Надежда умирает последней! [Ольга Дмитриевна Свиридова Fantagoro] (fb2) читать онлайн

Надежда умирает последней! Fantagoro

Здесь могут быть: некорректная лексика, оскорбления чувств верующих, неверующих, слабоверующих и прочих, странные игровые выражения и не менее странные не игровые, а также глупости и всякая прочая кака. Возможны рояли.

Не читайте, если вы гомофоб, джангелофоб, а самое главное — акрибофоб! И вообще, если Вы — нежная чувствительная натура, лучше не читайте)) Хотя по сути — никакой чернухи и все весьма весело))).

* * *

Опа!

Утро для меня началось достаточно рано. Без копеек десять. Все потому, что эти придурки, Вован и Олег вечером решили позвать меня гулять дебильным детским способом. Стояли под окнами и орали:

— Надька, выходи гулять!

Но! Во-первых, что за идиотизм? Двадцать первый век на дворе. У всех есть мобильники. А во-вторых, тысячу раз говорилось этим дятлам, что я — не Надька, и не собираюсь откликаться на это прозвище!

Лучшим вариантом оказалось залезть в кровать и попросить маман сообщить орущим, что я уже сплю. И что-то так разморило, что даже компик лень стало включать. Так сон меня и настиг.

И вот утро, пахнет блинами. Младшая сеструха, несмотря на выходной, поперлась в музыкалку. К конкурсу какому-то готовиться. Она-то мамина радость, не то, что я. Меня в институт то еле-еле, с натяжкой приняли. Сейчас на четвертом курсе маюсь, пытаюсь стараться, чтобы не выперли. С переменным успехом.

— Ты встал? — голос мамы застал меня перед умывальником.

— Встал, встал! — отозвался я.

Да, должен представиться. Надежда Петр Сергеевич. Фамилия у меня… Эх! Из-за нее и прозвище с детства такое дурацкое! Папаня еще семь лет назад сбежал, да остались от него… Нет, не рожки и ножки. Долги, да фамилия, над которой все подряд ржут.

Для мамки и сеструхи Надеждой быть норм, а я то парень! Сменю. Вот институт закончу, и сменю! На нормальное что-нибудь. Иванов или Сидоров.

Я запихивал в рот уже пятый блинчик с вареной сгущенкой, когда в квартиру влетела растрепанная и запыхавшаяся сеструха.

— Мама! — заорала она как резанная.

Маман даже за сердце схватилась.

— Что случилось? — испуганно спросила она.

Я же проглотил кусок блина, почти вставший поперек горла, и тоже уставился на Светку.

— Там… Там… — сеструха тыкала на дверь, на окна, но от переизбытка чувств ни слова вымолвить вразумительно не могла.

— Светочка! — раздался из прихожей скрипучий голос.

О нет! Зачем она приперла в дом эту старую мымру — Надежду Сигизмундовну? Этот голос я узнаю из тысячи! Год! Целый год, что меня семилетнего хватило на музыкалку по классу балалайки, это чудовище мучало жутким сольфеджио, обзывая идиотом и лентяем. И пусть второе было отчасти правдой, но от этого мымра лучше не становилась.

— Да, Надежда Сигизмундовна, на кухню проходите! — Светка обрела голос. Очень не вовремя!

Старая бабка шаркающей, но бодрой походкой, появилась в дверном проеме. Теперь я уже совершенно точно подавился блином! Кто же так над родным братом издевается!

Маманя тоже прифигела, но взяла себя в руки и пригласила старую грымзу присоединиться к позднему завтраку. И эта мымра согласилась, причем уселась прямо напротив меня, улыбаясь целым рядом золотых зубов. Я икнул и попытался изобразить улыбку в ответ. Вышло кривовато и страшновато. Ну и фиг с ней, с Сигизмундовной! Сама приперлась!

— Светик, — маман обратилась к сеструхе. — Что-то случилось?

— Там никого! — с радостно горящими глазами сообщила Светка.

— Тебе уже девять лет! Вполне достаточно для того, чтобы излагать мысли правильно и понятно другим! — без нравоучений никак.

— А она все и объяснила, — прошамкала забитым блинами ртом, Сигизмундовна. — Никого нет. На улице пустота. Ни одной живой душонки!

Я хотел было уточнить: «А Вы мертвая, что ли?», но сдержался.

— Может, просто утро еще, вот и сидят все по домам.

— В музыкалке тоже никого! — Светка решила, что блины это не интересно и запихнула в рот ложку с вареной сгущенкой. — Ы ф ахазиах икохо.

— Вынь ложку изо рта и повтори! — строго сказала маман.

— Она говорит, что в магазинах никого, — смилостивился я над сеструхой.

— Уху, — кивнула Светка.

— Вообще нигде никого нет, — опять мымра вступила в разговор, кокетливо облизывая палец от сгущенки и при этом как-то подозрительно мило глядя на меня. Я передернулся. — Я и в квартиры разные звонила, и просто людям на телефоны. Никто не отвечает!

Настырная бабка!

Маман задумалась и растерянно налила тесто прямо мне на тарелку вместо сковороды. Заметила, ойкнула и убрала тарелку.

— Дайте-ка, я Любке позвоню, она точно дома должна быть, и не спать! — она схватила мобилу и набрала своей закадычной подружке.

Звонила долго. Три раза. Но никто не ответил.

Я тоже заинтересовался и вытащил из кармана пижамных брюк свой телефон. И начал обзвон по списку. Андрюха — не отвечает. Анька, староста — только гудки. Даже нервничать начал, когда почти до конца списка дошел и все никак. И перед Янкой, соседкой, красовалась запись: «Я должен бабла». Что-то уж и не помню, кому это я там должен, походу, записал, чтобы не отвечать. По инерции набрал и этот номер.

— Алло! — после первого же гудка ответил дрожащий тихий голос девушки.

— Эм… — даже растерялся я. — Алле?

— Петя? — уточнил голос.

Я нахмурился. Кто же это? Никак не мог вспомнить. А кто хочет помнить тех, кому денег должен?

— Мммм… Дааа… — осторожно согласился я.

— Петенька! Что-то странное творится! Из квартиры все пропали! И родители, и бабушка! Соседи не откликаются…

— Слушай, а ты кто? — не нашел ничего умнее, чем спросить, я.

— Ну, как же… Смородина, из параллельной…

Конечно! Кто еще может сам себя прозвищем называть! Смородина. Потому что лицо вечно кислое. Тощая невзрачная блондинка в круглых очках с толстыми стеклами. Мне ее даже жалко иногда. Она все время всем пирожки своего приготовления предлагала. Все ржали и отказывались. А я взял как-то. Вкусный пирожок с яблоком был…

И тыщу хотел ей вернуть, но из головы вылетело.

— Точно! Смородина, — подытожил я.

— Петь! Мне Надежда Юрьевна ответила! — дрожащим голосом, прикрывая динамик ладонью, сказала мать. — Говорит, у нее все домашние куда-то ушли, пока она спала и не возвращаются, тоже на телефон не отвечают.

— Смородина, подожди сек, — сказал я в трубку и обратился к маман. — Надежда Юрьевна, это кто?

— Это парикмахер, — почему-то обиделась та. — Тебя в том месяце стригла, между прочим.

Я пожал плечами. Как будто я помнить должен как ту тетку звали.

— Петенька… — тихо позвал меня мой телефон.

— Да, Смородин, я тут.

— Что делать? Мне так страшно! А еще телевизор по всем каналам что-то странное показывает!

— Мелочь! Включи ящик! — тут же отреагировал я, а Смородине кинул. — Виси пока.

Телевизор стоял на кухне, скорее как бутафория, и включался крайне редко. Но работал.

Сеструха скорчила недовольную мину, но пульт достала и кнопку щелкнула. Синий экран. А посередине: «Внимание! Информация будет дана в 10–00 АМ по Гринвичу».

— Че, блин? — не понял я. — Мам, а у нас это когда будет, если 10–00 по Гринвичу до полудня?

— Час дня, — растерянно сообщила маман.

— Эй, Смородина! Ты тут еще?

— Да…

— Слыш, до тринадцати нуль-нуль ждем, че ящик покажет.

— А вдруг телефон потом работать не будет? Петь… — Смородина ненадолго замолчала, потом тихо-тихо спросила. — А можно мне к тебе прийти? Одной совсем плохо.

Я почесал затылок и оглядел присутствующих. Мамка договаривалась с парикмахершей, что та придет к ним. Сеструха пялилась в экран телека и пила через трубочку молоко. Сигизмундовна жрала десятый блин.

— А как ты доберешься? — решил я уточнить.

— Так у меня права есть. Машину папину возьму. Вон она, под окнами стоит.

— Записывай адрес, — фиг с ней, пусть едет. Может так быстрее разберутся все вместе, что к чему.

Еще через час в нашей квартире было уже семь человек. Кроме Смородины и парикмахерши, приперлась белобрысая девчонка, ровесница Светки. Сеструха тоже всех своих знакомых обзвонила. Даже скорчилась, когда ей ответили на другом конце.

— Птицына, — вздохнула она.

С Птицыной моя сеструха то дружила, то дралась. Сейчас у них, как раз, был период конфронтации, даже во дворе демонстративно друг от друга отворачивались. Так что мамка отняла у Светки трубку, долго успокаивала плачущую девчонку, а потом быстро сбегала за той в соседний дом.

Теперь к напряженной растерянности женщин-родственниц, пофигизму Сигизмундовны и моему нарастающему интересу, прибавились страх Смородины, ойканье парикмахерши и всхлипывания Птицыной.

Где еще хоть один мужик? Я с этими бабами с ума сойду!

— Мам, я типа не курю, но у меня уже голова кругом идет. Пойду, подымлю на балкон, — сообщил я, а та отреагировала даже слишком вяло, просто махнув на меня рукой.

Я вытащил сигареты и зажигалку с верха кухонной полки, где они уже пару месяцев пылились, и направился на воздух.

— Я с тобой! — прошамкала Сигизмундовна. — Тоже покурю, молодость вспомню!

Меня передернуло. Вот, кто угодно, но только не она!

— И я! И я с вами! — завопила сеструха.

Тут маман ожила, отклеилась от Птицыной и с ужасом поглядела на дочь.

— Чтоооо?! — с возмущением воскликнула она.

— Да не, — поморщилась Светка. — Я, просто, постою на балконе! Интересно же на улицу поглядеть!

— Мам, ну ты что! — рассердился я. — Мелкая скорее по губам получит, чем сигарету.

— Кошмар сплошной с вами! Идите уже!

Сигизмундовна почему-то расстроилась, когда Светка попрыгала к балкону.

Я вытащил сигарету из пачки, бабка протянула сухонькую руку, в которую я тоже вложил сигарету.

— Тихо-то как… — мечтательно протянула Сигизмундовна, мастерски выпуская колечко дыма, и опершись на перила балкона, посмотрела в даль.

И ведь права старая карга. Ни одного человека на улице. Не кричат дети на площадке, не бухтят бабки у подъезда, вспоминая советскую власть, не переругиваются алкаши у небольшого магазинчика. Лишь одинокая псина периодически лает где-то вдали.

Интересно, что происходит? Апокалипсис? Все люди вымерли? А куда трупы делись? Просто исчезли? Почему тогда вся их семья жива осталась? Может, самые перспективные… Ага! Сигизмундовна с ближущейся деменцией, парикмахерша, выучившая таблицу умножения лишь на два и три, мамка с больной спиной, две шмакодявки-задохлика, заучка-очкарик и я. Не то, что какой-то урод, но и никаких выдающихся способностей нет.

— Вы все козлыыыыы!!! — заорала, вдруг, Светка во всю силу легких так, что я аж сигарету выронил от испуга. Блин. Прямо на балкон ниже этажом. Хорошо хоть, там сплошной бетон, не загорится.

— Ты что, деточка? — Сигизмундовна тоже вздрогнула, и теперь у нее дергался правый глаз.

— Ой! Всегда так хотелось сделать! — восторженно сообщила сеструха. — Особенно когда пацаны в школе бесили. Раньше нельзя было, типа — неприлично. А сейчас все равно никого нет.

Старушка почесала подбородок с тремя волосинками бороды, а потом выкинула сигарету и, вцепившись пальцами в перила балкона, сиплым голосом заверещала «на всю Ивановскую»:

— Олухи! Дегенераты! Лентяи беcхребетные!

В балконную дверь протиснулась Смородина.

— А мне тоже можно? — робко спросила она.

— Валяй! — я прикурил еще одну сигарету и приготовился наблюдать продолжение спектакля.

— Оболдуи брыдлые! Козлодрасины сиволапые! Вонючки глуподрылые!

Я удивленно покачал головой. Таких изощренных ругательств мне еще слышать не приходилась. Сигизмундовна так вообще зааплодировала.

— Ерохвосты несмысельные! — на последнем дыхании выдала Смородина и довольно улыбнулась. — Аж на душе легче стало!

— Да, девчуль, похоже, сильно тебя достали! — бабка прицокнула языком.

— Не то слово, — вздохнула Смородина.

За время, что мы развлекались на балконе, маман напекла еще блинов. Так что десяти часов АМ по Гринвичу, мы ждали все дружно сидя за столом и уплетая выпечку со сметаной. Я обожрался. Это самое важное, что можно было сказать из данного времяпровождения.

— Смотрите! — вдруг голосом сирены скорой помощи заверещала Светка, истерично тыкая в экран пальцем.

Вся честная компания дружно уставилась в небольшой телевизор, где рябила и дрожала длиннющая надпись, с трудом помещающаяся в диагональ четырнадцать дюймов.

Межгалактическим надзором были выявлены нарушения в развитии и корректной работе планеты, находящейся по адресу: Галактическая нить Персея-Пегаса, комплекс сверхскоплений Рыб-Кита, Местная группа галактик, галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, Земля. Для нормализации состояния планеты был применен проект, под рабочим названием «Надежда умирает последней». Реализация плана начинается в третий период первого полураспада шестнадцатой величины по всевселенскому времени, или в 13–00 по Гринвичу, по Земному времени. Изменение жизни начато по схеме «Игра».

— Че, блин? — потряс я головой. Прочитал еще раз. И еще. После этого надпись сменилась.

«В течение следующих трех часов по земному времени будут отключены все технологические предприятия и сооружения, станут недоступны любые технические средства. В течение этого времени всем живым дается время на любые виды связи, доступные на планете.

Проект „Надежда умирает последней“ подразумевает смерть всего живого, за исключением случайной выборки живых существ под именем „Надежда“

В течение трех часов будет сформирована флора и фауна для работы схемы „Игра“

С момента прочтения доступен начальный функционал системы».

— Охренеть! — я так и остался сидеть с открытым ртом. А глаза сами по себе еще раз пробежали по строчкам. В голове что-то щелкнуло. — Слыш, Смородина, ты Надька что ли?

— Не Надька, а Надя, — рассеяно поправила девушка, тоже не отрываясь от телевизора.

— Птицына, а ты?

— И я Надя, — пискнуло создание.

— Пеееть… — протянула Смородина и со странно округлившимися глазами посмотрела на меня. — Так одни Нади остались! Но ты… Ты что, раньше девочкой был?

Вопрос заинтересовал маман и сеструху. Они с интересом поглядели на меня. Парикмахерша тоже ухо выпятила, чтобы услышать сию увлекательную историю.

— Тьфу ты, блин! Да как тебе это в голову пришло! Судя по твоей логике, у меня и мама Надя, и сестра Надя и я тоже Надя!

Смородина с серьезным видом покивала.

— Нет же! — я плюнул от досады, правда, одним воздухом. За слюни маман бы голову оторвала. — Фамилия у нас у всех — Надежда. А так, я — Петр, мама — Дина Павловна, сестра — Светка.

— Странная фамилия! — пискнула Птицына.

— Чья бы корова мычала, снегирь недоделанный! — надулась сеструха.

— Светлана! — осекла ее маман и погладила белобрысика по голове.

Я же пытался понять о чем гласило дурацкое сообщение в телеке. Что за функционал системы? Никаких значков, типа как в играх не появилась. Я и прищуривался, и глаза закрывал — ничего. А уж обрадовался, что станет все, наподобие как в ВОВке, или Линейке, на крайняк.

— Мама, что ты за нее вступаешься, — в голосе сеструхи сквозили плаксивые ноты.

— Помолчите чуток! — я слегка повысил голос, нахмурившись. — Дайте понять, что за функционал!

Светка моментально заткнулась, а передо мной на стол плюхнулась потрепанная тонкая книжица, заляпанная чьими-то жирными пальцами. Я осторожно, стараясь касаться обложки лишь самыми кончиками двух пальцев, открыл ее.

На первом листке, почему-то в клеточку, словно в тетради по математике, был нарисован… эм… гммм… наверное, я. Но рисовал то ли дошкольник, то ли взрослый так, чисто поиздеваться. Палка-палка-огуречик… И на все это великолепие налеплена шевелюра а-ля «Я упала с самосвала, тормозила головой» и моя, вполне определяемая пижама. Даже видно, что ворот слегка порван.

Причем от верха идет стрелочка и подписано:

Ношеная пижамная кофта

Броня 1

А низ показывает:

Ношеные пижамные брюки

Броня 1

Даже тапочки прорисованы:

Мягкая обувка домоседа

Броня 1

Урон 0-1

Какие хорошие тапочки. Боевые.

Сверху над рисунком надпись:

Никнейм: ????????

Надо придумать что ли? Как в игрульках не хочется, я там всякую билиберду вечно писал, типа Авырл5412. Может, Великий Воин? Нее… Пафосно слишком. Что-то от имени? Петька, Петруха, Петр Первый? Еще больше неее… Надо красивое и запоминающееся что-то. И желательно, чтобы никаких упоминаний про «Надю»! Может, как его… во! Антоним к слову «Надежда»? Хм… Безнадега? Отчаянье? Слишком по-бабски и слишком мрачно. А вот, если переделать… О! Отчаянный! Как фильм с Бандересом! Осталось понять, как заменить вопросики буквами. Если книжка выпала, когда вслух про функционал сказал, может и с ником сработает?

— Никнейм! — твердо сообщил я кому-то в воздух и ощутил себя идиотом. Потому что на меня воззрилось сразу шесть женских пар глаз.

Но слово возымело эффект, потому что на разворот книжицы упала ручка. Самая обычная, чернильная. Такую за пять рублей купить можно. Еще и кончик кем-то грызеный, да и чернила почти кончились.

Я уверенно вписал «Отчаянный». Неведомая сила тут же выдернула ручку и она растворилась в воздухе.

— Любопытная магия… — пробубнил я.

— Фу, какой ник сложный! — сеструха уже влезла носом в тетрадочку. — Буду тебя Чаем звать, так проще! И почему тебе мою прошлогоднюю тетрадь дали? Я же ее, вместе с этой ручкой только вчера в мусорное ведро выбросила!

Я поморщился и промолчал. Хотя в голове носилось прямо-таки огромное количество всяческих нецензурных слов.

— Он Петр, а не Чай и не Отчаянный! — заявила в этот момент маман. — Точка. Не обсуждается!

— Сами бы лучше посмотрели, что там у вас! Просто скажите: «Функционал»! — разозлился я, когда понял, что уже все смотрят в мою подрипанную тетрадочку.

— А мне тоже такую же мерзкую дадут? — подала голос Птицына. Ох, понимаю, почему Светка с ней поссорилась.

— Говори уже! — рявкнул я. Девчонка осеклась и забубнила, пытаясь выговорить странное для нее слово.

Под бормотание шести женских голосов, я перевернул страничку. Сверху было написало:

Класс

Ниже:

Подкласс

И под этим всем нарисован этакий барабан с делениями, ну, прямо как в передачке, что бабушка смотрела, «Поле чудес», называлось. В каждом отделении что-то накалякано, но таааак мелко, что и под лупой не разглядишь. Под колесом надпись:

Покрутите колесо, чтобы выбрать себе класс.

Что, блин? А где самостоятельный выбор? Я, вот, воина хотел. Ближника с мечом. Или, даже двумя! На крайняк, танка, ну или, если уж припрет, можно и лучником побыть. А вдруг маг достанется? Не люблю я этих белоручек в вечных юбках, даже на мужиках.

Но, выбора, похоже, не предвидится. Придется довериться судьбе. Уже догадываясь, как это сделать, я громко произнес:

— Покрутить колесо!

И оно реально закрутилось, прямо нарисованное. Только надпись поменялась:

Для выбора класса скажите «Стоп»!

— Стоп! — уверенно сказал я. Все равно не видно ничего, не получится, где хочется, сказать. Потому что нет того, что хочется.

Моментально колесо исчезло, а под словом «класс» более крупными буквами появилось:

Танцор с бубном

— Че? Кто, блин? Какой еще, бля, бубен?

— Петя! — резко осекла меня матушка.

— Ты не понимаешь! Мне класс какой-то голимый дали! Танцор, блин, с бубном!

Заржала Светка. Остальные не поняли. Бабы… Что с них взять. А сеструхе я, довольно болезненно, на ногу наступил. А че она ржет?

— Сама бы сначала этот говняный барабан покрутила, а потом смеялась!

— Петр! — маман, похоже, уже еле сдерживалась. Но и мне было хреново.

— Да, мам. И ты! Все вы! — я обвел бабский коллектив взглядом. — Давайте! Крутите этот барабан!

Женщины, и мелкие, и взрослые, и даже старая Сигизмундовна, начали открывать свои блокнотики. Почему только у меня такой жеваный?

У Светки новенький, в розовых блестках и с сердечками. Я, конечно, такой совсем не хочу. Но где справедливость? У Птицыной такой же, как у Светки, только блестки желтенькие. Кажется, маман их недавно купила, да сеструхе еще не отдала. У парикмахерши блокнот самый простой, в синей, однотонной, но плотной обложке. Там мамка рисовала всякие цветочки, когда по телефону болтала. У Сигизмундовны — антиквариат, как и она сама, — обложка потертая, но идеально чистая, черного цвета, вся в каких-то золотых вензелях. Мне кажется, этот блокнот я видел лет пять назад, когда лазил на антресоли в поисках елочных игрушек. От прапрабабки, вроде, остался. У Смородины — моя тетрадь, что валялась уже год не использованая, для записи иностранных слов. Дорогущая, в коричневом кожаном переплете. Я тогда думал португальский язык выучить… Но не срослось. А вот у маман был ее же собственный блокнот для записи рецептов. Вернее — обложка от него. Начинка то у всех изменилась.

— Хочу быть саммонером! — Светка, в отличие от остальных, в играх разбиралась не плохо. Ну да, вечно сидела у меня над душой, пока я играл, и ныла, прося уступить ей место. Иногда я не выдерживал и сдавался.

Мелкая даже кончик языка в предвкушении высунула.

— Стоп! — бровки ее радостно взмыли вверх, потом опустились. Губы затряслись. — Почему? Не хочу…

Казалось, Светка сейчас изобразит Алису в Стране чудес, и затопит всю комнату своими слезами.

— Что там? Может все не так плохо? — я решил побыть старшим братом. А что? И так все не просто, а тут еще что-то, явно, дурацкое досталось.

— Очень толстый танк, — тихо прочитала Светка. Птицына ухмыльнулась. Я позавидовал.

— Сестренка! Это же очень круто! Да тебя все в свою пати будут звать!

— Не хочууу быыыть толстооой! — в голос взвыла Светка.

Все-таки хорошо, когда вокруг женщин много. Все побросали свои блокнотики и бросились утешать сеструху, искренне сочувствуя и понимая ее горе.

— А кто такой Снимающий Грехи? — уставилась в это время на меня Птицына, которая в утешении Светки не участвовала.

Я крякнул. Надо объяснить маленькой девочке что такое грехи? Я на такое не подписывался! Хотя нет, наверное, просто разобраться, что класс делает.

— А что-нибудь написано внизу?

— Так… — Птицына читала еще средненько. Начальная школа, что ждать то? — Класс… Снимающий Грехи… О-пи-са-ние. У-ме-ния. На-ло-же-ни-е свя-тых ба-фоф, сня-ти-е де-ба-фоф. Дальше только слово Подкласс. Там ничего.

— Ну, подкласс, наверное, позже появится. А ты — типа светлый бафер.

— Кто?

— Ммм… — я стал соображать, как попроще объяснить. — Ну, ты можешь других людей благословлять и снимать с них проклятия.

— Я что, долбаный священник?

— Эм… — жуть какая-то, что за дети пошли, так выражаются? — Ну да, наверное…

— Пиздец…

И с кем это периодически дружила моя сеструха Светка? С девочкой, что говорит «пиздец» и «долбанный священник»?

Плюх!

Ни в коем случае не хочу обидеть прекрасных носительниц имени Надежда, а также тех, кому досталась такая необычная фамилия (да, такая фамилия существует!). И тех, кого родители назвали именем Еремей, тоже! Все совпадения случайны и непродуманы!

Следующие полчаса творилась подлинная феерия. Женщины, придумывающие себе ники «покрасивше» и получающие классы, которые им не угодили — это… Форменная дурка.

Но, в итоге на кухне появились:

Я — Отчаянный — Танцор с бубном.

Светка — Ванесса (в честь какой-то известной скрипачки, которую обожала сеструха) — Очень толстый танк.

Птицына — Скай (потому что так зовут какую-то летчицу в сериале про щенков) — Снимающий грехи.

Смородина — Смородина (не стала девка париться) — Вор на дальние дистанции (звучит круто, но ревела Смородина почище Светки. Вор — это неправильно!).

Парикмахерша — Лили (хрен знает, почему) — Лекарь сложных случаев (встречено воплями: «Я крови боюсь!»).

Маман — Агрофена (в честь бабки моей) — Воин темной силы (глаз еле заметно дергался, видимо, из-за слова «темный», маман слишком хорошая, либо старается быть такой. Но приняла достойно).

Сигизмундовна — СтараяКошелка (два слова было нельзя, соединила в одно. А ниче старуха — с юморцой) — Острый глаз (нда… система то тоже с юморцой. Лучника подслеповатой бабке дала).

В функционале-блокноте оставалась всего одна заполненная хоть какой-то информацией страница. Сверху гордо красовалась надпись:

Характеристики

А под ней:

Живучесть

Сила

Ловкость

Выносливость

Интеллект

Мудрость

Отдельно стояли две кривенькие надписи, менее понятные для меня:

Шанс

Шарм

И никаких, блин, объяснений! Если первые шесть мне были прекрасно понятны, все как в стандартных играх, то что, нахрен, за шанс? И шарм — это ж для баб только! У мужика должна быть брутальность, а не всякое там….

Напротив всех надписей стояли нолики. Зато внизу, под словами было подписано совсем меленько:

Свободные очки характеристик — 5.

Я вздохнул. Еще пару минут назад я соизволил все-таки взглянуть описание своего класса. Не сделал это сразу, потому что был уверен — мне достался какой-то бафер. Типа танцующего с мечами в древней Линейке. Но нет! Оказалось, что я саммонер. Причем, как и кого призываю — не ясно. Зато понятно, что мне нужна мана, или что тут вместо нее, и магия. То есть мудрость и интеллект.

Так что влил два очка в первое и два очка во второе. Поржал сам над собой и с горя плюсанул единицу в шарм. Буду неотразимым!

Женская часть коллектива опять начала шуметь. Пытались разобраться, куда им по пять очков распределить. Причем мамка, Птицына и парикмахерша считали, что самое необходимое — это шарм.

— Так! Цыц все! — дамы поутихли. Я грозно перевел взгляд с одной на другую и так посмотрел на всех. — Я говорю кому что плюсовать, а вы так и ставите. Ясно?

Все более-менее синхронно кивнули.

— Светка! — ткнул я пальцем в сеструху. — Четыре в живучесть, один в выносливость. Танк должен быть с кучей жизни и уметь переносить всякие тяжести, включая свои доспехи!

— Я не Светка, я Ванесса! — только и пикнула мелкая.

— Светлана! — оборвала ее пререкания маман.

— Океееей… — грустно вздохнула сеструха.

— Птицына, как тебя там, Скай! — девочка шмыгнула и вопросительно уставилась на меня в ответ. — Пять в интеллект! Мана для бафера — все!

— Я в шарм хочу тоже, — капризно протянуло неприятное создание.

— Пять в интеллект! — рявкнул я и даже проследил, что там она у себя в блокнотике ставит свалившейся из воздуха ручкой. Новенькой, кстати! И моей! Только вчера купил!

— Мама, — тут я осекся. Умела она посмотреть ТАК, что моментально ягненочком себя чувствуешь. — Мам… Тебе бы в силу три очка, один в выносливость и один живучесть… Пока так, а там, может, что и поменять можно будет…

Маман пожала плечами и, с гордостью великосветской дамы, взяла ручку, проставляя очки в характеристиках.

— Смородина. Один в силу, четыре в ловкость. Вор должен быть верток и незаметен!

Смородина опять всхлипнула, услышав про вора, но подчинилась.

— Вы! — ткнул я в парикмахершу! — Эммм… Лили! Три в интеллект, два в мудрость!

— Надежда Сигизмундовна! — обратился я к бабке.

— СтараяКошелка! — перебила она меня.

— Хорошо… СтараяКошелка, — я неуверенно проговорил ник. Как-то неловко было называть так пожилого человека, да еще и в глаза. — Давайте три в силу, два в ловкость…

— Три в силу… Два в ловкость… Три в силу… — начала повторять бабка, боясь, что забудет до того, как напишет. — Два в ловкость… Три…

Ой-ей-ей… Дайте мне сил!

— Теперь я иду в свою комнату, и меня никто не трогает до следующего объявления в телевизоре!

Я резко встал.

— А, может, тебе чайку сделать? — заботливо спросила маман.

— Маааам… Нет. Мне нужно кое с чем разобраться!

Захлопнув за собой дверь в комнату, я прислонился к ней и выдохнул. Кошмар! Сколько я протяну с этим балаганом?

Но это я позже разберусь. А сейчас — меня интересовали два часа, что еще доступны все средства связи. Компик! Интернетик! Моя прелесть! Дай-ка, свет моих очей, информацию. Много ли нас, мужеского пола, с фамилией Надежда?

Уже через пятнадцать минут мой мозг взрывался. Хакером я не был, да и интернет-сёрфером тоже. И на все попытки найти хоть кого-то по фамилии Надежда, мне выдавало кучу девочек, девушек, женщин и старушек с таким именем.

Какой кошмар! Их же целая прорва! Как я в этом мире жить то, бедненький буду?

Где все мужики?

Помучавшись еще минут двадцать и возненавидев окончательно всех этих баб со злосчастным именем, а еще больше, тех, кто добавляет слово «надежда» для красоты, типа Неизвестная Юля Свет Надежды Батьковна. Гррррррр, просто!

С горя махнул рукой и набрал в строке поиска то, что клятвенно обещал сам себе никогда не искать. Надежда Сергей Юрьевич. Ага… Папаня… Нашелся сразу. КрасавЕц. Везде в соцсетях на природе, с шашлычком и бутылочкой пивка.

Не… Не хочу его искать. Пусть, кроме него и меня других мужиков вовсе не будет. Все равно не хочу с ним видеться. Тут мой взгляд зацепился за любопытный момент — друзья папаньки. А там — парень. И тоже фамилия то, Надежда. Конечно, я тыкнул на профиль папкиного «дружбана».

Хм… На год меня младше. Зовут Надежда Еремей Сергеевич. Я потряс головой. Еремей? Бедный пацан… К такой фамилии, еще и имя странное родоки прилепили. И тут в голову пришла догадка. Неприятненькая.

— Мааааам! — заорал я на всю квартиру.

— Что случилось? — тут же ворвалась в комнату маман. Под дверью что ли все это время стояла?

— Скажи, а у меня случайно брата по отцу нет? — сощурился я подозрительно.

— Почему такой вопрос? — и взгляд стал у нее такой… подозрительный. Не люблю, когда она так смотрит. Сразу признаешься, что два получил или вчера дома не ночевал, потому что напился в стельку, а не потому что у Вована к экзамену готовился.

— Я тут нашел… — к своему стыду, на взгляд я поддался и отодвинулся вместе с компьютерным стулом от монитора, чтобы маман могла посмотреть на экран.

— Таааак… — протянула она. — Таааак-так… Это какого он года рождения? Хм… Так права, значит я была, что это не просто командировки у твоего отца были!

Потом развернулась и тяжелым чеканящим шагом покинула мою комнату, хлопнув дверью. Эх, не завидую я сейчас собравшимся на кухне. Достанется ни за что, ни про что!

А я так понял, что это все-таки реально брательник мой по папашке то… Подумал, быстро накалякал сообщение, типа: «Привет, будем знакомы. Я Петр Отчаянный, твой старший братиш, похоже. Мы товарищи по несчастью в этом новом бренном мире. Напиши адресок, может, свидимся. А то с мужиками тут туго».

Я на этого чудика-задрота-ботаника (если судить по фото), зла не держал. Он же не виноват, что папаня у нас такой, с гнильцой маленько. Главное, чтобы ответил за час. А то потом интернету кирдык будет.

На всякий случай еще раз зашел на папашкину страничку. Посмотрел, в каком городе тот обитает. От нас километров двести получалось. Я пожал плечами. Ну и фиг с ним. Но, на всякий случай запомнил.

Собирался уже сходить, осторожно взглянуть — не попереубивала ли маман всех, кто на кухне обитал (уж больно тихо было), но тут замигал значок сообщений. Не уж то брательник ответил? Я тыкнул на вкладку.

«Hi. Are you also a guy and a Hope? My name is Hope. I'm stuck in your capital. Only women are alive here! Answer me, please!».

Вот блин… С помощью скудных знаний инглиша и он-лайн переводчика, выяснил, что какой-то иностранец застрял за триста с лишним километров от меня в столице, тоже в окружении сплошных баб.

Так же, с горем пополам ответил, что да, я тоже парень и тоже нахожусь один, среди женщин. Только помочь ничем не могу, потому что далековато нахожусь. Вряд ли сейчас будут самолеты летать, да поезда ездить. Так что — Sorry, guy, разбирайся там сам. Но, если буду проездом — разыщу.

Зато инфу важную выяснил. Не только русские живы то остались. Но и все остальные, чьи имена-фамилии тоже самое значат в переводе.

Так что оставшееся время я искал, как переводится «надежда» на все остальные языки мира. Под конец осознав бесполезность своих действий. Что мне даст эта информация без интернета? Ничего. Но, на всякий случай, распечатал. Пока еще электричество есть. Посмотрел на часы.

Минута осталась! Я быстро переключился на диалог, где братцу писал. Пусто, но он он-лайн и перо мигает — пишет что-то! Давай, чудик, активнее!

Он успел. Ровно две секунды я видел его адрес. Как мог — запомнил, тут же записал на бумажку. Это уже ближе, чем к папашке добираться.

Компик прощально загудел и отрубился. До свиданья, мой хороший! Мы вместе столько чудных мгновений пережили! И, следом за ним, перестал шуметь холодильник, не подмигивает больше электронными часами микроволновка, заткнулся, так и не закипев, электрический чайник.

— Пеееетькааа! — заорала из кухни сеструха. — Тут телек новое сообщение показывает.

— А что, он работает? — метнулся я к бабскому коллективу.

— Ага, — важно кивнула головой Птицына.

Мельком глянул на маман. Глаза красные, рядом на столе бутылка с винишком. Ополовиненная. Вот тоже… Столько лет же прошло! Что сейчас-то слезы лить?

Телек работал. Вернее — экран светился странным зеленым флуоресцентным светом, а среди этой жути и страдания для глаз был текст.

«Проект „Надежда умирает последней“, по схеме „Игра“, полностью активирован.

Для получения первых заданий (квестов), необходимых для корректного развития „Игрока“, активируйте функционал.

В случае, если вы не хотите участвовать в проекте „Надежда умирает последней“ по схеме „Игра“ в активной роли „Игрока“ с расширенными возможностями, вы можете выбрать пассивную роль „НПС“, выполняя дополнительные функции, необходимые для осуществления проекта. Подробнее можете уточнить в функционале.

Смена роли доступна только в течении 72 часов».

Надпись повисела, давая время на осмысление. Или, скорее, ждала, пока ее все прочитают, включая Птицыну, которая делала это вслух и по слогам. После надпись сменилась.

«Функционал расширен. Интерфейс расширен. Противники (мобы) сгенерированы. Локации сгенерированы. Особые локации (данжи) сгенерированы. Система потребления сгенерирована. Система развития сгенерирована. Система сражения между „Игроками“ (ПВП) сгенерирована. Система детской защиты сгенерирована.

Для получения дополнительной информации, зайдите в функционал, раздел „Помощь“».

— А мы кого-то потреблять будем? — сморщилась Светка.

— Ага… Мобов убивать и их мясо жрать.

— Фуууууу! — одновременно заорало, как минимум, четыре женских голоса.

— А вы как хотели? — искренне удивился я. — Магазины то тю-тю. Но если вы про фразу о системе потребления — я сам не в курсе что это такое!

Тем временем телек, похоже, решил, что с нас инфы достаточно, и отрубился.

Опять все вокруг зашумели. Даже маман отошла от вселенского горя и что-то жарко высказывала. Но разобрать конкретные слова в этом птичьем базаре было невозможно.

— Харе! — крикнул я. — Отставить разговорчики!

Ух, хорошо работает! Наконец-то тишина. Опять только лай собаки где-то вдалеке.

— Тэк-с. Для начала надо выяснить, что за квесты нам дали. Все дружненько лезем в блокнотики, читаем.

— Квесты? — удивленно захлопала глазками парикмахерша.

— Ты пергидролью совсем мозги убила, пока волосы обесцвечивала? — тут уж и Сигизмундовна не выдержала. — Написано же в телевизоре было, что квесты — это задания!

— Спасибо, СтараяКошелка, — важно кивнул я головой. — Вы совершенно правы! Будете моим замом!

Бабка довольно хмыкнула, показав часть своих золотых зубов.

— Я тоже хочу быть замом! — насупилась Светка.

— Цыц, мелочь! Открывай функционал!

— У меня два квеста, — подала голос, до этого молчавшая, Смородина. — Первый называется «Зачистка квартиры 46–47», а следующий «Получение второго уровня».

Все закивали, подтверждая, что задания идентичны.

Я сам смотрел в свою задрипанную тетрадочку. Страница так сверху и была подписана:

Квесты

«Зачистка квартиры 46–47

Задача:

Уничтожить всех мобов в квартире 46-47

Дополнительная задача:

Найти тайник

Награда:

Оружие, соответствующее классу „Игрока“

Опыт 10–50»

«Получение второго уровня

Задача:

Получите второй уровень „Игрока“

Награда:

Предмет, соответствующий классу „Игрока“

Опыт 20»

— Задача всем ясна? — спросил я, оглядывая дам.

Закивали. Хоть и неуверенно.

— Пеееть… — опять заныла Светка. — У меня теперь на второй страничке, над классом, еще надпись появилась?

— Какая? — у меня там все оставалось, как и прежде. Аж любопытно стало.

— Активирована детская защита. До 12 лет «Игроку» снижены на 80 % болевые ощущения. До 14 лет «Игроку» запрещено участие в ПВП. До 14 лет «Игроку» недоступны разделы магазинов категории «Вещества, влияющие на работу мозга», До 16 лет «Игроку» не доступны интимные отношения с другими игроками.

— Ну, это та самая система детской защиты, — пожал я плечами.

— А что такое интимные отношения? — нахмурилась сестренка.

— Ты что, совсем дура, что этого не знаешь? — засмеялась Птицына. — Это когда тра… — но тут девочка наткнулась на ТОТ САМЫЙ мамкин взгляд. И слова, и смех застряли у нее где-то посреди горла. — Ля-ля… — как-то сконфузившись и покраснев, закончила она, изменив фразу.

— Это когда мальчик и девочка целуются, — отсекла маман все попытки дальнейшего полового развития сеструхи.

Я же, уже потеряв интерес к данному разговору, понял несколько вещей.

Первое. Стоило открыть свою тетрадочку на четвертой странице, как в глаз словно втыкнулась спица — дико больно, но очень быстро, на мгновение стало темно, зато потом, в уголке зрения появлялись три вертикальные шкалы, похожие на градусники — посредине полоса, по бокам — деления от 0 до 100 % справа от самой полосы, а слева цифры у каждой графы разные.

Тут я даже не задумывался. Красная — жизнь, синяя — мана, серая — может быть выносливость или опыт… Еще раз взглянул на четвертую страничку функционала. Там все эти графы и описывались. Серая полоса, все-таки, выносливость. Жизни у меня было 200 единиц, маны — 100, а выносливость отображалась только в процентах.

Больше ничего перед глазами не появлялось, сколько бы я тетрадочку не вертел. Да и в самом функционале оставалась последняя страничка, на которой красовалось одно-единственное слово вверху, посредине листа:

Помощь

Не дурак. Понял. Если что — дадут ручечку из помойного ведерка — пиши вопрос.

Вопросов было куча. Но сейчас хотелось поскорее посмотреть, как перенесли игру в реальность. Опробовать возможности. Аж руки чесались.

— Все! Хватит рассиживаться! — я поднялся из-за стола. — Экипируемся и идем выполнять квест.

— Я не хочу… — плаксиво заявила парикмахерша.

— Чем экипироваться? — спросила Смородина.

— Дайте базуку стрелку! — заявила Сигизмундовна вполне серьезно.

— Не хочу — не интересует, — отрезал я. — Или идете с нами, или ищите другую компанию. Экипировку смотрим по квартире. Базуки пока нигде не завалялось, но где-то на антресолях моя рогатка пылится.

— Ну, базука, рогатка… СтараяКошелка рвется в бой! — не расстроилась бабка.

Эх, недооценивал я ее.

Дальше началось то, что чаще можно увидеть при сборах в дальний путь. Все бегают по квартире, роются в вещах, вытаскивают все подряд, вроде маминой красной сорочки, которую она купила по настроению, но не разу не одевала (неприлично) или сестренкиного напопника с фигурного катания, где та полгода целых продержалась, и орут: «Это подойдет?». Продолжалось такое минут пять. А потом я заметил ужас и страх в глазах маман, обожающей чистоту и порядок. И надвигающийся бардак пугал ее гораздо больше всяких непонятных мобов. А меня то, какая может последовать реакция.

— Стоп! Хватит ерундой заниматься! — крикнул я на счастливых мадамов, которые, словно, бесплатную распродажу себе устроили. Птицына все-таки нацепила мамкин пеньюар поверх одежды. — Снимай, — сказал я хитрожопой малявке.

— Так эта вещица мне +1 к интеллекту дает! — возмутилась Птицына.

Я не поверил.

— Функционал открой! — рявкнул я. Та уверенно выполнила сказанное. И тут я и выпал в осадок. Красная сорочка в кружавчик, действительно давала +1 к интеллекту. Правда, еще и +2 к шарму, но это сейчас не имело значения.

Я почесал затылок.

— Ну, фиг с тобой, оставляй.

— Петя! — истерично воскликнула маман на такую несправедливость. Конечно, залезли в ее нижнее белье, причем в прямом смысле слова, да еще и одели.

— Что, Петя? — пожал я плечами и поежился под возмущенным взглядом. Но сейчас я знал, что прав. — Ей нужна мана, а тебе — нет, по крайней мере, пока.

В итоге экипировка легла на мои плечи. Иначе маман просто выгнала бы всех из квартиры. Для Птицыной я все-таки отвоевал пеньюар. Хотя смотрелся он на той смешно. Одет поверх полосатой флисовой водолазки, вырез где-то в районе пупка, а длиной почти до пят. Но белобрысая счастлива.

Дальше решил отталкиваться от классов. Сигизмундовне нашел все-таки рогатку, запихнув Светку на антресоли. Та вылезла оттуда чумазая, но счастливая. Держа в руках рогатку, а на голову напялив старую, еще советскую, красную кастрюлю в горошек.

— Я подумала, что раз уж танк, мне броня нужна, — сообщила сеструха, размазывая ладонью полосу пыли со щеки по всему лицу. — У мамы все кастрюли алюминевые, мягкие.

Все удивленно уставились на мелкую. Откуда знает? Химию то еще не проходила.

— Да я как-то наступила на одну кастрюльку, та и промялась…

Подробности Светка рассказывать отказалась, а я похвалил ее за сообразительность относительно красной кастрюли.

Маман и Смородине вручили ножи. Мечей и кинжалов в квартире не наблюдалось. Но, если мамка совершенно спокойно вооружилась большим тесаком для рубки мяса, то Смородина и ножичек для фруктов держала трясущимися руками. Мда… Таких не берут в космонавты…

Парикмахерше выдали йод и бинты. Других идей не было. Всякие магические жезлы мы еще не изобретали. А что швабра, что веник давали только по паре пунктов к физическому урону. Я швабру и взял, в итоге. Кто знает, что у меня там призовется, да и призовется ли вообще.

Птицына осталась в сорочке, а из двух, найденных у Светки, карандашей — синего и зеленого, а так же резинки для волос, соорудила подобие креста.

— Я ж, типа, священник, — пожала она плечами. — И кстати — единицу к мудрости дает! — голосом победителя, задрав нос, сообщила пигалица.

Вот не пойму — с одной стороны — она меня жутко бесит. С другой — делает довольно интересные находки. Чем, правда, еще больше бесит.

Махнул на нее рукой.

Дольше всех одевали сеструху. На голове ее красовалась та самая кастрюля с антресолей, только ее закрепили на подбородке, при помощи ремешка, протянутого сквозь кастрюльные ручки. К одному плечу примотали сковородку, к другому — дуршлаг. Вместо брони на грудь привязали большую разделочную доску. Мамка сообщила, что она суперпрочная.

— Торцевая, да еще из дуба! — гордо сообщила она какую-то ахинею. Но вот парикмахерша и Смородина поняли. И уважительно закивали головами.

К поясу привязали доску попроще, чтобы защищала спереди, а сзади — заставили одеть тот самый напопник. Из коридора я притащил Светкину защиту для роликов на локти и колени. Шлем брать не стал — по сравнению с кастрюлей он был совсем хлипким. На бедра и голени намотали скотчем плотный картон в пару рядов. От чего-то серьезного не защитит, а вот всякая мелкая тварюшка не прокусит.

— Я двигаться не могу! — сдавленным голосом заявила сеструха, когда маман пыталась придумать, как-бы и на шею Светке присобачить воротник из картона.

— Тебе и не надо! — твердо заявил я. — Тебе надо принимать урон на себя!

— Скучища! — вздохнула сеструха. А маман добавила:

— И очень опасно!

Итак, все были готовы и собрались у входной двери. Но даже я немного опасался выходить на площадку этажа. Кто знает, что нам там система сгенерировала

— Пееееть… — сеструха, несмотря на свое обмундирование и прежний запал, спряталась за меня. — Ты ж саммонер. Вызови свое животное, пусть вперед идет. Его не так жалко.

Справедливо. Правда есть одно «но».

— А я в курсе, как его вызывать, что ли?

— Может, в разделе помощи спросить? — пискнула Смородина, сжимая в двух руках, около груди, ножичек. Как бы не поранилась сама или кого другого не задела.

Но мысль здравая. Я важно сказал слово «Функционал», тетрадочка упала в руки, потом открыл на страничке «Помощь», произнес это же слово, мне из воздуха упала ручка. Опять та, из помойки! Я заскрипел зубами, но взял себя в руки, прислонил тетрадочку к стене и написал: «Как присуммонить существо?» На «..ство» ручка перестала писать, как обычно, если делаешь это на вертикальной поверхности. Но я доцарапал.

«Ты танцующий с бубном»!

Ответ появился тут же, заменив мой вопрос. Я обиделся. Что за ответ такой? Не ответ вовсе… Присел на табурет в коридоре, положил тетрадь на колени. Написал еще:

«У меня нет бубна!»

«Ты ТАНЦУЮЩИЙ с бубном»!

«А как абилку то найти?»

«ТАНЦУЙ»!

«Я не умею»!

На последнее мне уже ничего не ответили. Ручка исчезла, тетрадь тоже. Гады… Я встал.

Танцевал я в последний раз… Никогда. Если не считать танца зайчиков в детском саду, когда мне было четыре. Там я все полминуты стыда простоял как истукан, испуганно пялясь на кучу родителей, которые пялились на меня в ответ. Больше меня в танцевальные номера не привлекали.

Так что, почесав щеку, попытался представить, как должно происходить сие действо, и затанцевал. Как мне показалось — весьма креативно. А в реальности, похоже, что не очень. Ржали все. Даже маман. Хорошо Сигизмундовна догадалась у Смородины ножик отобрать, а то девчонка себе бы сейчас им подбородок проткнула, так сильно смеялась.

— Больше похоже, что тебя током ударили, а потом ледяной водой облили, — даже всхлипывая от смеха, сообщила Светка.

Я обиделся. Сами ведь хотели, чтобы я призвал кого-то. И вообще, те, кто на вопросы в «Помощи» отвечают, обманули. Никто не присаммонился…

И тут прямо передо мной раздался: «Плюх».

Стесняшки-таракашки

Мы дружно, всемером смотрели на склизкую мерзость, что появилась из неоткуда.

— Гадость, — резюмировала Смородина.

Я был с ней согласен.

Нечто, размером с кирпич. Сверху какое-то неприятно-коричневое, волокнистое, с вкраплениями оранжевых кусочков, при этом, местами покрыто плешками какого-то бело-зеленого пуха. Нижняя часть же была похожа на серовато-коричневое желе.

— Меня терзают смутные сомнения, — медленно проговорила Сигизмундовна. — И вроде я понимаю, что это такое… И эти милые узоры плесени…

— Мам! — Светка с трудом развернулась к маман. — А это не тот холодец, что уже третью неделю на дальней полке холодильника стоял, а выбросить его ты никак не решалась?

— Да, это он… — трагично протянула маман. Как же! Теперь все будут знать, что ее холодец есть никто не стал.

— Меня больше интересует, — начал медленно говорить я, а потом заорал. — Это что, мой питомец!?

Все опять уставились на еле подрагивающую субстанцию. И вдруг — «Чпок» — и прямо посредине одной из боковых граней холодца выскочил глаз. Знаете, такие бывают у дешевых мягких игрушек. Под прозрачной пластмассой крутится черный кружочек и зафиксировать его никак нельзя. Меня всегда пугали игрушки с такими глазами. Похожи на косоглазых и сумасшедших.

— Он должен им видеть? — скорчила рожу Птицына.

— Я сейчас умру! — пролепетала парикмахерша где-то сзади.

— Неее, — покачала головой Сигизмундовна. — Самое больше — в обморок, как дура, шмякнешься.

Слова СтаройКошелки напомнили парикмахерше, что сочувствующих тут нет, и в обморок падать она передумала.

«Чпок! Чпок! Чпок! Чпок!» — с каждого из четырех нижних углов из холодца выскочило по тоненькой ножке. Три из желе, прозрачные, четвертая из мясных кусочков с морковкой посредине.

Холодец неуверенно встал на ножки, покачался, шатаясь прошел пару шагов в одну сторону, потом в другую, попрыгал и, вроде, освоился. Развернулся, посмотрел на меня своим безумным глазом с болтающимся пластмассовым зрачком и засеменил конечностями, похожими на медузьи.

— Нарекаю тебя Гадостная Мерзость! — торжественно заявил я.

— Эй! — опять начала возмущаться Светка. — Сначала из-за твоего дурацкого танца он такой появился страшненький, а теперь ты его еще и обижаешь! Нет! Он будет — Холодечик!

Пожалуйста! Система! Дай мне хотя бы еще одного мужика в напарники! Я согласен и на пацана мелкого и на дедка старого. Даже маразматика! Только, поменьше бы этих бабских причитаний!

А пока думал об этом, вспомнил еще одну важную вещь. Присел опять на табурет, вызвал тетрадь и ручку.

«Как создать группу?».

«Скажи: „Группа!“».

Кто там в службе поддержки работает? Клоуны? Издеваются как хотят. Я в сердцах кинул ручку, та до пола не долетела. Исчезла. Зато холодечик подошел и ласково погладил мою руку одной из лапок. Меня передернуло от отвращения. Как-будто лизуном прошлись. Были до слаймов такие игрушки… Но я все же криво улыбнулся и осторожно похлопал существо по бочку. Тот довольно затрясся и предано вперил в меня крутящийся глаз.

— Кхм… Кхм… — с трудом оторвался я от этого жуткого зрелища и обратился к сеструхе. — Иди сюда, Светка. Буду с тобой эксперимент проводить.

— Может, лучше кто из взрослых поможет? — встряла маман. — Зачем дите мучать.

— Мааам! — возмущенно протянули мы вдвоем с сеструхой. Маман недовольно замолчала.

А Светка на негнущихся ногах, из-за самодельной брони, повернулась ко мне. Я уставился на нее и громко сказал:

— Группа!

Сеструха выпучив глаза усиленно пыталась увидеть что-то, что должно появиться после этого слова. Прошло секунд двадцать.

— Ну как? — нетерпеливо спросил я.

— Ничего, — Светка пожала плечами.

Я, задумавшись, почесал лоб.

— Ок, давай по-другому, — подумал, что, наверное, стоит уточнить, кому группу предлагаю.

— Светлана, группа! — торжественно вымолвил я.

Опять ждем.

— Ничего! — уже раздраженно ответила сеструха. — И, кстати, я не Света, а Ванесса!

Тьфу ты! Точно! Лоханулся…

— Окей! Ванесса, группа!

Выжидательно смотрели все. Бабонькам, и младым, и старым, уже надоело стоять в коридоре без дела. Холодечик же, просто, искренне радовался всему происходящему вокруг.

— Появилась надпись прямо перед глазами! — заверещала сестра.

— Что там? — я нетерпеливо воззрился на Светку.

— Отчаянный предлагает вступить в группу.

— А есть под этим что-то, похожее на кнопочки — да и нет, или зеленая галочка и красный крестик, есть?

— Неа! — помотала головой сестренка. — Но, я кажется поняла, что надо сделать! — и она гаркнула так, что Холодечик подскочил от неожиданности и затрясся испуганно глядя на мелкую. — ДАААА!

У меня тут же что-то неприятно стрельнуло иголкой под веком. Я моргнул, а открыв глаза, заметил, что под моими градусниками с жизнью, маной и выносливостью появилась надпись:

Ванесса, ур.1

И прямо под надписью — два градусничка, поменьше моих — красненький и синенький.

Видимо, нефиг мне выносливость других видеть.

Заодно обратил внимание, что там же болтаются и данные моего суммона. Ник его отображался как «Холодечик». Что за несправедливость! Я же его Гадостной Мерзостью назвал!

Светка тоже терла глаз.

— Ты у меня перед глазами теперь висишь! — недовольно заявила она.

— Там совсем маленький значок! — отмахнулся я рукой. — Совсем смотреть не мешает.

Сестренка покрутила носом. Думала, на что бы еще пожаловаться. Не придумала и заявила:

— А у тебя мана не полная!

Надо же, я и не обратил внимания. Но права мелкая!

— Так я Холодец призывал. Это же тоже магия! — даже не задумавшись ответил я. И прервал следующее высказывание. — Хватит демагогии! А то мы никогда даже из квартиры не выйдем. Давайте остальные быстро в группу вступайте!

— Что такое демагогия?

— Хватит, я сказал!

Я осторожно открыл входную дверь. Сзади напирал женский коллектив. Вот, тоже странные. Говорили, что страшно. А теперь лезут, глядят из-за плеча или из подмышки. Кто куда уж достал. Слышал я, конечно, что любопытство родилось вперед женщины. Но не до такой же степени!

На лестничной площадке было пусто и тихо. Но, видел то я не все. Та часть, что у самих лифтов была за углом. Вдруг там какой моб сотого уровня притаился?

— Давай-ка, Холодец-молодец, разведай обстановку, — я ногой слегка подтолкнул свое страшилище к выходу. Сильнее пинать боялся — еще развалиться на кусочки.

Холодечик по инерции сделал пару неуверенных шагов вперед, потом резко развернулся, бросился назад, подпрыгнул и вцепился своими склизкими ножками мне в голень.

— Эй! — я потряс конечностью. — Ты мой суммон, или как? Давай, работай!

Но желеобразный друг лишь еще сильнее вцепился в мою нижнюю конечность.

— Достали! — я тряхнул ногой со всей дури, так, что Холодец отлетел в угол коридора. Потом окинул злым взглядом притихших мадам и, перехватив покрепче двумя руками швабру, шагнул из квартиры.

Смелости хватило дойти уверенным шагом до поворота к лифтам. Дальше я остановился. Черт! Какое-то странное шуршание! Подозрительно то как! Посмотрел на бабонек. Сгрудились у открытой двери. Ждут, смотрят на меня как на спасителя. И Холодечик лапками переминается, глазиком вертит… Прямо неловко стало страх свой показывать. Правда, Светка должного уважения не выказывает. Скорее любопытство — облажается братец или нет. Не дождешься! Я покрепче сжал швабру. Выдохнул. И резко выскочил на площадку к лифтам.

— Ааааа! — одновременно заорал я, стараясь напугать и дизморалить врага прямо с первой секунды.

Похоже, мне это удалось. Из дальнего угла, под окном, рядом с батареей на меня с ужасом глазели три таракана. Только росточком мне по пояс. И цветные — два синих, один фиолетовый. Они стояли на задних лапках, усики шевелились, гигантские черные глазки были полны ужаса и непонимания.

Я бы и сам стреманулся — выскакивает на меня парень, одетый в пижаму с тапочками (так я и не переоделся, решив, что изучение характеристик другой моей одежды оставлю на более свободное время), потрясающий шваброй, да еще и орущий как псих.

Пока троица находилась в состоянии шока, я обратил внимание еще на одну вещь. Над каждым насекомым была надпись: «Таракан-скромник», а под ней две полосы — верхняя — красная и нижняя — пустая, но с легким синеватым оттенком, а сбоку от полос — цифра 1. Ну, хоть это от компьютерных игр не отличалось. Жизнь, мана, которой у них не было, и уровень.

На разглядывание монстриков ушло секунд пять, после чего я закричал так, чтобы слова достигли квартиры.

— Давайте все сюда! Тут всего лишь тараканчики! Да еще и скромняшки!

Тоже мне, название для страшного моба!

— Сейчас мы их задихлофосим! — воинственно закричала мне в ответ Сигизмундовна.

Кучка женщин сгрудилась рядом со мной. Светку маман и Смородина дотащили под руки, потому что самостоятельно сеструха в своем облачении передвигалась крайне медленно.

— Какие симпатичные! — радостно воскликнула Светка.

А позади меня раздался бум. Все обернулись. Парикмахерша Лили все-таки свалилась в обморок. Эх… Не выдержала душа поэта вида гигантских насекомых. Маман таракашки тоже не понравились. Смородина же, в принципе, боялась всего происходящего. А вот Холодечик перестал дрожать и, встав рядом со мной, принял воинственную позу, подняв переднюю лапку, как делают это охотничьи собаки.

Пока происходила вся эта суматоха, тараканы пришли в себя, встряхнулись и рассредоточившись около батареи, нахохлились, подняли свои хитиновые крылышки и зашипели на нас. Не знал я, что тараканы умеют шипеть…

— Бросьте вы ее! — крикнул я маман и Смородине, что бросились приводить в чувство парикмахершу. — И без нее справимся!

Тараканчики начали медленное наступление.

— Светка! Вперед! Сдерживай их, чтобы они на нас не нападали, а мы бить будем!

Все-таки стоило сначала разработать тактику. Уж больно рьяно мамзели бросились на несчастных тараканов. Гурьбой, даже игнорируя то, что первой должна была на них напасть Светка.

Только Смородина, сжав свой ножик двумя ладонями, толкалась где-то сзади.

— Держу синего! — вопила сеструха, схватив в крепкие объятия одного тараканчика. Тот, бедный, не ожидая такого милого нападения, повис в ее руках и постарался притвориться мертвым!

— Ай! Бабка! Смотри куда стреляешь! Ты в меня попала! — похоже на голос Птицыной, которая лупила фиолетового таракана своей туфлей.

— Ты весь обзор закрыла! Левее отходи, левее! — вторила ей Сигизмундовна.

— Ай! Он щипается! Четыре жизни с меня снял!

— Он не может щипаться! У него пальцев нет!

— Наверное, это кусь такой! Ай! Еще на три единицы!

Маман истерично пыталась прихлопнуть второго синего таракана, ударяя по нему своим ножом-топориком, правда, почему-то не лезвием, а плашмя.

— Не-на-ви-жу тараканов! — при этом сквозь зубы цедила маман.

Смородина, наконец, решившая моральную дилемму в пользу того, что нехорошо отрываться от коллектива, пришла ей на помощь и начала бить этого же тараканчика носком своего сапога, при этом закрыв глаза и визжа, от чего бОльшая часть ударов попадала мимо.

Парикмахерша так и валялась на грязном холодном полу.

Холодец же радостно бегал между тремя тараканами и дергал их за лапки своими желейными отростками. Самое интересное, что это странное действие тоже отнимало жизнь у монстриков, хоть и совсем по чуть-чуть.

Я покачал головой и вздохнул. Работать еще с ними и работать.

Поняв, что шваброй сейчас скорее задену кого-то из своих, отбросил ее в сторону, к лифтам, и снял свои чудесные, мягкие боевые тапочки.

— Светка! Хватай своего за крылья, а я бить буду!

— Я Ванесса! И… жалко же… он милый… — скуксилась сестренка. Но тут ее тараканчик, решил, что притворяться дохлым не помогает, резко «ожил» и щелкнул по ее незащищенной ладони своими челюстями! — Блин! Больно! — сеструха тут же поменяла свое мнение относительно милости существа и крепко схватила тараканчика за крылья, а я принялся бить его тапками, прямо с двух рук. Светка иногда добавляла удар-другой, врезая мобу по мордасам, когда тот пытался, извернувшись, снова цапнуть Светку за руку.

Оказалось, что тапочки в моих руках оказались даже более серьезным оружием, чем писалось в тетрадочке. За каждый удар я наносил две-три единицы урона. Похоже, что моя собственная сила складывалась с уроном от тапочек.

А узнать, как больно бью таракашек, оказалось не сложно. При каждом ударе от насекомого отскакивали ярко-желтые циферки с минусом. -2, -2, -3, -2, -3… К тому же, над головами мобов постепенно уменьшалась полоса жизни. Хотя жаль, что там циферок никаких не было.

А вот о том, как Птицына узнала про получаемый ею урон, я понял, когда мерзкий таракашка сумел вывернуться из рук Светки и таки цапнуть меня за голую ступню.

«— 5» выскочила большая красная светящаяся цифра прямо перед моими глазами. Жесть! Чуть не ослеп! Нельзя ли яркость уменьшить? А какие повреждения получает женская часть моей группы, я не видел, лишь сбоку своего обзора, где висело шесть их ников и градуснички, видел, как снижается уровень красных полос. У кого меньше, у кого побольше.

О том, что наша разношерстная группа, наконец, убила одного из тараканов, сообщила мне очередная надпись, выскочившая здоровыми буквами перед глазами. Только она была уже зеленого цвета. «Опыт +2».

Оглянулся посмотреть, кто же это такой у нас, активный. Оказалось — Птицына и Сигизмундовна. Стоят, довольно переглядываются. А я получил очередное: «-4». Вот! Зачем только отвлекся!

— Светка! Танкуй, блин!

— Да ты ему больше нравишься! — возмутилась сеструха и зафиндилила таракану очередной удар кулаком в глаз.

«Оглушение 5 секунд». Надпись выскочила над насекомым, и тот безвольно повис в Светкиных руках. Я не растерялся и быстрыми ударами добил таракашку.

«Опыт +2»

— Молодец, сеструха! — похвалил я Светку. Та довольно приосанилась, даже забыв, что она Ванесса. Я обратил внимание, что у нее на четверть просела полоса с маной. Получается, что оглушение — это ее абилка. Неплохо!

А тут и мамка со Смородиной и помогающим им Холодцом своего добили. Я опять получил 2 опыта.

— Фух! — выдохнул я довольно. — Боевое крещение пройдено! Все молодцы!

Мы дружно устало присели на пол.

— Все опыт получили?

Женское население дружно закивало головами, кроме парикмахерши, конечно, что все еще была в отключке. Вот уж надо еще уметь столько времени без сознания проволяться просто от вида тараканов, да еще и в таком шуме. Конечно, тараканчики крупненькие оказались. Но это не повод!

— Растолкайте, кто-нибудь лекаря, — мотнул головой я в сторону валяющейся парикмахерши. — А то сама жизнь как-то очень медленно восстанавливается. Пусть работает!

— Ща! — уверенно заявила Сигизмундовна, подошла к телу и хорошенько так залепила по лицу пощечиной.

Парикмахерша недовольно заворчала, но глаза открыла.

Бабка же почесала свой нос.

— У меня тут перед глазами надпись. Спрашивают, хочу ли я начать Пэ-Вэ-Пэ с Лили.

— Нет! — заорали мы со Светкой. Остальные, похоже, не понимали значение этого термина.

— А чей то это такое? — спросила СтараяКошелка, после того, как четко произнесла «Нет». — Пэ-Вэ-Пэ. Странно звучит.

— Это значит, что вы с ней бой хотите устроить, — объяснил я, сам же задумавшись о том, что тут, в отличие от игр, даже те, кто в одной группе, могут друг другу рожи начистить.

— Я не хочу никого бить, — парикмахерша, наконец, приняла сидячее положение и ответила дрожащим голосом.

— А я б ей рыло начистила, — цыкнула золотым зубом бабка. — Она боевых товарищей кинула на произвол судьбы!

— Я не бросала! — капризно заявила Лили. — Я испугалась.

Сигизмундовна нецензурно выругалась и сплюнула на пол.

— Из-за таких и катится мир к черту! — добавила она.

— Не ругайтесь, — постарался я сгладить конфликт. — В конце концов, лекарь в бою нам был не нужен, а вот сейчас очень бы пригодился.

Бабка опять недовольно цыкнула, но от парикмахерши отошла.

— Как мне лечить? — поинтересовалась Лили у меня все тем же капризным голосом. — У вас и ран то нет, которые можно бинтами замотать!

Я пожал плечами.

— Понятия не имею!

Ран, действительно не было. Там, куда таракашки кусали, сначала появлялась кровавая ссадина, но пропадала довольно быстро. Так что падение здоровья было видно только по градуснику.

— Спроси у тетрадки! — подсказал я парикмахерше, которая смотрела на меня, достав йод и стоя с ним как идиотка посреди всех нас. Хотя почему «как»?

— Функционал! — недовольно произнесла Лили. Что-то накарябала, потом прочитала ответ.

Подошла к Смородине, видимо, как к самой безобидной.

— Лечить! — громко сказала парикмахерша. Потом растерянно покачала головой.

Да видим мы, что не прибавилось в полосе жизни у Смородины ничего.

— Ты ник ее скажи! Как когда я в группу принимал, — нееее… Птицына еще ничего! А вот эта тетка реально бесит.

— А как ее ник?

— Смородина! — даже девушка уже обиделась. — И я тут, между прочим! Можно и у меня спросить!

Парикмахерша надула губки, потом надменно сказала:

— Смородина, лечить!

Здоровье той скакнуло почти заполнив шкалу. Неплохо так, процентов двадцать отхиливает! Правда и маны уходит десятая часть от полной шкалы. Но все же, заряда хватило, чтобы всех привести в более-менее нормальное состояние.

— Ох, устала! — начала обмахиваться ладошкой Парикмахерша, прислоняясь к стенке спиной.

— Там соседская собачка позавчера пометила, — сообщила Светка. Похоже, не только меня и Сигизмундовну эта Лили раздражает.

Парикмахерша, вся сморщившись, отскочила от стены.

Я же заметил, что Холодечик прыгает, привлекая мое внимание. Я посмотрел на пол, рядом с ним. Там валялся трупик одного из тараканов, а рядом с ним — синие крылышки и… монетка! Дроп!

— Молодец, Холодец! Как варёный огурец! — я даже осторожно, преодолевая отвращение, одним пальцем похлопал свою мерзость по… спинке, наверное. Тот радостно затрясся.

Быстро осмотрев пол, я подобрал дроп со всех трех тараканов — три синих крыла, два фиолетовых, пара целых усиков, пара сломанных и четыре монетки. Только куда мне их девать? Не в руках же таскать?

— Ждите! — кинул я мадамам, сам метнулся в квартиру, покидал дроп на стол в своей комнате, потом вытащил из шкафа свой рюкзак, вытряс из него учебник и тетрадь. Ага! Я даже иногда учебники читал! Ну… Заглядывал.

Еще один, лежащий со школьных времен, выдернул с полки того же шкафа.

Вернулся к женщинам.

— Держи! — сунул я Светке в руки второй рюкзак.

— Почему мне? — надулась сеструха. — И почему этот, черный и страшный? Я хочу свой, розовый!

— Тебе — потому что танк! Должна уметь много переносить, — поняв, что сама Светка ничего одеть не сможет, начал напяливать ей лямки на плечи. — А этот — потому что больше вмещает!

Светка опять надулась, но рюкзак оставила.

Странно, но никто даже не поинтересовался, как дроп делить будем. В играх за это давно бы уже перегрызлись. Но я подумал, что, конечно, разделим честно, только позже. Лучше потом, когда побольше наберем, чтобы не отвлекаться по сто раз.

— Ну что, нам до квартиры 46–47 еще два этажа подниматься! — бодро заявил я. — Так что, ай да, и с песней!

— Какой? — спросила Птицына, поднимаясь на ноги. Ей, похоже, понравилась с таракашками сражаться.

— Что — какой? — не понял я.

— С какой песней? — дите даже крылатых выражений не знает! Но я решил, что от песни хуже не будет. — Да с любой.

— Давайте, тогда, Надежду! — тут же встряла Сигизмундовна. — Она сейчас хорошо подойдет!

Все согласно закивали.

«Светит незнакомая звезда…» — на удивление приятным голосом затянула Сигизмундовна. Хотя, что удивляться, она же музыкальное училище заканчивала, раз концертмейстером работает.

«Снова мы оторваны от дома…» — подхватили остальные.

И мы начали подъем на следующий этаж под нестройное пение.

Даже Птицына пела эту древнюю песню и парикмахерша фукать не стала. Вот, что значит — объединились по общему признаку!

Бум!

Песню мы допели, хотя слова полностью знали только Сигизмундовна и маман. Но остальным это не мешало радостно подпевать. Даже специально тащились по лестнице со скоростью раненной черепахи, остановившись на межэтажной площадке рядом с мусорной трубой.

Там песню и допели, а я разглядывал таращившегося на меня таракашечку, что сидел на пролет выше меня. Этот был темно-зеленого цвета, хотя и по названию, и по уровню совпадал с уже встреченными на нашем этаже. Я подмигнул насекомому, тот выпучил свои черные глазки еще сильнее и икнул, начал переступать с лапки на лапку. Занервничал, бедненький. Но, извини, ты стоишь у нас на пути! Так что — никакой пощады!

Когда нестройный хор замолчал и уже собрался наступать на насекомое, еще больше позеленевшее от страха, я все же остановил женщин.

— Погодите. Надо с Птицыной разобраться. А то она бафер и при этом бафами не пользуется.

Птицына сморщилась.

— Я драться хочу! А не отсиживаться как эта! — девчонка ткнула пальцем в сторону парикмахерши.

— Что ты себе позволяешь! — завопила Лили. — Нос не дорос!

— Молчать! — рявкнул я. Конечно, в этом случае я был на стороне Птициной. Но не хватало еще истерик от взрослой бабы. Пусть уж, лучше, в обмороке валяется. Шуму меньше.

— А тебе что, кто-то мешает драться? — к шпингалетке я уже обратился спокойным тоном. Ох, какие у меня нервы стальные! Прямо сам горжусь своей выдержкой.

Птыцина сощурилась, шмыгнула, наклонила голову. Подумала.

— А швабру дашь?

Я прифигел.

— А мне чем драться?

— У тебя и тапочками неплохо выходит! — парировала белобрысая.

Тут она, конечно, права. И удобнее, самое главное. Но так просто отдавать свое оружие не хотелось.

— Сначала с бафом разберись!

Птицына театрально закатила глаза, показывая свое отношение ко мне, но функционал вызвала. И ручку тоже. Что-то накарябала. Прочитала ответ, нахмурилась. Плюнула через зубы. Смачно так, как мужик.

— Девочки не должны плеваться! — строго посмотрела на нее маман, но шпингалетина лишь пожала плечами.

— Ты шо ли тут убираешься? — выступила Сигизмундовна. — Еще раз так сделаешь, будешь все полы тут отдраивать!

— Ты, что ли заставишь? — обиженная Птицына даже перешла на неуважительное «ты».

— Заставлю, не сомневайся!

И тут белобрысой прилетел хороший такой подзатыльник от бабки. Это, как ни странно, прекратило все споры, и Птицына присмирела. Маман даже не выступила с нотацией, что бить детей не хорошо. (Хотя это она говорила только другим, забывая, что и сама периодически таким грешит). Подозрительно…Мстит за пеньюар?

— Так что там с бафом то? — вернул я вредную девчонку к нужной теме.

Она подняла указательный палец, показывая, что мол, сейчас, все будет. Потом достала свой крестик из карандашей, направила на меня и важно заявила:

— Отчаянный, бафф!

То, что у нее получилось, я понял по очередной зеленой надписи, резанувшей по глазам: «Упрочнение 1 ур, 20 мин».

— Упрочнение чего? — реально, что бафф то дает?

Птицына пожала худенькими плечиками. Потом стала называть ник каждого из группы и осенять крестом со скучающим видом. Дошла до парикмахерши.

— Ее надо? — белобрысина шмыгнула и покрутила носом.

— Неее… — махнул я рукой. — Она все равно не дерется!

Наверное, зря я так сказал. Парикмахерша сначала покраснела, потом позеленела, задышала так, словно сейчас огнем плеваться будет… И тут к ней подошла маман и начала что-то тихо шептать и хлопать Лили по руке. Та сначала вернула нормальный цвет лица, потом начала кивать. Вначале неохотно, потом все активнее. Наконец, окинула нас всех презрительным взглядом королевны и отошла в дальний уголок. К мусорной трубе.

Ну вот, а мне даже интересно было, какие трехэтажные композиции эта мадама знает.

Тут меня начал дергать за штанину Холодечик, при этом нетерпеливо подпрыгивая.

— Да идем, идем, — успокоил я его, потом обратился к женскому коллективу. — Уважаемые дамы! Просьба не лезть в бой без очереди! Не волнуйтесь, опыт достанется всем, даже, если вы не нанесете урона! — я кивнул на Лили. — Даже, если рядышком стоять или лежать, — акцент на последнее слово и парикмахерша опять начинает краснеть. — Все равно за убийство моба все в группе получат одинаковое количество очков!

Я услышал, как нервно вздохнула Смородина. Раздумывает, что ли, не посидеть ли где рядышком, вместо того, чтобы биться? Я проигнорировал. Посмотрим, как себя покажет, прежде, чем судить.

— Первая ударяет моба Светка!

— Ванесса! — напомнила недовольная сеструха.

— Окей. Первая ударяет моба Ванесса.

— Светлана! — напористо исправила маман.

— Тьфу, блин! — маму то не попросишь помолчать. Всех остальных заткнуть — не проблема. Даже Сигизмундовну. А маман — не могу. Вот чем плохо, когда родитель с тобой в боевой группе. Хотя папаню то я бы послал… — Да пофиг! Танк первый ударяет всех возможных мобов, дальше держит столько, сколько получится держать. Остальные бьют, при этом не загораживая мобов от стрелка. СтараяКошелка!

— А?! — тут же отозвалась Сигизмундовна.

— Разрешаю, если совсем таракана или кого другого загородили, зафинделить снарядом в того, кто весь обзор перекрыл!

— Да это я завсегда! — радостно воскликнула бабка, доставая из-за пояса рогатку и неочищенные грецкие орехи, которые я выдал ей вместо снарядов за неимением ничего более подходящего.

— Остальные бьют, стараясь не попасть друг по другу!

Вроде, все всё поняли. Смородина нервно сглотнула, покрепче вцепилась в ножичек. Птицына подошла ко мне и сделала поманивающий жест пальцами.

— Швабру, — напомнила она спокойно.

Я отдал. Белобрысая свою часть договора выполнила, даже почти без маны после отбафливания осталась. А мне все равно со шваброй неудобно.

Птицына кровожадно улыбнулась. Вот уж кто точно не боится в бой идти. Запомнить — красную кнопку Птицыной не доверять. А то всех без сожаления взорвет. Включая саму себя.

Тараканчик уже не только не переставая икал, глядя на нас, но еще и дрожал как осиновый лист, усиленно вжимаясь в стену, пытаясь слиться с ней в одно целое.

— Холодец! — крикнул я своему желеобразному другу, когда мы уже поднялись на площадку к квартирам. — Глянь, вдруг там, у лифтов, опять кто-то затесался!

Зелененького таракашку мы пока не трогали. А что? Он не нападает, зачем торопиться? Холодечик, уже пропитавшись духом смелости и авантюризма, тут же пошагал к лифтам, высоко вскидывая лапки. Зашел за угол. И тут я увидел, как он резко подпрыгнул выше своего роста и бросился наутек обратно к нам. А за ним, кровожадно щелкая челюстями, устремились еще четыре таракана. Два фиолетовых, один синий и один зеленый, в дополнение к тому, что только что отклеился от стенки, поняв, что к нему спешит помощь.

— Светкаааа! — заорал я.

— Ага! — тут же среагировала сеструха.

Вмазала одинокому насекомому в глаз, повесив на того «Оглушение» на 5 секунд, а сама рванулась к кучке из четырех новоприбывших. Хотя, рванула, это, конечно, сильно сказано. Скорее она к ним поковыляла. Но, когда те с ней сравнялись, Светка одновременно схватила двоих руками, одного левой, другого правой, а на третьего плюхнулась попой, придавив того к полу.

Я даже сморщился, представив, как сейчас неприятно и, что самое главное — обидно, этому, фиолетовому придавленному таракану.

Первый же, зелененький, уже очухался, и бросился на того, кто был к нему ближе всего. На Смородину. Та дико заверещала и ударила его сцепленными руками по голове. В которых она все это время нервно сжимала ножик.

Жизнь у таракашки просела на четверть.

— Крит, — спокойно резюмировал я, глядя, как на последнего бегущего нацелилась Птицына и, кровожадно смеясь, встретила насекомое прямым попаданием в область пуза древком швабры.

Маман уже помогала Смородине. По-прежнему ножом пользовалась неправильно, но все же и такие удары приносили свои плоды. Этого же таракашку приглядела и Сигизмундовна, которой умудрились оставить неплохое такое место для обстрела зелёненького.

— Держишься? — я быстро оценил ситуацию, понял, что больше всего помощь нужна Птицыной, поэтому уточнил у Светки, как она справляется с удержанием трех насекомых.

— А то! — довольно заявила сеструха, слегка подпрыгнув на тараканчике. Напопник хорошо пружинил, при этом удерживая моба и не давая ему сбежать. Потом Светка резко ударила оставшихся двух тараканов, что держала руками, друг об друга. — Так на обоих стан накладывается! — объяснила она, проследив за моим удивленным взглядом.

Да, урона от нее мало, но главное дело делает. Трех тараканов держит.

Я поспешил на помощь к Птицыной, что вполне успешно лупила насекомое щеткой от швабры. Холодечик уже помогал девчонке, бегая вокруг тараканчика, не давая тому сбежать. Высунет насекомое усы из под щетки, а Холодец подпрыгнет и ему склизкой лапкой по мордасам. Давай, шуруй обратно!

Тут и я с тапочками в руках подоспел. Уже наловчился, хорошо пошло, главное под яростные атаки Птицыной не попасть. Минус был в этом один — ногам холодно на кафельном полу. Как бы простуду не подхватить. Подумав об этом, еще больше разозлился на таракашку и активнее заработал тапками.

«Опыт +2» — вспыхнуло перед глазами, отвлекая меня от избивания таракана. Зато я увидел, что к моим ногам подкатилась голова зелененького таракашки. Того самого, одинокого, с которым сражались трое — маман, Смородина и Сигизмундовна.

Видя, что Птицына вполне себе неплохо справляется с нашим насекомым при помощи Холодечика, я быстро посмотрел на трех женщин. Хоть и кинул взгляд лишь мельком, но смог заметить маман, с удивлением смотрящую на свой нож, и глядящих на матушку, с ужасом — Смородину и с восхищением — Сигизмундовну. С лестницы, на нее же глядела парикмахерша, у которой дергался глаз.

Я вернулся в бой к своему таракашке, одновременно крича:

— Что случилось?

— Твоя мама таракану голову отрубила! — истерично завопила Смородина. — Как курице!

— Одним ударом! — довольно добавила СтараяКошелка.

Молодец, маман, ничего не скажешь.

— Хватит прохлаждаться! — рявкнул я. Восхищение после. А сейчас — бой! — Помогайте Светке.

— Ванессе! — откликнулась сестренка, а следом за этим: «Бум!» — стукнула тараканов друг об друга. Похоже, ей доставлял удовольствие сей процесс.

Мамка рванула к ней первая. Конечно, дитачку обижают нехорошие насекомые. А там и Сигизмундовна со Смородиной присоединились.

«Опыт +2» — это мы с Птицыной и Холодечиком своего таракана добили. Белобрысая обтерла швабру об пол, отряхивая остатки хитина и повернулась к Светке, которая уже перехватила тараканчиков и держала их за крылья на вытянутых руках, чтобы остальным было удобно их бить.

И с этими тремя справились достаточно быстро. И на последнем таракане я понял, почему на маман так смотрели. Когда насекомое повернуло на нее свою голову и посмотрело черными глазами, уже открывая пасть, чтобы цапнуть как следует, мамка завизжала и рубанула таракану пониже головы, снеся последнюю под чистую.

— Боюсь я тараканов, — передергиваясь, сообщила она, словно извиняясь.

— В этот раз еще лучше получилось! — похвалил я всех, собирая дроп. — Светка — вообще умница… — подождал пару секунд, ожидая, когда сеструха исправится, мол, она Ванесса. Но нет, когда хвалят — можно и не исправлять. — Отлично танка отработала.

Собрал восемь монеток, крылья и усы. Кинул в свой рюкзак. Стало интересно — а где эти монетки тратить? А то я готов! Свою долю, правда.

— Может, мне щетку у швабры открутить, а на ее место нож какой приделать? — задумчиво осматривала свое оружие Птицына. — Явно, тогда урона больше будет.

— Для этого надо в нашу квартиру вернуться, — пожал я плечами. Хотя не был против. Сам бы вместо тапок что поприличнее нашел. Вернее, тапки бы на ноги вернул, а оружие какое-нибудь другое взял. Молоток для отбивания мяса, например. Кухня оказалась самым лучшим местом в квартире для поиска оружия и брони. Мило.

— Тут на один этаж же спуститься, — пожала плечами Птицына.

— А я бы напопник сняла, вместо него подушку примотала, — заявила Светка, поправляя кастрюлю, съехавшую на лоб. — А то мне его таракан прокусил, оттуда теперь поролон вываливается. Вот!

И она продемонстрировала дырку на напопнике около бедра, из которой, действительно, торчали кусочки желтоватого наполнителя.

— Возвращаться — плохая примета, — пробормотала парикмахерша, которая, что удивительно, самостоятельно пошла всех лечить.

«Невозврат 1 ур, 20 мин» — выскочила красным надпись. Я уже понял — красное — значит, что-то плохое. Дебаф, выходит.

— Что это за ерунда? — потерла глаза Смородина. Выходит, не мне одному яркость сообщений великовата.

— Дебаф, — пояснил я. — Наложение негативных эффектов. Только что делает — еще не понятно. Но, лучше не испытывать судьбу, и не возвращаться пока.

— Куда? — уточнила маман.

— Никуда. Даже на ступеньку вниз.

— Я не специально, — парикмахерша смотрела прямо перед собой, ага, именно туда, где у нее должна была еще висеть надпись. Потом испуганно прижала ладони ко рту и оглядела всех нас.

Сигизмундовна смотрела на нее и раздувала ноздри, что твой конь перед забегом. Птицина обиженно щурила глазки и поджимала губки. И на кой черт нам вообще эта пергидрольная на головы свалилась?

— Так, не паникуем, — поднял руки я в знак примирения. — Мы, все равно, изначально собирались пройти задание, никуда не заходя и не возвращаясь

Этот довод не помог. Сеструха размяла шею. Смородина крепче сжала ножичек. Парикмахерша сглотнула.

— Есть пара плюсов! — погромче сказал я. Вроде, заинтересовались. — Посмотрим, может ли Птицына снять дебаф. Это первое. А второе, тоже для нашего бафера. Попробуй, в следующий раз «Укрепление» сразу на всю группу повесить, а не на каждого по отдельности. Вдруг, прокатит. В будущем это может очень упростить и ускорить твою работу.

Птицына снова закатила глаза. Но все же послушалась. Нехотя призвала тетрадочку. Но, когда прочитала ответ, в сердцах бросила ее на пол.

— Что за ерунду отвечает?! — крикнула она и на глазах ее навернулись слезы. Прямо даже жалко ее стало.

— А что написали? — подошла к ней маман и приобняла за тощие плечики.

— На каждый баф есть дебаф, на каждый дебаф есть баф.

— Значит, на «Невозврат» должен быть «Возврат»! — уверенно заявила маман. Не факт, что она на самом деле так считала, просто хотела, чтобы так Птицына думала.

Белобрысик вздохнула, потом кивнула.

— Попробую! — расправила она плечи, скидывая руку маман. Достала карандашики, перевязанные резинкой, подняла вверх. — Группа, Возврат!

Ничего не получилось, но Птицына зашевелила губами, что-то читая перед глазами.

— Недостаточный уровень! — наконец, выдала она. И приободрилась. — Вот! Подрасту в уровне, смогу снимать дебафы ваши! — шмыгнула, потом спросила. — Надо сейчас баф пробовать сразу на группу наложить?

Я посмотрел на ее градусники.

— Нет, пока не надо. У тебя маны меньше половины. Как предыдущий баф у всех спадет, так и попробуешь.

Кстати, «Упрочнение» понятным стало во время боя. Весь урон уменьшился на единицу. С нашими текущими противниками это было весьма немало.

— Ладно, детки, — кряхтя, поднялась со ступеньки, на которой сидела, Сигизмундовна. — Пора нам дальше двигаться. Раз нельзя вернуться — идем вперед. Только, поосторожнее теперь со словечками!

Парикмахерша покосилась на два ореха, которые бабка перекатывала в своей руке. И промолчала, лишь отойдя к самой дальней стене. От греха… то есть от СтаройКошелки, подальше.

— А почему квартира 46–47? — подала голос Смородина, когда они уже начали подниматься на следующий этаж. — Странный номер. Я специально смотрела — у всех квартир в подъезде нормальные номера.

— Там богатенькие живут, — высказала сразу свое «фи» мерзким голосом Светка. — Сразу две квартиры себе купили, и объединили.

— Только жили, а не живут, — поправил я. Признаю, тоже слегка ехидно.

Нет, мы не против того, что они богатенькие, или что две квартиры смогли урвать. Но какие мерзкие люди были! То мусор из окна выкинут, то бабке-соседке напомнят, что та бедна, как церковная мышь, то ночью вписку устроят и ментам взятку сунут, а весь подъезд — страдай.

В общем, пройтись по их квартирке и мобиков там побить, может, при этом что «случайно» сломать — мы были счастливы. Хоть так отомстить. Пусть, даже, станем в чем-то мародерами. Это не мы, это жизнь нонче такая!

Но впереди был еще один этаж, который надо было преодолеть перед тем, как попасть на площадку квартиры 46–47.

На этот раз тараканов оказалось шестеро. Двое прямо у лестницы и еще четверо у лифтов. Я ожидал семерых. Логичненько было бы — три, потом пять, потом семь. Но нет! И тут надо системе, или кто там сверху теперь распоряжается, свинью подложить. Вернее таракана и его отсутствие.

Мы уже наловчились более менее сплоченно биться с этими насекомыми. Сеструха, так вообще, жгла. Первых же двух тараканов стукнула бошками друг об друга, а когда они застанились, плюхнулась на них своим напопником. Еще двоих в руки схватила. Так аж четырех умудрялась держать! И радовалась этому, словно дите малое. Хотя… Она и есть дите малое.

Маман уже более спокойно и обдуманно пыталась откочерыжить таракашкам головы. Хотя получалось это, только когда у насекомых оставалось менее десяти процентов жизни. Точно!

— Мам! Это ж твоя абилка! Добивание! — сообщил я, когда уже таракашки трупиками, целыми, либо безголовыми, кто как, валялись по кафельному полу.

— Что? Петь… Я вообще не поняла! — пожала плечами маман, вытирая свой нож-топорик бумажным носовым платком, что у нее в кармане завалялся. Кухонная утварь должна содержаться в чистоте! Даже, если она стала боевой.

— Ой-ей-ей… — горестно простонал я. Хоть бы обучалку нормальную сделали! А то таким, как Смородина, маман и парикмахерша — совсем никак самостоятельно не разобраться. Хотя, вот, Сигизмундовна акклиматизировалась быстро, не смотри, что стара, как пень. — Абилка — это какое-то сильное твое умение, сильнее обычного удара или хорошо помогающее в бою. Вот, у меня это Холодец, — желеобразная субстанция отсалютовала маман ножкой, при этом, почему-то, грустно прижимаясь к моей ноге. — У Светки — «Ошеломление», у Птицыной — «Упрочнение», у Смородины — когда нож двумя руками втыкает…

— Агась! — встряла Сигизмундовна. — У меня тоже такое есть. Я назвала «Орех — по лбу — не грех».

Я уставился на бабку.

— Эта-сь..- продолжила та, любовно поглаживая рогатку. — Я прицеливаюсь, говорю шепотом: «Давай-ка, жахнем», после этого сразу 9-10 урона наношу, вместо 5–6, и синенькая полоска проседает. Только два раза подряд не получается, ждать надо, чтобы снова сработало.

— Откат, — пояснил я. — У каждого умения бывает откат по времени, чтобы можно было снова применить. И у всех абилок это время разное.

Ничего себе старушенция. Я ее уже, прямо, уважал!

— Поняла, — вздохнула маман, глядя, как сеструха пытается запихать в дырку на напопнике выпавший поролон. — Хотя мне и не нравится головы рубить.

Но уже как-то буднично сказала. Привыкает.

Тут я заметил, что у Холодечика кто-то из таракашек уголок надкусил. Кусок желе после этого выплюнули, и он валялся около лестницы. Нда, похоже, не зря мы так и не пробовали мамино блюдо, когда оно еще не ожило, раз даже тараканы его жрать не хотят. Холодец поэтому теперь жался к моей ноге и жалобливо крутил глазом.

Пришлось просить парикмахершу кинуть лечение и на желеобразного друга, в надежде, что сработает. Та скривилась, но просьбу выполнила. Кусок холодца восстановился, и мой питомец радостно запрыгал к Птицыной, которая изучала швабру, решая, можно ли открутить щетку с палки, и не уменьшиться ли от этого урон.

В этот раз дропом выпало аж двенадцать монет и опять разноцветные усики-крылышки, которые я, не считая, забросил в рюкзак.

— Ну что, все готовы? — спросил я, скорее риторически, чем ожидая ответ, после того, как притихшая парикмахерша опять всех подлечила. Похоже она в шоке, от того, что маман и тихая Смородина во вкус вошли. Последняя даже трястись перестала и глаза закрывать. — Следующий этаж — наша цель!

Квартира 46–47

Первой на лестничный пролет, ведущий к квартирам, оттеснив меня, завернула Светка.

— Я танк! — заявила она уверенно и, с трудом сгибая ноги в покусанных картонках, двинулась вверх. Вот она, интеграция в новый стиль жизни!

Но, на полпути сеструха замедлилась и оглянулась на меня.

— Они тут другие, — неуверенно сказала она.

Я взглянул ей через голову. Стоят, всего трое, у нужных нам дверей. И точно — другие. Тоже тараканы, только называются теперь «Тараканчики-нежданчики» и уже второго уровня. Слегка крупнее размером и цветом поярче — один оранжевый, да два желтеньких. Прямо солнышки!

— Ну, тактика та же, — почесал я в затылке. — Ты, Светка…

— Ванесса.

— Да задолбала уже! — сорвался я на сеструху. — Какая, нахрен, разница?

Светка обиженно надулась, а от маман мне прилетел хороший такой подзатыльник. Даже полоса жизни просела.

— Нельзя так с сестрой разговаривать! — назидательно добавила маман.

— А издеваться надо мной можно? — я поморщился и тут же удивленно вперился взглядом в выскочившую надпись:

«Мудрость +1»

— Нельзя, конечно, — менторским тоном согласилась маман. — Светлана! Хватит пререкаться с братом!

— Ну, маааам…. — заныла сеструха.

Я перебил ее.

— А можно мне еще один подзатыльник?

Маман хмыкнула и отвесила мне еще один. Этот даже болезненно так отозвался на моей голове.

— Еще? — довольно улыбаясь, спросила эта страшная женщина.

Надписи так и не появилось, так что я лишь буркнул:

— Спасибо, обойдусь. Тебе что, так нравится сына родного лупить?

— Так, если он сам просит, — лишь развела руками маман.

— Если вы разобрались с воспитательными методами, — заворчала где-то позади Сигизмундовна. — Может, пойдем тараканчиков мочить? А то они уже готовы.

Я посмотрел на мобов. Действительно, насекомые смотрели прямо на нас, крылышки подняли, усики в нашу сторону направили и клацали челюстями с неприятным прищелкиванием.

— Да! Я готова! — Светка вскинула руку, будто на уроке, и рванула к таракашечкам, если это, конечно, можно было назвать «рванула». Но плюхнулась своей могучей грудью… вернее шикарной маминой разделочной доской, раскинув при этом руки, сразу на всех трех тараканов одновременно, увлекая их за собой на пол. Насекомые даже опешили от такого напора и оказались пригвождены к полу нашим очень толстым танком.

— А-ха-ха-ха! — злодейским смехом загоготала сеструха. И кого я взрастил?

— Холодец, сбегай, посмотри, не затаился ли кто у лифтов, — со вздохом попросил я питомца, покрепче сжимая тапочки в руках и подскакивая к Светке, где уже одного из тараканов, желтенького, тыкала палкой от швабры Птицына, на подмогу к которой я и пошел, а оранжевого взяли на себя уже сработавшиеся маман и Смородина. Сигизмундовна стреляла в двоих попеременно. Еще одного было слишком плохо видно из-под распластавшейся сеструхи.

Холодец посмотрел на меня своим странным глазом, словно оценивал адекватность, но все же послушался и меленькими шажками дошел до угла и очень медленно выглянул из-за него. По тому, что возвращался он спокойно и уверенно, можно было понять, что у лифтов никого не было.

— Что прохлаждаешься? — крикнул я Холодечику, усиленно лупя тапками таракана вместе с Птицыной. — Давай, помогай!

Питомец радостно подпрыгнул и кинулся атаковать своими мерзопакостными лапками тараканчиков.

Светке все же пришлось подняться. Лежа не получалось нормально сдерживать насекомых под руками, да и бить их таким образом не представлялось возможным. К тому же эти таракашечки, второго уровня, кусали сильнее, что явно не нравилось сеструхе.

Уже сидя на одном из мобов, что усиленно пытался сгрызть напопник, что зиял кучей дыр с вываливающимся поролоном, она попыталась стукнуть двух тараканов друг об друга.

— С этими не проходит! — в ее голосе просквозил испуг. — У меня не хватает сил их столкнуть!

После этих слов один из насекомых куснул ее за руку.

— Блин! Больно! — взвизгнула Светка.

Я посмотрел на ее красную полосу. Да уж, это не милые насекомые первого уровня. Эти трое снимают прилично жизни, уже так не поразвлекаешься, надо быть внимательнее.

— Эй! — крикнул я, не переставая атаковать одного из желтеньких. — Как там тебя… Лили!

Парикмахерша, до этого жавшаяся к стене межлестничной площадки, осторожно поднялась на пару ступенек, так, чтобы видеть меня.

— Да? — тихо спросила она.

— Лечи Светку! Видишь, у нее жизнь уже ниже половины спустилась?

— Ой… — растерялась Лили. — Но как… Мне же придется еще немного подойти!

— Лечи, дура! — не выдержала маман. Конечно, за дочку она будет больше волноваться, чем за какую-то тетку, что раз в месяц видела раньше.

— Но… — попыталась возразить та.

— Не дождемся мы конца боя, чтобы хилиться! Поляжем все тут после Светки. Тогда и тебя таракашечки милые догонят и тоже покусают! — понимая, что злиться на эту балду бесполезно, я решил немного ее попугать. Помогло.

Опасливо поднявшись еще на ступеньку, парикмахерша выкрикнула:

— Ванесса, лечить! — и тут же отскочила обратно.

Жизнь у сеструхи поднялась, зато у Лили, почему-то просела на четверть. Странно. Никто же ее не бил.

— Ай! — вскрикнула парикмахерша. — Мне еще раз написали, «Невозврат 1 ур», а потом, рядом -25 жизни!

— Я же говорил! Назад не ходим! — разозлился я и, благодаря этому, хорошенько так огрел таракана по мордасам, даже крит прошел. Понятненько теперь, что дебаф делает. Неприятная вещь оказалась.

— Больше не буду! — Лили прижала руки к груди и замерла на одном месте.

— За жизнью Светки следи! — напомнил я, а парикмахерша быстро-быстро согласно закивала головой.

От сеструхи же слышались в основном ойканье, айканье и довольно приличные ругательства, не переходящие в мат. Правильно, маленькая еще, не научилась. Все это сопровождалось грозным хеканьем Птицыной, периодическими фразами от Сигизмундовны: «Давай-ка, жахнем!», и, время от времени тоненьким голосом от Лили: «Ванесса, лечить!». Какофония какая-то…

И вдруг Светка ойкнула как-то по-другому. Радостно, я бы сказал.

— Я «Живучесть» получила! Плюс один! — а после этого еще одно айканье, уже не такое веселое. Таракашка под попой попал челюстями за бедро.

— Вот видишь! — подбодрил я. — Терпи, казак, атаманом будешь!

— Сам ты казак! — почему-то обиделась Светка, но уже ругаться стала менее активно.

Оранжевый таракан все же вырвался из цепкой хватки нашего танка и хватанул укусом маман. Та взвизгнула, но не растерялась и приложила его своим умением. После чего Светка извернулась и схватила обратно насекомое за крылья.

Жизнь у маман просела почти наполовину. Многовато… Но тут удивила парикмахерша, тут же отреагировавшая и восстановившая ей жизнь. Я даже посмотрел на нашу Лили. Стоит, глаза от страха вытаращила, трясется, но губами нужные слова проговаривает. Только маны у нее уже не так много, меньше половины. Маленькие мы все-таки пока что.

Светку парикмахерша хилила еще два раза. После чего был с трудом, но повержен, первый желтый таракан, а почти сразу же и оранжевый. Сеструха выдернула из-под попы второго желтенького, в челюсти которого было несколько, честно добытых в сражении с напопником, кусков поролона, после чего с наслаждением дала насекомому кулаком в глаз, навешивая «Ошеломление». Дорвалась, все-таки.

Опыта за каждого таракана дали по пять единиц. Конечно, в два с половиной раза больше, чем за тех, мелких, но и убивать их оказалось дольше, сложнее, и, что самое важное, опаснее.

У парикмахерши почти не осталось маны, даже выхилить полностью Светку не хватило после окончания боя. Так что решили подождать, пока все восстановятся естественным путем. Медленно, но верно. Сестуха грустно вздыхала над ошметками напопника, который пришел в полную негодность. Я собирал дроп. Опять крылышки, усики, зато монеток с троих упало аж тридцать пять. Сигизмундовна вертела рогатку, задумчиво бормоча, что кончаются боеприпасы. Мол, стреляет, а орехи исчезают. От силы половину можно потом найти.

Упало настроение бойцов.

— Что скисли то? — бодрым голосом спросил я. — Нам еще по квесту надо квартиру богатеев местных зачистить.

— Петь, а что будет, если полностью жизнь кончится? — задумчиво и напряженно спросила маман.

Я переглянулся со Светкой. Сеструха пожала плечами.

— Наверное, реснешься на точке респауна.

— Что? — брови маман непонимающе сдвинулись на переносице.

— Возродишься на точке воскрешения, — перевела Светка.

— Это хорошо… Но меня смущает Петино «наверное»…

Опять обменялись с сеструхой взглядами. Конечно, может и возродишься… А, вдруг, нет? Может, тут одна жизнь дается. И что тогда?

— Может, попробуем на ком-нибудь? — выдала Сигизмундовна, присевшая на ступеньку.

— На ком? — уточняюще пискнула Смородина.

— На самом ненужном, — и старушка выразительно глянула на парикмахершу. Та икнула и постаралась спрятаться за перилами.

— Стоп, — поднял я руку. — У нас ненужных нет. Лили последний бой очень хорошо себя показала, без нее бы не вытянули.

— Спасибо, — прошептала парикмахерша и опять нервно икнула.

— И вообще, у нас функционалы есть, там спросить можно!

Я вызвал тетрадочку, только в этот раз вместо ручки мне упала очень сильно грызеная четвертинка простого карандаша. Черт… Моя… Сам поиздевался, пока схему для сессии чертил. И не пожалуешься.

«Что будет после смерти?»

«Купите полный функционал».

Я поморщился. Начинается…

«Сколько у меня жизней?»

«Купите полный функционал».

«А если я умру до покупки полного функционала?»

Тут система, похоже, подвисла, но через пару секунд выдала снова:

«Купите полный функционал».

— И тут голимый донат! — потряс я тетрадкой в воздухе.

Светка тут же начала объяснять остальным присутствующим, что донат — это вливание денег в игру. Я же, чтобы выяснить хоть что-то, написал:

«Где купить полный функционал?»

«Магазин».

Одно лишь слово было мне ответом… Да я поэтом так стану!

— Магазин?! — уточнил вслух я. Вместо каких-либо надписей, прямо поверх тетрадочки упала довольно увесистая книжка, очень напоминающая бесплатный каталог какого-нибудь сетевого магазина.

Я с интересом открыл первую страничку. Похоже, тут все шло от дешевого к дорогому. На странице несколько картинок, на каждом название, небольшое изображение предмета, и цена. Первым шел стакан воды.

— Да ладно! — оказалось, что за моей спиной стояли уже все шесть любительниц шоппинга и рассматривали каталог вместе со мной. Не удержалась от возгласа Сигизмундовна. — За стакан воды платить?

— А что за название у денег странное? — ткнула пальцем под картинку Птицына.

Потому что стоил стакан воды 1 малый надеждик.

— Проект «Надежда умирает последней» и тут не желает отходить от своего названия. Нигде не скрыться от этого имени, — пожал я плечами. Зато ясно, что купить все из каталога можно за те самые денежки, что из таракашек выпадали. А еще, что это самые мелкие деньги. Ведь, если есть малые надеждики, значит должны быть и большие, а, может и средние. Заглянул сразу ближе к середине каталога. И точно — средние надеждики уже хотят. А в конце — большие надеждики. Понять бы еще отношение одного к другому.

Хотя и с этим быстро разобрались. Потому что предметы за малые надеждики занимали всего три странички. И последняя стоимость была 98 этих самых монет. А вот самые обычные шорты с броней в 2 единицы стоили уже один средний надеждик. Логично предположить, что в одном среднем — сто малых монет. Быстро просматривая содержимое каталога, добрался и до «Полного функционала» за пять средних надеждиков. Мда… Копить еще и копить…

— Смотри, а мне такая кофта бы подошла, — понял я, вдруг, о чем шепчутся дамы за моей спиной. — И к ловкости единицу дает!

— А мне ножичек нравится! Смотри, какие узоры на ручке мимимишные!

— На рукоятке, — автоматически поправил я, чувствуя, как начинает кружиться голова от разговорчиков вокруг. А еще понял — нельзя! Нельзя им деньги отдавать! Потратят на всякие красивульки и лапотульки. Брррр….

— Дай-ка! — маман выдернула каталог из моих рук и теперь уже меня оттеснили от книжицы. Все мадамы, и стар и млад, начали активно листать страницы, периодически где-то задерживаясь, обсуждая фасоны и внешний вид.

Я вздохнул, понял, что спорить бесполезно, отошел и сел на ступеньку, где до этого сидела Сигизмундовна. Подпер голову кулаком. Рядом притулился Холодечик и понимающе положил мне на колено лапку.

— Хоть ты мужиком оказался, — покачал я головой и почти без отвращения почесал питомца пальцем по спинке.

Как долго шесть женщин могут рассматривать каталог из шестидесяти страниц? Достаточно, чтобы у всех восстановились жизнь и мана, спали и баф и дебафф, а я задремал, прислонившись к перилам.

— Пеееть! — разбудил меня голос Светки, трясущей мое плечо и при этом громыхающей кухонной утварью, что на ней была надета.

— Ааа? — не сразу сообразил я, что происходит.

— А сколько у нас сейчас денег?

— Пятдесят один малый надеждик, — сестренка недовольно надулась, размышляя. — Не забывай, что нас семеро, так что по семь монет на каждого и две в запасе.

— На булочку с начинкой хватит! — ехидно заметила Сигизмундовна, возвращаясь на первую страницу каталога.

— Вредные вы… — почему то обвинила нас Светка. Видимо, надо было на кого-то свалить.

Я встал, потянулся и твердо сказал:

— Хватит он-лайн шоппингом заниматься! У нас квест! Птицына, бафай!

— Это не шоппинг, а выставка с заоблачными ценами какая-то… — пробубнила Смородина.

Хорошо, хоть за всем этим не вспомнили, что дебаф откатился. Не хотел я пока возвращаться в нашу квартиру или, чтобы возвращался кто-то еще. У нас часть группы — дамы непостоянные, еще передумают квест выполнять. А нашим составом все-таки проще, чем, если кто-то уйдет.

Птицына зачем-то прикрыла один глаз, немного поскакала на правой ноге, после чего изрекла, крутя самодельным крестом:

— Группа, баф!

«Упрочнение 1 ур, 20 мин». Отлично. Сработало. И маны Птицына в два раза меньше потратила, чем когда всех по одному бафала.

— Светка-Ванесса, не забудь, что у тебя теперь тыл не защищен! Не плюхайся больше ни на кого! — выдал я последнее наставление.

— Это попой что ли? — уточнила сестра, на что получила утвердительный кивок.

— А как дверь то открывать? Ключей то нет! — заметила Смородина.

— Эх, девка, молодо-зелено! — вздохнула Сигизмундовна. — Раз задание то дали, значит и дверь открыли!

И бабка уверенно нажала на руку двери с табличкой «46». Та мягко, без скрипа отворилась, приглашая нас в свою обитель.

— Перепланировку сделали! Коридор то вдвое больше нашего! — в голосе маман послышались завистливые нотки.

— Только мы сейчас живы, а они… — я покосился на мелких девчонок и постарался выразиться помягче. — А они растворились в неизвестности.

Хорошо сказано, а? Переквалифицируюсь в поэта. В барда, во!

Я, подтолкнув Светку немного вперед себя, зашел в квартиру. С первых шагов на нас никто не напал, что позволило оглядеться. Коридор, действительно, был большой, было где развернуться, вернее, их было два в одном, что, собственно, и объединяло квартиры. Отсюда было видно пять дверей — в комнаты, четыре — в две ванные и два туалета и один проем без двери вел на кухню. Вторую кухню, похоже, объединили с одной из комнат.

И сразу бросалось в глаза — в квартире пусто. То есть совсем. Словно кто-то прошелся до нас и вынес все, что было можно и нельзя. Только потолочные лампы освещали помещение. Хотя выключателей не наблюдалось. Система, действительно, сделала из квартиры просто небольшую локацию.

— Эх! — вздохнула Светка. — А я-то надеялась у них в холодильнике порыться! Наверняка ведь куча вкусняшек тут была!

— Может, холодильник и остался, — ответил я, сам на это не особо надеясь. — Мы на кухню то еще не заходили.

Тут, словно услышав нас, из того самого проема кухни, про которую велась речь, выплыл моб. Толстенький такой, усатенький. Крыса — переросток с семью головами. Уровень третий, между прочим. Его название, «Принцемышь», говорило, что я слегка ошибся и это вовсе не крыса, а более мелкий его собрат. Хотя, мелкий, не то слово. Потому что размерами эта животина была приличной. Ростом со Светку, а по ширине, как три сеструхи. Да еще эти головы, непонятно как умещающиеся на одних плечах и глядящие все в разные стороны.

— Мышильда тоже будет? — наклонив голову на бок, спросила Светка, совсем не высказав страха перед монстром.

Я услышал как позади меня падает тело парикмахерши.

— СтараяКошелка, будьте столь любезны, поднимите сию нервную леди, — усмехнулся я. — Она может нам пригодиться в бою.

— Агась, — тут же откликнулась Сигизмундовна, даже с некоторой радостью. Я почти сразу услышал звук пары пощечин и стон очухивающейся Лили.

— А кто такая Мышильда? — поинтересовалась Птицына.

— Мамаша Мышиного Короля. Мерзкий персонаж сказки Щелкунчик, — тут же ответила Светка и, не теряясь, со всей дури, врезала в глаз одной из голов Принцемыши, который резким прыжком бросился в нашу сторону. «Ошеломление» не прошло, но моба удар затормозил. — Многовато у тебя глазиков, — процедила Светка и врезала по следующей голове, хотя две пасти уже вцепились ей в руки, пытаясь разорвать картон, которым они были обмотаны, в клочья.

— Давайте, все дружно! — крикнул я, и началась куча-мала.

Слишком нас было всех много на одну мышь, хоть и гигантскую. Я, находясь в непосредственной близи с грызуном, несколько раз схлопотал палкой от швабры, в основном по рукам, но один раз и по голове. В затылок и в спину мне прилетело по грецкому ореху. По предплечью два раза получил навершием маминого ножа (спасибо, что не лезвием). Да меня свои же просадили по жизни на добрую пятую часть! И, похоже, доставалось не только мне. Женская составляющая группы постоянно переругивалась между собой, при этом не забывая, правда, наносить удары и по мышу.

Не доставалось только дальникам — Сигизмундовне, что отпускала едкие шуточки, попадая по своим, да бледной парикмахерше, что прислонившись к дверному косяку, вяло, но отлечивала Светку.

Еще Холодечик был целёхонек. Но мой желеобразный друг никак не мог добраться до Принцемыша, хоть и пытался протиснуться сквозь мешанину наших ног. В итоге, поняв, что у него ничего не получился, Холодец нашел мышиный хвост, и принялся скакать по нему, совершенно игнорируя тот факт, что грызуну это явно не нравилось.

Я, поняв, что таким образом ничего дельного не получится, отскочил от Принцемыша, одновременно оттаскивая за ворот Смородину. А она еще и сопротивляться решила! Вот и в ней дух битв проснулся!

— Погоди! — рыкнул я на девушку. А потом уже громче. — Я отсчитываю пятнадцать секунд, и мы меняемся. Птицына и мама отпрыгивают, мы со Смородиной бьем. Через пятнадцать секунд снова меняемся! Так и друг друга не покалечим, и абилка будет у Смородины успевать откатываться! Пять… Четыре… Три… Два… Меняемся!

Меня услышали, хоть я и боялся, что проигнорируют. Маман и белобрысая отскочили, я и Смородина ринулись в бой.

Тактика действительно давала плоды. Если до этого выносливость проседала в ноль, от чего ощущения становились, будто камень килограммов в сто на спину положили и бегать заставляют, то теперь, за эти пятнадцать секунд она вполне себе успевала слегка восстановиться. Смородина неплохо так раздавала головам удары ножиком сверху, маман с переменным успехом пыталась отрубить эти головы. Две уже валялись на полу.

Холодечик же продолжал использовать хвост грызуна как средство весьма странного развлечения.

— У меня защиту с рук совсем съели! — вдруг, посреди боя, когда у Принцемыша было уже меньше половины здоровья, завопила Светка. Полоса жизни ее стала проседать немного быстрее. Не хорошо. Так у Лили, что старается одновременно лечить и не упасть в обморок, просто не хватит маны. А без Светки нас этот грызун сожрет очень даже быстро. К тому же, мы пока так и не знаем, можно ли в этой «милой» игре умирать.

Вот блин!

— Пока бейте без меня! Не забывайте меняться!

Я выскочил из квартиры 46–47 и понесся к лифтам. Именно там в нашем доме, на каждом этаже был встроен ящик с пожарным гидрантом. Только бы он был как и на нашем этаже!

И точно. Дверца уже давно болталась на соплях, краска облупилась, шланг и подавно, валялся не присоединенным к крану. Тут мне повезло даже больше, чем окажись мы у нашей квартиры. Пожарный рукав кто-то давно отрезал от тяжелого металлического наконечника и тот лежал в самом углу. Я схватил тяжелый шланг и побежал обратно в квартиру 46–47.

Заскочил в момент, когда отдыхали маман и Птицына. Я, ничего не спрашивая, выхватил у маман нож и, не жалея чужой пол, положил на него шланг, резко отмотав приличный кусок, и долбанул по нему кухонным топориком. Полностью отделись удалось только с третьего раза.

— Птицина! Меняй Смородину! Мам! Мотай Светке на руку! — я кинул отрезанный кусок шланга.

Сам же уже отмотал еще один. В этот раз ушло четыре удара. И я тут же подбежал к сеструхе, заматывая левую руку. С правой маман уже справилась. И я вручил ей обратно оружие.

У Светки болтыхалась уже лишь четверть жизни. Лечилка у парикмахерши откатываться просто не успевала. Сама сеструха с трудом справлялась с накатывающимися слезами. Надо думать, когда тебя кусают сразу четыре огромные мышиные пасти. Пока меня не было, маман все-таки отрубила еще одну.

— Так лучше? — сменив вместе со Смородиной Птицыну, спросил я у несчастной сеструхи. И даже до того, как услышал ответ, понял, каким он будет. Слезы на глазах высохли, зато в них появилась злость.

— Даже лучше, чем было! — воинственно вскрикнула Светка и приложила две мышиные головы друг об друга. Наконец-то, первый раз за бой, сработало «Ошеломление».

— Аааа! Руки сейчас отваляться! — простонала Светка, падая на пол. — Эти намотки хороши, только тяжеленные!

— А ты что думала? — ответил я, оттирая пот со лба. — Хорошие доспехи у танка всегда тяжелые! Поэтому надо качать силу!

С Принцемышем мы справились и пока решили отдохнуть. Вернее, все просто повалились на пол. В основном в сидячее положение. Только сеструха, да Птицына позволили себе развалиться лежа. А почему бы и нет? Пол то был чистый. С Мышекрыса даже крови не натекло. Ну, вот, ни капельки. Прямо как, когда в игре ограничение для детей стоит. Может, и тут это работает?

Я тоже присел около стеночки, ко мне привалился бочком Холодечик. Мне то ли показалось, то ли он действительно урчал. Ну, точь в точь, как кошка! Склизкий, желеобразный котан!

Но, как только руки перестали трястись, я, кряхтя, поднялся. Старею, блин! Но дроп — это святое! Тем более с такого мобика, за которого, между прочим, каждому из нас по 20 опыта дали!

Лут тоже не разочаровал. 88 малых надеждиков, хвост, оказавшийся оружием с уроном 5–7, маленькая корона с одной из голов, дающая +3 к ловкости, да шесть пар мышиных ушей. Куда делась седьмая — оставалось не ясно. Я решил, что эти уши, как и усики с крылышками от тараканчиков — ингредиенты или материалы для создания… чего-то. Сейчас, главное — собрать, а разобраться и попозже можно будет. А то получится, как, порой, в играх было. Лут не подобрал, а потом как раз вот того клочка шерсти с волка первого уровня не хватает на супер-пупер броню. И продают их поэтому задорого. В общем — все мое, никому не отдам. Ну, ладно. Не мое, а нашей группы. Но подбирать надо все, что подбирается!

— А хвост кому отдашь? — приподняла голову хитрая Птицына. Понятно, на что намекает!

— Не-не-не, не рассчитывай даже! — покачал я головой. — После решим. А сейчас это оружие для своих же опасно. Он типа хлыста получается, еще тренироваться надо, чтобы по цели попадать, а не по пати!

— Пати? — переспросила маман.

— Это группа, значит, — пояснил я спокойно. А что делать? Игровой сленг только мы со Светкой понимаем.

А вот корону я, подумав, протянул Смородине. Ей, как вору, или, проще говоря, игровым языком — роге, лишняя ловкость не помешает. Смородина покраснела, медленно взяла корону и напялила на голову. Та держалась плохо и постоянно соскальзывала. Тогда маман, вздохнув, встала, подошла к девушке, сняв со своих волос резинку, и сделала из жиденьких волос ей какой-то кренделек на макушке, на который эта самая корона села очень плотно.

— Тебе идет! — сказал я вполне искренне. И сам удивился, что стоило убрать с лица Смородины вечно висящие волосы, как та оказалась ничего так. Еще эти очки-лупы бы убрать, может, и симпатичной смогу ее назвать!

— Спасибо, — тихо-тихо пролепетала Смородина и покраснела еще сильнее. Как же мало девушке для счастья надо!

— Пить хочу… — прошелестела рядом со мной бледная Лили.

— У тебя есть почти двадцать монет, — пожал я плечами. — Хочешь, потрать одну монету, купи себе воды.

Парикмахерша так активно закивала головой, что показалось — та вот-вот отвалится.

— Если не сложно, купи мне, пожалуйста, а то я разбираться очень долго буду, — добавила Лили.

Что-то больно она вежливая. Хотя, может, и вправду, человеку плохо. Вон, скоро цветом с белой стеной сравняется. Может, из-за того, что мана на нуле? Или от пережитых впечатлений? Даже не стал говорить, что сам не в курсе, как эту самую воду купить.

Вызвал каталог. Почесал в затылке. Подумал.

— Стакан воды! — сказал громко и четко.

«Вы потратите 1 малый надеждик. Да или нет?»

— Да, — усмехнулся я. Ну, хоть уточняют.

Стакан воды, тихо звенькнув, оказался у моих ног на полу, слегка покачиваясь и расплескивая капли воды. Плохо доставка продумана! Я поднял стакан и протянул его парикмахерше.

— Спасибо, — отозвалась та и залпом осушила всю воду. Ого! Реально пить ей хотелось.

Зато сразу же щеки порозовели. И мана начала восполняться так, что это стало заметно невооруженным глазом. За десять секунд четверть набралась. Правда, потом вернулась в обычное состояние — восстановление «в час по чайной ложке».

Значит, даже такая ерунда, как вода, дает какие-то плюсы. Жаль, что описание только у шмоток есть. Так разориться можно, если всю еду и непонятные снадобья и эликсиры из каталога перепробовать, чтобы их действие определить!

— Если тут все монстры такие, — цыкнула зубом Сигизмундовна. — Мы на пару дней в этой квартире застрянем.

— Кушать хочется… — мечтательно протянула Светка.

— Я бы тоже перекусила, — согласилась Смородина. И эта туда же!

— Да ладно! — я захлопнул каталог, и он исчез в воздухе. — И часа не прошло, как мы из нашей квартиры вышли, а там вы все блины уплетали как не в себя!

— Большие физические нагрузки требуют больше калорий, — назидательно подняла указательный палец маман.

Так. Нельзя их выпускать отсюда! Потом не соберу. Вот задней частью тела чувствую — не соберу. Но, ведь, изноются, жизни не дадут. Все начали про еду переговариваться.

И где можно достать еды? В каталоге есть разнообразная пища. Но для нас, пока, дюже дорого. Где еще? Да в любой квартире в холодильнике! Интересно, только, а двери везде, как здесь, открыты?

— Ждать меня тут! — строго сказал я, надеясь, что меня послушают. — Не расходиться!

— А ты куда? — поинтересовалась любопытная Птицына.

— За едой.

— Можно мне с тобой? — белобрысая подошла поближе.

Я осторожно посмотрел на остальных, боясь, как бы они тоже не начали проситься за компанию. Но, вроде, желающих больше не было. Они хотели отдохнуть.

— Я — командир, поняла? Меня слушаться беспрекословно, — я наклонился и посмотрел в глаза Птицыной. Вот, ей богу, не зная ее, можно сказать — ангел ангелом. И глаза такие честные-честные.

— Да без базара! — пылко ответила та. Похоже, очень хотелось прогуляться по округе.

— Ты что так хотела от остального женского коллектива то смыться? — спросил я, когда мы вышли на лестничную площадку. Холодечик радостно прыгал рядом.

— Да ну их, — Птицына шмыгнула и вытерла рукавом нос. — Они ваще фишку не рубят.

— Насчет чего? — постарался я проигнорировать сленг, совершенно не подходящий для ученицы начальной школы.

— Что теперь это всё, — белобрысая образно обвела рукой окружающее пространство. — Наша жизнь. Я то понимаю. И что моя бабуля больше не вернется, — она шмыгнула еще сильнее. — И надо самой становиться сильнее. А для этого надо сражаться.

Я, вдруг, понял, что Птицына — просто ребенок, который оказался среди незнакомых взрослых людей. Поэтому и ведет себя так. Пытается пробиться, показать свою значимость и взрослость. Я потрепал ее по волосам.

— Ты молодец, что не сдаешься.

Даже Холодечик прижался к ней своим склизким бочком. Птицына лишь кивнула, принимая мою куцую похвалу, и покрепче сжала в руках швабру.

— Я к силе плюс один получила, пока с мышом дрались. А до этого еще к интеллекту, когда баф накладывала. Так что я смогу стать хорошим воином!

— Сможешь, конечно, — а, главное, что не говорит «лучшим», правильно оценивает свои силы. Но, все же, «красную кнопку» ей не давать!

Я дернул ручку двери ближайшей квартиры. Она поддалась так же легко, как и дверь 46. Птицына, уже пришедшая в стандартно-наглое состояние, подлезла мне под руку, при этом задев древком швабры, и заглянула внутрь.

— А тут что, тоже никто не жил?

Да уж. Та же пустота, что и в нашем объекте квеста. Только лампочки светятся. И это при том, что электричества то, теперь, нет нигде, как такового.

— Давай-ка проверим, что на кухне, — отодвинул я девочку и уверенно зашел в квартиру, за мной поскакал Холодец, а следом за ним и Птицына.

Кухня, несмотря на мои ожидания, пуста не была. Хотя холодильник, плита, мойка и все прочие стандартные атрибуты отсутствовали. Зато в углу стоял небольшой сундук, который охраняли два таракана второго уровня.

— Сами не справимся? — спросила Птицына, глядя на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Тащи сюда Светку.

— А остальных?

— Нет, втроем… — я посмотрел на Холодечика, который недовольно боднул меня в ногу. — Вчетвером справимся.

Птицына тут же рванула на выход. Еще один плюс в ее пользу. Никаких лишних вопросов. Раз надо, значит надо. И Светку даже приведет, хоть они и в явных контрах.

— Да что ты меня тащишь то сюда? — уже через минуту я услышал недовольный голос сеструхи. — Что тебе от меня надо?

А Птицына действительно, именно тащила ее за руку, а Светка усиленно сопротивлялась и упиралась ногами.

— Не возмущайся! — прервал я недовольные возгласы. — Это я попросил.

Посмотрел на полосу жизни Светки. Три четверти. На двух тараканов точно хватит.

Сеструха же, увидев сундук и тараканов, тут же замолчала и, потирая руки, улыбнулась.

— Будем бить?

— Ага, — кивнул я головой. — Танкуй, наш очень толстый танк.

Светка пропустила колкость мимо ушей и ринулась в атаку.

Справились мы с тараканчиками довольно быстро. С прибавившейся силой у Светки уже получалось стукать тараканов второго уровня друг об друга. «Ошеломление» срабатывало по откату, а мы с Птициной наносили достаточно урона. Ну и, конечно, Холодечик. -1, -1, -1… Иногда даже критовал на -2.

«Опыт +8» увидел я после убийства первого насекомого, и еще столько же после убийства второго. Но самое странное произошло с Холодечиком. Он, вдруг, затрясся, раздался «чпок!» и рядом с первым глазом у него выскочил второй. Апгрейд?

Я посмотрел на его градуснички у себя в обзоре. Точно! Вот теперь он точно уже Холодец, а никакой не Холодечик! Второго уровня!

— Я еще «Живучесть» получила! — воскликнула Светка.

— А я «Ловкость»! — показала ей язык Птицина.

Один я ничего не заработал. Эй, система, что за дискриминация? Зато я с видом победителя собрал девять монеток, четыре крыла, три усика и подошел к сундуку. Попробовал открыть крышку.

«Требуется взлом 1го уровня» — выскочила надпись перед глазами. Это что еще такое? Может, у Смородины, как у вора, есть такая абилка? Эх… Еще и ее тащить сюда. Хотя надеяться на Смородину… Кто знает, что в дальнейшем будет?

Но после выскочила надпись:

«Хотите выучить „Взлом“ за 1 средний надеждик?». Значит — не абилка…

Я хотел! Я очень хотел! Но у меня в рюкзаке было всего 147 малых, или 1 средний и 47 малых надеждиков. И это общие деньги.

— Что делать будем? — спросил я девчонок. Каждая из них уже сунулась к сундуку и попыталась открыть крышку, при этом также увидев эти надписи.

— Мне кажется, учить надо, — важным голосом заявила Светка. — Это очень нужное умение!

Я, в принципе, был с ней согласен, хотя и грызли меня сомнения, что надо посовещаться с остальным составом группы.

— А кто учить будет? — тихо уточнила Птицына. И такая мольба была в ее глазах! Эх, хитропопая девица!

— Давай уж, учи! — вздохнул я, вытаскивая из рюкзака сто монет и передавая их белобрысой.

Светка как-то недобро сощурилась.

— Успокойся. Следующая ты что-нибудь выучишь!

— Обещаешь? — недоверчиво уточнила сеструха.

— Зуб даю! — твердо ответил я. Придется держать слово. Потому что, елки-палки, после этих слов перед глазами выскочило: «Возможность обеззубливания 2 ур, до совершения условия»! Офигеть, блин!

Птицына же счастливая подскочила к сундуку, пару секунд провозилась с тем, чтобы выучить «Взлом», после чего крышка распахнулась сама по себе.

— Только то, что в сундуке, делим тоже на всю группу! — напомнил я девчонке. Та немного скисла, но все же притащила мне 47 монеток (почти половину потраченного окупили), небольшую кривую палку с навершием из шишки и странную голубую таблетку.

Я осмотрел добычу. Палка давала +2 к мудрости. А таблетка единоразово + 1 к интеллекту. Типа съел и поумнел. Ну, неплохо для первого сундука. Добычу я убрал в рюкзак. Но еще меня удивила такая покорность Птицыной. Даже не спорит и ничего не просит. В мою голову закрались сомнения.

— Слушай, а ты когда пообещала меня слушаться, тебе система ничего не написала? — поинтересовался я.

Птицына в очередной раз шмыгнула и неохотно сообщила:

— Написала… «Возможность потери торговли 1 уровня».

— И надолго такой дебаф?

— До конца дня, — вздохнула белобрысая.

Ну, теперь все ясно, отчего такое поведение у дитяти. А еще — надо держать в уме, что теперь, когда кто-то что-то обещает, то за невыполнение может хорошо так прилететь.

— В комнату зайдем? — перебила мои размышления Светка.

Квартира была однокомнатная, так что из вариантов были еще ванна и туалет, куда мы заглянули по пути из кухни. Но и там и там куковали в одиночестве тараканы, которых мы закрыли обратно.

Да и в комнате никаких предметов не оказалось. Лишь трое насекомых. Мы махнули на них рукой. В конце концов, мы еду ищем, а не мобов для опыта. Да и нас ждут, некогда отвлекаться.

В четвертой по счету квартире на лестничной площадке, повторилась ситуация. На кухне два таракана и сундук. В комнатах — только мобы.

Быстренько разобравшись с таракашками, за что, наконец, я получил +1 к силе, с нетерпением ждали, пока Птицына извлекала содержимое из сундука.

— Пирог! — радостно воскликнула сеструха.

— А еще, — передавая мне предметы, озвучивала их Птицына. — Монеты, 32 штуки, огромная желтая таблетка, дающая +1 к силе и носки…

— Носки? — сеструха даже пододвинулась поближе, посмотреть.

— Ага, носки, — подтвердил я. — Дают +2 к ловкости.

— Круто! — у Светки горели глаза. — Только почему они черные, дырявые, да еще и размер… как у тебя, братик.

— Сорок пятый, ношеный! — заржала Птицына, выдав где-то краем уха услышанную фразу. — Главное — не вонючие!

— Фииии, — сморщила нос сеструха. — Я бы такие не одела!

— А почему мы к нам домой не зашли? — вдруг поинтересовалась Светка. — Дебафа давно нет, возвращаться можно. А там то ничего не изменилось. И еды в холодильнике полно. Все равно есть надо, без электричества то все испортится!

Меня перекосило. Вот же ж я дурак!

— Дома пусть с едой маман разбирается! — отрезал я, не давая спрашивать дальше.

Когда я в сопровождении двух вредных соплюшек, вернулся в квартиру 46–47, то буквально застыл столбом. Я-то думал, нас ждут, волнуются, переживают. А эти четверо в картишки прямо на полу режутся!

— Мы пирог принесли! — радостно сообщила Светка.

— Ты дели пока, — быстро сказала маман, тут же обратно вернувшись к своим картам.

— Ща, доиграем, перекусим! — Сигизмундовна выглядела самой довольной из всей этой компашки.

— А чем делить? — растерянно спросила сеструха.

— На! — Смородина протянула свой нож, даже не оторвав взгляда от карт.

Ситуация прояснилась чуть позже, когда, наконец, Сигизмундовна одержала победу. Как оказалось, уже третий раз подряд.

СтараяКошелка, быстро заграбастав свой кусок пирога, соизволила объяснить:

— Ну эта, значица так. Вы ушли, а нам туточки скучно стало. А у твоей матушки, — маман при этом почему-то покраснела. — Карты в кармане оказались. Ну, мы и решили в дурачка сыгрануть!

— Каждый из нас за каждую партию по +1 к интеллекту получил! — добавила Смородина.

— А я еще за каждый выигрыш, — Сигизмундовна довольно откусила кусок пирога и с набитым ртом договорила. — По + 1 к шансу!

Мы, конечно, рассказали, что в соседних квартирах твориться, и что 100 монет потратили, но почти все из них вернули, но, после игры в карты, старшие мадамы как-то проигнорировали наши слова. Дитятки даже немного обиделись. А я, наоборот. Не придется оправдываться, что не посоветовался.

Только палку с шишкой вручил парикмахерше.

— Когда лечите, в руки ее берите, лечение будет лучше.

Лили скорчила нос на убогую деревяшку, но все же не отказалась. А вот Смородина дырявые носки одевать не соизволила. Наотрез. И выражение лица у нее было при взгляде на данный элемент одежды, как у Светки — абсолютное отвращение.

— Не хошь, как хошь! — в момент отказа, рядом со мной оказалась Сигизмундовна. — Стрелку тоже ловкость нужна!

И выдернула носки из моих рук, тут же, кряхтя, снимая свои туфли, и одевая под них эти самые носки. Спорить не стал, ведь бабка абсолютно права.

Таблетки же я отложил. Одно дело вещи, которые можно передавать друг другу. И совсем другое, когда параметр улучшается навсегда.

— Так, уважаемые женщины, — начал я говорить, после того, как убедился, что все восстановили жизнь (пирог был не только вкусным, но еще и ускорял регенерацию этого параметра). — Нам надо бы ускориться! Желательно зачистить локацию…

— Чего-чего? — переспросила Сигизмундовна.

— Локация. Это какой-то определенный некоторыми рамками кусок местности, — сквозь зубы объяснил я. Терпение кончалось. — В данном случае — квартира 46–47. Так вот. Желательно зачистить ее, то есть полностью убить всех монстров и, тем самым, выполнить квест, то есть задание, сегодня, — аж взмок, стараясь объяснить попонятнее.

— Постараемся! — приободрилась Сигизмундовна. — Что мы, хиляки какие?

За ней и остальные закивали. Вот кого в командиры надо! А лучше — в помощники командира. Потому что, командир — я! Хотя, что-то мы уже на этот счет обсуждали…

— Итак, первая комната!

В ближней к нам комнате торчала странная компания — два таракана первого уровня, один второго и мышь в половину человеческого роста, правда, уже с одной головой, называемая «Мышиный боец», третьего уровня.

— Танк, — решив не путаться с именами сеструхи, обратился я по названию профы. — Главное, держи мыша. Мы пока не знаем его возможностей. Если получится, еще таракана второго уровня. С первыми — как выйдет.

Светка кивнула и сразу двинулась в атаку. Мышь стояла дальше всех от двери, так что, пока сеструха добралась до нее, то успела стукнуть друг об друга двух тараканчиков первого уровня, наложив «Ошеломление», схватить за крылья таракана второго уровня и этим самым насекомым вмазать по мышу. Я даже хлопнул ладонью по лбу. И как додумалась? А главное — как сил хватило? Таракан то чуть ли не с нее ростом!

— Ну, что стоите? Бейте! — повернулась Светка к нам. Мыш, офигевший после крайне близкой встречи с тараканом, уже был крепко зажат в области шеи нашим очень толстым танком.

Быстро покончив с тараканами первого уровня, один из которых опять надкусил Холодечика, чем крайне того расстроил, за что получил критом два раза подряд. Ведь бил теперь мой желеобразный друг немного получше, нанося удары -2, а критом — 4. Лили даже не поморщилась и тут же отхилила моего питомца.

А вот тараканчик, похоже, куском плесневелого холодца подавился, от чего и пал раньше времени смертью храбрых.

Дальше, тоже довольно быстро разобрались и с тараканом второго уровня. С мышом провозились подольше, он явно был тоже, как и сеструха, танком, поэтому урон по нему проходил поменьше. Но и кусался он не так уж активно, даже почти не прокусывая намотки из шланга на Светкиных руках.

— Может, тот, Принцемышь боссомбыл? — спросила сеструха отталкивая от себя труп грызуна.

— Боссы в конце локации всегда, — но я и сам уже об этом подумал. Хрен знает, как тут все организовали. Если так, то нам же будет проще.

— А я второй уровень получила, — сообщила Птицына.

Ох, не могла помолчать? На нее как-то недобро уставились маман, Смородина, Сигизмундовна и парикмахерша. Понятно, мы то дополнительно опыта набили в соседних квартирах. Так что и я, и Светка, тоже уже второго. Быстро посчитав, что, если у нас троих сейчас ровно по сто опыта, то у остальных по двадцать единиц не хватает, и я быстро заговорил:

— Если в следующей комнате такая же компания, все получат второй уровень!

— Ага, и одно задание выполнится! — поняв, в чем дело, затараторила сеструха.

Птицина же, похоже, так и не поняла, из-за чего весь сыр-бор.

Но тут всех отвлек крайне громкий «ЧПОК!». Мы дружно посмотрели на Холодечика. Вернее на то место, где он только что стоял. Теперь там его не было. Мой желеобразный друг исчез.

Под ложечкой засосало и стало как-то очень грустно. Я уже успел привязаться к этому склизкому чудовищу.

Хлюп!

— Куда же он, маленький, делся? — причитала Сигизмундована.

— Он же уже даже глазик второй обрел! — вздыхала Светка.

— Я к нему почти привыкла, милый такой был, — вторила маман.

Я почти поддался их грусному настроению, потом тряхнул головой, в которой, наконец, сформировалась нужная мысль.

— Стоп! Хватит сопли тут устраивать! И вообще, скорее всего, просто действие умения закончилось, вот он и пропал!

— То есть ты можешь его опять позвать? — уточнила маман.

— Понятия не имею! — честно признался я. — Но кого-то — точно могу!

Вот почему, всем было достаточно просто сказать какое-то слово, или сделать простое действие, вроде удара, чтобы их умение сработало, а мне надо тут изображать из себя идиота на дискотеке для младших школьников? Потому что качество моей танцульки было примерно на этом уровне.

Ох, как я обрадовался, услышав уже знакомый: «Чпок!». Можно было больше не делать из себя припадочного и не дёргаться, изображая танец под смешки окружающих женщин.

— Ой, Холодечик вернулся! — радостно известила Светка.

И сразу второго уровня! Вот это меня радовало больше всего. Если прокачивается он быстрее меня, а при новом вызове сохраняет предыдущие набранные параметры — это просто отлично! А то последние пару боев меня стала терзать мысль о собственной бесполезности. Я, из всей нашей компании, наносил меньше всего урона, никаких полезных бафов и лечилок тоже не было. Держался исключительно на качествах командира и знаниях РПГ игр. Но с прокачанным Холодцом все может измениться!

Сам же Холодечик испуганно покрутился на месте, от чего его черные зрачки неприятно крутились в пластмассовых глазах, потом, наконец, увидел меня и, радостно подпрыгнув, бросился в мою сторону, прижался к ноге. И заурчал. Теперь я был точно уверен — он урчит, отчего по спинке пробегают небольшие волны.

— Да будет, будет уже, — я наклонился и похлопал его по бочку. — Куда ж я без тебя.

Дамы умилились и даже кое-кто прослезился.

Следующая комната порадовала нас наличием всего одного таракана второго уровня, но, зато еще и двумя мышами-бойцами третьего. Я задумался, глядя, как Сигизмундовна крутит в руках рогатку, переживая, что у нее всего десяток орехов остался.

— СтараяКошелка, а стрельните-ка по тараканчику! — попросил я, потом обернулся к сеструхе. — Ты будь наготове.

— Ага! — Светка потерла руки и встала в подобие боевой стойки.

Моя идея сработала. Тараканчик, получив по лбу орехом, тут же обернулся на нас, зашипел и бросился в атаку, пытаясь добраться до Сигизмундовны. Но Светка встретила его точным ударом в глаз.

С мышами такой финт не сработал. Сагрились сразу оба. Но Светке удавалось их сдерживать, правда «Ошеломление» наложить не получалось. Массивных мышей стукнуть друг об друга у сеструхи сил пока не хватало. Но, так как атаковали они не особо сильно, Светка спокойно держала их и без этого.

В этой комнате нас ждал небольшой сюрприз, запримеченный еще до начала боя. В углу стоял очередной сундук. Естественно, первой к нему бросилась Птицына. Из него достали самые настоящие металлические поножи с броней аж +3, которые тут же нацепили на нашего очень толстого танка. Теперь Светка звенела своим обмундированием еще сильнее. Монеток сундук дал всего 24 штуки. Но, кроме того, в сундуке обнаружилась огромная глиняная бутыль с компотом, которую пока трогать не стали, и… грецкие орехи! Сигизмундовна кинулась к ним, как к родным. Своих у нее уже не осталось.

СтараяКошелка пересчитала снаряды и недобро сощурилась.

— Подозрительно-то как! Здесь их сорок две штуки!

— И что? — голосом настоящей блондинки протянула парикмахерша.

— А то, — Сигизмундовна потрясла мешочком, в который ссыпала орехи. — Петр в этом самом мешке мне дал именно сорок две штуки!

— Значит, ничего не пропадает в никуда, все хранится в буфере обмена, а потом снова появляется, — вздохнул я.

На меня странно посмотрели, но вопросов задавать не стали. Скорее всего, потому что теперь уже все получили вторые уровни. А дотошная маман сразу после этого залезла в свой функционал, и обнаружила, что после получения уровня прибавилось три свободных очка характеристик. Опять начался балаган, потому что все начали вызывать свои блокнотики, которые, шелестя страничками, падали сверху в руки владельцев. Потом кучка женских голосов, перекрикивая друг друга, начали интересоваться, куда им вкладывать эти самые очки. Я, чувствуя, что начинает раскалываться голова от этого гомона, быстро распределил так, как считал правильным. Правда, заметил, что маман меня не послушала и влила два очка из трех в шарм и лишь одно в силу. Махнул рукой и проигнорировал. Сам кинул очко в мудрость, надеясь, что это поможет позже призывать более сильного Холодца, одно в силу, чтобы лучше атаковать самому и очко в шанс. Зачем? Фиг знает. Решил, что если с дуру что-то кинул в шарм, то надо с ним и вторую странную характеристику сравнять.

В третьей комнате нас ждал знакомый набор — таракан и два мыша. Мы повторили действия и справились довольно быстро, особенно с подросшими статами. Жаль, что тут не было сундука. Пришлось довольствоваться дропом.

Дальше нас ждали туалетные и ванные комнаты. Там все было еще неинтереснее. В темноте туалетов скучали мыши, в более просторных ванных по два таракана второго уровня.

Оставались еще две комнаты и кухня.

В первой комнате все сразу же жадно взглянули на стоящий в углу сундук. Каждый надеялся, что там, внутри, будет что-то именно для него.

Так что таракана и двух мышей били как-то особенно остервенело.

Сундук не порадовал никого в отдельности, зато радовал всех вместе. В нем было целых 78 монет, пирог и опять бутыль с компотом. Как раз у всех уже была на исходе либо жизнь, либо мана, так что перед последней комнатой решили перекусить.

Если с пирогом проблем, как разделить, не возникло, то вот компот часть женщин совершенно отказывались пить из общей посудины.

— Кому не нравится, покупает за монету из своей доли стакан с водой, воду пьет или выливает, а туда уже компот! — прервал я возмущения.

Парикмахерша, Смородина и маман купили себе по стакану с водой. Через меня. И воду никто не вылил, все выпили! Вот она, жадность!

— Только на пол пустой стакан не ставьте, исчезнет! — вовремя предупредила Лили.

А компот оказался хорош. Ускорял восполнение маны и жизни, как и вода, для четверти из общего количества, да еще и давал баф, который так и назывался «Сила +1, 20 мин». Хорошо, что один кувшин мы оставили про запас.

Даже Холодечик, увидев, что кто-то пролил немного жидкости на пол, тут же лег на лужицу и впитал в себя компот, словно губка. По низу прозрачное желе приобрело розоватый оттенок. Я заметил, что над ним выскочила та же надпись, что до этого и у меня «Сила +1, 20 мин».

— Хороший, умный Холодец! — похвалил я питомца, от чего тот довольно затрясся.

В последней комнате нас, уже порядком уставших, и надеющихся что вся эта канитель в квартире 46–47, наконец-то закончится, ждала компания как в самой первой комнате. Два таракана первого уровня, один второго и мышь.

Сигизмундовна выстрелила в одного из тараканов первого уровня. И к ней бросились сразу оба. Хотя тот, что второго уровня, лишь проследил за младшими собратьями ленивым взглядом. Ага… Похоже, агрятся вместе только те, что совершенно одинаковые. Надо запомнить.

После этой компашки мой Холодечик знакомо задрожал. Я уставился на него. Неужели третий глаз выскочит? Раздался уже не «Чпок», а «Хлюп! — Хлюп! — Хлюп! — Хлюп!» и на тонких ножках питомца повыскакивало по три пальца, чем-то отдаленно похожих на птичьи, с коготочками на концах.

— Странно он модифицируется, — заметила Смородина. — Не логично. Ему бы сначала ушами и ртом обзавестись.

— Ему и так неплохо! — вступилась за желеобразное существо Светка, потом потрогала коготки. — Острые!

— Хорошо, — констатировал я. — Значит, урона будет больше!

Дроп с мобов из последней комнаты складывали уже в Светкин рюкзак. Мой был забит до отказа.

У нас оставалось только кухня. Логично было предположить, что, раз мы уже убили «Принцемыша», то больше там никого и не будет, так что заходили в арку вполне себе в бодром расположении духа.

— Свееет… — протянула Птицына. — Это ты же про Мышильду спрашивала?

— Я же так, просто к слову пришлось…

На кухне, восседая прямо на сундуке, в позе больше свойственной людям, сидела ОНА! Ну, не Мышильда, конечно, а «Мышепринцесса», четвертого уровня. Голова у нее была всего одна, зато коронованная, а на плечах красовалась мантия, в передних лапках — жезл.

— Значит, Принцемыщь, все-таки не был главным боссом, — вздохнул я. На это даже Мышепринцесса согласно покивала мордой и лениво сползла с сундука, после чего начала крутить в воздухе жезлом. — Черт, она еще и маг! Светка! Давай!

Светка не успела быстро подбежать к огромному грызуну. В меня уже влетела какая-то переливающаяся стрела, сразу снявшая с меня три четверти жизни.

— Ай! Больно! — взвопил я. Ощущение было, будто к раскаленной сковородке приложился.

Хорошо Лили сразу выхилила.

А Светка уже усиленно пыталась попасть мышиной принцессе в глаз. Но та как-то весьма спокойно и ненавязчиво уворачивалась от ударов, хотя это давало огромное преимущество — кастовать заклинания в это время она толком не могла, то и дело сбиваясь, от чего получалось использовать умение лишь каждый третий, а то и лишь каждый четвертый раз. Хотя и это было не мало. Любая переливающаяся стрела забирала половину жизни, если попадала в Светку, а у остальных и того больше.

Я даже начал опасаться, что у Лили кончится мана раньше, чем мы убьем Мышепринцессу. А вот Холодечик радовал. Удары уже на -3 и -4, а крит урон так и вовсе -7, один раз даже -8 проскочило. И, главное, почему-то грызуна он не интересовал. Заклинание ни разу в него не прилетело.

Сколько же жизни у этой Мышепринцессы? Именно этот вопрос волновал меня, пока я усиленно, совсем не по-королевски, лупил грызуна тапочками по морде. Наверное, именно из-за этого, больше всего заклинания попадали именно по мне. Больно неблагородный бой с моей стороны выходил.

— Есть! — выкрикнула Светка. У нее получилось ошеломить противника. А за ней и Смородина применила свое умение. До этого у нее даже обычные удары почти не попадали из-за того, что Мышепринцесса постоянно головой мотала.

Именно это и стало переломным моментом. Который закончился тем, что каждый из нас получил аж по 40 опыта. Странно, что так много. По мне — Мышиный принц был посерьезнее соперником. Хотя с этой и дроп побогаче был.

Мы впервые увидели средний надеждик. Монетка оказалась чуть крупнее размером, чем уже виденные. К ней добавили и 11 малых. Красная мантия на +3 к интеллекту и жезл, тоже на +3, но уже к мудрости. И, конечно уши. Куда же от мышей без ушей?

К тому же все получили плюсы к статам эа этот бой. Светка +1 к живучести, Маман, Птицына и я +1 к силе, Сигизмундовна и Смородина +1 к ловкости, а парикмахерша аж два раза по +1 к интеллекту. Прямо обидно. Так-то, раньше, она явно этим параметром не отличалась.

Птицына уже подскочила к сундуку, но потом обиженно и разочарованно повернулась к нам.

— Тут пишут, что нужен «Взлом» 5го уровня или умение вора! — она надула губки, сложила руки на груди и, отчеканив шаг, плюхнулась на пол к, противоположной от сундука, стене. И даже показала, ни в чем неповинному предмету, язык.

— Смородина, а Смородина! — позвал я девушку, что усиленно делала вид, будто ее рядом нет. — Попробуй сундук открыть!

— Я не хочу быть вором! Это плохо! — нижняя губа у девушки затряслась, а на глаза стали наворачиваться слезы.

— Слышь, девка, совсем ты дура, а? — подошла к ней Сигизмундовна и поцыкала зубом. — Мы тут зазря чтоль мучились? Чуть буйны головушки не положили, а ты всю малину срываешь из-за того, что называют тебя неблагородно?

Бабка опять цыкнула, потом потерла нос быстрыми движениями — двумя пальцами, потом одним, при этом как-то нехорошо сощурившись. Прямо как бандиты из фильмов. Даже я поежился и Холодечик на всякий случай за моей спиной спрятался. А вот Светка, быстро отвернувшись, попыталась движения повторить. Смешно, конечно, вышло, но при должной тренировке… Смородина же вмиг перестала изображать из себя кисейную барышню и подскочила к сундуку.

Все выдохнули — крышка спокойно поддалась.

— Что там, что? — все сразу столпились за спиной девушки, а та вытаскивала содержимое, передавала мне, я же, дальше по конвейеру, тому, кому эта вещь предназначалась.

Первым вытащили небольшой простенький лук и три ничем не примечательные стрелы. Сначала Сигизмундовна начала сокрушаться, что стрел маловато, но потом повеселела:

— О, да у них название-то «Возвратные стрелы»! Значица что? Возвращаться ко мне будут? Это ж отлично!

Дальше вытащили «Ночной гладиус» — небольшой меч с лезвием темно-синего цвета и черной рукоятью. Это точно маман — воину темной силы.

Сама Смородина получила пару небольших клинков, чьи лезвия не превышали в длину ладони. Вот только как девушка с ними управится, если до этого нож двумя руками хватала?

Светка оружие не получила. Зато ей достался щит, с пол ее роста. Сеструха была счастлива, ей понравилось, что щит был ярко-розового цвета с красивой блестящей окантовкой. Система, спасибо, что я не танк!

Птицына получила длинный, в свой рост, жезл в виде креста. Вот знала что ли что-то, когда поделку себе мастерила из карандашиков? Но белобрысик была довольна и ласково поглаживала свое оружие.

Лили тоже получила жезл, только короткий. Золотистый, с навершием в виде солнышка. Парикмахерша с радостью выкинула старое оружие с шишкой на пол, я же, зло стрельнув в нее глазами, подобрал и передал Светке — положить в рюкзак.

Последний на раздачу оружия оказался я сам. Мне, слегка посмеиваясь, Смородина протянула бубен. Обычный, как в детском мире можно было купить. Я даже поморщился. Опять кругом несправедливость! У всех настоящее оружие, а у меня — какая-то игрушка.

Холодечик подошел к сундуку, с ожиданием приподнялся на коготках и заглянул в сундук.

— Извини, мой желеобразный друг, — отодвинул я его. — Но нам на двоих — только эта хрень! — и я потряс бубном в воздухе.

Тут же Холодечик испуганно вздрогнул и пристально взглянул на меня, потом вдруг как-то подозрительно хлюпнул, после чего слегка сжался и тут же, растопырив ножки, подбросился непонятной силой вверх, а дальше резко разбух раза в полтора, словно воздушный шарик. «Увеличение 1 ур. 20 мин» выскочила над ним надпсть. Ошеломленный Холодец еще какое-то время стоял, покачиваясь на ножках, потом вдруг закрутился вокруг себя, после чего радостно урча, бросился к моим ногам. Прижиматься.

— А вот это интересно… — проговорила Сигизмундовна. Я был согласен с бабкой. Надо будет потом в бою проверить, что именно дает это «Увеличение», кроме размера. Точно что-то хорошее.

Кроме этого из сундука вытащили один средний надеждик, пирог, семь булочек и семь пустых фляжек. Явно все рассчитано именно на нашу группу.

— А если бы у нас вора не было? — приподняла брови маман. — Как бы мы до наших наград добрались?

— Птициной бы «Взлом» прокачивали, наверное, — пожал плечами я. Зачем думать о том, что могло бы быть, если уже и так все удачно сложилось?

После всех приключений, мы, дружной компанией, спускались обратно в нашу квартиру. Женщины постарше бурно обсуждали между собой последние события. Птицына и Светка, уже забывшие о своей конфронтации, о чем-то перешептывались. А я брел позади вместе с Холодцом. Тяжелый был день. Хотелось завалиться спать. А ведь на это явно, в ближайшее время, рассчитывать не приходилось. Надо было, для начала, устроить всю эту разношерстную компанию. Не оставлять же это сложное дело на одну маман.

Наша квартира никак не поменялась. Хоть это радовало.

Поэтому я поставил чайник и стал помогать маман нарезать бутерброды. Проголодались все знатно, несмотря на съеденные пироги, а то, что осталось из сундуков, решили не трогать, оставить на случай бОльшей необходимости. Так что я резал колбасу, маман хлеб, сеструха пыталась понять, как разделить пять чашек на семерых. Светка в итоге плюнула и достала себе и Птицыной пластиковые стаканчики и сок. Дети предпочли его чаю.

— Смотрите-ка, — Сигизмундовна в это время изучала свой функционал. — Тут написано, что задания можно завершить, — потыкала она морщинистым пальцем в страничку.

— Попробуйте, от этого, явно, ничего плохого не случиться.

Светка уже разлила чай и поставила перед всеми взрослыми ароматный напиток.

— Завершить! — зычным голосом выкрикнула СтараяКошелка.

От неожиданности нож у меня соскочил, отрезав толстенный кусок колбасы, который от резкого движения упал со стола. Я грустно посмотрел, как еда плюхается на пол. Но к колбасе тут же подскочил Холодец и, уже знакомым движением, плюхнулся животом на кусок. Колбаса исчезла и появилась перекрученным кружком внутри желешки.

— Э… Надеюсь, я не увижу, как она там рассасывается, — сморщился я. А Холодец начал прыгать вокруг стола, выпрашивая еще кусочек.

В этот момент я пропустил, из-за чего Сигизмундовна ойкнула. Потом охнула. Потом даже тихо выругалась.

— Можно мне чай новый налить? — попросила она Светку, вытирая горячие капли с лица.

Оказалось, что она завершила квест на получение второго уровня и получила пятьдесят малых надеждиков, которые тут же посыпались на стол, в том числе и в чашку с чаем. Н-да… Зря я сказал, что ничего плохого не случиться.

Бабка же сгребла все свои монетки, в том числе и немного мокрые, вытащенные из чая ложечкой, потом встала, отошла от стола и опять крикнула: «Завершить!», похоже это было про задание на зачистку квартиры 46–47.

Хорошо, что отошла. Потому что, если бы сапоги упали на стол, остались бы мы без пары чашек, да еще и со злыми дамами, облитыми кипяточным напитком. Монетки СтараяКошелка убрала в карман, а сапоги отставила в угол.

После этого Сигизмундовна, довольная, села за стол, отхлебнула уже заново налитого чая и цапнула бутерброд.

Все заинтересовались и стали по одному отходить от стола. За второе задание все получали монеты, одинаковое количество. А предметы всем доставались разные.

Смородина получила жилетку с множеством кармашков. Точно для вора! Лили длинную юбку из тонкого, полупрозрачного материала, которой осталась весьма довольна. Маман — плотные черные бриджи. Птицына — рубашку с рукавами фонариками ярко-оранжевого цвета, которую тут же напялила прямо поверх водолазки и пеньюара. Светка — «Ожерелье» (мы узнали, что защита для шеи называется так, только когда сеструха прочитала нам описание предмета), состоящее из множества металлических колечек, как кольчуга.

Я отходил, уже чувствуя, что и тут мне система поднасрет. Ох, не доверял я ей! Понятно, что пятьдесят монет я получил, как и все. А вот за второй квест на меня упал… Ящик. Причем придавив левую ногу.

— Что опять за фигня? — глаз у меня начал дергаться. А потом начал дергаться ящик. Все за столом перестали жевать и опасливо уставились на странный предмет.

Я осторожно, стараясь держаться на вытянутой руке от ящика, приподнял его крышку. Оттуда выскочило что-то странное, похожее на облачко, только очень нервное, рванулось к Холодечику и тот, даже не удивившись, впитал это «нечто» в себя.

— Колбасы! Колбасы! — продолжил прыгать вокруг стола мой желеобразный друг. Для него, словно, ничего не поменялось. — Колбаски!

— Он теперь всегда болтать будет? — горестно вздохнула маман.

— Не могу сказать, что этому рад! — скорчил я недовольное лицо.

Через пол часа, напившись чаю и наевшись бутербродов, я уже перестал так горевать. Холодечик даже стал казаться забавным, когда начал болтаться под ногами двух девченок, урча и приговаривая:

— Сооооку… Сооокуу. Соку!

А девчонки смеялись и, когда маман не видела, наливали на пол небольшие лужицы апельсинового напитка. Хорошо, что Холодец впитывал все под чистую, а то за липкие пятна мелким бы здорово досталось.

Все предметы, добытые в нашем походе, было решено сложить в одно место, для чего использовали Светкин огромный ящик из под игрушек. Сеструха милостиво разрешила, даже вытряхнув все из него самостоятельно, заявив, что теперь игрушки ей не понадобятся, ведь она воительница, очень толстый танк! Потом, правда минут двадцать рыдала над каким-то мишкой, затем зайкой, куклой, даже машинкой. После чего решила, что ей это все надо и запихала в одежный шкаф. Конечно, тут же забыв о игрушках.

Насчет денег, посовещавшись, решили, что сто малых надеждиков, потраченных на «Взлом» для Птицыной, вложены в общее дело (хотя Лили была этим крайне недовольна, говоря, что все могла и Смородна вскрыть, но тут главное слово высказала маман), и делили на семерых то, что было в общей казне.

Всего у нас оказалось 379 средних надеждиков, то есть по 54 монеты на каждого и один лишний. Вспомнили, что маман и Смородина покупали воду, а Лили даже два раза. Потом решили, что первый раз все-таки нужен был парикмахерше для общего дела, ману восстановить, так что взяли с каждого по одной монете. В общей копилке оказалось четыре малых надеждика. Их было решено отдать маман, как самой благонадежной.

Наконец, все успокоились. Ну, почти все. Мы с маман еще минут пятнадцать придумывали спальные места. В конце концов, Птицына устроилась на ночлег вместе со Светкой, с которой они снова стали закадычными подругами. Мою кровать отдали Лили, также в моей комнате на надувном матраце устроили Смородину. Маман пожертвовала свое спальное место Сигизмундовне, как самой пожилой, сама устроилась на диване. А меня, как мужчину, отправили на кухню с двумя одеялами, предложив одно использовать как матрац. Спасибо, хоть декоративную подушечку под голову дали.

Я, как мог, устроился на полу. Рядом со мной приткнулся слегка липкий от сока Холодечик.

— Хороший ты… Хороший ты… — перемежал урчанием слова и тыканье в меня коготками, мой питомец.

Даже не заметив как, я задремал.

Ночь… Улица… Без фонаря и без аптеки…

Проснулся я от воя собаки. Определить, сколько было времени, не получалось. Часы не работали с момента, как наш мир изменился. Но, по ощущениям, не проспал я и пары часов. Голова гудела, как с бодунища. Но и дальше спать не хотелось. Спина и шея ныли от неудобного положения во время сна.

Кряхтя, как сразу пара-тройка дряхлых дедов, я встал на ноги, с трудом добрел до кухонного крана и покрутил вентиль.

— Черт! — свозь зубы выругался я. Совсем забыл, что водопровод теперь тоже не работает. Вечером чайник наполняли из пятилитровки, еще пара которых стоит на балконе.

Не очень люблю кипяченую воду, но сейчас очень уж хотелось пить, и я, наплевав на все, начал заглатывать воду прямо из носика чайника. Голова, вроде, оклемалась. Проверил плиту, мечтая о чашечке кофе и понял, что остатки газа из труб мы вечером потратили на чай. Все, баста, карапузики. Последние чудеса цивилизации кончились. Хорошо, пока день длинный, да тепло на улице, можно без электричества перекантоваться. А дальше решать что-то придется.

Я вздохнул, зажевал бутерброд с подсохшим куском хлеба и заветренной колбасой.

Холодечик, похоже, опять исчерпал время действия умения и исчез. Надо будет заново вызывать.

Что же эта псина все никак выть не перестанет?

Спать совсем расхотелось, так что я решил прогуляться на улицу. Безоблачная погода, луна, да звезды светят ярко. И тишина, нарушаемая только неизвестной собакой. Практически — романтика.

Я быстро оделся в самую обычную футболку и джинсы, с броней по +1, кроссовки с броней +2, на всякий случай взял нож из кухонного стола, который давал 2–3 урона, а в коридоре накинул джинсовку. Все-таки по ночам прохладно. Джинсовка приятно удивила, дав мне еще, в дополнение к кроссовкам, +2 к броне. Решил, что не так уж я и плохо укомплектовался.

Подумал, вернулся на кухню, упаковал себе в пакет оставшиеся с вечера бутерброды, налил в выданную системой фляжку, воды из чайника, сложил все это в рюкзак. Накалякал на бумажке записку: «Ушел выгуливать Холодец». Чтобы маман не волновалась, если проснется. Вспомнил про бубен. Прижав бряцающие пластинки, чтобы никого не разбудить, покинул квартиру, полную спящих дам, часть из которых сообщали об этом громогласным храпом. Особенно старалась выводить рулады Сигизмундовна из мамкиной комнаты. Мне даже немного стало жаль маман. Но, она сама же места распределяла.

Выйдя из подъезда, вдохнул прохладный ночной воздух полной грудью. Удивительно! И суток не прошло, а уже чувствуется такая чистота! Похоже, словно дышишь не в городе, а где-то далеко в деревне или, даже, в лесу.

Но, все-таки, было как-то непривычно одному, среди ночной темноты. Да, конечно, из людей разве какая бабка Надя из соседнего двора напасть может, но теперь же были еще и мобы. И, фиг их знает, по каким закоулочкам они попрятались.

Так что, на всякий случай оглядевшись, во избежание наличия непрошенных зрителей, я начал вытанцовывать, выделывая ногами и руками кренделя.

Появление Холодечика ознаменовалось привычным: «Чпок!». А я тут же потряс бубном, навешивая на питомца «Увеличение 1 ур» на 20 минут. Тот, уже ожидаемо, увеличился, потрясся как собака, потом подбежал ко мне и взглянул в лицо преданными, безумно крутящимися глазками:

— Колбаска? — потоптался лапками, цокая когтями об асфальт, потом снова: — Колбаска?

Я вздохнул, проклиная того, кто догадался наделить Холодец речью, потом достал бутерброд и кинул на дорогу. Довольный Холодечик тут же впитал его в себя, не побрезговав и хлебом.

— Только больше пока не проси! — остановил я дальнейшее клянченье. — Еду заработать надо! Мы с тобой идем на охоту за воющим монстром!

Ну, я преувеличивал, конечно. Мы шли посмотреть на воющего моба. Вряд ли я один смогу одолеть кого-то больше таракана первого уровня.

Холодечик слегка взгрустнул, но долго поддаваться меланхолии не собирался и, уже через минуту, радостно, вприпрыжку затрусил рядом со мной, идя навстречу вою. А я начал волноваться. Мне чудилось, что за мной кто-то наблюдает. Не, я все понимаю. Когда идешь по городу, населенному кучей народу, то это так срабатывает чувство самозащиты. Но сейчас то почему? Я дергался и постоянно осматривался. Вдруг, какая крыса-переросток решила меня своей добычей сделать! Еще и пробирающий до костей вой раздавался все ближе.

И лишь Холодечик продолжал, как ни в чем не бывало, радостно подпрыгивать.

Я же упрямо шел вперед, но оглядывался все чаще. Сердце уже было готово выскочить из груди. А уж когда где-то недалеко раздался звон металла, я, так и вовсе, заорал. Может и глупо, орать от страха не пойми-чего, если ты взрослый парень, но, блин…! В практически пустом городе, ночью, кто-то чем-то звенит рядом с тобой…

— Петяяя! Петяяя! — раздался из темноты чей-то шелестящий голос. Тут я и вообще, чуть в штаны не наложил.

— Уйди нечистая! — заорал я в сторону голоса и кинул туда бубном.

— Ай! — вскрикнул голос. — Ты че, а?

— Светка? — неуверенно спросил я. Адреналин еще бился в моем крепком организме, и ушам я не особо доверял.

— Ну да!

Потирая лоб и держа в одной руке щит, на свет луны, ко мне, вышла сеструха. За ней, осторожно поглядывая на меня, шагала Птицына, с моим бубном в руках.

— Вы что творите! — сорвался я. — Куда поперлись ночью?! Да еще и крались, словно преступники!

— Так мы за тобой… — пролепетала Светка, испугавшись моего состояния «супер злой брат». — Думали, если что — поможем тебе… Кто знает, что за монстры тебе встретятся…

— А что крались то? — спросил я уже спокойнее, глядя, как Холодечик радуется девчонкам и вьется между ними, тыкаясь то одной, то другой в ноги, и приговаривая: «Я рад! Я рааад! Я раааад — я рад!».

— Так боялись же, что ты ругаться будешь… — ответила уже Птицына, передавая мне бубен.

Я покачал головой. Вот они — настоящие дети!

— Мамка с ума сойдет, если проснется и увидит, что вас нет, — я уже совсем успокоился, но пожурить мелкотню надо было.

— Мы к твоей записке подписали, что с тобой пошли, — заискивающе улыбнулась сестренка.

— Можно мы с тобой пойдем? — добавила Птицына, только она совсем не лебезила, в отличие от сеструхи, а говорила открыто, даже с некоторым вызовом. Вот же, характер! — Мы мешать не будем, зато помочь можем! — добавила она уверенно.

— Идемте уж, — вздохнул я, махнув рукой. А так хотелось отдохнуть от женского общества! — Не отсылать же вас одних по такой темноте домой… Только я хочу идти в тишине!

Девчонки переглянулись между собой, довольно заулыбались и согласно покивали.

Но все равно, абсолютной тишины не было. За исключением воя, было еще цоканье коготков Холодца, бряньканье Светкиных доспехов и моего бубна, да постоянный шепот двух малолетних девиц. Совсем молчать у них не получалось.

Чем ближе раздавался вой, тем неуютнее мне становилось. Что же за монстр там такой, что так громко извещает всех о своем присутствии?

Когда мы подошли к автомобильной стоянке, то я понял — страшный звук идет отсюда! Стоянка была самая обычная — просто большой прямоугольник асфальтированной территории, огороженной проволочным забором. А вход — это шлагбаум со стоящей рядом небольшой будкой охранника. Машин, вроде, не было, хоть точно сказать я не мог. А вот, был ли КТО-ТО — не понятно. Слишком темно, чтобы окинуть взглядом всю стоянку, да еще и облака заволокли основной источник света — луну.

— Мы пойдем туда? — деловито поинтересовалась Светка.

— Для начала — туда пойду я. И нет, — прервал я любые возражения. — Вы пока подождете меня тут. И Холодец, тебя это тоже касается.

Девчонки скисли, а вот питомец, похоже, обрадовался. Начал подпрыгивать и повторять:

— Я тут! Я тут! Я тут!

— Тут, тут… — подтвердил я. — Только не орите так. А то точно все окружающие мобы сбегутся.

Троица, включавшая Холодечика, заткнулась.

Я опасливо протиснулся в пространство между будкой охраны и шлагбаумом. И тут же отпрыгнул, увидев источник жуткого воя. За будкой, на цепи сидела здоровенная черная псина. Заметив меня, она перестала выть и разразилась заливистым лаем. «Собака, 1ур» — сообщила система. Какой-то несерьезный моб, мелкий. Хотя, может, это как с тараканами? Тут сидит мелочь, а дальше покрупнее монстрики пойдут?

Я уже замахнулся ножом, как на руке повисла сеструха.

— Нет! Он не агрессивный! Он вообще не моб!

— Откуда ты знаешь? — удивился я, но нож опустил.

— Я как второй уровень получила, вокруг всех мобов красное свечение стала видеть! Вокруг этой собаки его нет! — захлебываясь и стараясь говорить быстрее, тараторила сестренка.

— Любопытно… Но вот то, что ты меня не послушала, и зашла на стоянку — плохо!

Отодвинув надувшуюся сестренку, я с любопытством подошел поближе к собаке, достал бутерброд и кинул той под нос. Бутерброд был моментально проглочен.

— Что же это, получается? — бормотал я себе под нос. — Все же живые существа должны были исчезнуть. А ты, действительно, на монстра то не похож.

Пес, поняв, что я разговариваю именно с ним, да и вообще, не желаю зла, сел на попу и добродушно забил хвостом по асфальту.

— Ты не он! — вдруг понял я. — Ты она! И какой-то шутник тебя Надеждой назвал! — собакен наклонил голову, но особого энтузиазма не проявил. — Надька?!

Тут у пёселя сорвало крышу. Радуясь, он… вернее — она, рвалась с цепи, грозя задушить саму себя. Ну конечно, кто будет на обычной, дешевой стоянке заморачиваться и звать собаку полным именем Надежда? Перманентно пьяный сторож? А, вот, Надькой — очень даже. Может, так за свою сварливую жену, поджидающую дома со сковородкой, отрывался.

Я кинул собаке еще один бутерброд и осторожно подошел поближе, положил ладонь на холку, успокаивая ее и пытаясь не нервничать сам. Это, конечно, не моб, но собака была таких размеров, что руку одним укусом перегрызет.

— У нас теперь собачка будет? — к Светке подошла и Птицына, а за ней приковылял Холодечик. Один он оставаться боялся. Хотя вид собаки бросил желеобразного друга в дрожь от страха, и он прижался к ноге Светки. Мои ноги были далеко и слишком уж рядом с собакой.

— Я не знаю! — отрезал я, пыхтя. Отстегнуть карабин было не так уж и просто — псинка слишком сильно натягивала цепь. — Но выпустить отсюда ее надо. А то сдохнет с голоду и жажды.

Наконец, карабин щелкнул, выпуская металлическую дужку парусинового ошейника из своего плена.

Тут собака вообще решила показать чудеса акробатики, подпрыгивала и пыталась лизнуть всех подряд — меня, Светку, Птицыну. И даже Холодечика. Около последнего остановилась и удивленно посмотрела. Лизнула еще раз.

— Страшно! Страшно! — завопил Холодец и рванул ко мне.

— Фу! — рявкнул я на псинку, что побежала следом, явно намереваясь повторить дегустацию. Собакен поняла, потеряла интерес к моему питомцу, и снова бросилась облизывать руки девчонок, которые очень радовались этому и звонко смеялись.

— Что ж ты… Так и будешь ходить просто собакой? — посмотрел я на быстро-быстро мельтешащий хвост. — Пусть тебя збудут звать Найда! Похоже с тем как раньше звали, и, при этом, всякие разные Надюхи не обидятся!

Собака на пару секунд отвлеклась от детских ладоней, с любопытством посмотрела на меня, потом вывалила розовый язык и звонко гавкнула. «Найда, 1ур» — теперь гласила надпись над ее головой.

— Девочки! — вдруг напрягся я. С первого раза мелкие не отреагировали, и я повторил громче: — Девочки!

Те перестали смеяться и подняли глаза на меня, тут же обернувшись себе за спины. Туда, куда смотрел сейчас я очень напряженным взглядом. Потому что на меня в ответ смотрели две пары немигающих желтых светящихся глаз. Найда тоже перестала махать хвостом и, встав в охотничью стойку, зарычала.

«Недожаб, 3ур» и «Старший недожаб, 4ур» медленно, но неуклонно, подходили к нам. Я, уже почти на автомате потряс бубном, обновляя баф Холодца.

— Почему тут жабы? — прошипела сквозь зубы Птицына, уже успев выхватить свой жезл и повесить на всех групповой баф, да еще и отдельно на собаку.

— Болото через рощицу, — ответил я, тут же процедив: — Аккуратнее. Они достаточно большого уровня, а нас всего трое.

— Пятеро! — обиженно мотнула головой Светка. — Вечно ты про Холодечика забываешь, а теперь еще и про Найду! — и сразу после этой фразы, Светка неплохим прямым ударом врезала в огромный глаз прямоходящей жабы, что была даже на голову выше сеструхи. «Старший недожаб» хоть и не ошеломился, но остановился, а пока раздумывал, сеструха врезала и второму, что был на пол головы пониже. Вот, на третьеуровнего умение сработало, и несколько секунд он простоял статуей, пока мы все дружно набросились на его собрата. И Найда тоже, без раздумий, кинулась к нам на помощь.

Сейчас было одновременно проще и сложнее. Проще — потому что нас было меньше, и мы не мешали друг другу. Сложнее — потому что у нас не было хилера, который мог бы отлечивать Светку. Она, конечно, танк, да и моб третьего уровня часто вставал в стан, но, все равно, урон от «Старшего» был приличный. Спасал сеструху щит, об который недожаба, в основном, только билась, урон по этому розовому защитному средству проходил редко, да и совсем небольшой. Главное было — подставить щит туда, куда будет бить соперник. А вот это пока у Светки получалось не очень.

Радовал Холодечик. Бил быстро и с азартом, словно хотел показать — я лучше, чем эта странная псина! Найда же атаковала обычными собачьими приемами: укуси-вцепись-тряси и рви. И все равно, ее вклад в общее дело боя был весьма ощутим.

Но, ничего. Вытянули. Справились с обоими. Одной рукой я бил ножом, второй лупил бубном, при этом смешно и совсем не в кассу звенящим. И этот урон значительно превосходил урон от тапочек, да и у Птицыной жезл наносил урон не меньше, чем до этого швабра.

Правда, у Светки жизни осталась десятая часть. Так что я осадил девчонок, которые собирались проверить «что там дальше» и оттащил их обратно к будке сторожа. Восстанавливаться. А сам осторожно, поглядывая по сторонам, собрал дроп. Четыре лягушачьих лапы, два куска зеленовато-коричневой тонкой кожи и тридцать одна монетка.

Пока мелкотня сидела на асфальте и выжидала, когда восстановится Светкина жизнь, при этом наглаживая собачку, я присел, тоже прямо на асфальт, за неимением никаких стульев или скамеек, а ко мне привалился Холодец, кидающий подозрительные взгляды на Найду. Даже жалко его стало.

— Колбаски? — спросил я.

— Колбаска! Колбаска! — оживился Холодечик. Я вздохнул и достал два последних бутерброда. Один кинул желеобразному другу, второй Найде, которая даже отвлеклась от поглаживаний девчонок и с тоской радостью на еду. Потом подумал и кинул девчонкам фляжку, наказав девицам напоить собаку. А то, похоже, она почти сутки тут без воды пробыла. Мелкие не расстерялись. Светка наливала Птицыной по-немногу воды в ладонь, а та подставляла собаке пригоршни. Вода кончилась очень быстро.

После я вызвал каталог. Стал разглядывать странные разноцветные скляночки, совершенно разные по цене и, почти все непонятного действия. Вот догадайся, что такое — зелье Парамара или эликсир Виу-Виу-Пи. Меня же сейчас крайне интересовало хоть что-то, что может восстанавливать жизнь. Логично предположить, что нужная жидкость будет красного цвета. В играх же всегда именно так было. Конечно, пирог бы тоже подошел, но его стоимость оказалась совсем не маленькой — 12 средних надеждиков. Для нас это пока звучало как раньше — пара миллионов рублей. Вроде, теоретически, можно когда-нибудь набрать, но явно совсем не скоро. И точно не для покупки сладостей.

А вот любопытная красная пробирочка под названием «Начальное зелье № 1» меня заинтересовала. И стоила очень даже терпимо — 50 малых надеждиков. Я повздыхал, помучался в спорах со своей же жадностью, но все же купил склянку, закрытую пробкой, на свои собственные деньги. В конце концов, это проверка, эксперимент. Нехорошо у других на свои интересы деньги забирать.

Я приоткрыл крышечку и протянул пробирку Светке.

— Выпей.

— Что это? — сеструха подозрительно понюхала жидкость. — Ничем не пахнет.

— Надеюсь, что это восстановит тебе жизнь. А то мы тут сидеть будем очень долго.

— Но ты не уверен, — хмыкнула Светка.

— Не-а, — честно признался я. — Но за такие деньги ничего, что убить может, не продадут. Это скорее за большие надеждики уже будет.

Сестренка пожала плечами и смело сделала глоток, опустошивший сразу половину небольшого сосуда.

И я, и Птицына, с интересом наблюдали за ней.

Что делает зелье, я понял сразу. Жизнь Светки восстановилась полностью и моментально.

— Ого! +600 жизни! — воскликнула сеструха радостно.

— А сколько у тебя всего? — поинтересовалась, опередив меня, Птицына.

— Всего у меня 500 единиц! — беспечно махнула рукой Светка. — Так что с избытком получилось! Отличная вещь!

Немного позавидовав тому, что у меня на втором уровне, таком же, как и у сеструхи, всего 300 жизни, я протянул крышечку от пробирки Светке.

— Закрой и положи в карман. Только чтобы и достать можно было быстро, и не потеряла. На раз тебе там точно осталось. Вдруг, в бою пригодится.

— А еще надо попробовать дозу уменьшить. Половину от половины выпить, — выдала Птицына. — Посмотреть, сколько, тогда, жизни восстановится. Если опять 600, то, тогда, и капли будет хватать и этого лекарства очень надолго хватит.

— Попробую, — согласно кивнула Светка.

А я опять почувствовал себя идиотом. Мелочь какая-то рассуждает лучше меня! И дельные же вещи говорит!

Ладно, зато я свои деньги на общие нужды потратил! И ничего, молчу!

Девчонки поднялись с асфальта.

— Пойдем дальше стоянку осмотрим, — предложила сеструха. — Надо качаться, а тут мобы поинтереснее, чем в нашем доме.

Птицына кивнула, подтверждая, что согласна с подругой.

Я долго раздумывать не стал. Предложение принял. Теперь, с зельем под рукой у Светки, было спокойнее.

— Только двигаемся осторожно. Видимость отвратительная. Чтобы сразу на кучу не нарваться.

— Ты иди, мы за тобой, — откликнулась сеструха.

Собакен, в этот раз, пошла рядом со мной, по левую руку, настороженно принюхиваясь. Холодечик, цокающий коготками с другой стороны, то и дело напряженно поглядывал на нее. Но, вроде, примирился с таким соседством.

Опять первым делом я заметил глаза. Желтые, светящиеся точки. Но только одна пара. А Светка тут же сообщила, что видит красное свечение.

Победить одинокого Недожаба третьего уровня оказалось совсем несложно. Даже восстанавливаться было не надо. Лишь Птицына обновила спавший баф, я подобрал дроп, тоже снова бафнул Холодечика, и мы двинулись очень медленным шагом дальше.

Понял, что стал чуть лучше различать окружающий мир. Начинало светать. Похоже, я все-таки проспал чуть больше пары часов. Потому что, получается, сейчас около четырех утра, значит, из дома я вышел около трех. Прошло не так уж и много времени. Ох, рань же ж несусветная! Раньше я в это время, чаще всего, спал. Или в игры на компе рубился. Но точно не по улице в поисках жаб шлялся.

— Еще двое, — первая заметила мобов Светка.

Опять парочка из третьего и четвертого уровня.

У сеструхи уже чуть лучше получалось обращаться со своим девчачьим щитом (практика в любом деле хороша!), так что в этот раз жизни после боя у нее осталось побольше, чем в первый раз. Но зелье все-таки она решила выпить. Не весь оставшийся глоток, а примернополовину от него. Сидеть ждать, пока жизнь восстановится у нее сама по себе, не хотелось никому.

— Триста, — просто сообщила сеструха. Но мы ее прекрасно поняли.

— Значит, всего восполнить можно 1200 жизни, если выпить содержимое пробирки полностью, — резюмировал я.

Светке хватило выпитого, чтобы восстановиться практически полностью.

Но, с этими наблюдениями, мы даже не сразу обратили внимание на раздавшийся «Чпок!». Я понял, что слышал этот звук, уже лишь задним умом, когда взглянул на Холодечика. Теперь мой питомец стал счастливым обладателем… хвоста… Желейного. С пушистым кончиком из голубоватой плесени. И этот хвост сейчас радостно вилял. Понятно, уровень хапнул.

— Я не понял, ты что, сам решаешь, какой апгрейд себе сделать? — поинтересовался я у желеобразного друга. — И позавидовал Найде?

— Я рад! Я рад! — лишь ответил мне на это Холодец, ускоряя хвост до скорости вертолетных лопастей.

На всякий случай я проверил уровень собаки. Найда, оказывается, тоже уже была не первого, а второго уровня.

Мы, в рассветных сумерках уже различали следующих противников. В правом дальнем углу стоянки две Недожабы. Естественно, третьего и четвертого уровней. За ними, упираясь в сетчатый забор, манил своими тайнами сундук. Как мне показалось — размером больше тех, что мы в квартирах находили. В левом углу стоял одинокий жаб третьего уровня, еще один такой же был недалеко от нас. Больше мобов на стоянке не наблюдалось.

— Ну что, зачистим локацию? — спросил я у девчонок. В груди разгорелся азарт.

— А то! — подняла свой жезл Птицына.

— Вперед, за Ордууу! — завопила Светка.

Я даже не стал ей напоминать, что это несколько из другой оперы. И мы дружно рванули вперед.

Ах, водочка, да без закусочки!

Конечно, больше всего всех нас интересовал сундук. Даже пёселя и Холодечика, старающихся подойти как можно ближе и заглянуть в его нутро.

— Хах! — довольно воскликнула Птицына, поднимая крышку сундука. — Я второй уровень «Взлома» взяла!

— Давай-давай, качайся, — подбодрил я ее, залезая в сундук, который, действительно, оказался больше размерами, чем те, что стояли в квартирах нашего дома. А внутри него оказались: монеты, 1 средний и 11 малых надеждиков, шесть мотков нити, толстой, с пол Светкиного мизинца, перчатки кожаные на +3 к шансу и глиняная бутыль с самой обычной водой. Как оказалось, той самой, восстанавливающей ману, что покупала парикмахерша, только в стакане, за один малый надеждик.

Узнали мы, потому что все пить хотели, после активных тренировок в виде боев. Холодечик впитал воду, налитую ему прямо на асфальт, а Найду опять напоили из пригоршни.

— Конечно, добыча из сундука — это хорошо, — вытирая рот ладонью после выпитой из бутыли воды, сказала Светка. — Но как-то это мало для целой огромной стоянки.

— Тут и мобов то не много, — пожал я плечами, хотя и был с ней согласен. — Зато мы получили по третьему уровню.

Тут девчонки довольно закивали. Похоже, им нравилось, что они обогнали взрослых теток, что дрыхли дома. Собакель, правда, так и осталась второго уровня, но, думаю, что осталось ей до третьего совсем немного. Холодечик, так и вовсе, получением хвоста ознаменовал четвертый уровень, значит, и пятый не за горами.

— Пойдемте уже. Больше тут нечего делать, — позвал я мелких. — Тем более, уже совсем рассвело, так что обратно идти будет намного проще.

— Ты с нами? — спросил я собаку, когда мы уже подошли к шлагбауму.

Конечно, Найда не ответила, но всем своим видом показала, что бросать их не собирается.

— Ну, хорошо, — вздохнул я. — Только, боюсь, маман не обрадуется.

— Я ее уговорю! — уверенно сказала Светка, гладя собакена по башке. — Я всегда собаку хотела!

— А где Птицына? — я, вдруг, остановился, как вкопанный, заметив, что белобрысой нигде не наблюдается.

— Да что за нафиг? — вместо ответа раздался приглушенный голос потеряшки из будки охранника.

Я покачал головой. Вот дети, такие дети… Не могла, разве, предупредить, что отошла. Вздохнул. Пошел в будку выяснять, что там белобрысая возмущается.

Когда я зашел, то застал странную картину. В будке остался стоять маленький столик, на столике стояла закрытая пол-литровая бутылка водки, а рядом лежала головка чеснока. Мои брови сами по себе удивленно приподнялись. Вот уж, чего не ожидал в этом нашем новом мире увидеть. А причина ругательств Птицыной оказалась весьма проста. Девчонка пыталась схватить бутылку, но у нее никак не получалось, ее рука проходила сквозь стекло, словно через туман.

— И зачем тебе водка? — прислонившись боком к косяку двери, спросил я.

— Да это же тоже добыча! — воскликнула зло Птицына, в очередной раз пролетев рукой сквозь бутылку. — Все надо брать!

Тут я с ней был согласен. А причина, по которой у белобрысой ничего не выходило, промелькнула мыслью в голове, заставив попробовать поставить небольшой эксперимент.

— Чеснок возьми, — сказал я.

Птицына быстро повернула голову, зыркнув на меня злым взглядом. Но просьбу выполнила, через пару секунд протянув мне головку чеснока, которую я закинул в рюкзак. После этого, я отклеился от косяка и, сделав пару шагов к столику, спокойно взял бутылку, которая последовала за чесноком в рюкзак.

— Что за фигня? — недовольно насупилась Птицына, даже топнув ногой.

— Помнишь, до 14 лет не доступен в магазине раздел с алкоголем и всем таким прочим. Думаю, что к луту это тоже относится.

Белобрысая зло пнула стенку, но, потом, успокоилась и уточнила у меня:

— Лут — это, как и дроп, тоже добыча?

— Дроп — это то, что выпадает из мобов и из всяких тайников, а лут — то, что ты просто так находишь. Хотя, есть разногласия, некоторые игроки в игры говорили: «Пойду облутаю моба». Так что — сложно сказать. Примерно одно и то же.

Под эту небольшую лекцию мы вышли к Светке, Найде и Холодцу, что терпеливо ждали нас у шлагбаума.

— Что там? — поинтересовалась сеструха.

— Нам с тобой даже бутылку настоящего кефира или кваса теперь не продадут и так до четырнадцати лет!

— Сомневаюсь, что кефир и квас относятся к алкоголю, — прервал я стенания. — Да и вообще, не факт, что они теперь будут в наличии. Не видел я их в каталоге.

— Жаль… — протянула Светка. — Я квас люблю…

На этой ноте и отправились в сторону дома, наслаждаясь очень тихим, безлюдным летним утром. Странно, но и по пути обратно им не встретилось ни одного моба. Может, это потому, что шли они исключительно по дороге?

Когда уже подходили к нашему дому, я напрягся. Мне послышался странный гул где-то вдалеке.

— Вы слышите? — спросил я у девчонок.

Они перестали перешептываться и тоже обратились в слух.

— Ощущение, что очень далеко поет хор, — сказала Светка. — Только ужасно поет! Ни слуха, ни голоса!

— Ну да, на испорченное радио похоже, — согласилась Птицына.

— Ладно, — пожал плечами я. — Все равно это далеко. Вот, если приблизится звук, там и будем заморачиваться.

В квартире спала уже только Лили. Все остальные поднялись. Так что встретили нас компанией из маман, Смородины и Сигизмундовны. Похоже, Светка забыла подготовиться к разговору о собачке, поэтому сейчас стояла, вцепившись в ошейник Найды и что-то мямлила, ожидая, что собаку выставят, да еще и вместе с ней за компанию.

— Ой! — воскликнула Смородина. — Какой пес большой!

— Жрет, небось, как трактор! — добавила Сигизмундовна, хрустя морковкой.

Маман же долго-долго смотрела на животное, потом, вдруг, неожиданно, присела перед Найдой и стала ее гладить, приговаривая:

— Ай, какая собачка! Хорошая, охранником нашим будешь! Только чем тебя кормить? А у меня колбасы еще батон остался! Хочешь колбаски? Или ребрышки суповые из морозилки достану? Он все равно без электричества почти уже разморозился, — Найда при этом облизывала мамке лицо, а та только смеялась этому, словно ребенок, даже не замечая Холодца, который услышав заветное слово, прыгал вокруг и обиженно приговаривал: «Колбаска! Колбаска!». — Надо бы тебя помыть, но у нас водопровод то тоже не работает! Но это ничего! И ошейник у тебя некрасивый! Пойдем-ка…!

Под удивленные, даже ошеломленные, взгляды меня и Светки, совершенно не ожидавших такой реакции, маман завела Найду в квартиру. Первым делом достала свой платок и повязала собаке на шею, на манер банданы:

— Так красивее будет! И к черной шерсти красная расцветка подходит! — приговаривала маман, потом, вдруг, осеклась, стушевалась и тихо произнесла: — Ой, а мне предлагают ее питомцем своим сделать! — она повернулась к детям и с надеждой спросила: — Можно?

Птицына попыталась что-то вякнуть и возмутиться, но мы со Светкой толкнули ее локтями с двух сторон и кивнули согласием. Никогда еще маман такой милой не видели!

— Да! — благоговейно прошептала она. И над псиной теперь можно было увидеть: «Собака Найда, питомец Агрофены, 2ур».

— Колбаска? Колбаска? — горесно продолжал надрываться Холодец, цокая коготками по паркету около меня.

— Пойдем, отрежу тебе колбаски, — обрадовал я питомца. — А то, чувствую, маман скормит все пёселю и не моргнет глазом.

Холодечик, получив заветный кусок, радостно заурчал и пропал. Понятно. Кончилось время действия. Вызывать пока заново не стал, а то опять больно много народу на кухне скопилось, посмотреть, что я вытаскиваю из рюкзака, будет под ногами мешаться.

При виде водки, маман и Смородина поморщились. Трезвенницы-язвенницы.

— Зачем это? — презрительно поинтересовалась маман, вытаскивая из морозильника почти разморозившиеся свиные ребра и отдавая пару из них довольной Найде, которая, скорее всего, на стоянке редко получала что-то, кроме испорченой каши и прочих объедков.

— Так как у нас тут, ее пить, похоже, никто не собирается, то можно оставить как лекарство. Для дезинфекции там, или при простуде натираться, — ответил я. — А, может, и как валюта подойдет!

— Шо это значит, пить никто не собирается? — возмутилась Сигизмундовна. Но острый взгляд моей маман дал ясный ответ на этот вопрос, и бабка грустно стушевалась. — Ну да… Никто не собирается… — и жалостливым взглядом проводила бутылку, что со всем остальным дропом ушла в бывший ящик для игрушек.

— А у нас в туалете не смывается! — вплыла на кухню парикмахерша.

— Понятно, водопровод то не работает… — ответила маман.

Всем как-то взгрустнулось. Спокойно отнеслись к невозможности что-то приготовить или зажечь свет. Но, вот, неработающая канализация наводила на пессимистичные мысли. Так что, на какое-то время, все затихли, погруженные сами в себя.

— Что за звук? — вдруг ожила Смородина.

То самое нестройное пение, что мы слышали по дороге, стало слышно и в квартире.

— Ох, как по нотам то не попадаюююють! — протянула странно повеселевшая и раскрасневшаяяся Сигизмундовна.

— СтараяКошелка, Вы что, водку достали? — возмущенно спросил я, увидев, как бабка прячет за спину бутылку и самый обычный стакан.

— А шо? Я не шо! Только проверить! Шо не паленая! — Сигизмундовна стукнула початой бутылкой об стол, закрутила поплотнее крышку и, слегка покачиваясь, убрала водку обратно в ящик, правда, успев глотнуть из стакана то, что еще плескалось на дне. — И ваще! Мне этот…баф, во! дали. Лехххкое опьянение!

— Точно не дебаф? — уточнил с интересом я.

— А черт еххо знает! — весело махнула бабка рукой. — Оной сначала-то зелененьким, а потом красиньким выскочило!

— Значит и баф, и дебаф одновременно, — я почесал подбородок с пробивающейся щетиной. Побриться бы!

— Хто ж там так над песней-то издевается! — нахмурилась в это время Сигизмундовна, обладающая, даже в таком состоянии, тонким слухом истинного концертмейстера, распахнула окно и высунулась на улицу. — Ой, а там, вдалеке, толпа баб идет!

— Что?! Кто?! Сюда идет?! — наперебой загомонили все, кроме меня, пытаясь оттеснить бабку и посмотреть самостоятельно. — Смотри! Там тоже люди! Одни женщины! Смотри! Смотри!

— Не проще спуститься к подъезду, раз вам так интересно? — спросил я. — Даже пообщаться с ними можно попробовать.

— Или спеть вместе! — довольно провозгласила Сигизмундовна. — Я их хоть нотам научу!

Пару мгновений на меня смотрели как на сказавшего что-то гениальное, а потом толпой повалили на выход из квартиры, торопясь, чтобы успеть к моменту прохода толпы мимо подъезда. Я вздохнул, вызвал для моральной поддержки единственное существо, кроме меня, мужского пола. Кинул Холодечику, для поддержания оптимистичного настроения, колбаски, и поплелся по лестнице вниз, на улицу, вслед за своими дамами.

Можно было ползти еще медленнее. Процессия, примерно из тридцати женщин, двигалась еле-еле, сейчас едва поравнявшись с нашим подъездом. Во главе всего этого действа шла дородная мадам неопределенного возраста и размахивала белой тряпкой, повязанной на палку. Женщины всех возрастов и комплекции завывали что-то знакомое, на английском, и, по моему мнению, звучащее просто кошмарно. Аж уши в трубочку сворачивались!

— Что за песня? — спросил я у рядом стоящей Птицыной, которая, как и я, вовсе не рвалась пообщаться со странной компанией, скорее, просто, с любопытством наблюдающей за разворачивающимся действом.

— Ты что? Совсем отсталый? — вытаращилась на меня белобрысая, потом стушевалась, поняв, что не стоит пока меня выводить. — Это же I Will Survive! Ее все знают, даже я, хоть она и доисторическая!

— Да они так поют, что ничего не понятно!

— Я с тобой солидарна в этом вопросе, — важно кивнула головой Птицына, сложила руки на груди, выставляя напоказ свое пренебрежение ко всему происходящему.

Я же рассматривал остановившуюся и замолчавшую колонну. Что сразу бросилось в глаза — у всех женщин был первый уровень, а, вместо никнеймов — вопросики. Похоже, ни одна из них так и не воспользовалась функционалом.

Вперед от наших вышла маман, от колонны та самая дородная дама, передав самодельный флаг субтильной брюнетке, что шла до этого по правую руку от нее. Мне эта тетка вот совсем не понравилась. Какая-то неаккуратная, с волосами, торчащими во все стороны, которые крайне хотелось назвать патлами, обрюзгшая и с надменным выражением лица.

— Приветствую чудом выживших Надежд! — громогласно произнесла дама с каким-то странным пафосом.

— И мы вас приветствуем, — маман протянула руку для рукопожатия и дружелюбно улыбнулась.

Тетка остановила протягиваемую руку на пол пути. Потому что ее глаза нашли меня, стоящего за спинами своих женщин.

— Что это? — истерично заорала дама, вскинула руку, показывая дрожащим указательным пальцем на меня. — Мужчина!

— И что? — пожал я плечами. — Мужчина и мужчина. Ну, небритый слегка, так это потому, что водопровод не работает.

Неприятная тетка выхватила у брюнетки знамя, обратно, в свои руки, и начала крутить тряпкой, направляя палку в мою сторону.

— Изыди тот, от кого отрекся мир! — начала орать дама. — Утони в океане благочестия, о осквернитель женского рода!

Естественно, никуда я не пропал. Похоже, даже дебаф у тетки не получалось на меня повесить. А вот надо было функционалом воспользоваться, может, тогда, что и вышло бы.

— Новый мир был призван дать надежду человеческому роду, для чего избавился от низших существ, что называли себя мужчинами!..

— Прекратите уже! — поморщилась маман, отодвигая рукой знамя. — Без мужчин человеческий род просто вымрет, и никакая надежда уже не поможет!

— Да ты! Падшая женщина, что можешь понимать в длани Всевышнего! Собрались вокруг одного мужчинки плешивого и каждая вожделеет его!..

«Буммм!» — раздался звук, разнесшийся по окрестности. Птицына, деловито делающая пару шагов обратно ко мне, опустила свой жезл, который секунду назад встретился с головой тетки, отправив ту в нокаут.

— Говорит всякие мерзости, — прокомментировала белобрысая. — Пусть отдохнет! И вообще, она слова даже меньше меня знает! Тут слово «длань» не подходит!

Колонна из женщин начала испуганно переглядываться, а когда из-за наших спин выбежал Холодечик и, подняв свою желейную лапку, пометил чем-то мерзким, похожим на слизь, тетку, пребывающую в отключке, субтильная брюнетка, так и вовсе, в обморок грохнулась.

— Почти как Лили, — пьяненько ухмыльнулась Сигизмундовна. — Только от нашей хоть польза есть.

Парикмахерша дипломатично промолчала.

— Так! — прервала дальнейшую демагогию маман. — Есть кто-то, кто желает адекватно пообщаться?

Из хвоста колонны вышла, прихрамывая, маленькая, сухонькая старушка.

— Давайте я все объясню, — прошелестело божье создание. — Мы… — старушка огляделась, помедлила, потом исправилась. — Они. Они идут неким крестным ходом, собирая всех выживших женщин, — она покосилась на меня, но исправляться не стала. — А когда соберут, то устроют поселение, где будут взывать к всевышнему о благодати и милосердии.

— А питаться вы чем собираетесь? — Сигизмундовна икнула. — Божьим духом?

— Милосердный всевышний сошлет им дары, когда они соберут достаточное количество женщин! — не очень уверенно ответила старушка.

— Это кто вам такую чушь сказал? — брови маман взвились вверх. Видно было, что она возмущена и раздражена, но старается сдерживаться.

— У Надежды Великой, — старушка кивнула на лежащую тетку. — Было видение.

— Фанатики, — испуганно вцепилась мне в рукав Смородина. — Они же сектанты, ей-богу!

— Не упоминай имя всевышнего всуе! — прошелестело по колонне.

— Так… Ладно… — маман, явно, больше не хотела слушать этот бред. — Нам с вами не по пути! Отправляйтесь восвояси!

— Вас покарает всевышний! — выкрикнул кто-то из колонны.

— Ага, два раза, — огрызнулась даже Смородина.

— Приведите в чувство припадошную, — попросила маман. — Так они быстрее отсюда свалят.

Когда я достал из рюкзака, с которым не расставался, флягу, в которой булькали остатки воды, женщины в колонне заволновались. Кто-то начал облизывать губы и тихо вздыхать. Я проигнорировал, набрал в рот воды и выдул ее на мерзопакостную даму. Та заворочалась.

— Теть! Пора подниматься и валить подальше от плешивого мужичонки! — сказал я, видя, что та открывает глаза.

Дородная дама, при помощи своих спутниц, опасливо оглядывающихся на нас, шатаясь, поднялась.

— Вы! — опять направила она на меня палец, потом обвела им моих спутниц. — Вы все! Вы будете прокляты! На вас канет гнев всевышнего.

— Канет — неправильное слово в этом предложении! — сплюнула на асфальт Птицына и поморщилась, когда тетка затряслась от негодования, потом скоприровала мой тон и добавила: — Теть, вы бы поспокойнее, а то удар хватит.

— Извините, простите, — между мной и маман протиснулась парикмахерша, встав перед теткой и глядя на ту глазами, полными восхищения. — Можно мне к вам присоединиться?

— Вот! — дама довольно улыбнулась. — Даже среди отступников есть блаженные…

— Может, праведники? — опять встряла Птицина. — Блаженные — это люди немного того — кукухой поехавшие.

Я не стал говорить белобрысой, что и ее определение не столь уж и верно, да и слово имеет много значений. Было приятно, что эта пигалица доводит мерзкую тетку до бешенства.

Дама схватила парикмахершу, всучила той флаг и снова завела какую-то странную песню, явно раньше бывшую рэпом. Колонна подхватила ее, и быстро двинулась прочь от нас.

— Она пятилитровку с водой сперла, — буднично заметила маман.

— Ну, и фиг с ней. Пусть останется на ее совести, еще аукнется, — пожал я плечами. — Мы сможем себе на воду и еду сами заработать.

— Может, надо было им про функционал рассказать? — робко спросила Смородина.

— Неее, — икнула Сигизмундовна. — Пусть им эта коза, Лили, рассказывает! Пригрели змеюку на хруди!

— Жаль, без хилера остались, — вздохнула Светка.

Мы провожали странных женщин взглядом, а те, периодически, испуганно оглядывались на нас и сбивались с шага, нарушая общий ход колонны.

— Простите, — вдруг прошелестело рядом со мной.

Я посмотрел в сторону голоса. Сухонькая старушка так и осталась стоять там, где была, когда рассказывала нам о целях колонны.

— Ммммм? — удивленно протянул я.

— Не были бы вы столь любезны принять меня в свою компанию? — начал говорить божий одуванчик. — Не поймите меня превратно. Я вовсе не преследовала тех же целей, что и эти женщины. Просто я не знала, что мне делать, когда все вокруг столь сильно изменилось, — старушка обвела двор рукой. — Потому и последовала за ними.

— А почему говорили за ту мымру? — задавшая вопрос Сигизмундовна уже почти протрезвела.

— Да потому что, в ином случае, вся эта встреча бы крайне затянулась, и могла привести к неожиданным, возможно, крайне неблагоприятным последствиям.

— Принимается, — кивнула наша СтараяКошелка и обвела оставшихся взглядом. — Ну что, возьмем еще одну старперку к нам?

Я оценил то, что эта, явно хорошо воспитанная, старушечка не поморщилась и не высказала никакого возмущения на выражение «старперка». И не оттолкнула от себя любопытного Холодечика, что трогал ее за ногу склизкими лапками. Значит, все не так уж и плохо, сработаемся.

— Только, Вам надо будет принять правила этого нового мира, — сказал я.

— Мне кажется, это было бы самым уместным в текущей ситуации, — кивнула старушка седой головой с аккуратной прической. — Только самой мне никак не разобраться!

— Да мы поможем! — отозвалась Птицына. — Без базара!

Тут же испуганно вперилась взглядом перед собой. Но, похоже, в этот раз дебаф не повис на ней, и белобрысая вздохнула спокойно.

Светка же протянула свою ладошку и взялась за морщинистую руку старушки.

— Пойдемте! Мы Вас еще с пёсиком познакомим! Найда дома, косточки свиные грызет.

— Кстати! Предлагаю замариновать мясо, что осталось в морозильнике и уже совсем разморозилось, и устроить шашлык во дворе, чтобы не испортилось! — выдвинула предложение маман, которое все с радостью приветствовали довольными криками. — Тут и канализация, вон, чуть подальше, в кустиках. Теперь то, кроме нас, возмущаться на это некому.

Мы даже зааплодировали, а Холодец начал крутиться между ног, вопрошая:

— Колбаска? Колбаска?

— Не! Лучше, — ответила Светка. — Шашлык!

Купите расширенный функционал, блин!

Пока часть женского состава нашей команды осваивала дворовую природную канализацию, я обдумывал наши дальнейшие действия. Решил, что надо пробежаться по оставшимся квартирам подъезда, чтобы поднабрать опыта и всяких полезных, и не очень, вещей. Пока поднимались в квартиру, прямо на ходу, предложил это всем остальным. Кроме мамки и новой старушки, все высказались «за». Даже Смородина.

Маман же объяснила, что хочет заняться шашлыком на вечер, а божий одуванчик, похоже, пока не поняла о чем идет речь. Так что, для начала, пока все напяливали свое обмундирование и привыкали к новому оружию, полученному за выполнение квеста, я объяснял новоприбывшей, как вызвать функционал и что с ним делать дальше, в глубине души очень надеясь, что бабулечка окажется лекарем, вместо ушедшей Лили. Расположились мы для этого на кухне, где маман уже вытаскивала пакеты из морозилки на стол.

И через десять минут наша группа пополнилась Инженером Простых Механизмов, Амелией. В честь Амелии Эрхарт. И старушке это имя очень даже подходило. Она была чем-то похожа на состарившуюся храбрую, но скромную летчицу.

— Вы, может, имели какое отношение к различным механизмам, когда работали?

— Я в театре, гримером была, — помотала головой бабулечка, удивленно разглядывая название класса.

Кто бы мне объяснил, каким образом система классы распределяет? По моему мнению, есть два варианта. Первый — с бухты-барахты. Второй — так, чтобы подгадить и дать то, что совершенно не подходит. Больше всего я склонялся ко второму варианту.

Пришлось Амелии еще выяснять, как же использовать свои умения. Кто-то там отвечающий, не сделал поблажек на возраст, и отвечал, примерно, как и мне: «Вам нужен инженерный инструмент!». А на попытки выяснить, что к этому самому инструменту относится и как им пользоваться, посылали за расширенным функционалом. Паршивая у них служба поддержки, и жалобу накатать некуда!

— Может быть, какой-нибудь штангенциркуль нужен? — предположила маман, поставив рядом с Амели стакан с газировкой и нарезанный сыр. Колбаса и хлеб кончились еще утром, чай же вскипятить в квартире возможности не было. А Амели, хоть и не жаловалась, но явно не ела, да не пила, со вчерашнего дня.

— Мам! Какой штангенциркуль? — возмутился я. — Ты еще скажи готовальню найти! Ты когда последний раз такое видела?

— В школе, по-моему, когда училась. В старших классах, — пожала маман плечами, раскладывая на столе пакеты с мясом, лук, большие миски и приправы.

— Вот я о том и говорю. Где сейчас найти даже обычный циркуль? Светка свой еще в конце года учебного где-то посеяла… — и прикусил язык. Сеструха прямо-таки умоляла не рассказывать маме об этом. Циркуль был новый и какой-то очень дорогой. Хотя, какое это теперь имеет значение? Но маман все же подозрительно сощурилась, глядя на меня своим пронзительным взглядом. Пришлось быстро отводить глаза.

Я задумался, глядя как рядом со старушкой сидит Найда, молотя хвостом по полу, а рядом прыгает Холодечик, приговаривая: «Колбаска! Кобаска!».

— Это сыр, а не колбаска, — с улыбкой посмотрела Амели на моего питомца.

Тот на секунду остановился, потом начал притоптывать ножками, изменив пластинку:

— Сыроооок! Сыыыырок! Сыр-сыр-сыр!

Бабулечка взяла кусочек и посмотрела на меня:

— Можно?

— Ага, на пол киньте, он всосет в себя…

— Только Найде тоже дайте, — встряла маман. — А то иначе ей обидно будет.

Явно с ней что-то не так… Как переменилась сразу, когда о собаке речь зашла. Может, подменили?

Амели протянула по кусочку собаке и Холодцу. Оказалось, что мой желеобразный друг может сцапать еду лапкой и втянуть ее в себя областью, где, по идее, должен быть рот, издавая при этом хлюпающие, не очень-то приятные, звуки.

— Милые какие, — улыбнулась старушка, несмотря на это. Я удивленно воззрился на нее. Это про Холодечика, что ли?

— Он же не злой, а это — главное, — объяснила Амели, и протянула питомцам еще по кусочку сыра, чем, совершенно точно, заработала их абсолютную любовь.

— Ну, мы идем? — на кухню вбежала Светка, нетерпеливо бряцающая своей броней.

— Да, погоди еще минутку! — отмахнулся я, вернувшись к своим думам. Что есть такого в доме, что можно за инженерный инструмент выдать? — Придумал!

Я побежал в туалет. Нет! Не по нужде! Там, над унитазам, где открывалась дверка к стояку, у нас были приспособлены полочки. И на одной из них я быстро нашел искомое.

— Вот! — с довольным видом я протянул Амели разводной ключ.

— Тяжелый, — старушка взяла в ладонь инструмент и покачала локтем, пробуя на вес.

— Найти что-то другое? — немного расстроился я.

— Нет, спасибо огромное, — Амели покрутила ключ в руке. — Я, так понимаю, что мы будем монстров бить. Тогда это — лучше, чем циркуль подойдет. Чем тяжелее, тем больнее бьет.

Сказано это было так спокойно, что я даже перестал беспокоиться о реакции старушки на тараканчиков и мышей-переростков. Последнее, что я сделал перед выходом из квартиры — выгнал из группы парикмахершу, что все еще болталась в общей куче значков перед глазами. Сделать это оказалось не сложно, просто произнес: «Выгнать из группы Лили».

— Пока Амели прикрывайте, пусть привыкнет, — напутствовал я всех, когда мы начали спускаться на этаж ниже, где точно оставались необследованные квартиры.

— Да не волнуйся! — взяла инициативу в свои руки Сигизмундовна. — Я за ней пригляжу!

Амели легко улыбнулась и благодарно кивнула нашей СтаройКошелке.

Оказалось, что разводной ключ вполне подошел под орудие инженера. Потому что, уже в первом бою, приноравливаясь к нему, для чего помахав немного ключом в воздухе, Амели призвала какой-то металлический ящик с заклепками по всем стыкам. Ящик сам по себе ничего не делал. Просто лежал. Но, зато, он лечил тех, кто был в радиусе двух метров от него. Не моментально, но все равно довольно быстро. Существовал этот ящик около двух минут, потом, еще через пару минут, можно было призвать новый.

Я, не показывая это внешне, внутри довольно потирал руки. Такой лекарь был даже лучше, чем парикмахерша. А Амели рдела, когда все ее хвалили за такое полезное умение. К тому же, несмотря на сухощавое телосложение, в противовес плотной Сигизмундовне, бабулечка весьма бодро била, тем же самым разводным ключом, мобов.

За три часа мы умудрились в таком составе зачистить весь наш подъезд. После, подначиваемые Птицыной и Светкой, пошли в соседний, где прошлись по первым трем этажам. На третьем нас, по звукам боя, и нашла маман, даже получившая опыт за двух тараканов, пока ожидала окончания изничтожения насекомых.

— Пора мангал ставить, — сообщила она. — Да дров для него набрать. А то, пока суть, да дело, уже и к вечеру начнет день клониться.

Мы все согласно закивали. От шашлычка никто не хотел отказываться.

Маман же с удивлением окинула взглядом металлический ящик, который стал появляться уже третьим уровнем, от чего количество заклепок прямопропорционально увеличилось. Потом осмотрела Холодечика, который уже почти добрался до шестого уровня, а на пятом приобрел небольшие рожки, похожие на улиточные. Располагались они на верхней плоской грани, примерно над глазами и очень смешно тряслись в такт пластиковым зрачкам.

Совершенно без зазрения совести, я, при помощи Смородины и Светки, которых использовал как дополнительную тягловую силу, сломал пару чахлых деревьев недалеко от подъезда. Все равно, они уже засохли и даже были помечены красной краской под спил.

Мангал, хоть и простенький, но у нас был. Лежал себе в пластиковом пакете на балконе, ждал своего часа. Хотя, конечно, он должен был наступить, когда мы поедем семьей на какой-нибудь пикник к реке. Но, так, во дворе, было даже более экзотично. Все-таки, первый отдых «на природе» после изменения мира.

Вообще, обстановка была вполне умиротворяющей.

Я разжигал древесину, а потом следил за превращением ее в раскаленные угли.

Птицына со Светкой оккупировали в единоличное пользование новенькую детскую площадку, поставленную только этой весной. Единственное — там вначале пришлось убить двух мышей четвертого уровня, засевших в домике, который венчал вершину горки. Мыши, правда, были ошеломлены тем фактом, что двое, залезших по лестнице, девчонок, совсем их не испугались, а радостно заорали и пинками спустили вниз по горке, по которой хвостатые скатились с дикими писками ужаса, так, что даже особо не сопротивлялись остальной, сбежавшейся на эти звуки, группе. Даже учитывая тот факт, что перед посиделками мы сняли всю броню и оружие, оставив их дома. Так, голыми руками и ногами мышек запинали. Хотя я сделал в уме пометку — лучше брать с собой оружие, даже, когда, на две минуты из дома выходишь.

Сигизмундовна и Амелия облюбовали скамеечку в пяти шагах от мангала, где попивали вино (дико дорогое, кстати, если смотреть по каталогу), что оказалось стоящим в том самом домике на детской площадке. Странное место для алкоголя — подумалось не только мне, но и всем остальным взрослым. Две девицы же больше расстраивались, что не могут сами нам его передать, так что пришлось лезть на горку мне и, кряхтя, сгибаясь в три погибели, лезть в этот самый пластмассовый домик.

Маман и Смородина расположились недалеко, около деревянного стола, едва тронутого росписями «под граффити», нарезали овощи, насаживали на шампуры мясо, а на специальную решетку размещали рыбу. Найда и Холодечик, которого я вызвал сразу же, как он исчез, чтобы ему потом обидно не было, крутились вокруг них. Мой желеобразный друг выучил еще одно слово: «Лук! Лучок!». Почему-то именно этот овощ заинтересовал его намного больше, чем огурцы и помидоры. Холодец, что еще сказать.

В общем — красота, да и только! Только речки под боком не хватало!

Только, когда шашлык уже был готов, все, наконец, собрались вокруг того самого стола, где до этого занимались подготовкой продуктов маман и Смородина. Быстро поглотив первые куски мяса, не забывая краем глаза наблюдать за следующей порцией, что шкворчала над углями, я решил подвести итоги дня.

Мы — я, Светка и Птицына, были уже пятого уровня. Птицина еще и третий уровень «Взлома» вкачала. Смородина и Сигизмундовна стали четвертого, но им до пятого не хватало совсем немного. Амелия взяла третий, как и ее призываемый сундук. Маман так и осталась, как была, третьего, но сильно по этому поводу не переживала.

Дропа было столько, что в ящик для игрушек уже все не влезало. А он был не маленький — мне выше колена, а по ширине больше метра. Пришлось срочно придумывать новую тару. Ею стала вытащенная, опять же с балкона, картонная коробка, в которой оказался еще советский громадный телек, который оставили ждать лучших времен там же, где он и стоял уже около двадцати лет. На балконе, конечно же.

Кроме частей мышей и тараканов, мы разжились семью средними надеждиками и сорока пятью малыми, шапкой ушанкой с +4 к броне, майкой-алкоголичкой на +2 к шарму (к ней очень не хватало треников с вытянутыми коленками), игрушечным ксилофоном, который не понятно что давал, кроссовками, на одном из которых отсутствовал шнурок, на + 4 к ловкости (их, в пару к носкам, заграбастала Сигизмундовна), отвертку на +3 к интеллекту, которую, вторым оружием, вручили Амелии, тремя пирогами, двумя буханками серого хлеба, четырьмя бутылями с компотом и одной с водой.

Сейчас я раздумывал, что делать с явно ненужными вещами. Хорошо бы их продать. Только как? Каталог явно работал только в сторону продажи. А при попытках узнать что-то у функционала, мне вновь предлагали купить расширенный вариант.

Отдыхали мы долго. Еды было много. Холодцу очень понравилось «Мяско! Мяяяаасо! Мяско-Мяско!». Он даже раздулся, словно я на него баф повесил, но только с одной, нижней, прозрачной стороны. Вернее, теперь это было желе, наполненное кусками разнообразного шашлыка и огромным количеством сырого, маринованного и жареного лука. Под конец у Холодецика подкосились ножки, он упал, но продолжал клянчить еду. Правда, голос его был словно пьяненький. С пережору.

Как-то все по-семейному получалось. Даже вскрытая Сигизмундовной водочка пошла в дело. Маман благосклонно решила, что под жирное мяско, по стопочке никому из взрослых огненная вода не повредит. Даже сама пригубила.

Еще я радовался, что чопорно-придирчивой парикмахерши нет рядом, она бы весь настрой сбила. А вот Амели очень хорошо в компанию вписывалась.

Так что, когда уже начало смеркаться, мы, довольные и счастливые, сидели на скамейках недалеко от стола и отдыхали, глядя на разожжённый прямо в мангале костер. Только Светка и Птицына, разморенные активным днем и обильной едой, уже дремали, заняв каждая по скамье.

Найда лежала рядом со мной и маман у скамейки, грызя здоровенную мозговую косточку. Холодечик недавно, в очередной раз, пропал, и вызывать я его уже не стал. Все равно есть или драться с мобами пока больше не собираемся.

— Знаешь, Петь, — тихо сказала мне маман, глядя на появляющуюся в небе луну. — Мне кажется, что я не очень подхожу на роль воина.

— Мам, ну ты что! — начал я тут же ее переубеждать. — У тебя все отлично получается!

— Приспособиться то я могу, это понятно, — прервала она меня. — Только — это не мое. Совсем. Я хочу тихой, оседлой жизни.

— Сейчас с этим сложновато будет, — вздохнул я.

— А ты помнишь, что вначале предлагали НПС стать тем, кто не готов активным игроком быть? Еще сутки с лишним есть, чтобы принять эту роль.

У меня, когда я слышал аббревиатуру НПС, вырисовывался только один образ — неигровой персонаж, который мог сказать только пару запрограммированных фраз и сделать примерно столько же действий.

— Я не знаю, мам… — с сомнением произнес я. — Вдруг от этого ты перестанешь быть сама собой?

— Я сегодня спросила в тетрадочке, что такое НПС.

— Неигровой персонаж, — вздохнул я.

— Нет, — маман удивленно повернула голову ко мне. — Необходимый Помощник-Связующий.

— Что это значит?

— Мне написали, что я смогу выбрать мирную профессию и заниматься ею. Правда, буду привязанной к определенному месту.

— Что-нибудь еще?

— Я больше не спрашивала. Не знаю, что именно уточнять.

Я побарабанил пальцами по скамейке. Надо узнать все точнее. Как можно точнее. Чтобы потом не жалели. Ни я, ни мама.

— Функционал! — проговорил я, и моя замызганная тетрадочка свалилась на колени. Темновато, конечно, но от огня света достаточно, чтобы писать и раобрать ответы. Для начала проверил то, о чем говорила маман:

— Кто такой НПС?

— Необходимый Помощник-Связующий.

— Что делает НПС?

— Работает по выбранному мирному классу.

— Где работает?

— Для каждого НПС существует место привязки на определенной территории (локации), соответствующей его классу.

— Как выбирается это место?

— Купите расширенный функционал.

Я скрипнул зубами.

— Опять? — раздался шёпот над ухом. Я вздрогнул.

— Нельзя же так неожиданно! — пожурил я Птицыну, стоящую за спиной. — Ты же спала.

— Проснулась. Там бабки со Смородиной больно громко смеются.

На самом то деле — гоготала Сигизмундовна, сама и травившая какие-то истории. Смородина и Амелия лишь тихо похихикивали.

— А Свете — хоть из пушки над ухом… — вздохнула маман.

— Ты что-нибудь еще спроси, — видно было, что белобрысику тоже интересно про НПС узнать. Только, вряд ли она им хотела стать, просто из любопытства.

— НПС остается обычным человеком? — накарябал я на задрипанном листике.

— Некорректный вопрос.

— О, что-то новенькое! — Птицына обошла скамейку и плюхнулась рядом со мной, сунув свой нос в мою тетрадочку. Отгонять не стал, ничего тайного не пытался узнать.

— Чем НПС отличается от Игрока?

— НПС обладает мирным классом и привязан к месту.

— Больше ничем?

— Некорректный вопрос.

Я начал закипать и карандашик даже заскрипел по бумаге от напряжения.

— НПС обладает мирным классом и привязан к месту, другие отличия от Игрока есть?

— Купите расширенный функционал.

— Бесит… — прошептал я, но в тетрадке написал: — Какие есть мирные классы?

— Для проверки наличия класса напишите его название с уточняющим вопросом.

— Есть ли мирный класс строитель?

— Мирный класс строитель имеется.

Поспрашивал про другие профессии. Наличиствовали фермеры, учителя, животноводы, повара, парикмахеры (фу, не к месту Лили вспомнилась), продавцы, курьеры, даже художники и писатели. Зато отсутствовали менеджеры, айтишники, нотариусы, бухгалтеры, экономисты. Дальше я устал придумывать и писать для каждого по отдельному вопросу.

— Я бы поваром стала… — мечтательно проговорила маман.

— Э неееет, — протянул я. — Надо что-то покруче придумать!

И в голову тут же пришла мысль:

— Есть ли мирный класс хозяйка постоялого двора?

Маман явно заинтересовалась этим вопросом и тоже нетерпеливо уставилась в тетрадь. Но ответ не спешил появляться.

— Похоже, оператор службы поддержки не знает ответа. Пошла уточнять у начальства, — вздохнул я со смешком.

Ответ появился только через минуту.

— Мирный класс хозяйка постоялого двора имеется.

— Это мне подходит! — воскликнула маман.

Птицына же потеряла после ответа интерес к моей тетрадке и, вызвав свой функционал, начала что-то строчить. А я продолжил спрашивать:

— Как стать НПС Хозяйка постоялого двора?

— Пришлите письменный запрос, содержащий текст: «Прошу перевести меня (ник) из статуса Игрок в статус НПС, класс (укажите класс)». Ваша заявка будет рассмотрена тут же.

— К какому месту будет привязан НПС?

— Купите расширенный функционал.

— Тааак… — покачал я головой. — Это, между прочим, очень важный момент!

— У НПС есть каике-то обязанности? — писать я продолжил, стараясь выжать максимум возможного из доступного.

— У НПС обязанности соответствуют его мирному классу.

— Что будет, если НПС не будет выполнять обязанности, соответствующие его мирному классу?

Опять молчание. Новенькая, что ли, в поддержке сидит, раз постоянно ответов не знает?

— НПС перейдет обратно в статус Игрока, если не будет выполнять обязанности, соответствующие его мирному классу в течение 14 земных суток. Без возможности восстановления.

Это был самый длинный ответ от системы за все время. Похоже, я уже достал кого-то на том конце «провода», что было лучше подробнее ответить, чем ждать от меня новых уточняющих вопросов.

— Спроси, могут ли НПС отлучаться от места привязки, — попросила маман.

Я накалякал. После чего грифель совсем затупился, и я бросил карандаш, зная, что тот, все равно, исчезнет.

— Купите расширенный функционал, — ехидно ответила служба поддержки.

— А уровни качать можно? — словно вспомнила вдогонку маман.

Мой огрызок карандаша исчез, так что написать вопрос я не мог.

— Эй, мне что, пальцем писать? — спросил я в воздух.

Почти сразу же мне по темечку что-то очень больно стукнуло. Я от неожиданности склонил голову и прижал ушибленное место ладонями. Предмет, оставивший шишку, перехватила мама и протянула мне.

— Извращенцы, — процедил я сквозь зубы, потерев еще раз темечко и забрав огромный, примерно, тридцатисантиметровый синий карандаш, с трудом ложащийся в пальцы.

— НПС может увеличивать свои уровни? — каракулями вывел я.

— Купите расширенный функционал.

Что, впрочем, еще можно было ожидать? Я посмотрел на маман. Может, еще хочет что-то попробовать узнать? Но она только отрицательно покачала головой.

Я положил свою тетрадь и здоровый карандаш на скамейку. Они тут же исчезли. Мне даже показалось, что кто-то вдалеке облегченно вздохнул. Какое-то время мы просто сидели с маман молча, глядя на костер, в который подкидывала ветки Смородина.

— Знаешь, возможно, идея не так уж и плоха, — проговорил я, нарушив тишину и откидываясь на деревянную спинку. — Надо будет со всеми обсудить…

Тут раздался злорадный и дико громкий смех Птицыной, от которого вздрогнула Найда, проснулась Светка и обернулись на нас старушки и Смородина.

— Ты что? — даже подпрыгнула от неожиданности маман.

— Я его сломала! — довольно сообщила Птицына.

— Кого? — не понял я.

— Функционал! Вернее раздел помощи!

И Птицына с ухмыляющейся физиономией протянула мне свой блокнот, хотя я и не понял, зачем. Все равно вопросы с ответамиисчезают.

Но, стоило мне пробежаться глазами по открытой странице, как я начал понимать зачем. И улыбка, сама по себе, расплылась на моем лице. Вот, ведь, ушлая девица!

Глюк

Открыт функционал Птициной был не на странице помощи, а на следующем развороте. Там был записан диалог, конечно, с ошибками со стороны девчонки, но от этого не менее интересный:

— Как можно сахранить разговор с этой страницы?

— На странице помощи укажите запрос на сохранение диалога, с уточнением время сохранения.

— Указываю запрос на сахранение диалога с вопроса о сахранении.

— Диалог будет сохранен на страницах функционала, следующих за страницей помощи.

— У миня вопрос про НПС. Можно ли взять клас призидент?

— Мирный класс президент отсутствует.

— А если я себя назначу призидентом?

— Некорректный вопрос.

— А если человек был призидентом, он может остаться призидентом?

— Некорректный вопрос.

— А если меня люди выберут призидентом?

— Некорректный… Купите расширенный функционал… вопрос.

Птицына на этом месте начала тыкать пальцем и довольно хихикать.

— Видите, заглючило уже!

Дальше, похоже, она решила методично добивать службу поддержки:

— А если я стану НПС но буду леница делать то, что надо?

— НПС перейдет обратно в статус Игрока, если не будет выполнять обязанности, соответствующие его мирному классу в течение 14 земных суток. Без возможности восстановления.

— А если я буду выпалнять но плохо?

— НПС обязаны выполнять обязанности, соответствующие его мирному классу.

— Если я буду выпалнять но не каждый день а через день и только десять минут в день?

— Отсутствует в базе данных… Некорректный вопрос.

— Как это некаректный вопрос? Чоткий вопрос. Я хачу быть призидентом. Работать через день и только по десять минут. Что будет если я так буду работать?

— Отсутствует в базе… Некорректный… Купите расширенный…

— А кто мне отвечает?

— На вопросы отвечает Системная помощь.

— Помощь не может атвечать. У нее нет мозга. Кто именно мне атвечает?

— На вопросы отвечает Системный помощник, входящий в состав Сиситемной помощи.

— А системный сатрудник это человек?

— Некорректный вопрос.

— Очень даже каректный вопрос. Системный сатрудник это человек или искуственый интелект?

— Купите расширенный функционал.

— А вы глупый поэтаму не можите на вопрос ответить?

— Некорректный вопрос.

— А если я куплю расширеный фукционал мне скажут глупый ли вы?

— Некорректный вопрос.

— На некоректные вопросы отвечают если купить расширеный фукционал?

— Купите расширенный функционал.

— Если я куплю расширеный фукционал вы тоже купите расширеный фукционал?

— Отсутствует в базе данных… Некорректный вопрос. Купите расширенный функционал.

— Вот все говорят — купи расширеный фукционал. А ты купил расширеный фукционал?

— Отсутствует… Некорректный….в… Купите… базе… Некорректный… Купите… вопрос…

— Тут надолго зависло все, — пояснила нам Птицына. — Я даже ничего написать не могла, а потом выдало… — белобрысая перевернула закончившуюся страничку и пальцем провела по фразе:

— В течение 12 земных часов вызов функционала для Игрока Скай будет не доступен.

— Тут я задумалась немного, — продолжила говорить нам Птицына. — Но потом сообразила. Вызов не доступен, но пока же блокнот со мной!

Я покачал головой, удивляясь сообразительности белобрысой, и продолжил читать диалог.

— А если я куплю расширеный фукционал? Я смогу его вызвать?

— В течение 12 земных часов вызов любого функционала для Игрока Скай будет не доступен.

— Если я не отзову сейчас свой фукционал, то все 12 часов вы будете мне атвечать?

— Отсутствует в базе данных… Некорректный вопрос… Купите расширенный функционал.

— Я хачу чтобы мне атветили. А то все купи да купи. Я рибенок мне денег не дают! Где взять расширеный фукционал?

— Купите расширенный функционал.

— Я же гаварю я рибенок. Мне денег не дают. Как без денег купить расширеный фукционал?

— Отсутствует в базе данных… Ошибка системы помощи… Ошибка системы генерирования… Ошибка системы выдачи… Сеанс прерван…

— Вот! Все. На этом больше ничего писать не могла! Просто водила ручкой по бумаге, а чернил не оставалось, — жутко довольная Птицына выкатила грудь колесом.

— Слушай, это, конечно, очень весело, — спрятав улыбку, заметила маман. — Но, вдруг, тебе понадобится, например, очки параметров добавить? Или важное что-то спросить?

— Двенадцать часов переживу. Зато! — она резко выдернула из-за спины левую руку, которую все время прятала там до этого момента. — Та-дам!

Блокнот, совершенно идентичный тому блокноту Птицыной, что был у меня в руках. Только потолще. И его можно было идентифицировать, как с любую другую вещь в нашем новом, измененном мире. Если пристально посмотреть — над предметом всплывало название, и, если есть, начальные параметры. Для уточнения полных параметров надо было брать предмет в руки и смотреть описание в функционале. Там, где человечек нарисован.

— Расширенный функционал! — Птицына была похожа на объевшегося кота, который стащил со стола сметану. — Как начались последние глюки с ошибками, так мне и упало сверху! Написали перед глазами: «Спасибо, что нашли ошибку в системе помощи!». Только когда открыть пытаюсь, про двенадцать часов пишет, — девочка грустно вздохнула, но, скорее, напоказ.

— Не хотел бы, чтобы ты стала мне врагом, — покачал я головой, передавая почитать переписку подошедшим старушкам и Смородине, заинтересовавшимся, что это мы так внимательно рассматриваем. — Дай, я попробую твой новый функционал открыть.

Птицына с готовностью протянула мне блокнот.

«За активацией обратитесь к владельцу функционала» — резанула красная надпись перед глазами. Понятно. Смотреть могут все, но только с разрешения того, кому блокнотик принадлежит и после того, как хозяин сам его открыл. Я со вздохом огорчения вернул функционал белобрысой.

Маман и Светка вместе со мной уже изучили доведение системы помощи до истерики, теперь и сеструха, высунув язык от напряжения, пыталась повторить подвиг Птицыной.

— Завтра сможем поточнее все узнать, насчет НПС, — сказал я маман, уточнив у белобрысой. — Ты не против?

— Да не! Конечно! Я только за! — с пылом согласилась Птицына. Сейчас она чувствовала свою важность и особенность.

— Вот и замечательно, — маман облегченно вздохнула и легко обняла белобрысика. Девочка, похоже, растаяла. Даже зажмурилась от удовольствия.

— Может быть, пора спать собираться? — робко вставила Смородина.

— Да, я бы не отказалась отдохнуть, — Амелия, прикрыв ладошкой рот, с трудом удержала зевок. — Утро вечера мудренее.

Светка как раз зло захлопнула свой блокнотик.

— Явно что-то там подкрутили! — обижено шмыгнула она. — Теперь на все странные вопросы отвечает, что они некорректные. И все! А я тоже расширенный функционал хотела.

— Не волнуйся, — потрепал я сеструху по волосам. — Заработаем денег, всем купим!

Та согласно кивнула и подошла к Птицыной, что-то обсуждать тихим шёпотом. Ох уж эти девичьи секреты! Только бы опять какое-нибудь опасное приключение не задумали!

Зря я волновался. Все уснули почти моментально, причем мелкие стали первыми в этом благородном деле, потому что старшие еще убирали со двора последствия посиделок с шашлыком.

Утром нас никто не будил, так что вставали все кто когда хотел, постепенно перемещаясь на улицу, где хозяйственная Смородина уже развела костер, чтобы вскипятить в огромной кастрюле воду под чай и кофе. На завтрак был шашлык, которым точно предстояло питаться весь день, хотя бы для того, чтобы не испортился. Его даже разогрели на сковородке, выданной маман, из разряда «ее не жалко».

— Помыться бы… — мечтательно проговорила Смородина после завтрака, маман ее тоже поддержала, да и старушки закивали.

— Надо этот вопрос уточнить у расширенного функционала, — кивнул я. Мне тоже не особо нравилось немытым и потным ходить. — После того, как про НПС все узнаем.

— Еще два часа, — пожала плечиками Птицына, поняв намеки и обращенные к ней взгляды, полные надежды.

— Может, тогда, чтобы просто так время не тратить, пройдемся по подъезду, который вчера недоочистили от мобов? — высказалась Светка. Похоже, ей пришлась по вкусу новая жизнь. Прямо рвется в бой.

Все переглянулись между собой. Почему бы и нет? Еда и напитки, что падали дропом, в отличие от обычной пищи, не портились и не черствели, а сделать запас — не помешает. Да и деньги надо копить, чтобы можно было всякие нужные вещи по каталогу покупать, хотя бы те же расширенные функционалы всем заиметь.

Я призвал Холодечика, которого тут же облизала счастливая Найда, которая нашла в моем желеобразном питомце друга. Холодечик отряхнулся и тут же устремился к Амели:

— Мяско? Сырок? Лучок? — потоптался, подумал, добавил: — Колбаска?

Понял, ведь к кому надо идти! Старушка тут же протянула ему кусок мяса.

— Только не перекармливайте, а то двигаться не сможет, — попросил я. Кроме того, что Холодец помогал в бою, для нас он еще сейчас служил хронометром. Насколько я успел заметить, время его призыва составляло, как раз, около двух часов.

На сборы, то есть напяливание на себя всевозможных «доспехов», ушло минут десять, вместе с тем, чтобы вернуться в квартиру. Дольше всего возились Птицына, пытающаяся нацепить пеньюар поверх рубашки, потому что так «красивше» и Сигизмундовна, которая, во что бы то ни стало, решила найти шнурок для второго кроссовка, что забрала себе после вчерашнего похода. Даже Светку быстрее обрядили в ее, уже привычный, наряд.

— Найти бы тебе нормальные доспехи на торс и руки, — вздохнул я, привязывая разделочную доску и наматывая шланги сеструхе на руки. — А то так ужасно неудобно! И сама одеться не можешь.

— Да я что, против? — спросила сестренка, пристально наблюдая за Холодечиком, который усиленно крутился вокруг ее щита. — Надеюсь, он метит только на мерзких теток! — пояснила мне сестренка свой взгляд.

Я только пожал плечами. Почем мне знать? Я только в тот раз и видел, чтобы мой питомец нужду справлял, а больше — ни разу.

Но обошлось. Холодец потерял интерес к щиту и побежал искать Амели. Вдруг, еще что вкусненького перепадет?

Бить тараканов и мышей стало совсем просто. Даже несмотря на то, что вчера мы напрочь забыли распределить очки характеристик, отвлекшись на мысли о шашлыке, а затем и на его поедание.

Думаю, это потому что мы привыкли, освоились с новой жизнью. А Сигизмундовна заметила, что глаза ее зорче стали, маман сказала, что спина почти не болит, да и Смородина про очки свои с утра забыла и даже сейчас не вспомнила, а ведь раньше на расстоянии вытянутой руки столб могла не заметить. Сам же я почувствовал, что силы в руках и ногах больше стало.

— Эх, жаль зуб все также медленно растет! — потыкала языком Светка в область клыка — молочного зуба, который выпал дней пять назад.

В общем, к моменту исчезновения Холодца мы успели пройти этажи с четвертого по восьмой и на девятом одну квартиру захватили.

Правда, и опыт уже набирался медленнее. Холодец получил только шестой уровень и, судя по скорости, на местных мышках и таракашках, до седьмого ему с нами еще целый подъезд прогеноцидить надо, если не больше. Зато, теперь его глаза перестали так сильно пугать — вокруг них появилось что-то вроде век и они уже не казались просто приклеенными к желе.

Мы со Светкой и Птицыной его, с трудом, но догнали, когда были уже на восьмом этаже подъезда, в последней квартире по счету, тоже став шестого уровня. Зато Птицына чуть не плясала от радости — сумела не только взять в самом начале похода четвертый уровень «Взлома», но и улучшить его до пятого на последнем встретившемся сундуке. Сигизмундовна, вместе со Смородиной, одновременно, стали пятого, Амелия и Маман — четвертого, разве что старушка получила свой уровень чуть позже. Найда, словно подражая хозяйке, тоже расхаживала с четвертым.

Растем!

Сначала дамы попросили меня помочь с распределением очков характеристик. Но я решил отложить это дело на потом. Если, вдруг, маман все-таки решит переквалифицироваться в НПС, скорее всего, характеристики нужно будет качать другие. Тут все согласно покивали. Никуда не уйдут эти самые очки, а вот узнать подробности про НПС хотели все. Решили временно передохнуть все на той же полянке во дворе у детской площадки. Но, сначала, я со Светкой забежал в нашу квартиру — выгрузить дроп из наших рюкзаков, забитых под самый верх. Остальные отправились во двор, клятвенно пообещав, что без нас ничего узнавать не будут. Птицына даже надулась — опять ей дебаф упал, до моего возвращения. А вечно мыть посуду за всеми нами, ей совсем не улыбалось.

В этот раз мы заработали целых четырнадцать средних надеждиков и пятнадцать малых. Я даже задумался, что надо бы взять свою долю и купить себе свой личный расширенный функционал. Но понял, что все равно, пока, получающейся суммы не хватит. Да и решил, что сначала надо посмотреть, стоит ли овчинка выделки, используя для этого Птицыну с ее блокнотом.

Выбитым из мобов и вытащенным из сундуков дропом, забили до верху коробку из-под телевизора. И это, несмотря на то, что часть вещей уже разобрали. Светке достались шикарные наручи из очень толстой кожи, на +4 к броне. Правда, они были украшены небольшими шипами, из-за чего напоминали что-то из раздела «для взрослых, садо-мазо». Но Светке я этого не сказал, лишь заметил, что шипы будут дополнительно наносить урон мобам. Амели отдали женскую вязаную кофту, всего лишь с парой дырок, словно выгрызенных молью, на +3 к мудрости. Мне в такой было расхаживать как-то совсем неловко, а у Птицыной, и так, было много всего надето. Остальным мудрость не была нужна.

Еще были выбиты весьма неплохие рабочие ботинки, даже без дыр, только немного потертые, дающие +3 к интеллекту. Их я взял себе. Сначала думал — не налезут. На подошве красовался 38 размер, что явно маловато для моего 43-го. Но, ботинки словно подрастянулись в момент надевания, и сели точно по ноге. Я задумался. Может, тут, как в играх — вещи автоматом подстраиваются под комплекцию человека, который их надевает? Вон, Сигизмундовна же не жаловалась на кроссовки, а они мне изначально казались очень большими.

В коробку также были положены: синие треники с вытянутыми коленками, в дополнение к майке-алкоголичке, только дающие +3 к шансу, а не к шарму, рубашка байковая, в клетку, без единой пуговицы на +4 к живучести, носки белые, потертые, но чистые и даже глаженые, на +2 к выносливости, шорты, очень короткие, джинсовые, с вышитыми цветами на области задницы, дающие + 2 к мудрости (от них отказался и я, и Птицына, да и Амели посмотрела как-то криво), клавиатура компьютерная, не понятного назначения, куртка зимняя, «дутая», на +5 к живучести. Вот ее все очень жадно рассматривали, хороший плюс давала, но никто так и не выразил желания ходить в данной одежде в + 20 по Цельсию на улице. А самым странным предметом, оказались мужские семейные трусы в цветочек, при виде которых Смородина как-то странно зарделась, словно не видела никогда раньше. Трусы давали целых +5 к выносливости, но одевать их даже мне было странно. Выглядели они не особо новыми, и сказывалось чувство брезгливости.

Из еды было четыре пирога, целых пять бутылок компота, одну из которых захватили с собой на улицу, три бутылки с водой и мягкий румяный каравай, завернутый в грубую холщевую ткань. Главное, что в новую и чистую.

— Лучше бы колбасы дали, — горестно вздохнула Светка, выкладывая скарб из своего рюкзака.

— Ты как Холодец, почти, — заметил на это я. — Колбаски! Хорошо, хоть какую-то еду дают…

— Нудный ты, — передернула плечиками сеструха.

— Как выбирается место привязки для НПС? — я диктовал, а Птицына, высунув от напряжения кончик языка, писала. Все остальные, сгрудившись вокруг белобрысика, с нетерпением ждали ответ.

— В первые сутки после вхождения в статус НПС, НПС может выдать задание на зачистку определенной территории, подходящей для его класса, после выполнения задания, локация присваивается этому НПС, также осуществляется привязка к данной локации. Задание автоматически ограничивается по времени, на выполнение даются сутки. В случае, если НПС не привязывается к локации самостоятельно, место привязки не появляется, через двое суток НПС получает место привязки, автоматически выбранное программой.

— Ого… Вот это ответ… — выдохнула маман. — Почти все понятно и переспрашивать не надо.

— Мне, вроде, все понятно, — заметил я. — В том числе и то, что расширенный функционал стоит пять средних надеждиков.

— Что дальше спрашивать? — деловито спросила Птицына, раздуваясь от собственной важности.

— НПС обладает мирным классом и привязан к месту, другие отличия от Игрока есть?

— НПС не может увеличивать уровни, убивать монстров и других Игроков. Игроки не могут убить НПС или захватить локацию, к которой НПС привязан. НПС может выдавать задания, увеличивать характеристики путем выполнения своих обязанностей. Также дополнительные возможности зависят от выбранного класса.

— Вот это круть! — восхитилась Светка. — Мама сможет нам квесты генерировать!

— Мама еще не решила ничего! — одернул я сеструху. Хотя думал примерно так же. Но нечего тут губы раскатывать раньше времени! Я тоже, может, хочу помечтать!

— Могут ли НПС отлучаться от места привязки? — вспомнила, тем временем, маман свой вчерашний вопрос.

— Если есть необходимость, связанная с выполнением обязанностей по выбранному классу, НПС могут покидать место привязки. Некоторые классы (например, гонец), имеют динамическое место привязки.

— Петь, мне нравится все, что говорится про этих Необходимых Помощников-Связующих, — аккуратно обратилась ко мне маман, словно именно я должен был принять окончательное решение.

— Подожди, мам, — остановил я ее. Понял, что есть еще один очень важный вопрос, и обратился к Птицыной: — Пиши под диктовку. Много сложных слов будет, — белобрысая важно кивнула и нахмурилась, сосредотачиваясь. — Возможны ли между Игроками и НПС родственные, дружеские, межличностные и романтические отношения?

— Отношения между НПС и НПС, НПС и Игроком ничем не отличаются от отношений между Игроком и Игроком.

Я удовлетворённо кивнул. А что? Маман еще молодая, мало ли, какой иностранец к ней заглянет. Их то, мужчин с фамилией Хоуп, или каких-нибудь Кибоу, поболее осталось.

— Я хочу согласиться, — маман посмотрела на меня, потом на Светку.

— Конечно, если это твое решение, — твердо ответил я. — Ты не должна оглядываться на нас.

— Я так вообще — только «за»! — быстро закивала сеструха. — Это ж так круто, если ты будешь нам квесты выдавать! И париться не надо, их где-то искать!

— Извините, — вдруг тихо прошелестела Смородина, потупившись. — А можно мне тоже НПС стать?

Все удивленно уставились на девушку. Хотя, я почему-то ожидал этого. Смородине роль Игрока подходила даже меньше, чем маман.

— Я одна боялась, — честно призналась девушка. — Не хотелось в одиночестве быть. А с Диной Павловной совсем не страшно.

Никто не собирался осуждать ее за малохольность. В текущей ситуации мало кто захотел бы оставаться в одиночестве.

— А ты кем хочешь быть? — спросила ее маман. — Я имею в виду профессию, класс, то есть.

— Да мне все равно, — пожала плечами Смородина. — Если разрешите, то с Вами бы стала работать. Вы же хозяйкой постоялого двора станете. А туда, наверное, работники нужны. Горничные там, или официантки.

— Конечно, я разрешу, — улыбнулась маман. — И даже буду очень рада.

— Эй, народ! — привлекла внимание к себе Птицына. — Я понимаю, что у вас там важные решения принимаются, но, думаю, вас всех заинтересует. Я тут задала вопрос, что будет, если умрешь.

Конечно, это всех очень интересовало! Даже тех, кто собирался НПС стать.

— В случае смерти, — начала с запинками читать белобрысая. — Вы будете перенесены на ближайшее место возрождения. Также на Вас будет наложено Проклятье Смерти, снижающее все характеристики, а также количество жизни и маны на 95 %. Время проклятия зависит от уровня Игрока, и равняется показателю уровня, умноженному на два. При необходимости Вы можете приобрести карту мест возрождений.

— Уж ты ж, прям от сердца отлегло, — выдохнула Сигизмундовна. — Хоть не помрем окончательно раньше времени!

— Было бы кому волноваться, — тихо прошептала Птицына. Хорошо, что ее услышали только я, да Светка. Сеструха хихикнула, а я пригрозил пальцем. Нехорошо так говорить! А еще подумал — опять донат, с этой картой наклевывается! Вот ушлые ребята условия генерировали!

— Мам, Смородина, ну что, когда собираетесь в НПС переделываться? — вернулся я к предыдущему разговору.

— Чем скорее, тем лучше! — твердо ответила маман.

— Ой, мне страшно немного, — пролепетала Смородина.

— Давай, я первая, — успокаивающе похлопала девушку по плечу маман. — А потом уже ты, когда увидишь, что все нормально.

— Спасибо, — кивнула головой Смородина.

— Может, водочки для смелости? — предложила Сигизмундовна. — Там грамм пятьдесят еще осталось в бутылке.

— Нет, благодарю, — отказалась маман как можно вежливее, хотя все равно вышло резковато, и села на скамью поудобнее, после чего вызвала свой функционал, вздохнула, на секунду прикрыла глаза, потом начала уверенно писать. Я подвинулся к ней поближе, и видел, как появляются слова: «Прошу перевести меня, Агрофену, из статуса Игрок в статус НПС, класс — Хозяйка Постоялого Двора».

И тут же пришел ответ:

— Ваш запрос на смену с активной роли Игрока на пассивную роль НПС одобрен. Ваш запрос на получение класса Хозяйка Постоялого Двора, одобрен.

А в ресторане, а в ресторане…

— Ну что? Что? Изменилось что-нибудь? — начали спрашивать все наперебой у маман.

— Нет, все также как и было, — довольно улыбаясь, ответила маман. Похоже, ее сильно мучал этот вопрос с переходом в статус НПС, а теперь больше на нее это не давило, вот она и расслабилась.

Она пролистала свой функционал. Изменилась страница, где был указан «Класс». Теперь там не было слова «Подкласс», изменившееся на «Дополнительный класс». Да и вместо «Воина темной силы» теперь красовалось «Хозяйка постоялого двора».

Еще, после страницы с квестами, появилась страница «Кредиты». Вот тут все выпали в осадок. Потому что надпись ниже гласила: «Вам доступно 500 больших надеждиков».

— Как много денег! — не удержалась Светка от комментария.

— Обалдеть! — присвистнула зубом Сигизмундовна. — Тут тоже кредиты впаривают, только даже не спрашивают, хочешь или нет!

Маман жестом руки их остановила.

— За что даются кредиты для НПС и на что их можно тратить? — написала она в разделе помощи.

— Кредиты выдаются всем НПС после перехода в данный статус. Размер кредита зависит от выбранного класса и составляет от 5 до 1000 больших надеждиков. Кредит выдается на обустройство локации в соответствии с классом НПС. Данные средства возможно потратить только в личном магазине каждого конкретного НПС. В случае ответственной работы, соответствующей классу, размер обратных выплат для НПС может снизиться до 0 надеждиков.

— Безвозмездно, значит — даром! — подражая голосу совы из Винни-Пуха, сказал я. — Мама у нас очень ответственная, точно до нуля долг скостит!

— Лучше посмотри, что у меня на странице квестов написано! — махнула та на меня рукой.

«Вы можете выдать задание любому активному игроку и/или группе на зачистку и/или освобождение локации, подходящей как место привязки для Вашего класса».

— Значит, выдавай! — шмыгнула носом Светка, теребя маман за рукав. Сеструхе не терпелось приступить хоть к каким-то активным действиям.

— Не торопись, солнышко, — ласково осадила ее Амели. — Надо же сначала как следует поразмыслить — какое здание или место подойдет твоей маме лучше всего. Тут тоже важно не ошибиться.

— А она дело говорит! — согласилась Сигизмундовна. — А то сделает свой постоялый двор в каком-нибудь подъезде, так туда никто и заходить не будет, разве что нужду справить!

— Думаю, надо что-то стоящее у основной дороги, — тихо высказалась Смородина. — Там проходимость больше должна быть даже в нынешней ситуации.

— Согласна, — кивнула маман, обвела всех взглядом. — Предложения есть у кого-нибудь?

Все задумались. Мне в голову лезла исключительно автозаправочная станция, что находилось недалеко от автостоянки, где мы нашли Найду.

— Автозаправка? — решил все-таки высказаться я. — Там и магазин небольшой есть, и кафешека.

— Место хорошее, — нахмурилась маман, задумавшись. — Там перекресток, нас и два соседних города соединяет… Только… Маленькие там помещения… Но, как вариант, можно рассмотреть.

— О! Я знаю! — воскликнула Птицына. — В трех остановках на автобусе есть огромный торговый центр! Там места — завались!

— Слишком много там места, — хмуро заметил я. — Это уже совсем не постоялый двор получается, а постоялая супергостиница!

— Но тоже запомним как возможный вариант! — вставила маман, видимо, чтобы приободрить скуксившуюся Птицыну.

— А что насчет ресторанчика напротив той самой заправки? — цыкнула зубом Сигизмундовна. — Я была там… ну, как-то раз… Это не суть, зачем. Главное, что там и два этажа есть, и кухня, всякие санузлы и прочие подсобные помещения.

— Как вы хорошо осведомлены о внутреннем устройстве ресторана! — наивно удивилась Амели.

— Ну дык! Я ж там… В общем, была как-то…

— Мне нравится! Я вспомнила, была там, на свадьбе бывшей одногрупницы! — воскликнула маман. — И расположение отличное, и здание как раз по размеру подойдет, особенно, если можно будет перепланировку сделать! Из зала второго этажа перегородками сформировать несколько номеров для гостей…

Ну, все. Маман понесло! Если ее не остановить, она может пол дня идеями фонтанировать!

— Постой пока мечтать! Сначала надо разобраться с тем, чтобы это здание к тебе приписать. Ну, или наоборот, тебя к нему, — остановил я разглагольствования. — Давай-ка ты попробуешь выдать нам задание.

Помогло. Правда, теперь маман растерянно смотрела на меня.

— А вдруг, я что-то неправильно скажу?

— Да что же такое! — тихо-тихо пробормотал я под нос себе. Что же они у меня все нерешительные такие? — Главное, правильно сформулировать…

— Значит так! — Сигизмундовне, похоже, надоели наши расшаркивания. Когда я думал про нерешительных, то это точно не про СтаруюКошелку было. — Просто говори: задание по привязке меня, Агрофены, к месту по классу, для Отчаянного и его группы — очистка и освобождение локации ресторана «Капитан», находящегося по адресу… Какой там адрес? — спросила Сигизмундовна, но ото всех было ответом лишь пожимание плечами, тогда она пошамкала губами, после чего ее лицо озарилось радостью. — О! Точно! Ленина,13!

— Может, название города сказать тоже? — предложила Амели. — Ленина,13 почти в каждом населенном пункте есть.

А я не стал обижаться, что меня так бестактно перебили. Ведь приятно было до ужаса! Даже Сигизмундовна признавала, что все они — моя группа! Эх….!

Маман же уже, следуя совету СтаройКошелки, проговаривала мне задание квеста. А я смотрел на нее во все глаза, ожидая, что произойдет. Ничего не появилось. Даже вызвал свой функционал. Страница с квестами радовала девственной чистотой. Я почесал в затылке.

— Давай-ка, еще раз, только в конце спроси, согласны ли мы, — попросил я маман.

Она, уже слегка напряженным голосом, от создавшейся непонятной ситуации, повторила, как я и просил.

— Принимаете задание? — немного переиначила она вопрос.

— Да! — рявкнул я в ответ. И тут же уставился в функционал. Есть! Вот оно, родненькое!

— Остальные, посмотрите тоже, появилось ли задание.

Все зашелестели страничками и лица стали озаряться улыбками.

— Да. Появилось! Ага! — подтвердили мне все.

— Смотри, а у меня вот что, — маман протянула мне свою тетрадь. У нее теперь на странице заданий красовалась надпись: «Квест по зачистке локации „Капитан“, для дальнейшей привязке к месту, выдан Отчаянному, СтаройКошелке, Ванессе, Скай, Смородине, Амели. Статус задания: выполнение. Оставшееся время 23:58:34». Последние циферки все время менялись. Секунды уходили вдаль…

— А мне как лучше сделать? Сейчас себя НПС объявить, или попозже? — поинтересовалась Смородина.

— Думаю, надо сначала попробовать квест выполнить, — сказал я. — Для изменения статуса у тебя еще около суток. Если что — вечером поменяешь, это даже с запасом по времени получится.

— Хорошо, — тихо согласилась девушка. Мне показалось — она слегка расстроилась. Но, ничего, это для ее же блага. Лишний опыт не помешает. Вон, у маман никуда не делся уровень и нераспределенные очки.

— Кстати, насчет очков опыта, — напомнил я. — Давайте-ка раскидаем их, потом перекусим, да и двинемся к ресторану, — сам тоже уже вспомнил красное кирпичное здание, стоящее прямо у дороги. За пол часа доберемся, даже с медленной, из-за доспехов, Светкой и неторопливыми старушками.

Заодно попросил Птицыну выяснить, для чего нужны параметры «Шарм» и «Шанс», хотя и терзали меня смутные сомнения, что второе — это что-то типа «Удачи» в играх.

— Параметр «Шарм» влияет на привлекательность Игрока для других Игроков и НПС, улучшение взаимодействия с ними, а также на возможность приручения питомцев, — важно декламировала Птицина. — Параметр «Шанс» влияет на возможность получения более редкой добычи из всех источников, — белобрысая захлопнула блокнот. — Вот! Мне надо «Шанс» качать! Я же сундуки вскрываю!

— Согласен, — хлопнул я ее по плечу. Не рассчитал маленько. Птицына ойкнула и даже присела. Но я сделал вид, что так и задумывалось. В конце концов, она — боевой товарищ, можно сказать, вот пусть и привыкает! Не все сюсюкаться с ней. — Давай, ты одинаково раскидаешь очки в шанс, мудрость и интеллект. Потому что бафы твои нам нужны не меньше, чем хороший дроп.

Если Птицына и была с чем-то не согласна, то промолчала, потом что-то долго высчитывала (видимо, с математикой у нее еще хуже, чем с чтением), потом решила сделать проще — по единичке прибавляла мудрость-интеллект-шанс.

— Смородина и мама, не трогайте пока свои очки параметров. Когда доразберемся с местом привязки, будем уже выяснять, как и что вам лучше качать, — распорядился я. Остальным быстро помог увеличить нужные значения, а насчет себя задумался. Пока не понятно, что для меня важнее — усиливать Холодца или свою атаку. А, может, мне бы и живучесть пригодилась. Тогда я мог бы танковать, а Холодечик — бить. Не всю же жизнь я буду со Светкой ходить.

Ничего не надумал, разрываясь между всеми параметрами, включая «Шанс» и даже «Шарм» (может, более выгодно торговать потом получится), плюнул, и решил оставить на вечер. Все-таки решать за других проще, чем за себя.

Наскоро перекусив, мы все дружно отправились к ресторану «Капитан». И маман тоже пошла с нами. Не сидеть же ей просто в ожидании нас. Пусть и драться не может, но как моральная поддержка сработает. А еще — «Осторожно, там, вон, сзади!». Это тоже может пригодиться. Да и в разведку маман можно послать. Потому что мобы ее бить не смогут.

Шли мы вдоль дороги, по открытой местности, так что ни одного моба нам не встретилось. Я даже Холодечика вызывать пока не стал. Столько раз я проходил этой дорогой… И всегда навстречу мне и по пути, шли люди. Даже по ночам тут не бывало безлюдно. А сейчас — тишина, пустота, да птички поют. Хотя, как-то страшно они поют. Завывают, скорее. Неужели и вместо птиц теперь тоже мутанты какие-то?

Об этом мы узнали, когда подошли ближе к ресторану. На площадке перед ним, где обычно встречали молодоженов, прогуливалась тройка голубей. Размером с волкодава.

— Пятый уровень, — спокойно сообщила Светка, глядя, как одна «птичка» надувает грудь и издает курлыканье, больше похожее на рык тигра.

Я вызвал Холодца, который сначала удивленно заозирался, пытаясь сообразить, где это мы оказались, но язык Найды, быстро привел его в чувство. Когда я накладывал на него баф, усиленно тряся бубном, как припадочный, он уже деловито отряхивался от собачьих слюней. Птицыной даже напоминать не пришлось. Она и без этого наложила на нас «Упрочнение 2 ур, 20 мин».

— Стоп, — не понял, даже, сразу я. — Второго уровня?

Да, Амели подтвердила. Второго. Остальные не обратили внимания. Интересно, а это от собственного уровня зависит или от улучшения параметров? Проверил свой баф на Холодечике. Тоже второго! Значит, почти точно — от собственного уровня.

— Зададим жару летающим крысам! — новость приободрила меня, и душа рвалась в бой.

Сигизмундовна прицелилась, но я остановил ее.

— Они все одинаковые. Нет смысла одного пытаться выцепить, все равно, скопом на нас рванут.

Светка хмыкнула, поправила наручи и кастрюлю на голове.

— Тогда, мой выход! — сообщила сестренка и с дикими криками рванула в бой.

Вместе с малыми размерами, «Серые птицы любви» потеряли и возможность летать. Вместо этого, бесполезно хлопали крыльями, подпрыгивали сантиметров на двадцать над землей и с гулким шлепком падали обратно. Но, из-за этого, опасность представляли не только острые грязные клювы, но и крылья. Одним из них и попала одна птичка прямо по лицу Светки, пройдя сбоку от щита. Хорошо, что у детей, из-за ограничений, болевые ощущения снижены до 20 %. Так что Светка только легко взвизгнула, стерла кровь с образовавшейся на щеке раны, и со всей дури вмазала голубю по маленькой, по сравнению с остальным телом, глазастой башке. «Ошеломление 2 ур.» сработало, и птичка застыла в нелепой позе на одной лапе.

— Ибо, нефиг! — потрясла Светка кулаком и тут же подскочила к следующему мобу.

Амели уже поставила свой ящик, стараясь, чтобы он оказался как можно ближе к нашему танку. Рана, оставленная голубиным крылом, стала затягиваться на глазах.

С голубями драться было сложновато. Толстые гады клевались и махали крыльями, причем пытались достать не только Светку, развешивающую удары кулаками налево и направо, но и всех остальных, хоть и не так часто, как танка. Приходилось уворачиваться, отходить, уклоняться и при этом бить. Чувствовали мы себя какими-то акробатами.

Еще Амели сильно досталось — один из подпрыгнувших голубей, при приземлении, отдавил ей ногу. Как раз был откат ее умения, то есть, лечебного ящика, и старушка несколько секунд, ойкая, прыгала на здоровой ноге. Потом, уже отлечившись, благодаря своему же умению, она заметила:

— Раньше я и на двух ногах еле ковыляла, а теперь, вот, прыгать могу. Мне начинает нравиться этот изменившийся мир.

Холодечик же ужасно обиделся на одного конкретного голубя. Птичка, клюнув моего желеобразного друга, вырвала из его лапки кусок с особо красиво лежащей морковкой. Холодец вздрогнул, замер, посмотрел в упор на голубя, потом резко взвился в невероятно высоком прыжке и приземлился птице прямо на голову. После чего Холодец нижней своей частью прилип к глазам птицы, а лапками обвил ее голову. Теперь один из наших врагов полностью потерял зрение и возможность дышать, потому что один из бочков Холодечика упирался прямо в ноздри на клюве.

Идея питомца оказалась так себе. Потому что голубь начал бестолково метаться вокруг нас, постоянно сбивая кого-нибудь своей тушей, пока, наконец, не свалился на бок. То ли от усталости, то ли от недостатка воздуха.

— Не делай так больше, — попросил я Холодца уже после боя. — А то он нас как кегли раскидывал.

Но Холодечик явно особо меня не слушал, придирчиво разглядывая новый кусок морковки, появившийся после излечения. Даже доковылял к Амели, которая, участливо осмотрев лапку, успокоила, что теперь даже красивее стало.

Пока я собирал дроп, состоящий из монет, перьев и кусков мяса, вернулась маман, которая ходила осмотреться вокруг здания. Сначала она внимательно посмотрела на мясо, даже взяла у меня один кусок и понюхала. Меня передернуло. Почему-то мне показалось, что нюхать сырое мясо — это крайне противно. Но маман явно считала по-другому.

— Свежее. Чем-то на индейку похоже, — резюмировала эта страшная дама, спокойно возвращая мне кусок. — Надо будет попробовать приготовить. Кстати, я за углом ресторана обнаружила огромный мусорный бак, а рядом с ним голубя и две крысы, тоже пятого уровня, как и голуби. Именно крысы! Не мыши, как раньше.

— Мам, что с тобой? — удивился я. — То мясо нюхаешь, то помойкой интересуешься.

— А что с тобой, сын? Совсем думать не хочешь, словно, в игру попал! А это реальная жизнь! Мясо я нюхала, чтобы проверить — не пахнет ли тухлым или чем-то подозрительным. Как я еще пойму, годится ли оно для готовки? А мусорный бак меня заинтересовал, потому что вокруг нет больше ничего, что напоминало бы о человеческом быте. Где скамейки? Где припаркованные машины? Где хоть одна бумажка на дороге? А бак стоит, да еще и эти животные его охраняют.

— Не животные, а мобы, — автоматически поправил я. Но, при этом, обдумывал слова маман. Они были настолько логичны, что я не мог не согласиться с тем, что надо бы этот самый бак осмотреть. — Думаю, что ты права. В любом случае — лишнее мясо из голубя, опыт и деньги нам не помешают. Никто не против?

Окружающие дамы против не были. Наоборот, слова про мусорку всех очень заинтересовали. Странные женщины…

— Кстати, я опыт получила, — сообщила маман. — Наверное, из-за того, что я все еще в группе, хотя у меня теперь не отображаются сбоку ваши изображения.

— Ты не в группе! — удивленно заметил я. До этого даже не обратил внимания, что иконка пропала. Попробовал вернуть ее в группу, но мне сообщили мерзкой красной надписью: «НПС не может находиться в группе». Понял, не дурак. — Зато Найда в группе! А она твой питомец, вот опыт от нее и идет тебе!

— Ах, ты моя хорошая! — маман расплылась в улыбке и погладила собаку по голове. — Я тебе специально отдельно кусочек голубятинки приготовлю!

— А мы не хорошие? — забубнила Светка, которая обиделась не меньше меня. — Мы тоже этих голубей били! Мне даже в дуршлаге пару дырок клювом увеличили. Вот! — и сеструха продемонстрировала изувеченный дуршлаг.

— Вы самые лучшие! — да, умеет маман найти нужные слова, чтобы все счастливы стали. Особенно, когда тебя еще и обнимут. Быстро, но крепко. Я, правда, слегка ее отстранил, для вида. Чтобы никто не подумал, что я какой-то там маменькин сыночек.

— Вон они, супостаты! — в это время Сигизмундовна ткнула стрелой в направлении того самого, действительно большого, мусорного бака и мобов, его охраняющих. — Тут-то стрелять в голубя? Он же ж один!

— Да, стреляйте! — кивнул я.

СтараяКошелка сощурила один глаз и выстрелила в голубя. Получив стрелу в область шеи, птичка недовольно заорала и, захлопав крыльями, прыжками двинулась в нашу сторону.

Но, если уж с тремя справились, то с одним — и подавно. А там уж и крысы нас совсем заждались. Светка, даже не поинтересовавшись, готовы ли мы, смело отправилась в атаку на мобов, что были чуть ли не с нее ростом. Хотя, может, и стоило передохнуть. Если жизнь у всех была целая, или практически целая, благодаря ящику Амели, то вот с маной у некоторых, в том числе и у самой Амели, было не очень. Но крысы оказались довольно похожи на своих собратьев-грызунов мышей, так что мы вполне привычно с ними справились. Хотя сама же Светка занервничала, когда в бою со вторым грызуном у нее стала падать жизнь больше, чем наполовину. А Амели лишь, нервничая, разводила руками. Мана у нашего инженера кончилась в ноль. Но все-таки вытянули, не дав сеструхе выяснить, где же находится ближайшая точка возрождения.

— Понимаешь, почему торопиться не стоит? — спросил я ворчливо у Светки, сам себе напоминая старого деда. — Надо сначала проверить, готовы ли все остальные.

Та лишь кивнула и потупила глаза, чувствуя за собой некоторую вину.

Птицына же, как самая любопытная, уже открывала крышку мусорного ящика, при этом не выказывая никакой брезгливости.

— А там, внутри, сундук! — радостно сообщила белобрысая. — Подсадите меня, залезу в мусорку, а то так не достану!

Подсаживать, естественно, пришлось мне, как единственному мужчине. Ну, в правду, не старушек же заставлять это делать, или тщедушную Смородину. Сложатся сами, еще и девчонку уронят.

— Открыла! — довольно сообщил голос Птицыной, приглушенный металлическим мусорным баком. После чего, над стенками начала появляться худенькая ручка, по-очереди передающая мне: монеты, целых два средних надеждика, две бутылки воды, пирог, на этот раз, с мясом (до этого всегда были с яблоками), накидку на плечи на +4 к мудрости (женщины недовольно одернули меня, сообщив, что это никакая не накидка, а пончо), и две пробирки. Одна с красной жидкостью, другая с фиолетовой.

Пончо тут же прихватизировала сама Птицына, когда я вытащил ее из бака. С разрешения всех остальных членов группы, разумеется. Хорошо быть ребенком! Милые глазки, надутые губки — и желаемое, вполне вероятно, станет твоим. А попробуй я так сделать? Решат, что идиот.

— Это — чтобы жизнь восстанавливать, — Светка, тем временем, положила красную пробирку в свой рюкзак. Потом поднесла к глазам фиолетовую. — А эта, интересно, зачем?

Открыла пробку, понюхала.

— Ничем не пахнет! — сообщила сеструха. — Может, попробовать?

— Светлана! Не смей дегустировать неизвестные напитки! — твердо сказала маман, отобрала у нее пробирку, заткнула накрепко пробкой и закинула в Светкин рюкзак. Мы с сеструхой и Птицыной переглянулись, вспомнив, как первый раз проверяли «Начальное зелье № 1», и, не сговариваясь, решили об этом помалкивать.

Все, кому требовалось восстановить ману, распили воду из добытой в мусорном баке, бутыли (кто бы услышал меня из той, уже старой, жизни). Обновили бафы, на всякий случай, чтобы не кончились в самый неподходящий момент. И двинулись к входной двери в ресторан «Капитан».

Дверь оказалась открыта, как, до этого, в квартирах.

Первой заходила маман. Вышла, сморщилась, махнула рукой.

— Две мыши третьего уровня в предбаннике, в главном зале пять групп по три мыши четвертого. В баре крыса пятого уровня затесалась. В двух туалетах тоже по крысе. На кухне, правда, две крысы пятого и одна — шестого. Огромная! На голову выше, чем те, что пятого! На второй этаж я пока не ходила.

— Правильно! Проблемы надо решать по мере поступления! — выдала Сигизмундовна. — А то, леший его знает, шо там, сверху. Еще напугаемся заранее то.

— Да чего ужбояться? — своим тихим голосом вставила Смородина. — Все равно надо всех тут убить. Иначе, неизвестно, куда Дину Павловну забросит, — потом еще тише добавила. — А затем и меня…

Я не стал пугать Смородину еще больше, поэтому промолчал о том, что мы вообще еще не узнавали, можно ли человека, ставшего НПС, прикрепить к локации другого НПС. Хотя, логически казалось — что должно быть можно. Но теперь далеко не все следовало привычной нам логике.

— Раз бояться нечего, значит, вперед! — я впихнул Светку в коридор, навстречу первым двум мышам.

Маман

Маман немного ошиблась. Потому что, за кухней были еще два небольших хозяйственных помещения. В каждом из которых, заседали по две мыши четвертого уровня. Это ничего особо не изменило, разве что времени потратили немного больше, чем рассчитывали.

Хотя сказать, что мы «рассчитывали время», будет слишком громко. Слишком уж сложно было предположить, как долго мы будем мучиться с тем или иным мобом. Особенно, если, как с крысом шестого уровня, мы таких раньше не встречали.

Перед кухней все специально полностью восстанавились, до этого почти полностью исчерпав запасы маны. Воду решили не тратить для ускорения регенерации, все равно хотелось передохнуть. Перекусили взятым с собой шашлыком.

— Мясо! Мяско! — бегал Холодечик, заглядывая каждому в глаза. И, конечно, никто не мог перед ним устоять. А заодно, и Найде кусочки перепадали.

— Выучил бы ты какие-нибудь новые слова, — вздохнул я, глядя, как желеистая часть питомца заполняется жареным мясом.

— Да ладно тебе, — вместо Холодца ответила сеструха. — Он и так милый. А выучит много слов, начнет о всякой ерунде рассуждать, в разговоры встревать. И уже не будет таким милым.

С этой стороны я данную проблему не рассматривал. Наверное, Светка и права. Хотя, я бы поглядел на Холодца, вращающего своими бешенными трясущимися глазками и рассуждающего о проблемах мироздания.

Крыса шестого уровня именовалась «Кухонный вредитель». Получилось сначала выманить его пособников пятого уровня и изничтожить их отдельно от более крупного друга. После передохнули, водой из бутыли восстановили ману Амели, Сигизмундовне и Светке, чтобы те могли спокойно пользоваться умениями. Я перевызвал исчезнувшего Холодца. Птицына обновила бафы.

— Гад из кухни, мы идем! — потрясла Светка щитом, вздохнула и пошла тараном на серую тушу.

Этот крыс оказался противником неприятным. Светкино «Ошеломление» на него не проходило. Стрелы Сигизмундовны через раз отскакивали от толстой шкуры. У остальных почти не получалось критануть по этому гаду. Зато сама крыса не только кусалась, но и царапалась, и била длинным, мощным хвостом.

Доставалось всем. Пару раз получив удар хвостом, очень пожалел, что мне не десять лет и у меня нет снижения по уровню болезненности ощущений. Мне показалось, что мне врезали стальным тросом, выбив дух из легких, отчего я даже сложился пополам, хватая воздух ртом, а на глаза навернулись слезы.

Начинается… Завидую двум малолетним шпингалеткам, который только ойкают и айкают, получая удары, что, по идее, должны их снести к другой стороне кухни.

Бой затягивался. Мы начали выбиваться из сил. Выносливость постоянно держалась на отметке около нуля, не успевая восстанавливаться.

И тут явилась маман. Мы отправили ее собирать дроп и складывать в кучку, потому что выбитое уже не влезало нам со Светкой в рюкзаки.

Деловито оглядев нас, выбивающихся из сил, она на несколько секунд исчезла, потом появилась снова, разрывая штаны в аккуратную дырочку и сильно потертую рубаху, связывая получившиеся длинные куски между собой.

— Все равно, они очень мало плюсов дают, — сообщила маман, после чего, бросив один конец получившейся веревки мне, быстро пробежала три раза вокруг крысы. На большее не хватило длинны связанного каната. Ни у кого из нас бы так не получилось, моб бы просто сбил нас по пути хвостом или цапнул своими когтистыми лапками. А маман он вообще игнорировал.

— Тяни! — скомандовала она мне. И я тут же сделал требуемое, поняв ее задумку.

Очень удачно маман накидывала веревку. Хвост и передние лапы тут же притянулись к крысе, словно спеленав ее. Теперь уже грызун не представлял такой опасности, как раньше. Хотя возмущённый писк басом сотрясал стены кухни. Но он не наносил нам никаких повреждений, так что мы его просто игнорировали.

— Ну, ты, мам, голова! — восхищенно заявил я, устало присаживаясь на пол, после того, как «Кухонный вредитель» был повержен. Пусть она и не может воевать, биться, да и просто наносить урон мобам, но функционал не сообщал, что маман не может с ними взаимодействовать другими способами. Например, опутывать веревками.

— Да, Дина Павловна, вы быстро сообразили, — Смородина, прикрыв глаза, оперлась на стену. — Я бы так не придумала!

— Это жизненный опыт, деточка, — Сигизмундовна где-то сперла бутылку с вином, и теперь делала большой глоток прямо из горла.

— Так же, как и умудриться незаметно вытащить бутылку из кучи, что я в соседнем помещении сложила, — покачала головой маман. СтараяКошелка на это только ухмыльнулась и пожала плечами, сделав еще один глоток, после чего закупорила бутыль.

— Сундук! — радостно сообщила Птицына, которая, будучи электровеником по жизни, устала меньше всех и исследовала каждый закуток кухни, имеющей пару альковов, в которых, из-за темноты, не было видно находящихся предметов. А еще через пару секунд раздалось: — Светкаааа! Ты смотри, что я тебе нашла!

Птицына выскочила из-за стенки с радостным выражением лица и подлетела к сеструхе, сидящей рядом со мной. Через секунду и Светка забыла про усталость. Из сундука была извлечена кожаная броня на верхнюю часть тела, по типу жилета, скрепляющегося на плечах и подмышками небольшими, но прочными ремешками.

— Уж ты, защиты на +6 дает! — глаза сеструхи горели. — Поможете мне переодеться?

Маман решила первой сразу же откликнуться на просьбу дочери, начав развязывать узлы веревки, которой была притянута к худенькому тельцу разделочная доска.

— А это для тебя, наверное, — немного смущенно Птицына протянула мне кольцо. Видимо, какие-то ассоциации с этим жестом мелькали у нее в голове.

Я же больше заинтересовался тем фактом, что до этого бижутерии нам не встречалось. А ведь это самая удобная часть экипировки. Места занимает мало, да еще и нацеплять можно много. Кольца — на каждый палец руки, на шею — подвеска, а, может, и не одна, серьги — в уши (тут я, правда, не любитель, считаю, что серьги все-же для женщин), браслеты… много браслетов.

Это же кольцо давало +3 к силе призываемого существа. Я тут же напялил его на мизинец. Мгновение оно болталось, грозя свалиться, но сразу же скукожилось, сев четко по размеру.

— Холодец, тут Птицына нашла вещицу, от которой ты силачом станешь! — известил я своего желеобразного друга, который сейчас усиленно пытался избежать языка Найды, бегая вокруг всех нас кругами. Холодечик кинулся ко мне, заодно спрятавшись от вездесущей собачки, и уставился на колечко.

— Сильный? Сильный-сильный?

— Да, сильный, — согласился я, потом повернулся к Птицыной. — Спасибо тебе.

— Да не за что! — бросила девочка и отправилась обратно к сундуку, чтобы принести из него остатки добычи — монеты и две бутылки с компотом.

Маман подобрала нападавший с крысы дроп, отнеся в общую кучу. Именно тогда Птицына сообщила, что рядом с сундуком есть дверь. Такая же оказалось и во втором алькове. Двери вели в те самые два подсобных помещения, которые не нашла при осмотре маман.

Первую дверь Птицына весьма непредусмотрительно резко раскрыла, а мыши стояли почти у самого входа в подсобку и сразу же сагрились на девчонку. Та заорала и кинулась со всех ног к нашей, рассевшейся на полу, компании.

Хорошо, что маман уже успела обрядить Светку в новый доспех, и сеструха, моментально сориентировавшись, подхватила с пола свой розовый щит и с размаху долбанула им мыша, что был чуть впереди по преследованию Птицыной. Второго встретил кулак Светки, отправив на несколько секунд в стан.

Пришлось и взрослым тут же подниматься, прерывая свой заслуженный отдых, чтобы сразу вступить в бой. Только Холодечик радовался, прыгал, бил мышей, довольно крича:

— Сильный! Сильный! Сильный-сильный!

Да… Чем меньше ума, тем меньше и надо для счастья.

После второй мыши мой Холодец, все-таки получил седьмой уровень. Мобы, которых мы били, хоть и частично, но были сильнее, уровни выше, чем те, что обитали в квартирах нашей многоэтажки. А чем сильнее моб — тем больше за него падает опыта.

Холодец затрясся, замигал недавно приобретенными веками. И, о чудо! Его жуткие глаза преобразились. Все еще похожие на пластмассовые, игрушечные, но уже получше качеством. Зрачки приобрели сине-голубую радужку и черный зрачок, больше не трясясь при каждом движении. Похоже, мой питомец понял, что в нем изменилось. Потому что подбежал ко мне, и, заглядывая в лицо, пытаясь уловить эмоции, стал спрашивать:

— Красивый? Красивый?

— Лучше, чем был, — не стал я кривить душой. Красавчиком это страшное создание язык не поворачивался назвать.

Но, Холодец, все-таки на меня обиделся и побежал к Амели.

— Красивый? Красивый? — начал он допытываться у старушки.

— Красивый, — согласилась та с улыбкой. — Особенно глазки теперь хорошие.

На этом Холодец успокоился и, победоносно вздернув желейный хвост, прошествовал обратно ко мне.

В следующем алькове сундука не было, только дверь. Ее уже открывать никто не торопился. Сначала мы все отдохнули, восстановили естественным путем недостающую ману, и лишь после этого отправили Светку за такими же двумя мышами, как и в предыдущем подсобном помещении.

Убедившись, что у нас все под контролем, маман пошла исследовать второй этаж.

— Там все проще. Огромный зал с большим баром, два туалета и одна огромная подсобка. И я проверила тщательно. Никаких дверей в темных углах нет, — на всякий случай уточнила маман, хотя никто не упрекал ее в том, что она что-то проглядела на первом этаже. — В зале семь кучек из четырехуровневых мышей, по три в каждой. За барной стойкой две пятиуровневые крысы. По одной такой же в туалетах. А вот в подсобке, — она вздохнула, понимая, что не обрадует нас. — Две мыши четвертого, крыса шестого и огромедная крыса седьмого уровня. Выше даже меня и по обхвату раза в три больше. Называется он «Король заначки».

— С таким имечком это не крыса должна быть, а хомяк, — заметила Сигизмундовна. Она только что, вместе со Смородиной, получила шестой уровень и раздумывала, все ли три очка закинуть в ловкость, или все же пожертвовать хотя бы по одному в выносливость и силу. В итоге, спросив у меня, склонилась ко второму варианту. Потому что быстрый и верткий лучник — это хорошо, но урон еще важнее. А выносливости у нас у всех в затяжных боях не хватало. Не получалось ничего хорошего из совсем однобокой прокачки.

— Хомяков мы еще не встречали, — отреагировала маман на слова СтаройКошелки. — Может, их в городе и не будет. Все-таки, хомяки совсем не местные жители, а так, экзотика.

— Пффф… — Сигизмундовна сморщилась, будто кислый лимон сжевала. — Тоже мне, экзотика. Каждый второй ребенок такую животинку у себя дома в клеточке держал.

Только, вот, у Амели, которая еще раньше получила пятый уровень, я попросил вложить все очки в интеллект. Все-таки, от ее количества маны может зависеть успех боя, особенно, если мобы сложные или неожиданно появляющиеся. Неизвестно, вытянули бы мы вообще эту зачистку ресторана, если бы не старушка с ее ящиком.

— Ну что, попробуем сегодня выполнить задание? — спросил я минут через пятнадцать, поднимаясь на ноги.

Пятый уровень дал Амели увеличение времени действия ящика на десять секунд. Кажется — ерунда, но скорость убийства мышей четвертого уровня ускорилась. Почти не пришлось пережидать между каждой из групп для восстановления жизни и маны. Только наша старушка иногда делала пару глотков воды. Маман только и успевала собирать дроп и таскать его на первый этаж во все увеличивающуюся кучу.

В итоге отдыхали и набирались сил, уже когда в подсобке справились с двумя мышами. На этаже оставались только две крысы. Шестого уровня, как та, с которой мы воевали на кухне, и седьмого, которую мы прозвали «Хомяком». Последняя, прямо точно, была боссом. Хотя бы потому, что, в отличие от остальных грызунов, она была облачена в доспехи. Хиленькие, из тонкой кожи, но явно дающие преимущество. А еще у этой гадины было целых три хвоста.

— Есть в нашей кучке дропа что-нибудь ненужное, из чего можно веревку сварганить? — спросил я у маман. — Для начала, чтобы с крысой шестого уровня справиться, используя твою тактику с кухни.

— В этом нет необходимости. Туша той крысы пропала, но веревка то осталась.

Маман пропала минуты на две, чтобы спуститься на первый этаж, и вернуться с самодельным канатом. Вот, тоже, подтверждение тому, что здоровье у всех улучшалось относительно прошлой жизни. Раньше бы она, так бегая, уже минут через пять бы запыхалась, да ноги начали бы болеть. А сейчас — словно и не замечает.

— Я готова пленять мерзкую крысу! — сообщила она.

Я проверил, чтобы все полностью восстановили свои жизни и ману, опять вызвал Холодечика, заметив при этом, что мы в ресторане уже больше четырех часов, бафнул его, Птицына повесила свой баф на всех нас. Сигизмундовна проверила остроту трех своих самовозвращающихся стрел. Амели приготовилась вызывать ящик, который назвала как-то «Аптечкой», что и высвечивалось теперь в момент его призыва. Светка подняла свой щит. Смородина покрепче сжала ножи в ладонях.

— Еще немножко, еще чуть-чуть… — тихо пробубнила Сигизмундовна, целясь в крысу. — Да уж… Хрясь тебе в морду!

Бабка попала точнехонько в чувствительный кожаный нос грызуна. Крыс взвился и помчался к нам. Повезло. Тот, что седьмого уровня, не сагрился, так и оставшись стоять на своем месте. Он вообще выглядел как самовлюбленный пофигист. Хотя, может, так оно и было.

С крысом шестого уровня, оказалось, справиться довольно просто, если его изначально связать по рукам, ногам и по хвосту. Задние лапы, на которых грызун стоял, маман захватила уже после того, как мы затянули веревку, привязав к толстому тельцу передние лапки и хвост. И после обертывания каната вокруг задних лап, произошло неожиданное — крыса просто завалилась на бок, не в состоянии удержать равновесие.

— Лежачих же не бьют! — жалобливо протянула Светка, остановив на пол пути кулак.

— К мобам это не относится! — отрезал я, хорошенько пнув грызуна.

Сеструха раздумывала не долго. Примерно секунд пять. Пока лежащий, но, при этом, очень злой крыс, не вцепился ей зубами прямо в подставленную филейную часть.

А нечего отворачиваться от врага!

— Вот же, гад! — заорала Светка и со всей дури донесла все-таки свой удар до грызуна.

Через несколько минут, для завершения квеста, нам оставалось победить лишь здоровенного «Хомяка». Решили попробовать и его запеленать веревкой. Даже увеличили ее еще одной бесполезной, по нашему общему мнению, кофтой на +2 к шарму, разорвав ее на пять кусков. Крыс был значительно толще, так что, могло, не хватить длины.

Сделав все точно также, как с предыдущим грызуном, мы поняли, что в этот раз так просто нам точно не будет. Для начала «Хомяку» Светка не доставала до морды, в связи с чем не могла его отвлечь и даже попробовать навесить «Ошеломление». А когда мы с мамкой затянули веревку, оказалось, что получилось притянуть к телу всего два хвоста из трех. Свободным же крыс отшвырнул меня и, без труда, просто тем, что напряг мышцы, разорвал канат, презрительно отбросив его в сторону. Пришлось принять тот факт, что бить мы будем его долго и упорно…

«Хомяк» очень сильно бил своими хвостами. У меня и Смородины получалось хотя бы частично уворачиваться, благодаря ловкости. Светка почти все удары встречала щитом. Птицину спасал длинный жезл, позволяющий держаться на дистанции. Сигизмундовна, так и вовсе стояла со своим луком в другом конце подсобки. Стрелы ее, достигнув цели, сами собой возвращались обратно в самодельный колчан, под который бабка приспособила декоративную наволочку с нашего дивана.

И только Амели совсем было тяжко. От очередного удара она упала на бок, сильно охнув. Конечно, теперь ей это не грозило переломами или чем похуже, да и «Аптечка» справлялась отлично. Но все равно мне стало очень жалко старушку, которая и не думала жаловаться, а с трудом поднялась и, покрепче сжав в руках разводной ключ и отвертку, упрямо направилась в бой.

— Амели, не идите в бой! Следите за ящиком! А то кончится у Вас выносливость, нам худо будет! — пусть особой логики в моих словах не было, но, старушка, совсем не разбирающаяся в играх, мне поверила и не стала спорить. Она остановилась на небольшом отдалении, ровно по откату времени умения возвращая свой ящик.

Жизнь гигантской крысы стала убывать чуть медленнее, но меня это не волновало. О своих надо заботиться.

К концу боя я чувствовал себя так, словно меня в подворотне подловили хулиганы и избили дубинками. При этом постоянно меня лечили и снова били. Вроде — и синяков нет, да и болеть не должно. Но болит.

Светка тихонько плакала. Один из ударов лапой крыса оставил на ее щите трещину. И теперь он был не такой «красивенький», хотя функции свои выполнял не хуже. Я постарался ее утешить, сказав, что должны быть и тут какие-нибудь оружейники, кузнецы или кто-там щиты делает. Найдем такого умельца, отремонтируем.

— Ага, тут у нас тетки сплошные! — еще сильнее заплакала Светка. — Какие кузнецы?

— Ты что, в Скайрим со мной не играла? — упер руки в боки я, при этом слегка скривившись — именно в правый бок мне достался самый сильный удар хвостом. — Помнишь, там Адрианна была? Женщина? Да! А кузнецом хорошим считалась!

— Так это игра… — протянула сеструха, правда, уже успокаиваясь.

— Тут же все на манер игры сделано! Тем более, ты сама сказала — что теперь остались в основном женщины. Явно, кто-то и кузнецом станет!

Светка подумала и кивнула, соглашаясь.

— Там сундук, большой, — тихо сообщила Смородина.

— Откроешь? — поинтересовалась Птицына, приоткрыв один глаз. Она лежала, распластавшись спиной на полу. — Сил нет встать.

Смородина, похоже, уже и забыла, что может открывать сундуки, поэтому кивнула не сразу. Пришлось идти с девушкой, чтобы помочь, передавая вещи маман.

Но, стоило Смородине открыть сундук, как я усмехнулся.

— Свет! А ты только розовый цвет любишь? Или желтый тебя тоже устроит?

Сеструха тут же вскочила, забыв об усталости и грусти.

— Ты о чем?

Я вытащил из сундука еле влезающий туда щит. Только не круглый, как был у сеструхи до этого, а прямоугольный, немного закруглённый внизу. Вроде, такие назывались «испанскими».

— Какой клевый! — заверещала Светка. — Ты смотри, на нем голова кота нарисована!

Действительно. На ярко-желтом, просто вырвиглазном фоне, был черный круг с двумя треугольниками сверху. И единственное, что напоминало это пятно — башка кота.

— Главное, что он +6 защиты дает, как и твоя броня.

— А мне там ничего нет? — влезла носом Птицына. — А то все Светке, да Светке…

Я не стал напоминать, что до этого ей самой отдали пончо. Потому что сундук был конечной наградой в локации. Для каждого из группы в нем было что-то интересное.

— Думаю, что это — именно тебе! — Смородина, уже все поняв, передала мне небольшую аккуратную диадему с красным камешком посредине. — На + 5 к мудрости!

Самой Смородине достался браслет на +6 к ловкости. Но она покачала головой и передала его маман — в общую кучу.

— Зачем, я все равно НПС стану.

Сигизмундовне выдали широкий пояс со слотами, в который удобно вставали все три стрелы. Давал пояс силу +2 и ловкость +3. И это была первая вещь, которая улучшала сразу два параметра.

Я получил еще одно кольцо, улучшающее Холодца на +4 в ловкости. А Амели такое же кольцо, но дающее призванному существу +4 в мудрости. Все понадеялись, что ящик так лучше лечить будет.

Даже Найда получила презент — подвеску к ошейнику, дающую +5 к выносливости.

Маман же, естественно, не получила ничего. Но нас волновало другое.

— Ну что, ты уже смогла привязаться к локации? — нетерпеливо спросила Светка, поглаживая свой новый щит.

— Пока ничего не поменялось.

— Может, нам надо сдать тебе квест? — предположил я. — Только как?

Залез в функционал. Там никаких «Завершить» не появилось. Почесал в голове. Как нам маман задание давала? Словестно. Значит, и сдавать так же надо. Я встал перед ней.

— Я, Отчаянный, хочу завершить квест на зачистку ресторана «Капитан».

Маман нахмурилась и пару минут словно отсутствовала, при этом что-то написывая на странице помощи функционала. Я терпеливо ждал.

— Мне сообщили — выдайте награду, — наконец объяснила та свой странный взгляд. — Пытаюсь понять… Аааа! Вот! — в ее руках появилось что-то наподобие каталога. Только потолще, чем тот, что мы уже видели. — Смотри, тут на выбор, 5 средних надеждиков, меч на 6–8 к атаке, плащ на +5 к живучести или средний рюкзак.

— Интересно, это на всех или каждому по отдельности будет награда? — задумался вслух я.

— Мне не сообщили. Сказали купить расширенный функционал для ответа.

— И НПС без этого никак, — вздохнул я. — Давай деньги. Если что — их проще всего разделить на всех.

Маман высыпала мне на ладонь пять монет. Опять посмотрела куда-то сквозь меня.

— Хм… Эта награда из моих кредитных денег выдается, — сообщила она. — И ты исчез из списка тех, кому я дала задание, хотя оно по-прежнему висит у меня на странице квестов. Думаю, я всем должна выдать что-то для завершения.

Никто не стал сильно задумываться. Пять средних надеждиков казались любому из нас приличной суммой. А вещи нам и так неплохо падали. И только Сигизмундовна взяла кожаную сумку.

— Под бутылочку! — подмигнула бабка нам.

Я даже знал, что приобрету перво-наперво. Конечно же, кучу зелий! Да нет… Расширенный функционал, будь он неладен.

— Вот! — маман продолжала, нахмурившись, изучать свой блокнот. — Теперь задание исчезло. Ой! Появилась надпись: «Желаете ли вы привязаться к локации ресторан „Капитан“». Ага… Да… Получилось! — она торжествующе посмотрела на нас, потом снова отвлеклась. — «Хотите ли Вы поменять название локации (доступно в течении 24 часов)». Точно хочу! — опять на нас. — Есть предложения?

— Таверна «Хромая и пьяная лошадь»! — хмыкнула Сигизмундовна. — Как раз для таких бабок, как я подойдет.

— У меня постоялый двор, а не таверна, — отрезала маман.

— «Три желтых кота»? — все еще не в силах оторваться от своего щита, спросила Светка.

— При чем тут коты?

— Они милые.

— «Вкусно покушай, сладко поспи?» — пискнула Смородина.

— Вот! Это уже лучше! — одобрила маман.

— «Пожрать, поспать недорого!» — важно заявила Птицына.

— Ну да, что-то вроде, — скривилась маман. — Только нужно более литературно.

— Может, все-таки, нужно что-то более фэнтезийное? — осторожно предположила Амели. — Все-таки это не гостиница, а постоялый двор.

— Возможно… — задумалась маман, и испытующий взгляд впился в меня.

— Что? — спросил я, поеживаясь.

— Ты же больше всех любил эти дурацкие игры. Должен хорошо в названиях разбираться.

— Кхм… Ммм… «Глоток удачи», — возмущенное покачивание головой. — Ну да… Не для алкашей же заведение… «Разбитый щит»? Ясно… Только для неудачников… «Улыбка валькирии»? — голосом, полным безнадеги, спросил я. Странно… Вроде, заинтересовало.

— А почему бы и нет? — первой отозвалась Амели. — Можно сказать, теперь большинство женщин в мире, в каком-то смысле — валькирии.

— И звучит ничего, — кивнула маман. — Пусть так и будет! Постоялый двор «Улыбка валькирии» и ее хозяйка — Агрофена!

Я не стал уточнять, что на валькирию из всех дам вокруг тянет разве что Смородина. И то, если очень-очень постараться и привести ее в более… агрессивное состояние. Мне-то все равно, как это заведение будет называться.

Смотреть тут!

Немного поразмыслив, мы решили, что надо менять место дислокации. А для этого, перетащить содержимое ящика и коробки из квартиры, а также всякие нужные мелочи, в постоялый двор.

В «Улыбке Валькирии» было решено оставить маман и Смородину, которая, наконец, к своей великой радости, переквалифицировалась в НПС. До этого Птицына, по моей просьбе, узнала в своем функционале, можно ли будет девушку прикрепить к мамкиной локации. И я не ошибся в своих предположениях — сделать это было можно. Так что теперь у постоялого двора появилась Помощница. Методом перебора всевозможных классов, вроде «Официантка», «Горничная» и прочего, решили, что «Помощница» — как-то более престижно звучит, да и, явно, функций доступных больше. Хотя кредит все равно выдали поменьше мамкиного — всего то 50 больших надеждиков.

Так что, к нашей квартире мы отправились впятером — я, Светка, Птицына и две бабульки. Найда осталась в постоялом дворе, не желая бросать свою хозяйку. Да и мне так спокойнее. Хоть НПС и не может никто вреда причинить, но все же…

Обратно шли дворами, а не вдоль дороги. Так быстрее. По пути встретились лишь один голубь, пара мышей, да пара тараканов. Все поодиночке, так что справились мы с ними на раз-два. Я, Светка и Птицына после босса-«Хомяка» все-таки тоже добрали свои седьмые уровни, став еще чуточку сильнее. Сеструха вложила по очку в живучесть, силу и выносливость, Птицына, проигнорировав мои советы, все кинула в шанс. А я, устав раздумывать, раскидал очки, включая те, что болтались нераспределенными до этого момента, в живучесть, силу, мудрость и выносливость. Интеллект мне особо был не нужен, потому что ману я расходовал только на призыв Холодца, да на накладывание на него бафа.

— Смотрите, там какая-то стрелка мигает! — Птицына посредине пути резко остановилась и ткнула в сторону одной из пятиэтажек, коих тут было достаточно.

Действительно, на уровне третьего этажа, указывая на одну из квартир, мигала гигантская оранжевая стрелка. Я задумался. Уже дело шло к вечеру, надо было успеть дойти до квартиры, все собрать и вернуться обратно в постоялый двор. А там, где эта стрелка — неизвестно что может быть.

— Давайте заглянем на обратном пути, — предложил я. — Непонятно, сколько еще мы возиться со сборами будем.

Мелкие были решением недовольны, но, воспринимая меня как главного, все же согласились. Сигизмундовна была со мной полностью согласна, а Амели мнения не высказала, просто с тревогой глядя в окно отмеченной квартиры.

Мы уже подходили к нашему дому, когда Сигизмундовна кивнула в сторону площадки, на которой мы до этого устраивали посиделки.

— Да вы ж гляньте, кто там сидит! Вот наглая!

На скамейке, уткнув подбородок в руки, стоящие на коленях, сидела Лили. Выглядела она не ахти. Мрачная, какая-то осунувшаяся. Нас она тоже заметила и встрепенулась. Вскочила, потом села, снова вскочила и села. Словно не зная, что делать.

— Гнать ее надо взашей! — продолжила ворчать СтараяКошелка. — Она у нас воду уперла, между прочим.

— Может, выслушаем? — предложила Амели.

— Идите, собирайтесь, — кивнул я в сторону подъезда. — Сам с ней пообщаюсь.

Сигизмундовна недовольно поцыкала зубом, погрозила кулаком в сторону парикмахерши, но все же пошла с Амели и девчонками.

Я, ничего не говоря, подошел к скамейке и сел рядом с Лили.

— Я не могу с ними, они ненормальные! — почти плача, сразу же выдала мне женщина. — Просто идут по дороге, собирают всех, кто готов к ним присоединиться, заодно вычищают из квартир все, что можно есть и пить. И все равно, на всех не хватает!

Я продолжал молчать, желая услышать все, что Лили готова высказать.

— Когда я предложила сходить, побиться с монстрами, чтобы найти еды и воды, на меня набросились, как на сумасшедшую! Сказали, что всевышний их оставил в живых не для того, чтобы они убивали. А потом, сегодня днем, им всем пришло сообщение. Точно не скажу, потому что у меня такого не было, но примерно звучало так: «Все Игроки, не выбравшие боевой класс, станут НПС через сутки, если к этому моменту не выберут боевой класс. Класс НПС будет присужден автоматически».

Любопытно… А я то думал — откуда наберут так много всяких нужных рабочих профессий, если НПС стать не так-то и просто.

— Я не хочу так! Это неправильно! — на глаза Лили навернулись слезы. — Возьмите меня обратно к себе! Я больше не буду вести себя как идиотка!

— Они через две недели снова Игроками станут, если не будут свои обязанности выполнять, — заметил я.

— А ты знаешь, что НПС каждый день получают от них, — парикмахерша покрутила рукой в воздухе. — Паек. Скудный. Всего бутыль воды, яблоко, да краюху хлеба. Но умереть от голода не позволят. А, если не выполнять обязанности, то и паек получать не будешь. И загнешься. Если умираешь — то две недели начинаются заново. Так что, не выполнять свои обязанности позволить себе может не каждый.

— Откуда все это знаешь? — удивился я.

— Да, когда еще с ними шла, по нужде отходила, — Лили немного покраснела. — А там, в кустах маленькая шкатулка стояла, «Схрон» называлась. Я и открыла. А там — шесть средних монет. Сначала хотела еды на всю толпу купить, но что-то меня остановило. Вспомнила вас, да, когда на меня не смотрели, приобрела себе расширенный функционал.

Я удивленно сжал губы. Надо же! Она может совершать адекватные поступки.

— Понимаешь, — продолжила тем временем Лили. — Я не против НПС стать. Но не так как они. Просто, потому что ничего не хотят делать! Эти ненормальные реально готовы помирать от жажды и голода! А я не хочу быть безмозглым овощем!

— Хорошо. Сиди тут. Пока в группу не возьму, но и одну не оставлю. Переговорю со старушками, да девчонками, а то, вон, Сигизмундовна не очень жаждет тебя видеть. Рюкзак с вещами понесешь наравне со всеми.

Лили согласно кивала, лишь спросила:

— А куда нести надо будет?

— В постоялый двор. Дорогу покажем.

Как же кричала наша СтараяКошелка! Возмущалась, говорила, что предателей нельзя прощать. Что такая обокрадет и снова свалит. Остальные молча собирали нужные шмотки. Рюкзаков на всех не хватило, их было в квартире всего четыре, так что еще два я сделал из наволочек, прикрутив по углам толстую джутовую нить, чтобы сделать лямки. Ввверху можно будет затянуть дырку этой же нитью, чтобы ничего не вываливалось и получилось что-то, вроде мешка.

Сигизмундовна, наконец, выдохлась. Мы, к этому моменту, уже собрали почти все, что просила маман. Не влезло ее любимое одеяло, которое я скрутил в рулон и привязал к своему рюкзаку, да пара огромных кастрюль. Их, по одной, взяли девчонки.

Спускались из квартиры в тишине, словно прощаясь со старой, спокойной жизнью. Также, не говоря ни слова, я подошел к Лили, которая явно нервничала, что мы про нее забудем, и протянул мешок из наволочки. Парикмахерша его взяла, даже ничего не сказав про то, что он тяжелый, или что веревка плечи режет. Просто одела и пошла за нами.

Добросердечная Светка, нашедшая на кухне целый пакет с грушами, протянула один фрукт женщине. Та взяла грушу, кивнула с благодарностью, и опять ее глаза намокли. Но, думаю, теперь это уже были совсем другие слезы.

Про обещание проверить странную, неестественную для нашего восприятия, стрелку, я помнил. Так что и обратно пошли дворами. Уже начало смеркаться и из-за этого женщины находились в некотором напряжении без привычного света электрических фонарей. Только Светка и Птицына болтали между собой, как ни в чем не бывало.

— Стрелка теперь еще ярче кажется! — удивленно заметила Амели.

Действительно, в подступающей темноте, указатель словно светился на фоне синего неба.

— Думается мне, — сказала Сигизмундовна. — Что нам очень сильно намекают на то, что там что-то крайне важное. Может, и опасное, но проходить мимо не стоит.

— Мы же уже решили, что проверим. Значит — зайдем, — твердо заявил я.

Подойдя к нужному подъезду пятиэтажки, все скинули с плеч свои рюкзаки. Красть наши вещи все равно было теперь некому. Да и ничего особо ценного там не было.

Я, на всякий случай, вызвал Холодца.

— Ой, а он подрос! И более милым стал! — за время нашего пути Лили первый раз подала голос.

Холодечик снисходительно покрутился вокруг себя, давая парикмахерше его оглядеть.

— И глазки нормальные почти, — Лили не стала корчить из себя любительницу желе и пытаться погладить моего питомца, чтобы показать, какая она хорошая. Просто высказала свое мнение, спокойно и без притворства. За это я поставил ей мысленно плюсик. Что не притворяется непойми кем и не лебезит перед нами.

До третьего этажа дошли быстро, а вот перед нужной квартирой затормозили. Все-таки опасливо как-то было.

— Да что же вы, как не родные! — не выдержала Сигизмундовна нашего стояния перед кожаной дверью и резко распахнула ее. За ней тут же скользнула Птицына.

— Нефига себе! — услышав восхищенный голос белобрысика, и все остальные переместились в коридор квартиры. — Тут как у вас все! То есть, конечно, не как у вас, а по-другому. Но также!

Выражалась Птицына невразумительно, но стоило зайти в квартиру, как становилось понятно, что она имеет в виду. Все помещения, в которые мы заходили до этого, были абсолютно пусты. Без мебели, одежды и прочих вещей. Голые стены. Даже в ресторане остались только барные стойки, и то, потому что они были монолитные, сделанные, как часть стены, еще при строительстве.

Все, кроме нашей квартиры. И этой. В коридоре уютно горел приглушенный свет, даже несмотря на отсутствие электричества, на вешалке висела пара курток, напротив них, на стене, была небольшая картина с изображением лета в деревне, на коврике стояли ботинки.

— Получается, тут тоже кто-то в живых остался? — тихо прошептала Амели.

— Хозяева! Есть кто дома?! — зычно гаркнула Сигизмундовна.

Ответом ей была лишь тишина, да легкое эхо.

— Пойдемте, проверим, зачем нас так сюда направляли, — спокойно сказал я. Все равно, толкаться долго в коридоре было неудобно — слишком мало места, да и бестолково.

Квартира была двухкомнатная, и ближе всего к нам была дверь в залу, которую я и открыл.

— Тут люди с ребенком жили, — протянула Светка. — Смотрите, кроватка для малышков стоит.

Сеструха прошлась вдоль полки, заставленной игрушками, рассматривая их. Несмотря ни на что, она сама оставалась дитем. Светка дошла до кроватки, прошлась по ней безразличным взглядом и тут взвизгнула, прикрыла рот одной ладошкой и, выпучив глаза, начала тыкать пальцем свободной руки в кроватку.

Первой к ней подлетела Птицына. Тоже округлила глаза и повернулась к нам.

— Обалдеть! Да тут ребенок!

— В смысле? — Рядом с девчонками тут же оказалась Сигизмундовна, а за ней и Амели. Лили стояла рядом со мной и лишь вытягивала шею, пытаясь что-то рассмотреть.

— Он жив? — с надеждой в голосе спросила Светка. — Столько без воды и еды был…

— Такие маленькие только молочком питаются, — сказала Амели и, осторожно протянув руку, коснулась младенца. Тут же все в округе огласил громогласный ор.

— Живой, даже, кажется, здоровенький, — Амели осторожно достала пупса из кроватки, пытаясь укачать. — Надо бы его накормить.

При этих словах все почему-то обернулись на меня.

— Э! А я тут причем?! — на всякий случай замотал головой. — Это не мое!

— Молоко найди! Посмотри, вдруг где-то смесь есть, желательно сухая, а то готовое могло уже и протухнуть.

— Да вы че? — возмущению не было предела. — Я даже не знаю, как эта ваша смесь выглядит!

Тут уже вздохнула Светка и махнула на меня рукой, как на безнадежного.

— На мужиков в этом деле надеяться бесполезно! — важно сообщила она и поперлась на кухню.

— Ты, Петь, пока осмотрись. Нет ли признаков родителей, — спокойно сказала Амели, почему-то в этой ситуации взяв все в свои руки. — Если нет — то посмотри, что важного можно тут взять. Коли все, кроме ребенка исчезли, то им уже ничего и не нужно.

Я кивнул и пошел осматриваться. Мне навстречу уже неслась Светка с большой жестяной банкой, бутылкой воды и пластмассовой детской бутылочкой. На секунду остановилась, смерила меня высокомерным взглядом и задрала нос. Я только пригрозил кулаком. Чтобы не забывала, кто тут старший.

Я прошел в кухню. На столе стояла чашка, наполовину заполненная чаем, на поверхности которого уже начала образовываться плесень. Рядом надкусанный бутерброд. Хлеб жесткий, сыр скукожившийся и тоже с первыми белесыми пятнами. Пахло прогорклым маслом, которое, стаяв неаппетитной кучкой, лежало рядом на блюдце.

На плите стояла кастрюля. В ней — неприятно пахнущий недоваренный бульон. Рядом, в миске — уже совсем заветревшаяся, ставшая серо-коричневой, картошка. Наверное, кто-то три дня назад собирался приготовить суп.

Холодец не требовал сыра или чего-то еще, напряженно прижимаясь к моей ноге и озираясь. Похоже, ему тоже было неуютно.

Я тяжело вздохнул и поплелся во вторую комнату. Смятая кровать, на тумбочке рядом — открытая книга, слегка припорошённая пылью. Глазом не заметно, а вот, если пальцем провести, еле видный след остается. А около книжки стоит тарелка с двумя бутербродами в таком же состоянии, как и тот, что на кухне.

Совершенно точно тут никто не появлялся последние три дня. Но трогать мне ничего не хотелось, тем более — забирать. Казалось, что это будет каким-то осквернением, кощунством. Поэтому я лишь закрыл книгу. Как же выжил младенец? Думал позвать Птицыну, чтобы задать вопрос системе. Но потом решил, что нельзя постоянно звать ребенка, чтобы что-то узнать. Особенно, когда в кармане достаточно денег, чтобы купить себе свой расширенный функционал.

Покупка заняла всего полминуты. Я знал, где искать нужное в каталоге.

Немного расстроился, что мой расширенный функционал был таким же потрепанным и заляпанным, как и обычный. Вообще ничем не отличался, разве что, чуть толще. Помня про гигантский карандаш, я одной рукой прикрыл голову, прежде чем перевернуть листы на страницу помощи. Но меня пожалели. Прямо на тетрадь упала стандартная синяя шариковая ручка.

— Мы нашли маленького ребенка. Почему он один? Как он выжил? — написал я.

— С момента применения проекта, под рабочим названием «Надежда умирает последней», все дети до пяти лет, оставшиеся без надзора родителей, погружаются в состояние стазиса, при этом, все их жизненные функции замедляются на 99 % до нахождения их Игроком и/или НПС, достигшего восемнадцатилетнего возраста. Дети от пяти до семи лет ежедневно получают детскую норму пищи, необходимую для поддержания жизнедеятельности до нахождения их Игроком и/или НПС.

— Что делать с ребенком?

— Любой НПС или Игрок старше восемнадцати лет может стать опекуном ребенку до семи лет. В этом случае опекун ежедневно получает детскую норму пищи и 2 средних надеждика. Также опекуну становится доступным детский каталог.

— Если после нахождения ребенка мы оставим его на прежнем месте и уйдем, что будет с ребенком?

— В случае, если после нахождения ребенка Игроком и/или НПС, в течение 10 часов у ребенка не появится опекуна, ребенок вновь попадет в состояние стазиса.

— Дети до 7 лет являются Игроками или НПС?

— Дети до 7 лет не имеют статуса. В 7 лет ребенок должен выбрать статус Игрока или НПС и может поменять его при достижении восемнадцатилетия.

— У ребенка нет никнейма. Как его называть?

— Опекун может дать ребенку временный никнейм. При достижении 7 лет ребенок может поменять никнейм.

В принципе, можно оставить ребенка тут, пусть его кто-нибудь другой найдет. Куда нам еще и младенец? Своих двое малолетних.

Но, стоило мне вернуться к группе женщин, я понял — ребенка они тут не оставят. Потому что даже Лили уже ворковала с младенцем, меняя ему подгузник, пачка которых стояла около шкафа.

— Ясно… — тяжело вздохнул я. — Меня послушайте, пожалуйста, хотя бы в пол уха!

На меня посмотрели, но без особого интереса. Орущий комок привлекал их больше. Даже Холодец осторожно, бочком, подошел к ножке младенца. Понюхать, наверное. Хотя носа у своего питомца я не наблюдал.

Но, несмотря на игнорирование меня, я все равно пересказал дамам то, что узнал из функционала.

— Ты серьезно хотел оставить малыша тут? — более презрительно, чем Светка, по-моему, посмотреть на меня было нельзя.

— Он же парень, к тому же, молодой. Не понимает, — примирительно сказала Лили, прилепив последнюю липучку памперса.

— Если хотите, забирайте ребенка, — пожал я плечами. — Мне то что. Не я же с ним возиться буду.

— Надо взять смесь с собой. И памперсы. И одежду, — активизировалась еще больше Амели.

— Придется какие-то наши вещи тут оставить, — спокойно заметил я. — Иначе не дотащим.

— Давайте одежку ребенка ко мне сложим, — Сигизмундовна открыла сумку, которую получила за квест.

Птицина, уже нашедшая в огромном шкафу нужную полку, начала таскать всякие ползунки-пеленки СтаройКошелке. Я уныло поплелся на кухню. Видел там еще такую же банку, как тащила ребенку Светка. Да и бутылки на полке стояли. На всякий случай взял и две полторалитрушки специальной детской воды. Притащил все это в залу. Заметил странное оживление около Сигизмундовны. В этот момент Птицына с упоением запихивала в небольшую сумочку огромную упаковку с памперсами.

— Вы что? Не влезет же! — устало заметил я. Почему-то эта ситуация с ребенком, вымотала меня больше, чем любой самый сложный бой.

— Влезет! — довольно сообщила Птицына, слегка надавила, и пачка действительно исчезла в сумке. — Вот теперь уже больше ничего не влезет, наверное!

— Давай бутылки! — махнула мне Сигизмундвна. — Еще две ячейки свободны, как раз!

До меня дошло моментально.

— У Вас сумка игровая! — я передал обе бутылки и они волшебным образом скомпоновались все в ту же сумочку размером со школьный учебник.

— Не знаю, игровая или нет, но удобная! — хмыкнула СтараяКошелка. — В нее кладешь и выскакивает сообщение перед глазами — осталось 39 ячеек. Или там, 5. Сейчас вот, ноль показали. Я сразу то и не сообразила, только сейчас, когда вещички дитя складывать начали. И, самое главное, что веса почти не чувствуется!

Я тут же взял на заметку. Следующая покупка — сумка! Лучше рюкзак. И чтобы ячеек побольше.

— Ну что, все собрали?

Один из рюкзаков, где был сложен дроп из ящика для игрушек, уже выпотрошили и сложили туда бутылочки, смесь, теплый костюмчик розового цвета и одеяло такой же девчачьей расцветки. Да, Надюх… Не повезло тебе родиться в такое время…

— Если что, мы сможем сюдавернуться, тут же недалеко от постоялого двора, — заметила Амели.

— И вернемся! — заявил с уверенностью я. — Мне жалко дроп тут бросать! Я то, уж точно, вернусь.

— Может, кроватку захватим? — стоя уже в коридоре, с сомнением спросила Амели.

— Э нет! Сейчас я ее не попру! Это сто процентов! — а кому еще тащить? Явно не бабкам. — Завтра! Все завтра!

— А коляска не подойдет? — спросила Светка. — Там на балконе стояла сложенная.

— Что же ты раньше молчала! — Амели покачала головой. — Давай, неси.

Сеструха скинула с плеч рюкзак, опять поставила на пол только что поднятый щит и поскакала в залу, где и был выход на балкон.

Коляска была явно не дешевая, со всякими наворотами, из экокожи. Правда, она была разобрана. Так что опять мне, как мужчине, пришлось заниматься сборкой. Зато Амели, которая решила нести малышку, освободила руки. А в корзинку коляски накидали то, что до этого выложили из рюкзака в зале. Так и меня хоть немного порадовали.

Я даже как-то размяк от такой заботы. Вздохнул, сказал подождать меня на улице, попросил у Амели одолжить мне отвертку, и пошел разбирать кроватку. Хорошо, что это было довольно легко сделать. Справился за десять минут. Закидал все нужные винты в карман, чтобы не потерять, нашел каую-то ленту, сложил части кроватки друг к другу, чтобы они приобрели более-менее плоское состояние, связал их и с трудом взгромоздил себе на плечи, перевесив рюкзак спереди, на грудь.

Отошли от подъезда, в итоге, когда кругом уже была глубокая ночная темнота. Мы удалились немного от этой злополучной пятиэтажки, когда я обернулся. Оранжевая стрелка пропала. Системе больше не на что было так активно указывать.

А я задумался. Был бы один, что бы сделал? Смог бы оставить ребенка на произвол судьбы? И вынужден был признать — нет. Сразу перед глазами вставала только родившаяся Светка. Смешная, с косыми глазками. И я еще тогда, будучи тринадцатилетним пацаном, пообещал, что никогда ее не брошу и буду защищать. А чем вот эта мелкая Надька хуже моей сеструхи? Ей же еще больше не повезло. Этот мир встал с ног на голову и отнял у нее всех, кто должен был о ней заботиться и любить. Поэтому мы, оставшиеся, должны были стать людьми, которые дадут ей заботу и любовь.

Рыночные отношения

Когда мы всей толпой ввалились в здание бывшего ресторана, то было не понятно, кто удивлен больше — мы, или маман со Смородиной.

— Ты что, остепениться решил? — каким-то странно высоким и испуганным голосом пролепетала маман, когда я вошел в дверь, скинул кроватку, стараясь ее не поломать, а потом вышел и затащил по ступеням коляску. Да… Пандуса не хватало перед входом. — Ты когда успел?

— Фу ты, ну ты, мам! Это не мое!

Амели деловито перехватила коляску. Наконец я смог оглядеться и понять, почему старушки, девчонки и Лили оглядываются с таким интересом. Помещение уже мало напоминало то, из которого мы ушли. Осталась только стойка бара. Само помещение большого зала теперь стало поделено на две части. В той, куда мы попали сразу от выхода, в шахматном порядке стояло шесть круглых столов, вокруг каждого из них — по четыре стула. Вся мебель была из хорошо отполированного натурального дерева. Получающийся небольшой зал хорошо освещался. По стенам висели лампы, наподобие масляных. Хотя, скорее всего, это они и были. А бар… Он был выполнен в самых лучших традициях «под средневековье». Высокие барные стулья без спинок, гладкая столешница, полки позади — все из темного дерева. Даже вывеска «Сегодня в меню» — обычная деревянная доска, на которой надо писать мелом. Или углем каким-нибудь, для большей аутентичности.

— А во второй части что? — спросил я.

— Наши комнаты! — гордо сообщила Смородина. — Мы решили, что работникам удобнее будет жить на первом этаже. А на втором сделаем гостевые.

— Еще не успели, только кровати закупили. Так что сегодня есть на чем спать, просто в общей зале получится, — пояснила маман и подошла к коляске. Поглядеть на ребенка. — Маленькая совсем девочка. Месяца два, наверное.

— Я из-за ее кроватки чуть спину не сорвал!

Меня никто и не подумал жалеть.

— А ты думал, легко быть папой? — лишь подняла бровь маман.

— Но я же ей не папа! — возмущенные и уже панические нотки проскользнули в моем голосе.

— Знаете, пока девочка спит, думаю, стоит присесть, обсудить сложившуюся ситуацию, — маман жестом руки пригласила всех за один из столиков.

Лили она заметила, но ничего не сказала, просто мельком оглядела и кивнула парикмахерше головой. Значит — поняла и приняла. Мы скинули свои рюкзаки и сумки около входа, туда же покидали и оружие. Щит Светка приставила к стене, не забыв провести рукой по нему перед тем, как отойти.

— Сын, а ты собери пока кроватку. Ребенку вредно спать в коляске!

У меня задергался глаз. Да что за эксплуататоры эти женщины! Я же тоже устал.

— Не дуйся, — похлопала меня маман по плечу. — Я за это оставлю тебе парочку самых вкусных отбивных!

Вот! Еще и манипуляторша! Знает, ведь, как я мясо люблю!

Пока все рассаживались, приставляя дополнительные стулья от соседних столов, Смородина принесла с кухни огромную тарелку ароматной горячей вареной картошки и целую миску с обалденно пахнущими отбивными. У меня даже потекли слюнки. Особенно, после того, как Смородина еще раз сбегала на кухню и принесла целый кувшин холодного кваса.

— Петь, пожалуйста, — маман пришлось напонить мне еще раз. — Кроватку собери.

Вот ведь! А еще мать называется! Совсем не ценит сына родного! Голодать заставляет! Дуясь и ругаясь, я сам не заметил, как собрал кроватку. Даже винтиков лишних в кармане не осталось. С чувством выполненного долга я отдал отвертку Амели и плюхнулся на единственный оставшийся свободным стул и придвинул к себе тарелку с мясом.

— Держи, специально для тебя в каталоге повара нашла, — маман поставила передо мной небольшую глиняную мисочку с крышечкой. Я открыл. О, кайф! Мои любимые соленые грузди!

Маман извинилась перед остальными. Мол, накладное это блюдо, поэтому только сыну взяла, он же так для всех старается. А мне стыдно стало, что я ее костерил. Вон, как она обо мне заботится!

— С сестрой поделись, — после всех высказываний в общий зал, шепнула маман мне на ухо. Тьфу, блин. Не бывает все хорошо.

В итоге я, скрепя сердце, поставил мисочку посредине стола и, натянув улыбку, сказал:

— Пусть все угощаются, а то нечестно!

Могли ведь отказаться! Но нет, никакого благородства. Растащили по грибочку.

— Вы не против, если мы обсудим сложившуюся ситуацию? — Амели явно нервничала. Единственная, кто не притронулся к позднему ужину. Она крутила в руках стакан с квасом и хмурилась.

— Да, конечно, — первая ответила маман, за ней и я кивнул.

— Если можно, я все скажу, что думаю, а вы потом дополните, исправите или спросите. А то я волнуюсь, могу забыть что-то, — кивки согласия. Пока что все остальные уплетали за обе щеки еду. — Я по поводу ребеночка… Получается, что все из вас либо заняты уничтожением монстров, либо своей работой. Понимаю, что все это очень важные и нужные дела. Но ведь кто-то должен за девочкой приглядывать. Вот я и хотела, если никто не против, стать ей опекуном.

Черт! Конечно, мне ужасно не хотелось терять такого классного лекаря. Амели выигрывала у Лили по всем пунктам. Но и заставлять ее было не правильным. А старушка, тем временем, продолжила говорить:

— И еще. Малышка то, совершенно точно, не единственный ребенок, что стал одинок в этом мире. И вряд ли многие захотят стать таким детям опекунами. Это же надо полностью на ребенке сосредоточиться. Вот я и подумала. Может, мне что-то вроде детского сада организовать? — Амели немного поежилась. — Название «детский дом» или «приют» мне очень не нравится. Тогда те, кто нашел ребеночка, сможет мне его приносить, или приводить, если малыш постарше. А я буду их воспитывать. Всем опекуном стану.

Амели замолчала и испытующе посмотрела на остальных, сидящих за столом.

— Так, все, погодите минуту, ничего не говорите! — я поднял палец, призывая к молчанию, потом вызвал функционал. Теперь то я все мог спрашивать.

— Есть ли мирный класс директор детского дома?

— Мирный класс директор детского дома отсутствует.

Я уже успел расстроиться, но за первой фразой появилась следующая:

— Имеются мирный класс главный воспитатель и воспитатель.

Бинго!

— Амели. Думаю, что Ваша идея — замечательная, — сразу же заговорил я. — И, если Вы хотите посвятить детям свою жизнь в изменившемся мире, то можете стать НПС с профессией Главного Воспитателя или просто Воспитателя. Но, наверное, лучше, все-таки, Главного. Если надо будет, возьмете себе потом помощника, простого Воспитателя.

И тут я услышал всхлип. Посмотрел в сторону этого звука. Лили плакала, роняя крупные слезы в тарелку.

— Возьмите меня! — она сложила ладони в знаке мольбы и посмотрела заплаканными глазами на Амели. — Пожалуйста! Возьмите меня Воспитателем! Или даже Уборщицей! Главное — к деткам!

Тэк-с… Понятно… Останемся мы без хилера. Я тяжко вздохнул, но промолчал.

Амели же быстро-быстро закивала.

— Конечно! Вдвоем то лучше! Надо будет только придумать, как людей известить, что можно нам деток приводить!

Я грустно повозякал маринованный груздь по тарелке. Хороша остается у меня компашка — две шпингалетки, да Сигизмундовна.

— Может, Вы тоже хотите мирной жизни? Решить надо до часу дня, трое суток истекут, — посмотрел я на СтаруюКошелку, уже ожидая, как она изъявит желание стать менестрелем в постоялом дворе и притащит из музыкалки свое жуткое фортепиано.

— Ты что, совсем с дубу рухнул? — было мне ответом. — Наконец, хоть под старость, веселье в жизни началось! Нет уж! Я лучше против этих, как там они называются правильно? Против мобов буду воевать!

Это вселило некоторую уверенность, что пока я один не останусь.

— Девочки?

— Не, Петь, я с тобой! — уверенно заявила Светка. — Не хочу на одном месте торчать! Да и мне мой щит новый нравиться!

— Птицына? — обернулся я к белобрысой. Но та, откинувшись головой на спинку стула, сладко дрыхла, выдувая ртом пузырь из слюней и раскинув руки в разные стороны.

— Она тоже в мирные не пойдет! — махнула рукой сеструха. — Она и раньше отмутузить кого-нибудь была не прочь. Так что ей в радость Игроком быть.

Я немного приободрился. Все-таки вчетвером проще, чем в одиночку. Можно и без хилера прожить. Главное — эликсирами закупаться вовремя.

— Так как мне лучше поступить? — успокаивая Лили ласковыми похлопываниями по руке, спросила Амели. — Лучше сначала стать опекуном, а потом НПС, или все-таки, сначала НПС. Просто, я волнуюсь. Всего десять часов есть с момента нахождения ребенка.

— Думаю, лучше Вам сразу НПС стать, — ответила маман. — А то кто знает, вдруг придется что-то переделывать, когда поменяете статус с Игрока на мирный.

А меня от всех этих разговоров и переживаний стало дико клонить в сон.

— Может, вы уже без меня разберетесь? — спросил я широко зевая, но не забывая при этом прикрыть рот ладонью — иначе можно схлопотать от маман. — Только квест на привязку к месту уже завтра, хорошо? И вообще, купите себе расширенные функционалы, да разузнайте все подробнее.

Амели слегка улыбнулась мне с благодарностью и кивнула.

— Я бы тоже в кроватку пошла… — Светка зевнула вслед за мной.

— Давайте, — согласилась маман. — Птицыну тоже с собой заберите наверх, а то она так отсидит себе что-нибудь, утром не разогнется.

Я бесцеремонно распихал белобрысую.

— Давай на второй этаж, спать, — буркнул я, с трудом сдерживая зевок.

— Я не хочу спать, — еле-еле приоткрыв с трудом глаза, пробормотала Птицына, вытирая рукавом слюни с уголка рта.

— Даже спорить не буду. Потому что тебя не спрашивают, — легким тычком я поднял ее и дал ускорительный пендаль в направлении лестницы. Птицына, слегка пошатываясь побрела наверх. Ага… Спать она не хочет. Даже глаза почти не открыла.

Когда я поднялся на второй этаж, то увидел несколько кроватей, стоящих вкривь и вкось, но на достаточном удалении друг от друга. В основном, односпальные, но крепкие, из натурального дерева. А главное — уже заправленные и накрытые покрывалами. На самой ближней к лестнице кровати уже посапывала, лежа поперек и свеся руки к полу, Птицына.

Я отошел подальше, к единственной кровати, что стояла у окна, и завалился на нее, даже не став снимать покрывало. Лишь услышал, как мимо прошаркала Светка, устраиваясь где-то напротив, и тут же провалился в глубокий сон.

Уже давно я не чувствовал себя настолько бодро, как этим утром. Разбудил меня луч солнца, бьющий в глаза. Вот что значит — спать у окна. Я потянулся и, встав с кровати, немного размялся.

Огляделся, все спали тут. Даже маман и Смородина, хотя у них и были свои комнаты на первом этаже. Может, еще не обставили? А маман-то, маман… Разрешила Найде в своих ногах спать. Прямо в кровати! Где чистое белье. И, вдруг, такая антисанитария. Я припомню ей еще! «Не ложись в грязных носках в кровать!», «Морская свинка разносчик болезней!», «Попугайчики гадят много!», «Ты кота соседского гладил? Иди руки три раза помой с хозяйственным мылом!» и так далее… Вот она — двуличность!

И женщины даже умудрились кроватку детскую как-то сюда припереть, стояла рядом с местом отдыха Амели.

Похоже, что я поднялся сегодня первым. А нет, вон, юная Надька что-то в кроватке лепечет. Но я сделал вид, что не заметил, и на цыпочках спустился вниз. Нашел в куче дропа бутылку с водой и вышел на крыльцо постоялого двора. Налил на одну ладонь воды и ополоснул лицо, и так еще пару раз. Почувствовал себя гораздо лучше. Отошел метров на двадцать, к кустикам у дороги. Вообще отлично!

Вернулся к двери. Еще раз потянулся. Красота! Свежий, немного прохладный ветерок, солнышко теплое… Вдалеке голуби-переростки басом курлыкают, пытаются у гигантской крысы булку отобрать. О! Муха пролетела! Сразу ветер усилился, и уши чуть не заложило. Хорошее насекомое, размером с небольшой автомобиль. Пока не для нас. Двенадцатого уровня. Главное — что мимо пролетела, решила около меня не задерживаться.

Вернулся в «Улыбку Валькирии». Что-то не нравятся мне все эти мобы по утрам. Посмотрел на кучу у входа, почесал в голове, да решил разобрать. А то валяется, непорядок! Чтобы не было скучно, вызвал Холодечика, который подставлял свои гладкие и блестящие бока солнечным лучам, бьющим в окна, и очень этому радовался, легко подпрыгивая и виляя желейным хвостиком.

— Ты, главное, сильно не цокай, а то разбудишь всех, опять сумасшедший дом начнется! — попросил я, улыбаясь. Мой желеобразный друг заражал хорошим настроением. Холодечик послушался и подошел ко мне, с любопытством глядя, как я раскладываю все на несколько кучек. Отдельно оружие и одежда, отдельно все съедобное, рядом — непонятные ингредиенты или детали, в общем — части мобов, вроде ушей и перьев. Отдельной кучкой лежали монеты. Ими Холодечик особенно заинтересовался и начал своими тонкими коготочками разгребать их на две отдельные кучки. Монетки побольше и отдельно — монетки поменьше. Ему, совершенно точно, нравилось, как кругляшки блестели на солнце. Я ухмыльнулся. Пусть развлекается, так потом и считать удобнее будет.

Не успел я все разобрать, а по лестнице уже затопала заспанная Птицына, потягиваясь по пути.

— А завтрака еще нет? — спросила она, потирая глаза кулаками.

— Спят же еще все, — протянул ей бутылку с водой. — На, лучше, выйди на улицу, умойся.

Птицина скорчила крайне недовольную рожу, но на улицу пошла. Ей бы еще и причесаться, а то на кикимору похожа. Но где расчески брать, я не знал. В каталоге их не было.

Постепенно спускались и остальные.

— Мы одну умывальню сделали, — крайне вовремя сообщила маман, когда Птицына уже вернулась с пустой бутылкой и волосами, приглаженными пятерней. — Хотите — сходите, умойтесь. К вечеру, думаю, купальню оформим.

Она сама скрылась за дверью кухни.

— Там тоже водопровод простой есть, мы можем и в подсобных помещениях умыться, — пояснила Смородина.

— А мы? — Светка потерла щеку, на которой отпечатались складки наволочки.

— Туда зайти могут только те, кто к локации привязан, — извиняющимся голосом сообщила девушка и скользнула вслед за маман.

— Не поняла! — недовольно возмутилась Светка, попыталась открыть дверь на кухню, но та упорно ей не поддавалась. — Пееееть! — обернулась сеструха на меня.

— А я тут при чем? — пожал плечами. — Если правила такие.

— Туалет, кстати, есть у бара! Деревянная дверь! — высунулась с кухни маман. — Приводите себя в порядок и будем завтракать.

— Тут все двери деревянные! — обижено ответила Светка, но направилась точнехонько в нужном направлении.

— Сыр? Колбаска? — Холодечик услышал про завтрак и посмотрел на меня.

— Не знаю. Может и будет сыр или колбаска.

Холодец вздохнул, задумался над моими словами и, не мигая глядя в окно, поднял лапку с одним малым надеждиком и меланхолично отправил себе в область рта.

— Э!Э!Э! — легонько стукнул я по лапке, глядя как один кругляш уже болтается внутри желе, а еще один снова в цепких коготках. — Фу! Нельзя! Плохо! Плюнь каку!

Холодец уронил вторую монетку, посмотрел на меня обиженно и поскакал к Амели, которая уже спустилась вместе с Лили и ребенком на первый этаж.

— В общем, расскажу, что мы вчера выяснили, после того, как Амели и Лили стали НПС, — маман уже разложила всем завтрак — самая обычная овсянка. Хорошо, что на молоке и с ягодами малины. — Если коротко, то получается вот что. Надо захватить локацию, которая могла бы стать чем-то вроде детского д…, - она осеклась и тут же поправилась. — Детского сада. Если размер будет подходящим, для проживания большого количества детей, то можно будет сделать местное задание, квест в смысле. Всем, кто будет на расстоянии максимум восьми часов хода пешком до Амели, и найдет ребенка, выскочит сообщение, что они могут отдать ребенка в детский… сад. И указано стрелкой куда идти. Плюс за это будет положена награда. Допустим, пять средних надеждиков.

— Маловато, — я выковырял из каши ягоду. — За пять средних тащиться куда-то аж восемь часов?

— Насчет суммы мы еще подумаем, — сказала Амели.

— Я понял. Главное сейчас — захватить здание.

— Да, — согласно кивнула старушка. — И мы его уже подобрали.

— Ага. А нам его придётся захватывать, — хмыкнула Сигизмундовна.

— Без хилера? — встревоженно спросила Светка, даже подавившись овсянкой.

— Конечно! — фыркнула Птицина. — Ты думаешь, они подумали о том, как мы должны им здание захватить без лекаря? Нет, конечно!

Грубо? Да. Нельзя так о взрослых говорить, тем более в их присутствии. Но, с другой стороны — она права. Конечно, есть зелья. Но они недешевые, а покупать их придется много.

— Какое здание? — постарался я отвлечь всех от назревающего конфликта.

— Здесь недалеко, метров сто пятьдесят. Старое, еще советское здание Дворца Культуры…

Я застонал и уронил голову в ладони. Они издеваются.

— Кстати, за ужин, ночлег и завтрак вы должны мне по одному среднему и двенадцати малых надеждика!

Совершенно точно издеваются.

— Рыночные отношения, — развела маман руками. — Иначе я разорюсь.

Я бросил ложку и выскочил на улицу, чтобы не высказать всем прямо, что я о них думаю. За мной выскочила и Птицына, зло раздувая ноздри.

— Это вообще! Бесчеловечно! — затопала она ногами.

Тут на улицу медленно выплыла Сигизмундовна. Вытащила жеваную пачку сигарет, зажигалку, и прикурила.

— Вы что беситесь? — выпустила бабка кольцо дыма.

— Они нечестно поступают! — плаксиво сказала Птицына.

— Сколько стоит баночка, чтобы жизнь быстро восстанавливать?

— Пол среднего надеждика, — ответил я. Откуда Сигизмундовна знает, что мы пользовались такими эликсирами и знаем стоимость? Хотя, это уже не важно.

— И на сколько такой баночки хватит?

— Если мобы мелкие, вроде тараканов, то на трех-четырех. Если здоровые, как крысы, то пару пробирок на одного надо, наверное, — прикинул я.

— Так и надо им сразу обозначить такую награду, которую мы хотим за выполнение квеста!

Мы с Птицыной переглянулись. А бабка то права!

— Вы пока спокойно доешьте завтрак, а то жалко иначе деньги на ветер выкидывать. А я схожу, прогуляюсь с Холодцом, — усмехнулся я. Надо же посмотреть поближе, кто там, в Доме Культуры обитает, чтобы понять масштаб предстоящей головной боли. А окна там большие, заглянуть внутрь хорошо можно!

— Сходи, выгуляй животинку, — одобрительно кивнула Сигизмундовна и затушила сигарету о перила. — А мы пока с девочками за шмотки поторгуемся. Оказывается, все что понападало с монстров, можно Дине Павловне сбыть, как хозяйке таверны.

— Поторгуйтесь, — это дело СтаройКошелке, да еще и вместе с Птицыной, вполне можно было доверить. Уж они то своего не упустят.

В дверь протиснулась грустная Светка, сопровождаемая Холодцом.

— Они вообще какие-то неадекватные стали! — пожаловалась сеструха. — Они и свою часть от добычи требуют.

— Отдайте, — попросил я Сигизмундовну. — И деньги поделите, чтобы потом не возмущались.

Бабка кивнула, взяла Птицыну за плечо, потом глянула на Холодца.

— Похоже, он тоже свою часть забрал, — и похохатывая, повела Птицыну за собой в постоялый двор.

В области живота у моего питомца болталось с десяток монет разного достоинства. Недоглядели. Интересно, их из него можно как-то вытащить?

— Ты куда-то собрался? — спросила Светка.

— Да, прогуляюсь на разведку, — ответил я и кивнул в сторону Дома Культуры.

— С тобой можно?

— А почему бы и нет? Только щит с собой возьми на всякий пожарный.

— Двадцать пять средних надеждиков, — скрестив руки на груди, ответил я, когда Амелия со стоящей за ее спиной Лили, зачитали нам текст задания с тетрадного листочка. Видимо, записали, чтобы не забыть.

Амелия растерялась и переглянулась с маман. Та удивленно пожала плечами.

— Наша цена за зачистку данного здания — двадцать пять средних надеждиков, — еще раз повторил я сумму.

— Дороговато, — встряла маман, хотя и не имела к этому квесту никакого отношения. — И на четырех не делится!

— Неее… Двадцать пять каждому. Всего один большой надеждик.

— Это, наверное, нормальная цена… — начала говорить Амели, но маман ее перебила и встала прямо передо мной.

— Вы немного охамели! Это слишком много! Максимум по шесть средних каждому!

— Тогда идите сами, — спокойно пожал я плечами. — Или ждите других идиотов. В Доме Культуры площадь вдвое больше чем здесь. Мобы пятого-седьмого уровня. Босс восьмого. Возможно, есть и кто-то побольше. Без хилера нам необходимы зелья здоровья. Каждое стоит пятьдесят малых надеждиков. Так что, Ваше дело, соглашаться, или нет.

— Петр! — самый сильный аргумент от маман прозвучал строго, но слегка истерично.

— Рыночные отношения! — развела руками Светка, стоящая рядом со мной.

Квест! Квест! Квест!

— Здание они себе выбрали неплохое! — Сигизмундовна цыкнула зубом. — Мы тут с детишками то, с музыкалки, много раз выступали!

— Да, был там, когда Светка играла, — кивнул я. — Думаю, что это хороший вариант. И к мамкиному постоялому двору близко, и места много.

— А мне там не нравится! — заявила Светка. — Там все старое!

— Так Амели все переделает. Будет новое.

— Мы идем, или будем дальше качество здания обсуждать? — Птицына покрутила свой жезл в руках.

— Бафай, — лишь пожал я плечами.

Было решено, что закупать «Начальное зелье № 1» будем вскладчину. Потому что поддержание Светкиной жизни в общих интересах. Для начала взяли десять штук. А еще, тоже из общака разорились на два средних надеждика и взяли нашему танку пояс. Без плюсов, зато с пятью небольшими кармашками, получающимися слотами быстрого доступа. Его сразу напялили на Светку, разместили в кармашках пять пробирок и я наказал сеструхе не забывать постоянно заполнять слоты по мере того, как она будет тратить эликсиры.

Деньги у нас еще оставались. В итоге, когда уже все успокоились и отошли от утренней напряженности, то выяснили, что маман просто не может не брать с нас денег. Иначе система не будет засчитывать ее старания как выполнение обязанностей класса. Причем, чем она больше заработает, тем лучше засчитывается ее работа. А для нас она и так наценку минимальную делала.

С продажей вещей и прочей ерунды, так и вовсе было интересно. Она скупала у нас все по цене, равняющейся 10 % от реальной стоимости предметов. И потом могла продать в специальный «Общемировой магазин» за 20 %. Причем, у нас или других игроков, могла купить, и за меньший процент, а вот за больший, только, если мы увеличим параметр «Шарм». Каждый один процент надбавки за десять пунктов в «Шарме». Также, повышая этот параметр сама, маман могла увеличить суммы, за которые будет продавать товар в «Общемировой магазин». Именно, услышав это, я напомнил, что у нее и у Смородины, которой тоже доступен этот самый магазин, есть нераспределенные очки характеристик.

После мы ушли, оставив маман и Смородину решать, кто из них будет прокачивать «Шарм».

Первые мобы в Доме Культуры не представляли для нас особой сложности. Тараканы четвертого уровня, которые даже поднадоесть за эти дни успели. В холле их, в общей сложности, было двенадцать.

И сразу мы заметили пару несомненных плюсов в том, что нас всего четверо. Во-первых, опять начали прокачиваться параметры. Возможно, потому, что с нами не было хилера. По-другому мы не могли это объяснить. Но Светка получила после восьмого таракана +1 к телосложению, Сигизмундовна, после десятого +1 к ловкости, Птицына тогда же заработала +1 к силе. Хорошо дубасила, похоже, своим жезлом. Я, правда, ничего, с этих конкретных тараканов, не получил. Во-вторых, мы зарабатывали больше опыта. Это было видно из выскакивающих циферок после убийства очередного моба.

Еще, ко всему прочему, дроп теперь нужно было делить только на четверых.

Сложнее всего в холле дался последний таракан. Потому что я не рассчитал, и Холодец, оставив на полу съеденные, но непереваренные монетки, исчез. Оказалось, что урона он наносил достаточно много. Удары, может, и не самые сильные, зато быстрые и частые.

Я подобрал и склизкие монеты, оставленные Холодцом, и весь остальной дроп, после чего заново вызвал питомца.

Нас ждал зал со сценой. Хотя, впрочем, деревянной сцены с массивным красным бархатным занавесом, не было. Как и кресел для зрителей. Было просто огромное помещение, заполненное тараканами и мышами четвертого уровня. В дальнем углу виднелся крыс шестого уровня, а за ним — сундук.

Мы перебафались, докупили еще зелий, и Сигизмундовна выстрелила в ближайшего таракана.

Когда мы выходили из Дома Культуры, была уже глубокая ночь. И это при учете, что пришли мы сюда еще утром. Зачистка заняла у нас четверых, плюс Холодец пятым, больше пятнадцати часов.

— Я ща усну прямо тут… — Птицына волочила за собой свой жезл. Светка так и вообще покачивалась от усталости, так что даже благородно рассталась со своим щитом, и его тащил я.

— Больше таких квестов не берем! — зевая, сказала Сигизмундовна.

Только Холодец, ставший уже девятого уровня, не зная усталости, бегал вокруг, изучая все подряд кустики.

— Думаю, что добыче и всем плюсам, что набрали, будем радоваться уже завтра, — подытожил я. — Реально сил нет.

Конечно, если бы не ограничения по времени на выполнение задания, можно было бы спокойно прервать зачистку, поспать, отдохнуть, а потом вернуться. Но мы боялись не успеть. Поэтому, даже не сговариваясь, решили стиснуть зубы, но дело сделать. Скорее всего, именно из-за усталости, на последнего босса, которого я все-таки не заметил при разведке через окна, мы потратили больше получаса. Он был девятого уровня и совершенно непробиваемый. Да и вышел нам накладно. Целых пять пробирок ушло на то, чтобы поддерживать Светке жизнь. Но это окупилось. И сам босс, и сундук рядом с ним, были щедры на дроп. Правда, разбирать это все тоже потом. Сначала — добраться до постоялого двора и поспать…

Нас ждали все четыре женщины, ни одна не легла спать. Маман, стоило нам зайти в «Улыбку Валькирии», сразу же бросилась навстречу, обняла сначала меня, а потом долго тискала Светку, которая вяло отбивалась и мямлила: «Дай присесть сначала, потом обнимашки». Да и Птицыну быстро стиснули в объятиях. Не досталось только Сигизмундовне. Я даже ей немного позавидовал.

— Я так волновалась! — маман прижимала руки к груди, а голос ее слегка дрожал.

— Ты же бывала в Доме Культуры, видела какой он здоровый! — я скинул все шмотки у двери и прошел к ближайшему столику, чтобы плюхнуться на стул. — Да и что случится? Самое страшное — моб завалит. Но, тогда, все равно возродимся. Где — неизвестно, так что можем потом и очень долго тащиться обратно.

— Кстати, я могу сделать у себя в постоялом дворе точку возрождения, — сказала маман, помогая Светке снять экипировку. — Когда денег заработаю. Это очень дорого.

— Зато окупится, когда возрождаться прямо тут будут, — заметила Смородина. — Очнулся — а тут еда и ночлег, никуда идти не надо!

— Жрааать… — протянула Птицына, падая на стул рядом со мной. — Готова все свои деньги отдать за здоровую тарелку жареной картошечки!

— Кушать, а не жрать, — поправила ее маман, но Светка, тоже усевшаяся за стол, покачала головой:

— Нет, мам! Именно — жрать!

— Получилось? — за стол уже сели и Лили с Амелией. Старушка осторожно поинтересовалась у нас о результатах.

— А то! — сообщила ей Сигизмундовна. — Можешь задание у нас принимать! — потом заорала: — Стакан побольше притащите, пустой! — по столу стукнула бутылка вина, та, что бабка еще вчера откупорила.

— Сейчас! — сказала Смородина и быстро исчезла на кухне.

— Да, лучше бы нам квест побыстрее сдать, а то уснем еще, и неизвестно, сколько проспим, — я кивнул на Птицыну, которая уже дремала, опрокинув голову на руки, лежащие на столе. Слегка толкнул белобрысика.

— А? Че? — заозиралась она.

— Квест сдай, — объяснил я.

Амелия сразу же взволнованно затеребила край своего джемпера.

Чрез минуту старушка и Лили уже обсуждали, что с утра сразу же отправятся в Дом Культуры, который теперь назывался Дом Детей «Солнечный лучик», а мы обогатились на 25 средних надеждиков каждый. К этому моменту и маман со Смородиной с поздним ужином подоспели. Жареной картошечки, правда, не было. Зато было овощное рагу с дичью, а проще — с курицей, и салат из капусты с огурцами.

Спали мы уже каждый в своей комнате. Маман за то время, что мы дрались в Доме Культуры, вдвоем со Смородиной, закончили с планировкой постоялого двора. Так что разбудил меня стук в дверь.

— Подъем, лентяи! — зычный голос Сигизмундовны разнесся по коридору за дверью. Она уже стучала в соседнюю дверь, где расположились Птицына и Светка. Я поднялся моментально. И совсем не потому, что хотел получить свою долю добычи, хотя это тоже бодрило дух. А потому, что маман вчера все-таки сделала купальню. И там был душ. А самое главное — я смогу, наконец, побриться! А то уже скоро как Робинзон Крузо обрасту. Пусть придется потратить на купание целый средний надеждик, но привести себя в порядок очень хотелось!

— Какие у вас планы? — спросила маман, когда мы — я, Сигизмундовна, Птицына и Светка, умытые, причесанные, да и вообще похожие на людей, уселись завтракать. На доске меню с самого утра красовалась надпись «Завтрак» и даже был выбор. Овсянка с фруктами или блинчики. Мы все выбрали блинчики.

— Пока не думали, — ответил я с набитым ртом. — А что, есть предложения?

— Хотела вам квест дать. Мне нужны еще лягушачьи лапки, как те, что вы приносили в ночь, когда Найду привели, да еще… — маман заглянула в свой функционал. — Голубиное мясо, яблоки, сливы, душица, дикий укроп, и какая-то перламутровая вода. Все это по уровням от пятого до десятого, должно вам подходить.

— Десятый — пока многовато, — нахмурился я, запивая блин, самым что ни на есть, настоящим какао.

— Можно попробовать, — вопросительно посмотрела на меня Сигизмундовна.

— Попробовать можно, — согласился я.

— Да все лучше, чем без дела сидеть, — заметила Светка.

После вчерашнего затяжного похода, мы вчетвером были восьмого уровня. Холодец девятого. Сдается мне, что недалеко ему и до десятого.

— Зачем тебе все это изобилие продуктов? — поинтересовался я у маман.

— Да теперь готовить совершенно по-другому приходиться. У меня в магазине есть каталог рецептов. В каждом рецепте — список продуктов. И блюдо можно только из точного количества ингредиентов сделать. И на определенной посуде. Я сначала пару рецептов купила, что подешевле. Сейчас, вот, еще пяток. А продукты можно тоже закупать в магазине. Или выдать задание Игрокам, чтобы добыли. Кстати, мне еще дополнительный класс дали вчера вечером. «Примерный повар».

— А почему…? — начала вопрос Светка.

— Не знаю, почему примерный! — маман даже не дала ей договорить, сразу поняв, о чем ее хотят спросить.

— А мне, пока, дополнительного класса не предлагали, — немного обиженно заявила Смородина, ставя на стол кувшин с водой.

— Ты куда-то торопишься? — поинтересовалась у нее Сигизмундовна.

— Да, нет, — пожала плечами девушка. — Куда мне тут торопиться?

— Тогда и не переживай на этот счет.

— Так что? Возьмете квесты? — поинтересовалась опять маман.

— Возьмем, конечно! — за всех ответила Птицына.

Я облачался в новый шмот, что мы достали в бывшем Доме Культуры. Мне обломились неплохие джинсы. С парой потертостей, но можно сделать вид, что это специально. Вполне по моде. Зато давали + 5 к силе. А еще толстовка серо-буро-малинового цвета, зато на + 4 к мудрости. Правда, Светка со знанием дела заявила, что это никакая не толстовка, а лонгслив. На что я заметил — для системы это вообще кофта. Еще я, путем долгих споров с Птицыной, отвоевал себе небольшой меч, судя по описанию, называвшийся «Фальчион быстрой смерти» и дающий 8-10 атаки.

Так и не понял, зачем он нужен был белобрысой, если ей повезло в одном из сундуков найти жезл с нее саму высотой, дающий не только + 6 к мудрости, но и 6–8 физической атаки. Еще ей досталось кольцо с камешком в виде сердечка на +2 к силе. Я бы, все равно, такое ни в жизни не надел. Только сердечек мне не хватало!

Сигизмундовне нацепили смешную шапочку с маленькой черной вуалью, прикрывающей пол лба. Наверное, такая хорошо бы смотрелась на Амелии, а, вот, СтараяКошелка казалась в ней нелепой. Зато получила +4 к силе и +2 к интеллекту. А то постоянно у нее мана кончалась не вовремя. Еще ей из сундука добыли колчан. Удобный, из кожзама. К тому же в нем была одна отравленная возвратная стрела. Пусть, у Сигизмундовны она оказывалась снова в колчане только через 30 секунд, зато накладывала эффект «Отравление» на 10 секунд, отнимающий 8 единиц жизни в секунду.

Светке, в этот раз, достались только кожаные перчатки без пальцев, дающие 3 к телосложению. Пусть не много, но, как сказала сеструха, выглядят очень клево.

После всех пересчетов, оплаты за ночлег, ванну и еду, у меня было еще целых 37 средних надеждиков и небольшая горстка малых.

Получив же от маман квест, понял, что никаких указателей, где находится тот или иной ингредиент, у нас нет. Выяснил в своем функционале, что можно купить карту.

Небольшой шок меня ждал, когда я решил заглянуть в каталог. Вместе с расширенным функционалом, увеличился и ассортимент. Раз в пять. Повезло, что в новом каталоге был поиск. На первой странице надо было написать интересующий тебя предмет.

Я вписал «Карта». И понял, что все не так просто. Были обычные карты местности. Причем стоимость менялась в зависимости от километража площади. Можно было приобрести как карту только города, так и с примыкающими деревеньками, а то и вовсе, собирающую в себе целую кучу населенных пунктов. Были и дополнения, причем за каждое надо было платить отдельно. С указанием мест возрождения, мест ночлега, торговцев, прочих полезных НПС, мест выдачи квестов, с указанием уровней мобов, полезных ископаемых, растений, рыб и прочего. Да всего и не перечислить. Я взял карту города с прилегающими мелкими населенными пунктами, потратив 5 средних надеждика, а к ней дополнение — указатель текущих квестов, отдав еще 6 средних монет. Жаба душила с невероятной силой. Но я понимал, что это вложение окупится.

А вообще хотелось взять все дополнения. Но столько денег у меня пока не было. Некоторые стоили и не по одному большому надеждику. Еще зацепился за то, что есть дополнение, указывающее расположение данжей, или подземелий, если по-простому. Заинтересовал сам факт наличия этих самых донжонов.

— Вы зайдите к Амелии и Лили, вроде, у них тоже было задание какое-то, — посоветовала маман, после того, как мы проплатили комнаты еще на два дня вперед, и собрались идти на поиски нужных ей ингредиентов.

Сигизмундовна успела уже запродать маман все, что мы вчера посчитали ненужным. А то небольшое количество вещей, что осталось, мы сложили в тумбочки в своих комнатах. Эти небольшие коробки с дверцами обладали прекрасным свойством — кроме хозяина вещей, никто не мог ничего оттуда вытащить. Можно было оставлять там даже деньги.

Конечно же, в бывший Дом Культуры мы пошли. Лишних квестов не бывает. По дороге немного свернули, чтобы расправиться с двумя голубями пятого уровня. А что глаза мозолят? Тем более, их мясо нам нужно для мамкиного задания. В любом количестве. За каждый кусок мы получим 50 малых надеждиков. А пятый уровень — это нам уже совсем просто. Даже Холодца не вызывал.

Дом Культуры преобразился. Даже снаружи он выглядел ярко, раскрашенный в несколько цветов — желтый, красный, синий, зеленый и оранжевый.

Когда мы зашли внутрь, то не узнали и холл. Здесь была огромная прихожая с деревянными полочками для обуви и целый ряд вешалок для одежды.

— Есть кто? — крикнул я, приоткрыв дверь, ведущую из раздевалки в длинный широкий коридор.

— Сейчас! Сейчас! — ответил голос Амелии. Через пару секунд она уже семенила по коридору.

Выглядела старушка очень бодро и радостно.

— Ой, нам с утра малышку привели! Девушка Игрок решила одна путешествовать, и девочка двух лет ей ни к чему. Вот, квест завершила, да небольшую денежку заработала.

— Быстро результаты появляются, — хмыкнула Сигизмундовна.

— Мама сказала, что у Вас какое-то задание для нас есть, — сразу же перешел я к делу.

— Да- да! — закивала Амелия головой. — Дело в том, что я теперь могу видеть, если где детишки есть, которых пока никто не нашел. Пока что, в радиусе пяти километров. Потом больше будет!

Даже спрашивать не стал. У старушки, явно, умение классовое появилось. И понял, что за задание нас ждет. Мне это не особо понравилось.

— У Вас карта есть? — с надеждой спросила Амелия.

— Есть, — вздохнул я. Мне не хотелось шляться за детьми. Но отказываться было как-то нехорошо и неправильно. Так что вытащил карту.

— Смотрите, — старушка показывала пальцем на здание детского магазина. — Вот тут ребенок, потом палец переместился на обычный дом. — И тут.

— Двое, пока все? — с опаской уточнила Птицина. Она тоже не испытывала восторга от младенцев.

— Пока больше не вижу, — горько развела руками Амелия. — Возьметесь?

Мы нестройно кивнули. Светка была единственная, кто испытывал энтузиазм, получая этот квест. Остальные же, скорее, просто хотели помочь Амелии, ну, и какую-нибудь награду получить. Стоило взять квест, как на карте появились две новые красные точки. Отлично, а то с моей памятью я уже и позабыл, куда именно показывала старушка.

— Смотрите, — я разложил карту на заборе Дома Детей «Солнечный лучик». Забор был веселенький, желто-красный. И высокий. Главное, что было удобно прислонить к нему карту, чтобы прикинуть маршрут. Светка помогала мне придерживать ее с правой стороны. — Вот тут — болото, — я очертил пальцем круг. — Рядом с ним нам предлагают искать лягушек. Хотя, можно еще тут и тут, — я потыкал пальцем. — Но у болотца нам удобнее, потому что по дороге будут какие-то зеленые насаждения, где можно добыть слив и яблок. А за болотом есть душица, немного правее — перламутровая вода. За укропом, правда, придется небольшой крюк сделать. Зато от него если пойти вот этой дорогой, — мой палец стал прочерчивать путь. — Можно зайти в детский магаз, где ребенок.

— Что делал ребенок в магазине ночью, когда вся перестройка случилась? — спросила Сигизмундовна. Конечно, это был риторический вопрос, но мы все пожали плечами в ответ. Кто ж знает?

— Всех план устраивает? — уточнил я, оглядывая дам.

Конечно, устраивал, потому что больше никто не хотел напрягаться и думать. А, тем более, покупать самостоятельно карту. За свои денежки, между прочим!

Я вызвал Холодца. Потому что прямо через дорогу копошились голуби. Они отличались от тех, которых мы встречали раньше. Уровень шестой, не настолько толстые и, явно, более проворные. Но карта подсказывала мне, что эти птички нам тоже подходят.

Тут же решил бафнуть своего питомца, пока тот подлизывался к Светке, жующей одно из четырех яблок, которыми их с Птицыной втихомолку снабдила маман. Детям нужны витамины.

Я только начал трясти бубном, как мой музыкальный инструмент был выдернут из руки Сигизмундовной, после чего бабка стукнула меня мягкой мембраной по голове.

— Не могу больше это слушать! Где хоть какое-то чувство ритма? Ты же год ко мне в музыкалке на сольфеджио ходил!

— Ага… И там говорили, что я безнадежен, — я отобрал обратно бубен. — Как могу, так и стучу!

— Ты хоть попробуй, а? — скормив Холодцу огрызок, Светка посмотрела на меня. — А то, взаправду, тошнотики от твоей музыки.

— Да, какая, нафиг, разница? — начал злиться я. — Главное, чтобы баф был Холодцу, и все!

— А как же наше моральное состояние? — ехидно встряла Птицына.

Я со злости скрипнул зубами, отвернулся от этой скооперировавшейся против меня троицы и начал стучать в бубен. Назло как можно более громко и некрасиво.

«Плохой ритм, 2 ур, 20 мин.», — тут же выскочила передо мной красная надпись.

— Ну, спасибочки! — обиженно высказалась Светка. — Еще и дебаф повесил!

А я удивленно воззризлся на свой инструмент. Оказывается, я и так могу? Игнорируя недовольные возгласы в свой адрес, я начал выстукивать ритм единственной песни, где точно не собьюсь — «We will rock you», группы Queen. Даже язык прикусил от напряжения.

«Четкий ритм, 1ур, 20 мин.» выскочила, теперь уже, зеленая надпись.

— А ты говорил, что музыка в жизни не пригодится! — довольно хохотнула Сигизмундовна.

Я лишьпоморщился. В обычной жизни — и не пригодилась бы!

Птицына же смотрела на нас и что-то усиленно соображала, нахмурив лоб и шмыгая. Потом выставила перед собой свой жезл и важно произнесла:

— Группа, неплохой ритм!

Опять перед глазами выскочило красным: «Плохой ритм, 2 ур, 20 мин.», но тут же огромная зеленая черта перечеркнула надпись.

— Дебаф, что ли сняла? — удивленно спросила Светка.

— Сняла, — довольно подтвердила Птицына.

— Можешь дальше экспериментировать! — подытожила в мою сторону Сигизмундовна.

Но я лишь зыркнул на нее и постучал в бубен как раньше. А то Холодец так и бегал без «Увеличения 2 ур. 20 мин». Хотя «Четкий ритм, 1ур., 20 мин.» сработал и на него. Наконец, мой питомец, с двумя навешанными бафами, был готов драться.

— Пойдемте, уже, наконец, к голубям! — сказал я и, не ожидая ответа, быстро направился через дорогу.

Фуууу!

Ненавижу голубей! А этих, конкретных, особенно! А все потому, что они могут летать. Не долго. Так, подпрыгнуть на пару метров в воздух, да через человека перелететь. И вся проблема в этом самом «перелететь»! Понять меня сейчас сможет только тот, на кого хоть раз гадил голубь размером с корову. Это от-вра-ти-тель-но!

Мы уже ушли от места, где прикончили летучих мерзких тварей, а Светка с Птицыной все еще ухахатывались надо мной, Сигизмундовна же пыталась скрыть улыбку, лишь заметив, что голубь совершенно точно попал мне и на макушку тоже, значит, удача на семь дней будет со мной. Я же на это зло ответил, что никаких бафов мне не дали. Зато вонь от меня на полкилометра. Вряд ли это может считаться удачей.

Наконец, надо мной сжалились и выдали бутылку воды, чтобы хоть лицо оттереть. И на том спасибо, а то когда понимаешь, что именно маской засыхает на коже — аж блевать тянет.

За всем этим я совершенно не заметил, что мой Холодец получил десятый уровень. То-то так суетился и бегал вокруг меня. Показать хотел, что подрос, а вовсе не сочувствовал хозяину, как я подумал вначале. И только теперь я понял, что вместе с десятым уровнем, Холодечик приобрел шипы на хвосте. А еще над ним горел странный зеленый плюсик. Спросил у дам мнения насчет этого значка. И удивился — они его не видели.

Даже попросил их притормозить, чтобы я мог спросить у функционала, что это за плюсик. Но спрашивать не понадобилось. Потому что, листая страницы до нужной, я краем глаза заметил, что на листе с заглавием «Класс» появилась какая-то новая надпись. Я, сначала пролистнув, вернулся на страницу, чтобы взглянуть.

Под словами «Танцор с бубном» было написано: «Призванное существо». И две стрелочки вниз: «Атака физическая» и «Атака магическая». Надписи противно помигивали. Выбрать что ли надо? Я ткнул в физическую. Правильно понял, что надо было выбрать. Потому что появилась еще одно оповещение, с просьбой подтвердить. Подтвердил.

Почему я выбрал физическую атаку? Потому что понимание того, что этот желейный кошмарик на ножках еще и магией плеваться будет — пугала. Это вообще какое-то чудище получится! А, вдруг, ненароком заденет?

— А че он такой странный стал? — спросила Птицына, оглядывая моего питомца.

Холодец, действительно, слегка поменялся. Тело его удлинилось, когти и шипы на хвосте стали крупнее. Рожки же трансформировались полностью. Покрылись костными наростами и заострились. И, если бы это все не было бы настолько нелепым и смешным, то Холодечик мог бы внушать страх.

— Ну, ты и красавец! — саркастично заметил я.

— Красивый? Красивый? — тут же засуетился питомец. Совсем иронии не понимает!

— Красивый, — вздохнул я, решив поддержать самолюбие Холодца.

До нужного нам болота, по моим прикидкам, было около трех километров. Шли туда мимо скоплений пяти- и девятиэтажных домов. Пустых, серых и каких-то одичалых. Мобы по дороге встречались, но в небольших количествах. Крысы, мыши, голуби, да тараканы. Их мы били, только, если не было возможности обойти. Дропа мало, опыта для нас уже совсем копейки. А с голубями, так и вовсе, я был согласен драться, только, если они были толстенькие, пятого уровня. Потому что от тощих до сих пор не отмылся. В прямом смысле слова.

— Парк впереди, — заметила Светка, примерно на полпути к болотцу.

— Похоже, там нам и предлагают фрукты-ягоды искать, — сверился я с картой. — Странно. Раньше там только всякие березы, да елки росли.

— Будет как в задачке: на березе висело двадцать яблок, восемь упало, сколько осталось на березе? — захохотала Сигизмундовна.

— Двенадцать! — радостно посчитала Птицына.

Мы втроем недоумевающе посмотрели на нее, но вежливо промолчали.

— Ей бы реально мудрость с интеллектом подкачать, — только Сигизмундовна еле слышно прошептала мне на ухо.

Парк заметно преобразился. Теперь, вместо привычных березок-елочек, аккуратными рядами стояли различные плодовые деревья. Какие-то из них узнавал даже я, рожденный и живший, всю свою жизнь, в городе. Яблоню, например. Сливы, груши и вишню различил по плодам. А вот все остальное для меня оставалось загадкой.

— Рановато еще для фруктов, то, — подозрительно заметила Сигизмундовна. — А вон, персики! У нас они вообще не должны расти! Да и почему всего по два-три плода на дереве?

— Ну, может теперь у них другие правила роста, — пожал я плечами. — Меня больше смущает, что все так просто. Возьми квест, дойти, собери и принеси обратно? За что тут сорок мелких монет платить? За один плод!

— Да что ты паришься? — махнула рукой Птицына. — Собирай и радуйся! — и белобрысая сдернула с дерева яблоко.

— Что за…? — заорал я.

Стоило Птицыной сорвать плод, как с деревьев взвилась куча мошек. И все бы ничего, если бы они не были размером с кулак.

— Какая мерзость! — взвизгнула Светка, пытаясь отмахнуться от десятка насекомых сразу. По паре из них попала щитом, от чего неповоротливые тварюшки упали на землю, где были моментально затоптаны. Но на смену им тут же прилетели другие.

— Они урона вообще не наносят! — крикнул я, скидывая мошку с головы, а вторую отгоняя ударом руки от лица.

— Так они нулевого уровня! — зло заметила Птицына, пытаясь увернуться от особо надоедливого насекомого, постоянно садящегося ей на плечо.

— Так что, попробуем просто их игнорировать? — спросила Сигизмундовна, усиленно жмурясь, от того, что две мошки сновали прямо перед ее глазами.

— Это будет не просто, но убивать их бесполезно! Сразу новые прилетают, — заметил я. — Да и из мертвых ни дропа, ни опыта.

Радовался только Холодец, который уже нагло сожрал, вернее всосал два трупика затоптанных насекомых.

— Мухи! Мухи! Мушечки! — носился он вокруг нас, подпрыгивая и помахивая своим шипастым хвостиком. Еще пару штук он умудрился сожрать прямо в прыжке.

— Давайте, побыстрее наберем, что нужно, да и свалим отсюда! — не выдержал и взмолился я, когда очередная гадость попыталась влететь мне в рот. Похоже, по привычке. Потому что теперь размеры не позволяли ей это сделать. Так что я просто больно получил по губам тонкими крылышками.

И тут понял, что наши обычные рюкзака как-то совсем не подходят, чтобы таскать в них кучу кусков мяса, фрукты и прочие ингредиенты для кулинарии и не только. А, вот, в сумку Сигизмундовны они влезали прекрасно.

— Черт! — выругался я, присев на корточки и пытаясь вписать в каталоге магазина слово «сумка». Мошкара усиленно старалась мне помешать, то стукаясь в сам каталог, то в ручку, то мне в лицо или руки. Но, все же, я нашел требуемое. Выбор, как и у карт, был обширный. Но, в виду моих скромных финансов, я мог приобрести только три из них. Сразу отбросив самую дешевую модель, которая действительно была именно сумкой через плечо, я выбирал между котомкой за 8 средних надеждиков и, уже больше похожим на рюкзак, мешком, за 19 тех же средних надеждиков. С трудом забыв про жабу, что усиленно меня душила, ткнул в вариант подороже. На сорок пять ячеек.

— Достали! Достали! Достали! — тем временем усиленно махала руками Птицына, изображая мельницу. Но, увидев у меня рюкзак, замерла, словно не заметив, что одна из мошек застряла лапками в ее косичке.

— Я тоже такую хочу! — сообщила белобрысая.

— А мне? — оживилась Светка, которой повезло больше всех. Половина букашек просто билось о ее щит или кастрюлю на голове, падая после этого на землю, где их поджидал уже заметно растолстевший Холодец.

— Птицына, ты и сама можешь себе купить! А ты, Светка, давно бы разжилась расширенным функционалом. Я не буду на вас деньги свои тратить, потому что и так, карта за мой счет была.

— Жадина! — показала мне язык Светка.

— А сколько такой рюкзак стоит? — деловито поинтересовалась Птицына.

— Девятнадцать средних, — ответил я, после чего отшатнулся от очередной мошки и плюхнулся попой на землю. Пока возвращался в сидячее положение, к моему лицу уже протянулись две ладошки. На каждой была нужная сумма.

— Купи нам! — попросила Светка.

— Пожалуйста, — подумав, добавила Птицына.

Ну ладно уж… Раз деньги их, просто купить — мне не сложно. Но девицам, отдавая рюкзаки, напомнил, что они обе — лентяйки.

— Я тут уже тридцать яблок набрала, пока вы там дурью маетесь! — прокричала Сигизмундовна, которая ушла от нас метров на сто.

— Идем! — вприпрыжку поскакала Птицына в сторону бабки, возобновив махания руками в стиле мельницы.

Мы со Светкой, пребывая в менее счастливом настроении, двинулись следом, а за нами, вперевалочку, толстенький Холодечик.

Набрали мы яблок, груш и слив штук по пятьдесят, еще и вишен прихватили примерно столько же. Причем, каждый из нас. Оказалось, что фрукты занимают одну ячейку в рюкзаке не каждый, а по десять штук. Проще говоря, в стеке — десяток плодов. Это очень сильно радовало. Денег! Будет больше денег!

Мошкара пропала только когда мы отошли от деревьев, оказавшись у стены кустарника. Тут даже моих познаний хватало, чтобы просто по листьям сказать — малина. Ну, или ежевика. Хотя здоровые красные ягоды размером каждая с арбуз, явно говорили — все-таки малина. И на каждом кусте такая висела всего одна.

Холодец до кустиков уже не дошел, а дополз, подтягивая свое очень сильно растолстевшее тельце коготками на лапках. Мой питомец тоскливо кряхтел и стонал, при этом посматривая на меня.

— А нечего так пережирать! — строго заметил я, проигнорировав попытки меня разжалобить.

Тем временем, Птицына уже облюбовала одну из ягод и ходила, облизываясь, вокруг нее. Но, при этом, она прекрасно помнила, что случилось, стоило ей сорвать яблоко.

— Блииин! Как хочется попробовать! — протянула она. Светка тоже глядела на меня огромными глазами. Видно, что и ей хочется хотя бы куснуть такую необычную малинку.

Я переглянулся с Сигизмундовной. Та цыкнула зубом и пожала плечами.

— Да пусть дите поест! — произнесла бабка. — Тута нам ничего не надо для задания, если что — быстро уйдем.

Птицына, получив разрешение, радостно схватила ягоду двумя руками и отвернула ее от плодоножки. Тут же все заозирались, Светка даже прикрыла, на всякий случай, голову щитом. Но никто не выскочил, не вылез и не вылетел. Мы дружно облегченно вздохнули. Светка бросилась к соседнему кусту и тоже отвинтила ягодку. Мы с Сигизмундовной не удержались и отошли к соседним кустам, чтобы тоже полакомиться малиной.

— Тут еще шесть кустов с ягодами! — сообщила Птицына, довольная и чумазая, вся в сладком малиновом соке.

— Вы посмотрите! — радостно воскликнул я, уже доевший свою малинину. — Они баф дают! Скорость восстановления жизни на 10 % увеличена! Так что, да, собираем оставшиеся!

Я радостно срывал ягоду, рядом со мной тоже самое проделывала и Сигизмундовна. И вдруг…

— Фуууу! Кто воздух испортил!? — скривилась Птицына.

— Аааа!! Кошмар! Аж глаза режет! — вторила ей Светка.

— Это не я! — тут же начала отнекиваться Сигизмундовна.

— А что вы все на меня смотрите? — возмутился я.

Грозил разразиться нешуточный скандал по поводу явных проблем с желудком у одного из нас, но тут раздался крик Холодечика:

— Муха! Кака! Муха! Бяка!

Мы мгновенно отвлеклись друг от друга и посмотрели на моего питомца, с трудом поднимающегося на лапки и пытающегося пятиться. А перед ним, из кустов выплывало нечто. Круглое тельце, маленькая голова, динные усы. Мощные плечи, переходящие в крылья, словно существо одето во фрак, и зеленый окрас. Конечно же, шесть лапок. И все это ростом мне по пояс.

— Клоп! — поморщилась Сигизмундовна. — Это он и воняет!

— Он же одиннадцатого уровня! — немного занервничал я.

— Харе стрематься! — Птицына уже схватила свой жезл и подняла его вверх. — Одеваем противогазы и вперед!

— Надеваем… — автоматом поправил я.

— Да пофиг! — белобрысик подтолкнула Светку к клопу и последовала за ней следом.

— У нас, вообще-то, нет противогазов… — заметила Сигизмундовна.

— Да ладно, Вам то издалека бить… — вздохнул я и кинулся за девчонками.

Холодец обреченно посмотрел на нас и, перестав пятиться, прыгнул на клопа рожками вперед.

— Ешки-матрешки! — стонала Сигизмундовна. — Я ж теперь неделю вонять буду!

— Ага! А ниче, что Вы далеко были, в Вас всего-то пару раз этой пакостью стрельнули, а у меня даже броня вся провоняла! — Светка пыталась листом малины оттереть подтеки со своего любимого щита.

Птицына молчала, лишь стояла, выпучив глаза и растопырив руки, очень надеясь, что благодаря ветерку ее хоть немного проветрит.

Я же аккуратно оттирал Холодечика, который, закатив глазки, стонал. Теперь уже не от того, что пережрал, а от того, что был весь залит омерзительно пахнущей жидкостью. Мне даже было не жаль потратить десять малых надеждиков на такое же количество стаканов воды. А за тряпку сошла какая-то паршивенькая рубашка, упавшая дропом по дороге к этому «чудесному» саду.

— Эта дрянь еще и дебаф дает! — продолжала стонать СтараяКошелка. — «Вонь немилосердная», второго уровня.

— Все равно не понятно, что он делает, — пожал я плечами. — Но можно, на всякий случай еще семнадцать минут тут подождать, пока он не кончится.

Клоп одиннадцатого уровня оказался насекомым толстым, бронированным и, хоть и очень неповоротливым, зато отлично пуляющимся той самой вонючей жидкостью, в которой сейчас были все мы. Настоящий скунс, а не насекомое!

Светка потянулась за листиком побольше, для чего даже сунулась внутрь куста.

— Ой! Тут сундук! — слегка приглушенно прозвучал ее голос. — И какая-то коробочка чуть дальше.

Птицына ожила.

— Дай открою сундук, хоть какая-то радость будет, — несчастным голосом проголосила она, широко шагая на абсолютно прямых ногах и, все также расставив руки, отчего сильно напоминала куклу. Боялась сама к себе прикасаться. Но, у куста ей все равно пришлось сгибаться в три погибели, чтобы пробраться под ветками.

— Вот, черт! — раздался ее голос, уже из глубины кустов.

— Что случилось? — испуганно спросили мы, все втроем, хором. Очень не хотелось, чтобы еще один клоп появился!

— Нужен десятый уровень «Взлома»! А у меня только девятый.

Все огорченно завздыхали. Очень хотелось хоть что-то приятное получить после всех страданий.

Слышно было, как Птицына в кустах чем-то зашуршала.

— Ты там что, в туалет собралась? — захихикала Светка.

— Дура ты! — огрызнулась белобрысая. — Я пытаюсь выход найти из сложившейся ситуации.

Скрип ручки. Возмущенный возглас.

— Вот же уроды! — полный негодования голос точно описывал состояние девчонки.

Какое-то время она сопела, пыхтела, что-то бормотала себе под нос. Потом ненадолго замолчала. Послышался стук откидывающейся крышки сундука.

— Ловите! — наконец, крикнула нам Птицына и из кустов полетели вещи.

Сама белобрысая вылезла через минуту, в одной руке стискивая монеты из сундука, а другой прижимая к себе небольшую шкатулку, которую система называла «Схрон».

— Ну что там? Есть хоть одна стоящая вещь? — спросила Птицына, отдавая монеты, а именно целых семь средних надеждиков, Сигизмундовне, которую мы решили сделать казначеем. — Стоило оно двадцати средних монет?

Я, потянувщийся уже к небольшой кучке, чтобы выяснить, что же там она навыкидывала из сундука, даже замер и уставился на девчонку.

— Можно уровень добрать за деньги, — пояснила она. — Мне написали сумму в девятнадцать средних и семьдесят девять малых надеждиков. Я устоять не смогла. Больно уж любопытно!

Теперь уже все удивленно глядели на нее. Все-таки это были довольно большие, для нас, деньги.

— Зато я могу теперь еще какие-то двери вскрывать, с десятого уровня, — пожала плечами Птицына, потом махнула свободной рукой. — Смотрите уже, что там, в сундуке, было!

— Ого! — прозвучал мой возглас, когда я вытащил первое попавшееся из кучи — сапоги, и разглядел их характеристики. Причем, даже на вид они были вполне себе приличными. Из минусов — лишь слегка потертые мыски. — Они дают 5 силы, 2 живучести и 4 брони!

— Светке, — тут же важно кивнула Птицына. Она считала возможным главенствовать в распоряжении данными вещами. Ведь столько денег потратила! Сеструха же показала ей язык и выхватила у меня обувку, которую ей предстояло не только надеть, но и запихнуть под свои металлические поножи.

Следующей вещью оказался плащ, дающий +4 к мудрости и еще +4 к силе. Красненький, с капюшоном.

— Будет тебе под цвет пеньюара, — усмехнулся я, протягивая плащ Птицыной.

— Это ты про сорочку? — уточнила она, примеривая обновку.

— Да, это он про сорочку, — усмехнулась Сигизмундовна. — А ты теперь, прям, Красная Шапка!

— Красная Шапка дура была, — сморщилась белобрысая. — Ваще без мозгов.

— А это я себе возьму! — сказал я голосом, не терпящим возражений и взял в руки пояс. Самый обычный, чтобы штаны не падали. Но, к этому, он давал +5 живучести и +3 к мудрости.

А Сигизмундовне досталась серьга-клипса, дающая +6 ловкости и +3 к шарму. СтараяКошелка, поправив свою смешную шапочку, одела клипсу и поиграла бровями.

— Хороша! — резюмировала она сама себе.

Еще в куче было две бутылки воды, бутыль компота и пирожки, завернутые в бумагу.

— Думаю, что все это явно стоило потраченных денег, — сказал я.

Но все на это промолчали. Потому что ждали, что же там, в шкатулочке, под названием «Схрон». Даже Холодечик пытался, подпрыгнув, посмотреть на нее. Птицына уже вытянула коробочку вперед.

— Открывай! — сказала она Светке.

Сеструха, прикусив от напряжения губу, приоткрыла крышечку.

— Тут только деньги, — разочарованно протянула она.

Я заглянул в коробочку. Действительно, просто монеты. Но!

— Ты даже не посмотрела сколько их, — усмехнулся я, вытаскивая кругляшки и пересчитывая. — Сорок семь! Средних!

— По десять и… — нахмурилась, высчитывая Птицына.

— По одиннадцать средних и семьдесят пять малых на нос, — сжалился я над ней.

— Эх! Хорошо! — протянула Светка.

Все уже и забыли, что несет от нас, словно от помойной ямы.

До болота мы шли, обсуждая, стоит ли обшаривать все встречающиеся кусты. Ведь и Лили говорила, что находила «Схрон», когда по нужде отходила.

— Это же самая легкая добыча! — с жаром доказывала Птицына.

— Ага! А вылезет на тебя еще один такой клоп? На него сколько? Три целых пробирки зелья жизни ушло! — с жаром отвечал я.

— За клопа сундук дали! И дроп с него! — парировала белобрысая. — Крылья, усики, лапки и монеты!

Тут я и не знал что возразить. Но мне пришла на помощь Сигизмундовна.

— Если мы будем все кусты обшаривать, то к нужному месту как раз, через недельку доберемся!

Пожалуй, это был самый весомый аргумент, потому что все споры тут же прекратились. Да и болото уже показалось.

Раньше тут был пруд, на который летом ходили купаться жители всех близлежащих районов. За эти несколько дней он сильно видоизменился, покрывшись тиной и гигантскими листьями кувшинок. Вокруг него возвышались рогоз и камыш в огромных количествах.

— Квакают, — даже не прислушиваясь, сообщила Светка.

— Да вон они, не прячутся совсем, — кивнул я в направлении болота.

Лягушки были разнообразные. От пятого до десятого уровня. Размеры от среднего, мне по пояс, до здоровых, чуть ли не выше меня.

— Тут, так понимаю, нам годятся все, — Сигизмундовна потерла подбородок. — И конкретного количества нет.

— Да, просто бьем, пока не надоест, — подтвердил я.

— Что ж, думаю часик-два, да и пойдем отсюда.

СтараяКошелка немного переоценила нас. Потому что через полчаса лягушки нам опостылели. Кроме лап, кусочков кожи, да мелких монет с них не падало ничего интересного. К боссам, которых мы заметили в количестве трех штук, в разных сторонах по берегу болота, лезть не хотелось. Биться с ними — дело муторное и долгое.

Поэтому, набив почти пятьдесят лапок и получив по девятому уровню (сначала я, Птицына и Светка, а чуть позже и Сигизмундовна), мы пошли по берегу, немного в отдалении от лягушек, направляясь за душицей, что, согласно карте, росла с другой стороны, чуть дальше болота. Иногда мы натыкались на квакающих мобов, с которыми тоже, без зазрения совести, расправлялись. Набрали еще шестнадцать лап.

Периодически сверяясь с картой, пройдя через редкий лесок, вышли на край поляны.

— Я туда не пойду! — категорически заявила Светка. И Птицына активно закивала головой в подтверждение этих слов.

Мне тоже полянка не понравилась. Трава, цветочки разные. А над ними летают огромедные бабочки-переростки пятнадцатого уровня, пчелищи тринадцатого, жуки какие-то непонятные, гудящие как паровоз, семнадцатого. Стрекочут кузнечища размером с мою ногу, шестнадцатого уровня. Проползла божья корова, больше похожая на реальную корову. И эта гадина — вообще девятнадцатого.

— Кто-нибудь в курсе, как выглядит душица? — спросил я.

— Вроде, вот та, с розовенькими цветочками, — показала Сигизмундовна.

Я постоял, подумал. Почему сама трава десятого уровня, а мобы вокруг нее такие здоровые? Неправильно это! Но совсем оствить маман без нужной травки я не мог.

— Стойте тут, — сказал дамам.

И аккуратно, маленькими шажочками, постоянно озираясь, чтобы никакая милая фауна с луга на меня не набросилась, я подошел к самому краю, где только начинался рост всякой зелени. Быстро сорвал несколько пучков разнообразных трав, стараясь, чтобы в них попали и те, что обладали розовыми цветами. После чего быстро отскочил обратно.

Мне просто очень повезло, что на меня никто не сагрился.

— Семь штук душицы только, — осмотрела Сигизмундовна мою добычу.

— Хотите, идите сами нарвите! — заявил я, потому что соваться на полянку больше не хотел. Даже приближаться к ней.

— Спасибочки! Откажусь! Пусть Дина закупает эту приправу. Или ждет, когда мы подрастем! — помотала головой СтараяКошелка. — Пойдемте, лучше, направо. Очень уж интересно глянуть, что за перламутровая вода такая!

Я помассировал шею, которая начала ныть в предвкушении новых неприятностей. Эх… А как все просто начиналось, когда сидели себе мобики по квартиркам….

Что за…?

— Нам что ли, просто обычный колодец нужен был? — спросила Светка, когда мы добрались до места.

— Может, это необычный колодец? — пожал я плечами, раздумывая, надо ли вызвать Холодца, который исчез минут десять назад. Решил, что пока не стоит. Опасности рядом не видно.

— Осторожнее надо быть, а то еще выскочит страсть какая оттуда! — предупредила Сигизмундовна.

Только Птицына скептически сморщилась и, подойдя к каменному краю оголовка колодца, спрятанного от осадков под деревянной треугольной крышей, поставила на него руки, слегка нагнулась и заорала вниз:

— Есть кто?!!

Звук отразился от стенок, метнулся к воде и вернулся:

— Нет никого… нет никого… никого… кого… кого…

— Странное эхо какое-то! — отпрянула белобрысая, наткнувшись спиной на меня и отдавив мне ногу.

— Теперь в нашем мире все странное! — отодвинул я Птицыну от себя, чтобы еще и по второй ноге не походила.

Решил взять страшное дело по добыче воды в свои руки. Конечно, раньше я никогда не пользовался колодцами, вполне хватало городского водопровода, но в кино видел. На том самом краю, к которому подходила белобрысая, стояло деревянное ведро. Его я кинул вниз, туда, где должна быть вода. Раздался «плюх» и «ой!». Хотя, скорее всего, последнее мне послышалось.

Схватившись за ручку вОрота, я начал ее крутить. Вернее, попытался. Сдвигаясь на пару сантиметров, дальше она совершенно отказывалась перемещаться.

— Эй! — крикнул я в колодец, — Ведро с водой отдай!

Не знаю, кому я там кричал, ведь явно внутри никого не может быть.

— Дай гостинец! — я даже подпрыгнул, услышав скрипучий голос, и стукнулся головой о крышу колодца.

— Какой? — потирая шишку, осторожно спросил я, нагнувшись обратно.

— Вкусный!

Я обернулся на своих дам. Те опасливо держались на расстоянии. Даже Сигизмундовна. Хотя бабка, под моим взглядом, сразу сделала пофигистичный вид и цыкнула зубом.

— У нас есть фрукты и пирожки, — напомнила она мне.

— Пирожок годится? — крикнул я в колодец.

— Фрукт давай! — ответил голос. — Ананаса не завалялось?

— Только яблоки и груши. Еще есть ягоды — сливы и вишня, — какой гурман нашелся! Ананас ему подавай!

— Эх, — грустно вздохнул голос. — Давай пару яблок и слив штук десять!

— А морда не треснет? — офигел я. — За воду, которую я еще и сам должен вытащить!

— Не треснет! — нагло ответил голос. — Это я еще по-божески!

Светка, у которой лежали сливы, передала мне десять штук, Сигизмундовна — яблоки. Никто не возражал. Боялись, что неизвестное существо вылезет, а драться не пойми с кем очень не хотелось.

— Тебе как, кидать? — спросил я в колодец.

— Ты что это, воду подпортить хочешь? — недовольно спросил голос. — Тягай ведро, в него сложи!

Раздался звук выливаемой воды. Вот же, хитрый жук, ведро опустошил. Пришлось опять крутить ручку, которая сейчас легко поддалась, и вытаскивать ведро, в которое я сложил яблоки и сливы.

— Ты, это-сь, кидай аккуратнее! — предупредил голос, когда я уже замахнулся ведром.

Я придержал ручку вОрота, чтобы веревка сама не раскрутилась, и начал аккуратно опускать фрукты. Легкий всплеск сообщил, когда цель была достигнута. Веревка слегка закачалась — существо из колодца вытащило фрукты-ягоды, после чего зачерпнуло воды.

— Можешь тащить! — сообщил довольный голос, уже хрумкая яблоком.

Я опять закрутил ручку. Тяжеловато, но вытягивается. Наконец, передо мной появилось ведро, полное воды. Она была странной, не совсем прозрачной, зато блестела на солнце, переливалась перламутром и пахла ванилью.

— Эй! — крикнул я в колодец. — Она не отравленная?

— Обижаешь! — прокряхтел голос. — Нет ничего лучше моей воды! Это же настоящее лекарство!

Я осторожно прислонился губами к краю ведра, чтобы отпить глоток.

— Братик, может, не надо? — жалобливо спросила Светка.

Но я проигнорировал. И ничуть не пожалел. Вода была холодная, немного сладковатая, с легким привкусом цитруса и той самой ванили. Я с одного глотка перестал чувствовать легкую жажду, что уже давала о себе знать из-за жаркой погоды. Да и сразу же восстановилась выносливость, которая упала в ноль из-за тягания рычага вОрота. Дебафов же, никаких не всплыло.

— Кхм… — подошла ко мне Сигизмундовна. — У нас есть проблемка.

— Какая? — не понял я.

— Как мы эту воду потащим? Ведро здешнее, брать его нельзя. Не наливать же прямо в сумку!

— Не смейте даже думать про мое ведро! — подтвердил кряхтящий голос из колодца.

— Да что вы так паритесь! — уже и Птицына осмелела и подошла поближе, ковыряясь в своем рюкзаке. — Ух, как тут сложно что-то искать!.. А! Вот! Я на всякий случай не выкидывала!

Белобрысая вытащила две пустые бутыли. То ли из-под обычной воды, то ли из-под компота.

— А еще у нас всех есть фляжки! — вступила в разговор Светка.

— Думаю, можно пожертвовать той водой, что еще есть в бутылках, недавно же из сундука вытащили, да и до этого находили! — Сигизмундовна тоже решила высказать свое предложение.

В итоге — у нас было пять бутылок и четыре фляжки с перламутровой водой. К тому же мы все напились от пуза из ведра.

— Спасибо! — крикнул я в колодец, когда мы уже решили уходить.

Но ответа так и не дождался. Неужели нам все это лишь показалось?

— За укропом пойдем? — спросила Светка, выклянчившая у меня карту и, прямо на ходу, ее изучающая.

— Сколько сейчас? Часа четыре дня? — предположил я.

— Кажется мне, что уже к пяти ближе, — поправила меня Сигизмундовна. Я не стал спорить. У нее жизненный опыт больше, должно было это отразиться и на возможности определять время без часов.

— Тем более. Так что, у нас есть выбор. Или за укропом, или пойдем в детский магазин за дитем. В оба места не успеем до вечера. Слишком ходить много придется. А нам еще обратно возвращаться, — я посмотрел на своих дам. — Куда идем?

Сам-то я предпочел бы за укропом сходить. Но у нас демократия, так что лучше поинтересоваться мнением остальных.

— За ребенком! — без раздумий ответила Сигизмундовна.

— Я тоже думаю, что лучше ребенка спасти, — высказалась Светка, все еще глядя в карту.

— Я хочу в детский магазин! — заявила Птицына, потом пояснила: — Вдруг там что из игрушек осталось? А, может, вкусняшки какие? Укроп мне не интересен!

Почему я не удивился, что их выбор отличался от моего? Но, раз уж спросил, то пришлось принять мнение большинства.

И мы двинулись в сторону торгового центра, где этот магазин и находился.

— Что это за столпотворение тараканов? — кивнула Птицына головой на автомобильную стоянку перед торговым центром.

— И перед входом толкутся, — хмыкнула Сигизмундовна. — Прямо очередь! Их что, внутрь не пускают?

— Вот меня совсем не интересует, почему их тут такая куча, — заметил я, доставая бубен, чтобы вызвать, а затем бафнуть Холодца. — Скорее мне это просто не нравится. Потому что нам придется прорываться сквозь них.

— Да они ж мелкие, третий, да четвертый уровень, — пренебрежительно поморщилась Светка.

— Мелкие то, мелкие, но все равно жизнь у тебя поотнимают. И, либо ждать потом, восстанавливаться, либо тратить зелье жизни.

— У нас же чудо малина есть! — Птицына вытащила огромную ягоду из своего рюкзака. — Меньше ждать придется!

Светка, естественно, отказываться от вкусняшки не стала. Вот оно, еще одно чудо купленных сумок — в них ничего не мнется, не дает сок и не портится. Остается в том виде, в котором вещь положили внутрь.

На тараканов мы потратили почти час. Их было около сорока штук у входа, и драться приходилось с довольно крупными кучками по пять-шесть мобов в каждой. И они, несмотря на приличную разницу с нами в уровнях, просаживали Светку по жизни, приходилось ждать восстановления. Сигизмундовна, как самая богатая из нас, предлагала самостоятельно оплатить зелья, но сеструха отказывалась. Похоже, она, просто, использовала время, чтобы отдохнуть. Уже близился вечер и мы все подустали, а мелкие — особенно.

Но над торговым центром горела красная мигающая стрелка, говорящая, что нам — туда. Так что, нормальный отдых пока не грозил.

— Похоже, тараканов отсюда просто выгнали! — сказала наша СтараяКошелка, когда, наконец, мы осторожно зашли в торговый центр. Тут было подозрительно тихо. На первый взгляд — мобы отсутствовали напрочь.

— Интересно, а если Амелия ошиблась, и ребенок не в детском магазине, а, например, в бывшем супермаркете? — спросила Светка, опираясь на свой щит. — Тут же магазинов то полно!

— У нее какая-то специальная карта, не то, что у нас, — ответил я. — Вряд ли она могла что-то напутать.

— Тогда нам на второй этаж, — вздохнула сеструха. — Мы тут с мамой бывали несколько раз. И в детском магазине тоже, так что я знаю, куда идти.

Конечно же, ни лифт, ни эскалатор, не работали. Пришлось подниматься пешком. Хорошо, хоть никто не помешал нам добраться до лестницы. Можно было, конечно, пройти и по стоящему эскалатору, но вдолбленное маман: «Это опасно!», мешали так поступить. Причем и мне, и Светке. Если есть возможность, проще уж по лестнице.

Когда мы вышли на второй этаж, то сразу же увидели детский магазин. И опять ни одного моба! Все подозрительнее и подозрительнее!

— Денег снять не надо? — засмеялась Сигизмундовна, кивая на банкомат, стоящий у входа в магазин. И тут же оборвала смех. — Стоп! Почему тут банкомат?

Действительно. Ничего нет, а банкомат — есть! Хотя, мы уже поняли, что после изменения мира донаты только приветствуются. Может, в этом дело? Вложите в банкомат денюжку, а мы вам… Пирожок какой-нибудь с бафом.

Мы почти дошли до стеклянных дверей, как мне что-то очень больно ударило в шею.

— Ай! — вскрикнула рядом Птицына и схватилась за руку.

— Он агрессивный стал! — закричала Светка. — Появилась красная аура!

Я даже не сразу понял, о ком она, пока мне не влетел еще один маленький предмет прямо в ногу. Я успел заметить, что вылетел он из небольшого отверстия банкомата для выдачи денег.

— Неверный пин-код! Неверный пин-код! — зло заскрежетал металлический голос внутри банкомата.

— Он монетами плюется! — Сигизмундовна умудрилась поймать кругляш на подлете к своему лицу. — Только не надеждиками, а нашими, старыми деньгами!

— Неверный пин-код! — еще громче взвыл банкомат и вперевалочку двинулся к СтаройКошелке.

— Эй! Не смей ее трогать! — Светка подскочила к железяке и долбанула по нему щитом. Банкомат затормозил и развернулся к сеструхе, изменив пластинку:

— Ведутся технические работы!

— Да и пофиг! — ответила ему Птицына и врезала по стеклу навершием жезла. Стекло не разбилось, но трещина пошла.

— Введите пин-код! — уже верещал банкомат, и монеты полетели из него непрерывной дробью во все стороны.

Повезло только Светке, спрятавшейся за щитом. Да по кастрюле на ее голове монеты били с веселым дзыньканьем, отскакивая и падая на пол. В нас же деньги попадали, причем было это довольно больно. Каждый удар оставлял синяк. Единственное, что получалось сделать — прикрыть руками лицо, чтобы не лишиться ненароком глаз.

— Введите пин-код! — продолжал орать металлический голос.

И тут вперед выскочил Холодечик, про которого я в этой суматохе уже и позабыл. Он, подпрыгивая понесся к банкомату, на ходу всасывая в себя монетки. Оказавшись уже совсем рядом с монстром, мой питомец подпрыгнул особенно высоко, схватился за циферблат коготками, притянулся к щели для выдачи денег и залепил ее своим телом. Монеты перестали лететь в нас, все сильнее набивая желейную часть Холодца.

— Запросить баланс! — похоже, банкомат занервничал. — Пополнить баланс!

— Быстрее! А то он отяжелеет из-за денег и не сможет больше держаться! — закричал я, имея в виду, конечно же, Холодца.

Меня все поняли, тут же бросившись в атаку. Только сейчас я глянул. Банкомат был двенадцатого уровня. И назывался «Денежный обманщик». Эх, система, знала бы, как верно подметила!

Холодец заметно раздулся и лапки его затряслись. И тут я в очередной раз поразился умениям своего питомца. Издав неприятный звук, крайне похожий на пуканье, Холодечик начал избавляться от монеток через свою нижнюю часть. Денежки просто вываливались из него, слегка покрытые слизью.

— Он какает деньгами! — нашла время заметить данный факт Птицына и засмеялась, при этом не сбавляя скорость махания жезлом. — Лучше бы надеждиками!

— Радуйся, что эти монеты не в лоб тебе летят! — отдуваясь, наносил я удары мечом, понимая, что это довольно бесполезное действие. Совсем неподходящее оружие. Да и стрелы Сигизмундовны наносили минимальный урон. Лучше всего тут работал жезл Птицыной и неплохо бил щит Светки, которым сеструха догадалась наносить удары. Эх! Был бы тут молоток или топорик!

Но выбора ни у меня, ни у СтаройКошелки не было. Приходилось бить чем есть.

Если бы не Холодец, нам бы, конечно, пришлось туго. Но, сейчас банкомат стал просто орущим железным ящиком. Да, трудноубиваемым, но безвредным. Потратили мы на него просто жуть сколько времени. Наверное, столько же, столько на всю толпу тараканов перед входом. Но, зато, никто не пострадал, даже жизнь у Светки ничуть не просела.

А вот под Холодцом была огромная куча монет, с пол метра высотой. Мерзкая, склизкая, бесполезная куча. Сам Холодечик, стоило банкомату завалиться на пол, отклеился от его системы выдачи денег и устало сполз вниз.

Светка его пожалела и выдала пару слив, потом погладила. За хорошую работу. Я по-мужски, скупо похвалил за сообразительность. Холодец сожрал сливы и еще долго радостно вилял хвостиком.

Очень порадовал дроп. Почти десять средних надеждиков. Металлическая труба для ближнего боя, называющаяся «Железная дубинка» и наносящая 10–12 урона. Ее я сразу прихватизировал. На такие вот случаи, когда меч не в кассу.

Еще выпал провод, который определялся как ожерелье и дающий +2 к броне. Его без раздумий выдали Светке. Видок у нее стал совсем постапокалиптический.

— Надеюсь, внутри магазина больше никаких банкоматов нет! — опасливо сунула в двери голову Светка. Огляделась. Довольно кивнула. Банкоматов не было. Но, спустя секунду, глаза ее округлились. — Стойте! Тут все игрушки с красным вокруг!

— Мобы? — Птицына испуганно сжала жезл покрепче. И было понятно, почему. Игрушек было полно. Как в любом магазине, где продаются товары для детей.

— Понять бы, где ребенок находится! — я начинал злиться. Дурацкий квест! — Можно было бы аккуратно идти к нему, расчищая себе дорогу. А так, что? Всех их бить придется?

— Вроде, уровни не слишком большие, — Сигизмундовна же спокойно оценила обстановку. — Вторые даже есть. Мы с такими мелкими вообще не сражались. А в основном — третьи. Тем более — ты глянь. По большей части — мягкие игрушки. Ты им бошки отрубай своим мечом, да и все, — это она мне посоветовала. А что, вполне здравое расуждение.

— Как же это, — растерялась Светка, оглядывая милых мишек и грустных зайчиков. — Игрушкам головы рубить…

— Ну, думаю, когда они тебя первыми бить начнут, ты по другому заговоришь, — цыкнула СтараяКошелка.

Светка посмотрела на нее недовольным взглядом, но промолчала. Понимала, что бабка права.

— Хорошо, раз решили, что мобы не такие и страшные и можно их тут всех перебить. Но все равно, надо понять, в какую сторону двигаться начнем? — спросила Птицына, пристально разглядывая метрового плюшевого медведя. Единственного здесь обладателя пятого уровня.

— Тут надо логически подумать, — почесал я подбородок и огляделся. — В помещении, где ребенок, мобов быть не должно. Значит, это будет какая-то отдельная комната или даже…

— Склад! — радостно вскликнула Светка.

— Не думаю, что у них тут был большой склад, — разочаровал я сеструху. — Но подсобные помещения должны быть.

— И где? — слегка насупилась Светка.

Я еще раз огляделся. Но раньше меня увидела нужную дверь Сигизмундовна:

— Вон же! Вдоль касс и направо!

— Вот! — кивнул я. — Значит, туда и пойдем. Только сами кассы по дуге обходим. Еще с четырьмя металлическими плевалками денег я драться не хочу.

Когда мы дошли до нужной двери, то чувствовали себя странно. Прифигевшими, обалдевшими и уставшими. Игрушки оказались мобами социальными. Стоило подойти близко к одному, он тут же нападал на нас, а когда мы отвечали, то игрушке на помощь бросались все остальные, что были рядом в радиусе метров двух.

Тут главное было — сохранить рассудок. Били то они еле-еле, да и убивались легко. Действительно, работал способ с отрубанием головы. Но сама ситуация казалась сюрреалистичной. Куча мишек, заек, котиков и куколок быстро ковыляющих на нас, а в придачу к ним машинки, роботы, шуршащие своими пластмассовыми и резиновыми колесами. Даже пару раз прилетали лопатки и ведра для игры в песке. Все это, что не было побеждено в момент подхода к нам, пыталось вскарабкаться по одежде, билось, кусалось, тыкалось, бодалось и щипалось. Приходилось отдирать игрушки от себя и бросать на пол.

Именно тут Светкины особенности как танка практически не работали. Сагрить никого толком не получалось. Разве что, сеструхе доставалось меньше урона.

— Жуть какая-то… — Птицына поежилась, оглядывая путь, по которому мы прошли от дверей. Все пространство было завалено изувеченными игрушками. — Хоть они и противные, а все равно. Жалко.

Я потрепал ее по волосам. М-да. Для детской психики — не лучшая картина.

Светка же в этот момент пыталась оторвать от своего рукава намертво прицепившуюся зубами голову пластиковой собачки. Тело игрушки уже давно валялось где-то на полу. Наконец, сеструха махнула на это дело рукой.

— Будет трофей! — сообщила она.

Оказалось, нервы то у Светки покрепче, чем у Птицыной! Спокойна, как танк! Хотя, она и есть — танк.

Холодечик же мирно переваривал внутри себя кучу разноцветных глазиков, колесиков и прочих мелких деталей, бегая вокруг трупиков и выискивая что-то поярче.

— Пойдемте уже внутрь! — прервала наши терзания Сигизмундовна, открывая дверь в подсобку. — Что тут без толку торчать, только расстраиваться!

Подсобное помещение оказалось немаленьким. Широкий коридор, а с двух сторон различные двери. Все подписаны. Есть и склад, и столовая, и раздевалка, и туалеты. И явно, все это считалось одним большим помещением, в одной из комнат которого, должен был быть ребенок. Потому что тут осталось все также, как было до изменения мира. Кучи коробок, стоящих друг на друге. К стене прислонена швабра, а рядом ведро. Чуть поодаль стоят чьи-то резиновые тапочки.

— Слушайте! — Птицына заговорила восторженным голосом, словно забыв, что еще минуту назад чуть не плакала. — Это же крутое место! Можно для Амелии и Лили, в их детский дом, набрать всяких памперсов, бутылок и чего там еще нужно! Такие-то вещи, точно, на складе должны еще быть!

Почему такие мысли не приходят в голову мне? А маленькая девочка выдает их на-гора? Обидно даже…

— Место в сумках еще есть? — спросил я, сам тут же ответив первым. — У меня еще двадцать четыре ячейки. И еще в старый рюкзак какая-нибудь мелочь влезет.

— У меня одиннадцать, — ответила Сигизмундовна.

— Четыре, — недовольно буркнула Светка, которую мы грузили больше всех.

— Тридцать две, — радостно сообщила Птицына.

— Вот, значит, все и забьем нужными вещами. Еще хорошо бы что-то из одежды прихватить.

— А ребенок? — напомнила СтараяКошелка.

— Все равно сейчас и найдем! — уверенно сказал я.

Ребенок нашелся в столовой. Мальчик, лет трех-четырех, спал на скамейке у стены.

— Ээээ… — не понял я. — Почему мальчик? Или это, просто, девочка на пацана похожа?

— А ты не видишь, он не славянин, — покачала головой Сигизмундовна, сетуя на мою глупость. — Может, у него имя, которое значит «Надежда», только не на русском.

Мальчик же, начал ворочаться, потом открыл глаза и испуганно посмотрел на нас.

— Модар? — спросил он. — Ки модар? — потом с акцентом, глядя на нас, добавил: — Где мама?

— Это будет сложнее, чем с грудничком, — вздохнул я. Объяснять уже соображающему, но еще малопонимающему ребенку, что его «мама-модар» исчезла, причем навсегда, совсем не хотелось.

Странно, но Умед, а именно так звали мальчика, совсем не удивился, что его мамы нет, и ему придется пойти с незнакомыми взрослыми, и не очень взрослыми, людьми. Скорее всего, именно присутствие девчонок его успокоило. Он вцепился в руку Птицыной и отказывался отпускать ее, даже когда белобрысая пыталась сослаться на то, что ей надо «пописать». Предлог не сработал. Пришлось девочке, не слишком любящей маленьких детей, идти, приноравливаясь к маленьким шажочкам. Зато, из вредности, она понахватала всяких шоколадок и печенек, распихав по всем имеющимся карманам, заявив, что это — только для нее. Награда за то, что изображает няньку.

Говорил по-русски мальчонка плохо, но понимал почти все. Сказал, что мама ночью работала, убирала. Он с ней на работу ходил. Это все, что мы поняли из его долгого монолога. Зато мальчик сам сообразил найти свои ботиночки и рюкзачок в виде поросячьей морды. В рюкзачке была курточка и небольшой пакет с конструктором имитирующим «Лего». Умед расставаться со своим добром совершенно не хотел. Да мы и не настаивали. Хотели только предложить понести, чтобы мальчонке тяжело не было.

Уже когда начало вечереть, мы осторожно, стараясь не сагрить оставшихся в магазине мобов-игрушек, вышли на улицу с рюкзаками, полностью забитыми всякими детскими вещами.

Оставалось доставить Умеда, прицепившегося к Птицыной, к Амелии и Лили, а самим добраться до постоялого двора маман, где нас ждали ужин и ночлег.

Знакомцы

— Ох! Думала, вы сегодня уже и не придете! — улыбаясь, встретила нас Амелия. — Поздно уже.

А потом она заметила измазанного в шоколаде Умеда. Птицына, хоть и ворчала, но все же не устояла перед милым ребенком и в пути скормила ему пару шоколадок.

— Нашли, все-таки! — радостно вздохнула Амелия и крикнула: — Лили! Устрой новоприбывшего!

Тут же появилась парикмахерша. Она сильно изменилась. Черты лица смягчились, а на губах играла еле заметная улыбка. Вот что значит — найти занятие по душе. Она начала тихо и ласково говорить что-то мальчонке. Тот почти сразу отпустил руку Птицыной и, словно завороженный, пошел за Лили.

— Я пока не могу завершить ваше задание, — извиняющимся тоном сказала Амелия. — Только, когда второго ребенка тоже приведете.

— Да не вопрос, — улыбнулся я. — Но у нас есть еще подарки для вашего дома детей.

Боевые дамы меня поняли и стали выгружать из своих рюкзаков памперсы, смеси, бутылки, кашки в пачках. У меня же была одежда на разные возраста и, даже, пара развивающих игрушек.

Приходилось постоянно отгонять Холодечика, которому тоже нравились яркие деревянные приспособления для забивания колышков или кружочки пирамидки.

Чем больше становилась куча, тем сильнее округлялись глаза Амелии.

— Спасибо! — приложив ладони к груди, не переставала она благодарить нас. — Спасибо огромное! Я постараюсь придумать, как вам ответить добром за добро!

— Да, пустое! — махнула рукой Сигизмундовна. — Надо помогать друг другу.

— Кстати! — вспомнила Амелия, поднимая два очень уютных одеялка. — Ко мне сегодня заходили две девушки. Незнакомые. Они тоже Игроки. Девочку двух лет нашли.

Мы вчетвером переглянулись.

— Они нормальные? — первым же делом спросила Светка.

— Да, вполне приличные, соображающие девушки. Сказали, что, как и мы тогда, увидели красную стрелку, пришли, а там ребенок, — Амелия продолжала разбирать вещички. — Бросить не смогли, да и оповещение пришло, что можно квест сдать.

— Давно заходили? — спросил я. Очень хотелось познакомится с теми, кто тоже самостоятельно начал путь Игрока. Да и кроме Смородины, никого, хотя бы примерно, моего возраста не было. А Смородина больше похожа на мою маман, чем на молодую девушку, если судить по характеру.

— Часа три назад, — оторвавшись от вещей, задумалась, нахмурившись, старушка. — Но, возможно, они в постоялый двор вашей матушки направились. Я им посоветовала.

Внутри меня всколыхнулась радость. Я начал быстро выталкивать Птицыну и Светку на улицу.

— Пойдемте скорее! Кушать уже очень хочется! — начал говорить я им.

— Ага! Кушать! — усмехнулась Сигизмундовна. — Девок посмотреть тебе охота!

Я сощурился и недовольно зыркнул на бабку.

— Да ладно тебе! Это дело молодое! — было мне ответом. Вот и как ей доказать, что, хоть мне и нравятся девушки, сейчас я больше интересуюсь другими выжившими? Бесполезно спорить, все равно бабка при своем мнении останется.

До «Улыбки Валькирии» мы добрались в кратчайшие сроки. Очень я боялся, что задержимся на пару минут, и из-за этого незнакомки уйдут, а я так и не успею с ними поговорить.

В итоге ввалились в постоялый двор мы довольно шумно. Сигизмундовна продолжала меня подзуживать, девчонки ругались, что у них ноги не настолько длинные, Холодец, поняв, куда мы идем, повторял как заезженная пластинка:

— Мяско! Сырок! Колбаска!

Наверное, именно поэтому, две девушки, сидящие за одним из столов, отвлеклись от разговора и воззрились на нас. Где еще такую разномастную компанию встретишь?

Хотя, никто из нас не произвел такого впечатления, как Холодечик, деловито попрыгавший прямо к маман, вышедшей из кухни:

— Мяско! Сырок! Колбаска!

— Иди, у своего хозяина проси, — отмахнулась от него маман. — Я пока занята.

Мой желеобразный друг не растерялся и доцокал до двух девушек за столом.

— Мяско? Сырок? Колбаска? — начал он подлизываться к незнакомкам.

Пока те ошарашенно смотрели на это чудище компактного размера, я смог разглядеть самих девушек. Одна немного постарше, пожалуй, лет тридцать, брюнетка с волосами до плеч, забранными в хвост, обладательница ярко-голубых глаз с пронзительным взглядом. Стройная, высокая, с рельефными мышцами, хорошо угадывающимися под футболкой с длинными рукавами. Вторая — среднего роста, слегка пухленькая блондинка с косой до пояса и с серыми глазами. Очень миловидная и приятная девушка лет двадцати пяти. Совершенно разные, буквально — две противоположности, при этом очень гармонично смотрящиеся рядом друг с другом.

— Что это? — совершенно спокойно спросила брюнетка без какой-либо брезгливости, продолжая рассматривать Холодца.

— Это Холодечик, мой призванный питомец, — отозвался я, подошел ближе и протянул руку. — Кстати, привет. Я — Отчаянный.

— Белка, — вместе с крепким рукопожатием ответила брюнетка.

Я протянул руку и второй девуше. Та немного покраснела, но тоже протянула ладонь.

— Фанни, — тихо, но уверенно сказала блондинка.

— Привет! — подскочила ко мне Птицына. — Я Скай, а это Ванесса и СтараяКошелка! — она показала пальцем на Светку и Сигизмундовну.

— Присоединяйтесь к нам, — предложила Белка. — Может, что интересное сможем друг другу рассказать, мы как раз ждем свой заказ.

Я и девчонки с радостью согласились, а вот Сигизмундовна заграбастала наши рюкзаки и поперлась к маман к барной стойке — продавать все ненужное и сдать квест. Все равно, за него мы получали только деньги, которые собирались делить поровну на четверых, поэтому сдавать каждому по отдельности не было смысла.

— Что хотите заказать? — деловито подскочила к нам Смородина. Она тоже немного изменилась. Главное и сразу заметное, что пропали очки, а еще в глазах появился блеск и радость от собственной нужности.

— А что есть? — спросил я.

— Каша пшённая с грибами и мясом, картошечка отварная с подливой и овощи тушеные с дичью, — быстро отчеканила девушка.

— Мне картошечку! — от представленных блюд уже потекли слюнки, а урчание желудка напомнило, что мы с утра нормально еще не ели, перебиваясь пирожками, что выпали дропом.

— И мне тоже! — развалилась на стуле Птицына, без зазрения совести разглядывая новых соседок за столом.

— А мне кашу! — Светка вела себя более скромно и смотрела на девушек исподтишка.

— Что вас привело сюда? — решил начать я разговор с новыми знакомцами.

— Нам старушка из дома для детей подсказала, что тут поесть и переночевать можно, — ответила Белка то, что я и так знал.

— Вы местные?

— Нет, из небольшой деревни километрах в тридцати от города, — это уже ответила блондинка и тут же посмотрела на подругу, словно искала поддержки.

— Почти так, — кивнула брюнетка. — Я к родителям в отпуск приехала, а Фанни — ветеринаром там, в совхозе, работала. У нас в деревне имя Надя очень популярное. Человек десять так звали. Мы вначале все вместе и собрались.

— Только понимание ситуации у всех разное оказалось, — вздохнула блондинка. — Так что пути и разошлись.

— Встречали мы тут пару дней назад странную компанию женщин, у которых тоже совсем другие взгляды, — вздохнул я. — Фанатики какие-то.

— Мы тоже их видели, — грустно сообщила Белка, пояснив причину такого настроения к данной фразе: — Из деревни трое с ними пошли. Кто постарше.

— Да как вы могли их съесть! — раздался, вдруг от барной стойки резкий возглас маман. — Они же очень редкие и ценные!

— Дина! Ты что бузишь! — тоже на повышенных тонах ответила Сигизмундовна. — Мы то откуда знать могли! Хорошо, что хоть столько дотащили сюда!

Голоса тут же стихли, и дальше слышно было лишь тихое бурчание.

— О чем это они? — посмотрела в сторону маман и СтаройКошелки, Светка. Я лишь пожал плечами. Но в следующую секунду нас отвлек умопомрачительный запах еды. Смородина принесла пять тарелок. Белка заказала овощи, а Фанни, как и мы с Птицыной, картошечку.

Хотел заказать и Холодечику что-нибудь, он заслужил, но у него закончилось время призыва и он с «чпоком» исчез.

— А почему старушка называет женщину не Агрофеной? — поинтересовалась брюнетка, беря в руку вилку.

— Потому что мы почти все уже давно знакомы, — пояснил я. — Только Амелия, та, что из дома для детей, к нам позже присоединилась.

— Как здорово, что вы не разбежались! — искренне восхитилась блондинка.

Белка задумчиво пожевала кусок капусты, потом посмотрела на меня.

— А у тебя что, имя какое-то не русское?

— Вот! — обратился я к Смородине, которая как раз подошла к нам с напитками. — Видишь! Хоть кто-то адекватно мыслит, а ты мне — девушкой был!

Смородина лишь фыркнула и одарила высокомерным взглядом.

— Да нет, — уже обратился я с ответом к новым знакомым. — Звали меня Петр. Просто фамилия редкая. Надежда.

— Вот это да! — удивленно покачала головой Фанни. — И не думала, что такая фамилия бывает!

— Так и наша мама раньше Диной была, — встряла сеструха. — А я Света. Только из-за фамилии мы тут.

— Повезло вам!

Никогда раньше я не радовался, что моя фамилия — Надежда. Только сейчас осознал. А ведь правда — именно она нас и спасла.

Тут и Сигизмундовна за стол подоспела. Села, улыбаясь, довольная как слон, подозвала Смородину и заказала сразу и картошку, и овощи, еще и винца.

— Ну что, дитятки, — проговорила она. — Мы разжились на малинках неплохо. По десять средних за каждую. Жаль, всего пять штук сюда дотащили.

— А что это так дорого? — удивился я. А Светка простонала, видимо, подумала о том, как бестолково с Птициной столько денег проели.

— Они в состав какого-то варева входит, что жизнь восстанавливает. Типа зелья, только из кулинарии.

А Белка с Фанни лишь удивленно слушали наш разговор, не забывая опустошать тарелки.

— Ну, все равно там больше малины не было, — пожала плечами Птицына. — Так что давайте считать, что нам просто повезло по крупняку.

— Интересно… А как долго зреет новая малина? — задумалась Светка.

Обсуждение малины и прочей растительности, а также ее расценки, заняли весь ужин. Приятно поразила цена на странную воду. Оказывается, единица этого товара была равна десяти миллилитрам, которые стоили пятьдесят малых надеждиков. А мы натащили целых семь литров. Поэтому по квесту маман забрала только литр, остальные выкупила для перепродажи по такой же цене.

— Спать хочу! — во весь рот весьма бесцеремонно зевнула Птицына, когда ее тарелка опустела. Белобрысая довольно похлопала ладонями по животу. — Объелась, теперь можно и баиньки!

— Ага! — подтвердила Светка. — Я тоже засыпаю уже…

— Тогда давайте, умываться и по кроватям! — строго сказал я.

Девчонки медленно поднялись со стульев, пожелали всем спокойной ночи и вместе двинулись к купальне, перешептываясь о чем-то своем, сокровенном.

— Пойду я тоже в кроватку! — сильно заскрипев стулом по полу, встала из-за стола Сигизмундовна. — А то старость — не радость. Кости ломит, спина болит… — и при этом подмигнула мне так многозначительно, что я сильно засомневался насчет ее больных костей.

— Может, мы тоже спать? — осторожно спросила Фанни брюнетку, вставая из-за стола.

— Ты иди, я еще посижу, — улыбнулась ей Белка.

Я сразу подметил странную реакцию блондинки. Она растерялась и, как будто, обиделась. Немного потопталась на месте, через силу улыбнулась нам и медленно потопала на второй этаж.

— Расскажи, как вы тут оказались, — попросила, тем временем, меня Белка.

Маман принесла нам кувшинчик заказанной мной слабоалкогольной медовухи. Бросила укоризненный взгляд, намекающий, что она алкоголь в моем организме не приветствует, но промолчала и удалилась.

А я разлил ароматный, натуральный, пахнущий медом, напиток по двум кружкам и начал свой рассказ, стараясь не затягивать его слишком сильно, но и не упустить чего-то важного. Уложился в полторы кружки медовухи. И все это время Белка с интересом, не прерывая меня, слушала.

— Удивительно все-таки, что вы всё так спокойно решили, не перессорились, и никто ни на кого не обиделся, — лишь сказала в конце моего рассказа девушка.

— А смысл ссориться? — пожал я плечами. — И так сложившаяся ситуация тяжелая. Наоборот, поддерживать надо друг друга, помогать.

— Да, я тоже так думала… Но, похоже, согласна была со мной только Фанни.

— Расскажешь? — спросил я, доливая в наши кружки медовуху и подзывая Смородину, чтобы принесла еще. Та посмотрела на меня недовольным взглядом, но за напитком пошла. Я же говорю — еще одна маман! В конце концов! Там всего лишь три градуса алкоголя! Как квас пить! Что пристали?! Я уже взрослый мужчина!

— Да, конечно, — согласилась Белка. Вот интересно. Мы, словно, были с ней знакомы уже кучу лет. С ней было легко и приятно общаться, не чувствовалось никакого напряжения. Наверное, я бы хотел, чтобы моя девушка была похожа на Белку. Когда появится.

— Я в тот день еще рано утром поняла, что что-то произошло, — брюнетка покрутила кружку в ладонях. — Мои родители всегда вставали рано, шли на огород. А тут — нет никого дома. Ты, вот сказал, что в телевизоре сообщения были. А в нашем доме только радио было. Больше ничего. Но и его я не догадалась включить. Побежала искать родителей. К соседям сначала. А там тоже никого. Совсем растерялась. Бегу по дороге, что делать не знаю. И тут мне навстречу Надя бежит, в смысле — Фанни. Глаза испуганные, и радостно так она вскрикнула, что меня увидела. Знакомы то мы были плохо. Только пару раз видела ее за отпуск. Она же в деревне недавно, после института. Но все равно — живой человек в этой ситуации очень радовал. Постепенно еще восьмерых нашли. Поняли, что нас всех имя объединяет. Устроились в библиотеке, ситуацию обсудить.

Белка сделала большой глоток из чашки. Видно было, что воспоминания даются ей тяжело. Оно и понятно, раз родителей потеряла.

— Так пол дня просидели, было решено с утра в город ехать. И тут Фанни попросила меня с ней в совхоз сходить. Коров проверить. Их же обязательно подоить надо было, иначе заболеют. А одной ей страшно. Я, конечно, согласилась. Идем мы, а вокруг все странное какое-то. Пустое. Дошли до совхоза. А там, чтобы к коровнику добраться, надо мимо курятника пройти. Фанни и решила туда заглянуть. Да как выскочила с криками ужаса. Я уж решила, что там куры все издохли. Бросилась туда, а там… Куры. Но другие. Здоровые, как кони. И над головами цифры. Это я уже потом узнала, что это уровни. А тогда решила, что у меня бред или что-то вроде того.

Вот тогда мне функционал и свалился в руки. Первый и единственный раз без вызова. Уж не знаю, как это сработало. Но Фанни тоже книжица похожая упала. И там, на первой странице, все было написано, как у вас в телевизоре. Потом этот лист исчез.

Мы посовещались минут пять с Фанни, да решили сделать, как нам подсказывают. Ведь, кто знал, может, это единственный шанс на дальнейшее спасение.

Так я стала Воином Зеленого Леса, а Фанни обзавелась странным классом под названием «Определитель невидимого».

Увидев мое удивление и непонимание, Белка засмеялась.

— Да, мы тоже сначала не поняли. Потом оказалось, что она может через стены определять очертания всех живых существ. Даже мобов.

— Неплохо! — оценил я. Иногда такой человек очень нужен в группе. — А воин зеленого леса — это ближник?

— Вот, хорошо, что я мало-мальски в играх разбираюсь, а то бы не поняла тебя! — брюнетка опять улыбнулась. — Нет. Оказалось, что я — самый настоящий маг.

— Офигеть! — магов мы еще не встречали, так что было чему удивляться.

— Да уж. Но я продолжу. Я Белкой стала, потому что это прозвище мое с детства. Из-за фамилии Беляева. А Фанни — потому что так какую-то женщину-ученого в ветеринарии так звали. Но это не важно. Мы пошли смотреть, что в коровнике. А там тоже, уже совсем не коровы, а монстры. Побежали в библиотеку, рассказать всем об увиденном. По дроге наткнулись на цыплёнка-переростка, с собаку, примерно, размером. Второго уровня. Он на нас напал, пришлось драться. Тогда и поняли, в чем смысл новой жизни. Потрепал он нас, правда, сильно. Оружия то никакого не было. Но мы смогли победить. Вернулись в библиотеку, все рассказали. И только еще три женщины согласились, что надо принять правила, что нам навязали.

Мы впятером и пошли биться с монстрами, взяв топоры да лопаты. Остальные остались ждать спасения, утверждая, что правительство должно помочь.

А на следующий день к нам пришли те самые фанатики, про которых ты говорил, только тогда их было всего шесть человек. Трое наших и поддались, с ними пошли. А я предложила в город идти, что там точно людей больше, проще будет вместе. Но две старушки отказались и остались в деревне. Так что в путь мы двинулись впятером.

— Но сейчас вас только двое…

— Да. Это, вообще, смешная, с моей точки зрения, ситуация была. На второй день пути решили мы заночевать в гостинице, что была нам по дороге. Фанни сказала, что там нет монстров в одной из комнат.

— Давай угадаю. Там был человек.

— Точно! — засмеялась Белка. — Похоже, боялся выйти из номера все это время. А вся проблема была в том, что это был мужчина лет сорока. Китаец, Ксиванг, вроде. Уж что его в нашу глушь занесло — не понятно. По-русски он не бум-бум… И все, кроме меня и Фанни прямо затрепетали. Начали говорить, что где еще они теперь мужика найдут. У нас-то, в России мальчиков Надеждой не называют, — Белка покосилась на меня, проверяя, не обиделся ли я. Но на что тут было обижаться. Правду же говорит. — Ну, они его в оборот и взяли. Напоить, накормить, обуть, одеть… Мы с Фанни даже хотели спасти его от такого дружного внимания.

— Но не спасли?

— Да он, вроде, весьма довольным выглядел. Что спасать человека, который не нуждается в помощи?

— Тоже верно, — согласился я. Хотя мужика мне жалко стало. Его же разорвут три женщины, когда чувство собственничества проснется.

— Ну, а мы с Фанни и пошли дальше вдвоем. Мобов били осторожно, только самых маленьких, да и тех, если не больше двух в группе было. Потом, придя в город, увидели в одном доме стрелку красную, там ребенка. Вот здесь и оказались.

А я вдруг подумал. Сейчас еще все относительно спокойно, пока люди привыкнут к новому укладу. Но потом? Мужчин то, и в правду, почти нет. В нашей стране, по крайней мере. Как представил, что за мной толпа баб несётся, аж дрожь пробрала. Одна-две — круто, но больше…

И ладно я, убежать, отбиться могу. Да и мои женщины за меня вступятся. А как же быть тому ботанику, едва достигшему совершеннолетия, что я на фотках в соцсетях видел? Который мне, как бы, брат.

— Думаю, его надо спасать, пока не поздно! — похоже, это я произнес вслух.

— Кого? — уточнила Белка.

— Да есть у меня братец. Далеко до него идти, правда. Но что делать?

— Это здорово, что у тебя родственники есть… Чтобы кто-то тебя любил, заботился о тебе… — Белка тяжело вздохнула и опустошила залпом кружку.

Я, прищурившись посмотрел на нее, раздумывая, стоит ли ей сказать.

— Знаешь, — решился все-таки я. — Думаю, что у тебя, по крайней мере, есть такой человек.

Брюнетка непонимающе посмотрела на меня.

— Я про Фанни. Кажется мне, что стоит тебе с ней поговорить. Она, похоже, очень к тебе привязалась. Как Птицына ко мне, что за брата меня считает. Ни за что уже друг друга не бросим.

— Не очень понимаю…

— Есть люди, которым тяжело в одиночку. Вот Фанни, похоже такая. Ты для нее — словно спасательный круг, без которого она пропадет. И она очень боится тебя потерять. Что тебе захочется, например, к нам присоединиться, а она одна останется.

— Не думала я об этом. Мне все время казалось, что мы равны в нашем тандеме.

— Просто, ты похожа на человека, который может пробиться везде самостоятельно. А вот Фанни без тебя пропадет.

Белка встала со стула и покачала головой, внимательно изучая меня взглядом:

— Хороший ты парень, Отчаянный. Честный. И умный.

— Ты лучше иди, поговори с подругой, что не собираешься ее из-за какого-то красавчика бросать.

— Это ты о себе что-ли? — засмеялась брюнетка. — Еще и скромный, похоже.

Я вздохнул, когда Белка уже удалялась от меня. Эх. Может обеих позвать к себе в группу, да попробовать с брюнеткой шуры-муры всякие завести? Нет… Нельзя пока. Фанни тогда совсем себя брошенной почувствует.

— Дурак ты! — подошла ко мне Смородина. — Если девушка нравится, то с ней надо совсем по-другому общаться!

— Ты что спать не идешь? — немного раздраженно просил я девушку.

— Пока есть посетители, хоть кто-то должен оставаться в зале, — ответила Смородина.

— Знаешь, — встал я со стула. — Пойду я, тогда, тоже спать….

А пауки — это насекомые?

— Вставайте, лентяи! — разбудил меня зычный голос Сигизмундовны. А потом уже громкий стук в двери. Сначала мою, потом в комнату Светки и Птицыной, которые по одиночке спать боялись, а потом и в комнаты наших новых знакомых. Вот уж, точно, СтараяКошелка совсем границ не знает.

Я думал — уйдет из коридора, еще подремлю. Так нет! Она целых три раза ко мне стучалась, пока я, наконец, не ответил:

— Да иду я, иду!

Пришлось подниматься, а то совсем припадошная бабка задолбала.

Когда я спустился вниз, все уже сидели за столом. Причем Белка и Фанни тоже разместились тут же, рядом с Птициной, еще до конца не проснувшейся и имеющей осоловелый вид, Светкой, лежащей головой на своих руках, ужасно довольной чем-то Сигизмундовной и Смородиной. Что-то я не понял. Вроде, как последняя должна нам завтрак разносить, а не восседать за столом.

Когда я, наконец, сел на свой стул, Смородина заговорила:

— В общем, СтаройКошелке я уже рассказала, мы решили и со всеми остальными поделиться…

— А завтрак будет? — несчастным голосом, словно она не ела пару дней, протянула из-под рук, так и не подняв голову, Светка.

— Будет, будет! — недовольная тем, что ее прервали, ответила Смородина и продолжила свой монолог: — Так вот. Сегодня рано утром, я сидела, смотрела, что за задания могут давать НПС Игрокам. Есть у нас такие списки. Разумеется, на ингредиенты, нужные НПС по классу и куча всего похожего.

— Ну да… Только за травой мы больше не пойдем! — буркнула Птицына.

— А я и не предлагаю! — Смородина уже начала раздражаться. — Можно я продолжу?

— А давайте завтрак, а потом поговорим? — протянула Светка, едва приподняв голову. — А то у меня так желудок бурчит, что я ничего больше не слышу!

Я заметил, что у Смородины начал дергаться глаз. И мне это не очень понравилось. Чувствовал, прям пятой точкой, что что-то интересное хочет поведать нам девушка.

— Так! Дружно заткнулись все! — командным тоном сказал я. — Иначе будете не мобов бить, а в бирюльки играть сидеть весь день в своей комнате!

— А что такое бирюльки? — заинтересовалась Птицына.

— Цыц! — рыкнул я на нее. Белобрысая пожала плечами, но заткнулась.

— Спасибо, Петь! — искренне поблагодарила Смородина.

Все это время Белка и Фанни лишь переводили взгляды с одного на другого участника данного балагана.

Зато теперь на нас всех дулась Светка. Ситуацию спасла маман, вышедшая из кухни с двумя огромными подносами. На одном гигантскими стопками высились оладьи, а на другом стояли мисочки со сметаной, джемом и мягким сливочным маслом. Там же примостились чайник и чашки. Как только она одна смогла все это дотащить?

— Теперь, думаю, все готовы меня выслушать! — надменным голосом, совершенно ей раньше не свойственным, проговорила Смородина. Обвела всех взглядом и, наконец, продолжила: — Так вот, в списке этих квестов есть разделы, вроде «Части мобов», «Растительные ингредиенты», «Обустройство комнаты» и всякое прочее. В самом конце есть раздел «Другое». Там тоже есть подпункты всякие, и последним идет «Прочее». И вот в этом самом «Прочем» есть задания, которые идут не от самих НПС, а от системы! Похоже, специально так запрятали, чтобы найти было сложно!

Смородина сделала паузу, явно ожидая какой-то реакции. Но, пока не было понятно — хорошо или плохо то, о чем она говорит, поэтому мы все продолжили жевать оладьи, при этом глядя на нее, ожидая продолжения речи. А Сигизмундовна только таинственно улыбалась, скрестив руки на груди, желая, чтобы услышанное стало для нас сюрпризом.

— Так поняла, вы не осознаете разницы… — вздохнула Смородина. — НПС может от себя предложить в задании только то, что ему нужно. А системные квесты могут быть любые!

— И все тебе доступны? — начал понимать я крутость данной ситуации.

— Ну, не все, — слегка стушевалась девушка. — Но много. И, чем выше мой уровень, тем больше будет доступно!

— А тебе то, что это даст?

Явно она бы не стала так заморачиваться, не получив от этого никакой выгоды. И это нормально. Большинство действий человек совершает с какой-то выгодой для себя.

— Я получу некоторую сумму денег и опыта, когда Игрок сдаст мне квест. В процентном отношении относительно того, сколько получит сам Игрок.

— А если наградой будет какая-то вещь, а не деньги? — наконец, в разговор вступили и новые знакомые, в лице Белки.

— То мой процент все равно рассчитается в денежном эквиваленте, — охотно пояснила Смородина.

— И какой у тебя процент? — ехидно поинтересовался я.

— А это, — девушка направила на меня указательный палец. — Тебе знать совсем не обязательно!

— Значит, хороший процент, — сделала вывод Птицына.

— Да и пусть, если нам будет хорошо, то хорошо, что и Смородина порадуется, — заметила Сигизмундовна, наконец, прекратившая молчать.

— Так ты хочешь нам что-то предложить? — спросил я самый интересующий меня вопрос.

— И нам тоже? — удивилась Белка.

— Ну да! — ответила Смородина. — Хочу предолжить группе Петра, каждому задание на получение десятого уровня, а Белке и Фанни — на получение седьмого уровня. Они же сейчас пятого, им как раз будет.

Я присвистнул.

— Прикольно! А больше ничего нет? Чтобы где-то в конкретном месте набивать, может, попутно еще квест будет?

— Да, хотела предложить… — похоже, Смородина обиделась, что я разгадал ее гениальную идею. — Причем даже еще два задания, в одном месте! Пауки девятого и десятого уровней, их части нужны. Лапы и хелицеры.

— Хели… Кто? — сморщилась Птицына.

— Хелицеры, — спокойно повторила Фанни. — Если попроще объяснять — это клешни, похожие на рога или загнутые зубы, на ротовой полости паука, снаружи.

— Хорошие размером, должно быть, пауки, если мы сможем их челюсти видеть, — задумалась Светка.

— А чего-нибудь поменьше уровнем добывать не надо? — спросила Белка. — Нам-то даже девятый уровень моба — это не реально!

— Так пойдемте сегодня с нами, — Сигизмундовна цыкнула и, сощурившись, посмотрела на меня. Ждала реакции.

— Я не против, — пожал плечами. — За один день с нами, как раз, с пятых уровней до седьмых доберетесь.

Видно было, что Фанни сомневается. Нахмурилась, сжала губы. А Белка, видимо, вчера меня не просто услышала, но и поняла. Ждала, что скажет подруга. Я поспешил добавить:

— Все равно это только на один день. Никто не заставляет вас к нашей группе надолго примыкать, — и черт дернул меня за язык. Я бы Белку рядом с собой подольше бы придержал. И подержал. За что-нибудь.

— Можно попробовать, как думаешь? — слегка неуверенно спросила Фанни у Белки.

— Да, если ты не против, — кивнула брюнетка.

— А че за награды то? — Птицыну больше волновала материальная сторона вопроса.

— За уровни — неизвестно, как и за все системные квесты. А за лапки и хелицеры — по одному среднему надеждику, — Смородина ответила так быстро, что стало понятно — к этому вопросу она точно готовилась.

— Вообще, они выглядят, как лохушки! — шепнула мне Птицына, кивая на Белку и Фанни, когда мы все, дружно, выдвинулись к паукам.

— Нормально они выглядят! — не понял, к чему это белобрысая, которая сама была похожа на капусту — сто одежек, да все без застежек.

— Да посмотри параметры их вещей! — постучала кулаком себе по лбу Птицына, намекая на то, что думать надо. — Я же не про внешний вид!

Я пригляделся. Действительно. Вещи были на одну-две единички к параметрам. Оружие — топоры-колуны. На вид страшные, а всего 4–5 единиц урона наносят.

— У них и уровни маленькие, — пожал я плечами. — Может, поэтому. Больших мобов еще не били, вот и результат.

А сам я смотрел на Белку, идущую чуть впереди. Вернее, на ее пятую точку, хорошо очерченную обтягивающими спортивными штанами.

— Хороша? — то ли вопросительно, то ли утвердительно спросила меня, ухмыляясь, Сигизмундовна. — А это я предложила Смородине и новых девок тоже квестами одарить. Так и думала, что тебе идея понравится.

— Да ну Вас! — зыркнул я на бабку и, чтобы отвлечься от Белки и своих играющих гормонов, вызвал Холодца.

— Мяско? Колбаска? Сырок? Лучок? — завопил мой питомец, стоило ему только появиться.

Белка и Фанни с непривычки вздрогнули и дружно обернулись. Но, благодаря тому, что познакомились с Холодечиком еще вчера, сильно не удивились, тут же продолжив путь.

— Мяско! — обрадовал я своего желеобразного друга. Перед выходом специально у маман купил пару кусков вяленого мяса, попросив его нарезать потоньше. — За то, что ты вчера у меня молодцом себя показал!

Идти нам было довольно долго. Заслала нас Смородина в совершенно другую часть города. И, если сначала наш путь лежал по обычной асфальтовой дороге, где раньше носился безумный поток машин, то, километра через четыре, пришлось свернуть к старому заводу. Он и до преобразования мира не работал, пребывая в заброшенном состоянии еще с момента развала СССР.

— Стремно тут, — поежилась Светка, когда мы подошли к полуразрушенному забору.

Да уж, она девочка правильная. А я в ее возрасте тут все излазил с пацанами. Пару раз, правда, чуть шею не свернул, но чуть — это же не считается. Хотя, и тогда, и в более старшем возрасте, когда сюда устраивали вылазки, чтобы пивка втайне от старших попить, все равно было на заводе не по себе.

— Нам сюда? — видно было, что Белка нервничает, слегка покусывая губу.

Успокоить бы ее сейчас, обнимашками всякими…Чтобы поближе прижаться… Петя, стой! Тебя спросили, надо ответить!

— Кхм… — прочистил я горло. — Нет, нам нужен бывший центр автосервиса. Он за заводом.

— Может, обойдем? — спросила Белка.

— Блин… Тогда такой круг придется наматывать, — вздохнул я.

— Пеееть! Давай, правда, обойдем! — заныла Светка.

— Мне тут тоже как-то… Не нравится, — пытаясь храбриться, все же выдала Птицына.

Сигизмундовна только пожала плечами. Мол, сам думай.

И тут, из-за приоткрытых металлических ворот, покрытых облупившейся коричневой краской, кто-то ухнул. Да так, что я аж присел. Следующий «Уффхххх!» заставил трястись единичные, не выпавшие стекл, а в узких окнах.

— Там кто-то огромный! — испуганно проговорила Фанни. Точно, она же могла видеть очертания сквозь стены. — С два человеческих роста!

— Эмм… — нахмурилась Сигизмундовна, взяла меня за локоток и повела вдоль забора, подальше от ворот. — Знаешь, я тут подумала, что моим старым костям совсем не повредит прогулка.

— А? — не понял я. Конечно, звук был страшный, но мне было жутко интересно, кто же там может такие «ухи» издавать. Я бы одним глазом только посмотрел! А бабка уже утащила меня прочь.

— Потом, один сходишь, или только с нами, — зашипела Сигизмундовна на ухо. — Ты погляди, девчонки новые совсем как мел белые. Они, похоже, еще непривычные ко всяким чудесам, не то, что мы! — бабка выкатила грудь колесом, показывая, что «мы» — это особенно она.

Я вздохнул, но понадеялся, что этот крюк вокруг завода мне зачтется перед Белкой.

Мы поперлись вдоль забора, где ноги путались в высокой траве и периодически спотыкались то о кочки, то о какие-то арматурины. Правда, пройдя где-то пол пути обходной дороги, я обрадовался, что мы не двинули напрямки. В кирпичной стене одного из многочисленных цехов зияла огромная дыра, в которую спокойно пролез бы танк. И в этой дырище я увидел копошение. Присмотрелся и даже отпрянул. Существа были премерзкие. Какие-то гигантские белые личинки с головами и лапками, а рядом с ними жуки. Просто отвратные на вид. И уровни… Семнадцатый и девятнадцатый.

— Что за хрень?! — негромко, на все же, вслух, спросил я.

Меня услышали все.

— Термиты, — голосом знатока сообщила Фанни. — Хотя это странно. У нас они не должны обитать. В России скорее жуки-древоточцы распространены. А термиты, разве что, на Дальнем Востоке.

— Мне эти термиты не нравятся! — твердо заявила Птицына. — Пусть обратно к себе отправляются.

Мы подошли к огромному зданию автосервиса только через час после того, как отошли от ворот завода. А я предупреждал, что в обход долго будет. Хотя по прямой, нас, скорее всего, просто съели бы какие-нибудь мобы. Не термиты, так кто-нибудь другой.

— Обычно автосервисы маленькие… А этот как десять обычных! — удивилась Белка.

— Ага! Крупнейший в области! — довольно сообщил я. Имею право гордится!

Здесь тоже был забор. Но попроще и поновее. Хотя дырка в нем была. Достаточно большая, чтобы в нее мог пролезть человек. Это было здорово, потому что главный вход оказался точнехонько с противоположной стороны. И еще тут обходить совсем не хотелось.

Я пролез первым, перетащил Холодца, потом по очереди подал руку всем дамам. Птицына фыркнула, буркнув: «Я сама!», Светка протянула щит, потому что вместе с ним не помещалась в дырку, Сигизмундовна оперлась на мою руку так, что чуть не сломала, Фанни приняла помощь осторожно, прикоснувшись одними пальцами, а вот Белка, уверенно обхватив мою ладонь, подмигнула мне. Я даже позволил себе подхватить ее за талию и слегка прижать к себе. Сделал вид, что просто хотел помочь. Белка, впрочем, не высказала никакого недовольства.

Дверь в огромное помещение противно заскрипела, когда я потянул ее на себя и, с неохотой, но поддалась.

— Темно тут… — Светка, как истинный танк шагнула в здание автоцентра первой. Чихнула. — И пыльно!

— Смотрите! — это вслед за подружкой прошмыгнула Птицына. — Какие гигантские паутины!

— Не очень-то я люблю пауков, — сообщила, вдруг, Сигизмундовна.

Мы уже все стояли в помещении и оглядывались. В носу свербило от пыли, заполонившей весь воздух. В помещении было не то что очень темно, скорее сумрачно. Виноваты в этом были те самые паутины, которые плотно облепляли все окна, что должны были пропускать яркий солнечный свет с улицы.

Где-то рядом что-то подозрительно зашуршало. Очень похоже на кучу лапок, перебирающих по полу. Холодечик повернулся вправо и на одном месте засеменил своими лапками, словно соревнуясь с невидимым, пока, существом в цоканьи по полу.

— Ррррррр! — грозно зарычал мой питомец. А я и не знал, что он так умеет.

Шелест лап на секунду остановился. Это позволило Светке сообразить и встать перед нами с той стороны, куда пялился Холодец. Сеструха выставила щит.

— Ну что, я готова, — она поправила кастрюлю на голове и сделала «зверское» выражение лица.

Из серости и пыли, наконец, появились очертания паука. Я думал, что и эти будут на двух лапах рассекать, как мыши и тараканы. Но нет. Пауки мало чем отличались от тех, с которыми мы жили бок о бок раньше. Только размером раз так в тридцать больше!

— Просто большое насекоме! — пожала плечами Птицына. — Ничего страшного и интересного!

— Паук — не насекомое! — назидательно произнесла Фанни и я тут же понял, кого она мне напоминает. Смородину. Этакая заучка, которой надо обязательно всех поправить, если слышит то, что считает неправильным.

— Да и пофиг! — Птицына же редко обращала внимания на то, что ее исправляют. — Хоть зверь или рыба! Все равно не интересно.

Паук был уже рядом со Светкой, когда я краем глаза заметил, как Сигизмундовна прижалась к закрывшейся за нами двери и перекрестилась. А я думал, что она не верующая. Или это только для пауков у нее работает? Но, все же, бабка хоть и боялась, но в руках себя держала хорошо. Стоило Светке нанести свой главный карающий удар кулаком в глаз, вернее, в кучу глаз, как СтараяКошелка выпустила первую стрелу. Отравленную.

Я отважно замахнулся мечом и кинулся на паучка.

Но меня невероятно удивил один момент. Из вчерашнего разговора я уяснил, что Белка маг. Так почему она дерется топором? Явно, больше было бы урона, если бы она использовала свои абилки. Ладно, Фанни. Ее умения весьма специфичны, из-за чего, скорее всего, никаких возможностей для нанесения урона, кроме обычных ударов, у нее нет.

Пока я думал, паук протянул в мою сторону одну из своих лап, на которой имелись небольшие зазубренные шипы и, схватив меня в области спины, рванул на себя. Я устоял на ногах, но вот моя кофта, вернее «лонгслив», как говорила Светка, затрещал и пошел здоровыми продольными дырками. На коже под ними появились раны. Не глубокие, потому не особо болезненные, просто неприятные. Жизнь просела почти на четверть и я пожалел, что не купил и себе, на всякий пожарный, пробирочку.

Но больше всего меня поразила надпись, мелькнувшая красным перед глазами:

«Одежда. Получены критические повреждения!»

Такого раньше не было. Даже когда у Светки первый щит треснул. Похоже, критические — это когда починить уже нельзя. Я глянул мельком на статы кофты.

— Ээээ! Где мои +4 к мудрости?! — возмутился я, увидев, что лонгслив дает теперь ровно 0. Мое возмущение было целиком и полностью обращено к наглому пауку, который теперь тянул лапку к Птицыной.

Я среагировал быстрее, чем белобрысая и рубанул по шипованной конечности мечом. Хорошо попал! Силы хватило, чтобы кусок паучьей лапы был отрублен и отлетел в сторону.

— Гадость какая! — услышал я шипение со стороны Сигизмундовны.

— Спасибо! — я даже удивился, что Птицына поблагодарила, а не отреагировала как на само собой разумеющееся.

Светке паук тоже очень не понравился. Она ругалась на него и обзывалась. Все потому, что этими самыми крючочками на лапках, членистоногое пыталось выдрать у сеструхи щит. Но та усиленно не поддавалась на провокации и держала свое любимое обмундирование крепко-накрепко.

— Так! — сказал я, одновременно нанося удары по пауку. — Белка и Фанни, вместе со мной, пытайтесь перерубить лапки! Это его самое слабое место!

— Но мы же маленького уровня! — пискнула Фанни.

— А вы перестаньте думать об этом и, хотя бы попытайтесь сделать, как я вам говорю.

У меня и у самого не очень-то получалось перерубить еще хотя бы одну лапу. Скорее я только наносил повреждения. Но и это явно замедляло паука, не давая наносить удары конечностями. А с челюстью Светка справлялась, отражая удары щитом.

— Получилось! — вдруг выкрикнула счастливым голосом Фанни. А паук качнулся и едва не завалился на один бок. Там не хватало уже двух лапок. Одну, первой, отрубил я, вторую умудрилась отсечь топором Фанни.

Зато, теперь, вдохновленная своим достижением, блондинка с утроенной скоростью и азартом, принялась наносить удары. Паук даже прихренел от такого напора и отвернулся на секунду от Светки, чтобы глянуть, кто это там такой наглый. А сеструхе только этого и надо было, чтобы засветить хорошенько паучку в глаз кулаком, чтобы попытаться повесить стан. И стан даже прошел. На пару секунд, правда, но их хватило, чтобы я и Белка, одновременно, отрубили еще по одной лапе. Сейчас паук уже не мог удержаться и плюхнулся пузом на пол.

Теперь его судьба была предрешена.

Конечно, моб пытался клацать челюстями и тянуть к нам оставшиеся ноги, но, без нужной мобильности, у него ничего не выходило.

Тут уже основная задача лежала перед Сигизмундовной и Птицыной, как перед обладательницами самого большого урона.

Дропом из паука выпали ноги, почему-то пять штук, хелицеры, а еще хитиновые пластинки, размером с две мои ладони. Ну, и, конечно, надеждики. Куда без них!

Новенькие крайне заинтересовались сумками, видя, как я запихиваю Светке в рюкзак длиннющие лапы, и они туда совершенно спокойно помещаются. Пришлось объяснять про магазин. А потом про расширенный функционал и про расширенный магазин. Хотя про функционал девушки знали. Их тоже несколько раз посылали его купить.

Пока объяснял, купил три пробирки «Начального зелья № 1». Взял одну себе и по одной дал Белке и Фанни.

— Это зелье жизни. Но, только, на крайний случай! Пока для нас оно дороговато.

Девушки поняли, хотели убрать пробирки в свои, самые обычные рюкзаки.

— Нет! — остановил их я. — Если что случится в бою, доставать оттуда будете долго, может времени не хватить. У вас есть карманы в штанах. Если глубокие — кладите пробирки туда, чтобы легко достать было.

Фанни и Белка понятливо кивнули, не стали спорить или спрашиватьчто-то, просто запихали пробирки в карманы спортивных штанов, даже застегнув их на молнии.

Сигизмундовна, тем временем, прихватизировала старый жезл Птицыной, с которым белобрысая никак не хотела расставаться, и, с остервенением, срывала с ближайшего высокого окна паутину, приговаривая:

— Гадость! Мерзость! Пакость!

Птицына прыгала рядом и плаксивым голосом требовала вернуть жезл, мол, он не для того предназначен.

Светка же ползала вокруг Сигизмундовны и собирала паутину, упавшую на пол, приговаривая, что это тоже материал, значит продать можно.

Холодечик ползал за ней следом и поджирал остатки паутины не подобранные сеструхой.

Я вздохнул. Дур дом!

Моя прелесть!

— Ах, ты ж дрянь! — вывел нас из состояния относительного спокойствия и отвлек от разговора крик Сигизмундовны.

Бабка только дошла до края окна, смахивая последнюю часть паутины, как прямо на нее, из сумрака, выплыл паук, буквально столкнувшись с Сигизмундовной нос к носу. Она отскочила с резвостью молодого козленка и, даже не задумываясь, выпустила в башку членистоногого стрелу.

Повезло ей, что рядом ползала Светка, тут же сориентировавшаяся и в пару прыжков оказавшаяся рядом с бабкой, вмазав хорошенько пауку щитом по мордасам. Да и Холодечик был тут как тут, используя свои недавно приобретённые шипы на хвосте.

Там уж и остальные подоспели.

Но, если первый паучок был девятого уровня, называясь «Длинные ноженьки», то этот был десятого, и система его определяла как «Ткач-практик». Вообще, кто это все придумывает? Хотя, вроде, я уже задавался этим бесполезным вопросом.

Проблема была в том, что у этого «Практика» лапы были мощные и в два раза толще, чем у первого. Перерубаться они не желали, как мы ни пытались. Хотя ударами по ногам мы доставляли пауку массу неудобств, он то и дело оборачивался, пытаясь вцепиться в нас своими челюстями. Тут главное было — вовремя отпрыгнуть, чтобы Светка успела его переагрить.

У моба оставалось четверть жизни, когда он на несколько мгновений напрягся и замер, после чего из его задней части вылетела, расправляясь в пути, паутина. Не повезло Фании, которая била самую дальнюю лапу. Субстанция на скорости вмазалась в девушку и, облепив ее, оплела в некое подобие кокона, полностью лишив возможности двигать головой, руками и телом. Лишь ступни остались свободны, позволив Фанни устоять на ногах.

— Освободите меня! — истерично завопила девушка.

Белка рванула было к ней, но я остановил:

— Надо паука сначала добить! Если он кого-то еще опутает, мы только и будем освобождением заниматься! — и громче добавил, догадываясь, что находиться внутри паутины не очень приятно: — Извини, Фанни, мы постараемся побыстрее!

Девушка промычала что-то нечленораздельное в ответ, но, судя по тону, со своей участью смирилась.

Паук же, на последнем своем издыхании умудрился резко развернуться и плюнуть паутиной еще и в Светку. Отомстил за свою смерть. Из-за небольшого роста сеструха попала в липкую сеть полностью, включая ноги, из-за чего завалилась на пол. Грохот доспехов, включая особо громкую кастрюлю, пригасился мягкостью паутины.

Оставшиеся свободными бросились освобождать опутанных испражнением паука. Я пару секунд посомневался, к кому бросаться на помощь, все-таки Светка моя сестра. Но около Фанни была только Белка, а вот к нашему танку бросились и Птицына, и Сигизмундовна. Так что, пришлось мне помогать девушке.

— Спасибо, — кивнула мне Белка, когда я достал из сумки нож, который валялся у меня чуть ли с самого первого дня. Им было удобнее резать паутину, чем мечом. Плотная субстанция резалась тяжело, несмотря на то, что нож был острый.

Лицо Фанни, показавшееся из-под паутины, выглядело диким. Я даже испугался, не была ли эта липкая дрянь пропитана каким-нибудь ядом или наркотиком.

— Это отвратительно! — встряхнулась, словно собака, девушка. — Она ужасно воняла! Дышать просто невозможно! — пояснила она и начала судорожно вдыхать окружающий воздух.

Ну, если причина просто в запахе, то не страшно. Переживет.

Светка же, выбралась из паутины более счастливая.

— Вы гляньте, как круто! — сразу затараторила она, поднимая разрезанный кокон. — Такая прочная! Совсем не похожа на ту, что мы с окон снимали! Надо собрать всю, до капельки. Наверняка хорошо стоить будет!

«До капельки» не вышло. Холодечик успел к паутине, что осталась после Фанни, быстрее, чем Светка выдала свою тираду. Так что нам досталось чуть больше половины кокона. И то, пришлось буквально отнимать его у Холодца, который подмял липкую гадость под себя.

— Хватит дрянь всякую жрать! — ругался я на питомца. — Отдашь, я тебе потом пирожок выдам!

Только это обещание и сработало.

— Давайте передохнем минут десять, — после борьбы с Холодечиком предложила Светка. — Я жизнь довосстановлю. На всякий пожарный. А то бьют эти ненасекомые сильно, а лишнего зелья жалко.

— Устами младенца! — изрекла Сигизмундовна и плюхнулась на какую-то металлическую коробку, подтащив ее поближе к выходу. Если что — сбегать из автосервиса от пауков будет недалеко.

Раз пообещал Холодцу — пришлось доставать пирожки, оставшиеся со вчерашнего нашего похода. Раздал всему женскому коллективу по одному, себе взять не забыл, так что моему желеобразному другу досталось целых три. Он, вроде, остался доволен.

— Почему вы топорами деретесь? — спросил я Белку и Фанни, жуя пирожок. — Неужели ничего лучше не выпадало?

Фанни отрицательно помотала головой.

— Нам одна ерунда падала, — пояснила Белка. — Мы мобов-то мелких били, первого-второго уровней. На остальных даже не пытались замахнуться. Страшно одним было.

— Вон там сундук, — кивнула немного в сторону Птицына, где из сумрака выступал еле заметный бок огромного ящика. — Может, и вам что-то оттуда подойдет.

Я в очередной раз удивился. Птицына благородной может быть. В ее понимании, конечно. Даже драгоценным дропом готова поделиться.

— А почему ты магией не пользуешься? — теперь мой вопрос обращен был уже конкретно к Белке.

— Я пыталась понять, как это делать, — девушка сникла. — А мне в функционале писали: «Вы воин ЗЕЛЕНОГО леса». И все. Я не поняла, как это надо интерпретировать.

Я, уже знакомый со странными объяснениями системы, задумался.

— Ты попробуй сказать слово «Дерево». Или «Листья», — ответила за меня Сигизмундовна. — Может «Трава». Или название какое.

— Название? — нахмурилась Белка, обдумывая услышанное.

— Ну да, — кивнула СтараяКошелка. — Название дерева. Только такого, у которого листья зеленые.

— А что, бывают другие? — удивилась Птицына.

— Бывают, — с видом знатока заявила Светка. — Клен с красными листьями. Даже весной и летом они не зеленые.

Я даже удивился таким познаниям сеструхи о деревьях. Хотя, кто знает, что они там в школе на природоведении учили. А, может, и на просторах интернета вычитала.

— Я попробую, — с серьезным видом сообщила Белка.

Ну, уж, если эти двое сегодня не удивились моим выкрутасам с бубном, то понятно, почему серьезно отнеслись к предложению Сигизмундовны.

Стоило нам подняться, а из темноты уже, не торопясь, появилась голова следующего паука десятого уровня, а рядышком с ним притулился тот, что поменьше, девятого.

— Двое? — испуганно пискнула Фанни.

— Не дрейфь! — ухмыльнулась Светка, проверяя зелья на поясе. Все слоты были заняты.

Сигизмундовна передернулась, но, прочистив горло покашливанием, спросила:

— Кого бьем первым?

— Длинные ножки, который, — уверенно ответил я. — С ним проще справиться. А этот, Практик, паутиной кидается, похоже, только когда жизни у него мало остается. Так что, надеюсь, Светка его продержит.

— Придержу и продержу, куда я денусь! — Светка уже сагрила на себя обоих пауков, теперь старательно прикрываясь щитом, высовывалась из-за него, только чтобы ударить кулаком.

Мы все вернулись к уже привычному делу — избиению мобов. Трое из нас опять пытались перерубить лапы тонконогому, но, при этом, Белка усиленно старалась разгадать тайну своих умений, со сосредоточенным видом говоря странные, для постороннего слушателя, слова и словосочетания:

— Лес! Дерево! Трава! Зеленый лес! Зеленый куст! Зеленая трава! Ветки! — потом была небольшая заминка и пошли знакомые с детства названия: — Береза! Осина! Дуб! Ель! Клен зеленый! Рябина!

Довольно быстро названия деревьев кончились. Белка немного растерялась, но рядом стояла Фанни, бьющаяся с пауком, которая что-то начала ей быстро говорить. Брюнетка немного оживилась и, теперь, затараторила еще быстрее:

— Зеленый мох! Лианы! Листопад!

Даже я с трудом нашел связь между сильно ЗЕЛЕНЫМ лесом и листопадом, который ассоциировался, как-то, больше с осенью. Но слово сработало и на паука повалила куча свежих листьев, каким-то образом наносящая каждым листочком по единице урона. А так как их, то есть листьев, было довольно много, то и урона получалось прилично. Уж явно больше, чем от удара топором.

Белка сама прифигела от таких чудес своего магического умения и на несколько секунд замерла, завороженная сотворенным листопадом.

— Листопад! — поняв, что это работает намного эффективнее, чем физические атаки, завопила снова брюнетка. — Листопад! Листопад!

— Откат умения, — спокойно объяснила Сигизмундовна, при этом сосредоточенно натягивая тетиву лука, после чего Белка ненадолго притихла. — Но орать ты продолжай, надо же понять, сколько у тебя перезарядка длится.

Оказалось — около минуты. И всю эту минуту девушка безостановочно повторяла одно и то же слово. Мы уже две лапы динноножке перерубили.

— Какой же класс! — радостно смотрела на очередной свой листопад Белка. — Удобно и урона много!

— И так красиво! — мечтательно поддержала подругу Фанни, даже ненадолго отвлекшись от боя.

Я усмехнулся. Да, умения — штука хорошая, удобная и практичная.

В этот раз от большого паука опять досталось Фанни, явно обидевшейся на сей факт. И мне. Фууу, блин! Как же это мерзко! Даже просто осознавать, что в тебя плюнули тем, что до этого было в заднице у паука. А еще липко, ничего не видно и дышать неприятно. Воняет тухлыми яйцами. Мне еще и не повезло. Завалился кулем на пол. Так и лежал несколько минут, показавшихся вечностью, спелёнатый аки младенец.

— Ну как тебе? — первое, что я увидел — издевательскую мордашку сеструхи.

— Да как на курорте! — голосом, полным иронии, ответил я, с радостью вдыхая пыльный воздух. — Лежал, загорал!

— Мы по шестому уровню получили! — тут же сообщила всем Белка. Фанни только головой в подтверждение кивнула, при этом, сморщившись, выковыривала паутину из волос. — За четырех пауков почти целый уровень набрали!

— Потому что разница с ними большая, — пояснил я, скармливая счастливому Холодцу кусок паутины, который отлепил от ладони. — До седьмого дольше добираться будете.

— Успеем к вечеру? — похоже, Белку захватил азарт.

— Если пауков хватит, то должны намного быстрее справиться, — предположила Птицына, взгляд которой не отлипал от ее самого любимого — сундука.

— Сейчас, восстановлюсь, проверим, есть ли там пауки, — проследив взгляд подруги, сказала Светка.

Перед сундуком пришлось убить целых трех пауков. Хорошо, что все были девятого уровня, те, что с длинными ногами. Сначала два вместе, а потом еще один приковылял, стоило его собратьям полечь в неравном бою.

К сундуку Птицына побежала со взглядом Горлума из «Властелина колец». Даже приобняла «свою прелесть» и погладила крышку перед открытием. Первое, что она вытащила, усиленно стараясь скрыть алчный блеск глаз — жезл. Небольшой, длинной с предплечье. Прибавлял он по 4 к интеллекту и мудрости, при этом давая 10–12 к физической атаке.

— Слушай, Птицина, — обратился я к белобрысой, глядя, как она любовно прижимает к себе оружие. — Тебе не кажется, что это Белке лучше подойдет? У тебя то жезл даже покруче.

Нахалище обиженно зыркнуло на меня, но все же протянуло оружие Белке, даже кривенько улыбаясь при этом.

— Точно мне? — радостно, но немного настороженно уточнила брюнетка. Что же она так недоверяет то нам? Даже обидно.

— Точно, точно, — прокряхтела сзади Сигизмундовна, нашедшая где-то непочатую пачку сигарет и сейчас дымившая в приоткрытое окно. — Бери, пока предлагают. А то знаешь, сильно то тебя уговаривать никто не будет. Чай это тоже деньги, коли продать.

Белка поблагодарила Птицыну и довольно улыбнулась, покручивая в ладони новое оружие. Топор же откинула куда-то в угол.

— Не раскидывайся! — нахмурилась Светка, подбирая колун и запихивая в свой безразмерный рюкзак. — Тоже денежку свою стоит!

Фанни нахмурилась, явно желая что-то спросить, но тут Птицына ткнула ее какой-то потрёпанной книжкой в черном кожаном переплете.

— Это явно тебе, потому что ваще не догоняю, кому еще может эта фигня подойти!

Блондинка удивленно захлопала глазами и открыла книгу, которая была заполнена лишь мятыми, но пустыми листами.

— Что за ерунда? — недовольно спросила она.

— Ты данные то глянь! — из нутра сундука посоветовала Птицына.

Книжка давала не какие-то параметры, а возможность «Копирование любого умения члена группы на 1 час». Фанни, похоже, не оценила, просто, потому что не поняла.

— Никому из нас это не нужно, — вытащив из сундука смешной шлем, чем-то похожий на ночной горшок, объяснила Птицына. — Что копировать? Светкин удар? Так он мобов агрит. Мои бафы? Они на всю группу, смысла нет. У СтаройКошелки все только для стрельбы. Питомец — хорошо конечно, но как наш Чайник выплясывать вряд ли кто захочет. А ты сможешь у Белки умение копировать, будете вместе листвой кидаться.

— Я смогу магией бить? — удивленно спросила Фанни, уже осознав ценность книги, и прижимая ее к груди.

— Почему Чайник? — в голос спросила Белка.

— Это я не надену! — одновременно сообщила Светка, оглядывая шлем. — Параметры хорошие, но горшок на голове я носить отказываюсь!

В голосе сеструхи слышалась такая твёрдость, что никто не стал возражать. Я бы тоже это не напялил на себя. Светка с видом абсолютного превосходства над горшком, любовно поправила кастрюльку на голове, а новый предмет безжалостно упихала в рюкзак.

— Чайник, потому что Чай. А Чай — потому что Отчаянный, — тут же объяснила сеструха Белке.

Мне достался… поводок… Холодечик, увидев его, недовольно зарычал, потом, громко и убедительно «чпокнул», после чего исчез. Обиделся. Или просто время призыва вышло. Пора уже.

— Что мне с этим делать? — покрутил я в руках ремешок, дающий 5–6 к атаке питомца.

— На Холодечика одень! — хохотнула Сигизмундовна. — Он съест или этот поводок, или тебя. А может вас вместе.

— Продадим лучше, — не обратил я внимания на подколку бабки и положил ремешок в сумку. — Все равно не понятно за что цеплять. За ногу только если. А это уже рабство какое-то

Себе и СтаройКошелке, Птицына вытащила со дна сундука по колечку. Одно давало +3 к ловкости, другое +3 к силе. Бабке досталась ловкость. Она, вроде, осталась довольна. Надела себе на палец и долго крутила, рассматривая и улыбаясь. Женщина в любом возрасте останется женщиной.

— И что, в сундуках всегда столько всего? — тихо спросила удивленная Фанни.

— Не-а, — ответила Птицына. — Такие реже встречаются. В больших локациях, обычно. В стандартных сундуках еда и одна-две вещи.

— Все равно, это очень здорово! — восхитилась Белка. — Мы как-то пытались открыть, а нам сообщила система, что нужно умение «Взлом».

— Его купить можно за пять средних надеждиков, — сообщил я.

— Ой… — тяжело вздохнула брюнетка. — Понимаю, что очень много нам всего купить нужно будет…

Через пару часов у девушек уже был седьмой уровень. К тому же им перепала пара вещей на улучшение характеристик. Перчатки выпали с одного из пауков, а широкий пояс Птицына достала из еще одного сундука. Того, который из серии, что похуже. Там же оказался горшочек, наполненный отварной картошкой в мундире, которой мы теперь и обедали. Хорошая картошечка. На два часа давала +3 к телосложению. Светке особенно хорошо зашла.

А нас мучал вопрос. Пауки кончились, даже не испугав (а, может, и порадовав) боссом. Десятый уровень же мы так и не взяли. Надо было придумать куда идти дальше качаться. Все, даже Белка и Фанни, которым это было уже не нужно, даже не задумывались, что можно сейчас отправиться обратно домой. Вернее, в постоялый двор.

Жаль, у меня нет карты с отмеченными уровнями мобов. Но это уже роскошь. Слишком дорогая.

— Только не на завод! — резко отрезала Фанни, удивив всех своим тоном. Зато сразу понятно — не шутит.

— Да и не собирались, — тут же успокоил ее я. — Там уровни для нас великоваты.

— Можно тут, по округе посмотреть, — предложила Сигизмундовна вполне дельную мысль, которой мы и собирались последовать.

Все мы уже собрались, осмотрели помещение на наличие закатившегося куда-нибудь дропа и направились к выходу, как Фанни резко остановилась.

— Погодите! — глядя вверх, на потолок, негромко воскликнула она, потом что-то зашептала сама себе одними губами.

Что же там такое? Я тоже задрал голову. Потолок как потолок. Высокий, пыльный, местами затянутый паутиной, которую мы даже при помощи жезла Птицыной не достанем.

— Там тоже монстры! — довольно сообщила, наконец, Фанни. — По очертаниям — пауки. Насчитала их, вроде, двадцать одну штуку.

Точно! Она же сквозь стены видит! А чем потолок — не стена?

— Тут даже лестницы нигде нет! — обиделась, непонятно на что, Светка.

А Птицына, как самая шустрая и сообразительная, уже выглядывала на улицу.

— Там снаружи есть лестница! — сообщила она практически сразу.

Почему мы раньше не заметили? Потому что не знали, на что надо смотреть. Слишком рвались в автоцентр.

Лестница была не самой удобной. Металлической, с высокими ступеньками. Даже Сигизмундовне, которую обновила система, и то было тяжело подниматься. Так что, вряд ли сюда часто старушки заглядывали.

Бедного Холодечика пришлось на руках тащить, потому что росточка у него не хватало шагать по ступеням. А при каждом прыжке он скользил по металлу, скрипя своими коготочками и грозясь упасть вниз. К тому же звук при этом получался отвратительный.

Второй этаж раньше занимали несколько фирм. Адвокатская контора «Молот правды». Фирма по выдаче микрокредитов «Золотой теленочек», магазинчик «Товары для самых взрослых» и какое-то ИП «Катенька и Ко». Об этом мы узнали из разномастных вывесок у двери второго этажа, прибитых в хаотичном порядке. Еще одна надпись гласила, что два помещения сдаются в аренду. Что-то сомневаюсь, что эта реклама теперь актуальна. Да и раньше, вряд ли, был большой ажиотаж. Больно место неудобное.

— Фанни, — обратился я к блондинке, когда мы оказались на площадке перед дверью, ведущей на второй этаж. — А пауки кучками стоят?

Девушка сосредоточила взгляд и стала оглядывать стену.

— Не то что кучками. Но есть места, где пауков нет. Похоже, будто вся площадь на шесть частей поделена. Есть коридор и стенки, где монстры отсутствуют. И заходить нам, как раз, в коридор.

— У тебя очень клевый класс! — Светка искренне восхитилась. — Полезный!

— Там, в дальней комнате, слева, какой-то странный паук. Больше всех остальных, — подбодренная похвалой, продолжила говорить Фанни. — Снизу этого не было так заметно.

— Босс! — не сговариваясь, сказали вместе я, Светка и Птыцина. Сигизмундовна нервно сглотнула и цыкнула зубом сразу четыре раза подряд. Но потом решительно покрутила головой в разные стороны, разминая шею, открыла дверь и втолкнула Светку в коридор второго этажа.

— А понежнее можно? — спросила сеструха, поправляя кастрюлю, которой врезалась в боковую стену, около первой двери, ведущей, судя по вычурной вывеске, в мир микрокредитов «Золотой теленочек».

— Эх, жаль, что хозяев там уже нет, — покачала головой бабка, разглядывая позолоченные дешёвой краской вензеля на двери. — Я бы им, ростовщикам поганым, показала бы Кузькину мать! Стольким людЯм жизнь испоганили, ироды! — и погрозила кулаком.

— Вы, уважаемая СтараяКошелка, — сказал я. — Сохраните этот настрой, да на пауков его и направьте. Думаю, что это только к лучшему будет.

А вот Белка тихо засмеялась.

— Что ж ты, девка, надо мной, старой, смеешься то? — нахмурилась Сигизмундовна. — Доживи до моих летОв, да и смейся тогда.

— Я не над вами, а над ситуацией, — стушевалась брюнетка. — Раньше ростовщиков пауками называли. А тут, сами посмотрите, как слова с делом сошлись!

— Вот! — назидательно покачала пальцем бабка. — Чуяла моя душа! Чуяла! Недаром, и тех и тех я одинаково не любила!

— Сколько их там? — устав слушать Сигизмундовну, спросила Светка у Фанни.

— Четверо. По двое разбились. Первая пара ближе к двери, вторая — дальше. Но какие именно — сказать не могу.

— Да пофиг! Хватит уже сопли жевать! — Птицына резким движением руки толкнула дверь, куда без раздумий влетела Светка.

— Это что-то новенькое! — только и успела заметить сеструха, прежде чем на нее напали два паука. Один десятого, второй одиннадцатого уровня.

Рояль тебе на башку!

С появлением пауков одиннадцатого уровня, обозванных системой «Быстрый плевальщик», мы поняли, что иногда бои с мобами могут быть одновременно сложными, муторными и противными. Потому что Плевальщики оправдывали свое название, метая в нас паутину по откату. Каждые 30 секунд.

Первый бой чуть не стал для нас фатальным из-за этого. Начали мы бить сначала именно Плевальщика, не зная, что от него ожидать. Поступили то мы правильно, ведь в это время десятиуровневый только бил, не доставляя проблем своей паутиной. Но на этом все плюсы заканчивались.

Когда Плевальщик, спустя тридцать секунд от начала боя, запульнул паутиной в Белку, вся остальная группа, включая меня, слегка опешила. Но бить мы не перестали. Второй на очереди оказалась Птицына.

Я бросился освобождать сначала Белку, объясняя при этом остальным:

— Если кто-нибудь еще сейчас окажется в паутине, мы сильно просядем по урону! А если у него хватит маны, то пауки нас всех в эти коконы запакуют, да и сожрут с концами!

Почти освободил Белку, как полетел третий заряд. Не повезло Холодечику, из которого, вообще, получился мячик, чем-то похожий на огромный клубок.

— Так! Петр! — заорала стоящая поодаль Сигизмундовна. — Ты ответственный за освобождение из паутины!

Похоже, бабке совсем не улыбалось оказаться в коконе. Уж больно голос нервный.

— Хорошо! — ответил я быстро.

— Может нам дистанцию слегка увеличить, чтобы в нас не метали эту гадость? — отплевываясь от паутины и уже скастовав заклинание, спросила Белка.

— Пока не стоит, — покачал я головой, вызволяя Холодца, который уже почти прогрыз себе путь на свободу. Можно было и не переживать за него, сам бы освободился. Птицина уже была в строю, с полным желанием отомстить пауку. — Пусть лучше вас опутают, чем…

И в этот момент случилось то, о чем я пытался сказать брюнетке. Плевальщик со всей дури зафигачил паутину прямо в Светку, смотав ее в один большой кулек вместе со щитом. Хорошо, что я обдумывал в тот момент именно такую ситуацию. Тут же кинул нож Птициной, при этом совершая невероятный прыжок к паукам, уже нацелившимся на Белку:

— Освобождай Светку! Попробую пауков на себя отвлечь!

Все-таки жизни у меня больше, чем у всех остальных в группе, должен продержаться, пока Светку не освободят.

Немного не успел. Паук десятого уровня ударил по брюнетке, сняв с нее почти всю жизнь, и тут же ей досталось и от Плевальщика. Белка даже пискнуть не успела, как бездыханно завалилась на пол. Я на автомате как следует врезал паукам несколькими быстрыми ударами меча. Они переагрились на меня. Но на какое-то время все мои дамы остолбенели, из-за чего чуть не умер и я сам. Время играло не в мою пользу.

— Освобождай быстрее! — поторопил я Птицину, которая вздрогнула и принялась за дело.

Били сейчас только я, Холодечик, которого мало взволновала смерть Белки, да Сигизмундовна, очнувшаяся от моего окрика Фанни встала в совершенный ступор, на ее глаза навернулись слезы. Мне даже показалось, что у нее сейчас начнется истерика.

Хорошо, что Светка уже была на свободе, заняв место танка. В этот момент выпущенная паутина оплела Фанни. Птицина перебросила мне нож и бросилась бить паука.

— Слушай меня внимательно! — я одновременно говорил, обращаясь к блондинке, и разрезал кокон. — С Белкой все в порядке. Она возродится. Хотя я и не знаю где именно. Но мы ее найдем!

Похоже, что Фанни все-таки меня услышала. Когда блондинка встала на ноги, в ее глазах уже не было слез. Она лишь уточнила:

— Точно с ней все будет в порядке? — девушка опасливо посмотрела на то место, где до этого лежало тело Белки, а сейчас была пустота.

— Точно! — уверенно кивнул я и бросился освобождать теперь уже Птицину.

Хорошо, что после этого мы смогли добить, наконец, Плевальщика. Оставался десятиуровневый Ткач-практик. С ним мы уже знали что делать. Пока отсутствие Белки сильно не чувствовалось, потому что Фанни скопировала ее умение «Листопад» и сейчас наносила им неплохой урон. Разве что листьев было немного поменьше, сказывалось количество мудрости, которое у брюнетки было слегка выше.

Когда, наконец, меня и Холодца освобождали уже от паутины Ткача-практика, то стало понятно — все в растерянности.

— Петь, а мы за Белкой пойдем? — тихо спросила Светка, глядя на меня своими огромными глазами, похожая на несчастного котенка.

— Пойдем, — кивнул я головой.

— Куда это мы пойдем? — поинтересовалась Сигизмундовна. — Ты знаешь, что ли, где это самое, ближайшее, место возрождения?

— Мы не можем бросить ее одну, не понятно где! — уверенно заявил я, хотя понимал, что бабка права. — Если что, купим карту специальную, — последнюю фразу сказал не очень уверенно. Ведь стоило это «дополнение» восемьдесят средних надеждиков. Сумма то такая должна набраться, если все сложимся. Но все ли захотят тратиться?

— Вот именно! — тут даже Птицина вступила в обсуждение, причем приняв, как ни странно, мою сторону. — А если бы я месте этой Белки была? Меня бы вы бросили?

— Нет, конечно! — с жаром ответила Светка, опередив меня.

— Ну, вам виднее, — пожала плечами Сигизмундовна и недовольно цыкнула зубом. Похоже, сегодняшний день, полный пауков, ее измотал.

Мы спустились вниз, обратно на улицу, по металлической лестнице. Я на руках нес потяжелевшего Холодечика. Пока мы обсуждали надо ли идти за Белкой, он сожрал целую кучу паутины, совершенно точно обожравшись до состояния, в котором еле мог двигаться.

— Будешь так жрать, больше не буду тебе помогать и на руках таскать! — зло шикнул я питомцу, чувствуя как отваливаются руки после спуска по лестнице. Маленький, а килограмм на двадцать потянет!

Холодечик тяжело спрыгнул с моих рук и обиженно потрусил к дырке в заборе. Почти дойдя до нее, он встал как вкопанный и усиленно замотал хвостом, изображая из себя вертолет и явно желая взлететь.

— Я тут! — раздался счастливый голос Белки, пролезающей между металлическими прутьями забора. Выглядела, правда, брюнетка как-то пыльно и грязно.

Фанни тут же бросилась подруге на встречу и крепко обняла, даже несмотря на опасность испачкаться. К ней присоединился и Холодец, ластящийся к ногам Белки.

— Ну и ладушки! — махнула рукой Сигизмундовна, доставая очередную сигаретку и направляясь к скамейке, коих во дворе автосервиса было целых три. — Вот молодец девка! Сама нашлась.

Мы решили последовать примеру бабки. Нет, это не про покурить, конечно. А про посидеть на скамейках на свежем воздухе.

— Как ты? — спросил я Белку, когда Фанни и мелкие уже достаточно порадовались ее возвращению и успокоились. Даже положил свою руку на ее ладонь. Посмотреть на реакцию. Не отдернула. Это хорошо. Можно в следующий раз попробовать что-то посерьезнее. Например, за талию подержать. А там уж дело и за чем-то более интересным не постоит.

— Нормально! — улыбаясь, заявила брюнетка. — Я толком и испугаться то не успела, когда на меня пауки развернулись. Почувствовала только пару очень болезненных укусов, потом «Хлоп!»… и темнота вокруг. Тут же надпись перед глазами: «Вы умерли. Вы будете возрождены через 10 секунд». Потом опять — «Хлоп!». Вот я валяюсь посреди поля, что рядом с заводом, гляжу на синее небо. Светит солнышко, птички поют, травка вокруг шелестит. А я в какой-то грязи валяюсь, пылью прикрытой. Причем аккуратно так эта грязь на поле расположена, четким квадратом. Как будто специально кто окопал. Вот потому и чумазая такая. Только это, да надпись настроение испортила: «Проклятье Смерти, 14 мин». Но, в конце концов, жива, и это самое главное. Встала, осмотрелась, да поняла, что мне до автосервиса идти совсем недалеко, минут десять. Ну, вот и дошла.

Белка еще раз улыбнулась мне, словно нехотя вытащила ладонь из-под моей и обтерла руками свое лицо.

— Эх! Умыться бы!

— У нас же вода из сундука есть! — всплыла перед нами Фанни, про которую я уже и забыл, из-за чего даже немного скривился. Такой момент испортила! Теперь уже Белка смотрела не на меня, а на подругу.

— Польешь мне на руки? — спросила брюнетка у Фанни. — Только немножко, чтобы лишнего не тратить. Жалко все-таки.

Ох, как же растет она в моих глазах с каждой фразой!

— Мы еще к паукам пойдем? — выпустив последнее кольцо дыма, Сигизмундовна затушила сигарету о землю.

— Хорошо бы, — ответил я. — Но пойму, если другие не захотят к ним возвращаться.

— Я не против, — первой ответила Белка. — Теперь я знаю, что в изменившемся мире даже умирать не страшно!

— Я буду паутину резать! — уверенно повернулась в нашу сторону Птицына, до этого разговаривавшая со Светкой. — Чтобы наш Чайник, если что, мог вместо Светки мобов держать.

— Хватит меня Чайником называть! — недовольно высказал я свое возмущение. — Ладно еще «Чай». Но это… Как будто я нуб какой!

— Постараюсь, — как-то без энтузиазма пообещала белобрысая. — Ты со мной согласен насчет паутины?

— Да, это ты верно придумала, — кивнул я. — Думаю, если совсем бить не будешь, паук и плеваться в тебя не должен. Но, если так случится, тот кто рядом должен освободить тебя.

Все согласно покивали. Кроме Сигизмундовны, которая горестно вздыхала.

— Нож давай, — Птицына протянула свою мелкую загребущую ручонку.

— После того, как закончим с пауками, отдашь! — глядя в хитрющие глаза, с напором сказал я.

— Пффф! — фыркнула белобрысая. — Верну. Сдался мне такой нож! Да я в тыщу раз лучше видала, да в руках держала!

Вот. Опять. С одной стороны — хорошо все обдумала. А с другой — так хочется ее как следует стукнуть! Но детей бить нельзя. Так что придется сдержаться. К тому же меня отвлекла Белка своей завлекательной улыбкой.

— Так мы идем обратно, пауков бить? — спросила девушка.

Когда появилась тактика, с пауками справляться хоть и было по-прежнему сложно, но возможно. При этом без потерь. Было несколько опасных моментов, когда пауки плевались в меня, а следом в Светку. Птицына еле успевала освободить меня, чтобы я занял место сеструхи. Еще пару раз пауки ни в какую не хотели переагриваться под моими ударами, нападая на Белку или делая поползновения в сторону Сигизмундовны, так как именно эти двое наносили больше всего урона. Но до бабки добежать не успевали, так как я перегораживал дорогу, мешая проходу, а брюнетка научилась шустро отскакивать от паучьих атак, хотя один раз ей все же досталось. Наученная горьким опытом, Белка мгновенно выхватила пробирку и выпила половину содержимого, что позволило ей восстановиться полностью. Прошел и удар от второго паука, опять сняв почти всю жизнь, но после этого у меня получилось направить агр на себя. Сам же я мог вытерпеть около пяти ударов, чего вполне хватало на освобождение Светки.

После второй пары пауков Холодечик получил одиннадцатый уровень, после чего шипы на его хвосте слегка удлинились, а их количество увеличилось вдвое. А мы, сначала я, Птицына и Светка, а спустя еще двух Пауков, и Сигизмундовна, получили десятый уровень. На автомате добили четырех пауков в предпоследней комнате. И теперь перед нами стояла дилемма. В виде именно босса. Немного приоткрыв дверь небольшого помещения, что, судя по надписи, сдавалось в аренду, Птицына отпрянула, но с горящими глазами начала усиленно заверять всех, что моба надо бить. Обязательно и всенепременно!

— Там такой сундук! Я еще таких здоровых не видела! Во! И во! — «Во!» сопровождались маханиями рук, показывающими размеры того, что так привлекало белобрысую.

Больше всего против босса была Сигизмундовна, услышав, что это тоже паук, мохнатый, волосатый, с глазищами что твоя тарелка и ногами толщиной с дерево. По крайней мере, так босса описала Птицына.

Поняв, что девочка явно преувеличивает, причем точно не из желания потроллить бабку, а просто из-за детского максимализма, я решительно открыл дверь. Ведь у страха глаза велики, а уши еще больше, особенно когда эти уши принадлежат Сигизмундовне, слушающей про пауков.

Конечно, босс был действительно больше своих сородичей. И мощнее. Какой-то гигантский тарантул. Но все же, не настолько страшен, как описывала его Птицына.

— Поздно думать! Надо драться! — крикнула Светка и бросилась в атаку.

Опять! Уши ей надеру когда-нибудь! Предупреждал ведь, что надо ко всему с умом подходить, а не накатом брать. И, вроде как, поняла. Я так думал, во всяком случае. Похоже — ошибался. Но пронесло. Никто с первого удара не помер.

Начинали мы бить с опаской. В руках Птицыной, кроме собственного жезла, по-прежнему был мой нож. На случай, если этот толстобрюхий гигант начнет плеваться паутиной.

И он плевался. Примерно раз в минуту, что было не так уж страшно. Птицына вполне успевала освободить опутанного члена группы из кокона и даже после этого немного побить паука.

Опасность босса была в другом. Ударами он, примерно в половине случаев, накладывал эффект отравления. Каждый такой удар сопровождался появлением шокирующе огромной надписи перед глазами: «Отравление, 2ур.», а потом красные циферки начинали неприятно мелькать перед глазами, показывая, как уходит жизнь. «-2,-2,-2…» и так двенадцать секунд. Я засекал.

Для Фанни и Белки это был очень приличный урон. Даже пришлось на несколько десятков секунд выйти из боя, чтобы купить несколько пробирок с «Начальным зельем № 1» и пробежать по остальным членам группы, распихивая им в руки склянки.

Надо будет потребовать возмещения средств! А то я так разорюсь и нихрена себе не смогу купить! Добренький, больно!

В общем — босс был неприятный, но не более. Справились мы с ним проще, чем с парой пауков десятого-одиннадцатого уровня.

И, естественно, не только Птицыну заинтересовал сундук. Все хотели узнать, что там, в этой огромной коробке, поэтому столпились полукругом вокруг белобрысой, которая, высунув язык от напряжения, ковырялась с замком.

— Кому первому? — хитро спросила девчонка, откинув крышку.

Понятно, это был сундук из тех, что реже попадаются, где каждому из группы что-то, да перепадет.

— Давай уж, что сверху, то и вытаскивай! — сказала ей Светка. Ну а кого слушать, как не закадычную подружку?

— Тогда — это мне! — Птицына сдернула сверху какую-то вещь из ткани. Оказалось — это бархатные бриджи бордового цвета. Всего с парой потертостей на коленях. Давали бриджи +5 к силе и +2 к выносливости. Но, несмотря на противоречивые для бафера параметры, на бриджи никто не претендовал. Они были явно детского размера. Мне только на пол руки штанина налезет. — А Светке — вот!

На свет из сундука показался шлем. Похоже, того, что в форме горшка, системе показалось недостаточно.

— Да вы издеваетесь! — сеструха выхватила металлическое нечто, больше всего напоминающее ведро с двумя малюсенькими дырочками для глаз. — Да в этом даже дышать будет невозможно!

И «ведро» было мгновенно предано анафеме, то есть отправлено в рюкзак для скорейшей продажи. И это, даже несмотря на то, что защиты шлем давал +22. Таких параметров мы и близко еще не видели. Но Светку я понимал. В таком ведре находиться — сомнительное удовольствие.

Наш танк обиженно поправила свою красную кастрюльку в белый горох на голове и, насупившись, отошла рассматривать дроп с босса.

Мне достались наручи из тонкой кожи, дающие + 5 к защите и +5 выносливости. Сигизмундовна, наконец, слегка подобрела, получив стрелу, дающую эффект «Кровотечение». Белке и Фанни выдали плащ и женские мокасины, чтобы они сами разобрались, что кому. Обе вещи были на мудрость. В итоге блондинке перепала обувь, а брюнетке синий плащик без капюшона.

Пока я рассматривал, как аппетитненько подчёркивает плащ с завязочками высокую грудь Белки, даже не сразу заметил, что Светка нервно дергает меня за рукав.

— Пеееть! Пеееееть! Ну, Петь! — последний раз дернула она так сильно, что чуть не оторвала мне рукав. Да и Холодечик усиленно старался напрыгнуть мне на руку. То ли тоже посмотреть, что там у Светки, то ли помочь ей привлечь мое внимание. Пришлось обратить на них свой взор. — Смотри!

Мне было протянуто нечто, больше всего напоминающее обрубок паучьей лапы с зазубринами на самом остром конце.

— Среди остальных ног лежала. Но выглядела немного иначе, — объяснила сеструха.

Я непонимающе посмотрел на параметры. Чем эта лапа могла от остальных отличаться?

— Ни хрена себе! — тут же вырвалось у меня.

— Я же говорю! — с чувством превосходства заявила Светка.

На мой громкий возглас уже сбежались все остальные, глядя на лапу и издавая звуки восхищения. Но я уже прижал притащенное сеструхой к груди, совершенно не желая расставаться с частью паука.

— Я себе оставлю!? — с трудом добавив вопросительные ноты в голос, сказал я.

Впрочем, особо против никто не был. Разве что у Птицыной в глазах пробивался алчный блеск, да Светка выглядела немного расстроенной.

— Ты не против? — вдруг почувствовав укол совести, спросил я персонально у сеструхи.

Та сразу подобрела и отрицательно покачала головой.

— Нет, не против. Но мог бы и поблагодарить!

— Спасибо тебе, глазастая моя систер!

Я открыл функционал, чтобы посмотреть описание лапы поточнее. Вот моя жуткая фигурка. В одной руке мой старый меч, а в другой новый. Именно им оказалась конечность паука. И система описывала его так:

Растущий меч членистногих

Атака (текущий уровень) 25-29

Критический урон 37-45

Возможность критического урона 10%

Возможность наложения «Отравления» 2%

Сила +5

Парирование 10%

Случайная аура 2%

Неужели такое могло выпасть из обычного босса? Мое сердце забилось даже еще быстрее. Потому что слово «растущий» меня не обмануло. Это была масштабируемая шмотка, на что указывало уточнение «текущий уровень» в параметрах! О уберплюшка! С тобой — я король! Я бог! Я властелин мира!

— Слушай, король! Давай уже убираться отсюда, — усмехнулась Сигизмундовна. Я что, это вслух сказал?

— Вы не понимаете! Это же масштабируемый меч! Он будет расти вместе со мной и становиться только лучше! — попытался втолковать я окружающим дамам, чтобы они прониклись восторгом. Но поняла только Светка. Все остальные довольно безразлично пожали плечами. Эх! Даже Белка не впечатлилась. А так хотелось, чтобы поняла — теперь я герой! Защитник! И вообще….

— Это что? Все время с одним и тем же ходить? — презрительно фыркнула Птицына, переварив мою фразу. — Да ну! Лучше менять почаще, а то же надоест!

Я покачал головой. Вот они — женщины!

— Да ну вас! — даже обиделся я за свою обновку, ласково погладив меч, при этом умудрившись до крови зацепиться за зазубринку и получить «Отравление» второго уровня. Вот ведь! И так жизни только половина. Не восстановилась после борьбы с боссом. — Весь дроп собрали?

Светка уверенно сообщила, что все осмотрела. Больше ни-че-го-шень-ки не завалялось. Даже всю паутину, что не успел Холодечик сожрать, и ту отковыряла от пола.

— Пойдемте уже… — расстроенный всеобщим непониманием моего счастья, я поплелся на выход со второго этажа.

На площадке у двери хотел было поднять на руки Холодечика, но тот вдруг стал издавать странные булькающие звуки, а по его спинке пошла рябь.

— По-моему, его тошнит, — высказалась Фанни.

Холодец подтвердил ее мысль, тем что изверг из себя какую-то противную зеленоватую слизь, перемешанную с остатками паутины.

— Точно, не свежий был паук… Не свежий, — вздохнул я и нагнулся за питомцем. — Говорил я тебе — не…

Я уже почти подхватил Холодца на руки, как случайно переступил ногой, при этом вмазавшись в слизь, что оставил после себя мой питомец. Кроссовок заскользил, я постарался удержаться за Белку, которая стояла ближе всех, но моя ладонь лишь прошлась по упругой груди девушки и схватилась за воздух.

В следующее мгновение я летел вниз, только успев подумать: «Какая же глупая смерть — поскользнуться на рвоте собственного питомца! А где героизм! Где храб…».

Дальше все было так, как рассказывала Белка. Я лежал, пялился в небо, где солнце уже собиралось на закат. Слушал птичек, возмущающихся моим присутствием, и горевал. Я, конечно, не был против умереть. Но хотел сделать это благородно. Спасая Белку, например. Стать ее рыцарем в сверкающих доспехах. А сдох как идиот. Да и одежка на мне мало доспехи напоминает.

И почему я, дурак, после пауков не отхилился? Глядишь, и не помер бы от падения…

Лежал я довольно долго. Почему не встал и не побежал к своим дамам? Сам не знаю. Хотелось погрустить и пожалеть себя. Да! И мужчинам можно! Правда, так, чтобы никто не видел.

— Пеетяяяя! Пеетр! — раздались вдалеке голоса всей женской части моей группы.

Я последний раз тяжко вздохнул, потом заставил себя принять веселое выражение лица, и быстро вскочил на ноги, пытаясь отряхнуться от грязи, уже заметив вдалеке небольшую компанию из женщин и радостно прыгающего Холодца. Ух, покажу тебе, гад! Килограмм жгучих перцев скормлю, чтобы знал, как все подряд жрать! И почему ж ты, сволочь, не сдох вместе со мной! Я ж тебя породил… Тьфу! Призвал!

Дамы уже подошли ко мне. Те, что постарше, прятали улыбки, а вот Светка и Птицына вовсю потешались над тем, как я погиб. Лишь когда я пообещал, что больше их с собой никуда не возьму, они заткнулись.

— Смотрите! — вдруг удивленно вскрикнула Фанни, указывая в сторону кустарника, что рос метрах в ста от нас. — Там рояль в кустах!

Не такие должны быть рояли в кустах!

— Это что, стеб такой? — недоумевающе посмотреля на Фанни.

— Почему стеб? — удивленно уточнила у меня вопросом на вопрос девушка.

— Потому что РОЯЛЬ и он в КУСТАХ! — заскрипел я зубами.

— Петь! Там реально рояль стоит! Прямо в кустах! Черненький! — Светка показала пальцем в нужном направлении.

Слегка сощурившись, чтобы солнце, идущее к горизонту так не било в глаза, я присмотрелся повнимательнее. Етить колотить! Реально рояль. Какого фига?!

— Пойдемте, посмотрим! — радостно завопила Птицына. Не особо понял ее счастливого голоса. Меня вот, например, данный факт присутствия предмета в нелогичном месте напрягал.

И тут в очередной раз удивила Сигизмундовна. Прислушавшись к нашему разговору, она преобразилась, словно и не было сегодняшнего дня, наполненного пауками, на которых у бабки явно сдвиг или фобия.

Растолкав всех нас, СтараяКошелка, с трясущимися руками, словно наркоман, мелкими, но быстрыми шажочками посеменила к кустам.

— Рояль! Рояльчик! — при этом вздыхала бабка и глаза ее подозрительно блестели. — Мой хороший! Родименький!

— Это ее рояль что ли? — непонимающе спросила Белка.

— Неее… — уверенно протянула Светка. — У нас в музыкалке фортепиано.

— А она в музыкальной школе работала? — спросила Фанни.

— Ага, — сеструха так кивнула головой, что кастрюля чуть не свалилась. — Концертмейстером. И фортепиано преподавала.

— Может, это такая реакция на что-то привычное… — предположила блондинка.

Мы двинулись следом за Сигизмундовной. А бабка уже ломилась прямо сквозь кусты, от чего треск на всю округу стоял.

— Родииииименький! — раздался подвывающий от счастья голос СтаройКошелки. Через дырку, что она проделала в кустах, было видно, как бабка пытается обнять рояль и роняет на гладкую черную полированную крышку скупую слезу. — Што ж ты туточки один-одинешенек забыл то?

Мы все стояли и смотрели на это представление, просто не понимая, как реагировать. Сигизмундовна, наконец, перестала пытаться обнять необъятное, утерла слезы и пробралась к крышке, скрывавшей клавиши. Послышался негромкий стук. Бабка откинула крышку. Ее даже не смутило отсутствие какого-либо стула или табурета.

Слегка нагнувшись Сигизмундовна коснулась клавиш, и мы все тут же забыли, что она старая бабка. Джазовая мелодия полетела над полем, пробирая нас до самых костей.

«Общее усиление, 3 ур., 120 мин.» как-то слишком буднично для данной обстановки объявила система.

— Ничего себе баф! — пробормотала себе под нос Птицына, явно завидуя, что она такого наложить ни на кого не может.

— Только рояль-то с собой не потаскаешь, — вздохнул я, жалея, что не нашли инструмент до встречи с пауками. Раз в два часа могли бы и побегать сюда.

— Хорошо то как играет! — мечтательно протянула Белка. Я даже пожалел, что бросил музыкалку в детстве. Сейчас бы устроил романтический вечер!

А Светка подошла к Сигизмундовне и присоединилась к игре. Теперь рояль звучал в четыре руки. Неплохо, все-таки, сеструха играет!

Система подумала и выдала новую надпись: «Общее усиление, 4 ур., 120 мин». Ну, что сказать? Явно четвертый уровень лучше третьего!

Музыка резко оборвалась, лишь последние пару смазанных нот от Светки прозвучали эхом.

— Его надо забрать! — твердо заявила бабка, посмотрев на нас взглядом, не терпящим возражений.

— Кого? — я глядел на Сигизмундовну, словно баран на новые ворота. Нет, конечно, я понимал, о чем она говорит. Но крайне надеялся, что ослышался или неправильно понял.

— Рояль! — нервно выкрикнула бабка. — Я без него не уйду!

И так вцепилась в край инструмента, что стало понятно — сдвинем СтаруюКошелку только вместе с роялем.

— И как мы должны его переть отсюда? — резонно спросила Птицына.

Сигизмундовну этот вопрос ничуть не смутил.

— Как, как… Кверху каком! — огрызнулась она. — В рюкзак запихаем! Памперсы же в мою сумку влезали.

Что-то я стал сильно сомневаться в адекватности бабки.

— Во-первых, памперсы не весят триста килограмм. Во-вторых, как Вы представляете себе процесс упихивания?

— Пеееть! — из-за спины бабки показалась Светка. — Давай попробуем! Надежда Сигизмундовна же до этого ничего у нас не просила!

— Деточка моя! — на секунду растроганная бабка отклеилась от рояля и приобняла сеструху.

— Потащишь его именно ты! — предупредил я Светку. — Тем более, у тебя значение силы самое высокое из нас!

Сеструха нервно дернулась, икнула, оглядев инструмент, помотала головой, словно пытаясь прийти в себя, но потом уверенно кивнула.

— Хорошо!

А дальше начался какой-то бред. Поймет только тот, кто реально пытался самостоятельно запихнуть слона в холодильник. Потому что для начала надо как-то начать его туда класть. И размер рояля прямо очень сильно не соответствовал размеру рюкзака. Светка попыталась натянуть край своей сумки на угол инструмента, но дальше дело не продвинулось ни на сантиметр. Сам рояль шагать в рюкзак не хотел. А толкнуть его не представлялось возможным, хотя бы, просто потому, что стоит он на рыхлой земле, да еще и опутанный травкой. Ножки инструмента увязли почти на четверть.

— Попробуйте наклонить слегка рояль в мою сторону! — пыхтела Светка, стараясь хоть немного продвинуть рюкзак на рояль.

— Только осторожно! — крикнул я, увидев, как все дамы рванули выполнять просьбу. — А то уроните на нее, от Светки только мокрое место останется!

— А ты помоги! — парировала Белка.

Конечно же помогу. Даже если считаю, что затея — супер идиотская. С трудом, но мы, впятером, вырвали заднюю ножку из земляного и травяного плена и слегка приподняли рояль. Больше всех старалась и пыхтела, конечно же, Сигизмундовна.

— Стойте! — вдруг заорала Светка.

Мы от неожиданности даже отскочили от инструмента. Только бабка из последних сил постаралась, чтобы рояль как можно аккуратнее опустился на землю. Даже покраснела от натуги. Как бы удар-то бабку не хватил… Хотя, вроде, в новом мире болячек старых не наблюдается.

— Что случилось? — испугавшись за сеструху, нервно спросил я.

— Мне надпись выскочила, что надо 50 свободных ячеек! А у меня в рюкзаке всего 45!

Сигизмундовна, только утром купившая себе расширенный функционал, полезла в магазин, нервно вписывая слово «сумка». Ее лицо дало понять, что явно что-то не так. Уж больно горестное и несчастное выражение было.

— На пятьдесят самая простая сумка стоит дороже одного большого надеждика, — прошептала бабка одними губами.

Я даже подумал, что она сейчас расплачется. И это — наша наглая СтараяКошелка, всегда держащая себя в руках и даже не сбежавшая от своего главного страха — пауков? Но я обрадовался новости. Может, наконец, бабка отстанет от этого чертового рояля?

— А если ножки открутить? — вдруг своим тихим голосом спросила Фанни.

И кто же ее за язык то тянул? Вдруг это реально поможет? Сигизмундовна же приободрилась.

— Надо попытаться! — уверенно сообщила она. — Светлана! Отдай остальным всё, что в твоем рюкзаке, чтобы полностью ячейки освободить!

Светка кивнула и начала быстро вытаскивать из сумки все, что она насобирала с мобов. Вдобавок в огромную кучу пошли личные мелочи, типа фляжки, пары яблок, выданных ей от маман, а еще страшная, но любимая с детства кукла. Даже сейчас сеструха не смогла с ней расстаться.

Холодечик радостно рванул было к куче, увидев там вкусненькую паутину, но я остановил его окриком. Ибо нефиг! Жалко дроп. А еще — не хочу больше помирать, поскользнувшись на испражнениях питомца. Буду следить за его диетой!

Пришлось подбирать за Светкой то, что она накидала. И Птицыну к этому привлечь. Не оставлять же дроп валяться! Еле хватило места в сумках, но собрали все до последней паутинки.

Следующим этапом было откручивание ножек. Тоже оказалось это делом не простым. Пятеро приподнимали край рояля, а Фанни, как обладательница самого низкого показателя силы, откручивала. После чего, под крики Сигизмундовны, что надо быть осторожнее и не повредить инструмент, облокачивали край о землю и шли к следующей ножке. Хорошо, что их было всего три.

Когда с этим делом, из-за которого с меня сошло семь потов, было покончено, бабка быстро собрала ножки и затолкала их к себе в сумку.

— Шесть ячеек! — довольно изрекла она. — Значит, к Светке должно влезть! На сорок четыре без ножек выходит!

Дальше опять началось запихивание слона в холодильник. Вернее — рояля в Светкин рюкзак. Единственное, что радовало — без ножек инструмент толкался по траве значительно лучше, чем с ними. Сеструха опять натянула рюкзак на угол рояля так сильно, насколько это вообще было возможно. После чего уперлась ногами в землю, а мы начали толкать. Даже Холодечик, сопел, трясся, но упирался своим желейным тельцем в полированный бок рояля.

Странно это выглядело. Как будто в Светкиной сумке была черная дыра, и инструмент туда всасывался, искажаясь и перетекая в какое-то иное состояние, чтобы внутри снова стать твердым, только уже очень маленьким.

И вот, когда солнце уже почти зашло за горизонт, мы совершили последний героический рывок и упихали-таки весь рояль в небольшой рюкзак, тут же повалившись без сил на траву.

— Больше я ничего подобного делать не буду! — четко и громко заявил я, отдышавшись и прогоняя Холодца, который решил взгромоздиться мне на грудь, откуда смотрел прямо в глаза и радостно махал хвостиком. Похвалил, правда, перед этим. За то, что старался.

— Я вообще не могу понять, как это возможно! — сказала Белка. — Это же нарушает все возможные законы физики!

— Нет больше старых законов физики, деточка! — утирая пот со лба ответила на это довольная Сигизмундовна.

— Блиииин! — раздался следом голос Светки. Мы все посмотрели на нее.

Рюкзак она поднимала словно тяжеловес свою самую тяжелую гирю. Я даже услышал, как заскрипели зубы сестренки. Но все-таки она смогла надеть лямки на плечи. После чего покачнулась и чуть не упала.

— Мне сообщили, что у меня перегруз! Красненьким написали! Огромными буквами! — с трудом процедила она сквозь сжатые зубы.

— Я бы удивился, если бы этого не произошло, — вздохнул я. — Только, Свет, если ты не сможешь, то и никто другой тоже. Даже у меня значение силы меньше, чем у тебя.

— Я справлюсь! — хрипя, как умирающий лебедь, сеструха с трудом сделала шаг.

— Мда… Так идти мы будем до завтра! — протянула Птицына.

— Зато мне +1 к силе дали! — с трудом проговорила Светка, делая еще один маленький шаркающий шаг. Глаза она выпучила так, что казалось — еще немного и вывалятся.

А вот это уже интересно. В боях мы давно никаких плюсов уже не получали. Значит, можно другими способами характеристики качать.

Сигизмундовна что-то усиленно думающая, вдруг сорвала с головы свою смешную черную шапочку с вуалью и напялила ее Светке вместо кастрюли.

— Вот! Плюс четыре к силе!

Я понял задумку бабки. Но не отдавать же свои джинсы. В труселях я светить перед кучей представительниц женского пола не очень хочу. Тем более одел после душа не самые презентабельные. Буду тут, как волк из «Ну, погоди!»

Птицына ничего не сказала, но сняла с себя кольцо и плащ, подошла к Светке и одела на нее.

— Потом вернешь! — только и сказала белобрысая, после чего, поковырявшись в своей сумке, достала свежевыбитые красные бриджи. Которые начала натягивать Светке, прямо боверх всей брони и старых штанов. А та даже приподнимала ноги с большим трудом. — И еще…

Со вздохом Птицына извлекла большую таблетку, вытащенную из сундука нами еще в самом начале, когда с тараканами дрались. На +1 к силе. Вот же ж Плюшкина!

Светка послушно сожрала таблетку, даже не поморщившись. Потом уже я узнал, что она «вкусненькая, лимоненнькая» была.

— Надпись оранжевой стала! — голос Светки приободрился, и она слегка расправилась в плечах. — И, правда, кажется, что рюкзак полегчал!

Сеструха попробовала пройтись. Получалось у нее это практически с нормальной скоростью. А вот пошагавший было за ней Холодечик чпокнул и исчез. Пора уже. Время призыва кончилось.

— Правда, побежать или прыгнуть вообще не получается, — сообщила сеструха.

— Да и не надо! — махнула рукой счастливая Сигизмундовна. — Мы обычно же просто ходим.

— Раз всё решили, — я встал с травы. — Пора выдвигаться. А то скоро совсем стемнеет. А ночью не очень удобно по нашему новому неизведанному миру передвигаться. Да и опасно. Мало ли кто в кустах, кроме рояля, мог притаиться. Хотя бы до дороги надо дойти.

Все со мной были солидарны. Сигизмундовна так вообще, сейчас была согласна на все. Счастья в ее глазах было столько, что на всех бы хватило. Она шла рядом со Светкой, все время пытаясь чем-нибудь той помочь. То рюкзак сзади придержать, стараясь этим облегчить Светкину ношу, чем скорее мешала, а не помогала. То спрашивала, не хочет ли моя сеструха перекусить в пути или водички попить. Я даже удивился, что у мелкой хватило терпения не послать бабку куда подальше. Наверное, ее подбадривал тот факт, что за половину дороги она заработала целых три раза по +1 к силе.

— Эх, маман будет возмущаться, что дети так поздно спать ложатся, — вздохнул я, когда ночная темнота наползла на город. — И выслушивать это придется мне.

— Я с ней поговорю! — с жаром сказала Сигизмундовна. — Уж супротив меня то не будет Дина Павловна что-то высказывать.

Я усмехнулся. Сдается мне, что бабка плохо нашу маман знает.

Белка шла по правую сторону от меня. Я, понимая, что видимость при свете лишь только звезд, да еще и в облачную погоду, минимальна, взял девушку за руку, наслаждаясь мягкими прикосновениями ее пальцев. Эх! Вот было бы хорошо, останься сейчас мы на этой дороге вдвоем…

Но никак я не мог понять, что же за проблема мучает мой мозг, усиленно сообщавший, что я что-то забыл. Причем важное. Пришлось прокрутить события последних дней.

— Черт! — выругался я, хлопнув себя по лбу. — Точно! Как мы могли забыть?

Все остановились и недоуменно посмотрели на меня.

— Что случилось? — Белка даже аккуратно забрала свою ладонь из моей руки.

— Мы про второго ребенка забыли! Квест от Амелии!

Такой тишины от своих дам я давно не слышал.

— Вот ведь… — даже радость Сигизмундовны куда-то испарилась.

— Главное, что тут ведь недалеко! Всего пару километров крюк сделать! — продолжал ругать я сам себя. — Но девчонкам пора на боковую, да и Светке не в кайф с таким рюкзаком лишние километры наматывать!

— Я дойду! — с жаром просипела сеструха, оттирая пот со лба и разминая уставшие плечи.

— Свет! Там мама нервничает! — со всей серьезностью покачал я головой. — Так что ты точно пойдешь в постоялый двор.

Светка обиделась, но меня это мало волновало.

— Так давай, мы с тобой сходим, — с пылом предложила Белка, чем крайне меня обрадовала. Я и она! Что может быть лучше!. — А СтараяКошелка с девочками в «Улыбку Валькирии» пойдет!

Как обычно, девушка слегка споткнулась на нике бабки. Понятно, в глаза так старую женщину называть сложно.

— Я не против, — пожала плечами Фанни. Вот ведь… О блондинке то я и забыл. Да и не уверен, что она прямо уж совсем не против.

На том и порешили. Конечно, Светка и Птицына еще немного повозмущались для приличия, но я видел, как у обеих уже глаза сами собой закрываются.

— Куда идти? — минут через пять, проводив взглядом троицу, отправившуюся в постоялый двор, спросила меня Белка.

Я, на всякий случай, сверился с картой, на которой, правда, из-за темноты плохо было что-либо видно. Благо, я знал немного эту местность.

— Вернемся метров на сто назад, а там завернем на другую дорогу, что в сторону центра идет.

Белка взяла меня под руку, за что заслужила недовольный взгляд Фанни, которая, видимо, чтобы не отставать от подруги, повисла на моем втором локте. Что было, правда, не очень удобно. Мой бубен, подвешенный на пояс, постоянно стукался о бок девушки и издавал противные тренькающие звуки. Я даже ждал, что с минуту на минуту, из-за этого, призовется какое-нибудь новое отвратительное существо. При этом, Фанни что-то щебетала высоким голоском, явно считая, что это должно быть мило. Да нефига! Я вообще ничего не понимал. И главное — Белка то, Белка! Подхихикивала над словами подруги и прижималась ко мне еще сильнее.

Надоело мне это довольно быстро. Да и идти было крайне неудобно.

— Девочки! — резко остановился я. От падения девушек спасло то, что они вцепились в меня как пиявки. — Мы так идти будем очень долго. А я еще поужинать хочу! Да и ребенок там, бедный, несчастный, никто его не спасает!

Последней фразой Фанни и Белка прониклись.

— Да! Давайте ускоримся, — брюнетка отцепилась от моей руки. А за ней тоже самое сделала и блондинка.

— Как насчет небольшой пробежки? — вопрос от меня был риторический, потому что, не дожидаясь ответа, я взял неспешный темп и побежал. С такой скоростью девушки отставать были не должны.

— Не могу больше! — первой сказала Фанни. Пробежали то мы всего метров триста.

Я посмотрел на значки группы. С какого уровня я и выносливость видеть стал у других, а не только жизнь и ману? Точно и не заметил этого момента. Также, как и после очередного повышения уровня стал определять основные характеристики шмоток без функционала. Словно это изначально было. Хотя, что сказать… Так, конечно, удобнее. Вот как сейчас.

Ага. У блондинки кончилась выносливость. Сейчас и Белка тоже пожалуется. 3…2…1…

— Давайте пока шагом, — задыхаясь попросила брюнетка.

Я усмехнулся.

— Давайте-ка еще чуток! — не стал останавливаться я.

Девушкам ничего не оставалось, как с трудом пытаться догнать меня.

— Все! Не могу! — первой, как ни странно сдалась Белка, перейдя на шаг.

— Я… я…. Выносливость +1 получила! — изрекла Фанни и тоже сбавила темп.

Пришлось и мне перестать бежать. Ну, теперь, хотя бы, пока восстанавливаются, трогать меня не будут. А про выносливость надо запомнить. Будет свободное время — надо потренироваться. А что? Беги себе, когда полоска полностью исчерпается. Что я, на физ-ре в школе через силу не бегал? Там не побеги, и учитель Вредный Шнур, прозванный так за характер и очень высокий рост, так наорет, что начнешь мировые рекорды ставить. Я таких витьеватых фраз ни от кого больше в жизни не слышал!

Таким темпом, меньше, чем через полчаса, мы оказались в частном секторе. Красота тут! Почти как в деревне! Только в городе.

Я опять достал карту. Повезло, что из-за ночных облаков вылезла луна, и я мог различить, где именно стоит точка.

— Через две улицы, третий дом, — сказал я девушкам.

И мы направили стопы в нужном направлении.

В этот раз была девочка четырех лет, о чем она нам сама поведала, проснувшись от анабиоза. Спокойная и вдумчивая. Я даже минут за десять объяснил ей реальную ситуацию всего происходящего. Правда, простыми словами. Девочка слушала, кивала, пару раз шмыгнула, но не расплакалась.

— Даже одежды толком нет, — вернулась с осмотра дома Фанни. — А что есть — такое старое и ношеное, что лучше и не брать.

— Люди тут небогато жили, — согласилась с ней и Белка.

Что есть, то есть. Я бы сказал — очень бедно жили.

Девчушку стало очень жалко. Умед, и тот, со своими игрушками был.

— Старушка… — Фанни задумалась. — Амелия. Она сказала, что у них там все есть. И игрушки, и одежда.

— Я куда-то пойду с вами? — тихо спросила девочка, теребя край залатанного платьица.

— Да, — Белка улыбнулась и присела перед ней на корточки. — Мы тебя отведем туда, где теперь живут дети. Там есть две очень хорошие воспитательницы. А еще еда, игрушки и одежда!

Девочка только слушала, но не выражала особых эмоций. Только глазенки сверкали от страха.

Белка встала и оттащила меня чуть подальше от девочки, чтобы та ничего не слышала.

— В этом твоем магазине нет чего-нибудь, что можно ребенку дать? Игрушки? Конфеты? Ботиночки бы! А то она в тряпочных тапочках ходит!

— Я из своих денег отдам, если надо! — оказывается Фанни тоже подошла к нам и слушала.

И тут же они побежали утешать девочку, которая начала тихонько всхлипывать. Я с тяжелым вздохом открыл магазин. Ага. Отдадут. Конечно…

Вместо конфет нашел ватрушку, обсыпанную сахаром, обошедшуюся мне всего в двадцать три малых надеждика. Даже купил к ней стакан компота за пятнадцать малых монет. Нашел самые дешевые ботинки, более-менее похожие на девчачьи. К тому же они давали +1 к ловкости. Девочке, конечно, это без надобности, но в системном магазине нет одежды без параметров. Потратил еще три средних и семнадцать малых надеждиков. А вот насчет игрушки было сложнее. Была кукла Вуду. Но стоила она почти шестьдесят средних монет. Да и кто знает, не проклянет ли девчуля кого с помощью такой куколки. Даже подумал временно мой бубен одолжить. Но как потом отнимать? Зато эта мысль навела меня на другую. Ведь оружие то тут тоже есть! А бубен — можно сказать — мое оружие!

Довольно быстро нашел маракасы. Простенькие, пластмассовые. Урона всего 2–4. Зато яркие, красненькие, и обошлись в четыре средних монеты.

Девочка была счастлива. Зажав маракасы в одном кулачке, она держала в другом ватрушку и жадно откусывала большими кусками, пока Фанни с Белкой обували ее в ботинки, уменьшившиеся до нужного размера. А я в это время держал стакан с компотом.

Наевшись и напившись, девочка была готова отправляться в путь. Она даже не оглянулась на свой дом, крепко сжав липкой от сахара ручонкой ладонь Фанни. Похоже, не очень хорошо ей тут жилось. Даже меня на эмоции пробило. Жалко ребенка стало.

— Хочешь, на ручках понесу? — спросил я, видя, как тяжело маленьким ножкам поспевать за взрослыми.

Конечно. Неужели хоть какой-то ребенок откажется?

Он — хамелеон!

Амелию мы разбудили громким стуком в дверь. Но старушка даже не испугалась. Лишь обрадовалась, что мы привели еще одного ребенка. Очень извинялась перед Фанни и Белкой, что не может их никак отблагодарить, так как квеста им не давала. Но девушки, вроде, не расстроились. Зато Амелия велела передать, чтобы с утречка к ней зашли Сигизмундовна, Светка и Птицына, из чего я понял — квест может взять группа, а выполнить один человек, и все равно награду получат все.

Мне же была вручена сумма в 10 средних надеждиков и маленький матовый оранжевый шарик. Денег, конечно, немного. Но вот шарик! Он позволял выучить одно умение из предложенного списка. Я даже прифигел. Хоть и не видел пока, что за список. Но любое умение не будет лишним. Так что, остальную мою часть группы надо с утра пинками гнать к Амелии. Ведь награды то у нас идентичны!

Убрал шарик в рюкзак, чтобы разобраться утром на свежую голову. А то сейчас уже ночь, хочется только одного — спать. Даже про ужин забыл.

Поэтому, оказавшись на постоялом дворе, лишь поздоровался с маман, попросил ее передать Сигизмундовне и девчонкам с утра, чтобы первым делом сходили к Амелии, потрепал по голове подбежавшую Найду, радостно виляющую мне хвостом, пожелал девушкам «спокойной ночи», и поплелся наверх, в свою комнату, по дороге зевая во весь рот и стараясь не уснуть прямо на ступенях.

Утром меня поразила тишина. Никто не ломился в дверь, не орал, чтобы я вставал. Прямо даже странно это было. Спокойно и не торопясь я встал, выглянул в окно. Дождь! Первый раз с того времени, как изменился наш мир, пошел дождь! Понял, что скучал по такой погоде. Хотя, конечно, идти куда-то выполнять квесты, рискуя промокнуть до нитки, не очень то хотелось.

Но сейчас меня ждал завтрак! Еще вечером маман мне вдогонку сообщила, что теперь помывочная есть и на втором этаже, так что не пришлось помятым и небритым тащиться вниз, пугая женщин своим видом.

К завтраку я спустился выспавшимся, умывшимся и, даже, побритым. И от удивлления протер глаза. Целых два стола в зале были заняты незнакомыми мне представительницами женского пола разных возрастов. За одним сидело четверо, за другим трое. Похоже, между собой эти группы были не знакомы. Но все с любопытством посмотрели на меня и о чем-то зашушукались. Хотя я догадываюсь о чем. «Смотрите! Мужчинка! Ничей! Свеженький!»

— Что за аншлаг? — спросил я у подошедшей ко мне Смородины, когда сам сел за стол, к которому уже привык. Хорошо, что его не заняли.

— Думаю, теперь становиться народу будет у нас только больше, — с радостью отозвалась девушка. — Оказывается, нам даже не надо место возрождения ставить! Тут, прямо рядом, метрах в двухстах есть. Да и никаких похожих заведений в городе и его окрестностях пока не появилось. Так что — монополия!

— Круто! — искренне обрадовался я за маман и Смородину. Это же отлично, что дело развивается.

В этот момент в дверь ввалились Сигизмундовна и мелкие. Промокшие, но довольные. Увидев меня, попросили пару минут их подождать, чтобы они переоделись в сухое, так как тоже еще не завтракали.

Уже, когда за столом нас стало четверо, пояснили, что чем сильнее промокаешь, чем выше уровень дебафа, который дает дождь. А дебаф сильно снижает уровень выносливости и немного — жизни. Мы все дружно заказали яичницу с сосисками, которая показалась аппетитнее овсяной каши, пусть и с вареньем.

Троица подтвердила мои догадки, что ходили они к Амелии, как я и просил. Все получили денежку и шарики оранжевого цвета.

Завтрак нам принесла маман.

— А где Фанни и Белка? — спросил я, оглядываясь вокруг. — Неужели еще спят?

Видно было, что мои собеседницы как-то замялись.

— Да что случилось?

— Они прямо с рассветом ушли, — тихо пояснила маман, ставя на стол чашку кофе для меня, а остальным — чай. — Только Смородине квесты сдали, но даже не позавтракали.

— Это почему? — стало ужасно обидно. — Даже не попрощались!

— Они просили поблагодарить вас за все и очень извинялись, что так вышло.

— Я ночью их разговор в комнате Белки слышала, — вдруг призналась Птицына.

— Ты что ночью в ее комнате делала? — удивленно хмыкнула Сигизмундовна.

— Не в комнате, а у двери. Ну… Я пописать пошла, а они громко так разговаривали, что я их из коридора услышала. Причем там было твое имя. Ну, я и решила послушать.

Маман осуждающе покачала головой, но ничего не сказала. Похоже, ей тоже было интересно.

— Ииии?.. — поторопил я Птицыну.

— Если кратко — оказывается, Фанни в тебя втрескалась, но и Белке ты нравился. Вот они, чтобы не поругаться из-за парня, решили свалить.

— Ловелас! — повела итог маман, строго поглядев на меня, словно это я был виноват, потом забрала пустой поднос и ушла к себе на кухню.

— Казанова! — широко улыбнувшись, так, что сверкнул золотой зуб, подмигнула Сигизмундовна.

— Бред какой-то! — покачал я головой. — Что мы, не могли эту ситуацию мирно разрулить?

Никто мне не ответил. У дам было какое-то свое мнение по этому поводу.

Зато, только маман забрала пустую посуду, как к нам за стол присела Смородина.

— Я тут подумала…

Никто не стал, в этот раз, ее перебивать, хоть девушка и сделала паузу, ожидая реакции. Мы уже поняли, что Смородина может сказать что-то интересное.

— Так вот! Нашла я один шикарный квест. Фиолетовый! Награды там — обалденные, правда, по условиям, не могу заранее озвучивать, какие. Он от системы.

— Я чувствую подвох… — произнес я. — И что значит фиолетовый?

— Давай сначала отвечу на вопрос. Я же, когда дел нет, все изучаю. Про квесты поняла, что они есть, как минимум, трех категорий — серые, зеленые и фиолетовые. Серые — самые простые. Пока что вы выполняли в основном их. Зеленый был у вас один. Это когда воду принести надо было, — тут мы удивленно переглянулись. Там же ничего сложного не было! Хотя, возможно, если бы мы со странным существом не договорились, все бы иначе вышло. — Может, бывают и другие, еще лучше, но я их не встречала. Фиолетовые, соответственно, самые трудные, но и награды самые хорошие. Правда, обычно, скрытые от Игрока до полной сдачи задания.

— Все интереснее и интереснее! — подбодрил я Смородину, чтобы она продолжала говорить.

— А подвох в том, что это реально сложные квесты. Вот и все.

— Ты хочешь нам что-то конкретное предложить? — уточнила Сигизмундовна.

— Да. Квест на босса локации «Завод». Он двадцать второго уровня.

— Он же нас одним щелчком прибьет! — возмутилась Птицына.

Я вспомнил огромное существо у ворот входа на завод. То, которое так хотел посмотреть.

— Погоди! — прервал я попытку белобрысой возмущаться дальше. — Мне кажется, или это еще не все?

— Ты прав, Петь, — кивнула Смородина. — Всего я вижу сейчас два фиолетовых квеста на нашей территории. И они связаны. Убьете босса, тогда сможете и второй выполнить. Пока не хочу рассказывать подробнее.

Я загорелся. Это же офигенно круто! Возможность получить какие-то невероятные плюшки! Раз скрытые — точно какие-то супер-пупер. А вот мои спутницы, даже Сигизмундовна, выглядели скуксившимися.

— Вы что такие кислые? — не понял я.

— Предлагают что-то хорошее, но невозможное! — бормоча, пояснила Светка.

— Так, а за чем дело то встало? Просто появляется стимул быстрее прокачаться! — стукнул я кулаком по столу. Повернулся к Смородине. — Ты нам эти два квеста придержишь? И есть что-то попроще с мобами десятого, одиннадцатого, максимум двенадцатого уровня? Для начала.

— Придержу! — пообещала Смородина таким голосом, что было понятно — слово свое сдержит. — И квесты найду. Минут десять подождете?

Мы дружно кивнули. Конечно, подождем! Дамы, наконец, оценили складывающуюся ситуацию, так что стали выглядеть более довольными.

— А пока ждем, у нас есть одно важное дело! — заявила Сигизмундовна.

— С умениями из шариков разобраться? — вспомнил я.

— Нет! Нам надо достать рояль и придумать, как уговорить вашу маму его тут оставить!

Дальше нам было не до Смородины, даже по прошествии десяти минут. Шум и гвалт стоял знатный. Сначала Сигизмундовна о чем-то говорила с маман. Проскользнули слова: «…одну вещицу… оставить тут…». Потом началось вытаскивание слона из холодильника. То есть рояля из рюкзака. И вот сделать это было ничуть не легче, чем запихать его туда! Потому что приходилось тянуть за округлую часть инструмента, который весил триста кило. И это при криках бабки, чтобы не смели поцарапать рояль об пол. Чем бОльшая часть инструмента вытаскивалась из рюкзака, тем сильнее округлялись глаза маман. Она явно ожидала что-то поменьше, чем концертный инструмент. Очнулась она, когда мы достали около четверти рояля. Теперь к бабкиному: «Не поцарапайте инструмент!», присоединилось: «Не поцарапайте мой новенький пол!». К тому же, посмотреть на нас стеклись все те женщины-девушки, кто до этого сидел за двумя столиками в зале постоялого двора. Они, как и маман, и подошедшая Смородина, прифигели, совершенно не понимая, происходящего. А именно того — как? Я и сам-то не очень понимал. Все-таки законы физики мира, в котором мы прожили столько лет так просто из головы не убрать.

Я чувствовал себя дрессированной обезьянкой в цирке. Потому-что приходилось делать какую-то хрень под пристальными и удивленными взглядами незнакомых людей.

Рояль мы все-таки вытащили. И даже смогли поставить на свободную площадку позади столов. А потом еще Сигизмундовна минут двадцать уговаривала маман, что этот самый рояль — крайне нужная вещь на постоялом дворе. В итоге даже сыграла мелодию, после чего все присутствующие получили баф 3го уровня. Именно это, наконец, впечатлило маман. Особенно, когда Смородина сказала, что тоже умеет играть несколько простых мелодий. Хоть на 1й уровень бафа, но потянет.

Бабка еще немного пообнималась с роялем, пустила скупую слезу, что придется его тут оставить, после чего, довольная, пошла продать маман всяко-разно, что мы выбили не для квестов. А я-то надеялся, наконец, активировать оранжевый шарик. Он, буквально, жег мне карман. Но лучше умения обсуждать с группой, чем взять то, что окажется совершенно бесполезным.

Пока мы втроем с Птицыной и Светкой сдали квесты Смородине. Получили денежки за хелицеры и лапы пауков. А вот за задание на уровень дали красненькие таблеточки, которые позволяли улучшить любую характеристику на +3. Жаль, раскидать на разные было нельзя по одной единице. Но все равно — вещь отличная!

За нами, и подошедшая Сигизмундовна, получила тоже самое.

Смородина, все еще с удивлением поглядывая на рояль, начала предлагать нам квесты. Правда, еще один на пауков мы брать не стали. Жаль бабкину нервную систему, да и вчетвером с паутиной возякаться не хотелось. Опасно. Зато получили целых восемь заданий на ту самую полянку, где душицу собирали. Оказалось, что там и живность десятого-одиннадцатого уровня обитала, правда, с другой стороны поляны. До кучи взяли еще на пчелок тринадцатого уровня, каких-то букашек четырнадцатого и бабочек пятнадцатого. На будущее.

Маман подоспела. Вручила нам еще заданий на травки всякие, что на той полянке растут. Включая злополучную душицу. И опять на яблочки-сливы, добавив к ним и малину. Правда, не понятно, поспели ли уже новые ягодки или нет. Но, на всякий случай, отказываться не стали. За одну малинку 10 средних монет уже маман предлагала. А еще квест на водицу из колодца с таинственным голосом. Правда, я сразу потребовал посуду, чтобы эту самую воду транспортировать. Как-нибудь с незнакомцем из воды договоримся.

Набрав квестов, наконец, наша небольшая группа смогла рассесться за столом, чтобы разобраться с оранжевыми шариками. Я активировал свой первым. Никаких надписей не выскочило, а шарик пропал. И это крайне напрягло меня. Что за фигня вообще?

Хорошо, догадался в функционал залезть. На страничку класса. Именно там, мне, действительно предлагали выбрать одно умение из десяти предложенных. И это еще не все! Ниже надписи «Подкласс» тоже появилось две надписи, предлагающие выбрать одну из них. Похоже, именно так отмечалось системой получение 10го уровня.

Что же сдедать первым делом? Пожалуй, начну с того, где меньше вариантов. Итак, во что может переродиться «Танцующий с бубном»?

Я, конечно, ожидал какой-то подлянки. Но не настолько же! Мне предложили выбор между «Певцом» и «Актером». Причем попытки выяснить, чем же они отличаются и что делает каждый из подклассов, на странице «Помощь», ни к чему не привели. Был такой диалог:

— Чем отличаются подклассы «Певец» и «Актер».

— «Певец» и «Актер» различаются различными умениями класса «Танцующий с бубном».

— Какие есть умения у подкласса «Певец»?

— У подкласса «Певец» умения отвечают необходимым данным подкласса для класса «Танцующий с бубном».

И так далее. Фиг мне, а не ответ.

Тогда решил исходить из того, что пою я еще хуже, чем танцую. Так что «Певца» отмел сразу. Буду «Актером»! А вот, что за умения у меня прибавились — буду выяснять по ходу.

Дальше выбор был чуть сложнее, и легче одновременно. Сложнее, потому что вариантов больше. А легче — потому что у предложенных позиций было объяснение их действия. Первый раз я видел умения с названиями и описаниями!

Но и тут у меня чуть зубы от злости не заскрипели. Надо мной система, или кто там все распределяет, явно издевалась!

«Полезное общение» — улучшение коммуникативных навыков при общении с питомцем на 20 мин.

Нет! Мне достаточно того, что Холодец и так постоянно еды требовал. Хватит!

«Утилизация» — в течение 5 минут Ваш питомец может переработать любые предметы.

А сейчас, что, не может, что ли?

«Твердыня» — на 1 минуту Ваш питомец становится твердым как камень.

Ну, можно использовать в бою, если кто сагрится на Холодца.

«Жижа» — на 1 минуту Ваш питомец становится жидким, как вода.

Тут я задумался. И что мне с ним делать в жидком состоянии? В бутылку собирать? Или еще больше падать и умирать, поскользнувшись на нем?

«Увеличение размера» — на 1 минуту Ваш питомец увеличивается в размере. Коэффициент увеличения — случайный.

Это было интересно, но смущал рандом. Случайно — далеко не всегда хорошо.

«Уменьшение размера» — на 1 минуту Ваш питомец уменьшается в размере. Коэффициент уменьшения — случайный.

Ну и зачем оно мне? Холодца в замочные скважины пропихивать?

«Замена» — на сутки Вы меняете питомца на случайного, того же вида.

Нет! Вот еще! Что вместо Холодца будет? Желе? Конфитюр? Я к этому своему странному существу уже привык.

«Дополнение» — у Вашего питомца вырастет дополнительная конечность на 5 мин. Вариант конечности генерируется случайным образом.

Ладно, если хвост с шипами. А, если еще одна нога появится? Смысл?

«Блоха» — вызов помощника для питомца на 5 мин. Сила помощника равна 1/10 силе питомца.

Мне только блох не хватало!

«Раздевание» — вы моментально скидываете свою одежду.

Чтооо!!! Я же не стриптизер! Ужас, нафиг! Кому такое надо? Единственный навык не для питомца, а такая дрянь!

Итак. Выбираю между «Твердыней» и «Увеличением размера».

Пусть будет «Увеличение». А то еще в прыжке превратится в камень, всем ноги поотдавливает. А вот, если повезет — здоровый Холодец половину мобов сожрет и не подавится.

Дальше выбирали умение для Светки. Тут все было как-то более серьезно. Нормальные, нужные вещи предлагали. Усиление брони, увеличение здоровья, отбрасывание врага и прочие умения танка. Посоветовавшись, взяли ей «Каменный доспех». Неуязвимость на 30 секунд. Штука просто шикарная, особенно для танка!

А вот от одного из умений Птициной мы просто выпали в осадок. Потому что, увидев его, в три голоса завопили: «Бери!», от чего белобрысая даже подскочила и тыкнула в требуемое не задумываясь, а именно в баф «Ускорение регенерации» — увеличение скорости восстановления жизни на 350 % на 5 минут, групповое. Правда, пока не понятно, какой длительности откат, но это не имело значения. В борьбе с серьезным противником, такой баф станет явным преимуществом для нас, практически заменяя Амели с ее металлическим ящиком.

Сигизмундовна же не стала меня слушать, когда я говорил, что ей надо брать или ускорение стрельбы на 300 % на 30 секунд, или «Пробивной удар», добивающий противника, у которого осталось менее 10 % жизни.

Бабка решила, что раз она стрелок, то, значит, охотник. А охотнику жуть как маскировка нужна! Поэтому она взяла «Хамелеона», меняющего внешность Сигизмундовны на 5 минут.

Я махнул рукой. Авось, и это пригодится.

Тут же все решили, что надо выяснить, как работают их умения. Я тоже был не против. Мне в разделе «Помощи» на вопрос лишь напомнили, что я ТАНЦУЮЩИЙ с БУБНОМ, именно так, выделив оба слова. Понятно. Теперь надо не по отдельности выделывать коленца или издавать страшные звуки, а соединить все вместе. Можно заодно и баф накладывать одновременно, который от «We will rock you» появляется.

Сначала Светка первой проверила свое умение. Для этого она совершила какой-то ритуальный оборот на 360 градусов, прижав к груди щит. После чего вокруг нее образовался прозрачный воздушный кокон, в который мы все потыкали, кто чем смог. Я своим мечом, Птицына жезлом, Сигизмундовна вилкой со стола. Кокон не поддавался. Я удовлетворённо кивнул головой. Хорошая штука.

Белобрысая покрутила жезлом в воздухе, и у всех в группе выскочило сообщение зелененькими буковками: «Усиление регенерации, 1ур., 5 мин.». Теперь Птицына каждые 30 секунд пыталась скастовать его заново, чтобы выяснить время отката.

Пока белобрысая махала жезлом, Сигизмундовна хлопнула в ладоши.

И тут мы ошеломленно застыли, открыв рты и глядя на… крупного лысого и усатого мужика с бицепсами, размером с бочку и шеей как моя голова обхватом.

— Шо блин? — голосом бабки, удивленно проговорил мужик.

— Точно, внешность умение меняет. Да еще и весьма неожиданно, — справившись с удивлением, сказал я.

А Сигизмундовна обиделась. Похоже, быть мужиком ей как-то не понравилось. Надо было меня слушать! Теперь — что есть, то есть.

Бабка, в образе мужика, с горя пошла играть на рояле. Очень это странно выглядело. Качок наигрывал нежную романтическую мелодию и пускал горькую слезу.

Я же вызвал Холодца. Надо «Увеличение» опробовать.

— Мяско? Сырок? Колбаска? — встретил меня подпрыгиваниями питомец.

— Держи, сырок, — кинул я Холодечику кусок сыра, купленный специально для него.

После чего задергался в подобии танца, при этом пытаясь отбить на бубне знакомый ритм.

И успел лишь почувствовать, как неизвестная сила относит меня к стенке, приклеивая к ней, словно к дверям вагона в метро, в час пик.

— Что это? — услышал я рядом сдавленный испуганный голос Светки.

С трудом повернув голову, продираясь сквозь мясное желе, увидел, что сеструха так же, как и я, придавлена к стене. А недалеко от нее барахтается в той же субстанции Птицина. С противоположной стороны зала было все еще хуже. Там висели все столы и стулья, вместе с новоприбывшими гостями. Это я мог различить и сквозь застывший мясной бульон.

Повезло только Сигизмундовне. Холодец вырос, не задев ее. Брутальный мужик теперь играл, плакал и одновременно смотрел вверх над собой. Похоже, что мой выросший питомец еще сильнее расстроил СтаруюКошелку.

— Колбаска? — громогласным басом, от которого затряслись все стены, спросил мой желеобразный дружище. Потом попытался сдвинуться, от чего все и всё, что он придавил к стенам, поплыло вместе с ним.

— Стой! Не двигайся! — кричать в желе толку мало, но мой питомец понял и испуганно замер.

Лишь увеличившийся вместе с ним кусок сыра трепыхался в желейном пузе Холодца. Хорошо, что умение работает всего одну минуту. Не так долго ждать осталось.

— Нельзя! Больше никогда! Не смейте применять умения на моем постоялом дворе! — кричала маман, даже покраснев от гнева.

Хотя столы и стулья мы вернули в исходное положение, а никто из присутствующих в зале дам, не был в обиде. Скорее, все заинтересовались моим питомцем.

Но это маман не проняло. Мы были вытурены на улицу буквально взашей, под предлогом, что теперь весь зал от склизкого желе придется отмывать.

Холодечик выглядел таким несчастным, словно это он был виноват в случившемся. Даже не болтал совсем и жался к моей ноге. Я пожалел питомца, и скормил ему сосиску, оставшуюся от завтрака.

— Ну что? — спросил я, когда Сигизмундовна снова стала бабкой, а Птицына выяснила, что откат ее нового умения составляет всего двадцать минут. — Вперед, выполнять квесты, набивать уровни?

Дамы, ободрившись, кивнули, взглянули на небо, на которое уже вернулось солнышко, и мы отправились вперед. Качаться.

Это же завод, детка!

Конечно же, все не могло быть так хорошо, как мы думали вначале.Решили, что надо всем четверым прокачаться до 22 уровня, чтобы быть с боссом наравне. И мы, конечно, сделали это. Но заняла прокачка целых две недели! Две гребаных недели, за которые мы возненавидели различную живность, что обитала в нашем городе.

Были, естественно, и положительные моменты. Самое главное — это деньги. У каждого из нас сумма наличных перевалила за пять больших надеждиков. Даже у меня, хотя я и тратил больше всех. Не пожилился на карту с уровнями мобов. Причем общемировую. Стоила такая 4 больших надеждика и немного средних. Правда, дамы мои скинулись вместе со мной на данную важную вещь. Так что, теперь, даже без квестов, мы знали, куда можно пойти качаться. Оказалось, что наш город что-то вроде места для новичков. Тот самый босс на заводе был обладателем самого высокого уровня среди мобов.

А чтобы найти кого-то побольше, надо было двигать в сторону столицы. Вот там были монстрики даже сотого уровня. Как выживали те игроки, кто изначально оказался там, я тоже понял. В столице были места с мобами и первого уровня тоже. Короче — там ждало полное разнообразие.

Но наш город был далеко не единственный, который можно было назвать начальным. Были и такие, где максимальный уровень мобов по округе достигал 5-го.

Еще, на пятнадцатом и двадцатом уровнях мы все получили новые умения. Правда, кроме Сигизмундовны, никто не смог разобраться, как их применять, и, соответственно, что они делают. А вот у бабки появились «Скоростной выстрел» и «Ошеломление», из-за которого противник начинал уходить в противоположную сторону от самой Сигизмундовны. Не всегда было удобно, после такого выстрела, бегать за мобом, так что бабка слишком часто им не баловалась.

За все две недели мы почти не умирали. И все благодаря новому бафу Птицыной, который она получила из оранжевого шарика. Лишь один раз полегли всей группой, когда, убегая от роя милых пчелок, которые почему-то решили нас сожрать, влетели в стайку муравьев. А каждый из них был размером с крупного волкодава. И мы муравьишкам чем-то очень не понравились. Сожрали нас без зазрения совести. Пару раз не успевала отхилиться Светка. Птицына как-то отошла от группы, увидев сундук, и напоролась на босса-медведку 20го уровня. Я, так вообще, умудрился утонуть в прудике, около которого мы били рыб. Рыбы были странные, двоякодышащие и умеющие ходить по суше. Но их надо было выманивать из пруда, чтобы можно было спокойно с ними сражаться. Вот, выманивая, зацепился за какую-то корягу, да и распрощался с жизнью. Только Сигизмундовна не умирала ни разу, за исключением случая с пчелами и муравьями.

Еще мы все полностью сменили обмундирование и оружие, уже не так походя на чучел из загадки «Семь одежек и все без застежек».

Светка теперь вся щеголяла в кожаной броне с металлическими вставками. Остались из старых вещей лишь кольчужное ожерелье, да щит. Щит ей выпадал как-то, даже получше параметрами, но был круглый, блеклый и без рисунков. Светка поморщилась и прижала свое желтое «чудо» покрепче к себе. Оружием ей выпал огромный молоток.

Птицына стала похожа на мага. Остались красные бархатные бриджи, да красный плащ. Но, кроме них, на ней теперь была белоснежная рубаха с пышными рукавами в кружавчик, бархатная черная жилетка, высокие сапоги бордового цвета, а на голове красовался остроконечный черный колпак с широкими полями, по которым лежал цветочный кант. Все это дополняли красные же перчатки и куча бижутерии. Жезл тоже был новый, со сверкающим, даже в темноте, набалдашником в виде какого-то неизвестного мне цветка. Главное — нос белобрысая продолжала задирать, как истинный маг. Особенно, после того, как баф на ускорение лечения получила.

Сигизмундовна стала похожа на Робин Гуда, только с защитной окраской. Узкие бриджи, правда не нарушающие правил приличия, высокие гольфы с болтающимися помпончиками, низкие ботинки, рубаха, куртка, плащ и та самая, знакомая любителям фильмов о благородном разбойнике, треугольная шапочка. И все, кроме ботинок, военной защитной окраски. Ботинки оставались черными. Им под цвет был и новый лук. Большой, с хорошей, тугой тетивой, со свистом отправляющий стрелы прямо в цель. Получился этакий вариант престарелой женской вариации Робин Гуда, да еще и весьма себе в теле.

Мой Холодечик возмужал и был 25 уровня к тому моменту, как мы стали двадцать вторыми. Время призыва теперь составляло четыре часа. Эта страхолюдина теперь достовала мне до середины бедра, покрылась легкой и полупрозрачной коркой брони, обзавелась шипами по всей спине и лапам. Хвоста стало два и дополнительный хвост обладал способностью наносить кровавые раны, вызывающие дебаф «Кровотечение». Увидь я это чудище где-нибудь случайно, точно наложил бы в штаны. Еще и рот оформился, причем больше всего он этим ртом любил улыбаться, показывая все три ряда острых зубов. Ну, это, если забыть про то, что жрать он теперь просил еще больше и чавкал с таким наслаждением, что аж завидно становилось.

Я же обзавелся новыми штанами, черной футболкой, кожаной курткой, удобными ботинками из мягкой кожи, бейсболкой и парой одноручных мечей средней длины. Даже бубен соблаговолили мне подкинуть новый, уже не похожий на детскую игрушку. Обтянутый кожей, похожий на те, что на картинках про шаманов можно было увидеть.

Только вот штаны… Они были из очень мягкой черной кожи. Удобные, с отличными характеристиками на силу и мудрость. Было лишь пару «но»… Они скрипели. При каждом, блин, шаге. Чем прилично так раздражали. И это не все! Штаны были не просто в обтяжку. Они были в облипку. Словно у какого-то жигало, который хочет всех баб в округе в постель затащить. Я бы предпочел какой-то более брутальный стиль. Но, все же, стиснув зубы, напялил на себя это чудо скорняжьей промышленности и решил пока потерпеть. Характеристики — главное!

Из-за штанов вспомнил, что забыл захватить из квартиры упаковку с удобными фирменными трусами в обтяжку, в количестве трех штук. Семейники под этими штанами были крайне неудобны и выпирали всеми возможными контурами и складками, при этом ужасно натирая. Из-за этого, в один из вечеров, отправился в свой старый дом. И обнаружил крайне неприятную вещь. Покинутая квартира теперь стала такой же, как и все окружающие. Просто помещением с мобами-таракашками, которых я победил, вместе с Холодцом, за пару ударов мечом. Никаких моих вещей тут не было. А то, что мобы возрождаются, мы, всей группой, уже давно заметили. Почти каждое утро били голубей недалеко от постоялого двора. Жаль, только, сундуки заново не появлялись.

Пришлось купить дорогущие трусы в магазине. Целых тридцать средних монет содрали! Зато с плюсами к ловкости. Но, надевать кожаные штаны на голое тело я бы не стал. Еще запреет то, что преть не должно!

Хотя был все-таки плюс и в этом предмете одежды. Было два дня за это время, когда зарядил дождь, и мы ошивались на постоялом дворе, мучаясь от безделья. Маман, в свободное время, взялась подучить Птицыну чтению и счету, с которыми у той были огромные проблемы, Сигизмундовна со Светкой оккупировали рояль, при этом уча Смородину простым мелодиям. А я слонялся без дела, развлекаясь тем, что кидал Холодцу различные мелкие предметы, глядя, что тот сможет переварить. Сюрприза тут не получилось. Сожрал без остатка даже кусок титана, который был найден нами на старом аэродроме. Так что это дело мне быстро наскучило.

Как раз в это время на постоялый двор прибыли новые гости. Четыре дамы, вернее, девушки, возрастом от восемнадцати до двадцати пяти. Вот именно та, что постарше, сразу привлекла меня. Стройненькая, высокая, попка и грудь — самое то. Она же почти не отрывая взгляда, с восхищением смотрела то ли на сами штаны, то ли на мою задницу в них. Ну, мы и разговорились. А потом и провели две дождливые ночи вместе, сразу взаимно договорившись об отсутствии дальнейших обязательств. А что? Дело оно такое, для здоровья полезное.

Правда, потом выслушал нотации от маман, что случайные связи могут быть опасными. На это я заметил, что, во-первых, в обновленном мире нет всяких там болячек, а во-вторых, я уже, блин, взрослый парень, мужик, можно сказать, и могу сам решать, что делать со своей интимной жизнью. Маман хотела что-то еще возразить, но тут появилась Светка, и пришлось разговор прекратить. Такие вещи маман считала недопустимым обсуждать при ребенке.

И, наконец, мы получили задание на убийство босса локации «Завод», который также являлся и боссом всей территории. А к нему Смородина добавила еще один загадочный фиолетовый квест, который предлагал изучить таинственное свечение в этой же зоне. Награды за оба задания оставались, по-прежнему, не известны.

Утром, когда мы собирались двигаться к боссу, я быстро попрощался с красоткой, что составляла мне компанию две ночи подряд на этой неделе. Она, вместе со своей группой, уходила в другой город. Легко встретились, легко попрощались.

Впервые мы вчетвером — я, Светка, Птицына и Сигизмундовна, были настолько серьезны. Холодец, хоть и выглядел устрашающе, но характером не менялся и вел себя легкомысленно даже в такой напряженный момент. Светка проверяла, чтобы на поясе все десять слотов быстрого доступа были заполнены пробирками. Сеструха потратила на этот пояс целых два больших надеждика из ее личных запасов. Зато, кроме слотов для разных колбочек и пробирочек там еще было крепление для оружия и, на спине, для щита. Сигизмундовна ставила в колчан стрелы так, как удобнее было доставать в определенном порядке, чтобы отравление и кровотечение накладывались с минимальным промежутком между эффектами. Птицына что-то втолковывала Холодцу. Я думал над тактикой.

Наконец, все, кроме тактики, было готово. Потому что, не зная, что делает моб, понять, как с ним сражаться — не возможно. Хоть мы и были уже на заводе, где били мерзких личинок, попасть в помещение с боссом, так, чтобы его не сагрить, не получалось. Так что, мы его даже и не видели. Поглядели раз в щелку на него, но ничего, кроме каких-то механических деталей, не разобрали. Тут предполагай — не предполагай, все равно не догадаешься кто там заныкался.

Так что, единственное, что напомнил всем, что место возрождения находится недалеко от завода, так что, если умер кто-то один и видит, что другие еще живы и держатся, не умирая, то надо быстро бежать обратно.

Напоследок Сигизмундовна сыграла на рояле. Что-то настолько сложное, что баф дали на три часа. Так что мы выбежали с постоялого двора почти пулями, надеясь, что за пару часов доберемся до завода, и еще останется на нас баф к моменту нашего эпического сражения.

Маман и Смородина, занятые обслуживанием очередной порцией гостей, все-таки выделили время, чтобы пожелать нам удачи. Смородина, тоже получавшая неплохой куш от выполненных нами квестов, переживала чуть ли не больше нас. Даже выделила, абсолютно бесплатно, четыре порции дорогущего морса из малины. Того самого, что ускорял восстановление жизни, да к тому же, прекрасно стакался с бафом Птицыной.

И вот, спустя полтора часа после выхода нашей четверки из постоялого двора, мы стояли около уже знакомых металлических ворот. Я, на всякий случай, перевызвал Холодца. Набафал его. Отбарабанил на бубне привычную мелодию, бафая группу. Все свои бафы наложила Птицына. Первый раз видел белобрысую такой серьезной. Мы опустошили свои фляжки, по которым был разлит малиновый морс.

— Все готовы? — спросил я, подходя к воротам.

Женская часть группы покивала головой.

— Сырок? Колбаска? — на всякий случай спросил у меня Холодец. С бафом на увеличение в этот раз повезло не очень, раза в полтора только стал больше. Но голос был прежний — тоненький и смешной.

— Вот победим босса, я тебе лично килограмм сыра куплю, — строго сказал я.

Холодец обмозговал и, похоже, согласился с такой постановкой вопроса, нетерпеливо застучав коготками по земле.

После этих слов, я навалился на проржавевшую калитку в воротах. Она противно заскрипела, посопротивлялась, но открылась, сорвав с поверхности земли дерн. Осела за такое долгое время. Сразу за воротами было здание склада. Именно туда нам было и надо.

Светка, на правах танка, вздохнула, и уверенно распахнула покосившуюся тяжелую дверь.

— Ни хрена себе! — выдохнул я.

— Ч-что это? — заикаясь спросила Птицына.

— Это погрузчик… Только уж больно гигантский!

В это время, хрень на колесах завела свой мотор, огласивший гудением все помещение и оглушивший нас, при этом наложив дебаф «Замедление, 5ур, 60 мин.». Тут же задвигалась каретка, поднимая и опуская вилы, на которых, раньше, поднимали груз, сложенный на паллеты. Причем, это была улучшенная модель погрузчика, у которого эти самые вилы могли смыкаться на манер ножниц.

— Лучше бы паук был! — отступая в какую-то нишу, пробормотала Сигизмундовна.

Даже Холодечик замер в нерешительности.

— Так! Моб как моб! — я потряс головой, чтобы выбросить замешательство из мыслей. — Не отступать же теперь!

Светка, зыркнув на меня, вздохнула и, прикрывщись щитом, двинулась на босса, который назывался «Великий Распределитель».

— А у него защита от физического урона! — как-то зловредно сообщила Сигизмундовна, шваркнув по боссу стрелой. — Вона, всего 5 единиц нанесла. И кровотечение не прошло!

— И стан не проходит! — пыхтя возмутилась Светка. — Надпись выскакивает красненькая «Сопротивление эффектам контроля».

Только Птицына, молча, с остервенением лупасила по боку подъемника своим жезлом, да Холодец царапал обшивку, противно скрипя коготками по металлу. Ыыыы… Мерзкий звук!

— Пять — тоже урон! — сообщил я, понимая, что сам наношу мечом даже меньше. — Светка, а ты долбась молотком! Он должен урон нормально наносить!

Тут Распределитель пришел в движение, начав медленно поворачиваться по своей оси, потом включилась сигнализация, настолько громкая, что просто выносила мозг, и начали быстрее двигаться вилы, при этом босс начал двигаться вперед-назад, совершенно хаотично, так, что предположить, куда он двинется, не представлялось возможным.

Птицына успела отпрыгнуть от вил, для этого помогла сама себе, оттолкнувшись навершием жезла от корпуса подъемника. Мартышка… Но молодец! А вот Холодцу и Светке не повезло. Мой питомец не успел среагировать, и огромное колесо наехало на него, сминая и придавливая податливое желе. А Светку зацепило вилами за нагрудный бронированный жилет со стороны спины и потащило вверх. Сеструха замахала всеми конечностями, при этом махая щитом с молотком, и завопила как резаная. Вилы замерли, оставляя Светку болтаться наверху.

А я похолодел. Мы без танка! И без дамагера-Холодца! Промелькнула мысль, что стоит слиться и всем уйти на перерождение, а может, и вовсе, вернуться к боссу на следующий день.

Но тут что-то хлюпнуло, щелкнуло, потом треснуло и босс слегка накренился на один бок. У него уже не было возможности так активно кататься туда-обратно, потому что, из-за спущенной шины он начинал, скорее, крутиться на месте.

Я не сразу понял, как так получилось. Пока из-под колеса не начал высасываться мой дорогой, любимый Холодец, приобретая свою прежнюю форму. Зря Распределитель наехал на него! Шипы питомца были достаточно остры и длины, чтобы прорвать резину на колесе.

— Бейте его, и уворачивайтесь как можете! — прокричал я и, улучив момент, подпрыгнул вверх, вцепившись руками за капот. Отталкиваясь, как мог, ногами от гладкой стены кабины, подтянулся, с трудом забрался на сидение. Погрузчику это, явно, не понравилось. Он затрясся, начал шататься из стороны в сторону, пытаясь выбросить меня из кабины. Но я, опять совершив прыжок, только теперь вперед, вцепился в руль. Улучив момент, переместился на пульт управления, с которого чуть было не соскользнул при очередном качке. А оттуда уже, сделав очередной прыжок, оказался на мачте, по которой перемещалась каретка с вилами. Тут уже мартышкой стал я сам. Хватаясь руками и ногами, полез вверх, периодически соскальзывая, но упрямо двигаясь все выше и выше.

Забравшись на самый верх, глянул на пол. Бррр! Метра четыре, не меньше! Понимаю, почему Светка так истошно орет. Отсюда сверзнуться — неприятная перспектива.

— Дай руку! — заорал я сеструхе.

Та, наконец, заметила меня, от чего задергалась еще сильнее.

— Сними меня отсюда! — истерично кричала Светка. Правда, услышала про руку и протянула ту, в которой был молоток.

— Не дергайся! И убери оружие на пояс! Нужна свободная рука, — спокойно и четко произнес я.

Сеструха несколько секунд пыталась сообразить, что я от нее хочу. Но, вроде, мозг ее сработал. Она, отточенным за последние дни движением, прикрепила молоток на пояс, после чего протянула мне свободную руку.

Этот гад, босс, закачался еще сильнее. Хорошо одно — пока подъемник отвлекся на нас со Светкой, остальные его спокойно били.

От этой качки не выдержала даже сеструхина броня. Затрещала и лопнула, отправляя Светку в свободное падение. В последнее мгновение я, словно в фильме про супер-героев, успел схватить ее за запястье. «Бум!» — громко стукнулась всем телом Светка о мачту. Но лишь досадливо поморщилась. Да уж. Хорошо иметь сниженное восприятие боли.

— Хватайся за этот столб! — засипел я, стараясь удержать сеструху и, при этом, не упасть сам. Вместе со всей броней, она, похоже, весила тонну.

Та, наконец, обрела способность адекватно соображать. Обхватила мачту ногами, после чего я осторожно отпустил ее ладонь, которой Светка тоже обхватила холодный, гладкий металл. Потом мы медленно, чтобы не содрать кожу ладоней, поскользили вниз. На пол успели встать в последний момент. Опять пришла в движение каретка с вилами, которыми нас чуть не прижало.

— Танк на месте! — отрапортовала Светка и быстрым движением достала молоток и гулко долбанула щитом по боку погрузчика.

Холодечик же запрыгнул на одно из полозьев вил, собираясь спрыгнуть оттуда в кабину. Пока я не понимал, зачем.

Великий Распределитель был крайне недоволен, что мы все остались живы. Даже, почти, невредимы. Если не считать сеструхиной брони, которая потеряла сразу семь пунктов от брони из двадцати одного. Босс применил психологический прием. Из всех его отверстий повалил белый, плотный дым, воняющий сероводородом.

— Черт! Воняет тухлыми яйцами! Ничего не видно! — послышался голос Птицыной. — Не знаю, где эти штуки, что ползают вверх-вниз!

— Колбаска! Колбаска! — тут же откликнулся Холодечик откуда-то сверху.

— Правильно, кричи! Требуй колбаску! Батон потом целый получишь! — крикнул я питомцу, от чего он прибавил громкость и начал трещать как счетчик Гейгера:

— Колбаска! Колбаска! Колбаска!

— Ориентируйтесь на его голос! Он катается на вилах! — сообщил я дамам, сам вовремя отпрыгнув от резко приблизившегося голоса Холодца.

Пару минут мы бились, не видя толком противника. Я, все-таки, один раз что-то не подрассчитал, голос питомца приблизился слишком сильно, и мне засветило вилами прямо по голове. Хорошо сбоку, а не сверху, а то бы придавило. А так, просто две трети жизни сняло, которые я тут же восстановил, опустошив половину пробирки. Да. Теперь, на двадцать втором уровне, жизни стало так много, что мне нужно было на полное восстановление больше половины, а Светке, так вообще, и целой пробирки не хватало.

Бедный Холодечик даже охрип к тому моменту, как дым рассеялся. Но он сделал большое дело. Не забыть потом ему купить колбасу и сыр.

Каретка поднялась вверх, увлекая за собой вилы с сидящим на них Холодцом. Мой желеобразный шипастый друг быстро взглянул на людишек внизу, а потом прыгнул в кабину. Мне показалось, или он, действительно, подмигнул?

Босс, почувствовав неладное, снова закачался и затрясся, от чего по полу пошла такая дрожь, что устоять стало крайне сложно.

— У меня жизнь убывает! — из своего закутка закричала Сигизмундовна. — От этой тряски!

И, правда, жизнь неумолимо уходила вниз. А мы ничего и сделать с этим не могли, просто стараясь устоять на своих двоих, что удавалось с большим трудом.

— Пейте зелья! — приказал я.

— У меня всего пара штук! — ответила Сигизмундовна.

Вот ведь! У меня тоже только два. И у Птициной.

— Холодец! Вылезай! — заорал я, краем глаза заметив, что бабка опустошает первую пробирку. — Иначе мы тут помрем все.

Но мой питомец не отозвался…

Колбаска! Сырок! Мяско!

Сигизмундовна уже выпила вторую пробирку. Да и я тоже скоро должен был последовать ее примеру. Птицына, испуганно вытаращив глаза, села на пол, вцепилась в свой жезл и пыталась зубами вытащить пробку из пробирки. Кажется мне, тоже вторая в ход пошла. И только Светка, с ее огромным количеством жизни, только думала о том, чтобы пригубить первую.

Холодечик все еще не появлялся. А затрясло еще сильнее. Теперь уже с ног свалились все, даже я сам не удержался и валялся на полу, ощущая, как тот ходит ходуном, словно началось землетрясение. Баллов так на десять по шкале Рихтера. Странно, что еще стены не обвалились. Интересно, бывает землетрясение сильнее, чем десять баллов? Кажется мне, что сейчас мы узнаем об этом.

А жизнь уже неслась вниз со скоростью зайца, спасающего свою жизнь в побеге от волка. Сигизмундовна лишь успела громко выдохнуть, после чего ушла на перерождение. За ней и Птицына. Я лишь крикнул Светке:

— Не пей зелье, всё равно погибнем все! — после чего провалился в темноту.

На проплешине полянки я очутился третьим. Меня уже там ждали хмурые Птицына и бабка.

— Я твоему Холодцу все лапки повыдергаю! — гневно сообщила Сигизмундовна. А белобрысая усиленно покивала, с ней соглашаясь.

— Да я сам ему такой пропистон вставлю! — уверенно заявил я. Потом осекся и покосился на Птицыну. «Пропистон» вообще нормальное слово или слишком грубое для детских ушей? Хотя… Это же Птицына. Она и не такие слова знает.

Рядом с нами, наконец, появилась Светка.

— Что это вообще было? — проворчала сеструха.

Я лишь пожал плечами. Фиг его знает. Может суперскилл. Ульта. Сработала из-за того, что Холодец там что-то внутри него устроил. Может, даже, сломал. Вот что странно — питомец то мой все еще жив. Отображается его иконка перед моими глазами, цел-целешенек, поганец.

— Шо делать то будем? — бабка, кряхтя, поднялась на ноги. Ей совсем не было сложно вставать, просто привычка, выработавшаяся за долгие старческие годы, все еще периодически срабатывала.

— Попробуем еще раз! — голосом, не терпящим возражений, сообщил я. — Учтем все ошибки, да и Холодца я приструню немного.

Если с первой частью фразы никто не спорил, то, когда я сказал про питомца, все три мадамы как-то снисходительно на меня посмотрели. Сигизмундовна после этого еще и ухмыльнулась, цыкнула зубом и покачала головой.

— Пойдемте уже к входу на завод! — пресек я всякие дальнейшие обсуждения по поводу того, как меня слушается мой же питомец. Но мысль задать Холодцу трепку лишь сильнее укоренилась у меня в голове.

— Думаю, надо что-то придумать на случай, если этот погрузчик опять будет сотрясание делать, — заметила Светка уже по пути к боссу.

— Так… Я думаю, что внутри кабины, в этом случае, безопасно, — подумав, сказал я. — Конечно, чтобы драться, там маловато места. Зато, если что, всегда можно найти, за что ухватиться, если трястись начнет. Руль там, рычаги всякие.

— А мне кажется, что места там достаточно. Кабина же с небольшую комнату! — с жаром опротестовала Птицына.

— Вам, может, и нормально, — встряла Сигизмундовна. — Но мне не хватит расстояния на нормальный выстрел.

Я почесал лоб.

— Тогда, сделаем так, — сообщил, наконец, я. — Мы втроем забираемся в кабину, бьем его изнутри. Заодно он и вилами достать нас не сможет. А СтараяКошелка остается на своем прежнем месте. Да, придется умереть, если опять ульт свой запустит, — увидел я скептический взгляд бабки. — Но быстренько вернетесь обратно к нам. Или есть идеи получше?

Ни у кого идей не было, так что приняли мой вариант.

— Ч-ч-что это? — Светка резко остановилась недалеко от забора, от чего в нее врезалась, шедшая позади, Птицына, а сеструха тыкнула подрагивающим пальцем чуть повыше того места, где мы били босса.

Мы все посмотрели по направлению ее указательного пальца. Из всех возможных щелей крыши, что находилась над погрузчиком, валил белый дым.

— Может, еще какое умение, нас же он дезориентировал дымом, — спокойно отозвался я. Действительно, кто знает, что еще в загашнике у этого монстра?

— А что с Холодцом? — поинтересовалась Птицына. — Ждать его будем?

— Подождем немного, — согласился я. — Либо он помрет и я его перевызову, либо сам выбежит. Все равно, соваться внутрь пока не стоит. Пусть эти клубы дыма улягутся, там и разбираться будем.

Холодечика ждать не пришлось. Стоило нам подойти впритык к забору, как увидели его, лежащего на зеленой травке, прикрывшего глазки и нежащегося на солнышке.

Внутри меня все вскипело. Как он может так спокойно отдыхать, когда из-за него мы все на перерождение отправились?

— Ух, гаденыш! — воскрикнул я и, сжав кулаки, уверенной походкой направился к питомцу.

Тот распахнул глаза, услышав мой голос, вскочил на лапки и, радостно виляя сразу обеими хвостиками, ринулся мне навстречу. Я даже растерялся на мгновение. Потом взял себя в руки и, добавив металла в голос, спросил:

— Ты что это делаешь? Что за произвол! Так же ты нас в любом бою подвести можешь! Плохо, очень плохо!

Холодечик растерялся и, перестав махать хвостами, уставился мне в глаза. Потом спросил:

— Я хороший? Я молодец?

— Да с чего это ты молодец? — терпение мое лопнуло и я заорал на него. — Ты плохой! Ужасно плохой!

Холодец потоптался на месте, наклонил рожки в одну сторону. Задумался.

— Моб — колбаска? Моб плохой. Я хороший?

Что-то я не понял. Почему это босс — колбаска? В этот момент хотелось, чтобы мой питомец знал чуть больше слов.

— Что значит, он — колбаска? — с сомнением уточнил я.

— Моб — колбаска! Мне колбаска! Мне сырок!

Мои дамы тоже неуверенно смотрели на растерянного Холодца, усиленно пытающегося мне втолковать какую-то мысль.

— Петр, сходи-ка ты, посмотри, что там с погрузчиком, — цыкнула зубом бабка. — Тебе заходить то внутрь не обязательно. Если что, не сагришь.

Я кивнул, еще раз с сомнением оглядел Холодца и пошагал к складскому помещению. Дверь была приоткрыта и я осторожно заглянул внутрь.

Огромная туша погрузчика ваялась на полу, дымила и не подавала никаких признаков жизни. Я икнул от неожиданности, вызвал функционал и, трясущимися руками, пролистал страницы до нужной, где отображались задания.

Потом резко захлопнул блокнот, рванул к Холодцу, схватил его тяжеленую тушу и приобнял.

— И колбаска, и сырок, и шашлычок! Холодечик молодец! Умница! Самый замечательный!

— Что-то мне подсказывает, что босс мертв, — философски заметила Сигизмундовна, глядя на меня и моего желеобразного друга. — И прикончил его наш Холодец-молодец.

Я даже отвечать не стал. Зачем, если и так все понятно? Светка тоже радостно бросилась обнимать Холодечика.

Мой желеобразный друг совершенно не обиделся за то, что вначале я на него наорал. Видимо, подействовало обещание кучи вкусной еды. А я жалел об одном — что не могу узнать о том, как именно мой питомец умудрился в одиночку уничтожить босса двадцать второго уровня.

— А вы вообще помните, что у нас тут еще задание есть? — ядовито заметила Птицына, которой надоели наши дружеские крепкие объятия с Холодцом.

— Точняк! — я отпустил питомца и хлопнул себя по лбу. — Идемте! Там уже безопасно!

— Колбаска? Сырок? Мяско? — разочарованно спросил Холодец.

— Я же обещал, значит, будет! — приподнял я палец. — Только организовать тебе все это я смогу когда вернемся на постоялый двор. Договорились?

Мой питомец подумал, потом подпрыгнул и радостно потрусил в сторону завода. Значит — согласен.

Но искать таинственное свечение мы отправились не сразу. Потому что с босса нападал дроп. Да еще и сундук за ним стоял.

С пола мы подобрали кучу каких-то запчастей, которую собирались продать Смородине или маман. Раз с босса, точно немало стоят. Монет выпало аж целых четыре больших надеждика и всякая мелочёвка. Нехило! Еще была какая-то толстенная книга в синей обложке. Она-то и заинтересовала нас больше всего. Называлась она «Доступ к А», чем еще больше будоражила интерес. Что это за «А» такая?

Я, под пристальными взглядами дам, открыл синюю обложку. И присвистнул, за мной взякие звуки восхищения выдали и остальные члены группы. Даже Холодец. Хотя, он и не понял в чем дело. Просто, за компанию.

Это был доступ к аукциону. Тут можно было посмотреть, что продают другие игроки или НПС. На каждой странице было по десятку предложений. В большой строке шло, в алфавитном порядке, название товара, потом его небольшая картинка, далее — количество товара в стеке и минимальная цена. Были еще две графы — в одной последняя предложенная покупателем сумма, а вторая — пустая. Путем нехитрых проб, мы поняли, что можно предлагать свою цену за товар, вписывая ее в эту, пустую графу.

Даже умудрились на последних секундах предложить свою сумму и выкупить полукилограммовый кусок ветчины за двадцать девять средних монет. Это была, конечно, большая трата, но ничего полезного, с таким близким временем окончания аукциона, больше не было. Тут и Холодца хотелось порадовать, и, заодно, узнать, как доставка срабатывает. Оказалось все просто. Как только ставка сыграла и время, выделенное на аукцион данной позиции, вышло, мне перед глазами выскочила красненькая надпись: «29 Средних Надеждика», после чего в моей сумке звякнуло, ознаменовывая, что денежки самостоятельно отправились к продавцу, а, следом за этим, прямо к моим ногам со стуком приземлился деревянный ящик, сформировавшийся прямо из воздуха.

Мы быстренько открыли крышку. Внутри лежал ароматно пахнущий приправами кусок ветчины.

— Колбаска? — с надеждой спросил Холодец, сунувшийся в коробку.

— Лучше! — вытащил я мясо. — Ветчина! И она для тебя!

Исчезло полтора килограмма меньше чем за минуту. Хотя мой питомец даже не торопился, с наслаждением отгрызая острыми зубками небольшие куски. Но не торопился — это относительно Холодца. Потому что, обычно ему хватало пару секунд, чтобы поглотить любой кусок любой величины.

— Вет? Чина? — облизнувшись, уставился на меня Холодечик, когда мясо закончилось. Похоже, слово для него целиком было сложновато.

— Нет. Остальное на постоялом дворе! — довольно усмехнулся я.

А в аукционе оставалось разобраться, как продавать товар. Но это мы поняли даже быстрее, чем то, как покупать. На последней странице был лист, тоже с десятью строчками. Но там все графы были пустыми. Надо было вписать полное название предмета, как его определяла система, цену, которую хочешь получить и время, на которое надо выставить лот. От 4 до 36 часов. Картинка предмета формировалась сама, стоило вписать название. А еще, система, или кто там за нее, брала с продавца десять процентов от вырученной суммы. Вот же ж жмоты! Даже тут навариться решили!

Мы подумали выставить одну из деталек, что выпалиа с босса, совместно заключив, что десять средних монет нормальная цена для одной железки с босса. Вряд ли сильно цену задрали. Время, для начала, поставили четыре часа.

И пошли к сундуку. Если уж такая крутая вещь выпала с моба, то и сундук должен удивить.

— Блииин… Фигня какая-то! — разочарованно протянула Птицына, заглядывая в сундук. И вытащила четыре небольших камешка, похожих на щебенку. Даже назывались они просто «Малый серый камень». И описания никакого. Даже, если взять в руку и заглянуть в функционал.

Белобрысая хотела их выкинуть, но я остановил.

— Погоди, не стоит разбрасываться добром. Кто знает, может, это что-то нужное, просто, мы пока не можем выяснить, что это, — и закинул в свой рюкзак.

Немного разочарованные содержимым сундука, мы отправились к ближайшей двери, которая находилась недалеко от нас.

— Смотрите-ка, действительно свечение! — удивленно кивнула Сигизмундовна в угол небольшой комнаты. — Да и, взаправду, таинственное, прям сказашное! Может там Спящая Прынцесса и Петру ее поцеловать надобно, чтобы проснулась и нас золотом одарила?

Я обиженно зыркнул на бабку, но та лишь рассмеялась, довольная своей шуткой.

Мы подошли поближе и я, с замиранием сердца, осмотрел кирпичный квадратный постамент, примерно метр на метр по периметру.

«Телепорт». Просто и понятно сообщила мне надпись.

— О да! — радостно воздел я руки к потолку. — Тут существуют телепорты!

А Птицына, не спрашивая, запрыгнула на постамент. Я хотел ее одернуть, но она уже с интересом смотрела перед собой. Значит, какие-то надписи видела.

— Меня спрашивают, хочу ли я активировать телепорт и сделать локацию «Завод» безопасной зоной.

— Говори «да»! — главное, чтобы послушалась.

Белобрысая кивнула, прошептала «Да!», и постамент засиял еще ярче.

— О! Теперь мне предлагают переместиться. И одиннадцать пунктов на выбор, — радостно сообщила девочка. — Обалдеть! Целую большую монету хотят за это!

— Стой! Не смей никуда портиться! — строго сказал я. — Неизвестно, что там тебя ждет!

— Да ладно тебе! — беззаботно махнула ладошкой белобрысая. — Просто туда-обратно смотаюсь. Ну, потрачу дохрена денег. Но интересно же!

И в тот же момент Птицына исчезла.

Вот глупая! Даже не сообщила нам куда! Нам все места проверить — денег не хватит, даже вскладчину.

Через минуту заволновались мы все. Я нервно почесывал свою руку, Сигизмундовна закурила, а Светка покусывала нижнюю губу. Единственное, что успокаивало — жизнь у иконки белобрысой не убывала.

— Петь, с ней все будет нормально? — тихо спросила сеструха.

— Надеюсь…

Даже Холодечик начал сновать туда-сюда, запрыгивая на постамент, потом спрыгивая с него и обегая кирпичи кругом.

Птицына появилась только спустя полчаса. За которые я, похоже, даже поседел.

— Не смей больше так делать! — сразу набросился я на девочку.

Но та даже не обратила внимания. Резко соскочила с постамента, чуть не сбив с ног Холодечика, радостно прыгающего на нее, и, выпучив глаза, начала, задыхаясь, говорить:

— Там… Там… — и тыкала пальцем в телепорт.

— Так! — Сигизмундовна подошла к белобрысой и как следует встряхнула. — Соберись и успокойся.

Светка же подошла к подруге и врезала хорошую такую, чисто женскую, пощечину. Хорошо, силу сдержала. А то со своими параметрами танка, снесла бы, к чертям, белобрысой голову.

— Больше никогда, — сквозь зубы процедила сестренка. — Никогда не смей так делать! Я чуть с ума не сошла!

И тут же стиснула Птицыну в объятиях.

Я же, когда обнимашки закончились, протянул белобрысой бутылку с компотом, который мы всегда брали с собой. Та залпом осушила бутыль и вернула мне, после чего вытерла рукавом рот.

— Успокоилась? — уточнил я, скрестив руки на груди.

Та кивнула и плюхнулась попой на пол.

— Короче, там жесть какая-то твориться. Есть банда из теток. Они остальных всех как рабов держат. Я не очень поняла толком. Меня прямо у телепорта схватили и повели к главной бабе…

— Женщине, — поправил я. Тьфу, блин! Зачем исправляю? Рефлекс… Так всегда Светку учил правильно выражаться.

— Да не, — покачала головой Птицына. — Эти на женщин не тянут! Ну, в общем, меня повели в какое-то здание, даже глаза завязали. Я услышала, как дверь скрипнула, почувствовала, что прохладнее стало. А эти две, что меня вели, расслабились. Даже отпустили. Я повязку и сдернула. Это что-то типо огромного дома оказалось, как у этих… Олигархов, во! А там куча других женщин. Маленьких уровней. Первого, второго… И все такие жалкие. Думаю, что голодные. Они там все моют, стирают и всякое такое. Одна даже мне прошептала: «Помоги!», а другая: «Беги!». Те кобылы, что меня вели, вообще почти перестали внимание на меня обращать. Типа на своей территории. Ну, я и подумала, что точно не меньше, чем они уровнем, качались то мы много. Вырвалась, и драпанула обратно! Не догнали гадины! Явно у меня выносливость лучше! Вот…

И Птицына выдохнула.

Понял я не все, но общая картина была ясна. И то, что надо пресечь рабовладельчество, тоже. Только этого мне не хватало… Я тяжело вздохнул и спросил:

— Куда ты портилась?

— Ща!

Белобрысая осторожно забралась на постамент.

— Не бойтесь, я больше не полечу никуда. Просто, название сложное…

И она по слогам продиктовала наименование населенного пункта. Что-то смутно знакомое.

Я достал карту. И чисто интуитивно стал искать западнее от нашего города. Нашел довольно быстро. Точно, от нас по федеральной трассе. Небольшой городок, километрах в ста пятидесяти. И как раз по дороге, если двигаться на поиски братца.

Добрались обратно на постоялый двор мы в кратчайшие сроки. Первым делом я перевызвал исчезнувшего Холодца, затарился у маман, на десять средних надеждиков, колбасой, сыром и копченым мясом, и все это вручил питомцу. Разорение с ним одно! Но, я же обещал.

Потом мы все вместе переместились к Смородине, нетерпеливо ожидая, что же получим за выполнение заданий.

И награда не разочаровала. Правда, мы не сразу поняли, что нам такое перепало. Небольшие листочки, на которых написано: «Активируйте для расширения интерфейса». Активировалась бумажка при помощи вкладывания в функционал, после чего сам листик исчез.

— Ого! Что это? — первой удивленно спросила Птицына.

А я рассматривал восемь квадратиков, что появились с правой стороны моего обзора. Звериная лапка. Лапка с четырьмя стрелочками в разные стороны. Лапка с кулачком. И так далее.

— Да это скилы! Умения! — тут же ответил я. Подвел руку к тому, где была лапка со стрелочками. И мне удалось ее схватить. Даже не задумываясь, я сжал в кулак этот невесомый квадратик и бросил в сторону Холодца. Повезло, что увеличился он только процентов на десять. Иначе маман бы меня прибила. — Это же супер круто! Панель быстрого доступа. И тут все умения видны. О некоторых я даже не знал, что у меня они есть.

Увидел, что Птицына тоже что-то ловит в воздухе. Тут же перехватил ее руку.

— Давайте не здесь. Лучше на улице проверять.

Не хотелось мне огрести от маман.

Спорить никто не стал, хотя всем, как и мне, было ужасно интересно попробовать все свои возможности.

Кстати, Смородине досталась такая же награда. Только умения у нее показывались НПСшные.

За открытие телепорта каждый из нас получил карту телепортов. Правда, только по нашей стране и видно было лишь открытые. Не так много их было, меньше полусотни. Но вывод, что наш телепорт мог переместить не к любому другому, а лишь к некоторым, был сделан.

Наконец, уладив основные дела, мы сели обедать. Но кусок в горло не лез никому. Эйфория от полученных наград сошла на нет, и, теперь, все погрузились в свои мысли.

— Значит так! — не выдержал я и, со стуком, опустил вилку на стол. — Завтра с утра надо выдвигаться!

— Туда? — тихо спросила Птицына, и все без вопросов поняли, что говорит она про город, в котором провела сегодня несколько десятков минут.

— Туда! Вы согласны? — обвел я взглядом своих дам. — Что надо спасать тех, кто слаб? А, потом, я к брату собираюсь добраться. Если вы не хотите, то я не обижусь, пойду один.

— Э нет, милый друг! Не надейся от меня избавиться! — цыкнула Сигизмундовна.

— Братик! Я тебя одного не отпущу! Да и твой брат, мне тоже такой же брат! — уперла руки в боки сеструха.

— Не! Я со Светкой! — мотнула головой Птицына. — И это не обсуждается!

Даже Холодец подпрыгнул рядом с моей ногой, выражая общее согласие.

— Ты уверен, что он появится тут? — спросил темноволосый мужчина, знаком подзывая к себе симпатичную девушку в купальнике, которая тут же подбежала с кувшином, наливая в бокал брюнета бордовую жидкость.

— Я думаю, что появится, — не очень уверенно ответил ему собеседник, стыдливо отводя взгляд от точеной фигурки девушки.

— Он нам нужен. Сам понимаешь, что это усилит нас так, что никто нам и в подметки годиться не будет. А если он еще и мамку свою с мелкой притащит! Мы тут богами станем!

В ответ ему был лишь куцый кивок и молчание.

Это конец первой части.

Спасибо, что прочитали! Продолжение планируется))) Буду рада лайкам и комментам)))

Оглавление

Надежда умирает последней! Fantagoro

Опа!

Плюх!

Стесняшки-таракашки

Бум!

Квартира 46–47

Вот блин!

Хлюп!

Ночь… Улица… Без фонаря и без аптеки…

Ах, водочка, да без закусочки!

Купите расширенный функционал, блин!

Глюк

А в ресторане, а в ресторане…

Маман

Смотреть тут!

Рыночные отношения

Квест! Квест! Квест!

Фуууу!

Что за…?

Знакомцы

А пауки — это насекомые?

Моя прелесть!

Рояль тебе на башку!

Не такие должны быть рояли в кустах!

Он — хамелеон!

Это же завод, детка!

Колбаска! Сырок! Мяско!