Софья Ромащенко
Подкованный волшебник
В далеком заснеженном краю, куда не ступала нога человека, среди непролазных снегов в глубине густого леса притаилась опушка, на которой виднелись тонкие проплешины сырой земли, из которых струился пар.
Люди были здесь редкими гостями, разве что отчаянные искатели приключений: геологи и рьяные защитники природы. Поэтому никто и не догадывался, что здесь, под толстым слоем земли и цельного камня расположено пристанище самого настоящего Морозного Волшебника…
В подземелье было сыро и холодно, скользкие ступени из грубого камня и покрытые инеем стены едва можно было разглядеть в темноте извилистая лестница вела глубоко, казалось прямо в центр Земли. Сквозь сумрак проглядывался одинокий силуэт лошади с факелом и маленьким колокольчиком на шее.
Он на ощупь пробрался в самую дальнюю комнату подземелья, разжег огонь, зачеркнул на календаре очередной день и похрипывая сказал: «Так — так — так, первое января. Пора будить Дедушку Мороза».
Спустившись по витой лестнице на сто этажей вниз, конь по имени Дар тяжело вздохнул, отдышался, цокнул копытом и тихонько постучал в огромную дубовую дверь, закрытую на огромный магнитный замок. Затем он стучал все сильнее и сильнее, но так и не услышал ответа.
Наконец, изнутри раздался тихий шепот: «Кто там? Дайте отдохнуть! Я вчера пролетел через всю Землю!»
Но Волшебник! Мы не знаем, что без Вас делать, — жалобно продолжал Дар. А письма от детишек все прибывают и прибывают.
— Пора бы уже научиться, — с тихой усмешкой сказал Мороз. А знаешь, что, Дар? — вторил Дед, переворачиваясь на другой бок.
Если тебе нечем заняться, то можешь начать отвечать на письма и, чтобы ты понимал серьезность моих намерений, даю тебе мой волшебный посох, исполняющий добрые желания. Улыбаясь, Мороз приказал посоху слушать Дара. На что посох тут же ответил металлическим голосом: «Задача исполнена, хозяин. Пользователь «Дар» распознан.»
А теперь прощаемся, дорогой друг, вот исполнится тебе хотя бы две тысячи лет, тогда сможешь мне возражать, — бормотал Мороз, засыпая.
Пригорюнился наш конь, да задумался, как ему справиться самому, что братьям скажет, как совладать с гномами, ведь он рубаха-парень и совсем не умеет руководить. От мыслей его отвлек компьютерный голос посоха: «В системе зарегистрировано пятьсот новых писем, время на рассмотрение пять дней. Конец сигнала».
Тем временем, в далекой стране Зеленых холмов, на другом конце планеты, сидя дома грустила белокурая девочка 10 лет. Родители Тани недавно переехали в новый город, где во дворе было много ребят, с которыми у нее никак не получалось найти общий язык: мальчишки хулиганили, девчонки задирали носы, когда они собирались вместе и смеялись она смущалась, потому что их шутки казались ей несмешными.
А еще они очень любили спортивные игры, а в вышибалах новенькую всегда выбивали первой. Однажды ей попали мячом по лицу, и она заплакала, в ответ все только посмеялись. С этого момента она поняла, что полагаться на этих ребят точно не стоит. Вечерами она сидела у окна и грустила.
Придя домой с улицы, она спрятала слезы и вспомнила песенку, которую она пела в школьном хоре и успокоилась. Собравшись с силами, она решила снова выйти погулять и пошла на дальний холм. Оглянувшись, она посмотрела по сторонам и поняв, что рядом никого нет, забежала на него, закружилась в танце и громко запела: «Ветер — ветерок, ты со мною, мой дружок? Ты подуй сильнее, станет веселее!»
В ту же минуту в огромной темной комнате на карте мира, обвешанной миллионами лампочек, звенела тревога: люди повсюду просили ветра, и бедный Дар не знал, что делать. Он с командой из верных братьев-красавцев пытался определить, кому помочь в первую очередь. Остальные молча продолжили разбирать письма и читать пожелания детишек.
Разложив конверты, гномы сортировали очередную партию, ожидая коней, которые приносили им новые груды писем. Игрушки, животные, телескопы, железные дороги, в глазах рябило от разнообразия пожеланий.
Среди других явно выделялся потертый конверт, перевязанный на удачу красной ниткой, в нем лежал аккуратно сложенный пополам листок с запросом Джорджа, сына фермера из Овощной Долины. В нем мальчик написал, что дела на ферме были совсем плохи: ветряная мельница не работала, и поэтому, ему пришлось молоть муку в ступе вручную, целый день крутя деревянную ступку.
Он очень сильно хотел пить, но воды было очень мало, ведь без ветра он также не мог выкачивать воду из — под земли. Из-за скудного питания и жуткой жары, его мама Анна заболела и уже не могла помогать отцу с хозяйством.
Каждый вечер, отец и сын мечтали о ветре и о дожде. Малыш слушал рассказы отца о былых временах, когда они жили хорошо и мама каждый день пекла тыквенные лепешки. Ребенок очень хотел помочь семье и решил написать письма всем волшебникам, о которых слышал в надежде на чудо.
— Какая грустная история, — вскричал Дар! Нужно срочно направить ветер в Овощную Долину, пока старик и его милая женушка не угасли. Вот только как правильно воспользоваться посохом без Деда?
Дар громко засвистел, чтобы собрать всех: коней, оленей и гномов.
Когда все собрались, он робко начал говорить, то и дело сбиваясь: «Все мы знаем, что … Волшебник очень устал за декабрь, но к нам продолжают поступать письма. Многие из них не могут ждать до следующего года, и я решил, что мы сами сможем помочь всем желающим».
— А как же подготовка к следующему Новому году?» — спросил самый мудрый гном Переслав. Мы ведь можем не успеть, если начнем позже.
— И вообще ты нам не указ, где Дедушка Мороз? — вторил его внук. Волна недовольства покатилась по комнате, гномы начали фыркать и лишь два брата-коня замерли и ждали объяснений от Дара. Он, увидев вопрос в глазах братьев, спокойно прошел круг по залу и достал посох, ожидавший за шторкой, и сказал: «Ко мне!»
Посох послушно прыгнул к нему в руки и выкатил изнутри маленький экран. Все замерли в тревожном ожидании, пока наш герой выставлял координаты на карте мира и трясущимися лапами нажимал кнопки.
Через пару минут все увидели леденящую сердце картину: сухую землю, стоящие в трещинах высохшие колосья пшеницы, слабый ветерок, способный только гонять пыль туда — сюда и маленького Джорджи, отчаянно пытавшегося помочь пожилому отцу копать колодец.
Все ахнули, поняв, что малышу действительно нужна помощь, суетились, вздыхали, но не могли ничего решить, на что Переслав, теребя седую бороду и незаметно ото всех вытирая слезу, сказал: «Действительно, дело не терпит отлагательств. Нужно помочь парню, но что мы можем сделать? Мы ведь не умеем достаточно хорошо управлять посохом, что будет если мы ошибемся? Для начала предлагаю отложить разногласия». В ответ все утвердительно закивали.
Дар улыбнулся и задал координаты адреса Джорджи:
«Посох, поддай ветра этому парню!». В ответ посох закрутился в воздухе, загудел и компьютерным голосом протяжно пропищал: «Задача не ясна, определяю, повтори-и-и-те!».
Наш герой начал трясти посох, безуспешно ища кнопку перезагрузки…
Тем временем на экране замигала фраза: «Активация. Поиск точки запуска» Дар еле успел направить посох в сторону Антарктиды.
«В-ж-ж-ух! Что я наделал?» — поджав губы прошептал он.
Переслав, молча встал и включил новости:
Диктор взволнованным голосом сказал: «Сегодня на Северном полюсе произошло резкое потепление из — за сильнейшего ветряного шторма, мощностью 100 метров в секунду. К счастью, никто не пострадал, но некоторым медведям придется искать новое место для обитания в северной части острова».
Отовсюду послышались смешки: ха-ха-ха, глобальное потепление в действии, Дар — утеплитель, главное, чтобы мишки к нам жить не переехали, — посмеивались гномы.
— Тихо вы, — смущенно проговорил Дар, нам надо суметь помочь малышу!
В Зеленых холмах уже смеркалось, а Танюша до сих пор прыгала по маленьким холмикам, пытаясь разогнаться так, чтобы ловить ветер губами. Когда он обдавал ее тонкими струйками, ее переполняло невероятное чувство радости и полета.
Придя домой, она забыла о ребятах из двора, тихонько сделала домашнюю работу по всем предметам, кроме русского языка, который хотела оставить на потом. Прочитав задание «Написать письмо своему любимому герою сказки или фольклора», она сразу воодушевилась и принялась за письмо:
«Здравствуйте, Дедушка Ветер!», начали осторожно выводить детские пальцы…
Каждый год она очень сильно ждала снега, чтобы с первой выпавшей снежинкой загадать желание. Но в богатой на яркие деревья и кустарнике долине, покрытой маленькими зелеными островками снег выпадал не чаще раза в 10 лет и его появление было похоже на чудо, поэтому на Новый год дети писали письма Дедушке Ветру, который традиционно считался добряком, сделавшим Долину такой холмистой и повелителем урожая с просьбой о том, чтобы в следующем году выпал снег.
«Здравствуйте, Дорогой Дедушка Ветер!
Меня зовут Таня, мне 10 лет, я живу в Зеленой Долине.
Сегодня отличная погода, от реки дует приятный ветерок, очень хочется гулять и веселиться. Веду себя хорошо, всегда делаю уроки, гуляю с собакой и кормлю попугая. Если было бы можно, я бы хотела стать смелее.
Хочу попросить Вас продолжать дружить со мной и почаще появляться в Долине. Спасибо за Вашу поддержку, с ней я чувствую то, что я не одна. Внизу листа Танюша нарисовала солнце над долиной и себя на самом высоком холме возле реки.»
Утром она еще раз перечитала письмо и аккуратно переписала его в тетрадь. Учительница, проверяя работы ребят выделила письмо Тани, в котором она одна из всех ребят не просила ничего материального, улыбнулась и молча отсканировала письмо. По дороге домой она зашла на почту и отправила конверт с адресом «Дедушке Ветру».
— Время не ждет, — бегая туда — сюда кричал Дар. Я ведь конь, может прискакать с посохом в Овощную?
— Ага, там и тебя в прямом смысле слова запрягут, и посох отнимут. Проведешь остаток жизни под плугом, — с мечтательным видом ответил Переслав…
— Нет уж, спасибо. Попробую еще раз. Посох, подкрути мне карту поближе, — задорно крутя хвостом сказал конь.
Посох задумался, начал крутить карту, команда снова не читалась, и тут самый молодая гномиха Зелепушка сказал: «Привет, посох. Открой карту. Приблизь южное полушарие. Отлично. Теперь включи выбор погодных условий. Направь ветер на координаты Овощной Долины.» В ответ чудо — агрегат перестал дергаться, экран потух, а корпус стал резко нагреваться…
«Вот и всё, вот и всё», — чуть не плача кричал Дар. «Ладно, — сказал он остальным, бросив посох, — пойдем, посмотрим, может в других письмах будут желания, которые мы можем исполнить и без электроники».
Команда гномов всей гурьбой в спешке пошла перебирать письма, в большинстве из которых дети просили машинки и кукол, на что команда делала записи в своем блокноте, рассчитывая, сколько образцов надо будет изготовить и какие детали будет особенно трудно сделать.
Зелепушка звонко смеялась, читая рассказы о любимой собаке и классном мяче, получила восторженный отзыв на расшитое ею золотыми нитями платье, отметила моду на спиннеры в этом году и вдруг наткнулась на бамбуковую палочку. Сначала она не поняла, что это, пока, внимательно осмотрев ее не разглядела аккуратно вычерченные два предложения: «Дедушка Урожай, пришли мне немного хлеба. Мы не ели уже три дня. Зузу».
— Срочно все сюда! У нас срочная задача! Ребенок голодает! Где мы возьмем хлеб? Обычно дети просят нас о игрушках, гаджетах и сладостях, — почесывая нос прошептала Зелепушка. Может спросим у посоха?
— Посох, иди сюда, прокричал Дар. Посох послушно приплыл к нему в руки, он взглянул на экран и заржал от радости: «Иго-го-го, Эге-ге-гей!».
Ребята, все сюда, у меня отличные новости: мы смогли помочь Джорджи…Посох направил на Овощную Долину поток ветра, достаточный для того, чтобы мельница закрутилась, и вода начала поступать в огород. Прямо сейчас мы с Вами можем посмотреть, как Джорджи с родителями сеют пшеницу и тыкву для любимых лепешек, — покачивая хвостом окончил Дар.
Ну что ж, теперь пора и поспать, иначе мы будем не в силах помочь еще кому-то. Да и от лепешек я бы точно не отказался, а еще лучше было бы поесть блинчиков с творогом. А утром подумаем, как помочь автору загадочного письма.
Ночью Дару не спалось. Он мучительно пытался забыть о загадочном письме, маялся: попил воды, пожевал сено, походил туда — сюда, посмотрел на звездное небо и подумал: знать хотя бы, где голодает несчастный ребенок.
Утром гномы снова зашелестели письмами и делали многочисленные записи в блокнотах, похожих на свитки с сотнями пометок, на пять уровней ниже под четким руководством Переслава раскрашивались железные дороги и проектировались космические корабли, а нашего друга Дара не покидала грусть.
К обеду он решил, что хватить маяться и пора будить Дедушку, ведь без него команде не справиться. Как вдруг его маленькую комнату озарили яркие лучи, которые ослепили его, бедный конь не успел отскочить от окна и был ранен осколками от неудачного приземления нежданного гостя.
«Помогите! На помощь говорю!» — громко закричала высокая девушка в кипенно-белой шубе, стараясь не шевелиться.
Гномы услышали шум и решили отправить на разведку троих самых смелых парней, среди которых был брат Дара Атлет, позади них тихонько пристроилась Зелепушка.
Конечно, у них не было никакого оружия, с собой они успели схватить только мешок и веревку, но страх подвести шефа, потерять Дара и посох не давал возможности медлить…
Они шустро преодолели лестничные пролеты, на счет три резко ворвались в комнату, встали друг на друга, схватили мешок и накинули его на незнакомку, тем временем Зелепушка быстро связала ее веревкой и бросилась к Дару. Порвав подарочный мешок на тряпки, она мастерски обвязала его рану.
— Что там, Зелепушка? «Не томи», — еле слышно прошептал Дар.
— Пара осколков попали тебе в бок, сейчас мы их аккуратно вытащим, продезинфицируем рану, а затем тебя придется отвезти к доктору.
— Не хочу к ветеринару, это врачи для кошек и мелких собак!
— Тогда нам придется просить помощи у кого-то из внешнего мира.
— Зелепушка, какой ужас! Я ведь еще даже не женат, кто пойдет за меня, такого некрасивого? И тут его только что начавшийся монолог был резко прерван криками отчаяния: «Отпустите, отпустите меня! Я не виновата», перестав дергаться в мешке, начала кричать загадочная гостья, так сильно напугавшая наших друзей.
«Ишь какая шустрая!», — громко сказал Переслав, а не хочешь ты сначала объяснить кто ты такая и зачем ворвалась к нам в дом?
— Переслав, это я, Снегурочка! Только не говори Дедушке…Тут такое дело…
— Не лги! Наша милая Снегурочка еще три месяца будет на севере, она улетела туда полгода назад, чтобы помогать медведям восстанавливаться после спячки.
— Я своя, откуда мне знать сюда путь! Подождите, хорошо, всхлипывая сказала она, я расскажу, что случилось, только развяжите меня. И еще я тоже поранилась и очень хочу есть.
— Развяжите ее, в любом случае далеко не убежит.
— Но Переслав, — заверещали гномы.
— Я сказал развяжите и точка. Есть дело поважнее: нужно срочно найти врача для Дара.
— Вот это да, и вправду, Снегурочка, — смущенно залепетали гномы, раскидывая руками и начиная шуметь и суетиться.
— Снегурочка, объясняться будем потом, а сейчас Зелепушка обработает и твою рану, а пока подумай, нет ли у тебя никого на примете для Дара, поджав губы, пробубнил старик гном.
— Думаю есть. Помните ветеринара, оленя которой мы спасли от отравления после того, как он съел приманку браконьеров?
— Отправляем его к ней, сейчас же!
Гномы послушно развязали веревки и открыли мешок. Пред ними предстала такая картина: Снегурочка в парике рыжего цвета, с ярко — красными румянами на щеках, облаченная в белоснежный костюм с плиссированной юбкой с алыми цветами и ярко — красные сапоги на высоких каблуках.
— Модный прикид, ничего не скажешь, — засмеялись гномы. А шубка-то, шубка, — вторила Зелепушка.
— Снегурочка, время объяснить, что произошло, — серьезно сказал Переслав.
— Ничего Вы не понимаете, я хочу жить так, все мои сверстники: гулять с друзьями, ходить на дискотеки, концерты, петь песни под гитару, общаться с разными людьми.
— Знали бы твои человеческие друзья, сколько тебе лет на самом деле! «Вот бы они удивились», — смеясь сказал Переслав.
— Этому не бывать, потому я и маскируюсь. А Дедушка ведь никогда бы меня не отпустил, вечно говорит, что нельзя общаться с людьми. Что мне вообще будет можно и когда? Я ведь не виновата, что происхожу из рода волшебников.
— Милая, он заботится о тебе, ты же знаешь, как злы и коварны люди, им нельзя доверять.
— Но у них такая веселая и беззаботная жизнь, — вздохнула Снегурочка.
— До поры до времени, дорогуша, — зевнув сказал Переслав. А сейчас нам пора спать, умывайся, выброси эти неподходящие тебе вещи и отправляйся спать.
— А Деда?
— Он очень устал в этом году, развозя подарки без тебя, пусть поспит еще пару дней, за которые ты придумаешь, что сказать ему и как будешь смотреть ему глаза.
Тем временем Дар был телепортирован в Долину лесов на лечение, и команде пришлось несладко: посох не желал слушаться никого, а поток писем не иссякал.
Ближе к обеду Снегурочка вышла из комнаты Зелепушки и сказала: «Я решила рассказать Дедушке всю правду, пусть он и будет злиться, зато я не буду лгать.»
«Это правильное решение», — кивая сказал Переслав, а теперь давай отвлечемся от твоих мечтаний и вернемся к прозе жизни. Нам пришло письмо, на которое тебе определенно стоит взглянуть.
Зелепушка молча достала трубочку из бамбука с печальным посланием и поднесла Снегурочке.
— Мы и так не знали, что делать, а теперь еще и посох не работает. Мало того, что у нас нет семян, так еще и на конверте нет обратного адреса. Думаю, здесь понадобятся твои человеческие друзья, — прошептала Зелепушка, взяв ее за руку своей маленькой ручкой и опустив глаза.
— Давайте соберемся с мыслями. Бамбук растет только на юге, значит нам осталось понять, из какой южной Долины наша девочка. Скорее всего из засушливой. Но этого мало. «Думаю придется будить Дедушку Мороза», — блуждая туда-сюда говорила Снегурочка.
— Мы не можем его разбудить, пока Дар не с нами, давайте подождем, когда он вернется. «А пока будем справляться своими силами», — почесывая бороду сказал Переслав.
После его слов гномы с удвоенной силой принялись за работу, расчищая завалы из писем, упаковывая игрушки в яркие коробки и красиво завязывая на них ленты.
К вечеру доставили еще одну партию писем, перебирая которые один из гномов закричал: скорее сюда! Кажется, мы спасены! Гномы тут же построились в линейку и замерли в ожидании.
Нам пришло письмо от Джорди с фермы с благодарностью, теперь его мама каждый день печет сладкие лепешки.
— Это как наши блины? — вмешался Переслав.
— Да погоди ты, вторила Зелепушка. Он прислал нам самый ценный подарок: семена тыквы и пшеницы и еще огромный букет из засушенных цветов, трав и колосков. Теперь нам есть, что отправить бедняжке с юга, осталось только добыть ее адрес.
В эту минуту они услышали громкое ржание и шум на верхнем этаже. Конечно же они очень ждали Дара, но он всех удивил, приехав не один.
«Друзья, познакомьтесь, это Черничка, мы познакомились с ней у доктора. Она такая красотка, как только я ее увидел, мне сразу снесло голову. Мы стояли в соседних стойлах, и я сразу понял, что это судьба. Я так рад, что она согласилась ехать со мной! Правда пока она не понимает нашего языка, но я ее обучу, обещаю.»
Зелепушка торжественно вручила Дару расписанный вручную пояс, прикрывающий шрам на его боку, погладила по голове его, и Черничка и сказала последней: «Добро пожаловать в семью!»
Вся честная компания добротно пообедала, обсудила последние новости далеких и близких миров, и уже хотела расходиться по делам, как вдруг под ними затрясся пол, задребезжала посуда, резко вырубился свет и послышались протяжные звуки: «Уууух, оооох, ауууу, попались! Что Вы тут без меня делали, хулиганы?»
По мере приближения волшебника в комнате холодало, стены стали внезапно покрываться инеем и подул холодный ветер, в котором замелькали мелкие снежинки.
«Посох, ко мне! Включай свет поскорее!», — улыбаясь сказал Волшебник Мороз, садясь за стол и поглощая запасы.
Сейчас узнаем у посоха, как вы тут без меня справлялись. Снегурочка про себя мне уже рассказала, что же, проверим как там медведи.
«Алле-ап! Как там косолап?» Посох послушно спроецировал ледники, на видео самый старший медведь Михаил справедливо разделял продовольственные запасы между островитянами на ближайший день. Увидев Мороза, он сделал вид, что никого не заметил, и лишь аккуратно подмигнул ему.
— Вот видишь, милая, ты зря за них переживала, ребята чувствуют себя отлично, об остальном поговорим позже, ведь ты меня разбудила из — за того, что кому — то нужна срочная помощь. Говорите, в чем дело, из — за чего я так и не смог выспаться?
Пока остальные гномы наперебой рассказывали обо всем, что произошло, пока Дедушка Мороз спал, Зелепушка молча подала ему бамбуковую палочку с просьбой.
— Д-а-а, ну дел-а-а-а, поглаживая посох, громко сказал Волшебник.
Такие травы растут в нескольких регионах, сразу отметаем самые далекие земли, там сейчас зима, а судя по письму у автора сейчас разгар лета. Сейчас я определяю из какого подвида бамбуковых этот стебель. Очень похоже на тропический, давайте посмотрим, где сейчас проблемы с засухой, отлично, круг сужается…
— Кажется, эти точки на стебле — следы от жуков— трубконосиков, мы точно едем на юг Долины Песка…
— Как едем? Кто едет? — встревоженно спросили гномы.
— Кто из нас больше всего похож на обычного человека? — спросил Мороз.
— Конечно Снегурочка, ответил Переслав, отправим их с Даром и его подругой, а мы с посохом отследим их местоположение и поможем отсюда, если что.
— Ура-а-а, мы едем помогать Зузу!
— Посох, открывай портал, — прокричал Волшебник.
Как только они исчезли из виду, Мороз сказал: мы могли бы прочесать территорию с помощью карт, хоть это бы и заняло бы у нас несколько дней, но я хотел бы, чтобы она поняла, что люди и вправду бывают очень опасны.
Долина песка довольно опасное место, а Зузу дочь разорившегося крестьянина, живет в очень тяжелых условиях. Думаю, сейчас она занята на сушке табака в ближайшей крупной деревне Засоленка.
Оказавшись в новом мест, Снегурочка едва успела осмотреться и на ходу снять обувь, метко заметив, что в Засушливой все ходят босиком, как к ней подскочили два парня со словами: «Откуда такая красавица?»,
— С севера, — ответила она, на что ребята, засмеявшись, сказали:
— А что здесь забыла? Приключений ищешь? Можно сказать, ты из уже нашла!
— Вскрикнув, она позвала лошадей к себе, те обступили ее, резко встали на дыбы, спугнув хулиганов. Но они успели стащить еще белоснежные сапожки.
— Не очень-то дружелюбно, думала Снегурочка, а мне ведь еще предстоит найти пищу и ночлег.
Спустившись с Чернички и попросив коней держаться позади нее, Снегурка окинула местность взглядом: в воздухе витала пыль, люди куда-то бежали, повсюду резвились босые дети, и в этой суете никому не было до нее дела.
Где же искать Зузу? Наверное, нужно узнать у малышей, где проводят время их старшие братья и сестры. Не зря же я прошла краткий курс иностранных языков.
— Привет! Подскажи пожалуйста, где сейчас твои старшие братья?
— Мисс, если Вы отдадите мне свою красивую сумочку, то скажу— ответил мальчик.
— По рукам, но только по-честному, иначе мои кони догонят тебя и придется вернуть мне сумку, — схитрила Снегурочка.
— Хорошо, только сумочку вперед, — грозно сказал малец.
— Держи, протягивая белоснежную кожаную сумку в руки парня, сказала Снегурочка.
— Все, кто старше семи лет сейчас собирают табак в соседней деревне, — спокойно сказал мальчик. Снегурка отдала парню добычу и отправилась в путь.
По дороге к полям табака ей ужасно хотелось пить, как и Черничка с Даром, последний в свою очередь уступил дамам свою воду и от этого начал уставать. Стало понятно, что сил на обратный путь у них сегодня не хватит и нужно искать место для ночлега рядом с табачными полями.
После долгих часов в пути они наконец оказались на месте. Но вот незадача: поля раскинулись на огромной территории и на каждом из них работали десятки людей от мала до велика.
— Придется опросить всех, — тихо сказала Снегурочка.
— Без паники, я вижу здесь своих, еще тише сказал Дар, показывая на пару исхудавших лошадей. Оставайтесь здесь, я думаю они точно знают, где она. Только снимите с меня пояс, иначе я буду выглядеть мажором.
— Черничка произнесла непонятное Снегурочке напутствие и отдалилась.
Дар довольно долго болтал с местными лошадьми, девчонки уже успели расстроиться, как вдруг он резво направился в сторону Снегурки.
— Девчонки, у меня хорошие новости, Зузу работает довольно близко: всего час пути галопом.
— Как мы узнаем ее? — смущенно спросили они.
— По глазам человека, который любит мечтать. Предлагаю Черничке осторожно оставить ей мешок и удалиться, Снегурочке точно не стоит лишний раз светиться в этих краях.
— Так и сделаем, — ответили девушки.
Спустя час изнуряющего пути они были на месте. Черничка втянула живот и попросила Дара остричь ей гриву, чтобы она стала похожа на местную лошадь, но он настрого запретил ей это, решив проблему, измазав ее в грязи.
Черничка осторожно подошла к полю, на котором трудилась Зузу и сразу ее узнала по доброму взгляду и тому, как она старательно работала, скрывая то, как ей тяжело. Она осторожно сбросила мешок с семенами с плеч и уже хотела идти обратно, как кто — то закричал на непонятном для нее языке: «Бесхозная лошадь, лови дикарку!»
Она почуяла неладное и понеслась, что есть сил, но люди бежали за ней, она уже начала задыхаться, как вдруг откуда ни возьмись прогремел гром и полил жуткий ливень.
Это спасло Черничку и избавило Дара и Снегурочка от беды. А откуда он взялся, догадайтесь сами.
Еле перебирая ногами, они доползли до ближайшей деревушки. Дар и Черничка решили затаиться до рассвета в овраге, разделяющем поля и пустыню, а Снегурочке пришлось искать ночлег. Она стучала в разные окна, но никто ей не открывал, пока она не добралась до одиноко стоящего маленького домика. Это была ее последняя надежда.
— Бабушка, это та самая женщина, которая подарила мне сумку, давай пустим ее на ночлег, днем она меня не обманула.
— Сейчас ты ей ее и отдашь, негодник! И эта чужестранка отправится восвояси!
Старушка приоткрыла дверь и замешкалась. Перед ней еле стояла на ногах хрупкая белокурая девушка босая и в грязном белом костюме, которая лишь улыбнулась, увидев в руках Бабули свою сумочку.
— Добрый вечер, теперь понятно для кого старался мальчик, не волнуйтесь, он честно получил ее. Извините, мадам, могу ли я остаться у Вас до рассвета? Утром я исчезну, и Вы забудете обо мне навсегда.
От бабушкиного гнева не осталось и следа, и она пустила Снегурочку на ночлег, указав ей на лежанку из бамбуковых палочек. Снегурочка тут же провалилась в сон.
Как только рассвело, ее разбудила хозяйка и дала ей в руки котомку с водой и куском хлеба.
Снегурочка сняла с руки браслет и сказала: «Спасибо Вам за теплый прием. Это на память, а теперь мне пора».
Она осторожно прокралась вдоль домов, встретила у оврага влюбленную парочку, разделила с ними гостинец от Бабушки, и устремилась в условленную с Дедушкой точку возврата.
«Алле-ап!»— весело крикнула Снегурка. Спешим домой, раз два, три и вот мы дома.
Юная Морозка предстала перед своими друзьями в пыли, босиком, без сумки, но с сияющим лицом.
— Воды, воды — ы, кричала она. Выпив полтора литра за раз, она наконец присела и сказала: «Поздравляю, мы сделали это!».
Зелепушка заварила травяной чай, достала из печи горячие блины и подала на стол со словами: «Думаю это то, о чем вы мечтали в далекой стране».
— Дар улыбнулся и сказал: еще бы — и продолжил — можно вопрос, Дедушка? Почему меня назвали Даром? Я бы хотел красивое имя, например Джанго.
— Милый друг, теперь ты не просто так носишь это имя, ведь ты подкованный Волшебник. Смотри, сколько чудес сотворил!
Вечером, когда веселье подошло к концу, гномы разобрали последнюю партию писем за январь, в котором было и письмо Тани. Они не смогли оставить его без ответа…
***
У Тани все также не ладились дела в новом городе: первого сентября она пришла в новую школу и уже на первом уроке поняла, что здесь ей не рады: ученики уже подружились в прошлом году и они свободно говорят на нескольких языках, которые ей только предстоит изучить.
Придя домой, она села и тихонько заплакала. Мама окликнула ее и сказала: «Танечка, сходи посмотри, что у нас в почтовом ящике».
Среди счетов и рекламных буклетов Танюша обнаружила письмо от Мороза. Немедля ни секунды, она прочла его:
«Моя милая, верь в себя и все будет хорошо. Я всегда рядом, стоит только тебе найти ближайший холм и сказать заветные слова, как я приду и нежно обниму тебя за плечи. Твой Дедушка Ветер».
По ее лицу расплылась теплая улыбка, и от грусти не осталось и следа.
— Мама, в этом году мне понадобятся дополнительные занятия по иностранным языкам и самый толстый словарь, пожалуйста, подари мне его на день рождения.
— Хорошо, милая, улыбаясь ответила мама.
