чтобы всё съесть, что мне готовят… Мне поговорить нужно… Так сказать, не в телесной пище нуждаюсь! Вот расскажи, почему ты выбрала эту работу?
И он пристально уставился ей в глаза сквозь толстые стёкла своих очков. Екатерина заёрзала на стуле, обдумывая ответ.
– Ты не спеши, Катенька! Время у нас есть… Расскажи хоть пару слов о себе! Работники сменяются вокруг меня, летят, как годы, как в степи поезда, а мне ведь нужно человеческое тепло, я же не боров, чтоб меня только кормить надо было!.. Вот скажи, почему ты выбрала эту работу?
– Петр Павлович, сложный вопрос, правда! Сама долго думала, искала, куда приложить свои силы… Ну, если в двух словах, захотелось заниматься чем-то полезным для людей.
– И ты специально училась для этого, получала образование?
– Курсы… Так-то у меня образование совсем в другой области.
– Высшее?
– Да.
– Так у тебя и высшее есть? Какая ты молодец! И какое же?
– Да… – девушка почему-то опустила глаза и даже чуточку покраснела, – литературоведение.
– Прекрасно! Как это здорово, литература! Ну, расскажи ещё, чем ты занималась, когда училась? И почему не стала работать по основной специальности? Наукой заниматься?
– Ой, Петр Павлович, да какая это наука?! Вкусовщина сплошная… Я столько об этом передумала, за пять лет учёбы, не хочется повторяться… Когда я была семнадцатилетней дурочкой, выбрала факультет, потому что любила с детства книжки читать, а когда стала старше, стала искать что-то жизненное, а не текст ради текста, диссертации там всякие, которые никто не читает, кроме кучки скучных специалистов, которые всё равно думают каждый сам по-своему!..
– Ну, говори, говори, Катенька! Как интересно ты рассуждаешь! И тогда ты решила помогать людям?
– Ну, Петр Павлович, это уж слишком «громкое» слово «помогать людям»! Но всё-таки, да, делать что-то полезное… Может быть, самое простое, но настоящее! Подальше от вторичной действительности текста!
Старик, улыбаясь, словно впивался в неё взглядом сквозь толстые стёкла: «Ох, как же она мило раскраснелась, рассказывая это! И что я в юности на какую-нибудь литературу не пошёл, если там такие барышни скучают?!»
– Ты, говори, Катенька, говори! И тогда, закончив обучение, получив диплом, ты решила всё бросить?.. И помогать людям? Сама приняла такой волевое решение?
– Ой, Петр Павлович, да ладно Вам… Да и как сказать, «сама»… В жизни моей, ещё в бытность в университете, произошло одно очень важное событие… Но это, понимаете, очень личное…
«Вот мы и подходим к самому интересному!» – старик, как позволяли силы, подался вперёд, – ЧтО же произошло? Рассказывай!
– Понимаете, в юности у меня были довольно нелепые взгляды на жизнь, эдакая смесь из пустой гордости, каких-то, может быть, стереотипов, предрассудков, а ещё, обрывков фраз из разной прочитанной в большом количестве литературы, из которых я пыталась тогда сложить какую-то чуть ли не философию… И вот в этом контексте и было моё поступление в университет; хотела, да, заниматься литературой… Хорошо ещё, что на философию не пошла, – девушка вдруг непринуждённо рассмеялась, увлеченная своими воспоминаниями, – но всё не случайно в человеческой жизни! И вот, в бытность мою уже в университете, на третьем курсе, в жизни моей произошло событие, в корне изменившее и взгляды мои на жизнь, и меня саму… Понимаете, о чём я?
– Да-да, конечно, Катенька, я весь внимание! Рассказывай!
– То есть, это даже не одно событие, или не только событие… Ой, Петр Павлович, сложно об этом всем говорить, да и нужно ли? Мои…
– Говори-говори! – перебил её старик, – это как раз то, что и нужно в моём одиночестве, выслушать другую, как вижу, родственную мне душу! Продолжай, Катенька!
– Ой, ну что Вы… Я и высказать всего этого не умею… Короче говоря, суть в том, что я обрела веру!
Петр Павлович отпрянул назад, словно его окатили холодной водой, но девушка, поглощённая воспоминаниями, уже не замечая его, продолжала.
– Как будто пелена спала с глаз, или лучше, с души! Я вроде и та же осталась, со своими слабостями и глупостями, да уже не та! Жизнь моя с тех пор обрела своё направление, развитие, смысл!..
– Замолчи! – вскричал старик срывающимся голосом, – я не заказывал проповеди! Проваливай! Твоё место на кухне!
Екатерина, сильно побледнев, встала и, не говоря ни слова, пошла на кухню. Здесь она не сразу смогла продолжить готовить – так дрожали руки.
«И что же это он так? Получается, сначала претворялся, что ему интересно? Ждал чего-то другого от моего рассказа?.. Как мерзко! Кого же он мне напоминает?.. Ах, вот кого! Фёдора Карамазова!.. Да ладно, всё я со своими литературными глупостями… Он ведь живой человек! И имя-отчество ещё такое – два верховных апостола! Какое жестокое противоречие!.. До таких лет дожить с таким отношением к вере… Да не дай Бог! Господи! Не допусти!.. Это же какой у него ад в душе уже сейчас?! Господи! Если я вдруг буду становиться такой же, забери меня пораньше! Заранее!!! – она всё же немного успокоилась и смогла продолжить
