них остались считанные минуты, а дальше – может быть бездна!
– Старпом, у нас скоро будет ход 40 узлов, прикинь упреждение! По команде сразу поставь заслон с обоих бортов, чтобы мы спрятались там через пару минут.
– Может нас только пугают? – спросил старпом, нервно нажимая на кнопки и наводя ракетные бомбометы.
– Тогда пусть думают, что они нас напугали! – ответил капитан, неотрывно следя за экраном локатора. – Пусть они выстрелят по нам первыми, тогда мы ответим!
Каждый на корабле держал ручки управления своим оборудованием, а в голове прокручивал варианты – что сейчас будет? Вот-вот! А может пронесет?
Когда турбины раскрутились на максимум, а электродвигатели разогнали старинный крейсер до невиданной для него скорости в 40 узлов, то вибрация и шум наполнили все помещения корабля. Прошло еще 20 минут, и нервное напряжение достигло человеческого предела.
– До транспортов – 40 миль, скоро они будут в зоне досягаемости Коалиции!
– Выпустить беспилотник наведения! – скомандовал капитан. – Будем следить за ними!
И тут же через минуту раздался нервный возглас молодого лейтенанта, следящего за локаторами:
– Есть цель низколетящая, направление – строго на запад, скорость 850, дальность – 90 миль, высота 40 м! Вторая, тоже групповая, низколетящая, направление – строго на восток.
– Старпом, давай заслон! – закричал капитан, и у него было ощущение, что с ним вместе закричал весь мостик.
Массово стартовали ракеты бомбометов, они взлетали и на расстоянии примерно в одну-полторы мили разрывались, разбрасывая кассету с мелкими снарядами, которые взрывались и заполняли пространство черным дымом, широкой полосой заслоняя горизонт.
Аврора через несколько минут вошла в коридор между заслонами и резко сбавила ход, чтобы оставаться внутри.
Еще минута и обе группы ракет, подворачивая за движением крейсера, и намечаясь строго в центр корпуса, одна за одной влетели в черное облако с противоположных направлений! Вокруг первой ракеты образовался вытянутый черный пузырь в форме гиперболоида, который моментально превратился в твердый углепластиковый конус и стал тормозить ракету. Для сенсоров внутри ее боеголовки это было сравнимо как будто ракета налетела на твердое покрытие, т. е. в борт корабля. Сработала задержка на краткий миг, чтобы ракета за расчетное время углубилась внутрь предполагаемого корабля до середины, т. е. на 5-10 м, и боеголовка взорвалась.
Офицеры Авроры с мостика ошалело наблюдали как в облаках с обоих бортов один за другим раздались шестнадцать взрывов.
– Сколько до восточного эсминца? – заорал капитан.
– 28 миль, до транспортов – 33 мили! – закричал кто-то в ответ.
– Лево руля на 2 румба, малый вперед! – неожиданно скомандовал капитан.
Но никто не стал обсуждать или переспрашивать – нельзя было медлить ни секунды. Корабль довернул на юг, поворачиваясь носом к целям.
– Коалиция, целеуказание с беспилотника, цель – восточный эсминец!
В носовой части двуствольная пушка поднялась в небо, изготовившись выпускать снаряд за снарядом каждые 4 секунды.
– Десять снарядов, беглым, огонь!
И очередь снарядов менее чем за минуту вылетела в небо, облетая черное облако сверху.
– Коалиция, целеуказание с беспилотника, две цели – военные транспорты! По шесть снарядов на каждую, беглым, огонь! – снова скомандовал капитан, торопясь, пока еще у корабля есть возможность воевать.
Новые снаряды ушли в небо, до цели – 50 секунд полета.
– Самолеты сбросили ракеты, всего 8 ракет, цель групповая высоколетящая.
– Старпом, новый заслон с правого борта, без упреждения!
– Капитан, нет готовности с правого борта, не срабатывает автоматическая перезарядка. Бомбометы пустые! – заорал по связи старпом.
На мгновение капитан замер, но тут же очнулся и скомандовал:
– Лево руля! Машина – самый полный ход!
Аврора быстро покатилась влево, полностью вошла в черное облако, и развернувшись, вышла из него с другой стороны.
С беспилотника включили видеонаблюдение за целями – эсминец дымился, осунувшись на нос и потерял ход. Один транспорт ярко горел, и с его кормы отваливали спасательные плотики. Другой сильно накренился, и на нем что-то вспыхивало и разлеталось – видимо взрывались боеприпасы.
А в черное облако с другой стороны опять одна за другой влетали ракеты, и с мостика уже совсем рядом были видны и слышны взрывы оглушительные взрывы.
– Машина стоп! – закричал капитан, намереваясь оставаться под прикрытием облака хотя бы с одного борта.
Бригадиру Алексею надоело сидеть в слабо бронированном, но глубоко расположенном машинном отделении, и он не выдержал и полез наверх посмотреть, что происходит.
Выглянув из люка на корме, он увидел, что флаг снесло близким разрывом.
– Флага нет! – закричал он, но понял, что рядом никого и его никто не слышит.
Алексей захлопнул люк, и спустившись на батарейную палубу, побежал на центральный пост под боевой рубкой.
– Флаг снесло! – закричал он дежурному
