это не нужно, верно, Равенна?»
Равенна Мэйн была одной их тех людей, которые много разговаривают сами с собой. В процессе таких диалогов, основное «я» человека делится на две, а может и на три личности. Человеку зачастую бывает даже интересно, как их личность в такие моменты поляризуется и спорит сама с собой. Еще интереснее, когда человек начинает разбираться – где его собственные идеи и суждения, а где мысли, явно навязанные извне. В таких «спорах» часто рождается верное решение.
Девушка никогда не старалась щеголять в школе дорогими вещами и украшениями, чтобы выделиться. Ее имя справлялось с этим самостоятельно. Семья Мэйн была… необычной. Многие назвали бы ее даже скандальной. Ее отец, Ронал Мэйн – родовитый и могущественный крит, приближенный княжеской семьи, отказавшись от милости большей части высшего общества Режионемы и, главное, родного отца, взял в жены какую-то нищую из обычного люда! Долго после их свадьбы не утихали сплетни об их семье и о преданности Ронала князю. Некоторые особо злые языки распространяли догадку о том, что эта свадьба – не что иное, как проявление неуважения дворцу и идеям Главного Народа. Но, несмотря ни на что, князь Питер не отдалил от себя своего дорогого советника и завещал своему сыну ценить его службу. Поэтому сплетни потихоньку утихли, но двор с некоторыми недоверием и нелюбовью относился к удачливому Роналу и его красавице-жене Пелагее.
Без удовольствия натянув свои повседневные вещи, уложив каштановое каре и продев указательный палец в кольцо с семейным гербом в виде сокола, она спустилась вниз.
Ее аккуратные лакированные туфельки предательски цокали по винтовой лестнице из белого мрамора, извещая о ее присутствии.
Сидя за гладким длинным столом, выполненным из точно такого же, что и лестница, камня, держа толстую потрепанную книгу, отец потягивал утренний кофе. При звуке шагов он повернул голову.
– Сегодня ты не торопишься. Не опоздаешь? – спросил он так, будто бы ничего не произошло.
– Я не буду завтракать.
– Почему? – обеспокоенно выглянула из-за широкой спины мужа Пелагея. Девушка с матерью были чертовски похожи. Такие же густые каштановые волосы, тот же слегка хмурый изгиб бровей, те же черты лица, осанка и поступь. Несмотря на бедное людское происхождение, Пелагея будто бы была создана для дворца – она всегда сохраняла достоинство и обладала прекрасными манерами. Единственное отличало их с дочерью: Равенна унаследовала сияющие серые глаза своего отца, в то время как Пелагея была обладательницей бархатных карих.
– Не хочется. – она не хотела разговаривать о вчерашнем. Хотя бы сейчас. Ей очень нужно было увидеться с Террой. Как бы ни иронично это не было, подруги будто бы поменялись местами. И ей очень хотелось убедиться, что после теста между ними все осталось, как было.
Тест – изобретение одного именитого крита, придумавшего его еще сотню лет назад. Он состоял из психологической части и практической. Первая почти ни на что не влияла и была просто формальностью. Но вторая решала абсолютно все.
Учеников по очереди заводили в маленькую комнатушку, где их вводили в транс и давали определенные маленькие команды, которые, впрочем, ученики знали заранее. Если испытуемый был способен их выполнить, значит он – крит, если нет – простой человек, а если вытворял нечто из ряда вон выходящее, его отводили на тест для шаманов.
А куда девались дети оттуда, никто не знал.
Схватив свою кожаную куртку и проверив карманы на наличие ее любимого складного ножика, подаренного отцом еще в детстве, она выскочила на неприветливую пасмурную улицу.
Разумеется, семья Мэйн жила в благоприятном районе. Элитный коттеджный поселок находился достаточно близко к княжескому дворцу, примерно в десяти минутах езды на автомобиле. У каждого дома была большая приусадебная территория, на которой обычно разбивали роскошные вечнозеленые сады. Их дом не был исключением, и Равенна любила проводить время на свежем воздухе среди зелени. Но именно в этот дождливый ветреный день все вокруг казалось чужим.
Дойдя до границы поселка, отмеченной высокой черной оградой с острыми пиками, девушка пролезла в узкий проход, найденный ею еще на первых курсах. Конечно, она могла ходить по главным улицам, но так на дорогу тратилось в два раза больше времени, поэтому Равенна предпочитала добираться через достаточно опасный, но короткий путь.
Так она и научилась видеть обратную сторону жизни. Это не помешало бы многим заносчивым «золотым» деткам, с которыми она училась. Узкие улочки, разбитые дороги, размокшая от дождя грязь, согнувшаяся старушка, которая неизменно по утрам поливает скудный цветник у себя на окне – все это напоминало Равенне, что помимо сытой жизни существует и совсем другая.
Здесь жилье строилось каким-то особенным образом. Это не были отдельно стоящие дома, но одно- и двухэтажные лачужки стояли будто бы штабелями. Бок к боку, а некоторые и вовсе имели общие стенки. Местность была выбрана самая
