Кровь оборотня [Маргарита Сергеевна Дорогожицкая Демьянка Острожич] (fb2) читать онлайн

ГЛАВА 1

— С какой целью прибыли на остров?

— Деловая поездка, — сухо ответила Марьяна Стожар.

— А именно? — допытывался таможенник, рассматривая ее документы.

— Я журналистка.

Он выгнул бровь и окинул взглядом миниатюрную фигурку женщины. Черная шапочка коротко стриженых волос, смуглая кожа, широкие скулы, выразительные черты лица. Не красавица, но взгляд притягивает. Да, пожалуй, она могла бы сойти за местную, если бы не глаза. Очень светлый карий цвет, который на солнце отливал янтарем. Сейчас янтарь потемнел, кошка злилась.

— Журналистка, — повторила она раздраженно. — Пишу о светской жизни, изысканных винах и еде.

— А… — протянул таможенник, отдавая ей документы и цепляя на лицо дежурную улыбку. — Тогда добро пожаловать на Корсику.

Не ответив, она взяла протянутые документы и поспешила к выходу из терминала.

Марьяна Стожар, владелица агентства журналистских расследований «Кошки-мышки», не любила вино. Путешествовать она тоже не любила, как и все кошки, но особенно ее нервировали самолеты. Однако в просьбе хорошему приятелю и известному столичному ресторатору Дашкевичу она отказать не могла.

— К тому же, я знаю, как ты обожаешь всякого рода загадки, — добавил он в конце пространной тирады о корсиканских винах. — А тут как раз такое дело… Тебе и карты в руки.

Она вышла из терминала и остановилась, щурясь на ярком солнце. Дашкевич утверждал, что уважаемая корсиканская семья виноделов Шастелли владела утерянным рецептом генуэзского вина «Кровь оборотня», однако тщательно скрывала сокровище от посторонних глаз. В свой прошлый визит на Корсику ресторатор гостил в доме Шастелли, присматриваясь к их эксклюзивным винам, которые изготавливались из особого сорта белого винограда Бьянко Джентл, растущего только на этом острове.

— В их доме в горах есть сад вместе со старинной винодельней, — продолжал свой рассказ Дашкевич. — Так вот, я нашел там красный виноград, очень терпкий и сладкий… пораженный «благородной гнилью»… Я никогда подобного не видел, а я повидал много сортов, поверь мне, очень много. И в той винодельне… Она стояла заброшенной несколько веков, но сейчас они взялись за ее восстановление. Возможно, обнаружат… или уже обнаружили… Я видел остатки бочек… представь себе — из каштана!.. Это нечто!.. И надпись на латунной табличке… «Кровь оборотня»… и дата 1768 год!.. Год, когда Генуя уступила Корсику французам!.. Меня как током ударило… Это оно, мой шанс прославиться!.. Но Шастелли молчат, ничего не хотят рассказывать, а может и сами не знают, каким сокровищем владеют, хотя едва сводят концы с концами. Ты должна все для меня разузнать.

Марьяна скептически отнеслась к его идее, но в конце концов уступила Дашкевичу и отправилась на Корсику под видом его сотрудницы. Правда, следуя собственной логике, она приехала на день раньше, чем было оговорено, чтобы застать семью Шастелли врасплох.

Как ни странно, но Корсика у Марьяны ассоциировалась не с известным ее уроженцем, покорившим половину Европы, а с графом Монте-Кристо. В конце концов, она ведь тоже отправилась на поиски сокровищ?.. В отеле она распаковала вещи, привела себя в порядок и спустилась вниз, к стойке администратора. В горах сеть мобильной связи ловила плохо, поэтому Дашкевич предупредил, что звонить в дом Огюста Шастелли лучше по обычному телефону.

Винодел удивился:

— Мне казалось, вы должны были приехать завтра…

— Непредвиденные обстоятельства. Пришлось вылететь раньше. Надеюсь, я вас не слишком утружу?

— Нисколько, хотя… — он замялся. — Я не смогу вас встретить, занят.

— Я сама доберусь, — заверила Марьяна.

— У нас непростые дороги.

— Я справлюсь.

Она отключилась и задумалась, верно ли поняла последнюю фразу. Карьера оперной певицы у Марьяны не сложилась, зато еще подростком она выучила те языки, на которых должна была исполнять арии, поэтому французский знала неплохо. Однако Шастелли в разговоре мешал французские и корсиканские слова… «Непростые дороги» или «опасные»?..

Живописные морские пейзажи сменились дикими пустошами, заросшими маккией. Взятая напрокат машина плавно скользила по ровной дороге, забираясь вверх, в горы. Марьяна наслаждалась тишиной и солнцем. На переднем сидении рядом с ней лежала подробная карта острова, купленная в отеле, разговорник корсиканского языка, пара книг по виноделию и дегустации, которые женщина успела проштудировать в самолете, и собранный для ночных вылазок рюкзачок. Горы застыли в немом ожидании.

— Через пять минут сверните направо, — бубнил навигатор.

— Да заткнись ты!..

Марьяна заблудилась. Нет, пока она ехала по дороге, обозначенной на бумажной карте, все было нормально, но стоило ей забраться в горы, как началась неразбериха. Одна дорога была перекрыта, Марьяна свернула на другую, потом вывернула на серпантин, проехала мимо виноградников, вытянувшихся вдоль пологого склона, удалилась еще левее по совету навигатора, выехала на проселочную заброшенную дорогу, миновала живописные развалины, свернула вправо и вернулась туда, где уже была, сделав гигантский крюк. Самое обидное, что с дороги просматривалась высокая звонница церкви Джильда дель Вино, а значит, где-то рядом притаилась и та деревушка, куда направлялась Марьяна. Женщина заглушила двигатель, вышла из машины, достала карту, расстелила ее на капоте. Вот здесь должна быть дорога, но ее нет… Может, ее перекрыло то поваленное дерево, мимо которого она проехала? И как назло, ни одной живой души, словно все вымерли. Солнце уже стояло в зените, ветер с моря превратился в горячий сирокко. Марьяна подхватила на плечо рюкзак и смело шагнула в заросли. Если идти прямо на шпиль церкви, то рано или поздно она же к ней выйдет, верно?

Она не вышла, потеряв шпиль из виду почти сразу же, как нырнула в колючие заросли. Зато после часа блужданий, исцарапанная и вспотевшая, она услышала шум воды. Река!.. Где-то была река, и Марьяна продвигалась вперед, ведомая острым кошачьим слухом и жаждой.

Журчание реки становилось все громче, и зеленый занавес наконец распахнулся, открыв… безмятежный бассейн воды, заключенной в гранит, в обрамлении вековых деревьев. Вниз с тихим шумом несла свои воды горная речушка.

Марьяна без сил опустилась на теплый камень и заворожено уставилась на мерцающее серебро рыбок, безбоязненно сновавших в воде. Искупаться и пообедать? А почему бы и нет? Ее здесь никто не увидит.

ГЛАВА 2

Он решил, что на сегодня хватит. Богатый улов — хороший повод опять напроситься на ужин. Хотя чего он добивается? Ведь ясно же, что он здесь чужой и никогда своим не станет. Давид Сигу подхватил на плечо рыболовную сумку и смотал удочку. С гор надвигались тучи, воздух сделался густым и тяжелым. Вечером наверняка разыграется гроза.

Перепрыгивая с камня на камень, Давид поспешил наверх по склону. Однако добравшись до своего любимого озерца, мужчина застыл от удивления. На камнях грелась обнаженная незнакомка. Она вольготно растянулась на полотенце животом вниз, открывая нескромному взору изящные икры и упругую попку. Незнакомка задумчиво плескала рукой в воде, словно пыталась поймать юркую речную форель. Его она видеть не могла, и Давид затаил дыхание, разглядывая прелестницу.

— Подсматриваете? — вдруг произнесла она на хорошем французском с едва уловимым акцентом.

Как она его увидела? Или услышала? Тихий всплеск. Давид мог бы поклясться, что незнакомка разжала ладонь, отпуская рыбку в воду. Но это невозможно, средиземноморская форель очень пуглива, к ней даже опытный рыболов не всегда подберется.

— Я не… Простите, не ожидал здесь кого-то обнаружить.

Незнакомка села и подтянула ноги естественным движением, словно бы в ситуации не было ничего такого. Ее лицо было скрыто широкополой соломенной шляпой, зато грудью можно было любоваться беспрепятственно.

— Я заблудилась, — сказала женщина и сдвинула очки с переносицы, взглянув поверх них на Давида.

Он вздрогнул. Глаза у нее были цвета расплавленного золота.

— А куда вы направлялись? — спросил он, чувствуя себя до крайности странно.

И странность эта заключалась в том, что в обществе обнаженной женщины смотришь обычно на ее грудь, а не в глаза, но здесь было наоборот. Давид не мог отвести взгляда от громадных глаз незнакомки… и прилипшей серебристой чешуйки у нее на верхней губе.

— В дом Огюста Шастелли.

Флер романтики исчез. Давид нахмурился, окинув незнакомку и вещи рядом с ней уже другим взглядом, настороженным и внимательным. Что ей надо? Кто она такая?

— Марьяна Стожар, — словно подслушав его мысли, представилась незнакомка и встала, ничуть не смущаясь своей наготы и протягивая ему руку. — Месье Шастелли ждал меня завтра, но я приехала раньше, и он не смог меня встретить.

— Давид Сигу, — пробормотал мужчина. — Живу здесь неподалеку. Могу показать вам дорогу.

Он кивнул ей на тропинку, по которой можно было выйти к дороге напрямик, и прошел вперед, тактично давая новой знакомой возможность одеться. Ему никак не удавалось оформить словами то смутное впечатление, которое у него возникло. Давид, будучи привлекательным и успешным, недостатка в женщинах не знал и прекрасно в них разбирался, однако Марьяна поставила его в тупик. Ее поведение было странным и непохожим на то, с чем он обычно встречался. А ведь женщины везде одинаковы. Она обогнала его на тропинке и пошла впереди, закинув на плечо небольшой рюкзачок. Давид обнаружил, что пялится на ее задницу, словно подросток. Марьяна двигалась одновременно грациозно и хищно, словно… Вот оно!.. Вот кого она ему напомнила, когда он увидел ее возле воды!.. Большая кошка, растянувшаяся у воды и лениво наблюдающая за рыбками. Давид улыбнулся собственной странной фантазии.

— Здесь налево, — сказал он. — И мы выйдем к дороге.

Он поймал еще одну странность в поведении спутницы. Она не проявляла к нему никакого интереса, не спросила, откуда он и чем занимается, не пыталась кокетничать, а на его попытки завязать беседу отмалчивалась. Когда машина уже ползла по крутому склону, он спросил прямо:

— Так чем вы занимаетесь?

— Вином.

— А…

Ответного вопроса он не дождался, потому сообщил:

— А я архитектор. Восстанавливаю вон ту церковь, она называется…

— Джильда дель Вино, построена в 1769 году, — закончила за него Марьяна, сосредоточенная на дороге.

Он замолчал, исчерпав лимит тем для светского разговора, но она сама нарушила тишину:

— Почему здесь такие плохие дороги?

— Деревня пустует, — ответил он. — После войны население Корсики сократилось почти на…

— Прошло больше полувека, — раздраженно оборвала его Марьяна. — Могли бы снести, раз никто не живет.

Он сообразил, что она нервничает из-за дороги, вцепившись в руль так, что побелели костяшки пальцев. После переезда с материка он тоже долгое время не мог привыкнуть к крутым горным серпантинам и опасно нависающим над дорогой утесам, но сейчас почти их не замечал.

— Не могут, дома в коллективной собственности, — пожал он плечами.

Марьяна действительно нервничала. Но что было тому причиной? Может быть, темные грозовые тучи, сползавшие с гор? Или хитро-настороженное выражение на лице мужчины, который застукал ее врасплох, пока она лакомилась свежатинкой? Или же раздолбанная узкая дорога и неровный ход автомобиля? Нет, причиной было другое. Марьяна острым звериным чутьем ощущала, что за ней кто-то наблюдает. Это ощущение возникло еще там, на тропе, как неприятное покалывание в затылке. Давид топал за ней и пытался завязать разговор, и она никак не могла сосредоточиться и прислушаться. И даже сейчас, когда машина медленно ползла по дороге, ежесекундно норовя сорваться и улететь в пропасть, это ощущение не пропало. Нечто чуждое и недоброе притаилось в сгущающихся сумерках…

ГЛАВА 3

Дом Шастелли был старым и походил на дома богатых латиноамериканских плантаторов.

— Колониальный стиль, — пояснил Давид, заметив ее удивление. — На побережье таких домов много, а в горах они редко встречаются. Кстати, с террасы открывается прекрасный вид на залив.

Марьяна покосилась на спутника. Невысокого роста, худощавый и поджарый брюнет, с близко посаженными глазами под густыми бровями, он был почти красив. Его лицо со слегка оттопыренными ушами и узким подбородком почему-то казалось Марьяне лисьим. Хищников она уважала, с ними всяко было интересней, чем с добычей.

— Приехали. Занесу свой улов старой Бенедетт, она приготовит ужин, — сообщил Давид, выбираясь из машины и открывая перед женщиной дверцу. — Вы любите форель?

— Обожаю, — улыбнулась Марьяна, уже оценившая рыбку.

Давящее ощущение чужого взгляда, сверлившее затылок всю дорогу, исчезло, едва они миновали деревню и подъехали к дому.

Огюст Шастелли встретил ее радушно и с некоторым облегчением.

— Я волновался, не случилось ли чего, — сказал он.

— Я заблудилась, но к счастью, встретила месье Сигу.

— Да, вам повезло.

Виноделу было за пятьдесят, к своим годам он сохранил пышную курчавую шевелюру, но фигура слегка оплыла. Загорелое обветренное лицо портило белые пятна возле губ и на шее. Бедняга страдал витилиго.

— Моя жена Касьенн покажет вам комнату, а я помогу с вещами.

— У меня их немного, — остудила его пыл Марьяна. — Я не собираюсь обременять вас долгим присутствием.

Касьенн была лет на двадцать моложе мужа и выглядела типичной француженкой: модная, сухощавая, с ухоженным лошадиным лицом и круглыми очками, которые ей совсем не шли и напоминали шоры. Впрочем, Марьяна знала за собой эту привычку — представлять других людей оборотнями и придумывать им вторую ипостась.

— У нас здесь все просто, по-домашнему, — рассказывала Касьенн. — Из прислуги только старая добрая Бенедетт, но мы с мужем привыкли сами справляться. Если вам что-нибудь будет нужно, дайте мне знать, я…

— Мне нужен интернет, — перебила ее Марьяна.

— У нас нет, — развела руками Касьенн. — Если вам нужно отправить почту, то в деревне у отца Николя есть компьютер и модем.

— И как вы здесь живете?

— Так и живем, — грустно улыбнулась Касьенн, разведя руками.

В кольце на пальце блеснул крупный брильянт. Интересно… Семья Шастелли явно не бедствует, но интернет провести не могут?.. Или не хотят? Впрочем, дом тоже производил странное впечатление. Шик гостиной контрастировал с остальной частью дома: кое-где облупившаяся побелка, старые оконные рамы, а правая часть дома вообще стояла в строительных лесах. Возможно, они переехали сюда недавно и просто не успели?

— Но телефон-то у вас есть? Я могу позвонить? Мне надо связаться с помощником.

— У мужа в кабинете. После ужина он вас проводит и покажет.

Гостевая комната тоже знавала лучшие времена, хотя была чисто убрана и проветрена. Марьяна обошла ее, разглядывая и чутко прислушиваясь к звукам дома. Острый кошачий слух был ее тайным оружием, однако что можно подслушать, если Шастелли говорили между собой на корсиканском? Она уловила, как хозяин дома несколько раз повторил жене одно и то же слово, отдаленно созвучное с «лупо». Волк? Оборотень? При этом ничего похожего на «вино» в разговоре не мелькнуло.

Марьяна села и пролистала корсиканский разговорник, выписала себе ключевые слова, досадуя на то, что не додумалась сделать это еще в отеле, где был интернет. Ей нужен телефон и ее помощник Грег, мнящий себя гениальным хакером. Правда, взламывать ему пока решительно нечего…

Громкие звуки снаружи привлекли внимание Марьяны. Она выглянула в окно и увидела колоритную старуху в черном, которая самозабвенно ругалась с Давидом, размахивая связкой рыб. Мужчина прятал улыбку и покорно кивал. Разобрать ворчание старухи было невозможно, но Марьяна предположила, что та недовольна предстоящей перспективой чистить с десяток мелких рыбешек.

— С чешуей даже вкуснее, — пожала плечами Марьяна и закрыла окно, отгораживаясь от внешних звуков.

За ужином собралось неожиданно много людей: Огюст с женой; его отец Базиль, крепкий жилистый старик, похожий на дремлющую на солнце пятнистую ящерицу; заглянувший в гости священник, отец Поль; Давид, хитро улыбающийся из-за бокала вина; ворчливая Бернадетт, гремящая кастрюлями. Не было только самого младшего Шастелли.

— Наш сын Жан-Марк гостит у тетки в Кальви, а мы на все лето перебираемся сюда. Что поделать, виноградники отнимают все время, — пояснил винодел. — Знаете, Марьяна, вам повезло застать моего отца, завтра он опять отправится в горы, к своим козам. Да-да, мы до сих пор верны традициям и готовим собственный сыр из козьего молока. Кстати, попробуйте…

— Он называется броччио, — встрял Давид, подвигая ей тарелку.

— Спасибо, сыр я люблю, — совершенно искренне ответила Марьяна, подцепляя на вилку несколько кусочков.

— К нему хорошо идет наше вино… Знаменитое Бьянко Джентл, обязательно попробуйте.

Марьяна качнула вино в бокале, затем вдохнула аромат. Подержала бокал на просвет, проверяя замутненность напитка. Затем попробовала, покатала жидкость во рту, отмечая нюансы, переместила вино дальше по языку, определяя нотки. Вернее, она пыталась это все проделать, как истинный знаток вина, но проблема была в том, что Марьяна терпеть не могла алкоголь. Она чувствовала тяжесть изучающих взглядов виноделов, которые подмечали малейшее движение на ее лице. К счастью, по части невозмутимости Марьяна могла любому дать фору. Она спокойно отставила бокал и кивнула.

— Кроме прочего, мне почудился каштан?..

Огюст просиял:

— Да, у нас бочки не из дуба, а из местного каштана. Это еще одна особенность нашего вина, делающая его эксклюзивным и столь желанным для…

И он разразился хвалебной речью своему детищу.

— Давид, а что с фундаментом? — вклинился в беседу священник, спасая Марьяну от дальнейших проверок.

С благородной сединой на висках отец Поль походил на киношного мафиози средних лет, не хватало только массивного перстня на пальце. В комнате было душно, и священник беспрестанно вытирал платком лоб, блестевший от пота.

— Я успел пока провести только предварительное картирование, на чертежи еще потребуется какое-то время, но думаю, нужно будет демонтировать старое каменное покрытие, чтобы…

— Нет, — тяжело уронил патриарх семейства, со стуком опуская кружку на стол.

Марьяна с интересом наблюдала за реакцией остальных. На лице Давида отразилось замешательство, Шастелли выглядел утомленным, не выказав удивления словам отца, Касьенн ухаживала за Давидом и подкладывала ему аппетитные кусочки панчетты, кухарка продолжала греметь посудой где-то в глубине дома.

— Базиль, церковь разрушается, — мягко сказал отец Поль. — В фундаменте трещина, а северный склон ползет…

— Нет.

— А разве церковь находится в вашем частном владении, чтобы решать? — невинным тоном поинтересовалась Марьяна.

Старик повернулся к ней всем корпусом и уставился на нахалку. Дряблые веки нависали над глазами, однако не могли скрыть тяжелого оценивающего взгляда. Патриарх семейства не привык, чтобы ему кто-то перечил. Но Марьяна и сама могла похвастаться упрямством, а уж в игре в «гляделки» ей и вовсе не было равных. Она уставилась на старика немигающим кошачьим взглядом.

— Кхм… — откашлялся Огюст Шастелли, разряжая обстановку. — Марьяна, церковь издавна принадлежит нашей семье. Ее построил наш предок в незапамятные времена, когда перебрался на Корсику с юга Франции…

Старик перевел взгляд на сына, и тот замолк на полуслове.

— То есть пусть разрушается? А как же коллективная собственность? Вы же сами говорили, Давид? Или я вас не так поняла? — Марьяна намеренно засыпала вопросами присутствующих, чтобы выстрелить главным. — Кстати, а это правда, что ваша семья владела рецептом генуэзского вина?.. Как оно называлось? «Кровь оборотня»?

Огюст Шастелли досадливо покачал головой, а старик опять вернулся к разглядыванию докучливой гостьи.

— Если и владела, то он давно утерян, — влезла Касьенн. — Отец Поль, давайте лучше обсудим проект Давида?

— Туристическая тропа — это хорошо, — парировал отец Поль, — но если церковь останется в таком же плачевном состоянии, я не буду рекомендовать мэрии включить нашу деревню в маршрут.

На лицо винодела набежала тень, но патриарх остался невозмутим.

— Так и сделай, — сказал он священнику. — Нечего здесь чужакам делать.

И он опять устремил взгляд на Марьяну, словно бы намекая, чтобы чужачка немедленно встала и убралась прочь.

— Но, отец, а как же?..

— Я не позволю тревожить покой предков, — отрезал старик и встал из-за стола.

С его уходом за столом опять воцарилось неловкое молчание. Марьяна задумчиво накручивала на вилку ломтик панчетты, Давид смотрел вслед старику, нахмурив брови. Огюст шумно вздохнул и развел руками.

— Он упрям, но я попробую еще раз поговорить с ним… Возможно ли укрепить фундамент без демонтажа покрытия?

— Нет, там тяжелые мраморные плиты. Они уже дали сильную усадку северной стены из-за оползней.

— А что ваш отец имел в виду, говоря, что не хочет тревожить покой мертвых? — спросила Марьяна.

— Ровно то, что сказал, — раздражился Огюст. — Под церковью похоронены наши предки, это семейная усыпальница.

Отец Поль скрестил руки на животе и откинулся на стуле:

— Покой уже потревожен, какой смысл в его упрямстве?..

ГЛАВА 4

Марьяна не успела уточнить у священника смысл его последней реплики, так как за окном прогремел отдаленный раскат, и разговоры присутствующих обратились к погоде. Касьенн предложила Давиду переночевать у них, чтобы тот не возвращался в грозу, при этом игнорируя отца Поля. Кажется, эти двое не очень ладили между собой. Положение спас Огюст:

— Отец Поль, вам тоже лучше остаться, чтобы…

— Нет, — сказал священник, вставая. — Я успею до грозы, мне недалеко.

— Но я думал обсудить…

— Лучше поговорите с отцом.

Марьяна улучила момент и выскользнула за священником, поймав того уже на пороге.

— Отец Поль, почему вы сказали, что покой мертвых уже потревожен?

Он покачал головой и выдал очередную загадку:

— Потому что зверь вернулся.

И ушел в сгущающиеся грозовые сумерки.

Давид хотел обсудить проект церкви с Огюстом тет-а-тет, без любопытных глаз, поэтому ему пришлось задержаться. Обескураженный реакцией старшего Шастелли, Давид досадовал, что не подумал о старом упрямце раньше. Все его планы рушились, ведь без укрепленного горного склона он не сможет построить выпестованный в мечтах отель. Еще эта неугомонная Марьяна со своими вопросами!.. Рассердила старого упрямца!

Он заглянул в кабинет к Огюсту, но там его не было. Давид уже собирался захлопнуть дверь, как услышал тихое шуршание из-под стола и заметил знакомую аппетитную попку в туго обтянутых брючках.

— Что вы там делаете?

— Черт!..

Она стукнулась головой о столешницу и выбралась из-под стола. На ее темных волосах виднелась паутина.

— Что вы делали под столом? — повторил Давид.

— Розетку искала.

Марьяна выпрямилась, вставая и что-то пряча за спиной.

— Розетку? — переспросил он, хмурясь. — В вашей комнате нет розетки?

— Есть. Но к моей зарядке не подходит. Я подумала, что может в кабинете…

Она явно здесь что-то вынюхивала. Ситуация нравилась Давиду все меньше. Он шагнул ближе и протянул руку:

— Покажите.

— Что?

— Зарядку покажите!..

Она попыталась уклониться, но он поймал ее за запястье. И тут Марьяна сама придвинулась ближе и потерлась о него всем телом, словно кошка. Давид опешил, однако близость привлекательной женщины разгорячила кровь.

— Покажите!..

Он успел заметить телефон и болтающийся провод с зарядкой, успел удивиться некоторой допотопности и громоздкости аппарата, успел выхватить краем глаза надпись «Iridium Go», но больше ничего не успел. Марьяна легко вывернула руку из его хватки и обвила его за шею, привлекая к себе. Ее лицо с завораживающе большими глазами оказалось так близко, что Давид задержал дыхание. Он был достаточно искушен в любовных играх и понимал, что его намеренно соблазняют и отвлекают, однако… Кровь застучала в висках, заглушая доводы разума. Он поцеловал Марьяну, приобнимая ее за талию. Женщина ответила на поцелуй, прижимаясь еще крепче и дразня язычком его губы. Тревожная предгрозовая духота раззадорила желание, и Давид подсадил Марьяну на стол, приспустив бретельку желтого топа и проведя рукой по груди. Марьяна уперлась рукой ему в плечо и отстранилась.

— Только безопасный секс!.. — выдохнула она ему в губы и оттолкнула, с удивительным проворством прошмыгнув к двери.

Давид остался стоять, тяжело дыша и чувствуя себя идиотом. Где-то далеко прогремел глухой раскат грома.

Он решил, что предложение хозяев остаться на ночевку не так уж и плохо. Он найдет презервативы и затащит эту мерзавку к себе в комнату, чтобы всю ночь доказывать, что он тоже за безопасный секс!.. А заодно и присмотрит за ней, чтобы перестала шнырять по дому и вынюхивать чужие секреты. Давид быстро спустился на первый этаж, лихорадочно размышляя, где бы найти презервативы. Заглянул в ванную комнату, но там не было. У старой Бернадетт спрашивать глупо и бесполезно, у Касьенн нельзя, она и так к нему неравнодушна, еще надумает себе что-нибудь, оставался Огюст, но с ним… Давид отбросил этот вариант и выскочил наружу. Машина у Марьяны была явно прокатная, а значит… Так и есть. Предусмотрительные владельцы автопроката частенько добавляют в аптечку или бардачок упаковку презервативов для залетных туристов. Давиду повезло, заветный пакетик оказался в бардачке. Зажав в кулаке свой трофей, он бросился обратно в дом, ежась от холодного ветра, в котором уже ощущались ледяные капли. Они его только еще больше разгорячили.

Давид нетерпеливо постучал в комнату Марьяны. Не дождавшись ответа, он толкнул дверь и оказался внутри. Пусто. Где она может быть? В распахнутое настежь окно завевал ветер. Давид с интересом огляделся, но не увидел ничего примечательного. Вещей у Марьяны почти не было. А где рюкзачок, с которым она была? Ветер хлопнул оконной рамой, и Давид подошел к окну, чтобы прикрыть его. Бросив беглый взгляд вниз, он успел заметить сверкнувшую белизну плеч и знакомый желтый топ. Мерзавка мелькнула в кустах дикой ежевики и исчезла из вида. Давид бросился вниз, кипя праведным негодованием.

Ветер усилился и шумел листвой. Куда она могла деться? Давид быстро пересек ухоженную часть сада и остановился, раздумывая. Марьяна проявила интерес к церкви, возможно ли, что она направилась туда? А вдруг она не та, за кого себя выдает? Или же вовсе… Он запретил себе думать о таком исходе, однако все же направился к церкви. Джильда дель Вино возвышалась над горным обрывом и зарослями маккии, опасно подступившим к старой винодельне. Недалеко располагалась и семейная усыпальница Шастелли, которая вплотную примыкала к церкви. Давид понимал, что старик не хочет тревожить покой предков, похороненных здесь, но усыпальницу никто трогать и не собирался. Всего лишь поднять тяжелые мраморные плиты в церкви и укрепить фундамент… Он не успел додумать мысль до конца, заметив Марьяну в увитой лозой беседке. Она стояла к нему спиной и что-то искала в рюкзачке. Давид собирался бесшумно подкрасться к ней, но успел сделать лишь пару шагов, как женщина вздрогнула и обернулась. Невероятно! Неужели она смогла расслышать его приближение в неистовых завываниях ветра?

— Безопасность превыше всего, — недобро усмехнулся он и показал упаковку презервативов.

На ее лице мелькнула досада. Она подобрала рюкзачок и покачала головой.

— Ну не здесь же…

— Именно здесь!.. — Давид решил, что больше не даст себя одурачить и получит свое здесь и сейчас.

— А вы не боитесь?

— Чего? — он загородил выход из беседки.

— Грозы, например.

Он отрицательно помотал головой и перехватил Марьяну, попытавшуюся проскользнуть мимо него. Давид припер ее к столику в центре беседки и заглянул ей в глаза. В полутьме они отливали зеленым, как у кошки. Поцелуй вышел глубоким, долгим и кружащим голову. Она слегка прикусила ему нижнюю губу, все еще упираясь ладонями ему в грудь, но он уже знал, что победил. От нее пахло дождем и кофе, его любимыми ароматами.

— Не боюсь, — запоздало ответил он.

— Оборотней тоже не боитесь? — ее голос прозвучал с возбуждающей хрипотцой.

Он медленно покачал головой, чуть отстранившись и разглядывая ее. Коснулся щеки, провел пальцем вниз, по шее, до соблазнительной ложбинки.

— Ну и ладно, — вдруг согласилась она и обвила руками его за шею.

Больше у нее не получится его одурачить. Он крепко обнял ее и подсадил на столик, вклиниваясь между ее бедер и терзая поцелуями восхитительно горячий рот. Нетерпеливое предвкушение сменилось упоением победы. Не торопиться.

Марьяна чувствовала острые покалывания в затылке, ее кошачья натура всегда так реагировала на электризацию воздуха. Она притягивала молнии. Если гроза застигнет ее

здесь, то жди беды. Но хуже всего было опять ощущение чужого взгляда, появившееся с приходом Давида. Кто-то следил не за ней, а за ним! Она заторопилась, сдирая с него и себя одежду, ставшую такой лишней, отдаваясь во власть жадных колючих поцелуев мужчины, чтобы поскорей отделаться от случайного любовника. Но этот коварный лис не позволил ей сделать все быстро. Он проник в нее и стал двигаться с томительной осторожностью, то почти целиком выходя из нее, то медленно погружаясь глубже и глубже… ускоряя темп толчков, опьяняя и возбуждая… пока не обезумел окончательно… и не вспыхнул горячей волной наслаждения…

— Черт, черт, черт!.. — простонала Марьяна, выгибаясь и царапаясь.

Он закрыл ей рот поцелуем, все еще находясь в ней. Она зашипела и попыталась отстраниться. Ей надо успеть до грозы!..

— Это какое-то безумие… — выдохнул он и ослабил хватку.

— Да…

Она ухитрилась поменяться с ним местами, прижимая его к столику в беседке, и скользнула перед ним на колени, спуская ему брюки до щиколоток с недвусмысленным намерением. Он послушно откинул голову, уперся руками в столик и прикрыл глаза в предвкушении нового наслаждения, но… Марьяна подобрала с пола рюкзак и одежду, нырнула в заросли маккии и была такова. Стена дождя накрыла старый сад.

ГЛАВА 5

Ей было немного совестно перед Давидом и еще тревожно за него. Ведь кто-то следил именно за ним, а она бросила его в довольно уязвимом положении. Но не в привычках Марьяны было долго терзаться угрызениями совести. Оказавшись в убежище церкви, она напрочь забыла о Давиде.

Мрачная темнота пространства Марьяну не пугала. Кошка прекрасно видела в темноте, разве что на слух теперь полагаться было нельзя. Гроза гремела над головой, оглушая и нервируя женщину. Ее рассуждения были просты. Винодельня

располагалась рядом с церковью, значит, где мог быть старый винный погреб? Разумеется, под церковью! То-то старый Шастелли занервничал, когда Давид заявил ему, что надо вскрывать мраморный пол. Правда, совершенно непонятно, почему семья сама не открыла погреб. Ведь там могло сохраниться вино… страшно подумать какого года… ну или превратиться в самый дорогой винный уксус. Предков они не хотят тревожить, ха!.. Или же они просто выдерживают интригу, чтобы потом разыграть главный козырь и выставить коллекцию старинных вин на аукционе Сотби где-нибудь в Гонконге или Нью-Йорке?

Церковь сильно пострадала от времени. В одной из стен виднелась трещина, сквозь которую задувал ветер, когда-то прекрасные витражи были разорены, алтарь стоял в полном запустении, и только подпорки лестницы, ведущей к звоннице, свидетельствовали о том, что церковь начали приводить в порядок. Марьяна распласталась на полу, приложив ухо и постукивая костяшками пальцев по мраморным плитам. Она вся превратилась в слух, тщетно пытаясь уловить пустоту, которая бы свидетельствовала о скрытом погребе. Интересно, а как Давид определил, что в фундаменте трещина? Может, зря она теряет время? Он мог тут все обыскать до нее и даже найти то, что сейчас искала она. Марьяна добралась в своих простукиваниях до алтаря, который отделялся от остальной части церкви ступеньками, и уселась на полу, задумавшись. Будь она на месте первых Шастелли, только приехавших на Корсику, где бы еще, кроме церкви, она разместила погреб? Некое полузабытое воспоминание… неуловимая ассоциация… смутная мысль мелькнули в памяти и пропали. Марьяна нахмурилась и обратила свой взор к северной стороне, которая, по словам священника, давала усадку. Подошла к ней и провела ладонью по стене. И только тут заметила зияющий пролом в полу… сделала к нему осторожный шаг… В следующий миг на нее обрушилось что-то тяжелое, обдав зловонным дыханием. Не удержав равновесия, Марьяна рухнула в темноту, ударилась головой о камни и потеряла сознание.

Она пришла в себя от выкриков, доносившихся откуда-то издалека. Кто-то звал ее по имени сквозь шум дождя. Звал неправильно, коверкая имя на французский манер и превращая в Марианну. Застонав, она села и пощупала голову. Пальцы оказались в крови, рана на затылке неприятно саднила. Зрение сфокусировалось, и она наконец увидела, где находится. Железные кольца на потолке, подпорки под бочки, сырой запах земли и металла. Погреб… Вернее, малая его часть, потому что закуток, куда провалилась Марьяна, был тесен, большую его часть занимал обвал. Марьяна задрала голову. На нее кто-то напал и столкнул сюда. Но провал в полу уже был до ее прихода в церковь, его никто не скрывал, так почему же?.. Может быть, за тем обвалом есть тайный ход? Она подползла к обвалу и попыталась сдвинуть один из камней, но только сломала ноготь.

— Я здесь!.. — крикнула Марьяна.

Она могла бы и сама выбраться из ямы, но у нее кружилась голова. Наверняка, заработала себе сотрясение мозга.

— Здесь! В церкви!.. Я упала!..

Через несколько минут в проеме показался Давид. Он посветил на нее фонариком с телефона и выругался.

— Черт бы вас побрал, Марьяна!.. Как вы там оказались?

— Меня кто-то толкнул! — огрызнулась она. — Вы меня вытащите или так и будете любоваться?

— Не понимаю, что она там делала, — повторила Касьен, ревниво косясь на Марьяну. — Как она могла туда упасть?

Давид и сам не знал, что думать. Он чувствовал себя уязвленным из-за Марьяны, что поманила и бросила его в интимный момент, но в то же время, у нее был такой жалкий вид, когда он нашел ее в яме…

— Это я виноват, — сказал он прежде, чем Марьяна успела что-то ответить. — Она захотела посмотреть церковь, о которой мы говорили за ужином, и я повел ее… но недосмотрел.

Касьенн поджала губы.

— Вам нужен врач? — спросила она пострадавшую ледяным тоном.

Марьяна сидела на диване, кутаясь в одеяло. Она насквозь промокла, волосы слиплись от крови. Возле гостьи хлопотала Бернадетт, дезинфицируя рану и порезы на руках. Огюст отвел Давида в сторону и тихо спросил:

— Что у вас там произошло? Я надеюсь, ты ничего… эмм… не сделал ей? У нее вид такой, словно ее возили по полу…

Давид вспыхнул.

— Ничего против ее желания, уверяю тебя.

Марьяна встала и, пошатываясь, направилась к лестнице со словами:

— Со мной все хорошо, просто трудный день. Мне надо поспать. Спокойной ночи.

Давид поднялся в гостевую комнату, где старая Бернадетт уже постелила ему, однако замешкался у двери. Ему нужно было все прояснить с Марьяной. И лучше это сделать сегодня, чем откладывать до завтра.

— Можно? — постучал он и сразу вошел, не дожидаясь разрешения.

В комнате ее опять не было. Какого черта?.. Где ее носит? Но тут дверь ванной комнаты распахнулась, на пороге появилась Марьяна, с полотенцем на голове и в тонком халатике. На колене у нее красовался свежий кровоподтек, на щеке была заметна царапина. Глядя на женщину, Давид остро ощутил и собственные царапины, оставленные ее ногтями в порыве страсти.

— Нам надо объясниться, — сказал он.

— Давайте завтра. Я устала, — зевнула она и стянула полотенце с головы.

— Я прикрыл вас перед Шастелли, однако мы оба знаем, что вы сами пошли за каким-то чертом в церковь. Что вы там искали? Что вынюхивали в кабинете?

Она задумчиво посмотрела на него и фыркнула.

— Еще скажите, что я сама упала в яму. Не выйдет. Меня туда кто-то толкнул. Тот, кто следил за вами.

Ее слова Давида обескуражили.

— Следил за мной? Что за глупость?

— Подумайте, кто это мог быть, — Марьяна села на кровать и стала расчесывать волосы, словно намеренно дразня его этими плавными тягучими движениями. — Кто подсматривал за нами в саду и кто мог обозлиться на меня до такой степени, чтобы столкнуть в яму.

— Вы имеете в виду женщину? Ревнивую любовницу? — изумился Давид. — Боже мой, да с чего вы вообще взяли, что за вами кто-то следил?

— Не за мной, а за вами. У меня чутье. Кстати, этот некто двигался настолько бесшумно, что я не уверена… что это вообще человек.

— Слушайте, не пытайтесь сбить меня с толку этими глупостями, — разозлился Давид. — Я задал вам вопрос. Что вы делали в церкви?

Она пожала плечами.

— Искала «Кровь оборотня».

— Послушайте, я серьезно вас спрашиваю!..

— А я более чем серьезна… Я приехала сюда не только заключить договор на покупку вина Шастелли, но и разузнать все о старинном рецепте… Кстати, вы знаете корсиканский? Что на нем означает слово «лупо»? Оборотень?

— Марьяна, вы же современная здравомыслящая женщина! Неужели вы верите в подобную чушь?

Она загадочно усмехнулась.

— Вы не верите в то, что оборотни существуют? Напрасно, напрасно… Кстати, а о чем толковал священник, когда говорил, что зверь вернулся?

Он осознал, что она опять ухитрилась перетянуть одеяло на свою сторону и выведывает у него детали вместо того, чтобы объяснить свое странное поведение.

— Понятия не имею. Я в деревенские бредни не вникал. Но если вам интересно, можете спросить у старой Бернадетт или съездить в деревню, где любая выжившая из ума старуха расскажет вам с дюжину подобных баек.

Давид сердито направился к двери, однако пришедшая в голову мысль заставила его остановиться.

— Кстати… Могу завтра отвезти вас в деревню, если хотите, — и добавил с толстым намеком. — Заодно куплю презервативы.

Она как раз втирала мазь в синяк на колене, но при его словах подняла голову и уставилась на него со странным выражением.

— А у себя в доме вы не держите стратегический запас?

— Нет, — растерялся он. — Зачем? В деревне не осталось молодых, а Касьенн — жена моего…

Она продолжала смотреть на него, и он поправился.

— Моего делового партнера. Спокойной ночи.

— То есть чужака здесь бы сразу заметили? — не успокоилась она.

— В точку. Поэтому вас никто не толкал, — с этими словами он вышел из ее комнаты.

— Ну мне-то лучше знать, что со мной произошло, — ухитрилась она оставить последнее слово за собой.

Он прикрыл дверь, однако перед глазами все еще стояло ее лицо со слегка припухшими губами… Давид так остро представил, как овладеет ее ртом, и то обещанное наслаждение, которое упустил сегодня, что ему немедленно захотелось вернуться и опрокинуть ее на кровать. Не торопиться. Завтра, все завтра. Марьяна никуда от него не денется.

ГЛАВА 6

Ночная гроза принесла долгожданную свежесть. Установилась отличная погода, в такую хорошо махнуть куда-нибудь на море… плавать и загорать в уединенной бухте… и заниматься любовью. Давид сидел на террасе, потягивая утренний кофе и наслаждаясь видом, который открывался на залив и горы.

— Мадемуазель Стожар уже встала? — спросил он у старой Бернадетт.

— Дрыхнет, — буркнула старуха, ставя перед ним тарелку его любимых соленых канистрелли.

Давид улыбнулся. Бернадетт была сварливой и вздорной, но по-своему милой. Или он просто к ней привык?..

— Она хотела съездить со мной в деревню. Думаю, стоит ее разбудить, иначе придется ехать по жаре.

— Она собиралась осмотреть виноградники с Огюстом, — сказала Касьенн, появляясь на террасе.

Если раньше Давид сомневался, то теперь окончательно убедился — Касьенн положила на него глаз, и появление незваной соперницы ее не радует. Ему не нужны были осложнения, поэтому он сказал:

— Тогда ее тем более стоит разбудить. Поднимусь к ней.

Когда он проходил мимо нее, Касьенн придержала его за рукав.

— Огюст сказал, что у тебя с ней что-то было.

— Я свободен, она тоже не связана узами брака, так почему мы должны перед кем-то отчитываться? — довольно резко ответил он и сбросил ее руку.

— Этот контракт для Огюста важен, — крикнула она ему вдогонку. — Я не позволю тебе все испортить.

Он постучал в дверь, не дождался ответа и вошел в комнату.

— Просыпайтесь, — позвал он, но ответом ему было гнусавое похрапывание из-под подушки.

Давид сдернул одеяло. Марьяна не обременяла себя пижамой или ночной сорочкой. Давид вздохнул и вернул одеяло на место.

— Просыпайтесь, — он сдвинул подушку и щелкнул пальцами над ухом сони.

В ответ раздалось что-то маловразумительное на чужом языке. Давид предположил, что его послали.

— Или вы упустите свежую порцию деревенских слухов про оборотней, — сказал он громко и четко, чтобы до Марьяны дошло.

— Ммм?.. — она приоткрыла один глаз и уставилась на него

— Вы хотели съездить в деревню, а еще Огюст собирался показать вам виноградники. Надо успеть до дневной жары. Просыпайтесь.

— Идите к черту, — раздельно выговорила Марьяна по-французски и завернулась с головой в одеяло.

Давид подивился такому упрямству и сдернул с нее одеяло.

— Кофе. Если не встанете сейчас, кофе вам не достанется.

Она пробормотала что-то нелестное в его адрес на своем языке, но села, нисколько не смущаясь наготы. Давид улыбнулся и добавил:

— Я подожду вас на террасе. Поспешите, а то кофе остынет.

Марьяне требовалось не менее двенадцати часов сна в сутки, особенно после смены часовых поясов, и она не выспалась, а потому была злой на весь белый свет и особенно на подлого лиса, посмевшего разбудить ее в такую рань. Она спустилась вниз, на запах кофе, и застала Давида на террасе.

— Прекрасный вид, — улыбнулся он ей и кивнул на залив. — А вот если бы вы встали еще раньше, то могли бы полюбоваться восходом солнца.

Увы, запас матерных французских слов у Марьяны был ограничен, поэтому она не удостоила наглеца ответом, плюхнулась в плетеное кресло и потянулась за чашкой с кофе.

— А где пенка? Я люблю кофе с молочной пенкой.

— Ну простите, — развел он руками и хитро ухмыльнулся. — Буду знать… на будущее. Попробуйте канистрелли, это национальное корсиканское печенье.

— Не люблю сладкое.

— Они соленые.

Она мрачно захрустелапеченьем, которое хорошо зашло под кофе, и сама не заметила, как уплела все, что было на тарелке. Давид с лукавым прищуром иногда поглядывал на нее и молчал. Марьяна ощущала себя тем трофеем, который мужчина готов снова и снова завоевывать, и ей это не нравилось. По таким правилам она играть не собиралась. Кошке были чужды человеческие условности, случайный секс ее мало смущал, но беспокоили последствия. Этот лис явно так просто от нее не отвяжется…

На террасе появился Огюст.

— Доброе утро. Марьяна, вы готовы?

Давид встал и сказал:

— Мадмуазель Стожар хотела еще потом съездить со мной в деревню, поэтому могу составить вам компанию.

Винодел кивнул:

— Отлично, тогда и отвезешь ее обратно. А мне надо успеть в город до двенадцати.

Давид улыбнулся и бросил на Марьяну торжествующий взгляд, в котором ясно читалось — попалась, голубушка. Марьяна пошарила по пустой тарелке, ничего больше не нашла и облизнула пальцы с солеными крошками канистрелли. Голодная и невыспавшаяся, прекрасное начало дня…

Марьяна прикрыла зевок ладонью и поерзала на переднем сиденье. Огюст продолжал свой рассказ, плавно ведя машину по дороге.

— Жемчужина острова — Кап-Корсо… В восемнадцатом веке отсюда уходили корабли в Южную Америку… и мой предок тоже не стал исключением… Он уехал туда и разбогател на торговле кофе, но тоска по родине заставила его вернуться…

Марьяна не выдержала и перебила:

— Расскажите лучше про Геную.

— Что?

— Ваши предки торговали вином с Генуей?

Она заметила в зеркальце заднего вида хитрую ухмылку Давида, сидящего позади:

— Огюст, мадмуазель Стожар все никак не дает покоя «Кровь оборотня».

По лицу винодела пробежала тень раздражения. Он вильнул машиной, объезжая ямку, и Марьяна едва не стукнулась головой о стекло.

— Я не знаю, почему вы решили…

— Месье Дашкевич видел надпись на табличке в старой винодельне, — припечатала она.

— И что?

— Это значит, что ваша семья когда-то изготавливала вино по особому генуэзскому рецепту.

— Может быть. Но мне об этом ничего неизвестно, — Огюст поджал губы.

— Вы не думали, что там, под церковью, может быть старый винный погреб?

Винодел вздохнул.

— Послушайте, Марьяна, — начал он, — мои предки бежали на Корсику из Франции, спасаясь от мора и нищеты… Вы знаете историю? 1769 год, закончилась Семилетняя война, страна была истощена, неподъемные налоги. Первые Шастелли были бедными пастухами. Они не торговали вином. Это уже здесь… прониклись местными традициями, стали не только разводить коз, но и выращивать виноград.

— Интересно, — сонливость с Марьяны слетела, ей действительно было интересно. — Ваши нищие предки приплыли на Корсику и вместо того, чтобы обживаться, построили… церковь?.. Она же была построена в том же году, в 1769, верно?

Давид продолжал ухмыляться, явно наслаждаясь их пикировкой.

— Марьяна, вы верующая? — спросил Огюст.

— Эмм… нет.

— Тогда вы не поймете.

— Что не пойму? Вы хотите сказать, что ваши предки были настолько ревностными католиками, что сразу бросились строить церковь, отказывая себе в куске хлеба?

— Именно так все и было. А кроме того, церковь была еще и укрытием. Корсика тогда страдала от набегов пиратов, все, кто мог, уходил в горы и разводил коз, но тем, кто оставался, было нужно где-то…

— Вот именно, что где-то! Где-то в церкви должен быть схрон или тайный ход… или подземелье!..

— Мне кажется, мадемуазель Стожар всерьез вообразила себя кладоискательницей, — опять встрял Давид.

Марьяна раздраженно царапнула обшивку сиденья.

— Кто ищет, то всегда найдет, — парировала она. — А кто сидит на попе ровно, тот останется с носом.

— Марьяна, я бы и сам не отказался от сундука с золотыми пиастрами, — улыбнулся винодел. — Но увы… реальность такова, что под церковью нет ничего, кроме костей наших предков. Усыпальница была построена много позднее, в начале девятнадцатого века, а до этого все поколения Шастелли находили последний приют в церкви.

Давид перегнулся и вклинился между водительским и пассажирским сидениями:

— Марьяна, если вам интересны архитектурные особенности Джильда дель Вино, то у меня дома есть результаты картирования.

Машина подпрыгнула на ухабе, и Марьяна с тоской ощутила, как в урчащем от голода желудке переворачиваются одинокие канистрелли.

— Я не понимаю, — упрямо повторила она. — Почему не проверить? Даже если под мраморными плитами нет ничего, кроме костей, вы же все равно можете вскрыть их и убедиться? Просто на всякий случай. Кстати, бутылка старинного вина…

Машина снова вильнула и подпрыгнула так, что Марьяна едва не прикусила язык, клацнув зубами.

— … бутылка может стоить на аукционе порядка ста тысяч долларов! Или даже больше!..

P.S. Дорогие читатели, ваши комментарии и оценки очень вдохновляют автора и способствуют более частой и объемной выкладке истории.

ГЛАВА 7

Вблизи виноградники Шастелли выглядели непрезентабельно. Лозы были низкорослые, с пожелтевшими листьями и гроздьями плотно скученных мелких ягодок. Зато издалека весь склон горы казался исполосованный желтыми рядами виноградных лоз, как будто расплавленное золото каскадом стекало по горе, и это действительно производило впечатление. Марьяна выбралась из машины, демонстративно отвергнув руку помощи от Давида и придерживая соломенную шляпку от ветра.

— Кажется, что здесь немного пустынно, но это не так. Виноградники отнимают много времени, например, сейчас настала пора так называемого «зеленого урожая», который заключается в обрезании нижних листьев, чтобы дать остальным больше жизненных соков…

Марьяне это было неинтересно, она рассеяно ковырнула носком почву, больше похожую на песок или глину. Огюст заметил ее движение и пояснил:

— У нас меловая почва, щедро питающая виноград. Сорт Бьянко Джентл растет только здесь, нам удалось восстановить его по всего нескольким столетним лозам… почти погибшим…

Его перебила трель телефонного звонка.

— Извините, мне надо ответить. Вы идите, а я вас догоню.

После грозы воздух был упоен медово-солнечным ароматом и наполнен жужжанием пчел.

— Попробуйте, — Давид отщипнул ярко-желтую виноградинку, посмотрел сквозь нее на солнце и поднес ко рту Марьяны. — Она цвета ваших глаз.

Она поморщилась, но позволила накормить себя ягодкой. На вкус та оказалась терпко-сладкой, и скулы сразу свело. Марьяна не любила сладкое.

— Ах да, вы же не любите сладкое, — как будто прочитав ее мысли, сказал Давид и опять обезоруживающе улыбнулся. — Ну простите. Знаете, мы можем отправиться в город и пообедать в каком-нибудь уютном ресторанчике…

В животе предательски забурчало. Марьяна покачала головой.

— Мне надо в деревню.

— Тогда мне придется кормить вас собственноручно приготовленным обедом, — шутливо погрозил он ей пальцем. — Вы же не откажетесь заглянуть ко мне и перекусить? Разумеется, после опроса местных жителей на предмет оборотней и зарытых кладов.

Он откровенно насмехался над ней и одновременно демонстрировал, что не откажется от своего намерения затащить ее в постель. Ну-ну…

Давид любовался женщиной. Марьяна сменила брючки и топ на легкое белое платье в черный горошек, которое добавило ей элегантности… элегантности настоящей авантюристки. Или шпионки. Давид улыбнулся и поймал раздраженный взгляд Марьяны поверх черных очков. Кажется, она не в духе из-за раннего подъема, но ничего, он сможет поправить ей настроение… хорошим сексом.

— Прошу прощения, — догнал их Огюст. — Звонили из мэрии. Давид, мне надо с тобой посоветоваться. Марьяна, вы нас извините?

Она кивнула и с независимым видом пошла вперед, соблазнительно покачивая бедрами. Высокие каблучки ее босоножек утопали в почве.

— Что случилось? — понизил голос Давид.

— Это о том, что ты вчера предложил. Ты уверен, что сможешь поднять плиты и вернуть их на место, не потревожив… в смысле, не оставив следов?

— Да, конечно. А что? Ты решился?

— Отец ушел в горы по своему обычному маршруту. Его не будет больше недели. Тебе хватит?

Давид сузил глаза, выражение его лица стало жестким и решительным.

— Должно хватить. Если нанять бригаду из Бастии, то рабочие смогут приступить к демонтажу уже завтра.

— Я съезжу и обо всем договорюсь. Но придется доплатить за срочность, — и винодел многозначительно посмотрел на Давида.

— Хорошо. Деньги не проблема.

Марьяна остановилась метрах в тридцати от них и стала задумчиво обрывать виноградные листья.

— Вредительствуете? — поспешил к ней с улыбкой Огюст. — Пойдемте, вам наверняка еще хочется взглянуть на винокурню. Уверяю вас, она более современная, чем та, в которую заглядывал месье Дашкевич.

Давид на винокурню не пошел, оставшись ждать возле машины. Ему еще надо было сделать пару важных звонков, чтобы освободить остаток дня. Он удивлялся собственной настойчивости, с которой добивался Марьяну, потому что всегда считал себя расчетливым сукиным сыном, не поддающимся мимолетной страсти. Но эта женщина кружила голову, словно вино… ледяное вино. Он улыбнулся. Его расчет оказался верен, Огюст был в отчаянном положении и согласился с планом дождаться ухода старика в горы и вскрыть плиты, чтобы укрепить фундамент. Неделя. Должно хватить. Хотя в его руке есть и другие козыри. Уже скоро. Он окинул собственническим взглядом виноградник и Марьяну, появившуюся на дороге. Она тоже достанется ему.

Сев в машину, Марьяна вдруг заявила:

— Я передумала. Хочу вернуться в дом Шастелли.

— А как же деревня и сбор слухов?

— Отвезите меня в дом Шастелли, — упрямо повторила она, и ее глаза опять сверкнули кошачьим блеском.

Давид вздохнул. От своих планов он так легко не отступался.

— Напрасно… Там вас ждала такая восхитительная история о бедной пастушке и злом волке-оборотне… после встречи с которым бедняжку никто больше не видел…

Марьяна приспустила темные очки на нос и одарила его скептическим взглядом.

— Неужели?

— Слово бой-скаута! — отсалютовал он ей и завел мотор. — Кроме того, мне все равно надо заехать в деревню, но если вы торопитесь, могу вас высадить по дороге. Пойдете пешком.

Он опять подивился тому, что не угадал с реакцией. Другая бы на месте Марьяны капризно надулась или, наоборот, потребовала бы остановить машину, заявив, что дойдет сама или поймает попутку. Неужели он так плохо разбирается в людях? Марьяна сидела, сложив руки на коленях, словно примерная школьница. Она молчала, и это нервировало Давида.

— Ее звали Лучана, — нарушил он тишину.

— Кого?

— Ту пропавшую пастушку.

— У семьи Шастелли проблемы?

Он вздрогнул. Резкая смена темы разговора немного выбила его из колеи, но он быстро взял себя в руки и даже ухитрился нацепить привычную маску улыбки.

— С чего вы взяли?

— Месье Шастелли выглядел… озабоченным из-за того звонка. Из мэрии, кажется?..

На мгновение у Давида закралось подозрение, что Марьяна слышала их разговор, но он тут же прогнал глупую мысль. Они говорили тихо, а она шла метрах в тридцати впереди них.

— Уверяю, ничего такого, что бы вас касалось, — ответил он хоть и с улыбкой, однако прозвучало все равно резковато.

Но Марьяна не обиделась. Она задумчиво царапнула ногтем по стеклу, извлекая неприятный звук, и сказала:

— Вообще-то, касается. Я ведь могу передумать заключать договор с виноделом, у которого проблемы с мэрией.

Как же ловко она вывернула!.. Давид нажал на педаль газа, ускоряясь на ровном участке дороге.

— Вообще-то, Марьяна, мне по большому счету плевать, заключите вы договор с Шастелли или нет.

Каменные дома с кое-где осыпавшейся черепицей стояли впритык, словно карабкаясь все выше по склону и поддерживая друг друга. Деревня казалось вымершей, многие дома пустовали, работала всего лишь одна продуктовая лавка, возле которой и остановился Давид, еле втиснув машину в узкий проулок. Он галантно открыл дверь перед Марьяной, но та медлила выходить.

— Ну что? — поторопил он ее. — Хотите услышать историю о волке и пастушке?

— Давид, оборотни существуют, — серьезным тоном сказала Марьяна.

Он подивился тому, как в ней уживаются детская простодушная вера в сверхъестественное и циничность опытной женщины.

— Здесь вы точно найдете себе единомышленников, — дипломатично ответил он.

Старая Катена, хозяйка лавки, грелась на солнышке на заднем дворике, однако вышла на шум и с любопытством уставилась на чужачку. Давид радушно приветствовал ее и представил Марьяну:

— Она гостит в доме Шастелли, — пояснил он.

Марьяна бродила вдоль полок и разглядывала товар. Давид спросил презервативы, и старуха ему понимающе улыбнулась.

— Неужто завел себе подружку? Давно пора, а то сидишь бобылем.

— Я не его подружка, — возразила Марьяна из глубины лавки.

Давид вздрогнул. Чертовски хороший слух… Марьяна подошла к прилавку и положила на него упаковку канистрелли.

— Эти сладкие, — с улыбкой предупредил он. — Тетушка Катена, Марьяна интересуется местным… эмм… фольклором. Собирает истории про оборотней. Пообщайтесь пока, а я загляну к отцу Полю. Не скучайте без меня.

Одарив женщин на прощание ослепительной улыбкой, Давид прихватил ключи от машины и исчез.

ГЛАВА 8

— Такая девочка была чудесная… Тоненькая, нежная, добрая… Ты вот мне ее напомнила… — старуха вздохнула. — Всегда улыбалась, даже если ей худо было. Зверь повадился сначала ее козочек задирать, а потом и до самой Лучаны добрался. Сгинула девочка, мы даже похоронить по-людски ее не смогли… Шестнадцать годков всего ей было, бедняжка.

Старуха перекрестилась и замолчала, уйдя в себя.

— Когда это произошло?

— Давно… Лет тридцать… нет, уже тридцать пять годков прошло… Я тогда молодой была, значится, как раз первенца своего родила…

— Кто-нибудь видел этого зверя? Почему вообще решили, что это оборотень? Может, обычный волк?

— Нет у нас волков.

— Ну может завезли с материка?

— Нет, то оборотень был… Сама не видела, врать не буду, но мне отец рассказывал. Видел он его и еле уцелел. Военное время было, тяжелое. Фашисты оккупировали тут все, значится, и зверь лютовать начал, как будто мало беды. И наших, и чужих задирал… и сладу с ним не было… Отец у меня тогда партизанил, он хорошим подрывником был, его даже наградили за участие в операции «Везувий». Вот он и рассказывал, как в 1943-м поручили ему, значится, сопроводить дивизию «Фриули» по опасной горной дороге в Бастию, значится, где войска союзников…

— Это все очень интересно, но с оборотнем что? — нетерпеливо спросила Марьяна.

— Так я к этому ж и веду. Они шли тогда через весь остров, а здесь, когда уже думали, что все опасности позади, на них на привале напал зверь.

— И что?

— Переполошились, стрелять начали, а эта тварь двоих задрала и исчезла, как ни в чем не бывало… Папа после этого заикаться стал… ничего и никого так больше не боялся…

— Ну а на кого походил зверь?

— Жуть невообразимая… Громадный, что тот мерин, черный и быстрый, ушастый… А глаза красные… и человеческие!

Марьяна с досадой понимала, что тратит время впустую. Если этот гипотетический оборотень и существовал, то вряд ли дожил до наших дней. Ей просто морочат голову, а то нападение, возможно, и вовсе было совершено, чтобы напугать ее и отвадить от церкви. Хотела бы она знать, зачем Давиду понадобился отец Поль. Марьяна слышала разговор архитектора с Огюстом, понимала, что те затеяли, но собиралась сыграть на опережение. Если понадобится, она перекупит рабочих и окажется первой, кто увидит, что же спрятано там… в подполье церкви. У нее даже нос зачесался от азарта. Она сменила тему, решив извлечь хоть что-нибудь полезное из беседы.

— А вы Давида давно знаете?

— Полгода назад приехал… А ты, значится, его подружка?

Марьяна вздохнула с притворным сожалением.

— Не думаю… Мне кажется, Давид слишком независимый, чтобы иметь подружку.

Старуха воодушевилась. Женская солидарность работает везде, даже на Корсике.

— Ему остепениться надо, я так ему и талдычу!..

— Думаете, у меня получится его приручить? Я ничего о нем не знаю. А вдруг он женат?

— Не, — махнула Катена. — В разводе он, на бывшую жаловался. Хороший он мальчик, добрый, хоть и себе на уме. Тетушкой меня зовет, значится, всегда помогает, дом пустующий отремонтировал и поселился там, я денег с него не беру, потому что за могилой Франциски смотрит… Семь лет бедняжка держалась, прежде чем померла, до последнего верила, что ее Лучана найдется…

— Надо же, просто святой Давид…

— Да, я очень хороший мальчик… — вкрадчиво прошептал Давид у нее над ухом, приобнимая ее за талию. — А еще прекрасно готовлю.

Марьяна вздрогнула от неожиданности. Чертов лис!.. Он опять ухитрился подкрасться к ней совершенно бесшумно!..

— Ну я же слышу, как у вас бурчит в животе.

— Я пообедаю в доме Шастелли.

— Вы не простите себе, если не попробуете, как я готовлю…

— Переживу как-нибудь.

— И не отведаете фирменного корсиканского блюда… — он кивнул на заднее сиденье с рыболовной сумкой. — Truite piene incu u brocciu.

Марьяна закусила губу. Живот сводила от голода, а жареная форель так и мерещилась перед глазами. Лис-искуситель!..

— Кроме того, у меня припасена бутылка хорошего красного вина, а не той сладкой гадости, что вас потчевал Шастелли, — с улыбкой добавил Давид и завел двигатель.

Снаружи дом выглядел также непрезентабельно, как и прочие в деревне, разве что стоял особняком и утопал в зеленой листве. Двухэтажный и каменный, он производил странное впечатление наличием спутниковой тарелки на крыше. Она казалось такой несуразной в этом застывшем царстве прошлого.

— Я ничего не менял… снаружи, — пояснил Давид. — Не могу, ведь дом мне не принадлежит. Но зато внутри… вам понравится. Проходите.

Марьяна мешкала. Мимолетное ощущение чужого взгляда, мазнувшее по ней, когда она выбралась из машины, исчезло, но ему на смену пришла тревога. Что за чертовщина? Она медленно пошла по дворику, чутко прислушиваясь к любому шороху, но ничего так и не услышала.

Внутри действительно было на что посмотреть. Залитое солнцем пространство гостиной было отделено друг от друга книжными стеллажами, в центре стоял чертежный стол, заваленный набросками. Несколько пальм в горшках и яркие пятна картин на стенах добавляли средиземноморского колорита. Винтовая лестница уходила на второй этаж.

Но особо Марьяну впечатлила витражная перегородка, которая полосовала всю гостиную разноцветными бликами. Они дрожали и складывались в калейдоскопические узоры, живо напомнив Марьяне о детстве.

— Я убрал несколько стен и расширил гостиную, — улыбнулся Давид и скрылся на кухне с рыболовной сумкой. — Располагайтесь, я скоро вас накормлю.

— Катена сказала, что вы приехали на Корсику полгода назад, — Марьяна переворачивала чертежи и эскизы на столе.

— Да, из Марселя, — отвечал Давид из кухни, возясь с обедом.

Судя по звукам и запахам, он чистил рыбу. Марьяна проглотила голодную слюну и заставила себя сосредоточиться на деле.

— А что так? Почему бросили большой город и приехали в эту глушь?

— Захотелось тишины и уединения.

— О да, здесь этого в изобилии… если не считать оборотней.

Он звонко рассмеялся и выглянул из кухни.

— Я знаю, что вы не любите сладкое, но жареные сладкие каштаны попробовать просто обязаны.

— За полгода вы успели так хорошо освоиться в местной кухне? — не удержалась от шпильки Марьяна, вытягивая из кипы бумаг самый нижний лист.

— А у меня мама родом с Корсики. На вас, кстати, чем-то похожа. В свои года до сих пор верит во всякую чертовщину.

Марьяна развернула чертеж. Он был большим и изображал башню, взмывшую в небо над крутым обрывом. Художник тщательно прорисовал каждый камешек, бойницы, ажурный мост, перекинутый через ущелье, извилистый спуск к морю. Но самое удивительное было в том, что башня давалась в разрезе, и внутри легко различались современное убранство: прозрачный лифт, конференц зал, большой холл, номера, подземная парковка… Отель? Отель, маскирующийся снаружи под средневековую башню, но комфортабельный и ультра-современный внутри?

Чья-то тень упала на башню, и Марьяна вздрогнула. Из-за листа выглянул Давид и покачал головой:

— Шпионите?

— Это очень… впечатляет.

— Вам нравится?

— Необычно.

Солнце било в глаза у него из-за спины, и он казался Марьяне черным лисом, хитрым и опасным.

— Что действительно впечатляет, так это ваши глаза. Вы знаете, что у вас зрачок стал меньше булавочной головки? Как у кошки?

Марьяна отвернулась от солнца и пробормотала:

— А я и есть кошка…

Давид рассмеялся и взял ее под локоть:

— Если б я знал об этом раньше, то ограничился бы блюдечком молока и сырой рыбкой, а не возился бы у плиты. Пойдемте вкушать пищу богов!..

— От скромности вы точно не умрете.

Давид рассказывал байки о своих студенческих годах, шутил, подливал ей вина. Марьяна была голодна, но из-за дурных мыслей почти не чувствовала вкуса еды, заметила лишь то, что она слегка пересолена. Кто мог столкнуть ее в яму? Только Давид. Только ему удавалось бесшумно подкрасться к ней и застать врасплох. Но почему? Видел в ней конкурентку? Или разозлился, что она его бросила в саду? Разозлился настолько, что выследил в церкви и столкнул в яму? Давид казался сдержанным… если это не касалось любовных утех. Здесь он явно терял самообладание. Стоило проверить, как он отреагирует на прямой отказ.

— Очень вкусно, спасибо, — сказала Марьяна, вытирая салфеткой губы и вставая. — Но мне уже пора.

Он не шелохнулся, продолжая с усмешкой смотреть на нее.

— А как же осмотреть второй этаж? Спальню?

— Как-нибудь в другой раз, — твердо сказала она и уставилась на него в ответ немигающим фирменным взглядом.

— А вы и в самом деле похожи на кошку…

— Вы меня отвезете или мне идти пешком?

Он продолжал молчать. Марьяна встряхнула головой, повернулась и пошла к двери, подспудно ожидая подвоха. Едва она взялась за ручку, как Давид сказал:

— А как же кофе? С молочной пенкой? И жареные каштаны на десерт?

Марьяна застыла. После соленой еды на смену голоду пришла жажда. Вино ее не утолило, а вот молоко… свежее… или даже парное?.. Что может быть лучше холодного молока в такую жару?

— Я специально заглянул к отцу Полю, чтобы достать свежего молока. Его матушка держит пару коз. Вы пробовали молочную пенку из козьего молока?

Марьяна не пробовала, но очень-очень хотела налакаться молока, хоть козьего, хоть птичьего. В конце концов, уйти она всегда успеет.

— Хорошо.

Она с независимым видом проследовала на террасу, которая нависала над обрывом и открывала вид на дом Шастелли и залив. Только по нос погрузившись в обильную молочную пенку, ровно такую, какая ей нравилась, густую и жирную, Марьяна осознала, что с этого места Давиду было прекрасно видно всех обитателей дома. Идеальный наблюдательный пункт.

ГЛАВА 9

— У вас молочные усы…

Давид с улыбкой протянул руку к ее лицу, но Марьяна уклонилась.

— Давид, я не собираюсь с вами спать, — заявила она без обиняков.

— Почему?

Восхитительная самоуверенность. Коварный лис, который стелется у ее ног, но при этом почти загнал в ловушку. Нет, он не из тех, что будет применять силу, его способы более изощренны.

— Не хочу.

— Я вам не нравлюсь?

Кофе с молоком всегда настраивали Марьяну на добродушный лад, поэтому она постаралась смягчить резкость ответа, хотя это и не получилось.

— Я не сплю с теми, кто пытался меня убить.

Давид нахмурился, удивление мелькнуло на его лице.

— В смысле?

— Это вы столкнули меня в яму. А потом явились в роли благородного спасителя.

Марьяна встала и выпрямилась, глядя на сидящего в кресле мужчину сверху вниз.

— Я даже не знаю, что вам сказать… — развел он руками и тоже встал. — Вы серьезно?

Вместо ответа она развернулась и пошла к выходу. Давид оказался очень быстрым. В мгновение ока он преодолел несколько метров и загородил ей путь.

— Марьяна, это глупо! Почему? Зачем мне это делать?

— С дороги!

— Нет уж, объяснитесь!..

Ей все-таки удалось вывести его из равновесия. Красные пятна гнева разливались на смуглом лице.

Давид вышел из себя. Какого черта?!? Он перехватил Марьяну за запястье, она дернула руку и прошипела:

— У кошек отличный слух!.. Я слышала вас разговор с Огюстом про демонтаж. Я вам мешала, и вы решили меня припугнуть!

Кровь ударила ему в голову. Дрянь!.. Это невозможно! Или она нацепила ему «жучок»? Он уклонился от ее когтей и потащил мерзавку назад.

— На кого вы шпионите? — встряхнул он ее. — На семью Мондиелли?

Она со всей дури наступила острым каблуком ему на ногу, Давид охнул, но не отступил.

— Выбирайте! Или я сдаю вас полиции как мошенницу, или вы выкладываете мне всю правду! Кто вас послал?

Она вдруг стихла, перестав вырываться. Испугалась!..

— С документами у меня все в порядке, — спокойно проговорила Марьяна. — Понятия не имею ни о какой семье Мондиелли. Я была с вами честна, мне нужен только рецепт «Крови оборотня», и я его получу. Я всегда получаю то, что хочу.

Его это выбесило.

— Хватит мне заливать эти бредни! Я тоже получаю то, что хочу!..

Он припер ее к перилам, развернул лицом к обрыву и еще раз встряхнул:

— Смотри туда!.. Вон туда, на горы и дом Шастелли! Там, на утесе, будет стоять мой отель! Моя мечта, от которой я ни за что не отступлюсь, ясно тебе? Так и передай Мондиелли! Пошла вон!

Он оттолкнул ее и отвернулся, пытаясь унять бешенство. Ему хотелось придушить мерзавку.

— Интересно… далеко ли ушел старик Шастелли в горы? — пробормотала Марьяна нарочито громко. — Ему будет интересно узнать, что тут затеяли за его спиной. Как бы до него дозвониться? Катена упоминала, что на пастушьей тропе есть пост спасателей…

Он обернулся к ней. Шантажистка чертова!

— Что ты хочешь?

— «Кровь оборотня».

Он заскрипел зубами от ярости. Она что, издевается?

— Кто-то пытался убить меня, Давид, — она была убийственно серьезна. — Или напугать, чтобы отвадить от поисков. В церкви этот кто-то подкрался ко мне совершенно бесшумно, а это мало кому удается. Тебе… удавалось.

Он молчал, глядя на нее в бессильном гневе.

— Если даже предположить, что это не ты, — рассуждала она дальше, — то это мог быть твой сообщник. Вернее, сообщница. И не надо мне рассказывать, что между тобой и Касьенн ничего нет. Она так смотрит на тебя, что я вообще не понимаю, как ее муж не набил тебе морду… Хотя мне и сложно представить ее оборотнем… Вот тебя… запросто. Скажи, ты… лис?

Его бешенство вдруг превратилось в усталость и испарилось. Он горько рассмеялся.

— Да уж!.. — заложив руки в карманы брюк, он оперся о перила и запрокинул голову, расслабив мышцы. — Даже не знаю, что хуже: шпионка Мондиелли или ненормальная, верящая в оборотней.

Тихий шелест одежды. Он посмотрел на Марьяну и увидел, что она стаскивает с себя платье.

— Теперь я не хочу, — зло сказал он.

Она стояла перед ним в одних трусиках и бюстгальтере.

— Если тебя интересует только строительство отеля, Давид, то мы друг другу не конкуренты, верно? — вкрадчиво промурчала она и подошла ближе. — И можем заключить сделку. Ты поможешь мне найти «Кровь оборотня», а я буду молчать и не мешать твоим планам. Звери умнее людей и всегда смогут договориться.

Она обвилась вокруг него, окутав молочно-кофейным ароматом. Давид не оттолкнул ее, но и не обнял в ответ. Ему надо было сохранить ясность ума.

— Как тебе удалось подслушать разговор? Ты нацепила на меня «жучок»? Или на Огюста?

— Мне это не нужно. У кошек отличный слух.

— Ну да… ну да…

— Можешь не верить, но я ровно та, за кого себя выдаю, разве что моя специализация…

Он затаил дыхание, ожидая продолжения. Она поцеловала его в шею и потерлась лбом о его подбородок, отрабатывая кошачьи повадки.

— … я специализируюсь на поисках сверхъестественного…

Да она просто издевается над ним!.. Он оттолкнул ее. Марьяна вздохнула и подобрала платье.

— Ну как знаешь… И почему люди так глупы?..

Стиснув зубы, он смотрел, как она застегивает пряжку на босоножках. Давид привык доверять собственным ощущениям, но эта женщина ставила его в тупик. Она здорово походила на его мать… даже не столько внешне, сколько этим невежественным суеверием… Неужели кто-то в двадцать первом веке может всерьез верить в существование оборотней? Впрочем, отпускать ее он все равно не собирался.

Давид взял ее за руку и потащил наверх, в спальню. Марьяна не сопротивлялась.

Он осознавал, что почти насилует ее, берет слишком грубо и зло, но и она в долгу не оставалась, полосуя ему спину кровавыми бороздами. На пике соития ему всерьез показалось, что он держит ее не за волосы, слишком короткие, чтобы намотать на кулак, а за шкирку, и пытается отодрать от себя бешеную кошку, впившуюся ему когтями и зубами в плечо.

— Да уймись ты… — выдохнул он, перекатываясь на спину и чувствуя себя изодранным в клочья.

В ответ она зашипела, и у него мороз пошел по коже. Марьяна забралась на него сверху, оседлав его, и наклонилась над его лицом.

— Что за семья Мондиелли?

Ее ногти впились в грудь, но не до крови. Кажется, его собрались пытать. Давид ухмыльнулся, но улыбка сползла с его лица, когда Марьяна прочертила ногтем болезненную дорожку вниз, к паху.

Он попытался ее спихнуть, но она плотно сжала колени и словно выпустила когти. Он охнул от боли и поерзал, стараясь сесть.

— Вот здесь небольшое пятнышко… — хрипло прошептала она. — Совсем белое…

Ногтем она надавила на нежную кожу над причинным местом.

— Прекрати!..

— Похоже на нарушение пигментации…

— Что тебе надо?

Ему удалось сесть, но не спихнуть ее с себя. Она смотрела на него громадными желтыми глазами, совершенно безумными. Никакая она не шпионка, просто психопатка!.. Кошка бешеная! Как его угораздило с ней связаться?.. Идиот!..

— Это витилиго, — сказала она и торжествующе улыбнулась. — Твою мать звали Лучаной?

Ему показалось, что он рухнул в ледяную прорубь. Как ей удалось? Откуда она узнала? Это невозможно! Отчаяние придало ему силы, и он опрокинул Марьяну на кровать, крепко прижав ей руки и нависая над ней.

— Ты совсем сбрендила?

— Витилиго обычно наследственно. Какой шанс встретить в глуши двух людей с одним и тем же заболеванием? Мне интересно, Огюст тебе отец или… брат?

Надо было взять себя в руки. У нее нет никаких доказательств, одни лишь догадки, но… Ему хотелось ее придушить. Просто придушить. У него дрожали руки, когда он отпустил ее и сел на кровати. Марьяна обвила его руками сзади за шею и зашептала на ухо:

— Ты словно хитрый лис… постоянно улыбаешься… Катена упоминала, что Лучана тоже всегда улыбалась… Она исчезла с острова тридцать пять лет назад… Сколько тебе лет, Давид? Кто твой отец?

Он переплел пальцы в замок с такой силой, что хрустнули костяшки, и закрыл глаза. Пусть говорит… он спокоен… спокоен… Он думает… и что-нибудь придумает… Он всегда выкручивается…

— Ей тогда было шестнадцать… Несчастная любовь? Или хуже?.. Ее изнасиловали? Ты вернулся отомстить?..

— Я вернулся получить свое!.. — вырвалось у него.

Ее хриплый смешок пощекотал ему щеку.

— Я помогу тебе, Давид, правда… Я тебе не враг. Только скажи… Твоя мать видела… оборотня?

Он скинул ее объятия и удивленно обернулся.

— Ты что, совсем чокнутая? У тебя это стало идеей фикс?

— Ты сказал, что она похожа на меня и верит во всякое… Давид, я хочу с ней поговорить. Серьезно. Позвони ей.

Он не знал, что и думать. Нет, она точно не шпионка Мондиелли. Та не стала бы вести себя так нелепо. И тут, словно в насмешку, раздался телефонный звонок.

Он за шкирку выволок голую Марьяну в ванную комнату, закрыл дверь на замок и только тогда прошел в кабинет, где она не могла его подслушать, разве что и в самом деле была кошкой с острым слухом.

— Давид, старик вернулся, — сообщил Огюст.

— Что? Почему?

— Не знаю! Мне позвонила Касьенн. Я уже на пути домой. Попытаюсь узнать детали. Но ты подумай… Ты никому не говорил о наших планах?.. Он же не мог узнать о них?

В голосе Огюста слышалась паника. Давид посмотрел в сторону запертой ванной. Марьяна все время была с ним, за исключением того получаса, когда он оставил ее одну у Катены. Теоретически тогда она могла позвонить старику из лавки и предупредить его о том, что замышляют за его спиной. Но зачем? Или ее все-таки послали Мондиелли? А может, это Касьенн? Но Огюст же не настолько глуп, чтоб не понимать?..

— Никому. Я никому ничего не говорил. Успокойся. Может, он просто что-то забыл?

Огюст издал смешок:

— Мой отец никогда и ничего не забывает, Давид.

Давид положил трубку на рычаг допотопного телефона и невидящим взглядом уставился в окно, из которого был виден дом Шастелли.

— Я тоже ничего не забываю, — прошептал он.

ГЛАВА 10

Марьяна оперлась о бортик ванной, пытаясь унять дрожь в коленях после чересчур бурного секса. Она всегда считала себя достаточно выносливой, но сейчас едва могла справиться с шумом в ушах. Должно быть, стареет. Телефонный разговор доносился до нее как сквозь вату. Марьяна так и не решила для себя, оборотень Давид или нет. Ей хотелось верить в это, но с другой стороны, это бы означало, что именно он столкнул ее в яму. А это выражение удивления на его лице, когда она обвинила его в покушении?.. Ей показалось, что оно было искренним, пусть и мимолетным. Впрочем, Давид хорошо владел собой. Щелчок телефонного рычага ознаменовал окончание разговора и заставил Марьяну собраться. Она плеснула водой в лицо и заколотила в дверь.

— Выпусти меня! Я могу тебе помочь!

Открыл он не сразу. Очевидно, потратил время, чтобы привести себя в порядок и надеть штаны.

— Мне не нужна твоя помощь.

Он втолкнул ее обратно в ванную и закрыл за собой дверь.

— Я все слышала.

Скептическая ухмылка.

— Неужели?

— Старик почему-то решил вернуться. И кажется, Огюст в панике, верно?

Его лицо застыло.

— Как? — он оглядел ванную. — Даже если ты поставила «жучок», то как здесь?.. У тебя же нет ничего?

Он вздернул ее на ноги и оглядел с головы до пят, словно и в самом деле ожидал обнаружить на ее голом теле незамеченную ранее «прослушку». Марьяна подобрала волосы наверх и покрутила головой.

— Видишь, никаких микрофонов… Послушай, я устала… Просто прими на веру, что у меня невероятно острый слух, ладно?

Он отпихнул ее и потянулся к шкафчику с туалетными принадлежностями. Его спина была похожа на изрядно потрепанную когтеточку. Марьяна усмехнулась и провела пальцем по свежей царапине.

— Черт бы тебя побрал! — вздрогнул он и поморщился, доставая йод.

— Давай помогу хотя бы с этим… — предложила она, отбирая у него бутылочку. — А потом ты отвезешь меня в дом Шастелли, и я попробую все для тебя разузнать. Мне возвращение старика тоже не с руки.

— Я тебе не верю, — буркнул он.

— Ну я иногда себе тоже не верю, — философски заметила Марьяна, щедро разрисовывая ему спину йодной сеткой. — Но что поделать?..

Особого выбора у Давида не было, разве что запереть Марьяну у себя дома. Но что это решит? Ведь рано или поздно ее хватятся, а кроме того, тогда она явно не будет столь уступчива. Придется отвезти ее обратно к Шастелли. Он распахнул перед ней дверцу автомобиля и сказал:

— Хорошо, давай заключим договор о невмешательстве в дела друг друга. Я не лезу в твои дела, ты — в мои.

Марьяна покачала головой:

— Не могу.

— Чего ты не можешь?

— Я ужасно любопытна, а у тебя тайн больше, чем у меня блох.

Это замечание вызвало у него невольную улыбку.

— У тебя есть блохи?

Она пожала плечами и забралась в машину.

— Давай так. Ты ответишь на мои вопросы, а я взамен отвечу на твои, а еще помогу тебе спровадить старика Шастелли обратно в горы.

— Не лезь к нему, — резко сказал Давид, заводя машину.

— Он твой отец?

— Мой отец — Кристофф Сигу, талантливый архитектор из Марселя. Я пошел по его стопам, продолжил семейное дело и, смею надеяться, преуспею в этом.

— Он тебя усыновил?

Давид невозмутимо вел машину и молчал. Марьяна поерзала на сиденье и почесалась, словно ее и в самом деле кусали блохи.

— Ладно, сама узнаю. А что за семья Мондиелли? Они не хотят, чтобы ты построил отель? Почему?

— Слишком много вопросов.

— Ну задавай ты свои. И заметь, я честно на них отвечу и не стану вилять, словно подстреленный лис.

На секунду Давид задумался. Она не испугалась полиции, скорее всего, с документами у нее и в самом деле все в порядке. Сомневался он и в том, что она работает на Мондиелли. Те обычно ведут свои дела иначе… более грубо и решительно.

— Что ты делала в кабинете Огюста?

Марьяна вздохнула и пожала плечами.

— Искала… точку.

— Какую еще точку?

— Мне нужен был интернет. Я подумала, что виноделу, ведущему свои дела из уединенного дома в горах, мало одной телефонной связи, у него непременно должен быть интернет.

Давид ухмыльнулся.

— Ну и как? Нашла?

— Я всегда получаю то, что нужно, — отрезала она. — Теперь мой черед спрашивать. Что от тебя хочет семья Мондиелли?

— Не от меня, — хитро ухмыльнулся Давид, которому игра в вопрос-ответ неожиданно стала нравиться.

— Послушай, хорош вилять! Меня интересует, могли эти Мондиелли быть замешанными в покушении на меня?

Он рассмеялся. Похоже, Марьяна ничего не знала ни о Касьенн, ни о ее семье.

— Марьяна, ты прости, но если ты в самом деле та, кем представилась, то Мондиелли до тебя нет никакого дела.

— Отлично. Никому до меня нет дела, кроме оборотня. Ну что ж… Придется спросить о нем старика.

Давид ударил по тормозам, машина остановилась так резко, что Марьяна ойкнула и поморщилась.

— Черт! Чуть язык не прикусила!..

— Лучше сразу его себе откуси! Не вздумай говорить со старшим Шастелли. Или я сейчас разверну машину и!..

— И я тогда пойду пешком, — перебила она его. — Давид, не надо мной командовать.

Он зло взглянул на нее и покачал головой:

— Ты еще не поняла, во что вляпалась? Этот старик не просто какой-то там выживший из ума пастух со странностями, он опасен, по-настоящему опасен.

— Чем?

Он заставил себя глубоко вдохнуть и успокоиться.

— Марьяна, ты плохо понимаешь, как здесь все устроено. Корсиканцы… Они живут по собственным законам, и полиция им не указ. Шастелли принадлежит вся эта земля… Вся, что ты видишь. На Корсике тот, кто владеет землей, пользуется уважением и имеет власть. Настоящую власть, понимаешь? Власть над жизнью и смертью.

Она прищурилась и почесала нос. На ее щеках разливался яркий румянец.

— Ты хочешь сказать, что он… мафиози? — она страдальчески сморщилась и чихнула. — Черт, Давид, чем ты меня накормил?

Она успела расчесать себя до крови и стала задыхаться, пока он гнал машину в город, в больницу.

— Может, это аллергия на козье молоко?

— Нет, — просипела она. — Каштаны!.. Чтоб я еще раз пробовала какую-то сладкую гадость!..

В больнице Марьяне сделали укол антигистаминного препарата и предложили на несколько часов остаться под наблюдением, но она изъявила желание отправиться домой. Зато пока ей оказывали неотложную помощь, Давид успел созвониться со своим адвокатом и попросить его о помощи.

— Да, мне нужна подстраховка, в ближайшее время все решится… так или иначе. Пусть твои люди глаз не спускают с капитана. И еще… узнай, пожалуйста, по своим каналам, когда Марьяна Стожар прилетела на Корсику.

Марьяна дождалась, пока за медсестрой закрылась дверь, и полезла в сумочку за телефоном. Слава богу, что в больнице была нормальная связь.

— Грег, мне нужна твоя помощь, — сказала она, почесывая лодыжку.

— Вам удалось установить терминал? — оживился ее помощник.

— Нет, в моей комнате не ловит спутник, я так понимаю, из-за близости гор… Я обошла весь дом, но…

— Там есть чердак? Попробуйте оттуда.

— А розетка?

— Марьяна Петровна, ну сколько раз можно вам объяснять, не обязательно иметь постоянный источник, можно зарядить…

— Не занудствуй, Грег, я злая, — раздраженно оборвала его Марьяна, изогнувшись, чтоб дотянуться до лопатки и почесать под ней. — Я поняла и попробую на чердаке, но сейчас мне нужно другое. Во-первых, раздобудь мне сведения о некоем Кристоффе Сигу из Марселя, архитекторе, его жене и сыне. Жену зовут Лучана, но она могла сменить имя, а сына — Давид. Погоди, сейчас скину тебе его фото.

Марьяна доковыляла до окна, распахнула его и выглянула. Давид говорил по телефону, прохаживаясь возле машины. Марьяна приблизила фокус и сделала снимок на телефон, после чего отправила изображение помощнику.

— Получил? Накопай о них все, что сможешь, особенно о Давиде. И еще. Мне нужна информация о семье Мондиелли. Похоже, они мафиози или что-то типа того…

— Марьяна Петровна! Вы во что опять влезли? — разволновался Грег.

— Сама хотела бы знать…

Возвращались они вдвоем уже ближе к вечеру. Марьяна задремала на заднем сидении, уютно свернувшись калачиком, и Давид старался вести машину плавно, чтобы ее не разбудить. Но при подъезде к горам тишину в салоне нарушил звонок телефона.

— Давид, ты не знаешь, где Марьяна? Она до сих пор не появилась, и я волнуюсь, не случилось ли чего…

— Она со мной, — лаконично ответил Давид. — Мы ездили в Бастию. Сейчас уже возвращаемся.

— А… Ну хорошо. Отец тут. Заявил, что в горы не пойдет.

Голос у Огюста был совершенно убитый. Давид мысленно выругался, но постарался ободрить партнера:

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

Марьяна действительно задремала, однако ее острый слух продолжал реагировать на происходящее вокруг. Она не слышала оборотня, но когда машина стала вилять по узкому горному серпантину, опять почувствовала чужое присутствие. Машина остановилась, и Марьяна затаилась. Волосы на загривке у нее встали дыбом, по шкуре прошелся мороз. Это был запах, не звук. Смрадное дыхание хищника смешивалось с благоуханием теплого летнего вечера и едва заметной ноткой затягивало удавку у нее на шее. Давид распахнул заднюю дверь машины, склонился к Марьяне и… отшатнулся.

— Черт! Ты меня напугала… Что у тебя с глазами?

Марьяна прикрыла глаза и прошептала:

— Оно здесь. И наблюдает.

— Тебя там что, наркотой обкололи? — рассердился он и вытащил ее из машины. — Пошли уже! И чтоб язык за зубами держала, поняла? Для твоей же безопасности.

ГЛАВА 11

Марьяна предоставила Давиду объясняться с Касьенн и Огюстом, а сама сослалась на усталость и прошмыгнула к себе в комнату. Тут она достала из-подкровати свой рюкзачок и отправилась на чердак. Ее раздражали технические новинки, столь обожаемые ее помощником, но в их полезности сомневаться не приходилось. Марьяна чертыхалась, чихала и смахивала пыль с волос, рыская по чердаку в поисках розетки и сигнала, пока наконец не нашла точку возле слухового окна. Она водрузила «Iridium Go» на балку и замаскировала его старым тряпьем, после чего попыталась дотянуть провод зарядки до удлинителя, вытащенного из собственного окна. Для этого пришлось совершить непростое путешествие через крышу, но зато через двадцать минут индикатор зарядки станции сменился на мигающий зеленый. Гордо восседая на крыше в ожидании сеанса связи и чувствуя себя радисткой Кэт, Марьяна обозревала окрестности и прислушивалась к тому, что происходило в гостиной.

— Отец Поль, не вмешивайтесь в наши семейные дела! — обычно сдержанная Касьенн почти срывалась на крик.

— Это касается всей деревни. Я хочу услышать окончательное решение Базиля, — священнику тоже передалась некоторая нервозность. — Завтра мне необходимо дать отчет в мэрию.

— Ни один инвестор не станет вкладывать в проект деньги, если основная достопримечательность на туристическом маршруте находится в аварийном состоянии, — возражал Давид. — Я взялся восстанавливать церковь за собственные средства, какого черта мне в этом мешают?

— Отец, пожалуйста, неужели ты не понимаешь, что это значит для нас? — уговаривал Огюст. — Мы сможем расширить продажу козьего сыра и организовать дегустационные туры в нашу винодельню! Это деньги, отец, живые деньги! Ну ты же сам согласился! Если примут закон о новом налогообложении, мы все окажемся в заднице!

— Не думал, что мой сын станет торговать памятью предков.

Голос старшего Шастелли был тих и невыразителен, но у Марьяны мороз пошел по коже. Она заметила едва уловимое движение в саду. Качнулись, словно на сильном ветру, кусты, тень мелькнула и пропала. Шерсть на загривке опять встала дыбом. Кто это? Ведь все Шастелли, включая Давида, сидят в гостиной. Кого же видела Лучана? Какого злого волка?

Ссора тем временем набирала обороты. Касьенн потребовала, чтоб отец Поль убирался из их дома, старший Шастелли одернул невестку, напомнив, что это его дом, и он в нем хозяин, Огюст на пару со священником уговаривал отца передумать, Давид же больше не проронил ни слова.

Зеленый огонек перестал мигать и загорелся ровным светом. Зарядка была закончена. Марьяна достала телефон и проверила уровень сигнала. Спутниковый терминал «Iridium Go» вошел в штатный режим работы, создав мобильную зону вайфая. Пора было звонить.

— Да-да, я все узнал!.. — голос Грега звучал возбужденно. — Кристофф Сигу умер два года назад от инфаркта, оставив после себя крупную строительную фирму, которая отошла его приемному сыну Давиду. Мадам Сигу, в девичестве Лучана Катена…

— Катена? — удивилась Марьяна. — Так это фамилия?

— Ага. Кстати, знаете, что это значит по-корсикански? Цепь. У них даже есть такая песня…

Грег напел что-то фальшивое в трубку, и Марьяна отстранила ее от уха, поморщившись.

— Грег, потом! Давай по сути.

— Мадам Сигу занимается благотворительностью, ни в чем таком не замечена, все чисто. А вот ее сын Давид…

— Что?

— С ним что-то не так. Нет, на бумагах все гладко, но я покопался в соцсетях и новостных лентах… Это было непросто, потому что все на французском, поди разберись…

— Но у тебя же получилось, Грег?

— Конечно, я же гений. Короче, он руководил фирмой еще при жизни отчима и по слухам давал взятки политикам, чтобы получать правительственные контракты. Его обвиняли в использовании инсайдерской информации, но доказать не смогли, и обвинения были сняты. Год назад на него покушались, столкнув его машину с автострады, но он отделался легким испугом и парой царапин. Затем последовал громкий скандал с разоблачением одного из политиков, его бывшего тестя, кстати, потом обанкротился крупный концерн по производству химикатов, с которым у него были контракты, но Сигу опять выкрутился.

— Хитрый лис… — пробормотала Марьяна.

— Ага. В общем, у него сильная поддержка в правительственных кругах, он богат и играет по-крупному, однако полгода назад Давид вдруг резко свернул всю деятельность на материке и перебрался на Корсику. Явно мутит новую аферу.

— Воображает себя графом Монте-Кристо.

— В смысле?

— Неважно. Слушай, поройся еще в интернете. В мэрию Бастии Давид подал некий проект… Туристическая тропа или что-то в этом роде, но при этом хочет строить отель. А для строительства нужно как минимум получить разрешение? И даже с отелем как-то мелко для него… При этом земля ему не принадлежит… Что там вообще с этой чертовой коллективной собственностью?

— Хорошо, я покопаюсь, есть кое-какие догадки.

— А что с Мондиелли?

— Там все сложно, — неожиданно приуныл Грег. — Слишком много ссылок и информации. Двести пятьдесят семь упоминаний только в новостных колонках, чтоб вы понимали. Самое многочисленное семейство на Корсике. Некоторые из них входят в так называемый «Фронт национального освобождения Корсики».

— Хм… Так они мафиози или кто? Террористы?

— А всего понемногу, они и в политике, и в сепаратистах, и среди простых жителей. Кстати, Касьенн, жена вашего винодела — в девичестве тоже Мондиелли. Но я еще порою.

— Вот как… — присвистнула Марьяна.

— Вы только представьте, у них до сих пор действует эта… как ее? Не вендетта, а… точно! Омерта! Но вендетта тоже действует. И полиция им не указ. Вы бы там осторожней, а?

— И эти люди говорят мне про двадцать первый век?.. — пробормотала Марьяна. — Мафиози доморощенные.

— С Давидом что-то случилось? — голос женщины звучал взволнованно.

— Нет, что вы, с ним все в порядке. Мадам Сигу, простите за поздний звонок, я не представилась. Марьяна Стожар. Мы познакомились с вашим сыном в доме Шастелли.

— Да? — осторожное недоверие.

— Дело в том, что я пыталась предупредить Давида об опасности, но он мне не верит.

— Какой опасности? О чем вы?

— За ним следит нечто… нечто сверхъестественное. Я думаю, что это оборотень.

Тихое приглушенное оханье, как будто женщина зажала себе рот.

— Скажите мне, я не сошла с ума? Вы же тоже видели оборотня? — заторопилась Марьяна, глядя на уровень заряда. — Тогда, тридцать с лишним лет назад, когда бежали с Корсики? Или вы просто бежали от Базиля Шастелли, отца вашего ребенка?

Женщина молчала, Марьяна нервно почесывала бедро и ждала.

— Давид мне никогда не верил, — наконец упавшим голосом сказала мадам Сигу.

— Я вам поверю. Говорите.

— Я пыталась отговорить его от возвращения на остров, но он такой… упрямый.

— Расскажите мне все. Я смогу защитить вашего сына.

Горький смешок.

— Как?.. Это невозможно. Вы не знаете Шастелли, это страшные люди… Они ни перед чем не остановятся.

— Насколько я успела узнать Давида, он ни в чем не уступает отцу.

— Вы не понимаете!.. — неожиданно вспылила мадам Сигу. — Давид не такой!.. Он никогда не станет одним из них!.. Этих выродков!..

Марьяна нахмурилась.

— Вы о чем?

— Мой сын — человек!.. — раздельно выговорила мадам Сигу и бросила трубку.

Разговор с матерью Давида еще больше запутал Марьяну. Кроме того, у нее слипались глаза, сказывалась усталость, недосып и запоздалое действие лекарственных препаратов. Она сползла с крыши, смотала провод, забралась обратно на чердак через слуховое окно, намереваясь унести с собой спутниковый терминал и скрыть следы своего присутствия, но сон сморил ее в самый неподходящий момент.

Это больше походило на кошмар, из которого силишься вырваться, но не получается. Марьяна слышала шелест листвы, чьи-то крадущиеся шаги. Ее измученное сознание рисовало горящие красным огнем глаза и некое подобие собаки Баскервилей, рыскающей в саду. Марьяна ворочалась, но не могла проснуться. Что-то тяжело хлопнуло, потом послышались слова, слишком тихие, удары кирки, слишком громкие. Марьяна все глубже погружалась в реальность сна и видела в ней сундук с золотыми пиастрами, который пытался забрать скелет одноглазого пирата с крюком вместо руки. Скелет замахнулся крюком и ударил по бутылке вина, которая со страшным треском лопнула, извергая густую кровь. Та залила собой все пространство, занавес опустился, аплодисменты стихли, и наконец-то наступила блаженная тишина.

ГЛАВА 12

Кровь запеклась на ее волосах и окропила камни. Давид оцепенело стоял возле зияющего провала, точно зная, что Касьенн мертва. Живой так не лежит: нелепо распластав руки и ноги, словно в попытке выбраться из разрытой могилы.

— Где она?!? Где? — донеслось снаружи. — Пустите меня к ней!

Давид вышел из ступора, бросаясь вон из церкви и перехватывая Огюста за плечи.

— Тебе не надо на нее смотреть, не стоит.

— Я не верю тебе! — зарычал Огюст и с неожиданной для такого рыхлого человека силой оттолкнул его в сторону. — Касьенн!!!

Он сделал два шага внутрь и застыл, ошеломленный страшным зрелищем.

— Боже мой… Нет… — он рухнул на колени и закрыл лицо ладонями.

Давид сжал кулаки. Верная Бернадетт перекрестилась, старик Шастелли стоял недвижимым каменным изваянием. Марьяны нигде не было видно.

— Я вызову полицию, — сказал Давид.

— Нет, — тяжело уронил старик.

— Это убийство. Вы что, не видите? Кто-то вскрыл могильные плиты в церкви и убил Касьенн! Вы собираетесь просто закрыть на это глаза? — не поверил своим ушам Давид.

— Отсюда никто не уйдет, — ответил старик, снимая с плеча ружье. — Бернадетт, позвони капитану Мондиелли, пусть приедет. После выдерни телефонный провод, запри дверь кабинета и принеси мне ключ.

Давид похолодел. Только этого не хватало.

— Я не собираюсь… — начал он.

— Где твоя подружка? — перебил его старик.

— Она не ночевала у себя в комнате, — подала голос Бернадетт. — Постель даже не расстелена.

В голове Давида, словно набатный колокол, звучали слова матери, которые разбудили его этим утром и заставили примчаться в дом Шастелли. Кто такая Марьяна Стожар? Действительно, кто?.. Неужели убийца?

Под дулом ружья Давид опустился на стул в кухне и положил руки на стол. Мужчина был предельно собран. Хотя его планы полетели ко всем чертям, сейчас его волновало другое. Он не хотел, чтобы Марьяна оказалась убийцей, но не представлял, кто еще это мог быть. Огюст на такое не способен, старик — вполне, но какой у него мотив? Зато мотив самой Марьяны был настолько очевиден, что оставалось только скрипеть зубами от злости. Неужели она так хотела вскрыть семейный склеп Шастелли, что не остановилась перед убийством?.. Но как бы она успела все провернуть? Или подготовилась заранее?

Раздался какой-то шум с лестницы, кажется, охнула Бернадетт, что-то загремело. Сидевший рядом с Давидом Огюст даже не поднял головы, он уставился в одну точку и слегка раскачивался из стороны в сторону.

— Доброе утро, — буркнула Марьяна, появляясь на кухне как ни в чем не бывало.

Сначала Давиду показалось, что у нее в волосах прорезалась седая прядь, но потом он сообразил, что это паутина. Черт ее раздери, где она опять шлялась? Вид у нее был помятый и несвежий, как будто она спала, не раздеваясь. Даже платье не сменила.

— Где ты была? — резко спросил старик и повел ружьем в ее сторону. — Сядь.

— О, мы уже на «ты»?.. — протянула она. — Французы такие странные…

В дверях появилась запыхавшаяся Бернадетт со скалкой наперевес.

— Я не знаю, откуда она взялась, — пожаловалась она хозяину. — Я весь дом обыскала, но ее нигде не было, клянусь.

— Касьенн нашли мертвой, — громко сказал Давид.

Марьяна выгнула бровь, пробормотала что-то на своем языке, потом пожала плечами и спросила у старика:

— Убили? Когда?

— Сядь, — повторил он.

Марьяна склонила голову набок, разглядывая Базиля Шастелли и ружье у него в руках без тени испуга. Давид встал, подошел к ней и силой усадил за стол.

— Лучше не спорь. Полиции как таковой не будет. На Корсике не принято вмешивать полицию в семейные дела.

— Я хочу взглянуть на тело, — сбросила она его руку со своего плеча. — Месье Шастелли, я соболезную вашему горю, однако если это убийство, то нужно выяснить, кто убийца.

Огюст остался недвижим в своем горе, зато старик кивнул ей и спросил.

— Давай начнем с тебя. Где ты была всю ночь?

Марьяна оглянулась на Бернадетт и спросила:

— Можно мне кофе? Дурацкая журналистская привычка… пить кофе литрами во время расследования, — как будто не замечая эффекта, произведенного этими словами, Марьяна откинулась на стуле, заложив ногу за ногу, и обвела внимательным взглядом всех присутствующих. — Значит, убийство?.. Что ж, когда по саду рыскает оборотень, нечто подобное рано или поздно должно произойти.

Давид тоже вытянулся на стуле и попытался под столом ногой пнуть Марьяну. Дура!

— Вы журналистка? — вышел из прострации Огюст. — Но как же?..

— О, не волнуйтесь, наши договоренности о продаже вина в силе. Журналистика у меня давно в прошлом, однако старые привычки так просто не отпускают. Месье Дашкевич попросил меня представлять его интересы при заключении договора в надежде, что я смогу что-то выяснить о «Крови оборотня», однако он явно не предполагал, что придется иметь дело с расследованием убийства.

Старик сел и положил ружье на стол рядом с собой.

— До приезда капитана Мондиелли у тебя есть несколько часов. Попробуй оправдать своего любовника, — и он кивнул в сторону Давида.

Того прошиб холодный пот. Так этот старый мерзавец подозревает его, а не Марьяну?

— Отлично, то есть полиция все-таки будет? — спокойно кивнула Марьяна и встала. — Тогда приступим. Бернадетт, я жду кофе с молоком и без сахара, заранее спасибо. Кто меня проводит к телу?

Марьяна постояла какое-то время возле церкви, прислушиваясь к собственным ощущениям. Она силилась вспомнить те смутные сновиденья, что снились ей этой ночью, сплетаясь в ее сознании со звуками из сада. Вполне вероятно, что она слышала, как убивали Касьенн.

Вступив в прохладный сумрак церкви, Марьяна сразу же заметила зияющий провал. Тяжелые мраморные плиты были варварски вскрыты, разбиты и беспорядочно свалены, а рядом, на куче обломков лицом вниз лежала Касьенн, раскинув руки. На ее светлых волосах запеклась кровь. Марьяна подошла ближе и присела на корточки, разглядывая рану на голове. Базиль Шастелли и Давид стояли позади в молчании.

— Капитан Мондиелли не будет возражать против моего участия в расследовании? Кстати, где-то я слышала эту фамилию… — Марьяна в деланной задумчивости оглядела мужчин.

Теперь родство между ними не вызывало у нее никаких сомнений. У обоих были одинаково непроницаемые лица, не уступающие могильному камню в суровости. Мужчины молчали. Марьяна вздохнула и задала следующий вопрос:

— Кто ее нашел?

— Я, — коротко ответил Давид.

Он больше не улыбался.

— Когда?

— Утром.

— Что ты делал утром в церкви?

Давид всего на секунду замешкался с ответом.

— Меня разбудил звонок от матери. Заснуть больше не смог, поэтому вышел прогуляться, — он взглянул на Марьяну, ясно давая понять, что знает о ее выходке.

— В котором часу это было?

— В половине восьмого.

Марьяна коснулась шеи Касьенн. Кожа была ледяной, на ней сделались отчетливо заметными пигментные пятна. Женщина явно умерла несколько часов назад или даже больше.

— Скорее всего, она убита ночью, тело успело окоченеть. Знаете, хоть я некоторое время и вела криминальную хронику, моих познаний явно недостаточно, чтобы установить точное время смерти. Я надеюсь, вскрытие все же будет сделано?

— Пусть тебя это не волнует.

— Ну ладно… Кстати, а где ее кольцо?

Скрюченные пальцы выглядели ухоженным, маникюр был безупречен, однако… Кольца с бриллиантом видно не было. Марьяна приподняла левую руку, потом правую и осмотрела пальцы более внимательно. Под ногтями была грязь, но сломаны они не были. Странно. Если Касьенн в предсмертной агонии царапала землю, то почему ногти целы? А если она умерла мгновенно, а судя по положению тела, именно так и было, то откуда грязь?

— Где кольцо с бриллиантом? — повторила она свой вопрос.

Старший Шастелли пожал плечами. Марьяна подавила вздох раздражения и достала телефон.

— Я сфотографирую тело для капитана Мондиелли и переверну, чтобы осмотреть, хорошо? Вы же не против?

Старик смерил ее взглядом, в котором явно читалось, что он точно не против прикопать ее рядом с невесткой, но в ответ лишь кивнул. Марьяна перевернула труп. На лице Касьенн застыло выражение беспомощного удивления, а не ужаса, как ожидала Марьяна. Кажется, оборотень здесь ни при чем. Тогда кто?..

На убитой были темно-синие брючки, босоножки на высоком каблуке и нарядная шелковая блузка, в вырезе которой виднелся черный кружевной лифчик. Интересный выбор одежды для ночного похода в церковь.

— А что она вообще здесь делала? Почему пришла сюда? — Марьяна задала свой вопрос вслух и тут же осеклась, ответ был очевиден.

— Встречалась с любовником, — хмыкнул старик и кивнул в сторону Давида.

— Я не был ее любовником, — спокойно ответил тот.

— Может, мой сын и идиот, но я не слепой. Ты шастал сюда каждый божий день, мороча Огюсту голову своим проектом и трахая его жену.

— Пожалуй, я соглашусь… — сказала Марьяна, — соглашусь в том, что она пришла сюда на встречу с любовником, однако им определенно был не Давид.

— Да ну? А кто тогда?

— Есть некоторые соображения, но я лучше объясню, почему это вряд ли мог быть Давид. Во-первых, для человека, который, по вашим словам, каждый день трахает соседскую жену, он был слишком изголодавшимся в сексуальных аппетитах со мной.

Шастелли опять хмыкнул и оперся на ствол ружья, словно на костыль.

— Это ты так говоришь…

— Месье Шастелли, давайте будем последовательны. Вы заявили, что он каждый день сюда приходил и занимался с ней любовью? Заявили. Отвечайте за свои слова. Как минимум, не каждый день. Да, я могу допустить высокое либидо и всякое такое, но все-таки… Давайте будем честны. У мужчин после тридцати снижается уровень тестостерона, они становятся… более привередливыми в выборе партнерши… Скажем так, количество переходит в качество. У нас с месье Сигу вчера был достаточно бурный секс, и я не верю, что ему захотелось… эмм… добавки. Давид, пожалуйста, хватит стоять каменным истуканом, сними рубашку и покажи спину.

— Иди к черту.

— Месье Шастелли, заставьте его это сделать и убедитесь сами. Кроме того…

Шастелли идея явно пришлась по вкусу. Он взял ружье наизготовку и кивнул Давиду. Тот чертыхнулся и стянул с себя рубашку, поворачиваясь спиной. Царапины успели поджить, однако спина все равно выглядела удручающе.

— Кроме того, — продолжала Марьяна, — у Давида дома даже не было презервативов, он купил их у старой Катены. О чем это говорит? Неужели они с Касьенн занимались небезопасным сексом? Нет, я могу предположить, что Касьенн использовала другие способы контрацепции, однако также уверена, что Давид такой человек, который не стал бы полагаться только на слово женщины в этом вопросе. Он бы непременно перестраховался.

— Вообще не доказательство, — хмыкнул старик.

— Каждое по отдельности — нет, но все вместе… И еще один маленький штрих… Ее ногти. Взгляните.

Старик неохотно подошел ближе и прищурился.

— И что с ними?

— Под ними грязь, но они не сломаны.

Марьяна встала с корточек и огляделась в поисках орудия убийства.

— Понимаете, в чем загвоздка? Касьенн идет в церковь якобы на встречу с любовником, одевается соответствующе, кружевное нижнее белье, макияж, маникюр. Она ухаживала за собой, всегда выглядела элегантно, даже сидя здесь, в глуши. И что же происходит в церкви? Откуда под ее ногтями появляется грязь?

Шастелли нахмурился. Кажется, ей удалось поколебать его убежденность.

— И что? Какой вывод?

Марьяна не ответила. Она заглянула в провал, а потом под протестующий возглас мужчин спрыгнула вниз.

ГЛАВА 13

— Вылезай оттуда! — ревел Шастелли сверху. — Или я пристрелю твоего любовника!

— Ага, еще пять минут, — рассеянно отозвалась Марьяна, пытаясь сдвинуть тяжелый обломок с саркофага.

Она-то думала, что обнаружит старые винные бочки, или склад бутылок, или хотя бы завалящую винную пробку, которая бы доказывала, что здесь находился погреб, но ничего такого и в помине не было. Самый настоящий склеп. Здесь пахло сырой землей, камнем и чем-то затхлым. Несколько рядов хорошо сохранившихся саркофагов заполняли пространство. Когда вскрывали мраморные плиты, несколько обломков рухнули вниз, один из них пробил саркофаг насквозь. Марьяна пыталась приподнять разбитую крышку и заглянуть внутрь. Маловероятно, но вдруг там бутылки? Она же слышала сквозь сон… А звон золотых монет?.. Ну хоть какое-нибудь завалящее сокровище…

Сверху раздался выстрел. Марьяна вздрогнула и упустила крышку, чуть не прищемив себе пальцы. Вниз спрыгнул Давид и в одно мгновение оказался рядом, светя на нее фонариком из телефона. Он схватил ее за плечи и встряхнул:

— С ума сошла? Вылезай отсюда!

— Пусти! Где-то здесь должно быть…

Он не дал ей договорить, просто подхватил на плечо и потащил к пролому со словами:

— Гробокопательница чертова!..

— Я искала оружие убийства!.. — брыкалась она.

— В саркофагах? А убийца тогда мумия? — сердился он.

— Уверена, что Касьенн проломили голову киркой! Той же самой, что и вскрывали плиты! И она сама помогала убийце! Он нашел клад и не захотел делиться!

Давид поставил ее на пол и крикнул наверх:

— Нам нужна лестница!

Молчание. Потом старик опять хмыкнул:

— А зачем? Отсюда вы точно никуда не убежите.

— Да-да! — поддакнула ему Марьяна. — Идите по своим делам, нам есть тут чем заняться.

— Это чем же? — насторожился Шастелли.

— Эмм… ну искать кирку, то есть орудие убийства… ну и «Кровь оборотня».

— Лапы прочь от моих предков! — снова разъярился старик. — Или мигом упокоишься рядом с ними!

— Вы не нервничайте так… в вашем возрасте это вредно.

Давид зажал ей ладонью рот и крикнул Шастелли:

— Довольно! Вы что, не видите? Она же психопатка, которая перероет здесь все голыми руками! Спускайте нам лестницу!

— Пусть пойдет и примет душ, от нее несет тухлятиной, — поморщился Давид.

Марьяна с невозмутимым видом отхлебнула кофе и сказала:

— Значит, так. Месье Шастелли, вам интересно? Ваша невестка помогала неизвестному вскрыть мраморные плиты, очевидно, в поисках сокровищ, отсюда и грязь под ногтями. Предполагаю, что после ее убили той же самой киркой, что и…

— Довольно нести чушь, — не выдержал Давид. — Мраморные плиты невозможно вскрыть киркой. Кирка вообще для этого не предназначена.

— Да? А чем же их вскрыли? Ну ломом каким-нибудь, не суть. Надо обыскать…

— Марьяна! Для демонтажа тяжелых мраморных плит нужна профессиональная бригада рабочих-строителей с соответствующими инструментами, это я как специалист говорю.

— Послушай, ну факт же на лицо? Плиты вскрыты? Вскрыты. Или ты хочешь сказать, что Касьенн тайком наняла рабочих, ночью они вскрыли плиты, при этом она им помогала, а потом один из них рассердился на нее и пристукнул ее киркой… ну или чем там?..

Давид вздохнул и, прежде чем ответить, допил кофе, который Бернадетт сварила всем присутствующим. Огюст сидел в прострации и к кофе не притронулся.

— Марьяна, и вы, месье Шастелли, послушайте, что я вам скажу. Плиты были подорваны взрывом, скорее всего, в ход пошла пластиковая взрывчатка.

— Что-о? — поперхнулась кофе Марьяна. — Тьфу!.. Откуда? Я бы услышала взрыв!.. Я чутко сплю! Я слышала, как оборотень бродил в саду, слышала слова, слышала удары кирки, слышала…

Она осеклась. Старик Шастелли повернулся к ней всем корпусом и уставился с подозрением:

— Что слышала?

— Хлопок… — Марьяна прикусила губу.

— Вот именно. При демонтаже фундамента делают отверстия, так называемые шпуры, закладывают туда взрывчатку и подрывают. Уровень шума невысок, но есть опасность обрушения, если ошибиться. Кстати, здесь поработал непрофессионал. Вместо шпуров использовал вентиляционные отверстия, которые давно не функционировали как положено, из-за чего… Одним словом, это вообще чудо, что церковь устояла.

— Непрофессионал, говоришь? — хмыкнул старик.

— Я этого не делал, — отрезал Давид. — Вернее, я бы сделал это по-другому.

— Ладно. Откуда тогда у нее грязь под ногтями? — не унималась Марьяна. — И я точно слышала удары кирки.

— Скорее всего, это была не кирка, а молоток и зубило, которыми доламывали плиты после взрыва.

— Ну какая разница? Касьенн помогала своему убийце, орудуя молотком или киркой, не суть. Главное, что это объясняет, откуда грязь под ногтями. Кстати, Огюст, вы не знаете, куда делось ее кольцо с бриллиантом?

Винодел поднял голову и посмотрел на Марьяну с отрешенным видом:

— У нее не было бриллиантов.

— Ну как же? А то кольцо, что было на ней в день моего приезда? Я же помню. Где оно?

— А, это… Нет, вы ошиблись. Это бижутерия, качественная бижутерия.

— Вот уж нет, я в таких вещах никогда не ошибаюсь, — отрезала Марьяна. — У Касьенн в кольце был крупный бриллиант. Настоящий. И сейчас кольцо пропало. Пусть обыщут дом, вещь-то дорогая. Кстати, а как оно появилось? Это был ваш подарок жене?

— Нет, — мотнул головой Огюст и поморщился, словно от ноющей боли. — Подарок ее отца на день рождения.

— То есть, она вам сказала, что это бижутерия и подарок отца? И вы поверили?

Старший Шастелли покачал головой, словно тоже удивлялся слепоте сына, но вслух сказал:

— Довольно. Оставь моего сына в покое.

— По статистике, в восьмидесяти процентах случаев убийцей оказывается супруг жертвы, — продолжала гнуть свою линию Марьяна. — Огюст, у вас есть догадки, кто мог быть любовником вашей жены?

Теперь гримаса боли проступила на его лице столь явно, что у Давида заныло под ложечкой. Марьяна доиграется!..

— Не смейте так говорить о ней!.. Касьенн никогда бы!.. О, господи!.. Жан-Марк… Что я ему скажу?..

— Как минимум, ваш сын захочет узнать, кто убил его мать.

Старик стукнул кулаком по столу так, что подскочили чашки на блюдцах. Нетронутый кофе Огюста расплескался и брызнул ему на рубашку, оставив темные пятна. Ситуация накалялась.

— Хватит ломать комедию, — старик голоса не повышал, его слова больше походили на шипение ящерицы. — Любовник Касьенн и ее убийца сидит рядом с тобой. Не пытайся его выгородить, или отправишься вместе с ним.

— Куда отправлюсь? — деловито поинтересовалась Марьяна. — Кстати, еще один вопрос, месье Шастелли. У вас ведь тоже был мотив. Почему вы передумали уходить в горы и вернулись? Вам кто-то сообщил о том, что затеял ваш сын у вас за спиной? Это была Касьенн?

Давида вдруг совершенно перестало заботить происходящее. Разум отказывался принимать реальность, обернувшуюся против него, хотя привычно просчитывал варианты. Последний козырь, который раньше казался таким сильным, сейчас померк. Адвокат не успеет с поддержкой, а капитан не станет церемониться. Застрелит при попытке к бегству? Или несчастный случай? Или его просто не довезут до полицейского участка? Почему-то было обидно из-за того, что он так и не узнает, кто убийца.

— Огюст? О чем она? — нахмурился старик.

Огюст замотал головой и закрыл лицо руками.

— Все кончено… все…

— Это я уговорил Огюста произвести демонтаж плит в ваше отсутствие, — отстраненно пояснил Давид. — Кстати, бригада рабочих из Бастии должна скоро приехать, поскольку никто не успел отменить заказ. И мне тоже интересно, почему вы вернулись?

Старика она все-таки довела. Он велел Бернадетт отвести и запереть ее в комнате, а сам посадил под замок Давида. Расследование закончилось, не успев толком начаться. Впрочем, Марьяна радовалась, что ее наконец оставили одну. Она быстро приняла душ, привела себя в порядок, переоделась в брюки и свободную блузу, выглянула в окно и полезла на крышу. Грег уже, должно быть, весь извелся от волнения. Она обещала выйти на связь в девять утра, но проспала, а потом уже и возможности не было.

Сидя на крыше в ожидании полного заряда батареи, Марьяна размышляла над версиями. Увы, старик был прав, все свидетельствовало против Давида. Явные знаки внимания, которые ему оказывала Касьенн, его заинтересованность в церкви, и даже она, Марьяна, вписывалась в схему, давая еще один дополнительный мотив к убийству — желание избавиться от надоевшей любовницы ради новой кошечки. Марьяна выгнула спину и растянулась на крыше, обозревая окрестности.

Давида в роли убийцы Марьяна не видела категорически, но честно попыталась еще раз выстроить логическую цепочку. Касьенн была одета для свидания. Кто мог быть ее любовником? Давид? Марьяне в это верилось с трудом, но все же… Допустим, он назначил Касьенн свидание в церкви, попросил помочь с демонтажем мраморных плит, а потом убил. Вопрос — зачем? Она угрожала ему? Но зачем тогда помогала? Ведь помогала же? Сама пришла в церковь, сама возилась с киркой… тьфу, с молотом и зубилом. А может, он ее заставил? Пригрозил, например, пистолетом? Но какой смысл? Он же мог то же самое провернуть с помощью Огюста. Тот бы помог куда охотнее, а главное — убивать не надо. А может, Касьенн шантажировала Давида? Может, она пришла в церковь уже после взрыва? Услышала хлопок, спустилась в сад и застала Давида на месте преступления? Ага, и совершенно случайно вырядилась как для свидания, а у него при себе оказался пистолет, тоже совершенно случайно! Нелогично это. На кой ляд ему брать с собой пистолет?

Марьяна переключилась на Огюста. Муж-рогоносец. Знал ли он об изменах жены? По его реакции сложно было сказать уверенно, но скорее всего, догадывался. Допустим, он решил убить жену и одновременно подставить Давида, в котором подозревал ее любовника. А что? Это более правдоподобно. Он назначает ей свидание от имени Давида, Касьенн приходит в церковь, вся из себя разряженная, а там Огюст с пистолетом в руке приказывает ей взять кирку… Тьфу! Что ж ее так зациклило на этой кирке? А кольцо? Куда оно делось? Огюст сдирает кольцо с ее пальца и… Куда он его девает? Марьяна бы на его месте подложила кольцо Давиду для полного комплекта улик. А еще бы непременно прокралась бы к нему в дом и припрятала там взрывчатку и кирку со следами крови. Тьфу, опять кирка!.. Марьяна раздраженно царапнула по черепице и забила воображаемым хвостом.

А что со стариком? У него ведь тоже был мотив. Он почему-то вернулся с полпути в горы, наверняка, что-то заподозрил. А вдруг это он был любовником Касьенн? Хотя староват дедуля-то… Ладно, предположим, что он не был ее любовником, а просто решил наказать блудливую невестку и подставить ее любовника. Да, этот вариант правдоподобен… за исключением того факта, что при всем своем богатом воображении Марьяна не могла представить старика, взрывающего семейную усыпальницу. Да он бы скорее без всяких затей пристрелил и невестку, и ее любовника, а потом замуровал их тела в семейной усыпальнице. Хотя… стоп. Если капитан Мондиелли и Касьенн состоят в родстве, то у старика могли возникнуть проблемы… семейная вражда, вендетта, то-сё. Но все равно… Зачем ему взрывать церковь?.. Чтоб наверняка отвести от себя подозрение?.. Марьяне казалось, что она упускает нечто важное.

ГЛАВА 14

Зеленый огонек зарядки перестал мигать, появился сигнал сети на экране телефона, и сразу же раздался звонок. Грег. Волнуется, бедняга.

— Марьяна Петровна! Ну что у вас там случилось? Вы опять проспали? Я уже весь извелся!

— У меня тут убийство случилось, Грег, — сказала Марьяна, покусывая травинку. — Убили Касьенн, а ее свекор Шастелли решил взять правосудие в свои руки. Посадил нас всех под замок и изображает тут из себя… мафиози местного разлива, тьфу!

Грег присвистнул.

— И что теперь? Вызвать к вам полицию?

— Да уже… вызвали. Вызвали свою полицию. С минуты на минуту должен приехать капитан Мондиелли.

— Мондиелли? Погодите-ка… — было слышно, как Грег зашуршал по клавиатуре. — Капитан полиции Симоне Мондиелли? Из Бастии?

— Наверное.

— Касьенн — его племянница.

— Что? — Марьяна выронила травинку изо рта и выругалась. — Твою ж мать!.. Погоди… А ты нарыл что-то про эту семью Мондиелли?

— Покопался я в местных новостных сообществах… В общем, эти Мондиелли были очень круты и долго враждовали с Шастелли, а потом ба-бах! — и переженились. Еще во Вторую мировую… сейчас, секунду, найду этот файл. Вот. Полковник Мондиелли поддерживал итальянцев во время оккупации Корсики, встречался с Муссолини, был при власти и успел хорошо нагреть руки, целое состояние сколотил, отбирая землю у соотечественников. А когда французы освободили Корсику, и запахло жареным, хоппа! — выдал свою дочурку за одного из Шастелли, а тот его спас от трибунала. Короче… сейчас они владеют туристическим бизнесом, заседают в местной администрации, служат в полиции, обретаются в сепаратистах, в общем, разносторонние у них интересы.

— Ясно. Слушай, а ты можешь выяснить… Какие доходы у отца Касьенн? Мог он подарить дочери на день рождение дорогущее кольцо с бриллиантом?

— Ну вы прям думаете, что я вам кто?.. — заворчал Грег. — Погодите.

Марьяна повернула голову на шум. К дому подъехала полицейская машина, из нее вышел толстяк в штатском вместе с молоденьким жандармом.

— Сейчас… грузится его налоговая декларация. Неа, ничего такого за ним не числится. Беден аки церковная мышь. Кстати, о церквях. Джильда дель Вино.

— Что с ней? — подобралась Марьяна, наблюдая, как полицейские вошли в дом.

— Помните, вы просили узнать, что за проект подали в мэрию Бастии? Так вот… это конкурс проектов по охране исторического наследия Корсики и продвижения культурного туризма. В проекте «Джильда дель Вино» выступили четыре гаранта-инвестора на паритетных началах — Огюст Шастелли, Касьенн Мондиелли, Давид Сигу и Поль Катена.

— Что? — зацепилась Марьяна за последнее имя. — Поль Катена? Отец Поль? Он тоже Катена?

— Ну да. Но самое интересное тут другое. В проект вложены немалые деньги, но насколько я понял, ни у кого из участников таких денег не было… кроме Давида. Я сначала подумал, что он попросту хотел отмыть бабки, но вот засада… Вчера Касьенн позвонила в администрацию и отозвала проект из конкурса.

— Почему? — оторопела Марьяна, чувствуя неприятное покалывание в затылке.

— А фиг ее знает, может, для семьи постаралась. Компания Мондиелли тоже участвует в конкурсе со своим проектом «Генуэзских башен». Кстати, первоначальный взнос нашей четвертке никто не вернет… а он немаленький.

Марьяна похолодела. Касьенн вчера была на взводе… Она психанула и решила поднасрать всем? И мужу-неудачнику, и Давиду, который отверг ее, и ненавистному священнику? Кстати, а что если их вражда была притворством для отвода глаз? Что, если это отец Поль был любовником Касьенн? Он ведь часто бывал в доме и жил по соседству. Но в любом случае больше всех терял Давид… а значит, у него был мотив, да еще и какой! Вот тебе и семья Мондиелли!

— Марьяна Петровна, вы там?

— Да, я… — она переменила позу, пытаясь понять, что не так, и застыла.

Слова застряли в горле, животный страх удавкой захлестнул горло. Зверь смотрел прямо на нее, не таясь, средь бела дня. Лобастая морда, черная спутанная шерсть, большие уши и глаза… Глаза были человеческими, и от этого становилось по-настоящему жутко. Звериный облик и человеческая жестокость. Инстинкты Марьяны требовали взвиться вверх, с крыши на растущее рядом дерево, подальше от хищника, который наблюдал за ней из кустов дикой ежевики. Двух этажей дома, отделявших ее от зверя, казалось мало. Хищник оскалил пасть, продемонстрировав острые желтые клыки. Марьяна выпустила когти, готовая к превращению. Она опасно балансировала на грани между двумя ипостасями, человеческой и кошачьей, пульс у нее зашкаливал. Зверь прижал уши и задрал морду, словно готовился завыть.

— Марьяна Петровна! Что у вас там случилось? — надрывался Грег в трубку.

— Оборотень… — выдохнула она.

— В смысле? Оборотень в погонах? Капитан? Ну да, он…

Слова помощника слились и превратились в раздражающий комариный писк. Все чувства обострились до болезненного порога, но остатки человеческого сознания подсказали Марьяне поднять телефон и включить камеру. Руки дрожали и плохо слушались, обрастая шерстью, поэтому телефон пришлось держать обеими лапами, царапая экран выпущенными когтями. Зверь не шелохнулся. Он продолжал смотреть на Марьяну, однако его шерсть, как и у нее, встала дыбом. Щелчок — и снимок был сделан. Зверь прищурился. Марьяна могла бы поклясться, что он ухмыляется! И эта ухмылка была до чертиков знакомой! Господи, да он же ей позировал! И тут до слуха донесся какой-то шум. Зверь повернул голову, демонстрируя вытянутую морду, похожую на лисью. Марьяна невольно проследила за его взглядом. Из дома вывели Давида, заломив ему руку за спину. Мужчина пытался сопротивляться, ругался и угрожал, но ретивый жандарм тащил его к машине.

Зверь опять посмотрел на Марьяну и оскалил пасть. Она перестала дышать. Какого черта?.. Это его видела Лучана? Кто он? «Мой сын — человек!» Почему? Обрывки мыслей понеслись ураганом. Франция… 1769 год… якобы нищие пастухи… измененная на итальянский манер фамилия Шастелли… кровь оборотня… лисьи повадки… lupo…

— Лупо… — прошипела Марьяна.

Зверь опять повернул голову в сторону Давида и повел носом по воздуху. Он следил за Давидом!.. Почему?.. Зверь повернул голову к Марьяне и опять оскалил пасть. В до жути человеческих глазах мелькнуло какое-то странное просящее выражение. Потом зверь опять повернул голову к Давиду. Так ведет себя собака, когда хочет, чтоб человек пошел за ней!.. Или не за ней?..

— За Давидом? — шепнула Марьяна, обретая контроль над собой и втягивая когти. — Я должна пойти за Давидом?

Зверь ее услышал. Он встал и встряхнулся, снова повел носом в сторону Давида и посмотрел на Марьяну, оскалив пасть. Он словно пытался ей что-то сказать, но не мог! Не мог, потому что давно потерял способность становиться человеком? Это был оживший кошмар Марьяны… страх, что однажды она застрянет в кошачьем облике и никогда больше не станет человеком…

Негнущимися пальцами Марьяна тыкнула в телефон. Мадам Сигу ответила сразу же.

— Давида арестовали за убийство Касьенн Мондиелли, — выдохнула Марьяна.

— О боже!..

— И прямо сейчас я смотрю на лупо.

— Что?..

— Кто он? Он один из Шастелли?

Мадам Сигу всхлипнула.

— Младший… выродок Базиля… Я не… Не дайте им убить моего сына!..

— Вы зря его боялись. Лупо почуял родную кровь… Все это время он охранял своего брата… — и добавила почти неслышно, — пытался отогнать от него кошку…

Давид понимал, что все напрасно, но сдаваться не собирался.

— Если со мной что-то случится, вы не найдете настоящего убийцу. И разоритесь! Ваши виноградники заложены-перезаложены, только победа в конкурсе даст вам надежду!..

— В машину его, — лениво приказал капитан Мондиелли.

Он всегда напоминал Давиду разжиревшего и постаревшего Наполеона, опасного даже в отставке. А через несколько минут он полностью окажется в его руках… К счастью, вышла заминка, к дому подъехал священник.

— Что здесь происходит? — отец Поль соскочил с велосипеда и бросил его на подъездной дорожке. — Куда вы увозите Давида?

— Отец Поль, они думают, что я убил Касьенн! Позвоните в комиссариат Аяччо! И моему адвокату!

— Уймись, — приказал старик Шастелли, наблюдающий за ними с крыльца. — А ты, Поль, не вмешивайся.

— Касьенн убита? — перекрестился священник. — Господи, помилуй ее душу… Но вы не можете вот так… А как же наш проект?..

Капитан распахнул дверцу машины, и его молодой коллега попытался запихнуть туда Давида. Не на того напал! Давид извернулся и заехал руками в наручниках тому в пах. Жандарм охнул и отступил.

— Лягушатник чертов!.. Он пинается!..

Капитан недобро прищурился и положил руку на кобуру. Отец Поль в растерянности смотрел на все происходящее.

— Она опять исчезла! — появилась в дверях Бернадетт.

Шастелли нахмурился и сплюнул на пол.

— Его сообщница удрала, — сообщил он капитану.

Они обменялись взглядами.

— Кто такая?

Давид тоже хотел бы это знать. Зря он повелся на ее кошачий шарм и поверил лживым обещаниям. Это она убила Касьенн! Но зачем? Марьяна явно была послана не Мондиелли, те бы не стали жертвовать одной из своих. Тогда кто ее послал? Его недруги с материка? Черт бы все побрал!

— Я сам с ней разберусь, — ответил старик Шастелли. — Увози его.

— СТОЙТЕ!..

Она едва не сбила с ног старую Бернадетт, вылетев из дома и размахивая телефоном. Глаза у Марьяны были как блюдца, желтые и огромные.

— А вот и она. Вези обоих.

— Никто никуда не едет!

Ее голос дрожал то ли от ярости, то ли от страха, зубы стучали, отбивая дробь. Марьяна тыкнула телефон под нос старику и прошипела:

— Я все знаю! Жеводанский зверь!

Шастелли неожиданно побледнел и отпрянул, выбив телефон из ее рук и наступив на него ногой, как если бы она сунула ему не телефон, а ядовитую змею. Жеводанский зверь? Давид нахмурился. Это было как-то связано с оборотнем… Ну конечно! Он вспомнил, как матери сделалось плохо во время просмотра фильма «Братство волка». Она разрыдалась и сказала, что узнала… что видела Жеводанского зверя, что он существует на самом деле. Но Давид тогда все списал на выходку мерзавца Шастелли, который воспользовался невежеством пастушки и устроил мистификацию, затравив ее собаками, чтобы выгнать с острова.

Капитан вразвалочку направился к Марьяне, доставая наручники. Она как-то вздыбилась, встала на цыпочки, выгнула спину и снова зашипела:

— Мой помощник уже позвонил в центральный комиссариат и в местные новостные агентства!.. Через полчаса здесь будет не протолкнуться от прессы! Советую хорошенько подумать, капитан Мондиелли!

Тот замер всего на секунду, потом хмыкнул:

— Полчаса мне хватит.

— Врет, — пробормотал старик, озадаченно растирая ладонью затылочную часть шеи и давя сапогом телефон. — В доме нет мобильной связи, а телефонный кабель я выдернул.

Она развернулась к нему и атаковала:

— Высокие технологии достанут вас везде, даже в горах! Зря старались! Снимок зверя уже ушел по спутниковому каналу моему помощнику! Месье Шастелли, немедленно прекратите это самоуправство, иначе скоро вся Франция получит такую сенсацию, что ваши туристические компании захлебнутся от притока желающих поглазеть на Жеводанского зверя!

— О чем она, Базиль?

И тут запищала полицейская рация. Давид выдохнул. Кажется, Марьяна, черт ее раздериили бог благослови? — кажется, она не блефовала. Молодой жандарм торопливо ответил, прикрывая рацию ладонью, однако капитан по его выражению лица понял все без слов.

— Базиль, у нас проблемы.

— Обоих под замок, мне надо кое-что проверить, — распорядился старик. — А ты езжай к Сигу домой, проведи обыск.

— Без ордера?

— Когда тебя это волновало?

ГЛАВА 15

Не полагаясь больше на комнаты с окнами, подозреваемых заперли в кладовой. Когда их тащили туда, Марьяна шипела так, что у Давида, уже знакомого с ее острыми когтями, мороз шел по коже. Едва захлопнулась дверь, и лязгнул затвор, который снаружи закрыла Бернадетт, Марьяна заметалась по тесному пространству, задевая висящие кольца фигателлы, куски панчетты и коппы.

Впрочем, внутри было темно, и Давид только догадывался, что она мечется, поэтому сделал шаг вперед и поймал ее практически на ощупь.

— Успокойся…

— Я его видела!.. Видела! — она забилась в его объятиях. — Жеводанский зверь! Он настоящий, понимаешь?

Давид прижал ее к себе и погладил по волосам, чувствуя, как она дрожит. Что-то не на шутку напугало ее, но он не понимал, что. Явно не угрозы старика и не глупости с оборотнем. Она могла сбежать, но вместо этого бросилась на его защиту. Если она убийца, и ее целью было его подставить, то такое поведение неразумно. А если убийца не она, то кто тогда?

— Скажи… это ты убила Касьенн? — спросил он, жалея, что не может заглянуть ей в глаза.

Но она сама вдруг отстранилась и расхохоталась. Глаза сверкнули в темноте зеленым. Давиду сделалось не по себе. В это мгновение он всерьез был готов поверить в оборотней.

— Послушай, если ты случайно… неумышленно… я помогу тебе… Мой адвокат что-нибудь придумает… Думаю, отец Поль сможет с ним связаться…

Смех смолк, Марьяна даже зубами лязгнула, захлопнув рот. Она надвинулась на Давида и спросила:

— А ты не думаешь, что твой священник и есть убийца?

— Прекрати. Ни у кого из нас не было мотива убивать Касьенн.

Он не добавил мысленное «кроме тебя».

— Кто подарил кольцо Касьенн? Ты?

— Далось тебе это кольцо, — поморщился Давид. — Да, я.

— Ты был ее любовником?

— Нет, не был. Это взятка.

— Взятка, чтоб она согласилась участвовать в конкурсе с твоим проектом?

Давид опять насторожился. Как-то уж слишком много знала Марьяна о его делах.

— Откуда ты знаешь?

Она нетерпеливо фыркнула и опять заметалась по кладовой.

— Мой помощник много чего интересного нарыл, — прозвучал из тьмы ее голос, сопровождаемый негромким треском. — То есть ты подарил кольцо Касьенн, а она возомнила, что ты к ней неровно дышишь?

— Наверное, — пожал он плечами. — Хотя я старался не давать повода.

— А почему Огюст не знал о подарке? — она чем-то шелестела в темноте.

— Потому что Огюста уговаривала на участие в проекте уже Касьенн.

Давид и сам удивлялся тому, что так откровенно рассказывает о своих планах… Хотя какая теперь, к черту, разница? Без Касьенн проект обречен. Мондиелли ни за что не впустят чужака в свой туристический бизнес.

— А что с отцом Полем? Что он знал? Он ведь твой родственник?

Давид отвернулся и уперся лбом в косяк двери, приятно охладивший пылающую кожу. Кладовая пропахла копченым мясом, колбасой и сырами, но голода Давид не чувствовал. Зато отчетливо слышал смачное чавканье Марьяны. Очевидно, она разломала кружок фигателлы и теперь поедала ее сырой.

— Приятного аппетита, — сказал он.

— Не увиливай! О чем ты вчера толковал со священником? Ты сказал ему о своих планах демонтажа?

— Нет.

— Кем он тебе приходится?

Давид пожал плечами, и Марьяна каким-то непостижимым образом увидела его жест в темноте. Она больно тыкнула его пальцем в грудь и приблизилась к нему, обдав колбасным ароматом.

— Хорош вилять! Выкладывай все, если не хочешь за решетку!..

Давид привалился к косяку двери и сказал:

— Знаешь, если выберемся из этой передряги, я арендую яхту и увезу тебя в бухту Жиролату. Там есть такие живописные уголки, где можно купаться голышом и заниматься любовью, а на несколько миль вокруг ни одной живой души…

В ответ ему опять раздалось чавканье. Он улыбнулся. Ну до чего же невоспитанная… И что он вообще в ней нашел? Почему его все равно к ней тянет? Может, ему просто нравится представлять, что этот кошмар когда-то закончится, и начнется что-то другое, более приятное?

— Это тебя вывезут в безлюдное место и отправят кормить рыб, — промычала она с набитым ртом. — Кстати, у тебя есть брат.

Он молчал.

— Не Огюст, — уточнила она и зашуршала новой порцией колбасы.

— Да? — вежливо удивился Давид.

— Ага, он оборотень. Это его видела твоя мать. Младшенький Базиля, Лупо.

Давид сдержал раздражение. Похоже, Марьяна успокоилась и обрела прежнюю невозмутимость.

— Может, хватит уже жрать?

— Я нервы успокаиваю. Не часто видишь оборотня… в смысле, другого оборотня, — она истерично хихикнула и, судя по звуку, взялась сдирать обертку с сырной головки. — Какое участие в проекте принимал отец Поль?

Давид вздохнул, но ответил, все равно ведь не отвяжется:

— Самое прямое. И да, он мой родственник, двоюродный дядя. Он меня поддержал с участием в конкурсе и помог уговорить остальных. Я ему доверяю, ясно тебе?

— Пфф… — она то ли поперхнулась, то ли фыркнула. — Погоди, то есть подарить Касьенн кольцо было его идеей?

— Да.

— А ты не думал, что он мог быть ее любовником?

— Чушь.

— Почему чушь? Сам подумай. Касьенн нарядилась как для свидания. Ты утверждаешь, что не был ее любовником. Для мужа она вряд ли бы так оделась. Тогда кто остается? Из тех, кто постоянно бывал в доме? Только старик и отец Поль.

Давид нахмурился.

— Они с Касьенн не ладили. И с чего ты взяла, что у нее вообще был любовник? Мало ли почему она нарядилась.

— Поверь мне, просто так кружевное белье не надевают. Ладно, зайдем с другой стороны… ик… — она громко икнула. — Черт, питаешься тут всухомятку… Кто мог заложить взрывчатку в церкви?

Тут Давид чувствовал себя уверенно.

— Непрофессионал, которому чертовски повезло. Впрочем, я не знаю, что было его целью. Возможно, он как раз и хотел подорвать церковь, чтобы похоронить наш проект. Если бы не смерть Касьенн, я бы даже решил, что это почерк семьи Мондиелли. В свое время, когда на побережье Кап-Корсо пришли иностранные застройщики, Мондиелли проделали подобную штуку. Тогда в воздух взлетел недостроенный молл…

— Стоп-стоп, — осадила она его, не переставая, однако, жевать. — То есть теоретически сама Касьенн могла устроить взрыв как одна из Мондиелли?

— Зачем ей это? Она же участвовала в проекте. И вообще… Марьяна, кроме тебя, ни у кого из нас не было нужды таким варварским способом…

— А мне зачем? Я-то знала, что ты задумал пригласить рабочих, и могла просто подождать. Кстати, а Касьенн знала о вашей с Огюстом затее?

— Нет.

— Интересно, а пластиковую взрывчатку сложно достать? Сколько ее надо было? Где ее могли хранить?

Давид прикинул силу взрыва, крепость фундамента церкви и толщину плит, а также размер вентиляционных отверстий в крипте.

— Да нет, много не надо, а достать взрывчатку можно у местных сепаратистов.

— Это которые из «Фронта национального освобождения Корсики»? — опять зачавкала она колбасой.

— Да.

— Огюст или отец Поль могли ее достать?..

Он не успел ответить. Дверь кладовой распахнулась, дневной свет ударил по глазам. Бернадетт возмущенно охнула.

— Ах ты ж нахалка!.. Отдай!..

Она протолкалась мимо Давида к Марьяне, которая от неожиданности подавилась фигателлой и закашлялась. Бернадетт отобрала у нее недогрызенное колечко колбасы и подперла руки в боки.

— Вредительница!..

— В приличном доме гостей голодом не морят, — огрызнулась Марьяна.

— Шуруйте в гостиную, — сурово велела служанка и вытолкала обоих из разоренной кладовой.

Из-за нервного потрясения после встречи с настоящим оборотнем Марьяна обожралась колбасой и сыром так, что теперь болел живот. Она развалилась на стуле и пыталась ослабить пряжку ремешка на брюках. Давид насмешливо следил за ее потугами, сохраняя непроницаемое выражение лица. Марьяну это раздражало. Она тут из кожи вон лезет, чтоб его спасти, а он строит из себя партизана. Партизаны?.. Что-то было про партизан… Смутное воспоминание мелькнуло и пропало.

В гостиной появился Шастелли, за ним следовал капитан, неся что-то в пластиковом пакете. У Марьяны заныло под ложечкой, то ли от жирной колбасы, то ли от дурных предчувствий, а скорее — от всего сразу.

— Это было найдено у тебя дома, Сигу. Все запротоколировано при свидетелях, — и капитан кивнул на бледного Огюста и раскрасневшегося отца Поля, вошедших за ним в гостиную. — И адвокат тебе не поможет.

Он грохнул на стол пакет, в котором был молоток с характерными следами крови.

— А кольцо вы у него нашли? — осведомилась Марьяна. — Да вы не стойте, присаживайтесь. Кстати, Бернадетт, в доме есть молоко? Очень хочется пить.

Служанка хмыкнула и проворчала:

— Сожрала несколько ливров фигателлы и целую головку броччио, еще бы не хотеть.

Капитан вытащил наручники и направился к Давиду. Марьяна поспешно заступила ему дорогу.

— Давайте не будем торопиться. За воротами ведь уже поджидает пресса, верно? Вы должны быть абсолютно уверенным, что арестовали того человека, капитан Мондиелли.

Старик Шастелли смерил Марьяну презрительным взглядом:

— Его все равно посадят, а свои угрозы можешь заткнуть в задницу.

— Фу, как грубо, — поморщилась она. — Я просто предлагаю еще раз все обдумать, месье Шастелли. Я сейчас выскажу несколько предположений, подкрепленных фактами, а вы меня просто послушаете. Договорились?

Все сидели за большим обеденным столом. Марьяне наконец принесли воду, и она жадно вылакала весь стакан.

— Предлагаю начать с церкви. Ее взорвали. Вопрос, который не дает мне покоя — зачем? Пойдем от противного. Если убийца Давид, то зачем ему взрывать церковь?

— Что тут непонятного, — хмыкнул старик. — Он хотел провести ремонт.

— Вы себя слышите? Ремонт и взрыв — вещи несовместимые. Знаете, когда я рассматривала версии с разными подозреваемыми, то вас я исключила из их числа именно по этой причине. Я не могу представить вас взрывающего семейную усыпальницу.

Старик пожал плечами.

— Мог ли это сделать Огюст? — продолжала Марьяна. — Теоретически да, но ему, как и Давиду, было известно, что бригада рабочих из Бастии с этой задачей справится намного лучше. Всего-то надо было подождать, пока вы снова уберетесь из дома. Кстати, ответьте наконец на вопрос. Почему вы вернулись?

Капитан откинулся на стуле и сложил пухлые руки на пивном животе. Рация у жандарма, стоящего в дверях, что-то требовательно пропищала.

— Журналисты требуют… — заикнулся тот.

— Помолчи, — велел старик. — Я вернулся, потому что Касьенн мне позвонила.

— Что? — удивился Огюст.

Базиль Шастелли смерил сына презрительным взглядом.

— Она сказала, что хочет сообщить нечто важное.

— Сообщила? — подалась вперед Марьяна.

— Нет. Не успела. Сцепилась с ним, — и старик кивнул на отца Поля.

Марьяна нахмурилась, припомнив вечернюю ссору, которую слышала урывками, потому что в это время разговаривала с Грегом на крыше. Почему Касьенн была на взводе?

— Интересно. Ладно, потом вернемся к этому факту. Итак, кто еще мог быть заинтересован во взрыве? Отец Поль?

Священник вздрогнул и удивленно посмотрел на Марьяну.

— Зачем мне это?

— Ну вы же выступаете как один из инвестор в проекте Давида? Вы могли потерять задаток…

Отец Поль поджал губы.

— На все милость Божья.

— Нет? Тогда возможно… — она выдержала театральную паузу, — это было выгодно самой Касьенн?

Всеобщее удивление. Марьяна довольно вытянулась на стуле, но неожиданно вспомнила пигментные пятна на шее убитой. Новая догадка заставила ее нахмуриться. Если предположить, что Касьенн хотела сообщить нечто важное, то это могло быть…

— Зачем это Касьенн? — подал голос Давид. — Да и как бы она смогла?..

— Да-да… — рассеянно согласилась Марьяна. — Проблема несоответствия желаний нашим возможностям… Бернадетт, можно вас на минутку?

— Пора заканчивать, — подвел итог старик, вставая. — Всем и так ясно, кто убийца.

— Да погодите!

Марьяна подозвала служанку и что-то прошептала ей на ухо. Та озадаченно воззрилась на нахальную гостью, потом вдруг побледнела и перекрестилась.

— Пожалуйста, Бернадетт, — добавила Марьяна. — Просто проверьте. Я должна быть уверена. Пигментация — очень характерный признак.

Служанка колебалась какое-то время, потом кивнула и ушла. Марьяна повернулась к мужчинам и продолжила:

— Итак, Касьенн хотела подорвать ко всем чертям церковь… ну например потому, что она одна из Мондиелли, которые тоже участвовали в конкурсе проектов.

Капитан выразительно хмыкнул, но Марьяна не обратила на это внимания. Ее несло дальше.

— Но она явно бы не стала делать это сама, верно? Скорей всего, она обратилась за помощью к своему любовнику…

Марьяна указала на священника.

— … которым вполне мог быть отец Поль. Он часто бывал в доме, как и Давид.

— Я отказываюсь это слушать, — сказал священник.

— И кстати, он ведь из семьи Катена. Те самые Катена, которые партизанили, подрывали мосты, а один из них даже получил медаль в 1943 году…

Капитан перестал ухмыляться, его тонкие черты лица на круглом лице словно затвердели. Он уставился на священника совсем другим взглядом.

— Кого вы слушаете? — занервничал отец Поль.

— А ведь до принятия сана ты работал горным инженером… — тихо сказал старик.

Давид ничего не понимал. Какого черта Марьяна обвиняет отца Поля? Тот не мог! Ему единственному Давид доверился, когда только приехал на Корсику и обживался в доме своей покойной бабки. Наблюдая днем за днем за домом Шастелли, Давид не переставал работать как архитектор. Так смутный замысел вернуть землю своих предков превратился во вполне осязаемую цель — построить нечто грандиозное. Отель на утесе… в виде генуэзской башни… уникальное техническое решение, а рядом церковь… туристическая тропа… культурный туризм. И пусть старый мерзавец Шастелли утрется! Отец Поль поддержал его идею и помог со всем, а сейчас эта кошка драная поставила все с ног на голову.

— Мы с Касьенн терпеть не могли друг друга, но я бы никогда!..

— Сядь! — капитан положил руку на плечо священника, пригвоздив к месту.

— Кстати, а вы нашли в доме Сигу кольцо? С бриллиантом?

Старик медленно покачал головой.

— Куда же оно делось? — в деланной задумчивости протянула Марьяна. — Дорогое же. Думаю, убийца знал о его цене и прихватил на память, но пожадничал подбросить в дом Сигу.

Давиду сделалось зябко. Пусть отец Поль знал об истинной стоимости кольца, но он все равно не мог…

По лестнице тяжело спустилась Бернадетт, на которой лица не было. Потрясенная и дышащая с присвистом, она подошла к Марьяне и сунула ей что-то в ладонь.

— А кольца вы не нашли?

Служанка отрицательно помотала головой.

— Ясно… — Марьяна опустила взгляд вниз, раскрыв ладонь, и покачала головой. — Две полоски, как я и думала.

— Что?

— Касьенн была беременна, — она положила на стол тест. — Отсюда и пигментные пятна на шее.

Заявление произвело оглушительный эффект. Огюст покачнулся на стуле и чуть не рухнул с него, Давид едва успел его поддержать. Старик крепко сжал кулак и стукнул им себе в ладонь, капитан сцепил пальцы на плече священника так, что тот охнул от боли.

— Вот о чем она хотела сообщить… — прошептал Огюст, и по его щеке скатилась одинокая слеза.

— Мне жаль, — сказала Марьяна, но было видно, что ей плевать. — Впрочем, если вас это успокоит, то уверена, что ребенок был не от вас. Касьенн хотела вырваться отсюда. Хоть с новым любовником, которого она надеялась обрести в лице Давида, хоть со старым. Именно поэтому она и отозвала заявку на участие в конкурсе проектов накануне своей гибели, очевидно, взамен рассчитывая получить кругленькую сумму от главы семейства Мондиелли.

— Что? — Давиду показалось, что он ослышался. — Не может быть!.. Ты что-то перепутала. Откуда ты это взяла?

— Она не могла так со мной… — пробормотал Огюст в не меньшем изумлении. — Что за чушь!

Марьяна торжествующе указала на отца Поля.

— И только для нашего пастора это не новость, верно? Потому что ему об этом сказала сама Касьенн. Думаю, она пригрозила ему, что расскажет о беременности, заставила подорвать церковь, а когда увидела, что разрушены только плиты, со злости рассказала правду. Отец Поль, если капитан сейчас отправится к вам домой и произведет обыск, он найдет там бриллиантовое кольцо?

Лицо священника исказилось. Он дернул плечом, открыл рот, но передумал говорить.

— Впрочем, даже если кольцо спрятано в другом месте, то результаты ДНК-анализа все равно покажут ваше отцовство, — напирала Марьяна. — Капитан, это же ваша племянница, вы обязаны узнать правду.

— Узнаю, — твердо пообещал капитан Монтиелли.

— Да, черт побери, да! — вскочил отец Поль. — Эта дура все испортила! Но я не хотел ее убивать, клянусь Богом! Я защищался! Она хотела меня подставить! Обманула! Заявила, что хочет уйти от мужа, что семья ей поможет, посулила денег, заставила меня заложить взрывчатку, но я… я не хотел!.. А когда понял, что она обманула меня… Меня бы сделали виноватым… Сам не знаю, что на меня нашло!

Сделалось очень тихо. Давид был слишком потрясен, чтобы выговорить хоть слово. Зато в наступившей тишине был слышен какой-то странный звук, похожий на урчание. Довольное урчание сытой кошки.

— И поэтому надо было подставлять меня? — прошептал Давид.

— Да! Потому что это все из-за тебя! — снова взорвался отец Поль, вскакивая с места и тыча в Давида. — Ты! Если бы ты не явился сюда со своим проектом, то ничего бы этого не случилось!.. Не знал, Базиль? Он тоже Катена! И это он стоит за тем судебным иском на право наследования земли!

— Что? — нахмурился старик.

Давид по-разному представлял момент истины, но только не так. Совсем недавно ему казалось, что его тайну выдаст Марьяна, но о том, что это будет человек, которому он доверился… Нет, к такому он был не готов.

— Да! — захлебывался желчью священник. — Он сын Лучаны! Помнишь ее? Она не умерла!..

Давид нашел в себе силы оторвать взгляд от стола и посмотреть в лицо человеку, которого никогда не считал отцом.

— И это он меня подбил! — надрывался отец Поль. — У него денег куры не клюют! Он подарил Касьенн кольцо! И она стала сама не своя! Вообразила!.. Что сбежит с ним из этой глуши!

— Уведи эту мразь, — поморщился старик.

— Я требую адвоката!.. Или все расскажу про ваши… — он захлебнулся от сильного тычка под ребра.

Через минуту вопли священника стихли снаружи, его затолкали в машину. В гостиной снова воцарилась тишина. Все это время отец и сын не сводили глаз друг с друга.

— Сколько тебе лет? — спросил Базиль Шастелли.

— Тридцать три, — спокойно ответил Давид. — И да, я Катена, а значит, имею право на землю моей бабки Франциски.

— Ты Шастелли, — констатировал старик так, словно и сам не верил своим словам. — Надо же… Лучана не погибла…

Давид недобро прищурился.

— Не притворяйтесь, что не знали. Вы сделали все, чтобы запугать ее и…

Старик медленно покачал головой.

— Не знал. Я думал, что Лупо загрыз ее… — он осекся и огляделся. — А где эта пройдоха?

Давид сообразил, что они со стариком остались наедине. Ни Марьяны, ни Огюста в гостиной не было.

ГЛАВА 16

Она пыхтела от усердия, но тяжелая плита не поддавалась. Огюст сверху заволновался:

— Кажется, идут… Что вы так долго? Нашли?

Марьяна соврала ему, что потеряла здесь сережку, и упросила помочь.

— Черт! — выругалась она и налегла на лом всем телом.

Мраморная плита, укрывающая саркофаг, наконец со скрежетом отъехала в сторону. Внутри были кости. Не человека. Вернее, не совсем человека. Удлиненный череп, похожий на собачий, изогнутый позвоночник, несвойственное человеку строение конечностей. Марьяна по привычке полезла за телефоном, чтобы сделать снимок, но в кармане было пусто. Ее телефон раздавил Базиль Шастелли.

— Черт! Огюст, бросьте мне свой телефон!

Сверху раздался шум, а через несколько секунд на Марьяну наставили ружье.

— Я тебя предупреждал, — сказал старик и взвел курок.

— Если со мной что-то случится, то мой помощник… — быстро проговорила она, отступая назад.

— А мне плевать. Ты отсюда живой не выйдешь.

— Нет!

Ее заслонил Давид, встав между ней и стариком. Дуло ружья уперлось ему в грудь.

— Не позволю.

— Прочь! — процедил старик.

— Стреляй. Стреляй в сына.

Несколько минут они сверлили друг друга взглядами, а потом старик опустил ружье.

— Если думаешь, что я позволю семейной тайне покинуть пределы этой крипты, то ошибаешься. Застрелю и тебя, и ее.

Давид не успел ответить, Марьяна высунулась из-за него и спросила:

— Месье Шастелли, только один вопрос. Ваш сын Лупо когда-нибудь был человеком? Или он сразу родился в зверином обличье?

— Какой еще Лупо? — вспылил Давид, которому порядком надоело, что и Марьяна, и старик несут какую-то чушь про оборотней.

Шастелли опять вскинул ружье и взвел курок.

— Послушайте… — взмолилась Марьяна. — Он сам попросил меня о помощи! Сам показался мне на глаза! Но не человеком! Потому что больше не может превращаться? Или никогда не умел?

Давид в изумлении наблюдал, как что-то дрогнуло на каменном лице старика. Тот опустил ружье. Давид повернулся к Марьяне.

— О чем ты?

— Если месье Шастелли не возражает, то я расскажу тебе историю твоей семьи. Дело было во Франции семнадцатого века, в провинции Жеводан. Волкоподобный зверь наводил ужас на местное население, задирая и скотину, и людей. Но потом… его якобы застрелили, и нападения прекратились. Одним из подозреваемых был Антуан Шастель, который жил отшельником в горах и по слухам держал диковинных зверей, привезенных из Африки. Понимаешь? В 1767 году Антуан Шастель пропал без вести, и нападения прекратились. Полагаю, он перебрался на Корсику, изменил фамилию на итальянский манер и привез с собой… Жеводанского зверя, чьи останки… та-дам!..

Она дернула его за рукав и заставила развернуться к взломанному саркофагу. Внутри в полутьме виднелись какие-то кости, похожие на волчьи или собачьи.

— Что за чушь? — Давид обернулся к старику, но у того было такое выражение лица, от которого озноб неприятной струйкой холодного пота пополз по спине.

— Я думаю, это семейное проклятие, — продолжала Марьяна. — В смысле, что это передается по наследству. В вашей семье до сих пор рождаются оборотни. В годы войны один из Шастелли тоже шастал по горам в зверином обличье. Кто это был, месье Шастелли? Ваш отец?

— Ты сама себе подписала смертный приговор, — сухо сказал старик.

— Хм… Между прочим, я спасла вашего сына… Чувство благодарности вам незнакомо?

— Это тайна семьи, а ты чужачка. И ты умрешь.

— Слушайте, если я все равно умру, то хоть на вопрос-то ответьте. Почему ваш Лупо не смог обернуться человеком, чтобы попросить меня о помощи своему брату?

Старик взглянул на нее с ненавистью.

— Потому что не мог. Он таким родился. Волчонок. И о его существовании никто не должен был знать. А Лучана… Зря я с ней связался. Все беды от женщин. Я все эти тридцать лет думал, что мой сын… убил ее, а он… не виноват.

Давид не верил своим ушам. Они все с ума посходили?.. Но старика словно прорвало.

— Я отвел его в горы и бросил там. Велел больше не возвращаться. Никогда. И он не возвращался. Иногда я слышал его присутствие, видел, как пугливо жмутся козы в загоне, и понимал, что он где-то рядом, но он ни разу больше не показался на глаза.

— А почему вы просто не поговорили с ним?.. — Марьяна осеклась. — Он что, и разговаривать не умеет? Вы с ним вообще занимались?!? Какой вы после этого отец!..

— Заткнись!.. — лицо старика перекосилось, он опять схватился за ружье. — Что ты можешь об этом знать! Твой ребенок не рождался… зверенышем!..

Марьяна зашипела:

— Звереныш? Да мы в стократ лучше вас, людей! Звери не врут, не предают, не издеваются!.. А если убивают, то ради пропитания, а не для забавы или наживы!.. Чудовище!..

Давид едва успел ее перехватить, иначе бы она вцепилась в лицо Шастелли, словно бешеная кошка.

— Прекрати!..

— Убью ее! Отойди от нее!

— Я не дам!..

— Шшш!..

Прогремел выстрел. Сверху. Огюст посветил вниз на замерших людей, повел ружьем и сказал:

— Хватит уже. Вылезайте оттуда. Давайте успокоимся и все обсудим.

Марьяна сидела на диване, нахохлившись и поджав под себя ноги. Бернадетт принесла ей молоко, чтобы задобрить. Огюст увел старика, и Давид остался с Марьяной наедине. Она молчала и прихлебывала молоко. Давид вздохнул и сел рядом.

— Спасибо тебе, что распутала это дело, но все же… Не стоило спорить с человеком, у которого ружье. Он же мог…

— Он не человек, он хуже. Его сын нуждался в нем и пытался защитить свою семью как умел, а он от него отвернулся.

— Ты о чем?

Она сверкнула глазищами поверх чашки:

— Твоя мать была в глазах Лупо разлучницей, которая хотела похитить его отца из семьи! Она спуталась с женатым! Он защищался, когда напал на нее!

Давид вскипел.

— То есть ты валишь все на какого-то несуществующего волчонка? Да это сам Шастелли натравил на мою мать собак, запугав ее до полусмерти!

Марьяна отвернулась и буркнула:

— Вот и я говорю, что он один виноват. А ты позвони матери. Она волнуется, думая, что тебя арестовали или даже убили.

— Она не знает… — начал он и осекся. — В смысле? Ты что, ты ей сказала?!?

Она кивнула. Давиду захотелось взять Марьяну за шкирку и хорошенько встряхнуть.

— Какого черта ты лезешь в чужие дела? Кто тебя просил ей сообщать?

— Так надо было, — огрызнулась она.

Он встал с дивана, но тут в гостиной появились Шастелли, отец и сын. Огюст прошел вперед и сказал, глядя на Давида:

— Значит, мы братья.

— Нет. Я Катена и никогда не стану одним из вас.

— Уже стал. В тебе наша кровь, и ты должен узнать о Лупо.

— Что? — Давид вытаращился на Огюста, которого всегда считал рациональным человеком, далеким от суеверных глупостей. — Только не говори, что и ты тоже веришь…

— Лупо младше меня на три года. Он родился… не совсем человеком. В нашей семье… такое иногда случается. Я всегда боялся, что и мои дети… что однажды придется объяснять Касьенн…

Лицо Огюста исказилось, он нервно сглотнул и перекрестился.

— Упокой Господь ее душу.

Давиду казалось, что он попал в сумасшедший дом. Это невозможно, может, они все сговорились?

— В общем, Лупо… мне тогда было семнадцать… а ему четырнадцать… Исчезла Лучана, и мы решили…

— Какие же вы все-таки сволочи, — заметила Марьяна. — Один из семьи гуляет налево, другой глаза закрывает на то, что творится с братом…

— Замолчи, — шикнул на нее старик.

— Он был испуганным подростком, а вы!..

— Нет, ее проще пристрелить!..

Огюст виновато покачал головой и придержал старика, обращаясь к новообретенному брату:

— Давид, в эту тайну могут быть посвящены только члены семьи, поэтому… Я уговорил отца не избавляться от мадмуазель Стожар… если она станет одной из нас… А для этого… ты должен жениться на ней.

— Что?

Марьяна подавилась очередным проклятьем в адрес старика:

— Не поняла?.. В смысле? Я не хочу замуж!

— Придется, — Огюст провел старика к дивану и усадил его рядом с Марьяной. — Иначе… в общем, я не сторонник жестких методов, но мы бы не выжили… если б позволили всяким… Мне в свое время пришлось жениться на Касьенн… тоже ради семьи.

Давид решил, что с психами спорить не стоит.

— Ну и ладно, — ухмыльнулся он. — Так и быть, женюсь.

Огюст принял его слова за чистую монету и просиял.

— Правда? Замечательно!

Марьяна тоже поверила, но радости не выказала, совсем напротив:

— Я не выйду замуж! Ни за тебя, ни за кого-то другого! Я не могу! — вскочила она на ноги.

— Давид, в нашей семье женщина должна молчать и мужу не перечить, — сказал старик. — Угомони ее. А ты, Огюст, позвони тому парнишке из Фариноле, я подумываю пригласить его в нашу деревню вместо отца Поля. Пусть немедленно обвенчает их и…

Давиду стало интересно, насколько далеко готов зайти старый маразматик.

— Сядь, женщина, — в шутку велел он и перехватил Марьяну за запястье, удерживая на месте.

— Пошел ты к черту!.. — вызверилась она. — Я не женщина! Я не могу выйти за тебя замуж!

Улыбка сползла с лица, когда смысл слов дошел до него.

— В смысле, не женщина? — к горлу подкатила легкая тошнота. — То есть? Ты… ты трансгендер?!? О нет… Не говори… пожалуйста, не говори, что я спал с мужчиной…

Огюст тоже замер и вопросительно взглянул на отца.

— Придурок, пусти! — выкручивала она руку, пытаясь освободиться. — Я не женщина! Я вообще не человек!..

Она зашипела и больно царапнула его. Он выпустил ее руку.

— Смотри! Все смотрите!.. — она закатала рукав блузы и положила ладонь на кофейный столик.

У Давида закружилась голова. Он не верил своим глазам. Тонкое запястье Марьяны потемнело и покрылось черной шерстью, ногти неприятно огрубели и удлинились, прочертив полосы на полированной поверхности. Он боялся поднять взгляд и увидеть… не лицо.

— Яшшшно?.. — прошипела она и быстро спрятала руку за спину, отвернувшись и тяжело дыша. — Я тоже оборотень. Кошка.

— Но… это… невозможно… — продолжал он отчаянно цепляться за осколки того, что раньше считал непреложной картиной мироздания.

— Мне полностью обернуться? И перегрызть вам глотки? — ее глаза по-кошачьи сверкнули. — Я могу! Теперь вы знаете мою тайну, я знаю вашу. Мы квиты.

— Кошка? — задумчиво пробормотал старик. — То-то Лупо так бесился, почуял, значит.

— Господи… — закрыл глаза Давид. — Я не хочу это слышать. И видеть. Сгиньте все.

Через два дня Давид стоял на утесе и смотрел на Марьяну, в ее удивительные глаза янтарного цвета.

— До сих пор поверить не могу… — грустно улыбнулся он, — что все так обернулось.

Она пожала плечами и отвернулась лицом к морю.

— Я рада за тебя, в конце концов, твоя мечта сбудется, ты построишь отель.

— Да уж… Кто бы мог подумать?..

Старик Шастелли не потерял хватки. Он надавил на семью Мондиелли, обвинив тех в нечестной игре и подрыве церкви. Кроме того, подключился адвокат Давида, который выяснил, что Мондиелли украли идеи Сигу для своего проекта «Генуэзских башен», поэтому тем пришлось идти на мировую. Проект отдали семье Шастелли, правда, вместе со всеми расходами на строительство.

Давид приобнял Марьяну за плечи сзади и чуть развернул в сторону одному ему известной точки.

— Смотри, вон там он будет стоять. Отель «У пастушки». Архитектура генуэзских башен настолько уникальна, что я просто влюбился в их красоту… и в эту землю, и в эти просторы… Мать была права… Корсику невозможно не полюбить… И невозможно забыть. Мама всю жизнь тосковала по родине… но даже сейчас, зная все, я не смог уговорить ее приехать.

— Может, она приедет на твою свадьбу? — лукаво спросила Марьяна.

— Какую еще свадьбу? — нахмурился Давид.

— Ты же не думаешь, что избавишься от Мондиелли? Рано или поздно ты женишься на одной из них. Кстати, я слышала, как старик упоминал судью Мондиелли, у которого подрастает прелестная дочурка…

— Тьфу на тебя!..

Он поцеловал ее в шею и обнял сильнее, однако она вывернулась и уставилась на него с серьезным видом.

— Пообещай мне.

— Что?

— Если твой ребенок… или внук… вдруг родится не совсем человеком…

У него сдавило горло. Он даже думать не хотел о таком исходе.

— Обещай, что не отвернешься от него.

Ее янтарные глаза потемнели и подозрительно заблестели.

— Иногда так сложно оставаться человеком… — сказала она и закусила губу, — особенно среди зверей в людском обличье.

Он сглотнул ком в горле и широко улыбнулся.

— Обещаю. А еще я обещаю, что если тебе когда-нибудь понадобится… укрытие, то отель «У пастушки» и эти горы примут тебя любой…

Она тоже улыбнулась.

— Знаешь, а я в чем-то завидую Лупо… Он свободен… охотится в горах на диких кабанов, спит под открытым небом, купается в реке…

— Кстати, о купании. Бухта Жиролату ждет нас, я уже договорился об аренде яхты.

— Что?

— Марьяна, я же обещал, помнишь?

— Но я уже купила билеты домой…

— Сдашь.

— У меня виза заканчивается…

— Я решу.

— Я кошка!..

— А я лис.

ЭПИЛОГ

Промозглым ноябрьским вечером Марьяна Стожар сидела в своем агентстве, разбирая счета. За окном лил дождь, шумел город в своем суматошном столичном темпе. Внезапно тишину кабинета нарушила трель наружного звонка.

Марьяна оторвалась от бумаг и увидела на экране интеркома Дашкевича, сердито тыкающего в кнопку. Он стоял под дождем, держа большую коробку под мышкой. Марьяна нехотя отложила документы и нажала на кнопку, открывая дверь ресторатору. Через несколько минут гость ввалился в кабинет, распространяя запах дорогого парфюма и дождевые брызги. Прямо с порога ресторатор двинулся к ее столу и бухнул на него коробку. В ней что-то возмущенно звякнуло.

— Как прикажешь это понимать?

Марьяна выглянула на него поверх коробки:

— Что именно?

— Вот это! «Бьянко Джентл» — известная марка, зарекомендовавшая себя! А это что? Я тебя спрашиваю, это что такое?!?

Он вытащил из коробки и сунул ей под нос бутылку белого вина. На этикетке был изображен ярко-желтый кошачий глаз, похожий на спелую виноградину, а подпись гласила, что это…

— «Марьяна Джентл»! — топнул ногой Дашкевич. — Черт бы тебя побрал, Стожар! Ты опять там хвостом крутила? Что ты сделала с этим Шастелли, что он переименовал свое вино?

Марьяна придвинула к себе бутылку и провела пальцем по кошачьему силуэту, невольно улыбаясь воспоминаниям о бухте Жиролату.

— Нет, вы посмотрите на нее, она еще и ухмыляется! А мне что теперь делать с этой партией? Ты вообще куда смотрела, когда договор подписывала? Или ты с ним в сговоре, а?

— А ты вино пробовал?

Дашкевич осекся.

— Вино-то хорошее, я не спорю, — сказал он. — Но смена названия… мои клиенты…

— Привыкнут.

Марьяна наблюдала на экране интеркома, как сердитый Дашкевич выскочил из агентства, на ходу запахивая плащ и ежась от дождя, а потом перевела взгляд на бутылку и корсиканские гостинцы, присланные Давидом. Козий сыр и соленые канистрелли.

Через пять минут женщина уже сидела, удобно вытянувшись на кресле и положив ноги на стол. В ее руке был бокал с вином, а на тарелке благоухал порезанный сыр вперемешку с канистрелли. Марьяна подняла бокал и посмотрела сквозь него в окно. Осенняя серость вдруг заискрилась солнечным светом, воздух наполнили медовые ароматы, а в жужжании люминесцентной лампы почудилось пчелиное гудение. На столе лежала рекламная открытка, на которой был сфотографирован живописный отель в виде генуэзской башни, а сзади написано приглашение провести там следующее лето.

— За Корсику!.. — провозгласила Марьяна тост. — И за свободу!..

Ей хотелось верить, что Лупо, где бы он ни был в это время, свободен и наслаждается жизнью.

Конец книги

.

Оглавление

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ЭПИЛОГ