которого вылились в треск. Эхом прозвучал вопрос, сказанный искажённым, но всё же не мужским голосом:
– Что все это значит, мне кто-нибудь объяснит?
После связь прекратилась.
Ян удержался от покусывания губы, вспоминая об оставленных на Эларисе сигаретах. В последний момент он не взял их и теперь горько сожалел об этом. Курить в Хижине-1 запрещалось, ему хотелось просто пожевать хоть что-нибудь. Привкус табака успокаивал его раньше.
– Риверс на связи. – Сообщил ассистент Михаила.
Картинка на среднем экране ожила, хоть и со сбоями. Обычно плавные движения доктора Дивино – крепко сложенной женщины средних лет – выглядели рваными, артикуляция напоминала серию неудачных фотоснимков, а низкий роботизированный голос сообщил:
– Я внизу, реактор больше не работает.
– Почему? – Уточнил Ян.
– Смотрите, – она отошла в сторону, открыв обзор на шестигранный металлический контейнер размером с три детских бассейна, удерживаемый шестью роботизированными руками в воздухе за стеклом наблюдательного пункта, – одна из лап согнута, её блок – четвёртый вместе с третьим элементом вынут из конструкции. Продукт взаимодействия первого и второго элементов не может соединиться с третьим элементом и породить второй продукт, который затем вступил бы в дальнейший процесс.
Ян отметил, что блок, и правда, отступал от призмы, словно кто-то отрезал кусок пирога. Одна из граней рядом с изолированным блоком давала едва различимое свечение, остальные угасли. Вечная реакция близилась к концу, как и её теплоотдача, последующий нагрев пара и вращение турбин, дающих электричество. Риверс продолжила объяснять:
– Четвёртый блок не закреплен, его лапу заклинило. Придётся спуститься к реактору, залезть на лапу и починить. Я могу… – Картинка вновь застыла, доктор Дивино больше не говорила.
– Михаил? – Приподнял левую бровь Юлиан Киррит.
– Терминал связи у реактора вышел из строя. – Ответила за начальника Мелани. – Я могу спуститься туда и починить.
– Что у вас вечно происходит с терминалами. – Экспедитор откинулся на спинку кресла. – Как ни приду, вы вечно их чините.
– А может это вы их портите, расхаживая туда-сюда по всей станции? – Огрызнулась Карла.
Юлиан едва успел открыть рот, гневно взирая на главного врача, как Ян с не терпящим пререканий нажимом сообщил:
– Мы следуем следующее: Мелани и я спустимся к реактору, попробуем починить терминал и узнаем, что там у Риверс. – Он перевёл взгляд с Карлы на Юлиана. – Вы возьмёте с собой пару крепких парней с фермы и пойдёте открывать третье кольцо вручную.
– Разреши усомниться в целесообразности брать с собой его. – Карла указала пальцем на ухмыльнувшегося Киррита.
– Тогда и мне разреши отправиться к реактору. Хотя постой, мне не нужно разрешение, у меня оно и так есть.
– Отклоняю. – Ответил Ян. – Мы в критической ситуации, и вам придётся забыть о своих разногласиях. Как и тебе – о правах экспедитора станции, Юлиан. Карла нужна, чтобы оказать помощь прибывшим с поверхности, если у вас всё получится. Юлиан же обладает преимуществом своего экспедиторского права находиться в любом месте в любое время и наверняка уже достаточно хорошо изучил Хижину-1, чтобы выбрать лучший маршрут. Ребята на поверхности скоро будут очищать солнечные панели. Я не знаю, сколько времени у вас займёт дорога через закрытые отсеки, но вы должны успеть оказать им помощь. Вы меня поняли?
Оба молча кивнули и встали со своих мест. Юлиан жеманным жестом пропустил Карлу вперёд, она фыркнула, но не стала ему язвить. Инженер продолжил давать указания:
– Шимон, возьми на себя руководство станцией на время моего отсутствия, дальнейшие указания на тебе. Альфонсо, будь наготове возобновить подачу энергии из резервов в любой момент. Михаил, от тебя требуется быть всегда на связи с нами и остальными. Впрочем, зачем я тебе это говорю?
Главный связист улыбнулся.
Ян уступил своё место Шимону и направился к лестнице. Мелани уже ждала его у двери.
В своём первом ассистенте Ян был уверен: Шимон был его стажёром еще в «Заслоне», и с тех пор они шли рука об руку, делили комнату, учились друг у друга – Барелла не мог отрицать свежих идей своего ученика.
Вместе с Мелани он обогнул коридор и по забывчивости вызвал лифт. Тот не сработал, и после недовольного вздоха Ян открыл соседнюю с ним дверь и подсобный люк прямо за ней. Длинная лестница вела вниз на добрые полсотни метров. Шахта еще сохранила остатки былого тепла некогда мощного генератора. Связистка спускалась, уверенно держась одной рукой за перила, а второй сжимая кейс с инструментами. Ян старался не смотреть вниз. В детстве он увидел, как человек упал со строительного крана и с тех пор вёл себя крайне осторожно на крутых спусках.
Наконец они спустились в кольцевой коридор – копию того, что был выше. Сначала Мелани пошла не в ту сторону, пока Ян пытался отдышаться. Он окликнул её и вместе они зашли в наблюдательный пункт – помещение из двух комнат, с хорошим обзором на
