Говорят, что когда-то в Хэмпдоне жил старый пират; почему он выбрал для себя эту уединенную декадентскую деревню, никто не знал, а располагалась она довольно далеко от берега моря, укрытая среди пологих холмов. Такой его выбор местные жители объясняли по-разному. Некоторые говорили, что он так поступил для того, чтобы удалиться от вида океана, который долгое время был его домом, в то время как другие предполагали, что есть некие матросы, которые, возможно, могли бы свести счеты со старым пиратом, если бы он остался жить в привычных для моряков местах. Звали его Эксер Джонс: это имя символизировало богатство; огромные, сокрытые состояния, которые — хотя их никто никогда не видел — являлись частью многих легенд. При упоминании Джонса местные укажут на высокое трехэтажное здание, которое — вместе с еще одним по соседству — возвышается среди скопления прогнивших лачуг, и объяснят путникам, остановившимся в ветхой гостинице, что это его дом. Но если посетитель вызовет какое-то сомнение у них, то они больше ничего ему не расскажут, потому что жители Хэмпдона не любят, когда над их историями смеются, — что, несомненно, произошло бы, если бы они поведали все то, что знают об Эксере Джонсе.
