не помнит свою жизнь до того, как оказалась здесь, поэтому никаких друзей в мыслях так и не осталось.

По крайней мере люди в белых халатах иногда отвечают на вопросы девочки о дате и времени, а всё остальное — просторы её фантазий. Почему бы не полежать на полу? Какая разница — им ведь плевать, они просто постоянно что-то изучают, особенно когда какой-то из предметов в этой комнате внезапно пропадает. Для Хейли каждый раз это кажется чем-то необычным, будто с ней живёт ещё кто-то, невидимка.

В этот раз пришедшая брать кровь девушка опрометчиво оставляет дверь открытой и старается сохранять между ними дистанцию. Девочка привычно втягивает руку, чуть морщась из-за иглы, что прокалывает кожу, а затем замечает, что охранник у выхода отвлёкся на разговор со вторым учёным.

Это её шанс.

Шанс сбежать отсюда куда подальше и затеряться. Лишь бы не сидеть каждый день одной в своих мыслях.

Лаборантка прижимает к маленькой ранке вату, прося Хейли согнуть локоть. Она так и делает, вот только в следующий момент резко срывается с места и бежит, бежит, бежит.

— Эй, постой! — кричит охранник, но она словно не слышит.

Выскакивая в узкий коридор, Хейли бежит, куда глаза глядят, и совсем не останавливается. Лёгкие горят, голова кружится после анализа — но девочка боится остановиться, потому что иначе её поймают и вновь оставят там, накачав успокоительным.

Она даже не замечает, как резко врезается в мужчину лет тридцати пяти, а тот ловко ловит её, охнув.

— Что-то случилось, малышка? — Хейли замирает, пытаясь перевести дыхание.

Он смотрит на неё с улыбкой и с каким-то необъяснимым теплом. Люди здесь никогда так не смотрят — они по умолчанию боятся её, сторонятся маленькой девочки в пижаме, а ещё никогда не смотрят в глаза, словно она убивает одним взглядом.

У Хейли пересыхает во рту, а он присаживается перед ней на корточки и легко сжимает хрупкое плечико девочки:

— Я Фил, Филлип, Коулсон, — она оробело моргает, тихонько отвечая:

— Меня зовут Хейли.

— Что ж, Хейли, что-то случилось? — он смотрит ей прямо в глаза, честно и как-то по-своему. С нежностью.

Точно также когда-то смотрела её мама.

— Мистер Коулсон, отойдите от неё! — Хейли тут же вздрагивает, испуганно замирая и не оборачиваясь.

А позади неё — трое вооружённых охранников, лаборантка, не уследившая за девочкой, и один из местных главных агентов.

Фил пожимает плечами, поднимаясь в полный рост:

— Это всего лишь ребёнок, Уоррен, не стоит так кричать, — Хейли нервно облизывает губы, а затем чувствует, как мужчина осторожно сжимает её маленькую ладошку в своей, будто поддерживая.

— Который может убить тебя, Коулсон, — мужчина за спиной девочки отвечает резко и негативно, выплёвывая все слова наружу.

— И всё же это ребёнок, — Филлип, замечая, что Хейли вся дрожит, осторожно поднимает её на руки и обнимает под взглядами нацелившихся на её спину охранников. — Мы сейчас пойдём туда, где ты живёшь, и они ничего плохого не сделают, хорошо? — он смотрит ей в глаза.

— Правда? — спрашивает девочка тихо.

— Самая настоящая, — улыбается Коулсон, потрепав её плече.

***

Тогда они встретились в первый раз — девятилетняя Хейли и Коулсон. Он пообещал, что ещё вернётся, а она почему-то (видимо в силу ещё своего детского возраста) поверила. Девочка так и не поняла, почему доверилась ему в тот момент в коридоре — потому что он был полнейшим незнакомцем и она совсем его не знала, только в первый раз увидела. И всё же он почему-то оказался честным, добрым и настоящим человеком.

Фил правда вернулся спустя какое-то время, договорившись с Ником Фьюри. Он поручится за девочку, а её переселят в другую, более уютную, комнату, и сделают условия менее суровыми.

Хейли была бесконечно рада переезду — ей досталась комнатка чуть больше с большим панорамным окном, из-за которого было видно лабораторию. Конечно, снаружи это казалось просто зеркальным покрытием, но на самом деле теперь она могла наблюдать за людьми, имея хоть какое-то развлечение.

Кровь перестали брать так часто. Отношение людей не изменилось, но появился Коулсон, что всегда приносил с собой что-то новое. В первый раз он оставил ей пять книг по разным предметам, а во второй даже не забрал их — принёс новые, да ещё и одну мягкую игрушку.

Девочка тогда искренне обнимала его, лучезарно улыбаясь.

Филлип относился к ней, как к родному ребёнку. Он приносил подарки, просил всех быть мягче и понимать, что это не монстр, а маленькая девочка. Он казался Хейли родителем, что опекал и направлял, давал всякие разные советы и объяснял то, чего она не понимала.

Коулсон был прежде всего добр к ней, и всегда искал компромиссы. Он имел власть на базе, поэтому мог добиваться более мягких условий для ребёнка, из-за чего часть людей совсем начала его презирать, считая сумасшедшим. Но он не обращал на это внимания — уезжая на задания, он иногда размышлял о Хейли, но возвращаясь — никогда не рассказывал о том, что случалось с ним.

— А это правда, что сейчас снаружи бродят всякие супергерои? — однажды спросила она, сидя на своей кровати и до этого читая одну из научных книг. Фил пожал плечами, уклончиво ответив:

— Это есть, Хейли. Просто они помогают этому миру так, как обычные люди не могут.

Она тогда долго смотрела на Коулсона и он знал, что это будет не последний вопрос по этой теме.

Они говорили о многом: о политике и науке, о людях и психологии, о причинах и последствиях. Почему-то Фил считал, что ему стоит помочь ей наверстать упущенное из-за Щ.И.Т.а, поэтому и был фактическим учителем по всем предметам бытия.

Хейли это вполне устраивало.

Когда ей исполнилось десять, он принёс шоколадный торт и подарил ещё пару книжек, сказав, что они гораздо интереснее предыдущих. Хейли тогда расплакалась от счастья и долго-долго обнимала его, а затем они вместе уплетали торт.

Учёные, конечно, затем очень сильно пожаловались на то, что он перебил ей весь аппетит и испортил дневной рацион питания, а Фил лишь ответил:

— Зато она правда отпраздновала свой День Рождения.

После этого Филлип почему-то стал появляться реже и выглядел чуть более уставшим. Ничего вроде бы не изменилось, но Коулсон словно постарел на пару лет и иногда уходил чуть пораньше по делам. Он правда работал — Хейли это видела, да ещё и порой не спал ночами, отчего под глазами залегли тёмные круги.

Но он приходил, общался и наставлял. Останавливал плохие мысли и помогал понимать, что всё в порядке.

Ей установили телевизор и это порой неимоверно скрашивало время. Анализы брали раз в неделю, у неё теперь был календарь.

Коулсон был для Хейли чем-то вроде отца или старшего брата, что улыбался и помогал в любом случае. Они даже, бывало, ходили и гуляли по базе, пусть и под косыми взглядами.

Когда ей стукнуло одиннадцать, он уговорил Фьюри позволить ему взять Хейли наружу.

Она тогда прыгала от радости пару минут, а потом побывала в Чикаго. Фил купил ей самое вкусное мороженое и накормил пиццей, сводил в парк аттракционов, от которого она была в восторге, и ещё в музей естествознания.

Когда они вернулись на базу, Хейли горько усмехнулась и тихо прошептала:

— Это, наверное, был самый лучший день в моей жизни.

Однажды Фил не появлялся целый месяц. Она начала волноваться, поэтому заставила себя спросить у лаборантки, куда он делся, а та резко ответила, что на миссии.

Миссия закончилась через два месяца после начала.

Коулсон тогда очень долго извинялся за своё отсутствие и принёс сувенир — фигурки Мстителей, а также поделился своими коллекционными карточками.

Хейли совсем не обиделась на него.

***

Филлип Коулсон долго думал перед тем, как отвести девочку в тренировочный зал. Она тогда долго удивлялась и улыбалась, глядя по сторонам, потому что везде было какое-то оружие и тренировочные маты.

— Что мы будем делать? — спросила Хейли тогда с интересом, заметив серьёзную азиатку неподалёку.

Фил мнимо усмехнулся и тогда познакомил девочку с Мелиндой Мэй, что затем учила её самообороне. Коулсон тихо наблюдал, улыбаясь и чувствуя, что это точно пригодится ей в будущем.

Он хотел, чтобы Хейли была готова ко всему и могла за себя постоять.

Месяц спустя он научил её стрелять из пистолета и винтовки. С каждым разом получалось всё лучше и лучше, да и похоже Хейли стрельба нравилась больше, чем рукопашный бой, после которого зачастую оставались синяки.

Мэй иногда уезжала на задания, из-за чего занятия отменялись. Она никому не говорила, но была очень рада этому. Нет, Мелинда была ей по душе, но всё же единоборства — не её конёк, уж слишком хрупкое тело.

***

Коулсон однажды приводит её куда-то в большой зал и указывает на старый хлам, что сложен в середине.

— Сосредоточься и попытайся заставить его исчезнуть.

— Каким образом? Как я могу это сделать? Я же просто человек.

Фил горько усмехается.

Провал в памяти сбивает хронологию, и точно невозможно понять, что происходит — потому что вся комната определённо дрожит.

***

Так он и стал её практически единственным другом, родителем и наставником.

Двенадцатый День Рождения они праздновали на берегу океана и смотрели на звёзды. Фил тогда вновь извинялся, что ему придётся уехать на долгое время, а Хейли сказала, что дождётся его в любом случае и порывисто обняла.

Она совсем не волновалась, поэтому, услышав о нападении Читаури на Нью-Йорк, очень испугалась и откинула все свои дела, потому что была точно уверена, что Щ.И.Т. также, как и Мстители, в этом участвует.

В один день в комнату к ней пришёл Фьюри с печальным лицом.

У Хейли совсем пропала возможность дышать, потому что в голове крутилось лишь одно: тогда было много жертв, хоть герои Земли и победили.

— Фил Коулсон… Погиб, защищая свою родину и всех нас.

— Нет, он не мог, — слёзы брызнули тут же, Хейли уже знала это глубоко в душе, но никак не могла принять.

Её лучший друг и самый дорогой человек мёртв и более не вернётся и не поможет с книгами. Не посоветует, что стоит делать, а что нет, потому что она больше его не увидит.

— Он был дорог всем нам.

— Он был дорог мне, — тихо буркнула Хейли и повернулась лицом к стене, прижимаясь головой к подушке и тихо всхлипывая.

Дверь тогда не хлопнула.

Сердце разбилось вдребезги, словно оно было из хрупкого хрусталя.

Потому что Филлип Коулсон был мёртв.

========== 7. ==========

Питер спокойненько висит вниз головой на потолке, читая книгу с маленьким фонариком. Изредка поглядывает на Хейли, что так опрометчиво оставила окно открытым и дала ему прекрасную возможность забраться ночью в её комнату.

Паркер был сталкером? Не-а, он выполнял своё задание, данное ему мистером Старком.

Ну ладно, он следил за девушкой. Нет, не смотрел на неё, когда она переодевалась или была в душе, он же в конце концов порядочный человек.

Или не совсем.

Ну да ладно, это же не так страшно?

И всё же он наблюдал — внимательно и пытливо. Один раз случайно заглянул в «Дневник воспоминаний», и, прочитав лишь одну запись, резко захлопнул его. Совесть заставила, но всё же с каждым днём она упорно слабела и постоянно хотелось прочитать то, что было там написано. Как-никак, он постоянно гадал, кем на самом деле являлась Хейли и каким было её прошлое в Щ.И.Т.е.

Да, этот момент он точно усвоил, потому что организация фигурировала абсолютно везде, да и информации по её имени в интернете совсем не нашлось, только какая-то олимпиада по естественным наукам, когда ей было восемь.

На этом, собственно, всё и обрывалось, разве что кроме двух закодированных файлов с её именем и числом «1742».

Он искал все возможные варианты: год и произошедшие события, номер дома, почтовый индекс (да, маразм, но всё же), какие-то пароли или части названий.

Но ничего.

Абсолютно ничего.

Питер практически сразу услышал то, как она начала беспорядочно что-то бормотать во сне, а также постоянно дёргаться, не просыпаясь. Отложив книгу, парень тихо опустился на пол и осторожно подошёл к ней, похвалив себя за то, что был в обычной одежде, а не в костюме. Потому что иначе бы спалиться можно было на счёт «раз-два» и прощай-прощай, скрытность. Тони тогда бы точно по голове не погладил, а скорее послал куда подальше и вновь отобрал костюм.

Хейли сильно вздрогнула и тяжело втянула в себя воздух, а затем вскрикнула. Дрожа, она продолжала что-то шептать, но теперь уже с более отчаянной манерой.

— Нет-нет, пожалуйста, нет, — Паркер осторожно присел на край кровати, заметив, что Хейли не переставала плакать во сне, прерывисто дыша. Он продолжал растерянно смотреть на девушку, не до конца понимая, что ей всего лишь снится слишком реалистичный кошмар.

Или воспоминание. Она же говорила — они приходят как видения, галлюцинации, или сны. То есть, вполне возможно, что сейчас она переживает прошлые события, что ранее случались с ней, а значит, учитывая то, что она напрямую причастна к Щ.И.Т.у, то они вряд ли радостные.

— Пожалуйста, нет! — её голос повысился до крика и так же резко утих, утонув в начавшихся всхлипах. Паркер почувствовал, как по спине пробежались мурашки.

Питер не знал, что ему сделать, чтобы она успокоилась. Он испуганно смотрел на дёргающуюся во сне девушку, что металась по подушке и всё никак не просыпалась.

Но всё же на её лице ясно отражались эмоции, которые она испытывала.

Её губы были приоткрыты, словно она была напугана и нервно хватала ртом воздух. Руки дрожали, скользили по поверхности кровати без остановок и словно пытались ухватиться за что-то, что могло хотя бы чуть-чуть напомнить спасательный круг. Шёпот напоминал тихое отрицание чего-то плохого, произошедшего совсем недавно. В голосе — безысходность и страх, которые никак не хотели отступать, заставляя девушку беспомощно задыхаться. Словно ей было очень больно и обидно, как будто кто-то покинул её, предал, или…

…или умер.

Хейли было очень страшно, и она вряд ли понимала, что спит, потому что никак не просыпалась. Одна её ладонь наткнулась на руку Паркера и очень крепко сжала, замерев.

Питер тут же почувствовал резкую боль, что пронзила всё тело и будто заставила ежесекундно разрываться каждую ткань в организме, но он только дёрнулся.

Надо что-то делать.

— Коулсон…пожалуйста, нет, нет, пожалуйста, — Хейли словно умоляла кого-то во сне, или оплакивала.

Кто такой Коулсон? Друг? Парень? Брат? Напарник?

— Он не мог…не мог, пожалуйста, — она поморщилась и резко вдохнула, издав хрип. Поджав ноги под грудь, Хейли перевернулась на бок и продолжила плакать всё ещё во сне.

Паркер терялся, потому что никогда не будил людей из-за кошмаров, что мучали их. Он не сталкивался с теми, кто переживал своё прошлое вновь и вновь, теряя что-либо раз за разом.

Чёрт возьми, Паучок никогда не помогал людям, что заново, в прямом смысле этих слов, проживали свою жизнь.

— Хейли, — Питер осторожно коснулся свободной рукой её мокрых волос и погладил по голове. — Тебе надо проснуться, Хейли, — он сжал её плече, несколько раз осторожно потеребив.

Она не просыпалась.

Продолжала нервно хватать ртом воздух, словно у неё была паническая атака. Заставляла его ещё больше нервничать и самому медленно погружаться в панику.

чёртчёртчёрт

— Тебе надо проснуться, Хейли! — Паркер сказал уже в полный голос, сжав её предплечье. Он понял, что шёпотом ничего не добьётся и не пробьётся к её погружённому в сон мозгу. — Просыпайся, это всего лишь сон!

Девушка вздрогнула, но не проснулась.

— Ты спишь, Хейли, это всего лишь кошмар! Проснись! — Питер наклонился и почувствовал нарастающий страх. Он вновь тяжело вздохнул и прикрикнул:

— Ты спишь! Хейли, очнись!

Она сильнее обычного сжала его руку, из-за чего Паркер почему-то ощутил резкую боль.

На предплечье появились несколько кровоточащих порезов.

Если она не очнётся, то…

Хейли перестала дышать, замерев.

— Проснись! — Он замер на секунду, сильно испугавшись. Что ей снится? Что происходит? Питер вновь резко встряхнул её.

Девушка распахнула глаза, начав сильно кашлять и громко вдыхать и выдыхать воздух. Она рывком села на кровати и заставила парня отшатнуться назад.

Её глаза не замирали ни на минуту: перескакивали с одного предмета на другой, пока не заметили испуганного взгляда Паркера прямо напротив.

— Это всего лишь сон… — прошептал он, сжав её плечи. Хейли продолжила нервно оглядываться. — Ты не спишь. Ты проснулась. Всё в порядке.

— Не сплю, — её голос был хриплым ото сна. Хейли облизнула губы и совсем поникла, медленно опустившись на кровать. — Не сплю, — прошептала как-то обречённо и прикрыла глаза, переводя дыхание. А затем немигающе уставилась в потолок, чувствуя собственные слёзы на щеках.

Паркер не знает, куда ему деться, поэтому сидит с отходящей от кошмара девушкой ещё пару минут, а затем медленно поднимается на ноги, думая поскорее уйти.

Хейли хватает его руку, останавливая.

Питер замирает в нерешительности, глядя на неё с испугом.

— Останься. Прошу, — шепчет она совсем тихо, едва слышно, с надеждой глядя ему в глаза.

Он думает несколько секунд, а затем осторожно присаживается обратно на край кровати, сжимая её холодную ладонь в своей, тёплой.

Хейли сонно кивает на подушку рядом с собой. Он клонит голову в бок, не совсем понимая, чего она хочет.

Чёрт возьми, лечь с ней в одну постель? Он не может, это неправильно, они ведь едва знакомы. Ей ведь плохо и она должна поспать, потому что очень устала.

— Пожалуйста, — её голос умоляющий. Питер не может отказаться — снимает кеды и ложится рядом, замечая, что она смотрит ему в глаза как-то растерянно и словно не зная, чего ожидать.

— Всё в порядке, — тихо утешает её парень, пытаясь выглядеть открытым. Он чувствует, как Хейли дрожит, но всё же вытягивает свободную руку, протягивая ту к его лицу и замирая в паре сантиметров.

У девушки взгляд робкий, сонный. Она медленно засыпает, но всё же почему-то хочет сделать что-то.

Паркер выжидает, совсем не понимая, что происходит.

— Спасибо… — тихо-тихо роняет Хейли, закрывая глаза. Питер только собирается ответить, но замечает, что она уже тихо сопит, опуская руку на кровать совсем рядом с лицом парня.

***

Он просыпается первым и ещё пару минут смотрит на Хейли, которая почему-то за ночь переместилась гораздо ближе к нему и до сих пор сжимала его ладонь.

Девушка тихо сопела в подушку, чуть приоткрыв рот. Питер наблюдал за ней как-то завороженно и не отрываясь, потому что прямо сейчас кроме спящей Хейли напротив он ничего другого не замечал.

Она была красива. Во сне выглядела очень милой и будто смущённой, порозовевшей после сна под пледом. Паркер спал, даже не накрывшись — только её ладонь была тёплой и сильно сжимала его.

У Хейли волосы тёмные, вовсе не русые. Совсем не светлые, скорее что-то среднее между чёрными и каштановыми. Они вились, а после сна ещё и казались какими-то запутанными и раскиданными тут в полнейшем беспорядке.

Такая небрежность.

Хейли словно толком не волновал её внешний вид — на базе она даже не думала краситься, лишь расчёсывала часто путающиеся волосы и наносила увлажняющий крем на лицо.

Питер вздрогнул, когда она внезапно приоткрыла глаза и с лёгким удивлением уставилась на него, видимо не до конца смекнув, что они лежат в одной постели да ещё и в паре сантиметров друг от друга.

Паркер не сдвинулся с места.

Хейли повела носом, чуть приподнявшись на локтях и отпустив его руку.

Щёки её однако покраснели, хоть глаза и сохраняли предельный холод. Она несколько раз медленно моргнула, а затем уже в полном недоумении уставилась на Питера.

— Что ты… — только начала она вопрос, как тут же утихла. — Ты не ушёл? — перефразировала, заправив несколько непослушных прядей за ухо.

Паркер качнул головой.

— Почему? — тихо-тихо спросила девушка, поморщившись. Он не решился ответить, опустив глаза. — О боже…

До Хейли определённо дошло.

— Ты попросила меня…

— Я поняла, Питер, — она резко оборвала его объяснения. Ясное дело — он сейчас пустится говорить и говорить, заикаясь, а она…

Да она сама и нормальное предложение построить не может — они в одной постели. Плевать, что ничего вчера вместе не делали — он просто случайно оказался в её комнате, потом разбудил, вытянув из кошмара, собрался уйти, а она попросила остаться.

Всё очень, до ужаса, просто.

— Спасибо за ночь, — натянуто выдавила девушка из себя, облизнув пересохшие губы. Паркер в это время пялился именно на них, не мигая. Хейли ощутила, что покраснела. — Можно мне?.. — неопределённо махнула рукой в сторону шкафа.

— О, да, конечно, — он тут же поспешил вскочить и в неловкости покачнуться. Хейли села на кровати и серьёзно посмотрела на него. А у самой-то в это время пальцы мелко дрожали и сжимали плед.

Паучок залился краской, и, спотыкаясь, ретировался из комнаты, напоследок захватив свою книгу, дабы не вызвать лишних подозрений. Кеды он натянул на ноги как тапочки — о чём определённо будет жалеть потом.

Хейли вновь проморгалась и попыталась отогнать остатки сна.

Это было точно как-то неловко и странно.

***

Девушка предпочитает не говорить о произошедшем и лишь редко поглядывать на Питера, который также присутствует на завтраке и нарочито медленно ест свою яичницу, так заботливо приготовленную вернувшейся Пеппер.

Он улыбается, о чём-то толкуя с шутящим Старком, а Хейли неспеша помешивает йогурт с хлопьями, пялясь в пустоту и прокручивая в голове события сегодняшней ночи.

От того момента, когда она устало повалилась в кровать и тут же заснула, и до того, как попросила Паркера уйти.

Старк заливается смехом.

Девушка на секунду переводит глаза на него, а затем чуть усмехается уголками губ.

Все врут. Как и она.

Хейли точно уверенна, что Тони сейчас пытается развеселить скорее себя, чем кого-либо. Потому что у всех хватает своих собственных проблем. У Роуди — ноги, из-за чего девушка каждый раз одёргивает себя, пялясь и совершенно точно чувствуя угрызения совести где-то в районе затылка.

Пеппер нервничает порой, но в то же время держит себя в руках, работая и подшучивая над Тони. Хейли отчётливо видит её взволнованные взгляды в сторону возлюбленного через день, а также некоторые уже относительно неё. Поттс словно на самом деле волнуется за неё, из-за её самочувствия, хоть они и совсем чужие люди друг другу.

И Питер.

Ну потому что его потерянный, как у щенка, взгляд, всё никак никуда не уходит.

Хейли правда начинает чувствовать себя как-то неудобно.

— Ты в порядке? — интересуется у девушки Роуди, что как раз сидит напротив. Она поднимает голову и пожимает плечами:

— Просто плохо спала, — частичная правда. Паркер пристально смотрит на неё, а затем одёргивает себя и закидывает в рот пару кусочков бекона.

Хейли сглатывает. Предпочитает быстро доесть свой завтрак, и, сославшись на сонливость, уйти к себе в комнату. Вскоре после этого Пеппер напоследок целует Тони и уходит работать. Роуди также поспешно удаляется, из-за чего за столом остаются только Питер и миллиардер, заметно притихшие.

— Мистер Старк, вы знаете что-то о человеке по имени Коулсон?

Тони удивлённо поднимает голову и внимательно смотрит на стушевавшегося парнишку напротив. Он сначала выгибает брови, а затем хмуро сверлит его взглядом, заставляя Паркера поспешно пожалеть о заданном вопросе.

— Что ты знаешь о Коулсоне? — Питер нервно сглатывает и опускает столовые приборы на тарелку.

— Н-ничего, совсем ничего… — тихо пищит парень, облизывая губы. — Мистер Старк, я просто…

— Откуда ты знаешь о нём? — более твёрдо спросил Тони, отчего Питер тут же испуганно ответил:

— Хейли. Хейли шептала во сне его имя и плакала, говоря о нём. Словно он… — он так и не договаривает, растерянно глядя на Старка.

— Словно он умер, — продолжает Железный человек, тяжело вздыхая. Паркер изумлённо наблюдает за ним, совсем не понимая, что к чему. — Коулсон умер, Питер. Во время битвы за Нью-Йорк. Локи убил его на корабле, — Тони устало проводит ладонью по волосам, опуская голову. Это то прошлое, которое он хотел оставить позади.

Паркер несколько раз моргает, переваривая услышанное. Замирает, не до конца понимая смысл сказанного, а затем только прикрывает лицо рукой, поморщившись.

— Они…они, кажется, были близки. Или он был важен для неё, — шепчет изумлённо, потому что до этого не мог даже такого представить. — Кем он был, мистер Старк? — тихо спрашивает, сглатывая.

— Он был агентом Щ.И.Т.а, — отвечает ему мужчина, а глазах его отражается чувство вины и давние сожаления, потому что когда-то он напрямую винил себя и Мстителей в смерти Коулсона.

Питер видит то, насколько потерян Тони, поэтому молчит, больше не спрашивая и пытаясь сложить в голове пазл, даже с недостающими кусочками.

У Старка в глазах — море боли. Он прикрывает рот рукой, подпирая ею подбородок. Смотрит в пустоту, совсем тихо дыша.

— Хорошим агентом, — продолжает, заставляя Паркера почувствовать себя ещё хуже.

***

Девушка замирает на пару минут, а затем выходит на свежий воздух и устало садится на лавочку, запрокидывая голову назад. Долго смотрит на небо, по которому беспорядочно движутся белые тучи.

Всё так сложно.

Так сложно понимать — что вот оно, её прошлое, возвращается. Что она пережила столько многого, не способного уложиться в голове обычного среднестатистического человека.

Она не знает ответов. Не знает даже своих секретов — и, быть может, никогда их не узнает. Потому что они ушли в могилу вместе с её личной жизнью благодаря амнезии.

Хейли тяжело вздыхает.

Медленно вытягивает из кармана телефон, долго глядя на тёмный экран, а затем включает девайс, тут же начиная набирать сообщение:

Кому: Джону Смиту

Смит, я видела смерть. Это было…это было слишком больно. Я совсем не знаю, что мне делать, и не могу (о боже, во имя секретности) сказать, насколько меня потрясла смерть этого человека, но это было слишком важно.

Девушка замирает на пару секунд. А затем нерешительно нажимает кнопку «Отправить» и смс уходит к Джону Смиту.

Ответ приходит через пару минут:

От: Джона Смита

Не волнуйся, Хейли. Всё в порядке. Твои воспоминания возвращаются — и это главное.

Вы не понимаете. Мне страшно, чёрт возьми. Я знаю — знаю совсем ничего. Это мучает, Смит. Это убивает.

Всё в порядке, Хейли. Отвлекись — воспоминания сами вернутся. Доверяй своей интуиции. Верь себе самой, потому что ты — это всё ещё ты. Ты последовала моему совету?

Нет

Заведи друзей. Попытайся не думать о том, что твоё прошлое стёрто. Оно всё ещё в тебе, Хейли. Не стоит отчаиваться.

Оно вернётся. И может очень скоро.

Хейли замирает, резко вдыхая. Облизывает губы, а затем растягивает их в слабой улыбке, прикрывая глаза. И тут же принимается набирать сообщение:

Смит, я скучаю. Но я рада, что вы всё ещё здесь, со мной.

Спасибо вам за то, что верите в меня, когда я не верю.

Не за что, Хейли. Это всего лишь помощь близкому человеку.

Она замирает, несколько раз моргая, а затем смахивает с щеки одинокую слезу, поджимая губы.

Хейли опускает руку с телефоном, отключая экран.

И даже не подозревает, что всё время её переписки прямо за её спиной, между кустов, прятался Человек-Паук, что пошёл вслед за девушкой к этому маленькому зелёному уголку.

И что он всё видел.

Абсолютно всё.

***

Питер складывает два и два, понимая, что Хейли имела немалое отношение к таинственному Щ.И.Т.у и Коулсону, что похоже был далеко не пешкой в игре.

Но если Хейли сейчас около шестнадцати, а битва за Нью-Йорк произошла ещё давно, где-то пять лет назад, то тогда ей должно было быть около одиннадцати…

Какое отношение к маленькой девочке, ещё даже не подростку, имел взрослый агент Щ.И.Т.а с огромным стажем и множеством миссий за спиной, да ещё и настолько важным, что его убил Локи? Почему Коулсон был для неё настолько важен, что она была сломлена его смертью? Кем он являлся для неё на самом деле?

Отцом? Но Старк обмолвился, что тот был одинок. Просто влюблён в девушку, что не знала правду о его жизни и работе. У него не было детей — всё крутилось вокруг Щ.И.Т.а и спасения мира, из-за чего он просто не мог завести семью.

Хейли совершенно точно не может быть его дочерью, и всё же это почему-то кажется реальным.

И в то же время противоречит её реакции. Она бы точно знала, что он — её семья. И сказала бы ему.

Питера сбивает с толку таинственный «Джон Смит», к которому она упорно обращается на «вы», и всё же по фамилии, словно к тому, кого она бесконечно уважает.

Кто такой Джон Смит? Почему Хейли пишет ему о том, о чём не говорит никому? О её прошлом, о настоящем, о своих мыслях?

Почему слепо доверяет таинственному контакту в телефоне с явно поддельным именем?

Питер хочет знать.

Питер должен знать.

Комментарий к 7.

М-да, люблю юмор и драматичность.

И всё же надо развивать сюжет и гет-линию. Как-никак, а они основные.

========== 8. ==========

Время безгранично. Оно кажется таким обычным, и в то же время неуловимым. Утекает сквозь пальцы, словно вода, и в то же время похоже на вязкое желе. Невозможно понять, как оно проходит — то слишком быстро, то слишком медленно.

Дни пролетают. Какие-то моменты словно замедляются, а какие-то будто исчезают в прошлом. Тяжело проследить за его скоростью, что с каждым разом всё стремительнее и стремительнее сменяется.

Так сложно. Так невозможно.

События следуют друг за другом. Они могут быть похожи и различны, но всегда образуют одно и то же — бесконечный поток, часто совсем неразделимый.

Моменты идут за моментами, впечатления и воспоминания неминуемо остаются в прошлом, всё чаще забываясь. Хочется помнить обо всём, но так не получится — что-то обязательно навеки останется позади и более не вспомнится.

А невозможно жить в прошлом.

***

Она долго сверлит взглядом всё тот же старый вид из панорамных окон в боковом коридоре. Сложив руки на груди, Хейли стоит в паре десятков сантиметров от стекла, замечая, что близится буря.

Как и обещали метеорологи.

Девушка неотрывно наблюдает за медленно плывущими по небосводу тучами, нервно облизывая губы. Природа вокруг базы Мстителей правда прекрасна, хоть большей частью и смоделирована руками человека. Хейли понимает, что всё это — одна сплошная иллюзия натуральности, да и только. Жить в полностью искусственно созданном мире не так уж и плохо.

Она сама понимает, что с каждым годом в мире всё меньше и меньше остаётся природного, ведь, как говорится, всё заменимо. Материалы, вещи, приспособления, люди. В особенности последнее — ей ли не знать. Хотя бы потому что вероятнее всего Щ.И.Т. попросту решил от неё избавиться, так как она больше им не нужна и эффективным шагом будет взять нового сотрудника.

Последние два дня она совсем не контактировала с жителями базы, ведь Роуди и Старк куда-то уехали по делам вчера утром, а Пеппер занята работой. Паркер же просто не появлялся всё это время и, быть может, это к лучшему, но точно сказать Хейли не может. Противоречивость тут же всплывает где-то внутри неё, заставляя напряжённо думать, что стоило бы делать в его отношении.

Это почему-то похоже на подростковую мелодраму-ситком, где она играет главную роль. Каждый день это всегда что-то новое, а ещё любые контакты с людьми заканчиваются чем-то особенным, будь то романтика, дружба, или внезапныеродственные узы. Это абсолютно неправильно, по крайней мере по всем жизненным (никак не фантастическим) канонам.

Это совсем уж не смешно. Скорее раздражает, учитывая, что Хейли шестнадцать лет и мозги работают абсолютно нормально, и даже лучше, чем надо, если не учитывать амнезию. Хочется обычных будней, где не происходит ничего удивительного, разве что не считая всяких там типичных подростковых проблем или семейных неудач. Обучение, тусовки, увлечения, причитания родителей, друзья (хорошие и плохие, если уж говорить обо всём) и отношения, которые только в мыслях имеют исключительно прекрасный оттенок, а в реальности приносят массу неудобств.

У Хейли должна быть сейчас школа, экзамены, волнение по поводу скорого взросления, хотя бы потому что ей точно придётся планировать свою дальнейшую жизнь. Ей надо решать, в какой университет поступать, чему обучаться и чем затем заниматься, а она просто стоит и пялится на пейзаж за большим панорамным окном на базе, созданной миллиардером-супергероем, к которому её сплавила секретная американская организация.

Всё в её жизни неправильно. Она — сирота, которая о себе совсем ничего не знает, и ничего не имеет. Что случится, если она умрёт? Это будет трагично для команды Коулсона, для некоторых других агентов Щ.И.Т.а, ещё для Пеппер и Роуди, потому что те в самом деле похоже испытывали к девушке лишь тёплые дружественные чувства и, быть может, будет это трагичным для Старка, который посчитает последние недели впустую потраченными на что-то вроде неудачного проекта.

На её плече внезапно ложится чья-то тёплая ладонь. Хейли резко поворачивает голову вправо, переводя взгляд на человека рядом с собой.

— Не хочешь сходить в бассейн?

Девушка удивлённо моргает несколько раз, а затем уже полностью поворачивается к Пеппер. Рыжеволосая приятно улыбается ей, поправляя свой пиджак. Глаза у неё как всегда светятся живым огоньком, который Хейли каждое утро безуспешно пытается найти в собственном взгляде.

— Вы разве не заняты как вчера? — недоверчиво переспрашивает подросток, выгибая брови. Незаметно для женщины тихонько и мягко щёлкает пальцами скорее из-за нервозности, нежели скуки. Поттс усмехается, клоня голову вбок:

— На сегодня у меня всё. Мне кажется, тебе понравится плавать и лежать на мягком топчане, что думаешь? — намеренно не разрывает зрительный контакт с Хейли, надеясь таким образом заинтересовать её. Девушка медленно моргает и Пеппер замечает, насколько тёмные и густые ресницы у неё, особенно в контрасте с бледной кожей и серо-голубыми глазами.

Поттс всё же женщина в первую очередь. Она прекрасно понимает, что девочке нужны некоторые чисто девчачьи штучки, вроде всех приспособлений для макияжа. Конечно Пеппер интересовалась, пользовалась ли Хейли аккуратно выставленными в её ванной средствами для ухода за лицом и телом.

И да, девушка всё-таки сразу приметила всякие баночки. И сейчас тоже, словно поддавшись соблазну, нерешительно улыбается, хоть и сомневаясь в своём решении:

— Хорошо, Пеппер. Только у меня нет купальника, — Хейли кривит губы, но Поттс тут же ободряюще сжимает её ладонь:

— У нас на базе есть абсолютно всё, — забавно махнув хвостом, говорит женщина с улыбкой. Девушка напротив неё чувствует, что не хочет расстраивать ассистентку Старка отказом, хоть и в то же время очень желает вновь вернуться к себе в комнату и остаться в одиночестве. — Захочешь — возьмёшь даже просто себе что-то новое.

Пеппер позвала её за собой, и Хейли пошла, напоследок обернувшись и кинув прощальный взгляд в сторону леса.

— Слышала о Человеке-Пауке? — спустя какое-то время как-бы невзначай интересуется Поттс, оборачиваясь. Девушка поспешно равняется с ней, усмехнувшись:

— Супергерое? — переспрашивает, сделав вид, что не совсем поняла. Пеппер всё прекрасно понимает:

— О ком же ещё? — Поттс хмыкает, на секунду обернувшись. И тут же замечает худой силуэт человека, что лезет по потолку. На короткий момент лицо невесты Старка искривляется, а затем она беззвучно прищёлкивает языком, прекрасно понимая, что к чему.

Потому что вероятнее всего Тони вполне мог позволить Паркеру следить за всем, так сказать, сверху. И учитывая любовь миллиардера к подколам и шуткам, он мог бы и поиздеваться скорее над Паучком, нежели над Хейли.

— Ну, мало ли, — тем временем отвечает девушка, пожимая плечами. — Сейчас всё бывает.

— И всё же? — возвращается к девушке Пеппер, улыбнувшись. Заставляет себя не оборачиваться, прекрасно понимая, что Паук движется вслед за ними по потолку абсолютно беззвучно.

— Да, даже знаете, встретила, — вздыхает Хейли. — Главное Старку не говорите. Питер, который Паркер, вытянул меня в город недели полторы назад, а там оставил в кафе, понимаете? — она поворачивает голову к Поттс, которая намеренно делает лицо удивлённым:

— Правда? — её голос внезапно становится высоким, будто она правда изумилась такому поступку. Хотя в следующий момент, когда девушка вновь поворачивает голову в другую сторону, Пеппер одаривает Питера хмурым взглядом и закатывает глаза.

Девушка в это время мысленно даёт себе подзатыльник за то, что так быстро сдала паренька Поттс. Ей слегка стыдно, но в то же время и приятно оттого, что насолила неудачливому сталкеру.

— Ага. Я бы, конечно, может раньше и соврала, но сейчас не буду, — тихо говорит Хейли, тут же чувствуя лёгкий укол совести. — Главное — Старку не говорите, а то он наверное его совсем убьёт — Питер меня умолял слишком отчаянно, — морщится, вспоминая момент в машине. — Забавный он всё же, — добавляет спустя пару секунд, а затем слышит какой-то тихий удар у себя за спиной, отчего оборачивается. Но ничего удивительного не видит, лишь пустой коридор.

— Да-да, знаю, — кивает Поттс, поджимая губы. — Очень забавный. Так к чему Паук? — женщина замечает, что парень за ними замирает на пару секунд.

— Ну, он меня вроде-как спас, — передёргивает плечами Хейли. — Я… — замолкает на какую-то секунду, размышляя, ведь она только сейчас осознаёт, что не хочет говорить о нападении кому-либо.

Она желает сама узнать, кто это был и как это связано с её прошлым.

— Меня случайно вытолкнули на дорогу, а он выдернул меня из-под машин, — поспешно говорит первое, что приходит в голову, а Пеппер верит ей.

— Оу, в его стиле, — усмехается, кидая косой взгляд на Паркера.

— Он ведь протеже Старка, да? — тихо спрашивает Хейли.

— Тони? — Поттс улетает в свои мысли, вздохнув. — Вроде того.

— Ясно.

В итоге Пеппер привела её в другой конец базы, где она бывала всего лишь раз за всё время своего пребывания. Рядом со входом в раздевалки и душевые имелась небольшая комната, сплошь и рядом заставленная шкафами с одеждой. В одном из них оказалось целых десять купальников, которые словно только и ждали появления Хейли, у которой глаза начали совсем разбегаться, увидев ассортимент одежды.

— Бросьте, я не могу это принять, — тихо пробормотала девушка, в удивлении глядя на брендовые вещи. Она подняла глаза на Поттс, а та только качнула головой:

— Обращайся ко мне на «ты». И нет, ты возьмёшь всё, что тебе понравится, — женщина развела руки в стороны, намекнув на абсолютно всё в этой комнате.

Хейли неосознанно передёрнула плечами, прикусив губу. Всё это было слишком чуждо ей. И всё же подросток отобрала примерно две кучки вещей, не считая двух плотных пальто. Пеппер специально отложила всё, что приглянулось Хейли, и попросила кого-то из охранников отнести эти вещи ей в комнату.

Внешне девушка старалась не показывать свою радость, но в душе ей был очень приятен этот жест Поттс. А вот смущение вполне было видно на её лице и в её робких движениях.

Последняя же была рада тому, что Хейли наконец-то вышла на контакт и медленно адаптируется к обычной жизни. Пеппер прекрасно понимала, что рано или поздно девушке захочется уйти с базы, зажить нормальной жизнью, учитывая, что Щ.И.Т. больше не хочет втягивать её в миссии. Оно и правильно — она всё ещё ребёнок. Хоть похоже и рано повзрослевший.

Переодевшись и встретив Поттс уже в душевых, Хейли получила большое махровое полотенце и нерешительно направилась к стеклянной двери в бассейн. Вьетнамки издавали крякающие звуки, которые затем уже девушка совсем не замечала, полностью сосредоточившись на визуальном восприятии.

За дверью её глазам открылся огромный зал, как минимум половину которого занимал бассейн, большей частью глубиной не более двух метров. Девушка замерла на входе, но затем медленно двинулась к его бортику, положив полотенце на стоящий рядом топчан. Проведя ладонями по бокам, Хейли робко оглянулась на улыбающуюся и явно довольную Пеппер, но так и не сдвинулась с места, приметив, что больше здесь никого не было.

— Кто-то ещё вообще пользуется бассейном? — улыбнулась девушка, сняв тапки и пройдя ближе к воде. Она оказалась тёплой, но вполне освежающей, ведь в помещении было слегка душно.

— Очень мало. Тони не пускает сюда гостей или чужих — жадный ко всем своим личным местам, — засмеялась Поттс.

— Понятно, — кивнула девушка, одной рукой ухватившись за поручень. — А вы…

Только начав вопрос, Хейли замечает, что в помещение входит ещё одна фигура, в которой секундой позже она распознаёт Старка, из-за чего тут же замолкает.

— Ну как делишки? Не ждали? — он со своей привычной усмешкой подходит поближе к девушкам, останавливаясь рядом со стойкой у раскладных стульев. — Смотрю ты, Пеппер, уже завела её в секретное место отдыха? — подмигивает Поттс, из-за чего та с улыбкой закатывает глаза.

— А ты уже вернулся, как я вижу. Как работа?

— Привычным ходом, — буднично отзывается Тони, подмигнув Хейли. Девушка мотает головой, разворачиваясь, и медленно опуская ноги в воду, чувствуя приятную прохладу. — Я тут, кстати, тоже малого привёл. Где ты там, Паркер?

В этот момент у Хейли уже замирает сердце, потому что из-за соседней двери появляется Питер со своей растрёпанной шевелюрой и неловкой усмешкой. А ещё…

Хейли хватает и одной секунды, чтобы понять, что она совсем зависла. Просто замерла, глядя прямо на его накаченный и… чёрт возьми, привлекательный торс с кубиками.

Совсем не думая, девушка скользит языком по губам, а затем тихонько втягивает воздух в себя, потому что дышать становится практически нечем. Паркер усмехается как-то легко и по-мальчишески, Пеппер проходит мимо него, обнимая Старка и целуя того в щёку.

Хейли в это время всё так же неотрывно смотрит на Питера, боясь сдвинуться с места. Чувствует, как начинают мелко дрожать коленки, а где-то глубоко в груди, чуть правее сердца, колит. У неё волосы завязаны в кривой высокий пучок, при том весьма и весьма неопрятный, да такой, что перед глазами так и маячат несколько прядей.

Паркер смотрит на Старка, потом на бассейн, а затем уже на неё. Хейли сглатывает скопившуюся слюну, а затем резко опускает голову, сильно сжимая трубы. Лестница под ногами как-то странно скрипит, но в этот момент она скорее надеется на то, что не упадёт с громким визгом в бассейн, хоть уже примерно по колени стоит в воде.

Девушка смотрит прямо перед собой, отдалённо слыша тихое воркование парочки. Питер молчит, но Хейли определённо чувствует его короткие заинтересованные взгляды, что тот кидает чуть ли не каждую секунду в её сторону.

С тяжелым вздохом она полностью опускается в воду, ощущая приятную прохладу и затем позволяя ей полностью окружить себя. Девушке слегка холодно, но это не неприятно, скорее расслабляет. Позволяет на какой-то момент вновь забыться и просто…

Да кому она врёт?

Глаза сами по себе находят Паркера, а особенно его в данный момент оголённый торс, а ещё такие милые кудряшки и тёплые глаза.

— Ты не против?

Хейли неуверенно качает головой, теперь уже глядя на воду, по поверхности которой медленно во все стороны расходятся маленькие волны.

Питер сначала садится на краю бассейна, затем опускает ноги в воду, болтая ими из стороны в сторону. Тоже теперь уже не смотрит на девушку в паре метров от себя.

Оба в этот момент то ли смущены, то ли напуганы, то ли просто не в состоянии уверенно смотреть друг на друга. Впрочем, о чём говорить, если Пеппер и Тони за время молчания подростков успели переместиться в другой конец помещения и где-то достать бокалы с шампанским?

Да, Хейли в этот момент отчётливо понимает, насколько ошибалась в собственных суждениях. Не стоило ей так настороженно относиться к Питеру, что только хотел общаться. Да, парень немало наделал ошибок, но всё же не надо было так кричать на него.

Она признаёт, что просто поддалась своей внутренней вредности. Захотела, чтобы всё было по её прихоти, и поэтому попыталась выгнать Паркера прочь из своего нового маленького мирка, где ему фактически не место. По крайней мере по мнению её «я», что определённо не было право в этом случае.

— Как дела? — внезапно спрашивает Питер, тем самым привлекая её внимание. Хейли резко вздёргивает голову, изумлённо глядя на паренька, от которого никак не ожидала столь спокойного вопроса.

Он так и болтает ногами, не опускаясь в воду. Она продолжает пялиться на его торс, не мигая. Паркер не смущён, напротив — он не решается делать что-либо хотя бы из-за того, что в данный момент является предметом всего её внимания. Хейли продолжает молчать, а он едва сдерживает предательскую усмешку, что так и хочет заиграть на лице.

Питеру это льстит, учитывая неудачный опыт с Лиз Аллен. Он понимает, что лучше не привязываться, ведь затем опять будет больно падать. Паркер и так наделал множество ошибок, и потом может ещё налажать. Но всё же чёрт возьми, почему он не смог сразу сказать себе это, как только встретил Хейли?

— Нормально, — спустя минуту всё же отвечает девушка, моргнув. Отплывает в другой конец бассейна, чувствуя ломоту в теле. В мыслях — привычная путаница, учитывая, что сегодня ночью опять приснились парочка воспоминаний.

Парень тем временем плавно опускается в воду, ныряя. Выныривает он уже гораздо ближе к девушке, заставляя ту вздрогнуть. Питер усмехается:

— Что, испугалась? — с издёвкой, но всё же просто шутя, спрашивает он.

— Не дождёшься, — Хейли растягивает губы в робкой улыбке, решая, что может вполне поиграть в его игру любезностей. Только сначала извинится.

— Ты прости за всё это… — она поднимает неуверенный взгляд на порядком удивившегося Питера. — За то, как я с тобой поступала, — объясняет, нервно облизывая губы. — Правда, я наверное, была похожа на какую-то истеричку, да? — неловко усмехается, руками двигая из стороны в сторону. Она то подплывает к парню, то отплывает, но не прекращает смотреть на него.

— Да нет, вовсе нет, — тут же начинает отрицать Паркер, улыбаясь. Хейли смеётся:

— Не ври, Питер, — клонит голову вбок, заглядывая парню в глаза. Тот начинает нервничать, замечая, что девушка впервые за долгое время так долго смотрит ему словно в душу. — Ты просто не хочешь казаться плохим, — продолжает тем временем Хейли, ведя ладонью по поверхности воды. — А так я та ещё надоедливая девушка. Не зря же Старк обычно пытается меня избегать, — кивает на парочку в другом конце зала, которые как раз смеются.

Паркер оробело моргает, про себя подмечая, что Хейли будто специально переводит его внимание на Пеппер с Тони, а сама будто радуется тому, что на секунду освобождается от его пытливого взгляда.

— Но сейчас же он совершенно спокойно находится тут, — хмыкает, замечая, что Хейли так же наблюдает за парой, как и он сам.

На пару секунд девушка будто вновь уходит в свои мысли, пустыми глазами сверля поверхности воды в паре метров от них, пока сама вновь не возвращается к разговору:

— Пеппер, — коротко намекает на основной интерес и причину присутствия здесь Тони. — Ты разве не заметил? — усмехается, взглядом пересекаясь с Питером.

— Ещё бы.

— Ну так мир? — внезапно переводит тему Хейли, подплывая к нему поближе. Их разделяют пара десятков сантиметров, а она протягивает правую руку вперёд, оттопыривая мизинец. Паркер удивлённо смотрит на её кулачок, а затем вновь в голубовато-серые глаза девушки.

Он хочет знать правду.

Питер желает понять, что с ней не так.

Паучок чувствует искренний интерес к персоне Хейли, что зарождается внутри него.

— Мир.

Она впервые за время их знакомства улыбается ему такой широкой и искренней улыбкой, а затем внезапно резко бьёт ладонью по воде, отчего прямо в лицо Паркера летят брызги воды.

— Эй! — усмехается он, но не медлит — сам же мстит уже через секунду, обливая девушку с головой. Хейли широко распахивает глаза, а затем вновь обливает его водой.

Резвятся, словно малые дети. Впервые за долгое время девушка безостановочно смеётся, чувствуя, как полностью намокают волосы, а пальцами с лёгкостью скользят по воде. Паркер постоянно брызгает в неё водой, улыбаясь, а волосы на его голове так и остаются в совершенном беспорядке.

Спустя пару минут подростки расходятся, оставаясь, так сказать, отдыхать в разных уголках бассейна.

— А…Питер, — в какой-то момент обращается девушка к нему, поднимая глаза. Паркер медленно плывёт по направлению к ней, попутно спрашивая:

— Что?

— Расскажешь мне кое-что? — продолжает Хейли, локтем опираясь на бортик бассейна.

— Что именно? — вновь переспрашивает Питер, теперь ровняясь с ней и кладя руку рядом с её собственной. Он подпирает ладонью подбородок, неотрывно глядя в глаза девушки напротив.

— Про школу, — Хейли неосознанно поправляет растрепавшиеся волосы, робко улыбаясь. — Про свою жизнь в целом.

— Это же ничего интересного… — тут же тихо начинает Паркер, но она резко его прерывает, усмехнувшись:

— Для меня — нет, — поджимает губы, раздраженно глядя на него. — Будто бы ты не знаешь сам, м? — постукивает ногтями по бортику, всё также сверля парня взглядом. — Старк ведь точно что-то да растрепал тебе, как своему «самому перспективному» ассистенту, — с уверенностью произносит, чувствуя, что стоит надавить, дабы получить желаемое, ведь парень почему-то совсем не хочет говорить о себе.

— Да нет же…

— Моя интуиция ещё не так плоха, Паркер, — смеётся, прищёлкивая языком.

— Лааадно, — отвечает он под пристальным взглядом. — То есть, ты совсем ничего не знаешь? — приоткрывая рот, Питер смотрит на Хейли весьма скептически и чуть прищурив глаза.

Она одаривает его испытывающим взглядом, выгибая одну бровь. Паркер сдаётся:

— О’кей. Всё просто…

В это время Старк пристально смотрит на подростков с победной усмешкой на губах. Пеппер закатывает глаза в который раз за вечер, ясно чувствуя, что всё это было давно спланированным планом.

— Когда ты перестанешь издеваться над детьми, Тони? — вздыхает Поттс, сжимая его плече.

— Никогда, Пепс, — улыбается миллиардер.

***

Патрик усмехается хищно и слишком притягательно. Она не в силах устоять — всё же делает то, что запрещал Коулсон — идёт тому навстречу, соглашаясь сходить в кино. И проводит этот вечер прекрасно, не считая одного момента, когда Филипп тридцать минут кричит на неё так, что в кабинет под конец заявляется раздраженная Мэй со словами:

— Перестань ты уже страдать гиперопекой, Фил.

Через неделю они встречаются у него дома. Патрик угощает её самой вкусной лазаньей, а затем внезапно касается талии, притягивая к себе. Они замирают в непосредственной близости друг друга на пару мгновений, но затем он с жадностью впивается в её губы, не давая отступить.

Хейли не сопротивляется — наоборот, стремится к нему всеми фибрами души. И совсем не обращает внимание на то, как странно он сжимает одно из её запястий, впиваясь ногтями в место, где зачастую меряют пульс.

И кошмар заканчивается резкой болью, что пронзает всё тело.

Хейли вскакивает на кровати, вскрикнув.

Глаза цепляют дневник сновидений, который она тут же хватает и начинает писать, пока сон не уйдёт из головы.

Кто такой Патрик на самом деле?

Почему она идёт за ним?

Что он умеет?

На кого он работает?

Комментарий к 8.

Могут быть опечатки.

Извините за столь долгое отсутствие.

========== 9. ==========

Тони с некой небрежностью кидает на пустой стол, один из многочисленных в этой комнате, толстую чёрную папку с логотипом известной тайной организации, что всё своё существование жила в подполье.

Если быть честным (что для Старка не то чтобы ненормально, но довольно похвально), то его весьма раздражала вся их секретность. Щ.И.Т. мог бы и не устраивать такого ажиотажа по поводу своей информации, чаще всего известной лишь им. Да, полная конфиденциальность сотрудников всё же была хорошим началом, секретная разведка — также, но вот лишь мелкие раскрытия правды с помощью СМИ — это в первую очередь откровенно показывало, что Щ.И.Т. является сборищем тайных манипуляторов.

Тони правда в глубине души опасался ума Хейли, потому что просто так она не смогла бы попасть в такую организацию, как бы ни любил её Коулсон или ещё кто-либо. Девушка имела важность как персона, не относящаяся к обычной основной массе людей, но навряд ли была особенна лишь этим. Очевидно, Хейли не просто так на первый взгляд казалась очень даже сообразительной. Даже будучи пострадавшей от амнезии, она неплохо сопоставляла факты и не интересовалась обычными вещами. Старк не был бы Старком, если бы не подглядывал за ней, за её интересами и действиями. Питер был скорее чем-то вроде подстраховки, он был также и какой-то маленькой охраной, что следовала за девушкой бы куда-угодно. И ещё Паркер доставал кое-какую личную информацию потихоньку, но всё же доставал.

Миллиардер косо поглядел на папку, на которой под знаком орла значилась надпись об уровне секретности и только три слова, напечатанные чёрным по белому:

Хейли Аманда Лоуренс

Тони поджимает губы и бурчит, прикрывая глаза.

Его порядком утомила сложившаяся ситуация. Агент Мэй должна приехать примерно через месяц, а он даже контакт с Хейли толком не наладил. И вряд ли Мелинда будет довольна этому, учитывая её обычный настрой.

Мастерская полна хлама и новых изобретений. Старк постоянно что-то делает, хотя бы чтобы занять руки, но сейчас он просто сидит и пялится на папку, большую часть которой он уже успел три или четыре раза прочитать. Тони не говорил о том никому, как и обещал представителю Щ.И.Т.а, да и не особо хотел.

Как тогда он заявил Питеру, правда казалась чем-то невероятным, и в то же время имела вполне ясное объяснение. После вторжения Читаури, Альтрона и всего-всего Тони мог поверить в то, что было там написано. Это не было похоже на какие-то записки сумасшедшего, скорее на сведения о человеке с примесью фантастических моментов.

Прищёлкнув языком, Старк всё же взял папку обратно в руки и в который раз открыл на первой странице, скользнув взглядом по фотографии Хейли двухмесячной давности. Здесь она выглядела почти так же, как и сейчас: бледная, будто уставшая после долгой бессонной ночи, простая ничем не примечательная голубоглазая брюнетка. Глаза не светятся живым огоньком, волосы чуть вьются, а губы едва-едва приоткрыты.

На лице контрастом с бледной кожей выражены круги под глазами. Как понял миллиардер, Хейли тогда только месяц, как очнулась, и поэтому до сих пор была похожа на мертвеца, как он мысленно прикидывал.

Уравновешенная, решительная и имеющая неплохую психику. С детства проявляла интерес к наукам, больше всего интересовалась биологией и генной инженерией; искала решения всемирных проблем здоровья и дефективных генов; её гипотезы приложены в конце. Хейли с некой апатичностью относится к важным вещам в своей личной жизни, из-за чего порой тяжело идёт на контакт (это связано с детской травмой и чересчур прагматичными взглядами на жизнь). Так как она не посещала учебные заведения после девяти лет, то следовательно закрылась от общества ровесников из-за недопониманий. Контактировала в течении последующей жизни с людьми старшего возраста, из-за чего стала серьёзной и более старательной, дабы получить одобрение с их стороны.

Характеристика была написана определённо не столько психологом, сколько её знакомым, который неплохо знал Хейли. Тони не был придурком, наоборот — он прекрасно понимал, что девушка до амнезии могла знать большую часть агентов Щ.И.Т.а и даже иметь дела с его основным руководством.

Из этого следует, что в какой-то мере диссоциативная амнезия помогла организации отстранить человека, который знал слишком много. Пусть Хейли никогда не отличалась излишней разговорчивостью, но всё же она могла случайно выдать что-то важное о чём-то или о ком-то в любой момент своей жизни.

А так часть воспоминаний могут так никогда и не вернуться к ней.

Заметка о том, что Хейли редко идёт на контакт слегка удивляет, так как Старк не слеп, чтобы не замечать то, как хорошо девушка общается с Роуди, охранниками и Пеппер. И уж если Питер умудрился подобраться к ней, то значит либо эта часть характеристики неверна, либо Хейли действительно поменялась после амнезии, что вполне может случиться, учитывая симптомы и последствия этого заболевания.

Тони не отрицал, что сам сводил этих двоих всё это время. Подначивал мальца приходить почаще, намекал на всякие важные вещи и ещё не маялся под ногами — пусть уж на практике сами разберутся. Как-никак, а лучше Паркер всё же научится строить отношения с людьми.

— Вызывали? — хлопает дверь, и Старк молниеносно закидывает папку в шкафчик письменного стола.

Хейли смотрит прищуренными глазами как-то пытливо и слишком внимательно. Тони растягивает губы в обворожительной улыбке:

— Ясное дело. Как дела?

И он отвлекает её внимание, заставляя Хейли позабыть о секундном моменте, когда она увидела папку.

И даже если бы она захотела стащить ту из его кабинета, на замке на шкафчике стоит замок, заточенный под его отпечаток пальца.

Она не должна знать.

***

— Хэй, — Питер заходит в комнату чуть неуверенно, будто страшась реакции Хейли. Девушка поднимает голову, едва улыбнувшись:

— Привет, — затем вновь опускает, продолжая читать книгу. Паркер топчется на месте, смотрит по сторонам и даже забывает закрыть дверь за собой, совсем теряясь. Хейли намеренно делает вид, что не замечает этого, пока парень, заикаясь, не спрашивает:

— Как дела?

Она решает подружиться с ним, раз уж сама захотела установить мир. Да, быть может, в какой-то мере это решений ей не совсем нравится, но всё же разве только окружающие должны идти на компромиссы?

Как бы Хейли не нравилась компания в лице самой себя, ей хочется общаться с кем-то в свободное время.

— Пытаюсь занять себя чем-то, — уныло отвечает девушка, захлопывая книгу. — Это, конечно, безуспешно, но я пытаюсь, — измученно улыбается, похлопав ладонью по кровати рядом с собой. — Присядешь? — спрашивает, наконец глядя Питеру в глаза. Тот будто застывает на какое-то время, совсем теряясь, а затем всё же обходит кровать и спотыкается, с чего Хейли тихо хихикает.

Паркер чувствует себя лузером похлеще, чем в школе, но только и спрашивает, нервно улыбнувшись:

— Фильмы?

— Не знаю, — она пожимает плечами, откидывая книгу. Смотрит на него какое-то время, а затем отворачивается, с неким безразличием продолжая. — Можно попробовать.

Хейли ложится на спину, закидывая руки за голову. Смотрит в потолок, действуя сейчас только с помощью интуиции.

Паркер же соображает немного дольше:

— А что тебе нравится?

— А чёрт его знает, — девушка приподнимается на локтях, встречая растерянные глаза. «Ну не надо же так смотреть» — мысленно произносит каким-тихо умоляющим тоном, хотя бы потому что Питер одним своим взглядом несчастного щенка заставляет её чувствовать себя виноватой.

— Помочь? — спрашивает он вновь боязливо, ещё пару секунд думая, а затем ложась на спину рядом с ней поперёк кровати. Хейли усмехается, поворачиваясь на бок, лицом к парню, и параллельно с этим совсем не понимая, что делает.

Паркер выглядит как ребёнок. Вроде бы и взрослый парень, а ведёт себя настолько осторожно, что аж неловко становится.

— Не откажусь, — она растягивает губы в улыбке, пытаясь быть уверенной.

Хотя бы потому что это вроде похоже на правду.

Или на неё прошлую, если доверять интуиции и внутренним ощущениям.

— «Стар трек» или «Звёздные войны»? — Питер заметно оживляется, хмыкнув. — Посмотрим отрывки?

— Окей, — Хейли соглашается, понимая, что занять себя всё равно нечем, а парень, похоже, уходить никуда не собирается.

Он говорит много, и всё звучит как-то нервно и на грани паники. Паркер вводит её в курс дела, всё доходчиво объясняет и показывает, шутя как-то по-своему и будто искренне.

Хейли кончиками пальцев касается своих губ, чтобы окончательно понять, что совсем не перестаёт улыбаться, слушая жестикулирующего Питера и вместе с тем лежа рядом с ним на кровати, совсем близко. Дверь захлопывается из-за сквозняка, ведь утром она открыла окно, поэтому они вместе вздрагивают и одновременно вскрикивают, порядком испугавшись.

А затем заливаются смехом.

Кажется, что он показывает ей массу всего, пока не наступает вечер. В обед он сам идёт на кухню и делает бутерброды, и у неё складывается такое впечатление, что таких вкусных она ещё не ела.

Питер улыбается, уклончиво отвечая, что этот комплимент он никогда не забудет.

Вечером ему приходит смс от тёти и он долго извиняется перед Хейли за то, что должен уйти, а она только говорит, что ничего страшного.

Но когда он уже практически закрывает за собой дверь, она окликает его:

— Питер! Спасибо за сегодня, — улыбается, чуть щуря глаза.

Паркер замирает на несколько секунд, запоздало отвечая:

— Не за что.

***

В последующий год она живёт на базе, потихоньку становясь частью организации. Хейли безусловно очень тяжело переживает потерю близкого человека — в течении первых трёх месяцев со смерти Коулсона она закрывается в себе и совсем не идёт на контакт, вплоть до того момента, пока не видит, что с такими темпами она совсем запускает себя.

Некоторые агенты иногда приносят ей распечатки с проблемами, а она из чистой скуки предлагает решения. В какой-то момент к ней вновь пожалует Фьюри, предлагая что-то вроде подработки с условиями того, что она может почти каждую неделю ходить гулять в сопровождении агентов. Хейли так и не забудет то, что они делали с Коулсоном, и это никогда не заменит прошлые впечатления.

Чаще всего Мелинда и находится с ней рядом во время этих прогулок и культурных посещений музеев. Именно из таких походов Хейли извлекает для себя некоторые знания об авиапарке Щ.И.Т.а и некоторых организационных моментах. А также о строении их квинджетов, основных лазейках и лучших путях отступления из критических ситуаций.

В один из обычных дней, когда ей предстоит только заниматься чем-то вроде чтения или просмотра фильмов, дверь открывается подозрительно тихо. Хейли толком не обращает внимание на это — продолжает что-то выписывать из старой книги по биологии к себе в блокнот, не отрываясь.

— Что-то хотели? — спрашивает, не поднимая головы, девочка, а затем уж захлопывает записную книжку, так и не услышав ответа.

И медленно поднимает глаза на вошедшего, несколько раз моргая.

Ей кажется, что она спит, но это вовсе не так. Человек перед её глазами никак не может быть здесь, и она уже смирилась с тем, что он больше не вернётся. Жизнь Хейли стала слегка монотонной, и она свыклась с тем, что больше не имеет лучшего друга.

— Как же… — только и шепчет ошеломлённо, медленно поднимаясь на ноги. Коленки дрожат, пальцы нервно теребят уголок футболки, пока она неотрывно смотрит на вошедшего.

И в следующий момент резко приближается к мужчине, крепко и порывисто обнимая.

— Вы были мертвы… — голос срывается, а по щекам катятся слёзы. У Хейли сердце сжимается, а в горле встаёт ком — её переполняют эмоции, искренние и настоящие.

— Я знаю, — так же тихо отвечает ей Коулсон, в ответ сжимая в объятиях.

========== 10. ==========

Хейли сверлит взглядом собственное отражение, медленно поднимая кофту.

Поворачивается спиной и сильно выгибает шею, чтобы увидеть татуировку.

1742

Что это означает, чёрт возьми? Что они имели в виду, когда оставляли ей это? Какое это может иметь отношение к Щ.И.Т.у, ГИДРЕ, Патрику и всему подобному? Почему именно эти цифры и ничего другого? Почему Пеппер не заметила этого в бассейне? Не обратила внимание? Или попросту проигнорировала?

Вопросов стало лишь больше, а ответов так и нет. Блокнот уже заполнился записями примерно на треть, а прошлое не стало понятнее. Хотелось бы просто сложить два и два, но это невозможно.

Проект номер 1742, кодовое название, номер заключённого, код… Это может быть всё что угодно.

Лицо у Хейли хмурое, губы поджаты, а глаза неотрывно следят за тем, как иногда дёргаются лопатки. Пальцы осторожно придерживают серую футболку, потому что лето наконец наступило. Сейчас тепло, она часто выходит во внутренний дворик базы, но за её стены — нет. Не имеет ни желания, ни нормальной возможности. Пусть Старк и не установил за ней тотальный контроль, но ПЯТНИЦА вполне настойчиво просит оставаться здесь, ведь «здесь же столько развлечений».

Аргумент как для машины, мягко говоря, отстойный.

За её спиной что-то громко падает. Хейли резко оборачивается, нервно сглатывая. Пальцы тут же резко опускают ткань футболки обратно вниз по привычке.

Паркер с виноватым лицом садится на корточки и с молчаливым чувством стыда поднимает сброшенные с комода книги. Хейли медленно растягивает губы в робкой улыбке. Питер в это время постоянно то поднимает глаза на неё, то опускает на книги.

После того «тематического» вечера они видятся уже чаще, иногда даже проводя пару часов вместе, словно неплохие знакомые. Впрочем, почему бы и нет?

Ей ведь всё равно придётся когда-нибудь выйти за границы базы. Хейли не отрицает, что хочет туда, наружу, да хоть даже в обычную школу.

Её угнетает атмосфера неизвестности и ей хочется чего-то чёткого и ясного, пусть даже обычной подростковой рутины.

— Я думала, что одна такая неуклюжая, — девушка перекидывает волосы назад, вновь на секунду неосознанно оглядываясь на зеркало.

— У нас целый клуб, — выдавливает Питер, нервно потирая ладони. Выглядит он как обычно: волосы растрепаны, взгляд бегает по всему в комнате, включая её саму, а на губах играет полуулыбка.

Хейли привыкла к его лёгкой нервозности и этим неуклюжим движениям.

— Ты по какому поводу? — спрашивает она тут же, очнувшись. Паркер пожимает плечами:

— Да просто решил зайти. Может, на полчаса, или на час, — он подходит к её кровати и присаживается, чуть морщась. Хейли клонит голову вбок, прищурив глаза:

— Что-то случилось?

Питер прикусывает губу, вспоминая, как его хорошенько приложили вчера об бетонную стенку где-то на юге Бруклина, но ей это определённо не стоит знать.

— Просто споткнулся на лестнице, ничего страшного, спина чуть-чуть болит, — усмехается, стойко выдерживая пристальный взгляд Хейли. Девушка вздыхает, но не говорит, что выглядит он, мягко говоря, слишком уж подозрительно.

Она определённо привыкла, что Питер по жизни будто чего-то недоговаривает.

— Что ты рассматривала в зеркале? — Хейли резко поднимает голову, потому что до этого рассматривала ковролин у себя под ногами, ведь их взаимное молчание затянулось на пару минут. Хмурит брови, замечая, что парень уже повернулся к ней полностью.

— О чём ты? — делает вид, что не понимает.

— Когда я зашёл, ты рассматривала у себя на спине эти числа, да? — Паркер переходит в наступление, спрашивая теперь уже напрямик. Хейли мотает головой из стороны в сторону, прикусывая одну щеку.

— Нет же… — её голос становится тише. — Просто родинки, и всё, — а так же тоньше, из-за чего кажется похожим на писк.

— Не уходи от темы, — чуть возмущённо произносит Питер. Он смотрит на неё в упор, а она чувствует, как начинают подрагивать руки.

Потому что хренов Паркер наталкивает её на мысли, что разгадку стоит найти как можно быстрее и собрать огромный пазл воедино, ведь иначе совсем сложно понимать, что к чему.

А ещё он заставляет чувствовать Хейли свою полнейшую бесполезность, потому что в последнем у неё не выходит ровным счётом ни-че-го.

— Хейли, это ведь что-то значит, — он протягивает к ней руку, а она медленно подходит и садится рядом. — Твои сны могут дать какую-то подсказку, — девушка не обращает внимания на то, как Питер невесомо касается её плеча.

Хейли жалеет, что рассказала ему о Щ.И.Т.е. Пусть и совсем немного, но это уже проблема. Он хочет знать, точнее хочет помочь, но именно это выводит её из состояния спокойствия, потому что мозги начинают лихорадочно искать возможное решение и постепенно подталкивают к тому, что нужно заставить себя вспомнить. И чёрт возьми, она боится — Хейли не до конца понимает, что может присниться и что было на самом деле в прошлом, потому что ей хватает и одного Патрика, чтобы очнуться в холодном поту, да ещё и задыхаясь. Отличать игру собственного разума от вполне реальных воспоминаний становится очень сложно.

— Не знаю, — отвечает, скользнув языком по губам. — Не было ничего по этому поводу, — устало выдыхает она. — Что ты думаешь? — внезапно оживляется, поднимая голову и теперь уже глядя на Питера. Тот быстро отвечает:

— Мне кажется, ты скоро узнаешь, — поднимает уголки губ, заставляя Хейли вновь вздохнуть:

— Возможно, — кривит губы, прикрывая глаза. — Понадеюсь, — вздыхает, замолкая. И спустя пару секунд открывает глаза, живо спрашивая:

— Кстати, хочешь попкорн?

***

Всё переходит в то, что Питер приходит почти каждый день. То утром, то вечером. Разговаривает с Хейли обо всём, говоря, что ему правда интересно общаться с ней, а она только улыбается, боясь, что как-то он совсем перестанет приходить.

Они обсуждают книги и гуляют по базе. Пару раз натыкаются на Пеппер, которая всё время кажется занятой, но на самом деле скорее всего просто избегает подростков. Тони лишь иногда зовёт Хейли в мастерскую, по привычке берёт кровь (кстати, девушка только сейчас задумывается, когда миллиардер успел этому обучиться).

Питер порой проводит с ней целые дни, но это редко. У них оказывается предельно мало общих интересов, но всё же вечера вместе скрашивают скучные будни.

Питер даже слегка забрасывает деятельность Человека-Паука ради Хейли. Старка, кажется, это наоборот радует, потому что малец не шляется где попало, а ещё следит за девушкой, сохраняя её относительную психическую стабильность. Тони, похоже, никогда собственно и не хотел детей, да и заниматься ими — тоже. И пусть Хейли ему совершенно чужая, но Щ.И.Т. навесил её именно ему на шею, и если с ней что-либо случится, в первую очередь именно Старка и прибьют.

Чёрт, да ему хватило одной Мелинды Мэй, чтобы перестать сопротивляться.

***

— Ты должна рассказать мне, что думаешь, — решительно заявляет Питер в одну из их вечерних встреч. Девушка пожимает плечами:

— Я не должна, — в её голосе звучит некая раздражённость, а взгляд упорно направлен куда-то за окно, потому что они как раз остановились в извечном коридоре с панорамными окнами. Хейли складывает руки на груди и смотрит вдаль, на лесную чащу, в которую с каждым днём всё больше хочется сходить и побыть наедине с природой.

— Но ты хочешь, Хейли, — возражает Паркер, становясь чуть ближе к ней. Девушка поворачивается к нему, обводя сомневающимся взглядом, а затем со вздохом произносит:

— Ладно, — медленно, без комплексов, присаживается на тёмно-синий ковролин в позу лотоса. — Всё, что я любила, стало всем, что я потеряла, — Хейли сглатывает, прикрывая глаза на пару секунд. — Моё прошлое стало забытой и сожженной книгой, — с горечью продолжает, в то время как Питер не отрываясь, смотрит на неё. — Обидно понимать, что ты вроде-как и являешься собой, и в то же время совсем не в состоянии правильно обозначить своё мнение и позицию, потому что существует по умолчанию лишь «до» и «после», из чего следует, что золотая середина попросту отсутсвует.

— Углубляешься в философию? — хмыкает парень, садясь рядом с ней. Хейли чуть кривит губы:

— Пытаюсь объяснить горькую безысходность, — хмурится из-за лучей заходящего солнца, что светят в глаза. — Ты знаешь, что часть воспоминаний могут так и не вернуться? — внезапно тихо произносит, перебирая свои пальцы. Паркер тут же резкоповорачивает голову:

— Мне казалось, что рано или поздно они все восстановятся.

— Должны, — кивает Хейли. — Но бывают случаи, когда они не возвращаются, — потягивается, а затем касается затылка и сжимает парочку прядей каштановых волос. — И полностью неизвестно почему.

— Что собираешься делать? — взамен интересуется Питер, скрывая, что всё это время слишком уж внимательно наблюдает за её действиями и выражением лица.

— Учиться, — девушка садится на бок, рукой опираясь на пол. — Развиваться, — загибает два пальца разом. — Я знаю, что моё прошлое является тайной секретной организации, да и я вряд ли смогу вернуться обратно в Щ.И.Т., — Хейли передёргивает плечами. Питер пристально наблюдает за её печальным лицом и опущенными уголками губ.

— А ты хотела бы? — вновь спрашивает, хотя уже и не хочет. Ему хватает смотреть на неё, чувствовать присутствие Хейли, которая не прогоняет его.

— Возможно, — девушка нервно облизывает губы, вновь меняя позу. — Я не знаю. Это кажется в одно время странной и неоднозначной работой, и тёплым уютным местом, — она замолкает. Вновь оробело моргает несколько раз, а затем проводит ладонью по задней стороне шеи, затем ключице и животу. — Это… ненормально, — продолжает уже чуть тише. — Серьёзно.

— С другой стороны, что лучше: обычная и унылая жизнь, или всяческие странные события? — Питер криво улыбается, отчего Хейли тут же поворачивает к нему лицо, глядя с подозрением. — А что?

— Просто ты… — она растягивает губы в улыбке, опуская голову. Несколько раз моргает, тяжело втягивая в себя воздух, потому что долго формулирует последующую фразу. — Смерть во имя долга не кажется увлекательной, как и травмы. Физический и моральный ущерб всегда возможен. Даже если ты агент на базе, а не оперативник.

— Кем ты была? — Питер полностью корпусом поворачивается к ней, в то время как сама Хейли смотрит за окно чуть отрешенно.

— Кажется, на месте, — говорит неуверенно. — Сидела и консультировала, — продолжает делать догадки. А затем, мотнув головой, тихо произносит:

— Помогала полевым, — Хейли быстро скользит языком по губам и не замечает, что за этим не отрываясь наблюдает Паркер.

Он молчит, ведь прослушал её последние слова.

Так, просто отвлёкся.

На кое-что.

Их разговор заканчивается на этом, потому что Питер больше не хочет спрашивать, а Хейли более не желает рассказывать и высасывать всё из пальца.

***

С улыбкой в очередной раз открывая ему дверь, Хейли зевает, ведь сегодня спала достаточно долго для себя — чуть более одиннадцати часов, да ещё и повезло не увидеть кошмары.

Паркер хватает её ладонь, заливисто смеясь и заставляя повалиться обратно на кровать. Хейли упорно пытается устоять на ногах, но ничего не выходит — он сильнее и гораздо ловчее. Падая, она внезапно ощущает тёплые пальцы на своей талии, отчего на секунду даже теряет дар речи, шокировано глядя на курчавого паренька, что теперь нависает над ней.

Как это произошло?

У Хейли нет ни малейшего понятия.

Она чувствует его дыхание в районе шеи, и тут же картинка перед глазами меняется.

Её руки сжимает Патрик. По телу бежит холодок, а страх бурлит внутри.

Питер подмечает её растерянный взгляд, приподнимаясь над девушкой:

— Хейли, ты в порядке? — парень обеспокоенно смотрит на девушку, сглатывая. Она будто бы и видит его, и в то же время смотрит в пустоту, предаваясь фантазиям, или…

…воспоминаниям.

Патрик резко сдавливает её запястье, и тут же всё тело пронзает боль.

Хейли в страхе цепляется ногтями за накачанные руки Питера, а тот тут же чувствует неприятное жжение.

— Хейли? — чуть встряхивает девушку. Она никак не отзывается — теперь дышит тяжело и будто с надрывом.

Паркер пытается понять, что конкретно она видит, но проблема состоит в том, что он не знает её прошлого и людей, которые могли причинить ей боль.

Хотя, среди причинивших ей боль ранее, был некий Патрик, о котором она часто упоминала в своём дневнике.

И он также не знает, как успокаивать людей, которые бояться собственных воспоминаний.

— Хейли, — вновь произносит её имя, садясь рядом и осторожно поднимая. Пытается смотреть в полные страха глаза, чтобы привлечь внимание Хейли, но ничего не выходит. — Очнись, ничего не происходит. Очнись, Хейли!

Патрик сжимает её горло, не давая вдохнуть.

Она не знает, что дальше.

Хейли слишком страшно.

— Ты здесь, со мной! — Паркер нервничает, вновь встряхивая девушку. И решается на отчаянный шаг.

Он резко даёт Хейли пощёчину, от чего девушка падает обратно на поверхность кровати, резко вдыхая.

Она хрипит, шокировано глядя перед собой и совсем не чувствуя покоя.

— Хейли, — Питер осторожно берёт её ладонь, сжимая. Девушка переводит взгляд на него, внезапно чувствуя мягкую постель, на которой лежит.

Хейли здесь, не там, не с Патриком и не в каком-то элитном номере отеля. Она не тот человек, что уверен в себе и не чувствует страха, она не тот человек, которым была раньше.

— Что с тобой не так? — она садится ровно напротив Питера и долго смотрит ему в глаза, чувствуя смятение. Её пальцы вновь дрожат, а мысли беспорядочно мечутся в голове. Это так достало — ощущать себя беспомощной, в плену собственных воспоминаний. Знать, что когда-то ты был собой, а теперь больше не знаешь своего внутреннего «я».

Хейли не знает ответа на поставленный вопрос. Точнее, не может выбрать один конкретный. У неё амнезия, и она не может вспомнить свою «прошлую» жизнь. Она не может строить нормальных отношений с людьми, потому что во-первых никогда, собственно, и не общалась с ровесниками, кого вроде бы проще всего понимать; и во-вторых жила в совершенно другом мире.

— Я не знаю, Питер, — отвечает слабым голосом лишь спустя пару минут. Паркер досадно качает головой, хмурясь:

— Ты же должна хоть как-то вспомнить. Не только плохие моменты, так ведь? — слабо улыбается ей, вновь беря её ладонь в свою. Хейли опускает голову, шмыгнув носом. — Может, тебе снится что-то? Или хоть иногда с помощью аналогий видишь кое-что из прошлого? Я читал, такое обычно бывает.

Паркер говорит лишь частицу правды, хотя бы потому что она не должна узнать о его слежке и долгих размышлениях на тему «кем же является Хейли».

— Наверное… Но не совсем. Я не знаю, — девушка сглатывает, отводя глаза вбок.

— Может, я могу чем-то помочь? — Питер с надеждой смотрит в её глаза, заставляя Хейли робко улыбнуться и улечься рядом с ним, задумчиво посмотрев над потолок:

— Это вряд ли.

***

Направляясь к Старку спустя пару дней, Паркер никак не рассчитывает встретить по дороге Хейли, которая как раз таки идёт туда же.

— Зачем, повтори? — парень обращает внимание на то, что Хейли почему-то сегодня завязала волосы в высокий хвост, хотя всегда ходила с распущенными, сколько он помнил.

— Хотела у него кое-что уточнить, — говорит уже с лёгким раздражением, параллельно с этим касаясь кончиками пальцев стекла.

Этот коридор уже стал их постоянным местом встреч: то они столкнутся, то останутся смотреть на закат или лес вдалеке, то просто присядут на мягкий диван у противоположной стены.

— Что именно? — переспрашивает Питер, поворачивая голову. Они вместе чуть замедляются. Хейли прикусывает губу:

— Это не важно, — и парень не слепой, чтобы не видеть, что она врёт.

Но зная их молчаливый уговор, он не будет лезть в то, что она скрывает.

Не считая дневника сновидений, в котором уже скопилось много всего странного. Он не говорил никому, что читал практически всё, что написано там, и всё равно не смог сложить полную хронологию. Скорее всего, у Хейли точно так же ничего не получилось, потому что судя по всему она до сих пор иногда теряется в принятии решения или летает где-то у себя в мыслях.

— Ладно, — кивает, замечая, что девушка окидывает его чуть удивлённым взглядом, но тоже молчит.

Они останавливаются рядом с дверью в мастерскую, Паркер глядит себе под ноги, не поднимая глаз на девушку.

— Ты или я? — спрашивает напрямик Хейли, занося руку, чтобы постучать.

— Давай ты, — передёргивает плечами Питер, понимая, что ей вряд ли станет проще поговорить с Тони уже после того, как парень расскажет ему частично о том, что думает.

— Хорошо, — с лёгкостью отвечает Хейли, тут же стуча. Из-за двери слышится чуть приглушенное «Войдите», и она скрывается за дверью. Паркер так и смотрит на гладкую деревянную поверхность, а затем со вздохом становится сбоку, спиной прижимаясь к стене.

Ему предстоит сказать многое, да и ещё обдумать.

Он хотел высказать всё Старку ещё в самом начале, но затем передумал.

Питер должен был рассказывать обо всём, что узнавал, но он молчал, предпочитая говорить, что Хейли всё никак не открывается ему. Врать обоим было несложно — ей о том, что он здесь появился не просто по случайности, а по прямому приказу Тони (но ведь приходит до сих пор именно к ней и именно по собственному желанию, никак не иначе), а самому миллиардеру о том, что у Хейли миллион скелетов в шкафу, как оказалось теперь.

Хотя ещё существует папка с её досье, поэтому, быть может, всё, что Паркер узнаёт сейчас, Старк уже давно знает и перечитывает в который раз. В конце концов именно он говорил Питеру самое мизерное количество информации, как бы обидно это не звучало.

Парень тяжело вздыхает, медленно скатываясь вниз и садясь на корточки. Играет с собственными пальцами, хмуря брови, потому что в голове безрезультатно пытается сформулировать конкретные слова, что скажет Тони, потому что иначе это будет похоже на его обычное бормотание и перепуганное заикание.

Хейли не похожа на чёртов предмет слежки.

Она скорее человек, которому нужна чужая поддержка, но не слишком навязчивая.

Питер хочет быть этой поддержкой.

Когда спустя примерно двадцать минут Хейли появляется в коридоре, он устало поднимает голову. На губах девушки играет лёгкая улыбка, из-за чего Паркер тут же спрашивает:

— Всё прошло хорошо?

— Я убедила его, — простодушно отвечает она, ещё шире улыбнувшись. Парень поднимается на ноги, отряхиваясь, а затем поворачивается к двери. — Иди, он вроде сегодня в нормальном настрое, — слышит подбадривающий голос Хейли за спиной. Питер опускает голову, на секунду усмехнувшись, а затем быстро заходит внутрь.

— Мистер Старк, я должен вам кое-что сказать… — он начинает издалека, прикрывая за собой дверь и защёлкивая замок. Старк не поднимает головы, глядя на чертежи, что разложены на столе:

— Я тебя слушаю.

— Я больше не буду… — Тони на секунду будто изменяется в лице, потому что где-то там проскакивает мимолётное удивление, - …не буду следить для вас, — заканчивает лишь спустя пару секунд, ощутив страх. Нервно сглатывает, когда Старк поднимает на него пристальный взгляд:

— В каком это смысле, малой? — ловким движением руки отводит все чертежи в сторону, вставая из-за стола. Обходит тот, не разрывая зрительного контакта с Паркером, который так и не решается хотя бы моргнуть.

Железный Человек останавливается ровно напротив него, поджимая губы. Полусидит на краю стола, сложив руки на груди. Питер чуть тише продолжает, пытаясь сохранять спокойствие, хотя нижняя губа уже начинает предательски дрожать:

— Я больше не буду следить за Хейли и докладывать вам обо всём, что узнаю о ней, — под конец предложения его голос становится тверже и чуть спокойнее. — В конце-концов это нечестно с вашей стороны… — Тони тут же выгибает одну бровь и с издёвкой спрашивает:

— Нечестно с моей стороны? — усмехается, щурясь и опуская голову, скрывая свой тихий смешок. Питер хмуро окидывает его взглядом:

— Именно, мистер Старк, — в голове крутятся множество мыслей, но он всё никак не может их чётко сформировать.

— И с чего же ты это взял, Питер? — Тони откровенно потешается над ним. Он держит одну ладонь, сжатую в кулак, у губ, слегка подёргивая пальцами. Эта ситуация его забавляет и это видно. Паркер медленно продолжает:

— У вас есть папка с её именем, — тихо вдыхает порцию воздуха, потому что до этого буквально забыл дышать. — Внушительная папка, — делает паузу, опуская глаза на пол под ногами. И затем вновь исподлобья смотрит на мужчину, отчего кажется, будто Питер злится:

— И вместе с тем я точно уверен, что о её содержимом знаете только вы, так как нам обоим вы не дали её прочитать, — в голосе звучит обида и искреннее непонимание, но и злоба так же. Паркер правда зол на Старка из-за того, что тот отказался сказать правду, а теперь, когда он противится и остальным идеям Тони, то мнимый «протест» перерос во вполне реальный.

— Для вашего же блага, — отвечает миллиардер, пальцами скользнув по краю стола. Питер неотрывно следит за его действиями:

— Я понял, мистер Старк, — молвит недоверчиво, вновь сглатывая. — Но теперь я не буду следить за ней, — продолжает, поднимая глаза на беспристрастное лицо Тони.

— Это протест? — спрашивает последний, с издёвкой щуря глаза. Паркер тут же отвечает:

— Да.

— Ты не совсем понял, — Старк продолжает, вздохнув. Он поднимается в полный рост, медленно шагая вперёд. — Это не протест, Питер, — продолжает, не разрывая зрительный контакт, в то время как подросток напротив него всё сильнее нервничает. — Ты и так последние две недели ничего не говорил, — молвит, останавливаясь в метре от Паркера. Тот чуть изумлённо глядит на миллиардера во все глаза, не решаясь издать какой-либо звук. — И это был лишь вопрос времени.

— В смысле? — с непониманием спрашивает Паучок, насупившись.

— Ты ещё мал, — говорит Тони. — Вам обоим рано знать всю историю.

— Вы повторяете это уже в третий или четвёртый раз, — хмуро бубнит Питер. Старк отвечает с неким спокойствием:

— И буду повторять.

— Но я должен знать! — восклицает Паркер, сжав ладони в кулаки. Тони хмыкает:

— Ты, Питер? — смеётся, тем самым сбивая парня с толку. — Ты должен знать? — Паучок не в силах ответить, он в шоке. — Ты молчишь, значит это правда, - изрекает Старк, складывая руки на груди. — С чего именно ты решил, что это твоё дело, м? — отходит на пару шагов назад, сделав в воздухе неопределённый жест руками. — В самом деле: по договору с Щ.И.Т.ом я не должен был втягивать в это никого кроме себя, Пеппер и Роуди, максимум помощь специалистов, — щёлкает пальцами, играя бровями. — Но не тебя, Питер, — резко поворачивается обратно к пареньку, пальцем указывая ему точно на грудь. — Я нарушил правила, чтобы ты сам смог разузнать что-то получше, — продолжает, вновь возвращаясь к нему. — Но ты всё же не имел право знать. И до сих пор не имеешь.

— Я не буду для вас следить, — упорно повторяет Паркер, поджимая губы.

— Не будешь, — Старк прищурено смотрит на него в ответ. — Но ты будешь рядом с ней, — продолжает, усмехнувшись вновь. Питер непонимающе хмурится:

— В смысле?

— Как будто ты не понимаешь, Паучок, — закатывает глаза миллиардер. — Ты и так постоянно ошиваешься тут и там, поэтому продолжай, следи, чтобы она того гляди не попала в большие проблемы, окей? — чётко произносит всё предложение, надеясь, что паренёк всё поймёт.

Питер молчит, опуская голову. Переминается с ноги на ногу под пристальным взглядом Тони, что так и не отходит более, ожидая ответа. И спустя пару минут Паркер (после долгого мыслительного процесса) тихо отвечает:

— Хорошо, мистер Старк, — тяжело вдыхает воздух. — Я пойду? - спрашивает он дрожащим голосом, уже двинувшись к двери.

— Постой, — замирает, в страхе оборачиваясь на Тони. — Должен тебя предупредить, она изъявила желание пойти в школу, — произносит будто совсем очевидное, но в следующий момент Питер шокировано восклицает:

— Что?! — резко оборачивается, поднимая брови. — В школу? — переспрашивает, изумлённо открывая рот.

— Да, — будничным голосом подтверждает, пожав плечами, будто это вполне обычная новость. — Поэтому заранее говорю, что рано или поздно она попросит у тебя помощи, — миллиардер медленно отходит обратно ко столу, под пристальным взглядом Паркера присаживаясь в рабочее кресло. — Ещё целое лето впереди, да и поменьше шляться по городу будешь, так ведь? — хмыкает, складывая пальцы в замок и деловито клоня голову вбок.

— Н-наверное… — заикается Питер, хоть и сказанная Тони информация уж совсем медленно доходит до него в своём полном смысле.

— Всё, закончили, — останавливает его бормотание Старк, скользнув взглядом по отложенным в сторону чертежам. — Рад, что поговорили, — продолжает, теперь уже подтягивая предыдущий предмет занятия к себе. — И… удачи тебе с ней.

— Спасибо, мистер Старк, — Паркер со вздохом поворачивается к выходу и не спеша открывает дверь, выходя в коридор.

Он медленно закрывает дверь за своей спиной, затылком приваливаясь к вертикальной деревянной поверхности.

Питер никак не ожидал такого поворота событий.

Во второй раз за день парень устало скатывается вниз, прикрывая глаза.

***

После этих двух разговоров Старк принимает несколько решений в тот же день.

Первое — он подаёт документы Хейли в школу Питера и добивается её зачисления через связи и социальный статус. Естественно, он понимает, что Паркер, быть может, и подтянет её знания, но учёба определённо займёт девушку на долгое время, поэтому забот точно станет меньше.

Второе — он прячет папку в одно из самых охраняемых мест на базе, прекрасно понимая, что если кто-нибудь из подростков пожелает всё же достать её, то он или она это сделает.

Третье — Тони в лишний раз перепроверяет охрану, дабы точно исключить малейшие проблемы по поводу прошлого Хейли.

И, наконец, последнее — четвёртое, — он пишет первое и последнее сообщение агенту Мелинде Мэй:

Вы говорили, что если с ней не случится нервный срыв или что-то вроде того, то не приедете. Хейли стабильна и она под надёжным присмотром. Ваша помощь не требуется.

Ответ так и не приходит.

***

Хейли тяжело дышит, лицом уткнувшись в подушку.

В ушах до сих пор стоит собственный крик, а перед глазами — лужа крови на плитке.

Девушка медленно переворачивается на спину, глядя в потолок. Нервно облизывает губы, тяжело дыша, её ладони дрожат, пальцами то сжимая, то разжимая ткань пледа. Взгляд у неё отчаянный, на глазах стоят слёзы. Губы тоже подрагивают, потому что из головы всё никак не выходит кошмар вперемешку с прошлым.

Она бежит по бесконечному коридору отеля, а где-то позади кричит Патрик. Он смеётся заливисто, да так, что Хейли совсем теряется во всепоглощающем страхе.

Лоуренс прикрывает глаза и появляется совсем другая картинка.

Она сидит в ванной, обнимая колени, и пялится на кран. Затем протягивает руку к нему, включая тёплую воду и опуская голову вниз, всхлипнув.

Ей так страшно.

Они не могут быть мертвы.

Они просто не могут.

Хейли всхлипывает уже громче, зажимая ладонью рот, ведь её могут услышать.

Шум воды становится громче.

Она медленно сползает под воду.

Хейли вскакивает на кровати, рефлекторно хватаясь за горло. В страхе оглядывается по сторонам, боясь даже просто моргнуть — потому что затем обязательно вновь увидит что-то страшное.

Одной ладонью она зарывается в собственные волосы и валится обратно на кровать, хрипя.

Звучит громкий выстрел, что оглушает её саму. Ноги подкашиваются.

Хейли падает сначала на колени, а затем на бок. И всё же видит, как один из агентов валится замертво на асфальт с пулей в голове, а под ней медленно расплывается лужа крови.

Она так и не засыпает в ту ночь, и до самого утра в страхе сжимается в комок, боясь хотя бы на секунду прикрыть глаза.

Утром, когда Хейли заглядывает в зеркало, то видит большие мешки под глазами и уставший взгляд. Питер приходит к ней в районе двенадцати, но с помощью ПЯТНИЦЫ девушка благополучно спроваживает его.

К вечеру он вновь является, но на этот раз она всё же открывает ему дверь, глядя с некой отрешенностью:

— Чего хотел? — Хейли знает, что это звучит грубо, но в последний раз они разговаривали о школе. Паркер к её удивлению принял это спокойно и с пониманием, но с тех пор они никак не продвинулись. И вероятнее всего именно по её вине.

— Ты хочешь поработать? — спрашивает Питер, заикаясь. Девушка качает головой, отступая:

— Я плохо спала. Прости, я лучше просто отдохну, — она отходит назад, тяжело садясь на кровать. Парень заходит в комнату, неотрывно глядя на неё:

— Долго не могла заснуть?

Он не говорит, что видел абсолютно всё, произошедшее ночью, но так и не решился показаться ей на глаза, предпочтя оставаться в тени близ шкафа.

Он также не сообщает ей, что не спал всю ночь только из-за того, что боялся, вдруг с ней случится что-нибудь плохое.

Хейли кивает, ложась на кровать и укрываясь пледом. Паркер топчется рядом со входом, а затем спокойно прикрывает за собой дверь, закрывая на замок. Девушка с неким безразличием следит за его действиями, положив ладонь под голову.

Питер подходит к кровати с другой стороны и осторожно садится, снимая кроссовки. Она поворачивается к нему, наблюдая. Он поднимает ноги на кровать и внезапно, пересиливая собственные сомнения, что так и стучать в унисон с сердцем в районе висков, ложится рядом с девушкой, на небольшом расстоянии.

Лоуренс чуть изумлённо смотрит ему в глаза, но Паркер не реагирует, просто говоря:

— Поспи. Я никуда не уйду, и ничего с тобой не случится, — он растягивает губы в утешающей улыбке, надеясь, что это сработает.

Хейли молчит, а затем, облизнув губы, закрывает глаза.

И не видит ничего, похожего на последние кошмары.

Питер и сам засыпает спустя пару минут, ощущая её холодную ладонь в своей, потому что рука девушки практически сразу скользнула к нему, сильно сжав его руку.

Комментарий к 10.

Могут быть опечатки. Простите за большие перерывы.

Близится развитие сюжета.

Напоминаю: «Жду продолжения» и отзывы являются прямой мотивацией автора писать и быстрее добавлять главы.

========== 11. ==========

Питер приходит теперь уже постоянно: раз за разом они тренируют все знания, проходят новый материал и вместе проверяют с помощью контрольных из интернета. У Хейли оказывается вполне неплохая база: Биология, Химия и Математика у неё относительно высокого уровня, как и английский язык и литература. К удивлению обоих, испанским Уильямс тоже владеет и на вопрос Питера откуда, предполагает, что учила его ещё когда была в Щ.И.Т.е.

Паркер заметил за ней привычку покусывать карандаш, когда она думает. А ещё Хейли накручивает прядь волос на палец, когда пытается понять что-то, но долго не понимает. И часто так происходит с какой-то новой формулой, или тяжелой системой.

Ей даётся учёба в основном легко. Хотя скорее ей иногда просто неинтересно искать теорию литературы, потому что для неё это слишком уж сентиментально. Хейли устраивает конкретика и ясное условие задачи, а также несколько рациональных методов её решения.

Питер не говорит, что каждый раз удивляется её сообразительности как для её лет. Он также предпочитает не сообщать, что большую часть их занятия просто откровенно пялится на неё — чуть задумчивую или же захваченную идеей. Недавно Нед успел даже изрядно достать его своим нытьем о том, что Паркер днями напролёт торчит на базе (ну, об этом Паучок и проболтался, а вот о Хейли пока ничего не успел случайно выдать, и был этому изрядно рад). Лидс постоянно раздраженно прищелкивает языком, когда в словах или сообщениях Питера всплывает что-то из: «Старк», «база», «Мстители», «Человек-Паук», «работа», «подработка», «стажер», «стажировка» и так далее.

Но почему-то Паркеру всё же удалось сохранить Хейли в секрете от остальных, полностью изолировав мир, в который он каждый раз вторгается, приходя на базу, и его обычную жизнь. Сам парень до сих пор не понял, как умудрился это сделать, но всё же факт остаётся фактом — скоро эта золотая середина, что установилась примерно за два с половиной месяца, исчезнет безвозвратно, а девушка окажется частью его будней, и теперь уже не как отдельная, утонченная и секретная персона, а как одноклассница.

***

Когда приходит этот день, Хейли определённо нервничает. Вчера они договорились о том, что встретятся уже в школе и Питер практически всё свободное время будет рядом, потому что она определённо не сможет сразу приспособиться к новому месту.

Это становится правдой. Утром она успевает разбить тарелку и Пеппер убеждает её, что всё в порядке и просит выпить успокоительное, что Хейли и делает. Роуди усмехается, говоря, что впервые в жизни видит такое, а Поттс шикает на него недовольно.

Уильямс надевает чёрные джинсы и просторную голубую футболку, волосы тщательно расчесывает и аккуратно укладывает. Она оценивает свой внешний вид в зеркале еще около пяти минут, и только затем, взяв рюкзак и надев кроссовки, отправляется к выходу с базы, где её уже ожидает как всегда недовольный Хэппи.

Нью-Йорк уже не удивляет количеством домов. Глядя за окно, Хейли прокручивает в голове множество занятий с Питером и информации, которую они учили всё это время. Она правда благодарна Паркеру за помощь — не будь он рядом, вряд ли бы она смогла пойти в школу и занять себя типичной рутиной подростков.

Место учебы встречает её ярким солнцем и множеством подростков. Врать нету смысла — это пугает — большое количество людей заставляет девушку сжаться и замереть, не решаясь сдвинуться с места, вплоть до того момента, пока её не толкнут и не вынудят двинуться вслед за толпой в здание.

Подходя к кабинету директора, расположение которого она узнала ещё позавчера, Хейли вся дрожит. Приятная секретарша дает ей расписание и улыбается, спрашивая, нужна ли ей помощь в исследовании школьного здания, на что Уильямс тихо отвечает, что ей поможет друг. Женщина понимающе смотрит на неё, говоря, что если появятся вопросы, к ней можно обратиться.

Хейли нервно потирает ладони друг об друга, думая о том, что затея со школой вполне может оказаться очень и очень неудачной. Но на выходе из кабинета её наконец встречает Питер, лучезарно улыбаясь. Это точно хотя бы немного поднимает настрой Хейли.

Рядом с ним стоит толстый парень и машет рукой в знак приветствия:

— Я Нэд, — здороваясь, он протягивает руку, отчего Хейли на секунду застывает и шокировано смотрит на смуглую ладонь парня. Она совсем не ожидала новых знакомств, хотела по-тихому прийти, учиться, а там уже потом разбираться со знакомствами.

Тем более, что она им расскажет о себе?

И только спустя пару секунд девушка слегка расслабляется, пожимая руку Нэда:

— Хейли Уильямс. Питер, ты можешь показать мне кабинет Литературы? — тут же поворачивается к Паркеру, надеясь избежать лишних вопросов сразу, потому что сейчас уж точно не сможет найти ответы на них. Питер тем временем бодро отвечает:

— Конечно. Вон он, — указывает рукой на дальнюю белую дверь, рядом с которой стоят группка семиклашек. Хейли передергивает плечами и едва-едва улыбается уголками губ:

— Спасибо. У тебя следующий Испанский? — девушка опускает глаза на листок со своим расписанием, а затем в надежде глядит на Питера вновь.

Вот бы у него был Испанский.

С ним рядом ей бы точно было проще.

— Да, — Хейли определённо чувствует, как с её души спадает камень. — Я подойду к тебе и пойдем вместе, если хочешь, — он говорит как-то быстро и нервно, вновь усмехаясь. Она пожимает плечами:

— Как хочешь, — Хейли в который раз облизывает губы и оглядывается по сторонам. Многие из проходящих мимо старшеклассников наблюдают за ней, зная, что она новенькая.

Видимо, новости тут разлетаются очень быстро. Или все настолько наблюдательно, что один новый человек буквально производит настоящий фурор в школе.

— Ну, я пойду, — вздохнув, Хейли поправляет лямку рюкзака и начинает прорываться сквозь толпу к нужному месту, а затем под пристальными взглядами парней скрывается в кабинете Литературы.

Питер всё это время завороженно смотрит на белую дверь, прикидывая, как будет дальше, потому что девушка только что очень сильно нервничала, а когда с ней захотят пообщаться кто-то из остальных, то она точно в какой-то момент совсем не выдержит.

Из мыслей Паркера выдёргивает тихая фраза, произнесённая Нэдом какое-то время спустя:

— Чёрт, Питер, где ты находишь таких девушек?

Паучок не находит, что ему ответить.

***

Хейли старается много не говорить: не имеет ни желания, ни особой возможности (в мыслях опять сплошной беспорядок, а самое ясное — теория литературы и Гамлет, что разговаривает с черепом). Вначале она подсела к некой Эм-Джей, которая затем представилась как Мишель и сказала готовиться к «страстям». Уильямс же, мотнув головой, тихо отметила про себя, что похоже не будет здесь одной со странностями.

Учительница представляет её классу, но слава богу не просит рассказать что-то о себе, просто уточняет, каковы познания Хейли. Девушка, конечно, говорит, что не совсем эксперт, но она всё же учила.

Ага, последние два месяца. Ничего, врать зато полностью обо всём.

На перерыве, когда Хейли безуспешно решает найти шкафчик, к ней подходит темноволосый парень и обворожительно улыбается, не преминув облокотиться одним боком на стенку и взглянуть на девушку из-под длинных ресниц и чуть свисающей на лоб челки:

— Ты новенькая? Я Гарри, Гарри Озборн, — Хейли сглатывает, в панике оглядываясь по сторонам, потому что Питер так и не пришёл, хоть уже и прошла половина перемены. — Эй, ты тут? — Гарри касается её плеча, из-за чего Уильямс вздрагивает:

— Да, тут. Я Хейли. Приятно познакомиться, — неосознанно поправляет волосы, а затем, заметив знакомую кудрявую макушку в толпе, торопливо говорит:

— Увидимся, — и скрывается между людьми, спеша к Паркеру. Озборн же смотрит ей вслед с едва приподнявшимися уголками губ:

— Увидимся, Хейли.

Она спешит через толпу и останавливается рядом с другом.

— Что от тебя хотел Озборн? — Питер касается её руки ненавязчиво и осторожно, словно боясь навредить. Хейли отмахивается, вместе с этим глядя по сторонам:

— Ничего, всё в порядке.

Паркер смотрит как-то хмуро и с недоверием, но ничего больше не спрашивает.

Их молчаливый договор всё же упрощает жизнь. Только определённо больше именно Хейли.

Питер идёт вместе с ней на Испанский и предлагает сесть рядом. Уильямс живо соглашается, замечая косые взгляды своих новых одноклассников. Одна лишь Эм-Джей смотрит то ли с каким-то безразличием, то ли с иронией — похоже, выражение её лица вроде-как не меняется, но вот взгляд из глубоко незаинтересованного порой становится озорным.

На фоне первой литературы испанский даётся ей куда легче и кажется простым. Учителя впечатляет её хороший, «истинно испанский», акцент, а какой-то парень в конце урока подмигивает ей с соседнего ряда.

Впрочем, не проходит и трёх минут, когда Питер со своим привычным настороженным видом клонится ближе к ней и шепчет на ухо:

— Это Флэш и я бы советовал тебе особо с ним не общаться.

Хейли хватает одно перерыва, чтобы понять, что Паркер говорит это не просто так.

«Пенис Паркер» и «эй, детка, если ты с окраины, то давай со мной, точно не пропадёшь» ясно показывают примерный уровень интеллекта Томпсона, а ранее интересовавшийся её личностью Гарри Озборн кажется вполне неплохой перспективой.

Ну, не считая вечно появляющегося Питера.

После четвёртого урока она идёт вместе с последним в столовую перекусить, ведь утром специально взяла себе энергетический батончик на пробу. Хотя его ей так и не удается нормально поесть — весь перерыв на неё каким-то влюблённо-изучающим взглядом пялится Нед, вплоть до того момента, пока Питер не одергивает его, а Лидс не опускает вмиг погрустневший взгляд вниз.

На физике Хейли отчаянно тупит и всё же договаривается с Питером позаниматься ещё как минимум месяца два, чтобы всё же включиться в работу. На Химии она безупречно выполняет задание и чувствует, как едва-едва поднимается её настроение.

Ну, оно остаётся хорошим аж до того момента, когда Флэш не кидает в её сторону колкую фразу:

— Что, ты теперь новая подружка Паркера? Не слыхала про опыт Лиз Аллан? Ты готовься, на бал или выпускной он точно не явится.

Питер рядом с ней приглушенно пыхтит.

Хейли фыркает и провожает взглядом ухмыляющегося Томпсона:

— Твои бывшие не моё дело, Пит.

Паучок, кажется, слегка удивляется такой реакции, но лишь хватает ртом воздух — так и не придумывает, что стоило бы сказать.

***

На физкультуре ей приходиться делать много упражнений и ощутить явную боль практически во всём теле, хотя вроде-как такая нагрузка кажется вполне привычной. Эм-Джей внезапно появляется рядом, но не язвит, только с лёгкой усмешкой колко заявляет:

— Я бы советовала выбирать волейбол или лёгкую атлетику — во всём остальном придётся участвовать как минимум четыре или пять раз в неделю.

— Приму на усмотрение, — сквозь боль отвечает Хейли.

Она также замечает пристальный взгляд Паркера из другого конца зала, впрочем, как и его дружка.

— Вы встречаетесь? — вопрос заставляет её замереть на пару секунд, а затем удивлённо повернуться к Мишель.

— В смысле? — переспрашивает Хейли, думая, что ей послышалось.

— Вы и Паркер встречаетесь? — чуть раздраженно, но с апатичным выражением лица, уточняет Эм-Джей.

— Конечно нет, мы знакомы всего три или четыре месяца, — мотнув головой, Хейли продолжает делать очередное упражнение, в то время как её собеседница хмыкает, выгнув брови. — Мы просто друзья.

Ага, как же, друзья.

После физкультуры Хейли уходит в душ и переодевается обратно в обычную одежду. Проходя мимо других девушек её возраста, она игнорирует пристальные взгляды и, забирая рюкзак, направляется в уборную, чувствуя, как необъяснимая паника сжимает горло.

Чёрт, они смотрят. Что со мной не так? Почему они смотрят?

Просто пусть я тихо уйду, здесь слишком много людей, я путаюсь.

Ради бога, дайте мне уйти.

Пожалуйста.

Уильямс несколько раз сглатывает, прежде чем тяжело вдохнуть и выдохнуть, но это ничем не помогает. Она даже не надумала себе ничего — просто вовремя не остановила поток нескончаемых мыслей.

Хейли останавливается напротив зеркала, ладонями касаясь раковины. Опустив голову, девушка медленно вдыхает и выдыхает, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и ускорившееся сердцебиение.

Мысли беспорядочно мечутся в голове, глаза постоянно перескакивают с предмета на предмет, пока не останавливаются на собственном отражении.

Волосы так и остались красиво уложенными, но тушь чуть размазалась. Взгляд испуганный и словно потерянный, а пальцы нервно барабанят по керамике.

Вдох-выдох.

Хейли слышит собственные хрипы, несколько раз моргая и пытаясь удостовериться, что это не сон.

Вот только вновь взглянув на себя в зеркало, она вытягивается как по струнке.

Холод окружает её со всех сторон, заставляет сжаться в комок и молить о пощаде, потому что в голове шепчет лишь один слабый голосок страха. Тот всецело захватывает мысли, не даёт нормально вдохнуть, ведь в горле стоит ком.

Хейли шмыгает носом и растирает ладони, надеясь таким образом хотя бы чуть-чуть согреться, но никак не выходит. Она вся дрожит, её одежда насквозь промокла, как и волосы.

Ей слишком страшно. Хейли не знает, как она может выбраться отсюда, ведь выхода совсем нет.

— Помогите! — срывая осипшее горло, кричит девушка в слабой надежде на спасение.

— Ты в порядке? — кто-то осторожно касается её плеча, заставляя резко дернуться и повернуть голову в сторону касавшегося её человека.

Мишель в легком удивлении смотрит в упор на Хейли, хмурым взглядом обводя напряженные руки Уильямс, что до побеления пальцев сжимают раковину.

— Хейли, ты в порядке? — более медленно проговаривает Эм-Джей.

Хейли отмирает, встрепенувшись:

— Да-да, порядок, — Джонс с подозрением смотрит на новенькую, но затем всё же опускает руку, произнося:

— Ты странная, знаешь? — Хейли сглатывает, отпуская раковину. Несколько секунд смотрит на собственные ладони, а затем со вздохом произносит:

— Может быть.

***

После окончания школы они прощаются с Питером, так как тот вынужден уйти к тёте на работу и помочь ей там с чем-то. Паркер несколько раз переспрашивает, всё ли в порядке, и точно ли Хейли не нужна его помощь, но Уильямс упорно отвечает, что Мэй он нужнее.

Когда парень, недоверчиво оглядываясь, скрывается за углом дома, Хейли набирает Хэппи и спрашивает, где он сможет её забрать. Водитель говорит, что сейчас занят, поэтому просит её приехать в Бруклин и подождать на одной из станций, так как уже через тридцать минут он освободится.

Благо, ещё летом Хейли пришло в голову более-менее изучить карту метро Нью-Йорка, поэтому теперь добраться куда-либо в городе с помощью общественного транспорта не составляло большой проблемы, так как Старк ещё и купил ей проездной.

Удобно, не так ли?

Девушка неспешно идет к необходимой станции метро, глядя по сторонам. Остатки лета греют душу, хотя прохладный ветерок уже ощутим. Осень, как-никак, пришла, и совсем скоро ночи станут холоднее, а куртки придётся одевать всё более плотные.

Почему-то её радует мысль, что она может попросить у Пеппер либо обновить гардероб, либо купить что-то новое. Даже учитывая практичность Хейли, шоппинг её радует даже как самую легкомысленную девчонку.

Шаги за её спиной привлекают внимание как-то ненавязчиво.

Уильямс знает — резко оборачиваться нельзя, осталась привычка ещё с прошлого.

Поэтому она останавливается у скамейки и присаживается, доставая телефон из рюкзака и открывая историю браузера, настойчиво делая вид, что роется в ней. Параллельно с этим Хейли смотрит по сторонам, вместе с тем замечая, что какой-то парень, может, лет тридцати, стоит в двадцати метрах позади и изредка поглядывает на неё из-за дерева.

Она сглатывает, чувствуя неладное.

Пальцы инстинктивно закидывают телефон в рюкзак.

Уильямс вскакивает на ноги и продолжает идти. Поднимая глаза на ясное небо над головой, она также чуть поворачивает лицо вбок, замечая, что незнакомец отклоняется от дерева и также продолжает свой путь.

Прямо за ней.

Хейли ускоряет шаг, слыша, как парень за спиной делает то же самое. Выходя на оживленную улицу, девушка теперь нервно оглядывается, видя, что он уже пытается догнать её, дабы не потерять в толпе.

Интуиция подсказывает бежать.

Она делает именно это.

В панике оглядываясь, расталкивая людей и покрепче сжимая лямку рюкзака, Хейли замечает необходимую вывеску станции метро вдалеке. Незнакомец также бежит за ней, теперь уже грубо прорываясь сквозь толпу и вполне ясно собираясь догнать её.

Уильямс чувствует, как стучит сердце, а дыхание сбивается. Взбегая по заветным ступенькам, она прикладывает карту к турникету и в панике проскакивает тот, оглядываясь. Незнакомец бежит в её сторону, пристально глядя на Хейли сквозь толпу.

Она срывается с места и бежит вдоль платформы, пока не замечает так удачно подходящий поезд. Замирает, тяжело дыша и медленно поворачивая голову вправо.

Темноволосый не может проскочить мимо турникета. Он внезапно перепрыгивает через него и продолжает бежать в сторону Хейли.

Девушка слышит характерный звук открывающихся дверей.

Уильямс со страхом заскакивает в вагон.

Двери закрываются.

Незнакомец резко бьет по стеклу, но поезд метро уже начинает ехать.

Перед глазами всё плывёт, сердце стучит, а воздуха совсем не хватает.

Хейли устало приваливается к стенке и мутным взглядом обводит полупустой вагон.

Это не было случайностью

Комментарий к 11.

Могут быть опечатки.

========== 12. ==========

Хейли знакомится с командой во время одного из их прибытий на базу Щ.И.Т.а по случайности: она просто проходит мимо них в самолёт вместе со спортивной сумкой и небольшим рюкзаком на спине. Даже не обращает внимания на их изумлённые взгляды,заносит вещи внутрь и кивком приветствует Коулсона, ведь прекрасно знает что вечером он придёт к ней и они поужинают их фирменной пятничной пиццей впервые за долгие месяцы.

Во второй раз команда встречает Хейли когда она каким-то немыслимым образом оказывается на корабле, причём именно в главной гостиной. Скай смеётся, говоря, что это место не для малолетних; Фитц и Симмонс переглядываются чуть удивлённо; Мэй едва заметно поднимает уголки губ вверх; Коулсон тогда пожимает плечами, представляя её как их ещё одного ассистента и молодого члена команды, а Уорд долго сверлит взглядом.

Тогда он не вызывает больших подозрений, но всё же заставляет её насторожиться.

Команда принимает её не очень тепло, но спустя пару дней общей жизни на борту самолёта Скай, Фитц и Симмонс уже больше доверяют ей, Мэй абсолютно плевать на то, что Хейли постоянно появляется в кабине пилота, а Коулсон всё также подкидывает книжки в комнату во мере того, как она читает.

И лишь Уорд видит в ней угрозу.

Ну ещё бы: четырнадцатилетний подросток с неловкой улыбкой, увлеченный генной инженерией, биологией и химией. Самый страшный враг.

***

Она готова поставить сотню баксов на то, что идея со школой в принципе (чёрт, в целом и полностью) оказалась провальной. Спустя чуть больше чем 2 месяца Хейли через день пьёт снотворное и встаёт исключительно по будильнику, словно обычный подросток, будто так было всегда.

Признаться честно, ей осточертела учёба.

Ну слегка.

Нет. Не слегка.

Неизбежными также были косые взгляды в её сторону. К этому пришлось привыкать около двух недель, вплоть до того момента, пока Эм Джей не сказала ей раздраженно:

— Забей на них. Их бесит, что новенькая оказалась достойной конкуренцией.

Ну да, ещё бы — «королева», блондиночка Бетти Брант, притягивала разве что таких же тупиц или тех, кто хотел сделать себе статус «элиты». Хейли это впрочем и не нужно было — хватало пары знакомых, неплохого отношения учителей и просто уверенности в себе, которая иногда сходила на нет. Со всеми такое бывает — не так ли?

Проблемы на школе в целом не заканчивались. Иногда приходилось просиживать не один час за каким-то предметом, пытаясь разобраться в новой теме. Благо, с половиной из них у Хейли было сравнительно немного проблем — память у неё (как бы смешно это ни звучало) оказалась хорошей, с литературой иметь поверхностные дела было несложно, а такие вещи как биология, химия и география обычно редко вызывали вопросы.

С физикой было чуть посложнее. Именно из-за этого Хейли стала ещё чаще видеться с Паркером — на один или два раза в неделю больше. Почему?

История эта странная, и о ней всё же стоит поговорить.

Был урок физкультуры и Хейли делала растяжку на одном из матов, а рядом стоящая Эм Джей в очередной раз активно рассуждала то ли о правах женщин, то ли об неправильности капиталистического устроя. Короче говоря, ничего особенного не происходило вплоть до того момента, когда сбоку поля к ним не направился Гарри Озборн, сразу привлёкший внимание Мишель:

— О, смотри, твой ухажёр бежит.

Хейли раздраженно прищёлкнула языком, ведь это был уже который раз проявления внимания Гарри Озборна к её персоне. В конце концов это и раздражало, и приносило небольшие проблемы — половина девчонок школы, кажется, готова была задушить Уильямс в любой момент только потому что Гарри заметил её единственную среди них всех.

Но также это приносило удовольствие — приятно, когда ты оказываешься избранным среди толпы, не так ли?

— Приветик, девчонки, — Мишель как обычно закатила глаза и кинула короткий недвусмысленный взгляд в сторону Хейли. Уильямс передёрнула плечами, выпрямив спину:

— Привет.

— Чем занимаетесь? — вопрос был, как обычно, тупым и странным.

— Растяжка, — фыркнула Эм Джей, усмехнувшись. Да, Хейли постоянно видела эту специфическую насмешку в её глазах, что касалась всех и каждого, даже Уильямс. Просто на это надо было уметь не обращать внимание, и тогда Мишель являлась прекрасным другом.

— Занимательно, — не зная, что добавить, сказал Гарри. — Знаешь, Хейли… не хочешь сходить со мной в кафе? После школы?

Девушка подняла удивлённые глаза на Озборна и нервно провела языком по губам. Эм Джей, кажется, едва сдержала рвущийся наружу смех.

— Я… — Хейли совершенно ясно ощутила пристальный взгляд обоих, из-за чего захотелось поскорее уйти отсюда. — Прости, но… — мысли лихорадочно метались в голове, и на помощь в этот ответственный момент к радости Уильямс пришла Мишель:

— Прости, но она сегодня после школы со мной и Паркером идёт заниматься физикой.

Торжество так и сияло на лице подруги. Гарри, кажется, приуныл, но всё же со своей привычной весёлостью ответил:

— О, раз так, — он лучезарно улыбнулся Хейли, — прошу за беспокойство, дамы, — он шутливо поклонился, как бы снимая с головы невидимую шляпу. — Удачи вам с физикой, — и побежал дальше по кругу, а девушки так и смотрели ему вслед. Словно бы его только что не отшили, причём так нагло и безалаберно.

Уильямс сглотнула и повернулась к Мишель:

— Ты буквально спасла меня от сущей смерти, — благодарно улыбнувшись, сказал Хейли. Заметив загадочную улыбку на лице подруги, она недовольно поморщилась — за добродетелью определённо крылось кое-что жуткое.

— Что? Что ты задумала? — вздохнув, уточнила она, потому что лицо Эм Джей ясно отражало её внутренний азарт, а значит что-то последующее за этим для Хейли определённо окажется большой проблемой.

— Иди к Паркеру, — Хейли показалось, что она ослышалась. — Вон, он на нас вместе с Нэдом всю тренировку пялится, а когда Гарри на горизонте объявился, то вообще неотрывно глядел на тебя. Ну, точнее этим занимался Лидс, а Питер совсем скис.

— Да ну, тебе кажется, — нервно хмыкнула Хейли, скривив губы. Мишель поиграла бровями, улыбнувшись. — Нет, я не пойду, — Уильямс покачала головой, продолжив растягиваться. Но вот подруга нарушила этот процесс спустя пару секунд:

— Не-а, пойдёшь, — Эм Джей резко подняла её под руки и потянула за собой в сторону Нэда. Хейли пыталась вырваться, но ничего не получалось — зрелище и так выглядело очень странным. — Эй, Паркер! — и это восклицание Мишель окончательно добило её.

— Да? — парень тут же встрепенулся, вскочив на ноги.

— Хейли нужна помощь с физикой. Что насчёт сегодня? — подруга похоже решила сделать всё сразу, да ещё и настойчиво.

— Я…я не против, конечно, если ей надо… — Питер как обычно пустился в тихие запинания, но Эм Джей тут же его прервала:

— Супер.

Хейли даже ничего не успела сказать — её утянули обратно под удивлёнными взглядами Неда и Питера. А лицо у неё было ужас какое красное.

После уроков Хейли честно ожидает Паркера у ворот школы и за всё это время успевает по меньшей мере тридцать раз упрекнуть Эм Джей в её излишней настойчивости, и себя в собственной неуверенности. Когда Питер наконец появляется на горизонте, она на автомате предлагает первый попавшийся вариант — засесть в кафе и разобраться с последними темами по физике, так как их девушка так до конца и не поняла.

Даже невооруженным взглядом заметна напряженность между этими двумя. Питер боится сказать или сделать что-либо лишнее, из-за чего в последнее время реже появляется на базе — теперь они с Хейли большей частью видятся в школе. Сказать, что его это огорчает, Паркер не может — это имеет и плюсы, и минусы.

Хейли же в это время иногда унывает от одиночества и лёгкой изоляции — как никак, жить далеко за городом не очень комфортно и весело, учитывая, что даже Роуди последние две недели где-то занят, а Пеппер является домой толко глубокими ночами. От Старка же внимания не дождёшься — только типичные вопросы о еде, школе и настроении — точно будто проверяет, не страдает ли она психическими расстройствами.

Признавать не хочется, но подсознательно девушка ощущает, что ей просто не хватает компании. Даже разовые прогулки с Мишель с этим никак не помогают — они обычно так проводят целый вечер, да ещё и заходят в какие-то новые места. Больше всего, правда, они смеются над Хэппи, который всегда возмущается, забирая Хейли из нового места. Опасность, — как он говорит, поджидает её на каждом углу.

Да, в этом есть доля правды, но навряд ли Уильямс позабыла все приёмы из своей «прошлой» жизни.

Вернёмся же к тому моменту.

Они выбирают неприметное кафе, которое Питер называет хорошим, аргументируя это лучшей выпечкой и сладким. Хейли пожимает плечами, заказывая себе латте с кленовым сиропом и маффин, в то время как Паркер довольствуется обычным капуччино и сандвичем.

Кофе оказывается самым лучшим. Сладкое — тоже. Парень смущенно принимает улыбку Хейли, внутренне чувствуя неописуемую радость от того, что угадал с её вкусом.

Так, их физика затягивается на три часа, а потом перерастает в душевные разговоры и смех. Чашки кофе идут одна за другой, пока Хейли не звонит разъярённый Хэппи и заставляет сообщить, где она. Уильямс затем, завершив вызов, просто взрывается смехом, и Питер тоже.

Так и зарождается новая традиция: раз в неделю ходить в это кафе и заниматься уроками, разговорами и общением. И кажется, что обоих это вполне устраивает.

***

У Хейли ноябрь начинается как-то неправильно: она заваливает тест по географии, забывает про проект по литературе, а ещё неудачно падает с лестницы, получая примерно дюжину синяков. Мишель долго шутит, но всё же сочувствует подруге, ибо та раз за разом морщится, потягиваясь на физ-ре.

— Привет! — в один из дней к ним подходит рыжеволосая девушка с карими глазами. Эм Джей и Хейли удивлённо переглядываются, а затем поворачиваются к незнакомке. — Я Рейчел, новенькая. А вас как зовут?

У Рейчел Янг личико ангела и милые ямочки на щеках, когда она улыбается (а она это делает постоянно). Она дружественно обращается к Мишель и Хейли, заставляя обоих невольно изумиться приятной натуре новенькой, которая так внезапно решает познакомиться именно с ними.

— Хейли Уильямс, — приветственно молвит девушка, переборов смущение. — А это моя подруга Мишель, — Эм Джей кивает, чуть скептическим взглядом окидывая Рейчел. Та, кажется, этого не видит, всё так и улыбаясь:

— Приятно. Покажите мне школу, пожалуйста?

С этого начинается их беглое общение. Хейли спокойно помогает новенькой, но особо не сближается — ничего в рыжей не цепляет, просто она кажется Уильямс вполне приятной личностью. В то же время Мишель каждый раз раздраженно прищёлкивает языком, замечая на горизонте Рейчел. Её недоверие Хейли списывает то ли на закрытость, то ли на обычную неприязнь к «выскочкам» (что в данном случае не совсем корректно) или к просто вечно радостным людям.

Спустя какое-то время Янг появляется тут и там, вечно маяча на горизонте. Бурчание Эм Джей под боком всё никак не прекращается. Рейчел знакомится с Питером по случайности: она увязывается за Хейли, которая как раз ждёт Паркера, чтобы по обыкновению направиться в кафе.

— Привет, Хейли, — он появляется внезапно, но Уильямс не успевает ничего ответить, ведь радостный вскрик рядом заставляет её замолкнуть:

— Я Рейчел. Рейчел Янг, — улыбка рыженькой, кажется, становится ещё шире, а Паркер, секунду помедлив, всё же пожимает её ладонь.

— Приятно познакомиться, — улыбается он.

В тот момент Хейли даже не догадывается, что эта улыбка изменит всё.

***

За те два месяца, что оказались сущим адом для Хейли, Паркер успевает умереть пару раз от количества вопросов со стороны Нэда. Да, Лидс остаётся в своём репертуаре: он спрашивает, следит, назойливо трезвонит и пытается «вывести всех на чистую воду», хотя надо это только ему одному.

И когда Нэд в очередной раз звонит, Питер делает домашку.

— Питер, кто она такая? — вот так сходу на другой стороне провода задаёт вопрос его друг. Паркер тяжело вздыхает, отодвигая тетрадь по биологии.

— Просто друг, — ему даже не надо спрашивать о ком он — все вопросы Нэда в последнее время по умолчанию касаются Хейли, прямо как когда тот узнал о паучьей сущности Питера и только и делал, что задавал вопросы.

— Почему ты это твердишь в который раз, а я тебе не верю? — Паркер раздраженно прищёлкивает языком, поднимаясь из-за стола. Проходя к окну, он с напряжением в голосе отвечает:

— Потому что ты слишком любопытный и назойливый, — Питеру уже определённо осточертело отнекиваться, хотя бы потому что во-первых он не хочет говорить Нэду всей правды и обрекать Хейли на ужасную участь, а во-вторых не показаться редким дураком самому Лидсу, ведь об Уильямс (а точнее, Лоуренс) он от слова совсем мало знает.

— Окей, но как ты объяснишь то, что она периодически зависает? — Паркер со вздохом прикрывает глаза рукой:

— У всех такое бывает.

— Ты врёшь, — тут же приходит ответ. Нэд на том конце недовольно фыркает. Питер с недовольством кривится:

— Ой, перестань.

— Ладно, просто ты недоговариваешь, — пыхтение со стороны Лидса всё же продолжается.

— И чего же? — Паркер решает перейти в наступление, потому что постоянные допросы друга его уже порядком достали. Что ни день, так ряд вопросов о Хейли, недвусмысленные взгляды в его и её стороны, а ещё всякие «нет, вы что, я ни на что не намекаю».

— Правды, — смело говорит Лидс, заставляя Питера со всей силы ударить по стене.

— Нед, тебя это не касается, — выдыхает Паучок, поднимая глаза на Куинс за окном. Вчера Хейли очень понравился вид из его окна и она сказала, что смена обстановки не помешала бы ей очень скоро, потому что лес вокруг базы уже порядком наскучил. Паркер не нашёлся, что ей ответить, и тупо промолчал.

Ну, теперь об этом он определённо жалеет.

— Как и твоя паучья сущность не касалась, — продолжает Нэд тем временем. — Но, Питер, я же твой чувак в кресле! — восклицание заставляет Паркера в который раз за эту неделю закатить глаза:

— Ты был им один раз в жизни.

«И я до сих пор жалею об этом» — мысленно добавляет.

— Два.

— Когда второй? Во сне? — слабо смеётся Питер, проведя ладонью по всклокоченным волосам. Вспоминает, что ему скоро надо бы позвонить Хейли, ведь он пообещал ещё вчера.

— Перестань на меня давить, — голос Неда вновь возвращает его к реальности. — Она странная, — Питер со вздохом валится на кровать. — И милая, — Паучок хмурит брови, рывком садясь и уже собираясь высказать Нэду всё, что он думает. — Где ты отрыл странную и милую девушку, за которой прихлёстывает Гарри Озборн?

— Гарри Озборн прихлёстывает за Хейли? — изумлённо восклицает, тут же мысленно давая себе подзатыльник, ведь в соседней комнате спит тётя Мэй после ночной смены.

— Ну, если бы ты не был так занят своими делами, то заметил бы это, — кажется, Лидс на том стороне провода тихо смеётся.

— Я точно придурок, — устало изрекает Паркер, падая обратно на кровать и пялясь в потолок. Лидс тут же комментирует:

— Согласен.

— Заткнись, — бросает Питер, проводя ладонью по лицу.

— Ладно, так что насчёт того, кто она на самом деле? — Нед возвращается обратно к теме, зная, что Паучка он же расколол.

— Окей, — Паркер чувствует едва уловимый укол совести где-то в районе затылка. — У неё амнезия, — в голове проскакивают всевозможные выговоры Старка по поводу его длинного языка.

— В смысле, чувак? — его друг, кажется, сбрасывает что-то со стола, но Питер подумав, отвечает:

— Она не помнила, что с ней было до недавних месяцев, — хмурится, вновь садясь на кровати и поджимая колени к груди. — Сейчас уже более-менее помнит, — кидает взгляд на валяющийся в углу комнаты костюм. — И она живёт у Старка, — добавляет, потерев переносицу.

Ох, он точно труп.

— У Старка?! — невольно отклоняется от телефона, потому что крик Нэда, кажется, слышит вся округа. — Так она ему что, дочь?!

— Нет, ему её просто Щ.И.Т. спровадил, — более-менее терпеливо объясняет Питер, вновь в голове прокручивая всевозможные варианты наказания за этот разговор.

— Щ.И.Т.? — последняя фраза, похоже, вызывает у Нэда куда больший список вопросов, чем раньше.

— Чёрт, я проболтался, — Паркер вскакивает на ноги, решая переместить костюм в какое-то менее видимое место. — Тебе и этого не стоило знать.

— Охренеть, — Нэд всё никак не может успокоиться. — А я не думал, что она такая важная персона, — Питер закидывает костюм Паука в шкаф (да, там его точно никто не увидит, конечно). — Ты же не только из-за этого постоянно рядом с ней?

— Старк попросил, — на автомате отвечает Паркер, падая обратно в кресло у стола.

— Ага, как же, Старк, — Паучок хмурится, выпрямляясь. — И пялиться на неё постоянно тоже просил, да? — Лидс издевается.

— Я не…не пялился, Нед, — у Питера чуть розовеют щеки, и хоть Нед этого не видит, уверенности в его голосе хоть отбавляй:

— Ты это ещё Эм-Джей скажи.

— А к чему она здесь? — удивлённо переспрашивает Паркер. Лидс самодовольно говорит:

— У неё на второй день в школе был вполне конкретный вопрос ко мне: «у Питера с Хейли роман, или он просто как обычно отморозок?»

— Это обидно, — комментирует Паучок, мысленно добавляя, что стоит привлекать меньше внимания.

— Это вполне аргументировано с её стороны, — Нед продолжает усмехаться, злорадствуя.

— И всё же это не ваше дело, — резко одёргивает его друг, не зная, что ещё сказать.

— Как скажешь, Питер, — Лидс с чувством тихого торжества полушепотом добавляет. — Но её мооогут увести у тебя на счёт раз-два.

— Ой, заткнись, — раздраженно бросает Паркер, притягивая к себе брошенную им ранее домашку по биологии.

— Молчу, — звучит тихое-тихое по ту сторону провода.

***

Хейли не помнит всего после её принятия в команду, но некоторые обрывки всё же присутствуют. К примеру, она точно знает, что ГИДРА, похоже, преследовала и её, и, быть может, Патрик был её частью.

Впрочем, почему бы и нет? Методы его вполне соответствуют принципам этой организации, яркая антипатия Коулсона является очередным доказательством. И хоть Хейли может ошибаться — Патрик может быть и простым наёмником или серийным убийцей, но факт остаётся фактом: ГИДРА является одним из самых логичных вариантов.

Сны продолжают преследовать её, иногда вынуждая по ночам пить успокоительное, которое Пеппер начала предусмотрительно оставлять у неё на тумбочке. С ним Хейли хотя бы высыпается по выходным.

Во-вторых эти странные люди, что пялятся на неё на улице, уже начинают совсем пугать. Да, Уильямс уверена, что она поступает неправильно, не говоря об этом никому, но в то же время ей хочется вновь стать собой: сильной и уверенной, ведь слабая девочка навряд ли смогла бы быть полевым агентом.

полевым агентом

До сих пор не верится, что она была им. Это похоже на выдумку, но, вероятно, является правдой.

Когда Хейли кидает короткий взгляд в сторону телефона, то тут же принимает странное решение. Она хватает девайс и быстро печатает:

Я не помню всего. Я хочу вспомнить, но никак не выходит.

К её удивлению ответ приходит тут же:

Это и не надо. Ты вспомнишь.

Я не знаю.

Ты знаешь. Просто сомневаешься.

Почему вы меня оставили?

Так было нужно.

И всё же почему?

Ты должна жить.

Все должны.

Ты особенно. Ты замечательная, Хейли. Ты должна это знать.

Почему?

Потому что для многих ты — солнце во тьме. Потому что Щ.И.Т. не является твоей жизнью. Потому что твоя жизнь может и должна быть другой. Потому что ты должна жить для себя и ты имеешь право на выбор.

Но если я не хочу?

Ты просто пока этого не поняла. Всё новое для нас является страшным. Но оно не всегда хуже, чем прошлое.

Я не уверена.

Спроси у своего друга. Он точно знает. И подумай. Твой выбор всегда стоит за тобой. Но услышь меня. Ты заслуживаешь нормальную жизнь. Ты имеешь право не жить для защиты мира. Это не твой долг.

Но, Смит…

Верь в себя, Хейли. Подумай о себе и о близких. Твой друг хотел бы этого.

А вы?

Того же.

***

Симмонс не даёт ей возможности уйти. Она закрывает подростка в камере, говоря, что это самое лучшее решение.

Только спустя пару минут криков Хейли устало опускается на пол, тяжело дыша.

Пока она не научится контролировать себя, это продолжится. Нервные срывы в критических ситуациях, исчезновения предметов, а ещё совершенно неправильная реакция на просьбы Коулсона не высовываться.

Ей надо просто остаться в полном одиночестве и вернуться обратно в состояние спокойствия. Хейли должна перестать лезть в дела взрослых и побыть самой младшей.

Хейли резко садится на кровати, выдыхая.

Она помнит это. Помнит.

Она не должна класть на себя всю ответственность, потому что она всего лишь ребёнок, как бы это ни звучало.

И ей стоило бы и сейчас заставить себя вернуться обратно к себе.

Комментарий к 12.

Извините за долгое отсутствие.

Фф не прекращается, я ещё здесь. «Жду продолжения» и отзывы - прямая мотивация больше писать)

Могут быть опечатки.

========== 13. ==========

Гарри Озборн пристаёт почти постоянно — то невзначай улыбнётся на перерыве, то прикоснётся к ладони — и это повторяется почти каждый день. Он настырно пытается найти Хейли в соцсетях, а она каждый раз расстраивает его, что их у неё нет от слова совсем.

Мишель откровенно смеётся над ситуацией, из-за чего постоянно получает осуждающие взгляды Хейли. И да, Эм Джей порядком раздражает печальное выражение лица подруги, особенно когда на горизонте маячит Рейчел, или Питер. А если сразу вдвоём — то не жди чего-то хорошего, вероятнее всего Уильямс просто перескочит на другую тему и будет говорить, словно робот, но всё же с высоким интеллектом и сообразительностью.

Да, понять что случилось сложно, но скоро вы определённо смекнёте, что к чему.

— Перестань сидеть с такой кислой миной. Вокруг Паркера мир не крутится, — фыркает Мишель на уроке химии, встряхнув руку Хейли. Та кидает отрешенный взгляд в сторону Питера, тихо отвечая:

— Я и не говорю, что крутится.

— А вид такой, что ты врёшь, — Эм Джей раздраженно прищёлкивает языком, подмечая, что Рейчел в очередной раз пялится на парня. Как и Хейли порой, впрочем.

На перерыве она и Мишель предпочитают выйти на улицу на пару минут и полюбоваться белизной всего вокруг. На дворе шестое декабря, снег так и продолжает идти, младшие играют в снежки, заставляя девушек засмеяться.

Ну, а потом тоже заняться таким детским занятием. Впрочем, а почему бы и нет?

Эм Джей хочет развеселить Хейли, а та пытается забыть о том, что в мыслях сплошные непонятность и грусть. Снежок прилетает ей в грудь, а потом в шею, попадая под шиворот. Она возмущённо взвизгивает, заставляя Мишель залиться смехом и невольно повалиться в сугроб. Настаёт очередь Хейли смеяться, правда, её счастье не длится долго — подруга хватает её за ногу, отчего та падает рядом с ней в холодный снег.

И обе смеются, и им плевать, что половина школьного двора шокировано пялится на старшеклассниц, что валяются в снегу, словно малые дети.

Заходя обратно в здание школы, обе с покрасневшими лицами, они продолжают смеяться. Девушки заносят куртки обратно в раздевалку, а выходя, натыкаются на Флэша:

— Как дела, девчонки? Хейли, видел, вы с Паркером в последнее время всё меньше общаетесь — поссорились? Может, как-нибудь вдвоём сходим в кафе?

Эм Джей молчит, но по ней видно, что она едва сдерживает себя от ехидного комментария. Хейли же холодно отвечает:

— Ну, если твоя очередная пассия не удовлетворила желания самого бедного и несчастного достоинства, я вряд ли тебе чем-то помогу.

Его отшивают не так грубо, но Флэш похоже шокирован таким ответом. Хейли самодовольно проходит мимо него, элегантно перекидывая волосы на спину. Часть стоявших и ранее рядом парней провожают её пристальными взглядами, в то время как Мишель хмыкает:

— Завидно, Томпсон?

***

Дни пролетают, а Хейли будто видит одну и ту же картину: будни, школа, уроки, улыбки, общение, метро, машина Хэппи и база. Будто безостановочный круговорот, что никак не меняется, и с каждым днём становится всё сложнее.

Рейчел — хороший друг и прекрасный товарищ, но… Но что-то заставляет Хейли иногда коситься на неё с неприязнью. Особенно, когда Питер рядом.

У девушки складывается впечатление, будто Янг постоянно появляется на горизонте именно когда Хейли общается с Паркером. Тот, кажется, не удивляется этому. Наоборот, его это вполне устраивает — вот, чего не понимает Уильямс.

Потому что раньше они были только вдвоём и никто не лез в эту связь.

Потому что Нед и Мишель не касались темы прошлой жизни Хейли, понимая, что для неё это весьма болезненно.

Да, это неправильно — считать, будто бы Рейчел не место рядом с ними, но Хейли привыкла, что Питер постоянно находится именно рядом с ней и к нему можно обратиться по любому вопросу. Будто Паркер — что-то вроде константы, которая никуда не исчезнет, но будет всегда по умолчанию на коротком расстоянии. Уильямс знает, что пусть парень иногда и пропадает на пару часов неизвестно куда, а Нед странно прикрывает его, он всё равно возвращается и извиняется перед ней. И так было всегда.

Хейли уже привыкла к недомолвкам, потому что сама такая же. У них есть много секретов друг от друга (по крайней мере у неё, да и в отношении Паркера, как она уверена, действует та же самая ситуация), и это нормально, потому что их отношения построены на взаимном доверии. Не лезть в личную жизнь, если тебя не приглашают; не ковырять душу слишком сильно, если плохо; не рассказывать другим самого важного.

Снег идёт, а Хейли завороженно наблюдает за белыми хлопьями за окном, совершенно не слушая учительницу по литературе, потому что до Байрона ей на данный момент нету совсем никакого дела.

У Питера сейчас геометрия. Как и у Рейчел, и Мишель. Только Нед копошится на соседнем ряду, изредка поглядывая на неё, думая, что она не замечает.

Замечает. Просто не говорит.

Когда звенит заветный звонок, Хейли поспешно складывает вещи и неспешно выходит из кабинета, направляясь к своему шкафчику. Нед следует по пятам, это она чувствует — уже привыкла к его склонности к преследованиям, которые по крайней мере имеют место только в школе.

Внезапно Хейли замирает прямо посередине коридора, в толпе школьников, что куда-то направляются, смеются и разговаривают. Они все обходят её, раздраженно косясь, но Уильямс не решается сдвинуться с места.

Дальше по коридору, у шкафчиков стоят Рейчел и Питер. Янг лучезарно улыбается, Питер смотрит на неё как-то завороженно и искренне смеётся, облокотившись на шкафчик.

Почему-то это заставляет Хейли перестать дышать и ощутить, как замедляется время. Школьники проходят мимо неё, толкают, но она не реагирует — просто смотрит на своего лучшего друга и Рейчел, не замечая больше ничего. Почему-то неприятно колит сердце в груди, а во рту пересыхает.

Янг не перестаёт смеяться, а её лицо светится будто бы от искренних эмоций счастья. Она как бы невзначай касается плеча Питера, ведя вниз по его руке и задерживаясь на тонких пальцах. Сам парень всё это время тоже улыбается ей, не замечая ничего кроме девушки напротив него. Мир сузился только до них двоих, а все окружающие — лишь эхо.

Хейли — лишь эхо.

Когда Паркер внезапно натыкается взглядом на неё, то уголки его губ невесомо опускаются вниз. Он уже было делает шаг вперёд, мимо Рейчел, но Хейли тут же разворачивается и стремительно скрывается в толпе, чувствуя образовавшийся ком в горле.

***

Это ощущение приходит внезапно: ей просто становится грустно, а затем уже невыносимо печально. Хейли с лёгкой настороженностью садится на край своей кровати, отрешенным взглядом обводя комнату, но не замечая совсем ничего.

Сглатывая, девушка чувствует, как в который раз колит собственное сердце, а ладони устало сжимают ткань пледа.

Одиночество.

Оно такое странное на вкус, а ещё такое неуловимое.

Хейли прикусывает губу, мысленно прокручивая воспоминания. Каждое — будто лёгкий удар по сердцу, тонкий и изящный.

Она не знает, в какой момент ей стало тяжелее жить. Мысли и собственные переживания так и остаются в голове, на душе будто лежит непосильная ноша, а делать она ничего не может — не имеет ни желания, ни возможности.

Такая вещь, как внезапное понимание действительности, слегка будоражит рассудок, но даёт чётко понять ситуацию. Ощущение, будто от неё плавно отдаляются близкие, всё никак не сходит на нет, а значит, это правда.

Больше всего её огорчил последний отказ Питера пойти позаниматься физикой в «их» кафе, ведь парень сослался на «неотложные» дела. И вроде бы это не должно было зацепить Хейли — подумаешь, всего лишь один из немногих случаев, когда Паркер правда занят.

Да вот только загвоздка в том, что происходит это всё чаще и чаще в последнее время.

Нет, вы не подумайте — в этом плане Хейли не настаивает на их постоянных встречах, она просто не понимает, что случилось с парнем. То он сам очень часто появляется у неё, а теперь уже с каждым днём всё больше отдаляется.

Хейли никогда бы не сказала этого вслух, но ей не хватает их душевных разговоров, а ещё слабых ссор. Ей хочется общения, и именно с Питером, потому что он её лучший друг. Человек, который буквально вытянул её из пассивного существования и теперь, похоже, подумал, что дальше она сама справится. Да, это эгоистично с её стороны — думать, будто бы Паркер поступает очень подло — ведь мир не крутится вокруг одной Хейли.

Но ведь для неё самой он крутится, и свои чувства лучше не глушить — это всегда заканчивается плохо. Питер отдаляется от неё и это факт, но Уильямс просто боится это признать. Потому что если она это признает, то нить между ними станет ещё тоньше, ведь она потеряет часть своей надежды вновь стать близкими людьми.

А они были близки?

Хейли сама не знает. В этом-то и сложность — то, что она потеряла, Уильямс не совсем может конкретизировать как помощь, дружбу или контроль.

***

Хейли с грустным выражением лица выходит из здания школы и задумчиво смотрит куда-то вдаль, совсем не обращая внимания на окружающих. Лишь поэтому из относительного состояния спокойствия её в очередной раз вырывает Гарри Озборн:

— Может, прогуляемся?

Девушка слабо передёргивает бровями, но руку парня не отталкивает. Спустя минутку она всё же тихо отвечает:

— Почему бы и нет.

Хейли не особо волнует, видит ли жест Гарри кто-нибудь, или расстроит ли это Питера, Нэда или Мишель. Ей плевать на их мнение сейчас, да и особого желания возвращаться на базу и проводить остаток дня в одиночестве нет. Поэтому, почему бы не воспользоваться Озборном для собственного развлечения? В конце концов, она ничего плохого не делает: не врёт, не эксплуатирует, не обижает. Просто пользуется его любезностью.

Они идут дальше по улице, Гарри говорит ей что-то, а Хейли на автомате кивает вплоть до того момента, пока он не обращается к ней чуть громче:

— Ты не хочешь кофе? Можем присесть в кафе, ты, кажется, замёрзла.

Озборн легко обнимает её за плечи и это заставляет не на шутку всполошиться.

Гарри спокойно ведёт её в кафе, а Хейли ощущает тепло, исходящее от него; и собственную дрожь — то ли от холода, то ли от нервов.

И затем парень, словно истинный джентльмен, заказывает ей карамельный латте и усаживает за столик с мягким диваном. Пару минут спустя он приносит ей напиток и молча садится напротив, держа в руках чашку с остывающим чаем. Хейли отрешенно смотрит за окно, наблюдая за проходящими людьми, а Озборна это будто вовсе и не раздражает: парень наблюдает за ней тихо и уверенно, но не пытается прервать момент раздумий.

У Хейли складывается впечатление, будто бы перед ней не первый красавчик школы, а спокойный мальчишка, который искренне старается угодить ей не смотря ни на что. Это одновременно смешит и печалит: он так старается и в то же время это может не иметь никакого результата.

— Ты в порядке? — спрашивает как-то настороженно и внезапно.

Ах, если бы ты знал, насколько я не в порядке

— Нет, всё супер, — Хейли растягивает губы в фальшивой улыбке и поворачивается к нему, передёрнув плечами. — Как поживает твой проект по физике?

И Гарри будто оживляется, заметив, что Уильямс чуть повеселела.

но ведь это вовсе не так

***

Спустя примерно неделю после прогулки с Гарри, Хейли уже в начале дня замечает отсутствие Паркера в школе. К ней даже успевает подойти будто бы взволнованная Янг и поинтересоваться, что с ним случилось, но Хейли лишь пожимает плечами:

— Может, заболел.

Признаться честно, её настрой стал чуть лучше. Меньше пессимизма, больше спокойствия и гармонии с собой — ведь только при таком раскладе она сможет вспомнить больше. Благо, сейчас ситуация уже более менее: она втянулась в учёбу, Пеппер дома и готовит вкуснейшую еду, Роуди иногда (точнее, почти каждый день) присутствует на ужинах, а Старк уже не подкалывает её, просто иногда смотрит как-то по-странному.

Только Питер остаётся всё такой же нерешённой проблемой на горизонте. Мишель уже перестала подкалывать её, Флэш теперь порой прожигает взглядом сквозь толпу, а Гарри…

Озборн улыбается ей с другого конца коридора.

…а Гарри так и маячит где-то рядом.

После школы Хейли решает пройтись до «их с Питером» кафе и взять себе капуччино, а потом направиться в парк, но её планам не суждено сбыться. Уже спустя пару минут Хейли замечает хвост.

Да, это дело уже стало будничным, но уже как три недели никто не пытался её преследовать.

Уильямс делает всё: петляет, останавливается, заходит в магазины, но подозрительный мужчина лет тридцати хоть и держится на расстоянии, но никуда не уходит. Это определенно плохой знак, ведь с каждым разом он оказывается всё ближе и ближе, вплоть до того момента, пока оборачиваясь, Хейли не замечает его в паре метров позади.

Этого вполне хватает чтобы адреналин выбросился в крови, а девушке сорваться с места и побежать. Она мчится, иногда оборачиваясь в страхе, руки дрожат, пытаясь выудить из рюкзака телефон на ходу, но незнакомец всё никак не отстаёт.

Хейли тяжело дышит, сворачивая. Сердце стучит в ушах, перед глазами всё сливается в белые пятна: ей не хватает дыхания.

— Остановись, паршивка! — он резко хватает её за руку, дёргая на себя.

У девушки не получается устоять на ногах — она по инерции валится назад. Уильямс больно бьётся затылком об лёд, а глядя вверх, видит перед собой симпатичное лицо молодого человека, исказившееся в торжестве.

— Вот ты и попалась, — она пытается встать, но ей резко дают чем-то стальным по лицу, заставляя повалиться на другой бок и ощутить холод снега.

Мужчина хватает её за волосы, заставляя вскрикнуть от пронзившей голову боли и страха. Он тянет её за собой, а Хейли кричит, вплоть до того момента, пока в затылок ей не упирается что-то холодное и металлическое:

— Ещё раз пискнешь, и твои волосы покрасим в красный цвет.

Хейли затихает, чувствуя, как катятся слёзы по щекам, и зажмуривается.

В следующий момент происходит что-то странное.

Незнакомец за её спиной бранится, а затем она слышит глухой звук падения. На затылок больше ничего не давит, и никто не держит волосы, поэтому Уильямс тут же отползает в сторону, дрожа и вытирая дорожки слёз на щеках.

— Всё в порядке? — бодрый и взволнованный голос раздаётся откуда-то сверху. Хейли вздрагивает, в страхе поднимая глаза на парня в красно-синем костюме.

— Это…это… — её голос дрожит, а пальцы нервно сжимают куртку. — Это ты помог мне опять? — спрашивает она, сильнее вжимаясь в стену за спиной.

— Да. У меня складывается такое впечатление, будто ты постоянно находишь новые неприятности на свою голову, — Хейли ощущает, что герой усмехается за своей маской, а внешне его выдают сузившиеся глаза и смело поставленные руки на талию. Человек-Паук определённо отличается от всех супергероев, о которых она слышала.

— Скорее они находят меня, — вздыхает девушка, медленно поднимаясь на ноги и отряхивая одежду от снега. Она неосознанно оглядывается по сторонам, дрожа.

— Как вас зовут, мисс? — из мыслей её вновь вырывает бодрый голос Паучка, вынуждая поднять на него глаза. Хейли растягивает губы в робкой улыбке:

— Ты же может чуть-чуть старше меня, а я ещё не окончила школу, — она неловко потирает затылок, что так и продолжает болеть от двух ударов. Лучше бы приложить к нему что-то холодное, но на улице и так холодно.

Уильямс передёргивает плечами, замечая, что парень напротив неё будто замирает на пару секунд, размышляя, что ответить.

— На ты? — спрашивает он взамен.

— На ты, — она натягивает на плечо вторую лямку рюкзака, затем поправляя шапку. Паучок пристально смотрит на неё:

— И твоё имя…

— Хейли, — она выпрямляет спину, надеясь выглядеть чуть повыше. — Уильямс, — продолжает, думая, что стоило бы полностью представиться. В конце-концов им бы стоило познакомиться: быть может, скоро ему придётся спасать её ещё чаще.

— Звучит неплохо, — хмыкает герой, переступая с ноги на ногу. Хейли взамен усмехается, надеясь тем самым прогнать невесть откуда взявшееся волнение:

— А ты, паренёк в костюме?

— Человек-Паук, — с гордостью отвечает тот, не преминув сделать шутливый поклон. Это смешит Хейли, но она не подаёт виду:

— Приятно, — отвечает со спокойствием и всё той же застывшей улыбкой.

Они замолкают. Вместе и одновременно — и почему-то на секунду это напоминает Уильямс её вместе с Паркером, потому что порой точно так же они заканчивали разные темы и не знали, о чём говорить дальше — потому что как-то и не хотелось нарушать это спокойствие, эту приятную для ушей тишину.

Паучок осматривается вокруг, а затем оттаскивает мужчину поближе к стене. Сам Питер медленно прикидывает, что стоило бы сделать — ведь прямо сейчас напротив него стоит Хейли, подавленная и грустная, да ещё и преследуемая ранее каким-то незнакомцем, что был готов её убить.

Паркер стоит на перепутье: ему в одночасье и стоит отвезти её на базу и сказать об этом Старку, и в то же время он просто хочет помочь ей и утешить Хейли, потому что так давно не разговаривала с ней по душам. Почему-то в школе это всё никак не выходило после появления Рейчел, да и дела Человека-Паука стали занимать куда больше времени зимой.

Да вот только звучит это всё, как пустые глупые отмазки.

— Не хочешь пойти куда-нибудь в другое место? — внезапно спрашивает он, поднимая голову. Хейли одаривает его ошеломлённым взглядом, чувствуя, как розовеют щеки:

— Ты… ты меня что-ли на свидание приглашаешь? — она несколько раз моргает, пытаясь понять, что это точно не сон. Герой напротив неё всё равно будто не теряет уверенности в себе (хотя на самом деле прямо в этот момент Питер готов поклясться, что у него дрожат коленки, как у какого-то мелкого школьника:

— Нет, что ты… — он ощущает, как дрожит его голос. — Просто, уйти из этого переулка, подальше от него, — оправдывается, надеясь, что это звучит не так подозрительно, как он это слышит.

Хейли невольно щипает себя за ладонь, но ничего не меняется.

Это с ней так Человек-Паук разговаривает?

Нет, конечно, это не такая большая честь, но всё же…

Откуда такой интерес к ней?

— Ладно, — сама удивляясь себе, отвечает Хейли. Паучок напротив неё, кажется, тоже удивляется этому, но не робеет:

— Что насчёт чего-то повыше? — растягивает губы в улыбке, хмыкнув. Хейли клонит голову:

— Крыша? — спрашивает с сомнением, нервно касаясь лямки рюкзака. — А там разве нету холодного ветра? — Хейли звучит будто маленький наивный ребёнок.

Питер искренне, но с добром, смеётся:

— Не больше, чем здесь.

— Ладно, — Хейли кивает чуть отрешенно, нервно потирая ладони. Да, определённо стоило брать перчатки. — Тебе не холодно в этом трико? — спрашивает она с интересом, хмуря брови. Паучок тут же живо отвечает:

— Подогрев. Мистер Старк позаботился… — он замолкает спустя секунду, понимая, что вновь назвал наставника именно так.

— Ты ведь его протеже? — спрашивает Хейли, скорее утверждая. Герой с сомнениемв голосе кивает:

— Эй, вообще-то… — только собирается возмутиться, но затем понимает, что она права. — Да, наверное, — вспоминает подслушанный ранее разговор Хейли с Пеппер, поэтому решает больше не касаться этой темы.

Девушка же усмехается:

— Забавно.

— Что именно? — спрашивает Человек-Паук чуть удивлённо, внезапно подходит к ней поближе. Хейли почему-то не отступает, просто поднимает подбородок чуть выше, ведь она ниже Паучка где-то на полголовы.

Как и Питера

— Твоё положение, — говорит, глядя на маску и всё думая, кто может скрываться под ней. Ведь это может быть кто-угодно, в самом деле…

— Почему так? — спрашивает Паучок, клоня голову вбок. Хейли задумчиво отвечает, глядя теперь уже себе под ноги:

— Он пользуется тобой, — её голос кажется отрешенным, но он заставляет парня нервно дёрнуться. — Старк, — продолжает, чувствуя, как ладонь парня сначала касается её руки, а затем талии, обвивая её. — Посылает на что-то более мелкое, или просто… — Хейли не издаёт ни звука, чувствуя, как её ноги отрываются от земли, а Человек-Паук крепко прижимает её к себе.

Уильямс чувствует тепло, что исходит с него, и ей не хочется, чтобы незнакомый парень её отпускал. Ей правда не хватает такого человека — чтобы её просто обняли и согрели, выслушали и никому не рассказали об услышанном.

Проще говорить правду незнакомым людям, особенно когда ты точно знаешь, что навряд ли с ними встретишься ещё хотя бы раз в жизни.

Они приземляются на крышу. Хейли всё ещё стоит с зажмуренными глазами, а Паучок не решается нарушить сложившуюся идиллию: девушку в его объятиях, эту минутку тишины и спокойствия.

Как бы хотелось остановить время прямо в этот самый момент.

— Что просто? — он спрашивает тихо и тут же жалеет о том, что сделал это. Девушка открывает глаза и смотрит куда-то вдаль:

— Ничего, просто вновь вспомнила об одном своём знакомом… — она отстраняется, от чего Питер невольно чувствует неприятный укол в груди.

— Каком? — спрашивает, понимая, что уже знает ответ. — Что-то случилось? — озабоченность в его голосе звучит правдиво, но в то же время мозг упорно твердит ему, что он врёт. — Ты выглядишь подавленной, — это ещё легко сказано.

— Ничего особенного, — Хейли отходит на пару метров, обнимая себя руками. Паркер пристально наблюдает за ней:

— Вовсе нет, — отрицает он, подходя к ней. Смотрит на сгорбленную спину, чувствуя подавленность девушки.

— Ты уже ведёшь себя прямо как Питер… — вздыхает она, нервно усмехнувшись. Паучок спустя секунду бодро спрашивает, но уже с меньшим восторгом:

— Какой Питер?

— Чёрт, — Хейли качает головой из стороны в сторону, упрекая себя. — Паркер, — поднимает глаза на небо, чувствуя, как к горлу невольно приближаются слёзы. — Один мой знакомый, — произносит с неумолимой грустью, тем самым заставляя Паучка забеспокоиться ещё сильнее:

— И что случилось между вами, раз уж ты так хмуришься, говоря о нём?

— Мы разошлись, — он удивлённо распахивает глаза. — Или что-то вроде того, — голос Хейли едва-едва дрожит. — И теперь мне одиноко.

— Вы были близки? — спрашивает парень на автомате, чувствуя, что он сам виноват.

— Нет, о чём ты, — девушка собирает все свои силы, чтобы перестать дрожать. — Конечно нет… — продолжает, оборачиваясь, а парень замечает, что её щёки стали ещё более красными. — Питер просто был моим близким другом.

— Был? — спрашивает, надеясь, что его голос не дрогнул — потому что эта фраза буквально выбивает у него почву из-под ног.

— Ну, он всё ещё им является, но… — Хейли закатывает глаза, желая в этот момент просто устало повалиться в кровать. — Это всё так запутано, — только и произносит, прикрывая глаза на пару секунд. Холодный порыв ветра заставляет её волосы развиваться, а Паркер завороженно наблюдает за ней, тихо произнося:

— Попытайся разобраться.

— Поверь мне, это так же странно, как и моё прошлое, — она нервно усмехается в ответ, не двигаясь, хотя Паучок тем временем подходит к ней почти вплотную.

— А что с твоим прошлым? — спрашивает он чуть тише, завороженно глядя на раскрасневшееся лицо Хейли, что отрешенно смотрит на город, что расстилается пред ними.

— Долгая история, — отвечает со вздохом, сглатывая. Паркер совершенно неосознанно кладёт ей ладонь на плече:

— У нас достаточно времени, — пытается улыбнуться, но тут же слышит горький ответ:

— Поверь мне, ты навряд ли что-либо поймёшь, — Хейли нервно усмехается, проводя ладонью по собственной щеке. Питер тем временем вновь заговаривает:

— И всё же…

— Подкинь меня вон в то кафе, — она говорит это как-то слишком резко, и кидает на него один короткий взгляд, но такой пронзительный, что заставляет Паучка вздрогнуть. — Пожалуйста, — продолжает она из любезности чуть мягче.

— Я всегда тут, на улицах Куинса, — Паркер внезапно находит в себе смелость сказать кое-что другое. — Или иногда на базе — я видел тебя мельком, кажется…

— Возможно, — Хейли всё равно стоит на своём, стряхивая его ладонь. Питер поджимает губы, но не издаёт ни звука. — Подбрось меня, пожалуйста, — просит она вновь. Паучок всё же упорно продолжает:

— Я имел в виду, ты можешь всегда…

— Поговорить с тобой? — Уильямс тут же обрывает его, заглянув прямо в глаза. Он замирает, не в силах оторваться от столь откровенного взгляда. — Могу. Может быть. А теперь подбрось меня, Паучок, — говорит приказным тоном, что не может иметь отказа в ответ.

Паркер хмурится, но всё же делает именно так, как она просит, а сам затем остаётся сидеть в одиночестве на холодной крыше, размышляя, что он сделал не так.

Потому что подавленность Хейли автоматом передаётся к нему, вынуждая думать, думать и думать.

Может, это он виноват в её сегодняшнем состоянии?

***

Хейли хватает Скай за ладонь, глядя в испуганные глаза девушки напротив.

Она ведь всего лишь подросток. Почему она так стремится помогать команде? Это они старше, это они должны наставлять её.

Но это никак не касается Скай. Она всегда делает так, чтобы Хейли была наравне с ней, и пусть Симмонс и Фитц, которые по складу ума чуть больше подходят подростку, точно так же ищут контакт, никто не сможет это сделать так хорошо, как делает Скай.

— Что случилось?

— Всего лишь взрыв и моя ошибка. Нам надо поговорить.

Ну ещё бы — у Хейли большой синяк на скуле и бросающаяся в глаза царапина на правой руке.

— Как ты? — спрашивает девушка, опираясь на стол. Они переместились в комнату Уильямс. Хейли устало присаживается на кровать — голова до сих пор гудит.

— Коулсон накричал за неосторожность. Мэй как обычно не разговаривает, но её взгляд жёстче обычного, — Скай тихо смеётся, но тут же прекращает, замечая, как Хейли ещё сильнее опускает голову вниз и едва-едва краснеет. — Уорд как обычно, ты же знаешь…

— Знаю. Хмуро смотрит исподлобья и пытается испугать своей грозностью, — девушка подходит к Хейли, кладя руку на плече подростка. Она поднимает удивлённые глаза на Скай:

— И ты не зла на меня за мою же ошибку?

— Как на тебя можно злиться? Ты же просто нарушила приказ Коулсона, втихаря пробралась на вражескую базу и к чёрту взорвала очень опасное вещество, чуть не погибнув, — это должно быть утешающей фразой, но Хейли морщится:

— Честно говоря, это звучало будто я самый худший агент, — она подтягивает подушку ближе к себе и обнимает её, пялясь на пол под ногами. Скай устало произносит, присаживаясь рядом с ней:

— Все совершают ошибки, — она проводит ладонью по спине Хейли. — Даже мы. Даже ты — тебе это, в конце концов, можно, — подросток резко поворачивается к девушке, выгибая брови. — Ага, вытвори я или Фитц или Симмонс что-то такого плана, Коулсон бы просто выгнал нас с корабля. А тебя он просто осудил, вогнал в краску и посадил под самолётный арест на месяц, хотя уже примерно через две недели он перестанет париться из-за этого.

— Это ужасно, — вздыхает Хейли, чувствуя укол совести где-то в затылке. Скай смеётся:

— Это супер — у тебя самое выгодное положение на корабле. Ты ведь наша любимица.

Она тепло обнимает Хейли, пока та так и продолжает смотреть на тёмно-синий пол.

Они любят её. Они — её семья.

Хейли со вздохом садится на кровати, проводя ладонью по своей ключице. Она смотрит прямо перед собой, чувствуя, как уголки губ медленно поднимаются в улыбке.

Она помнит этот момент. Пять месяцев после её появления. Она тогда уже была своей — и это грело душу.

Ей было почти четырнадцать, а в мыслях уже витали одна сплошная ответственность, да самовнушение.

Хейли медленно вспоминает себя-прошлую. И такое впечатление, будто скоро эта личность вступит в жесточайший конфликт с настоящей.

Комментарий к 13.

Могут быть опечатки.

========== 14. ==========

Хейли тяжело дышит и бежит, бежит, бежит. Не оглядываясь, боясь получить полное понимание того, что именно несётся вслед за ней и хочет поймать её после долгой охоты.

Часы тикают, а в мыслях только одно: бежать. Как можно быстрее, стремительно, задыхаясь, лишь бы не упасть.

Как можно быстрее, чтобы не догнали.

Надо спастись. Успеть. Успеть. Успеть.

Звучит выстрел.

Она падает, вскрикивая.

Последний вдох.

На губах остаётся крик.

Сердце замирает.

Хейли рывком садится и резко втягивает в лёгкие душный воздух тёмной комнаты. Пальцы неистово дрожат, взгляд мечется по стенам, что кажутся слишком тёмными и вызывающими самый настоящий страх.

Едва справляясь с контролем собственного тела, Хейли медленно садится, пошатнувшись. Правой ладонью проводит по щеке, параллельно пытаясь успокоить слишком быстрое сердцебиение.

Через пару минут у неё наконец-то получается встать на ноги и побрести в сторону ванной, попутно ладонями цепляясь за стены. Пальцы всё так же дрожат, мышцы никак не могут расслабиться, а дыхание остаётся сбитым. Хейли хлопает по выключателю, тут же зажмуриваясь из-за яркого освещения, что отбивается от белоснежной плитки.

Она хватается за край раковины и опускает голову, бесконечно моргая. Пальцы напряжены, ноги едва держат вес всего тела.

Хейли медленно поднимает голову и взглядом врезается в бледное лицо, схожее с ликом мертвеца: в тусклые серо-голубые глаза и потрескавшиеся губы, приоткрытые в немом ужасе. Узнать себя тяжело, впрочем, как и смотреть. Тёмные волосы, что обрамляют бледное лицо, растрёпанны, а также пребывают в полном беспорядке.

Да вот только нету никакого желания привести себя в порядок и провести по ним ладонью, чтобы хоть немного пригладить. Единственное желание — завалиться обратно в кровать, укутаться по самые уши и отключиться. Вот только страх того, что всё вновь повторится, не даёт сделать это.

Девушка с трудом отпускает раковину и медленно оседает на пол. Холод плитки обжигает кожу, но Хейли это не волнует.

Голова всё ещё гудит, перед глазами взрываются чёрные круги, а в горле пересохло. Отчаянный страх вернуться туда, обратно в этот жуткий сон, всё никак не отпускает её. Сознание кричит, что вот он: самый настоящий конец.

— Почему это всё происходит именно со мной? — шепчет Хейли, пальцами зарываясь в волосы.

Запрокидывая голову назад и затылком упираясь в бортик ванной, она морщится, а затем взглядом прожигает белый потолок и едва сдерживает тихий всхлип, что рвётся из горла.

По щекам катятся слёзы.

Хейли кричит беззвучно.

***

С утра её будит ПЯТНИЦА, хоть организм упорно твердит продолжать сидеть на холодном полу и пытаться успокоить нервы путём коротких сеансов сна по десять или пятнадцать минут.

Безуспешно, впрочем.

Ей не помогают контрастный душ и плотный завтрак. Пеппер с лёгким волнением в голосе интересуется, всё ли в порядке, а Хейли, напуская на себя пустое и лживое безразличие, отвечает, что слишком поздно легла спать. И пусть Пеппер всё потом узнает через камеры, девушка не хочет думать об этом.

Тихо уходя из столовой, она сталкивается со Старком, что окидывает её хмурым и изучающим взглядом. Хейли никак на это не реагирует: на это нету ни сил, ни желания, поэтому она молча направляется в свою комнату, решая всё же не нарушать обычный распорядок дня.

Хейли не красится, лишь завязывает волосы в высокий хвост и хватает пуховик. Конец февраля, а на улице всё ещё прохладно.

Даже чуть повеселевший Хэппи никак не меняет её настроя. В глазах остаётся всё то же пустое выражение, а в мыслях царит сплошное ничего. У неё сейчас единственное желание — заснуть и проснуться в хотя бы более менее собранном состоянии, дабы не выглядеть и чувствовать себя полной размазнёй.

Школа встречает её бесконечными криками и хлопающими шкафчиками. На Хейли в который раз за месяц накатывает дикая головная боль. Рука невольно всё покрепче сжимает лямку рюкзака, глаза нервно мечутся по коридору, но никак не в поисках знакомых лиц: в голове царит полнейший хаос. Замечая Рейчел неподалёку, Хейли тут же срывается с места в сторону необходимого кабинета и не здоровается, потому что даже приветствие нормально сформировать не может.

Чертов испанский.

С Паркером.

Хейли делает несколько глубоких вдохов, дабы хотя бы немного успокоиться. Она издалека замечает Неда, что пялится на неё, а также Эм Джей, что стоит рядом с ним. Эти двое вынуждают её повернуть в сторону туалета и затем громко хлопнуть дверью за собой, бросившись к умывальнику. Плевать, кто смотрит: главное хотя бы минимально взбодриться.

Блондиночка Бетти Брант что-то быстро щебечет рядом с ней, но Хейли лишь отмахивается:

— Уйди, пожалуйста.

Мини-королева фыркает. Хейли этого не замечает: умывается несколько раз и медленно дышит, пытаясь успокоиться.

Поднимает глаза на собственное никчёмное отражение и точно понимает, что вот она, разбитая вдребезги. А из-за чего? Из-за кошмара?

Врёшь ты себе, Хейли. Тебе просто нужно к психологу, понять себя и принять своё прошлое.

По плитке под ногами идёт трещина, а она этого даже не замечает.

Вдох-выдох.

Всё в порядке, Хейли.

***

Всё гудит: корабль ощутимо трясётся, будто тот, кто в этом момент находится за рулём, никак не может хотя бы на минутку приостановить тремор рук.

Хейли в панике оглядывается, хватаясь за книжный шкаф. Дверь захлопывается прямо перед ней, она валится на пол и залазит под стол, ведь с полок начинают падать книги.

Стоящий ранее рядом Фитц хватает её за руку, поднимая на ноги и тяня за собой.

— Коулсон сказал взять тебя первее всех!

— А где остальные?!

Парень не отвечает, поднимается на основной уровень, толкая девочку перед собой. Он бежит вместе с ней через весь салон самолёта, не обращая внимание на бойню, что идёт вокруг.

— Прежде всего ты!

У Хейли не хватает сил что-либо сказать. Она просто как можно крепче сжимает ладонь Фитца. А сам кудрявый прекрасно понимает приказ Коулсона во что ни бы не стало защитить подростка.

***

Чтобы успокоиться, ей хватает примерно трёх уроков и одной большой перемены. Эм Джей немного ехидничает относительно тёмных кругов, но, заметив что Хейли никак не реагирует на это, предпочитает замолчать.

Питера-мать-его-Паркера на горизонте не наблюдается. Нед всё ещё ходит за ней гуськом, а ей плевать — лишь бы не задавал вопросов. К концу дня она более-менее приходит в порядок и даже понемногу разговаривает, но не смеётся.

Паркер является к шестому уроку, взгляд его как всегда бегает по всему вокруг, и Хейли в том числе. Вначале он корректно сохраняет молчание, а затем всё же тихо спрашивает, легко сжав её запястье:

— Хейли, что с тобой? — они замирают в дверном проёме на входе в класс.

Она поднимает на него уставший взгляд и хмурит брови:

— А с тобой, Питер?

Он непонимающе глотает ртом воздух.

Хейли одёргивает руку и скрывается в толпе, а Питер всё никак не может сдвинуться с места.

А с тобой, Питер? — проносится эхом в голове Паркера.

Девушки и след простыл, а он с лёгким чувством стыда опускает голову и раз за разом проматывает в голове заданный ею вопрос.

И в самом деле, что с ним? Почему он упорно игнорирует то, что Хейли постепенно уходит из его жизни и скатывается в омут безумства? Питер бездействует, Питер увлечён собой и своей жизнью, оно почему-то он забыл о такой важной части, как Хейли.

Что с ним не так?

Быть может, он больше не хочет пытаться достать из глубин Хейли её прошлое?

Быть может, его достало то, что она стоит на месте?

— Питер, ты в порядке? — вырывает его из раздумий тонкий и звонкий голосочек Рейчел Янг. Паркер оборачивается к миловидной рыжей девушке с россыпью веснушек на лице. Растягивает губы в улыбке, тут же поспешно отнекиваясь. — Что ж… Как думаешь, Питер, хорошая ли идея прогуляться после школы?

Паркер мнётся, всё ещё хватаясь за смутную тему своей почти утерянной дружбы, но всё же решает ответить с какой-то призрачной бодростью:

— Думаю, она точно неплохая.

И он упорно игнорирует хмурый голос где-то на задворках сознания, что бесконечно твердит: «Ты ошибаешься, Питер».

***

Хейли задирает голову, спешно выходя из школы. Небо сегодня пасмурное, прямо под стать её настроения. Только поэтому она решает сразу же поехать на место встречи с Хэппи, заодно заскочив по дороге в торговый центр, ведь близится день рождения Пеппер.

Как-никак разве что одна Поттс никак не обижала её всё это время. Конечно, в том смысле, из близких людей.

Ветер холодный, щеки наливаются румянцем, так как в последнее время Хейли предпочитает ходить чуть ли не бежа, учитывая последние события. Нету равным счётом никакого желания получить по голове от неизвестного преступника из организации, которую она помнит крайне смутно.

В голове раз за разом всплывает слово «Исход». Хейли всё никак не может смекнуть, почему оно так странно звучит, но факт остаётся фактом: судя по всему это и есть название организации

***

Питер теряется в собственных мыслях, ведь именно они-то больше всего путают его.

Почему он покидает Хейли медленно? Почему решается на этот неправильный, в корне перечащий его идеалам, шаг? Быть может, он совершает необратимую ошибку, о которой затем будет непозволительно долго жалеть?

Паркер тяжело садится на краю крыши и хмуроватым взглядом обводит оживлённую улицу. Конец зимы — время слишком унылое для того, чтобы чувствовать себя живым и счастливым.

Почему-то он забывает о Хейли слишком постепенно. В его жизни всё чаще всплывает Рейчел, такая жизнерадостная, полная противоположность Хейли, — загадочной и молчаливой. Она невероятна в своей тайне, но именно тем верно отталкивает парня от себя. Питер не готов бесконечно оставаться рядом и преданно ждать, когда она впустит его в своё сердце, ведь со временем он попросту забудет о ней.

Или нет

Питер старается убедить себя в том, что не стоит дожидаться того момента, когда девушка решится на смелый шаг не только в сторону своего прошлого, но также и в его сторону. Нет желания ждать, терпеливо и молча, а также не давить на неё.

Хейли не старается. Хейли боится. В какой-то мере он понимает её, а с другой стороны её трусость крайне раздражает Паркера. И правда: дабы получить какие-либо изменения, в первую очередь это должен сделать сам человек самостоятельно, то есть принять твёрдое решение. А Хейли не может.

Паркер же вырос из вечно ждущего чуда подростка.

Единственная проблема в том, что даже при всём нежелании пытаться добиться от Хейли действий, он всё ещё дежурит по ночам у неё в комнате. Паркер всё ещё каждый раз резко подскакивает к ней и едва сдерживает желание в утешающем жесте сжать её дрожащую ладонь и побелевшие пальцы.

Питер привязался. Просто он этого так и не понимает, поэтому слепо пытается «перескочить» на другого человека, а именно Рейчел.

Вот только замена ничем не поможет.

***

Пару дней спустя Хейли не становится лучше: она спит от силы пару часов в день, и то большей частью днём, после школы. Аппетит пропадает, впрочем как и интерес ко всему. Её состояние невозможно описать, да и прогресса в её расследовании своего прошлого никак не намечается: с того короткого видения из самолёта ничего важного в её снах не появляется. Одни лишь кошмары, да жутковатая усмешка Патрика, что преследует её в злосчастных снах.

Каждый день одно и то же.

Всё словно по-новой. Невозможно сказать, что случится завтра.

Даже если это смерть.

Хейли смотрит прямо перед собой, не зная, куда деваться. Хэппи приедет за ней только через полчаса, школа уже опустела, остались лишь люди, что ходят на дополнительные занятия. Она в принципе тоже одна из них, но у неё занятия по четвергам, и никак не сегодня, в пятницу.

Впереди два долгих выходных, что только прибавят грусти.

— Ты в порядке, Хейли?

Она медленно поднимает голову и взглядом натыкается на слегка взволнованную Рейчел. Рыженькая приветливо приподнимает уголки губ, чуть клоня голову вбок:

— Тебе, кажется, в последнее время плохо, да? — брюнетка проводит языком по пересохшим губам, выпрямляясь. — Могу я чем-то помочь?

— Навряд ли, — раздраженно отвечает Хейли, вздохнув. «Не нужно устраивать истерик. Всё в порядке», — мысленно повторяет себе, хотя в душе всё нарастает злоба на Рейчел.

Обида на то, что Питер предпочитает эту вечно радостную новенькую, нежели её, подругу.

Злоба, что Рейчел так хорошо, а Хейли всё больше загибается.

— Ладно… — растерянно произносит девушка напротив её, переступая с ноги на ногу. Пару секунд она смотрит вниз, себе под ноги, а затем вновь подаёт голос:

— Я могу попросить у тебя совет? — спрашивает то ли боязливо, то ли настороженно. Хейли едва заметно кивает, незаинтересованно глядя мимо Рейчел. — Ты ведь давно уже знаешь Паркера?

— Чуть меньше года, — изумлённо произносит Хейли, фокусируясь на собеседнице. — А что? — хмурит брови, понимая, что-то, что скажет Рейчел, ей точно не понравится.

Та молчит ещё пару секунд, и кажется, что те тянутся вечно.

Хейли уже собирается уйти, когда слышит тихий голосок:

— Мне нравится Питер. Как думаешь, это взаимно?

Эта фраза кажется сильным ударом в голову.

Хейли тяжело выдыхает, моргая несколько раз. Ошеломлённо смотрит на Рейчел, отчаянно надеясь, что та шутит, но замечает, что на лице девушки отражается самая настоящая взволнованность.

Хейли не знает, что говорить, потому что это попросту не укладывается в её голове. Никак она не могла думать, что Рейчел так прямо спросит об этом, будто…

Будто она впрямь хочет забрать Питера себе.

Брюнетка сглатывает, понимая, что тишина затягивается, а Рейчел ждёт её ответ.

— Я…я не знаю, Рейч, — Хейли делает пару шагов мимо неё, с силой сжимая лямку рюкзака. Не решается посмотреть девушке в глаза, понимая, что в собственных отражается весь тот спектр эмоций, что всецело захватывает её. — Мы мало общались в последнее время, — молвит тихо, отворачиваясь совсем, ведь в глазах стоят слёзы. — Прости, я внезапно вспомнила, что мне уже пора идти.

Хейли тут же срывается с места, не желая слышать ответ Рейчел. Она идёт так быстро, как может, хотя ноги уже дрожат, а в горле стоит ком. В ушах стучит собственное сердце, всё перед глазами расплывается.

Рейчел серьёзно нравится Паркер. Питер, который был ранее так близок ей самой, Хейли, а теперь начал отдалятся, и, возможно, скоро уже будет встречаться с рыженькой.

Брось, это невозможно. Или возможно?

Хейли с силой толкает входные двери школы и на ходу накидывает на плечи куртку, смаргивая слёзы. Хватает ртом холодный воздух, надеясь таким образом хотя бы чуть-чуть успокоить дыхание, но это никак не выходит.

Трясущимися пальцами она набирает сообщение Хэппи с просьбой о том, чтобы он забрал её через час у кафе, куда она ходила пару раз. Хейли суёт телефон в карман, надеясь, что руки не дрожат слишком сильно. Она совсем не обращает внимание на обстановку вокруг, в голове лишь крутится мысль о том, что надо выпить кофе и присесть.

Кто-то резко хватает её за ладонь, из-за чего она тут же испуганно отскакивает в сторону.

Гарри Озборн улыбается как-то осторожно, делая к ней решительный шаг:

— Ты в порядке, Хейли?

Брюнетка роняет вздох, проводя ребром ладони по лицу. На её губах появляется лёгкая улыбка:

— Сомневаюсь, — её голос звучит как-то обречённо, из-за чего Озборн невольно делает ещё один шаг, сокращая расстояние между ними. Хейли изумлённо замирает.

— Может, попьём кофе тогда? — предлагает Гарри, слегка усмехнувшись.

Хейли нервно облизывает губы и взвешивает варианты, хотя совсем не чувствует желания поделиться своими переживаниями с одноклассником.

Но, чувствуя, что иначе совсем канет в истерику, она тихо отвечает:

— Я не против.

Оба не замечают, что на другом конце улицы в этот момент за ними наблюдает Человек-Паук, свесившись с крыши.

Паркер нервно сглатывает, замечая, что Хейли теперь уже спокойно продолжает свой путь вместе с улыбающимся Озборном.

***

Старк как обычно разбирает почту, когда замечает странное письмо, что Пеппер оставила на его столе вместе с другими документами, вытащив из почтового ящика.

Оно не подписано, отправитель неизвестен. Лишь адрес получателя, да и сам он: Энтони Старк.

Железный человек хмурит брови, беря стандартный белый конверт в руки. Он поспешно разрывает бумагу, доставая изнутри вчетверо сложенный лист.

Посередине размашистым почерком написано короткое сообщение:

Мы знаем, что она у вас. Девчонка принадлежит не вам и не ЩИТу, а нам, как ни прискорбно это не звучало. Мы требуем вернуть нам нашу собственность, иначе пострадает как она, так и вы, и все ваши близкие.

Вам не найти нас: мы слишком хорошо спрятаны от ненужных глаз и таких псевдозащитников, как вы. Хейли — наша собственность, и рано или поздно мы придём за ней, как и приходили ранее. Выдайте её нам, иначе мы убьём как и её, так и вас. Она наше оружие, и то, что Щ.И.Т. отдал её вам, ещё не означает, что мы оставим её.

Девчонка наша. И ничего это не изменит.

Её смерть будет на ваших руках.

Старк крутит листок бумаги в руках, надеясь увидеть лишние знаки или маркировки, дабы узнать, кто мог прислать письмо.

— Пятница, просканируй это письмо, — говорит чуть взволнованно. — Я хочу знать, откуда оно пришло.

— Минутку, сэр.

Тони проводит ладонью по волосам, понимая, что это только начало.

Если пришла письменная угроза, скоро должна случиться и настоящая.

Он хватает смартфон и быстро набирает сообщение Питеру:

«Паркер, следи за Хейли. С сегодняшнего дня следи за ней почти постоянно, и не вздумай ослушаться меня»

Подросток просматривает его спустя минуту, но так ничего и не отвечает.

Тони обязан сделать всё возможное, чтобы с Хейли ничего не случилось. Он обязан.

Старк в очередной раз набирает номер агента Мэй, но оператор вновь говорит, что абонент недоступен.

Что чёрт возьми случилось? И почему именно сейчас?

Комментарий к 14.

Извините за столь долгое отсутсвие.

Постараюсь впредь так не пропадать. По крайней мере, наступило лето, а значит, я могу снова писать).

========== 15. ==========

Лёд трещит.

Стекло трескается.

Я падаю.

Этот вторник был относительно спокойным примерно до урока физики, на котором им сказали распределиться по парам. Питера почти сразу нагло забрала Рейчел, всё время улыбаясь и сверкая глазами. Хейли наблюдала за этим свысока, стараясь не сильно показывать своё тихое недовольство.

Нед и Мишель предпочли объединиться, ведь оба не слишком сильно разбирались в этой теме. Хейли осталась сидеть в гордом одиночестве, не горя особым желанием идти к также одинокой Бетти Брант, что как обычно трещала без умолку.

— Здесь свободно? — услышала Хейли голос сверху, и тут же обернулась. Рядом с её партой стоял улыбающийся Гарри Озборн, как обычно со слегка взлохмаченными чёрными волосами.

Хейли вздохнула и тихо ответила, мысленно прокрутив возможные последствия в голове:

— Да.

Если честно, она почти ничего не знала по этой теме. Да и физика при всех нюансах шла у неё порядком хуже, чем остальные предметы. Да, месяца три назад всё было относительно хорошо, но теперь, когда Питер более не помогал ей, она вновь скатилась по этому предмету.

Краем глаза поглядывая на слаженно работающих Рейчел и Питера, Хейли чувствовала невольные уколы ревности. Гарри тем временем что-то старательно делал под её боком, будто это всё и было его работой, а не их общей. Учительница на это не обращала ни малейшего внимания, предпочитая заниматься своими делами во время лабораторной работы.

— Ты в порядке? — тихо и учтиво поинтересовался Гарри, чуть коснувшись её бока. Хейли слегка вздрогнула, будучи непривычной к таким мимолётным чужим прикосновениям.

— Вполне, — ответила девушка, даже не подумав. Озборн предпочёл больше не спрашивать её, и продолжил работать.

А Хейли всё наблюдала за парочкой за соседней партой и старалась усмирить гнев, что постепенно поднимался где-то внутри.

***

На американской литературе она была вместе с Мишель, которая предпочитала пускать бумажные самолётики в окно и наблюдать, как они тут же падают вниз. Для Хейли это дело не оказалось слишком занимательным, да и лишнее повторение такой детской вещи, как «Убить пересмешника» её не сильно интересовало.

Может, стоит всё же отступить и задуматься, почему её так тянет к Питеру?

Девушка вперилась взглядом в бесконечные линии своей тетрадки. Напряжённо глядя в пустоту между ними, она лихорадочно анализировала собственные действия и всё больше понимала, насколько ненормально порой вела себя.

Ладони невольно начинают дрожать, из-за чего Хейли просит пустить её в медпункт ввиду плохого самочувствия. Учительница без интереса даёт ей разрешение, не отправляя с ней никого. Мишель лишь хмыкает, и продолжает заниматься всё тем же, а именно точным метанием бумаги.

Хейли быстрым шагом проходит длинный коридор и заходит в туалет, сразу хватаясь ладонями за белую раковину.

И как твой контроль, Хейли?

Работает прекрасно, видимо.

Голову в очередной раз пронзает вспышка боли. Так странно понимать, что вот они, воспоминания, возвращаются. Так болезненно и неправильно, хотя по логике лучше бы они ей снились во снах и не приносили столько боли.

Или лучше бы она вообще ничего не вспоминала.

У Хейли изощрённое понимание действительности. В сущности она хоть и понимает гораздо больше, чем остальные, и её iq довольно неплох (порядком выше среднего, а значит почти гений, хотя это уж ничем не поможет), это всё же будто наоборот всё усугубляют.

Хочется просто наплевать на всё и уснуть, а проснуться либо вновь ничего не помня, словно чистый белый лист, либо спокойно понять, что вот он, конец, ведь она помнит всё.

Вдох-выдох.

Сжимает пальцами раковину и ощущает, как материал будто рассыпается в руках.

Хейли смотрит самой себе в глаза и старается убрать этот то ли несчастный, то ли отчаявшийся блеск собственных глаз.

Она слишком запустила себя и позволила свалиться в неизвестную пустоту. Говорила же себе: хватит ныть. Поднимись и поверь в себя. Хватит.

Хватит надеяться на других.

Перестань быть ребёнком.

Беги, спасайся, делай что хочешь, но это конец. Щ.И.Т. пал, а ты всё ещё здесь, осталась в ожидании своих друзей.

Хейли переводит дыхание и чувствует, как по щеке скатывается одинокая слеза.

Это конец.

Коулсон оставил её.

Здесь слишком холодно.

Она должна выбраться и спастись. Всего лишь пара шагов, и она сможет. Зимний лес прекрасен и в то же время он может убить её.

Хейли чувствует как на тело накатывает волна холода.

— Я здесь, Хейли.

Она поднимает глаза, но не видит никого.

И в страхе оборачивается, замечая Уорда. Он не тот, кого она хотела бы увидеть сейчас, но выбора нет.

— Ты дошла. Пойдём.

Она чувствует, что не должна доверять ему. Никак и никогда, ведь с Уордом что-то не так.

— Пойдём.

Но она понимает, что вот он — единственный план спасения. И лишь поэтому тяжело поднимается, чувствуя свой покорёженный бок и подозревая, что сегодня ей ещё достанется.

Снег вокруг заставляет морщиться, ведь белый всегда слепит глаза.

Холод отрезвляет мозг, помогая нормально думать даже сквозь боль и голод.

Она должна сама найти выход.

Она справится.

Из воспоминания её вырывает звонок с урока, и вместе с тем головная боль также внезапно прекращается, как и началась.

Хейли подбирает кинутый ранее рюкзак и умывается, напоследок взглянув самой себе в глаза.

Лишь блеск серо-голубого льда, да простой страх.

Это был последний урок, а значит, у неё есть разве что тридцать минут, пока её не заберёт Хэппи.

На ходу набирает сообщение водителю, чтобы тот забрал её только через два часа. Лучше прогуляться и развеяться, да…

Она замирает в коридоре, понимая, что осталось совсем немного учеников, среди разговоров которых она отчётливо слышит мелодичный голосок Рейчел:

— Питер! Постой, мне надо с тобой поговорить.

Хейли прислоняется спиной к одному из шкафчиков и смотрит в пустоту, чувствуя, что рыженькая стоит прямо за поворотом.

— Да, — голос Питера бодрый, но ничего не выражает. — Что ты хотела, Рейч?

Темноволосая чувствует, как в горле образуется ком, а она дышит всё тише.

— Я хотела сказать кое-что… — Рейчел мешкает, что-то бормоча себе под нос. — Не знаю, будет ли это нормально звучать, но, Питер…

Хейли прикрывает рот ладонью, дабы из него не вырвался то ли тяжёлый вздох, то ли всхлип.

— Ты мне очень нравишься.

Девушка проводит ладонью по лицу, смахивая мимолётную слезу.

Вот он, долгожданный конец.

— Чёрт, Рейч, ты так… — Питер явно теряется в том, что стоит сказать, а в этот момент Хейли просто хочется дать ему пощечину, ведь она знает, что он ответит. — Ты тоже. Нравишься. Мне, в плане.

Рейчел переводит дыхание, а затем тихо пищит. Хейли уверена, рыженькая улыбается. Лишь поэтому закусывает губу и тяжело отрывается от шкафчиков, чувствуя, как на голову вновь накатывает мигрень.

— Знаешь, я думаю, что нам стоит…

Она знает, что будет дальше. Лишь поэтому срывается с места и стремительным шагом направляется в сторону выхода из школы, на ходу пытаясь выровнять дыхание.

Хейли не думает ни о чём. Лишь пустота.

У Хейли сейчас вместо сердца — пустынная тундра, в которой всё вымерло. Неведомая пустота сжимает всю душу и заставляет тяжело дышать, задумчиво глядя вдаль. Питер теперь с Рейчел, а значит они уже точно не станут лучшими друзьями, и она потеряла его.

Сама оттолкнула и позволила уйти, так и не спохватившись до последнего. Как странно понимать свои собственные ошибки. Прямо сейчас она бы постаралась всё исправить, но, увы, слишком поздно.

— Что думаешь насчёт кофе? Может оно хотя бы немного поднимет твоё настроение? — у Озборна голос мелодичный, а улыбка пусть и загадочная, но приветливая.

Они такие: аристократы. Странные, богатые и неуловимые. Для неё такая прослойка общества недосягаема, и в то же время крайне проста. Он всегда рос в достатке и хороших условиях, а также был уверен в своих силах.

— Может, — отвечает тихо, поднимая голову. Медленно натягивает на плече съехавшую лямку рюкзака и застёгивает куртку.

Гарри помогает ей подняться и слегка усмехается:

— Плохой день?

— Плохой месяц, — бурчит Хейли, встряхнувшись. Ладно, стоит приводить себя в порядок, а не унывать. Она же сказала себе «хватит», вот пусть и вылазит из своего «конца».

Озборн хмыкает, играя бровями:

— Как думаешь, карамельный латте это исправит? — они проходят мимо бегающих друг за другом пятиклассников.

— Вполне возможно, — отвечает Хейли, перекидывая распущенные волосы на спину. Поглядывает краем глаза на Гарри, глядя себе под ноги. — Только если при этом съем ещё и чизкейк с ягодами.

— По рукам, если ты после этого повеселеешь, — усмехается парень, поворачивая вместе с девушкой на соседнюю улицу. Здесь уже меньше школьников — все обычно бредут в сторону метро, а это всего лишь небольшой спальный квартальчик.

— Для тебя это так важно? — поворачивается к нему Хейли, клоня голову вбок.

— Не то чтобы важно, но лицезреть тебя в великой депрессии — дело не такое уж и радужное, — пожимает плечами Озборн. Он невольно поправляет свои чёрные локоны, глядя по сторонам. — Тем более, если понимать, из-за кого ты такая…

— Грустная? — продолжает, как ни в чем ни бывало, его реплику Хейли. Гарри щурит глаза:

— Кислая, скорее, — девушка хмыкает, пытаясь свести на нет свою хмурость. — Будто кто-то хорошенько насолил тебе, хотя это было и не специально. Но обидно ведь, да?

— В самую точку, Озборн, — вздыхает темноволосая, облизнув губы. — Как догадываешься?

— Я отличаюсь умом и сообразительностью, просто раньше этого никто не хотел замечать, — гордо отвечает Озборн, выпятив грудь вперёд.

— Или же ты попросту не показывал свой «бесконечный» потенциал, — едва-едва улыбается Хейли, задорно глядя на Гарри. Тот играет бровями:

— Но ведь сейчас показываю. Как говорится, пользуюсь моментом, пока Паркер стабильно лажает, — продолжает, тут же замечая не очень хорошую реакцию со стороны собеседницы:

— Не горю желанием касаться его в разговоре.

— Как пожелаете, мадам, — тут же отвечает Озборн, подмечая про себя, что о Питере в ближайшее время (да и вообще) говорить не стоит.

— Вот и славно, — вздыхает Хейли, не желая прекращать разговор, ведь тишина будет только ещё больше угнетать. — Озборн Энтерпрайз ведь занимается передовыми технологиями? — она помнит, что Гарри — сын Нормана Озборна, а следовательно в силу своих неплохих умственных способностей должен понимать, что к чему в такой большой компании.

— Что-то вроде того, — Гарри наконец чувствует себя комфортно, прекрасно понимая, о чем будет говорить. — Отец постоянно контролирует рынки финансов и старается всё подгонять под себя. Честно, звучит странновато — но это правда. Он даже периодически пытается забрать кое-какую долю у бизнеса Старка, да вот только железяка по жизни жадничает.

— Железяка? — чуть изумлённо спрашивает Хейли, но тут же заставляет себя натянуто улыбнуться — не стоит вызывать лишних подозрений.

— Ну, я лишь повторяю его слова, — пожимает плечами Озборн. — Как по мне, Железный человек не так уж и плох, хотя и крайне резок.

— Возможно, — девушка смотрит вдаль, мысленно сравнивая мнение Озборна со своим собственным, ведь она, в сущности, общалась вполне прилично с мистером Старком и в прямом смысле живёт с ним под одной крышей.

— Знакома с ним? — с любопытством спрашивает Гарри, глядя в упор. Хейли отмахивается:

— Не-а, — специально тянет слово, надеясь таким образом убедить Озборна в том, что она не врёт. — Хотя было бы занимательно, — вздыхает, задумчиво поднимая глаза на небо.

— Согласен, — Гарри аккуратно открывает дверь перед ней и бережно придерживает, давая Хейли возможность зайти в кафе. То самое, в котором она обычно ждёт Хэппи, и где ранее они с Питером занимались физикой.

Как же она скучает по этим временам.

— Значит, карамельный латте и чизкейк? — спрашивает Озборн, подходя к стойке.

— Именно, — усмехается Хейли, прогоняя вновь появившуюся печаль.

Озборн заказывает и забирает их перекус, в то время как она присаживается за столик у больших окон во всю стену. Ламповая атмосфера здесь всегда расслабляет и позволяет немного уйти от городской суеты.

— Как, кстати, поживает твой ротвейлер? — спрашивает, когда парень ставитна стол два кофе и чизкейк, а затем присаживается напротив.

— О, Кэрри прекрасно отъедается в апартаментах в башне, — довольно отвечает Озборн, потирая ладони. — Если хочешь, можем потом вместе его выгулять, — предлагает, в душе надеясь, что Хейли согласится.

— Не откажусь, — он мысленно ликует. — Давно близко не контактировала с собаками. Тем более порода интересная, — девушка говорит правду, ведь в сущности любит собак больших пород, а также котов. Особенно диких.

— Есть такое, — Гарри отпивает немного своего кофе и заглядывается на девушку. — Сложноватая правда, но в воспитании это даже…

Хейли перестаёт его слушать, глядя за окно. Таящий снег, грязная улица, а ещё застывший парень на другой стороне.

Она роняет вздох, понимая, насколько ужасен этот самый момент. У Паркера лицо не выражает почти ничего: лишь грусть, да лёгкое непонимание. Хейли чувствует прилив почти такого же чувства, а вдобавок и тихого ликования.

Это почти повторяет то, что она могла ощутить, услышав тот их разговор за поворотом.

Пусть Питер знает, что теперь всё не будет, как раньше.

И Питер прекрасно понимает это, лишь не хочет слишком сильно думать. Но он замирает, будучи неспособным оторвать глаз от своей бывшей лучшей подруги и Гарри Озборна, который что-то воодушевлённо рассказывает ей.

И она поворачивается к нему спустя пару секунд, словно его, Питера, здесь вовсе и нет.

Что-то внутри Паркера обрывается с треском.

***

День проходит хорошо, Кэрри оказывается замечательным псом (полное имя которого — Кэррингтон, и тяжело понять, откуда такое имечко выудил Гарри, но Хейли в целом это не особо волнует). Да вот только в районе пяти на девушку плавно накатывает головная боль, что со временем перерастает в повторную пульсирующую мигрень, из-за чего её почти сразу забирает Хэппи, так удачно оказавшийся рядом, хотя она ему и написала забрать вообще глубоким вечером, точно сказав где она и с кем.

На базе Мстителей прохладно, и её встречает приятная тишина, которая бы в любой другой момент порадовала её, но сейчас для таких вещей ей слишком плохо.

Мигрень миллионом фейерверков взрывается где-то в правом виске. Хейли недовольно морщится, едва-едва касаясь пальцами уголка глаза. Единственное желание — сжаться в комок и молиться о том, чтобы это кончилось.

Головные боли всегда казались чем-то жутковатым и неуловимым, заставляющим невольно переключиться именно на эту проблему и сделать её ключевой в то самое мгновение. Всё остальное испаряется, а в голове лишь боль: колющая, неприятная, вырывающая из обычной жизни и слишком сильно привлекающая внимание, вынуждая забыть обо всём.

Такие вещи тяжело понять людям, что их ни разу в жизни не испытывали. Ссылаться на погоду сегодня бессмысленно: она точно знает, что на сто километров вокруг яркое солнце и ясная погода. Значит, это очередные всплески её неизвестной болезни.

Или до сих пор неизвестного прошлого.

Хейли толкает дверь в свою комнату, кидает рюкзак на пол, и тяжелыми шагами бредёт к комоду. Из верхнего шкафчика выуживает косметичку с медикаментами, а уже оттуда достаёт блистер с белыми таблетками. Глотает обезболивающее в надежде не слишком запустить эту хворь, но понимает, что тот самый момент уже упущен.

Она не переодевается: просто заваливается в кровать и поджимает колени под грудь, пустым взглядом глядя прямо перед собой. Фейерверки всё взрываются, всё то темнеет, то резко озаряется ярким светом.

Вдох-выдох.

Это не самое страшное.

Голову пронзает боль.

Глаза мечутся в страхе и непонимании. Выражение лица Хейли застывает где-то между болью и самым настоящим ужасом.

Уорд стреляет ей в спину. Не думая, не сомневаясь — и с этого момента она понимает, что к чему.

Осознание приходит слишком быстро, и в тоже время слишком поздно. Он — предатель.

Он — убийца.

Он убьёт её за то, что она узнала правду.

Бок продаёт резкая боль, но Хейли продолжает бежать, мчаться по базе. Не замечая стен, преград. Хейли валится на пол и слышит выстрелы, что направлены ей вслед, а остановиться никак не может — это будет означать самый настоящий конец.

Уорд убийца и предатель. Он — ГИДРА, а значит убьёт её в любом случае, и это уже не дело личной неприязни, это дело его принципов, которых, по факту, не существует.

Она не успеет предупредить Скай, не спрячется — агент Щ.И.Т.а, а точнее ГИДРЫ, догонит её в любом случае.

Эта скрытая база — ловушка для неё, и для Скай тоже. Вот только у девушки больше шансов выжить, а у неё они почти отсутствуют.

Выстрел.

Правую ногу пронзает резкая боль и Хейли падает на холодный пол. Уорд перезаряжает пистолет.

Только встать. Только успеть. Только…

Грант роняет вздох:

— Тебе конец, чертовка.

Хейли в последний момент подтягивается, пытаясь встать.

Мозг отчаянно ищет выход.

Ей не хватит времени.

Не хватит дыхания.

Не хватит сил.

Хейли хватается за угол кровати, тяжело дыша.

Это закончилось.

Всё закончилось. Она у Старка на базе, никак не на старой базе Щ.И.Т.а.

Перестань дышать так тяжело, будто это — тот самый конец.

Хватит давать себе возможность принять слабость. Будь сильной. Хватит реветь, хватит сжиматься в комок в страхе.

Хватит

========== 16. ==========

Глаза брюнетки ненавязчиво следят из-за стекла за действиями Старка.

Тони напряжен, он мечется из угла в угол, конструируя что-то новое. С ней он в течении последних дней не разговаривал. Не игнорировал, нет, скорее старался не пересекаться, а за завтраками кратко отвечал на вопросы Пеппер.

Они ведь помолвлены, да? А свадьба была, или нет?

Хейли, в сущности, это мало интересует. Ей приятна Пеппер в целом, женщина добра и внимательна к ней, а большего и не нужно. Роуди всегда улыбается приветливо, в конфликт не вступает. Да, общаются они мало, но как-никак приятно понимать, что она не доставляет им лишних хлопот.

Старк вначале и вправду вёл себя, словно она — очередная проблема, которая порядком его раздражает. В целом-то он был прав, но в чём её вина? Это было решением Щ.И.Т.а — отправить её на попечение миллиардеру и оставить наедине со своей амнезией.

Признаться честно, Хейли пришлось сходить к школьному психологу, ведь настучала та самая певчая птичка Бетти Брант. Вначале блондинка раздражала Хейли, теперь же девушка поняла: одноклассница действовала чисто из соображений помощи и доброты, и сама была в принципе не полной дурочкой. Просто она не знала всей истории, да и ей не было положено знать.

Солидный темнокожий мужчина объяснил, что ей стоило бы больше обращать внимание на свои «приступы». Она согласилась, сказав, что принимает успокоительное. Произнеся название, Хейли узнала, что это были антидепрессанты. Она пожала плечами, мол, всё равно помогает не скатываться в самый низ, поэтому ей не принципиально. Психолог согласился, сказав, что уведомит директора о её состоянии. Она лишь попросила, чтобы это не предавалось огласке, а большего ей и не нужно.

Слушок по школе всё же пошёл. Флэш успел её пару раз поддеть, а затем как обычно переключился на свою излюбленную цель — Питера. Хейли это теперь уже не волновало: Паркер стал полноценной заботой Рейчел. Обидно, но это правда.

— И долго ты тут стоишь? — вопрос над её головой звучит как-то раздраженно.

Хейли спокойно оборачивается, подмечая про себя, что Старк выглядит порядком уставшим. А точнее, не спавшим добрую пару ночей.

— Пару минут, — отвечает она коротко, отводя взгляд вбок.

— Как дела тогда, шпионка? — в шутку спрашивает Тони, а Хейли едва-едва морщится: последнее слово крепко впивается в непроходимый барьер памяти и приносит некую злость на себя.

Она сдаёт позиции: воспоминаний почти нет. Всё одно и то же.

Это просто очередной плохой день. Раз за разом надевая маску, ты борешься чтобы вновь надеть её на лицо. И падая всё глубже и глубже, ты отталкиваешь всех своих близких.

Нет мотивации.

Бесконечный круг.

Ощущение будто ты никогда больше не будешь счастлив.

И сгорая, словно никчёмная иллюзия, ты больше не будешь продолжать.

— Прекрасно, Старк.

— Тони, — поправляет её Железный человек, точно также замечая её хмурость и тёмные круги под глазами. — Пятница говорила, у тебя нарушения сна? Не думаешь, что лучше обратиться к специалистам? — спрашивает чуть озабоченно, чувствуя в душе лёгкое волнение.

После той угрозы он стал более внимательным к вещам, что непосредственно относились к Хейли. Тони уведомил Хэппи о том, что возможны нападения, и водитель с этим согласился. Теперь к ним обычно присоединялась ещё одна машина в пути, дабы усилить охрану. Штаб охранялся всё также, но действия девушки теперь уже были полностью под наблюдением любого.

Старк также не мог не заметить того, что Паркер предпочитал избегать встреч с девушкой, впрочем, как и она сама. Но от Тони не могли скрыться его «патрули» её комнаты, которые закончились примерно с недели две назад. С тех пор за сном Хейли наблюдали лишь Пятница, да сам миллиардер. И он понимал, что с таким сомнительным прошлым ничем ей не поможет.

— А чем они помогут мне с собственным прошлым, которое постепенно всплывает?

Тони не нашёлся, что на это ответить.

Хейли постояла напротив него пару минут, а затем молча развернулась и ушла в сторону своей комнаты, вновь чувствуя приближающийся приступ мигрени.

Девушка была определённо сломлена. Говорить, что это неправда, было полным бредом. Старк не мог не заметить, что когда Хейли и Питер перестали так близко общаться, её состояние ухудшилось.

Впрочем, как и душевное спокойствие Паркера. Тот всё чаще уходил в свободное плавание, а точнее, полёт над Нью-Йорком. Да, миллиардер всё ещё следил за мальцом почти каждый день, но теперь не говорил тому, что делать.

Старк знал, что близится что-то плохое. И стоял не вопрос, случится ли это, а лишь когда именно.

***

Вздохнула.

Перевела дыхание.

Грудь вперёд и пошла.

Ах, если бы всё было так просто.

Хейли провожает взглядом школьную команду по лёгкой атлетике и безразлично захлопывает шкафчик, ощущая чьё-то присутствие совсем рядом.

— Как проходит день?

Хорошо, Гарри, не считая, что спала я примерно сколько…? Пять часов? Или меньше.

— Неплохо, — Хейли растягивает губы в робкой улыбке и прижимает учебник по биологии к груди. Да, этот предмет ей определённо понравился.

Настолько, что она в принципе не знает, сможет ли отдать книгу обратно в библиотеку, потому что там было сделано столько пометок, что задолбаешься считать. Особенно в разделе генетики.

Что Хейли не бросала, так это изучение генной инженерии. Потихоньку некоторые знания сами всплывали в голове, а она их переносила на бумагу. Но, конечно, огромное количество пробелов также присутствовало, как бы прискорбно это не звучало.

— Что ж, хороший день для чашечки кофе? — Озборн растянул губы в широкой усмешке, от которой вся женская половина школы была готова упасть в обморок, а затем биться в счастливой истерике.

Хейли прикидывает свой распорядок дня, и, хотя у неё сегодня свободный день, корректно отвечает:

— Прости, но я занята после школы.

Улыбка на лице Гарри меркнет, но он тут же прогоняет уныние:

— В другой раз, значит?

— В другой, — вздыхает Хейли.

Звенит звонок. Они прощаются: он идёт на технологии, а она — на биологию.

Урок проходит в целом хорошо, ведь с темой ДНК у Хейли никаких проблем не возникает. Ну, вплоть до того момента, пока она не обнаруживает отсутствие одного из конспектов в своей тетради, скорее всего за тему, которую они проходили во время её отсутсвия.

Ситуация оказывается крайне неудачной, так как ближайшим человеком с полным набором конспектов оказывается никто другой, как Питер Паркер. Хейли тяжело переступает себя, прося у того тетрадь, и он даёт её ей без особых вопросов.

И всё идёт славно до открытия самой тетради.

Находя нужные конспекты, Хейли обнаруживает обрывок листа в линейку, на котором чуть кривовато, будто у человека тряслись руки или не было, что подложить под тетрадь, написано:

«Хейли Аманда Лоуренс»

Девушка оробело моргает несколько раз, а затем кидает настороженный взгляд в сторону Питера, что в этот момент о чём-то увлечённо разговаривает с Недом.

Он соврал ей.

Он узнал её настоящие имя и фамилию.

Хейли незаметно кладёт отрезок на его место и переворачивает страницу, принимаясь монотонно переписывать нужный конспект.

Она раз за разом прокручивает в голове свои настоящие имя и фамилию, пытаясь внешне не показывать своей возбуждённости в этот момент. Хейли с неким безразличием возвращает тетрадь её владельцу, а в конце урока сдаёт собственную и пулей вылетает из кабинета.

Никто, впрочем, этого не замечает.

Да и ей это только на руку.

***

К середине дня она вроде-как более-менее приходит в себя, направляясь в столовую вместе с Эм Джей и Недом, а также парочкой попугаев неразлучников.

Думаю, уточнять не стоит.

Обед оказывается вполне сносным, не считая диетической колы, которая ей уже осточертела. Стоит перестать пить эту дрянь и перейти на соки, или, того гляди, вообще круглосуточно пить чай или кофе. Почему бы и да.

Мда, всё портится в один момент.

Хейли поднимает глаза на Питера, который со всей присущей ему осторожностью целует Рейчел. Рыженькая запускает ладонь в шелковистые волосы Паркера, ещё больше притягивая к себе, в то время как Нед и Эм Джей, синхронно скривившись, предпочитают занять себя рассматриванием еды.

А Уильямс всё смотрит.

Глядя на губы Питера, она сглатывает, понимая что должна опустить взгляд, иначе это будет слишком странным.

Ей некомфортно и неприятно. Хочется просто встать и уйти, причём громко и так, чтобы все заметили.

Она сама не понимает почему именно так хочет.

Быть может из-за горечи в горле или ладонях, что так и чешутся, чтобы запустить что-то в стену. Или из-за лёгкого покалывания затылка, потому что видеть целующихся Питера и Рейчел она совсем не желает.

И в тот момент когда она уже собирается что-то сказать, парочка отрывается друг от друга, лучезарно улыбаясь. Хейли резко встаёт, подхватывая сумку:

— Я на алгебру, — говорит неосознанно, быстрым шагом направляясь к выходу из столовой.

Она вбила себе в голову, что Питер должен быть постоянно с ней. Они просто друзья — но почему у неё такое ощущение, будто Паркер в последнее время только и делает, что предаёт её доверие, уделяя куда больше внимания Рейчел?

Хейли обидно, это так. Обидно что лучший друг попросту забыл о ней, получив романтические отношения взамен. Это не её право — говорить, что Паркер должен делать, но Уильямс всегда…

…всегда ставила на первое место себя.

Не так ли?

Хейли знает — это неправильно. Неправильно наблюдать за ним так пристально и интересоваться его персоной, учитывая обстоятельства.

У неё уже есть проблемы. Ещё не нужны, разве она этого сама не понимает?

Понимает.

И всё равно, чёрт возьми, продолжает упорно лезть.

Девушка узнаёт своё прошлое и параллельно с этим развивает настоящее. Отношения? Зачем они нужны? Разве она в состоянии ответить на этот вопрос?

С Питером у Хейли гораздо чаще появляются воспоминания. Он милый, да ещё и понимающий. Конечно, постоянно пытается добиться своего, но всё же порой вовремя отстаёт.

У него крепкие руки, а ещё накачанное тело. На вид то — худой, поджарый, весь такой ботаник-ботаником.

А под смешными футболками и просторными свитерами — мышцы.

Он не тупой качок, не обычный задрот — Питер в самом деле что-то новое, необычное. Паркер порой удивляет, заставляет задавать множество вопросов относительно своих частых ранних или внезапных уходов, а также отменной реакции. На всё. На всё абсолютно, и она гораздо лучше, чем у Хейли, что была секретным агентом Щ.И.Т.а. Сравнивать невозможно — вряд ли она бы с такой ловкостью поймала две увесистых книги практически за секунды. Девушка уж точно бы не среагировала, как он, когда сама споткнулась на ступеньках.

На талии до сих пор ощущаются его руки — тёплые, приятные, держащие с некой нежностью. У Хейли тогда мурашки по коже побежали, да что врать, они до сих пор бегают.

Уильямс не знает. Правда не имеет понятия, что с ней происходит. Как и с её прошлым, так и с сегодняшним. Слишком много проблем — пробелы в воспоминаниях, некие утраченные способности, а ещё Питер Паркер.

Хейли хочет знать, что с ним не так.

Кажется, она пойдёт на всё ради этого.

***

Хейли резко толкает дверь школы плечом, на ходу набирая Хэппи короткое сообщение. А точнее, лишь время и место, где её забрать.

У неё есть два часа чтобы хоть что-то обдумать за кофе, а также порыться в информации в ближайшей библиотеке. Школьная её интересы относительно Щ.И.Т.а не удовлетворила, а способности хакера к сожалению не заходят так далеко, как, например, у той же Дейзи.

Девушка вздыхает, набрасывая на плечи куртку. Прячет телефон в рюкзак, рассеянно глядя по сторонам. Ученики расходятся в разные стороны от школы, она же решает пройтись новой дорогой, которую она запомнила после пятнадцатиминутного рассматривания Гугл карт.

Повернуть направо, а здесь налево, и…

Сильный удар по затылку заставляет её повалиться на землю и инстинктивно схватиться за голову, прикрыв на секунду глаза из-за пронзившей тело боли.

— Нашлась, чертовка, — слышит она довольный прокуренный голос за своей спиной.

Хейли открывает глаза ровно в тот момент, когда незнакомец резко подтягивает её к себе за левую ногу. Она вскрикивает, тут же начиная отбиваться всеми конечностями, но безуспешно.

Этот амбал больше неё как минимум в полтора раза. Шансов мало, вариант один — бежать или кричать.

Сперва она выбирает второе.

— Помогите! — кричит Хейли что есть сил, а затем получает грубый удар по лицу. Челюсти пронзает боль, поэтому она замирает на пару секунд. Мужчине этого времени сполна хватает: он наносит ей ещё один удар по животу, и она хватается за больное место, пытаясь отползти.

Безуспешно.

Он хватает её за волосы, попутно зажимая горло второй ладонью.

— Наконец-то помрёшь, — произносит он, растягивая рот в кривой улыбке и показывая свои желтоватые зубы.

Хейли чувствует себя слабым ребёнком, но отчаивается на последний шаг — резко бьёт его кулаком по кадыку, зная, что это может помочь. Амбала это не вырубает, лишь сильнее злит: в следующий момент её хорошо прикладывают головой об кирпичную стену.

Переулок идёт кругом перед глазами.

Она пытается подняться на ноги, но колени подкашиваются.

Хейли кашляет, а затем касается губ пальцами — на тех остаются красные капли крови.

— Покончим с тобой раз и навсегда, — слышит она голос над собой и задирает голову, замечая пистолет, что направлен на неё.

Хейли резко выдыхает.

В следующий момент происходит несколько вещей.

Она слышит выстрел и инстинктивно дёргается в бок.

Мужчину сбивает что-то или кто-то, попутно вырубая сильным ударом по голове.

Этот же человек (скорее всего) подхватывает её на руки, поднимая в воздух.

— Что это, чёрт возьми, было, Хейли?!

Она открывает глаза и замечает, что находится на какой-то крыше, на руках у Человека-паука.

Он пытается опустить её на ноги, но видит, что та не может твёрдо стоять на своих двух, поэтому аккуратно садит её на ровную поверхность, присаживаясь рядом.

Хейли тяжело дышит, глядя по сторонам ошалевшими глазами. Паучок сидит напротив неё, прищурив свои глаза.

Девушка касается затылка и морщится от боли, а также от того, что всё перед глазами плывёт.

— О чём ты думала?! — восклицает супергерой. Она поднимает на него взгляд, и в ответ щурит глаза, тихо спрашивая:

— Откуда ты знаешь моё имя?

Он мешкает. Паркер хмурится, чувствуя, как постепенно на него накатывает чувство стыда за свою беспечность, ведь он буквально пару минут назад вместо того чтобы следить за безопасностью Хейли якшался с Рейчел по улице.

Помогло чутьё. Он ощутил, что что-то не так.

Ну, точнее, услышал отдалённые вскрики.

Питер переводит дыхание, отвечая:

— Старк сказал. Попросил за тобой приглядывать. Отвлёкся на воровство и вот, ты уже в опасности, — парень вздыхает, разводя руки в стороны. — Ну как так? Что это был за мужик, что ему от тебя нужно?

Хейли прокручивает в голове воспоминания. Пытается вспомнить похожие кадры, или каких-то подозрительных людей среди своих заданий. И даже сама не замечает, как шёпотом произносит:

— Исход…

— Что? — Питер поднимает голову в непонимании и в упор смотрит на Хейли, замечая тёмные круги под глазами.

Она моргает несколько раз, оробело опуская глаза.

— Хейли? — настойчивее спрашивает Паучок, беря её за руку. Девушка вздрагивает, но затем смотрит ему прямо в глаза:

— Исход. Он оттуда, — она тяжело дышит, но ещё на её губах кровь. Питер замечает проступающие синяки, и поэтому в следующий момент произносит:

— Карен, набирай Старка, — получая подтверждение и гудки, парень вновь фокусируется на Хейли. — Что такое «Исход»?

Девушка сглатывает. Паркер слышит бесконечные гудки, и ровно перед тем, как Тони снимает трубку, слышит дрожащий голос Хейли:

— Люди из моего прошлого, — Питер вглядывается в её испуганные глаза. — Гидра.

***

— О чём ты думала?!

Хейли сглатывает, а затем чуть морщится — медик сильно затягивает бинт на ноге.

Старк стоит в паре метров от больничного кресла, сложив руки на груди и сверля её недовольным взглядом. Паучок стоит рядом с ним, чуть поникнув, будто он сделал какую-то ошибку.

Хейли в который раз оглядывает комнату и опускает глаза себе под ноги. Её действия взаправду были крайне неосмотрительным.

— Я спрошу ещё раз: о чём ты думала? — Тони в ярости, и в то же время где-то в его глазах прослеживается отклик страха. — Даже не отвечай. Точно ни о чём, — он хватает за голову и раздраженно бурчит что-то себе под нос. — Ты прекрасно знала, что послали тебя сюда не только для изучения ДНК и так далее. Это было сделано для твоей безопасности, и что теперь?! Ты ни о чём не думала даже, когда шла сама! — Старк прожигает её взглядом, а Хейли лишь щурит глаза:

— А вам то что с этого? — девушка чувствует чуть удивлённый взгляд Паука, что всё это время сохранял молчание.

Старк в этот момент будто взрывается изнутри:

— Щ.И.Т. доверил мне тебя, твою безопасность. Мне выставили ультиматум и я создал всевозможные условия для тебя, а ты отплачиваешь мне своей беспечностью, так? У тебя же есть мозги, по крайней мере мне так казалось, — Старк закрывает лицо ладонями, вновь что-то мыча. — Всё, хватит с меня твоих выходок. С этого раза, и да, я знаю о прошлых, уж поверь, — Хейли выдерживает его твёрдый взгляд, не опуская глаз в этот раз. — С этого дня ты не идёшь прогуливаться со школы, только после разрешения Хэппи, или только в сопровождении Паучка, поняла?

Хейли сверлит миллиардера взглядом, но про себя подмечает, что Человек-Паук всё это время неотрывно наблюдает за ней, будто он совсем не против такого ультиматума Старка.

— Спрошу в последний раз: ты меня поняла?

Голос Тони звучит с надрывом, и он явно готов убить её в этот самый момент и запереть на базе навсегда. На его лице заметно желание забрать её фальшивые документы из школы и не выпускать отсюда до конца её дней, или его.

— Да, — кивает девушка хмуро, устало опуская голову.

Это ведь правильное решение, да?

— Славно, — цедит сквозь зубы Старк. — Джо, что у неё со здоровьем?

Доктор отходит к компьютеру, вбивая что-то в бланк, высветившийся на экране.

— Многочисленные ушибы. Я боялся, что будет перелом или кровотечение, вызванное ударом в живот, но вроде-как органы не повреждены. Сотрясение довольно серьёзное, ей надо будет придерживаться некоторых правил ещё недели две, а также зайти ко мне через неделю на повторный осмотр. И, стоит освободить её от школы на пару-тройку дней, примерно до конца недели.

— Понял тебя, — Тони устало смахивает пот со лба. — Карапуз, сопроводи эту неординарную особу в её хоромы, а я работать и искать этот ваш «Исход», — Старк уже направляется в сторону выхода, но внезапно останавливается в проёме, и, на секунду задумавшись, оборачиваясь:

— Гидра? Мы же её уничтожили.

— На месте одной отрубленной головы вырастают две новые, — на автомате отвечает Хейли, медленно поднимаясь. — Про Исход я пока мало помню, но могу лишь сказать, что они также связаны с поклонением Крии и созданным нелюдям.

— Что, прости? — Старк хмурит брови, поворачиваясь к ней всем корпусом. Она также чувствует изумлённые взгляды Паучка и доктора, что направлены на неё. — Какие такие Крии? Это что, инопланетяне какие-то? — пускает невольный смешок, но его прерывает Хейли:

— Именно.

Тони теряет дар речи. Паучок, кажется, тоже на секунду перестаёт дышать, пока Старк не взрывается смехом:

— Нет, это уже какой-то бред.

— А посмотрите в досье, Старк, — Хейли смотрит ему прямо в глаза. Клонит голову чуть вбок, прищурившись. — Быть может, я не вру. Ведь вы-то имеете доступ к информации.

Тони игнорирует её выпад, со вздохом разворачиваясь:

— Помни, крыша у тебя ещё не поехала, но может, — он скрывается в коридоре, в то время как Хейли прищёлкивает языком.

— Пойдём, Паучок, — произносит девушка спокойно, поворачиваясь к супергерою. Тот вздрагивает, но тут же подскакивает с ней, прищуривая глаза:

— Инопланетяне? Это же бред. Ну, ладно, Тор там и остальные, но… — они выходят из комнаты, бредя по коридору. Хейли смотрит по сторонам, подмечая про себя, что в этом крыле базы ещё никогда не была.

— Поверь, всё возможно, — говорит она со вздохом, замечая недоверие Паучка.

— Да нет же, ты наверное… — вновь начинает он спорить, а она нагло прерывает его размышления:

— Спятила? — невольно передёргивает плечами. — Сомневаюсь. У Старка есть досье, — хмыкает, прикидывая, насколько точна информация в той папке. Или не папке. Питер ведь мог и тогда соврать. — И связи, — морщит лоб, качнув головой в сторону. Её собеседник в это время пристально наблюдает за ней. — Он точно должен знать. А я, видимо, нет, — произносит раздраженно.

— Да брось, он защищает тебя, — Паркер в костюме неловко улыбается, понимая, что девушка этого не заметит.

— От самой себя? — спрашивает Хейли недовольно, с неверием глядя на супергероя. Тот пожимает плечами:

— Да.

— Я хочу знать правду, — продолжает спорить девушка, сжимая губы в тонкую полоску.

— Иногда правда наоборот портит всё, — вздыхает Питер, напряжённо глядя на неё. Они невольно замирают посреди пустого коридора, где так часто до этого пересекались и говорили, глядя на лес.

Только теперь между ними пропасть, а точнее, между Питером и Хейли.

Человек-паук прямо сейчас говорит с Хейли, и всё в полном порядке.

— Иногда, — хмурится Хейли. — Но не всегда.

— Может, сама сможешь вспомнить, — вновь произносит Паркер, мотнув головой в сторону. Девушка щурит глаза:

— Сама? — тихо смеётся себе под нос. — Ты похож на Питера, — произносит чуть тише, но от Паучка это не ускользает.

— Кого? — старается спросить как можно незаметнее, чтобы та ничего не заподозрила. Хейли будто этого совсем не замечает, её в данный момент скорее интересует сам разговор, нежели тот, о ком она невольно вспоминает:

— Паркера. Тот, который к Старку на стажировки ходит, — объясняет, предполагая, что супергерой навряд ли с ним знаком. Тот ей подыгрывает, хотя обычно и говорит о своей «дружбе» с Питером Паркером.

Ага, собой же.

— Почему же? — хмурится, замечая, что Хейли внезапно продолжает идти и догоняя её. Брюнетка его явно слегка игнорирует. — На того, что с тобой уже мало общается? — вопрошает, виляя перед девушкой.

— Вообще не общается толком, — задумчиво вздыхает она, в то время как Паук вышагивает перед ней спиной, сохраняя зрительный контакт. Да уж, ловкости ему не занимать.

— И что думаешь? — спрашивает он на ходу. Питер искренне желает знать её мнение, да и прошлые взгляды в школе и тот случай в кафе порядком…

— Думаю он козёл.

Это будто выбивает пол из-под его ног.

Ему приходится паутиной зацепиться за потолок, чтобы не упасть после такой фразы.

— Так резко? — Хейли задирает голову, так как теперь тот уже ползёт по потолку. Она ничего не говорит по этому поводу, лишь отвечая:

— Ну я тоже не сахар, — пожимает плечами, продолжая путь. Паучок не сдаётся:

— Но?

— Но он это что-то невероятное, — недовольно цедит сквозь зубы, поджав затем губы. Паркер над ней вопросительно хмыкает:

— Сарказм?

— Ирония, карапуз, — отвечает Хейли в манере Старка, отчего герой тут же недовольно поморщится и спрыгивает прямо перед ней, надеясь получить испуг девушки:

— Не называй меня так.

Она замирает, но никак не выдаёт эмоций. Оглядывает его пару секунд, а затем растягивает губы в хитрой усмешке:

— А что, Старк твой папочка? — с подозрением щурит глаза, складывая руки на груди. Питер теряет дар речи, приоткрывая рот:

— Да нет же… он…он мой типа покровитель, — не находит нужных слов сразу, заикаясь. Хейли не меняет выражения лица:

— Папочка? — Питер недовольно морщится и заводит руки за спину:

— Тренер. Наставник, — старается сохранять спокойствие, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.

Боже, как хорошо, что он в костюме.

Слава богам, она не видит его лицо сейчас.

— И как Старк в постели? — тянет девушка своё, ещё шире улыбаясь.

— Хейли…ты совсем? — Паркер тяжело вздыхает, чувствуя, как теряет самообладание.

— Шучу, — она легко толкает его в грудь, продолжая путь до своей комнаты. — Настроение дерьмо в последнее время. Сплю ужасно, — вздыхает, думая, что достаточно подшутила над Паучком. Паркер в это время облегчённо выдыхает, догоняя её:

— Думаешь, из-за прошлого?

— Со мной что-то не так, — Хейли смотрит куда-то в конец коридора как-то задумчиво. — Не только прошлое, — нервно облизывает губы. — Я и сейчас хреново себя чувствую.

— Что ж, у тебя теперь много времени для «поспать», — невольно усмехается Паучок, чуть притормозив. Сбоку всплывает новость о каком-то преступлении в Куинсе. — Прости, должен уже идти.

Хейли резко останавливается и оборачивается:

— Уже? — спрашивает в неверии, а он разводит руки в стороны:

— Долг зовёт, — со вздохом подходит ближе к ней.

— Ну ладно, — он отходить на пару шагов, салютуя. — Прощай, тогда, — чуть ускоряется, понимая, что стоит спешить. — И…Паучок!

Она окликает его в последний момент, когда Питер уже почти поворачивает в другой коридор. Надо же, они почти дошли до её комнаты.

— Да? — спрашивает, выглядывая из-за поворота.

— Спасибо, что спас меня, — Хейли растягивает губы в неловкой улыбке. Паркер делает то же самое, но под маской. — Опять, — девушка мешкает, поправляя волосы. — Снова.

— Всегда пожалуйста, Хейли, — в следующий момент он срывается с места, направляясь на работу.

Она так и остаётся стоять посреди коридора ещё пару минут, оробело моргая.

Этот парень определенно странноват, да и в какой-то мере похож на Питера, но всё же. Хотя бы кто-то остаётся рядом в «тёмные времена».

Хейли переводит дыхание, разворачивается, и продолжает оставшийся путь в свою комнату.

Несколько раз прокручивает в голове поведение Старка и Паука, а затем постепенно переходит к размышлениям о собственном прошлом.

Опять. Вновь. Снова.

Девушка хватается рукой за ручку двери в свою комнату, опуская её. Глядит по сторонам, чуть насторожившись без повода.

Она опускает ручку и спокойно заходит внутрь, невольно прикусывая нижнюю губу. Спина всё ещё слегка ноет после пары неудачных падений, да и ушибы дают о себе знать. Хейли поворачивается в сторону зеркала и щурит глаза, замечая парочку синяков на руке. Ей определённо нужно будет попросить помощь у Роуди, чтобы побыстрее свести их, а то выглядит, как какая-то…

…шлюха?

Хейли несколько раз моргает, а затем оробело поднимает руки, кончиками пальцев касаясь поверхности стекла.

В голове постепенно всплывает один момент из прошлого, но какими-то обрывками.

Она поднимает неуверенные глаза на милого парня, что аккуратно присаживается напротив неё и улыбается.

— Какими судьбами снова здесь? — спрашивает он ненавязчиво, но Хейли всё равно настораживается. Чуть щурится, складывая руки на груди, тем самым принимая закрытую позу.

— Мы знакомы? — делает вид дурочки, но он не отстаёт:

— Хейли, не так ли? — он загадочно усмехается, кивая официантке, что проходит мимо в этот момент. Хейли нарочно пропускает мимо ушей какой-то недовольный комментарий Мака в своём наушнике, разглядывая вместо этого якобы незнакомца.

— Возможно, — роняет вздох, незаинтересованно оглядывая бар. Хейли вальяжно располагается по эту сторону стола, взглядом стреляя в сторону своей дамской сумочки, где лежит хорошая бомба и баллончик с нагоняющим сон газом.

— Патрик, если помнишь, — подсказывает незнакомец, а ей это и не нужно. Она помнит. Она просто притворяется, что ей на него плевать. А ведь на самом деле он довольно симпатичен.

Да и, судя по всему, умён.

— Ах да, бар, — усмехается, склоняя голову вбок. Патрик в ответ играет бровями, так и маня к себе.

Они разговаривают. Вечер заканчивается как-то скомкано, потому что…

Хейли резко втягивает прохладный воздух в себя, чувствуя, как невольно подкашиваются колени.

Патрик касается её руки:

— Может, выйдем?

Она смотрит нарочито завороженно, а затем хитро усмехается:

— Я занята сегодня, — вздыхает девушка, отстраняясь от Патрика.

— Я не в тему? — он чуть обиженно поджимает губы. — Скоро должен придти кавалер? Или он опаздывает?

— Его нет, — Хейли закатывает глаза, сбрасывая руку парня со своего плеча. — Работа.

— Что же… — Патрик облизывает пересохшие губы, растягивая губы в хитрой усмешке. — Хейли, — она отходит на метр от него, щуря глаза. Алкоголь всё ещё в крови. — Свидимся?

— Конечно, Патрик, — улыбается, мысленно прокручивая сегодняшний вечер.

— Я всегда здесь.

— И прекрасно, — пропускает его фразу мимо ушей, пулей вылетая из бара, и совсем не зная, как пристально он смотрит ей вслед.

Хейли облегчённо выдыхает, да вот только в следующий момент голову вновь пронзает боль.

Она смотрит в зеркало, где отражается сама, в симпатичном платье на тонких бретельках.

Вся её шея усыпана разноцветными пятнами, от красного до фиолетового.

Шлюхашлюхашлюха

Хейли моргает. Невольно хватается рукой за угол комода, дабы не упасть.

Значит, она была агентом, которого высылали на задания.

Хейли хватает блокнот и тут же начинает быстро записывать поток мыслей.

Она была агентом, значит были парочка заданий, которые расследовала она на пару с остальными агентами. Судя по всему, это были одни из последних заданий, раз уж тогда она уже выглядела довольно взрослой и заходила в бар.

Кто такой Патрик?

Очевидно, человек, что во-первых притягивал её в романтическом плане, а также каким-то образом понимал, что она не является обычным агентом. Следовательно, она слепо пошла на поводу своих инстинктов.

Тогда, что такого сделал с ней Патрик?

Если она доверилась ему (а это определённо случилось), не мог ли у них быть…

— Да нет же… — растерянно произносит Хейли, садясь на пол. Она вздыхает, морщась. — А если…

Откуда Патрик?

Исход. Определённо.

Странная организация, что так и крутится в её голове и каждый раз оказывается совсем рядом с террористами из Гидры. И, судя по всему, Патрик был её персональным агентом из Гидры, который следил за ней. Вероятно, также дистанционно. В таком случае возникает другой вопрос: почему Щ.И.Т. этого не заметил?

Значит, она сама была прикрытием?

Коулсон ведь говорил ей, что не стоит ему доверять, так ведь?

Хейли сама решила рискнуть, а точнее совсем забыла о собственном инстинкте самосохранения.

Наконец, если отойти от Патрика, что такое Исход?

Ответ, к сожалению, не приходит, но она понимает кое-что другое.

Точнее вспоминает.

Когда Джемма уезжает, она помогает Фитцу справляться с утратой и проблемой с его мозгами.

Затем, она также шифруется на базе под крылом Коулсона. Новый ЩИТ, которым как позже оказывается руководят старые его участники совета директоров, а также с которыми работают Мак и Бобби, следит за ней точно так же и видит в ней угрозу, думая, что она — часть ГИДРЫ.

Она тяжело вздыхает.

Фитц хватает её за руку, глядя слишком серьёзно.

— Не вздумай показать им, что ты можешь, — Хейли замирает на пару мгновений, недоуменно смотря на друга.

— Почему?

— Потому что узнай они, кто ты есть, то либо запрут тебя навсегда, либо убьют, — Лео приобнимает её за плечи, заставляя сдвинуться с места и медленно двинуться к выходу из зала.

Хейли дрожит, прикусывая губу.

Им хватает Скай, чтобы понять, что подумают об этом Бобби, Мак и Хантер. И никто из команды Коулсона не хочет, чтобы пятнадцатилетнюю Хейли усадили в клетку только за её способности, пусть об этом прямо говорит лишь Фитц.

Она тяжело поднимается на ноги и смотрит на своё отражение в зеркале.

— Консультант, Хейли? — спрашивает саму себя, растягивая губы в лёгкой усмешке. — Не полевой агент?

Она подходит ближе к стеклу, клоня голову вбок.

— Что же ещё ты скрываешь?

Глаза холодные, но взбудораженные. Почему именно Фитц? Почему именно момент, связанный с распадом Щ.И.Т.а на отдельные сегменты?

Хейли хватает дневник и садится на пол, чувствуя, как дрожат руки. И, несмотря на это, пишет, пишет и пишет.

Она проводит бесконечные стрелки, создавая ассоциации и прослеживая связь. Почему Скай причастна к этому, кто такие нелюди и самое главное: какую угрозу для неё и ближних представлял собой «Настоящий Щ.И.Т.».

Они уберут тебя, Хейли, как только ты проявишь себя. Они лишь ждут момента, когда поймут точно, что ты имеешь кое-что не от обычных людей, и уничтожат тебя, дабы не оставлять лишнее оружие в руках Коулсона.

Она заправляет прядь волос за ухо, прикусывая нижнюю губу. Несколько раз обводит имя Роберта Ганзалеса, затем понимая почему Коулсон пытался отстранить её от заданий.

Опасность была слишком большой.

Поэтому её отослали в Чикаго. На время всех заварушек относительно раскола и нелюдей, а также утечки того вещества.

Она начала замечать странности уже спустя пару дней.

Происшествие на корабле Щ.И.Т.а, слухи о неком разрушенном бывшем поселении нелюдей — всё это заставляло насторожиться и выжидать.

«Скрывайся»

Сообщения Фитца и Симмонс не удовлетворяли её интересов, так как на просьбу рассказать поподробнее они лишь отнекивались.

Тогда это и случилось. Её квартиру попытались взорвать, и как же ей повезло, что в тот момент она возвращалась из городской библиотеки и почти зашла в подъезд.

Щ.И.Т.у пришлось звонить. Таким образом временно или даже надолго Хейли отправили обратно на базу, где она пошла по своему пути. Род её заданий уходил слегка в другую сторону, так как вместе с ранее почившей ГИДРОй всплывал один из её филиалов.

Фил был учтив. Коулсон и правда продолжал быть её отцом, что бы ни случилось, хотя при всех нюансах сохранять спокойствие было тяжело, учитывая пропажу Джеммы ипоследующие долгие отъезды Фитца, причины которых она точно знала.

— Ты ребёнок, Хейли! — кричит Коулсон ей вслед, когда она говорит, что должна участвовать в затее Дейзи.

Девушка понуро пробегает всю базу, под конец врезаясь в Мака, который, окидывая её хмурым взглядом, корректно спрашивает:

— Плохой день?

Присутствует на операциях, растёт. Участвует в проблемах ЩИТа, но уже меньше.

Комментарий к 16.

Простите за долгое отсутсвие.

Глава вышла довольно обширной.

Ваши комменты порядком подогревают желание писать.

Всем спокойной ночи или же хорошего дня)

========== 17. ==========

Хейли медленно открывает глаза.

Она невольно морщится, чувствуя, как зрение режет яркий утренний свет.

Ещё один проклятый день…

Девушка потягивается в кровати и просит Пятницу об одолжении — не говорить остальным жителям базы о том, что она проснулась. Затем она медленно садится и глядит по сторонам.

Всё раскидано по комнате, пребывает в полнейшем беспорядке. Она перестала считать дни своего «отдыха» ещё где-то в четверг, значит вероятнее всего сегодня уже воскресение, и завтра ей придётся вновь пойти в школу.

Хейли встаёт на ноги, перекидывая волосы на спину. Включает телевизор для фона, по которому как раз идут утренние новости.

— Доброе воскресное утро, друзья нью-йоркцы! Уже сегодняшней ночью газета «Дейли Бьюгл» успела выпустить новый скандальный выпуск с очередной порцией клеветы нашего милого соседа-супергероя Человека…

— Кэсси, что же ты так, возможно газетчики в этом случае правы, да и…

Хейли встряхивает головой и делает звук чуть тише, затем застилая кровать. Поднимает глаза на прикроватную тумбочку, на которой рассыпались таблетки антидепрессантов.

Ты вновь оказываешься в совсем незнакомом месте, как хотела когда-то.

Вот только… хочешь ли ты забыться насовсем и стать совершенно другим человеком?

Хейли отмахивается от пробежавших в голове воспоминаний, собирая белые капсулы. Проводит ладонью по подушке, что всё ещё влажная после ночных слёз (неконтролируемых, как же иначе, ведь это всё сны), и роняет вздох. Она поджимает губы, устало проводя ладонью по лицу и прикидывая, хочет ли разбираться с беспорядком в своей комнате прямо сейчас, или подождёт завтрака, или обеда, или вообще ужина.

Проходя в ванную, девушка устало опирается руками на белую раковину и в очередной раз заглядывает в зеркало.

Уставшая.

Помятая.

С желто-синими синяками под глазами.

И полумёртвым взглядом.

Хейли снимает пижаму и заходит в современно обустроенный душ, включая его потолочную часть. Вода стекает по голове, и вниз по всему телу, смывая с неё пот. Медленно дышит, лбом прислоняясь к тёмной плитке, которой выложена стена в душевой.

Вдох-выдох.

Во всём теле чувствуется боль.

Медленными движениями намыливает волосы пахнущим ягодами шампунем и вбивает в локоны пенку.

Где-то на краю мозгов разноцветными огнями взрывается забытая боль из прошлого.

— Ты ничего не сможешь сделать.

Хейли тяжело выдыхает, распахивая глаза.

— Ты беспомощна со своими силами, Хейли! И ты не сможешь их контролировать, никогда. Да ещё вдобавок и не сможешь избавиться от психологических травм прошлого.

Её рука резко поднимается и ладонь сжимается в кулак.

Беспомощный ребёнок

Она резко бьёт костяшками по плитке, тут же приходя в себя за счёт пронзившей руку сильной боли.

Вдох-выдох.

Ты и твоё прошлое — отдельные константы, которые не имеют точного пересечения.

***

Шумная школа.

Всё просто: сиди как можно глубже в собственных мыслях и толком не высовывайся.

— Ты делала домашку по алгебре?

Хейли не задумываясь отрицательно мотает головой. Нед тут же исчезает в толпе, чего она также толком не замечает, прокручивая в голове своё полное имя.

Хейли Аманда Лоуренс

Кажется, всё не так плохо, как могло бы быть.

Фамилия матери — Лоуренс, а её имя…

Всё также крутится на языке, но никак не приходит в голову.

Хейли вытаскивает из своего ящика книги по такой ненавистной физике и щурится, глядя вглубь шкафчика. Там, на задней стенке, видна она сама, улыбающаяся Питеру, который в этот момент оттирает мороженое со своей футболки.

Она помнит этот день: тогда они вместе с ним, Мишель и Недом были в парке аттракционов в Бруклине, и у Эм Джей был с собой фотоаппарат, отчего Джонс только и делала, что запечатляла самые забавные моменты (ну и обычные тоже).

Девушка невольно прикусывает губу, а затем с громким скрежетом захлопывает свой шкафчик. В следующий момент кто-то кладёт ладонь ей на плече, заставляя вздрогнуть и подскочить на месте, испуганно обернувшись:

— Зачем же так… — она так и не договаривает, замечая, что перед ней стоит сам Питер-мать-его-Паркер. И да, в какой-то мере Хейли то ли от шока, то ли от злости теряет дар речи.

— Надо поговорить.

Паркер резко тянет её за руку, вынуждая второй рукой нервно сжать лямку рюкзака у себя на плече и последовать за ним в один из пустующих классов в крайнем крыле школы. Похоже парня прям как Хейли совсем не волнует опоздание на урок, ведь до кабинета химии отсюда идти по меньшей мере минут пять. А урок начинается… сейчас, судя по звонку.

Она следует за ним, а он захлопывает дверь за её спиной. Девушка складывает руки на груди, кривя губы в недовольном изгибе. Хейли окидывает его пристальным взглядом, затем чуть поворачивая лицо вбок, дабы не сильно привлекать внимание остатками синяка на левой скуле. Мази-то помогают, но потихоньку. У неё же не слишком быстрый метаболизм — Джо сказал ещё недельку-вторую ждать, пока внешние последствия сойдут. А уж внутренние… сотрясение тоже штука серьезная.

— Что случилось? — взволнованно спрашивает Питер, хотя и знает точный ответ. Девушка мотает головой, недовольно прищелкивая языком:

— Не твоего ума дело, Паркер.

Парень особо не стесняется: за пару секунд оказывается стоящим почти вплотную к ней и нежно касающимся подушечками пальцев желтоватой скулы. Хейли отшатывается от него: прикосновения пусть и приносят некое спокойствие, но морально она этого принимать не хочет от слова совсем.

Он удивленно выгибает брови, чуть отступая. Смотрит на неё сначала завороженно, а затем будто не веря.

— Хейли, что между нами происходит? — робко спрашивает, хоть уже второй раз подряд знает точный ответ.

Тут хватит и одного простого слова: пропасть. Этим всё сказано.

— Тебя реально волнует? — Хейли резко поворачивает лицо к нему, выгибая одну бровь. С насмешкой смотрит ему прямо в глаза, хотя в её собственных отражается лишь грусть.

Паркер видит.

Паркер понимает.

Паркер кивает.

— Перестань лгать.

Он удивленно моргает.

— Ты придурок, — выплёвывает, словно яд, слова. Питер поднимает руки вверх в мирном жесте:

— Брось, ты просто злишься, — тяжело втягивает воздух в лёгкие. — Плохие дни бывают у всех…

Хейли резко перебивает его:

— Ой, заткнись, — она закатывает глаза, обходя парня кругом. Тот тут же отвечает ей, в её же манере:

— Перестань.

Уж заводятся они одинаково.

Хейли прищелкивает языком:

— Что именно? Огрызаться? — роняет смешок, смахивая со лба невидимые капельки пота. — Быть злой? Тупить? — будто бы скалит зубы, прямо глядя Питеру в глаза. — Что именно тебя не устраивает? — хмыкает она, говоря именно так, как считает. — Или же абсолютно всё?

— Перестань страдать у меня под носом из-за ничего, — невольно вырывается у Питера изо рта, и спустя пару секунд он понимает, что погорячился. Хейли это только ещё больше злит:

— Из-за ничего? — она смеётся заливисто, но в то же время будто бы болезненно. Сама сжимается, чувствуя внутреннее напряжение. — Питер, ты определённо слепой.

— В каком смысле? — переспрашивает Паркер, параллельно пытаясь хотя бы немного успокоить нервы. В отличии от девушки.

— Забей.

Она резко отворачивается в одну сторону, ощущая, как на неё валится полное понимание происходящего.

Они с ним ссорятся.

И она не может это остановить. Это та самая «точка кипения».

— Нет, раз уж ты начала этот разговор, то будь добра сказать всё, — Питер не решается подойти к ней ближе, прекрасно зная, что она попытается его либо оттолкнуть, либо ударить, хоть и любая попытка такого плана будет провальной.

Хейли задыхается от возмущения. Чуть поворачивает голову в его сторону, говоря тихо:

— О, раз уж ты просишь, я скажу. Ты хренов придурок, Питер Паркер, — её тон становится громче. И резче. — Слепой придурок с какими-то странными эгоистичными наклонностями, — смеётся будто сумасшедшая, поворачиваясь к парню корпусом. — Весь такой из себя лапочка, а когда идёшь с тобой на контакт, ты исчезаешь, — щёлкает пальцами, замечая, как пристально смотрит парень на неё.

Он же тяжело вздыхает:

— Хейли, ты просто не в настроении.

— О да, Паркер, я не в настроении, — она резко хватает его за руку, пусть это прикосновение и вызывает одно лишь отвращение, — чёрт возьми, последние два месяца я боюсь ходить по улице, потому что меня могут просто выкрасть! — она повышает голос чуть ли не до крика. — Ты это понимаешь? Понимаешь, что я могу просто в какой-то день исчезнуть, и никто даже не вспомнит об этом?! — она выпускает его ладонь, сжимая виски. Отступает на шаг, чувствуя, что дрожит.

— Я вспомню, — поспешно шепчет себе под нос Питер, но Хейли слышит это слишком отчетливо, из-за чего тут же продолжает:

— Да, особенно если будешь с Рейчел целый день. Рейчел, Рейч, Рейчел, Рейч — Питер, если бы ты не говорил о ней постоянно, то не раздражал бы меня так сильно.

Хейли хлопает в ладоши и делает шаг к Питеру. Тот отшатывается, прям как она пару минут назад. Девушка на это лишь смеётся, ведь Паркер взаправду начинает бояться её.

Прям как остальные когда-то.

— Ты могла бы попросить, — тихо молвит парень, надеясь таким образом её успокоить. Хейли это лишь сильнее заводит:

— Ты мог бы услышать Неда, он просил пару раз. Он в конце концов тоже твой друг, — давит на больное, не отступая. Паркер же уже почти прижимается спиной к стенке, чувствуя себя загнанным в угол. Хейли напротив него готова рвать и метать, а это может закончиться плохо, учитывая, что она навряд ли так проста, как кажется на первый взгляд.

— Ты моя подруга.

Она замирает на месте, глядя на него слишком уж самоуверенно.

Лёгкая улыбка едва-едва касается её губ, а затем те искривляются в усмешке:

— Да, Питер, — она делает шаг в его сторону, он бьется затылком об стену. — А Рейч — девушка, — хмыкает, сбрасывая рюкзак на пол. Парень наблюдает за тем, как постепенно меняется её выражение. — Только что важнее? — фальшивит в сторону философии, хотя Паркер прекрасно знает, что она намеренно давит на него. — У меня, конечно, амнезия, но я прекрасно помню парочку твоих обещаний прийти, которые ты благополучно не выполнил, — Питер сглатывает, в мыслях признавая собственную вину. — То Рейч попросила, то ей нужна была помощь… ты мог бы предупредить или сказать по факту.

Он прикидывает, что ответить на это, но всё же не находит ничего более разумного:

— Брось, я был занят.

— Занят? — Хейли заливисто смеётся. — Интересная же у тебя отмазка, Питер, — она ставит руки на бока.

Где-то на задворках сознания тихий голосок шепчет ей остановиться и не доводить всё до конца.

— Хейли, перестань уже. Хватит истерить.

— Я истерю? — выгибает брови вверх, всё так же усмехаясь. На губах играет ироничная усмешка, хоть внутри она чувствует одни лишь злобу и раздражение.

— Ты истеришь, — Питер пытается осторожно коснуться её руки, но Хейли вновь одёргивает её. Паучок в который раз нервно передергивает плечами.

— О, спасибо, Паркер, — она отходит на пару шагов, подбирая рюкзак. С силой сжимает его лямку, не оборачиваясь. — Я это поняла ещё с самого начала, потому что я уже устала от твоей позиции. Мы твои друзья, ты упорно твердишь как мы важны для тебя, а сам либо где-то пропадаешь, либо шляешься с Рейчел, — в этот момент чувствует, как ком стаёт в горле. — Ты забываешь о наших встречах или игнорируешь их, а если и приходишь, то выглядишь, будто бы тебе скучно или надо спешить, — она поднимается в полный рост, чувствуя резкий взгляд, что направлен ей между лопаток. — Если я тебя достала, ты мог бы это сказать мне в лицо, и пусть мне было бы больно, это было бы правильно с твоей стороны, — Хейли переводит дыхание, чуть поворачиваясь в сторону парня:

— Ты бы хотя бы был честен со мной.

— Я не вру тебе! — восклицает Паркер, но его тут же затыкают:

— Я уже не уверена, Питер. Ты знал о моей настоящей фамилии, — девушка понуро опускает плечи, грустнея.

Скоро этот разговор закончится.

Впрочем, как и их дружба.

— О чём ты? — недоуменно переспрашивает парень, будучи полностью уверенным, что она не могла этого знать.

— Я вспомнила её, — девушка замирает, опуская глаза на носки своих кроссовок. — Лоуренс, — по-детски причмокивает губами, сглатывая. — Хейли Аманда Лоуренс, — её собственное имя звучит из её уст как-то инородно. — А когда я однажды брала у тебя тетрадь по биологии, то заметила пометку карандашом на бумажке, что была вложена в обложку, — она выпрямляет спину, чувствуя, что в глазах уже стоят слёзы. — Ты знал.

— Да, я знал, Старк сказал, — отнекивается Паркер, всё ещё надеясь сгладить конфликт. Безуспешно.

— Но ты мог сказать, — её голос срывается, а ему просто хочется её обнять, прям как раньше. — Ты знал, насколько это важно.

— Хейли, время просто ещё…

- …не пришло, так ведь? — она тихо смеётся, а по правой щеке скатывается слеза. — А знаешь, для чего оно уже пришло? — хмыкает, а нос уже забит. — Мы больше не друзья, Питер, — устало улыбается, в то время как вторая и третья слёзы падают на голубую блузку. — Какой из тебя друг после всего этого? Ты напортачил. Ты просто, чёрт возьми, провалился, Пит, — впервые называет его так, и так непривычно звучит это.

Хейли поднимает глаза на него, а парень даже не находит, что ответить.

Здесь больше нечего делать.

Она медленно и нарочито спокойно разворачивается и распахивает дверь, уходя.

Паркер даже не пытается догнать её.

***

Хейли не хочет гоняться за собственными призраками. Они проносятся мимо неё, смеясь и плача одновременно, ведь прошлое так тяжело для понимая нашего, обычных грешных и пустых людишек.

Она окидывает взглядом своё отражение и поворачивается к окну.

Вечереет.

Легче не становится.

Хейли тяжело садится на край кровати и ложится на спину. Ступни остаются на полу, но это не важно. Взгляд её направлен на потолок, а пустота вовсю уже ест девушку на ужин изнутри. И ей плевать — слишком это сложно, разбираться.

Да, она бросает это дело со «вспоминанием». Слишком уж странно и больно, а ещё с каждым разом она будто всё сильнее сходит с ума. Ссора с Питером в лишний раз показала степень её «сумасшествия». Может, не стоит ей вообще отсюда выходить? Быть может, Щ.И.Т. хотел запереть её, как сделал тогда с ней, ещё ребёнком?

Хейли резко садится, отчего в глазах слегка двоится.

Нет, не могли они.

Коулсон бы не позволил.

Хейли хмурит брови и хватает телефон, лежавший ранее на комоде. Просматривает последние сообщения друзей и Смита, всё больше насупливаясь. Фразы какие-то слишком… шаблонные.

Она в раздумьях поднимается на ноги и хватает тетрадку, а также ручку. Быстрым шагом выходит из своей комнаты, на ходу записывая на первой попавшейся свободной странице и обминает углы стен, понимая, что может легко врезаться в них.

— Куда идёшь?

Хейли замирает на месте, сильно сжав ручку и блокнот. Последний она тут же захлопывает, а также выключает телефон, поджав губы. Перекидывает волосы на спину и осторожно оборачивается, замечая, с каким интересом на неё смотрит Старк.

— Эм… — девушка мнётся, ведь прекрасно понимает, что на вопрос ответить не может. Вероятнее всего, это просто был порыв найти какое-то укромное местечко, или посмотреть на природу, или изобретения, или бассейн…бассейн, точно.

— Что? — Тони раздраженно смахивает невидимую капельку пота со лба.

— В бассейн. Поплавать, — невольно касается рукой стены, дабы найти хоть какую-то минимальную поддержку себя за стороны. Пусть и просто физическую.

Старк окидывает её едва-едва придирчивым взглядом, но за этот короткий момент Хейли успевает понять, что он уже успел выпить около стакана Бурбона, или виски. Водку Тони вроде-как не любит, наверное (да ладно, она заглядывала в их «погреб» и там один Бурбон, виски, мартини и вино для Пеппер. Точнее вино Пеппер, вот так, но никакой водки точно).

— М, ну ладно. Осторожнее там, агент, — хмыкает миллиардер спустя минуту, а затем сам удаляется.

Хейли стоит ещё пару секунд, оробев. Несколько раз моргает, пытаясь привести себя в порядок, но под конец понимает, что обращение «агент» очень уж сильно выбило из колеи.

Принятое ранее решение было очень уж неправильным.

Это ведь происходит неосознанно и неконтролируемо, так?

Значит будем пользоваться моментом.

Она тяжело выдыхает и срывается с места, быстрым шагом направляясь к бассейну. Хейли определённо должна узнать ещё кое-что важное.

Двери открываются легко и почти бесшумно. Она пробегает всю душевую и заходит в душный зал, на ходу снимая кроссовки, из-за чего из рук у неё чуть ли не падает и телефон, и ручка. Впрочем, спустя секунду все три вещи оказываются брошенными на ближайший к воде лежак, который Хейли подтягивает даже ближе, отчего передние ножки на пару миллиметров погружаются в воду, что льётся через слишком уж низкий бортик.

С тяжелым вздохом она медленно садится рядом, отчего шорты мгновенно намокают. Чуть неприятный холодок касается её стоп, ног и бедёр.

Раз.

Она едва-едва касается ранее спокойной глади воды.

Два.

Приподнимается на руках и медленно погружает тело в воду.

Три.

Морщась от холода, полностью уходит под её поверхность и забывается.

Хейли не решается открыть глаза, ведь понимает, что лишь увидит свои воспоминания ещё ярче, чем ранее.

Чикаго мало всплывал в её воспоминаниях.

Впрочем, ранее мы мало коснулись этой темы, да и сей этап жизни Хейли запомнился нам смазанным в целом, так ведь?

Сейчас тот самый момент, чтобы рассмотреть всё поподробнее.

В её правой руке шоколадный круассан, под мышкой левой руки зажат компактный лэптоп. Хейли глядит по сторонам с почти полностью отсутствующим интересом, ведь Чикаго вполне так смахивает на обычный город.

В любом случае, лучше перекусить дома, ведь домохозяйка и так точит зуб на ребёнка, живущего здесь по настоянию её давних сотрудников.

На секунду она выныривает из воспоминаний, чувствуя, что задыхаться, но в следующий момент перед глазами вновь встаёт прошлое.

Почему-то ей кажется, что прямо с улицы на неё смотрит тот самый Патрик, с которым она познакомилась всего полгода назад.

Он улыбается обворожительно и машет рукой, но она не решается сделать это в ответ. Только стоит и наблюдает вплоть до того момента, пока он не исчезает в толпе.

Хейли не хватает воздуха.

Она уходит за продуктами, а её квартиру взрывают. Все аварийные датчики в телефоне пищат, поэтому ничего не остаётся, кроме как проверенным способом сбежать в толпу, ведь из её дома выходят три крайне странных вроде агентов, каждый с квадратным подбородком и грубыми чертами.

Всё тот же Исход, всё та же Гидра.

Почему-то Патрик мерещится ей вновь, но теперь на оставленной ею ранее платформе метро.

Она чувствует, что её преследуют, ещё по меньшей мере две остановки, а затем скрывается в запасном выходе со станции.

Хейли выныривает из толщи воды, чувствуя, как перед глазами двоится.

Она чуть не утонула там, потому что не могла проснуться даже в реальности.

Будучи ещё в состоянии аффекта, девушка мокрыми пальцами хватает блокнот и ручку, кидает их на сухую плитку и начинает писать то, что помнит.

расследования… Чикаго, взрыв, Патрик?

ИСХОД?

Зачем я им? кто они? что с ними не так? почему я ему доверяю?

Хейли переводит на дыхание и ровно на секунду оборачивается, глядя на воду.

Ещё.

Она понимает, что эта мысль безрассудна, но в следующий момент вновь погружается под воду, пытаясь расслабить все мышцы, и мысли тоже.

Раз-два-три.

Серия выстрелов цепляют её слух.

Четыре-пять-шесть.

Она на ходу кидает свой ноут, уже успевший синхронизироваться с основной базой. Тот взрывается моментом позже, в то время как она заскакивает за угол полуразваленного здания.

Семь-восемь-девять.

Хейли отрывает чеку Щ.И.Т.овской гранаты и кидает её себе за спину, тут же отскакивая к канализационному люку, что уже вот как пару дней не был плотно закрыт. Приподнимает его и забирается внутрь, пытаясь особо не дышать.

Десять.

Как минимум пять злобных приспешников Исхода (часть из них определённо немцы) подрываются улучшенным оружием Щ.И.Т.а.

Ныне доживающая свои последние года Пегги Картер гордилась бы Коулсоновским подмастерьем.

Хейли резко выныривает из воды и хватается за бортик.

Пробелы медленно заполняются.

***

Две чертовых недели.

Их хватает на то, чтобы скатиться по учебе в полнейшую дыру.

Вполне хватает для того, чтобы помешаться на собственном одиночестве и считать своей компанией свои воспоминания, что только и делают, что всплывают. Проблема лишь в том, что порой они крайне бессвязны, и это лишь усложняет их понимание.

Она толкает школьные двери, понимая, что ей вновь нужен отдых. Видимо, постоянное выстраивание логических цепочек крайне утомляет, как бы смешно это не звучало.

Проходя в соседний коридор, она останавливается у своего шкафчика, замечая знакомого шатена в толпе.

Чертова хроника.

Хейли хватает и секунды, чтобы понять, что Паркер только и делает, что пялится на неё. Стоящая рядом с ним Рейчел будто не замечает, но Уильямс уверена, что она просто делает вид, что всё в порядке.

Потому что после их разговора Питер только и делает, что молчит и смотрит на Хейли.

— Что ты сделала Паркеру? — Гарри легко касается её плеча, заставляя вздрогнуть. Девушка устало прислоняется спиной к холодным шкафчикам, переводя глаза на собственные ладони.

— Ничего, — отвечает, медленно выдыхая, ведь Питер, кажется, всё так и смотрит.

Хейли нервно облизывает губы и поднимает голову, поворачиваясь к Озборну:

— Всё в порядке, — натягивает на лицо улыбку, пытаясь придать себе как можно более радостный вид.

Тёмноволосый хмурит брови:

— Перестань. Вы поссорились? — уголки губ Хейли опускаются вниз, а пальцы посильнее сжимают учебник в руках. — Что-то не так?

Уильямс тяжело вздыхает, на короткий момент оборачиваясь и замечая сутулого Паркера, что вряд ли рад своей болтающей рядом девушке, а затем коротко отвечая:

— Всё не так.

Гарри, кажется, только собирается что-то сказать, но она срывается с места, сквозь толпу направляясь к туалету. По щекам медленно катятся слёзы, а в ушах стучит собственное сердцебиение.

чёртчёртчёрт

Просто успокойся.

Вдохни и выдохни. Всё в порядке. Перестань паниковать. Всё в порядке.

Хейли с силой толкает дверь и забегает в кабинку, защёлкивая замок и поворачиваясь спиной к двери. Дрожа, прислоняется к деревянной поверхности и гулко ударяется затылком об неё, плавно съезжая вниз.

Почему всё так сложно?

Она выпускает из рук учебник по биологии и закрывает лицо ладонями.

Мысли вновь беспорядочно мечутся в голове, а спокойствие словно и не хочет возвращаться.

Хейли поднимает красные от слёз глаза на потолок, чувствуя, что не может дышать.

***

Мы вернёмся на пару минут назад, а заодно влезем в голову нашему второму виновнику такой трагедии.

Питер был сам не свой с той самой ссоры, и это было нормально. Чего ещё можно было ждать от человека, который до поры до времени считал себя добрым, а в итоге оказался полнейшим разочарованием в глазах других?

Пусть и об их разрыве (черт, звучит, будто они с Хейли встречались) никто и не узнал, и единственным собеседником Паркера на эту тему был он сам, всё вокруг будто кричало о том, что он «предал» подругу. Неизвестно как именно, но то ли он покинул её в самый ответственный момент, то ли просто нашёл вариант попроще в лице Рейчел.

Все мы таковы: каждый приспособленец, просто в разной мере. Теперь паучок видел себя таким же. Он уже не являлся героем или мечтой любой девушки. Паркер просто понимал, что он подвёл человека, которому взялся помочь.

Зачем он сделал это тогда? Зачем подошёл к ней и подружился, послушавшись Старка? Да, он не мог ослушаться наставника, и пусть тот сказал ему сблизиться с Хейли, Тони всё же не настаивал. Миллиардер попросил его присматривать за девушкой, стараться быть рядом, и что в итоге? Питер свалил, когда ему поднадоело это подобие рутины? Разве ему не нравились их посиделки в кафе за физикой? Разве не нравилось смеяться вместе с ней и рассуждать на разные философские, слишком взрослые для них, темы? Не нравилось гулять вместе с Недом и Мишель, которые каждый раз так подозрительно переглядывались и хитро усмехались? Теперь Паркер не мог узнать самого себя: а ведь раньше всё казалось таким простым, и что сейчас?

Между ними — что-то вроде глубокой ямы, а точнее жерло вулкана. Когда приближаешься к Хейли чуть больше, чем позволено — уже стоишь по щиколотку в лаве. Это так, для сравнения. А что происходит, когда они говорят?

К слову, штука работает обоюдно.

Таковы они, стены в голове.

И всё же, глядя на предшествовавший сему описанию момент, мы заметим, что Питер сам терялся в том, что ему стоит делать. Он мог бросить Рейчел, точнее он должен был сделать это, ведь уже толком не чувствовал ничего по отношению к ней. Итог — девушка каждый день провожала его печальным взглядом, когда Питер, ограничившись коротким поцелуем в щеку и вроде-как (никак, к слову) порывистым объятием, уходил восвояси, черт знает куда.

Рыженькая раньше знала точно, где он сейчас. Теперь, похоже, его мысли вновь занимала старая проблема — Хейли.

Ровно как и наоборот.

Вы знаете, выходит занимательный многоугольник. Незамкнутый, конечно.

Мы можем увидеть ещё одну интересную фигуру: Гарри Озборн.

Давайте посмотрим на всё поближе. Рейчел, которая в данный момент всё ещё встречается к Паркером, влюблена его по уши. По крайней мере это наблюдает почти вся школа, да и мы с вами тоже. Взгляды, которыми она одаривает его каждый раз, встречая. А также те, которыми она продолжает Хейли, понуро проходящую мимо. Итог: к Гарри она относится нейтрально, с Питером она в отношениях, а к Хейли… конкуренция или враг? Подруга или любовница? Баснословные заявления для подросткового возраста, но такова Рейчел.

Серая мышка с ярко-рыжими волосами, которую мы с вами особо так и не приметили. Она, скорее, как персонаж второго плана в этом самом тексте, может и менять историю. В этом вся соль. И вот она, прямо рядом с Питером и Хейли. Но без спойлеров — всё будет, но в своё время.

Итак, этап отношений Питера и Хейли нам известен, да и отношение Рейчел к этому всему тоже. Точно также мы видим их переживания, а что же Гарри? Гарри всё также хвостиком ходит за Хейли, а ещё точно также, зеркально Рейчел, бесится по поводу непонятности этих двух попугаев-неразлучников.

Надеюсь, вам стала понятно ситуация в отношениях сей четвёрки.

Пожалуй, в этой ситуации проще всего Неду и Мишель. Хотя…

Быть может, они находятся между двух огней, а то и четырёх?

Вернёмся к нашей истории.

После тяжелого начала дня Хейли прошла каждый урок с грустным видом и четким пониманием дел: она всё запустила. Кроме того, она совершенно точно понимала, что её здоровье до сих пор будто бы было в подорванном состоянии после того нападения, хоть и прошло уже около месяца.

Выходя из здания школы, девушка оглянулась, посильнее закутавшись в тёплый кремо-коричневый плащ. Приметив машину Хэппи и самого водителя, Хейли не спеша направилась к нему, придерживая лямку рюкзака.

— Как дела, Хэппи? — голос, как бы неудивительно это не звучало, был почти полностью лишён эмоций.

— Буднично, Хейли. Школа? — он любезно открыл ей заднюю дверь. Когда он села, он её не закрыл.

— Так себе, — девушка чуть настороженным взглядом окинула водителя, поджав губы. — Мы ждём кого-то?

— Питера.

Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Виновник события, к слову, в этот момент как раз появился в школьных воротах. Хэппи махнул ему рукой, и Питер поспешил к машине.

Сев, он не поздоровался. Она этого делать также не собиралась.

Хэппи тронулся с места, так же храня молчание. Лишь изредка он что-то бормотал себе под нос, пока кто-то не позвонил ему.

— Я оставлю вас, детки.

Перегородка закрылась с щелчком. Хейли легко вздрогнула.

Пистолет, направленный ей между глаз.

Хейли вновь моргает и переводит рассеянный взгляд на Питера рядом. Тот смотрит прямо перед собой, не решаясь поднять глаз на неё.

В голове невольно проскакивает повторная мысль о том, что, быть может, они оба виноваты в сложившейся ситуации. Вот Рейчел совсем раскисла — Питер стал таким же пустым и будто бы безжизненным, прямо как Хейли, и всё же предпочёл её так называемой стажировке у Старка.

— Ты к Старку? — спрашивает Хейли без эмоций, вновь повернувшись к окну. Паркер кидает на неё секундный взгляд:

— Да, — врёт как дышит, но ей плевать.

Тони совершенно точно сказал ему, что он не влияет буквально ни на что. Фактически, он просто что-то вроде лайтовой подстраховки, которая должна в любой экстренный момент сработать. Это уже, правда, второй вопрос, сработает ли она, но всё же. Старку спокойнее, и на этом спасибо.

Эти две недели Питер взаправду караулил двери Хейли, иногда заходя внутрь. Он наблюдал за её как обычно беспокойным сном и хмурым лицом, и только после её пробуждения по-тихому ретировался. Бывали дни, когда он под покровом ночи не являлся на базу — смысла-то? Пятница могла ему рассказать, что было сегодня, видимо Тони так и не закрыл ему доступ. Как бы странно это ни звучало, в этом отношении Старк вёл себя весьма странно: давал подростку возможность следить за Хейли и быть рядом, пусть теперь между ними и появилась пропасть.

Машина уже едет через спальные районы, что со временем сменяются на просёлочную местность, а затем и лес.

Расходятся они абсолютно также — молча.

***

Скай смотрит на неё осторожно, сидя на другом конце дивана. Тяжелые времена — для подростка тяжело видеть Джонсон такой, учитывая, что та разбита и новыми силами, и новой, в один момент потерянной, роднёй.

— Ты знаешь, что такое потеря?

Сначала Хейли кажется, что вопрос ей послышался. Затем она поднимает глаза на подругу и легко кивает:

— Абсолютно.

Дейзи растерянно смотрит вокруг себя, нервно теребя браслет на руке. Хейли старается не слишком пялиться, но это не выходит. Учитывая последние события, было бы странно быть совсем уж спокойной. Почти что развал Щ.И.Т.а, непонятные убийства, этот её сумасшедший отец, если уж говорить прямо.

— Я скорблю о матери, — подросток моргает, косясь на Скай. Та слушает вроде и с интересом, и также с некой отрешенностью. — Иногда об отце. Так странно это понимать — я ведь его никогда не знала. А мать… Это как затянувшаяся рана, но шрам-то остался.

— Я теперь знаю, — отвечает ей подруга с пониманием. — И уж поверь, — Хейли переводит взгляд на неё, теперь уже не отводя, — в какой-то мере скорблю по несбывшейся мечте.

Этот разговор состоялся ещё до отсылки Хейли с базы, до череды этих странных убийств.

После её возвращения её ждала встреча с другой личностью, что занимала довольно важное место в её юношестве.

Их отношения с Хантером можно было натянуто называть дружбой. Бобби её в упор более, чем как ребёнок, не воспринимала, в то время как её муженёк (бывший, теперешний, — плевать), из своей болтливости нашёл с ней общий язык.

Они советовались, провели пару вечерков за просмотром фильмов и поеданием попкорна. Хейли видела в Хантере такого же подростка, как и она, — в душе максималиста, ещё не сформировавшуюся личность, да вдобавок порядком эгоцентричного парня. Такое в его возрасте встречалось редко, но зато взаимопонимание упрощало довольно сильно.

— Ты же понимаешь, принцесса, всё сложно, — ответил он ей тогда, когда она попыталась выпытать информацию об угрозах на базах Щ.И.Т.а в последнее время. Наступали тёмные времена — на нелюдей велась охота, сама организация перестраивалась, а из подполья вылазила Гидра с кучей вытекающих, среди них был и Исход.

Да и Патрика сюда тоже можно приплести.

— Хантер, я не ребёнок, — он в это время пытался избегать её прямого уверенного взгляда, складывая вещи.

— Ну…если с нами сравнивать…

— Ты не намного старше меня, — Хейли знала, что это в сущности правда, да и, как ранее было сказано, ментально они были почти что равны, разве что свой возраст она обгоняла, а Хантер остался на ступеньку ниже своего.

— А вот и намного, — он пытался уйти от темы, и она это знала. Захлопнуть шкафчик прямо перед его носом вроде бы было хорошей идеей, но не особо успешной.

— Что, уже пятьдесят стукнуло? — усмехнувшись, спросила она, приметив, что Хантер спокойненько забрал сумку и направился к выходу. Хейли последовала за ним.

— Ну, не совсееем, но…

— Хватит, — резко одёрнула его девушка, порядком раздражаясь.

— Что? — Хантер немного оторопел, но шагу не сбавил — сегодня его ждала тренировка с Мэй, а опаздывать туда было противопоказано. Разговор с Хейли и правда был бессмысленным, и он бы никогда не признался, что скучал по девчушке — и как по собеседнику, и как по напарнику, так и как по другу — но сейчас всё сводилось к спору, и она явно хотела что-то выпытать, но он ведь крепкий орешек. Болтать уж-то Хантер умел всегда.

— Действуешь иногда безрассуднее меня.

— Да нет, — он усмехнулся, скорчив рожицу. Хейли прищурилась:

— Да.

— Нет, — они вместе повернули на одном из перекрёстков базы, привлекнув внимание мимо проходящего Коулсона. Естественно, тот не слишком был доволен возвращением девушки на базу, учитывая нарастающую опасность, но выбора не было — это был вариант лучший из худших.

— Да, — твёрдо молвила девчушка, заметив, что Хантер резко остановился. Он окинул её оценивающим взглядом:

— Уговорила, принцесса.

— Перестань меня так называть, — закатив глаза, парировала она. Парень не без улыбки продолжил:

— А что не так?

— Хватит.

— Ладно, — он вздохнул, понимая, что уже стоит идти, а также, что стоит дать ей ответ, что хотя бы минимально был бы информативен. — Но, поверь, все тебя любят и обожают. Ваша классическая команда — вы же уже сколько родня? Пять лет?

— Четыре года примерно, — тут же откорректировала Хейли, даже не моргнув. Хантер всплеснул ладоши:

— Вооот, — она отвела взгляд, заметив, что остановились они рядом с лабораторией. — А Коулсон? — девушка немного вздрогнула, резко посмотрев собеседнику в глаза. Хантер точно знал, что спрашивать. — Сколько тебе было, когда он появился? Пять?

— Девять, Хантер.

— А сейчас уже четырнадцать.

— Пятнадцать, — фыркнула Хейли с досадой. Ещё бы, кто бы говорил.

— Плевать, — парень покосился на часы на руки. — Сам факт — ты знаешь их, они знают тебя, мы знаем тебя. Мы родня, — вынес он приговор в своём фирменном стиле.

— Гонсалес тоже так думал, — вставила Хейли, не теряя момент. Хантер раздраженно фыркнул:

— Этот хрен — тот ещё мудак.

— Как политкорректно, Хантер, — усмехнулась девушка, понимая, что пришло время расходиться. Из него она вряд ли что-либо вытащит.

— Нормально, он заслужил, — махнув рукой, ответил тот. Хейли прищурилась:

— Чем? Как Уорд, что ли?

— Эта скотина ещё поплатится, — кстати, одна из тогдашних релевантных тем, как-никак, Уорд скотина редкая.

— Согласна. Но пока наше дело — чёрный камень, Бобби на реабилитации, и задания…

— Да ты сама серьёзность, — обрубил её размышления на корню, зная, что девушка берёт на себя слишком много.

— И не говори, боже храни Королеву.

— Заткнись, слизеринка поганая, — прошипел Хантер напоследок, уже уходя.

— Молчу, золотце, — крикнула Хейли ему вслед.

А в следующий момент всё помутнело.

Это было странно — будучи спокойной открыть глаза и уставиться в потолок.

В комнате было темно. Хейли чуть приподнялась на локтях, и, бросив короткий взгляд на часы на комоде, про себя приметила, что можно поспать ещё пару часов, хоть и это не имело особого значения — когда она ложилась спать, был вечер пятницы, а значит сегодня суббота.

С другой же стороны, её ждали завалы долгов и новой домашки. С такой успеваемостью её могли запросто выгнать, и Тони навряд ли боролся бы за её образование, он бы точно был рад оставить её на всё ближайшее время на круглосуточном стационаре на базе. Её саму эта мысль не грела.

Хейли перевернулась на бок и несколько раз быстро моргнула.

Сердце не стучит, с неё не льётся литрами пот, и это прогресс, пусть и краткосрочный. Она в спокойствии хотя бы какое-то время, что хорошо для нервной системы, которая за прошедшие недели полетела к чертям. Это в какой-то мере радует, пусть и не сильно успокаивает, — уже утром всё может опять вернуться на круги своя.

Положив руку под голову, она наконец прикрывает глаза и вновь проваливается в сон спустя пару минут.

Одна из миссий привела её к нему, или его к ней, этого она никогда не поймёт. У Патрика обаятельная улыбка, галстук-бабочка и два бокала мартини в руках, один из которых он с улыбкой предлагает Хейли.

Это был не бар, а светское мероприятие на одной из миссий.

Теперь её сознание ещё и подменяет воспоминания? Прекрасно.

— Я Патрик, — он улыбается уголками губ.

— Хейли, — отвечает она, думая, что это из первая и последняя встреча, хотя парень в её вкусе.

Как же она ошибалась.

Патрик попадается ей еще четыре раза, все из них — на заданиях.

На пятый раз она, не слушаясь Коулсона, уходит «повеселиться». Заканчивается это плачевно, как мы узнали ранее, — единственное, что помогает ей сбежать, это ловкость и физическая подготовка, а ещё силы.

Откуда появился Патрик?

Это очевидно: ИСХОД.

Значит, Патрика подослали. К тому же, он не пешка, он один из ключевых фигур организации, он руководил их операциями, и он искал её в Чикаго. И нашёл. Из-за него ей стоило бежать оттуда, не оглядываясь, ибо иначе бы её заперли под замок. Почему это очевидно?

Исход почти что Гидра. Это одно из её щупалец, живучее, и одно из самых опасных. И Хейли чувствовала, что если она попадёт к ним, то выйдет оттуда либо в виде пепла, либо как их очередная персональная машина для убийства.

Кто он такой?

Машина, учёный, заговорщик, нацист?

Патрик. Обаятельный шпион, руководитель, лидер, ищейка, ядовитый цветок.

Она никогда не знала, кем он был.

Ах нет, знала.

Молодым перспективным парнем на семь лет старше неё, которого завербовал Исход, видя, что это их формат. Он был из глубинки, его перспективы не были чем-то более привлекательным, чем работа в родном городке.

Но в нём таился разум.

Поэтому даже за три года, с восемнадцати до двадцати одного, он поднялся с уровня участника на уровень лидера. Одного из четырнадцати, хранителя ордена, жреца, и смог диктовать свои правила. Именнопоэтому, приметив Хейли, он заставил их разузнать всё о ней. И выбрал её их следующей целью.

Такова его история.

И всё же.

Кто он? Почему именно он?

Всё просто: такой же, как и она.

То есть, нелюдь.

И да, это Хейли видела и ранее.

В реальности же, его сила и его потенциал помогли ему достичь того, что он имел и кем он стал.

То есть, способность причинять ужасную боль, влияя на те нервные окончания, что ему нужны, и таким образом способность убивать и манипулировать.

И если вы подумаете, что это монстр, но малой величины, вы будете правы.

До тех пор, пока он не получит того, что желал. А именно — силы изменения ДНК людей и нелюдей в своих интересах.

Но это для нас — всё ещё неизвестное прошлое.

Комментарий к 17.

Я не знаю, что сказать.

Почти год.

Спасибо карантину, что заставил меня вернуться, так сказать, «к истокам».

Хочу закончить начатое, то есть свою идею, пока у меня ещё есть свободное время.

Обратной связи открыта всегда) Пб включена.

========== 18. ==========

— Питер и Рейчел расстались, это не ты?

Хейли резко поднимает ранее опущенную над конспектами голову и удивлённо смотрит на Эм Джей, что склонилась над ней.

— Ты сейчас не шутишь?

— Шучу? — подруга в привычной для себя манере кидает рюкзак под стол и с грохотом плюхается на соседний стул, по-заговорщически усмехаясь. Она манит Хейли к себе, из-за чего расстояние между их лицами сокращается до пары сантиметров. — Ты сегодня кого-то из них видела? Да это уже почти что вся школа обсуждает, ты же знаешь какие у нас все озабоченные.

Хейли, стараясь чтобы это выглядело как можно более естественно, оборачивается в сторону их рыжей одноклассницы, которая сидит в другом конце класса. Рейчел самозабвенно глядит на экран своего смартфона, сжимая тот в руках до побеления костяшек.

— Видишь? — Мишель шепчет ей в ухо каким-то слишком уж довольным голосом. Хейли окидывает весь кабинет незаинтересованным взглядом, подмечая про себя, что Питера здесь нет. — А Паркера нет. Как думаешь, он из-за этого или просто так? Он же и так постоянно прогуливает?

Девушка пожимает плечами:

— Может два в одном.

В глазах Эм Джей появляется подозрение:

— Вы не общались в последнее время? — Хейли отрицательно качает головой. — Я видела как на прошлой неделе он вместе с тобой садился в твоё «такси».

— Ему нужно было к Старку, а я живу неподалёку.

Мишель явно понимает, что это очередная отмазка. Она никогда до конца не верила в эту сказку с Алабамой, сложностями с домашним обучением и вечной дружбой Старка и её «семьи». Выдуманной, конечно. Эту смазанную историю они, еще будучи друзьями с Паркером, успели скормить всем новым знакомым, и подкрепить парочкой якобы правдивых фактов и воспоминаний. Хотя бы потому что сказать кому-либо, что она живёт у того самого Железного Человека как приёмная дочь или что-то вроде того, было бы феноменальным решением.

— Ну ладно.

До конца учебного дня Питер в школе так и не появляется. Рейчел, как можно это наблюдать по одному лишь её внешнему виду, разбита всецело, да ещё при этом на последних перерывах успевает подарить Хейли самые что ни на есть недовольные, полные ненависти, взгляды, которых только и хочется избегать.

— Что ты ей сделала-то? Питера неосознанно отбила?

Хейли усмехается в ответ Мишель:

— Ага, только такими вещами по вечерам и занимаюсь.

Делать ей больше нечего с её количеством школьных долгов, кроме как пытаться добиться внимания со стороны человека, который сам с ней разошёлся в любом смысле этого слова.

После окончания уроков она неспешно направляется на улицу, чтобы её забрал Хэппи. В последнее время они много не болтали, он будто бы был постоянно занят, в звонках или что-то вроде того. Хейли никогда бы не настаивала на таком, да и вдобавок такая поездка могла бы ей послужить плавным переходом между шумом школы и тишиной базы.

То что Питер и Рейчел расстались, её особо не взволновало. Да, что-то зашевелилось где-то глубоко в её груди, но любые ощущения она придавила настолько, насколько смогла. Хейли не имела никакого желания вмешиваться во что-либо, строить с кем-то новые или возрождать старые дружеские или романтические отношения. Ей хватало путаницы в голове. Это и правда с каждым днём всё больше и больше походило на круг Сократа, ведь чем больше она узнавала, тем больше появлялось вопросов насчёт её прошлого. Не только насчёт самой себя, но и событий, и хронологии, и Щ.И.Т.а, и Гидры, и Исхода, и Патрика, да и всего на свете связанного лишь с одним — с ней самой.

Поэтому идея утруждать себя «прекрасными подростковыми моментами» одновременно с этой проблемой и ужасной успеваемостью в школе была мягко говоря отвратительной и неисполнимой.

— Хейли!

Она нервно дергает лямку рюкзака и оборачивается: через школьный двор к ней спешит Гарри Озборн, собственной персоной. Если он предложит ей пройтись, она откажется, а если…

— Привет, Гарри, — она заставляет себя натянуто улыбнуться уголками губ.

— Как дела? — спрашивает он почему-то с неловкостью, переминаясь с ноги на ногу. Хейли вопросительно клонит голову в бок:

— Что-то хотел? Я просто немного спешу, — она кивает на улицу, прекрасно понимая, что он и ранее замечал, как её забирал Хэппи. Озборн тут же нервно отвечает:

— Да, я тебя всего на минутку задержу… — он мнётся, глубоко вдыхая. — Тут такое дело, я давно хотел признаться…

Девушка напряжённо смотрит на его растерянное выражение лица. Гарри делает шаг к ней, и аккуратно касаясь её руки. Хейли поджимает губы, не совсем понимая, чего он хочет, но интуиция подсказывает вполне ясную вещь.

— Я давно хотел тебе признаться… — он вздыхает, повторяясь. — Думаю, будет проще показать.

Озборн резко склоняется к ней, но, видимо, реагирует она по старой привычке так же быстро: отскакивает от него на шаг в сторону, широко распахнув глаза.

Гарри же шокировано глядит на неё, опуская руки. Впрочем, смотрят на них обоих со всех сторон, отчего Хейли становится еще более некомфортно.

Он попытался её поцеловать. Гарри Озборн пытался её поцеловать на глазах всей школы, а она отвернулась и в прямом смысле этого слова отвергла его. Вот это сенсация.

Хейли морщится, понимая насколько фатальна ситуация, и, тяжело вздохнув, выдавливает из себя, чувствуя, как краснеет:

— Я… — она запинается. — Мне очень жаль, Гарри, — и, не находя ничего лучше, просто разворачивается и бегом вылетает из территории школы, высматривая на ходу автомобиль Хэппи. Приметив тот на другой стороне улицы, она перебегает проезжую часть и мигом заскакивает на заднее сиденье, нервно захлопывая дверь.

К её счастью, Хэппи молча трогается с места.

***

Откатившись немного назад во времени, мы можем узнать, что расстаться с Рейчел Питер решил самым что ни на есть грубым способом — по переписке. В этот момент женская половина школы могла бы теоретически автоматом занести его в свой чёрный список, а мужская назвать «крутым», но беспринципным чуваком.

В сущности, Паркера это мало волновало. Его беспокоили лишь несколько вещей: безопасность Хейли и Квинса, его отношения с друзьями и успеваемость в школе. В отношениях с Рейчел всё это скатилось в состояние полнейшего хаоса, а само отношения Питера к себе ухудшилось в разы. До него внезапно начали доходить в какой-то мере губительные последствия его действий, как бы это ни звучало. Но стоит помнить, что мы говорим о старшекласснике, да и мир в данный момент пока (слава богу и супергероям) не рушится, но зато его личная жизнь во всех смыслах претерпевает крах.

Быть может, решающим фактором стала его ссора с Хейли, которая заставила его очнуться от прострации. Да, его достала вся эта неопределённость и её безразличие ко всему, но он пообещал быть её другом, да и сам про себя решил, что будет защищать её до конца. А в данной ситуации вышло, что Паркер — человек лживый и циничный, сам не придерживающийся собственных решений.

Не одна Хейли отвернулась от него: наставника в лице Старка он мягко говоря отверг ещё давно, Нед и Мишель как его друзья дали задний ход, после того как Рейчел затребовала много внимания на себя, во что входили: как минимум два свидания в неделю, походы с ней и её подружками по магазинам (обычно в процессе Питер пропадал на час-два, пока спасал близлежащие районы от преступлений), регулярные посещения непонятных презентаций и разных развлекательных центров. Сказать честно, Паркер и особо не сопротивлялся — ему было плевать на всё, настроение было откровенно говоря паршивым: на всё забить и витать в собственных мыслях. Что же, теперь ему самому стоит разбираться с тем, чего он хочет, что стоило бы вернуть, и как стоило бы разобраться со сложившейся ситуацией.

Он видел реакцию Рейчел на их расставание. Он наблюдал неудачную попытку поцелуя Гарри, и то, как Хейли бегством спаслась, сев в машину Хэппи. Питер почти что улыбался в этот момент, но Озборна ему тоже было жаль. Теперь ему предстояло лишь одно: всё исправить.

И начинать стоило с наставника.

***

Старк нервно постукивает пальцами по стакану с виски, сосредоточенно глядя в экран со снимками вероятных приспешников ИСХОДА. Лёгкое волнение томится где-то на задворках сознания Железного Человека, но его он усиленно отгоняет от центра своего внимания, — впадать в панику никогда не числилось в его планах.

— Мистер Старк?

Тони отводит взгляд и одним нажатием переключает экран на новостную ленту. Голос мальца выводит его из некоего транса, в котором он пребывал последние двадцать минут. Питер стоит, держась за дверной косяк, будто подпирает его, хотя такая необходимость отсутствует.

— Чего тебе, Паркер?

Тот мнётся на пороге лаборатории, не решаясь зайти. Между ними имеет место некая напряженность, которой Паучок придерживается то ли из страха, то ли из неуверенности.

— Мне нужен ваш совет, мистер Старк, — миллиардер замирает в лёгком замешательстве, поднимая глаза. Он с громким звуком опускает стакан, который ранее сжимал в ладони, на поверхность стеклянного стола и поворачивается в сторону двери.

Питер едва сдерживает себя, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. От глаз Старка это не укрывается, но это не столь важно.

— Сам Человек-Паук пожелал спросить у меня совета, — произносит с иронией, усмехнувшись уголками губ. — Чего желаешь, малец? Уж не «помириться» ли?

— Я помирюсь с вами, если вы считаете, что мы в ссоре, или что-то вроде того, — Питер говорит медленно, с расстановкой, будто боится запнуться, словно он готовился уже очень долго к этому разговору. Старк ждёт. — Я не буду следить для вас.

— Ты и так был особо не информативен.

— Но я буду стараться быть рядом с ней в каждый свободный момент и защищать её насколько это будет возможно, — убежденно отвечает подросток, словно каждое из этих слов уже успел множество раз прокрутить в голове. Тони опирается рукой на спинку стула, подпирая подбородок и, прищурившись, глядя на Паучка с лёгкой улыбкой:

— Ты хотя бы спишь, когда приходишь на базу? — спрашивает, припоминая, что не далее как сегодняшней ночью застал мелкого тихо проникающим в комнату Хейли.

— Это не важно, — отрезает парень, отводя взгляд.

— Дохлый страж почти что его отсутсвие, — отвечает Тони поучительным тоном. Питер от этого только раздражается:

— Не важно, — он щёлкает пальцами. — Я пришёл за советом.

— Спрашивай, я не тороплюсь, — Старк вальяжно разваливается на стуле, пареньку показывая рукой на соседний. Паркер лишь отрицательно качает головой:

— Мистер Старк, тут такое дело, я…

— Влюбился что-ли? — резко спрашивает Тони, улыбнувшись шире, чем раньше. Питер, смущаясь, краснеет:

— Я ошибся, — он нервно прикусывает щеку, поднимая глаза к потолку. — Уже, снова, вначале, — он не находит подходящих слов. — Провинился перед Хейли и… — он всё же решает ответить на вопрос Тони, — да.

Миллиардер незаинтересованно постукивает пальцами по поверхности стола и кривит губы:

— И чего же ты хочешь от меня?

Паркер мнётся на месте, вновь подбирая нужные слова. Как интересно — начало разговора он постарался продумать до мелочей, а вот его развития предугадать не смог.

И всё же, вопрос формируется сам собой:

— Как я могу всё исправить? — он переводит дыхание. — Я выбрал, скажем так, не тот путь, — утрирует, понимая, что не хочет выкладывать «покровителю» всю правду.

— Вернись назад и пойти туда, куда стоило, — отвечает ему в той же манере Тони, смекнув, что другой ответ мальцу не подойдёт.

— Вот так просто? — удивлённо спрашивает тот, впервые за весь разговор глядя Старку прямо в глаза. — Вернуться и всё исправить?

— Главное слушай своё сердце, как бы смазливо это ни звучало, — Тони убирает руки со стола и спинки кресла, вытянув их перед собой и быстро оглядев пальцы. Затем вновь поднимает взгляд на Паркера. — Природа сама подскажет и всё устроит.

Питер опускает задумчивый взгляд себе под ноги и опускает плечи. Старк громко поднимается со стула, подходя к мальцу. Он щурит глаза и в который раз за весь разговор кривит губы в усмешке:

— Такова жизнь. И ведь так часто она даёт шанс. Лови его, пока ей не надоело помогать тебе.

Паркер сглатывает, отвечая:

— Постараюсь.

***

Мы посмотрим на ситуацию со всех сторон. Итак, мы знаем, как чувствуют себя Питер, Хейли и Старк, но что же до остальных? Персоны, мнение которых далее описано, ещё успеют сыграть приличную роль в нашей истории.

Рейчел была разбита, но и к тому же готова к мести. Почему-то, будучи убежденной в вине Хейли и прямом вмешательстве той в их с Питером отношения, она готовила план, дабы хотя бы как-то навредить кому-либо из них. Она никогда не имела высоких моральных ценностей, и была почти что обычной старшеклассницей, которая действовала по благо самой себе.

Почти что обычной. Вам стоит запомнить это выражение.

Что же до Гарри Озборна, то произошедшее стало для него откровенной неожиданностью. Будучи популярным школьником, сыном богатого ученого и руководителя компании, он рассчитывал на ответную влюбленность, так как привык получать то, чего хотел. Можете в первый момент подумать, что он не видел в Хейли человека, а лишь очередной «трофей», как любят это говорить. Здесь вы ошибетесь. Озборн был влюблён, он прекрасно это понимал, поэтому всеми возможными путями пытался подкатить к девушке, которая была приятна ему внешне и внутренне.

И здесь же появился Питер, тот самый Питер. Гарри был уверен в этом, но имел немного другие взгляды на мир, в отличии от Рейчел. Он был разбит, но так, чтобы молчать и держать все свои эмоции в себе, гордо неся своё бренное тело по школьному двору. Да, он был отвергнут, почти что понижен со своего «пьедестала», как любили это называть учителя на его счёт, но всё же он умел справляться с такими внезапными ударами под дых. Озборн не собирался пробовать снова, по крайней мере в обозримом будущем. Кроме того, он не собирался делать вид, что ничего не произошло. Дружба с Хейли завела бы его ещё в больший тупик и отвратительное место — френдзону.

Поэтому мы видим две стороны медали отвергнутых: одну — мстительную Рейчел, готовую перегрызть глотку Хейли не только из-за личных убеждений, и вторую — мирного, сдержанного, но уверенного в своих решениях Гарри, ныне придающегося кратковременным страданиям, которые оставят пусть и небольшую, но рану.

***

Хейли откидывает рюкзак в сторону и валится на кровать, потерянно глядя в потолок.

— Как же всё сложно, — она роняет вздох, закрывая лицо руками и прокручивая в голове только что произошедшее. Что ей написать Гарри? Стоит ей вообще сделать вид, что ничего не произошло? Да ведь это вся школа видела, в этом весь сок.

Она скидывает кеды и хватает блокнот, ранее лежавший на тумбочке, дабы отвлечься. Руки дрожать не перестают, но по крайней мере её голова скоро немного очистится.

Просматривая записи за сегодняшнюю ночь (да, пару дней назад она решила кратко записывать информативные сны-воспоминания либо тут же после пробуждения, либо ночью во время коротких перерывов между снами), Хейли вновь прокручивает в голове момент их разговора с Коулсоном на базе.

— Я должна знать! — она распахивает двери в кабинет Коулсона, прекрасно понимая, что и так много чего себе позволяет. Но ей можно, Фил навряд ли скажет что-то по поводу её наглости.

— Ты и так знаешь достаточно, — он сидит за столом, напряжённо глядя на экран. Хейли на тот внимания не обращает — понимает что показываемый объём информации точно не её дело, но вот объяснение, что вообще происходит, её точно касается. Тем более, если бы Коулсон не доверял ей, тут же выключил бы тот. — У нас большие проблемы — Джемма неизвестно где, Фитц убивается по этому поводу, Уорд имеет черт знает какое отношение к этому всему, нелюдей и мутантов убивают, — он тяжело вздыхает, поворачиваясь к ней. — Что ещё ты хочешь знать? — устало касается переносицы, глядя на неё исподлобья. Хейли сдержанно отвечает, понимая, что своей импульсивностью только навредит ситуации:

— Конкретно то, что происходит.

— Хейли, я не хочу тебя ещё больше втягивать во всё это, — Фил всегда предпочитал светские спокойные беседы громким выяснениям отношений. Этот разговор хорошо показывает, как они относились к друг другу — он пригласил её сесть, она отказалась. Они смотрели друг на друга прямо и откровенно, не стесняясь прямолинейности друг друга. Пусть в какой-то мере их можно было бы назвать отцом и дочерью, Фил всегда ставил её наравне с самим собой с тех пор, как ей исполнилось двенадцать. — Была б моя воля, я бы так и оставил тебя в любом месте, кроме базы Щ.И.Т.а, — он откладывает какие-то бумаги в сторону, очищая поверхность стола. Хейли наблюдает за его движениями. — Здесь никакой безопасности, тем более с твоими… — он делает паузу, — силами.

— Я не ребёнок! — невольно вырывается у неё, отчего Коулсон тут же раздраженно осаждает Хейли:

— Хватит! — она поджимает губы. — Мы закончили.

— Коулсон! — вновь восклицает, тут же понимая, что это она делает зря. Директор Щ.И.Т.а окидывает её усталым взглядом, со вздохом говоря:

— У тебя есть дело — Исход, — Хейли отводит глаза. Коулсон смотрит на неё прямо. — Я бы хотел тебя вообще сейчас обезопасить, отстранив от любых заданий, но у нас проблема с составом и куча дел на повестке дня, вдобавок ты найдёшь путь возвращения, — он поднимается, значит будет уходить, поэтому Хейли тоже должна встать. Уже стоя, она тут же невольно складывает руки на груди, думая про себя, что стоит расслабить тело — все они хотя бы минимально понимают его язык, а лишних вопросов от остальных она получить не хочет. — Пообещай мне одно: будь аккуратна на этих секретных заданиях.

— Как будто я каждый раз кидаюсь в самый ад, — фыркает, проходя за ним в коридор. Они стоят у его противоположных стен, между ними едва ли метр.

— Пообещай, — Хейли поднимает глаза на Коулсона, замечая, что тот взаправду будто бы умоляет. Она кривит губы:

— Ладно, — смиренно опускает голову, и руки вместе с ней. Будто бы виноватый ребёнок, чувствующий собственную вину. — Я обещаю.

Она узнала, что такое Исход, ещё вместе с парой агентов. Она работала именно над этим, параллельно пытаясь узнать, что творится вокруг. Хейли помогала Фитцу справиться с утратой и отстоять своё мнение, а поддержка в тот момент нужна была каждому из них.

Ей было всего пятнадцать, а она уже была агентом.

Но что ещё занимательнее, она решила заняться кое-чем новым, а именно — изучением собственного ДНК. Этим Хейли начала промышлять ещё в начале, когда ей дали свободу действий и досуга на базе Щ.И.Т.а. Но всё это остаётся на стадиях изучения.

Пока.

Потому что охота на нелюдей звучит гораздо интереснее.

— Она ваша дочь?

Розалинд звучит как-то претенциозно и с интересом. Хейли тяжело втягивает в себя воздух, прижимаясь спиной к стене. Да, подслушивать нехорошо, но только так она докопается до сути.

Коулсон вздыхает, смахнув невидимую каплю пота со лба. Подросток резко отступает, дабы не быть замеченной.

Для них этот разговор конфиденциален. И судя по их предыдущим словам, всё очень плохо.

— Вы ответите или нет? — раздраженно говорит женщина, в то время как Хейли усмехается себе под нос. Фил умеет тянуть.

— Она одна из самых дорогих мне людей.

Подросток едва-едва хмурит брови, вновь выглядывая из-за угла. Розалинд стоит лицом в её сторону, но смотрит четко на Коулсона, да и вдобавок здесь большая тень. Руководитель Щ.И.Т.а стоит к девушке спиной, поэтому его выражения лица она в этот момент увидеть не может, хоть и готова поспорить, какое оно.

— И всё же?

Женщина хочет знать это, будто важность сего момента находится наравне с пропадающими нелюдями и проблемами с их контролем. Но ведь Хейли — всё еще ребёнок. Она не так опасна, хотя…

— Вам с этого что? — голос Фила спокоен, немного шутлив. — Она мой ребёнок в любом смысле кроме родственного, если вы об этом, — Хейли знает, что он улыбается. — И я знаю, что вы узнали об её силах и интересует вас только это.

Подросток сглатывает, нервно сжав одну из ладоней в кулак.

И всё же, о ней узнали. Значит, не только они.

Собственно, это почти что полностью её вина.

— Что ж, вы правы, Коулсон, — Розалинд щурит глаза, чуть качнув головой. — Не ваши гены, значит?

— Не мои, — мужчина чуть отходит, из-за чего Хейли приходится вновь забраться глубже в тень, чтобы её не заметили. Она прислоняется затылком к холодному стеллажу, прикрывая глаза. — Но ребёнок — мой, — с её губ срывается вздох облегчения. — И если вы что-либо сделаете с ней, вас ждёт быстрая месть.

— Я не претендую на неё, Фил, — фыркает женщина. Коулсон тут же отвечает:

— Когда мы перешли на ты?

— С этих пор.

— Я вас предупредил, — он разворачивается, чтобы уйти, но замирает, слушая ответ Розалинд:

— С девочкой ничего не случится, — Хейли открывает глаза, напряжённо глядя перед собой. — Собственно, она и сама, судя по моим наблюдениям, может постоять за себя.

Эта реплика заставляет шпионку усмехнуться. Коулсон молчит какое-то время, пока не парирует заявление женщины:

— Это не отменяет факта, что она под моей защитой. И под защитой Щ.И.Т.а, — он направляется к двери, получая тихий и спокойный ответ:

— Я вас поняла.

Хейли прикусывает губу и раскрывает ладонь, замечая белые полосы от ногтей.

Розалинд что-то шепчет себе под нос и также уходит, так и не заметив её присутствия.

Хейли смотрит в зеркало и пытается увидеть тот, уже канувший в прошлое, взгляд, что видела ранее. Её глаза другие, теперь в них отсутствуют молодой огонёк и щепотка проницательности. Теперь их оттенок стал будто теплее, спокойнее, и в то же время потеряннее.

Она не узнаёт саму себя, что стало уже привычкой. И когда-нибудь ей придётся смириться, что пусть и раньше она была одним человеком, она никогда не вернётся к «себе прежней». Даже если вспомнит всё. Даже если ей покажется, что всей этой потери не будет.

К тому самому моменту Хейли уже успеет прожить в «другой шкуре» довольно длительное время, а значит измениться. Именно так легко незаметно потерять себя. И хотя кто-то бы сказал, что начать жизнь с чистого листа было бы хорошей идеей, это всё же разделило её жизнь на «до» и «после», что стало большим ударом.

Поднимая глаза на своё теперь уже знакомое, привычное отражение, она тяжело втягивает воздух в лёгкие:

— Привет, Хейли, — её губы трогает робкая улыбка. — Приятно познакомиться с тобой.

Комментарий к 18.

Могут быть опечатки.

========== 19. ==========

Питер смотрит с надеждой. Хейли — с отрешённостью.

Рейчел недовольно морщится и скрывается в толпе, хотя единственное, чего хочет она сейчас — это разъединить эту парочку навсегда и заставить их забыть о друг друге. Пусть сейчас они и не вместе, но девушка чувствует связь, что невидимой нитью тянется между ними сквозь пространство. Пусть они не смотрят друг на друга, не разговаривают, но они связаны.

Хейли наблюдает за проходящими мимо школьниками, опираясь спиной на стену школы. Те порой кидают заинтересованные взгляды ей в ответ, учитывая последние события. Сложно понять, что стоило бы сделать в такой ситуации: извиниться или забить, но она, всё обдумав, выбирает второе, понимая, что не хочет столкнуться с Гарри либо в словесной перепалке, либо в жесткой констатации своих ощущений.

Он приятен ей как человек, как друг. Но никак не в романтическом плане. Гарри пусть и её типаж, он обаятелен и красив, но в какой-то мере тщеславен. Да, Хейли идеалистка, но в то же время она точно понимает, что её не тянет так, как стоило бы к нему. Обманывать саму себя и его тоже она не видит необходимым, поэтому адекватно выбирает одиночество в обозримом будущем.

Когда мимо проходит ссутулившийся, но надменно глядящий по сторонам Озборн, она специально смотрит в другую сторону, куда-то в толпу школьников.

Питер, который в этот момент наблюдает за обоими с близлежащей крыши, щурит глаза и поджимает губы.

Девушка резко подрывается с места.

Сам он остаётся сидеть наверху, предпочитая пропустить первый урок ради спасения парочки несчастных жертв уличных преступлений.

Гарри Озборн успевает несколько раз кулаками ударить по стенке в туалете, отчего кожа на одной из костяшек трескается и одинокая капля крови падает на пол.

В это же время Рейчел закидывает ногу на ногу, сидя за партой, и складывает руки на груди, недовольно глядя за окно класса.

***

Хейли видит Фитца в лаборатории, когда тот расшифровывает фото и видео на телефоне Джеммы. Она неловко замирает в дверном проёме, замечая его напряженную спину.

— Что ты думаешь? — спрашивает, понимая, что Фитц различит её голос. Парень не оборачивается, Хейли не решается подойти.

— Всё в порядке, — она слышит в его голосе истеричную нотку и нервно сжимает свой локоть ладонью, сглатывая.

— Ты врёшь.

— Да, и что с того? — Фитц резко отшвыривает часть вещей со стола. Хейли вздрагивает, а затем, столкнувшись с ним взглядом, сохраняет некую дистанцию.

Когда он немного успокаивается, девушка подтягивает стул на колёсиках и садится рядом с ним. Они смотрят те видео вместе. Когда Фитц вытирает слёзы, она прикусывает губу, подпирая подбородок и нерешительно глядя на него. По крайней мере, теперь они знают, каково это было.

Хейли смахивает слёзы с собственных щёк и поднимает глаза на учителя. Такие видения порой мешают во время учёбы, а ещё их стоит крепко держать в голове, чтобы затем записать, но она привыкла к этому. Всё же, это какой-никакой, но прогресс.

Мишель легко касается её руки, привлекая внимание. Хейли поворачивает голову к ней и вопросительно выгибает бровь.

— Меня Нед задолбал, где ненаглядный Паркер, который ни на одно его сообщение не отвечает, — она недовольно морщится и постукивает ногтями по поверхности стола. — Не знаешь часом?

— Мы не стали общаться чаще, — сдержанно отвечает Хейли, стараясь, чтобы её голос не дрогнул.

Эм Джей тихо смеётся, тут же получая замечание от учителя. Когда тот отворачивается, девушка его перекривливает. Хейли едва сдерживает звонкий смех.

***

Когда она приходит домой, до неё доходит полное осознание собственного одиночества. Хейли немного общается с Эм Джей, с парой своих одноклассников, с Хэппи и Пеппер, Тони и Роудсом, и это, в сущности, всё. Она потеряла контакт с Гарри, да и с Питером тоже, Рейчел так себе подружка, да ещё и вероятно теперь ненавидит её.

«У меня и раньше были секреты. Теперь о них никто точно никогда не узнает»

Хейли раз за разом перечитывает эту фразу из своей тетради, , пытаясь понять до конца, что это были за секреты. Она точно не была обычным человеком, но кто она сейчас? Даже если она мутант, то всё ещё беспомощный, не способный даже отбиться от каких-то преступников. Жалкая девочка, не помнящая саму себя. Ребёнок, который боится своих кошмаров, что на самом деле вполне реальны. Всего лишь её собственные воспоминания. Кем она была, та самая, предыдущая Хейли? Её предыдущая версия, уверенная в себе, осторожная, прекрасный агент. Какой силой она обладала и почему её так ценил Щ.И.Т.?

Она опускает глаза на кривой почерк вчерашней записи. Небольшой кусочек размыт, невольные слёзы она сдержать так и не сумела. Это странная черта, но очень часто, пусть даже не ощущая ничего, она роняет слёзы на записи, когда прокручивает всплывающие в голове воспоминания раз за разом со всеми подробностями. Хейли поджимает губы и садится на кровати, поджав ноги. Делает глубокий вдох и выдох, а затем закрывает глаза, и тут же перед взглядом появляется воспоминание.

— А чем ты тут занимаешься? — Её застают врасплох. Парень из лаборатории, один из нескольких учёных на постоянке, наклоняется у неё прямо над ухом и заинтересованно глядит на монитор.

Признаться честно, бедная Хейли успевает подпрыгнуть на стуле и так дёрнуть ногой, что компьютер напротив невольно начинает шататься. Ранее принятое решение заниматься изучением ДНК тайком, где-то по ночам, когда почти никто не находится в этой части базы, было, конечно, хорошим, но немного недоработанным. Девушка, уткнувшись в экран компьютера, постоянно что-то подставляла, меняла, модифицировала, а днём выполняла задания и параллельно расширяла свои познания биологии.

— Ты это специально? — спрашивает она возмущённо, а он с улыбкой отвечает:

— Естественно, — он вновь поворачивается к экрану. — Так что это?

Так они знакомятся. Кори, как оказывается, интересовался её персоной ещё пару месяцев назад, когда Коулсон вернул её на базу из её «отпуска». В какой-то момент они с Кори даже пересекались на заданиях относительно Исхода, которые тогда, что очень странно, тормозились.

В основном они встречались в лаборатории, когда рабочие дни подходили к концу. Кори был старше неё лет на семь, ничего конкретного на её вопросы он обычно не отвечал. Как поняла Хейли, Щ.И.Т. успел выцепить его где-то в старших классах, когда он начал показывать примечательные результаты на научных выставках юных инженеров. И всё же, несмотря на своё основное направление, он интересовался генетикой, из-за чего тогда у Хейли появилась поддержка со стороны.

Порой они проводили часы за работой, а затем, уставшие, уходили спать за пару часов до своего официального «рабочего дня». Хейли и Кори старались не привлекать внимания, лишь тихо работали над модификацией её ДНК. Хейли разрабатывала внедрение мутационного гена в ДНК обычных людей. Кори только поддерживал эту идею, будучи убежденным в том, что она станет успешной, а главное — необходимой.

Итак, сначала от идеи избавиться от своего «нелюдимого» эффекта, Хейли приходит к обратному — нацеленному улучшению способностей обычных людей, к безвредной для них самих модификации их ДНК. Но от изначальной идеи она не отказывается, понимая, что кому-то из нелюдей может захотеться отказаться от своего «дара». А значит, нужно найти нужный кусок, изъять его без вреда и адаптировать концы. В случае же с обратным — внедрить его.

В один из вечеров их застаёт Фитц, вначале собираясь идти докладывать обо всём Коулсону, но, поддавшись уговорам Хейли, идею он оставляет на будущее, а то, о чём он узнал, хранит в тайне. Как потом оказывается, Коулсон об этом от него услышать успел, но предпочёл молчать, учитывая прямую причастность Хейли.

А ведь когда-то она изучала собственные мутации, каковой была природа и нелюдей, и мутантов. Кто она, в самом деле? Это наследственность, но она не становилась камнем, как те же нелюди, в том числе Дейзи. Хейли просто получила силы, внезапно узнала о них, затем её забрал Щ.И.Т., а потом благодаря Коулсону она зажила более-менее нормальной жизнью. Итак, она из благих намерений решила заняться чем-то вроде сыворотки. Вырезка генов непрактична, но их можно блокировать. Временно, например. Конечно, это дело серьезного расчета, экспериментов. Это они с Кори прекрасно понимали.

Они дублируют её ДНК из капли крови и продумывают его вставление в людской организм и изменение, то есть в каком-то смысле они в теории сделали в прямом смысле слова из обычного организма мутанта.

А ведь изначально задумом было избавление от своих сил путём подмены РНК.

На горизонте же возникла ещё одна проблема — ранее отменявшиеся задания, связанные с Исходом, которые теперь возобновились и внезапно участились. Они редко общались — часто она возвращалась с заданий и сразу заваливалась спать, на следующий день тренировалась, а затем снова отправлялась на задания. Команды менялись, к лишним людям она не привязывалась, а собственная предыдущая команда Хейли была занята другими проблемами: убийцей нелюдей, Уордом и Гидрой.

Тем временем Исход набирал силу. После нескольких тайных операций и личных взломов систем с помощью Дейзи, она начинает строить картинку организации в своей голове.

Культ ИСХОД изначально был посвящен поклонению мутанту, что мог расщепить всё на атомы, включая живую материю. Один из экспериментов Крии, которого группа высших лиц нашли в средних массах.

Идея поклонения этой личности также базировалась на ее дальнейшем использовании. Мутанта они забрали себе и долго выкачивали его кровь, переливая своим участникам — кровь оказалась совместимой, а ДНК — доминантным геном мутации. Когда он почти что умер, они поняли, что стоит искать прямых наследников — и напали на след его жены и нескольких детей, которых затем так же использовали. Часть из потомков сумели спаслись, часть не выжили. Вся родословная потерялась в веках, культ старался следить, но, к сожалению, не мог знать всего.

Какое отношение Исход имел к самой Хейли? Сама она этого так и не узнала, но смогла понять, что они следили за её матерью и, быть может, даже убили её тогда, когда она была ребёнком. Значит, наследственная линия привела организацию к ней, к её семье. Быть может, её отец был тем самым наследником? Следовательно, её мать убили ради того, чтобы добраться до неё самой. И в этой ситуации Щ.И.Т. послужил для Хейли самым настоящим спасением.

В какой-то момент Кори пропадает. Коулсон не отвечает на её вопросы, а вся информация о нём исчезает из открытой сети. Дейзи разводит руками. Фитц пребывает в таком же шоке. Хейли решает продолжить работу, но паника нарастает с каждым днём — кто мог буквально стереть парня, в такое сложное время, из многих баз, сделав вид, будто его никогда не было?

Начав исследовать мутации, она ступила на дорожку, ведущую в ад. Именно так легко забыться в собственных идеях и найти новую, совершенную цель для самой себя. Вот так, начиная с непонимания природы своей ненормальности (в чём она, собственно, заключалась, Хейли до сих пор сама и не знает — всё потому что самое крайнее и самое важное воспоминание всегда открывается последним). Она рада тому, что со временем узнаёт всё больше, но также осознаёт, что в какой-то момент ужаснётся своему прошлому, и это будет естественной реакцией.

Итак, она знала о себе немногое. Но пришла от излечения к модификации, от цели индивидуальной к цели общественной, мировой. Менять ДНК так, как хотелось бы. Вставлять куски нужные (нелюдей) и изымать ненужные (болезни). А что важнее — приспосабливать их так, чтобы эффективность достигала ста процентов, то есть плодить людей с суперсилами без вреда для них самих и для окружающих,

Что руководило ею? Почему она не поняла, когда стоит остановиться?

Благими намерениями вымощена дорога в ад.

Хейли должна была понять, и она поняла. Не сама, с помощью Кори. Но до сих пор остаётся загадкой, куда он пропал.

***

О вечеринке по случаю прихода весны (читать: чьему-то дню рождения) она вспоминает за пару дней до, собственно, самого события, и то с помощью Мишель, которой она и обещала, что пойдёт. Хейли прекрасно понимает, что подруга буквально вынесет ей мозг, если она останется дома; Пеппер и Роуди только рады, что она выедет куда-то; Тони убедительно просит не рисковать и приставляет Хэппи к дому на всё время, пока она не решит вернуться; сама она раздраженно осматривает свой гардероб и надевает почти что то же самое, что и обычно: джинсы и просторную кофту с капюшоном, набрасывая куртку на плечи.

Холодный воздух бьёт в лицо. Хэппи настороженно осматривает большой дом одного из её одноклассников, родители которого, как ранее запланировали, уехали на недельный отдых. Там гремит музыка, а внутрь бесконечным потоком тянутся старшеклассники.

— Если что, зови, — она кивает, краем губ улыбнувшись водителю. Взгляд Хэппи до невозможности скептичен.

Когда она заходит внутрь, её тут же окутывает характерный запах травы. Казалось бы, элитная школа для умников, а ведь учатся тут такие же подростки, как и везде. Любая горизонтальная поверхность в доме усеяна либо едой, либо бутылками в основном спиртного. Где-то в глубине на полную громкость играет та самая музыка, кто-то заливисто смеётся сбоку от неё, будто находясь уже под изрядным градусом.

— Ты пришла! — раздаётся у Хейли за спиной радостный голос.

Мишель крепко обнимает её и окидывает разочарованным взглядом её одежду, но искорки из глаз подруги не исчезают.

— Ты уже? — спрашивает, имея в виду алкоголь.

— Не прям, я люблю понаблюдать, — та вручает Хейли бутылку пива, которое она пробовать-то и не хочет. — Да брось, давай. Повеселись немного, ты постоянно такая кислая, — они отходят к стене, глядя по сторонам. Мишель сверлит её взглядом.

— Уговорила, — Хейли отпивает глоток, немного поморщившись. В целом, неплохо. Наверное, пиво она раньше пила не с большим удовольствием. — Здесь нет чего-то другого не слишком крепкого? — спрашивает она подругу, которая растягивает губы в широкой усмешке:

— Наконец-то она проснулась, — Эм Джей хватает со стола сидр и протягивает на пробу. Хейли косится на толпу вокруг них, ибо людей становится с каждой минутой больше. Музыка будто бы тоже уже громче, но это она списывает на то, что пьёт алкоголь. Кажется, у неё всегда обострялось чутьё и вообще чувства в такие моменты.

И всё же, расслабиться ей тяжело. После пары глотков подруга тянет её танцевать, махнув своей кудрявой копной волос прямо перед глазами Хейли. Та уже чувствует лёгкое помутнение рассудка и решает, что ей и этого хватит.

Хейли дёргает руками, сначала напряжённо оглядываясь по сторонам.

Когда Мишель в какой-то момент толкает её локтём, девушка всё же тяжело вздыхает и начинает свободно танцевать в такт музыке. Такова жизнь — как давно она этого не делала.

Они смеются друг другу в лица, два стакана пунша, который наливает каждому Бетти Брант, идут как раз в тему. Почему-то данное себе ранее обещание больше не пить Хейли нарушает, но с другой стороны, это помогает расслабиться, а нынче это важно, и более того — в какой-то мере полезно.

Алкоголь обжигает горло. Хейли расслабленно плюхается на диван между двух парочек, обводя незаинтересованными глазами комнату.

Только её подруга, стоящая рядом, замечает пристальный щенячий взгляд Паркера сквозь толпу, направленный исключительно на Хейли.

Какие же всё-таки эти двое тупицы, — проносится у Мишель в голове, пока она делает ещё один глоток пунша и протягивает пластиковый стакан Уильямс.

***

Хейли, пошатываясь, идёт сквозь толпу на второй этаж, придерживая при этом стену. Видимо, большую роль сыграло то, что она вообще не пила в последнее время, а значит алкоголь её организм мог переваривать разве что до всего случившегося, а именно до так называемого дня икс. Следовательно, его реакция вполне понятна — поэтому сейчас она на всякий случай ищет ванну, при этом успев случайно заглянуть в две явно занятые спальни.

Выложенная плиткой цвета слоновой кости, богато обставленная ванная предстаёт её глазам блестящей. Хейли присаживается на пол рядом с унитазом, прислоняясь затылком к холодной стене. Относительная тишина окружает её со всех сторон: где-то внизу гремит музыка, кричат подростки, летают бутылки. Ей точно хватит на сегодня — с большим количеством выпитого она закончит вечер в обнимку с унитазом и со, считай, последующими двумя потерянными днями.

Тривиальные попойки это, несомненно, тренд, но вещь так себе.

Пальцами ощупывая свои карманы, она находит несколько сигарет, ранее вручённых ей Эм Джей с советом расслабиться, а также спички. Прикинув все за и против, Хейли замечает, что здесь, что очень удачно, оказалось небольшое окно. Пошатнувшись,она устало поднимается на ноги и, опираясь на раковину, открывает его. Оперевшись на угол умывальника, девушка чувствует прохладный воздух, что щекочет её лицо, и обхватывает губами сигарету.

Пробовать так пробовать.

После первой затяжки она закашливается и тут же начинает истерически смеяться. Сигарета летит в умывальник и Хейли, совсем не думая, просто заливает её водой. Она устало смотрит на пепел, осыпавшийся ей на ноги, а затем стряхивает его и слазит вниз, вновь садясь на пол. Её взгляд не выражает ничего, впрочем, её мысли так же пусты. Спокойствие постепенно наполняет тело, пусть и руки почему-то дрожат, будто она боится быть обнаруженной родителями, что её обязательно наругают за алкоголь, сигареты и вообще, что она оказалась на таком сомнительном мероприятии.

Но нет, она ненормальная во всех смыслах.

Хейли закрывает лицо своими руками и удивляется, какие они тёплые.

— Ты в порядке? — вздрогнув, девушка опускает ладони и поднимает глаза на внезапно приоткрывшуюся дверь.

На неё смотрит Питер, который теперь не вызывает ничего более лёгкого покалывания в груди. Как странно понимать, что её разносит от алкоголя настолько сильно, что она кардинально меняет своё мнение относительно некоторых вещей.

— Определённо нет, — Хейли растягивает губы в усмешке, хотя в мыслях невольно проскакивает мысль, какой бред она несёт. Она пьяна. Черт, этим всё сказано. Паркер кивает и робко заходит в ванную, закрывая за собой дверь. Он не говорит ничего об окурке в раковине, который он точно заметил, просто молча садится рядом и опирается локтями на согнутые колени. На нём чёрная футболка и чёрные джинсы, волосы взъерошены, глаза перескакивают с одной вещи на другую, но на девушку рядом он пока не смотрит. Навряд ли он под наркотой или пил, он не такой. Нет, Хейли смотрит на него и его образ не вяжется с такими шаблонными установками современной молодёжи. Да, она определенно в какой-то мере идеализирует Питера.

— Почему? — вновь возникает некий эффект внезапности и Хейли вздрагивает. Всё будто в тумане, но отвечает она всё же чётко:

— Я одна, — Питер поворачивает лицо к ней, прищурив глаза. Выглядит он уставшим, но большего девушка сказать не может — наблюдает за ним теперь только лишь боковым зрением.

— И как так вышло? — тихо спрашивает парень, задирая голову и глядя в потолок. Хейли смотрит на свои ладони, не понимая, что она говорит, и, собственно, почему:

— Я поссорилась с очень близким мне человеком, — Паркер сбоку от неё немного напрягается. — Он, наверное, единственный, кто никогда бы меня не бросил и не забыл, — она сглатывает, в то время как парень опускает плечи, теперь глядя прямо на Хейли. — А я, погорячившись, наорала на него, и устроила истерику.

Она поднимает глаза на Питера и тут же, будто обжигаясь, отворачивается. Сейчас её ладони дрожат чуть меньше, чем ранее. Холодный кафель обжигает босые ноги, да и она не знает, где оставила носки, но это совсем не важно. Кроссовки стоят в любом случае здесь, она каким-то образом ещё и притащила их сюда, невесть зачем, сама не заметив этого.

— Что думаешь по этому поводу? — тихо спрашивает Питер, втягивая в лёгкие воздух. Девушка рядом с ним морщится:

— Не хочу думать, — она закрывает лицо руками опять. Питер замечает, как из-под тонкой кожи на её запястьях просвечиваются вены. — Мне просто стыдно.

— Почему? — вновь спрашивает он, едва сдерживая себя, чтобы невольно не коснуться её плеча. Хейли резко опускает ладони и смотрит прямо перед собой как-то потерянно:

— Потому что нельзя было так поступать с ним, — Паркер прикусывает губу и, не моргая, смотрит на её профиль. — Он же, в конце концов, мне больше, чем друг, — парень вздрагивает. — Наверное.

— Наверное? — он роняет вздох и отворачивается, чувствуя, как всё переворачивается в его голове. Все последние события проносятся перед глазами, но вот она, Хейли, живая, сонная и опьяневшая, сидит рядом с ним. Руки её перестают дрожать так же внезапно, как и начали.

— Я не знаю, — она невольно обнимает сама себя. — В этом-то и проблема.

— В каком смысле? — так много вопросов, но это закономерно. Хейли готова говорить:

— Он мой хороший друг, — Питер протягивает руку в её сторону. Лучший друг, — он кончиками пальцев касается её плеча. — Очень близкий человек. Но я не знаю, как ему сказать о том, что я чувствую, — он сжимает его, но она не вздрагивает.

— Почему? — Хейли поворачивается в его сторону, отчего расстояние между их лицами уменьшается до пары сантиметров, ведь сам Питер до этого успел неосознанно наклониться к ней.

— Потому что я не уверена, что он чувствует то же самое.

Они пересекаются взглядами. Хейли осознаёт, насколько сильно дрожит её нижняя губа, будто она сейчас заплачет. Питер смотрит на неё и тихо отвечает:

— Он чувствует то же самое.

Её сердце пропускает удар.

— Питер, — Хейли осторожно сжимает его ладони, сглатывая. Парень смотрит выжидающе, чуть улыбаясь уголками губ. Паркер чуть клонит голову вбок, глядя девушке в глаза.

Кажется, её сердце замирает. Так, словно она совсем не в состоянии вдохнуть.

— Ты знаешь… — шепчет едва слышно, где-то в районе его шеи, опуская голову. Они так близко, сидят рядом, а ощущение, будто несчастные сантиметры между ними исчезают совсем. — Это так странно.

— Что именно? — Питер пытается скрыть свою насторожённость, поэтому смотрит куда-то перед собой, чувствуя её тёплое дыхание на коже.

— То, как я себя чувствую иногда…рядом с тобой, — Хейли поворачивается к нему лицом, подгибая ноги под себя. Питер смотрит на неё, робея, а затем аккуратно касается ладонью её колена. Девушка вздрагивает. Внезапно его вторая рука осторожно приобнимает её за плечи, притягивая к себе. Хейли чуть вздрагивает, но не вырывается, только ждёт. — Когда ты рядом, ты постоянно словно только и ждёшь того момента, чтобы улыбнуться мне, даже когда я совсем ничего не понимаю. Ты просто делаешь это, как будто пытаешься утешить, и это… — её голос срывается, в то время как одна рука Питера зарывается в её волосы где-то в районе затылка.

— Хорошо? — спрашивает он, пытаясь не нервничать. Хейли глотает слёзы, тихо говоря:

— Я не знаю. Питер, я ничего не знаю, — говорит, тихо всхлипывая. Паркер крепко обнимает её, но она продолжает говорить:

— Я совсем не знаю ничего. Не знаю, как реагировать на что-либо и что отвечать. Не знаю, что бы я сделала до амнезии. Я так боюсь сделать какую-то ошибку, что думаю постоянно о своих решениях и ничего не делаю совсем. Знаешь, единственная вещь, которая меня утешает, это… — она замолкает, вздрагивая. — Это… Это…

— Что?

— Ты, Питер, — она дрожащими руками цепляется за его футболку, теперь уже не сдерживаясь. Спина немного болит, но почему-то она даже не хочет менять позы. Они сидят на полу, она в его объятиях, уткнувшись в грудь, он расположив подбородок на её макушке. Её плечи подрагивают под его ладонями, из неудобства он вытягивает ноги и ещё крепче обнимает Хейли, которая в этот момент, видимо под влиянием алкоголя, поворачивается к нему спиной и тяжело втягивает воздух в лёгкие. — Я так боюсь, Питер. Я совсем не знаю, не знаю, не знаю…

Плачет так, как никогда раньше.

А он не знает, что сказать.

Его грудь ощущает дрожь, что всецело охватывает её тело.

Всё настолько сложно и запутанно, что он теряется.

— Хейли, всё в порядке. Всё в порядке, — Паркер закрывает глаза, тяжело вздыхая.

Он не может сказать ей то, что знает, потому что это убьёт её в прямом смысле слова. Он не может рассказать ей о Человеке-Пауке и помочь разобраться в себе, хотя бы потому что он должен заботиться и о ней, и о её безопасности. Питер должен это делать, это ведь его задание — спасать людей, помогать им, беззащитным.

Хейли дышит рвано.

— Мне так страшно, Питер, — хнычет, глотая слёзы. — Я так хочу знать, так хочу…

Снова срывается в истерику.

Питер с опаской касается её рук, обхватывая хрупкие запястья. Он вновь и вновь сдерживает себя, чтобы не рассказать Хейли обо всём: о её прошлом, о силах, непонятных ему, о себе, о Старке, о Щ.И.Т.е и о том, как сильно сейчас у него болит всё тело из-за её прикосновений.

Хейли медленно клонит в сон, а затем, заснув, она затихает. Питер всё ещё сжимает её в объятиях, не двигаясь.

А затем поднимает её на руки и медленно идёт, надеясь не разбудить. Забирает оставленные ею кроссовки и по дороге салютует довольной Мишель. Но он молчит, потому что совсем не в состоянии говорить. Паркер не обращает внимания на веселящихся пьяных подростков, выходя из дома, и спокойно идёт в сторону припаркованной машины Хэппи. Тот тут же открывает дверь на задние сидения, куда Питер и укладывает спящую девушку.

— Отвезёшь нас ко мне домой? — тихо спрашивает парень, поворачиваясь к водителю, уже сидя на переднем сидении. Хэппи не спорит. Лишь немного прищурив глаза, отвечает:

— Напиши Старку.

Парень кивает, тяжело вздыхая. Водитель заводит машину, Паучок пристёгивается и выуживает телефон.

Я надеюсь, вы не будете против, если Хейли останется у меня?

Ничего кроме помощи, мистер Старк. Пожалуйста, не надумывайте.

Спасибо вам за совет.

Быть может, Питер Паркер уже перестал быть тем дружелюбным соседом Человеком-Пауком. Все мы взрослеем, рано или поздно.

Читая сообщение, Тони только усмехается. Дети.

========== 20. ==========

Когда Хейли открывает глаза, то сначала потерянно смотрит вокруг себя.

Незнакомая на первый взгляд комната залита светом раннего солнца. Мягкая постель скрипит под ней, когда она поднимается на локти. На полу рядом с кроватью спит на боку Питер, укрывшись одеялом и уткнувшись лицом в подушку. Его тихое посапывание едва-едва доносится до её ушей.

Хейли осторожно, чтобы не разбудить парня, садится на кровати и делает глубокий вдох. Она прокручивает последние воспоминания в голове, пытаясь понять, как она, судя по всему, оказалась в комнате Паркера. Когда-то она всё же была здесь, поэтому место показалось незнакомым только на первый взгляд.

Итак, она немного перепила на вечеринке и закончила свой путь по тому дому в ванной, где, собственно, её и нашёл Питер, с которым она вроде бы как помирилась, но…

— Ох чёрт… — шепчет, из стыда закрывая ладонью лицо.

В мыслях проносится то, что она морозила в подвыпившем состоянии и как разговаривала с парнем. Нет, результат-то конечно хороший вышел, судя во всему. Главное, чтобы они не успели ненароком переспать.

Девушка осматривает свою одежду.

Нет, она всё в том же, в чём была вчера. Тогда как она здесь оказалась?

— О, ты проснулась? — Хейли вздрагивает, услышав вопрос сбоку от себя. Она резко поворачивает голову в сторону, собственно, хозяина комнаты и неловко растягивает губы в улыбке:

— Доброе утро.

— Доброе, — Паркер смешно морщится на солнце. Девушка наблюдает, как он взлохмачивает свои волосы и переворачивается на спину, затем подложив руки под голову и потянувшись. — Как самочувствие?

— Как ни странно, нормально, — она думает о том, что могло быть и хуже, и вновь прислушивается к своему организму. Что ж, видимо, судьбу устроили неловкость и немного её пьяной смазливости, поэтому по крайней мере она обошлась без головной боли или сильного отравления. — А ты? — спрашивает, вновь повернувшись к парню.

— Я не пил вообще.

Хейли чувствует, как краснеет.

— Ой да брось, ты была милой, — Питер улыбается, задорно глядя на неё, а затем задумчиво продолжает:

— Я и сам искал тебя, чтобы помириться, учитывая, как неудобно всё вышло. А ты сама начала, и я даже оробел от того, что мне оставалось только соглашаться с тобой и… — он замолкает, отводя взгляд. Хейли пристыжено продолжает за него:

— Обнимать ревущую пьянчонку.

Паркер внезапно заливается смехом.

***

Она проводит весь день у него и с удовольствием уминает пару кусочков пирога Мэй. Девушка удивлением обнаруживает полное отступите каких-либо сообщений на телефоне и со спокойной душой валяется на кровати Питера, ничего не делая и просто болтая с ним о вчерашнем.

Хейли рада, что они помирились. Почему-то кажется, что всё стало проще, как и было раньше. Она так быстро забывает о Рейчел, о всех проблемах, что только ко второй половине дня невольно набредает в мыслях на свежие сны-воспоминания.

Перед глазами всплывает новый образ.

Хмурый парень с квадратным подбородком и береттой за пазухой.

Роман.

Так его звали.

При всех нюансах он являлся чем-то вроде подстраховки, только для случая если Патрик всё же облажается. Первая группа захвата Хейли — Патрик, притягательный, красноречивый, обаятельный, соблазнительный. Вторая — Роман, прекраснейший агент Гидры, готовый хладнокровно перерезать глотку любому человеку, что каким-либо образом помешает ему или даже просто не понравится.

Именно он пытал Хейли потом, хотя она и не помнит, почему и как там оказалась. Боль постепенно всплывает в голове, заставляя проливать слёзы от одного лишь металлического привкуса во рту. Роман преследовал Хейли всегда и являлся личным охранником Патрика, который не был ему нужен. Почему-то именно сейчас всплывает этот человек с большими ужасающими любого глазами и хитрой кровожадной усмешкой.

Итак, Исход был чем-то вроде собрания старых и богатых, а вот его полевые агенты — молодыми бойцами без эмоций, машинами, созданными для убийств и тупого выполнения приказов. Один Патрик смог подняться выше по «карьерной лестнице», и то за беспрекословную верность. Тогда же ему стали спускать с рук всяческие пожелания и прихоти, именно его инициативой стала охота за Хейли, именно он понял, что вышел на правильный след, в то время как Роман, словно верный пёс нациста, натравленный на цель, следовал за ним. Именно он вначале был полностью убеждён в правоте Патрика, и не ошибся.

Хейли несколько раз моргает, глядя на проезжающие мимо машины. Питер копошится в своих вещах, но ей плевать. Хэппи приедет через пару часов, по крайней мере она попросила его именно об этом. Сейчас, находясь в непривычной обстановке, она ещё глубже погружается в мысли и прокручивает в голове сегодняшние сновидения, появившиеся в пьяном мозгу неожиданно слишком ясными.

Исход украл Кори, потому что они работали вместе. Как они смогли об этом узнать? Видели их отношения на заданиях? Или у них были свои агенты в Щ.И.Т.е? Это диверсия, жесточайшая. Коулсон ничего не смог сделать, следовательно, организация сильнее и могущественнее, чем они считали. И правда, они же Гидра. В какой-то мере это даже не удивляет, но…

Она подпирает кулаком голову и ставит локоть на подоконник. Щурит глаза от солнца, чувствуя ком в горле.

Кори забрали из-за неё, вполне вероятно, что его пытали, а то и убили. Его могли зомбировать, убить его личность, оставить одну лишь машину, хорошего робота для работы в таком аду. И до сих пор Хейли не знает, что стало с ним, вряд ли даже Щ.И.Т. знает об этом. Это её вина, полностью. Из-за неё его забрали, а она даже не прекратила той работы над мутациями. Пусть она и является учёным, который умудрился дублировать своё ДНК из капли крови и продумать его вставление в людской организм и изменение, то есть она смогла в прямом смысле слова сделать из обычного человека мутанта, Хейли виновата в том, что как обычно не подумала о последствиях, не взвесила все за и против, позволила Исходу забрать человека, который стал близок ей и который помог ей. Кори знал всё об этом проекте.

Хейли в шоке прикрывает рот ладонью.

О боже.

Вот как ИСХОД узнал об этом. Они выпытали это из Кори, и, быть может, убили его. А она, как ни пыталась (она уверена, что пыталась), не смогла его ни найти, ни помочь ему. Хейли отвратительный друг. Она в этом убеждена.

Её изначальной задумкой было избавление от своих сил путём подмены РНК на начальном этапе генерации белков. Какая же корыстная цель. Достигнутая.

Она должна была прекратить все исследования, и она собиралась удалить всё: она понимала, что ИСХОД придёт за ней самой и за этим изобретением. Что же она сделала? Хейли стёрла всю информацию о проекте, уничтожила все данные и пробирки?

Она помнит, что стёрла часть. А затем ей стало попросту жаль потраченного времени и сил. Какой же она была дурой.

Хейли оставила часть данных у себя, часть в базах. Попросила Дейзи как следует зашифровать всё и поставить бесконечное количество паролей и «оборонных стен». И, как она теперь понимает, этого не хватило.

Питер смотрит прямо на неё, но Хейли опускает глаза на свои руки.

Убийца.

Быть может, она сама виновата во всём произошедшем.

— Ты в порядке? — слышит она в который раз от Паркера, который подходит к ней, сохраняя некую дистанцию.

— Не совсем, — отвечает, понимая, что не стоит врать.

Он терпелив, и за это она готова бесконечно его благодарить. Питер кивает и со вздохом садится на кровать, беря в руки школьный учебник по биологии.

— Не хочешь рассказать, что ты узнала новое? — тихо спрашивает он, едва-едва улыбнувшись. Хейли передёргивает плечами и обнимает себя:

— Всё очень сложно, — она замечает что Паркер собирается что-то добавить, но опережает его. — Я расскажу тебе о том, что смогу объяснить.

И всё же, часть вещей Хейли оставляет в тайне, в том числе свой «проект». Она врунья? Наверное. Но если бы она рассказала об этом, он был бы разочарован. А пока она не знает всего, она будет молчать о части своего прошлого, которая заставила её жизнь пойти под откос.

***

Она выдыхает.

Раз.

Два.

Три.

Старт.

Хейли срывается с места и бежит, перескакивая на ходу пропасть.

— Я всё равно догоню тебя!

Роман не является преградой. Роман не сбивает её.

Лишь даёт силы бежать, ведь адреналин бурлит в её венах.

Хейли подскакивает на месте и посильнее сжимает ладонь в кулак.

Причины и последствия. Причины и последствия.

Исход следовал за ней из-за её сил, а также работы. Потенциал? Может быть. Она не уверена. Какие силы? Она не знает. Так сложно понимать общую картину, когда нету множества частей пазла.

Девушка отходит в сторону, пустым взглядом обводя школьный коридор. Люди проходят мимо неё, даже не обращая внимание, и это помогает сосредоточиться на ощущениях. Уже следующая неделя, понедельник.

Голову пронзает резкая боль.

Хейли долго скользит взглядом по бесконечным строчкам досье, пока глаза не устают. Она откладывает папку на пару минут, вставая из-за стола. Пошатнувшись, девушка опирается руками об деревянную поверхность, прикрыв глаза и тяжело вздохнув.

И в одну секунду слышит грохот где-то за стеной.

Она инстинктивно бросается на пол, залазя под стол.

А затем раздаются множество выстрелов.

Ногу всё же пронзает резкая боль от пронзившей её пули.

А когда она полёт к выходу, то видит силуэт в чёрном.

— Скоро я приду за тобой, солнышко.

Улыбка Патрика заставляет её содрогнуться всем телом и вытянуть руку вперед, разъярённо крича. Агент ИСХОДа успевает увернуться от потока, но вот дверной проём обваливается прямо на том месте, где он стоял секундой ранее.

Хейли поднимает глаза на толпу кричащих и смеющихся школьников. И внезапно до неё доходит одно единственное понимание.

Она видела Патрика в школе.

Комментарий к 20.

Мини-глава на ночь)

Фидбек всегда приятен.

========== 21. ==========

Когда Щ.И.Т.а формально не существовало, количество их операций порядком поубавилось. Хейли постукивает пальцами по столу, незаинтересованным взглядом обводя лабораторию.

Гидеон Малик, за которым они сейчас так активно гоняются, не является частью Исхода. Сейчас часть их «компании» в Боготе, Колумбия. Линкольн с Джеммой висят на связи с остальными. Хейли вновь поднимает глаза на монитор перед собой и смотрит на остатки данных из её проекта, а затем, заметив заходящего в комнату Коулсона, тут же закрывает все вкладки.

Когда все уходят выбивать информацию о Малике из его сына, она вновь открывает файлы и скользит взглядом по бесконечным строчкам заметок. Каков же результат? Модификация ДНК, успешные эксперименты на каплях крови (её и Кори, конечно), в теории всё уже исполнено и проверено.

Они собирались провести полный практический тест на днях, но из-за пропажи Кори это не вышло.

Хейли просматривает несколько гипотез насчёт влияния на общую работу организма, прикидывает ещё парочку, а затем вновь возвращается к основной цели всего изучения.

Она правда хочет избавиться от своих сил?

Теперь, вероятно, нет.

Девушка в этом убеждена. Силы — её часть, неотъемлемая и жизненно необходимая для её же безопасности. Хейли не знает жизни за пределами Щ.И.Т.а, а значит она отсюда не уйдёт, следовательно силы только улучшают и её защиту, и её результаты. Её семья — Коулсон и остальные, которые принимали её такой, какая она есть.

А что же загадочный мистер Смит, Ава-Орегон, 1553?

Они выдумали это, когда она была ребёнком, потому что ей всегда нравилась таинственность. Таким образом Хейли и Коулсон могли точно понять, что это они, а не кто-либо другой. Навряд ли кто-то смог бы выбить из них такое странное сочетание, не означающее в сущности ничего.

Все карты открыты, теперь вы знаете, кто такой Смит.

А теперь мы вернёмся к прошлому.

Значит, теперь Хейли преследовала несколько основных целей: усовершенствовать процесс модификации и предложить кому-то либо исправить собственное ДНК навсегда, либо помочь стать чем-то новым. Всё на этапе генерации белков. Прямо в ядре, ничего более. Всего одна пилюля с вирусом, который заблокирует это, запрограммировав генетику, и твоя жизнь исправлена. Почему-то она чувствует себя богом, пусть ей это и не подвластно. Но всё же вот она, правда. Хейли пришла к тому, чего трогать не стоило.

И она поплатилась за это.

Исход начал охоту за ней после того, как выпытал всё, что было необходимо, из Кори. Оставив парня умирать в одной из своих камер, руководство собралось в своём старом месте — древнем поместье под Парижем, дабы обсудить дальнейшие действия. Четырнадцать жрецов, числа 1742. Сумма чисел, количество людей четырёх рангов: лидер, семь членов внутреннего круга Исхода, четыре стража тайн и реликвий, два главных предводителя остальных участников и подразделений. Это было клеймо, их символ, и теперь девушка, словно какое-то чипированное животное, будет нести его всю свою жизнь.

Презентацию вёл Патрик, зачинатель преследования Хейли, прекрасный агент, хладнокровный, целеустремленный, теперь почти что глава совета, которого уважал почти каждый член организации.

Сначала к слежке Хейли его побудили собственные садистские мотивы. Милая девочка, что случайно попалась под руку. Их задания пересеклись, светлая и тёмная сторона столкнулись, а она даже вначале и не поняла, какой угрозой он оказался. Он был готов мучать её с помощью своих сил, поскольку знал, что она не сможет полноценно противостоять им.

Итак, Патрик помешался на Хейли и дал об этом знать только Роману, своему главному верному соратнику. Он рассуждал вслух, что будет делать с ней, когда словит. Его мечты почти что сбылись, когда Исход вынес официальное решение о перенаправлении большей части агентов лишь на одну цель: Хейли Аманду Лоуренс.

База оставалась безопасным местом вплоть до того момента, пока не появился Улей. Инопланетяне, Крии, откуда произошли нелюди — это усложняло понимание Хейли. Гидра поклонялась Улею, Исход же выбрал путь другой — они выбрали другого нелюдя, быть может, мутанта, поскольку они не верили в древнюю веру. Первые жрецы были убеждены в своей исключительности, поэтому посчитали себя выше других.

Пока основной состав Щ.И.Т.а был занят Гидрой, Хейли и нескольким другим агентам поручили контроль и слежку за Исходом, который по-тихому действовал в тени своей альма-матери. Кори оставил ей свои заметки незадолго до своей пропажи: то, как использовала эта организация тех нелюдей, ужасало. У них не было жалости, они, верные своим идеям, следовали своей цели, но никогда не предавались огласке, действуя в тени. Контроль разума, «высокие» мысли Улея не находили отклика в их рядах — там царила лишь эгоистичная жажда власти, жажда порабощения всего мира группкой элиты.

***

Питер убеждает её пойти на следующий день в школу, хоть она и не сильно горит желанием.

— Тебе нужно разобраться с долгами, — серьёзно говорит Паркер, на что она со смехом отвечает:

— Кто бы говорил.

Сидя за партой на уроке истории, Хейли смотрит в окно и замечает проходящего мимо мужчину в маске, чёрной, закрывающей почти что всё лицо. Почему-то ей кажется, что смотрит он прямо на неё, хотя это никак не может быть возможным. И всё же, Хейли чувствует, как начинают дрожать её руки.

На перерыве она отправляется в библиотеку и начинает искать любую информацию об Исходе или Патрике в сети. Всё, что удаётся — достижения молодого Патрика из Алабамы примерно десятилетней давности, а значит это не несёт никакой ценной информации. Об Исходе же — ничего, будто его никогда не существовало. И всё же, он должен был бы упоминаться где-либо в архивах, какие-то сведения об их собраниях, имуществе, деятельности…

Хейли напряжённо смотрит на свои ладони, которые лежат на столе перед клавиатурой, и внезапно складывает два и два.

Её преследовал Исход, поклонявшийся мутанту или нелюдю, способному расщеплять всё на атомы, уничтожать сложные структуры. И в то же время, в прошлом у неё были какие-то силы…

Она отмахивается от бесконечного потока мыслей, но чувствует холодок, прокатившийся по спине.

Хейли стала их целью, потому что… Потому что всегда была ею. И по-другому быть не могло.

***

Уход Бобби и Хантера был внезапным. Вот, они улетают на миссию, оставляя Хейли на базе разбираться с другими проблемами, а затем те просто не возвращаются. Коулсон смотрел с сожалением. Она чувствовала, что почти плачет, учитывая, что Хантер был ей хорошим другом.

Хейли тоже была в баре. Она не пила, но вместе с ними быть может в последний раз видела Хантера и Бобби. Девушка понимала, что это должно было рано или поздно случится, и это было закономерно.

Таково было их прощание, последний, повисший в тишине разговор.

С тех пор за обоими она скучала.

Она несколько раз моргает, вновь приходя в себя. Всё чаще Хейли уходит в собственные мысли, забывая о реальности. Тарелка прямо перед с так и не начатым ужином стынет.

— Хейли? — её окликает Пеппер, что сидит напротив.

— Да? Я немного прослушала, — она растягивает губы в робкой улыбке и принимается за омлет. Поттс ещё пару минут пристально наблюдает за ней, а затем продолжает есть. Тони сбоку о чём-то отвлеченно разговаривает с Роуди. Почему-то даже странно, что он в последнее время будто почти не замечает её присутствия. Теперь он не цепляет её каждый раз в коридоре, не поддевает, да и она не услышала никакого комментария по поводу вечеринки и того, что она осталась у Питера, да ещё и не предупредила их ни заранее, ни по факту. Она просто вернулась домой. Вот и всё.

Надо же, теперь она считает базу Мстителей домом. Куда катится мир?

Хейли поднимает глаза на Старка, а тот будто только и делает, что избегает её взгляда. Она ждёт того момента, пока они с Роуди закончат разговор, и учтиво спрашивает:

— Тони, вы не слышали ничего от Щ.И.Т.а в последнее время?

Миллиардер заметно напрягается и дожевывает пищу, ранее закинутую в рот. Девушка заставляет себя не опускать глаза, когда он смотрит прямо на неё, ибо ответа она ждала последние недели. Пусть этот вопрос только и крутился в голове, а она всё же не решалась его задать, но теперь пути назад нет.

— Я не знаю, какой ответ ты хотела бы услышать, но врать не собираюсь: с той стороны тишина, — Старк немного щурит глаза, сделав неопределенный жест руками в воздухе. — Разве они не держали с тобой связь?

— Почти ничего, — Хейли качает головой, отложив вилку. Она откидывается на спинку стула и опускает глаза на свою тарелку. — Я надеялась, что вы скажите, что-то было что-то, но раз уж такое дело…

— Ты хочешь обратно? — внезапно спрашивает Тони слишком прямо.

— Я этого не говорила, — отрезает Хейли, поджав губы. Старк продолжает в своей манере:

— И всё же?

Она поднимает на него глаза и со вздохом отвечает:

— Пусть я и знаю теперь гораздо больше, чем когда я впервые оказалась здесь, но я не буду кидаться в омут, не зная, что происходит.

— Разумно, — кивает Тони. — Что же, останешься? — спрашивает без усмешки.

— У меня нету выбора, мне некуда идти, — Хейли заправляет прядь волос за ухо. — Если только не выгоните, конечно, — она оглядывает всех за столом, тут же получая саркастический ответ от Железного Человека:

— Не в моём стиле выкидывать подростков на улицу.

— Тони! — Поттс смотрит на него с возмущением.

— Ничего, Пеппер, это всяко лучше, — тут же продолжает Хейли с лёгкой улыбкой. Женщина продолжает, осуждая миллиардера:

— И всё же ему не стоило…

— Ничего, — резко обрывает её девушка напротив. — Всё и правда в порядке, — она замечает, как Роуди пристально наблюдает за ней. — Конечно, я не знаю, что мне дальше делать, но пока, похоже, я остаюсь здесь, раз уж вы не против.

— Мы точно не против, — Пеппер поднимается из-за стола и убирает тарелки, в то время как Хейли продолжает, теперь уже глядя на свои ладони:

— Я не прошу о финансовой помощи, но…

— Если не собираешься закупать целиком каждую новую коллекцию Victoria’s Secret, то распоряжайся деньгами как хочешь, — тут же отвечает Старк, хмыкнув. Роуди тихо смеётся. — Карточка у тебя есть.

— Приятно слышать, — кивает Хейли, опустив плечи.

— И Хейли… — она поднимает глаза на Тони. — Будь поосторожнее, — молвит он, глядя точно ей в глаза.

— В каком смысле? — удивлённо спрашивает девушка, несколько раз моргнув.

— Паркер конечно почти что всегда рядом, но… — Старк вновь замолкает.

— Тони? — спрашивает она, слыша непривычную интонацию для себя.

— Ты не дурочка, — молвит Старк. — Сама знаешь. Твой Исход идёт по пятам и может нагрянуть в любой момент, зная, что ты здесь, — девушка нервно сглатывает, чувствуя, как затягивается узел внизу живота. — А учитывая что они — часть Гидры, то от этих сумасшедших можно ожидать чего-угодно.

Между всеми присутствующими за столом повисает тишина. Затем Хейли тихо отвечает:

— Хорошо.

Они заканчивают ужин в тишине, девушка прощается и уходит к себе в комнату. Осторожно заходит внутрь, прикрыв дверь за собой и защёлкнув замок.

Хейли печальным взглядом окидывает комод, сплошь заполненный всяким хламом. То тут, то там лежат тетрадки, канцелярия, непонятные вырезки из газет.

Ей определенно стоит организовать себе что-то вроде «доски расследований», прямо как в каком-то сериале.

Или в Щ.И.Т.е.

Девушка морщится и касается собственной переносицы. Фокусируется на легком дискомфорте в районе низа живота, но прекрасно понимает, что это не так уж сильно занимает её мысли.

«Ты так и не рассказала мне всей правды»

Да. Не рассказала. Каков смысл? Питер отдалился, но вернулся. Он же может вновь уйти, так ведь? Она не уверена ни в чём, да ещё и её будущее находится под большим вопросом. Что стоит делать дальше? Если Щ.И.Т. уже пообрубал все связи, значит он навряд ли вернётся. Никто не отвечает на её сообщения, и это страшно. Хейли осталась одна, среди теперь уже обычной для неё обстановки. Ей стоило бы начать думать о будущем, как выбираться из этой трясины, потому что все её предыдущие планы были разрушены. Жизнь девушки представлялась ей исключительно возможной в пределах тайной организации, после амнезии её мало волновало её будущее, теперь же она понимает, что рано или поздно должна сама начать жить. Найти своё призвание, понять, где можно устроиться.

И правда, начать жизнь с чистого листа. Не только из-за амнезии, с каждым днём эта проблема всё уменьшается и уменьшается. Теперь Хейли нужно принять решение, что делать дальше со своей жизнью.

Внезапно раздаётся звук пришедшего сообщения.

Хейли кидается к телефону и дрожащими руками вводит пароль.

Не ищи Щ.И.Т., Хейли. Забудь об этом. Остерегайся Исхода.

Смит.

Она тут же набирает ответное сообщение, в который раз за последнее время преисполненное вопросов.

Но ответ так и не приходит.

Что случилось? Что изменилось?

Она не помнит ничего дальше того, что уже вспомнила. Черт, она должна знать, куда их привела судьба.

— Черт, черт, черт, — Хейли вся сжимается и оседает на край кровати, немного промахнувшись и опустившись на пол. Она сжимает телефон в руках и чувствует, как начинает дрожать её нижняя губа.

Ей нужно успокоиться. Нужно идти. Куда-то, к кому-то.

Лишь поэтому девушка набирает номер Паркера и звонит, слушая гудки в ответ. С каждой секундой она всё больше впадает в панику. Боже, она перечит сама себе, ведь вначале она была уверена в том, что не может полностью довериться Питеру. А что она делает сейчас? Звонит ему в истерике?

— Хейли? — она внезапно слышит его голос на той стороне.

— П-Питер? — девушка заикается. — Ты м-можешь приехать? Пожалуйста? — она пытается сесть на кровать, но у неё не выходит и она валится на пол.

На той стороне раздаётся вздох, но затем парень отвечает:

— Постараюсь как можно быстрее. Ты в порядке?

— Я? — Хейли сглатывает. Как же часто ей задавали этот вопрос в последние месяцы. Она вообще когда-то отвечала на него честно? — Да. Почти. Я на базе и… Спасибо, — она чувствует, как её голос срывается на шёпот.

— Буду скоро, — Паркер скидывает звонок, а девушка потерянно смотрит на экран смартфона.

Хейли должна выдержать. Она же сильная — поведала столько всего в прошлом, и увидит ещё в будущем. Почему она сразу зовёт кого-то на помощь? Потому что понимает, что не выдержит? Или потому что привыкла опираться на кого-то всю свою жизнь, понимать, что её всегда прикроют, если что-то пойдёт не так? Хейли знает, что не говорит всей правды, но рано или поздно она обязана довериться Питеру полностью. Он же её единственный друг.

Не друг. Что-то большее.

Хейли смотрит на потолок над головой и чувствует, как глаза наполняются слезами.

Незаметно проходит полчаса. Она всё так же лежит на полу, чувствуя, как постепенно расслабляется физически, но морально всё так же находится в стрессе. Почему она плачет? Хейли знает, что теперь она стоит на перепутье и не может отступить назад. Черт, как же легко повергнуть её в состояние паники.

Когда раздаётся стук и взволнованный голос Питера из-за двери, девушка подскакивает на ноги и, повернув замок, распахивает дверь.

У Хейли взгляд пустой и забитый. Паркер стоит напротив неё ещё пару секунд, не решаясь заговорить, и лишь затем неуверенно тянет руку к её лицу. Она чуть клонит голову вбок, давая ему прикоснуться к её щеке, по которой до сих пор катятся слёзы.

— Ты точно в порядке? — тихо спрашивает Питер, заглядывая брюнетке в глаза, но получая лишь немой ответ.

Полопавшиеся капилляры в контрасте с голубо-серыми глазами, что неотрывно смотрят на парня.

— Я не знаю, — дрожащий голос Хейли разрезает тишину. Паркер замирает на пару секунд, не зная, что стоит делать.

В мгновение девушка бросается к нему, сильно прижимаясь к груди. Питер только поднимает руки и обнимает Хейли, гладя по спине. Чувствуя её тяжелое и хриплое дыхание в районе ключицы, Паучок только и может, что смотреть пустым взглядом на комнату вокруг них.

Так тяжело врать близким.

Эта мысль проносится в головах обоих.

***

Когда Коулсон усомняется во всех нелюдях на базе, Хейли точно также не знает, почему устраивается локдаун. Пусть она и была всё время здесь, то есть у неё не было прямого контакта с Улеем, Фил, как и все остальные люди, скрывает от неё правду.

Хейли боится паники, она напряжённо смотрит на закрытые двери и оставляет своё мнение при себе: она точно знает, что она не убила Малика. Пока остальные нелюди из команды Дейзи кричат о том, что это диверсия, она молчит и смотрит на ситуацию со стороны, понимая, что стоит ждать, что произойдёт.

— Почему нам не поверить им? — спрашивает тихо девушка, подпирая подбородок.

— Ты не понимаешь? Они предали нас! Быть может, это ты?

Она не знает, кто из них это произносит. Хейли присаживается на диван и наблюдает за тем, как те ссорятся. Она не верит никому, лишь наблюдает за их полемикой, понимая, что стоит молчать как можно дольше. Только так можно понять, кто из них предал Щ.И.Т.

Следуя за ними, девушка не говорит ничего, лишь настороженно наблюдает за вроде бы нормальной Дейзи. И когда та приводит их в белую комнату, то, замечая, как Фил обвиняет Линкольна, Хейли пытается понять, почему это так получилось. Как Джонсон, по уши влюблённая в него, могла его подставить? Совершенно точно здесь подвох, по-другому быть и не может, Скай другая.

— Что-то не так… — шепчет девушка себе под нос. Когда Линкольн из страха атакует остальных, Хейли всё ещё пытается понять, что не так, и не винит его в непонимании и несправедливости.

И, понимая, что она права, Хейли смиренно сидит в камере, разговаривая с Коулсоном.

— Я думаю, я здорова, — будто ребёнок, болтает ногами, сидя на кровати. Он стоит напротив неё, на его лице как обычно играет лёгкая улыбка.

— Пусть ты и не в их команде, но ты могла заразиться.

— Я готова подождать, — кивает девушка, снимая обувь. Для неё привычна камера, это не так уж и некомфортно. После пережитого в детстве это даже кажется неплохим вариантом.

— Ты всегда понимала, что правильно, так ведь? — улыбается Фил, присаживаясь рядом.

— Наверное, вам лучше знать, — отвечает она, вздохнув.

— Ты понимала, — он приобнимает её за плечи. — И сейчас лучше и спокойнее всех понимаешь.

Он крепко обнимает её. Хейли тяжело вздыхает, положив руки ему на спину.

Это их дело. Она готова ждать.

Она узнаёт, что Дейзи заражена. А затем утешает Линкольна. Пусть они и не близки, но сейчас они оказались в одной лодке.

Тем временем Исход выходит на её след.

Хейли брызгает холодную воду на лицо и выпрямляется перед зеркалом в школьном туалете. Она не знает, стоит ли идти — потому что создаётся такое впечатление, что её на каждом углу поджидает какой-то враг. И мозгами она понимает, что это паранойя, но в то же время осознаёт, что у этого страха есть вполне реальные причины.

Подхватывая рюкзак, девушка на выходе из женского туалета сталкивается с Рейчел, которая окидывает её полным презрения и неприязни взглядом, фыркнув:

— Смотри куда прёшь.

Выходя на улицу, девушка смотрит по сторонам и в ужасе подмечает про себя, что почти все школьники уже успели разойтись. Она ускоряет шаг, помня, что сегодня собиралась заскочить в ближайший торговый центр и купить немного одежды, так как часть из своей старой она отдала на благотворительность, понимая, что больше не будет её носить.

Хейли почти что бегом преодолевает школьный двор, близлежащий парк и ближайший квартал, а затем, проходя непривычно пустой сквер, подмечает про себя, что слышит несколько людей, идущих прямо за ней.

Она незаметно оборачивается и с ужасом замечает мужчин и женщин в масках. Не всех, конечно, но совершенно понятно, что они идут за ней.

Исход нашёл её.

Начиная бежать, она не смотрит вперёд, а зря: спустя пару секунд врезается в кого-то, кто тут же ловко ловит её. Грудь пронзает резкая, неприятная, но знакомая боль. Чувствуя, как её лицо искажается в агонии, Хейли поднимает глаза на человека, который грубо сжимает её запястья.

Патрик

Она чувствует, как перестаёт дышать.

— А ты не изменилась, — произносит он с хитрой усмешкой, глядя ей в глаза. Парень отпускает её руки и она тут же отскакивает в сторону, а тело всё ещё ноет от пронзившей его секунды назад боли. — Скоро всё вернётся на свои места.

Хейли срывается с места и бежит настолько быстро, насколько может. Её дыхание сбивается, но она так и не останавливается, пока не пробегает ещё пару кварталов и почти что падает на землю.

В голове бесконечно проносится один и тот же вопрос:

Почему я?

class="book">========== 22. ==========

Хейли посылают к Холдену вместе с Джеммой, Фитцем и Маком. Она в симпатичном вечернем платье, но чувствует, что совсем не вписывается в это общество, ещё больше, чем её друзья.

Джемма втыкает шприц в глаз.

— О Боже! — вскрикивает Хейли, отскакивая в сторону.

Весь последующий разговор с Холденом она молчит, стоя в тени. Впрочем, неудивительно — всё внимание направлено на парочку, но никак не на неё, и это плюс. Когда в помещение врываются Дейзи и Улей, Хейли бездействует, боясь и навредить ей, и попасть под его влияние. В голове раз за разом проносится взволнованное лицо Коулсона, а ещё его просьба быть осторожной.

Улей уходит. Но когда Джонсон направляет на них силу, Хейли мгновенно отвечает.

— Перестань, тебе это тоже нужно! — кричит ей подруга, ловко отбивая вскинутую в воздух руку подростка. Хейли валится на пол, чувствуя, как её придавливают силы противницы. — Это цель, ты должна понять.

Дейзи опытнее, Дейзи знает, как обойти её силы. И девушка не верит, что это — её подруга. Ей повезло, что её не заметил Улей, но…

— Дейзи! Хватит!

Она, противостоя давлению, бросается к Фитцу, но Джонсон откидывает её в сторону без малейших эмоций, словно это не та девочка, о которой она так старалась заботиться на протяжении своего пребывания в Щ.И.Т.е. Хейли больно ударяется о стеллаж и теряет сознание.

Когда Лео заставляет её очнуться, Хейли медленно поднимается на ноги и тяжело дышит.

— Они ушли? — спрашивает с опаской, разминая руки. Кончики её пальцев легко покалывает.

— Да.

Она облегченно вздыхает. Раз за разом прокручивает в голове одно и то же: она бесполезна в этой борьбе, Хейли не может даже справиться с Дейзи, которую знает, как облупленную, и которой вполне может противостоять.

В этом они отличаются. Она трусиха, в то время как Джонсон уверена в своих силах. Хейли осторожничает и не использует свои силы до конца, а ещё она расслабилась — последние задания не включали в себя рукопашную борьбу, лишь наблюдение, да переговоры.

— Я рад, что он не заметил тебя, — молвит Фитц, когда они ищут Джемму. Хейли тихо отвечает:

— Может и заметил, — парень удивлённо оборачивается и касается её плеча, легонько сжав:

— Почему тогда не «завербовал»?

— Я не знаю… — шепчет Хейли, глядя на свои руки в порезах.

Улей знал, что Исход — другое дело, которое не касается его. Лишь поэтому не тронул её.

Коулсон больше не даёт ей возможности выбираться на задания. Девушку оставляют на базе, она крутится в лаборатории вместе с Джеммой и Фитцом. Когда Фил приводит генерала Тэлбота на экскурсию, Хейли и близко не появляется: тот видел её однажды на задании, но так и не понял, что у неё есть силы. И лучше всё так и останется.

Новости о Соковии не шокировали её, но Хейли не горела желанием выложить все карты на стол. Формально она фигурирует в базах Щ.И.Т.а, да и не только, и этого точно хватит для властей. Давать большую информацию не хотел даже Коулсон: он согласился с ней, и попросил не выходить и впредь скрываться.

***

Она звонит Хэппи и пытается успокоиться, без остановки глотая воду, купленную в супермаркете. Кассир продолжает сверлить её удивлённым взглядом. Хейли игнорирует его и стоит у входа, хватая ртом воздух.

Раз-два-три.

Голова медленно наполняется пониманием того, что произошло только что.

Патрик здесь. Исход здесь. Они знают, где она, и это лишь вопрос времени, пока они не найдут её вновь, и не факт, что отпустят обратно.

Хейли всё ещё не помнит, что случилось. Ей до сих пор недоступен целый пласт воспоминаний, последние моменты её «прошлой жизни», и это лишь усугубляет ситуацию. Её сердце не перестаёт стучать в груди, в то время как руки дрожат так, что из бутылки выплёскивается половина содержимого.

Вдох-выдох.

Она должна успокоиться и показать, что ничего не случилось. Она должна сама разобраться с Исходом, но это так… по-детски. Почему Хейли не хочет говорить об этом Старку? Откуда берётся эта пресловутая скрытность, будто она взаправду знает, что никто не поможет ей разобраться с её собственным прошлым? Хейли не сможет защитить себя: организация могущественнее, теперь они знают гораздо лучше неё самой, что она сделает в следующий момент, какое решение примет, и это помогает. Её всецело поглощает ужас, отчего в жилах стынет кровь.

— Садись в машину, — прямо перед её носом внезапно появляется Хэппи, видимо так не заметивший её перепуганного взгляда. Девушка покорно залазит в машину на заднее сидение.

Но Хейли никак не ожидает увидеть внутри Тони, который тут же серьезно говорит:

— Нам нужно поговорить.

Она устало откидывается на спинку сидения, прикрывая глаза.

— Я должен сказать тебе, почему ты оказалась здесь и что не так со Щ.И.Т.ом.

Хейли распахивает глаза и удивлённо поворачивается к миллиардеру, чувствуя, как сердце пропускает удар.

Машина трогается с места.

***

Вечер. Паркер, склонившись над домашним заданием, впервые за долгое время проводит его дома, понимая, что хотя бы иногда стоит контролировать свой школьный процесс.

Когда он слышит открывающуюся за спиной дверь в его комнату, то только собирается раздраженно попросить тётю Мэй не мешать ему, но вовремя оборачивается и в удивлении приоткрывает рот.

Питер смотрит на неё как-то по-своему завороженно и едва-едва удивлённо. Хейли тихо прикрывает дверь за собой, морщась из-за того, как та скрипит. Она заходит в его комнату, будто так и должно быть, но это точно не в норме.

— Что…что ты здесь делаешь? — Паркер наблюдает за тем, как девушка устало присаживается на край кровати и пристально смотрит на него. Она несколько раз нервно облизывает губы, сглатывая, а затем тяжело втягивает в себя воздух.

Питер садится рядом с ней, глядя, как она морщится, словно борясь сама с собой.

— Что-то случилось? — спрашивает с нежностью, пытаясь заглянуть ей в глаза. Опуская взгляд, он подмечает, что Хейли вся дрожит, словно вот-вот повалится с температурой и внезапной болезнью.

Но вместо этого она всхлипывает, закрывая лицо руками. Паркер теряется на пару секунд, а затем порывисто прижимает её к себе, носом зарываясь в тёмные волосы. Он не понимает, что происходит, но только крепко обнимает Хейли, чувствуя, как намокает его футболка. Она пальцами цепляется за парня, всё продолжая дрожать и всхлипывать.

Ей так больно. Она совсем одна — её предали все, и Питер…он совсем не знает, что случилось, а всё равно обнимает так крепко-крепко, словно никогда не отпустит.

— Всё в порядке, Хейли, — Паркер гладит её по голове, укладывая рядом с собой на кровать. Она жмётся к нему, руками обхватывая его шею и носом уткнувшись в его ключицу.

— Это… Питер, я н-не знаю, совсем не…знаю, — тихо-тихо бормочет, а он прикусывает губу, позволяя девушке выпустить свои эмоции.

Паркер беспорядочно скользит ладонями то по её спине, то по талии и бёдрам, завороженно глядя в противоположную стену и совсем не зная, что стоило бы сделать дальше.

Питеру сначала кажется, что Мэй что-то говорит ему из-за двери, но спустя какое-то время он понимает, что это Хейли шепчет на ухо срывающимся голосом:

— Они знали, Питер…он и остальные — они…они всё знали, — она всхлипывает, крепко-крепко сжимая его в объятиях. — Знали, что я была агентом, полевым, — ладонь Паркера замирает где-то в районе её затылка, сжимая несколько прядей мягких волос. — Знали, что у меня никогда не было нормального будущего…не могло быть, Питер, совсем не могло, — Хейли горько усмехается, тихо хныкая. Парень осторожно касается кожи на её оголённых ключицах, чувствуя, как она носом едва-едва касается его щеки, ведя невидимую линию от уголка губ к виску. — После того, как мама умерла…они забрали меня, Щ.И.Т. забрал меня и лишил обычного будущего, или…или уберёг целый мир от угрозы в лице мутанта или нелюдя.

Паркер сильнее обычного пальцами впивается в её плече, резко выдыхая. Хейли будто не замечает этого, продолжая говорить:

— Я мутант, чёрт возьми, Питер! — тихо пищит, продолжая плакать. — Я-я… я могу убить человека одним лишь прикосновением…а они это скрывали! Знали…и…и ничего не говорили! — она задыхается, теперь совсем сжимаясь в комок. — Мне так больно…они знали, что со мной может случиться что-угодно…знали, что я могу навредить кому-угодно, знали, что я могу убить человека, расщепив на атомы, и совсем ничего не сказали!

Питер словно замирает на пару мгновений, широко распахивая глаза.

Значит, это была правда — то, что она не человек.

Он не знает, что сказать, чем её утешить — потому что нечего говорить. Хейли права, потому что даже в таком состоянии смотрит на вещи реально.

— Я могу навредить тебе, Питер! В любой момент, чёрт возьми, даже сейчас! — она на секунду отстраняется, замечая испуганный взгляд Паркера и то, как он совсем невесомо касается её щеки, стирая несколько слёз.

У неё раскрасневшееся лицо и дрожащие губы, совсем бледные, словно она замёрзла.

Он только сейчас понимает, что она вероятно бежала по улицам к нему, и он даже не знает, откуда. Там холод собачий, а ещё пронизывающий ветер. А куртки на ней Питер не заметил.

Хейли дрожала не столько от стресса, сколько от того, что замёрзла.

— Ты…ты боишься меня, — она горько усмехается, забирая свои руки. Медленно отползает назад, подальше от него, сначала привставая на локтях, а затем уже поднимаясь на ноги. — Ты знаешь, что я могу у-убить тебя и ты боишься, потому что это нормально… — она совсем перестаёт дышать, разразившись тихим, словно сумасшедшим, смехом. — Потому что я монстр, — Хейли вновь всхлипывает, прижимая ладонь ко рту. По щекам безостановочно катятся слёзы, а Питер лишь завороженно наблюдает за ней, совсем не двигаясь и всё же пристально глядя на её измученное лицо.

— Боже, что я наделала… — шепчет Хейли, отступая назад. Паркер рывком садится на кровати, собираясь встать и пойти за ней, но она начинает беспорядочно размахивать руками в воздухе:

— Нет-нет, я не могу…не могу подвергать тебя риску, не могу. Ты боишься, ты не должен, совсем не… — она вновь тихо хихикает, пальцами сжимая свои волосы и хватаясь за голову. Слёзы катятся по её щекам, а затем капают на футболку, оставляя мокрые пятна. Глаза мечутся по комнате, словно у сумасшедшей. Волосы растрепаны, а руки напряжены, как и всё тело.

Питер вскакивает и в последний момент подхватывает её под руки, потому что в этот момент Хейли валится на колени, чуть ли не ударившись головой при падении. Он крепко прижимает хрупкое тело девушки к себе, даже не думая отпускать, хотя прямо сейчас он чувствует сильную боль в районе груди, прямо там, где его ладонями случайно касается Хейли.

— Всё нормально, — шепчет ей на ухо, ощущая, как девушка всё ещё пытается вырваться из его объятий. — Всё в порядке, Хейли, — одной ладонью вновь касается её щеки, водя большим пальцем по скуле. — Всё в порядке, — смотрит прямо в глаза, такие растерянные и заплаканные.

— Тебя надо согреть, — вспоминает, подхватывая её на руки. Хейли едва слышно всхлипывает, но всё же даёт уложить себя обратно на кровать и укрыть сначала одеялом, а затем и пледом.

Питер нервно мечется рядом, замечая, как она сильно сжимает подушку одной рукой. А потом, совсем не понимая, чем ещё помочь, решает сделать кое-что странное.

Он снимает толстовку, оставаясь в одной футболке и домашних спортивных штанах. Откидывает край одеяла и залазит под него, укрываясь и ложась вплотную к ней.

— Питер… — шёпот Хейли едва слышен, но он всё же супергерой.

— Что, Хейли? — Паркер нерешительно тянется к девушке, а затем чувствует, как она тут же прижимается к нему, вновь носом утыкаясь в его ключицу.

— Пообещай, что никогда не соврёшь мне так, что не будешь скрывать такие важные вещи от меня.

Если бы она видела его глаза в этот момент, то поняла бы, насколько ему страшно.

— Обещаю, — тихо говорит Питер, нервно облизывая пересохшие губы.

Но Хейли сопит, во сне сжимая его плечи.

***

I closed my eyes for a moment.

And everything has changed.

— Как это произошло? — он подбирается ближе, ложась совсем рядом. Хейли переворачивается на спину, глядя на потолок и с какой-то нервозностью отвечая:

— Я не знаю, Пит, — они лежат вдвоём на кровати, его кровати, и смотрят моментами друг на друга, не чувствуя былой неловкости. Глаза Хейли до сих пор опухшие, парень же выглядит немного уставшим.

Ещё бы, он всю ночь чувствовал, как ей снятся кошмары. Всем телом ощущал вспышки боли в совершенно разных местах, но при этом не отпускал её из своих объятий и крепко держал, боясь, словно вот-вот — и она исчезнет навсегда в собственном ужасе.

Хейли съедает маленький кусочек шоколада, который лежал на тумбочке рядом с кроватью. Питер успел сказать, что его дала Рейчел как что-то вроде прощального подарка, но он так и не решился взять ни кусочка, каждый раз ощущая стыд за свои действия по отношению к ней.

— Но твои кошмары… — настойчиво продолжает Паркер, желая знать. Сам неожиданно сжимает её руку, пытаясь заглянуть в глаза. Приподнимается, чуть нависая над девушкой, а та смотрит на него всего пару секунд, затем опуская веки:

— Я не верю себе, и им тоже, — её голос внезапно становится тихим-тихим, а шёпот таким неуловимым, что, не будь Питер Человеком-Пауком, вряд ли услышал бы.

— Есть же что-то… — вновь начинает, а она резко садится, обхватывая колени руками:

— Ничего, — говорит обречённо, качая головой из стороны в сторону. Паркер поджимает губы, вновь тихо говоря:

— Ты не можешь быть уверенна до конца…

— Не могу! Да, не могу, но Питер, ради бога, отстань от меня! — Хейли срывается на крик, заставляя парня отстраниться. Она не плачет, но смотрит с осуждением, которого он давно не видал.

А он замолкает, понимая, что в который раз перегнул палку. Хейли тяжело дышит, пальцами зарываясь в собственные волосы, в то время как Питер молчаливо наблюдает за ней с сочувствием в глазах.

— Хочешь пирог Мэй? — робко спрашивает он, вставая с кровати. Девушка с интересом смотрит на него, моргая.

— А он с чём?

— Сегодня вишнёвый, — отвечает Паркер в надежде, что Хейли хотя бы с помощью еды хоть как-то приободрится.

Хейли думает пару секунд. А затем растягивает губы в неуверенной, робкой улыбке:

— Не откажусь.

Питер в ответ ухмыляется и уходит на кухню, в то время как Хейли смотрит ему вслед, сжимая губы в тонкую полоску.

Паркер всегда рядом. Сколько она здесь (ну, под попечительством Старка), он только и делает, что крутится под боком. Торопливо объясняет, заставляет её постоянно решать и определяться, а ещё иногда куда-то сбегает на пару минут или часов.

Хейли была бы не собой (что очень громко сказано), если бы не была любопытной.

Поэтому, заметив приоткрытый шкаф, она медленно поднимается, и, удостоверившись в том, что Питер всё ещё на кухне, подходит поближе, открывая дверцу полностью.

На одной из вешалок аккуратно развешан красно-синий костюм.

Она медленно поднимает глаза в неком замешательстве.

Честно? Хейли, похоже, сейчас в ещё большем шоке. Слыша шаги за спиной она не оборачивается.

— Это ты… — шепчет чуть испуганно.

Питер определённо дрожит. Даже больше, чем она, учитывая, что теперь его тайна раскрыта.

Девушка поворачивается к нему, чувствуя, как в её мозгах друг за другом взрываются фейерверки.

— Как ты мог, Питер? — шепчет девушка изумлённо, внезапно сильно отклоняясь вбок и ударяясь головой об стену.

Паркеру сначала кажется, что она просто ищет опору, но затем он подмечает, что глаза Хейли закатываются. Он в мгновение ока подскакивает к ней, второй раз за день подхватывая на руки.

— Что, что не так, Хейли?! — заставляет ту сфокусировать взгляд на себе. — Тебе плохо? Хейли! Хейли!

Она хватает его плече, резко сжав:

— Шоколад. Шоколад Рейчел.

Питер не понимает.

Но затем слышит выстрел и валит девушку вслед за собой на пол.

В ушах слышит свист, в то время как он сам быстро ползёт в сторону кухни и тащит Хейли, прикрывая её своим телом.

Тут и там свистят пули, пока он, испуганно оглядываясь, ползёт к кухне. Она всё никак не просыпается, её глаза закрыты, щёки налились румянцем, а тело обмякло.

— Черт! — кричит Питер, понимая, что не может её разбудить. Сам бы он с лёгкостью выскочил из квартиры, Мэй сейчас нету, что только упрощает ситуацию.

Пришли не за ним, пришли за Хейли, а её оставить он никак не может. Паркер подтягивает её за собой, пристраиваясь за кухонным островком и отправляя тревожное сообщение Старку. Когда он слышит грубый крик со стороны двери, то сначала не реагирует:

— Паркер! Твою мать, Питер!

До него медленно доходит, что это голос Озборна.

— Гарри? — спрашивает удивлённо, тут же получая ответ:

— Выбирайся оттуда! Выбирайся сейчас же, бегите! Я помогу вам выбраться!

Питер хватает Хейли и резко срывается с места, стараясь пригнуться как можно ниже. Паучье чутьё помогает уклониться от пуль, а когда он замечает залетающую на кухню бомбу, то бросается к двери и рывком распахивает её, срывая с петель. Его глазам предстаёт Гарри, нервозно дёргающий сумку на своём плече.

— Куда? — только и спрашивает Паучок, а Озборн реагирует немедленно:

— Чёрный Роллс-Ройс, на улице.

Паркер не замечает, как он сбегает по лестнице и оказывается на свежем воздухе. Гарри открывает ему дверь на заднее сидение, и сначала он садит Хейли, а затем спешно залазит к ней. Одноклассник захлопывает за ним дверь и залазит на переднее сидение, обращаясь к водителю:

— Едь, Майкл. Домой.

Озборн поворачивается к нему и какое-то время смотрит прямо в глаза.

— Спасибо, — выдавливает из себя Питер. Он пальцами трёт лоб, замечая, что у него там небольшой порез, который кровит. Необдуманно вытирает пальцы о свою футболку, в то время как Гарри наблюдает за ним, щуря глаза.

— Да пожалуйста, Паркер.

***

Хейли медленно просыпается, сначала резко напрягшись. Её ресницы чуть дрожат, глаза под веками двигаются вправо-влево. Ладони неосознанно сжимают плед под собой.

Она открывает глаза и упирается взглядом в незнакомый тёмно-синий натяжной потолок. Где-то вдалеке слышны чьи-то голоса, разговаривающие в спокойном тоне.

Солнце заливает комнату. Хейли садится на кровати и смотрит вокруг себя: это спальня, незнакомая ей. Всё выполнено или в синих, или в нежно-серых цветах, всё сочетается, разве что кроме бойцовской груши, висящей в углу и выделяющейся своим тёмно-оранжевым оттенком.

Глаза привыкают к светлой комнате, в то время как она свешивает ноги с кровати и ставит их на мягкий чёрный ковёр. Хейли роняет усталый выдох и чувствует лёгкое помутнение в голове, передёрнув плечами. Она не перестаёт сжимать руками плед, чувствуя, как кружится голова. Прикусывая губу, девушка пытается встать, но это у неё не получается — она опять садится на край кровати, чувствуя, что часть тела всё ещё её не слушается.

Голоса становятся чуть ближе. Хейли несколько раз моргает, глядя на свои колени, а затем сглатывает скопившуюся во рту слюну. Медленно приходя в себя, Уильямс прокручивает в голове последнее, что она видела.

Взволнованный взгляд Питера. Его руки, обнимающие её, а она лежит на полу. Костюм, висевший в его шкафу, и…

До боли знакомый свист пуль.

Словно её прошлое вернулось в полном составе.

— Хейли?

Она вздрагивает, хотя голос ей знаком.

Питер присаживается перед ней на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. Прошедший за ним в комнату (похоже, свою) Гарри стоит рядом, внимательно изучая её.

— Почему мы здесь? — тихо спрашивает Хейли, чувствуя, как тяжело управлять своим телом.

— Я помог вам избежать Исхода, — отвечает Гарри, из-за чего она поднимает на него удивлённый взгляд. — Я знаю, — произносит парень, поморщившись. — Я знаю почти что всё, не считая, чем ты занималась в Щ.И.Т.е.

Хейли моргает, а затем собирается что-то сказать, но тут же сжимает губы в тонкую полоску.

— Откуда? — спрашивает, слыша свой дрожащий голос. Озборн мнётся, в то время как Питер одаривает его спокойным, но всё же напряженным взглядом.

— Мой отец — один из участников, — в голосе Гарри слышно сожаление. Он сглатывает, а затем поднимает глаза, не решаясь смотреть в их сторону. — Я пойду переговорю с водителем, отца не будет дома ещё пару дней. Можете остаться, — он разворачивается, чтобы уйти, когда ему внезапно отвечает Хейли:

— Спасибо.

Озборн облизывает губы и сжимает ладони в кулаки.

Хейли смотрит на его спину, замечая, как плечи парня медленно опускаются с выдохом.

— Я не мог по-другому, — отвечает, тут же выходя из комнаты. Молчаливый Питер смотрит ему вслед и только касается колена Хейли, легко сжав.

— О чём вы говорили? — спрашивает Хейли, опустив глаза на него. Паркер поднимается в полный рост и отвечает, отойдя в другую часть комнаты:

— Гарри успел вовремя узнать, что они хотели тебя забрать, — он перебирает пальцы, не находя себе места. Девушка пристально наблюдает за ним, не двигаясь. — Он узнал, что его отец и Исход планировали сегодня забрать тебя… — Питер на секунду смотрит прямо на неё, а затем отворачивается к окну. Хейли видит его порванную на спине футболку. — Забрать к себе. Фанатики. Они считают тебя своей собственностью, да? — он тихо смеётся, но тут же замолкает, понимая, что это не лучшая реакция на произошедшее.

Паркер оборачивается, когда не слышит ответа со стороны Хейли. Её лицо не выражает ничего, в глазах пустота, а губы дрожат.

— Ты не знаешь этого? — спрашивает парень с опаской, понимая, что это информация взяла её за больное.

— Ещё нет, — роняет вздох девушка, пытаясь остановить дрожь в руках. В голове вновь всплывает картинка прошедших событий. — Это ты… — Питер сначала не понимает, о чём она говорит, а затем сталкивается с ней глазами. — Ты — он. Ты Человек-Паук, который…

— Спасал тебя пару раз? — он робко улыбается, пытаясь таким образом разрядить обстановку. Хейли устало касается переносицы. Паркер смотрит на неё, боясь ответной реакции.

Она молчит несколько минут, прокручивая в голове всю массу информации, которую вылили на неё за последний день.

У Хейли есть силы, сверхъестественные силы. Она знала это, но избегала мыслей о них, будто считая, что это были лишь проблески её фантазии. И всё же, вот она, правда: она могла расщеплять на атомы любую материю, разрывая межклеточные связи. Для живого организма это крайне болезненно. И Щ.И.Т. боялся её, когда никто ещё не прорабатывал участие нелюдей и мутантов в помощи против «зла».

Вот, почему она всегда протягивала руку, а затем всё обрывалось. Теперь всё становится на свои места. Даже внезапные порезы Питера, которые она намеренно не замечала. Вот почему ей порой казалось, что когда она испытывала сильные эмоции, то чувствовала покалывание на кончиках собственных пальцев. И правда, её силы губительны. Для любого человека, который мог оказаться рядом с ней в момент эмоциональной нестабильности.

— Спасал… — шепчет себе под нос, вспоминая, ка замечала сходство в манере двигаться у Паука и Питера. Ещё бы, один и тот же человек, один и тот же задорный голос. — Стажировка? — смеётся девушка, вспоминая свой первый день. — Почему ты всегда был рядом, Питер? — внезапно спрашивает, когда в голове проскакивает вполне логичный вывод. — Старк, так ведь?

Паркер молчит, глядя на свои ладони. Хейли сверлит его взглядом и находит в себе силы подняться на ноги, немного пошатнувшись. Парень только собирается схватить её за руки, но она отталкивает его. Между ними сохраняется дистанция в полметра.

— Он попросил тебя следить за мной? Оберегать, да? — её голос невольно срывается на хрип. — Только поэтому ты всегда был тут для меня? Не потому что я нравилась тебе, или была важна для тебя, а только потому что…

— Хватит! — внезапно вскрикивает Паркер, хватая её кисти. Он разъярённо дышит, глядя ей прямо в глаза. — Да, вначале я выполнял просьбу мистера Старка, — она чувствует, как его пальцы сдавливают её запястья. — Но затем я отказался. Я был рядом, потому что хотел, Хейли, — его взгляд слишком серьёзен, сосредоточен. — Ты важна для меня. Ты стала для меня больше, чем просто другом, и я не мог оставить тебя. Я чертовски ошибался, когда встречался с Рейчел. Я не слушал ни тебя, ни себя, ни Неда, ни Эм Джей. Я был чертовым дураком, когда кинул тебя в Нью-Йорке саму, — Хейли замечает, что он резко отпускает её руки и опускает их. — Но я молчал. Я не трогал тебя, я старался помочь тебе вспомнить то, что ты хотела. И я хранил тайну своей личности, потому что так ты подвергалась меньшей опасности. Я не хотел врать тебе, но очень мало людей знают об этом. И я не хотел, чтобы ты узнала об этом…

— Вообще? — вырывается у Хейли, отчего Паркер неосознанно вздрагивает. Она спрашивает жестко, прямо и обиженно. Питер возмущённо отвечает:

— Была бы такая возможность — да, — девушка отступает, но он хватает её за руку, тут же чувствуя вспышку боли. — И черт возьми, перестань! Хватит, Хейли!

— Ты врал мне! — она срывается на шёпот, но Паркер это игнорирует.

— И сделал бы это для твоей безопасности снова. Перестань причинять мне боль, Хейли.

Девушка тут же одёргивает руку, глядя на него с возмущением. Питер игнорирует это. Он просто притягивает её к себе и впивается в губы, как хотел уже долгое время.

Хейли сначала пытается его оттолкнуть, но затем расслабляется в его руках.

***

У Гарри Озборна — куча скелетов в шкафу, а ещё отец-миллиардер, который год назад держал взаперти девчонку, которая сейчас очень нравится его сыну. Такие дела — Гарри, собственно, и не отрицает, что помог ей и Паркеру только из-за этого.

Ясное дело, что к Питеру он даже дружеских симпатий не испытывал. Ну ещё бы — они были хорошими друзьями в детстве, но в последние года их пути разошлись.

Просто появилась Хейли. Ну, если быть точным, то Питер сам отдалился от него в прошлом году, а Гарри так и не решился вновь пойти на контакт. Вездесущий Нед, похоже, вполне устраивал Паркера. А вот сам Озборн так и остался на вершине школьной пирамиды — сынком богатого отца с вечной обаятельной улыбкой. А ведь большая часть девушек и велась только на это, но не Хейли.

Уильямс постоянно ходила за Питером. И если бы Гарри не знал правды о ней, то посчитал бы, что девушка по уши влюблена в Паркера. Но Озборн не слеп, и всё же вопреки его собственным желаниям, Хейли влюблена в его бывшего лучшего друга.

А с тем всё и так ясно — ответ можно увидеть в щенячьем взгляде Питера.

Когда оба выходят из его комнаты, Гарри едва сдерживает себя, чтобы невольно не съязвить. Он понимает: бороться с собственными чувствами бессмысленно, и поэтому в какой-то мере даже не может упрекнуть Хейли.

— Ты знаешь о том, что я… — начинает девушка, но Озборн тут же её перебивает:

— Мутант? — он усмехается, в то время как Хейли присаживается на диван напротив, напряженно глядя на парня. — Да. Но почему ты спрашиваешь? — Гарри был уверен, что она притворяется всё это время, что вот она — молодой агент Щ.И.Т.а, прекрасный в своём деле. Но, похоже, глаза Хейли никогда не врали, ибо сейчас они выражают одно лишь непонимание.

— У меня диссоциативная амнезия, — Озборн удивлённо смотрит на неё, а затем таким же взглядом окидывает Питера. — Я помню сейчас гораздо больше, чем в начале года, но всё ещё не всё.

— Подожди, если у тебя амнезия, то… — парень клонит голову вбок и постукивает пальцами по кожаному дивану. — Что ты делаешь здесь?

— Меня отослали к Старку. Чтобы за мной следили, потому что Щ.И.Т. сейчас не может этого сделать, — Хейли решает выложить всю правду сразу, так как понимает, что Озборн навряд ли навредит им.

У Гарри расширяются глаза:

— Железяка? Да вы издеваетесь, — смеётся, откидываясь на спинку. Паркер мнётся неподалёку, щёлкая пальцами.

Они молчат пару минут. Питер чуть взволнованно смотрит на девушку, та ждёт реакции со стороны их одноклассника, который сосредоточенно разглядывает вазу на журнальном столике.

— Вы можете остаться здесь на пару дней, как я и говорил, — внезапно молвит он, встречусь взглядом с обоими.

— Скоро мистер Старк пришлёт Хэппи, — отвечает ему Питер, на что получает шутливый комментарий:

— Одна машина? Вас разорвёт Исход, — смеётся Озборн. — Кстати, почему ты им нужна? Эта информация чересчур секретная.

Паркер и Хейли вновь переглядываются.

Девушка со вздохом начинает разъяснять, понимая, что раз уж она начала, то должна закончить.

***

Они находятся у Гарри ещё пару дней. Уезжая, Хейли благодарит его за помощь, а Озборн грустно улыбается:

— Что ж, по крайней мере, я лучше моего отца.

Он не говорит ей того, что узнал из документов Исхода. Хейли благодарна ему за это. Девушка крепко обнимает его напоследок, понимая, насколько он рисковал: навряд ли скоро приезжающий отец обрадуется поступку своего сына.

— Тебе сильно перепадёт? — спрашивает Питер, на что черноволосый тут же, посмеявшись, отвечает:

— Переживу. Уж точно лучше, чем обстрел, — подмигивает он Паркеру.

Хэппи бибикает, намекая, что им стоило бы поторапливаться.

— Едьте, вас миллиардеры ждут, — Озборн щурится на солнце. — Пишите как всё.

— Обязательно, — кивает Хейли, чувствуя, как её за руку тянет Питер.

Озборн смотрит им вслед и устало вздыхает, понимая, что вечером отец устроит ему жесткую промывку мозгов.

Паркер и Хейли садятся в машину. Хэппи молчит, они тоже. Когда перегородка между задними и передними сидениями закрывается, они невольно встречаются взглядами, и тут же одёргивают себя.

***

— Хватит, Дейзи! — Хейли невольно бьёт по стеклу белой капсулы, с раздражением глядя на подругу. Та в ответ лишь шепчет себе под нос, обхватывая голову руками:

— Я не заслуживаю прощения.

— О чём ты говоришь? — девушка чувствует, насколько Джонсон подавлена и пребывает в том состоянии просьбы вернуть наркотик, который она хотя и не желает, но тело её — да.

— О том же, — Дейзи поднимает на неё заплаканный, но твёрдый взгляд. — Мне должно быть стыдно за то, что я сделала.

— Ты не виновата в том, что…

— Я кинула тебя в стену, — Хейли прищелкивает языком, вспоминая гулкий удар затылком. — Я готова была убить тебя, зная, что он будет доволен, — она недовольно поджимает губы, чувствуя, как злость внутри неё нарастает. — После этого быть тебе другом значит быть предателем.

— Я не виню тебя, — в который раз повторяет, но Джонсон её не слышит:

— А должна бы! Я могла убить тебя без зазрения совести, не глядя на то, сколько ты сделала меня, сколько мы пережили вместе и…

— Хватит, — резко отрезает подросток, чувствуя покалывание на кончиках пальцев. Угол лавки рядом с ней медленно расщепляется. Она пытается собрать его обратно воедино, но ничего не выходит. — Мне плевать на это. Я знаю, что это была не ты.

— Это была я, Хейли! — белая поверхность совсем исчезает, а дрожь в руках Хейли не уходит. Дейзи успела возмущённо подняться на ноги, и пусть она выглядит смертельно слабой, но вынуждает себя вплотную подойти к разделяющему их обоих стеклу, глядя Хейли прямо в глаза. — И ты не можешь после этого верить мне, как и все остальные!

— Плевать, — сжав руку, девушка собирает воедино ранее расщепившуюся поверхность и холодно смотрит на Джонсон. — На твои мнение и совесть мне плевать, — продолжает, сжав ладони в кулаки и чувствуя, как её сила плещется внутри, норовя найти выход наружу. — Скажешь ещё что-то такого рода — расщеплю на атомы руку и верну обратно, после этого ты замолчишь.

Жестокость в голосе Хейли почему-то внезапно повергает Дейзи в шок.

Когда всё случается и команда улетает, Хейли запирается в своей комнате и считает долгие часы, пока их нет. Её всю трясёт, мысли беспорядочно мечутся в голове вплоть до того момента, пока взгляд не падает на записную тетрадь с её проектом.

Лишь поэтому Хейли направляет нервозность в работу, пытаясь доработать пробелы. А когда все возвращаются, то чувствует стыд за то, насколько ей в тот момент было плевать на весь окружающий её мир. Заметив отсутствие Линкольна и общую разбитость Дейзи, Хейли понимает, что случилось, и на попытку обнять Джонсон получает жесткий отказ, так как девушка тут же отталкивает её от себя.

С Коулсоном удаётся переговорить только спустя пару дней, когда все отчеты сделаны, часть агентов разъехалась, а Дейзи успела сбежать.

— Вы думаете, она вернётся? — Хейли завороженно смотрит за окно в его кабинете. Солнечный свет падает на пол, тот едва-едва блестит. Фил сидит в своём кресле за столом:

— Я сомневаюсь, — он что-то корректирует на своей бионической руке. — А ты? — он поднимает глаза на девушку и их взгляды на секунду пересекаются, пока Хейли вновь не отворачивается к окну.

— Я бы не вернулась, — тихо отвечает, сложив руки за спиной.

— Почему?

— Здесь всё напоминает о нём, — чувствует укол грусти где-то в сердце, когда невольно вспоминает о Линкольне. Они не были близки, но всё же потеря есть потеря.

Между ними повисает молчание на пару минут, пока Коулсон не вырывает её из мыслей:

— Хейли.

— Что? — тут же спрашивает девушка, вновь повернувшись.

— Я не знаю, что будет дальше… — начинает глава Щ.И.Т.а, но Хейли в своей манере резко прерывает его так, как никто никогда кроме неё не делает:

— Если вы о том, что я могу сбежать, — не волнуйтесь, — она невольно растягивает губы в улыбке и присаживается напротив него. Фил изучающе смотрит на подростка. — Мне некуда идти, прекрасно же знаете.

— И нечего терять, — добавляет сдержанно мужчина.

— И всё же, — Хейли клонит голову вбок, беря в руки одну из лежащих на его столе папок с надписью «Скай».

Она не говорит о том, что Дейзи держит с ней связь с момента своего побега через тайный канал. Последующие шесть месяцев вплоть до почти успешной попытки Коулсона выловить её Хейли молчит об их переписках, о своей собственной помощи Джонсон в стирании себя из баз данных и с камер, на которые та могла случайно попасться.

В свою очередь Дейзи помогает ей отрыть все архивы Исхода и установить слежку за парой участников. И всё же, Хейли раз за разом прокручивает в голове их последний разговор вживую и момент, когда Джонсон крепко сжала её руку, а она тихо заверила её:

— Я буду молчать о том, что с тобой и где ты.

Хейли просыпается ото сна в холодном поту и в который раз за последнее время подскакивает на кровати, чувствуя, как в горле пересохло, а щеки холодят дорожки от слёз.

Старк сказал ей, что это было безрассудно. Она промолчала. Паркер не говорил ничего насчёт своего раскрытия при ней, но Хейли уверенна, что сказал это миллиардеру наедине. Пеппер попросила её больше такого не делать, но их слова никак не убедили Хейли.

Щ.И.Т. не прислал ни одного сообщения за последнее время. Старк объяснил, что они не выходили на связь с ним тоже, и, похоже, в ближайшее время им самим придётся разбираться с Исходом. Она рассказала им о том, что встретила Патрика. Тони тут же ответил, что теперь она не будет выходит с базы вообще. После этого их разговор оборвался, так как Железного Человека вызвали.

Хейли чувствует, как продолжает истерично стучать её собственное сердце в груди. Мысли ни на секунду не останавливаются, она спит от силы пару часов, и то по часу с перерывами, так как не может заснуть — в голове крутятся воспоминания, вновь появившиеся в голове. Вот она, почти что полный образ, почти что всё прошлое у неё перед глазами, а Хейли никак не может соединить его с настоящим. Быть может, пробел, который всё ещё остаётся в голове, мешает ей обьединить себя «до» и себя «после».

Она ложится обратно и втягивает воздух в лёгкие, чувствуя ком в горле. Силы, которые так толком и не проявились, и которые словно так и остаются далекими, раз за разом напоминают ей о том, насколько она всё ещё остаётся беззащитной. Исход не дремлет, раз уж даже отец Гарри — его часть, значит организация гораздо ближе, чем они думали. Это пугает, и Хейли понимает, что даже на базе не находится в безопасности, и что даже пускай эти три дня Исхода след простыл, но значит, что они намеренно выжидают.

Что было дальше?

Хейли внезапно проваливается в воспоминания, будто тонет в тёмной беспросветной воде, слишком густой, чтобы выплыть, сжимающей лёгкие так, что невозможно вдохнуть.

Дейзи плачет у неё на коленях, а Хейли чувствует, насколько она бесполезна. Вот он, момент, который состоялся перед их последним живым разговором и когда она поняла, что для друзей она обуза.

========== 23. ==========

Идеально отлаженная работа организации.

Мы вновь вернёмся обратно.

Исход основали четырнадцать людей из высшего света Парижа. Двое братьев, пять давних товарищей, три ветерана, один приближённый к королю (на дворе семнадцатый век), один банкир, два научных деятеля. Все они случайно узнали о том самом мутанте, обнаруженном двумя первыми, и заинтересовались мимолётным разговором братьев и банкира на одном из светских приёмов.

Они увидели перспективу, и воспользовались ею. И пусть часть затем пожалела о своих действиях, оставшиеся нашли им замену. С тех пор и осталась традиция: четырнадцать жрецов в виде символа изначального состава организации. Сначала это были мирные разговоры с пекарем, затем — попытка угрожать ему, а позже — его похищение и пытки. Вот она, жажда силы, власти, величия.

Пьер Лоран.

Хейли Лоуренс.

Похожие лица, похожие фамилии.

Пекарь, который устроился в жизни и поднял бизнес, которого любили друзья и уважали соседи. Как те люди узнали о его силах? Случайность. Однажды он почти оказался передавленным каретой, споткнувшись на улице. Но, успев вовремя вскинуть руку в воздух и защитить себя, Пьер заставил исчезнуть два боковых колеса кареты. Братья Герен оказались мимолётными свидетелями. Их случайные знакомые на светском приёме семьи банкира и сам банкир — соучастниками последующих преступлений.

Символом было выбрано число 1742, то самое, что навеки покоится меж лопаток Хейли, и которое они оставляли на спинах каждой своей жертвы, обязательно мутанта из той семьи. Хотя, позже Исход нашёл себе ещё парочку целей: учёных, воинов, никому не нужных детей, преступников, которым дали новую цель. Первая цифра — банкир, семь означает давнюю компанию и связанных с ней двух деятелей науки, четыре — ветераны войны и один при дворе короля, два — братья. Не стоит забывать: восемь человек из четырнадцати были тайными почитателями Гидры. Итак, мы имеем очередной отросток.

Четырнадцать жрецов, числа 1742. Сумма чисел, количество людей четырёх рангов: лидер, семь членов внутреннего круга Исхода, четыре стража тайн и реликвий, два главных предводителя остальных участников и подразделений. Помните?

Итак, Исход убил первого мутанта, а затем, упившись его крови, пошёл искать его детей. Пьер предупредил жену: она сбежала. В последующие десять лет Исход нашёл её и её сына. Ещё один сын и дочь сбежали. Итак, Исход искал их и их детей.

Знаете почему сила Хейли особенна? Исход находил каждого из наследников, вплоть до её матери. Её мать стала последней жертвой перед Хейли. Имя? Ариана. Её родители, её кузены, её предыдущие предки кроме, разве что, нескольких везунчиков, были забраны Исходом. Она поменяла фамилию, но не сильно. Сбежав в Америку в девяностых, когда мир порядком изменился, Ариана Лоран стала Арианой Лоуренс, миловидной теперь уже блондинкой. Родила ребёнка, и…

И Исход пришёл за ней.

Как же вышло, что силы Хейли сохранились в тайне? Щ.И.Т. Выставив всё, будто девочки и не было, Хейли оставили в покое вплоть до того момента, пока Патрик не наткнулся на неё по чистой случайности, и сначала преследовал из личных мотивов, а затем уже потребовал это от совета.

Только теперь Исход не ограничивается четырнадцатью вельможами. Организация словно змея, и всепроникающая, и всевидящая. Кто знал о них, кого они волновали? У них были свои люди в Щ.И.Т.е, во властях и высших советах. И мы видим, куда это привело Хейли. Похищение Кори дало им лишний повод найти её. И они знали, где искать. Теперь они шли не только за её кровью, не только за разработками и знаниями, но и затем, чтобы она создала им прекраснейших воинов и помогла наследникам первых жрецов, теперешним членамсовета, достигнуть своей изначальной цели — стать во главе всея мира.

***

Волосы подкручены. Глаза накрашены. На губах ярко-красная помада. Она всегда любила наряжаться на задания, и это один из таких дней. Мужчины оборачиваются ей вслед, но её это мало интересует. В ухе микронаушник, в него о чём-то говорит Лола, одна из её партнёров по заданиям касательно Исхода. Рори сидит в другом конце зала, они на секунду пересекаются взглядами, делая вид, что совсем не знакомы.

— На три часа, — звучит в ухе голос девушки.

— Ага, — будто сама себе, полушепотом произносит Хейли. Она присаживается за барную стойку и закидывает ногу на ногу. — Один Дайкири*, пожалуйста, — с улыбкой обращается к бармену, который тут же принимается за дело.

Мужчина на соседнем стуле косится на неё и громко опускает стакан виски со льдом на деревянную поверхность. Хейли поднимает глаза на картину напротив себя.

— Что такая мелкая девочка делает в таком взрослом месте? — слышит вопрос сбоку и, элегантно поправив лямку блестящего чёрного платья, моргнув длинными ресницами, поворачивается к спросившему:

— Развлекается? — она клонит голову вбок, задумчиво глядя по сторонам. — Быть может, с кем-то?

— Ты, родная, правда милая, но слишком молода для такого, — усмехается мужчина средних лет. Он отпивает глоток виски и поджимает губы. Хейли щурит глаза:

— Чего такого? — она глядит на прошедшую мимо девушку в слишком уж короткой юбке. Рори сидит уже гораздо ближе. Неподалёку от него она замечает Брюса, их ответственного за захват. Её глаза вновь перескакивают на Кёртиса, их цель, участника Исхода. Дорогие часы на запястье, костюм с иголочки, очки в дорогой оправе. — Публичного дома? Ах да, вы точно уверены, что знаете, что я здесь делаю? — ей приносят Дайкири и она благодарит бармена, тут же оплачивая и оставляя щедрую сумму чаевых.

— Точно думаешь, что настолько умна? — Хейли делает глоток и, не глядя на Кёртиса, улыбается:

— Вполне. Уж не думаете ли, что я совсем инфантильная?

— Нет, что ты, — они не смотрят друг на друга. — Но Щ.И.Т. ни разу в жизни не смог бы нанять такого ребёнка для такой «серьёзной» операции, учитывая мою значимость, — она, усмехнувшись, закатывает глаза. Хейли поворачивает лицо к мужчине, подперев подбородок ладонью. — Или они теперь детей в возрасте шести-семи лет вербуют? — его шутка не находит отклика. Рори за её спиной уже разговаривает в метре от них с одной из местных девушек по вызову. Они на секунду пересекаются взглядами, но Хейли тут же мягко одёргивает себя. В ухе звучит тихий вкрадчивый голос Лолы: «Сейчас».

— Чуть промахнулись, но так ваши догадки верны, — она делает ещё один глоток и замечает, как мужчина, на секунду замерев глазами на её глубоком вырезе декольте, резко отвечает:

— Разговор окончен, — он толкает от себя стакан.

— Поймите, мистер Кёртис, вам стоило бы остаться здесь, — Хейли внезапно для себя аккуратно сжимает его плече. Он щурит глаза:

— Не тебе это говорить, детка, — скинув её руку, он собирается встать, но замирает, слыша незамедлительный ответ:

— И не вам, мистер Кёртис, — Хейли берёт в руки свой клатч и встаёт на ноги. — Я бы не советовала сейчас двигаться, так как наши общие друзья из Щ.И.Т.а уже успешно успели окружить вас, пока вы были заняты разговором со мной, — Рори оказывается за спиной Кёртиса, который понимает, что она просто тянула время. — Приятного вечера, мистер Кёртис. Наш разговор окончен.

Она уходит, потому что следующее — дело Рори и Брюса. Кёртис не сопротивляется — нет смысла этого делать. Таков результат: он попался, так как был неосторожен. И из него они выпытают информацию насчёт Исхода.

Её работа с тем с каждым днём становилась всё напряженнее. Щ.И.Т. занимался другими делами, и это было естественно. Всё их общение со Скай, точнее, Дрожью, сводилось к коротким перепискам и случайным разговорам по телефону.

Момент со взрывом на базе. Вы же помните его, да?

Это было нападение. Пуля, попавшая в ногу. С тех пор она похрамывала. А Патрик сказал, что придёт за ней.

— Я отсылаю тебя, Хейли.

Слова Коулсона эхом проносятся в голове, и вот он, результат: Хейли оказывается в Атланте, вновь вверенная сама себе. Щ.И.Т. почти что обрывает все связи с ней, а Дейзи удивляется: как это после нападения на базу самого Исхода Коулсон послал её якобы скрываться? Её повреждённая нога только делает всё сложнее, поэтому единственное, что остаётся делать — разрабатывать свой проект ещё больше при отсутствии как и лаборатории, так и поддержки от кого-либо.

Фитц и Джемма изредка выходят на видеосвязь. Мэй порой звонит, а Коулсон… Только и шлёт короткие сообщения.

К чему это ведёт?

Вы помните момент прыжка из окна?

Мы вернёмся немножко назад.

Патрик вновь встретился ей. В мирной обстановке.

— Что тебе нужно?

— Ничего.

Она поджала губы и подняла глаза на парня. Он улыбнулся:

— Хочу угостить тебя.

Почему она приняла это?

Её достала однотипность дней.

Черт, какая же ошибка.

Она бежит по бесконечному коридору отеля, а где-то позади кричит Патрик. Он смеётся заливисто, да так, что Хейли совсем теряется во всепоглощающем страхе.

Он не поймал её в тот день, но отдал приказ сделать эту Исходу в следующий. Когда…

Всё обрывается. Как она ни пытается продолжить цепочку событий, ничего не выходит, а мысли не останавливаются ни на секунду: она же только почти что приблизилась к разгадке, к тому, как это произошло, когда…

— Черт! — вскрикивает, резко кинув что-то, попавшееся под руку, в стену.

Да, мы вернулись в настоящее.

В голове всплывает вчерашний разговор с Питером и Старком, который сказал ей, что на ближайшее время максимум её путешествия — в бассейн на другом конце базы.

Это выбило её из колеи. В голове сплошная каша: она раз разом складывает цепочку событий воедино и, узнавая что-то новое, вынуждена это действие повторять, потому что всё сбивается. Вчерашние видения, да и сны тоже — это заставляет плавно сходить с ума, чувствуя, как мозг наполняется её прошлой жизнью, переживаниями, знакомствами, обычными мыслями. Слишком больно, словно голова раскалывается от количества вновь увиденного, вновь пережитого. Она раз за разом смотрит в глаза тем, кому смотрела в глаза когда-то и не может отвести глаз, потому что на самом деле этого не происходит.

Хейли не может остановить свои мысли. Всё крутится в голове, и она точно не сможет понять что-либо сейчас. Хейли понимает: база и люди только тормозят всё её понимание вещей, и поэтому ничего не выходит. Она должна…

Решение приходит внезапно: Хейли поднимается на ноги и меняет футболку, а заодно выкидывает все вещи из своего школьного рюкзака, который стоял у кровати. Словно в трансе она собирает самое необходимое и на секунду взгляд замирает на окне, за которым колышутся деревья на краю леса.

Сейчас?

Она слышит раскаты грома.

Сейчас.

Хейли в последний момент оглядывает комнату и чувствует сожаление, но в то же время мозг сам её подгоняет: нужно идти, пока все заняты. Тихо пробираясь через коридоры базы, девушка выходит почти что через главный ход и осматривается вокруг. Мешкает всего секунду.

Она срывается с места и бежит от себя самой. Вот она, истина: ты не боишься зла, ты боишься самого себя, собственного врага, обычное отражение в зеркале, что видишь каждодневно и даже не задумываешься насчёт того, что оно скрывает.

Начинается дождь, который только усиливается с каждым её шагом.

В голове грохочет одно и тоже: сколько вранья. И так жжёт в лёгких, так яростно сжимаются в ладони, потому что сам себя обнаружил. Хейли ненавидит сама себя, и это одновременно и нормально, и ужасно. Она не знает, что стоило бы сделать.

Стена воды, что падает на голову и выбивает дух из тела. Бесконечные сиплые вдохи. Ноги, что бегут, бегут, бегут, не зная даже, куда.

Бежать от себя самой и понимать, что никогда не сможешь этого сделать — вот оно, самое страшное в этот момент. Сердце стучит в ушах, паника бумерангом раз за разом прилетает обратно.

Почему она совершает такой необдуманный поступок?

Так всегда. Почему нет?

Ей же в конце-концов шестнадцать лет, или семнадцать, или восемнадцать, и плевать на это всё. Она должна быть импульсивной, нестабильной, резкой. Она должна думать о том, какую футболку надеть в школу, как понравится мальчику и куда пойти после школы.

Но вместо этого в голове Хейли бардак. Каждый день её голова взрывается раз за разом от пласта информации, который прошибает всё её тело, словно ток, и заставляет себя подскакивать на месте, чувствуя, что вот он — край, когда ты переходишь черту.

У Хейли нет путей отступления — дорога ведёт исключительно вперёд, но непонятно, куда она ведёт. Её прошлое заставляет каждый раз терпеть ком в горле и отголоски пережитой боли, её настоящее не даёт никаких будущих гарантий, одни лишь сомнения.

Она бежит от себя самой, от своей жизни, от всего, что её окружает. И пусть это неразумно, Хейли осознаёт это в полной мере и понимает, что совсем не справляется.

Капли бесконечно падают на голову, на шею, на футболку и на спортивные штаны, кроссовки хлюпают по грязи, но она не останавливается. Перед глазами ей мерещатся воспоминания.

Уорд стреляет ей в спину, а она валится на пол, крича его перестать.

Патрик грубо хватает её за волосы и улыбается, в голове раз за разом прокатывается «ты в ловушке».

Хейли спотыкается и падает в грязь, а с губ срывается всхлип.

— Пожалуйста…

Она где-то там, в прошлом, и пусть глаза застилает вода, руки дрожат, а она почти что ясно видит лесную чащу перед собой, мыслями Хейли всё ещё там. И остаётся лишь одно: выпускать эмоции как выйдет, пусть всхлипами, пусть криком, пусть слезами.

***

Она задумчиво смотрит на залив и отпивает глоток кофе.

Голова гудит — свежие воспоминания раз за разом пробегают перед глазами. Хейли не успевает правильно их проанализировать, понять, что — правда, а что — лишь полёт её фантазии. Всё как в тумане, потому что прошлое и сегодняшнее буквально сливаются в бесконечный набор событий, непонятных, необратимых, сложных.

Вдох-выдох.

К горлу подкатывает тошнота.

Перед глазами появляется совершенно другое время, другое место.

Хейли смотрит сквозь тёмное стекло очков, предчувствуя беду. Где-то вдалеке начинает выть сирена в машине.

Что-то не так.

Атланта всегда спокойна. Это город не привык к взрывам и всяким заварушкам, лишь к стремительному темпу жизни.

Где-то рядом с ней мужчина повышает голос на официантку, а на входе в кафе в этот же момент разбивается вдребезги стеклянная дверь.

Они пришли за ней.

— Не двигаться!

Хейли медленно поднимается из-за стола и проскакивает мимо замерших посетителей, направляясь к туалету.

Гремит выстрел, а они всё кричат. Девушка падает на пол и дальше ползёт, надеясь остаться незамеченной. Испуганные мирные жители даже не замечают её, так они зациклены на внезапно ворвавшихся в кафе преступниках.

Главное вести себя спокойно не привлекать внимания.

Она тянется рукой к ручке двери.

— Стоять, чертовка!

Это служит триггером, ведь в следующий момент её ожидает целая канонада выстрелов. Пули летят в её спину, а она подскакивает на ноги и распахивает дверь.

Ею движет желание спастись и понимание того, что если она сдастся сейчас, то не сможет более сбежать. Лишь поэтому Хейли позволяет себе выпустить силу и расщепить их на атомы: оружие, пули и парочку террористов.

Спустя секунду она уже подскакивает к небольшому окну и заставляет то расщепиться, чтобы пролезть на улицу.

Главное — успеть, а там как пойдёт.

На улице прохладно, куртку она оставила на сиденьях. Хейли бежит что есть силы, лишь бы скрыться в одном из безопасных мест.

— Стой!

Она не оборачивается, пусть в лёгких жжёт, а силы постепенно иссякают. Брызги летят от луж, в которые она без опаски вступает, пусть и в белых кроссовках. Плевать на одежду, главное — сбежать от Исхода.

Как они нашли её?

Это не важно.

Главное успеть — остаётся только один квартал до убежища.

Внезапно из-за поворота прямо перед её носом выезжают несколько чёрных джипов с одинаковыми номерами.

Черт.

Хейли кидается вбок, но это — тупик.

— Ты попалась, Хейли.

Она оборачивается и чувствует, как сердце в который раз пропускает удар.

Патрик широко ухмыляется, размеренным шагом подходя к ней. Она не бежит, понимая, что некуда бежать — она не Человек-Паук, чтобы лазать по стенам. Пусть Хейли и послала сигнал Щ.И.Т.у ещё в кафе, но они попросту не успеют. Пусть и на пару минут, но не успеют.

Парень замирает в полуметре от неё, щуря глаза.

— Я нашёл тебя.

Он хватает её за плече, а тело пронзает резкая боль. Хейли кричит, падая на колени, пусть и пытаясь удержать сознание.

Но спустя какое-то время глаза закрываются, а все ощущения отключаются.

Она выныривает из воспоминания с хрипом и дрожью. Старая боль ощущается даже в этот самый момент, когда максимум, что неприятно — прохладный ветер с океана.

Вот она, правда: оказаться пойманной тем, кто гонялся за тобой так долго. Попасться в простую западню и закончить там, где она сейчас. Хейли понимает, что это — ещё не конец, но уже почти что развязка её жизни, которая привела туда, где она оказалась год назад — у Старка.

***

Подходя к банкомату, Хейли никак не ожидает всплывшего в памяти собственного банковского счета и всех паролей. Она находит ближайшее отделение через телефон, а затем выбрасывает тот в мусорку, понимая, что таким образом Тони сможет отследить её как по щелчку пальцев.

Ещё рано — она должна понять. Ей нужно ощутить разные эмоции, почувствовать себя потерянной, ввести себя обратно в состояние стресса, в котором она находилась ранее. Быть может, дежавю поможет ей.

Хейли везёт. Ей удаётся снять кое-какую сумму с банковского счета. Вот он, выход: она откладывала лет с двенадцати деньги, дабы иметь так называемую подстраховку. И теперь нет проблемы, что она будет скитаться по улицам. Если ей захочется — Хейли может сама жить, не слишком много тратя, ещё примерно с полгода. А есть ли смысл, когда за ней гоняется теперь уже не только Исход, но и Старк? Щ.И.Т. — плевать, они ушли в небытие, и неизвестно, где оно, это небытие.

Она устраивается в отеле на краю города. Её мысли большей частью витают в воспоминаниях, ощущения никак не меняются: то страх, то паника.

Проходит день.

Хейли выбирается в город.

И внезапно замечает то, чего никак не ожидала.

Рейчел, которая переходит улицу и выглядит слишком уж грустно. В голове всплывает шоколад, явно отравленный, а значит…

Черт, рыжая — агент Исхода?

Хейли даже не следит за тем, как, сама того не заметив, со злостью поднимает руку и направляет её на девушку вдалеке.

Она должна заплатить за то, что она сделала.

Стоп.

Рейчел выполняла приказ.

Она замечает выезжающую из-за поворота колонну чёрных джипов. Точно. Исход уже пришёл за ней.

Никто не замечает, как рыжую затаскивают в одну из машин и те также незаметно для всех скрываются за поворотом. Месть Хейли не нужна — Исход покажет ей, что значит не выполнить задание полностью. Но какое отношение имеет к этому Рейчел? Исход вербовал только совершеннолетних, Патрик тому пример. Никак не школьников, а Рейчел — ровесница Питера, что значит…

Хейли припоминает информацию, что когда-то шокировала её до такой степени, что она так и не поверила ей. Что Исход забирал никому не нужных детей, словно Красная комната в России, и тренировал их, как машин для убийств или чётко выполняющих приказы роботов.

Вот она, правда.

Она возвращается в своё временное пристанище, а именно номер в каком-то бедном отеле (чтобы не привлекать внимание), и устало садится на кровать. Где закончила Хейли? И как так вышло?

Позволив себе сбежать, прийти сюда, и понимать, что вот оно, настоящее. Она сделала именно то, что выбрала: сбежать и найти себя. И что в итоге? Хейли сидит, сложив руки, и ждёт, когда придёт решение всех её проблем? Она правда настолько бесполезна?

По щеке катится одинокая слеза. Девушка тут же её смахивает.

В конце-концов, остаётся по крайней мере…

Хейли оглядывается по сторонам, прикидывая, что можно делать.

Врёт сама себе.

В голове одна боль. Левый бок неистово колет; по щеке скатывается очередная капля крови, а под глазом зреет свежий синяк. Ей не впервой, выдержка сильная, но психика…

Это другое.

— Ты не выдержишь здесь долго, — смеётся Роман, оценивающе глядя на неё, словно Хейли какой-то товар. Во рту она чувствует не металлический привкус крови, а горечь. Хейли отползает к стене, а силы всё продолжают покидать её.

— Смогу, — тихо отвечает, а голос срывается. Роман подходит ближе, протягивая руку к её голове. Она брезгливо отворачивается.

— Нет, — парень присаживается перед ней на корточки и поворачивает её лицо к себе. Дышит прямо на неё, отчего Хейли морщится из-за резкого запаха курева. Роман ловит её взгляд, а она вновь говорит:

— Да.

— Не притворяйся, что ты не боишься, — он грубо сжимает её подбородок и совсем приближается к её лицу, словно норовит поцеловать. Хейли не может отвернуться, убежать — вот она, беспомощность, которой она боялась всю свою жизнь.

— Я не боюсь, — твёрдо повторяет девушка. Роман даёт ей пощечину, а затем щурит глаза, ведь Хейли никак не реагирует, только лишь не смотрит на него — этого она сделать никак не может, это выше её сил.

— Ты не божество, и не начальник Щ.И.Т.а, — он жмёт на её ключицы, а она молчит и терпит, потому что если пискнет — игра будет проиграна и всё будет только хуже. — Всё ещё ребёнок.

— Да ну? — усмехается девушка, а затем замечает, что на входе в камеру стоит Патрик, растянувший губы в широкой улыбке.

— Хватит, Хейли, — говорит он, в то время как Роман поднимается на ноги и отходит. Вот она, иерархия. — Сдай нам их секреты и мы тебя отпустим домой.

— Ах так? — цедит сквозь зубы Хейли. Патрик смотрит ей в глаза, а она не двигается — боль в теле усиливается. Он подходит ещё ближе и девушка неосознанно напрягается, потому что ещё чуть-чуть — и он прикоснётся, а значит она вновь утонет в омуте боли. — «Домой» значит на тот свет? — смеётся Хейли, качая головой.

— Остроумно, — отвечает Патрик, склоняясь над ней. Его ладонь замирает в паре сантиметров от её щеки.

— И правдиво?

Патрик смеётся. Хейли выгибает одну бровь, дёргая рукой.

— Не выйдет.

— И что же? — вновь спрашивает, но не расслабляется. Патрик опускает руку.

— Завтра ты скажешь «да». На сегодня с тебя хватит, — он разворачивается, чтобы уйти, а она, глядя ему вслед, со злостью говорит:

— Никогда.

— Посмотрим, — смеётся Патрик, замыкая камеру.

Хейли остаётся в непроглядной темноте.

У неё нет страха.

Одна лишь безысходность.

…остаётся по крайней мере понять, как жизнь привела её к Старку, а точнее к потери памяти.

Приняв душ, девушка ложится в постель и долго смотрит в потолок, а затем выключает свет. Всё обрывается на этом моменте. И она понимает, что дальше пытки, но… Хотелось бы понять. Просто понять, и ничего больше.

Девушка закрывает глаза и чувствует лёгкое покалывание на кончиках пальцев.

Завтра будет новый день. Завтра она всё исправит и поймёт, что делать с этим всем.

Но это не мешает ей резко подскочить на месте и сесть. Хейли хватает лежавшую на тумбочке брошюру и крепко-крепко сжимает в руках, имея лишь одно намерение.

Край бумажки надрывается и рассыпается. Из горла вырывается тихий вздох, а затем, будто услышав её мысли, брошюра исчезает.

Хейли чувствует, что не может дышать, потому что наконец-то видит, почему её боялись. И осознание приходит в один момент, потому что силы тут же ее покидают и она падает обратно в кровать, постепенно расслабив ладони, ранее напряжённо сжимавшие бумажку, остатки которой лежат на одеяле. Она запускает обе руки в свои волосы и нервно сжимает те, чувствуя, как губы растягиваются в грустной улыбке. Потому что вот Хейли сама, и вот её силы, и вот…

…вот то, чего она ждала чуть больше года.

Комментарий к 23.

Впервые за последнее время распишу несколько нюансов.

Глава написана с точки зрения Хейли. Следующая будет включать себя позиции остальных, да и её тоже. Здесь это использовалось для полной концентрации на её эмоциях и её прошлом.

Я серьёзно взялась за фанфик, чтобы закончить его. Надеюсь, это вас радует.

*Дайкири - алкогольный коктейль кубинского происхождения, основными компонентами которого являются светлый ром, сок лайма и сахар.

Для справки: хронологию событий Хейли, с которой я наконец разобралась, прилагаю ниже.

Битва за Нью-Йорк, потеря Фила - 2012

Хейли в команде Коулсона - конец 2013

Скай получает силы - 2014-2015

Улей (победа над ним) и Соковия - май 2016

Человек-Паук: возвращение домой - лето 2016

Хейли забирает Исход - ноябрь 2016

Её освобождают - декабрь 2016

Хейли присылают к Старку - февраль 2017

Занятия с Питером - лето 2017

Школа и события происходящие - конец 2017 - 2018

Возраст Хейли можете примерно понять, вернувшись к первым главам, в которых описываются отношения Хейли с Коулсоном.

Спасибо за ваши комментарии, они только помогают писать❤️

Извините за опечатки. ПБ включена.

========== 24. ==========

Хейли знает — Питер правда внутри такой же, как и снаружи.

У него глаза милого ребёнка, только с какими-то вкраплениями печали. Губы — такие мягкие, что хочется вновь и вновь касаться их кончиками пальцев и думать о том, какие они тёплые.

Чувствуя его объятия, Хейли кажется, что он сжимает её слишком крепко, так, что у неё что-то сломается.

Но в то же время Паркер слишком милый, чтобы сломать.

Питер улыбается как солнце, такое, что обжигает своим теплом холодной зимой где-то в Арктике. У него руки сильные, такие, что удержат тебя от падения с обрыва, высокого и страшного.

Он смотрит с теплом и пониманием. Так интересуется ей самой, что ответы заканчиваются. Паркер напоминает ей самого настоящего ребёнка, который краснеет, когда сказано что-то пошлое.

Хейли выныривает из мыслей, потому что слышит внезапный свист тормозов. Лишь благодаря инстинктам поднимается на ноги, и, оглянув улицу, поспешно заходит внутрь большого торгового центра.

Она петляет между полками магазинов, постоянно оглядываясь назад. Что-то внутри подсказывает, что стоит бежать. Поэтому, заметив выходящего из-за угла мужчину в чёрном, Хейли срывается с места, кидая кому-то под ноги один из стоявших на пути стеллажей. Незнакомец бежит за ней, пытаясь догнать, но ему мешает как и сомнительная обстановка, так и паникующие люди.

— Девушка!

Хейли не обращает внимания на охранников и быстро взвешивает все за и против.

Первое — выбежать.

Второе — оказаться там, где тебя не найти.

Третье — не сбавлять темп.

Подбегая к выходу, она через стеклянные двери замечает ряд чёрных джипов, едущих прямо ко входу, поэтому меняет направление, поворачивая в сторону экскаваторов на подземный этаж. Люди кричат ей вслед, а она на ходу перепрыгивает тележки, детей и сумки. Преследователей становится больше: их уже четверо.

Она бежит через супермаркет и оказывается в подземном паркинге. Повернув голову в сторону выхода, Хейли мчится, что есть силы, и заставляет раствориться одну из машин перед собой, а затем вновь собраться уже теперь прямо перед носом людей из Исхода. Это забирает много сил, зато отвлекает их на короткий промежуток времени.

Первое сделано. Теперь на очереди второе.

Что же, она еще ни разу не врывалась в прачечную, чтобы выбежать на внутренний двор.

Раз-два-три.

Ловко заскакивает на забор и вскарабкивается по нему.

Благо, это совсем другой район, а её отель находится в паре кварталов отсюда.

Что же — всё равно придётся съехать раньше, чем она рассчитывала.

А в голове раз за разом пролетает вопрос: как я смогла убежать?

Но затем Хейли посещает другая, более важная мысль.

Исход ищет её уже гораздо активнее, нежели ранее. Патрик не просто так показался, он сказал, что они придут за ней в любом случае. Похоже теперь осторожность должна стать её вторым именем.

План «захват» активирован.

***

Питер постукивает пальцами по поверхности стола, точно также, как и раньше при нём часто делала Хейли. Рядом с ним сидит вроде бы почти что ничего не понимающий Гарри, напротив продолжает свою гневную тираду Старк. Тони жестикулирует в воздухе, а Паркер никак не может сконцентрироваться на его словах, он только и видит перед собой приближающуюся грозу и девичью фигуру, что скрывается в лесу.

Побег Хейли стал неожиданностью для каждого, поскольку она вроде-как согласилась отсидеться на базе в ближайшее время. И всё же, непонятно почему, но она это сделала — просто вышла и побежала, а её никто не остановил. Конечно, они искали Хейли все эти дни: и Старк, и весь штаб сотрудников, и Питер, и Гарри. Впрочем, тем же самым, судя по их наблюдениям, занимался Исход.

— Как она могла додуматься до такой гениальной мысли, а? — раздраженно произносит, будто сам себя спрашивая, Железный Человек, а затем смеётся. Гарри сбоку от Паркера смело смотрит на миллиардера, чуть прищурив глаза. — Че лыбишься, Озборн? — тут же получает он в ответ резкий вопрос от Тони.

Парень передёргивает плечами и откидывается на спинку стула:

— Вам стоило бы ожидать что-то такого плана.

Питер прикрывает глаза, предчувствуя последующий ответ Старка.

— Значит так, мелкая ты дрянь, ещё одно слово такого рода и ты вылетаешь отсюда далеко-далеко, — мужчина явно находится в крайне разъярённом состоянии. — Мы найдём её в ближайшее время. Если нет — ей же хуже, — Паркер поднимает на него глаза. Тони в его сторону даже не смотрит. — Либо мы, либо Исход — вот её выбор. И я не горю желанием потом вытаскивать её оттуда, — миллиардер присаживается на стул напротив и складывает руки на груди. Он внимательно смотрит на обеих подростков и продолжает свою тираду через пару секунд. — Значит так, усиливаем поиски и делаем всё возможное, — он переводит дыхание. Питер замирает, перестав двигать пальцами. — Как только найдём её — я закрою её к чёртовой матери, потому что у кого-то явно поехала крыша, — Паркер чувствует, как его брови непроизвольно поднимаются вверх от удивления. — Пойдёт под замок и отсидит столько, пока до неё не дойдёт, что она сделала. Они все такие, эти агенты, — гении? — спрашивает он сам себя с иронией, раздраженно бурча себе что-то под нос.

— Похоже на то, — тихо молвит Питер. Гарри поворачивает лицо к нему и только собирается что-то сказать, но его опережает Тони:

— Идите уже, мальцы. Мне нужно разобраться с количеством ищущих её сотрудников всех моих компаний, — Старк устало поднимается на ноги и машет рукой в сторону выхода. Озборн молча встаёт со стула и направляется к двери, но замирает рядом с ней, будто ожидая реакции Питера. — Паркер, вали, что неясно?

Парень будто бы пребывает в коротком трансе, а затем кивает несколько раз и подскакивает, собираясь что-то ответить Тони, но тут же передумывает. Он следует за Гарри в коридор, а дверь за ними с грохотом захлопывается.

— Ты домой поедешь? — спрашивает его парень, пристально глядя. Питер немного тормозит, но всё же отвечает:

— Предлагаешь подвести? — он не смотрит на Озборна, в то время как тот всё так и сверлит его взглядом. — Буду благодарен.

***

Питер ищет её ночами — он летает по улицам и смотрит по сторонам, надеясь заметить то ли знакомую фигуру, то ли походку, то ли какое-то проявление сил. Безуспешно, и он сам не знает, почему это так, почему он так бесполезен и не может сделать самой обычной вещи — найти важного ему человека в городе, который он знает почти что наизусть.

Порой Паркер ошибается, когда ему кажется, что он видит её на другом конце улицы, и тогда он самую малость нервирует обычных прохожих.

Сколько прошло времени?

Три дня, а прогресса никакого.

Он сидит на крышах домов и болтает ногами в воздухе, чувствуя, как порой сдавливает лёгкие от собственного бездействия. Пусть Питер и понимает, что нет смысла так рано унывать, но всё же одна и та же мысль раз за разом пролетает в голове: с него толку, как с козла молока.

Такая тихая. Такая отрешенная.

Другая. Совсем другая.

— Хейли!

Хейли тяжело дышит.

Медленно вдыхает.

Напряженно вглядывается вдаль.

Питер срывается с места и бежит к ней через крышу, протягивая руку:

— Стой!

А девушка, обернувшись, падает с края. И, видя её растерянные, такие родные глаза, Паркер чувствует, как всё внутри него обрывается.

Он резко открывает глаза и взглядом натыкается на потолок над собой. В горле стоит ком, все ощущения немного приглушены, но он всё же слышит Мэй, что-то делающую на кухне.

Что же, теперь его ещё и преследуют кошмары? Славно.

Питер садится на кровати и устало взлохмачивает волосы, чувствуя, что уже не уснёт сегодня. Поэтому он опять принимается за своё основное занятие: охрану улиц и поиски собственно самой причины его сновидений.

***

Гарри выдёргивает его в школе в пустой класс и тут же говорит:

— Мой отец из Исхода, и сейчас он ищёт её всюду.

Питер поднимает на него глаза и опускает ранее напряженные плечи.

— Ты говорил. Но ты знал о ней? — Паркер понимает, что Озборн без проблем догадается, о чём он.

— Я не врал вам ни разу, — Гарри одной рукой обнимает сам себя, в то время как вторую протягивает Питеру. — Мой отец следовал за ней всё это время. Но я не буду ему помогать, — Озборн нервно облизывает губы и робко улыбается. — А ты знал о ней?

— От неё узнал, — бормочет себе под нос Паркер, тяжело вздыхая. — Так что нет. Что будем делать? — спрашивает настороженно, глядя Гарри прямо в глаза.

Озборн смеётся.

— Быть влюблёнными придурками.

Они жмут друг другу руки, как давние союзники.

***

Она хватает рюкзак и прощается с парнем на ресепшене, который проводит её напряженным взглядом. Хейли садится на первый проезжавший мимо автобус и едет на окраину, выходя на пустой остановке.

Перед ней — поле. Позади немного домов, и никого на улице.

Без малейших сомнений Хейли спокойно шагает по протоптанной тропинке в сторону редких деревьев на линии горизонта и прокручивает в голове недавно всплывшие воспоминания. Перед глазами появляются разные лица из Исхода, которые вновь оказались в её памяти, теперь уже не такой пустой. И это странно — понимать, что за год изменилось так много. Теперь она уже не чистый лист, она почти что…

Полноценный человек.

Почему это так смешно звучит? Только и делай комедийный ситком, и правда, из неё вышел бы прекрасный безрассудный главный герой, у которого даже присутствует подобие оборванного любовного треугольника.

Каково это, думать о себе от другого лица, будто ты — не ты?

Легко.

Она точно так и смотрит на себя прошлую, до дня «икс». Всё это никак не может соединиться с настоящими чертами и внешности, и характера. И тяжело понять, как она выросла, как пришла ко всему этому.

Наверное лишь поэтому Хейли останавливается посередине поля близ деревьев, потому что до ближайшего дома как минимум метров пятьсот.

Глубокий вдох.

Сетчатку глаз жгут яркие дневные солнечные лучи.

Хейли контролирует свои способности, оказываясь на природе.

Она в поле.

Тихом.

Мирном.

И возгорающимся.

Сила приходит из прошлого.

Кончики пальцев покалывает, а Хейли не решается открыть глаз — она мысленно возвращается назад.

Патрик грубо хватает её за шею и вжимает локоть в грудную клетку.

— Давай информацию, чертовка, — на его губах играет всё та же сумасшедшая улыбка. Хейли чувствует, как её мысли улетают далеко-далеко, пока она пытается абстрагироваться, представить себя на пляже где-то…

— Пароль от твоего компьютера, или мы повторим вчерашнее.

Она делает глубокий вдох, но плотно сжимает губы в тонкую полоску.

Резкая боль пронзает сначала шею, потом голову, а затем — всё тело. Если бы он не держал её, она бы повалилась на пол. Глаза закатываются, но Патрик не даёт ей потерять сознание.

Боже, как больно.

Сказать?

Нет.

Сказать?

Нет.

Почему так больно?

Этот день, как и предыдущие, она проводит в состоянии некоего транса. Когда какая-то женщина оставляет перед ней миску с супом и буханку хлеба, Хейли не реагирует — она привыкла к тому, что любая её реакция на что-либо используется как повод ещё раз попытаться выпытать из неё информацию.

Почему она ещё не раскололась?

В голове раз за разом пролетает, что Исход — зло. Рано или поздно они всё равно сделают с ней то же самое, что и с её предками, то есть медленно и мучительно убьют. И Патрик, и Роман, и все сотрудники будут смотреть, как высший состав выкачает из неё кровь и перельёт к себе и своим детям. Каковы последствия? Мутация? Увеличение продолжительности силы, выдержки?

А черт его знает — пока их сдерживает её проект, который она всё никак не выдаст. И пусть они забрали полуразрушенный комп, им нужен пароль, слишком сложный, чтобы взломать, многоуровневый. А разработка — она драгоценна, она полностью соответствует идее Исхода. Ещё бы — они хотят заставить её усовершенствовать её собственную формулу и организовать им бесконечное количество усовершенствованных солдат, которые тут же повергнут мир в ужас и смогут захватить любую власть, потому что здесь уж пара тысяч против парочки героев. Количество и качество — два в одном.

Хейли понимает, что следующее, к чему они прибегнут, быть может через пару дней, это гипноз или зомбирование. Ещё бы — есть откуда брать идеи — сама Гидра тянет к Исходу свои щупальца. Ей не страшно, нет, просто она чувствует ту самую безысходность, которая обволакивает со всех сторон.

Она выпивает бульон и откусывает немного хлеба, потому что ничего не ела уже два дня. Внезапно зуб натыкается на что-то твёрдое внутри, и Хейли осторожно отводит руку от себя, с удивлением глядя на мякоть и торчащий оттуда небольшой портативный экран размером с два пальца.

Оглядевшись по сторонам, девушка незаметно выуживает его наружу и прикладывает большой палец правой руки к середине. Экранчик несколько секунд мерцает, а затем на нём возникает сообщение:

«Мы придём за тобой, уже скоро, Хейли. Жди нас. Не рискуй.»

Хейли едва-едва растягивает губы в усталой улыбке, а затем на экране всплывает клавиатура. Она быстро набирает сообщение:

«Я не выдам ни одного секрета. Не рискуйте.»

Нажимая «отправить», Хейли со вздохом откладывает кусочек стекла, а затем слышит тихий взрыв. Повернув голову в ту сторону, она обнаруживает лишь пепел на полу, и больше ничего.

На пару часов ей удаётся заснуть, хотя в голове беспорядочно крутятся мысли. Вот только из сна её вырывает внезапный грохот, а затем то, с каким звуком её затылок бьётся об стену за её спиной.

— Поднимайся, — её грубо подтягивают вверх, а она едва контролирует своё тело. Кажется, это Роман, а может и не он. Её голова раскалывается, но в мыслях раз за разлом пролетает «сегодня-сегодня-сегодня».

Вот оно — тот момент, когда их терпение закончилось.

Её тащат два мужчины по длинному коридору, а Хейли чувствует взгляды стоящих по бокам сотрудников Исхода. Все те — довольные. Все её силы — на исходе.

Хейли садят на жесткий стул, стоящий ровно посередине пустой комнаты. Дверь с грохотом захлопывается и наступает тишина. Она спустя какое-то время поднимает глаза на противоположную чистую бетонную стену. Мысли девушки пусты, их занимает усталость. Простая усталость спустя все эти дни, недели, которые ей посчитать всё никак не удаётся.

Дверь за её спиной со скрипом открывается, и тут же Хейли слышит вкрадчивый голос:

— Мистер Озборн, вот наша дражайшая Хейли.

Она не решается открыть глаз вплоть до того момента, пока кто-то не касается её подбородка, грубо сжав его.

— Открой же свои глаза, мутант, — Хейли повинуется и её глазам предстаёт мужчина, которому на вид около пятидесяти. Его глаза каре-зеленые, хитрые, чуть прищуренные. — Надо же, какие голубые. Давно таких не видел, с тех самых пор, как… — Хейли чувствует, как её пальцы нервно сжимают поручни. — Как твою мамочку забрали.

Её ладони сжимаются в кулаки, когда внутри постепенно загорается ярость.

— А вот это обожди, — тот же мужчина резко даёт ей пощечину, отчего её лицо резко поворачивается в сторону, а щеку жжёт. Перед её глазами ясно всплывает фигура молодого черноволосого парня с карими глазами.

— Гарри, попридержи её за плечи, пожалуйста.

Он мнётся на месте, так и не решаясь подойти.

— Тормоз, ты подойдёшь?! — ей прилетает ещё один удар уже по уху, отчего глаза невольно закатываются. — Иди к чертовой матери отсюда, сынок хренов. Ты никудышный, парень.

Всё дальше — как в тумане.

Хейли получает парочку грубых ударов под дых, краем уха слышит голос Патрика, который явно что-то описывает мистеру Озборну, но её мысли слишком далеко.

Боль. Страх. Отчаяние.

Она не выдаст ни одного секрета, скорее умрёт.

Внезапно где-то вдалеке раздаётся грохот.

— Что это такое? — удивленно спрашивает мужчина, а Патрик нервно усмехается.

— Тревога! — внезапно гремит сирена, Патрик тут же выбегает из комнаты, впрочем как и Озборн. Под стенами стоят два стражника Исхода, сложившие руки на груди.

Что это? Щ.И.Т.?

Черт, как же она на это надеется.

Раздаётся взрыв почти что сразу за её спиной.

— Гаррет, проверь, что там.

Один из стражников кидается к выходу, но его тут же поражает выстрел. Кто-то врывается внутрь, но Хейли не может настолько повернуть голову назад. Второго стражника вырубают и он падает на пол.

— Поднимайся, Хейли, — её руки отвязывает кто-то знакомый, а затем он уже крепко обнимает её.

Мэй.

О боже, они спасли её.

— Пойдём, — агент помогает ей идти, постоянно подгоняя. К ним присоединяется Мак, лишь кивнув Хейли.

Вокруг всё гремит и крушится. Крики со всех сторон, они стреляют в агентов Исхода, а спустя какое-то время Хейли видит Коулсона.

— Хейли, — он крепко обнимает её всего на секунду, а затем толкает перед собой в сторону выхода. В какой-то момент она даже видит того черноволосого паренька, стоящего в конце коридора, но потом он скрывается за поворотом, подарив ей короткий испуганный взгляд.

Они выскакивают из-за поворота: первые Коулсон и Мэй, за ними Хейли, а за ней — парочка агентов.

— Какие люди! — в момент она замечает Патрика, ухмыляющегося по-своему — безумно, хищно.

И всё будто замедляется.

Вот он, этот самый момент.

Когда всё изменилось.

Хейли видит пушку, что направлена прямо на Коулсона, в сторону его головы. Патрик хочет его убить, он хочет оставить её себе, поэтому это не грудь командира — это его голова, из расчета, что на груди — бронежилет.

— Фил! — она не замечает, как инстинктивно отталкивает со своего пути Мэй и заслоняет собой самого близкого человека в её жизни.

Пуля свистит где-то рядом с ухом, а затем с её губ срывается вздох.

Тишина.

Где-то в районе виска, или затылка, или…

Девушка падает на Коулсона, а он испуганно трясёт её тело, нащупывая пульс, едва заметный.

Они спасли её, но какой ценой?

Хейли выныривает из воспоминаний, чувствуя, что ей нечем дышать.

Щ.И.Т. спас её, а она заслонила Коулсона ипотеряла память.

Она не помнила себя, потому что у неё не столько было ПТСР ввиду пыток, нервов и всего прочего, но и из-за травмы.

Она открывает глаза и смотрит по сторонам, замечая тут и там трубки, что обволакивают её тело.

— Хейли?

Девушка удивлённо поворачивается к вошедшей в палату брюнетке и в удивлении приоткрывает губы.

— Что? — потерянно спрашивает, несколько раз моргнув.

Незнакомка в медицинском халате растягивает губы в робкой улыбке и осторожно присаживается на край больничной койки.

— Я Джемма. Джемма Симмонс. Мы знакомы, — она легко касается тыльной части ладони Хейли, в то время как сама девушка едва чувствует тепло, исходящее от ученой. — Тебя зовут Хейли.

Хейли.

Меня зовут Хейли.

Но кто я такая?

Раз-два-три.

Колоски рядом с ней превращаются в прах, расщепляются на атомы.

Вот он, итог. Вот он, конец.

Её зовут Хейли Аманда Лоуренс.

Или же Хейли Аманда Уильямс.

И теперь всё соединилось.

С губ Хейли срывается крик, когда она падает на колени, чувствуя всю эту боль. Она всё ещё там, на том этапе своей потерянности, когда она смотрит перед собой и не узнаёт ни одного человека, только лишь понимает, что кому-то можно доверять.

Поток воздуха касается дерева, а то рассыпается на щепки, клетки, атомы, которые кажутся каким-то прахом.

По щекам текут слёзы, а в мыслях появляется тот самый мостик между далёкими берегами реки, что разделяла её прошлое и её настоящее.

========== 25. ==========

Хейли теряется в мыслях и совсем забивает на скрытность: приехав обратно в город около десяти вечера, она выходит на набережную в Бруклине и задумчиво смотрит вдаль на горизонт. Тёмное небо висит над головой, будто бы давит на мозги: внезапная тяжесть ложится на её плечи, отчего девушка понуро опускает их.

Она так устала от всего этого — от своей жизни, от интриг, от проблем. Хочется простых, лёгких дней, когда ты не должен думать о своей безопасности и бегать от всяких там тайных организаций. Когда-то Хейли уже думала о том, что было бы гораздо лучше, будь она обычным подростком, которого волновали бы звёзды в Инстаграме, в какой университет поступить и как сходить на очередную вечеринку и заодно попробовать там наркоту.

Присев на лавочку, Хейли обнимает саму себя и поджимает губы. Её плечей легко касается прохладный, едва ощутимый ветерок, волосы растрёпаны, руки усеяны царапинами после сегодняшней поездки за город и активного «изучения» себя. Состояние душевное соответствует состоянию физическому — её совершенно очевидно полностью накрывает ужасная измотанность, которую невозможно прогнать.

Вдох-выдох.

Привет, меня зовут Хейли. Да, я всё помню. Прям всё-всё. Даже то, что не стоило бы

Хейли не засыпает в течении всей ночи, всё так и смотрит задумчиво на водную гладь, порой грустно опуская голову вниз. Стоящий рядом рюкзак не привлекает её внимания, проходящие мимо люди тоже, впрочем как и пьяные кричащие подростки на пляже неподалёку.

Светает. Сна ни в одном глазу, однако мозг пребывает в напряжении, а Хейли никак не может выйти из этого странного состояния необъяснимого стресса.

Перед ней внезапно останавливается знакомый силуэт.

— Поехали, Хейли.

Хэппи хмур, он будто бы расстроен. Водитель напряжен, небрит, смотрит на неё с настороженностью, будто ожидает, что она сорвётся с места и начнёт бежать. А Хейли плевать: она устало смотрит на мужчину, чувствуя стыд за свои действия где-то на задворках сознания. Хэппи не поменялся: он такой же, каким она видела в последний раз его неделю или две назад, однако смотрит он теперь на неё по-другому. Доверие отсутствует, оно пропало после её поступка.

Вздохнув, она сжимает лямку рюкзака и произносит:

— Поехали.

Хейли поднимается и идёт вслед за ним, замечая, как по бокам незаметно движутся пристально наблюдающие за ними люди: часть в костюмах, часть в гражданском. Хэппи тем временем не задаёт лишних вопросов, он слишком печален и серьёзен.

Её никто не толкает, не ловит, Хейли просто садится на заднее сидение и тут же слышит крики сбоку, которые сбивают с толку:

— О чём ты, чёрт возьми, думала?!

Тони Старк разъярен, он готов метать молнии. Хейли поджимает губы и откидывает голову на спинку. Виски необъяснимо давит, она отпускает лямку рюкзака, и тот с грохотом валится под ноги, вниз. Миллиардер спрашивает что-то ещё, но все его слова проникают к ней будто через пелену.

— Я вспомнила, — просто отвечает в пустоту, закрывая глаза. Она не решается открыть глаз, ожидая реакции. Старк, как ни странно, сначала замолкает, но затем ошеломлённо спрашивает:

— Что?

— Я всё вспомнила, — терпеливо повторяет девушка, ставя локоть на выступ двери и прислоняясь лбом к стеклу. Машина трогается с места, Хэппи закрывает перегородку между передним и задним рядами.

— Прям всё? — Хейли раздраженно вздыхает и поворачивает лицо к миллиардеру, который смотрит на неё, прищурив глаза. — Что? Устала, пока бегала непонятно зачем?

— Да, — цедит девушка сквозь зубы. Старк осуждающе качает головой и прищелкивает языком, пререкаясь себе под нос.

Усталость накатывает на неё новой волной. Ещё бы, она не спала целую ночь. Напряжение растёт: руки уже дрожат, сконцентрироваться ни на чём Хейли не может, просто смотрит в пустоту и пытается держать себя под контролем, однако выходит из рук вон плохо.

Когда они приезжают на базу, она не ждёт, пока Хэппи откроет дверь, быстро вылезает из машины и натыкается на Питера, который тут же сжимает её в объятиях.

— Боже, Хейли… — вздыхает парень и обнимает её за хрупкие плечи. Тони фыркает и одёргивает его:

— Боже то боже, но вот агента ты хорошо только что обнял.

Паркер удивлённо смотрит на неё, даже не обращая внимание на Старка. Хейли едва заметно кивает и поджимает губы, предчувствуя, какое количество вопросов он вскоре вывалит на неё, поэтому отходит в сторону и заставляет себя выдавить:

— Я пойду…

Она срывается с места и быстрым шагом пересекает внутренний двор базы Мстителей, заходя внутрь здания. Встречающую её по пути в корпус Пеппер Хейли почти что игнорирует, не считая сделанного ею короткого кивка. В её мыслях раз за разом повторяется одно и то же: закрыться-закрыться-закрыться. Черт, у неё точно крыша поехала, если она на любые контакты с людьми реагирует волной паники.

А так ли это? Это правда реакция на знакомых ей людей, или у неё просто нервный срыв по расписанию? Хейли не имеет ни малейшего понятия: её дыхание учащается, сердце стучит в груди, руки нервно сжимаются в кулаки, а мысли мечутся в голове. Черт, её откидывает назад, в омут воспоминаний, который вроде должен был спокойно укорениться тяжёлым пластом в голове.

Дверная ручка мгновенно опускается вниз под давлением её ладони. Хейли быстро залетает в свою комнату. Она отшвыривает в сторону рюкзак и резко начинает срывать с себя все вещи. В сторону кровати и шкафов сначала летят штаны, затем куртка, потом футболка, а в последние моменты носки и нижнее белье. В её мыслях мимолётом проскакивает, что, быть может, душ приведёт её в нормальное состояние. Хейли отчаянно цепляется за эту мысль в голове, пытаясь изолироваться от невольно появляющихся перед глазами нереальных образов, что всплывают на поверхность из её прошлого.

Дверь в ванную хлопает за её спиной. Хейли заскакивает в душ. Она рывком включает воду и совсем не думает о том, что наверное намочит волосы.

Как больно в один момент осознавать, насколько ты зависишь от собственного прошлого.

Патрик хватает её за запястья.

Хейли вся сжимается, отводя кран в сторону красной иконки. Теплее, чёрт, нужно теплее.

Он грубо притягивает её к себе и впивается в губы.

Хейли вся дрожит, ладонями хватаясь за стену перед собой. Перед глазами — пелена из слёз, пара и воды.

Патрик раздвигает её сомкнутые губы и лезет внутрь, нарушая личное пространство. Он разрывает её футболку на клочки, тем самым раздевая девушку до нижнего белья.

Хейли беззвучно плачет, чувствуя, как сердце падает куда-то вниз, и она вместе с ним: валится на пол и дрожит всем телом. Она не может выйти из этого состояния, отвлечься от воспоминаний, потому что заново переживает их в который раз.

«Ты моя» — влаственно произносит Патрик и кидает её на кровать, наслаждаясь девичьим вскриком.

Девушка зажимает рот рукой, когда из горла вырывается всхлип.

Он придавливает её к кровати весом своего тела; кусает за все открытые части тела и стягивает джинсы.

Хейли взрывается каждой своей частицей и чувствует, как по щекам текут слёзы.

Патрик усмехается и дышит ей в губы:

«Моя, моя, моя игрушка»

Хейли всхлипывает и пытается его отпихнуть, но безуспешно.

Патрик стягивает с себя оставшуюся одежду.

Она в истерике хватается за прикроватную тумбочку, нащупывая лампу.

В следующий момент резко бьёт Патрика по голове и что есть сил вскакивает, бросаясь к окну.

Девушка валится на бок, чувствуя, как перехватывает дыхание.

Вода везде, под её хрупким телом — холодный кафель, а рукой она всё ещё зажимает свой рот, пытаясь не издать ни звука.

Патрик хватает её за ладонь, маниакальным взглядом безмолвно говоря «Не пущу».

Хейли отталкивает его и заставляет повалиться на пол одним из приёмов Мэй.

На него это мало действует, но даёт небольшую фору.

В душе бурлит страх. Хейли хватается за собственные волосы и бьётся затылком об стену позади, чувствуя, что не может вдохнуть.

— Помогите… — шепчет, касаясь горла. Спазм сжимает его, а заветный воздух одновременно и так близок, и так далёк.

Она одёргивает штору, дёргает на себя дверь, и, даже не глядя перед собой, заскакивает на кованый заборчик.

В последний момент девушка смотрит вниз, замечая приличную высоту.

— Стой!

Прыжок.

Ветер, что свистит в ушах.

Её поглощает невесомость.

В это же время кто-то хватает её за плечи и заставляет поднять сумасшедшие глаза на себя.

— Хейли!

Всё чернеет.

***

Хейли медленно ест куриный бульон и морщится от головной боли в затылке. Джемма, которая сидит на краю её кровати, внимательно наблюдает за ней, отчего даже немного неудобно. Фитц, что стоит по другую сторону кушетки, сложив руки на груди, продолжает говорить:

— У тебя скоро должна восстановиться память, — он с напряжением морщится и сжимает свою переносицу. Хейли кивает и смотрит ему прямо глаза, а он их со стыдом отводит, будучи не в состоянии выдержать её взгляда. Черт, он должен был это предотвратить, они должны были это предотвратить, они подвели её, важного члена их команды.

— Вы не виноваты, — молвит Хейли и со стуком ставит миску на тумбочку. В голове — пустота, только непонятное доверие к этим людям и интуиция, а ещё чувство дежавю. — Спасибо, что помогаете.

— Как же по-другому? — с робкой улыбкой спрашивает Симмонс и осторожно сжимает её руку. Фитц напряжённо смотрит на Хейли, затем опуская взгляд вниз. Джемма поджимает дрожащие губы и пытается не дать заметить подростку, насколько они с парнем выбиты из состояния спокойствия.

***

Она притворяется спящей, устало глядя перед собой. За её спиной стоят Коулсон и Мэй, которые вот уже пару минут молчат.

— Я боюсь, что с ней что-то случится, — внезапно нарушает тишину Фил со вздохом.

— Хейли сильнее, чем кажется, — отвечает ему Мелинда, поджав губы. Хейли размеренно дышит, не двигаясь. Коулсон тут же отвечает напарнице:

— Да, — он медленно моргает. — Но это не делает меньше моё волнение.

— Мы разгромили Исход, Фил, — Мэй кладёт ладонь ему на плече и заглядывает в глаза. — Она может начать новую жизнь с таким раскладом, — говорит женщина своим обычным серьёзным тоном. — Ей был дан шанс, которого не было ни у одного из нас, поэтому в какой-то мере это даже хорошо, — Мелинда не улыбается, а Фил смотрит на неё напряжённо. — Да, Хейли потеряла память, но вряд ли она станет другим человеком. Но таким образом у неё будет жизнь за пределами Щ.И.Т.а.

Коулсон поворачивает к ней лицо и тихо отвечает:

— Может. Но взаправду сможет ли?

***

— У неё сильное истощение и, похоже, нервный срыв.

Хейли напрягает всё тело и затем вновь расслабляет, не решаясь открыть глаз.

— Я бы советовал вам ограничить её передвижения по базе и встречи с кем-либо, — она распахивает глаза и натыкается взглядом на белоснежный потолок. Голос врача, уже знакомый ей, звучит где-то справа. — И вообще, лучше чтобы она виделась только с двумя-тремя людьми, но хотя бы раз в день. Вы же видите — одна нестабильна.

— Ещё бы, нестабильна, — Хейли хмурит брови, узнавая голос Старка. — Без проблем, доктор. А вот и наша умалишенная.

Она вздыхает. Медленно садится на кровати и смотрит в глаза Тони, чувствуя, что даже и ответить не может — её гложет усталость.

— Пойдём, дражайшая, — её руки касается Хэппи, глядя как-то мягче, чем миллиардер. Судя по всему, он ещё готов мириться с её выходками, в отличии от Старка.

Хейли спускает ноги с кушеткой и с тяжестью встаёт на них, немного пошатнувшись. Хэппи осторожно сжимает её локоть, потянув за собой, а она не сопротивляется, даёт ему повести себя к выходу. Тони больше не смотрит в её сторону: он закрывает лицо руками и сильно горбится, раздраженно выдыхая что-то матерное себе под нос.

Они выходят в коридор, а перед её носом всплывает обеспокоенный Паркер. Хейли поднимает на парня усталый взгляд, чувствуя, что вновь не потянет разговор с ним.

— Всё будет в порядке, — говорит он утешающе, а Хейли чувствует, что ей лучше промолчать, поэтому просто кивает.

— Пойдём, — повторяет Хэппи и тянет её в сторону.

Паркер предпочитает идти немного позади них, но не отстаёт. Хейли летает в своих мыслях вплоть до того момента, пока не поднимает глаза от пола и не замечает в паре метров впереди идущего ей навстречу Гарри.

Она не знает, что происходит в этот момент.

Наверное, Хейли никогда не поймёт этого, однако теперь это событие необратимо.

Её ладони сжимаются в кулаки.

Гарри открывает рот, собираясь что-то сказать, а девушка буквально бросается на него, не в силах сдержать поднимающуюся внутри ярость.

Хейли, брось, это же Гарри, Гарри Озборн, он же…

Страх и злость заглушают голос разума.

Она грубо бьёт его, сдавливает шею, а Гарри не сопротивляется — он шокирован, хватает ртом воздух, широко распахнув глаза.

— Хейли, хватит! — кричит Питер за её спиной и тянёт её назад, а она продолжает вырываться и кричит.

Тело Паркера пронзает резкая боль, но он не отпускает её из своих рук и валится на пол вместе с ней, напряжённо сжимая зубы.

Хейли там, она всё ещё там, когда старший Озборн приказал своему сыну подержать её, а тот смалодушил и сбежал в коридор. Она сама не понимает, почему злится на Гарри, почему готова убить его за это прошлое, но…

— Хватит! — кто-то больно бьёт её по голове, отчего мысли плавно замедляются, а взгляд останавливается на лице Питера, сидящего на ней.

Что я наделала?

И темнота.

***

Хейли в который раз медленно просыпается ото сна и рывком садится на узкой кровати, оглядываясь по сторонам.

Это место ей незнакомо.

Голова раскалывается.

Всё тело сковала боль.

— Здесь она пробудет ещё какое-то время, Питер. Я не советовал бы тебе приближаться к ней или разговаривать, — голос Тони врезается в голову слишком резко, Хейли морщится от этого звука, а затем замечает пристальный взгляд Паркера, который, увидев, что она его заметила, тут же опускает тот куда-то себе под ноги.

Старк, стоящий рядом с ним, даже не смотрит в её сторону: он будто игнорирует само существование Хейли. Тони удаляется из комнаты, громко хлопнув дверью, отчего от стен отражается эхо.

Она поднимается на ноги и только собирается подойти к Питеру, обнять его, когда натыкается на стекло.

— Питер? — настороженно спрашивает, нащупывая пальцами непонятную перегородку. Плотное. Хейли смотрит по сторонам и понимает, что находимся в каком-то подобии бокса, или отделенной от оставшейся части комнаты камере. — Это что, камера? — спрашивает испуганно, чувствуя, как к горлу подкатывают слёзы. Паркер не отвечает. — Ответь!

Она хотела бы знать, что ей делать.

Паркер отступает на шаг от стекла.

— Питер! — в страхе повторяет девушка, чувствуя, как её колени подгибаются.

Он всё отдаляется и отдаляется, а его губы неистово дрожат. Глаза мечутся в страхе, но так и не останавливаются на ней.

— Пожалуйста! Питер, прошу! — кричит Хейли в истерике, срывая голос и окончательно падая на колени, совсем теряя контроль.

Паркер отступает к дверям, ничего не произнося.

— Прости… — шепчет он одними губами, а у неё в душе что-то обрывается с треском.

Они заперли её, заперли её здесь.

Боже, что она наделала?

Она напала на Гарри.

Нет, она сбежала, вспомнила, отрубилась, напала на Гарри и… Черт.

— Пожалуйста… — выходит только слабый хрип, а в мыслях — пустота. Дверь на другом конце комнаты хлопает. Перед её глазами остаётся только она сама в отражении на стекле и больше ничего. Теперь Хейли сама по себе в своей камере, как в старые добрые времена.

А в голове проносятся знакомые слова:

«И вот я смотрю в зеркало и знакомлюсь с собственным отражением, а в голове один вопрос — кто я и что я здесь делаю»

***

Пока Щ.И.Т. погряз в борьбе с Аидой, Хейли пребывала в неведении. Они дежурили по очереди, чтобы не дать ей понять, что что-то было не так. Именно поэтому Джемма и Фитц были ещё более нервными: любое шокирующее событие могло навредить Хейли и заблокировать её воспоминания на больший срок, поэтому было принято решение отправить её к Старку.

Пусть Дейзи и была против, Коулсон убедил её в том, что это было наилучшим решением. Именно так они попрощались спустя два месяца: все вместе, старым составом. Хейли была в окружении вроде бы близких ей людей, и это хоть и немного, но помогало чувствовать себя лучше.

Она была не готова к переезду, но именно так мы возвращаемся к самому началу нашей истории, когда Хейли оказалась на базе Мстителей и улыбнулась вошедшему Питеру.

Но что стало со Щ.И.Т.ом? Куда он делся?

Комментарий к 25.

Простите за долгое отсутсвие, однако я вас обрадую: я планирую закончить историю до конца лета, так что теперь точно не пропаду на долгие месяцы)

Буду рада увидеть ваше мнение)

========== 26. ==========

На базе стоит оглушительная тишина.

Питер щурит глаза, глядя на лес за окном, ставший теперь таким знакомым.

Ему не хватает её, хотя прошло всего две недели после той «выходки», как предпочёл это назвать Старк. Они ищут Исход днями напролёт. Он сам участвует во всех этих поисковых операциях, и… В целом, всё не так плохо, как ожидал Питер, однако могло бы быть и получше.

На его плече ложится чья-то ладонь.

— Нужно поговорить, — говорит Старк, стоя за его спиной. Паркер медленно поворачивается к нему и смотрит с некой скептичностью.

— Ну, поговорим, мистер Старк, — отвечает он хмуро спустя какое-то время. Тони закатывает глаза, но ничего не отвечает: только делает один из своих неопределённых жестов рукой и просит следовать за собой.

База, кажется, стала ещё пустее за прошедшее время. Может быть, он уже настолько к ней привык, что больше не знает, куда деваться? Нет ничего тайного, настораживающего, вызывающего малейшие сомнения.

Посещаемость Паркера в школе могла бы тоже быть получше: если он там хотя бы через день появляется, это уже большой успех. Питер торчит днями здесь, на базе, но почти не появляется у Хейли. Ограничений на её посещение нет, но Паркер все эти дни не может заставить себя зайти к ней в камеру хотя бы на пару минут.

А что сказать?

Что сделать?

Он думает, что это правильно — избегать её. Но с другой стороны…

Всё так сложно.

Что стоило бы изменить?

Питер словно стоит на распутье и растерянно смотрит по сторонам.

Тони тем временем совсем оторван от реальности. Он почти не говорил о ней всё это время. Старк был исключительно хмур и отрешён, сосредоточен на поиске Исхода и контроле Хейли, точнее её камеры и охраны вокруг.

Питер первый заходит в кабинет Старка, садясь в кресло. Тони заходит вслед за ним, прикрывая за собой дверь. Он достаёт откупоренную бутылку виски из шкафа и с громким звуком ставит её на стеклянный стол. Стакан удачно оказывается рядом. Тони подтягивает его к себе и увлечённо наливает виски. Ему не нужен лёд, да и кола тоже.

Питеру он ничего не предлагает. Парень молча наблюдает за происходящим. Пристрастие миллиардера к крепкого алкоголю с одной стороны можно понять: стрессы, постоянное напряжение, непонимание происходящего. С другой же стороны это можно считать безрассудным и беспечным для такого, как Тони Старк, имеющего все блага и возможности.

Миллиардер медленно отпивает глоток и, прищурившись, смотрит на Паркера. Тот отводит взгляд в сторону, немного помешкав.

— Хочешь послушать занимательную историю, Паучок?

Питер вновь поднимает на него глаза, но всё ещё молчит. А в голове роятся мысли.

— Она была агентом, наша дражайшая Хейли, — Тони нажимает на поверхность стола рядом с собой, и в тот же момент перед Паркером возникает фото некоего документа. Сверху чёрными теснёнными буквами красуется имя — Хейли Аманда Лоуренс, сбоку от него — фотография, ещё ниже — дата рождения и статус «Мутант, агент Щ.И.Т.а». — А ещё знаешь, что? — Тони смеётся и снова отпивает немного виски. — Блядским биохимиком, который заигрался со своим ДНК.

Предыдущая страница досье исчезает, а на её месте возникает другая с длинным непонятным кодом, постепенно складывающимся во вполне ясный отчёт.

«Удаление мутационных генов из генома мутанта»

— Этого Хейли сделать не могла, — тут же на автомате отрицает Питер. Он морщит лоб, вглядываясь в бесконечные сроки, хотя буквы расплываются перед глазами. Паркер напряжен, он не может пошевельнуться: в голове всё переворачивается вверх дном.

Старк резко срывается на крик:

— Именно это она и сделала! — на столе вновь появляется её полное имя и заглавная страница. Паркер нервно сглатывает, его выражение лица становится слегка напуганным. — Чёртова девчонка заигралась с собственными генами и захотела избавиться от своих сил. И тут как тут оказался Исход, которому нужна была ИМЕННО она, — Тони опять смеётся и в который раз смотрит парню в глаза. Питер чувствует, как в его горле встаёт ком. Старк видит его панику, на неё он и давит, как бы ужасно это ни звучало. — Потому что её предка они загребли ещё давным-давно, а её мать — когда она была ребёнком. Щ.И.Т. спас её дважды: первый раз в шесть лет, а во второй — когда она оказалась взаперти у этих маньяков по собственной наивности и неконтролируемости.

Тони постукивает пальцами по столу, делая паузу. Питер напряжённо сжимает одну из своих рук.

— Но ты вряд ли знал, что она даже свои гены пыталась вырезать и вставить «нормальные», — Паркер тяжело вздыхает, глядя на бесконечные строки данных. Сердце колотится в груди паренька. — А ещё, для полного счастья, Хейли закрыла собой вроде бы уже умершего Коулсона.

Последнего Питер уже не слышит. Он всё никак не может переварить то, что Хейли корректировала даже своё собственное ДНК, свои гены. Вот почему она щёлкала любые вопросы по биологии, и особенно генетике, словно орехи. Она была генным инженером, подсознательно знала, что говорила и что бывает.

Питер смотрит в пустоту и чувствует, как пол уходит из-под его ног, потому что он прекрасно понимает, что такое силы, полученные просто так, в подарок. Какие ты получаешь ощущения, когда что-то меняется в твоём организме, когда ты делаешь то, чего не мог делать никогда до этого.

Однако Хейли родилась с ними. Её силы были её частью от рождения, она прожила с ними так много лет, всю свою жизнь, и всё равно захотела избавиться от части самой себя, зачем?

Ему никогда не понять этого.

Никогда.

— Исход пытал её, знаешь ли, — Паркер поднимает глаза на Старка, чувствуя, что не может ему ничего ответить. — Она сказала это мимолётом, когда я зашёл к ней, — Тони задумчиво смотрит на остатки жидкости в стакане и залпом допивает их, даже не поморщившись. — Хочешь пообщаться с ней?

Питер заставляет себя кивнуть и с ужасом замечает, что Старк безразлично пожимает плечами.

— Пойдём тогда.

Тони нажимает на какую-то точку на столе и в боковой стене открывается проход. Паркер не решается спросить, правда ли у него есть прямой проход к камере Хейли, ведь это и так очевидно.

Он следует за миллиардером, нерешительно ступая. Такое ощущение, что ему не стоит этого делать, что не нужно всех этих действий, нужно просто делать то же самое, что и раньше. Но любопытство вместе с беспомощностью и ощущением вины заставляет идти дальше, пусть он и не знает, как будет смотреть ей в глаза, потому что просто не сможет. Что ему сказать? Что он не понимает её? Но ведь та Хейли — прошлая её версия, которую он не знал и не знает — она была другой, не так ли? Он не знал её, он знает только эту Хейли, которая предстала ему потерявшим всё человеком, что нуждался в помощи и поддержки, что потом принял его после своеобразного предательства, что искренне видел в нем друга и любовный интерес. А теперь Питер знает о совершенно другой девушке, которая не была подростком во все свои года юношества, потому что она была агентом.

Разве это нормально, так рано взрослеть?

Даже он легко отделался.

Старк первый заходит в зал, Паркер тихо за ним.

Хейли сидит к ним спиной на белом ковре посередине небольшой камеры. Она не оборачивается. Тони привлекает её внимание, прочистив горло:

— Почему ты не говорила об этом? — спрашивает с претензией.

— О чем? — отвечает ему Хейли удивлённо, сдержанно. Паркер замечает, как напряжены её плечи. Девушка сгорбилась, но она не меняет позы, просто замерла, словно зверь, загнанный в угол. Не решается посмотреть в их сторону, не решается сдвинуться с места, просто замирает, словно делая вид, что её здесь нет.

А там вообще ещё осталась его прежняя Хейли?

Не старая её версия. И не новая.

Хватит, Паркер.

Не было никакой «твоей» Хейли.

Была Хейли «до», которой ты не знал, и Хейли «после», которая теперь…

А что теперь?

— Ранение, — безэмоционально произносит Тони. — Ты разве не помнила этого? — мужчина сверлит взглядом её спину, ожидая, что Хейли сейчас сорвётся и обернётся, однако девушка только сжимает ладони в кулаки и тяжело выдыхает воздух из лёгких:

— Нет.

— Врёшь, как и всегда, — фыркает миллиардер, тут же получая нервный ответ:

— Я не помнила до этой недели, — Хейли говорит это, словно ребёнок, который съел весь шоколад и понял свою вину. Питер не решается сдвинуться с места. Плечи её дрожат ещё сильнее. Свет кажется слишком ярким, белоснежным, как и вся обстановка вокруг. — Поэтому и сказала, что вспомнила все, — выдавливает из себя девушка, хотя в её голосе слышна паника.

— Что случилось, Хейли? — упорно провоцирует её Старк, давя на эмоции. Паркер бы не сделал так, потому что видит, что Хейли на грани.

Он не видел её две недели.

И сейчас он не видит «свою» прежнюю Хейли.

Девушка перед его глазами напуганная, забитая, не видящая в себе ничего, кроме сплошного разочарования. Она словно держится голоса Старка, что только и делает, что критикует её и осуждает.

А может, Тони прав?

— Что произошло в убежище Исхода? — повторяет мужчина.

— Что произошло? — Хейли истерично смеётся, её плечи дрожат. — То же, что и происходит, когда похищают людей, от которых чего-то хотят, — отвечает холодно, но всё ещё дрожащим голосом.

— Тебя пытали? — спрашивает Старк, сложив руки на груди. Его лицо полно скептицизма.

— Смешной вопрос, — девушка немного привстаёт, а затем вновь устало садится на пол. Словно сил подняться не находит. Хейли настолько слаба?

— А что они получили?

— Что получили? — она смеётся в который раз и всё же, несмотря на явные дискомфорт и слабость, медленно поднимается на ноги. — Щ.И.Т., и ничего более той информации, что уже знали, — она взлохмачивает свои ровные волосы и выпрямляется. — Они знали, что я делала, — сглатывает, опуская руки по швам. — Знали про мутации, блокировали мои силы, держали на волоске от смерти, а я ничего не могла сделать, — продолжает с горечью, чувствуя, как невольно опускаются плечи. — И я подвела всех, и себя саму тоже.

— А пуля в твою голову?

Хейли замирает на месте и только теперь понимает, что всё это время здесь был Питер.

Именно он спрашивает это, глядя на неё так по-детски серьезно.

Потому что до этого ему нечего было говорить.

— Что? — её голос срывается. Хейли резко оборачивается к ним и едва сдерживает сильную дрожь в руках.

— Пуля. В. Твою. Голову, — раздельно говорит Паркер, глядя прямо ей в глаза. Хейли не выдерживает этого взгляда и смотрит на Тони, который что-то листает в телефоне. Она сглатывает и медленно отвечает:

— Да, — воздух в камере кажется разряженным. — Что вам нужно знать? — давняя боль в который раз отдаётся в затылке.

— Как это произошло? — продолжает Тони, даже не глядя на неё. Питер всё ещё сверлит её взглядом, в глазах его читается явное непонимание, а точнее неприятие.

— Коулсона собирался подстрелить Патрик…

— Коулсона? — Старк фыркает. Их взгляды пересекаются. — Он мёртв.

— Ну… — Хейли мысленно чертыхается, понимая, что говорит лишнего. — Мёртв, — выдавливает из себя, в то время как паника становится ещё больше.

— Значит, нет? — ехидно уточняет миллиардер, но в его голосе невозможно заметить боль.

Тони помнит, как Коулсон умер почти что у него на руках. И теперь знать, что он был всё это время жить — это как предательство. Да ещё и встретить человека, который знал его лучше других, который видел его в последнее время. Это невозможно принять, это противно принять.

— Я не имею права это говорить, — нервно продолжает Хейли, а её голос срывается.

— Плевать, — грубо отвечает Тони. Он вновь опускает глаза на экран телефона в своей руки. — Щ.И.Т. тебя бросил, а мы здесь одни, — Паркер оглядывается, всё ещё пребывая в непонятном состоянии. Хейли напряжённо смотрит на них обоих. — Камеры тоже отключены, — свет в зале становится приглушеннее. — Поэтому говори.

— Я… — она в неуверенности мешкает, прикрывая глаза. — Ладно, — сдержанно отвечает, хотя тело едва поддаётся контролю разума. Пальцы покалывает. — Патрик хотел подстрелить Коулсона, когда они спасали меня от Исхода, — Хейли сглатывает, глядя себе под ноги. — Я… — её нижняя губа неистово дрожит, в то время как сердце норовит выпрыгнуть из груди. — Я не могла стоять просто так, поэтому… — Хейли закрывает глаза, чувствуя, как на веках скапливаются слёзы. — Я ринулась вперёд и попыталась закрыть его, а потом — темнота, — в голове в который раз звучит тот самый выстрел, её крики, голоса команды, словно сквозь пелену и голос Патрика, обещающего, что он вернётся.

— ПТСР, продолжительный стресс, насилие, проявленное в твою сторону, еще и травма головы, — пересчитывает Тони, в то время как Питер смотрит на него с ничего не выражающим лицом. — Теперь всё сходится, — тихо смеётся Старк, убрав телефон в задний карман. Он складывает руки на груди, но Хейли всё ещё смотрит на пол. — И что, ещё не помнишь?

Хейли резко поднимает на него глаза.

— Помню, — она нервно сглатывает и замечает, как ещё сильнее напрягается Питер.

— И то, как пыталась изменить своё ДНК? — фыркает парень, даже не глядя на неё. А тон его звучит пугающе.

— Разбирайтесь, — резко говорит Старк и выходит тем же путём, что и пришёл, хлопнув дверью за собой. Так внезапно.

Они остаются вдвоём. Хейли не знает, что говорить, ведь он попросту даже не услышит её. Ей известен этот взгляд. Тишина давит на неё, а Паркер, он словно и здесь, и где-то в другом месте. Будто её нет.

Раз-два-три.

В который раз голову захватывает истерика.

Он больше не поверит ей никогда.

Он разочарован в ней.

Хейли хватается руками за голову и вжимается спиной в стену, пытаясь упасть куда-то в пустоту. Она не заметила, как отступила к противоположной стене и осела на пол, потому что в ушах звон.

Девушка поднимает глаза вверх и смотрит на белоснежный потолок, вспоминая камеру для нелюдей на базе.

Боже, вот он, конец пути, когда она сошла с ума и её посадили под замок?

Паркер касается кнопки рядом с дверью, что ведёт наружу. Хейли резко дёргает головой и вскакивает на ноги, бросаясь к стеклу.

— Паркер! — кричит, что есть сил. — Паркер! Питер!

Она кричит, пытаясь привлечь его внимание, но не реагирует.

Он медленно поворачивается в её сторону.

Теперь Питер стоит ровно напротив, однако взгляд его направлен сквозь неё. Словно её не существует для него здесь и сейчас, и никогда не существовало до этого.

Всё, что происходило с ними обоими — лишь пшик, этого всего не было. Хейли пустое место, она недостойна его внимания, и это отражается в его глазах.

Он смотрит прямо как вся команда, когда Симмонс закрыла её в камере.

Питер Паркер садится на корточки за стеклом и пустым взглядом смотрит точно на Хейли, но ничего не говорит.

Чёрт возьми, он будто просто игнорирует её присутствие, при этом глядя на неё словно на какой-то хренов музейный экспонат.

— Что с тобой не так?! — она пальцами зарывается в свои волосы, сжимая отдельные пряди до боли в костяшках. — Почему ты не говоришь со мной? — её голос срывается, а кулаки в который раз за эти две недели врезаются в холодное стекло. — Я здесь, Питер, я всё ещё здесь и мне нужна твоя помощь!

Она чувствует, как по щекам скатываются несколько слёз.

— Мне нужен ты! — она в который раз бьёт кулаком об стекло, но то лишь немного шатается от удара.

Паркер не меняется в лице.

— Пожалуйста, Питер… — шепчет Хейли, чувствуя, как опускаются её сильно дрожащие руки.

Чёртово ощущение дежавю.

Уильямс падает на колени, медленно садясь на бедро.

У неё появляются несколько морщин между бровей, на лбу и рядом с уголками рта.

Её глаза горят отчаянием, губы приоткрыты и дрожат, а из них вырываются хриплые и тяжелые выдохи. Лицо бледное, голубые раскрасневшиеся глаза контрастом выделяются на нём.

— Питер… — она всхлипывает, сжимая губы, а затем с паникой вновь выдыхает, пытаясь таким образом восстановить нормальное дыхание.

Он не слышит её.

Паркер не хочет слышать.

Она осталась одна.

Хейли чувствует, как волнение сжимает её горло и не даёт вдохнуть. Силы, что покалывают на кончиках пальцев, на секунду будто бы вырываются за пределы тела, а затем рикошетом отскакивают от стекла обратно в её сторону.

Боль пронзает грудь. Стекло едва-едва вибрирует, в то время как парень, сидящий за ним, опускает голову вниз, глядя на свои ладони.

Она опирается спиной на преграду между ней и остальным миром и тяжело втягивает воздух в лёгкие.

Спокойствие.

Вдох-выдох.

Просто успокойся.

Питер поднимается на ноги и уходит, дверь громко хлопает за его спиной.

Изо рта Хейли вырывается всхлип.

***

Гарри осторожно встаёт с кровати и выжидающе смотрит на доктора, который что-то записывает в планшет.

— Всё в порядке? — спрашивает стоящий рядом Питер. Озборн смеётся:

— Не, сейчас умру, — Паркер прищелкивает языком. — Порядок.

Он странный в последнее время. Постоянно в своих мыслях (ещё пуще обычного), почти ни о чем не говорит, больше не упоминает Хейли, и словно стал совсем пассивным. Озборн не узнаёт прежнего Паркера, он будто увял и никак не может выйти из этого состояния. Если сам Гарри пытается завести разговор, Питер его не поддерживает — он витает в своих мыслях и разве что отвечает что-то односложное.

— Она могла из тебя паприку сделать, — язвит Тони, что также стоит неподалёку. Озборн поднимает на него глаза, понимая, что с тем хотя бы что-то обсудить можно. — Теперь она навряд ли навредит кому-либо своими бедами с башкой.

— Она имела право, — внезапно отвечает Гарри, тем самым привлекая внимание всех присутствующих. Питер едва-едва выгибает одну из бровь, но никаких эмоций на его лице не отражается. — Я не помог ей когда-то.

— О чём ты? — внезапно удивлённо пришивает Паркер, в то время как Старк учтиво намекает доктору ретироваться. Тот закрывает за собой двери.

Озборн выдерживает паузу.

Ему показалось, или впервые за долгое время Питера что-то заинтересовало?

— Мой отец однажды привозил меня на базу Исхода, — Гарри присаживается на край кровати. Питер напряженно смотрит на него, сложив руки на груди. Озборн старается не коситься на него, хотя внутри зарождается неподдельный интерес и даже радость. Тони спиной опирается на стену, незаинтересованно глядя на обоих подростков. — И я… — Гарри переводит дыхание, вновь прокручиваясь тот момент и разъярённый голос отца, а затем визг тревоги. — Я видел Хейли. Больше, чем год назад.

— Это был ноябрь или декабрь, так? — уточняет Старк, из-за чего Гарри тут же удивлённо спрашивает:

— Как вы узнали?

— Её похитили в этот период, — сдержанно отвечает миллиардер.

Паркер тем временем молчит, переступая с ноги на ногу.

Озборн опускает руки, тяжело вздыхая:

— Я мог помочь ей, но не смог, — перед глазами всё ещё стоит её тело в крови, синяки под глазами и слабые движения. — Поэтому я искренне сожалею о том, что сделал, — он вспоминает, как подобно трусу сбежал, а затем испуганно смотрел ей вслед и выслушивал гневные слова отца. — И я не сказал об этом, когда увидел её в школе, — теперь в голове проносится уставший силуэт Хейли, потом её сменяющийся голос в кафе, а ещё позже — бессознательное тело на заднем сидении. — Ни в начале, ни в конце.

Старк ничего не говорит.

Питер же, пробормотав что-то себе под нос, срывается с места и вылетает из помещения. Озборн этому даже не удивляется, чувствуя, как где-то в глубине скребется совесть.

***

Хейли смотрит на потолок, сложив руки на груди, лёжа на спине на небольшой одноместной кровати в углу камеры.

Она мерила её шагами. Гребанные десять шагов в ширину и пятнадцать в длину. Основное пространство — пустота. Маленькая кровать в углу, рядом с ней — тумбочка со сглаженными краями. В другом конце комнаты выдвижная ширма аж до потолка, зеркало на стене, под ним — широкая раковина с разными средствами. Сбоку — унитаз, а за ним душевая кабина.

Никаких острых углов. Никаких лишних предметов. Её максимум — телевизор на тумбе с гладкими углами и стопка книг рядом с ней.

Хейли садится на кровати и поджимает колени к груди. Её морозит.

В голове непонятно почему проносится разговор.

— Я верила тебе! — кричит она.

— Я об этом тебя не просил! — упорно повторяет Питер, глядя на неё с искренним раздражением.

— Ты не просил?! — истерично смеётся девушка, рукой сбросив вазу с тумбы. — Кто говорил мне доверять, Паркер? Кто говорил открыться, ведь мне станет проще? Не ты ли?!

— Не я тебя… — вновь повторяет он, а Хейли перебивает:

— Просил?! Заткнись. Заткнись. Просто замолчи. Ты лжец, Питер. Просто лжец.

Когда они так ссорились? По крайней мере, он ещё разговаривал с ней, а не, как сейчас, молчал.

Дверь скрипит. Хейли настороженно поворачивает голову в её сторону и замечает силуэт черноволосого парня, что заглядывает внутрь.

— Можно?

Она вздрагивает, понимая, что это голос Гарри.

— Ты не боишься? — спрашивает Хейли дрожащим голосом, не двигаясь с места. Озборн заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Он подходит почти вплотную к стеклу и оглядывает её пристанище. Его тело расслаблено, взгляд лениво блуждает по скудной обстановке её камеры. Всё этовремя Хейли напряжённо наблюдает за ним.

— Чего мне бояться? — спрашивает, тихо смеясь, Гарри. Хейли передёргивает плечами. Он подтягивает стоящий за стеклом неподалёку стул и садится на него, закинув ногу на ногу. — Я не виню тебя, — произносит он спокойно, теперь глядя на Хейли.

Девушка не решается поднять на него глаз.

— А стоило бы, — бубнит себе под нос, и тут же получает ответ парня:

— Хватит. Мы квиты — я не помог тебе на базе, и ты имеешь право злиться на меня, — Гарри пожимает плечами. Хейли ставит подбородок на колени и чувствует, как по её коже бродит холодок. — В конце-концов, я не сказал тебе в школе, что мне казалось, что я видел тебя когда-то. Я не был уверен до конца, но всё же подозревал. Хотя, между тобой тогда и тобой сейчас…

— Меня пытали, — продолжает за него Хейли со вздохом.

— Именно, — кивает Озборн, складывая руки на груди. — Я повторюсь: я не виню тебя за все твои поступки, — он едва заметно улыбается Хейли, когда та всё же решается посмотреть в его сторону. — И даже то, что ты делала со своим ДНК, — она смотрит на него с виной и напряжением.

— Мне не стоило этого делать, — с тяжестью отвечает Хейли. Гарри вновь смеётся.

— Я слышу Питера и Старка, которые уверены, что передо мной сидит неадекватный монстр, — лицо девушки тут же мрачнеет. Озборн поспешно добавляет:

— Шучу. Питер просто в шоке от новостей, а Старк… Он не то, чтобы разочарован, но…

— Раздражён, да? — спрашивает девушка, вновь ложась на спину.

— Да. И мы понимаем почему.

Хейли опять не смотрит на парня, вновь уставившись на потолок.

Она не заслуживает понимания со стороны Озборна.

========== 27. ==========

Это всепоглощающее спокойствие помогает наконец-то понять, что всё время было не так.

Принятие себя заключается в полном (ну или почти) понимании себя, своих потребностей и своих желаний. Как же страшна реальность, в которой мы живём. А ведь мы уверены в собственной правоте до последнего и готовы бороться за эту иллюзию почти что бесконечно.

На всю комнату раздаётся характерный звук открытия замка.

До этого незаметная стеклянная дверь отъезжает в сторону. Хейли мысленно смеётся насчёт того, насколько Старк сделал всё «по фэн-шую».

У неё даже нет пожитков, которые нужно обратно перетаскивать в её комнату. Одно лишь хрупкое, уставшее тело.

Тони здесь нет. Питера тоже. Гарри стоит у стены, молча наблюдая за происходящим. Один он приходил к ней в последние две недели, что прошли после того знаменательного посещения Старка и Паркера.

— Пойдём? — с робкой улыбкой спрашивает Озборн, отклоняясь от стены. Хейли заставляет себя кивнуть, охранник же, контролирующий все её движения, на его слова никак не реагирует. Только нажимает кнопку на стекле и «дверь» становится на место.

Без выходок. Этого даже говорить не нужно — Хейли сама мысленно раз за разом возвращается к этому словосочетанию.

Гарри не волнуется о расстоянии между ними. Всё это время он не покидал базы, может быть, разве что пару раз, чтобы забрать вещи. Ему не нужно домой? А что его родители?

Озборн спокоен и расслаблен, но Хейли понимает, что он может скрывать свои эмоции. Он неразговорчив, а значит, всё ещё сложнее, чем она думала. Сказать честно, её мало волнует старший Озборн, учитывая его прямое отношение к Исходу. А мать Гарри… Она же погибла, не так ли? Хотя бы раз Хейли вообще интересовалась об этом у него, или нет?

А стоило ли?

Она отгоняет рой мыслей на задний план и концентрируется на всём вокруг себя. Такое ощущение, словно она успела съездить куда-то, хотя весь её затянувшийся «уик-энд» прошёл в четырёх стенах без окон.

«Без окон?» — спросите вы.

Да, без.

Не трагично ли?

Оказывается, от камеры совсем недалеко до её комнаты.

За время её отсутствия почти ничего не поменялось. Разве что расположение парочки предметов, но это всё.

— С тобой остаться? — даже не глядя на охранника, спрашивает Гарри. Хейли передёргивает плечами, осторожно оглядываясь вокруг себя.

Так не хочется говорить.

— Не нужно, — едва слышно произносит, даже не глядя на Озборна.

Она же должна быть злой на них всех?

А она как запуганный оленёнок.

— Хорошо, — Озборн мешкает, переступая с ноги на ногу. В одно мгновение он выпрямляет спину и принимает привычный для себя вид школьного короля. Он дарит ей свою классическую «Озборнскую» улыбку во все тридцать два зуба и достаёт что-то из кармана джинс, протягивая ей.

— Что это? — на автомате спрашивает Хейли, обхватывая себя руками. — Ты серьезно? — её губы почти трогает улыбка.

— Тебе пригодятся, — хмыкает Гарри, заставляя её взять в руки пачку.

Красный Мальборо.

Смешно.

— Отдыхай, — напоследок произносит парень и ретируется.

Дверь хлопает за ним. Периферийным зрением Хейли замечает стоящего рядом с выходом охранника.

Она устало присаживается на кровать, всё ещё сжимая в руках пачку сигарет. Хейли медленно ложится на спину и в который раз за это время поднимает глаза на потолок над собой. Через пару часов её поведут на «финальные» анализы и повторят, что её домашний арест может хоть всю её жизнь продлиться.

В горле першит.

Как же её всё это достало.

Хейли устало закрывает глаза и едва сдерживает наполнившие глаза слёзы.

***

Она закинула пачку в передний карман худи перед выходом. Охранника это мало волнует: он просто следует за Хейли на расстоянии метра и молчит всё это время.

Доктор рассеянно берет у неё кровь, тестирует внимание, и даже показывает картинки Роршаха. Хейли едва сдерживает истеричный смех, что рвётся из груди, когда она называет чёрные пятна кракеном.

— Я хочу выйти покурить, — говорит беззастенчиво, на что охранник сдержанно кивает.

Судя по предшествующему этому утвердительному кивку врача, её оставят в её комнате, а не в камере. Это уже что-то.

Они выходят во внутренний двор. Охранник стоит в паре метров позади, а Хейли даже не оборачивается, не волнуется — просто достаёт пачку из кармана и только тогда понимает, что у неё нет зажигалки.

— Огонька не найдётся? — спрашивает, обернувшись. Мужчина медленно подходит к ней и достаёт чёрную зажигалку.

Черт, как же банально.

— Спасибо, — говорит Хейли, даже не глядя на него.

Она затягивается. Смотрит на тучное небо и задумчиво прокручивает в голове все события последнего месяца, проведённого в камере для умалишенных.

Хейли выдыхает.

Вдох-выдох.

Вновь поднимает руку и обхватывает губами сигарету. Смотрит в пустоту.

Вдыхает.

Выдыхает.

Изо рта вырывается сизый-сизый дым, что похож на неё.

абсолютное ничего

У Хейли в горле ком стоит не от никотина, а от слёз. Сил не хватает, чтобы полноценно вдохнуть, а руки неистово дрожат. Даже думать не хочется, почему именно.

У неё в голове абсолютное ничего, потому что эмоции остались где-то во вчерашнем дне. Точнее, последних днях. Последнем месяце? Что-то вроде того.

Их был такой излишек, что хотелось кричать и рвать волосы на своей голове. Много раз.

Потому что сердце колотилось, словно она только что бежала от собственной смерти, что с силой тянула за её капюшон, пытаясь забрать к себе.

Потому что руки с ощущением беспомощности сжимали блокнот и были готовы разорвать его на куски.

Потому что в голове раз за разом повторялось «ложь».

Потому что Паркер так и продолжал смотреть на неё, будто она для него — чужой человек.

Потому что мысленно она безостановочно прокручивала эти роковые разговоры, не имея возможности перестать.

Потому что сил дышать не оставалось. Впрочем, как и желания.

Хейли с силой сжимает пальцами остатки сигареты.

Та в ту же секунду рассыпается на невесомые атомы. Уильямс с неким безразличием смотрит на неё и смахивает пыль на мокрый асфальт. Задирает голову и пару секунд смотрит на пасмурное небо, продолжая молчать.

Лёгкая усталость касается тела.

— Вся моя жизнь здесь была одним сплошным сном.

Она знает, кто стоит за её спиной и наблюдает, не решаясь быть услышанным. И это точно не охранник.

Но Хейли чувствует это пристальный взгляд, что направлен ей между лопаток.

Питер голоса не подаёт, впрочем как и она парой секунд позже. Хейли проходит мимо парня, словно совсем его не замечая.

Точно так же игнорирует его, как и он её когда-то.

А сам Паркер молчит, глядя на неё почти что взволнованно.

***

Тишина. Зелень за окном.

Хейли долго смотрит на вид.

— Что, быть агентом — это на веки вечные?

Прошёл день. Её привели насильно сюда, к тому самому длинному коридору с окнами в весь рост.

— Я не знаю, мистер Старк, — отвечает Хейли сдержанно, поджимая губы. Миллиардер рядом с ней мало заинтересован в деревьях: он ехидно смотрит на её профиль, сложив руки на груди.

И зачем её привели сюда?

Личный охранник ретировался по желанию Тони.

Черт, она хочет просто уйти отсюда обратно к себе и закрыться, как делала до этого. Разве этого много?

— А мне кажется, что да, потому что иначе бы ты не полезла в это дерьмо, — подмечает Старк в своей фирменной манере. Хейли морщит лоб и поворачивается к нему:

— Вас это сильно волнует? — тон её голоса максимально безразличен, холоден. Она старается сохранять спокойное выражение лица, но сердце предательски стучит в груди.

— Да, потому что ты живёшь именно здесь и пребываешь под моей ответственностью.

Хейли складывает руки на груди. Выгибает одну из бровей, щуря глаза с насмешкой.

Они словно играют в кошки-мышки: то он смотрит на неё, то она на него, в то время как второй всегда отводит взгляд.

Это странно.

Ведь они оба сильные личности, которые наоборот зачастую давят на других именно через зрительный контакт.

— С каких это пор вас резко стала волновать моя персона? — девушка клонит голову вбок и щурит глаза. — С тех самых, когда нагрянул Щ.И.Т. и рассказал, что с вами станет, если со мной что-то случится? — вновь поворачивается к окну. Деревья колышутся в такт ветру. Тони неподвижен. — Так вот, я и сама могу постоять за себя. Я вам не ребёнок.

Старк вздыхает.

Старк несколько раз прогоняет в голове то, что сейчас скажет.

Старк морщится и произносит с обманчивым спокойствием:

— Как раз таки ребёнок, — поднимает глаза на небо, выдохнув. — Мой ребёнок.

Хейли вздрагивает всем телом и шокировано распахивает глаза.

— О чём вы? — недоверчиво переспрашивает. Она боится повернуться в его сторону, потому что понимает, какие у неё сейчас глаза.

Тони облизывает губы, скользнув взглядом по зелёному ряду деревьев вдалеке:

— О том, что ты моя дочь, Хейли. Я твой биологический отец.

Девушка моргает.

Сглатывает, почувствовав лёгкое головокружение, а затем, ощутив какую-то сухость во рту, тихо произносит:

— Вы лжёте.

Её голос твёрд и непоколебим. Но также в нём сквозит страх, самый настоящий ужас, и в какой-то мере это могло бы обидеть кого-то.

Того же Старка.

Тони лишь морщит лоб:

— Не вру, — он достаёт телефон и что-то нажимает на экране. — Можешь прямо сейчас пойти и проверить данные в своём досье, — он умело уводит разговор в другое русло, пытается отвлечь внимания. Но Хейли не клюнет на это. — Первая страница, сразу же увидишь…

— Да идите вы к чёрту! — вскрикивает внезапно девушка со злостью, срываясь с места.

Она стремительно удаляется, видимо, спеша в свою комнату.

Старк с тяжелым дыханием смотрит ей вслед, понимая, что именно такой реакции он и ожидал.

Хейли бежит от себя, от этой жизни, от всего, что давит на неё, словно огромный груз. Она едва сдерживает вырывающиеся из горла всхлипы, чувствуя, как задыхается из-за внезапного бега.

Ей плевать на людей, что идут мимо, на людей, которых она цепляет на ходу. Просто нужно сбежать и укрыться, закрыться от всего мира и…

А что потом?

Хейли гонит эти мысли.

Она дёргает ручку вниз и залетает в единственное хотя бы минимально комфортное место, захлопывая дверь за собой.

Хейли мычит, словно раненный волк.

Хейли валится на пол прямо рядом с дверью и закрывает лицо руками, пытаясь вдохнуть.

Что со Щ.И.Т.ом?

Что она здесь вообще делает?

Почему они бросили её?

Почему её семья оставила её?

Её телефон пищит.

Хейли поднимает глаза на комод и, спотыкаясь, хватается за его угол.

Её пальцы сжимают гаджет, включая его.

Черт, как же давно она его не видела.

«Забудь о нас, Хейли»

Её сердце пропускает удар.

А под сообщением надпись — «Отправьте своё сообщение по расписанию».

А вверху имя — Дейзи.

Почему?

Хейли в один момент ощущает всю ту забытую боль, падая на колени. Телефон вылетает из её рук с грохотом.

Перед глазами проносятся воспоминания: все они кажутся чем-то бессвязным, страшным и слишком длинным. Их слишком много, чтобы упорядочить — они похожи на нескончаемый поток событий, что оставили несмываемый отпечаток на ней.

Хейли ощущает тёплые ладони Питера на своей спине, но в то же время не может и пальцем пошевелить: тело сковали дрожь и холод, потому что мысли так и остаются в плену у прошлого.

— Хейли?

Взволнованный голос, который…

Люди в чёрной одежде окружают её, а никто не слышит детских криков.

Она обнимает Фьюри, думая о том, что больше никогда не увидит Коулсона.

Она смотрит на умирающую Скай.

Хейли бежит от Уорда, и ей кажется, что вот он, конец.

Фитц с ужасом смотрит ей в глаза, сжимая её плече.

Мак стреляет ей в спину, а она вскрикивает, валясь на твёрдый пол.

Гидра скидывает её с корабля в воду, ударив по голове.

Скай откидывает Хейли в сторону, подставляя себя под огонь.

Фитц тянет к ней руку, но она падает с седьмого этажа.

Хейли не может вдохнуть, потому что неизвестный мужчина слишком сильно сжимает её горло. Сердце девочки колотится, а она ничего не может поделать.

Патрик причиняет ужасную боль, а в голове только проносится «дай мне умереть».

Она выскакивает в окно, отчаянно надеясь, что не разобьётся насмерть, потому что не хочет быть изнасилованной.

Неизвестный на её глазах пытает человека, пронзая того ножом и прокручивая клинок пару раз.

Какая-то женщина разбивает пробирку и со всей силы вонзает в руку Хейли.

Патрик грубо бьёт её в живот, а затем сжимает горло.

Она бежит, отталкивая Коулсона от пуль.

Крик её друзей отдаётся эхом в ушах.

Её прошлое — один сплошной кошмар.

— Хейли!

Он осторожно укладывает её на кровать и сжимает тонкие запястья.

Хейли тяжело дышит, глядя в пустоту.

— Пожалуйста, ответь мне, — умоляюще произносит Питер, касаясь её щёк. Хейли переводит на него раскрасневшиеся глаза.

— Я потеряна, Питер, — говорит Хейли устало, чувствуя, как всё темнеет.

Паркер чуть приподнимает её туловище и сжимает в осторожных объятиях. Даже сейчас он чувствует её бурное сердцебиение.

Хейли забывает о том, что она обиделась на него. Она просто… Опять там. И понимает, что не может спастись.

Оба не замечают стоящего за дверью, видного сквозь щелку Гарри. Он устало смотрит на них и переводит дыхание, боком устало прислоняясь к стене.

Озборн чувствует вибрацию телефона в кармане штанов и выуживает его наружу, нервно сжав. Ему хватает посмотреть на заблокированный экран смартфона, дабы понять, что новости плохие.

Ты предал меня

И больше ничего.

Вот она, отцовская любовь.

Гарри сглатывает, прикрывая глаза хотя бы на секунду. Его собственная чертова личная трагедия: что лучше, мораль или благополучие? Он должен лишиться всего в своей жизни, потому что так правильно? Потому что он готов пойти на всё, чтобы помочь Хейли? Потому что он так сильно влюблён в неё?

Что лучше для него самого: «правильно» или приятно?

Может, ему стоит вернуться к отцу по ту сторону баррикад?

У него нет никого, кроме отца. Он один.

У Хейли есть Питер, у Питера — Хейли, а они оба под опекой Старка.

А кто поможет ему, Гарри Озборну?

Кому он нужен?

Есть ли смысл бороться за мораль, когда ты не видишь приемлемого конца для себя самого?

========== 28. ==========

Я никогда не была в порядке.

Я никогда не была жива.

Я мертва.

Я хочу себя обратно.

Хейли в который раз постукивает пальцами по подлокотнику кресла и стреляет глазами в сторону Питера и Гарри. Первый сидит в кресле напротив неё, второй подпирает дверной косяк неподалёку. Кроме них в гостиной никого нет. Нейтральная тишина определенно приятна ушам. Старк и Пеппер заняты чем-то на другом конце базы, Роуди уехал по своим делам.

— Так они охотились за тобой из-за разработок? — она поднимает глаза на Гарри и на секунду замирает, остолбенев. Внезапный вопрос всегда выбивает из колеи.

Питер пристально смотрит в ее сторону, но это Хейли умело игнорирует.

— А ты не знаешь? — задаёт встречный вопрос, опуская глаза на свои руки. Пальцы слегка дрожат, кончики покалывает.

Хейли со вздохом сжимает ладони в кулаки, заставляя странные ощущения прекратиться. Раздаётся ответный вздох со стороны Гарри:

— Не имею ни малейшего понятия, — Паркер тем временем отклоняется назад и поднимает глаза на потолок. Озборн перескакивает взглядом с него на Хейли. Девушка передёргивает плечами и поджимает губы. — Отец тогда сказал, что должен показать мне, как обязана работать компания.

— Хорош же мистер Озборн, — Паркер подаёт голос впервые за весь разговор. Хейли в который раз за последние дни замирает и лишь затем опускает руки на колени.

Парни этот жест никак не воспринимают.

Она и так нервная, чего еще говорить?

— А я помню, как он мне еще торт на твоём дне рождения отрезал, — Паучок взлохмачивает волосы на своей голове.

— Аж завидно стало, — произносит Хейли, закинув ногу на ногу.

— Ты серьезно? — Озборн выпрямляется, заставляя ее вновь повернуться в его сторону. Девушка блуждает взглядом по комнате, не решаясь посмотреть парням прямо в глаза.

Паркер с интересом подаётся вперёд.

— Мне только Коулсон такое устраивал, — Хейли сжимает переносицу пальцами и напряжённо смотрит сквозь них. — И команда потом…

— А до этого? — нетерпеливо прерывает ее Питер. Она пожимает плечами:

— Детство не помню, — Хейли закрывает глаза и опускает руки обратно на подлокотники. Она кладёт голову на мягкую спинку кресла и пытается расслабить мышцы тела, но выходит из рук вон плохо. — А вот между шестью и девятью годами было сложно. А потом был Фил…

— Коулсон? — Питер ставит локти на колени, наклонившись вперёд. — Кто он для тебя? — Озборн косится в его сторону с легкой напряженностью.

— Почти что отец, — со вздохом отвечает Хейли. Гарри растягивает губы в усмешке:

— У тебя уже есть отец…

— Это так сложно, — тихо стонет Хейли, обрывая парня. Питер и Гарри переглядываются. — Я даже себе этого представить не могу. В голове не укладывается.

— Ну, знаешь ли, это не самый худший вариант… — с улыбкой произносит Озборн.

— У меня вон вообще родители погибли, — Паркер заставляет Хейли посмотреть в его сторону:

— Для меня так было почти что десять лет, — девушка вновь устало смотрит перед собой.

— В смысле? — изумленно произносит Озборн, сложив два и два. Питер сначала непонятливо смотрит на него, а затем его осеняет. — Сколько тебе лет?

Хейли выдерживает паузу.

— Мне почти восемнадцать.

— Вот это поворот, — вновь печально усмехается Гарри. Хейли слегка щурит глаза. — Так ты старая.

— Ага, — кивает девушка, медленно поднимаясь на ноги. — Но можно сделать скидку, мне же было шестнадцать, когда меня Исход похитил, — прикусывает губу, а затем проходит в сторону журнального столика, на котором стоят кувшин и пара стаканов.

— Уже прилично, — Гарри пристально наблюдает за её действиями и вновь дрожащими руками. — Нальёшь мне? — девушка вновь кивает. — Так ты типа Росомаха? — спрашивает теперь уже в шутку.

— Смешно, — хмыкает Хейли, наливая воду в два стакана. Один из них она относит Гарри. Он благодарно кивает. — Но похоже на то, — она отпивает из своего и садится обратно на край кресла.

— И как твои коготки?

Стакан в руках Гарри растворяется в воздухе.

— Ладно, больше так не буду, — Озборн смеётся, в то время как Питер сосредоточенно смотрит на кувшин на столе. Хейли играет бровями. — Того гляди, от меня ничего не останется.

— Я такое вряд ли осилю, — вздыхает девушка. Озборн льстит ей:

— Думаю, сможешь.

— Ты избегаешь Старка? — внезапно спрашивает Паркер. Это заставляет Хейли на секунду задуматься. Питер твёрдо смотрит на неё.

— Не знаю, о чем с ним говорить, — заметно упавшим тоном произносит она. Парень продолжает:

— Разве ты не хотела бы знать…

— Честно — нет, — обрывает его Хейли. Озборн складывает руки на груди, чувствуя, как едва заметно вибрирует здание. Он списывает это на девушку. — Моя мать умерла, когда мне было девять. Моим отцом и наставником стал Коулсон. Это всё. Моей семьёй была команда Щ.И.Т.а, от которой, быть может, ничего не осталось.

— Как думаешь, они умерли? — тихо спрашивает Гарри. Хейли отпивает еще воды.

— Ты задаёшь вопросы, надеясь, что я отвечу, но только потом ты поймёшь, что…

— Что ты только пытаешься давать примерно правильный ответ, — кивает Питер, пересекшись с ней взглядом.

— Бинго, — стакан испаряется в её руке.

— Выходит, ты реально потеряна, — случайно произносит вслух Гарри. Хейли кивает:

— Ага.

— Что думаешь делать с этим? — Паучок зыркает на Озборна, тот только пожимает плечами. Хейли их переглядки игнорирует.

— Идти дальше, — произносит увлечённо. — Что ещё? — её губы вновь трогает грустная улыбка. — Мне ничего не остаётся. У меня есть прошлое, есть я оттуда, есть я здесь и пару месяцев назад, — она закрывает глаза и трёт их руками. — Результат — я ничего не чувствую, совсем, — ладони падают на колени, Хейли напряжённо склоняется над ними. — Всё так сумбурно. Моя жизнь — как лес. Правда такое впечатление, что в ней я могу потеряться в трёх ёлках.

— Что ты имеешь в виду? — недоуменно спрашивает Гарри. Хейли сдержанно отвечает:

— На ровном месте.

— Хейли… — внезапно произносит Питер. Девушка раздраженно поворачивается в его сторону:

— Что?

— Рейчел. Я вспомнил о ней только что, — Озборн заинтересованно отклоняется от дверного косяка. — Шоколад же был Рейчел.

— И? — спрашивает Хейли без интереса, прищуривая глаза. Паркер продолжает:

— Откуда она?

— Разве не очевидно? — смеётся его собеседница, невольно всплеснув в ладони.

— Что она делает в Исходе?

— Я помню в одном проекте… — Хейли морщится, глядя перед собой. — Брали подростков и модифицировали, — она вновь сжимает переносицу и прогоняет зарождающуюся мигрень. Черт, она слишком напряжена. — Делали из них машин-убийц. Они хотели использовать мой проект, чтобы усовершенствовать их. Только я не помню, как он назывался.

— Проект Ультио, — внезапно отвечает Озборн. Питер и Хейли удивлённо поворачиваются в его сторону:

— Что?

— Ультио, — повторяет Гарри. — Латынь.

— Месть? — спрашивает девушка, когда до неё доходит смысл сказанного.

— Да.

— Откуда ты знал? — Питер поднимается на ноги и меряет шагами комнату. Хейли наблюдает за Гарри. Тот продолжает:

— Отец однажды обмолвился, что Ультио — лучший подход в отстаивании своих интересов.

— Но почему месть? — Паркер на секунду стреляет взглядом на окно во внутренний двор и видит что-то странное.

— Символ того, что они не забывают обид, — Хейли отвлекает его внимание, в то время как Гарри замечает повторную вибрацию, что прошла по всему зданию. — Ультио ещё и была Римской богиней. Символично.

— Бредово, — отвечает Питер. Озборн терпеливо повторяет:

— Ультио. Уникальный, тактический, инновационный, оригинальный.

— Что за бред? — Хейли поджимает губы, понимая, что ничего толкового не выходит.

— Утилизация, — Питер произносит это слишком громко, привлекая внимание обоих. — Я понял, — мысленно это звучит, как «Эврика».

Хейли недоуменно хмурит брови:

— О чём ты?

— Утилизация солдата, — напряжённо отвечает Питер. Гарри невольно сжимает собственную руку:

— Ты имеешь в виду…

Внезапно взрыв раздаётся у них над головами.

Гарри хватается за стену сбоку от него и испуганно поднимает глаза над собой.

Стекло на противоположной стене комнаты пробивает падающий сверху блок.

Паркер кидается к Хейли и хватает её за руки, тяня за собой и заставляя вскочить на ноги.

— Бежим!

Озборн первым срывается с места, держа руки над головой. Хейли пытается сообразить, что происходит, но затем ещё пара взрывов раздаются за их спинами.

Всё рушится.

Паркер толкает девушку впереди себя. Пара коридоров проносятся перед глазами заметно.

Она успевает резко затормозить, когда прямо перед ней обваливается одна из бетонных конструкций, отделяя их от Гарри. Озборн что-то кричит, но слов не разобрать.

Всё здание дрожит. Стены шатаются.

Хейли отскакивает назад и резко хватает Питера за руку.

Он тянет её в сторону.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь? — они оказались в коридоре без окон, одном из внутренних. Где-то вдалеке раздаются крики. Свет полностью гаснет, в то время как парень отвечает:

— Спасаю наши задницы, — Питер притягивает её к себе.

Потолок обваливается именно там, где она стояла секунды назад.

Хейли прогоняет мысль, насколько ей страшно.

Они выскакивают в соседний коридор, пытаясь не попасть под падающие обломки. Питер с ловкостью толкает её под одну из несущих конструкций и всем телом прижимает к стене, когда очередной взрыв раздаётся где-то рядом.

Стены вокруг вот-вот рухнут.

Здесь слишком темно.

Хейли хватает Питера за плече, пристально глядя в его глаза. Паркер растерянным взглядом окидывает помещение, роняя вздох. Девушка делает то же самое, тихо произнося:

— Ловушка, да?

Питер молчит. Она дёргает его за руку, а он не реагирует. Хейли хмуро толкает его, отчего получает удивленный взгляд в свою сторону.

— Что? — он заставляет её вновь прижаться спиной к стене. Девушка тяжело дышит:

— Нас загнали сюда.

— О чем ты? — удивлённо переспрашивает парень, чувствуя, что что-то не так. Сбоку обваливается одна из стен.

— Ловушка, Паркер, — Хейли переводит дыхание и опускает глаза на пол под их ногами. — Для нас обоих.

— С чего бы?

— Ты постоянно рядом. Я без тебя никак не хожу, — быстро произносит девушка, а затем резко наваливается на Питера всем своим весом.

— Что ты…

Он не успевает договорить — будто бы падает сквозь пол, а Хейли поверх него, цепко сжимая ткань его футболки.

Питер больно бьётся спиной об пол.

В ушах свист.

Хейли валится рядом с ним, тяжело дыша.

Паркер смотрит вверх над собой и видит потолок.

— Что ты сделала? — спрашивает, медленно поднимаясь. Они оказались этажом ниже, в подвальном помещении. Здесь ещё всё в порядке, но взрывы доносятся сверху. Среди них всех примечателен грохот прямо над их головами.

Хейли несколько раз моргает и садится.

Парень пытается совладать с головокружением и писком в ушах.

Она не смотрит на Паркера:

— Я на секунду убрала пол, — её руки немного дрожат, но Хейли не обращает на это внимание. Девушка устало поднимается на ноги (не без помощи Питера) и точно так же смотрит вокруг себя. — Нужно найти остальных.

Парень кивает.

Она делает пару шагов сама, затем её колени подгибаются.

— Хейли! — Питер хватает её под руки.

— Я в порядке, — Хейли немного шатается.

Паркер окидывает её скептичным взглядом. Над их головами в который раз раздаются взрывы, из-за чего парень ничего не говорит ей.

Мысленно Хейли радуется его немногословности.

— Пойдём, — говорит Паучок, держа её под руку.

Они медленно идут к другому концу комнаты, к проходу в соседнее помещение.

— Нам везёт!

Здесь кипит жизнь, вокруг суетятся люди в лёгкой панике.

Хейли замечает лежащее тут и там оружие.

— Да это же самый настоящий подземный склад, — произносит увлечённо, вспоминая деньки в Щ.И.Т.е. Питер напряжённо смотрит на неё, а затем замечает Старка.

— Я сейчас вернусь, — он оставляет Хейли на месте, переходя на быстрый шаг. Девушка пару секунд смотрит ему вслед, а затем разворачивается и идёт в сторону одного из полупустых стеллажей. У неё нет никакого желания пересекаться с Тони.

Над головой слышен очередной грохот.

Хейли не замечает, как все расходятся, координируясь.

Это же нападение на базу, да?

Она в таком отлете.

В следующий момент Хейли смотрит на оружие в своих руках как-то завороженно, попутно прогоняя возникающие перед глазами воспоминания.

Раз-два-три.

Прямо рядом с ней пролетает пуля, что должна была достигнуть её мозгов.

Четыре-пять-шесть.

В соседней комнате взрывается заброшенный ранее наряд.

Семь-восемь-девять.

Внизу кричат соседские дети.

Десять.

Хейли перезаряжает пистолет и поднимается в полный рост, вышибая снайперу на соседней крыше мозги.

Чувство?

Бред.

Банальный расчёт.

Хейли тяжело сглатывает и поднимает глаза на Питера, что стоит напротив.

— Ты умеешь стрелять? — спрашивает парень, нервно стреляя глазами на пистолет в её руках.

— Я умею стрелять, — она снимает оружие с предохранителя. — И убивать тоже.

В ту же секунду её руки вместе с пистолетом поднимаются на уровень лица Питера и раздаётся выстрел. Паркер резко вздрагивает, отскакивая в сторону. Он осматривает себя и не замечает ран, но затем слышит звук чьего-то падения.

Он замечает теперь уже труп одного из солдат Исхода в паре метров слева. Как он сюда пробрался?

Неважно.

— Знаешь, я тебе верю, — произносит дрожащим голосом. Хейли пожимает плечами.

— Идём, — говорит девушка, сжав его кисть. Паучок хватает одну из Беретт, оставшихся на полке, надеясь, что не прострелит себе ничего.

Они вслед за остальными выбегают на первый этаж.

Хейли не слышит, что говорит ей Питер.

Она снова там.

— Слева!

Секунда — вдох — выстрел.

Агент Исхода падает замертво.

Точное попадание.

Хейли не может прогнать ощущение, что её жизнь повторяется. Питер толкает её в сторону, за один из повалившихся бетонных блоков.

— Старк сказал выбираться отсюда, — Паркер падает рядом с ней, перезаряжая оружие.

— Так уж быть, — стиснув зубы, отвечает Хейли, а затем встаёт в полный рост и отстреливается. Парень дёргает её обратно, нервно произнося:

— Ты не должна при этом умереть.

Она пристально смотрит ему в лицо и спокойно отвечает:

— Ты меня явно недооцениваешь.

Выстрел.

Хейли высовывается из-за поворота и сжимает свободную ладонь.

Оружие в руках врага растворяется в воздухе.

— Идём! — Питер заставляет её быстро побежать дальше по коридору, параллельно пригнувшись как можно ниже.

Хейли заставляет одну из стен перед ними раствориться, а затем видит до боли знакомое лицо.

— Привет.

Патрик безоружен.

Хейли невольно замирает на месте, чувствуя, что ноги будто бы приросли к полу.

— Давно не виделись, — произносит, роняя вздох.

— Очень, — усмехается Патрик, а затем получает хороший удар по челюсти.

Питер не медлит.

Питер валит его на землю, тут же получая ответные удары.

А Хейли не может заставить себя сдвинуться с места, потому что её снова выбивает обратно в прошлое. Поэтому она почти не сопротивляется, когда кто-то хватает её за шею и тянет к себе, зажав сонную артерию.

— Хейли!

Питер кричит что-то ещё, но единственное, что видит девушка — пелена слёз перед глазами.

— Хейли, очнись!

Паркер весь в крови, Патрик сильно бьёт его по лицу.

Роман за спиной Хейли посильнее сжимает руки на её горле.

— Хейли!

Паучок вскакивает на ноги и бежит к ней, пытаясь оттолкнуть Романа. Тот реагирует мгновенно: он выпускает из рук Хейли и принимается бить Питера в ответ, пока тот не сможет подняться.

А Патрик стоит рядом и улыбается.

Хейли поднимается на ноги.

Паркер из последних сил отскакивает в её сторону.

Она встаёт перед ним, глядя на Романа, что тянет руку к пистолету на бедре.

Современность не учит детей принимать решение мгновенно, не думая, не взвешивая. Такова правда: каждый третий за рулём не в состоянии решить, что делать в критической ситуации и порой это влечёт за собой необратимые последствия, которых можно было бы избежать.

Часть из нас слишком медленно реагируют или даже «зависают». Всё будто замедляется, и вроде бы время растягивается на неопределённый промежуток, за который ты вполне можешь понять, осознать и решить. Но почему-то не всегда это выходит.

Хейли моргает и инстинктивно вскидывает руку, заслоняя Питера.

Пушка, направленная на неё, рассыпается на атомы, в то время как Паркер изнеможённо стонет за спиной и валится на пол, кашляя кровью.

Агенты Исхода окружают их со всех сторон, а девушка не успевает отбиваться ото всех сразу: пусть оружие и тает в их руках, но пятеро против одной в рукопашном бою — вещь возможная разве что для лучших бойцов, но никак не неё.

Щелчок.

Что-то в голове взрывается.

Во все стороны от девушки направляется силовая волна, заставляя раствориться все ближайшие стены и оружие, но не людей. Эта же волна отбрасывает на пару метров Патрика, Романа и остальных людей из Исхода.

Хейли падает на колени.

Питер облегченно вздыхает.

А в следующую секунду часть стен материализуются обратно.

Девушка валится на бок, пустым взглядом глядя на падающие на Питера камни.

Нет.

Он не успевает даже вскрикнуть.

А дальше — темнота.

***

«Я не хочу знать, почему всё так произошло. Я знаю, что это случилось, я знаю причины, почему это случилось, но я не хочу слышать конкретику о том, как и почему именно со мной.

Я смирилась со своей судьбой, Питер. Вы сами подтолкнули меня к этому решению — отказаться от попытки узнать всё разом, ведь правда и так свалилась мне на голову.

Эта боль заставляет порой лить слёзы впустую, понимая, что совсем скоро всё это пройдёт.

Эти воспоминания иногда вспарывают грудную клетку, хватая за сердце — хотя бы потому что совсем не хотят отпускать.

Это так странно, Питер.

Знать, что твоё собственное прошлое буквально сжимает твоё горло, не давая возможности вдохнуть.

Я не хочу быть в заложниках того, что со мной произошло. Я понимаю, что это всё уже успело наложить несмываемый отпечаток на меня, но я не хочу это принимать — я это я, и пусть все последствия произошедшего откладываются во мне внутри, я хочу видеть в себе не результат бесконечных проблем и непонятных событий, а человека, который смог выжить, столкнувшись даже со самым страшным кошмаров своей жизни.

Почему я говорю об этом?

Потому что это так долго крутится у меня в голове, что хочется выкинуть куда подальше и вернуться обратно на старт, дабы вновь начать отсчёт до того момента, когда всё развалится. Потому что прошлое всё же будет настигать меня вновь и вновь, сколько бы я его не забывала. Мы думаем, что стереть прошедшее просто, а это не так.

Прошлое вечно.»

Её пустой взгляд блуждает по строкам забытого, так и не отданного письма, что лежало в тумбочке.

Боже, она ведь даже не отдала ему его.

Слова расплываются в том месте, куда падают её слёзы.

А перед глазами — Питер, увешанный трубками со всех сторон.

Гарри, что с сожалением смотрит на неё.

Старк, который даже ничего не говорит.

Завывания тёти Мэй рядом с любимым племянником.

Рука Пеппер на её плече.

И собственные глаза, полные ужаса.

Хейли откидывает в сторону помятые листы и быстро выходит из своей комнаты, точно зная, куда идёт.

Ноги сами приводят её в полуразрушенную гостиную, где чудом уцелел винный шкаф Пеппер. Рука хватает первые попавшиеся бутылки и крепко сжимает их. Штопор, пробки. Раз-два, раз-два.

Она всегда считает.

Зачем?

В голове пустота.

Алкоголь словно впервые обжигает горло. Но Хейли точно чувствует, что это не впервые.

Переступая через осколки, девушка выходит на улицу, во внутренний двор. Один из многих, такой же разрушенный, как и всё здание. С покосившимися стенами и обломками некоторых конструкций.

Она поднимает глаза на ночное небо, пытаясь остановить рвущийся из горла всхлип. По щекам скатываются невесомые слёзы, а сама Хейли раз за разом хватает ртом воздух, боясь издать малейший звук.

Глушить в себе чувства — это она точно умеет.

То, что осталось от прошлой неё.

Быть может, всё, что осталось.

Знать, что боль вот уже настигает тебя, захватывая практически весь разум.

Дрожать от незримого страха, что поглощает разум всецело.

И сломя голову бежать прочь, страшась даже обернуться.

— Всё это — лишь иллюзия, — внезапно слышит тихий голос где-то за собой.

— В каком смысле? — спрашивает, не решаясь обернуться. Она делает несколько глотков вина и оседает на землю.

Озборн за её спиной осторожно подходит ближе.

— Ты сама выдумала лабиринт, Хейли, — говорит, даже не зная, почему. — Он только в твоей голове, — девушка опускает плечи и отпивает ещё. — Бесконечные повороты и препятствия, и ни одно из них не приближает тебя к выходу, так ведь? — она хмурится пару секунд, а затем с громким стуком ставит бутылку рядом с собой. — Да?

— Да.

Гарри садится рядом с ней.

— Длинные коридоры, длинной в мили, и тебе кажется, что совсем скоро придёт конец игры, — говорит парень, пытаясь понять, откуда к нему приходят эти слова. — Ты боишься смерти, что настигнет тебя внутри, да? — Хейли роняет пару слёз и смотрит перед собой. — Постоянное движение — вот, что надо делать.

— Да, — тихо отвечает девушка.

— Ты видишь, стены меняются, пути путаются, — Озборн осторожно сжимает её ладонь. — Этот лабиринт — ловушка твоего собственного сознания, — тихо продолжает, замечая, что Хейли даже не реагирует на его слова. — Место, что само создаёт себя, просто из идеи. Что ты не можешь просто так сбежать, ведь он всё никак не заканчивается. Длится и длится, не давая тебе на секунду остановиться и понять: это всё лишь в твоей голове.

— Да нет же, это просто… — шепчет девушка в ответ, но Гарри прерывает её:

— Обстоятельства? — Хейли закрывает глаза. — Созданные тобой же? — её пальцы начинают дрожать. — Это всё иллюзия, Хейли, — она откидывает его руку. — Лабиринт существует только в твоей голове.

class="book">— И что мне делать? — Озборн встаёт на ноги, осторожно отходя назад.

— Разрушь его, — говорит, замечая, как Хейли напрягается.

— Это невозможно, — отрицает девушка, хватая откупоренную бутылку.

— Это всё в твоей голове, — Гарри отступает ещё на пару шагов, замечая, как исчезает вторая бутылка. — Это навязчивая идея того, что тебе не сбежать, и ты убеждена в собственной безысходности, — девушка замирает, не оборачиваясь. — Сломай стены. Заставь их пасть.

Да он сам не верит в то, что говорит.

— Я не могу, — в её голосе звучат истеричные нотки.

— Ты можешь, чёрт возьми, Хейли! — невольно переходит на крик Озборн. Хейли не реагирует. — Просто сломай систему, разрушь лабиринт! — её рука резко взмывает вверх и запускает бутылку в долгий полёт.

Она растворяется, пролетев пару метров.

— Скажи себе, что ты можешь вернуться обратно и понять, что ты — это ты.

Гарри замирает в десятке метров за ней.

Хейли сидит на том же месте, что и до этого.

— Спасибо, — шепчет она едва слышно.

— Всё для тебя, — грустно усмехается Озборн.

========== 29. ==========

Она смотрит в его сторону и гадает, о чём он думает.

У Патрика взгляд предельно спокойный, даже меланхоличный. Почему её это волнует? Такое уж точно не должно её волновать. Где-то в паре десятков метров по прямой через стены лежит Питер, обвешанный трубками со всех сторон, живущий сейчас на кислороде и под пристальным контролем своей тёти. А человек напротив неё — тот самый враг, который портил Хейли жизнь на каждом шагу.

Чего стоит вспомнить так много событий, огромный страх, который возникал у неё самой от одной-единственной мысли о Патрике. Вот он — образ почти что всех её кошмаров, человек, который помог другим забрать её юность, да и всю её жизнь.

Патрик — причина того, почему она сейчас не с друзьями из Щ.И.Т.а.

Где они теперь?

Где теперь она сама?

Да, Хейли не встретила бы Питера, не узнала бы, что Старк — её отец, не прошла бы через многие подростковые проблемы, случайно пропущенные ею ранее, не будь того, что произошло на базе Исхода. Но стоило ли оно правда всего этого?

По факту её прошлая жизнь стала обычным прожитым прошлым, которое разве что можно изучать в книжке или на страничке в википедии. Теперь её близкие где-то там, далеко, а новая «семья» терпит хронические поползновения в свою сторону.

Он возвращается в её жизнь вновь и вновь, и с каждым разом Хейли всё больше хочет просто убить его на этом месте и забыть обо всей причинённой ей боли.

— Ты правда была симпатичной, — она останавливается напротив Патрика, точно так же, как когда-то Питер стоял напротив неё по эту сторону стеклянной камеры. Хейли старается не концентрироваться на собственной беспомощности. В голове роится злоба, которой препятствует стеклянная перегородка между ними.

— Это не повод для изнасилования, — Патрик поднимает на неё всё такой же спокойный взгляд:

— Да, — Хейли осторожно складывает руки на груди и чуть отходит, стараясь не разрывать зрительный контакт. — Но это — не я.

— А что же ты?

Патрик будто бы задумывается перед тем, как ответить на вопрос.

— В этом весь ужас, — его взгляд на секунду становится печальнее, а затем вновь возвращается к привычной картинке — отрешенности. — Я — ничто, — Хейли напряжённо сжимает свой локоть, чувствуя, как из пальцев невольно вырывается поток силы. — Есть только Патрик из Исхода.

Её руку пронзает боль.

— У меня не было ничего, кроме Исхода, сама знаешь, — Хейли не смотрит в его сторону. — Они завербовали меня в старшей школе, потом отправляли на задания, потом придавили всю свободу, что могла появиться, — его голос эхом отбивается от стен. Девушка тяжело втягивает в себя воздух и устало присаживается на одиноко стоящий стул. Патрик наблюдает за ней.

— А всё то, что ты делал со мной? — её руки напряжённо сжимают её колени.

— Версия Исхода… — Патрик вздыхает. — Моя версия, созданная ими, делала это самовольно.

— Хочешь сказать, у тебя раздвоение личности? — нервно усмехается Хейли.

Она не может смотреть на него. Её пронзает дикий страх, она просто не может. Чёрт, он разломал её жизнь на маленькие кусочки, а теперь говорит о том, что он — жертва?

— Частично, — Патрик отвечает уклончиво, поджимая губы. — Просто я был задавлен, и от меня почти ничего не осталось.

Её сердце пропускает удар.

— Что же ты делаешь сейчас?

— Он был запрограммирован отключиться, если попадёт в плен, — Хейли поднимается на ноги, понимая, что больше не может находиться с ним в одной комнате. — Поэтому теперь здесь я.

— Тебе стыдно?

Хейли не знает, почему она спрашивает Патрика об этом. Её глаза невольно наполняются слезами. Сердце панически стучит в груди. Руки нервно дрожат. Она просто должна выйти отсюда и расслабиться.

— Я не буду врать, Хейли, — из уст Патрика её имя звучит мягко, но для неё это — словно глубокий, медленный порез. — Нет.

— Я в тебе не сомневалась.

Честно?

У Хейли вместо сердца — кусок камня и стекла, всё вперемешку.

Она пулей вылетает из комнаты, за порогом резко разжимая сжатые ранее в кулаки ладони.

Стоящие по бокам от входа вазы с цветами растворяются на атомы.

Ничего такого особенного. Просто то, что отравляет самого тебя изнутри.

Ей страшно, потому что она вроде-как знает теперь своё прошлое. Но больно понимать, что она до сих пор не может понять всё, как должна была бы.

Хейли идёт через полуразрушенные коридоры и смотрит по сторонам, чувствуя, как всё вокруг так и норовит рухнуть.

Горящий на улице автомобиль выглядит вполне вписывающимся в общую картину.

— Вы были к этому готовы?

Она замечает стоящих рядом с выходом Тони и Гарри.

Второй самозабвенно курит и заинтересованно смотрит в сторону миллиардера. Старк кивком приветствует Хейли и вновь поворачивается к одной из своих бывших иномарок, которая теперь стала грудой рухляди.

— Давай на «ты».

Озборн пожимает плечами и едва заметно улыбается Хейли. Девушка напряжённо крутит свои пальцы, не зная, куда себя деть.

— А мой отец тот ещё козёл, да, — она смотрит на Гарри краем глаза и даже не сдерживает себя — эмоций то ли слишком много, то ли вообще нет. Зато Тони ответить ему готов:

— Не хочешь перекантоваться у нас?

Озборн качает головой:

— Тётя Мэй хочет, чтобы я переехал к ним, как всё минимально наладится, — Хейли смотрит себе под ноги и переводит дыхание.

Пальцы всё ещё дрожат.

***

Размеренное пиканье медицинского аппарата под боком порядком раздражает. Сидящий напротив Гарри роется в телефоне и на секунду сдержанно усмехается ей в ответ.

Хейли устало поворачивается к Питеру, пытаясь не сильно обращать внимание на трубки тут и там. Озборн тем временем откладывает телефон в сторону и откидывается на спинку стула.

Они сидят по разные стороны кровати Питера, который в это время тяжело дышит с помощью аппарата. Плита, упавшая на него, на пользу точно не пошла. Хейли не может успокоить совесть, которая каждые пару минут вновь и вновь поднимается в мыслях и давит на неё тяжёлым грузом. Если бы она могла обратить всё, исправить и…

— Куда ты пойдёшь после всего этого?

Этот внезапный вопрос выбивает её из колеи.

Хейли поднимает глаза на Озборна.

Гарри внимательно смотрит в ответ.

Боль — она приходит внезапно, нестерпимо сдавливает грудь и не даёт вдохнуть, вынуждая в панике хватать ртом воздух. На душе царит хаос: страх захватывает разум всецело, а мысли постепенно сводятся лишь к одному.

«Что мне делать?»

Она глотает ртом воздух и честно и растерянно отвечает:

— Я не знаю, — в горле встаёт ком. — Щ.И.Т.а фактически нет, — её рука нервно сжимает на первый взгляд безжизненную, но тёплую ладонь Питера. — А принять то, что Старк — мой отец и моя семья, я всё ещё не могу.

Гарри кивает и переводит взгляд на Паркера.

Хейли сглатывает и опускает голову, чувствуя, как очередной всхлип норовит вырваться наружу.

***

Старк устало смотрит на монитор перед собой и отпивает ещё немного виски. Постукивает пальцами по потрескавшейся стеклянной поверхности стола и невольно ловит себя на мысли, что им нужен капитальный ремонт и улучшение системы охраны после этого нападения.

— Тони!

Он на секунду закрывает глаза, а затем вновь открывает и поднимает их на вошедшую сюда без спроса Пеппер. Женщина недовольным взглядом окидывает стакан с алкоголем, а затем забирает его прямо из-под носа миллиардера.

Старк не сопротивляется.

— Ты должен сблизиться с ней, сам же понимаешь.

Опять всё та же шарманка…

— Как ты себе это представляешь? — Тони трёт глаза и молча возмущается насчёт упорности Поттс.

Блондинка тем временем упирается руками в стол и заставляет его посмотреть ей в глаза:

— У неё никого нет, Тони, — Старк поджимает губы и едва кривит лицом. — У тебя почти что тоже, Мстители распались, Питер в коме, а сам ты спиваешься с каждым днём всё больше и больше, — Пеппер вновь выпрямляется, недовольно морщась. — Поэтому будет лучше, если вы негласно помиритесь и станете хотя бы минимально родственниками. Я не хочу спрашивать, когда ты успел, кто была её мать, и каким боком здесь оказался Щ.И.Т. и Фил Коулсон, который остался в моей памяти как милейший человек, но пожалуйста, позаботься о ней, как о своём ребёнке.

Поттс заканчивает свою речь и выходит, так и не дождавшись ответа от Тони.

Старк закрывает лицо руками.

***

Исход работает, словно по часам.

Рейчел испуганно смотрит на одного из жрецов, чувствуя, что осталось ей совсем немного.

Мужчина окидывает её презрительным взглядом, а затем кивает одному из стражей по бокам. Рыженькая резко вскакивает на ноги и пытается убежать, но тут же падает на колени, начав кричать в полнейшем ужасе от боли, что пронзает сначала голову, а затем поглощает всё тело.

— Пожалуйста, нет! Нет! Нет!

Никто не реагирует на её просьбы, хотя вокруг так много агентов Исхода.

Роман стоит неподалёку, сдержанно наблюдая за происходящим.

Раздаётся щелчок.

Тело Рейчел оглушительно падает на пол, но никого уже не интересует этот труп.

Рейчел Янг стёрта.

— Теперь ты, наш дорогой Роман.

Жрец тянет к нему руку, а он с почтением касается её губами и делает шаг вперёд.

Теперь почетный значок увенчал его грудь.

Теперь он один из четырнадцати.

Теперь он — новый Патрик.

Комментарий к 29.

Впервые за долгое время мини-глава)))

========== 30. ==========

Она такая неуловимая.

Хейли осторожно касается его руки и заливисто смеётся.

Питер доверчиво ей улыбается и садится на край кровати, чувствуя, как он счастлив.

— Почему ты улыбаешься? — внезапно спрашивает девушка всё в том же задорном тоне. — Я не реальна.

Он искренне верит ей. Паркер не перестаёт улыбаться и смотрит на Хейли, понимая, что не хотел бы убрать её из своих мыслей.

— Я знаю.

— Тогда почему ты всегда разговаривал со мной? — Хейли подходит ближе и садится на корточки прямо перед ним. Всё вокруг такое туманное…

Но ведь это же реально, да?

Хейли никогда не появлялась в его жизни, он просто её придумал?

— Потому что ты всегда была рядом со мной и будешь, — он отметает мысли о том, насколько поехал головой. Девушка в ответ продолжает всё то же:

— Но меня нет, — её рука осторожно касается колена Питера. Парень мотает головой:

— Плевать.

Его руки зарываются в мягкие волосы Хейли.

А её никогда не было в его жизни.

***

Хейли смотрит по сторонам и складывает руки на груди, чувствуя, что вот оно — время, когда ничего не хочется, кроме как наблюдать.

Она возвратилась на точку старта и наконец поняла, что это такое — знать себя всецело и полностью. Осознавать все свои ошибки и принимать решения на основе не всегда удачного опыта. Вот она — полная жизнь?

Такое себе, если честно.

В душе Хейли — всё тот же ребёнок, которому помог Коулсон. И мысленно можно возвращаться к любому моменту её жизни, негативному или позитивному, пустому или полезному, болезненному или приятному. Вспоминать людей из твоей жизни и думать о проведённых с ними днях, о миссиях, на которых она побывала.

А также думать о том, что стоило бы делать дальше.

И она правда не знает.

Перспектива продолжить жизнь, как обычный подросток, уже не кажется самым худшим вариантом.

Но черт, она скучает по ним. Хейли вспоминает ребят из команды и пытается не думать о том, сколько могла упустить.

Да, теперь в её жизни есть Старк, Питер, Пеппер, Гарри, Хэппи и много много других. А еще гниль под названием Исход, пока Щ.И.Т. пропадает неизвестно где и вряд ли уже когда-либо выйдет на связь.

Может, поступить в их академию?

Того гляди станет полноценным агентом.

И к ним окольными путями вернётся.

А есть ли смысл?

Хейли помнит всё и до сих пор не знает, чего хочет.

Она выходит проветриться и натыкается на Озборна.

— Какие люди, — кивает в приветствие. Парень салютует.

Девушка проходит чуть дальше, замечая развалины одной из фасадных конструкций.

Хейли спокойна, она держит умиротворение за край неясного ощущения. Гарри, стоящий за её спиной, беспрерывно курит свой красный Мальборо и молчит.

— Что, хочешь мне свои силы продемонстрировать?

Она оборачивается и отвечает:

— Если хочешь, — пожимает плечами. — Они у меня до сих пор по телу гуляют, а направить их в нужное русло я всё никак не могу, — её пальцы начинают слегка дрожать. Озборн старается не менять выражения лица, хотя мог бы спокойно улыбнуться. — Тот твой разговор… — он выгибает одну из бровей вверх, прямо, как Старк. — Он реально помог.

— Предлагаешь мне стать психологом или коучем? — Гарри смеётся, стряхивая пепел с края сигареты. Хейли в ответ едва заметно улыбается:

— Сомневаюсь, что твой отец оценит.

Другой бы обиделся — но Озборну плевать.

Они пересекаются взглядами и оба понимают, как привыкли друг к другу за всё то время, проведённое вместе на базе. Гарри смирился с тем, что он третий лишний в их с Питером шашнях. Хейли уяснила, что он уже сделал свой выбор. Всё до невозможности просто: они готовы горы друг за друга свернуть.

Такое ощущение, что Гарри и Хейли знакомы всю свою жизнь и росли вместе. Они понимают на всех уровнях и мирятся с негативными сторонами характера друг друга.

Даже странно, ведь именно Питер и Гарри вошли в её «семью» даже после того, как она вспомнила буквально всё. Как вспомнила свою семью. Настоящую? Черт его знает…

Только поэтому Хейли в состоянии расслабиться и как следует сконцентрироваться на том, что вырывается из её кончиков пальцев.

Озборн молчит, наблюдая за тем, как развалины рассыпаются в пыль. Он старается не проявлять лишних эмоций, понимая, что девушке лавры не нужны. Но поспорить с тем, что он до сих пор считает это невероятным, он тоже не может.

Хейли гораздо сильнее их с Питером вместе взятых.

Да она запросто из них бифштекс может сделать, если захочет.

***

Тони сверлит взглядом шифр и нажимает кнопку ввода.

Как же хорошо, что на базе остались дешифровщики. По крайней мере, теперь он из первых уст узнает всю правду об Исходе.

Пара часов уходит на основную информацию. Ещё час — на изучение досье Хейли в зловещей организации, а затем Старк принимается за Патрика. И этот отчёт его не радует.

Сначала миллиардеру кажется, что у него глаз замылился или он разучился читать.

«Подлежит стиранию»

Что это могло бы значить?

Тони просиживает ещё час в полном одиночестве (если не считать дружелюбного пива на столе, виски он обломался искать в другом месте кроме своего кабинета, да ещё и с риском наткнуться на Пеппер и её нотации), пялясь в стену и пытаясь понять эту надпись.

И почему-то внезапно его осеняет.

Сегодня утром кто-то из штата сообщил, что в ста километрах от Нью-Йорка в сельской местности было найдено тело девушки без видимых ран. Рыжеволосой девчушки, лет 17-18 на вид, без никаких ран или следов насилия.

Вы же уже поняли, о ком мы говорим, не так ли?

Мозг начинает медленно складывать все кусочки пазла.

Тони резко поворачивается к экрану на поверхности стола и ищет досье Рейчел Янг.

И да, имя настоящее.

А следующая под ним надпись идентична той, что находилась в досье Патрика.

Старк выскакивает из кабинета со скоростью ветра и мчится в камеру врага.

И видя труп, мирно лежащий у стеклянной стены, Тони понимает, что Исход всё же на шаг впереди.

***

Когда Питер замечает, что Хейли нерешительно мнётся на пороге, то, мысленно переступая через себя, чуть осуждающе говорит:

— Тебе не стоило приходить, — он откладывает в сторону тетрадь по алгебре, вставая со стула и проходя к окну, напущено задумчиво глядя на вид за окном. Правда, он толком ничего там не видит, но не в этом суть. — Лучше бы ты отдохнула.

— Правда? — ему и лица Хейли видеть не надо — он уже знает, что девушка сейчас выгибает одну бровь и с искренней насмешкой смотрит на него. — Ты этого бы хотел?

— Точно, — поддакивает, оборачиваясь. Да, девушка не принимает его слова всерьёз. — Тебе надо отдохнуть, — слишком быстро ищет возможные доводы в голове, потому что в этот момент мысли определённо путаются. — После нападения…и всего этого. Просто поспать, а ты тут.

Хейли с сомнением смотрит на Питера.

— Ты это сейчас серьёзно? — спрашивает, прикрывая за собой дверь.

— Абсолютно, — Паркер едва-едва хмурит брови, заставляя девушку на секунду усмехнуться.

Она хмыкает, проводя ладонью по столу, на котором раскиданы тетради, и делая несколько шагов в сторону парня:

— Да ну? — поднимает голову и смело смотрит ему в глаза. Паучок мотает головой. Хейли пожимает плечами:

— Что ж, похоже ты совсем отрицаешь это, да?

— Именно, — тихо бормочет Питер, отводя взгляд в сторону.

Хейли подавляет смешок. Смотрит в сторону, а затем вновь на Паркера.

Делает ещё два шага вперёд, тем самым оказываясь всего в метре от парня. Она начинает настукивать по поверхности стола какую-то неизвестную мелодию своими тонкими пальцами, заставляя Паучка напряжённо всматриваться куда-то в пустоту, потому что он всё никак не может решиться посмотреть на Хейли.

— А к чёрту твоё отрицание, Питер.

Эта фраза заставляет его насторожиться.

Вот только он ничего не успевает сделать.

Уильямс цепко хватает его за ворот футболки и притягивает к себе, целуя. Паучок (правда, честно, неосознанно) зарывается ладонью в её волосы, отвечая на поцелуй.

Да, она специально это сделала.

Чёрт, они похоже оба редкие манипуляторы.

Картинка перед глазами белеет.

Он моргает и резко втягивает воздух в лёгкие, услышав пиканье аппарата где-то справа.

Сначала свет лампы над головой кажется слишком ярким. А затем глаза постепенно привыкают к комнате, натыкаясь на знакомую улыбку напротив.

Хейли стоит на пороге, сложив руки на груди.

И всё же, она реальна

========== 31. ==========

А что Исход?

Роман стал одним из четырнадцати. Рейчел выкинули к черту.

Что дальше?

У них осталась пара целей, однако Хейли теперь уже не в их приоритете.

Да, будете смеяться, но Исход занимался не только этим.

А раз уж дело не пошло — нужно стереть всё, что произошло. И как обычно забраться в тень.

В конце-концов, на месте одной отрубленной головы всегда вырастут две новые.

Это значит, осталось зачистить всех свидетелей.

***

Хейли нервно постукивает пальцами по локтям, сложив руки на груди.

И вот, она стоит на перепутье. В голове невольно всплывает недавний разговор с Гарри, который она фактически оборвала, не желая продолжать. Её правда волнует собственное будущее? Это большой вопрос.

Тяжело признать, что Хейли боится. Да, черт возьми, после всего, что с ней случилось, ей страшно принять одно серьезное решение. Что ждёт её дальше? Что ещё может случиться? Того гляди Хейли либо оступится, либо в очередной раз уткнётся в тупик. И что? Оно правда стоит того — продолжать?

— Как ты?

Голос Гарри как всегда спокоен. Хейли поворачивает голову вправо, замечая на лице парня привычную улыбку.

— Приемлемо, — отвечает, мысленно подметив, что выглядит Озборн устало. — А ты?

— Сойдёт, — парень морщится и передёргивает плечами. — Отец заблокировал мой номер. Такое впечатление, словно он успел стереть меня из своей жизни как только я «предал» его, — смеётся, однако это не мешает Хейли ощутить едва заметную грусть в его голосе. — Я привык к его рогатости, но в какой-то мере это даже…

— Шокирует? — девушка заканчивает за него предложение. Гарри кивает. — Понимаю.

Между ними повисает минутная тишина.

Хейли погружается в свои мысли, однако из них её вновь вырывает Озборн:

— Знаешь, я хотел тебе кое-что сказать. Я не уверен в том, насколько долго мне осталось жить.

Она резко поворачивается к Гарри.

— Бред, — Хейли хмурит брови, поджимая губы. — Ты несёшь полную чушь, — она пытается понять, почему он говорит это, почему так смотрит, и как это связано с его отцом, ведь перед этим они говорили именно о нём.

Разве обрывание мостов означает убийство?

— Гарри… — Хейли переводит дыхание и нервно облизывает губы. Парень молча смотрит на неё исподлобья, словно ребёнок, ожидающий ответа родителя. — Будь у тебя выбор… — она прокручивает в голове эти слова несколько раз перед тем, как произнести вслух. — Ты бы всё равно помог нам?

Озборн печально усмехается:

— Ты смешная до невозможности, Хейли, — он легко касается её плеча, пристально глядя в глаза. Девушка замирает на пару секунд.

— Хейли!

Старк, выходящий из здания, привлекает её внимание.

Отцом она его даже мысленно так и не называет.

— Ты можешь кое-что проверить?

Девушка морщится и, чуть вильнув плечом, тем самым сбросив ладонь Гарри, поворачивается к Тони:

— А что нужно?

— Сложно объяснить, — миллиардер мнётся, скривив губы. — Пойдём со мной, и ты тоже, Озборн. Думаю, вам обоим стоит на это посмотреть.

Они с Гарри недоуменно переглядываются.

Но всё же идут за двинувшимся обратно внутрь базы Старком.

Всё как в тумане. Хейли видит только спину Тони перед собой и едва ли удивлённые глаза Озборна, который раз за разом повторяет, словно чувствуя её тревогу:

— Всё в порядке.

Хейли успевает представить в голове все самые худшие сценарии, Питера, Пеппер, Исход, но никак не ожидает увидеть труп своего давнего обидчика.

Она никак не могла себе представить это именно так. Патрик лежит на полу, словно парализованный. Нет, она ошибается: он мёртв. Патрик уже не поднимется на ноги или станет угрожать ей расправой.

Глаза Патрика смотрят в пустоту, но всё ещё наводят ужас. Хейли старается не дрожать, но выходит из рук вон плохо, поэтому в какой-то момент Озборн ободряюще сжимает её плече.

— Что случилось? — спрашивает парень за неё, только сейчас замечая насколько выбит из колеи Старк.

— Видите чип? — Тони садится на корточки рядом с Патриком. Хейли старается не смотреть на лицо покойника. — Вон он, торчит с этой стороны. Точнее, его остатки.

— Ты думаешь, это Исход? — уточняет девушка, сглотнув. Миллиардер выгибает брови:

— Я не думаю, я знаю. Но здесь такое дело… Он был жив в первые минуты.

— В смысле? — Она невольно подходит поближе. Гарри остаётся на том же месте.

— Первый час он был жив, и если бы охранник зашёл раньше меня, мы бы спасли его, — Хейли сидит за тем, как Тони устало сжимает переносицу. Озборн за её спиной нервно сглатывает. — Но вот повреждения, они… Исход словно продумал идеальную конфискацию. То же самое случилось с вашей рыжей, как её там…

— Рейчел, — тяжело произносит девушка.

Тони кивает:

— Именно, — впервые в своей жизни Гарри настолько оробел, что не знает, как откомментировать случившееся. И черт, да, у него кишка тонка подойти. Нет, он не сталкивался со смертью настолько близко. Да, Озборн кажется старше Питера, однако Питер — Человек-Паук, и по крайней мере он будет более подготовленным к таким ситуациям, чем Гарри. — Итак, их нервные ткани и часть мозга были настолько повреждены, что они не смогли бы говорить, помнить и так далее, следовательно никакая информация не смогла бы распространиться.

— Что ты от меня хочешь? — внезапно спрашивает девушка, вспоминая, как они здесь оказались. Старк смотрит на неё, замолкнув на мгновение. Пару секунд они смотрят друг на друга, пока молчание не прерывает Гарри:

— Он хочет, чтобы ты попробовала восстановить ткани Патрика, не так ли?

В первый момент Хейли хочет воскликнуть, что это невозможно, однако затем она переводит дыхание. Тони выжидающе смотрит на неё, а она молчит.

В голове всё переворачивается.

Быть может, стоит попробовать?

В конце концов, они должны были отдать его властям.

И она хотела этого. Будь её воля, она бы посадила Патрика на электрический стул, однако ни Коулсон, ни Старк этого метода не оценили бы.

Раз-два-три, Хейли.

Вдох-выдох, вот он, один из решающих моментов. Ты готова к этому? Ты правда понимаешь, насколько это важно?

В последний раз, когда она сделала что-то настолько сильное, она навредила Питеру. И черт, да, она навредила ему. Где гарантии теперь?

— Хорошо.

Озборн за её спиной удивлённо реагирует:

— Да вы бред несёте! Это же ужасная нагрузка, слишком…

— Я сказала хорошо, — обрывает его Хейли. Он смотрит на её спину, она не оборачивается. — Это значит, я постараюсь сделать это.

Тони только и кивает. Гарри тяжело дышит, но так и не решается выговорить всё вслух.

Хейли чувствует, как дрожат его кулаки. Озборн вспыльчив, и он понимает, что это — риск.

Почему она это делает?

Почему опускается на колени перед трупом и старается как можно более холодно смотреть на безжизненное лицо Патрика?

Почему тяжело втягивает в лёгкие воздух и закрывает глаза, наводя ладони над раной?

Руки холодеют, они дрожат. Старк отступает, то же самое делает и Гарри.

Хейли ловит за край угасающую силу и тянет её на себя, мысленно повторяя одно и то же:

«Вернись обратно»

Она не замечает то, как начинает шептать это вслух. И точно так же не замечает, как выпадает из шеи Патрика чип, и как его ткани начинают прямо на глазах возвращаться в исходное состояние.

Тело Хейли слабеет. Но она не останавливается, не медлит: продолжает делать то же самое, чувствуя, как перед глазами всё темнеет.

Патрик резко вдыхает.

Гарри кидается к Хейли, едва успевая словить её бессознательное тело.

Старк пытается замедлить ускорившееся сердцебиение и успокоить свои нервы.

========== 32. ==========

Питер на время уехал домой. Да, они успели пообщаться (конечно, он был слишком слаб), а вот Гарри уехал вместе с ним. В какой-то мере Хейли даже рада этому: хотя на Питере всё быстро и заживает, это не отменяет того, что в любой момент может случится что-то не то.

Они решили упустить в протоколах тот момент, что Патрик успел умереть и возродиться благодаря Хейли. К слову об этом: сил пока у неё особо нет.

Хейли сидит на кровати в своей комнате и смотрит на собственные ладони, замечая, что на них в некоторых местах появились порезы.

Это правда стоило того?

Хейли старается не сильно размышлять насчёт этого. Решение было принято холодно и без задних мыслей. Да, она потеряла силы на определённый срок и в целом её самочувствие так себе, но что в этом критически плохого?

Старк стал больше волноваться за неё. Он ещё и спросил, не хочет ли она как-нибудь приготовить что-то вместе. Проявление отцовской заботы? Вариант не самый худший, но так себе.

Хейли скучает по Коулсону и остальным, и в то же время понимает, что настоящее — не худшее место. Она спокойна, она с теми, кто готов принимать её такой, какая она и есть. И ещё у неё есть много шансов. Даже без высшего образования. Даже без Щ.И.Т.а.

Однако мысли об Исходе всё ещё крутятся в голове.

Поэтому Хейли хватает телефон и роется ещё по крайней мере час в интернете, пытаясь найти что-то занимательное.

Ничего.

Больше информации можно узнать из своих собственных архивов.

Хейли возвращается к ним и листает, толком не концентрируясь ни на чём.

И внезапно взгляд замирает на так и не доработанной формуле вживления генов. А Хейли осеняет. Она меняет кое-что в середине и дописывает пару символов, понимая, что вот оно — то самое решение.

Она наконец нашла его.

Поэтому Хейли решает предпринять кое-что неожиданное.

Девушка бежит к Старку, вламываясь в его кабинет без предупреждения и вынуждая обратить на себя внимание.

— Нам нужно взломать их систему, — говорить убеждённо, тем самым шокируя Тони:

— Ты смеёшься надо мной, — он отодвигает одну из папок, что ранее изучал. Хейли выгибает одну бровь и усмехается в ответ.

***

Гарри заставляет себя съесть очередной кусок сливового пирога тёти Мэй и тихо сбегает в комнату их якобы больного, но уже готового скакать по крышам Питера.

Паркер, завидев кислую мину Озборна, смеётся в весь голос и тут же жалеет об этом из-за боли в груди.

— Ты думал о том, что Хейли будет делать дальше?

Улыбка сходит с его губ. Гарри расслабленно присаживается на стул.

— Я не хотел об этом думать, — Паркер понуро опускает голову.

— Если она вернётся в Щ.И.Т.? — продолжает Озборн, исподлобья глядя на собеседника. Паркер устало вздыхает и утвердительно отвечает:

— Тоже старался этого не представлять.

Озборн пожимает плечами. На секунду оглядывается и смотрит за окно. Нарочито тянет резину, понимая, насколько эта тема неприятна обоим.

— Я тоже, — Паркер отклоняется назад и упирается ладонями в постель. Озборн закидывает ногу на ногу и закрывает глаза. — Я привык к ней. И знаешь — я к вам не полезу.

Питер хмурит брови:

— Ты мне гарантии сейчас даёшь?

Гарри растягивает губы в улыбке:

— Может быть.

— И что я тебе буду должен? — Питер знает, как уклончиво отвечает парень. И нет, в его голосе не слышно сожаления или скорби, просто добродушие.

— Жизнью обязан будешь, Паркер, — смеётся Озборн.

— Смеёшься?

— Угости меня кофе, и я тебе всё прощу, — Гарри поднимается на ноги и хмыкает. — Это уже проигранная мной игра.

Гарри добр искренне. Он готов жертвовать чем-то, когда убеждён в том, что это того стоит. Озборн смотрит на вещи по-своему и не меняется вот уже много лет. Может, сыграла роль смерть матери. Быть может, жестокий отец. Однако он таков, какой он есть: весёлый, добрый, вспыльчивый, с вредными привычками. Каким бы ни был его отец. Гарри всегда оставался не идеалистом, как Паркер, а простым смертным.

Хейли смеётся в трубку и сбрасывает, она уже подходит к ним. И, похоже, имеются какие-то подвижки в деле. Это радует.

Тётя Мэй просит их быть поаккуратнее и захлопывает дверь. Питер пытается приглушить свой стыд за то, что Озборн вынужден придерживать его под руку, чтобы Паркер не грохнулся на землю.

На улице солнечно и шумно. Это оживлённая суббота, прекрасный день, чтобы выпить кофе. Гарри отпивает свой американо и смотрит на приближающуюся фигуру девушки. Хейли одинаково улыбается им обоим и вот Озборн понимает: он не зря сделал это выбор. В их пользу.

За её спиной следует Хэппи (его сложно не заметить), а по бокам от него — по одному агенту в костюмах. По одному на каждого из них. Неплохо, Старк, однако, озаботился их безопасностью.

Гарри отводит руку с кофе от себя. Питер, улыбаясь, глотает немного своего капуччино. Хейли перекидывает курчавые волосы за спину.

Озборн пересекается с ней взглядом.

Звучит выстрел.

Паркер вздрагивает и нервно оглядывается по сторонам, хватаясь за живот. Хейли замирает на месте, не понимая, что происходит.

— Что вообще… — только и успевает произнести Гарри, а затем опускает глаза на свою белую рубашку, на которой расплывается красное пятно.

Хейли забывает, как дышать.

— Ложись! — кричит Хэппи.

На принятие решения остаются ничтожные секунды.

«Guess I have to kill you now»

Роман стреляет ещё раз, в этот раз в грудь.

Хэппи реагирует незамедлительно, из-за чего после ещё пары выстрелов раздаются панические вскрики. Хейли видит его в паре метров и смотрит в лицо падающего замертво собственного мучителя. Ей так плевать на прошлую боль.

Гарри роняет вздох.

Питер валится на колени рядом с ним.

Хейли бежит как можно быстрее к ним и сдирает колени об гравий тропинки, но ей плевать.

Ей плевать на шум вокруг, на Хэппи, кружащегося рядом с ними, на сирены полиции. Всё, что она видит, — лицо Гарри, стремительно теряющее краски.

Руки Питера дрожат, впрочем, как и её собственные. Он хватает Хейли за запястья и кладёт её ладони на грудь Гарри, дыхание которого становится всё тяжелее. Она смотрит в его глаза и пытается понять, что он говорит. Это — единственное, что он сейчас слышит.

— По.про…буй… — пальцы Гарри нащупывают её пальцы и осторожно сжимают.

— Что?

До Хейли доходит. Он смотрит на неё спокойно, с доверием.

Она сжимает плечи Гарри и думает лишь об одном: всего капелька силы и…

— Хейли.

Она не реагирует.

— Хейли!

Паркер трясёт её за плечи, а она всё повторяет:

— Гарри, давай же… Ты сможешь, Гарри… Ты всё сможешь… Ты вернёшься, Гарри.

Питер осторожно опускает Озборна на землю, а Хейли не отпускает его плеч.

— Хейли, хватит.

Голос Паркера тихий, вкрадчивый. До невозможности спокойный, словно ничего не произошло.

Она поднимает на него потерянные глаза и не может молвить и слова.

В голове звучит лишь одно:

НетНетНетНетНетэтогонеможетбыть

Глаза Гарри неподвижно смотрят в небо.

Паркер резко хватает её за руку, притягивая к себе.

Хейли изумлённо смотрит в его глаза.

— Хватит, Хейли.

Её глаза полны слёз, ведь она не смогла сделать лишь одну простую вещь. Одну-единственную. Просто спасти важного человека. Одного человека.

— Я… — её голос срывается. — Я не смогла.

— Всё в порядке, — шепчет Паркер и смотрит перед собой.

Гарри сдержал своё обещание.

Он не полезет к ним больше никогда, как бы грубо это ни звучало.

Комментарий к 32.

Простите. Просто простите.

========== 33. ==========

«Вы ошибаетесь, думая, что всё обязательно изменится. Время помнит, всегда помнит. Будущее определено заранее, оно предрешено. И безуспешно ждать изменений. Время никогда не забывает»

Хейли завороженно смотрит за окно, сидя на диване и одной рукой обнимая свои колени. Во второй руке Хейли держит кружку с горячим чаем. Эта гостиная пуста, здесь тихо, никого кроме неё нет. Все чем-то заняты. И она должна — но не может. И да, школа, похоже, осталась где-то позади.

Она на секунду закрывает глаза и снова видит то же самое, что и каждый раз в последние дни.

Глаза Гарри неподвижно смотрят в небо.

Хейли вздрагивает и отпивает немного чая. Пустота внутри и пустота снаружи — насколько это похоже.

Хейли знает: она виновата в смерти Гарри. Она не послушала его слов, когда он сказал, что создаётся такое впечатление, что он скоро умрёт. Она растратила свои силы на Патрика, отчего не смогла помочь близкому человеку в самый нужный момент. И Хейли принимает то, что должна. А именно: она убила Гарри, и это её вина.

Они с Питером так и не поговорили после этого о чём-либо важном. Словно оба летали в своих собственных мыслях и не могли прийти к одному закономерному разговору: что делать дальше.

— Как ты, Хейли?

Голос Пеппер раздаётся где-то позади неё, но девушка не оборачивается. Стук каблуков прекращается через пару секунд. Поттс переводит дыхание, обходит диван и садится рядом с ней, даже не спрашивая разрешения.

Хейли косится вбок и поджимает губы.

— В порядке, — Пеппер едва заметно хмыкает и тихо отвечает:

— Как всегда, — они вместе смотрят на внутренний двор пару минут в тишине. Хейли не нервничает: её мысли вновь и вновь возвращаются к одному и тому же — вине.

Поттс поворачивает лицо к ней и спокойно говорит:

— Не вини себя, — Хейли грустно улыбается и отпивает ещё немного чая. Черт, они правда хотят ей помочь. А она всё ещё не может принять одну простую вещь — теперь Гарри на увидит только на фотографиях, а терять людей уже вошло в привычку. — Мы с Тони рядом, Хейли. Мы поможем тебе в любой ситуации.

Хейли не реагирует. Она даже не уверена, доходит ли информация до неё в изначальном виде, поэтому на автомате отвечает:

— Хорошо.

Пеппер сглатывает и думает о том, насколько подростки проецируют всё на себя.

***

Питер переводит дыхание и даёт тёте Мэй в который раз за этот день поправить его галстук. Все вокруг разговаривают по-странному тихо. Старк и Пеппер стоят вдалеке и устаканивают организационные моменты, а Хейли тем временем, сложив руки на груди, «увлечена» разговором с Недом. И нет, полный парень словно пытается вывести её на чистую воду и заставить сказать что-то кроме «да» и «нет», или же «наверное».

Старший Озборн даже не позаботился о похоронах собственного сына. Более того, не было сделано никакого заявления, кроме соболезнующих слов школы и обклеенного фото и открытками шкафчика Гарри на втором этаже. Он словно игнорировал сам факт того, что у него когда-либо был сын. И фотографии Гарри, любые достижения — всё это стало туманным воспоминанием, не имеющим ровно никакого значения.

Они с тётей Мэй успели посмотреть их с Гарри общие фотографии вчера вечером. И нет, Паркер не плакал. Он просто не был готов к таким эмоциям.

Паркер ждёт, пока Мэй отойдёт к остальным родителям детей, присутствующих на похоронах, и нерешительно двигается в сторону девушки. Нед успевает корректно смыться, поэтому Хейли удачно оказывается одна.

— Ты винишь себя?

Питер останавливается рядом с ней. Хейли на него не смотрит — взгляд направлен куда-то вдаль. Плечи едва заметно подрагивают.

— Виню, — тихо признаёт. Его гложет это все дни. — И знаешь, никак не могу избавиться от ощущения, что мог его спасти.

Хейли хмуро смотрит на его лицо. Её глаза покрасневшие, выражение лица уставшее. Судя по всему, они оба спят отвратительно.

Солнце светит слишком ярко. Этот майский день слишком тёплый для чёрной одежды, и всё же это похороны. Он в чёрном смокинге, она — в чёрном платье по колено и со спущенными плечами. И да, часть людей всё же была сбита с толку, увидев Хейли выходящей из машины Старка. И да, платье подобрала Пеппер.

— Ты видишь его? — спрашивает Питер, не зная, что ещё стоило бы сказать. Или спросить.

— Каждый раз, как закрываю глаза, — Хейли вновь смотрит в строну Старка и нервно переминается с ноги на ногу. Паркер это замечает:

— Они правда сделали много даже для него.

— У самого Озборна словно вообще никогда не было сына, — продолжает Хейли, глядя в сторону высоток вдалеке.

— А Роман? — Паркер следит за её реакцией: она вздрагивает и нервно дёргает головой:

— Что Роман? — Хейли явно ещё не готоваобсуждать то, что происходило с ней на базе Исхода во всех подробностях. Питер пристально смотрит на неё пару секунд, а затем уточняет:

— Что с ним? — Хейли поджимает губы и ещё сильнее обнимает себя. Голоса людей позади становятся чуть громче.

— Мёртв, — тихо отвечает девушка, облизнув губы.

— Исход? — продолжает Питер. И нет, похоже останавливаться он не хочет. Люди тем временем собираются.

— Не имею ни малейшего понятия, — голос Хейли дрожит. — Хочу просто перестать думать, — она убирает дрожь и напряжённо выпрямляется. Впервые за весь разговор Хейли смотрит на него. — Расслабиться.

Питер заговорщически щурит глаза:

— Хейли, ты правда хочешь этого?

Она смотрит на милую улыбку Питера и понимает, насколько устала.

Наверное, от того, что её жизнь — сплошная череда непонятных событий.

— Да, наверное, — она пожимает плечами и оборачивается в сторону уже расставленных стульев. Питер не решается прикоснуться к ней, но говорит:

— У нас танцы, — Хейли вновь поворачивается к нему и внимательно смотрит ему в глаза. — В школе.

— И? — уточняет, не отрываясь. Питер мнётся, отводя взгляд:

— Пойдём, развеемся.

— Хочешь сказать, ещё больше вспомним о Гарри? — Хейли вздыхает и вновь смотрит в сторону уже почти подготовленной могилы. И правда, здесь так много людей.

— Я тоже скучаю, — Паркер смотрит туда же, поправляя свой пиджак. — Иногда мне кажется, что сейчас он подойдёт, хлопнет меня по плечу и закурит красный Мальборо.

— Засмеётся и снова будет подкалывать, — продолжает Хейли и задумчиво смотрит вдаль. Питер тут же спрашивает:

— Тебе это не впервой?

— Частично. Только потом важный мне человек вернулся. А Гарри…

Их окликают. Питер и Хейли переглядываются, а затем идут ко всем, садясь в первых рядах. На них все смотрят — а Хейли плевать. Паркер едва сдерживает себя, чтобы не коснуться её подрагивающих ладоней.

Она не может остановить слёзы, когда кидает розу на гроб, опущенный в яму.

Он поджимает губы и с тревогой смотрит на Старка.

Они должны жить дальше.

Просто должны.

Только Питер всё так же видит грустно улыбающегося Гарри рядом с его собственной могилой.

***

Хейли складывает руки на груди. Старк стоит сбоку, молча точно так же, как и она.

Ранним утром на базе прохладно, на траве всё ещё роса. Тихое воскресное утро начинается с приезда федералов (не Щ.И.Т.а) и продолжается под их тихие переговоры.

Патрик спокоен, впрочем, как и в предыдущие дни. Хейли не желала больше пересекаться с ним, тем более после смерти Гарри.

Она косится на минивэн ФБР и не мигая провожает взглядом прощальную робкую улыбку Патрика.

«Мы ещё увидимся»

Словно читает по губам.

Старк в какой-то момент легко сжимает её локоть.

Хейли удивлённо поворачивает голову и замечает, что пальцы её руки сжаты в кулак, а цветы на клумбе в метре от них рассыпаются в пыль.

Машина федералов всё удаляется и удаляется, а Хейли всё никак не может понять, что это закончилось. Что Патрик уже в прошлом и эта часть жизни, быть может, закончена. И хотя в голове раз за разом всплывает волнение о том, что Исход вновь появится, Хейли раз за разом пытается сосредоточиться на настоящем.

Она не знает, как их с Питером учебный год закрыли без претензий к хромающей успеваемости. Сегодня вечером выпускные танцы, сделанные в честь Гарри на неделю раньше. И Хейли мало волнует, что она оденет.

***

Dean Lewis — Half a man

Спокойствие, только спокойствие.

Тихо-мирно спивающиеся подростки в другом конце зала, спорящие о чём-то учителя и мемориальный шкафчик Гарри. Хейли хватило двух стаканов пунша, чтобы понять, что на ближайшее время лучше ограничиться простой водой.

Настроение улёт.

Эти танцы запомнятся ей на всю жизнь своей печалью.

— Танцуешь? — Питер спрашивает совсем тихо, а она тем временем едва-едва ведёт носом и не даёт уголкам своих губ подняться, ведь тогда точно даст всем понять, насколько ей спокойно.

— Совсем немножко, — отвечает ему Хейли. Питер смотрит вдаль, изредка поглядывая на её лицо. Она такая красивая и трепетная. Даже с этими силами и своими способностями. Даже с таким жутким характером. — А ты? — он притягивает её к себе за руку и проходит мимо танцующих медленный танец старшеклассников.

— Что я? — он косится на неё, заставляет сделать элегантный пируэт.

— Танцор, Питер? — наконец усмехается Хейли, кидая секундный взгляд в сторону Флэша, что на пару с Бетти Брант пристально наблюдает за ней с Паркером.

— Ни разу в жизни, — мотает головой парень, замечая, как его лучший друг тем временем попивает пунш, другой рукой показывая ему большой палец. Питеру в этот момент хочется одновременно и ударить Неда по спине, и победно улыбнуться.

Но всё, чего он хочет в данный момент, сводится только к девушке напротив него в тёмно-синем платье.

Гарри, стоящий за её спиной, улыбается ему своей тёплой улыбкой.

— Врёшь, — говорит Хейли, легко сжав его плече. И черт, он в этот момент почему-то невольно вспоминает об её способностях и морщится, готовясь к внезапной вспышке боли.

Но, к счастью, ничего не происходит. Хейли просто сжимает его плече, ногтями вырисовывая неизвестные ранее фигуры.

В это же время вдалеке ему улыбается Гарри. Такой привычный, словно ничего не случилось. Словно он ещё здесь, хотя мемориальная доска за ним говорит об обратном.

— Ну может слегка, — смягчается Паркер, чуть сильнее обнимая её за талию. Она этого замечает, но ничего не говорит: никак не против этого действия, если быть точной.

— Почему же? — вопрошает тем временем, ловя его взгляд. Питер отмахивается, оглядываясь:

— Это стыдный момент моего прошлого, — хотелось бы закончить эту беседу, но он же джентельмен. Желание девушки — закон. И как-никак с такой, как Хейли, это всегда по умолчанию срабатывает.

Хотя, кажется, она замолкает.

Хейли медленно двигается в объятиях Питера.

Завороженно смотрит в его глаза и тонет в этом шоколаде, будучи не в силах оторваться. Именно молчание помогает вслушаться в мелодию и забыться в себе.

Ах, слабость.

Паркер нежно придерживает её талию и ведёт через зал, а она легко придерживает его плече.

— Ты не против? — спрашивает он о чём-то, а она, даже не размышляя, отвечает:

— Да.

Потому что любить Питера Паркера — игра заранее проигрышная.

Она долго смотрит в его глаза, изумлённо двигаясь в такт музыки.

В душе царит сплошной покой, пока они обнимают друг друга и совсем не разговаривают.

«How am I supposed to love you

When I don’t love who I am?»

Хейли прижимаемся к его груди, жмурясь. Питер водит ладонью по её спине, сглатывая. Он чувствует, как колотится её сердце рядом с его собственным.

«And how can I give you all of me

When I’m only half a man?»

Хейли чуть дрожит, но никуда не уходит. Паркер помогает ей держаться по ночам.

И оба, не зная, как сказать правду, молчат и продолжают танцевать.

***

Смотреть на улыбку, что медленно сходит с её лица и на взгляд глаз, становящийся грустным, приносит самую настоящую боль. Он просто хочет порадовать её, успокоить, но взаправду Хейли в этом не нуждается.

Она прикрывает глаза и поворачивается к нему спиной. Ей правда не нужна поддержка. Никто реально не может понять ту ситуацию, в которой она находится. Да и её жизнь мало кто смог бы понять.

В тот самый момент Хейли кажется разрушенной и грустной.

— Тебе не нужно уходить, Хейли… — он легко касается её руки. Она оборачивается и на секунду устало смотрит ему прямо в глаза, затем опуская лицо.

— Я должна. Потому что в какой-то мере ты даже предал меня. И даже хотя я не уверена в том, что делаю правильную вещь, даже спасение мира не кажется правильным, как я помню, — она отступает на шаг назад, пристально глядя в глаза Питера. — Я не хочу, чтобы ты следовал за мной. Не только ты, никто. Особенно Старк.

Паркер не находится, что ей ответить. Она пускает приглушённый смешок и дальше ступает к двери.

И в последний момент он видит её глаза, широко распахнутые и испуганные.

— Я не хочу знать, почему я так думаю. Я хочу убедить всех в том, что ничего другого я не желаю. Пойми, Питер, хоть я и не знаю себя, я здесь всё же есть. Я человек. И я не дам людям управлять собой.

И секундой позже её уже нет там.

Питер натыкается взглядом на потолок в собственной комнате и слышит тихий голос Хейли сбоку:

— Ты спишь?

Он поворачивается на бок, мешкая. Несколько раз моргает, пытаясь понять, не спит ли он уже.

— Я задремал на секунду, — мотнув головой, Питер переводит дыхание и тут же спрашивает. — Ты хочешь куда-то уйти?

Хейли удивлённо улыбается ему и чуть приподнимается над подушкой.

— Знаешь… — она переводит дыхание, глядя мимо него. Питер пристально наблюдает за выражением её лица. — Мне сейчас некуда идти. Прямо сейчас. Я когда-то говорила Старку, что все меня покинули, а в итоге разве что он в этом смысле и остался… Я не знаю, где меня ждут, кому я такая нужна, где мои друзья из Щ.И.Т.а вот уже целый год и… Наверное, лучше я останусь здесь.

— Здесь в плане…?

Питер пальцами осторожно касается её шеи, всё так и глядя в глаза с неким сомнением.

Они лежат на его квартире, в его комнате, за спиной тихо-мирно сопит Мэй, а где-то неподалёку дежурит один из агентов Старка.

Кажется, жизнь начинает приобретать оттенок подростковой.

Хейли замирает на эти мгновения, совсем не чувствуя что-либо. Широко раскрытые глаза полностью отражают страх и всё остальное, что крутится в голове.

Её глаза завораживают.

Паркер с каждой секундой всё ярче и ярче ощущает желание сдвинуться с мёртвой точки в их отношениях, на которой они зависли в последнее время.

— С тобой. Со Старком, который мне отец. В Нью-Йорке, пока Исход хотя бы на время ушёл в тень. Теперь прошлое кажется… таким далёким.

Парень не отрывает взгляда от её глаз, в то время как его руки нежно скользят плавно вниз, сначала по рукам девушки, затем по спине, и замирают где-то в районе талии, в том числе и ниже. Хейли неосознанно дрожит, чуть поднимая подбородок вверх, дабы не разрывать зрительного контакта.

И в момент чувствует, как Питер резко притягивает её к себе, впиваясь в губы. Сердце делает кульбит и начинает стучать в груди, а её рот сам по себе приоткрывается, впуская язык Паркера. Тот скользит с некой осторожностью, а его правая рука оказывается на щеке Хейли, случайно касаясь растрепавшихся локонов.

Девушка тут же зарывается руками в тёмные волосы парня, с силой сжимая их.

***

Вместо эпилога

Она решает остаться здесь, ведь столько было потеряно. Хейли смотрит назад и думает о том, что не хотела бы менять своё прошлое, даже если бы была такая возможность.

Одно лишь остаётся точным: вся информация по её экспериментам была уничтожена. Она вся стёрта из интернета, компьютеров и даже Исхода.

Она вся в голове Хейли.

И пусть она умрёт с этой информацией внутри, это значит, что хотя бы эта вещь больше никак не навредит миру. И разве это плохо?

Может быть, судьба решила сжалиться и дать ей последний шанс?

Если это так, Хейли готова за него ухватиться.

Комментарий к 33.

Всегда забываюсь, что хотела сказать, когда заканчиваю длинные фанфики.

На сегодняшний день это самый длинный фанфик, который я когда-либо писала. И я не жалею о потраченном времени и пережитых эмоциях, потому что на протяжении этих чуть более чем двух лет я росла точно так же, как и Хейли.

И сейчас, двигаясь вперёд и думая над своей новой работой, вторым ориджиналом, я раз за разом одёргиваю себя, когда невольно называю Гг Хейли. Потому что так привыкла к этому.

Возможно, именно благодаря короне, 2020 году и карантину я вновь взялась за эту работу спустя почти что год. Благодаря всему этому я вернулась к письму и снова научилась отпускать свои эмоции.

Я знаю, что «Time never forgets» не идеален, однако люблю его всей душой за то, какие повороты сюжета там появились. За поддержку, которую получала от читателей, искренне ждущих продолжение.

И я ни отрицаю, ни обещаю, что вернусь. Есть ещё пара идей, которые стоит воплотить… Так называемые бонусные главы.

Я никогда этого не забуду.

Спасибо тебе, Хейли.

И спасибо каждому читателю.