Царство хаоса (СИ) [Никита Мага] (fb2) читать онлайн

— Вперед, силач.

Брокмизар надеялся, что до конца жизни будет помнить смех своего сына, который был слышен сквозь металлический шум в Великой Кузне.

— И кто же тебе составит… — Руднира не успела договорить. В комнату ворвались два дворфа. — О нет.

Темноволосый дворф, который выглядел очень неряшливо и неопрятно спросил:

— Ну ты скоро там? Мы уже… оу Руднира, твоя красота…

— Заткнись, Дорноф, — оборвала Руднира вечно неугомонного дворфа.

Позади стоял седобородый дворф с трубкой во рту, который отодвинул Дорнофа. Выйдя вперед, он выдохнул дым изо рта и улыбнулся мужу своего командира, показав свои полусгнившие зубы. Гломлин сказал:

— Мы будем ждать тебя внизу

— А как же… — Гломлин не дал договорить своему другу, вручив тому вещи и стащив его на лестницу.

— Мне никогда не нравились твои друзья.

— Да? — Брокмизар задумчиво почесал затылок. — А я думал ты всегда им рада.

Дворфы рассмеялись. Брокмизар обнял свою жену. Они соприкоснулись лбами наслаждаясь моментом. Руднира отстранилась, поднимая воротник шубы Брокмизара.

— Присматривай за ними… особенно за Дорнофом и… — одинокая слеза скатилась со щеки дворфийки. — Не вздумай умирать… иначе…

— Ты меня сама убьешь, — улыбнулся Брокмизар, крепче обняв свою жену. — Я помню, красотка. Иди сюда.

Брокмизар нежно и в тоже время грубо, по меркам других рас Азерота, поцеловал свою жену. Брокмизар не хотел покидать свою семью, однако тихая и семейная жизнь, с висящей секирой на стене, была не про него. Парадокс, который понять мало кто сможет. Однако даже понимание не отменяет факта его присутствия.

Дворф отстранился от своей жены, которая хоть и плакала, но все понимала. Она знала, что есть обстоятельства, которые ты не можешь контролировать. В данном случае — приказ Короля Магни, который многое сделал для благополучной жизни дворфов в Восточных Королевствах.

Брокмизар забрал свои вещи и, не оборачиваясь, пошел к винтовой лестнице. Он посмотрел на потолок, с которого текла лава в горны. В центре города стояла духота. По всей кузне разносились металлические звуки. Везде бегали дворфы с заготовками. Кто-то нес броню, кто-то мечи. Добравшись до ворот, Брокмизар обернулся.

Руднира стояла на балконе. Он не мог увидеть какое у нее выражения лица, потому что она высоко стояла, было душно, а если уж говорить совсем честно — слезы наворачивались и на глаза Брокмизара.

Он ударил себя в бороду.

«Так, соберись. Дворфы не плачут».

Брокмизар помахал рукой своей жене. Еле видный ее образ ответил тем же. Собравшись с силами и мыслями, он кивнул страже, которая открыла ворота.

В этот момент в груди Рудниры что-то оборвалось.

Шагнув за порог Брокмизара ждали порядка десяти дворфов. Натянув капюшон, он направился к ним и заметил как на поляне его сын играет с ребятишками в снежки. Сильный и морозный ветер не смог заглушить их голоса. Брокмизар видел как Одигорн очень точно попал в голову одному из мальчиков, который упал в снег. Мальчик притворился, что очень сильно пострадал от удара снежком в голову и лежал неподвижно. Одигорн подбежал к своему другу. Оказавшись близко к нему, мальчик схватил его сына за ноги, и он упал лицом в снег. Они валялись в снегу, осыпая им друг друга.

Гломлин подошел к Брокмизару.

— Мы должны идти, командир.

— Да, я только…

Гломлин увидел куда смотрит Брокмизар и сказал:

— Когда он вырастет, то поймет что такое бремя приказа.

— Бремя приказа? Гломлин, ты когда это у нас поумнел, а? — Гломлин сильно затянулся и выдохнул в лицо своего командира.

В ноздри Брокмизара ударил терпкий запах табака.

— Зануда, — ответил Гломлин.

— Дело не в этом. Нам… мне нравиться быть на войне, Гломлин. Дома я чувствую, что начинаю покрываться пылью, потому что нечего другого не умею. Все воспитание ему дала Руднира. А я все пропускаю, но… я не хочу, чтобы он жил как я.

— М-да, в мальце действительно больше от Рудниры, чем от тебя. И как только ты замерзнешь здесь насмерть, от того, что ничего не делаешь, я ее тут же навещу.

Брокмизар несильно толкнул Гломлина в плечо.

— Старый дурак, — усмехнулся Брокмизар. — Пошли.

Брокмизар захотел окликнуть своего сына, но в последний момент передумал, потому что он точно будет бежать за ним до самой гавани. Нагнав свой отряд, он достал из сумки флягу с элем и сделал три небольших глотка из-за пережитых эмоций. Нет. Вранье. Просто захотел.

«Плохая идея пить на морозе, да еще из железной фляги», — подумал Брокмизар.

Это были даже не его мысли. Так сказала бы Руднира.

Почувствовав приятное тепло в желудке, Брокмизар сделал еще пару глотков. Его отряд, увидев, что позволяет себе командир отряда тоже решили взять с него пример.

Дворфы нагрузили ящики с оружием на сани и пешком двинулись к Гавани Менетил.

«Ну что ж, настало время приключений».

***

Молодой светловолосый маг с грубыми чертами лица, стоял на балконе, открывавший прекрасный вид на фиолетовые шпили башен Даларана — города, в котором учатся магии.

Адген перевел взгляд на шрамы от ожогов на своих ладонях.

Воздух в его комнате завибрировал. Обычного человека могло напугать данное явление. Но маги и те, кто уже сталкивался с магией, понимали, что сейчас произойдет.

Телепортация.

Посреди комнаты появился очень старый человек в мантии Кирин-Тора. Физически, он был уже одной ногой в могиле, но старик излучал невероятную магическую мощь. Огонь молодости в его глазах еще не утих. Верховный маг Антонидас спросил:

— Ты готов?

— Что даже без: «Привет, Адген. Как у тебя дела?». Или, можно было постучаться в дверь?

Антонидас постучал по письменному столу молодого мага два раза.

— Так ты готов? — улыбнулся седой маг, пригладив свою бороду.

— Вы неисправимы.

— Однажды я уже постучал в твою дверь. Тебе это не понравилось.

Молодой маг задумался, переводя взгляд в сторону.

«Огонь… слишком больно… я не могу…»

Антонидас заметил перемену в лице молодого мага.

— Адген, оставь свое прошлое в прошлом, хорошо?

«Да, хорошо, вот мне уже стало полегче. Спасибо», — саркастично подумал Адген, но вслух сказал:

— Вы свои ошибки тоже оставляете в прошлом?

Седой маг задумался. Тихо выдохнув, он ответил:

— Иногда они возвращаются. Ты хочешь…

— Я готов, — прервал одного из своих учителей Адген. Все и так было понятно, что он скажет: «Ты хочешь поговорить об этом, Адген?». Надоело. Нет. НЕТ. Все равно эти разговоры ни к чему не приводят. — Я отправлюсь до Предгорий Хилсбрада на лошади, а потом в порту Южнобережья найду судно, которое сможет меня доставить до Гавани Менетил.

— Ты собрал все вещи?

— Да, они в этой сумке, — маг указал на кровать, на которой была собраны все его принадлежности в один грубоватого вида мешок.

— Хорошо. — Антонидас подошел к кровати, туже завязал узлы и кинул ее в Адгена, сбив того с толку.

— Что вы… — Адген понял, что сейчас произойдет. Воздух вновь завибрировал. — Это же тебя…

— Удачи, Адген.

Верховный маг быстро прочитал заклинание телепортации, отправив своего ученика на грязные улицы Южнобережья.

— …убьет, — закончил свою мысль Адген.

«Старый дурак… зачем он это сделал? Он подумал, что я слишком устану, добираясь сюда? Или ему уже надоело наблюдать в Даларане мою физиономию? Скорее всего — второе».

Верховный маг не отличался великолепным чувством юмора. Точнее — его у Антонидаса не было. Наверное, это была его первая забава за всю его жизнь. Хотя, все не так уж и плохо. Адген сэкономил силы. Хоть он и недолюбливал Верховного мага, но в глубине души почувствовал волнение за него. Ведь верхом на лошади путь до Южнобережья занял бы двое суток. И телепортация на такие расстояния потребляла слишком много энергии.

Адген стряхнул грязь со своей мантии. И направился в ближайшую таверну, чтобы договориться о том, чтобы его доставили в Гавань Менетил. Молодому магу повезло, он нашел команду дворфов, которая согласилась его «подбросить» до нужного ему места, так как им все равно было по пути в Стальгорн.

Капитан корабля «Ярость Модимуса», выделил магу висячий лежак в трюме, рядом с запасами выловленной рыбы, которая находилась в бочках и «благоухала» во всем трюме. Маг хотел высказаться, но сдержал себя.

«Это все лишь на одну ночь. Завтра я уже буду на месте. Терпи».

Когда стемнело и не сильно кидало из стороны в сторону, дворфы решили напиться и играли всю ночь в карточную игру под названием «Домашний очаг».

Адген выпил немного эля, из-за уважения к дворфам. Да и небольшое помутнее помогло бы не обращать какое-то время на невыносимую вонь в трюме. Спустившись в трюм, Адген свернулся калачиком на своем лежаке, наблюдая как по полу бегали большие крысы.

Адген закрыл глаза и уснул почти мгновенно. Он очень долго ворочался и что-то иногда выкрикивал. Дворфы хотели его разбудить, но они боялись что он с перепугу метнет в них какое-нибудь заклинания.

Дворфы не догадывались, что снилось молодому магу, но все четко слышали как он произносил одно и тоже слово несколько раз.

И слово это было — огонь.

***

Фидия радовалась, когда к ней пришла Сильвана Ветрокрылая и приказала собрать отряд из следопытов, для помощи Альянсу Лордерона. Ее не надо было долго упрашивать, потому что после того как орки во время Второй войны убили ее брата, привязав к дереву, которое вскоре подожгли, заставив ее на это смотреть, в Фидии не осталось никакого милосердия. Ни к зеленокожим ублюдкам. Ни к любой расе Азерота, в исключении только эльфийской. Сильвана Ветрокрылая это понимала. Она знала что таких следопытов надо держать всегда на передовой, ведь эльф потерявший последнего члена своей семьи, таким жестоким образом, будет биться до последнего вздоха.

Фидии по большому счету нечего терять. И она знала ход мысли Сильваны. Ее все устраивало. Ей нужно было только глазное яблоко. Цель, не больше. И она у нее вновь появилась.

Фидия взглянула на себя в зеркало. Ее золотистые волосы были взъерошены, а прекрасные голубые глаза источали ненависть при любой мысли об орках.

Командир отряда следопытов привела себя в порядок, одела зеленую форму и отправилась на улицу, где ее ждали ее верные эльфийки. Она посмотрела по сторонам, запоминая прекрасный вид Луносвета — столицы Кель’Таласа. Весь город был окрашен в красно-золотой цвет, напоминая кленовые листья поздней осенью.

Фидия посмотрела на свою группу и заметила, что нет одного следопыта.

— Где Эйтлина? — спросила она у своих подчиненных.

— Она… — начало было эльфийка, но ее прервал нарастающий стук копыт.

К ним на огромной скорости приближалась всадница на белой лошади. Ее огненно-рыжие волосы развевались на ветру, а зеленый цвет глаз сильно выделялся на безупречно белоснежном лице. Эйтлина элегантно спрыгнула с Бесстрашной, так она назвала свою лошадь.

— Прошу прощения, командир я…

— Зачем ты берешь с собой лошадь?

— Я не хочу ее здесь оставлять. Временные хозяева могут ей навредить. Да и слушать никого кроме меня она не будет.

«Что верно, то верно».

Бесстрашная была дикой лошадью и только Эйтлина смогла найти к ней подход. Командир посмотрела на лошадь, а потом на эльфийку, переведя взгляд снова на Бесстрашную, лошадь фыркнула и ударила копытом в землю.

— Ладно. Вся ответственность за нее на тебе, Эйтлина.

Молодая эльфийка просияла.

— Спасибо. — Эйтлина взяла свою лошадь под уздцы и повела рядом с собой. — Как долго нам плыть?

— Примерно пять дней, если не попадем в шторм. Если попадем, то возможно неделя.

Фидия посмотрела на молодую эльфийку, которая гладила свою лошадь, обеспокоенную временной остановкой. Эйтлина была самой молодой среди них, по эльфиским меркам. Так что в ее крови бурлила жажда приключений.

— Не расшиби себе голову и жди нас на берегу.

Эйтлина вопросительно посмотрела на своего командира. Она не ожидала, что Фидия ей этого вообще предложит, поэтому решила переспросить:

— Вы…

— Да-да, разрешаю. Только осторожней.

Эйтлина улыбнулась и прыгнула на лошадь, которая встала на дыбы, пустившись галопом по эльфийским землям. Фидия завидовала молодости и горячности Эйтлины. А также ее манере во всем искать положительные моменты. Она очень завидовала молодой эльфийке.

Ведь в ее сердце осталось место только для ненависти.

========== Глава 3 ==========

Глава 3

Темноволосый мужчина с легкой щетиной на лице смотрел на себя в зеркало. В руках он держал небольшое лезвие, но очень острое. Старший лейтенант — Бенрид, перед каждым бритьем вспоминал мантры, которые ему постоянно говорили в церкви Святого Света паладины и клирики:

«Ты должен выглядеть опрятным», — говорил один.

«Ты должен быть чистоплотным не только снаружи, но и внутри себя», — говорил другой.

И Бенрид терпел все эти, по сути, правильные советы. Да вот только альтернативы то у него и не было. Его родители отказались от него, оставив люльку с ним на пороге этой злосчастной церкви. И поэтому, как только появилась возможность, он пошел служить в армию, чтобы отдать долг своим спасителям и услышать хоть какое-то другое мнения о том, как должен или не должен вести себя человек. Но старший лейтенант очень боялся войны. На поле боя он всегда делал что-то не так, потому что нервы и паника брали над ним верх.

И вот сейчас его рука вновь затряслась, хотя нечего не предвещало беды. Возможно, это была просто чуйка. Возможно. Однако рука продолжала трястись и этот факт его очень волновал. Бенрид проделал над своей паникой титанические усилия, подавляя ее. Руку трясло, но умеренно. Бриться можно.

Паника вновь вернулась в его жизнь, когда пять дней назад капитан Айдан сообщил ему о подкреплении со стороны рас, вошедший в Альянс Лордерона. Он почему-то переживал именно из-за этого. Подкрепления же не присылают просто так, верно? Бенрид во время бритья пытался ответить себе на единственный вопрос:

«Почему же я чувствую, что после появления подкрепления, тучи над заставой начнут сгущаться?»

Бенрид чувствовал беду и нечего не мог с этим поделать. Ведь подкрепление должно прибыть сегодня.

Закончив бриться, старший лейтенант оделся в синюю форму с символом Альянса Лордерона на груди и вышел из своего дома. На улице его встретил капитан Айдан.

— Здраве…

— Бенрид, перестань, я не требую от тебя условностей. Мы все-таки давно служим вместе.

— Простите… то есть прости, — Бенрид задумался. — Как скоро они будут здесь?

— Разведчики доложили, что заметили отряд дворфов в Болотине. И они… сильно пьяны.

Бенрид удивленно посмотрел на своего капитана. Айдан отмахнулся.

— Плевать. Это же дворфы. Посмотрим, что они нам скажут.

Выйдя за ворота, капитан и старший лейтенант заставы при Гавани Менетил, увидели как у причала пришвартовался корабль эльфов, с которого начали выходить следопыты. Недалеко стоял еще один корабль, но он не стал входить в порт, хотя место для еще одного корабля было. Они словно чего-то ждали. Айдан почувствовал легкое дуновение соленого ветра, а в следующее мгновение на берегу появился молодой маг, удивив своим появлением всех собравшихся. Со стороны леса к ним подходил отряд дворфов. Это была шумная компания, и судя по всему слишком пьяная. Они шатались из стороны в сторону и прихватили с собой слишком много оружия, как будто готовились к продолжительным военным действиям. Странно.

К Айдану начал подходить, нет, еле переставлять ноги, светлобородый дворф.

«Наверно он главный в этой милой компании».

— Приветствую вас, уважаемые члены Альянса. Меня зовут капитан Айдан. Я буду рад провести экскурсию по территории заставы и необходимый инструктаж лично.

— Капитан… значит…

— Я…

Дворфа согнуло пополам, и он выблевал все, что успел съесть и выпить в походе, прямо на сапоги капитана.

«Ну и мерзость».

— Кто-нибудь, принесите мне тряпку.

Один солдат побежал обратно за ворота, услышав просьбу капитана.

— Чертовы ягоды… прощу прощения… эй, ты что так на меня уставился? — спросил дворф гладковыбритого юношу, который стоял рядом с капитаном. — Что? Судишь обо мне по размеру?

— Нет, твой размер меня не смущает, а вот твоим маленьким молотом можно бить только камни, в каменоломнях Альтерака, — ответил Бенрид.

«Маленький молот? Где моя секира?!» — подумал Брокмизар, обернувшись к своему отряду. Дорноф, смеясь, указал на один из ящиков с оружием, на котором лежала его секира.

Брокмизар вновь обернулся. Он дождался, когда число гладковыбритых юнцов упадет с трех до одного и сказал:

— Размер молота не имеет значение, главное умение — попасть по шляпке!

Позади них раздался одобрительный гогот дворфов. Эльфы же закатили глаза. А маг просто сел на камень и смотрел на океан, как будто его здесь и не было.

— Еще раз прошу прощения… сэр… эээ… капитан, я… в продолжительном походе надо было чем-то себя занять, поэтому мы немножко выпили. Меня зовут Брокмизар, и я главный у этих славных ребят.

Брокмизар обвел дворфов рукой, показывая какие они «славные». В его глазах читалась гордость. Дорноф упал плашмя лицом в песок, таща за собой ящик, из которого выпали мушкеты.

— Позвольте мне вам помочь, — подошел к упавшему дворфу Бенрид. — Падение было серьезным.

— Рожденный ползать, упасть не может! Да, Дорноф? — усмехнулся один из дворфов.

Снова одобрительный гогот. Бенрид протянул руку, чтобы помочь встать, но Дорноф отбил ее. Он достал платок и вытер кровь, которая текла из носа. Высморкался, и невольно «пустил ветра» от сильного напряжения. Дворф посмотрел на эльфиек.

— Прошу… прощения… эээ… дамы.

— Что у вас еще в ящиках, помимо мушкетов? — спросил Айдан.

— Разного рода оружие, патроны. И подарок из Гномрегана.

Дворф открыл один ящик и вынул небольшой металлический шар с кольцом.

— Они называют их гранатами или «лимонками». Как душе угодно. Выдергиваешь чеку, вот это кольцо, на которое вы обратили внимание и БУМ! Она взрывается, и осколки от стальной оболочки поражают цель на расстоянии пяти метров.

— Когда уже можно пройти с собственные комнаты?! — выпалила Фидия.

Бенрид наклонился, чтобы собрать мушкеты, но дворф, с удивительной скоростью встал и непринужденно его оттолкнул. Бенрида такой поступок не смутил, он уже встречался с дворфами.

— Я всего лишь хотел помочь…

— Мушкет и жену, не дам никому!

Дорноф сложил все мушкеты обратно в ящик и «легкой походкой» пошел обратно к дворфам.

— Я спросила про комнаты, — напомнила о себе Фидия.

Айдан пропустил наглость мимо ушей. Он был удивлен ее красотой. Волосы были цвета золота, а глаза голубее неба над головой. Форма следопытов нисколько не умоляла красоты эльфийского тела, наоборот. Она закрывала все жизненного важные органы, но не стесняла движения, а также подчеркивала женские особенности.

— Я не расслышал вашего имени, леди?

— Фидия. Без леди, — резко ответила эльфийка.

«Фидия, красиво», — подумал Айдан.

— Я так понимаю, вы командующий отрядом следопытов? Меня зовут капитан Айдан.

— Я вас хорошо расслышала, капитан.

— С такими-то ушами грех не услышать, — сказал Дорноф.

Дворфы засмеялись.

Фидия в три шага достигла Дорнофа, достала кинжал, спрятанный в голенище, и приставила к горлу дворфа.

— Скажи еще одну шутку про мои уши, дворф, и я сделаю тебя еще короче. Начну, пожалуй, с языка.

— Прошу его простить, следопыт. Он слишком пьян и не понимает, что говорит, — сказал Брокмизар.

— Я все пони…

Брокмизар ударил Дорнофа в челюсть.

— Уведите этого недотепу в тень, пусть проспится. Еще раз извиняюсь.

— Спасибо.

С корабля, скача на лошади, спустилась еще одна эльфийка. Ее огненно-рыжие волосы ярко блестели на солнце, а зеленые глаза обезоруживали любого мужчину. Она обратила внимание что, старший лейтенант смотрит на нее с отвисшей челюстью. Эйтлина воспользовалась этим, подмигнув молодому человеку. Бенрид покраснел и быстро отвел свой взгляд.

Айден подошел к магу и протянул руку.

— Рад приветствовать мага из Даларана.

Маг, с ожогами на руках, презрительно посмотрел на руку капитана, а потом отвернулся обратно к океану и сказал:

— В моей комнате должно быть достаточно света, чтобы я мог читать книги по изучению заклинаний.

Айден сжал кулаки. Ему уже надоело выносить колкости этого «подкрепления».

— Всем слушать меня! Вас отправили сюда помогать нам, а не указывать, что и как делать. С этого момента вы мои подчиненные и будете делать то, что говорю вам я. Мне плевать на ваши проблемы! Нам предстоит долгая служба и поэтому придется засунуть свой гонор себе в задницу и относиться друг к другу с пониманием. Особенно к руководящему составу. Собирайте все свои вещи и идите за мной!

Брокмизар наклонился к Гломлину.

— Человеческий организм, на восемьдесят процентов состоит из жидкости, у некоторых, без тормозной.

Все новые члены заставы возле Гавани Менетил поспешно собрали все, что привезли с собой и последовали за капитаном.

— Бенрид, проведи их по своим комнатам. С меня на сегодня пока хватит. Я буду у себя, прошу не беспокоить. Только по важным вопросам.

— Хорошо, капитан.

Айдан направился в свой кабинет и решил поспать, но это ему не удалось, поэтому он просто лег на свою кровать.

«Бенрид справится. Нечего же существенного не произойдет, так?»

Теперь Бенриду предстояло быть весь день «нянькой» для новеньких.

— Так, а где у вас таверна? — спросил Брокмизар.

— У нас ее нет.

— Ну дела! Как тут можно не сойти с ума?

— Дайте-ка подумаю, хм, может улучшать свои навыки военного ремесла? — съязвил Бенрид.

— А отдыхать то когда?

— Ночью, по очереди.

— Может, построим таверну? Маленькую?

— Я передам ваше предложение капитану.

— Что у вас вообще здесь есть?

— Так как численность воинов не велика, нас около тридцати человек, мы все построили для каждого небольшие дома. Также у нас есть конюшня, четыре смотровые вышки, кузня и оружейная комната. Еще у нас есть большая столовая, где мы обычно собираемся не только для употребления пищи, но и для решения насущных вопросов. Еще хочешь что-то узнать, Брокмизар?

— Пока достаточно, парень, — ответил дворф, хлопнув старшего лейтенанта по спине.

Бенрид проводил дворфов до своих комнат и сказал, что обдумает предложение командующего дворфами. Это, конечно, противоречило уставу, но все-таки сейчас время не военное, да и так можно будет быстрее найти общий язык с дворфами. Может даже эльфы и маг присоединяться к ним. Хотя он в этом сильно сомневался.

Когда Бенрид направился к эльфам, он увидел, что все следопыты бросили свои вещи и находились на смотровых вышках и на стенах. Но только один следопыт, направлял свою лошадь к конюшне. Бенрид последовал за ней.

— Я помогу, — сказал старший лейтенант, открыв ворота.

Когда лошадь проходила мимо него, она презрительно фыркнула.

— Не подумай нечего плохого, Бесстрашная, не в настроении после плавания на корабле. Меня зовут Эйтлина.

— Бенрид, — старший лейтенант вновь покраснел.

— С вашим капитаном хотела лично поговорить наша командующая.

— Он… сейчас занят. Я думаю, мы сможем решить с ней все вопросы.

— Ну попробуй… Бенрид, — произнесла Эйтлина с улыбкой на лице, вновь подмигнув юноше.

— Я попрошу, чтобы принесли для Бесстрашной свежего сена, — проговорил старший лейтенант, медленно пятясь назад к выходу из конюшни.

— Спасибо.

Бенрид вышел из конюшни и направился на стену. Он решил попробовать незаметно подкрасться к командующей. Она была в пяти метрах от него и наблюдала за лесом. Бенрид спрятался за стеной, а когда снова выглянул, на него был направлена стрела. Фидия сказала:

— Больше так не делайте, эльфы вначале стреляют, а уже потом разбираются, что делать с телом.

Бенрид шумно сглотнул.

— Прошу прощения, просто решил проверить…

— Настолько ли хорошо слышат эльфы, как об этом говорят? — закончила за него мысль Фидия.

— Да, еще раз прошу прощения.

Фидия убрала лук и улыбнулась Бенриду.

— Как вас зовут?

— Бенрид, леди… ой мадам… извините.

— Просто Фидия. Мой вам совет, не рассматривайте так эльфийских женщин. Они могут этим воспользоваться. Для Эйтлины это не составит непосильного труда.

Бенрид вспотел.

— Хорошо… Фидия.

— У вас отличный обзор со стен и грамотно расположены сторожевые вышки, — подметила командующая следопытов.

— При строительстве заставы, к нам прислали зодчих из Лордерона, которые после строительства были направлены в Штормград, а также при проектировании принимал участие капитан Айдан. В том, что здесь все грамотно расположено это его заслуга.

— А где он сейчас? — Фидия обернулась по сторонам. — Он хотел лично провести экскурсию.

— Он сейчас занят… отчетами, которые надо отослать в Лордерон. И, прошу простить мою наглость, но я думаю вы и сами неплохо справляетесь.

На самом деле Бенрид, знал, что капитан, наверное, сейчас отдыхает. Старший лейтенант знал не понаслышке о взрывном характере своего капитан. Он не хотел показывать Айдана в негативном свете. Все-таки он старший по званию. Да и он многим обязан Айдану.

— Я покажу вам ваши комнаты.

Следопыты забрали свои вещи, и поселились там, где указал Бенрид.

— Бенрид, вы не могли бы наполнить пустые бочки свежей водой. Мы хотели бы освежиться, после дальнего пути.

— Конечно.

Лично доставив сено до стойла, где находилась Бесстрашная, а также наполнив бочки из колодца и поставив их перед жилищем эльфов, Бенрид подумал:

«Что ж, теперь самое трудное».

И тут он услышал, как кто-то ругается, по голосу это был рядовой Коули, но вот кто был второй? Хотя долго думать не пришлось. Бенрид направился на звуки ругани.

— Чертов колдун! Пошел вон из моей комнаты!

— В этой халупе, достаточно света, а в комнате, которая отведена мне, его недостаточно, — говорил маг, выкидывая вещи Коули через окно.

— Да я тебя щас…

— Если не оставишь меня в покое, я превращу тебя в безмозглую овцу!

— Коули, оставь этого прокаженного, ты переедешь в другую комнату.

— Есть, старший лейтенант, — гнусаво пробурчал Коули.

Бенрид обернулся, хотел что-то сказать магу, но передумал. Как говорится:

«Не тронь дерьмо, вонять не будет».

Помогая Коули с вещами, он увидел как к нему бежит Брокмизар.

«Началось…».

— Эй, парень, я тут посмотрел на вашу кухню, и ужаснулся. У вас только каша и супы. Таким защитники Лордерона питаться не должны!

— И чем же они тогда должны питаться?

— Мясом! Дворфов кашей не накормишь. Слушай, давай мы сходим за пределы заставы и поохотимся в лесу? Соберем дров, для таверны, может даже баньки, а? Вам нужно многое здесь подлатать, дрова все-таки лишними не будут.

— Что он хочет от тебя, Бенрид? — спросил капитан Айдан, внезапно оказавшийся у них за спинами.

— Капитан! Я…

Брокмизар вмешался.

— Ты же капитан! Не делай умное лицо. Неужели ты не видишь, что тут все в застое, нужен ремонт! Да и для отдыха бы не мешало бы сделать таверну, баньку. Построить больше сторожевых вышек. Думаю, эльфийским дамам это очень понравится. А тому фокуснику можно сделать магическую башню. Маленькую, где будет много солнечного света, а? Так мы точно сможем долго служить вместе, как ты хочешь. Не только же кричать и размахивать кулаками. Ну, так что, капитан?

«Дело говорит. Но что если приедут с проверкой из Лордерона? Хотя денег из казны на дополнительное строительство я не брал. Да и рабочую силу мне прислали самому. Чем заниматься подкреплению в не военное время? Улучшать свою территорию и навыки. Ох, как бы не пожалеть потом».

— Хорошо, Брокмизар, только без глупостей. Сначала построим все, что нужно для заставы, а потом для нас.

— Можно хотя бы маленькую таверну?

— Бромкизар, — Айдан угрожающе посмотрел на дворфа.

— Понял, точнее, так точно, капитан! Парни, собираемся на прогулку.

— Бенрид, позови Таладора и Фидию, пусть возьмет с собой двух следопытов, для осмотра слепых зон. Я думаю им тоже надо размяться.

— Есть, капитан!

К дворфам подбежал молодой и худой парень.

— Я извиняюсь, капитан, но чем нам поможет глиста в мантии? Без обид, парень.

— Он жрец и этот глист вылечил сотни людей во время войны.

Щеки Таладора зарделись и он, нехотя, выдвинул грудь вперед.

— Сильно не хорохорься, парень. Ладно, идем, — сказал Брокмизар.

Когда члены «прогулки» покинули пределы заставы, Фидия отправила своих следопытов на проверку местности, а сама решила приглядеть за дворфами. Уж больно они импульсивные.

— Ага, свежий помет, — сказал Брокмизар, радуясь нелепой находке. — Вот только чей? Зверь вроде не маленький.

— Это кабан, — сказала Фидия.

— С чего это вы решили, командующая прекрасными следопытами?

Брокмизар пытался подмигнуть, но получилось, как будто у него начался тик. Фидия закатила глаза.

— Следы от копыт за тем кустом.

Дворф решил взглянуть.

— Хм, вроде бы вы правы, ну реб…

Кабан, который прятался позади дерева за Брокмизаром, выскочил из укрытия и сбил дворфа с ног, оставив рваную рану на ноге. Позади было слышно, как еще три кабана убегают в глубь леса.

— Он защищает их и хочет, чтобы мы погнались за ним, — сказала Фидия.

— Так чего мы ждем, — Дорноф вскинул мушкет и начал целиться, но эльфийка выбила у него из рук оружие.

— Ты только покалечишь животное! Если уж и собираетесь убить зверей, то делайте это так, чтобы животное не мучилось. Я пойду сама, а вы помогите своему горе охотнику.

Фидия убежала, даже не посмотрев на дворфов. Она была не сильно удивленна отчаянным поступком кабана, потому что женщину, прожившую больше пяти тысяч лет, сложно чем-то удивить. Однако Фидия, увидев нечто подобное, в очередной раз убеждалась, насколько животные сплоченней ведут себя в экстремальных ситуациях, в отличие от всех рас, заполнивших Азерот.

Таладор склонился над Брокмизаром.

— Все в полном по… ой, — Дворф скорчился от сильной больи. — Со временем заживет.

— Время, конечно, лечит, но жрец быстрее.

Таладор сложил руки на ране и благой Свет начала изливаться на ногу дворфа. И через пару мгновений рана затянулась.

— Борода Магни! Это же чудо! — Брокмизар почесал бороду. — А с похмельем ты тоже справляешься?

Таладор засмеялся.

— Нет, но иногда глист бывает полезным.

— Мда… извини за… ну ты знаешь. Нечего, мы тебя откормим, — Брокмизар медленно встал, обернувшись на дворфов. — Парни, вы что, стояли и смотрели на нас все это время? А как же охота!?

— Закончилась ваша охота, — сказала Фидия, положив двух кабанов на тележку. — Повезете сами.

— Ну и позорище. Капитан ведь засмеет.

Брокмизар подошел к тележке и осмотрел добытое Фидией.

«Ну и здоровые же».

Брокмизар посмотрел на командира следопытов. Фидия смерила его строгим взглядом.

«Ладно, больше никаких шуток про уши».

Брокмизар обратился к своему отряду:

— Планы изменились, мальчики. Начинайте валить деревья, а потом мы поищем ягоды, грибочки, хорошие травы. Может, сварим неплохой эль.

Дворфы удивленно переглянулись.

— Капитан же был против, — сказал Дорноф.

— Он был против таверны, — заметил Брокмизар. — Но про пирушку за новоселье он нечего не говорил, — усмехнулся Брокмизар.

Так, через пару часов, все кто уходил в лес, вернулись обратно в заставу с добычей. Капитана Айдана удивило количество дров, которые дворфы тащили за собой. Были даже пять корзин с грибами, ягодами и травами. Он посмотрел на кабанов и сказал:

— И кто же смог с ними справиться?

Дворфы смотрели в разные стороны, а Фидия произнесла:

— Брокмизар, капитан. Голыми руками. Правда, один кабан дал ему отпор. Но в остальном он отлично справился.

Фидия подмигнула дворфу и у того загорелись щеки. Он сразу вспомнил, как сам пытался подмигнуть, и как нелепо у него вышло, а у нее так изящно. Айдан пригляделся к кабанам и увидел дырки от стрел, которые, по расчетам капитана, попали четко в сердце. Он не стал говорить, что заметил. Брокмизар спросил:

— Капитан, вы не будете против, если мы сегодня отметим наш приезд, скрепим так сказать союз Альянса по своему?

— А ты все никак не угомонишься, да, Брокмизар? — сказал Айдан, улыбаясь дворфу. — Хорошо, но учтите, завтра будет много работы.

— Ура! Парни, живо на кухню, удивим местных солдат дворфийской кухней.

Айдан подошел к Фидии.

— Как прошел осмотр местности?

— Следопыты подметили, что количество слепых зоны крайне мало и они предложили сделать ловушки. Я указала на карте где еще можно построить сторожевые вышки, капитан. Разрешите, чтобы сегодня следопыты несли ночную вахту?

— Нет. Вы отлично справились, но сегодня, думаю, мои люди справятся. Все-таки дворфиская кухня, звучит заманчиво.

— Мы наверно воздержимся от пирушки, капитан, — Фидия развернулась и пошла к следопытам

— Тогда позвольте спросить. Почему же вы прикрыли Брокмизара?

Фидия остановилась.

«А, он не глуп».

— Я, конечно, не возлюбила их, но мы в одной лодке верно? Местами, они бывают даже забавными, но только местами.

— Хорошо, не смею вас задерживать.

— Спасибо, капитан.

Вечером, когда все было готово. Дворфы развели большой костер посреди заставы. И все солдаты сами приходили к нему. Пахло просто чудесно. Даже маг решил заглянуть на «огонек». Некоторые эльфы стояли на стенах. Айдан не особо удивился. О нраве эльфийской расы он бы наслышан. Капитан попросил раздать всем, кто нес вахту по тарелке супа. Чтобы его люди и эльфы не чувствовали себя обделенными. Брокмизар сказал:

— Прошу всех к костру, отведаете настоящую еду и отменный эль. И как говорит наш любимый Король Магни, за чужой счет пьют и язвенники и трезвенники. Налетай!

Фидия наблюдала за всем со стороны. Брокмизар, увидев, что следопыт стоит в стороне, наполнил тарелку супом и направился к ней:

— Спасибо… вы не дали мне упасть в глазах моих людей и капитана. — Бромизар почесал затылок. — Я хотел извиниться, за то, что мы так буянили при встрече. — Он указал на лавочку возле костра. — Может, присоединитесь к нам? Даже Айдан и Бенрид сидят возле костра. Тем более там ваша добыча. Я бы вам принес кружку эля, да только знаю, что пить не будете.

— Благодарю, Брокмизар. Я подумаю над всеми вашими предложениями.

Глаза дворфа ярко блеснули, и он решил вернуться к костру, а когда подходил, слышал, как Дорноф рассказывает очередную шутку:

— А знаете, как называют гоблина в доспехах?

Ответом ему была тишина.

— Консервами «Завтрак дракона»!

Одобрительный смех прошелся по собравшимся.

— Вот еще одна. Гоблин говорит гоблину: «Сапер ошибается только один раз!». Другой гоблин отвечает: «Но нас-то трое».

Дворфы хоть и слышали эту шутку много раз, но все равно не могли удержать смех. Фидия присела на скамью рядом с капитаном. Дорноф, заметив это сказал:

— Просим шутку от командира следопытов!

Не только дворфы, но и люди поддержали эту идею. Капитан даже легонько подтолкнул Фидию плечом. Следопыты осторожно переглянулись. Все замолчали, предвкушая шутку.

— Даже если вас съели, у вас есть два выхода…

Как только Фидия это сказала, ее щеки покраснели. Настала тишина, но тут же все дико начали смеяться. Эйтлина, которая сидела рядом с Бенридом, услышав такую шутку от своего командира, поперхнулась супом. Фидия вызывающе посмотрела на капитана. Теперь все смотрели на него. Айдан кивнул и сказал:

— Если вы чисты перед законом, значит, вы уже умерли.

Снова смех, не такой конечно как от сказанного Фидией, но зато честно. Дорноф продолжал:

— Кто с мечом к нам придет, тех проще застрелить!

Айдан отвлекся от шуток и подошел к Брокмизару:

— Все очень вкусно, спасибо, но не слишком ли много вы приготовили?

— Не волнуйся, капитан. Все съедим. Все-таки, чем шире наши морды, тем теснее наши ряды, да, Айдан?

— Как скажешь, — ощерился капитан.

Дорноф все никак не мог угомониться:

— «Скажи-ка дядя, ведь не даром…» «Ну конечно, не даром!».

Гломлин, который молча курил трубку вдруг неожиданно спросил:

— Мечтают ли орки, об электросвиньях?

Брокмизар загоготал

— Заберите у него трубку! Что там у тебя за табак а, Гломлин?

Дворф не ответил и передал трубку сидящему рядом магу. Дорноф продолжал:

— Знаете, как шутят дворфы Громового молота?

— Нет! — ответили все.

— Сколько грифона не корми, а у меня ноги толще!

Внезапно маг закричал, вставая на ноги:

— Я вижу великую тьму! — маг потрогал свое лицо, на которое сполз капюшон — Тьфу, прошу прощения.

— Да заберите же у них трубку! — вновь расхохотался Брокмизар.

Гломлин отдал трубку Брокмизару, когда вернулся на место, он улыбнулся магу и хлопнул дважды ладонью по мешочку на поясе. Айдан решил посмотреть, как его люди несут вахту. Ему надо было пройтись. Возле костра было жарко. Да и эль был действительно хорош. Один из солдат в паре на стене спал. Он решил не будить его. Завтра пригласит его в свой кабинет и лично скажет, почему же так плохо спать на посту. Ночь была жаркой, поэтому он решил расстегнуть стеганку. Неожиданно кольцо на цепочке показалось перед его глазами. Вернее нет, он сам посмотрел. Вроде бы нечего необычного, носил уже очень давно, но сердце все равно сжалось.

— Соболезную вашей утрате.

Айдан быстро развернулся и несмотря кинул кружку с элем в незнакомца. Он увидел, что это Фидия, но не смог остановиться. Однако, следопыт во время среагировала, отойдя в сторону.

— Ты что, следила за мной все это время?! — выпалил он.

— И нет, и да, — Фидия рукой вытерла остатки эля, которые попали на ее форму. — Я также решила проверить, как стоят на постах следопыты. В отличие от ваших людей, эльфы не спят на посту, капитан.

— Видел, — Айдан взглянул ей в глаза. — Не подкрадывайся ко мне больше.

— Как ее звали?

— Да что тебе даст имя моей покойной жены?!

Айдан не заметил, как сильно повысил голос. Некоторые сидящие у костра обернулись.

— Прости… я… наверно пойду спать. Завтра много работы.

— Я тоже потеряла близких в Кель’Таласе. Моего младшего брата схватили орки. Его привязали к стволу дерева и подожгли, чтобы они дольше мучился.

Айдан хотел что-то сказать, но не смог. Каптан быстрым шагом направился к себе. Он начал уже подниматься по лестнице, как вдругразвернулся и направился обратно к костру. Он взял графин с элем и наполнил свою кружку. Бенрид посмотрел на него с пониманием.

«Да что он может понимать?! Он же вырос сиротой, да и жены с детьми у него не было».

Стыд сковал горло капитана. Он откашлялся. Пожелал всем спокойной ночи и попросил не засиживаться у костра. Поднявшись в свой кабинет, Айдан, посмотрел на две игрушки из соломы. «Ирония» в том, что Лорена любила делать игрушки из сена, и была похоронена в своем любимом строительном материале. Эти игрушки он сделал сам. Они были изрядно потрепаны и отдаленно напоминали его девочек. Айдан сделал их, когда выжившие из Штормграда прибыли в Лордерон. Он видел их в каждом стоге сена. Поэтому решил попробовать их сделать. От жены у него осталось только кольцо. А вот от дочери ничего. Конечно, воспоминания остались, но это лишь образы. Ему нужно было что-то материальное, чтобы вновь, хотя бы на мгновение показалось, что они рядом, может даже приглядывают за ним.

«Со временем боль утихнет», — сказал ему Андуин Лотар на корабле. Он тогда не ответил.

«Ничего она не утихает! Делает тебя только уязвимее, вновь и вновь напоминая, как ты жалок. Показывая, что к тебе домой может придти, кто угодно и разрушить твою жизнь».

С этой мыслю, капитан осушил кружку и лег спать.

========== Глава 4 ==========

Глава 4

Дорноф удивился, увидев рядом с собой лежащегоГломлина.

— Так… это его нога… это моя. — Дорнофсхватился за голову. — Ой, кажись, вчера все-таки перебрали.

За окном ярко светило солнце и все жители заставы начали просыпаться. В комнату зашел Брокмизар.

— Подъем, парни! Там уже все, кроме вас, заняты делом.

Дорноф разбудил Гломлина и, придя в себя, после небольшого глотка воды, они вышли помогать дворфам, которые что-то уже мастерили.

Проснувшись, Айдан понял, как дико у него болит голова.

«Все, бросаю пить», — четко решил он для себя.

Хотя капитан знал, что это ложь. Но от нее было немного легче. Айдана привлек шум за окном. Когда он посмотрел, что там происходит, то не поверил своим глазам. Дворфы закладывали фундамент для здания, не понятно пока для какого. Они усердно работали, и было неясно, почему же они так часто пьют воду и у них трясутся руки? От интенсивной нагрузки или похмелья?

Капитан оделся и вышел к дворфам. Брокмизар спешил к нему.

— Доброе утро, капитан.

— И тебе, Брокмизар, — Айдан прищурился, закрываясь ладонью от солнечного света, который сегодня почему-то был ему невыносим. — Что это вы тут делаете?

— Как вчера и договаривались. Сторожевую вышку. Фидия тоже уже на ногах и подсказала где ее лучше установить.

«Твою ж… Фидия».

— Не знаешь, где она сейчас?

— Решила пойти установить ловушки и вновь разведать местность самой. Вчера, она пошла с нами.

Айдан изумленно посмотрел на дворфа.

— Без моего ведома?

— Я думаю, ей не нужно спрашивать разрешение у кого-либо, капитан. — Брокмизар поправил спадающие с него штаны. — Особенно после вчерашнего… те слова… были лишними. Вам бы извиниться перед ней.

«Дожил. Меня отчитывает дворф за плохое поведение…»

Айдан утвердительно кивнул головой.

Разрешите идти? — спросил дворф.

— Иди.

Дорноф устал работать и пошел в тень.

— Ты куда это собрался? — сказал Брокмизар

— Не могу стоять, когда другие работают, пойду, полежу.

— Иди и принеси больше бревен.

— Опять работа?

— Дорноф!

— Хорошо.

Дорноф направился к бревнам и пытался их перетащить, туда, где строили вышку. Внезапно его ноша стала легка. Он обернулся и увидел что маг, делая взмахи руками, поднял большое бревно у него над головой. Заглядевшись, Дорноф упал на спину.

— Уф! Ну и дела.

Когда маг «отнес» бревно, он помог встать дворфу.

— Спасибо… эээ

— Адген, — назвался маг, протягивая руку.

Наблюдая это со стороны, Брокмизар ни сколько не удивился. Чародей, после вчерашнего смог проще ко всем относится. Особенно после того, как они с Гломлином ушли вдвоем смотреть на Луну, покуривая трубку.

«Пирушка прошла на славу».

***

Фидия осматривала местность, пока ее следопыты делали капканы. Она с упоением вдыхала в себя свежий воздух в лесу, а когда решила проверить как там ее следопыты, в лесу пробежал силуэт.

«Не может быть. Слишком велик для животного, но и на человека не похож. Надо сблизиться».

Фидия достала одну стрелу. Перебежала через три дерева впереди. Выглянула. Это был орк. Долго не думая она с грациозностью натянула тетиву и легко ее отпустила. Стрела попала точно в яремную вену. Пока Фидия приближалась, орк вынул из своей сумки какие-то письма и начал заливать их собственной кровью. Она подбежала к нему и вогнала свой кинжал ему под подбородок.

— Следопыты! — все эльфы выбежали из леса на ее голос. — Осмотреть местность, я нашла одного орка, как увидите что-нибудь подозрительное, бегите ко мне. Я направляюсь к заставе. — Она посмотрела на Эйтлину. — Принеси его тело воротам.

Командир следопытов бежала к заставе, думая, что мирное время прошло. Она была рада этому. Потому что настоящий следопыт, может улучшать свои качества только в бою. Когда она добралась до заставы, ее встретил не выспавшийся капитан.

— Фидия… извини за…

— Орки, капитан!

— Что? Где?

— Я убила одного в лесу, — холодно ответила Фидия.

— Что… почему ты вообще вышла за границу заставы? Почему ты не обезвредила орка, чтобы его допросить? Ты вообще хоть понимаешь, что наделала?

— При всем уважении, мне не нужно твое разрешение, но… согласна. Его надо было допросить.

— Где он? — Айданпочувствовал как похмелье мигом прошло.

Эйтлина тащила тело орка к воротам заставы. Айдан перевел свой взгляд на него. Это был небольшой орк, с походной сумкой. Одна из эльфиек несла клочки бумаги, которые были залиты кровью. Айдан взял их, и старался увидеть хотя бы намек на что-нибудь. Только одно слово можно было различить:

«Демоны».

Айдан стал рыться в сумке и нашел небольшой кинжал, бурдюк с водой, два камня, наверное для розжига.

— Это орочий курьер. Если вы нашли его в лесу, значит, мы можем быть между двух орочьих лагерей. Вы не видели его животное?

— Он шел пешком, — ответила Фидия.

— Хорошо, значит, они ближе, чем я думал, и возможно у нас будут гости. — К капитану подбежал с синяками на глаза Бенрид. — Скажи, чтобы солдаты начали кипятить масло и установили осадные орудия. И отправь весточку в город, пусть жители будут к нападению. — Айдан сделал паузу, собираясь с мыслями. — Если я все-таки не вернусь, действуй по уставу. — Он посмотрел на командира следопытов. — Фидия, расставь половину своих стрелков по периметру. Мы пойдем на разведку. — Брокмизар посмотрел на капитана. — Берите легкое оружие, возможно, нам предстоит пробежка. И позовите кто-нибудь чародея.

Таладор подошел к Айдану.

— Мне тоже собираться?

Айдан подумал.

— Нет, ты нужен здесь. Когда… если орки проникнут в город, жителям нужна будет помощь.

Когда все собрались, защитники заставы выступили в путь. Айдан решил пойти сначала к месту, где Фидия убила орка, чтобы от него двигаться по следам. Найдя хороший и свежий след, отряд двинулся. Во время всего пути у него никак не выходило из головы слово в письме.

«Что оно могло означать? Орки связались с демонами?»

Фидия жестом приказала остановиться. Айдан увидел, что орки сидят на поляне. И среди них он заметил орка, с черной татуировкой на подбородке. Внутри все похолодело. Но среди них были не только воины. Были также женщины и дети. Их отряд заметил разведчик.

Фидия начала стрелять по орку, но не понятно каким образом, он смог в последний момент нагнуться и стрела вонзилась в дерево. Орк побежал и кричал на ходу, чтобы привлечь внимание остальных. Вторая стрела Фидия оборвала жизнь орка.

— Лучники и стрелки, занять позиции, остальным ждать моей команды, — сказал капитан.

— Чего мы ждем? — спросил Брокмизар.

— Они сами к нам придут, мы их уже спровоцировали. На открытой местности оркам будет легче добраться до следопытов, но не в лесу.

Айдан наблюдал за тем, как они себя поведут. Капитан заметил, как орк с татуировкой бежит прямо на них.

«Вот это мне совсем не нравится».

— Огонь! — крикнула Фидия.

Ее верные следопыты начали обстрел.

— Прекратить огонь!

Айдан схватил за руку Фидию.

— Что ты делаешь? Там женщины и дети! Неужели ты не видишь?

— Эти животные убили мего младшего брата, даже не посмотрев на его возраст! Почему я должна проявлять к ним жалость?

— Потому что мы, не они! Чем ты будешь отличаться от орков, если используешь их же методы? Это не правильно. Если ты еще раз ослушаешься приказа, я буду вынужден применить к тебе физическую силу, — капитан выдохнул. — Нет смысла в ненужном насилии.

Айдан осмотрелся. Все орки спрятались за камни. Все, кроме одного.

«Они не убегают. Почему? За что они готовы погибнуть?»

— Стрелки, будьте наготове и оставайтесь в лесу. Остальные, за мной. Никто не должен действовать без приказа.

Капитан выступил со своими людьми. И когда люди показались на поляне, орк с татуировкой издал дикий вопль. Люди остановились, озираясь на своего капитана.

«Устрашение. Ловкий ход. И ведь сработало, но почему же ты не дал команду атаковать?»

— Мак’Гора! — закричал Громмаш.

— Я не знаю, что это значит.

— Священная дуэль на смерть. Ты не напал на нас, когда у тебя была возможность. По твоим крошечным глазкам, я вижу, что ты узнал меня. Тебе нужен только я, верно? Так иди и возьми. Мой клан не будет атаковать. Правила поединка запрещают.

— И с чего я должен тебе поверить, орк?

— Ты все еще дышишь.

«Дерзко, его не зря выбрали главным».

— Ваши женщины и дети могут уйти, но только они.

Люди странно взглянули на капитана. Айдан молился, чтобы никто в лесу не открыл огонь. Адский Крик удивился предложению человека. Гром повернулся и сказал на оркском:

— Бегите в лагерь Тралла и не возвращайтесь!

Они недоуменно смотрели на своего Вождя.

— Живо!

Брокмизар спросил:

— Ты что, совсем обезумел, Айдан? Только прикажи, и я сделаю дыру в его голове. Он огромен.

— Верно, значит, не поворотлив. Он ведет себя не как типичный орк. Что-то тут не так и… я намерен выяснить что.

— Ценой своей жизни? — воскликнул Бркомизар. — Ты чертов псих!

— Знаю. Я пытаюсь сохранить ваши жизни. После боя приготовьтесь начать стрельбу.

Айдан вышел вперед, орк отвернулся от своих воинов и начал идти на человека.

— Если ты победишь, ты оставишь моих людей в живых, орк?

Громмаш задумался.

«Этот человек решил не устраивать побоище. Он поставил честь выше победы».

— Хорошо, только если они отступят.

Айдан обернулся, посмотрев на свой отряд.

— Я принимаю вызов.

Громмаш Адский Крик снова закричал и молниеносно побежал на Айдана. Орк занес топор снизу вверх, но человек оказался быстрее его, отпрыгнув в сторону, капитан полоснул мечом по спине орка. Они разошлись и начали обходить друг друга.

«Ну и скорость, зачем я в это ввязался? Надо было становиться фермером».

Айдан улыбнулся своей мысли, и орка застала врасплох это улыбка. Гром решил действовать по-другому. Он сделал вид, что наносит такой же удар, но в последний момент перевел вес своего тела на правую ногу и ударил плечом человека, сбив того с ног. Громмаш прыгнул, занося Кровавый вой сверху, но там, где секунду назад лежал человек, его уже не было. Айдан перекатился, но его меч лежал в метре от него. Орк остановился и кивнул человеку.

«Неужели он хочет, чтобы я взял оружие?»

Громмаш отошел и приготовился. Капитан подобрал свой меч. Они снова начали обходить друг друга. Остановились. Айдан и Громмаш вместе закричали и понеслись друг на друга. Орк заносил свой топор сбоку, метив в тело Айдана, но капитан в подкате перерезал сухожилия орку на левой ноге. Громмаш упал на колени и не смог встать, выронив Кровавый вой. Айдан оказался перед орком и приставил острием меч к его горлу.

«Голка… Гаррош… я иду к вам».

— Сдавайся! Скажи оркам бросить оружие!

Громмаш ухмыльнулся

— Песнь Войны не сдается!

Адский крик отбил меч рукой от своего горла и неуклюже кинулся в ноги человеку. Айдан вовремя среагировал, ударив с колена в татуированную челюсть, лишив орка сознания. Адский Крик упал на спину.

— Сложите оружие и сдавайтесь, иначе я убью его!

Орки переглянулись.

— За Орду!

Они побежали прямо на Айдана.

— Стреляй!

Лучники и дворфы открыли огонь и орки в первом ряду упали замертво. Айдан наклонился, взяв Громмаша за волосы и пустив кровь ему на шее мечом.

— Дважды повторять не буду.

Орки увидели, что их окружили дворфы, а в лесу еще находились лучники. Они бросили оружие, гордо подняв голову. Словно это еще не конец.

— Адген, ты сможешь телепортироваться на заставу дважды с «грузом»? — спросил капитан.

— Что вы имеете в виду?

— Я хочу, чтобы ты взял клетки, прилетел обратно сюда, а потом переместился обратно с орками. У тебя хватит сил?

— Я попробую, капитан.

— Звучит ненадежно.

— А так.

Адген вынул из сумки большую колбу с синей жидкостью и кинул над орками. Щелкнув пальцами колба разбилась, накрыв их синим облаком. Орки начали сильно кашлять и падали один за другим.

— Выпендрежник, — сказал подошедший Брокмизар.

— Сколько они будут без сознания? — спросил капитан.

— Около часа.

— Хорошо, мы будем тебя ждать.

Адген проделал легкие движения руками и исчез, осветив поляну фиолетовой вспышкой. Брокмизар подошел к капитану.

— Ты самый безумный человек, которого я когда-либо встречал!

Айдан схватился за бок. Он не замечал этой боли во время битвы, но сейчас она дала о себе знать.

— Что случилось? — встревожено спросил дворф.

— Кажется, он сломал мне ребро, когда сбил меня с ног, — Айдан схватился на больной бок. — Нечего… думаю, Таладор меня подлатает, — капитан повысил голос обращаясь к своим людям. — Солдаты, снимите все оружие с орков и перетащите их в одно место.

— Может, ты мне уже объяснишь, чего ты добивался? — не успокаивался дворф.

— Позже, когда будем за стенами заставы, чтобы не повторять всем, — Айдан сел на землю. — Отправляйтесь своим ходом назад, скажи Фидии, чтобы она была в арьергарде. Передвигайтесь быстро.

— К чему спешка?

— Я думаю… скоро у нас будут гости.

Маг вновь появился на поляне с клетками и кандалами, вот только клеток было мало. Капитан заметил, как устал маг. Айдан выбрал самых больших и их генерала, указав солдатам на клетки. Когда «груз» был готов к отправке, капитан кивнул магу. Айдан не успел даже нечего сказать, как оказался снова в пределах заставы. Его желудок подпрыгнул, но он сумел удержать все содержимое. Однако боль в боку вновь вспыхнула, и Айдан со стоном упал на колени. Бенрид и Таладор уже были возле него. Пока Айдану помогали снимать доспехи он истошно кричал. Таладор ахнул. Весь бок с левой стороны был багрово-красного цвета.

Таладор сложил руки в этой области и Свет начал растекаться по синяку. След от удара уменьшился наполовину. Айдан раскрыл глаза. Боль утихла, но не на много. Фидия подошла к нему с зеленым пузырьком.

— Выпей, на вкус отвратительно, но притупит боль.

Айдан выпел. На счет вкуса Фидия была права. Он успел только наклонить голову в бок и в этот раз удержать все в себе не удалось. Капитан даже не хотел знать, что за снадобье дала ему Фидия. Он боялся, что узнав, его снова вывернет.

Тем временем у Адгена пошла кровь из носа. Он еле переставлять ноги, направлялся к клетке с Громмашем. Маг коснулся руками прутьев клетки и на них, с четырех сторон, вспыхнули фиолетовые руны. Как только Адген убрал руки, он начал падать на спину, но рядовой Коули успел его подхватить. Таладор направился к магу, но тот махнул рукой:

— Свет… не вылечит усталость…

— Чем же можно тогда тебе помочь?

— Еда… кровать…

Брокмизар посмотрел на мага и сказал:

— Гломлин, отведи мага в его комнату и разогрей суп.

Айдан медленно подошел к магу:

— Сколько тебе нужно, чтобы восполнить силы?

Маг поднял руку, и хотел было показать на пальцах, но магические нагрузки взяли свое. Адген лишился сознания. Айдан поднес руку к ноздрям мага.

«Дышит».

Прислонил руку ко лбу.

«Черт. Он весь горит».

Капитан посмотрел на Коули.

— Посиди с ним, пока Гломлин не придет, наполни ведро холодной водой и положи ему мокрую тряпку на лоб.

— Есть!

— Фидия, скажи своим следопытам, чтобы глаз не спускали с орков.

Как только Коули увел Адгена, Брокмизар перевел взгляд на капитана.

— Теперь-то ты нам все расскажешь?

Айдан шумно выдохнул.

— Хорошо. Первое — в письме гонца от орков, я заметил слово «демоны». Меня это насторожило. Второе — когда вы последний раз видели, чтобы орки передвигались с женщинами и детьми в таком количестве? Я думаю, они бежали от кого-то или куда-то. Третье — орки вели себя очень сдержано и не стали атаковать толпой. Это очень странно. И четвертое — я практически уверен, что переписка была с их Военным Вождем, так как перед нами в клетке сидит один из его генералов, а гонец был без волка, значит лагерь их Вождя, примерно в дне пути и он придет за своим орком. Поэтому, я думаю, скоро мы увидим их Вождя.

Брокмизар и Фидия переглянулись.

— И что же мы будем делать? — спросил Бенрид.

— Для начала я хочу допросить орка. И, надеюсь, маг скоро восстановиться.

— А что если нет? — спросил Фидия.

— Тогда вы отступите за пределы заставы и поможете жителям города с эвакуацией. Я не намерен губить ваши жизни, ради того, чтобы что-нибудь узнать насчет их намерений.

— Нет, он точно псих! — воскликнул Брокмизар.

Фидия спросила:

— Почему мы не можем дать оркам отпор?

— Потому что их новый Вождь управляет природой и сровнял Дарнхольд с землей. Только с магом можно хоть как-то противостоять. Всем занять позиции и чтобы смотрели в оба глаза!

Айдан развернулся и направился к себе в кабинет, он ужасно устал, и драка с орком сильно вымотала его. Капитан попросил Бенрида разбудить его, если что-нибудь произойдет, ему нужен был хотя бы час покоя. Айдан снял с себя доспехи и лег в кровать. Он посмотрел на кольцо на шее и, сжав его в кулак, уснул.

***

Проснувшись, Айдан выглянул в окно.

«Вроде спокойно».

Он оделся и вышел во двор, где Бенрид уже ждал его.

— Они что-нибудь говорили или пытались вырваться? — спросил капитан.

— Ни то и ни другое. Слишком спокойные. Фидия распорядилась привязать орков, на которых не хватило клеток к двум столбам. Орки даже не сопротивлялись.

— Как там маг?

— Все еще спит.

— Хорошо, — капитан протянул руку. — Дай мне свою флягу с водой и скажи всем, чтобы ушли на стены.

— Но капитан…

— Выполняй.

Бенрид отдал свою флягу Айдану и поспешно скрылся из виду. Солдаты и следопыты с недоверием озирались на капитана, но приказа никто не ослушался. Айдан взглянул на орка с черной татуировкой. Он сидел, гордо расправив плечи, насколько это позволял размер клетки. На подходе к клетке капитан взял маленькую деревянную табуретку. Орк не сводил с него глаз. Айдан сел и сделал большой глоток из фляжки. Он закрыл крыжу и кинул флягу через прутья на пол. По лицу орка было видно, что он хочет пить, но он не проявит слабость перед человеком. Айдан заговорил:

— Почему ты не убил меня, когда у тебя была возможность?

Орк молча смотрел на него. Но спустя некоторое время сказал:

— Убей меня и моих воинов, либо, когда мы освободимся, я вырву твое сердце из груди.

— Я в этом не сомневаюсь, но все-таки почему?

Громмаш нахмурился, но спросил:

— А почему ты отпустил женщин и детей?

Айдан хмыкнул.

«Он не глуп. Значит честь для него не просто слово».

— Сегодня утром мои солдаты убили вашего гонца. Он залил своей кровью письма перед смертью. Я хочу знать, что было в них? Я догадываюсь, что это была твоя переписка с Военным Вождем. Лишь одно слово было четко видно, — «демоны». Что это значит?

Глаза орка ярко вспыхнули. Адский Крик помрачнел, но нечего не сказал.

«Хагидор… лучше бы ты остался в лагере».

— Вы от них бежите?

«От самих себя и своей сути», — про себя ответил Адский Крик.

Громмаш лег набок. Айдан догадывался, что допрос ни к чему не приведет, но попытаться стоило. Капитан решил пройтись по заставе. Когда он проходил мимо орков, привязанных к столбам, они грозно смотрели на него, но вели себя на удивление спокойно. Айдана пугало это спокойствие. Он привык, что орки ведут себя как бешеные звери, тогда и «разговор» был с ними короткий. К капитану бежал Гломлин.

— Капитан! Маг хочет поговорить с вами!

— Веди.

Когда капитан вошел в комнату мага, его ноздри встретил сильный запах пота. Чародей был бледный, но на его лице была вымученная улыбка.

«Зря я отдал тот приказ».

Адген попытался встать, но Айдан решительно прижал его рукой к кровати.

— Мне не нужны эти формальности, Адген. Что случилось?

— Гломлин сказал, что вы рассчитываете на меня. Я думаю, что уже в норме, честно.

— Адген, я бы конечно не отказался от огненного дождя с неба или что вы там еще умеете, но на тебе лица нет. Я могу только просить об одном. Тебе хватит сил телепортироваться в Лордерон и сообщить, что произошло, во время будущей атаки на заставу? Мне нужен честный ответ.

Маг скривился и вновь попытался сесть на кровать, свесив ноги. В этот раз у него получилось.

— Да, думаю да, но…

— Никаких «но», набирайся сил. Ты уже сделал даже больше чем надо. И…

Капитан не смог договорить. Айдан почувствовал толчки, исходящие от земли всем своим телом, а потом он услышал барабаны. Гломлин и капитан переглянулись. Они поняли, что это могло означать. Взяв Адгена под руки, они вышли из дома.

— Скажи всем, чтобы бежали в Болотину. Мы не сможем им дать отпор! — сказал капитан с дрожью в голосе.

Айдан видел как всех, кто находился в заставе, охватила паника. Капитан вновь убедился, что ни одно учение не сможет подготовить солдат к осаде. Многие бежали к воротам со стороны города. Хорошо. Он побежал к смотровой вышке. Увиденное им ошеломило его. Орков было много. Слишком много.

— Какой план, капитан? — спросил Брокмизар, внезапно оказавшись у него за спиной с Фидией и Бенридом.

Айдан пришел в ярость.

— Вы должны были покинуть пределы заставы!

— Знаешь, бессмысленное геройство, конечно, воодушевляет, но они все равно нас смогут догнать в лесу, так что давай хоть «уйдем» на своих условиях?

Айдан осмотрел собравшихся. В их лицах он видел только решимость и смирение. Капитан обратился к Бенриду.

— Беги в лес, найди Адгена и напомни о нашем разговоре.

— Капитан, я хочу…

— Знаю я, что ты хочешь, но нет, — капитан понизил свой тон. — Если переживешь, уходи со службы и найди себе жену.

— Но…

Адген развернул старшего лейтенанта и толкнул к лестнице.

— Живо!

Бенрид быстро спустился по лестнице, а когда оглянулся на смотровую вышку, то слезы начали щепать глаза. Он не хотел покидать человека, который стал ему отцом, но он также понимал, что на кону много жизней. Бенрид развернулся и быстро направился к задним воротам. Когда Военный Вождь Орды заговорил, всей троице стало трудно дышать:

— Отдайте нам наших собратьев, и мы не будем штурмовать вас! У вас мало времени на раздумья.

Адгена удивила сила голоса орка, в черных доспехах. Казалось, что ветер подхватывает каждое его слово и хоть он стоял внизу, его голос разносился повсюду.

— И почему мы должны тебе поверить? Ты уничтожил Дарнхольд, совершал набеги на лагеря и вновь собираешь армию. Почему же я должен сделать, то, что ты хочешь?

— Потому что у тебя нет выбора.

Фидия достала стрелу из колчана.

— Позволь мне убить его, Айдан.

Капитан положил руку на плечо Фидии.

— Подожди минутку.

— Чего ждать, парень? Пока он нас…

Брокмизар не договорил. Все обернулись на странный металлический звук. Громмаш Адский Крик порвал цепи, сдерживающие его руки и ноги. Он медленно встал, хромая на левую ногу. Дотронулся прутьев руками и, вскрикнув, отпрянул. Айдан побежал к клетке, обнажая свой меч.

— Назад! Даже не думай об этом!

Когда они были у клетки, орк вцепился в прутья и давил вперед, крича от боли. Громмаш чувствовал, как будто в его руки вливают раскаленное железо. Петли жалобно скрипели и поддавались физической силе орка.

— Фидия, стреляй ему в правую ногу.

— Я могу и в голову.

— Выполняй!

Командир следопытов прицелилась в голову Адского Крика, но передумала выпустив стрелу под колено орку. Громмаш упал на левое колено. Его руки дымились и уже были видны появляющиеся волдыри от ожогов. Адский Крик вытащил стрелу и отполз назад. Фидия направила новую стрелу, целясь в голову орка. Гром медленно встал, опираясь на правую ногу, левая вовсе отказывалась его слушаться:

— Вам… лучше отпустить нас…

— Чтобы вы сожгли еще один город? — только сказав это вслух, Айданпонял что видит в том орке, виновного в смерти своей семьи.

Слова человека привели в ярость Громмаша. Он уже не тот зверь кем был раньше. Сейчас его народ пытался выжить и уйти от призраков прошлого, но ненависть не скоро уйдет из сердец жителей Азерота. Она будет медленно набирать свою силу, как волна в океане и потом, столб воды ударит по берегу, сметая все на своем пути.

Громмаш зарычал и собрал все силы ради одного действия. Он оттолкнулся правой ногой и прыгнул вперед, выставляя левое плечо. Петли, расшатанные недавними действиями, не выдержали такого удара. Фиолетовая вспышка осветила заставу. Фидия, выстрелила не глядя, попав в один из прутьев. Решетка отлетела в Брокмизара и все упали на землю. Айдан медленно начал подниматься, но боль в боку пригвоздила его к земле. Капитан понял, что не слышит даже своего дыхания. Защитное заклинание оглушило всех, кто находился вблизи. Повернув голову, он увидел, что Брокмизар весь в крови, а Фидия лежала на спине без сознания, раскинув руки. Орк дернулся и Айдан с Громмашем встретились взглядами. Тяжело дыша, они истончали ненависть друг к другу. Главные ворота взорвались, и орки вошли в пределы заставы. Айдан подумал:

«Значит, вот как оно все происходит. Мнимое геройство, множество пафосных речей ради спасения других жизней. Ты думаешь, что все обойдется, а на деле, в самом конце, ты выплевываешь, чертов песок вперемешку с кровью и не можешь даже встать. Вот какова цена войны».

Слух начал возвращаться к Айдану. Военный Вождь подошел к Громмашу:

— Гром, ты…

— Я в порядке, пострадала только моя гордость, — ответил Адский Крик лежа, улыбаясь своему Вождю.

— Отнесите Грома на носилках к берегу.

— Подожди, — остановил своего ВождьяГроммаш.

Адский Крик посмотрел на человека.

— Ты хотел знать от чего мы бежим?

Айдан кивнул.

— Демоны вторглись в наш мир, превратили нас вбезмозглых марионеток, а мы сами уничтожили свой дом. Теперь они пришли в ваш дом. Это все, что я могу тебе сказать, человек.

Тело Адского Крика обмякло. Протаранив клетку, он лишился последних сил. Тралл помог оркам переложил его тело на носилки. Осмотревшись, Тралл не увидел других солдат. Его это удивило. Задние ворота заскрипели и из них показались защитники заставы. Впереди стоял молодой человек, его ноги и руки сильно тряслись и он неотрывно смотрел на того, с кем заговорил Громмаш. Айдан встал, сделав жест рукой — «не двигаться». Капитан обернулся к Военному Вождю.

— Не трогайте их.

— И не собирался. Мы заберем ваши корабли и уплывем.

— Куда?

«Надеюсь домой», — подумал Тралл.

Военный Вождь развернулся, оставив человека без ответа. Орки освободили своих собратьев от цепей и направились к главным воротам. Как только последний орк покинул заставу Айдан подбежал к Фидии и Брокмизару. Дворф держался за обломок решетки, который был у него в животе. Брокмизар улыбнулся:

— Парень…

Айдан развернулся, чтобы позвать на помощь, но Таладор уже склонился над дворфом и взывал к силе Света. Капитан и не заметил как все солдаты быстро вернулись в заставу. Бенрид стоял перед ним и был весь потный. Он держал меч трясущимися руками. Губы быстро двигались, но старший лейтенант не произносил ни звука, смотря прямо в глаза капитану. Айдан подошел и медленно расцепил его пальцы с рукояти меча:

— Все хорошо, вольно, солдат.

— Капитан… я… я… не смог убежать… пока вы… орки…

Айдан обнял Бенрида, но руки старшего лейтенанта так и остались на весу, держа воображаемое оружие.

— Тише, Бенрид. Ты справился, сейчас можешь не сдерживаться.

Руки Бенрида опустились и поток слез начал омывать наплечник капитана. Бенрид плакал, дрожа всем телом, а капитан терпеливо ждал. Когда дрожь в теле старшего лейтенанта утихла, а дыхание стало ровным, Айдан посмотрел в красные от слез глаза Бенрида и сказал:

— Ты молодец. Никто не будет тебя здесь ни в чем обвинять. Уж точное не я. Такое случалось однажды и со мной, когда Штормград…

В горле пересохло и Айдан не смог продолжить. Бенрид вытер лицо и с большим усилием улыбнулся.

— Спасибо.

Айдан отвел Бенрида и сказал на ухо:

— Иди умойся, Бенрид. А когда приведешь себя в порядок, позови на охоту с собой Эйтлину. Попроси ее поискать следы, а сам тем временем нарви цветы. Это приказ, старший лейтенант.

Улыбка старшего лейтенанта стала шире.

— Есть!

Бенрид убежал к ближайшей бочке, а Айдан направился к Фидии. Ее окружали следопыты и она пила то самое снадобье, которое дала ему после боя с орком, сидя на земле.

— Ты цела?

— Да, что произошло?

— Не сейчас. Пойдем к Брокмизару.

Айдан протянул руки командиру следопытов и та, схватив ее, быстро поднялась, немного качнувшись.

— Стоять можешь?

— Может, это надо было спросить, когда протягивал мне руку? — губы Айдана разошлись в улыбке. — Все хорошо, пойдем.

Как только они подошли к Брокмизару, Свет перестал литься из рук Таладора. Жрец выглядел очень усталым.

— Кому-нибудь нужна еще помощь?

Айдан осмотрелся:

— Вроде все целы.

— Хорошо, тогда я увольняюсь на ближайшую неделю.

Брокмизара разорвал дикий смех:

— Ха, парень. Ты просто чудо. Спасибо, а то я переживал… ну знаешь… не хотелось-бы чтоб дворфский эль вытекал через живот.

Теперь смеялись все, кто находился в заставе. Айдан кое-что вспомнил и обернулся к Фидии:

— А где Адген?

— Он рассказал нам, что ты просил его сделать, но как только он начал телепортироваться, упал в обморок. С ним сейчас Гломлин, так что думаю, он за ним присмотрит.

— Хорошо, — капитан посмотрел на своих людей. — Солдаты, разойдитесь по заставе, оцените ущерб и уберите все, что сломали орки, — Айдан повернулся к Фидии и Брокмизару. — А мы с вами посмотрим, что можно придумать с воротами до темноты.

Брокмизар спросил:

— Что случилось?

— Их Военный Вождь забрал своих орков, а также наши корабли. Куда они направились, я не знаю, но тот с кем я дрался, предупредил, что в наш мир пришли демоны. И именно от них они убегают.

— Это слишком уже даже для дворфа, — съязвил Брокмизар.

Через разрушенные ворота медленно прошел человек в доспехах со знаменем Лордерона, держа за поводья темного цвета лошадь.

— Капитан Айдан! Для вас… — солдат с недоумением посмотрел на разруху, творившуюся в заставе. — Что здесь произошло?

— Учения, солдат. Сообщение из столицы?

— Да, — молодой человек достал из сумки свиток. — Вот, держите.

Быстро раскрыв его, капитан начал читать. Через какое-то время Брокмизар спросил:

— Не томи, парень. Что там?

— Просят направить подкрепление в Андорал для расследования странных убийств.

«Почему в письме не написали, кто или что убивает мирных жителей деревни? Почему просят подкрепления из Гавани Менетил, а не из Альтерака или Хартглена? Демоны уже в Лордероне?»

Слишком много вопросов вызывает это письмо. Капитан спросил гонца:

— Что там происходит?

— Я всего лишь гонец, но могу сказать, что когда солдаты переговаривались, я услышал, что это точно не орки совершают убийства, а также набеги на мельницы.

«Набеги на мельницы? Очень странно».

— Хорошо, я отправлю отряд, можешь отдохнуть у нас до рассвета.

— Спасибо.

Айдан отвел Фидию и Брокмизара для разговора.

— Помните, орк упомянул демонов?

Они кивнули.

— Я думаю, без их участия в Андорале не обошлось.

— Кого ты хочешь отправить? — спросила Фидия.

— Я хотел, чтобы мы трое, Адген и Таладор, отправились туда. Вы можете отказаться, но я пойду однозначно, потому что я не видел, чтобы орки боялись кого-то настолько сильно.

Фидия и Брокмизар согласно кивнули. Троица направилась к разрушенным воротам. Айдан заметил, что петли разорвало и восстановить их не удастся, но Брокмизар сказал, что сможет сделать новые.Дворф попросил четыре нагрудных доспеха из стали и направился в кузню, проведя там всю ночь.

Настало утро. Когда Айдан вышел на улицу, то увидел, как дворфы закончили восстанавливать ворота, заменив даже дерево. Айдан спросил:

— Зачем вы полностью заменили ворота?

— Знаешь, парень, у нас есть примета. Ворота, которые не выдержали штурма, лучше полностью заменить, иначе, подведут снова.

— Хорошо, начинай собираться, я скажу всем остальным.

Фидия направлялась к капитану:

— Следопыты готовы, капитан

— Хорошо, можно попросить тебя об услуге?

— Какой?

— Оставь тут Эйтлину, — Фидия сомнительно посмотрела на него. — Все-таки ваши глаза видят лучше, чем наши. Да и без защиты заставу не хочется оставлять.

Фидия посмотрела на Бенрида, который набирал в ведра воду из колодца и ухмыльнулась.

— Для защиты говоришь, — командир следопытов вопросительно подняла брови. — Я так понимаю, его ты тоже оставишь?

«Женское чутье не обманешь».

— Он хороший парень, думаю, с него уже хватит войны.

— А ты его предупредил?

— Как раз собирался.

Айдан пошел к колодцу и помог отнести ведра к бочке. Бенрид нечего не сказал и был подавлен. Капитан заговорил:

— Бенрид, послушай…

— Я знаю, что вы меня не возьмете.

— В заставе ты самый старший по званию после меня. Я тебя лично обучал, да и с некоторыми обязанностями ты справляешься лучше, чем я.

Бенрид приободрился.

— Я постараюсь сделать ремонт к вашему возвращению.

— Молодец.

Вскоре весь отряд собрался у ворот. Фидия решила оставить всех следопытов в заставе. Брокмизар взял с собой Гломлина и никто не возражал. Тем более что они с магом сильно сдружились. Адген и Таладор выглядели устало после недавних событий, но в глазах была видна готовность. Брокмизар посмотрел на оставшихсядворфов и все они подошли к своему командиру, хлопая того по спине и обнимая.

Брокмизар вынул из-за спины секиру и протянул Дорнофу.

— Если я не вернусь, верни ее Руднире.

Дорноф отмахнулся.

— Ты сам ее передашь, и весь Стальгорн будет восхвалять тебя за совершенные подвиги.

Они пожали друг другу руки.

Следопыты сдержанно поклонились своему командиру. Бенрид подвел лошадей:

— Берегите их в дороге.

Айдан вытянул руку в прощальном жесте.

— Ты справишься, Бенрид.

Старший лейтенант пожал руку капитана и неожиданно для Айдана обнял его. Капитан ответил на объятие.

— Возвращайтесь живым, капитан Айдан.

— Даю слово.

Весь отряд сел на лошадей и направился в сторону Андорала.

========== Глава 5 ==========

Глава 5

С наступлением ночи рядового Коули сменили на сторожевой вышке, и он направился к костру. Подкинув дров и поставив котелок с супом на огонь, Коули наблюдал за ночным небом. Казалось, что звезды заполнили весь небосвод, а Малая Луна освещает всю заставу. Одна звезда упала, и рядовой загадал желание:

«Хоть бы мне не пришлось больше видеть орков».

Рядовой Коули еще не знал, что его желание скоро исполнится.

Сняв котелок с супом, рядовой пошел к себе в комнату. Снимая доспехи, он достал супницу и перелил туда содержимое котелка. Тут он услышал шаги. Коули обернулся на распахнутую дверь, и ему вдруг стало страшно.

«Вроде бы уже стал взрослым, а темноты до сих пор боюсь».

Коули улыбнулся своей мысли и решил закрыть дверь, прихватив с собой меч. Как только Коули схватился за ручку двери, он увидел странную тень возле лестницы.

«Это все лишь твое воображение. Там нечего нет. Верно?»

Шум крыльев заставил рядового обернуться и вынуть меч из ножен. Увиденное застало его врасплох. Ворон, залетевший через окно, сидел на столе и смотрел своими маленькими черными глазами в суп.

— Пошел вон!

Недовольно каркнув, ворон расправил крылья, схватив небольшой кусок мяса, и улетел через окно.

«Безмозглая птица».

Коули, забыв об увиденном, направился к столу, не закрыв дверь. Он засунул меч в ножны и положил его на стол. Рядовой долго смотрел в тарелку супа, пока не почувствовал тепло дыхание на своей шее. Все тело начало трясти, а мозг отказывался принимать действительность и предпринимать хоть какие-то действия.

«Я сплю в кровати или наверно уснул на посту. Точно».

Трясущийся рукой Коули потянулся к мечу. Лапа с длинными когтями закрыла ему рот и оттащила от стола, чтобы он не создал шуму. Коули вцепился в лапу чудовища, барахтая ногами в воздухе. Он пытался закричать, но изо рта вырывалось едва слышимое мычание.

Второй лапой монстр крепко схватил затылок Коули. Рядовой понял, что сейчас произойдет, и последней мыслью его было:

«Нет. Я же еще совсем…»

Натрезим, который утром принял облик гонца, быстро крутанул голову человеку, так что они встретились лицом к лицу. В темноте блеснули белоснежные и острые зубы демона. Он улыбался и сдерживался, чтобы не захохотать от содеянного. Тело рядового обмякло и натрезим медленно положил его на пол. Заговорив на очень древнем языке, демон открыл портал, который открывал зимние просторы Нордскола. Демон небрежно выкинул тело человека.

Натрезим снова начал читать заклинание и его тело стало уменьшаться. Процесс трансформации был отвратителен по двум причинам. Первая — это боль, а вторая — превращаться в слабое и вонючее существо. Когда превращение закончилось, натрезим, в облике рядового Коули сел за стол, взял лошку и попробовал остывший суп.

«Хм. Недурно».

***

Адский Крик очнулся ночью в каюте корабля и сначала не понял, почему его метает из стороны в сторону. Открыв дверь каюты, Громмаш увидел, как зачарованно орки наблюдают за морем. Набравшись смелости, Адский Крик посмотрел за борт и увидел, как звезды отражаются на водной глади. Грома вновь качнуло, и он испугался, что его сейчас вырвет. Увидев Громмаша, Тралл направился к нему.

— Красиво, правда? — спросил Военный Вождь.

— Да, только вот качка меня наверно добьет.

— Не переживай, ещезеленей ты не станешь.

Два Вождя засмеялись. Отсмеявшись, Адский Крик спросил:

— Духи тебе нашептали, что в этот мир проникли демоны?

— Нет. Это был человек, он называет себя Пророком и я чувствовал в нем силу.

Адский Крик не поверил своим ушам.

— И ты так просто поверил человеку? Тралл, а что если это ловушка?

— Орда поверила уже одному орку, и к чему нас это привело, Громмаш?

«Не поспоришь».

Тралл продолжил:

— Нам все равно надо было бежать. Люди не простят нападение на лагеря. Они до сих пор считают, что я собираю орков для новой войны. Я всего лишь хочу найти место, которое мы сможем называть домом, а наше существование не будет стоять под угрозой.

— Это благая цель, мой Вождь. Песнь Войны пойдет за тобой.

Орк из «орлиного гнезда» выкрикнул:

— Вождь! Грядет шторм!

Тралл посмотрел вдаль моря, увидев, как не спокойно ведут себя волны, и изредка молнии сверкают в ночном небе. Направившись быстрым шагом, он подошел к рулевому:

— Мы сможем обойти шторм?

— Я впервые управляю кораблем, мой Вождь и боюсь, что против природы можете выстоять только вы.

— Постарайся не зайти в эпицентр.

Волны стали все сильнее раскачивать два корабля. И в одно мгновение начался сильный ливень, который затруднял видимость. Второй корабль, Тралл мог видеть только когда молния озаряла ночное небо. Тралл прокричал:

— Держитесь крепко!

Молния ударила рядом с кораблем, и Тралл взмолился с просьбой к духам.

«Духи стихий. Я прошу вас, дайте моему народу добраться живимыми до Калимдора».

Тралл посмотрел на Громмаша. Адский Крик едва держался за борт. Встретившись взглядами, Военный Вождь не увидел в них страха, только смирение.

«Нет. Все не может вот так глупо закончится».

Но в глубине души Тралл понимал, что может. Орк, находящийся в «орлином гнезде» вновь крикнул.

— Земля! Я вижу зем…

Молния ударила в орка, и его обугленное тело упало в воду. Мачта корабля треснула от сильного ветра и упала на держащихся за борт орков. Многие орки упали за борт. Рулевого смыло волной. Еще одна молния пронзила второй корабль посередине. Палуба корабля начала гореть, но дождь не давал огню сильно разгореться. Вот только сильный ветер усугубил урон, полученный от молнии, и корабль раскололся пополам. Крики ужаса заполнили корабли. Тралл посмотрел вперед. Большая волна, надвигалась на них и грозила перевернуть корабль.

«Я сделал все, что мог».

Военный Вождь закрыл глаза.

***

— Добро пожаловать в Андорал! Это необычный город. Он является распределительным центром для всех сельскохозяйственных поставок в северных провинциях Лордерона к востоку от озера Лордамер, — заявила местная жительница города прибывшему отряду.

— Я знаком с целевым назначением этого города. Позовите, пожалуйста, свою стражу.

Женщина убежала в небольшой домик, зеленая краска которого облупилась. Из домика вышел грузный стражник и подошел к Айдану. Капитан решил не тратить время, перейдя сразу к сути:

— Кто-нибудь убивал торговцев или мешал с поставками?

— Нет, убивали только простых крестьян, но каким-то изощренным способом.

— Каким?

— Тела были в прямом смысле сухими, кожа свисала так, что был виден скелет. На некоторых живого места не было, — посмотрел себе под ноги, взглянув исподлобья на меч капитана. — Все тело в укусах. Наверно, местные собаки заболели бешенством.

— И вы, стражники Андорала, не можете справиться с кучкой бешеных собак?

Солдат покраснел.

— Дело не только в них, — стражник приблизился к Айдану. Капитан уловил отвратильных запах рыбы изо рта солдата. — При обходах стражники заметили силуэт в темно-зеленой мантии. Все кто пытался его выследить исчезали.

Айдан оценивающе посмотрел на стражника.

— Тогда как ты о них узнал?

— Я единственный кто увидел его, и не пытался выследить.

«Потому что струсил», — подумал Айдан.

Брокмизар вмешался.

— Это все конечно захватывающе, но давайте поговорим об убийствах за столом. Мы проехали долгий путь и меня даже дохлая крыса не отвлечет от прекрасно приготовлено куска мяса и кружки эля.

Айдан улыбнулся.

«Он прав».

— Отведи лошадей в стойла, а мы подождем тебя здесь.

Взяв за поводья лошадей, солдат направился к стойлам. Фидия сказала:

— Дорога не лишила меня сил, капитан. Я вполне могла сама уделить время своей лошади.

— Знаю, не сердись, — Айдан посмотрел по сторонам. — Я хотел поговорить об услышанном, без лишних ушей. Что вы думаете?

Брокмизар сплюнул, потерев промежность, и сказал:

— Чертово седло… а что тут думать то? Какой-то ряженый колдун убивает обычных крестьян. Плевое дело. Очаровательная эльфийская леди вышибет его мозги с закрытыми глазами.

«Ох уж эти дворфы», — подумала командир следопытов.

— Я не уверенна, что все так просто. Почему выбрали торговый город, но нападают только на крестьян, не трогая их земли или товары? Так же меня смутил способ убийства. Я уверенна, это не собаки, — Фидия посмотрела в глаза капитана. — Ты тоже думаешь о демонах, Айдан?

— Ваш блистательный ум, эльфийская леди…

— Брокмизар, — сказала Фидия.

Дворф закрыл рот и виновато поднял руки. Фидия уже привыкла к нему, но иногда его все-таки «заносило». Капитан следопытов подмигнула дворфу и тот улыбнулся.

Айдан решил высказать свою версию.

— Я думаю, что здесь происходит «репетиция» для более масштабного нападения. Возможно, нападают на простых крестьян и не трогают товар, чтобы не привлекать большего внимания. И да, я уверен, что без демонов тут не обошлось.

— И что же мы будем делать? — спросил дворф.

— Вначале опросим местных жителей, может они что-то видели, а потом осмотрим места нападений.

К группе подошла крупная женщина в платке. Ее халат и руки были все в муке. Что-то в ее глазах смутило Айдана. Они были… дикими. Хотя, местная жизнь крестьян была отнюдь не легкой. Может просто не выспалась? Со всеми бывает.

— Прошу, к столу, гости из Гавани Менетил.

Брокмизар оживился.

— А вот это уже другое дело. Хочется набить желудок, а потом уже гоняться за неизвестным.

Весь отряд пошел за женщиной в сторону дома.

— Мы знали о вашем прибытии и поэтому, взяв на себя смелость, я решила вас побаловать. Мы с мужем испекли для вас яблочный пирог, пирожки с яйцом и луком. Хурин зажарил свинью, а также у нас есть три бутылки вина из столицы. Присаживайтесь, а я пойду, достану хлеб из печки.

Люди, дворфы и эльфийка ели и пили, рассказывая друг другу курьезные истории из жизни. Никто за столом не решил говорить о предстоящей миссии. Дворфы съели больше всех.

После десерта в виде вишневого штруделя, Айдан еле встал из-за стола и направился на улицу. Он даже не заметил, как стемнело. Слишком вкусная была трапеза.

Брокмизар шумно рыгнул и начал раскуривать трубку.

— Ох, я объелся до смерти, Айдан.

— Согласен, друг.

— Друг, говоришь? Это на тебя так подействовала местная пища?

Брокмизар протянул ему трубку. Айдан посмотрел на нее с сомнением. Но… почему бы и нет? Капитан затянулся, а когда захотел выдохнуть, его пробрал дикий кашель. Дрофр захохотал, хлопнув капитана по спине.

— Воз… возможно.

— Интересно… я вот, что хотел спро…

Брокмизар дернулся и схватился за живот.

— Ой-ой, — Брокмизар мотал головой по сторонам. — Надо бы узнать у прекрасных поваров где тут можно «лишиться груза».

Дворф убежал, а капитан смотрел в ночное небо пока его желудок тоже не «запротестовал».

***

— Что здесь произошло? — спросил Бенрид.

Старший лейтенант смотрел на разрушенную сторожевую вышку, под которой находились мертвые тела четверых солдат заставы.

Дорноф заговорил.

— А что тут по твоему могло еще произойти? Опора прогнила, вот и шмяк. Прошу прощения за каламбур.

— Их построили год назад, они не могли так быстро сгнить. — Бенрид выдохнул. — Хорошо, не будем сейчас об этом. Помоги мне вытащить бедолаг и разгрести завал.

Люди, дворфы и эльфы стали разбирать завал и нашли тела бедных солдат. Когда члены заставы пошли хоронить солдат, Эйтлина и Киндира, решили рассмотреть место гибели людей. Они нашли опорные балки, но следов гниения дерева не заметили, зато увидели четкий срез.

— Снова орки? Но они же уплыли. Перебежчик? Вполне возможно, но кому это надо? — спросила Киндира.

— Не знаю, — Эйтлина поправила лук за спиной. — Под завалом нашли только людей. Я уверенна в наших следопытах. Да и дворфы с людьми поладили, не думаю что это кто-то из наших.

— Люди Перенольда?

«Бывший правитель Альтерака, вновь объединился с Ордой? Нет… тут что-то иное».

— Зачем Альтераку нападать на Гавань Менетил? В этом нет логики. Я больше обеспокоена тем, что если это действительно диверсия, то тебе не кажется странным, что она произошла после ухода наших командиров? Надо сообщить старшему лейтенанту, — сказала Эйтлина.

— Ты права, — согласила Киндира.

Эйтлина нашла Бенрида возле могилы солдат. Старший лейтенант крепко сжимал лопату.

— Мне жаль, старший лейтенант.

Бенрид вздрогнул и схватился за меч. Эйтлина подняла руки, показывая, что она безоружна.

— Я не хотела тебя пугать, старший лейтенант.

— Однако у тебя получилось, — старший лейтенант стряхнул грязь с лопаты. — Просто Бенрид, я не ощущаю себя главным здесь после ухода капитана. Ты что-то хотела сказать?

— При осмотре места гибели ваших солдат я с еще одним следопытом не обнаружили следы гниения дерева, но зато на опорных балках были видны четки срезы. На орков это не похоже. Мы предполагаем, что кто-то устроил диверсию, пока в заставе нет командного состава. Хочешь все увидеть своими глазами?

— Нет, я доверяю эльфийскому глазу. Кто еще знает?

— Только следопыты и ты.

— Хорошо, пока не будем распространять эту новость, иначе солдаты будут паниковать, а это будет только на руку убийце.

— И о какой же новости идет речь? — спросил, подошедший Дорноф.

Эйтлина, разворачиваясь вынула кинжал из ножен и приставила его к носу дворфа.

— Как ты…

— Дворфы тоже могут быть тихими, если они трезвые, леди, — Дорноф двумя пальцами отвел кинжал от своего носа.

Бенрид указал на могилы:

— Кто-то убил тех ребят. И мы пока не знаем зачем.

— Что будем делать, Бенрид? — спросила Эйтлина

— Об этом знаем только мы и следопыты, — Бенрид покасила на дворфа, — и Дорноф. Пока ничего не говорите. Пусть солдаты теперь ведут дозор только на стенах. Также, я бы хотел, чтобы следопыты осматривали местность за стеной.

Дорноф спросил:

— А что если убийца сейчас в заставе?

— Тогда он себя еще проявит. Большего мы сделать не сможем. Если расскажем, все кто в заставе будут бояться собственных теней. — Бенрид вытер проступивший пот со лба. — Я уверен, ночью будет еще одно нападение. Нам придется выжидать.

Возвращаясь в заставу, Бенрид услышал в голове знакомый голос:

«Запомни, Бенрид. Если ты не видишь своего врага, не дай загнать себя в угол и ничем себя не выдавай, иначе ты попадешь в ловушку. Успокойся и выжидай. Подумай, где тебя выгодней убить? Тогда ты сможешь найти своего врага. Мысли не как охотник, а как добыча. Страх смерти, это самый сильный инстинкт всего живого. Благодаря нему ты выживешь».

«Я не справлюсь без тебя, Айдан».

С этой мыслю, старший лейтенант отправился на стену заставы.

Когда наступила ночь, Бенрид стоял на стене со своими солдатами и всматривался вдаль, хотя понимал, что возможно убийца среди них. Старший лейтенант решил лично узнать отчет по местности у Эйтлины. Разогрев суп он направился на поиски следопытов, но возле кустов с ягодами заметил георгины нежно-розового цвета.

«Если переживешь, уходи со службы и найди себе жену. Позови на охоту с собой Эйтлину. Попроси ее поискать следы, а сам тем временем нарви цветы. Это приказ, старший лейтенант».

Совет капитана не выходил из головы Бенрида. Вот только стеснение не давало ему покоя, но старший лейтенант все-таки бережно срезал ножом три ярких цветка и понюхал их. Запах был великолепным. Но груз ответственности за принятое им решение после похорон не давал чувству покоя и безмятежности усилиться.

«Нет, это глупо. Да и время не подходящее. Что я делаю? Я действительно хочу подарить цветы и продолжить флиртовать из-за того подмигивания, пока по заставе или вне ее приделов ходит убийца?»

Бенрид яростно смял цветы и стал искать Эйтлину.

— Не пугайся, — послышалось с дерева.

Эйтлина плавно приземлилась с ветки на землю и не единый мускул на ее лице не дрогнул. Бенрид вновь поразился ее красоте. Откашлявшись, он сказал:

— Я подумал, ты не будешь против компании.

— Не буду, — играючи ответила Эйтлина.

Протянув тарелку с супом следопыту, он сел рядом на камень. Эйтлина, взяв тарелку, села рядом с ним. Есть она не начинала.Ее взгляд был направлен в глубь леса. Бенрид спросил:

— Все в порядке?

— Следопыты на посту.

— Хорошо, — Бенрид перетер руки, хотя они даже не замерзли. Эйтлина все также смотрела в лес и это его немного смущало.

«О чем же она думает?»

Эйтлина поднесла ложку ко рту, но сразу же ее положила обратно в тарелку.

— Послушай, Бенрид, мы действительно готовы? Я имею ввиду, брать на себя ответственность за возможную гибель солдат, — она посмотрела в глаза старшему лейтенанту. — Я вижу, тебя тоже это беспокоит.

— Ты права. Мне это не нравиться. Но иногда ты должен делать то, что нужно, а не то, что тебе хочется. И порой моральные принципы должны отойти на второй план. Так, мне говорил капитан Айдан. Он… занимался моим воспитанием. Я не знаю своих родителей. Как мне сказали в осознанном возрасте, меня нашли на пороге церкви Святого Света. Мной занимались клирики и будущие паладины Серебряной Длани. Они кормили меня, учили читать, писать. Мне было в чем выходить на улицу, да и спал я не под звездным небом. Я им за все это благодарен. Но в процессе воспитания я не видел… теплоты в глазах, не знаю как тебе это объяснить. Я и не должен был, бездомных детей было много и на всех любви не хватит. Когда мне было шестнадцать, началась Первая война и я решил, что смогу принести пользу на фронте. Как же я ошибался… страх сковывал мои движения. Да и солдат из меня никудышный. Айдан спас наш отряд в битве за Хилсбрад. И я… привязался к нему. На тот момент он был младшим лейтенантом, а я рядовым. Айдан научил меня всему, что я знаю. Поэтому мне жаль, что его не рядом. Мне вновь становиться страшно и я понимаю, что некоторые солдаты не рады видеть меня в роле временно командующего заставой, и еще я наверно схожу с ума. Я постоянно слышу советы Айдана.

Эйтлина взяла Бенрида за руку.

— Я не могу понять, что ты испытал, потому что выросла в любящей семье, в Кель’Таласе и с самого детства меня учили навыкам следопыта. И, наверно мне не стоит об этом говорить, но мне двести один год, Бенрид. Одно я знаю, точно, капитан сделал правильный выбор.

Бенрид улыбнулся.

— Спасибо, ох… к чему я это все тебе рассказал? — старший лейтенант резко встал. — Извини, что отвлек твое внимание, — Бенрид отпустил руку Эйтлины и направился к заставе.

— Не за что. Спасибо за суп. И… мне понравились те георгины.

Бенрид остановился. Развернувшись он увидел как Эйтлина скромно улыбается и снова подмигнула ему. Старший лейтенант ощущал как его лицо «горит» от стыда, но кивнул. Эйтлина полезла обратно на дерево, а Бенрид, приходящий в себя, наблюдал за этим.

— ТРЕВОГА!

Крик был слышен из заставы. Бенрид и Эйтлина переглянулись и подумали об одном и том же.

«Началось».

Они из-за всех сил бежали к воротам, у которых их встретил Дорноф. Бенрид хотел спросить дворфа о происходящем, но Дорноф набросился на старшего лейтенанта с кулаками. Неожиданная атака дворфа прошла успешно, уложив одним ударом в живот Бенрида на землю.

— Это все из-за тебя и твоего никудышного плана! Как я мог вообще довериться такому сопляку как ты!

Дорноф вновь замахнулся, но Эйтлина схватила его за руку.

— Что же там произошло, Дорноф?

Дорноф выдернул руку у следопыта и сел на землю, громко рыдая. Следопыт помогла подняться Бенриду и они направились внутрь.

Зрелище было отвратительное. На сторожевой башне были повешены тела двух дворфов и двух следопытов. Но умерли они не от удушья. На их телах были глубокие порезы от когтей, также были укусы, как будто на них напало животное, но ни одно животное, которое знал Бенрид, не вешало свою добычу. Старший лейтенант не мог отвести взгляд от крови, которая капала с их ног на землю. Бенрид в замешательстве посмотрел на Эйтлину.

— Ты поможешь мне снять тела? — спросил старший лейтенант.

Следопыт испытывала шок и поэтому не слышала, что у нее спросил Бенрид. Тупая боль стучала в висках, а сапоги как-будто ушли под землю. Бенрид направился к трупам, забравшись на сторожевую башню и начал срезать веревки. Тела падали на землю с чавкающим звуком и это повлияло на окружающий солдат. Все, кто собрался, начали пробуждаться от шокового состояния и с ненавистью смотрели на Бенрида. Старший лейтенант предвидел данное поведение.

— Я хочу, чтобы вы собрались все в столовой!

— Их надо похоронить! — выкрикнул солдат из толпы.

— Сначала вы должны меня выслушать, а потом мы начнем действовать.

— Да кто ты такой? Жаль, что среди нас нет капитана. Он бы точно такого не допустил!

— Согласен, солдаты, среди нас находится предатель. Я хочу, чтобы вы меня все выслушали, но расскажу я только все в столовой.

Люди начали стягиваться в столовую, зажигать факелы и садиться за столы, все кто находился в заставе, были готовы взорваться от напряжения. Никто ничего не говорил, но воздух был разряжен. Даже Дорноф пришел и встал в углу, осушая флягу со спиртным. Бенрид ждал пока шум стихнет. Все солдаты с ненавистью смотрели на старшего лейтенанта. Бенрид откашлялся.

— Среди нас находится убийца. Солдаты, которых вчера мы похоронили, умерли тоже не своей смертью. При осмотре места происшествия были найдены срезы на опорных балках. Убийца действовал скрытно, а теперь он решил заявить о себе. Я прошу прощения за принятое мной решение о молчании, которое повлекло за собой…

«Подумай, где тебя выгодней убить? Мысли не как охотник, а как ДОБЫЧА».

— Живо все на выход! Это ловушка!

Факелы потухли, и вокруг стало очень темно. Через окно влетели три горящие бочки. Бенрид не понял, чем они были наполнены, да и нужды в этом не было. Огонь быстро начал охватывать столовую, а солдаты столпились у входа, который был надежно чем-то заперт снаружи. Люди истошно кричали и падали. В нос ударил тошнотворный запах горящий плоти. Люди вспыхивали как факелы. Вот только факелы не кричат и не молятся, когда начинают гореть. Тварь ждала на улице.

«Черт, другого выхода нет».

— Помогите сдвинуть столы к окнам!

Кто-то услышал Бенрида, а кто-то в бессмысленной надежде продолжал стучаться в ворота, задыхаясь от дыма. Старший лейтенант выругался и схватился за стол. Он был очень тяжелым для одного человека, а наступающий огонь и паника намного усложняли процесс спасения. Внезапно его ноша стала легкой. Бенрид обернулся и увидел как Дорноф, с дымящийся бородой и задыхающаяся Эйтлина помогают ему. Передвинув стол, Бенрид закричал:

— Сюда!

Люди побежали к окну и быстро взбираясь на стол, прыгали в окно. По ту сторону послышались крики и гортанный смех твари. Она забавлялась, разрывая обгоревших и нечего не понимающих солдат. Раздался взрыв на кухне, из-за которого образовалась брешь в стене. Люди, увидев в дыре спасение, забыли про окна, и побежали туда. Они топтали друг друга, не давая подняться тем, кто упал, а в дыру пытались протиснуться сразу двое человек, образовав затор.

Эйтлина дернула Бенрида за руку.

— Побежали, распихнем их!

— Нет! Живо в окно!

— Но…

— Эта тварь уже там!

Бенрид сложил руки в замок и помог Эйтлине выбраться. Следующим последовал Дорноф. Он отпихнул Бенрида и, сделав невероятный прыжок для дворфа, зацепился руками за нижнюю часть окна и вылез.

«Что ж, мой черед».

Бенрид залез на стол и прыгнул в окно, неудачно приземлившись на ноги. Попытавшись подняться, старший лейтенант упал. Ужасная боль в ноге не давала и шанса на спасение. Эйтлина начала осторожно ощупывать ногу.

— У тебя вывих коленного сустава. Приготовься

— К че…

Следопыт резким движением вправила коленный сустав, заставив Бенрида закричать. Он чуть не потерял сознания, но пощечина от Эйтлины не дала ему это сделать.

— Это было лишнее.

— Встать сможешь?

Бенрид очень медленно встал, но на ногу опереться не смог.

— Я не смогу пойти с вами. Хромые знаешь, далеко не бегают, — он посмотрел на дворфа. — Оставь мне пару гранат и бегите.

Эйтлина схватила Бенрида за подбородок, повернув его лицом к себе.

— Ну, уж нет. Геройствовать будешь позже, — следопыт откашлялась. — И тем более, ты мне до сих пор не подарил цветы.

Они улыбнулись друг другу.

— Вот сейчас прям самое время! Вы серьезно? Пора «делать ноги»! — прокричал Дорноф.

Эйтлина громко свистнула, подхватив Бенрида.

— Кому ты свистнула?

— Подмоге.

Крики умирающих солдат заставили их обернуться. Натрезим приземлился на крышу соседнего здания, держа в когтистой лапе человека. Он улыбнулся троице, показав острые зубы, играючи оторвав голову человеку.

— К чему такая спешка? — насмехался натрезим.

Дорноф кинул гранату в здание, заставив демона сменить позицию и начал стрелять в него из мушкета.

— Бегите!

Натрезим крепко схватил дворфа и полетел с ним в небо. Эйтлина осторожно положила Бенрида на землю и стала стрелять в демона из лука, но ни одна стрела не попадала в цель. Демон продолжал насмехаться:

— Знаешь, а я все хотел узнать разницу. Мясо дворфов на вкус жестче, чем человечье?

— Попробуй это, рогатый ублюдок!

Дорноф выдернул чеку из гранаты и крепко обхватил натрезима. Бенрид отвел взгляд. Последовал взрыв. Старшего лейтенанта мгновенно оглушило и он почувствовал как будто его облили водой из ведра.

«Водой? И как долго ты еще будешь избегать ужасов войны? Ты же так хотел помочь этому чертову королевству, отдать долг, за то, что тебя спасли, разве нет? Так повернись и посмотри же какова цена твоей ошибки!» — кричал внутренний голос, который Бенрид уже не мог игнорировать.

Медленно обернувшись, Бенрид увидел лужи красной и зеленой крови на земле и на своих руках. Старший лейтенант повернул голову влево и не мог поверить увиденному. Трубка Дорнофа лежала все в паре шагов от него.

«Как она уцелела? А что там было чуть дальше?»

Эйтлина закрыла обзор и сильно кричала на него, но она не знала, что Бенрид нечего не слышит. Следопыт занесла руку для пощечины, но в последний момент передумала. Опустив голову, она больше не стала сдерживать слезы.

«Какая же она прекрасная, и в ярости и в отчаянии. А я даже не могу понять, как же все это произошло. Вернее нет, я не хочу».

Эйтлина подняла голову и в ее глазах была только решимость. Не посмотрев на Бенрида, она пошла вперед и скрылась за его спиной, вновь открыв ужасную действительность.

«Так вот что я заметил. Это рука. С виду небольшая. Ты и так знаешь кому она принадлежит. А еще у тебя поехала крыша, как у того бездомного в Штормграде, который бегал голый по улицам и твердил что скоро мир поглотит катаклизм».

Бенрид вновь посмотрел на себя.

«Но я ведь еще в одежде, так?»

Старший лейтенант начал истерично смеяться. Эйтлина увидела, как из леса, быстро скачет к ней на встречу Бесстрашная. Услышав смех, она ужаснулась и подумала сбежать одной. Но нет.

«Как после увиденного можно вообще сохранить рассудок?»

Развернувшись Эйтлина легким ударом по голове лишила сознания Бенрида. Обхватив его, она начала его медленно тащить из последних сил к Бесстрашной. Лошадь подогнула колени, чтобы ее наезднице было проще перекинуть человека. Следопыт улыбнулась, перекинула через седло Бенрида и пошла прочь из заставы. Того, что от нее осталось. Бесстрашная повернулась, но вперед не пошла, протестующе фыркнув и ударив копытом в землю.

— Нет, девочка. Меня повезти ты не сможешь. Пойдем.

Бесстрашная поравнялась со следопытом и вместе они направлялись в сторону леса. Когда следопыт нашла подходящую поляну для ночлега, она аккуратно положила Бенрида на траву, сняла седло с Бесстрашной и направилась собирать ветки.

Разведя костер, Эйтлина придвинула старшего лейтенанта, который уже крепко спал, ближе к огню и накинула на него свой плащ. Эйтлина положила лук и колчан рядом с собой, но кинжал вынимать не стала.

«Следопыт всегда должен быть готов к неожиданной атаке», — однажды сказала Фидия.

Фидия

Теперь Эйтлина видела полную картину произошедшего.

«Надо срочно будить Бенрида!»

Эйтлина встала, но взглянув, как старший лейтенант медленно переворачивается на другой бок, медленно села.

«Черт. Нет. Ему крепко досталось. Придется дождаться рассвета».

Как только начало светать, и животные в лесу пробуждались от дремы для того, чтобы утолить свой голод и прокормить сородичей, Эйтлина решила, что время пришло.

— Бенрид, просыпайся. Нам нужно кое-что обсудить, — сказала Эйтлина, заботливо коснувшись его плеча.

Старший лейтенант пробормотал что-то невнятное и отвернул от нее голову.

«Хватит уже с ним нянчится, время и так не на их стороне, а может они все там…»

Эйтлина быстро отогнала эту мысль, но ситуацию это не упрощало. Она сдернула свой плащ и ткнула каблуком сапога в бок Бенрида.

— Вставай!

Бенрид медленно начал подниматься, приподняв правую ногу. Эйтлина помогла дойти ему до камня, на который можно было сесть.

— Извини, я забыла про ногу.

— Нечего, — отмахнулся Бенрид. — Ты спасла мне жизнь и, как я полагаю, ты не спала всю ночь. Ты имеешь право злиться. Я кричал?

— Нет, — быстро ответила следопыт, отведя взгляд в сторону.

«Лжет».

Достав пузырек из походной сумки, Эйтлина протянула его Бенриду.

— Выпей. Это именно то, что дала Фидия Айдану после боя с тем орком.

Подняв перед собой пузырек, Бенрид, зажав нос и закрыв глаза, выпил зеленую жидкость. Горло обожгло и в груди нарастало тепло от лекарства. Старший лейтенант боролся с рвотным рефлексом. Когда Бенрид открыл глаза, Эйтлина решила рассказать ему все постепенно:

— Бенрид, ты не находишь странным, выбранное время для нападения…

— Когда все старшие по званию и опыту отправились в Андорал, — закончил мысль Бенрид. — Ты права, это непросто странно, это продуманная атака. В письме как раз упоминались демоны за которыми…

Айдан

Бенрид замолчал и какое-то время не слышал ничего кроме ударов своего сердца. Эйтлина не давила на него и решила озвучить его мысль сама:

— За которыми последовали наши друзья. И возможно, они тоже попали в беду.

Глаза старшего лейтенанта округлились от страха. И только благодаря воспоминанию, о том как Айдан всегда отдавал больше половины своего пайка когда Бенрид был еще рядовым, заставило его подняться на ноги.

— Твоя нога…

— До Андорала пешком день пути, на Бесстрашной мы сможем добраться туда до заката.

— Ты выдержишь? Вчера ты…

— Это было вчера, — Бенрид посмотрел на перистые облака, которые плавно направлял ветер в сторону севера. — Застава…

— Все сгорело, я не думаю, что там кто-нибудь выжил.

— Хорошо, — Бенрид кинул в костер пустой пузырек от лекарства. — Нам надо спешить.

Человек и эльф направились к Бесстрашной.

========== Глава 6 ==========

Глава 6

Айдан открыл глаза и увидел, что он лежит в траве.

«Черт. Это была засада. А где остальные?»

Капитан проверил свой меч.

«Почему они оставили мне оружие?»

Поднявшись, Айдан увидел, что он находился в лесу. Живот сильно скрутило и он, упав на колени начал блевать кровью. Когда боль в животе утихла, Айдан встал и обратил внимание на свои руки. Они сильно уменьшились в объеме, а доспехи были ему не по размеру.

«Что… что со мной такое?»

Из носа пошла кровь. Вытерев нос тыльной стороной ладони, Айдан ужаснулся. На ладони, кроме крови, была еще часть его усов. Айдан, с большим усилием вынул меч из ножен и посмотрел на свое лицо. Оно сильно похудело, как и тело. Скулы выделялись, а от усов почти нечего не осталось.

«Да как такое возможно?»

Айдан заметил в небе огромный столб дыма. Услышав шелест травы, он обернулся.

— С тобой тоже это происходит?

Кожа Фидии была бледно-серого цвета, а глаза приобрели алый оттенок. На глазах капитана с ее головы упал на траву клок волос.

— Как видишь.

— Что с нами?

«Мы гнием изнутри, дорогуша».

— Точно сказать не могу, — солгал Айдан.

Брокмизар и Таладор вышли из леса. Их состояние было плачевное.

— Я не припомню таких симптомов от отравления, парни. Одно могу сказать точно, дела у нас хуже не куда.

Таладор не поднимал головы и пускал слюни, что-то бормоча себя под нос. Айдан направился к нему и бережно приподнял рукой его голову за подбородок.

— Свет… помоги… не оставляй меня… умоляю… я…

— Таладор, — позвал капитан.

Молодой жрец смотрел прямо в глаза Айдану, но в них была только пустота.

— Помнишь, мы однажды отправились на рыбалку вместе с Бенридом? У тебя начало клевать, но рыба оказалась слишком большой, и ты не мог вытащить ее один. Мы вместе взялись за удочку и потянули. В итоге леска лопнула, и мы все упали в воду. Вы стали смеяться, а я нырнул за рыбой. Помнишь, что было дальше?

Улыбка тронула лицо Таладора.

— Вы… нашли другой конец лески, который зацепился… за камень… из-за того, что я полностью ее размотал, а озеро было… не глубокое. Никакой рыбы не было, — жрец заплакал. — Капитан… я не могу…

— Тише, все будет хорошо. Присядь на землю. Отдыхай.

Молодой жрец плюхнулся на землю. Все, кроме Таладора обернулись на странный шорох. Гломлин тащил на себе Адгена.

— Пом… помогите.

Фидия, осторожно взяла мага, который весил как пушинка. Гломлин упал.

Айдан подошел к магу и спросил:

— Ты можешь нам помочь?

— Андорал… нужно обратно в город…

— Зачем? Там опасно и нас будут ждать…

Адген вцепился в ногу капитана. Буквально на мгновение его глаза свернули фиолетовым цветом.

— Там… сумка… может помочь…

Айдан осмотрел всех собравшихся. Все были при оружии. И только у мага, походную сумку забрали. Почему?

«Ты и сам знаешь ответ, не дури, времени нет».

— Оставайтесь здесь. Я пойду в город один.

— Точно псих, — сказал Брокмизар, высмаркиваясь кровью в ближайший куст.

Фидия вышла вперед.

— Нет. Один, ты обрекаешь себя на самоубийство.

«Может я этого и хочу».

— А что вы предлагаете? — Айдан развел руки. — Вы еле стоите на ногах!

— Как и ты, парень, — подметил Брокмизар. — Вместе пришли в этот город, вместе и уйдем.

«Если буду дальше спорить, нечего не добьюсь. Потеряю только время и силы. Увы, я в меньшинстве».

— Хорошо.

Брокмизар спросил:

— Но куда нам идти?

— Думаю, ты и так уже знаешь, — Айдан на столб дыма, который был четко видел в чистом небе.

Айдан помог подняться Таладору и Адгену и повел их в сторону дыма. Остальные не заставили себя долго ждать. Оказавшись вблизи города, весь отряд ужаснулся. От города воняло слащавым и приторным запахом. Дома и мельницы гореть перестали и теперь тлели. По городу бродили странные силуэты. Брокмизар двинулся вперед, но Айдан крепко схватил его за руку.

— Ты выжил из ума, Брокмизар?

— Капитан, там могут быть выжившие.

— И это ты меня назвала психом? — съязвил капитан. — Мы пришли за сумкой и только. Посмотри на нас повнимательней, а потом на себя и ты увидишь, кто действительно нуждается в спасении.

Брокмизар выругался, но отступил. Внимание всех привлекла пара людей. Молодой человек направлялся к девушке, у которой глаза были ярко красного цвета. Парень остановился, но девушка, неестественно взревев прыгнула на него и начала рвать его на куски. Она вцепилась в шею и разом ее перекусила. Отшвырнув голову, она начала кромсать парня руками, отрывая конечности и отправляя их себе в рот. Девушка, которая обладала нечеловеческой сила, была похожа на ходячий труп. Таладора вырвало от увиденного.

«Она и есть труп. Но как?»

Таладора вырвало от увиденного. Обезображенная девушка повернулась на звуки рвоты.

Айдан заметил как трупы жителей Андорала начали смыкаться в кольцо вокруг отряда. Айдан вынул меч, но Адген положил руку на плечо капитана и отрицательно помотал головой.

— Они нас не тронут, — отрешенно сказал маг, направляясь к толпе трупов.

— Почему?! — крикнул Айдан.

Маг остановился.

— Нежить не убивает себе подобных, капитан.

Маг продолжил идти и никто из нежити не перегородил ему дорогу.

— Неужели нет выхода? Ты же маг… это…

Адген обернулся, в его глазах полыхала ярость.

— Это не насморк, Айдан! Магия здесь бессильна, — Адген кашлянул и один из зубов вылетел у него изо рта. — Все кончено, капитан. — Адген медленно переставляя ноги, пошел в лес.

Айдан начал слышать какой-то нарастающий шум.

«Нет, не просто шум. Это шепот».

«Убей».

«Кто это говорит?»

«Убей их всех».

«Я не стану!»

«ВЫРВИ ИХ КИШКИ».

— Нет! — крикнул Адген вслух.

Все обернулись на него. Капитан упал на колени и схватился за голову.

«Я готов был погибнуть в бою, но это…»

Капитан бросил меч на землю и, крича, побежал в сторону леса. Фидия спросила:

— Вы тоже слышите этот голос?

Ответом ей послужил обреченный кивок Брокмизара. Следопыт подобрала меч капитана.

— Что ты задумала?

— Я иду за ним.

— Зачем? Какой смысл?

— Дать ему то, чего он хочет, Брокмизар, — Фидия убрала меч капитан ножны. — Ты знаешь. Для меня было честью сражаться с вами. Жаль, что мы так мало узнали друг о друге.

Брокмизар снял оружие и плача обнял следопыта. Рука Фидии достала кинжал.

«Убей мерзкого полурослика!»

«Пошел к черту!»

Следопыт боролась из последних сил и все-таки смогла разомкнуть пальцы. Кинжал с глухим стуком упал на землю.

— Прости, это не я…

— Знаю, голос тоже мне действует на нервы, миледи.

«Оторви ее длинные уши!»

Фидия поцеловала Брокмизара в лоб. Обняла каждого из оставшихся и убежала за капитаном. Брокмизар шумно откашлялся:

— Ну что ж, давайте попробуем найти Адгена?

Таладор разозлился:

— Да зачем все это?! Что ты хочешь узнать?! Почему ты хочешь, чтобы мы вместе нашли мага?!

— Потому что вместе, умирать будет не так страшно.

«Мне точно».

Брокмизар и Гломлин направились на поиски мага. Таладор смотрел, как они удалялись. Страх одиночества нарастал.

«Брокмизар был прав».

«Догони! Убей!»

Паладин побежал за дворфами.

***

Айдан бежал «сломя голову» в глубину леса. Не заметив толстый корень у себя под ногами, он споткнулся и упал лицом в землю. Медленно поднявшись, Айдан увидел, как на земле лежат зубы. Его зубы.

«Даже не почувствовал».

Солнце озарило поляну. Айдан прикрыл глаза рукой. Когда глаза привыкли, капитан решил идти дальше в лес, но блик от какого-то предмета заставил его остановиться. Этим предметом оказалось его обручальное кольцо. В голове раздался истеричный смех.

«Ты даже этого не заметил!»

— Заткнись!

«Как жаль, что ты их сжег. Вы могли бы вновь все встретиться, сесть за стол. Какие вы там произнесли клятвы, после того как надели кольца? Ах да: «Теперь, мы связаны судьбой на веки вечные и будем любить друг друга до конца времен». Как поэтично».

— Хватит копаться в моей голове, чертов колдун! Отстань от моих девочек и покажись!

«Девочек? Они всего лишь два куска обгоревшего мяса с костями. Одно тело, кстати, меньше, если ты не забыл. А может их трупы еще можно оживить?! Ха-ха-ха, уж извини за каламбур, человечек».

Снова смех. Айдан пылал от ярости. Сосуды в глазах лопнули, и мир предстал перед ним в алом цвете.

— Они… моя… семья!

«Назови хотя бы их имена, капитан».

— Кат… Ло… я… — мысли капитана стал заполнять туман. — Я… не могу… вспомнить.

«Скоро тебе не надо будет что-либо вспоминать. Кроме лишь одного — жажды убийства!»

Айдан начал истошно кричать, глядя в небо. Капитан из последних сил поднял цепочку и надел себе на шею. Его тело начало трясти и он в припадке упал на землю. Айдан лишился последних остатков разума. Тело сгорбилось. Ногти увеличились до размера пальцев, как и зубы, которые выпирали в разные стороны. Волосы на голове выросли до уровня плеч, кожа стала серой, а глаза теперь пылали ярко красным цветом.

Фидия наконец смогла нагнать Айдана, но увидев как он неестественно дергается на земле, не решилась подходить.

То, что было мгновение назад Айданом, встало.

«Опаздала».

«О нет, ты как раз вовремя! Как хорошо, что ты прихватила меч нашего горе-капитана. Как думаешь, он тебе поможет?»

Следопыт начала медленно отступать. Вурдалак двинулся на нее. Фидия, бросив меч на землю, достала лук из-за плеча. Чудовище не стало ждать, пока она сможет вооружиться и прыгнуло на нее. Следопыт, понимая, что не успеет вытащить стрелы из колчана побежала на него и в последний момент сделала сальто вперед, попутно доставая две стрелы, и в полуобороте выстрелила в затылок монстру. Стрелы так и остались в голове вурдалака. Он повернулся.

«Глупая эльфийка! Он же труп! ХА-ХА. Нужно что-то помощнее стрел!»

Фидия, достала кинжал из голенища и, издав боевой клич, вновь побежала на монстра. В подкате следопыт воткнула кинжал в стопу вурдалака. Его когти просвистели в паре дюймов от головы следопыта. Сбив чудовище с толку, Фидия подобрала меч, который находился за его спиной и не глядя, рубанула сверху вниз, отрубив ему левую руку.

Вурдалак удивленно смотрел то на элфийку, то на руку, лежащую на земле. Взревев, он кинулся на остолбеневшую Фидию, которая в последний момент пришла в себя и воткнула меч ему в грудь, пробив сердце.

«НАДО БЫЛО В ГОЛОВУ! ХА-ХА-ХА!»

Монстр схватил ее за руку и потянул на себя, проткнув свое тело до рукояти. Фидия замешкалась, удивленная поступком чудовища. Она отцепилась от рукояти, сделав шаг назад, но монстр предвидел это и, двинувшись вперед. Чудовище проткнул живот следопыту, пробив ее тело. Вурдалак резко вытащил лапу, выпустив наружу кишки Фидии.

Бездыханное тело следопыта упало на землю, а бывший капитан заставы в Гавани Менетил двинулся в Андорал.

***

Дворфы нашли мага, свесившего ноги с обрыва. Они переглянулись и подсели к нему. Долгое время они просто молчали. Таладор тоже подошел к троице, но садиться не стал, встав на краю обрыва. Жрец смотрел себе под ноги. Гломлин достал трубку, набил ее самым лучшим табаком во всех Восточных Королевствах и затянулся. Откашлявшись кровью и сплюнув ее с обрыва, Гломлин заметил как Адген протягивает ему руку.

— Можно?

Гломлин, только сейчас заметил его шрамы на ладони. Улыбнувшись, он передал трубку магу и спросил:

— Откуда у тебя этишрамы?

Адген сильно затянулся и выпустил дым через нос.

— Это сейчас важно?

— Сейчас уже нечего не важно, но от какой-нибудь истории я бы сейчас не отказался. Может ты их получил, когда впервые практиковал огненные заклинания, пытаясь избавиться от волос на подмышках?

Маг поперхнулся и сидящая троица громко засмеялась, нарушая природную тишину. Таладор все также смотрел вниз.

— Хотел бы я так получить эти шрамы, но нет.

— Рассказывай.

Выпустив очередной раз дым, Адген тяжело вздохнув, передал трубку Гломлину, углубившись в свое прошлое.

— Я родом из Кул-Тираса и был вторым ребенком в семье. Может у меня был бы брат или сестра, если бы ребенок не родился мертвым. Родители впали в отчаяние, но следствие их усилий все-таки сидит рядом с вами. Мама была рада, когда у меня в шесть лет появились магические способности. Я помогал ей на кухне, доставая посуду с верхних полок или разжигая огонь в камине, делая всего лишь пасы руками.

Слезы полились из глаз Адгена.

— Мама говорила, что мне будут очень рады в Даларане. Что я очень способный ребенок. Она была простой крестьянкой и искренне надеялась, что кто-то из нашего рода сможет вырваться с портового острова в люди или получить уважение, не надрывая при этом спину. Она также грезила, что я стану придворным магом в Лордероне.

Адген шмыгнул носом. Брокмизар дал ему свой платок. Вытерев слизь с кровью, маг выкинул в обрыв платок.

— Маме нравилась магия, но вот отцу — нет. Он был простым кузнецом и вооружал небольшую армию Кул-Тираса. Кузню он построил в соседнем от нас доме. Мой отец хотел, чтобы я пошел служить на флоте или продолжать кузничное дело вместе с ним. Узнав о том, что я имею магические способности, отец перестал разговаривать со мной. Он стал часто пить в тавернах, до тех пор пока не уснет, а мама всегда забирала его и приводила домой и не злилась. Она продолжала его любить, понимаете? Как только она приходила домой, увидев меня, она делала виноватый вид и говорила: «Вырастешь — поймешь».

Гломлин передал магу трубку и тот, несколько раз затянувшись вернул ее владельцу.

— Кто-нибудь из вас вообще понял? Хоть что-то? Что это значит? Ну вот, я вырос, но до сих этого не как не понял. Как я узнал от соседских детей, которые узнали от своих родителей, что когда он перепьет, отец называл меня «дъявольским ублюдком», а маму «шлюхой, которая бегает под луной». Он свято верил, что после рождения мертвого ребенка, мама уходила по ночам проводить обряды, чтобы снова смогла родить. Только здорового.

Адген вновь попросил трубку у Гломлина. Дворф, перевернув трубку и стукнув ей по ноге, избавился от сгоревшего табака. Наполнив трубку, он передал ее магу.

— И вот, однажды отец позвал меня с собой в кузню. Это была очень холодная зима. Он был чертовски пьян, а я не придал этому значения. Чертов дурак. Я был так рад, что он вновь разговаривает со мной, что не мог и подумать о чем-то плохом. Он достал заготовку под меч и положил ее на наковальню. Сказал: «Погрей руки, ты весь дрожишь». А я: «Спасибо, папочка». Он улыбнулся мне. Я увидел огонь в его глазах, но снова не предал этому значения. Я снял варешки и поднес руки к раскаленному железу. Отец встал передо мной и тоже грел руки. Потом он схватил меня за кисти и придавил их к расплавленному железу. Боль была чудовищной. Я закричал, а он убрал свои руки и занес секиру у меня над головой и сказал: «Сдохни ведьминский выродок!». Я уклонился от удара и побежал к двери, но каким-то образом он смог ее намертво. Направив обгоревшую руку на горн, я крикнул: «Ненавижу!». Огонь мгновенно поглотил отца. Кузня тоже загорелась. Открыв дверь магическим ударом я оказался на улице и увидел, что наш тоже дом загорелся.

Я видел, как наша дверь была приперта снаружи двумя наковальнями. Через окно я смотрел как мама задыхается от дыма и машет мне рукой, чтобы я убежал. Разбив окно, я вытащил ее на улицу и заметил у нее ожоги. Мама очень тяжело дышала и, умирая у меня на руках, она сказала: «Ты не виноват. Я люблю тебя, мой мальчик». И вот, я с неостывшим телом своей матери сижу на снегу и смотрю, как сгорает кузня и наш дом, а соседи боялись ко мне подходить. Просидев так примерно час, меня забрал хозяин одной из таверн к себе домой. Отмыл, накормил и переодел, сказав: «Все к этому и шло, Адген». На следующий день к нам пришел Верховный маг из Даларана — Антонидас. Он сказал: «Если ты хочешь и дальше гнить на этом острове и бояться своих способностей после того, что ты сделал, закрой за мной дверь, но если ты хочешь научиться контролировать эту силу и познать глубину магии, ты выйдешь через эту дверь со мной». И вот так я получил эти шрамы и стал магом.

Все долгое время молчали. Гломлин обнял Адгена за плечи.

— Мне нечего сказать, друг мой. Очень жаль, что с тобой такое произошло. Я не могу даже предположить, что ты чувствовал, потому что, прощу прощения, я вырос в любящей семье, а мои старики умерли от старости. Извини.

«Да он издевается над тобой! Давай! ДАЙ ЕМУ ПРИКУРИТЬ! ХА-ХА-ХА».

— Я в порядке. Рад, что хоть у кого из нас было радостное детство, — Адген перевел взгляд на Брокмизара. — А ты не хочешь излить душу в кругу друзей?

— Мне тоже нечего сказать. Жаль, что не смогу больше обнять свою жену и мальчика. Я волнуюсь за Айдана с Фидией, — Брокмизар посмотрел в обрыв. — Интересно, а как там Бенрид и Дорноф? Я почему-то более чем уверен, что на заставу напали.

— Насчет заставы ты возможно прав, а капитан и командир следопытов возможно уже поубивали друг друга, превратились в нежить и идут за нами.

«Ты чертовски прав, поджигатель! Вы следующие!»

— Что это вообще за магия?

— Некромантия. Она в строгом запрете среди магов Даларана, но фолианты, содержащие знания о ней, находятся в самом потайном отделе библиотеки под защитными заклинаниями. На моей памяти только двое использовали ее. Первого звали Мерил Зимняя Буря. Он был человеком, который перед своей смертью, во времена Войны Троллей, использовал некромантию, чтобы остаться среди живых. Что ж, он выжил и даже благодаря его усилиям люди и эльфы смогли победить в той войне. Он кстати жив, или не жив, как хотите, и по сей день.

— Но это же было…

— Чертовски много лет назад, да. А вот второй — Кел’Тузад. Был одним из Совета Шести. Так называется ложа самых сильных магов со всего Азерота, в которую также входит Антонидас. Он то его и прогнал за опыты с животными, около полугода назад. Не удивлюсь, если этот ублюдок поднаторел в некромантии и сделал такое со всем Андоралом и с нами.

«Да, ты прав. И он действительно верит в жизнь после смерти! ХА-ХА-ХА».

Адген посмотрел на жреца.

— Таладор, взгляли на нас, внизу точно не так интересно как с нами. Присядь к нам. Может, ты тоже хочешь что-нибудь рассказать?

Жрец поднял ногу над обрывом и чуть качнулся вперед.

— Стой! — крикнул Брокмизар.

Гломлин и Брокмизар были уже на ногах и осторожно подходили к Таладору. Адген продолжать сидя сидя трубку.

Брокмизар сказал:

— Парень, ты нечего этим не добьешься. Отойди от обрыва.

Таладор медленно поставил ногу на землю.

«Один шаг на пути к счастью! ХА-ХА-ХА. Давай! Будь хотя-бы в конце мужчиной!»

Молодой жрец развернулся к дворфам и хотел пойти к ним, но земля у края обрыва начала осыпаться у него под ногами. Таладор упал. Брокмизар, прыгнув за жрецом, успел поймать того за руки, тогда как Гломлин схватил Брокмизара одной рукой за ногу, а другой вогнал свою секиру в землю.

— Я не хочу умирать! Помогите! — кричал Таладор.

— Держу, парень! Гломлин, ты как?

— Меня надолго не хватит! Адген, помоги.

«Сожги их! Пусть они узнают, как воняет подгоревшая плоть!»

Адген встал и отошел от обрыва. Он улыбнулся Гломлину. Дворф прочитал его мысли.

— Стой!

«Я всего лишь, хотел, чтобы отец полюбил меня».

Маг щелкнул пальцами, воспламенив самого себя. Он не издал ни звука, рухнув сначала на колени, а потом лицом в землю. Гломлин закричал.

— Вы выскальзываете!

Брокмизар принял решение.

«Эх… Руднира… видимо не в этот раз».

Дворф начал сильно дергаться. Гломлин сдавленно сказал:

— Что ты…

Нога Брокмизара выскользнула. Гломлин слышал их крики, а потом глухой стук. Он поднялся на ноги. Слезы лились водопадом из его глаз.

«Зачем они так? Я же не…».

Гломлин, с криком боли выдернул чеку из гранаты. Последовал взрыв, от которого птицы, находящиеся в лесу, взлетели в небо.

***

Некромант, который измывался над спасательным отрядом, используя заклинание проникновения в разум, пока еще не понимал, что жить ему осталось совсем мало. Притаившись в кустах, Бенрид и Эйтлина наблюдали в лесу за фигурой в черно-зеленом плаще.

— Кел’Тузад будет в восторге, узнав, что испытания с отравленным зерном в Андорале прошли успешно, скоро Плеть погл…

Стрела, просвистевшая в воздухе, вонзилась некроманту в затылок. Старший лейтенант и следопыт подошли к трупу. Перевернув тело, они увидели худощавое лицо человека. Бенрид спросил:

— Напомни, почему мы его решили не допрашивать?

— Он мог призвать демона или еще какую-то тварь, с которой мы бы не справились, — Эйтлина вырвала свою стрелу из горла некроманта. — Я все отлично поняла. Наши друзья в опасности. Что будем делать?

Ответа не последовало. Бенрид направился в сторону города.

«Если с Айданом что-то случится, он окончательно потеряет контроль над собой».

Следопыт быстрым шагом нагнала Бенрида.

— Послушай…

Эйтлина услышала какой-то шум. По тропе медленно шло существо, у которого в животе была дыра, выставляя напоказ все внутренности. Следопыт натянула окровавленную стрелу и выстрелила, пробив лоб существа. Голова нежити с хрустом запрокинулась назад, но тут же вернулась на место. Эйтлина достала новую стрелу из колчана и обернулась по сторонам. Бенрид исчез. Следопыт вновь посмотрела на существо и разглядела не нем форму следопыта.

«Не может быть. Только не она».

Эйтлина выпустила очередную стрелу, попав в ногу, бывшей наставнице. Она развернулась, чтобы убежать, но из кустов на нее что-то прыгнуло, повалив на спину. Это был Брокмизар. Вернее, то что от него осталось.

«Что же с вами произошло?»

Нежить пыталась укусить лицо эльфа, выкрикнув:

— ПОРВУ!

Бесстрашная лягнула труп дворфа и начала забивать его своими копытами, будто хотела втереть его в саму почву.

Следопыт посмотрел на тропу.

«Исчезла, но куда…»

Эйтлина инстинктивно прыгнула вперед, и ногти твари разорвали ее плащ. Следопыт побежала не оглядываясь. Нежить не отставала. Увидев впереди дерево, Эйтлина побежала быстрее и когда Фидия была рядом, следопыт пробежала по дереву, сделав кувырок назад. Приземлившись за спиной нежити, она выпустила очередную стрелу. Попала в плечо, немного замедлив ходячий труп. Эйтлина посмотрела на Брокмизара, все его кости были поломаны, а тело раздавлено. Следопыт заметила прикрепленную к его поясу секиру и сорвала ее.

Эйтлина спокойно пошла на Фидию, раскручивая новообретенное оружие. Когда две эльфийки сблизились, Эйтлина ударила сбоку, попав в тазобедренный сустав и раздробив его. Нежить упала. Ее ноги не шевелились, но она упорно двигалась вперед, цепляясь гнилыми пальцами за землю.

«Прости».

Эйтлина занесла секиру над шеей Фидии. Последовал мерзкий хруст.

Удостоверившись, что трупы больше не встанут, следопыт осмотрелась.

«Черт. Бенрид».

Она подошла к Бесстрашной.

— На этом нашим приключениям пришел конец, дорогая. Я не смогу защитить тебя от этого. В городе их будет очень много и это не та смерть, которую ты заслуживаешь. Скачи прочь. Как можно дальше. Найди себе нового хозяина и проживи остаток лет в спокойствии.

Бесстрашная жалобно фыркнула. Эйтлина, прислонившись к морде лошади лбом, поцеловала ее на прощание. Бесстрашная заплакала.

Лошадь встала на дыбы, убежав прочь из леса.

Эйтлина последовала примеру Бесстрашной. Она заметила холм и забралась на него. Увидев старшего лейтенанта, медленно выходившего из леса. Он направлялся в город.

«Оставь его и беги. Ему уже не помочь. Спасая его, ты только сама погибнешь».

Эйтлина развернулась.

«Нет. Это бесчестно, особенно после прошлой ночи».

Следопыт побежала с холма, отстреливая на ходу, нежить, которая заходила старшему лейтенанту за спину. Она потянулась за стрелами в колчан.

«Пусто. Что ж, ты сама этого хотела. Хватит ли мне сил дожить до следующего восхода солнца?»

Эйтлина вытащила из пояса секиру и прибавила темп. Она услышала утробный рык впереди. Бенрид остановился и она наконец-то смогла догнать его. Схватив его за руку она сказала:

— Бежим. К нам что-то приближается.

Бенрид вырвал свою руку.

— Я должен найти его.

— Он мертв, Бенрид, неужели ты этого не понимаешь, здесь только трупы!

— ОН МОЙ ОТЕЦ!

Вновь прозвучал зловещий рык. Близко. Очень близко. Внезапно вся нежить, которая сжимала их в кольцо, остановилась. На них надвигалось какое-то косматое чудище. Бенрид и Фидия медленно сделали два шага назад, но Бенрид вдруг остановился, не желая дальше отступать. Старший лейтенант заметил цепочку с кольцом на шее вурдалака и упал на колени. Бенрид утопал в собственных слезах.

«Папа… что же тут с тобой приключилось?»

— Бенрид, бежим, — Эйтлина потянула за плечо старшего лейтенанта.

— Не… не могу.

— Нет, можешь. Вставай если хочешь жить.

Бенрид фыркнул, и в его голову пришла безумная идея. Встав, он приблизился к вурдолаку на три шага. Чудовище стояло в десяти шагах от них.

— Папа! Мы сможем все исправить! Маги Даларана помогут! Мы найдем Адгена и он нас телепортирует туда. Тебе нужно только завести руки за спину и не сопротивляться, когда я…

Вурдалак взревел. Эйтлина не поверила своим ушам. Бенрид перестал мыслить здраво.

— Что ты вообще говоришь, Бенрид? Он труп, который хочет разорвать нас на куски.

Бенрид обернулся, посмотрев на эльфийку.

— Ты права, но это не отменяет того факта, что он стал мне отцом, воспитав меня.

В голове вурдалака творился хаос.

«Убей. Порви. Убей… голос… я его раньше слышал… не могу… вспомнить… я…»

Собрав последние признаки разума, Айдан трижды махнул лапой в сторону леса. Бенрид обернулся на Эйтлину.

— Ты видела?! Он слышит меня! Он…

Вурдалак побежал.

— Бежит прямо на нас. Берегись!

Эйтлина оттолкнула Бенрида в сторону. Тварь оказалась быстрее. Следопыт не успела ударить секирой, как косматый монстр, небрежным ударом тыльной стороной лапы по лицу, отбросил ее к стене ближайшего сарая.

Монстр направился к Бенриду. Старший лейтенант достал меч.

— Папа, я не хочу этого делать.

Вурдалак взревел и побежал на него. Бенрид выставил меч перед собой, но ударом когтистой лапы, монстра поломал его на две части. В руках Бенрида осталась только рукоять с поломанным клинком. Недолго думая, старший лейтенант, воткнул в глаз чудовища остатки своего меча. Тварь взвыла. А старший лейтенант так и стоял напротив своего бывшего наставника.

Эйтлина, лицо которой заливала кровь от удара об стену, взмолилась.

«Хоть бы не промахнуться».

— Бенрид!

Следопыт высоко кинула секиру. Старший лейтентат, придя в себя, поймал оружие. Отступил на один шаг, но ярость от безвыходности ситуации, захлестнула его. Когда вурдалак вновь двинулся на него, Бенрид, крича, ударил его в голову.

Эйтлина еле смогла встать на ноги. Голова кружилась. Она слышала только сильное дыхание Бенрида и как дворфийская сталь вновь и вновь разрывает плоть существа.

— Я…

Удар.

— …не хотел…

Удар.

— …этого…

Удар.

— …делать!

Удар.

Эйтлина подошла и выбила из его рук секиру. На монстра было противно смотреть. Бенрид превратил его месиво, пока он подходила к нему. Нежить начала вновь собираться вокруг них.

— Все закончилось. Хватит, — Эйтлина развернула Бенрида лицом к себе. Его глаза били направлена на кровавое пятно, которое раньше было Айданом. — Бежим, пока у нас еще есть силы.

Бенрид наклонился и взял цепочку с кольцом с того что осталось от капитана. Он взял Эйтлину за руку и вместе они убежали в лес, кромсая нежить, которая стояла у них на пути. Оказавшись в лесу, Эйтлина услышала топот копыт со стороны главной дороги, ведущей к Андоралу.

«Нет, только не Бесстрашная. Прошу».

К счастью для следопыта, это оказалась не она. В город спешил отряд воинов Альянса с двумя паладинами и чародейкой. Бенрид дернул Эйтлину за руку.

— Эйтлина, надо спуститься и предупредить их.

— Нет. Мы уходим, — следопыт встала, стирая с секиры остатки крови об свой плащ. — Нам нужно добраться до Даларана.

Бенрид с недоумением посмотрел на нее.

— Но как же другие? И почему не в Лордерон? Они же могут пос…

— К черту других, Бенрид! Приди уже в себя. Пора уже о себе позаботиться. Хватит бежать «сломя голову» навстречу смерти. С меня достаточно. Если хочешь быть съеденным заживо, иди! — она толкнула его в сторону дороги. — Мне уже надоело тебя спасать и вытирать твои сопли!

Эйтлина выдохнула и продолжила более спокойным тоном, пока Бенрид стоял, с отвисшей челюстью.

— Почему мы не пойдем в Лордерон? Потому что ты, как и я слышал, что сказал тот колдун. Помнишь про отравленное зерно? Так вот, Андорал это центр для всех сельскохозяйственных поставок в северных провинциях Лордерона. Это значит, что ближайшие города тоже могут быть отравлены и заражены. Откуда нам знать, что одна из бочек с этим зерном, не попала в вашу столицу? Ты можешь дать мне на это четкий ответ, Бенрид?

Факты говорили сами за себя. Старший лейтенант не стал спорить с железной логикой эльфийки.

— Нет.

— Поэтому мы пойдем в Даларан. Только волшебники Азерота могут справиться с этим, а не следопыт, у которого даже стрел не осталось, да и воин с заставы, который на грани безумия.

Бенрид взглянул на свои руки, которые были по локоть в крови.

— Ты права.

Добравшись пешком до Даларана за три дня, они потребовали у молодого мага, который преграждал им путь в город, аудиенции с Верховным магом Антонидасом. Молодого мага смутил вид человека и эльфа. Вся их одежда была, как будто вывалена в грязи вперемешку с кровью.

— Я не пущу вас! Передайте мне, что вы хотите сказать Верховному магу, а я уже решу.

— На это нет времени! — кричала Эйтлина.

— Тогда и на аудиенцию времени тоже нет.

— Глупый сопляк!

Эйтлина ударила в челюсть мага. Молодой человек отшатнулся. В его глазах засверкала магия.

— Да я вас…

— Довольно! — прокричал могучий голос.

К Бенриду и Эйтлине вышел седой человек в мантии Кирин-Тора. Антонидас повернулся в сторону молодого мага.

— Аларм, хватит уже кидаться на каждого встречного! Иди в библиотеку и переставь книги от самых безопасных заклинаний до чрезвычайно опасных, которые лучше даже не произносить вслух.

— Прощу прощения, Верховный маг.

Аларм бросил презрительный взгляд на человека и эльфа. Поклонился Антонидасу и ушел исполнять свое наказание. Антонидас оценивающе посмотрел на новоприбывших снизу вверх.

— Что вы хотели мне рассказать?

— Это не для лишних ушей, Верховный маг, — сказал Бенрид.

Антонидас обернулся и увидел, как ученики подглядывают за своим учителем. Верховный маг усилил свой голос с помощью магии

— Наверное, вы хотите научиться телепортиваться, падая с высоты Фиалковой Цитадели, дети?

Дети убежали с улиц. Антонидас взял старшего лейтенанта и следопыта за руки, телепортировав в свой кабинет. Бенрид чуть не упал лицом в бархатный ковер, но Эйтлина его удержала. В кабинете Верховного мага пахло древними фолиантами и чернилами. Его стол был заставлен книгами, а из окон было видно весть город, который преобладал в фиолетовом цвете. Антонидас поднял бровь вверх. Бенрид отдышался и начал рассказ:

— На заставу, вблизи Гавани Менетил, напал отряд орков. Ну… не совсем напали, она забрали наши корабли, а потом уплыли, не сказав куда. Они не хотели воевать. На следующий день, командный состав направили в Андорал. После ухода командиров какой-то демон напал на заставу, которого убил наш друг. Мы вдвоем остались в живых и направились в Андорал, где бушевала какая-то черная магия. Там повсюду ходячие мертвецы. Их не остановить, даже отрубив голову. У них одна цель — убивать, а делают они это с максимальной жестокостью. — Бенрид сделал паузу. — Наши… (папа) наши друзья были убиты и превращены в этих чудовищ. Адген, возможно тоже мертв, его нам встретить не удалось. Может он выжил. Мы смогли сбежать и мы боимся, что Лордерон в опасности. Это похоже на какую-то чуму.

— Что ты сказал?

Глаза Антонидаса расширились от удивления.

— Лордерон в опасности…

— Да нет же, последнее слово.

Бенрид с Эйтлиной подозрительно переглянулись.

— Мне это напомнило чуму, Верховный маг.

Антонидас задумался.

«Надвигается чума, Антонидас, тебе нужно собрать всех людей и плыть на Калимдор».

«Я не буду слушать советы, какого-то дилетанта, возомнившего себя Пророком!».

«Неужели он был прав? А что если… ох… Джайна».

— Верховный маг? — сказала Эйтлина, возвращая в реальность мага.

Седой маг дернулся, по новому посмотрев на человека и эльфа.

— Спасибо за информацию, дети, я не представляю, что вам пришлось пройти. Я отправлю весточку всем Королям Альянса и отправлю разведывательный отряд в Андорал. — Антонидас пригладил бороду. — Что я могу для вас сделать?

Эйтлина вышла вперед.

— Вы можете открыть портал в Луносвет? Я бы хотела лично поговорить с Королем Анастерианом. Сами знаете, эльфы народ гордый и упертый. Боюсь, что Ваше письмо не дойдет до него.

Антонидас одобрительно хмыкнул, щелкнув пальцами, открывая портал в Луносвет.

— Будьте осторожны, дети.

Бенрид и Эйтлина поклонились.

— Спасибо, Верховный маг.

Следопыт и старший лейтенант, взявшись за руки, вошли в портал. Оказавшись перед главными воротами, Бенрид заметил, что здания не сильно отличаются по фактуре от зданий Даларана. Возможно только цветом. Стражник обратился к Эйтлине.

— Ты можешь пройти, но человек нет.

Терпение следопыта лопнуло.

— Мы воевали с людьми бок о бок в Первой и Второй войнах. Может уже хватит пренебрежительно к ним относиться? Некоторые люди, намного лучше напыщенных и пафосных эльфов. Пропустите!

Стражник оттолкнул копьем Эйтлину. Бенрид вырвал копье, у стоящего рядом стражника, направив острие к горлу стражника.

— Не смей ее трогать!

Со стены спрыгнул следопыт. Она была в такой же униформе, что и Эйтлина. Сняв капюшон, Бенрид увидел ее голубые глаза, на суровом лице. Ее волосы отливали золотистым цветом.

— Что случилось, сестра? — спросила Сильвана Ветрокрылая.

— Командир, — сказал Эйтлина, преклонив колено.

— Перестань и поднимись. Если вы полезли в драку на стражу, то стряслось, что-то серьезное, — Сильвана на мгновение задумалась. — А где Фидия и остальные следопыты?

Эйтлина сглотнула.

— Мертвы. Луносвет может быть в опасности. Я хотела бы поговорить с Королем, с Вашего позволения. Вы и так все узнаете, не хочу повторять дважды, что произошло. Можно Бенриду пройти со мной?

Сильвана удивилась.

— Бенриду?

Щеки Эйтлины покраснели. Сильвана обошла человека, переводя взгляд с Бенрида на Эйтлину.

— Сдайте все оружие страже и идите за мной.

— Спасибо, командир.

Бенрид сдал секиру стражнику, Эйтлина лук не отдала. Сильвана провела их в сад, где под яблоней, сидя на лавочке, читал книгу Анастериан Солнечный Скиталец. Сильвана убежала на стену, но Эйтлина понимала, что это обманный маневр и скоро командир будет рядом.

— Спасибо за те слова про людей, — сказал Бенрид.

— Тебя они не касались, — с насмешкой в голосе сказала Эйтлина.

Следопыт подмигнула старшему лейтенанту, направившись к Королю. Сделав два шага вперед, она развернулась и легко поцеловала Бенрида в губы. Отстранившись, она вытерла его губы большим пальцем. Лицо Бенрида заливала краска.

— И тебе спасибо.

Эйтлина подошла к Королю. Анастериан закрыл книгу, встав с лавочки. Эйтлина приклонила колено перед своим королем.

— Мой Король.

Анастериан кивнул, дав знак, подняться следопыту.

— Вы лично меня не знаете. Меня зовут Эйтлина. Моим командиром была Фидия…

— Была? — перебил Король эльфов.

— Да. Она погибла и восстала из мертвых… я не знаю, как это объяснить…

— Не спеши.

Эйтлина выдохнула и пересказала все что видела. Слушая доклад следопыта, Король не высказывал никаких эмоций, молча слушая. Когда Эйтлина закончила Анастериан спросил:

— И это все?

— Что, простите? — Эйтлина была удивлена реакцией своего Короля.

— Это все, что тебя так беспокоит?

— А разве этого не достаточно? Живые мертвецы возможно уже уничтожили Лордерон, а Вам этого мало? — Эйтлина повысила голос. — Вы не забыли, что мы подписали мирный договор и основали союз? Альянс Лордерона для Вас пустое место?

— Следи за своим тоном, дитя. Я живу дольше тебя и видел как многие союзы рушатся в один миг, — Анастериан отмахнулся от следопыта. — Лордерон — столица людей. Меня не волнуют людские проблемы.

— Поймите, эти твари могут прийти к нам! — настаивала следопыт.

— Об этом не беспокойся. Рунические камни и сила Солнечного колодца нас защитят. Как и всегда, — Анастериан вновь сел на лавочу, открывая книгу. — Тебе еще на свете не было, когда защитный экран спас нас вовремя Войны троллей.

— Я надеюсь, вы подменили воспоминание из-за старости, а не тщеславия. Троллей получилось отогнать от наших земель, когда вы попросили помощи у людского Короля Торадина и…

— Хватит! Я больше не желаю видеть тебя и этого человека в моем королевстве!

Эйтлина развернулась, направившись к Бенриду.

— Пошли, Бенр…

Из тени вышла Сильвана Ветрокрылая.

— Все, что ты рассказала, правда?

— Мне нет смысла лгать, командир. — Эйтлина грозно посмотрела Сильване в глаза. — Но доказывать Вам я нечего не буду.

Сильвана хмыкнула.

«Соплячка выросла… это хорошо».

— И не надо. Зайдите в оружейную, а потом на кухню. Возьмите все самое нужное и покиньте Луносвет до заката.

— Спасибо.

Сильвана кивнула им, отправившись проверять посты. Бенрид переступил с ноги на ногу.

— Ты сделала все, что могла.

— Нет. Пошли уже.

Переодевшись и взяв оружие, старший лейтенант и следопыт отправились на кухню. Повара любезно согласились дать им пищи. Эйтлина спросила:

— Что будем делать дальше?

Бенрид достал из-за спины секиру Брокмизара.

— Раз нам некуда идти, я думаю, может, вернем фамильное оружие его семье? А также передадим информацию Королю Магни, — Бенрид попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. — Я слышал, в Стальгорне делают лучший эль во всех Восточных Королевствах, — Эйтлина улыбнулась и обняла Бенрида.

— Спасибо.

— Эм… пожалуйста. Я же нечего не сделал.

— Ты рядом. Этого достаточно.

Бенрид поправил пояс.

— Только как мы попадем в Стальгорн? Пешком будет долго.

— Есть у меня одна идея.

Эйтлина и Бенрид направились в библиотеку Луносвета. Следопыт смотрела на эльфа, который изучал книгу заклинаний. Эйтлина подошла, закрыв его книгу.

— Да что вы… — эльф яростно посмотрел на того, кто ему помешал. — Эйтлина, как я рад, что ты все еще здесь! Значит, слухи о твоем изгнании всего лишь байки местных жителей? — обнимая, спросил эльф

Улыбка сошла с лица Эйтлины.

— Нет, Фалатель. Не слухи. Извини за дерзость, но как у тебя с дела магией?

Фалатель смутился

— Да вроде, нормально. Чем тебе помочь?

— Ты можешь нам открыть портал до Стальгорна? Без лишних вопросов.

Фалатель озирался на свою подругу и человека.

— Ну что встали-то? Я не смогу открыть портал в библиотеке! Пошли на улицу.

Спускаясь по ступенькам, Фалатель вложил в руку Эйтлина увесистый мешок.

— Что это?

— Деньги, подруга. То, чего у тебя всегда было мало, а книжный червь, работавший библиотекарем, смог отложить чуть-чуть.

— Здесь слишком много.

Фалантель отмахнулся.

— Для Стальгорна слишком мало.

Эльф посмотрел на человека.

— Ты чего такой напряженный?

Губы Бенрида превратились в одну полоску телесного цвета, а руки сжимались в кулаки. Он нечего не ответил эльфу. Эйтлина улыбнулась ему. Выйдя на улицу, Фалантель открыл портал. Следопыт поблагодарила старого друга и шагнула в портал, вместе с Бенридом. Они оказались прямо перед воротами Стальгорна, дрожа от холода. Два стражника подошли к ним навстречу. Дворф снял свой тулуп, накинув его на Эйтлину. Ворота открылись. Другой дворф спросил:

— Как-то вы легко нарядились, для наших краев.

— Да, спасибо за тулуп.

Эйтлина передала дворфу его верхнюю одежду. За воротами было достаточно тепло.

— Мы хотели бы поговорить с Королем Магни…

— Без проблем, только для начала пойдемте к Великой Кузне, а то ваши зубы до сих пор стучат.

Эйтлина удивилась, что дворфы так легко согласились им помочь.

— И вы нас не допросите?

— А что, надо? Друзья Альянса — друзья всех дворфов. Вы же пришли с благими намерениями?

— Да, вот только новости не из приятных.

— Как и всегда, в нынешнее время.

Дворф проводил человека и эльфа к Великой Кузне. Бенрид слышал, что в Великой Кузне никогда не утихает рабочий шум, а теперь сам в этом убедился. Стражник отошел.

— Как здесь… специфично, — сказала Эйтлина.

— Мне нравиться, — сказал Бенрид, разглядывая, как с потолка течет лава.

— Так, путники, держите, — дворф вручил им по кружке. — Чтобы быстрее согреться.

— Что это? — спросила Эйтлина.

— Эль для путников.

Бенрид осушил кружку. Эйтлина после нескольких глотков выплюнула на пол эль.

— Извините. Это слишком крепко для меня.

Дворф стукнул Бенрида по плечу.

— А ты хорош! Что за новости у вас для Короля?

Бенрид достал секиру.

— Нам надо вернуть ему это оружие. Точнее семье нашего друга, а также рассказать скверные новости по поводу возможного нападения.

— Что же мы тут стоим! Бегом к Королю!

Дфорф провел гостей в тронный зал Короля. Вновь рассказав о том, что пережили Эйтлина и Бенрид, ждали ответа от Короля дворфов, который поглаживал свою бороду, сидя на троне. Магни Бронзобород встал.

— Мда… ну дела. Новости и впрямь скверные. Фалмистад! — к Королю подошел закованный в броню дворф. — Передай всем разведывательным отрядам, чтобы возвращались домой.

Дворф направился к выходу.

— Хотя, стой! Кто у нас находится ближе всего к Лордерону?

— Отряды под руководством Гаденрава и Ярсиры, мой Король.

— Хорошо, свяжитесь с ними любым способом. Передайте, пусть разведают обстановку вокруг людской столицы. Только осторожно и при первой же встрече с мертвецами, пусть бегут. В бой не вступать. Это разведывательная операция.

Магни ходил из стороны в сторону по тронному залу. Фалмистад спросил:

— Что-то еще, мой Король?

— Да, отправьте несколько отрядов, чтобы вывели наших торговцев и кузнецов. Мы закрываем Стальгорн на некоторое время. Наладьте связь с Королями Альянса и магами Даларана для решений дальнейших действий. Пока все, Фалмистад.

Дворф поклонился своему Королю, удалившись из зала. Магни посмотрел на человека и эльфийку.

— Ну, давайте, добивайте старика. Не томите.

Бенрид достал из-за спины секиру.

— Мы бы хотели вернуть ее семье Брокмизара.

Магни Бронзобород взял в руки секиру, плюхнувшись на трон.

— Как он погиб?

Фидия откашлялась:

— Я не знаю. Когда я его встретила, он был уже ходячим мертвецом.

— Хорошо. Волдаф! — в тронный зал зашел дворф. — Приведи ко мне Рудниру с сыном, — дворф убежал исполять волю своего короля.

Магни вновь посмотрел на Бенрида и Эйтлину.

— Не говорите им, что он стал чудовищем.

— Хорошо, Король Магни.

Король дворфов отмахнулся. В тронный зал вошла Руднира вместе с Одигорном. Женщина, увидев секиру своего мужа в руках человека, упала на колени и заплакала. Мальчик не понимал, что случилось с его матерью. Он даже не заметил, что человек держит в руках секиру его отца.

— Мама? Почему ты плачешь? — Король Магни снял корону и, сидя на троне, закрыл лицо своими руками. Среди всхлипов Руднира повторяла одну и туже фразу:

— Он… он же обещал… вернуться… он…

— Мама?

Эйтлина подняла на ноги Рудниру, обняв ее. Бенрид встал на одно колено перед мальчиком.

— Твой папа… он был героем. Для меня было честью узнать его. Хоть мы не так много времени провели с ним. Он… больше не вернется домой.

— Почему?

— Иногда, войны… не возвращаются. Он… — Бенрид не смог сдержать слез. Он уже еле различал лицо мальчика, протягивая ему секиру. — Вот. Надеюсь, для тебя никогда не настанет время, когда ты ее используешь по назначению, — старший лейтенант снял цепочку с кольцом, надев на шею мальчика. — А это, подарок от моего отца, которого я тоже (убил)… потерял. Это кольцо, символ безмерной любви. Храни его и запомни — лучше прожить свою жизнь в любви и радости, чем в бессмысленном насилии, — Бенрид перевел взгляд на Рудниру. — И, приглядывай за мамой.

Мальчик еле держал секиру. По его щекам текли слезы. Руднира мягко отстранилась от следопыта, положив руку на плечо Бенрида.

— Спасибо за хорошие слова.

— Это все, что я смог сделать.

— Думаю, Брокмизару они бы понравились, — Руднира забрала секиру у мальчика. — Одигорн, подожди пожалуйста за дверью. Я скоро подойду, а когда придем домой, мы испечем с тобой большой шоколадный торт. Хорошо?

Малчик улыбнулся. Руднира стерла с его щек слезы, поцеловала в лоб и направила в сторону выхода. Когда Одигорн вышел, она положила секиру на пол и обратилась к своему Королю:

— Мой Король, можно чтобы мой сын никогда не был призван вами или вашими наследниками на войну? Он у…

— Конечно, Руднира, встань. Пол то холодный, — Руднира не ожидала понимания, со стороны Короля, вновь расплакавшись, она подошла к трону, обняв Магни.

— Спасибо.

— Ну ладно-ладно. — Магни Бронзобород снял королевскую мантию. — Показывай дорогу, Руднира. Втроем же мы быстрее приготовим торт.

— Мой Король, это вовсе не…

— Да перестань, ничего срочного уже нет. Да и самому после таких новостей хочется развеется. — Король посмотрел на Эйтлину. — Вы что-нибудь хотите?

— Можно мы останемся в Стальгорне, на первое время?

Магни махнул рукой.

— Да оставайтесь вы сколько хотите.

— Спасибо, Король Магни.

Двое дворфов, человек и эльф покинули тронный зал.

Вскоре, Бенрид познал кузничное дело и оставил войну другим, как хотел того Айдан. Эйтлина же обучала дворфов тактике боя следопытов, а также учила стрельбе из лука. Вскоре они поженились и надели друг другу кольца, которые Бенрид отлил из чистого золота, а через пару месяцев Эйтлина родила близнецов-полукровок. Мальчика и девочку, которых они назвали в честь своих наставников.

========== Глава 7 ==========

Глава 7

Джайна Праудмур, сидя у себя в каюте размышляла над новостями, которые ей присылали маги со всех Восточных Королевств.

«Итак, что мы имеем. Лордерон пал, но есть шанс, что остались выжившие. Даларан уничтожен Архимондом. Артас убил Антонидаса. Кель’Талас уничтожен. Артас убил Анастериана Солнечного Скитальца. Солнечный колодец осквернен при возрождении Кел’Тузада. Стальгорн закрыт, но Магни Бронзобород поддерживает армию Альянса своими воинами, оружием и продовольствием. Гномреган изнутри осадили трогги. Гномы решили бежать в Стальгорн. Король Магни был не против. Штормград не сдается, Король Вариан всеми силами сдерживает натиск нежити. Гилнеас закрыт. Король Генн Седогрив возвел стену и никого не впускает и не выпускает. Он наплевал на Альянс. На территории Восточных Королевств замечены демоны, а павший принц вернулся в Лордерон».

В дверь постучали.

— Войдите.

В каюту вошел молодой солдат.

— Леди Праудмур, земля близко.

— Хорошо, сержант Блэйк. Передай магам, чтобы были готовы.

Солдат кивнул, но уходить не собирался.

— Что-то еще?

— Прошу у Вас прощения, леди Праудмур, но почему мы из Хилсбрада взяли курс на Лордерон, а не на Калимдор?

Джайна устало выдохнула.

— Потому что там еще остались выжившие. Мы не можем их бросить.

«Потому что там Артас. Потому что все еще есть надежда, что он одумается и присоединится к нам. Или его придется убить».

— Еще раз извините, леди Праудмур. Люди переживают и много спрашивают.

«А я прям само спокойствие».

— Все хорошо, высаживаемся в Серебряном бору. Оттуда пойдем пешком. Оставьте пару магов на корабле, а также соберите отряд добровольцев. Потушите все огни и ждите нашего возвращения.

Блэйк кивнул и вышел на палубу, раздавая приказы. Маги с отрядом добровольцев сошли на берег. Чародеи применили магию невидимости и дошли до Лордерона незамеченными. Джайна наблюдала, как везде бродит нежить разных видов. От едва стоящих на ногах мертвецов до уродливых поганищ. Отряды разделились. Джайна посмотрела назад. Воины находили все больше людей. Джайна, находясь на крыше дома, услышала скрежет металла об камень. Из угла вышел Артас, который медленно шел за простым крестьянином, волоча Ледяную Скорбь по земле.

— Нет! Пожалуйста! Пощадите, Принц Артас, — крестьянин уперся в стену спиной. — У меня нечего нет кроме жены и дочки. Заберите меня, но оставьте их в покое! Прошу.

— Я заберу всех вас.

Артас проткнул человека своим проклятым меч, упиваясь гибели простолюдина.

«Нет, тебя уже не изменить, чудовище».

Джайна направила руку на Артаса, готовясь применить огненный шар.

— Помогите! — закричал детский голос.

Джайна заколебалась.

«Давай же, убей его! Если дашь ему уйти, он и дальше продолжит собирать армию мертвецов! Чего стоит одна жизнь, когда на кону тысячи?»

«Весь город должен быть уничтожен».

«Как ты мог даже подумать об этом? Должен быть какой-то другой путь! Это тебе не испорченный урожай! Это — город, где полно живых людей!»

«Я лишь пытаюсь защитить невинных. Это — мой долг, Утер. Джайна, что ты скажешь?»

«Прости, Артас. Я не могу смотреть на то, что ты собираешься сделать».

Юная чародейка опустила руку, потушив огонь в своей руке. Она посмотрела в сторону, откуда прозвучал крик, но нечего не увидела, кроме толпы нежити.

«Давай же! Крикни снова».

— НА ПОМОЩЬ!

«Вот ты где».

Джайна перепрыгнула на крышу соседнего дома и увидела, как между домами нежить окружила маленькую девочку. Джайна призвала снежную бурю. Огромные глыбы льда падали с неба, превращая в месиво нежить. Чародейка схватила девочку и побежала к магам, которые перестали скрываться и отбивались в узких улицах от ходячих мертвецов.

— Фарус! Мы должны взять людей в кольцо и телепортироваться.

— Но их слишком много как…

— Надо попробовать.

Нежить не давала людям и шанса на телепортацию. Фарус кивнул Джайне и побежал в толпу нежити, отбиваясь от них магическими стрелами.

«Я этого незабуду».

Маги образовали круг, прочитав заклинание, они оказались на корабле. Удалось спасти около трех дюжин мирных жителей Лордерона. Джайна жадно хватала ртом воздух. Слишком много сил у нее отняла телепортация. Сержант Блэйк успел подхватить Джайну, пока она не упала на палубу.

— Кали… курс на Калимдор.

— Есть, моя леди.

***

Тралл открыл глаза. Дождь и неистовствующий ветер, не давал Траллу сосредоточиться. Выплюнув песок изо рта, Вождь Орды осмотрелся. Вокруг бегали орки, вытаскивая своих обессиленных собратьев из воды. Тралл посмотрел назад и увидел джунгли. По всему песчаному берегу были разбросаны обломки корабля. Тралл снял доспехи бывшего Вождя Орды и положил Молот Рока на мокрый песок, направившись к воде, чтобы помочь своим оркам.

«Мы добрались? — спрашивал себя Тралл, доставая из воды очередного орка, — Духи, молю… дайте знак».

Вытащив всех орков, Тралл плюхнулся на мокрый песок. Глаза Вождя расширились от нарастающей паники. Среди орков не было ни одного члена Песни Войны. Тралл подскочил к ближайшему орку.

— Громмаш… ты видел Адского Крика!? — спрашивал Тралл воина, сотрясая того за плечи.

Орк закашлялся, отрицательно завертев своей головой. Дождь усиливался с каждой минутой. Тралл дал знак своим воинам отступать от берега вглубь джунглей. К Вождю подбежал шаман.

— Корабля Песни Войны не видно, — орк сделал паузу. — Даже обломков… может они на другом берегу?

«Или кормят тварей на дне», — подумал про себя Тралл. Вслух он сказал:

— Возможно, — Тралл вытер ладонью мокрое лицо. — Корабль… его можно восстановить?

Шаман обвел руками джунгли.

— На этом острове достаточно древесины, но… на это потребуется много времени. Особенно с нашим количеством.

— Тогда придется разбивать лагерь здесь. Дождемся, пока деревья высохнут, а потом приступим к ремонту корабля.

Орк кивнул. Дождь внезапно прекратился. Черные облака улетучились, открыв синее небо с сияющем в зените солнце. Тралл почувствовал как будто за ним следят. Он посмотрел на берег и обругал себя. Из-за спешки, он забыл забрать доспехи и оружие.

— Вождь, я чувствую какую-то странную магию…

— Согласен, предупреди ост…

Из леса вышел тролль.

Тралл много слышал о них от Молота Рока, который впервые с ними столкнулся в Восточных Королевствах. Тогда Оргргримм договорился с Вождем троллей — Зул’джином, что они будут биться на стороне Орды. Молот Рока пообещал отдать эльфийские земли троллям. Им понравилось данное предложение ведь вместе с Ордой, они могли бы смести любую преграду, но Альянс Лордерона не дрогнул и смог отбить все атаки Орды. После поражения во Второй войне тролли покинули Орду, потому что не видели дальнейшей выгоды. Тралл наделся, что эти тролли слышали об Орде, иначе для битвы его орки были не готовы.

Тролль, чью половину лица закрывал фиолетовый шарф, воткнул свой посох в землю. От этого действия, все амулеты на его шее покачнулись. Тролль раздвинул свои длинные руки в приветственном жесте.

— Это вы! Вы являлись мне в видениях! Я запомнил тебя… — тролль задумался. — Или это мой старческий разум шалит?

Напряжение между орками и троллями начало спадать.

«Этот тролль явно пересидел на этом острове…»

— Мы не твой вымысел, старик. Меня зовут…

— Тралл, — перебил того тролль. — Я знаю, мы уже виделись.

«Виделись?»

Тралл не мог вспомнить, где же он мог видеть этого тролля и хотел, было, его спросить, но потом вспомнил, что тролль и так уже сказал где.

«Видения… какой же магией ты обладаешь?»

Тролль, будто прочитав его мысли, осклабился.

— Добро пожаловать на острова Эха. Меня зовут Сен’джин, я знахарь вуду и лидер племени Черного Копья.

«Значит не Калимдор. А что еще за Черное Копье? Никогда о них не слышал».

— Я так понимаю, мне представляться не нужно? — усмехнулся Тралл.

Тролль подошел к Вождю Орды.

— Верно, — сказал Сен’джин, обнимая смущенного Тралла. — Долго же ты плыл к нам.

— Как ты…

— Ширвалла показала мне, что ты придешь и спасешь мое племя от гибели.

— Шир… кто?

— Ширвалла, она Лоа — Древний Дух, — Сен’джин увидел недоумение на лице Тралла. — В облике тигрицы.

— А… ну теперь гораздо понятней, — без злобы пошутил Военный Вождь.

Тролль засмеялся.

— Думай о них, как о духах стихий, шаман, — Сен’джин посмотрел на орков. — Да вы все промокли! — тролль вновь обратился к Траллу. — За болотом расположен наш лагерь. Твоим воинам нужна сухая одежда и горячая пища, иначе вы все захвораете. Я оставлю часть своих воинов здесь, чтобы они помогли починить ваш корабль.

«Сен’джин прав».

Тралл кивнул троллю.

Забрав с берега свои доспехи и оружие, Тралл вместе с орками направился в лагерь троллей. По пути Сен’джин указывал на спрятанные ловушки, чтобы воины не угодили в них. Количество ловушек насторожило Тралла. Это были и скрытые ямы с древесными кольями на дне и лески, сдерживающие висячие бревна. Тралл решил спросить:

— Зачем так много ловушек?

— Это еще мало, — усмехнулся Сен’джин. — В последнее время, мурлоки разбушевались и подходят с каждым днем к нашему лагерю все ближе и ближе.

— Мурлоки?

— Ах да, забыл, ты же не местный, — тролль откашлялся. — Они похожи на больших рыб, только у них есть руки и ноги. Эта раса не особо блещет умом. Поодиночке они не опасны, но если на тебя несется стая этих тварей, то лучше бежать, иначе заколют какой-нибудь чертовщиной, которую отыскали на дне водоема. Они могут дышать и в воде и на суше. Вот в воде они очень опасны. Из-за скорости, которую могут развить, — Сен’джин посмотрел в глаза Тралла. — Там, откуда ты приплыл такие не водятся?

— Не знаю, может быть. По крайней мере, я с ними не сталкивался, — Тралл почесал подбородок. — Нам и людей хватает.

— Людей?

— Ах, да… забыл — Сен’джин и Тралл засмеялись. — Они тоже агрессивные в стае, если можно так выразиться, но в воде они не опасны.

Дойдя до лагеря, Тралл увидел скромное жилье, в виде небольших палаток, обитых шкурами животных и листвой. Местные жители удивились приходу зеленокожих существ, но вслух ничего не сказали.

«Видимо Сен’джин после видения, оповестил свой народ о гостях».

Сен’джин направил Тралла к своей палатке. Тролль укрыл Вождя мехом, незнакомым ему животным и собрал шалаш из сухих веток, лежащих в углу палатки.

— Сен’джин, — позвал Тралл. Тролль поднял голову, взяв два камня. — Когда эти… мурлоки стали агрессивными?

Лидер племени Черного Копья чиркнул камнем о камень, получив искру. Шалаш потихоньку «занялся огнем».

— Примерно пять ночей назад. А что?

— В ту ночь я тоже увидел видение… демоны… они могут вторгнуться на Азерот.

— Опять? — удивился Сен’джин.

Тралл придвинулся ближе к разгоревшемуся шалашу.

— Что значит опять? Они уже были здесь?

— Да, и не раз.

— И как вы их победили? — спросил Тралл.

— Я не видел ни одного демона. Но, если верить легендам, во время Войны Древних, которая была десять тысяч лет назад, эльфы, которые и привели их в этот мир из-за глупых амбиций Королевы Азшары, смогли выстоять против демонов только после объединения с драконами, Дикими Богами, земельниками и тауренами.

«И как же мы против них выстоим?»

Тралл нечего не спросил. Он смотрел в огонь, который стал медленно угасать. Сен’джин поднялся, взял металлический котелок и три палки. Он поставил две палки по бокам от шалаша, а третью протиснул через ручку котелка, поставив его на медленный огонь.

— А что ты видел в своем видении, Сен’джин?

Тролль бросил в котелок пучок трав. В шатре лидера Черного Копья запахло ароматными травами.

— Ширвалла показала мне, что ты уведешь мой народ с этого острова.

— Но почему?

Тролль удивленно вскинул бровь. Он снял котелок с огня, разлил содержимое по кружкам и протянул ее Траллу.

— Ответь мне, Тралл, не как Вождь Орды, а как шаман, — тролль сделал небольшой глоток. — Разве ты спрашиваешь стихии, почему они разговаривают с тобой и делятся своей силой? — Тралл хмыкнул, понимая, к чему ведет тролль. — Вот и я не спрашиваю, когда духи мне говорят или показывают что необходимо сделать.

Тралл кивнул, отпив из кружки. Травянистый напиток прекрасно согревал тело Вождя Орды.

— Сен’джин… я… — Тралла поразило понимание того, что он еще не сделал. — Черт, я же забыл тебя поблагодарить за все, что ты сделал для нас, — Тралл вынул руку из под теплой шкуры и прижал ее к сердцу. — Спасибо.

Тролль отмахнулся.

— Не стоит благодарности. Тем более скоро мне придется тебя благодарить, —Сен’джин поставил кружку на пол. — А своей забывчивостью, ты меня не удивляешь. Для этого у меня есть сын — Вол’джин. Вам надо, кстати, познакомиться после его возвращения.

— Возвращения?

— Он проходит испытания Лоа, глубоко в джунглях вместе со своим другом, чтобы стать темным охотником.

Взляд Сен’джина сделался пустым. На его глаза навернулись слезы.

— Что случилось, Сен’джин? — спросил Тралл.

Тролль встал и отвернулся, вытирая собственные глаза.

— Еще нечего не случилось.

«Старик что-то мне не договаривает», — подумал Тралл.

За шатром послышались крики странный шум. Сен’джин продолжал спокойно сидеть. Тралл встал на ноги, взял Молот Рока и направился к выходу из палатки, как вдруг, позади лидера племени Черного Копья, зазубренный камень проткнул шерсть, укрывающую палатку от ветра. В шатер проникли рыбины, с копьями в руках.

«Видимо это мурлоки».

Сен’джин безмятежно смотрел на мурлоков. Тралл замахнулся молотом по ближайшему мурлоку.

— Стой! — скомандовал Сен’джин.

Тралл замер.

— Но…

На Сен’джина накинули рыболовную сеть и потащили из шатра. Вперед вышел мурлок с фиолетовой чешуей. В его глаза была видна магия.

— Флуа флку мрглуугл мргс, ау рмрм мргл кн!

После того как мурлок, по-видимому пригрозил ему, стая морских тварей, начала отступать.Сен’джин прокричал.

— Уведи их! Спаси моего сына!

Мурлок ударил тролля его же посохом в челюсть. Сен’джин обмяк. Тралл двинулся на мурлока, который направил свою лапу на него. Фиолетовая дымка окружила Тралла. Закашлявшись, он упал на колени. Перед глазами все заплыло. Мурлок-чародей подошел к Траллу и ударил посохом в переносицу, лишив сознания Военного Вождя.

***

Очнувшись, Тралл увидел, что находиться в тюремной камере с троллем, который понурив голову, сидел в дальнем углу камеры, обхватив руками свои колени. Тралл двинулся. Голову пронзила неистовая боль.

«Видимо дурман еще не прошел».

— Очнулся, наконец, — сказал тролль, подняв глаза на орка.

— Что… где мы?

— В подземной крепости мурлоков, — тролль встал на ноги. По ту сторону клетки из тени вышел мурлок:

— Мнлм!

Тролль сел на пол.

— Ты понимаешь их язык? — спросил Тралл.

— Да, язык мурлоков — нерглиш, состоит из двенадцати звуков.

— Он приказал тебе сесть?

Тролль кивнул и продолжил:

— Когда-то мурлоки были мирными, но потом начали ловить нас и приносить в жертву.

— В жертву? Кому? — удивился Тралл.

— Давным-давно они начали поклоняться какой-то ведьме. Говорят, она живет в океане. И если ей не приносить жертвы, она уничтожит остров.

— Ты веришь в это?

— Без разницы, во что я верю. Мурлоки хотят выжить. У них тоже есть семья. Их понять можно, — тролль почесал затылок. — Я больше чем уверен, что ведьма дурит им головы.

Подземную крепость наполнил барабанный бой. Тролль и орк переглянулись, подумав об одном и том же.

«Жертвоприношение началось».

Ритм начал ускоряться. Тралл выдохнул, пытаясь сосредоточиться.

«Дух огня, прошу тебя о помощи. Награди меня силой, чтобы я смог защитить их».

Тралл почувствовал, покалывание на кончиках пальцев. Тралл приблизился ладони друг к другу. Из одной ладони в другую била молния. Волосы на руках Тралла встали дыбом.

«Спасибо».

Тралл сжал кулаки. Он, направил свои руки в сторону двух мурлоков, которые стояли к ним спиной, что-то обсуждая между собой. Тралл раскрыл кулаки, отправляя смертоносный разряд в нечего не подозревающих мурлоков. Морские создания, отлетели в стену. Разряд молнии был настолько мощным, что мурлоки умерли до того, как упали на пол. Тралл подошел к решетке, раздвинув железные прутья.

— Впечатляет, — сказал тролль, подойдя к Траллу. — Кстати, зови меня Рагаджин.

— Тралл, — представился Вождь Орды.

Ритм барабанов нарастал с каждой секундой. Орк и тролль взяв копья у павших мурлоков, направились в туннель, из которого шел звук. Тролль шел первым. Перед выходом из туннеля Рагаджин остановил Тралла.

— Что…

Тролль шикнул на Вождя Орды. Тралл кивнул, в знак понимания. Рагаджин уступил свое место у стены орку, чтобы он увидел все своими глазами. Высунув голову из туннеля, Тралл наконец понял, что именно заставило тролля остановиться.

Развилку в подземелье охраняли мурлоки, но они охраняли не только проход. Орки и тролли сидели в клетках, испепеляя своими взглядами рыбоподобных существ. Тралл посмотрел на потолок. Сверху свисали огромные сталактиты. Тролль постучал по плечу орка. Тралл обернулся к нему.

— Сен’джин, говорил, что ты умеешь управлять природой. Сможешь что-нибудь сделать?

Тралл подумал над предложением Рагаджина, но вскоре отмел эту мысль. Тралл указал на потолок.

— Шаманизм здесь не поможет, а только навредит, похоронив нас всех под горной породой.

Рагаджин посмотрел на сталактиты, а потом взглянув на своих собратьев. Тролль хищно улыбнулся, схватив поудобней копье.

— Тогда импровизируем.

Рагаджин выбежал из туннеля, крича во все горло.

«Чтоб его», — подумал Тралл выбегая вслед за троллем.

Мурлоки обернулись на крики тролля. Эффект неожиданности сработал. Ближайшего мурлока, остолбеневшего от страха Рагаджин проткнул копьем. Прейдя в себя, мурлоки кинулись на тролля, не замечая орка за его спиной. Тралл решил вначале освободить заключенных, потому что вдвоем они не справятся против такого количества. Тралл погнул прутья клетки. Орки и тролли хотели было ринуться в бой, но Тралл их остановил.

— Освободите остальных.

Не дожидаясь ответной реакции, Тралл побежал к Рагаджину.

Тролля окружили мурлоки. Они кинулись ему в ноги. Мурлокам удалось повалить тролля, кусая того за ноги и протыкая его тело зазубренными камнями. Мурлок, стоящий у него на груди занес над ним камень, превышающий в два раза размер головы тролля.

— Глмурф!

Мурлок замахнулся, но опустить камень на голову тролля не успел. Тралл поломал руки существа, подхватывая камень и кидая в соседнего мурлока, неожидавшего такой поворот событий. Тралл раскидал мурлоков от тролля. Бывший гладиатор понял, что сейчас произойдет. Он посмотрел назад. К Траллу бежали орки и тролли с оружием в руках. Мурлоки заверещали, двинувшись на них. Тралл поймал за шею мурлока, который решил прыгнуть на него с рыболовной сетью в руках. Свернув нападающему шею, Тралл осмотрел поле боя. Орки и тролли загнали мурлоков в угол пещеры. Тралл отвернулся. Он и так знал, что произойдет дальше.

Вождь Орды встал на колени перед Рагаджином. Искусанные до костей ноги и колотые раны по всему телу, «говорили», что тролль не выживет. Рагаджин отхаркнул кровь, улыбаясь орку.

— Дурацкая была импровизация, — добродушно сказал Тралл, взяв руку тролля в свою.

Тролль засмеялся. Кровь, выплескивающаяся изо рта Рагаджина, попала на лицо Тралла. Орка это не смутило.

— Знаю…

Тролль затих, умерев с улыбкой на устах. Тралл попросил предков о достойной загробной жизни для Рагаджина. Встав с колен, Тралл увидел, что орк протягивает ему Молот Рока. Орки и тролли тоже были все крови морских существ. Мурлоки, точнее то, что от них осталось, лежали в углу пещеры. Тралл вытер с лица кровь Рагаджина, указав на один из туннелей.

— Вперед.

Они вышли в зал, который освещали большие факелы. Наверху лестницы находился алтарь, исписанный рунами. Возле алтаря стоят тот самый мурлок-чародей, который оглушил Сен’джина, держа того за волосы одной рукой. В другой руке мурлок держал кинжал возле горла тролля.

Сен’джин закрыл глаза.

— НЕТ! — закричал Тралл.

Мурлок беспощадно перерезал горло троллю. Кровавые брызги залили алтарь. Руны, наполняясь кровью Сен’джина, вспыхнули, излучая магию. Мурлок небрежно выкинул голову Сен’джин в сторону.

Неистовый гнев захлестнул Вождя Орды. С криком он бросился в атаку, призывая молнию, напрочь позабыв о том, что он говорил Рагаджину, перед атакой на мурлоков. Молния пронзила в плечо мурлока, откинув того к стене. Один сталактит упал на орков. Из тени вышли около дюжины мурлоков-чародеев. Позади Тралл боевой клич:

— Лок’Тар Огар!

Орки и тролли побежали в атаку вслед за Вождем Орды. Тралл замахнулся на мурлока. Рыбопододное существо не успело заблокировать удар. Молот Рока точно попал по голове твари, вдавив ее в тело. Боковым зрением Тралл заметил что мурлок, убивший Сен’джина начал подниматься.

Из соседнего туннеля вышла нага, пронзая своим взглядом Тралла.

— Зеленокожий…

Нага сотворила водяной шар, направив его в Тралла. Атака наги увенчалась успехом. Вождь Орды отлетел в стену. Сталактиты вновь упали, похоронив с собой мурлоков. Пещеру начало трясти. Нага пробирался к Траллу, протыкая всех кто ей встретился на пути своим трезубцем. Мурлок-чародей поднялся, опираясь на посох Сен’джина. Правая рука мурлока беспомощно болталась. Тралл встал ноги, пытаясь восстановить дыхание. Мурлок и нага начали обходить его. Тралла это не испугало. На арене Дарнхольда ему пришлось сталкиваться и не с такими противниками.

Нага и мурлок кинулись в атаку. Тралл ждал пока нага окажется в радиусе поражения сталактита.

«Сейчас!»

Тралл топнул ногой, и сталактит, сорвавшийся с потолка при помощи силы стихий, упал на нагу, которая даже не поняла, что сейчас умрет. Тралл развернулся, и, не целясь, кинул молот в мурлока. Рыбина отлетела в стену и больше не встала. Молот попал в тело мурлока, сломав ему ребра и проткнув ими же сердце твари.

Теперь все сталактиты на потолке зашатались.

— Бежим!

Тралл на бегу подобрал Молот Рока. Взяв за плечи упавшего тролля, Тралл направился к выходу из пещеры, лавируя между расщелинами в земле, не забывая смотреть на вверх за падающими сталактитами. Выбравшись из пещеры, Тралл выжидающе смотрел на мурлоков. Морские твари мотали головой, приходя в себя.

«Значит, все это время они находились под заклятием этой ведьмы», — пришел к логичному выводу Тралл.

К Военному Вождю подошел небольшой мурлок, с дырявой рыболовной сетью в руках.

— Ммрлмрг фуг.

Мурлок, организовав своих собратьев, убежал вглубь джунглей. Тралл положил тролля, которого вынес из пещеры и спросил:

— Что он сказал?

Тролль отдышался и посмотрел прямо в голубые глаза Вождя Орды.

— Они просят прощения.

Тралл решил не засиживаться возле пещеры. Мало ли землетрясение вновь начнется. Вместе с троллями они направились в лагерь Сен’джина. Рассказав перед переминающейся с ноги на ногу толпу троллей о произошедшем, Тралл ждал реакции. Но ее не было. Тишину на импровизированной площади нарушил тролль с ярко красным загривком на голове. Рядом с ним находился тролль в ритуальной маске.

— Отец! — тролль оглядывался на каждого тролля, и с удивлением вздрагивал при виде орков. Тролль понял, что главный среди орков облачен в черные доспехи и направился к нему. — Где мой отец?

— Он… — голос Тралла предательски дрогнул.

Тролль притянул Тралла к себе.

— ГДЕ ОН?!

Тролль в маске, положил руку на плечо вспыльчивого собрата.

— Вол’джин, успокойся, — тролль отпустил орка. — Он теперь у Бвонсамди.

Тролль отшатнулся Залазана, будто получил пощечину. В глазах Вол’джина что-то сверкнуло. Тралл узнал этот взгляд и прежде чем молодой тролль не наделал глупостей, шагнул к нему.

— Последними словами твой отец просил защитить тебя, — Тралл выдержал паузу, чтобы Вол’джин осознал сказанное. — Он также просил увести твой народ с этого острова, потому что ему пришло видение от Шир… Шар… черт, да как же ее…

— Ширваллы.

— Да, точно, — Тралл пристально посмотрел в глаза Вол’джина. — Я не вправе настаивать, теперь ты не просто сын Сен’джина, — Он обвел руками толпу троллей. — Теперь ты лидер своего племени. Я могу помочь тебе, потому что понимаю, что такое стать лидером своего народа в трудное время.

Вол’джин оценивающе посмотрел на Тралла.

— И какой же у тебя план?

— Мы ищем земли, под названием Калимдор, чтобы укрыться от демонов Пылающего Легиона и построить для себя дом, — Тралл вспомнил о союзе между орками и троллями во времена Второй войны. — Раньше тролли уже были на месте Орды.

Вол’джин посмотрел на своих троллей. Прежде чем он заговорил, Тралл перебил его, подняв свою руку.

— Не спеши с ответом, Вол’джин. Мы будем на берегу этого острова достраивать корабль, когда мы его достроим, я приду снова. Обсуди все со своим народом.

Тролль кивнул орку. Все орки двинулись в сторону берега, корабль был весь в пробоинах, но мачту, которая была сломана, поставили на место, оставшиеся на берегу орки.

Вечером, сидя у костра, после изнурительной работы под солнцем, на поляну к оркам вышли тролли. Вол’джин подошел к Траллу.

— Мы согласны плыть с вами.

Тралл жестом указал на место рядом с собой. Вол’джин сел.

— Ты уверен? Путь будет не простой.

— Отец не просто так попросил тебя увезти нас, — тролль вглядывался в костер. — Он знал, что ты придешь. Я доверюсь его последней воле. Он… — тролль запнулся, набрав в руку горсть песка. — Он что-то еще говорил.

— Нет, но когда Сен’джин говорил о тебе, я заметил, что его тон переменился.

Вол’джин кивнул, понимая к чему ведет Тралл.

— Он знал о своей смерти, поэтому и отослал меня вглубь джунглей, чтобы я прошел испытания Лоа.

Вол’джин встал и направился к кораблю. Тралл непонимающе посмотрел на него.

— Что ты собрался делать?

Вол’джин посмотрел на причиненный кораблю ущерб.

— Ремонт, — улыбнулся тролль орку. — Если успеем все починить до восхода луны, то отправимся на рассвете искать ваш Калимдор.

— Добро пожаловать в Орду, — обратился ко всем троллям Военный Вождь.

Орки одобрительно закивали, вставая со своих мест.

========== Глава 8 ==========

Глава 8

— Вы выяснили, где мы находимся? Это Калимдор? — спрашивал Тралл у разведчиков.

— Мы разведали местность к западу отсюда. Возможно это он, — ответил тролль.

— Не видно Громмаша и других кораблей?

— Нет, Вождь. Мы не видели их с тех пор, как нас разбросала буря…

— Хмм… готовьтесь, мы выступаем. Пойдем вдоль берега. Если они здесь, мы найдем их.

Когда воины Орды собрались, они двинулись искать оставшиеся корабли и своих братьев по несчастью. Вдалеке, разведчики заметили корабль.

— Шторм выбросил его на скалы, — произнес воин.

Сердце в груди Тралла сжалось и он начал сомневаться в словах того мага.

— Мой Вождь, там еще что-то есть.

По глазам испуганного воина Тралл понял, что эта находка была не из приятных.

— Здесь была большая битва. Земля вся красная от свежей крови.

— Неужели здесь нет нечего кроме пыли и смерти, — высказался Тралл, прикрывая нос, от зловония трупов.

Военный Вождь услышал звуки битвы и поспешил туда, откуда они разносились, предполагая, что на выживших орков напали. Тралл увидел, что на одного быка, с копьем в руках, стоявшего на передних копытах, напали три получеловека-полулошади.

«Вот и встреча с местными жителями».

Тралл вышел из укрытия, отстегнув свой молот.

— Трое на одного — бесчестье!

Орк направил Молот Рока на полулюдей-полулошадей. Молния вырвалась из молота и поразила странных существ, разбросав ошметки их тел вокруг быка.

— Спасибо тебе, — бык стер со своего копья кровь и подошел к Траллу. — Меня зовут Кэрн Кровавое Копыто, я Вождь тауренов Кровавого Копыта. Кто ты?

— Я — Тралл, Военный Вождь Орды, а это мои братья — орки, — он указал на троллей. — Это Вол’джин — лидер племени Черного Копья. Мы пришли сюда в поисках судьбы, предначертанной нам.

Кэрн удивленно вскинул брови

— Ищете судьбу? Придет время, и она сама вас найдет, мой юный друг. Впрочем… далеко к северу есть Оракул, который быть может…

— К северу? — перебил таурена Тралл. — Но на север направляется армия конелюдов.

— Что? — лицо Кэрна исказила гримаса боли. — О нет! Там моя деревня! — Кэрн воткнул копье в землю. — Эти конелюды называют себя кентаврами.

Вол’джин подошел к таурену.

— Веди нас, Кэрн, мы поможем тебе.

Могучий вождь тауренов шел впереди наравне с Траллом и Вол’джином. Когда они приблизились к деревне, Военного Вождя поразила красота деревни. Все жилые дома, находились на холмах, которые соединялись висячими мостами, а вокруг буйно росла зелень. Но больше всего, Тралла привлекли странные сооружения из дерева, которые были разрисованы разными рунами с рогами наверху. Такие же, только маленькие, висели у таурена за спиной.

— Что это такое? — спросил Тралл.

— Тотемы. Они помогают управлять энергией природы, с позволения Матери-земли.

Тралл удивился.

— Так ты шаман?

— Не совсем. Я Верховный Вождь тауренов среди всех племен, кто находится в Мулгоре. Так мы назвали это место, — Кэрн пристально посмотрел на Тралла. — А где находится ваш дом?

Дом.

— У нас нет дома. Нам мало где рады, Кэрн.

— Ты можешь остаться в Мулгоре. Никто возражать не будет. Ты спас меня, юный Вождь, должен же я как то тебе отплатить.

Тралл подумал, что наконец-то они нашли, что так долго искали. Но вспомнив, какой кровавый след тянется за ними, орк отбросил эту мысль.

«Если мы здесь останемся, за нами придут. Демоны… люди… нам не дадут покоя, пока каждый орк не будет заключен в кандалах или еще хуже. Смерть придет за нами в эти земли. Я не хочу вновь видеть, как погибают невинные из-за добрых побуждений».

— Спасибо, Кэрн. Но я вынужден отказаться. Боюсь, мы нарушим покой в твоей деревне, — Тралл задумался. Может, мы найдем в этой пустоши такое же прекрасное место, где мы сможем не бояться. Где женщины и дети будут не спать по ночам только из-за криков своих детей, а не из-за того, что надо постоянно следить за тенями в ожидании беды.

После сказанного Кэрн по-новому посмотрел на Тралла.

— Ты мудр, юный Вождь, — тон таурена изменился. — Но эту ночь, твой народ проведет в Мулгоре. Я настаиваю.

Тралл заметил, как у Кэрна начали дергаться уши. Военный Вождь наблюдал за облаком пыли, которое с невероятной скоростью, к ним приближалось. Фыркнув, Кэрн выступил вперед.

— Спина к спине! — выкрикнул старый бык.

Орки и тролли переглянулись между собой и посмотрели на Тралла. Военный Вождь кивнул. После того как войско построилось, кентавры сомкнулись вокруг них. Они гоготали, а слюна с их морд, так и капала на пустынную землю. Кентавры вставали на дыбы и делали ложные рывки, чтобы спровоцировать своего врага. Один из орков не выдержал и ринулся к ним, выкрикивая боевой клич.

— Стой! — скомандовал Тралл.

Нанриг его не услышал. Он хотел, прославиться среди своих сородичей, повесив череп одной из этих тварей в доме, который они построят вместе со своей семьей. А также доказать своим родителям, которые стояли позади него, что он не «робкого десятка». Тралл и Кэрн побежали за молодым орком, пытаясь его остановить, но было уже поздно. Остальные орки побежали за своим Вождем. Кентавр встал на задние ноги, чтобы напугать Нанрига. Не сработало.

«Глупые твари».

Нанриг взмахнул своим топором и ударил по туловищу кентавра. Когда Нанриг с силой выдернул свой топор из тела кентавра, кровь существа фонтаном ударила из раны прямо ему в лицо, лишив того на долю секунды зрения, а кентавр упал на землю в предсмертной агонии. Кентавры медлить не стали. Как только орк поднес руку к лицу, разъяренный кентавр, стоявший с боку, лягнул передними ногами Нанрига в бедро. Удар был настолько сильным, что сломал тазобедренный сустав, а орк отлетел на пару метров. Кентавры, почуяв кровь, набросились на орка, затоптав того до смерти.

«Мама я…»

Копыто опустилось на лицо Нанрига, расплющивая его голову.

— Мерзавцы! — выкрикнул Кэрн, втыкая свое копье в землю.

Земля сильно задрожала, и Тралл понял, что Кэрн собирался сделать.

— Назад! Отступайте!

Некоторые орки и тролли послушались своего Вождя. Пустошь разверзлась под кентаврами, поглощая их и медленных орков под толщей земли. Кэрн выдернул копье. Старый бык сел на землю, со слезами на глазах. Тралл подошел к Кэрну, а родители Нанрига побежали к изувеченному телу сына.

— Я не должен был этого делать, — Кэрн всхлипнул. — Прости, Тралл. Ярость поглотила меня. Кентавры многие годы являются для нас проблемой. Они разоряют наши земли, убивают всю дичь в округе, заставляя нас отходить от Мулгора все дальше, чтобы прокормить деревню. Мы кочующий народ, мы привыкли не встречать опасность, а осторожно обходить ее.

Кэрн вытер слезы и встал с земли. Ярость все еще пылала в его глазах.

— Но мне надоело бегать.

«Где-то я уже слышал это».

— Ты мне напоминаешь моего друга, которого я здесь потерял. В бою лучше сохранять хладнокровие, а не полагаться на эмоции. — Тралл посмотрел на дыру в земле, которую проделал таурен. — Я не скажу, что ты все сделал правильно, но они могли и перебить нас всех.

Кэрн кивнул, а Тралл позвал ближайшего орка.

— Принеси один мешок с мясом.

— Но, мой Вождь, наши запасы иссякают с каждым днем и…

Одного взгляда Тралла хватило, чтобы орк закрыл свой рот, да так, что было слышно как щелкнула его челюсть. Орк развернулся и пошел за мешком.

— В этом нет нужды, Тралл.

— С тобой я тоже спорить не буду. Я позабочусь о своем народе как смогу, а ты о своем.

Орк поставил мешок перед Кэрном, недовольно что-то бормоча себе под нос.

— Спасибо.

— Я вынужден отказаться от отдыха в твоей деревне, Кэрн. Думаю, ты понимаешь почему. Расскажи мне, где искать этого Оракула и что он из себя представляет?

— В легендах говорится, что он видит нити судьбы такими, как их сплела Мать-земля. Только он может показать тебе твою судьбу. Он обитает далеко на севере, у мглистого подножия горы Хиджал, возле пика Каменного Когтя. Там ты и найдешь своего Оракула.

— Благодарю, Кэрн. Я не забуду тебя.

— Иди с честью, юный вождь. Да хранит тебя Мать-земля!

***

Натрезим наблюдал, как открывается портал прямиком из Круговерти Пустоты. Из портала вышел огромный демон. Его глаза и голова пылали пламенем скверны, а на спине были маленькие крылья. В руках он держал двуручное копье, которое превышало размеры Тихондрия в два раза. А его самое слабое место — живот, защищала броня из прочнейшей стали, созданной кузнецом в Круговерти Пустоты.

— Приветствую тебя, могущественный Маннорот! Как идет вторжение? — спросил Тихондрий.

— Эти жалкие людишки не способны противостоять нам, — громогласным голосом ответил Маннорот.

— Значит, Плеть хорошо делает свое дело — в отличие от кого-то другого…

Маннорот схватил Тихондрия за шею.

— Не насмехайся надо мной, жалкий натрезим. Я знаю о том, что сделали орки. Я найду их и накажу лично!

— Именно… поэтому я и объявился здесь, — Маннорот отпустил Тихондрия. Натрезим потер своей лапой шею. — Думаю, тебя обрадует известие, что орков здесь больше нет.

— Что?! Ты уверен?

— Уверен как никогда, Маннорот. По крайней мере, мои агенты никогда не подводили меня, — вновь съязвил натрезим. — По их сведениям, орки высадились в Калимдоре.

— Калимдор? Но что они могут… ха! Орки мои по праву, и я верну их, куда бы они ни сбежали!

Перед демонами начал открываться портал из которого вышел эредар с пепельным цветом кожи. Маннорот и Тихондриий склонились перед Архимондом — правой рукой Саргераса.

— А ты мой, Маннорот. И лучше тебе об этом не забывать. Мы будем следить за этими ослушниками и ждать. Хотя они не оправдали наших надежд, они могут еще нам пригодиться.

***

Адский Крик медленно переставлял свои ноги по пылающему песку, волоча за собой Кровавый вой. Многие из клана Песни Войны погибли в этих песках. После кораблекрушения, Гром пытался найти Тралла, но не сумел и решил идти куда «глаза глядят».

«Лучше так, чем оставаться на одном месте и ждать пока местные хищники придут за тобой ночью».

Громмаш решил передвигаться ночью, потому что, так Песнь Войны могла преодолевать значительное расстояние. А когда светало, они искали укромное место, чтобы поспать. На пути им встречались странные существа. Они были похожи на тех, кого люди держали на ферме. Люди называли их свиньями. Вот только эти свиньи стояли на двух ногах, а их спины украшали шипы. Орки радовались встречи с ними. Во-первых, хоть какое-то развлечение в этой духами забытой пустыне. Во-вторых, их припасы уже заканчивались, а мясо этих существ, хоть и было жестким, но силы восстанавливало.

Но больше всего Адского Крика волновал настрой его клана. Они были в отчаянии. Как и он сам. Однако Громмаш заставлял себя идти вперед и верить, что Тралл где-то тоже бродит в этой пустыне.

«Я не умру в этой чертовой пустыне!»

Орк разведчик бежал к своему Вождю.

«Надеюсь, он с хорошими новостями».

— Мой Вождь, впереди люди. Они перекрыли перевал, идущий на север, а командует ими чародейка! — Громмаш протянул орку свой бурдюк. Орк, с благоговением посмотрел на своего Вождя, приняв от него воду. — Они заметили меня. Я бежал как мог, но они скоро будут здесь!

— Что?! Всем достать оружие!

Небольшой отряд в доспехах с гербами Лордерона предстал перед орками.

— Мерзкие орки! Что вы делаете на этом континенте?! — спросил маг, находившийся в отряде.

— Побереги глотку, человечишка! Она тебе еще понадобится — когда я начну отрывать тебе руки! — заорал Громмаш и побежал в атаку.

Кровавый вой вновь начал петь свою песню, окрашивая песок в алый цвет. Адский Крик заметил что, его окружают четверо солдат.

«Что ж, хотя бы в бою».

Громмаш издал боевой клич и собирался прыгнуть на них, как вдруг, одно из них пронзила молния. Вождь Песни Войны начал безумно смеяться. Он знал, только одного орка, который был способен на такое. Тралл вновь пришел за ним и в очередной раз спас своего друга. Когда орки перебили небольшой отряд людей, Тралл спросил у Громмаша:

— Гром, что, черт возьми, здесь происходит? Как вообще здесь оказались люди?

— Да примерно, так же как и мы, — Громмаш вспомнил слова своего разведчика. — Кстати ими командует какая-то чародейка. Ее войска перекрыли перевал, ведущий на север.

— Значит, придется идти по перевалу, перекрытому ее войсками. Разведчики узнают обстановку, а мы пока разобьем лагерь. До тех пор людей не трогать.

Тралл оставил клан Песни Войны и решил самому, с небольшим отрядом провести разведку.

— Как скажешь, Военный Вождь, — выплевывал слова Громмаш.

Когда Военный Вождь ушел Адский Крик почувствовал, как кровь вновь начинает бурлить в его теле.

«Совсем как…»

Гром отогнал эту мысль. Его взор вновь застилала пелена безумия, и он побежал в сторону перевала.

«Да. Моя сила вновь вернулась ко мне. Духи, смотрите, что еще может Адский Крик!»

***

Тролль-разведчик спешил к своему Вождю, дабы рассказать об увиденном.

— Мой Вождь, в округе замечено множество людских лагерей. Еще мы нашли мастерскую гоблинов, хорошо защищенную с севера.

— Интересно, если нам удастся без лишнего шума добраться до гоблинов, мы сможем взять их дирижабли и пролететь над перевалом.

— И еще кое-что…

Орк замялся.

— Ну не томи же!

— Вождь… клан Песни Войны нарушил твой приказ и напал на людей.

— Проклятье!

«Почему Громмаш так сильно жаждет умереть?»

После ожесточенного сражения с людьми Тралл обнаружил, что Громмаш пропал, наверно ему было стыдно. Верховный Вождь направил свой отряд, где не так давно заметили гоблинов. Эти маленькие, зеленые и зубастые существа жили в стальных домах, оснащенными какими-то железными коробками торчащими наружу. Заметив орков, гоблины поспешили в свои дома, закрывая на несколько замков двери. Маленький гоблин, измазанный в какой-то черной жиже остался один. Увидев Тралла, он поспешил к своему дому, но из-за сильной тряски, гоблин не смог вставить ключ в замочную скважину. Гоблин увидел, как над ним нависла тень орка.

«Хоть бы умереть в сухих штанах».

Тралл вежливо откашлялся. Гоблин подпрыгнул на месте, развернувшись к Вождю Орды лицом. Газлоу высоко задрал голову, чтобы посмотреть в лицо своего возможного обидчика.

— Ох… ну и здоровый же ты, детина. Чем тебя кормят?

Тралла смутил этот вопрос, но он понял, что гоблин боится его. Возможно не зря.

— Я не хочу обидеть твой народ.

— Да? — Газлоу посмотрел на оружие, висящее на поясе у Тралла. — А почему тогда пришел на порог моего дома вот с этим?

Тралл посмотрел на Молот Рока.

— Земли здесь дикие. Я пока не научился здесь отличать друзей от врагов.

Гоблина расслабился, удовлетворившись ответом орка.

— С чем пожаловал-то?

— Меня зову Тралл — я Военный Вождь Орды.

— Газлоу — местный техник у гоблинов.

— Ты — Вождь у своего народа?

— Можно сказать и так. Не все гоблины понимают, как работать с техникой, — гоблин усмехнулся. — Зато все любят что-нибудь да подорвать, — Газлоу вытер от машинного масла рука. — Зачем пришел?

Тралл указал на дирижабли.

— Мне нужны эти дирижабли, для возможной переправы.

— Ну, нет… я над этими малышками два года работал, а ты…

— Какова цена?

Гоблин потер руки.

— Вот, уже другой разговор. Деньги у тебя-то есть или руда или еще какое-нибудь сырье?

— Нечего этого у меня нет.

Газлоу сунул руки в боки.

— Тогда что же ты мне можешь предложить?

Тралл посмотрел на лагерь гоблинов и немного подумав, сказал:

— Защиту. Кентавры вас наверно сильно беспокоят в этих землях. Да и собственно, любой, кто больше вас в два раза. Без обид.

«И ведь знает куда давить», — подумал Газлоу.

— Вы точно не причините нам вреда?

— Точно… Газлоу, правильно?

Гоблин кивнул.

— Я предлагаю твоему народу защиту, в обмен на эту «технику» или как ты там выразился.

Гоблин зашагал из стороны в сторону, но потом протянул руку Траллу. Он знал, что означает этот жест от людей. Орк и гоблин пожалили друг другу руки. Гоблины, наблюдавшие за происходящим из окна, начали выходить наружу. Газлоу объяснил, что дирижабль или как они еще его называют «управляемый аэростат» летает по воздуху благодаря мощным поршневым моторам, приводящим во вращение воздушные винты, которые создают тягу. Тралл не понял ни слова, из того что произнес Газлоу, но из-за учтивости не стал его прерывать.

Газлоу собрал отряд гоблинов, который будет управлять дирижаблем, и починит его, в случае поломки, как выразился гоблин:

«Всякое бывает».

Тралл описал, где находится его лагерь. После того как орки погрузились на воздушное судно, Тралл покрепче взялся на поручень, наблюдая за пустыней с невероятной высоты.

Спустившись с дирижабля, Тралл заметил ожидавшегоего Громмаша.

— Благодаря этим дирижаблям мы уже к утру доберемся до Каменного Когтя.

— Настоящий воин просто очистил бы перевал от людей! — с нарастающей яростью произнес Адский Крик.

— Громмаш, ты что, совсем выжил из ума? Я дал всем четкий приказ: оставить людей в покое! Что, черт возьми, с тобой происходит?

— Он мне еще нотацию читать будет! Щенок! Эти слизняки заслуживают смерти! Разве ты не чувствуешь это, Тралл? — лицо Адского Крика исказила гримаса страха. — Это совсем как тогда… как будто рядом демоны…

Тралл заметил, что глаза Грома застилала красная дымка, но в них было что-то еще…

— Не знаю, что нашло на тебя и твоих воинов, но впредь я не допущу подобных приступов кровожадности, — пытался вразумить старого друга Тралл.

Громмаш встряхнул головой

— Прости, Тралл… ты прав. Я… справлюсь с собой.

— А если нет, Гром? Я не могу так рисковать. — Тралл шумно выдохнул. — Веди свой клан в северные леса и построй там лагерь. Вернувшись от Оракула, я найду вас.

Громмаш сдержался и пошел выполнять приказ Вождя, а Тралл, сел на дирижабль со своим войском и направился на север… в поисках Оракула.

***

Адский Крик срубил очередное дерево, с яростным криком втыкая Кровавый вой в землю.

— Черт бы побрал этого Тралла! Надо же — послать своих лучших воинов рубить лес! Он пропадет без меня…

К Громмашу подошел орк, нервно оглядывающийся по сторонам.

— Вождь, этот лес какой-то странный. Здесь слишком тихо… и за нами как будто наблюдают.

Гром фыркнул.

— Вы что, духов боитесь? Здесь нет ничего, кроме тени и вековых деревьев.

Громмаш услышал странные звуки, а потом… это что… смех?

— Вы это слышали? Здесь есть духи! Я не боюсь врагов из плоти и крови, но мой топор бессилен против бестелесных духов! — сказал воин Песни Войны.

— Придержи язык, и за работу! Для постройки лагеря Вождя потребуется много деревьев. Нужно вырубить весь этот участок леса!

Из леса вышли ночные эльфы.

— Вы были правы, сестры, у этих зеленокожих тварей нет почтения к жизни. Во имя Элуны, уничтожим их, — сказала командир отряда ночных эльфов.

— Женщины… это же женщины! — воскликнул воин Песни Войны.

— Да… они похожи на высших эльфов, но они гораздо выше и свирепее, — заявил Громмаш, восхищенный новым противником.

Адский Крик был рад вновь издать свой боевой клич. Эльфы с фиолетовой кожей двигались быстро. Они были с мечами и странным оружием, напоминающим серп. Одна из ночных эльфиек шла на Громмаша. Адский Крик атаковал первым, целясь в голову, но ночная эльфийка увернулась и топор пронзил пень. Кровавый вой застрял. Эльф не теряла времени и полоснула глефой по спине орка. Громмаш взревел, окончательно теряя над собой контроль. Он оставил свой топор и побежал на ночную эльфийку. Увернувшись от удара в грудь, Громмаш смог поймать эльфийку за руку. Все еще держа ее руку, Гром ударил по ее локтю с колена. Из сломанной руки выпала глефа и Громмаш, поймав ее, лишил ночную эльфийку головы. Адский Крик измазал свое лицо кровью своего противника и вынул Кровавый вой из пня, впадая в бездонную пучину безумия.

Песнь Войны победила ранее не виданного противника.

— Вождь, там гигантское дерево источает магию… лучше держаться от него подальше.

— Ту что, собрались трусы? Это такое же дерево, как и все остальные. Рубите его! — заявил Гром и кинулся рубить Кровавым воем Древо Жизни. — Видите? Это же гора древесины! Если найдем еще такие же, распилим и их.

***

Маннорот вместе с Тихондрием направились на поиски орков…

— Ясеневый лес… — демон задумался, вспоминая поражение Пылающего Легиона в этом лесу. — За прошедшие десять тысяч лет я так и не смог забыть это проклятое место! Эту долину нашего извечного врага Кенария — полубога ночных эльфов… — сказал Маннорот с презрением в голосе.

— Да… Лорд Архимонд приказал уничтожить Кенария, прежде чем мы начнем вторжение в Калимдор.

— С каким наслаждением я встретился бы с ним лицом к лицу… но он хитер и редко выступает в открытую.

— Как ни зловеще это звучит, но твои ручные орки недавно разорили его леса и навлекли на себя его гнев. Лорд Архимонд полагает, что Кенария вполне можно уничтожить их же руками.

— У орков против Кенария нет практически никаких шансов. Если мне не изменяет память, его мощь поистине колоссальна.

Маннорот не забыл как Кенарий вместе со своим учеником, Малфурионом Яростью Бури и армией калдорай, смог остановить первое вторжение Пылающего Легиона десять тысяч лет назад.

«Ты заплатишь, Кенарий и твои любимые эльфы не смогут тебе помочь».

— Да, как и твоя, Маннорот. Договор Крови, заключенный между тобой и орками, все еще в силе. Тебе нужно лишь обновить его…

— Что ты предлагаешь, Тихондрий?

Натрезим оскалился, показав свои клыки.

— Чтобы ты смешал капли своей пылающей крови с водами этого озера. Орки потянутся к его скверне, и когда они вкусят твоей крови вновь, остановить их будет уже невозможно!

Маннорот улыбнулся и сделал небольшой надрез на ладони своим ногтем, осквернив озеро ночных эльфов.

========== Глава 9 ==========

Глава 9

На поляну вышло существо, отдаленно напоминавшее строением тела кентавра. Его голову украшали увесистые рога, а руки обвивали тонкие древесные корни. В глазах существа была мудрость, но под ними скрывалась и усталость, которая выражалась морщинами вокруг глаз. Кенарий прожил уже больше десяти тысяч лет и многие его воспоминания уже угасли. Но одно он никогда не забудет. Вонь, которая исходит от демонов. И вот, спустя десять веков, полубог вновь ее учуял.

— Кто посмел осквернить эту древнюю землю?

Кенарий оживил лес и древни пошли искать своих обидчиков…

***

— Вождь, я чувствую силы тьмы, исходящие из лесной чащи.

«Я тоже», — подумал Гром.

Демоническая сила вновь взывала к нему.

«Как вообще такое возможно? Почему я снова теряю контроль над собой?»

Среди деревьев, клан Песни Войны услышал могучий голос, разносящийся по всему лесу.

— Демоны поработали на славу. Вы кровожадны, как и они! — сказал Кенарий.

Адский Крик нервно высматривал в лесу обладателя голоса, но так и не смог его найти.

— Да, мы кровожадны, но мы не прислужники демонов! Мы свободны от их проклятия! — заявил Адский Крик.

Существо засмеялось.

— Да? Почему же твои глаза пылают демоническим огнем? Чтобы вы про себя там не придумали, ваши души ничуть не лучше той зловонной желчи, которая течет по вашим жилам.

Адский Крик сжал крепче свой топор.

— Выходи, трус! Или ты можешь только прятаться среди деревьев?

Ответом Громмашу стало молчание, которое вывело его из себя. Он вскрикнул, поднимая Кровавый вой над головой и бросился в лес. Громмаш долго вглядывался в гущу леса, но так и нечего не заметил. Разочарованный Вождь Песни Войны развернулся, направляясь к своему клану.

Громмаш услышал, как хрустнула ветка, а в следующее мгновение лежал на земле из-за удара в спину. Когда Гром попытался встать, кто-то прыгнул ему на спину, неглубоко вонзая в его тело кинжал. Адский Крик ухватился за своего врага, потянувшись одной рукой себе за спину.

«Рога?»

Гром перекинул тварь через себя и, не дав ей подняться, свернул шею своему врагу. Рассмотрев существо, Громмаш удивился. Перед ним лежал какой-то зверь, отдаленно напоминавший козла. Однажды, когда Орда вновь перемещалась, они наткнулись на небольшую деревушку, в которой находились похожие существа. Тогда Тралл объяснил ему, что это козы. Люди приручили их для получения молока, шерсти, а также мяса.

«Не думаю, что молоко этой твари полезное».

Громмаш улыбнулся своей мысли, подобрав Кровавый вой с земли. От существа исходила вонь демонов, а из леса выскочила дюжина таких существ.

— Вонючие орки! Вам здесь не место! Понравилось тебе убивать, а? Попробуй нас догнать, жалкий орк!

Рогатые убежали в лес, оставляя на земле четкие следы от копыт. Громмаш взвесил свой топор и направился в их сторону, но сделав один шаг, остановился.

«Это ловушка. И ты почти попался в нее. Они подчиняются демонам? Почему они хотят, чтобы я погнался за ними?»

Да, Громмаш чувствовал жажду крови и запах демонов. Но разве он не дал обещание Траллу, что будет оставаться в лесу и строить лагерь? Гром обернулся и заметил, что орки никак не восприняли долгое отсутствие своего вождя и продолжали рубить деревья.

«А разве мы сюда не пришли, чтобы дать демонам отпор? К черту Тралла. Пусть сам строит лагерь».

Адский Крик направился в сторону своего клана.

— Песнь Войны, прекратить вырубку леса!

— Почему, мой Вождь, Тралл же…

Громмаш ударом в челюсть уложил орка на землю.

— А с каких это пор Песнь Войны стала игнорировать приказы своего Вождя?!

Гром, осматривая толпу, выискивал недовольных, но все сразу же начинали смотреть себе под ноги. Адский Крик выдохнул и продолжил говорить более мягко:

— Неужели вам не надоело рубить эти чертовы деревья? Мы Орда. Мы завоеватели, а не какие-то лесорубы.

Громмаш указал пальцем в сторону леса.

— Там я повстречал невиданного мной, до сегодняшнего момента, демона. Я убил его. И тут же выскочили его сородичи, которые сказали, что вонючим оркам здесь не место и убежали, обсмеяв нас. Нам указывает Военный Вождь, где наше место, а теперь еще и демоны. Разве мы похожи на сторожевых волков, которые только и знают где их место?

Толпа отозвалась в едином порыве, прокричав: «Нет!»

— Тогда берите свое оружие… настало время поохотиться. За Орду!

Орки внемлили своему Вождю, подняв свое оружие над головой. Гром побежал в сторону леса. Песнь Войны не отставала. Адский Крик нашел свежие следы демонических созданий и повел свой клан. Громмаш уловил движение между деревьев.

«Не забывай. Тебя там ждут».

— Вперед, воины! — выкрикнул Адский Крик, направляя Песнь Войны.

Громмаш выбежал на поляну, находящуюся посреди леса и увидел две дюжины сатиров, которые окружали колодец, наполненный зеленой жидкостью. Капли пота покрыли ладони бесстрашного воина.

«Не может быть. Этого просто не может быть».

Сатиры загоготали и бросились в атаку. Они были неуклюжими в бою, а иногда нарочно подставлялись. Расправившись с ними, Громмаш направился к колодцу.

— Мой Вождь, источник излучает огромную силу, но я чувствую в ней зловоние. Это проклятие демонов! — дрожащим голосом вымолвил орк.

— Ты прав.

«И вот я снова вижу эту чертову жижу. Ловушка захлопнулась. Я не могу даже глаз отвести от нее. Да и желания у меня нет».

— Я уже проклят. Если для победы над духом леса и прочими демонами мне нужно выпить этой воды, я ее выпью.

— Нет! Это перечеркнет все, чему учил нас Военный Вождь! Нельзя допускать, чтобы безумие вновь захлестнуло нас!

— Нет, воин, мы должны слиться с ним — как никогда раньше! Мы должны переполниться разрушением, как и было, предначертано!

Гром протянул руки к зловонной жидкости и на мгновение задумался. Это было как на Дреноре… чертовы демоны. Он первый испил из Кубка Перерождения и вот опять… отдать свою душу за великую силу… оскверненную силу. Адский Крик пил жадными глотками, почувствовав агонию во всем теле. Его вены покраснели, а его тело приобрело багровый оттенок. Глаза пылали ненавистью, и он был готов убивать каждого, кто встретиться ему на пути.

— Да! Я вновь ощущаю в себе силу! Ко мне, мои воины! Отпейте из Темного Источника — и возродитесь!

Все воины Песни Войны не желали навлекать на себя ярость Адского Крика и беспрекословно выполнили приказ Вождя.

— Вождь, эти твари могут вновь вернуться, а Дух до сих пор прячется где-то в лесу. Как же мы справимся с ним? — спросил воин Песни Войны.

— Ты дурак, да еще и трус! Непобедимых не бывает! Хочешь остаться в живых? Тогда лесной дух должен сдохнуть! — отвечал Адский Крик, поражаясь сломленной воле своего воина.

Кенарий вышел на поляну во окружении древней.

— Помниться мне, ты говорил, что свободен от демонического воздействия. И что я вижу. — Кенарий обвел орков рукой. — Кучка краснокожего сброда, которая возомнила о себе, что они свободны, вновь поддались жажде крови и оскверняют мой лес своим жалким присутствием.

Адский Крик бросился в атаку. Кенарий, расправив руки, призвал силу природы. Корни деревьев вырвались из-под земли и схватили Грома за ноги, унося его под землю. Кровавый вой находился в паре шагов от Кенария. Полубог взмахнул рукой, и ветер швырнул смертоносного оружие подальше от орка. Издав боевой клич, Громмаш, находящийся по бедра в земле, вцепился пальцами в корень.

«Не выйдет. Ты умрешь раньше».

Громмаш смог вырвать одну ногу, попутно повредив ее. Лесные корни обхватили руки безумного орка. Вождь Песни Войны начал перекусывать зубами корни деревьев, везде, где мог дотянуться.

«Ну и ярость», — подумал Кенарий.

Громмаш смог вырваться из корней и был уже в паре шагов от Кенария. Полубог направил руку на орка, призвав вновь ветер, который сшиб Адского Крика с ног. Корни обхватили руки, ноги и шею орка, прижав того к земле. Кенарий наклонился к лицу Громмаша.

— Сдавайся, ничтожный демон.

— Я НЕ ДЕМОН!

Порвав древесные путы, Громмаш Адский Крик схватил за рога Кенария и ударил его своей головой прямо в лоб лесного духа. Рога полубога сломались. Из них хлестала кровь. Кенарий схватился за обрубки и пытался уползти подальше от орка, который подобрал с земли свой топор. Древни, заметив происходящее, кинулись на помощь своему божеству, но было уже поздно. Громмаш занес у себя над головой Кровавый вой.

— ВО СЛАВУ ОРДЫ!

Топор опустился на лицо Кенарию. Все древни упали замертво.

«Вот и деревья рубить больше не надо».

Воины Песни Войны разразились победным кличем.

— Берите эти деревяшки. Сделаем из них прочный лагерь.

По толпе воинов пробежал одобрительным смешок. Почувствовав подземные толчки, Гром напрягся, покрепче ухватив рукоять своего топора. Из леса, сломав два больших дерева, вышел демон.

— Вот мы и встретились вновь, Громмаш Адский Крик, — сказал Маннарот.

— Маннарот… этого не может быть…

— Я пришел, чтобы забрать тебя и твою братию. Вы не оправдали наших ожиданий в прошлом, на Дреноре и теперь вам придется послужить Пылающему Легиона снова!

— Нет… мы свободны!

Адский Крик посмотрел на труп Кенария и не поверил своим же словам.

— Жалкое дурачье… я — ярость, клокочущая в ваших венах. Я — ненависть, объявшая ваши мысли. Я один даю вам право принести хаос в этот мир… и вы сделаете это!

Громмаш схватился за голову, упав на колени. Жажда крови поглотила Адского Крика.

***

— Военный Вождь, мы провели разведку, как ты и приказал. Людишки понастроили повсюду казармы до самой вершины, — сказал разведчик, вышедший из дирижабля.

— Что они замышляют? Если они хотят драться — то почему не напали раньше? — спросил Тралл.

В лагерь орков прибыл Кэрн Кровавое Копыто

— Приветствую, юный вождь! — произнес Кэрн.

— Кэрн? Что ты здесь делаешь?

— Мы в долгу перед вами, и отплатить его можно лишь кровью. Мы пришли помочь вам добраться до Оракула. Похоже, главное препятствие — эти розовокожие твари с железными шкурами.

— Эти «розовокожие твари» называют себя людьми. Они — наши враги. Кажется, они не хотят нас пускать на вершину.

— Хмм… мудрость Оракула принадлежит всем. Может, нам помогут виверны? Железяки слишком большие и громкие, — Кэрн указал на дирижабли. — Виверны живут здесь неподалеку и не любят незваных гостей, тем более врагов.

Кэрн показал логово виверн Траллу, которое находилось в ущелье. Четверо детенышей виверн игрались возле взрослой виверны. Они были похожи на львов из книги про животных, которую ему однажды тайно пронесла Тарета. Но существовали также и существенные отличия. У львов не было крыльев, а у виверн они есть.

«Что ж, то что нужно, чтобы незаметно перелететь людей. Вот только как же им понравиться?»

Тралл вместе с Кэрном начали медленно спускаться с горы. Спрятавшись за камнем, орк и таурен переглянулись, кивнув друг другу.

«Пора».

Тралл вышел из укрытия. Виверны насторожились и начали рычать. Военный Вождь положил Молот Рока, сделав шаг вперед. Он достал из сумки большой кусок мяса, который являлся его обедом. Кинув его на землю, детеныши сразу же побежали за добычей, но виверна рыкнула на них и дети спрятались под ее крылом, пуская слюни.

«Наверное, это самка».

Из ущелья вышла огромный виверн, расправляя свои крылья.

«А вот это точно самец».

— Мы не хотим вам причинять зла. Нам нужна ваша помощь. Вы не могли бы отвезти нас на себе через перевал. Я дам вам много еды, и ты сможешь не долгое время не охотиться в этой пустыне под палящим солнцем. Вы поможете нам?

«Это перебор, разговаривать с духами одно дело, но с дикими животными, для которых ты всегда представляешь опасность, совсем другое».

Самец медленно переставлял лапы, в сторону Тралла, гордо вскинув голову. Военный Вождь сделал шаг назад.

— Не двигайся, поклонись ему и вытяни руку вперед. Уважение вожака племени надо еще заслужить, — сказал Кэрн, облокотившись на копье.

«Как он может быть вообще спокоен?»

Тралл был весь потный от страха. Он осторожно поклонился вожаку и выставил руку, не отводя глаз от виверна. Самец наклонил голову и лизнул руку орка. Вожак повернулся к куску мяса. Он обнюхал его, а потом откусил небольшой кусок. Вожак кивнул орку и рыкнул самке, которая, расправив крылья, выпустила детенышей. Дети виверн жадно вцепились в мясо, а самка откусила небольшой кусок, оставляя остальное своим малышам. Самец расправил крылья, прильнув к земле. Он кивнул орку. Старый бык толкнул в плечо Тралла.

— Ты молодец. Садись на него.

Кэрн сел на самку и открыл большую корзинку, в которую прыгнули детеныши. Тралл забрал свой молот и перекинул ногу, залезая на вожака. Он покрепче схватился за гриву виверны. Самец встал, взмахнув крыльями, и в следующее мгновение они были в воздухе. Тралл прижался к виверне и не открывал глаза. Порывы ветра растрепали его волосы. Кэрн рассмеялся:

— Не бойся, юный вождь. Доверься вожаку!

Тралл раскрыл глаза. Первым что его поразило, так это красота пустыни с ее каньонами, горами и нескончаемым песком. Тралл посмотрел на Кэрна. Старый бык хохотал, а детеныши высунули свои морды из корзинки, раскрыв рты. Дети радостно лаяли, высунув язк, а мать осторожно поглядывала за ними. Военный Вождь раскинул руки и тоже высунул язык. Увидев это, Кэрн зашелся новым приступом смеха. Самец нырнул вниз. Тралл еле успел схватиться за его гриву, чтобы не упасть. Военного Вождя удивила скорость и грациозность животного. Виверна плавно приземлилась на каньон, с которого открывался вид на пещеру. Они увидели людей, которые заходили в нее. Тралл слез с самца, погладив его.

— Постой, Вождь, это может быть опасно, — сказал Кэрн.

Тралл увидел девушку в мантии мага.

— Эта та самая девушка-чародейка, про которую мне говорил разведчик. Похоже, она идет к Оракулу.

— Пещера — великолепное место для засады, — вновь предупредил таурен.

— Не волнуйся, Кэрн. Я вырос среди людей и знаю все их уловки. Ничто меня не остановит на пути к Оракулу.

Тралл и Кэрн спустились с каньона. Они зашли в пещеру. Звон металла от доспехов людей хорошо расходился по пещере, так что они решили обойти их по другим туннелям. Спустя некоторое время, Тралл увидел факелы, которые освещали фигуру в плаще посреди зала. Тралл спустился первым, а потом помог Кэрну. В этот же момент орк заметил, как из противоположного туннеля вылезла девушка с волосами цвета солнца. Она была одета в платье, в котором преобладали два цвета: фиолетовый и белый.

— Орки! Я так и знала, что кто-то следует за нами по пятам, — выкрикнула Джайна, направив огненный шар в сторону врагов.

Тралл прикрыл Кэрна и призвал молнию, но Оракул магическим ударом отбил их атаки. Зал, посреди пещеры озарился фиолетовым цветом.

— Прекратите! Здесь нет места насилию! — заявил Оракул.

— Этот голос… ты не Оракул — ты Пророк! — удивился Тралл.

— Ты очень наблюдателен, сын Дуротана. Да, я Пророк. И теперь, когда я собрал вас здесь, я расскажу, что готовит вам судьба!

— Черт возьми, что здесь происходит? — выпалил Тралл.

— Тралл — это Джайна Праудмур, предводитель уцелевших людей Лордерона.

— Уцелевших? — Тралл по-новому посмотрел на молодую девушку. — Что ты хочешь этим сказать?

Пророк намеренно проигнорировал вопрос Тралла.

— Пылающий Легион вторгся в наш мир!Лордерон пал, а демоны идут в Калимдор! Только вместе, объединившись против сил тьмы, вы сможете спасти этот мир от гибели.

— Объединяться с ними? Ты выжил из ума? — выкрикнула Джайна.

— Ты поняла хоть что-нибудь из того, что я сказал?! Легион собирается уничтожить мир! — Пророк посмотрел на Вождя Орды. — Тралл, твой друг уже покорился воле демонов. Его лагерь находится за этой горой. Его клану грозит гибель…

— Нет… я не допущу этого!

— Тогда ты должен немедленно спасать Адского Крика! Он — ключ к твоей судьбе. Но тебе понадобится помощь…

— Постой… это же безумие! Неужели ты думаешь, что я… — сказала Джайна, не понимающая происходящее вокруг нее.

— Судьба не ждет, юная колдунья. Пришло время выбора. Ради блага всего живого — люди должны объединиться… с Ордой.

«Опять выбирать».

Однажды ей уже довилось выбирать и ни к чему хорошему это не привело. Она могла спасти Антонидаса и дать отпор Артасу в Даларане… нет. Оставшись там, она бы всего наполнила Ледяную Скорбь еще одной душой.

— Хорошо… я буду помогать вам, но только на время. После… если мы победим демонов, каждый из нас пойдет своей дорогой.

— Согласен, — сказал Тралл.

Джайна достала из поясной сумки камень, расписанный рунами.

— Чтобы спасти своего друга, ты должен заключить его душу в камень и принести к нам в лагерь. Только так мы сможем освободить твоего друга от власти демонов

— Я… ценю вашу помощь, леди Праудмур, — Тралл взял камен в свои руки. Он посмотрел сначала на него, а потом на юную чародейку. — Но… никогда не думал, что наступит такое время.

— Как и я… мне пора возвращаться в лагерь. Постараюсь помочь вам. Удачи…

После ухода Джайны, Кэрн обратился к Траллу

— Пора готовится к бою.

— Ты прав, Кэрн. Я и представить себе не мог, что однажды подниму молот, против своих же собратьев.

— Вокруг тебя неистовствуют духи, юный вождь. Они чувствуют твою боль… твою скорбь.

— Кэрн! Адский Крик дорог мне, как брат. Им и его кланом завладели демоны. И будь я проклят, если не спасу его!

Тралл и Кэрн сели на виверн и полетели в лагерь Песни Войны. Ветер усилился. Военный Вождь крепче схватился за гриву виверны. В воздухе пахло смертью. Черные тучи затянули небеса, ухудшив видимость. Только благодаря зеленым молниям, Тралл и Кэрн не сбились с пути, успешно приземлившись в лагере. Раздался жуткий гром, и первые капли дождя упали на сухую землю.

— Тралл, небеса охвачены пламенем! Надвигается буря!

— Это не просто буря! Великие предки… держитесь! Инферналы!

«Как во сне».

С неба начали падать инферналы прямо на недостроенный лагерь. Инфернал упал прямо перед Траллом, сбив своим падением Вождя с ног. Из кратера показалась каменная голова, с зеленым огнем в глазах. Тралл призвал силу ветра, отшвырнул демоническое создание от себя. Кэрн прыгнул на инфернала, раздробив его голову руническим копьем.

«Насколько же оно прочное?»

Он не хотел узнать ответ на свой вопрос. Тралл побежал на инфернала. Орк ударил по каменному колену, уничтожив опору инфернала, и с полуоборота снес ему голову. Каменные воины Пылающего Легиона продолжали падать. Их становилось все больше. Тралл и Кэрн изрядно вымотались, но еще стояли на ногах. Инферналы окружили их. Один ударил Тралла ногой в грудь, смяв броню Молота Рока.

Тралл хватал ртом воздух.

«Я не могу подняться. Да что там. Я не могу вздохнуть!»

Тралл посмотрел в сторону. Кэрн тоже лежал на земле.

«Конец».

Инфернал поднял ногу, чтобы раздавить орка. В следующее мгновение, орк и таурен услышали горн, а голову инфернала пробила ледяная стрела. Джайна Праудмур вместе со своими людьми уничтожила всех инферналов, пока Тралл и Кэрн смогли встать на ноги.

— Спасибо, я у вас в неоплаченном долгу.

Джайна кивнула.

— Пошли искать твоего друга.

Тралл, Джайна и Кэрн спустились по дороге и увидели Громмаша, точившего Кровавый вой камнем, возле потухшего костра. Военный Вождь удивился их цвету кожи. Тралл обернулся и сказал:

— Я поговорю с ним. Возможно, он пойдет с нами по доброй воле…

— А что если нет? — спросил Кэрн.

— Тогда сдержите натиск воинов и… — Тралл перевел взгляд на Джайну. — Постарайтесь не убивать их.

Джайна кивнула, передав слова Вождя Орды своим людям. Тралл выступил вперед

— Громмаш, ты должен пойти со мной!

Громмаш выкинул камень, вставая со своего места.

— И куда же ты собрался вести меня, мальчишка? Вот-вот свершится наша судьба! Теперь наш повелитель — лорд Маннорот.

— Кто? Ты хоть понимаешь, что говоришь?

— О да, Тралл, мы вновь испили его крови, и посмотри на нас, — Адский Крик закружился на месте. — Мы стали гораздо сильнее. Этой силы хватит, чтобы завоевать все Восточные Королевства, а также Калимдор. Мне надоело бегать от розовокожих, — Громмаш снял с пояса бурдюк и протянул его Траллу. — Я и для тебя принес дар Маннорота.

— Дар Маннорота? Громмаш Адский Крик, которого я знал, никогда бы такого не сказал. Ответь мне. Чем ты отличаешься от демонов, друг? Пойми же, они вновь вас используют, а когда в вас отпадет нужда, вас превратят в рабов.

— Это мне говорит орк, с именем раба, которое ему дал человек? Орк, который привел людей в мой лагерь? Ты — позор Орды. Я принял свою судьбу по своей воле. Ты тоже примешь свою судьбу. Или умрешь.

«Я пытался, брат».

Тралл кивнул, стоящим позади него людям и Кэрну. Взяв Молот Рока он сказал:

— Мак’Гора.

— Только орк, обладающий честью, может бросить вызов. Ты всего лишь щенок, который случайно стал Вождем.

Тралл, крича от ярости, побежал на Громмаша, который даже не двинулся с места. Оскверненные орки и люди сошлись в битве. Когда Тралл приблизился, Громмаш ударил плашмя по его лицу Кровавым воем, выбивая дух из Военного Вождя. Тралл упал на землю, уронив свой молот. Подобрать он его так и не успел. Громмаш, издавая боевой клич, прыгнул на него. Тралл призвал дух ветра, который отбросил оскверненного Вождя Песни Войны. Тралл вызвал молнию. Она вырвалась из его рук и ударила в Громмаша, который блокировал удар своим топором. Молния продолжала бить в Кровавый вой, раскалив его добела, но Адский Крик шаг за шагом приближался к Траллу.

— Твои фокусы… против моей силы не выстоят, раб!

Тралл отозвал молнию и Гром, по инерции двинулся вперед, потеряв на долю секунды равновесие. Траллу этого хватило. Он ударил апперкотом, попав точно в челюсть Громмашу, повалив того на землю. Тралл кинулся на него и стал осыпать его градом ударов. А Громмашу было все равно. Он смеялся. Адский Крик плюнул кровью в лицо Тралла. Военный Вождь, не понимая, что делает, призвал с помощью силы ветра свой молот. Размахнулся, но в решающий момент его рука дрогнула.

— Ну, давай же! Жалкий слабак!

— Очнись уже!

— Тралл! Камень! Тебе его не победить! — крикнула Джайна.

— Слышал? Даже девчонка понимает, кто из нас сильнее.

Громмаш укусил за руку Тралла. Военный Вождь вскрикнул, уронив Молот Рока на землю. Теперь Громмаш навалился сверху Тралла и стал избивать его. Тралл уклонялся как мог, и когда Гром вновь замахнулся для удара Тралл ударил его с локтя в челюсть, скинув его с себя. Тралл, тяжело дыша, встал на ноги, прижимая окровавленную руку к телу. Здоровой рукой он достал камень Джайны. Пока Громмаш не пришел в себя он ударил его ногой в живот, а потом снова в челюсть. Он прислонил камень ко лбу Громмаша. Адский Крик закричал. Его тело дергалось в агонии, а красный багровый цвет кожи испарялся. Тело Адского Крика приобрело прежний зеленый цвет. Джайна, заморозив всех орков, подбежала к Грому, нарисовав у него на голове руну.

— Он будет в порядке?

— Я не знаю. Дай посмотреть свою руку.

Тралл протянул руку чародейке. Она прочитала заклинание, на непонятном Траллу языке. Боль ушла.

— Я на время заглушила боль. Но я не лекарь. Тебе нужно обратиться к жрецу или как вы их там называете.

Кэрн, без лишних слов склонился над Траллом. Старый бык достал из одного мешочка на поясе желтый порошок, растерев им рану. Джайна оторвала лоскут от своего плаща, перевязав ему руку.

— Спасибо.

— Мы не смогли сберечь всех орков, они были…

— Я понимаю.

— Тралл?

Громмаш Адский Крик пришел в себя. Он заплакал

— Мой разум прояснился… прости.

— К черту слезы! Сейчас ты должен помочь мне спасти наш народ! Нам нужно идти к Пророку!

— Нет. Маннорот… мы должны были с ним встретиться в каньоне. Когда я тебя оскверню.

— Тогда пойдем. Мне не терпится встретиться с этим ублюдком!

Тралл и Громмаш встали с земли.

— Я постараюсь разморозить орков без последствий, но большего обещать не могу.

— Спасибо, — сказал Гром, поклонившись Джайне.

Адский Крик выпрямился и пожал руку Кэрну.

— Я у вас в долгу.

Джайна смутилась из-за поведения орка. Она не ожидала, что орки способны на проявление хоть каких-нибудь чувств. По крайней мере, так ей говорил отец. Тралл обратился к девушке и таурену:

— Как только сможете разморозить орков, спешите к Пророку. Мы… я не знаю, вернемся мы или нет, но хоть одного демона, мы точно остановим.

— Да прибудет с вами сила Матери-земли, — сказал Кэрн.

Тралл и Громмаш пошли в каньон одни. Все вокруг истончало зловоние демонов. Они услышали Маннорота:

— Как предсказуемы орки. Я знал, что ты придешь. Раб, нацепивший одежду Вождя. Я вижу, ты привел с собой могучего Грома. Его кровь принадлежит мне. Так же, как и весь ваш жалкий народ.

Маннорот оказался за спинами орков, но они успели обернуться. Демон насмехался над ними. Взревев, Тралл призвал в Молот Рока духа огня. Его знаменитый молот наполнился светом молнии, заискрившись в руках орка. Тралл кинул его в Маннорота, но демон даже не шелохнулся. Молот Рока не пробил железный нагрудник, который укрывал нижнюю часть тела демона.

— Смело… и безрассудно, — сказал Маннорот, налетев на орков.

Подняв копье, демон нацелился на Тралла, но тот в последний момент успел избежать смертельного удара, отпрыгнув в сторону. Ударная волна была настолько сильной, что Вождя Орды и Адского Крика отбросило на несколько метров. Ударившись об скалы каньона, Тралл остался лежать без сознания. Поднимаясь, Громмаш схватился за Кровавый Вой.

— Мальчишка верит, что тебя еще можно спасти, но он не знает, что за огонь сжигает твою душу. Вы не можете отречься от самих себя. Прячетесь за маской законов… чести. Но сердцем, вы понимаете, что мы одинаковы.

Громмаш все понимал и издал свой знаменитый боевой клич, бежав навстречу демону. Адский Крик сумел пробить металлический нагрудник, глубоко вонзив Кровавый вой, в тело демона. Пламя скверны, исходящее из раны, нанесло Грому смертельные раны. Захлебываясь собственной кровью, Адский Крик, лежа на земле, взывал к своему другу, пришедшему в сознание.

— Тралл… кровавый туман рассеивается… как странно холодеет тело… огонь демонов угас в моих жилах… я освободился.

— Нет, старый друг. Ты освободил нас всех.

Громмаш видел души всех своих предков, а также кого убил за всю свою жизнь. Они смотрели на него с гордостью. Он искупил свои грехи. Дренейка кивнула и исчезла. Все исчезли. Перед ним оказалась Голка. Она присела, погладив его по щеке.

«Как же холодно».

Голка улыбнулась и протянула руку своему мужу.

«Пора домой».

Тело Громмаша Адского Крика обмякло.

Тралл издал боевой клич, в память о великом орке…

========== Глава 10 ==========

Глава 10

Верховная Жрица Элуны — Тиранда Шелест Ветра и Главнокомандующая армией Стражей — Шандриса Оперенная Луна, наблюдали за Ясеневым лесом

— Простите, меня жрица. Вы уже не один час глядите на Ясеневый лес, — обращалась Шандриса к Тиранде.

Шандриса была облачена в доспехи ночных эльфов, которые ей выковала Тиранда, когда Шандриса повзрослела. Ее волосы были фиолетового цвета, а глаза украшали древние татуировки. Шандриса крепко стиснула глефу, слушая свою приемную мать.

— Шандриса, я чувствую, что где-то в лесу затаилось зло. И, мне кажется, оно приближается…

Тиранда вглядывалась в лес, так и не переодевшись в доспехи. Как только она почувствовала опасность, то не схватила с собой даже оружия. Она была в простом жреческом платье, которое точно не подходило для военных действий.

— Зеленокожие, которые убили Кенария?

— Возможно, а возможно и нечто большее…

Тиранда смотрела на поляну, где орки и люди вместе строили укрепления.

— Пошевеливайтесь, бездельники! Джайна и Вождь орков приказали закончить строительство как можно быстрее, — сказал рыцарь Альянса.

— Зачем мы вообще пришли сюда?! И связались с этими… орками?

— Человек! Мы здесь, чтобы драться с демонами! И твое счастье, что мы на одной стороне!

— Ладно, занимайтесь своим делом! За работу!

Тиранда посмотрела на Шандрису.

— Итак… орки и люди вознамерились разорить наши земли? Они пожалеют о том, что пришли сюда! Созови отряд лучниц, а я пока переоденусь!

Когда Шандриса собрала лучниц, Тиранда уже стояла в боевом обмундировании. Верховная Жрица собиралась напасть на людей и орков, но тут, пламя осыпало земли эльфов. Из леса выбежали демоны… а также нежить, про которую ей рассказывали разведчики.

— Что это за твари!? Защищайтесь! — крикнул орк.

— Это нежить. Наверное, они шли за нами от самого Лордерона! — предположил воин Альянса.

Тиранда и Шандриса наблюдали, как отряд людей и орков погибает прямо у них на глазах.

— Храни нас Элуна! Им нет числа! — со страхом в голосе произнесла ночная эльфийка.

— Сестры, быстрее в лес! С таким противником нам не справиться! — приказала Тиранда.

— Мертвые не знают усталости! От них не убежать! — выкрикнула Шандриса.

«Знаю, дочка».

На поляну вышли два демона. Одного из них Тиранда узнала.

«Как такое возможно? Спустя десять тысяч лет? Малфурион же смог остановить его!»

— Как видите, лорд Архимонд, ночные эльфы нам не страшны. Плеть может…

Архимонд повернулся и посмотрел в глаза ночной эльфийке, услышав ее мысли.

— Да, женщина… Легион вернулся — чтобы уничтожить этот мир! И на сей раз, ваш беспокойный народ не сможет нам помешать! — громогласным голосом ответил Архимонд, испепеляя взмахом руки призванных лучниц.

Тиранда успела применить магию и стать невидимой вместе Шандрисой. Архимонд потерял их из виду.

— Идиоты! Вы позволили ей сбежать! Найдите ее и убейте!

Отбежав на безопасное расстояние, Тиранда решила остановиться, чтобы «перевести дух».

— День, которого мы боялись, настал… Пылающий Легион вернулся! Мы должны перебраться через реку и предупредить сестер… пока еще не поздно.

Добравшись до своего отряда, Тиранда спешила оповестить своих сестер о надвигающейся угрозе.

— Тиранда! Хвала, Элуне, ты цела! Нашу деревню атаковали орды нежити. Они появились как из-под земли! — сказала ночная эльфийка.

— Нежить — еще не самое страшное. Вернулись наши древние враги — демоны Пылающего Легиона! Их силе мы можем противопоставить только одно… мы должны разбудить друидов! Кенарий погиб, так что будить друидов нам придется самим. Они проснутся по звуку волшебного Рога, который хранится на священном острове Луны, — продолжала Тиранда.

— Но, жрица, на острове обосновались орки! Чтобы добраться до Рога, нам придется сражаться с ними! Нежить приближается к соседней Лесной Обители! Насколько я знаю, она заброшена, но если мертвецы доберутся туда…

— Нет, сестра. Эта обитель не заброшена. В ней остался один друид… мой… Малфурион Ярость Бури. Он самый мудрый и могущественный из детей леса. Мы обязаны предупредить его о том, что Легион вернулся!

— Тогда поспешим, если нежить ворвется в обитель раньше, чем он проснется…

— Скорее в путь, сестры!

Отбиваясь от бесконечного количества нежити и найдя Рог, ночные эльфы разбудили Малфуриона. Перед ними предстал ночной эльф. Его фиолетовое тело украшали древние татуировки. Из его головы торчали рога, которые выросли совсем недавно, а его руки украшали перья.

Тиранда подошла к своему любимому.

— Что случилось? Я услышал Рог и пришел на его зов

Тиранда нежно прошла рукой по перьям и рогам своего возлюбленного.

— Ты слишком долго проводишь время в Изумрудном сне. Мал… ты…

Малфурион бережно взял ее руку в свои.

— Мы же уже это обсуждали, Тиранда. Я не мог оставить царство Изеры в опасности, и я всегда знал, что с правлением ночными эльфами ты справишься лучше, чем я.

«Да, но я была одна все это время, а ты стал похож на полубога. Какой смысл в бессмертии, если ты все равно так далеко от меня?»

Малфурион, будто прочитав ее мысли, обнял ее, заботливо поцеловав в щеку.

«Он уже пахнет лесом».

— Малфурион, — Тиранда приготовилась к гневу свое возлюбленного от услышанных новостей, — Пылающий Легион вернулся. Кенарий убит, и чужеземцы спокойно разгуливают по нашим священным лесам!

«Мой шан’до, мертв? Как? Почему я этого не почувствовал?»

Тиранда была удивленна реакции Малфуриона.

— Ты и этого не почувствовал? Да что с тобой там происходит, Мал?

— Я не знаю, может быть, кто-то смог осквернить Изумрудный Сон?

«Нет, это еще одно твое оправдание. Вот и все. Даже смерть твоего учителя не могла тебя отвлечь от поисков порчи в Изумрудном сне».

Малфурион нахмурился.

— Архимонд, конечно же, отправиться к горе Хиджал, прямо к Мировому Дереву… и если Нордрассил погибнет, наш мир уже не спасти.

— Единственное, что я смогла придумать — это разбудить тебя и остальных друидов. Если мы сможем разбудить их, у нас появится шанс остановить Архимонда и демонов.

Малфурион и Тиранда услышали звуки битвы и поспешили узнать, что происходит в лесу. Они увидели, как отряд людей отбился от нежити и направился в свой лагерь.

— Отлично! Они отступают! Теперь возвращаемся в лагерь и считаем потери, — сказала воин Альянса.

Малфурион спросил:

— Значит, чужеземцы тоже сражаются против нежити? Они могли бы стать нашими союзниками в борьбе против Архимонда.

— Они — жалкие смертные, не более того! Они убили Кенария! И будь я проклята, если назову их союзниками!

— Может быть, ты и права, любовь моя. Мы построим здесь новое поселение. Обязательно выставляй часовых. Думаю, мы еще не раз столкнемся и с чужеземцами, и с нежитью, — Малфурион смерил взглядом Тиранду. — Ты изменилась. В тебе почти не осталось милосердия.

— Много веков назад я поклялась защищать эту землю. И я защищала ее, пока другие видели сладкие сны!

«Она никогда мне это не простит».

— Что ж, любовь моя. Если годы ожесточили тебя, значит такова воля твоей Богини.

Выдвинувшись на поиски спящих друидов, Малфурион и Тиранда были шокированы увиденным.

— О нет! Форпост поглотила порча… энты сошли с ума! Они не заслужили такой участи…

Из леса вышел сатир.

— Ни шагу дальше! Тихондрий приказал убивать любого, ктопопытается пройти сюда! И мы с радостью выполним этот приказ!

— Жалкие уродцы! Мне невыносима сама мысль о том, что когда то вы называли себя ночными эльфами, — сказал Малфурион, призывая к силе природы.

Корни опутали ноги сатиров, заживо похоронив их под землей. Тиранда удивленно посмотрела на Малфуриона.

— И это во мне почти не осталось милосердия?

Малфурион не стал отвечать на едкое замечание Тиранды. Он протрубил в Рог и все друиды пробудились ото сна. Малфурион раздавал приказы возле какого-то древнего храма.

«Нет, это не похоже на храм».

Больше всего ее взгляд приковала дверь, исписанная древними рунами и опечатанная мощным заклинанием. Малфурион заметил, куда смотрит Тиранда.

«Брат».

Тиранда поняла что Малфурион узнал эту дверь. Выражение его лица насторожило Верховную жрицу.

— Что за этой дверью? Что так взволновало тебя?

— Эта дверь ведет в темницу Иллидана. Идем дальше! — разозлился Малфурион, вспомнив своего брата.

— Иллидан? Десять тысяч лет… неужели он все еще жив? Мы должны освободить его, Малфурион! Он мог бы стать нашим союзником в войне против демонов!

— Нет, Тиранда! Это чудовище не должно вырваться на свободу! Вспомни, как именно он боролся с демонами и что он ради этой борьбы сделал с собой!

— Но он твой брат!

— И что? Он слишком опасен. Я запрещаю тебе приближаться к нему!

— Запрещать мне может только Богиня, Малфурион. Ты не забыл, что я осталась одна, пока ты спал? Я уже привыкла принимать трудные решения и брать за них ответственность. Я освобожу Иллидана — нравится тебе это, или нет.

Малфурион фыркнул и пошел искать оставшихся друидов. Тиранда пошла в темницу, но около входа ей перекрыли путь Стражи.

«Иллидан Ярость Бури. Да, он совершил много плохого, но разве он не помог истребить Пылающий Легион? Сейчас нужна любая помощь».

— Стой, Жрица! Это запретное место, даже для тебя. Здесь томится великое зло.

— Иллидан был великим героем! И вновь станет им. Я верю в это!

— Ты сошла с ума! Освободив предателя, ты всех нас погубишь!

Тиранда достала из-за спины глефу. Два стражника выставили свои копья, прыкрывшись щитами. Верховная жрица сделала ложный выпад, спровоцировав стражника, не умеющего контролировать свои эмоции. Стражник, прыгая на бегу, занес копье для колющего удара в грудь, но Тиранда успела перехватить копье возле острия, отшвырнув ночного эльфа в сторону. Второй стражник был умнее. Он напал сзади. Тиранда ошиблась. Вместо того, чтобы отскочить в сторону, она обернулась, получив щитом по носу. Верховная жрица отшатнулась. Из ее носа потекла кровь.

«Значит, вот как эльфийский народ любит свою жрицу?»

С земли поднялся второй стражник. Тиранда ударила в щит стражника, проткнув его глефой. Оружие ночной эльфийки застряло в щите. Оттолкнув глефу в сторону, Тиранда тем самым заставила раздвинуть стража свои руки. Ударом в челюсть, Верховная жрица пригвоздила назойливого стражника к земле.

— Ты за это ответишь перед всем эльфийским народом!

— Боюсь, скоро отвечать будет не перед кем.

Стражник вынул короткий кинжал и с криком бросился на Тиранду. Когда стражник атаковал, Тиранда выбила из него дух, ударом в живот. Стражник упал на колени. Ударом колена в голову, Верховная жрица лишила сознания ночного эльфа и направилась в темницу.

Тиранда увидела Иллидана лежащим без сил на полу. Зрелище было ужасное. Его глаза закрывала повязка, которая прикрывала пустые глазницы. Внешне, он ничем не отличался от Малфуриона, ведь они близнецы. Разве, что только выбранным путем. Иллидан уже не походил на того мужественного и красивого эльфа. Тогда каждая ночная эльфийка, хотела услышать предложение руки и сердца от Иллидана Ярости Бури. Но теперь, на полу лежало худое фиолетовое тело. Его ребра выпирали, а вены на руках напоминали канаты. Тиранда не могла поверить, что этот эльф когда-то пытался ухаживать за ней.

— Иллидан… это ты?

Брат Малфуриона открыл глаза, взглянув на смутный силуэт, стоящий прямо перед ним.

«Наверное Майев прислала кого-то поглумиться надо мной. Хотя нет, эта безумная стерва любит все делать сама».

— Иллидан?

«Я узнаю этот голос. Но… что она здесь делает?»

— Тиранда? Это правда ты?

— Да.

— Тиранда… после стольких веков кромешной тьмы этот голос — словно лунный свет.

— Мне нужна твоя помощь. Легион вернулся. Ты нужен своему народу.

— Народу, который заключил меня здесь на десять тысяч лет? Народу, который единогласным решением сослал меня в темницу, а главной надзирательницей поставил Майев Песнь Теней?! Ты хоть представляешь, что она со мной делала?

— Ты сам виноват, Иллидан.

— Я всего лишь сохранил остатки силы Ночного колодца!

— Оскверненного Ночного колодца, — напомнила Тиранда. — Ты мог повторить своими действиями пришествие Пылающего Легиона. Как это сделала Азшара.

Иллидан поднялся на ноги.

— Но все-таки они вернулись без моей помощи, правда?

Тиранда опустила голову. Иллидан продолжил:

— И почему же эльфийский народ так нуждается во мне?

— Я нуждаюсь в тебе! — вспылила Верховная жрица. — Если ты мне поможешь, эльфы увидят, что ты изменился.

— Я не нуждаюсь в их мнении.

«Только в твоем».

— Хорошо, Тиранда. Мы снова будем сражаться с демонами плечом к плечу. Но пообещай мне, что когда все закончится, я смогу уйти и никто не будет гнаться за мной. Ты позволишь мне уйти.

«Майев это не понравиться», — подумала Тиранда.

— Я тебе обещаю.

— Поклянись перед своей Богиней, Тиранда!

— Именем Элуны, я клянусь дать тебе свободу после уничтожения Легиона, — Тиранда развела руки. — Доволен?

Иллидан забрал клинки Аззинота и двинулся к выходу из темницы.

— Какие у нас шансы на победу? Ответь мне только честно, Тиранда.

— Не знаю. Архимонд снова здесь. Он чуть не убил меня.

Иллидан, не скрывая собственного страха, посмотрел на Верховную жрицу. Он нечего не ответил, шагнув навстречу солнечному свету. Вдохнув полной грудью, Иллидан ощутил покой. Солнечный свет был повсюду. И если бы у него остались глаза, он бы наверно зажмурился с непривычки. Но демоническое зрение позволяло видеть все только в зеленом цвете. Цвете скверны. Поэтому и солнечный свет был всего лишь зеленым пятном в его глазах, не более того. Но покой Иллидана длился не долго. У входа в темницу его ждал Малфурион Ярость Бури.

— А ты изменился, Мал. Минула вечность, брат. Вечность… кромешной тьмы.

— В которую ты сам себя и поместил, Иллидан! Твой приговор был расплатой за твои же грехи!

— А кто вы такие, чтобы судить меня? Если ты еще помнишь, мы вместе сражались с демонами…

Тиранда решила вмешаться:

— Прекратите, вы оба! Что сделано, то сделано! — она посмотрела на Малфуриона. — Любовь моя, при поддержке Иллидана мы прогоним демонов и спасем то, что еще осталось от нашей прекрасной земли!

— Ты представляешь, чего это будет стоить, Тиранда? — Малфурион указал пальцем на Иллидана. — Этот предатель может погубить нас всех даже раньше, чем демоны. Я не желаю с ним иметь нечего общего…

— Как и я, брат.

Иллидан взмахнул рукой. Магическое облако окружило его, скрывая телепортацию. Было вновь приятно прочитать заклинание. Но телепортация получилось не далекой. Поэтому он услышал, что сказал его брат:

— Пошли, Тиранда. Он сбежал. Я не буду тратить время на поиски Предателя.

Тиранда, понурив голову, подошла к Малфуриону и вместе они направились в глубину леса.

«Предатель. Да что они вообще знают о цене моего предательства?»

Иллидан почувствовал две совершенно не похожие силы. Благодаря демоническому зрению, Иллидан увидел, что за холмом идет кто-то в доспехах. Он истончает магию смерти. Нет, не некромантии. Это было что-то иное. Что-то завораживающее. А другую силу Иллидан узнал сразу. Демоны. Слишком много демонов.

«Что ж, с ними я уже сталкивался. Если я смогу поглотить силу того существа, то смогу восстановить силы».

Иллидан направился к Артасу.

Когда Иллидан и Артас увидели другу друг, ночной эльф не смог сдержать свой трепет, перед силой, таящейся в его клинке.

— Ты зря пошел мне на встречу, незнакомец. Силы твоего рунического клинка хватит, чтобы я восстановился и доказал своему брату, что я уже не подвержен демоническому влиянию.

— Ты в этом уверен, охотник на демонов? Ты точно знаешь, что твоя воля принадлежит тебе?

Иллидан презрительно фыркнул.

— От тебя разит могилой, смертный. Ты пожалеешь, что встал у меня на пути.

Артас усмехнулся.

— Ну, нападай, — сказал он. — Увидишь, мы стоим друг друга.

Иллидан атаковал. Парные клинки Аззинота были достойным оружием, но клинок белоголового был слишком хорош. Никто из них не смог даже ранить своего соперника. Иллидан заметил, что Артас дерется не в полную силу. А силы самого ночного эльфа уже на исходе. После того как Иллдан сделал очередной выпад, который ни к чему не привел, он спросил:

— Этот поединок может продолжаться вечно, — сказал Иллидан. — Ладно. Говори, что тебе нужно?

Артас опустил Ледяную Скорбь.

— Во главе армии нежити и демонов стоит повелитель ужаса по имени Тихондрий. У него есть могущественный колдовской артефакт — Череп Гул’Дана. Именно он — источник скверны, охватившей ваши леса. Ты хотел восстановить силы? Череп тебе в этом поможет.

Иллидан с подозрением посмотрел на Артаса.

— И ты хочешь, чтобы я забрал его? Почему?

— Скажем так… я не люблю Тихондрия, а моему господину было бы… выгодно поражение Легиона.

— С какой стати, я должен верить твоим словам?

— Справедливый вопрос, — Артас пожал плечами. — Мой повелитель видит все, охотник на демонов. Он знает, что ты всегда стремился к силе. Теперь же она сама идет к тебе в руки. Только возьми ее — и от твоих врагов не останется мокрого места.

Иллидан кивнул Артасу, отправившись на поиски Тихондрия. Он заметил вихрь скверны, который вел его на ближайшую поляну. Он знал, что найдет там. Натрезим читал заклинание перед черепом Гул’Дана, перенаправляя скверну в почву. Иллидан не стал тратить время на пустые разговоры и атаковал демона со спины. В последний момент Тихондрий обернулся и успел ударить своим крылом ночного эльфа.

— Жалкое создание, ты действительно думаешь, что сможешь меня убить?

— Я в этом уверен.

Тихондрий обратил внимание на его клинки.

— Убил Аззинота, значит? Или своровал его оружие? Наверно своровал. Духу бы тебе не хватило сразить с ним. Трус и воришка.

Тихондрий улыбался во весь рот.

— Меня зовут Иллидан Ярость Бури. И я первый охотник на демонов!

— Не слышал о таком. Возможно, сейчас ты станешь последним.

Натрезим полетел на Иллидана, выставив свои острые когти вперед. Ночной эльф отбил атаку. Иллидан взлетел в воздух с помощью магии. Тихондрий рассмеялся. Они полетели друг к другу навстречу и перед столкновением Иллидан вильнул в бок, срезая крыло натрезиму. Тихондрий закричал. Иллидан не стал останавливаться, он облетел свою жертву и сильно ударил в ему с двух ног по спине, взявшись за оставшееся крыло. Тихондрий взвыл. Ночной эльф и натрезим начали падать. На лету Иллидал вырвал второе крыло у демона, отбросив его в сторону. Иллидан Ярость Бури приставил к горлу Тихондрия клинок.

— Что скажешь теперь, выродок?

— Это меня не остановит! Мы…

Иллидан ловким движением руки отделил голову демона от его шеи.

— Да-да, мы бессмертны и поэтому я приду за тобой. Знаю. Аззинот также говорил.

Ночной эльф подобрал череп Гул’Дана с земли. Когда он взял его в руки, его голову заполнил сухой и скрипящий смех.

«Душа этого черепа издевается надо мной?»

Иллидан почувствовал как вся его жизненная энергия вливается в череп. Он пытался отшвырнуть его, но руки перестали слушаться его, вцепившись в эту дрянь. Ночной эльф перекатывался по траве в попытке унять боль. Но не помогло. И вот, когда иссякли силы ночного эльфа, из черепа Гул’Дана вырвалась скверна, поглощая его. Голос Иллидана охрип от криков боли. Казалось, что он кричал, целую вечность. Как будто, Саргерас вновь выжигал ему глаза. Иллидан выронил обугленный череп из рук. Первое время Иллидан не мог вздохнуть.

«Какая мощь! Сколько знаний! Как…»

Изо лба Иллиданан начали вырастать рога. Его глаза воспылали пламенем скверны, как и татуировки. Из-за спины растли крылья. Ноги превратились в копыта, а ногти на руках стали такими же длинными и острыми, как у демонов.

«Как у демонов… я стал тем, кого поклялся уничтожить. Нет… я все еще Иллидан Ярость Бури. И я готов на все, чтобы истребить Пылающий Легион. Даже… стать одним из его несметного числа».

Когда Иллидан пришел в себя, он увидел как к нему подходят Малфурион и Тиранда. Горло Иллидала стиснули древесные корни.

— Подлый демон! Что ты сделал с моим братом?

— Это я, Малфурион.

Друид ослабил хватку

— Что… но как… нет… Иллидан? — произнесла Тиранда, ужаснувшись его облику.

— Тихондрий уничтожен… а земля со временем залечит свои раны.

— Ценой гибели твоей души?! — воскликнул Малфурион. — Ты не брат мне! Уходи и никогда больше не появляйся в наших землях!

— Да будет так, брат — сказал Иллидан, не удивленным поведением Малфуриона.

«Тиранда… вот я снова отправляюсь в изгнание, пока ты будет счастлива с этим… он даже руки ради тебя не замарает».

Иллидан телепортировался прочь с поляны. Малфурион сжав руку Тиранды смотрел вдаль.

— Пошли, Мал. У нас нет времени предаваться скорби. В нас нуждается народ.

После долгой паузы, Малфурион, не глядя на свою возлюбленную, сказал:

— Прошлой ночью мне приснился огромный ворон… он и призвал меня сюда.

— Я думала, ты уловил след демона и поэтому мы пришли сюда.

«Сколько еще же будет между нами секретов?»

Тиранда вырвала свою руку.

— И когда ты собирался мне об этом сказать? А если бы ты привел нас в ловушку?

На поляне появился человек и орк.

— Мы тоже были призваны, — сказал Тралл, появившись с Джайной Праудмур.

Тиранда напряглась. Малфурион даже не удивился прибывшим незнакомцам.

— Кто вы, чужестранцы? — спросил Малфурион.

— Я — Тралл, сын Дуротана, Верховный Вождь Орды.

— Я — Джайна Праудмур, предводительница людей Лордерона… тех, кто остался в живых.

— Не могу сказать, что рада знакомству! — высказалась Тиранда.

Перед ними на землю приземлился ворон.

— Терпение, Верховная жрица. Они здесь для того, чтобы помочь тебе в борьбе с Легионом, — произнес Пророк, перевоплотившись в человека.

— Это ты был в моем сне?! Но кто ты такой, чтобы предлагать подобное? — спросил Малфурион.

— Я… тот, из-за кого здесь появился Легион. Давным-давно я привел в этот мир орков… и тем самым открыл путь для демонов. За свои грехи я был убит теми, кого больше всего любил… после моей смерти многие годы Восточные земли были охвачены войной. Целые королевства лежали в руинах. И теперь я вернулся, чтобы исправить содеянное, — Пророк скинул капюшон, открыв сове лицо. — Я — Медив… последний Хранитель. Слушайте же меня! Единственный шанс для вас и для спасения этого мира — объединиться против Пылающего Легиона.

Джайна вышла вперед.

— Мы с Траллом заключили временный мир. Вы присоединитесь к нам?

Тиранда подошла к Траллу.

— Вы осквернили Ясеневый лес. Вырубаете наши деревья. Убили Кенария. А теперь, просите помощи?

— Я прошу прощения от лица всей Орды, Верховная жрица, за то, что мы сделали, но Медив прав. У нас нет времени на выяснения разногласий. Я даю вам слово, что если мы выстоим против Пылающего Легиона, орки покинут Ясеневый лес.

Тиранда вопросительно посмотрела на Джайну Праудмур.

— И люди тоже.

Верховная жрица взглянула на Малфуриона. На его лице царила безмятежность, которую можно было счесть за положительный ответ. Тиранда вернулась к друиду, не высказав согласия на временный мир.

Джайна спросила:

— Малфурион, в древних свитках описана история первого вторжения Легиона на Азерот. Как вы смогли их остановить в прошлый раз?

— В прошлый раз, мы смогли дестабилизировать энергию Ночного колодца. Мы изменили заклинание, благодаря которому демоны, высасывая из него силы, проникали в Азерот через порталы. После изменения, Ночной колодец стал всасывать в себя всех демонов Пылающего Легиона… а в конце, он взорвался, разорвав континент. Думаю, где находился Ночной колодец, вы знаете.

— Водоворот? — Джайна не могла поверить услышанному. — Так это все, правда.

— К сожалению да. Но у нас больше нет того источника эн…

Малфурион осекся.

«Или есть?»

— О чем ты сейчас подумал, Мал? — спросила Тиранда.

— Иллидан же вылил в озеро пару капель из Ночного колодца, верно?

— Да, но как это может быть связано? Ведь на месте того озера драконы создали…

— Нордрассил… Корону небес.

— Архимонд как раз направился к этому древу. Почему? — спросил Тралл.

— Мировое Дерево связано с нами магическими узами. Оно питает нас своей энергией, дает нам бессмертие, — Малфурион посмотрел в глаза Верховной жрице. — Теперь пришла пора вернуть долг.

— Так значит… мы будем стареть так же, как эти смертные, — произнесла с болью в сердце Тиранда.

— Если подумать, мы живем уже слишком долго… Тиранда, я займусь подкреплением на вершине горы. Чтобы не случилось, помни — наша любовь вечна!

Тиранда и Малфурион обнялись. По щекам Верховной жрицы текли слезы. Малфурион обернулся к Джайне и Траллу.

— Вы будете должны задержать Архимонда на подходе к дереву, но так, чтобы он не понял, что идет прямиком в ловушку.

— А что если силы Нордрассила не хватит? — спросила Тиранда.

— Я призову на помощь друзей. Сражайтесь как можно больше.

Люди, ночные эльфы и орки сошлись с демонами в битве за спасение Азерота. Джайна, Тралл и Тиранда бились плечом к плечу.

Тралл размозжил голову очередному демону. Он посмотрел на Джайну. Юная чародейка еле стояла на ногах, обрушив на окруживших ее демонов, магические стрела. Джайна не заметила как пропустила одного натрезима, который спрятался за трупами гончих скверны. Тралл окликнул ее, но было уже поздно. Натрезим занес свою лапу над головой волшебницы.

— Умри!

Глазные яблоки натрезима пронзили две стрелы. Тиранда кивнула Джайне. Они вновь сошли вместе, спиной к спине, готовясь отряжать очередную атаку Пылающего Легиона. Они были все в зеленой крови демонов и уже еле могли сдерживать натиск демонов.

Как только Архимонд добрался до Нордрассила, Малфурион, то друид дал знак чародеям. Воины начали телепортиваться с поля битвы. Малфурион Ярость Бури, с помощью Рога призвал всех погибших от рук Пылающего Легиона на горе Хиджал. Духи, в виде светлячков окружили Архимонда и стали разрушать его тело, нанося многочисленные раны. Архимонд взорвался и скверна, вырвавшаяся после его смерти, уничтожила Нордрассил и все живое на километры.

«Этот мир залечит свои раны. Жертва была принесена. Люди, эльфы и орки, забыв былые распри объединились против общего врага. Сама природа восстала против тьмы. Пророчество исполнилось! Этот мир спасен. Ему больше не нужны Хранители. Будущее теперь находится в руках смертных и имя Медива вновь станет легендой. Одной из множества легенд далекого прошлого».

========== Глава 11 ==========

Глава 11

«Предатель… на самом деле, предали меня! Всеми гонимый, всеми отринутый, но я, слепой, вижу то, что недоступно зрячим. Иногда судьбу нужно поторопить. А теперь вперед, и да настигнет тень рока, всех, кто встанет у нас на пути…»

Иллидан, стоя на обрыве, читал очень мощное заклинание. Он знал, что ему нужно делать… заклинание было столь сильным, что Великое море неистовствовало, перед бывшим ночным эльфом. Дочитав заклинание, Иллидан сделал пассы руками, и молния ударила в море, разбудив на морском дне давних союзников…

***

Майев Песнь Теней рассматривала следы на песке. Она была облачена доспехи черно-золотого цвета. Ее спину украшал зеленый плащ, в полы которого, лично ей, были вшиты серповидные лезвия. Под этим плащом, она прятала свою глефу, с которой спит последнее время, узнав о том, что Иллидан сбежал.

«Нет. Его освободила эта надменная жрица, а Малфурион, имея возможность его задержать, отпустил предателя».

— Следы свежие, но ведут они в разных направлениях. Должно быть, кто-то пришел на помощь Иллидану, — сказала раздраженным голосом Майев.

— Какие будут приказания? — спросила ночная эльфийка, находившаяся в отряде.

— Разделитесь на два отряда и прочешите лес. Мы пройдем дальше вдоль берега и будем ждать вас. И запомните: если вы столкнетесь с Иллиданом, не пытайтесь задержать его без нашей помощи. Он слишком опасен.

«Я хочу лично надеть на него цепи. Или убить», — подумала про себя Майев.

— Да, госпожа.

— Остальные, за мной!

Отправившись на поиски предателя, отряд Майев увидел дым в небе. Они быстро добрались до места пожарища. У них на глаза догорала небольшая деревня.

«Здесь был не только пожар».

Тела ночных эльфов, лежащие на земле были изуродованы. На всех трупах были видны следы от когтей. Ночная эльфика сняла свой шлем, вытерев пот со лба. Она спросила у своего командира:

— Кто мог это сделать? Демоны?

— Иллидан был здесь… я это чувствую, но следы оставили не демоны или я нечего не знаю об этих тварях. Будьте начеку, на стороне Иллидана сражаются поистине ужасные создания.

— Госпожа! То, что творится в этих лесах, повлияло и на бьернов! Ими овладело безумие! Смотрите!

Стражница отвела Майев в лес. Отряд ночных эльфиек увидел как друиды в облике медведей, бросались друг на друга, брызгая слюной во все стороны.

— Вторжение Легиона принесло им не мало бед… и не только им… бьернов уже не спасти.

Майев Песнь Теней надела шлем, доставая из-за спины глефу.

— Но они же наши собратья друиды в теле медведя! Мы должны помочь им обрести разум!

«И потерять на это время, пока предатель дышит на свободе? Ни за что!»

— Единственная помощь — уничтожение! — накричала на стражницу Майев, набросившись на бывших друидов, истребляя племя беззащитных бьернов.

Бьерн поднялся на задние лапы, чтобы втоптать стражницу в землю. Тюремщица Иллидана воткнула в живот друиду свое оружие, разрезав его по горизонтали. Больше на нее никто не нападал. Майев осмотрелась. Все эльфы с отвращением выполняли ее приказ.

«Они не понимают, что из сырников не вырастут цветы. Их надо вырывать с корнем».

На горизонте ночная эльфийка увидела что-то странное…

— Госпожа! Наверное, это те, за кем мы гонимся, — сказала разведчица, увидев скопление наг у берега.

Эльфы поспешили к берегу. Вперед вышла, кака-то морская тварь. У Майев даже не нашлось слов и образов, чтобы описать ее. Больше всего ее удивило, что этот монстр в доспехах, а в руках у него трезубец. Чудовище заговорило:

— Ночные эльфы, вам не победить наг!

— Наг? За прошедшие века немало тварей, подобных вам, пыталось угрожать нашему народу. И где они теперь? — вызывающе спросила Майев, с презрением в голосе.

— Глупая женщина! Мы подчиним себе не только море, но и сушу, и навеки сотрем с лица земли вашу злобную расу!

Разгневанная Майев набросилась на наг. Ей уже осточертело, что все ее принимают за глупую женщину, которая не контролирует свои эмоции.

«Глупые они. Скоро они все заплатят за свою дерзость».

Майев сломала трезубец нага ударом глефой снизу. Она метнула ее в приближающегося нага. Вырвав обломок трезубца, Майев проткнула им подборок твари. Ее окружили четверо чудовищ. Песнь Теней закрутилась на месте, порезав им лица лезвиями в плаще. Кому-то даже перерезала горло. Майев скинула свой плащ. Остался в живых один наг. Вцепившись в его голову в прыжке, она свернула ему шею. Майев сняла свой шлем и слизнула кровь с металлической перчатки. Она сплюнула на труп нага.

«Иллидан приручил рыб в надежде меня остановить?»

— Теперь эти рыбешки мертвы. Иллидан ответит за все. Когда я доберусь до него, он пожалеет, что не остался в своей камере!

— Посмотрите на эти обломки? Зачем им понадобилось уничтожать корабли?

— Не знаю, похоже, теперь он в море. Быстрее, сестры! На севере находится порт Нендис. Там мы постараемся раздобыть корабль и поплывем на поиски Иллидана.

Дойдя до порта, Майев смотрела, как предатель уплывает в Великое Море, а остальные корабли сгорают на пляже. Иллидан злостно улыбнулся.

«Я сотру твою ухмылку кинжалом, чертов демон».

— Тушите, корабли!

— Госпожа, если мы найдем Иллидана…

— Когда мы его найдем! Ты не веришь в наше дело, сестра?

— Верю, госпожа. Но вы сами видели, во что он превратился. Думаете, мы сможем с ним справиться?

— Да, Иллидан селен, и сомневаться в этом не приходится. Он овладел силой черепа Гул’дана. Теперь он не ночной эльф и не демон… а нечто большее.

— Госпожа, откуда в нем столько ненависти?

«Знала бы ты, что я с ним делала, не задавала бы такой глупый вопрос, девочка».

— Со временем мы узнаем об этом. А пока поспешим. Иллидан сильно опередил нас. Нужно остановить его, пока он не причинил вреда кому-нибудь еще.

Отплыв на уцелевших кораблях, отряд Майев остановился на неизвестном им острове.

— Командир, мы следовали курсом Иллидана — прямо на восток, как вы и приказывали. Но этих загадочных островов нет ни на одной из наших карт.

— Я так и знала. Должно быть, эти острова возникли совсем недавно.

— Почему вы так думаете?

— Эти развалины… я узнаю их. Когда-то здесь был великий город Сурамар. Его построили наши предки — еще до того, как земли ночных эльфов скрылись в морской пучине. Десять тысяч лет назад…

— Но это же невозможно… вы хотите сказать, что эти острова поднялись с морского дна?

— Это возможно, хотя в нашем мире почти не осталось тех, кто способен поднять сушу из морской пучины. Как бы то ни было, над этой загадкой мы поразмыслим позже. Пока нам необходимо разбить лагерь в глубине острова. Отдохнув и восстановив силы, мы быстро найдем следы Иллидана.

После того как ночные эльфы разбили лагерь, Майев решила пойти на разведку и обнаружила на берегу орка.

— Орк! Я чувствую, что ты связан с демонами, — сказала Майев, приставив к его горлу глефу.

— Мир тебе, незнакомка! Старый странник не ищет ссоры ни с тобой, ни с твоим народом, — глаза орка метались от Майев к ее глефе. — Я Драк’тул. Некогда я был чернокнижником из клана Бушующего Шторма. Ныне же я последний в своем роду.

Майев убрала глефу от его шеи, но за спину ее прятать не стала.

— Что ты здесь делаешь?

— Около двадцати лет назад Гул’дан поднял эти острова из морксой бездны. Он хотел открыть гробницу, где хранятся останки Саргераса… Гул’дан верил, что если он сумеет найти гробницу, то завладеет силой Темного Титана. Из-за его гордыни погиб и он сам, и все воины нашего клана. Их разорвали на куски разъяренные демоны. С тех пор я брожу по этим островам, и меня преследуют призраки убитых товарищей.

— История печальная и поучительная. Хорошо, что призраки составляют тебе компанию. За то, что вы здесь натворили, ты заслуживаешь куда худшей участи! — сказала Майев, с презрением в голосе к расе орков.

Отшельник не хотел драться с ней и ушел в свою палатку, а Майев нашла следы Иллидана.

Она вернулась в лагерь за своими воинами и пошла по следу. Скрывшись в зарослях ближайшего куста, Майев услышала, о чем говорил предатель с нагами.

— Гробница Саргераса! Наконец-то! Слуги мои, оставайтесь снаружи и охраняйте вход. Если моя тюремщица доберется до этого острова, она непременно попытается последовать за мной.

«Ты даже не представляешь насколько сильно ты прав. Однажды я уже заточила тебя под землю. И я намереваюсь повторить прошлый опыт».

Майев выбежала из укрытия. Ее верные стражницы напали на наг, но Песнь Теней не отвлекалась на них. Она побежала в храм за Иллиданом. Майев услышала, как порвала ногой натянутую леску.

«Черт».

Плиты на полу открылись. Майев увидела выступающие трубы. Ее глаза широко раскрылись. Она отпрыгнула назад и столб огня, вырвавшийся из труб, не успел ей навредить. Огонь перегородил путь, и Майев не могла нечего увидеть. Иллидан победно засмеялся.

— Не в этот раз, Майев.

Смех удалялся в глубину храма, а стражница кричала в приступе ярости на огонь. Когда горючее в трубах закончилось, огонь утих. К ней подошли ее стражницы, про которых она и вовсе забыла. Майев обернулась к ним.

— Поторопимся, сестры! Его нужно остановить любой ценой!

— Госпожа, у меня плохое предчувствие. Здесь слишком тихо. Мне кажется, мы направляемся прямиком в ловушку.

«Одной уже нет».

— Это неважно, Ная. Надо торопиться. Если Иллидану удастся найти то, что он ищет…

Майев посмотрела на стену, на которой была едва заметна кровь.

«Значит вот где Гул’дан встретил свою смерть».

— Как странно. Это орочьи руны. Они написаны рукой Гул’дана двадцать лет назад, когда он впервые открыл эту гробницу.

— И о чем они говорят?

— Стражи… вдруг напали. Я… умираю… если б только мои слуги не предали меня…

— Наверное, демоны пытали и мучили его перед смертью.

— Откуда я слышу в твоем голосе сочувствие к этой мрази, сестра? Тебе напомнить, что он сделал с нашим домом?

Стражница упала на колени.

— Прошу прощения, госпожа. Я не хотела вас разозлить. Просто… Верховная жрица учила нас уважению к своим врагам… даже в последнюю минуту их жизни.

— УВАЖЕНИЮ?! — прокричала Майев на весь храм. Ее рука дернулась, но она не хотела при всех проявлять насилие, по отношению к своей подчиненной. — Верховная жрица мало, что знает об этом. Если бы не она, мы бы гнались за Иллиданом!

Майев услышала, что кто-то крадется к ее отряду, и он не скрывает свое присутствие, он… смеется. Это было демон, который прыгнул на Наю, но благодаря быстрой реакции, Майев обезглавила демона Пылающего Легиона. Но то, что ночные эльфы увидели дальше, пройдя вглубь храма, было давним кошмаром их расы…

— Как странно… это статуя Азшары — Королевы Высокорожденных эльфов. Именно она привела наш народ к упадку, связавшись с Саргерасом и Пылающим Легионом. Только мне всегда казалось, что хвоста у нее не было, — вспомнила ужасные события Войны Древних Майев.

— Она больше похожа на нагу, чем на одну из нас. С чего бы им поклонятся ей?

— Не знаю, но от этой статуи… стынет кровь в жилах.

Ночные эльфы услышали плескание воды, что предвещало приход незваных гостей. Из воды вышла нага:

— Маленькая тюремщица, ты зашла слишком далеко. Ваша хваленая справедливость здесь не в цене.

— Что ты, ползучая ведьма, можешь знать о нас и нашей справедливости? — спросила Майев, удивленная наглости наги.

— Ну, дорогая, когда-то я была Высокорожденной. Мы, избранники Азшары, были изгнаны в холодные морские глубины после гибели Источника Вечности! Мое имя — Вайш, разве ты меня не помнишь? — улыбнулась нага.

«Вайш? Та, с кошачьими глазами, которая все время крутилась возле Азшары?»

— Этого не может быть!

— Проклятые, изуродованные, десять тысяч лет мы ждали момента, чтобы занять подобающее нам место в этом мире. И с помощью лорда Иллидана мы займем его!

— Пока я жива, не бывать этому!

— Твоя смелость достойна уважения, но толку от нее не будет, — сказала Леди Вайш, уплыв от Майев.

Майев побежала за нагой, но за стенами она услышала знакомый презрительный смех…

«Иллидан».

— Итак, моя тюремщица, наконец-то ты добралась сюда. Я знал, что у тебя все получится.

— Ты заплатишь за все, Иллидан! Я заберу тебя обратно, в темницу!

— Наивность тебе не к лицу. Получив силу черепа Гул’дана, я унаследовал его воспоминания — в частности, и те, что касаются этого места… и той вещи, которую он так сильно жаждал добыть.

— Сила Саргераса… ты жаждешь заполучить ее?!

— Подобной силы мне не достичь никогда, тюремщица. Но это… — Иллидан показал Майев круглый гар, — Око Саргераса содержит в себе силу, которой хватит, чтобы раз и навсегда избавить этот несчастный мир от моих врагов. Ирония судьбы в том, что именно ты станешь моей первой жертвой…

— Безумец!

— Возможно, — Иллидан перекинул Око Саргераса в другую руку. — Десять тысяч лет в заточении могут поколебать самый крепкий рассудок. Так что мое желание отомстить тебе вполне справедливо. Ты не находишь? — сказал Иллидан, обрушив потолок на ночных эльфов.

Каменные стены храма придавили отряд Майев. Она смогла с трудом вырваться, но ее сестры были завалены. Стражницы кричали и толкали каменные глыбы, в надежде на спасение. Майев пыталась поднять каменные глыбы, но после очередной неудачной попытки сдалась.

— Проклятье! Я не могу вас вытащить, сестры! Я бы могла уйти отсюда, но боюсь вам тогда не спастись.

— Идите, госпожа! И да прибудет с вами божественный свет Элуны, — произнесла Ная.

— Я никогда не забуду вас, сестры.

Единственное, что Майев любила в своей жизни, были ее верные воины, которых она обучала лично. Они стали ее единственной семьей, когда родной брат покинул ночных эльфов, из-за какой-то там любви.

«Мерзость. Иллидан заплатит за все».

Но она легко переживет гибель стражниц. Потому, что Майев Песнь Теней обманывала себя насчет любви к стражницам. Они были ценными воинами, но все лишь ресурсом. Майев полюбила пытки. И охоту. И вот, когда ее жертву отпустили на свободу, она вновь начала ощущать себя живой.

Когда Майев выходила из храма, она услышала крик стражниц, а потом жуткий грохот. Майев направилась в лагерь, где ее ждали ночные эльфы.

— Госпожа, что произошло? Где Ная и все остальные?

— Они погибли. Иллидан завладел Оком Саргераса и воспользовался его силой, чтобы похоронить их заживо. Теперь он жаждет расправиться с теми, кто остался в живых. У нас нет выбора. Мы должны вернуться на Калимдор и рассказать Малфуриону о предательстве брата.

Стражница вытащила свое оружие, показывая Майев на приближающихся наг.

— Госпожа, мы опоздали! К нам приближаются войска Иллидана!

— Нам не уйти, но, возможно, удастся послать за подмогой. Позовите гонца! Она должна добраться до побережья и отплыть на Калимдор! Немного удачи и Малфурион окажется здесь прежде, чем нас убьют. Поторопись, сестра! — Майев наблюдала с возвышенности, как она уплывает на уцелевшем корабле. — Да хранит ее Элуна! Если она не сможет добраться до Малфуриона, Иллидана уже никто не остановит.

Майев вытащила глефу и ринулась в бой.

***

— Похоже, корни Нордрассила приходят в порядок. Но Ясеневый лес… боюсь, что порча Легиона оставила на Азероте незаживающие раны, — обращался к Тиранде Малфурион.

— Твои друиды что-нибудь придумают. Может быть, Изера или Алекстраза одолжат свои…

Тиранда заметила, как к ней бежит жрица и стражница. Выглядели они очень взволновано. Стражница была вся в крови и грязи, а на ее лице был нескрываемый ужас.

«Ну что опять?»

— Простите, что прерываю вас, эта женщина настаивает, что должна говорить с вами, — сказала жрица.

Тиранда решила обойтись без формальностей, перейдя сразу к делу:

— Кто ты, и что привело тебя сюда?

Стражница косо посмотрела на Тиранду и на ее вопрос ответила, глядя Малфуриону в глаза.

— Я служу Майев Песнь Теней, той самой, что поклялась найти Иллидана.

— Иллидана? Что ты имеешь в виду? — спросил Малфурион.

— Ваш брат возглавил армию Тьмы и украл могущественный артефакт демонов. Пока мы беседуем, моя госпожа бьется с его войсками в руинах Сурамара! Ей нужно подкрепление!

— Я сама поведу войска! — утвердительно сказала Тиранда.

Стражница фыркнула. Тиранда сделала вид, что этого не заметила.

— Нет, любовь моя. Мы с друидами и сами можем справиться.

— Малфурион, ведь это я освободила его. Значит, и отвечать следует мне.

— Тогда мы отправимся вместе. Майев нуждается в нашей помощи!

Погрузившись на корабли, ночные эльфы отправились в Сурамар. Спустя два захода солнца, они оказались на берегу Сурамара, где их встретила Майев.

— Хвала Элуне! Я знала, что ты придешь к нам на помощь! — восторженно произнесла Майев, глядя на Малфуриона.

— Я рад, что мы добрались вовремя.

Майев заметила за спиной Верховного друида Тиранду.

— Тиранда… не ожидала… неужели тебя замучило чувство вины?

— Майев, я сделала только то, что должна была сделать. Не тебе меня судить.

— Сделала то, что должна была сделать? Значит, твой долг состоял в том, чтобы покалечить моих стражников и освободить Предателя?! Тебя надо заточить в туже темницу, что и его!

— Хватит! — вмешался Малфурион. — Опасность еще не миновала! Майев, доложили обстановку.

— Неподалеку я заметила лагерь, где был Иллидан.

— Хорошо, туда и отправимся.

Добравшись до лагеря, Тиранда, Майев и Малфурион увидели только полчище наг и никаких следов Иллидана. Малфурион воззвал к силе природы, обрушив на морских чудовищ град. Тиранда не заметила, как к ней сзади подкралась нага, которая ударила ее по голове, лишив сознания. Ночные эльфы не сразу заметили ее исчезновения.

Тиранда открыла глаза. В ушах звенело. Она была закована в цепи и стояла на коленях посреди леса. С двух сторон ее охраняли наги. Тиранда услышала шум крыльев. Перед ней приземлился Иллидан. Он смерил взглядом наг, велев им уйти. Иллидан разорвал цепи.

— Тиранда? Что ты здесь делаешь?! Это не твоя битва.

— Мне не стоило отпускать тебя на свободу, — она начала растирать кисти. — Теперь я это поняла. Ты превратился в чудовище.

— Чудовище? Так вот что ты обо мне думаешь. Знаешь, Тиранда, я всегда заботился о тебе, мне хотелось доказать тебе, что я чего-то стою, показать всем свою силу.

— Грубая сила не может сравниться с истинной силой, вот почему я предпочла тебе твоего брата.

— Ты счастлива с ним? Нравиться править эльфийским народом, пока он витает в облоках?

— Покраней мере, он не слуга Пылающего Легиона.

— Как и я!

— Я тебе не верю. Сдавайся, Иллидан, все кончено!

— Кончено? Сдаться? — Иллидан приблизился к Верховной жрице. — Ты была в цепях, Тиранда. Если бы я хотел, ты была бы уже мертва.

— И почему же ты не убил меня?

Иллидан замялся, но решил сказать правду.

— Потому что, до сих пор люблю.

«Он пудрит тебе мозги, соберись, Тиранда».

Иллидан продолжил:

— Какая жалость, что ты не можешь хоть раз взглянуть на все моими глазами. Но теперь ты узнаешь, какими силами я повелеваю, а вместе с тобой об этом узнает весь мир!

Малфурион приземлился перед Тирандой.

— Нужно было не изгонять тебя, а вновь заключить в клетку, пока у нас был шанс! Я пожалел тебя в тот раз, но с тех пор многое изменилось.

— Брат, я поклялся в верности новому господину, и меня ждут великие дела. Мне очень жаль, но я не могу позволить тебе встать у меня на пути, — сказал Иллидан, открыв портал в безопасное место.

Малфурион подошел к Тиранде.

— Ты в порядке?

Она кивнула, не сказав ни слова

— Не волнуйся! Мы найдем его, куда бы он ни сбежал от нас.

По пути в лагерь, Тиранда заметила смятение в мыслях Малфуриона.

— О чем ты так усердно думаешь?

Малфурион потер лоб.

— Силы Альянса попросили у меня помощи в борьбе с порчей, которая охватила леса в Лордероне.

«Опять ты узнаешь все в последний момент. И опять он убегает.Хватит, пора действовать одной. Впрочем, как и всегда».

— Пока тебя не будет, мы с Майев попытаемся найти следы Иллидана.

Малфурион удивился словам своей возлюбленной.

— Надеюсь, что вы займетесь только этим. После того, как мы найдем моего брата, вы сможете продолжить выяснять отношения.

— Разумеется. Мы отправляемся немедленно.

Тиранда и Майев отправились на поиски предателя. Следы Иллидана уходили в Лордерон, и Тиранда таила надежду, что там она встретиться с Малфурионом. На протяжении поисков Майев и Тиранда не разговаривали. Верховная жрица боялась даже смотреть ей в глаза. Тиранда увидела лагерь со знаменами Альянса. Разведчик, заметивший их убежал в соседнюю палатку. Из палаты вышел высокий эльф в красном плаще, поверх которого была надета золотая броня, закрывавшая грудь и плечи. Эльф заговорил:

— Ночные эльфы! Я принц Кель’тас Солнечный Скиталец. Должен признать, что не ожидал вас увидеть тут. Впрочем, чтобы не привело вас сюда, в этом проклятом краю вы найдете только смерть.

Майев слезла со своей пантеры.

— Мы охотимся на демона, следы которого привели нас в эти земли.

— Любопытно. Я ничего не знаю о демоне, но что-то встревожило нежить, расположившуюся на развалинах Даларана. Они нападают на нас и днем, и ночью. Мы близки к мысли о том, чтобы оставить лагерь и найти убежище на том берегу реки Эревас.

— Мы готовы помочь тебе, юный принц, — предложила Тиранда.

Майев взорвалась.

— Подожди! У нас нет на это времени!

— Быть может, когда твои люди окажутся в безопасности, вы поможете нам в охоте на демона? — спросила Тиранда.

— Почту за честь, миледи.

Майев никак не могла угомониться

— Тиранда, мы потратим время впустую, помогая им, нам нужно искать Иллидана.

— Им нужна наша помощь, их братья помогали нам в войне с Легионом.

Верховная жрица и стражница долго смотрели друг на друга. Майев сдалась.

— Ладно, надеюсь, вы приняли верное решение, Верховная жрица, — сказала с издевкой в голосе Майев.

Эльфы стали собирать лагерь. К вечеру, отряд из трех дюжин эльфов, отправился в путь. Подходя к мосту, который вел через реку Пирвуд, Майев насторожилась.

— Мне кажется, что-то здесь не так.

— Возможно, но мы должны двигаться дальше, — сказала Тиранда.

Толпа нежити окружила эльфов. Тиранда пускала стрелу за стрелой, но нежить напирала. Кель’тас, используя волну огня, смог открыть пусть к мосту.

— Мы отбили атаку, но на нас идет вторая волна! — закричала Майев.

Кель’тас метнул в нежить огненный шар. Нежить свалилась моста, упав в воду.

— Мы не можем больше ждать! Еще одна атака, и мы потеряем караван!

— Кель, пусть твои люди переправят караван через реку! Я останусь, и буду защищать мост! — сказала Тиранда.

— Это очень благородно, жрица, но даже твоих сил не хватит, чтобы сдержать эту толпу! — пыталась вразумить Тиранду Майев.

— Моя богиня защитит меня и предаст мне сил.

Тиранда встала на середину моста и взывала к Элуне. Богиня ответила своей жрице, осыпав нежить градом из звезд. Но нежити не было видно и края, Тиранда приняла решение. Она разрушила мост и вместе с мертвецами рухнула в воду.

Кель’тас побежал по берегу за Тирандой, но Майев остановила его.

— Нужно спасти Тиранду! Течение уносит ее прямиком во владения нежити!

— Нет, Кель, Тиранда — воин, она знала, чем рискует. У нас есть более важная цель, а времени осталось очень мало. Твои люди в безопасности. Пришло время исполнить обещанное и помочь мне в охоте на демона.

***

Малфурион осматривал лес.

«Этот лес пострадал не меньше чем Ясеневый. Порча погубила несметное множество деревьев. Если бы только друиды могли…»

Верховный друид от невыносимой боли схватился за голову.

«Землю раздирает на части… боль… невыносимая боль. Древние духи леса, заклинаю вас, покажите мне то, что скрыто от взора! Покажите, что мучает эту землю!» — подлетев поближе, духи леса начали показывать Малфуриону, что так сильно сотрясло Азерот.

Малфурион увидел как Иллидан, с помощью Ока Саргераса бьет по вершине мира. Видение сменилось, и духи показали, что Тиранда и Майев находится неподалеку от него, сражаясь с нежитью. Прилетев в то место, которое духи показали друиду, Малфурион заметил Майев.

— Майев! Пора двигаться, и двигаться быстро. Иллидан сотворил чары, раздирающие на части вершину мира! Мы должны… постой! А где Тиранда?

— Я сожалею, Малфурион, жрица пала в бою. Мы помогали группе воинов Альянса в бою с нежитью. Жрица доблестно сражалась, но я своими глазами видела, как ее разорвали на куски.

«Нет… это я во всем виноват».

— Разорвали на куски? Тиранда… сердце мое… я должен был быть там, с ней!

— Ты еще можешь отомстить за ее гибель! Давай нападем на Иллидана! Ведь именно из-за него мы пришли в этот богами забытый край. Он — причина этого несчастья! — Майев указала на высокорожденног эльфа. — Это принц Кель’тас Солнечный Скиталец, союзник, о котором я рассказывала.

— Приветствую тебя, великий друид. Мои разведчики подтвердили, что Иллидан и его союзники расположились на развалинах Даларана. Они выполняют загадочный ритуал с помощью артефакта, похожего на драгоценный камень.

— Они используют Око Саргераса. Но зачем им наносить удар по вершине мира?

— Это неважно. Они все равно не успеют завершить ритуал. Иллидана нужно остановить — раз и навсегда! — с яростью в голосе выговорил Малфурион.

Кель’тас смог телепортировать друида и стражницу к Иллидану. Малфурирон призвал древней, на которых отвлеклись наги, тем самым подобравшись к своему брату. Друид сковал руки Иллидана древесными корнями. Иллидан не успел среагировать и Око Саргераса выпало из его рук, разбившись об каменную плиту.

— Нет! Я еще не закончил! Это еще не все!

— Все кончено, брат.

Майев вышла вперед, раскручивая глефу.

— Иллидан Ярость Бури, за то, что ты бездумно подвергал опасности жизни людей и эльфов, за действия, которые угрожали равновесию мира, я приговариваю тебя к смерти!

— Ты пролил слишком много крови, брат. Даже сейчас я чувствую, как содрогается от твоих чар Нордскол. Темница была слишком легким наказанием за все, содеянное тобой.

— Я сама приведу приговор в исполнение!

Майев Песнь Теней занесла над головой Иллидана глефу, ожидая приказа от Верховного друида.

— Глупцы! Разве вы не видите?! Мои чары должны были ударить по нежити! Я намеревался уничтожить Ледяной Трон!

— Не считаясь с ценой, которую за это придется заплатить? Из-за тебя погибла Тиранда!

— Что?

«Только не она».

Кель’тас Солнечный Скиталец вмешался:

— Прошу прощения, Верховный друид Малфурион. Может быть, жрица еще жива! Ее тело унесло течением, но говорить о смерти преждевременно.

— Кель, замолчи сейчас же! — закричала Майев

«Чертов высокорожденный».

Малфурион обернулся к стражнице.

— Ты же сказала мне, что ее разорвали на части! Ты солгала мне?

— Нашей главной задачей было схватить Предателя. Мне нужна была твоя помощь, — руки Майев задрожали. — Я знала, что если скажу правду, ты помчишься спасать ее, и мы упустим свой шанс! Я… я…

Иллидан посмотрел с презрением на свою тюремщицу.

— Так кто из нас предатель, женщина? — он перевел взгляд на брата. — Малфурион, поверь мне. Несмотря на наши различия, я никогда бы не причинил вред Тиранде, и ты прекрасно знаешь об этом. Позволь помочь тебе. Наги прочешут всю реку! Позволь помочь тебе хотя бы в этом…

«За десять тысяч лет, проведенных в темнице, его любовь к ней не угасла? Как?»

Малфурион ослабил хватку.

— Хорошо.

Терпение Майев лопнуло.

— Что? После всего, что он сделал, ты доверишься этому изменнику…

Друид ударил Майев тыльной стороной ладони по шлему, который слетел с нее. Стражница не пострадала, но сам факт, что Иллидан вместе с Малфурионом будут искать вместе Тиранду, ранил хуже, чем унизительный удар.

— Замолчи! С тобой я разберусь позже. Пойдем… брат, — сказал Малфурион, захватывая Майев в древесные путы.

— ПринцКель’тас сказал, что Тиранду унесло течением вниз по реке. Если она еще жива, наги найдут ее!

— Иллидан, лучше им вернуться с хорошими новостями. Меня тошнит от одного их вида. Где ты отыскал этих отвратительных тварей?

— Лучше тебе не знать.

Из реки вышла нага.

— Лорд Иллидан, мы нашли вашу жрицу. Она бьется с нежитью, но мне кажется, что долго ей не продержаться.

Нежить показалась на руинах Даларана.

— Иллидан, ты должен сдержать их натиск и не дать им напасть на Тиранду. Я спущусь вниз по реке и….

— Нет. Мы с нагами окажемся там быстрее! Туда отправлюсь я!

Малфурион обернулась на нежить, которая была совсем близко.

— Я очень рискую, доверившись тебе.

— Брат, клянусь жизнью, я спасу ее!

Малфурион махнул рукой.

— Иди же!

Тиранда отбивалась от нежити. Ее доспехи были уже смяты и порваны. Стрелы закончились, а лук она сломала, бросив в толпу мертвецов. Вокруг воняло разлагавшимся мясом. Тиранда встала в оборонительную стойку, вновь воззвав к своей Богине.

«Элуна, услышь меня».

Наги выплывали из реки, двигаясь прямо на Тиранду. Верховная жрица закрыла глаза, помолившись в последний раз. Она почувствовала резкий рывок вверх. Открыв глаза, Тиранда увидела как Иллидан несет ее подальше от сражения.

— Приготовься!

— Что?

Иллидан отпустил Тиранду. Он вернулся к нежити, испепелив их с помощью демонического зрения. Охотник на демонов вернулся к Верховной жрице. Но Тиранда не стала доверять такому жесту.

— Ты так ненавидишь меня, что решил прикончить лично?

Иллидан не ожидал такой реакции.

— Нет, я пришел спасти тебя. Прошу тебя, верь мне!

— Ты пришел спасти меня? — удивилась Тиранда.

— Пойдем.

Иллидан открыл портал, где их ожидал Малфурион.

Тиранда наконец все поняла.

— Ты… рисковал жизнью ради меня. Я ничего не понимаю.

— Кем бы я ни был… кем бы я ни стал… знай, Тиранда, я буду всегда защищать тебя.

— Тиранда! — воскликнул Малфурион, обнимая свою возлюбленную. — Любовь моя, я думал, что потерял тебя навеки.

— Если бы не помощь Иллидана, так бы и случилось, — сказала Тиранда.

Иллидан обратился к своему брату:

— Между нами многое стоит, брат. Долгие годы я не питал к тебе ничего, кроме ненависти. Но я считаю, что нам пора прекращать вражду.

— Ты принес миру много страданий, Иллидан. За это я никогда не смогу тебя простить. Однако ты спас жизнь моей возлюбленной. За это я позволю тебе уйти. Но если ты еще когда-нибудь посмеешь угрожать моему народу…

— Я все понял, брат. Власть над этим миром никогда не привлекала меня… только сила, сама по себе, только магия. Я слишком долго медлил, и мне вправду пора идти. Помогая тебе, я предал своего нового господина. Если я не буду осторожен, на этом и закончится моя жизнь. Прощай, брат… прощай Тиранда. Мне кажется, что нашим путям больше не суждено пересечься.

Иллидан открыл портал и скрылся по ту сторону, но Майев, вместе с отрядом своих воинов успела вбежать в портал, вырвавшись из древесных пут, когда Малфурион был занят, отбиваясь от нежити. Тиранда спросила:

— Она ведь никогда не остановиться?

— Она стала воплощением возмездия, это охота теперь — цель ее жизни. Остается только надеяться, что в погоне за этой целью, она не натворит больше зла, чем когда-либо удавалось Иллидану.

— Любовь моя, пора возвращаться. Мы заслужили отдых.

========== Глава 12 ==========

Глава 12

В лагерь людей прибывали эльфы. Их встречал мужчина высокого роста, лицо которого украшали пышные усы. Человек был облачен в черно-золотые доспехи. Его шлем украшали крылья, а на нагруднике была эмблема Альянса Лордерона. Отмар Гаритос, презрительно смотрел на эльфов, которые суетились в строю. Никто из них долго на него не смотрел, отводя взгляд.

«То тоже. Остроухая погань».

К человеку подошел Кель’тас Солнечный Скиталец.

— Ты опоздал, принц Кель’тас. А мне казалось, что вы, эльфы, гордитесь своей пунктуальностью.

— Лорд Гаритос! Случилось непредвиденное. Мы наткнулись на отряд ночных эльфов, приплывших из-за моря, и…

— Меня не интересуют твои отговорки! Вы служите Альянсу и должны выполнять мои приказы! Ясно?

— Так точно, лорд Гаритос.

— Армия нежити начала наступление на Даларан. Их ударные силы пошли на юг, через Сребролесье, но нам удалось сдержать их в горах.

— Мои воины готовы к бою. Когда прикажете выступать?

— Мы выступаем немедленно. Но ты со своим отрядом останешься здесь. Разведчики сообщают, что армия нежити разделилась, и часть ее направляется сюда. Вы должны починить обсерватории, чтобы мы смогли следить за этой местностью.

— Но, милорд, мы — войны, а не…

— Принц Кель’тас! Это приказ, а мои приказы не обсуждаются. Уши у вас, эльфов, достаточно велики, чтобы ты мог меня расслышать. Выполняй! — выкрикнул Гаритос, уезжая со своим отрядом

«Глупый и самонадеянный человек. Ничего, скоро я найду способ защитить свой народ, а пока, придется потерпеть этого выскочку. Извини отец… не такого величия ты хотел для своего сына».

Нежить окружила лагерь эльфов. Эльфийские лучники не подпускали мертвецов к лагерю, но с каждой минутой их становилось все больше. Пальцы Кель’таса покрылись волдырями от ожогов, из-за заклинаний. Отбив атаку принц эльфов почувствовал магическую руду, необходимую для ремонта обсерватории. Но силы Кель’таса были на исходе, так что телепортация могла и вовсе убить его. Из-за дерева выползла леди Вайш. Ее лук был за спиной, а на устах была игривая улыбка.

«Проклятье».

Кель’тас поднял руки.

— Не подходи! Иначе я превращу тебя в груду пепла?

— Да? А разве тебе не нужно отдохнуть после сражения с нежитью, принц? Выглядишь довольно усталым.

— Ты что, следила за лагерем?

— За лагерем — нет, за тобой, Кель’тас.

— Я не вступаю не в какие отношения с чудовищами, особенно тем, кто прислуживает Иллидану..

Вайш театрально уперла четыре руки в бока.

— Как грубо для эльфа знатного рода.

Нага подняла левую руку. Вода в речке забурлила, а потом из нее выплыла на поверхность лодка. Вайш вновь ухмыльнулась Кель’тасу.

— Я прочитала твои мысли. А насчет Иллидана… все меняется, принц… теперь мы — сами по себе. Меня зовут леди Вайш. Я пришла с миром и хочу предложить тебе свою помощь.

— Мне от тебя ничего не нужно, ведьма.

— Неужели? Мне казалось, что тебе нужна лодка… или ты собираешься переплыть это озеро и намочить одежду знатного рода?

Кель’тас пропустил мимо ушей провоцирующий вопрос.

«Это должно быть какая-то ловушка? Что же она хочет от меня?»

— И ты отдашь их мне и нечего не попросишь взамен. Почему я должен тебе доверять?

— Кель, у наших народов общие корни, а теперь у нас появился и общий враг. Эти лодки — всего лишь знак наших добрых намерений.

— Общие корни? У эльфов не может быть нечего общего с нагами!

— Азшара бы долго смеялась над твоими словами, — сказала леди Вайш, скрываясь в лесу.

«Откуда она… а впрочем, неважно. Если я не отремонтирую рудники, Гаритос выставит мой народ перед Альянсом в негативном свете и уж тогда, я не смогу их защитить».

Кель фыркнул, направившись к лодке. Он взялся за весла и переплыл реку. Загрузив руду в лодку, Кель’тас в три захода смог переправить необходимое сырье. Посмотрев на свои ладони, принц эльфов удивился.

«Неужели это мои первые в жизни мозоли?»

Кель’тас улыбнулся своей мысли и преступил к ремонту обсерваторий. Вечером, когда лорд Гаритос вернулся, чтобы проверить выполнил ли он приказ, эльфийский принц переносил крышу на вторую обсерваторию. Кель’тас заметил, что у человека был разгневанный вид.

«Сейчас начнется».

Эльф вытер пот со лба.

— Приветствую вас, лорд Гаритос. Ваш приказ выполнен, Мы как раз собирались…

— Кель’тас, до меня доходят тревожные слухи. Это правда, что ты заключил союз с нагами?

«Как он узнал? Неужели среди моего народа есть его шпионы?»

— Это был не союз, лорд. Нага помогла мне переправиться через озеро, предоставив лодку. Я бы не смог без ее помощи выполнить вашу просьбу в срок. Больше я ее не видел.

Гаритос посмотрел на обсерватории. Его глаза бегали из стороны в сторону, человек пытался найти хоть один изъян, чтобы обвинить эльфа в безалаберности. Но он его не нашел. Однако выражение лица человека не смягчилось.

— Эти твари должны быть уничтожены! А тебе стоит повнимательнее выбирать союзников, эльф. Я не потерплю измены. Мне пора возвращаться к войскам. Оставайся здесь и жди дальнейших распоряжений.

Гаритос ускакал на своей лошади к себе в лагерь.

«Надо искать помощи у других рас. Этот человек не даст эльфам покоя».

Через пару дней явился гонец от Гаритоса.

— Приветствую тебя, принц Кель’тас. У меня для тебя послание от великого маршала Гаритоса.

— Что слышно на фронте?

— Обсерватории помогли обнаружить значительное скопление сил нежити. Лорд Гаритос приказывает тебе уничтожить их — до того, как они пойдут на Даларан.

— Думаю, это не составит большого труда.

— Не сомневаюсь. Но, к сожалению, нам придется немного сократить твои силы. Лорд Гаритос приказал всем стрелкам, пехотинцам и кавалерии немедленно прибыть на передовую. Так что, ребята, собирайтесь!

— Но это же абсурд! Как я должен воевать с нежитью — подавить ее авторитетом?!

— Великий маршал верит в тебя и твои… способности. Прояви фантазию, — уходя, сказал гонец.

«Гаритос… кажется, я начинаю ненавидеть этого человека».

Кель’тас Солнечный Скиталец, остался с тремя молодыми магами.

«И что мне прикажете делать?»

Из воды вышла леди Вайш, с внушительным числом наг. Она кивнула принцу. Молодые маги приготовились к битве, но Кель’тас остановил их взмахом руки.

— Принц Кель’тас. Мы пришли помочь тебе в борьбе с нежитью.

— Я бы с радостью принял твою помощь, но боюсь, мой командир не одобрит такой союз.

Вайш наигранно огляделась.

— Странно, но я его здесь не вижу. Должно быть, он выбрал себе более безопасное место. Давай объединим силы — одному тебе долго не продержаться.

— Это верно. Но я… да пошел он к черту! Хорошо. Я принимаю твое предложение.

Когда нежить начала наступать Вайш и Кель’тас бились спиной к спине. Он переживал, что наги вот-вот обернуться против них, но этого не произошло. Покончив с нежитью Кель’тас обратился к наге:

— Прими мою благодарность, леди Вайш. Без твоей помощи мы бы не смогли одержать победу. Но боюсь, что приняв ее, я подписал себе смертный приговор.

— Человек, которому ты служишь, не доверяет никому, кроме своих соплеменников. Он не знает, что такое честь и достоинство.

— Но с ним меня связывает долг и клятва… с ним и со всем злосчастным Альянсом. Впрочем, теперь это все не имеет значения. Мне кажется, что я и мои братья… достойны большего.

— Быть может, пришло время искать иные пути… к власти… и славе?

— Мне не нужна власть и слава. Я всего лишь хочу достойной жизни для моего народа. Мне трудно объяснить это, но с того самого дня, как была уничтожена наша родина, я и мои братья… мы чувствуем себя опустошенными… лишенными воли и силы духа. Это чувство… ожесточило наши сердца .

— Оно знакомо мне,Кель’тас. Твой народ, как и мой, зависит от магии! Больше десяти тысяч лет она струилась по твоим венам… а теперь твой родной город уничтожен и Солнечный Колодец больше не дает тебе силу…

— Дарованную мне по праву рождения! Без магии мой народ обречен!

— Но, Кель’тас… в этом мире есть и другие источники силы. Например, демоны.

«Что она сейчас сказала?»

— Это безумие! Мы никогда не дойдем до такого!

— Твои чувства вполне объяснимы. Однако…

Эльфиский разведчик подбежал к принцу.

— Принц Кель’тас! К нам спешит маршал Гаритос. С ним — целый батальон воинов.

Мысли начали с лихорадочной скоростью метаться в голове эльфа.

— Проклятье! Вайш, будет лучше, если ты исчезнешь отсюда. Я не могу гарантировать безопасность твоих воинов.

— Это наги! — выкрикнул воин Альянса.

Гаритос слез с лошади.

— Наконец-то ты показал свое истинное лицо, Кель. Я знал, что вы в сговоре с этими тварями. Мне не нужно иных доказательств, чтобы казнить вас как предателей.

— Но милорд, это было только мое решение! Прошу вас, пощадите моих воинов!

— Не трать слов понапрасну. Я никогда не доверял вам, тщеславные эльфы. Ваше вступление в Альянс было нашей роковой ошибкой. Но теперь, вы получите, по заслугам… увидите их!

Арестовав эльфов, люди направили их в темницу Даларана. Сидя взаперти, подавленный духом принц эльфов не мог найти себе места в темнице.

— Как я мог допустить такое? Без магии мы умрем в стенах этих камер!

К камере подошел стражник, сплюнув под ноги принцу.

— Не переживай, предатель. Вы умрете гораздо раньше. Лорд Гаритос приказал вас казнить на рассвете.

— Скорее бы рассвет. От этих эльфов у меня мурашки по коже, — сказал второй стражник.

— Не волнуйся. Это тюрьма была построена Кирин-Тором специально для таких тварей. В ее стенах эльфийская магия бессильна.

Головы людей пронзили стрелы. На их умирающих лицах застыло недоумение. К клетке подползла леди Вайш.

— Надеюсь, мы не опоздали.

Кель’тас Солнечный Скиталец обрадовался, увидев свою спасительницу.

— Ничуть, Вайш. Ты, как всегда, вовремя, и я — твой вечный должник. Но даже если мы освободим моих братьев, нам некуда бежать. У Гаритоса в десять раз больше людей, чем у меня.

— Тебе предстоит сделать нелегкий выбор,Кель’тас. Остаться здесь и погибнуть от рук смертных… или выбрать иной, темный путь… к свободе.

Кель’тас задумался.

— И что это за путь?

— В городе, что находиться прямо над нами, есть портал. Врата, ведущие в иные миры.

«Иные миры. Этого еще не хватало».

— Я знаю о нем. Кел’Тузад открыл его, чтобы привести сюда Архимонда.

— Да, это так. По ту сторону портала нас ждет мой господин Иллидан. Приведи к нему свой народ, и он поможет вам утолить жажду магии!

Кель’тас попятился к стене.

— Ты же говорила, что больше не имеешь нечего общего с Иллиданом. Разве нет?

Выражение лица Вайш приобрело суровость. Она ударила своей рукой по железным прутьям.

— Подумай, Кель, что для тебя важно! Заключить договор с демоном… или обречь на смерть тех, кто доверился тебе. Разве я не доказала тебе, что мы можем быть полезны? Наше дальнейшее сотрудничество может привести к полной независимости от кого-либо. Мы сможем жить, где захотим, а самое главное — как захотим.

«Она пудрила мне мозги все это время… но мой народ и вправду здесь погибнет».

— И какая же у этой цели цена?

— Тебе придется делать ужасные вещи, чтобы твой народ жил в мире.

«Опять нечего конкретного. Впрочем, когда я вступал в Альянс, мне много чего обещали. А теперь, благодаря Альянсу, я сижу в клетке».

— Я ведь смогу потом уйти от вас, чтобы восстановить Кель’талас?

Вайш кивнула.

«Конечно же, это ложь. Но какой у меня выбор?»

— Как скажешь.

Освободив всех эльфов, Вайш и Кель’тас спустились на один этаж ниже, где оставался открытым портал. Наги уже были внизу и поддерживали портал заклинаниями. Кель’тас взглянул вглубь портала. Он увидел только оранжевое пятно.

«Нечего конкретного. Опять».

— Итак, молодой принц, нам осталось сделать еще один шаг… навстречу судьбе, — сказала Вайш, войдя в портал.

Кель’тас обернулся к эльфам. На их лицах застыло недоумение. Принц эльфов вновь посмотрел на портал. Он закрыл глаза и задержал дыхание, шагнув в неизвестность. Телепортация прошла удачно. Не считая тошноты, которая подступила к горлу. Кель’тас открыл глаза и увидел оранжевое небо. Всюду прибывали в невесомости каменные глыбы. Он стоял посреди каменной пустыни, острые выступы которой, так и норовились тебя подцепить.

— Что это за унылое место? — спросил Кель’тас.

— Запределье, мертвый мир. Все, что осталось от Дренора — изначальной родины орков.

— Так значит, вот куда отправился Кадгар со своей армией, разгромив орков в Лордероне… я слышал об этом походе. Кадгар был близок к победе… в поисках спасенияНер’зул открыл несколько порталов… и расколол этот мир на части.

— Да. И где-то в его руинах нас ждет мой господин.

— Иллидан… но почему здесь? Зачем ему понадобился этот затерянный мир?

— Не знаю, да это и неважно. Нам нужно найти его, и побыстрее.

— Как скажешь. Вообще-то, мне самому не терпится вновь увидеть его. Если он сможет утолить нашу жажду магии… я с радостью присягну ему на верность.

Прошло несколько дней как эльфы и наги переместились в Запределье. Силы Кель’таса были на исходе. Как и терпение. Но он принял решение сам. Его никто не тянул. Хотя… нет, надо уметь жить с последствиями своего выбора. Больше всего Кель’таса раздражал неизменный пейзаж. А также его не покидало странное ощущение, что за ними следят.

— Все это действует мне на нервы. Мы уже идем третий день и не встретили ни одной живой души. И все-таки кажется, что мы здесь не одни.

— Совершенно верно. Я почуяла это, как только переменился ветер.

Забравшись выше, чтобы осмотреть местность, Кель’тас и Вайш заметили в низине лагерь ночных эльфов.

— Ночные эльфы! Что они здесь делают? — спросил эльфийский принц.

— Тюремщица Майев обезумела и поклялась отыскать Иллидана любой ценой. Должно быть, для этого она и привела сюда своих воинов. Смотри! — Вайш указала пальцем на клетку, в который сидел сломленный Иллидан. — Надо освободить его!

Эльфы и наги начали спускаться с горы. Кель’тас спросил:

— Слушай, если Майев настолько потеряла контроль над своим разумом, почему Иллидан все еще жив?

— Может она хочет вновь его заключить в тюрьму? Или он ей недостаточно рассказал о своих планах? Впрочем, это не важно.

— Или может она ждет нас, а Иллидан хорошая приманка?

Вайш остановилась и велела нагам разойтись по периметру. Кель’тас приказал эльфам тоже самое. Стражи заметили какое-то перемещение на возвышенности. Эльфийка собралась крикнуть во всю мощь своих легких, но отравленная стрела пронзила ее горло. Вторую эльфийку она подстрелить не успела. Кель’тас Солнечный Скиталец вышел вперед, обрушив на лагерь эльфов огненный дождь. Вайш молилась, чтобы заклинание не задело ее господина. Иначе все труды в пустую. Эльфы, выкрикивая ругательства, решили отступить, но некоторые сражались до последнего вздоха. Так, возле клетки Иллидана лежало обгоревшее тело стража, которое тянулось к охотнику на демонов. Это еще раз показывает насколько безумной и беспощадной стала Майев, даже к своим подчиненным. Кель’тас раздвинул прутья клетки магией. Охотник на демонов радостно расправил плечи, потирая затекшую шею.

— Вы подоспели вовремя, Вайш. Перспектива провести в тюрьме еще десять тысяч лет выглядела крайне непривлекательно.

— Лорд, Иллидан, я бы не смогла бросить вас в беде! Но своей свободой вы обязаны этим воинам.

Иллидан смерил взглядом эльфов.

— Кто они такие, Вайш? Мне кажется, я где-то видел этого молодого эльфа, но…

— Мой господин, они называют себя син’дорай. Они — последние потомки Высокорожденных эльфов, некогда служивших тебе. Это принц Кель’тас Солнечный Скиталец. Он и его сородичи желают твоей мудрости, чтобы утолить свою жажду магии и хотят присягнуть тебе.

Иллидан с недоверием посмотрел на молодого принца.

— Кель’тас, ты сделал правильный выбор. Я знаю, что такое жажда магии. Знаю на собственном опыте.

— Ты можешь помочь нам? Ты можешь исцелить мой народ?

— Эта болезнь неизлечима, юноша, но жажду можно утолить. Следуй за мной, и твой народ получит столько магии, сколько ему и не снилось.

Кель’тас упал на колени перед охотником на демонов.

— Да будет так. Лорд Иллидан, мы с братьями присягаем тебе на верность.

— Встань же, юный Кель! Будь моей правой рукой и неси мой гнев миру!

— Я жду лишь вашего приказа, господин.

— Вскоре после поражения Легиона, меня посетил один из великих демонов — Кил’джеден… он хотел, чтобы я уничтожил Ледяной Трон, потому что Король Лич предал их. С помощью Ока Саргераса я пытался это сделать…

— Но в дело вмешались проклятые ночные эльфы, — перебила Вайш.

— Все пошло не так, как я рассчитывал. Потерпев поражение, я бежал в Запределье от гневаКил’джедена — и, похоже, мне придется задержаться в этих краях. Надо уничтожить всех демонов. Давным-давно, после разрушения Дренора, жестокий демон по имени Магтеридон собрал выживших орков и осквернил их, подчинив себе Запределье. С тех пор его армия стала еще сильнее.

— Но как ему это удалось? Ведь большинство орков погибло. Где он набирал свою армию? — спросил Кель’тас.

— Он использовал порталы, открытые Нер’зулом. Некоторые еще из них работают, как ни странно… каждый день Магтеридон проводит сквозь них все новых демонов.

— Тогда мы должны закрыть их — навсегда.

— Да. Мы отыщем эти врата, и я сам закрою их. Эльфы и наги покинули лагерь стражей. Кель’тас был рад, что почти достиг своей цели. Но Иллидан еще не сказал, как излечиться от жажды магии.

«Не важно. Здесь меня хоть не упрекают за размер моих ушей».

После того как они разбили лагерь Кель’тас вызвался нести ночную вахту. Никто против не был, кроме его народа, который уже не видел в Солнечном Скитальце могучего принца. Всего лишь прислужник Иллидана. Жалкая пешка.

«Плевать. У них нет выбора, как и у меня. Хотя… выбора не оставил им я».

Кель’тас заметил, как оскверненные орки бегут, словно табун лошадей, на деревню каких-то странных существ. В его голове возникла идея. Он забежал в шатер к Иллидану.

— Войска Магтеридона атакуют местную деревню, если мы поможем жителям деревни, они присоединятся к нам, а нам бы не помешала помощь местного населения в неизведанном мире.

— Мне нравится твой ход мыслей, Кель’тас Солнечный Скиталец.

Они выбежали из шатра, подняв Вайш. Кель’тас переместил их на окраину деревни. Раньше, эльфийский принц считал, что орки на Азероте — самые безумные животные, но он ошибался. Кожа оскверненных орков была темно-алого цвета. В их глаза была только жажда убийств и насилия. Они убивали всех, кто встречался им на пути, иногда даже своих, не успев отличить разницу в пылу бойни.

Иллидан расправил крылья и повис над деревней. Он втянул в себя воздух. Из его глаз выстрелил зеленый луч, испепеляющий орков. Позже Иллидан Ярость Бури объяснил, что данную способность, он получил от Саргераса, вместе с демоническим зрением. Атака Иллидана была молниеносной. Орки даже не понимали, откуда по ним бьют. Вайш и Кель’тас воспользовались неразберихой, и пошли по улицам деревни, спасая ее жителей и оставляя после себя трупы орков.

Местный народ Запределя выглядел ужасно. Это были серые и сморщенные существа, которые едва стояли на ногах. Иллидан, приземлившись, спросил:

— Кто среди вас главный?

Из серой и невзрачной толпы вышел глава деревни. Он шел с прямой спиной, хотя по его лицу было видно, что данное усилие дается ему с трудом. На его шее весело ожерелье из черепов демонов, а левое плечо и торс, закрывали золотые доспехи. Существо сняло капюшон, открыв свои голубые глаза и острые зубы.

— Меня зовут Акама, я вождь Сломленных. От лица всех жителей моей деревни, я благодарю вас за помощь в битве с орками.

Акама поклонился.

— Не за что, Акама. Я думаю, мы преследуем с тобой одну цель, — сказал Иллидан указав на его ожерелье.

Акама склонил голову в бок, внимательно осмотрев Иллидана.

— Продолжай.

— Мы здесь, чтобы уничтожить демонов Пылающего Легиона, но мы не знаем, где находятся их база, поэтому нам бы не помешала помощь местного населения, которая также ненавидит демонов.

— Ты сам похож на демона. Почему я должен тебе верить? Только потому, что ты спас мой народ?

Кель’тас вышел вперед.

— Да как ты…

Рука Иллидана коснулась его плеча.

— Не надо. Он прав, Кель’тас — Иллидан перевел взгляд на Акаму. — А отвечая на твой вопрос. Я могу сделать так, что вы больше не будете кочевать с места, на место. Они же ведь прогнали вас, верно? Я мало что знаю о вашем народе, но изгнанника я узнаю сразу, потому что и сам такой.

Глаза Акамы загорелись.

— Мы поможем вам, но только если ты пообещаешь вернуть нам Карабор. Он же Черный Храм. В нем поселился Магтеридон со своими демонами. Своим присутствием он оскверняет священное место, для моего народа.

Иллидан протянул руку. Акама пристально посмотрел в глаза охотника на демонов. Сломленный пожал руку и вместе они направились в лагерь Иллидана, для обсуждения стратегии по захвату Черного Храма.

Сидя у костра, Акама рассказал историю своего народа. Когда-то он был дренеем, жрецом. Это было когда орки и дренеи сосуществовали в мире. Но однажды они обезумели и начали атаковать караваны с пищей или простых прохожих. Оркам стало этого мало. Они вооружились для полномасштабных военных действий и сметали все на своем пути. Но и это не утолило их жажду крови. И вот, однажды они пришли в Шаттрат, а затем в Карабор. Орки использовали какой-то красный токсин, который изменил их внешний вид. Так они стали сломленными, пеплоустами, как их называли еще дренеи, которые не подверглись порче. Дренеи не принимали пеплоустов в свои ряды. А когда орки покинули Дренор, так назывался этот мир до раскола, в него пришли демоны.

Выслушав историю Акамы, Кель’тас поднялся и направился к своему народу. Они смотрели на него как на чужого. Почему?

«Да потому что ты только и говоришь о своем народе, но нечего даже не сделал ради них. Потому что, ты веришь Иллидану, хотя он тоже нечего не сделал, чтобы утолить твою жажду магии. И вот теперь, Акама также смотрит на Иллидана, как смотрел и он и Вайш. Так почему же все еще ему верю?»

— Да, почему? — сказал Кель’тас вслух, восхищаясь лиловым закатом в чужом ему мире.

— Что почему? — спросил Иллидан, незаметно оказавшись за спиной эльфа.

Кель’тас вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел на Иллидана, решив рассказать все, что его беспокоит.

— Ты говорил, что поможешь мне и моему народу в борьбе с жаждой магии. Но помощи от тебя нет. Так почему же я должен тебе верить? Почему Акама должен тебе верить? А что ты пообещал Вайш? — Солнечный Скиталец ткнул пальцев в грудь Иллидана. — У меня сложилось ощущение, что мы находимся здесь только ради достижения твоих целей и не более. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен оставаться среди вас, вместе со своим народом.

Иллидан потер подбородок.

— Дерзкие слова, юный принц. Но я нечего называть не буду.

Кель’тас развернулся, направившись к эльфам. Иллидан продолжил:

— Я лучше покажу.

Солнечный Скиталец остановился. Охотник на демонов указал на зеленый куст.

— Как ты думаешь, почему это растение выживает в этой гиблой пустыне?

— Это не ответ на мой вопрос.

Иллидан фыркнул.

— Знаешь чему я научился в заточении за десять тысяч лет? — Иллидан выдержал паузу. — Терпению. — Он вызывающе посмотрел на эльфа. — Так почему растение еще не погибло?

Кель’тас скрестил руки.

— Я не знаю. Почему?

— Потому что это растение забирает жизненную силу этого мира, чтобы выжить. Это можешь делать и ты. Я покажу.

Иллидан направил руку на куст, высасывая жизненную силу растения с помощью магии скверны. Эту энергию он превратил в шарообразный сгусток, который направил в тело Кель’таса. Эльфийский принц почувствовал, как сила наполняет его. Ум прояснился, а тело наполняет энергия растения.

— Это всего лишь куст, не более. А теперь представь, чтобы ты извлек из демона?

Кель’тас посмотрел на свои ладони, которые дрожали в желанном предвкушении.

— Большее.

— Да, но твоя жажда усилиться. Тебе всегда надо будет так питаться, иначе ты умрешь.

Кель’тас во второй раз упал на колени перед Иллиданом.

— Прости, что усомнился в тебе. Я…

— Не стоит, Кель, — Иллидан помог эльфийскому принцу подняться на ноги. — Лучше расскажи своему народу о новом образе жизни.

Кель’тас кивнул, направившись к эльфам, с улыбкой на устах.

«За этим эльфом нужно присматривать», — подумал Иллидан, уходя к себе в шатер.

На следующее утро все вновь собрались возле костра, слушая Акаму. Он рассказал о порталах возле Черного Храма, через которые в Запределье проникают демоны. Уничтожив их, они оставят Магтеридона без подкрепления.

Эльфы, наги и сломленные выдвинулись к первому порталу. Сражение было не долгим, но жестоким. Кель’тас применил магию скверны к демону, который пытался откусить ему голову. Высосав всю жизненную силу натрезима, эльфийский принц почувствовал, как с невероятной скоростью забилось его сердце. Это было совершенно новым ощущением для молодого принца. Весь мир вокруг Кель’таса ожил. Он видел каждый оттенок демонической крови, которую уже поглощала земля. Ему понравилось, но он хотел больше. Намного больше.

Дестабилизировав оставшиеся порталы, Кель’тас, с радостью в голосе обратился к Иллидану:

— Мы сделали это! Все врата закрыты. Теперь Магтеридон не сможет вызвать подкрепление.

— Верно, но сил у него пока хватает и без этого. Захватить Черный Храм будет нелегко….

— Ни на что иное я и не рассчитывал.

— С годами Магтеридон становится все сильнее, но у него давно не было достойных противников. Он стал ленивым, жирным и самодовольным. Не стоит его бояться.

— Да, мой господин. У Магтеридона большая армия, но наши воины готовы сражаться до конца!

Иллидан обернулся к пеплоусту.

— Акама, я обещал, что твой народ сможет рассчитаться за все. К утру, мы будем праздновать победу. Вайш, Кель, мы выступаем!

Пробившись сквозь прислужников Магтеридона, Иллидан решил оставить эту битву своим союзникам. С помощью демонического зрения, Иллидан определил, что Магтеридон находится в главном зале. Когда Иллидан взорвал входные двери, демон уже ждал его. Он заговорил утробным голосом:

— Я не встречал тебя прежде, незнакомец, но ты обладаешь огромной силой. Ты служишь Легиону? Тебя прислали, чтобы испытать меня?

— Я пришел сменить тебя, Магтеридон. Ты — реликт, тень прошлого. Будущее за мной! С этого дня Запределье и его обитали склоняться передо мной.

Иллидан взлетел в воздух, чтобы проткнуть глаза демона, но Магтеридон отмахнулся от него, как от назойливой мухи, отшвырнув его к стене. Иллидан упал. Его переполнял гнев. Ради своей цели он готов был пойти на все и этот вонючий демон не остановит его. Иллидан пролетал между толстыми ногами демона, всякий раз разрезая его жилы своими клинками. Когда демон упал, Иллидан применил магические цепи, сковав движения демона. Кель’тас и Вайш вошли в зал.

«Как раз во время», — подумал Иллидан, вытирая кровь с клинков.

В слух же он сказал:

— Надолго мне его не удержать. Помогите мне! Кель, собери группу магов, которая будет постоянно поддерживать мое заклинание.

Кель’тас повиновался, но потом спросил:

— Зачем он нам?

«Вам? Глупый эльф. Он нужен только мне»

— Что ты видишь перед собой, Кель’тас?

Эльфийский принц с недоумением посмотрел на Иллидана.

— Падшего демона.

— А я вижу, нескончаемую энергию, которую можно использовать вборьбе с Пылающим Легионом.

Кель’тас кивнул. Он подошел к магам и приказал крепче стиснуть магические путы.

Акама заметил что-то подозрительное в глазах Иллидана. Он, наконец, понял. Иллидан не собирался отдавать его народу храм. Он будет использовать его для своих целей. Скверных целей.

«Для меня нечего не изменилось. Один демон в Черном Храме, заменил другого».

Но возможно он не прав. Возможно… Акама собрал всех пеплоустов и направился в Зангартопь.

Иллидан, Вайш и Кель’тас почувствовали что-то не ладное. Земля задрожала. Они выбежали из храма. Кель’тас взглянул на небо, которое затянули алые тучи.

— Вайш, что это? Надвигается буря?

— Я не знаю!

Иллидан знал что это. Кто это. Перед троицей предстал аватар Кил’джедена, который закричал на Иллидана.

— Жалкий глупец! Ты не выполнил мой приказ и попытался скрыться в этой дыре! Я думал, ты умнее, Иллдиан!

Иллидан упал на колени.

— Но, Кил’джеден! Это был всего лишь тактический ход. Мне нужны были новые силы. Король Лич будет уничтожен! Верь мне!

— В самом деле? — Кил’джеден осмотрелся. — Да, тебе удалось собрать неплохую армию. Я дам тебе последний шанс. Или ты уничтожишь Ледяной Трон… или познаешь всю силу моего гнева!

Аватар демона исчез. Иллидан шумно выдохнул, встав с колен.

— Возможно, идея укрыться здесь была не из удачных. Но это не отменяет нашей главной задачи, — охотник на демонов с надеждой посмотрел на своих союзников. — Пойдете ли вы за мной в царство льда и смерти?

— Наги пойдут за тобой, лорд Иллидан, куда бы ты ни направился.

— Ты можешь рассчитывать на помощь моего народа. Мы уничтожим армию Плети и Ледяной Трон! — сказал Кель’тас, вспомнив, кто стоял за разрушением его дома.

Оказавшись в Нордсколе, они вступили в бой с Плетью. Но силы были не равны. Нежить превосходила их в разы. Сражаясь с Артасом, Кель’тас и Иллидан потерпели поражение. Иллидан еле выжил. Если бы не магия эльфиского принца, то холод от Ледяной Скорби сковал бы сердце охотника на демонов, лишив того жизни. Иллидан вновь сбежал в Запределье, лихорадочно обдумывая, как же можно избежать гнева Кил’джедена?

========== Глава 13 ==========

Глава 13

Освободившись от контроля Артаса, Сильвана Ветрокрылая, возрожденная из мертвых по прихоти падшего принца, начала действовать. Первым же делом, по ее собственной воле, было, конечно же, покушение на Артаса. Вполне удачное, но ему удалось сбежать, благодаря верной собачонке, которая все время находилась рядом и выполняла все его команды.

«Гнусный Кел’Тузад», — подумала Сильвана, выслеживая новую цель в руинах Стратхольма.

Натрезим, проходивший по площади даже и не думал, что за ним следят. Сильвана спрыгнула с крыши, оглушив демона своим криком. Оглушенный натрезим упал на землю, зажимая уши. Сильвана натянула тетиву и прицелилась в его голову.

— Ну что, демон, скажешь что-нибудь на прощание? — спросила Сильвана у Вариматаса.

— Сильвана, не убивай меня! Поверь, я еще пригожусь тебе!

— Типичный демон. Готов продать всех, чтобы спасти свою шкуру, — Сильвана опустила лук. — Говори, я слушаю.

— Я в курсе планов моих братьев. Я знаю, где расположены их главные силы. Возьми меня к себе на службу, и я помогу тебе победить их!

«Демон у меня на службе? Это же просто смешно. Хотя…»

— Как?

— Я знаю, где находится Детерок.

Сильвана убрала лук за спину и достала карту Восточных земель, бросив ее Вариматасу. Правую руку она положила на кинжал, пристегнутый к ее бедру.

— Покажи.

Вариматас посмотрел в глаза Сильване, а потом на кинжал.

— Да, я предатель и как ты сказала, я готов на все, чтобы спасти свою шкуру. Но я не дурак, Сильвана. Как только я покажу тебе место, ты перережешь мне горло вон тем кинжалом.

Сильвана убрала руку.

— Хорошо, Вариматас. Признаю, ты не дурак. Я дам тебе шанс доказать свою преданность. Но помни: я буду следить за каждым твоим шагом. Отведи меня к его убежищу.

Вариматас отвел Сильвану на окраину города, где перед ее взором предстала небольшая крепость. Банши смутили люди, которые спокойно ходили вокруг крепости. Сильвана взглянула на Вариматаса.

— Ты меня за дуру держишь? Демоны не водятся с людьми!

Вариматас ехидно улыбнулся.

— Плохо ты нас знаешь, Сильвана.

Банши приставила кинжал к горлу демона. Вариматас шумно сглотнув, продолжил:

— Детерок… он подчинил своей воле одного из людских рыцарей. Кажется, его звали Гарабон или Гилитос… что-то вроде этого. Все людские имена для меня звучат одинаково.

Сильвана убрала кинжал.

— Твой брат оказался умнее, чем я думала. Он — мастер по части обороны.

— Еще бы! Штурмовать эту крепость — заведомо безнадежная затея. Да еще и с такой армией…

— Я и не собираюсь идти на штурм.

— Тогда давай убираться отсюда, пока он…

— Мои банши завладеют душами этих несчастных. Они сами откроют для нас ворота.

— Ты понимаешь, что времени у нас не так много? Он вскоре заподозрит неладное.

— Конечно. Но если мы нанесем быстрый удар, Детерок даже не успеет понять, что происходит.

Сильвана призвала банши. Она объяснила своим сестрам по несчастью, что от них хочет. Банши вселились в людей. Первое время стражники брыкались, пытаясь понять, что с ними происходит, но потом успокоились. Стражники постучали в дверь.

— Вы чего долбите то, как умолешенные? — спросил дозорный, который стоял в открытой башне рядом с колоколом.

— Нам нужно пройти.

— Скоро будет смена, дождитесь.

— Нам нужно сейчас.

Дозорный подозрительно посмотрел на стоящих внизу людей.

«Сликом долго. Придется действовать по старинке», — подумала Сильвана.

Она натянула стрелу и выстрелила, попав дозорному в голову. Он пошатнулся, упав на пол, мертвое тело стражника задело своей головой колокол.

— Быстрый удар, значит? — язвительно спросил Вариматас.

— Заткнись!

Натрезим схватил за руку Сильвану.

— Позволь лучше я.

Вариматас взлетел и приземлился за ворота. Сильвана, с помощью веревки, залезла в дозорную башню. Демона окружили люди, но атаковать не стали.

— Тише, розовощекие. Неужели вы не видите сходства со своим хозяином, а?

Натрезим показательно покружился перед людьми. Он сложил руки рупором и закричал:

— Детерок! Разве так встречают родного брата?!

Из дома вылетел натрезим. Сильвана приготовилась.

«Если он сейчас выдаст меня, то шансов выжить у меня мало. Хотя… я и так уже неживая».

— Что ты здесь делаешь? — спросил Детерок.

— Ищу укрытие от проклятой банши. Она следила за мной, но я ушел от нее. Сам знаешь, после того, что с ней сделал Артас, она обезумела.

— Хорошо, — Детерок сделал два шага вперед и резко остановился. — Ты сказал, что она следила за тобой? Уверен, что по дороге сюда она не шла за тобой по пятам?

— Вообще-то, я сам ее сюда привел.

Сильвана спрыгнула с дозорной башни, стреляя на лету. Стрелы пронзили крылья натрезима, пригвоздив того к земле. Детерок попытался встать, но Вариматас придавил его тело ногой.

— Предатель! Как ты мог? Мы могли вместе править этой землей.

— Сильвана сильнее, чем ты думаешь, братец. Я поставил на нее.

Выпустив две стрелы, в глаза натрезима Сильвана обратилась к Вариматосу.

— Не плохо, для демона. Я уже думала, что ты объединишься с ним против меня.

Натрезим почесал голову.

— Не буду скрывать, Сильвана. У меня была такая мысль. Но… ты бы все равно с нами справилась. Не сегодня, так завтра. Я выбрал удачную перспективу в виде целой головы на плечах.

Из-за угла выбежал рыцарь в золотых доспехах. Одна нога зацепилась за другую и рыцарь, упал лицом в грязь. Он встал, вытирая грязь с лица и усов. Отмар Гаритос подобрал свой шлем, который слетел с него во время падения.

— Неужели этот кошмар кончился?! — сказал Гаритос.

Отмар осмотрелся и увидел банши, стоящую рядом с демоном. На земле валялся натрезим с двумя стрелами в глазницах.

«Значит, мне это не приснилось?»

Однозначно нет, потому что это был тот самый демон, который разбил его войско, а оставшихся людей подчинил своей воле. Гаритос достал свой меч.

— Успокойся, человек. Нам не зачем на вас нападать.

Гаритос кивнул головой в сторону Вариматаса.

— Даже ему?

— Особенно ему.

Отмар с недоверием убрал свой меч.

«Все-таки они вроде как спасли нас, правда?»

— Что тебе нужно, эльфийская ведьма?

У Сильваны возникла идея.

— У нас общий враг. Последний Повелитель Ужаса, Бальназар захватил столицу королевства. Если ты поможешь мне расправиться с ним, я помогу тебе вернуть твои земли.

— Как мы можем тебе доверять? Ты служишь Плети, которая причинила нам столько зла!

— Уже нет. Меня интересует лишь одна месть. Доказательство этому лежит перед тобой.

«Не поспоришь. Ладно, на войне все средства хороши. Но потом… когда она не будет этого ожидать, я придушу эту мертвечину собственными руками».

— Да будет так. Я соберу все, что осталось от моей армии. Встретимся у ворот.

Когда Гаритос ушел, Вариматас спросил у Сильваны:

— Скажи честно, ты ведь не собираешься возвращать им земли?

— Конечно, нет. Эти смертные будут лишь орудием моей мести.

Вариматас с восхищением посмотрел на Сильвану.

— Госпожа, с каждым днем ты становишься все больше похожей на нас…

— Не забывайся, демон, — предупредила Сильвана.

Сильвана со своим «отрядом» отправилась в Лордерон. Оказавшись вблизи столицы, Гаритос предложил осмотреться. Он направился вместе со своими людьми и Вариматосом исследовать периметр. Когда солнце ушло за гаризонт, они вернулись.

— Столица хорошо укреплена. Бальназара нельзя назвать глупцом. Взять город можно только измором, — сказал Вариматас.

— В чем дело, демон? Ты струсил? — спросил Гаритос.

Вариматас оскалился.

— Следи за языком, пес! Твое хвастовство не поможет тебе…

— Прекратите! Поберегите свои силы для Бальназара, — Сильвана посмотрела на человека. — Гаритос, я поведу своих банши в лобовую атаку, а ты пойдешь в обход.

— Неплохой план. Я готов последовать ему… чтобы вернуть столицу.

Сильвана направила свою армию банши на безмозглую нежить возле главных ворот. Трупы солдат Альянса отчаянно махали своим оружием, пытаясь попасть по банши. Но глупые мертвецы не понимали, что банши — всего лишь бесплодные духи. Пока нежить отвлекалась на банши, Сильвана отстреливала мертвецов, одного за другим, прокладывая себе путь через главные ворота столицы.

Бальназар показался. Вариматас, заметив своего брата, взмыл в воздух. Их драка была жестокой. Они рвали себя своими длинными когтями. Вариматас схватил Бальназара за ногу, швырнув того в каменные дома. Натрезим пробил три здания и распластался на земле. Пока Бальназар не успел встать, Вариматас разорвал его крылья, чтобы тот не смог улететь. Бальназар сдался. Вариматас, схватив его за волосы, потащил свое брата к Сильване. Человек со своим войском тоже справился со своей частью сделки. Гаритос стоял рядом с Сильваной. Вариматас кинул под ноги банши своего, все еще дышащего брата.

— Все кончено, Бальназар. Вариматас? — спросила Сильвана.

— Да, госпожа.

— Прикончи его.

— Но я… натрезим не может убивать себе подобных! Конечно, я перебежчик, но убить…

Сильвана направила лук на Вариматаса.

— Это твой последний шанс доказать свою верность. Воспользуйся им.

— Ты не посмеешь! — выкрикнул Бальназар.

Вариматас схватил за голову Бальназара.

— Прости, брат.

Он закрыл глаза, свернув шею Бальназару. Гаритос сказал:

— Вы сделали свое дело. Теперь я хочу, чтобы ваши твари убрались из моего города, пока я…

— Прикончи и этого.

— С удовольствием.

Бальназар прыгнул на человека, откусив тому шею, пока Сильвана расстреливала людей.

Когда резня закончилась, Сильвана и Вариматас были все в крови на центральной площади Лордерона, где повсюду лежали нежить и люди.

— Столица в наших руках. Мы назовем ее — Подгород. Мы больше не принадлежим Плети. Мы — Отрекшиеся. Мы найдем свое место в этом жестоком мире, демон… и уничтожим всех, кто встанет у нас на пути!

========== Глава 14 ==========

Глава 14

Полуорк-полуогр не мог найти себе места. Он был могучего телосложения, благодаря своему происхождению, а его лицо прикрывала маска из шерсти волчицы, которая защитила своего хозяина, ценой своей жизни.

«Харата… как же мне тебя не хватает».

Рексар ходил из стороны в сторону, раскручивая в руках свои топоры, пока его верный друг, Миша — дикий медведь, лежал на траве. Миша переживал за своего хозяина, нет, не просто хозяина, Рексар был таким же диким животным и одиночкой. Миша при встрече с ним сразу понял, что он не будет охотиться на него, как это делают звери, стоящие на двух лапах с непробиваемой кожей, которые вели охоту на него и всех животных в лесу. Рексар заговорил, а Миша поднял голову, услышав беспокойство в его голосе.

— Много лет я скитаюсь по свету и уже устал от одиночества. Без обид, друг, жаль, что ты не разговариваешь. Ни в одном краю мне не хотелось остаться навсегда. Я видел, много разных народов… они затевают войны из-за пустяков, из-за клочка земли — и сами же губят эту землю, истребляя на ней все живое. Никому из них нельзя доверять… все они лживы и жестоки — не то, что вы, звери, — сказал с любовью Рексар, погладив морду медведя.

Рексар услышал лязг металла о металл. Он побежал вниз по склону и увидел, как три гнолла напали на орка. Миша прыгнул на гнолла, раздавив одного своим весом. Рексар метнул свои топоры, но прежде чем они попали в цель, один из гноллов воткнул небольшое копье в живот орка.

Топоры пронзили головы гноллов. Миша заскулил, подзывая своего хозяина. Рексар осмотрел рану и скривился.

— Твои внутренности задеты… здесь я бессилен

— Мерзкие… трусы, — орк указал дрожащей рукой за сумку, которая валялась на земле. — Задание… Дуротар… честь…

Орк последний раз дернулся всем телом и затих. Миша издал жалобный вой.

— Дуротар? — Рексар закрыл глаза орку. — Твоя честь будет спасена. Прощай и пусть попутные ветра унесут твою душу в царство предков. — Рексар взял сумку, взглянув на Мишу. — Похоже, нам вновь придется столкнуться с цивилизацией… пойдем.

Дойдя до Дуротара за четыре дня, взору Рексара предстал строящийся город — Оргриммар. Он, как ему рассказали торговцы, являлся столицей Дуротара, а назван он был в честь Оргрима Молота Рока, второго Вождя Орды. А сам Дуротар, был назван в честь отца, нынешнего Вождя — Дуротана, Вождя клана Северного Волка.

Стройка шла полным ходом. Всюду бегали орки и представители разных рас. Рексару не понравилось обилие отличительных знаков Орды. Перед своим уходом в гремучие леса, он запомнил ее как сборище безумцев, но торговцы заверили его, что новый Вождь, не изменяет идеалам чести и спас свой народ от влияния демонов.

«Что ж, посмотрим».

Рексар подошел к воротам, сняв сумку орка с плеча. Миша сел рядом с ним. Даже сидя он превосходил в росте и массе Рексара и стражников. Стражник посмотрел сначала на Рексара, а потом на медведя.

— Зачем ты пришел сюда, полукровка?

«Может Орда и изменилась, но отношение к моему клану, точно нет».

— Мне надо встретиться с вашим Вождем. Надолго я не задержусь. Я должен передать ему донесение вашего орка, которого убили гноллы в лесу.

Стражник взял сумку из рук Рексара. Внутри он нашел свиток. Прочитав его содержимое, стражник вернул сумку. Миша злобно зарычал, заставив орка отшатнуться. Стражники открыли ворота, а Рексар дружелюбно похлопал медведя по мясистому телу.

— Тише, дружище, держись рядом и не бойся. Это город воинов. Давненько я не бывал в таких местах.

Пройдя к центральному зданию, Рексар увидел, как орк, в черных доспехах Молота Рока, командует строителями. Больше всего Рексара удивили его голубые глаза. И, конечно же, почему он в такую жару ходит в доспехах?

— Крепите прочнее! Еще один ураган, и все крыши сорвет начисто! — Тралл заметил, как за ним наблюдает Рексар. — Что-то случилось, воин? — Он посмотрел на медведя.

«Ручной медведь? В наших краях?»

Миша вертел головой, осматривая город. Медведь фыркнул.

«Знаю, мне тоже не нравиться здешний запах», — подумал Рексар.

— Да, Вождь, я должен тебе кое-что передать. Это дело чести.

— Чести, говоришь. Ну, показывай.

Рексар протянул свиток Траллу. Прочитав его, Военный Вождь уставился на незнакомца.

— Откуда ты его взял? И где Могрин?

— Он пал в бою. Перед смертью он просил доставить тебе это донесение.

— Кто ты, воин?

— Я — Рексар, последний из клана Мок’Натал.

— Мок’Натал, — Тралл по новому посмотрел на Рексара. — О народе, в чьих жилах течет кровь орков и огров, слагают легенды. Я рад нашей встрече. Добро пожаловать в Оргриммар, первый город орков. Оставайся здесь — ты заслужил отдых.

Рексар потер шею, посмотрев в свою флягу.

«Надо пополнить запасы, да и Миша устал. Впрочем, как и я».

— Наверное, я и впрямь много странствовал… благодарю тебя, Тралл, но я не привык быть нахлебником. Укажи мне, что я должен делать, и я честно отработаю свой хлеб.

— Что ж… в нашем городе найдется дело для каждого, и многим здесь понадобится твоя помощь. Поговори с моими воинами — они расскажут тебе, что к чему. — К Траллу подошел тролль. — Знакомься: это Рокхан из племени Черного Копья, один из моих лучших разведчиков.

— Рад знакомству, приятель, — сказал Рокхан, протягивая свою руку Рексару.

Рексар по поручению Тралла помог с ремонтом города. Спустя неделю Рокхан попросил его зайти к нему домой, для обсуждения «важного дела». Тролль и Мок’Натал сильно сдружились за время ремонта. Даже Миша порой играл с Рокханом в прятки. Тролль всегда проигрывал, потому что нюх медведя не проведешь. Однажды он спросил.

«А почему ты не ездишь на нем верхом?»

Рексар ответил:

«Потому что друзьям на шею не садятся», — Рексар показательно постучал себя по животу, «А еще, я слишком велик для этого малыша».

Как же они тогда долго хохотали. Миша вертел мордой, не понимая, что же так рассмешило его друзей. От этого у них началась истерика.

Рексар подошел к дому Рокхана. Зайдя внутрь, он увидел, как тролль проверяет хитрое устройство, которое придумали гоблины. Они назвали его «печка».

«Это чудо, согреет вас быстрее, чем сам крепкий грог», — сказали тогда гоблины.

— Работает? — спросил Рексар

— Да. Надеюсь, эта чертовщина не взорвется. Сам знаешь, изобретения гоблинов долго не живут.

— Это верно. Что случилось, друг? Опять кто-то проломил своим весом крышу?

— Ха, да нет. Тралл поручил нам прогнать каких-то тварей из шахты, чтобы гоблины смогли добывать руду, не беспокоясь за свои зеленые шкуры.

— А что за твари то?

— Да сам не знаю. Возбужденные гоблины так тараторят, что их разобрать не возможно. Все что я смог понять, так это то, что монстры были похожи на крыс, но размером с гоблинов. — Рокхан взял свое копье, которое находилось у стены и вышел из дома вместе с Рексаром. — Ах, да. Они еще говорили, что у них на головах зажженные свечи?

— Свечи?

— Я тоже вначале не поверил, но знаешь… я и не таких тварей встречал на Островах Эха.

Выходя из дома тролля, Рексар увидел странное зрелище. Какой-то медведь с посохом за спиной, и черно-белыми пятнами по всему телу, да еще и стоявший на задних лапах, с интересом рассматривал Мишу, который сам не скрывал любопытства к незнакомцу. Рядом с медведем стояла маленькая палатка на колесиках.

Рексар вопросительно посмотрел на Рокхана.

— Не переживай ты так. Это Чэнь Буйный Портер. Он пандарен. Говорит, он приплыл с огромной черепахи, которая передвигается по Великому морю, но я слабо в это верю. Он также кочует по Азероту как и ты, но он не боится цивилизации. Нрав у него приемлемый, но лучше его не выводить из себя, потому что в драке он силен. Чертовски силен. Это даже не описать, видеть надо, — Рокхан почесал бороду. — А еще он варит пиво.

Рексар направился к пандарену, наблюдая, как Миша ест жареное мясо с рук Чэня. Медведь, встретившись взглядом со своим хозяином, отвернулся, жадно поедая кусок мяса. Мол, если не видит, то и верность сохранил. Рексар усмехнулся.

Чэнь, увидев их, достал две кружки, повернул кран, и из бочонка потекло пиво, наполняя пустые кружки. Первый заговорил Рокхан.

— Чэнь, старина! Приготовил что-то новенькое?

— Да, вроде бы штука убойная, — пандарен протянул кружку троллю и посмотрел на Рексара. — Я не хотел тебя обидеть, угостив твое животное. Прими мои извинения, воин.

— Все хорошо, — Рексар посмотрел на Мишу, который уже сидел рядом с ним. Медведь виновато посмотрел на Рексара, облизывая его плечо. — Не приставай, попрошайка, — усмехнулся он. Рексар вновь посмотрел на пандарена. — Что привело тебя в Оргриммар?

— Жажда приключений. Мне надоело плыть на черепахе, разглядывая одни и те же достопримечательности, надо же и мир посмотреть, — Чэнь протянул Рексару кружку. — Угощайся.

Рексар взял кружку. Пандарен налил и себе. Стукнувшись кружками, они залпом выпили пиво. Рексара всего передернуло. В горло как будто залили лаву. Рексара пробил пот. Он уронил кружку на землю, схватившись за живот. Миша облизывал лужу, которую еще не поглотила сухая земля Оргриммара. Напиток ему понравился.

— Таким и убить можно! Что это за пиво?

— Лучше во всем Оргриммаре! — воскликнул Рокхан, с грохотом поставив кружку на палатку. — Ты просто слабенький. Эх, знал бы ты, что нам дают перед общением с духами Лоа, то это прекрасное пиво, тебе бы показалось еще не таким противным.

Чэнь протянул кружку, наполненную водой Рексару.

— Извини, видимо я переборщил с крепостью.

Рексар жадно пил воду. Рокхан все еще хохотал.

— Да перестань ты извиняться, Чэнь. Он у нас неженка, — тролль хлопнул по спине своего друга. — Да, Рексар?

От удара кружка Рексара выпала из его рук. Рексар, с наигранной угрозой посмотрел на тролля. Рокхан, показывая руками, что он здесь не причем, сделал шаг назад. Рексар посмотрел на Мишу, который уже посапывал, лежа на земле в тени дома. Мок’Натал вернул кружку пандарену.

— Видимо это не мое.

Маленький гоблин ударил в ногу Рексара. Мок’Натал удивился поступку крохи. Гоблин, что-то тараторил показывая в сторону шахты.

— Идем, идем, — Рексар обернулся к пандарену. — Приятно было познакомится, Чэнь Буйны Портер.

Чэнь вытер лапу об фартук, протянув ее полукровке.

— И мне, Рексар.

Тролль взял Рексара под руку, потащив его в сторону пещеры. Обернувшись к пандарену, он выкрикнул:

— Бывай, Чэнь!

Гоблины показали им шахту. Рексар и Рокхан, надели на головы обрезанные шлемы со светящимся прибором на голове. Гоблины называли их касками, а светящийся прибор — фонариком. Рексар пошел первым, включив фонарь на своей каске. Он услышал нарастающий шум. Из туннеля выбежали кобольды, с кирками наперевес.

— НЕ ТРОГАЙ СВЕЧУ! — заорали в один голос кобольды.

Рокхан попытался проткнуть одного, который слишком близко к нему подобрался, но Рексар остановил его, схватившись за копье.

— Что ты делаешь, Рексар? Нас же сейчас затыкают до смерти этими кирками.

— Нет, друг. Посмотри на них, они боятся нас, но не нападают.

— И что теперь? Скажем гоблинам, чтобы не боялись, если у них в голове появится пару дырок?

— Они всего лишь испуганные животные… у меня есть идея.

Кобольды вытолкнули одного из своих. Малыш пытался прорваться назад, но они его не пускали. Кобольд развернулся к нежелательным гостям. Он взвесил кирку и бросился в атаку, пища во все горло. Рексар успел подхватить кобольда, одной рукой выбив у него оружие. Он поставил на землю зверька, сняв с его головы свечу, откинув кобольда к своим. Рокхан недоуменно посмотрел на своего друга.

— Что ты…

— Шшш.

Рексар прикрепил себе на голову свечу, побежав на кобольдов. Он закричал:

— СВЕЧА МОЯ!

Кобольды, «сломя ноги» побежали от Рексара подальше. Рокхан, хохоча вышел из туннеля. Он наблюдал, как местный народец покидает шахту через все имеющиеся проходы в скале. Рокхан обернулся к Рексару, который хохотал так, что эхо разносилась по всей шахте. Он снял с головы свечу, облизал два пальца и затушил ее, вытирая слезы.

— Здорово ты придумал! — хлопнул по плечу тролль своего друга. — Наверное, ты единственный в Орде, кто так любит природу и всяческих тварей, которых она наплодила.

Щеки Рексара покраснели от похвалы Рокхана.

— Спасибо. Не все вопросы, можно решать насилием.

— Да? — снова усмехнулся Рокхан. — Как ты думаешь, у скольких из них прихватило сердце, если оно у них вообще есть, пока на них бежал здоровенный Мок’Натал с горящей свечкой на лбу?

Рексар и Рокхан засмеялись как сумасшедшие. Когда они направились в Оргриммар, то услышали странные звуки, по ту сторону склона. Они насторожились и направились проверять. Рексар заметил человеческий лагерь. На их знаменах был якорь. Рексар обратился к Рокхану:

— Бежим в город. Наверное, это вторжение.

Прибежав в город, Рексар и Рокхан ворвались в личные покои Тралла, сметая стражу. Отдышавшись, они рассказали об увиденном Военному Вождю Орды.

— Ты не ошибся, Рексар? Не может быть, чтобы Джайна отправила войска к нашим границам! Не нравится мне все это. Договор договором, но я никому не позволю угрожать нам.

— Кто такая Джайна?

— Это людская волшебница. Мы сражались с ней при Хиджале. После победы над Пылающим Легионом мы заключили с ней перемирие.

— Мудрое решение с твоей стороны, Вождь. Видимо люди больше не хотят терпеть гнусное для них перемирие.

В дом Вождя забежал орк. Это был Назгрел — личный советник Вождя.

— Вождь, я слышал от разведчиков, что у берегов Оргриммара, замечены людские корабли. Какие будут приказания? — спросил Назгрел.

— Вы втроем отправитесь на заставу и будете следить за развитием событий. Сейчас главное — сохранить контроль над ситуацией.

— А если люди будут вести себя враждебно? — спросил Рокхан.

— Постарайтесь избегать конфликтов. Но если они нападут первыми, я разрешаю перебить этих наглецов.

Рексар, Назгрел и Рокхан отправились на заставу. Миша пошел вместе с ними. Издали они заметили столб черного дыма. Рексар почувствовал запах горелой плоти, который говорил, что мирно договориться с людьми не получится. Назгрел закричал.

— Людишки дорого заплатят за это! Кровь за кровь, Лок’тар огар, Рексар!

Назгрел отрубил руку человека, укрывшегося за своим щитом. Рексар заметил, что Рокхана окружили, он бросился на помощь своему другу, но Миша оказался быстрее. Встав на задние лапы, Миша раскидал людей от Рокхана, который не давал шанса подняться людям, протыкая их копьем. Рексар забыл о собственной обороне, завороженный увиденным зрелищем. Человек полоснул его мечом по спине. Рексар небрежно завел руку за спину с топором, отрубив человеку голову. После сражения троица воинов вернулась к своему Вождю. Рексар прихватил с собой знамя людей, которое показал Траллу.

— Воины! Вы исполнили свой долг и не подпустили врага к воротам Оргриммара, — Тралл внимательно вгляделся в знамя, которое передал ему Рексар. — Мне кажется, что я где-то видел уже этот якорь, но где?

— Вождь, если люди приходят с моря, то мое племя на островах Эха в большой опасности! — сказал Рокхан.

— Не беспокойся, Рокхан. Я не допущу, чтобы что-то случилось с твоим народом. Вол’джин уже там, но вам нужно помочь ему. Рексар, садись на дирижабль и отправляйся на острова Эха. Ты должен предупредить троллей об опасности. Постарайся убедить их перебраться на материк и присоединиться к нашей армии.

Тралл велел гоблинам подготовить два дирижабля. Вместе с ними полетел и Чэнь Буйный Портер, который изъявил желание присоединиться к спасательному отряду. Никто против не был. Рокхан обрадовался, что Рексар полетит вместе с ним.

— Теперь ты увидишь мой дом! Жаль, что обстоятельства не из приятных.

— Да, но красоту мира невозможно испортить.

— Даже войной?

Рексар не ответил на этот вопрос. Ответ бы очевиден и он ему не нравился. Забравшись в дирижабль, Рексар боролся с рвотным рефлексом. Он впервые был так высоко над землей. Они пролетали в невероятной близи от облаков. Через несколько часов, Рокхан подбежал к Рексару, указывая пальцем вниз.

— Добро пожаловать на Острова Эха!

Рексар наклонился через борт и увидел с высоты птичьего полета зеленые островки, соединенные мостами. Дома троллей, выглядели не такими воинственными, как в Оргриммаре. Рексар удовлетворительно кивнул. Приземлившись на один из островов Рокхан повел Рексара к Вол’джину, Вождю Черного Копья.

— Я благодарен Траллу за то, что он послал мне вас на помощь. Флот людей нападет на наши деревни. Времени нет!

— Вам не справится с этим врагом Вол’джин. Если хочешь спасти свой племя, уводи его на материк и присоединяйся к армии Военного Вождя, — сказал Рексар.

— Не хочу бросать свои земли, но… только так мы сможем выжить и дать равный бой. Помогите при эвакуации моего народа.

— Хорошо.

Рексар и Рокхан помогали троллям зайти на борт дирижабля. Вол’джин распорядился, чтобы первыми на борт воздушного судна взошли женщины, дети и старики.

«Мудрое решение», — отметил для себя Рексар.

Люди были уже близко, некоторые воины решили остаться, чтобы не дать людям уничтожить дирижабли с земли, с помощью пушек. Вол’джин попытался сойти с дирижабля, но Чэнь выступил перед ним.

— Отойди, Чэнь! Я должен биться ради своего народа!

Пандарен обвел рукой всех троллей, находящихся на воздушном судне.

— Хоть я и не Вождь, но я думаю что глава племени, должен быть рядом со своим народом и порой, принимать тяжелые решения, ради их спасения. А твоя смерть не улучшить жизнь троллей. Орда вернется сюда.

Вол’джин подошел к борту, наблюдая как его тролли погибают один за другим, выжигая это воспоминание в памяти. Гоблины предложили разбомбить из пушек Острова Эха, но Вол’джин отказался, указав на людские корабли.

«Это задержит ответные действия людей».

Уничтожив три людских корабля, Вол’джин подошел к Чэню.

— Спасибо, что спас мое племя и… остановил меня.

— Не за что, ты принял тяжкое, но мудрое решение, Вол’джин, — Чэнь облакотился на борт дирижабля, наблюдая за облаками. — Кто знает, может, придет время, и ты будешь биться за мой народ?

— Надеюсь, этого не случится, но если все-таки это произойдет, — Вол’джин дважды ударил копьем палубе дирижабля. — Мое копье будет протыкать тела твоих врагов.

Сойдя с дирижаблей, тролли и Мок’Натал пошли к Траллу. Военный Вождь позаботился об размещении племени Черного Копья в Дуротаре. Когда Вол’джин и Рокхан ушли, Тралл обратился к Рексару

— Рад видеть тебя целым и невредимым. Ты славно поработал. В Оргриммаре им будет спокойнее. Ситуация с людьми осложнилась. Они вызывают меня на переговоры. Сегодня в полночь.

— Это может оказаться ловушкой. Позволь мне пойти вместо тебя.

— Не верю, что Джайна Праудмур способна на предательство. А если и способна — трусом я никогда не был!

— Прошу тебя, доверь это мне. Если ты прав, мы нечего не потеряем.

— Хорошо.

Прибыв на холм в полночь, Рексар стал ждать появления людей. Он заметил людей со знаком якоря на их доспехах.

Рексар насторожился, закутавшись плотнее в плащ.

— Мир вам, люди! Рад нашей встрече…

— Покажи свое лицо.

Рексар снял капюшон. Люди вытащили мечи из ножен.

— Что все это значит? Этот… огр не похож на Вождя орков.

— А ты не похож на Джайну Праудмур.

— Джайна? С чего это ты решил, что она… довольно болтовни! Мы надеялись выманить вашего Вождя, но вместо него сойдешь и ты. Прикончить его!

—Кто тебя послал? Джайна?

— Тупые твари, вы даже не представляете, что вас ждет. Это только начало.

Рексар скинул с себя плащ, разрубая озлобленных людей пополам. Когда красная дымка больше не закрывала взор Рексара, он видел что стоит в горе людских трупов. Рексар направился к Траллу. Рассказав ему обо всем и ждал дальнейших приказов.

— Ты был прав, Рексар. Нужно доверять предчувствиям. Но… я не могу поверить, что в этом замешана Джайна… может быть, нам стоит обратиться к ней самой? Рексар, возьми мое письмо и отдай его Джайне. Ты найдешь ее в Тераморе.

— Ты можешь рассчитывать на меня, Тралл. Но в одиночку мне не справится.

— Тебе поможет Вол’джин с Рокханом. Гоблинский дирижабль, доставит тебя в новую деревню племени Черного Копья.

Прибыв в деревню, Рексар нашел Вождя троллей племени Черного Копья

— Твой визит большая честь для моего племени. Я знаю, с какой целью ты сюда прилетел. Я дам тебе помощника, который тебя уже ждет. Мне донесли, что корабли людей стерегут пролив между островами и материком. Будь осторожен. А это, — Вол’джин указал на орка с двумя внушительными мечами и большими бусами красного цвета — Мастер клинка. Он поможет тебе в твоем деле.

Рексар подошел к Мастеру клинка.

— Меня зовут Самуро. Я приготовил взрывоопасную смесь. С помощью нее я смогу отвлечь людей, а ты тем временем доберешься незаметно до Терамора.

Рексар и Самуро прибыли в лагерь людей. Орк, как и обещал, смог отвлечь людей, раскидывая небольшие мешочки с взрывоопасной смесью. Самуро раскидывал их с возвышенности и в слепой зоне для стражников на вышке. Поэтому они не видели, кто это делал, перебегая на звуки взрыва. Рексар украл людскую лодку и поплыл в Терамор. Добравшись на остров, Рексар не скрывал своего присутствия, поэтому стражники приставили свои копья к его горлу.

— Это земля Альянса, орк… или кто ты там. Покинь эти земли!

— У меня послание для Джайны Праудмур от Тралла. Сообщите ей. После разговора с ней я непременно покину ваши земли.

Рексар медленно достал свои топоры, бросив их под ноги человека. Один из пяти стражников убежал. Вскоре, телепортировавшись на берег Терамора, перед ним оказалась хрупкая на вид девушка с волосами цвета золота. Рексар заговорил:

— Джайна Праудмур, меня зовут Рексар, — его тон изменился. — Я привез послание от Военного Вождя Орды — того самого, которого ты приказала убить. Он хочет знать, зачем твои воины вторглись в наши земли, и угрожают нам войной?

Джайна удивленно посмотрела на Рексара.

— О чем ты? Я не собиралась ни убивать Тралла, ни нарушать наш договор.

— Может, и так. Но твои корабли стоят у наших берегов, а твои воины нападают на орков. Пока я добирался сюда, меня не раз пытались убить.

— Клянусь, я не отдавала подобных приказов. Веди меня к этим воинам. Я хочу сама во всем разобраться.

— Но, госпожа Джайна… — попытался вразумить свою предводительницу стражник.

— Я сама разберусь с этим. Охрана мне не нужна. Оберегайте город.

«Что-то это не похоже на поведение предателя».

Джайна села в лодку и Рексар отвез ее лагерь, в котором украл данное судно. На протяжении всего пути с лица Джайны не сходило возмущение. Но говорить она нечего не стала. На подходе к лагерю, они заметили пожар. Джайна резко обернулась к Рексару. На кончиках ее пальцев заплясали огоньки.

— Твоих рук дело, да? Решили заманить меня в ловушку?

— Джайна, я даю тебе честное слово. Кроме меня здесь был один орк, но он не мог устроить такое.

«Или мог?»

Джайна увидела в море какой-то силуэт. Лодка зашаталась. Чародейка, ледяной стрелой пронзила морскую тварь. Остальные больше не подплывали к ним. Джайна больше не могла ждать. Заморозив часть пути до берега, она вышла на лед и побежала. Увиденное потрясло ее и Рексара, который побежал следом.

— Мы опоздали. Наги убили всех.

— Я не встречал еще этих чудовищ.

«Неужели в этом конфликте замешал кто-то еще?»

Рексар внимательно осмотрелся. Он увидел Самуро, в тело которого были воткнуты его клинки. Один человек дернулся, хрипло вздохнув. Рексар и Джайна подбежали к нему.

— Госпожа Джайна? Наконец-то… мы нашли тебя. Адмирал… будет рад.

— Адмирал? Не может быть… мы должны немедленно вернуться в Терамор!

— Но ведь…

— Доверься мне, Рексар. Там я тебе все объясню.

Телепортировавшись в Терамор, Джайна вела себя очень подозрительно.

— Надеюсь, мы не опоздали. Тебе нужно доставить ответное донесение Траллу…

— Я ничего не понимаю. Что произошло?

— Эти корабли, солдаты… я поняла, Рексар. Это… — Джайна запнулась. Она увидела знакомые корабли. — Поздно, он уже здесь.

Через главные ворота вышел высокий человек, одетый в китель цвета моря с треуголкой на голове.

— Джайна. Благословление звездам! Наконец-то мы нашли тебя! Когда я узнал о падении Лордерона, отчаянию моему не было границ. Но я верил, что ты жива, — человека посмотрел на Рексара. — Я… кто это? Огр? — спросил Адмирал Даэлин Праудмур.

— Постой, отец!

— Отец?! — спросил Рексар.

— Мы заключили с Ордой мир. Теперь у орков есть свой город. Мы…

— Мир? Мир?! Я не ослышался, дочка. Ты заключила перемирие с тварями, которые убили твоего брата?! Меня поражает твоя наивность, Джайна. Ты слишком молода и не помнишь, что эти твари сделали с нашей родиной! Оркам нельзя доверять. Их нужно уничтожить!

— Не смей, отец! Ты нечего не понимаешь! — Джайна вызвала водного элементаля.

— Я понимаю больше, чем тебе кажется. Может быть, со временем поймешь и ты, — Даэлин указал пальцем на Рексара. — Взять его!

Джайна телепортировала Рексара на лодку. Доплыв до деревни троллей, Рексар сообщил об угрозе Вол’джину и смерти Самуро.

— Хороший был орк. Я рад, что ты сбежал, Рексар. Мы расскажем все Траллу про Адмирала. Если люди хотят войны, надо позвать всех воинов Орды. Я дам тебе дирижабль. Лети в Мулгор и найди Кэрна Кровавое Копыто. Он будет рад помочь старым друзьям.

Добравшись до Мулгора, Рексар стал искать Вождя тауренов. Его встретил Кэрн Кровавое Копыто.

— Кто ты, чужеземец? Зачем ты пришел в наши края?

— Я посланник Тралла, Военного Вождя Орды. Его народу угрожает опасность, и ему нужна помощь старых союзников. Я ищу таурена по имени Кэрн Кровавое Копыто. Ты его знаешь?

— Я и есть Кэрн, мой мальчик. Но я уже никому не смогу помочь. Возвращайся к своему Вождю и передай ему, что я уже умер… поскольку сердце мое мертво. На нашу деревню напали кентавры. Они взяли в плен Бейна, моего единственного сына. А кентавры обычно поедают своих пленных…

— Я помогу тебе. Покажи мне, где их лагерь?

Найдя лагерь кентавров, Рексар и Кэрн бросились в атаку. Рексар разрубил кентавра, вставшего на дыбы. Кэрн сражался как последний раз. Он проткнул своим копьем кентавра и побежал на других, насаживая их на копье. Кентавры сбежали, увидев, что не смогут выстоять против такого противника. Кэрн сломал клетку, в которой находился Бейн, крепко обняв своего сына.

— Бейн, сын мой! Я думал, что никогда тебя не увижу и, как глупец, предавался отчаянию — вместо того, чтобы сражаться! Рексар, ты не просто вернул моего сына — ты вернул мне жизнь! Отныне я твой вечный должник. Ты говорил, что Тралл просит помощи? Я пойду с тобой, а мои воины прибудут позже.

Кэрн оставил за главного в Мулгоре своего сына. Вместе Рексаром они вернулись кВол’джину.

— Рад, что вы вместе вернулись. Наш разведчик нашел раненного огра. Раны плохие, но он смог сюда приползти. Он сказал, что новый Вождь захватил власть в деревне. Огры в опасности Рексар и если ты сможешь им помочь, они будут ценной единицей при штурме Терамора.

—Ты прав, вылечите того огра, а я пока схожу в эту деревню — посмотрю на их нового Вождя.

Добравшись до деревни огров, Рексар еще не понимал, какие его ждут испытания.

«Вот она, деревня огров. Здесь меня точно примут за своего».

— Зачем пришел, полукровка? Ты не похож на воина из клана Песчаного Молота!

— Мир вам, друзья. Я просто хотел поговорить с вашим новым Вождем.

— Хочешь поговорить с Кор’галлом — пройди мимо меня! — замахнулся огр своей дубиной, но Рексар сумел во время среагировать и погрузил свой топор в грудь орка.

Из ворот показался огромных размеров огр.

«Похоже это он».

— Хорошо дерешься, Мок’Натал. Кровь, конечно, жидковата, но силен. Зачем пришел? — спросил Кор’галл.

— Я хочу… — интересная мысль поситела Рексара. — Вступить в ваш клан. Стать воином Песчаного Молота.

— Кровь огров в тебе есть. А вот как насчет силы? Сейчас проверим, полукровка! Хочешь вступить в наш клан? Тогда пройди испытание Силы! Отправляйся в долину воинов. Там много сильных врагов — гноллов. Победишь их — пройдешь испытание.

Рексару не составило труда перебить всех гнолов, которые сами прыгали на его топоры, как глупые животные. Они не ведали что такое техника боя. Покончив с гноллами, Рексар вернулся к Кор’галлу.

— Да, сила у тебя есть, полукровка. Ты еще послужишь Песчаному Молоту. Ты принят. Что тебе нужно от клана?

— Я хочу, чтобы ты и твои воины помогли Орде в битве с людьми. Песчаный Молот может оказать нашему Вождю неоценимую услугу.

Кор’галл засмеялся.

— Какой же ты дурак, полукровка! Огры давным-давно вышли из Орды. Мы нечего им не должны! Пока я у власти, Песчаный Молот не будет помогать Орде!

Кровь в жилах Рексара начинала вскипать от нарастающей ярости.

— Может быть, ты просто засиделся в Вождях? Кор’галл, как член клана Песчаного Молота, я предъявляю права на место вождя! Мак`гора!

— Мы не деремся по правилам орков, глупец! Я не приму от тебя вызов!

— Может быть, ты не заметил, но я не совсем орк, тупоголовый ты увалень. Если ты боишься, так и скажи.

Огры освистали своего Вождя

— Давное уже никто мне не бросал вызов… хорошо. Ты и я. Никаких фокусов, никакой магии, только сила и ловкость.

— Идет.

Кор’галл спрыгивая на арену, вызывая своим приземлением небольшое землетрясение. Рексар устоял на ногах. Огр замахнулся для удара, чтобы впечатать своей дубиной Рексара в землю. Но Мок’Натал оказался быстрее, а дубина Кор’галл застряла в земле из-за сильного удара. Вместо того, чтобы продолжить битву голыми руками, огр отчаянно пытался вынуть дубину из щели, которую сам же создал. Не мешкая, Рексар занес топор по дуге, отрубив ему голову. УбивКор’галла, огры признали Рексара новым Вождем и согласились помочь Орде. Рексар вернулся в лагерь с ограми, где его уже ждали орки, тролли и таурены.

— Ты снова помог Орде, Рексар. Я — твой вечный должник. Я хочу, чтобы во время битвы знамя Орды было в твоих руках! — сказал Тралл.

— Почту за честь, Военный Вождь.

— Огры и таурены, которых ты привел, могут решить исход битвы в нашу пользу. Армия Праудмура в севере от нас. Разведчики сообщают, что Адмирал привел все свои силы.

Вожди собрались в шатер, для обсуждения тактики боя, но их покой нарушила Джайна Праудмур, оказавшись перед ними с помощью магии телепортации.

— Тралл, Рексар… я пришла с миром. Вы должны верить мне — я не замешана в том, что делает мой отец. Я не хотела всего этого. Я просто не знаю, как мне быть.

— Джайна! Мы вместе сражались и проливали кровь. Мы были верными союзниками. Но твой отец угрожает моему народу. У меня просто нет выбора.

— Я понимаю, Тралл. Ты должен выполнить свой долг. На соседнем острове можно купить у гоблинов боевые корабли. Их будет достаточно, чтобы прорвать блокаду и добраться до Терамора. Но прошу тебя… сохрани жизнь моим людям. Мой отец заставит их сражаться против тебя, но они… это все что, у меня осталось. Пожалуйста… ради меня. Сохрани ему жизнь.

— Я сделаю все, что смогу. Даю слово. А теперь тебе нужно уходить. Скоро начнется битва.

Пробив блокаду, Орда направилась на Терамор. К Орде вышел Адмирал.

— Я должен признать, что вы, орки, оказались крепче, чем я думал. Мне казалось, что вы просто перережете друг друга.

— Орда уже не та, старик. Нам не нужна ни резня, ни победы. За грехи предков мы заплатили своей кровью, — ответил Тралл.

— Не все можно оплатить кровью, орк. Ваша Орда убила тысячи ни в чем неповинных людей. Вы убили моего сына! Думаешь, такое можно простить и забыть? Ваш народ никогда не изменится, и мы никогда не прекратим сражаться против вас!

Человек бросился в атаку. Люди побежали за Адмиралом. Рексар, в пылу ожесточенной битвы проткнул грудную клетку Даэлина Праудмура знаменем Орды. Люди обошлись малыми потерями в ходе сражения, но Праудмур не хотел сдаваться. Джайна отвернулась.

— Отец… почему ты не послушал меня?

— Джайна, твой отец был храбрым воином. Запомни его таким, — сказал Рексар.

— Тебе легко говорить! Я не убивала твоего отца! Вы же могли не убивать его!

— Могли, но он бы никогда не остановился, ты сама все слышала и не вмешалась.

Джайна заплакала над телом своего отца.

— Теперь Оргриммар может спать спокойно. У нас больше нет врагов среди людей. Джайна, мы покинем с миром твой остров. Я надеюсь, что нам больше никогда не придется возвращаться сюда. Прощай.

— Идите к черту!

Рексар протянул руку к Джайне, чтобы извиниться за то, что ему пришлось сделать, но Тралл остановил его, покачав головой. Орки направились в сторону своих кораблей. Взойдя на борт, Тралл спросил у Рексара:

— Ты спас наш народ, Рексар. Хочешь поселиться в нашем городе?

— Благодарю за предложение, Тралл. Но я — Мок’Натал, бродяга. Мое место среди лесов, полей и гор. Но одно я знаю точно, моя жизнь всегда будет принадлежать Орде. Если что-то случится, я приду по первому твоему зову.

Сойдя с корабля, Рексар забрал свои скромные пожитки. Обнял Рокхана и поблагодарил Военного Вождя Орды, направившись вместе с Мишей в сторону леса.