Невеста вампирского короля (СИ) [Анна Кривенко] (fb2) читать онлайн

Анна Кривенко Невеста вампирского короля

Глава 1. Обмен... Пригород столицы королевства Элевейз…

Джина

Колеса экипажа скрипели немилосердно, разрывая тишину ночи и жутко раздражая мои натянутые нервы.

Снова Андрэ халатно отнесся к своей работе! Вот вернусь с этого дела и хорошенько его проучу!!! Вот тебе и приняла племянника на работу…

Я сжала крепче зубы и нащупала в кармане платья заветный амулет.

Так! Все будет хорошо! Я справлюсь с любым делом!!!

Кучер остановил лошадь, а я не стала дожидаться, пока он откроет мне дверь, и сама выбралась из кареты.

Ветер едва не сорвал с головы мою шляпку и взметнул вверх подол длинного платья.

Я огляделась.

Город остался далеко позади, а деревня начиналась только после поворота. Слева, вдалеке, под лунным светом искрился могучий океан, и я, сделав глубокий вдох, отправилась к нему.

Каждый шаг давался мне непросто: было слишком темно, а я не решалась зажигать в руке магический огонек, чтобы не привлечь ничьего ненужного внимания. Мне свидетели сейчас были не нужны…

Это была моя первая попытка наладить дела с… Океанарией.

Нелегальные дела!

За подобное можно и за решетку попасть. Причем надолго, и даже личное знакомство с королем не поможет…

Но… у меня были причины преступать закон и сейчас – ночью, в полном одиночестве – идти на опасную встречу на берегу океана.

Как только мои ноги ступили на берег, а сапожки из замши погрузились в песок, со стороны океана послышался характерный всплеск.

Я подобралась, крепче сжала амулет в кармане, приподняла юбки и поспешила вперед, прямо к кромке воды.

Луна этой ночью упорно пряталась за облаками, но прямо сейчас, словно проявив запоздалое любопытство, выглянула из облачной завесы, осветив местность на очень далёкое расстояние.

На душе стало тревожнее, но глаза обрадовались тому, что они хоть что-то смогли разглядеть в этой непроглядной пугающей тьме.

Наконец, я остановилась, не дойдя до воды нескольких метров. Волны миролюбиво и неторопливо накатывали на берег, тотчас же впитываясь в песок, а я замерла, прислушиваясь.

Громкий всплеск воды не стал для меня полной неожиданностью, но я все равно вздрогнула.

Когда же прямо передо мной из океана вынырнуло большое хвостатое существо, я ощутила, как шевелятся волосы на моей голове.

Настоящего русала в его истинной форме я видела впервые: до недавнего времени Элевейз и Океанария серьезно враждовали и не допускали никаких связей друг с другом. Все изменилось с того момента, как королевой стала принцесса-русалка*, но все контакты до сих пор проводились в строгой учетности во избежание незаконной торговли, которая раньше просто процветала.

Молодой мужчина с длинными мокрыми волосами, обнаженный до пояса и очень даже симпатичный, насколько можно было судить в полумраке, улыбался мне, помахивая плавником большого блестящего хвоста.

Чешуйки этого хвоста переливались в лунном свете, словно серебро, и на них даже не налипал песок, соскальзывая с хвоста на берег.

- Какая милая дама… - промурлыкал русал неожиданно красивым мелодичным голосом, и я с удивлением поняла, что со мной флиртуют.

Вот это поворот!

- Вы принесли то, о чем мы договаривались? – проговорила я строго, пытаясь не вестись на притворно сладкий тон голоса. – Я тороплюсь! Давайте закончим все побыстрее!!!

Русал неожиданно рассмеялся.

- А ты забавная! Что ж! Могу принять человекоподобную форму, если ты, конечно, не против лицезреть мужчину без одежды…

Голос русала сочился шутливостью, а я поспешно замотала головой.

- Не стоит! Не утруждайтесь! Мы просто обменяемся товаром, и ничего более…

Я достала из кармана заготовленный амулет и показала его в лунном свете.

- Теперь вы покажите… - проговорила я.

Русал полулежал, подперев голову одной рукой, а вторую протянул мне.

— Вот, бери… - проговорил он, но…

- Ваша рука пуста… - напряженно проговорила я, а он сделал удивленное лицо.

- А ты думала, я тебе кровь в колбе притащу? – бросил он, ухмыляясь. – Вот, бери кровь прямо из меня! Зато свежая…

Я поняла, что мне придется задержаться. А еще прикасаться к нему…

О небо! И во что я ввязалась???

А все из-за… одного мужчины, синие печальные глаза которого упорно не давали мне покоя.

Он умирал.

Ему ничего не помогало.

Его могла спасти только русалочья кровь…

«Лавиан Шими! Узнаешь ли ты хоть когда-нибудь, на что я пошла ради тебя???» – подумала я и сделала шаг к русалу…

__________

* События о королеве-русалке описаны первой книге цикла "Наёмница: любовь и две личины Элоизы"...

Глава 2. Эйрена

Джина

Я присела на мокрый песок и быстро достала из кармана юбки… колбу для сбора крови.

Да, да! Я действительно захватила ее с собой!

Могла ли я знать, что русал принесёт мне товар внутри своих вен? Нет! Даже не догадывалась, но, как говорят во всех мирах: «Бережёного – Бог бережет!».

Именно поэтому я – на всякий случай – захватила этот сосуд с собой. Моя запасливость выручала меня уже не раз…

- Надеюсь, кровь вы сцедите сами… - проговорила я, протягивая сосуд жителю Океанарии, но он не спешил его брать.

Смотрел на меня с любопытством, немного насмешливо, а то и жадно, и мне стало просто до жути неуютно. Надеюсь, он не свой поздний ночной перекус видит во мне? Но вроде бы русалы людьми не питались…

- Такая красавица, как ты, просто обязана помочь мне… - начался очередной виток флирта. – Моя магия с трудом работает на суше…

Я закатила глаза. Еще и лжец! Русалочья магия преспокойно проявляла себя как в океанских глубинах, так и на сухой земле, просто кое-кому сейчас хотелось немного приврать, чтобы вызвать непреодолимое желание помочь ему…

- Давайте руку… - буркнула я, протягивая свою. – Но магией будем пользоваться вашей.

Русал присел на песке ровнее и протянул ко мне широкую ладонь с красивыми длинными пальцами.

А они действительно красавцы – эти подводные! Даже рукам можно позавидовать – до чего же изящные линии в каждом пальце. Впрочем… мне нельзя отвлекаться!

Откупорила колбу, поднесла ближе и скомандовала:

- Дальше вы сами. Ранить вас я не буду!

Парень фыркнул, взмахнул второй рукой, на которой вдруг выросли внушительные когти, и одним движением распорол себе запястье. Я смотрела на эти жуткие орудия и еще отчетливей понимала, что только полная идиотка могла сунуться сюда в одиночестве. Да ему, чтобы разорвать меня на части, нужно лишь полвзмаха!

Кровь – такая же красная, как и людей – ручейком полилась на песок, поэтому я молниеносно подставила колбочку.

Наполнился сосуд быстро, поэтому я торопливо запечатала его пробкой, а потом протянула русалу тот самый амулет, который и был моей платой.

Парень, смотрящий на меня из-под полуопущенных длинных ресниц, довольно осклабился, потянулся за амулетом, но… схватил не только его. Мою руку жестко пленили красивые мужские пальцы, рывком притягивая к себе.

Я вскрикнула, но не смогла удержаться и повалилась прямо на русала, попадая в крепкие силки рук.

- Амулета недостаточно, - шепнул хвостатый наглец. – Доплата – поцелуй…

И впился в мои губы грубым жадным поцелуем.

Он него пахло океаном и солью.

Такие же соленые губы терзали мои и не отпустили даже тогда, когда я уперлась руками в его гладкую безволосую грудь.

Мысли панически завертелись, рисуя все более жуткие картины, как например, утаскивание меня в океанскую пучину или растерзывание меня все теми же внушительными когтями, которые я видела всего минуту назад…

Ужас достиг своего апогея в тот момент, когда русалочьи руки стиснули мою грудь, и изнутри меня поперло что-то горячее и пламенное.

Мгновение – и русал был отброшен в сторону мощной ударной волной.

Упав на камни, он застонал, а я, неистово дрожа, начала отползать от него прочь. Все внутри колотилось, тело до сих пор горело, в горле пекло огнем, а голова кружилась так сильно, словно меня затылком приложили об стол несколько раз.

Русал со стоном приподнялся, и я заметила на его коже кровоточащие ожоги. Улыбки на лице больше не было, только гримаса. Однако не ненависти, как я ожидала, а искреннего удивления.

- Так ты… Эйрена!!! Прошу меня простить…

Схватив амулет, который упал в песок во время нашего противоборства, русал стремительно развернулся и буквально в течении пары мгновений исчез в океане, оставив после себя фонтан брызг.

Я оторопело сидела на берегу, все еще тяжело дыша и прижимая руку к саднящему горлу.

Что это вообще было такое? И кто такая Эйрена?

Посмотрев на свои дрожащие пальцы, я не увидела ни ожогов, ни царапин, но кожа до сих пор ощущала странный жар.

Нащупав недалеко брошенную колбу с кровью, я встала на подгибающиеся ноги, стряхнула с платья песок и поплелась обратно, спрашивая себя, а не сон ли всё это…

Глава 3. Глава Ордена Мира

Джина

Бледное лицо с аристократическими чертами, которое я уже успела изучить, как свое, длинные темные ресницы, отбрасывающие тени на острые скулы, тонкий нос с горбинкой и красиво вылепленные мужские губы – вот таким я видела Лавиана Шими в последние три недели.

Небесная синь его глаз постоянна пряталась под опущенными веками, потому что он редко приходил в себя, а на лице выросла уже внушительная щетина.

Я тяжело выдохнула, поставила колбу с кровью в специальный намагиченный ящик и присела на край кровати.

Я уже привела себя в порядок и даже успела вздремнуть пару часов. Сегодня я попробую сделать особенный лекарственный состав из русалочьей крови: этот уникальный рецепт я нашла в древней книге Хранителей ордена Мира, которая попала в мои руки с того самого момента, как меня поставили здесь Главой…

Так что же со мной произошло за последнее время?

Много чего.

В первую очередь, изменился мой статус.

Почти всю жизнь я служила во дворце личным лекарем принца. Правда, я все время скрывала свою личность под маской юноши по имени Луиджи.* Я была влюблена в своего подопечного – нынешнего короля Леонарда – до полного безумия, но он, естественно, об этом не знал. Когда же моя тайна была раскрыта, а он женился, я решила покинуть дворец.

Вернулась в поместье дяди (его самого, к сожалению, за участие в серьезных придворных интригах посадили в темницу на очень долгий срок) и долгое время бесцельно прожигала дни.

Однажды дядя прислал мне послание, в котором очень просил посетить его. Я хоть и сердилась на него за козни против Леонарда, но все равно пошла: он был моим единственным живым родственником.

В темнице дядя огорошил меня новостью: мол, я должна срочно принять на себя обязанности Главы тайного ордена Мира, который из поколения в поколение возглавляли члены нашей семьи. Я посчитала, что дядя не в себе и отмахнулась от его безумных речей, но… он дал мне маленький ключ и потребовал, чтобы я обязательно нашла запертую комнату в его поместье и зашла в нее.

- А там… дальше ты сама все поймешь… - закончил дядя и отпустил меня домой.

Конечно, мое любопытство возобладало над здравым смыслом, и я в ту комнату вошла.

Однако, как только это произошло, меня тут же ослепило яркой вспышкой, а потом горячая магическая волна пронзила мое тело, и я упала на пол без чувств.

Очнулась через несколько часов и с удивлением не увидела в комнате совершенно ничего интересного. Что же тогда ослепило меня?

Кое-как вернувшись к себе, я попросила себе чая и легла в кровать, однако, когда Лисси – моя служанка - принесла мне напиток, я вдруг ощутила, что у нее болит голова и проблемы с печенью, а еще… когда мой чай показался мне слишком холодным, из моей руки отделился сгусток и, впитавшись в чай, мгновенно его нагрел.

Бытовая магия???? Мне теперь подвластна магия????

Это было что-то невероятное! Я ведь всю жизнь завидовала тем, кто обладал магическими дарами, но меня подобным чудом судьба обделила.

И вот теперь я маг!

Что же со мной произошло???

А потом начались посещения.

Совершенно незнакомые мне люди со всего Элевейза начали приезжать в наше поместье и… выражать свое почтение, называя меня Великой Госпожой! Их было около двух десятков – в основном, аристократы, но все они заверяли, что их роды уже несколько сотен лет состоят в некоем Ордене Мира и что посвящение нового Главы Ордена они почувствовали через свои именные артефакты…

Вот так я попала в такое совершенно неожиданное положение!

И пока я привыкала к мысли о своем новом и непонятном статусе, меня пригласили поработать лекарем в магической Академии Светоча, что импонировало моей душе, и я согласилась…

А дальше… понеслось!

Оказалось, что в нашем мире существуют не только русалы, но вампиры и эльфы! Не сразу, но моя магия научилась их различать.

Вот так я узнала о том, что учитель академии Лиэль Совермо (оказавшийся впоследствии неким Лавианом Шими) – самый настоящий вампир!..**

_________

*Джина во времена, когда она была Луиджи, упоминается в первой книге цикла «Наёмница: любовь и две личины Элоизы»

**Знакомство с Лиэлем Совермо, который на самом деле вампир по имени Лавиан Шими происходит во второй и третьей частях цикла «Вампир в академии магии, или Поцелуй меня, любимый!» (Джина и Лавиан – второстепенные герои)…

Глава 4. Как Джина вампира спасала

Джина

Встреча с умирающим Лавианом Шими (тогда я его знала как учителя Лиэля Совермо) произошла в весьма экзотическом месте.

Я прогуливалась по территории Академии, но не просто так. У меня в памяти была карта, которую я обнаружила в Хрониках Ордена Мира. Эта карта утверждала, что именно здесь – посреди зеленых насаждений Академии – находится невероятное и легендарное место – подземное Озеро Семи Смертей, запечатанное одним из правителей вампирского королевства много веков назад.

Об этом Озере сведений было мало. Указывалось лишь то, что его воды – красные, как кровь – были опасны для представителей кровососущих, поэтому его местоположение было тщательно скрыто. Откуда Члены ордена людей узнали настолько тайную информацию, мне было неизвестно.

Кстати, к этому моменту я уже повстречала нескольких самых настоящих вампиров. Меня поразило, что они внешне вообще не отличались от людей, и только лишь при боевой трансформации у них вырастали клыки, и радужка глаз становилась алой. Хотя… не только при боевом… Иногда подобные изменения во внешности происходили во время брачных игр. По крайней мере, так было написано в книгах. Понаблюдать за этим процессом в реальной жизни мне пока не удалось, да и не сильно хотелось…

В основном вампиров приводили члены ордена, объясняя, что поймали их при попытке насытиться чужой энергией (вампиры высасывали силы из людей при помощи прикосновений, поцелуев или же при испитии их крови!). Таким образом я узнала, что в Элевейзе, да и во всем остальном мире вампиры не могут находиться без подпитки. Только в своем королевстве, которое щедро пропитано магией, они могли жить обычной жизнью. Это было наказание этой расе за бесконтрольные и жестокие войны в прошлом…

Правда, я не знала, что делать с этими вампирами дальше, но тут-то открылась еще одна тайна ордена: магический портал, подчиняющийся только Главе ордена, то есть нынче мне!!!

Этот портал мог настроиться на любую точку этого мира и подпитывался он… неизвестно чем!

Кто создал этот портал и почему он подчинялся только одному человеку, не было известно никому…

В первый раз активировать портал мне – еще недавно обычной неодарённой девушке – было страшновато, но моя магия слушалась меня, как покорный пес, и я с легкостью активировала проход, объявив ему, что хочу отправить вампиров в их мир.

Кстати, кровососущие были в блаженной отключке (мы накачали их зельями), поэтому никакого сопротивления никто не оказал.

Отправив вампиров в их мир прямо в горизонтальном положении, я деактивировала портал и устало выдохнула.

Вот это… работка!

Так это я ещё эльфов не видела!..

***

После обнаружения карты с расположением озера я тотчас же отправилась туда и… провалилась в скрытую на земле ловушку!

Падение было болезненным, но не причинило особого вреда. Я лишь расцарапала руки, когда пыталась по корням растений выбраться обратно.

Однако вскоре я обнаружила… проход на одной из стен ямы и, вооружившись палкой (о своей боевой магии я иногда по привычке еще забывала), я начала пробираться вперед.

По дороге наткнулась на… высохший труп вампира с поблёскивающими клыками на полуистлевшем черепе, и у меня бешено заколотилось сердце.

Кстати, путь я себе освещала магическим огоньком: научилась-таки делать такие фокусы, которые раньше мне были недоступны и вызывали определенную зависть.

Наконец, исследователь во мне победил, и я присела над трупом, разглядывая ветхие остатки его одежды. Золотые пуговицы, потускневшие от времени, засвидетельствовали о том, что этот мертвец в прошлом был представителем знати, но… почему он здесь? *

Естественно, не найдя ответы на эти вопросы, я отправилась дальше.

А вот тут-то меня ждал «сюрприз» в виде того самого пещерного «кровавого» озера Семи Смертей, а также… двух борющихся около него мужчин!!!

В одном из них я с удивлением узнала учителя Лиэля Совермо.

Вампирские клыки, утробное рычание, алые глаза – они оба оказались вампирами, а я впала в настоящий ступор.

Значит, учитель изначально был кровососом??? Вот почему на нем так сверхъестественно зажило то страшное ранение, которое ему нанёс неизвестный в подвалах Академии! **

Теперь все стало понятным: и сила Лиэля, и его неожиданное исчезновение, а также… его нечеловеческая привлекательность.

Да, да! Его флирт в прошлом не прошел для меня даром: как бы я не противилась, но что-то во мне давно начало считать этого черноволосого и синеглазого мужчину весьма привлекательным.

А теперь оказалось, что он тот еще экземпляр! Скорее всего, и имя у него фальшивое…

Про свою симпатию, думаю, стоит сразу же забыть…

Впрочем, драка приобретала не очень хороший оборот: Лиэль откровенно проигрывал. Его противник сковал «учителя» магией и начал пафосно рассказывать о своих планах по подчинению Элевейза, а потом и всего континента. Мои уши едва не повяли от ужасов, которые он разрисовал. Самым страшным было то, что люди в этом новом миропорядке рассматривались исключительно, как корм для вампиров!

Нет уж! Так не пойдет!

Магия во мне взбунтовалась и начала покалывать на кончиках пальцев. В голове мгновенно созрел дерзкий план…

Мое вмешательство однозначно спасло Лиэлю жизнь: он уже умирал, когда я добралась к нему, предварительно бросив в лицо другому вампиру разъедающий порошок. А «учителю» пришлось сделать скоростную инъекцию восстанавливающего зелья, которую я отправила ему прямо в сердце.

Откуда у меня был весь этот арсенал?

Во-первых, я лекарь и просто обязана всегда иметь с собой средства для первой помощи.

Во-вторых, как только я разобралась с обязанностями Главы ордена, я добавила к зельям в своей сумочке немного средств ещё и для вампиров. На всякий случай.

А вот для эльфов у меня ничего не было. Надо будет это исправить…

Когда Лиэль очухался, я крикнула ему, чтобы он побыстрее разобрался со своим врагом, и «учитель» резво ринулся в бой.

Они упали в озеро и боролись прямо в его водах, как вдруг оба опустились на дно и затихли.

Я с замиранием сердца следила за пузырьками воздуха, поднимающимися со дна, но Лиэль, похоже, выплывать уже не собирался…

Все внутри меня оборвалось.

Я просто ужаснулась, и даже сама удивилась собственной реакции.

Рванув в озеро, я выставила вперед руку, чисто интуитивно призвала свою магию и приказала вытащить на воздух Лиэля Совермо.

Магия радостно вырвалась из тела и нырнула в воду яркой вспышкой…

***

Лиэль был жив, но едва дышал.

Чтобы вытащить его из пещер, мне пришлось истратить почти весь свой магический резерв и специальным амулетом связи вызвать своих помощников.

Граф Лавгуд – представительный мужчина средних лет, присягнувший мне в верности от всей души – прибыл первым. Он и его воины помогли перевести умирающего вампира в мое поместье, и после этого началась борьба за его жизнь.

Я пыталась поить его кровью, которую собирала у своих слуг и у себя, но его организм почему-то не принимал. Забурившись в книги, узнала, что, когда вампир пьет кровь, он задействует не только физические ресурсы, но и магические, поэтому в бессознательном состоянии подобное вливание его никак не насытит.

У мужчины начался жар, и я откровенно запаниковала, ведь спасала жизнь вампира впервые.

Но через пару дней я в очередной части хроник ордена вычитала, что иногда сильнее насыть может поцелуй, чем даже укус: таким способом энергия из «донора» вытягивается в чистом виде.

Ах вот, почему Лиэль Совермо при первой же нашей встрече полез ко мне целоваться! ***

Теперь все понятно: он почуял во мне просто добычу! Вот кровосос!!!

Но сердиться на бледное умирающее создание с одухотворенно-прекрасным молодым лицом не получалось.

Интересно, а сколько же ему лет на самом деле? Наличие тонких морщинок вокруг глаз свидетельствовало о том, что ему немного за тридцать, но ведь вампиры долгожители, поэтому, могло так статься, что я имела дело с пятидесятилетним или даже семидесятилетним стариком!

Наклонившись над ним в очередной раз, я тогда задумалась. Попробовать поцелуй?

Разбужу ли я тебя лобзанием уст моих, спящий красавец???

Хмыкнула, сама перед собой скрывая смущение, а потом аккуратно приоткрыла его рот указательным пальцем.

Сухие губы мужчины не потеряли ни своей привлекательности, ни цвета. Сразу же видно, что не человек: столько дней при смерти, а выглядит, как картинка!

Ну что ж… попробуем тебя спасти!

И я прильнула к его губам.

Застыла, чувствуя, как отчего-то в груди грохочет сердце. Ничего не происходило, и тогда я поменяла положение головы и поцеловала его снова, накрывая его губы своими.

Вдруг по позвоночнику отчетливо побежали мурашки, и я ощутила, как в груди моей зарождается мощный магический ураган.

Лиэль вздрогнул, задышал чаще, а потом ответил на мой поцелуй, с неожиданной силой обхватывая меня руками.

Я буквально упала на него сверху, едва сумев опереться на ладони, но мужчина меня не отпустил. Он целовался все настойчивее, и меня уже отчетливо повело куда-то не туда, лишая возможности мыслить.

«Сработало!!! – билась на краю сознания радостная мысль! – Он очнулся!!!».

Но, напитавшись энергии сполна, вампир постепенно начал расслабляться и снова впал в бессознательное состояние.

Как только я выпуталась из его ослабевших рук и вытерла горящие губы, с трудом борясь с головокружением, то снова посмотрела в его лицо.

Лиэль, о настоящем имени которого я еще тогда не ведала от слова совсем, мирно спал, и легкий румянец на его щеках свидетельствовал о том, что мое вливание наконец-то достигло успеха.

Очнулся он на следующий день, но, когда посмотрел на меня своими синими пронзительными глазами, оказалось, что он забыл несколько последних месяцев своей жизни.

Тогда же он наконец и представился.

- Мое имя – Лавиан Шими… - прошептал он слабым голосом, а я повторила про себя его необычное имя и отметила, что оно ему весьма подходит.

- Если не сможешь пить кровь, - проговорила я, убирая легким движением упавшие локоны волос с его лица, - опять придется тебя целовать! А ты, смотрю, охоч до поцелуев: присосешься даже со смертельной раной в боку!

Лавиан посмотрел на меня странным взглядом, а потом едва заметно улыбнулся.

- С каких это пор мы с вами на «ты», дорогая госпожа Фанс?

Я постаралась выглядеть крайне самоуверенной перед ним, хотя таковой себя на самом деле не ощущала.

Иронично выгнув бровь, я ответила:

- На «ты» мы с тех самых пор, как я добровольно поделилась с тобой энергией, господин вампир! Немного странно церемонится с тем, чьи губы тебе известны на вкус...

Лавиан некоторое время разглядывал меня с шокированным интересом, а потом снова очень быстро угас и впал в беспамятство.

С того момента я поняла, что без русалочьей крови не обойтись.

Сумев приобрести ее путем безумных ночных вылазок в одиночку, я наконец-то приготовила лекарство и с трепетом попробовала влить вампиру в рот…

___________

* Яма в лесу и останки вампира упоминаются во второй части цикла: там главные герои тоже случайно провалились под землю и обнаружили труп…

** Во второй части цикла Лавиан Шими, притворяясь учителем Лиэлем Совермо, был ранен в подвале Академии, а Джина его спасла…

*** Лавиану Шими Джина понравилась при первой же встрече, и он почувствовал, что она идеально подходит ему, как источник энергетической подпитки. Он действительно полез целоваться исключительно из меркантильных целей, но Джина дала ему ощутимый отпор…

Глава 5. Несносный вампир

Джина

Лекарство на основе русалочьей крови оказалось невероятным! Я экспериментировала с ним не один день и видела, насколько оно уникально и подходит не только вампирам, но и людям. Это же прорыв в магической медицине! Мне, как лекарю, это было невероятно важно…

И если вампиры от подобного средства крепчали на глазах (в случае с умирающим Лавианом, то он начал хотя бы приходить в себя и самостоятельно пить!), то люди от этого лекарства поднимались на ноги буквально за несколько дней.

Я уже размечталась, как открою серийное производство и разбогатею (наследство дяди я все ещё не считала моим собственным, а своих средств у меня было не так уж много). Правда, придется снова нелегально скупать кровь у Океанарии, а это уже выглядело, как проблема.

Может, идти к королю Леонарду и по старой дружбе просить помощи?

Но при воспоминании о нем и о том, как стыдно мне было перед ним при раскрытии моего обмана, я мгновенно отказалась от этой идеи: уходя из дворца, я поклялась, что больше никогда не приду к нему добровольно…

Это слишком больно для меня. До сих пор…

Он был моей первой и единственной любовью, и я не была уверена в том, что освободилась от своих чувств даже сейчас. Просто… с глаз долой из сердца вон? Сожалению, не в моем случае!

Даже симпатия – глубокая и очевидная – которую я испытывала к Лавиану Шими, не шла ни в какое сравнение с тем всеобъемлющим чувством, которое я пронесла через всю жизнь к этому удивительному мужчине…

Тряхнула головой.

Хватит думать о всяких там глупостях!

Надо лечить одного несчастного вампира с частичной потерей памяти…

***

Лавиан вяло жевал фрукты, сравнявшись цветом лица с белоснежной простыней. Его обнаженный торс был перевязан отрезами ткани, так как рана в боку еще немного кровила. Черные длинные волосы немного спутанными прядями лежали на плечах, а синие, слишком яркие для человека глаза смотрели на меня… испытующе.

Я уже привыкла видеть его по несколько раз в день, но не могла всякий раз не восхититься его ладной фигурой и крепостью рельефных мышц, перекатывающихся под кожей.

Хорош!

Но Леонарду все равно не чета!

- Я рада, что ты сегодня выглядишь бодрее, Лавиан! – улыбнулась я как можно более непринужденнее. – Как самочувствие?

- Слабость… - без обиняков ответил мужчина. – А в остальном нормально. Спасибо, госпожа Фанс!

Я отмахнулась.

Почему всякий раз, когда он называл меня «госпожа Фанс», я чувствовала себя настолько неуютно?

- А зачем ты… это делаешь для меня? – вдруг спросил он, вопросительно выгибая свою черную красивую бровь. Кстати, это его движение меня немного раздражало. Словно он какой-то «пуп земли» – высокомерный, самовлюбленный, придирчивый… Прямо-таки король вампиров!

Я мысленно фыркнула.

- Я лекарь! Это мой долг! – мой ответ всегда был одним и тем же.

- Откуда тебе известно о… моем происхождении?

Ну вот, опять! Я уже сто раз отказывалась отвечать на этот вопрос (не выдавать же мне, что я глава тайного ордена!), но этот вампир поражал своей настойчивостью.

- Откуда известно, не важно, но могу тебе пообещать, что ты вскоре безопасно вернешься домой, в свое королевство!

Глаза Лавиана полыхнули.

- А я не хочу… возвращаться! – неожиданно заявил он, чем пригвоздил меня к месту. – У меня здесь дела!

- Что??? А как же договор между Луарией и Элевейзом, обязующий вампиров не появляться в этих местах под страхом тюремного заключения и наказания? Разве ты не знаешь, что находишься в моем королевстве незаконно???

Дожевывая очередной кусочек яблока, Лавиан хмыкнул.

- А меня это мало интересует! – нагло заявил он. – Я должен закончить то, ради чего прибыл сюда!

- И что же это такое? – я подобралась и придвинулась ближе.

Он посмотрел на меня странно, потом почему-то скользнул взглядом ниже, в зону декольте, хотя у меня было вполне приличное платье с высокой горловиной, но я вдруг смутилась. Что он там вообще разглядывает?

Отшатнулась обратно, а этот несносный вампир рассмеялся.

Да он… играет со мной!!!

Я раздраженно фыркнула.

- Вижу, тебе действительно стало значительно легче, если ты опускаешься до глупых кривляний!

Я с возмущением встала со стула собираясь уйти, но Лавиан вдруг побледнел, и металлическая миска с остатками фруктов выскользнула из его руки, со звоном упав на пол.

Он схватился за горло, словно ему стало плохо дышать, а я в ужасе бросилась к нему, хватая мужчину за руки.

Что с ним такое? Ему же было уже лучше!!!

При прикосновении к нему я почувствовала спонтанный всплеск магии, вырвавшийся из моего тела. Это была целительская магия, которой я еще не умела пользоваться, и она проявлялась у меня только спонтанно.

Эта магия сообщила мне, что у Лавиана произошло резкое и непонятное истощение сил, отчего он собрался снова впасть в состояние бесчувствия.

Проклятье! Что происходит? С этим вампиром постоянно какие-то сюрпризы!!!

Я схватила его за подбородок, задирая голову повыше

- Лавиан! Так, держись!!! Сейчас я помогу!!!

Ох, неужели опять придется целоваться с ним???

Когда он не в обмороке и хоть что-то соображает, подобное действие начинает изрядно смущать!..

Глава 6. Смущающие методы лечения вампиров

Джина

Нет, ну в самом-то деле!!!

Видя, как закатываются глаза Лавиана, я решилась.

Прильнула к его губам, фиксируя голову одной рукой и приобнимая вампира второй. Он вздрогнул, замер, а потом вяло мне ответил.

Я почувствовала, как сила начала перетекать в его тело, и Лавиан стал крепнуть с каждым мгновением. Вот уже его руки потянулись за объятиями, губы стали отвечать решительнее, а мне захотелось… выскользнуть прочь.

Но меня не отпустили!

Я дернулась пару раз, но мужские руки все более настойчиво начали скользить по моему телу, а еще через мгновение я оказалась нагло брошена на кровать. Лавиан навис надо мной, и его ласки превратились в откровенное соблазнение.

В голове у меня зашумело, все тело стало вялым, дрожащим, но не от слабости энергетической. А от… откровенного предательства!

Да, моему телу это нравилось! Оно таяло под ласками мягких, но напористых губ, под натиском наглых, но умелых рук…

Я замычала, чувствуя, что еще немного, и я просто сдамся, но Лавиан наконец-то прекратил поцелуй и приподнялся над мной, горящим синим взглядом заглядывая мне в глаза.

- Вы самый лучший лекарь на свете, госпожа Фанс! – проговорил он, расплываясь в самодовольной улыбке. – Я едва ли готов отправляться домой! Мне требуется еще долгое и изнурительное лечение… вашими поцелуями.

Последние слова он уже шепнул мне на ухо и бесстыдно обхватил мочку своими горячими губами.

Я вздрогнула и словно очнулась.

Я что, теперь кажусь девицей легкого поведения, если лечу вампира таким «специфическим» способом???

Гнев придал мне сил, и я уперлась руками в грудь мужчины, отталкивая его. Тут же подключилась спонтанная магия, и мне удалось решительно вскочить на ноги и отбежать на пару шагов в сторону.

Обернувшись, я гневно посмотрела в глаза вампира и процедила:

- С этого дня ты будешь лечиться исключительно кровью и лекарствами, а потом – я уверена, что в ближайшее время – ты отправишься домой, хочешь ты того или нет!

С этими словами я покинула комнату, по пути поправляя сбившуюся прическу и примятое платье.

Но злилась я не только на него. Я была зла и на себя тоже, потому что… почти согласилась на продолжение!!!

Да что со мной такое???

Я, конечно, знала, что поцелуи с мужчинами могут иметь некоторые неблагоприятные последствия, но… я ведь жизнь ему спасаю!

Как же тяжело иметь дело с вампиром и использовать при этом подобную… тактику!

Нет, с этим нужно заканчивать! Наверное…

***

Лавиан Шими

Мои воспоминания были туманными и обрывочными. Я хорошо помнил, что прибыл в Элевейз после того, как магия сообщила мне о возрождении моего сына Родерика!*. Мой сын переродился, и он где-то здесь! Я должен его найти!!!

Как попал на лечение к очаровательной лекарше, я совершенно не помнил. Ужасная слабость в теле, отсутствие амулета, при помощи которого я имел постоянную подпитку магией, и потеря памяти – всё это свидетельствовало о серьезном происшествии со мной, которое пока оставалось тайной.

А Джина Фанс упорно молчала о том, как и где она меня нашла, и что со мной произошло. К тому же, она знала о существовании вампиров, нормально относилась к тому, что мы можем питаться кровью, и знала толк в «лечебных» поцелуях!

Я усмехнулся.

Ходячая загадка!

Кстати, а как она собралась отправлять меня в Луарию? Экипаж, что ли, наймет?

Я хохотнул.

Нет уж! Я не буду играть по чужим правилам!

Как только мне станет легче, я вернусь в Академию и продолжу поиск сына…**

Я улегся поудобнее и прикрыл глаза, однако грохот, раздавшийся из коридора, заставил меня распахнуть их обратно и вскочить на ноги.

Моя магия вздрогнула и потекла по рукам. Я громко втянул в себя воздух и бросился из комнаты. Острое магическое чутье подсказывало: рядом еще один вампир, причем, я с ним очень хорошо знаком!..

________

* Родерик Шими – погибший сын Лавиана Шими, который переродился в будущем в новом теле (об этом – предыдущие две части цикла, книга «Вампир в Академии магии, или Поцелуй меня, любимый!»)

** На самом деле перерождённый ребенок Лавиана уже давно найден, но он об этом не помнит…

Глава 7. Уже влюблён?..

Лавиан Шими

Невысокий худощавый парень, с неожиданными веснушками на лице при наличии темных волос, смотрел на меня так испуганно, что его большие серые глаза едва не выпрыгнули из орбит.

Он затрясся, а потом начал медленно опускаться на колени, словно загнанная в угол мышь перед безжалостным зубастым котом.

- В-ваша Светлость!!! – пробормотал он с отчаянием. – Неужели вы пришли по мою душу??? Не губите!!!

Конечно же я его узнал. Это был… мой конюх из загородного поместья по имени Викс*.

Я нахмурился.

- Во-первых, встань: я здесь инкогнито, - проговорил я строго, а парень стремительно подскочил на ноги, но остался в полусогнутом положении. – Во-вторых, что ты здесь делаешь?

Викс посмотрел на меня странно, и взгляд его спрашивал: «Вы что – реально не понимаете?». Ах да! Видимо я слишком многое забыл! Но… что могло привести моего конюха из сердца Луарии аж в Элевейз???

- Я… ужасно раскаиваюсь в том, что сделал, Ваша Светлость! – затараторил парень, но я остановил его взмахом руки и огляделся.

Узкие коридоры пустовали, но сколько здесь могло быть лишних ушей, я не знал. Втянул Викса к себе в комнату, плотно закрыл дверь и проговорил:

- А теперь рассказывай!

Но лицо парня уже стало более спокойным и расслабленным.

- Я… сбежал из Луарии и оставил службу у вас без вашего разрешения, - проговорил он тихо, опуская глаза. – Простите ли вы меня за это, Ваша Светлость?

- Все, завязывай с таким обращением! Меня зовут Лавиан! С этого дня зови меня только так, ты понял?

Викс закивал, подобострастно улыбаясь, а у меня появилось стойкое ощущение, что он что-то от меня утаил.

По его версии событий он перебрался в Элевейз из любопытства: захотелось приключений, но начал быстро загибаться от «голода». Ловил потом по вечерам девушек и выпивал из них энергию через поцелуи, а когда перестало хватать, начал баловаться кровью. Пил немного, никого не убивая и не калеча, но его быстро поймали. Он уже думал, что его, как минимум, запрут в темнице, но парня неожиданно привезли сюда и… начали лечить от истощения, поставляя кровь ежедневно в количестве двух стаканов.

Викс был крайне изумлен и все время норовил понять, почему ему помогают эти люди, но долгое время не мог.

- И вот совсем недавно… я кое-что узнал, - прошептал он, заговорщически оглядываясь. – Оказывается, это место – тайная канцелярия одного очень древнего ордена, носящего название Орден Мира. Джина Фанс – очень симпатичная девчуля с весьма выдающейся грудью, - Викс сглотнул, - она хозяйка этого места, и некоторые из слуг называют ее Великой Госпожой…

Парень замолчал, а я нахмурился.

Сперва меня удивило упоминание об Ордене Мира. Конечно же, я слышал о таком. Он действительно был весьма древним, и его деятельность тянулась еще с тех времен, когда вампиры оказались запечатаны на территории своего королевства. Орден был создан теми из людей, кто занимался продолжающимся контактами между миром людей и остальными расами.

На сегодняшний день Элевейз вновь вошёл в контакт только с Океанарией**, а вот эльфы и вампиры для них по-прежнему оставались лишь мифом.

Но только не для Ордена Мира.

Вот только я даже не догадывался, что он существует и сейчас…

- Госпожа Джина – просто прелесть... – вдруг зачем-то добавил Викс, а мне захотелось хорошенько врезать по его самодовольному лицу.

Почему-то его восхищение очаровательной лекаршей мне было жутко неприятно, как будто он этим ее… марал. А я, как настоящий «рыцарь» и защитник дам, хотел сохранить ее честь (ага, ещё совсем недавно заваливая ее на койку и соблазняя на весьма бесстыдные вещи)…

Что-то не стыкуется…

Удивившись самому себе, я решил парня все-таки не трогать.

Джина взаправду была миленькой.

И да, грудь у нее действительно выдающаяся…

- А что дальше? – спросил я у Викса, обдумывая услышанное. – Тебя уже грозились выпроводить в Луарию?

- Уже завтра, - закивал парень, немного разочарованно выдыхая.

- А тебе, смотрю, не хочется… - усмехнулся я, после чего Викс посмотрел на меня странным взглядом.

- Влюбился я… - пробормотал он, а я мгновенно вспыхнул, догадавшись, о ком речь.

- Не вздумай! – процедил я. – И завтра же возвращайся, понял! Можешь вернуться на свое рабочее место, я прощаю тебе твою отлучку…

Но Викс отчего-то сильно побледнел и стушевался.

- Слушаюсь! – поклонился он, но я ему не поверил.

Возможно, я бы попытался на него надавить, но в этот момент открылась дверь, и в проходе появилась Джина.

Увидев, что я по-прежнему на ногах, девушка нахмурилась и жестом попросила Викса выйти.

- Вернись на свою койку! – строго приказала она уже мне. – Ты еще серьезно нездоров!

- Я чувствую себя прекрасно… - парировал я, выгибая бровь. – Разве я не могу немного пройтись?

- Не можешь! – рявкнула Джина. – Я столько сил вложила в то, чтобы спасти тебя, а ты хочешь загубить всю мою работу!

- О-о! Так вам просто жаль своих приложенных усилий? – сыронизировал я, улыбаясь. – Боюсь, я не настолько послушный мальчик, каким вы хотели бы меня видеть… И вообще: как вы можете быть настолько беспечны, что находитесь рядом с малознакомыми мужчинами в полном одиночестве?

Джина нахмурилась.

- Я лекарь, и спасаю этим мужчинам жизни вообще-то!

Я сделал шаг вперед, словно показательно наступая на неё. Девушка нервозно попятилась.

- А если кто-то из этих мужчин не очень благороден и попробует воспользоваться своим преимуществом в силе? Такая красивая девушка, - я невольно опустил взгляд на ее грудь, - может оказаться в опасности…

Джина замерла, посмотрела на меня очень странно и спросила:

— Это ты сейчас о себе говоришь, Лавиан Шими? Ты у нас на самом деле злодей, которого мне следует опасаться?

Я сделал еще один шаг вперед и оказался к девушке почти вплотную.

- Возможно! Я ведь не железный, и ваши поцелуи… весьма соблазнительны…

И тут в моей голове что-то щелкнуло.

Стоп!

А что, если Джина «лечит» таким образом не только меня, но и того же Викса? Не потому ли он в нее, так сказать, влюблен?

Не знаю почему, но меня мгновенно затопило яростью. Мне стоило только на мгновение представить, как эти пухлые губы касаются кого-то другого, как меня начало колотить от гнева и желания подобного не допустить…

- Что с тобой, Лавиан? – пробормотала Джина смотря на меня с некоторой тревогой. - Ты ужасно побледнел… Тебе плохо? Марш на койку!

Она почти кричала, хватая меня за руку и подталкивая к кровати, а я испытал странное чувство… умиления, словно за мной ухаживала преданная супруга, с которой мы женаты пару веков…

Мысли начали путаться, в голове зашумело, а из носа потекла горячая жидкость, когда я рухнул на койку, словно наполненный камнями мешок.

- Госпожа Джина Фанс… - пробормотал я в каком-то полубреду, - не выйдешь ли ты замуж за вампира, а? По-моему… я уже влюблён!

Последнее, что я увидел перед тем, как погрузиться во тьму беспамятства, были изумленно распахнутые красивые глаза необычайной девушки.

Странно, почему я раньше не замечал, насколько она прекрасна?..

__________

* Викс - один из крайне второстепенных героев, который упоминается в предыдущей истории. Он из ревности, считая себя внебрачным сыном Лавиана, навредил его дочери и сбежал из Луарии (королевства вампиров)...

** Океанария - империя русалов под водой. В нее же входят некоторые острова...

Глава 8. Богиня

Джина

- Дядя! Что происходит???

Несмотря на свое нахождение в темнице, Бруно Фанс даже сейчас смог задействовать свои связи, поэтому меня не только вызвали на встречу, но и пропустили вовнутрь на целый час.

С последней нашей встречи здесь всё немного изменилось: койка стала целее, солома в углу чище, роба на дяде была почти новой: в прошлый раз я замолвила пару словечек за него и передала мешочек с золотом начальнику охраны, хотя и не рассчитывала на серьезную реакцию.

Встреча с дядей нужна была не только ему, но и мне: во сне я сегодня увидела женщину, которая почему-то назвала меня Эйреной (как и тот наглый русал!) и сообщила, что моя главная задача – стать женой… короля вампиров!

Эта женщина выглядела настолько впечатляюще, что у меня замерло сердце. Ее одежда сияла. Лицо тоже, а взгляд, казалось, приникал в самую душу…

Именно поэтому я отнеслась к этому сну достаточно серьезно и поспешила к дяде. А когда встретилась с его посланцем, просящим о посещении темницы, поняла, что дяде должно быть что-то известно.

Бруно Фанс тяжело выдохнул, продолжая устало сидеть на койке. Мне места не нашлось, поэтому я просто стояла перед ним, напряженно ожидая объяснений.

- Я… не ожидал подобного, правда! Записывая тебя преемницей, я рассчитывал только на то, что ты станешь Главой Ордена и сможешь сохранить его в полном порядке, пока не подрастет кто-то из юных наследников того же графа Лавгуда. Но духи-защитники распорядились иначе, и мне... жаль.

Дядя сказал это таким трагическим тоном, что я серьезно забеспокоилась.

- И что это значит? Кто та женщина, которую я увидела во сне?

Дядя посмотрел на меня виноватым взглядом.

- Понимаешь, над всеми королевствами нашего мира стоят духи-защитники, которые аккуратно следят за сохранением магического баланса. Когда-то этот мир едва не погиб из-за того, что магия была слишком нестабильна, а люди пользовались ею бездумно и глупо… Эти духи и благодетельствовали Ордену Мира, помогая нам устанавливать контакты с другими расами и стремясь к этому самому МИРУ. Но выше духов-защитников стоят… божества!

Я распахнула глаза, смотря на дядю ошеломленным взглядом.

- Как… божества? – выдохнула я. – Это же просто миф! Сказки из прошлого!

Дядя покачал головой.

- К сожалению, а может и к счастью, нет! Божества, в отличие от духов-защитников, обычно равнодушны к судьбе миров, и вмешиваются в жизни смертных существ только если им это выгодно. Судя по описанию, к тебе приходила Деметра – богиня жизни. Тебе оказана великая честь, но ее поручение, честно говоря, выглядит совершенно странным…

Я нахмурилась. Все выглядело так, словно я уже обречена… на полное повиновение какой-то там богине.

- А я не могу…э-э-э… отказаться?

Дядя вздрогнул и посмотрел на меня, как на идиотку.

- Что ты!!! Ни в коем случае! Божества контролируют основы нашего мира. Ослушаться их – это подписать смертный приговор не только себе, но и всему Элевейзу, а может и континенту в целом! Если богиня указала тебе путь, значит, ты обязана следовать ему несмотря ни на что!

Я почувствовала, как в груди моей зарождается серьезный протест.

Ни за какого короля вампиров я выходить не собираюсь!

Глава 9. Это твоя судьба!

Джина

Я не могла отойти от разговора с дядей весь последующий день.

Меня выдают замуж за кровососа какие-то там мифические существа? И я теперь не могу от этого отказаться??? Бред какой-то! Не верю!

Однако дядя явно не шутил. И магия внутри меня, появившаяся в один миг и явно имеющая странное и необъяснимое происхождение, тоже не шутила.

Как только я начала бунтовать и протестовать, меня стало шандарахать молниями и болезненно звенеть в ушах.

Что???

Так меня еще и наказывают за протест???

Беззаконие!!!

Я протестую!!!

Но протесты лишь усиливали спонтанные магические выверты, так что к вечеру я ужасно утомилась и, кляня всех на свете вампиров вместе с божествами, просто упала в кровать, желая забыться спокойным сном.

Но и тут мне откровенно не повезло: мне снова приснилась… обнаглевшая Деметра!

Она смотрела на меня со смесью упрямства и высокомерия и твердила только одно: «Это твоя судьба! От судьбы не уйдешь…».

Я кричала ей в ответ, что своей жизнью я буду распоряжаться по своему усмотрению, но в глазах богини вдруг появилось зарево, не сулившее мне ничего хорошего, и я впервые серьезно испугалась.

- Тогда смотри, что ждет этот мир из-за твоего упрямства… - процедила Деметра, взмахивая рукой и открывая передо мной картину… будущего?

Выжженые поля Элевейза, разрушенная столица, тысячи иссушенных трупов на улицах… Вампиры обезумели и вырвались на волю. Они настигли Кровавого Озера, преобразовали его воды в оружие и… захватили весь континент.

Я смотрела на рыдающих грязных детей и их мёртвых матерей, и у меня все сжималось внутри от ужаса.

- Если ты покоришься и станешь женой короля вампиров, как Эйрена, то всего этого не произойдет. Тебя избрали посланницей МИРА! Иди же и исполни то, ради чего ты рождена!

- Кто такая Эйрена? – закричала я в отчаянии. – Почему вы так меня называете???

Но Деметра уже растворилась в тумане, а я стремительно вынырнула из своего сна.

По щеке лениво поползла слеза.

Этот сон почти сломил меня.

Потому что я… поверила.

***

Лавиан Шими

Меня разбудил толчок в плечо, и, открыв глаза, я увидел над собой склонённое лицо… Викса.

Он выглядел слегка испуганным и, заметив, что я проснулся, натянуто улыбнулся.

- Простите, господин! Госпожа лекарша попросила меня поухаживать за вами…

Я нахмурился, а потом рывком присел.

Неожиданная просьба Джины мне ужасно не понравилась.

- Я и сам справлюсь, - буркнул я, вставая с койки.

В теле снова царствовала слабость, конечности подрагивали. Энергии от сладких поцелуев очаровательной лекарши явно надолго не хватало…

Вспомнив ее губы и мягкость ее кожи, шелковистость волос, которые я успел прочувствовать уже не раз, на моем лице появилась улыбка. И всё-таки она удивительно хороша!

Стоп!

Вдруг осознал одну важную особенность Джины, которую я упорно не замечал до этого момента: она не теряет память после поцелуев! А это может означать только одно: она идеальный источник для меня!*

Моя улыбка стала еще шире. Значит у меня есть еще больше поводов… желать ее для себя!

- Который сейчас час? – обратился я к Виксу и очень удивился, узнав, что проспал до самого вечера.

Но, выпив лекарство, принесенное парнем, я понял, что сегодня самое благотворное время для того, чтобы совершить ночную вылазку в город.

Зачем?

Мне срочно нужен был артефакт для поддержания баланса энергии, чтобы не зависеть от поцелуев Джины и не слабеть без энергии людей.

Правда, найти в Элевейзе нечто подобное, предназначающееся только для вампиров, было почти невозможно. Но… в этом мире жили не только люди. Рядом с ними – в лавках, магазинах, в тавернах и дворцах все время находились иные – русалы, вампиры, эльфы… Находились тайно, скрываясь, но… это были те самые члены общества, у которых можно было найти все что угодно, и даже вампирские артефакты.

Быстро натянув на себя одежду (новую, чистую, предоставленную милейшей Джиной), я приказал Виксу ждать меня здесь и, если вдруг ко мне наведается хозяйка, сказать ей, что я все еще сплю.

- А в-вы надолго, господин? – испуганно осмелился спросить парень, не желая, наверное, попасться на лжи.

- На всю ночь… - ответил я строго. – Учись выкручиваться, мальчишка. Тебе это в жизни пригодится…

С этими словами я нырнул в коридор.

Был у меня в Элевейзе один хороший друг. Его звали Лиэль Совермо. Именно под его именем я проник в Академию совсем недавно.

Хороший товарищ – верный, мудрый и очень надежный несмотря на то, что он – самый настоящий эльф…

________

* Вампирские поцелуи приводили к тому, что их "жертва" полностью теряла память об этом моменте. То есть те, которых поцеловали вампиры, обычно не помнили нападения. Они просто чувствовали слабость и оставались некоторое время дезориентированными. Но если вампир брал слишком много энергии, то люди могли и умереть от иссушения.

Однако бывали случаи - довольно редкие - когда "жертва" не теряла память. Таких существ называли "идеальным источником". Это означало, что от подобного человека (или не человека) вампир мог получить максимальное количество энергии и почти без потерь. Если такой "источник" встречался на пути вампира, то он стремился закрепить с ним связи - дружеские, брачные или даже рабские...

Глава 10. Эльфийский друг

Лавиан Шими

Поместье Лиэля находилось на самой окраине столицы Элевейза.

Сама столица – блистательная Аргана – на этих самых окраинах превращалась с злачные места, и можно было только удивленно спросить: кому пришло в голову строить поместье в окружении нищенских трущоб и старого блошиного рынка, по которому сейчас, ночью, бегали бродячие собаки?..

Почуяв мой запах, животные дали стрекоча: видимо, это была их не первая встреча с вампиром…

Я усмехнулся и с лёгкостью перемахнул через высокий забор. Даже в ослабленном состоянии подобные преграды не являлись для меня проблемой.

Покосившиеся старые двери, выцветшие стены, потрескавшаяся краска на окнах – мой друг-эльф явно не любил заниматься хозяйством, а из слуг у него был только флегматичный мужичок по имени Петер, который не делал ничего, если ему не давали поручений.

А Лиэль обращал внимание только на свои ученые исследования, книги и прочие премудрости…

Я постучал в дверь – сперва негромко, потом настойчивее и дождался шаркающих шагов Петера, который впустил меня только после того, как я назвал свое имя и сообщил секретный код, известный лишь Лиэлю, Петеру и мне…

Эльф не спал: я понял это еще по свету в его спальне. Конечно же он читал, сидя в пятачке света от свечи. Моему приходу даже не удивился, а попросил просто посидеть в кресле и подождать.

Я был готов к подобному, поэтому покорно присел и начал осматривать комнату.

За столько месяцев, пока меня здесь не было, ничего вокруг не изменилось. Только слой пыли стал толще. Кажется, даже вот та стопка одежды на подоконнике лежала точно также при моем прошлом посещении…

Я хмыкнул.

Мой друг эльф мало походил на представителя народа остроухих: он не только был единственным в своём роде носителем темной магии (что у эльфов считалось практически невозможным), но и мог спокойно переносить даже самый жуткий беспорядок, хотя остальные представители его расы были сплошь педантами и перфекционистами…

Наконец, Лиэль закончил свои дела, отложил перо и повернулся ко мне, блеснув всё теми же ярко-синими глазами на молодом бледном лице.

Нестареющий маг.

Точно такой же, как и я…

Да что там!

Мне, которому было уже пятьсот шестьдесят лет, казалось, что он был значительно старше меня.

Я улыбнулся, прищурил один глаз и спросил:

- А видел ли ты времена короля Дагона*, уважаемый старец?

Лиэль удивленно вздернул брови и притворно скривился.

- Весьма некорректный вопрос, уважаемый господин вампир! Ведь если вы узнаете мой настоящий возраст, боюсь, вам придется пасть наземь и кланяться мне в земном поклоне… В смысле, проявить должное уважение, а не то, что вы обычно проявляете… Поэтому я лучше воздержусь от ответа…

Он сделал при этом такое высокомерное лицо, что я не удержался и расхохотался.

- Да, тебя мне точно не переговорить, Лиэль! – воскликнул я, поднимаясь на ноги. – Ну здравствуй! Давно не виделись…

И протянул ему руку для приветствия…

***

- Потерял память, говоришь? – задумчиво протянул эльф, тряхнув длинными золотыми волосами, которые местами были измазаны в чернила. – Выпали несколько месяцев? А где тебя нашли? Чем лечат?

Мне пришлось поведать, что госпожа Джина Фанс, имеющая отношение к легендарному ордену Мира, категорически отказывается посвящать меня в детали моего спасения и грозится в ближайшее время выпроводить в Луарию…

- И ты не можешь ее заставить все рассказать? – удивился эльф. – Совсем???

Я смутился.

- Ну… не буду же я применять по отношению к ней насилие! Она – женщина, спасла меня и до сих пор регулярно… лечит.

Я споткнулся на последнем слове, подумав исключительно о ее поцелуях, а эльф, внимательно следивший за моим лицом, тут же расплылся в улыбке. Догадался.

- А-а! – протянул он. – Нравится?

- Что? – не понял я.

- Девчонка, говорю, нравится? Тебе?

Я не стал отрицать.

- Есть такое…

- Ну тогда в чем проблема?

- Проблема в том, что я не могу управлять тем существом, от которого завишу: мне нужен артефакт для подпитки энергией. Хотя бы месяца на три. Найдешь такой?

Я посмотрел на остроухого с надеждой, но тот поморщился.

— Это проблема… - пробормотал Лиэль, откидывая с лица непослушный локон. – Последний артефакт у меня купили буквально вчера. Больше нет…

Я выпал в осадок и разочарованно замер.

- А кто купил? – по инерции спросил я, не особо слушая ответ.

- Да паренёк один – зеленоглазый, черноволосый. Мелкий такой, смазливый… По форме понял, что он адепт академии Светоча. Представился он… - Лиэль постучал пальцем по подбородку, вспоминая. – Ах, да! Точно! Селий Джайз!

Селий Джайз? Это же первокурсник Светоча! Знакомая личность!

- Хорошо, - я решительно поднялся, отряхивая с одежды невидимые пылинки. – Найду этого парня и попробую уговорить его продать мне артефакт…

- Не думаю, что он продаст… - возразил Лиэль, отрицательно мотнув головой.

- Почему? – с недовольством спросил я, хотя сам слабо надеялся на удачу.

- Он сказал мне, что артефакт нужен для его отца! И парень выглядел увлеченным…

- Отца? - удивился я. – Но этот парень человек! Разве подобные артефакты что-то дают обычным людям?

Лиэль кивнул.

- Да! Те, что продаю я, универсальны! Подходят всем расам без исключения. Люди с их помощью могут исцеляться от болезней, а их маги – восстанавливать даже самый убитый резерв…

Я выдохнул.

- Ладно, Лиэль! Спасибо за информацию! Пойду я…

Лиэль с улыбкой кивнул мне, но, когда я достиг двери, он вдруг добавил, вынуждая меня обернуться:

- Ты это… девчонку свою не отпускай! Уж больно у тебя глаза счастливые, когда о ней говоришь…

Эльф улыбался, а я… неожиданно для себя самого почувствовал смущение.

Как будто мне не пятьсот шестьдесят лет, а всего лишь шестьдесят. Прямо-таки юнец влюбленный…

_____

* Времена короля Дагона – метафора. Считалось, что самым первым королевством в этом мире было королевство мифического Дагона – ставленника богов. Когда кто-то говорит «времена короля Дагона», то имеет в виду очень древние времена, далекое прошлое…

Глава 11. Адепт(ка) и ее сюрпризы

Джина

День в Академии не задался как-то с самого утра: во-первых, Лавиан Шими подозрительно долго спал и выглядел бледным, что невольно заставляло меня нервничать и все время мысленно возвращаться к нему.

Ну вот зачем он мне сдался-то? Тем более с моим-то невесёлым будущим…

Но память предательски выбрасывала из своих глубин исхудавшие благородные черты вампира-красавчика…

Лавиан всегда был весьма привлекательным мужчиной, но сейчас, после перенесенного недомогания, его черты заострились, поэтому он стал казаться еще более утончённым и моложавым.

Это всё – пагубное очарование кровососущих? Так им проще морочить своим жертвам головы?

Тяжело выдохнула.

А во-вторых, меня измучивала жгучее и страстное желание освободиться от навязанной мне судьбы вампирской супруги.

Нет, ну в самом-то деле! Я свободная женщина! По какому праву моя воля должна покориться этому бредовому установлению???

Но перед глазами всплывали картины разрухи и бедствий, которые предсказала мне Деметра, и я медленно скатывалась из возмущения в обреченную печаль.

Стать великой жертвой ради всеобщего мира?

И врагу такого не пожелаешь…

Вот в таком состоянии я принимала у себя пациентов, даже не вникая в то, кто передо мной.

Однако, когда ко мне забежал адепт с жалобами на рвоту и головокружение, а я машинально прослушала его пульс, у меня мгновенно вышибло все прежние мысли, и я изумленно подняла на болезного глаза.

Ведь пульс у него был, как у беременной женщины!

На меня смотрело зеленоглазое смазливое создание с короткими черными кудрями. Селий Джайз! Точнее, Селена!* Девчонка, пробравшаяся в Академию обманным путем.

И я ее до сих пор покрываю!!!

Но новость, которую она мне сейчас принесла, меня буквально пришибла.

- И кто отец? – спросила я хмуро, глядя этой бесстыднице в глаза.

Девушка побледнела, сглотнула и недоуменно пробормотала:

- Вы спрашиваете о моем отце? Но почему?

Я закатила глаза к потолку, понимая, что имею дело с неопытной глупышкой, запрыгнувшей в постель к кому-то из учеников Академии.

- Ты беременна, дорогуша, - процедила я, укоризненно глядя в ангельские зеленые глаза. – С кем спала?

Она так сильно побледнела, что я испугалась и быстро подала ей стакан воды.

- Беременна? – ошеломленно прошептала девушка. – Так быстро?

Я хмыкнула.

- А для подобных… г-м… интересных последствий достаточно одного раза! Ты не знала?

Селена кивнула: мол, знала. Однако на что-то, похоже, надеялась…

- Так кто отец? – еще раз спросила я, но, увидев, что девушка сильно огорчена, смягчилась, присела рядом и попыталась заглянуть ей в лицо. – Послушай, Селена! Дети – это конечно прекрасно, но… многое зависит от социального статуса родителей. Я знаю, что ты из низов, поэтому, если твой ухажер хотя бы примерно твоего круга, то у вас еще все может получится, а если…

— Это Джонас Лиррэй**… - произнесла Селена твердо, поднимая на меня проникновенный взгляд. – И он меня не оставит, потому что… - она заколебалась, боясь, видимо, мне в чем-то признаться. – Не важно! Я беспокоюсь не о том, что он покинет меня. Просто... я хотела доучиться в академии, а беременность мне этого не позволит…

Я слушала девушку с удивлением.

Такая уверенность в своем спутнике!

Впрочем, я догадывалась, что отец ребенка – это именно Джонас, герцогский сын, отличник и ошеломительный красавчик. А еще они живут с Селеной в одной комнате. А еще у них давно были друг ко другу симпатии…

Но беременный адепт (а Селена до сих пор притворяется мальчиком!) – это действительно проблема!

- Ну, первые месяцы можно носить свободную одежду, потом найти повод отказаться от физподготовки, а после использовать иллюзорные амулеты…

Я вспомнила, как сама много лет использовала подобные амулеты, притворяясь мужчиной во дверце при принце Леонарде. Да уж! В вопросах конспирации я просто спец!

- Ладно! – выдохнула я, коря себя за излишнюю сострадательность. – Я помогу тебе! У меня есть несколько отличных и очень мощных амулетов иллюзий. - Селена подняла на меня глаза и посмотрела с такой отчаянной надеждой, что умудрилась меня смутить. – Да не смотри ты так! Жалко мне тебя, дурочку!

Я выдохнула, а потом уже более спокойно спросила:

- Так ты уверена, что Джонас не бросит тебя в положении?

Селена посмотрела на меня так, словно оскорбилась.

- Конечно, уверена! – она придвинулась ближе и, глубоко вдохнув, произнесла:

- Мы с ним женаты! Тайно! Уже два месяца!

Я шокировано открыла рот, переосмыслила услышанное, а потом неверяще рассмеялась.

- Ах, вот в чем дело! Тогда поздравляю, будущая герцогиня Лиррэй!..

_____________

* Селий Джайз – имя, под которым дочь Лавиана Шими Селена находится в Академии, притворяясь мальчишкой (героиня предыдущей истории цикла)

** Джонас Лиррэй – муж Селены, приемный сын герцогской семьи и эльфийский принц в одном флаконе (герой предыдущей книги цикла)

Глава 12. Просьба Джонаса Лиррэя

Джина

Совет Хранителей был созван сразу же после того, как я отослала всё ещё ошарашенную Селену на занятия. Меня тоже позвали: наверное, я наконец-то удостоилась полного доверия в этой Академии!

Все Хранители выглядели слишком серьезными и сосредоточенными, и у меня появилось весьма дурное предчувствие.

- Друзья! – вышедший вперед глава Бишон выглядел почти суровым, когда обращался к своим коллегам. – Мы провели тщательное расследование случившихся три месяца назад событий, когда погибли несколько наших учеников и двое работников, и пришли к весьма неутешительному выводу: вампир, напавший на несчастных, скрывался прямо среди нас!

Хранители взбудоражено зашумели, а я нервно сглотнула.

- Что вы имеете в виду? – воскликнула побледневшая Майна Шув – преподавательница лекарского искусства. – Что значит, среди нас???

- Я и королевские дознаватели считаем, что вампир скрывался в облике… учителя Лиэля Совермо!

Опустившаяся на несколько мгновений шокированная тишина вскоре взорвалась гулом голосов и причитаний: Хранители с трудом могли вместить то, что только что заявил глава Бишон.

И я, кстати, тоже едва вместила!

Потому что это был полный бред!

Или нет?

На меня начало наползать неприятное чувство подозрительности и страха.

А что, если выводы главы и дознавателей верны?

Хотя… стоп!

Учитель Морфей Феофал!* Он ведь тоже был вампиром!

Лавиан (когда еще был Лиэлем) боролся с ним посреди Академии после землетрясения и обвала…

Надо все разузнать!!!!

Я подскочила на ноги и, воспользовавшись суматохой, просто сбежала с совета.

Ничего, поужасаются как-нибудь без меня.

А мне нужно срочно разобраться в том, что произошло в Академии в тот период!

Лучше всего спросить у самого Лавиана. Вот только…

Ах, у него же потеря памяти! Он ничего не помнит. Как же жаль!

С такими мыслями я залетела в свою приемную, схватила плащ и решила быстро набросать заявление об отлучке на пару часов. Думаю, глава подпишет позже, а сейчас я сбегаю домой. Мне почему-то до сих пор было очень неспокойно из-за Лавиана. Особенно после сегодняшнего заявления Бишона…

На выходе из здания я неожиданно столкнулась с Джонасом Лиррэем, который выглядел крайне обеспокоенным.

Неужели Селена уже успела ему рассказать о своей беременности, а он оказался не настолько рад, как она рассчитывала? Внутри меня кольнуло неприятное ощущение. После того, как король Леонард отверг мои чувства, я остро реагировала на любое отвержение даже чужих искренних чувств…

Лиррэй помялся пару мгновений, а потом, схватив меня за руку, зачем-то отвел в сторону.

Ну вот! Точно сейчас заявит, что в ужасе от сложившейся ситуации и попросит…

- Госпожа Фанс, - начал он приглушенно, нервно оглядываясь по сторонам. – Я хотел бы вас кое о чем попросить, только не удивляйтесь, пожалуйста! – я, слушая его, стала еще более мрачной. – Я помню, что вы не раз помогали Селене в прошлом, поэтому надеюсь на ваше великодушие…

Мой взгляд уже, наверное, стал ледяным, как Джонас вдруг заявил:

- Полчаса назад здесь, на территории Академии, я видел учителя Лиэля Совермо – думаю, вы хорошо его помните. Мне очень нужно его найти раньше, чем о нем узнают Хранители! Прошу вас, если вы увидите его, сообщите сразу мне!

Он смотрел на меня с большой надеждой, а у меня стремительно менялось выражение лица.

Так он не о Селене и ребенке хотел сказать? Стоп! Лавиан здесь?????

Я словно очнулась, вздрогнула и начала оглядываться по сторонам.

- Ты его видел? ГДЕ???

Я так неистово заволновалась, что привела Джонаса в недоумение.

- Джонас, где ты его видел??? – начала я опять, а потом набрала в грудь воздуха и добавила: – Я не сдам его Хранителям, обещаю! Только скажи, где ты его видел???

Лиррэй облегченно выдохнул, сверкнув своими яркими синими глазами, а потом указал в сторону черного входа.

- Он был недалеко от этого места, но, когда я подбежал, учителя больше не было…

Я кивнула, прикидывая, куда он мог пойти, но потом осеклась в мыслях и посмотрела Джонасу в глаза.

- А почему ты так сильно интересуешься им? – прошептала я, а в разуме пронеслись самые наихудшие предположения: парень узнал, что в облике учителя скрывается вампир, и теперь он решил начать на него охоту. А Хранителям не хочет докладывать, чтобы самому блестяще справиться с этим заданием и укрепить за собой славу лучшего ученика…

Джонас опустил глаза, выдавая свое нежелание объяснять, но потом посмотрел на меня снова, и взгляд его стал испытующим.

- Надеюсь на наше сотрудничество, госпожа Джина. А учителю я хочу… просто помочь. Я знаю, что его обвинили в убийстве учеников, но… это неправда!

- Да? – я удивленно выгнула брови. – Откуда такая уверенность?

Джонас выпрямился.

- Потому что я знаю настоящего преступника, и он мертв…

_____________

* Морфей Феофал – главный злодей предыдущей истории, безжалостный вампир (настоящее имя – Асмаил), пробравшийся в Академию под видом учителя Морфея. Он действительно убил учеников и работников Академии (об этом можно прочитать в предыдущей книге цикла)

Глава 13. Давай не заканчивать отношения

Джина

Я бежала по коридору Академии, стараясь не обращать внимания на недоуменные взгляды студентов. Кровь пульсировала в висках, оглушая, а разум лихорадочно метался, пытаясь предположить, куда этот идиот Лавиан мог пойти.

Если его увидят Хранители, ему конец!

Джонас Лиррэй не стал объяснять мне, зачем он хочет помочь «учителю», но я не чувствовала за ним ни агрессии, ни жажды убийства. Выпытывать не стала, не сейчас. Главное, его найти!

Пробежав почти весь первый этаж, я, запыхавшись, замерла и растерянно оглянулась вокруг. Вряд ли Лавиан пошел бы на этаж аудиторий: что ему там делать? Впрочем, предугадать намерения этого несносного вампира было крайне сложно.

Я ведь приказала ему сидеть на месте! Да и вид у него был такой болезненный, что я ни за что бы не предположила, что он сбежит.

И тут мне в голову пришла одна странная мысль.

Ведь и Лавиан, и тот другой вампир исчезли из Академии вместе с Джонасом и Селеной. А тут Лиррэй проявляет такое необычайное участие…

Он что-то знает!

И Селена, похоже, тоже!

Нужно найти её…

Я рванула на третий этаж, немного путаясь в коридорах, но все-таки смогла найти дверь в комнату нашей сладкой парочки.

И что же вы думаете?

Лавиан стоял прямо перед этой дверью и сверлил ее глазами.

Рядом сновали безразличные студенты, занятые своими зубрёжками и проблемами и, к счастью, не обращали на него особенного внимания.

Мое сердце провалилось куда-то в пятки, и я, рванув вперед, схватила вампира за руку, рывком оттаскивая его за ближайший поворот, где было не так много народу.

Лавиан изумленно поддался мне, но потом замер, и в его взгляде промелькнуло нечто наподобие разочарования.

- Что не рад? – прошипела я раздраженно. – Ты самоубийца? Как ты мог явиться сюда так просто? Тебя ищут! Обвиняют в убийстве учеников! Если тебя сейчас увидят, о своем дальнейшем существовании можешь забыть!!!

Меня так сильно переполняли эмоции, что тело буквально потряхивало, а Лавиан вдруг удивленно приподнял брови и неверяще уставился в мое лицо.

- Джина, вы… не человек? – прошептал он растерянно.

Я осеклась, изумленно приоткрыв рот.

- У вас глаза светятся… - пробормотал вампир, шокируя меня еще больше.

Однако вдруг из коридоров донесся до боли знакомый голос:

- Скорее! Оцепите этаж. Лиэль Совермо не должен сбежать…

Это был глава Бишон.

Я побледнела от ужаса, а Лавиан напрягся.

Неужели мы все-таки попались?

Я оглянулась, выискивая возможные выходы, но оказалось, что мы стоим в самом настоящем тупике. Тот единственный вход, который мы могли использовать, вел прямиком к главе Бишону.

Гулкий топот ног пронесся по коридорам, когда несколько десятков королевских гвардейцев разбежались по всему этажу. Я ощутила глубокое отчаяние и, закусив губу, посмотрела на Лавиана, который уже успел набросить на свое бледное лицо совершенную невозмутимость.

- Госпожа Фанс! – вынырнувший из-за поворота глава напугал меня не меньше, чем привидение, и я покачнулась. Лавиан стоял к нему спиной, но, увидев мое состояние, стремительно подхватил меня под локоть. – О, а кто этот человек? – голос Бишона напрягся, а я ощутила подступающее отчаяние.

И вдруг Лавиан приподнял свою ладонь и медленно провёл ею около своего лица. Из пальцев потекло едва заметное сияние, и у меня на глазах его черты лица начали изменяться.

Ого, как он, однако, умеет!

Он стал моложе, смазливей. Глаза из голубых превратились в темно-карие, а рот изогнулся в совершенно не присущей ему дружелюбной улыбке. Совершенно лживой дружелюбной улыбке…

Лавиан стремительно развернулся к главе Бишону, при этом продолжая удерживать мою руку, а потом слегка склонил голову и произнёс:

- О, добрый день, уважаемый! Меня зовут Лавиан. Я… - вампир бесцеремонно притянул меня к себе, обхватывая мою талию крепкой рукой, – я жених госпожи Фанс!

Я посмотрела на него ошарашенно.

Что??? Жених???

Глава выглядел озадаченным и растерялся.

- Э-э-э… что ж, понятно. Простите, но пребывание на территории незнакомцев немного… не желательно.

Бишон многозначительно посмотрел на меня, обещая очевидный втык за незваного гостя, но мне наконец-то удалось взять под контроль свои эмоции, и я, через силу улыбнувшись, произнесла:

- Простите, глава, что решаю свои личные вопросы в стенах Академии. Мой… жених, - я не смогла не споткнуться на этом слове, - пришел для важного разговора со мной…

- Да, мы говорили о нашей скорой свадьбе! – вдруг выпалил несносный вампир, а я окончательно впала в ступор.

Что он вообще творит???

- О! – разом повеселел Бишон и даже улыбнулся. – И когда же сие знаменательное событие?

Он вопросительно посмотрел на меня, а я начала жутко краснеть.

- Еще не решили… - буркнула я, а потом начала медленно продвигаться к выходу. – Мы, пожалуй, пойдем…

Бишон благополучно нас выпустил, и мы, минуя гвардейцев и растерянных учеников, спустились на первый этаж, а потом быстро выскочили во двор.

Теплый ветер обрушился на нас стремительным порывом, пытаясь развеять возникшую напряженность, но только за пределами Академии я смогла развернуться к вампиру и посмотрела на него убийственным взглядом.

- Ты испортил мою репутацию окончательно! – зарычала я. – Когда наши «отношения», так сказать, закончатся, мне придется прилюдно быть брошенкой! Неужели нельзя было придумать что-нибудь… попроще???

Но Лавиан, аккуратно снимая с себя иллюзию, расплылся в странной ухмылке.

- А давай тогда… отношения не заканчивать! – пробормотал он, а потом вдруг совершенно нагло схватил меня за талию и притянул к себе…

Глава 14. Рождение слухов

Джина

Я попыталась оттолкнуть загребущие руки вампира, но они держали меня слишком крепко, а его колдовские синие глаза просто сверлили меня до самой глубины души, и мне казалось, что в них плещется… страсть?

Неужели?

Но верила я в эти игры с трудом.

Лавиан Шими был существом броским, наглым и слишком красивым. А такие обычно любили играть с чужими чувствами, чтобы добиваться каких-то своих целей. Вот лично этот экземпляр, очевидно, хотел уговорить меня помочь ему в его темных делишках.

Нет уж! Я на подобные ухищрения реагировать не собираюсь!

Но этот хитрый жук, похоже, решил поменять тактику, потому что вдруг закатил глаза и начал заваливаться прямо на меня.

Ах ты ж!!!!

Я поймала его ослабевшее тело и едва не выругалась вслух так, как любая приличная женщина не должна была бы даже думать…

Но Лавиан явно не шутил и даже не играл на моих чувствах: похоже, он использовал слишком много энергии на свое чародейство, а мне теперь придется все это расхлебывать!!!

Я ужасно злилась на его выходки и непослушание, поэтому довольно грубо нашла его лицо, схватила гладкий подбородок пальцами и стремительно впилась в полураскрытые мягкие губы поцелуем.

Естественно, это были крайние меры: целоваться прямо перед Академией я бы никогда в жизни себе не позволила, но… выбора у меня просто не осталось.

Вампир начал быстро оживать. Загребущие руки снова потянулись к моей талии, губы раскрылись мне навстречу, а меня начало потряхивать… от неожиданно нахлынувшего удовольствия.

Что уж там говорить: целовался этот вампир просто отменно. У меня дрогнули колени, когда его язык пробрался ко мне в рот и начал чувственно исследовать мои зубы.

Это пора было остановить, но мужчина вовсе не собирался прекращать свои манипуляции, а я была слишком дезориентирована и погружена в какой-то транс, чтобы остановить поцелуй самостоятельно.

Наконец, мне удалось отстраниться и посмотреть в его сияющие глаза своим осоловевшим взглядом.

- Вы… господин… вампир… просто невыносимы!

Я едва смогла произнести это, потому что мне просто не хватало дыхания, а этот сумасбродный и… красивый до невозможности тип лишь коварно и самодовольно ухмыльнулся…

***

Двор Академии Светоча

Стайка девушек-лекарок передвигалась на выход из Академии, чтобы проверить, не приехали ли сегодня их родственники с передачками и дополнительными суммами денег на расходы.

Они весело щебетали о своем, девичьем, как вдруг представшая перед их глазами картина заставила студенток изумленно замереть.

Госпожа Джина Фанс – академическая лекарша – стояла аккурат за воротами Академии и… целовалась с каким-то видным молодым мужчиной. Он прижимал ее к себе так пылко, что лица девушек начали покрываться густым румянцем.

- Ах, какая прелесть! - протянула одна, сжимая тонкие пальцы в замок. – Завидую смертельно!

- Я в шоке! – добавила другая. - Никогда бы не подумала, что эта тихоня госпожа Фанс способна такое!

- Ага! – проблеяла третья, которая после увиденного даже не моргнула ни разу. – Просто не слов…

Полюбовавшись на сладкую парочку еще пару минут, девушки решили возвратиться в Академию, но вместе с ними одно ярчайшее явление под названием «слухи» ворвалось за стены этого учебного заведения подобно урагану.

Оно полетело по этажам, спустилось в аудитории, а потом бодрым шагом отправилось в столовую.

Там оно и настигло задумчивого и отчего-то уставшего Селия Джайза, который тревожно думал о том, что у него, то есть у неё, скоро будет дитя…

Глава 15. Ошеломительная новость. Столовая в Академии Светоча

Джонас заскочил в помещение взволнованным, хотя старался сдерживать себя.

Поиски Лавиана Шими, которого он как будто увидел в Академии, пока не дали результата, но сказать об этом Селене он был обязан, хотя и не хотел волновать раньше времени.

Однако, увидев ее бледность и отрешенный взгляд, парень изменился в лице и так ретиво побежал к ее столику, что привлек к себе чрезмерное внимание окружающих.

- О, ты только посмотри на них! – шепнул один третьекурсник своему приятелю. – Знаешь, какие о них ходят слухи? Говорят, что они с этим мелким – любовники!

- Фу, мерзость какая… - скривился тот. – И Хранители ничего не предпринимают? Может, это не более, чем пересуды?

- Да ты просто на них погляди! – взбудоражился первый, указывая на Джонаса. – На руку Лиррэя посмотри…

Его шепот оказался слишком громким, и еще несколько пар глаз обернулись к незадачливой парочке.

Джонас действительно накрыл руку Селия Джайза своей ладонью и замер, заглядывая в его лицо. Тот отвечал вяло, неохотно, но эта картина взбудоражила окружающих еще сильнее, заставив заволноваться любопытный улей учеников.

Наконец, Джонас вскочил на ноги и помог Селию подняться, уводя его к выходу.

- Может, этому мелкому просто плохо? – предположил кто-то, все еще надеясь на опровержение ужасных неприличных слухов вокруг этой парочки. – Заболел и все такое?..

Сидящий рядом парень фыркнул.

- Как будто подобное в первый раз происходит! Об их связи говорят еще с прошлого года, и это – ужасный позор на лице Академии. Позор, который касается непосредственно нас с вами! Мы должны с этим что-то делать…

Сидящие рядом закивали.

- Пойдёмте, проследим за ними… - предложил кто-то, и несколько человек поднялись со своих мест, чтобы ринуться следом за наделавшими шума учениками…

***

Джонас повел Селену не в комнату – там было душно, не хватало воздуха. Они опустились на первый этаж и свернули в ту часть холла, где по традиции широкая площадка была плотно заставлена огромными глиняными кувшинами, в которых произрастали теплолюбивые экзотические растения. Это был некий зеленый уголок, подходящий для коротких уединенных встреч.

- Селена, может, к лекарю? – обеспокоенно спросил Джонас, обнимая девушку и заставляя ее прижаться щекой к его груди. – Я знаю, что ты только что оттуда, но… давай возьмем отгулы на несколько дней, и ты просто где-то немного отдохнешь?

Селена тяжело вздохнула, крепче прижимаясь к мужу и словно пытаясь напитаться им.

- К лекарю точно не надо, уже всё и так ясно. А от отгулов я не откажусь. Мне… подумать надо!

- О чем? – нахмурился Джонас. Все мысли о Лавиане Шими полностью вылетели из его головы, вытесненные беспокойством. – Что случилось, любимая?

Селена несколько мгновений молчала, словно набираясь решимости, а потом аккуратно отстранилась от Джонаса, заглядывая в его синие глаза, обрамленные пушистыми темными ресницами. Даже улыбнулась немного, утешенная его любовью и нежностью.

- Я должна сказать… - начала она взволнованно, - я знаю, что ты этого хотел, но я всё равно беспокоюсь… В общем… я жду ребенка, Джонас!

Парень несколько долгих мгновений смотрел на Селену неотрывно, словно пытаясь вместить сказанное, а потом выражение его симпатичного лица начало изменяться, наполняясь шоком и восторгом одновременно.

- Ребенок? – прошептал он, неожиданно потеряв власть над голосом. – Это правда? Наш ребенок???

Селена заулыбалась шире: неподдельная радость любимого начала отгонять ее страхи и растерянность.

- Да, Джонас, ребенок… Госпожа Джина сказала. Обещала даже с конспирацией помочь…

Но парень ничего уже не слышал. Он непозволительно громко рассмеялся, вдруг подхватил Селену на руки и прильнул к ее губам с жадным восторженным поцелуем.

Это было не самое лучшее место для подобной нежности, но новость просто лишила его рассудка.

Враждебно настроенные преследователи явились как раз в тот момент, когда эта радость достигла самого пика.

Они замерли, наблюдая яркую романтичную сцену поцелуя, вот только она их ни капли не впечатлила. Точнее, впечатлила крайне отрицательно, ввергнув сперва в откровенный шок, а потом уже и в отвращение и гнев.

- Я этой мерзости рядом с собой не потерплю… - процедил зачинщик, подтягивая рукава и призывая магию в кончики пальцев.

Вот только парень как-то не удосужился разузнать, что Джонас Лиррэй, несмотря на свою молодость, считался магом высшего порядка и ничем не уступал своим учителям – Хранителям Академии…

Глава 16. Поразительное открытие. Кабинет главы Академии Фаррина Бишона

Сторож с первого этажа примчался к Бишону со скоростью, присущей только магам.

- Скорее! – вскричал он, открывая дверь без стука. Руки пожилого мужчины тряслись, лицо было красным и лоснилось от пота. – Там… дерутся ученики… кровь… Джонас Лиррэй!!!

Глава несколько мгновений тупо пялился на сторожа, не вмещая совершенно не сочетающихся в его представлении фраз «дерутся ученики» и «Джонас Лиррэй». Адепт, который считался невероятным гением и самым выдающимся молодым магом за все существование Академии (а это без малого четыреста лет!) не мог так просто и без причины ввязаться в драку. Его единственным промахом за все время было нечто другое, о чем все Хранители, невольно узнавшие, пообещали смолчать, но это же ради самого Джонаса!!!

Ведь встречались и ранее в истории некоторые… г-м-м... отклонения у истинных гениев, и если мальчишка предпочел влюбиться в другого мальчишку, то…

Бишон тряхнул головой, невовремя вспоминая, как однажды лично застукал Джонаса Лиррэя и Селия Джайза на крыше Академии, когда они страстно целовались*. Это, конечно, было диким зрелищем и, если бы парни после случившегося таинственным образом не пропали, возможно дошло бы до отчисления. Но Джонас был герцогским сыном и племянником самого короля Леонарда. Его Величество после его исчезновения поставил на уши весь Элевейз и явил миру свою пылкую любовь к юному даровитому родственнику.

Именно поэтому, когда через пару месяцев Лиррэй и Джайз неожиданно возвратились, им не только предоставили возможность учиться дальше, но и не вменили в вину тот факт, что они свернули не на ту дорожку…

Бишон, конечно, скрепя сердце решил не поднимать этот вопрос. Точнее, он его отложил… до лучших времен. Этим он успокоил свою совесть. Потом, попозже он с мальчиками поговорит, наставит… Или же Джонас уже «наиграется» в любовь да как-то вернется на путь благоразумия самостоятельно…

Тяжело выдохнув, глава рванул со сторожем на первый этаж.

Пострадавших было шестеро. С разбитыми в кровь носами и губами – они лежали в холле, корчась от боли.

Джонас стоял рядом – совершенно целёхонький, но запыхавшийся и неистово злой. Таким Бишон его еще не видел никогда…

Селий Джайз - бледный, с покрасневшими от слез глазами (точно девчонка!) - находился поодаль.

Джонас, проигнорировав толпу учеников, ринулся к своему соседу и, приобняв того за плечи, попробовал свернуть в сторону лекарского крыла.

- Джонас, постой! – окликнул его глава, делая для приличия суровое лицо.

Парень остановился, но Селия к себе прижал ещё крепче. Такая демонстрация запретных отношений Бишону ужасно не понравилась, но он свое недовольство стремительно проглотил.

- Джонас, что произошло??? – строго спросил глава, пытаясь сохранить лицо перед остальными учениками.

- Я избил этих… - Джонас напрягся, - учеников, - наконец выдавил он, хотя явно хотел дать им иное определение, - за оскорбление, нанесенное моему… другу! А теперь мы пойдём,глава, с вашего разрешения! Селию плохо, нам срочно нужно к лекарю…

Бишон немного смутился его жесткому неуважительному тону (хотя слова Джонас говорил вполне себе вежливые), поэтому немного рассеянно кивнул.

- Они извращенцы! – вскричал один из пострадавших парней. – Они целовались прямо в холле!!! Мы просто хотели защитить честь нашей Академии!

Он поднялся с пола, пошатываясь, но его слова достигли ушей остальных, и поднялся возмущённый гомон.

Бишон напрягся, чувствуя, что дело набирает нехороший оборот и что в подобной ситуации ему придется хоть как-то вмешаться в отношения мальчишек.

- После посещения лекаря я жду тебя, Джонас, в своем кабинете! – строго приказал Бишон, скрывая под суровостью накативший на него страх перед неприятностями.

Джонас невозмутимо кивнул и повел своего соседа в нужном направлении…

***

Джина

Я едва успела вернуться из своего особняка, куда я лично в экипаже сопроводила Лавиана Шими, как вдруг с первого этажа раздались крики.

Спускаться не стала: сами придут!

Не прошло и пятнадцати минут, как в кабинет ввалилась сладкая парочка, о которой я невольно размышляла вновь и вновь. Селена была бледной и заплаканной. Ее тонкие ладошки дрожали, как от потрясения, и я серьезно за нее испугалась.

Поспешила усадить ее в кресло, принесла успокоительного чаю…

Уже хотела начать свои расспросы по поводу произошедшего, как вдруг…

На виске Селены отчетливо проступил рисунок толстых синих вен. Я несколько мгновений пялилась на это явление, пока оно снова не исчезло, а потом изумленно посмотрела девушке в глаза.

- Ты… - ошеломленно пробормотала я, пытаясь справиться с голосом и с откровенным шоком. – ТЫ….

Нет, больше ничего не выходило. Мой язык отказывался это произносить вслух, потому что это казалось немыслимым и невозможным!

Ведь мой дар различения различных рас проявлялся именно так: я начинала видеть определенные знаки на телах нелюдей, которые вспыхивали в том или ином месте, а потом стремительно исчезали.

Не то, чтобы это было для меня впервые, просто…

- Селена, ты… вампир? – шепнула я, смотря на девушку широко распахнутыми глазами. – Это правда???

На лице Селены отразилось большое изумление, немного смешавшееся с испугом. Она повернулась к Джонасу, словно ища у него защиты, а я наконец-то подумала о том, что могла сейчас неосторожно выдать чужую тайну.

А вдруг Джонас Лиррей ничего не знает???

Но парень выглядел невозмутимым. Он, наоборот, положил девушке руку на плечо и аккуратно его сжал.

Значит, знает! Ого!!!

Но еще бо́льший шок ожидал меня в тот миг, когда я вгляделась в глаза уже герцогского сына: они вдруг странно блеснули и начали наливаться насыщенным синим цветом, совершенно не присущим человеку. Волосы тоже неожиданно засияли и озолотились, а кончики ушей… стали острыми.

- О, великие духи! – прошептала я, откидываясь в кресле без сил. – Эльф!!!

Пришло время изумляться Джонасу…

_________

* Эта сцена описана в предыдущей книге цикла

Глава 17. Я - глава Ордена

Джина

- Как вы это поняли? – прошептал Джонас или как там его на самом деле. Мои мысли заметались лихорадочно и немного испуганно. А вдруг и Селена, и Джонас – это лишь подделки, а оригиналы на самом деле где-то сгинули давно?

Сглотнула и осторожно выровнялась в кресле. Признаки эльфийского происхождения с облика Джонаса всё никак не исчезали, и мне стало тяжело под взглядом таких пронзительно-синих глаз.

- Мы… настоящие… - пробормотала Селена, словно прочитав мои мысли, и вдруг накрыла своей ладонью мою ладонь, заставив меня невольно вздрогнуть. – Я действительно Селена, и я всегда была… вампиром. А Джонас только недавно узнал, что он эльф. Но… как вы это поняли???

Джина сглотнула.

Вот так ситуация! Но если эти двое - нелюди, то и ей нет смысла скрываться.

- Вы слышали когда-нибудь об Ордене Мира?

Парень и девушка переглянулись, но ответил Джонас:

- Да, краем уха. Прочитал в… эльфийских хрониках. Но я думал этого Ордена уже не существует…

Джина выдохнула, чувствуя, что напряжение отпускает ее. Даже улыбнулась слегка и погладила руку Селены второй своей рукой.

- Орден до сих пор существует и я… - она посмотрела на них испытующим взглядом, - его Глава!..

***

Когда изумлённая моим рассказом парочка ушла, я наконец-то расслабилась окончательно. Выдав им документ, подтверждающий необходимость небольшого отпуска для Селены, я осторожно уточнила, что они здесь делают? В смысле не только в Академии, но и в Элевейзе (мне ведь, по правилам, нужно подобных «залетных» гостей отправлять обратно по домам).

- Учимся, - улыбнувшись, ответил Джонас, - а ещё… Элевейз – наш дом. Мы выросли здесь…

Узнав короткую предысторию их жизни и знакомства, я осталась под глубочайшим впечатлением и пообещала с отъездом их не торопить. Все-таки нестандартная ситуация. По сути, их дом – Элевейз, а не Луария и Лиардон*…

А вот Лавиана Шими стоит отправить домой как можно скорее, пока он не натворил чего-нибудь еще. Кстати, теперь понятно, почему Джонас беспокоился о нем: он знает, что Лавиан – вампир! Стоп! И Селена тоже должна знать! Надо будет рассказать несносному вампиру, что в Академии учится девушка его расы…

Уходя вечером из академии, я столкнулась лоб в лоб с главой. Он выглядел уставшим: еще бы, улаживал разразившийся скандал целый день!

Отозвав меня в сторонку, Бишон наклонился ближе и спросил:

- Скажите, госпожа Фанс, а Селий действительно болен?

Я кивнула.

- У него непростое недомогание, но ничего серьезного! – ответила я аккуратно. – Ему просто нужен отдых! Надеюсь, вы позволите Джонасу Лиррэю его сопровождать?

Бишон скривился.

- Да куда же я денусь… - пробормотал он, горестно вздыхая. – Ребята у нас прямо-таки проблемные. Так что лучше им действительно ненадолго покинуть Академию. Я отправил их отдыхать на целый месяц, чтобы не накалять обстановку…

Я улыбнулась шире, показывая свое согласие с подобным решением.

Домой добралась на нанятом экипаже и устало вошла в холл на первом этаже.

Руки и ноги ломило от перенапряжения: мне пришлось сегодня лечить горе-противников Джонаса, и я потратила на них немало магических сил. Парням полегчало, но я усердно проехалась по их ушам, убеждая, что не стоит лезть туда, где без них разберутся сами.

- И не забывайте, - добавила я многозначительно, - что Лиррэй – племянник короля! Не думаю, что у вас хватит влияния по-настоящему ему навредить! Скорее, вы навредите только самим себе…

Парни понурили головы, понимая, что я права.

В холле было пусто: меня никто не встречал. Это настораживало. Обычно кто-то из слуг спешил мне навстречу, чтобы принять плащ или предложить травяного чая на пути в спальню.

Но сегодня никого не было, да и тишь царила подозрительная.

У меня на душе заскребли кошки.

А вдруг... а вдруг кто-то из «моих» вампиров – а это были Лавиан Шими и веснушчатый Викс – потеряли над собой контроль и… напали на домочадцев???

У меня задрожали руки, невольно активизируя магию, как вдруг позади послышался чужой неприятный смешок…

______

* Луария – королевство вампиров, Лиардон – королевство эльфов…

Глава 18. Я пришел за вами!

Джина

Я резко обернулась и, увидев перед собой совершенно незнакомого мужчину, замерла. Магия на пальцах заискрилась, свидетельствуя о моей боеготовности, только вот… использовать ее в таком качестве я еще совершенно не умела.

Незнакомец, увидев мой настрой, примирительно поднял вверх руки.

- О, успокойтесь прекрасная воинственная леди! Я пришёл с миром…

Я фыркнула.

- С миром не вламываются в чужой дом… - процедила я, напряженно следя за ним взглядом.

Мужчина был молод и, как нелюдь, весьма симпатичен. Черноволосый, зеленоглазый, он пару раз блеснул сеткой вен под кожей, а это означало, что передо мной – вампир. Очередной...

Однако этот был неучтенным, а значит весьма опасным.

- Дорогая госпожа… - он улыбнулся слишком приторно, словно пытаясь сбить мою настороженность. – Простите за вторжение, но я очень спешил! Я пришел… за вами!

Успокоил, ага..

«Живой не дамся!» - хотелось прокричать мне, но я лишь крепче сжала зубы. Хоть бы магия меня не подвела! Попасть к вампиру в лапы и быть иссушенной до смерти мне очень не хотелось.

Странно, что Лавиана Шими я в подобном ключе совершенно не боялась. Словно знала, что он никогда не причинит мне вреда…

Мужчина, меж тем, снова опустил руки и глубоко вдохнул.

- Может, вы проявите любезность и предложите мне хотя бы чаю? - протянул он насмешливо, за что удостоился еще бо́льшего недоверия с моей стороны.

- Что вы сделали с моими слугами?

- О, они в полном порядке! Просто мне пришлось запереть их на кухне до вашего возращения, чтобы не поднимали шум. Сами понимаете, шум мне ни к чему. Я пришел сюда для очень важного дела…

- А где мои… гости? - проговорила я, продолжая сверлить его раздраженным взглядом. – Только посмейте тронуть кого-то, и я…

- А, эти слабаки! – с презрением прервал меня вампир. – Целехонькие… Ждут своего часа…

Меня ужасно разозлила его самоуверенность, но я понимала, что разумно будет хотя бы узнать для чего он явился.

- Что вам нужно от меня? – процедила я сквозь зубы, на что вампир ответил мне притворной театральной печалью.

- Ну вот, а я-то надеялся, что мирно и спокойно поговорим в какой-то приятной обстановке… Ну да ладно! Повторюсь, я пришёл за вами, прекрасная госпожа! Ведь вы – будущая супруга моего короля!

Я побледнела и вздрогнула, что не укрылось от наглеца, и он расплылся в самодовольной усмешке.

- О, погляжу, что вы уже тоже в курсе! Тем лучше. Пойдёмте со мной, и я не трону ваших домочадцев. Обещаю…

Я почувствовала себя так, словно провалилась в какой-то омут обреченности. За всеми этими поисками Лавиана я совсем забыла о том, что мне напророчила эта противная богиня Деметра.

Одна только мысль о рабском замужестве вызывала во мне жуткое отторжение, и я растерялась.

- Я.. не пойду, - наконец пробормотала я, не в силах вернуть в голос прежнюю агрессивность. – Я не… готова…

Вампир уже собрался возмутиться и чего-то потребовать, как вдруг его накрыло. Накрыло магической сетью, и в тот же миг на него кто-то стремительно запрыгнул, подминая под себя.

Этот кто-то двигался настолько быстро, что я не успевала отследить его движений, но через несколько мгновений всё закончилось, и я с изумлением увидела поднимающегося на ноги Лавиана – покачивающегося от слабости, взъерошенного, но смотрящего на меня такими горящими глазами, что я сильно стушевалась и даже испугалась его.

Противник его лежал на полу без движения, и я даже подумала, что он мертв. Но тихий стон сообщил мне о том, что вампир всё ещё дышит. Надолго ли?

- О чем он говорил? – прохрипел Лавиан Шими, делая ко мне неуверенный тяжелый шаг. – В каком смысле ты должна стать супругой его короля???

На мужчину было прямо-таки страшно смотреть: в его синих омутах глаз светился глухой гнев. Я попятилась назад, но потом была вынуждена тут же рвануть вперед, в очередной раз ловя его заваливающееся тело.

Снова истощился. Снова фактически умирает от нехватки энергии. Снова я вынуждена его спасать…

Проклятье! Да мы целуемся чаще, чем самые настоящие супруги!

Но я наклонилась над бледным заостренным лицом с некоторым трепетом. Черные волосы Лавиана растрепались, сделав его похожим на мальчишку.

Синие глаза, смотрящие на меня из-под полуопущенных длинных ресниц, выражали глубокое сокрушение, словно ему было больно.

- Джина… - выдохнул вампир необычайно болезненным тоном. – Объясни…

- Потом, - шепнула, ощущая почему-то, как у меня в груди разгорается жар, растекающийся по венам с кровью. – Я все расскажу потом…

И поцеловала его…

Глава 19. Признание

Джина

- Сколько еще ты будешь противиться установлению судьбы??? – голос Деметры звенел негодованием. – Покорись! Ты не избежишь судьбы королевской супруги, Эйрена!

Я проснулась с колотящимся сердцем.

Руки сжались от негодования, сминая одеяло. Опять эта женщина!!!

Но сквозь гнев все отчетливее проступало отчаяние.

Кто я против таких существ, как божества?

Но как же несправедливо!

Да я лучше… лучше за Лавиана Шими выйду, чем за вампирского короля!!!

- А это идея!!! - послышался рядом воодушевленный мужской голос. – Я согласен!

Я вскрикнула от неожиданности, уставившись перед собой, и поняла, что в моей спальне прямо в кресле вольготно сидит несносный вампир и что последнюю фразу я произнесла вслух!

- Ты… - я задрожала, прижимая к себе одеяло, - ты… что ты здесь делаешь???

Лавиан расплылся в улыбке, а его пронзительные синие глаза блеснули в полумраке.

- Охраняю тебя! После вторжения того придурка я не отойду от тебя ни на шаг!!!

Меня начало трясти от ярости.

- Вон из моей спальни!! – закричала я, срывая голос. – Это неприлично!!!

Как он оказался рядом со мной, я даже не заметила.

Через мгновение ласковые пальцы уже скользили по моей скуле, напрочь лишая способности говорить, а исхудавшее, но необычайно привлекательное лицо в обрамлении черных кудрей приблизилось к моему на непозволительно близкое расстояние.

- Я ведь сказал, что согласен… взять тебя в жены! И я не шучу сейчас… Ты… - Лавиан соблазнительно облизнулся, смотря на мои губы, - ты мне подходишь…

Если бы я не пнула его хорошенько, он бы точно меня поцеловал. Поцеловал бы уже по-настоящему, как мужчина женщину, а не как больной и умирающий – своего лекаря.

Но я не хотела сейчас мужчину! Никакого! Я хотела, чтобы меня оставили в покое!

К тому же, мне было ужасно стыдно за ту фразу, которую я так неосторожно бросила вслух. Замуж за вампира? Да ни за что!

Если бы у меня выл выбор, я бы вышла только за короля Леонарда!

Да, я по-прежнему люблю только его…

Эти мысли придали мне сил, и я попыталась соскользнуть с кровати, но Лавиан вдруг обнял меня со спины и прижался всем телом.

- Джина… я ведь действительно не шучу. Ты… покорила меня! Я постоянно думаю о тебе, ты… мне нужна!

Всё внутри непроизвольно напряглось от такого ошеломительного признания. Мне что, только что признались в любви?

- Думаю, у тебя это пройдет, - проговорила я, стараясь удержать свой голос от дрожи. – Иногда так бывает между лекарем и пациентом… Это просто гипертрофированная благодарность…

Но наглые губы Лавиана вдруг коснулись моей шеи, заставив ахнуть от накатившего волнения.

- Я живу в этом мире уже больше пятисот лет, - прошептал он мне на ухо соблазнительно интимным шепотом. – Думаешь, при моем опыте жизни я до сих пор не могу отличить одно чувство от другого?

Я ошеломленно замерла, пытаясь переварить услышанное.

Что????

Ему больше пятисот лет???

Это что, шутка?

Но Лавиан явно не шутил…

***

Королевство вампиров Луария…

Король Займеллех, сын Таира Зенфельского, напряженно закусил свою пухлую губу и затравленно посмотрел на пятерых своих советников, которые жестко и невозмутимо держали в руках ниспосланное божествами послание.

- Если хотите удержать королевство, то должны жениться на этой деве как можно скорее! – заявил один из вампиров, решительно сверкнув глазами.

Молодой король раздраженно сжал пальцами свою одежду.

- Почему я должен жениться на какой-то там никчемной человечке??? Это же позор!!! Я должен был выбрать достойную девицу из лучших знатных родов Луарии!!! Вы уверены, что это послание – не чьи-то коварные интриги???

Второй советник невозмутимо мотнул головой.

- Исключено, Ваше Величество! Богиня жизни, да будет благословенно ее имя, явилась нашей лучшей ведунье и подробно описала ситуацию. Именно эта ведунья предсказала вам трон в текущем году, она же обещала процветание вашему роду. Теперь она заявила, что король Луарии получит мир, силу и полноту магии только при вступлении в брак с этой особой! Так что… поторопитесь, Ваше Величество!!!

Займеллех тяжело выдохнул.

- Ладно! Готовьте обряд! Думаю, уже через неделю она будет здесь…

- Думаю, раньше, - улыбнулся третий советник. – Мы уже послали за ней своего надёжного слугу…

Глава 20. Поместье Джины

Викс почувствовал присутствие себе подобного существа рядом острым внутренним чутьем. А может, он просто догадывался, что это произойдет в какой-то момент, но не хотел в это верить. На него накатил страх.

Ему и при Лавиане Шими было ужасно некомфортно, и только потеря памяти его бывшего хозяина и «отца» (а парень до сих пор был уверен, что герцог Шими – его родитель) помогала ему еще свободно дышать и держаться, ведь как только тот узнает, что Викс покушался на жизнь его «законного» сына Селия, то Лавиан от бывшего слуги не оставит и мокрого места.

Почему он до сих пор не сбежал?

Да попутал его демон влюбиться в свою «спасительницу» - лекаршу Джину Фанс.

Не то, чтобы она была божественно красива, хотя определенно милашкой ее можно было назвать, но от нее веяло такой силой, мощью и чем-то еще – будоражащим, ароматным, терпким и сладким одновременно, что Викс медленно сгорал от своей страсти.

Сгорал и начинал… потихоньку ненавидеть Лавиана Шими, потому что тот тоже положил глаз на эту привлекательную женщину.

Ревность рвала его сердце на части.

Возможно, виной тому были еще и его комплексы, ведь он всю жизнь жил с клеймом ничтожного слуги, в то время как должен был быть хозяйским сыном, а Лавиан Шими никак не хотел его признавать…

Эта старая обида и ревность к вожделенной женщине создали внутри парня целый клубок самых противоречивых чувств, которые к этому моменту так изрядно его измотали, что он уже готов был взорваться, лишь бы избавиться от них.

Поэтому, когда в его комнате вдруг проявился незнакомый вампир, блеснувший острыми клыками и приставивший к горлу Викса острый меч, тот понял, что собственная жизнь – это самое ценное на этом свете, а всякие там «отцы» и «красавицы» не стоят того, чтобы ради них лишаться головы. Ведь они всё равно его жестоко отвергли…

- Вымани из дома этого пса, - незнакомец явно имел в виду герцога, - и когда женщина останется одна, отправь мне сигнал. Если не подведешь, останешься жив…

Викс нервно сглотнул и поспешно закивал, коря себя за то, что до сих пор не сбежал из этого сумасшедшего дома.

После того, как на запястье парня была поставлена печать, требующая исполнения обещанного, вампир стремительно исчез из комнаты.

- Ну всё! – подумал Викс обреченно, присаживаясь на кровать. – Теперь-то я влип по-настоящему! Как только Лавиан Шими поймет, что я предал уже и его, он меня точно убьет…

***

Лавиан Шими

Джина противилась.

Противилась мне, моим признаниям, моей нежности, которая все сильнее плескалась в груди, словно я снова был глупым юным мальчишкой, влюбленным без памяти в хорошенькую женщину…

Подумать только: я действительно влюбился! Как будто и не было пятисот лет разочарований и негативного опыта с женщинами.

Наверное, потому что Джина была очень особенной…

Когда я целовал ее, то забывал обо всем на свете. Ее магия – ласковая, но при этом сильная и властная - наполняла меня до краев. Джина была умна, образована, независима. Обычно я сторонился таких женщин – с ними могло быть слишком трудно. Но не в этот раз. За всей этой силой скрывалось нежное хрупкое существо, которое хотелось окутать своим теплом и пригреть на своей груди, как котенка…

О, великие духи, да я действительно сошел с ума! Сколько сантиментов на одного меня!!!

Джина, что же ты сделала со мной???

Я уже начал мечтать, как отвезу ее в свое поместье и как представлю в высшем свете Луарии. И пусть она всего лишь человек: меня мало интересовало мнение всяких там аристократов. Мы будем сладостно проводить дни напролет, наслаждаясь всей полнотой жизни, а потом она родит мне еще одного сына…

Тряхнул головой. Вот это меня занесло!

Я еще перерождение Родерика не нашел, а уже думаю о других детях. Видимо, Джина действительно завоевала меня, если я уже готов мечтать даже о внуках…

Но назрела другая, более серьезная проблема: король вампиров зачем-то хотел ее замуж!

Викс поведал мне историю о том, что совсем недавно Таир оставил трон, а вместо него монархом стал его старший – Займеллех. В моей памяти, которая до сих пор не восстановилась, этого события не было отображено, но теперь я точно знал, кто именно жаждет прибрать к рукам мою милую лекаршу.

Но возникал один весьма закономерный вопрос: откуда Займеллеху вообще известно о ее существовании? Неужели всё дело в том, что она имеет отношение к тайному ордену Элевейза?..

Глава 21. Мое почтение, Эйрена

Джина

Если меня ищут с целью похитить, то я должна подготовиться! Именно с этой целью я с самого утра отправилась в лавку торговца артефактами, который всегда выручал меня в трудные минуты, доставая из тайников самые необычные товары.

Сейчас мне очень нужен был артефакт, который помог бы взять власть над собственной магией: та была нестабильной и постоянно меня подводила. Я чувствовала, что мой потенциал очень велик, но управлять им я фактически не умела.

В лавке Симона Пьерри – хитроватого, но очень проницательного мужчины – было довольно людно. Он охотно продавал дамочкам обереги и приворотки, а мужчинам – амулеты удачи и силы. Увидев же меня, он на мгновение изменился в лице, став серьезным, а потом слегка кивнул. Это означало, что мне стоит подождать в сторонке.

В лавке приятно пахло ладаном, травами и маслами, и я глубоко втянула носом воздух. Оглядевшись, облюбовала себе аккуратный стул и присела в него.

От скуки разглядывая толпу покупателей, я наткнулась взглядом на девушку вполне обычной наружности, но… странно на меня посматривающую. Она посмотрела один раз, второй, третий, на четвертый покосилась, на пятый - стрельнула глазками и так до бесконечности.

Я почувствовала напряжение. Я, что ли, статуя в музее, чтобы меня так разглядывать???

Когда все посетительницы уже покинули лавку, именно эта девушка не спешила уходить, хотя я бы с удовольствием осталась с Симоном наедине.

Но, почувствовав, наверное, что ей тут не рады, девушка наконец-то развернулась и исчезла за дверью, позволив мне облегченно выдохнуть.

Симон Пьерри тут же подошел ближе и широко улыбнулся.

- Я рад вас видеть, госпожа, - проговорил он, - что желаете на этот раз?

Я осторожно описала необходимое, стараясь не упоминать, что этот артефакт нужен мне (он ведь не знает, что я теперь маг, а сообщать подобную информацию кому бы то ни было я не собиралась). Мужчина кивнул и поспешил во внутренние помещения лавки, чтобы спуститься в заветный подвал, я же вдруг почувствовала сзади… чье-то присутствие.

По спине пробежал холодок страха.

Обернувшись, я увидела ту самую странную девицу, но сейчас она стояла так близко, что я смогла ее хорошенько рассмотреть.

Невысокая, стройная, юная – она походила на дочь какого-нибудь ремесленника, но при этом была одета довольно симпатично. Особенностью ее внешности были огненно-рыжие волосы и очень яркие зеленые глаза, смотревшие на меня со смесью любопытства и волнения.

Я подавила в себе желание отшатнуться от нее и быстро вернула лицу непроницаемость.

- Кто вы? – сурово спросила я, пытаясь оттолкнуть нагловатый настрой девушки своей холодностью. – Вам что-то нужно от меня?

Она склонила голову набок, рассматривая меня еще наглее, а потом с неожиданным восторгом прошептала:

- Вы ведь… Эйрена, правда?

При звуках этого странного имени меня сразу же приморозило, а в голове запульсировала взволнованная мысль: «Кто она? Что она знает? Что она ВИДИТ???».

- Пойдёмте со мной! – заявила я, лихорадочно хватая с прилавка бумагу и зачарованные чернила, а после строча Симону записку. – У меня к вам разговор…

***

- Русалка? – я ошарашенно пробежалась по девушке взглядом, отмечая вполне себе изящные ножки, одетые в высокие кожаные сапоги, отлично сочетающиеся с кружевным бежевым платьем. Она представилась как Майя.

Девушка снисходительно улыбнулась, показав свои жемчужные зубы.

- Мы живем в двух формах тела – в русалочьей и человеческой. Это не сложно для нас…

Я как бы знала об этом, но… шок все равно не проходил. Мой исследовательский интерес требовал пощупать волосы, погладить кожу и проверить разницу между нами. Но я уняла его и постаралась переключиться на более важный вопрос.

- Скажите, почему вы назвали меня Эйреной? Что это значит?

Шок, появившийся на лице юной русалки, можно было черпать ложками.

- Неужели вы… не знаете? – выдохнула она с таким трудом, что я насторожилась и напряглась, ожидая чего-то страшного и непредвиденного. – Эйрена – это богиня Мира, а вы – ее воплощение в этом мире! На вас стоит ее печать, и некоторые из нас могут видеть ее… Вы – богиня Мира, дорогая! Мое почтение…

Она слегка поклонилась, а я продолжала глупо таращиться на нее, бессильно хлопая ресницами.

Богиня?

Я???

Это сон???

Бред какой-то!

Девчонка сошла с ума или просто меня разыгрывает!!!

Но Майя смотрела на меня искренне и с нетерпеливым ожиданием ответа.

- Приплыли… — вот и всё, что смогла выдохнуть я перед тем, как мучительно закрыла глаза…

Глава 22. Король

Джина

Эйрена, Эйрена…

Богиня? Я???

Нет, все это глупости!

Но я не могла не думать об этом, поэтому устремилась в городскую библиотеку в надежде найти что-нибудь о пресловутой богине Мира.

Но главный библиотекарь сообщил неутешительные вести.

- Здесь подобного нет и не будет, - пожал плечами сухонький старичок в очках, от которого неожиданно сильно фонило магией. – Вам, милочка, в королевскую библиотеку надо…

Я вздрогнула.

В королевскую? Там, где… Леонард? Там, где я провела полжизни, выдавая себя за мужчину?

Стало страшно, неприятно, дискомфортно, но… жажда разобраться со своим свалившимся на голову статусом заставила меня подавить в себе сомнения, и я, поймав экипаж, устремилась к королевскому дворцу.

Честно говоря, не ожидала, что меня так легко пропустят, но оказалось, что король Леонард до сих пор сохранил за мной право проходить во дворец без формальностей и разрешений: магия считывала данные о личности и выдавала нужные вердикты.

На меня с завистью покосились те, кто стоял под воротами дворца по несколько часов в надежде быть все-таки одобренными и пропущенными вовнутрь.

Дворец встретил меня лавиной воспоминаний и… горечи.

Естественной горечи, связанной с безнадежной неразделенной любовью и тягостной необходимостью прятаться в облике «лекаря Луиджи».

Тряхнула головой, пытаясь отгородиться от прошлого. Это все закончилось, и мне не стоит даже вспоминать. Теперь у меня все совсем иначе. Я свободна. Могу быть самой собой, то есть женщиной. У меня есть работа в Академии, которая меня вполне устраивает, обязанности главы Ордена Мира, которые учат меня ответственности и помогают совершать важные поступки, которыми я вполне могу гордиться…

Но отчего же все-таки так грустно, словно… в этом месте до сих пор осталась частичка моего сердца?..

***

Королевская библиотека, по-моему, стала даже больше, чем прежде. Я восхищённо замерла, разглядывая уже забытый величественный интерьер и колоссальное, немыслимое количество книг. Настоящая сокровищница знаний и мудрости…

Библиотекарь был мне незнаком. Он был молод и… немного заносчив.

Оглядев мою скромную персону, он с важным видом поинтересовался, что я тут забыла и чего мне надо. Грубо, правда? Я удивленно вскинула брови, жалея, что на месте не оказалось госпожи Мари, которая заведовала библиотекой несколько десятков лет. Оказалось, старушка уже покинула этот мир, что мгновенно отозвалось в моем сердце глубокой печалью.

Когда же я растолковала, какую именно ищу информацию, мальчишка-библиотекарь сделал такое лицо, словно я попросила его найти книгу о черной магии.

- Можете не трудиться, - недовольно проговорил он. – Литературы о божествах здесь нет!

Я опешила.

Как нет? В этой библиотеке есть всё!

Именно так я этому юнцу и ответила.

А он мне (задрав нос):

- А вам откуда это знать, дамочка? Небось, кроме любовных романов, которые даже литературой не назовешь, ничего в жизни-то и не читали! Знаю я вас таких: всё вам экзотику подавай, чтобы было потом чем перед подругами хвастаться…

Дерзость библиотекаря превысила все возможные пределы, и я вытаращилась на него ошеломленным взглядом.

- Простите, что? – я не смогла не переспросить. А то ведь могло почудиться…

Но не почудилось. Этот нахал действительно сейчас отчитывал меня, как девчонку.

Я уже хотела громко возмутиться, как вдруг чья-то рука мягко опустилась на мое плечо, и веселый, до боли знакомый голос удивленно проговорил:

- Джина?

Я вздрогнула и, побледнев, обернулась.

Большие серые глаза светились искренней радостью. Длинные каштановые кудри привычно рассыпались по плечам, а улыбка сияла, словно весеннее солнце.

- Леон… - вырвалось у меня по привычке, хотя мне давно уже пора было называть этого молодого человека не иначе, как Его Величество.

- Джина… - король удостоверился в том, что это действительно я, и… крепко прижал меня к себе. – Как давно мы не виделись! Я… скучал…

Его уже забытый аромат заставил голову вскружиться, а совершенно неожиданные объятья вызвали сумасшедшую тахикардию…

Да, мы были очень близки в прошлом, фактически выросли вместе, хотя он и считал меня парнем. Леонард доверял мне свои мечты и называл другом. Я звала его исключительно по имени, могла отчитывать за невнимание к своему здоровью и не раз видела полуобнаженным…

Все эти вспоминания обрушились лавиной, пробуждая то, что уже казалось совершено умершим – мои чувства к нему…

И я испугалась.

Испугалась того, что вместе с ними ко мне вернется невыносимая и ужасная боль. Боль от невозможности получить взаимность, ведь король Леонард давно принадлежал другой и был очень счастлив в браке…

Я аккуратно отстранилась, невольно пряча взгляд, чтобы Леонард, не дай Бог, не распознал моих чувств.

- Что ты ищешь здесь, Джина? – спросил Леонард, продолжая поддерживать меня под локоть.

Я покосилась на библиотекаря, который стоял не просто бледный, а пепельно-серый, беспомощно хлопая глазами и откровенно трепеща перед королем.

Его шок позволил мне немного расслабиться, и я даже улыбнулась.

- Мне нужна информация о божествах… - ответила я, после чего Леонард потянул меня за собой.

- Пойдем, я у меня есть немало литературы об этом в личной библиотеке…

Я поспешно пошла за ним, чувствуя, как его пальцы буквально прожигают мне кожу даже через платье.

Наверное, я все-таки зря пришла сюда…

Глава 23. Слухи

Джина

Лицо Леонарда и его доброжелательный взгляд все-таки вызвали во мне ностальгию, которой я так боялась. Сердце ёкало, когда он завел меня в свой кабинет, угостил сладостями и радушно предоставил любую информацию, какую только я захочу. Его расположение поражало, а я чувствовала, что все сильнее проваливаюсь в омут… сожаления.

О нет!

К счастью, он покинул меня уже через полчаса, предварительно расспросив о моей жизни и искренне пожелав мне всего наилучшего. Мне пришлось стряхнуть с себя ноющую сердечную боль, и я принялась листать нужные книги.

Вскоре я отвлеклась, увлекшись прочитанным.

Один древний фолиант довольно подробно описывал историю богов и богинь, и я с интересом прочитала уже знакомые имена: Деметра (богиня плодородия), Эйрена (богиня мира), Феб (бог искусств), Астрея (богиня справедливости). Но встретились и совершенно новые – Рикшан (бог войны), Вальда (богиня могущества, власти) и Шейл (повелитель духов).

Но меня, конечно же, в первую очередь интересовала Эйрена.

Богиня мира считалась одной и самых мягкосердечных и любвеобильных богинь. Она отважно сражалась за возможность сохранить людей от войн и кровопролития, поэтому открыто враждовала с таким могущественным богом, как Рикшан – бог войны. Они постоянно соперничали за возможность влияния на людей, поэтому был период в истории, когда половина Золотого Континента была застроена храмами Эйрены, а другая – жертвенниками кровавого Рикшана. Но потом почитание богов пошло на спад, по крайней мере, в Элевейзе и в близлежащих королевствах. С чем это было связано, оставалось загадкой, но факт оставался фактом: на сегодняшний момент многие в Элевейзе даже не верили в существование богов. Впрочем, здесь забылись не то, что божества. Даже вампиры и эльфы давно стали лишь мифом, хотя они на самом деле были здесь на каждом шагу!

Это было странное явление. Эйрену просто забыли, и только такой тайный орден, как тот, которым я сейчас руководила, помнил о существовании миролюбивой небожительницы. А вот влияние Рикшана, судя по написанному, успешно переместилось в более северные королевства (такие, как Ашерван, Рин и Пашшор).

Оторвавшись от чтения, я крепко задумалась. Все было логично и понятно, только… причем тут я? Каким боком я все-таки Эйрена или ее воплощение? Почему я этого совершенно не чувствую???

Далее шли заметки о различных периодах почитания богини, и я так зачиталась, что глаза начали слипаться от усталости.

Полусонная, я машинально поднялась на ноги и поплелась сторону ширмы, где раньше всегда стояла незаметная кушетка. Помню, это я заставила Леонарда поставить ее здесь, чтобы он мог иногда прикорнуть, когда не хотел бросать свои дела.

Кушетка была на месте, и я улыбнулась ей, как старой знакомой, а потом растянулась на ней, вдыхая почти забытый запах мыла, пахнущего незабудками. Наверное, слуги часто натирают этот угол…

Через несколько минут я погрузилась в сон, стараясь не думать, что сейчас для своего нынешнего положения веду себя нагло…

Проснулась от гомона женских голосов и сперва с непониманием уставилась на потолок. Только через несколько секунд до меня дошло, что уже совершенно темно, а я… кем-то заботливо укрыта.

Неужели Леонард приходил и застал меня в таком виде? Стало ужасно неловко, на лице расцвел румянец.

А голоса принадлежали, скорее всего, служанкам, пришедшим прибраться у короля в кабинете.

— Это точно была она, говорю тебе! – громко шептала одна, усердно что-то протирая. Её дыхание сбивалось от движений, а эмоции били через край. – Я ее узнала! Госпожа Фанс появилась во дворце несколько лет назад и совсем недолго поработала здесь, но, ходили слухи, что она влюбилась в Его Величество, представляешь???

- Ну и что! – фыркнула другая. – А разве в такого красивого короля можно не влюбиться???

Мне стало ужасно неприятно, что они обсуждают меня и Леонарда, но показываться не стала. Любопытство заставило, наоборот, навострить уши.

- Да не в этом дело! – продолжала первая. – Говорили, что Его Высочество подозрительно нежно относился к этой лекарше, так что даже королева Элоиза не могла сдержать своей ревности. Госпожу Джину после этого откровенно попросили покинуть дворец, чтобы она ненароком не соблазнила Его Высочество! Ты можешь себе это представить???

Я почувствовала, что краска еще сильнее приливает к щекам, и едва сдержала свой гнев.

- Ого! – воскликнула вторая. – Неужели эта женщина такая развратница??? Тогда понятно, почему ты раздражилась на ее приход! Небось, эта лекарша снова метит в фаворитки! Какая мерзавка!!!

Я почувствовала, что на кончиках пальцев собирается магия, и ширма, находящаяся рядом, угрожающе задрожала. Мне хотелось выплеснуть гнев и выговорить этим сплетницам всё, что я о них думаю, но меня останавливало то, что я нахожусь в месте, которое уже никогда не будет моим домом, да и вредить Леонарду и его репутации я не хотела.

И тогда я взяла себя в руки, поправила одежду и прическу и, дерзко отдав бразды правления своей магии, шагнула на свет из-за ширмы.

Я думала, скажу этим женщинам пару ласковых (но вежливо) и уйду, однако магия, как оказалось, сделала меня невидимой!

Как только я осознала этот факт, то поняла, что мне лучше всего исчезнуть молча.

Правда, уже развернувшись к двери, я не удержалась и столкнула с полок несколько стопок книг, перепугав служанок насмерть. Они завопили, подумав, что здесь появился агрессивный призрак, и забились в угол, а я, почувствовав облегчение, стремительно выскользнула прочь…

Во дворце уже царил полумрак, но мне он был не страшен: меня все равно никто не видел.

Я смогла выбраться из дворца без проблем и сложностей, испытывая глухое огорчение в душе от своего прихода, однако, как только мои ноги ступили на главную улицу перед дворцом, прямо передо мной словно из тьмы вырисовались несколько десятков темных фигур.

Я в страхе отступила назад, но когда глаза незнакомцев зажглись алым цветом, я поняла, что мои дела плохи: это были вампиры в своей боевой ипостаси…

Глава 24. Боевая форма вампира

Джина

Вампиры молча надвигались на меня, заставляя леденеть от ужаса, как вдруг… по воздуху отчетливо полыхнула магия.

Она была очень-очень мощной, и кровососы тотчас же обернулись в ту сторону, откуда она потекла.

Из темноты выступил еще кое-кто, и его глаза тоже светились угрожающе алым цветом. Я запаниковала, не понимая, это их сообщник или всё же враг, но, когда незнакомец феерично набросился на толпу вампиров, я поняла, что ко мне подоспела подмога.

Мне бы бежать сломя голову, но я словно окаменела, не в силах оторвать взгляда от молниеносных движений вампира, яростно разбрасывающего противников в разные стороны.

Ему понадобилось всего несколько минут, чтобы заставить всех замереть на земле безвольными тушами, и только сейчас я заметил, что глотки некоторых из них были просто перекушены.

Меня накрыла паника.

Это был просто зверь! Невероятно сильный, бесстрашный, непобедимый, но смертельно опасный!

Я попятилась, пытаясь заставить свою магию действовать, но она словно… уснула, не желая приходить мне на помощь.

Вампир начал медленно надвигаться на меня, и я видела, как горели в темноте его страшные алые глаза.

Наконец, он вышел из тени, и луч света скользнул по его чертам, заставив меня изумленно распахнуть глаза.

- Лавиан… – зашептала, не в силах поверить в увиденное.

Его красивое лицо было бледным, рот, измазанный в крови приоткрыт, а из него виднелись два острых вампирских клыка, которые являлись просто невероятно опасным оружием. Глаза все еще горели красным, а движения мужчины были плавными, как у зверя на охоте…

Точный зверь!

Как я раньше не понимала, насколько он на самом деле опасен!

Где гарантия, что он сейчас в своем уме? Я читала что вампиры часто теряют связь с реальностью, переходя в боевую форму.

Попятилась еще, пытаясь заставить себя убежать, но ноги не слушались. Впрочем, убежать от подобного существа казалось маловероятным. Лучше попробовать договориться…

Вдруг Лавиан одним скоростным рывком преодолел расстояние между нами и оказался настолько вплотную ко мне что я обомлела от ужаса. Смотреть в его красные глаза было страшно, но… магия предательски молчала. Словно мне… ничего не угрожало.

Я же была в этом совершенно не уверена!

- Лавиан… – пробормотала я. – Как ты здесь оказался?

Глупый вопрос, конечно, но ничего другого в голову не приходило.

Он не ответил. Только рассматривал меня до жути странно, как будто метил, в какое место моего тела набросится в первую очередь.

Я сглотнула.

- Лавиан… - пробормотала я. – Нам нужно вернуться домой…

А он вдруг наклонился и впился в мои губы поцелуем со вкусом чужой крови.

Я с отвращением отпрянула, упершись руками в его каменную грудь, и он отпустил. Я поспешно начала вытирать рот, ощущая позывы к рвоте, а потом осмелела от гнева и прошипела:

- Что ты творишь??? Сейчас же приходи в себя!!!

И вдруг мужчина вздрогнул, часто заморгал, а потом на несколько мгновений прикрыл веки. Покачнулся, хватая меня за руку, а когда открыл глаза, то я увидела, что они снова стали синими и… слегка дезориентированными.

Не теряя времени, я схватила его за руку и потянула за собой.

- Скорее, Лавиан! – бросила я. – Нам надо уходить!!!

Он побежал за мной покорно, но потом остановился, задумался, перехватил мою руку на запястье и потащил в другую сторону.

- Что ты делаешь? – воскликнула я испуганно.

- Нам нужно убежище. Надёжное! – проговорил мужчина, и мне пришлось ему подчиниться.

Моя же магия продолжала совершенно бессовестно молчать, словно знала, что Лавиан Шими никогда не причинит мне вреда…

Глава 25. Два друга

Джина

Большой и довольно неопрятный дом напугал меня полной темнотой и местами заколоченными окнами.

- Ты уверен, что здесь лучше, чем дома? – пробормотала я, уже совершенно перестав бояться Лавиана.

- До дома нужно еще дойти... – парировал он, - а я уже неслабо выдохся…

Только сейчас я обратила внимание, что вампир стал необычайно бледен. Ах да, он ведь снова вбухал огромное количество энергии в стычку со своими соплеменниками, придя на выручку ко мне…

Итак, Лавиан снова меня спас!

А еще на меня действительно началась вампирская охота…

- Скажи, а на родине… - осторожно начала я, - не будет ли у тебя проблем из-за твоего вмешательства?

Лавиан остановился посреди огромного холла дома, в который мы так бесцеремонно забрались, и развернулся ко мне. Смотрел он на меня с любопытством, даже слегка насмешливо, а вот мне как-то было вообще не до смеха…

- Переживаешь? – шепнул он, растягивая свои бесстыжие губы в улыбке. – Я тебе небезразличен?

Я фыркнула, отворачиваясь, но только сейчас поняла, что до сих пор крепко сжимаю его руку. Поспешила отбросить ее, но Лавиан не позволил, а потом совершенно дерзко сжал кончики моих пальцев и поднес их к своим губам, намереваясь поцеловать. Почему-то именнотакая ласка пробрала меня даже больше, чем обычный поцелуй. Наверное, потому что он делал это осознанно, намеренно и очень призывно сверкал своими колдовскими глазищами.

В груди что-то сжалось от волнения, но… я снова воспротивилась своей собственной реакции.

Нет, не хочу вестись на эти заигрывания! Наверняка, это просто продолжение его игры. Лавиан весьма несерьезная личность. Сегодня любит, завтра развернется и исчезнет из моей жизни…

Накатила неожиданная печаль, и я вдруг поняла, что просто боюсь. Боюсь впустить его в свое сердце, чтобы… не страдать снова, как это произошло с Леонардом. Несбывшиеся мечты и погубленные надежды причиняют так много боли, что способны убить вкус к жизни. И проходить через это снова я категорически отказывалась!

Лавиан почувствовал мое напряжение и отпустил мою руку. Но смотреть на меня не перестал. Словно он и не собирался останавливать свои попытки соблазнить меня к отношениям…

- Лавиан! – раздавшийся рядом голос заставил меня вздрогнуть и резко обернуться.

В полумраке чужого холла к нам приближался длинноволосый и юный… остроухий эльф!

***

Лавиан Шими

Да, за Джиной я следил. И когда она вошла во дворец, и когда вышла из него.

Дворцовые слухи о ней и короле были мне известны (я навел справки), и это вызывало во мне… ревность.

Джина глубоко запала мне в сердце. Я чувствовал, что вообще перестал искать ответы на прежние вопросы, забросил поиск сына…

Она была в моих мыслях и заставляла постоянно думать о ней. Ее улыбка вызывала в груди отчетливое тепло, а ее странные отталкивания моей персоны приносили боль.

Любит ли она короля до сих пор? Ради чего она ходила во дворец?

Картины ее якобы милований с Леонардом, всплывающие в голове, начинали вызывать глухое раздражение, но… нападение вампиров на мою милую подругу серьёзно отрезвило меня.

Самая большая моя проблема на сегодня – это король вампиров со своей шайкой! Джину хотят у меня отнять.

Я не позволю этого!!!

К Лиэлю я свернул действительно ради безопасности: после стычки я значительно ослаб, а у него я мог не опасаться за нашу безопасность.

Эльф долго и с любопытством разглядывал Джину в холле своего дома, а потом одобрительно ухмыльнулся и сделал галантный поклон.

- Рад знакомству, госпожа! – проговорил он, а потом немного насмешливо посмотрел на меня. – Мой друг вампир мне про вас все уши прожужжал…

Джина удивленно воззрилась на меня, а я смутился, как мальчишка.

Ах, этот проказник Лиэль! Не ожидал, что в этом чурбане может оказаться столько ребячества!

- Не обращай внимания на этого эльфа, Джина, - проговорил я, возвращая Лиэлю его шпильку. – Он слишком стар, чтобы мыслить здраво…

Эльф притворно насупился, а Джина закатила глаза:

— Это точно твой друг! – пробормотала она устало. – Вы, наверное, из одной песочницы!

Я замер.

Это был комплимент или оскорбление?..

Глава 26. Единственный выход

Джина

Лавиан предложил переждать в доме у эльфа до утра, и я согласилась. К тому же, общаться с представителем остроухих оказалось невероятно интересно! Он, увидев мой интерес к его исследованиям, пришел в полный восторг и начал рассказывать мне о том, чем занимался… внимание!.. последние сто лет!!!!

Сто лет???

От таких цифр голова шла кругом.

Мы отужинали необычными блюдами эльфийской кухни (все основные блюда и салаты мне понравились, кроме… личинок «остробрюха» в томатном соусе). Да, эльфы, как истинные ценители всего девственно-природного и чистого, не брезговали даже такими деликатесами!

Лавиан выглядел немного хмурым. Неужели ревнует?

Я вдруг усмехнулась, а потом… поймала себя на горячем. Чего это я «лыбу» тяну? Мне что – это нравится?

Быстро спрятала довольство и занялась самокопанием.

Да, он симпатичный. Да, его внимание льстит. Но…

Мне это не нужно!

Будем считать и дальше, что мое сердце занято…

Для ночлега нам были предоставлены две спальни рядом, в которых не мешало бы немного стряхнуть пыль, чем и занялся Петер – единственный слуга в этом особняке.

А пока мы с Лавианом ожидали в небольшой гостиной на втором этаже (эльф нас уже покинул), я призадумалась обо всем, что произошло.

Надо мной действительно нависла серьезная опасность, и вампиры взялись за мою поимку основательно.

Меня это пугало. До дрожи.

Но нужно было искать выход.

Какой?

Деметра конкретно показала, чем будет чреват мой отказ. Но… может мы с вампирским королем сможем договориться полюбовно, и окажется, что ему этот брак тоже не нужен?

Покосилась на Лавиана.

Может, попросить его о помощи? Вдруг он вхож в вампирский королевский дворец?

Лавиан словно почувствовал моё к нему внимание, и его взгляд пронзительно синих глаз скользнул по моему лицу.

- О чем задумалась, красавица? – пропел он самодовольно. – Не о мне ли?

- Возьми меня с собой в Луарию… - вдруг выдала я вполне серьезно.

Расползающаяся улыбка тут же замерла на лице вампира, тут же исчезнув в хмурой гримасе.

- Для чего это? – осведомился он, став сразу же грозным и далеким.

- Потому что я хочу поговорить с твоим королем и… расторгнуть этот несуразный брачный договор!

***

Лавиан Шими

Джина сама не знала, о чем просила. Займеллех ни за что не откажется от брака с ней, если его напророчили ведуньи или астрологи! Наивная девчонка думала, что ее слов и убеждения может быть достаточно!

Но в то же время я понимал, что вечно бегать от слуг короля у нас все равно не выйдет.

Нужен был другой план!

Когда Джина ушла в свою комнату отдыхать, я отправился к Лиэлю.

Эльф что-то кропотливо записывал в новый свиток, по ходу пожевывая перо. Меня даже не заметил, пока я не подошел вплотную.

Когда же я позвал его, стоя за спиной, он едва не подпрыгнул на стуле от неожиданности, а потом, развернувшись, ударил в меня сгустком концентрированной темной магии.

Мне едва удалось схватить этот сгусток и оплести своей силой, а после этого я хмуро посмотрел другу в глаза.

- Ты решил облегчить задачу моим соплеменникам и убить меня? – бросил я раздраженно, на что эльф не менее раздраженно буркнул:

- А не нужно подкрадываться ко мне так тихо! Я чуть в небесные чертоги не отлетел!* (*в смысле, умер)…

Я больше не стал спорить, а устало опустился на стул, пока Лиэль развеивал плод своей темной магии.

- Мне нужна помощь… - проговорил я, пытаясь собраться с мыслями.

- В чём именно? – уже с проснувшимся любопытством произнес эльф, откладывая перо.

Я посмотрел другу в глаза.

- Я должен срочно взять Джину в жены! Причем… она не должна об этом знать!..

Глава 27. "Видение"

Лавиан Шими

До сих пор помню изумление на лице своего друга-эльфа, когда я озвучил ему свой план по спасению Джины.

- Я тайно женюсь на ней, поэтому Займеллех уже не сможет взять ее в жены, даже если она каким-то образом попадет к нему!

- Ты сумасшедший! – воскликнул Лиэль, смотря на меня своими большими синими глазами. – Как же можно жениться на девушке, не спросив ее разрешения? Она же потом тебя возненавидит за это!

Я пожал плечами.

- Зато сохраню от загребущих лап новоявленного короля!

Эльф неодобрительно покачал головой, но, поняв, что я уже для себя все решил, произнёс:

- Есть один способ… Запрещенный, естественно, - он многозначительно поиграл бровями. – Нужно опоить ее чем-нибудь расслабляющим и запустить заклинание, называющееся «цепи страсти» … Это из разряда темной магии. Ты точно... готов?

Я твердо кивнул.

Брак со мной будет в сотни раз лучше, чем участь вампирской королевы, которую, возможно, сведут со свету сразу же, как только она перестанет быть нужной.

- Тогда… встречаемся в комнате Джины через час… - проговорил Лиэль и встал со своего места, решительно направившись в лабораторию…

***

Джина

Я уже дремала, когда Петер принес мне настой из трав. Я не очень хотела его пить, но слуга убеждал меня в том, что это приказ его хозяина, поэтому я выпила лекарство ради гостеприимства Лиэля и снова попыталась уснуть.

Дремота на меня нашла вязкая, неприятная, и я почему-то затосковала.

Остро почувствовала себя одинокой, никому не нужной. Единственный родственник в тюрьме, Леонард больше мне никто, и даже показываться во дворце не хочется – настолько сплетни тут же отравляют всё вокруг.

А больше…

Правда, есть Лавиан. Ветренный и загадочный Лавиан, не перестающий со мной флиртовать.

Если бы я могла быть уверенной в его серьезности и абсолютной искренности, возможно…

Перед глазами вспыхнул его образ: узкое, худощавое лицо, длинные черные волосы, большие синие глаза, смотрящие слегка насмешливо, но мягко…

Иногда я ловлю себя на мысли, что любуюсь им. Он ведь очень даже красив! А еще он настоящий. Не лукавый. Такой, за которым можно спрятаться от беды, вот только… чувствам его я не верю. Он кажется мне ловеласом…

- Джина… - вдруг прошептало видение, - ты в моем сердце! Выходи за меня замуж!!!

Я ухмыльнулась.

- Галлюцинация, а всё о том же! И не надоело ли тебе еще паясничать, несносный вампир?

Лицо мужчины сделалось хмурым, даже обиженным.

- Почему ты мне не веришь? Мои чувства к тебе совершенно искренни…

Я тяжело выдохнула.

- Я… никому не верю, - пробормотала тоскливо. – Боюсь верить. Однажды мое сердце уже было разбито, и я едва собрала его из осколков. Второго подобного случая я не переживу… Поэтому… лучше не играй со мной. Не пытайся привязать меня к себе!

Выплеснула.

Хоть пустому видению, но выплеснула сполна!

В глазах «ненастоящего» Лавиана появилось сострадание, что меня просто изумило, и какая-то запредельная нежность.

- Девочка моя… - зашептал он вдруг, наклоняясь ниже. – Я и не думал, что у тебя настолько ранена душа! Позволь мне… исцелить твое сердце! Я готов даже поклясться тебе в том, что не покину тебя никогда!!!

Я слушала его взволнованный шепот, его такие удивительно ласковые и многообещающие слова и… ужасно сожалела, что это всего лишь выдумки моего сознания.

А потом «видение» наклонилось еще ниже, и я почувствовала жаркий и безумно сладкий поцелуй…

Глава 28. Я люблю тебя

Джина

Нет, галлюцинация точно не могла так целоваться!!!

Я собралась решительно оттолкнуть вполне себе реального Лавиана, но… он применил очень хитрый маневр – запустил руки в мои волосы, касаясь чувствительных точек на коже и вызывая толпы мурашек. Ласковые и очень умелые губы захватили меня врасплох и заставили задрожать от удовольствия. Бившаяся в голове мысль о сопротивлении не встретила никакого отклика в теле, да и… в душе тоже. Ведь мне действительно было очень одиноко, а он… а он источал такое тепло, принятие, влечение, что… искушение сдаться стало слишком сильным.

Мои напряженные мышцы непроизвольно расслабились, и Лавиан воспринял это, как сигнал к действию и тут же углубил поцелуй.

Голова закружилась. Страсть начала скапливаться внизу живота, и я поняла, что еще немного – и я решусь на такой шаг, после которого… все станет только сложнее.

Напряглась снова, немыслимо желая продолжения, но при этом страшась, стыдясь этого самого желания и пытаясь побороть его, хотя все мои попытки были весьма ничтожными.

- Лавиан… - выдавила я из себя, - я… не готова…

Вампир оторвался от меня, тяжело дыша, и посмотрел мне прямо в глаза.

- Я… действительно люблю тебя, - шепнул он вдруг, поражая меня до глубины души. – Никогда не думал, что смогу почувствовать что-то подобное, да и сказать тоже, ведь за пятьсот лет жизни я уже многое повидал… Джина, доверься мне, прошу тебя…

Он казался таким искренним, таким умоляющим и нежным, что мое жгучее сопротивление дрогнуло.

А может… действительно согласиться? Разве попробовать снова любить – это так уж страшно? Жизнь проходит, и не пора ли мне оставить свое прошлое позади, чтобы начать всё с чистого листа?

Правда… он вампир! Могу ли я так безрассудно отдать себя во власть существа, который даже не человек?

Но синие глаза смотрели на меня с таким напряженным ожиданием, с такой трепетной искренностью, что душа моя - сегодня что-то слишком нежная, ранимая и жаждущая - сумасбродно согласилась на всё…

- Ты просишь меня довериться тебе? – переспросила я, словно открывая ему свои страхи. – Ты обещаешь, что не разочаруешь меня? Не обманешь, не предашь, не будешь со мной играть?

Что-то странное промелькнуло в его глазах, но тут же исчезло, оставив после себя насторожённость в моей душе, но, когда Лавиан снова заговорил, что-то во мне окончательно надломилось.

- Джина, поверь мне, еще ни одна женщина не заставляла меня чувствовать себя настолько… жалким. Мне все время кажется, что я недостоин тебя, но… я не отступлюсь в попытке завоевать твое сердце. Я самого себя нахожу сумасшедшим, ведь еще совсем недавно я был совершенно другим! Но… это правда: я люблю тебя! И хочу быть с тобой всегда…

И я… капитулировала.

Даже слишком легко капитулировала, отдавшись ласке, нежности, любви этого настырного, но… привлекательного и милого вампира, которому я решилась довериться.

Все-таки решилась…

И позволила ему остаться со мной. На всю оставшуюся ночь…

А утром, когда я проснулась в его объятьях, мне вдруг стало страшно…

Глава 29. Девица вышла замуж

Джина

Чувствуя пальцы Лавиана на своей обнаженной коже, слыша его размеренное дыхание мне в шею я… действительно испугалась. Словно протрезвела и испугалась.

Неужели… я так просто впустила вампира в свою жизнь?

Как я могла? Почему моя крепость капитулировала столь… легко?

На меня накатило чувство растерянности, ведь теперь мы как бы… пара?

Я осторожно повернула голову, всматриваясь в мужчину, все еще сладко спавшего у меня на плече.

Гладкая кожа, длинные темные ресницы, привлекательные черты лица – неужели ему действительно пятьсот лет?

Я, всю жизнь стремящаяся быть максимально благоразумной и последовательной в своих действиях, сейчас испытывала странное чувство опустошенности, ведь впервые (ну почти впервые!) поступила нерационально, отдавшись даже не человеку, а вампиру, хоть и весьма привлекательно-настойчивому…

Чем все это теперь закончится? Не буду ли я ужасно сожалеть???

Лавиан проснулся неожиданно, распахнув свои пронзительные синие глаза, в которых можно было запросто утонуть. Сразу же улыбнулся, потянулся за поцелуем и просиял, когда я на него ответила. От души немного отлегло.

Он по-прежнему ласков, глаза от радости аж светятся. Ведь я подсознательно боялась быть обманутой и… брошенной.

Как уже однажды было.

Да, Леонард меня не обманывал. Никогда. Он ничего мне не обещал и, по сути, не обижал, но… моя любовь все равно была отвергнута, и это слишком ранило меня.

Да, глупо быть такой… слабой, но разве человек властен над своей душой???

Лавиан, видя происходящую во мне непонятную внутреннюю борьбу, аккуратно привлек меня к себе и обнял.

Касаясь губами моего виска, он прошептал:

- Теперь ты со мной, дорогая моя прекрасная девочка! Я защищу тебя!!!

Как мне хотелось ему верить!!! Как сильно я жаждала успокоиться и действительно поверить во что-то хорошее рядом с ним!

Словно прочитав мои мысли, Лавиан произнес:

- Теперь я тебя никогда не отпущу…

***

Вампирская ведунья заголосила так пронзительно, что стоящие около нее астрологи дружно вздрогнули.

- Брак совершен! Звезды вещают, что судьбоносный брак совершен!!!

У главного астролога вытянулось лицо.

- В каком смысле? – прошептал он. – Девицу-то до сих пор не привели!

- Магия вещает: девица вышла замуж!!!

Главный астролог покачнулся и едва удержался на ногах от ужаса: как он теперь донесёт до короля Займеллеха эту ужасную новость???

Глава 30. Жертва противостояния

Лавиан Шими

Лиэль смотрел на меня с хитрецой, насмешливо, пока я невозмутимо застегивал свою рубашку.

- Добился? – эльф вскинул брови и поиграл ими. – Доволен?

- Доволен, - я кивнул. – Спасибо за помощь…

Лиэль ухмыльнулся, но потом выдохнул, выдавая свое некоторое напряжение.

- Есть для тебя одна очень хорошая новость, Лавиан, - он посмотрел на меня многозначительно и уже без насмешки. – Теперь ты не нуждаешься ни в артефакте дополнительных сил, ни в постоянной подпитке. Брачная связь с девицей полностью снабжает тебя необходимым, потому что супруга твоя необычайно одарена магически. Я бы даже сказал, невероятно одарена! - лицо эльфа стало задумчивым. – Природа такой силы мне неизвестна, особенно, если касаться простых людей. Но даже у эльфов и вампиров такого внутреннего магического источника я еще не видел…

Лиэль так глубоко ушел в раздумья, что я не сдержал улыбку, глядя на его напряженно-думающее выражение лица, но потом и сам задумался о сказанном и… тоже оказался озадачен.

Откуда у Джины столько силы? Разве люди способны на подобное? Вряд ли!

Сколько же еще тайн скрывает моя дражайшая… супруга?

Называть Джину своей, да еще и супругой было весьма волнительно.

Омрачало только одно: простит ли она меня за то, что я принял это решение без неё?

Выдохнул.

Думать о плохом не хотелось.

Поэтому я предпочел думать о хорошем: о ее податливых сладких губах и головокружительно привлекательном теле, о ее поцелуях и объятьях, которые довели меня до пика настоящего счастья. Ни с одной женщиной у меня еще не было ТАК!..

***

Джина

Я садилась в экипаж с тревогой.

Лавиан был близко, обнимал меня за талию, немного смущая, но наполняя приятным осознанием, что я теперь не одна.

Да, он мне нравился. ОЧЕНЬ нравился. И хотя меня смутил мой поступок, когда я так легко позволила ему прикоснуться к себе, но все-таки сейчас я об этом не жалела. Ну… почти.

Вампир, усадив меня вовнутрь, указал вознице адрес, а сам привлек меня к себе и крепко обнял.

Я прижалась щекой к его груди, слушая трепетно бьющееся сердце, и замерла. Тряска кареты убаюкивала. Хотелось закрыть глаза и просто обо всем забыть.

Забыть о том, что меня ищут вампиры и что Деметра обрекла меня на ненавистное замужество. О том, что мое сегодняшнее счастье может быть в любой момент разрушено...

- Я защищу тебя, помни об этом! – ласковый шепот у виска мгновенно ударил по моим страхам и позволил расслабиться. – Я люблю тебя, Джина…

Трепетно застучало сердце.

Снова. Он сказал это снова!!!

Смогу ли я ответить тем же?

Чувствовала, что… еще не смею. Не смею произнести этих слов и оказаться с обнаженной душой до самого конца.

Я трушу…

Предпочитаю просто жадно проглотить чужое признание, а свое попридержать при себе. Словно мне всё еще нужны доказательства…

Поцелуй в лоб…

Прикосновение горячих губ к уху, от которого становится жарко…

- Доверься мне. Я не подведу…

***

Поместье встретило нас подозрительной тишиной.

Уже подходя к главному входу, я почувствовала неладное.

Магия непроизвольно заискрилась на кончиках пальцев, когда около ручки я заметила следы от когтей.

Лавиан заскочил в холл первым.

Пахло кровью, дымом…

На меня накатил ужас, сковавший всё тело словно льдом.

Они пбывали здесь – вампиры! Искали меня. Напали на моих домашних!!!

Я побежала вперед, страшась увидеть в реальности то, что рисовало воображение, но ноги подгибались от ужаса.

В голове пульсировала мысль: «Если кто-то действительно умер, то его смерть на моей совести! Я не согласилась с требованиями богини и начинаю получать то, о чем она меня предупреждала!».

Грязные следы встречались вперемешку с каплями крови. Кто-то раненый пытался выйти через черный вход, но…

Над распростертым телом в коридоре присел Лавиан, пытаясь понять, жив ли тот бедолага или нет.

С ужасом я увидела… Викса – молодого парня, который всегда смотрел на меня со странным выражением на лице. Он был глуповат, импульсивен, нёс обычно всякую чушь, но сейчас на его мертвенно-бледном лице не было и кровинки. На шее зияла рана, в груди тоже. Он… умирал.

Я зажала рот руками, в ужасе смотря на несчастного и борясь с жгучим желанием просто разрыдаться над ним.

Смотреть на такую страшную смерть было невыносимо.

Парень приоткрыл тяжелые веки и тут же повернул лицо к Лавиану.

- Они… искали госпожу… - прохрипел он, пытаясь судорожно за что-то ухватиться рукой, и Лавиан подставил ему свои пальцы. – Я не сказал им ничего…

Я не удержалась от всхлипа, а лицо Лавиана – суровое и даже жёсткое – смягчилось.

- Ты молодец… - проговорил он, смотря на парня с очевидным состраданием. – Ты герой…

Бледные губы молодого вампира растянулись в некоем подобии улыбки, но она больше походила на болезненный оскал.

- Наконец-то, - проговорил он, тяжело дыша. – Наконец-то я… смог заработать вашу похвалу… Впервые… Жаль, что всего один раз.

Викс замолчал, бледнея до синевы и, похоже, потухая окончательно.

- Простите, что ненавидел вашего сына… - вдруг признался он из последних сил, заставляя Лавиана нахмуриться. – Когда я узнал… что вы нашли и возвысили его, я… стал ревновать. Вы ведь тоже мой отец…

Я шокировано замерла, услышав подобную ошеломительную новость, но Лавиан лишь напряженно поджал губы.

- Я не твой отец, Викс, - максимально мягко произнес он, хотя это далось ему нелегко. – Твоим отцом был управляющий моего поместья. Он умер еще до твоего рождения… Мне жаль…

В потухающих глазах парня мелькнуло глубокое разочарование…

— Значит… я напрасно… так старался… - прошептал он, но Лавиан крепче сжал его руку и проговорил:

- Не напрасно! Я искренне горжусь тобой! Помни об этом, когда перейдешь грань…

Тело Викса вздрогнуло, отдавая последние крохи жизни, и глаза тотчас же начали стекленеть.

Он умер…

Лавиан склонил голову ниже, словно пряча боль, так что волосы скользнули вдоль его лица, прикрывая его.

- Займеллех решил играть по-крупному… - процедил он вдруг жестко, а когда поднял на меня взгляд, его радужки светились алым устрашающим светом. – Я этого так не оставлю…

Глава 31. Луария, столица

Джина

Я шокировано рассматривала широкие улицы, богато украшенные дома, лавки, магазины, блистательных аристократов, прогуливающихся по каменным тротуарам…

Неужели это действительно мир вампиров??? Они же совершенно такие же, как люди!!!

Я покосилась на сидящего рядом в экипаже Лавиана.

Да, он был как человек – ласковый, нежный, порывистый, но то, что вспыхивало иногда в глубине его глаз, пугало. При этом всём вампирская природа затягивала меня, будоражила, заставляла и бояться ее, и жаждать одновременно.

Что со мной происходит? Неужели это оттого, что я действительно влюбилась?

Лавиан почувствовал мой взгляд и перехватил его. Суровая морщина между бровей мгновенно исчезла, а на мягких губах, сладость которых я уже знала, промелькнула нежная улыбка…

И сразу стало светлее и радостнее, а мужичина, сидящий рядом – однозначно опасный и очень таинственный – вдруг стал похож на милого мальчишку.

Я выдохнула, сбрасывая напряжение. И как он только умудряется быть всё время таким разным?

Не успела я закончить эту мысль, как оказалась в объятьях. Крепких, надежных, обещающих мне защиту…

Было страшно довериться ему до конца. Ведь я Лавиана совсем не знаю…

Отправляться в Луарию мы решили сразу же, как только похоронили Викса и двух кухарок, ставших жертвами нападения вампиров. Я очень тяжело перенесла смерть этих двух милых женщин, и моя магия в тот день едва не уничтожила всё моё поместье. Но Лавиан смог успокоить меня. Обещал, что мы отомстим…

Я злилась до сих пор. Но даже не на вампирского короля. А на Деметру, да и вообще на всех божеств, так нагло вмешивающихся в бытие простых смертных. Им скучно, они играют судьбами других, а мы вынуждены страдать!

Лавиан обещал разместить меня в своем доме, но, когда мы остановились напротив огромных кованных ворот, ведущих к шикарному многоэтажному дому, я несколько опешила.

— Это твой дом? – изумленно шепнула я, опираясь на поданную Лавианом руку и выходя из экипажа. – Но… он же просто огромен!

Вампир самодовольно усмехнулся и подмигнул мне.

- А я никогда не говорил, что живу в халупе…

Навстречу нам спешили трое мужчин, которые смотрели на Лавиана, как на божество, а, остановившись в паре метров от нас, начали неистово кланяться.

- Ваша Светлость! – воскликнул один. – Вы нашлись! Какое счастье!!!

Я изумленно посмотрела на своего вампира.

Ваша Светлость? Он что – герцог???

Лавиан почувствовал мое недоумение и рассмеялся, как игривый подросток. Ну как он так может, а?

- Да, моя милая Джина! – шепнул он, наклонившись к моему лицу и хватая меня под руку. – Это для тебя небольшой сюрприз!

С ума сойти! Я влюбилась в вампирского герцога!!!

- А я думала, что ты наемник… - пробурчала я с напускным недовольством, пытаясь скрыть за ним свое замешательство. – Вел себя, как неотесанный вояка…

Лавиан хмыкнул и повел меня вовнутрь просторного двора, изумляя своих слуг светящимся счастливым видом.

- Мы думали хозяин умер, а он, похоже, женился… - донеслось ко мне со стороны.

О! Только этого мне и не хватало! Похоже, подопечные Лавиана принимают меня за супругу…

Стало неловко. Я не жена, я… любовница?

Называть себя в таком ключе было несколько неприятно, но… я бездумно прыгнула в этот омут, значит… придётся платить по счетам.

Но все-таки хорошо, что мы не женаты.

Брачных уз я все еще боюсь.

Да и обещана… другому, увы.

Глава 32. Сумасшедшая Джина

Лавиан Шими

По приезду в мое поместье я был мгновенно завален множеством новостей: оказалось, что своего Родерика в его перерождении я уже давно нашел, а сейчас он должен снова находиться в Элевейзе, потому что решил окончить учебу в Академии Светоча.

Что??? Неужели я забыл настолько важные события? Сколько еще сюрпризов меня ожидает?

Если бы не безопасность Джины, я бы точно бросил всё и рванул бы обратно в мир людей, чтобы отыскать своё дитя. Но сейчас это было невозможно. Вместо этого я быстро связался с капитаном своей маленькой герцогской армии и приказал ему лично отправиться в Элевейз, чтобы узнать, как там Родерик…

Решив этот вопрос, я попробовал унять колотящееся от волнения сердце.

Теперь же мне лучше заняться Займеллехом и его притязаниями.

Правда, мой рабочий стол в кабинете оказался завален стопками всякой документации – счетов, накладных, расписок и прочих – скопившейся за время моего отсутствия. Пришлось серьезно нагрузить своего секретаря и передать ему множество своих полномочий.

Еще одной проблемой меньше…

Появившийся в проеме двери мой личный слуга сообщил, что Джина отдыхает на втором этаже в «розовой» спальне. Кстати, о наличии «женских» интерьеров в своем поместье я узнал с удивлением. Оказалось, их ремонтом и преобразованием руководил сам Родерик, когда жил некоторое время здесь. Неужели он… намерен жениться?

Это и радовало, и настораживало. Я, как отец, немного беспокоился о том, чтобы какая-нибудь вертихвостка не окрутила моего парня, пользуясь его очевидной молодостью (все домочадцы заявили мне, что Родерик выглядит худеньким, смазливым и очень юным, хотя и обладает твердым характером).

Кивнув слуге, я приказал принести мне ужин прямо в кабинет.

Я долго думал, каким же будет мой первый шаг в отношении новоявленного короля. У меня достаточно власти и влияния, чтобы заявиться к нему на разговор, но слушать меня он не станет, это точно. Займеллех никогда не отличался умом и благоразумием. Даже его отец Таир, который иногда вытворял всякие глупости и был не воздержан, казался мне гораздо более здравомыслящим вампиром…

Впрочем, бороться мне придется не только против короля. Есть еще его министры, свято верящие во всякие там пророчества ведуний и прочих. Надо, кстати, и эту пророчицу проверить: от откровения ли она говорит, или с ней поработали при помощи золота?

Работы предстояло очень много, но мое сердце грела мысль, что Джина отныне только моя: никто не сможет жениться на ней, пока ее мужем в магическом мире являюсь я. Правда, меня могут убить, и тогда от этой защиты не останется и следа…

Значит, нужно не дать себе навредить!

Что ж, Займеллех, посмотрим, что можно с тобой сделать…

***

Джина

Лежать в ворохе мягких ароматных одеял и рассматривать необычную лепнину на потолке было странно.

Вдыхать приятный цветочный запах и осознавать себя в королевстве вампиров был ещё более необычно.

А Лавиан? Оказался герцогом, ну надо же…

Уснуть не могла уже больше часа: мысли лезли в голову, словно надоедливая мошкара.

Что будет дальше? Сможет ли Лавиан защитить меня от ненавистного брака с королем, как обещал, или нет? Он ведь всё-таки не всесилен. Хотя, должна признаться, он могущественнее, чем мне думалось…

Нет, чего-чего, а увидеть несносного вампира ГЕРЦОГОМ я совершенно не ожидала.

Хмыкнула, вспомнив его удовольствие в смеющихся глазах, когда он объявил себя хозяином этого места. Знал, стервец, что я удивлюсь, и наслаждался…

Улыбка сама собою наползла на мои губы. Думать о нем было необычайно приятно…

Тонкий скрип осторожно открываемой двери заставил меня вздрогнуть, но шаги оказались знакомыми – Лавиан пришел. Я зачем-то сделала вид, что сплю: даже не знаю, почему я пряталась. Но в итоге почувствовала, как он навис надо мной, а потом наклонился и горячими губами поцеловал меня в лоб.

От этого простого и невинного прикосновения я затрепетала, как от откровенной ласки.

- Любимая… - его шепот прошелся по моим нервам и заставил распахнуть веки, улыбнуться.

На меня смотрели поблёскивающие синие глаза – колдовские, притягательные, нечеловечески яркие…

- Можно мне поваляться вместе с тобой? – вдруг спросил Лавиан, но, не дождавшись ответа, бесцеремонно скользнул под одеяло.

Горячее тело прижалось к моему, и сквозь тонкую ткань сорочки я почувствовала обжигающие прикосновения.

- Джина… - Лавиан зарылся лицом мне в волосы, - ты прекрасна…

А когда его губы коснулись моей шеи, я «ахнула» – не удержалась.

Счастье и радость начали затапливать бесконтрольно. Ласки быстро переросли в откровенную страсть…

Что ж, Джина, поздравляю! По-моему, ты уже никогда не сможешь жить без этого пятисотлетнего кровососущего существа!

Как в доказательство своей природы, Лавиан вдруг провел языком под моим ухом, а потом аккуратно прикусил шею.

Я вздрогнула. Но не от страха. А от неожиданного удовольствия!

Безумие!!!!

Непроизвольно выгнулась навстречу горячему телу и подумала, что сошла с ума окончательно.

Отдаться ВАМПИРУ и влюбиться в него без памяти? Так поступают только сумасшедшие!!!

Да, я именно одна из них…

Глава 33. Ветренный Эвр...

Эффектная молодая женщина с легкостью вынырнула из воздуха прямо посреди красивой, утопающей в цветах полянки и присела на большой плоский камень, словно намеренно приготовленный для нее.

Впрочем, руны, нацарапанные на поверхности этого камня, действительно содержали ее божественное имя – Деметра…

- О, твое любимое место встречи – личный жертвенник, дорогая Деметра! – насмешливый юношеский голос пронесся по воздуху прежде, чем появился его носитель. Однако уже через мгновение рядом с девицей материализовался высокий широкоплечий молодой человек с копной светлых кудрявых волос и пронзительно синими глазами.

- Эвр* (*бог ветра), ты как всегда пунктуален! – кокетливо улыбнувшись, проговорила девушка, взглянув на него из-под длинных завитых ресниц. – Присаживайся!

Но парень стал на одно колено и с большим чувством припал к тонким пальчикам девушки, которая зарделась от удовольствия.

Посыпались взаимные комплименты, но потом русло разговора резко повернуло в иную, более серьезную сторону.

- Ты говорила, что назревает проблема в нижнем мире? – спросил Эвр, присаживаясь прямо на траву. – Слишком сложная? Может, я могу как-то помочь?

- Помочь? – хмыкнула Деметра. – Опять нашлешь ураган и заставишь людей отвлечься от всего, разгребая последствия бедствия?

Юноша пренебрежительно фыркнул.

— Это проще всего! Да что нам до них, дорогая?

Деметра укоризненно покачала головой.

- Ты так давно существуешь на белом свете, а до сих пор ветер в голове! – она хихикнула от собственной шутки. – Всё не так просто, как кажется! Моя задача, впрочем, как и всех богов, поддерживать правильный магический баланс в мире. Ведь если пострадает этот мир, пострадаем и мы с тобой! Я долго думала, как решить проблему с Луарией – вампирским королевством, ведь у них очень нестабильная ситуация. Их магические источники рвутся наружу, будоража своих жителей. А все потому, что недавно было затронуто Озеро Семи Смертей, и один нехороший вампир начал накачивать своих людей силой его магии* (отсылка к предыдущей книге). Теперь только магически сильные существа на троне Луарии смогут сдержать это буйство. Иначе будет война! Луарцы под воздействием вампирского голода ринуться в другие королевства и начнут убивать… Естественно, богам придется вмешаться, и тогда нам придется истребить вампиров. Ах…

Деметра замолчала, нахмурившись и задумавшись, а бог ветра беспечно улыбнулся.

- Там может просто им сразу… э-э-э… ветра подать? Есть низшие существа – есть проблема, нет низших существ – нет проблемы!

Деметра отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на юношу с укоризной. Он был необычайно красив, но умом, очевидно, не отличался. Точно ветер в голове!

- Оставь! – махнула она рукой. – Похоже, ты мне в этом не помощник!

Юноша услышал в голосе Деметры разочарование и сразу подобрался. Ему не понравилось быть приниженным.

- Постой – проговорил он уже серьезно. – Ну хочешь, я найду самых сильных среди этих кровососов и посажу их на царство? Пусть себе сдерживают!

- Я уже кое-что начала делать, - ответила Деметра напряженно, а потом начала оглядываться, словно опасаясь слежки. Удостоверившись, что они совершенно одни, девушка наклонилась ниже и прошептала:

- Эйрену помнишь?

Эвр задумался.

- А-а, та богиня, которая добровольно пошла на рассеяние, чтобы восстановить мир на этих землях? Глупая была женщина…

- Она возродилась! – Деметра многозначительно приподняла свои черные брови. – Живет сейчас, как обычный человек. Точнее, не совсем обычный, а очень магически одаренный, но… В общем, я приказала ей стать женой вампирского короля, чтобы с помощью ее силы уравновесить магическую нестабильность в Луарии. Правда, это дело шито белыми нитками, ведь Эйрена легко может меня ослушаться со своей-то силой. Но она об этом не знает, поэтому… я жду. А вдруг она послушается и одним махом решит мою проблему?

Эвр задумчиво погладил гладкий подбородок.

- А король вампиров настолько слаб, что ты его вообще не упоминаешь?

Деметра скривилась.

- Он ужасен! Но… мне-то что? Путь Эйрена сама разгребает! Правда, я давно не заглядывала к ним, не интересовалась, где она сейчас…

- Давай я загляну! – вдруг воодушевился бог ветра. – Заодно разомнусь, полетаю… А ты отдохни, моя дорогая! – он расплылся в обезоруживающей улыбке. – Я скоро вернусь!

И прежде, чем Деметра успела возразить, юноша растворился в воздухе, оставив после себя шлейф свежести и прохлады.

Деметра выдохнула и устало покачала головой.

- Как же я устала от этих нескончаемых забот!

Потянулась, зевнула, а потом превратила камень в огромное мягкое ложе и прилегла на белоснежные простыни, чтобы немного вздремнуть…

Глава 34. Требования Лавиана...

Штормовой ветер гулял по Луарии с самого утра. Неистово вертелись флюгера и хлопали незакрытые ставни. Вампирское общество недоуменно вглядывалось в небеса, приговаривая, что в такое время года ветра обычно не буйствуют…

Джина проснулась в одиночестве и, переодевшись, спустилась на кухню. Слуги, которые до сих пор с любопытством поглядывали на нее, вежливо поклонились и сообщили, что герцог Шими отбыл из поместья еще несколько часов назад. В груди девушки заворочалось дурное предчувствие…

***

Карета неспешно катила по мостовой, мерно покачиваясь из стороны в сторону.

Двое юношей, сидевшие внутри, выглядели немного странно. Одни – тот, что покрупнее - обнимал второго слишком нежно и интимно, а меньший аккуратно держал руку на своем слегка округлом животике. Если бы не короткие волосы паренька и его откровенно мальчишеская одежда на пару размеров больше, чем надо, его можно было бы принять за девицу – настолько он был смазливым и худощавым.

Вдруг паренек вздрогнул, заставив первого взволнованно посмотреть ему в лицо.

- Что случилось?

Мелкий странно улыбнулся, а потом потянулся за поцелуем.

- Малыш бьется! – прошептал он после того, как его губы невесомо коснулись уст красивого длинноволосого блондина с пронзительно голубыми глазами.

Если бы кто-то в этот момент услышал их разговор, то сразу бы понял, что за смазливым личиком действительно скрывается девушка, причем, будучи уже в положении.

Блондин мягко прикоснулся к животу и погладил его.

- Удивительно! – с трепетом прошептал он. – Наш малыш…

И не было в тот никого на свете счастливее их…

Когда карета наконец остановилась напротив массивных металлических ворот, блондин помог своей спутнице осторожно выбраться.

Мешковатая одежда тут же скрыла ее живот, и она снова стала выглядеть, как смазливый и юный мальчишка, держащий за руку своего друга.

Подоспевшие слуги без труда узнали в «юноше» сына своего хозяина.

- Господин Родерик! – радостно затараторил управляющий. - Какое счастье, что вы вернулись! Ваш отец тоже здесь!!!

Девушка ошеломлённо замерла, а потом взволнованным голосом воскликнула:

- Где он??? Как он???

Слуга улыбнулся.

- О, с ним все в порядке! Он привез с собой женщину, очень необычную особу. Был совершенно здоров и приветлив…

Девушка облегченно выдохнула, а потом заторопилась вперед, однако ее тут же настиг блондин и… неожиданно поднял на руки.

Она замерла в его объятьях, а потом возмущенно зашипела:

- Джонас! Отпусти меня! Слуги все еще считают меня юношей!!!

Но блондин был непреклонен.

- Мне плевать! А тебе вредно слишком волноваться и торопиться.

И зашагал вперед, не обращая внимания на шокированные взгляды окружающих.

- Господин Родерик… неужели он снова за старое? – прошептал пожилой слуга, видавший еще юность родителей Лавиана Шими. – Снова любит мужчин? Ах! Даже перерождение не исправило его…

Знал бы он, что высокий блондин, несший на руках сына его хозяина, был перерождением эльфа, то вообще бы выпал в осадок…

***

Дворец вампирского короля…

Лавиан ворвался во дворец на правах родственника короля. Стражи пропустили его охотно, знать, пробегающая мимо, встретила довольно равнодушно, а вот сам король напрягся.

Лавиан считался его двоюродным дедом, и Займеллех открыто его побаивался: герцог Лавиан Шими был очень влиятелен в Луарии и мог серьезно вмешиваться во многие политические процессы.

Узнав, что Лавиан просит его об аудиенции, король начал искать повод отказаться, но… потом поразмыслил о том, что упрямство герцога не знает границ, поэтому решился принять его в своем кабинете.

Может, он не принес дурных вестей?

Кстати, он ведь вроде бы как пропал недавно? Впрочем, с того момента прошло уже несколько месяцев. Возможно, он пришел просто поздравить его с коронацией…

Лавиан вошел к королю с легкой полуулыбкой, за которой таилось что-то зловещее. Магия герцога растекалась от его тела насыщенным шлейфом, и Займеллех понял, что его родственник силен, как никогда.

Что же с ним такого произошло, что он так глубоко напитался силой?

- Поздравляю вас, Ваше Величество! – Лавиан слегка поклонился, но в глазах его не было ни капли того почтения, о котором говорили его слова. – Надеюсь, ваши подвиги ради королевства войдут в историю!

Займеллех высокомерно кивнул, боясь выдать свой страх, а потом предложил Лавиану присесть.

Герцог сел на стул с поистине королевской грацией, и Займеллех снова почувствовал укол беспокойства. Как бы двоюродный дед не стал претендовать на власть…

Откуда у него возникли подобные подозрения, король и сам не знал. В прошлом у него не было титула, чтобы беспокоиться о нем, и он не рассчитывал получить его так скоро, но сейчас… сейчас он словно другими глазами взглянул на своего родственника. Силен, богат, умен и велик магически. Такой может захотеть отнять трон…

«Срочно! – подумал Займеллех лихорадочно. – Нужно срочно найти ту девчонку, которая укрепит мое положение своей магией!!!».

Но мгновенно после этих мыслей Лавиан твердо произнес:

- Откажитесь от желания жениться на женщине из Элевейза!

Глаза Займеллеха стали круглыми, как две монетки. Он был так изумлен, что даже притворная мужественность мгновенно слетела с его лица.

- Откуда… откуда тебе известно? – возмутился король, а потом еще более горячо добавил: - Как ты смеешь требовать от меня такое???

- Смею! – процедил герцог Шими жестко. - Потому что эта женщина – МОЯ жена!

Глава 35. Неожиданные лица

Джина

Я находилась в своей комнате, отчего-то ужасно волнуясь за Лавиана, когда на первом этаже послышался шум.

Незнакомые голоса заставили меня нахмуриться, а на кончиках пальцев заколола предупредительно вспыхнувшая магия.

Что заставило меня стремительно спуститься вниз, я не знала, и натолкнувшись на одного из слуг, спросила:

- У вас гости? Это не герцог вернулся?

На лице слуги промелькнуло странное выражение – то ли пренебрежения, то ли чего-то еще, но уже через мгновение оно стало равнодушным и бесстрастным, и мужчинапроизнес:

- Герцог Шими все еще не вернулся, зато возвратился юный господин – его сын Родерик Шими!

Я так заволновалась, что не заметила, как слуга испарился.

Значит… у Лавиана действительно есть ребенок, и он сейчас здесь. Какой он? Такой же благородный и рассудительный, как его отец, или же глупый и беспутный, какими часто бывают молодые люди?

Я поспешно поднялась к себе обратно и заперлась в комнате.

Меня смущало, что я сейчас нахожусь здесь на правах любовницы, поэтому знакомство с этим юношей-вампиром начинало меня заранее отягощать.

Может, Лавиан успеет вернуться, и мы спустимся к его сыну вместе?

Но ожидать слишком долго не пришлось: служанка сообщила, что Родерик, приехавший сюда со своим другом, ожидает меня к завтраку.

Я утихомирила свои неуместные эмоции, за которые даже стало стыдно, набросила на лицо бесстрастную маску и неторопливо спустилась вниз.

Что ж, любовница – так любовница!

Женой я быть не хочу ещё больше...

***

Юноши уже ожидали за широким и длинным столом прямо в гостиной. При звуках моих шагов они оба обернулись, и…

Я едва не споткнулась, наступив на край своего платья, когда увидела совершенно знакомые лица.

Мальчишки, точнее, парень и девушка из Академии, смотрели на меня не менее шокировано, чем я на них.

- Госпожа Фанс! – выдохнула Селена, вставая мне навстречу. - Но… как это возможно?

- Селе… - начала я, но потом осеклась, увидев до сих пор на неугомонной девчонке мальчишеский наряд. – Селий! Вот так сюрприз! Джонас…

Я также кивнула блондину и всеми силами постаралась сохранить лицо, ведь несколько слуг стояли по периметру комнаты и внимательно разглядывали столь эмоциональную встречу.

Всё еще шокированная, Селена пригласила меня присесть рядом, а потом жестом руки отослала всех слуг. Управляющий попытался возразить: мол, кто же их обслужит, но Джонас вызвался помочь, и слугам пришлось поспешно исполнить приказ «юного господина».

Уходили они с явной неохотой, желая узнать столь непонятные хозяйские тайны…

Когда мы все трое остались в определенном одиночестве, Джонас не поскупился магией и закинул плотный полог тишины, чтобы ничьи любопытные уши, которых тут было предостаточно, не смогли услышать ни слова.

- Джонас, Селена... – сразу же выдохнула я, растерянно рассматривая их лица. – Я ничего не понимаю…

- Могу сказать то же самое... – произнесла Селена, а потом вдруг схватилась за свой живот.

Я мгновенно вспомнила о ее беременности и подскочила на ноги.

- Что с тобой? – воскликнула тревожно. – Что-то болит?

Селена побледнела, а потом кивнула, заставив Джонаса запаниковать.

- Спокойно, молодой человек! – осадила я его тут же, мгновенно превратившись в профессионального лекаря. – Беременные женщины иногда чувствуют недомогание. Это нормально…

Подойдя к девушке, я бесцеремонно задрала ее камзол и рубашку, а потом, увидев полосы от тесной одежды, укоризненно покачала головой.

- Разве можно беременной женщине носить такие тугие пояса? Требую немедленно переодеться в платье…

- Я не могу, - неожиданно покраснела Селена. – Слуги до сих пор уверены, что я парень. Боюсь, они будут слишком шокированы…

- Надо о ребенке думать в первую очередь! – гаркнула я, показав свой командирский характер, так что молодым людям, судя по их лицам, тут же захотелось всё исполнить, но потом я осеклась, нахмурилась и, посмотрев на Селену ошарашенно, произнесла:

- Выходит, все думают, что ты – это сын хозяина Родерик, но это не так?

Селена отчаянно замотала головой.

- Всё так! Я действительно Родерик! То есть… - она замолчала, увидев мое недоверие, а потом добавила: - В смысле, я была Родериком в прошлой жизни! А теперь переродилась Селеной!

Если бы она сказала, что магии не существует, я бы удивилась меньше.

- Но Лавиан уверен, что ищет сына… - пробормотала я, после чего Селена начала стремительно бледнеть.

- Как это? – прошептала она. – Он ведь всё знает обо мне! Он сам нашел меня в Академии и рассказал о моем происхождении!

Я пожала плечами, констатируя неприглядный факт:

- У Лавиана Шими – частичная потеря памяти. Причем, устойчивая и очень странная…

Селена и Джонас переглянулись, наверное, начиная догадываться, почему герцог Шими отсутствовал на родине так долго…

Глава 36. Сцепившись с королём

Лавиан Шими

Король посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

- О чем вы говорите, герцог? – вздернув подбородок, проговорил он. – Эта женщина может быть только моей женой и точка! Или вы претендуете на мое место? И вообще, как вы узнали о ней? У вас есть шпионы в моем окружении?

Его глаза сузились и начали приобретать ярко-красный цвет, а во рту стремительно выросли резцы – Займеллех принял боевую вампирскую форму.

Но меня его показушное преображение совершенно не впечатлило. Я и сам мог бы показать сейчас свою агрессию и мощь, вот только… мы же не дикие животные, чтобы бросаться в драку при первой же возможности. Всё ещё можно воспользоваться своим умением говорить.

- Мне не нужен ваш трон! – с пренебрежением бросил я, выказывая свое истинное отношение к власти. – Мне не нужны ваши интриги и влияние! Мне просто тошнит от всего этого, слышите!!! Но мне нужна эта женщина!!! И я ее никогда не отдам!

Последнюю фразу просто припечатал, показывая всю свою решимость.

Займеллех начал подрагивать от накатывающей на него волны ярости. Он не верил мне. Считал, что я лгу и просто желаю отнять у него трон.

- Ты никогда ее не получишь, двоюродный дедушка! – прошипел король с издевкой и… бросился на меня, как обезумевший.

На что он рассчитывал, я не знаю. Наверное, считал, что его молодость может стать преимуществом в схватке со мной.

Я легко отпрыгнул в сторону и задорно выкрикнул:

- Что же вы, Ваше Величество, так глупо тратите свои драгоценные силы на такого ничтожного меня, когда у вас сотни личных гвардейцев? Так сильно хочется запачкать об меня свои зубы?

— Это вопрос чести!!! – прохрипел король, смотря на меня обезумевшими красными глазами. – Ты позарился на мою собственность, и я заставлю тебя пожалеть об этом, старик!

О, мои подозрения оправдываются: он считает меня слишком старым, чтобы я смог победить. Какая самонадеянность! Несмотря на мои годы, силы у меня было хоть отбавляй. И Джина в этом сыграла не последнюю роль. Ее магия подпитывает меня постоянно, и кажется, что она вообще никогда не истощится. Чувствую себя, конечно, приживалой, но… я для неё – лучше, чем сумасшедший и жадный король…

Займеллех крутанулся и снова бросился в атаку. Я должен был признать, что на тренировках он даром времени не терял: парень оказался лучшим бойцом, чем я ожидал, но я все равно с легкостью уклонялся от его рук.

- Трус! – закричал внучатый племянничек. – Слабак! Я очень быстро сделаю твою женушку вдовой!!! Мне и самому нужна ее магическая сила, чтобы всякие там наглецы не пытались больше претендовать на мой трон!

Я сбрасывал со стола документы, с полок книги, бросая королю под ноги и лихорадочно продумывая, как же теперь поступить. Не ожидал от Займеллеха такой прыти. Максимум, на что я рассчитывал, так это словесные угрозы с его стороны, а он так отчаянно полез в драку…

- А знаешь, дедуля, - ноздри вампира раздувались от напряжения и всё разрастающейся жажды убийства, - ты мне всегда не нравился! Самодовольный, неуправляемый – ты вечно крутился около моего отца, пытаясь им управлять. Думаешь, я не знаю, что Таир Зенфельский был под твоим влиянием? Но я не буду! Никогда!!!

Я с изумлением слушал откровения сбрендившего короля и понимал, что не обошлось без пагубного влияния его матери: та ненавидела всех и вся, в том числе и герцога Лавиана Шими…

- Займеллех! Очнись: мне совершенно не нужен твой трон! Ни золото, ни власть меня совершенно не интересуют. И с твоим отцом я приятельствовал, и ничего более! Только не трогай мою жену! Иначе я этого так не оставлю!

Но в ответ король только еще более агрессивно оскалился. Однако, как только он собрался снова кинуться на меня, с противным звоном распахнулось окно, и разбитые осколки стекла посыпались на пушистый светлый ковер. Займеллех отвлекся, повернувшись в ту сторону, а в этот момент с улицы принесся такой мощный порыв ветра, что меня с силой оттолкнуло к стене. Я ударился затылком и не сдержал стон. Голова закружилась, перед глазами заплясали звездочки.

В комнате до сих пор слышался вой, а на звуки сбежалась охрана, начавшая выбивать двери запертого кабинета.

Через минуту я смог прийти в себя и пошатываясь выровнялся.

Оглянувшись вокруг, я увидел, что мебель в кабинете перевернута, магические канделябры со стен сорваны, книжные полки разрушены до основания, а все предметы лежат на полу.

Я поискал глазами Займеллеха и нашел его лежащим под грудой книг, вывалившихся из самого высокого стеллажа.

Подбежав к нему, я смог откинуть в сторону книги и осторожно его перевернул.

Но глаза короля уже были остекленевшими, а по виску стекала тонкая струйка крови.

Я оторопело замер, понимая, что по какой-то немыслимой случайности бронзовая статуэтка свалилась со стеллажей вместе с книгами и ударила Займеллеха по голове. Незначительная с виду травма неожиданно привела к самой настоящей смерти.

А дверь уже начала поддаваться под натиском королевских слуг…

Глава 37. Тревожные новости....

Я смотрела в изумленные зеленые глаза девчонки и усмехалась. Пока я колдовала над ее гардеробом, пытаясь расшить узкое платье, одолженное у прислуги, Селена с нескрываемым любопытством разглядывала меня.

- Так значит… вы и мой отец…- она снова замолчала, словно не решаясь договорить, а я сделала вид, что меня совершенно не волнует мое положение любовницы.

- Именно так, - подтвердила я, пытаясь казаться прогрессивной и равнодушной. – Ты все верно поняла…

Селена замолчала, переваривая эту мысль, а потом вдруг раскинула руки и утащила меня в свои объятья.

Я замерла, изумленно пытаясь понять, что происходит.

- Селена? – осторожно спросила я, на что получила эмоциональный выдох:

- Мой отец очень консервативен в отношениях с женщинами. Если он начинает проявлять симпатию, значит, у него всё серьезно…

Я слушала её слова со смущением. Вот почему я так не люблю посвящать кого бы то ни было в подробности своей личной жизни – чтобы не выслушивать потом советов или поддержки…

- Мы же теперь не чужие друг другу, - продолжила Селена, словно не замечая моего напряжения. – Из вас получилась прекрасная пара…

Неожиданное расположение девчонки меня удивило и смягчило. Я приобняла ее в ответ и немного со смущением разомкнула объятья.

- Расскажи мне лучше о своем перерождении, - проговорила я, опуская глаза и пытаясь сменить тему. – Неужели ты действительно в прошлом была мужчиной?

Селена усмехнулась.

- Да, и мы с Джонасом были лучшими друзьями…

Вот так я узнала поразительную историю дружбы и любви сквозь века.

Отпустила я Селену с целым ворохом женских тряпок. Она сможет в них хотя бы спать или отдыхать в своей комнате, а мужскую одевать только на выход, перед слугами, хотя… я бы предпочла, чтобы она уже прекратила этот фарс и открылась. Правда, Лавиан должен был возвратиться позднее всего к вечеру, поэтому уже сегодня весь этот маскарад обещал закончиться.

А то… куда это годится: еще чуть-чуть, и слуги придут в ужас, узнав, что хозяйский «сын» носит под сердцем ребенка!

Но Лавиан не возвратился ни к вечеру, ни к ночи, ни даже к утру.

Я за всю ночь не сомкнула глаз и с рассветом буквально вломилась к влюбленной парочке в спальню.

Они – сонные и полуобнаженные – недоуменно присели в кровати, смотря на меня, как на сумасшедшую.

- Я беспокоюсь о вашем отце… - сходу проговорила я. – Боюсь… с ним что-то случилось!

Лица Селены и Джонаса помрачнели, и девушка поспешила подняться на ноги, поправляя широкую ночную рубашку, через которую уже хорошо просматривался животик.

- Мы можем обратиться к Альбе Аррэль! – проговорила она задумчиво. – У нее огромные связи в Луарии…

Я не понимала, о ком шла речь, но мне было всё равно, чьей помощью воспользоваться в подобной ситуации…

***

Красивая яркая женщина с черными вьющимися волосами оказалась знатной вампиршей. Рядом с ней стоял смазливый парень с темными волосами, чем-то определенно напоминающий Джонаса.

Я покосилась на мужа Селены с вопросом в глазах, и тот кивнул, подтверждая мою догадку: они с этим пареньком родственники*.

Но дальнейшие события заставили меня забыть обо всём и обо всех.

Альба Аррэль помогла нам всем попасть во дворец, но… он весь стоял на ушах.

Слуги перешептывались, по дворцу бродил невероятный слух, что король мертв.

Альба нахмурилась и быстро отправила нас всех на второй этаж в комнату ожидания, где нам приказано было ждать ее возвращения.

Селена так сильно нервничала, что ее начало тошнить. Я достала из своей сумочки пару успокоительных пилюль и заставила ее проглотить их.

- Я чувствую, что произошло что-то очень плохое… - проговорила девушка, тревожно кусая нижнюю губу. Джонас поспешил ее обнять, и она замерла в его объятьях, блаженно закрыв глаза.

А вот моя тревога после ее слов стала только больше: я тоже остро ощущала нависший над нами злой рок…

________

* Альба Аррэль и её возлюбленный Серниэль – второстепенные герои предыдущей книги. Серниэль – брат-эльф Джонаса…

Глава 38. Возлюбленный Эйрены

Джина

- Лавиан в тюрьме! – Альба Аррэль смотрела на всех нас мрачным тяжелым взглядом. – Его обвиняют в убийстве короля Займеллеха, и все улики против него!

Я осела в кресло, почувствовав наползающий на меня ужас.

В тюрьме? Убил короля?

Ладони вспотели от страха, мысли в голове стали роиться, как тучи насекомых.

Неужели Лавиан… решился на подобное? Это из-за меня? Чтобы не дать королю жениться на мне???

Нет! Я не верю, что он на это способен!!!

- Отец не мог убить короля! – резво вступилась за него Селена, дублируя мои чувства. – Он никогда бы так не поступил!!!

Её эмоции зашкаливали. Селена, как и все беременные женщины, была очень впечатлительна, и Джонас остро чувствовал это. Снова схватил ее в объятья, начав гладить по голове, словно ребенка…

- Мы должны разобраться… - проговорила я, снова поднимаясь на ноги и беря в узду свои чувства. Альба Аррэль с интересом посмотрела на меня. В ее взгляде я видела легкое пренебрежение, ведь я была всего лишь человеком в отличие от всех находящихся здесь нелюдей.

- Уже завтра будет суд: в Луарии дела быстро делаются, особенно при таких высокопоставленных жертвах, - произнесла Альба, отводя от меня взгляд. – Но сразу предупреждаю: дела плохи. Многие давно подозревают Герцога Шими в желании занять трон. Даже сам Займеллех не раз утверждал это, так что…

- Занять трон? – изумленно выдохнула я. – Но разве Лавиан… принадлежит к королевской семье?

Альба еще более пренебрежительно фыркнула.

- Состоите в отношениях, а ты даже не знаешь, что Лавиан – следующий претендент на трон и является фактически дедом бывшему королю? Не одобряю я такого!

Мне становится крайне неприятно: похоже, я не нравлюсь этой вампирше, но ее запал останавливает нежный юноша, незримо похожий на Джонаса.

- Любимая, - произносит он неожиданно, вгоняя меня в ступор: неужели эта неугомонная девица может быть любовью этого нежного спокойного создания? – Не спеши с выводами. Вспомни нашу историю и как долго ты заблуждалась на счет меня?

Альба мгновенно смягчилась, и взгляд ее стал нежным, что еще мгновение назад невозможно было представить.

- Ты прав! – выдохнула она. – Я просто волнуюсь за Лавиана… Немного.

Но на меня вампирша больше не смотрела, предпочитая общаться с Селеной и Джонасом.

Я же лихорадочно перебираю в голове варианты спасения Лавиана.

Существует же такая вещь, как магический слепок памяти! Они могут взять у меня слепок воспоминаний о том, что Лавиан не раз говорил мне: его цель – забрать меня у короля и не более! Но… это может быть истолковано по-всякому. Скажут, что герцог убил короля по причине ревности…

Нет, всё не то!

Что же делать???

***

Деметра ворвалась в чужие покои с остервенением фурии.

- Эвр! – ее крик заставил сонного белокурого юношу вскочить на ноги.

- А, это ты! – протянул он немного разочарованно. – Я, конечно, польщен видеть тебя в своей спальне, дорогая Деметра, но… зачем же в такую рань???

Богиня зашипела. Ее глаза метали молнии.

- И после всего, что ты натворил, я должна быть повежливее??? Ты же короля Луарии убил! Как ты мог??? Ты разрушил все мои планы!

Но Эвр лишь пожал плечами, совершенно не чувствуя своей вины.

- Он оказался слишком хилым, как для короля. К тому же, если бы я не вмешался, он бы прихлопнул того, другого, на котором судьбоносная печать стоит…

Деметра изменилась в лице.

- Какая печать? – удивилась она. – О чем ты говоришь?

Эвр не менее удивленно приподнял светлую бровь.

- А ты, что ли, ее не видела? Этот вампир – перерождение Люция – погибшего возлюбленного богини Эйрены…

Деметра шокировано замерла, лихорадочно осмысливая услышанное.

– Этого не может быть! Люций переродился? – прошептала она пораженно.

- Как и Эйрена! – Эвр улыбнулся и поиграл бровями. – Ты улавливаешь связь?

Деметра неожиданно осела на пол, не на шутку испугав юношу, но он успел ее подхватить.

- Эй, ты чего, милая??? – Эвр испуганно заглянул в юное лицо богини. – Что случилось? Почему это тебя так шокировало?

Деметра подняла на бога ветра вмиг заблестевшие глаза.

— Это я убила Люция, развеяв его душу в вечности! Убила, поддавшись чувствам. Хотела досадить Эйрене… Перестаралась. Она потом ненавидела меня, пока не отдалась служению людям, чтобы забыть свою боль. А я… я живу с этим уже столько тысяч лет! Возрождение Люция невозможно, и я действительно не видела никого с судьбоносной печатью! Может, ты ошибся?

- Нет, - мотнул головой Эвр. – Я точно ее видел! Этот вампир – возрожденный Люций!

- Тогда я хочу… увидеть его! – проговорила Деметра, и в голос ее вернулась решительность. – Сейчас же…

- Кстати, он в тюрьме… - вдруг добавил Эвр обыденным тоном. - Его обвиняют в убийстве короля и, скорее всего, ему вынесут смертный приговор…

- Нет! – решительность Деметры возросла. – Я хочу искупить свою вину перед ним!!!

Эвр усмехнулся, помогая богине встать на ноги.

- Возьмешь меня с собой, о богиня моего сердца???

Глава 39. Безвыходность и неожиданные незнакомцы

Джина

Я даже представить себе не могла, что суды в Луарии могут происходить вот так.

Зал был заполнен аристократами. Судьи сидели группкой в дальнем углу и посматривали на остальных с толикой превосходства. Только стараниями Альбы меня и Селену с Джонасом пропустили в это помещение, позволив сесть в самом заднем ряду.

Когда ввели Лавиана, вокруг поднялся шум.

Он выглядел бледным, осунувшимся, но спину держал ровно, твердо и с достоинством.

Мое сердце защемило. Всё моё естество рвалось туда, к нему, и мне пришлось опустить голову, чтобы сдержаться.

Селена тоже разволновалась, и только объятья Джонаса помогли ей держать себя в руках.

- Хочется уничтожить тут всех и вся и увести папу на свободу… - прошептала она, сжимая зубы, а я с унынием пробежалась взглядом по стенам помещения и потолку.

Они были просто усеяны противомагическими артефактами, напрочь лишающими возможности применить здесь магию и совершить что-то незаконное и дерзкое.

Я чувствовала себя беспомощной.

В моей голове просто не укладывалось, что кого-то могут судить так быстро и так беспощадно, ведь на лицах окружающих и судей я не видела ничего, кроме желания признать герцога Лавиана Шими виновным.

Какая преданность королю! Хотя тут, скорее, была зависть к самому Лавиану.

За время, проведенное в Луарии, узнала, что он является одним из старейших жителей вампирского королевства и обладает большой властью. Многие действительно подозревали или предполагали, что именно Лавиан жаждет занять трон, поэтому сегодня вряд ли кто-то захочет действительно поверить в его невиновность.

Меня начало просто колотить с того момента, как Лавиана усадили на скамью, обвешали амулетами, которые воспрепятствовали бы ему пользоваться магией, и начали допрос.

Он все отрицал. Говорил, что короля убила случайность в виде неожиданно налетевшего ветра и упавшей статуэтки, но никто ему не верил.

А верила ли я?

И хотя мне настойчиво приходили мысли, что Лавиан мог решиться на что угодно, но я отмахивалась от них. Как минимум, он не настолько глуп, чтобы совершать преступление столь открыто и без подстраховки. Да и не стал бы он все-таки идти на убийство, не стал бы…

Вызывали свидетелей одного за другим. Иногда те несли откровенную чушь, которую, кроме как домыслами, ничем другим назвать было невозможно, но окружающие внимали с такими сосредоточенными лицами, что я начала закипать от ненависти.

Смотрела на свои руки и думала о том, что… совершенно бесполезна.

Ну и что, что у меня появилась магия? Толку от нее никакого!

Когда любимый попал в беду, я также слаба, как и обычный человек…

Селена не выдержала и в сопровождении Джонаса покинула зал, а я не смогла.

Может, можно выкрасть Лавиана потом, после окончания суда? Или вообще совершить переворот???

Какие глупые мыли! Я и переворот? Что за бред?

- И долго ты будешь вести себя, как полное ничтожество? – зажурчавший над ухом голос заставил меня едва ли не подпрыгнуть на стуле от неожиданности. Оглянулась и с изумлением увидела сидящих рядом незнакомцев – белокурого юношу и миловидную девушку.

Хотя нет, лицо последней мне определённо знакомо…

- Деметра… - прошептала я шокировано, невольно отшатываясь. – Что это значит???

Девушка усмехнулась.

- Да, Эйрена, жизнь потрепала тебя знатно! Что ж, придется вернуть тебе немного здравого смысла…

И с этими словами она сжала рукой мое плечо.

От ее пальцев тут же изошёл сильный жар, а мое сознание провалилось в темноту…

Глава 40. Жизнь богини мира. Эйрена. Далекое прошлое…

…Я лениво попивала фруктовый сок из кубка, скользя равнодушным взглядом по десяткам знакомых и уже приевшихся лиц. Сегодня Эвр – бог ветра – устроил в своей резиденции пир по поводу рождения его сына от очередной человеческой девушки – своей наложницы.

Повод пустяковый, конечно, ведь у каждого из богов таких отпрысков было немеряно, и я откровенно не хотела приходить на это мероприятие, но… от приличий не так просто было уйти.

Пришла. Возлежу. Ем и пью…

- Всем доброго дня! – появившаяся в зале Деметра идет под руку с совершенно незнамым юношей.

Мои брови удивленно взлетели вверх. Кто такой? Откуда? А он просто красавчик!

Парень был черняв и синеглаз. Правильные черты лица, крепкое тело под светлой туникой, смуглая кожа…

Неужели… тоже человек?

Парень, словно почувствовав мой взгляд, повернул голову в мою сторону и встретился со мной глазами.

Я отчего-то занервничала. Чего это я???

Но Деметра быстро отвлекла его внимание на себя, а пир продолжился в прежнем неспешном русле.

Я очень быстро заскучала и начала поглядывать на магические часы. Думаю, скоро уже смогу убраться отсюда подальше, не рискуя навлечь недовольство окружающих.

Пока гости отвлеклись на танцующих девушек, я аккуратно переместилась к Эвру и шепнула ему на ухо:

- Я, пожалуй, отчаливаю… - улыбнулась. – Спасибо за вечер. Ребенку желаю почаще видеть отца…

Бог ветра закатил глаза: он слыл крайне ветренным и непостоянным божеством, поэтому многие отпрыски вообще не знали о том, кем является их несносный родитель. А я тут желаю ему остепениться…

- Ты, как всегда, такая зануда, Эйрена! – протянул Эвр, ухмыляясь. – Когда уже я попирую на дне рождения твоего первенца?

Пришло время глаза закатывать мне.

- Да что вы заладили: ребёнок да ребенок! Я еще отца хорошего для него не нашла!!!

Притворно рассердившись, я надула губы и магией переместилась в сад перед резиденцией Эвра.

Выдохнула.

Наконец-то тишина и покой… о нет!

Из-под земли прямо передо мной выскочило существо, слабо напоминающее человека. Низкорослый, бородатый – это был повелитель гномов и по совместительству полубог (какая-то богиня с гномом загуляла, и вот родилось нам на голову сие чудо).

- Эйрена! – поклонился гном, сделав кислое просительное лицо. – Я пришел к вам за помощью….

Я фыркнула.

- Мне некогда! – холодно бросила я, понимая, что меня сейчас запрягут решать какие-то глупые гномовские проблемы. Уже собралась взмахнуть рукой и раствориться в воздухе, как вдруг полубог рванул ко мне и вцепился мне в ногу словно настырная собачонка.

- Вы должница мне! – почти прорычал он, впиваясь в меня короткими, но сильными пальцами. – Я помог вам сто лет назад при решении проблем в королевстве Элевейз…

- Оставь меня в покое, нахал! – возмутилась я, тщетно пытаясь отодрать гнома от своей ноги. – Да я тебе за эти сто лет столько золота передала, что уже тысячу раз воздала за твою помощь!

Но настырный коротышка не унимался, не собираясь от меня отлипать.

Похоже, придется всерьез использовать магию. Видят небеса, я оттягивала это на самый последний момент…

Взмахнула рукой, собираясь поразить гнома молнией, как вдруг почувствовала прикосновение стали к своему бедру.

Оружие! Он что – решил угрожать мне???

Однако исполнить свои намерения полубог не смог. Откуда-то сбоку на него буквально налетел ураган, в котором я с трудом угадала мужскую фигуру. Всего пару мгновений, и гном лежал на земле, жалобно постанывая.

Я пошатнулась от напряжения, но меня тут же поймали крепкие сильные руки с длинными аристократическими пальцами…

Оказавшись в неожиданных объятьях, я медленно подняла взгляд и… оказалась прикована к месту сиянием синих, словно горные озера, глаз.

Тот самый парень, что пришел с Деметрой!!!

Мое сердце вдруг заколотилось, голова закружилась от волнения, а руки едва не потянулись к нему, желая зарыться в шелк длинных темных волос.

Я уж было подумала, что парень сейчас улыбнется и расскажет мне о том, почему сейчас так красиво и мужественно меня спас, но вместо этого он рывком наклонился и меня… поцеловал!

Глава 41. Настойчивый Люций...

Я была шокирована!

Губы наглеца обожгли меня, словно раскаленные, и даже малейшая мысль оттолкнуть его стремительно растворилась во вспыхнувшем вдруг неистовом желании продолжения.

Я никогда не была легкомысленной. Не заводила интрижек, не встречалась с мужчинами просто так. Меня отягощали ненужные связи, поэтому мне было несвойственно вот так целоваться с первым встречным.

Но этот поцелуй меня просто сразил.

Парень был опытен: так умело играть с губами другого существа невозможно без соответствующей практики.

И я поддалась. Потянулась к нему навстречу, обвила его шею руками, зарывшись пальцами в шелковистые волосы.

Незнакомец обнял меня за талию и крепко прижал к себе, а я просто сошла с ума. Целовала его все неистовее, и сладость разливалась по телу бурными волнами.

Но нас прервали.

Эвр приблизился неожиданно, но не смог удержаться от насмешки.

- О, смотрю, вы уже познакомились! Очень мило! Может, вернетесь к гостям?

Я резко отпрянула от молодого человека, заливаясь краской стыда. Я совсем забыла, что этот парень – кавалер Деметры!

Но он смотрел на меня. Не отрываясь, словно зачарованный.

- Мое имя Люций… - произнес он красивым глубоким голосом с хрипотцой. – А вы…?

Прекрасно! Он даже не знает, кто я такая, а целоваться уже полез…

- Не важно… - ответила я, набрасывая на лицо непроницаемую маску. – Приятно было познакомиться! А теперь прощайте!..

Парень смутился, а я мстительно ухмыльнулась. Вот только кому я на самом деле мстила, была не понятно…

- Всего доброго! – бросила я и стремительно растворилась в воздухе…

***

Но это было только начало.

Люций всерьез решил покорить меня.

На каждом приеме, где он появлялся неизменно с богиней плодородия, он пытался подойти ко мне, но я убегала от него. Почему? Потому что не хотела прослыть женщиной, позарившейся на чужого любовника. А то, что они с Деметрой были в отношениях, казалось очевидным.

Но настырный Люций не оставлял меня в покое: постоянно норовил оказаться рядом, улыбался и буквально буравил меня взглядом.

Однажды он все-таки настиг меня на балконной террасе в резиденции бога войны Рикшана. Тот устроил встречу в честь установления своей власти в среде таких человеческих государств, как империя Ашерван и королевство «котов»-оборотней Машхарта́.

Пока гости общались в главном зале, этот стервец скользнул вслед за мной, неся в руках два наполненных вином бокала.

Я бросила на него взгляд через плечо, и в груди что-то сладко сжалось. Его стан и лицо были невероятно привлекательны, а удовольствие от его поцелуя я хранила до сих пор.

Только зря.

Не буду я идти у него на поводу!

Отвернулась.

Люций был полукровкой, рожденным от человеческой женщины. Кто был его отцом, никто не знал, а мне было даже неинтересно. Но обаянием своим он безумно походил на бога соблазнения и страсти – Мак Ока, так что вполне мог оказаться его сыном…

- Может, хотя бы сегодня вы позволите побыть с вами? – приглушенно проговорил парень, притягивая мне бокал с вином, но я, мотнув головой, отказалась.

- Твое место рядом с твоей спутницей, юноша! – проговорила я с напускной холодностью и замолчала, давая понять, что он уже может уходить.

Но он не ушел. Наоборот, подошел ближе и дерзко наклонился прямо к моему уху.

- Богиня справедливости просто моя покровительница, но не более. Она обещала моему отцу позаботиться обо мне, чем и занимается всё это время. Но меня интересуете только вы!!!

Честно говоря, его слова меня взбудоражили. Неужели между ним и Астреей действительно ничего нет? Или это просто обман для того, чтобы я открыла свои истинные чувства?

А чувства у меня были.

- Не верю я в любовь с первого взгляда, молодой человек… - проговорила я, не поворачиваясь. – Это сказки для юных и очень глупых дев…

- А кто сказал, что эта любовь родилась только сейчас? – шепот парня буквально у моей шеи заставил мое тело покрыться мурашками волнения. – Я очень давно… люблю вас, Эйрена!

От его слов что-то внутри меня взвилось.

Как у юной и глупой девчонки.

Проклятье! Я же могу вот так просто повестись на это???

Но повелась.

Когда его губы коснулись моей шеи, я не выдержала и, развернувшись, впилась в эти самые губы поцелуем, заставив его выронить бокалы с вином на пол.

А как он ответил! Это был просто ураган эмоций!

Он целовал меня до исступления, до боли!

И я пропала.

Поняла, что никакие гордость и благоразумие не заставят меня отказаться от него.

И я не отказалась.

Взяла его себе, словно совершенно сошла с ума.

И никогда об этом не пожалела…

Глава 42. Эффектное появление...

Наше счастье с Люцием, казалось, будет длиться вечно, но… однажды в нашу жизнь нежданно ворвалась смерть.

Люций отправился на охоту вместе с остальными богами-мужчинами, обещая принести мне тушку легендарного белого тигра, популяция которого была излюбленной мишенью небожителей. Но с охоты он уже не вернулся.

Я рванула в усадьбу Рикшана, как только мне сообщили о трагедии.

Люций лежал прямо на полу и уже не дышал.

Меня словно приморозило к месту.

Нет, он не мог умереть! Это невозможно! Убить бога или полубога почти нереально! Для этого нужны специальные минералы и металлы, которые достать не так-то просто.

- Что случилось? – в отчаянии выдохнула я, падая на колени перед телом любимого.

- Его конь споткнулся у обрыва, - мрачно проговорил Рикшан виноватым голосом, - и Люций вылетел из седла. К сожалению, он упал и ударился головой об камни, в составе которых очень много гармония, а он, как известно, очень вреден для нас и способен блокировать жизненные силы. Видимо, удар был слишком сильным, и Люций скончался на месте. Это был несчастный случай!

Я перестала дышать, с ужасом переваривая услышанное.

Мой любимый погиб такой бессмысленной и нелепой смертью! О-о, за что мне такое наказание???

Оплакивала Люция так долго, что все окружающие забыли, как я выгляжу: я перестала посещать приемы, ходить в гости, разговаривать с другими и вообще их воспринимать. Меня снедала тоска и желание исчезнуть из этого мира, и тогда у меня назрело решение.

Я просто развею свое тело, чтобы наполнить землю магией и чтобы в этом мире стало меньше смертей. Возможно, только тогда утихнет моя боль…

Я очнулась неожиданно и вынырнула из видения всё в том же зале суда. Рядом по-прежнему находились странные незнакомцы, но теперь я легко узнала их.

- Эвр, Деметра… - прошептала я, шокировано разглядывая их, окружающих людей и свои собственные руки. – Я… возродилась!

Девушка печально улыбнулась.

- Да, мы сами вы шоке…

Я все еще не могла прийти в себя, а потом мой взгляд скользнул вперед, и я увидела, как из зала суда пытаются вывести Лавиана Шими.

- Люций… - прошептала я, тут же потеряв голос. – Он жив!!!

На глаза навернулись слезы. Я попыталась вскочить, чтобы рвануть к нему, растолкав все преграды, но божества схватили меня за руки, и Деметра зашептала:

- Не торопись, Эйрена! Еще успеешь!!! Нам нельзя выдать свое происхождение, но теперь, я думаю, ты не сомневаешься в том, что у тебя есть сила для его спасения?

Я сглотнула, не сводя глаз с Лавиана, а потом утвердительно кивнула.

- Да, теперь не сомневаюсь…

***

Альба Аррель стояла посреди собрания министров и пыталась воззвать к их благоразумию.

- Вы должны отменить приговор Лавиану Шими! – кричала она во весь голос. – Он должен стать во главе нашего государства, как ближайший родственник короля!

- Немыслимо! – перебил ее министр финансов. Его длинная черная борода дрожала от негодования. – Этот вампир убил правителя как раз для того, чтобы занять его место! Неужели мы допустим подобную несправедливость по отношению в почившему королю???

- Правильно! – поддержали его другие. – Лавиан Шими – преступник, который заслуживает наказания!

Поднялся гвалт. Министры кричали что-то, перекрикивая друг друга, и Альба растерянно смотрела вокруг себя, чувствуя, что никогда не сможет пробиться сквозь этот щит ненависти и предубеждения.

Её сердце начало наполняться тоской и бессилием. Ей страшно было представить, как она посмотрит в глаза своему супругу и его брату, который приходился зятем Лавиану Шими.

Вдруг в помещении послышался грохот, похожий на раскат грома, и огромная люстра, висящая на потоке, странным образом качнулась, угрожая свалиться министрам на головы.

Крики тотчас же смокли, и вампиры с ужасом уставились в потолок, пытаясь понять, что произошло.

Послышался треск, и зал совещаний стал наполняться странным туманом.

- Что это? – в страхе пробормотал кто-то. – Это кто-то магичит? Кто-то пытается сорвать наше собрание?

Ему не ответили, продолжая с опаской наблюдать за происходящим, как вдруг прямо в центре помещения возникла вспышка, из которой выплыла женская фигура, затянутая в длинные шелковые одежды. Эти одежды, а также волосы незнакомки сияли, подсвечиваемые невидимой магией, а взгляд ее, выражавший холодную надменность, медленно скользил по лицам окружающих, словно изучая их.

Вампиры замолкли окончательно, впечатленные ее появлением и эффектным световым шоу, и незнакомка заговорила:

- Вы, наверное, гадаете, кто я? – выкрикнула она, и голос ее, прозвучавший звонко и таинственно, вызвал у министров непроизвольную дрожь. Что-то было в ней неправильное, особое, божественное, хотя… никто не верил в то, что божества когда-либо сходят в этот мир. Если они вообще существуют… - Я та, о которой говорила ваша ведунья-провидица – суженая вашего короля!

Министры зашептались между собой, и только хмурый министр финансов поднялся со своего места и выкрикнул женщине в ответ:

- Король мертв! Ваше появление уже не имеет никакого значения!!!

Похоже, ни эффектное появление незнакомки, ни ее светящееся одеяние не произвело на него должного эффекта.

Но незнакомка лишь лукаво улыбнулась.

- Неужели? – бросила она, упрямо переплетая руки на груди. – Как много у вас уверенности в себе, господин министр! Вам не кажется, что вы много на себя берете? Или вы метите на место следующего правителя?

Министр финансов едва не поперхнулся воздухом от возмущения, но не успел сказать ни слова, потому что около таинственной женщины начали один за другим появляться еще существа, в которых окружающие узнали провидицу и жрецов, которые и предсказывали появление избранницы короля.

— Это она!!! – выкрикнула провидица сходу взволнованным голосом. – Это суженая короля! Мы должны покориться судьбе!!!

Но министр финансов, оказавшийся крайне упрямым, продолжил свое словесный бунт:

- Очнитесь! Король мёртв!!! У мертвеца не может быть суженой, если она при его жизни не стала ему женой!

- Нет-нет! – тут же перекричала его провидица, ретиво замазав руками. – Всё не так! Звезды говорят, что король жив!!!

Весь зал советов наполнился шумом, и большинство присутствующих недоуменно уставились на уважаемую жрицу.

- О чем вы говорите??? – вскричал очнувшийся первым министр экономики. – Мы лично похоронили короля несколько дней назад!!!

- Король жив! – продолжила восторженно провидица, ослепляя окружающих своим неземным восторгом. - Звезды назвали его имя – это Лавиан Шими! А эта женщина, - она указала на сияющую незнакомку, – его законная магическая супруга! Звезды пророчат нам великое благоденствие во власти этого союза! Не противьтесь судьбе, или будете жестоко покараны!!!

И как во знамение ее слов потолок зала советов вдруг превратился в огромную звёздную карту, на которой ярко сияла неведомая звезда.

— Это звезда – посланница богов! – благоговейно объяснила провидица, складывая подрагивающие руки в молитвенном жесте. – Если будем послушны, то нас ждет тысяча лет благоденствия и побед!!!

Министр финансов молчал. Все остальные министры тоже.

Девушка, стоящая в центре, радостно улыбнулась, а потом подмигнула двум полупрозрачным фигурам, летающим под потолком.

Если бы вампиры могли их увидеть и распознать, то поняли бы, что это несравненные бог озорного ветра Эвр и богиня плодородия – Деметра…

Эпилог

Лавиан Шими

Освободили меня совершенно неожиданно. После суда прошло всего несколько часов, как вдруг двери в камеру открылись, и вошедший воин зачитал приказ о помиловании и освобождении, а когда я, будучи весьма озадачен, спросил, кто подписал указ, то получил ответ, что в его компетенцию не входят ответы на подобные вопросы.

Потом были долгие коридоры имперской тюрьмы, звучно отбивающие эхом звуки наших шагов, после чего меня выпустили во двор, где уже стояла карета... с моим собственным гербом.

Как только я открыл дверь в эту карету, меня тут же вволокли вовнутрь и подвергли безумной пытке… поцелуями.

Эти жадные губы с привкусом слез я узнал сразу.

Джина!

Она плакала и целовала меня. Не останавливаясь и не отпуская мою шею. Я пропах вонью тюрьмы и не хотел, чтобы она дышала этим смрадом, но супруга отстраняться, похоже, не собиралась.

И тогда я капитулировал. Обнял ее в ответ крепко-крепко и отдался во власть сладких поцелуев. Поцелуев с привкусом соли…

Карета покатила по мостовым столицы, а мы всё никак не могли оторваться друг от друга, пока наконец не выбились из сил.

Тогда Джина припала к моей груди, обняла за талию и просто закрыла глаза.

Я поглаживал ее по спине и плечу и не знал, что сказать.

В таком странном, но счастливом молчании мы и просидели всё то время, которое ушло у нас на преодоление пути домой.

Перед поместьем Джина наконец-то приподнялась и посмотрела мне в глаза.

- Теперь я никогда не потеряю тебя, Люций! – вдруг прошептала она, а я нахмурился.

- Кто? – вырвалось у меня напряженное, но обворожительная супруга лишь обезоруживающе улыбнулась.

— Это твое второе имя! Оно означает – сияющий! Ты мой свет, Лавиан!!!

От такого признания я тоже расплылся в улыбке и снова прижал любимую к себе.

- Да, мы будем вместе вечно… - прошептал я поцеловал ее в макушку…

***

Селена не могла найти себе места от волнения и постоянно бегала туда и обратно вдоль кабинета отца. Больше часа назад из дворца пришло письмо, в котором Альба сообщала радостную новость: Лавиана не только освободят, но и рассмотрят его кандидатуру на трон Луарии!

Это было ошеломительно!

Джинаотсутствовала, но Селена отчего-то была уверена, что это именно она приложила руку к свершению сего чуда. Подобное чувство возникло у девушки на уровне интуиции.

Но ожидание превратилось в муку, и Селена в который раз спрашивала у Джонаса, не следует ли им отправиться за отцом как можно скорее?

- Он скоро будет, - успокаивал ее супруг, с жалостью глядя на нервничающую девушку. Наконец он не выдержал и усадил её к себе на колени, заставив смотреть себе в глаза.

- Селена, – проговорил он мягко. – Тебе вредно нервничать! Промни о ребенке…

Девушка печально выдохнула и утвердительно кивнула, и Джонас решил ее отвлечь.

Он схватил ее за затылок и привлек к себе, обрушиваясь на её губы с бурным и очень даже нецеломудренным поцелуем. Селена вздрогнула, потом хихикнула и поспешила ответить на эту ласку, ощущая, что действительно начинает забывать свою тревогу.

Они целовались с огненной отдачей, увлекаясь всё сильнее и сильнее, поэтому совершенно пропустили момент, когда Лавиан Шими переступил порог собственного дома…

***

Лавиан Шими

Радостным возгласом меня встретили дворецкий и слуги. Кухарка даже прослезилась, а Джина торопливо начала раздавать приказы, чтобы мне приготовили как можно скорее ванну и питательный ужин.

Я засмотрелся на нее, с удовольствием отмечая, как удивительно ей идет быть хозяйкой в моем доме. В груди растеклось невообразимо приятное ощущение тепла и уюта, и я, наплевав на чужие взгляды, сгреб Джину в объятья и крепко ее поцеловал.

Послышались хихиканья служанок и ошеломленное покашливание дворецкого, но меня это не остановило. Когда же я Джину отпустил, то она выглядела пунцовой от смущения, но при этом счастливой, как весенний цветок.

Пока я снимал грязную обувь, Джина улетела в кухню отдать еще пару распоряжений, а дворецкий приглушенно сообщил, что юный господи – мой сын – уже извёлся весь в ожидании моего приезда.

Что?? Сын? Родерик здесь???

Когда мне указали на дверь моего кабинета, я ворвался в него безумным вихрем. Естественно, не постучав.

Однако увиденное мною там тут же охладило мой пыл. На софе сидели двое юношей и… страстно целовались.

Я побледнел, потом покраснел, потом затрясся и только через несколько мгновений очнулся как раз для того, чтобы закрыть дверь перед любопытным дворецким и лишить его возможности наблюдать эту шокирующую сцену.

Мой Родерик? Неужели… неужели он и в этой жизни предпочитает мужчин??? О нет! Это же просто катастрофа!!!

Прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание и этим заставил парочку замереть, а потом и расцепить объятья.

Худощавый черноволосый подросток с забранными в хвост волосами увидел меня первым. Он соскочил с другого парня и рванул ко мне с радостным криком:

- Отец!!!

Обнял меня. Прижался к моей груди и… вызвал невыразимо щемящее чувство тоски и любви.

Значит, это и есть Родерик?

В голове начали всплывать обрывочные воспоминания больших зелёных глаз на женственном юном лице, а еще… еще какая-то удивительная тайна, связанная с этими глазами…

Родерик оторвался от моей груди и поднял на меня эти самые зеленые омуты глаз. Они поблескивали от слез.

- Я верила, что ты вернешься отец! – прошептал он, всхлипывая, как девчонка.

Стоп! ВерилА???

Я, наверное, слишком красноречиво изумился, поэтому Родерик немного смутился и отступил назад.

Незнакомый парень, все это время стоявший поодаль, резко сделал несколько шагов вперед и обнял Родерика за плечи.

- Я тоже рад видеть вас, отец! – проговорил он, а я от изумления открыл рот.

Почему он называет меня отцом??? Будь у меня дочь, я бы подумал, что это мой зять!!!

Вдруг Родерик отчего-то схватился за свой живот, и я с окончательным умопомрачительным шоком увидел, что он каких-то странных размеров – округлый, как у беременной женщины.

От сумасшествия меня спасла Джина, ворвавшаяся в кабинет словно ураган.

- Лавиан! – выкрикнула она и потащила меня на софу, усаживая, как больного.

- Селена! Он еще ничего не вспомнил, ты забыла??? – отчитала она Родерика, и я совершенно впал в ступор.

Посмотрел на «сына» и с болью шепнул:

- Ничего не понимаю! Где Родерик???

Девица присела рядом и схватила горячими руками мои пальцы, заглянула проникновенно в глаза и прошептала:

- Я – Родерик Шими – переродился женщиной, отец! Это ты нашел меня в Элевейзе и помог мне выжить. Ты просто забыл обо всем, но… ты вспомнишь, я верю, и всё будет хорошо! А это, - она указала на своего блондинистого друга, - мой муж Джонас. И у тебя скоро будет внук… – она указала на свой округлый животик.

У меня закружилась голова от обилия невероятной информации, и я закрыл глаза. Размеренно дышал до тех пор, пока не почувствовал чужие холодные руки на своих висках.

- Я владею целительской эльфийской магией, - послышался юношеский глубокий голос. – Я помогу вам…

И в моем разуме начался какой-то шторм. Воспоминания прорвало, и они понеслись лавиной, грозя меня потопить, но чужая магия укутала меня в защитный кокон, позволяя разуму остаться в трезвости.

Вот так я вспомнил всё: и мою поездку в Луарию, и встречу с Селеной – перерождением моего сына, и борьбу со своим противником у озера Семи Смертей, откуда мои воспоминания обрывались.

Открыв глаза, я посмотрел на окружающих с таким чувством, будто только сейчас по-настоящему возвратился домой.

- Спасибо… - шепнул я, заглядывая в дорогие лица. – Спасибо вам за всё…

***

Первый день зимы в королевстве вампиров стал настоящим праздником.

Народ веселился, получая бесплатные обеды и подарки в честь коронации нового монарха – короля Лавиана Шими и его избранной богами супруги Джины Шими, в девичестве Фанс. Ведунья прилюдно подтвердила божественное благословение над ними, и народ поверил в хорошее будущее под их правлением.

Министры успокоились не сразу, но Лавиан смог расположить их к себе, отменив несколько законов, препятствующих более свободной торговле с соседними государствами.

Джина и Альба неожиданно сдружились, и первая впервые нашла себе подругу, с которой ей было исключительно весело. Лавиан начал намекать на то, что хочет детей, и Джина, которая, еще будучи богиней, не очень-то ратовала за материнство, считая его обременительным и необязательным, на сей раз покорно и радостно согласилась.

Она слишком долго оплакивала своего возлюбленного, чтобы что-либо и дальше терять. Да, у них должны быть дети, и не один и не два! У них должна быть полноценная счастливая семья и много-много лет, проведенных вместе.

Через несколько месяцев Селена родила мальчика – светловолосого и голубоглазого, как и его отец. Его назвали Родериком – в честь прошлого воплощения матери, но уже через несколько недель у малыша слегка заострились ушки, выдавая в нем эльфа.

Вот и получилась гремучая смесь – внук вампирского герцога по имени Родерик, но при этом синеглазый блондин с острыми ушами!

Доучиться в Академии Светоча Селене и Джонасу все-таки удалось. Они отправились в Элевейз всего на пару недель, где сдали все экзамены, пройдя таким образом ускоренный курс занятий.

Получив магическое удостоверение об окончании Академии, они вернулись в Луарию и начали строить свою новую жизнь дальше, радуясь спокойному семейному счастью.

Лавиан быстро вжился в роль правителя вампиров, словно был создан для этого. Будучи абсолютно лишен амбиций, он старался принести максимальную пользу королевству, и даже министры в конце концов согласились, что он был лучшим королем за последние шестьсот лет.

Однажды Лавиану приснился сон, в котором его звали Люций, а его любимую жену – Эйрена, и они были самыми настоящими богами. Рассказав этот сон Джине, он решил, что супруга просто посмеется над ним, но она странно улыбнулась, нежно поцеловала его и шепнула на ухо:

- Я расскажу тебе одну яркую, но немного печальную историю любви двух божеств. Ты уже слышал о ней, это точно, но забыл. Возможно, ты сможешь вспомнить о ней, когда я начну…

- Хорошо, - кивнул Лавиан, завороженный таинственностью, сквозившей в голосе Джины. – Я весь во внимании!

Она улыбнулась и начала:

- Жила-была одна богиня мира, и звали ее Эйрена. Она была одиночкой по жизни и не любила шумных компаний. Но однажды на приеме у бога войны Рикшана она встретила прекрасного юношу – полубога по имени Люций. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и…

- Прямо, как мы… - прервал ее Лавиан, улыбаясь. – Как только я увидел тебя, то понял, что ты особенная, госпожа Джина Фанс. Ты помнишь?

Джина улыбнулась.

- А вот ты мне показался наглецом, хотя и… очень красивым!

Лавиан рассмеялся.

- Все для тебя, любимая супруга! Ну так что там с историей? Эйрена тоже посчитала Люция красавчиком?

Улыбка Джины стала мечтательной.

- Именно так! Это была очень безумная история любви….

- Надеюсь, не трагедия… - Лавиан поморщился.

- Нет, - заверила его Джина. – Всё закончилось очень-очень хорошо!!!

КОНЕЦ

Оглавление

Глава 1. Обмен... Пригород столицы королевства Элевейз…

Глава 2. Эйрена

Глава 3. Глава Ордена Мира

Глава 4. Как Джина вампира спасала

Глава 5. Несносный вампир

Глава 6. Смущающие методы лечения вампиров

Глава 7. Уже влюблён?..

Глава 8. Богиня

Глава 9. Это твоя судьба!

Глава 10. Эльфийский друг

Глава 11. Адепт(ка) и ее сюрпризы

Глава 12. Просьба Джонаса Лиррэя

Глава 13. Давай не заканчивать отношения

Глава 14. Рождение слухов

Глава 15. Ошеломительная новость. Столовая в Академии Светоча

Глава 16. Поразительное открытие. Кабинет главы Академии Фаррина Бишона

Глава 17. Я - глава Ордена

Глава 18. Я пришел за вами!

Глава 19. Признание

Глава 20. Поместье Джины

Глава 21. Мое почтение, Эйрена

Глава 22. Король

Глава 23. Слухи

Глава 24. Боевая форма вампира

Глава 25. Два друга

Глава 26. Единственный выход

Глава 27. "Видение"

Глава 28. Я люблю тебя

Глава 29. Девица вышла замуж

Глава 30. Жертва противостояния

Глава 31. Луария, столица

Глава 32. Сумасшедшая Джина

Глава 33. Ветренный Эвр...

Глава 34. Требования Лавиана...

Глава 35. Неожиданные лица

Глава 36. Сцепившись с королём

Глава 37. Тревожные новости....

Глава 38. Возлюбленный Эйрены

Глава 39. Безвыходность и неожиданные незнакомцы

Глава 40. Жизнь богини мира. Эйрена. Далекое прошлое…

Глава 41. Настойчивый Люций...

Глава 42. Эффектное появление...

Эпилог