========== Глава I ==========
XXII век. 2164 год. Далекое будущее. Люди живут на осколках былой цивилизации и настойчиво ищут те крупицы культуры, что еще остались нетронутыми и погребенными под песками. Некоторые технологии сохранились в наследство от прежней цивилизации. Выжившие после глобальной войны живут в искусственных городах, расположенных под землей. А на всей поверхности простирается пустынная местность и голые скалы. Уровень кислорода в воздухе заметно упал и мешает дышать, поэтому люди выходят наружу, если им это необходимо, в специальных костюмах и шлемах, обеспечивающих организму нормальное дыхание. Сохранились компьютеры, электричество, мобильная связь, телевидение и медицинское оборудование. Все живут, учатся и работают на благо всего общества в одном крупном жизнеобеспеченном комплексе, называемом Убежищем. Военные здесь соседствуют со студентами и учеными. Все в одной лодке.
Карта мира существенно поменялась. Материки потеряли свои известные очертания в результате мощного катаклизма, который навсегда изменил их. И люди не знают во всех подробностях новый мир, возникший на обломках старого. Некоторые участки и очертания побережий им еще неизвестны, так как они значительно трансформировались. И их еще предстоит исследовать. Лишь одна Евразия сохранилась почти неизменно и оказалась нетронута. Аравийский полуостров исчез с лица земли, и Африка присоединилась к Европейской части, перестав быть отдельным континентом. На месте Индийского полуострова — белое пятно. Он не отмечен на карте, но что-то должно быть — эта часть еще осталась неисследованной. На карте также присутствует Южная Америка, очертания которой тоже немного видоизменены. А вот Северной Америки нет. Она также может быть еще не исследованной, но считается пропавшей с карты мира. Нет также Австралии и Антарктиды. Возможно, человечество тоже их еще не открыло заново. И именно в такой обстановке случилась эта история…
Миловидная девушка с длинными вьющимися волосами, одетая в простое, светло-бежевое платьице и синенькую кофточку, сидела на скамье в аллее искусственного парка и держала в руках телефон. Вокруг нее увивался один молодой человек, тщетно пытаясь привлечь к себе ее внимание своими шутками и картинками, которые он тут же ей присылал на коммуникатор. Элен была спокойна и задумчива. Она просматривала присланные парнем изображения и никак на них не реагировала. Юноша досадовал. О чем думала девушка? О ком грезила? Да, она была влюблена. Так что парень зря старался. Не он был виновником ее счастья или несчастья — это как посмотреть. Свое сердце Элен давно отдала другому. Но кому? Избранником юной особы стал один молодой офицер. Его как раз показывали на большом экране. Подобные мониторы установлены повсюду, чтобы люди всегда были в курсе новостей. Девушка, отвлекшись от бесполезного дела, неотрывно смотрела туда. Он рассказывал и показывал, как действовали древние ловушки, которые недавно посчастливилось обнаружить ученым и реконструировать. В них когда-то держали пленников и заключенных. Следом за объяснениями капитана показали небольшой игровой ролик с применением этих устройств и задействованными актерами. Элен слегка поморщилась от жестокости древних и продолжила свое занятие, уткнувшись в экранчик сотового.
Камильен Форсон — молодой офицер, которого обожали девчонки и уважали парни. Он был всеобщим любимцем, им восторгались и ставили в пример. Ему неизменно во всем сопутствовал успех. Юноша имел славу превосходного военного, получил отличное образование, отличался умом, был всегда вежлив и обходителен. Он весьма популярен в своей коммуне. В изящной и всегда подтянутой военной форме Камильен выглядел настоящим красавцем, мужественным и сильным. Блестящий офицер считался достойным объектом для подражания. Этот молодой человек с пронзительными серыми глазами и темными волосами был единственным сыном местного командующего военной части и вполне заслужено носил звание капитана.
Красавец-офицер, которому темный китель очень шел к лицу и отлично подчеркивал его хорошо натренированную фигуру, не ведал о том, что покорил сердце одной тихой и скромной девушки, еще только получавшей специальное образование. Никто не знал и не догадывался о тайне ее сердца, даже тот незадачливый поклонник. У Элен не было подруг, она привыкла к одиночеству, поэтому внимание одного рыжего парня вызывало у девушки только раздражение. Иногда ей случалось видеть молодого капитана где-нибудь вблизи. Сердце ее учащенно начинало биться. Но она ничем не выдавала своих чувств, поэтому о них никто и не догадывался. Элен стояла в стороне и украдкой, незаметно для всех, следила за ним. В то время, как его окружали толпы восторженных поклонниц. Со всеми он вежливо заговаривал, а потом, когда их кумир отходил, они визжали от радости, довольные проявленным к ним вниманием. Если Камильену и случалось бросать взгляд в сторону девушки, то, конечно, он не замечал ее. Для него она была обычной девчонкой из толпы и ничем не могла привлечь должное внимание. Тем более что она поспешно отводила взгляд и делала вид, что совершенно безразлична к происходящему, тогда как все ее ровесницы облепляли его со всех сторон и не давали проходу.
Элен была влюблена, но не смела в этом признаться капитану, поскольку знала, что на ответные чувства ей нечего надеяться. Как такой замечательный офицер может полюбить такую тихоню? Она прекрасно это осознавала, молчала и страдала в одиночестве.
Так бы и продолжилось все это до скончания времен, но внезапно все переменилось…
В один из привычных дней девушка сидела на скамье в парке с книгой в руках. Это был ее дневник. Она неизменно носила его с собой и никогда не расставалась с ним. Юную мечтательницу часто посещали странные видения, которые пугали девушку, потому что она не в силах была их понять. Эти свои видения и многие размышления Элен записывала в свой дневник. Вот и сейчас она его перечитывала, пытаясь вникнуть в запечатленные в нем образы. Вдруг новое видение с большей силой, чем прежде, ворвалось в сознание девушки. Она вскрикнула и подскочила со скамьи, обхватив голову руками. Дневник полетел вниз и оказался рядом на земле. Напор был настолько мощным, что Элен вынуждена упасть на колени. Она не знала, что в это время неподалеку появился Камильен в сопровождении каких-то людей. Он услышал ее крик и бросился на помощь. Несмотря на приступ, девушка все-таки успела заметить своего возлюбленного.
— Нет! Только не при нем! — вскрикнула несчастная, чувствуя, что теряет сознание. — Только не сейчас…
Когда капитан оказался рядом с девушкой, она уже лежала неподвижно, а вокруг нее толпились люди.
— Отойдите назад! Ей нужен воздух! — скомандовал он, оттолкнув нескольких зевак, чтобы пробраться к пострадавшей. Камильен опустился перед ней и проверил пульс, приложив два пальца к шейной артерии. — Она без сознания. Ей требуется помощь. Я отнесу ее в ближайший медицинский центр, — с этими словами он поднял ее на руки и прижал к себе.
— Камильен… — тихо произнесла Элен, оказавшись в его руках. Молодой человек удивился, услышав свое имя из уст незнакомой девушки. Она будто знала, кто ее держал.
Однако бедняжку услышал не только капитан. Поклонник студентки тоже оказался рядом. Увидев, что она в руках другого, он вспыхнул и бросился к нему с намерением отобрать Элен и самому отнести в медпункт. Но разобрав имя, которое она внезапно произнесла, парень застыл на месте, невольно пропуская соперника. Тайна сердца девушки внезапно стала ему известна. Он узнал имя счастливчика. Рыжеволосый парень злобным взглядом проводил офицера и не стал его догонять, поскольку тот уже успел отойти с ношей довольно далеко.
========== Глава II ==========
Камильен быстро доставил девушку в ближайший медпункт и сдал ее на попечение санитаров. Потом он ушел, оставив пострадавшую в надежных руках. Позже, как только у него появилось свободное время, капитан пришел навестить виновницу переполоха, но ему у дежурной стойки сказали, что пациентка еще не пришла в себя.
— Доктор Арбенс! — крикнул офицер, останавливая знакомого человека в белом халате, как раз проходившего мимо по коридору.
— Что вам нужно, молодой человек? — поправил он очки.
— Прошу прощения. Я узнал, что девушка, которую я принес к вам недавно, до сих пор не очнулась.
— Кого вы имеете в виду?
— Если честно, я даже не знаю ее имени. Но ей в парке вдруг стало дурно, и я принес ее вам.
— А-а! Я понял, о ком вы. Та девушка… Да, так и есть.
— Что с ней случилось?
— Очень похвально, что вы интересуетесь состоянием совершенно незнакомого вам человека. В таком случае, должен сказать вам вот что. Исследования показали, что девушка абсолютно здорова физически, никаких отклонений в организме замечено не было. Но, несмотря на это, она почему-то не приходит в себя. Полагаем, что мисс попросту впала в кому.
— В кому?! Ни с того ни с сего? Странно это как-то…
— Да. С медицинской точки зрения это очень даже странно.
— Вы позволите мне на нее взглянуть?
— Другим бы я отказал, но не вам. Вас я, пожалуй, пропущу. Идемте. Я провожу к ней, капитан.
— Большое спасибо, доктор.
— Капитан Форсон, очень даже хорошо, что вы к нам заглянули. — Доктор Арбенс подошел к кровати, на которой лежала девушка, и взял со столика прямоугольный предмет. — У меня для вас кое-что есть.
— Правда?
Врач протянул ему вещь, которой завладел.
— Эту книгу мы нашли среди личных вещей девушки, — пояснил он.
— И что это за книга? — удивленно взглянул молодой человек на доктора.
— Дневник.
— Девичий дневник?! Но зачем он мне?
— Его владелица пожелала, чтобы вы его прочли.
— Но я не читаю чужих дневников! — возмутился Камильен, оскорбленный подобным заявлением.
— Вероятно, вы найдете там для себя кое-что интересное.
— Что там интересного может быть для меня?
— А вы прочтите — и узнаете, — как-то уж странно ответил медик и улыбнулся.
— Не буду я его читать. Уберите.
— Прочтите хотя бы первую страницу.
Капитан вздохнул, нехотя взял дневник в руки, открыл его и прочел на заглавной странице:
«Дневник
Элен Гарднер
2145 года рождения 7 октября»,
а ниже следующее:
«Если со мной что-нибудь случится, прошу того, кто найдет мой дневник, отдать лично в руки капитана Камильена Форсона. Я желаю, чтобы он и только он прочел его содержимое».
— Только я? Хм… Как странно. Почему она передала свой дневник мне, ведь я ее совершенно не знаю?
— Но скорее всего, она знала вас. Вы так популярны в нашей коммуне. Так что мудрено было вас не знать, капитан.
— Да, пожалуй, вы правы, — задумчиво произнес Камильен и постучал по обложке закрытой книги. — Хорошо. Я прочту дневник, раз хозяйка сама этого хочет. Скажите, у нее есть родственники или родные?
— К сожалению, нет, капитан. Эта девочка сирота и живет совершенно одна.
***
Офицер решил для себя, что будет навещать Элен при первой же возможности. Он приходил в ее палату, как только у него появлялось свободное время, садился на стул рядом с ней, открывал дневник и читал.
«…У меня начались странные видения. Сначала они являлись мне во сне и были размытые и нечеткие, затем становились все четче и четче, а потом внезапно даже начали посещать среди белого дня. Я стала различать эти видения, но еще не могла постигнуть их смысл. Они быстро сменялись — я не успевала их толком осознавать, как видела новые картины, которые чередовались друг за другом, как в калейдоскопе. Насколько я сумела понять, видела я прошлое и будущее. И они странным образом перемешивались. Картина одна ужаснее другой. Они пугали меня. Я не в силах была им противиться. Видения преследовали меня, не давая передышки. Когда же кончится этот кошмар! Я устала, но есть нечто, что дает мне силы терпеть эту пытку и выдерживать эти яростные натиски.
Я постоянно себя спрашиваю: «Почему я?». Почему эти странные и страшные видения преследуют только меня? Наверное, это Дар. Дар пророка или видящего. Ну почему именно я? Мне суждено что-то сделать? Как-то помочь человечеству? Помочь найти осколки былого? И предотвратить опасности будущего? Я же обычная девушка! Я не просила этого страшного и губительного дара! Как бы я хотела не иметь его! Но кто-то распорядился иначе… И выбрал меня. Я не вправе роптать. Я должна смириться и попытаться принять его».
«…Я видела жуткие вещи, которые творились в прошлом. Это же самое может случиться в будущем. Видимо, моим предназначением является предотвратить эти ужасы в будущем. Вопрос в том, как я это сделаю?..»
«Мои видения… Они становятся все яснее и яснее, но от этого не более понятны…»
«…Я видела свою смерть. Я видела себя, лежащей в палате больницы. Наверное, я умру там…»
Камильен прервал чтение и взглянул на девушку. Она, казалось, спала. Он впервые обратил на нее внимание, ее лицо показалось ему довольно привлекательным и даже красивым. Густые длинные ресницы отбрасывали тень, тонкие и изящные брови, маленький чуть вздернутый нос и красивые губы. А длинные шелковистые волосы с медным отливом красиво обрамляли бледное лицо. Молодой человек вздохнул, сожалея, что не был знаком с Элен раньше. Теперь, читая ее дневник, он увидел ее душу. Она словно открывала ему себя.
Начав читать дневник, капитан ожидал, что столкнется с девичьими переживаниями, мечтами, влюбленностью… Но нет, ничего подобного не наблюдалось. Все оказалось гораздо серьезнее. Девушка рассказывала о своем странном даре и делилась своими размышлениями. Когда Камильен дошел до момента описания ею своей смерти, офицер подумал, что Элен недалека от истины и, возможно, ошибалась, думая, что видела себя мертвой. Скорее всего, она видела себя, впавшей в кому. Это и выглядело со стороны так, как если бы была мертва…
Капитан приходил в палату к девушке всякий раз, как мог, удобно располагался поблизости и читал ее дневник, в котором обнажалась душа Элен. Хоть она и спала непробудным сном, девушка все равно говорила с ним через свой дневник.
========== Глава III ==========
Спустя пару недель.
Камильен в очередной раз шел навестить девушку. Дневник был прочитан, но он все равно продолжал ходить к ней. Вероятно, по привычке. Навстречу в коридоре больницы ему попался какой-то рыжий парень. Он прошел мимо и даже не взглянул на офицера. Капитану тот показался смутно знакомым.
— Где-то я его видел… — пробормотал он задумчиво, остановившись. Но тут встретил доктора. — Доктор Арбенс!
— А-а, вы пришли.
— Вы случайно не знаете того человека, который только что прошел мимо меня?
— А-а, этот. Его зовут Алексио, и он представился парнем Элен.
Услышав это, молодой командир почувствовал, как внезапно все вокруг потемнело и укололо сердце. Но он ничем не выдал своего замешательства.
— Могу ли я навестить ее? — спросил офицер, справившись с внезапным волнением.
— Да-да, конечно. Идите.
Камильен быстро нашел палату Элен, поскольку отлично знал дорогу. Он открыл дверь и замер, не решаясь шагнуть дальше.
— Я не знал, что у тебя есть парень, — тихо произнес он, закрыв за собой дверь и делая несколько нерешительных шагов вперед. — Ну конечно! Какой же я болван! — ударил себя по лбу. — Ведь у такой милой и красивой девушки обязательно должен быть поклонник. — Капитан внезапно и порывисто бросился к Элен, упал на колени перед кроватью, взял ее руку в свои и прикоснулся к ней губами. — Ах, Элен… Почему эта новость так тревожит мое сердце? Мне даже мучительна мысль, что он мог прикасаться к тебе также, как я сейчас. Я готов растерзать его за это! — Камильен вдруг почувствовал, что словно бы в ответ, пальчики девушки слегка сжались. Парень вздрогнул и внимательно посмотрел ей в лицо, но она по-прежнему не открывала глаз. Ни один мускул не шевельнулся на ее нежном и бледном лице. Наверное, ему просто показалось, подумал офицер.
***
Капитан по обыкновению находился в палате Элен, когда вошел младший офицер, помощник его отца, и отдал честь.
— Разрешите доложить, капитан.
— Что вы здесь делаете, лейтенант? И как вы меня нашли?
— Мне велели срочно вас найти. И сделать это было нетрудно: поскольку все знают, где вы постоянно пропадаете.
— Зачем я нужен? — Камильен встал со стула и подошел к лейтенанту.
— Капитан, генерал Форсон немедленно требует вас к себе.
— Вам известна причина?
— Да.
— И что же это?
— Какая-то научная экспедиция обнаружила древнее сооружение. Командир хочет, чтобы вы возглавили отряд, который он намерен отправить в помощь исследователям для изучения древней гробницы.
— Вот как. Хорошо. Передайте генералу, что я скоро буду.
— Слушаюсь, капитан!
— Нет!!! — неожиданно вскричала девушка, подавая признаки жизни. Датчики встревожено запикали. Оба офицера разом обернулись. Камильен как раз хотел проводить посланника до двери. — Не ходи туда! Там смерть! Там большая беда! Там опасность! Опасность! — Элен забилась в судорогах. Несколько санитаров вбежали в палату, отстранив ошеломленных военных, и бросились успокаивать внезапно ожившую пациентку, введя ей в вену успокоительное. Как только оно подействовало, девушка неожиданно обмякла и затихла. Датчики снова пришли в норму и продолжили показывать низкий уровень биоритма человеческого организма. Словно больная и не выходила из комы. Капитан и лейтенант недоуменно переглянулись.
***
— Ты пойдешь туда — и точка! — генерал никак не мог понять упрямства сына.
— Но отец! Эта девушка сказала, что там опасно!
— Я не верю в пророков и предсказателей. По моему мнению, они все — шарлатаны.
— У нее дар! Я читал ее дневник. В прошлом таится какая-то страшная тайна. Если мы выпустим нечто на волю, оно уничтожит нас всех!
— Кого ты слушаешь? Она сумасшедшая!
— Она ясновидящая! — упрямо возразил Камильен. — Почему ты не желаешь меня слушать?
— Я ей не верю. И ты пойдешь, потому что это приказ! А приказы не обсуждаются. Ты это прекрасно знаешь. И довольно глупостей…
— Есть, генерал! — вынужден был подчиниться молодой офицер. — Я обязан повиноваться вам. Но знайте, за последствия я не отвечаю, — сказал капитан и вышел из кабинета, слегка хлопнув дверью.
========== Глава IV ==========
Капитан Форсон во главе своего отряда в специальном обмундировании — боевом скафандре и особом вооружении отправился сопровождать группу ученых-археологов, также облаченных в защитные костюмы. Военные нужны были для того, чтобы охранять исследователей и защищать их от нападений всяческих мутантов, коих в этих местах водилось немало и в большом разнообразии, и Диких — изгоев общества, отъявленных преступников.
Раскопки велись несколько недель. Копали долго, расчищая путь к входу, замурованному плитой. Наконец гробницу вскрыли. Но оказалось, что коридор, ведущий в недра усыпальницы, наглухо завален камнями. Пришлось продолжить работу и разобрать завал. Как только переднюю часть очистили, выяснили, что за плитой, исписанной непонятными знаками, вниз шли ступеньки. Они вели в неширокий длинный коридор. Этот коридор в свою очередь переходил в высокий и большой зал с витыми колоннами. В конце находились огромные резные ворота, сделанные из какого-то черного и сверхпрочного камня. Его не брали никакие доступные сегодняшнему дню инструменты. Двери всячески пытались открыть, но древние створки ни в какую не поддавались.
Однако, когда солнце скрылось за горизонтом и на небо взошла полная луна, когда место раскопок погрузилось в глубокие сумерки, ворота неожиданно сами собой с шумом распахнулись. Воздух со свистом вырвался из темноты. Светильники, стоявшие на каменном полу, тревожно замигали. Люди, расположившиеся рядом на отдых, устремили изумленные взоры в непроглядную тьму. Оттуда выплыли клубы странного серебристого тумана, медленно расползавшегося по всему залу. Казалось, он был живой. Затем послышалось злобное, берущее за душу шипение. Следом за ним раздался жуткий, леденящий кровь вой. Участники раскопок, все, кто находился в этом помещении, живо отпрянули от ворот, ощутив неприятный, липкий страх. Не успели глазом моргнуть, как из чернильной пустоты внезапно вырвались жуткие черные существа с полупрозрачными телами, похожие на призраков. Они тут же набросились на людей. Даже оружие военных, пара из которых находилась в помещении, не могло их остановить — снаряды пролетали сквозь них и не причиняли никакого вреда. Хотя мутантов убивало наповал. Похоже, на этих исчадий ада не действовало никакое оружие в мире. Неведомые мерзкие твари пронзали тела настигаемых ими жертв своими щупальцами и вытягивали из них нечто, напоминающую душу. А может, и жизненную энергию. Или все вместе, в совокупности. Никто не сумел от них убежать. Они стремительно настигали беглецов и убивали, никого не оставляя в живых.
Форсон находился в это время на переферии ископаемой территории, проверяя дежурные посты. Внезапно капитан вздрогнул и замер на месте. Он ощутил странную тревогу, а потом и безотчетный, тягучий страх. Вскоре до него донеслись истошные, полные ужаса крики. Внутри гробницы началась какая-то непонятная суматоха. Солдаты охраняли внешнюю линию, и командир никак не мог предположить, что опасность придет изнутри, что ворвется оттуда, откуда ее вовсе и не ждали. Наверняка, Элен об этом предупреждала. Камильен бросился в сторону древнего сооружения, откуда исходили душераздирающие вопли, но остановился, застыв в ужасе при виде полчища странных существ, выскакивающих из гробницы. Им и стены были нипочем. Один за другим они выныривали из бетонной поверхности, проходя сквозь нее. Чудища беспощадно нападали на людей, волей судьбы оказавшихся к ним ближе всех, и оставляли их бездыханными трупами. Какой жуткий кошмар творился у него на глазах! Вот что девушка имела в виду!
Офицер опомнился, когда одна из этих тварей устремилась к нему. Камильен храбро и довольно успешно отбивался от непрошеной гостьи, уворачиваясь от ее смертоносных и быстрых атак. Он прекрасно понимал, что живым ему не уйти, так как видел, что происходило с их жертвами. Вокруг погибали его люди, не в силах противостоять глубинному кошмару. Никакое оружие их не брало. Оставалось только не допустить, чтобы они коснулись тебя. Но как раз подобная тварь все же умудрилась сбить уставшего капитана с ног и готовилась пронзить его тело своими ужасными щупальцами, но что-то ее вдруг остановило. Молодой человек, придя в себя, поднял голову и в изумлении открыл рот. Между ним и замершим существом стояла… Элен?! Одетая в необычный белый костюм, она прикрывала его собой и как-то странно светилась. Откуда девушка здесь взялась? И почему без защитного скафандра? Как она тогда дышит? Не успел он обо всем этом подумать, как щупальца твари, также оправившейся от неожиданности, мгновенно пронзили ее насквозь, и спасительница вскрикнула.
— Элен!..
— Я в порядке. Бегите! — бросила она через плечо, ухватив тварь за щупальца и не давая ей утянуть к себе. — Спасайтесь скорее!
— Ни за что! Я не уйду без тебя!
— Уходите немедленно! — строго произнесла девушка. — Вы должны жить.
— А как же ты? — недоумевал он.
— За меня не беспокойтесь, — усмехнулась Элен. — Я вам больше уже не нужна.
— Как это не нужна?!
— Теперь вы знаете, чего вам следует остерегаться. Не допустите этого, и будущее человечества будет спасено. Мой час пробил. Пришел тот момент, которого я ждала. Это мое предназначение. Я поняла, в чем оно состоит. Я теперь знаю, что должна сделать. Я должна спасти всех.
Молодой человек увидел, как девушка еще крепче вцепилась в щупальца темной твари и стала пропускать через ладони свою энергию. Существо вздрогнуло, как от ожога, и издало яростное шипение. Потом оно истошно заверещало, выдернуло свои отростки из тела жертвы, в мгновение ока превратившуюся в опасную противницу, и внезапно растворилось в воздухе, разлетевшись на мириады крошечных искорок. Похоже, энергия Элен причиняла боль и убивала этих чудовищ. Парень также заметил, что раны, которые оставила тварь в теле девушки, быстро затянулись. Он с удивлением поднялся с земли.
— Ты уничтожила эту тварь! Как тебе это удалось?
— Я же не просто так впала в кому. Мне нужно было накопить силы, — спокойно ответила она.
— Для чего?
— Для борьбы.
— А как же ты можешь дышать? — проявил офицер неуемное любопытство. — Воздух ведь отравлен…
— В этом состоянии возможно все.
— В каком состоянии? — не понял юноша, но его проигнорировали.
— Вам лучше бежать отсюда. Да поскорее, — поторопила парня девушка. — Вы больше ничего не сможете здесь сделать. А я могу.
Элен совершила шаг по направлению к остальным тварям. Камильен попытался схватить девушку, чтобы остановить, но его руки внезапно прошли сквозь нее.
— Ты… Призрак!!! — изумленно вскричал он.
— Также, как и они.
— Не может быть…
— Может, капитан. В этом мире возможно все. Только мало кто об этом знает и еще меньше кто умеет.
— Тебе известно, что это за существа?
— Это Пожиратели душ. И только я могу их остановить. Уходите же, пока еще живы. Все остальные уже мертвы. Некого больше спасать. Остались только вы. Прошу вас! Уходите, Форсон! Доверьтесь мне. Я займусь ими и сделаю все, что только от меня зависит.
Капитан нехотя кивнул и пропустил девушку. Она направилась в гущу монстров, впервые насытившихся за долгие века человеческими душами. Парень не мог догадаться, каково ее намерение, но послушался и бросился бежать подальше от этого ужасного места и этих жутких тварей. По дороге ему попался одиноко стоящий транспорт. Камильен тут же заскочил в него и завел мотор. Когда он остановился на безопасном расстоянии, чтобы успокоиться и передохнуть немного, то повернул голову назад и увидел, как ослепительный белый сноп света вырвался из того места, где находилась девушка. Белая светящаяся воронка, закручиваясь в спираль, задевала своими ветками тварей, и они с визжанием исчезали, растворяясь в воздухе. После того, как убийственный смерч исчез, офицер заметил, что вместе с ним также пропала и Элен. А вход в злосчастную гробницу оказался надежно замурован: его засыпало большими валунами. Молодой человек тяжело вздохнул и направился дальше, в сторону города.
***
Камильен сумел добраться до Убежища за несколько часов. Младший Форсон, наконец-то, вернулся домой. Из всей экспедиции он — единственный, кто остался жив. В первую очередь, избавившись от тяжелых доспехов и сдав оружие на склад, парень направился в больницу и немедленно бросился в палату Элен, опасаясь худшего. И в самом деле, ее там не оказалось. Кровать, которую занимала девушка, была пуста и заново застелена чистым бельем. Молодой человек в панике бросился по коридору и на свое счастье встретил доктора Арбенса. Капитан коршуном накинулся на медика, схватив его за грудки.
— Где Элен?
— Мне очень жаль, капитан, но она скончалась, — сообщил ему тот печальную новость.
— Она мертва?! Не может быть! Вы уверены?
— Безусловно. Вся аппаратура это подтверждает. К тому же она больше не дышит.
— Когда? — прошептал он, потрясенный ужасной новостью, и невольно отпустил мужчину.
— Где-то за два-три часа до вашего прихода.
— Неужели она израсходовала все свои силы? — пробормотал молодой человек в отчаянии, но доктор его услышал.
— Скорее всего, — понял он юношу по-своему.
— Где она сейчас?
— В морге. Ее тело готовят к погребению.
— Вы проводите меня? Если вас не затруднит…
— Да, конечно. Следуйте за мной.
Врач провел парня по нескольким коридорам. Пару раз они сворачивали. Наконец оказались возле двустворчатых медных дверей.
— Это здесь.
— Спасибо, — кивнул офицер и толкнул створки. Как ни странно, но он впервые оказался в этом безрадостном месте. В помещении, кроме свежих мертвецов, размещенных в специальных хранилищах, никого не было. Видимо, сотрудники ушли на перерыв, закончив очередную тягостную работу.
— Незадолго до своей смерти она успела произнести эти цифры, повторив их несколько раз. Я записал. Думаю, вам интересно на них взглянуть. Вот они, — доктор протянул ему клочок бумаги с пятью цифрами.
— Благодарю. А теперь вы не могли бы оставить меня с ней одного?
— Но…
— Оставьте меня! — скомандовал Камильен, а потом тихо добавил: — Пожалуйста.
— Да-да, конечно, — кивнул врач, отнесясь к его просьбе с пониманием.
Медик немедленно вышел, оставив капитана в спецотделе. Тот подошел к девушке, которая, как и раньше, лежала без движений на особом столе, и оттянул вниз с лица полупрозрачное покрывало. На сей раз она точно была мертва. Но вот выглядела так, будто только что уснула.
— Почему ты сказала, что больше мне не нужна? Ты ошиблась. Ты мне очень и очень нужна. Нужна так, как никогда раньше. Я же люблю тебя, Элен. Почему ты меня оставила? Зачем спасла меня? — Он упал перед ней на колени и опустил голову. Его плечи сотрясались от непомерного горя. Затем Камильен порывисто встал с пола, наклонился к девушке и коснулся губами ее холодного лба, потом — губ. В глубоком отчаянии парень скинул ненавистную белую ткань на пол, поднял безжизненное тело девушки, уже облаченное в специальный погребальный костюм, на руки и крепко прижал к своей груди. Капитан, не сдерживая слез, плакал, уткнувшись лицом в мягкие волосы Элен.
========== Глава V ==========
Командир воинской части, которому уже доложили о местонахождении офицера, вошел в мрачное помещение и застал своего сына, сидящим на стуле с мертвой девушкой. Он держал ее на коленях и крепко прижимал к себе.
— Что это значит? — вскричал генерал. Камильен даже бровью не повел. — Я узнаю, что мой сын вернулся с задания, и вместо того, чтобы отчитаться передо мной, первым делом бросается в палату этой сумасшедшей!
— Она не сумасшедшая! — оживился капитан, мгновенно реагируя на оскорбительные слова отца. — Вы ничего не понимаете! Эта девушка пожертвовала своей жизнью ради меня. Если бы не она, вы бы сейчас оплакивали своего сына вместе с другими погибшими.
— Что там произошло, Камо?
— В древней гробнице были запечатаны какие-то жуткие твари. Мы невольно освободили их, и они вырвались на волю. Это было ужасно! Они хватали живых людей и убивали их странным образом. Эти существа извлекали из тела душу и пожирали ее!
— Душу?
— Я сам видел! Та же самая участь ждала и меня, но тут внезапно появилась Элен и прикрыла собой. Одна из таких тварей чуть не завладела моей душой!
— Ты говоришь, что появилась Элен? Эта самая девушка? Как это возможно? Мисс Гарднер же все время была здесь! Она же не могла быть тут и там одновременно!
— Да, не могла. Но там была ее душа.
— Душа? Ты уверен?
— Абсолютно! Ее душа покинула тело и осталась там, чтобы остановить тех чудовищ. Она владела какой-то странной и непонятной силой. Вероятно, ее сущность погибла в неравной борьбе, потому что, придя сюда, я узнал, что она умерла! Вот в чем состояла ее миссия: пожертвовать собой ради безопасности всех людей! А вы, отец, называете ее сумасшедшей! — вскричал капитан в гневе. — Она спасла нас!
— Идем, сынок, — неожиданно мягко произнес генерал и положил руку ему на плечо. — Я хочу знать подробности.
— Нет! Не сейчас, — он дернул плечом, скидывая руку отца. — Оставьте меня. Я хочу с ней попрощаться. Дайте мне столько времени, сколько будет нужно.
Генерал не стал настаивать и вышел, оставив сына одного.
***
— Здесь хранятся все ее личные вещи, капитан, — ректор указал на учебный шкафчик Элен.
— Спасибо. Я их осмотрю.
— Элен всегда хотела помогать людям, — грустно произнес глава образовательного учреждения. — Поэтому и выбрала медицину.
Молодой человек слегка кивнул и добавил:
— Она и помогла. Элен спасла многих. Даже я обязан ей жизнью.
Руководитель института, в котором училась возлюбленная Камо, молча ушел. Капитан остался стоять возле учебного шкафчика погибшей девушки, не решаясь его открыть. Элен оставила для него шифр от замка. Наконец он взял себя в руки, ввел нужную комбинацию и открыл дверцу шкафчика. Камильен стал по очереди перебирать ее вещи, ставшие такими дорогими сердцу. Вдруг на глаза попался конверт. Офицер немедленно вынул его, чтобы рассмотреть поближе. В нем лежало письмо, и адресовано оно было ему! Сердце парня учащенно забилось, руки задрожали. Что еще она ему оставила? Какое послание? Что еще хотела сказать?
Камильен вскрыл конверт, на котором значилось его имя, выведенное мелким и красивым почерком, в своей комнате за рабочим столом. Он развернул бумагу и стал жадно читать:
«Если вы читаете мое письмо, значит, видение о моей смерти сбылось. Я всегда знала, что моя любовь к вам приведет меня к гибели, что она погубит меня. Так, по-видимому, и случилось. Это послание своего рода признание. Да, я признаюсь в том, что люблю вас. И довольно давно. С тех пор, как я увидела вас. Вы меня не замечали, но я следила за каждым вашим шагом, спрятавшись в каком-нибудь уголке или стоя где-то в укромном месте. Никто, никто не мог догадаться о тайне моего сердца. Даже вы не подозревали об этом. Еще бы! Ведь вокруг вас было столько поклонниц и среди них много красивых девушек. Зачем же вам было обращать внимание на такую тихую и скромную девушку, как я, которая не имела друзей и подруг и всегда была одна? Все чурались меня, называя немного странной и чудаковатой. Теперь вы должны знать причину этого. Мои видения. Они могли застать меня всюду и в любой, самый неподходящий момент. Но что я снова говорю об этом! Вы же читали мой дневник. Во всяком случае, я надеюсь на это. Скорее всего, вы уже поняли, почему он попал именно в ваши руки. Потому что вы — единственный человек, кому я могла довериться. Возможно, вы будете сожалеть обо мне. Не надо. Не стоит. Для меня только важно, чтобы вы хоть иногда вспоминали меня. Простите, что осмелилась полюбить вас. Надеюсь, что узнав о чувствах несчастной девушки, вы не станете слишком строго осуждать ее за это.
Прощайте навсегда. Я всегда любила только вас одного, люблю и буду любить.
Искренне ваша Элен Гарднер».
— О Элен! Так ты любила меня… — прошептал Камильен, прочитав прощальное письмо, и уронил голову на руки. Он рыдал, почти беззвучно. Когда молодой человек немного успокоился, с нежностью поцеловал бумагу с запоздалым признанием в любви и приложил к груди, напротив трепещущего сердца.
Читая дневник, он открыл для себя ее душу. Читая письмо, он открыл ее сердце. Уже в процессе чтения дневника Камильен не заметил, как постепенно влюбился в девушку. При этом с каждым разом парень влюблялся в нее все сильнее и сильнее. А когда узнал, что и сам любим ею, был тронут до глубины души и от этого впал в еще большее отчаяние. Он не успел сказать ей «люблю». Но кто знает? Может, она уже в курсе этого из своих многочисленных видений?
Теперь капитан понял, почему девушка оказалась в коме. Свыше ей было предначертано уберечь мир от ужасной опасности. Элен покинула свою физическую оболочку в астральной форме, когда ее возлюбленному угрожала гибель. Она пожертвовала своей душой ради спасения любимого и всего человечества. Странные призрачные твари были уничтожены, но девушка потратила все свои накопленные для этого силы. Дух ее был уничтожен вместе с темными существами, и это неминуемо повлекло за собой физическую смерть.
(2014)
