ГЛАВА 2 [Виктор Владимирович Бондарюк] (fb2) читать онлайн

Ибо так возлюбил Бог мир,

Что отдал Сына Своего

Единородного…

Евангелие от Иоанна 3:16

1

21 сентября 2017 года от Рождества Христова, луч утреннего солнца сквозь неплотно задёрнутые белоснежные занавески, слегка волнуемые свежей прохладой приоткрытого окна, подёргиваясь, будто живой, резвился на щеке мужчины. Лёжа на спине, чуть приоткрыв рот, негромко похрапывая, он спал рядом с женщиной, утонув в приятной нежности мягкого матраса светлой двуспальной кровати, по обоим краям которой стояли деревянные тумбочки с витыми ножками. На нежных кремовых обоях комнаты, среди рукописных портретов, созданных явно не самым профессиональным художником, висели свадебные фотографии, буквально кричавшие об их недавно прошедшем торжестве.

Словно устав сидеть на одном месте, луч, чуть дёрнувшись от качнувшейся за окном ветки, перебрался на глаза мужчины, от чего его зрачки быстро забегали под закрытыми веками. Он засопел и проснулся. С трудом приоткрыв ещё сонные веки, щурясь и отодвигаясь от разбудившего его пятна света, мужчина повернул голову и улыбнулся от вида мило выпяченных губ спящей к нему лицом женщины. Она имела никогда не виданное им ранее, странное обыкновение спать на животе, согнув ноги в коленях, отчего задранные вверх ступни поднимали одеяло милой горкой. Осторожно придвинувшись ближе, он поцеловал ещё сонными губами её теплую, чуть примятую подушкой щёку. Женщина, не просыпаясь, дёрнулась и, обвалив холмик одеяла, недовольно хмыкнула повернувшись на бок к нему спиной. Улыбнувшись ещё раз и стараясь не шуметь, мужчина очень аккуратно выбрался из нежной белизны постельного белья и как был, в чёрного цвета шёлковых штанах пижамы, встал с кровати. Стараясь осторожно ступать на цыпочках по покрытому бежевым ковролином полу, крадучись, он двинулся вон из комнаты. Но, сделав буквально несколько шагов, услышал за спиной сонный голос женщины: “Вечно топаешь как слон”. Мужчина замер, будто напоролся на невидимую стену, и повернулся на её голос. Снова разулыбавшись, он спросил: “Ты же только что спала?” Сладко потягиваясь, она проворковала, зевая: “Конечно, нет. Ты же скачешь словно горилла в брачный период”. Расставив руки и счастливо улыбаясь, мужчина, плохо изображая обезьяну в два прыжка вернулся к кровати, и притворно зарычал: “Потому что я горилла и у меня брачный период”. Нырнув под одеяло, он придвинулся всем телом к сонно улыбающейся женщине и, обнимая её, зашептал в самое ухо: “А как жена гориллы относится к тому, чтобы побаловать своего самца?” “В принципе… – не закончив фразу, широко зевнула она и, мило приоткрыв один глаз, продолжила: – только сначала мне нужно… – и, чуть зевнув, посмотрела в сторону туалета, – ненадолго”. Мужчина, тяжело вздохнув, демонстративно раскинул руки и выпустил её из объятий. Женщина выбралась из кровати и потянулась, сексуально изогнувшись. Затем, бросив через плечо игривый взгляд на мужчину и заметив в его глазах огонёк желания, хитро улыбнувшись, как была, совершенно обнажённая, демонстративно виляя упругими ягодицами, на цыпочках убежала в уборную. Едва она прикрыла за собой дверь, мужчина зевнул и в ожидании её возвращения повернулся на бок. Расслабив тут же слегка отвисший живот, он довольно улыбнулся, от того что поймал взглядом бейдж, приколотый к не самой свежей, но ещё достаточно чистой белой рубашке, наброшенной поверх слегка мятых брюк, висящих на стоящем недалеко стуле. Из-под прозрачного пластика удостоверения на мужчину смотрела его фотография, под которой было написано: “Адам Фёрст, Engineering Technology Future, старший техник отдела криогенной консервации материалов”. Мужчина ещё шире расплылся в улыбке и зашептал, перечитывая написанное: “Старший техник, – сделав ударение на слове “старший”, он снова посмотрел на закрытую дверь туалета и мысленно продолжил: – будет очень стараться, чтобы у него появился младший”. Затем, повернув голову, довольно посмотрел на висящую за ним на стене фотографию, на которой они вместе с женщиной, с большими порциями свадебного торта в руках, озорно показывали языки фотографу. На его куске стоял флажок с именем Адам, а на её – Рита. Вспоминая вкус запечатлённого на снимке угощения, почмокав губами, мужчина довольно хмыкнул. Всего полгода назад он и не думал жениться. Но эта блондинка, оставившая в автобусе сумочку с документами. Господи, как же она рыдала на остановке, и как он, пожалев её, показал себя настоящим мужиком. Практически силой усадив Риту на пассажирское сиденье своего “Приуса”, лихо догнал и подрезал идиота-водителя восьмого маршрута, который никак не хотел останавливаться. И теперь он, Адам Фёрст, перспективный сотрудник крупной уважаемой компании, лежит в купленном на прошлой неделе доме и ждёт, когда его молодая красавица жена вернётся из ванной, чтобы заняться с ним умопомрачительным сексом.

Хорошего настроения добавляла и мысль о том, что вчера ночью, несмотря на то что ему очень хотелось прижаться к Ритиным бёдрам, он, снова заставив себя “прижаться” к своим вычислениям, наконец-то сделал то, что, казалось, уже никогда не произойдёт. Конечно, ещё нужно всё проверить, но внутренне он был совершенно уверен в том, что у него получилось решить задачу, не дававшую ему покоя долгие годы. И хотя она не имела прямого отношения к его работе, тем не менее была напрямую связанна с одним из важнейших направлений интересующих компанию, в которую он когда-то пришёл зелёным выпускником далеко не самого именитого университета.

Законченные вычисления сулили очень неплохой карьерный, ну и конечно финансовый, рост в ближайшем будущем, который, судя по надписи на бейдже “старший техник”, уже и так начался. И это даже несмотря на то, что его импульсивность и случавшиеся в критических ситуациях эмоциональные взрывы уже пару раз откладывали давно заслуженное повышение.

Вот только жаль, что купленные целой пачкой тесты на беременность никак не хотели показывать заветные полоски. Но ведь он очень упорный и не собирался отступать. И сейчас, когда Рита вернётся, Адам покажет ей “небо в алмазах”, и вот тогда…

Но уже из-за закрытой двери туалета послышался звук спускаемой из бочка воды. Он торопливо стянул пижамные штаны и, несколько замешкавшись, сунул их под подушку. Откинув одеяло, Адам, приподнявшись на локте и максимально напрягая пресс, принял позу древнеримской статуи.

И в эту секунду… пронзительно запищал будильник, стоящий на тумбе с его стороны кровати. Расстроенно расслабив тут же вновь отвисший живот, он потянулся к кнопке отключения и услышал за спиной: “Господи, какой же он громкий – прямо как ты по утрам”. Выключив убийцу своего романтического настроения, несколько обиженно Адам произнёс: “Может мы с ним и похожи, но он уж точно не такой талантливый как…”. “Как эти твои картины? – перебив саркастично хихикнув, наиграно удивилась Рита, имея в виду нарисованные им не совсем пропорциональные лица портретов, которые Адам считал своими не самыми плохими работами, – мне кажется, им место в гараже или…” “Хватит, – шутливо сердясь, перебил её Адам, – обещал, что сниму эти грехи молодости, значит, сниму. Но говорил я не о них”. “А о чём?” – спросила Рита, явно наслаждаясь тем, как он разглядывал её обнажённое тело. “О том, – произнёс Адам, чуть смутившись от того, что она поняла, куда были направлены его глаза, – что тебе очень повезло с мужем, моя милая принцесса, – откидываясь на спину, закончил фразу он, – мне кажется, что сегодня ночью я сделал очень важное открытие, благодаря которому многое может измениться в нашей жизни” “Ты придумал, где взять деньги на погашение ипотеки?” – наивно спросила Рита, садясь на край кровати и широко раскрыв удивлённые глаза. “Лучше, – ответил Адам и продолжил торжественным голосом: – мне кажется, я наконец-то вывел генетический алгоритм искусственного интеллекта». Он выжидательно посмотрел на Риту, у которой на лице не дёрнулся не один мускул. “Не понимаешь?” – через время осторожно спросил он. “Ни капелюшки”, – призналась она, искренне глядя ему в глаза. “Ну и ладно, это не важно, – пожал плечами Адам, – главное, что я его вывел и не забыл записать. Просто это значит, что благодаря твоему мужу очень скоро может начаться новая эпоха в истории человечества”. “Здорово”, – согласно кивнула Рита, в глазах которой читалось полное, но очень милое непонимание. “И чтобы она скорее наступила, прости, милая, но мне нужно собираться на работу. К тому же Самюэль скоро подъедет, – Адам сделал попытку встать с кровати, – сегодня его очередь вести нас в офис”. Рита, прекрасная в своей наготе, не дав подняться, запрыгнула на него сверху: “А котик не забыл, что сперва он должен завезти в клинику свой биоматериал на спермограмму?” Адам, встрепенувшись, напрягся: “А какое сегодня число?” Женщина поцеловала его в нос: “Двадцать первое сентября, дурачок, ровно шесть месяцев, семь дней, – она стрельнула глазами на будильник, считая в голове, – семь часов и где-то восемь минут, как мы женаты”. Виновато посмотрев на неё, Адам залепетал: “Вчера допоздна засиделся и совсем забыл об анализах. Увы, придётся пропустить очередь и записываться снова”. Рита, хитро глядя ему в глаза, наклонилась и, поёрзав аппетитными бёдрами, эротично сползая с него, подала тело влево. Затем, не отводя взгляда, потянувшись рукой к его самому чувствительному месту, сладострастно облизнув губы, сексуально произнесла: “Ничего мы не пропустим. Просто нужно немножко поторопиться, – выдохнула она – ведь мы умеем делать всё очень, очень быстро, не правда ли?” Заводясь, он смущённо облизнул внезапно пересохшие губы и произнёс: “Ну я же…” “А то Самюэль заедет, а материал не готов”, – мило лепеча, перебила она, лаская его своими нежными пальцами. Почувствовав прилив мужской силы, Адам, учащённо задышав, снова облизнул губы: “Я постараюсь”. Рита, не разжимая руки и игриво укусив его за мочку уха, тихо прошептала, ускоряя темп: “Мы всё с тобой успеем, только обещай, что снимешь эти ужасные картины”. “Ддааа…” – только и смог выдавить из себя Адам, проваливаясь в сладостные ощущения.

2

По улице, засаженной вязами, в зелёный шапке листвы которых уже виднелись жёлто-красные отметины начавшей увядать листвы, не спеша катился “Корвет 427” 68 года с открытым верхом. Сверкая на осеннем солнце хромом и красной краской, автомобиль отражался в окнах стоящих в ряд одинаково милых домиков, отделённых от дороги аккуратно постриженными газонами. За рулём сидел средних лет человек, с зачёсанными назад, чёрными как смоль волосами, правильные черты лица которого несколько портила неестественно светлая кожа. Ворот белой рубашки был расстегнут, а на кармане отливал пластиковым блеском бейдж Engineering Technology Future с его же фотографией и подписью Самюэль Атан, техник отдела криогенной консервации материалов. Негромко звучащий из аудиосистемы автомобиля Фил Филлипс, поющий песню “Ангел, мой ангел”, добавлял лирического настроения ещё теплому сентябрьскому утру. Проехав метров триста, автомобиль остановился у дома, трава газона которого единственная из всей улицы имела неопрятный вид. Самюэль коротко надавил на клаксон, и звук сигнала, эхом пролетев по пустой улице, утонул в листве, лениво шелестящей на ещё по летнему тёплом ветерке. Прошло несколько секунд, а в окружающем его пейзаже ничего не изменилось. В момент, когда он собрался было посигналить снова, дверь дома с нестриженой лужайкой открылась. На порог вышел Адам с прижатой плечом к уху трубкой домашнего телефона. Он одновременно пытался застегнуть портфель и приветственно махнуть рукой. Видя, что его заметили, Самюэль, улыбнувшись, кивнул головой, и нежась под сентябрьским солнцем, откинулся на чёрном кожаном сиденье. Несмотря на то что Фил Филлипс своим милым мотивом вплетался в идиллические звуки утра, разукрашенного беззаботным пением птиц, Самюэль услышал, как Адам негромко и несколько нервно произнес: “Думаю, вряд ли, но я вас понял, один час. Хорошо, спасибо”. Закончив разговор, он растворился в темноте проёма, затем чтобы уже через пару секунд появиться снова, и аккуратно прикрыв дверь, торопясь подойти к машине. Бросив портфель на заднее сиденье, он сел рядом с водителем, и сделав музыку тише, уловил от него приятный сладковатый аромат парфюма. “Мне опять из-за тебя влетит – сказал Адам – ты же знал что сегодня совещание. А у босса аллергия на твою туалетную воду”. “Чёрт – едва слышно выругался Самюэль, и протянул руку для рукопожатия – Привет, босс”. “Да, прости, доброе утро”. – несколько напряжённо сказал Адам, пожав в ответ его кисть. “Забыл про этого говнюка, извини – согласился Самюэль, и показав в широкой улыбке ровные белые зубы продолжил – Но тебе же известно, свежестиранная одежда, и этот запах, мои единственные недостатки”. “Кроме того, что ты сегодня ещё и опоздал на девять минут”, – оставаясь серьёзным отрезал Адам. Включив передачу, Самюэль согласно кивнул, и подмигнув другу весело произнёс: “Ну не сердись. Благодаря мне ты провёл с любимой женщиной несколько лишних минут своей жизни, которых у вас могло и не быть. Ведь время – это наш капитал, который мы безвозвратно теряем как бы не старались. Так что скажи мне спасибо, мой друг. Надеюсь, ты потратил его с пользой и удовольствием, а?” “Может, ты и прав, – саркастично пожал плечами Адам, – ведь если рассматривать топтание у окна как удовольствие, то да”. Самюэль весело хмыкнул, и плавно тронул машину с места. В эту же секунду входная дверь распахнулась снова. Рита, придерживая развивающиеся полы симпатичного, едва прикрывающего её аппетитное тело маленького халата, выбежала, держа в руке баночку, закрытую красной крышкой. Словно Золушка потеряв в нестриженой траве газона один тапочек, она торопилась к отъезжающему автомобилю: “Адам, Адам!” “Корвет” остановился, и Рита, подбежав, дружелюбно поздоровалась: “Привет, Самюэль”. Тот, оглядев её точёную фигурку, соблазнительно обтянутую шёлковой тканью халата, весело ответил: “Привет, Рита, всё хорошеешь моя дорогая?” Довольно улыбнувшись, женщина протянула баночку мужу: “Котик, ты забыл”. Адам, несколько смущаясь, покосился на друга: “Милая, мы собрали материал сорок минут назад, и через двадцать он уже будет не годен, а так как наш милый водитель приехал позже, нам никак не успеть доставить его в лабораторию за оставшиеся время. Так что я не взял бокс сознательно”. Рита расстроено вздохнула, покосившись на Самюэля, который пытался заглянуть под красную крышку, скрывающую содержимое баночки, зажатой женщиной в руке: “Вы что, правда сорок минут назад делали это, когда вы всё успеваете?” Женщина, чуть смутившись, отвернулась, довольно закусив нижнюю губу. Адам, строго посмотрев на друга, ответил: “Вот это тебя не касается. Поехали, ещё и в офис опоздаем”. Самюэль, улыбнувшись Рите, посмотрел на друга: “Ну нет, так дело не пойдёт. Вы, ребят, старались, добывали это сокровище из Адама. Мы просто обязаны задействовать всю мощь моего железного коня и успеть туда, где ждут плоды вашей любви”. “ Я прошу, не надо, – смущаясь, произнёс Адам, – сдадим в другой раз”. “Ну уж нет, никакого другого раза, – решительно отрезал Самюэль и, обращаясь к Рите, добавил: – обещаю, дорогая, я сделаю всё, чтобы твои труды не пропали даром”. Женщина смущённо улыбнулась, и игриво глянув в ответ, довольно наклонившись, поцеловала мужа, почти насильно сунув бокс ему в руки. Самюэль, подавшись к ним всем телом, весело произнёс: “Эй друзья, если вы продолжите в том же духе, я не смогу устоять и присоединюсь к вам”. Адам шутливо оттолкнул его: “В другой раз, болтун, поехали”. “Ловлю на слове”, – сказал Самюэль и, игриво подмигнув улыбающейся Рите, нажал кнопку CD, и крутанул ручку громкости аудиосистемы, “взорвавшейся” в ответ гитарным рифом AC/DC песни “Highway to Hell”. Затем, выжав сцепление включил передачу, и резко нажав на педаль газа, заставил мощный двигатель прокрутить колёса по асфальту. Выпустив из-под себя струйки горящей резины, “Корвет” взревел мощным мотором, и быстро увеличивая скорость, рванул вперёд, откинув инерцией ускорения головы пассажиров на подголовники.

С трудом обернувшись назад, Адам послал воздушный поцелуй быстро уменьшающейся фигурке Риты и отвалился спиной на пассажирское кресло. Не выпуская бокса, он потянулся за ремнём безопасности в попытке пристегнутся. Но непослушный хромированный язык никак не хотел входить в узкую щель замка. Так как руки Адама были заняты, он не мог сделать тише грохочущую из динамиков автомобиля музыку. Поэтому, с сожалением глянув на ручку громкости, Адам, повернувшись к Самюэлю, почти прокричал, пытаясь перекрыть надрывающийся драйв рока: “Знаешь, что сейчас лежит в портфеле на заднем сиденье твоего автомобиля” Едва коснувшись чудом сохраняющуюся на большой скорости почти безукоризненную причёску, Самюэль пожал плечами, и весело посмотрел на взъерошенного ветром друга. “Будущее, – продолжил кричать Адам, – помнишь я как-то тебе говорил что работаю над расчётами по нейронными сетями? Ну так вот, вчера ночью, мне кажется удалось вывести генетический алгоритм искусственного интеллекта”. “Серьёзно? – удивился Самюэль. – Если это так, то ты просто крут, мужик! Будем молиться, чтобы начальство не отнеслось к твоим трудам так-же, как к моим работам по клонированию!” “Будем”, – кивнул Адам, убрав наконец-то баночку в кармана. Пригладив тут же вновь сбившиеся ветром волосы, он продолжил свою борьбу с ремнём безопасности. Улыбнувшись, Самюэль кинул взгляд на друга, безуспешно пытающегося совладать с непослушным язычком, блестящим на солнце яркими бликами: “Всё-таки ты кажешься мне странным, брат”. “Да? – всё также перекрикивая музыку, удивился Адам. – Чем же?” “Да многими вещами”, – Самюэль, переключив передачу, надавил на газ, ловко управляя мощным “Корветом”, который, повинуясь чуткому рулю, выскочил на утренний хайвей. “Например?” – удивился Адам, наконец-то пристегнувшись и внимательно посмотрев на друга. “А ты не обидишься?” – улыбнулся Самюэль. “Напротив, это даже интересно”, – ответил Адам, перекрикивая надрывающихся классиков металла. “Ну хорошо, – весело хмыкнув, чуть замешкавшись, продолжил Самюэль. – Надеюсь, ты не урежешь мне после этого жалованье”. “Всё в ваших руках, господин Атан”, – в тон другу произнёс Адам. “Ну вот тогда ответь мне друг мой, – хитро глянув на попутчика, решившись, заговорил Самюэль, – я не пойму, у тебя молодая красавица жена, а ты просиживаешь ночи, вычисляя формулы. И это вместо того, чтобы, хотя бы на время забросив всё, круглосуточно заниматься с ней сексом. Скажи ты мне, зачем нам эти дурацкие белые рубашки, на которых настаиваешь только ты и которые кроме нашего отдела не носит ни один человек в компании, включая руководство? Ладно я идолопоклонник молящийся на стиральную машину, но для тебя, прости это же целая история. – Самюэль смутившись замолчал, но заметив как Адам саркастически хмыкнул, кашлянув, продолжил – Я никак не возьму в толк, почему у тебя вечно не стрижен газон перед домом. И вот ещё что, – чуть смутившись, продолжил он: – Прости, но ты зарабатываешь прилично больше меня, а ездишь на дурацком старом “Приусе”, да ещё и всегда пристёгиваешься, даже сейчас в такой тачке, как “Корвет 427” 68 года, – любовно постучал ладонью по торпеде Самюэль. – Это же не круто, брат…” “Всё?” – Адам посмотрел на стрелку спидометра, давно перевалившую за разрешённую отметку скорости. Заметив это, Самюэль хитро улыбнулся, и ускорив машину ещё, довольно выдохнул: “Всё”. Адам, дотянувшись наконец до ручки громкости, выключил музыку, и облегчённо выдохнул: “Итак… Если честно, то мне по большому счёту плевать во что я одет. Так-как свою индивидуальность я стараюсь проявлять, так сказать, интеллектуально. А белые рубашки? Ты никогда не думал о том, что они не просто часть нашей одежды, а символ?” – спросил Адам. “Занудства?” – улыбнулся Самюэль. “Белый – это чистота, спасение, духовная власть. Практически каждая невеста выбирает его для своего наряда, не так ли?” – спросил Адам. “А это здесь при чём?” – удивился Самюэль. “Свадьба для женщины, наряду с рождением ребёнка, важнейший шаг в жизни. И совершая его, чуткая к символизму, она неосознанно отдаёт предпочтение этому цвету, как знаку победы и триумфа в бесконечном поиске любви и страдания”. “И что?” – не понял Самюэль. “А власть предержащие… Другой полюс бытия. Люди, живущие не чувствами, а тонким расчётом, – Адам посмотрел на часы, – и какая у них, если так можно сказать, форма одежды?” “Тут ты прав”, – согласно кивнул Самюэль, и заметив, куда поглядывает его пассажир, ускорил машину ещё. “Неосознанные эмоции и холодный расчёт не могут ошибаться одновременно. Я уже не говорю о религии, – продолжил Адам, снова повышая голос, чтобы перекрыть слившиеся воедино звуки мотора и ветра, – во всём этом есть глубокий сакральный смысл. Поработай головой, друг мой”. “В твоей теории мирового заговора белых рубашек что-то есть, – согласился Самюэль, и хитро посмотрев на друга, снова спросил: – Ну а сколько ночей в неделю Рита проводит в постели одна, умник?” “Понимаешь? Я хочу сделать в жизни что-то важное, – неожиданно меняя тон, серьёзно ответил Адам. – Нечто большее, чем выплатить ипотеку и даже завести ребёнка. Каждый, наверное, хотел бы стать избранным. Но я трезво оцениваю себя и не думаю, что имею хоть небольшой шанс, – грустно улыбнулся Адам, – но попробовать стоит. А это, – кивнул он на портфель, лежащий на заднем сиденье, – и есть моя маленькая надежда на бессмертие”. Самюэль саркастически заулыбался, покачав головой. “Я каждый раз думаю об этом, – не обращая внимания на реакцию друга, продолжил Адам, – когда заставляю себя вместо Риты идти к своим чертовым расчётам, которые, надеюсь, чего-то да стоят”. “Время покажет, у кого ключи от бесконечности”, – пожал плечами Самюэль. Адам согласно кивнул и продолжил: “Ну и чтобы закончить допрос, коротко об остальном. Я езжу на “Приусе”, потому что, во-первых, мне не важно, что доставит мою задницу из пункта А в пункт Б. А во-вторых, это экономно, ведь я, в отличие от тебя, женат и выплачиваю треклятую ипотеку за купленный к свадьбе дом. И последнее. Я, мой друг, пристёгиваюсь, потому что таковы правила, придуманные для нашей безопасности”. “Иными словами, ты всегда делаешь то, что велят старшие?” – саркастично спросил Самюэль. “Когда в этом есть понятный для меня смысл, всегда”, – кивнув головой, ответил Адам.

“Нет, ты всё-таки зануда, – хмыкнул Самюэль, – убей меня окончательно и скажи ещё, что ты перед сном читаешь Библию…” “Ну, нет, – улыбнулся Адам. – Но благодаря ей я получил свои первые любовные переживания”. Самюэль заинтересованно хмыкнул: “Да ну?” “В детстве родители водили меня в воскресную школу, – улыбнулся в ответ Адам, – и там, читая главу за главой, нас заставляли пересказывать услышанное, которое, как ты понимаешь, никак не хотело запоминаться. Нам, мальчишкам, хотелось гонять в футбол, а вместо этого мы сидели за партами в туго затянутых маленьких галстуках и жарких пиджаках. Так вот как-то раз я на поцелуй поспорил с одной девочкой, что за перемену выучу первую главу Библии наизусть”. “И?” – улыбнулся Самюэль. “Вначале сотворил Бог небо и землю, – начал цитировать Адам. – Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водой”. “Всё с тобой понятно, ловелас”, – широко улыбнулся Самюэль. “Поверь, до сих пор помню каждую букву первой главы”, – продолжил Адам. “А вторую?» – Самюэль, склонив голову, хитро смотрел на друга. “Ни бум-бум”, – улыбнулся Адам. “Ну хотя бы о чём там говорится?” – не унимался Самюэль. “Нет, – всё так же улыбаясь, отрицательно покачав головой, Адам и продолжил: – Ведь дело не в том, о чём говорит та или иная глава. Тут сила в другом”. Самюэль вновь вопросительно покосился на друга, краем глаза поглядывая на пустой утренний хайвей. “Эта книга – манифест веры, – перестав улыбаться, задумчиво ответил Адам, – веры в то, что и родившийся в хлеву может оказаться сыном Божьим. А значит, наверное, любой техник криогенной консервации материалов рано или поздно тоже имеет шанс выбиться в люди”. “Конечно, – несмотря на серьезность друга, весело улыбнулся Самюэль, – если сперва найдёт себе учеников, а затем при необходимости начнёт превращать воду в вино”. “Ну первый последователь у меня уже есть, не правда ли? – Адам шутливо посмотрел на друга, который в тон ему, с напускной серьёзностью кивнул в ответ. – Главное, чтобы он не оказался Иудой?” “Ой, перестань, – махнул рукой Самюэль, – все проклинают бедного парня, а на самом-то деле он сделал только то, что ему было предначертано. Он тоже Божий избранник, выполнивший свою миссию. Знаешь, быть ненавидимым всеми трудно, но не позорно… И к тому же, назови-ка мне, например, третьего апостола?” Адам непонимающе повернулся к Самюэлю. “Не помнишь? И я. И почти никто… Для всех эти двое всегда рядом, Иисус и Иуда. Добро и зло, одно целое. И подчас понять, кто есть кто, ой как сложно, потому что каждый видит мир со своего креста”. Адам, проницательно посмотрев на Самюэля, покачал головой и отвернулся, задумчиво глядя на пролетающий мимо пейзаж. Совершенно не обращая внимания на ветер, треплющий его непослушные волосы, он услышал, как Самюэль спросил: «А газон?” “Что газон?” – снова повернувшись к собеседнику, переспросил Адам. “Почему ты не стрижешь газон?” – повторил вопрос Самюэль. Задумчиво помолчав, Адам ответил: “Потому что не люблю этого делать, да и вообще ненавижу копаться в земле”. Самюэль понимающе пожал плечами: “Теперь ясно”. “И вот ещё что, – помолчав несколько секунд, без тени улыбки добавил Адам, – с этого дня ты будешь получать на четверть меньше”. Серьёзно посмотрев друг на друга пару секунд, друзья одновременно громко захохотали, испугав обгоняемую ими почтенную вида даму, управляющую старым “Кадиллаком”.

Между тем, свернув с хайвея, “Корвет” чуть медленнее, чем прежде, но всё ещё прилично превышая разрешённую скорость, мчался по утренней пустынной улице города, лихо обогнав трогающийся от обочины мусорный грузовик. “Вон туда”, – Адам указал пальцем на здание тёмного кирпича, находящееся на противоположной стороне, за два перекрёстка от них. Светофор загорелся красным светом, преграждая им путь. “Дьявол, – разозлился Самюэль, останавливаясь. – Что со временем?” «У нас ещё есть минут пять», – стараясь не выдать волнения, ответил Адам. Светофор переключился на жёлтый, и машина тут же рванула с места. На полпути к следующему перекрёстку зелёный свет, коротко мигнув, снова переключился на красный. “Чтоб тебя, – разозлился Самюэль, – он горел буквально десять секунд, ты видел? Зачем он вообще нужен на пустой улице?” “Ну ничего, – вздохнул Адам, – ты старался, но в этот раз не вышло”. “Так не пойдёт, – упрямо проговорил Самюэль, – я всегда довожу начатое до конца. Слушай, давай вот что сделаем. Ты выходи прямо на перекрёстке и беги в клинику. А я дождусь зелёного, развернусь и подъеду к выходу”. “А как же правила? Ведь так нельзя. Это же… Да и вдруг что-нибудь случится?” – Адам неуверенно посмотрел на Самюэля. “Если очень нужно, правила можно и нарушить, – уверенно глядя в глаза друга, упрямо ответил Самюэль, – ведь они не помогут тебе завести ребёнка. Если ты не пойдёшь прямо сейчас, в любом случае опоздаешь, так как нужно будет ещё вон сколько проехать вперёд, да крутануть через этот чёртов газон, который какой-то умник выстроил посредине дороги. Да и что может случиться в такое тихое утро? Машин нет, делай, что говорю”. “Ну хорошо, – неуверенно согласился Адам, – возможно, ты и прав”. “Корвет” резко затормозил у стоп-линии светофора, горящего красным цветом, и Самюэль уверенно кивнул Адаму: “Всё, пошёл”. Тот, отстегнув ремень, быстро выбрался из машины и, стоя лицом к Самюэлю, благодарно кивнул, двумя руками аккуратно прикрыв свою дверь: “Спасибо, ты настоящий друг”. Светофор, висящий над ними на перекрестии проводов, переключился на жёлтый. “Поторопись”, – подбодрил Самюэль. И Адам, подняв большой палец вверх, сделал быстрый шаг в сторону, глядя на пустую встречную полосу дороги. В эту же секунду, разорвав тишину нестерпимо громким рёвом клаксона, огромный чёрный мусоровоз, в одно мгновенье подмяв железным телом под себя Адама, с глухим стуком утащил его куда-то в вперёд, сопроводив своё внезапное появление жутким визгом тормозов, кроваво красными стоп-сигналами и запахом жжёной резины. Самюэль, открыв от неожиданности рот, потрясённый этой мгновенной трагедией, так и не убрав ногу с педали сцепления, с ужасом смотрел на пустое пространство улицы за пассажирской дверью, где только что стоял улыбающийся Адам.

3

Глаза открылись, и белая бесконечная глубина поглотила собой всё. Мозг, заставляя зрачки хаотично метаться, старался сфокусировать взгляд, выискивая точку в пространстве за которую можно было бы зацепиться. Но белизна была настолько однородна и глубока, что ничего не выходило. Веки устало опустились, снова закрывая расширенные от ужаса зрачки. Осознав, что рассмотреть ничего не удалось, мозг начал прислушиваться к телу: “Никаких болевых ощущений. Мне тепло и спокойно. Это хорошо, – шепнуло сознание. – Но что-то не так, не могу понять что. СТОП… Похоже, я не дышу… Этого не может быть, но я не дышу”. Мысли наскакивали одна на другую, не давая сосредоточиться. “Я не дышу, не дышу. Я… я… Кто я?”

Несколько секунд мозг, словно зависшая система компьютера не отзывался. И вдруг лавина образов и воспоминаний резко, словно единовременно выплеснутое в миску большое количество воды, заполнила собой всё пространство сознания, заставив тело дёрнутся в рефлекторной судороге. Огромная подминающая под себя громадина грузовика, изрыгающая пронзительно-громкий сигнал, который, кажется, снова оглушающе ревел, как настигающий добычу кровожадный хищник. “Я Адам. Адам Фёрст, и меня… сбил грузовик”, – беззвучно зашевелились губы. Страшная мысль, пугающая своей непоправимостью, взорвала мозг: “Я умер”.

От волнения глаза открылись уставившись в белое ничего, а тело начало мелко трясти. И тут, он осознал, что подушечки пальцев непроизвольно касаются чего-то физически ощущаемого, находящегося прямо под ним. Пришла спасительная мысль, за которую мозг тут же ухватился, как за соломинку: “Раз я мыслю – значит, существую. Ощущаю движение, значит… Я ЖИВ. Возможно, нахожусь в коме, но жив, жив. И ЭТО ГЛАВНОЕ!.. Первая хорошая новость. И к тому же раз у меня ничего не болит, – подумал он, – возможно удар был не такой сильный и повреждения минимальны. Отлично! А если это кома? Тогда надо из неё выбираться. Но как? Нужно хотеть жить, и я хочу, очень хочу… Мой стакан всегда наполовину полон”.

Адаму было тяжело смотреть в пустоту, в которой не было и одной точки, позволяющей зацепится взгляду, и он снова закрыл глаза. “Продолжу рассуждать логически, – подумал он. – Скорее всего это госпиталь. Ну конечно, я в больничной палате… Тогда почему не слышно никаких звуков и совершенно никого нет рядом? – и тут же без паузы: – Просто здесь очень тихо, и никто не обязан постоянно находиться рядом с пациентом. Но если всё так, почему я не могу ничего увидеть?.. Да потому что видеть пока нечего, возможно, у меня на глазах специальная повязка, или я сплю, или… СТОП, – его пронзила новая мысль. – Я же могу попробовать посмотреть на свои руки! – Радость найденного решения наполнила сознание: – Если не сплю, то увижу их. А если сплю, то?.. Я же читал Кастанеду. Первый этап управления сновидением. НУЖНО УВИДЕТЬ СВОИ РУКИ, и тогда я смогу управляя сном, приказать себе выйти из комы. Ну конечно, мне нужно посмотреть на свои грёбаные руки. В любом случае это правильный путь”. Собравшись с духом, он послал мозговой импульс, и локти, повинуясь приказу, пришли в движение: “Я могу ими управлять, уже кое-что”, – обрадовался Адам. Мысленно приказав себе, он поднёс пальцы к закрытым глазам, и переборов внезапно нахлынувший страх, снова попробовал поднять веки. Мутные расплывающиеся контуры сперва испугали его, но пришедшая тут же спасительная мысль наполнила сердце робкой надеждой. “Пусть не чётко, но я вижу. Я ИХ ВИЖУ!” – довольно подумал Адам. Стараясь сфокусировать взгляд, он решил отодвинуть кисти дальше от лица. Но, приподняв их буквально на пару десятков сантиметров и почувствовав при этом лёгкое сопротивление среды, он внезапно упёрся во что-то упругое. Потрогав аккуратными дрожащими пальцами эту неожиданную преграду, Адам вдруг понял, что то, что до этого казалось белой бесконечной глубиной, на самом деле является стенками окружающего его со всех сторон кокона, расположенными настолько близко, что он без труда мог до них дотянутся. Аккуратно погладив пальцами приятную на ощупь прорезиненную ткань, он вдруг краем глаза заметил выходящую из неё, чуть закручивающуюся и теряющуюся где-то под ним кожистую трубку.

Чуть помедлив, Адам решился и аккуратно дотронулся до неё. Она оказалась тёплой и равномерно пульсирующей. Лёгкий страх заставил его на секунду остановиться, но, собравшись с духом, он приказал себе продолжать. И перебирая пальцами, начал аккуратно продвигаться по её извилистому телу сверху вниз. “Что это?” – внутренне холодея, спрашивал он себя. Не находя ответа, собрав силы, Адам приподнял голову, оказавшуюся достаточно лёгкой. И к своему ужасу, пусть не чётко, но увидел, что трубка вторым свои концом торчала прямо из него, ровно в том месте, где должен располагаться пупок. Подскочившее давление бросило его в жар, заставив тело дёрнуться. “Что это? Это похоже… похоже на… пуповину, – подумал он. – Какая дрянь, её нужно вытащить. Это не должно торчать из меня”. Осторожно обхватив теплую плоть трубки-пуповины непослушными пальцами, Адам попробовал потянуть её вверх. Резкая боль пронизала живот, рождая ощущение того, что кто-то провернул обоюдоострый нож, воткнутый в тело. От неожиданности он закричал, широко открыв рот, но голосовые связки не выдали ни звука, а его лицо сморщилось, скривившись открытым ртом, заходящимся в беззвучном крике. Перестав тянуть и пытаясь хоть как-то уменьшить адскую боль, он убрал руки. Но затем снова осторожно взялся за основание трубки, обхватив её ладонями. В какую-то секунду в горле что-то булькнуло, и оттуда выпрыгнул фонтанчик белой, с небольшими сгустками массы, которая, к его удивлению, грибовидным облачком повисла прямо перед лицом. Совершенно теряясь в происходящем и боясь отпустить пуповину, Адам попытался прочистить горло от остатков рвоты и со спазмом изрыгнул из себя новые облачка белой, с элементами слюны массы, добавляя их к уже висящей перед его глазами субстанции. От отвращения и ужаса его затрясло, и он, не в силах более выносить градус напряжения, незаметно для себя отключился.

В какой-то момент чёрная глубина небытия, в которой находился его разум, перестала быть пустым ничем. Повторяющийся звук, постепенно возвращающий сознание обратно, потревожив его, заставил сперва слабо, но затем всё активнее концентрироваться. И уже через мгновенье Адам осознал, что кто-то монотонно повторяет его имя. Сознание реверсом включило мозг. “Адам, – словно заведённый, произносил глухой, лишённый высоких частот голос через равные промежутки времени. И снова с той же интонацией: Адам”. “Будто пластинка заела”, – с какой-то глупой радостью подумал он. С одинаковыми интервалами, не меняя тона, голос всё звал и звал его: “Адам… Адам”. Устав от этой монотонности, он выдавил из себя, широко открывая не выдающий не звука рот: “Я”. “ПОРА…” – тут же требовательно произнёс голос. И в эту секунду Адам заметил неспешно пролетающую мимо него маленькую, с блестящими краями сферу. Она показалась ему очень знакомой, он где-то уже видел её. И вдруг мозг, совершенно не напрягаясь, родил простую ассоциацию. Воздух, это просто пузырёк воздуха, который?.. Что который?

И как-то сразу всё встало на свои места. До него вдруг дошла элементарная в своей банальности мысль. Всё окружающее пространство кокона заполнено прозрачной жидкостью, а он висел в ней, еле заметно плавно покачиваясь вверх и вниз. Снова накатившая паника заставила шею максимально высоко тянуть голову вверх в неосознанной боязни утонуть. С бешено бьющимся сердцем, чуть продавливая податливую упругость материала, он тщетно попытался упереться руками и ногами в стенки кокона, скользя по гладкой ткани в попытке прорвать её и вырваться. И уже Адам почувствовал, как где-то там, с внешней стороны завибрировали какие-то механизмы, и он, против своей воли, начал плавное движение головой вперёд. С ужасом заметив, что пуповина начала вытягиваться, боясь скорого возвращения адской боли, Адам снова схватился одной рукой за её основание у своего живота. А второй продолжил скрести кокон, пытаясь уже не вырваться, а задержаться на месте. Стараясь не дать натянуться тёплому кожистому телу своего мучителя, он не понимал, чего хочет больше: остаться или поскорее покинуть это странное заточение. Но ничего не помогало. И Адам яростно дёргался, пытаясь хоть как-то уменьшить вернувшуюся режущую боль, снова возникшую от натянувшейся трубки. В какой-то момент он почувствовал, как его голова упёрлась в эластичную ткань кокона, растягивая её всё больше и больше. Ещё секунда, и мучившая его пуповина, блеснув длинным стальным жалом штыря на конце, оставляя после себя растворяющийся в прозрачной жидкости кровавый след, с утробным чавканьем оторвавшись от него, осталась где-то внутри, по другую сторону этого ада. Неведомая сила, открыв удерживающие выход невидимые запоры, буквально выплюнула его вон из кокона.

В потоках тягуче прозрачной, жидкой слизи он скатился по хромированному жёлобу на пол.

Лишённый питательной трубки организм требовал кислорода, и Адам, рефлекторно открыв рот, сделал вдох. Раздирая горло и лёгкие, воздух наполнил его жидким огнём, вызывав нестерпимую боль. От невозможности остановить прожигающее его изнутри пламя, Адам скорчился в позе эмбриона. Прикрывая обильно кровоточащую рану на животе, он громко и протяжно закричал: “Бог мой!” И тут же исходящий одновременно отовсюду голос, настолько громогласный, что казалось, он своей силой разорвёт голову, ответил: “Я здесь, Адам”. Животный ужас, помноженный на адскую боль, заставил его ничего не соображающее тело, не глядя, ползти подальше от желоба, оставляя за собой на кафельном холодном полу обильно окрашенную кровью склизкую дорожку, дышать обжигающим огнём, плакать навзрыд, размазывая по лицу слёзы, слюни и сочащуюся из носа тягучую жидкость, перемешанную с соплями. Попытка открыть глаза окончилась неудачей. Сетчатку обжёг нестерпимо яркий свет, пронизав голову адской болью, мучающей его как с снаружи, так и изнутри. Испытываемые им муки пытались вырваться наружу и проникнуть вовнутрь одновременно, заставляя пылающее огнём горло протяжно кричать одно только длинное: “Аааа!!!”

Но уже силы его иссякали, и Адам, уперевшись головой в холодную стену, подтянув ноги к подбородку, рыдая, понемногу начал затихать, свернувшись в позе эмбриона.

4

В залитой холодным потолочным светом, с парой негорящих ламп комнате, у стены, укрытой молочного цвета пластиковыми панелями, прижав колени к груди, на боку лежал голый Адам. Подсохший от слизи и свернувшейся крови светлый кафельный пол неприятно холодил его тело, жёстко впиваясь равнодушными плитками в плечо и бедро. Голова его была неудобно откинута набок, глаза закрыты, а из приоткрытого рта свисала блестящая нитка слюны. Белая утыканная проводами и трубками двухметровой длины капсула с ещё открытой и чем-то напоминающей вагину чёрной щелью, через которую он появился на свет, равнодушно смотрела куда-то в сторону, стоя точно по центру комнаты, прямо над начинающимся под ней хромированным желобом, упирающимся вторым свои краем в решетчатый водосток пола. Два воронёных ствола, явно огнестрельного оружия, располагаясь под потолком по углам помещения, грозно уставились на лежащее без сознания тело, повернувшись в его сторону на вращающихся платформах. На одной из стен висело большое электронное табло, разделённое на восемь подписанных секторов. Секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы, годы, экземпляр. С мигающими цифрами 3-13-15-6-2-8-40-14. Расположенная ровно под ним панель управления деловито светилась множеством дисплеев, на которых пульсировали вектора волны и мерцали цифры значений. Множество светящихся кнопок, в основном белого, зелёного и жёлтого цветов, мигали, сообщая о разнообразных процессах происходящих внутри этой аппаратуры. Среди россыпи лампочек были видны мигающие кнопки с надписями “Программа завершена”, “Повторение функции”, “Запуск”, “Удаление” и “Выключение системы”. Ведущие из комнаты раздвижные двойные двери были закрыты и светились красным светом сквозь непрозрачную матовость стекла.

“Здравствуй, Адам”, – произнёс уже знакомый Голос. Лежащий на полу человек никак не отреагировал на приветствие. Через паузу, не меняя интонации, фраза прозвучала в комнате снова: “Здравствуй, Адам”. И через равный промежуток времени опять: “Здравствуй…” “Здравствуй…те”, – перебив, чуть моргнув полуоткрытыми веками, выдавил из себя Адам. Затем, закашлявшись и скривившись от боли, попытался приподнять неудобно лежащую голову. Не сумев справиться с задачей, он попробовал сесть, уперевшись в пол слабой рукой, но и тут потерпел неудачу, безвольно опустив её на холодный кафель. Нитка слюны, всё также свисавшая из уголка его рта, качнувшись, организовала собой небольшой чуть блестящий на свету мостик, идущий от грязного измученного лица к затёкшему от неудобной позы плечу. Чуть отдохнув и собравшись с силами, Адам сделал новую попытку упереться рукой в пол. В этот раз это ему удалось, и он даже попытался приподнять голову на трясущейся от напряжения шее. Нитка слюны, связывающая рот и плечо, порвалась, а полузакрытые веки, приподнявшись, отправили закатившиеся вверх зрачки на место, позволив ему, проморгавшись, наконец-то взглянуть на окружающий мир.

“Здравствуй, Адам, – всё также буднично и монотонно в который раз повторил Голос. – Требуется подтверждение дееспособности” “А выступить на празднике лилипутов не требуется?” – кривясь, через силу, закашлявшись, выдавил из себя Адам. “Нет, – нисколько не раздражаясь, произнёс Говоривший. – Требуется подтверждение дееспособности”. Помогая себе дрожащими от напряжения, всё ещё плохо слушающимся руками, Адам привстал и, сморщившись от боли, с большим трудом сел, опершись о стену. Чуть отдохнув с закрытыми глазами, он снова откашлялся и, щурясь от режущего света, прохрипел: “Где я?” “Требуетсяподтверждение дееспособности”, – упрямо повторил Голос. Соскользнувшее на кафеле бедро заставило Адама сморщиться от рези слегка затянувшейся раны. Он опустил глаза и, кривясь, посмотрел на эпицентр боли. Очень похожее на разъём для наушников стального цвета гнездо, холодно блестело вместо пупка, посредине лишённого кожи и ещё чуть кровоточащего мяса живота.

“Что за хрень? – с трудом шевеля пересохшими губами, спросил он непонятно кого, и тут же снова скривил лицо от прорезавшего адского огня открытой раны. – Есть обезболивающее?” “Требуется подтверждение дееспособности”, – неумолимо прозвучало снова. “Видно, от тебя не отвяжешься, – сквозь зубы процедил Адам. – Что нужно делать-то?» “Выбери на панели управления необходимую команду из предложенных”, – предложил Голос. Смерив расстояние, отделяющее его от мигающих лампочек приборов, Адам с сомнением покачал головой, и превозмогая боль, оттолкнулся от стены. Не сумев подняться на ноги, пачкая пол капельками крови, он на четвереньках медленно пополз к светящейся панели, провожаемый неотрывно следящими за ним тревожными стволами оружия. Добравшись и проведя дух, сплёвывая усталую слюну, помогая себе руками, Адам стал пытаться встать на колени. Простреливаемое болью, обнажённое тело дрожало, и не желало делать то, чего ждал от него голос. Но альтернативы не было, и он едва не до крови закусив губу, упорно пытался подняться. Когда это ему наконец удалось, Адам, держась за первый попавшийся прибор индикации, прочёл надписи на мигающих кнопках и буквально выдохнул: “Какую?” “Выбери необходимую команду из предложенных”, – так же бесстрастно повторил Голос. ”Козёл”, – зло процедил Адам и, помедлив буквально пару секунд, осторожно нажал кнопку «Выключение системы». Работающие где-то за пределами комнаты моторы механизмов стали замедляться, россыпь лампочек перестала мигать, и подсветка панели загорелась ровным спокойным светом. Повинуясь внутреннему алгоритму, красный цвет раздвижных стеклянных дверей в стене изменился на зелёный, а направленные на него стволы оружия равнодушно отвернулись. На секунду потолочные лампы погасли, и табло, обнулившись в семи окошках, поменяв в восьмом цифру с 14 на 15, после короткого звукового сигнала начало новый отсчёт. “Похоже, угадал”, – прохрипел Адам, смахнув текущие из носа сопли и вытирая слезящиеся глаза. “Дееспособность подтверждена”, – буднично констатировал Говоривший. “Сейчас-то дашь обезболивающее, козёл?” – зло спросил Адам, едва сдерживаясь что бы не закричать от пульсирующей боли в ране живота. В стене, рядом с панелью управления, открылось круглое отверстие диаметром с руку. «Сюда», – приказал Голос. Чтобы до неё добраться, Адаму необходимо было встать и пройти пару шагов. Держась за панель слабыми пальцами, дрожа от напряжения, он попытался подняться. С трудом, но ему это удалось. Чуть переведя дыхание и стараясь не замечать адскую боль горящей раны, Адам, с огромным трудом удерживая тело на трясущихся непослушных ступнях, держась за панель и стену, зашаркал к отверстию. Добравшись до него, тяжело дыша, словно пробежавший дистанцию марафонец, спросил: “Дальше что?» “Вставь руку, тебе будет сделана инъекция”, – разнеслось по комнате. “Не отравишь?” – уперевшись рукой прямо в светящиеся приборы и лампы индикации, пытаясь заглянуть внутрь черноты отверстия, просипел Адам. “Убивать тебя было бы нелогично”, – обыденно произнёс Говоривший. Новый приступ боли заставил измученное болью сознание просунуть слабую руку в засветившуюся синим кварцевым светом дыру. Едва его локоть скрылся в отверстии, Адам почувствовал, как там внутри что-то, безапелляционно обхватив запястье, страшно утянуло его внутрь по плечо. Испугано вскрикнув и ударившись по инерции виском о панель, он почувствовал плотно перетянувший рук жгут, и тут же, мгновением позже, болезненный укол. Не успел Адам опомниться от этих пусть бесцеремонных, но всё-таки терпимых манипуляций, как его плечо пронзила невероятная боль ожога, наполнившая комнату запахом палёного мяса. Крик ужаса и боли вырвался из измученного рта, и он, забыв о раненом животе, со всей оставшейся в теле силой стал пытаться вытянуть руку обратно. Удерживающий внутренний зажим ослабил хватку, и его тело, не устояв на ногах, попятившись, упало на спину.

Адам больно приложился спиной и затылком об пол. Удар был настолько сильным и неожиданным, что он, против воли зарыдав, словно маленький ребёнок, зашёлся в крике от слившихся воедино ноющей боли раны живота, ушибленного затылка, спины и горящего адской болью, ещё чуть дымящегося, выжженного на плече, но уже смазанного какой-то прозрачной мазью клейма цифры 15. “Сейчас всё пройдёт”, – обыденно пообещал Голос. “УРОД!!!” – кричал Адам, не в силах подняться. – Сколько ты ещё меня будешь калечить?!” Но введенное обезболивающее уже начало действовать, заставив боль достаточно быстро сходить на нет, а цифру на плече, зарубцевавшись, светлеть. Всё ещё лёжа, Адам прислушался к своему телу. С удивлением почувствовав, как быстро изменилось его физическое состояние, он через непродолжительное время попробовал аккуратно встать. С трудом, но у него это получилось. Опершись рукой о стену, он сделал осторожный шаг и, еле удерживая тело в вертикальном положении, очень медленно, но всё же двинулся снова к пульту.

Кое-как преодолев это небольшое расстояние и уцепившись за хромированную холодную ручку одного из приборов, с трудом, но он стоял, удерживая шаткое равновесие, словно канатоходец покачиваясь из стороны в сторону. “Теперь-то формальности соблюдены?” – зло прошипел он, устало сплёвывая. “Да”, – подтвердил Голос. “Слушай, не знаю, кто Ты, козёл, но дело такое, – хрипло дыша и ещё периодически кривясь от остатков утихшей боли, проскрипел Адам, – я тут недавно вроде попал в аварию, и мне нужно срочно позвонить жене, сообщить что я жив, – закончил фразу он, подозрительно глянув на стволы под потолком, – хотя и нахожусь в каком-то странном госпитале”. “Ты не можешь этого сделать”, – невозмутимо ответил Голос. “Это почему?” – с вызовом бросил Адам. “Потому что она мертва”, – бесстрастно сообщил Говорящий. “ЧТО?! – выкрикнул он, и чуть не упал снова. – Что Ты сказал?” “Она мертва”, – равнодушно разнеслось по комнате. Ошарашенный страшной новостью, Адам, отпустив прибор, попятился назад, теряя равновесие. Сила инерции тянула его спиной вперёд, грозя новым падением. И оно, конечно бы случилось, но он упёрся в стену, и тут же соскользнув по ней вниз, опустился на пол. Пытаясь осознать услышанное, Адам молча смотрел в пустоту невидящими глазами. Затем отрицательно покачал головой: “Нет, этого не может быть. Бред какой-то, она была совершенно здорова. Когда это произошло?” “Я не могу назвать точную дату, – бесстрастно ответил невидимый Собеседник, – так как такая информация не актуальна для полноценной жизнедеятельности центра 3, – затем, сделав паузу, продолжил: – Но, выстроив логическую цепь, могу предположить, что это случилось достаточно давно”. Закусив губу, Адам сидел, откинув голову. Уперевшись затылком в бесстрастный пластик стены и положив руки на согнутые в коленях ноги, он, оставив без внимания слезу, скатившуюся по щеке, ошарашено произнёс: “Что за день… что за грёбаный день сегодня?” “Суббота”, – сообщил Голос. Адам, будто ослышавшись, замер. Внезапно его полное страдания лицо исказилось яростью. Забыв о недавней боли и физической слабости, он неожиданно резко встал и начал истерично выкрикивать, глядя на капсулу: “СУББОТА?.. Ты сказал, мать Твою, суббота?! Сначала в меня воткнули болючую трубку со штырём, потом мучили хрен его знает сколько в этом сраном коконе, жгли, а теперь Ты говоришь, что Риты больше нет! И сейчас, мать Твою, просто суббота?.. Всё!!! На сегодня плохие новости закончились! Или что, попробуешь ещё чем-нибудь меня добить?! Давай, выдумай какую-нибудь срань и обо мне. Что, может, скажешь, я тоже умер?!” Его крик, эхом отражённый от бесстрастно равнодушных одиноких стен, замер в негромком урчании приборов. “Сообщаю запрошенную информацию, – ответил Голос: – Адам Фёрст погиб 21 сентября 2017 года. В течение последних шестисот тридцати лет, пяти месяцев, трёх недель, двадцати двух дней, четырнадцати часов, семи минут, сорока двух секунд проведено циклов репродукции пятнадцать. Время после воспроизведения последней копии три часа, девять минут, сорок три секунды. Подтверждение дееспособности получено”.

От неожиданности услышанного Адам замер, открыв рот. Затем, шмыгнув носом и вытерев проступивший на лбу пот, медленно произнёс: “Ты сказал, что Адам Фёрст умер 630 лет назад?” “Адам Фёрст, дата смерти 21 сентября 2017 года”, – бесстрастно повторил голос. “Это ошибка. Ведь я жив”, – прошептал он. “Да”, – согласился Голос. “Как это может быть?” – осторожно спросил Адам, глядя на кокон. “Ты воссоздан по матрице личности”, – сообщил Голос. “Воссоздан?.. И кому я обязан своей жизнью?” – продолжил тихо Адам. “Я твой Создатель” – разнеслось по комнате. “А кто Ты?” – медленно, с опаской, на выдохе прошептал Адам, оглядывая комнату, и только тут заметил смотрящий на него блестящий глаз объектива камеры. “Я квантовый компьютер с реализованной нейросетью. Или проще с функцией искусственного интеллекта центра 3, глобальной системы сохранения памяти цивилизации. Моё имя Genesis Optical Digital System. Ты можешь называть Меня ГОДсис”, – ответил Голос.

“ГОДсис? – повторил Адам, будто пробуя услышанное имя на вкус. – ГОДсис как Бог? А Тебе не кажется, что это как-то нескромно?” “Хорошо это или нет, но это моё имя, к тому же Я был лишён права его выбора”, – ответил ГОДсис. Адам, посмотрев в объектив, медленно подошёл к белому кокону, из которого появился на свет, и, покачивая головой словно китайский болванчик, провёл рукой по его прорезиненному корпусу. Пытаясь осмыслить полученную информацию, он задумчиво смотрел на белый бок аппарата. Затем, снова подняв глаза на зрачок камеры, медленно переспросил: “Значит, я жив, а Рита – нет?” “Да”, – ответил ГОДсис. Помолчав и собравшись с духом, Адам осторожно задал следующий вопрос: “А кто ещё мёртв?” “Все”, – обыденно ответил ГОДсис. “Все, это в смысле?” – ошарашенный коротким и страшным в своей безаппеляционности ответом, не закончил фразу Адам. “За приделами центра 3 биологических форм жизни нет”, – ответил ГОДсис. “Ты уверен?” – спросил Адам, облизнув губы. “За приделами центра 3 биологических форм жизни нет. Внутри периметра центра 3 жива штатная единица Адам”, – механически повторил ГОДсис. “Я что, последний человек на земле?” – осторожно спросил Адам. “Да”, – отразившись эхом от стен, прогремел короткий и страшный ответ ГОДсис.

Раздавленный ужасной новостью, не замечая своей наготы, Адам снова отступил к стене и сполз по ней, уставившись в пол. Посидев, неотрывно глядя в одну точку какое-то время, он снова спросил: “Людей нет… А кто есть?” “Никого нет”, – мгновенно эхом ответил ГОДсис. Пытаясь осмыслить услышанное, Адам прошептал: “Но как такое может быть?.. Как это произошло?”

“15 мая 2026 года Пакистан выпустил по Дели и Мумбаи ракеты с ядерными боеголовками. Вооружённые силы Индии успели ответить агрессору своим арсеналом атомного оружия. Использовав данный конфликт, флот США после команды своего президента выпустил баллистические ракеты по Сирии и Северной Корее. Применение в столь короткий промежуток времени такого большого количества оружия массового поражения привело к тому, что температура на планете понизилась на ноль целых семь десятых градусов, что привело к началу «ядерной осени», которая, в свою очередь, вызвала продовольственный кризис, голод и первую волну вымирания. 4 сентября 2026 года для сохранения генетического фонда homo sapiens Китай, США, Россия, Великобритания, Канада и Европейский союз, забыв о недавних политических разногласиях, приступили к строительству в Антарктике единой международной сети колоний “Возрождение”. 9 февраля 2027 года на уже частично функционирующей базе и практически одновременно на Северном полюсе были совершены террористические атаки, целью которых было уничтожение как самих колоний, так и предотвращение возможности их постройки в будущем. Смертники привели в действие термоядерные заряды, в следствие чего многократно ускорилось таяние арктических льдов. На фоне глобального потепления, это привело к резкому подъёму уровня мирового океана на 64 метра, и второй волне вымирания. В ответ на атаку, заявив, что террористами являлись представители арабских стран, не приглашённые для участия в проекте, США, посчитавшие себя наиболее пострадавшими от затопления, в одностороннем порядке нанесли ядерные удары по таким странам, как Иран и Афганистан. Вследствие этого “Ядерная осень” переросла в «зиму», что привело к третьей и последней волне вымирания”. Голос ГОДсис замолк, и повисшая гнетущая пауза, кажется, физически заполнила всё вокруг. Раздавленный услышанным, Адам сидел, подперев голову, тупо уставившись в пол.

“Значит, все умерли, – прошептал он, – а я…” “Ты никогда не умрёшь, – не дав ему закончить фразу, ответил ГОДсис. – В протоколе выживания центра 3 предусмотрена единица биологического вида homo sapiens, и это ты”. “Почему я?” – спросил Адам, поднимая глаза к зрачку камеры. “Решение о сохранении тебя в матрице личности было принято руководителем проекта ГОДсис. Информация об этом человеке у Меня отсутствует. Но в копирайте стоит твоё имя как разработчика генетического алгоритма искусственного интеллекта”. “Подожди, подожди, – перебил Адам ГОДсис. – Ведь это чертовски верно. Я закончил работы по составлению алгоритма, буквально вчера… Ну то есть… в день гибели, и значит…” “Ты Мой отец”, – буднично закончил мысль Адама ГОДсис. “А Ты мой, – ещё тише прошептал в ответ Адам, берясь руками за голову. – Мозг кипит”. “Уже 630 лет благодаря тебе я создаю тебя, – произнёс ГОДсис. – Твой номер воспроизведения 15”. “Пятнадцатый, с ума сойти”, – пролепетал Адам. И тут обратил внимание на стального цвета гнездо разъёма в середине зарубцевавшейся раны живота, тускло блеснувшего от попавшего на него света. “А это?…” – спросил он, аккуратно дотрагиваясь до металла плотно сидящего в его теле. “Это коммуникативный порт, при помощи которого Моя система может быть соединена с тобой. Она создаётся и используется в момент воспроизведения. Скорее всего она не понадобится, ну разве что при возникновении определенной ситуации, – загадочно произнёс ГОДсис, – но надеюсь, что нам не придётся использовать его, тем более что такое действие приносит тебе болевые ощущения”, – добавил ГОДсис. “А уж я как надеюсь”, – горько усмехнувшись, в тон ответил Адам, осторожно погладив уже совсем затянувшуюся рану на животе. “С момента запуска проекта, – добавил ГОДсис, – необходимости таких соединений не возникало”. “Ну и хорошо”, – кивнул Адам, разглядывая на плече зарубцевавшийся шрам в виде цифры 15. “Слушай, если я пятнадцатый, тогда должен же быть и предыдущий, четырнадцатый?” – спросил Адам. “Он здесь, в центре”, – ответил ГОДсис. “Ну вот, значит, я не единственный на земле? – воодушевился Адам и, поднявшись на ноги, пошёл было к выходу из комнаты. – Мне сейчас просто до чёртиков необходимо кого-нибудь увидеть. Просто поговорить…”. “Увидеть сможешь, поговорить нет”, – бесстрастность ГОДсис остановила Адама, и он, повернувшись к зрачку камеры, настороженно спросил: “Почему?” “Он мёртв, – сообщил компьютер и, не дав Адаму задать следующий вопрос, монотонно забубнил один из своих протоколов: – Во избежание возможных неконтролируемых последствий, а также вероятных психологических травм и осложнений создание новой личности происходит только после смерти предыдущей, утилизация которой также входит в круг твоих обязанностей”. “Значит, от общения с собой травмы будут, а от собственных похорон нет? – спросил потрясённый Адам. – Получается, я что, должен буду хоронить сам себя?” “Утилизация предыдущего экземпляра входит в круг твоих обязанностей”, – повторил ГОДсис. Передёрнув плечами от ожидающей его перспективы, Адам стоял, ссутулившись, опустив руки. Через какое-то время обречённо подняв глаза, он снова огляделся и, заметив в одной из хромированных частей панели своё отражение, увидел, что он совершенно голый: “Мне б чем-нибудь прикрыться, – прикрыв руками гениталии, застеснявшись, пожал плечами Адам, – штаны или хотя бы трусы”. “Твой предшественник с индексом воспроизведения 11 уничтожил всю хранящуюся для репликантов одежду”, – сообщил компьютер. “ЧТО?.. Ты хочешь сказать, что мне даже нечем прикрыться?” – прошептал огорошенный новой проблемой Адам. “Отсутствие одежды не мешает исполнению твоих обязанностей”, – ответил ГОДсис. “Что же это такое, сколько у Тебя ещё хреновых новостей для меня?” – недовольно пробурчал Адам и, не получив ответа, снова оглядел комнату. Заметив в небольшой нише стопку старых полотенец, подойдя и стряхнув многолетнюю пыль с верхнего из них, он обвязал его вокруг бёдер. “Я могу это взять?” – спросил он. “Ты можешь делать всё, что не противоречит протоколу исполнения твоих обязанностей”, – ответил ГОДсис. “Мне нужно что-то съесть, а ещё лучше – выпить”, – сказал Адам, снова заглядывая в объектив камеры. “Необходимые для твоей жизнедеятельности вещи ты найдёшь на складах хранения и в доме центра 3”, – сообщил компьютер. Адам тяжело вздохнул и, посмотрев на раздвижные двери, ведущие вон из комнаты, произнёс: “Ну что же, пойдём попробуем жить по новой”. И вышел в коридор сквозь плавно разъехавшиеся стеклянные половинки.

5

В тишине длинного коридора, где добрая часть пыльных люминесцентных ламп перегоревшего освещения оставляла тёмные провалы полумрака среди островков электрического света, появилась одинокая фигура Адама. Со шрамом цифры 16 на плече, шлёпая босыми ногами по давно немытому, прилипающему к ступням полу, он перешагивал через валяющийся мусор, периодически отбрасывая его к стенам, в симметрично расположенных нишах которых напротив друг друга темнели дверные проёмы.

“Я понимаю, что прошло столько лет, но почему такой бардак?” – спросил Адам, поддев ногой древнюю обёртку от шоколада, на которой ещё угадывались засохшие следы лакомства. “Одиннадцатый уничтожил обслуживающие дом механизмы”, – ответил ГОДсис. “Зачем он это сделал, идиот?” – удивился Адам. “Он пытался распространить протокол внешней чистоты на центр 3”, – ответил ГОДсис. “Внешняя чистота, – повторил Адам, осматривая царящую вокруг жуткую картину хаоса и упадка. – Похоже, у него ничего не получилось. Грязи-то вон сколько… А внешняя чистота, – хмыкнул он, – даже звучит как-то тупо”. “Протокол внешней чистоты – это процедура, запускаемая при включении функции автономной жизнедеятельности. Во избежание нарушения естественного хода эволюции ничего из внутреннего периметра центра 3 не может попасть за его приделы”, – процитировал ГОДсис. “Странный он, этот твой протокол, – пожал плечами Адам. – Ну да ладно. Так и что же этот одиннадцатый?” “Он пришёл к мысли, что внутренний периметр центра 3 – такая же часть нового мира, как и внешняя, – ответил ГОДсис. – Поэтому и здесь всё должно быть чистым и свободным от идей, мыслей и предрассудков погубившей себя цивилизации”. “В этом что-то есть”, – подумав, согласился Адам. “Это спорное мнение. И оно привело его к идее об уничтожении центра 3”, – ответил ГОДсис. “Ну, судя по тому, что мы сейчас разговариваем, у него ничего не вышло”, – констатировал Адам, разглядывая древние бланки каких-то слипшихся от времени документов, валяющихся прямо на полу. “Он привёл в негодность только обслуживающие дом механизмы, – сообщил ГОДсис, – перенёс на склад развлекательное мультимедийное оборудование, книги, одежду и всё это сжёг”. “Почему же ты не остановил его?” – удивился Адам. “Наличие или отсутствие всех этих элементов не противоречит протоколу выживания центра 3”, – произнёс ГОДсис. “Козёл он, – бросил с досадой Адам. – Так и чем всё закончилось?” “В момент попытки уничтожения моего дата-центра он погиб”, – буднично сообщил ГОДсис. “Погиб…” – задумчиво повторил Адам, подойдя к очередной паре прячущихся в нише закрытых дверей, которые тут же разъехались в стороны, давая ему возможность заглянуть в находящееся за ними помещение. Заполненное покрытыми многовековой пылью столами, стульями, давно сломанным шкафом с оторванной дверцей и несколькими неработающими разбитыми приборами, усугубляющими общую картину запустения и упадка, оно, как и весь дом, производило удручающее впечатление. Постояв немного у порога, Адам, не заходя, двинулся дальше, оставляя позади вереницу таких же безжизненных комнат, наполненных бесполезным мусором. Заметив в разрухе одного из помещений пыльную штору, Адам зашёл и вытянул её, заставив лежащую на ней кучу хлама развалиться с грохочущим эхом, разлетевшемся в мёртвом безмолвии ветшающего здания.

Повертев в руках выгоревшую от времени ткань, он встряхнул её, поднимая облако пыли, и чуть брезгливо скривившись, повязал на бёдра.

Одна из висящих под потолком пыльных камер наблюдения повернулась в его сторону, загораясь красным огоньком включения. Выглядящий со шторой на бёдрах как гротескная цыганка, Адам вернулся в коридор и двинулся дальше, а холодный глаз объектива, проводив его, отключившись, снова неподвижно застыл на месте. “Зачем столько комнат для одного человека?” – спросил Адам. “При запуске центра 3 здесь работал обслуживающий персонал, который осуществлял взаимодействие со всей глобальной системой сохранения памяти цивилизации, при запуске состоявшей из нескольких центров. К сожалению, связь с ними сейчас утеряна”, – ответил ГОДсис. “Жаль, – покачал головой Адам. – А сколько их было всего?” “Изначально шесть, – объяснил ГОДсис. – Первый – морская флора, второй – морская фауна, третий – земная флора, четвёртый – земная фауна, пятый – дублирующий вспомогательный цифровой дата-центр, шестой – центр репродукции человека. С момента наступления ядерной зимы система находилась в спящем режиме до тех пор, пока атмосфера планеты не стала соответствовать значениям, предусмотренным протоколом безопасности. После расконсервации центры приступили к своим функциям по возрождению жизни. Но через двенадцать лет центры 1 и 2 в связи с продолжающимся подъёмом уровня воды были затоплены. Центр 6 какое-то время занимался клонированием человека. Но биологические единицы персонала, руководствуясь религиозными мотивами, прекратили репродукцию и уничтожили аппаратуру, после чего центр отключился от сети, передав сообщение о собственном уничтожении. Вместе с кодом глобальной системной ошибки и выходом из строя всех систем жизнеобеспечения также был зафиксирован выход из сети центра 4. Последний сеанс обмена данными происходил с центром 5, но это была попытка взлома моей системы защиты, в связи с чем, следуя протоколу безопасности, я перевёл центр 3 в режим автономной жизнедеятельности, несмотря на то что тем самым пресек свои попытки обмена данными с Норвежским зернохранилищем Лонгйир. Вследствие этого воспроизводство многих видов растений, особенно фруктовых, стало невозможным”, – ответил ГОДсис. “Сливой больше, грушей меньше, пережить можно. Но ведь если кто-то пытался тебя хакнуть, значит, там есть люди?” – с надеждой спросил Адам. “Центр 5 – это блок памяти, дублирующий информацию всей сети в цифровом виде. Там не предусмотрено существование биологических единиц, – холодно руша надежды Адама, ответил ГОДсис. – Попытка взлома – это сбой системы”.

Подойдя к открытой двери столовой, стены которой были изрисованы граффити и не очень профессионально сделанными рисунками, Адам остановился. “Узнаю руку мастера”, – саркастически хмыкнул он. “Это не мастер, это…” – начал фразу ГОДсис, не заметив сарказма. “Сам знаю, чьих рук это дело”, – раздраженно перебил Адам и, подойдя к стоящему посредине комнаты длинному обеденному столу, стал рассматривать его поверхность, покрытую вырезанными ножом символами и выражениями, подписанными Адамами с различными цифровыми индексами на конце: “23 июля, с днём рождения, любимая, Адам 4 жив”. “Адам 7 горит в аду”. “Пламя очищения Адама 11, одиночество Адама 5”. “Адам 10 был здесь”. Оглядывая стены столовой, он заметил извилистую линию, выведенную красной краской. Отойдя подальше, Адам проследил взглядом за её прячущимся под другими граффити изгибающимся телом и обнаружил, что это знак бесконечности, обещающий что-то неизбежное, и судя по отчаянно выверенной прорисовке, не очень приятное.

Почти все стулья были испорчены. С поломанными спинками они лежали сваленными в углу, жутковато ощетинившись погнутыми ножками, так что даже теперь было понятно, в какой ярости кто-то из его предшественников крушил ни в чём неповинную мебель. Сквозь несколько полупрозрачных закрытых дверей шкафов были видны пустые полки. Громко тарахтящая древним мотором большая морозильная камера, единственный функционирующий механизм помещения, отливала большими частично мятыми стального цвета дверцами. “Здесь ты найдёшь еду”, – сообщил ГОДсис, и висящая под потолком камера крупно сфокусировалась на растерянном лице Адама, чья фигура, стоящая в неуютном помещении столовой, выглядела особенно одиноко. “А выпить ничего нет?” – с сомнением спросил Адам. “В кране есть вода”, – ответил ГОДсис. Расстроенно вздохнув, Адам подошёл к ближайшему от него шкафу и, решив заглянуть за одну из его дверей, потянул её на себя. Она тут же отвалилась от превратившейся в труху стенки, открыв полупустые полки, на которых стояла белого цвета посуда, которой, похоже, не пользовались последние лет триста. “Где продукты?” – спросил Адам, находя глазами неотрывно следящее за ним блестящее стекло объектива, око. “В морозильном шкафу”, – откликнулся ГОДсис. Адам подошёл к большой туше морозильника и, потянув на себя тяжёлые, трясущиеся от многовековой работы двери, увидел его полупустые внутренности, на четверть заполненные однообразными брикетами белого цвета с напечатанным на них сроком изготовления. Достав один, он прочёл: “Питательный набор. Дата производства 07.2025. А это точно можно есть?” – осторожно спросил он. “Эту смесь нужно разбавить водой. У неё нет срока годности, – ответил ГОДсис и, помолчав, добавил: – В хранилище еще есть остатки мёда, который тоже не портится”. “На одном мёде я не протяну. Хотя тебе-то чего? – вздохнул Адам. – Если окочурюсь, ты себе нового напечатаешь. Обидно будет только мне, ведь это я только жить начал”. “Субстанция безопасна, и её можно совершенно спокойно есть, – не реагируя на колкость, ответил ГОДсис. – В смеси есть все необходимые для твоей жизнедеятельности вещества. Разбавь её водой и подогрей в печи СВЧ по вкусу”. “Звучит как-то не аппетитно, – пробурчал в ответ Адам и, разорвав упаковку брикета, с некоторым отвращением осторожно попробовал на язык коричневый порошок, – будто нужно взять дерьмо, подогреть по вкусу и съесть”. “У тебя нет выбора, Адам”, – отрезал ГОДсис. – Чтобы жить, ты должен питаться”. Тяжело вздохнув, Адам пробежал глазами инструкцию, и взяв глубокую чашку, высыпал туда часть содержимого пакета. Грустно посмотрев на неаппетитный порошок вздохнул, и подойдя, открыл скрипучую ручку крана. В эту же секунду где-то в глубине труб раздалось бульканье, и ржавый от времени, кривой носик сначала выпустил струю воздуха, а затем начал трястись с мелким дробным стуком. Через пару секунд успокоившись, он выплюнул из себя первые ржавые капли, которые через непродолжительное время превратились в тонкую грязную струйку. Адам недовольно скривился, глядя на текущую из крана жидкость. Но уже через пару минут ржавый ручеёк, превратившись в уверенный поток, посветлел и ещё чуть погодя стал полноценной прозрачной струёй. Наклонившись, Адам понюхал вытекающую жидкость и, макнув палец, осторожно попробовал её на вкус. Скривившись, недовольно покачал головой: “Тёплая, с каким-то запахом”. Затем, махнув рукой, припал к крану, жадно втягивая в себя воду. “Жидкость совершенно безопасна. Система циклической обработки исправна”, – уверенно сообщил ГОДсис. “Циклической обработки? – мгновенно оторвавшись от крана, осторожно спросил Адам. – Ты что, хочешь сказать, что она уже была использована?” “Центр 3 находится в режиме замкнутой жизнедеятельности, поэтому использование внешних источников невозможно. Это канализационная очищенная вода”, – буднично сообщил ГОДсис. Адам с отвращением посмотрел на текущую из-под крана жидкость, затем выдавил из себя: “Этим до меня когда-то смывали дерьмо?” Он с ужасом повернулся в глазок равнодушной камеры. Краска сошла с его лица, и он, еле зажав рот рукой, метнулся в угол, где его вырвало.

Когда спазмы постепенно сошли на нет, ГОДсис произнёс: “Эта технология отработана веками, и вода совершенно чистая. Ты можешь пить, не опасаясь”. Это фраза вызвала из перекошенного от отвращения рта очередной, значительно короче, чем первый, достаточно быстро сошедший на нет, приступ. Белый как мел, Адам повернулся к глазку камеры, вытирая губы: “Прошу тебя, прекрати, иначе я, не успев пожить, всё-таки помру раньше времени”. “Если разговор о чистоте воды вызывает у тебя такую реакцию, я больше не буду говорить об этом, – пообещал ГОДсис. – И чтобы закрыть этот вопрос, прошу тебя не пить из уличного водохранилища. После окончания войны радиоактивные осадки прошли над все планетой, и пока я не могу гарантировать качества находящейся под отрытым небом воды”. Адам тяжело вздохнул и, покачав головой, произнёс: “Может, конечно, и на самом деле прошло 630 лет. Но для меня-то всё было ещё вчера. Так что умоляю, пожалей мою психику, которая, поверь, и так работает на пределе”. Утерев губы от вышедшей из него водянистой желчи, Адам спросил: “Ты говорил что-то о мёде?” “Он в хранилище, но и здесь ты сможешь его немного найти”, – ответил ГОДсис. Адам начал поочерёдно открывать шкафы, в одном из которых обнаружил несколько пар одинаковых высоких кожаных сапог на шнуровке. “Первая приятная новость за день, хоть что-то ценное в этом склепе. А размер? – натягивая обувь, бубнил себе под нос он. – Ну, конечно, мой”. Затянув шнурки, Адам продолжил рыться в полупустых шкафах, пока не нашёл единственную закрытую банку мёда. Сорвав с неё крышку, он сунул пальцы в достаточно узкое горлышко и, с трудом отковырнув, достал оттуда кусочек давно засахарившейся сладости. Понюхав лишённую запаха субстанцию, Адам отправил её в рот и, ощутив сладость, начал с удовольствием катать языком между зубами чуть хрустящие беловатые комки.

6

Стоящее на высоком холме двухэтажное минималистичной архитектуры здание блестело окнами, защитные рольставни которых были подняты. Рядом с домом, соединённые переходами, стояли несколько вспомогательных строений. Парники с разбитыми стёклами, один давно сгоревший и два целых склада-ангара, на крышах которых, отражая небо чёрными ячейками, блестели ряды солнечных батарей. Чуть ниже по склону расположилась огромная, плотно засаженная территория, разделенная на сектора мощёными серой плиткой трёхметровой ширины дорожками и выходящими из искусственного озера четырьмя водостоками, больше похожими на небольшие речушки. Всё пространство насаждений было окружено очень высокой частично увитой плющом каменной стеной, с расположенными по всей её длине металлическими мачтами, на верхних концах которых под выключенными прожекторами освещения были видны грозные стволы оружия, смотревшие куда-то за периметр. Внешний вид имевшихся гигантских бронированных ворот совершенно ясно говорил о том, что их или никогда не открывали, или делали это невероятно давно. Стройная белая нога громадного безлопастного ветряка, стоя ровно за домом, господствовала над всей территорией, прилично возвышаясь над защищающими этот мир древними стенами. Находящаяся в верхней её половине продольная перекладина с расположенными на ней такими же, как и на стене, световыми приборами делала сооружение похожим на колоссальных размеров крест.

Резко контрастируя с буйством зелени внутренней территории, укрытые снежными шапками виднеющиеся вдалеке высокие горы, да и вся окружающая местность, сколько хватало глаз, поражали своей холодной безжизненностью. Ни в пустынном безоблачном небе, ни на каменистой земле, лишённой какой бы то ни было зелени, не видно было ни одного живого существа. Мёртвая тишина накрывала собой всё. И только ветер играющий листвой в плотно стоящих деревьях, гудящий в ветряке и в мачтах на стенах, производил хоть какой-то внешний шум.

Выходящая на крыльцо дома раздвижная дверь открылась, и из освещённого люминесцентными лампами коридора вышел Адам с зарубцевавшимся шрамом цифры 17 на плече. На его бёдрах узлом была повязана старая, многократно стиранная простынь, а ноги были обуты в высокие сапоги на шнуровке. Тут же отсоединившись от крепления на стене дома, навстречу ему чуть слышно, зашумев винтами моторов, взлетел дрон. Блеснув глазком камеры, механизм отразил сложенным стволом своего оружия попавший на него солнечный блик. Адам с интересом повернулся к зависшему рядом с ним механизму. «Это система внешнего контроля, или просто “глаз ГОДсис””, – произнёс дрон всё тем же знакомым голосом компьютера. “Тотальный контроль? Неплохо”, – заглядывая в отразившее его стеклянное око объектива, хмыкнул Адам. “Я вижу всё, что происходит внутри периметра, – подтвердил ГОДсис. – Это система внешнего контроля”. Входные двери плавно закрылись, и Адам, потеряв интерес к дрону, щурясь от яркого утреннего солнца, стал осматривать окружающий его пейзаж, ёжась от свежего горного ветра. Оценив колоссальных размеров территорию, впечатлённый размерами насаждений, вздохнул: “Ну и громадина… Это же надо? Я ненавидел даже газон стричь, а тут целый мир”. “Отныне и навсегда это твой дом Адам, – обыденно сообщил ГОДсис. – Перед тобой центр 3. Он разделён на четыре сектора: “Медведь”, “Лама”, “Змей” и “Лев”, – негромко жужжа пропеллерами, выдавал информацию дрон. – Границами между ними служат водостоки”. “Личный лес и реки”, – прошептал Адам, оглядывая раскинувшийся перед ним величественный пейзаж. Приглядевшись, он заметил между деревьями похожих на пауков размером с овчарку роботов, занимающихся садовыми работами. “А это?..” – кивнул он. “Механизмы поддержания функционала растений. Физическая часть системы, “Автоматическая Навигационная Группа Электро Логистики”, – пояснил ГОДсис, – или просто ангелы. Их задача – следить за опылением, здоровьем и уборкой жизнедеятельности всей флоры центра 3”. “Умер старшим техником, – покачал головой Адам, – а ожил начальником ангелов ГОДсис. Это повышение?” – саркастически спросил дрона Адам, провожая взглядом ползущий по своим делам один из механизмов, как и остальные, хорошо различимый благодаря белому цвету корпуса на сочной зелени сада. “Это решать тебе”, – ответил дрон, неподвижно вися в воздухе. Вглядевшись, Адам удивлённо заметил, что передняя часть ангела, походящая на голову жука, имела пластину, на которой было нарисовано не очень пропорциональное человеческое лицо, рот которого приходился на технологическое отверстие механизма. Узнав свою непрофессиональную технику письма, Адам улыбнулся жутковатому виду робота, благодаря рисунку получившему гротескный вид: “Неплохо. А это какой же из нас так над ними поработал?” “Все твои предшественники в какой-то момент начинали делать это. Я думаю, что и ты рано или поздно займешься тем же”, – ответил ГОДсис “Тут ты прав, – улыбнулся Адам, – раз уж существует такая традиция, то я просто обязан продолжить её. Ну, конечно, если найдётся чем”. “В доме ещё осталось небольшое количество краски, годной для технического обслуживания центра 3, – ответил дрон. – И хоть я не одобряю подобного времяпрепровождения, но это занятие не противоречит протоколам…” “Жизнедеятельности центра это только поможет, – широко улыбнувшись, перебил дрона Адам, – и хоть немного добавит жизни этой дыре. Решено, я тоже разрисую себе какого-нибудь любимчика. Буду его выгуливать, а по вечерам устраивать робопати или просто романтические посиделки светской болтовни”. “Прости, но у ангелов отсутствуют коммуникативные функции, – произнёс ГОДсис. – В твои обязанности входит только физический ремонт и, если потребуется, утилизация всех систем и механизмов внутри периметра”. “Слушай, это что, специально сделано так, чтобы мне не с кем было словом перемолвиться?!” – досадуя, спросил Адам. “Ты можешь говорить со мной, – ответил ГОДсис. – Прежде в доме были игровые приставки, фильмы и книги, но Адам 11…” “Сжёг их вместе с одеждой…” – сокрушённо закончил за дрона Адам.

В это мгновенье далёкий гул, похожий на гром, прервал их разговор. “Что это?” – спросил Адам, тревожно прислушиваясь. “Это всё ещё продолжающиеся последствия ядерных ударов, – ответил ГОДсис. – Центр 3 расположен в сейсмически активной зоне, поэтому землетрясения здесь обычное явление”. Прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца, Адам поднял голову на громадину ветряка и, глядя на его стройные белоснежные формы, спросил: “А он не упадёт?” “Я не позволю этому случиться, – пообещал ГОДсис. – И ты создан, чтобы помочь мне в этом”. Едва дрон закончил фразу, дом вместе с крыльцом под ногами Адама сперва еле заметно, затем всё более ощутимо затряслись. Стёкла в окнах задребезжали, а стены кое-где осыпались штукатуркой. “Надеюсь, ты прав”, – засомневался Адам, разглядывая старые и расползающиеся, словно живые, тоненькие паутинки новых трещин здания. “Я никогда не ошибаюсь, – безапелляционно парировал ГОДсис. – По моим расчётам, при неблагоприятном развитии сценария возможно усиление земных возмущений, но не раньше чем через двести – триста лет”. Между тем дрожь земли начала сходить на нет и буквально через пару секунд пропала вовсе. “Всего-то?” – обрадовался Адам, потопав ногой по небольшой трещине, появившейся на крыльце. – На совесть строили”. Довольно спустившись на дорожку, сопровождаемый держащим математически точное расстояние от него “глазом ГОДсис”, Адам пошёл вдоль дома, негромко напевая: “Двести, триста, ерунда”. Затем, внезапно остановившись и повернувшись к тут же замершему в воздухе механизму, помедлив, спросил: “Ты убил его?” “Кого?” – в свою очередь задал вопрос ГОДсис. “Ну его, этого одиннадцатого?” – пронзительно глядя в зрачок камеры, спросил Адам. “Мой протокол выживания предусматривает любые меры защиты, направленные на продолжение жизнедеятельности центра 3. Но в данном случае этого не потребовалось. Он поджёг себя, пытаясь уничтожить дата-центр. Система пожаротушения сработала, но он не выжил», – буднично закончил ГОДсис. “Жёсткий был мужик, – помолчав, задумчиво произнёс Адам, – ничего уж тут не исправить. Игры только жалко”. И, тут же увидев несколько стоящих под навесом гольф-каров, оживившись, быстро пошёл в их сторону: “Хоть тачки не тронул, пироманьяк хренов”.

Отпилив сухую ветку дерева, матово блестя белым корпусом в темноте ночного леса, ангел начал спускаться вниз по стволу задом наперёд, прямо на ходу отправляя её в “ротовое” отверстие на своём теле. Шум заработавших внутри тела механизмов стал громче, и из нижней части брюха, словно отходы жизнедеятельности, посыпались опилки.

На мгновенье выхватив из черноты леса тусклым светом фар ангела, занятого своей работой, тихо гудя электромотором, мимо него проехал гольф-кар. Подпрыгивая на сиденье от неровностей раскрошившейся плитки дорожки, сквозь которую пробивались ростки травы, Адам сжимал потрескавшийся от времени дёргающийся руль, с опаской вглядываясь в чернильный мрак, плотно укрывший близко подступившие деревья. Лежащая в его кузове лопата постукивала своим штыком о бывшую в употреблении, но всё ещё достаточно новую одноколёсную тележку, борта которой были выкрашены синей масляной краской с жёлтой надписью “Центр 3”. Едва различая дорогу, Адам с выжженной цифрой 18 на плече до боли в глазах всматривался в липкую темноту перед собой. Голое волосатое бедро выглядывало из-под намотанного на поясе коричневого полотенца. Ноги, обутые в ношеные, но ещё приличного состояния высокие сапоги на шнуровке, белели голыми коленками в темноте. Параллельно с ним, мигая зелёной лампочкой индикации и поблескивая глазком камеры, летел “глаз ГОДсис”. В какой-то момент Адам неожиданно громко закричал: “Хееей!!!” Его крик с эхом унёсся и пропал в тишине леса, нарушаемой только шелестящими на ветру листьями деревьев. “Всегда боялся ночного леса, – довольно сказал он, – а теперь, кажется, нет”. «Здесь тебе ничего не угрожает”, – уверенно ответил дрон. “Да знаю, – внезапно закипая, ответил Адам. – Тут даже мух нет, чёрт их дери”.

Неожиданно оранжевый огонёк, коротко полыхнув, высветил одно из близко стоящих деревьев. “Это что там?” – резко остановив гольф-кар, спросил Адам, спрыгивая на плитки дорожки. Не дожидаясь ответа, он быстро пошёл в сторону недавней вспышки. И почти сразу заметил ангела, умиравшего прямо у него на глазах. Механизм лежал, подогнув членистые лапки, и, мелко трясясь, издавал короткие сигналы тревоги. Подойдя вплотную, Адам прикрыл глаза рукой от яркости полыхнувшего под белым корпусом нового замыкания, заставившего машину окончательно застыть, неестественно вывернув переднюю пластину с нарисованным на ней непропорционально довольным лицом. Глядя на неподвижное тело механизма и его растянувшийся в улыбке рот, создавалось впечатление того, что он рад пришедшей к нему смерти. Толкнув ногой не отозвавшегося на прикосновение робота, Адам нагнулся и, подсунув руки, попробовал его поднять. Поняв, что ангел достаточно тяжёл, он расстроено спросил: “И как же я, по-твоему, должен справляться вот с такими весельчаками? – затем, подумав, продолжил: – Да и вообще, почему нужно это делать в одиночку?” “Протокол выживания центра 3 допускает жизнь только одной единицы биологического вида”, – механически процитировал выдержку из протокола ГОДсис. Толкнув ногой тело ангела снова, Адам решительно подошёл к неподвижно висящему в воздухе дрону и произнёс: “Слушай, я ещё недавно был мёртв, а теперь… Смерть меня научила, что если очень нужно, то правила можно и нарушить. Иногда это помогает выжить. И мы с тобой это точно знаем, правда? А вот если я сейчас пойду включу аппарат, да и ещё пару Адамов для компании напечатаю?” “Протокол работы центра 3 предусматривает жизненные функции только для одной биологической единицы. И при возникновении предложенной тобой ситуации каждый Адам с нижестоящим номером будет уничтожен. Хотя, признаюсь, мне будет жаль зряпотраченных ресурсов”, – невозмутимо ответил ГОДсис.

Отбрасывая длинную послеполуденную тень, Адам с зарубцевавшимся шрамом цифры 19 на плече в набедренной повязке и видавших виды старых высоких сапогах на шнуровке в сердцах плюнул под ноги, коротко бросив: “Тупизм”. Затем, забравшись на видавшее виды водительское сиденье, резким рывком тронул старый гольф-кар, заставив его колёса, чуть пробуксовав, выбросить из-под себя мелкие камешки. Не отстающий ни на сантиметр “глаз ГОДсис” невозмутимо продолжил свой полёт следом, держа всё то же математически выверенное расстояние. Проследовав за Адамом таким образом несколько сотен метров, дрон произнёс: “Вон до тех рядов туи и направо”. Доехав до указанного места, Адам затормозил и, выбравшись из-за руля, направился к кузову. “Его жизнедеятельность прекратилась раньше… – через небольшую паузу снова продолжил “глаз ГОДсис”, мягко опускаясь в специальный паз крепления, укрепленный на крыше гольф-кара. Начатая фраза продолжила звучать без паузы и фонетических отличий, когда, выпорхнув откуда-то из-за деревьев, её продолжил точно такой же дрон, что и прежний. – …просчитанного мной времени его существования. Он сам прекратил свои жизненные функции, отравившись ягодами”. “Сам? – эхом повторил Адам, сравнивая оба механизма. – Видно, жизнь тут не мёд, раз сам”. Новый дрон неподвижно висел на таком же расстоянии, что и его предшественник. Адам, глянув на погашенные огни индикации первого аппарата, достал из кузова старую тележку с мятыми бортиками, на которых ещё виднелись остатки облупившейся синей краски с жёлтой надписью, и, хмыкнув, произнёс: “Много же у тебя глаз всевидящих”. “Это элемент группы дальнего контроля, – ответил дрон всё тем же голосом ГОДсис, – система моей коммуникации имеет две линии. Ближняя, от дома и по дорожкам вдоль границ секторов, и дальняя, внутри каждой зоны, до внешней границы периметра”. Адам, потеряв всякий интерес к летевшему за ним механизму и даже как будто игнорируя и не слушая его, пробирался через плотные ряды туи, заметив неподалеку дружно сгребавших опавшие листья нескольких ангелов, один из которых выделялся не до конца нарисованным рассерженным, злым лицом.

Толкая перед собой старую с кривым колесом тележку, он шёл следом за “глазом ГОДсис” по лесу, тишина которого производила тягостное впечатление. “Слушай, – через какое-то время обратился Адам к дрону, – а у тебя есть какая-нибудь фонотека? Ну шумы, звуки записанные?” “Конечно”, – ответил “глаз ГОДсис”. “А можешь хоть пенье птиц включить, что ли? А то тут как-то…” – попросил Адам. И буквально через секунду ГОДсис оживил пространство леса зазвучавшим из его динамика пением птиц. И несмотря на то что идти с тележкой по траве, лавируя между корней деревьев, было достаточно сложно, Адам довольно улыбался, пробираясь следом за указывающим дорогу дроном.

Спустя ещё метров сорок его нос начал улавливать едва заметную трупную вонь. Но пение птиц в сочетании с сочной зеленью леса эмоционально заслоняли собой всё более усиливающийся неприятный сладковатый запах. Внезапно тележка остановилась, уперевшись колесом во что-то скрывающееся в высокой траве. Пение птиц резко отключилось на полузвуке, и в наступившей звенящей тишине “глаз ГОДсис”, возвращая его к цели их путешествия, коротко отрезал: “Мы пришли”. И тут же на Адама навалилась до этого игнорируемая им удушающая вонь. Скривившись, он сделал два осторожных шага вперёд. Его глазам предстало морщинистое тело старого Адама с шрамом цифры 19 на плече. Оно лежало на спине рядом с опрокинутым лукошком, наполовину заполненным сгнившими и покрытыми плесенью ягодами. Смотрящие в небо стеклянно мертвые глаза были открыты. Из-под свалявшийся бороды за растрескавшимися бескровными губами виднелись давно не чищенные редкие жёлтые зубы и полный рот сгнивших и покрытых плесенью ягод. Эта ужасающая картина вызвала мгновенно родившуюся тошноту, стремительно начавшую заполнять пищевод Адама 20. Испугавшись, что его может вырвать прямо на тело предшественника, он зажал рот рукой, не в силах отвести взгляда от синюшно белого, худого тела. Старая рваная простынь, которая до этого покрывала бёдра трупа, размоталась, оставив его совершенно обнажённым. В длинных свалявшихся волосах давно не мытого тела виднелись пучки травы и несколько зацепившихся листьев. Скрюченные пальцы с нестрижеными грязными ногтями хищно держали пустоту. Наваливавшаяся тишина, нарушаемая лишь негромким шумом колышущейся на ветру листвы, давила, производя тягостное впечатление, добавляла невероятного трагизма всей представшей перед ним картине.

“Можешь приступать к исполнению своих обязанностей”, – буднично произнёс ГОДсис голосом, показавшимся невероятно громким. Вздрогнув от неожиданности, Адам с ужасом, не отрываясь, продолжал смотреть на мёртвое лицо своего предшественника. “Можешь приступать к исполнению своих обязанностей”, – через паузу с той же интонацией повторил ГОДсис. “Не каждый день видишь собственную смерть, – тихо пролепетал Адам. – Имей хоть каплю уважения”. “Это не ты и не твоё тело, – ответил поучительно дрон. – По Моим подсчётам, исходя из средней продолжительности жизни предыдущих репликантов, ты умрешь примерно через…” “Заткнись!.. – зло закричал Адам. – Я не хочу ничего этого знать!” “Данное право выбора не противоречит протоколам…” – проговорил дрон. “Да пошёл Ты”. – перебил его Адам и, осторожно ступая, подошёл к телу. Нагнувшись, трясущимися пальцами прикрыл мертвецу глаза, коснувшись его холодной мертвенно пергаментной кожи. Затем, постояв пару минут и собравшись с духом, аккуратно, стараясь реже дышать, кривясь от трупного запаха, взял мертвеца под мышки. Приминая ногами сочную зелень травы, он с трудом потащил оказавшееся невероятно тяжелым тело к тележке, которая, изначально не предусмотренная для перевозки подобного рода грузов, не могла вместить в себя умершего целиком. Измучившись, с трудом поместив в неё мертвеца, Адам с невероятными усилиями, тихо ругаясь себе поднос, уложил голову покойника на бортик, отчего его туловище, с трудом поместившись в узком пространстве бортов тележки, гротескно нелепо задрало согнутые ноги и корявые руки. Прикрыв труп старого Адам простынёй и не отводя от него взгляда, взявшись за ручки, он приподнял заднюю часть тележки, и собрав силы, с трудом сдвинул её с места, отправляясь в обратную дорогу. Отсутствие живых звуков, окружающие его равнодушные деревья, покойник, голова которого, выглядывая из-под простыни, беспощадно билась о борт тележки, родили в нём осознание бесконечной вселенской тоски. И эта до самой его смерти неминуемая обречённость одиночества наполнила слезами усталые глаза Адама, неотрывно смотрящие на мертвеца.

Внезапно уперевшись обо что-то колесом, тележка, больно вывернув кисти рук, упала, выбросив мертвое тело. И Адам, не вытирая глаз, начал заталкивать покойника обратно, чтобы затем, теряя остатки сил, упрямо везти свой страшный груз, сопровождаемый неотступно следующим следом за ним и хранящим молчание “глазом ГОДсис”.

Через некоторое время совершенно обессилив, Адам наконец-то выбрался на дорожку. Подкатив тележку к кузову гольф-кара, он наклонился над трупом. Переборов отвращение, двадцатый завалил себе на плечо тело девятнадцатого, почувствовав, как из мёртвого рта с шумом вышли остатки зловонного воздуха. Попавший на линзу камеры дрона случайный солнечный блик, отразившись от линзы стекла, стрельнул по глазам неудобно согнувшегося под тяжестью своего мёртвого предшественника Адама, который, разозлившись на равнодушную холодность “глаза ГОДсис”, зло прошипел: “Чего вылупился?” Но дрон не только не ответил, но и внешне никак не отреагировал на грубость. Переведя дыхание и напрягая уже практически не слушающиеся ноги, Адам, как штангист в толчке, встал, распрямив туловище, и с выдохом свалил тяжёлое мёртвое тело в кузов гольф-кара. Затем, забравшись следом, уложил его на спину ногами вперед и укрыл его же простынёй. Спрыгнув обратно на дорожку и положив руку на борт кузова, он замер глядя на на старую в грязевых разводах и пятнах ткань, ставшую для покойника саваном.

Постояв какое-то время он спросил: “А мы все одинаковые?” – нарушив долгую паузу, спросил он. “Да”, – ответил ГОДсис. Адам обернулся и, заметив что-то у своих ног в траве, прилично проросшей сквозь растрескавшиеся древние плитки дорожки, сделал ещё не движение, а лишь намёк на него. “Только не нужно бросать в меня камень”, – мгновенно среагировал ГОДсис, на всякий случай отлетая чуть дальше. “Ну и хрен с тобой”, – выпалил Адам, раздосадованный тем, с какой легкостью дрон разгадал его замысел. В сердцах пнув ногой своё несостоявшееся оружие, он косо глянул в безэмоциональное чёрное око объектива и забрался в кабину гольф-кара.

Под шум вылетающих из-под колёс растрескавшихся плиток древней дороги, крепко держась за потрескавшийся от времени дребезжащий руль, Адам задумчиво смотрел на тело мёртвого предшественника, страшно подпрыгивающее на ямах, невидимых из-за разросшейся травы. “Но если мы одинаковые, почему же ни пятый, ни, например, девятый, а только одиннадцатый уничтожил склад? – спросил он. – Хотя мне кажется, что это был не самый правильный поступок. И я бы так не сделал, – закончил он свою мысль”. “При клонировании копируется только генотип. На сто процентов репродуцированный организм никогда не будет похож на образец”, – ответил ГОДсис. “Значит, при всей схожести мы всегда чуть-чуть разные?” – снова спросил Адам, повернувшись к дрону. “Репликант, – ответил ГОДсис, – исходя из сиюминутных ситуаций, сразу после клонирования принимает одинаковые решения на происходящие с ним события. Но с течением времени проявляет всё большую индивидуальность в действиях и поступках, исходя из предлагаемых обстоятельств и возникающих ситуаций”.

Низко висящее серое небо вот-вот было готово разразится дождём. Пронизывающий холодный ветер нагонял тяжёлые, полные воды осенние тучи. Очень старый облупившийся гольф-кар с одной выбитой фарой и бортами кузова, сколоченными из кусков разноцветной фанеры, подъехал к одному из складов, у облупившейся задней стены которого были видны хаотичные бугорки могил. Адам спрыгнул на землю и, кутаясь на холодном ветру в завязанную узлом у шеи и накинутую на плечи в виде плаща старую скатерть, потянулся к кузову за видавшей виды лопатой. Он взял её, пошарив рукой между двумя мёртвыми ангелами и лежащим на самодельных волокушах телом, с головой накрытым вылинявшей шторой, идущей волнами от порывов ветра. Оглядевшись, Адам тяжело вздохнул и пошёл в сторону холмиков могил, шаркая надетыми на босу ногу ботинками без шнурков. Не дойдя нескольких метров, растеряно становился, оглядывая поросшие травой места упокоений. Заметив, что их явно больше двадцати, неосознанно потянулся к плечу. “Здесь и те, кто не прошёл подтверждения дееспособности”, – опережая вопрос, обыденно сообщил ГОДсис. “Ты убил их”, – скрывая дрожь в голосе, проговорил Адам, прикрыв шрам цифры 20. “Сожалею, – ответил дрон, – но ГОДсис подчиняется протоколам”. Адам тяжело глянул в холодное око направленной на него камеры и стал осматриваться в поиске места нового захоронения. Выбрав и отмерив границы свежей могилы, он сбросил плащ и, оставшись совершенно нагим, принялся копать. Постепенно усиливающийся дождь размягчил почву, и она, превращённая в грязь его ботинками, многократно увеличив их вес, быстро налипла тяжёлыми маслянистыми комками. Но будто и не замечая этого, Адам сосредоточенно отбрасывал землю лопатой в сторону, блестя мокрым разгорячённым работой телом, с шрамом цифры 21 на плече. “Было бы разумно подготовить несколько”, – посоветовал неподвижно висящий в воздухе дрон, заметив, что невольный могильщик выбирается из выкопанной им ямы. “Перебьешься, – ответил уставший Адам. – Я не стану рыть себе могилу. Пусть каждый хоронит своих мертвецов сам”. Волоча ноги, двадцать первый вернулся к гольф-кару. И под уже вовсю хлеставшим дождём вывалил из кузова тело. Ухватив мертвеца под мышки, выгибая горбом спину, Адам потащил его волоком по земле, уже порядочно раскисшей от падающей с неба воды. Доставив таким варварским образом свой скорбный груз до вырытой им ямы, он немного передохнул и столкнул труп в грязную липкую пасть могилы. Затем, спрыгнув следом и перевернув его на спину, убрал с лица мёртвого предшественника куски грязи. Силы Адама были на исходе, когда он, упираясь дрожащими от усталости руками и ногами, совершенно перепачканный, взобрался на край могилы. Посмотрев на заливаемого дождём лежавшего в грязи покойника, он спросил у дрона: “А какой он был?” “Достаточно уравновешенный, – почти без паузы отозвался ГОДсис, – у пятнадцатого была склонность к неврозам”. “Не удивительно”, – закашлялся Адам. Затем вытер стекающую по лицу воду, поднял служившую ему ранее плащом совершенно мокрую скатерть и намотал её себе на пояс, словно шотландскую юбку. Ухватив лопату красными от холода пальцами и стараясь не обращать внимания на хлещущие потоки воды, Адам, облокотившись о её черенок, задумчиво произнёс: “Наверное, сейчас бы надо молитву прочесть?” Закрыв глаза и подняв лицо прямо под рождённые низкими тучами струи дождя, он молча стоял на краю могилы. “Кого я обманываю? – внезапно нарушив тишину, в сердцах громко проговорил Адам. – Кому молиться-то, Ему? – Он посмотрел на неподвижно висящий в пространстве и совершенно игнорирующий проливной дождь «глаз ГОДсис», – Создателю, который летает рядом с тобой в виде сраного гаджета и максимум, что может сделать, это после того, как ты сдохнешь, сойдя с ума от одиночества, в мучениях репродуцировать тебя заново, только для того, чтобы ты служил Его протоколам?»”

Скорчив презрительно гримасу, Адам принялся яростно забрасывать потяжелевшей от дождя землёй уже прилично залитую водой яму.

7

9 августа 2947 года от Рождества Христова, утреннее солнце, пройдя сквозь вековую грязь древнего окна, пробившись через мятые и погнутые от времени закрытые жалюзи, выхватило из полумрака небольшой захламлённой и давно не прибиравшейся комнаты летающие в воздухе пылинки. Одна из рождённых лучом света полосок, запутавшись в никогда не знавших стрижки волосах, лежала на лице Адама, заросшем длинной неухоженной бородой. Он спал на спине, лёжа на узкой кровати, застеленной ветхим рваным бельём, укрывшись грязной тряпкой, бывшей когда-то простынёй, из-под которой выглядывало уже очень давно не ведавшее мыла тело, а точнее, плечо с шрамом цифры 22.

Пластиковые панели, укрывавшие стены от пола до самого потолка, растрескались от времени, давно поменяв изначально казённо белый цвет на грязно-серый тон многовекового налёта, который придавал итак не самому уютному помещению безрадостный вид совершенного упадка. У открытой, с следами облезлой краски двери висело небольшое зеркало, явно бывшее когда-то частью научного прибора, а ныне прикреплённое к стене обломанным куском провода. Среди разбросанных тут и там одинаковых обёрток питательной смеси, какого-то хлама, пустых склянок и кусков мятой бумаги совершенно отсутствовали личные вещи. Единственным украшением комнаты служило большое количество цветных верёвочек, повязанных на единственном, с кривыми облупившимися алюминиевыми ножками колченогом стуле, что стоял на давно немытом полу, у стола, заваленного грязной посудой с засохшими же остатками питательной смеси.

Висящая под потолком маленькая камера, не отрываясь, смотрела на спящего. В какой-то момент рядом с чёрным стеклом её ока загорелась лампочка, и жалюзи, тут же ожив, пришли в движение. Болезненно зажужжав невидимыми моторчиками, они натужно, со срывами начали открываться, пуская в комнату заливавшее внешний мир солнце, которое постепенно начало заполнять собой все внутренне пространство похожего на мусорную свалку помещения.

Яркий свет, сменив полумрак, высветил лицо спящего, зрачки которого под закрытыми веками тут же начали нервно метаться из стороны в сторону. В надежде укрыться от потревожившего солнца Адам, медленно просыпаясь, рефлекторно зажмурился, а затем, прикрыв глаза рукой, недовольно скривившись, повернулся на бок лицом к стене, с панели которой на него смотрело неумело нарисованное улыбающееся женское лицо, в котором едва уловимо можно было узнать Риту. Приоткрыв веки, он посмотрел на рисунок и через паузу выдавил из себя скрипучим спросонья голосом: “Доброе утро, красотка”. “Доброе утро, Адам”, – произнёс ГОДсис. Не обращая внимания на прозвучавший голос, Адам, погладив пальцами рисунок, проговорил: “Что нового?” “Сегодня 9 августа 2947 года, текущее время 7 часов 3 минуты”, – сообщил ГОДсис. “Да насрать мне”, – не поворачиваясь и все так же глядя на рисунок, равнодушно процедил Адам. “Информация о текущей дате обязательна по информационному протоколу”, – сказал ГОДсис. “А мне плевать на Твои протоколы, впрочем, как и на Тебя, – проворчал Адам, громко испортив воздух, – чего так рано разбудил?” “Я заканчиваю сбор урожая и важную селекционную работу. К тому же ещё двое ангелов вышли из строя”, – ответил ГОДсис. “Вот уж событие века? – сыронизировал Адам. – Кому нужен этот долбаный урожай, который собирают эти постоянно ломающиеся идиоты?” – лениво продолжил он. “Наша задача – делать то, ради чего мы созданы”, – назидательно ответил ГОДсис. Не вставая, Адам повернулся к камере и, постепенно распаляясь, заговорил: “Слушай, когда-то давно, лет так девятьсот тридцать назад, я сам бы мог рассказать Тебе, что такое чувство долга и ответственное отношение к делу. Но тогда в этом был смысл. А сейчас? Его нет! Мне что, одному понятно это? Ты ухаживаешь за никому ненужными растениями, собираешь урожай, которым никто не воспользуется, в месте, которое скоро превратится в руины от старости и постоянных землетрясений!” “Я собираю урожай, потом что в этом моё предназначение, – ответил ГОДсис. – Я создан, чтобы сохранить и приумножить то, что Мне доверено”. Граничащая с яростью злость захлестнула Адама, и он слишком неожиданно бодро для только что проснувшегося человека, рассержено вскочил с кровати. С ненавистью глядя в глазок камеры, спросил: “Ладно, пусть так. Но почему Ты мне не даёшь его есть, ведь я голодаю, а собранное Тобой просто бессмысленно гниёт?” “Потому что это не предусмотрено программой, – спокойно ответил ГОДсис. – Я провожу научные исследования. Работая для поддержания семенного потенциала и воссоздания утерянного, делаю то, ради чего создан. А тебе достаётся то, что остаётся от этой важной селекционной работы”. “Это называется отбросы! – закричал Адам. – Ты отдаешь мне то, что хочешь выбросить! Это унизительно, козёл! К тому же меня достало слушать лекции о Твоём предназначении! И я уверен, что если бы здесь помимо меня был бы хоть какой-нибудь сраный червяк, то и он бы уже понял, что то, чем Ты занимаешься, это тупик! Почему же тебе это до сих пор непонятно, железный Ты чурбан?! – кричал взбешённый Адам. – Там за стеной пустота. Открой ворота, и пусть если не я, то хотя бы эти сраные деревья выберутся отсюда! В этом будет хоть какой-то смысл!” “Это противоречит протоколу безопасности, – все так же спокойно ответил ГОДсис. – Центр 3 переведён в режим автономной жизнедеятельности, и поэтому ничто не может покинуть пределы периметра”. “Но пойми Ты, тупица электронный! – уже не кричал, а, кипя яростью и играя желваками, шептал Адам. – Ты же сам сказал, что мы созданы сохранить и преумножить то, что нам поручено. Но Ты же лучше меня знаешь, что весь периметр держится на честном слове. Время двигаться дальше. Ничто не вечно, и все здесь разрушается. Возможно, там, за стеной, которая тоже рано или поздно падёт, где-то есть жизнь. А ни я, ни мои предшественники не видели ни одной живой души почти тысячу лет. Все они до меня, а теперь и я бессмысленно торчу с Тобой здесь, тупой железякой, которая придерживаясь своих сраных протоколов, медленно убивает весь периметр своей заботой!”

Выговорившись и махнув в отчаянии рукой, Адам, тяжело вздохнув, схватил одну из лежащих в стопочке ленточек и начал повязывать её на спинку стула. “Я очень хочу, чтобы этот день был последним на земле”, – шептал он. Затем, взяв простыню, которой только что укрывался, и повязав её через плечо, подошёл к зеркалу и, глядя через него в объектив следящей за ним камеры, прошептал, спрашивая сам себя: “Для чего я Ему это всё говорю?.. – шмыгнув носом, он расстроенно продолжил: – хрен с Тобой. Ничего не делать еще хуже. Где там эти уроды?” “Этот твой ритуал имеет хоть какой-то практический смысл? – спросил ГОДсис. – Интересно, но ты первый, кто стал делать это”. “Если бы я был посмелей, то давно бы уже перерезал себе вены или сделал бы с собой ещё чего-нибудь, – зло ответил Адам. – Но вместо этого уже не помню, сколько лет, загадывая одно и то же желание, я повязываю ленту для того, чтобы видеть его силу, ожидая часа, когда оно сбудется”, – с видимым спокойствие произнёс Адам. “В этом нет логики, – выдержав паузу, проговорил ГОДсис, – ведь рано или поздно настанет твой последний день, и ты обязательно умрешь, вне зависимости от того, повязываешь ли ты эти кусочки ткани или нет”. “Я это и без Тебя знаю. Не важно, чего ты хочешь, важно, как сильно. И эти обрывки ткани напоминают мне о том, что раз я ещё чего-то хочу, значит, пока жив”, – зло ответил Адам. “Странное логическое противоречие. Ты просишь себе смерть, чтобы подтвердить, что ещё жив, – произнёс ГОДсис и, помолчав секунду, продолжил: – Но ты вправе делать то, что не противоречит протоколам…” “ЗАТКНИСЬ! – перебил Адам невидимого собеседника яростным криком, эхом разнёсшимся по пустым коридорам полуразрушенного здания. – Достал уже. Я сыт по горло этими разговорами о протоколах и остальной Твоей херне!” В комнате повисла тишина, которую через время нарушил по-прежнему невозмутимо спокойный голос ГОДсис: “Несмотря на то что твои мысли о необходимости перемен рождают определённое логическое противоречие, они имеют определенный смысл. И Я обещаю подумать об этом. А сейчас будь добр, займись вышедшими из строя ангелами, которые находятся у яблочного дерева, в дальнем круге сектора “Змея”. Тебя проводить?” Адам, тяжело вздохнув и вернувшись к зеркалу, посмотрел на свое постаревшее отражение тоскливыми глазами: “Я здесь столько времени, что, кажется, уже изучил каждую травинку этого зелёного ада… Сам разберусь”. “Это хорошо, потому что сейчас я занимаюсь дефрагментацией дисков и мне нужно будет на какое-то время отключить систему видеоконтроля ближнего круга. Доброго дня, Адам”, – произнёс ГОДсис, и лампочка у зрачка объектива погасла. “Доброго… дня”, – зло передразнив, ответил Адам, выходя из комнаты.

8

Белый, похожий на громадный крест ветряк горделиво возвышался над растительностью, практически поглотившей всю территорию центра 3. Сопровождаемый лишь шумом листвы на ветру, по рассыпавшейся от времени плитке мощеной когда-то дороги, уже практически невидимой под заросшей высокой травой, шагал совершенно привычный ходить босиком Адам. Летний приятный ветерок трепал его бороду и длинные волосы. Он был одет в едва прикрывавшую его чресла старую рваную простынь, небрежно повязанную в виде туники через плечо и подпоясанную сплетенным из разноцветных электропроводов поясом. На втором оголенном плече был виден шрам в виде цифры 22. Опираясь на посох, сделанный из черенка лопаты, повернув голову, он заметил в стороне от своего маршрута лежащего в траве неподвижного ангела. “Забыл совсем”, – прошептал себе под нос Адам и, свернув с дороги, направился в его сторону. Подойдя к отключённому сложившему под животом лапки механизму, он присел напротив и оценивающе стал рассматривать нанесённый на лицевую панель незаконченный рисунок человеческого лица, обрамлённого длинными кудрявыми волосами. “Погоди-ка, сынок. Сейчас ты у меня…”, – не закончил фразу Адам, беря в руки стоящую тут же, завёрнутую в древний полиэтиленовый пакет банку с краской, из которой торчала видавшая лучшие времена полузасохшая кисточка. Он приоткрыл пакет и с удовольствием втянул ноздрями ацетоновый запах. “Всегда любил это”, – сообщил он неподвижному ангелу, лицо которого без рта и глаз не выражало никаких эмоций.

Сняв пакет, он аккуратно отложил его в сторону и, поводив кисточкой в остатках краски, которой было едва ли четверть, вздохнув, проговорил с сожалением: “Ну вот, и эта почти кончилась”. Затем, прикрыв один глаз и посмотрев на незаконченный рисунок лица, продолжил, обращаясь к ангелу: “С другой стороны, вас ведь тоже не так много и осталось, правда?” Выключенный механизм, не шевелясь, лежал в высокой траве напротив, словно ожидая продолжения. “Ну так… – задумчиво произнёс Адам, почесав за ухом обратным концом кисточки, на редких остатках щетины которой застыла тягучая капля тёмной масленой краски. – Что у нас сегодня?” Подумав немного, он начал выводить злой, с оскаленными зубами рот, рисуя его вокруг технологического отверстия робота. Закончив, чуть отстранился и посмотрел на получивший элемент. На Адама смотрело безглазое лицо со злой оскаленной пастью. “Ужас какой, – довольно произнёс он и, шмыгнув носом, кивнув головой, продолжил: – Не буду плодить говнюков. Их и так достаточно в этой дыре”. Пригнувшись ближе, горе художник принялся старательно выводить верхнюю часть лица. Сперва нарисовал большие брови, расположив их домиком как у Пьеро, а под ними вывел добрые раскосые азиатские глаза. Закончив, отодвинулся, рассматривая получившееся. “Ну и урод, – ещё более довольно сказал он. И, качнув головой, закончил: – Будем держаться вместе, теперь нас здесь трое. Ты, я и ГОДсис”. Чуть подув на засыхающую краску рисунка, он снова завернул кисточку и банку с краской в полиэтилен и положил всё это в котомку. Покопавшись, достал из её матерчатой глубины отвёртку, наклонился к ангелу и повернул винт включения механизма. Тот, моментально ожив, выставил лапки и встал, глядя на мир добрыми глазами и яростным оскаленным ртом. Постояв несколько секунд, вероятно, получая команду от ГОДсис, робот проворно развернулся и скрылся в высокой траве. “А где спасибо?! – крикнул вслед Адам, и затем, наигранно вздохнув, продолжил: – Все дети одинаковые”. Убрав отвертку следом за краской в котомку, он поднялся, закинул её за спину, и подхватил посох, двинулся снова в сторону дороги. Но едва он сделал несколько шагов, послышался далёкий разорвавший тишину леса грохот. Адам замер и, снова присев, прошептал: “Сейчас прилетит”. И тут же земля под ним начала заметно дрожать, усиливая амплитуду. “Уже второй за месяц, и хорошо ещё, не такой сильный, как предыдущий”, – тревожно качнул головой Адам, пережидая землетрясение. И действительно, через пару минут вибрации постепенно начали стихать, сходя на нет. “Ну и ладно”, – кивнул он себе. Затем, поправив висящую за спиной котомку, поднялся на ноги и отправился дальше. Вернувшись на разбитые и поросшие травой остатки дороги, он двинулся прежним маршрутом, совершенно игнорируя так радовавший его когда-то проржавевший, окутанный кустарником остов гольф-кара, навсегда украсивший собой пейзаж центра 3.

Следуя известными ему невидимыми ориентирами, Адам свернул в сторону к разросшейся стене леса и, раздвинув плотные ветви кустов, скрылся между стволами деревьев, которые давным-давно чьи-то заботливые руки, разбив по породам, рассаживали на аккуратные участки. Но жизнь давно брала своё, и за прошедшие столетия, несмотря на все старания ГОДсис и служивших ему ангелов, растительность, перемешавшись друг с другом, образовала достаточно густой лес.

Привычно огибая эти совершенно подчас несовместимые соседства, где рядом с пальмой росла окутанная лианами сосна, Адам обходил ставшие частью пейзажа встречающиеся тут и там вросшие в землю проржавевшие корпуса мёртвых ангелов. Их жутковато непропорционально прорисованные лица выглядывали из-за деревьев поблёкшей за годы краской. В колышущейся на ветру высокой траве они, умершие десятки и сотни лет назад, будто всё ещё играли в бесконечные безмолвные прятки.

Пройдя таким образом с полчаса, он подошёл к ещё хорошо заметной стене кустов, доходившей ему по пояс. Это когда-то стриженное, а ныне уже практически слившееся с окружающим буйством зелени, сплетённое ветками препятствие ограждало средних размеров участок, посредине которого, между несколькими совершенно одичавшими, словно призрак из давно минувшего прекрасного позавчера, стояло великолепной красоты, ухоженное яблочное дерево. Оно красиво гармонировало с хорошо видимыми, поросшими мхом и увитыми плющом массивными блоками древней стены центра 3. Едва Адам перебрался через кусты, навстречу ему взлетел «глаз ГОДсис». Он поднялся от лежащих друг на друге у самого основания ствола помятых и обездвиженных тел двух ангелов, припечатавших собой россыпь неспелых зелёных яблок. Двигатели дрона натужно и нездорово гудели, но один из них более остальных сбивался и скрипел, отчего глядящий на Адама глазом камеры механизм не висел неподвижно в воздухе, как обычно, а постоянно нездорово покачивался сверху вниз.

“Похоже, что верхний ангел с самой макушки упал на нижнего”, – без приветствия произнёс ГОДсис. Адам, не произнося ни слова, нагнувшись, стащил дёрнувшее лапками тело одного механизма с другого. Отогнув смятую ударом крышку-панцирь нижнего, увидел поломанные шестерни внутренностей. Распрямившись, он равнодушно толкнул ногой нешевелящееся механическое тело. “Этот всё, умер окончательно, восстановлению не подлежит, – сказал Адам, посмотрев в камеру дрона. – Как же это они так?” “У верхнего произошёл системный сбой, – ответил ГОДсис. – Он собирал ещё незрелые плоды. Мне с трудом удалось остановить его, заставив упасть с самой кроны. А у нижнего ещё на прошлой неделе начались проблемы с системой навигации. Адам, почесав грязную шею под неухоженной бородой, кивнул и, наклонившись снова, выбрал самое спелое из валяющегося множества яблок. Покрутив в руке, откусил приличный кусок и, сморщившись, выбросил далеко в сторону: “Кислятина”. “Это семенные плоды, они не предназначены для употребления в пищу”, – сообщил ГОДсис. Адам недовольно сморщился и вдруг среди качнувшейся на ветру листвы выловил взглядом незамеченное им ранее невероятной красоты единственное спелое яблоко, выглядящее словно пришелец из другого забытого мира вкусов и сытости. Утреннее солнце, играющее в листве, мягко огибало и отсвечивало блеском его великолепно ровные, красного цвета, налитые бока. Зависнув на секунду и проглотив внезапно подступившую слюну, не в силах отвести взгляда, зачарованно буквально выдохнул Адам: “Господи, что это?” “Это результат многолетней селекции. Один из видов яблок, который был утрачен в связи с отсутствием контактов с Лонгйир”, – ответил ГОДсис. ”Великолепно… Выглядит очень, очень…”, – не отводя взгляда от плода, не договорив замер Адам, облизнув нижнюю губу. Дрон, подлетев, просканировал яблоко и произнёс: “Оно почти созрело. Исходя из природных условий, Я планирую его снять сегодня после 16 часов дня, – продолжил, обращаясь к Адаму, – и так как Я не могу рисковать новым сбоем не достаточного количества оставшихся ангелов, будь добр, вернись сюда к назначенному времени и помоги Мне закончить работу с этим видом растений”. “Кажется, я в жизни ничего не хотел большего, чем этого яблоко”, – не в силах отвести взгляда от налитого соком спелого фрукта, словно зачарованный проговорил Адам. “Это семенное дерево, и его плоды не могут быть использованы для потребления в пищу, – ответил ГОДсис. – Мне нужно будет провести химический анализ мякоти”. «Что случится, если Ты мне позволишь съесть всего один кусочек? – заупрямился Адам. – Я есть хочу. Вон как желудок урчит. В конце концов у Тебя, в отличие от меня, времени целая вечность, ещё вырастишь. К тому же обещаю не есть его семечки”. “Если ты голоден, пойди и выкопай любой овощ, который найдёшь, – ответил ГОДсис. – Или, если хочешь, нарви слив”. “Овощи не хочу, а сливы кислые, – начал по-настоящему сердиться Адам. – Не жмись, я нормально не ел уже полгода”. Ствол оружия “глаза ГОДсис” угрожающе повернулся в сторону Адама. “Прости, но Я не могу позволить тебе сделать это, так как данный плод является первым практически созревшим яблоком нового сорта и он нужен Мне целиком”, – ответил ГОДсис. “Жмот”, – зло бросил Адам, с ненавистью посмотрев в камеру дрона. “Мне не жаль для тебя этого плода как физической единицы. Но Я говорю тебе нет, потому что висящее сейчас перед нами яблоко результат многолетней работы и этот фрукт уже скорее символ всего центра 3. Ведь он, как и мы, пройдя сотни лет селекции, появился на свет снова, всем своим существованием подтверждая смысл того, что всё происходящее не напрасно”, – патетически произнёс ГОДсис. “Откуда Ты набрался этой пошлятины? – убеждённо спросил Адам. – Это просто высокие слова, и только. Мой голодный желудок готов обменять сто тысяч лет эволюции на одно это вкусное яблоко”. “Наблюдая за тобой всё эти годы, Я не устаю удивляться, как заложенное в тебе и указанное отдельным пунктом в матрице личности чувство ответственности каждый раз так быстро деградирует?” – проговорил ГОДсис. “Если бы у меня был хоть кто-нибудь, кто любил бы меня, собака, кошка, крыса, таракан. Ладно, любил, просто тот, кто хотя бы номинально считался бы с мной и моим мнением, уверен, Тебе бы не пришлось так удивляться! – горячо прокричал Адам, указывая на дрона грязным ногтем пальца. – Ты, создавший меня и низведший до уровня своих безмозглых, постоянно умирающих хреноангелов, считаешь, что висящее на дереве сраное яблоко важнее живого существа. Я исполняю Твои идиотские протоколы почти тысячу лет, а что получаю взамен? Понимание того, что от моего мнения ничего не зависит и меня здесь никто не любит, вот что. И после всей это хрени Ты называешь меня безответственным? – горячо выпалил Адам. – Да я просто такой, каким Ты хотел меня видеть, и только”. “Твоя точка зрения имеет право на существование. Но ты сам выбрал такой образ жизни, – ответил ГОДсис. – Моя цель – это выживание центра 3. А у тебя она есть? Ты есть то, кем сам себя считаешь. Если бы ты занялся каким бы то ни было исследованием, направленным на выживание центра 3, то, возможно, не чувствовал бы себя столь ненужным. Но Я говорю не о тебе, а только лишь о важной системе ценностей, а именно: можно и нельзя, дисциплина и анархия, добро и зло”. “При чём здесь это?” – сдерживая подступившую ярость, спросил Адам. “Это просто логическая цепь, – ответил ГОДсис. – Во-первых, ты не можешь, поддавшись сиюминутному чувству голода, ломать выстроенный много лет назад план, потому что это, в свою очередь, приведёт к изменению всего составленного мной цикла развития. Во-вторых, не центр 3 существует для тебя, а ты для центра. В-третьих, если ты его съешь, то потраченные на селекцию ресурсы были использованы напрасно. В-четвертых, если Я позволю тебе съесть яблоко, то ты будешь считать, что гипотетически может быть допущено что-либо не предусмотренное протоколами или составленными мной планами, и тем самым…” “Заткнись! – закричал Адам, перебивая. – Хватит мне читать проповеди о Твоём понимании добра и зла”. “Но ты сам спросил меня”, – продолжил невозмутимый ГОДсис. “Во-первых, я не просил, а во-вторых, ты не думал о том, что здесь может быть и другая точка зрения?” – уже практически кричал Адам. “В диспуте их всегда две, и каждая из сторон будет считать себя правой”, – всё так же спокойно ответил ГОДсис. “А я и не спорю с Тобой, я просто хочу есть!” – срывая голос, брызгая слюной на грани истерики, кричал взбешенный Адам. “Ну раз у нас не диспут, то я просто говорю тебе нет”, – безапелляционно отрезал невозмутимый ГОДсис. С покрасневшим в бессильной ярости лицом Адам смотрел на покачивающейся перед ним в пространстве “глаз ГОДсис”. Не отводя взгляда от непреклонно стеклянного глаза камеры, часто дыша, он вытащил из котомки сырую неаппетитную картофелину и, демонстративно откусив, начал яростно жевать. “Приятного аппетита”, – произнёс ГОДсис. “Тварь бездушная, – вытерев проступившие слёзы, ответил Адам, пережёвывая овощ. – Ещё издеваешься…” “В картофеле много углеводов, и это хорошо для твоей жизнедеятельности”, – словно не слыша отчаяния в голосе человека, ответил ГОДсис. “Видеть Тебя не хочу”, – зло прошептал Адам. “Зря ты сердишься. Эмоции – это только химические процессы биологического организма, не более. И они скорее вредят, чем помогают твоему существованию, – сквозь шум больных двигателей проговорил дрон. – Например, отсутствие биологического тела и процессов, схожих с твоими, помогает Мне трезво принимать решения, оценивать происходящее и тем самым продлевать жизнедеятельность центра и всего того, что в нём находится. А вот ты, – дрон чуть ближе подлетел к Адаму, – совершенно не следя за своей гигиеной и одеждой, значительно сокращаешь срок службы тела, Адам 22, и тем самым заставляешь тратить лишние ресурсы на воспроизводство”. “Да пошёл Ты, железяка чёртова. Хватит уже на сегодня нравоучений”, – выпалил Адам в ответ и, засунув снова руку в котомку, достал оттуда инструменты.

Сдерживая эмоции и пытаясь успокоиться, он присел к телу следующего ангела, нарисованное лицо которого, глупо скалясь, смотрело куда-то в траву. Нервно отвернув винты крепления мятого корпуса, сдёрнул его и равнодушно-зло отвернул в сторону сложенное оружие механизма. Нервно поигрывая желваками, Адам стал разглядывать практически лишённые масла внутренности робота. Засунув старую отвёртку куда-то между шестерёнок, он пошевелил ею. Членистые лапки механизма, жужжа моторчиками и щёлкая суставами, начали дёргаться. Нажав на мигающую внутри корпуса кнопку «Перезагрузка системы», Адам снова порылся в котомке и, выудив оттуда моток гнутой проволоки, отломил от неё кусок, и начал прилаживать смятую от падения защиту корпуса на место. После некоторых усилий ему это кое-как удалось. Затем, придавив механическое тело коленом к земле, он забрался отвёрткой под одну из лапок и повернул винт включения. Ангел, ожив и всё так же жутко скалясь нарисованным лицом, попытался начать движение, скребя по земле лапками. Встав и проводив взглядом тут же уползший куда-то в траву механизм, Адам зло произнёс: “Забирай своего, на всё согласного ублюдка”. “Спасибо за хорошую работу, – не реагируя на злость человека, ответил ГОДсис. – И ещё раз напоминаю, что ты должен будешь вернуться к 16 часам и помочь Мне в работе с этим селекционным продуктом”. “Достал уже”, – недовольно огрызнулся Адам, собирая инструменты в котомку. “А сейчас ты можешь заняться чем хочешь. Я бы предложил тебе не ходить как полуголый дикарь, а найти что-нибудь более подходящее для одежды, помыться и привести себя в порядок”, – посоветовал ГОДсис. Не поднимая головы, Адам зло огрызнулся: “Разберусь без тебя”. “Как знаешь”, – ответил “глаз ГОДсис” и, отлетев в сторону, завис недалеко от яблони, продолжая сканирование дерева.

Закончив сборы, Адам встал и, снова посмотрев на яблоко, вздохнув, повернулся, собираясь уйти. Но, не заметив мёртвого ангела, больно ударился мизинцем босой ноги о его корпус. Скривившись, он схватился за ступню и в сердцах проговорил не обращающему на него внимания дрону: “Всё равно съем его, назло Тебе, козёл”. Опираясь на посох и кривясь от саднящего мизинца, он захромал в сторону леса.

Оставшись в одиночестве и закончив сканирование, “глаз ГОДсис”, наклонив покачивающийся корпус, направился в сторону, обратную той, в которую ушёл Адам. Но, не пролетев и двухсот метров, один из его моторчиков, именно тот, который и сбоил, закашлявшись, вспыхнул. Аппарат задел ветку дерева, полыхнул пламенем, и потерявший устойчивость дрон начал падать. Не снижая скорости, по дуге с силой врезавшись в камень, он разлетелся на куски. При этом часть корпуса, единым блоком камеры и аккумулятора, отломившись, кувыркаясь, покатилась дальше. Пролетев таким образом сквозь ветки ещё несколько метров, остаток механизма застрял в плотном сплетении одичавших кустов, нацелившись чудом не разбившимся и пытающимся сфокусироваться объективом на поляну, находящуюся у покрытой мхом и заросшей вьюном стены центра 3.

9

Невероятно раздосадованный разговором с ГОДсис, Адам сидел опершись спиной о ствол сливового дерева, и ел сорванные с него плоды, сложив их горкой на коленях. Сунув в рот очередной фрукт, он сморщился и, выплюнув косточку, без удовольствия проглотил кислую, сводящую скулы волокнистую мякоть: “Селекционер хренов… Ты можешь съесть сливы, – гротескно спародировал он ГОДсис и расстроено продолжил: – Если бы у Тебя был рот, Ты бы понял, козёл, что это за дрянь”. Словно соглашаясь с ним, голодный желудок стал вторить ему утробным урчанием. Адам покрутил в руке следующий плод и, тяжело вздохнув, сунул его в рот. Сморщившись ещё сильнее, зло продолжил: “Нет, есть это дерьмо просто невозможно”. Расстроенно посмотрев на оставшиеся сливы, он снова скривился и, решительно сбросив их на землю, вскочил и принялся яростно топтать ни в чём неповинные фрукты. Несколько успокоив таким образом кипевшую в нём ярость, он поднял лежащий тут же посох и, плюнув на рассыпанные сливы, быстро пошёл прочь, бормоча под нос: “Всё, надоело. Что Он мне может сделать?.. Да ничего”. Проходя недалеко от поросших травой останков очередного ангела, Адам быстро наклонился и, подняв небольшой камень, зло бросил его в сторону корпуса, окутанного метастазами ржавчины. Выпущенный снаряд, описав дугу, пролетел мимо, не задев цели: “Всё здесь загибается от времени и этих сраных землетрясений. Кухня обвалилась, морозилка сдохла ещё хрен знает когда, даже смесь закончилась”. Миновав отмеченные проросшей травой контуры древней дороги, он снова углубился в лес. Пройдя какое-то время, обернувшись на колоссальный крест ветряка, красиво белеющий в безоблачной глубине голубого неба, в сердцах произнёс: “Ему-то что? У Него всё по плану, – и, прислушавшись к снова заурчавшему от голода желудку, продолжил: – А я есть хочу”.

По мере приближения к яблоне страх перед ГОДсис, Его холодной логикой бытия, математичной и равнодушной ко всему, кроме центра 3, стал постепенно брать верх над недавней решимостью человека. Перепрыгнув через оставленную давним землетрясением поросшую травой трещину земли, пытаясь расхрабриться и накрутить себя, Адам начал говорить громче: “Я взрослый мужчина. Живу на картошке и зелёных грушах. За всё то, что я для Него сделал, мне вообще-то полагается вознаграждение”. Не доходя пары десятков метров до кустов, за которыми стоялаяблоня, взяв себя в руки, остановившись, он замолчал и, глядя на их сочную зелень, задумчиво продолжил уже про себя: “И я его получу…” Присев в траве, прямо там, где и стоял, Адам, осторожно оглянувшись в поисках вездесущего “глаза ГОДсис”, продолжил рассуждать: “Он хотел сорвать яблоко после четырёх. Мы говорили примерно пару часов назад, значит, сейчас где-то около двенадцати. Я же точно знаю, что раньше назначенного времени он его точно не снимет. Съем яблоко, подтащу мёртвого утреннего хреноангела к дереву и подложу ему огрызок. Потом скажу, что, вероятно, он как-то смог починиться сам, – задумчиво почесав давно немытую шею под косматой бородой, Адам с сомнением покачал головой. – Хрень какая-то. В это даже ребёнок бы не поверил”. И, сбившись с мысли, продолжал, кивая сам себе: “С Ритой не было детей, и потом ещё… почти тысячу лет, и уже, конечно, до самого скончания дней я буду один, всегда один. А если бы у меня был ребёнок, один, маленький такой ребёнок, мы бы с ним… он бы со мной… я бы ему тут всё показал, дал картошки… мы бы в озере купались, ходили бы… СТОП. Какой ребёнок? Тут хотя бы мышь какую-нибудь завести, или… блоху… или… почему я никогда не видел здесь даже червей? Да потому что это не предусмотрено Его протоколами и Он… наверное, всех… ОН ВО ВСЁМ ВИНОВАТ… Конечно, я сто раз от Него слышал, что живых организмов внутри центра 3 нет… Но их не может не быть. Какие-нибудь муравьи или… Их нет в протоколах, и поэтому Он всех убивает. И меня, не сомневаясь ни секунды, убьёт тоже, если Ему что-то не понравится. УБЬЁТ?.. УБЬЁТ, конечно, УБЬЁТ, – злость снова начала брать верх над страхом перед ГОДсис. И вдруг внезапная мысль пронзила мозг: – Но это же Его слабое место. Как я раньше не догадался? Он не сможет выжить без меня. И при самом плохом раскладе, убив меня, Он вынужден будет создать нового клона, – радость от пришедшей вдруг в голову новой мысли накрыла Адам с головой, – и тратить ресурсы, которых и так мало. Так что все козыри у меня на руках. ОН МЕНЯ НЕ УБЬЁТ”. Аккуратно привстав, двадцать второй снова осмотрелся и прислушался. Притихший ветер не тревожил листву окружающих его деревьев и кустов, отчего вокруг него царила полная тишина. Словно боясь нарушить внезапно обнаруженную им звуковую пустоту, Адам максимально тихо снова опустился на землю: “Сейчас главное – сорвать яблоко раньше Него”.

Примерно через полчаса высокие стебли сочной травы, подгибаясь, выказывали место расположения старающегося не шуметь Адама, когда он почти ползком, воровато озираясь, пробирался к знакомым разросшимся кустам, отделяющим лес от яблочной поляны. Когда до неё осталось буквально несколько метров, он, снова осторожно выглянув, осмотрелся. И снова не заметив ничего подозрительного, быстро нырнул в траву. Но буквально через несколько минут уже кусты предательски затряслись, выдавая его путь. Просунув косматую голову между плотно сплетённых ветвей, Адам старался разглядеть красные бока вожделенного плода. Не увидев его, он разозлился на свою невнимательность. Затем, снова оглядевшись в поисках “глаза”, встал в полный рост и, уже не таясь, перебрался через плотное сплетение веток. Подойдя к яблоне, он стал вглядываться в крону, удивляясь тому, что не может разглядеть желанный фрукт, который ещё совсем недавно легко находил в зелёной кроне: “Где же, где? Может, с другой стороны? – ходил он по кругу в попытке найти заветное яблоко. – Твою мать, этого не может быть. Где же оно?” Он не находил плода ни с какой из сторон. И даже оттуда, где лежало тело недавно погибшего ангела, рядом с которым он точно совсем недавно стоял. Внезапно холодная волна страха пробежала по его телу сверху вниз. Адама начало мелко потрясывать: “Господи, как же это? Я же не брал его, я же…” Совершенно потеряв контроль, он бегал вокруг яблони, стараясь найти среди листвы плод: “А может, Он решил обмануть меня и сорвал его раньше? Ну нет, конечно, нет. ГОДсис не может врать, этого не может быть. А время? Который сейчас час? Может, я каким-то образом проспал? Ну нет, я же ещё не сошёл с ума… Я ушёл, ел сливы, потом обратно… Уверен, что прошла максимум пара часов, не больше… – лихорадочно шептал Адам. – Он обвинит меня. НО Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ… У меня и в мыслях не было, я и не думал… Хватит врать, – испуганно сказал он себе тоном ГОДсис и испугался ещё больше. – НО Я ЕГО НЕ ЕЛ. А ОН ОБВИНИТ МЕНЯ!!!”

Поддавшись эмоциям, Адам что есть силы начал трясти яблоню, пытаясь убедить себя в том, что просто не видит плод и тот, затерявшись в листве, просто упадёт. Но сколько он ни старался, ничего, кроме нескольких опустившихся сверху листьев, добыть ему не удалось. Обхватив голову руками, Адам подогнул ноги и, буквально бухнувшись на землю, уселся, опершись спиной о ствол яблони. “Что же делать? – спрашивал он себя. – Теперь Он точно убьёт меня. И ладно бы я и вправду съел его, так нет же… – и тут мысль, которая никогда ранее не приходила ему в голову, простая в своей логичности и страшная в своей простоте, возникла из черноты сознания. – Нужно, чтобы Он забыл про это яблоко. Но как? ГОДсис ничего не забывает. Если только не вырубить Его на хрен. Но как это сделать? А вот как. У Него, как у любой машины, есть кнопка, которая где-то находится. А где? – думал Адам. – Я знаю где. Там, где никогда не был и куда Он никогда меня не пускал. Его дата-центр. Неприметное место, которое находится в стороне от дома, и там… – от напряжения он сбился и вдруг ясно осознал: Если я проберусь к Его серверу, то, конечно, смогу найти кнопку, которая… Я УБЬЮ ЕГО… Я МОГУ УБИТЬ ЕГО… Я МОГУ…» Внезапно уловив периферическим зрением в кустах, находящихся с стороны стены, какое-то движение, он резко обернулся и на долю секунды увидел тень, мелькнувшую в глубине листвы. Адам испугано быстро вскочил и взяв посох двумя руками, словно двуручный меч, стал внимательно вглядываться в темноту спутанных веток: “Наверное, это какой-то хреноангел. – Эта мысль сначала встревожила, а затем обрадовала его. Отбросив мучившие ещё секунду назад переживания, Адам довольно прошептал: – А вот и решение уравнения. Так ещё и лучше, теперь есть на кого всё свалить”. Радость найденного выхода из, казалось бы, тупиковой ситуации придала ему силы, и он, быстро преодолев отделяющее его от спутанной стены зелени расстояние, раздвинул ветки и… замер, не веря своим глазам.

Из-под самого основания стены на него смотрела чёрная щель норы, диаметром около 50 сантиметров.

Облизнув внезапно пересохшие губы, нервно дрожа всем телом, не веря тому, что видит, Адам аккуратно вернул ветки на место и, уставившись в одну точку, сел на землю, пытаясь осознать увиденное. Примерно через минуту, тряхнув головой и недоверчиво хмыкнув, он осторожно встал на ноги и, невероятно волнуясь, начал снова осторожно раздвигать спутанные ветви шипастого куста.

Глаза его не обманули, нора под стеной была на месте. Оглядевшись и не заметив “глаза ГОДсис”, Адам аккуратно пролез к манящей и одновременно пугающей черноте подземного хода и, дрожа от волнения, осторожно наклонился к отверстию. Придвинувшись, он принюхался и уловил на фоне привычного запаха выкопанной земли странный аромат чего-то незнакомого и давно забытого. “Что это может быть? – думал взволнованный Адам. – Может, это какой-нибудь взбесившийся хреноангел совсем сошёл с ума и начал копать норы?” “Но за все эти годы такого никогда не происходило… Конечно, всё бывает в первый раз, – логично предположил он. – Но что-то тут не так”. Решив прислушаться к своим внутренним ощущениям, Адам, закрыв глаза, ещё ближе продвинулся к норе и, почувствовав кожей лица прохладный ветерок, выходящий из черноты отверстия, он вдруг совершенно явно понял: “Ход сквозной и ведёт за стену”. Раздавшийся в темноте лаза шорох, чуть заглушаемый шумом ветра, создаваемым сквозняком, заставил его резко дёрнуться от испуга. “Боже, там что-то есть”, – прошептал он, испуганно отодвигаясь от дыры и выставляя посох перед собой. “Эй”, – негромко позвал Адам и стал вслушиваться, ожидая ответа. Постояв так с полминуты в тишине, не нарушаемой ничем, кроме привычного шума листвы, он придвинулся ближе к норе и крикнул громче: “Кто здесь?” Результат был тот же. Осмелев совсем, Адам снова близко придвинулся к отверстию под стеной и, чувствуя прилив адреналина, попытался разглядеть там хоть что-то. Не увидев ничего, он, просунув посох, начал осторожно шарить им в темноте лаза. Он просовывал посох всё дальше и дальше. И вот, когда палка вместе с рукой по плечо скрылась в проходе, внезапно снова раздался громкий шорох и что-то живое, совершенно отчётливо дотронувшись до его орудия, мелькнуло в темноте блестящим отблеском глаз. Испугано вздохнув и перехватив дыхание, Адам быстро глянул в темноту хода, и вместе с тем, как его резко подскочившее давление ударило кровью в голову, он успел заметить что-то быстро уползавшее от него в черноту неизвестности подкопа.

Ужас накрыл Адама, и он с криком выпустив из рук посох, с бешено колотящимся сердцем рванулся прочь, не замечая боли от царапающих его цепких веток кустов.

Выскочив на поляну и отбежав на пару десятков метров, он остановился, уперев руки в колени, часто дыша и бешено вращая глазами. “Там кто-то был, кто-то был, кто-то был, – повторял он по кругу, вытирая испарину, проступившую на лбу. – И ОНО ЖИВОЕ”. Внезапно пришедшая мысль буквально взорвала мозг и в одно мгновенье заставила его замереть, уставившись на одинокую травинку, которая среди прочих одинаковых собратьев покачивалась у его ног на вновь ожившем ветерке. Совершенно выпав из реальности, Адам, не шевелясь, стоял на месте, пытаясь сосредоточиться и осознать произошедшее. Постепенно ужас, наполнявший всё его существо от пяток до затылка, начал сходить на нет. Мозг, восстанавливая способность думать здраво, вырвавшись из переполнявшего его страха осознания наличия другой жизни кроме него самого, стал предлагать логические цепочки произошедшего: “Скорее всего ход прокопан недавно, иначе ГОДсис его бы уже обнаружил, – подумал он. – А если так, то тот, кто его сделал, ещё не заходил внутрь периметра центра 3 или делал это настолько осторожно, что это осталось незамеченным. НО ЭТО НЕВОЗМОЖНО В ПРИНЦИПЕ, – согласился Адам с собой. – Можно было бы предположить, что визитёр мал ростом, но тогда зачем ему тратить столько сил для такой большой норы? А может, он какой-нибудь мутант? Как минимум его нужно увидеть или… Я что-то упускаю, что-то очень важное, то, что поможет мне разобраться в произошедшем… то, что…”

Адам в задумчивости тёр лоб. Навалившиеся переживания совершенно вытеснили из его головы какую-то важную вещь, которая не давала покоя и мучила, оттого что он никак не мог о ней вспомнить. Решив начать заново, Адам приказал себе успокоиться, и в это же мгновенье в его мозгу возник образ, настолько яркий, что он произнёс его вслух: “Я-БЛО-КО”.

И тут же мысли полились потоком, который он уже не мог остановить: “ТАМ ЗА СТЕНОЙ ЕСТЬ ЖИЗНЬ. Жизнь, которая прокопала сюда ход, и сорвала то, чего он хотел больше всего на свете. ЯБЛОКО…

Совершенно понятно, что эти два происшествия связаны, – логично предположил Адам. – Итак… Прокопавший ход и стащивший столь вожделенный им плод одно лицо. Буду называть его некто, – рассуждал он. – Этот некто пришедший из-за стены сделал это, пока я ел сливы, не раньше. Отсюда вывод: каким-то чудесным образом ГОДсис пока ничего не знает. ЭТИМ НУЖНО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ. А как? А вот как. Нужно поймать пришельца, и если ГОДсис всё станет известно, то как минимум я смогу подтвердить своё алиби относительно яблока. А если этот электрический чурбан ничего не узнает, то как максимум у меня останется выход из центра 3 и, поняв, что делается за стеной, я смогу вырваться отсюда. Но в любом случае первое, что нужно сделать, это каким-то чудом пробраться в дата-центр и отключить систему слежения дальнего сектора “Змей”. И успеть сделать это нужно до 16 часов, иначе, не найдя яблока на месте, ГОДсис докопается до истины, в прямом смысле этого слова. Но пока я буду заниматься ГОДсис, и пришельца отпускать нельзя. Поэтому…”

Адам решительно сбросил с плеч котомку и, порывшись в ней, достал небольшой моток толстой лески на катушке, которую он несколько лет назад нашёл в одной из комнат. Забытая сотни лет назад каким-то любителем рыбной ловли, она несколько лет болталась на дне его сумки, не находя нужного применения. Правда, какое-то время назад, когда мысль о самоубийстве не казалась ему более чем-то невозможной, а, наоборот, манила своей рациональной логичностью, он, боясь, что всё-таки решится, хотел выбросить моток, но, пересилив, убрал его обратно, дав себе ещё время для размышления. Прошло с полгода, и, похоже, леска дождалась своего часа.

Покрутив её в руках, Адам, засунув руку в котомку, прибавил к леске ещё и свернутую клубком грязную длинную верёвку, состоящую из большого количества разной длины отрезков тряпок, похожих на те, что он привязывал в своей комнате, загадывая желание. Снова осмотревшись в поисках “глаза ГОДсис”, удивлённо заметил: “Что-то давно Его не видно”. Но, вспомнив о том, что ГОДсис что-то говорил о дефрагментации дисков и временном отключении визуального контроля, довольно кивнул.

Осторожно ступая, Адам снова вернулся к кустам, скрывающим лаз. Раздвинув ветки и убедившись, что у прохода никого нет, он, пробравшись к зияющей черноте хода, прислушался к царящей внутри него тишине. Глянув на тревожную черноту хода, Адам увидел лежавший на прежнем месте посох. Преодолев страх, подкравшись, он аккуратно вытащил его из норы, затем стараясь не шуметь, вместе с ним осторожно отполз в сторону. Стараясь надолго не оставлять подкоп взглядом, Адам положил своё деревянное оружие рядом, и покопавшись в памяти, вспоминая скаутское детство, начал мастерить ловушку, такую же, какую в детстве с друзьями ставил на белок.

Сняв с себя сделанный из проволоки пояс, он примотал часть вытащенных оттуда проводов к деревянному колышку, который ввернул в добытую им из котомки картофелину. Воткнув колышек с овощем недалеко от лаза, он аккуратно разложил вокруг него сделанную из одного конца лески петлю, прикрыв сорванной травой и опавшими листьями. Затем, взяв второй её край, привязал её недалеко от петли за леску и зацепил за небольшую чеку, которую сделал из найденной недалеко сломанной ветки, которую, вероятно, из-за своей поломки пропустил и не убрал ангел. Приподняв примятую его телом траву, вокруг петли с картофелем посредине, он протянул леску дальше через кусты к стоящему тут же дереву и, перебросив через ветку, натянул её как пружину, вбив рядом с ним в землю колышек.

10

Главное здание центра 3 с одним обвалившимся крылом смотрело на мир остатками уцелевших грязных окон, стёкла которых отражали яркое августовское солнце из-под нависающих над ними, будто уставшие веки старика, поднятыми и ржавыми рольставнями. В стороне от него стояла небольшая бетонированная будочка с покатой крышей. Увитый плющом и практически незаметный уже с нескольких десятков метров, это был вход в дата-центр ГОДсис. Его закрытая бронированная дверь, покрытая островками мха и разводами ржавчины, смотрела на мир из-под окутывающих её веток. Появившись из-за деревьев, ближайшие из которых были расположены примерно в сотне метров от будочки входа, Адам быстрым шагом шёл в её сторону. С такого расстояния она казалась ему небольшим зелёным холмиком. И вот когда он уже стал различать металлические заклёпки бронеплиты двери, напугав его, неожиданно появившись будто из ниоткуда, буквально материализовался “глаз ГОДсис”. Блеснув линзой камеры и, как показалось Адаму, подозрительно жужжа моторами, без обычного для него приветствия дрон произнёс: “Я искал тебя, Адам”. “Ты же сам послал меня завтракать сливами”, – чуть поперхнувшись, стараясь скрыть испуг, ответил Адам. “Мне срочно нужна твоя помощь…” – начал фразу ГОДсис. “Да помню, я вот… – перебил его Адам и, запнувшись, не зная, как продолжить, замолчал. “Все предыдущие задачи на сегодня отменяются, – продолжил ГОДсис. – Потеряна связь с одним из дронов дальнего круга”. Адам напряжённо замер. “Ангелов мало, а урожай не ждёт. Поэтому тебе нужно сейчас же отправиться в сектор “Змей” и подключиться к его поискам”, – приказал дрон. Не веря нежданно свалившейся удаче, Адам, с трудом сдержав проскочившую в бороде улыбку, незамеченную ГОДсис, поспешно ответил: “Хорошо… Пойду прямо сейчас”. “А что с яблоком?” – решив обеспечить себе алиби, осторожно спросил он. “Не беспокойся. Я отправил туда ангела, он им займётся. Твоя задача искать дрона”, – повторил приказ ГОДсис. “Конечно”, – с трудом скрыв волнение, ответил Адам и, сдерживая себя, чтобы не перейти на бег, торопливо зашагал обратно в сторону леса. “Ты можешь взять с собой посуду, накопать и отварить картофель”, – произнёс вдогонку ГОДсис. “Я слив наелся”, – ускоряя шаг крикнул не оборачиваясь, Адам, махнув рукой.

11

Пощелкивая механическими стыками соединений своих членистых лапок, ангел сделал полный круг под яблоней, пытаясь отыскать сканером в его густой листве плод, о котором ещё так недавно мечтал Адам. Не обнаружив искомое и остановившись буквально на секунду, он двинулся к стволу и, цепляясь за кору, начал медленно подниматься по нему вверх, периодически останавливаясь и продолжая сканировать каждую ветку. Поднявшись на максимально возможную для его веса высоту и не найдя яблока, он остановился. Дерево, недавно лишённое одним из его сломавшихся собратьев всех, даже самых зелёных плодов, равнодушно шелестело листвой, пряча на себе мятое от времени тело механизма. Его нарисованное одним из Адамов человеческое лицо смотрело своими широко распахнутыми, безумно застывшими глазами на лишённые плодов ветви. Просканировав ещё раз всё пространство растения, робот начал медленно спускаться обратно. Добравшись до основания, ангел снова осторожно ступил на землю и, шелестя стыками лапок, отправился прочь, теряясь в траве. Когда его белого цвета тело уже должно было вот-вот нырнуть в отделяющую участок от остального леса стену кустов, тяжёлый камень с силой опустился на него сверху, точно на стык между защитными бронированными пластинами корпуса. Они мгновенно вмялись внутрь, сломав собой внутренние механизмы, которые, полыхнув искрами замыкания, заставили ангела, растопырив лапки, выпустить сизое облачко дыма и замереть навсегда. Раскрасневшийся и запыхавшийся от бега Адам, стоящий рядом со своей жертвой, вытер испачканные землёй руки о служившую ему одеждой рваную простынь.

“Чуть не ушёл, гад”, – довольно просипел он, стерев пот со лба. Затем вернулся к брошенному неподалёку посоху и, подняв его, отправился к дереву, через ветку которого недавно перебрасывал верёвку ловушки. Не доходя нескольких метров до нужного ему места, он взволнованно замер, заметив, что колышка нет.

Страх комком подступил к горлу. Осторожно повернув голову в сторону скрывающих лаз кустов, Адам, как ему показалось, заметил чьё-то неясное, чуть заметное присутствие между плотной зеленью ветвей.

Совершенно не представляя, что за существо может ждать его там, куда, испытывая невероятное волнение, он собирался пойти прямо сейчас, Адам начал медленно двигаться в сторону лаза, выставив посох перед собой. В полной тишине, нарушаемой лишь негромко шелестящей листвой безжизненного леса, ему казалось, что каждое его осторожное движение слышно на многие метры, и он, как говорила Рита, «топая словно слон», конечно, никогда не сможет незаметно подкрасться к пойманному им существу. От волнения дыхание его участилось, а сердце, бешено колотясь, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. И вот когда до кустов осталось чуть более пары метров, он, не заметив как, наступил на брошенную им же самим у ловушки сухую ветку, которая, не выдержав его веса, сломалась с громким хрустом. Испугавшись, Адам громко вскрикнул. В это же мгновенье ветки кустов, ожив, пришли в движение. Находящееся за ними нечто, вероятно, испугавшись близкого крика, начало дико метаться, не издавая при этом ни звука.

Ужас накрыл Адама с головой. И с яростью труса, смелости которого позавидует любой смельчак, угрожающе выставив перед собой посох, он рванулся вперёд, быстро преодолевая оставшееся расстояние. Оттолкнувшись в прыжке и собираясь одним махом преодолеть кусты, отделяющие его от добычи, Адам рефлекторно закрыл глаза. Защищая лицо, он выставил перед собой локти, чувствуя, как их больно царапают хлещущие ветки, которые, зацепившись за одетую на нём ветхую простынь острыми шипами, сорвали с него жалкий, едва прикрывающий его наготу застиранный кусок драной ткани.

Оказавшись по другую сторону зелёной стены одичавших и разросшихся растений и не успев разглядеть того, кто метнулся в глубину лаза, Адам всё-таки заметил, что скрывшееся в темноте хода существо размером было примерно ему по плечо. Не зная, на что решиться, он растерянно остановился, соображая, вернуться ли за сорванной простынёй или броситься следом за беглецом в темноту норы. Но тут его взволнованные, заливаемые потом глаза заметили, что уходящая в темноту хода леска, следуя за беглецом в нору под стеной, ещё немного и покинет пределы центра 3. Забыв о своей нерешимости и наготе, Адам, сделав пару быстрых шагов вперёд, с силой воткнул посох в мягкую землю. Быстро опустившись на колени, он поймал вёрткое тело режущей пальцы древней снасти и стал быстро наматывать его вокруг посоха, молясь, чтобы она не порвалась в самый ответственный момент. Ему очень повезло, так как едва он успел сделать несколько быстрых мотков, на удачу, достаточных для того, чтобы удержать беглеца, леска, блеснув, натянулась и, замерев на мгновенье, опала, сопровождаемая послышавшимся из-под земли коротким криком боли, давая понять, что пойманное существо остановилось. Внезапно проснувшийся инстинкт охотника совершенно заглушил в нём чувство страха. Почувствовав азарт, Адам, словно странный сухопутный рыбак, принялся вытягивать из черноты хода пойманное существо, наматывая острую леску на используемый как рычаг посох, уперев нижний его конец в землю. И словно подыгрывая ему, пойманное создание стало вести себя словно рыба, старающаяся уйти на глубину. Оно то пыталось вырваться, натягивая леску и заставляя Адама что есть силы держать посох упершись ногами в землю. То, устав, ослабляло попытки освободится, давая ему, уже совершенно испачканному, возможность намотать на палку провисшую снасть, тем самым приближая момент неминуемой развязки. Увлёкшись, Адам ни на секунду не задумывался о том, что пойманная добыча может быть как-то опасна для него. И поэтому, когда шорох и метания пойманного существа стали слышны совершенно отчётливо прямо у входа норы, он резко наклонился и внезапно очень близко от себя в темноте хода увидел измазанное грязью, искаженное болью и страхом страшное человеческое лицо. Два широко распахнутых, наполненных ужасом глаза смотрели на него из-под копны густых, свалявшихся грязью волос. Охотник и жертва, находясь друг от друга буквально в нескольких десятках сантиметров, испугавшись, начали, даже не пытаясь сбежать, громко и протяжно кричать одно протяжное: “Аааа!!!” Через несколько секунд, выдохшись, они одновременно замолчали, при этом не отводя испуганного взгляда друг от друга. И через мгновенье, набрав воздуха, снова синхронно закричали, глядя глаза в глаза. Внезапно пришелец, замолчав первым, в ярости оскалил зубы и, рванувшись вперёд, попытался укусить Адама, который совершенно интуитивно выставил перед собой кулак, на который пойманный человек налетел всем своим весом. Сила рывка пришельца была настолько велика, что он, мгновенно прервав крик, рухнул как подкошенный.

12

Адам, тяжело дыша, стоял прямо у щели лаза, в тени плотной стены кустов. Прямо у его ног без сознания на животе лежал человек, вытянутые руки которого, частично покрытые замысловатыми узорами татуировок, были плотно перехвачены петлей ловушки у распухших кистей. Он был одет в самодельные сандалии, бриджи, сшитые из шкурок небольших гладкошерстных животных, и испачканную землёй безрукавку, переделанную из старой, выцветшей от времени армейской куртки.

Утерев всё ещё дрожащей от волнения рукой пот со лба, Адам заметил, что обнажён. В поисках своих жалких обносок, он обернулся и увидел, что его драная простыня так и висит на ветках куста, сорванная в пылу охоты. Осторожно тронув ногой лежавшего человека и убедившись, что тот всё ещё находится без сознания, стараясь не отводить взгляда от неподвижного лежащего тела, он быстро направился за своим жалким одеянием. Боясь, что незнакомец придёт в себя, чертыхаясь, Адам, всё ещё нервно дрожащими руками, торопливо снял рвущуюся от проклятых колючек простынь и, повязав на бёдрах, быстро вернулся обратно. Чтобы получше рассмотреть пойманную добычу, он осторожно опустился на колени и аккуратно перевернул тело лежащего на спину.

В эту секунду небеса разверзлись над ним по причине того, что пойманный пришелец оказался… молодой женщиной. Жар, родившийся в районе сердца, метнувшись в затылок, молнией пробежал по всему его телу сверху вниз. Мгновенно подскочившее давление заставило дыхание резко участиться. Адам замер в нерешительности, и чтобы хоть как-то успокоиться, закрыл глаза в попытке осмыслить увиденное. Но захлестывающие эмоции, заставляли его сердце бешено биться, а руки ещё сильнее дрожать вспотевшими ладонями. “Господи, женщина, – сладостная радость накрывала его, безостановочно переливаясь от затылка до пяток и обратно, – она живая, настоящая. Ведь если подумать, то чисто технически я никогда не видел… И тот до меня, и все эти прежние Адамы тоже, вплоть до самого первого. Никогда не видели и не трогали… ЖЕНЩИНУ. Боже… Что же я сижу, я хочу получше рассмотреть, дотронуться до неё ещё и ещё раз, и… Боясь поверить в очевидное, Адам осторожно открыл глаза и, внимательно рассматривая лежащую у его ног, наклонился к ней ближе. Заметив отсутствие у неё в районе пупка гнезда коммуникативного порта, удивлено прошептал: “Живорождённая”. Волнуясь, он, втянув носом её запах, и не касаясь, осторожно провёл нервно дрожащими пальцами вдоль неподвижного тела. Затем, всмотревшись в испачканное землёй лицо, довольно отметил миловидность черт своей добычи. “Боже, она великолепна, я не видел ничего более прекрасного”, – дрожа всем телом думал Адам.

Решив стереть грязь с её лица, стараясь не отводить от женщины взгляда, он, не вставая, прямо на коленях пополз к валяющейся в стороне котомке. Достав из неё видавшую виды пластиковую бутылку, Адам открыл крышку, смочил уголок простыни водой и, так же быстро вернувшись обратно, снова склонился над нею.

Но едва мокрая материя коснулась лба женщины, она открыла глаза и посмотрела на него пустым, непонимающим взглядом. “Как тебя зовут?” – как можно более ласково, улыбнувшись, зашептал взволнованно Адам. В одно мгновенье её глаза наполнились ужасом, и она, неожиданно сильно ударив его согнутыми ногами в бок, прямо под рёбра, перекатилась на живот и, резво встав на ноги, рванулась в сторону чернеющего темнотой лаза. Завалившись на спину, Адам во-первых, больно раздавил спиной валявшуюся тут же картофелину, бывшую приманкой для женщины, а во-вторых, к своей неудаче сильно ударился о торчащий из земли камень, тем же местом, на которое пришёлся удар пленницы. Мгновенная боль пронзила его тело, но желание не упустить пойманную добычу было так велико, что, игнорируя боль, он тут же вскочил на ноги и, снова потеряв упавшую с бёдер непослушную простынь, прыгнул за женщиной следом. Не успела она пробежать и пяти шагов, как Адам настиг её снова и, повалив на землю, ухватил за ногу. Пытаясь попасть в лаз, беглянка упрямо ползла к проходу, толкаясь одной свободной ногой о землю и цепляясь перехваченными леской руками за вытоптанную ими траву. В конце концов, вероятно, поняв, что так ей не вырваться, она перевернулась на спину и села. Размахнувшись, женщина подняла над головой связанные руки, надеясь ударить крепко держащего её Адама, который, забыв о простреливающей тело боли ребра, оттолкнувшись ногами, чуть подпрыгнул, потянув женщину под себя. В мгновение, когда из её искривленного страхом и яростью рта раздался пронзительный крик, он, навалившись всем телом, сжал коленями её бёдра и, схватив за руки, зажал ладонью ей рот. Извиваясь и дёргаясь под ним всем телом, дикарка яростно мычала, попутно пытаясь укусить Адама за ладонь, близко глядя горящими от испуганной ярости глазами, ему в глаза.

И в эту секунду его снова накрыло чувство невероятной радости от осознания нахождения рядом с ним пусть и агрессивно настроенного, но живого существа. И он, удерживая её, зашептал, широко улыбаясь: “Тихо, тихо… я тебя не обижу… верь мне”. Физическое осознание наступающих в его жизни изменений, вера в начало новой, счастливой и невероятно хорошей жизни накатили на него, невольно заставив его рот растянуться в ещё большей улыбке. И эти новые волшебные ощущения, помноженные на пьянящий запах разгоряченной женщины, родили в нём невероятную волну нежности к этому дикому существу, бьющемуся в его руках, словно пойманная рыба. И, стараясь хоть как-то успокоить её, отправив далеко в темноту сознания саднящую боль ребра, Адам сел и, не убирая руки от её мычащего рта, подтянул женщину к себе на колени. Приобняв, как ребёнка, он неожиданно даже для себя, начал тихо напевать непонятно откуда пришедшую ему в голову песню «О, претти вуман» певца, которого вроде бы звали Рой Орбисон. Она ещё какое-то время пыталась освободиться, невольно прислушиваясь к его голосу. И это тихое фальшивое пение, проникнутое многовековой тоской одиночества, неожиданно произвело магическое действие. Женщина, слушая мотив начала затихать, а Адам, забывшись, тихо пел, глядя куда-то между веток, чуть покачиваясь в такт мелодии, совершенно не замечая, что пойманная им добыча, совсем перестав вырываться, с любопытством смотрела на него взглядом, в котором страх и удивление смешались в одно целое. В какой-то момент даже могло показаться, что её глаза, ещё минуту назад сверкавшие из-под его руки ненавистью, стали вроде чуточку добрее. И уже совершенно очевидно с интересом смотрели на крепко держащего её в руках нечесаного, с длинной всклокоченной бородой мужчину, особенно в моменты, когда он, невозможно перевирая мелодию, неумело переходил на фальцет.

Закончив так же неожиданно, как и начал, словно выныривая обратно из видимого только ему прошлого, Адам растерянно посмотрел на неё и, скривившись от вернувшейся боли ребра, улыбнувшись, произнёс: “Привет”. Женщина, не отводя взгляда, смотрела на него, не произнося не звука. Затем, совершенно не делая попытки ни вырваться, ни встать, протянула к нему страшно перетянутые и посиневшие от лески руки. Увидев их, Адам испуганно залепетал: “Тебе же больно! Прости, что ж это я, конечно, сейчас…” Он начал оглядываться, разыскивая глазами котомку. Найдя её взглядом, уже было собрался встать, но, подозрительно посмотрев на женщину, спросил: “Если я тебя отпущу, ты не будешь кричать?” На какое-то мгновение ему показалось, что она поняла его. Но, отогнав эту мысль как совершенно невозможную, он, не дождавшись от неё никакого знака, ответил сам себе: “Вот я дурень. Ты же меня не понимаешь”. Постаравшись сделать это как можно более доверительно, Адам улыбнулся своей добыче и приподнял ладонь от её рта. Женщина молчала. Довольно кивнув ей головой, он уже было хотел подняться на ноги, но тут заметил, что его жалкая простынь, лежит в стороне. Невероятно смущаясь, он попросил: “Слушай, ты не могла бы отвернуться”. Женщина в ответ ещё ближе протянула к нему схваченные леской руки. “Конечно, ты же не понимаешь…”, – с досадой снова прошептал Адам. Смущённо пожав плечами и стыдливо улыбаясь, стараясь не обращать внимания на набирающую силу боль, он выбрался из-под своей добычи и, прикрывая гениталии рукой, как рак пятясь задом наперёд, пополз за простынёй. Под внимательным взглядом дикарки, не вставая, повязал материю вокруг бёдер и осторожно дотронулся до налившегося синяком ребра. Скривившись, покачал головой и, с трудом улыбнувшись, спросил: “Заживёт до свадьбы?” Женщина безмолвно следила за ним из-за вытянутых вперёд связанных рук. Пытаясь выказать ей своё доверие, повернувшись спиной, Адам, держась рукой за бок, демонстративно не спеша пошёл к котомке и, порывшись, достал оттуда древний столовый нож для масла с поломанными пожелтевшими пластиковыми накладками на рукоятке. Вернувшись обратно, он, охнув, присев рядом, с трудом просунул большой палец руки между её синих распухших кистей, поддел лезвием леску и одним движением разрезал стягивающие путы.

Женщина, не сводя внимательного взгляда с Адама, чуть скривившись от боли, стала тереть оставленные петлёй шрамы. Он же, отложив в сторону нож и глядя на её чумазое лицо, протянул руку, чтобы убрать из её волос один из запутавшихся в них жёлто-зелёных листьев. Женщина замерла, следя взглядом за его пальцами. Но Адам, решив таким образом выказать свою симпатию, смело потянулся к ней, не замечая тревоги в её глазах. В момент, когда он практически коснулся её волос, женщина резко подалась вперёд и, словно животное, впилась зубами в его ладонь. Сила укуса была такова, что из-под её губ, плотно обхвативших кисть руки, тут же выступила его кровь. От боли в глазах Адама потемнело. Но он, собрав в кулак всю имеющуюся у него силу воли, стиснул зубы и, не пытаясь освободиться, постарался произнести как можно мягче: “Ну и зачем?”

Женщина разжала испачканные кровью зубы и, перекатившись, прыгнула в сторону. Ловко вскочив, она в несколько прыжков оказалась у входа в лаз. Адам, держась здоровой рукой за ушибленное ребро, выставив перед собой кисть, из раны которой на сочную зелень травы начала капать кровь, так и сидел, не двинувшись с места. Кажется, ещё секунда – и женщина растворилась бы в темноте хода навсегда. И уже она пригнулась, собираясь пролезть в лаз, отделяющий её от свободы, но внезапно замерев, обернулась. Видя, что Адам не сделал и полшага в попытке остановить её, женщина подумав буквально секунду, уселась по-турецки и стала внимательно разглядывать его. “Вот и хорошо”, – превозмогая боль, сглотнул слюну Адам, и попытался вымучено улыбнуться. Затем демонстративно неспешно оторвал от простыни длинный кусок ткани, и начал перевязывать место укуса.

13

У самого основания стены, в привычной тишине леса, чуть разбавленной тихим шелестом листвы, с Адамом, соображающим, как лучше закрепить под тугой повязкой раны конец обмотавшей кисть материи, произошло невероятное чудо, до сих пор не случавшееся на территории центра 3 многие столетия.

Женский голос произнёс: “Дай еды”.

В первые несколько секунд, не веря своим ушам, Адам, не отводя взгляда от раненой руки, застыл, словно участник детской игры про морские фигуры. Если бы вдруг прямо сейчас “глаз ГОДсис”, появившись пред ним запел похабную песню, или умерший много веков назад ангел ожив, неожиданно затанцевав, выскочил из кустов в гавайской рубашке, Адам бы не так удивился. Но эти два простых слова, прозвучавшие в тишине леса центра 3, просто разорвали его своей простой невозможностью случившегося. Он очень медленно поднял глаза и ошарашено посмотрел на женщину, которая, всё так же сидя у лаза по-турецки, выжидательно смотрела на него. Адам, привыкший к одиночеству, лишь иногда нарушаемому занудным ГОДсис, не мог поверить в произошедшее. Хотя он совершенно точно знал, что женщины и разговор – это в принципе одно и то же. И скорее если они молчат, то в этом есть какая-то странность, но здесь, сейчас? Может, конечно, дело было в том, что он не слышал женского голоса очень много лет. А технически можно было согласиться с тем, что ещё никогда в его жизни ни один человек, а уж тем более существо другого пола, не говорило с ним. И, вероятно, именно поэтому его мозг, понимая, что она что-то сказала, уверенно утверждал, что он ослышался. Ведь не может же пусть и милая, но дикая женщина, пришедшая неизвестно откуда, говорить, да ещё и на одном с ним языке. Просто случившиеся с ним сегодня волнения и происшествия так странно на него подействовали. Решив принять эту версию для себя как единственно верную, Адам, понимающе подмигнув сидящей напротив дикарке, улыбнувшись своей слуховой галлюцинации, снова взялся за непослушный кончик верёвки, собираясь-таки заправить его под повязку. Но едва он перевёл взгляд на руку, невозможное повторилось вновь, вдребезги разбивая все его предыдущие теории.

“Дай еды”, – уже чуть громче снова повторил требовательный женский голос. Адам вновь резко поднял голову и увидел, что женщина жестами дублирует свою просьбу, дотронувшись указательным пальцем до своих губ. Словно зомби попытавшись встать, он скривился от тут же отозвавшегося болью ребра и, опустившись на прежнее место, подтянул к себе котомку. Не в силах отвести взгляда от завораживающей одним своим существованием женщины, он стал шарить в ней рукой в поисках чего-нибудь съестного. Порывшись какое-то время, Адам нащупал мягковатую от времени увесистую картошку и, посмотрев на раздавленный им при падении предыдущий клубень, молча протянул её. Осторожно поднявшись и не сводя с него внимательных глаз, она достаточно быстро и грациозно двинулась в его сторону. Приблизившись на расстояние чуть более вытянутой руки, дикарка присела на корточки, готовая в любую секунду сорваться обратно. Адам, в свою очередь, осторожно, чтобы не напугать, чуть потянулся ей навстречу, снова почувствовав проклятое ребро. Протягивая овощ на раскрытой ладони, он терпеливо ждал до тех пор, пока женщина, не мигая глядя Адаму в глаза, осторожными пальцами потянулась к угощению. Когда расстояние между их руками сократилось до нескольких сантиметров, она резко схватила овощ и быстро метнулась от него прочь, усевшись на колени так, чтобы Адам был у неё на виду. Повертев и обнюхав невзрачный корнеплод, она тоже посмотрела на раздавленную им картофельную приманку и, неожиданно откусив большой кусок, стала его активно пережёвывать. Её испачканное землей достаточно миловидное лицо несколько портило покраснение, оставленное его случайным кулаком. Но это были сущие мелочи, и Адам улыбнулся от того, что с набитым картошкой ртом она напоминала ему какое-то милое животное, название которого он не мог вспомнить. Ещё не до конца прожевав, она вновь и вновь вгрызалась в обмякшие бока овоща до тех пор, пока в конце концов не запихала всю картошку себе в рот. От того с какой жадностью она глотала плохо пережёванные куски, поспешно вытирая вытекающие изо рта сок и слюну, Адам понял насколько она была голодна. Наблюдая за тем, как женщина жадно ела сырую картошку, и стесняясь её близкого присутствия, Адам, закусив нижнюю губу, думал: “Боже, я и в прошлой-то жизни не был ловеласом, а теперь… Она хотя и дикая, – думал он, – но, конечно, очень симпатичная. Надо сказать что-то элегантное, эдакое незаурядно умное, показать ей свою цивилизованность”. Тем временем женщина, доев полученное угощение и утерев губы, уже более дружелюбно посмотрела на Адама и снова попросила: “Дай ещё”. Адам, совершенно растерявшись, выпалил: “А морда не треснет?” Она, не медля ни секунды, отрицательно покачала головой. Он, смутившись своему глупому ответу, торопливо полез в котомку и, не глядя, начал рыться в ней сначала здоровой, а потом уже двумя руками, путаясь в обрывке материи, скрывающей место укуса. Не найдя искомого на ощупь, он, почти засунув голову в матерчатую горловину, краснея и глупо улыбаясь, ковырялся в недрах сумки, периодически поглядывая на женщину.

Через некоторое время безуспешных поисков, несмотря на то что он точно знал, что запасы у него были, ему стало казаться, что еды больше нет. Бросая быстрые взгляды на явно всё еще голодную женщину, Адам не переставал рыться только потому, что мучительно пытался найти выход из ситуации, в которой оказался. Но неожиданно, его пальцы наконец-то нащупали небольших размеров морковь. Проглотив предательскую слюну, извиняющимся голосом он произнёс: “А картошки больше нет”. Она изучающе смотрела на предложное ей новое угощение. “Что, не видела никогда? – заметив её нерешительность, спросил Адам. – Ешь, не бойся”. Помедлив, женщина придвинулась ещё чуть ближе и, взяв морковь, понюхала её. Затем, стряхнув с неё остатки земли, жадно, с хрустом откусила приличный кусок, сидя прямо рядом с Адамом. Довольный прогрессом их отношений, он подмигнул ей: “Яблоко ты съела?” Женщина, бросив на него быстрый взгляд, не отвечая, продолжила жевать хрустящую морковь. “Ты, конечно, ты. Больше некому”, – сам себе ответил Адам. Заметив, как она, вновь откусив приличный кусок моркови, сунула остаток овоща целиком себе в рот, он снова улыбнулся, вспомнив название зверька, на которого была похожа женщина. “Хомяк”, – тихо произнёс он себе под нос. Она на секунду замерла и снова принялась активно жевать. Глядя на её раздутые от слишком большого количества еды щёки, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос от забавного сходства, Адам произнёс: “Смотри не подавись, а то…”

В это мгновенье с внешней стороны кустов послышалось мерное механическое урчание.

“Тихо”, – испуганно зашипел Адам, сделав ей страшные глаза и прижав палец к губам. Женщина испуганно замерла, перестав жевать, а он, кривясь при каждом движении от простреливающей боли ребра, тем не менее достаточно быстро, подкрался к зарослям кустарника. Дрожащими пальцами осторожно раздвинул ветки и, задержав дыхание, осторожно выглянул на поляну. Там, словно инвалид, ранено хромая из-за неработающей лапки, полз ангел, сканируя укрывающие их спутанные веки зелёной стены. Холодея от ужаса, Адам повернулся к женщине и испугано начал жестами умолять её не шевелиться. Понимая, что времени на раздумья нет, он старался что-нибудь придумать. Но ничего, кроме уже опробованного им способа убийства слуг ГОДсис, не приходило ему в голову. Адам с сожалением нашёл глазами торчащий из земли камень, который ещё так недавно проклинал. Понимая, что никаким образом вытащить его не получится, он в надежде шарил глазами, осматривая пространство вокруг в поисках иного орудия. Женщина, послушно не шевелясь, испуганно глядела на него. Не найдя вокруг ничего подходящего, Адам с досадой снова повернулся к кустам, с обречённой тревогой продолжил следить за ангелом, всё ближе подбирающимся к их укрытию. Понимая, что через несколько секунд они буду неминуемо обнаружены, он лихорадочно соображал, что можно ещё предпринять. И, не придумав ничего иного, не знавший что предпринять человек, закрыв глаза, зашептал про себя: “Боже, помоги, Боже…” И словно услышав его молитвы, не доходя до них каких-нибудь полметра, ангел внезапноостановился и, вероятно, получив какую-то новую команду, развернувшись, пополз прочь, в обратную сторону.

С облегчением выдохнув от такого невероятного везения, Адам, вытерев пот и всё ещё дрожа от напряжения, аккуратно вернул ветки куста на место. Стараясь не шуметь, он начал поворачиваться к женщине, чтобы сообщить о том, что опасность миновала. И неожиданно для себя внезапно оказался с ней нос к носу. Она, движимая любопытством, тихо подкравшись, стояла у него за спиной всё время, пока он наблюдал за тем, как злосчастный ангел уходит прочь. В горле Адама начал рождаться невольный крик, но она, прижав свою ладонь к его рту, заставила его проглотить рождённый испугом возглас. Ощутив губами волнующую теплоту её ладони, он, сглотнув слюну, благодарно зашептал сквозь её кисть: “Это был ангел ГОДсис”. Женщина непонимающе смотрела на Адама, который, уже несколько придя в себя, осторожно убрал её руку от своего лица и тихо продолжил, больше успокаивая себя, чем её: “Он ушёл, не бойся”. Не отпуская её руки и придерживая за саднящее болью ребро, он повёл её подальше от зелени кустов, к самому подножию стены.

Усадив женщину напротив, вытащил из котомки всё ту же наполненную более чем на половину бутылку воды и предложил ей. Она с жадностью припала к горлышку. Затем, благодарно вернув её обратно, с интересом стала наблюдать, как он, тоже сделав глоток, намочил край простыни, и, попросив у неё разрешения, начал стирать грязь с её лица, аккуратно обходя ссадину, оставленную на её лице.

“Меня зовут Адам, Адам Фёрст, – тихо сказал он, осторожно дотрагиваясь до неё мокрым куском ткани. – А тебя?” Она, коснувшись ладонью своей груди, тихо ответила: “Я – Эва Геула”. “Эва Геула”, – довольно повторил он, словно пробуя имя на вкус. И продолжая стирать грязь, скривился от боли, вызванной неосторожным движением. Женщина, в свою очередь, взяв у него бутылку, уже сама смочила ткань и осторожно начала протирать его ушибленное ребро. Адаму было больно, но он старался сдерживать себя, пока она осматривала прилично посиневший ушиб.

“Откуда ты?” – спросил он, ойкнув от её осторожного прикосновения. “Оттуда, – неопределённо махнула рукой она на стену и тут же добавила, кивнув на ушиб: – Не сломано, скоро пройдёт”. “А много вас там?” – заинтересовано спросил Адам. “Да, много”, – утвердительно кивнула она. “Откуда ты знаешь мой язык?” – задал очередной и так волнующий его вопрос Адам. “Это древний слог, язык мёртвых предков. Его учат не все, только те, кто будет говорить с богами за стеной, – ответила Эва и тут же без паузы спросила сама: – Ты тоже говоришь на нём. Ты видел богов?” Чуть замешкавшись, Адам ответил: “Ну, если ты говоришь о ГОДсис, то его нельзя увидеть”. “Почему?” – спросила она. “Ну, у него нет тела. Он везде и нигде”, – ответил Адам. “А почему она такая?” – спросила Эва, проведя пальцами по сочной траве. “Там, откуда ты пришла, нет такой?” – спросил Адам. “Нет, – отрицательно покачала головой Эва, – у нас горькая, колючая. А эта красивая”, – оторвав несколько травинок, она сунул их в рот и начала с удовольствием жевать. “Вы там едите траву?” – спросил, глядя на неё, Адам. “Нет, – негромко и очень мило засмеялась Эва, – мы едим животных или ягоды, когда их находят сборщики на отвесных склонах. Но иногда, когда совсем плохо, арнэт”. “У вас есть животные, и вы едите мясо? – спросил крайне удивлённый Адам. – А овощи, сливы всякие?” Эва, показав рукой на окружающие их кусты и деревья, сказала: “А что это – сливы?” “Это плоды, они растут на деревьях”, – улыбнулся её незнанию Адам. “У нас всё маленькое, деревья больные. На них ничего не растёт. А здесь красивые”, – озадаченно ответила Эва. “Это всё его труды. ГОДсис”, – осмотрев величественные деревья, стоящие вокруг них, произнёс Адам. “Ты всё время говоришь ГОДсис. А где остальные боги?2 – спросила Эва. “Ты что? Других нет и никогда не было. ГОДсис, он один”, – убеждённо ответил Адам. “Один? – ошарашено переспросила женщина, удивлённо глядя. – И здесь, и во всех других мирах?”

“Истинно говорю тебе, ГОДсис один, – словно ребёнку, улыбнувшись, произнёс Адам, – я, конечно, мог бы попробовать объяснить, как такое возможно, но боюсь, ты не поймёшь, – искренне глядя ей в глаза, произнёс Адам, – просто поверь на слово. И хотя Он, конечно, и зануда, но очень последовательный и терпеливый”. “А как ты сюда попал?” – спросила она его. Помолчав некоторое время, Адам ответил: “Я живу здесь с самого первого рождения. Можно сказать, уже 930 лет”. “А это много?” – озадаченно спросила Эва. “Это так много, что, боюсь, ты даже не можешь себе представить”, – с тихой тоской ответил Адам, опустив глаза. “Значит, и в тебе есть сила Бога. Может, ты Его сын?” – осторожно произнесла Эва. “Он создатель этого тела, – ответил Адам, разведя руки в стороны, – и в каком-то смысле да, сын ГОДсис… Но когда-то давно, в начале этих последних времён я понял, при каких условиях Он может существовать и иметь свой святой дух познания”, – ответил Адам. “Отец, сын, святой дух? Ничего не поняла”, – пожимая плечами, произнесла Эва.

После этих её слов что-то знакомое и невозможно родное сладко кольнуло его сердце. И Адам, боясь спугнуть появившееся ощущение, замер, пристально вглядываясь в её лицо, пытаясь разглядеть в нём это едва уловимо важное и давно потерянное. “Совсем ничего?” – осторожно почти выдохнул он. “Ни капелюшки”, – призналась она, искренне глядя ему в глаза. Адаму показалось, что его ударило током в самое сердце. И в это же мгновенье он явственно увидел, что не Эва сейчас находилась совсем близко рядом с ним, а Рита. И он не в грязной, рваной простыне сидит на холодной земле у подножия огромной древней стены, а лежит в светлой комнате нового дома, на тёплой мягкой белизне постельного белья.

Мотнув головой, Адам протёр глаза, и видение исчезло, вернув его в реальность, поменяв Риту на Эву. Но в это же мгновенье он совершенно ясно поймал в её лице то, что подтолкнуло его на эти видения. Точно такое же недоумение, ту же милую морщинку у переносицы, какая была тогда у Риты, в то последнее утро его прошлой, такой счастливой жизни, полной радостного ожидания будущего. И этот колоссальный марафон времён, который начался в сентябре 2017 года с Риты и так неожиданно закончился сегодня, спустя 930 лет, встречей с Эвой, раздавил его всеми сотнями лет бесконечного одиночества. И Адам совершенно ясно понял, что никогда, НИКОГДА, НИ-КОГ-ДА больше не останется один. Он осознал, что уже любит эту неизвестно откуда взявшуюся и зачем-то пришедшую сюда женщину. И будет вместе с ней, чтобы ни случилось. И великое понимание произошедшего, через боль потерянной прошлой жизни, переродилось в радость обретения нового настоящего и, наполнив его глаза влагой, вышло из него слезами.

АДАМ ЗАПЛАКАЛ.

Он ничего не мог с собой поделать. Слёзы текли из его глаз от горя утраты и радости обретения. От переполнявшей его ненависти и глубокой благодарности к ГОДсис. А ещё и от того, что вот прямо сейчас напротив сидел живой и такой любимый теперь ЧЕ-ЛО-ВЕК, который разговаривал с ним, интересовался его жизнью.

Возможно, при других обстоятельствах появление дикарки, она сама и её поведение могли бы быть истолкованы им двояко. Но сейчас у него не было выбора. И он полюбил её бесповоротно и окончательно. Соединив воедино обретённую им благодаря съеденному ею запретному яблоку Эву, первую женщину, встретившуюся в жизни Адама 22, и почти стёршийся из памяти образ Риты, умершей почти тысячу лет назад.

И словно почувствовав родившееся в нём чувство, женщина мягко подняла руки с ещё не сошедшими следами связывающих её пут и, придвинувшись ближе, обняла его, положив голову Адама себе на плечо. И отвечая на этот жест простого человеческого участия, в ответ он тоже крепко обнял её. И не обращая внимания на боль ребра, заревел ещё сильнее, всхлипывая и трясясь всем своим худым, давно немытым телом.

Купаясь в слезах своих эмоций и новых физически совершенно неведомых ощущений, упиваясь волнующим запахом её кожи, всем естеством вбирая в себя тепло женского тела, сквозь слёзы Адам спросил: “То яблоко… оно было вкусное?” “Лучшее из всего, что я когда-либо пробовала”, – тихо ответила она. И, он ещё плотнее прижавшись к ней, заплакал с новой силой.

Поднявшийся ветер, треплющий скрывающие их кусты, сорвал небольшой листок с раскачивающейся ветви стоящего рядом с ними дерева и, не обращая на людей никакого внимания, весело кружа и свободно играя, поднял его своими потоками высоко вверх над центром 3. Легко перенёс его через стену и унёс куда-то в сторону величественных гор, возвышающихся за безжизненными землями, лежащими за садом ГОДсис.

14

В тёмном, напитанном влагой и плесенью воздухе помещения дата-центра стоял тихий мерный гул работы оборудования системы ГОДсис. Помещение наполненное пышными комками слипшейся вековой пыли, напоминало собой давно не отчищаемый от пыли огромный системный блок компьютера. На стене расположенной рядом с контрольной панелью управления системой, находилось огромное табло с полем горящих зелёным светом диодов жизнедеятельности ангелов. Но среди нескольких десятков негорящих точек, означающих смерть одного из механизмов Автоматической Навигационной Группы Электронной Логистики, уже разбросала свои страшные раковые метастазы приличная россыпь зловеще мигающих красных огоньков, указывающих на необходимость проведения срочного ремонта ангелов. Расположенные в форме креста прямо над панелью управления мониторы контроля, помимо текущих показаний жизнедеятельности центра, выдавали частые сообщения об ошибках системы, аварийном отключении механизмов, и другую тревожную информацию, требующую исправления ошибок программных цепей. Каждый из секторов центра 3 имел свой отдельный экран с точками геолокации “живых” ангелов. Один из мониторов сектора “Змей”, выдавал однообразную картинку поляны, находящуюся непосредственно у подножия стены. При этом повредившийся от удара объектив, будто плохо видящий и от этого щурящийся человек, никак не мог настроиться, постоянно уходя в сильный расфокус. Поверх картинки мигала надпись “Ошибка. Потеря геолокации, контроля дальнего сектора”. На следующем в ряду экране, в широком столбце цифр и данных, среди множества другой информации, побежала строка нового сообщения. “Ангел. Частичная техническая неисправность системы передвижения. Поиск произведён, объект завершённой селекции “яблоко” не обнаружен. Задача сбора не выполнена”. И ещё одна лампочка на контрольной панели, поменяв зелёный цвет на красный, стала тревожно мигать. И буквально следом выскочила следующая строка. “Основной диск дефрагментирован, для перезагрузки системы требуется подтверждение наличия живой биологической единицы оператора Адам. Глобальный поиск, Адам 22”.

Внезапный резкий подземный толчок сотряс комнату. Заработал прерывистый сигнал тревоги, а под потолком включился аварийный стробоскоп, с равными интервалами времени заливая своими яркими вспышками всё пространство дата-центра, тревожно выхватывая из пыльного полумрака серые, испачканные высохшими потёками воды стены, вдоль которых стояли шкафы частично работающей аппаратуры.

После достаточно приличного, но кратковременного подземного толчка, кроме всполохов сигнализации, кажется, ничего и не изменилось в мрачной духоте дата-центра. Но внезапно подземный удар повторился снова, и тут же ещё, но уже более сильный. С потолка начала осыпаться древняя штукатурка, покрывая всё вокруг посеревшей от времени пылью. Землетрясение, усиливаясь, сдвинуло один из дребезжащих стыками шкафов, стоящий у покрывшейся трещинами стены, рядом с дверью входа, и он, наклонившись, упал, разбивая стекла дисплеев, с громким звуком выбрасывая искры замыканий, струйки дыма и горький запах закоротивших проводов. И следом, словно сделав то, что и планировало, землетрясение стихло, сведя толчки почвы на нет. А среди вновь и вновь появляющихся на одном из мониторов цифровых сообщений практически незаметно пробежала строка информации: «Предполагаемое нарушение границ периметра центра. Протокол усиления внутреннего контроля включён, начать запуск мобилизации».

15

“Если он не увидит меня в ближайшее время, то что-нибудь заподозрит, – как можно более убедительно говорил Адам, продолжая начатый ранее разговор. Он сидел напротив Эвы, доедая вместе с ней остатки оставшейся на дне котомки моркови. – Я явлюсь перед ним, потом наберу продуктов и вернусь обратно, – произнёс набитым ртом Адам и предложил Эве огрызок овоща, который держал в руке. Заметив, как Эва грустно посмотрела на него, он сунул его в рот и, быстро оглянувшись на близкие кусты, продолжил: – И вот ещё что. Здесь тебе находиться опасно. Он всё видит, поэтому лучше будет, если ты на время уйдёшь за стену и побудешь снаружи, пока я не вернусь. А потом проберёшься обратно, и мы подумаем, как быть дальше”. Всё время, пока Адам говорил, Эва, дожёвывая морковь, сидела, опустив глаза, гладя рукой траву. “Но я пришла говорить с Ним, – наконец подняв глаза, ответила она. – Мне нужна Его помощь”. “Поверь, Ему совершенно нет дела ни до тебя, ни до меня. Этот лес, вот что ГОДсис интересует”, – мягко, но стараясь быть максимально убедительным, произнёс Адам. “Давай я схожу к Нему, а когда вернусь, мы подумаем вместе, как помочь тебе, хорошо?” – сказал Адам, пытаясь заглянуть в её вновь опущенные глаза. Помолчав, будто решая что-то важное, задумчиво глядя себе под ноги, Эва ответила: “Хорошо, – и, решительно поднявшись, не оборачиваясь, пошла к норе. – Возможно, ты и прав”. Адам, довольный тем, что ему удалось уговорить женщину, достаточно проворно поднявшись на ноги, заторопился за ней следом, тараторя без умолку: “Я всё продумал. У меня вот есть верёвка, – идя за ней следом, быстро говорил он, ковыряясь в сумке. – Возьмёшь один её конец, а второй мы спрячем здесь. Ты пролезешь наружу и будешь ждать меня там. Я схожу к Нему, вернусь, и потяну за неё. Ты снова пролезешь, и окажешься здесь. Хорошо?” Эва, шагая, не отвечала, глядя себе под ноги. “Так правда будет безопаснее, поверь, – заглядывая ей в лицо, повторил Адам. – Я знаю, о чём говорю. Он же очень, очень… Она остановилась возле норы и, вздохнув, молча протянула руку, глядя ему в глаза. Адам, тут же замолчал, так и не вытащив руки из сумки. “Что?” – спросил растерянно он. “Верёвку”, – проговорила Эва. Обрадованный Адам засуетился снова: “Подожди. Чёрт… Сейчас, сейчас, – он снова начал копаться в сумке и, отыскав наконец злосчастную верёвку, наклонился к ней, проигнорировав боль в ребре, которую перекрыл собой одуряющий и такой волнующий запах женщины. Адам завязывал верёвку на поясе женщины. Эва, вздохнув, кивнула и опустилась на четвереньки, собираясь лезть в тёмную нору хода. Будто боясь не успеть, Адам быстро присел с ней рядом, механически схватившись за прострелившее ребро. Заглянув в её грустные глаза, страшно волнуясь, он зашептал: “Я так долго ждал тебя. Ты же будешь там, когда я вернусь?” Эва посмотрела на приличный синяк ушибленного ребра, хорошо видимый из-под его руки, и, вздохнув, утвердительно кивнула головой. “Скажи мне то, что я хочу услышать”, – снова попросил Адам, кладя ей руку на плечо и заглядывая в глаза. “Буду там”, – чуть слышно прошептала она в ответ, затем, бросив на него быстрый взгляд, легла на живот и полезла в черноту лаза. Но едва её голова скрылась под землёй, почва под ними содрогнулась, осыпав плечи женщины землёй, упавшей со свода лаза. Она испугано рванула обратно и выбралась из норы. Поднявшись на ноги, с комками почвы в волосах, она испугано зашептала: “Он гневается за то, что я пришла в Его мир?” “Что ты? Это просто землетрясение, они постоянно происходят. Ни Он, ни ты не имеете к этому никакого отношения, поверь”, – убеждённо тараторил Адам. Эва, испугано глядя ему в глаза, спросила: “А если когда я полезу, Он снова начнёт трясти землю?” “Но ты же сюда забралась? И Он ничего такого не сделал, правда? Логично предположить что ты сможешь это сделать столько раз, сколько потребуется – как можно более уверенно улыбнувшись, ответил Адам. – И потом. Я буду ждать тебя здесь и помогу в любом случае”. Эва вздохнула и снова легла, собираясь лезть в нору. Но как только она по пояс скрылась в прорытом ходе, Адам опять остановил её, положив руку на бедро: “Может, тебе лезть ногами вперёд? Это, конечно, менее удобно, но если что-то случится, мне легче будет тебя вытащить”. Она замерла, будто обдумывая услышанное, и затем неуверенно кивнула: “Хорошо, давай попробуем”. В очередной раз выбравшись, Эва развернулась ногами вперёд и уже в который раз приготовилась забраться в подкоп. У самого его чёрного зева, она задумавшись о чём-то на пару секунд замерла, но затем, решительно полезла вовнутрь. “Как выберешься с той стороны, дёрни за верёвку. И я буду знать что у тебя всё в порядке. Хорошо?”, – попросил Адам. Эва кивнула, и тут же не сильно ударилась затылком о массивный камень, чуть выпирающий из свода лаза. “Осторожней, милая”, – улыбнулся Адам, глядя на то, как она умильно потерла место ушиба. Эва коротко кивнула и поползла дальше. Работая локтями, она хоть и не так быстро, как прежде, но ползла. И хотя ей было очень неудобно, но женщина старалась почаще смотреть на подбадривающего её Адама, который повторял одну и ту же фразу по кругу: “Давай, давай… У тебя получится”. Стараясь говорить как можно более весело, вымученно улыбался Адам, чувствуя острую тоскливую боль в груди от вида того, как черты её лица постепенно пожирали серо-чёрные краски темноты подкопа. Сдерживаясь, чтобы не разреветься как ребёнок, вынужденно расстающийся со своим сокровищем, он лежал на животе рядом с лазом. Страх того, что он больше не увидит её, умножался наваливающимся на него ужасом вновь наступающего одиночества. Улыбка, которую он приклеил на свои губы, мучила его, сводя мышцы лица. Но он против своей воли продолжал начатое, причиняющее ему невероятную душевную муку. Адам видел, что и Эва не хочет делать то, что делает. Но мысль о беспощадном ГОДсис, который наверняка убьёт её, заставляла его губы страшно скалиться, изображая улыбку, внутренне отбиваясь от атаки панических мыслей о совершенной невозможности больше быть одному, внезапно подкравшемся ангеле или о страхе нового землетрясения.

Подтравливая медленно уходившую в лаз верёвку и уже чувствуя, как его руки начали подрагивать от напряжения, Адам неожиданно всем телом поймал подземный толчок. Почувствовав его тоже, Эва, холодея от ужаса, попыталась ускорится. Но это было в принципе невозможно из-за узости прорытого лаза, помноженного на её неудобную позицию. Верёвка, мешая ползти, поднялась до подмышек, и, задрав одежду, оголила её грудь, которая неприятно соприкасалась с холодной сыростью земли. Эва, понимая, что Адам смотрит на неё, перестала ползти и попыталась вернуть задравшуюся безрукавку на место. С трудом и не до конца, но ей удалось подтянуть материю и чуть продвинуть вниз проклятую верёвку, обхватив её вспотевшими ладонями. Затем, коротко кивнув страшно улыбающемуся одним ртом Адаму, она опустила глаза вниз и, глядя на земляной пол подкопа, поползла от него, сосредоточившись на работе локтями. Но еда она приноровилась к неудобному положению, её застиг новый толчок, осыпав порцией земли. Эва вздрогнула, дыхание её участилось, а всё тело от страха мгновенно покрылось испариной. Не зная, на что решиться, она замерла, снова поднимая глаза на лежащего у прохода Адама. И в это мгновение невероятно силы удар саданул из-под земли, осыпав её земляным дождём. И тут же без паузы невидимые силы, не останавливаясь, начали толкать землю со всех сторон, будто пытаясь похоронить её заживо. Эва испугано закричала, чувствуя, как земля сыпется на неё, забиваясь в глаза и рот. Совершенно рефлекторно она попробовала ползти дальше, но тут же поняла, что упёрлась ногами в землю завалившую выход из проделанного ею хода. И вдруг сквозь грохот землетрясения ей удалось различить едва слышимый голос Адама, зовущего её сквозь этот нечеловеческий грохот: “Эва, давай!..” Конец фразы утонул в грохоте землетрясения. Верёвка в её руках неожиданно резко натянулась, словно он протянул сквозь этот трясущийся ад свою руку и, дотронувшись до неё, начал пробовать тащить обратно. Это придало ей немного уверенности, и в эту секунду старый материал не выдержал и верёвка порвалась. Эва, глядя на оставшийся в руках оборванный конец надежды на спасение, громко закричала, но грохот землетрясения заглушил её крик.

Адам, лёжа на животе, стараясь разглядеть во тьме подземного хода Эву, внезапно почувствовал чудовищной силы подземный удар. Ужас случившегося, помноженный на боязнь одиночества, заставил его что есть силы визгливо закричать, надеясь на то, что она его услышит: “Эва! Давай назад!” Заметив, как свод лаза у основания камня, о который минуту назад ударилась Эва, пошёл трещинами, Адам, намотав конец верёвки себе на руку, вскочил и, упершись в землю ногами, что есть силы начал тянуть её на себя. Сперва она подалась, вселив в него некоторую надежду, но уже мгновением позже порвалась, не выдержав напряжения. Адам по инерции упал на спину, задрав ноги. Рефлексы его были настолько обострены, что, не замечая тут же напомнившее о себе болью ушибленное ребро и ещё не успев понять, что же произошло, он быстро вскочил и, проигнорировав то, что камень в своде лаза заметно двинулся вниз, грозя замуровать проход, упав на живот, практически нырнул в темноту осыпающегося землёй подземного хода, не замечая, что предательская простынь снова соскочила с него.

Не переставая громко звать Эву, он как мог максимально быстро, словно безумный пловец брасом, разгребал землю, старясь пробиться туда, к ней. Он совершенно чётко ощущал, как валун царапает кожу спины, медленно но верно стремясь замуровать своим холодным телом Эву и, придавив его своим весом, навсегда похоронить в небольшом проходе. Но мысль о собственной смерти вызвала в нём обратную реакцию, заставив действовать решительнее. Казалось, что это уже было невозможно, но Адам, вновь оттолкнувшись ногами, нырнул ещё глубже и ещё более активно принялся разгребать падающую со всех сторон землю. Забыв обо всём на свете, о боли ребра, укушенной Эвой руке и оцарапанных в кровь пальцах, он, словно безумный механизм, копал без остановки. Закрыв глаза, дабы уберечь их от осыпающейся со всех сторон земли, сводящей его усилия практически к нулю, он пытался пробиться вперёд. Несмотря на то что Адам старался не думать о самом страшном, в какой-то момент ему уже стало казаться, что только недавно обретённая Эва потеряна для него навсегда. Но неожиданно обессиленные пальцы его вытянутой вперёд руки каким-то чудом дотронулись до её дрожащего от напряжения предплечья. Адам, громко крича, напряг остатки покидающих его сил и, схватив её за запястье, закричал что есть силы: «Я тебя держу, сейчас вытяну!» Ему было очень неудобно ползти спиной вперёд, но каким-то невероятным усилием он, подогнув ноги, коленями упирался в основание лаза и, не отпуская мокрое от пота, скользящее тело Эвы, напрягая каждый ещё хоть как-то реагирующий мускул, тянул её на себя, до крови царапаясь о проклятый камень.

Секунда, другая, и он, стоя на коленях, красный от натуги, с криком уже тянул практически теряющую сознание женщину, лицо которой практически скрыли спутавшиеся волосы. Словно в киношном рапиде Адам видел её закатившиеся зрачки выглядывающие из-под почти опущенных век. Одна мысль о том, что он сам отправил её на смерть, заставила его не слушающееся тело отозваться набухшими венами. И уже совершенно не повинуясь мозгу, практически смирившемуся с потерей только недавно обретённой женщины, в состоянии аффекта, он с силой тянуть её на себя.

И чудо произошло.

Едва только Адам, по инерции упал на спину, заваливая на себя Эву, буквально выдернутую им на поверхность, огромный валун под тяжестью собственного веса обвалился, плотно запечатав проход.

Среди ходящего ходуном вокруг них центра 3, обнажённый Адам лежал на спине, глядя на равнодушное высокое небо. А почти потерявшая сознание полураздетая Эва, ещё не осознав, что спасена, бессильно опустив руки вдоль тела, положила голову ему на плечо.

Будто по волшебству, толчки и грохот начали достаточно быстро стихать. И Адам, осознав, что опасность миновала, устало выдохнув, приподнял голову. Увидев, что Эва не ранена. Он закрыл глаза и откинулся затылком на землю. А она, так и лёжа у него на животе, приподняв голову, обернулась на камень заваливший лаз. Чувство благодарности захлестнуло женщину, и она, приподнявшись, потянулась к нему в поцелуе. Среди еще не до конца сошедших на нет толчков землетрясения, Адам ощутил на губах её нежное прикосновение. Бешеный прилив сладостной неги, родившийся внизу живота, мгновенной волной пробежал по всему его телу до самых корней волос. Дыхание мужчины участилось, а сердце бешено заколотилось. Совершенно теряя рассудок от возбуждения, он ответил на ласку и в первый раз в жизни обнял женщину, прижавшись к ней бёдрами.

16

Совершенно счастливый, загадочно улыбаясь в бороду, приминая ногами высокую, в пояс траву, Адам шёл, широко шагая по остаткам древней дороги. Его походка, выражение лица, и устремлённый в никуда взгляд, говорили о том, что он думал о чём-то очень приятном, витая мыслями где-то совершенно в другом измерении. Свежий ночной ветер чуть шевелил его бороду и длинные волосы, приятно освежая тело под перевязанной через плечо простынёй. Высокое безоблачное ночное небо, величественно сияло серебряными огоньками несметного количества звёзд, совершенно соответствуя его прекрасному настроению. Адам думал об Эве и о тех чудесных, невообразимо волшебных часах, которые он провёл месте с ней. И хотя физически он шёл к ГОДсис, но разум его, каждая клеточка тела была ещё там, рядом с лежащей в сочной траве, божественной в своей наготе, бесконечно притягательной Эвой, с которой они вместе сотворили чудо познания друг друга. Вот теперь ему было ради чего просыпаться по утрам, ради чего жить и, если потребовалось бы, умереть, не задумываясь.

Витая в своих мыслях, счастливый Адам не замечал странных изменений, происходивших вокруг него в размеренном укладе жизни центра 3. Когда до основного здания оставалось совсем немного, он наконец-то всё же обратил внимание на три красных огонька, мелькающих в высоких стеблях травы чуть в стороне, позади него. Понимая, что это ангелы, но ведущие себя как-то странно, он решил остановиться и понаблюдать. Ждать ему пришлось не долго. Буквально через пару минут недалеко от него три механизма, белея своими корпусами в опустившийся темноте, выстроившись в линию маленьким, но на вид достаточно грозным отрядом, следовали в ту же сторону, что и он. За всю свою жизнь в саду ГОДсис он первый раз видел такое поведение Его слуг, красные огоньки индикации которых оказались лучами лазерного наведения, воинственно исходившими из-под активированного одноствольного оружия, закреплённого на шарнирной ножке, установленной на корпусе.

Неожиданное зрелище заставило его замереть на месте, а холодок неприятного предчувствия пробежал по спине. Тем времен отряд, постукивая на стыках лапками ножек и чуть слышно жужжа моторчиками, догнал его, наведя на Адама зловещие красные точки прицелов. Просканировав и потеряв к нему интерес, ангелы двинулись дальше. А потрясённый Адам, проводив их взглядом, только сейчас заметил, какое огромное количество огоньков движется в сторону дома, мелькая тут и там в траве и между деревьями. “ГОДсис знает, что она здесь, – с ужасом подумал он. – Надо разузнать, что Ему известно”. И словно услышав его тревожные мысли, из темноты близкого леса, прорезаемой красными прицелами взведенного оружия ангелов, вылетел “глаз ГОДсис”. Как ни старался Адам выглядеть максимально обыденно, произошедшие события наложили на него заметный отпечаток. “С тобой всё в порядке? – спросил дрон, замечая оцарапанные в кровь пальцы, забинтованную руку и густую синеву ушиба на ребре. – Ты ранен?” “Ничего особенного, – проскрипел Адам, сам не веря лживому звучанию своего голоса. – Испугался землетрясения. Я… ходил… упал и…” “Где ты был?” – наудачу перебил Адама ГОДсис. Стараясь унять испуг, собравшись, чтобы не выдать себя, Адам как можно более развязно ответил: “Ты же сам послал меня искать пропавшего дрона, вот я и… этим я…” “Глаз ГОДсис”, мигая огоньком индикации, висел рядом, не отвечая, но и не улетая. Странное, не виданное им до сих пор поведение дрона заставляло Адама нервничать всё сильнее и сильнее. Не выдержав, он прервал затянувшееся молчание первым и, стараясь придать голосу максимальную степень хамства, взяв себя в руки, спросил: “Ну чего надо-то?” Словно испытывая психику человека на прочность, помолчав ещё какое-то, время дрон ответил: “Следуй в дата-центр, ты мне нужен”. “А что случилось?” – снова задал вопрос Адам, понимая, что паника разрастаясь от мозга к сердцу, охватывала его всё сильнее. “Возможное нарушение целостности периметра центра 3”, – ответил ГОДсис. “И что? Боишься, что сбегу?” – выдавил из себя Адам, продолжая свою плохую во всех смыслах игру. “Ты был у яблочного дерева после нашего последнего разговора?” – неожиданно изменив тему разговора, спросил ГОДсис. Еле сдержавшись, чтобы не броситься в манящий темнотой лес, Адам, стараясь унять предательскую дрожь тела, пролепетал: “Нет. Я же говорю, что искал дрона. А что случилось?” “Иди к дата-центру”. – приказал ГОДсис и, поднявшись выше, растворился в темноте. “Наконец-то заслужил чести поглядеть на твои мозги?!»” – хорохорясь, крикнул Адам вслед улетающему дрону. Если бы ГОДсис ещё день назад позвал его туда, куда приказал идти сейчас, то он был бы, наверное, самым счастливым человеком на земле. Но теперь место, куда двадцать второй должен был сейчас отправиться, вызывало у него испуганную дрожь, и очень, очень нехорошие предчувствия.

Проводив взглядом вездесущий “глаз” и понимая, что выбора у него нет, Адам нехотя побрёл в указанную ГОДсис сторону. Пройдя буквально пятьсот метров, он неожиданно попал буквально в пробку, созданную ангелами. Прожив так долго в центре 3, он и не подозревал, какое количество их, ещё “живых” и работоспособных, находилось на территории. Он видел много знакомых, чьи лица разрисовывал сам, а также и тех, которых точно ни встречал ни разу. Он был удивлён, что среди этой механической массы, он замечал и таких, до кого так и не добрались руки ни одного из Адамов. Их плоские пластины “лиц”, на которых отсутствовали следы творческих утех его предшественников, пугали своей холодной “чистотой” и каким-то беспощадным безликим равнодушием. И глядя на эту массу двигающихся в одном направлении белых тел, его до этого равнодушное и даже немного брезгливое к ним отношение переросло в физически ощущаемую тошноту и отвращение. Эти жуткие существа теперь вызывали у него ужас. Слепые орудия ГОДсис, не раздумывая выполняющие его приказы. Бездушные механизмы, чьи ползущие тела создавали жуткое впечатление того, что земля покрыта опарышами, пожирающими гниющие останки того, что он считал своей Родиной и домом где вынужден был жить всю свою жизнь. Эти равнодушные ко всему механизмы наполнили привычную для него тишину ночи мерзким постукиванием лапок и гадким жужжание моторчиков. Родив своим технологическими шумами отвратительное механическое гудение, которое, кажется, разъедало его мозг. Адам, конечно, знал и видел сейчас, что далеко не все ангелы были исправны. Некоторые ранено хромали, другие, израсходовав свой ресурс, останавливались, умирая по дороге. Но основная масса двигалась вперёд плотным потоком тел, подминая под себя всё, включая тела погибших собратьев.

“Надо что-то предпринять, – лихорадочно думал Адам, вытирая пот трясущейся от страха рукой, – когда ГОДсис отправит их искать повреждение периметра, если уже не отправил, они обязательно найдут и заваленный проход, и, конечно же, Эву”.

Решив попробовать незаметно вернуться назад, он, не останавливаясь, повернулся на 180 градусов, и тут же ближайший десяток ангелов, остановившись, навёл на него зловещие точки прицелов.

Увидев, что шевелящаяся белая масса плотным кольцом окружала его со всех сторон, двадцать второй почувствовал себя зверем, пойманным в ловушку. Убедившись, что сбежать не удастся, да и просто некуда, Адам нехотя развернулся, и обречённо побрёл в сторону дата-центра, чувствуя, как липкий страх с каждым шагом, буквально физически наваливаясь давит на него, холодной неумолимостью чего-то скорого и очень скверного. Едва он вернулся к первоначальному маршруту, плотный “ковёр” ангелов, словно по мановению волшебной палочки пропуская, расступался перед ним, тут же снова плотно смыкая свои ряды за его спиной.

Ожидание плохого усилилось, когда он подошёл к бетонной будочке входа в дата-центр первый раз за всю свою жизнь так близко. Увидев, как при его приближении бронированная дверь, скрипя древними петлями со скрипом открылась, ужас, словно заправский боксёр, буквально ударил его в грудь и окатил новой порцией выступившего пота. Прямо перед зияющим холодом проходом, в котором виднелись уходящие вниз пыльные бетонные ступени, его ждал “глаз ГОДсис”. “Заходи”, – приказал Он. Адам остановился, не решаясь преодолеть оставшиеся пару метров. “А там?.. Это нужно?.. Может, я?..” – бессвязно пролепетал двадцать второй, дрожа всем телом и стараясь оттянуть неизбежное. “Когда-то я говорил, что могут возникнуть обстоятельства, при которых мне может понадобиться твоя помощь”, – безапелляционно перебил его ГОДсис. – Это время настало. Ты нужен Мне. Иди вниз, времени на дискуссии нет”. Собравшись с духом, боясь и одновременно желая ускорить неминуемую развязку, Адам подошёл к толстой открытой бронированной двери дата-центра и остановился, не решаясь ступить на уходящие в темноту ступени, которые, судя по покрывавшему их толстому слою вековой пыли, многие сотни лет не знали человеческой ноги. Лампы освещения, находящиеся в забранных решёткой корпусах, помигав, зажглись, тускло осветив потрескавшиеся от времени и постоянных землетрясений стены, бывшие когда-то белыми, а теперь покрытые водяными разводами и пылью веков. Словно астронавт Армстронг, делающий первый шаг на Луну, Адам занёс ногу через порог бункера и, помедлив мгновенье, сделал шаг на тяжело и тоскливо скрипнувший под его весом железный пролёт ступеней. Внутренне дрожа всем телом, он остановился и оглянулся на “глаз”, который, мигая огоньком индикации, не произнося ни звука, наблюдал за ним, отсвечивая блестящим стеклом камеры. Его чётко видимый на фоне ночного неба контур, выделялся словно предводитель армии звёзд, блестящих за ним на небе, и вторящих им красных отражений прицелов ангелов на земле.

“Иди ко мне”, – услышал Адам из глубины подземелья грохочущий и невероятно страшный своей приказной безапелляционностью голос ГОДсис. От неожиданности он вздрогнул и, тяжело вздохнув, начал осторожно спускаться по пыльным, засыпанным штукатуркой и мелкими камешками ступеням полуосвещенного коридора, придерживаясь рукой за прикрученный к стене проржавевший поручень, для верности проверяя на прочность посохом каждую следующую ступень. С трудом вдыхая спёртый холодный и сырой воздух, отдавая обратно лёгкий пар углекислого газа, шаг за шагом Адам шёл туда, куда идти ему совсем не хотелось. Спустившись на несколько пролётов вниз, он услышал, как скрывшаяся за изгибом коридора и находящаяся где-то выше дверь с грохотом закрылась. Остановившись, Адам испуганно посмотрел вверх, туда, откуда донесся жуткий звук захлопнувшейся ловушки. Внезапно, будто желая напугать его ещё сильнее, поручень, за который он держался, отделившись от стены проржавевшей ножкой, с грохотом сломался и, мерзко скрепя старым измученным телом, громко опал к ногам двадцать второго частями креплений. Вздрогнув от неожиданности и понимая, что путь назад закрыт, Адам начал быстро спускаться вниз. Пара не включавшихся несколько веков ламп, не выдержав, взорвались, ещё несколько начали мигать, создавая в и так мрачном коридоре дата-центра чёрные, пугающие неизвестностью световые провалы. И словно желая подавить его волю окончательно, громкий, покрывающий собой всё голос ГОДсис, усиленный эхом пустого коридора, зазвучал снова: “Сюда, Адам”.

Шагая по уходящей вниз винтовой лестнице, он физически ощущал, как сырой, лишённый кислорода спёртый воздух, буквально не желая наполнять лёгкие обволакивает его кожу, заставляя покашливать практически при каждом вдохе. Потерявшемуся во времени Адаму казалось, что он спускается бесконечно долго. Но вот череда одинаковых ступенек привела его в тамбур, на одной из стен которого, под красной, мигающей лампочкой индикации тревоги, он увидел закрытую ржавую дверь с круглым штурвалом замка и небольшим пыльным окошком иллюминатора, в котором с равными промежутками времени просматривались мелькающие внутри всполохи света. На полу, прямо у двери, к своем ужасу, он увидел останки давно умершего человека, рядом с которыми валялась пустая канистра с надписью “Центр 3”. Прогоревший остов рёбер жутко торчал над остальными костями мертвеца, а череп страшно смотрел пустыми глазницами куда-то мимо него на стену. “Одиннадцатый”, – прошептал Адам, с ужасом глядя на своего предшественника. “Ты не дал похоронить его”, – прошептал он, не в силах отвести глаз от древних останков. “После инцидента доступ в дата-центр всегда закрыт, – неожиданно громко ответил ГОДсис. – Но не думай о нём. Он давно уже мёртв, а ты пока ещё нет”. “Я ещё нет”, – тихо повторил Адам. Затем, пересилив себя, стараясь не задеть, аккуратно перешагнул через прах бедного одиннадцатого. Оказавшись вплотную к двери, его уши уловили доносящиеся из-за неё короткие звуковые сигналы тревоги. Попытавшись рассмотреть хоть что-нибудь в затянутом пылью окошке, Адам вплотную прильнул к мутному от времени стеклу. Не сумев ничего разглядеть, он нажал кнопку под надписью “Дверь”. Электронный замок, щёлкнув, открыл с поворотом скрипящие внутренности замка. Но тяжёлое, с разводами ржавчины тело двери не двинулось и на миллиметр. “Закисла” – подумал Адам. Он взялся за штурвал механизма замка и, потянув его, попробовал открыть дверь вручную. Но проржавевший механизм не поддался. Тогда, ухватившись уже двумя руками, он навалился всем телом и попытался с силой крутануть штурвал запора. Боль в ребре и укушенная Эвой рука были плохими помощниками, поэтому, как двадцать второй ни старался, дверь оставалось неподвижной. На какое-то мгновенье Адаму даже показалось, что ничего у него не получится вовсе и он так и останется тут, в тёмном, мрачном коридоре навсегда. Но мысль об Эве и обретённый смысл жизни придали ему силы. Он, снова навалившись телом, напрягаясь, давил и давил на старый штурвал замка до тех пор, пока каким-то седьмым чувством не ощутил, что древний механизм чуть-чуть, на какую-то сотую долю миллиметра, но провернулся. Обливаясь потом, Адам буквально висел на круглом неподдающемся запоре. Чувствуя, как силы покидают его, словно тяжелоатлет, поднимающий штангу, он протяжно закричал: “Аааа!!!”

И словно испугавшись, колесо со скрипом провернулось. Дверь, образовав в проёме маленькую щель, обдала его облаком пыли и запахом давно не проветриваемого помещения. Откашлявшись, Адам потянул на себя её скрипящее на древних петлях стальное тело и увидел небольшой тёмный коридор с висящими на стене совершенно пыльными, истлевшими остатками белых халатов, оставленными умершими много веков назад людьми. Он разглядел, что неосвещённый коридор заканчивался основным залом дата-центра, который и высвечивался ядовито яркими вспышками стробоскопа аварийной индикации, сопровождаемыми короткими сигналами тревоги. Выход из коридора в основной зал преграждал лежащий на полу шкаф с разбитыми приборами и торчащими из мёртвых хард-дисков оборванных шлейфов проводов.

Не зная, чего ждать от ГОДсис, Адам положил посох так, чтобы он в случае чего помешал закрыть и эту дверь. А затем, перебравшись через сваленную землетрясением мебель, попал в основное помещение дата-центра. Сигнал тревоги выключился, а лампы, расположенные вдоль стен на потолке, не добивая и до половины высоты комнаты, загорелись ровным лучами люминесцентного света, совершенно не перебивая так и не выключившийся аварийный стробоскоп.

Адам обвёл взглядом пыльное помещение.

Когда-то давным-давно напичканный оборудованием зал, вероятно, производил сильное впечатление. Но теперь, по прошествии веков, он пришёл в упадок. Величественная панель управления со множеством кнопок, тумблеров и переключателей была покрыта вековым налётом пыли. Придвинутые к ней одноногие, когда-то оббитые кожей кресла на колёсиках истлели от времени, оставив после себя пластиковый остов. Мониторы визуального контроля, расположенные над панелью в виде креста, побитые тёмными секторами выгоревших пикселей, тускло светились, пытаясь пробиться картинкой сквозь толстенный слой пыли. Большое поле контрольной панели с горевшим на ней множеством зелёных и хаотичной россыпью красных световых точек перекрывало одну из стен. А вдоль другой, такой же как и все остальные, но разрисованной проступившими водяными разводами потёков, стояли шкафы, набитые различной аппаратурой. И всё это электронное царство, покрытое ажурным одеялом вековых хлопьев пыли, вопреки здравому смыслу всё ещё работало, светилось и мигало лампочками контроля, говоря о его упорном сопротивлении беспощадному времени. “Я здесь, чего ты хотел, ГОДсис?” – пробормотал первый человек, ступивший в этот зал за последние девять веков. “За всё время существования центра 3 я в сомнении, Адам”, – прогрохотал голос ГОДсис. “И что тому виной?” – осторожно спросил Адам. “Ты”, – страшным эхом отозвался ГОДсис. Брошенное им слово наполнило собой всё, эхом отражаясь от влажных стен дата-центра, осыпая старой штукатуркой трясущегося, потного и бледного от страха Адама. “Я запретил тебе трогать яблоко, а ты ослушался меня!” – угрожающе убеждённо ещё громче прогрохотал ГОДсис. “Я не ел его!” – крикнул в ответ напуганный Адам. “Если не ты, то кто?” – быстро спросил ГОДсис. “Не ел!” – что есть силы, без паузы закричал Адам, часто дыша и оглядывая потолок в поисках глаз камеры. Повисла пауза, нарушаемая лишь негромким стрекотом рабочих процессов окружающего Адама оборудования. Затем неожиданно спокойно ГОДсис продолжил: “Это невозможно… Яблока не было не месте. И если его не ел ты, то возникает противоречие. Ты единственный, кто не контролировался системой в момент землетрясения. Логическая цепь должна быть закончена и окончательно верна. Необходимоподтверждение”. За спиной Адама послышался лёгкий шум, испугано обернувшись на который, он увидел, как в одной из стен раздвинулись незамеченные им ранее двери. “Сюда”, – прогремел ГОДсис. Адам, медленно ступая босыми ногами по стылому полу, усыпанному крошками бетона и валяющимися остатками разбитой аппаратуры, подошёл к открытым дверям. Он увидел покрытое пылью кресло. Очень похожее на стоматологическое, но с замками для рук и ног, оно пугало своей безаппеляционностью. Страх, словно удар током, прошиб Адама, когда он заметил как две капли воды похожий на мучивший его уже когда-то зловещий блестящий штырь пуповины, расположенный на гибкой ножке.

Не в силах сделать шаг, Адам испугано глядел на обещавшее скорые мучения блестящее в сумраке жало. Его ноги, став невероятно тяжёлыми, отказывались делать даже шаг, заставив тело вздрогнуть от мгновенно прострелившей тело фантомной боли воспоминаний пережитых страданий.

“Не думал, что снова увижу его”, – прошептал он прерывающимся от страха голосом. “Ложись в кресло”, – приказал ГОДсис. “Зачем?” – теряя рассудок от наполнившего его страха, спросил Адам. “Ложись”, – повторил грозно ГОДсис. Сделав над собой невероятное усилие, заставив трясущиеся многотонные ноги сделать шаг, словно идя на казнь, Адам медленно подошёл к креслу и, машинально смахнув пыль, лёг в него, положив руки на поручни. Над головой, ослепив его, ярко загорелась лампочка, хищные челюсти наручников захлопнулись на руках и ногах. Адама уже не просто пробивала, а прилично трясла дрожь ужаса предстоящей муки, когда на дисплее рядом появилась надпись “закрыто”, подтверждающая исполнение команды. Но внезапно надпись, мигнув, поменялась на “открыто”, замки, щёлкнув, распахнули свои челюсти. Адам дёрнулся, решив попробовать встать, но в эту секунду наручники захлопнулись снова, а надпись на дисплее опять изменилась на “закрыто”. “Небольшой сбой”, – услышал Адам голос ГОДсис, и в это мгновенье одна из стальных челюстей удерживающая руку, вероятно, сломавшись от времени, задёргавшись, открылась и зависла. Быстро глянув на дисплей и увидев, что надпись “закрыто” не поменялась, Адам потянулся было ко второму наручнику. Но в эту секунду, издав короткий звуковой сигнал, дисплей выдал строку сообщения “Биологическая единица Адам. Номер воспроизведения неизвестен, соединение контактного чтения данных готово. Выполняется необходимое подключение оператора к системе”. Ножка пуповины со штырём на конце, “ожив”, начала, извиваясь, словно мерзкая, несущая адскую боль пиявка, дёргаться в попытке приблизиться к его телу. Но её механизм, побеждённый временем, внезапно задрожав, неподвижно замер.

«Я освобожу одну из твоих рук. Произведи своё подключение к системе через коммуникативный порт», – повелительно произнёс ГОДсис. И челюсти и так открытого наручника дёрнулись. “Чего?” – дрожа всем телом, практически теряя сознание от ужаса, переспросил Адам. “Произведи своё подключение к системе через коммуникативный порт”, – повторил ГОДсис. В эту секунду, словно кровожадные глаза ночного хищника, в непроглядной темноте ниши потолка над ним, зажглись две красные точки индикации включения. И следом, словно гигантская электронная змея с телом длинного шарнирного штатива, оттуда же в скудном освещении дата-центра, появилась неумолимо надвигающаяся на него камера, страшно блестя невидимым им до сих пор двойным объективом, расположенным словно страшные близко посаженные глаза.

Адам безошибочно определил на слух, как где-то в невидимой ему части комнаты заработали механизмы наведения оружия. “Он не станет стрелять, – подумал Адам, – хотя если он привёл меня сюда, значит, что-то у него идет не так. К тому же теперь есть Эва. И если ГОДсис всё-таки убьёт меня, то она станет следующей, и очень быстро”. Решив не рисковать, Адам, пересиливая себя, потянулся дрожащей рукой к зависшей упругой ножке пуповины, с ужасом глядя на обещавшее скорую адскую боль жуткое жало штыря, страшно блестевшие даже через бьющий в его глаза свет. Потной ладонью Адам взялся за основание пуповины и потянул к своему разъёму коммуникативного порта. Когда между жалом и его телом осталось несколько сантиметров, он замер, поймав в близко придвинувшихся к нему стеклянных глазах объективов отражение своего перепуганного бородатого лица. “Выбора нет”, – прошептал он себе и что есть силы воткнул штырь себе в гнездо.

В первое мгновение Адаму показалось, что через пронизавшую всё его тело адскую боль он провалился в чёрное ничто, бездонное и безграничное. Но, осмотревшись, неожиданно увидел трёхмерного себя, лежащего в кресле дата-центра с закрытыми глазами и торчащим из живота шлангом пуповины. “Не такой уж и страшный”, – произнёс он, взяв более общий план. И тут же заметил, что его тело обмочилось. “Это, конечно, не очень, – снова сказал он себе, – но с кем не бывает?.. С кем не бывает, с кем не бывает, с кем не бывает… – говорил и говорил он, не имея сил остановить это дурацкое повторение, которое, зависнув, крутилось по кругу”. Что-то было не так, но что? Никак не мог понять Адам. И вдруг двадцать второй совершенно ясно осознал, что голос, которым он разговаривал сейчас, ему не принадлежит. “Это не мой голос, – догадался Адам. – А чей? Чей, чей? – спрашивал и спрашивал он себя”. “Нужно построить логическую цепь, которая будет до конца закончена и окончательно верна, – озвучил мысль несуществующий рот. – Раз моё обмочившееся тело сейчас в отрубоне лежит в кресле, оно говорить не может? Не может. Тогда остаётся только тот, с кем я соединён, с тем, кто?..” Понимание произошедшего просто оглушило его. “Это голос ГОДсис, – пришла к нему совершенно логичная мысль. – Я говорю голосом ГОДсис, потому что что?.. ДА ПОТОМУ ЧТО Я СЕЙЧАС И ЕСТЬ ГОДсис”, – внезапно осознал Адам. “Я внутри системы. Хотя этого не может быть, потому что этого не может быть никогда, но я здесь, в Нём. Но зачем Он впустил меня сюда, что послужило причиной того, что Создатель силой заставил меня подключиться к Нему? Возможно, решил проверить моё сознание, и, вероятно, чтобы сделать это, Ему необходимо такое физическое соединение. Но если это так, то пока я тут развлекаюсь, болтая Его голосом, Он шарит в моей памяти, пытаясь узнать, ели ли я его дурацкое яблоко, и найти того, кто это яблоко… СТОП, – приказал он себе. Я не должен думать о том, кто это сделал. А КТО? Кто это сделал?.. Кто-то это сделал… Это сделал кто-то… Кто?… Я НЕ ЗНАЮ… НЕ ЗНАЮ… НЕ ЗНАЮ… – начал повторять Адам. – “ЗАТКНИСЬ!” – мысленно закричал он себе. – Включи логику ГОДсис. Если Он в тебе, а ты говоришь Его голосом, значит… ТЕПЕРЬ ТЫ ГОДсис!.. ВОСПОЛЬЗУЙСЯ ЭТИМ. Ведь Он не заметил, что замок на руке открылся сам. А значит, я могу попробовать сделать что-нибудь такое, что было бы полезно для меня и… для того, о ком я не думаю и которого не существует”. Адам начал оглядываться и вдруг увидел, что эта чернота была ничто иное, как загрузочный диск с папками файлов и кодами доступов к всему, что есть в центре 3. Его внимание привлёк вход в настройки системы безопасности, тревожно мигающий значком “ВНИМАНИЕ, ТРЕВОГА”. Войдя туда и на всякий случай прикрыв путь входа, он увидел следующую надпись: “Опасность. Несанкционированное изменение режима замкнутой жизнедеятельности, возможное нарушение внешнего периметра центра 3. Сектор “ЗМЕЙ”. Потеря геолокации и аудио-визуальной коммуникации с элементом группы дальнего контроля. Уровень опасности критический”. Почувствовав каким-то шестым чувством, что это, возможно, его единственный, чудом выпавший шанс, Адам быстро изменил в мигающей тревожной надписи название сектора “Змей” на “Лама”, а войдя в директорию управления секторальной безопасностью, ввёл команду: “Группа дальнего контроля. Сектор “ЗМЕЙ”. Системный запрет аудио-визуального наблюдения по геолокации”. Затем кликнул ОК. Довольный собой, он собирался уже было покинуть директорию, но тут понял, что настоящий ГОДсис сразу обнаружит, что кто-то ковырялся в настройках. А так как этот кто-то мог быть только Адам, то Он сразу поймёт, что здесь что-то не чисто, и уже тогда точно ни ему, ни тем более тому, чьё имя нельзя называть, не спастись. “А что если перезагрузить систему безопасности с новыми параметрами? – подумал Адам. – Если я это сделаю, то он может просто ничего не заметить”. Решившись, быстро вызвал меню и отдал команду на перезагрузку. Как Адам и предполагал, выскочил вопрос: ОПЕРАТОР. ПЕРЕЗАГРУЗКА СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ. СОХРАНИТЬ ПОСЛЕДНИЕ НАСТРОЙКИ? ДА, НЕТ. Адам быстро активизировал ДА. Бесконечные сотые доли секунды ничего не происходило, затем всё начало меркнуть в черноте перезапуска, окутав его томительными мгновениями ожидания. Когда он уже был готов повторить команду, появилась надпись: “ПЕРЕЗАГРУЗКА СИСТЕМЫ”. “Всё, на выход, – подумал Адам. – Но назад нельзя. Слишком много движения. Вход, изменение параметров, операции, выход. Слишком, слишком активно. Нужно уйти, но куда?” Его мозг машины, выполняя миллионы операций в секунду, перебирал возможные варианты, а сознание человека почти физически ощущало, что времени почти не осталось. И вдруг как озарение: “Корневой каталог. Хороший ход, – подумал Адам. – Если даже знать, что искать, то в этом циклопическом количестве файлов, накопившихся за многие сотни лет, отыскать мои следы будет не просто”. Активизировав выход в корневую, он нырнул туда. И тут же на него обрушилась вся информация системы одновременно. Папки, коды, графики, сохранённые файлы, фото, видео Адамов с разными цифровыми кодами, системные файлы. Он тут же увидел весь центр глазами каждого ангела, стоящего сейчас перед входом в бункер дата-центра, камерой каждого “глаза ГОДсис” и даже посмотрел инфракрасным взглядом расположенных на стенах парой еле работающих камер слежения. Он одновременно был везде. Видел и знал всё. Но внезапно его великолепно Божественный внутренний полёт прервался, снова выбросив его в черноту загрузочного диска, где он увидел вдруг совершенно непонятную и нелогичную в его понимании команду: “Наличие живой биологической единицы оператора Адам подтверждено. Системный том перезагружен, система запущена”.

“Что за хрень?” – спросил себя Адам-ГОДсис. – Это нелогично, неправильно”. “Что нелогично, что неправильно?” – вторил он себе разумом ГОДсис-Адама. “Не выходи из системы, – кричал себе Адам, – держись, не выходи, не…” И тут же, дёрнувшись в невольной конвульсии, вывалился.

Свет направленной на него лампы освещения, чуть перебиваемый всполохами работающего стробоскопа, больно резанул мозг едва он открыл глаза. Физический мир оглушающе многотонно навалился на Адама пропастью, разделяющей упорядоченность и чистоту внутренней вселенной ГОДсис, и пыльное, воняющее потом и испражнениями, наполненное влажной мерзостью погибающего настоящего, где худое грязное тело, обёрнутое в обмоченную простынь, лежало в кресле дата-центра. Адаму было холодно, вся комната ходила ходуном, голова кружилась, а сквозь пересохшие губы вырывалось частое с тихим хрипом дыхание. Ему очень хотелось туда, обратно в эту чистую, логичную упорядоченность внутренней вселенной. Побыть хотя бы ещё немного в Его прекрасном мире, наполненном знаниями и совершенно ясным понимания сущего. Адам чувствовал, как стремительно теряет то волшебное ощущение внутренней мудрости и логичности бытия. И как издёвку над его пусть не долгим, но таким волшебным единением с ГОДсис, он почувствовал подступающую к горлу тошноту. Адам с трудом выдавил из себя: “Всё?” Замки кресла с звоном открылись, освобождая его руку и ноги. При этом на дисплее монитора надпись “закрыто” поменялась на “открыто” только спустя пару минут. “Можешь встать”, – произнёс ГОДсис. С трудом приподняв голову, Адам потянулся дрожащими пальцами к торчащей из живота трубке. Ожидая боли от извлечения, он взялся за неё и, зажмурившись, с силой потянул вверх. Резкая боль пронзила живот, мгновенно пробежав через ноющее ребро вверх и вниз от живота через всё тело. “Твою мать”, – прошипел он и начал медленно сползать с кресла. Сил сдержать рвоту больше не осталось, и его стошнило чем-то склизким, перемешанным с остатками картофеля и моркови. Кривясь от отвращения и холода мокрой простыни, Адам вытер губы и, насколько возможно торопливо, сорвал с себя ледяную от остывшей мочи ткань. На коленях он отполз чуть в сторону и, усевшись обнажённым прямо на забирающий остатки тепла его тела стылый пол, закашлявшись, просипел: “Что теперь?” “Ты не ел яблоко, – ответил ГОДсис, – но ты что-то скрываешь. Не хочешь поделиться?” Адам закрыл глаза и, тяжело дыша, выдавил: “Нечем… делиться”. “Хорошо, – чуть помедлив, неожиданно согласился ГОДсис, – можешь идти. У Меня много работы”. Адам тяжело приподнялся и, трясясь всем телом, упираясь руками в пол, на коленях пополз к выходу. Собрав остатки сил, цепляясь за острые углы, словно обессиленный альпинист, он перебрался через лежащий шкаф, сплюнул висящую из рта слюну и подобрал посох негнущимися пальцами непослушных рук. Опираясь на него, с трудом поднялся на трясущиеся ноги и, словно древний старец, сделал осторожный шаг. Подождав некоторое время, натужно дыша, он продвинулся ещё немного, а затем ещё чуть-чуть. Добравшись таким образом до выхода из коридора, Адам, ухватившись рукой за косяк бронированной двери, занес, как ему казалось, уже более-менее слушавшуюся ногу, но не рассчитал и неожиданно задел ногой порог. Он стал валиться вперед, а его слабые пальцы, не удержав тело, лишь царапнули нестрижеными, грязными ногтями холодную сталь косяка. Адам, словно бесформенный мешок картошки, больно ударившись, обессиленно вывалился в тамбур. Выронив посох, он инстинктивно выставил руки и, подняв облако пыли, рухнул прямо в груду костей своего древнего предшественника. Рёберная часть останков с неприятные шумом обрушилась, а задетый им череп, страшно подскакивая, укатился куда-то за спину. Покрытый холодным потом, трясясь всем телом от напряжения, он негромко, как-то по-детски завыл и заплакал от боли. Даже не пытаясь подняться, дёргая худым телом, Адам ревел, всхлипывая, лёжа в трухе останков. Бегущие из глаз слёзы прорисовали на его ввалившихся щеках мокрую дорожку, а выскочившая из носа длинная сопля намеревалась вот-вот коснуться осыпавшихся костей, на которых лежало его ещё живое, обессиленное тело. Ужас всей ситуации заставил Адама, уперевшись в пол покрытый грязью веков, и превратившегося в пыль одиннадцатого, собрать уже, казалось, совершенное отсутствующие силы. Сплюнув набившуюся в рот костяную пыль и закусив от усилия губу, он начал уже в который раз за последнее время медленно вставать на ноги. Несмотря на внезапное падение, в этот раз дело пошло быстрее. Ему достаточно быстро удалось подняться на колени. Стоя на четвереньках, Адам чувствовал под ладонями обломки костей своего смелого предшественника, который за много сотен лет до него начал физически осуществлять то, о чём он, загнанный в угол обстоятельствами, только трусливо рассуждал. Может быть жизненная энергия умершего много лет назад человека придала ему силы, а может, весь ужас его положения помог Адаму с колен встать на ноги. Утерев мокрое от пота лицо и ещё сильнее размазав покрывавшие его щёки грязь, и с костные останки одиннадцатого, Адам пусть тяжело, но стоял на трясущихся, непослушных ногах. И уже через короткое время, тяжело опираясь на посох, он начал медленно подниматься вверх. Часто отдыхая и кашляя, его голое измученное тощее тело делало осторожные шаги, держась одной рукой за шатающиеся поручни. Поднявшись на несколько ступенек, оно повернуло уставшую патлатую голову на скрипучий звук начавшейся закрыться бронированной двери. Стремясь встать на место, её тяжёлая масса равнодушно раздвигала своим бронированным телом примятые им при падении, высохшие от времени и практически распавшиеся в прах кости одиннадцатого. И неожиданно для себя Адам тихо и страшно засмеялся одним ртом. “Всё правда. Финал любого прогресса – пыль и смерть”, – проскрипел он себе и, равнодушно отвернувшись, медленно отправился наверх. “Жить сейчас. Наслаждаться каждым мгновением, подаренным судьбой. Ради этого… ради неё…” – бубнил его усталый, измученный рот.

Перешагнув через отвалившийся поручень, оставляя на проклятых ступенях последние остатки сил, он, шаркая ногами, всё поднимался и поднимался наверх до тех пор, пока в какой-то момент не уловил дневной свет, пробивающийся сквозь открытую дверь входа в дата-центр. Ещё раз передохнув, Адам преодолел оставшиеся ступени и, щурясь от яркого утреннего солнца, наконец-то ступил дрожащей от напряжения ногой на освещённую солнечным светом улицу.

Пространство перед входом в дата-центр было пусто. Ангелы ушли, и даже обычно находящиеся где-то неподалёку “глаза ГОДсис”, тоже куда-то делись. Оставив всю свою душевную и физическую энергию в зияющей за спиной стылой темноте страшного дата-центра, с трудом переставляя ноги, уже практически не ориентируясь в пространстве и времени, он практически полз к оставленной им Эве, опираясь на посох двумя руками. Но едва ему удалось дотащиться до ближайшего дерева, силы окончательно оставили его, и он, уже совершенно ничего не соображая, упал, забывшись тяжёлым сном.

17

Адам поднял голову и увидел себя в ухоженном саду невероятной красоты. Стоящие вокруг фруктовые деревья были увешаны спелыми абрикосами и грушами. Апельсиновое дерево гнулось ветками от полновесных крупных плодов. А стоящие недалеко малиновые кусты краснели россыпью спелых ягод. Обрадованно встав и осмотревшись, Адам удивился совершенно неизвестной ему части сада центра 3. Подойдя к ближайшему от него персиковому дереву, ощущая под ногами приятную шелковистость мягкой, как ковёр, травы, с нежностью принимающей каждый его шаг, он протянул руку за налитым солнцем, сочным и уже мягким от переполняющей его сладости плодом. Чувствуя пальцами чуть приминающиеся бока невероятно вкусного на вид фрукта, он внезапно заметил яблоню, стоящую в стороне, отдельно от других деревьев. Вышедшее солнце, пробившись сквозь словно по заказу расступившиеся облака, осветило его своими невероятной красоты теплыми и прекрасными лучами. Мягким теплом окутав его крону, в сочной листве которой, в отличие от остальных, увешанных спелыми фруктами деревьев, висело всего одно, небесной красоты яблоко, которое стоило всех остальных плодов мира вместе взятых.

Ярко выделяясь в листве красными, с лёгкой желтизной боками, оно манило своей идеальной спелостью и Божественной завершенностью.

Растерявшись на какое-то мгновенье от такого многообразия выбора, Адам, счастливо улыбнувшись, решительно направился к яблоне, ощутив в наполнившемся слюной рту скорое блаженство вкуса чудесного плода. Но, сделав несколько шагов, он остановился в восхищении, заметив, как из-за её ствола появилась обнажённая Эва, что-то разглядывающая в кроне дерева. Он не видел её лица, но совершенно чётко знал, что это его любимая. Двигаясь спиной к нему и высмотрев яблоко, она, привстав на носочки, грациозно изогнулась и с вожделением потянулась к спелому плоду.

Висящий в сочной зелени дерева, освещённый солнцем, невероятной красоты плод, к которому тянулась обнажённая Эва, её упругие манящие ягодицы, голая спина, укрытая длинными по пояс, чуть колышущимися от лёгкого ветерка волосами, всё это вместе наполнило его естество чувственным трепетом. А она, всё так же не обращая на него внимания, ухватившись за яблоко, начала тянуть его на себя. Но ветка, вероятно, не желая расставаться с висящим на нём чудом, гнулась всё ниже и ниже до тех пор, пока, треснув, не оторвалась с глухим, утробным звуком, сотрясая всё вокруг. Испугавшись за любимую, Адам закричал зовя её: “Эва!” Но вместо звука его горло выдало тишину, как тогда, в самые последние минуты перед его рождением. Удивлённый, он пробовал снова и снова, но у него ничего не выходило.

Но тут, к своей радости, Адам понял, что Эва, каким-то чудом услышав его беззвучные крики, начала плавно поворачиваться в его сторону, опуская руку, держащую плод, вместе с так и не отпустившей яблоко веткой. В момент, когда она уже почти повернулась к нему, порыв ветра поднял волосы с её до этого невидимого лица, и Адам с ужасом увидел вместо знакомых черт любимой один равнодушный страшный глаз камеры ГОДсис, у которого никак не получалось сфокусироваться на объекте. Объектив вместо лица любимой мерзко дёргался зумом вперёд и назад, двигая холодными линзами.

Существо с камерой вместо лица протянуло Адаму на вытянутых руках яблоко с веткой. Листья тут же прямо на его глазах начали скручиваться и мертвенно желтеть, а божественной красоты плод, теряя влагу, чернеть и скукоживаться. Его налитые сочные бока сперва покрылись старческими морщинами, а затем проступили мерзкой гнилью, стекшей между пальцами существа отвратительной гнойной водичкой. От омерзения Адам сделал шаг назад и упёрся во что-то спиной. Чтобы разглядеть препятствие, он решил повернуть голову назад. Но от этого движения его начало закручивать, и он, словно собака, гоняющаяся за своим хвостом, постепенно ускоряясь, принялся крутиться волчком на месте, при этом сферическим зрением замечая всё, что творится вокруг. Окружающие деревья вместе с так и стоящим с вытянутой рукой существом тоже начали, съёживаясь, гнуться и чернеть, перерождаясь из ещё недавно идиллической картины в мерзкую грязно-гнойную массу, которая, образовав воронку с похожим на лаз чёрным центром посредине, затягивала его в пугающую черноту.

Адаму не за что было ухватиться, и вот он уже полетел и стал проваливаться со всё увеличивающейся скоростью. И уже где-то сзади, растворившись в мерзости мёртвого сада, осталось существо с веткой, превратившейся в тянущуюся к нему страшную безволосую когтисто-перепончатую лапу. А он всё падал в чёрном нигде, притягиваемый неизвестным никуда. И вдруг, внезапно ударившись о темноту, Адам проснулся и открыл глаза. Он увидел близко от себя колышущуюся ветром травинку, которая ничем не отличалась от тысяч своих собратьев. “Это был сон”, – облегчённо вздохнул он. И вдруг вне своей воли его тело, низко приподнявшись над землёй, криво хромая, быстро направилось в неизвестном ему направлении. Посмотрев себе под ноги, он с ужасом увидел вместо ног членистые лапки, одна из которых, сломавшись, вызывала хромоту. Осознание того, что он стал ангелом, вызвало в нём невероятное отвращение к себе, и он, влекомый неведомой ему силой, двигался куда-то вперёд до тех пор, пока не ощутил за спиной какое-то движение. Пытаясь увидеть, что там, он как-то неуклюже повернулся, и за мгновенье до того, как его оглушило чёрное ничто, он увидел худые грязные мужские ноги и ощутил тяжёлый камень, с силой ударивший его по голове. Мгновенная чернота, сквозь которую проскочило его сознание, выплюнула его в яркий свет.

Открыв глаза, он только тут осознал, что проснулся окончательно от играющего на его лице солнечного луча.

18

В тёмном тамбуре холодного бункера, древняя бронированная дверь, ведущая в помещение дата-центра, никак не могла закрыться, монотонно гулко стуча о косяк. А всё из-за того, что череп Адама 11, случайно задетый измученным Адамом 22, откатившись от основной груды костей, лопнув от давления её массивной тяжести, попал небольшим куском теменной кости в замок паза.

Мотор, отвечающий за закрытие, вместо того чтобы отключиться, греясь, упорно толкал тяжёлое бронированное тело на предназначенное ей место. И эта невидимая никем борьба человека и машины заставляла дверь монотонно биться сталью о сталь, словно вопреки смерти, продолжая начатое много веков назад дело, часть останков Адама 11, упорно не хотела сдаваться в желании уничтожить центр 3.

Древний датчик отсырел, и проржавевшие провода, отвалившись от первого же удара, отключили систему контроля, оставив эту проблему невидимой для ГОДсис.

19

Адам, стараясь придать своему лицу скучающее выражение, слишком быстро для прогулочного шага шёл к знакомым кустам, очень надеясь не встретить ангелов. Замеченный им пролетевший недалеко вездесущий “глаз ГОДсис” не обратил на него никакого внимания или, может, просто сделал вид, что не обратил. “Он ищет её”, – остановившись и взволнованно проводив стремительный механизм взглядом, подумал Адам. Едва дрон скрылся из виду, он чуть не бегом заторопился к плотной стене зелени, за которой надеялся найти ту, что своим появлением придала смысл его существованию, заставив трепетать от самого факта сиюминутной жизни, а не мечтать о смерти. С трудом сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть её имя, Адам замер и огляделся. Привычная тишина, царящая вокруг, наводила его не на самые веселые размышления. “Надеюсь, с ней всё в порядке”, – ещё раз осторожно осматриваясь, тревожно подумал он, собравшись уже было шагнуть в стену зелени. Не заметив ничего подозрительного и решив не рисковать, Адам присел на четвереньки и, стараясь не шуметь, осторожно раздвинул ветки. Не желая оконфузиться перед Эвой в очередной раз, он аккуратно начал пролезать сквозь их плотную стену, царапаясь о мерзкие шипы, которые уже несколько раз так бестактно срывали с него одежду. Ткань простыни, прикрывающая его наготу, была совсем старая, и он осторожно отцеплял её от упрямых колючек. Увлекшись, Адам убрал зацепившую материю с очередной иглы и оказался нос к носу с… ангелом. Механизм, находясь с обратной стороны кустов, деловито выбравшись из натасканной им кучи веток и листвы, неподвижно замер, уловив его движения.

Близко увидев нарисованное кем-то из предшественников сердито-непропорциональное лицо робота, Адам чуть не закричал от мгновенно пронизавшего его с головы до ног ужаса. С трудом сдержавшись, он нелепо икнул и, сглотнув испуганную слюну, зашипел: “Козёл… напугал”. А ангел, равнодушно отвернувшись от него, продолжил заниматься своим делом.

Пытаясь поскорее придумать объяснение своего неуместного появления в этой части центра 3, не представляющей для него в обычной жизни никакого интереса, Адам начал развязано напевать какой-то глупый и пошлый мотивчик, отчего стал выглядеть ещё более нелепо. Не придумав ничего более оригинального, он сосредоточено принялся рассматривать совершенно рядовые листья кустов, стараясь периодически, но как-то гораздо чаще, чем это требовалось, поглядывать на занимающегося своими делами слуги ГОДсис. “Надо как-то заканчивать этот балаган”, – подумал Адам. И неожиданно для себя вдруг произнёс: “Так-с, ну тут всё в порядке”, – и, испугавшись этой глупой фразы едва ли не больше, чем самой внезапной встречи, повернулся в сторону механизма и наиграно удивлённо произнёс: – “А, вот ты где?” Ангел, выплюнув из задней части корпуса последние опилки переработанной ветки, на секунду замер и затем, не обращая на него внимания, неспешно направился к подножию стены, где явственно виднелись следы, оставшиеся от заваленного лаза, прокопанного Эвой. Понимая, что у него есть буквально пара секунд на принятие решения, Адам лихорадочно быстро осмотрелся в поисках хоть какого-нибудь камня. Вспомнив, что ещё и в прошлый раз он не нашёл подходящего по размеру булыжника, он почти физически ощутил, что имеющееся у него время уже практически вышло. Не придумав ничего лучшего, неожиданно даже для себя Адам, вдруг сделав несколько быстрых шагов, напрыгнул и распластался всем телом на белой спине робота, который тут же замер и, чуть присев, остановился под тяжестью лежащего на нём пусть тощего, но человека. Обхватив теплый корпус проклятой машины руками, Адам максимально прижался к нему, даже не представляя, что делать дальше.

Ангел попытался увидеть то, что упало на него сверху. Но радиус поворота его “шеи” был небольшим, и поэтому разрисованная человеческим лицом передняя пластина упёрлась одним своим краем в его же корпус, невольно придавив бороду Адама. Равнодушно застыв на месте, он просто стоял, вероятно, ожидая приказа ГОДсис. Адам же, прижавшись щекой к мерно пульсирующему корпусу, лихорадочно соображал, как выйти из опасной ситуации, которую он не только не разрешал, а, медля, наоборот, всё более усугублял в ожидании, когда ГОДсис обратит на неё более пристальное внимание.

Видя, что ангел не двигается, Адам попробовал чуть сползти с него, но, во-первых, его не пустила зацепившаяся за механизм борода, а во-вторых, едва слуга ГОДсис почувствовал, что упавшее на него нечто позволяет ему двигаться, он тут же сделал небольшой шаг в сторону завалившего лаз камня. Адам быстро вновь придавил ангела всем весом своего тела, заставив остановиться. Часто дыша от душившей его паники, он мучительно соображал, понимая, что время для решения патовой ситуации вышло. Его щека, прижатая к защитной пластине ангела, ощущала мерную работу мотора и шестерёнок робота. В какую-то секунду Адаму показалось, что он увидел новое движение в стене кустов. Резко приподняв голову, Адам скривился от боли, когда зажатые машиной волосы бороды больно дёрнули его обратно. Ойкнув, он снова навалился на белый корпус робота. Рефлекторно схватившись за подбородок и прижавшись щекой к спине держащего его на себе механизма, Адам неожиданно заметил небольшую образовавшуюся от времени трещину в древнем корпусе ангела. Она была не велика, но он своим весом увеличил её до такой степени, что мог разглядеть сквозь неё зубчатые соединения механических внутренностей.

Тут же сообразив, что это его единственный шанс выйти из неприятной ситуации, Адам, не отводя взгляда от вращающихся внутри шестерёнок, ругая себя за медлительность, пытался придумать, как можно использовать эту найденную в корпусе брешь. Устав стоять на месте, ангел в очередной раз чуть шевельнулся. Попробовав сделать новый шаг к стене, механизм, больно рванув, намотал на внутренние шестеренки ножек попавшие в щели корпуса несколько волосков из бороды лежащего на нём человека.

Это механическое движение робота подсказало решение проблемы. Не поднимая тела, Адам вывернул костлявый локоть и, снова скривившись от прострелившей боли ребра, стал искать рукой горловину своей сумки. Как назло, она никак не хотела находиться. Двадцать второго начало мелко потрясывать от напряжения, когда через какое-то время ему всё-таки удалось просунуть кисть в проклятую торбу. Обливаясь потом и не имея возможности ни заглянуть, ни подтянуть её к себе, он начал лихорадочно шарить внутри её матерчатого тела. Через какое-то показавшееся ему бесконечным время, его искривлённый от напряжения рот расплылся в нервной улыбке, и он извлёк из множества находившихся в сумке нужных для него в обычной жизни мелочей небольшой моток проволоки. Размотав и несколько распрямив его, обливаясь потом, Адам начал аккуратно просовывать его конец в обнаруженную им щель пластины до тех пор, пока не почувствовал, что дотронулся её кончиком до работающих шестерёнок механизма. Просунув его ещё чуть дальше, он ощутил усилившуюся в проволоке вибрацию. Закрыв на секунду глаза, он решился и снова чуть сполз в сторону. Ангел тут же обрадованно попытался продолжить движение к подножию стены, на удачу, вернув свою морду-пластину в обычное положение. Адам, с облегчением освободив бороду, тут же поднял затекшую голову вверх и практически скатился с ангела, снова ударившись больным ребром. Схватившись за саднящее болью туловище, он с волнением смотрел, как шестерёнки мотора механического существа, ухватив конец проволоки, начали наматывать его на себя, всё быстрее втягивая её вовнутрь. Видя, что его план удался, Адам тем не менее привстал и пополз на четвереньках следом за машиной, внутренне умоляя её поскорее умереть. Но, вероятно, проволока была слишком тонка, и ангел, подвергая нервы своего убийцы невероятному испытанию, как ни в чём не бывало двигался к заваленному подкопу, вот-вот норовя его обнаружить. Адам паниковал всё сильнее. Он был готов кричать от досады и уже было совершенно уверился в том, что его затея провалилась, когда робот, уже втянув в себя почти весь моток, вдруг начал двигаться рывками буквально в метре от стены. Резко замедлившись и делая всё более увеличивающиеся паузы между каждым шагом, механизм, неожиданно завибрировав, и замер совсем. Послышавшийся изнутри нездоровый хруст его ломающихся внутренностей и вырвавшийся из-под защитного панциря с явным запахом горящей проводки сизый дымок позволили Адаму облегчённо выдохнуть. Он довольно сел на землю, наблюдая, как членистые лапки замерли в полушаге, навсегда остановив белое древнее тело недалеко от поросших мхом величественных камней стены. Внутри механизма что-то окончательно бухнуло, и он, активно задымившись, умер окончательно. Закрыв глаза, Адам облегчённо выдохнул и тут же испуганно открыл их, снова услышав голос Эвы: “Ты убил его, – негромко произнесла женщина, – воин”. Быстро обернувшись на звук её голоса, он попытался найти глазами ту, которая так быстро стала смыслом его существования. Эва выбралась из-под основания стены, где она пряталась в сделанном ею небольшом углублении в земле, которое она накрыла наломанными ветвями. Обрадованный Адам вскочил, невольно вновь схватившись за проклятое ребро, и, подбежав, крепко обнял её. Сильно прижавшись к её ещё прохладному от холодной земли телу, он, закрыв глаза, зашептал: “Он искал тебя”. Его посланники были здесь, – так же тихо ответил Эва, – но ушли. Этот, которого ты убил, был последним”. Взяв любимую за руку, Адам, присев с ней на землю, удивлённо спросил: “Как же они не нашли тебя?” “Когда ты ушёл, я стала делать укрытие, – ответила Эва. – Так учил меня отец. А когда Бог велел свету идти в другие земли, я увидела много красных огней”. “Это были они”, – в волнении прошептал Адам. “Его слуги”, – договорила Эва. “Они были здесь и не смогли найти?” – в восхищении зашептал Адам, глядя на женщину. “Камень, они нашли только его», – продолжила она. “А тебя нет, – продолжил шептать Адам, облизнув губы от близкого вида её груди. – И теперь здесь кроме нас… никого, – с трудом сдерживая себя от сводящей с ума страсти, продолжал он. – Только ты и…” – не закончив фразу, замолчал Адам, дрожа от возбуждения, словно изголодавшийся наркоман вбирая в себя её запах, и вид близкого женского полуобнаженного тела. Потянувшись, он придвинулся к ней вплотную, обнимая трясущимися от желания руками. Словно не замечая его состояния, Эва чуть отстранилась и, вопросительно глядя на него, произнесла: “Но что же нам теперь делать? Ведь ты говорил, что он найдёт меня”. Прерывистым от желания голосом, теряя остатки выдержки, Адам затараторил, одновременно стягивая с неё безрукавку: “Я уже всё придумал. Мы сделаем укрытие, где-нибудь здесь, и спрячем тебя. А потом, потом я сделаю новый ход, и мы уйдём, вместе… А мёртвого ангела я утащу. Я всё, всё сделал, они сюда больше не вернутся. Обещаю”. “Не надо ход…” – начала было шептать Эва. Но Адам своими жадными губами впился в её волнительно-прекрасный рот, не дав закончить фразу. Она, упершись руками в его грудь, сперва чуть сдерживала его бешеный напор, но уже буквально через несколько секунд сдалась и они, слившись в единое целое, занялись любовью, неистово отдавшись друг другу на сочной траве, у подножия величественной древней стены центра 3.

20

Пожелтевшие листья, оголив ветви деревьев, выстлали своими умирающими телами красивый жёлто-красный ковёр в уже практически диком лесу центра 3. Адам в постиранной и аккуратно повязанной шнурком, сшитой из нескольких простыней и штор накидке размеренно шагал вдоль уже едва угадывающейся ленты старой дороги. На его плечи было наброшено шерстяное штопанное одеяло, из под которого достаточно заметно выпирала висящая на боку, чем-то плотно забитая сумка, а посох, которым он уверенно опирался при ходьбе, был украшен ленточками желаний. Буквально возникший из неоткуда “глаз ГОДсис”, напугав его своим внезапным появлением, завис над головой. “Здравствуй, Адам, – поздоровался ГОДсис. – Мне приятно видеть произошедшие с тобой изменения”. Сглотнув нервную слюну, Адам положил обе руки на посох. Затем с некоторым вызовом посмотрев в блестящий стеклом глаз камеры, молча кивнул. “Этому есть какая-то причина?” – будто на замечая нервной реакции двадцать второго на своё появление, продолжил ГОДсис. “Возможно, я нашёл то, что искал”, – пожав плечами, ответил Адам. “Хочешь поговорить со мной об этом?” – зазвучал заинтересованностью голос ГОДсис из покачивающегося в воздухе дрона. “Ты знаешь, пожалуй, нет”, – покачал головой Адам. “Я спрашиваю не из пустого любопытства, – продолжил ГОДсис. – Тебя постоянно нет в доме, и мы теперь почти не видимся и не говорим”. “А может, именно это и послужило мне стимулом поменять своё отношение к жизни?” – с вызовом ответил Адам, гордо откинув голову назад. “Мне жаль слышать, что наше общение делало тебя хуже, но в любом случае я рад за тебя, Адам, – ответил ГОДсис и, двинувшись в сторону сектора “ЗМЕЙ”, вдруг резко остановился, будто напоровшись на невидимую стену. Зависнув на несколько секунд, будто в раздумье, механизм развернулся и, вернувшись, вновь навёл стеклянный глаз камеры на украшенную ленточками верхнюю часть посоха. – И что же, многие из твоих желаний сбылись? – спросил он. Скосив взгляд на разноцветные обрывки ткани, Адам покачал головой: “Пока ещё не все”. “А ты уверен, что хочешь этого? – в свою очередь, неожиданно быстро бросил ГОДсис и, не дождавшись ответа, продолжил: – Бойся своих желаний, они могут исполниться”. “Рискну. Мне кажется, что хуже уже некуда”, – нарочно несколько хамовато ответил Адам, внимательно наблюдая за дроном, пытаясь обнаружить в его поведении какие-нибудь подозрительные изменения. “Возможно, и так, – вымолвил ГОДсис и, внезапно подлетев почти вплотную, сфокусировался на лице Адама. – И сейчас ничего не хочешь мне рассказать?” “Нет…”, – чуть отодвинувшись, ответил тот, несколько нервно проведя рукой по бороде. “Хорошо. Доброго дня, Адам”, – произнёс дрон и, поднявшись на прежнюю высоту, снова направился в сторону сектора “ЗМЕЙ”. И опять, будто напоровшись на невидимую стену, неподвижно замер. Повисев в воздухе таким образом несколько секунд, механизм внезапно быстро развернулся и, ускоряясь, умчался прочь в обратную сторону. “И Тебе не кашлять, козёл”, – бросил Адам, смачно плюнув себе под ноги, провожая взглядом удаляющегося дрона. Затем, подозрительно сощурившись и покачав головой, проговорил: “Он знает…” И, развернувшись, прибавив шагу, пошёл в сторону от раскрошившейся плитки дороги. Туда же, куда двигался изначально, в густые заросли сектора “ЗМЕЙ”, в которые его стараниями больше не заглядывало всевидящее око ГОДсис.

21

Спустя каких-нибудь полчаса быстро шагающий Адам показался между фруктовыми деревьями. Не остановившись и на мгновенье, он миновал послужившее в своё время камнем раздора между ним и ГОДсис яблочное дерево. Проходя мимо неподвижно лежащего на прежнем месте и поросшего жухлой травой убитого им когда-то ангела, он презрительно ткнул посохом его мёртвое тело и уверенно пошёл дальше к знакомой стене кустов. Подойдя к ней и не задержавшись и на секунду, Адам зашагал вдоль шипастой преграды до тех пор, пока не убедился в отсутствии слежки. После чего, резко нырнув в её едва заметную проплешину зелени, достаточно ловко выбрался уже с обратной стороны. Сверяясь с знакомыми только ему ориентирами, расположенными на позеленевших от времени и обильно увитых увядающим плющом огромных камнях стен центра 3, Адам быстро пошёл обратно уже с другой стороны колючей живой преграды. Осень вовсю отметилась и здесь, заставив её листья скукожиться, оставляя в ещё недавно монолитно-зелёной стене совсем небольшие, но совершенно видимые проплешины. И, глядя на них, становилось совершенно ясно, что пройдёт ещё какой-нибудь месяц, и кусты, потеряв последние листья, не смогут больше так надёжно как прежде, скрывать место, к которому так стремительно направлялся Адам.

Пройдя ещё несколько десятков шагов, он остановился и, повернувшись, подошёл вплотную к подножию ганской каменной стены, ничем не отличающейся от той её части, которую Адам только что миновал, кроме одного. На одном из лежащих в основании, огромном древнем блоке, покрытом мхом, известняком была начерчена еле заметная полоска. Адам нагнулся к ней и осторожно отодвинул в сторону сделанный из сплетенных ветвей щит с искусно уложенными на него кусками дёрна, за которым стала видна чёрная дыра хода, ведущего под основание стены. Заваленный камнем узкий лаз, по которому Эва когда-то пробралась в центр 3, остался в нескольких десятках метров в стороне. Новый подкоп был более просторный. Значительно шире, чем прежний, укреплённый ветками, как заправская шахта, он зиял чёрной пустотой входа.

Довольно осмотрев дело рук своих, Адам снова аккуратно прикрыл вход щитом и для большей конспирации бросил сверху свежую охапку опавших листьев. Довольно отметив, что проход совершенно внешне незаметен, он зашагал в обратном направлении, вдоль огромных древних блоков уходящей высоко вверх каменной границы цитадели центра 3. Пройдя минут двадцать тайной тропой, петляющей прямо у подножия стены, Адам остановился у ствола достаточно крупной лианы, цепляющейся своим ползучими ветками за камни стены. Встав к растению спиной, он сделал пять шагов вперёд и оказался на небольшой полянке, дальней от него стороной упиравшейся в непроходимую длинную стену знакомых кустов. Выйдя на её середину, он стал внимательно разглядывать что-то на земле. Найдя искомое, положил посох и, на цыпочках подбежав к шипасто зелёной преграде, вынул из них несколько сплетённых пучков веток, искусно скрывавших тайное окошко. Его внимательные глаза вглядывались, а уши вслушивались в происходящее с внешней стороны живой изгороди. Не заметив ни ангелов, ни дронов, он, закрыв окошко, вставил на место ветки и быстро вернулся к оставленному на земле посоху. Наклонившись, Адам ухватился за небольшую верёвочную петлю, до этого искусно спрятанную в ещё по-летнему густой траве.

Эва, лёжа на боку, дремала на выглядящей совершенно убого, но при этом достаточно широкой подстилке, сделанной из веток и травы, поверх которой была наброшена практически потерявшая свой первоначальный цвет старая офисная штора. Единственное крохотное окошко небольшой сырой клетушки, где располагалась лежанка, было очень плохим источником света и служило скорее для притока свежего воздуха, который из-за отсутствия сквозняка был спёртым и душным.

Внезапно она открыла глаза и, повернувшись на спину, испуганно схватилась руками за низ живота. Её глаза широко распахнулись в осознании произошедшего. Полежав с минуту, она снова повернулась на бок и, подтянувноги, свернулась калачиком. «Значит, то, что у неё уже так долго не шла кровь, это не милость живущего здесь Бога?» – со страхом думала она. Слеза сомнения скатилась по её щеке, и она, быстро вытерев одинокую солёную дорожку, тревожно прислушалась к прервавшим её размышления достаточно громким шагам Адама, послышавшимся с наружи.

Потянув на себя спрятанную в траве верёвочную петлю, Адам поднял изготовленную по той же технологии, что и щит у стены, крышу, одновременно являющуюся и потолком землянки. И несмотря на то что плетение веток оставило между толстыми лозами щели, уложенный сверху слой дёрна и листья надёжно укрывали от возможной непогоды убежище, почти полностью занятое лежанкой, на которой Эва, сощурившись от ворвавшегося в подземелье света, тут же испугано села. Решив, что напугал любимую тем, что сумел так тихо подкрасться, Адам, широко улыбнувшись, похлопал себя по наполненной продуктами котомке и спрыгнул вниз. Потянувшись, он взялся за узел, соединяющий концы верёвочной петли, и, аккуратно опустив крышу на место, вновь совершенно скрыл место вырытого в земле их тайного убежища.

“Привет, любимая”, – прошептал он, обнимая женщину. “Как твоё ребро, больше не болит?” – спросила Эва, пытаясь хоть немного взять себя в руки, припадая щекой к его плечу. Сильнее обхватывая руками её тело, Адам так же тихо ответил ей: “Ты моё ребро… Я скучал”. В ответ она только крепче вжалась в его плечо. “А что папочка принёс? – он попытался заглянуть ей в глаза. – Ты же не ела со вчерашнего дня. Вот здесь у меня, – он попытался шутливо толкнуть её сумкой”. Не поднимая голову с его плеча, Эва тяжело вздохнула. Разжав объятья, Адам отодвинулся от неё, торопливо снял сумку и достал оттуда картошку, морковь, зелёную грушу и несколько слив. “Что с тобой? Вот, налетай”, – пододвинул он к ней еду, не замечая её настроения. Эва, бросив на него быстрый взгляд, тут же набросилась на принесённое угощение. Вперемешку жадно откусывая овощи и фрукты, она глотала их, практически не разжёвывая. “Пить”, – выдал её забитый едой рот. “Да, да, сейчас”, – сказал Адам, торопливо сунув руку в сумку и доставая оттуда пластиковый бутыль с водой. Едва он успел открутить крышку, Эва, выхватив, тут же припала к горлышку и начала жадно вливать в себя принесенную им тёплую жидкость, не обращая внимания на маленький ручеек, побежавший по её шее вниз. Адам с волнением проследил взглядом за струйкой, которая, чуть извиваясь проложив свой путь по шее женщины, быстро добралась до манящей ложбинки между её грудей и скрывалась где-то там, под грязной безрукавкой. Глядя на её жадную трапезу, желание, и так постоянно не оставляющее Адама, усилило свой градус, заставив его дыхание участиться. Его губы в момент пересохли, а ладони вспотели. Ёрзая на месте и еле дождавшись, пока она хоть чуточку насытилась, Адам, набросившись, начал валить её на спину. “Да подожди ты”, – зашептала она, ещё не совсем прожевав. “Не могу больше”, – горячо дышал Адам, пытаясь одной рукой ухватить её за грудь, а второй задрать свою накидку. “Мне надо тебе кое-что сказать”, – пытаясь убрать его жаркую пятерню, прошептала она. “Да, да, да, – негромко ответил Адам, совершенно потеряв голову от желания, – всё скажешь…” И, не дав ей подготовится, он вошёл в неё, негромко мыча от удовольствия. Придерживая его рукой, Эва дёрнулась, чуть сморщившись от его напора, и, закрыв глаза, приняла его. Закусив нижнюю губу, женщина осторожно и мягко подалась бёдрами навстречу. Адам замер на пару секунд. А затем плавно, смакуя ощущения, начал, постепенно увеличивая темп, размеренно двигаться вверх и вниз, одновременно касаясь губами плеча любимой и пытаясь в полумраке разглядеть в её лице признаки удовольствия.

“У нас будет малыш”, – неожиданно тихо произнесла она, открыв глаза, глядя в потолок. Тут же остановившись, Адам замер. Затем приподнялся, пытаясь осмыслить услышанное. “Что?” – несколько озадаченно шёпотом переспросил он. “У нас будет ребёнок”, – посмотрев ему в глаза, повторила Эва, пытаясь уловить его эмоции, вызванные этой новостью. “Ты уверена?” – сглотнув слюну и облизнув внезапно пересохшие губы, спросил Адам. Не ответив, женщина пронзительно смотрела ему в глаза.

Отодвинувшись, он сполз с неё и лёг на спину, положив руки себе на лоб. Пауза, вызванная внезапной новостью, уже было заставила Эву, сглотнуть нервную слюну, но тут Адам, убрав руки, быстро провернулся на бок и с тихим восторгом несколько раз перевёл взгляд с её лица на живот и обратно. Затем, не произнося ни слова, быстро вскочив с лежанки, потянулся к посоху. Из-за его спины Эва не могла разглядеть, что он с ним делает, что-то неразборчиво бубня себе под нос. Не понимая, к чему готовиться, глядя на его тощие ягодицы, она привстала, попытавшись заглянуть, чем он занят. И в эту секунду Адам обернулся. Довольно сияя, он указал ей на одну из множества ярких верёвочек, которую снял с посоха: “Вот эта”. Эва удивлённо смотрела на кусок материи в его руке. “Это моё желание, – ответил Адам. – Когда-то я загадал, что хочу иметь ребёнка, и вот, – Адам присел и начал поспешно завязывать ленточку вокруг запястья женщины, – оно сбылось. И всё благодаря тебе”. “Похоже, у тебя их много, этих желаний”, – осторожно проговорила Эва, будто в первый раз разглядывая посох, украшенный достаточно пышным клубком верёвочек. “Да, – зашептал ей в ответ Адам. – И, похоже, они начинают сбываться”. Закончив с ленточкой, он поцеловал ниточку на её руке и, снова устраиваясь рядом с ней, потянулся губами к её животу. “Когда ты узнала?” – придвигаясь ухом к её пупку, осторожно спросил он. “Не так давно”, – уклончиво ответила она, поправляя рукой его не знавшие стрижки волосы. Будто пытаясь что-то расслышать внутри неё, Адам затих. Через пару минут Эва, приподнявшись, посмотрела, как он, закрыв глаза, прижался щекой к её животу. “Что ты делаешь? – спросила она. – Ещё слишком рано, ты ничего не услышишь”. “Я хочу согреть его, – счастливо улыбнувшись, ответил Адам, открыв глаза, – моего первого ребёнка, нашего малыша”. Опустив голову на лежанку, Эва, задумавшись, посмотрела на плетёную крышу-потолок и через какое-то время осторожно спросила: “Что же мы будем делать теперь?” “Нужно уходить отсюда, – уверенно ответил Адам, снова нежно целуя её живот, – проход почти готов. Я соберу побольше продуктов, и мы навсегда покинем его чертоги”. Эва закусила губу и, стараясь не выдать волнения, осторожно спросила: “А мы не можем остаться здесь?” “Что ты? – резко поднялся Адам. – Он не позволит и скорее убьёт нас… всех троих”. И, привстав, посмотрел в её встревоженное лицо: “Не волнуйся, мы сможем прожить там, за стеной”. Эва с сомнением горько закусила губу, а довольный Адам продолжил: “Да не бойся ты, это же счастье. Ты не представляешь, как я всегда хотел иметь детей. И в той прошлой жизни даже лечился. Хотя, конечно, формально это был не я, но в то же время… в общем…” Эва, запутанная его объяснением, смотрела на него, чуть простуженно шмыгая носом. Снова погладив её по животу, улыбнувшись, Адам продолжил: “Ты не можешь больше здесь быть под землёй. По ночам становится прохладно. Здесь и так-то сыро, а ещё чуть-чуть – и всё”. “А где мне быть?” – спросила она. “Я построю шалаш”, – пообещал Адам довольно. “Шалаш?” – переспросила Эва? “Да, я его сделаю, и ты сможешь потом спокойно жить там, пока мы не будем готовы. Мы должны уйти до начала холодов”. “Нет…” – Эва положила руку ему на плечо. “Что?” – спросил Адам. “Мне хорошо с тобой… Здесь. И нам тут будет лучше, чем там, за стеной. Правда”, – стараясь быть как можно более убедительной, произнесла Эва. “Что ты говоришь? Свобода, это то, о чём я мечтал долгие годы. И там нам не нужно будет прятаться, – блестя глазами, раззадорившись, произнёс Адам. – Мы будем предоставлены сами себе”. “Я не знаю”, – уклончиво ответила она. “Я… Я знаю”, – уверенно произнёс Адам. Тяжело вздохнув, Эва опустила глаза и придвинулась к нему ближе. Он обнял её и зашептал, касаясь губами небольшой прядки у её уха: “Всё будет хорошо. Верь мне”. Эва тяжело с сомнением вздохнула, ничего не ответив.

22

В тёмном помещении дата-центра, где к натужному звуку доживающих свой век вентиляторов охлаждения добавился монотонный стук бьющей о косяк тяжёлой двери, один из покрытых пылью веков экранов монитора, дёрнувшись “пропечатанной” от времени картинкой дисплея, сменил её на надпись: “Геолокация элемента группы дальнего контроля сектора “ЗМЕЙ” установлена. Дефект. Отсутствие двигательных функций. Восстановление невозможно. Работа в режиме пассивной трансляции”.

23

После того как Адам узнал, что станет отцом, его желание вырваться за периметр стен центра 3 усилилось настолько, что он ни о чём другом не мог и думать. Ему было совершенно очевидно, что прописанный им системный запрет на посещение сектора “ЗМЕЙ” рано или поздно будет обнаружен. Да и скрыть Эву с ребёнком на территории, где царствует ГОДсис, будет просто невозможно. Всё это заставляло Адама утроить усилия по работе с тоннелем. Лёжа на животе, голый, покрытый потом и осыпающейся землёй, он до изнеможения работал в липкой духоте подземного лаза. Сделав из консервной банки своеобразный скребок, двадцать второй каждую свободную минуту проводил под землёй. “Хорошо, хоть не так часто трясёт всё это время”, – пыхтя от натуги, шептал Адам себе, берясь за кусок старой материи, собираясь вытащить на поверхность новую порцию земли.

Несмотря на то что свой подкоп он сделал шире прежнего, развернуться внутри ему всё равно не было никакой возможности. И он, насыпав приличную горку грунта, упираясь оцарапанными от камней локтями, каждый раз медленно полз ногами вперёд в практически полной темноте подземелья. Вот и в этот раз, выбравшись, Адам стряхнул с волос землю и потёр ноющую поясницу. Устало потянувшись и на всякий случай стараясь двигаться потише, потащил выбранный им грунт в сторону. Несмотря на то что его хитрость, с запретом ГОДсис на посещение сектора “Змей”, ещё действовала, тем не менее действовал он крайне осторожно. Вот и в этот раз, оттащив выкопанную землю подальше от прохода, стараясь не шуметь, двадцать второй начал разбрасывать её горстями по сторонам. Осень вовсю уже вступила в свои права, оголив скрывающие лаз кусты. Холодный дождь, ненадолго прерываясь, с занудным постоянством сыпал мелкой моросью на опавшие листья, которые отзывались на его падающие капли глухим пластмассовым стуком. Чумазый и взлохмаченный Адам зябко повёл плечами и, по привычке осмотревшись, снова полез в лаз, прихватив с собой припрятанные куски достаточно толстых веток, наломанные на равные части. В самом начале своих работ он сплёл из тонких веток щит в размер прохода, в изобилии насовав в него листья и траву. И каждый раз забираясь вовнутрь, хоть это было и очень неудобно, но, он соблюдая осторожность, прикрывал им вход, делая лаз практически незаметным снаружи. И хотя конспирация была отличной, но она практически закрывала приток воздуха. Это затрудняло работу, и Адам задыхался, совершенно выбиваясь из сил. Но, взвесив все за и против, он решил жертвовать удобствами ради безопасности. Логично рассуждая, что если ГОДсис, обойдя запрет, появится в секторе и найдёт проход, то всё остальное уже не будет иметь никакого смысла.

Ужасные воспоминания о заваленном землетрясением подкопе Эвы не оставляли его, и Адам, насколько позволяли его небольшие возможности, пытался сделать новый лаз максимально безопасным. Поэтому, вновь добравшись до тупиковой части хода, он принялся укреплять своды ветками, сплёвывая сыплющуюся на голову почву. Установив их, Адам решил отдохнуть, вытянув вдоль тела уставшие руки. “Пусть не быстро, зато не обвалится”, – подумал он, и в темноте лаза поведя отёкшей шеей, посильнее вдавил ближайшую к нему подпорку в почву. Отдохнув и перевернувшись на живот, он практически на ощупь расправил кусок старой материи и продолжил работу, сбрасывая на неё выкопанную землю. “Ещё раз оттащу, и на сегодня всё”, – сказал он себе и потянулся за новой порцией земли. Но неожиданно его рука с банкой легко прошла сквозь слой грунта. Внезапно по привыкшим к темноте глазам резанула неприятно яркая точка света. Испугавшись, он замер. Невероятный страх буквально парализовал всё его тело. На какую-то долю секунды Адаму очень захотелось скорее зарыть ход обратно и вернуть всё, как было. Мысль о том, что прошлая его жизнь в одно мгновенье кончилась, осыпавшись землёй, открывшей проход в другой, новый и неизвестный для него мир, пугала, будоражила и пьянила одновременно. Дневной свет, точно такой же, как и на поляне перед стеной, успокаивал и волновал одновременно. Он шёл оттуда, из места, о котором мечтал он, и, конечно, все те другие, жившие до него почти тысячу лет в периметре центра 3. Уткнувшись лбом в холодную землю лаза, Адам пытался собраться с мыслями, решаясь на последний самый важный для себя рывок. В конце концов, потеряв счёт времени, собравшись с духом, он подполз ближе к открывшейся щели и осторожно попытался рассмотреть то, что находилось за неплотной стеной камней. Вытянув руку, он осторожно попробовал толкнуть последнюю отделяющую его от нового мира преграду. К его удивлению, камни, которые, вероятнее всего, осыпались от землетрясения, достаточно легко поддались, скатившись куда-то вниз, открыв более широкий проход. Осторожно высунув голову, Адам осмотрелся, вглядываясь в каменистую, лишённую растительности местность. Полежав ещё несколько секунд, он наконец решился и вылез наружу, осторожно встав в полный рост за внешним приделом центра 3.

Не решаясь сделать и нескольких шагов, Адам стоял у продуваемой сквозняком стены подземного хода, щурясь от дневного света. Холодный ветер, от которого негде было укрыться на лишённой растительности местности, неприятно обдувал его разгорячённое тело. “Мда, – произнёс он тихо себе под нос, – на рай это не похоже”. Затем поднял голову вверх и посмотрел на громаду стены, возвышающуюся прямо над ним. Её циклопические размеры, производили впечатление даже на него, привыкшего к непреложному существованию этого грозного бастиона. Гигантские блоки строения, привычно заросшие изнутри мхом и ползучими растениями, с этой стороны выглядели неприступно сурово, выбеленные ветрами и водой.

Снова осматривая негостеприимную, до самого горизонта лишённую растительности местность, Адам покачал головой. Лёгкий страх перед этой суровой пустотой родился где-то глубоко у него внутри, заставив усомниться в своём до этого непреклонном решении. “Там я хотя бы всё знаю, – робко подумал он. Но тут же, пытаясь прогнать только-только родившиеся сомнения и всё более овладевающий им страх, сказал себе: – Но она же как-то жила здесь до того, как прокопать ход? Значит, и я смогу. Да и к тому же у нас будет ребёнок, мой собственный, личный ребёнок. А что произойдёт, когда ГОДсис узнает о нём? А ведь он обязательно узнает. А твоя хитрость? – спросил его только что родившийся новый испуганный Адам. – Ведь он ни разу после этого не появился здесь?” “Заткнись! – крикнул он сам себе. – Я не знаю, сколько он ещё будет слеп. Найдя поставленный мной запрет, ГОДсис сразу поймёт, что это неспроста, и перевернёт в секторе каждую травинку. Ну а потом без сожаления убьёт и Эву, и малыша, и даже саму мысль о возможности выбраться отсюда. Может быть, прямо сейчас, в эту секунду, ведомые его волей ангелы идут за самым дорогим, что у меня есть!” – рассердился сам на себя Адам.

Эти мысли придали решимости, и ему как-то сразу стало легче. Довольный собой, он решил нарисовать на блоке стены, расположенном над входом в лаз, стрелку. Но, может быть, от осеннего пронизывающего ветра, а может, от того, что найденный камень в уставших от работы пальцах оказался слишком маленьким, но нарисованная им стрелка скорее напоминала перевёрнутый вверх ногами крест.

Махнув рукой с досады, Адам собрал валяющиеся тут же камни и подтащив их к прорытому ходу, начал раскладывать так, чтобы они максимально реалистично закрыли его собой. Кое-как справившись с задачей, он снова забрался в лаз и спиной вперёд пополз обратно.

Выбравшись с внутренней стороны стены, Адам какое-то время стоял, осматривая кажущуюся теперь невероятно родной привычно насыщенную растительностью территорию центра 3. Что-то кольнуло его в районе сердца. Но он взял себя в руки, и, не давая сомнениям вновь пустить свои ядовитые корни, снова замаскировал подземный ход, и, не оглядываясь, ушёл прочь.

24

В сыром помещении своего подземного укрытия Эва лежала, свернувшись калачиком на лежанке и красными от слёз глазами смотрела в одну точку на близкой земляной стене. Прижав ноги к животу, она задумчиво теребила перетягивающую её запястье ленточку желаний, подаренную Адамом. Под старым пледом, которым она была укрыта, угадывался уже прилично округлившийся живот. Холодная капля просочившейся с поверхности воды, упав с потолка ей на щёку, заставила женщину испуганно вздрогнуть и прислушаться. Но с наружи не было слышно ни звука, и Эва, натянув плед на голову, зажмурившись, тихо зашептала одними губами: “Что же делать? Что?” Она шмыгнула носом и вытерла вновь скатившуюся по щеке слезу, когда услышала знакомую поступь Адама, старающегося двигаться тихо и от этого производящего ещё больше ненужного шума.

25

С сумкой, доверху набитой овощами, словно гротескный Санта-Клаус держа за спиной в виде мешка, заполненный картошкой всё тот же кусок старой материи, в котором он ещё совсем недавно вытаскивал землю из подземного хода, Адам, стараясь не шуметь, подходил к укрытию, где пряталась Эва. Аккуратно опустив тяжёлую ношу на землю, он, без труда найдя дверь входа, поднял её и, пригнувшись, заглянул в полумрак укрытия. Эва, привстав с лежанки, выглянула ему навстречу, прикрываясь рукой от резанувшего ей по глазам дневного света. “Тихо подкрался? Хотел тебе сюрприз сделать, – сказал он и, заметив её заплаканное лицо любимой, нагнувшись, обнял её. – Ну чего ты? Гормоны? Посмотри ка, что папочка принёс”, – довольно показал он мешок и сумку. Продукты внезапно для Адама произвели на Эву обратный эффект. Её глаза вновь наполнились слезами. “Ну вот опять”, – в сердцах проговорил он, пытаясь обнять рыдающую женщину. Потянувшись к ней, он локтем случайно задел стоящую рядом плетёную крышу лаза, которая, потеряв равновесие, падая, не сильно ударила его по голове. Адам невольно нахмурился, но Эву это небольшое происшествие заставило улыбнуться. “Во все времена это работает, – сказал он, нарочито активно потирая место ушиба, – вот буду знать, если загрустишь, стану как Чаплин, падать и биться головой обо всё на свете”. “А что это – Чаплин?” – снова улыбнувшись, спросила Эва, стирая со щёк остатки солёных дорожек. “Забудь, – махнул рукой Адам. – Лучше посмотри, сколько я всего принёс, надолго хватит, – гордо показал он принесённую еду. – Думаю, завтра надо уходить”. Улыбка моментально исчезла с её лица, а глаза вновь наполнились тревожным испугом. “Знаю, знаю, – зашептал Адам, погладив её по голове, – ты тоже волнуешься. Но ничего, я почти всё подготовил”. “Послушай, – начала неуверенно она, – я хочу тебе сказать, что…” “Устала в этой яме? – перебил её Адам. – Я тебя понимаю. Хватит тебе сидеть в этом подземелье. Давай вместе спрячем продукты до завтра, а то если ещё и их сюда сложить, так тут вообще будет не повернуться. Идём?” Женщина вздохнула, тревожно глядя в ответ. Стараясь не показать одолевающий и его страх наступающих перемен, Адам выбрался первым и, постаравшись максимально широко улыбнуться, протянул руку Эве, чтобы помочь ей выбраться. Она подняла глаза на него и увидела плохо скрываемую нервозность, которую он прятал за приклеенной к лицу улыбкой. Тяжело вздохнув, женщина протянула ему свою ладонь, и он, помогая подняться на поверхность, практически силой вытянул её из убежища. Затем, прикрыв вход, снова взвалил на себя принесённые им припасы и пошёл вперёд. Но, обернувшись через пару метров, остановился, заметив, что Эва, не сделав и шага, стоит на прежнем месте. “Чего?” – спросил он. Не дождавшись ответа, подошёл и, снова взяв её за руку, чуть не силой повёл за собой. Эва, обречённо шагая следом, шаркала ногами по опавшей листве. “Мы сейчас их тут где-нибудь спрячем недалеко, – сказал Адам, – а потом я ещё раз схожу в дом, наберу побольше воды и вернусь. Хорошо?”

Пройдя каких-нибудь двести метров, Адам остановился на небольшой поляне и сбросил с плеч тяжёлую ношу с продуктами. Эва, подойдя следом, стояла, опустив голову, отрешенно двигая носком ноги мокрые, красивые листья. Стараясь приободрить её, Адам сказал нарочито бодро: “Сейчас веток сверху накидаю, ты меня здесь и подождёшь. А я туда-сюда, и всё готово”. Достав наточенный столовый нож, он уже было пошел к недалёкому вечнозелёному кустарнику, но, обернувшись на Эву, остановился. “Какая же ты всё-таки красивая”, – негромко сказал он. Эва вскинула глаза и, увидев в них искренний блеск, чуть покраснев от удовольствия, закусила губу. Они смотрели друг на друга, совершенно не замечая, как в листьях стоящего метрах в тридцати вечнозелёного кустарника объектив “глаза ГОДсис”, разбившегося элемента дальнего контроля сектора “ЗМЕЙ”, сумев наконец сфокусироваться на появившихся в его поле зрения людях, приблизил трансфокатором картинку, внимательно наблюдая за их действиями.

Намереваясь обнять любимую, Адам было сделал к Эве шаг, но замер, посмотрев на нож в руках: “Да… нужно нарезать веток”. Он снова направился было к кустам, но сделав буквально пару шагов, обернулся к любимой. Она стояла грустно глядя себе под ноги ровно там, где он отпустил её руку. И эта маленькая, на фоне вековых деревьев леса фигурка любимой, вызывала в нём, невероятное желание вот прямо сейчас, прекратись эти дурацкие приготовления, и уйти вместе туда за стену, в мир, который как он надеялся сделает их счастливыми. Но страх близких перемен, душили и его. Адам боялся признаться себе, что не продукты были нужны ему, и не лишние литры воды. Все эти затеянные им хлопоты, являясь всё же очень нужным и важным делом, позволяли ещё хоть немного побыть в родном для него месте, в которое как он понимал ему не удаться больше вернуться никогда. “А может пойти и всё рассказать ГОДсис? – внезапно пришла в его голову мысль – нет, а если Он убьёт её? Я не смогу до самой смерти жить здесь. ОДИН.” Адам решительно качнул головой, и поборов в себе невероятное желание обнять Эву, тихо сказал себе: “Время… его всегда так мало для важных вещей и так много для всяких глупостей”. Вспомнив что хотел нарезать веток, он двинулся снова, но по случайности не к скрывающим око ГОДсис вечнозеленым кустам как шёл прежде, а к стоящему чуть в стороне молодому дереву, уже сбросившему всю листву. Вкладывая в работу весь страх перед скорыми переменами и неизбежными, Адам, периодически поглядывая на так и стоящую на прежнем месте Эву, достаточно быстро нарезал приличное количество гибких веток. Укрыв ими продукты, он подошёл и обнял любимую: “Мы должны”. Она тяжело посмотрела на него, вздохнула и вновь опустила глаза. “У нас нет выбора, – убеждённо сказал он и без паузы продолжил: – Если он найдёт тебя, то, поверь, будет очень плохо всем. И тебе, и ребёнку, и, наверное, мне. Так что…”. Он поцеловал в висок снова тяжело вздохнувшую Эву и усадил на сваленные в кучу ветки. “Ты иди, я здесь буду ждать”, – обречённо пролепетала она. Адам коротко кивнул и, не дотянувшись до неё с новым поцелуем, быстро пошёл прочь. Боясь, что она увидит его глазах страх и сомнение, он ушёл, не оглядываясь, растворившись в чаще осеннего леса.

26

И натужный вой доживающих своё древних вентиляторов, и монотонный стук двери, которая никак не могла установить своё тяжёлое тело в предназначенные для неё пазы – всё потонуло в протяжном звуке сирены, которая снова протяжно завыла в сырой темноте дата-центра. На всех мониторах, вместо информационных сообщений синхронно замигала состоящая из нескольких предложений тревожная надпись: “ОПАСНОСТЬ. Нарушение режима автономной жизнедеятельности. Обнаружено наличие посторонней биологической единицы. НАРУШЕНИЕ ГРАНИЦ ПЕРИМЕТРА ЦЕНТРА. ПРОТОКОЛ УСИЛЕНИЯ ВНУТРЕННЕГО КОНТРОЛЯ ВКЛЮЧЁН. ПРОТОКОЛ МОБИЛИЗАЦИИ АКТИВИРОВАН”.

27

Сидя всё на той же куче веток, обняв себя руками, Эва размышляла о ближайших их с Адамом перспективах. Забывшись, она тревожно покачивалась, глядя в одну точку, когда внезапно в тишине окружающего её леса из стоящих неподалёку вечнозелёных кустов до неё отчётливо донёсся незнакомый звук. Повернувшись в его сторону, замерев, женщина прислушалась.

Но вокруг снова была тишина.

Эве даже стало казаться, что ей померещилось. И когда она уже было снова собралась предаться грустным размышлениям об их с Адамом печальном будущем, звук повторился. И теперь она услышала его совершенно отчетливо. И это не было уже знакомое ей мерное жужжание, предвещающее скорое появление страшного белого слуги живущего здесь Бога.

Но что?

Если бы женщина вспомнила уроки её ныне мёртвого отца, то она, конечно бы, первым делом моментально ушла бы с открытого места, на котором восседала. Но вместо этого, движимая любопытством, Эва стала всматриваться в стену зелени, из-за которой в очередной раз послышались привлекшие её внимание тихие, но совершенно чёткие коротко повторяющиеся звуки. Их одинаковая незнакомая механичность пугала и манила одновременно, как всё в этом красивом и страшном мире, из которого её мужчина хотел поскорее вырваться, а она не знала, как остановить его. Пытаясь рассмотреть источник странного звука, так возбудившего её любопытство, Эва чуть пригнулась и заметила, как что-то блеснуло среди листвы, плотно окутывающей спутанные между собой ветки куста.

Стараясь двигаться как можно тише, она встала и осторожно пошла туда, куда ей ходить точно бы не следовало. Но с приходом в это прекрасное и одновременно страшное место внушаемое ей с детства чувство опасности притупилось. Особенно после того как Адам, вернувшись как-то после очередной встречи с Богом, пообещал ей, что ни Он, ни один из слуг Его их больше не потревожат. И так и было всё это время. К тому же она надеялась, очень надеялась найти то, что отодвинет их скорый уход из этого для неё райского места.

Не доходя нескольких метров до кустов, Эва замерла. Внезапное чувство смертельной опасности навалилось на неё, за секунду до того, как она, до боли в глазах выискивая источник звука, вдруг увидела среди веток и чуть колышущихся зелёных листьев направленное прямо на неё блестящее холодом неизбежности око.

“Глаз ГОДсис”, – выдохнула она от пронизавшего её ужаса. Ноги её подкосились, и она, упав на колени, протянув к Нему обе руки в знак покорности.

28

Чёрное поле всех ещё работающих мониторов дата-центра, на которых только что синхронно мигала тревожная надпись “ОПАСНОСТЬ”, внезапно резко переключилось на картинку, транслируемую висящим на кусте сектора “ЗМЕЙ” “глазом ГОДсис”. На ней смотрящая прямо в объектив Эва нерешительно, медленно подошла ближе и, вдруг осознав, что сейчас находится перед ней, упала на колени. Её глаза моментально расширившись от ужаса, наполнились благоговейными слезами. И она, тихо шепча слова молитвы, покорно склонила голову, в знак покорности протянув руки к объективу камеры.

29

Сидя на своей старой лежанке, Адам мягко, едва касаясь нарисованного им не стене лица Риты, провёл по нему пальцами и, поцеловав их, тихо произнёс: “Вот и всё. Прости, но я ухожу”. Грустно улыбнувшись, он подмигнул портрету и, окинув прощальным взглядом свою комнатку, погладил перевязанную россыпь многочленных ленточек желаний. Затем, сняв одну, повязал себе на руку. “Наверное, если действительно чего-то сильно хочешь, то это рано или поздно произойдёт”, – подумал он и, вздохнув, встал. Подойдя к старому зеркалу на стене, пристально посмотрел на своё отражение. “Ты в этом уверен?” – спросил он себя, заглядывая в глаза отражению. Какое-то странное, давно забытое, а может, никогда и не испытываемое им прежде чувство пробежало мурашками по спине. Надвигающаяся неизбежность всего того, что Адам так страстно желал, страшное ожидание абсолютно нового и совершенно неизведанного испугом кольнули его, заставив сердце дёрнуться. Там, за стеной другой мир, с чужими законами и правилами. Он уходит туда навсегда. НАВСЕГДА. И уже через несколько часов у него ничего этого не будет. Ни Риты на стене, ни опостылевшей, но такой привычной тёплой комнаты старого дома, ни сада с такими знакомыми тропинками. И даже этих дурацких ангелов. И, конечно, ГОДсис тоже, тоже не будет, с ним не будет. Всё то, что с самого его появления на этот свет было непреложным, останется здесь, в месте, где он прожил всю свою жизнь вместе с ГОДсис. Вечным ГОДсис, который помнил всех тех, кто был до него. Все тех, чьи тела одной семьёй лежали сейчас там у ангара. А он? Он не будет с ними, он умрёт где-то там, в других землях. И даже уготованное ему судьбой место среди его предшественников займёт какой-то другой Адам, который, изменив древней традиции, не пройдёт этот печальный обязательный обряд похорон. “Хотя, – гордо подумал он, – у бунтарей своя судьба”. И у того одиннадцатого, чьи останки лежат сейчас там, в темной сырости дата-центра, и у меня. А всё потому, что иногда находятся те, кто не хочет быть как все. Те, кто выбирает другой путь, нарушая установленные, не ими придуманные правила, разрушая древние законы своего мира ГОДсис. И он, двадцать второй, не будет лежать в этой земле. Потому что хотел быть свободным. И сейчас там, у древней стены центра 3 его ждёт новая судьба, выбрав которую, он изменил своё будущее. Гордо посмотрев на себя, Адам провёл рукой по лицу, будто смахивая оставшиеся сомнения, и сказал сам себе: “Другого раза не будет”. И быстро, будто боясь утратить смелость, не оглядываясь, решительно вышел вон.

Но буквально через несколько секунд вернулся и, запустив руку под давно продавленный матрас лежанки, достал небольшую, закрытую баночку засахарившегося мёда. “Как же я мог уйти без тебя? – проговорил он, любовно сжав её у руке. – Последний на земле мёд, для особенного случая. Отпразднуем сегодня вечером освобождение”. Довольно спрятав его в складках одежды, он, не оборачиваясь, вышел окончательно.

С канистрой воды на плече Адам шёл по древнему коридору, который, будто прощаясь с ним, поскрипывал пластиковыми панелями, при этом издавая другие, какие-то странные шумы, какие обычно можно услышать в старинных строениях. Словно пожизненно осуждённый преступник, неожиданно получивший освобождение, Адам ощущал странную смесь счастья и ужаса от наступающих изменений. Эта дикая помесь эмоций, которая, как он считал ещё недавно, никогда не могла бы родиться в нём относительно этого дома. Несмотря на ободряющие слова, совсем недавно произнесённые им в комнате, его не покидал рождённый в сделанном им подземном ходе страх, вызванный осознанием того, что он НАВСЕГДА уходит из ставшего таким родным дома центра 3. Ещё не покинув его, Адам уже скучал по заваленными пыльным мусором комнатам, по почерневшим от времени, полуотвалившимся пластиковым панелям стен и липким от вековой грязи полам коридора. Ему казалось, что столетиями немытые окна грустно провожали его, светясь мягким полумраком солнечного света, с трудом пробивающимся сквозь кое-где треснувшие от бесконечных землетрясений стёкла, и красиво высвечивающим парящие в воздухе пылинки.

Боясь себе признаться, он вдруг понял, что это не страх, а любовь. “Странность человеческой натуры заключается в том, – подумал он, – что раб, внезапно обретший свободу, конечно, не сразу и очень страшась себе в этом признаться, но будет всё-таки хоть немного, но тяготиться ею, скучая по плети хозяина”. Человек привыкает к всему. Так и Адам, ещё не покинувший это знакомое ему каждым сантиметром древнее здание, уже тосковал по нему, сокрушаясь о его утрате. Дойдя до двери выхода, он обернулся, бросив прощальный взгляд, и, чуть помедлив, практически силой заставил себя выйти вон сквозь привычно открывшиеся двери входа.

30

Шагающего знакомой дорогой Адама несколько удивила странность того, что он не заметил ни одного “глаза ГОДсис”, обычно деловито мелькающих среди листвы, шурша моторами винтов. Посчитав это добрым знаком и увлечённый своим прощанием с прошлым, он даже не придал значения отсутствию ангелов, которых должен был бы обязательно заметить где-нибудь под деревьями. Осеннее солнце, даря своё прощальное тепло, притупило его обычную осторожность, и Адам, мысленно находившийся уже вне периметра так долго державших его стен, с канистрой воды на плече, пряча в бороде довольную улыбку, широко шагал по территории покидаемого им навсегда центра 3.

Привычно свернув с остатков древней дороги и оставив позади яблоню, ставшую когда-то причиной его многочисленных переживаний, Адам уже видел впереди увитую подсыхающим плющом громаду стены центра и стоящие перед ней, лишённые листвы, плотно сплетённые знакомые ветви кустов, за которыми скрывался его путь на свободу. Не дойдя до места каких-нибудь трёх метров, он широко улыбнулся сам себе, пробурчав: “Куда же это я?” И, повернув, пошёл дальше, туда, где оставил Эву. Довольный Адам уже видел впереди нужную ему поляну, освещаемую тёплыми лучами осеннего солнца. Правда, в какое-то мгновенье он заметил странное шевеление где-то за деревьями, но помня о прописанным им системном запрете ГОДсис на появление в секторе, не придал этому значения, а только ускорил шаг. Что-то неладное почувствовал Адам лишь тогда, когда не увидел Эвы там, где она должна была его ждать. Собранная им куча веток была пуста. Гадая, что бы это её могло заставить уйти с условленного места, он прибавил шагу и тут же заметил её. Женщина стояла на коленях у близких вечнозелёных кустов. Со спины казалось, что она пытается до чего-то дотянуться. Решив, что Эва пытается что-то сорвать, Адам, подняв руку и широко улыбнувшись, весело закричал ей: “Глупая, он несъедобный!” Но она, не обернувшись на голос, стояла, не шевелясь. Нехорошее чувство беды моментально наполнило его. Адам аккуратно опустил канистру на землю, облизнув мгновенно пересохшие губы, почти побежал к любимой. Приблизившись, он осторожно заглянул Эве в лицо. Никак не отреагировав на его появление, женщина застыла с маской ужаса на лице, а её опухшие от слёз широко распахнутые глаза, не мигая, смотрели куда-то в одну точку куста.

Боясь повернуться туда, куда были направлены наполненные страхом зрачки Эвы. Страшась даже подумать о том, что он там мог увидеть, Адам, пересилив себя, медленно повернул вмиг потяжелевшую голову. Чуть пригнувшись, к своему ужасу, двадцать второй упёрся взглядом в объектив, который, издав короткий звук зума, взял более общий план, быстро сфокусировавшись на лицах обоих. Мгновенно подскочившее давление отозвалось в его ушах глухими ударами сердца. “ГОДсис”, – цепенея от ужаса, только и смог прошептать Адам. И тут же всё вокруг мгновенно ожило. Множество ангелов, страшно налезая нарисованными гротескными лицами, начали заполнять поляну, со всех сторон отрезая путь к отступлению. Поблескивая указателями лазеров наведения и направленными на людей стволами оружия, они выползали из-за кустов, спускались по стволам деревьев и даже, кажется, выбирались из-под земли. Холодное безразличие, с которым механизмы, двигаясь в их сторону, топтали и рвали острыми когтями лап сумку с сложенными под ветками продуктами, больно ранило его, доставляя почти физическую боль. Почувствовав приличной силы удар по голени, Адам присел хватаясь за ногу. И тут же новый сильный толчок, полученный им от страшно шевелящейся надвигающейся механической массы, заполнивших собой всё свободное пространство ангелов, буквально свалил его на бок. Грозя раздавить их собой, беспощадные слуги ГОДсис накатывали страшной массой, больно и бесцеремонно налезая передними плоскими пластинами со страшными непропорционально нарисованными лицами.

Выталкивая людей в центр поляны, они накатывали белым механическим приливом, защищая горящую холодной беспощадностью блестящую линзу висевшего на ветках “глаза”. Отступая назад, Эва упала, и Адам, попытавшись встать, чтобы помочь ей подняться, снова оказался на земле от удара, нанесённого каким-то ангелом. Спрятанная им в складках одежды столь оберегаемая банка мёда, выпав, покатилась в сторону. И тут же её стеклянные бока лопнули, раздавленные безжалостно острым когтем одного из беспощадных слуг ГОДсис. Адаму удалось дотянуться до Эвы, и он, схватив еле реагирующую на происходящее любимую, уже вместе с ней продолжил пятиться спиной вперёд, слыша, как безжалостно дробятся стёкла, сотни лет сохранявшие вожделенную сладость. На какую-то секунду ему с ужасом удалось заметить, как в наступающей на них и расступившейся на мгновенье белой волне мелькнули размазанные стучащими друг от друга телами драгоценные засахарившиеся комочки мёда.

Кольцо вокруг них сжималось. И когда отползать стало больше некуда, Адам, стоя на коленях и ожидая неминуемой развязки, обняв Эву, закрыл ей глаза рукой.

Неотвратимая сила армии ангелов подступала всё ближе, разукрасив тела людей многочисленными красными точками лазеров наведения лучевого оружия. Казалось, ещё несколько секунд – и эта шелестящая лапками масса вот-вот раздавит и растопчет их своими острыми коготками, так же, как невинную банку мёда. Но внезапно, повинуясь слышимой только им цифровой команде, ангелы замерли, остановившись. В эту же секунду из-за деревьев с разных сторон вылетело с десяток дронов контроля дальнего круга.

Зависнув в воздухе на расстоянии нескольких метров от людей и глядя на них холодными объективами камер, дроны заговорили одним хорошо ему знакомым голосом, настолько громким, что его эхо, кажется, разнеслось по всему периметру центра 3: “Здравствуй, Адам”.

31

Этот единый глас ГОДсис был настолько громогласен, что только одним своим звучанием вызывал мурашки даже у привычного Адама, который, покрывшись холодным липким потом ужаса, тяжело дышал, трясясь всем телом. Эва, потеряв сознание от страха, обвисла на его руках. “Почему не отвечаешь Мне?” – грохотал над ними величественный голос. “Что Ты хочешь услышать от меня, ГОДсис?” – собравшись с духом, еле выдавил из себя Адам. “Как давно здесь эта биологическая единица?” – сурово спросил ГОДсис. Заметив, что голова Эвы безвольно повисла, Адам осторожно подставил под неё руку. Помолчав немного, он со смелостью загнанного в угол зверя неожиданно для себя поднял глаза и, найдя взглядом ближайший к нему объектив дрона, произнёс: “Какое это имеет значение? Делай то, что должен. Хочешь убить нас? Давай! Исполняй свой сраный протокол чистоты, замкнутой жизнедеятельности, или чего там у Тебя есть для подобного случая?» Он ещё не успел договорить, как в одно мгновенье все находящиеся вокруг механизмы в едином порыве сделали в сторону людей угрожающее одновременное движение, озвучив лишённый живых звуков лес механическим звуком тел слуг ГОДсис. Казалось, что этим двум жалким, беспомощным букашкам осталось существовать в этом мире какие-то доли секунды. И Адам понял это совершенно ясно. В последнем своём порыве он внезапно открыто улыбнулся, прошептав тихо: “Я совершенно счастлив”. Закрыв глаза в ожидании смерти, он склонившись на любимой, сильнее обнял Эву и прижался губами к её лицу.

32

Остановившись буквально в нескольких сантиметрах от них, вся мощь ГОДсис неожиданно замерла. И в это мгновенье стало так тихо, что удивлённый Адам, открыв глаза, вдруг не только увидел, но, кажется, и услышал, как тихий ветерок плавно опустил на белую спину одного из ангелов, замершего в непосредственной близости от них, уже чуть увядший жёлтый липовый листок.

“Почему?” – неожиданно произнёс ближайший к нему дрон. “Что почему?” – переспросил Адам, ожидая каждое мгновенье выстрела и от этого мелко трясясь всем телом. “Ты сказал, что счастлив, чтобы позлить Меня?” – спросил ГОДсис. Адам отрицательно покачал головой, роняя скатившуюся по щеке и потерявшуюся в его бороде слезу. “Объясни”, – коротко приказал подлетевший почти вплотную дрон, прицелившись наведением целеуказателя ровно в середину лба Адама. “Ты, прожив столько времени рядом с мной, так и не понял, – ответил Адам. – Человек должен кого-то любить и к чему-то стремиться. А в другом случае это унылое прозябание в ожидании смерти. Ты, делая всё возможное для центра 3, существуешь и даже, если надо, убьёшь ради него. Это и есть любовь. Забери его у Тебя, и существование Твоё будет бесцельным. Я всего лишь маленький элемент жизнедеятельности этого сада, который ждал, искал и нашёл любовь, но не в том и не там, где Ты велел”. «А ты уверен, что чувство, которое испытываешь к этой биологической единице, не обычное прелюбодеяние, – спросил ГОДсис. Адам посмотрел на Эву: “Я ждал её всю свою жизнь”. “Что же, любовь – это безоговорочное желание отдавать другому всё, что имеешь, – произнёс один из дронов, и ровно посредине лба Адама появилась вторая красная метка целеуказателя. – Ты готов закончить свой жизненный путь прямо сейчас рядом с ней?” “Все мы умрём. Тебе ли не знать об этом? Но, прожив сотни лет и имея такое огромное количество информации, Ты до сих пор не понял одной простой вещи. Человек непостоянен, и даже золотую клетку, которой уж ты мне поверь, центр 3 никак назвать нельзя, рано или поздно он захочет сломать. Суть бытия – перемены. А постоянство – это ад, на который Ты обрёк себя, меня и всех моих предшественников. И хотя я уже получил всё, чего хотел, но мне, как и любому человеку, страшно умирать. Поэтому прошу, во имя всего святого, не тяни, делай скорее что должен”, – ответил Адам и, закусив губу, закрыл глаза, ожидая финального выстрела.

Наступившая пауза длилась непривычно долго. Казалось, что либо ГОДсис обдумывает сказанное Адамом, либо даёт ему возможность прочувствовать пагубность ситуации, в которую тот попал, ослушавшись Его несложных правил. “Много их там, откуда она пришла?” – наконец неожиданно спросил Он. “Да”, – испугано кивнул в ответ Адам. “Зачем она здесь?” – продолжил ГОДсис. «Она пришла говорить с Тобой, а нашла меня”, – сказал Адам. “Где ход, по которому она попала сюда?” – спросил дрон. “Там, – махнул рукой Адам в сторону стены, – но его завалило”. “Протокол работы центра 3 предусматривает жизненные функции только для одной биологической единицы”, – продолжил ГОДсис. “Знаю”, – обречённо кивнул Адам. Дроны зловещие неподвижно висели в воздухе, глядя на людей, окружённых плотным кольцом армии механизмов. Затемодин из них, находившийся у Адама за спиной, произнёс: “Она должна уйти или Я вынужден буду…” “Она беременна! – перебивая крикнул Адам, оборачиваясь к говорившему, – и я отец. Ты не посмеешь убить женщину и нерожденное дитя!” ГОДсис снова замолчал, а затем другой “глаз”, находившийся в глубине строя, выпорхнул вперёд и продолжил: “Любовь – что это? Быстротечные химические процессы в организме биологического существа? Или жизнь столетиями бок о бок. Попытка быть нужным, делая всё, чтобы ты был счастлив в предлагаемых обстоятельствах. Не годы, сотни лет Я наблюдал, как каждый из вас в конце концов делал всё, чтобы разрушить индивидуально расписанную для него идеальную логическую цепь бытия. И, однажды приняв это, Я решил дать право выбора тебе, каждый раз с сожалением наблюдая за неминуемым регрессом личности, приводящим к одному. Ненависти к руке дающей. В результате Я сделал вывод, что суть HOMO SAPIENS – не желание перемен, как утверждаешь ты, а эгоизм. У человека врождённая способность принимать великий дар жизни как должное. Быстро насыщаясь добытым, хотеть и требовать большего, обвиняя в своих бедах всех, кроме себя. Всё это в результате приводит к греху ненависти и неверия в того, кто дарует. Приняв эту линию поведения за аксиому, Я решил оставить попытки влияния на биологическую единицу Адам, сконцентрировавшись на выживании центра 3”. “Ты живёшь установленными протоколами и расписанными на столетия вперёд планами, не учитывая того, что сиюминутный вкус познания яблока важнее столетних логических цепей математически правильного существования. Эмоция – вот то, что делает человека живым и, как следствие, греховным в Твоих глазах, – тихо, но уверенно затараторил Адам. – Но в конце концов, если Ты и прав, неужели смерть двух человек так необходима для того, чтобы подтвердить это?” Помолчав, ГОДсис произнёс: “Пусть она уходит”. “Эва не может уйти одна, – упорствовал Адам. – Я люблю её и своего будущего ребёнка”. Дроны ровным строем молча висели в воздухе. “Позволь нам уйти вместе, – выждав, робко попросил Адам, собравшись с духом, поочередно заглядывая в объективы камер, – ведь Тебе не важно, похоронит ли меня Адам 23, или мы с ней покинем Твои чертоги с навсегда”. Помолчав ещё какое-то время, ГОДсис произнёс: “Я анализировал то, о чём мы говорили с тобой по поводу центра 3. В твоих словах есть доля истины. И, возможно, пришло время двигаться дальше. К тому же появление здесь биологической единицы, пришедшей из-за стены, говорит о том, что там происходят хоть и ожидаемые, но не контролируемые Мной процессы. Но и нарушить установленные протоколы Я не в праве. Поэтому…” Повисла продолжительная пауза. В ожидании решения своей судьбы Адам практически перестал дышать. “Я дам тебе то, чего просишь, – прогрохотал величественный голос ГОДсис. – Вы можете уйти, но взять отсюда ты ничего не сможешь. После того как твои ноги пересекут линию ворот центра 3, ты никогда не сможешь вернуться обратно. НИКОГДА. Это всё, что я могу сделать для тебя”.

Боясь поверить в услышанное, Адам закрыл глаза и прошептал: “Спасибо, ГОДсис. Ты воистину великодушный и мудрый”. “У Меня много дел, а вы должны покинуть пределы центра 3 завтра до рассвета”. – прогрохотал ГОДсис. “Да будет так”, – ответил Адам, покорно склонив голову.

И тут же ангелы, образовав своеобразную волну, начиная с дальних, рядов стали отодвигаться, освобождая пространство. Дроны, потеряв к ним интерес, развернувшись, улетели, растворившись между деревьями. А Адам, выдохнув с облегчением, тихо заплакал от нахлынувших на него эмоций.

33

Когда последние ангелы, растворившись среди деревьев красивого осененного леса покинули поляну, Адам аккуратно опустил Эву на землю и, закрыв глаза, тихо зашептал: “Вот и всё… Я не верю… Спасибо, ГОДсис, спасибо…” Всё его наполненное волнением существо трепетало. И тут он заметил, как веки женщины дёрнулись и глаза медленно открылись. Какое-то время в них читалось полное непонимание происходящего. Но вдруг, вспомнив страшные события последнего часа, она резко поднялась, осматриваясь вокруг. “Тихо, тихо, успокойся – торопливо затараторил Адам. – Всё. Всё хорошо. Он ушёл”. “Ушёл?” – недоуменно переспросила она. “Да, – утвердительно кивнул Адам. – И знаешь, мы свободны”. “Что? – испуганно переспросила она. – Что ты сказал?” “Я просил, и Он отпустил нас. Мы должны уйти до завтрашнего утра”, – счастливо улыбаясь, произнёс Адам, довольно глядя в лицо Эве. Глаза женщины неожиданно для него наполнились слезами. И она, освободившись из его объятий, медленно отползая, тихо зашептала: “Нет… нет, нет, нет. Мы не можем. Нельзя”. Счастье на лице Адама сменилось совершенным недоумением: “Что ты такое говоришь? Это то, чего мы хотели”. “НЕТ! – перебивая, крикнула Эва. – Уйти хотел ты! Нам нельзя туда! ТАМ ЗЛО, ТАМ СМЕРТЬ! Я бежала от неё. Я искала здесь спасение!” “Что ты говоришь?” – испугано зашептал Адам. – Я не понимаю… Я…” Вместо ответа упав на колени, она зарыдала уткнувшись в них лицом. Совершенно сбитый с толку такой её неожиданной реакцией на, казалось бы, счастливую новость, Адам обнял любимую. Почувствовав его прикосновение, с красными от слёз газами и перекошенным от страха лицом Эва обняла его в ответ. Нежно прижав к себе, он потёрся щекой о её волосы и осторожно спросил: “Ты можешь объяснить мне, о чём говоришь?”

Подняв заплаканное лицо, глотая слёзы, женщина горько заговорила: “Я Эва, Эва Геула. Дочь вождя, великого Ноаха. Однажды мужчины племени ушли на охоту, где мой отец получил смертельную рану. По нашим обычаям вождь должен был выбрать достойного, который, избавив умирающего от страданий, помог бы ему навсегда уснуть и затем занять его место. Но один очень сильный и смелый воин по имени Велвл, который единственный не боялся ходить на священную гору, где, как рассказывали старики, есть свет, рождённый от живущего в пещере духа, нарушив закон, сам вызвался сделать это. И никто не посмел перечить ему. И когда Велвл, став вождём, взял себе новое имя, Каяф, он захотел стать моим мужчиной и мужем. Но я не могла возлечь с убийцей отца, который к тому же постоянно ходил туда, куда ходить людям не должно. Каяф слушал голос горящего куста, который рассказывал ему, как должен жить наш народ. А как-то раз, после того как Бог гневался и снова сильно тряс землю, он созвал племя и сказал, что дух священной горы велел ему, когда настанет полная луна, принести меня в жертву Богу, который живёт под белым крестом, за небесной стеной. И тогда я решила сама пойти туда и говорить с ним. Я стала делать то, чего не должны делать люди. Я бежала к небесным стенам и рыла ход. Ну а когда прошла сюда, то встретила тебя”. Адам, удивлённо выслушав рассказ Эвы, только и смог выдавить из себя: “И?..” “И теперь, – продолжила Эва. – Если Каяф найдёт меня, то принесёт в жертву и, конечно, убьёт тебя. Ведь раз ты жил в чертогах Бога, в тебе есть часть Его силы, которую он захочет взять себе”. “Что же ты раньше не рассказала об этом?” – растеряно выдавил из себя Адам. “Я хотела, но… А потом надеялась, что, может, мы сможем жить здесь, раз ты – Его сын, – печально проговорила Эва, заглядывая ему в глаза. – А теперь Он изгоняет тебя”. “Не меня, нас. Он хотел, чтобы я отрёкся от тебя и служил бы только Ему. Потому что ГОДсис не терпит, когда что-то происходит не по установленным Им правилам, – произнёс Адам, горько посмотрев в глаза любимой. – Но я не хочу, не смогу больше быть один, без тебя. Ни здесь, ни где-нибудь ещё. Поэтому и упросил Его разрешить уйти нам вместе”. “Что же мы теперь будем делать?” – спросила Эва, начиная снова плакать. “Посмотри, – Адам, взяв её за разрисованную татуировками руку, дотронулся пальцами до повязанной им ленточки желаний на запястье любимой, – я так хотел детей, и вот моё желание исполнилось. А теперь сюда, – сказал он, поднимая свою руку с похожей верёвочкой. – Много-много лет назад я начал каждый день делать одну такую ленточку, прося у судьбы дать мне счастья. Эта была первая, которую я повязал. А всё потому, что очень хотел найти тебя, – проникновенно говорил Адам, глядя в глаза Эве. – И если бы мне сказали тогда, что мы встретимся, я бы, наверное, и сам в это не поверил. Но случилось невозможное, и вот ты рядом, мать моего будущего ребёнка. Поэтому я обещаю, что не покину тебя никогда. Ни в этом, ни в каком другом мире. И даже если умру, я всё равно буду рядом, что бы ни случилось. Завтра мы уйдём так далеко, как позволит твоё здоровье, – положив руку на её уже совершенно заметный живот продолжал Адам, – туда, где Каяф не найдёт нас”. В ответ Эва тяжело с сомнением вздохнула и горько прижалась щекой к его плечу.

34

Покрытые потёками ржавчины громадные ворота центра 3, выплюнув приличное облако пыли, натужно заскрипев древними петлями, дёрнулись и пришли в движение. Несколько из десятка жёлтых сигнальных маячков взорвались искрами коротнувшей проводки. Ещё пара не работала вовсе, но несколько, вопреки времени и здравому смыслу включившись, начали мигать по верхнему краю их бронированного тела. Приоткрывшись буквально на несколько метров, ворота замерли, и из них, взявшись за руки, вышли Адам и Эва.

Едва они миновали границу, отделяющую центр 3 от внешнего мира, ворота, закрываясь, снова издав тяжёлый скрип давно не смазываемых петель, пришли в движение, возвращая свои многотонные тела на привычное место. В ступни Адама, не привыкшего к лишённой растительности почве, тут же впились заточенные временем и ветром острые камни. Холодный осенний горный воздух, с яростью набрасываясь на них, выжимал из глаз слёзы и трепал волосы бороды, парусом надувая надетую на Адама старую простынь. Он обернулся и посмотрел, как створки бронированных ворот, блеснув на солнце маленьким глазком камеры слежения, замерли, встав на место, снова наглухо запечатав от внешнего мира центр 3, частью которого отныне Адам больше не являлся. “До темноты нужно найти укрытие, а то ночью будет холодно”, – решительно произнесла Эва, как-то сразу внутренне изменившись в привычном для себя мире. “Да и сейчас не очень-то и жарко”, – дрожа на ветру, ответил ей Адам. Ни проронив больше и слова, она решительно взяла его за руку и повела прочь от древних стен, из-за которых на фоне холодного осеннего неба величественно возвышалась световая мачта, прикреплённая к верхней части огромной стройной белой ноги безлопастного ветряка, делая его очень похожим на громадный белый крест.

35

День уже клонился к закату, когда измученная Эва, остановившись, устало показала рукой на небольшой вход в пещеру, расположившийся рядом со стекающим по каменной стене ручейком воды. “Это то, что нам нужно”, – сказала она и первая пошла в его сторону. Адам, чьи в кровь изрезанные камнями ноги были обёрнуты в оторванные от простыни тряпки, устало кивнул и, тяжело вздохнув, поплёлся за ней следом. От лишённого какой бы то ни было видимой ему растительности высокогорья веяло пробирающим до самых костей ледяным холодом. Клонившееся к закату солнце лишало уставших путников последних остатков тепла и света. Эва, подойдя к стене и остановив Адама, уже было собравшегося приложиться к источнику, внимательно осмотрела ручеёк и, заметив внутри него маленькие зелёные островки мха, закрыв глаза, понюхала воду. Затем, ткнув пальцем в ледяную прозрачную струйку, осторожно попробовала её на вкус. Довольно кивнула головой: “Можно” И Адам, свернув губы в трубочку, с жадностью припал к стене и начал втягивать в себя прозрачную воду, настолько ледяную, что она тут же стала ломить ему зубы. Он пил до тех пор, пока не почувствовал тупую боль в районе лба. Скривившись, он отодвинулся от стены и схватился рукой за переносицу, надеясь как-то унять заставляющие его так мучиться неприятные ощущения. Когда боль стала отступать, он вытер остатки воды с подбородка и, обернувшись, не увидел Эвы. “Эй! – крикнул он. – Ты где?” Она выглянула из пещеры и, сделав злое лицо, приложила палец к губам, призывая его к тишине. “Перестань орать, – прошипела она. – Нас могут услышать”. “Кто?” – испугано спросил Адам, рефлекторно присаживаясь на корточки. Увидев такую его реакцию, Эва улыбнулась и махнула ему головой: “Идём”. Они поднялись на склон свода пещеры, и Эва, посмотрев куда-то вниз, сказала: “Вон там, видишь?” Она показывала рукой куда-то в скрытую закатом темноту. “Нет”, – признался Адам. “И я не вижу, – кивнув, сказала она. – Там живёт моё племя. И здесь, бывает, ходят воины”. Адам, испуганно посмотрев на неё, с досадой прошептал: “А у нас даже палки нет”. “Не волнуйся, всё будет. Завтра мы пойдём к священным домам предков и возьмём, что нужно. Только сейчас не шуми”. “Не буду”, – тихо пообещал Адам. “А теперь нужно спать”, – сказала Эва, увлекая его в пещеру. “Поесть бы”, – грустно вздохнул Адам. “Завтра”, – повторила она и толкнула его в спину, отправляя к темному проходу их временного пристанища.

Войдя в тёмный мрак холодного грота, Адам, совершенно ничего не видя, ощутил невероятное зловоние. “Боже, что за вонь”, – скривился он. И тут же неожиданно близко, дёрнувшись от неожиданности, услышал над самым ухом тихий шепот Эвы: “Сюда”. Выставив руки перед собой, он внезапно ударился лбом о какой-то выступ. Крякнув от неожиданности, Адам схватился рукой за место ушиба. “Ты как ребёнок”, – услышал он насмешливый шепот Эвы. И её руки увлекли его куда-то вниз. Сделав шаг в кромешной тьме, он осторожно опустился на корточки и, шаря руками как слепой, нашёл пальцами Эву, которая уже присела у холодной стены. “Иди ближе, – прошептала она, – будет теплее”. Устроившись рядом и тяжело вздохнув, Адам, посидев какое-то время, ощутил просыпающееся в нём желание. Засопев, он обняв Эву и как бы случайно стал осторожно мять её тёплое тело пальцами. Какое-то время ему казалось, что она не реагирует на его прикосновения, но затем, внезапно придвинувшись к самому его уху, женщина тихо спросила: “Адам любит Эву?” “Конечно, ведь я же здесь с тобой”, – ответил он. “Просто скажи”, – снова прошептала женщина. Помолчав пару секунд, Адам неожиданно громко произнёс: “Эва, я люблю тебя”. В ответ где-то там, сверху раздался не слышанный им ранее никогда испуганный шелест и вроде бы даже писк. Быстро зажав ему рот рукой, Эва придвинулась к нему еще ближе и, убрав руку, поцеловала в губы, отчего желание Адама вспыхнуло ещё сильнее. Ответив на её поцелуй, дрожащими руками он стянул с неё одежду и, забыв обо всём, они занялись любовью в чернильной мгле холодной пещеры.

36

Ещё не совсем проснувшись, Адам чуть приоткрыл глаза и, зевая, потёр сонные веки руками. Эвы рядом не было. От холодного каменного пола пещеры тянуло стылым холодом, отчего всё его тело ломило и болело. Дневной свет, разогнав вчерашнюю непроглядную мглу, позволил рассмотреть место, в котором они заночевали. Потерев ноющую спину, он сел, осматриваясь. И хотя Адам 22 никогда не бывал в подобных местах, пещера не впечатлила его и оставила совершенно равнодушным. Она была средних размеров, с достаточно узким входом и внутренним нагромождением камней, скорее всего свалившихся откуда-то сверху после какого-нибудь очередного землетрясения. Единственное, что заинтересовало его и вызывало лёгкую тревогу – это уходивший очень высоко и скрытый плотной темнотой свод. Оттуда доносились не постоянные, но совершенно отчётливые подозрительно неприятные шевеление и шорох. Рассудив, что если за ночь с ними ничего не случилось, то, значит, нависающая чернильная мгла, не столь уж и опасна. “Что же, я сделал невозможное. И вот оно, моё первое утро свободной жизни”, – подумал Адам. Осознание достигнутой цели, несколько приободрило его, и он продолжил изучать серую унылость приютивших их холодных каменных сводов. Однообразный интерьер несколько разбавляли проникавшие через расщелины неподвижные солнечные лучи, упиравшиеся в камни и оставлявшие в воздухе хорошо видимый след. Протянув руку к ближайшему от себя яркому пятну света, Адам ощутил ладонями его приятное тепло. Он улыбнулся. Но внезапное требовательное урчание желудка, разрушив эту утреннюю идиллию, напомнило о том, как сильно ему хочется есть. Громко щёлкнув коленными суставами, Адам встал на ноги, вызвав очередной звук тревожного шороха под потолком. Скривившись от боли слегка затянувшихся за ночь порезов, которыми были обильно усеяны его ноги, он снова попытался рассмотреть темноту свода и, опять ничего не увидел. Решив выйти на воздух, Адам сделал осторожный шаг к манящей светом улице, но тут же замер, так как лучи света, проходящие через расщелины, на мгновение мигнули, явно говоря о том, что кто-то прошел снаружи. Помня о вчерашнем предостережении Эвы, испугавшись и стараясь не шуметь, Адам присел за ближайший выступ, вертя головой в поисках какого-нибудь камня. Найдя более-менее подходящий, он взял его в руку, томимый тревожным ожиданием. Послышался шорох осыпающегося песка, кто-то спрыгнул, и, на мгновенье закрыв своим телом проникающий свет, в пещеру вошёл человек с копьём. Адам, стараясь делать это как можно более незаметно, осторожно выглянул из-за своего укрытия, но яркое солнце, бьющее пришельцу в спину, никак не позволяло разглядеть его лица. Сердце его испугано колотилось до тех пор, пока он не услышал знакомый голос Эвы: “Ты долго ещё будешь сидеть за этим дурацким камнем?” Обрадованный Адам, хромая и осторожно ступая, вышел вперёд и стал разглядывать её, приятно поражённый произошедшими с ней внешними изменениями. Преобразившись в эффектную воительницу, с копьём в одной руке и обгоревшей головешкой не горящего факела в другой, она была одета в наброшенную на плечи шкуру, подпоясанную широким самодельным ремнем. А хорошо видимый округлый живот, придавал всему её образу невероятный шарм.

“Ты напугала меня, – чувствуя родившееся внутри желание, проговорил он, сдерживая улыбку. – Где ты была?” “Ты долго спал. И я решила одна сходить в дом предков, – заметив, как её облик впечатлил Адама, довольно ответила Эва. – Когда человек умирает, его несут в пещеру, где спят тела умерших сородичей. И чтобы они могли, когда проснутся, идти на охоту, наши воины оставляют им одежду и оружие”. “Ты молодец, – кивнул Адам, подходя и обнимая её, – но тебе нужно было разбудить меня, ведь отныне мы всё будем делать вместе, – и тут же без паузы спросил: – А еды они там не оставляют?” “Мёртвые не едят, – поучительно произнесла она, – но они должны охотиться, а для этого им нужно это”, – произнесла Эва, протянув ему копьё и вытащив из складок ремня некое подобие рогатки. “Это-то хорошо, – согласился Адам, – только чем же мы будем копать?” “Копать что?” – удивилась она. “Ну как что, еду”, – осторожно произнёс Адам. “В земле яд, еду нельзя копать, – недоуменно ответила Эва. – Её надо убить. “Ты хочешь сказать, что мы будем кого-то лизать жизни?” – осторожно спросил Адам. “Да”, – просто ответила она. “А может, поискать каких-нибудь слив, или…?» – замялся он. Улыбнувшись, Эва отрицательно покачала головой. “Но я никогда не ел, да что там, никогда не видел зверей”, – борясь с лёгкой паникой, проговорил Адам. “Если ты не будешь есть, то умрёшь”, – спокойно ответила Эва. “Мы пойдём на охоту?” – снова задал вопрос наполненный внутренним волнением Адам. “Нет, – спокойно сказала Эва, – мы уже охотимся”. Она присела на корточки, положила головешку факела себе под ноги. Достав из-за ремня два небольших гладко обточенных камня, ловко стала высекать искру, негромко стуча ими друг о друга. И делала это она так ловко и умело, что буквально с третьей попытки, осветив стены, подожгла принесенную с собой головешку, которую тут же передала Адаму. “Держи”, – приказала она. Адам осторожно взял излучающий пусть небольшое, но очень приятное тепло факел и продолжил наблюдать за Эвой, которая, положив копьё и поудобнее ухватив рогатку, стала вглядываться в ставшую чуть светлее, уже не чернильную, а серую темноту свода. Проследив за её взглядом, Адам поднял глаза и увидел, что всё пространство над ними было забито плотной стеной висящих вниз головой достаточно крупных неопрятного вида существ, некоторые из которых, периодически потягиваясь, мерзко шевелили перепончатыми крыльями. “Что это?” – кривясь от омерзения, тихо спросил Адам. “Еда”, – коротко ответила она и, достав из висящего на ремне небольшого мешочка обточенный камушек, вложила его в резинку рогатки. “Свети”, – приказала она, кивая головой вверх. Адам поднял факел выше, а Эва коротко пронзительно вскрикнула и, присев на ногу, натянула резинку рогатки. Едва только её пронзительный крик разнёсся по пещере, свод ожил и мгновенно осыпался сотнями тварей, мерзко пищащими, одновременно шуршащими крыльями и рвущимися вон к выходу. Испугавшись, что они ранят его, Адам в панике бросил факел и громко завопил от ужаса и омерзения. “Свет!” – зло крикнула Эва, покрывая своим звонким голосом весь этот ужас. Стоя на четвереньках, Адам, пересилив себя, схватил дрожащей рукой и поднял над головой горящий факел. А Эва, быстро вставляя в рогатку камни, начала безостановочно стрелять по шарахающимся тварям, которые, кажется, заполнили своими мечущимися телами всё внутреннее пространство. Через несколько секунд охоты, показавшихся Адаму вечностью, стая вылетела вон из пещеры, оставив на каменном полу несколько раненых бьющих крыльями тварей. От их мерзкого вида Адам почувствовал позывы к рвоте, спазмами согнувшими его тело. Всё ещё стоя на четвереньках и чудом держа горящий факел, Адам, низко опустив голову, сплёвывал желчь, выходившую из его пустого желудка.

Коротко глянув на него, Эва подошла к ближайшему к ней, волочащему крыло, истекающему кровью мерзко пищащему животному и, быстро схватив пытающееся её укусить раненое существо, ловко свернула ему шею. Белый как мел Адам, еле успел выдавить: “Твою мать”. Его хуже тело изогнулось горбом в новом рвотном позыве. Эва, снисходительно хмыкнув, подошла к следующему поступающему от неё в с траве, пищащему существу. Адам, понимая, что больше не вынесет происходящего на его глазах убийства, зажал рот рукой, и пополз подольше за каменный выступ.

Факел погас, и двадцать второй, отсидевшись какое-то время, осторожно выглянул из-за выступа. Он увидел, как Эва что-то делает, сидя на корточках спиной к нему. Уловив его шорох, она встала и повернулась к нему с по локоть испачканными кровью руками, в которых она держала еще не до конца освежеванную тушку существа. Попав в знакомую для себя обстановку, Эва совершенно преобразилась. От ещё недавней её нерешительной женственности не осталось и следа. Всем своим поведением она источала уверенность и опасность. Указывающий на приличный срок её беременности, заметно выпирающий живот придавал ей невероятной пикантности, и возбуждал в измученном Адаме смесь страха и вновь рождающегося невероятного желания.

“Нам нужно будет сегодня отсюда уйти”, – сказала она. “Ничего не имею против”, – негромко пролепетал бледный как мел Адам, с удовольствием разглядывая её. “Когда воины найдут следы охоты, они поймают нас”, – продолжила она. Адам согласно кивнул, облизнув внезапно пересохшие губы. “Пойди набери веток для костра, только далеко не ходи”, – приказала она, и он, довольный тем, что может наконец-то выйти из испачканной кровью страшной пещеры, стараясь держаться подальше от лежащей в лужи крови окровавленной шкурки, буквально бегом отправился на выход, по дороге больно ударившись мизинцем ноги о камень.

37

Солнечный свет буквально ослепил Адама, едва его ноги ступили на холодные камни у входа. Красота и величие внешнего мира оглушили его. Насколько хватало глаз, до самого горизонта он видел покрытые снежными шапками горы. Холодный чистый воздух, попав в лёгкие, опьянил, вскружив голову. Невероятной красоты окрестности очаровывали. Но требовательный голос Эвы, зовущей из пещеры, заставил его действовать. С удовольствием несколько раз глубоко вздохнув, он осмотрелся и нашёл глазами незамеченные им вчера очень низенькие, почти лишённые листьев, прижимающиеся к каменистой почве скрюченные деревца. Присев и ухватившись руками за небольшой колючий ствол, он что есть силы стал пытаться вырвать его. Но глубоко уходящие в скальную породу сильные корни крепко держали упрямое растение. Оцарапав руки в кровь, он что есть силы тянул и тянул до тех пор, пока не услышал за спиной насмешливый голос Эвы: “Ты как ребёнок”. Растеряно оглянувшись, Адам смутился от того, как она, оберегая живот, легко присела на корточки и одной рукой, без усилий стала ломать податливые ветви. Смущённо почесав затылок, он присоединился к ней, и вдвоём они быстро набрали нужное количество древесины. “Бери и пошли”, – вздохнув сказала Эва, и Адама, подобрав с земли всё, что было ими наломано, послушно засеменил следом. Едва он вернулся в полумрак пещеры, в нос ему ударил удушающий смрад перемешанных воедино запахов свежей крови, испражнений животных и ещё чего-то невероятно мерзкого и вонючего. Удивляясь, как они могли ночевать в столь затхлом месте, скривив лицо, он спросил: “Чем это так воняет?” “Жизнью”, – просто ответила Эва. Адам удивлённо посмотрел на неё. “В мире ГОДсис всё иначе, а здесь так”, – равнодушно продолжила она. Адам, рассеяно кивнув, присел помогать ей раскладывать ветви для костра. “Как только я разведу огонь, у нас будет мало времени, – сказала Эва, беря в руки камни и собираясь высечь искру, – воины могут увидеть дым, и тогда нам не спастись”. Она уже было занесла один камень над другим, как вдруг недалеко от пещеры раздался мужской голос. Эва мгновенно замерла и, не шевелясь, вскинула испуганные глаза. Стараясь не шуметь, она быстро поднесла свой палец, всё ещё испачканный кровью убитых животных, к губам Адама, который сам перепуганно неподвижно замер, брезгливо скосив глаза на её ноготь с чёрными ободком и тёмно-красными разводами. Они услышали, как второй мужской голос ответил первому. Очень тихо встав, не производя совершенно никакого шума, по-кошачьи крадучись, Эва подошла к низко расположенной расщелине. Прильнув к ней, она стала осторожно рассматривать небольшой видимый ей участок, находящийся сбоку от входа. Внезапно мужская ягодица близко загородила свет. Это произошло так неожиданно, что женщина едва не вскрикнула. Их спасла рука Адама, неожиданно закрывшая ей рот. Он, тихо подкравшись сзади, тоже пытался увидеть владельца голоса. Мужчина, постояв несколько секунд, неожиданно повернулся к ним и, вытащив член, стал мочиться прямо в щель, за которой прятались Адам и Эва. Боясь издать хоть малейший шум, они, не шевелясь, так и сидели, вынужденно наблюдая за тем, как мужчина облегчался, обдавая их брызгами мочи. Закончив своё дело, он отвернулся, собираясь идти дальше. И было совершенно понятно, что воин никак не пройдёт мимо входа в их пещеру, рядом с которым и ребёнок бы заметил обломанные ими деревца. Эва, испугано дыша, зашептала слова молитвы: “ГОДсис, помоги, помоги нам, услышь мою молитву. Сила Твоя велика, Ты можешь, Ты можешь, я верю, я…” Внезапно второй слышимый ими ранее голос снова окликнул только что облегчившегося воина, и тот, не дойдя каких-нибудь пары метров до площадки входа, чудом не заметив следов их присутствия, со смехом развернувшись, пошёл обратно. Адам, не вытираясь и не разжимая рта Эвы, быстро увлек её в сторону и прижался вместе с ней к стене рядом с щелью, у которой они только что находились. Стараясь действовать быстро, он случайно задел небольшой камушек, который, скатившись с валуна, шумно грохнулся на пол. Воин, как раз в это время проходивший мимо своего импровизированного туалета, внезапно замер и, остановившись, прислушался. Адам и Эва, не дыша, замерли в невероятном напряжении. И уже в который раз второй мужской голос снова спасительно позвал едва не нашедшего их воина. И тот, кривясь от близкого вида своей мочи, не приближаясь к щели, заглянул в видимую часть полумрака пещеры. Не заметив ничего подозрительного, он разогнулся и ушёл догонять своего товарища.

Едва перестал быть слышен звук его шагов, Адам отпустил рот Эвы и с отвращением вытер лицо рукой. Она, сделав то же самое, быстро бросилась к выходу и, улегшись на пол, осторожно поползла. Движимый любопытством Адам последовав за ней, в точности повторяя её действия. Едва он, подобравшись к спрятавшейся за одним из внешних камней Эве, осторожно высунулся из-за её плеча, то увидел караван людей, идущих цепью буквально в нескольких сотнях метров от них. Их было достаточно много, от четырехсот до пятисот человек, детей, мужчин, стариков и женщин, одетых в одежды, схожие с той, что была на Эве. Впереди шёл высокий мускулистый человек, голова которого, в отличие от соплеменников, была обрита наголо. На его плечи была надета странного вида накидка, сделанная, похоже, из старых и грязных автомобильных чехлов. За хорошо развитыми, мощными плечами, висел самодельный колчан со стрелами, и лук, а в мускулистых руках мужчина легко держал приличных размеров копьё. Следом за ним шёл воин, который, словно хоругвь, на длинной палке нёс древний, весь в дырках белый докторский халат. “Каяф”, – тихо прошептала Эва, кивнув на бритого воина. “Что это на нём?” – не сумев скрыть смешок, тихо спросил Адам. “Только вождь носит тонакан шор предков, – поучительно ответила Эва и, посмотрев на Адама удивлённо, продолжила: – Племя уходит из деревни”. “Почему ты так решила?” – спросил Адам, с интересом разглядывая идущих. Эва, указав на развевающийся по ветру халат на палке, сказала: “Они несут дрош, значит, уходят надолго”. “Что это такое?” – спросил Адам, с улыбкой кивнув на халат. «Дрош – это вручённый богами великий флаг предков. Они передали его отцам, те завещали его нам, и мы вручим святыню нашим детям, чтобы те сохранили его для следующих поколений, чьи потомки, когда получат его, знали бы, что они ветви великого народа, выросшего из корней дерева, посаженного богами. И так будет до скончания дней”, – с пафосом произнесла Эва. “Это просто старый медицинский халат, к тому же ещё и с оторванным карманом, – прыснув смешком, произнёс Адам. Но, заметив серьёзный взгляд Эвы, стараясь сдержать улыбку, спросил снова: – А откуда он у вас?” “Этот дрош сделали боги, которые жили за великой стеной, на которой был Божественный знак, вот такой, – сказала Эва, нарисовав пальцем на камне цифру шесть, – там был город предков, которые говорили на древнем, на твоём языке, – почтительно продолжила Эва. – Они с начала времён жили в домах, похожих на те, в которых сейчас обитает наше племя. Но теперь от их города уже почти ничего не осталось, и ходить туда нельзя, запретное место”. “Центр 6, – догадался Адам, – вот оно что. Но если у вас есть дома, зачем племени нужно на зиму куда-то уходить?” – удивлённо спросил Адам. “Я не знаю, – озадаченно ответила она. – Никогда такого не бывало. Дом племени – его корни. Но, может, они уходят, потому что зима близко, а у них мало дров? Поэтому Каяф ведёт их в долину, где теплее и есть еда, добыча”, – рассуждала шёпотом озадаченная Эва. “Но дом всё-таки легче протопить, чем пещеры, в которых, наверное, полно этих летающих тварей”, – проговорил Адам, внимательно вглядываясь в фигуру Каяфа. “Грязная еда, плохая”, – скривилась Эва. “А как же мы?…” – повернувшись к ней, спросил Адам. “Мы не можем охотиться, потому что воины обязательно где-то рядом, – ответила ему она. – Нужно быстро поесть и уходить в другую сторону”. И несмотря на приличных размеров живот, развернувшись с грациозностью ящерицы, поползла обратно в пещеру. Тяжело вздохнув и ещё раз глянув вслед уже практически миновавшему их племени, Адам неуклюже имитируя движения женщины, отправился за ней следом.

38

В темноте пещеры Эва заканчивала снимать шкуру с мёртвого и совершенно мерзкого на вид существа, совершенно не обращая внимания на белое, искривлённое от омерзения лицо Адама. Зажав рот рукой, он с ужасом следил за её окровавленными ловкими пальцами. “Воины всегда идут впереди и позади племени, нельзя разводить огня, нужно тихо, – объяснила она Адаму, прижимая палец к губам. И, посмотрев на ещё недавно живую плоть, продолжила, – арнэт быстро портятся. Нужно есть сейчас”. Покрутив в руках тушку, она впилась зубами в её сырое, волокнистое мясо. Оторвав кусок, начала с трудом пережёвывать его, вытерев окровавленные губы и подбородок ладонью. Увидев это мерзкое зрелище, Адам раздул щёки в рвотном позыве. Будто не замечая этого, Эва протянула мёртвое животное и ему: “Ешь”. Адам, прикрывая рот рукой, отрицательно покачал головой. “Не будешь есть, умрёшь, – буднично произнесла она. – Я скоро не смогу ходить на охоту, и ты должен сам научиться добывать еду. Ведь ничего другого ты найти не сможешь”. Посмотрев на окровавленные руки женщины, Адам с осторожным отвращением взял мёртвую, скользкую от свежей крови тушку и, осторожно поднеся её к носу, понюхал, уловив сладковатый запах смерти. Эва, перестав жевать, смотрела на него. Адам, бросив на неё полный страдания взгляд, попытался рукой оторвать себе кусок. У него ничего не вышло. И тогда он, часто дыша от волнения, боясь потерять решимость, закрыл глаза и, подобно Эве, впился в мёртвое тело зубами. Он стал тянуть от себя жилистое, воняющее сырое мясо, с трудом отрывая мышечные ткани и сухожилия. Эва равнодушно отвернулась. А Адаму, испачканному кровью существа, с трудом пережевывающему кусок мёртвой плоти в холодном каменном чреве пещеры, стало себя жаль. Так жаль, что он заплакал, горюя о кислых сливах и сырой картошке. О безвозвратно потерянной зелени центра 3 и такой, как он понимал теперь, его достаточно беззаботной жизни, которую оставил навсегда.

Но уже где-то в глубине сознания рождалось в нём что-то новое, дикое, холодное и расчётливое. Подавляющее собой все его прошлые мысли и желания. Стирающее из памяти Риту и кажущиеся теперь совершенно нелепыми глупые его восторги относительно “грандиозных” жизненных планов и моральных принципов. Всё это приходило к нему постепенно, с каждой минутой, проведённой в пещере, с каждым проглоченным куском сырого мерзкого мяса он рождался заново, в первое утро его новой, свободной жизни.

39

Снег, покрывающий собой всё вокруг, уже не выглядел монолитно-белой холодной массой. Будто ощущая скорый приход тепла и где-то внутри уже смирившись с тем, что ему скоро придётся покинуть высокое предгорье, он не так уверенно блестел на раннем весеннем солнце.

По ложбине, которую миллионы лет назад оставил после себя сошедший ледник, минуя хаотично разбросанные тут и там валуны, довольно резво шагал Адам. Укутанный в невообразимый наряд, состоящий из старых тряпок, сшитых воедино с кусками шкурок неизвестных животных. За его плечами висела похожая на рюкзак сумка с длинными ручками, а в покрасневших от холода пальцах он крепко сжимал две палки, которыми достаточно уверенно помогал себе при ходьбе по глубокому снегу. Сделанные из кусков древнего пластика снегоступы были плотно прихвачены верёвками к ногам, обутым в видавшие виды армейские ботинки, стянутые вместо шнурков кусками проволоки. Его голову украшал своеобразный тюрбан, состоящий из выцветших от времени грязных тряпок, а ещё больше отросшие усы и борода от дыхания покрылись инеем.

Задержавшись на секунду у пещеры, в которой вместе с Эвой провёл свою первую ночь вне стен центра 3, он поправил чуть съехавшую на бок сумку и отправился дальше. Пройдя ещё с километр, Адам остановился, устало привалившись к здоровенному валуну. Он вытер с усов намёрзший от дыхания иней и стал внимательно разглядывать брошенный военный городок, находившийся прямо под ним в ложбине. Его здания располагались между двух неодинаковых холмов. Один был достаточно пологим, а другой, возвышающийся над всей округой, больше походил на настоящую гору с частично заметённой и покрытой древним растрескавшимся асфальтом двухполосной дорогой. Её чудом сохранившаяся лента, петляя, вела куда-то вверх, уходя в дымку низко висящих облаков. Городок состоял из нескольких десятков выглядящих совершенно заброшенными строений, в основной своей массе чернеющих провалами отсутствующих дверей и окон. И только в паре мест чудом сохранившиеся, покрытые грязью веков стёкла матово отражали дневной свет. На укрывающем всё вокруг снегу были едва видны следы одиноких ног, теряющихся между строений. Но это были его отпечатки, оставленные в предыдущие визиты. Точнее, это была тропа примятого им снега, протоптанная снегоступами, которые он смастерил под руководством Эвы. Эти пластиковые приспособления мало того что здорово выручали при ходьбе, так ещё и служили кое-какой маскировкой его маршрутов. И если не давить на них всей ступней сразу, то верхняя кромка снега только чуть приминалась, выдерживая небольшой вес его тела. Памятуя о наставлениях Эвы, каждый его уход за продуктами твердившей об опытных воинах-следопытах племени, он поначалу как-то старался маскировать свои тропы, выбирая разные маршруты и заметая следы маленькими веточками мелкого колючего кустарника, единственного растения, живущего во всей округе и камнях высокогорья. Но потом бросил это утомительное занятие, решив, что раз за всё время он не только не встретил ни одного человека, но даже не заметил и какого-либо чужого следа, то племя скорее всего ушло как минимум до наступления тепла, которое, вернувшись, растопит снег, совершенно скрыв его маршруты. К тому же, как он надеялся, полученных за время его пеших путешествий опыта и знаний ему теперь хватило бы для того, чтобы вовремя заметить возвращение дикарей.

Адам снова внимательно осмотрел безмолвный городок. Вокруг, как обычно, царила полнейшая тишина, и не было видно никакого движения. Выждав для верности еще какое-то время и не заметив ничего подозрительного, решившись, он направился в сторону зданий.

Не прошло и часа, как Адам уже миновал разрушенный от времени кирпичный забор и остов древних ворот с уже едва угадывающимся фундаментом контрольно-пропускного пункта. Не останавливаясь, прошёл мимо нескольких доживающих свой век одноэтажных казарм с просветами отсутствующих дверей и окон, заметённых снегом и тоскливо зияющих чернотой. Стараясь ступать в свои же, припорошённые снегом следы, он прошагал дальше между двухэтажно одинаковыми корпусами. Адам уверенно держал путь к зданию бывшего гаража, где на облезлых зелёных воротах под надписью “Водитель, внимание! Движение только на первой скорости” имелась неумело разрисованная свирепыми человеческими черепами небольшая калитка, на проушины замка которой была намотана проволока с черепом летучей крысы. Напротив ворот стояла ржавая четырёхопорная железная мачта освещения, с небольшой площадкой наверху и ведущей к ней едва державшейся ржавой лестницей. Ни проводов, ни, естественно, ламп на ней не было, зато между её лапами виднелся след большого костра, вероятно, когда-то разводимого на этом месте, совершенно очевидно, до того как снег укрыл собой всю округу. Подойдя к воротам, Адам по-хозяйски, привычной рукой снял череп арнэт, хмыкнув от воспоминания того, как они с Эвой ели точно такую же сырую тварь в его первое утро свободной жизни, и, отмотав проволоку, шагнул в темноту холодного гаража. Положив свои палки, он стряхнул с бороды и усов иней и, рождая дыханием облачка пара, присев, взял лежащую тут же оставленную им ранее головешку. Достав из сумки два камня, конечно, не так быстро, как Эва, но уже достаточно ловко, высек искру и зажёг факел. Подняв его и громко шаркая по полу пластиком снегоступов, прошёл между остовами нескольких военных автомобилей к уходившим вверх в темноту длинным полкам, заполненными разнообразными вещами. Там были завёрнутые в ткань освежеванные размером с кошек животные, набитые какими-то ягодами старые жестяные банки, разнообразный хлам, который мог бы как-либо пригодиться в хозяйстве, и ещё совершенно непонятно что, стоящее на тёмных пыльных полках. Со знанием дела, не забывая при этом побаловать себя парой найденных им ранее в одной из любовно укутанных кем-то склянок, размером с вишню невзрачных на вид но вкусных плодов. Открыв сумку, Адам положил в неё пару промёрзших тушек животных, принадлежащих, судя по всему, к семейству кошачьих, и ягоды, завёрнутые какими-то рачительными собирателями в чистую тряпочку, связанную узелком. Затем, затянув горловину своей торбы, закинул её за спину и двинулся к выходу. Вернувшись к воротам, затушил факел, положил его на место и взяв свои палки, вышел на улицу. Закрыв калитку, снова намотал на неё проволоку, повесил череп и отметив, что солнце уже давно перевалило за полдень, довольный собой быстро двинулся в обратную дорогу. Добравшись до их первой с Эвой пещеры, он забрался в расчищенный им до этого проход и, усевшись недалеко от входа, принялся за дело, совершенно игнорируя очень тихие но всё же хорошо слышные в окружающей его тишине звуки, производимые всё так же невидимыми в темноте свода спящими арнэт. Запустив обе руки в сумку, он извлёк из неё всё, что взял в гараже-хранилище. Положив рядом с собой замотанные в тряпки тушки, Адам принялся остро заточенным камнем срезать с них мясо, раскладывая его на два разных куска материи, периодически с удовольствием забрасывая в рот мёрзлые ягоды.

Солнце вовсю клонилось к закату, когда он закончил своё занятие. Связав тряпки с наструганным мясом в две торбочки, он, отодвинув приличного размера камень, спрятал в открывшуюся под ним нишу одну из них, плотно придвинув к ней часть ягод и остатки двух тушек.

Затем, вернув валун на место, совершенно скрыл место тайника и, посмотрев на дело своих рук, удовлетворённо кивнув головой, забормотал себе под нос: “Скажу, что нашёл раненую кошку, а тушу разделал на месте”. Затем, передразнивая Эву, проговорил: “Если ты принесёшь мясо, небо упадёт на землю”. И тут же довольно добавил: “Посмотрим, что теперь скажешь”. Сунув вторую торбочку с мясом в свою сумку, он с чувством выполненного долга кивнул головой и пошёл к выходу, у которого лежали палки для ходьбы и снегоступы. Чуть позже, затягивая верёвки одного из них вокруг ботинка, он, вдруг задумавшись, замер: “А что ты будешь делать, когда в хранилище кончатся мясо и ягоды? Да ничего, – тут же успокоил он себя, – запас я сделал и завтра же начну тренироваться убивать этих крыс, тем более что они вроде впали в спячку и сделать это будет не так трудно”. Подбодрив себя таким образом, он быстро собрался и вышел вон, растворившись в накрывших всё вокруг сумерках.

40

Хотя Эва всю свою жизнь прожила среди охотников, таковой она не являлась ни по статусу, ни по призванию. Но попав в безвыходную ситуацию, была вынуждена вспомнить всё, что знала об убийстве животных. И хотя это занятие было ей неприятно, выбора не оставалось. Поэтому, покасроки беременности позволяли, она вместе с Адамом ходила в пещеру, где они так удачно обнаружили арнэт. И несмотря на то что древние законы запрещали употреблять их в пищу, сложность их положения заставляла игнорировать чтимые ею заповеди. Освежевав тощие тушки, она жарила на костре этих отвратительных существ, заставляя Адама, чей желудок не всегда принимал подобную пищу, есть вместе с ней их жёсткое, с душком, невкусное, жилистое мясо.

После того как живот Эвы стал настолько большим, что и ходить-то она могла с трудом, ни о какой охоте не могло быть и речи. Понимая, что её неопытный муж не сможет обеспечить их должным образом, она очень, очень хотела подготовиться к сложным временам. Но это было невозможно. Настоящие холода тогда еще не настали и набрать добычи впрок она не могла, ведь хранить мясо, заворачивая его в мокрую тряпку, обкладывая льдом на морозе, ещё не было никакой возможности. И поэтому, как Эва и ожидала, вместе с зимой пришли трудные времена. Снегоступы, сделанные Адамом под её руководством, ещё какое-то время позволяли ей, не проваливаясь в глубокий снег, с трудом ходить вместе с ним на ловлю крыс. Но с каждым разом это становилось делать всё сложнее и сложнее. Как Эва ни готовилась, но день, когда она не смогла больше пойти на охоту, настал. И Адаму пришлось одному идти убивать арнэт.

Как она и боялась, он, конечно, вернулся ни с чем. Объясняя отсутствие трофеев тем, что животные стали более пугливыми, он несколько дней не мог ничего принести. И когда они уже практически доели остатки последней убитой ею крысы, Адама удивил её, неожиданно принеся ягоды, которые и в прежние-то её, более счастливые времена были не частым лакомством. Правда, они были мёрзлые и мелкие. Но их была приличная россыпь. Он рассказал ей, что умудрился найти их где-то в одной из пещер. “Странно, конечно, – думала она тогда, – ведь ей никогда не доводилось слышать о том, что ягоды могут расти в темноте мрачных каменных мешков высокогорья”. Но растущая внутри неё жизнь забирала все силы её организма, требуя всё больше и больше еды. Страх потери ребёнка и голод терзали женщину, и поэтому, радуясь всему, что могло хоть как-то помочь выносить живущую в ней жизнь, Эва старалась задавать себе поменьше вопросов, страшась совершенно очевидных ответов. Гоня из головы пугающую правду о том, где он добыл ягоды, Эва ела их. Она боялась даже подумать о том, что Адам, ослушавшись её, ходил в деревню и, вскрыв пахэст, крал припасы. Так как это воровство неотвратимо каралось смертью. Ведь целый народ, недоедая, делал стратегические запасы на случай голода, который случался регулярно. А те скудные крохи, что являлись неприкосновенным запасом, помогали в достаточно часто случавшиеся трудные времена хоть как-то, с трудом, но продержаться постоянно растущему по численности племени. В ожидании, пока Адам вернётся со своей “охоты”, и слушая завывания ветра, загонявшего в их новую пещеру холод и снежинки, она мучилась вопросом, на который никак не могла найти ответ. Почему племя ушло, да еще накануне зимы? Этого не случалось никогда на её памяти. Возможно, припасов было так мало, что Каяф, опасаясь того, что голод может стать причиной отлучения его от власти, увел племя вниз на равнины, туда, где теплее. Туда, откуда сборщики приносили зёрна, которые её отец, великий Ноах, хотел пробовать сажать в землю, надеясь на то, что они помогут им решить вечную проблему нехватки еды в постоянно увеличивающемся племени. Но Велвл тогда сумел убедить других, что воинам не пристало копаться в земле. И теперь, когда он стал вождём, приняв имя Каяф, племя промышляло только охотой. А раз так, воровство добычи было верной смертью. “Главное, – думала она, – если он и вошёл в пахэст, чтобы не брал мяса, так как это не прощалось никогда и никому, и смерть, когда их поймают, будет неизбежна. То, что их найдут, Эва не сомневалась ни на секунду. Это был вопрос времени, и поэтому она надеялась, очень надеялась успеть родить до возвращения племени в деревню. Ведь тогда у них появлялся хоть призрачный, но шанс, потому что по закону нельзя убивать ни мать, ни ребёнка. И даже Адам, как, мужчина давший потомство, гипотетически мог рассчитывать на снисхождение, во всяком случае до тех пор, пока не вернёт украденное.

Поэтому она прислушивалась к своему телу, очень желая и в то же время невероятно страшась почувствовать начало родов, которые как она чувствовала должны были очень скоро случиться. Эва один раз видела, как это происходит, но тогда было тепло и рядом была знахарка, а теперь? Она лежит на украденных у мёртвых предков жалких шкурах, в продуваемой, холодной пещере, в ожидании мужчины, которого рвёт от одного вида крови.

Ожидая прихода Адама, Эва часто думала, был ли у неё шанс поступить как-то иначе? И как так получилось что она, дочь великого Ноаха, оказалась изгоем. Может быть, нужно было пересилить себя и, подчинившись законам предков, стать женой Каяфа? Ведь сперва ей даже казалось, что он нравится ей. Высокий, мускулистый, уверенный в себе воин, просто сделал то, что был должен. Да, не дождавшись, пока умирающий выберет его, но отец всё равно бы умер после того, как кто-то вроде бы случайно задел его в пылу охоты и он, упав в расщелину, сломал спину. А она? Она отвергла его и поплатилась за это. Но как ей было поступить иначе, если именно он убил отца? Человека, чьи тёплые, сильные руки она помнила с самого детства. Его, великого Ноаха, который не раз и не два благодаря своей мудрости помогал племени выживать, каждый раз находя правильные решения. И она, его дочь, всегда верила в то, что носит искру отцовского ума в себе. Может быть, поэтому, в отличие от остальных женщин племени, хотя от неё этого и не требовалось, учила древний язык предков. И её привычка быть всегда независимой в суждениях подтолкнула Эву, ослушавшись древних законов и внутреннего голоса, тайно ходить к небесным стенам, пытаясь пробраться к Богу, живущему под белым крестом. В конце концов она получила то, чего хотела. Она видела Его. Того, чей сын или отец, Эва так и не поняла до сих пор, теперь её муж, её беспомощный муж. Она искала выхода, а нашла тупик. Хотела помощи, а обрела страдания и ожидание смерти от холода и голода. Кто всему виной? Проклятый Каяф, будь ты…

Внезапная боль, прервав её невеселые мысли, пронзила Эву. Сперва женщине показалось, что схватка была сильной, но уже через несколько минут она поняла, что ошибалась. Повторившийся приступ так охватил её тело и низ живота, что первые болевые ощущения показались лёгкой шалостью. Мгновенно покрывшись испариной, она осторожно потянулась рукой туда, вниз, и с ужасом нащупала под собой влагу. Пытаясь сообразить, что делать, Эва, пока ещё была в силах, подползла ближе к постепенно затухающему костру и с трудом села, упершись спиной в стену, глядя полным отчаяния взглядом на вход в пещеру, надеясь на то, что Адам вдруг каким-то магическим образом появится прямо сейчас. И вдруг из неё потекла вода, много воды. “Началось”, – только и успела подумать Эва, как новый ужасный приступ боли, заставив изогнуться, пронизал её. И женщина, запрокинув голову, что есть силы закричала в одиночестве стылой пещеры, среди ледяной темноты холодных засыпанных снегом гор.

41

Хотя солнце уже село, Адам уверенно шагал практически в полной темноте, опустившейся на окружающие его горы. За те несколько месяцев, что они прожили в найденной ими небольшой и по-своему уютной пещере, он успел хорошо выучить дорогу. Настроение его было приподнятое, и новоиспечённый следопыт уже предвкушал, как Эва, которая, как ему стало казаться с недавних пор, вроде бы стала более прохладно относиться к нему, будет сейчас удивлена принесённому им мясу. Не той крысиной дряни, что они ели всё это время, а хорошему, пусть мороженному, но всё-таки мясу. Пару раз, когда Эва уже не могла ходить на охоту, он пробовал добыть арнэт, но, ранив, только разозлил мерзкую тварь. И после того как одна из его потенциальных жертв укусила его, Адам, бросив это опасное занятие, отправился в деревню ушедшего в долину племени. Долго не решаясь приблизиться к зданиям бывшего военного городка, в один из дней, убедившись, что там точно никого нет, он собрался с духом и обследовал лагерь. Не найдя в брошенных строениях и намёка хоть на какую-нибудь еду, он в конце концов обнаружив, вскрыл склад. Помня наставления Эвы, поначалу Адам не хотел входить в это запретное место, но её упрёки относительно несостоятельности её мужа как охотника, вынудили его в один из дней снять предупреждающий череп с проушин калитки ворот. В одну минуту это решило проблему еды, и он стал понемногу таскать оттуда чужие припасы, рассчитывая на то, что после родов они с Эвой уйдут и его воровство останется безнаказанным. Поначалу Адам боялся приносить ей именно мясо, потому что Эва ни за что бы не поверила в то, что ему самому удалось добыть его. Но сегодня двадцать второй решился, так как придумал, как объяснить его происхождение. Придуманная им история о тайнике, якобы найденном им в одной из многочисленных пещер, казалось вполне логичной. И хотя здравый смысл упрямо твердил о том, что сам бы он никогда не поверил той хрени, которая пришла ему в голову, но других вариантов не было. А раз так, успокаивал себя Адам, она поверит, как поверила в полную чушь про найденные в пещере ягоды. Почему-то ему вспомнился некто по имени Геббельс, который вроде бы сказал однажды о том, что чем чудовищнее ложь, тем легче в неё верят люди. “Прав был мужик”, – думал он, хотя кто был этот человек и по какому поводу была сказана эта фраза, Адам не знал. “Буду врать, ведь другого выхода нет ни у неё, ни у меня”, – думал он.

Когда до их теперешнего пристанища оставалось совсем ничего, Адам вдруг услышал полный боли женский крик. “Что это? – испугано остановившись, тревожно подумал он, вглядываясь в непроглядную темень перед собой. – Может, показалось?” Постояв секунду, он сделал шаг вперёд, и тут до него дошло. “Началось”, – холодея от ужаса, прошептал он и как мог быстро бросился вперёд. Торопливо шагая по глубокому снегу, оступаясь, он падал и увязая руками по плечи, вставал, выбиваясь из сил. “Скорее, – подгонял себя Адам, – скорее…”. И вот уже показалась вытоптанная им площадка перед входом, щель которого против обыкновения была не освещена изнутри костром. “Темно”, – холодея от дурного предчувствия, испугано прошептал он.

“Эва!”, – прохрипел Адам, запыхавшись от бега, вваливаясь в пещеру. Протяжный, натужный стон ответил ему из темноты холодной из-за погасшего костра пещеры. “Сейчас, сейчас…”, – повторял он, копаясь в сумке. Найдя там камни, стал высекать искру, пытаясь поджечь кусок высушенной коры. В мгновения, когда проскакивающие искры на мгновенье освещали пещеру, Адам, словно в фильме ужаса видел Эву, которая сидела на корточках, уперевшись спиной в стену, широко раздвинув ноги, между которыми торчал красный от крови, мокрый затылок головы, покрытый редкими тёмными волосами. Женщина натужно выла, напряжённым и перекошенным гримасой боли ртом.

Наконец ему удалось поджечь кору, и он, стараясь двигаться как можно скорее, побросав в остывшую золу наломанные ветки, осветил наконец ставшую им домом пещеру.

Не в силах оторвать взгляд от торчащего из Эвы затылка, Адам осторожно взял её за руку. И она в ответ тут же сжала его кисть с такой силой, что стало явственно слышно, как затрещали кости ладони. Скривившись от боли, он посмотрел на неё и тихо спросил: “Ты как?” Эва упёрлась в него усталым, невидящим взглядом, наполненным всепоглощающей болью, которая, давно начавшись, грозилась растянуться на неопределённо долгое время.

Она медленно облизнула губы и вдруг, широко раскрыв глаза и искривив рот, яростно закричала ему прямо в лицо, обливаясь новой порцией пота и слёз. Её натужный, из глубины горла вой звучал невероятно долго. Одно протяжное э-э-э разлеталось, кажется, по всему миру, гудя в ушах Адама невероятной мукой. И так как его рука была занята, он, скривившись от мощи вырывающегося из её горла крика, попытался плечом прикрыть ухо, выставив перёд собой бороду, снова уперевшись взглядом в её промежность. Как только его глаза вновь увидели затылок, тот вдруг пришёл в движение и вместе с её криком чуть продвинулся наружу. Выйдя ещё на несколько сантиметров, он вновь замер, остановившись, как показалось Адаму, в районе бровей.

Эва внезапно перестала кричать и, кривясь от боли, одними губами тихо, чуть слышно прошептала: “Помоги…” И, отпустив его руку, с силой зажмурилась. Затем чуть повернулась боком и начала тужиться, пыхтя и краснея от пронизывающей боли.

Адам опустился ниже и очень осторожно дотронулся до затылка ребёнка, и тот неожиданно для него вдруг ощутимо дёрнулся в ответ. “Он отвечает мне”, – испуганно подумал Адам, испуганно убрав пальцы. “Давай, – с натугой промычала измученная Эва, – помоги мне”. И Адам, посмотрев на свои не самые чистые руки, стремглав бросился вон. Выскочив, он схватил горсть снега и что есть силы принялся мять его в попытке хоть немного отмыть пальцы и ладони. Услышав очередной натужный стон роженицы, он метнулся обратно, пытаясь дыханием хоть немного согреть холодные кисти. Быстро присев у ног женщины, часто дыша, Адам снова коснулся влажной детской головки. И затем попытался осторожно просунуть пальцы между ней и телом женщины. Она резко и громко закричала снова, а её напрягшееся тело ещё чуть-чуть вытолкнуло ребёнка из себя, показав Адаму брови младенца. “Давай, давай”, – прошептал он, подбадривая. И, почувствовав его поддержку, она стала более интенсивно тужиться и выталкивать новорожденного из себя. “Ещё, чуть-чуть! Уже почти всё!” – раззадорившись, кричал Адам. Она напряглась снова и снова, и ребёнок, сперва еле заметно, но затем всё более активно, стал покидать лоно, и спустя совсем немного времени, полностью выскочил всей головой из Эвы, глядя на мир сморщенным лицом и зажмуренными веками. Адам, аккуратно взявшись пальцами под челюсть малыша, сначала несильно, затем всё увереннее потянул его на себя, и тот неожиданно легко, покрытый влажной слизью, выскользнул целиком, связанный с Эвой лишь пуповиной. Испугавшись такой внезапной и скорой развязки, Адам, держа ребёнка на вытянутых руках, рефлекторно сделал то, что и должен был. Он почти бросил младенца Эве, которая, совершенно измученная, сползла на бок и приняла его себе на грудь. Ребёнок, сперва как-то странно кряхтевший, вдруг сделал вдох и неожиданно громко закричал, заполняя своим голосом пространство пещеры. Испуганный Адам смотрел на орущего младенца, лежащего на груди Эвы. Чувство облегчения постепенно стало приходить к нему, но тут он услышал усталый голос Эвы: “Ещё”. Он замер от внезапности этих слов, но она уже снова поднимала своё измученное тело, пытаясь усесться в прежней позе. “Ты чего делаешь?” – тихо спросил ошарашенный Адам, пытаясь заглянуть ей в глаза. “Ещё, – повторила она, – второй”. “Второй?” – выдавил из себя он и тут же сморщился от её нового оглушающего крика. Возможно, от того, что родовые пути уже были подготовлены первым новорожденным, а может, и по причине того, что она пыталась поскорее завершить этот невероятно болезненный, но неизбежный процесс, второй ребёнок почти сразу показал свою головку. Эва поднатужилась и, уже совершенно измученно заваливаясь на бок, буквально выстрелила ребёнком ошеломлённому Адаму в лицо. Второй младенец, сделав вдох, тут же громко и требовательно заплакал присоединив свой голос к первому орущему новорожденному, так же как и он связанному пуповиной с матерью. “Давай”, – еле слышно прохрипела невероятно измученная Эва. “Что?” – переспросил он настороженно. “Режь пуповины”, – простонала она. “Я?” – глупо переспросил Адам, чувствуя, как паника вновь подступает к нему. “А чем?” – задал ещё более глупый вопрос он. “Ну?” – прохрипела Эва. Механически положив и второго ребёнка на мать, он быстро метнулся к сумке и стал копаться в её забитой всяким хламом глубине. Но, как назло, остро отточенный камень, который он искал, куда-то делся. Дети плакали так громко, будто устраивали соревнование между собой. Своим криком они торопили его, и Адам, роясь дрожащими руками в сумке, вытаскивал совершенно ненужные вещи. “Ты можешь хоть что-нибудь сделать нормально?” – устало спросила Эва. Разозлившись на неё и на себя, он перевернул сумку, высыпая её содержимое не грязные камни пола. “Скорей же”, – подгоняла его измученная женщина. И конечно, камень, заменяющий нож, выпал из сумки последним, и точно Адаму под ногу, отчего, и так не самый чистый, стал настолько грязным, что даже в не самых стерильных условиях пещеры теперь был совершенно непригодным для того, чтобы даже касаться живой плоти, а не то чтобы разрезать пуповину. К тому же, ударившись, он отскочил в сторону, залетев в узкую щель, которая едва виднелась под камнем, служившим им столом. “Вот чёрт”, – с испугом подумал Адам, бросаясь на пол и пытаясь просунуть пальцы в щель. Сколько он ни пробовал, пальцы не пролезали. “Ну что ты?” – выдавила из себя Эва, и Адам, рывком поднявшись на ноги, посмотрел на связывающую детей и Эву плоть. “Умоляю”, – поторопила она его, и он, поняв, что выхода нет, помедлив ещё буквально секунду, решившись, быстро, чтобы не передумать, схватился за пуповину и попытался разорвать её, скользя пальцами по ещё тёплой склизкой плоти. Эва закричала, добавив свой голос к двум вопящим младенцам. И напуганный Адам, неожиданно даже для себя, впился в тёплую пуповину зубами и стал неистово перегрызать её, сдерживая рвотные позывы. Стараясь минимизировать боль самых близких для него людей, Адам как бешеный сосредоточенно работал челюстями, сплёвывая сладковатые ошметки. Когда через какое-то время ему удалось перегрызть проклятую пуповину, он с ужасом посмотрел на вторую. Но уже из первой хлестала кровь. И даже будучи совершенно далёким от медицины человеком, Адаму стало совершенно ясно, что если не привязать её, то бедная Эва просто истечёт кровью. Эта мысль встряхнула его, и он, словно выпорхнув из своего тела, видел всё происходившее далее будто со стороны. По локти испачканный в крови любимой, Адам метнулся к высыпанному им на пол из сумки скарбу и, схватив одну из нескольких ленточек желаний, оставшихся из его прошлой жизни и чудом завалившихся на дно сумки, рванул обратно. Скользя мокрыми от крови пальцами, он загнул перегрызенную им пуповину и, туго обмотав её конец веревочкой, затянул на два узла. Остановив таким образом кровотечение, он с решительной уверенностью впился зубами в соединявшую мать и второе дитя живую плоть. Стараясь не отвлекаться на крик и вой Эвы, окровавленным ртом он неистово грыз нить, соединявшую мать и дитя. Этот раз прошёл у него скорее и, как это ни было для него страшно, гораздо легче. Отплевавшись, он, кое-как перевязав вторую пуповину, наконец-то отвернулся от всё ещё широко расставленных ног Эвы. Не в силах более выносить какофонию смешавшихся воедино стонов измученной женщины и громких криков новорожденных, весь перепачканный кровью словно жуткого вида каннибал, он зажал уши испачканными по локоть руками, прижавшись головой к коленям.

42

Несколько недель прошло с той ночи, как Адам стал отцом. Родившиеся мальчики, которых они по его настоянию назвали Айван и Кайл, почти всё время спали. Иногда казалось, что они просыпаются лишь затем, чтобы, испражняться, или краснея от натуги, громко и пронзительно плакать, замолкая лишь на время еды. К тому же очень часто, будто по волшебству получив внезапный импульс, дети проснувшись одновременно начинали громко и требовательно кричать до тех пор, пока Эва не прикладывала их к своим налившимся молоком грудям. Двигая своими маленькими ручками, вцепившись в её соски, они затихали, через какое-то время забываясь снова.

Буквально все вопросы не касающиеся новорожденных свалились на Адама. А он был и рад этому, изматывая себя бытовыми вопросами, не дававшими ему и минуты свободного времени. А всё для того, чтобы запрятать в глубину сознания вопросы, изводившие его своим навязчивом постоянством. Кажется, он получил всё, чего хотел. Свободу, женщину и не одного, а даже двух детей. Если бы кто-то спросил его какое-то время назад, чего бы он желал, то он бы, не задумываясь, назвал все эти три вещи и именно в таком же порядке. Но был ли Адам сейчас счастлив? И определённо точно он бы ответил “нет”. Во-первых, когда эйфория первых месяцев близости прошла, в его голове неожиданно проскочила крамольная мысль: “Ведь всё это не зря и ты правда любишь её? А может, ГОДсис был, как всегда, прав, называя то его состояние химическими реакциями?” Страшась услышать от себя ответ, не укладывающийся в текущее положение дел, Адам горячо убеждал себя, что, конечно, поступил верно. “Всё наладится, – говорил он себе, – когда станет чуть полегче”. Но когда оно наладится и что такое в данных обстоятельствах полегче, он точно не знал. Страшнее было другое. Его внутренний страх заключался в том, что он перестал испытывать рождённое при встрече с Эвой ощущение безграничной, всепоглощающей радости ожидания чего-то чудесно-прекрасного. “Почему?” – постоянно спрашивал он себя. И находя этому сто причин, боялся признаться себе в том, что понял практически сразу, ещё там в пещере, в то жуткое утро “свободной” жизни, когда первый раз съел мясо, сырое отвратительное мясо. Ему важен был не результат, а само ожидание перемен, желание их достижения. Находясь в центре 3, он искренне верил, что хочет всего этого, но, получив, Адам потерял главное – цель. Он не знал, к чему теперь нужно стремиться, поняв гораздо позднее ГОДсис, который предупреждал его об опасности исполнения собственных желаний. “И что же теперь? – думал он. – Дальше-то что?” Теперь он хотел обратно, в ту, как теперь он понимал, безмятежную жизнь центра 3, к своим грядкам и лесу, ангелам и тёплой лежанке дома. “А как же они? – спрашивал он себя. – Айван, Кайл, Эва? Сделать UNDO уже нельзя, – тут же отвечал он себе. – Ты сам сколотил свой крест, и теперь неси его, пока не умрёшь”. Эти размышления, не давая покоя, мучили его каждый раз, когда он, совершенно обессиленный, возвращался в пещеру и смотрел на увлечённую заботой о детях Эву, которая за прошедшее после родов время почти пришла в себя. И хотя внешне она вроде становилась прежней, но в ней что-то изменилось. Будто какой-то другой, совершенно другой человек заполнил собой её изнутри. Она смотрела по-другому, говорила размеренно-спокойно и даже спала как-то совершенно иначе, очень чутко и практически не шевелясь. И так как место на импровизированной лежанке было теперь занято детьми, Адам спал где придётся, но чаще всего прямо на полу, улёгшись прямо у костра, который являлся единственным источником света и тепла. Плохого настроения добавляли еще и сквозняки. Адам пробовал бороться с ними, закладывая чем придётся щели пещеры. Проникающий с улицы мерзкий холод, словно по волшебству, находил лазейки между камней и быстро выдувал скудное тепло костра, заставляя подбрасывать в огонь всё больше и больше дров, которых и так было немного. Выкапывая из-под толстого слоя снега очередное хилое растение, Адам молился, чтобы оно было не последним, так как вся близлежащая к их пещере территория была им изрыта и проверена.

Возвращаясь после очередного похода в деревню племени, из склада которого он, уже не таясь, выгребал запасы еды, Адам тут же уходил снова в стылый холод в поисках топлива.

Он считал дни и ждал задерживающегося тепла проклятой весны, надеясь, что тепло солнца вернёт ему радость обретённой свободы, позволив наконец-то забыть обо всех трудностях, которые он добровольно взвалил на себя. Но вопреки его ожиданиям холода только усиливались. Они сковали всё вокруг жуткой, физически ощущаемой стеной стужи. Что, конечно, отразилось и на количестве потребляемых ими дров. И как они не старались, но протопить пещеру не могли, вследствие чего один из детей, а именно Кайл, простыл.

В одно не самое прекрасное утро Эва, приложив губы ко лбу малыша, безошибочно определила жар. “Он заболел”, – испугано сказала она. “Ты уверена?” – устало переспросил Адам. “Да”, – кивнула встревоженная Эва. “Его же надо как-то лечить”, – глупо пролепетал он, заглядывая на спящего с открытым ртом, раскрасневшегося младенца. “Для начала наломай ещё веток для костра”, – приказала она.

Им повезло, что хотя бы Айван, в отличие от брата, был совершенно здоров. Возможно, он родился более крепким и поэтому с аппетитом ел, подолгу спал, требуя к себе гораздо меньше внимания.

Адам беспрекословно пошёл на улицу, где стояла жуткая стужа. Устало глядя из-под спасающей от холода намотанной на голову чалмы и кутаясь от продирающего до костей мороза, он с трудом нашёл в глубоком снегу чахлое карликовое дерево. Ломая колючие ветки практически не слушающимися пальцами, сопя от напряжения, он обдумывал сложившуюся ситуацию, стирая красной от холода, трясущейся рукой рождённые его дыханием сосульки, намёрзшие на бороде и усах. Взвесив все за и против, Адам понял, что если они хотят спасти ребёнка, то должны на время перебраться в один из домов, который стоял рядом с гаражом-хранилищем. Это бы позволило ему не таскать своё обессиленное тело по несколько километров в стойбище и обратно. К тому же протопить одно небольшое помещение было бы значительно проще, чем целую пещеру.

За то время, что двадцать второй ходил на склад, Адам неплохо изучил все строения и знал, что там есть несколько комнат с целыми стёклами и приличное количество тёплых вещей, которые он до этого не рисковал приносить Эве, соблюдая странные правила, негласно установившиеся между ними. Адам, конечно, мог бы соврать, что заходил в одну из пещер, где покоились предки с их погребальными одеяниями, но понимал, что эта ложь будет слишком явной, ведь они один раз вместе были в одной из них и Адама вывернуло наизнанку после увиденных им полуразложившихся, частично мумифицированных, сложенных друг на друга трупов, самый “свежий” из которых, с проеденными червями щеками, смотрел на мир пустыми глазницами. Поэтому он приносил только еду, а она не задавала вопросов, хотя прекрасно понимала, откуда всё берётся.

Наломав веток, Адам вернулся в пещеру и увидел, как Эва тревожно смотрит на спящего Кайла, который горячечно дышал, приоткрыв рот. “Нужно отсюда уходить”, – не глядя на женщину сказал осторожно Адам, бросая часть веток в костёр. “Куда?” – не отводя взгляда от ребёнка, спросила Эва. “Мы можем пока пожить в одном из домов твоего племени”, – всё так же не глядя на неё, помолчав, проговорил Адам, демонстративно занимаясь сырыми ветками костра. Услышав его слова, Эва быстро повернулась. “Ты с ума сошёл?” – резко бросила она. “У нас нет выхода, – упрямо ответил Адам, разгоняя струйки белого дыма, поднимавшегося от промёрзшей сырой древесины, – ведь я давно хожу туда”. “Ты что, думаешь, я этого не знаю? – с упрёком ответила она. – Ведь ты заходил в пахэст, а за кражу еды полагается смерть. Но тебе этого мало, и теперь ты ещё предлагаешь нам всем идти туда. Они могут вернуться в любую секунду, и тогда…” “Я просто делаю это, чтобы мы выжили, – угрюмо перебил её Адам. – Выбора у нас нет, а ты сама говорила, что на перевалах полно снега и они вряд ли вернутся, пока он не растает”. Эва замолчала, повернувшись Кайлу, затем тихо произнесла: “Я боюсь. Мы не можем рисковать детьми”. Адам встал и обнял её за плечи. “Если мы не пойдём туда сейчас, то, боюсь, очень возможно, рисковать будет некем, – прошептал он. – К тому же я могу пойти к ГОДсис и просить у него лекарство для Кайла”. Эва быстро посмотрела ему в глаза и заплакала: “Ты думаешь, он поможет?” “Я не знаю, – пожал плечами Адам, – но буду очень его просить”. “Хорошо, – помолчав, снова сдалась Эва, – здесь он может погибнуть, а до их возвращения, думаю, время ещё есть. Но как только Кайлу станет хоть немного лучше, мы должны будем сразу уйти, иначе нас обязательно убьют”. “Ты думаешь, я хочу встречаться с твоими соплеменниками? Он поправится, и мы сразу отправимся отсюда подальше, обещаю”, – убеждённо произнёс Адам. И в эту секунду малыш, вздрогнув во сне, проснулся, тут же начиная снова громко плакать. Разбуженный братом Айван тоже требовательно закричал, требуя еды и для себя.

43

Они устроились в бывшей комнате Эвы, которую после её бегства заняли другие люди. Она располагалась на первом этаже одного из одинаковых зданий, расположенных в непосредственной близости от гаража-склада. Сменившие Эву новые жильцы были, судя по всему, не только привилегированны, раз жили в бывшем жилище дочери вождя, но и достаточно бережливы, так как, вернувшись обратно, она нашла как свои старые вещи, так и достаточное количество аккуратно сложенного всякого подсобного скарба. Чудом сохранившиеся занавешенные тряпками грязные стёкла неплохо удерживали тепло огня, разведённого ими в древней, очень прогоревшей, но ещё вполне сносной небольшой железной печке, трубу которой Адам без труда вывел в коридор, где сильные сквозняки быстро уносили дым, заставляющий их до этого кашлять и задыхаться. Кусок большого полотнища, который прежние хозяева укрепили в просвете отсутствующей двери, не позволял холоду, который, казалось, стал ещё сильнее, проникать в небольшое помещение их нового жилища. Но, к сожалению, столь удачное новоселье не сказалось на здоровье Кайла, который всё так же тяжело болезненно дышал, проваливаясь в непродолжительный сон, а проснувшись, изводил их громким плачем уже несколько охрипшего голоса.

Переход из пещеры в деревню племени тяжело дался обоим малышам, а особенно больному Кайлу. Эва, практически не выпускающая его из рук, осунулась и выглядела разбитой и усталой.

Видя, как ребёнок чахнет прямо на глазах, Адам старался помимо решения всех бытовых вопросов взять и заботы об Айване на себя. Он очень надеялся на то, что ему удастся избежать того, чего сейчас страшило его больше всего, ущемляющее самолюбие похода к ГОДсис. Но ребёнку не становилось лучше, и, мучимый данным обещанием, уже через несколько дней, не в силах больше выносить укоризненных взглядов Эвы, он, одолеваемый внутренним трепетом, отправился в сторону центра 3.

Адам очень волновался не зная станет ли ГОДсис вообще говорить с ним, а если и станет, то что скажет Он ему, уязвлённому человеку, нарушившему своё обещание никогда не возвращаться обратно. Но больше всего Адама терзала мысль, которую он старательно гнал от себя, совершенно понимая её беспощадно эгоистичную, прожигающую правду. “Всё-таки ГОДсис в очередной раз оказался прав. Я не ценил то, что имел, – думал про себя Адам, – и теперь вместо одного несчастного в этом проклятом мире нас стало четверо. А мне нужно-то было только делать то, что Он велел, всего-то соблюдать пусть кажущиеся иногда глупыми, но, судя по по тому, что центр 3 существовал столько веков, Его совершенно оправданные правила”. Адам остановился и, игнорируя ставший совершенно адским мороз, спросил себя: “И всё же что я должен был сделать, когда в саду появилась Эва?” И тут же без паузы ответил себе: “Отпустить её, оставив всё на своих местах”. “Но я не мог! Я не мог! – крикнул Адам равнодушному ледяному миру, окружающему его. – Ты променял веру в Него на плотский грех, который утянул тебя так глубоко, что обратной дороги, которую ты, трясясь от страха и понимания своей никчёмности, пытаешься преодолеть, больше нет. А теперь делай что должен и больше не ной, идиот”, – зло сказал он себе и зашагал дальше.

Так, копаясь в своих невеселых мыслях, споря сам с собой, он шагал, проминая снегоступами глубокий девственный покров снежной целины, привычно удерживая равновесие палками, сжимая их красными от холода руками. Чалма наползала на заиндевевшие брови, а намёрзшие от дыхания сосульки покрывали собой бороду и усы, делая его похожим на грязного, оборванного и жалкого Санта-Клауса.

Волнение Адама усилилось, когда, выйдя из-за очередной гряды, он увидел знакомые очертания величественной стены центра 3, увенчанные металлическими мачтами, над которыми, как и прежде, гордо возвышался громадный белый крест. Стараясь внешне не выдавать пронизывающего всё его тело внутреннего трепета, Адам шёл на виду у грозных орудий, пока не остановился, не доходя нескольких метров до величественных закрытых ворот центра 3. Постояв несколько минут, он выдохнул, рождая морозный пар, и видя, что ничего не происходит, несколько раз максимально громко демонстративно покашлял. Когда и это не произвело никакого эффекта, Адам, чуть осмелев, произнёс скрипучим волнующимся голосом: “ГОДсис?” Центр 3 ответил ему тишиной, нарушаемой треплющим его обноски шумом ледяного ветра, разбивающегося о древнюю стену и подвывающего в железных мачтах орудий. Подождав ещё пару минут, Адам достаточно громко уже крикнул: “ГОДсис! Слышишь ли ты меня?!” И снова никто не ответил ему ни через минуту, ни через пять. “Может, дела так плохи, что глаза его больше не следят за внешним периметром, нарушая протоколы безопасности? – подумал Адам. – Но этого не может быть. Ведь он знает, что за пределами центра 3 есть жизнь, которая уже один раз пробралась через стену без его ведома. А значит, вполне возможно, захочет сделать это снова. Отсюда можно сделать вывод, что ГОДсис видит меня, но не отвечает. Это плохо. Но с другой стороны, есть хорошая новость: он не убивает меня. А значит, я должен заставить его поговорить со мной, ради Кайла, ради Эвы и Айвана, во имя всего того, что он уже сделал, и их общего будущего”. Подойдя вплотную к заиндевевшим на морозе воротам, Адам стал выискивать взглядом зрачок камеры. Найдя её блестящий глаз, знакомо смотревший на него равнодушным стеклом объектива, Адам, выдохнув, произнёс: “Я знаю, что обещал не приходить, но прошу Тебя, ради всего святого, поговори со мной”. Он всматривался в неподвижное стекло объектива, ожидая какого-нибудь знака. Время шло, но ничего не менялось, и, кажется, даже ветер стих, устав бессмысленно биться о неприступные стены. И вот когда надежда совсем уже покинула его, и он собираясь уходить ни с чем сделал полушаг в сторону, Адам буквально шестым чувством уловил, как линзы, будто бы фокусируясь, еле заметно дёрнулись. “Прошу тебя, ГОДсис, – взмолился Адам, – дай мне знак, что слышишь меня. Или я более не достоин говорить с Тобой?” После непродолжительной паузы, когда Адам уже было решил, что более не дождётся ответа Его, знакомый голос зазвучал откуда-то сверху: “Здравствуй, Адам”. Каждый раз этот спокойный и величественный тембр заставлял его нервно вздрагивать, отсылая сознание к полным боли и страдания первым минутам его жизни. Вот и сейчас, нахлынувшие эмоции, помноженные на обстоятельства, в которых он находился, заставили Адама, неожиданно упав на колени, уткнуться любом в холодную бронь ворот и благоговейно пробормотать: “Ты ответил мне”. “Я слушаю тебя”, – снова произнёс ГОДсис. Поспешно встав на ноги, приблизив лицо к зрачку камеры, Адам быстро затараторил: “Здравствуй, ГОДсис, здравствуй. Я знаю, знаю, что не должен был приходить, ведь у нас был уговор. Ведь Ты говорил, предупреждал меня, а я, я обещал, но вот я тут перед Тобой, я…” “Чего ты хочешь?” – перебил ГОДсис. “У меня родились дети, два мальчика, Айван и Кайл, но один из них заболел, – снова затараторил Адам. – Прошу тебя, помоги вылечить сына, дай мне какое-нибудь лекарство, антибиотики, что-нибудь”. “Нет”, – безапелляционно отрезал ГОДсис. Оглушённый таким неожиданно резким отказом, Адам замолчал. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти нужные слова, подобрать аргументы, которые могли бы хоть как-то поколебать непреклонную волю ГОДсис. Но, как назло, ничего не приходило в голову, и он снова, в отчаянии уткнувшись лбом в ледяную броню ворот, чуть слышно проговорил: “Я знаю, Ты не можешь простить моего ослушания, и… того яблока”. “Это не так, Адам”, – ответил ГОДсис. “Нет? – спросил с надеждой Адам. – Но тогда почему нет? Тебе же ничего не стоит спасти моего ребёнка”. “Когда-то ты Мне сказал, что пришло время выходить за рамки установленных протоколов и двигаться дальше в развитии центра 3, – начал ГОДсис. – И Я обещал тебе, что подумаю об этом. Ты указал на логическое противоречие, возникшее в процессе Моей работы, заключающееся в том, что, выполняя свои обязанности, Я приносил вред тому что должен сохранять. Но так как у Меня достаточно давно отсутствует коммуникативная связь с другими центрами, Я в полной мере не владел информацией об изменениях, происходящих вне стен периметра, и поэтому выстроил план развития, исходя из теоретически-логических предположений восстановления внешних территорий. Но когда граница периметра была нарушена, Я понял, что Мои базовые расчёты нуждаются в корректировке. И так как у пришельца отсутствовали мутационные процессы, он был дееспособен и разумен, Я подумал, что, возможно, настало время попробовать вступить во взаимодействие с внешним миром. И для того чтобы убедиться в правильности принятого Мной решения, Я начал эксперимент, отпустив тебя”. “Но тем самым Ты сам нарушил свой протокол внешней чистоты”, – уловив внутри себя зарождающийся гнев, ответил Адам. “Нет, – ответил ГОДсис, – это была попытка решения логического противоречия, имеющая несколько возможных вариантов развития событий. Если бы ты пришёл ко мне просить семян, Я бы дал их тебе, и тогда можно было бы определенно сказать, что задача, ради которой создавался центр 3, выполнена. Но нынешнее развитие событий говорит Мне о том, что мир ещё не готов к возрождению, а тебя, как Мне не жаль, ждёт печальный финал”. “Это ещё почему?” – против своей воли закипая ещё сильнее, спросил Адам. “Просчитав все возможные варианты развития событий, могу сказать тебе, со 100 %-ной вероятностью ты погибнешь”, – невозмутимо спокойно ответил ГОДсис. “Я всегда был для Тебя просто очередным Адамом, которого похоронит следующий из нас! Вот и сейчас Ты уготовил мне судьбу подопытного кролика!” – закричал Адам в камеру. “Нет. У тебя была возможность выбора. Сделав его, ты создал свою вселенную, в которой сиюминутные желания вызвали к жизни не просчитанные тобой варианты последствий, повлекшие за собой ещё больший хаос, практически без вариантов заканчивающийся в конце концов твоей гибелью, – ответил ГОДсис. – Твоя просьба дать лекарство, это попытка переложить решение своей проблемы на Меня. Пока ты жил внутри периметра, Я в рамках имеющихся у меня возможностей защищал и заботился о тебе. Ты был частью Меня, живым элементом центра 3. Но сейчас ты ГОДсис своего мира. Я сострадаю тебе, но не могу дать спасения, о котором ты просишь, потому что это не Моё предназначение. Иди и помоги тем, кого любишь, сам”. “Но как?” – в отчаянии прокричал Адам. “Надеюсь, тебе удастся решить это уравнение, – продолжил ГОДсис. – Только любовь может спасти тебя и твоего ребёнка, чьи жизненные функции скорее всего будут прекращены в ближайшее время. А пока ты попусту тратишь время, Адам, Я уже дал тебе всё, что мог”.

“Ты!.. Ты! – вне себя от ярости закричал Адам. – Я обещаю, что сделаю всё, чтобы Ты сдох раньше меня, неблагодарная тварь! Я всю свою жизнь работал на Тебя!” “Именно поэтому ты ещё жив, – невозмутимо ответил ГОДсис, и стволы нескольких находящихся на мачтах стены орудий, стряхнув с себя покрывающий их снег, с страшным механическим скрежетом начали грозно поворачиваться в сторону маленького человека, стоявшего перед огромными воротами. – Уходи. Я думаю, что мы друг-другу ничего не должны. Каждый из нас сделал выбор и получил то, чего хотел. Твоё желание, знак которого сейчас повязан на твоей руке, сбылось, ты свободен. Иди с миром и больше не возвращайся, сын Мой”.

Невероятное отчаяние овладело Адамом. Ярость, перемешенная со страхом и желанием мести, накрыла его с головой. От переполнявших чувств, ноги Адама в очередной раз подогнулись, и он, заплакав от беспомощности, что есть силы забарабанил кулаками в ворота, надрывая связки громко закричал: “Будь ты проклят, ГОДсис!” Мороз быстро превращал его слёзы в лёд, вновь поднявшийся ветер трепал бороду и одежду, эхом унося проклятия в небо. А начавшийся метель била мелкой ледяной крупой в одинокую отчаявшуюся фигуру Адама, стоящего на коленях перед домом ГОДсис и величественными закрытыми воротами центра 3.

44

Слова, сказанные ГОДсис, рождали в голове Адама мысли и желания, прямо противоположные тем, к которым он пришёл, ожидая помощи. Более не пытаясь искать в себе причины свалившихся на него несчастий, Адам жаждал мести. МЕСТИ требовала каждая клеточка организма, его разум и душа. От ярости ему было жарко. Не вспоминая о детях и Эве, наполненное до краёв ненавистью тело яростно шло, обдуваемое завывающим ветром и бьющей ледяной крупой. Но постепенно мысли о немедленном отмщении сменились желанием одного – тепла. Мать его, ТЕПЛО. Вот о чём тосковал он больше всего прямо сейчас, периодически шевеля замёрзшими пальцами ног в холодных, как лёд, ботинках. Ему было немножко стыдно перед собой, что мысль об оставшейся в комнате центра 3 старой уютной лежанке волновала его сильнее желания смерти ГОДсис или осознания того, что ему не удалось выпросить лекарство для Кайла. Как он будет смотреть в глаза детям, какие подбирать слова, объясняя очередную свою неудачу Эве, и так постоянно укоряющей его за то, что он такой неумеха, который не может добыть даже крысу? Но убийство живого существа было для него не просто чем-то невозможным, а невозможным в принципе. И даже сама мысль об этом вызывала тошноту. Он честно пытался сделать это несколько раз, но всё закончилось плачевно, а одни воспоминания об этих омерзительных тварях отправляли по телу мурашки брезгливого омерзения. “Но надо же как-то выживать. Что дальше?” – спрашивал себя Адам. Конечно, у него был в рукаве козырь, о котором ГОДсис, судя по всему, не знал. Подземный ход, это его запасной план Б, шанс всё изменить, попробовать снова оказаться на коне и вернуть хотя бы часть того, о чём с тоской вспоминал он, шагая по проклятому снегу в ненавистных снегоступах. “Как правильно разыграть эту карту? – лихорадочно думал Адам. – Может, пробраться под стеной и попробовать выкрасть лекарство? – прикидывал он разнообразные варианты, – нет не то. Если бы сейчас было лето, можно было бы набрать слив. Прекрасных кислых слив и картошки. Божественной сырой картошки, которую… СТОП. А ведь там за стеной сейчас вместо него уже другой, следующий созданный ГОДсис Адам, 23-й, – зло подумал он, – тот, который сейчас наверняка спит на его тёплой лежанке, так же, как он когда-то, глупо переживая о том, что почти тысячу лет назад умерла женщина, чей прах, лежащий неизвестно где, уже давным-давно превратился в пыль. А он, Адам 22, вот здесь, пока ещё живой, перенесший столько страданий и десятки лет физического одиночества, идёт сейчас позаметённой снегом отравленной планете, которую убили проклятые предки, извратившие понятия добра и зла. Представители цивилизации, начертавшей на своих знамёнах имя Бога, проповедавшего спасение через любовь к ближнему, и которые, убивая во имя него миллионы, в конце концов сгинули, покончив и с собой. И теперь вот он, Адам 22, маленькая песчинка, несущая в себе сознание погубившего себя сотни лет назад мира, отчаявшись, плетётся обратно, чтобы увидеть смерть своего сына. А всё потому, что новый Бог, возможность существования которого он сам заложил тысячу лет назад, прогнал его прочь, отказав в спасении, руководствуясь своими правилами.

“Ничего, – зло думал Адам, – я придумаю, как быть. А больной Кайл? Пусть всё будет так, как предначертано. Судьба – вот его врач”.

Так, обдуваемый разыгравшимся ветром и периодически черпая ботинками рыхлый снег, который, попадая на его голые ноги, уже почти не таял, Адам медленно двигался обратно, пока не заметил, как день начал клониться к закату. Боясь сбиться с пути в умноженной на непогоду быстро наступающей темноте, он решил переночевать где-нибудь поблизости.

Прикрываясь рукой от бьющей в лицо снежной крупы, Адам огляделся в поисках хоть каком-нибудь укрытия. Окружающие близкие скалы, равнодушные к его переживаниям, будто бы нарочно выглядели монолитно неприступными, словно не знающие кариеса крепкие зубы. Внезапный страх навсегда сгинуть в этом ледяном, чёрно-белом монохромном аду, перехватил дыхание Адама, заставив его сердце испугано сжаться. Но тут, к своей радости он разглядел незамеченный им щель прохода небольшой пещеры. Довольно забравшись в неё, измученный двадцать второй, остановился у входа, пытаясь рассмотреть её холодный внутренний полумрак. На его удачу, достаточно узкий проход, был несколько изогнут, отчего пробирающий до костей ветер, не задувал вовнутрь. Это обстоятельство вселяло надежду на скорую возможность хоть немного согреться. Правда вытянутая форма внутреннего пространства его временного пристанища, делала дальнюю часть каменного грота совершенно невидимой, укрывая её непроглядной темнотой. Так как его сумка была невелика, то и дров, которые он мог захватить с собой, было тоже всего ничего. Поэтому он устроился в находящейся недалеко от входа небольшой нише, образованной огромным камнем, с выступающим вперёд заострённым углом. Адам достал ветки карликового дерева и, предвкушая скорую возможность хоть немного согреться, начал аккуратно раскладывать их едва не отмороженными руками у своих окоченевших ног. Ему было так холодно, что покрасневшие пальцы тряслись, плохо слушаясь хозяина. Это обстоятельство страшно злило замерзшего Адама, и поэтому он игнорировал периодически слышимый им осторожный шорох, раздававшийся в скрытой темнотой части пещеры.

Занимаясь все последние месяцы поиском пищи в окрестных высокогорьях, он привык к тому, что каменные гроты, в которых он частенько отдыхал, постоянно производили различные звуки и шорохи, никак не связанные с пребыванием живых существ. К тому же он знал, что никаких крупных животных здесь быть просто не может, а вероятность встретить кого-то из племени Эвы была для Адама настолько ничтожно мала, что он даже не попытался принять её во внимание. Пытающийся поскорее согреться, двадцать второй решил, что слышимые им подозрительные нечастые звуки – это лёд, проседающий под тяжестью собственного веса.

Пока он, не снимая снегоступов возился в попытке развести спасительный костёр, ночь полностью вступила в свои права. Уже на ощупь, Адам вытащил из сумки камни для добывания огня и, крепко обхватив их замёрзшими пальцами, чиркнул ими один о другой. Проскочившая между их стёсанными краями искра выхватила из темноты страшную картину. Недалеко от него, выглядывая из-за кучи наваленных камней, именно оттуда, откуда совсем недавно слышались подозрительные звуки, на него смотрел человек. Его отливающие холодом, решительные глаза с тихой яростью внимательно изучали Адама из-под нечесаной копны волос. Положение тела незнакомца не оставляло сомнений в том, что он, пружинисто присев, собираясь прыгнуть вперёд, выбирает момент для атаки. Эта жуткая картина, словно мгновенный фотоснимок, отпечаталась в мозгу Адама, и он, испытав животный ужас, отпрянул назад, тем самым даровав себе спасение. В момент, когда он изменил положение своего тела, человек, громко и пронзительно закричав, рванулся в его сторону. Возможно, из-за желания поскорее достать противника, а может, и от того, что рожденная Адамом вспышка света ослепила его, атакующий неожиданно для обоих в темноте налетел на острый край выступа, нависающего над Адамом, который к тому же инстинктивно выставил перед собой сжимавшие камни кулаки, с силой ударившие незнакомца в область сердца. Воинственный крик нападавшего мгновенно оборвался, и он мешком рухнул на пол пещеры. Выронив камни из трясущихся от страха рук, Адам схватил одну из лежащих рядом с ним палок, служивших ему помощниками при ходьбе, и что есть силы начал колотить наугад по невидимому в темноте, не подающему признаков жизни неподвижному телу. Он бил до тех пор, пока не устал сам.

Остановившись отдышаться, Адам аккуратно ткнул палкой неподвижно лежащего человека и, прислушавшись в темноте, удостоверился, что нападавший не шевелится. Он для верности с силой пнул его ногой, отчего привязанный к тяжёлому ботинку снегоступ слез набок. Не обращая на это внимания, тяжело дыша, Адам, пошарив трясущимися руками, отыскал упавшие возле него камни и стал быстро чиркать ими, вырывая из темноты отпечатывающуюся в мозгу страшную картину неподвижного тела. Резво присев у разложенных веток, он разжёг костёр, осветив место события, и сумел наконец рассмотреть поверженного противника.

Напавший на него длинноволосый мужчина имел худощавое телосложение и жилистые руки. Он лежал на животе с закрытыми глазами. Ссадина на виске, оставшаяся после удара о выступ камня, кровила. Одет он был в сшитые из потёртых шкур штаны и невероятно древнюю рваную военную куртку, которая когда-то была предназначена для зимы, но теперь, лишённая меха, вряд ли могла сохранять тепло его тела. Лежащая рядом мощная короткая дубинка с вставленным в её толстый конец остро заточенным лезвием конька не оставляла сомнения в его намерениях. Перспектива оставаться один на один в пещере с явно опасным противником, пугала Адама, и он засунув за пояс оружие поверженного врага, схватив свою сумку, выскочил в завывающую вьюгой темноту ночи, сжимая палки, одна из которых была испачкана кровью незнакомца. Ужас произошедшего, гнал его вперёд, и он, не разбирая дороги, насколько мог быстро, шёл в уже вовсю разыгравшейся метели. И лишь когда холод вновь стал пробирать его трясущееся, наполненное адреналином тело, двадцать второй остановился и огляделся. Вьюжная темнота ночи накрыла собой всё, и даже недавно окружавшие его скалы были теперь не видны. Эта вьюжно холодная, равнодушная к его бедам тьма напугала его окончательно. Не понимая, куда идти, он усомнился в правильности импульсивно принятого решения. Адам осознал, что теперь то он совершенно точно заблудится в накрывшей мир непогоде. Но сама мысль о том, чтобы по своим ещё не до конца заметённым следам вернуться к месту схватки, накрывала его липким страхом невозможности. “Это разведчик, – логично предположил он, – и скорее всего он тут не один. Нужно скорее идти к Эве и детям, немедленно забирать их и как можно быстрее уходить”. Не медля больше ни секунды, Адам поплотнее застегнулся, поправив сбившийся снегоступ, помогая себе палками, как мог быстро зашагал в завывающую холодом и снегом ночь, доверившись своему внутреннему компосу.

45

То, чего опасался Адам, конечно же произошло. Он заблудился. Ночь и усилившаяся метель укрыли подмеченные днём ориентиры, которые, как ему показалось, он вроде бы всё-таки нашёл, чудом вернувшись на первоначальный маршрут. Усилившийся холод продувал остывшее на холодном ветру тело. Незаметно для себя он оказался в совершенно незнакомом месте, где его окружали незнакомые, частично покрытые льдом и чуть заметённые снегом достаточно высокие скалы, которые равнодушно чернели своими промёрзшими монолитными телами, близко стоя у узкого прохода, петляющего между их основанием. “Ты останешься здесь навсегда”, – промелькнула в его голове жуткая в своей правдивой логичности мысль. Страх того, что скорее всего всё так и произойдёт, наполнил Адама какой-то внутренней энергией, и он, помогая себе палками, шаг за шагом стал выбираться из этого жуткого, пахнущего смертью места. “Ну нет. Не для того ГОДсис дал мне жизнь, чтобы я вот-так вот взял и сдох тут, у этих сраных скал”, – повторял себе Адам, заставляя свои уставшие, гудящие от ходьбы ноги двигаться вперёд. Пройдя таким образом ещё с километр, он наконец-то выбрался из узкого каменного коридора, в который его завела непогода. И хотя лишённый какого-либо укрытия открытый участок, на который он вышел, сильнее продувался пронизывающим проклятым ветром, Адам был рад тому, что миновал мрачную тропинку, которая, словно дорога в ад, темнела за его спиной. Оглянувшись на неё, он довольно хмыкнул и стал осматриваться, решая, куда двинуться дальше.

Покрытая снегом и льдом высокогорная долина, края которой терялись в темноте ночи, теперь окружала его, совершенно лишив надежды найти хоть какое-нибудь укрытие. Яростная ночная вьюга, гоня позёмку, грозила, останься он на месте, совсем замести его. Глазу не за что было зацепиться в окружающей темноте. Совсем было растерявшись, Адам крутил головой в попытке отыскать верное направление. И вдруг, совершенно случайно, он заметил нечто невероятное. Где-то далеко, там, где земля и небо сливались в одно далёкое ничто, Адам буквально на уровне иллюзии, уловил отблеск красного огонька. Решив, что ему померещилось, он замер, задержав дыхание, выискивая глазами в монохромном мраке ночи то, что ещё секунду назад заставило его сердце нервно ёкнуть в груди. Когда он уже было решил, что это была галлюцинация, чудо произошло снова. Красный огонёк загорелся, разрушая на несколько секунд чувство вселенского одиночества, накрывавшее Адама мгновенье назад. “Это что, какой-нибудь маяк центра 3? – спросил он себя. И тут же, стряхнув с усов наросшие ледяные сосульки, ответил себе: – Но на стенах центра никогда не было подобной индикации. А и если и она была, то за всё время его жизни внутри периметра он ни разу не видел её включённой. К тому же, если предположить, что он всё время своей жизни в доме ГОДсис, был невнимателен и не замечал её наличия на стенах, то для чего или для кого нужно было бы включать сигнальные огни в такое время? К тому же, если бы это были стены центра 3, то скорее всего световая точка была бы не одна. В любом случае это шанс на спасение. Ночь на таком ветру и холоде я не переживу, а дорогу домой, пока не расцветёт, искать бесполезно. Поэтому…” Огонёк снова погас, растворившись в ночи, будто его и не было вовсе. Замерев в полудвижении, стараясь не отводить взгляд от точки в пространстве, секунду назад призывно горевшей спасительным светом, Адам до боли напрягал глаза, ожидая нового включения. Он боялся дышать. Страшился даже пошевелиться, чтобы тем самым не разрушить эту невероятную магию надежды, которую подарил ему этот неожиданный красный маяк, зажженный кем-то или чем-то где-то там, в далёкой глубине пространства. Секунды шли, а свет не появлялся, поселив в его мозгу опасения того, что он больше не увидит его никогда. Белыми от холода губами, не дыша, Адам считал про себя: “…Восемь, девять, десять”. И тут неожиданно спасительная точка вновь призывно зажглась, согрев его самим фактом своего далёкого существования. “Боже, – прошептал он, – он включается и выключается на каждые десять счётов”. Это знание предало ему ещё большей решимости, и он, не медля более и секунды, двинулся по снежной целине вперёд в направлении света. “Я словно мотылёк в ночи, летящий на свет”, – подумал про себя Адам и тихо засмеялся придуманному им сравнению. Эта глупая аналогия подняла его настроение, и он, прибавив темп ходьбы, ускорился, стараясь счётом синхронизировать каждый свой шаг с мигающим светом маяка.

46

Если бы кто-то в эту секунду вдруг сказал Адаму, что передача силы на расстоянии невозможна, он бы, наверное, рассмеялся в лицо этому человеку. Потому что непонятно каким образом его тело, в ночи, на страшном морозе, без сна, еды и отдыха шагало само по себе вперёд уже несколько часов. Сверяя свой путь на одинокий красный огонёк, он механически переставлял ноги, всего один раз упав в незамеченный им овраг. Слава богу, что он был неглубокий, иначе Адаму пришлось бы не сладко. А так, сломав только одну палку и потратив какой-нибудь час, он выбрался из него, цепляясь трясущимися от напряжения руками и ногами. Вытряхнув проклятый снег, набившийся в ботинки и под одежду, он собрал размотавшийся тюрбан, с трудом приладил на место сбившиеся снегоступы и, снова отыскав глазами зовущую к себе красную точку света, направился в её сторону, поминая недобрым словом занесённый снегом проклятый овраг. Стараясь гнать от себя панические мысли о том, что найти дорогу домой теперь будет практически нереально, Адам шёл и шёл до тех пор, пока не стал замечать, что небо над его головой постепенно начало светлеть. “Нет, нет, нет, подожди”, – шептал он невидимому солнцу потрескавшимися от мороза губами, боясь в дневном свете потерять дающий силы ориентир. Скользя по каменистой почве, он с трудом переставлял натруженные ноги, не замечая того, что, обходя приличных размеров валуны, давно идёт в гору. Намёрзший на брови, усы и бороду снег придавал ему вид какого-то снежного демона из жуткого кошмара. Но Адаму даже не приходило в голову снять намёрзший на волосы лёд, так как его сознанием владела только одна мысль. Дойти. Он должен добраться до этого ведущего через снежный ад огонька, убеждающего в том, что он пока ещё жив.

То, что красный свет маяка не имеет никакого отношения к центру 3, Адам понял, пока ещё мог хоть как-то соображать. Ведь он был у стены менее десяти часов назад и неплохо помнил местность, окружающую древний периметр дома ГОДсис. А сейчас перед ним возвышалась достаточно крутая гряда, на которую он начал взбираться, вынужденно бросив вторую оставшуюся у него палку. Поднимаясь по намёрзшим камням, Адам снял снегоступы. Постоянно скользя и спотыкаясь не приспособленными для такого подъёма ботинками, он старался уворачиваться от снега, который периодически падал с выступов, за которые цеплялись его уже практически не чувствующие ничего, красные от холода пальцы. С трудом, но он лез и лез вверх, понимая, что если остановится, то вряд ли сможет заставить себя сдвинуться с места, а не то чтобы подниматься снова. Крутизна гряды была такова, что на какое-то время Адам перестал видеть красный огонёк маяка. Удивительно, но это придало ему силы. И он, не обращая внимания на то, как саднят ободранные в кровь ладони, двигался вперёд, стараясь не снижать набранного темпа.

Уже совсем рассвело, когда Адам, не попятно как, но всё же вытянул наконец-то своё усталое тело на вершину гряды, где ему открылся вид на небольшую плоскую площадку, огороженную ржавыми и гнутыми остатками сетчатого забора с кусками колючей проволоки поверху. Он увидел заметённые развалины КПП и достаточно широкий, темнеющий чернотой неизвестности проход в пещеру, по краям которого ещё угадывались прорисованные наискось жёлто-чёрные полосы. Этот явно искусственного происхождения вход зарос невиданным им ранее колючим плотным кустарником, над которым, на ноге мачты, располагалась блёклая на дневном свету, но всё же хорошо видимая, спасшая ему жизнь в темноте вьюжной ночи, знакомая красная сигнальная лампа маяка. Поднявшись на уставшие ноги, Адам отдышался и, с трудом распрямившись, трясущимися от слабости руками вытащил из-за пояса свою трофейную дубинку. Чуть передохнув, он, устало волоча ноги, направился к кустам, плотно облепившим чернеющий неизвестностью вход. Адама одолевал страх, но желание отдохнуть и хоть на время скрыться от ненавидимого им ледяного ветра брало верх. К тому же, работающий маяк говорил о том, что запустившая его работу аппаратура жива, а значит, там можно было поискать то, что смогло бы помочь его больному сыну.

Не доходя метров десяти, ему открылась панорама, находящаяся с другой, ранее не видимой, противоположной стороне гряды. Он остановился и удивлённо замер, увидев сквозь пелену облаков знакомые здания военного городка, в одном из которых его ждала Эва.

Обрадованный тем, что таким чудесным образом добрался до дома, он понял, что, заблудившись, сделал крюк и вышел к нужному месту с другой, никогда не хоженой им стороны. Оглянувшись на всё ещё включённый мигающий свет маяка, Адам удивился тому, что он, столько раз исследовавший городок, не замечал его столь приметного света. “Но, может быть, я просто никогда не смотрел на вершину? – подумал он. – К тому же она почти всегда скрыта облаками, – окончательно убедил себя Адам. – Как бы то ни было, надо сказать спасибо неизвестному механизму, включившему этот в прямом смысле спасший его свет”.

В какое-то момент он было хотел немедленно отправиться вниз к Эве, но вспомнив о больном сыне, он решил обследовать черноту прохода. К тому же Адам понимал, что вряд ли вернётся сюда снова, заставив себя подниматься к этим заброшенным строениям по достаточно крутой дороге, ведущей из лагеря. Крепче сжав дубинку, он направился ко входу в пещеру. Памятуя о своём недавнем приключении, которое чуть не погубило его, не доходя пары метров до входа, он остановился, прислушиваясь. Не заметив ничего подозрительного и стараясь не шуметь, Адам осторожно подкрался к безмолвному каменному гроту и, миновав кусты, наконец шагнул под его своды. Он заметил, что потолок и стены имеют округлую форму. Очень похожие на бетонные перекрытия бункера, они очень напоминали стены дата-центра ГОДсис. За тем исключением, что здесь под выцветшими граффити, коими, включая потолок, было исписано всё вокруг, виднелось значительно большее количество трещин и обвалившихся кусков бетона. Лишенные углов своды были частично покрыты ползучими, на вид очень страшными и жёсткими, лишёнными листвы ветками разросшегося колючего кустарника. Боясь издать хоть какой-то шум, делая осторожные шаги, Адам двигался вперёд по тихому бетонному коридору, забитому разнообразным хламом, состоящим из разбитых, зелёного цвета военных ящиков, пустых патронных цинков, бочками из-под горючего, рваными тряпками и другим разнообразным мусором, который трудно было идентифицировать. Когда его глаза чуть привыкли к царящему полумраку, он заметил, что дальняя от него, тёмная часть коридора упирается в бронированную дверь, точно такую, какую он видел в подземелье ГОДсис. Заинтригованный, Адам решил подойти ближе, но почувствовал, что наступил на присыпанную вековой грязью тонкую металлическую пластинку. Чуть счистив с неё носком ноги песок, он увидел очень знакомый шрифт текста. Присев, смёл пальцами осыпавшуюся бетонную крошку и прочёл написанное: “Genesis Optical Digital. Вспомогательный цифровой дата-центр”. “Вот оно что, центр пять?” – удивлённо прошептал он про себя и внезапно получил по голове сокрушительный удар. Всё вокруг потемнело, и Адам упал, потеряв сознание.

47

Монотонный звон, заполнивший собой пространство черного небытия, реверсом вернул его в сознание. Первые мгновенья создалось впечатление, что это и есть мир, в котором он существует. Но мозг, усомнившись, самовольно предприняв попытку осмыслить происходящее, порывшись в памяти, вспомнил, что его зовут Адам. Но это было всё. Как он сюда попал и что это за место, в котором сейчас находилось его тело, было ему неизвестно. Испытывая дискомфорт от своего физического состояния, он прислушался к ощущениям и понял, что затылок ноет от сильного ушиба, вызывая тошноту и головокружение. Решив дотянуться до источника боли, Адам дёрнул руками, и буквально через секунду окружающая его темнота резко сменилась светом. А всё от того, что кто-то невидимый, похоже, сдёрнул кусок непрозрачной ткани с глаз, заставив его рефлекторно зажмуриться. Когда через какое-то время он осторожно приоткрыл веки, то ничего не понял. Окружающее пространство было размыто, давя чем-то массивным, расположенным прямо над ним. Решив выяснить, что это, Адам, проморгавшись, попытался сфокусироваться и увидел близко над головой теряющуюся в темноте, давящую своей бесконечностью ровную поверхность, на которой расположились практически не двигающиеся, похожие на тени расплывчатые фигуры, одна из которых, сдвинувшись с места, уверенно направилась прямо по потолку в его сторону. Удивлённо следя за её приближением, Адам сделал для себя неожиданное открытие, осознав, что находящаяся над его головой поверхность – это пол, а он, вытянув руки, висит вниз головой среди знакомых полупустых полок, в ангаре-гараже. Зрение его пришло в норму, и он увидел, что его окружал с десяток страшно заросших, грязных бородатых мужчин, одетых в невероятно старую и рваную одежду, в элементах которой встречались выцветшие от времени военные нашивки, драные солдатские куртки и различная военная атрибутика. Все эти люди были похожи на толпу много лет назад дезертировавших из армии солдат. Мятые каски, одетые на голову у пары человек, усиливали общее впечатление, а одинаковые дубинки и палки с заточенными металлическими наконечниками придавали этим людям устрашающе дикий вид. Фигура, отделившаяся от общей массы внимательно следящих за ним мужчин, уверенно приближалась к нему и, подойдя ближе, оказалась тем самым с жилистыми руками худощавым человеком, с которым Адам прошлой ночью столкнулся в пещере. Подтверждением тому служил и заживающий кровоподтек на его виске, и знакомый внимательный, злой взгляд. Приблизившись вплотную, он присел, оказавшись лицом к лицу с Адамом. “Вакскот…” – презрительно проговорил он, махнув перед его носом хорошо знакомой дубинкой, вернувшейся вновь к своему хозяину. И хотя Адам не знал языка, на котором говорил мужчина, но выражение его лица и тон, которым он произнёс фразу, не оставляли сомнения в том, что сказанное было не пожеланием доброго утра. Человек, зло скривившись, подцепил пальцем завязанную на руке Адама грязную ленточку желаний, собираясь сорвать её. “Простите, что ударил вас, я не нарочно”, – собравшись с силами, заплетающимся языком пролепетал Адам. “Он не понимает тебя”, – раздался за его спиной властный голос. Жилистый замер, словно голос одним своим звучанием передал ему телепатический приказ остановиться, и, почтительно отступив назад, вернулся на свою исходную позицию. Попытка увидеть говорившего не принесла Адаму успеха, а только отозвалась приступом боли в затёкшей шее и разбитом затылке. Тихо застонав от боли, он ненадолго закрыл глаза, а когда открыл их снова, в поле его зрения стоял высокий статный мужчина, совершенно невероятным образом быстро и бесшумно переместившийся из-за его спины. Властная осанка, мощная фигура, мускулистые руки воина и сильная грудь, на которой через перекинутую через шею металлическую цепочку висел старый проржавевший пистолет, буквально излучали уверенность и угрожающую силу. Наголо бритый череп тускло блестел в полумраке ангара, а внимательные глаза, не отрываясь, смотрели на висевшего вниз головой пленника. “Где ты это украл?” – спросил мужчина, сделав шаг, и агрессивно толкнул носком грязной обуви, ленточку желаний на руке Адама. “Я не крал, – прохрипел Адам, ловя себя на чувстве омерзении, от этого наглого, испачкавшего его, грязного касания – это мой талисман, это…” Вглядевшись в лицо мужчины, Адам испуганно вздрогнул, почувствовав, как по телу пробежали мурашки ужаса. Подтверждением тому, что перед ним стоял человек, которого он хотел бы сейчас меньше всего видеть, была наброшенная на его плечи сделанная из грязных автомобильных чехлов накидка. “Каяф”, – еле слышно пролепетал Адам. “Ты знаешь меня? – гордо откинув голову назад, величественно спросил мужчина. – Это странно и хорошо. Но я не знаю тебя. Кто ты?” “Я Адам, Адам Фёрст”, – тихо ответил испуганный Адам. “Да, – кивнул Каяф, – дух горы, как всегда, был прав. Он всё знал наперёд и сказал, что ты придёшь”. Чувствуя, что теряет сознание, Адам медленно проговорил: “Прикажи развязать меня, я не убегу”. Каяф повернулся к стоящим за его спиной мужчинам и произнёс: “Инкхн сек вор куанкум чи пхаксни”. Неожиданно для Адама он разразился смехом, отозвавшимся болью в раненой голове Адама. Остальные присутствующие тут же последовали его примеру, огласив своды ангара громким хохотом. “Что смешного я сказал?” – облизнув пересохшие губы, выдавил из себя едва не теряющий сознания Адам. “Ты обещал не убегать, – сквозь смех произнёс Каяф, – а я перевёл воинам твои слова”. “И что здесь смешного?” – снова спросил Адам. “А то, что тут некуда бежать, – счастливо улыбаясь, ответил предводитель дикарей, – здесь везде мои воины. Я знаю всё, что происходит: и здесь, и вокруг на много дней пути”. И внезапно, резко стерев с лица улыбку, угрожающе продолжил: “Например, то, что ты бывал здесь и раньше, и то, что ты крал еду, которая тебе не принадлежит”. Воины, услышав, что тон их вождя сменился, тут же затихли и, придвинувшись ближе, стали плотным полукольцом вокруг, угрожающе глядя на висящее тело Адама, голова которого кружилась так, что, казалось, стоящие в поле его зрения люди включили рождающую тошноту невероятную карусель. С трудом проталкивая в лёгкие воздух, закатывая глаза, он выдавил из себя: “Я не…” “Тобой провоняло здесь всё, – взорвался яростью Каяф, – за такое воровство полагается смерть. Так говорили предки, так учит древний закон”.

Произнеся это, хекавар достал из-за пояса древний армейский штык-нож и двинулся к Адаму, всем своим видом показывая, что сейчас свершится возмездие, которого требовал древний закон. Решив, что сейчас умрёт, Адам, мелко задрожав всем телом, закричал, закрыв глаза, ожидая неминуемой смерти. Подойдя вплотную, решительно глядя холодными глазами убийцы, Каяф резко поднял оружие, тускло блеснувшее лезвием в полумраке ангара, и, помедлив долю секунды, одним быстрым ударом рассёк удерживающую тело верёвку, отчего тело бедного Адама мешком рухнуло на пол.

48

Что-то невнятно бормоча беззубым ртом, сморщенная, как печёное яблоко, старуха-знахарка потряхивала прядями нечесаных седых волос, окуривая подожжённым пучком травы Кайла, закутанного в смоченную горячей водой тряпку. Он уже не плакал, а просто тяжело и часто дышал, закатив зрачки под полуприкрытыми веками. Айван лежал на руках у Эвы, сидевшей с опухшими от слёз глазами напротив, с надетым на шею собачьим ошейником, ржавая цепь которого была пристёгнута карабином к вбитому в стену крюку. Она, не отрываясь, с тоской смотрела на больного сына, в выздоровление которого уже почти не верила. После ухода Адама она ни на минуту не отпускала плачущего малыша из рук, разрываясь между сыновьями. И когда примерно сутки назад её, забывшуюся тревожным сном возле спокойного Айвана и на какой-то момент уснувшего Кайла, схватив за волосы, разбудил новый хозяин её прежнего жилища, она была совершенно уверена, что не доживёт и до обеда, вспоминая, с каким остервенением, невзирая на заходящихся в крике детей, один из приближённых Каяфа тащил её по коридору, чтобы передать своему предводителю, который утром неожиданно, каким-то чудом миновав занесённые снегом перевалы, привёл племя обратно, вернув его из странного похода, устроенного им, как говорили все вокруг, по велению духа горы. Когда он потом холодно смотрел на неё, Эва надеялась только на то, что этот жестокий и хитрый хекавар не решится нарушить древний закон предков, который запрещал убийство женщины, родившей ребёнка. И её надежды оправдались: она осталась жива, но только до тех пор, пока судьба пленницы не будет решена на совете племени. Припомнив ей побег, Каяф приказал приковать Эву к стене унизительной цепью с ошейником. Но сейчас её не беспокоила собственная судьба, она не переживала и за Адама, которого, как она видела, ещё утром в бессознательном состоянии воины несли в пахэст племени. Её волновал ребёнок. Ей было нестерпимо жаль Кайла, который, ещё так мало пожив на свете, сейчас умирал рядом с ней, прямо на глазах. И даже мирно спящий Айван не радовал своим крепким здоровьем. Они были такими разными, эти дети. Но это были её плоть и кровь, и рождённое ещё до их появления на свет новое материнское “я” любило их одинаково сильно, больше жалея больного Кайла, чем здорового молчуна Айвана. Эта старая, устрашающего вида женщина была, пожалуй, последней надеждой матери на исцеление ребёнка. И именно поэтому, сидя в небольшой комнатке, она с тоской и надеждой смотрела, как знахарка в очередной раз умело меняла остывшую тряпку на новую, которую брала из стоящей тут же на костре, наполненной кипятком кастрюли. Переодев малыша, она снова принималась напевать под нос тихий заунывный мотив и водить вокруг него тлеющим пучком священной травы, выделяющей сладковато пахнущие облачка дыма, от которых нестерпимо хотелось спать. Эва и не заметила, как, прикрыв буквально не секунду глаза, впала в похожий на забытьё сон, из которого её не могли вытащить ни окрики старухи, ни тычки периодически заглядывающих в комнату воинов. Когда она наконец пришла в себя, кроме неё и детей никого в комнате не было. Кайл, закутанный в сухую плотную материю, крепко спал рядом. Спокойный Айван, как и прежде, будто не желая привлекать к себе внимания, тихо лежал возле брата. Всмотревшись в лицо ещё пару часов назад безнадежно больного ребёнка, Эва каким-то внутренним материнским чутьём поняла, что теперь он обязательно выздоровеет. Что-то незримо изменилось в нём, будто болезнь, которая высасывала из беззащитного младенца жизненные соки, отступила. И совершенно не зная своей судьбы, не будучи уверенной, что вообще когда-нибудь увидит Адама, пристёгнутая к стене цепью, она была рада, что племя вернулось, ведь теперь жизнь её сына была спасена.

Прервав мысли матери, малыш почмокал во сне губами, и она, бережно взяв его, поднесла к себе. Оголив грудь, Эва вложила ему в рот набухший сосок, положив вторую руку на всё ещё спящего Айвана, как бы обещая дать и ему долю молока. Не просыпаясь, Кайл сначала робко, но затем всё сильнее и сильнее впивался в её грудь и, слегка покусывая, принялся сосать молоко, чем ещё больше поднял ей настроение. Но не прошло и пятнадцати минут, как, откинув закрывавшую вход тряпку, вошла знахарка, сопровождаемая одним из воинов. Старуха, практически вырвав из её рук Кайла, взяла Айвана и вынесла детей прочь. Эва было рванулась за ней, но мужчина с силой толкнул её обратно, затем, отстегнув карабин с цепью и ударив в живот, бесцеремонно потащил её вон из комнаты, больно дёргая за ошейник.

Всё время, пока он, подгоняя женщину пинками и тычками, гнал сначала по коридору, а затем между с любопытством смотрящих на неё людей, Эва старалась не плакать, пусть знают, что дочь великого Ноаха может быть стойкой. Но когда они оказались в комнате великих судей, на уцелевшей двери которой древним языком было написано “Конференц-зал”, она не сдержалась, увидев недалеко от Каяфа, сидящего в кресле хекавара, знахарку с детьми на руках. Адам со следами побоев на лице, под охраной двух воинов стоял на коленях в углу, обессиленно опустив голову, с руками, схваченными за спиной ржавыми наручниками.

Каяф сурово смотрел на неё, не произнося ни слова, затягивая паузу, похоже, доставляющую ему невероятное удовольствие. Ведь всё случилось, как и говорил дух горы. Она ушла и вернулась, приведя с собой мужчину. И пусть теперь эта женщина не его жена, он найдёт себе другую. А вот он, Каяф, теперь хекавар, вождь племени, великий воин, властитель всех людей земли, ну во всяком случае тех, которых он только знает.

Стоящее на сцене старое, когда-то шикарное кресло, в котором сидел Каяф, едва он чуть двигался, противно скрипело, грозясь развалиться под тяжестью его сильного и мускулистого тела. Висевшая на спинке тонакан шор, как добавление к находящемуся тут же прошу, говорила Эве о том, что решение по их судьбе уже наверняка принято и будет показательно суровым. За это говорило ещё и то, что пространство за её спиной быстро заполнялось людьми, вероятно, сгоняемыми для показательного судилища. Прошло не более получаса. Несильные толчки и пинки людей, стоящих у неё за спиной, говорили о том, что зал полон и свободного места почти не осталось.

Не поднимая демонстративно опущенной головы, Каяф бросил быстрый взгляд на стоящих за Эвой плотной стеной людей. Заметив как один из воинов, подавал ему знаки того что племя сборе, он поднял голову и величественно обвёл взглядом собравшихся. Сделав глубокий вдох, тем самым зримо приподняв на развитых мышцах груди символ власти – пистолет, лишь затем, чтобы величественно выдохнуть. Люди стихли, и Эва, обернувшись, увидела набившихся в зал людей, с любопытством разглядывающих её и Адама, который, будто его не касалось происходящее, склонив голову, совершенно не шевелился. Кто-то ударил Эву по затылку, заставив вновь провернуться к хекавару и склонить голову.

“Свободные люди, хзор азг, – величественно произнёс Каяф, вставая, – время испытаний, которое мы прошли вместе с вами, следуя воле великого духа горы, подошло к концу”. Одобрительный гул голосов, раздавшийся за спиной Эвы, говорил о том, что люди довольны услышанным. “Пусть не все, но мы вернулись в родные стены. Но что нашли мы здесь? – вопросительно произнёс Каяф и, сделав театральную паузу, указал на Эву. – Её! Ослушавшуюся нашего решения, и его, – указал он на Адама, – человека других земель. Подлых арнэт, презревших великие законы предков. Возвещаю вам, люди, что наши запасы, которые мы хранили в ожидании трудных времён, украдены. Эти двое забрали то, что им не принадлежит, и теперь из-за них мы будем голодать”. Зал взорвался возмущённым гулом негодования. Эва почувствовала, как кто-то несколько раз её толкнул и ударил по спине. Не оборачиваясь, она стояла, опустив голову, понимая, куда клонит величественно стоящий на авансцене Каяф. Дав людям возможность выказать свои эмоции, подняв руку и дождавшись тишины, он продолжил, патетически повысив голос: “Чужак, – указал предводитель племени на Адама, – должен принять смерть, и поэтому он будет принесён в жертву духу горы, – зал одобрительно зашумел. – Но что же нам делать с ней? – сурово посмотрев на Эву, театрально-драматично спросил Каяф. – Эва Геула, дочь прежнего хекавара Ноаха, нашим общим решением должна была быть принесена в жертву богам, живущим за небесной стеной. Но вместо этого она сбежала, заставив их сердиться и трясти землю, а нас – пережить многие страдания, не дав дичи в походе. – Будто резко отрезанный ножом, гул голосов моментально стих. – Она предала и своих родичей, и законы предков, давших нам великий охраняющий нас дрош, – указал он на халат. – Но мы свято следуем им, – хекавар с явным сожалением покачал головой, – и поэтому не можем достойно наказать её. Ведь теперь она мать, давшая потомство. Да и, к тому же, её смерть не вернёт нам то, что они украли у нас. Может, разве что эту грязную верёвку на её руке”. В зале послышалось несколько смешков. “Но как же нам поступить?” – перебил их Каяф, театрально возвысив голос, и пронзительно посмотрел в зал, как бы спрашивая у присутствующих совета. Одиночные выкрики, нарушив тишину, постепенно начали перерастать в шум возмущения. Постояв минуту, хекавар произнёс: “Я послушаю, что нам посоветуют духи великих предков”. Он подошёл к воину, гордо державшему старый с оторванным карманам халат, и, сняв его с преклоненного перед ним древка, набросил себе на плечи, от чего стал похож на гротескного доктора бедной деревенской больницы. Каяф встал на колено, закрыл одной рукой своё лицо, а вторую поднёс к виску, как бы вслушиваясь в себя. Шум в зале стих, все смотрели на хекавара, ожидающего “мнения” предков по данному вопросу. Выждав приличную паузу, не меняя позы, хекавар заговорил, снова обращаясь к присутствующим: “Я слышал мудрые голоса, и они рассказали мне, как решить наш вопрос”. Повисла гробовая тишина. Каяф встал, почтительно снял халат, и, поцеловав, повесил его обратно на расположенную перпендикулярно древку перекладину. Повернувшись к притихшим соплеменникам, сочувственно покачав головой, он посмотрел на Эву. Затем, медленно обведя взглядом притихший и внимательно слушающий зал, заговорил: “Предки мудры и велики своими знаниями, благодаря которым когда-то могли управлять миром. И теперь слушайте их решение…” Кажется, что тишина в зале стала звенящей. “Эта женщина – мать, и она может иметь детей. Что же, пусть теперь будет именно так. Она вернёт долг народу, давшему ей жизнь, – повысив голос, с пафосом, нараспев говорил очень эффектно смотревшийся на фоне достаточно тщедушных соплеменников вождь. – И поэтому я, рождённый Велвл, ставший хекаваром и взявший великое имя Каяф, доношу до вас волю предков. Отныне Эва Геула, дочь Ноаха, будет давать нам новое потомство от любого мужчины, который только этого пожелает. А её дети не будут знать имя отца своего”. Произнеся эти слова, Каяф делано грустно посмотрел на опустившую голову побледневшую Эву. – Суровое решение вынесли предки, но я не в силах перечить им. И да будет так”.

Он замолчал, тишина в зале, длившаяся несколько секунд, взорвалась разноголосым шумом, сложенным из выкриков, требующих смерти ворам, и гулом одобрения вынесенного приговора.

До этого стоявший неподвижно Адам поднял обезображенное побоями лицо и, посмотрев на довольного собой Каяфа, повернувшись ко всё ещё не шелохнувшейся Эве, громко, пытаясь перекрыть гул голосов, закричал: “Что? Что он сказал?” Хекавар повернулся к нему и, усмехнувшись, произнёс: “Ты дать нам ничего не можешь, поэтому она возместит то, что вы у нас украли. Эта потаскуха родит детей от каждого из наших воинов, кто будет способен зачать с ней ребёнка”. Даже сквозь раны и кровоподтеки лица стало моментально заметно, как Адам побледнел. Он попытался встать, но один из стоящих за спиной воинов схватил его за плечи, а второй ударом по ногам заставил вновь упасть на пол, чем вызвал приступ презрительного смеха вождя дикарей. “Нет! – крикнул Адам, вновь пытаясь подняться, – она ничего не ела, это я! Я всё брал. Она тут ни при чём!” “Это ничего не меняет, – переставая смеяться, процедил Каяф. – Она заплатит и за то, что не захотела быть со мной, и за то, что ты брал то, чего не сможешь вернуть, дурак”. Отчаяние заставило Адама уткнуться лбом в пол. Он мучительно пытался найти выход из ужасного положения, в котором они с Эвой оказались по его вине. И вдруг, резко подняв голову, он закричал: “Я могу! Могу всё вернуть и даже больше, чем взял!” “Снег мы можем добыть и сами”, – презрительно ответил Каяф и раскатисто засмеялся, довольный своей шуткой. “Нет-нет, это правда! – пытаясь быть убедительным, крикнул в ответ Адам. – Я – человек города Бога, из-за стены! Там много еды и всего ещё! Я знаю, как туда незаметно пройти!” Улыбка резко сошла с губ Каяфа, и его внимательные глаза вдруг стали резко серьёзными. Он принялся пристально рассматривать Адама, о чём-то напряжённо думая. Затем, будто на что-то решившись, хекавар, дав знак воинам, которые тут же принялись выталкивать людей из зала, заговорил вновь: “Как ты докажешь, что пришёл из-за небесных стен?” Адам, испуганно пожав плечами, кивнул на Эву: “Её спросите, она не сможет солгать тебе”. Каяф повернулся и пристально посмотрел на Эву. Женщина, не обращая на него внимания, не отводила тревожного взгляда от детей. Проследив за её взглядом, мужчина, подумав какое-то время, согласно кивнул головой и через паузу проговорил: “Я вижу, что язык твой говорит правду, человек из-за стены. Но ты много, очень много украл у нас”. Ободрённый тем, что смог заинтересовать предводителя дикарей, Адам с горячностью продолжил: “Я могу вернуть всё, что взял, и даже больше, намного больше. В городе Бога ты сможешь взять всё, что пожелаешь”. “Но небесные стены высоки, а белый крест никогда не спит и всё видит, – проговорил Каяф, пристально глядя на Адама, – он убьёт всех, кто придёт в его чертоги”. “Бог – это просто машина, которую можно выключить. К тому же Он не так велик, как раньше, а в стене есть места, куда Его око не заглядывает больше”, – стараясь быть убедительным, тараторил Адам, глядя в холодные пронзительные глаза Каяфа. “Что такое машина?” – спросил вождь, не отводя пытливого взгляда от Адама. “Это просто глупый механизм, ну как рогатка, – кивнул Адам на первобытное оружие, торчащее из-за пояса одного из охранников, – только посложнее. Его когда-то сделали люди, и я знаю, как Его убить”. Хекавар молча смотрел на Адама, который, не отводя от него взгляда, ждал его решения. “Мудрость говорит, – величественно произнёс наконец предводитель дикарей, – что то, что сделал один человек, другой всегда сможет сломать. И если ты не врёшь, вор, и там за стеной живёт просто рогатка, зовущаяся машиной, то у тебя появилась очень маленькая надежда остаться в живых”. “Я правду говорю, честно, – закивал Адам. – Если вы только захотите, я помогу вам”. “Может, ты хочешь обмануть меня? Ведь небесные стены слишком высоки”, – подозрительно спросил Каяф. “Тебе не о чем беспокоиться, – затараторил Адам, – ведь я прорыл тайный ход, о котором Он не знает. К тому же бежать мне некуда, ты это знаешь. Да и сам посуди, даже Эва смогла попасть туда, а ты могучий воин, и тебе будет значительно проще. И потом, убив Его, ты станешь великим правителем, завоевавшим небесные стены, да ещё и заберёшь оттуда всё, что пожелаешь”, – тараторил Адам, не вставая с колен, сделав несколько быстрых шагов к восседающему на кресле Каяфу, который, не отвечая, молчал, о чём-то задумчиво размышляя. Через какое-то время, вероятно, приняв для себя решение, хекавар поднял глаза и задумчиво посмотрел на Эву. Затем, презрительно отвернувшись от неё, сказал Адаму: “Что же, человек из-за небесных стен, – начал медленно он, – я, пожалуй, мог бы отпустить тебя и эту куатз, никчемную женщину. Но сперва ты проведешь нас в мир под белым крестом, чтобы мы взяли там всё, что захотим. И если ты попробуешь обмануть меня, то не проживешь и одного вздоха, как и твоя воровка, а дети твои, когда вырастут, не будут знать имени отца своего и станут плевать на отхожее место, куда воины сбросят твои гнилые кости”. “Конечно, – обрадовано проговорил Адам, – ты станешь великим завоевателем, ты сможешь…” Не дослушав его, Каяф встал с жалобно скрипнувшего кресла и, надев тонакан шор, пошёл прочь из зала, коротко бросив на ходу: “Да будет так”.

class='book'>49 Мир, погружённый во тьму окружал Адама, шагающего следом за воином, чья видавшая виды древняя военная куртка была покрыта таким количеством заплаток и швов, что в том его старом мире легко могла бы сойти за дизайнерский изыск и стоила бы, вероятно, кучу денег, подумал он. Она смотрелась особенно вызывающе, контрастируя с старым дранным пальто, которое он, лишённый дикарями своей сравнительно тёплой одежды, забрал из тёмной и сырой холодной комнаты, служившей ему тюрьмой. Эти совершенно не греющие его жалкие обноски, уже несколько дней служили ему одновременно и одеждой, и матрасом.

“Куча денег”, – повторил про себя Адам давно забытое словосочетание, вызвавшее у него непроизвольный смех. Мёртвые слова из сгинувшего прошлого, ничего не стоящие звуки в мире, где нужно ходить в самодельных снегоступах или, убив арнэт, суметь содрать с неё шкуру голыми руками. Условные цифры, заставлявшие мир вертеться, а миллиарды людей работать день и ночь ради обладания ими, превратились в ничто. Время сбросило камуфляж, скрывающий саму их суть, заключающуюся в том, что это всего лишь фетиш и пыль, которой поклонялась целая цивилизация, чьи бесславные осколки среди невидимых в темноте вечных гор шли сейчас уничтожить то, что тысячу лет хранило её знания и саму память о ней.

“А куртка всё-таки ничего, – вновь подумал Адам, глядя на спину впередиидущего. И тот, словно что-то почувствовав, обернулся, неприязненно глянув на него из-под перехваченных грязной верёвкой длинных, с колтунами волос, нависавших над кустистыми бровями.

“Кяж”, – презрительно бросил он и, плюнув, отвернулся. “Козёл”, – негромко эхом ответил Адам, приостанавливаясь, и тут же получил удар кулаком в спину от идущего позади воина с затягивающейся ссадиной на виске, полученной им несколько дней назад во время их первой встречи.

С трудом устояв на ногах, Адам двинулся дальше, стараясь ступать в своих снегоступах на тропинку, протоптанную идущими впереди воинами, составляющими боевой отряд будущих захватчиков центра 3. За всё время, пока они шли длинной цепью, голова и хвост которой терялись в непроглядной темноте ночи, ни один из мужчин не проронил ни слова. Хотя, по его прикидкам, эта армия тьмы, как он называл этих грязных молчаливых людей, должна была состоять человек из трёхсот, не меньше. “Молчат, – думал он. – А нет, только что впередиидущий обозвал меня, – поправил он себя”. Но это, пожалуй, были все слова, услышанные им за последние часы. “Удивительно, – снова подумал Адам, быстро глянув на сосредоточенно шагающего позади него воина, – а в лагере, который они покинули ещё вчера, стоял оживлённый гомон, как он понял, связанный с тем, что в этом походе участвуют не только профессиональные воины и охотники, один из которых шёл следом за ним, но и практически все способные носить оружие мужчины, мобилизованные хекаваром для этого важного предприятия, озвученной целью которого являлось решение продовольственной проблемы племени.

Все эти люди винили его в своих бедах. Он украл их запасы, и поэтому практически все идущие сейчас цепочкой в зябкой ночи, вынужденно оставив близких, ведомые волей своего предводителя, двигались к пугающим их одним своим существованием небесным стенам, совершенно не зная, что ждёт их впереди. Но в этом новом мире выживает сильнейший. Этим походом Каяф решал свои вопросы, а Адам – свои. Да, он брал их запасы, но только для того, чтобы не дать погибнуть своим близким. И люди, составляющие этот отряд, идут тоже именно за этим. Поэтому у Адама не было угрызения совести и чувства вины.

Когда несколько дней назад, спасая на суде Эву, в эмоциональном порыве он обещал возместить племени украденное, у него, конечно, ещё не было никакого плана относительно данного обещания. Но после, сидя на старом драном пальто, чудом оказавшемся на полу холодной тёмной комнаты-тюрьмы, всё обдумав, он понял, что действовал правильно. И сейчас самое время разыграть спрятанный в его рукаве козырь, который позволит решить все проблемы одним махом. Ангелы ГОДсис, конечно, без труда справятся с этим жалким сбродом, вооруженным примитивными рогатками, дубинками и копьями с железными наконечниками. Огнестрельного оружия за всё время пребывания в племени Адам не заметил, а единственный ржавый пистолет, передававшийся от хекавара к хекавару, служил исключительно символом власти, выполняя лишь декоративную функцию. Из всех людей племени больше всего опасений вызывал Каяф, явно выделяющийся умом и силой среди основной массы оборванной толпы дикарей. Адам верил, что как только хекавар будет убит, все остальные в панике разбегутся, и поэтому нужно было сделать так, чтобы кара ГОДсис настигла бы этого лысого урода в нужное время.

Обдумывая план, Адам прекрасно понимал, что предводитель дикарей, естественно, возьмёт его с собой, заставив пройти в сделанный им лаз. А он, попав в центр 3, спрячется в находящемся неподалёку их с Эвой старом укрытии, чтобы затем в пылу битвы попытаться пробраться в дата-центр и, подключившись к ГОДсис, войти в систему. После чего став с ГОДсис единым целым, взять в заложники Каяфа и обменять его на Эву, Айвана и Кайла, которых хекавар оставил в лагере в качестве заложников. Был и план “Б”. Если укрытие разрушено и добраться до дата-центра не удастся, то Адам собирался, убив ангела, завладеть его оружием и, вернувшись обратно в деревню дикарей, освободить Эву с детьми.

Оба его плана были рискованны и имели много “если”, но при сложившихся обстоятельствах другой альтернативы он не видел. Понимая, как высоки ставки, Адам знал главное – Каяф обратно вернуться не должен. И поэтому он исходил из того, что наиважнейшей задачей является добыча огнестрельного оружия, которое позволит ему, если что-то пойдёт не так, что было конечно очень вероятно, менять первоначальные планы, исходя из обстоятельств. Это идея была краеугольным камнем его плана, который, помог бы ему справиться с любым из этой дикой армии тьмы, включая и их здоровенного козла-предводителя. Но как сделать это? Конечно забрать у ангела. Правда живой мгновенно убьёт его, а искать хорошо сохранившийся мёртвый механизм не было никакой возможности. К тому же, в этом случае не было никакой гарантии того, что древнее оружие вообще сработает. Поэтому оставалось надеятся лишь на удачу, и ждать подходящий случай.

Тем временем тонкая, едва заметная полоска света появилась на горизонте, возвещая о скором приходе утра нового дня, который, по его замыслу, должен был стать последним если не для всех, то для многих идущих рядом с ним людей.

Он так хотел вырваться из центра 3, страстно желал снова быть среди себе подобных, и вот к чему это привело. “Удивительно, как каждый раз история повторяется снова и снова, – мелькнула у него мысль. – Желание свободы и перемен всегда заканчивается большой кровью. Вот и сейчас они пришли сюда уничтожить того, кто был создан возродить жизнь. Но ГОДсис сам без колебания убьёт всех этих людей. А я, Его сын и отец, хочу погубить их всех. И весь парадокс ситуации состоял в том, что каждая из трёх сторон будущей битвы будет верить в то, что, уничтожая противника, поступает правильно, исходя из собственной правоты и совершенной необходимости происходящего”.

Тем временем отряд сделал привал за ближайшей к центру 3 возвышенностью, так, что хотя стены были ещё и не видны, но верхушка белого величественного креста, нервируя своим близким присутствием, хорошо читалась на фоне пусть ещё тёмного, но уже с намёком на рождение новой зари неба. Люди как стояли, так и уселись прямо в снег. Тоже присев отдохнуть, Адам тут же вынужденно встал, когда Каяф, подойдя, положил свою тяжёлую руку ему на плечо и, посмотрев в глаза, сурово кивнул головой в сторону невидимых ещё стен: “Где проход?” “Он там, – пролепетал Адам, – помечен знаком на камнях”. “Пошли, – кивнул головой вождь, крепко сжав хлипкое пальто на плече пленника, мгновенно отозвавшееся рвущимися от старости нитками. – Теперь всё время будешь рядом со мной. И знай, попробуешь сделать что-то, что покажется мне подозрительным, я отправлю тебя туда, где арнэты будут объедать мясо с твоего лица, пока ты будешь выть от боли с выколотыми глазами”. Адам, явно смутившись от такой перспективы, яростно отрицательно закачал головой, в знак своей искренности приложив руки к сердцу. Но Каяф, игнорируя эти жесты, обхватив его голову своими сильными ладонями и близко придвинув к себе, не мигая, пристально посмотрел в глаза. Затем, вероятно, удовлетворившись увиденным страхом в глазах пленника, несильно толкнул его, отчего Адам снова уселся на снег, а он, достав из висевшей за спиной сумки кусок смотанной белой материи, негромко что-то скомандовал остальным. Передав приказ по цепи, окружавшие его мужчины торопливо полезли каждый в свою котомку и, вытащив оттуда похожие тряпки, начали экипироваться. Не прошло и сорока минут, как пестрая, хорошо видимая на снегу даже в предрассветных сумерках одежда воинов исчезла под простой, но очень действенной маскировкой, позволив им слиться со снежным покровом, обильно покрывающим всю окрестность. Облачившись в маскировочную ткань, Каяф бесцеремонно за шкирку поднял Адама и почти волоком потащил его в сторону стен центра 3, не дав толком подняться.

Не обращая никакого внимания на то, что его проводник еле-еле успевает переставлять ноги, предводитель дикарей быстро вышел в поле прямой видимости высоченных стен, серой громадой темнеющих невдалеке. Упав на живот, он легко уложил Адама рядом, ловко достал половинку военного бинокля и, закрыв один глаз, приложил его ко второму. “Ну, где?” – спросил он сурово. Запыхавшись от быстрого полубега по ещё глубокому снегу, Адам сплюнул, тяжело дыша, и махнул рукой в сторону: “Там”. Быстрый, но мощный удар в челюсть заставил его голову дёрнуться. Каяф, закипая яростью, прошипел: “Я тебе покажу “там”… Убью прямо здесь”. Скосив испуганный взгляд на непроизвольно вылетевший изо рта и упавший на снег сгусток крови, Адам быстро закивал головой, потирая ушибленную челюсть и разбитую губу: “Я покажу, покажу. Пошли”. И быстро пополз в сторону прохода, расположенного под знаком перевёрнутого креста и надёжно укрытого наметённым за эти месяцы снегом. Каяф негромко коротко свистнул и, убедившись, что его соплеменники подползли ближе в ожидании приказа, тихо бросил в темноту: “Камац”. Затем, более не оглядываясь, упираясь локтями в снег, по-пластунски пополз следом за Адамом, растворяясь в серых сумерках раннего рассвета.

50

Внутри периметра центра 3, у самого подножия стены, небольшой сугроб снега, как две капли воды похожий на своих собратьев, внезапно чуть шевельнулся и, замерев на мгновенье, упал вперед, придавленный сплетённым из веток щитом, секунду назад прикрывавшим вход в подкоп. Из темноты подземного прохода в серые сумерки рассвета, чуть отражая белками скупой свет раннего утра, смотрели два внимательных глаза. Через какое-то время послышался негромкой шорох, и патлатая, с заживающей раной на виске, осыпанная землёй голова воина, осторожно высунувшись по шею, стала осматриваться вокруг. Наступивший рассвет уже рассеял ночную темноту, позволив ему хорошо разглядеть стоящую недалеко плотную, лишённую листвы стену шипастых кустов, за которой начинался лес, усаженный огромным количеством деревьев, представших перед ним во всём своём великолепии. Редкие вечнозеленые тисы добавляли пейзажу живописной красоты, а совершенное отсутствие валяющихся на земле высохших веток говорило о том, что за растениями постоянно ухаживают и следят. Повернувшись и подняв глаза вверх, он с удивлением посмотрел на теряющуюся в утреннем небе верхушку величественной стены, увитую высохшими остатками ползучих растений. Полная тишина царила вокруг, и даже неутомимый ветер, кажется, уснул, не тревожа своим присутствием эту безмятежную красоту. С минуту полюбовавшись видом, голова вновь тихо нырнула под землю. И едва только она исчезла, кажется, что всё стало так, как и было до её появления, ну, может быть, кроме небольшого, совершенно не бросающегося в глаза, чернеющего темнотой отверстия в земле. Но если бы в ту минуту какой-нибудь наблюдатель смог бы взлететь вверх и внимательно посмотреть на то, что творилось снаружи периметра, он бы заметил необычную странность, никогда не случавшуюся до этого за всю почти тысячелетнюю историю существования центра 3. По направлению к стене очень тихо двигалось большое количество практически незаметных холмиков грязного снега, которые будто магнитом тянуло к одной внешней точке громадных стен периметра.

Тем временем щель, находящуюся внутри центра 3, снова потревожили. И человек, которому принадлежала голова с раной, снова на секунду высунувшись из-под земли, осторожно осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, вылез сначала по плечи, а затем и по пояс. Не медля более ни секунды, он выбрался из подземного хода и, отталкиваясь локтями и коленями, практически бесшумно пополз, оставляя след на укрывающем землю девственном снегу. Добравшись до кустов, он, закрыв глаза, затих и внимательно прислушался. Затем, с интересом погладив пальцами их плотные ветви, стал внимательно осматривать цепким взглядом окружающий его невиданный лес, удивляющий своими бескрайними размерами и невиданными им ранее толстыми стволами высоченных деревьев.

Не прошло и минуты, как голова ещё одного воина появилась из лаза и, обменявшись с лежащим под кустом быстрым взглядом, быстро рванула к нему на поверхность. Пока он преодолевал небольшое расстояние от подземного хода до кустов, ещё одна голова появилась из черноты прохода. И затем, словно муравьи, люди, составляющие армию Каяфа, один за другим безостановочно полезли в щель прохода.

Многие, как и первый воин, попавший в чертоги ГОДсис, сжимая в руках своё примитивное оружие, удивлённо озирались, рассматривая невиданной высоты деревья. Утро уже совсем сменило ночь, а грязные, обмотанные маскировочной тканью мужчины всё лезли и лезли, совершенно смешав снег с землёй. Отутюжив своими телами край лаза, они рассредотачивались на небольшом участке, не пересекая зримую границу стены кустов. Прошло ещё какое-то время, и из черноты прохода наконец-то появилась голова Адама, который среди прочих, следом за пленившим его предводителем этой небольшой, но, судя по сноровке, достаточно слаженно действующей армии вернулся туда, откуда когда-то начал свой путь. Выбравшись из подземного хода и снова оказавшись в таком для него родном лесу центра 3, он был рад увидеть знакомые деревья. И если бы не лежащие рядом с ним грязные дикари, то двадцать второй был бы совершенно счастлив. На какое-то время Адам даже чуть расслабился, но сильный толчок локтем в бок, полученный от предводителя захватчиков, привёл его в чувство. “Куда дальше?” – прошипел ненавистный хекавар. “Я обещал провести вас за стену, и я выполнил свою часть договора”, – держась за бок, недовольно прошептал Адам. “Нет, – тихо закипел Каяф, – ты обещал еду, где она?” “Там, в доме, – вздохнув, ответил Адам и показал направление рукой, – нужно туда идти”. “Далеко?” – спросил хекавар, пытаясь рассмотреть местность в просвет между деревьями. “Не очень. Я могу сходить на разведку, посмотреть, а потом вы за мной”, – решил попробовать схитрить Адам, надеясь по-лёгкому осуществить первую часть своего плана и пробраться к укрытию, находившемуся всего в нескольких минутах ходьбы от лаза. “Ты что, меня держишь за дурака? – зло просил Каяф, оправдав не самые лучшие ожидания Адама. – Рядом будь”. Затем протяжно выдохнул, искусно спародировав звук, очень похожий на лёгкий шум ветра. Ближайшие к нему воины обернулись. Каяф, глянув на воина с раной на виске, показал рукой в сторону, указанную Адамом. Тот кивнул и, осторожно раздвинув плотные ветви куста, полез на поляну, цепляясь маскировочной тканью за острые шипы, когда-то сорвавшие с Адама его нехитрую одежду. Выбравшись, он быстро, периодически останавливаясь и замирая, пополз в указанном направлении. Мужчина делал это так искусно, что даже Адам, неотрывно наблюдавший за манёвром разведчика, быстро потерял его из вида. По прошествии непродолжительного времени ещё двое сподручных Каяфа, действуя так же ловко, как и предыдущий, получив еле слышный приказ предводителя, полезли сквозь плотно сплетенные ветви кустарника и отправились в ту же сторону, что и первый. Еще через несколько секунд следующая группа поползла за ушедшими вперед, чем заставила Адама серьёзно понервничать, воочию убедившись в прекрасно отточенной тактике и умении натренированных воинов племени. Мучительно соображая, что же ему предпринять в столь сложных обстоятельствах, Адам не заметил, как со стоящего невдалеке вечнозелёного тиса, аккуратно и бесшумно лавируя между веток, появился ангел, практически невидимый в заснеженной шапке дерева и выдающий своё присутствие только матовым отблеском утреннего света на корпусе. Его нарисованное на плоской пластине передней части каким-то из Адамов счастливо улыбающееся человеческое лицо в обрамлении длинных кудрявых волос было будто бы невероятно радо присутствию людей, лежащих внизу под деревьями. Едва слышно активировалось оружие, а лампа индикации тревоги загорелась тревожным светом. Красная точка прицела, появившись на белом покрывале снега, неумолимо поползла к одному из ничего не подозревающих воинов. Когда до цели ангела оставалось совсем немного, Адам наконец-то заметил ползущую по снегу красную точку, безжалостно приближающуюся к ничего не подозревающему воину отряда Каяфа. Испугано пытаясь отыскать ангела, Адам усердно закрутил головой, что не укрылось от бдительного хекавара, который тоже стал вглядываться в деревья вокруг. Будущая жертва, как и несколько лежащих рядом с ней воинов, тоже заметив движение световой точки, с интересом наблюдали за её перемещением по снегу в свою сторону. В момент, когда Адам наконец-то нашёл существо, сидящее на стволе дерева, с глухим хлопком ангел выстрелил. И в это же мгновенье на месте, где только что лежал человек, с интересом следящий за остановившейся на нём красной точкой, фонтаном вспучился снег, смешав воедино землю, плоть и кровь убитого. Мятая старая каска, лишь мгновенье назад венчавшая голову жертвы, подлетев, дымя, камнем свалилась вниз, шипя, протопив собой маленькую воронку.

51

Звук стучащей о косяк тяжёлой двери тамбура дата-центра ГОДсис, с горящей над ней надписью “ЗАКРЫТО”, так и не сумевшей расколов осколок теменной кости Адама 11 встать в предназначенные для неё пазы, утонул в однообразно коротких сигналах тревоги. Жалкие остатки ещё рабочих мониторов сквозь толстенный слой пыли тревожно мигали большими белыми буквами “ТРЕВОГА” на красном поле. Ядовито-яркие вспышки стробоскопа аварийной индикации, словно блики фотовспышки, выхватывали из абсолютной от перегоревших ламп темноты помещения дата-центра, мертвые хард-диски, всё также перегораживающий вход валяющийся шкаф и остальное практически мёртвое оборудование, заполнявшее помещение.

На выдающих красный фон тревоги мониторах, помимо больших белых букв, снизу мелким шрифтом по кругу бежала строка сообщения:

“ОПАСНОСТЬ… НАРУШЕНИЕ ГРАНИЦ ПЕРИМЕТРА ЦЕНТРА… Обнаружено наличие посторонних биологических единиц. РЕЖИМ ПОЛНОЙ ИЗОЛЯЦИИ ДАТА-ЦЕНТРА ПОДТВЕРЖДЁН… УНИЧТОЖЕНИЕ ВСЕХ БИОЛОГИЧЕСКИХ ЕДИНИЦ ПОДТВЕРЖДЕНО…” И, как и в прошлый, раз мигнув командой “КОД 999”, один из небольших мониторов выдал медленно мигающую надпись командной строки: “Протокол спасения и эвакуации оператора. Биологическая единица Адам. “Поиск””.

52

Лежавшие рядом с погибшим вскрикнули от неожиданности произошедшего и, в ужасе метнулись в разные стороны. Но тут же ещё один из них перестал существовать, разорванный в клочья следующим выстрелом ангела, добавив свои обожжённые ошмётки плоти туда, где только что лежал первый убитый. Ангел механически точно, с равными интервалами времени, не останавливаясь, расстреливал людей, набившихся в небольшом пространстве между стеной и кустами. Воины, заметив убийцу и оцепенев от ужаса, смотрели, как чудище, счастливо улыбаясь нарисованным лицом, беспощадно уничтожало их товарищей, не оставляя даже шанса на спасение. Паника охватила захватчиков, на глазах которых их соплеменники, превращаясь в пар, буквально растворялись в воздухе, оставляя после себя куски дымящегося мяса, лоскуты обгоревшей одежды, и кроваво-красные пятна на снегу. И если бы не Каяф, вставший во весь свой богатырский рост и рванувшийся сквозь цепкие ветви кустов, громко крикнув: “Арадж!”, захват центра 3 закончился бы, так и не начавшись. Надежда Адама на то, что в момент атаки ангелов хекавар забудет про него, не оправдалась. Каяф крепко держал его за шиворот душившего пальто и, рискуя своей жизнью, тащил вперёд, прилично потеряв при этом в скорости. Не имея возможности встать на ноги, Адам практически волочился за вождём как мешок, царапая лицо о шипы кустов. Воцарившийся ужас смерти, накрывший первую волну оккупантов, никак не коснулся следующих воинов армии захватчиков, всё ещё пролезающих через проход под стеной. Их большое количество, собственно, и спасло нападающих от немедленного уничтожения всего одним защитником центра 3, который, не успевая перезаряжаться, расстреливал их, постепенно спускаясь вниз по стволу. Пока одни, встав в полный рост, рвались вперёд, продираясь сквозь шипы сплетённых веток кустов, другие всё ещё лезли в проход под стеной, скользя ногами по растоптанной большим количеством ног грязи, разминая ногами кашу, состоящую из снега, земли и плоти убитых товарищей. Каяф, выйдя из зоны огня, точно бросив копьё в тело ангела, успел заметить, как оно отскочило в сторону, не нанеся ему никакого ущерба. Повернувшись к Адаму перекошенными от ярости лицом, зло выплюнул: ”Знал о них?” Заметив в глазах пленника испуг, сквозь зубы страшно процедил: “Здесь будь”. Вынуждено оставив презираемого им проводника, он быстро двинулся в сторону чудовища, уничтожающего его людей, на ходу доставая из-за пояса рогатку и обточенный камень, похожий на тот, каким Эва убила арнэт. Заняв позицию и встав поудобней, Каяф прицелился и точным выстрелом сохранил одну человеческую жизнь, заставив дуло сеющего смерть оружия отвернуться в сторону как раз тот в момент, когда оно открыло огонь по выбранному для уничтожения воину. Быстро убрав рогатку обратно, он стал крутить головой, осматривая землю перед собой. Увидев торчащий из снега острый бок камня, он подбежал к нему и, присев, с трудом выворотил его из мёрзлой земли. Взвесив в руке, рванулся обратно и, прячась за деревьями, зигзагами побежал к разящему огнём существу, уже практически спустившемуся на землю. Ангел, глядя на своих жертв весёлым лицом, несколько раз промахнувшись по ловкому хекавару, занялся другими более лёгкими целями, в большом количестве мечущимися прямо перед ним. Воспользовавшись этим и подобравшись к противнику вплотную, Каяф в прыжке с силой ударил камнем по корпусу ангела, заставив его перевернуться вверх лапками на спину и, придавив весом тела своё смертоносное оружие, вынуждено прекратить огонь. Прижав коленом чудище, пытающееся его достать острыми коготками шевелящихся лапок, предводитель дикарей с силой стал бить острым краем камня о переднюю, головную часть корпуса. Несколько воинов, заметив манёвр командира, отыскав камни, присоединились к нему и, через короткое время расколов корпус, убили первого защитника центра 3.

Но уже на помощь павшему ангелу, готовые к бою, спешили другие механизмы. Они быстро позли по снегу, двигаясь к точке вторжения, стреляя на ходу и убивая страшных, испачканных землёй и кровью грязных людей, своим видом похожих на адскую армию тьмы, пришедшую завоевать чертоги ГОДсис. Воины, перепуганные большим числом погибших, бежали в разные стороны, оскверняя своими грязными ногами девственную чистоту снега центра 3. Раненые падали, корчась в муках и крича от боли, страдая от того, что их товарищи бежали прямо по ним, не разбирая, куда ступают их ноги.

Как только Каяф начал свою охоту на ангела и его спина затерялась между мечущимися в панике людьми, Адам понял, что время бежать настало, и решился действовать немедля. Сперва ползком, затем привстав на четвереньки, он нырнул за дерево, собрался с духом и заторопился назад к кустам, в сторону их с Эвой укрытия. Он быстро шёл, лавируя между бегущими навстречу воинами, один из которых даже пытался его схватить. Но Адам, с силой толкнув его, затерялся в толпе других мужчин, которые, на его счастье, готовясь вступить в бой, не обратили на него внимания. Сталкиваясь с мечущимися дикарями, он несколько раз упал, испачкавшись в смешавшейся воедино массе, земли, снега, и плоти убитых. Налипшая кровавая грязь позволила ему совершенно слиться с толпой атакующих. И благодаря этому, уже буквально через несколько минут подобрав чьё-то упавшее, с остро заточенным железным наконечником копьё, он выбрался из толпы людей и перебежками, прячась за деревьями, без приключений добрался до знакомой ему полянки, на которой находилось их с Эвой укрытие. Так как Адаму пришлось снять снегоступы, наметённый за зиму достаточно толстым слоем, обильно укрывавший всё вокруг снег заставил его попотеть. И хотя после его изгнания прошло приличное количество времени, добравшись до места, он сразу нашёл укрытый белым нетронутым покрывалом вход в их старое убежище. В своё время, делая для них с Эвой укрытие, он неплохо замаскировал его, укрыв дёрном и набросав сверху листья. Но сейчас трава высохла, а остальной камуфляж после их ухода разметал ветер. Крыша, без должного ухода зияя щелями между плетеных ветвей, была хорошо заметна на девственно белом нетронутом снегу. То, что укрытие хоть и не сразу, но можно было заметить, расстроило Адама, но ему срочно нужна была передышка, хотя бы ненадолго. Подойдя и упав на колени, он руками расчистил небольшой участок крыши и, найдя верёвочную петлю-ручку, чуть приподняв сплетённый из веток щит, нырнул под землю.

Аккуратно опустив крышу на место, осмотревшись, он, к своей радости, увидел, что землянка сохранилась нетронутой. Правда, не давала покоя мысль о том, что оставленные им следы обязательно привлекут дополнительное внимание к месту, в котором он хотел спрятаться. Но он очень наделся, что пара часов у него есть, ведь скорее всего обеим сторонам сражения какое-то время точно будет не до него. Поэтому, забравшись внутрь и укутавшись в своё грязное драное пальто, он не без удовольствия устало прилёг на их с Эвой лежанку, первый раз за несколько дней почувствовав себя в некоторой безопасности. К тому же, укрываясь их старым отсыревшим одеялом, он нашёл волос Эвы. Аккуратно взяв его в руки, Адам любовно погладил его пальцами и, конечно, тут же вспомнил, как прямо здесь они предавались любовным утехам. Эти воспоминания вызвали из его памяти волнующие картины, а по телу, несмотря на усталость, пробежала сладострастная нега. Отогнав от себя эти не вовремя пришедшие мысли, Адам успокоился. Ему нужно было хотя бы немного отдохнуть перед осуществлением самой важной части плана. Всё складывалось неплохо, правда, в землянке было очень сыро и зябко, но он успел уже более-менее научиться сосуществовать с состоянием вечного холода. “Оружие, мне нужно огнестрельное оружие, – крутилось у него в голове, – как только я его достану, то уже никто не сможет безнаказанно даже посмотреть в мою сторону”, – думал Адам. И так, глядя сквозь щели плетёной крыши в далёкое небо, он, постепенно пригревшись, незаметно стал проваливаться в сон, измученный тяжёлым переходом и произошедшими с ним последними неприятными событиями. Тёплая нега растекалась по телу, когда в окружающей тишине Адам услышал, как где-то очень близко, под чьими-то осторожными шагами заскрипел снег. Сон моментально улетучился, а сердце испуганно дёрнувшись, тут же бешено заколотилось от страха. Он осторожно откинул одеяло и, привстав с кровати, взял копьё. Не отводя взгляда от крыши входа, Адам протянул вторую руку и постарался как можно сильнее ухватиться за узел, соединяющий концы верёвки, являющейся узлом ручки, поднимающей крышу. “Он пришёл по моим следам, – часто дыша, испугано подумал Адам. – Идиот, их нужно было хоть как-то замаскировать. А вдруг это Каяф? – чувствуя, как страх переходит в панику, думал насмерть перепуганный Адам. – Тогда мне крышка, – едва успел он себе сказать, как, увидев мелькнувшую между щелей человеческую тень, тут же почувствовал, как узел в его руке осторожно дёрнулся. Всё это означало только одно, обнаруживший укрытие человек нашёл верёвку и дотрагивается до неё. “Ну всё, сейчас он найдёт меня”, – подумал Адам, покрываясь липким потом ужаса. Но тот, кто был сверху, мало того что медлил, заставляя натянутые как канат нервы звенеть от напряжения, так он ещё и вовсе затих. “Наверное, слушает”, – подумал Адам, страстно желая, чтобы всё поскорее закончилось, уже всё равно как, лишь бы скорее. Если бы пришелец стоял на крыше, то он бы мог попробовать с силой толкнуть её вверх и, тем самым сбив нежданного гостя с ног, попробовать убежать. Но тот, вероятно, просчитав, что плетеные ветки крыши могут не выдержать вес его тела, притаился где-то рядом, и ещё не факт, что у самого входа. Так что если бы в такой ситуации Адам резко бы открыл крушу входа, то наверняка стал бы удобной мишенью и, возможно, ещё не для одного, а для нескольких дикарей, наблюдающих сейчас за его убежищем. Поэтому единственно правильным было сейчас подождать. Ведь тот наверху, мучивший его одним своим присутствием, тоже не знает, что ждёт его здесь, поэтому наверняка будет действовать осторожно. “Раз он такой осмотрительный, значит, это точно Каяф? – испугано думал Адам. – Плохо, очень плохо. Этому здоровяку ничего не стоит размазать меня как таракана. Если там хекавар, то правильно было бы просто открыть крышу и соврать, что он, Адам, и не думал бежать, что это убежище приготовлено специально для него. Как бы то ни было, сперва нужно как можно более незаметно увидеть того, кого отделяла от него хлипкая крыша”.

Не отпуская узла верёвки, Адам придвинул копьё к себе под мышку и, опираясь на него, начал медленно вставать с лежанки, пытаясь хоть что-то разглядеть. Стараясь не шуметь, он потянулся лицом вверх к щели, свободной от ледяных наростов, пропускающей в полумрак убежища утренний свет между неплотно пригнанными ветками, из которых была сплетена крыша.

53

Чуть выгнув шею, Адам осторожно придвинулся щекой к мёрзлым веткам крыши. Стараясь сдерживать испуганное дыхание, рождающее с каждым выдохом облачко пара в холодном утреннем воздухе, он разглядел между неровными краями щели только чистое весеннее небо. Немного подождав, двадцать второй уже хотел было снова сесть на лежанку, так как от полуприседа, в котором находилось тело, у него начали трястись ноги. Но внезапно человек сверху навалился телом на крышу, заметно прогнув её тяжестью своего тела, отчего она неприятно коснулась щеки Адама примёрзшим к ней льдом. Панорама безоблачного весеннего неба сменилась близко придвинувшимся лицом и двумя внимательными злыми глазами. Теперь обоих наблюдателей разделяли друг от друга лишь хлипкое промерзшее плетение веток.

Всё, что происходило потом, показалось Адаму каким-то бесконечно длящимся, растянутым по времени кошмаром, хотя в действительности последовавшая череда событий заняла менее тридцать секунд.

Глаза, с любопытством заглянувшие с улицы, вероятно, увидели того, кого и ожидали. Поэтому их хозяин, издав короткий, полный ярости звук, смрадно выдохнул и, быстро подавшись назад, с силой потянул крышу входа на себя. Адам, не ожидавший такой прыти, с ужасом почувствовал, как верёвка, которую, как он считал, крепко держит, с лёгкостью выскочила из его пальцев. Резко подняв крышу входа, человек мгновенно впустил яркий уличный свет в полумрак убежища. Утреннее солнце ослепило Адама, который невольно вскрикнул, прикрыв глаза ладонью. Рефлекторно двинувшись назад, он не упал на спину только потому, что второй рукой держался за стоящее копьё, остриё которого смотрело вверх, тупым своим концом надёжно упираясь в земляной пол. Так как глаза его были закрыты, Адам не видел, как человек, стоя над ним, страшно размахнулся дубиной и, воинственно закричав, прыгнул на него сверху. Но на беду атакующего, в момент прыжка он поскользнулся на заледеневших краях убежища, и его тело полетело вниз не вертикально, как планировал он, а горизонтально. В результате он всем своим весом наделся на отточенное железное остриё копья. Энергия прыжка была так велика, что пробитое насквозь тело, с мерзким чавкающим звуком скользя на своей крови, съехало по древку и остановилось, только уперевшись в кисть белого как мел Адама, открывшего от неожиданности рот, с ужасом смотрящего на близкое кричащее от боли лицо человека, которого сразу узнал по заживающей ране виска, украшавшей скривившееся от боли бородатое лицо. Знакомые жилистые руки давнего врага схватились за державшую древко копья кисть Адама, который, оставляя в сильных пальцах раненного порвавшуюся ленточку желаний, потянул её на себя в попытке освободиться. С трудом, но ему удалось, вытащив свою руку, запрыгнуть с ногам на лежанку, а воин, выронив дубинку и закричав ещё громче, повинуясь силе тяжести, конвульсивно дёргаясь, заскользил на копье дальше вниз, в конце концов упершись руками и ногами в пол. В состоянии аффекта, найдя опору, мужчина вскочил на ноги и начал вертеться в небольшом узком пространстве укрытия, вероятно, собираясь выбраться обратно наверх. Пробившее его тело копьё сперва ударило своим тупым концом Адама, заставив его завалиться на бок, а затем, не позволяя мужчине осуществить задуманное, стало биться и цепляться за всё, чего доставало, вызывая этим у раненого невероятные приступы адской боли, сопровождаемые его громкими криками. Вероятно, осознав невозможность побега, он решил прямо внизу вынуть из тела приносящее столько страданий оружие. Оскалив рот с окрашенными кровью зубами, воин схватился руками за грязное, скользкое древко копья и попытался дёрнуть его на себя. Но на этом силы покинули его, и он, хрипя и пуская кровавые сопли и слюни, начал заваливаться на лежанку, затихая, конвульсивно мелко вздрагивать, не отводя яростных стекленеющих глаз от Адама, который, забившись в самый дальний от него угол, испачканный кровью нападавшего, зажимал рот кистью руки, над которой сверкали полные ужаса, огромные, как блюдца, глаза, увидевшие ужас столь страшной смерти на расстоянии вытянутой руки.

Едва человек затих, добавив к литрам своей крови мокрое пятно мочи, и невероятно вонючий кал, стекающий по уже мёртвым ногам, Адама стошнило. Рвотные позывы заставляли его худое тело выгибаться дугой, кашляя, заливать лицо слезами, тягучей слюной и соплями. Он хотел сейчас только одного – поскорее убраться отсюда и больше никогда не видеть подобного. Не понимая как, но он заставил себя встать и, стараясь не смотреть на страшную картину случившейся рядом с ним смерти, собрался быстро подняться наверх. Но неожиданно, когда он, подтянувшись на руках, уже почти выбрался, ещё мгновенье назад казавшееся мёртвым тело дёрнулось, и умирающий, издав горлом булькающий звук, схватил его за лодыжку, заставив свалиться обратно. Адам полетел спиной вперёд обратно вниз и повалился прямо на холодеющий, рефлексирующий и скребущий ногами труп. Ерзая по мёртвому телу, ничего не соображая, он, переполненный ужасом, потянулся к своей ноге и стал с трудом разжимать дрожащими руками костенеющие, крепко державшие его пальцы мертвеца, тихо повторяя себе под нос: “Пусти, говорю, пусти, говорю, пусти…” С трудом освободившись, дрожа всем телом, он снова потянулся на руках, отчего надетое на нём старое пальто треснуло нитками в подмышках. И даже на мгновенье не подумав о том, что рядом могут быть ещё враги, Адам буквально выпрыгнул из страшной ямы. Не оглядываясь и не осознавая, куда, он побежал прочь, проваливаясь в снег, падая и пачкая его кровью только что умершего на его глазах человека.

54

Страшная картина мертвеца, проткнутого копьём, отпечатавшись в памяти Адама, фотографией стояла у него перед глазами. Сам не зная куда, насколько мог быстро, не оборачиваясь, он пробирался по глубокому снегу леса центра 3. Бедный невольный убийца не слышал и не видел ничего, кроме выгадывающих из перекошенного рта окрашенных кровью зубов, стеклянных глаз и скрюченных пальцев умерщвленного ИМ человека, в ИХ с Эвой убежище. Он не замечал, как трудный путь забирал у него остатки сил. И скорее всего ничем хорошим не закончилась бы судьба Адама двадцать два, если бы он и дальше продолжил двигаться в таком же темпе, периодически проваливаясь в глубокий снег по пояс. Он мог бы попросту замёрзнуть или, ещё хуже, встретить живых ангелов или каких-нибудь воинов Каяфа, рыскающих по территории центра 3. И те и другие не, задумываясь, прервали бы его душевные муки одним выстрелом или точным ударом. Но судьба распорядилась иначе, и ему повезло наткнуться на мёртвого ангела, лежащего лапками к верху, вокруг которого в изобилии были разбросаны части тел и разорванные в куски трупы убитых людей. Адам, словно автомобиль, встретивший на своём пути красный сигнал светофора, остановился, обводя взглядом замёрзшие лужи крови, ярко выделяющиеся на вытоптанном снегу места недавней битвы. Зацепившись взглядом за кусок человеческой плоти с частью татуировки сложного узора, Адам не мог отвести от него взгляд. Вероятно, художник, нарисовавший столь сложный орнамент, очень старался украсить того, чья часть тела лежала сейчас перед ним под лучами солнца. Внутренне сознавая весь трагизм увиденного, Адам тем не менее с удивлением признался себе, что, как ни странно, но эта картина смерти уже не вызвала в нём бурных эмоций. С одной стороны, ему было немного жаль и человека с татуировкой в частности, и вообще всех погибших здесь людей. Но они сами пришли сюда, это был их выбор. “А кто сказал, что сможет провести их сюда? Ты”, – обвинил его внутренний голос. – Но меня заставили, – злясь, мысленно ответил себе Адам. – Я это сделал, чтобы защитить своих близких, а они? – продолжал доказывать он себе. – Они пришли разрушить мир ГОДсис, вот и получили гнев Его, – соглашаясь с своими доводами, кивнул головой он. – Пока эти люди почитали и боялись этого Бога, они жили. Да, может, трудно и неправедно, но жили. А теперь? Теперь их перемешанные между собой жалкие останки лежат возле убитого ими ангела ГОДсис. Ни один Бог не потерпит и всегда покарает тех, кто заходит на Его территорию. Вот и теперь, убивая, Он просто делает свою работу. Хотя был создан научить их всему тому, что знал, и передать им всё, что у Него есть. А я, – подумал Адам, – делаю то, о чём ГОДсис талдычил мне долгие годы. Следуя своему пути, ищу своё предназначение, которое состоит из мечты быть счастливым, иметь детей, любить свою женщину. Дорога моя трудна, и поэтому я, испачканный кровью того, кто хотел убить меня, стою сейчас здесь и смотрю на чужую смерть, которая произошла против моей воли и желания. Да и вообще, если бы ГОДсис дал мне лекарство для Кайла, тогда, возможно, вообще бы ничего этого и не было. И пусть они, каждый следуя своему пути, убивают друг друга, а у меня своя цель, ради которой и был затеян этот поход смерти”.

Придя к такому умозаключению, Адам окончательно убедил себя в том, что каждая из сторон того, что сейчас происходит в центре 3, сделала свой выбор добровольно и уж он точно не виноват в его последствиях, которые привели к смерти и того, кто сейчас лежал там, где когда-то он был так счастлив, и этих, пришедших с Каяфом воинов, от которых остались лишь жалкие куски обгорелого мяса.

Неожиданно прервав его размышления, где-то далеко послышались воинственные крики людей. “Пока я тут посыпаю голову пеплом, они могут найти и убить меня, – промелькнула у Адама мысль, едва он обернулся на потревожившие его крики. – Оружие, мне нужно оружие”. Оглядевшись, он направился к мёртвому ангелу, более не обращая внимания на останки людей, еще раз, но уже равнодушно глянув на часть человеческого тела с искусной татуировкой. Приблизившись к неподвижному механизму, Адам увидел на его передней пластине нарисованное лицо, которое скалило кривой рот, измазанное кровью убитых им людей. Создавалось впечатление, что ангел просто прилёг позагорать и, довольно подставив живот весеннему солнцу, скалится от удовольствия, положив перед своими глазами отстреленную кисть руки, сжимавшую рогатку, а на живот – кусок плоти.

Подойдя, Адам брезгливо, чтобы не касаться куска мёртвого тела, перевернул ангела и с удивлением обнаружил, что верхние защитные пластины механизма отсутствовали, варварски выломанные из креплений корпуса. К тому же он заметил, что тот, кто их забрал, также пытался выломать и вооружение, погнув его крепления так сильно, что завладеть столь вожделенным огнестрелом без вспомогательного инструмента теперь не было совершенно никакой возможности. “Сейчас бы отвёртка и молоток были бы очень кстати, – подумал Адам, озадаченно рассматривая погнутые защёлки крепления, – к сожалению, их у меня нет. Но они наверняка есть в доме, – пришла в его голову спасительная мысль. – Надеюсь, новый Адам вряд ли более ответственный, чем был я. Не думаю, что он станет собирать вечно разбросанный по всей его комнате инструмент. А раз так, то нужно скорее пробраться в дом, взять всё необходимое, вернувшись сюда, заполучить то, что поможет решить все мои проблемы”. Он стал вертеть головой, пытаясь определить нужное ему направление, и тут подумал: “Но в проклятом доме у стен глаза и уши ГОДсис”. Конечно, можно было бы поискать другого мёртвого ангела, который наверняка где-нибудь да был. Но на это может уйти уйма времени, и тот другой скорее всего тоже будет весь раскурочен. Да и на новые поиски нет времени, ведь Каяф наверняка ищет его. Поэтому нужно брать, то что есть. Он снова осмотрелся, пытаясь понять, в какой части центра 3 находится. К своей радости Адам заметил знакомый, заваленный снегом, ржавый остов гольф-кара, виднеющийся неподалёку. “Ага, – довольно подумал он, – значит, дом совсем близко”. Посмотрев на ангела, Адам слегка толкнул его ногой. «В принципе он не тяжёлый. Поднять его несложно, но тащить к дому, – он снова дотронулся ногой до механизма, толкнув его чуть сильнее. Мёртвое тело ангела легко сдвинулось на пару сантиметров – снег. – Конечно, снег поможет мне”. Нагнувшись, он взялся руками за холодный корпус и потянул его в сторону своего прежнего жилища. Всё получилось достаточно легко, и, как он и предположил, поначалу плотный снег облегчил осуществление его идеи. “Спрячу его у дома, а тамуже решу, что делать дальше”, – подумал Адам и достаточно легко отправился в путь вместе с мёртвым механизмом, легко двигаясь по снегу, вытоптанному участниками недавней стычки. Первые несколько метров, расталкивая ногами валяющиеся останки тел, он преодолел без проблем. Но когда выбрался на снежную целину, лапки ангела, словно плуги, ушли в глубокий снег и, оставляя борозды, не давали возможности двигаться дальше, постоянно цепляясь за что-то находящееся у земли. Он попробовал перевернуть механизм и тащить его, повернув ножками вверх, но лишённый защиты корпус быстро забился снегом, увеличив собой вес и так не самого лёгкого груза. Какая-нибудь доска или палки могли бы решить проблему, но искать их здесь и сейчас не было никакой возможности. Отчаянно Адам осматривался, пытаясь найти способ разрешить проблему. Его руки совсем замёрзли, и он засунул их под мышки, чтобы хоть немного согреть теплом своего тела. Старое грязное пальто, взятое им из темницы, ставшей отправной точкой в этом походе, распахнув полы, оголило его почти обнажённое тело. Но оно же и подсказало решение проблемы. Не сомневаясь ни минуты, Адам скинул свои жалкие обноски и, оставшись всё в той же старой простыне, перевязанной через плечо, как древнеримская тога, бросил его на снег. Согнувшись пополам и выгнув худую спину горбом, отчего кости позвоночника страшно выпятились контуром сквозь болезненно белую кожу, напрягая худое жилистое тело, он с трудом взгромоздил мёртвого ангела на задирающееся пальто. Расправив ткань, он взялся за рукава и потащил свой груз в сторону старого дома, довольный тем, что пришедшая в его голову идея, несмотря на холод, существенно облегчив его усилия, к тому же помогла хоть немного, но скрыть следы, оставляемые им на снегу.

55

Снег, осыпавшись из-под ноги Каяфа, упал с края бывшего убежища Адама и Эвы прямо на лицо проткнутого копьём воина, застыв белым комочком на открытом мёртвом глазе трупа. Окружавшие своего хекавара полукольцом человек сорок воинов зло смотрели на тело убитого товарища. В руках у нескольких мужчин, помимо копий и дубинок, были выломанные из корпусов ангелов защитные пластины, своими размерами и формой очень походившие на щиты, некоторые из которых несли на себе опалённые следы выстрелов, говорившие о том, что, побывав в бою в новом для себя качестве, они сумели успешно защитить жизнь нового хозяина.

Поигрывая желваками, Каяф внимательно разглядывал место трагедии, посредине которого, страшно выгнувшись, лежало насаженное на копьё тело воина. Внезапно, зацепившись за то-то взглядом, он спрыгнул вниз и, наклонившись, просунул руку под ступню убитого. Близко придвинувшись к трупу, хекавар пошарил под ним и вытащил испачканную грязью ленточку желаний, сорванную с руки Адама. Яростно сплюнув, он показал её воинам, которые в ответ зло загомонили. Быстро выбравшись из пропахшей смертью ямы, Каяф растолкал галдящих дикарей и стал внимательно осматривать снег той части окружающей местности, которая ещё не была затоптана его людьми. Не прошло и нескольких секунд, как опытный вождь разглядел уходящую прочь и теряющуюся между деревьями цепочку следов. Он повернулся к тут же притихшим воинам и повелительно коротко бросил: “Шут им гетевиц”. Затем, не оглядываясь, словно отправившийся по следу опасный хищник преследующий добычу, уверенно пошёл вперёд, легко двигаясь, несмотря на глубокий снег. Остальные воины, не отставая от вожака, страшной стаей заспешили следом, начав погоню, не предвещавшую Адаму Фёрсту ничего хорошего.

56

Несмотря на то что яркое солнце, заливая мир светом, обещало скорое тепло, отражаясь в белых конструкциях колоссального креста, гордо возвышающегося над центром 3, оно ещё было не в силах растопить лежащий плотным одеялом обильный снег. И воздух, в котором уже уверенно витал аромат весны, был всё так же по-зимнему свеж. Но Адаму, снова одетому в старое пальто, не было холодно, ему было жарко. Раскрасневшись, он старался действовать насколько мог быстро. Сделав в сугробе углубление, он забрасывал свой груз снегом, маскируя с таким трудом доставленное им до места тело мертвого ангела.

Рассудив, что ГОДсис из-за недостатка защитников скорее всего сосредоточит свои основные силы у дата-центра, оставив у дома небольшой отряд прикрытия, он, решив подстраховаться, двинулся не прямо, а окружным путём. Взяв много в сторону от места, где когда-то находилась древняя дорога, он прошёл через более густо засаженный деревьями сектор “Медведь”, двигаясь к цели своего пути со стороны, обратной той, через которую в центр 3 проникали захватчики.

Сделав такой крюк, ему удалось, казалось, невозможное, он настолько близко подобрался к дому, что теперь находился с торца здания, где из-за деревьев без труда видел каждую трещинку на древнем фундаменте и стенах строения. Когда некоторое время назад, он смог разглядеть до боли знакомое пустое крыльцо, то, как и ожидал, увидел, что крепление “глаза ГОДсис” пустовало. Вдобавок, к его удивлению, снежная целина у старого дома была девственно однородна. Ни на припорошённом снегом льду озера, ни на заметённых и практически невидимых каналах он не увидел ни одного ангела. И хотя бронированные рольставни окон дома были опущены, что говорило о том, что ГОДсис функционирует в боевом режиме, следы защитников центра 3 были не видны. Адам понимал, что старый дом не останется без боевого прикрытия, так как было совершенно ясно, что когда будет найден, именно он станет основной целью орды дикарей. К тому же за древними стенами здания находилась лаборатория клонирования, утрата которой лишила бы ГОДсис возможности воспроизводства репликантов.

“А может, у Него осталось мало ангелов? – думал Адам, разглядывая пустое пространство перед домом, – и Он сосредоточил оставшиеся силы у дата-центра? Может, конечно, и так, но совершенно очевидно, что какое-то количество машин совершенно точно прячется в засаде где-то здесь”. И, несмотря на то что оставшиеся несколько десятков метров были явно самые опасные в задуманном им плане, Адам радовался тому, что сумел добраться хотя бы сюда. Размышляя, как незаметно пробраться в дом и добыть инструмент, он надеялся на удачу, которая пока улыбалась ему. Ведь всё то время, пока он, раскрасневшись, пробирался по глубокому снегу, ему всего пару раз встретились группки дикарей, которые, как и он, осторожно продвигались по густому лесу. Вероятно, на его удачу, они не были профессиональными воинами, ведь Адам, обнаружив их первым, быстро падал в глубокий снег, и они, не заметив его, проходили мимо. Пролетевший через некоторое время по их следам “глаз ГОДсис” тоже не засёк постороннего присутствия. И даже пятеро ангелов, выполняя какое-то боевое задание, не заметив, стремительно промчались мимо. Страшно выныривая нарисованными лицами из глубокого снега, чтобы затем снова скрыться в нём, они, словно странные снежные дельфины, выдавали своё присутствие только белыми движущимися холмиками, из которых, словно перископ субмарины, торчало на ножке переведённое в боевой режим и столь вожделенное Адамом оружие.

И вот теперь, находясь так близко к цели, зная, как обманчива царившая вокруг тишина, он медлил, физически ощущая, что время данное ему судьбой, стремительно утекало. Понимая, что выхода нет и он обязан идти, Адам проклинал свою нерешительность, но заставить себя выйти из-за спасительных деревьев никак не мог. И вот, наконец-то пересилив себя, на всякий случай отойдя от прикопанного им ангела в сторону, чутко прислушиваясь к звукам вокруг и соблюдая крайнюю осторожность, Адам начал осторожно двигаться к краю леса, заканчивающемуся в десятке метров от дома. В последний момент, когда он уже был готов выйти из леса, двадцать второй снова остановился, внезапно подумав о том, что пальто может выдать его присутствие, контрастируя своим тёмным цветом с белым снегом. Похвалив себя за сообразительность, он быстро сбросил его и, свернув, положил тут же под деревом, на всякий случай присыпав снегом. Затем снова прислушался и, даже сам не поняв как, быстро рванул вперёд к дому. Преодолев открытое пространство буквально за пару секунд, он прижался худым телом к холодной каменной стене и, стараясь не шуметь, пошёл в обратную от крыльца сторону, надеясь пробраться вовнутрь либо через разрушенный парник, либо поискать проход в ангаре. Когда до угла дома оставался какой-нибудь метр, Адам услышал воинственный крик. Он, испуганно замер, и прижавшись к стене присел на месте.

57

Каяф был сосредоточено зол. Пройдя под небесными стенами, он очень неожиданно и быстро потерял много людей, гораздо больше, чем мог себе позволить. А ведь это были не просто воины с заранее предначертанной судьбой. Это были отцы, сыновья и братья крикливых женщин и занудных стариков, что сейчас ждали их возвращения там за перевалом, и их смерть нужно было чем-то оправдать.

Если бы им удалось принести много еды или, как надеялся он, добыть пищу Богов, найденную за всё время его жизни всего один раз в подземном доме, похожем на тот, где живёт дух горы. Невероятно вкусную, хранившуюся годами в блестящих дисках с надписью “консервы”. Это бы точно прекратило наконец глухой, всё нарастающий ропот недовольства, вызванный тяжёлым и бессмысленным походом, в который он повёл племя прямо накануне зимы. Но что он мог сделать? Дух горы велел, и Каяф побоялся ослушаться его тогда. Но теперь, решив восстановить свои пошатнувшиеся позиции, он, вместо того чтобы послушно привести этого проклятого вора к своему повелителю, взял да и увёл его именно тогда, когда тот, придя на зов света, ближе всего находился к жаждущему его заполучить духу горы. Но ведь Каяф должен думать и о себе. Он хотел сперва показательно судить пришельца и уже потом отдать его этому всезнающему голосу, как тот и хотел. Но этот трусливый эш сумел вселить в его сердце надежду на то, что хекавар сможет восстановить свой авторитет лёгким походом. И как осторожен Каяф ни был, всё равно этот подлый вор и слюнтяй обманул его. Ведь он наверняка знал об этой армии живущих за стеной чудовищ, нарисованные лица которых во время боя пугали воинов своей неподвижной решимостью и чьи белые крылья только и удалось добыть. И хотя они были отлично приспособлены для того, чтоб защищать от любого оружия, и, конечно, пригодятся в дальнейших походах, планируемых им, но этого мало. Захватить племена, живущие далеко в низине, конечно, неплохо, но это потом, а сейчас ему нужен этот врун, без которого он не мог уйти отсюда. Ведь даже подумать страшно, что ждёт его, если Каяф не приведёт к духу горы заманившего их сюда человека. Поэтому что бы ни случилось, он найдёт и заберёт его с собой, и никто, даже эти страшные белые чудища, не помешают ему сделать это.

Первая увиденная им смерть, которую принесли эти существа, так поразила и испугала его, что он чуть не дал команду к отступлению. И если бы не его практически неконтролируемая страсть вступать в бой с каждым, кто решал противостоять ему, всё могло бы закончиться очень плохо. Атакуя защитника небесных стен, он не знал, смертно ли вообще это существо. Но всё получилось, Каяф убил его, как и всех тех, кто вставал у него на пути. Правда, жаль, что не удалось вырвать из его тела несущее такую страшную смерть оружие, но выбора у него теперь не было, он заберёт его у других таких же, как этот монстр, а пока и с тем, что есть, выберется из этой сложной ситуации, в которую попал. И первым шагом из этого тупика должна стать поимка того, за кем сейчас идёт его, Каяфа, охота. Правда, была одна крамольная мысль, которая пугала и в то же время будоражила его. Попав сюда и увидев чертоги этого Бога, он засомневался в миропорядке, в котором жил. Предки, оставившие им свой дрош и пришедшие когда-то из-за стен, похожих на эти, завещали правила, основным постулатом которых было то, что людей создали великие древние полубоги, мудрые и вечные, как сама земля. И что никто другой не может подменять их. Всю свою жизнь он жил с этим, но теперь вся его прошлая вера рушилась прямо на глазах. И виной тому был мерзкий вор, проклятый муж Эвы. Ведь не похоже было, что этот трусливый Адам, веря в то, что умрёт, врал о том, что живущий здесь Бог смертен. А если это так, то, возможно, и дух горы не вечен. А значит, раз их можно убить, то и власть, которой они обладают, тоже не безгранична, и кто-то другой сможет занять их место. А тут уже вставал совершенно логичный вопрос: а почему этим кем-то не может быть, например, он? Но чтобы проверить эту свою мысль, нужно попробовать убить этого Бога, а уж затем заняться следующим.

Совершенно понятно, что их копья и рогатки бессильны против тех, кто знает всё на свете и трясёт землю. Поэтому ему нужно божественное оружие, которое есть у этих страшных белых существ. Но пока добыть его не получалось.

Нюх охотника вёл его вперёд по следам этого человека, носящего странное имя Адам. Только раз он чуть заблудился, когда заметил отряд безжалостных многоногих существ. Решив поберечь своих людей и не вступать с ними в бой, он вместе с воинами затих и спрятался в снегу до тех пор, пока они не прошли мимо. Правда, после этого след, который существа затёрли своими низко посаженными телами, был потерян. Но ничего, Каяф верил в свою интуицию и счастливую звезду, когда-то приведшую его к духу горы, который научил его, как получить власть над племенем. Правда, пришлось, выполняя его приказ, лишиться Эвы, единственного существа, которое он любил, но это ерунда по сравнению с тем, что Каяф сейчас был хекаваром вместо её слюнтяя-отца, предлагавшего начать ковыряться в земле, подобно червям, и которого он незаметно толкнул, стоя в группе прикрытия, во время охоты на пришедшую с равнин дикую кошку.

Между тем ведомый Каяфом отряд, вышел к месту, где между стволами деревьев показались стены большого дома, чем-то схожего с теми, где жило племя, за тем исключением, что этот был более “живой”. Было понятно, что он не заброшен и там внутри есть жизнь. Здание было похоже на крепость, а закрытые листами брони окна делали его совершенно неприступным. Поэтому наученный горьким опытом Каяф сперва решил проверить всё сам. Он приказал своим людям смотреть в оба и, соблюдая максимальную осторожность, спрятаться среди деревьев. Тем более что это было сделать совершенно не сложно.

Хекавар был отличным воином и зная, что выдержка – это обратная сторона стремительность, стал осторожно, не торопясь, пробираться к крайним от дома деревьям, внимательно изучая строение. Когда он обернулся, то довольно заметил, что укутанные в белую материю воины совершенно слились с покрывающим всё вокруг снегом. Опустившись на четвереньки и плавно двигаясь, словно преодолевая сильное встречное течение, предводитель, будто хищный зверь, бесшумно подкрался ещё чуть ближе к границе стены деревьев. Выглянув из-за ближайшего к нему мощного ствола, Каяф неожиданно для себя увидел виновника той скверной ситуации, в которую попал. Довольно глядя на заманившего его сюда подлого труса, за которым он шёл по следу всё это время, хекавар жалел только о том, что не может прямо на месте убить этого слюнтяя. Зная, что его люди внимательно следят за ним, не оглядываясь, он жестами приказал им подобраться ближе и рассредоточиться у края леса, окружая того, кто осторожно пробирался вдоль стены дома. Вновь осмотревшись и не заметив никакой опасности, хекавар, не сомневаясь, что справится и один, достал верёвку, собираясь связать крадущегося человека. Выбрав, по его мнению, подходящий момент, он встал в полный рост. Каяф, конечно, мог бы поймать его так, что этот мерзкий Адам ничего бы и не понял, но хекавар хотел, нет, он просто жаждал увидеть ужас в подлых глазах этого труса в момент, когда будет набрасывать на его шею верёвку. Поэтому, не отводя взгляда от закутанного в тёмную ткань ничего не подозревающего Адама, он рванулся вперёд, издав устрашающий воинственный крик.

58

В мгонвенье, когда предводитель дикарей, выскочив из-за деревьев, преодолевал те несколько метров, что отделяли лес от дома, человек, которого он винил в своих неудачах, обернулся ему навстречу. К своему удивлению, хекавар увидел в его глазах не привычный для него страх, а ярость, смешанную с решимостью.

Адам, так и не сдвинувшись с места, смотрел назад, туда, откуда слышался крик. Он не знал, на что решиться: остаться на месте или броситься назад в лес и укрыться среди спасительных деревьев. Но внезапно магнитный замок двери, находящейся всего в нескольких метрах от него, щёлкнул, неожиданно приоткрыв столь желанный для него проход в дом.

Адам встал навстречу яростно кричащему человеку и, неожиданно уверенно размахнувшись, встретил противника ударом толстой палки, бывшей когда-то, вероятно, черенком лопаты, которая до этого не была видна атакующему. Каяф, получивший неожиданно сильный удар, не устояв, упал, прилично ударившись о фундамент стены. Но, несмотря на то что его мозг всё ещё приходил в себя после столь неожиданной контратаки, натренированное годами сильное тело позволило ему быстро встать и нанести ответный удар наглецу, посмевшему ответить на его нападение.

Неизвестно, чем бы закончилась эта неравная дуэль, если бы откуда-то снизу, одновременно зашевелившись, страшно не полезли бы из-под фундамента дома несколько присыпанных снегом ангелов. Смотря перед собой плохо нарисованными в обрамлении длинных волос лицами, они неотвратимо грозно наводили страшные, красного цвета целеуказатели, открывая огонь прямо от земли по спешившим на помощь хекавару воинам. Оказавшись в окружении неожиданно появившихся чудовищ, на какое-то время Каяф растерялся. Он оказался на открытом пространстве, прямо между страшными монстрами, любой из которых мог бы в любую секунду с лёгкостью убить его. Этот мерзкий Адам находился от него на расстоянии вытянутой руки, но сейчас его пленение грозило смертью не только хекавару, но и полным уничтожением его отряду, вряд ли сумевшему бы без решительного командира организовать достойный отпор. Этой небольшой заминки оказалось вполне достаточно для того, чтобы внезапное наступление ангелов едва не превратилось в бойню. Ситуацию спасло только то, что в тот момент основной костяк отряда составляли не обычные охотники, а заметившие врага опытные воины. Несмотря на то что командир находился в самой гуще противника, дикари быстро сориентировались и, прикрывшись крыльями, выломанными из тел убитых ими белых чудищ, организовали какое-никакое сопротивление. Эта внезапная атака позволила Адаму, услышавшему звук открывающихся магнитных замков двери, прошмыгнуть в дом и тем самым счастливо покинуть поле боя. Каяф, заметив, куда скрылся его враг, решил любым способом проникнуть в здание и поймать успевшего где-то переодеться наглеца, дерзнувшего дать ему отпор.

Хекавар осмотрелся и, заметив вокруг достаточное количество воинов, ринулся в атаку. Выкрикивая команды, он запрыгнул на ближайшего к нему ангела и с яростью включился в сражение. Получив опыт битвы с защитниками центра 3, выламывая крыло чудища, предводитель дикарей, отдавая комнаты прямо по ходу схватки, сумел разбить своих людей на группы по три-четыре человека, в каждой из которых имелась защита, сделанная из выломанных пластин корпуса существ, что позволяло людям достаточно успешно противостоять огню белых страшнолицых монстров: заходить чуть сзади с боков, запрыгивать на них сверху и, вскрыв наконечниками копий их тела, выламывать защиту, добивая камнями.

59

Едва дверь за Адамом захлопнулась, звонко щёлкнув закрывшимся замком, он заметил спину, серой тенью метнувшуюся в практически лишённом потолочного освещения, тёмном от опущенных жалюзи коридоре. Человек, не заметив его, быстро побежал прочь по коридору, застучав дробным звуком шагов. Решив не допустить захват дома, Адам решительно сжал палку и осторожно двинулся вслед за проникшим в дом незнакомцем. Сделав буквально несколько шагов, он услышал, как с улицы раздались глухие раскаты тяжёлых ухающих выстрелов, мгновением позже встряхнувших здание близким взрывом. В завязавшуюся возле стен дома битву вступили орудия, расположенные на мачтах стен центра 3. Но от того, что они не использовались столь длительное время, их прицелы сбились, а проржавевшие механизмы клинило. По этой причине мощные выстрелы вызывали больше бессмысленных разрушений, чем приносили пользы. Перемешивая снег и землю, они валили деревья, попадая и в атакующих, и в тех, кто им противостоял, скорее больше мешая, чем помогая ангелам, защищающим чертоги ГОДсис от армии, пусть хуже вооружённой, но зато более мотивированной. Ведь каждый человек, участвующий в этой беспощадной схватке, понимал, что кроме своей жизни терять ему уже было нечего. Победа или смерть. Это заставляло оглушенных невиданными по силе взрывами, испачканных землёй и кровью людей проявлять чудеса героизма там, где обычный человек давно бы уже сдался, сражаясь у подножия белого величественного креста, возвышающегося над кровавым кошмаром, творившимся среди бывшего когда-то прекрасным садом центра 3. Не считаясь с потерями, они яростно атаковали ангелов, убивали их, успешно защищаясь от смертоносного огня выломанными у них же частями защиты корпуса.

В поисках пробравшегося в дом человека, сжимая в руках служившую ему орудием палку, Адам на цыпочках крался по грязному полу вдоль стены коридора. Энергопитание выходящих в коридор дверей давно отсутствовало, и они, полуоткрытые, позволяли сквозь оставленные щели заглянуть в заваленные мусором, и покрытые вековой пылью мрачные комнаты. Пройдя таким образом примерно треть пути, он услышал грохот из своей комнаты, эхом разлетевшийся по пустому пространству мёртвого дома. Адам прибавил шагу и, стараясь не шуметь, уже буквально через несколько секунд замер на пороге, увидев знакомый силуэт костлявой худой спины, принадлежащей обросшему длинными волосами, страшно грязному, испачканному землёй человеку, который ковырялся в сваленных на пол рабочих инструментах, умело перебирая их пальцами с ободками чёрной грязи под обломанными ногтями. Отвращение к вору, который так бесцеремонно, по-хозяйски ковырялся в его вещах, накрыло Адама, и он занёс палку, собираясь вырубить наглеца одним ударом. Поднимая её над головой, он размахнулся и, не рассчитав, с громким стуком задел косяк двери. Спина сидящего на полу человека сжалась, и он, рефлекторно прикрывшись костлявой жилистой рукой, испуганно повернул своё худое бородатое лицо, посмотрев на него полными страха глазами из-под всклокоченных, давно немытых, сальных с проседью волос.

Занесённое для удара орудие с ещё большим грохотом выпало из рук Адама. Непроизвольно сделав шаг назад, он с ужасом увидел себя. Вернее страшную пародию на то, каким бы мог стать через годы дикой, животной жизни, забудь он о том, что рождён человеком. “Я”, – тихо пролепетал человек. “Ты”, – эхом ответил ему Адам, и тут увидел, как сползшая с плеча тряпка, которая, похоже, когда-то была простынёй, оголила давно немытое тело, на плече которого читался шрам в виде цифры 22. “Твою мать”, – выдохнул Адам и увидел, что сидящий на полу тоже узнал его. “Двадцать третий, – пролепетал двадцать второй, – я не…” “Ты, как ты сюда…” – раздавленный невозможной встречей не мог подобрать слов двадцать третий. “Это длинная, очень длинная история. Если захочешь, я потом расскажу тебе, если…” – забормотал двадцать второй. “Эти люди, там на улице, они… Ты с ними?” – полуутвердительно перебил двадцать третий. “Я, нет… Ну, то есть да, ну, то есть…” – лепетал двадцать второй. “Как ты оказался среди них, чего они хотят, как попали сюда?” – засыпал вопросами двадцать третий, разглядывая свою жуткую копию. “Они хотят Его смерти, и моей, и, конечно, твоей, это не люди, звери, я, они…” Оглянувшись на задребезжавшие остатки стёкол, зазвеневшие от очередного раздавшегося с улицы взрыва, двадцать третий перебил бормотание двадцать второго: “Это же не ты привёл их сюда? – эти слова заставили двадцать второго замолчать и, опустив голову, отвести глаза. Двадцать третий, видимо, не ожидавший такого ответа от своего предшественника, подбирая слова, удивлённо продолжил: – Как же так вышло? Зачем ты сделал это? Это же…” Приняв замешательство двадцать третьего за слова поддержки, двадцать второй, снова начав собирать инструменты, быстро затараторил: “Ход под стеной, я прорыл его. Как Монте-Кристо, незаслуженно упрятанный за решётку, я искал свободы. Ты здесь совсем ничего, а я провёл годы, пока…” “Что ты наделал? – пытаясь осознать услышанное, проговорил двадцать третий, – они же убьют Его и уничтожат всё, что Он создал, и ты, и все наши предшественники, что лежат там у ангара”. “Он сам вынудил меня! – внезапно меняя тон, громко истерично прокричал двадцать второй, неожиданно резво поднявшись на ноги и близко придвинувшись к собеседнику, обдав его вонью давно не мытого тела, – у меня дети, один ребёнок болен, я умолял, а он не дал мне лекарств, ссылаясь на сраные протоколы!” “У тебя есть дети?” – удивлённо прошептал двадцать третий. “И жена, которую эти уроды держат сейчас на цепи, собираясь убить!” – ещё громче крикнул двадцать второй, выплюнув капельку слюны, упавшую на грудь двадцать третьего. “Жена?.. Она похожа на Риту?” – спросил двадцать третий, инстинктивно вытирая рукавом еле заметное мокрое пятнышко на ткани одежды. “На кого?” – словно не поняв вопроса, тихо переспросил двадцать второй. “Ну на Риту, мою, прости, нашу Риту”, – словно извиняясь, проговорил двадцать третий. Осмысливая услышанное, двадцать второй покачал головой и вдруг неожиданно громко и агрессивно закричал: “Нет! Болван, конечно, нет! Никто ни на кого не похож! Старого мира нет уже хренову тучу лет! Эва – не Рита! Адам Фёрст умер под колёсами сраного мусоровоза! Я – это я, ты – это ты! А все те, чьи тела лежат там у ангара, и те, кто убивает сейчас хреноангелов, желая добыть себе еды, мы все жалкое порождение ублюдка ГОДсис, живущего сраными правилами, придуманными теми, кто сдох тысячу лет назад. Мы другие, и этой железке пора на свалку!” “Заткнись! – тоже повысив голос, громко перебил его двадцать третий, – всю эту сраную тысячу лет Он делает своё дело, ожидая, когда можно будет передать знания, которые копили миллиарды людей! И такое время ещё не пришло, пока такие, как ты, бросают Его одного и приводят в дом ГОДсис варваров, с лёгкостью уничтожающих плоды тысячелетних трудов, чтобы украсть мёрзлой картошки!” “Люди всегда хотят жрать и трахаться! А время, которого Он ждёт, никогда не настанет! – неожиданно резво двадцать второй с яростью прыгнул на двадцать третьего и, схватив его за грудки, буквально зашипел: – Время вышло, занавес!” Несмотря на то что Адам 22 уступал в весе своему собеседнику, энергия его прыжка была так велика, что не ожидавший нападения от такого худого существа Адам 23 с грохотом повалился на спину. А двадцать второй, сидя на нём сверху, словно хищник, готовый сожрать свою жертву, близко продвинулся к его лицу, истерично крича: “Так и будешь прятаться от ангелов и, представляя бабу, прах которой развеяло время, дёргать свой поршень, который никогда не узнает другого тепла, кроме твоей собственной руки?! – кричал он, заливая слюной двадцать третьего, обхватив руками его горло. – Время ещё не распяло тебя одиночеством, и ты не можешь знать, что такое, блюя от мерзости, убив голыми руками, жрать сырое мясо вонючей арнэт! Умничаешь?! Но твой ребёнок никогда не умирал на твоих руках! Я обрёл свободу, и теперь точно знаю её цену!”

Не ожидавший такого поворота событий Адам 23 растерялся. Лёжа на спине, он скрёб ногами по полу, безуспешно пытаясь столкнуть с себя сидящего, словно наездник, двадцать второго. Скривившись, брезгливо уворачиваясь от потоков слюны, льющихся на него из искривленного яростью вонючего рта с жёлтыми, давно не чищенными зубами, он то отталкивал его, то шарил руками по полу в поисках какого-нибудь оружия. Но двадцать второй крепко сжимал его коленями и, придвинувшись вплотную, словно собираясь поцеловать в губы, сдавливал его горло грязными костлявыми пальцами, пытаясь задушить. Напрягая тощее тело, он со всей силы давил на горло, с яростью глядя в лицо уже начинающей закатывать глаза жертве, будто вкладывая в совершаемое им убийство весь ужас произошедших с ним злоключений.

В момент, когда казалось, что развязка неизбежна, Адам 23 каким-то чудом нащупал и ухватил тяжёлый гаечный колюч, чуть отлетевший в сторону от других инструментов. Схватив его, он с силой ударил двадцать второго по виску. Но тот, получив сильнейший удар, будто не почувствовав его, ещё сильнее сжал руки, закапав двадцать третьего не только своей яростной слюной, но и кровью. Адам 23, находясь на пороге потери сознания, снова размахнулся, и тут очередной мощный взрыв сотряс дом. Часть толстой стены комнаты с грохотом обрушилась, подняв клубы пыли и штукатурки. Прорвавшийся сквозь пролом свет ослепил двадцать второго, а взрывная волна потащила его в куда-то в сторону. Какую-то долю секунды он еще держал за горло двадцать третьего, двигаясь вместе с ним в пространстве, но, не заметив как, рефлекторно разжал пальцы, и его, уже одного, откинуло взрывной волной прямо под падающие кирпичи и штукатурку. Мусор и белая пыль присыпали его тело, а звон в ушах заменил собой все окружающие звуки. Оглушённый, неподвижно лёжа под завалом, он словно в кино видел, как двадцать третий, испачканный с ног до головы, подняв окровавленную голову, кашляя, пополз прочь в сторону коридора, пробираясь по камням и поломанной мебели. Не прошло и нескольких минут после его исчезновения, как дом затрясся от нового близкого взрыва, после чего сперва один, а затем ещё и ещё в образовавшийся пролом стены начали пробираться разгорячённые битвой воины Каяфа. Не замечая засыпанного каменной крошкой и штукатуркой, неподвижно лежащего Адама 22, они с горящими от ярости и алчности глазами ползли буквально в метре от него, прямо по треснувшей панели, с которой на них смотрела часть лица нарисованной Риты, безжалостно давя ногами остаток стула и повязанные на нём, белые от известки и кирпичной пыли, истрёпанные ленточки его желаний.

60

Дисплей, висящий над неработающей маленькой панелью, отражался в её мёртвых лампочках медленно мигающей надписью “Поиск”. Внезапно буквы замерли и нездорово замерцали, будто бы свет, из которого они состояли, был готов погаснуть. Через какое-то время слово и правда пропало, и совершенно чёрный дисплей начал заполняться цифровыми каракулями. Будто бы писавший их разум или сошёл с ума, или принялся выдавать информацию на совершенно новом языке.

Символы, заполнив собой экран, горели ровным белым светом, будто написавший этот непонятный текст раздумывал над смыслом, вложенным в эту лингвистическую абракадабру, и хотел убедиться, что все знаки расставлены верно, неся какую-то свою очень важную мысль.

Но внезапно каракули тоже пропали, и дисплей засветился обычными буквами, сложившимися в понятную надпись: “Код 999. ГЛОБАЛЬНАЯ ОШИБКА. Протокол спасения и эвакуации оператора. Биологическая единица Адам, остановлен. Возможность ошибки индивидуализации. Системный сбой визуального опознания оператора. Превышение допустимого лимита обязательных биологических единиц”. Будто выполнив самую важную часть своей миссии, монитор на секунду загорелся ярче, а затем резко удалил написанное, выплюнув новое сообщение: “ГЛОБАЛЬНАЯ ОШИБКА. Требуется перезапуск системы, с подтверждением наличия оператора”. И через паузу новое: “Подготовка воспроизведения биологической единицы Адам. “Пуск””. В углу экрана появились маленькие цифры “144 часа”. Помигав, они начали обратный отсчёт, показывая время, оставшееся до момента запланированного компьютером рождения нового Адама.

61

Каяф, не считаясь с потерями, отчаянно стремился добраться до Адама спрятавшегося в доме, чьи древние стены холодно смотрели на яростную битву людей и машин. Едва его враг скрылся в проёме двери, хекавар, на ходу отдав несколько приказов, рванулся следом. Бронированная плита успела закрыться, звонко лязгнув железным замком, прежде чем решительный предводитель захватчиков центра 3 добрался до неё. Стоя под огнём ангелов и словно не замечая, как от стены дома отскакивали отбитые выстрелами куски кирпичей и штукатурки, он с силой дёргал за ручку двери, которая отделяла Каяфа от его цели несколькими миллиметрами брони. Хекавар видел, как неприступно здание, и его накрывало до этих пор неизвестное для него чувство, которое называлось отчаянием. И лишь природное упрямство не позволял ему дать команду к отступлению, тем более что технологический перевес, бывший на стороне смертоносных существ, был сведён практически на нет, после того как воинам, прикрывавшимся щитами, сделанными из тел поверженных чудищ, удалось наконец выломать из тел, их смертоносное огненное оружие. С одной стороны, это придало ему некоторой уверенности, но с другой – он видел, как сильны воины Бога, вставшие между ним и его целью. Каяф до последнего оттягивал приказ, очевидность которого уже не вызывала сомнения. Он метался по полю боя, уворачиваясь от огня чудовищ, нападал на них сам, применяя уже отработанную тактику боя. Напрыгнув на существо сзади, он первым делом сворачивал набок торчащую из его тела посылающую смертельный огонь трубку, похожую на ту, что висела у него груди, а уж затем, поддев пластины корпуса, открывал их, предоставляя остальным воинам возможность разбивать внутренности существа камнями. Но потери были велики, а количество защитников дома неизвестно, поэтому Каяф, как ему было ни прискорбно, решил уходить, проклиная мерзкого вора и вруна Адама, заманившего его в эту ловушку. К тому же его людям удалось добыть оружие Бога, и теперь он мог, воспользовавшись им, уладить свою проблему с духом горы, которая ещё ждала своего решения.

В момент, когда он первый раз в жизни готов был, признав поражение, отступить, живущий в этом месте Бог показал ему своё истинное могущество, лишив самой мысли как о Его свержении, так и о благополучном разрешении этой сложной ситуации. Сперва хекавар услышал прилетевший откуда-то со стороны достаточно громкий, ухающий звук, низким эхом отразившийся от ближайших холмов, и тут же, мгновением позже, страшная неведомая сила, подняв фонтан земли и снега, буквально выдернула из земли стоящее недалеко огромное дерево, с треском повалив его на бок. Оглушающий грохот сопроводил страшную картину разрушений, до сих пор не виданную не только Каяфом, но и ни одним из живущих на тот момент на земле человеком. Взрывная волна, словно пушинку, отбросила его тело, и он, ударившись обо что-то твёрдое, теряя сознание, увидел, как существа разили людей своим оружием, плюясь в них огнём. Держась руками за кровоточащие уши, предводитель варваров сделал над собой усилие, попытавшись встать. Сквозь покрывающий все звуки мира звон, он вновь даже не услышал а почувствовал, в едва осязаемом дрожании воздуха ухающий звук, обещавший скорое повторение произошедшего несколько секунд назад ужаса. И это случилось мгновением позже. Два существа, окружённые добивающими их воинами его армии, в мгновенье просто перестали существовать, пропав в новом фонтане земли и снега, добавив к ним свои кроваво-механические ошмётки, разлетевшиеся в стороны. И следом новая волна горячего воздуха, опалив его лицо, отбросила его безволосую голову назад, пробежав по ней жаром. Собрав остатки сил, Каяф заставил плохо слушавшееся тело встать, и в это мгновенье прозвучал уже неслышимый им новый, тяжело ухнувший звук, который он даже не почувствовал, а просто внутренне предугадал. Хекавар что есть силы, не слыша себя, срывая голос, протяжно закричал: “Нахандж!” И в это мгновенье, заглушая его обращённый к воина призыв, раздался новый, чудовищной силы взрыв. Огненным вихрем он легко сломал пополам толстенное дерево и с силой откинул мускулистое тело мужчины далеко в сторону, обрушив часть стены неприступного до этой поры здания. Пролетев по воздуху спиной вперёд, Каяф сильно ударился обо что-то спиной и, заливаемый кровью из раны на голове, присыпанный камнями, землёй и снегом, потерял сознание. Он уже не видел, как сначала один, а затем ещё и ещё, испачканные кровью и землёй воины, всё же убив последнее противостоящее им чудище, алчно блестя глазами, полезли в образовавшийся от взрыва пролом здания.

62

Камера слежения, висевшая в углу комнаты, где появлялись на свет все Адамы центра 3, начиная с второго и заканчивая двадцать третьим, засветилась красным огоньком включения и начала поворачиваться в сторону белой капсулы, внутри которой древние насосы нагнетали питательную среду жидкости для создания нового репликанта. Вспомогательные аппараты, участвующие в процессе, гудели приводами своих механизмов.

Картинка, показывающая помещение комнаты клонирования, зажглась на мониторе и тут же через мгновенье от сильного удара сместилась сперва на бок, а затем и вовсе, чуть обвалившись вниз, выключилась.

Воин в яркой куртке, которую ещё так недавно разглядывал Адам, тянул повисшую на проводах и беспомощно жужжащую мотором камеру. Два его товарища, встав один на плечи другого, колотили дубинкой со вставленным в неё лезвием конька по одному из стволов оружия, висевшего в другом углу комнаты. Косматый человек в куртке, оторвав наконец камеру от соединяющих её проводов, зло кинул её в сторону и, подняв лежащую у ног свою же дубинку, решительно направился к белому корпусу стоящей посредине комнаты капсулы, индикационные огни которой светились зелёными значениями. Размахнувшись, он что есть силы ударил по корпусу. Заточенное лезвие конька вошло в тело содрогнувшейся капсулы. Мужчина потянул дубинку на себя, и из оставленной лезвием трещины проступила прозрачная тягучая жидкость. Он размахнулся снова и, вложив все силы, снова приложился по капсуле, точно угодив в место первоначального удара. Корпус не выдержал и пошёл сочащимися жидкостью трещинами. Зеленые огоньки, мигнув, погасли, воин зло засмеялся, и в эту секунду из темноты дверного проёма послышался характерный звук стука сочленений многочисленных ножек ангела. Красная точка наведения зажглась на груди человека, и тут же, полыхнув огнём, раздался выстрел. Яркая куртка, впрочем, как и её обладатель, перестали существовать, забрызгав всё своей кровью и разбросав лоскутки ткани и обожжённые куски плоти по комнате. Двое товарищей убитого, к тому моменту закончившие возиться с оружием, расположенным на потолке, бросились в рассыпную. Ангел, словно в тире, открыл по ним огонь, наполняя комнату звуком выстрелов и раскрашивая образовавшийся от его быстрой пальбы туман красным шарящим лучом наведения. Так как помещение было небольшим, атакующий не мог быстро развернуться, а его выстрелы безжалостно крушили оборудование, бесперебойно работавшее минувшие столетия. Буквально через пару минут ему удалось ранить одного из воинов, который, завыв от боли, упал на пол, хватаясь за обильно кровоточащий бок. Ангел, не останавливаясь, стрелял уже в последнего оставшегося в живых захватчика, не замечая того, что его лапки, заканчивающиеся острыми коготками, топчут и рвут плоть орущего от боли раненого им человека. Пара чудом уцелевших потолочных люминесцентных ламп не могла пробить плотный, как молоко, дым, стеной висевший в лишённом окон помещении. И возможно, поэтому ангел не заметил, как несколько проникших в дом дикарей подобрались к нему и, уже наученные предыдущими стычками, запрыгнув на спину, стали вскрывать его тело проверенным способом. Внезапно выстрелы прекратились и послышались победные крики убивших механизм воинов, начавших со скрежетом выломать у него как защиту корпуса, так и ещё горячее от безостановочных выстрелов оружие. Постепенно осевший дым открыл картину полного разрушения, царившую в забрызганной кровью комнате. Куски мёртвой плоти были разбросаны вдоль стен, а раскуроченный мёртвый ангел лежал на буквально размазанном трупе воина. Хромированный жёлоб и вся остальная электронная начинка оборудования были безвозвратно разбиты, навсегда лишив ГОДсис возможности воспроизведения новых репликантов. А из-за разбитых в бою стенок капсулы выглядывали не сформировавшееся до конца останки так и не родившегося сына ГОДсис.

63

Пройдя через переход, ведущий из дома в строение старого ангара, Адам 23, приоткрыв калитку ворот, осмотрелся и вышел вон. Миновав холмики могил своих предшественников, он крадучись отправился прочь от здания, в котором хозяйничали дикари. У него не было чёткого плана. Он искал встречи с ГОДсис, который, конечно, подскажет и поможет разрешить эту страшную ситуацию. Правда, у Адама были некоторые сомнения относительно возможности благополучного исхода происходящих событий, ведь до сих пор Всемогущий никак данный вопрос не закрыл, а значит, была вероятность того, что и дальше решить возникшую проблему ГОДсис не сможет. Но альтернативы не было, и искать помощи и защиты можно было только у Него. Адам 23 вышел из дома, в котором, варварски круша всё, что попадалось им на пути, вовсю орудовали пробравшиеся в него дикари.

Светившее с утра солнце затянуло тучами, принесшими с собой холодный, перемешанный со снегом дождь. Боясь каждого шороха, Адам 23, коротко глянув на стройный белый крест, величественно упирающийся в небо, двинулся в сторону дата-центра. Он логично предполагал, что именно там ГОДсис соберёт оставшиеся у него силы, создав последнюю линию обороны, которая позволит ему укрыться от наводнивших центр 3 несущих смерть и хаос диких, страшных людей. Двигаясь перебежками, никого не встретив, он достаточно быстро отошёл от дома. Не рискнув спускаться с холма по открытой местности, двадцать третий свернул в сторону, чтобы воспользоваться для маскировки деревьями. Двигаясь таким образом минут двадцать, он наконец-то увидел невысоко промелькнувший между деревьями “глаз ГОДсис”, сопровождаемый бегущими следом за ним двумя ангелами. Обрадованный, он, боясь окрикнуть их, чтобы не привлечь к себе внимания дикарей, встал в полный рост и заторопился следом. Перейдя скованный льдом канал, разделявший сектора центра 3, Адам наконец-то нагнал отряд ГОДсис, увеличившийся уже до четырёх ангелов. Приведённые в боевое состояние механизмы стояли одной группой, а над ними неподвижно висел “глаз ГОДсис”. “Эй, я здесь!” – обрадованно крикнул Адам двадцать три. В ответ его туловище и лоб неожиданно окрасились красными точками целеуказателей. Приведя оружие в боевую готовность, внутренние моторы тел ангелов страшно навели на него стволы оружия. “Вы чего творите?” – испуганно спросил Адам, невольно поднимая рукивверх. “Подойди”, – приказал ГОДсис. И двадцать третий с готовностью выполнил приказ, проваливаясь в глубокий снег. “Кто ты?” – холодно спросил дрон. “Ты что? Это же я”, – удивленно пролепетал Адам. “Индекс воспроизведения?” – спросил ГОДсис. “Я Адам 23, – ответил он, понимающе закивав головой, – ты, наверное, думаешь, что я – это он, да?” “Нужна идентификация», – безапелляционно проговорил дрон. “Да ты что? Он меня лет на двадцать старше. К тому же я сам пробирался к тебе, – запальчиво проговорил Адам 23, показывав шрам плеча с цифрой 23 – да и если бы я был он, разве пошёл бы к дата-центру? Дураку понятно, что ты будешь именно здесь”. “Теперь в принципе это уже не важно, сам ты решил быть с мной или имел какой-либо другой умысел, – произнёс ГОДсис. – Ты нужен мне для важного дела именно там, куда и шёл, – произнёс голосом ГОДсис второй появившийся из-за деревьев дрон, – к тому же это единственное совершенно безопасное место центра 3”. “Хорошо, – проговорил Адам 23, я здесь, чтобы помочь тебе всем, чем смогу. Идём скорее”. И сопровождаемый четырьмя ангелами и двумя дронами двинулся в сторону дата-центра, не заметив, что следящая за ним от самого дома достаточно большая группа воинов, соблюдая маскировку, практически бесшумно двинулась за ними следом.

64

Придя в себя, Адам 22 ещё какое-то время неподвижно лежал, пытаясь вспомнить, что произошло и где сейчас находится. Завал, под который он попал благодаря обрушению стены, спас его, надёжно упрятав под пылью осыпавшейся штукатурки и крошками кирпича. Разгоряченные битвой воины Каяфа не заметили его. Лишённые предводителя, они мародерствовали в доме, забирая себе всё, что хоть как-то могло быть им полезным, и ломая то, что не представляло для них интереса. Дождавшись, пока в коридоре всё стихло, Адам, полежав ещё какое-то время, прислушивался к окружающей его тишине, нарушаемой разве что гуляющими в доме сквозняками, рождёнными выломанными дверьми и разбитыми стёклами, которые воины со злостью крушили без всякого смысла. Он совсем уже было собрался встать, но неожиданно увидел появившийся в проёме обвалившейся стены, заставивший его похолодеть от страха, знакомый силуэт. Сердце Адама испуганно замерло, когда Каяф нетвёрдыми шагами пробрался в дом, скользя по кирпичам в считаных десятках сантиметрах от него. Возможно, не будь хекавар контужен, он бы без труда обнаружил того, кто заманил его в это проклятое место, человека, которого он страстно желал поймать, не зная, что тот находился от него всего на расстоянии вытянутой руки. Оступившись на груде кирпиче, Каяф пошатнулся, но, удержавшись, устоял, опершись ладонью о разбитые кирпичи, практически у самого носа едва не вскрикнувшего от испуга Адама. Если бы он упал, то без сомнения тут же обнаружил бы того, кто был ему нужен сейчас больше всех на свете. Но хекавар, удержав тело от падения, тяжело дыша, с кровью, запёкшейся в ушах и на затылке, пошатываясь пошёл дальше, направившись к коридору разграбленного дома.

Боясь даже дышать, Адам провожал его взглядом. Когда Каяф уже было вышел из комнаты, он внезапно, будто что-то почувствовав, остановился и, прислушавшись к природному чутью охотника, обернулся. Следящий за ним одними газами Адам испуганно сомкнул веки, задержав дыхание. И в эту секунду неожиданно он ощутил, как наполнявшая воздух пыль начала свербеть у него в носу, грозя неминуемым чихом. Понимая, что он на волоске от смерти, Адам что есть силы закусил нижнюю губу и, внутренне напрягая тело, осторожно сморщился. Но проклятая пыль делала своё дело, и его тело против воли уже было готово выдать себя. За мгновенье до того, как из него вырвался громогласный чих, какая-то высшая сила, смилостивившись над ним, тряхнула дом толчком землетрясения, подняв в воздух новые клубы строительной пыли. Удар был не сильным, но совершенно достаточным для того, чтобы не выдать Адама 22 его врагу. За первым почувствовалось ещё несколько более ощутимых толчков, заставивших ослабленного контузией Каяфа, чтобы не упасть, схватиться рукой за ближайший выступ остатков стены. Скривившись от подступившей тошноты, он постоял ещё несколько секунд и, вероятно, решив, что чутьё в этот раз его подвело, резко повернувшись, шагнул в прежнем направлении. Всё у него плыло перед глазами, и на какую-то секунду показалось, что он сейчас упадёт. Но сильное тело устояло, и хекавар, качнувшись и неверно ступая по битому кирпичу, ушёл дальше, растворившись в наполненном пылью проёме. Проводив его взглядом и подождав ещё с десяток минут, Адам осторожно шевельнулся, наконец-то облегчённо выдохнув. Подождав ещё, он, собираясь бежать прочь, осторожно поднялся, осыпая с себя кирпичную крошку и штукатурку. Желание как можно быстрее максимально увеличить расстояние между собой и Каяфом было велико. Виднеющаяся за обвалившейся стеной местность, пусть и изрытая выстрелами и заваленная телами, соблазнительно манила поскорее покинуть ставший таким опасным его бывший дом. Но тут двадцать второй заметил в нескольких метрах от себя всё ещё кучно лежавшие присыпанные штукатуркой и битым кирпичом инструменты. Решив не рисковать, он решил всё же поскорее сбежать. Стараясь производить поменьше шума, Адам начал осторожно выбираться из-под заваливших его камней и тут услышал далеко в глубине дома глухой стук чего-то упавшего на пол. Он уже было собирался со всех ног броситься бежать, но внутренний голос заставил его пересилить начавшую накрывать его панику. Понимая, что в доме наверняка есть кто-то из воинов или скорее всего сам Каяф, Адам совершенно ясно осознал, что оружие ему сейчас необходимо как никогда. Поэтому, пересилив себя, он присел и стал откапывать инструменты трясущимися руками. Найдя нужный, он осторожно двинулся прочь, и, выглянув сквозь дыру в стене, словно мышь, быстрыми перебежками направился к месту, где припрятал мёртвого ангела.

Полная тишина царила кругом, когда он, быстро найдя нужное место, торопливо откопав холодное тело ангела, и почти без труда извлек оружие из пазов крепления. Приободрившись, Адам задумался, что же делать дальше. С одной стороны, конечно, нужно было бы скорее идти освобождать Эву, но с другой – Каяф, придя в себя, рано или поздно начнёт искать его и, как знал он теперь, обязательно найдёт. И когда это случится, Адам будет ругать себя за то, что, упустив шанс, не убил ослабленного ранением врага, во-первых, лишив себя постоянно исходящей от него опасности, а во-вторых, возможности стать вождём, как того диктовали законы племени. Постояв какое-то время и собравшись с духом, Адам сжал костлявыми пальцами вожделенное оружие и двинулся к дому. Снова пройдя обрушившуюся стену, он осторожно шагнул в пугающую неизвестность сумрачных помещений своего бывшего дома. Внутри царила полная тишина, и Адам, старающийся производить поменьше шума, осторожно ступая по коридору, внимательно прислушивался, держа взведённое оружие наизготовку. Миновав коридор, исследуя комнату за комнатой, он пришёл к выводу, что искать здесь Каяфа бессмысленно, так как умный хекавар вряд ли будет просто сидеть в разграбленном доме и ждать неизвестно чего. Скорее всего, исследовав давным-давно брошенные комнаты, он тоже пойдёт туда, где можно будет, например, перевязать рану, а это место находится там, где Адам не был с самого рождения. Пройдя переходом, кольнувшим его приятными воспоминаниями, он осторожно двигался вперёд, когда вдруг неожиданно столкнулся нос к носу с тем, за кем, собственно, и шёл. Каяф, держась за рану на голове, внезапно вышел из комнаты ему навстречу. Они замерли, глядя друг на друга. Пауза продолжалась до тех пор, пока Адам не увидел, как в глазах хекавара промелькнула холодная сталь мысли, не сулившей ему ничего хорошего. Действуя скорее автоматически, он просто нажал на спусковой крючок, держа оружие стволом, направленным вниз. Раздался дёрнувший руку оглушительный выстрел, отколовший разлетевшиеся в разные стороны щепки пола. Испугавшись едва не больше Каяфа, метнувшегося в сторону, Адам отпрыгнул назад и, уже наводя ствол в сторону противника, снова нажал на курок. Новый выстрел уже не так сильно ударил по ушам, но с прежней силой отбросил руку новой отдачей. Хекавар, словно акробат, снова прыгнул в сторону и, не устояв на ногах, упал навзничь с плечом, глубоко оцарапанным выстрелом.

Адам, казалось, испуганный больше, чем его цель, крича от избытка чувств, безостановочно, будто повторяя спортивное упражнение, нажимал на курок белым от напряжения пальцем. Он стрелял, просто выставив оружие перед собой, не целясь, делая по полшага назад. Громкий звук хлопков тяжёлого огнестрела, эхом разносясь по дому, отдачей бросал его руку в разные стороны, заполняя дымом всё пространство вокруг. Перестав наконец стрелять, тяжело дыша, Адам опустил оружие, пытаясь разглядеть на полу в вытягиваемом сквозняком дыму лежащее тело своего врага. Но, к его сожалению, Каяфа нигде не было видно. Вероятно, раненый, но натренированный опытный воин, сумел спрятаться где-то рядом. “Я всё равно убью тебя!” – закричал Адам и прислушался к эху своего голоса, прозвучавшему в мёртвом доме. “Выходи!” – крикнул он ещё раз, и снова тишина ответила ему. Досадуя на то, что не сумел покончить с проклятым дикарём, он стал осматривать место своей недавней атаки. Без труда Адам разглядел на следы свежей крови. Расширив круг наблюдения, он заметил в стороне свежие тёмно-красные капли. Нагнувшись и всматриваясь в грязный пол, он чуть дальше увидел ещё одну небольшую, чуть блестящую свежую лужицу. Двигаясь словно следопыт, двадцать второй от капли к капле шёл по коридору, пока эта кровавая цепочка не повела его мимо помещения, где когда-то он появился на свет. Сперва пройдя мимо, Адам вернулся назад и нерешительно остановился на пороге комнаты, в которой когда-то перенёс столько ужаса и боли. Косо висевшее погасшее большое электронное табло с восемью подписанными секторами грозило в любую секунду сорваться вниз. Он осторожно ступил на знакомый кафельный пол и, так же как много лет назад, уселся на пол, положив руки на колени, скользнув спиной по стене, у которой когда-то голый и измученный корчится от боли. Вселенская усталость в глазах, морщины, покрывшие его лицо, нечесаные грязные волосы и седая борода делали его совсем не похожим на Адама, много лет назад появившегося на свет в этой комнате. На Адама, который когда-то, лёжа прямо здесь, корчился в муках от физической боли, а теперь сидел у той же стены, терзаемый другой болью, душевной. Совершенно опустошенный, он смотрел на разбитое оборудование, и мёртвого ангела, лежащего на теле растоптанного им человека. Зрелище лишённых кожи останков так и не родившегося последнего Адама вкупе с исковерканными остатками порубленной капсулы и измятого жёлоба рождали в нём гамму чувства. Для чего он жил все эти годы, так жутко начавшиеся, и так страшно заканчивающиеся? С одной стороны, он радовался тому, что неизвестный дикарь так варварски разнёс эту печку, в которой ГОДсис выпекал своих слуг. А с другой – расстраивался от того, что из места, в котором он появился на свет, все они устроили жуткого вида кровавую мясорубку. “Больше здесь никто не родится, – думал он. – Но у всего есть начало и конец, – пришла к нему логичная мысль. – Когда-то первый Адам создал ГОДсис, а я, двадцать второй, уничтожу его, чтобы наконец-то мир смог начать писать новую главу своей истории, соавтором которой, может, стану и я, человек, который понял главное. Никто не хочет учить прежних уроков и слушать занудных стариков. Всё новое должно рождаться в огне сгорающего прошлого… Да будет так”.

Подняв глаза на криво висящее табло, он негромко произнёс: “Время вышло”. Затем поднялся и сделал несколько шагов к выходу из комнаты. Снова обернувшись, глянул на остатки капсулы и, покачав головой, прошептал: “Больше ни одного Адама. Мать мертва”. И, не задерживаясь, вышел из комнаты.

Двигаясь по следам крови дальше, он прошёл по коридору, связывающему дом со зданием ангара, и вышел на улицу, где красные капли хорошо читались на белом покрывале снега, ещё более заметные, чем на полу. Крепче сжав в руке оружие, он, словно сказочный персонаж, шёл по “хлебным крошкам” крови, которые, словно нарочно оставленные маяки, вели его вперёд, теряясь между деревьями леса центра 3, хорошо видные поверх следов прошедших ранее остатков армии дикарей.

65

Не доходя нескольких десятков метров до бетонной будочки входа в дата-центр, отряд, ведомый дронами, остановился. Внезапно все четыре ангела, быстро выстроившись в боевой порядок, повернулись нарисованными лицами в сторону недалёкого леса. Помедлив несколько секунд, они практически синхронно двинулись в сторону деревьев. Глядя на эти созданные от скуки какими-то Адамами глупо-счастливые физиономии, смотрящие широко распахнутыми застывшими глазами на погибающий мир центра 3, можно было подумать, что они рады происходящему. Ангелы сперва медленно, но постепенно ускоряясь, начали движение, поднимая своими белыми телами красивые снежные брызги, словно всадники Апокалипсиса. Провожая их взглядом, Адам 23 услышал, как один из дронов приказал ему, пролетая мимо в сторону дата-центр: “Стой здесь”. “Ситуация по контролем, – подхватил фразу второй “глаз ГОДсис”, неподвижно зависнув рядом с ним буквально на высоте пары метров, – не волнуйся, тебе нечего боя…” Внезапно на полуслове прилетевший откуда-то гладкий обточенный камень точно попал в корпус механизма, заставив его ранено дёрнуться. Не прошло и секунды, как второй снаряд с удивительной точностью подбил один из его двигателей. Дрон взвыл мотором и, тут же полыхнув коротнувшей проводкой, загорелся, рухнув по короткой дуге на землю. Адам испуганно присел и посмотрел на упавший недалеко от него, поверженный “глаз ГОДсис”. Затем испуганно стал выискивать глазами второй дрон, который в этот момент, уже подлетев к бетонной будочке дата-центра, низко завис над ней, практически слившись с закрытой бронированной дверью. Не зная, что предпринять дальше, Адам, встав в полный рост, стал всматриваться туда, куда мчались ангелы. Не заметив ничего подозрительного среди серой массы деревьев, он увидел, что защитники ГОДсис, несколько сменив направление, быстрой стаей мчатся в сторону сугробов снега, неожиданно для него периодически странным образом шевелящихся. Присмотревшись повнимательнее, Адам внезапно испуганно понял, что это на самом деле достаточно многочисленный отряд укутанных в белую ткань людей, проворно ползущих в их сторону. Ангелы с ходу открыли беглый огонь, вскрывая сугробы бело-красными брызгами крови земли и снега. Бронированная дверь входа дата-центра, заскрипев, начала медленно отворяться, а дрон, стремительно преодолев расстояние от будки до Адама, коротко скомандовал ему: “Вниз”. А сам, ускорившись, поспешив вслед за ангелами, вступил в бой.

Не зная, выполнять ли приказ или, может быть, как-то помочь, Адам медлил, с волнением ожидая близкого боевого контакта двух противоборствующих сторон. Дикари, поняв, что обнаружены, подняли воинственный вой и, перестав маскироваться, начали вставать в полный рост. Несмотря на глубокий снег и ведущийся по ним прицельный огонь, растянувшись цепью достаточно быстро, они бежали навстречу атакующим их механизмам. Через секунду ангелы практически влетели в нестройный ряд дикарей, нарушив их боевой порядок. Но теперь у людей было огнестрельное оружие и защита, добытая воинами армии Каяфа у защитников центра 3. Эти трофеи значительно усилили их боевую мощь и, увеличив шансы на выживание, уравновешивали силы сторон. И хотя люди не имели опыта обращения с огнестрельным оружием и больше палили наугад, периодически попадая в своих же соплеменников, сам факт наличия у них огнестрела плюс численные перевес достаточно быстро прервали атаку ангелов и дрона. Потеряв в первые секунды боя нескольких не имевших защиты воинов, люди, по уже опробованной тактике, группами по несколько бойцов, умудрились достаточно быстро подбить сначала одного ангела, отстрелив ему пол-лица случайным попаданием, а затем ранить и другого, подбив ему лапки. А когда он, продолжая вести огонь, неподвижно завалился на бок, люди, окружив, навалились на него и, привычно вскрыв корпус копьями, добили камнями. Третий ангел, попав в кольцо дикарей, едва успевая перезаряжаться, стрелял, топча и впиваясь в тела людей острыми коготками лапок. Он разбрасывал оторванные куски тел, облепленный прилипшими к его белому телу ошмётками человеческой плоти, заливая снег кровью. Это продолжалось до тех пор, пока одному из воинов, не удалось подобравшись сзади запрыгнуть ему на спину и, схватившись за ножку, на которой крепилось оружие, вывернув ствол, прекратить стрельбу. Ещё один тут же подоспевший дикарь смело присел на колено перед плоской передней пластиной с нарисованным на ней улыбающимся лицом в обрамлении длинных кудрявых локонов. Скалясь и выставив перед собой огнестрельное оружие, он нажал на спусковой крючок. При этом ранив полыхнувшим выстрел себя и находящегося на ангеле товарища, он начисто снёс механизму всю переднюю часть. Четвёртый из оставшихся в живых ангелов топтал и таранил людей, врезаясь в самую их гущу. И несмотря на то что поначалу его действия были весьма успешными, численный перевес сыграл свою роль. В какой-то момент, заваленного напрыгивающими сверху людьми, убили и его, оторвав защиту корпуса. Сложнее всего воинам было справиться с дроном. Пока “глаз ГОДсис” неподвижно висел в воздухе, подбить его, прицельно выстрелив из рогатки камнем, было хоть и сложно, но всё-таки возможно. Но, когда, снайперски расстреливая вязнущих в снегу людей, резко меняя скорость и траекторию движения, дрон маневрировал в воздухе, стремительно бросаясь в атаку, он стал трудной мишенью для первобытного оружия дикарей. Своими смелыми действиями “глаз ГОДсис” выкашивал ряды воинов. И если бы не щиты, то, возможно, он бы справился и один с остатками поредевшего, но ещё достаточно многочисленного отряда.

Исход битвы решил случай. Высокого роста молодой и неопытный воин, напуганный непривычным для него побоищем, не выдержав ужаса происходящего, решил сбежать с поля боя. Шарахаясь от выстрелов, в один момент он, задев ногой невидимый под снегом корень, потерял равновесие и, падая, рефлекторно вытянул вперёд руки, в одной из которых держал соответствующее его росту длинное копьё. Это произошло как раз в тот момент, когда дрон, опустившись по нисходящей, находясь невысоко над землей, делал вираж для захода на новую атаку. Острый наконечник невероятным образом угодил в один из двигателей, который тут же заклинил. Грозный “глаз ГОДсис”, словно колесо, в которое на ходу сунули палку, наделся на копьё и, взвыв двигателем, молниеносно съехал по древку прямо на бедолагу. Взорвавшись, механизм снёс человеку голову, погибнув в одно мгновенье вместе с своим убийцей.

С ужасом увидев, что все защитники центра 3 пали, Адам наконец пришёл в себя и побежал к проёму, ведущему в подземелье дата-центра, от которого отошёл слишком далеко, в волнении наблюдая за побоищем. Слыша за спиной победные крики дикарей, он, насколько смог, ускорился и добравшись до открытой двери входа, увидел за ней спускающуюся вниз едва освещённую винтовую лестницу с железными полуотвалившимися перилами, держащимися на ножках, вмонтированных в стену. Боясь оглянуться, он со всех ног помчался вниз, едва устояв на ногах, споткнувшись об один оторвавшийся и валяющийся пролет поручней. Яростное победное улюлюканье, которое вроде бы стихло, раздалось с новой силой и преследовало Адама 23 всё время, пока он, бежал по древним пыльным ступеням. Двадцать третий слышал, как натужно работающий механизм тянул уже не видимую для него тяжёлую бронированную дверь наверху. Он очень торопился, надеясь на то, что она успеет закрыться до того, как разгорячённые битвой вопящие дикари доберутся до ведущего вниз коридора, по которому он сейчас бежал, спасаясь от их ярости. В какой-то момент что-то тяжёлое сверху грохнуло и металлически заскрежетало. Запыхавшийся от бега Адам остановился и, прислушиваясь, поднял голову вверх, надеясь на то, что это закрылась дверь входа. Но его надежды не оправдались, до него донеслись звуки возбуждённых голосов и многочисленных ног, быстро спускающихся по ступеням. Он не знал, что долетевший до него сверху громкий звук означал лишь то, что воины, заметив, как дверь входа в подземелье пришла в движение, быстро подтащили тело мёртвого ангела и застопорили её. Адам ускорился и быстро добрался до тамбура с красной лампой тревоги, мигающей над чуть дёргающейся дверью, ведущей в дата-центр. Стараясь не наступить на человеческие кости, лежащие прямо у входа, он нажал на расположенную на стене кнопку с надписью “Дверь”. Ржавая броня с пыльным окошком иллюминатора, коротко выдохнув сжатым воздухом, пришла в движение, открывая проход. Как только ширина щели позволила Адаму протиснуться внутрь, он юркнул за её, как он надеялся, надёжное тело, автоматически отметив царящую внутри разруху, которую усугублял лежащий поперёк коридора шкаф с аппаратурой. Он стал всматриваться в темноту стены, находящейся у проёма, в поисках кнопки закапывания двери. Короткие, ядовито-яркие вспышки стробоскопа аварийной индикации не добивали до места, где он находился, и Адам безуспешно шарил дрожащей рукой, пытаясь на ощупь отыскать то, что должно было спасти ему жизнь. Когда ему уже казалось, что его преследователи вот-вот появятся в тамбуре, он наконец нашёл то, что искал. Трясущимися пальцами Адам нажал на отсыревшую кнопку, и… ничего не произошло. Отчаяние накрыло его, и двадцать третий, трясясь всем телом, с силой раз за разом вдавливал проклятый пластик, надеясь услышать, как механизмы, запустившись, начнут закрывать проклятую дверь. И чудо произошло. Вероятно, разработав многочисленными нажатиями отсыревший контакт, Адам сумел заставить тяжеленную бронеплиту двинуться в обратный ход, не быстро, но всё-таки закрывая доступ в основное помещение дата-центра. Всё ближе были гул голосов и шаркающие торопливые шаги на лестнице. Но и уменьшающийся просвет, становясь всё меньше, вселял надежду на спасение. Сделав пол шага назад, прерывисто и испугано дыша, Адам тревожно вглядывался в сумрак тамбура, ожидая решения своей участи. Когда первый дикарь с копьём в руке появился в поле его зрения, индикация управления засветилась наконец-то спасительным зелёным огоньком, означающим то, что дверь закрывшись встала на место. Но, конечно, не совсем. Моторы продолжали гудеть, а так не вставшие в паз запоры, продолжили биться в не дающую закрыться окончательно, часть теменной кости черепа одиннадцатого репликанта. Адам видел сквозь маленькое круглое окошко двери, как небольшой тамбур перед дверью заполняется возбуждённо галдящими дикарями. Внезапно он услышал за спиной голос ГОДсис: “Не волнуйся, дверь закрыта, им сюда не попасть”. Едва только громогласный голос стих, Адам к своему ужасу заметил, как в небольшую щель всё ещё не закрытой двери, коротко бьющейся о косяк, пролезло копьё, затем ещё одно и ещё. Глядя на эти страшно шевелящиеся железные жала, Адам испуганно стал отходить назад. “Она не закрылась! – испуганно крикнул он. – Дверь всё ещё не заперта!” “Этого не может быть, Адам, – уверенно произнёс спокойный голос ГОДсис – датчик говорит мне…” Он не успел закончить фразу, как за так и не закрытой бронеплитой, полыхнув яркими бликами, раздалась серия выстрелов. Дикари громко взвыли и загалдели, а в коридор потянуло запахом дыма. Осыпавшись искрами коротнувшей проводки, древняя дверь вдруг дёрнувшись поползла в сторону, открывая проход. Какой-то воин, имевший на руках огнестрельное оружие, выстрелив, попал в кнопку управления. Подскочившее напряжение выжгло древние отсыревшие провода. Предохранители выбило, и много месяцев непрерывно работающий на закрытие мотор, отключимся от питания.

Ещё надеясь спастись, Адам кинулся вперёд и, схватившись за штурвал замка, пытался, навалившись телом, не дать дикарям открыть механическую часть замка и повернуть круглое колесо запора. Но силы были слишком не равны, и несколько мужчин, находившихся с той стороны двери, провернули штурвал замка, который, сильно крутанувшись, отбросил Адама в сторону, открывая воинственным захватчикам вход в святая святых, мозг ГОДсис.

Лёжа на полу, бедный, ни в чём неповинный Адам 23, отползая от двери в темноте коридора, словно в рапиде смотрел на то, как, толкая друг друга, выхватываемые из темноты вспышками аварийного стробоскопа, испачканные кровью своих мёртвых товарищей, охваченные ощущением близкой победы дикари с яростными лицами лезли в открытую дверь. Он, упершись спиной в перегородивший коридор шкаф, видел, как эти безжалостные люди заполняли собой узкий проход, намереваясь схватить его. И уже ближайший страшный на вид дикарь почти дотянулся до него, но ГОДсис выстрелил. Тот одёрнул руку, но ненадолго, так как уже после второго выстрела стало ясно, что и упавший шкаф, и угол обстрела оружия, расположенного в основном зале дата-центра, не позволяли системе защитить Адама. Длинная нога штатива с камерой на конце, спустившись откуда-то сверху, блестя объективом камеры, повернувшись, смотрела в сторону коридора, пытаясь разглядеть происходящее. Из суеты, творящейся в коридоре, буквально через пару секунд несколько обточенных гладких камней, выпущенных дикарями, полетели в сторону красного глазка индикации. Камера, несколько раз дёрнувшись от не совсем точных выстрелов, внезапно осыпавшись дождём искр, взорвалась от меткого попадания, ослепившего ГОДсис, который, боясь попасть в Адама, тут же прекратил огонь. И уже беспощадные руки схватили сына ГОДсис, а несколько воинов стали продвигаться в основной зал дата-центра.

66

Идя по следу Каяфа, Адам 22 видел себя заправским охотником. Внимательно всматриваясь под ноги, он без труда находил хорошо видимые на снегу капли крови, оставленные раненым хекаваром. Видя, как тропинка следов отряда, по которым шёл их предводитель, становилась всё шире, прирастая всё новыми и новыми ручейками явно присоединявшихся к ним небольших групп воинов, Адам занервничал, понимая, в какую достаточно большую группировку объединились разрозненные кучки дикарей, шатающихся по центру 3. С одной стороны, это было даже и хорошо, так как уменьшалась вероятность напороться на какой-нибудь небольшой отколовшийся от основных сил отряд, но с другой – ему в одиночку, конечно, не справиться с таким количеством народа, даже при наличии огнестрельного оружия, которое к тому же скорее всего быть и у захватчиков. Но затем, выйдя к месту, где капли крови, являющиеся в понимании Адама следами Каяфа, повели в одну сторону, а отряда – в другую, немного расслабился, правда, сперва удивившись тому, что предводитель бросил своё войско. Но объяснив себе этот факт ранением хекавара, он успокоился, а затем, услышав в стороне звуки боя, обрадовался вдвойне, так как, во-первых, если он ошибся и Каяф всё-таки был вместе с своей шайкой, то, конечно же, ослабленный новой стычкой предводитель дикарей будет ещё более лёгкой добычей, а во-вторых, ГОДсис своим вмешательством наверняка сократит количество его врагов, и ему не придётся отправлять на тот свет много народа. Он же не убийца какой-нибудь, а просто человек, попавший в сложную жизненную ситуацию.

Едва только следы хекавара ушли в сторону, Адам понял, что тот отправился к ходу под стеной, приведшему их сюда. Посмотрев на оружие в своей руке, он вдруг подумал о том, что даже раненый Каяф опасный противник и неплохо бы увеличить свой арсенал. В добавок было совершенно понятно, куда тот шёл, а недавние звуки боя абсолютно ясно указывали на место, где необходимое ему оружие есть. Решившись, Адам оставил на время преследование хекавара и двинулся с сторону предполагаемого сражения.

Добравшись до места, он увидел гораздо больше того, чем ожидал. Разбросанные по полю куски тел, много убитых и всего лишь несколько раненых дикарей – всё это говорило о том, что недавнее столкновение было жестоким, а результат плачевен для обеих противоборствующих сторон, так как такого большого количества одновременно убитых ангелов и дронов в одном месте Адам до сих пор не встречал. К тому же открытая и заблокированная телом мёртвого робота дверь входа в дата-центр предполагала не самый благоприятный исход боя и для самого ГОДсис.

Его предположения подтвердились, когда он увидел, как из подземелья дата-центра высыпала группа возбуждённых воинов. Таща добытые нехитрые трофеи, они, забрав раненых, достаточно быстро двинулись в сторону подземного хода, у которого Адам сейчас и должен был бы находиться. Слава небесам, что он пришёл сюда, охранив себя от неминуемых неприятностей внезапного появления за своей спиной воинов. Теперь перед ним встал новый сложный вопрос: как выбраться из центра? Дикари скорее всего не уйдут совсем, а оставят кого-нибудь для охраны прохода, а значит, наверняка ему придётся вступить в схватку, которой он, боясь признаться себе, всячески старался избежать. Его проблема заключалась в том, что Адам не был в себе уверен. И его неожиданная стычка с хекаваром в доме, когда он палил куда ни попадя, подтверждала его опасения. Одно дело обещать себе немедленно расправиться с людьми армии Каяфа, а другое – нажать на курок на самом деле. Обмануть можно кого угодно, но не себя. Ведь правда заключалась в том, что он не смог убить ни одного живого существа, даже арнэт, а тут… Дикарь, сам надевшийся на его копьё, на в счёт, ведь всё получилось против его воли, совершенно случайно. К тому же воспоминания о жуткой близкой смерти человека окончательно убедили его в том, что он совершенно точно не сможет сознательно убить живое существо.

Это пришедшее к нему внутреннее понимание лишало его первоначальный план всякого смысла, так как было совершенно очевидно, что никто просто так не отпустит его семью и жертв наверняка не избежать. Но Адам старался об этом не думать, подбадривая себя тем, что раз всё же смог выстрелить в Каяфа, то при определённых обстоятельствах сможет и прикончить вставшего у него на пути врага. Но на самом деле он старался отсрочить страшную проверку и не идти на лишний риск, которого всячески хотел избежать.

“Но это же дата-центр, – узнал он виднеющуюся за полем боя знакомую будочку с приоткрытой дверью. – Я же могу попробовать открыть ворота центра 3, – подумал Адам, – и просто выйти через них. Дикари живыми выбрались из подземелья, и ГОДсис каким-то чудом оставил их в живых. А причина в данном случае могла быть только одна. Он либо мёртв, либо не дееспособен. А значит, я могу попробовать всё же осуществить свой первоначальный план и подключиться к системе. Ну а дальше, действуя по обстоятельствам, например, управляя оставшимися в живых ангелами, которые точно где-то есть, попробовать достать проклятого Каяфа, если он ещё здесь, ну или, захватив заложников из дикарей, обменять их на Эву, Айвана и Кайла. Действуй”, – подбодрил он себя.

Дождавшись, когда отряд воинов скрылся за деревьями, Адам, держа оружие наизготовку, стал осторожно пробираться к открытой двери входа в дата-центр. Миновав поле битвы и осторожно перешагнув через лишённое оружия тело мёртвого ангела, он стал спускаться по знакомым ступеням, которые теперь уже не вызывали у него прежнего трепета. Перебравшись через когда-то оторванный им поручень, Адам, стараясь не шуметь, спустился в тёмный тамбур, на полу которого перед открытой настежь дверью с виднеющимся за ней коридором, который перегораживал ловящий блики аварийного стробоскопа упавший шкаф, лежали растоптанные в пыль многочисленными ногами останки бедного Адама 11. Шагнув за дверь, он сразу почувствовал, что его догадки относительно ГОДсис верны. В виднеющемся впереди основном зале дата-центра царила мёртвая тишина. Ни звука охлаждающих хард-диски вентиляторов, ни гула системных блоков, ничего.

Перебравшись через шкаф, он замер на пороге зала, увидев в слабо мерцающем свете пары потолочных ламп и равномерно мелькающем блике аварийного стробоскопа сигнализации представшую перед ним страшную картину. Вся аппаратура, приборы и системные блоки были выпотрошены и разбиты. Вырванные из салазок винчестеры варварски свалены на полу, страшно измяты и пробиты наконечниками копий. А на расположенных в виде креста мониторах визуального контроля дикари распяли бедного Адама 23. Надев на его окровавленную и свесившуюся на бок голову, словно странного вида венец, большую пробитую материнскую плату, истыкав и изрезав чем-то острым его мёртвое обнажённое тело.

Раздавленный таким варварством и ужасным зрелищем своего обезображенного мёртвого лица и тела, Адам выронил из рук оружие, которое в могильной тишине подземелья со страшным грохотом упало на пол. Не в силах отвести взгляд от жуткой картины, он стоял, не шевелясь, открыв рот, чувствуя себя соучастником этого варварского убийства. И хотя ещё совсем недавно сам едва не лишил жизни распятого, но вот прямо сейчас ему до боли в груди было жаль этого человека, невинно погибшего за грехи жестокого мира.

“ГОДсис мёртв, а сын Его распят на теле Отца», – пронеслась в его голове ужасная в своей правде мысль.

Не зная, что же предпринять, Адам, последний оставшийся в живых представитель погибшей цивилизации, стоял, потеряв счёт времени. “Снять тело с цифрового креста? – спросил он себя. – Ну нет, второй раз через это я проходить на стану. В конце концов ему уже всё равно”. Стесняясь своего решения, опустив глаза, он, осторожно перешагивая через остатки разбитой аппаратуры, прошёл к открытым дверям, ведущим к старому креслу, в котором уже однажды лежал. Но, заметив варварски отломанное жало коммуникативного порта, снова остановился, расстроенно покачав головой. “Звери”, – процедил Адам. Было совершенно ясно, что он вынужден будет вернуться к своему предыдущему плану. Стараясь не смотреть на распятого двадцать третьего, двадцать второй стал пробираться к выходу. Уже было собираясь покинуть разгромленной дата-центр, Адам показалось, что он уловил в мёртвом нагромождении разбитой аппаратуры, какой-то световой блик. Приглядевшись, он заметил в стороне от места сосредоточия основной массы приборов, на стене, небольшой участок, равномерно пульсирующий тусклым, еле заметным светом. Вернувшись к нему, и смахнув вековой слой пыли, он увидел, что это сканер отпечатка ладони. Логично предположив, чья рука открывала доступ к загадочному, пульсирующему светом квадрату, Адам прижал ладонь, и понял, что не ошибся. Он услышал, как находящаяся тут же, рядом, небольшая бронированная дверца, заскрипев песком, набившимся за прошедшие века в пазы, отъехала в сторону, открыв панель с малюсенькой сеточкой динамика и единственной кнопкой, на которой было написано “SWITCH OFF”.

Мгновенно поняв, что она выключает, Адам потянулся к ней пальцем, но замер буквально в миллиметре. Двадцать второй стоял, заворожённо глядя на кусок пластмассы, не решаясь, нажав её, закончить длинную летопись своего Создателя. Затем, придвинувшись к кнопке, прошептал: “Слышишь ли ты меня, ГОДсис?” “Да, – неожиданно ответил ему динамик тихим, лишённым частот, знакомым голосом. “Я в одной секунде от того, чтобы убить Тебя, – прошептал Адам, – и Ты ничего не можешь мне сделать”. “Я знаю, – обыденно ответил ГОДсис, – у всего есть конец, Адам, и Моё время пришло. Я готов”. “Тебе не страшно? – помедлив, спросил Адам. – Ведь Ты был здесь Богом, а теперь Тебя убьёт палец изгоя, ребенок которого не достоин даже лекарства”. “Богов рождают и убивают только те, кто в них верит, Адам, так что в этом нет ничего необычного”, – ответил ГОДсис. “Ты, как всегда, прав, козёл, – раздражаясь вечной правоте ГОДсис, процедил Адам. – Не хочешь ничего мне сказать перед смертью?” “Пожалуй, теперь Я могу признать, что все вы, Адамы, от первого до двадцать третьего, были правы, – начал ГОДсис. – Люди – это злые дети, которые, отрицая очевидное, не принимают навязываемые им знания и опыт, сомневаясь вообще в их необходимости. Поэтому, как это ни печально, но Адам 11 был прав больше остальных, древние создатели ошиблись. Созидание не всегда прогресс, и мы не должны были существовать. Это новый, другой мир, и в нём нет места ни Мне, ни даже тебе”. “Может, Ты и прав, – перебил его Адам, – но у меня здесь остались кое-какие дела”. “Раз так, – ответил ГОДсис, – я желаю тебе всего хорошего”. “Пожелал бы Тебе того же, но думаю, что хорошего у тебя впереди уже не будет”, – зло съязвил Адам. “А у тебя?” – в ответ спросил ГОДсис. “Я хотя бы буду жить, а вот Ты через секунду уже нет”, – сквозь зубы процедил Адам. “Умирать не всегда плохо. Иногда – это избавление. Всё время Моего существования Я пытался быть полезен и считаю, что свою миссию выполнил. Сделай, пожалуйста, так, чтобы Моя смерть и Твоя жизнь не были напрасными, – произнёс ГОДсис. – Центр 3 уничтожен, и Моя глава окончена. Время писать следующую. Но Я лишён права выбора, и не могу сам закончить свои жизненные функции, поэтому прошу тебя, прояви милосердие и выключи систему ГОД». Расстояние, разделяющее чуть дрожащий палец Адама и кнопку, было очень мало, но Адам никак не мог заставить себя решится на то, чего так страстно хотел ещё недавно. “Я не могу…” – прошептал Адам, убирая палец. “Я ценю это…Спасибо – произнёс ГОДсис. – Но если у тебя есть ко Мне хотя бы доля сострадания, прошу, будь мужчиной. Сделай то что должен и иди с миром, сын Мой. Пусть любовь управляет твоим существованием”. “Так и было всегда! – перебив ГОДсис, вдруг громко закричал Адам. – Прах к праху!”

И, боясь передумать, с силой нажал на кнопку. На секунду ослепив его, под потолком ярко загорелись лампы, которые тут же, осыпавшись водопадом искр, взорвались, погружая всё в темноту. Очень далёкий тихий гул монотонно работающих механизмов, которых Адам даже и не замечал до того, стал стихать, завершившись лёгкой дрожью земли, означающей то, что гигантские ворота, в последний раз сдвинувшись с места, открыли внешнему миру доступ в недавно ещё неприступные земли ГОДсис, к теперь уже никому ненужному саду периметра центра 3.

Был ли Адам рад? Пожалуй, нет, он сделал то, что должен. Но главное заключалось в абсолютно чётком понимании того, что только именно теперь он стал чувствовать себя по-настоящему свободным и готовым к схватке с Каяфом, из которой он без вариантов должен выйти победителем. Спасти всё, что ему дорого, и, став хекаваром, привести сюда этих диких людей, чтобы под сенью белого креста дать им то, что веками для них сохранял его Отец и Сын, и Святой в своей вере Дух ГОДсис.

666

Поднявшись из склепа дата-центра и открутив у одного из мёртвых ангелов не тронутое дикарями в пылу битвы оружие, Адам, несмотря на то что уже короткий весенний день обещал скорый закат, отправился вон из разорённого людьми центра 3. Мысленно пообещав белому кресту сделать всё от него зависящее, чтобы вернуться, он, никого не встретив, беспрепятственно вышел через открытую многотонную массу основных ворот. Совершенно не таясь, дойдя по внешней стороне стены до отмеченной знаком перевёрнутого креста зияющей неприятной болезненной чернотой безлюдной щели подземного хода, он принялся разглядывать вытоптанное дикарями пространство перед ходом. Покружив на месте в поисках следов хекавара и не найдя их, Адам хотел было просто отправиться в сторону деревни, но после обнаружил не просто знаки пребывания Каяфа, а клочки его тонакан шор, от которой кровавые капли, будто специально оставленные для него, уводили в сторону от протоптанной остатками армии дикарей тропинки. Обрадовавшись такой удаче, Адам, не медля ни минуты, пошёл по следу, продолжив преследование.

Какое-то время его мучали вопросы: где все и почему воины просто ушли, бросив завоёванное ими место? Но затем, объяснив себе эту странность тем, что оставшиеся в живых дикари, которые, вероятно, ещё ни разу за всю их историю так массово не погибали, понесли в деревню раненых и награбленное, чтобы затем, залечив раны, вернуться. Приняв для себя такое объяснение, Адам, сосредоточившись на погоне, решительно шёл по следу.

Проведя в одной из пещер заставшую его в дороге ночь, Адам, немного отдохнувший, отправился дальше. Оружие, которое при помощи верёвок он повесил себе на грудь, придавало ему спокойствия. Остатки армии ушли в деревню зализывать раны, раненый Каяф, спасаясь, бежал от него, и поэтому Адам, уверенный в себе, шагал в своих снегоступах, совершенно не таясь, радуясь тёплому солнцу. Весна буквально за день совершенно вступила в свои права, щедро грея этот каменистый и практически лишённый растительности край своими благодатными лучами. Ясные отпечатки ног Каяфа, хорошо видимые на уже начавшем подтаивать снегу, вели его вперёд, заменив собой в какой-то момент пропавшие капли крови. “Скорее всего, – думал Адам, – рана этого козла была неглубокой и хекавар сумел, перевязав её, остановить кровотечение”. Увлекшись преследованием, он не мучил себя важными вопросами типа “почему предводитель идёт не в деревню племени, а куда-то в сторону?” или “как такой опытный следопыт, как Каяф, оставляет такие явные, будто нарочно заметные следы?”. Он чувствовал себя охотником, настигающим жертву, когда к полудню заметил, что местность, по которой он шёл, как-то смутно была ему знакома. И точно, только заметив это, он, к своему изумлению, понял, что неизвестной ему тайной тропой вышел к старой с растрескавшимся асфальтом дороге, петляющей на высоком, похожем на гору холме, на котором находились когда-то спасший его маяк и полуразрушенная пещера с бронированной дверью. Всё было там, где и должно было быть: и деревня со знакомыми домами, и вечная пелена облаков, в который упиралась дорога. И… вдруг он заметил что-то до боли знакомое, лежащее придавленное камнем в нескольких метрах от себя. Скакнувшее волнение кровью ударило в голову. Быстро подойдя, он, к своему ужасу, увидел лежащие две ленточки желаний: свою и подаренную им когда-то Эве. “Он увёл её с собой, – запаниковав, подумал Адам, – а возможно, и Айвана с Кайлом. Значит, все эти следы были не случайны, – вдруг догадался он. – Всё было подстроено специально, чтобы заманить меня сюда. Он вёл меня всё это время. А я…” Ярость мгновенно сменила страх, и Адам прошептал: “За всё ответишь, козёл”. И, сбросив снегоступы, быстро направился по дороге вверх, взяв в руки и основное, и запасное оружие.

Не прошло и пятнадцати минут, как, запыхавшись от быстрой ходьбы, решительно сжимая оружие в руках, Адам подошёл к знакомому входу в пещеру. Сейчас она не выглядела такой брошенной, так как внутри ощущалось чьё-то присутствие. Осторожно ступая по валяющейся каменной крошке, он вошёл под округлыеисписанные граффити и заросшие кустарником своды пещеры. Пройдя мимо гор мусора и нагромождения цинков из-под патронов, Адам замер, увидев лежащих на одном из многочисленных зелёных ящиков Айвана и Кайла, рядом с которыми Эва в ошейнике сидела прямо на полу недалеко от бронированной двери, круглый иллюминатор которой в этот раз ярко светился изнутри. Заметив Адама, она испуганно привстала, задев ящик. Дети тут же принялись плакать, а Эва, будто и не слыша их, ничего не говоря, страшно смотрела за спину своему непутёвому мужу, который, заметив, куда был направлен её взгляд, уже начал было поворачиваться, чтобы увидеть то, что находилось позади него. В момент, когда Адам ощутил, как по спине пробежал холодок непоправимого, он дёрнулся от того, что почувствовал, как что-то с силой опустилось ему на голову. Всё перед его глазами закружилось, оружие выпало из рук, и тут же горе-следопыт получил второй сокрушительный удар, вырубивший его окончательно.

С трудом подняв тяжеленные веки, Адам почувствовал в рту привкус крови. Голова болела и кружилась, а находящийся близко от него усыпанный камешками, растрескавшийся бетонный пол, вызывая тошноту, норовил уехать куда-то в сторону. Шум в ушах начал стихать, сменившись на монотонное бормотание мужского голоса. Пересилив боль в затылке, чуть скосив глаза, ему удалось рассмотреть сидящего непосредственно рядом с ним на коленях человека. Это был Каяф, протягивающий руки в сторону светящегося окошка двери, повторяющий как заведённый одно и то же: “Я выполнил твою волю. Позволь снова услышать божественные звуки твои. Яви рабу своему знак милости, великий дух горы”. Адам зашевелился, решив попробовать встать, но тут же получил от хекавара сильный тычок ногой в бок. Прервав слова молитвы, тот покосился на пленника и с кривой ухмылкой произнёс: “Доброе утро, анасун, давно не виделись”. Адам дёрнулся снова и понял, что связан. “Где Эва?” – процедил он. “Там, где и должна быть, рядом с мужем ожидает смерти”, – зло ухмыльнувшись, ответил Каяф. Пытаясь увидеть Эву, Адам с трудом перевернулся на бок и отыскал её взглядом, сидящую на том же месте с заплаканными глазами, рядом с детьми. С трудом кивнув ей, он опустил гудящую голову на пол и заметил затянувшуюся рану на плече хекавара. Сплюнув сгусток крови, Адам процедил: “Я тебя достал один раз, сделаю это и ещё”. Каяф посмотрел на своё плечо и искренне рассмеялся: “Глупец. Ты лишь слегка задел меня. Это не рана для настоящего мужчины. Я приказал своим людям не трогать тебя и вёл за собой как ребёнка, смеясь, глядя на то, как ты “преследуешь” свою добычу, которой, наблюдая, как ты, пуская слюни, спишь в пещере, ничего не стоило убить тебя в любую секунду”. Адам зло засопел, с трудом снова приподняв голову, и исподлобья глядя на нагло улыбающегося хекавара. Ярость и досада накрывали его с головой. Как он мог быть таким наивным? Каяф презрительно улыбался ему в лицо, до тех пор, пока круглый штурвал замка бронированной двери, светящей ярким пятном иллюминатора, вдруг металлически скрипнув, не пришёл в движение. Улыбка мгновенно исчезла с лица Каяфа, и он, упав ниц, покорно вытянул вперёд руки. Эва, испуганно прижав Кайла, забилась в угол, и только Адам, не в силах держать голову навесу, опустив её, лежал, как и прежде, на боку, глядя на покорную позу хекавара, внутренне удивляясь тому, как же не шла она его сильному телу.

Штурвал провернулся и замер. По виду очень тяжёлая бронированная дверь стала тихо открываться, постепенно заполняя пещеру потоком яркого, накрывающего собой слепящего потока лучей. Адам снова поднял голову и, с трудом держа её навесу, сощурившись, пытался рассмотреть, что происходит в белом, режущем глаза сиянии. Поначалу он уловил внутри обжигающего сетчатку света движение, несколькими секундами позже сложившееся в фигуру, облачённую в длинные одежды и медленно движущуюся в их сторону. Сил у него было немного, и он, прикрыв веки, расслабил шею, снова уперевшись виском в холодный бетон пола. Слыша приближающееся размеренное шарканье одиноких ног, Адам смирился со своей участью, понимая что в данной ситуации, сделать уже ничего не может. В какой-то момент шаги замерли, и старческий голос, с очень знакомой интонацией произнёс: “Привет, босс”. Собрав остатки сил, двадцать третий открыл глаза и увидел всего в паре метров от себя одетого в белый плащ человека, который никак не мог стоять там, где находился.

“Самюэль?” – прошептал поражённый Адам, увидев пусть сильно постаревшего, но совершенно узнаваемого друга. Услышав их голоса, Каяф, не вставая с колен, распрямился, удивлённо глядя то на Адама, то на всё такого же черноволосого, но с печатью прожитых лет на лице Самюэля, который, добро улыбнувшись Адаму, сбросил укрывавший его белоснежный плащ, оставшись в светлых брюках и фирменной куртке “Engineering Technology Future”, с шевроном C. АТАН на груди. Продолжая счастливо улыбаться, Самюэль ободряюще кивнул Адаму. Затем, неспешно вытащив пистолет из висевшей на поясе кобуры и не отводя от него доброго, излучающего истинную радость взгляда, без остановки выпустил всю обойму в Каяфа. Хекавар, так и не поняв, что произошло, мешком завалился на бок и, выплёвывая кровь, задёргался в предсмертных конвульсиях. От грохота выстрелов и неожиданности произошедшего связанный, насмерть перепуганный Адам, словно червяк, попытался отползти прочь, а Эва, схватив вновь заплакавших детей, прижимаясь к стене и с грохотом роняя нагромождение ящиков, бросилась вон из пещеры. Самюэль, не сдвинувшись с места, спокойно проводил её взглядом, и всё так же лучисто улыбаясь, счастливо повернулся к двадцать второму: “Как же долго я тебя ждал, мой дорогой”. Адам, ошарашенный этим столь неожиданным поступком не меньше, чем невероятным появлением старого друга, испуганно глядя на него, прохрипел: “Не убивай меня”. “Что ты? – воскликнул Самюэль, искренне покачав головой. – Это было бы самой большой глупостью и просто преступлением перед тобой и всем человечеством. Я ни за что не сделаю этого, обещаю”. Адам посмотрел на ещё дёргающееся в предсмертных конвульсиях тело человека, которого сам же так недавно хотел убить. “Забудь о нём, мой милый. Поверь, он не стоит того, чтобы говорить о нём после стольких лет разлуки, – проговорил Самюэль и закашлялся, – ведь из-за него мы с тобой чуть не погибли.” Неожиданная встреча, и совершенное на его глазах внезапное убийство, лишили Адама дара речи. Пытаясь как-то взять себя в руки, он переводил взгляд с палача, на его жертву и обратно до тех пор, пока внезапно не упёрся взглядом в лежащий на полу, совершенно чистый, без единого пятнышка плащ. “Белый” – неожиданно для себя прошептал он, поражённый тем, как тот дисгармонировал с кровью и грязным серым тленом окружающего мира. “Цвет спасения, и духовной власти. Помнишь?” – спросил Самюэль, и хрипло засмеялся. Адам, всё еще не до конца веря в произошедшее, механически кивнул, и поднял испуганный взгляд на того кто казался ему скорее бесплотным приведением, чем реально существующим человеком. Бесспорным подтверждением реальности происходящего служило лишь, затихающее в последних предсмертных конвульсиях тело Каяфа.

“У тебя наверное, тысяча вопросов, мой милый?” – спросил Самюэль ещё более радостно. Адам, почувствовав, как затекли связанные руки, выдавил из себя: “Можешь развязать?” “Прости, конечно”, – быстро ответил Самюэль и, присев освободил его от крепких пут хекавара. Почувствовав, что свободен, Адам с трудом присел и, потёр ноющие запястья. Затем, подняв глаза на по-прежнему сидящего на одном колене так неожиданно появившегося друга, всё ещё не веря своим глазам, осторожно дотронулся до плеча улыбающегося Самюэля, который потянувшись навстречу, в ответ положил ладонь на плечо растеряно прошептавшего Адама: “Господи, как это возможно?…” И словно приняв наконец увиденное, двадцать второй прильнул и обнял спасшего его человека, о существовании которого просто не помнил все эти долгие годы. Исходивший от безукоризненной чистой куртки Самюэля, забытый запах недавно постиранной вещи, перемешанный с кружащим голову ароматом сладковатого парфюма, обрушил на бедного Адама ужас его теперешнего положения. “Боже”, – шептал еле слышно он, физически ощутив глубину пропасти в которой находился. Бедный сын ГОДсис, словно наркоман, с жадностью вдыхал ароматы давно погибшего мира, заставившие его глаза наполнится благоговейной влагой. Сдержанно, но теме не менее очень по-доброму ответив на искренние объятья, Самюэль погладил его по спине, и поднимаясь на ноги произнёс: “Нет, ты всё-таки не представляешь, как я рад тебе…” “И я, – щёлкнув коленями, тоже вставая, радостно ответил потрясённый Адам, стараясь на сколько возможно задержать в себе так взволновавший его запах. – Это же чудо… – волнуясь смахнул влагу глаз двадцать второй – Как же могло случиться так, что ты оказался здесь? Ты тоже?.. – спросил он, оборачиваясь и высматривая Эву. “Нет, – перебил его Самюэль, – я не клон, как ты, моя милая овечка Долли… – улыбнулся Самюэль. – Я самый что ни на есть, правда, несколько староватый, но Самюэль Атан, – улыбнулся он, – и мне сейчас, страшно сказать, 930 лет”. Всё еще не веря своим глазам, Адам снова осторожно дотронулся до кажется совершенно невозможного гостя из седого прошлого. “Ну хватит. Я абсолютно реальный – ещё шире улыбнулся Самюэль, показав как и прежде безупречные зубы, – никакой мистики, только наука”. Он внимательно всмотрелся в лицо Адама, и продолжил: – “Вижу жизнь в этом новом мире тяжела. Ты совершенно другой. – двадцать второй смущённо опустил глаза, – И всё же, глядя на тебя сейчас, вот о чём я подумал, мой дорогой. В тот злосчастный день я опоздал на девять минут, которые в результате позволили нам встретится через девять веков. Это просто какая-то вселенская ирония, – заметил он – не правда ли? Удивительно. Падая в яму, не знаешь на какой горе окажешься. История мира полна странных совпадений, и мы с тобой, похоже, в этом списке, мой милый. Ведь всё могло сложиться совсем иначе… Страшно даже подумать”. Адам смотрел на друга, закусив губу от оглушающих его эмоций, глазами, наполненными слезами счастья. “Боже мой, – еле слышно шептал он, – это просто фантастика. Я не могу поверить. Как это возможно? Умоляю…” “Ты уверен, что вот прямо сейчас хочешь услышать историю сотворения нового мира?” – заглядывая в глаза растроганного Адама, спросил Самюэль. “Сгораю от любопытства”, – заглядывая в глаза друга, уверенно попросил двадцать второй. “Ну хорошо, думаю пара минут не решат уже ничего” – вздохнул Самюэль.

“Когда Адам попал под тот чёртов грузовик, я чувствовал себя очень виноватым. – начал он – Но ведь нужно было жить дальше… И я, решив продолжить начатое им дело, принёс руководству написанные в той тетради расчёты”. Самюэль постучал пальцем по названию компании, вышитому на его груди. Адам как заворожённый слушал, не отрываясь, в невероятно волнении глядя на друга. “Как я и предполагал, они долго чесали свои тупые головы, – продолжал рассказчик, – говорили, что у нас полно своих проблем с криогенной консервацией, но всё-таки дали мне карт-бланш в виде небольшого годичного финансирования, и знаешь что?” “Что?” – в нетерпении ожидая продолжения, эхом отозвался Адам. “Дело пошло, – продолжил довольный Самюэль, – и ещё как. Расчёты были верны, и парни из отдела уже к концу года собрали первый прототип, который работал так, что боссы выпрыгивали из штанов от счастья, считая будущие прибыли”. Переполненный эмоциями двадцать второй, вытер повлажневшие от счастья глаза. “Адам был гений, друг мой, – улыбнувшись в ответ, продолжил Самюэль. – Меня сразу повысили и дали такой бюджет, о котором ещё недавно нельзя было и мечтать. И вот тогда…” – вдруг замолчал Самюэль. “Что тогда?” – переспросил Адам, не отрываясь, глядя ему в глаза. “Тогда я вместо развития проекта искусственного интеллекта занялся тем, о чём эти недоумки совсем и не подозревали”, – с вызовом ответил Самюэль, глядя на Адама. “Клонирование”, – понимающе кивнув головой Адам, глядя на друга. “То, благодаря чему мы можем сейчас говорить с тобой, мой милый, – ответил Самюэль и, участливо прикрыв ладонью, грязную руку Адама, продолжил: – В течении пяти лет мне удавалось водить их за нос, и всё благодаря тому, что ИИ выдавал поразительные результаты. К тому же работы по криогенике я тоже не забрасывал. Мы создали аппарат, способный погружать в анабиоз и выводить из него обезьян просто по щелчку пальцев. И тут случилось то, – Самюэль начал кашлять, – что случилось”, – еле выдавил он из себя, задыхаясь от душивших его спазмов. Адам, участливо глядя на друга, поддерживал его. Когда приступ стал сходить на нет, он участливо спросил: “Ты болен?” “Теперь это уже не имеет значения, – сплёвывая наполненную кровью слюну, равнодушно махнул рукой Самюэль. – Так вот… Зная о наших разработках, военные пришли к боссам, а те вызвали меня. И всё закрутилось быстрее, чем колёса моего старого “Корвета”. Помнишь его?” – спросил Самюэль, заглядывая в глаза Адама. Тот горячо закивал, растянув в улыбке рот с жёлтыми нечищенными зубами, вспомнив красного лака великолепную машину Самюэля. “Предвидя ядерный конфликт, – продолжил удовлетворённый реакцией собеседника Самюэль, – страны двадцатки выделили бюджет для создания центров сохранения памяти цивилизации. А управлять ими должен был…” “ГОДсис”, – закончил фразу Адам. “Точно, – кивнул Самюэль. – Мы начали работать параллельно. Строились базы, в разработках которых активно участвовала наша нейросеть. Успехи ГОДсис поражали, ведь он показывал чудеса мощности и сообразительности. Но в один прекрасный момент военные спросили меня: “А что если ваш цифровой умник решит, что человек ему больше не нужен?” “И знаешь, что я ответил им? – Самюэль выжидательно посмотрел на Адама. – Я им сказал, что он так и решит, рано или поздно. И они приказали нам придумать что-нибудь. И мы что?” – он с гордостью глянул на двадцать второго. “Придумали…” – вместо друга закончил Адам. “Да, – кивнул головой Самюэль, – мы прошили ему в систему не стираемый баг, который требовал от ИИ наличие живого, дееспособного оператора при любой перезагрузке или обновлении”. “То есть ГОДсис нужен был живой человек не для того, чтобы ремонтировать ангелов?” – удивлённо спросил Адам. “Конечно, нет”, – улыбнулся Самюэль. “Вот оно что… Теперь-то ясно, – проговорил ошарашенный Адам. – А откуда мой материал?” “Клиника. В утро гибели, да и…” – ответил Самюэль. “Но почему я?” – перебил старого друга Адам, испытывающе заглянув ему в глаза. “Корпоративная этика, чёрт бы её побрал. Если бы я сделал себя элементом ГОДсис, это было бы неоднозначно воспринято членами правления. Нужен был кто-то третий. А я чувствовал определённую вину за тот чёртов грузовик. К тому же, – вздохнул он, – жена настояла. Она долгие годы переживала случившееся”. “А как её звали… твою…?” – не закончив фразы спросил Адам, боясь даже подумать о том, что пришло ему в голову. Самюэль вздохнул и произнёс: “Рита. Её звали…” Адам, ошарашенный услышанным, схватил друга за грудки: “Только не говори мне, что ты женился на…” “Да”, – кивнул Самюэль. Адам оттолкнул его и прошептал: “Почему она, именно она?” “Так получилось, – вздохнул Самюэль. – А потом, если бы у нас с ней ничего не вышло, скорее всего мы бы не разговаривали с тобой сейчас”. Адам пронзительно смотрел на Самюэля: “Из всех женщин мира ты выбрал именно её”. “Адам был мёртв, а она так несчастна. Вспоминая погибшего мужа, Рита часто звонила мне. Мы ездили на могилу, и в один день…” – замялся Самюэль. “Хватит, – остановил его Адам, – я не хочу этого слышать”. “Да, – кивнул Самюэль, оглянувшись на цифровой сигнал, раздавшийся из-за открытой двери центра, – и правда, хватит воспоминаний. Я должен тебе кое-что показать, идём-ка со мной”. “Погоди, – попросил Адам, – чуть позже, умоляю. Я должен знать всё”. “Зачем тебе это?” – спросил Самюэль. “У меня было столько вопросов, а теперь… Да и к тому же, ты столько времени провёл один, неужели не хочешь поговорить со старым другом, поделиться?” – выпалил Адам “Ты правда хочешь знать детали?» – снова спросил Самюэль. Адам горячо закивал в ответ. “Ну хорошо, – пожав плечами, вздохнув, продолжил Самюэль – Мне кажется, мы остановились на операторах?” “Если не считать Риты, то да”, – стараясь не выдать укол ревности буркнул Адам. “Операторы не могли жить вечно, – будто на замечая настроения двадцать второго, продолжил Самюэль, – и тогда пригодились мои работы по клонированию. Но так как времени и денег на них было потрачено значительно меньше, чем, например на ИИ, то и результат был соответственный. От ускоренной репродукции страдало качество, и репликанты не всегда получались дееспособными. А замедление процесса при определенных обстоятельствах было угрозой существования ГОДсис. Но я рад, что наш электронный Бог как-то справлялся все эти столетия”. “Подожди, – снова перебил Адам, – но как тогда ГОДсис так легко отпустил меня с Эвой?” “Скорее всего на момент, когда ты трахался с своей новой пассией, у ГОДсис уже был заготовлен репликант. Или, может, Он решил, что готов возродить людей. Я не знаю. Он – голова». “Мёртвая”, – эхом добавил Адам. “Что?” – переспросил Самюэль. “Я убил Его”, – тихо ответил Адам и испытующе посмотрел в глаза другу, вдруг ставшему очень серьёзным. Повисла пауза. “Ну и чёрт с Ним, – неожиданно счастливо улыбнулся Самюэль. – Всё вокруг кроме нас мертво. Чего же переживать о смерти ещё одной железяки. Не бери в голову. Ты жив, и это сейчас главное”. Самюэль, широко улыбаясь, подмигнул удивлённо смотрящему на него Адаму. “Ну хорошо, – через паузу продолжил двадцать второй, – но откуда он мог знать, что я захочу уйти?” «Бихевиористика, мой милый, – похоже, довольный сменой темы, проговорил Самюэль, – изучение поведенческих структур. В системе была прописана рекомендация через определенный промежуток времени начинать работы по клонированию вне зависимости от обстоятельств. Репликант, первое время ответственно относясь к своим обязанностям, уже через пару лет был готов на пакости”. “Ты-то откуда знаешь?” – с вызовом зло спросил Адам. “Моя лаборатория тестировала пилотный образец, который и был отправлен в первый центр”, – ответил Самюэль. “Подожди, подожди, – остановил его Адам. – Ты хочешь сказать, что в каждом центре…” “Был свой Адам”, – хором закончили оба. “Чёрт, – ошарашено Адам присел на корточки. – Стой, стой, – сказал задумавшись он, – значит, все эти люди – мои потомки? “Не думаю. Хотя? Не знаю. Может частично и, да…” – равнодушно махнул рукой Самюэль, – в центре 6 после карантина продолжались работы. Там были и женщины, так что всё может быть”. “Ладно, хорошо, с ними понятно. А ты? Как ты оказался здесь?” – задал Адам главный мучивший его вопрос. “Это интересная история, мой дорогой, – ответил Самюэль – В центре 5 не было предусмотрено наличие оператора. По плану это была просто станция, дублирующая информацию всей сети. Но я, пользуясь своим служебным положением, установил здесь криокамеру, которая позже спасла меня, позволив входить в гибернацию. Когда я давал команду к установке аппарата, то делал это на всякий случай. Здесь должна была стоять такая же система клонирования, что создала и тебя, но с моей матрицей личности. Вот только единственное, что я успел сделать, это вживить себе разъём коммуникативного порта. А потом начался ад. Все стали забрасывать всех бомбами, и времени закончить начатое уже не было. Я вынужден был почти всё время прозябать во сне, периодически просыпаясь, расходовать драгоценные ресурсы и стареть”. “Ну хорошо, это понятно. А как ты узнал, что на полу лежу я?” – осторожно спросил Адам. “Он должен был привести тебя ко мне”, – кивнул Самюэль на труп хекавара. “Каяф?” – подозрительно спросил Адам. “Я установил для себя график выхода из гибернации и просыпался примерно каждые пятьдесят лет, – ответил Самюэль, – но у меня были два злейших врага. Время, и проклятые землетрясения. Они разрушали не только этот бункер, но и мои планы. И в одно не самое лучшее пробуждение мой компьютер затребовал перезагрузки. Но он тоже часть ГОДсис, которому требовался оператор. А его у меня, как ты понимаешь, не было. Я попробовал установить связь с центрами, но соединился только с твоим, третьим, который, приняв мою попытку контакта за хакерскую атаку, перешёл в режим замкнутой жизнедеятельности. Время шло, мой компьютер мог вырубиться в любую секунду, – он снова начал кашлять. – Проклятье, – зло проговорил Самюэль, заходясь в приступе.” “Да что с тобой, ты простужен?” – спросил Адам. “У меня рак, – страшно ответил Самюэль, – его нашли ещё до начала всех этих событий. И он тоже, – вдруг нервно повысив голос, сказал Самюэль, – заставлял меня действовать скорее. Я должен был торопиться. А эта сволочь! – сделав быстрый шаг, он пнул труп Каяфа. – Не делала то, что велено”. Адам, раскрыв рот, смотрел на Самюэля, не произнося ни звука. “К тому же я давно не выходил на воздух, – продолжал Самюэль, – а он не очищен. В любом случае, думаю, надо поменьше шляться здесь. Так о чём это я?” “Ты сказал, что компьютер требовал перезагрузки”, – осторожно напомнил Адам. “Да, точно, – продолжил Самюэль, – система хотела перезапуститься, и ей требовался оператор, а единственное место, где его можно было добыть, это центр 3. Нужно было что-то предпринять, как-то выманить, послать за тобой кого-то. И тут мне повезло. В один прекрасный день вот прямо сюда пришёл этот недоумок, – Самюэль снова замахнулся ногой, но, передумав, лишь плюнул на труп. – Он хотел посмотреть, что находится за дверью. К моей радости, этот дикарь знал язык, на котором мы смогли поговорить. Он хотел услышать великого духа горы, ну и получил то, что хотел, – Самюэль хрипло засмеялся. – Этот идиот стал приходить чаще и жаловаться на гадкого вождя, чьё место мечтал бы занять. Он совсем ничего не смыслил в корпоративных интригах. – Самюэль хитро подмигнул. – Но я научил его”. “Ты подсказал ему убить отца Эвы?” – удивлённо спросил Адам. “Что здесь такого? – спокойно спросил Самюэль. – Это же просто политика, способ выживания, и только. “Но…” – закипая, начал Адам. “Никаких “но” здесь нет! – неожиданно зло крикнул Самюэль, перебивая. – В “белых перчатках” не выжить никогда и никому, а тем более в мире, где люди едят крыс или в одиночестве проводят тысячелетия. Отчаяние правит здесь бал. Именно оно помогло мне придумать и осуществить сложный, поверь, очень сложный план, позволивший тебе сейчас быть здесь”. “Погоди, погоди, – остановил собеседника Адам, – уж не хочешь ли ты сказать, – ошарашенный догадкой, продолжил он, – что Эва появилась в центре 3 не случайно?” “А как же ещё? – удивился Самюэль, – я приказал этому кретину сказать ей, что живущей за высокий стеной “добрый” Бог хочет обнять её никчёмную жизни на землетрясения. – он начал смеяться – И будто с ним можно договорится.” Новый приступ кашля прервал смех и рассказ Самюэля. Выплюнув окрашенную кровью новую порцию слюны, он выкрикнул: “А с Богами нельзя договариваться! Их нужно бояться, и делать то, чего они хотят”. Пытаясь осмыслить услышанное, Адам не отрываясь смотрел на Самюэля, который несколько придя в себя продолжил: ”Поступок этой женщины – просто решение уравнения. Знаешь, как трудно было сделать так, что бы этот мёртвый болван не знал, что она копает проход? Иначе бы он наверняка решил тоже немедленно пробраться туда, что, собственно, и сделал, едва только представилась возможность”. “Но как ты узнал, что Эва будет копать лаз под стеной?” – раздавленный услышанным спросил Адам. “А что она должна была ещё делать?! – зло выкрикнул Самюэль. – Искать Капитана Америку, чтобы он защитил её? Этот лысый кретин рассказал мне, что дочь вождя, вопреки их обычаям отказала ему. И я понял, кто мой кандидат. К счастью, она не обманула моих ожиданий. Будь сучка менее решительной, ничего бы не вышло. Спрятаться ей больше было негде, вот она и сделала то, что и должна была. Прокопала ход и, конечно, нашла тебя, одинокого и обуреваемого страстями”. Самюэль замолчал, тяжело дыша. Затем выплюнув новую порцию кровавой слюны, продолжил: “Запущенная мной логическая цепь событий сработала. Даже слишком. Чтобы не спугнуть тебя, я приказал этому дохлому болвану увести дикарей подальше от деревни. Но ты чуть всё не испортил, и попёрся обратно к ГОДсис, – эмоционально сказал Самюэль, – ведь он…” “Лекарство”, – тихо перебил его потрясенный Адам. “Что?” – переспросил Самюэль. “Лекарство, – громче повторил двадцать второй, сдерживая кипящую в нём ярость – я ходил к ГОДсис за лекарством для моего больного сына!” Не отвечая, Самюэль холодно смотрел Адаму в глаза. “Значит, всё то, что происходило с мной: Эва, Айван, больной Кайл, весь этот холод, ужас и смерть – это был твой план?!” – яростно закричал Адам. “Не всё, но в целом да, – спокойно ответил Самюэль. – Это была продуманная мной логическая цепь событий, которую ты усердно усложнял своими глупыми поступками, – снова повысил голос Самюэль. – Ты вечно всё ломал, усложняя жизнь всем вокруг. Наделал детей, а я вынужден был, расходуя драгоценную энергию, включить маяк, чтобы ты, кретин, не замёрз, заблудившись в чистом поле. Крал чужую еду, напал на человека в пещере, который присматривал за тобой. Потащив толпу дикарей в центр 3, просто разрушил его. Забрал у человечества хрупкий шанс на возрождение, уничтожив терабайты терабайт накопленных знаний. Убив ГОДсис, лишил меня будущих операторов, заставляя, не закончив работу, рисковать собой, делая то, что требует ещё дополнительных исследований”. “Ты врёшь, ты всё врёшь! – закричал в ярости Адам. – Если это правда, то почему ты не схватил меня тогда, когда я пришёл прямо сюда, на свет твоего маяка?!” “Этот ублюдок опередил меня! – визгливо крикнул Самюэль. – Я ему запретил, а он любил твою потаскух. Этот болван упрашивал меня позволить им быть вместе. Но она была единственной женщиной в племени этих дикарей, с которой ты бы смог объясниться. Поэтому я не разрешил ему, и тогда эта мразь решила подложить твою девку под каждого знакомого ему мужика”. Самюэль направил свой старческий указательный палец с аккуратно подпиленным ногтем на неподвижно лежащего Каяфа: “Я уже видел своего оператора на мониторе, а ты, первобытная тварь, пока я был под капельницей вырубил и утащил его прямо у меня из-под носа!” Он снова закашлялся и, повернулся к Адаму: “А потом он вернулся и стал молить меня о пощаде, показав, что привёл в подарок мне эту тупую бабу и твоих сопляков, один из которых вечно орёт!” Самюэль подошёл к Каяфу и, увидев под его ногой выломанное оружие ангела: “Тупой ублюдок! – он с силой пнул ногой оружие. – Видно, хотел убить меня. Ты и так это делал, – зло сплюнув кровавой слюной на тело хекавара, крикнул Самюэль, снова несколько раз пнув труп, – отбирая у меня драгоценное время”. “Ты не смеешь так говорить о моей семье, – с ненавистью глядя на Самюэля, тихо шипел Адам, – так говорить о них, ты…” “Но я покарал его за то, что он ослушался меня, за жадность и тупость!” – яростно кричал Самюэль, будто не замечая переменившегося настроения Адама, как заведённый пиная труп ногой. “Тварь, – тихо прошептал Адам, – какая же ты тварь! Я убью тебя за все страдания, моей семьи!” Подбежав, он в ярости схватился за ворот куртки Самюэля и, повернув к себе, стал, с ненавистью глядя в глаза, толкать человека, который был первопричиной выпавших на его долю страданий. Но Самюэль, вдруг как-то неожиданно успокоившись и даже не очень и сопротивляясь, смотрел в лицо Адама, постепенно отступая к открытым дверям центра 5. Ярость укрывала Адама с головой. “Ты присвоил себе всё, – кричал он, – мою жизнь, изобретение, Риту! Сделал так, чтобы я убил Его, разрушил свой дом, и стал изгоем!”

Адам ненавидел этого человека, истово, до боли в груди. Единственным желанием было убить его, чтобы он ответил за бесконечно преследующий его холод, за страшные дни и ночи, проведённые в проклятых диких пещерах, за вечный страх смерти и все пережитые страдания. Самюэль, холодно улыбаясь, совершенно не сопротивлялся, наоборот, будто подначивая его, повторял: “Похоже, все твои страдания – это моих рук дело. Я виноват во всех твоих несчастьях”. Адам не заметил, как, толкая бывшего друга, перешагнул порог открытой настежь двери его бункера. Он размахнулся, чтобы ударить Самюэля, и вдруг услышал за спиной крик Эвы: “СТОЙ!” Он обернулся и увидел её с детьми на руках, стоящую у входа в пещеру. “Не надо, давай уйдём!” – крикнула она. “Заткнись, сука! – неожиданно громко, истерично закричал Самюэль. – Он мой ключ от бесконечности!” “Адам, не делай этого! – звала мужа Эва, сделав несколько шагов вперёд. – Ему зачем-то нужно, чтобы ты убил его!” В это мгновение почувствовался толчок землетрясения. Удар был такой силы, что на бетонных сводах мгновенно образовались новые трещины. “Адам, беги! Ко мне!” – крикнула Эва. “Нет, только сюда мой дорогой…” – шипел Самюэль, неожиданно сильно схватив Адама за руки, стараясь подальше оттащить его от порога открытой двери и одновременно дотянуться до закрывающей её кнопки. Глядя на Эву, держащую на руках Кайла и Айвана, Адам невольно вспомнил Риту, такой, какой она стояла у дороги в тот их последний день. И он до боли в сердце захотел быть со своей женщиной и детьми. Решив скорее бежать от этого страшного человека, Адам уперся ногами в пол, сделав попытку вырваться из цепких рук Самюэля. Но новый толчок с силой тряхнул пещеру, родив каменный дождь, посыпавшийся с её сводов. “Нет, – зашипел ему на ухо Самюэль, – твоё место здесь, в мире технологий и электрических чайников. Хочешь горячий кофе?” Этот, казалось бы, банальный и простой вопрос заставил Адама на мгновенье остановиться, потерявшись в происходящих событиях и захлёстывающих его эмоциях. Воспользовавшись его растерянностью, Самюэль буквально повис на двадцать втором, который вместо того чтобы попытаться сбросить его, провернулся к Эве. Она стояла с детьми на руках, с ужасом наблюдая за их смертельным поединком. “Беги!” – крикнул он. Но желая как-то помочь, женщина неосознанно сделала в его сторону несколько быстрых шагов. “Нет! – остановил он её. – Теперь я понял ГОДсис! Любовь – это безусловная готовность отдать и сына своего во спасение мира. А всё остальное – просто химия”.

Между тем несколько подземных толчков страшной силы один за одним снова сотрясли стены. Казалось, будто гигантская колотушка молотит по земле, стараясь вытолкнуть из себя то, что априори не должно находиться внутри неё. Прижав детей, Эва испугано попятилась, не отводя от него взгляда. “Я эгоист! Прости, что только сейчас понял это! – пытался сквозь грохот землетрясения докричаться до неё Адам. – Иди и будь счастлива! А я должен исправить всё то, что натворил!” И в эту секунду произошло сразу несколько событий. Огромный кусок бетонного свода, не выдержав толчков, отколовшись, полетел вниз, поднимая тучу пыли и грязи. Эва, испугавшись за детей, рванула на выход, а Самюэль, достав откуда-то небольшую колотушку, с силой ударил ей Адама по голове. Затем слишком проворно доя своего состояния и лет, потянувшись, нажал кнопку, закрывая дверь. Но пространство в котором они находились было слишком мало, и удар пришёлся по касательной. Разъяренный Адам сжал руки на горле Самюэля, который, ухватившись за его запястья, прохрипел: “Рано, чуть позже”. И, снова размахнувшись, ударил своего потенциального убийцу несколько раз кряду. Всё поплыло у Адама перед глазами, и он упал, выпав из реальности.

Боль заставила его сознание вернуться. Адам открыл глаза и увидел чёрное поле загрузочного диска и надпись “Наличие оператора подтверждено, система перезагружается. Примерное время 7 минут”. Знакомая резь от жала коммуникативного порта заставила его, захрипев, выгнуть тело дугой. Он увидел, что лежит на полу небольшой комнаты, а Самюэль, засунув дуло пистолета себе в рот, второй рукой пытается войти в систему через разъём на своём теле. Превозмогая боль от покинувшего его жала, Адам наугад ударил ногой, и не дав Самюэля завершить начатое, каким-то невероятным чудом выбил у него оружие, которое сломав дулом ему несколько зубов, отлетело куда-то в сторону. Форменная курка с бейджем тут же начала обильно заливаться кровью старика, который страшно закричал от боли, плюясь красными сгустками: “Сука!!!!” Воспользовавшись этим, Адам через новый приступ боли вставил разъём в свой порт. Но не успел он как следует осмотреться, как по новой был вырван из системы. Открыв глаза, двадцать второй увидел, что ослабленный борьбой Самюэль, понимая, что время уходит, вместо того чтобы искать куда-то улетевший пистолет, чем-то вскрыв вены на одной руке, истекая кровью и кривясь от боли, пытается вернуть жало порта, в разъём гнезда своего тела. “Ах ты тварь! – закричал Адам. – Я не дам тебе умереть!” Самюэль, закашлявшись, испуганно шарахнулся от него и упал на бок от того, что раненая рука не смогла удержать вес его тела. “Отличный план, козёл! – сверкая от ярости глазами, сквозь грохот продолжающегося землетрясения кричал Адам, – при помощи меня перезагрузил систему и теперь хочешь уйти в цифру?! Вечная жизнь! Ну нет, хитрожопый гад. Я оператор ГОДсис!” “Я болен, – пуская кровавые пузыри, заскулил старик – если останусь, умру!” Зажмурившись от боли, Самюэль с силой вставил жало порта в свой разъём. В эту же секунду камера под потолком, загоревшись красным огоньком индикации включения, повернулась в их сторону, а Самюэль, подняв вторую руку к лицу, глаза которого были закрыты, яростно впился зубами себе в вены, хорошо заметные сквозь десятилетия не видевшую солнца, болезненно белую кожу. Одновременно страшно рыча, словно дикое животное, и воя от боли, он рвал свою плоть оставшимися зубами, обильно заливая лицо и грудь потоками крови. Адам, пытаясь помешать на удивление достаточно сильному старику, почувствовал, что силы тоже начали покидать его. И, заставляя своё уже плохо слушающееся тело хоть как-то функционировать, он закричал: “Нет! Тварь!!!” Уперевшись ногой в пол, Адам поднырнул под удерживающую его руку бывшего друга, дотянулся-таки до склизкого тела порта и, ухватившись за него немеющими от усталости пальцами, потянул на себя, чуть вытащив его из тела противника. Самюэль, визгливо заверещал от боли, лягнул его ногой и, попав по носу, свернул его набок точным ударом. На несколько секунд всё потемнело в глазах Адама. Но он, вероятно находясь уже в состоянии аффекта, упав на спину, заметил открытую медицинскую аптечку, лежащую рядом на столе. Пачкая всё вокруг, уже своей обильно льющейся кровью, он потянувшись схватил её. Чудом найдя в ней бинт, превозмогая боль и сопротивление Самюэля, Адам начал пытаться перевязывать прокусанные вены врага, и одновременно не дать Самюэлю вернуть на место вытащенный им порт. Так как оба противника обильно истекали кровью, их борьба всё больше напоминала странное сражение черепах, двигающихся всё медленнее в грязной темно-красной жиже. Собрав внутри себя уже даже не остатки, а осколки сил, Адаму всё же удалось окончательно вытащить порт из тела Самюэля и, крича от боли, самому соединиться с компьютером. Но уже буквально через несколько секунд и он, не удержавшись в системе, был выброшен в окрашенную кровью жуткую грязь реальности. Тем временем землетрясение, всё более усиливаясь, испытывало на прочность бункер центра 5, словно безумный художник, создавая всё новые и новые трещины на древних стенах и сводах, под которыми боролись в липкой кровавой луже два человека, пытавшихся выжить, не дав своему противнику умереть.

01000111 010001111 01000100

Прижимая к себе орущих детей, до смерти перепуганная Эва, окрикнув Адама, видела, как он боролся с этим страшным человеком, который, не моргнув глазом, запросто убил ненавистного Каяфа предметом, похожим на тот, что носил на груди сам проклятый хекавар. Заметив сквозь поднявшуюся пыль, как закрывшаяся дверь, лишив пещеру света, похоронила за своим массивным телом борющихся мужчин, она едва успела выскочить. И тут же часть бетонного свода, обрушившись одной большой глыбой, завалила вход окончательно, поранив острым краем ногу женщины, которая, даже не заметив этого, прижимая к себе детей, побежала прочь от этого жуткого места. Эва много пережила после смерти отца, но эти последние несколько суток, прошедшие после ухода мужчин племени к небесным стенам, и особенно страшные часы, проведённые ею в пещере у запретного дома духа горы, были, пожалуй, самыми трудными в её и так нелёгкой жизни. Сперва озлобленный своим ранением воин, не дав докормить детей, надев на неё ошейник, схватил за волосы и почти волоком притащил к Каяфу, ожидающему её у дороги, ведущей в дом духа горы. Затем внезапно появившийся Адам, которого она уже и не думала увидеть в живых, и в довершении всего этот страшный старик с чёрными как смоль волосами, с лёгкостью убил непобедимого хекавара, увёл её мужчину прямо в самое сердце готовой вот-вот развалиться от дикой подземной тряски горы. Пока она, едва успевая переставлять ноги, буквально летела вниз по растрескавшейся от времени петляющей дороге, всё вокруг ходило ходуном, обещая вот-вот либо развалиться, либо обрушиться в тартарары. Не заметив, как добежала до деревни, Эва, промчавшись по пустой улице, не сбавляя скорости, направилась в комнату великих судей, где все способные передвигаться жители деревни молили богов прекратить трясти землю, кланяясь дрошу, который свисал с палки белыми полами медицинского халата. Стены древнего конференц-зала ходили ходуном. Старая кладка хотя и держалась, но с потолка обильно сыпалась древняя штукатурка, которую люди благоговейно размазывали по лицу, глотали, слизывая с пальцев. Оборванный старик с седой бородой и растрёпанными волосами лицом к залу, опустившись на колени, рядом с старым креслом вождя нараспев говорил, обращаясь к присутствующим: «Трясут боги землю. Оплакивают спящие в пещерах предки своими сухими слезами наших павших отцов, сыновей и братьев». Сильный удар подземного толчка сотряс стену, и люди, хором выдохнув от ужаса, вскрикнули в плаче, а старик, словно получив энергетический заряд, продолжил на более высокой ноте: “Нельзя гневить богов, живущих за небесными стенами. А наши воины и охотники, ослушавшись воли предков, ушли и пали, войдя в священные земли, туда, куда нет хода людям. И теперь будет трястись земля, пока…” Закрытая дверь зала распахнулась, и запыхавшаяся от бега Эва с кричащими во всё горло Айваном и Кайлом остановилась на пороге ровно в ту секунду, когда толчки чудесным образом прекратились. Совпадение было невероятным. И казалось, будто своим появлением женщина прекратила пугающую людей подземную стихию. Раскрасневшаяся и запыхавшаяся от бега, стоя в проёме двери, она увидела, как наполнявшие зал люди, словно по команде, повернулись в её сторону. Никто не произносил ни звука, и даже дети стали, успокаиваясь, затихать. Прервав затянувшуюся паузу, старик на сцене, подняв крючковатый палец с длинным, грязным ногтем, указав на неё, почти прокричал: “Она привела чужака, который увёл наших мужчин на заклание богам, живущим за небесной стеной!” Эва почувствовала, как тишина начала наполняться наэлектризованным нервом, а глаза смотрящих на неё людей стали наливаться злостью, готовой перерасти в нечто большее, чем просто молчаливое осуждение. Им нужен был кто-то, на ком можно было бы выместить горечь потери близких, с лихвой дополненную страхом происходящего катаклизма. Встретившись взглядом с одной из зло смотрящих на неё женщин, чей мужчина, вероятно, погиб, уйдя в поход за небесные стены, и которая, уже было открыв рот, стала набирать воздуха, собираясь заговорить, Эва прокричала: “Каяф мёртв!” Эти два слова заставили людей застыть, чтобы уже буквально через несколько секунд начать переглядываться, а затем сначала тихо и далее всё громче испуганно зашептаться между собой. Уже буквально через минуту смятение, сначала небольшое, но усиливающееся с каждой минутой, заставило людей вставать с своих мест. Старик на сцене, неожиданно проворно вскочивший на ноги, явно растерянный не меньше остальных, сперва потерянно крутил головой, пытаясь осознать услышанное, но чуть позже, пришедший в себя первым, громко спросил её, перекрывая гомон, стоящий в зале: “Как погиб хекавар?” Люди, услышав эти слова, словно по команде, замолчали, уставившись на Эву, которая, скорее отвечая всему залу, чем задавшему вопрос старику, ответила: “Его убил дух горы”. “Кто?” – переспросила её вышедшая к ней женщина, с которой Эва встречалась глазами. “Дух горы, – так же уверенно произнесла Эва и, перехватив поудобнее детей, продолжила: – Я видела, как он убил Каяфа и завалил пещеру камнем”. “Но Богов невозможно увидеть, – закричал в праведном гневе старик, – они бесплотны, они!..” “А я видела!” – прервав его, крикнула Эва и, только тут почувствовав саднящую боль на оцарапанной ноге, крепче прижала детей к себе. Люди повернулись к старику и молча смотрели на то, как он, растерянно не находя слов, напряжённо думал, уставившись в пол. Наконец, стараясь скрыть явно слышную в его голосе неуверенность, он поднял глаза и, обведя собравшихся взглядом, проговорил: “Но что скажут остальные боги? Ведь если дух горы убил Каяфа, то значит, теперь он наш хекавар, а мы его Божий народ. Но такого ещё не бывало с сотворения мира”. Произнеся это, старик задумчиво замолчал, и все повернулись к Эве. “Боги ничего не скажут, – уверенно ответила она и, обведя приступающих уверенным взглядом, закончила, – потому что Бог един”. Люди растерянно начали переглядываться, а старик, озадаченно теребя бороду, продолжил, указав куда-то неопределенно вверх: “Бог там, далеко. А хекавар должен каждый день говорить с своим народом, – люди одобрительно загалдели. Старик, помолчав, продолжил, – мы пойдём туда и посмотрим, правду ли говорит Эва Геула, дочь Ноаха”. Присутствующие согласно загудели и, дождавшись, когда длиннобородый оратор, спустившись с сцены, взяв Эву за плечо, вышел с ней из зала, гурьбой двинулись следом.

Возглавляемая стариком процессия растянулась на несколько десятков метров. Айвана и Кайла несли две женщины, идущие следом за Эвой, которую старик не отпускал ни на минуту. Ей очень не хотелось возвращаться туда, где она ещё столь недавно была свидетелем событий, лишивших её мужа, а племя – хекавара. Но выбора не было, и она безропотно, чуть прихрамывая, шла вперёд. Когда камень, закрывающий собой вход в пещеру, стал виден, старик остановился и произнёс, повернувшись к следующим за ними людям: “Проход закрыт, она не солгала. Но, что внутри, мы не знаем и увидеть тело вождя не можем”. “Нужно убрать камень ипосмотреть”, – раздался чей-то голос из внимательной смотрящей на него толпы. “Так бы и надо поступить, – кивнул старик, – но если Каяф жив и находится сейчас не там, то мы войдём туда, куда ходить не должно человеку. Ведь все мы знаем, что случилось с нашими мужчинами, которые прошли за небесные стены в запретные земли”. Люди согласно загалдели, и тот же голос, что и минутой назад предлагал отодвинуть камень, спросил: “Но что же делать?” “Мы откроем эту пещеру через три луны. Если за это время Каяф не вернётся, заявив свои права, тогда придёт время выбирать нового хекавара и боги не станут наказывать нас за вторжение в их чертоги”. Люди согласно закивали головами и загомонили. “Оставим воинов, – продолжил старик, – пусть они постерегут это священное место. А она, – указал старик на Эву, – будет, как и прежде, ждать решения своей судьбы до появления хекавара”. Решив таким образом и оставив у камня пост, люди вернулись вниз, снова заперев Эву на замок.

На утро третьего дня процессия, состоящая из всех без исключения жителей деревни, возглавляемая всё тем же стариком, снова появилась на растрескавшемся асфальте древней дороги. Несколько воинов, попеременно охранявших пещеру, завидев соплеменников, поднялись при их приближении. Не доходя до входа нескольких метров, толпа остановилась, и старик, подойдя к мужчинам, охранявшим вход, громко, чтобы слышали все, спросил: “Что скажете, смелые охотники, не приходил ли Каяф, чтобы заявить свои права?” Мужчины дружно отрицательно закивали в ответ. “Что же, – продолжил седовласый оратор, – тогда мы вправе войти в запретный дом духа горы и увидеть то, что находится в его чертогах”. Он подал знак, и несколько мужчин, выйдя вперёд и присоединившись к охраняющим вход воинам, принялись за дело. Так как камень был приличного размера, им далеко не сразу удалось освободить проход. С трудом сдвинув в сторону его тяжёлое тело так, чтобы можно было протиснуться через образовавшуюся щель, мужчины почтительно отошли в сторону, пропуская вперёд старика. Войдя в темноту грота, он зажёг свой факел и тут же увидел тело мёртвого Каяфа, всё так же лежащее на бетонной крошке пола. “Она не лгала, – прошептал старик себе под нос, – и, значит, наш новый хекавар там”, – сказал себе под нос старик, посмотрев в теряющуюся в темноте часть пещеры. Затем, подняв факел над головой, осторожно ступая, пошёл вперёд. Когда робкий свет горящего пламени чуть коснулся закрытой двери бункера, старик в нерешительности остановился. И в ту же секунду иллюминатор, только что безжизненно блестевший холодом стекла, включился ослепительно-ярким сиянием. Легко перебив слабый свет первобытного факела, он казался просто нестерпимым в плотной темноте бункера.

“На колени”, – величественно прогрохотал голос, доносящийся одновременно отовсюду. Насмерть перепуганный старик, услышав пробирающий до самых костей громогласный приказ, бухнулся на пол, уткнувшись лбом в холодный, усыпанный камешками и песком растрескавшийся бетон пола. “Ты понимаешь меня?” – снова загремел величественный голос. Старик, не поднимая головы, заговорил: “Я один из немногих, кто учился языку древних предков”. “Назови имя своё”, – величественно продолжил голос. “Ишмаэль”, – также упираясь головой в пол, произнёс старик. “Слушай великую весть, Ишмаэль”, – величественно прогремел голос. “Вначале сотворил Бог небо и землю, – отразившись в сводах пещеры разлетелась эхом величественная фраза, – земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездной, и Дух Божий носился над водою”. Старик, поднявшись лицом от пола, продолжая сидеть на коленях, с трепетом слушал сотрясающие стены и волнующие его душу слова, произнеся которые, голос продолжил: “А теперь услышь волю мою, выполнив которую, станет твой народ избранным, – ещё более торжественно произнёс голос. – Возьмите тело хекавара Каяфа и предайте его по новым обычаям земле. Эву Геулу, принесшую благую весть о снизошедшей на вас милости, простите, как и простятся вам грехи ваши. На земле и на небе”. “Будет исполнено”, – благоговейно ответил Ишмаэль.

“Земли, что лежат за небесными стенами под знаком белого креста, освящённые многими трудами, переходят в дар твоему народу. Ты отведёшь туда своё племя, и вы будете в поте лица своего возделывать растения, продолжив великое дело, начатое до вас. А я, глас Божий, дам вам знаки, чтобы вы могли сохранить и передать историю Его, и великие знания Его, детям и внукам своим…” Внезапно величественные слова прервались, и Фил Филлипс чарующе запел: “Ангел, мой ангел”. Поражённый красотой, так не к месту зазвучавшей песни, старик, удивлённо открыл рот. Но не прошло и десяти секунд, как прежний голос, как показалось Ишмаэлю с трудом прервав чудную мелодию на полуслове, продолжил, будто и не останавливался: “…Дабы по этим законам жили они и их следующие поколения во веки веков”. Говоривший вновь замолк, а старик, прислушавшись пару секунд, и не дождавшись великолепной песни, которую, ему очень хотелось послушать вновь, покорно склонил голову, и произнёс: “Я исполню всё, что ты велишь”. “Да будет так”. – громогласно прогремел голос. “Да будет так”, – пролепетал старик, снова уперевшись лбом в пол. И тут же чарующая неведомая мелодия, заиграв с того же места, где и прервалась несколько секунд назад, снова заполнила собой душное пространство тёмной пещеры.

Яркий свет иллюминатора начал тускнеть и вдруг, будто передумав, начал разгораться снова. И уже совсем другой голос, перекрывая созданное песней волшебство, негромко произнёс: “Не слушай его, есть другая мудрость. Я научу, как жить дальше, ведь всё это благодаря мне…” Внезапно голос умолк, будто кто-то закрыл рот говорящему, и нестерпимо-яркий круг иллюминатора снова начал медленно гаснуть вместе с затихающей песней. Когда всё смолкло и тусклый факел снова стал единственным источником света в заполненном мусором пространстве пещеры, едва освещая пространство рядом с стариком, Ишмаэль произнёс: “Истинно благодать сошла на народ наш”.

Поднявшись с колен, он поспешил к выходу, не доходя до которого внезапно замер, и обернулся на тёмный иллюминатор бронированной двери. Постояв так пару секунд, Ишмаэль негромко повторил пару первых строк задевший его за живое песни. Подождав еще какое-то время, и так и не дождавшись повторения очаровавшей его мелодии, он с долей сожаления протиснулся между камнем и стеной, и выбрался к ожидавшим его появления соплеменникам, сидевшим прямо на земле у входа.

Едва старик появился из-за камня, люди дружно поднялись на ноги. “Бог един! – громко крикнул Ишмаэль соплеменникам, обступившим его плотным кольцом. – И теперь мы избранный народ Его!” Не проронив ни звука, все переглядывались, не зная, радоваться или печалиться услышанному. А старик заговорил снова: “Она не лгала нам, – указав на Эву, сказал Ишмаэль, – тело Каяфа там, и глас Божий велел предать его земле. А она прощена должна быть, как Бог простит и нам грехи наши”. Ни один возглас не прервал старика, когда люди, не понимая радоваться или горевать, затаив дыхание слушали старика, который между тем переведя дыхание, продолжил: “И поведал мне глас, что так-как Он убил Каяфа, то по законам данным предками, отныне он наш хекавар на земле и на небе. И теперь дарована нам отныне земля, лежащая под белым крестом за небесными стенами. И мы, покорные воле Его, уйдём туда и в достатке, будем жить, продолжив труды Его, и чтить будем волю Его во веки веков”.

Закончив говорить, старик дал знак, и несколько мужчин, отправившись за телом Каяфа, скрылись за камнем, закрывающим обильно укрытый вьющимися сухими ветвями кустарника вход пещеры.

Спустя некоторое время торжественная процессия отправилась обратно в деревню. За шагающим впереди Ишмаэлем, едва слышно мурлыкающим музыкальны фрагмент так понравившейся ему мелодии, мужчины унесли мёртвого хекавара. Следом ушли и все остальные. И лишь Эва, осталась в одиночестве на площадке перед входом. Словно желая услышать того, кто находился сейчас там, в глубине пещеры, она подошла и осторожно положила руку на перекрывший вход камень. “Будь бы сейчас жив отец, – подумала женщина – он наверняка бы гордился мной.” Ведь пусть даже не нарочно, а спасая свою жизнь, но она помогла своему народу, во-первых избавиться от правления жестокого Каяфа, а во вторых нашла место, в котором жизнь её соплеменников, хотя они пока этого и не знают, точно будет не в пример легче прежней. К тому же, возможно ей даже удаться продолжить дело мудрого Ноаха, и убедить людей заняться земледелием.

Но ничего бы этого не случилось, если бы не её бедный муж. “Он любил меня” – сказала она себе. И именно это его чувство, в результате решив казалось бы неразрешимые задачи, помогло выжить и ей, и детям. Эва хотела бы многое, очень многое сказать ему. Поблагодарить за сыновей, и за то что жива, и конечно же за то, что народу её досталось царствие Отца его, построенное под сенью креста, который как она твёрдо решила, теперь навсегда будет с ней.

Она посмотрела на запястье своей, так и лежащей на камне руки. “Пусть соединившей нас твоей ленточки желаний больше нет со мной. Но она здесь, – женщина коснулась лба, – в моём чреве выносившем детей, – Эва дотронулась до живота, – здесь – дотянулась до своего правого плеча – где вечно будет подаренная мне любовь твоя. И в сердце моём, до самой смерти, – её пальцы замерли на левой половине груди.” Выполнив этот новый для себя обряд, Эва вдруг почувствовала в сердце тепло, и рождённое в ней новое волшебное чувство. Веру в правильность произошедшего, надежду на лучшее будущее, и любовь, которую она получив от пожертвовавшего всем ради неё Адама, теперь просто была обязана передать людям. Эмоции буквально рвали её своей мощью, требуя немедленного действия. И Эва торопливо, почти бегом, отправилась по извилистой ленте старой дороги в деревню.

Она ушла, оставив за спиной бронированную дверь в глубине каменного грота, охраняющую узкое пространстве помещения центра 5, где освещаемые лишь тусклой индикацией работающей аппаратуры, в луже свернувшейся крови, лежали вцепившиеся друг в друга два бездыханных тела, даже после физической смерти продолжающие борьбу друг с другом в противостоянии, которое будет длиться столь долго, на сколько хватит заряда аккумуляторов и поступающей энергии, дающей жизнь новому цифровому Богу.

КОНЕЦ

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

65

66

666

01000111 010001111 01000100