шестнадцать лет, я вновь была готова ступить в куб станции «Мир-13», как претендент на золотую медаль в тридцать шестых Межгалактических Олимпийских играх.
Услышала, что меня объявили и на ватных ногах вышла в зал. Меня оглушили аплодисменты. Глаза сами упёрлись в трибуны. На первом ко мне ряде сидел мой муж, который позволил мне взять девичью фамилию на соревнованиях. Олег Смирнов держал нашу дочь Карину на руках и улыбался. Кстати, он таки стал космическим инженером и жили мы на станции по соседству.
Сейчас всё это было совершенно не важно. Встряхнула головой, чтобы выбросить из неё ненужные мысли. Нашла взглядом своих родителей и брата с семьёй. Они все были рядом и поддерживали меня. Сердце пропустило удар. Подошла к кубу и положила руку на гладкое стекло. Проверила данные скафандра и рапиры. Всё отлично.
Мы вошли в невесомость. Зависла в середине, позволяя себе привыкнуть. Меня наполнило чувство чего-то правильного, заставляя успокоиться и собраться. Динамик в скафандре зашумел.
– Ан гард, – объявил судья, используя старые слова французского языка.
«К бою», – машинально перевела и заняла свою позицию в четырёх метрах от оппонентки.
За маской она была мне совершенно не видна. Если очень постараться, то можно было представить, что буду драться с каким-нибудь галактическим чудовищем, а не человеком.
– Эт-ву прэ? – снова раздалось из динамика.
«Конечно, готовы!» – раздражённо ответила в мыслях на его вопрос.
Стандартная процедура за столько лет стала раздражать. Всего десять минут определят кто из нас уйдёт с золотом. Напряглась, ожидая, когда он даст команду начинать.
– Алле! – раздалось нужное слово.
Резко отклонилась назад и переместилась к стеклу. Подогнула ноги, собираясь оттолкнуться, когда заметила, что противник делает тоже самое. В последний момент сменила траекторию и долетела до вершины куба, зависнув у потолка. Снова приготовилась к прыжку.
Оттолкнулась и встретилась с девушкой в центре. Заблокировала её удар и контратаковала снизу.
– Альт! – объявил рефери.
Отплыла чуть подальше. Мышцы были слишком сильно напряжены. Надо расслабиться.
– Па конте, – объявил голос, и я поняла, что мы с судьей не подружимся.
«В смысле не считать? Я не нарушила ни одного правила!»
Была уверена, что люди в зале недовольно зашумели, хотя совершенно их не слышала. Был только динамик, моё дыхание и сердцебиение.
– Алле!
Мы снова устремились друг другу. Поворот за поворотом. Удар, блокировка и по новой. Никто не хотел уступать.
– Альт, – хрипло сообщил рефери.
Почувствовала, как в мою куртку упёрлась рапира.
«Только не говорите, что…»
– А гош, – судья меня сильно раздражал.
Увы, но этот поединок я начала справа. Значит, укол засчитан сопернице.
– Алле!
Ринулась в бой, как будто от этого зависела моя жизнь. Медленно считала своё дыхание. Раз. Отразила и переместилась вправо. Два. Она повернулась ко мне. Три. Атака и…
– Альт. А друа.
«Есть!»
Счёт сравнялся. По внутренним часам прошло уже минут восемь. Надо немного ускориться.
– Алле.
Снова обмен ударами. Мы кружили по кубу, словно пловцы в синхронном плавании. Никто не делал ни одного лишнего движения. Ни одной ошибки. Время заканчивалось.
«Сейчас или никогда! Я не спущу шестнадцать лет коту под хвост!»
Прыжок от стены, переворот, атака. Противница выставила рапиру вперёд, намереваясь атаковать. Нас обеих оглушил гудок, ознаменовавший конец или дополнительное время в случае ничьей. Спустилась по проводу вниз к двери. Заметила, что задержала дыхание.
«Не томи. Скажи уже хоть что-то… А друа? А гош? Па конте?» – мысленно умоляла рефери, чтобы только перестать трястись в ожидании.
– А друа, – наконец тихо сказал он, оглушив меня ещё сильнее гудка.
Вышла из куба и сняла шлем. Зал взрывался криками и аплодисментами. Подняла голову вверх. Меня ослепил яркий свет зала.
«Неужели… Правда? Я?» – мысли путались.
Подняла рапиру. Зрители взорвались новой волной оваций. Почувствовала, что меня душат слезы. Не могла сделать ни шагу, хотя давно заметила своего менеджера, что махал мне обеими руками.
Гравитация ощущалась слишком сильной. Она буквально прибила меня к полу. Почувствовала, что если сейчас не уйду, то все эти люди станут свидетелями моей истерики. Медленно дошла до своего угла. На меня налетели с объятиями.
– Дочка, мы так тобой гордимся, – кричала в одно ухо мама.
– Ники, ты это сделала! – радостно орал в другое муж.
Окончательно перестала сдерживаться и заплакала во весь голос, хватаясь за них, как маленький ребёнок.
– Теперь я всё поняла! – радостно заявила моя пятилетняя дочка.
– Ты о чем? – хлюпая носом, посмотрела в её огромные глаза.
– Почему вы назвали меня в честь созвездия со второй по яркости звездой, – хитро улыбнулась она, продемонстрировав нам первую дырку между зубов.
– Ну и почему? – недоуменно посмотрел на неё Олег.
– Всё очевидно, папа! Мама стала первой звездой Межгалактической Олимпиады от
