Бабушкины сказки. Имим и Мискам: Волшебная история [Ольга Стеклова] (fb2) читать онлайн

Ольга Стеклова Бабушкины сказки. Имим и Мискам: Волшебная история

От автора

Дорогие мои маленькие друзья! Я так люблю рассказывать вам истории – и истории из жизни – например истории о том, как я была маленькая; и волшебные истории! И вот сегодня я расскажу вам одну такую волшебную историю. Вы конечно знаете, что длинные истории не рассказывают за один раз, сразу, обычно их делят на части. Каждая часть называется ‘глава’. Вот и я поделила свою историю на такие части, и начну, конечно, с главы первой – готовы? Ну что ж, начнем! Итак -

Глава Первая, в которой рассказывается о любопытных детях и их чудесной находке

Жила-была девочка, не очень маленькая, но еще и не взрослая. Звали ее необычным именем – Имим. Были у Имим большие карие глаза, иногда веселые, иногда грустные, иногда забавные и хитрые. А иногда, когда она закрывала глаза, мерещился ей сказочный мир. Когда она засыпала, приходили к ней удивительные сны про волшебную страну, где обитали необыкновенные существа, как будто и похожие на обыкновенных – да что-то в них было необычное. Когда утром она просыпалась, глаза у нее были задумчивые. Имим мечтала, что когда-нибудь, может быть даже очень скоро, она попадет в эту волшебную страну. Да мама с папой говорили, что это просто сны. А сны – это просто игра воображения, и нет такой волшебной страны страны нигде, кроме как в ее голове, да и то только тогда, когда она закрывает глаза. А еще, кроме мамы и папы, был у девочки младший брат. Был он веселый, и смеялся он звонко, как колокольчик. Конечно, бывали минуты, когда он плакал – а плакал он очень громко, так, что гуси на лужайке за домом пугались и взмывали в воздух, кошки на крыше начинали мяукать, а лягушки в пруду – громко квакать. Звали мальчика Мискам. Странное имя, скажите вы. Действительно, знаете ли вы хоть одного мальчика, которого зовут Мискам? То-то же, ведь это очень редкое имя!

Наступила весна, и дети часто играли на улице. Был у них перед домом симпатичный садик, где можно было бегать, играть в мяч или сидеть на траве, смотреть на облака, слушать птиц и просто мечтать. Имим рассказывала брату о волшебной стране, которую она видела во сне. А Мискам внимательно слушал и пытался увидеть то, что видела сестра. Он закрывал глаза и ждал, когда же наконец появятся чудесные существа из волшебного мира. Но они почему-то не появлялись. А вместо них он видел громадные машины и самолеты, пылесосы и соковыжималки…

Однажды дети играли в самом дальнем уголке сада. Там остался с давних времен старый деревянный настил, похожий на сцену, и росло большое тенистое дерево. И еще за деревом виднелась совсем уже старая кирпичная стена, потемневшая от дождя и поросшая мхом. Мячик случайно закатился за дерево к старой стене, да и застрял в высокой траве, которую еще не успел скосить папа. Имим наклонилась и просунула руку за дерево. Трава была мокрая и холодная, и приятно щекотала пальцы. Маленькие пальчики нащупали что-то твердое. Было немного страшно, но Имим позвала брата, Мискама, чтобы он встал рядом – для храбрости. Она обхватила пальчиками странный предмет и потянула… осторожно, медленно… Когда наконец странный предмет оказался на свободе, дети увидели, что это игрушечная лошадка. Она была очень грязная, вся покрытая черной землей, зеленой травой и паутиной. Дети совсем забыли про мячик и молча смотрели на удивительную находку. Мискам даже открыл рот и попятился.

– Давай ее помоем! – сказала Имим.

На кухне никого не было, дети забрались на стул и положили свою находку под струю теплой воды. Ну вот, настало время посмотреть, что же там прячется под слоем грязи… показались белые, почти прозрачные копытца, потом изящные ножки, тело с совсем настоящим шелковистым хвостом, и наконец голова с густой волнистой гривой. А на лбу, там, где у лошадей растет челка, красовался – что, как вы думаете? Правильно, длинный рог!!

– Да это же самый настоящий единорог, – закричала Имим. Совсем такой, какого я видела во сне!!

Мискаму больше всего понравились глаза маленького единорога – они светились совсем как маленькие фонарики!

Глава Вторая, в которой рассказывается о ночных событиях

Целый день дети играли с маленьким единорогом. Его ставили на подоконник, потом сажали на игрушечный поезд и отправляли в путь по железной дороге. Его клали в деревянную шкатулку, укладывали в постель с другими игрушками. Его ставили на обеденный стол, и тогда все им восхищались, особенно мама с папой. Наконец вечером, когда пора было ложиться спать, решили поставить единорога на ночной столик около кровати Имим. В этот вечер она долго не могла заснуть. Наконец она закрыла глаза и увидела необыкновенный сон. Ей снилось, что единорог ожил и на спине у него выросли крылья. Он смотрел на Имим долго и внимательно, а потом взмахнул крыльями и улетел. У Имим так сильно забилось сердце во сне, что она проснулась и села в кровати. Было темно, только свет луны пробивался сквозь щель в шторах. Этот маленький лучик светил на ночной столик, на то самое место, где прежде был единорог – а теперь его там не было! Имим готова была заплакать – ведь она уже успела полюбить свою новую игрушку. Да и что скажут мама, папа и Мискам… Имим встала с кровати и стала смотреть под столом, за шкафом, в корзине с игрушками… Единорога нигде не было. И только в самом углу рядом с кукольным домиком что-то блестело. И тут заскрипела дверь – Имим вздрогнула и обернулась. Было темно, и она увидела большую черную тень. Тень медленно приближалась, и Имим от страха закрыла глаза…

– Это я… – вдруг прозвучал тихий голос, и Имим узнала голос брата!

– Ты меня напугал!! – зашептала она. – Что ты здесь делаешь??

– Я не могу заснуть!! А ты почему не спишь? И – где … где единорог??

– Я не знаю! – в отчаянии сказала Имим. Он пропал пока я спала! Что же делать?

И вдруг вспомнила, что в углу лежит что-то блестящее, и скорее зажгла лампу на ночном столике. Дети подползли на коленях к маленькому блестящему предмету и через несколько секунд в руках у Имим оказался маленький золотой ключик. Вот это находка! Теперь осталось найти дверь, которую он открывает!

Имим закрыла глаза и вспомнила, что во сне уже видела этот ключик. Но не могла вспомнить, где. Ну вот, теперь придется снова ложится в постель – может быть во сне она снова увидит ключик, а вместе с ним и дверь, которую он открывает! Итак, дети выключили свет и забрались под свои теплые одеяла. Каждый думал о волшебном единороге – ведь теперь они точно знали, что он волшебный! Наконец оба заснули. Мискам видел во сне крошечного единорога. Он стоял на лужайке около дома, и рог на его голове вдруг начал расти, он становился все длиннее и шире, пока наконец не превратился в настоящую ракету. “Мне тяжело!” – жаловался единорог. Он тряс головой – и ракета вдруг упала на землю и покатилась по траве. Мискам во сне так обрадовался, что чуть не свалился с кровати. Ведь теперь наконец он сможет полететь в безвоздушное пространство, облететь вокруг земли и может быть даже долететь до луны и прилуниться! Какой чудесный сон! А Имим во сне оказалась в тумане… туман был такой густой, что она ничего не видела и медленно шла на ощупь… идти было тяжело – ноги тонули в высокой траве, но Имим старалась изо всех сил! Наконец она руками уперлась в ствол дерева – ствол был широкий и шершавый. В эту минуту выглянуло солнце и туман рассеялся. Вот так радость! Теперь можно было посмотреть вокруг – Имим обнимала большое дерево, а за деревом виднелась стена из старого кирпича… Ну вот и подсказка, конечно, где-то здесь должна быть дверь! Стена заросла мхом и ничего похожего на дверь не было видно. Имим вынула из кармана золотой ключик – и тут она услышала знакомый голос: – Пора вставать! Да ведь это же мама! Ну вот, уже утро, а Имим так и не успела найти дверь, которую открывает золотой ключик… Но подсказка ведь была! Старая кирпичная стена!

Глава Третья, в которой рассказывается о поисках чудесной двери

После завтрака дети отправились в сад. Имим крепко зажала ключик в руке – ведь он был такой маленький, а маленькие вещи так легко потерять. Вот и большое дерево и старая кирпичная стена за ним. Имим провела рукой по шершавым кирпичам, чтобы найти хоть какую-нибудь маленькую дырочку! А дырочек было много, ведь стена была очень старая и ветхая. Куда же вставить ключик? Пока Имим думала, появилась мама с Мискамом. Мамы, как известно, многое знают и умеют. Так же как и папы. Но папа был на работе, и поэтому на помощь пришла мама. Конечно, пришлось все ей рассказать. Дети поведали маме о том, что пропал их замечательный единорог и о своих ночных приключениях. Мама задумалась – но только на минуту. Конечно, она сразу поняла, что единорог волшебный. Ведь только волшебные вещи могут неожиданно появляться и так же неожиданно исчезать.

– Дети, – сказала мама, – я думаю нам понадобятся волшебные слова. Волшебные слова открывают потайные двери и помогают тем, кто ищет!

Мама улыбнулась и достала из кармана маленькую книжечку. Чудеса! Дети затаили дыхание и широко открыли глаза от удивления. В этой чудесной книжечке мама хранила волшебные слова, на каждый случай жизни.

– Ну вот, давайте посмотрим, какие слова нам подойдут. И мама начала читать:

– “Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч, ты захлопываешь двери, ты вращаешь карусели”… нет, не то…

– “Лети, лети лепесток, через север на восток, через запад, через юг, возвращайся, сделав круг, чуть коснешься ты земли – будь по моему вели!” Опять не то…

– “Спи, моя радость, усни, в доме погасли огни…”, пожалуй, нет, это чтобы дети уснули…

– “Пусть зажгутся фонари и не гаснут до зари.” Нет не то, все не то… Наконец, на последней странице мама нашла такие слова:

– “Свое имя назови, троекратно повтори, ключ волшебный золотой, дверь заветную открой!”

– Ну да-а-а! – закричал Мискам. – Конечно, вот эти волшебные слова нам и нужны! А потом задумался: – А что такое ‘троекратно’??

И тут на помощь пришла Имим, она была очень догадливая девочка, к тому же она была старше брата и знала много длинных и сложных слов.

– Троекратно, – сказала она, – это значит ТРИ РАЗА!

– Ну вот, – сказала мама, – теперь остается только попробовать силу этих волшебных слов. Один из нас должен пойти на разведку.

– Я, я, я первая!

– Я первый!!! – закричали дети.

Тогда мама снова открыла свою волшебную книжечку и нашла самую старую считалочку. Мама была очень запасливая, как все очень умные мамы.

– На ком закончится наша считалочка – тот и пойдет первым, это будет честно. А остальные будут внимательно слушать, смотреть и ждать рассказов об интересных приключениях!

– За морями, за горами, за дремучими лесами, на пригорке теремок, на дверях висит замок. Кто к замочку ключ найдет, тот из круга вон пойдет!

И считалочка закончилась на Имим… Мискам, конечно, ужасно расстроился и громко заплакал. Ему казалось, что это очень несправедливо, ведь он тоже хотел попасть в волшебную страну. Он так громко плакал, что птицы на дереве перелетели на ветку повыше, на всякий случай. Тут сестрёнка подошла к нему, обняла и сказала:

– Я знаю, что тебе очень хочется попасть в волшебную страну. Но ведь там может быть опасно, кто знает, кого я там встречу, мне и самой немного страшно. Поэтому я пойду на разведку, а в следующий раз обязательно пойдем вместе, обещаю!

Тут Мискам успокоился – он совсем не хотел встретиться с какими-нибудь людоедом или Бабой Ягой.

Глава Четвертая, в которой рассказывается, как ключик открыл волшебную дверь

Друзья, до сих пор не понятно, почему мама не передумала и не сказала: “Дети, давайте все-таки не будем искать дверь, не будем говорить волшебные слова! Давайте дождемся папу и все решим…” Может быть, она просто не верила в волшебную дверь и волшебную страну? А может быть она доверяла Имим и считала ее достаточно взрослой, чтобы справится с любыми трудностями…

Как бы то ни было, Имим решительно шагнула к старой стене, назвала свое имя, повторила его три раза и сделав вдох громко сказала ‘ключ волшебный золотой дверь заветную открой!’ И только она успела произнести последнее слово, как почувствовала будто кто-то тянет ее за руку. Это точно была не мама и не Мискам, потому что вокруг никого не было. Если вы когда-нибудь видели, как магнит притягивает иголки и булавки, вы сразу поймете, как невидимая сила притягивала Имим. Ключ стал тяжелым и норовил выскочить из руки. Но Имим решила ни за что не выпускать его. Стало темно и холодно. Ключик с треском остановился и – замер на несколько секунд. Имим решила тоже замереть и стала считать… Не успела она досчитать до десяти, как услышала щелчок и скрип – крр… крр… в следующую секунду девочку подхватил вихрь, закружил и понес вперед, только ничего не было видно, вокруг был густой туман. “Мне страшно! Мне очень страшно!” – подумала в панике Имим. И ей так захотелось заплакать или закричать ‘мама!’ И тут рядом с ней кто-то заплакал… голос был такой знакомый, что Имим забыла про свой страх и снова прислушалась. Затем она повернулась на звук и нащупала чью-то руку. Туман постепенно рассеивался и – вот это сюрприз! Перед ней сидел Мискам.

– Как ты сюда попал?? – прошептала Имим. Но брат только смотрел на нее полными ужаса и слез глазами.

– Так, хватит рыдать! Обойдемся без истерики! Спокойствие, возьми себя в руки! – сказала девочка уверенным голосом – ведь ей нужно было казаться очень храброй. – Наверное тебя затянул ветер. Ну подумай сам, ведь ты же хотел попасть в волшебную страну – и вот, пожалуйста, ты здесь! Только мама и папа, наверное, будут волноваться…

Мискаму тоже хотелось казаться храбрым, и он перестал плакать и вытер рукой слезы.

Глава Пятая, в которой рассказывается о начале приключений в волшебной стране

Туман совсем рассеялся и дети очутились в густом лесу. Они испуганно смотрели вокруг и не знали, что делать дальше. В траве под ногами росли огромные красные в крапинку мухоморы и бледные грибы на длинных ножках. Их было так много, и они были такие красивые, что Мискам уже протянул руку, чтобы потрогать самый близкий к нему гриб. Но Имим, конечно, тут же вспомнила, что мама и папа рассказывали ей про мухоморы и поганки. Мухоморы и поганки – ядовитые грибы, и их ни в коем случае нельзя есть и даже трогать!

– Не трогай, Мискам!! – громко закричала девочка – Разве ты не помнишь, что говорила мама? Эти грибы нельзя есть! И трогать тоже нельзя!!” Но было уже поздно…

Мискам дотронулся пальцами до ближайшего мухомора и – он вдруг зашипел, надулся и лопнул, а на его месте появился большой красный мак! Вот так история! Ну конечно, ведь дети попали в самую настоящую волшебную страну, и теперь они в этом не сомневались!

Мискам так обрадовался, что совсем забыл об осторожности. Он подпрыгнул и приземлился на россыпь бледных поганок. А из них вдруг пошел пар, и поганки растаяли, но вместо того, чтобы превратиться в красные маки или совсем исчезнуть, они превратились в мягкую жижу, в которой у Мискама завязли ноги! Он от страха закричал и замахал руками – но чем больше он двигался, тем глубже ноги проваливались в жижу. Имим была не только очень смелой, но и очень сообразительной девочкой. Она не растерялась, протянула брату руку и как можно спокойнее сказала:

– Крепче держись за меня и не двигайся! Сейчас я тебя вытяну!

Совершенно непонятно, как у такой маленькой девочки оказалось столько сил! Но ведь когда тонет твой маленький брат и кроме тебя ему некому прийти на помощь, приходится рассчитывать только на себя. Мискам ухватил сестру за руку – и почему-то вспомнил сказку про репку. Только кроме сестры никого поблизости не было, ни бабы, ни деда, ни собаки, ни кошки, ни даже маленькой мышки. Имим тянула брата одна, без помощников, но не сдавалась, и наконец с громким чмокающим звуком – ‘ЧМОК!’ – вытянула Мискама из жижи. Дети долго молча сидели на траве и думали, что делать дальше. Наконец Имим – совершенно не понятно, как эта идея пришла ей в голову – достала из кармана тот самый маленький золотой ключик и коснулась им высокой травы. К радости детей перед ними вместо высокой травы появилась тропинка, очень узкая, но все-таки тропинка! Ведь всем известно, что тропинка обязательно куда-нибудь да приведет! Имим и Мискам весело по ней зашагали и пока шли напевали песенку:

Мы весело шагаем и песенку поем.

Куда идем – не знаем, куда-нибудь придем!

Песенка была такая веселая, что лес вокруг вдруг ожил: из травы поднялись тучи больших красивых бабочек, на деревьях зашуршали листья, а птицы на ветках стали подпевать на разные голоса! Издалека донеслись крики диких гусей, а из высокой травы заквакали лягушки. Сквозь густые ветки тонкими лучами пробивался солнечный свет, как будто помогая детям не сбиться с пути. Волшебный лес так похож на лес обыкновенный – только и успела подумать Имим, как вдруг стало темно, огромные тени закрыли солнце, птицы и лягушки, и даже гуси, замолчали, листья на деревьях задрожали и замерли. Дети остановились и посмотрели вверх.Над кронами деревьев летела стая великолепных животных! Нет, это были не летучие обезьяны и не птеродактили… это были… единороги! Как завороженные дети смотрели на невероятное волшебное зрелище – это было красиво, но и немного страшно… ведь мы всегда немного пугаемся, когда видим что-то необычное.

Имим никак не могла решить, называть ли ей группу единорогов стаей или стадом… она читала в своей замечательной энциклопедии, что птицы собираются в стаи, а дикие лошади – в стада.

– Мама и папа не поверят, что мы видели настоящих единорогов, да еще летающих! – подумала девочка. Куда же они полетели? Это было совершенно непонятно, только детям ужасно захотелось полететь вместе с ними. Они снова зашагали по тропинке, и часто поднимали голову вверх, чтобы не пропустить летающих единорогов или еще какого-нибудь чуда.

Глава Шестая, в которой рассказывается об удивительном дупле

Наконец густой лес закончился и дети оказались на лесной лужайке. Трава на лужайке зашевелилась, и из нее высунули головы самые разные маленькие зверюшки – белки, зайцы, полевые мыши, лягушки и даже кроты! Таких зверей Имим видела в своей большой энциклопедии и поэтому почти не удивилась. Животные окружили детей и с любопытством их разглядывали.

– Кто такие? Кто такие? – вдруг закричала какая-то очень любопытная белочка.

– Ну и ну, говорящая белочка?? – прошептала Имим.

– Кто такие, кто такие? – подхватили остальные звери.

Поднялся такой шум, что Имим закрыла уши руками, а Мискам уже снова готов был заплакать. Белочка подошла к Имим совсем близко. Мискаму показалось, что она сейчас укусит сестру, а этого, конечно, он не мог допустить! Мискам собрал всю свою смелость и закричал:

– Не трогай мою сестру, противная, злая белка! А не то я схвачу тебя за хвост, а это очень больно!!

Не успела белка отпрыгнуть в сторону, как откуда-то сверху послышался страшный голос:

– Тихххо, тихххо! Ухходите! Ухходите!

Звери бросились врассыпную и исчезли в высокой траве. Дети осталось одни. Они тоже хотели убежать, но любопытство победило. Кто же всех так напугал? Кто же это был, как вы думаете? А был это огромный филин! А знаете ли вы, кто такой филин? О, это удивительная птица! Филин очень похож на сову, только гораздо больше! Вы его никогда не перепутаете с совой, потому что на голове у него торчат перья, похожие на уши! Глазищи у него большие и круглые. А какие у него громадные крылья! Когда филин летит, крылья издают глухой шуршащий звук: “свишш, свишш, свишш…” И конечно же белки, мыши и даже зайцы поскорее убежали и спрятались, ведь для филина они – самое вкусное угощение! Им очень не хотелось, чтобы филин разорвал их на мелкие кусочки своими острыми когтями и съел на обед. Филин расправил крылья, внимательно посмотрел на детей, потом закрыл глаза и отвернулся. “Слишком крупная дичь, эти дети,” – наверное подумал филин.

Филин сидел на ветке большого дерева. Корни дерева выходили наружу, как будто им не хватало места под землей, и были похожи на гигантских дерущихся питонов. Толстый ствол – а дети никогда не видели такого толстого ствола – уходил далеко вверх и заканчивался густой кроной с золотистыми листьями. Но самое интересное в этом дереве было огромное дупло! Дети знали, что обычно в дупле живут белки или птицы. Никогда они не видели, чтобы в дупле жили… старушки!! Но, наверное, это дупло было особенное, потому что на его краю сидела, спустив ноги, тощая старушка в цветастом халате. У нее был огромный нос и маленькие проницательные глаза. Она смотрела на детей, болтала ногами и улыбалась. Только улыбка у нее была не очень приятная, и детям стало не по себе. Старушка сказала:

– Ну вот, наконец-то ко мне пожаловали гости. Немедленно рассказывайте, что вам здесь нужно!

Имим и Мискам переглянулись – они совсем не ожидали увидеть в волшебной стране старушку. Они думали, что встретят прекрасную фею-волшебницу, принцессу или летающего единорога – которого, кстати, они уже и встретили!

Глава Седьмая, в которой рассказывается, как дети попали в гости к Старушке

– Что же вы замерли, как статуи? – сказала Старушка. – Поднимайтесь-ка ко мне в Дупло!”

Старушка порылась в кармане своего цветастого халата и… достала веревочную лестницу! Никогда в своей жизни дети не видели такой лестницы.

– Что же вы удивляетесь? Как же по вашему я залезаю в Дупло? Ведь я не птица, не бабочка и даже не очень хорошая волшебница. Я не умею летать, как некоторые…

Старушка сбросила лестницу вниз и поманила ребят костлявыми пальцами:

– Давайте, давайте, поднимайтесь наверх!

Дети осторожно подошли поближе и встали в нерешительности.

– Может быть это Баба Яга? – испуганно прошептал Мискам.

Имим схватила его за руку, ей тоже было не по себе.

– Вроде не похожа… – сказала она.

– Давайте, давайте! – снова закричала старушка – Я угощу вас оладушками!

И дети стали карабкаться вверх, первый Мискам и следом за ним Имим. Чтобы брат не упал, девочка крепко обхватила лестницу руками с двух сторон. Лестница болталась из стороны в сторону, и сердце у Имим замирало от страха и беспокойства за Мискама.

Вот наконец и вход в Дупло! Дупло оказалось очень большим, совсем как пещера! В середине Дупла-пещеры стояла огромная корзина, и в ней кучкой лежали – вы не поверите – огромные, с футбольный мяч, яйца!! Почему же, спросите вы, дети решили, что это яйца? Ведь это и правда могли быть мячи или еще какие-нибудь круглые вещицы! А у Имим в комнате, например, стоял похожий на мяч шар, который на самом деле был просто лампой! Ну, во первых, яйца не очень-то похожи на шары, они, как вы знаете, совсем другой формы. И, наконец, самое главное – на корзине была приклеена табличка! Да, самая обыкновенная табличка, на которой было написано: ‘Осторожно, хрупкие яйца!’ Да еще и на разных языках! Это, наверное, на всякий случай, ведь гости бывают разные. Бывают, конечно, и такие, которые совсем не умеют читать. Для них на табличке было нарисовано разбитое яйцо, из которого выглядывал маленький, желтый цыпленок. Конечно, Имим и без картинки сразу прочитала слова на табличке, и сразу на трех языках! Так вот, яиц было много, и дети в уме стали их считать… Имим насчитала шестнадцать штук, а Мискам целых двадцать! Может быть потому, что он очень торопился?

В глубине пещеры виднелась большая печка, а около печки грелась толстая рыжая кошка и громко мурлыкала. Сбоку стояла деревянная лестница, и на перекладине сидела нахохлившись большая белая курица. Курица открыла один глаз и посмотрела на детей без особого интереса. Под потолком висели маленькие черные мешочки. Вы, конечно, догадались, что это были за ‘мешочки’? Нет?? Ну, значит вы никогда не видели летучих мышей! К счастью, они крепко спали, как всегда вниз головой, и поэтому выглядели вполне безобидно.

– А вдруг она зажарит нас, вдруг она все-таки Баба Яга, или злая прожорливая колдунья? – зашептал Мискам.

– Что это вы там шепчитесь? – сказала Старушка. – Садитесь-ка лучше за стол, сейчас будем есть оладушки с сахаром и вареньем.

И Старушка вытащила из печки тарелку с горячими оладушками! Дети вдруг почувствовали, какие они были голодные, ведь они ничего не ели с самого утра и, конечно, за время путешествия по лесу потратили много энергии!

Дети ели быстро, но как всегда очень аккуратно.

– Спасибо, очень вкусные оладушки, – сказала Имим, ведь она была очень вежливая девочка.

Мискам положил в рот последний кусочек и прошептал:

– Спасибо.

Варенье было действительно невероятно вкусное!

Глава Восьмая, в которой дети рассказывают Старушке свою историю

– Ну, рассказывайте свою историю! – приказала хозяйка.

И дети рассказали Старушке, как они нашли маленького игрушечного единорога, и как он пропал прямо с ночного столика Имим! И как потом они нашли маленький золотой ключик! Конечно, они не забыли рассказать и про то, как им помогла мама – ведь без ее подсказки, без волшебных слов, золотой ключик не смог бы открыть волшебную дверь!

– Так вот, теперь – сказали дети, – мы хотим во что бы то ни стало найти свою новую чудесную игрушку. А кроме того, нам очень хотелось побывать в волшебной стране – ведь это самое настоящее приключение!

– Ах вот как, приключения вам захотелось…так, так, так, смелые детки, ничего не скажешь. Значит у вас пропала игрушка? – строго сказала Старушка. – И вы хотите получить ее обратно? Так, так… хм… ведь если игрушка пропала, значит кто-то ее взял. Ведь не могла же она сама убежать или улететь… Хотя, конечно, и такое бывает, когда дети игрушки бросают, рвут и ломают… так так… но вы, конечно же, не такие, это сразу видно… Старушка еще немного подумала, почесала свой длинный нос и наконец сказала: – А может быть это была чужая игрушка?

Имим и Мискам смутились, им до сих пор не приходила в голову эта мысль. Может быть, у маленького единорога уже был хозяин – или хозяйка??

– Да, и вот еще что. Ведь вы здесь, наверное, надолго – раз уж вы хотите приключений, – снова проворчала старушка, – и мама с папой будут волноваться?

Вот об этом дети тоже не подумали… Вернее, наверное, они об этом думали, только мысли эти были как мухи – жужжали-жужжали где-то далеко-далеко, и никто не обращал на них внимания.

– Ну хорошо, – сказала старушка. – В этом я вам помогу. Идите ка сюда! Моя печка – волшебная! Она не только готовит оладушки, но и выполняет всякие сложные поручения. Если нажать вот на эту кнопочку…

И тут впервые дети заметили, что на печке было несколько кнопок! У Мискама загорелись глаза от любопытства – ведь он так любил разные приборы и машины, особенно с кнопками и рычагами! Рычагов на печке он не заметил, зато кнопок было четыре.

– Если нажать вот эту зеленую кнопку, – сказала Старушка – откроется маленький ящичек. Если туда положить письмо, то уж печка постарается отправить его по указанному адресу. Ну ка, быстро пишите записку маме и папе!

Мискам растерялся – он был совсем не уверен, что сможет сам написать записку. Зато для Имим написание записок было самым любимым делом! Можно сказать, она была мастером написания записок! Все, что ей было нужно – это бумага и карандаш, или ручка. Старушка снова порылась в кармане своего цветастого халата – (“Наверное, там много всякой всячины,” – подумала Имим) – и достала кусок желтоватой бумаги, мятый, но вполне подходящий для записки. Потом Старушка вдруг подошла к белой курице и неожиданно выдернула из ее крыла большое перо!! Курица вздрогнула и закудахтала, а дети попятились…

– Это еще зачем??” – испуганно прошептал Мискам.

Ну а вы, мои маленькие друзья, как вы думаете, зачем Старушке понадобилось перо? Ну? Думайте! Ну конечно, вы догадались! И Имим тоже все поняла. Она вспомнила одну старую-старую картинку, которую видела в книжке стихотворений Пушкина. На ней был изображен Пушкин с таким же пером в руке и листом бумаги на столе. Только вот, как писать таким пером Имим не знала! Старушка вытащила из другого кармана ножик и ловко заточила кончик пера, который стал очень похож на перо в папиной ручке. Старушка положила бумагу и перо на стол и поставила рядом маленькую баночку.

– Эта баночка – объяснила Старушка – с чернилами, и называется она непроливайка. Даже если случайно толкнуть ее и опрокинуть, чернила оттуда не выльются.

– Чудеса, никогда такой не видела, – подумала Имим, села за стол, обмакнула перо в чернила и начала писать. Старушка посмотрела на девочку с одобрением. А Мискам стоял рядом и повторял:

– Непроливайка, непроливайка… – ему очень понравилось это мелодичное слово! Писать было трудно, никогда еще Имим не писала куриным пером!! Но с каждой линией писать становилось легче. “Мама и папа, – написала она – не волнуйтесь, с нами все в порядке.” Затем Имим сложила записку пополам и написала адрес. Вы, конечно, могли бы подумать, что дети не знали своего адреса или просто забыли его. Ничего подобного! Мама и папа всегда говорили, что знать свой адрес очень важно – мало ли, что может случиться! И Имим, и даже Мискам – а ведь он был младше – знали свой адрес наизусть! Записка с адресом была готова, и старушка разрешила Мискаму положить записку в ящик и нажать на зеленую кнопку.

– Ну вот, – сказала она – а теперь подумаем, что делать дальше!

Глава Девятая, в которой рассказывается, как дети остались одни в Дупле

А дальше – дети, конечно, надеялись, что старушка подскажет им, где искать маленького единорога… Но она совсем не торопилась.

– Я очень добрая старушка – сказала она – и всегда помогаю добрым и хорошим деткам. У меня тоже есть младший брат. Его зовут Ретсам. Он живет вон там, за этим лесом, на горе.

Имим и Мискам пытались увидеть гору, о которой говорила Старушка, но лес был такой дремучий, что ничего, кроме деревьев, не было видно.

– Ретсам – волшебник; в душе он, конечно, добрый, но вид у него угрюмый, вот примерно такой, – и Старушка наморщила лоб, прищурила глаза и опустила уголки губ. Дети взялись за руки – не очень-то это было приятно, смотреть на угрюмую старушку. – Так вот, – продолжала она – я обязательно должна его навестить, давно обещала, ведь он там почти совсем один, а все время быть одному очень грустно и очень вредно. К тому же он тоже любит оладушки, а мои такие вкусные, правда? А заодно я узнаю, не слышал ли он про вашу игрушку – ведь он не сидит дома без дела, а делает… самых разных кукол! У него большая коллекция. Есть у него куклы-мальчики и куклы-девочки, медведи и зайцы…

– А панды у него тоже есть? – с интересом спросила Имим.

– Наверное и панды тоже есть.

– А динозавры?? Динозавров он тоже делает??

Вы, конечно, догадались, кто спросил про динозавров! Ну конечно, ведь Мискам очень любил динозавров; у него было несколько игрушечных динозавров и большая энциклопедия с картинками про древних вымерших животных.

– Ну, этого добра и у меня хватает! – сказала Старушка. – Вот вы побудьте здесь немного, помогите мне с яйцами, пока я слетаю к брату Ретсаму.

И с этими словами Старушка достала небольшую щетку, разные тряпочки и натирки и стала показывать детям, что нужно делать.

А нужно было аккуратно вытащить каждое яйцо из корзины, обязательно покрутить его в руках, послушать, приложив к яйцу ухо.

– А, это как морскую раковину! – догадалась Имим.

Наверное, Мискам тоже так подумал; ведь совсем недавно они все вместе с мамой и папой были на море и собирали раковины, прикладывали их к ушам и слушали, как каждая издает звук, похожий на шум воды или ветра.

– А зачем их слушать? – спросил Мискам.

Старушка загадочно посмотрела на мальчика и подмигнула ему.

– Так ведь яйца не простые – и не пустые. Придет время и вы все узнаете! Так вот, – продолжала старушка учить детей – пыль стряхнете, а потом берите вот эту мягкую губку-тряпку и намочите ее вот в этой жидкости. И запомните – водой протирать яйца нельзя!! Это важно!

– А что это за жидкость? – спросила Имим. – Может быть уксус? Или оливковое масло?

– Да нет, детишки, эта жидкость тоже волшебная, и называется она…

Старушка не успела договорить – на дереве громко заухал филин и закаркала ворона. Рыжая кошка проснулась и спрыгнула с печки, а белая курица соскочила с лестницы на пол и захлопала крыльями. Летучие мыши приоткрыли глаза и поплотнее завернулись в свои крылья – они, наверное, ждали, когда наступит ночь, чтобы отправиться на охоту.

Старушка похлопала в ладоши и все замолчали. Конечно, дети были совсем не рады, что им придется остаться одним в Дупле, да еще и присматривать за яйцами. А зачем вообще за ними смотреть? Они, кажется, и так вполне чистые и к тому же лежат неподвижно. Но Старушка строго посмотрела на детей и напомнила им, что они находятся в волшебной стране, и не все выглядит так, как кажется. К тому же в Дупле живет волшебный глаз, и он видит все, что делается вокруг, и обязательно сообщит Старушке, если дети не будут выполнять свою работу. Не знаю, поверили ли дети в волшебный глаз, но все же решили выполнять все старушкины указания.

– Ну, я полетела! – сказала Старушка и вдруг достала из кармана свисток.

Вы видели когда-нибудь свисток? Свистки бывают разной формы, но обязательно с дырочкой, в которую нужно дуть, и с дырочкой, из которой будет выходить вохдух со звуком. Старушкин свисток был сделан из глины в виде маленькой птички. Старушка подула в хвостик птички, раздался свист и … шум крыльев на лужайке!! Старушка ловко спустилась вниз по веревочной лестнице, а дети подошли к краю Дупла и во все глаза смотрели на чудесную белую лошадь на лужайке! Да нет, это была не лошадь, а единорог с крыльями!! Старушка прыгнула единорогу на спину. “Какая шустрая и крепкая старушка!” – подумали дети. Им конечно ужасно захотелось вот так же очутиться на спине летающего единорога…

И вот потянулось время… Каждый день дети вынимали яйца из корзины, одно за другим, очень осторожно – они были уверены, что если случайно уронить яйцо, обязательно случится что-нибудь необыкновенное или очень страшное. Дети вертели яйца в руках, как учила их старушка, прикладывали к ним то правое то левое ухо, даже нюхали, потом протирали яйца мягкой тряпкой, которую они предварительно смачивали чудесной жидкостью. Чтобы было не очень страшно и не очень скучно, дети пели песни, вспоминали все, какие знали. Иногда, когда яйца лежали в корзине, от них исходил странный звук, похожий на шипение.

– А вдруг там огромные змеи?? Я их боюсь! – говорил Мискам.

Однажды утром дети встали, позавтракали и вот уже были готовы заняться яйцами, как вдруг услышали странный треск – откуда он, ведь в дупле кроме них никого не было! Если, конечно, не считать рыжей кошки, белой курицы и летучих мышей. Имим и Мискам затаив дыхание, медленно, на цыпочках направились к корзине с яйцами. Одно из яиц, самое верхнее и самое большое, покачивалось из стороны в сторону. А на скорлупе появилась трещина!

– Что же делать? – закричал Мискам. – Смотри, сейчас оттуда вылезет какое-нибудь чудовище!!

Имим не отрывала глаз от яйца. Она думала, что может быть это все-таки сон, и нужно попробовать закрыть глаза, а потом снова открыть их – и жуткие яйца исчезнут! Она крепко закрыла глаза, потом снова открыла их; от ужаса у нее тряслись руки и пересохло во рту. А тут еще Мискам громко заплакал и попятился. А между тем в яйце что-то происходило – трещина становилась все больше, и в корзину посыпались мелкие кусочки скорлупы…

Глава Десятая, в которой рассказывается, что было в замечательных яйцах

Ну вот, настало время узнать, что же было в удивительных яйцах размером с футбольный мяч. Ведь обычно из яиц вылупляются цыплята, страусята или, что гораздо страшнее, змеи и крокодилы. Конечно, это страшнее только для нас, людей, а для семейства змей или крокодилов это, наверное, самое приятное событие! А в очень далекие времена – и это вы, конечно, знаете из разных книг про животных – из яиц вылуплялись динозавры, большие и маленькие. Ах, как же детям хотелось, чтобы рядом оказалась мама или папа, или хотя бы Старушка! Но рядом никого, кроме кошки, курицы и летучих мышей не было. Итак, яйцо качалось, трескалось, кусочки скорлупы сыпались в корзину, а из трещины выходило едва видимое облачко пара. А еще дети почувствовали чуть уловимый, но очень приятный цветочный запах. От напряжения у Имим заслезились глаза, а у Мискама вспотели ладони. Наконец трещина стала такой широкой, что яйцо раскололось пополам и… дети увидели знакомую лошадку – она была в точности такой же, как та, найденная у старой стены игрушка, только совсем живая!!

– Не может быть!!! – закричала девочка и, видимо, напугала маленького единорога – он задрожал и отвернулся. Мискам уже стоял совсем рядом и протягивал руки к необыкновенному существу. Ему так хотелось потрогать маленькое животное и убедиться, что это не игрушка. В эту минуту в корзине снова раздался треск и – вы, наверное, догадались – настало время появления на свет остальных маленьких лошадок-единорогов. Крик-крак, крак-крик – и яйца одно за другим лопались! И в каждом сидело маленькое чудесное животное, лошадка с рогом на лбу! Боже мой, какой тут начался переполох! Вы знаете, что такое переполох?? Нет?? Ну, тогда представьте себе такую картину: рыжая кошка выгнула спину, громко замяукала и подняв кверху хвост стала вприпрыжку бегать вокруг корзины; курица громко закудахтала, расправила крылья и заметалась из стороны в сторону, даже попыталась взлететь, но получилось совсем неуклюже; летучие мыши всей большой командой зашуршали крыльями и закачались под сводом Дупла-пещеры. Дети тоже не могли стоять на месте, от удивления они то подбегали поближе, то отпрыгивали подальше от корзины, натыкались то на рыжую кошку, то на белую курицу. Одним словом, это был самый настоящий переполох! За Дуплом на поляне поднялся шум: из травы выскочили зайцы, белки, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, подобрались поближе к Дуплу, жабы уселись на корнях дерева и громко жаловались, что не умеют высоко прыгать. Зато древесные лягушки поднялись наверх по стволу с помощью своих лапок-присосок и с любопытством заглядывали внутрь. Филин на верхушке дерева заухал, заохал и спустился пониже, но никто его не испугался и не ушел, все хотели посмотреть на новых обитателей Дупла. В эту минуту, в самый разгар переполоха, когда дети совсем растерялись и в отчаянии прижались друг к другу, раздался знакомый шум крыльев над лесом, и на поляну приземлился единорог со Старушкой на спине. Имим и Мискам никогда не думали, что так обрадуются Старушке!

– Ура, ура! – закричали оба и подбежали к краю дупла.

Звери бросились врассыпную, а Старушка забралась наверх по веревочной лестнице.

– Ну вот, кажется, я прибыла вовремя! – проговорила Старушка и направилась к корзине. – Ах вы мои маленькие! Чудесно, чудесно! Ну-ка, посмотрим, все ли у нас здесь в порядке, все ли рога и копыта на месте!

Она стала вынимать из корзины единорогов и внимательно их рассматривать. Дети подошли поближе.

– Ну ка, помогайте! – сказала старушка и положила в руки Имим маленькое животное.

– Я тоже хочу его подержать, дайте мне одного, ну пожалуйста!! – попросил Мискам.

Старушка положила еще одного малыша в руки мальчика. Что это было за радостное, приятное чувство!! Вы когда-нибудь держали в руках живого, миниатюрного, только что вылупившегося из яйца единорога размером с котенка?? Он был теплый и мягкий, покрытый коротким белым пухом. Почти прозрачные ушки, влажный нос и большие глаза с длинными ресницами и, конечно, изящный рог – самое настоящее чудо! “А как же крылья??” – подумали дети, и тут же наперебой стали задавать Старушке разные вопросы – ведь в большой энциклопедии про животных ничего не было написано про единорогов! От Старушки Имим и Мискам узнали, что единороги обязательно будут расти, набираться сил, а когда они вырастут, у них обязательно появятся крылья, но для этого им нужна хорошая пища, волшебная трава, которую нужно собирать только ночью, поэтому летучие мыши – отличные помощники, без них Старушка не справилась бы с кормлением своих питомцев. И вообще, все обитатели Дупла теперь примутся за дело, у каждого будет работа, все будут заботиться о малышах – и рыжая кошка, и белая курица и даже обитатели полянки и леса. Маленьких питомцев снова положили в корзину – им пора было отдыхать.

– А теперь, – сказала старушка, усевшись вместе с детьми прямо на пол рядом с корзиной – я расскажу вам, где я была и что узнала! Я ведь вам говорила, что слетаю к брату – ну ка, помните, как его зовут?

– Ретсам, Ретсам! – наперебой закричали дети.

– Правильно, – удивилась старушка, и продолжала: – Ведь вы хотели узнать, где ваша игрушка?

– Да, да, конечно!” – закричали дети.

– Так вот, слушайте: она и в самом деле не ваша, а принадлежит одной девочке. Эта девочка – внучка Ретсама, хорошая девочка, зовут ее Артсес. Красивое имя, правда? Так вот, как игрушка попала в ваш сад – уж я не знаю. Но зато об этом узнала Артсес! Есть тут у нас одна любопытная белочка, бегает где ей вздумается – вот, наверное, она и сообщила Артсес, где игрушечный единорог, утащила его и вернула хозяйке! Артсес девочка добрая и в награду дала белочке волшебное угощение, которое здешние белочки очень любят.

– Волшебное угощение!! – глаза Имим и Мискама загорелись. – А что это? Может быть, кефир??

– Ааа, любопытные детишки! Это, конечно, не кефир, и не оладушки и даже не шоколадный торт.

– А что это, что??

– Хм.. давайте сделаем так. Я отправлю вас к моему брату, Ретсаму, и там вы сами познакомитесь с Артсес. Она меня очень просила! Бедная, ей так не хватает друзей! – старушка печально вздохнула. – А дальше думайте сами – может быть, она попросит Ретсама сделать вам такую же игрушку и, может быть, даже даст вам попробовать волшебное угощение! Мискам внимательно посмотрел на Старушку и сказал:

– А мама и папа говорили, что угощение нельзя брать у незнакомых людей…

Мискам был очень послушным и осторожным мальчиком. Хотя, вы конечно помните, как он чуть не забыл про ядовитые мухоморы на полянке! И наверное поэтому теперь старался вспомнить все, чему учили его родители. Имим, конечно, тоже была осторожной девочкой. Но, подумав, сказала:

– Ведь если мы познакомимся с Артсес и подружимся с ней – она уже не будет незнакомкой! И тогда нам не придется отказываться от ее угощения?

– Ну да, ну да! – обрадовался Мискам. Глаза его загорелись от нетерпения. – Давайте же скорее отправляйте нас в гости к вашему брату Ретсаму!!

Глава Одиннадцатая, вкоторой дети собираются в дорогу

– Как же не хочется бросать малышей… – вздохнула Имим.

– Мне тоже… – сказал Мискам. – Но ведь мы же хотим получить нашу игрушку? Ну, или такую же?? И познакомиться с Артсес! Ведь у нее совсем нет друзей…

Старушка суетилась по хозяйству, собирала сухой паек для детей в дорогу – хлеб, сыр, оладушки и бутылочку кефира. Уж откуда у нее взялся кефир – было совершенно непонятно. Но ведь в волшебной стране часто случаются удивительные, необъяснимые вещи. К тому же детей сейчас больше всего интересовало другое – как они доберутся до старушкиного брата? Ведь он живет далеко, за лесом, а в лесу одним, наверное, страшно… “Вдруг там живут какие-нибудь кровожадные хищники, например волки с железными зубами, или людоеды, или какие-нибудь неизвестные и страшные существа – а мы им можем не понравиться, или наоборот – очень понравиться, и они нас съедят!!” Так они думали и поглядывали на Старушку – ждали, когда она освободится, чтобы задать все вопросы. Старушка, наконец, поняла, что дети взволнованы – они притихли и крепко взялись за руки. Остальным обитателям дупла было не до них. Рыжая кошка забралась в корзину и нежно мурлыкала, согревая малышей-единорогов своим мягким телом. Летучие мыши давно улетели – наверное на поиски волшебной травы. Курица ждала своей очереди – она же была экспертом по высиживанию яиц и воспитанию цыплят, и поэтому готова была в любой момент сменить рыжую кошку в корзине и укрыть новорожденных своими крыльями.

– Ну что, любопытные и смелые детишки, вы готовы отправиться в путь?? – сказала старушка и внимательно и строго посмотрела на детей. – Я бы, конечно, посадила вас на единорога… но не могу, у нас правила! Помните мой свисток? Ну, тот, что похож на птичку? Ну вот, только с помощью свистка я могу вызвать единорога. А у вас его нет… и свой я вам отдать не могу – он именной!

– Именной? – смутившись спросил Мискам. Он и понятия не имел, что это значит. Имим догадывалась, но ждала, что Старушка подтвердит ее догадку. Из кармана своего цветастого халата – постойте ка, что это за волшебный халат?? Дети только сейчас подумали, что ведь Старушка ни разу не переоделась… а в карманах у нее всегда было много всякой всячины! Так вот, она достала из кармана своего цветастого халата глиняный свисток. – Подойдите-ка поближе! Дети приблизились к Старушке и внимательно посмотрели на свисток. И правда, на спине глиняной птички было что-то написано, но что – разобрать было невозможно. Никогда еще Имим не видела таких странных знаков. Она с удивлением посмотрела на Старушку.

– Ну что же ты удивляешься, девочка? Да, здесь написано мое имя, значит свисток именной, принадлежит только мне, и отдать я его никому не могу.

– Но что это за буквы?? – спросила Имим. И подумав, смущаясь, прибавила: – И как ваше имя?

А вы догадались, почему девочка смутилась? Ну конечно, ведь ни она ни Мискам ни разу не спросили Старушку, как ее зовут…

– Дорогие дети, это особенные буквы, написанные волшебным алфавитом! Тот, кто его знает, может читать старые волшебные книги! Может быть, когда-нибудь я вас научу… но не теперь, не теперь, пора в дорогу, в дорогу!

– Ааа… а как же мы доберемся до вашего брата, Ретсама? Ведь мы даже не знаем, в какую сторону идти!!

– Хороший вопрос! – сказала Старушка. – Я дам вам волшебную карту и спутника в дорогу. И Старушка вытащила… Откуда, как вы думаете? Ну конечно, из кармана своего цветастого халата Старушка вытащила сложенный лист какой-то особенной немнущейся бумаги, развернула его и карандашом, который оказался у нее за ухом, поставила жирный крестик в нижнем правом углу: – Вот это наше дупло. Потом она повертела карту и поставила еще один жирный крестик в левом верхнем углу: – А это дом Ретсама. Карта будет вам помогать, смотрите, не потеряйте ее!

– Ну а спутник? Что это такое?? – удивился Мискам. Ведь он думал, что спутники – это такие космические тела вроде Луны, или станции, которые летают вокруг Земли.

– Да нет, Мискам, – зашептала Имим, – спутник – это тот, кто отправляется в путь вместе с тобой, идет рядом.

Старушка подошла к краю дупла и постучала костлявыми пальцами по его краю. На стук по стволу дерева резво взбежала белочка – та самая, от который Мискам хотел защитить сестру! Мальчик попятился и замер.

– Ну вот, – сказала Старушка, – это и есть ваш спутник – то есть спутница. Это та самая любопытная белочка, которая бегает, где ей вздумается. Она вам будет помогать!

– 

А она не кусается??” – спросил Мискам.

Белочка прыгнула в дупло, подбежала к мальчику, ловко забралась ему на плечо и вдруг… лизнула в щеку! От неожиданности Мискам потерял равновесие и сел на пол.

– Не кусается, – подтвердила старушка, и Мискам немного успокоился и встал рядом с Имим. – Пора, пора в путь!!

Дети в последний раз посмотрели на маленьких единорогов, взяли вещи и еду, которую собрала им Старушка, карту, проверив в какую сторону им идти, и отправились – сначала вниз по веревочной лестнице, потом через поляну, и наконец ступили на тропинку, ведущую через дремучий лес.

Глава Двенадцатая, в которой дети встречают необычных бабочек

Имим и Мискам шли медленно, осторожно поглядывая по сторонам. Вслед им доносилось горомкое уханье филина – “Ууух! Ууух!”, мелодичное щебетание птиц – “Фюить-фюить”, скрипучее карканье ворон – “Кар, кар”, хор лягушек, похожий на концерт трубачей, и пронзительные звуки каких-то неизвестных им животных. Казалось, все обитатели поляны хотели им что-то сказать вдогонку – или: ‘будьте осторожны!!’ Или может быть: ‘ничего не бойтесь, смелее вперед!’ Но детям все равно было не по себе – ведь им предстоял непростой путь по совершенно незнакомым местам и в сопровождении всего лишь маленькой белочки! Белочка очень гордилась тем, что ее выбрали в спутницы, и поэтому была очень возбуждена. Она забегала вперед, прыгала на дерево, потом снова спускалась вниз, перебегала на другую сторону тропинки, снова перегоняла спутников и что-то весело щебетала на своем беличьем языке. И знаете что? Ведь очень может быть, что это было началом самых настоящих приключений – ведь до сих пор дети почти ничего не видели, кроме странных мухоморов, старушки в дупле и единорогов в яйцах! Хотя, конечно, и этого было бы достаточно, чтобы удивить маму, папу и всех своих друзей и знакомых. Но вот теперь Имим и Мискам шагали по тропинке, которая вела через волшебный дремучий лес, и они уже не были так уверены, что им хочется новых приключений. Но они все же шли вперед – ведь если повернуть назад, то никогда не узнаешь ничего нового! А новое пряталось под каждым кустом, за каждым деревом и за каждым грибом и цветком… Вот, например, эти странные бабочки – дети, конечно, знали, что бабочки бывают самые разные, сколько их кружилось летом над лужайкой перед их домом, и больших и маленьких, и белых и оранжевых. Но эти лесные бабочки были какие-то странные, издалека они были похожи на маленьких человечков, да еще очень любопытных! А бабочки разве бывают любопытными?? Во всяком случае, Имим и Мискам никогда таких не встречали. Ну вот, опять над детьми пролетела целая стая ярко синих бабочек и стала кружить прямо над их головами! Белочка насторожилась, села на задние лапы и подняла хвост трубой. “Наверное, она видит этих бабочек не в первый раз,” – подумала Имим. Дети тоже остановились и замерли. Бабочки жужжали, почти как самые настоящие пчелы!! Да нет, нет, скорее не жужжали – жжжж, а шипели – шшшш… как будто переговаривались друг с другом шепотом. Мискам совсем не боялся бабочек и уже протянул руку вверх – уж очень ему хотелось до них дотронуться, они показались ему такими красивыми! И тут одна самая большая ярко-синяя бабочка подлетела прямо к носу мальчика и – глаза его вдруг заслезились, он испуганно заморгал и отступил назад. И неудивительно, что Мискам так испугался, потому что на него смотрели глаза, самые настоящие, почти человеческие глаза, только маленькие, как две бусинки, и очень серьезные, и совсем не доброжелательные.

– Имим, Имим, это не бабочка, не бабочка!! Что это?? – закричал страшным голосом Мискам и замахал руками.

Тут умная и находчивая белочка прыгнула Мискаму на плечо и лизнула его в щеку – наверное, она подумала, что это успокоит мальчика. Но не тут-то было! Мискам никак не мог прийти в себя. От страха большие, величиной с градины, слезы текли по его щекам, и Имим забеспокоилась за брата и крепко его обняла. Она-то, прежде чем пугаться, подумала и вслух напомнила себе: – Мы же в волшебной стране, и здесь все выглядит не так, как кажется. И еще она твердила: – Я смелая, я смелая, я ничего не боюсь!

И в самом деле, ну кого тут можно было бояться? Ведь это же не волки с железными зубами, не драконы с тремя головами и не людоеды. Ведь это просто, просто… похожие на бабочек…ааа, феи!!

– Ну да, конечно, Мискам, это должно быть феи! Как же мы сразу не догадались!!

Феи были не совсем такие, какими дети их себе представляли. Рожицы у них были смешные, с длинным носом, совсем как у Буратино! “Так вот они какие, настоящие феи…” – подумала Имим. А феи между тем летали вокруг детей, перешшшептывались между собой, тонкие крылья их трепетали и иногда чуть касались лица Имим и Мискама. Крылья были мягкие и прохладные, и приятно щекотали нос, лоб и щеки – дети даже зажмурились от удовольствия. А тут вдруг из травы подняли головы синие колокольчики, которые раньше никто и не замечал, и такой тут начался приятный перезвон, что дети вспомнили свою музыкальную шкатулку, которую мама включала в спальне перед сном. И показалось им, что вокруг теплое море, качает их на волнах и мягко несет куда-то, все выше и выше, в воздушный замок, сделанный из облаков. Как это было приятно! Белочка бегала вокруг детей, как будто пыталась им что-то сказать, но было уже поздно… Глаза Имим и Мискама закрылись сами собой и наступила темнота…

Глава Тринадцатая, в которой дети становятся гостями синекрылых фей

Да, дети заснули, и совершенно неожиданно, ведь они еще даже не успели устать пока шагали по тропинке! Наверное, эти синекрылые существа, похожие на бабочек, были особенными, усыпляющими феями… И теперь, когда дети крепко спали, им снились удивительные сны!! Вот, например, Имим во сне … вдруг снова оказалось в том самом необыкновенное Дупле! У печки сидела Старушка, а вокруг нее удобно устроились маленькие единороги, рыжая кошка и белая курица, и даже летучие мыши подвинулись немного поближе, хотя и продолжали висеть вниз головами. Старушка держала в руках книгу, большую и очень старую, в потрепанной обложке с железными замочками по бокам. Страницы в книге были желтые и пыльные. А буквы были точь-в-точь такие же, как те, которые Имим видела на старушкином свистке! Чудесная книга! Такие книги Имим, кажется, уже видела однажды в одном большом музее. Они хранились под толстым стеклом, и на них можно было только смотреть. Назывались такие книги фо-ли-анты. Старушка очень аккуратно переворачивала страницы и читала книгу – сначала про себя, а потом вслух пересказывала удивительные истории, которые описывались в книге! Одна такая история была про давние-давние времена, когда люди думали, что земля плоская, как блин, и стоит на огромной черепахе. В те времена люди не знали, почему светит солнце, откуда берутся гром и молния, зачем ночью вместо солнца появляется луна… и многое многое другое. Тогда они придумывали себе разных могущественных, очень сильных и умелых богов, которые, как они думали, сидели на высокой-высокой горе и управляли всем, что происходит на свете. Они следили, чтобы на небе днем было солнце, а ночью луна и звезды, чтобы в реках водилась рыба, а в лесу пели птицы, росли грибы и ягоды, чтобы люди вовремя ложились спать… и тогда к ним во сне прилетал бог сновидений, которого звали Морфей. Он пел им колыбельные песни и показывал разные удивительные сны…

Во сне Имим показалось, что из книги вдруг вылетел бог Морфей, и был он похож на синюю бабочку с лицом Буратино. Синекрылое существо подлетело к девочке совсем близко и вдруг сказало, маминым голосом: “Ничего не бойся.” Имим вздрогнула и проснулась – белочка сидела совсем рядом и ужасно обрадовалась пробуждению девочки. Мискам тоже заворочался и открыл глаза. А что же снилось ему?? Хотите узнать? На него такое огромное впечатление произвели синие бабочки-феи, что во сне он снова их увидел. Вернее, он увидел одну фею, только она превратилась в огромное летающее существо. На спине у феи была привязана большая корзина, в которую она посадила мальчика, как маленького котенка. Затем фея взмыла в воздух и поднялась так высоко, что у Мискама захватило дух. Сердце его билось все быстрее и быстрее – тук-тук-тук-тук, ветер слепил глаза и закладывал уши, пальцы его крепко вцепились в края корзины и стали белыми от напряжения. Мальчик очень любил быструю езду – но только по земле и в папиной машине. А по воздуху, в корзине, приделанной к спине бабочки-феи, лететь было страшно и ужасно неудобно! Хорошо, что это был сон! Фея вдруг развернулась, да так резко, что корзина слетела со ее спины и вместе с Мискамом полетела вниз, вниз… корзина тяжело шлепнулась на землю – и мальчик проснулся, почти в тот самый момент, когда Имим услышала голос мамы.

Дети никак не могли понять, где они находятся. Вокруг не было ни полянки, ни леса, ни тропинки, но было тепло и уютно. Дети сидели на мягкой подстилке из травы, а вокруг росли красные маки. Это была пещера, но на этот раз, кажется, не в дупле.

– А где же эти феи? С синими крыльями? Куда они делись? И как мы оказались в пещере? Голос у Мискама был громкий, отскочил несколько раз от стен пещеры, да и вернулся обратно эхом – феи, феи… ми… ми…да… да… Вдруг налетел ветерок и послышался шум крыльев – вот и они, синие феи! Приземлились на расстоянии, сложили крылья и поклонились детям – да так изящно, как самые настоящие балерины. Одна из них, самая большая, подошла поближе и еще раз низко поклонилась.

– Ничего не бойтесь, – вдруг сказала фея, совсем как во сне, который видела Имим. – Белочка нам все рассказала, и мы будем рады вам помочь. Но сначала – хотите экскурсию по нашей пещере? Мы покажем вам, что такое метаморфозы!!

Дети ужасно любили экскурсии и конечно же сразу согласились. И еще они были очень рады, что феи – а Имим теперь называла их про себя Морфеи, вы наверное догадались почему – умели разговаривать, а не только шептать на непонятном языке. Морфеи обступили детей, и Мискам их теперь совсем не боялся. Дети внимательно разглядывали своих новых друзей – ах, как жаль, что у них не было с собой телефона или фотоаппарата, вот бы сделать фотографию этих синекрылых человечков, вот бы удивились мама и папа!! Ну а пока дети смотрели на Морфей во все глаза и старались запомнить все подробности – острый нос, круглые блестящие глаза, большие уши, тонкие ножки и ручки и, конечно, замечательные мягкие и воздушные как шелк крылья. Имим вспомнила, что у мамы был шарф, сделанный из шелка, и трогать его было так приятно! Казалось, что крылья у Морфей были сделаны из такого же чудесного материала. Итак, метаморфозы! А вы знаете, что это такое? Нет? Ну, тогда давайте отправимся на экскурсию по пещере – и об этом в следующей главе!!

Глава Четырнадцатая, в которой дети узнают, что такое метаморфозы

Ну вот, метаморфозы! Имим и Мискам, кажется, никогда не слышали такого слова и сгорали от любопытства! Самая большая Морфея направилась в глубину пещеры и поманила за собой детей. Там росли густые кусты, которые Морфея осторожно раздвинула, и в глубине дети увидели – ну конечно же, дверь! У Морфеи в руках блеснул какой-то предмет… ключик, совсем как золотой ключик Имим! Глаза девочки загорелись, и она нащупала свой ключик в кармане, и вдруг вспомнила волшебные слова… а вы помните??

Свое имя назови,

Троекратно повтори…

Ключ волшебный золотой,

Дверь заветную открой!

Не успела Морфея дотронуться ключиком до двери, как Имим уже произнесла волшебные слова и дверь неожиданно для Морфеи открылась.

– Да Вы, наверное, волшебница?? – спросила с удивлением Морфея.

– Да нет, что вы, просто я запомнила волшебные слова! – сказала девочка.

Кажется, Морфея не очень в это поверила.

– Ясно, ясно… но ведь у Вас волшебный ключик?

– Ах да, ключик… я просто случайно нашла его, под кроватью…

Морфея еще раз с недоверием посмотрела на Имим, потом на Мискама и покачала головой.

– Ну что же, надеюсь, вы добрые волшебники.

Дети не знали, что сказать. Ведь они были просто добрыми детьми, а никакими не волшебниками. Но объяснять не было времени – хотелось поскорее узнать, что такое метаморфозы!

За дверью была еще одна пещера – а в середине стоял большой аквариум. Огромный, гораздо больше аквариума, который стоял у детей дома. И вместо воды там стояли… цветочные горшки с разнообразными растениями, похожими на бобы! Кажется, такие растения дети выращивали в горшках в школе. В середине аквариума стояла скульптура. Дети в своей жизни видели много разных скульптур, например, всадник на коне, или король, или русалка на камне, собака у ворот дома, или львы, охраняющие вход в музей. Эта скульптура в середине аквариума была сделана из голубого прозрачного камня и точь-в-точь была похожа на Морфею. Какая красота! Детям так понравилась скульптура, что сначала они не заметили, как из под листьев растений выползли толстые гусеницы!! Их было много, они были коричневые и красные, с желтыми и белыми пятнами на теле, и очень волосатые! Имим и Мискам во все глаза разглядывали гусениц, но не решались подойти поближе. И правильно делали!! И знаете, почему? Ну, во первых, трогать гусениц не очень-то приятно. А во вторых – главная Морфея объяснила, что гусеницы не любят, когда их трогают, и приготовили защиту от врагов в своих волосках, самый настоящий яд! К тому же, на аквариуме было написано, на разных языках: ‘Не трогать! Мы ядовитые!’ Имим на всякий случай еще раз объяснила Мискаму, что это значит, и мальчик спросил:

– Скажите, а гусеницы случайно не умеют прыгать?

Синяя Морфея покачала головой:

– Только сверху вниз, если они находятся на дереве, а эти гусеницы живут в большом стеклянном доме, а не на дереве. Зачем же им жить на дереве, если здесь так много еды, хватит всем. А ведь еда для гусениц – самое главное в их жизни!

Имим, конечно, читала в своей энциклопедии, что гусеницы вылупляются из крошечных яиц, которые откладывают на листьях бабочки; затем они едят, не останавливаясь, разные зеленые листья, пока не вырастут большими. А потом…

– А потом они превращаются…!! – закричала девочка.

– Ну да, конечно! – подхватила Морфея. – И это начало метаморфозы!!

И только тут Имим заметила, что на стебельках растений висело множество мешочков разного цвета.

– Вот они, куколки!! Или еще их, кажется, называют коконы??

– Да, умные дети, вы, наверное, действительно волшебники… Так вот, внутри этой куколки происходят удивительные вещи. Происходят метаморфозы!!

– Ну так что это, что?? – закричал Мискам.

– Ааа, я все поняла, поняла!! – возбужденно заговорила девочка. – Мискам, метаморфоза – значит превращение! Помнишь, мы читали, что из куколки вылетает бабочка? Значит там, внутри этой куколки, происходит превращение, превращение гусеницы в бабочку, метаморфоза!!

– Да, теперь я не сомневаюсь, что вы не простые дети, – вздохнула Морфея, а остальные синекрылые существа дружно закивали головами.

– Но только как же это происходит? Что происходит внутри? Может быть кто-то просто говорит волшебные слова и – бабочка готова?

Морфея улыбнулась:

– Ну конечно же нет, волшебные слова тут не помогут. Хотите посмотреть, как внутри кокона происходит метаморфоза?

Имим и Мискам были очень любопытными детьми и конечно очень хотели посмотреть, как происходит превращение гусеницы в бабочку. Но как же заглянуть внутрь куколки? Может быть для этого тоже нужны волшебные слова? Морфея между тем протянула свою тонкую руку к одной из куколок, ловко, одним движением, сняла ее со стебелька и положила на ладонь.

– Подойдите-ка поближе!

Дети подошли совсем близко и не сводили глаз с куколки. Морфея сделала глубокий вдох и подула на куколку. И тут произошло нечто необыкновенное. Куколка надулась, как шарик, стала большой и совсем прозрачной. И сквозь прозрачную оболочку дети увидели… но об этом в следующей главе!

Глава Пятнадцатая, в которой дети встречаются с драконом

А увидели они густой суп…

– Очень странно, как же так, – подумала Имим. Девочка наморщила лоб и прищурила глаза – ей казалось, что так легче думать. Воображение ее работало в полную силу, ей казалось, что в голове у нее зажигается множество лампочек, и по очереди и одновременно, и каждая лампочка – это была какая-нибудь новая идея! Например, что в супе – или в каше – плавают крошечные живые шарики, которые можно увидеть только под микроскопом, и которые сами собираются в синюю бабочку – как кусочки лего. – Все-таки нужно будет все это проверить в энциклопедии, когда мы вернемся домой, – решила она.

Морфея повесила куколку на место. А Белочка между тем прижалась к ногам Мискама – ей тоже было очень интересно. Куколка очень похожа на орешек, и у белочки даже зачесались лапки, так ей хотелось унести куколку в укромное местечко, вырыть ямку и спрятать куколку про запас. Ведь белочки – самые предусмотрительные животные и делают запасы на всякий пожарный случай, чтобы вдруг не остаться без еды. Но не успела Имим подумать об энциклопедии, как земля под ногами задрожала, заходила ходуном! Раздался такой страшный гул, как будто мычали тысячи разъяренных быков или рычали сотни ощетинившихся тигров! Морфея в ужасе замахала руками, белочка прыгнула на плечо Мискама и обхватила его за шею своими лапками!

– Это, наверное, гигантский пылесос! – закричал Мискам. – Или ракета! Ну да, это точно ракета!! Ведь ракеты взлетают в воздух вот с таким страшным шумом, я знаю!

Мискаму почему-то совсем не было страшно, может быть потому, что он обожал пылесосы и ракеты и знал о них абсолютно все!

– Да нет же, Мискам, откуда здесь пылесос и тем более ракета! Это, наверное, землетрясение!! Или извержение вулкана!!!

Имим, хотя и побледнела, но старалась сохранять спокойствие.

– Так, скорее бежим из пещеры!

– Она схватила любопытного Мискама за руку, потянула – и дети бросились бежать.

И тут в пещере начался переполох – совсем как переполох в Старушкином дупле! Морфеи летали из угла в угол, натыкаясь друг на друга, гусеницы ползли в разные стороны. Сверху сыпалась мелкая серая пыль. Дети спотыкались о камни, которыми было усеяно все дно пещеры, но продолжали бежать, зигзагом, ловко подпрыгивая. Белочка делала огромные прыжки, расставив в стороны лапки и распушив хвост. Имим едва успевала смотреть по сторонам, но ничего кроме камней и огромных булыжников не видела. Где же выход?? И тут Имим вспомнила про свой волшебный ключик. Ура! Дети подбежали к самому большому булыжнику, и Имим достала из кармана золотой ключик.

– Сейчас, сейчас, Мискам!

– Девочка приложила ключик к булыжнику и… в ужасе отпрыгнула в сторону! Булыжник зашевелился…

– Может быть это мне показалось, – подумала Имим.

И она осторожно попробовала приложить ключик к булыжнику еще раз, слегка отвернувшись и на всякий случай прикрыв глаза. Сердце ее часто билось и руки немного дрожали. Булыжник снова зашевелился… Дети попятились от неожиданности, споткнулись и сели прямо на кучу камней! Имим вдруг поняла, что это вовсе не булыжник, а огромная живая голова! Голова была похожа на голову жабы. Если вы когда-нибудь видели жабу, вы поймете, какая это была страшная голова! Даже от маленькой жабы, размером с мышку, лучше держаться подальше. Голова у жабы вся покрыта коричневыми ядовитыми бородавками – это такие бугры на коже, похожие на колючки или на шершавую кору старого дерева. Вот и эта голова вся была покрыта огромными серо-коричневыми бородавками. Две круглые бородавки вдруг задрожали и широко открылись – на детей сердито уставились выпученные, желтые как два больших фонаря, глаза! Еще две бородавки, к которым Имим прикладывала свой золотой ключик, оказались огромными ноздрями! Они сморщились, потом надулись, и из них вдруг пошел густой пар, как из чайника! Голова открыла огромный рот и сделала глубокий вдох, а потом выдох: – Ааа – уфффууу…. – прямо в лицо бедным детям! Показался длинный красный язык и острые зубы. Изо рта шел неприятный запах, как из гнилого болота… Дети вскочили и снова бросились бежать, в самый дальний угол, только бы подальше от этого чудовища!!

– Это проснулся наш лесной Дракон, – прокричала сквозь шум и топот ног Морфея. – Мы его разбудили! Он не любит, когда к нам приходят посторонние!

– Чуую, чууую!! – раздался за спиной у детей страшный голос.

Это, наверное, Дракон почуял Имим и Мискама! Ведь как известно, у драконов очень острый нюх. К тому же, они не любят непрошенных гостей, мало ли чего от них можно ожидать!

– Кто посмел разбудить меня??? – заревел Дракон.

Земля под ногами снова заходила ходуном. Растения в аквариуме задрожали, куколки на ветках закачались, Морфеи завернулись в свои голубые крылья, а сверху снова посыпалась серая пыль и мелкие камни. Детям некуда было спрятаться и они сели на корточки в самом дальнем конце пещеры, прижавшись друг к другу и держась за руки. Морфея, хотя и нервничала немного, но все же подлетела к детям и сказала, почти шепотом: – Не бойтесь, наш Дракон только с виду такой страшный. Я уверена, что вы ему понравитесь, и он поможет вам добраться до нужного вам места. Дракон замер на мгновение, потом снова посмотрел на детей своими жёлтыми глазами-фонарями, снова пустил густой дым из ноздрей и наконец поднялся в полный рост. Ух, какой же он был огромный, гораздо больше самого большого африканского слона!! Он приближался к детям на толстых кривых лапах и тянул за собой длинный хвост, а земля под его ногами тряслась и гудела – бууууум, бууууум, буууум…

– Рассказывайте, зачем вы сюда пожаловали?? – заревел дракон, снова высунул красный язык и сделал вдох: – Ааааууу, – и выдох – Ууууфффф…

От горячего дыхания дракона у Имим и Мискама волосы зашевелились на голове и заслезились глаза. Они молчали, затаив дыхание, как будто во рту у них был огромный кусок мороженого, а язык превратился в твердую ледышку. Ноги и руки совсем не слушались и казалось приросли к месту. Зато белочка, которая бегала, где ей вздумается, и повидавшая в волшебном лесу много чудес, не растерялась и стала быстро-быстро рассказывать все, что успела узнать. Дракон, пока слушал, топал ногами, сверкал глазами, тряс головой и пускал дым из ноздрей. Наконец он зевнул – такой огромный рот Имим видела только в своей энциклопедии про хищных динозавров – и вдруг… улыбнулся… Да, да, не удивляйтесь, драконы тоже умеют улыбаться, хотя и случается это довольно редко. Возможно, Дракону понравилась история, которая случилась с детьми, а может быть понравились сами дети, Имим и Мискам. Ведь они, скажу вам честно, были детьми очень приятными во всех отношениях – добрыми, вежливыми, смелыми и веселыми. Так вот, Дракон улыбнулся во весь свой огромный рот и неожиданно сказал самым своим тихим голосом, почти шепотом, чтобы снова не напугать детей:

– Милые дети, посмотрите на мою спину!

Имим и Мискам подняли глаза вверх и увидели, что на спине у Дракона, как впрочем и у многих обитателей волшебной страны, растут крылья! Крылья Дракона были немного похожи на крылья летучих мышей – с гладкими кожаными перепонками. Дракон чуть-чуть расправил крылья и – о чудо! – они заиграли всеми цветами радуги! Это было очень красиво! И, конечно, дети сразу подумали, что раз Дракон может летать, значит он может доставить их к кукольнику Ретсаму по воздуху! Ура!!

Глава Шестнадцатая, в которой рассказывается о подготовке к полету

Ну кто из вас не мечтал отправиться в полет по волшебной стране, да еще и на спине огромного дракона с разноцветными крыльями! И наверное вы думали, что такое бывает только во сне или в сказке. Так же думали и дети. Имим даже на всякий случай ущипнула себя – чтобы удостоверится, что все это происходит наяву! Дети стояли на полянке, ярко освещенной солнцем. Вокруг был густой лес, и как всегда в любом лесу, и особенно в волшебном, жизнь кипела на каждой ветке, под каждым листиком, в траве и в кустах. Особенно теперь, когда в этих волшебных владениях появились два необычных, но очень симпатичных гостя. Любопытные лесные жители бросили все свои важные и не очень важные дела и принялись суетиться и болтать без умолку. На лужайке трещали и скакали с травинки на травинку зеленые кузнечики. Белки прыгали с ветки на ветку и цокали на своем беличьем языке. Птицы громко кричали и свистели, как будто хотели всех оповестить о том, что у них в лесу происходит нечто необыкновенное. И даже восьминогие пауки перестали плести свои паутины и спустились пониже, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. И вот, не обращая никакого внимания на весь этот многоголосый шум и гам, в середине лужайки стоял огромный и с виду неуклюжий крылатый Дракон, готовый отправиться в путь. Детям оставалось только забраться Дракону на спину. Но как это сделать? Ах, как бы тут пригодилась старушкина веревочная лестница! Но ее не было. И это было еще не все! Даже если придумать, как залезть на спину дракона, ведь нужно еще там удержаться, а это совсем не просто! Это все равно что сидеть верхом на самолете или на ракете во время турбуленции! Как же быть? Все звери вокруг напряженно и очень активно думали; они шумели, прыгали, бегали кругами, летали, путались друг у друга под ногами. Белочка даже ловко забралась на спину Дракона и пробежалась вдоль его хвоста. Все наперебой давали друг другу советы, а Дракон закрыл свои желтые глаза-фонари и беспрестанно пускал пар из ноздрей.

– Эх, если бы у меня было лего, я бы сделал лестницу, чтобы подняться по ней на спину дракона! – мечтательно сказал Мискам.

– А что если использовать куколку, из которой вылупилась бабочка, как корзинку? – предложила Морфея. – Она вполне прочная… только пожалуй немного маловата для наших путников.

А Имим вдруг вспомнила свою книгу про крокодилов. В ней рассказывалось, что крокодилиха носит своих малышей во рту. Имим посмотрела на пасть Дракона. Да, девочка совсем не была уверена, что пасть Дракона – надежное и безопасное место для двух маленьких детей. А вдруг пасть случайно закроется, или вдруг Дракон чихнет, или, что еще хуже, из пасти Дракона вылетет пламя – а ведь это с драконами иногда случается!! Как здорово, когда все друг другу помогают думать! Ведь тогда появляется множество разных идей, а среди них обязательно найдутся очень полезные. Куколки от бабочек, конечно, были маленькие, зато эту идею подхватили птицы. Как известно, птицы умеют делать отличные гнезда из веточек, листьев и пуха, и самого разного размера. А ведь что такое гнездо – это и есть самая настоящая корзинка! И птицы тут же принялись за работу! У них было столько помощников, что две корзинки росли на глазах и наконец были готовы. Тут пригодилось мастерство паучков – знаете ли вы, что нитки, из которых они вьют свои паутины, самые крепкие в мире! Паучки немедленно сплели лестницу и прочную веревку, чтобы привязать гнезда-корзины к дракону. Все звери у которых были лапки – такие как мышки, белочки, зайцы – занялись закреплением корзин на спине дракона. Внутри каждой корзины паучки сплели ремень безопасности – на случай турбуленции. А один очень изобретательный паучок преподнес детям неожиданный подарок – легкий и прочный парашют! Ведь если вы летите на большой высоте на спине дракона, парашют может пригодится, да и чувствовать вы себя будете намного уверенней. Ну вот, кажется все было готово к полету. Пора пассажирам занимать свои места! Дети ухватились за веревочную лестницу, сплетенную паучками, и вскарабкались наверх. Белочка ловко взбежала вверх по хвосту Дракона и забралась на плечо Мискама. Имим оглядела лужайку и лес со спины Дракона – у нее даже дух захватило от такой высоты и закружилась голова. Девочка сделала глубокий вдох и прокричала всем жителям волшебной страны, собравшимся на лужайке:

– Спасибо!!

Ведь без их помощи этот полет мог бы и не состояться! Мискам от возбуждения подпрыгивал и размахивал руками, и чуть не потерял равновесие.

– Скорее по местам! – скомандовала Имим.

Дети забрались каждый в свое гнездо-корзину и пристегнулись ремнями безопасности.

– Внимание, приготовиться! – прокричал Мискам, которому не терпелось отправиться в путь. – Поехалииии!!

Дракон встал в полный рост, потряс головой, пустил пар из ноздрей, затем открыл пасть и оттуда, впервые за время знакомства с детьми, вырвалось настоящее пламя! Дракон с шумом расправил крылья, взмахнул ими несколько раз, и … взмыл в воздух! Имим казалось, что они провалились в воздушную яму, и что ее сердце вот-вот лопнет или выпрыгнет из груди от волнения, а Мискам от радости громко кричал:

– Эгегей, мы летим!!! – и во весь голос запел весёлую песенку:

Дили, дили, трали вали,

Нам, пилотам, все по силе,

Мы дракона оседлали!

Дили, дили, трали вали,

Прямо в небо угодили,

До луны почти достали!

Тарам-там-там, тарам-там-там, тарам-там-там!

Глава Семнадцатая, предпоследняя, в которой рассказывается про невероятный дождь

– Хочу, хочу на луну! – кричал Мискам.

– И я, и я с тобой! – смеялась Имим.

Конечно же ни до луны, ни до звезд на драконе долететь невозможно, но детям все равно казалось, что и луна и звезды стали немного ближе.

Хорошо, что пауки сплели ремни безопасности – болтанка на спине дракона была в сто раз сильнее, чем турбуленция на самолете. Корзинки с детьми болтало из стороны в сторону, трясло и подбрасывало вверх. Они смеялись и что-то кричали друг другу самыми громкими голосами – но все равно почти ничего не было слышно, потому что навстречу с гулом и свистом – уууууффффф – дул сильный ветер. Детям приходилось закрывать уши руками, опускать голову и зажмуривать глаза. Белочку тоже болтало из стороны в сторону, вверх и вниз, а ведь у нее не было ремней безопасности! И вот когда пассажиры снова провалились в воздушную яму, белочку подбросило вверх, и она в отчаянии замахала лапками, пытаясь удержать равновесие. И все бы кончилось плохо, если бы Мискам ловким движением руки не ухватил белочку за хвост! Вообще этот полет был самой настоящей проверкой – на прочность, на смелость и находчивость! И ремни, сплетенные паучками, и дети, Имим и Мискам, и белочка эту проверку выдержали! Со спины Дракона смотреть по сторонам – из-за ветра и болтанки – было очень трудно! Дети едва успевали разглядеть верхушки деревьев; а когда лес становился не таким густым, внизу мелькали разноцветные полянки и сверкающие на солнце пруды. А далеко-далеко, почти на самом горизонте, виднелся большой дом. Хорошо разглядеть его было совершенно невозможно, но дети решили, что именно туда им и нужно попасть. Имим вспомнила про карту, которую им дала Старушка, вытащила ее из кармана, чтобы найти на ней дом Ретсама, но расшалившийся ветер вырывал карту из рук девочки и чуть не разорвал ее на кусочки. Пришлось спрятать карту обратно в карман. Имим надеялась, что дракон знает дорогу, и что лететь осталось совсем недолго. Дело шло к вечеру, но солнце еще ярко светило. Вдруг, совершенно неожиданно, солнце исчезло и стало темно, как поздним вечером, как будто кто-то внезапно выключил свет. А это грязно-серые грозовые тучи заволокли все небо!

– Неужели будет гроза?? – в отчаянии подумала Имим.

Ветер, который просто дул навстречу, вдруг закружил, завертел все, что попадалось ему на земле и в воздухе – старые листья и ветки, и даже кузнечиков, мух и бабочек. Даже драконьи крылья едва выдерживали такой напор! И тут на сером небе вспыхнула яркая молния, и вслед за ней прогремели раскаты грома! Бум-бум-бум, тра-та-та-там! Имим и Мискам конечно много раз видели молнию и слышали гром из окна своего уютного дома. Тогда им казалось, что это зажигаются в небе и гремят фейерверки! И это было очень красиво! А теперь молния сверкала, а гром гремел и трещал прямо у детей над головами. И это было очень страшно! Тяжелые серые тучи наконец выпустили первые капли дождя. Капли падали на головы детей и тонкими струйками стекали за шиворот. Дети поджимали плечи и трясли головами. И тут произошло нечто совершенно необыкновенное. Можно даже сказать волшебное. Имим вдруг почувствовала, как на голову ей упало что-то большое и мягкое – плоп! Это большое и мягкое не было похоже ни на каплю дождя, ни на град, ни на снег. И вдобавок ОНО шевелилось! Девочка замерла и от ужаса выпучила глаза!

– Что это?? Мискам, что это такое?? – закричала Имим.

– Ой-ой-оооой!! Что у меня на голове?? – страшным голосом завопил Мискам. – Это инопланетяне, спасите, помогите!!

В следующую секунду что-то шлепнулось Имим на плечо. Потом еще и еще! Мискам краем глаза посмотрел наверх и в изумлении открыл рот – но тут же его закрыл, потому что вместе с каплями дождя из серых туч прямо ему в рот летели самые настоящие живые лягушки! Они падали детям на голову, на плечи, в корзинки, на белочку, на крылья дракона, скользили и падали вниз – одним словом, это был самый настоящий лягушачий дождь! Лягушки летели вниз расставив лапки, почти как маленькие парашютики, мягко приземлялись, громко квакали и разбредались кто куда. Вот это да!! Даже во сне дети не могли представить себе, что вместо воды с неба могут падать лягушки!! Если бы это были конфеты, было бы не так удивительно и конечно намного приятней. Дракон громко рычал, пускал пар из ноздрей и пламя из пасти, но летел вперед, стараясь не обращать внимание на лягушек. Сначала дети боялись дотронуться до холодных и скользких тварей. Но что делать? Имим даже закрыла глаза и попыталась представить, что это не лягушки, а маленькие пушистые котята… но это было очень трудно! Корзинки быстро наполнялись, и детям приходилось сбрасывать лягушек вниз. Они старались изо всех сил, и каждый раз, когда брали лягушку в руки, вздрагивали и кричали:

– Ой-ой-ой!! Ааааа!!

Бедные лягушки, им, наверное, тоже было страшно и неприятно, когда их трогали маленькие теплые детские пальчики.

– Держись, Мискам! Этот дурацкий дождь скоро кончится! – подбадривала брата Имим, хотя пальцы ее едва двигалась от холода и усталости.

Но Мискам был очень любопытным мальчиком и прежде, чем сбросить лягушку вниз, переворачивал ее, разглаживал брюшко, трогал лапки с крошечными пальчиками, и все время повторял:

– Как же так, как же так, как же так получилось…

Вы, конечно, подумали, что лягушачьих дождей не бывает. А вот и нет! Бывает, бывает! Только очень-очень редко. И об этом конечно же наверняка можно прочитать в энциклопедии!!

Лягушачий дождь действительно скоро прекратился, последняя лягушка шлепнулась в корзинку к Мискаму, и он осторожно взял ее в руки и сбросил вниз – Дракон как раз пролетал над большим озером. Солнце вышло из-за туч, и дети ясно увидели на другой стороне озера на возвышении большой каменный дом.

– Ура, приготовиться к снижению! – скомандовал Мискам.

Еще через несколько минут Дракон совершил посадку – правда, очень жесткую, но это было совершенно неважно! Дети были такие усталые, мокрые и голодные, что не обратили на это никакого внимания. Веревочная лестница была сброшена и дети спустились вниз. Да, мама и папа ни за что не поверят, какие удивительные события произошли с Имим и Мискамом! Детям уже не терпелось вернуться домой.

Глава Восемнадцатая, последняя, в которой рассказывается о возвращении домой

Громадный Дракон, сложив на спине крылья, послушно стоял на лужайке перед домом, как самолет на парковке. Пар из ноздрей выходил как пушистые белые облака, а глаза сверкали как огромные прожекторы. Имим и Мискам осторожно обошли вокруг, стараясь держаться подальше от пасти, и поблагодарили дракона за незабываемый полёт. Дракон от удовольствия выпустил два белых пушистых облачка из ноздрей, прорычал: “Буду ждать вас в гости”, развернулся, расправил крылья и взмыл в воздух. Через несколько секунд его уже не было видно за верхушками деревьев. Уже наступил ранний вечер, в сумерках волшебный мир казался еще волшебнее.

– Неужели же, – подумала Имим – эти звезды и эта луна – те же самые, что и в нашем, неволшебном мире? А может быть их кто-то просто приклеил или приколотил гвоздями к серому небу?

Но они сверкали так естественно и так красиво, что в гвозди или клей верилось с трудом. Ну что же, пора двигаться вперед. Имим подтолкнула Мискама, который глядя в небо застыл на месте:

– Ты не забыл, зачем мы сюда прилетели? Ну, давай, вперед! И смотри под ноги, не споткнись!

Нужно было пройти к дому по тропинке через сад. А сад был полон музыки – там беспрестанно что-то жужжало, стрекотало, свистело и щелкало.

Больше всего детям понравились светлячки – они летали в воздухе, как маленькие фонарики, бесшумно кружились над садом и ярко освещали дорожку, по которой дети шли к дому.

– Смотри под ноги, Мискам! – снова предупредила Имим.

Яркие пятна на дорожке от светлячков казались маленькими резвыми рыбками, и дети подпрыгивали, стараясь не наступить на них, и это было очень трудно, но зато весело! Белочка вдруг остановилась, подняв хвост трубой, побежала вперед и скрылась из виду. И теперь Имим и Мискам увидели, что у ворот дома кто-то машет им руками!

– Ура, нас тут ждали! Смотри! – радостно закричал Мискам и чуть было не припустился бегом, если бы Имим его не остановила.

Впереди стояли двое. Старик с длинной седой бородой – Ну, точь-в-точь Дед Мороз… или может быть Леший? – подумал Мискам, но промолчал, не было времени для разговоров, а то еще пропустишь что-нибудь важное. Рядом со стариком стояла девочка, с первого взгляда, самая обычная, небольшого роста, худая, с курносым носом, большущими серьезными глазами и короткими рыжими волосами. Они стояли и приветливо махали детям руками. Имим и Мискам тоже стали размахивать руками. Они, конечно, догадались, что старик с бородой, похожий на Деда Мороза или на Лешего, это Ретсам, брат Старушки, а девочка – его внучка Артсес.

– Что мы им скажем? – прошептала Имим.

– Аааа…хм… Что мы хотим лошадку? Или еще какую-нибудь игрушку? – предложил Мискам.

– Да нет же, ведь это не наша лошадка, и вообще просить невежливо, они подумают, что мы очень жадные и невоспитанные дети. Скажем, что просто хотели познакомиться…

– Ну да… – вздохнул Мискам, хотя ему очень хотелось получить что-нибудь в подарок.

А Артсес тем временем еще раз помахалагостям рукой, улыбнулась и сама двинулась им навстречу. Потом на пол-пути замерла на мгновение и вдруг за спиной у нее раскрылись два почти прозрачных крыла. И хотя Имим и Мискам уже привыкли к всяческими неожиданностям и летающим существам, они остановились и в один голос сказали: – Вот это дааа!!! А про себя каждый подумал: – Вот здорово, я тоже хочу крылья за спиной!! А Мискам даже на всякий случай извернулся и потрогал спину рукой, проверил, не выросли ли и у него крылья. Все-таки страна волшебная… Артсес вспорхнула как бабочка и в две секунды оказалась рядом с Имим и Мискамом.

Дети молча разглядывая друг друга, немного смущаясь. Мискам осмелел и спросил:

– А можно я потрогаю… крылья?

Артсес повернулась спиной и дети, и Имим и Мискам, осторожно дотронулись пальцами до тонких, воздушных, почти незаметных перепончатых крылышек. Потом Артсес взяла детей за руки и повела их в дом – ведь на улице было прохладно, а дети немного промокли и к тому же устали и проголодались. Ретсам был очень похож на Старушку – только с бородой. И не удивительно, ведь он был ее родной брат.

– Ну что же, рады вас видеть! – приветствовал детей Ретсам. – Моя сестра нам все про вас рассказала. Как же у вас хватило смелости совершить такое путешествие? Вы, наверное, необыкновенные дети.

Имим и Мискам даже покраснели от смущения, хотя им было очень приятно это слышать.

– Ну и конечно вы скучаете по маме и папе. Ничего, мы скоро отправим вас домой.

В доме Ретсам сказал:

– Оставлю вас поболтать, а мне пора в мастерскую, у меня еще много важных дел!

Что это были за важные дела, дети даже не догадывались. Хотя, если подумать… А вы что на это скажете?

Дети стояли в большой комнате, самой обыкновенной, почти как у них дома. Все было вокруг обычное – столики, коврики, полки, лампы – ничего удивительного, только игрушек почти не было. – Интересно, где она прячет игрушки? – подумала Имим. За приоткрытым окном собрались любопытные звери: белочка привела своих подружек, и они громко трещали, как всегда; большая черно-серая ворона прохаживалась по лужайке и то и дело бросала взгляды на гостей; в траве сидели зайцы, но побаивались подходить близко – кто знает, где прячется лиса – и только шевелили ушами. Откуда-то издалека раздавался громкий крик филина – Уууххх! А на подоконнике … а на подоконнике стояла та самая чудесная лошадка с рогом на лбу! Наконец-то она нашлась, ведь в поисках этой игрушки Имим и Мискам отправились в волшебный мир Старушек, живущих в дупле, девочек с крыльями, драконов и единорогов. И дети смотрели на лошадку во все глаза, с замиранием сердца. Артсес, конечно, это заметила, но прежде всего отправилась на кухню и принесла бутерброды и десерт, о котором детям рассказывала Старушка.

– Кажется, бабушка вам обещала, что я угощу вас любимым лакомством белочки. Вот, пожалуйста!

Как же все было вкусно! Особенно Имим и Мискаму понравился десерт – он был чем-то похож на мороженое и просто таял во рту! Дети поели и потом еще долго сидели и секретничали. О чем? Конечно же, мы этого не знаем, да и зачем же совать нос в чужие секреты. Видно было, что Имим, Мискам и Артсес сразу сумели подружиться и очень приятно проводили время. Наконец Артсес улыбнулась, направилась к подоконнику, осторожно взяла лошадку в руки и протянула ее Имим.

– Ну вот, – сказала она, – это фигурка единорога будет вам напоминать о вашем приключении и обо мне. Быть может, мы когда-нибудь еще увидимся!

Имим, смущаясь, осторожно взяла маленького единорога в руки.

– Не волнуйся, Имим, мой дедушка сделает мне точно такую же игрушку, и она тоже будет напоминать мне о вас! – сказала Артсес.

Тут из мастерской вернулся дедушка Ретсам.

– У меня для вас есть еще подарки, – сказал он. – Это очень важные предметы, и относиться к ним нужно очень ответственно. А это значит, без очень серьезной причины не использовать. Вы должны мне это пообещать.

У детей загорелись глаза от любопытства, ведь они очень любили сюрпризы.

– Обещаем, обещаем! – закричали они хором.

Ретсам как фокусник раскрыл руку, и на ладони у него оказались – ну, что вы думаете?? Не догадались? Ну тогда слушайте: на ладони у него лежали два глиняных свистка, похожих на птичек!! Почти такие же свистки, как у Старушки! Помните? И каждый свисток – именной! А это значит на каждом написано имя того, кому он принадлежит. Так, посмотрим… Дети взяли свистки и покрутили их в руках. На каждом были видны чудные знаки, которые дети прочитать так и не смогли. Вот это загадка!

– Да смотрите, не перепутайте! И не забывайте – это очень важно: этими свистками можно пользоваться только в самом крайнем случае… а уж какой случай окажется крайним – это на ваше усмотрение!

Сколько дети пробыли в гостях – мы точно не знаем, да это и не важно. А важно то, что когда наконец им было пора собираться домой, Имим и Мискам достали свистки и изо всей силы посвистели, каждый в свой именной свисток. Имим почему-то вспомнила слова из сказки: “Сивка бурка, вещий каурка, встань передо мной как лист перед травой!” И только она успела об этом подумать, как послышался шум крыльев, и на лужайку перед домом приземлились два прекрасных белых единорога! Артсес и Ретсам помогли детям забраться единорогам на спину – и это было гораздо легче, чем забраться на спину Дракона! Единорогам было сказано везти детей к Старушке – а уж она знает, как отправить их домой к маме и папе.

– Крепче держитесь за гриву! – только и успела крикнуть Артсес.

Полет был на удивление плавным, никакой болтанки дети не почувствовали.

А вот и знакомая полянка, и огромное дерево с дуплом. Старушка снова сидела в дупле свесив ноги и улыбалась. Она сбросила вниз веревочную лестницу.

– Ну, поднимайтесь скорей, я угощу вас оладушками, прямо из печки! И свежим кефиром!

Оладушки были съедены, кефир выпит. Как же дети попадут домой, наверное подумали вы. Оказывается у старушки уже был приготовлен отличный план. Помните ящик в печке, через который Имим и Мискам передавали письмо маме и папе? Чем не способ вернуться назад? Ведь если нажать на зеленую кнопку, все, что находится в ящике, попадает по адресу… ну а адрес можно просто произнести вслух. Так оно и вышло. Дети забрались в ящик – он оказался немножко тесным, но вполне удобным.

– Не забудьте закрыть глаза и громко сказать свой адрес! – напомнила старушка.

Она закрыла крышку и через несколько секунд нажала зеленую кнопку. Имим и Мискам, обхватив друг друга руками и крепко закрыв глаза, повторяли свой адрес…они слышали, как завывает ветер, и им казалось, что они снова летят на спине дракона… Но вот наконец стало тихо, и дети осторожно открыли глаза. Ура! Они увидели свой дом и лужайку, большое старое дерево и настил вроде сцены около старой кирпичной стены. А в саду папа косил траву, а мама поливала цветы. Сколько же было радости, когда мама с папой обнаружили на лужайке потерявшихся детей! У папы так дрожали руки от волнения, что он чуть не сломал косилку. А мама от удивления и восторга уронила лейку, вода пролилась, мама поскользнулась и мягко села на мокрую траву. А дальше – включите ваше воображение и вы поймёте, какая это была незабываемая встреча! Сколько рассказов было впереди – и про Старушку, и про Дракона; про единорогов и необыкновенных зверей и насекомых, про большие красные мухоморы и синих морфей! Именные глиняные свистки в виде птички, после рассказов и объяснений, были спрятаны в потайные места, чтобы случайно, без крайней необходимости, никто ими не воспользовался. Туда же был положен маленький золотой ключик. А игрушечный единорог вернулся на свое место на ночном столике в спальне Имим. И каждый раз ложась спать Имим вспоминала девочку с крыльями по имени Артсес и проверяла, плотно ли закрыто окно, чтобы какая-нибудь любопытная белочка снова не унесла единорога. Хотя, может быть, это было бы и неплохо, ведь это могло бы быть началом новых приключений. Как вы думаете?

Оглавление

От автора

Глава Первая, в которой рассказывается о любопытных детях и их чудесной находке

Глава Вторая, в которой рассказывается о ночных событиях

Глава Третья, в которой рассказывается о поисках чудесной двери

Глава Четвертая, в которой рассказывается, как ключик открыл волшебную дверь

Глава Пятая, в которой рассказывается о начале приключений в волшебной стране

Глава Шестая, в которой рассказывается об удивительном дупле

Глава Седьмая, в которой рассказывается, как дети попали в гости к Старушке

Глава Восьмая, в которой дети рассказывают Старушке свою историю

Глава Девятая, в которой рассказывается, как дети остались одни в Дупле

Глава Десятая, в которой рассказывается, что было в замечательных яйцах

Глава Одиннадцатая, в которой дети собираются в дорогу

Глава Двенадцатая, в которой дети встречают необычных бабочек

Глава Тринадцатая, в которой дети становятся гостями синекрылых фей

Глава Четырнадцатая, в которой дети узнают, что такое метаморфозы

Глава Пятнадцатая, в которой дети встречаются с драконом

Глава Шестнадцатая, в которой рассказывается о подготовке к полету

Глава Семнадцатая, предпоследняя, в которой рассказывается про невероятный дождь

Глава Восемнадцатая, последняя, в которой рассказывается о возвращении домой