или даже просто так, когда он выпивал лишнего — у меня появлялись новые синяки и следы от телефонного шнура, которым он меня хлестал. Брэндон любил издеваться надо мной, придумывая идиотские задания, понятные только ему одному: я должна была переписывать домашнюю работу сотни раз, пока он не будет доволен результатом, или несколько раз перемыть посуду, на которой он найдет несуществующую пылинку. Однажды я получила тройку за контрольную, к которой не успела подготовиться, и провела полночи на улице, боясь возвращаться домой.
Когда полицейский привел меня домой, Брэндон изобразил облегчение и радость. А на следующий день я смывала кровь с лица в ванной и врала маме, что упала с лестницы.
Сначала я жаловалась маме, показывала синяки, плакала и умоляла ее выгнать его. Но при маме он был образцовым отцом, искренне удивлялся и отвечал, что у меня слишком богатая фантазия: я могла упасть на физкультуре в школе или не поладить с одноклассниками. И каждый раз после жалоб он наказывал меня еще сильнее.
— Если ты еще раз посмеешь сказать матери о чем-то, ты будешь ночевать на улице. Ты поняла меня?
— Да.
— «Да, папочка»
— Да, папочка...
Мать поверила только тогда, когда мое состояние стали замечать учителя. Ее несколько раз вызывали в школу, потому что я сидела на дополнительных занятиях допоздна и отказывалась идти домой. Спустя какое-то время у нее, наконец, открылись глаза. Конечно же, Брэндон не отпустил нас так легко и нам пришлось переехать на другой конец страны, чтобы сбежать от него.
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Все это позади. Больше никто не посмеет обидеть меня.
Спускаюсь на кухню, мама улыбается мне, укладывая на тост яичницу.
— Доброе утро, дочка. Как ты сегодня?
— Хорошо, мам. — Я сажусь за стол и наливаю себе сока. Мама подвигает ко мне тарелку и бутылку кетчупа.
— Сегодня вечеринка у Ноны, ты не забыла? Собираешься пойти?
— Собираюсь. Мы вчера до полуночи болтали об этой вечеринке.
Я действительно хочу немного развеяться, в последние дни настроение у меня не очень. Задумчиво доедаю завтрак, пока мама наблюдает за мной.
— Будь осторожна, хорошо? Всякое бывает.... Обещай, что ты не задержишься допоздна. И без глупостей, договорились? — напутствует меня мама, пытаясь состроить строгое выражение лица. Безуспешно.
— Когда я в последний раз делала глупости, мам?
Ставлю тарелку в посудомойку, открываю свой рюкзак и проверяю, все ли на месте. Я захватила с собой косметику и платье, которое собираюсь надеть. Мы с Ноной договорились, что собираться будем у нее, поэтому я иду так рано.
— Мам, я пошла.
И когда я уже собираюсь выходить, мама вдруг спрашивает:
— А Дилан будет там?
Я вздыхаю. Конечно, она не могла не спросить об этом.
— Мам, я понятия не имею, придет он или нет. И мне все равно, окей? Он парень Ноны, пусть она и зовет его, — отвечаю чуть более грубо, чем следовало бы.
— Как скажешь. Так жаль, такой милый мальчик.... Говорят, он с нехорошей компанией связался, отец два раза из полиции забирал, в свои семнадцать он ведёт себя слишком развязно. Ты что-то слышала об этом? — интересуется мама.
— Нет. Я пошла, мам, хватит глупых вопросов. — отрезаю я и выхожу из дома.
Мама улыбается, потому что понимает, откуда раздраженные нотки в моем голосе. Дилан мой друг и я влюблена в него уже полгода. Правда, он не знает об этом.... Потому что встречается с моей лучшей подругой. Я решила, что не имею права мешать их отношениям. Да и Нона, если откровенно, имела больше шансов заполучить его, чем я. У нее действительно классная внешность: темные кудрявые волосы, зеленые глаза и смуглая кожа. Она умеет пользоваться косметикой и одевается так, чтобы подчеркнуть все свои достоинства. Не то чтобы я какая то уродливая, но рядом с ней выгляжу совсем не так эффектно. У меня совсем тонкие волосы, как не укладывай — путаются. Когда мы с Ноной идем рядом, то моя кожа кажется еще более бледной. Я пыталась научиться краситься, но, видимо, руки у меня не из того места, поэтому ничего не выходит и я выгляжу глупо. Нужно будет попросить Нону помочь мне в этот раз.
Мы сидим на огромной кровати в комнате родителей Ноны и выбираем шмотки для вечеринки. Подруга примеряет уже третье облегающее платье и крутится перед зеркалом.
— Ну как?
Думаю, она и сама прекрасно знает, что платья смотрятся на ней шикарно.
— Ты выглядишь потрясающе, Нона, и ты сама это видишь, — отвечаю я и сжимаю в руках красный короткий топ. Не могу решиться надеть его.
Нона замечает это. Она подходит, садится рядом и обнимает меня за плечи.
— Надень его, Дженн. У тебя классная фигура, тебе пойдет.
Топ мне очень нравится, но это совсем не мой стиль. Но я все же решаюсь примерить. Поворачиваюсь к зеркалу и смотрю на свое отражение. Ммм-да.... Все-таки такие вещи больше подойдут девочкам, у которых уже есть грудь, а не таким плоским, как я.
Последнюю мысль я и высказываю вслух, на что получаю возмущенное фырканье подруги:
—
