"Воздаяние."
Пролог.
Ночной сон принцессы Солнца прервал прогремевший вдали мощный взрыв, а следом еще два немного слабее, от которого задребезжали витражи в больших окнах ее спальни. Дежурная смена охраны дворца сразу-же задействовала охранные артефакты, в том числе создающие магический щит над дворцом, а разбуженные по тревоге гвардейцы рванули галопом в арсенал - вооружаться чем-то посерьезней мечей с алебардами. Взрывы слишком сильно напоминали разрывы снарядов Сталлионградских пушек, а значит холодным оружием тут не обойтись. И их опасения подтвердились - в городе, в квартале "старых родовых стойл" Кантерлотской знати раздались звуки стрельбы явно автоматического огнестрельного оружия чередуемые с сериями звонких хлопков. Но буквально за десять минут, пока единороги из Гвардии зябко ежась в своих доспехах занимали оборону, а специально обученные бойцы вытаскивали из арсенала пулеметы и три малокалиберных Сталлионградских зенитки - все стихло, только начал разгораться вдали пожар, да слышны были крики испуганных обывателей и перекличка городской стражи стягивающейся к месту скоротечного боя.
Нападения на дворец не последовало, да и в городе все стихло, делом занялись пожарные, врачи, городская стража и Ночные Пегасы примчавшиеся с оружием на перевес к месту прошедшего боя в числе первых. Тем не менее поднятые по тревоге гвардейцы оставались на боевых постах до рассвета, да и потом режим несения службы был усилен, в том числе была блокирована телепортация в пределах замка. Поняв что на дворец никто не нападает и надо ждать отчета следователей, принцесса Солнца похвалила своих защитников и направилась в свои покои досыпать. Конечно она гадала что же такое случилось, что Сталлионградцы устроили ночной бой в центре ее столицы, но прежде чем посылать срочную телеграмму Генеральному Секретарю - надо было прояснить детали. Чтобы уже аргументированно задавать неприятные вопросы, а главное знать какие вопросы надо задавать, а не бросаться голословными обвинениями.
Глава 1. "Жестокость Зверя".
"Когда подниму я меч мой сверкающий и рука моя примет суд, то отмщу врагам моим и ненавидящим меня воздам.(с) Святые из Бундока"
Нет ничего важнее традиций, особенно в исполнении правящего монарха. И потому, несмотря на ночной переполох, принцесса Селестия приняв ванну и причесавшись приказала подать чай с тортиком. Ничто так не успокаивало ее подданых, как вид принцессы-аликорна исполняющей привычную веками "чайную церемонию". Которую не прервал даже приход серой единорожки со строгой деловой прической - Рэйвен Инквелл, личного секретаря-референта принцессы Селестии. Она не стала прерывать чаепитие правительницы, просто сказав в ответ на ее вопросительный взгляд самую главную фразу.
- Это не Сталлиоградцы.
- Тогда кто? - задала законный в данных обстоятельствах вопрос принцесса Солнца.
- Мы пока не знаем, точнее не уверены точно, - честно ответила Рэйвен. - Нет гильз от оружия Сталлионградцев, зато нашли три легких пустых тонкостенных обгоревших внутри трубы зеленого цвета с ручками и крышки закрывавшие их торцы. Две трубы одного размера, третья заметно больше. Так-же нашли десяток каких-то плоских вытянутых коробочек открытых с одного конца из неизвестного легкого серебристого металла.
- Нападению подверглось старинное родовое стойло рода "Платины и Самоцветов". Была взорвана караулка у ворот и пробиты взрывом сами ворота, после чего сбегающаяся на шум с других постов и из дома охрана была обстреляна из неизвестного нам оружия металлическими оперенными стрелками размером с карандаш и небольшими разрывными зарядами выбрасывающими облако иглообразных осколков. Чудом никто не был убит на месте, но раны они получили тяжелейшие, возможно половина останется калеками на всю жизнь, несмотря на все усилия врачей.
- Расправившись с охраной, нападающий взорвал стену Родового Стойла и ворвался внутрь. Пытавшиеся дать отпор сыновья главы рода, Блю Даймонда, были "нейтрализованы" очень быстро и жестоко. Старшему из них, самому сильному магу Вайолет Сафайру нападающий сломал позвоночник, младшие были исполосованы чем-то острым, но "отделались" всего линь переломами ребер и ног. Да, еще важный момент - после на их рога были одеты "блокираторы магии". Причем древние, времен Сомбры.
- А что с самим Блю Даймондом? - уточнила Селестия внимательно слушающая своего секретаря. - Кто-то очень хотел до него добраться, что устроил маленькую войну в городе.
- Жестоко убит, его ноги были оторваны одна за другой, потом голова очень грубо отрезана и насажена на заостренное навершие оставшейся стоять створки ворот. Домашние слуги, жеребята и кобылки не пострадали, нападающий имел четкую цель и убив свою жертву сразу же скрылся с места преступления.
- Но кто это был? Есть свидетели? Удалось допросить охрану? - снова уточнила принцесса Солнца.
- Охрана без сознания и придет в себя не скоро, как и остальные пострадавшие. Свидетели есть и следователи смогли составить примерное описание нападавшего. Это существо ростком с вас, принцесса, кутается в серый плотный плащ, но из под него виден длинный чешуйчатый хвост с густой кистью, а еще у него очень широкие перепончатые крылья. Убийца улетел с места боя, распугав свидетелей "драконьей" тенью.
- Еще один демикорн! От одной этой Диксди гора проблем была, а тут еще один объявился и устроил войну прямо в центре города! - Селестия не удержалась и в гневе топнула копытом по полированному мраморному полу, оцарапав его накопытником. - Теперь не удивительно что он один столько наворотил, удивительно откуда он взялся! Повылазили из забвения на мою голову!
- Это не демикорн, и тем более это не сама Дискди, - переждав вспышку Селестии продолжила свой доклад секретарь. - Ее с Бел Ван Сапкой мы стараемся постоянно отслеживать, а кроме того остался след на клумбе. И это не след демикорна, мы проверили.
- Если не демикорн то кто же это? - принцесса Солнца повторилась, но ситуация была столь странной и нервной что это было простительно.
Вместо ответа Рэйвен Инквелл подала правительнице изящную лакированную папку с фотографиями с места преступления. И на первом же фото с теми самыми "трубами с ручками" Селестия увидела то, что заставило ее замереть на месте - маркировку на неизвестном языке похожем на символы самого древнего диалекта древне-эквестрийского. Она уже видела эти символы, и фото следа на клумбе со смятыми в суматохе ночного боя цветами - она уже видела такой отпечаток вытянутой когтистой лапы, только на снегу.
- Дракон, - выдохнула принцесса Солнца. - Но как? Почему?
- Наиболее вероятно что это действительно Дракон. След похож, и маркировка как на тех предметах что остались после его прошлого визита похожа на эту, и описание совпадает. Как - мы будем выяснять, хотя никто не думал что после стычки с Орденом Магов он рискнет вернуться сюда снова. Почему - мы не знаем.
- Найдите его! Этот крылатый мерзавец перешел все границы устроив побоище в моей столице и среди моих подданных! - Распорядилась принцесса Солнца. - Он не маг и не может просто телепортироваться, значит он летит на своих крыльях и его можно отследить. А выследив - сообщите мне, у меня к нему накопилось много вопросов... И выясните все-таки - почему он растерзал Блю Даймонда но старался больше никого не убить, хотя легко мог это сделать.
- Будет исполнено, - чуть поклонилась своей правительнице Рэйвен Инквелл прежде чем оставить принцессу Солнца одну.
А принцесса Солнца проводив взглядом своего доверенного секретаря задумчиво подошла к окну глядя в город. Про Дракона они знали много и одновременно мало, причем по большей части - слухи. Но то что они знали - противоречило случившемуся. Странный "пришлый зверь" мог и умел убивать, попав на Эквус откуда-то с древней большой войны и принеся с собой оружие своего народа, но раньше за ним немотивированной агрессии как-то вроде не замечалось. Значит была скрытая причина ночного штурма "древнего родового стойла" и жесткого убийства главы единорожьего рода. И тут поможет только Ночная Стража принцессы Луны, это как раз по их части - расследование всякой тайной мерзости. Приняв это решение Селестия вздохнула и пошла будить сестру отдыхающую после ночной вахты по борьбе с кошмарами пони, которых после этой кровавой ночи наверняка прибавиться.
