– Каролина, верно?
Девушки, занятые в сфере обслуживания, более привычны к тому, чтобы не удивляться, когда малознакомые люди окликают их по имени – ведь это самое имя чаще всего зафиксировано на их бирке.
– А меня можно просто Мирой называть. И давай уж сразу на ты, договорились?
Каролина неуверенно кивнула в ответ.
– Давай сразу отойдём, чтобы не мешать никому. Есть к тебе разговор. Не бойся ничего, мы просто минут десять с тобой поболтаем, и я сразу уйду. У меня самой, видишь ли, тоже ведь дела по дому – тут она кивнула на своего спутника, сделала ему знак рукой и повлекла за собой Каролину обратно в фойе.
***
– Не бойся, мы не какие-нибудь там засланные шпионы!.. – Мирослава вновь одарила Каролину своей лёгкой обезоруживающей улыбкой. – Хотя, не буду скрывать: я всё-таки имею некоторое отношение к одной организации. Ты-то сама про неё вряд ли слышала, но вот они интересуются тобой.
– Слушай, Мира: я вижу, что ты сама хороший человек. Но я не хочу не во что такое быть вовлечённой. Тайные организации, секретные осведомители… Меня более чем устраивает и моя скромная работа, и вообще непонятно, при чём здесь я.
– Каролина, поверь мне: на твою работу никто и не думает посягать. Даже больше скажу: для участников всей нашей славной движухи намного спокойнее продолжать свою обычную работу среди других людей. Это позволяет не привлекать к себе излишне пристальное внимание, а им самим – не терять связи с реальностью. Со мной, правда, всё немножко иначе: я по жизни фрилансер, ну, или, как их сейчас ещё называют, «цифровой бомж». Мы изначально немного не от мира сего. Ты, впрочем, видимо, тоже – или я ошибаюсь?
– Я просто обычная кассирша в кинотеатре – что ещё ты хочешь узнать?
– Ну, была бы ты совсем обычной, меня бы к тебе вряд ли послали – не так ли, Каролина? – заговорщицки подмигнула Мира.
– Я и сама ума не приложу…
– Ладно. К обсуждению тебя мы чуть позже вернёмся. А сейчас несколько слов о том, чем, собственно, мы сами занимаемся. Наследием предков, если говорить общими словами. Но в самом хорошем смысле, а не как это было у одного бесноватого усатого фрика…5 Кивни, пожалуйста, если до сих пор тебе было понятно всё, что я только что изложила.
Каролина уверенно и даже несколько высокомерно наклонила голову – при всей своей внешней скромности она не любила, когда кто-то высказывал сомнение в её умственных способностях.
– Славненько… никто и не сомневался в тебе.
– Тогда почему у меня такое чувство, будто я уже прохожу собеседование? – спокойным, но твёрдым голосом спросила Каролина.
– Просто так надо. В нашем деле подстраховка не бывает лишней. Но, снова повторяю: просто так, к случайным людям мы не ходим. Так что никаких подвохов: это мы должны бороться за каждого своего кандидата, а не они сами, как в других организациях, где тебе надо буквально сражаться за своё будущее место. У нас тут не дикий рыночный капитализм, мы ценим прежде всего каждую отдельную личность.
– Да что, в самом деле, в моей личности такого…
– … чтобы привлечь наше внимание? Может, знаешь – книжка такая прикольная была: «Как управлять Вселенной, не привлекая внимания санитаров»6? Так вот: можешь считать, что мы те самые санитары и есть. Но в хорошем смысле. Санитары Вселенной, то есть, и в привлечении нашего внимания нет ничего для тебя плохого.
– Но я никогда и не стремилась ничем таким управлять, тем более – Вселенной, и сейчас не хочу!
– Не пугайся, Каролина, подобными вещами у нас занимаются вовсе не такие, как ты… и даже не такие, как я… Я ведь и сама, по сути, не более чем секретарша босса. Да и мой босс – отнюдь не самый главный босс, а наш главный босс – он вон там… Тут она указала в небо.
– …О, я смотрю, в тебе всё же проснулся интерес! Ещё бы: мы там у себя не кино какое-то показываем, а намного круче: стараемся сами же его режиссировать… Мне и самой-то только в общих чертах всё, что надо, сообщают. Короче, поверь мне на слово: тебе у нас понравится.
– А что конкретно мне придётся у вас делать?
– Сейчас мы уже к этому перейдём – хотя я тоже не вправе сразу сказать тебе многое. Для начала, Каролина, позволишь задать тебе парочку не самых приятных вопросов. Мне, право, самой не очень удобно это делать, но так надо. Итак, какие у тебя есть вредные привычки?
– Да вроде не помню таких… – нерешительно протянула Каролина.
– Ну, а если найду? – усмехнулась Мирослава. – Нет, ты не переживай, просто
