затухающей звездой, но потухнет она еще только через пару тысяч лет, а значит, на наш век ее тепла хватит. Вокруг этой звезды крутилось всего пять планет, и как раз четвертая планета была почти точной копией нашей родной Земли.
– Маня, сколько лететь до этой планеты? Проанализируй, хватит ли нам топлива до нее, – а в душе уже запалилась надежда того, что скоро мы ступим на новую землю, которая станет нашим домом.
Пока Маня проводила вычисления, я быстро отправил сообщение на нашу родную Землю об изменении маршрута. Да, да, да, я каждый день отправлял аудиограммы на Землю, хоть и не получал ответа, но я надеялся, что мои сообщения когда-нибудь достигнут адресата.
– До планеты восемь земных месяцев пути. Топлива хватит, если мы скинем отсек с саркофагами, тогда корабль станет легче и сможет развить большую скорость, – выдала в динамики Маня, я от неожиданности даже подпрыгнул.
Глава 6
Мы взяли курс на планету, указанную Маней, работа на корабле закипела, как вода в чайнике.
И вот когда до цели осталось всего три недели пути, находясь на капитанском мостике вместе с техником, который чего-то там паял в недрах робота помощника, прозвучал голос Мани:
– Техник Смирнов, пройдите на третий уровень, ошибка в блоке 406.
В принципе ничего такого, но у меня в душе закралось какое-то тревожное ощущение. Техник спокойно встал и вышел с капитанского мостика. Я остался один, и сразу ожила Маня.
– Командир, на борту есть еще один неучтенный пассажир, и я не могу определить, кто это. Такую форму жизни я не знаю, но оно постоянно перемещается по кораблю, и с момента его определения оно выросло до размеров крупного мужчины, – Маня замолчала, а у меня в мозгу мысли и предположения понеслись со скоростью экспресса.
– Маня, эта форма жизни агрессивна по отношению к людям? – пока это главный вопрос, который меня сейчас волновал больше всего.
Главное – долететь до нашей цели и спуститься на поверхность планеты, а там наш корабль останется просто бултыхаться на орбите планеты обычным космическим мусором. И эта непонятная форма жизни будет замурована в остатках корабля. Теперь главное попытаться найти его и нейтрализовать, а если получится замуровать в контейнер, то есть либо избавиться, выкинув в открытый космос, либо оставить для изучения учеными. И тут ожил тревожным голосом нашего техника динамик внутренней связи.
– Командир, у нас ЧП! У нас один двухсотый и два трехсотых! Здесь все в крови! Четвертая палуба, грузовой отсек, – и он отключился, проглотив последние слова.
Я было кинулся к двери, но Маня меня остановила.
– Капитан, оружие! Будьте осторожны, оно именно там, – и она с тихим жужжанием открыла сейфовую дверь оружейки.
Похватав все, что можно: пистолет, нож, тактический автомат для ведения ближнего боя, несколько магазинов и обойм, повесил на ремень и, растолкав по карманам, помчался на встречу неизведанному.
Прибежав на четвертую палубу, я просто остолбенел. Здесь была настоящая бойня! Весь пол, стены и даже потолок были заляпаны кровью.
– Капитан, прячься, оно за той переборкой, – услышал я шепот нашей Танечки Смирновой, молоденькой девушки медсестры, которая пряталась за инструментальным шкафом.
– Кто это ОНО, как выглядит? – я просто не знал, что делать, но хотел узнать больше из первых уст.
– Это просто чудовище! На спине роговой гребень, глаза желтые, горят словно огонь. Ростом метра два и здоровый, пасть огромная от уха до уха и два ряда зубов. А еще длинный тонкий хвост с тонким жалом на конце, которым он сначала жалит, а потом, когда человек перестает двигаться, нападает и рвет его когтями и зубами, – при этих словах у Танечки текли слезы нескончаемым потоком.
– Так, сиди здесь и не высовывайся, а я пойду и посмотрю на этого монстра, – передернув затвор автомата, я двинулся к означенной переборке, за которой скрывалось ОНО, и откуда доносились чавкающие звуки.
Глава 7
Рывок к переборке.
Заглянуть за угол.
Выскочить, перекатиться.
Короткий залп из автомата.
Но пули ушли в пустоту, я лишь смог увидеть, как скрывается темная фигура за следующей переборкой в следующем повороте. Вот так и приходит пустота, которая нас обволакивает и не дает нам двигаться, сковывая наши движения, затуманивая разум, но двигаться надо, надо идти вперед.
Еще рывок! И вот уже за поворотом я вижу огромную фигуру чужака. Какой же он омерзительный, человека он напоминает только отдаленно, его щупальца руками назвать сложно, хотя издалека немного похож. Голова большая, с огромным ртом и двумя рядами острых зубов, маленькие глазки и полное отсутствие носа.
Короткая очередь, фигура дернулась от моей пули, но скорость своего бегства не снизила, а даже наоборот, этот монстр рванул вперед с ускорением. В следующую секунду после того, как монстр свернул в очередной поворот, Маня сообщила:
– Командир, я его не вижу! Он исчез из поля зрения камер.
Небольшое разочарование накатило, но Маня снова ожила:
– Командир, возьмите образец крови
