Рассказы Ворона [Инна Кузнецова] (fb2) читать онлайн

Ворон

Введение

Я многое забыл и выкинул из своей памяти, но не тот вечер. Вся история что случилась со мной тогда, всплывает во снах и мыслях и по сей день…

Дождь лил как из ведра. Его капли били по окнам и крыше так сильно, словно кто-то бросал в них мелкие камушки. Я сидел на кухне при свете одной единственной свечи, так как из-за погоды не было электричества. Дом, в котором я тогда жил, был маленьким и очень старым. Деревянные стены скрипели от сильного ветра, а пол, казалось, вот-вот провалится. С крыши кое-где капала дождевая вода, а из узких окошек сквозило, потому приходилось постоянно закрывать их плотными шторами, чтобы хоть как-то сохранить тепло от маленького камина. Так как места было очень мало, кухня была для меня и моим кабинетом, где я иногда работал, и столовой, да и гостей я тоже обычно принимал именно там. Хотя по обстановке нельзя было сказать, что я очень гостеприимный человек. У меня был небольшой прямоугольный стол возле окна, который достался мне от старых хозяев и пара стульев, что шли в комплекте. Посуды было тоже не много, она вся стояла на полке облезлого буфета, рядом с которым висела раковина. Плита, на которой я иногда мог что-то приготовить работала от электричества, но в этот вечер я так ей и не воспользовался. Остальные комнаты не отличались особым шиком. Потолки во всем доме едва позволяли мне встать в полный рост. Прихожая была очень тесной и не давала вместить больше двух человек, из нее почти сразу можно было пройти в гостиную, но для меня это было просто спальное место. В моей комнате стоял шкаф для одежды, небольшая тумбочка и кушетка, на которой я спал. Больше ничего не было, так как большую часть своего времени я проводил на работе. Думаю, описания выше указанных комнат достаточно, чтобы представить, как выглядела моя ванная, поэтому я не стану заострять внимание на ней. Ах, да! Чуть не забыл! Стены во всем доме были выкрашены в темно-зеленый почти болотный цвет с не большим едва уловимым золотистым отблеском, что совсем не соответствовало обстановке. Иногда, мысленно, я возвращаюсь в тот дом, чтобы снова пережить события тех дней.

Как я уже упомянул, в тот вечер, я сидел на кухне. Вернувшись с работы, мне нужно было посмотреть список заказов, отметить места на карте, и временные интервалы, в которых находились вещи из списка. Мой стол был завален чертежами, когда я вспомнил что с последнего задания я прихватил себе сувенир. В сумке, которую я носил на поясе, лежала маленькая статуэтка девушки в длинном сарафане, усыпанном нежными цветами. В руках она держала корзину яблок. Тогда я не знал почему она мне так понравилась. Но я испытал состояние волнения, когда увидел ее. Я достал трофей из сумки и поставил ее на стол, когда раздался стук в дверь. Ничего хорошего это не предвещало. Сомневаюсь, что в такую погоду кто-то выйдет на улицу без веских на то причин.

Учитывая род моих занятий, я решил быстро спрятать все что лежало на столе в буфет, взял со стола кухонный нож и пошел к входной двери. Пока я шел в прихожую, стук повторился, но уже громче.

– Да иду я! – рявкнул я из коридора.

Я почти вплотную приблизился к двери.

– Кого там черти принесли? – спросил я.

Но ответа не последовало. Стук повторился снова. Я спрятал нож за спину, повернул замок и слегка потянул дверь на себя, чтобы увидеть гостя.

На пороге стоял мужчина. По его внешнему виду и одежде я сразу, понял, что он не местный и явно не из простых работяг. Одет незнакомец был в дорогой костюм тройка и белоснежную рубашку. Он был высокий и худощавый. Это все что я смог разглядеть в тусклом свете уличного фонаря.

– Добрый вечер, меня зовут Мор. – представился мужчина.

– Добрый. – нехотя ответил я, – Чем могу помочь?

– Дело очень деликатное. Вы позволите мне войти?

Я приоткрыл дверь шире и выглянул за порог, посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что он пришел один. Улица была совершенно безлюдна. После этого я позволил чужаку войти в дом. Заперев за ним дверь, мы с ним прошли на кухню. Там при свете свечи я заметил, что его одежда была абсолютно сухой, не смотря на сильный ливень. Это насторожило меня, но я не подал виду. Я встал спиной к буфету и показал на стул.

– Присаживайтесь. – сказал я.

Мор снял, пиджак, повесил его на спинку стула и сел закинув ногу на ногу.

– Что у вас за дело ко мне?

– Вы можете убрать ваш нож обратно на стол, он вам ни к чему. Я ищу человека которого называют Вороном. У меня есть для него работа.

– С чего вы решили, что мне нужна работа? – спросил я.

– Я немного разузнал о роде вашей деятельности, и считаю, что только вы можете справиться с моим заданием.

– Вот, как? И что за задание?

– Я знаю, что вы можете каким-то образом перемещаться между мирами и торгуете магическими артефактами, добытыми из них. Так вот, я ищу один камень, очень давно утерянный мною, который дорог мне как память. Я хорошо заплачу, если вы найдете его для меня. – сказал таинственный гость.

Я задумался над словами Мора, вглядываясь в его лицо. Глаза его были абсолютно мертвыми, как у белой акулы, а их цвет был настолько темным, что не было видно зрачков. Угловатое лицо было обтянуто серой коже, которое было покрыто ни то морщинами, ни то шрамами. Поймав его взгляд на себе, я почувствовал невосполнимую тоску.

– Прежде, чем дать вам ответ, мне нужно задать вам пару вопросов об этом деле. Я хочу знать, больше подробностей об этом камне, чтобы определить, насколько сложно будет его добыть. И, конечно же, меня интересует цена за мою работу. – сказал я.

– Этот камень забрали у меня очень давно. Тот, кто это сделал, не смог разрушить его как он не старался и тогда было решено отправить его в мир, где магия не проявляет себя так буквально. В мир, где магия работает на тонком плане и физически увидеть ее невозможно. Но проблема в том, что таких миров несколько и где именно находится мой медальон я не знаю. Начать поиски я советую с того места, где я видел его в последний раз. Что касается оплаты, это вам на расходы на путешествия, остальную сумму вы назовете, когда принесете мне камень. – пояснил Мор, и положил на стол внушительных размеров темный мешочек, открыв который, я увидел невероятно крупных размеров черные бриллианты.

Я не знал, что и думать, глядя на такое богатство. Что я мог сказать точно, так это то, что мой гость ищет что-то очень сильное и очень важное. Я понимал, что эта сумма обеспечит мне безбедную жизнь до конца моих дней, но внутри меня все сжалось от предчувствия огромной опасности.

– Допустим, я согласен, но как я найду его? – спросил я.

– Вы будете не один. Я отправлю с вами своего помощника.

– У меня уже есть помощники. – сказал я.

– Он последний кто видел камень, без него вам будет трудно разобраться, и вы потратите много времени впустую, чего я просто не могу допустить. – добавил Мор, после чего пристально посмотрел в сторону окна, встал со стула и взял со стола статуэтку девушки с яблоками.

– Милая вещица. Зачем она, вам? – спросил он, и, словно прочитав ответ в моей голове, добавил, – У нее знакомое лицо.

Почувствовав, что я должен отправиться на поиски этого медальона, я дал свой ответ Мору.

– Согласен. – сказал я.

Но Мор словно знал, что так будет.

Глава 1

– Тогда вам пора познакомится с вашим напарником. – сказал гость и встал со стула.

Он двигался плавно, словно выжидал момента для броска. Так делают хищники, наблюдая за своей добычей. Расстегнув правый рукав белой рубашки, он закатал его до локтя. Я увидел на внутренней стороне руки Мора татуировку в виде паука. Рисунок находился прямо возле сгиба. Мне стало немного не по себе. Я никогда не любил пауков.

– Может вы познакомите нас завтра? Сейчас уже поздно для новых знакомств.

– Нет, нет. Вам нужно еще привыкнуть друг к другу.

И тут произошел тот самый бросок хищника. Я не успел ничего понять, как Мор схватил меня правой рукой за мою левую кисть. Меня мгновенно пронзила мучительная боль. Мое тело было полностью парализовано. Я словно горел в огне. И тут татуировка моего гостя начала шевелиться. Лапки паука стали двигаться, а тельце стало объёмным. Неспеша, словно очнувшись от глубокого сна, маленький монстр стал сползать с руки своего хозяина. И тут сбылись мои самые страшные опасения… Я стал чувствовать, как острые, словно иглы, лапки пробежали сначала по моей ладони, затем предплечью и за секунду, минуя футболку, вцепились мне в шею, прямо под мочкой уха. Паук проник словно яд мне под кожу и остался просто рисунком. Но следы от его конечностей болели и стали зудеть. Место на шее, где обосновалась тварь пульсировало, как после сильного ушиба. Когда Мор закончил свой обряд, он отпустил мою руку. Мое тело обмякло и упало на пол. Оно все еще не слушалось меня, словно я был внутри него, но оно мне не принадлежало. Мор присел так чтобы, я мог слышать его.

– Знакомьтесь, Ворон, это Аида. Она отправится с вами. Она будет следить за тем, чтобы вы не сбежали и поможет вам найти мой камень. Если вы попробуете обмануть меня или избавиться от нее, она выпустит вам в кровь свой яд. И тогда смерть настигнет вас очень быстро, правда и очень болезненно. А сейчас спите, ночь будет трудной. – сказал он.

После его слов я отключился. С трудом могу вспомнить, что происходило, но мне было очень плохо. Шея болела, все кости ныли, и меня бросало то в жар, то в холод. Перед моими глазами постоянно мелькало лицо Мора, а в голове звучал чужой женский голос. Я сомневаюсь, что вообще спал. Но и явью происходящее назвать сложно. Одним словом… ночь была бесконечной.

К рассвету все утихло. Я крепко уснул. За окном было светло и солнечно, когда женский голос снова раздался в моей голове: «Вставай!» Я подскочил на кушетке, не успев толком открыть глаза. Я отключился на полу, и совершенно не помню, как оказался в своей постели. Я стал думать, что все, что было накануне оказалось сном. Плохим и дурным сном. Потом я понял, что лег спать в том, во что был одет с самого утра. Это было не похоже на меня.

Мне надо было привести себя в порядок, ведь вся одежда, в которой я уснул оказалась мокрой от пота, словно после сильной болезни. Я отправился в ванную комнату. Включив свет, я подошел к раковине, чтобы умыться. Но увидев свое отражение в зеркале я замер. Я никогда не был полного телосложения, но в ту минуту мне казалось, что я похудел килограмм на 7. Лицо осунулось, глаза казалось впали в глазницы и их цвет сменился с голубого на холодный серый. А в моих черных волосах стала пробиваться седина. Я выглядел так, словно из 30 лет я сразу перескочил в 60. Но, когда мой взгляд упал на мою шею, я все вспомнил до момента как отключился.

– Хватит собой любоваться! – раздалось у меня в голове.

Я испуганно посмотрел по сторонам, но никого не увидел. Хотя, я догадывался, что этот голос был внутри меня, а не снаружи.

– Не пугайся, у тебя с головой все в порядке. Пока…Но наверно можно в этом и усомниться, если с тобой татуировка разговаривает. – добавил женский голос.

– Аида? – неуверенно спросил я.

– Ага.

Я не знал, как мне реагировать на происходящее и решил просто продолжить приводить себя в порядок.

После душа и смены грязной одежды на чистую, я почувствовал себя гораздо лучше. Во время завтрака я еще раз попытался вспомнить, что же случилось со мной после появления паука, но ничего не вышло. Я задумался о том, что уже наступил новый день, но Мор еще не пришел, как в дверь снова постучали.

Глава 2

Это был он. При дневном свете он не выглядел так мрачно как при первой встрече. Безупречно сидевший на нем темно-синий костюм вызвал у меня легкую зависть к его хорошему вкусу. Его лицо было гораздо свежее и даже как-то моложе, а в темных глазах появилась искра жизни. Мы снова прошли для разговора на кухню. Я достал все карты и часы какие у меня были на тот момент, пришлось разложить их на полу, так как места на столе не хватало. Мор отметил место, где в последний раз он видел свой камень. И тут я заметил, что кое-что пропало из моих вещей.

– Мор, позвольте спросить вас, а где фигурка девушки? – спросил я.

– Странно, я думал вы не заметите такую мелочь.

– Я – вор. Как я мог не заметить, что вы украли мой трофей? Зачем она вам?

– Да… Я понимаю, как странно это выглядит, учитывая ситуацию. – сказал Мор.

Ему словно было неловко. Это было странно. Еще вчера от него веяло смертью, а сегодня, он словно чувствовал стеснение от того, что его поймали за мелкую кражу.

– Я готов заплатить вам. – добавил он и положил на стол несколько черных бриллиантов, как те, что он дал мне во время сделки.

Я ничего не понимал. Кто он? Что он за существо? Почему он так странно себя ведет, и зачем ему эта статуэтка? Но я решил не лезть в эту историю.

– Хорошо. Раз, она вам так нужна, то забирайте.

Мор ничего не ответил.

– Теперь, когда вы показали мне, где я должен начать поиски, скажите, к чему мне быть готовым? – спросил я.

Мой гость, расстегнул пиджак и что-то достал из внутреннего кармана.

– В этом мире все выглядит несколько иначе. Но, в общем и целом, отличий мало. Только магия там, не пустые слова. Возможно, вы встретите существ, каких нет в вашем мире. Что бы вы могли общаться с местными жителями, даю вам этот браслет. Он поможет вам понимать речь в других мирах. Как видите я и сам ношу такой, иначе все, что вы мне говорите не имело бы смысла. К тому же, благодаря этой вещице, и люди других миров смогут понимать вас. Он работает как переводчик в обе стороны сразу.

Он протянул мне подобие наручных часов с кожаным ремешком, только вместо циферблата была металлическая пластина с непонятными мне узорами. Я надел браслет на руку и стал разглядывать.

– Что это? Изобретение?

– Не совсем. – ответил Мор. – Это, – магическая вещь, как те, которые вы воруете.

– Интересно…

– Вам пора. – сказал гость. – И помните, все, что я вам говорил.

После наставления, он исчез. Буквально растаял. Я не знаю, как он это сделал, возможно его способности не имели границ. Но, тогда почему он сам не мог найти свой камень? Все было слишком странно.

Я подготовился к путешествию: взял все, что могло мне пригодиться, но постарался сильно себя не нагружать. И конечно, я спрятал и убрал все лишнее в доме и нужное тоже.

– Аида, а почему ты так нервно дергала лапками, когда я говорил с Мором? – решил спросить я.

– О чем ты? – раздалось у меня в голове.

– Когда я спросил у Мора про статуэтку, ты явно занервничала. – ответил я.

– Хм, надо же, заметил и запомнил. Обычно хозяин себя так не ведет. Он не позволяет себе таких глупых поступков, а тут столь странное поведение. Мор всегда холоден, никогда не проявляет эмоций, расчетлив и умен. Меня смутило, что он был с тобой так любезен сегодня. Но давай вернемся к делу. Пора посетить мир, откуда мы родом.

Я пошел к себе в комнату, где спал. Сел на кушетку рядом с тумбочкой, достал из сумки, висевшей на поясе, кусок бумаги. Он был весь мятый, как и многие другие обрывки в моей сумке. Никто не знал, как я заглядывал в другие миры. Я хорошо скрывал это, только мой друг, когда ходил со мной, знал мою тайну. Я делал это с помощью простой перьевой ручки. Но простой она была только снаружи, самое главное скрывалось в ее чернилах. Химическое соединение и физические свойства этой ручки, позволяли мне открыть дверь в любой мир, отмеченный на карте. Для этого нужно было схематично на листе бумаге или на любой другой поверхности изобразить место отправления и место назначения, затем соединить их прямой. И все! Дверь открывалась, но нужно было уметь делать это правильно, если ты не сможешь четко представить, что тебе нужно или куда тебе нужно, то можно угадить в неприятности. Поэтому, важно было уметь концентрироваться. В добавок к этому, дверь или портал закрываются сразу, как только ты прошел через них. Но это скорее плюс. Бывало, мне приходилось убегать от хищных существ из других миров, и эта особенность ручки мне очень помогала.

В этот раз, я снова нарисовал пункт А и пункт Б на клочке бумаги, соединил их, и вот прямо в полу моей комнаты появился проход в другой мир. Портал всегда выглядит по-разному. В этот раз деревянный пол словно облили жидким стеклом.

– Не думала, что это будет выглядеть именно так. – сказала Аида.

– А как ты это представляла?

– Не знаю… И что? Мы просто должны, наступить в эту лужу? – спросила живность.

– Ага.

Я еще раз проверил, все ли я взял с собой. Не знаю почему, но внутри меня возникло чувство, что я больше не вернусь в свой дом. Но пути назад не было. Я и моя спутница шагнули в портал.

Глава 3

Мир, откуда родом был Мор, назывался Буудал. Шагнув в проход, мы попали в него, когда была ночь. Я плохо видел, что было вокруг, ведь в моем мире был день. Это как зайти в солнечную погоду с улицы в дом, глаза не сразу различают предметы. Спустя несколько секунд я смог разглядеть перед собой огромное дряблое дерево.

– Что это? – спросил я.

– Темница Мора. Он провел в ней много лет. Очень много. Неудивительно, что мы оказались именно здесь. Но в последний раз я видела камень далеко отсюда.

Я задумался, как же так вышло, что столь необычное существо находилось в волшебном древе и как он из него выбрался.

– И долго ты будешь пялится на эту рухлядь? – одернула меня Аида.

– Прости. Куда нам идти?

– Обернись, видишь огни? Это деревня, в ней живет наместник. Именно в его доме должен быть камень.

Огни были яркими, но очень далекими, пришлось идти по холмистой местности в полной темноте. Аида запретила мне пользоваться фонариком, чтобы не привлекать к себе внимание. Я не стал с ней спорить, ведь этот мир мне не был знаком, и кто мог мне встретиться на пути я не знал. Но пока мы шли, я не мог не думать обо всей этой ситуации. Мне нужны были ответы, и я решил поговорить с паучком.

– Скажи, а Мор всегда был таким? – спросил я.

– А ты всегда был вором? – спросила моя спутница.

Я понимал к чему она клонит. Если я хотел услышать его историю, мне нужно было рассказать свою.

– Нет, не всегда. Года 4, примерно.

– Мор тоже не всегда был, тем кто он сейчас. Мор не всегда был Мором.

– Как это?

– А как ты стал путешествовать по мирам? – паук явно мне не доверял.

«Ну, начнем с того, что я был ученым. Вместе с моим младшим братом я работал над одним проектом. Мы изучали аномальную активность в древних пещерах. По непонятным причинам, в них пропадали люди, потом они возвращались спустя какое-то время и рассказывали о том, что бывали в других мирах. Были и те, кто не возвращался. Казалось бы, просто сказки, но каждый раз таких рассказчиков становилось все больше. Влиятельные люди моего мира решили организовать научную экспедицию в эти пещеры, куда позвали меня и брата. Прибыв в горы, где находилась эта аномальная зона, мы в течении пяти дней пытались найти, как именно люди попадали в другие миры. Но все было напрасно. Ничего, нигде не было найдено. Но на шестой день, в ночь, случилось то, что помогло нам сдвинуться с места. Все это время мы ночевали в лагере, возле пещер. В тот момент, когда все улеглись спать, мы стали слышать голоса. Казалось, в аномальной зоне была целая толпа людей. Они говорили, ругались, шептались и плакали. Гул стоял страшный. Но когда мы вошли в пещеры, там никого не было. И тут я понял, что эти голоса излучает сама аномальная зона. Я стал светить фонариком на стены и увидел рисунки, которых до этого просто не было. А еще жидкость, которая стекала по камням, именно ей были выполнены все надписи. Как раз эти чернила и излучали голоса. Я собрал вещество в пробирки, после чего мы с братом отправились в лабораторию. Там мы провели ряд тестов, но так и не смогли понять, что это было за вещество. Одно было ясно наверняка, это было нечто живое и оно было не из нашего мира. Мой брат написал доклад о проделанной нами работе. После чего проект закрыли, а у нас забрали все материалы.» – я вдруг задумался, вспомнив то время.

– Как я понимаю, они не все смогли забрать у тебя? – спросила Аида.

– Нет, они вывезли все. Но мы с братом решили продолжить наши исследования и отправились в эти пещеры сами. Только, когда мы приехали на место, все было завалено и разрушено. Гору, в которой была аномалия взорвали, проходы были полностью уничтожены.

– А как тогда ты добыл чернила?

– Пришлось, конечно, долго искать, но я смог найти место, где немного сочилась эта жидкость из камней. Мы продолжили тесты, а, спустя пару дней, узнали, что чернила передали в руки армии. Нас с братом заставили подписать бумаги, в которых говорилось, что мы навсегда покидаем научную деятельность и все права на изучение и тесты данного материала мы передаем Верховникам. – ответил я.

– Но они не знали, что вы ездили к пещерам после взрыва? Интересно. А что с братом? – моя спутница была увлечена рассказом, словно настоящий человек.

– Он и догадался как с помощью чернил путешествовать по мирам. Залив, жидкость в перьевую ручку, он стал пробывать делать рисунки, затем писать слова, но все это давало очень слабые результаты до тех пор, пока он не стал делать небольшие схематические зарисовки. Потом, брат отмечал результат на карте. Но это была карта нашего мира. И тем не менее, это было перемещение в пространстве. Он записывал все в свой дневник, который помог мне создать карты других миров. Но в один день, придя домой, я нашел его повешенным. Он оставил записку, в которой написал, что хотел увидеть мир отличный от нашего. Я до сих пор не знаю почему он решил это сделать. Что он увидел в другом мире? В каком именно мире он смог побывать? Я и по сей день не знаю ответов на эти вопросы.

– Ого. Вот это история. Я не знаю, что сказать тебе. Что обычно говорят люди, в таких случаях? – спросила Аида.

– Ничего. А что тут можно сказать? – я снова задумался. Я ведь почти никому не рассказывал это. Вся ситуация с братом долго кипела внутри меня, но я не позволял себе об этом говорить. И вдруг, я все выложил простой говорящей татуировке. Во так вот просто. Но надо признать, мне стало легче на душе.

– Ну а как же вышло, что Ворон стал вором? Почему ты не нашел другую работу?

– Верховники сделали все, что мы с братом выпали из общества. Нашу семью обвинили в мошенничестве, с позором отобрав деньги и родовой дом. Это стало ударом для моих родителей, а самоубийство брата стало последней каплей. Спустя год умерла мама, а отец оставил меня еще через три месяца. На работу меня нигде не брали, и мне ничего не оставалось, как придумать способ собственного выживания. Я не хотел быть обычным вором. Красть у простых людей мне было стыдно, и я узнал, что у нас есть люди, которые собирают очень интересные вещи. Я не догадывался о том, что многие из них магические, пока сам не стал их добывать. Так я и начал перемещаться по мирам. Вот и все. – закончил я.

Аида молчала, словно приходя в себя от услышанного. Она явно ожидала другого рассказа.

– Я никогда ни с кем не общалась, кроме Мора. Ты мой первый собеседник. Мне понравилось. Но только не думай, что я тебя пожалею, если вдруг ты меня обманешь. Мы с тобой не друзья. – напомнил паук.

К тому моменту, как наша беседа была закончена, мы дошли до деревни. Она была очень уютной. Домики были аккуратными, дороги довольно широкими. Я впервые увидел настоящую кузнецу. Запах домашней скотины стоял в воздухе. Для меня, как для городского жителя, это было ново. Но мне нравилось. И не смотря на запахи, воздух вокруг был чистым. Так как, мы попали в этот мир ночью, людей почти не было на улице. Нам встретилась парочка влюбленных возле одного из домов, но они нас даже не заметили.

Я решил, что пора и мне узнать про Мора, но Аида резко обрубила меня, сказав, что мы подошли к дому наместника. Как и положено, дом, такого важного для этой деревни человека, выглядел несколько больше и богаче, чем другие жилища.

– И так, поясни мне один момент: ты хочешь, чтобы я украл камень у него? – спросил я.

– Вот ты – балда! Я сказала, что у него нет камня. Это – последнее место, где я его видела, но его там нет. – ответила Аида.

– Тогда, что я там должен найти?

– Карту. Такую, на которой указано, где именно сейчас медальон.

– Хорошо. А где лежит эта карта? – уточнил я.

– Не знаю.

– А как она выглядит?

– Не знаю. – обнадежила Аида, – И еще… Вход в этот дом защищен магией. Мор и соответственно я туда попасть не можем. Но сейчас я в твоем теле и смогу пройти защиту, только ты все должен сделать быстро, так как я буду использовать ресурсы твоего тела, чтобы магия дома мне не навредила.

– Отлично. – сказал я, – Мне как раз не хватало острых ощущений. Ну пошли.

Глава 4

Попасть в дом труда не составило. Но он был довольно большой. Я обошел три комнаты и кухню, пока не добрался до кабинета наместника. Попав внутрь, я увидел огромную библиотеку. Владелец дома явно любил почитать. Только вот все книги были о магии. Неожиданно мне стало очень плохо. Голова закружилась, а место, где была татуировка стало сильно болеть. Я с трудом устоял на ногах.

– Чувствуешь? Так работает защита. Здесь она проявилась больше всего значит мы на верном пути. Но поторопись, времени совсем мало. – подстегнул паук.

– Это ясно. Не понятно только, что я ищу. – возмутился я.

Я стал осматривать комнату. Оглядел все книги, перерыл бумаги на письменном столе и в ящиках, но ничего не нашел. И тут мой взгляд упал на стекло дорогого серванта, стоявшего напротив. Оно было расцарапано. В левом верхнем углу дверцы было что-то накарябано. Если бы не лунный свет, упавший на это место через огромное окно, я бы и не заметил ничего. Я достал увеличительное стекло из своей сумки и подошел вплотную к серванту.

– Что там? – спросила Аида.

– Ты не поверишь… Карта. – тихо сказал я.

Я постарался как можно быстрее и детальнее ее перерисовать. Когда я закончил то быстро выбежал из комнаты. Не помню, как выбрался из того дома, но мне было ужасно плохо, я с трудом понимал, что делаю.

Покинув владение наместника, мы направились к тому дереву, возле которого очутились, попав в этот мир. Оставаться в деревни было рискованно. Я хоть и был хорошим вором, но мог наследить, учитывая обстоятельства.

Обратно мы шли тем же путем. Ночь становилась светлее, близился рассвет. Выйдя из дома, я почувствовал себя намного лучше, но к телу подкатывала усталость.

– Как ты догадался что это карта? – спросила Аида.

– Расскажу, после того как ты мне поведаешь историю Мора. – напомнил я.

Аида была пауком, вернее его изображением, но живая и будь она человеком, то была бы женщиной. А все дамы от природы очень любопытны. Желание узнать, как я догадался про карту на серванте, было куда сильнее, чем желание промолчать.

– А ты хитрый. Ну хорошо. – согласилась она.

И я услышал следующее:

Мор родился и вырос в той самой деревне, откуда мы шли. Он был обычным ребенком и в то время, когда ему не нужно было помогать родителям, бегал с такими же мальчишками, как и он сам. Тогда у него было другое имя. И жизнь его была совсем другой. Но, однажды вечером, он и его друзья убежали далеко от дома, оказавшись среди тех холмов, что видел я. Дело близилось к вечеру и они решили посмотреть там закат, рассказывая друг другу интересные истории. Самый старший из них вспомнил сказ о шаманах из Спящего леса. Деревенские жители боялись их за то, что они владели магией. Множество разных слухов было о людях из леса. Детей пугали, рассказывая, что они едят людей и приносят кровавые жертвы своим богам. А кто-то говорил, что они сводили с ума непрошенных гостей. Мор впервые услышал о шаманах в тот вечер, и его это заинтересовало. Когда солнце зашло за горизонт, мальчишки собрались идти домой, как вдруг раздался ритмичный звук бубна за их спинами. Это заговорил Спящий лес, который был недалеко от них. С каждым ударом звук становился все громче и объёмнее, словно надвигаясь на них. Это пугало и завораживало одновременно. Мора так и потянула идти в сторону леса, но друзья остановили его и направились все вместе домой. Всю ночь он не мог уснуть, вспоминая историю о шаманах и тот манящий ритм бубна. Его нисколько не пугал Спящий лес. Он не верил в слухи о его хранителях. Мальчик знал, что только один человек сможет поговорить с ним о шаманах, не опираясь на слухи вокруг. И когда, на следующее утро, в доме кроме него и матери больше никого не осталось, он все ей рассказал. Женщина спокойно отнеслась к любопытству ребенка. Ему было всего 12 лет, и в этом не было ничего странного. Она сказала, что это просто детские страшилки, и скоро он забудет о них. Но Мор не забыл. Сначала он гнал все мыли о таинственных людях, только чем больше он сопротивлялся, тем сильнее слышал ритм бубна вечерами, когда солнце уходило спать. Прошли недели, когда в деревне наступил праздник по изгнанию шаманов в лес. По наступлению вечера, все жители собрались на главной площади, устроив пышное застолье и танцы. Они веселились и плясали, и только Мор задумчиво смотрел в сторону Спящего леса. Пока никто из жителей не видел, мальчик сбежал. Он шел полный решимости разгадать тайну. Когда он шагнул в ряды пышных деревьев, то сразу почувствовал, что должен был там оказаться. И Мор все шел и шел глубже в лес. Пока не увидел небольшое поселение. Дома в нем были деревянные и стояли на больших столбах, немного возвышаясь над землей. Все было пять жилищ и стояли они полукругом, а недалеко от них горел костер. Рядом с огнем сидело 3 человека, они били в бубны и что-то пели. И хотя среди них была женщина, голоса этих людей звучали очень низко и протяжно, порождая вибрацию в грудной клетке. Одеты они были в темно-синие наряды: у мужчин были свободного кроя рубахи расшитые красными рунами и штаны, женщина была в платье, также расшитым рунами. Мор спрятался в зарослях, наблюдая за происходящим. Скоро рядом с «музыкантами» появились еще 3 человека. Они встали вокруг костра и подняв руки вверх стали подпевать остальным. Среди них также была женщина. Мальчик смотрел на них затаив дыхание.

– Как ты тут оказался? – раздался голос за спиной Мора.

Он оглянулся и увидел девочку лет 7. Высокая, для своих лет, она смотрела на него большими зелеными глазами. Ее длинные каштановые волосы были заплетены в косу и завязаны синим, как и ее платье бантом. Кожа ее была светлой без намека на румянец.

– Я случайно сюда зашел. Пожалуйста не говори никому. – испугался Мор.

– Не скажу, ведь все и так знают, что ты тут.

Девочка предложила ему пройти к остальным шаманам, и он согласился. В тот вечер он понял, что все истории о жителях Спящего леса были выдумками. Они не ели людей и не приносили кровавых жертв. Люди боялись их и изгнали из деревни за то, что они владели магией. Шаманы не стали сопротивляться и использовать свои силы против деревенских жителей, чтобы не нарушать законов Вселенной. Так они оказались в Спящем лесу.

– Уже поздно, в твоей деревне закончился праздник, и тебе пора возвращаться к маме. – сказал Мору один из шаманов.

Это был высокий и сильный мужчина средних лет. На его голове не было волос, она была покрыта татуировками, как и его руки. Черты лица крупные, а глаза карие.

– Вы не могли бы проводить меня? – попросил мальчик.

Шаман согласился и позвал с ними девочку. На подходе к деревне Мор еще раз взглянул на своих новых знакомых. Он видел в них добро и красоту, какую не встречал в обычных людях.

– Я так и не узнал твоего имени. – сказал он, обращаясь к девочке.

– Меня зовут Морана.

Мор навсегда запомнил этот день. После этой встречи он часто ходил в Спящий лес. Шаманы разрешили ему общаться с их ученицей. Скоро он узнал, что Морана была сиротой и кроме нее детей в поселении не было, так как все шаманы соблюдали целибат, но все любили ее, как родное дитя.

Однажды о секрете мальчика узнал его отец. Он был человеком сурового нрава и категорически запретил сыну видеться с Мораной. Тогда Мор попросил встретиться с девочкой в последний раз, чтобы попрощаться. Но услышал отказ на свою просьбу. Родители мальчика строго следили за тем, чтобы он никуда не уходил из деревни. Прошел год с момента первой встречи мальчика и шаманов, но он не забыл о них, и надеялся, что его подруга тоже помнила о нем. Видя, как мальчик не находит себе места, глава семьи принял решение ухать из деревни в город. Так друзья расстались на долгих 10 лет. Иногда Мор видел Морану во сне. Она являлась ему то той же маленькой девочкой, то повзрослевшей девушкой в странной маске. Их связь была так сильна, что ни у кого не возникало сомнения, что они еще встретятся. На кануне 22-летия юноши умер его отец. Мор любил его всем сердцем, но он знал, что теперь у него развязаны руки. После похорон, он простился с матерью и отправился в ту самую деревню, где они жили раньше. Вернувшись на знакомые ему улицы, среди уютных домиков, ощутив знакомый аромат в воздухе у парня перехватило дыхание. Воспоминания нахлынули на него, словно сильный порыв ветра, сбывая с ног. Его старый дом стоял все на том же месте, где и раньше. Внутри жилища тоже ничего не изменилось. Отдохнув с дороги, Мор отправился в Спящий лес. В тот момент, когда он прошел последний холм он увидел ее. Длинные каштановые волосы, растрепанные ветром, вытянутый силуэт фигуры в зеленом летящем платье, были до боли родными. Он не видел в дали ее лица, но это была она. Морана шла навстречу своему другу. Мор изменился за эти годы. Он вырос и возмужал. За годы, что они не виделись, он побывал с отцом во многих городах, помогая ему содержать семью. Работа в кузне, обучение военному делу пошли юноше на пользу. Он никогда не боялся тяжелого труда. Лицо его тоже изменилось: брови стали более густыми, скулы выразительными, а курносый нос стал острее. Короткие и густые волосы немного завивались в разные стороны, придавая легкую небрежность его внешнему виду. И только взгляд не изменился. Через его темные глаза на мир смотрел все тот же маленький мальчик. Когда Мор и Морана встретились, они просто встали, всматриваясь в лица друг друга. Первое, что он увидел на ее светлом лице, были глаза. Зеленые и ясные. А большего ему и не нужно было. Мор обнял девушку так крепко, как только мог. Она ответила взаимностью. Родные друг другу души наконец-то встретились. Вместе они говорили много часов подряд. Им было что рассказать друг другу.

Пара встречалась почти каждый день. Не сложно догадаться, что между ними вспыхнула любовь. Они знали, что предназначены друг другу. Долгая разлука только укрепила их чувства. Набравшись смелости Мор предложил девушке руку и сердце. Не нужно объяснять, что Морана с радостью согласилась. Шаманы благословили их брак, но предупредили, что силы Мораны почти полностью исчезнут после первой брачной ночи. Хотя для нее, это уже не имело значение.

А тем временем в деревне уже ходил слух, что мальчик, который 10 лет назад был заколдован шаманами вернулся взрослым юношей. Некоторые жители видели, как Мор снова ходил в лес, после возвращения. Людям не нравилось это, они считали это дурным знаком. Но когда, они увидели, что ранним утром юноша шел в сторону леса с саженцем вишни, было принято решение обратиться к наместнику. Дело в том, что, по свадебному обычаю это деревни, жених должен принести родителям невесты плодоносящее дерево женского рода, в обмен на возлюбленную, чтобы забота об этом дереве помогла частично возместить утрату заботы о дочери. В дальнейшем если дерево росло, цвело и приносило плоды, значит брак был счастливым, а если дерево увядало и погибало, значит брак был без любви. Когда наместник узнал о предстоящей свадьбе, он и остальные люди были уверены, что юноша заколдован. Что после свадьбы его убьют и принесут в жертву.

К обеду того же дня в Спящем лесу, в поселении шаманов уже было посажено дерево. Невеста в лазурном платье держала за руки своего жениха. Он, облаченный во все белое, читал слова свадебного обряда. Шаманы проводили благословляющий брак ритуал. До первого поцелуя влюбленных оставалось одно мгновение, когда послышались крики. Наместник и остальные жители деревни ворвались в маленькое поселение среди леса с оружием в руках. Завязался бой. Что могли сделать семь шаманов против толпы озлобленных людей? Да все, что угодно, но они не имели права использовать магию против простых людей. Иначе они были обречены на вечные страдания. Так всегда… Большая сила несет в себе огромную ответственность. И как шаманы не пытались, но толпа победила. До полусмерти избитых жителей леса связали и отвели в деревню. На главной площади их привязали к столбам, закрепив руки над головами. Мора посадили в темницу, так как считая его заколдованным, жители боялись, что он поможет сбежать пойманным преступникам. Юноша изо всех сил пытался выбраться из-за точения и помочь родным ему людям, но никто не слушал его и не помогал ему. Наблюдая как парень бьется в истерике, наместник решил, что снять чары с жениха и защитить деревню от колдунов можно только одним способом… Нужно сжечь всех шаманов заживо. Собрав совет, он озвучил свое предложение перед старейшинами, которые посчитали данное решение единственно верным, и дали свое согласие на казнь. События разворачивались так быстро, что приговор решили привести в силу тем же вечером. Но говорить о задуманном осужденным не стали, боясь спровоцировать побег. На закате Мора вывели из темницы на площадь, чтобы он лично убедился, что на него были наложены чары. Увидев, как шаманов обложили хворостом и сеном он буквально потерял дар речи. Потом, придя в себя, он стал вырываться из рук стражников и кричать нечеловеческим голосом. Наместник, видя это, подошел к Моране и посмотрел ей в глаза.

– Признайся, ты приворожила его? – спросил он, стиснув от ненависти зубы.

– Нет. – ответила девушка.

– Ты врешь! У вас нельзя жениться! Вы все даете обед безбрачия. Зачем он вам?

Глава деревни был очень худым и постоянно сутулился, но его руки были сильными. Он взял девушку за шею и сдавил ее длинными пальцами.

– Я говорю правду. – задыхаясь сказала Морана.

– Я сожгу вас и ваш лес. – прошипел мужчина, – И ты будешь первой. Поджигайте!

Один из стражей, стоявших рядом бросил факел в сухой хворост. Наместник с трудом успел отбежать, когда все ветки и сено вспыхнули.

Чувствуя, как дым начинает душить ее, Морана приняла решение помочь остальным.

– Наместник! Если, остальные шаманы уйдут в лес и больше никогда не вернуться, а вернувшись в деревню, падут замертво переступив через ее ворота, ты отпустишь их? – спросила она.

– Да.

– Поклянись.

– Хм. Клянусь. – ответил он.

– Если ты на рушишь клятву, ты будешь обречен жить и умереть в муках. Если оставшиеся шаманы нарушат клятву, они погибнут. – сказала Морана. К тому моменту, как она закончила говорить, пламя поднялось до ее живота.

– Да будет так! – ответил наместник и выхватив, у стоявшего рядом горожанина емкость, плеснул из нее горючее масло в лицо девушке.

Вспыхнув, словно свеча, Морана закричала от боли.

– Пустите меня! – молил в отчаянии Мор.

Палач одобрительно кивнул, и юношу отпустили.

Наместник, сдержал слово и освободил остальных шаманов, ведь он и правда боялся проклятия.

Юноша бросился к возлюбленной. Она продолжала гореть, но уже не кричала. Взяв большую палку, Мор стал разбрасывать горящие ветки и угли по сторонам, пока не смог подойти к столбу, и сняв рубашку, потушить тканью горящее лицо девушки. Освободив еще живую Морану, он уложил ее на земле, сев на колени рядом. Жених пытался взять свою невесту за руку или хоть как-то прикоснуться к ней, но все ее тело было сплошной раной.

– Я хочу, чтобы ты знал, что я благодарна за нашу встречу. – с трудом произнесла девушка.

– Все должно было быть иначе. – ответил Мор.

– Это уже не важно. Главное, что я люблю тебя всем своим сердцем. Прошу тебя не лей слез по мне. Видишь на моей груди медальон? Он зачарован. Сними его и возьми себе. Этот камень сделает тебя великим шаманом, и мы снова встретимся.

Это были последние слова Мораны. Юноша снял украшение и горько зарыдал над бездыханным телом возлюбленной. Никто из шаманов не смел к ним подойти и вмешаться в разговор. Никто не подходил к ним пока Мор не смог встать с колен.

Горожане молча стояли, наблюдая за происходящим. Как легко они повесили ярлык на то, что было за пределами их понимания. Им ничего не оставалось, и они стали расходиться по домам. Наместник понял, что совершил ошибку. Увидев горе юноши, он осознал, что приворота не было, но ничего уже не исправить. Один из шаманов, который десять лет назад вместе с Мораной, провожал Мора до его деревни, подошел и взял мертвую девушку на руки. Она была ему как дочь. Он заботился о ней все эти годы и потерял ее за несколько минут.

– Нам надо идти, похороним ее по нашим обычаям. – сказал житель леса.

Они направились в поселение. А наместник послал следить за ними местного следопыта, боясь, что Мор захочет отомстить за смерть невесты.

До самого утра, шаманы готовили девушку к захоронению. Женщины вымоли тело и облачили в ритуальную одежду. Они одели на нее длинное белое платье, расшитое кружевом, а обожжённое лицо накрыли белым расшитым красными рунами платком. После чего на носилках тело вынесли на улицу, где все было готово для прощания. Установив носилки на деревянных столбах, лесные жители и жених Мораны сели на колени вокруг нее. Все, кроме Мора, стали читать слова похоронного ритуала. Юноша уже не плакал. Он принял для себя решение, которое потом стало судьбоносным для него.

После прощания, он вместе с шаманами найдя в лесу сухое и старое дерево, прорубили в нем отверстие, подходящее по росту умершей девушке. Уложив невесту прямо в ствол, они заложили отверстие камнями. Со временем тело и его «гроб» полностью распадутся и станут опорой для новой жизни.

После захоронения Мор и остальные вернулись в поселение.

– Что ты будешь делать дальше? – спросил шаман со смуглой кожей и татуировками.

– Учиться у вас. Она оставила мне свой камень, чтобы я нашел ее. – ответил юноша.

– Но тогда ты должен оставить прошлое навсегда. Ты сможешь видеть свою мать, но не сможешь жить как раньше.

– Я согласен и готов к этому.

На следующий день после похорон, мор отправился к своей матушке. Рассказав ей о случившемся, он попросил у нее прощения и благословения. Мудрая женщина, понимала, что не сможет его отговорить и поэтому поддержала своего сына. Простившись, он уехал, дав обещание вернуться, когда найдет любимую.

Молодой человек был полон решимости. По окончанию траура было решено провести обряд посвящения в шаманы. Юношу нарядили в темно-синюю одежду, расшитую красными рунами. Остальные жители леса оделись так же. На закате был разведён большой костер, весь вечер проходил так же, как и 10 лет назад. В середине обряда парень должен был выбрать себе новое имя.

– Ты решил, как тебя будут нарекать? – спросил шаман.

– Теперь меня зовут Мор. – ответил юноша.

Глава 5

Когда Аида мне рассказала это все, я привел нас туда откуда мы пришли. Теперь я смог лучшерассмотреть древо, в котором был заключен Мор. Огромное и черное оно тянулось своими ветвями в сторону леса, которого я не видел из-за того, что была ночь, но теперь, при дневном свете, он словно манил меня. Я достал листок бумаги и стал рисовать схему, когда Аида начала словно покусывать мне кожу.

– Что случилось? – спросил я.

– Камень. Я его чувствую. Словно кто-то раньше нас нашел его. Но как это возможно? Быстрее, Ворон, перемещай нас.

Я открыл портал, и мы шагнули в него. Мы оказались на чердаке жилого дома. Место было заставлено вещами, но чистым и уютным. Перед нами стоял сундук. Он был старым и обшарпанным, а возле него сидели две маленькие девочки, лет семи. Одна была смуглой, с прямыми черными волосами до плеч, другая белокожая, и со светлыми волосами, заплетенными в две косы. Они явно не ожидали увидеть меня.

– Привет. – сказал я.

– Здрасте. – ответили девочки.

– А мама или папа дома?

– Нет. Папа на работе, а мама вышла в магазин. – ответила одна из девочек.

Они явно были напуганы и готовы были уже закричать.

– Господи! Я не верю своим глазам! Смотри на блондинку, видишь ее руки? – спросила Аида.

Я посмотрел на девочку и увидел у нее в руках медальон с темно-синем камнем.

– Ты должен сделать то, что я сейчас скажу. – пошипела татуировка.

Она велела мне начертить схему возвращения из этого мира ко мне домой. Я выполнил приказ. Девочки тем временем шептались, решая кричать им или нет.

– А теперь хватай девчонок вместе с камнем, и уходим! – крикнула тварь.

– Что? Зачем нам девочки?

Малышки явно не понимали почему я разговариваю сам с собой, ведь Аиду они не слышали.

– Делай как я сказала иначе укушу. – пригрозила она.

Мне ничего не оставалось, как схватить в охапку двух кричащих девочек и прыгнуть в кротовую нору.

Но, к нашему удивлению, мы вернулись в мир Мора, а не ко мне домой. Я снова стоял возле черного древа. Малышки перестали кричать, думаю они были немного шокированы и не понимали происходящего.

– Почему мы снова тут? – спросила Аида.

– А я откуда знаю. – ответил я.

Девочки напугано смотрели по сторонам.

– Лапочки, я не хотел вас похищать, я постараюсь вернуть вас обратно родителям, честное слово. – пытался оправдаться я.

– Зачем вы нас похитили? – спросила блондинка.

– Мы что-то сделали не так? – испугалась, девочка с черными волосами.

– Нет. Все хорошо, но, если можно, я кое-что хочу у вас забрать.

– И вы нас отпустите? – спросила она же.

– Позже, обязательно. – ответил я.

– Что вам нужно? – спросила вторая девочка.

– Дай мне, пожалуйста, кулон, что у тебя в руке.

Девочка, не задумываясь, мне его отдала. Я хотел вернуть малышек обратно, но Аида категорически запретила. На мой вопрос: «Почему?», она ответила, что хочет показать девочек Мору. Недолго думая, татуировка велела идти нам всем в лес и искать шаманов.

Мы шли в полной тишине. Даже Аида молчала. Это было очень странно: две маленьких девочки, этот камень и непонятное решение паука.

– Вы сейчас находитесь в другом мире, я не хотел вас сюда брать, но у меня не было выбора. – решил я нарушить молчание.

– У нас ничего больше нет. – грустно сказала одна из девочек.

– Мне ничего не нужно. И не бойтесь, я вас не обижу, но прошу вас не убегать от меня, только я могу вернуть вас домой.

Девочки переглянулись.

– Меня зовут Ворон. – представился я, – А то, что-то мы так и не познакомились.

– Ваше имя настоящее? – спросила девочка со светлыми волосами.

– Нет, но в моем мире не принято называть настоящих имен. – ответил я.

– Звучит очень интересно, словно вы пират. – сказала вторая девочка, – Вот бы, нам такие прозвища.

– Запросто! Ты будешь Лисичка, а твоя подружка Птичкой. – смеясь, ответил я.

– Как-то совсем по-девчачьи! – возмутилась Лисичка.

– Так вы и есть девочки. А во что вы к слову играли на чердаке?

– В пиратов и сундук с сокровищами. – ответила синеглазая Птичка.

– Необычный выбор для таких малышек.

Наконец мы дошли до поселения. Оно немного отличалось от того, что было в рассказе Аиды. Из пяти домов осталось только два. Возле одного из них, поливая вишневое дерево, стоял шаман. Высокий, смуглый пожилой мужчина, с татуировками на голове и руках.

– Добрый день. – сказал я.

– Добрый день. – ответил шаман, продолжая поливать дерево, – Это вас ищет вся округа несколько дней подряд?

– Несколько дней? Да меня только несколько минут не было.

– Вы же давно скитаетесь по мирам и должны знать, что везде время течет по-разному.

– Как вы узнали? – спросил я.

– Вы и ваши юные спутницы явно не отсюда. Ваша одежда вас выдает. Если вы хотите, чтобы я вам помог, придется все рассказать, как есть.

Аида не стала возражать. И мы с девочками вошли в жилище шамана. Он накормил нас и выслушал все, что я ему рассказал.

– Выходит Мор выбрался из заточения? Я помню, как его поймали.

Шаман рассказал, что обучал Мора магии. Как и его невеста, он быстро схватывал все истины. Спустя семь лет Мор закончил свое обучение. Все эти годы он хранил у себя камень Мораны. Но об этом знал и наместник. Он платил людям, которые все это время следили за юношей и его обучением. Наместник решил забрать камень, боясь, что если вернется его хозяйка, то ему не избежать мести со стороны влюбленных. Все годы, пока Мор обучался у шаманов, наместник практиковался по старым записям в древних книгах темной магии. Он решил спрятать камень так далеко, чтобы ни Морана ни Мор не смогли его найти. Когда наместник нашел юношу, то приказал схватить его и вывести из леса. Он хотел убить Мора. Люди наместника связали шамана и сорвали с него камень. Они вонзили нож ему в сердце, но юноша не умер. Тогда наместник провел обряд из прочтенных им книг, заточив молодого шамана в древе, словно покойника. Когда, темный маг вернулся домой он спрятал камень, но где именно никто не знал. Так прошло несколько столетий, пока Мор не смог сбежать из своей темницы.

– Прошу прощения, а как вас зовут? – спросил я у шамана.

– Ойкша. Вы, наверное, не понимаете, как я так долго живу? Оно и понятно, ведь остальные шаманы давно умерли.

– Да, немного не ясно.

– Дело в том, Ворон, что много лет назад, когда я уже почти умер от старости, превратившись в развалину, мне приснился сон. В нем древний дух этого леса сказал, что ко мне придет новый ученик. Очень способный и сильный. И пока не будет закончено его обучение, я должен буду жить.

– Потому, что вы обучали и Мора и Морану? – уточнил я.

– Возможно поэтому. Проснувшись, я помолодел на несколько десятков лет и исцелился. Я и так прожил дольше обычного, человека, но не думал, что останусь на долгое время в полном одиночестве. Ученика все не было. А время шло. И вот сегодня являешься ты и эти девочки.

Я посмотрел на малышек. Что-то было в них. Они не случайно попали сюда.

– Ойкша, неужели вы думаете, что я ваш новый ученик?

– Нет. Это точно не ты. Хотя, не смотря на твой род занятий, ты очень чистый душой человек. Тебе известно, почему Аида решила забрать девочек вместе с камнем?

– Скажи, что я не собираюсь ему отвечать на этот вопрос. – вдруг, за долгое время заговорила Аида.

– Нет. – ответил я, посмотрев в окно.

Девочки не стали слушать наш разговор с Ойкша. Они вышли на улицу и с любопытством разглядывали все вокруг.

– Понимаешь, очень странно, что камень был выброшен в мир, где оказалась ваша белокурая Птичка. У меня нет сомнений, что это не было совпадением. Она нашла камень, когда Мор смог выбраться из темницы. И это тоже не было случайностью. Странно то, что в ней почти нет той магии, что была у Мораны. Есть маленькие искры, но нет того огня.

– Вы хотите сказать, что она как-то связана с ними? – удивился я.

– Она похожа на Морану, но ее волосы и глаза совершенно другие. И к сожалению, из-за отсутствия в ней сильной магии, я ничего не могу утверждать.

Вдруг Ойкша словно потерял нить разговора. Сидя со мной за столом, он начал падать назад, его глаза закатились, а лицо приняло болезненную гримасу. Я резко подбежал к нему, чтобы уберечь от падения на пол. Но в этот момент все закончилось.

– Что с вами? Ойкша, вам плохо?

– Нет уже все прошло. Это было ведение. Странно, но именно сегодня явится мой новый ученик. И это не Птичка. Мой ученик – мальчик.

А в это время Птичка увидела вишневое дерево. Оно явно было старым, но его ветви были живыми и с листьями. Она подошла к нему и стала гладить его листья.

– Дерево их брачного союза? – спросил я.

– Да. Это та самая вишня. Она до сих пор дает листья, но вот только не цветет, а значит и не приносит плодов.

Глава 6

– Ойкша, а почему Мор сам не отправился за камнем? Дом наместника был защищен от него, но получив от меня карту, он мог сам пойти за ним.

– Мор не может перемещаться между мирами, как и другие шаманы.

– А как же тогда он нашел меня? И как смогли так далеко от него спрятать камень? – не понимал я.

Тут шаман встал и пошел в дальний угол своего дома, где стоял шкаф с полками. Он чем-то громыхал в нем, а потом достал зеркало размером с прямоугольный поднос.

– С помощью такого зеркала. Таких вещей мало в нашем мире и их сложно найти. Но, как видно, и наместник и Мор знали, где есть такие зеркала. Мор не знал повезет ему или нет, так как каждая такая штука направлена на конкретный мир. Удача улыбнулась ему и он нашел тебя. Ну или это была судьба, и его вела любовь. Наместник спрятал камень с помощью такого же зеркала. Просто швырнув его в мир Птички, так как войди он туда сам, он бы уже не вернулся обратно. Затем он просто разбил это зеркало. Вот и все. Возможно, что ты и эти девочки никогда бы не встретились, если бы наместник не решил записать карту. Но он это сделал.

– Можно задать последний вопрос?

– Конечно, задавай. – сказал Ойкша.

– А почему моя ручка не сработала и снова привела нас сюда?

– Здесь место их встречи, мир, где Мор и Морана должны были жить долго и счастливо. Камень тянет сюда. А возможно и не только камень. – ответил шаман и снова посмотрел на девочек, которые играли на улице.

Я понял, что должен был привести Мора в его мир, иначе камень не даст мне покинуть это место вместе с ним и девочками.

Попросив шамана присмотреть за малышками и попрощавшись с ними, я снова открыл портал в свой мир.

Мор уже ждал меня в моем доме. Рассказав ему все, что случилось, я объяснил, зачем нужно вернуться в его мир. Он слушал меня как заворожённый. И ни секунды не раздумывая согласился идти со мной. Когда мы вернулись к шаману, была глубокая ночь и девочки спали. Он ждал нас сидя за столом, попивая чай из большой кружки.

– Ойкша, как же я рад видеть тебя. – сказал Мор, увидев старого друга.

Шаман встал из-за стола и подошел к нам. Они обняли друг друга. Это были родственные объятья. Сын встретил отца.

– Мор, как сильно ты изменился. Ты не похож на того юношу, что я знал. Ты никогда не носил длинных волос, но сейчас их совсем нет на твоей голове. Твое лицо в шрамах, а тело словно иссохло. – немного грустно сказал учитель.

– Я знаю Ойкша. Когда наместник запер меня в темнице, то я попал в мир, где не было времени. Ничего не было. Я словно застыл в одно миге. Мне стали являться духи. Они были злы и беспощадны. Я не мог от них защититься, и чтобы спасти душу, я отдал им на растерзание свое тело. Они жадно пили жизнь из моих мышц и питались моей кровью, надеясь снова стать живыми. Я бы стал одним из этих духов, если бы однажды древо просто не раскололось.

– А почему это произошло? – вмешался я.

– Не знаю. – ответил Мор.

Наступила пауза в разговоре. Но вдруг Мор вспомнил, что у меня была Аида. Он подошел, прикоснулся к моей шее, и я почувствовал резкую боль, но все быстро прошло. Тварь ожила и сбежала с меня на землю. Он подарил ей долгожданную свободу. Затем Мор вышел на улицу и подошел к вишневому дереву. Я видел огромную грусть и печаль в его глазах, которые уже не казались мне мертвыми. Ойкша приблизился к нему и попросил вернуться в дом, где были девочки. Они уже не спали, возможно наш разговор их разбудил. Мор посмотрел на них и замер в оцепенении.

– Ты Птичка? – спросил он.

– Да.

Он присел на колени, чтобы стать одного роста с малышкой и стал разглядывать ее лицо.

– Как вы нашли камень? – поинтересовался Мор.

– Мы играли в пиратов на чердаке и нашли старый сундук, в нем лежал этот кулон. – вмешалась Лисичка.

– В пиратов? – уточнил Мор, – Интересный выбор для девочек.

Подружки переглянулись. В этот момент вбежала Аида. Птичка очень испугалась довольно большого паука.

– Она? – спросила паучиха.

– Она. – ответил Мор.

Он объяснил мне и Ойкша, что Птичка – это Морана. У него не было сомнений в этом. И теперь, когда он нашел ее, то планирует остаться с ней. Но проблема в том, что Птичка ничего не понимала. Она просто хотела вернуться к маме. Прошло очень много времени с момента смерти Мораны и даже, не смотря, на то, что Птичка была ее новым воплощением, в ней не было магии и воспоминаний о прошлой жизни. Но для Мора это было не важно. Магия для него не имела значения. Быть рядом с той, кого он так долго искал было важнее. И он решил отправиться в мир Птички, оберегая и помогая ей пока она не станет взрослой и не вспомнит, что они предназначены друг другу.

Но вдруг вмешалась Аида. Как выяснилось, Мор создал ее пока был в темнице, чтобы не сойти с ума от тех мук, что испытывал. Он обещал, что, когда найдет камень поможет ей стать человеком.

– Я помогу тебе. – сказал Мор, – Но у тебя нет души. Я не Бог, я создал только оболочку.

– Не важно, главное, что я, как и ты, владею магией, ведь я – часть тебя. Я найду себе душу. – ответила Аида и посмотрела на Лисичку.

– Что ты задумала? – спросил Ойкша.

– Ты не можешь забрать душу этой девочки! – крикнул Мор.

Но Аида его не слушала. Она уже пыталась забраться на Лисичку и укусить ее, когда я схватил кружку со стола и накрыл ее сверху.

– Что с ней делать? – спросил я.

– Я подозревал, что это плохо кончится. Аида это не обычный паук. Ботинком ее не раздавить. Я не хочу, чтобы она навредила кому-то. А значит мне надо вернуться в мою темницу. Только там, она будет не опасна. – сказал Мор и придавил кружку ногой к полу.

– Но как же Птичка? – спросил я.

– Когда я найду способ совладать с пауком я вернусь. Не сомневайся. А сейчас, Ворон, вся надежда на тебя. Верни девочек к их родителям. И оберегай по возможности Птичку. Я не прошу посвятить всю твою жизнь ей, но иногда приходи на помощь.

– Хорошо. Я обещаю быть рядом. Но время в мирах течет по-разному. Я могу умереть намного раньше, чем нужно.

– Не волнуйся. Ойкша знает, как связать ваши жизни не смотря на время. А мне, пора. – сказал Мор и подняв кружку, быстро схватил паука.

Потом он снова подошел к Птичке.

– Береги себя. – сказал он и поцеловал ее в темечко.

После этого Мор ушел. Спустя время мы услышали, как загудело и завыло то черное дерево, которое было его темницей. Мор добровольно в него вернулся.

– Ну как вы? – спросил я у девочек.

– Было так интересно! – воскликнула Лисичка.

Птичка ничего не ответила.

– Ворон и Птичка, подойдите ко мне. – позвал Ойкша.

Мы подошли, он взял нас за руки и стал что-то бормотать. Потом, он обвязал наши головы одной тонкой веревкой, продолжая читать заклинание, после чего поджег ее и она вспыхнула, но наши волосы не загорелись. Когда веревка полностью сгорела, он взял ножницы и щелкнул ими, между нами, но они сломались.

– Готово. Теперь ваши жизни связаны, и ты не умрешь, пока она жива.

После обряда мы стали собираться. Вдруг я увидел камень Мора, лежащий на столе. Он не забрал его, оставив для Птички. Я одел его ей на шею.

– Не снимай его. – сказал я.

– Не буду.

Девочки простились с шаманом, поблагодарив его за все, что он сделал. Я тоже про него не забыл.

– Спасибо, что помогли. Вы действительно очень мудры.

– Спасибо, Ворон. Но вам пора. Вы задерживаете моего ученика.

Я не понял его слов, но не стал спрашивать. Открыв портал, я взял девочек за руки, и мы шагнули в их мир.

– Ну вот вы и дома. – сказал я.

На чердаке ничего не изменилось. Очевидно, что время здесь текло намного медленнее.

– Мы еще увидимся? – спросила Лисичка.

– Думаю да. – ответил я.

Вдруг, внизу дома хлопнула входная дверь. Это мама Птички вернулась из магазина. Для этого мира наше путешествие длилось несколько минут, и она даже не знала о том, что девочек не было дома.

– Почему ты такая грустная? – спросил я у Птички.

– Мне жалко Мора. Ему было очень плохо.

На мгновение я и сам поверил, что она его знала дольше, чем всем казалось.

– Не волнуйся. Он справится. А мне пора уходить. Твоя мама не обрадуется, если увидит меня.

Я попрощался с девочками и ушел. Они спустились с чердака. И просидели в комнате Птички до самого вечера. Девочки были лучшими подругами и даже не помнили, как познакомились. Но это был последний день лета. Начинался учебный год. Когда за Лисичкой пришла мама, они пообещали, друг другу увидеться через год и снова провести лето вместе. Но бабушка, у которой гостила Лисичка, умерла. А где жила подруга с мамой, Птичка не знала. Это был последний день их дружбы. Больше они не виделись.

Камень

Глава 1

Я вернулся в свой мир. Но мой дом больше не радовал меня. Старое, пустое и холодное жилище словно умирающий зверь издавало предсмертные звуки. Я задумался о том, что случилось. Вся эта история с Мором дала мне понять, что я больше не хочу жить так, как я жил до встречи с ним. Теперь у меня был смысл. Да, отчасти он был мне навязан, но он был. Теперь я не был просто бесцельно блуждающим призраком самого себя. И мне было неважно, что ждало меня дальше. Я почувствовал жажду жизни и интерес ко всему. Я собрал все необходимое: емкость с чернилами, ручку, карты и бриллианты, что дал мне Мор, и вышел на улицу. В моем мире была ночь, и улица пустовала. Никто не мог видеть меня, но на секунду мне показалось, что я был в тот момент не один. Странных холодок бежал по моей спине, но я никого не видел. Дело оставалось за малым, я вылил горючее на крыльцо и входную дверь, а затем поджег его. Этого было достаточно, чтобы мое жилище вспыхнуло словно сухая трава. Не прошло и тридцати минут, как от дома остались только угли. Теперь меня ничто не держало в этом мире. У меня не было семьи, и родных. А теперь и дома не было. Но я и не хотел больше оставаться в этом месте. Единственное, что я хотел сделать, так это посетить в последний раз центральную библиотеку. Именно туда я и направился.

В городке, где я жил, почти не было ночной жизни. Поэтому, на дым моего горящего жилища отреагировала только старушка из соседнего дома, страдающая бессонницей. И пока я шел до библиотеки, мне встретились только два человека, но они были так пьяны, что даже не заметили, как я прошел мимо них. После того, как меня почти силой переселили из столицы в этот маленький город, я радовался только одному, именно в нем была самая большая библиотека моего мира. И в ту ночь мне казалось, что это просто огромная удача для меня. А главное, она работала круглосуточно.

Попав внутрь, я отправился в зал мифологии и стал искать хоть что-то, что могло указать мне на верное направление. А что именно я искал? Что же, меня волновал камень в том медальоне, что был теперь у Птички. Я понимал, что наука не ответит на мои вопросы. Мне нужно было отбросить все мое образование и смотреть далеко за пределы моих знаний. Я бродил уже около двух часов в поиске нужного мне сборника. Но книг было так много, что я совершенно не понимал какая именно мне нужна, а читать все у меня не было времени. И вдруг, снова это чувство. Этот холодок по спине. Кто-то был рядом со мной, но он был невидим. На мгновение, свет в библиотеке погас, и я услышал грохот. Когда освещение вернулось на полу лежала книга, прямо передо мной. Я оглянулся, но я был один в этом ряду. Подняв книгу, я перевернул и ее. Она называлась «Огненный камень».

Взяв книгу, я направился в читальный зал. Она была небольшая как по размеру, так и по количеству страниц. Оказалось, что я читал сборник легенд и сказаний про мифический камень, который был утерян много веков назад. Странно было то, что у него не было точного места расположения. Словно, он перемещался или его постоянно перевозили. Артефакт появлялся, то в одном, то в другом месте. Но где бы он не находился, люди, жившие в этих местах, буквально получали возможность изменить свою жизнь. Камень мог исцелять любые болезни, помогал избежать злой участи, давал детей, тем, кто не мог их зачать и многое другое. Но если, хоть кто-то пытался использовать его в корыстных целя или присвоить себе, тут же на людей обрушивалась расплата. Причем за ошибку одного, платили все.

Что же, хоть информация, которую я прочитал была интересна, она мало чем была мне полезна. Огненный камень не был похож на то, что я искал, ведь в медальоне он был синего цвета, а не красный или оранжевый. Сделав несколько записей в своем блокноте, я покинул библиотеку. На улице уже не было так темно, солнце потихоньку пробивалось через ночную мглу. Я зашел в один из маленьких переулков, достал ручку и листочек бумаги. Когда я уже был одной ногой в портале, я почувствовал, что кто-то схватил меня за куртку. Но было уже поздно, процесс перемещения в другой мир был запущен.

Глава 2

Когда я попал в мир Птички, то сразу стал осматриваться, но никого не было видно рядом со мной. Я не понимал, что происходит. Кто-то точно был возле меня в момент перемещения, но он исчез. Не обнаружив возле себя своего призрака, я решил, что мне нужно как-то обустроить свою жизнь в новом для меня доме. К тому же, пока я находился в свое мире здесь прошло несколько недель.

Мор обеспечил меня целым состоянием, и я мог позволить себе жизнь царских масштабов, но я был связан обязательствами и не хотел сильно выделяться из толпы. Обменяв пару бриллиантов на деньги, я смог оформить себе документы и приобрести небольшой, но очень уютный и светлый дом. Мое новое жилище находилось через две улицы от жилья Птички. Затем я приобрел пару комплектов местной одежды и сделал более короткую стрижку. Ну а дальше, мне нужно было найти себе сносную работу. Да я был обеспечен, но постоянное и бестолковое скитание без дела, рано или поздно пробудило бы в людях странные мысли на мой счет. И я стал репетитором по химии. Благо мое прошлое позволяло мне это. И пусть для этого мне и пришлось выучить новые названия, уже знакомых мне в моем прошлом мире химических элементов, в целом, правила их взаимодействия и связей были такие же. К зиме я так вписался в окружающую меня обстановку, что для соседей я был скромным холостяком из интеллигентной семьи.

Мне нравилась зима. В моем прошлом доме ее не было. Здесь же тепло сменялось прохладой и морозами. Но я полюбил это. Я полюбил длинное пальто и теплый шарф, то, как снег скрипел под ботинками и каким особенно слепящим солнце бывает в зимние ясные дни. А еще я полюбил ее. Маму Птички. Я ходил с ней в один магазин, а иногда встречал их семью в парке. Было сложно следить за ними, не вызывая подозрений. Иногда, по воскресеньям, они ходили кататься на качелях. Я обычно выбирал скамейку недалеко от них и читал книгу. В один из таких дней, снег шел такими крупными хлопьями, что на моей голове собирался сугроб и голову постоянно приходилось отряхивать, через каждые несколько минут. Птичка играла в снежки с одной из своих подруг, а на качели присела ее мама. Девочки так сильно разыгрались, что, пробегая мимо меня, Птичка не сразу заметала, как с нее упала шапка. Отложив книгу, я встал со скамейки и поднял головной убор, в этот момент девочка подошла ко мне.

– Вот, держи. – сказал я и протянул ей шапку.

Она смотрела на меня своими синими глазами, словно пытаясь вспомнить. Мы не виделись с ней несколько месяцев. В добавок мне пришлось сменить немного внешний вид. Но вдруг она словно очнувшись от сна взяла шапку из моих рук и замерла.

– Ворон? – спросила она.

– Да.

Она готова была продолжить беседу, но ее мама окликнула ее, и девочка побежала к ней.

Я так разволновался, что у меня закружилась голова. Но тут я снова почувствовал, что за мной следят. Я давно не ощущал присутствия моего призрака и вот, спустя столько дней, он появился снова. Вдруг, прямо возле моего уха, раздалось: «Медальон!»

Глава 3

Я тут же развернулся и быстрым шагом пошел к дому. Там я начал искать свои записи о камне. Удивительно, как быстро у меня вылетело из головы, что я еще четыре месяца назад планировал во всем разобраться. Но спокойная жизнь в этом мире буквально усыпила меня. Когда я нашел свой блокнот, то вспомнил про Огненный камень. Но мне было не понятно, какая связь с медальоном? Я отменил все встречи со своими учениками и направился в библиотеку. В этом городе, где жила Птичка, книг на интересующую меня тему было не так много, но кое-что я все же нашел.

В читальном зале я был один. Оно и понятно, никто не станет без нужды в воскресенье после обеда идти в библиотеку. Зал был светлым и просторным. Библиотекарь, пожилая женщина, почти полностью закутанная в один большой теплый плед, сидела на стуле без движения, словно пытаясь задремать. А я продолжал листать книгу.

– Ворон, почему ты убежал? – раздалось за моей спиной.

Я обернулся и увидел Птичку.

– Прости, мне нужно кое-что найти.

Я чувствовал некую неловкость. Мне казалось, что я не должен был попадаться ей на глаза, и провалил свое же задание.

– Ты сильно изменился. Теперь твои волосы немного короче, и одеваешься ты как настоящий джентльмен. – сказала девочка.

Она положила номерок от гардероба на стол и села рядом со мной.

– Тебе не нравится, как я выгляжу? – спросил я.

– Нравится, но ты стал обычным. Как все.

– Я не должен выделяться из толпы, понимаешь?

– Понимаю. – как-то грустно ответила девочка.

– Как дела в школе?

– Не очень. Я подружилась с одной девочкой и рассказала о нашем приключении… Она назвала меня врушкой. А на следующий день, все в классе назвали меня сумасшедшей. Она растрепала остальным мою историю.

Я догадывался, что что-то не так. Иногда я видел, как она шла со школы очень грустная, а мама пыталась ее успокоить. Мне казалось, что это просто трудности с обучением.

– А маме ты говорила? – спросил я.

– Нет, разве она поняла бы меня?

Я не знал, что ответить на это. Наверное, это и правда сложно понять.

– Ты давно заметила меня? – уточнил я.

– А ты разве прятался? – с улыбкой спросила Птичка, – Да, я давно видела тебя, но не стала подавать виду, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание.

– Ты очень умная.

– Спасибо. А, что ты ищешь? – спросила она.

– Честно сказать, я хочу побольше узнать о твоем камне. Но пока я ничего стоящего не нашел.

– Ясно. Я бы помогла тебе, но мне надо идти, пока мама не разволновалась, я обещала, что приду через пять минут. Она ждет меня возле гардероба.

– Конечно, иди.

– Пока, Ворон.

– Пока, Птичка.

Мне нравилась ее жизнерадостность. Она была солнечным ребенком. Не считая проблем в школе, она много улыбалась и смотрела на все так осознано, словно понимала как устроен мир от и до. Но вопрос с камнем оставался не решен, и я должен был найти на него ответ. Я продолжил поиски. И на середине книги я заметил, что почти на всех страницах идет упоминание о Горючем камне. Конечно, я уловил связь с его Огненным собратом. А что, если это один и тот же камень? Горючий камень, судя по легендам, был основным при сотворении мира. Но какого именно? Я лично видел около сотни. Единственное, что я понял, что мир, где обитают мертвые и пристанище богов едины для всех вариантов и параллелей с живыми людьми. После смерти, мы попадем в тонкий мир, который как огромный корабль вмещал в себя всех, кто в него попадал. И одни и те же боги, а после реформ религии, единый бог, тоже распространяется на все реальности. Выходит, что Огненный камень словно общая точка пересечения всех этих прямых. Он обладает силой исцеления, но может и стереть человека из информационного поля Вселенной, если он не соблюдает правила. Этот камень способен открывать врата в другие миры. А еще, он способен связывать души, даже если они по разные стороны реальности. Но как именно он работает, что активирует его силу, было не понятно. И связан ли он с тем камнем, что носит Птичка? Я должен лично это проверить. А значит мне нужно было попасть в этот мир мертвых, ведь обитель бога простому смертному не доступна.

Глава 4

Я не владел магией, а значит мне нужен был тот, кто хорошо ее знает. Помочь мне в этом деле мог только один человек… Ойкша. Придя домой из библиотеки, я собрал вещи, переоделся в свою старую одежду и отправился в мир шамана. Там было лето, но ласковое без угнетающей жары. Я очутился возле того самого дерева, в котором был заключен Мор. Немного постояв рядом с ним, мне захотелось до него дотронуться. Я прислонил ладонь к его черному стволу и почувствовал, как оно отозвалось на мое прикосновение.

– С ней все хорошо. – сказал я.

Немного побыв возле тюрьмы Мора, я отправился в Спящий лес. Когда я пришел в поселение, где жил Ойкша, то обнаружил, что от него остался один единственный дом. А рядом с ним росла вишня. Я огляделся по сторонам, но на улице никого больше не было. Тогда я решил войти внутрь.

– Ойкша, это Ворон! – произнес я и постучал в дверь.

– Входи! – услышал я, но голос не принадлежал шаману.

Я с осторожностью вошел в дом. В нем был юноша, стоявший спиной ко мне. Одет он был просто. На нем были плотные темно-коричневые штаны, тонкая серая кофта с длинными рукавами, а сверху черная жилетка с капюшоном. Он что-то искал на книжной полке. Но так и не смог найти. Когда он ко мне повернулся, я увидел на его лице повязку, закрывающую нижнюю половину лица.

– Кто ты? – спросил я.

– Ученик Ойкши. Меня зовут Галдур. Кто вы, я знаю хорошо. Он мне рассказывал о вас.

Неужели тот самый ученик, о котором говорил шаман, при последней нашей встрече? Я всмотрелся в его лицо, глаза были мне знакомы. Но откуда? Ведь мы с ним никогда не встречались.

– Но сколько же времени прошло? И где твой наставник?

Я понимал, что ответ меня не обрадует. Юноша предложил мне сесть с ним за стол, что бы мы поговорили.

– Прошло очень много времени, пару веков точно. Ойкша давно умер, почти сразу после моего обучения. Я хотел помочь ему прожить как можно дольше, но он сказал, что устал и заслуживает покоя. Я не стал его отговаривать. Он был готов к смерти уже давно. Перед тем, как покинуть меня, он открыл мне тайну моего рождения и то, почему я буду жить намного дольше, чем остальные жители нашего мира. Затем его не стало.

– Получается, ты живешь уже не одно столетие? – уточнил я.

– Именно. Но ты ведь не за моей историей сюда пришел. Тебе нужна была помощь моего учителя. Теперь я буду помогать тебе вместо него. Что тебе нужно?

Я все не мог понять, где же я его видел раньше? Эти синие глаза и светлые волосы… До боли знакомые мне. Я хотел попросить его снять маску, но понимал, что он не просто так надел ее.

– Ты знаешь историю Мора?

– Да, конечно. Ойкша все мне рассказал.

– Я хочу понять какой силой обладает камень в медальоне. В книгах я нашел истории о Огненном и Горючем камне. Возможно, они связаны или являются единым целым. Чтобы узнать это мне нужно попасть в мир мертвых, так как в мире живых он не проявляет себя полностью ни в одной из известных мне реальностей, везде он показывает только часть своих способностей. Поэтому до конца установить тот ли этот камень или этих камней несколько я не смог.

– Ты хочешь попасть в мир мертвых, но при этом остаться живым? – уточнил Галдур.

– Именно. Но с помощью моих чернил это невозможно. Они переносят меня только по мирам с телесными оболочками.

– Тогда, я смогу помочь тебе, подготовится для путешествия к усопшим.

Я понимал, что это приключение будет опасным, но я должен был во всем разобраться, раз уж я втянут в эту историю.

Глава 5

Что бы я, будучи живым, не вызывал подозрения у тех, кто ушел в мир иной, я должен был максимально слиться с их обществом. А значит я должен был пройти обряд погребения. Первое, что нужно было сделать это омыть мое тело. Сам я этого сделать не мог, ведь умершие сами себя не моют. Галдур подготовил для этого специальный стол на улице. Я почти полностью разделся и влез на него. Затем лег и закрыл глаза. Шаман, одетый в торжественный синий наряд, стал петь своего рода отходную молитву, омывая меня. Дело в том, что по мнению шаманов, как и по мнению многих знакомых мне религий, смерть никогда не носила в себе печаль, хоть на похоронах и плакали, их считали новым этапом в развитии души. Затем, Галдур одел меня в новую одежду, купленную им в деревне. Это были белые штаны и белая рубаха.

– Скажи, в деревне стали относиться иначе к шаманам? – нарушил я молчание, но глаза мои были закрыты.

– Прошло много времени, они приняли тот факт, что жители Спящего леса не опасны, но стараются с нами не сближаться. Хотя, сейчас я вообще один в этом месте. Мне позволено приходить в деревню и покупать все, что мне нужно для жизни здесь. И для меня этого достаточно. В деревне слишком много соблазнов и людей для меня.

После того как я был одет, меня нужно было «похоронить». Так как я был простым человеком, меня не могли похоронить в стволе дерева, как шамана. Мне для данного мероприятия понадобилось пойти с Галдуром на старое заброшенное кладбище недалеко от деревни. На все процедуры у нас ушел день. Так, к ночи, мы пришли на кладбище.

– Галдур, а почему они его забросили? – спросил я.

– Они простились со старым богом, ради нового.

Кладбище было довольно необычным. На столбах в метр высотой стояли некоторые подобия домиков с треугольными крышами. В них лежали кости давно умерших людей. Не было ни табличек с указаниями, ни каменных надгробий. Со стороны все выглядело как маленькая деревня.

– Получается, что за двести лет прогресс все же произошел? – уточнил я.

– Можно и так сказать. Сменились законы и религия, по которым люди этого мира жили раньше, а значит и сами люди изменились.

Пройдя несколько рядов с захоронениями, мы нашли открытый и пустой домик. Возможно, им просто не успели воспользоваться и похоронили человека по новым обычаям, а старое пристанище так и осталось стоять. Я улегся в него. Было немного тесно, но выбирать не приходилось.

– Что будет дальше? – спросил я.

– Сейчас я прочту мантру покоя. После я дам тебе еду и воду для покойника. А дальше погружу тебя в транс. У тебя будет пять минут, потом ты должен вернуться или ты останешься там навсегда. Мой голос будет сопровождать тебя и напоминать о времени. Если почувствуешь, что-то неладное, сообщи и я вытащу тебя. – пояснил Галдур.

Все так и случилось. После того как я съел кусок пресной лепешки и выпил пару глотков вина, он сказал мне какие-то слова, после чего я отключился.

Глава 6

Чувство было странным. Сначала я словно проваливался и бесконечно падал вниз. Потом наоборот появилось чувство полета. Было темно. Но спустя время, яркий свет ослепил меня. И тут я услышал голос: «Камень! Ты приведешь меня к нему.» Это был мой призрак, я чувствовал, как он прицепился ко мне. И я рухнул на землю.

– Ну как ты? – спросил Галдур. – Я почувствовал присутствие чужого рядом с тобой в момент перемещения. Ты что-то скрыл от меня?

Мне стало неловко. Я совсем забыл рассказать про этого призрака.

– Да, прости, я забыл сказать, что за мной кто-то следил и помогал мне, но я не видел его. Такое чувство, что это был призрак.

– О! Ворон! Почему ты не сказал, мы только что транспортировали в мир мёртвых заблудшую душу! Теперь у тебя ещё меньше времени. В добавок, я полагаю, дух тоже ищет камень, раз он помогал тебе.

– Да, он говорил мне о камне. И что мне делать?

– Не знаю, но поспеши.

Я осмотрелся по сторонам, все было очень похоже на миры с живыми людьми. Только, все цвета были слегка голубоватыми, а растения более вытянутыми. Были интересные и необычные здания, или может мне казалось, что это архитектура. Одним словом, там было очень таинственно.

Я очутился прямо в центре одной из улиц. И первый из прохожих предложил мне помощь.

– Ты новенький? – спросил незнакомец.

– Да, как вы узнали?

– У вас очень растерянный вид. Не волнуйтесь, вам здесь понравится, нужно только привыкнуть. Пойдемте, я вам все тут покажу.

Мой спутник был невысокого роста и слегка полноват. У него были длинные волосы, собранные в хвост, приятное румяное лицо и большие глаза.

– Вам выдали форму? – спросил он.

– Форму?

– Что, нет? Странно, обычно на входе выдают. Ну ничего, сначала проведу экскурсию, а там и одежду получим.

– Простите, а как вас зовут? – поинтересовался я.

– Боже! Где мои манеры?! Меня зовут Стив.

Он протянул мне руку, чтобы я пожал ее.

– Ворон. – ответил я и протянул руку в ответ.

– Какое у вас интересное имя.

Стив показал мне, где у них принимают новеньких, как устроен быт в этом месте и какую работу они выполняют. Я узнал, что у них есть все необходимое для каждого из находящегося в этом мире. Никто и никогда ни в чем не нуждался. Было отдельное здание, в котором умершие могли поговорить со своими живыми родственниками, но им разрешалось это делать, только когда они полностью принимали факт своей смерти и готовы были понять, что в мире живых они больше не встретят своих любимых. Им не нужно было спать или есть, так как их физические тела давно уже были похоже пыль. И все они были счастливы. Меня немного пугало их блаженство. Такое чувство, что я попал в секту.

– Ворон, я вижу вас что-то смущает? – спросил Стив.

– Тут просто все такие счастливые. Это немного странно.

– Понимаю, о чем вы. Но это даётся не так легко. Каждый, кто попадает сюда, сперва испытывает отчаяние. Все первое время ещё привязаны к миру живых и даже могут испытывать голод или страх. Это нормально. Требуется много времени, чтобы человек адаптировался к новым условиям.

Надо признать, там и правда было хорошо. Но это была конечная точка и попасть в этот мир мог не каждый и не сразу. А мне нельзя было больше отвлекаться. И как только я остался один, я услышал голос Галдура. Он сообщил мне что уже прошло две минуты в его измерении, и мне пора узнать про камень. Стив любезно рассказал мне о том, что Горючий камень и правда существует, но здесь его называют иначе, и они имеют возможность видеть его, так как с его помощью они общаются с миром живых. Я попросил моего экскурсовода проводить меня к данному месту, и он согласился. Но в эту минуту я почувствовал, как на меня кто-то смотрит, обернувшись я увидел его. Это был он… Мой призрак. Высокий, худой, сильно сутулый мужчина. Он сильно отличался от остальных. Во-первых, запах гнили, исходивший от него, был столь сильным, что буквально дурманил сознание. Во-вторых, он был словно сухая мумия, а не человек. Он смотрел на меня, как на еду. Я не понимал, как его еще не заметили остальные обитатели этого мира. И, вдруг, я увидел кольцо на его пальце. Оно сияло красным огнем. Мне сразу показалось, что это оно скрывает его от остальных. А я, возможно, видел его только потому, что сам не был настоящим покойником. Но, как только призрак понял, что я его вижу, он растворился в воздухе.

– Стив, мне очень нужно попасть туда, где Огненный камень. – снова попросил я.

– Хорошо. Пошли.

Когда Стив привел меня на место, я был так сильно удивлен, что просто не знал, как мне реагировать.

Глава 7

– Что там? – раздался голос Галдура.

– Тут… тут… Я уже видел это. Господи, и как я сразу не догадался. – промолвил я.

Стив смотрел на меня огромными от удивления глазами. Нет, камень он уже видел, он не понимал с кем я разговариваю. Мне пришлось ему все рассказать. Ну почти все. Я объяснил ему только ту часть, которая касалась моего путешествия в этот мир.

– Так вот что тебя так напугало? Призрак? – уточнил Стив.

А я тем временем смотрел на Огненный камень. Он был огромным и, как это ни странно, синего цвета. Он правда горел. Но его пламя было голубым, а не красным. Камень буквально висел в воздухе над устьем маленькой реки, которая текла из него, ее воды били темными и густыми. Но я сразу понял, что это не просто вода. Это мои чернила. Те самые благодаря которым, я перемещался по другим мирам. И все это действие происходило среди прекрасных цветущих холмов. Я неожиданно осознал, что камень живой, более того он разумен. Все, кого я знал, оказались связаны во едино. Общая история с Мором была и у меня. Те пещеры, в которых я и мой брат, проводили исследования были не просто порталом. Их создал камень, словно зная, что я их найду.

– Галдур, я все узнал. Вытаскивай меня.

– Не могу. Нам нужно забрать того призрака, пока он все там не испортил, а у тебя осталось меньше минуты на это. Ты знаешь где он?

И тут я почувствовал запах гнилого мяса. Дух снял кольцо и теперь даже Стив видел его.

– Ну наконец-то! Вот он, этот камень. – послышался грубый голос.

– Кто ты такой? – спросил я.

– Я тот, кто сжег твою девчонку. Ведьму, благодаря которой я и сам стал колдуном.

– Ты тот самый наместник? Но как ты оказался здесь?

– О! Я бы рассказал, только времени нет. Мне нужен был камень. Я по глупости избавился от медальона, но, когда узнал, что ты собрался искать его основу решил, что ты меня к нему и доставишь. Так и вышло. Спасибо. А теперь отойди, я хочу прикоснуться к нему.

Он пытался меня оттолкнуть.

– Я не могу пустить тебя к камню. – ответил я.

Я знал, что здесь он не причинит мне вреда. У него не было сил в этом мире. Но наместник не хотел сдаваться. Ему страстно хотелось постичь истину камня. Но, никто не мог знать, какие у этого могут быть последствия. Его грязные помыслы могли уничтожить все живое и мертвое. Мне ничего не оставалось, как схватить его за плечи и крикнуть: «Галдур, вытаскивай нас!»

Я не знаю, что было дальше со Стивом, который все это время был мои экскурсоводом. Не было времени, чтобы сказать ему прощальных слов. Помню только, что обратно возвращаться было куда сложнее. Я чувствовал гнев и злость наместника. Чувствовал, как он пожирает мою жизненную силу. Боль, пронизывала мою душу, словно раскалённый нож. Он хотел, чтобы я отпустил его, но я держал его так крепко как, только мог, боясь, что он вернется в мир мертвых.

Очнулся я уже в мире Галдура, лежа на земле. Мне было очень плохо. По взгляду шамана, было ясно, что дела обстояли не так как должно.

– Что такое? Почему мне, так нехорошо? – спросил я.

– Наместник, пытался попасть в твое тело раньше тебя. Он – заблудшая душа, ему нет места в мире мертвых и живых, но он старается. Паразит откусил от твоей души приличный кусок, только такое питание помогает ему проявлять себя среди нас. А как результат… У тебя сломано три ребра.

– Ты сможешь меня исцелить?

– Да, но мне понадобиться помощь, старого друга. – ответил Галдур.

Он взял меня на руки чтобы вытащить из «гроба», и я потерял сознание от боли.

Шаман вез меня в тележке, когда я открыл глаза. Не знаюоткуда она появилась на кладбище, но это было спасением для меня.

– Долго меня не было? – спросил я.

– Нет, минут пятнадцать. Мы почти приехали.

– А куда мы направляемся?

– В храм старой веры. Такие места всегда строят рядом с кладбищем.

Говорить было довольно трудно, и я решил больше не задавать вопросов. В конце концов, я и так все узнаю, когда мы приедем в нужное нам место.

Глава 8

Юноша взвалил меня к себе на спину, чтобы мы могли войти в храм. Ночь близилась к концу, но в то время она была максимально темной. Усадив меня на одну из скамеек, стоявших по периметру небольшого зала, Галдур подошел к алтарю. Я не сразу заметил в темноте женскую фигуру, стоящую возле него. Кругом была чернота, я даже своих рук разглядеть не мог, как вдруг зажглась единственная свеча на алтаре. И я увидел ее. Женщину в темном длинном плаще, кажется серого цвета, с ярко рыжими короткими волосами. Шаман говорил с ней о чем-то, показывая на меня пальцем. Она повернулась, но у нее не было глаз. Вместо них были абсолютно пустые глазницы. Затем, она снова повернулась к юноше и одобрительно кивнула. После этого, мой кудесник достал из кармана жилетки какие-то травы и сжег их над пламенем той самой горящей свечи, крикнув: «Абара! Абара! Абара!». Мне было немного жутко. Словно мы совершали, что-тотемное под покровом ночи. Но дальше ситуация казалась мне еще более страшной. Девушка сняла с себя плащ, на ней было темно-фиолетовое платье в пол. Она быстро, маленькими шагами, подошла ко мне, и я заметил, что она была очень маленькая и хрупкая. Девушка положила свои тоненькие ладошки мне на лицо и тихо произнесла: «Ты должен смотреть мне в глаза.». Я не посмел отказать ей, ведь она держала мою голову, так крепко, словно пыталась ее раздавить. Вдруг, пламя той самой горящей свечи, увеличилось в десятки раз и поползло по полу, прямо к ногам чародейки, словно живой организм, и полностью растворилось под ее ногами. Но, как оказалось пламя было внутри девушки, и оно обрело форму в ее теле. Это было похоже на то словно, что-то надело ее на себя как костюм. И постепенно, словно расправляя на себе одежду в ее голове, существо стало шевелиться и на меня через глазницы девушки посмотрело нечто. Глаза эти были безумны и непомерно велики. Они почти выпадали на меня.

– Это ему нужна помощь? – спросил громкий бас из тела незнакомки.

– Да. – ответил Галдур.

– Не отводи от меня взгляда, Ворон. Вижу, он взял кусок твоей души. Его я уже не верну, но ребра твои вылечу.

Тут я почувствовал еще одну пару рук на моих ребрах, но я не смотрел откуда они. Я видел только глаза в лице передо мной. Эти руки сдавили мне грудь, и я ощутил сильный жар. Но боль сразу отступила. Мне стало легко дышать, а голова начала кружиться.

– Почти все, Ворон. Ты молодец. Но скажу тебе сразу, что мертвых теперь ты будешь видеть часто. Твое путешествие не прошло бесследно для тебя. А главное, ты ее упустил…

После этих слов, нечто вышло из девушки и пламенем вернулась обратно на свечу. Она отпустила мою голову.

– Ну как, помог? – спросила девушка, повернувшись к шаману.

– Да, – ответил Галдур, – спасибо тебе.

Хрупкая незнакомка, отошла от меня и снова направилась к алтарю. Там она и мой кудесник попрощались, обняв друг друга, словно старые друзья. Затем, она задула свечу и исчезла. В тот момент, я заметил, что за окнами храма стало светлее.

Шаман подошёл ко мне, и помог встать. Мы вышли на улицу. Я был таким уставшим, что мечтал о том, как смогу лечь спать. Но то, что было в храме не давало мне покоя. Пока мы шли к нашей телеге, я решил поговорить с Галдуром.

– Скажи, что это было?

– Ты про Абару? – уточнил Галдур.

– Да.

– Абара – злой дух, демон, который решил раскаяться в своём зле. Но чтобы заслужить прощение, Высшие силы приговорили его к службе, прикрепив его к священному месту. Абара должен целую вечность, не покидая своего поста, помогать любому, кто просит его о помощи и давая защиту тому, кто в ней нуждается. Но дело в том, что помогает он только тем, чьи помыслы чисты, если кто-то решает воспользоваться силами демона во зло, Абара лично приходит за его душой. В этом случае дух может покинуть свою тюрьму, дабы исполнить приговор, который будет вынесен Высшими силами в адрес нарушителя. Девушка, что была в храме, является его проводником, в прошлом тоже раскаявшаяся темная душа. Раньше она была ведьмой, которая убивала младенцев, чтобы сохранить себе молодость, но вечная молодость не дала ей бессмертия и перед Высшими она взмолилась о пощаде, тогда ей сохранили жизнь, вернув в этот мир пустое тело, которое обладает своим сознанием и вынужденно быть заслоном между демоном и людьми. Оба, давно уже служат людям. От их темных душ и следа не осталось. Но только Вселенная знает, когда закончится их испытания.

Каждый раз, я узнаю то, от чего у меня мир переворачивается. Как думаешь, что он имел в виду, когда сказал, что я «ее упустил»? – спросил я.

– Понимаешь, Ворон, твои перемещения между мирами всегда влияют и на Птичку, и на тебя. Твой переход в этот раз дал небольшой сбой и ускорение в ее мире. Абара сказал, что там прошло три года. Сейчас ей около десяти лет. – ответил шаман.

– Что?! Три года?! Господи, да с ней, что угодно могло случиться!

После моих слов я заметил, что мы покинули кладбище, где проводили обряд. И тут, я снова почувствовал холод и уловил запах гнили позади меня. Я обернулся и увидел Наместника. Он стоял возле одной из могил и смотрел на нас.

– Галдур, смотри. Скажи, ты тоже видишь его?

– Я же шаман, я всегда вижу духов. А теперь и ты их видишь.

– Прости меня. Но мне пора. Птичка там совсем одна, и я не знаю, что задумал этот дух.

– Я все понимаю. Думаю, это не последняя наша встреча.

Я хотел спросить его про маску на лице. Но время бежало быстрее, чем я того хотел. К тому же, я и сам понимал, что встречу Галдура снова. А пока, мне нужно было достать чернила и клочок бумаги…

Заключение

Я вернулся в мир Птички. Слава богу, с моим домом все было в порядке, не считая того, что я покинул его на долгих три года. Мне пришлось решить много проблем. Оплатить долги и счета за жилье, придумать легенду для соседей и главное увидеть мою подопечную.

К тому моменту, как я вернулся, она заканчивала пятый класс. За то время, что я отсутствовал она сильно выросла. Высокая, длинноногая, длиннорукая и такая худенькая, словно балерина из детского мультфильма. Но изменилась не только внешность. Я видел, как что-то внутри нее сломалось. Это читалось в ее взгляде. Всегда радостный и солнечный ребенок, вдруг стал смотреть на мир глазами маленького волчонка. Недоверчиво, осторожно, словно чуя обман вокруг себя. Абара был прав… Я упустил ее. Она знала, что я вернулся, но намеренно игнорировала меня. Вероятно, Птичка была обижена, на то, что я пропал. Прошло два месяца, когда я решил поговорить с ней. Я пришел в ту самую библиотеку, где видел ее три года назад зимой. Она готовила итоговый доклад по литературе, сидя в самом конце читального зала. Птичка была так погружена в книгу, что даже не заметила, как я сел рядом с ней. Ее белые волосы были собраны в высокий хвост, поверх белой футболки на ней была кофта с длинным рукавом в цвет ее глаз. Стесняясь своей худобы, она всегда носила джинсы, так как считала, что ее ноги слишком тощие для юбки или платья.

– Почему ты бросил меня?! – произнесла она, даже не посмотрев в мою сторону.

– Прости. Я не знал, что мое путешествие будет таким долгим. Я хотел узнать больше о твоем камне. Мне хотелось понять, почему он был важен для Мора и Мораны.

– Ты узнал, что хотел? – спросила Птичка.

– Да.

Я рассказал ей о том, что случилось. Рассказал про Галдура и Наместника. Я заметил, что девочка немного вздрогнула.

– Знаешь, иногда, перед сном, я чувствую запах гнили в своей комнате. – сказала она.

– А ты видишь его призрака?

– Нет, но чувствую, как он смотрит на меня из темноты. Я боюсь его.

Я погладил ее по голове.

– Не бойся, теперь я не брошу тебя. – сказал я.

Тогда, я не знал, что еще не раз покину ее.

Оглавление

Ворон

  Введение

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

Камень

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Заключение