– Это всё – какая-то пёстрая бессмыслица, – именитый сыщик выбил ладонью из своей трубки остатки табака. – Мудрое воспитание и хорошие книги указывают верный путь…
– Книги скучные! В них даже картинок нет! Вот комиксы – совсем другое дело! Кстати, я – самый популярный у современных детей и подростков персонаж комиксов!
– Да, часто лучшие творенья встречают мало поклоненья, а большинство, наоборот, дурное славным признаёт…, – печально выдохнул Артур Шопенгауэр.
– Эй, это я дурной, что ли? – взвизгнул человечек в красном костюме.
Капитан Мясо вскочил и, спрыгнув с кроссовка, помчался в сторону крошечного света фонаря. Человечек ловко запрыгнул на ящик со стеклянными банками, что стоял у основания книжной полки, воткнул катану в корешок книги, встал на неё ногами и ловко запрыгнул на следующий ярус с рядами книг. Пока он пробирался всё выше и выше, из-за корешков книг доносился беспокойный гомон и шёпот, слышались крики возмущения. Через мгновение запыхавшийся Капитан Мясо уже стоял перед троицей у фонаря.
– Старпёра с шухером я прибью первым, – человечек в красном костюме расплылся в садистской улыбке, – затем закушу бородатой подставкой для фонаря. Ну а ты, длинный, останешься на сладкое. Кстати, у тебя очень смешная шапка, я заберу её себе, после того, как расправлюсь с тобой…
– Спешу расстроить твой неокрепший ум, – Шерлок Холмс вышел вперед и неторопливо снял с плеч серый сюртук. – Нас невозможно убить. Мои товарищи, – сыщик указал большим пальцем назад, – фантомы когда-то живущих людей, думающих и создающих, а я – вспышка фантазии, собирательный образ. И предупреждаю, нрав, по словам моих друзей, у меня не самый покладистый.
– Не пугай, дедуля. Я разделаюсь с тобой прежде, чем ты успеешь пропеть слово: «чимичанги»!
– Ну, – сыщик отдал Леонардо свою охотничью шапку, – тогда тебе не составит труда разделаться со мной в рукопашном бою. Ты же не будешь против старого, доброго бокса?
– Кончай болтать! Да здравствует старое доброе ультра насилие!
Соперники сошлись в схватке. Шерлок Холмс ловко увернулся от двух молниеносных, прямых ударов и одного хука слева. Капитан Мясо тут же ударил локтем с разворота, надеясь попасть по затылку не ожидающего такого удара сыщика. Холмс успел увернуться, и рука противника только взъерошила его тёмные волосы. Человечек в красном костюме отступил на несколько шагов и довольно присвистнул:
– А ты не плох для старика!
– Зато ты плох для наёмника, – улыбнулся Холмс.
Капитан Мясо взревел и лавиной понёсся на сыщика. Он обрушивал на своего противника стремительный шквал ударов, но они не находили цели. Холмс словно танцевал, ловко уходя от атак красного человечка. Разозлённый и униженный ещё больше, Капитан Мясо стал орудовать ногами.
– Вы ничему не можете научить! – человечек в красном костюме начинал уставать, его голос звучал всё сбивчивее. – Такие как я станут учителями детей!
Шерлок Холмс всё же пропустил один удар. И эта ошибка оказалась фатальной. Сыщик громко ухнул и отлетел на метр назад, упав на спину. Довольный Капитан Мясо, не торопясь, пошёл на противника, явно наслаждаясь моментом и растягивая его.
– Ваше время давно ушло…, – человечек в красном трико склонился над сыщиком. – Вот и конец!
– Ты так считаешь? – хитро улыбнулся Шерлок Холмс, смотря, как за окном постепенно разгорается персиково-золотое зарево рассвета. – По-моему, это очередное, прекрасное начало…
Человечек в красном костюме со всей силы ударил кулаком, но тот прошёл сквозь лицо сыщика и ударился о твёрдое дерево старой книжной полки. Шерлок Холмс становился прозрачным, черты его силуэта постепенно растворялись в бледно золотом свете, заливающем комнату сквозь тоненькие шторы. Капитан Мясо отшатнулся и посмотрел на свои руки. Они тоже расплывались, исчезая в лучах солнца.
– Опять? Нет! Я не хочу снова умирать! – Капитан Мясо обречённо упал на колени и беззвучно стукнул исчезающими кулаками о полку. – Мне страшно! Мне очень страшно не проснуться снова!
– Ты не умрёшь, – Леонардо да Винчи смотрел, как от красного человечка остаётся еле различимый контур, – ты будешь жить, пока люди будут помнить тебя, будешь жить, пока твои комиксы будут стоять в домах на книжных полках. Будешь олицетворять собой те идеи, которые в тебе заложены. Хорошо это или плохо, но, как и любое другое произведение, ты будешь жить и учить…
Леонардо повернулся к солнцу, приветствуя его прибытие в новый день. За окном громко пропел петух, где-то прорычал проезжающий мимо автомобиль. Мальчик на кровати беспокойно заёрзал и что-то сонно пробормотал. Кажется, он позвал
