Проклятие Синь-камня: книжка о потерянной любви [Олег Шамонаев] (fb2) читать онлайн

Олег Шамонаев Проклятие Синь-камня: книжка о потерянной любви

Уйду, как и все… Но прежде, чем это случится

Я вернусь, как весной возвращаются птицы.

В страну моих предков, где май будет плыть величаво,

На холмах и в лесах, воскрешая своё ремесло.

Где давно позабыло меня Пичаево, в чашку рубленное село.

Александр Рогачёв, поэт

Пролог

Глава нулевая. Валькирии

Марта 2 дня 1728 года, село Преображенское Тонбовского уезда Воронежской губернии

Это с самого начала была грязная работа.

Драгунский капитан Путилов вздохнул, и зло уставился на другой берег реки. Там скакала, гикала и свистела тысячная толпа местных крестьян — мужики, бабы, дети. Наверное, припёрлось всё проклятущее село до последнего засранца. Орали служивым непристойности, потрясали охотничьими ружьями и сайдаками. А некоторые для пущей убедительности — оголяли свои грязные зады.

Вместо отдыха на зимних квартирах, водки и дешёвых девок Иван Васильевич торчал здесь больше месяца. И только несколько дней назад его отряд, наконец, укрепили двумя ротами. С ними капитан собирался взять Преображенское¹ стремительной атакой — важно было успеть до весенней распутицы. Но накатанная санями дорога оказалась перегорожена деревянными надолбами, а быстро обойти их по лесу не получилось. Снега было ещё столько, что лошади утопали в нём по самые уши. Пришлось спешиваться и расшвыривать эту баррикаду.

А потом выяснилось, что супостатами разобраны оба моста, за которыми начиналось село. Посылать разведку вперёд Путилов не захотел — много чести крестьянским олухам. И отсутствие нормальной переправы стало для отряда неприятным сюрпризом. Была ранняя весна. Пичаевка уже вскрылась, и течение скребло о тонкий лёд по границам русла. Река была не слишком широка и, видимо, — не глубока. Лезть в холодную воду не хотелось. Но — надо.

— Чего уставились, черти, — заорал капитан на обер-офицеров, растерянно рассматривавших голые заречные задницы. — Слушать приказ!

На другом берегу толпа тоже затихла. Заткнулись даже несколько ворон, круживших над помойными ямами. В этом гробовом молчании Путилов оказался единственным источником звука до самой Морши. А быть может, и до Москвы.

— Именем Государя нашего Петра Алексеевича² приказываю, — капитан выждал паузу и послушал скрежет реки. — Выступить в бой против изменников яко против неприятеля. Первая рота — в две шеренги, изготовиться к стрельбе. Вторая рота — форсировать реку верхом. После переправы — рубить воров палашами. Никого не щадить! Да поможет нам Бог!

Путилов посмотрел на вытянувшиеся лица подчинённых и сплюнул красным на снег. После стояния у Ярвикоски³ капитанский рот постоянно был заполнен кровью. Ужасная болотная вода буквально разворотила десны. Зубы выпадали из них гроздьями, и офицер уже совсем настроился писать рапорт об отставке ввиду возраста и расстройства здоровья. И даже занес перо над бумагой, но в этот момент ему доставили приказ об усмирении этих (мать их) крепостных генерал-майора Сенявина⁴. Проиграть свою последнюю баталию Путилов не мог. Пусть это и битва против мужичья.

— Господа, вы не поняли приказа? — осведомился капитан у замешкавшихся офицеров.

— Никак нет, ваш благород… — оберы умчались к своим командам, и порыв ветра унёс остатки их ответа на другой берег.

Толпа по ту сторону водного потока безмолвствовала. И только какая-то валькирия истерично хохотала. Или молилась. А может — и то, и другое сразу.

* * *

— Бабы в Преображенском что надо, хоть и всё до одной — гадюки подколодные, — докладывал Путилову знаток этих мест поручик Романовский в последний вечер перед выходом с зимних квартир.

— Уверены, Андрей Иванович? — уточнил капитан. — А то у вас после Чухони все русские бабы — что надо.

— Согласен, после чухонских хуторов любая гадюка — принцесса, — парировал поручик. — Но, честное благородное, здесь не тот случай. Поверьте, Иван Васильевич, стороннику настоящей и чистой любви без сословных предрассудков.

— Отлично. Будет ребятам хоть какая-то радость в этом Богом забытом месте, — резюмировал Путилов, и опрокинул в рот полную чарку. — Сословные предрассудки — долой!

Во время их первого неудачного налёта на Преображенское пичаевские валькирии показали себя во всей красе, чуть заживо не поджарив капитана с поручиком в запертой избе.

— Большая и чистая любовь, — капитан снова сплюнул и махнул в направлении реки бойцам, готовым к наступлению.

* * *

Отряд занимал высокий правый берег. Здесь находилась прекрасная позиция для обстрела низины, но спускаться на лошадях к воде было не совсем сподручно. Пока драгуны соображали, как лучше… Пока принуждали своих коней, которые били копытами ледяную корку и никак не верили, что их тащат в эту стылую муть… В общем, с началом атаки и с погружением в реку вышла заминка. И когда она, как казалось, уже разрешилась, из прибрежных кусов полыхнуло. Били метко и наверняка — опытные и хладнокровные сволочи. Несколько бойцов рухнули в воду, по течению заструилась кровь.

Капитан развернулся к шеренгам прикрытия и недоуменно развёл руками. Шеренги ещё немного посомневались, и выдавили из себя два залпа по толпе. Веселье закончилось, началась бойня. Люди в панике ринулись вглубь села — прямо по окровавленным телам убитых и умирающих.

Хотя бежали не все. Несколько десятков самых отчаянных мужиков — видимо, заранее выбранных для битвы, — не дрогнули, и принялись охаживать вылезающих из воды и продрогших военных цепами и дубинами. К ним присоединись даже несколько особенно злобных баб с вилами. Бойцы, не ожидавшие такого отпора, придержали коней, и в некоторых животных тут же вонзились стрелы.

— Бей иродов, — визжали разгорячённые крестьянки, размахивая своими самодельными орудиями.

— Сами вы ироды. Супротив самово емператора⁵ прёте, — возмущались служивые, падая в реку.

Казалось, кавалерийская атака захлебнулась. Но в этот момент другой эскадрон, который до этого вёл стрельбу с высокого берега, переправился выше по течению и с обнажёнными палашами врубился во фланг группе сопротивления. Ну как во фланг… Никакого построения у мужиков на берегу на самом деле не было. Ведь путиловскому отряду противостояли простолюдины — без воинской выучки и нормального командования. Конечно, многие были профессиональными ворами, которые умели и любили убивать. Но силы оказались неравны, и местные в страхе рассеялись. А вошедшие в боевой раж кавалеристы продолжали рубить противника, и палить в удаляющиеся крестьянские задницы.

Доскакавшие до первых домов драгуны получили в свои головы град камней, и в ответ принялись метать через изгороди гранаты. Вся округа наполнилась грохотом, над избами взвились тучи пыли — сначала серой, а потом — чёрной, когда загорелся всякий крестьянский хлам. Вороны в безысходном отчаянии метались по небу, на колокольне удалили в набат. Этот звон, как оказалось, стал последней каплей в чаше безумия, обуявшей людей Путилова. Именно тогда военные переступили грань, отделявшую рейд по наведению порядка от мародёрского набега.

Капитан никогда не видел своих бойцов в таком состоянии. Они и раньше брали неприятельские города и деревни, жгли и насиловали, но нигде не действовали с таким остервенением как в Преображенском. Драгуны, словно всадники Апокалипсиса, вламывались в крестьянские дворы, а потом стреляли и били штыками всё, что двигалось — от беременных женщин до молочных телят. Такую бессмысленную жестокость нельзя было объяснить только лишь хилым сопротивлением, которое обыватели оказали в начале штурма. Это была первобытная ярость, прорвавшая наружу под воздействием неких потусторонних сил. Однозначно — бесовских.

* * *

Путилов думал, что его бойцы лишились разума исключительно под влиянием этого треклятого места. В селе стоял храм, народ вроде как считался православным — не сектанты какие-нибудь, и не язычники. И вотчина раньше управлялась монастырской братией⁶ — святыми (во всяком случае формально) людьми. Но подьячие, приказчики и воеводы все годы существования Преображенского были завалены жалобами соседей на пичаевцев. Агрессия местных била через край, а село буквально притягивало воров и лихих людей со всей округи.

— Говорят, Преображенское — пристань всех банд Ценского леса⁷. — рассказывал капитану подполковник Реткин, снаряжавший военную экспедицию в дурное село. — Тамошние крестьяне воров укрывают, и сами — воры. Это место совершения всех непотребств, какие только можно вообразить.

— Прямо всех? — не поверил Путилов.

— Конечно. И заметьте, что даже попы там с ворами в сговоре, — вздыхал Кирила Максимович. — Кого только туда не назначали — все сами ворами становятся. Закона не чтят, податей не платят, и все как один — упыри.

— Так чего ж вы раньше не послали туда воинскую команду?

— Раньше монастырь их покрывал. Но теперь это вотчина генерал-майора Сенявина. Он им спуску не даст. И вам в том приказ — бейте их, пока не выбьете всю дурь.

И капитан бил. Взрывы, крики и ужас, накрывшие село, были ярким тому подтверждением. Набат уже ничего не сообщал и никуда не звал — он рыдал от бессильного бешенства. Какая-то валькирия снова то ли молилась, то ли хохотала на всю улицу. И Путилов подумал, что эту резню пора прекращать. Иначе бойцы перебьют всю собственность генерала, и Сенявин его не похвалит. А пенсион при выходе в отставку капитану был очень нужен, ведь после разорения отца в Новгородском уезде он стал беднее этих (мать их) крестьян. Иван Васильевич досчитал до двенадцати, выбил сапогом ближайшую калитку, и с криком «Отставить!» влетел за ограду.

В дальнем конце двора драгун боролся со щуплой девчонкой — из-под перекошенного платка выбивались тёмные кудри. Фузея стояла у поленницы, но нижегородцу — крепкому парню из пополнения — сейчас было не до неё. Капитан не помнил, как зовут бойца, но всё же решил двинуть ему в морду — за то, что не отреагировал на приказ командира. Путилов начал пересекать двор, но тут к драгуну подобрался хромой юнец и ловко оттёр нападавшего от девчонки. Обиженный нижегородец выхватил из-за пояса плеть, широко размахнулся… И дальше случилась какая-то чертовщина.

Девчушка, и не думавшая бежать, слегка загораживала Путилову обзор, но он чётко видел, как парень зло зыркнул на своего противника, вокруг заколыхалось марево, и драгун рухнул на снег, словно подкошенный, скрючившись в неестественной позе. Не было никаких сомнений, что боец мёртв, причем парень к нему даже не прикасался. Капитан бросил быстрый взгляд на крыши. Но там не было лучников или метателей дротиков, а в теле убитого не торчали никакие посторонние предметы. Выстрелов же во дворе точно не звучало. Офицер похолодел и перекрестился: «Не хватало ещё разбираться здесь с нечистью и чернокнижниками».

Вся история с гибелью нижегородца заняла один миг. На следующем вдохе Путилов долетел до поленницы, схватил бесхозную фузею и засадил колдуну прикладом меж лопаток. Парень, уже развернувшийся было уйти, неуклюже плюхнулся у крыльца, а девка истошно завопила. Капитан развернулся к размазанному телу драгуна, и тут к его горлу подкатил рвотный спазм.

За 28 лет службы ветеран Северной кампании видел горы трупов, сотни оторванных конечностей и кишки, намотанные на копья (ну и всякие другие страсти). Отчего же сейчас его потянуло на сантименты? Ответа этот вопрос Путилов не знал, знал только, что по неизвестным причинам его вывернуло просто до печёнок. Может кровавой слюной поперхнулся? Обессиленный собственными внутренними процессами, Иван Васильевич завалился на колени. В этот момент паренёк громко застонал.

— Ах ты, сука, — подумал капитан, и залил двор новой порцией блевотины.

Это с самого начала была грязная работа.

Часть первая

Глава первая. Васса

Ыюня 13 дня 1716 года, Ценский лес

Первым воспоминанием в жизни Мартина были аккуратные клумбы облаков, утыканные по краям вершинами сосен. Или сосны, утыканные облаками. Двигаться ровно вдоль грядок сложно — телегу мотает в стороны, она подпрыгивает на ухабах. Мальчика укачивает, но нет сил оторваться от неба. И выйти из полудрёмы, которая накатывает, если закинуть голову вверх.

Постепенно облака выстраиваются в восьмиконечный крест. Сосны пропадают. А грядки прыгают на землю, став распаханными зелёными полями… Только тогда Мартин позволяет себе сесть, и видит где-то вдали очертания реки и за ней — церковь c чёрными кляксами изб.

— Потерпи, мы почти приехали, — сказала мать и растрепала ребёнку волосы. — Там — наш новый дом, в нём ты станешь большим и сильным.

— Как отец?

— Да, как отец, — мать помрачнела и отвернулась.

— Расскажи о нём, — Мартин просил Вассу об этом всякий раз, когда они оказывались рядом дольше, чем на два вздоха.

— Ты же знаешь эту гисторию наизусть, — пыталась отбиться мать, понимая, что всё бесполезно.

— Ещё, — умоляюще посмотрел на неё мальчик и начал сам. — Однажды он вышел из леса прямо к нашей клети, и был очень-очень больным…

— Потом я его лечила. Ему стало лучше, и… Ну, мы друг другу очень понравились. А потом он снова заболел и умер. Утром я его похоронила, а вечером — родила тебя.

* * *

Мать Мартина сама была подкидышем, и не знала ни одного из своих родителей. Большая семья Герасима Агафонова приняла её, сделав в раннем детстве домашней скотницей (ну а кем ещё?). И особо не досаждала, пока девочка не расцвела и не стало понятно, что она — ведьма. Васса не летала на метле и не общалась с чертями, но была красива так ослепительно и так распутно, что у любого встретившего её мужчины начинало свербеть в паху. И жители деревни решили избавиться от опасной соседки.

— Сдадим её в застенки в монастырь, — предлагали на деревенском сходе самые боязливые.

— Братия сюда не пойдёт — придётся везти в село, — отвечали им. — Вот, вы и повезёте.

— Нам не досуг. Лучше забьём до смерти, — звучало новое предложение.

— Говорят, в человека, убившего ведьму, вселяются семь духов, — утверждали самые умные. — И духи эти ещё хуже тех, что были в самой чертовке.

— Тогда сожжём, — не унимались недруги красавицы.

— Это ж возни столько… А дрова, а верёвки… — отбивались самые ленивые. — И кто-нибудь обязательно донесёт. Тогда уж братия точно не похвалит.

Так и не договорились. А тут приключилась история с чужаком из леса.

Никто не знал, кто он такой, и откуда взялся. После прихода таинственного гостя в деревню, о нём не подозревали ещё целый месяц. Васса так надежно спрятала его в хлеву — среди коров и свиней, — что эта тайна продержалась бы и до осенних заморозков. Но ведьмино лечение подействовало раньше, и незваный гость на своих двоих выбрался из сарая и отправился на разговор с главой семейства. Беседа та произвела на Герасима столь сильное впечатление, что на следующий день за обеденным столом после молитвы он многозначительно откашлялся и пообещал:

— Прибью любого, кто станет болтать.

И почесал свой огромный кулак.

Вообще, в деревне постоянно кого-нибудь прятали — беглых крепостных, солдат-дезертиров, воров всех мастей. Так что угрозу Герасима всерьёз никто не воспринял, да и сам незнакомец не особо скрывался. Через пару недель он оставил хозяину несколько медяков, прижал к себе Вассу, поцеловал (бесстыдник), и исчез в утренней дымке за околицей. Пришёл ниоткуда, и ушел в никуда — словно призрак. Даже имени своего не оставил.

Весь день Васса не находила себе места, а вечером помчалась к оврагу и вытащила из высокой травы тело чужака с арбалетным болтом в груди. Кто (и зачем) напал на чужака? Почему нападение произошло в том месте, где его никто не знал и где у него не было врагов? Васса так не получила ответы на эти вопросы. Пришелец был ещё жив, но от потери крови не мог говорить, и вообще мало чего мог. Болт после долгих мучений вытащили, и ведьма как-то сумела удержать незнакомца между жизнью и смертью. Но он всё равно был очень и очень плох.

Герасим выделил тяжело раненому отельный угол в избе, в который не совались даже дети. Незнакомец оставался без памяти, но от него тянуло такой невероятной силищей, что домашних просто трясло от страха. Этот страх и спас Вассу от расправы, когда к Рождеству её фигура неожиданно округлилась. Медяки незнакомца той зимой спасли семью от лютого голода, поэтому… В общем беременную девку называли шлюхой всего по пять раз на дню (не больше). Однако по мере роста живота скотницы, силы её немощного приятеля стремительно таяли. Васса ходила с опухшими глазами, но поделать ничего не могла. Хотя, казалось бы, где оно — хвалёное ведьмино чародейство.

На вербное воскресенье раб божий преставился. В деревне были уверены, что он — слуга Преисподней, и направился в адский ад прямиком со смертного одра. От этого всем стало как-то легче. Крестьяне вознесли благодарственные молитвы, плакала только Васса. Но тоже недолго.

На вербное воскресенье раба божия разрешилась от бремени здоровым мальчиком, которого домочадцы Герасима тут же хотели удавить или утопить. Но не смогли договориться, какой именно способ детоубийства в данном случае уместнее.

А потом в деревне начались такие дела, что стало не до ведьмы. То есть около клети Вассы постоянно шатались чужие мужики, особенно по пьяни. Но ведьма так горевала по мёртвому отцу своего отродья и так разрывалась между младенцем и хозяйством, что даже пьяные быстро понимали — здесь им ничего не обломится.

— Может все-таки сожжём? — протрезвев, кричали неслучившиеся полюбовники на деревенском сходе. — Бог с ней, с братией. Наврём что-нибудь.

— А зачем? Она глаз не мозолит, на улице почти не бывает, — кричали в ответ. — Нехристьянское это дело — жечь.

— Может просто покалечим? Лицо порежем или чего ещё? — наседали полюбовники.

— А вы про семь духов помните? — не уступали умные. — И может в ней не семь, а двадцать семь антихристов? На всех вас как раз хватит!

Вообще Васса, несмотря на выдающуюся внешность, была очень тихим и даже забитым созданием. Было очень сложно представить двадцать семь бесов, сидящих в её высоком и стройном (даже после) родов теле.

Исключительно приворот — объяснили деревенские связь загадочного незнакомца с тихой ведьмой. Ну, или их со слугой Преисподней тёмные души просто нашли друг друга, ибо подобное тянется к подобному.

— Чаво тогда с дитём? Надо отобрать, и хотя бы крестить выродка. Она ж сама в церковь не ходит, — продолжал беспокоиться деревенский сход.

— Вы что! А если всё-таки решим жечь, их же тогда вместе надо того… — возникла у соседей новая мысль. — А некрещённого жечь — греха меньше.

— Точно! Только давайте сожжём их позже. А сейчас не до них.

И крестьяне, как обычно, не сумев ни о чём договориться, разбрелись по своим делам.

* * *

Об убивстве на всякий случай сообщили монахам, но они особо не заинтересовалась — прочли заупокойную, закопали, и забыли. Действительно, хватало других забот. Половина деревни, в том числе и семья Герасима, лихорадочно готовилась к переселению. Солотчинская братия получила от Государя земли в Тонбовском уезде. И первые сходцы рассказывали о невероятных качествах тамошних почв. Сражаться с недородом и голодать на старом месте в Зарайском уезде⁸ всем надоело, и домочадцы Герасима решили рискнуть.

Идти на новое место было сравнительно недалеко. Но сборы и дорога заняли больше трёх лет — пока построились, пока перевезли людей и весь скарб, пока перегнали скот…

И вот теперь — главный вопрос. Зачем Герасим потащил в Преображенское ведьму и её ублюдка? И почему не бросил их в прежнем доме, где остался его старший сын? Ответ прост: со временем Васса стала частью герасимова домашнего хозяйства. Пользы от неё оказалось больше, чем напряга с соседями. Особенно, когда голова у соседей забита переездом, а не сплетнями.

Ну, а сама женщина наивно верила, что в новом доме, в новом селе, всё будет иначе. В самом деле, Мартин рос, и вскоре стал помогать матери. Но в остальном жизнь практически не поменялась. Летом они жили в хлеву со всей его неустроенностью. Поросята были милы, но очень уж сильно воняли. Осенью им (иногда с поросятами) разрешали перебраться в сенцы, где в ноябре изо рта шёл пар, а с декабря по март — замерзала в крынке вода.

Преображенское было намного больше их старой деревни, стояло на оживлённом тракте, имело две постоянных ярмарки и являлось логовом множества разбойников из Ценского леса. В общем, ведьма оказалась далеко не самым странным жителем села. Но пройти по улице и не получить от мальчишек в спину несколько комьев грязи, они с Мартином не могли. А выбираться из своего двора приходилось — хотя бы по воду, или ради того, чтобы перегнать скот на выпас в сельское стадо.

Спасибо хоть камнями не били. Эту опасную забаву сильно не одобрял староста Афанасий Погодаев. Однажды он так выпорол парня, который пренебрёг запретом, что тот не мог подняться с полгода, и чуть не отдал Богу душу. Родные хулигана по поводу расправы не протестовали, и выражали готовность (при необходимости) добавить и от себя. Иначе было нельзя.

В селе жили сходцы из разных монастырских вотчин, и отношения между землячествами не заладились. Среди уличных ребят вражда поначалу выливалась в набеги с перестрелки камнями и разбитыми головами. Батый с Мамаем просто отдыхали. Староста положил этим битвам конец. Но мальчишеские ватаги по-прежнему не давали проходу тем, кто им не нравился, и кто не мог дать отпора. Вассу они сильно не уважали (ясное дело, за что уважать ведьму). И неизменно закидывали её грязью с конским дерьмом. Но скотницу этим было не пронять. В дерьме она жила всю свою жизнь.

* * *

— Постой, красавица, — вот это воистину были удивительные слова, Васса не сразу поняла, что обращаются к ней.

— Ой, а что это вам нужно? — женщина оглянулась на спешившего к ним Митрия, маленького, лоснящегося здоровьем и бодростью рыжебородого монаха.

— Вот, я вам… Прокляну! — монах подтянул чёрную рясу и напустился на уличных хулиганов, а те испуганно спрятались за изгородь.

— Благословите, отец, — Васса поставила свою ношу на землю, отряхнула дерьмо с подола и склонила голову, как того требовали правила общения с братией.

— Женщина с полными вёдрами — к удаче, — лукаво улыбнулся Митрий, быстро перекрестив голову женщины и её сына, которого Васса тоже подставила под знамение.

— Только не к нашей, — скотница разогнулась, воздохнула и посмотрела на монаха сверху вниз.

Кряжистый собеседник едва доставал худой и высокой женщине до плеча.

— Жаловаться на жизнь грешно, сестра, — Митрий снова погрозил пальцем хулиганам, которые высовывались из-за забора. — Господь наш Иисус милостив и прислал меня к тебе на выручку.

— Мне не нужна помощь, это всего лишь глупые мальчишки, — Васса бросила взгляд на метателей грязи и снова потянулась к вёдрам.

— Сестра, а ты не хотела бы приодеть своего мальца? — монах, наконец, перешёл к делу, и облизал потрескавшиеся губы (этой своей привычкой он сильно напоминал сытого рыжего кота).

— Но вы же понимаете, кто я? — тревожно ответила вопросом на вопрос ведьма.

— Разумеется, — засмеялся Митрий. — Но меня весь этот суеверный бред не интересует, и колдовство меня не берёт. Я ж святой человек. Свя-то-ша!

— Мама, это же самый благочестивый человек в округе, — вставил слово Мартин. — К нему всё село ходит за молитвами и лечебными травами.

— Правильно, ходит, — одобрил монах, уделявший мальчишке едва ли не больше внимания, чем Вассе. — И прошлой осенью добрые люди нанесли в лесную землянку так много тряпья, что мне сколько не надобно. А сжигать жалко. К тому же Господь велел делиться. Так что приходите и выбирайте, что надо — потом перешьёте. А то на ваши лохмотья смотреть страшно.

— Мне надо испросить разрешения у хозяев. Может, эта одежда им самим не помешает, — не верила своей удаче скотница.

— С Герасимом я договорюсь. Он мне должен, — Митрий снова облизнулся, подмигнул Мартину, и пошёл прочь.

Васса, её сын и свидетели беседы, сидевшие за оградой, долго взирали монаху во след. А когда святой отец скрылся из виду, и пространство снова наполнилось летающими конскими лепёшкам, вдруг распахнулась соседняя калитка. Из неё выскочила белобрысая пацанка и с такой яростью наорала на мальчишек, что те позорно бежали. Батый с Мамаем были посрамлены.

А вечером в хлев к ведьме впервые за несколько лет зашёл Герасим, и не только разрешил поход в лес к отцу Митрию, но и велел передать монаху поклон и котомку, в которую настрого запретил заглядывать и ни в коем случае не мочить. В тот момент казалось, что Господь и впрямь повернулся к двум несчастным созданиям своим прекрасным лицом.

Глава вторая. Надежда

Майя 23 дня 1723 года, лесной скит близ истока ручья

Начиналось самое счастливое лето в жизни Мартина. Они с матерью шли к лесному скиту отца Митрия свозь доцветающий лес. Местами земля была ещё сыра, но тропа к месту обитания монаха находился в лучшем состоянии, чем проезжая дорога. Через канавы заботливо перекинули брёвна, торчащие ветки и сучья — подрубили. Дорога предстояла неблизкая, но необременительная. Всё говорило о том, что селяне ходят сюда много и часто, и отшельничество Митрия — очень условно. Ведь монах находился в лесу только летом, а когда ложился снег — отправлялся зимовать в Преображенское. В холодное время здесь без охоты и без дров не выживали даже истовые схимники.

Митрий был жизнелюбивым и мудрым одновременно, не напуская на себя монашеской мрачности. За это его и любили крестьяне. Между молитвами он собирал целебные растения и корешки — коллекции зелий в его землянке мог позавидовать любой знахарь-травник (и не только травник). К отшельнику приходили за лечением, благословлением и просто за житейским советом. Митрий не отказывал никому. Единственное, просил не тревожить его по воскресеньям, когда он придавался мыслям о Боге. Эту просьбу уважали даже разбойники — их среди друзей монаха, как говорили, тоже хватало.

Сельский поп Савва отчаянно ревновал своих прихожан к деятельному отшельнику и писал на него жалобы, куда только мог. Но ни одна из этих кляуз (кажется) успеха не возымела. А поток паломников к Митрию не иссякал. Не то, чтобы его скит был проходным двором, но монах в своём лесном уголке не скучал и, что важно, — не голодал, хотя и соблюдал все посты и причитающиеся его сану ограничения. Каждый гость считал своим долгом принести в лес что-то съестное или нужную в хозяйстве вещь. У разбойников вещи были краденными, но монах не брезговал.

Весь скит состоял из часовенки, которая была деревянной беседкой с крестом в навершие, и жилой полуземлянки. К ней и вышли Васса с Мартином в конце своего пути. Начинался день святого праздника Вознесения Господня, но в другое время скотнице было не вырваться — только по воскресеньям её не заваливали домашними делами.

Митрий если и был недоволен неурочным визитом, виду не подал. И даже велел (хотя и с сожалением) отказаться от церемоний с целованием рук. Герасимову котомку он куда-то забросил, а потом вывалил рухлядь на свежую траву, предоставив возможность тщательно её осмотреть. И под конец — накормил невероятно вкусной похлёбкой. Такой Мартин никогда не пробовал, ведь его детство проходило впроголодь.

После еды Васса и в скиту нашла себе работу. Трудиться в праздник — грех, но монах только что переехал, и его жилище нуждалось в срочной уборке. Сам Митрий к поддержанию чистоты был не приспособлен. Пока мать приводила землянку в порядок, мальчик рассматривал разбросанные повсюду книги — они считались драгоценностью даже по уездным меркам. Толстые обложки с защёлками были покрыты не менее толстым слоем пыли и плесени. Мартин рисовал пальцем на одном из огромных фолиантов, когда к нему подкрался монах.

— Умеешь читать?

— Не…

— А хочешь научиться?

— Не…

— Почему?

— Дед Герасим говорит: «Многой мудрости — многия печаля»⁹.

— Много знаешь о печалях?

— Не…

— И всегда делаешь то, что тебе говорит дед?

— Не…

— Так будем учиться?

— Будем.

— Тогда не хватай книгу сразу — это же священные писания. Я видел у твоей матери крестик, а у тебя — нет. Ты вообще крещён?

Они пошли к ручью. Чтобы ослабить атаки комариных полчищ, скит располагался не на берегу, а примерно в ста саженях от него. Нужно было немного пробежать вниз по склону — извилистая тропа выводила на небольшие мостки. Исток был ещё полон весенней силы и яростно бился о камни. Сверху на пришельцев пялилась пара сотен беличьих газ.

Монах велел Мартину раздеться до пояса, а потом долго бормотал молитвы, крестился сам и накладывал знамения на мальчика. Парню стало скучно, но тут Митрий резко развернул его спиной, подсёк ноги, схватил за шею и с криком «Аминь!» погрузил голову в воду. От холода свело виски, кровь в жилах ускорила свой бег, и мальчику показалось, что сейчас она хлынет из ушей.

Святой отец ослабил хватку. А Мартин, едва не ставший утопленником, в панике выскочил на мостки, отфыркиваясь и отплёвываясь. С волос стекали ледяные струи, лицо было перекошено. На мостках сидел улыбающийся Митрий и протягивал новообращенному нить с крестиком. Символ веры выглядел необычно. Небольшой, он был сделан из прочного дерева, одна из горизонтальных перекладин — длинная, а две другие очень короткие. Мартин рассматривал его, обтираясь и стуча зубами.

— Надевай, не бойся. Он наш, православный, не латинян, — успокоил мальчика монах и облизал свои губы. — Поверь мне, святоше.

— А что здесь написано? — мальчик указал на верхнее перекрестие.

— «Ставру икон», что по-гречески означает «образ креста», — отвечал отшельник. — Я же говорю — надо учиться читать.

— А если кто спросит, почему крест такой?

— Он не для того, чтобы хвастаться. Никогда не показывай его чужим. А спросят — скажешь: Господь послал…

— А остальное мне не ведомо?

— Не ведомо и не знаемо. Но верь, что он тебе ещё послужит. Где у тебя должна быть вера? В сердце. У сердца крест и храни.

Нить скользнула по мокрому телу, а груди коснулось тёплое дерево. И Мартин вдруг понял, что темп крови в жилах не стихает, сердце бьётся быстрее прежнего. Что мир вокруг словно приобрёл новые оттенки, и в голове прояснилось. Преображение было просто чудесным, и совсем не напоминало бодрость после купания в холодной воде. Мартин стал другим. А не прошло и двух недель, как некогда затюканный мальчик из хлева научился читать.

* * *

Дед Герасим прямо просветлел, когда скотница с сыном вернулись из леса и вручили своему хозяину ответную котомку отца Митрия. И тут же велел в следующее воскресенье готовиться к новой экспедиции в скит. А потом Васса с Мартином начали таскать странные передачки каждую неделю, и это продолжалась почти до Покрова.

Герасим мог бы легко отправить в лес любого из многочисленных сыновей и внуков, но почему-то предпочитал ведьмину службу. Он даже имя своей вскормленницы теперь стал произносить с особым смаком: «Васца». Взглянуть на то, что лежит в котомках, очень хотелось. Но это выглядело бы нечестно по отношению к монаху, который был необыкновенно добр к мальчику с матерью. И вообще: кто умножает знания — умножает скорбь.

В скиту Мартин запоем читал — книги у монаха были в основном по богословию и схоластике, а также по излечению болезней. Но это мальчика не беспокоило. Пока мать обстирывала Митрия в ледяном ручье, пока они вместе ходили по травы — всё же Васса оставалась ведьмой, и кое-что понимала в знахарском деле… На эти долгие часы мальчик выпадал из реальности.

Только однажды его вернул в мир задорный женский смех. Мартин в недоумении отложил книгу и выглянул из-за дерева, у которого сидел. Васса и Митрий возвращались из чащи, и мать заливисто хохотала. Оказывается, она умела смеяться! И монах в полной мере разделял это веселье. Его и без того красное лицо покраснело ещё сильнее. А борода сменила окрас с рыжего на фиолетовый. Однако отшельник и так почти всегда был в хорошем настроении. Но мать!..

Когда пошли грибы и ягоды, взрослые всё-таки вытащили Мартина из-за книг. Однажды они наткнулись на необыкновенно грибное место. Стоял сухой и тёплый сентябрь — бабье лето. Солнце из последних сил било свозь остатки листьев, испаряя лужи на шляпках грибов. Радуга расчёсывала паутины и мхи. Большой короб заполнился грибами мгновенно, но Митрия охватил такой азарт собирательства, что он, не помня себя, скинул рубаху, которую носил по воскресеньям вместо рясы, и принялся набивать её лесными дарами.

Солнце снова прокололо кроны, осветив спину монаха, и Мартин с удивлением обнаружил на ней четыре огромных чёрных клейма: «В.О.Р.Ъ». Мальчик уже открыл рот, чтобы спросить, но это время в подлеске яростно затрещало и захлюпало, птицы рванули в разные стороны, и к грибнице вышел огромный бурый медведь. Вокруг зверя роилось облако мошкары, а сам он источал невероятное зловоние. Мать сказала: «Ой!», и схватила сына под локоть. Ну, а отшельник просто повернулся к зверю и махнул: «Иди!». И князь леса, втянув ноздрями воздух, спокойно развернулся, и с тем же неимоверным хрустом принялся поламывать дорогу обратно в чащу.

Воистину, святоша был полон сюрпризов.

— Отец Митрий, а почему ведмедя величают именно так, — спросил парень совсем не то, что хотел спросить. — Это же «тот, кто ест мёд». Как его имя на самом деле?

— Есть легенда про Бера и Гада, — отвечал монах. — Вроде бы раньше это были два могучих демона — суть одно и тоже, но в разных воплощениях. Называть их настоящими именами запрещалось — иначе они могли украсть душу. Поэтому говорили иносказательно — «любитель мёда» и «ползающий по земле». Получалось «ведмед» и «змей». А потом явился апостол Пётр, и за все злодеяния обратил демонов в камни. Медведи и змеи стали обычными лесными обитателями, только сохранили странные имена.

— Это всё правда? Так было на самом деле? — с ужасом спросил мальчик.

— Конечно нет, — улыбнулся Митрий. — Всё это языческая чушь для глупых крестьян. Как и рассказы про ведьм и оборотней. Хотя Пётр по-гречески это и вправду «камень». А Иисус говорил: «Яко ты еси Петр, и на сем камени созижду церковь мою, и врата адова не одолеют ей»¹⁰.

* * *

Осень безысходно накрывала лес сыростью и холодом, и монаху пора было перебираться на зимовку в село. Перед Покровом Васса и Мартин принесли Герасиму последнюю котомку и приготовились к переселению в сенцы. Следующей ночью мальчик долго не мог заснуть и всё думал о тайнах, которые неожиданно пронизали их вроде бы унылую и монотонную жизнь. Устав вертеться, он выскочил во двор по малой нужде и увидел во тьме мерцание свечи. Мартин подобрался ближе и различил Герасима, кравшегося с котомкой в новый земляной погреб, вырытый всего полгода назад.

Эту кладовую хозяин лично запирал на огромный замок, и никого не пускал внутрь, игнорируя жалобы женщин на то, что им совершенно негде хранить варения и соления. Семья в последнее время практически перестала нуждаться, начав думать о расширении хозяйства и найме по весне батраков. Герасим отпёр дверь и спустился вниз. Больше не происходило ничего, и Мартин уже собирался вернуться в хлев, когда ночь вдруг закончилась и уши заложило от грохота. Глаза резанула вспышка, а на голову посыпались горящие щепки.

В несколько мгновений там, где находился погреб, возникла опалённая воронка, а остальной двор оказался завален пылающими досками, серебряными гривенниками и частями тела Герасима. Мартин обжёг ресницы и получил несколько царапин, а вот старого хозяина у него больше не было. Народ, собравшийся на грохот взрыва с соседних улиц, быстро загасил пламя, и крупного пожара удалось избежать. Но одной тайной стало меньше.

Теперь всё село было в курсе, что глупый монастырский крестьянин Герасим Агафонов, упокой Господь его душу, зачем-то хранил в своей кладовой пороховую бочку. И не просто хранил, а подходил к ней с открытым огнём, рискуя жизнью не только своей, но и всех домочадцев и (быть может) — половины села, если бы ветер в ту ночь оказался сильнее. Ну, а Мартин, в довершение в этому, ещё и понимал — что именно, и для кого они так долго таскали в лес.

— Значит — «воръ», — размышлял парень, потирая ссадину на подбородке.

Так закончилось самое счастливое лето в жизни Мартина. А в начале следующего года он сжёг свою мать.

Глава третья. Дуболго

Генваря 8 дня, 1724 года, село Большое Пичаево, Преображенское тож

В мордовской крестьянской семье были два старших брата и младшая сестрёнка по имени Дуболго Пичай. Их родители умерли, а братья вскоре женились, и привели в дом своих благоверных. Но золовки заподозрили, что девушка — будущая ведьма, и невзлюбили её. Однажды жёны дождались, когда братья уехали на охоту, и позвали Дуболго с собой в баню (разумеется — мыться). И там вместо воды окатили голую колдунью расплавленным воском из чана. Та упала словно подкошенная — воск покрыл её тонким слоем, залил уши и горло.

— Беда стряслась, ой беда, — такими словами встретили коварные женщины своих мужей. — Ваша сестрица внезапно лишилась чувств, и умерла.

Братья глядят — лежит Дуболго на лавке словно живая, только глаза закрыты (что самый верный признак погибели). Зарыдали они, и отнесли упокойницу на высокий холм с видом на реку. Возвели там над гробом крышу, оставили два лукошка пшеницы с двумя чашками воды, да вернулись домой.

По случаю через этот холм ехал юный мордовский князь. Его конь учуял пшеницу, и потянул наездника в сторону. Князь заинтересовался, приоткрыл гроб. Смотрит: лежит в нём мертвая ведьмочка неописуемой красоты. А князя в дороге сопровождала его кормилица.

— Что-то с этим телом не так, — говорит старушка. — Давай возьмём его с собой и покажем нашим знахарям.

Пока скакали в терем князя, кормилице пришла в голову одна мысль. Как прибыли, приказала она слугам отнести мёртвую красавицу в баню (разумеется — мыться). Натопила там посильнее, раздела девицу и начала хлестать веником. А у той на тёплом полке руки и ноги размякли. Потом смотрит старушка — у покойницы из ушей и изо рта воск закапал. А как он вытек, Дуболго задышала и вскоре очнулась, словно ото сна.

Хотела девушка вернуться домой и посчитаться с невестками-предательницами. Да князь не пустил.

— Судьба свела нас не для мести, — сказал вождь. — А для любви. Выходи за меня. А то, что ты ведьма — так это ещё и лучше. Здоровей и сметливее будут наши дети¹¹.

* * *

Беда одна не приходит. Вскоре село узнало, что девка Васса, живущая на дворе покойного Герасима Агафонова, снова беременна. Для нравов патриархальной общины это был перебор — ведьма, да еще и гулящая. Среди воров, зимовавших в селе, находились люди свободных нравов, державшие по жене в каждой деревне Приценья. Некоторые селяне при живой супруге занимались кровосмешением со своими снохами, особенно, если сыновей забирали в рекруты. И подобные шалости не казались великим грехом, если не рассказывать о них попу Савве. Но Васса собиралась родить уже второго ублюдка, причём от разных отцов. И залетела на этот раз от монаха. Скандал был почти уездного масштаба.

Тем временем из уезда (из самого Тонбова) в Преображенское прибыл дознаватель. Но не по душу Вассы, а разбираться со взрывом погреба. Важный гость сразу вызвал на пытку Мирона Герасимова, нового главу семьи и среднего сына виновника происшествия. С допроса Мирон вернулся весь чёрный и больной, посмотрел на живот захребетницы и рявкнул:

— Пошла вон!

Рассчитывать на помощь отца Митрия не приходилось. Как только по селу разлетелся слух (все же понимали, к кому ходила Ульяна всё лето), отшельник убрался каяться в Солотчу. Можно было не сомневаться, что донос попа Саввы на прелюбодейство уже лежит на столе архимандрита.

«Вот и пособирали целебные травы», — зло думал Мартин о матери, которая упорно предпочитала необычных мужчин. Видимо, выбирая только тех, кто мог ей дать лишь новые горести и боль.

С великим трудом, и после долгих уговоров, домашним бабам удалось добиться для Вассы и её сына разрешения убраться не на улицу, а обратно в хлев. Стоял декабрь, сквозь дыры меж бревнами забивался снег. Мороз превращал кожу в слюду. И даже привычным к холоду ведьме и её выродку спать в сарае было тяжело. Печь отсутствовала, а костёр разводить (разумеется) было нельзя. Одеяла и тулупы не помогали. Сердобольные бабы вечером передавали им горшки, набитые горячими углями. Их хватало до полуночи. Дальше приходилось вставать каждый час и отчаянно прыгать, разогревая конечности. Иначе утром можно было не проснуться.

— Спите с коровами, — советовали бабы. — От них тоже тепло.

— Корова глупая, в темноте развернется и зашибёт. — возражал Мартин. — Хорошо, если насмерть. А нет, так до конца дней будешь на одной ноге прыгать, или останешься дураком с приплюснутой башкой. Лучше замерзнуть насмерть, чем такая жизнь.

От несправедливости нового хозяина двора в крови мальчика бушевал пожар. Он и не давал Мартину расклеиться и разболеться. А вот из Вассы сидящий в животе ребёнок вытягивал последние соки. Её лицо сначала побледнело, потом — позеленело. Глаза впали, а чахотка мучила женщину даже во сне. Она падала без чувств по нескольку раз в день, и Мартин уже был готов на совместный побег (если мать вообще способна на дальний путь) в их прежнюю деревню, но не успел это предложить.

В самую студёную крещенскую ночь он проснулся и не услыхал рядом тяжёлого дыхания матери. Растормошить её он не смог. Тело, в том числе живот с плодом, одеревенели. Наплевав на возможные кары, парень вломился в хозяйский дом и разбудил бабу Авдотью — вдову Герасима. Та брезгливо ощупала лицо и руки Вассы и спокойно сказала сразу за всех: «Отмучились!».

И это стало только началом кошмара. Поп Савва отказался отпевать ведьму и хоронить её на сельском кладбище. То есть прилюдно он не мог назвать усопшую ведьмой — иначе бы его самого лишили сана как еретика. Но священник сочинил байку отом, что Васса, погрязнув в грехе, якобы сама наложила на себя руки, и тем самым пошла против самого Господа.

Мирон Герасимов, опасавшийся обвинения в двойном убийстве из-за изгнания беременной женщины зимой в хлев, поповскую версию поддержал. А кто таков Мартин, чтобы его слушали?

— Вот, — Мирон вручил мальчику лопату, и кивнул на дровни. — Тело отвезёшь в лес. Домашние помогать тебе не станут: бабам я запретил, а парни и сами не хотят. Ссориться с попом нам не с руки.

В лес Мартин не пошёл. Не помня себя, он дотащил негнущийся труп до кладбищенской ограды и принялся рыть там снег. Под снегом оказался мёрзлый грунт, который не брала деревянная лопата. Мальчик сходил за дровами и наломал с кустов сухих веток. Он с огромным трудом развёл огонь и попытался прогреть почву. Та покрылась шипящими лужами, но осталась твердокаменной. Без железных инструментов зимняя земля Вассу к себе не пускала.

Короткий январский день быстро перетекал в сумерки. Над погостом порошил мелкий снег. Потрескивал угасающий костёр. Мартин стоял без сил, и не знал, как быть. Просто выбросить тело матери в сугроб он не мог. Она же была ведьмой — и её неупокоенная душа станет вечным проклятием этого погоста, да и всего села. Парень ещё раз уставился на огненные языки, и решился.

Он снова сходил за дровами и вскоре у кладбища полыхала крода, которую смогли бы увидеть даже в соседней Липовке — а до неё было верст десять по полям. Одежда покойной занялась мгновенно, и Васса просто растаяла в пламени. Наверное, для ведьмы это даже лучшая участь, чем обычное погребение. Прости, Господи.

Мартин стоял пред ревущей стихией, и в этом огне догорало его детство. Вместе с остатками веры в людей.

* * *

Как ни странно, выяснилось, что никаких запретов на изготовление пороха в крестьянских дворах не существует. Другой разговор, что это было столь муторно, что подобным давно никто не занимался — оставив производство на откуп пороховым фабрикам. А найти тех, у кого Герасим скупал опасный товар (и кому его сбывал), не удалось. Дело заглохло. Да и засиживаться в Преображенском дознаватель не планировал.

Между тем, никто не понимал, что делать с сиротой дальше. Для отхода на промысел или рекрутской повинности он был ещё слишком мал. Служкой в монастырь его (быть может) и взяли, но он не желал этого сам — боялся встречи с отцом Митрием. Можно отдать насильно, но кому охота с этим связываться? А остаться в прежней семье юноша не мог. Бывшие подворники чувствовали в нём такую лютую ненависть, что боялись находиться поблизости.

— Точно прирежет, — были уверены они.

До конца весны сирота маялся по бывшим землякам, выполняя самую грязную работу. Однажды он ночевал в разных дворах восемь суток подряд — каждый раз в новом сарае. Дальше ему была прямая дорога в лес к лихим людям. Но на Пасху сирота внезапно явился в церковь, и встал в очередь к причастию. Люди поворчали, и успокоились. Поп Савва двигал рукой уверенными и отточенными за много лет движениям. Сначала — ложка в рот, потом — чаша к верующему для поцелуя. Но когда перед ним возникло лицо Мартина, рука дернулась, и несколько капель кагора звякнули о половицы.

— Ты как посмел? — священник был готов устроить скандал, несмотря на светлый день.

— У меня вот, — юноша достал из-под рубахи нательный крест, поцеловал его, перекрестился, поклонился и сложил руки на груди.

— Это сделал блудный отец Митрий? — глаза Саввы сузились, и стало понятно, что в список прегрешений монаха добавился ещё один пункт.

— Какая разница? Вы отказываете мне в святом причастии, батюшка? — голос Мартина дрожал, за спиной роптали, но парень не отступал.

— Да!.. Хотя погоди.

Савва был мерзавцем, но не дураком, и понимал, что в селе, наполненном разбойным сбродом, ещё один агрессивный нехристь ему ни к чему.

— Ну куда вы все торопитесь? — отрок отбивался, хотя тычки в спину быстро перерастали в пинки.

— Причащается раб Божий Мартин, — решился поп. — Честнаго и святаго тела и крове Господа и Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, во оставление грехов и в жизнь вечную¹²…

* * *

Странный поступок Мартина перевернул его судьбу. Храброго паренька заметил староста Афанасий Погодаев. Заметил, и из благородных побуждений решил пристроить сироту в какое-нибудь мало-мальски приличное место в селе.

Сначала юношу определили помощником писаря в съезжую избу¹³. Грамотных крестьян было мало, а документов — гора. Но оказалось, что Мартин совершенно не приспособлен к подобной работе. Читать он умел, а писал грязно и коряво — как курица лапой. Читать его каракули было невозможно. Подьячий выгнал Мартина на третий день.

Потом возник вариант с кузнецом Назаром Микифоровым — тоже очень и очень сомнительный, учитывая тщедушность и болезный вид паренька. Кузнецу был нужен помощник «подай-принеси». И желательно только за еду и за кров. Назар растил четырёх дочерей. И не просто растил, а всеми силами копил им приданое, мечтая о богатых женихах из других сёл, или из слободских.

Отдать девку замуж на сторону в Преображенском считалось очень дорогой затеей. Если внутри вотчины крестьяне сами платили прежней семье жены — целых три рубля (по тем временам за такие деньги можно было приобрести дойную корову), то стороннему жениху следовало выкупить суженую у братии из крепостных. И такой мужчина рассчитывал вернуть хотя бы некоторые затраты за счёт богатого приданого.

Тратить время на нормального ученика кузнец ленился. Предыдущий сбежал от мастера после трёх лет бессмысленных трудов. Сыновья у Назара отсутствовали. И новых детей он не ждал, поскольку в ремесленных делах повредил себе тайный уд. Дело Назара после его смерти должно было перейти к брату, который трудился на соседней улице. А на будущих зятьёв у кузнеца были другие планы. Своих девок он готовил в замужество не просто за состоятельных людей, а за поповичей или даже за купеческих. И оттого не жалел на воспитание дочек сил и средств.

На ведьминого сироту Назар посмотрел с огромным недоверием и сразу задал ему такую гонку, что у нового помощника только пятки сверкали. Работа в кузне была очень тяжелой — вода, уголь, меха, разгрузка-загрузка горна. И так по кругу. Через час парень был готов умереть, через два часа — жаждал умереть немедленно, а к вечеру — соглашался уйти мир в иной, даже если он прямиком отправится на сковородку к чертям. Но когда перед закатом юноша (едва переставляя ноги) выбрался во двор, у него хватило сил поймать на себе ироничный взгляд Гели — старшей дочери кузнеца. И Мартина это сильно задело.

На следующий день физически было ещё тяжелее — болело всё. Руки не сгибались. Мозоли на ладонях набухли, словно почки на апрельской ольхе. А потом прорвались. Но теперь у парня была цель. И когда вечером ведь мокрый от пота и едва живой (но все-таки живой) помощник кузнеца снова стоял во дворе, он дерзко ответил Геле взглядом на взгляд. Ответил, и неожиданно утонул в ярко-зелёных с чёрными кромками зрачках. И тогда Мартин понял, что остается у Назара, и вытерпит здесь любой труд и любые лишения. И ещё понял, что, несмотря на свою ненависть к людям, всё-таки глупо и безвозвратно пропал.

Глава четвёртая. Геля

Октября 13 дня, 1726 года, окрестности деревни Князево Тонбовского уезда

Той осенью Мартин стал мужчиной. Два года, проведённые в кузне, сильно изменили его. Благодаря тяжёлому физическому труду и нормальному питанию, он вытянулся, нарастил мышцы и приобрёл силу. Носы тех, кто продолжал дразнить его «ведьминым ублюдком», несколько раз были сломаны и водружены на прежнее место сельским костоправом. Задирать ублюдка больше никто из сверстников не решался. Бывшего ведьмёнка уважала даже самая наглая уличная банда, которую составляли дети переселенцев из Романовой пустоши¹⁴. Их родители прибыли в Преображенское первыми, и на этом основании считали, что им позволено больше других.

Мартин сошёл бы за красавца, если бы не оттопыренные уши, нелепый нос с горбинкой, да не пересекающий подбородок рваный шрам. Но шрамы украшают, и когда летом он с голым торсом выходил из кузни к колодцу и обдавал себя двумя вёдрами воды… Здесь на него засматривались и молодухи, и девки — все, кроме Гели. Та вела себя так, словно Мартина не существует, а когда они-таки сталкивались по хозяйству (этого было не миновать), девушка всем видом показывала, что общение с данным домочадцем — ниже её достоинства. И вправду — где будущая купеческая жена, а где — бездольный сирота. «Здравствуй и до свидания», — вот и весь разговор.

Однажды субботним вечером во двор Назара пришли парни из той самой романовской ватаги — Мишка с Васькой. Чинно поприветствовав хозяев, они направились к Мартину. Мишка был страмен левой рукой — она болталась у него, словно плеть, и привязывалась к туловищу поясом. При этом калекой бойкий юноша себя не считал, и поблажек себе не просил. Он был одним из главных частобаев среди старших сельских мальчишек. А Васька, напротив, почти всё время молчал. Как и все романовские, ребята сильно «гэкали» и не к месту наседали на звук «я». Даже там, где его не было.

— Мартинка, ядем завтря с нями на Синь-камянь¹⁵, — сходу проякал Мишка.

— Зачем? — удивился Мартин.

— Не догадываешься? Это же не просто какой-то валун. Говорят, он превращает парней в молодчиков. А нам уже по две седьмицы — пора.

— А я не знаю, сколько мне лет. Мать никогда не говорила, а сам не помню, — упирался помощник кузнеца.

— Ну, смотри. Ты как считаешь: девчонки — бесполезные дуры или нужны по хозяйству? — быстро придумал способ определения возраста Мишка.

— Дуры, — не задумываясь, отрезал Мартин.

И тут же, завидев вдали тонкий силуэт Гели, добавил:

— Но нужны…

— Вот, — обрадовался однорукий. — Путь неблизкий, двенадцать вёрст, поэтому выходим перед рассветом, чтобы обернуться к вечеру.

— Только поляна с Синь-камнем — это почти Ценский лес, — вступил в разговор Васька. — Там за каждым деревом — по разбойнику. Говорят, они берут неосторожных путников в полон. А потом отрезают им каждый день по пальцу, и отсылают родным. И так — до тех пор, пока не заплатят выкупа.

— Но с нами будет самый здоровый парень села — отобьёмся, — пообещал Мишка, наконец, объяснив роль Мартина в походе.

— Ну ладно, пойдём, — согласился помощник кузнеца, не испытывавший восторга от возможного свидания с разбойниками, но не желавший показаться трусом.

— Только к Синь-камню с пустыми руками нельзя, — продолжал тараторить однорукий. — Нужно взять с собой жертву. То, что недавно было живым — крыло цыпленка или лапу кролика. Ну, ты понял.

— Поганство какое, — проворчал Мартин, который по причине сурового детства вообще считался мрачным типом.

— Ну да, — быстро согласился Мишка. — Только все так делают. А попу Савве — ни-ни.

С этими слова парни умчались собираться в дорогу. Мартин прикинул, где бы раздобыть жертву. Сходил за косарём, и метким броском прибил огромную крысу, бродившую по двору и пугавшую кошек. У крысы был отрублен противный лысый хвост — гадко, но нести легко.

* * *

Путь к Синь-камню лежал через поля и луга, ручьи и овраги. Так далеко за пределы села Мартин не забредал со дня переселения из старой деревни. Почва намокла от дождей, идти было тяжело — на ноги налипали комья чернозёма.

— Брат объяснил, что нам нужно до Кашмы, а потом вниз по течению до бабьего камня, — рассказывал Мишка.

— Это ещё что? — бурчал невыспавшийся Мартин.

— Не знаю, но сказал, что мимо не пройдём, — продолжал однорукий. — А от этого бабьего дела — в лес. Синь-камень — себе на уме, завсегда меняет место. Где он сейчас — будем искать, прямой тропинки к нему нет.

— И, небось сразу напоремся на разбойников, — вставил своё Васька. — Говорят, после того, как у пленника закачиваются пальцы, они начинают рубить уши. А под конец — секут голову.

— Зато на моего брата после того, как тот принёс дар Синь-камню, девки так и вешаются. Только успевай шею подставлять, — обнадежил Мишка. — По-моему, это стоит пары отрезанных ушей.

С берега реки, на который вскоре выбралась измученная и испачканная компания, можно было часами наблюдать за жёлтыми и красными листьями, медленно плывшими по воде. Но этих часов не было — тучи на небе и ветер не предвещали ничего хорошего.

Бабий камень и в самом деле оказался приметным. По форме он напоминал горку застывших черепков огромного разбитого кувшина. Это место притягивало баб и девок всех окрестных деревень. А может — и не только окрестных. На кусте у камня было повязано столько разноцветных верёвок, ниток и лент, что места просто не оставалось. Досталось даже соседнему кусту.

Мартин давно сомневался, что женщины — это люди. Поговорку «Муж да жена — одна сатана» он вообще не понимал. Как это может быть, если на самом деле супруги — противоположности? Мальчиком он всё время находился рядом с матерью. Но разве собака не может вскормить котёнка? Разве она не станет от этого кошкой?

Или вот эти валуны. Обращаясь к духу мужского камня, парни просят одного — хочу стать мужчиной. И в этом желании заключены все устремления разом. Интересно, повязана ли хоть одна бабья ленточка с пожеланием: «Я хочу стать женщиной?». Мартин был уверен, что все обладательницы пёстрых лоскутов просили чего-то конкретного: чтобы выздоровел ребёнок, сошли бородавки с лица или сдох муж-пропойца. Как могут сущности, столь разные в своём поведении, желаниях и облике, как мужчина и женщина, являться половинами целого?

В помощнике кузнеца не было ненависти к бабьему полу. Но была подозрительность, замешанная на отчаянном одиночестве. Когда он думал, что в целом мире у него нет ни одной родной души… В эти часы, дни и годы Мартину становилось очень жалко себя. Вот и сейчас он чуть не умыл черепки бабьего камня слезой. Но взял себя в руки, перекрестился, высморкался и бросился догонять приятелей.

* * *

Гай¹⁶ был завален палыми листьями. В низинах их одеяло доходило выше колена. Чем дальше оставался просвет реки, тем сильнее тряслись от страха спутники Мартина. Сам юноша не верил, что воры станут промышлять так близко от жилья (и так далеко — от тракта). Ведь имущие путники, у которых можно было хоть что-то отнять, передвигались не по лесу, а по большой дороге. Не верил до тех пор, когда за кустами не мелькнула чья-то фигура.

— Дяденька, а где здесь тропа на Синь-камень? — заорал Мишка, быстро понявший, что перед ними всего-то местный мужик.

Наверное, это был крестьян из Князева, собиравший здесь грибы или занимавшийся каким-то иным лесным промыслом. При нём почему-то не было короба, но поначалу это никого не смутило.

— Так вот же она, ребята, идите сюда, — отвечал мужик.

Местный завёл их за куст, но там не оказалось никакой тропы. Зато стоял бердыш, прислонённый к дереву. Дядька схватил оружие наперевес, развернулся к парням лицом и показал им свою беззубую улыбку. Ребята, не сговариваясь, бросились наутёк, но обладатель оружия почему-то за ними не погнался. Наверное, просто решил пугнуть чужаков, да отвадить от грибного места.

— Это точно страж камня, — тяжело дыша объяснял Мишка, когда они остановились. — И точно юродивый.

— Это разбойник. Они поджидают простаков, которые идут к Синь-камню, а потом пальцы им кромсают, — хватал воздух Васька.

— Ежели встретим ещё, надо сразу разлетаться в разные стороны, — предлагал наперёд Мартин. — Хотя, коли за ними сейчас следят… Тогда не спасут и лихие знакомцы в Преображенском.

Опасения подтвердились быстро. Юродивый вышагнул из-за липы и снова беззубо улыбнулся. Сталь на полотне бердыша хищно сверкала, и Мартин крикнул: «Беги!». Ребята рванули в разные стороны.

Первой и самой лёгкой целью разбойника должен был стать однорукий, но местный почему-то помчался за Мартином — видимо решил, что это вожак, а остальные не представляют угрозы. Бежали в подъём по скользким листьям и торчащим ото всюду кореньям. Парень двигался быстрее, но не знал этого леса, а юродивый ловко срезал пусть, и не отставал. Беглец с преследователем выскочили на лужайку, и мимо плеча просвистел бердыш, пущенный как копьё. Он звонко воткнулся в дерево, одиноко стоявшее на открытом месте у какого-то валуна.

Неудачный бросок бердыша меняло дело. Мартин бросился к стволу и одним мощным рывком выдернул оружие. Обращаться таким сложным инструментом юноша не умел, поэтому просто развернулся, выставив его перед собой. Остановиться и понять, чем ему грозит боевой топор в руках подростка, местный не успел — наконечник точно вошёл ему в горло. Мужик булькнул, и отступил за валун. А из его горла на камень удалила струя яркой крови. На следующем ударе сердца юродивый был мёртв.

Мартин подлетел к противнику, чтобы добить, если потребуется. Но увидел, что кровь на валуне шипит, пузырится и испаряется, слово вода на жаровне. А от камня исходит голубоватое свечение. Пораженный юноша бросил бердыш и поднёс руку к тому месту, которое ещё недавно было испачкано алым. Камень оставался чист.

И тут Мартина бросило в дрожь. Соки в его жилах сначала загустели, а потом, словно прорвав плотину, хлынули по всем членам, норовя их разорвать. Нательный крест накалился, Мартин рухнул без чувств.

Сколько пролежал юноша, он не знал. Когда очнулся, лес вокруг молчал. Мартин испугался, что оглох, но вокруг просто стояла зловещая тишина. Парень ощупал руки и ноги — они вроде были целы. Рядом лежал труп разбойника. Душегубство, пусть даже в целях самообороны, было плохим поводом для хвастовства. Поди потом докажи, кто напал первым. Он отволок тело в ближайшее логовище, и завалил листьями. Тоже было сделано и с окровавленным бердышом, а красный след на земле у камня парень аккуратно присыпал.

Тяжесть убийства давила. Но распалить раскаяние он не успел.

— Мартин, ты давно здесь? Мы тебя уже с час ищем, — Мишка выбрался на поляну, следом плёлся Васька.

Оба приятеля были живые, но измученные.

— Ты нашел Синь-камень! — радостно закричал однорукий и подошёл к валуну.

Глыба и Мартин безмолвствовали. Обоим рассказывать было нечего. Языческое капище мордвы (или, может, более древних хозяев этих мест) продолжало хранить вековые тайны. А помощник кузнеца просто не понимал, что случилось. Знал только, что случайно принёс неведомому духу человеческую жертву и, возможно, подцепил старинную заразу.

Крысиный хвост вместе с другими «жертвами» своих спутников Мартин тоже предложил идолу в качестве дара. Но никакого ответа от Синь-камня не последовало. Впрочем, Мишка и Васька всё одно были довольны. Они преодолели трудный путь, обманули разбойника и исполнили необычный ритуал. Осталось только дождаться ожерелья из девок на шее.

Приятелям Мартин наврал, что местный потерял его в роще, а потом убрался восвояси. Рассказами о лесной погоне был заполнен весь обратный путь. Но парням пришлось бы заночевать в поле, если бы не прояснилось, и на чёрном небе не проявился контур Преображенского храма. Этого направления и держались, покинув село мальчиками, а вернувшись — мужчинами.

* * *

В ноябре Геля простыла и захворала. Изба Назара на ночь делилась на мужскую и женскую половины толстой холстиной, но через неё Мартину было слышно, как тяжело девушке. Лежать и тратить время на лечение Геля отказывалась, и днём по-прежнему хлопотала. Но от инфлиенции стала похожа на тень — заходилась кашлем, сильно осунулась и всё время держалась за рёбра.

Однажды Геля принесла Мартину обед прямо в кузню. Назара дома не было, и женщины решили не собирать на стол. Хозяйская дочь поставила еду на верстак, развернулась уйти, и зашлась страшным приступом. Девушку трясло и корёжило. Казалось, сейчас она рухнет замертво. Когда кашель утих, Геля бессильно облокотилась на стену и принялась жадно дышать, словно рыба на берегу.

Мартин вспомнил мать — как она болела, и как умерла. И на него накатила такая отчаянная жалость, что он придвинулся к девушке и осторожно её обнял. Обнял исключительно по-братски, без страсти. Но близость девичьего тела, его трепет и чувство сострадания… Эти переживания перевернули внутри всё.

Сперва его кровь снова загустела, как было у Синь-камня, а потом забурлила. Инструменты в кузне попадали, в горне вспыхнул огонь, а стены пристройки выгнулись. И на них с Гелей обрушилась невероятной силы волна. Она буквально впечатала девушку в стену, а Мартина — отбросила на несколько шагов назад.

Он стоял посреди кузни, и не понимал, что случилось. Голова раскалывалась, пламя в гоне погасло, шторм в крови постепенно стихал. Геля испуганно смотрела на Мартина. Её лицо порозовело, она не кашляла, дышала ровно и недоумённо ощупывала грудную клетку.

— Что ты сделал? У меня больше ничего не болит.

— Кажется, я тебя вылечил.

— Я ничего не успела понять. Ты колдун? Как твоя мать, да?

— Это не колдовство. Я такой же человек, как и все. А что случилось, и сам не понимаю. Кажись, со мной такое впервые.

Геля ещё немного постояла и сделала несколько глубоких вздохов. Дыхание было ровным и чистым.

— Но ты осквернил меня своей ворожбой, — не унималась девушка. — И не спросил заранее, хочу ли я такого лечения. И не говорил, какова цена.

— Никакой цены нет. Ты здорова — и больше мне ничего не нужно.

— Но это неправильно, — Геля даже притопнула от негодования. — Значит так. Или я всё говорю отцу, попу Савве и всему селу. Или ты идёшь на исповедь, и рассказываешь всё сам.

— На исповедь?

— Да, представь, люди ходят в церковь на покаяние. Некоторые — каждую неделю. Ну как — согласен?

— Согласен, — потупился юноша, которому очень не хотелось объяснять всему селу то, чего он и сам толком не понимал.

Девушка ушла, высоко подняв голову, как будто это она только что совершила чудо исцеления. Впрочем, гелино чудо тоже было — во время небольшой перепалки в кузне хозяйская дочь сказал Мартину больше слов, чем за предыдущие два года.

Недуг Гелю больше не беспокоил. А вот Мартину стало не по себе. Ночами он подолгу не мог заснуть, и в его голове крутилась навязчивая мысль: «Мама, я мог тебя спасти».

Глава пятая. Ася

Ноября 21 дня, 1726 года, деревня Солчино Преображенской вотчины Солотчинского монастыря

Зачем люди дают друг другу клятвы? Любви до гроба, верности, достать луну с неба… Отчего нельзя верить в человека просто так, не требуя за это вознаграждения? Не терзать близких чем-то далёким и бессмысленным, а вместо высоких материй просить о простом и сиюминутном: обними меня, достань соринку из глаза, свари суп… Многим кажется, что, связывая окружающих клятвами, они обретают над ним власть. А на деле просто преумножают страдания. Ведь если ты хочешь получить настоящую власть над человеком — просто улыбнись ему на прощание.

— Почему она заставила меня дать дурацкое согласие на исповедь? — сокрушался Мартин. — Ведь это не нужно никому, включая саму Гелю.

Переубеждать было поздно, а обманывать девушку он не хотел. Но и тащиться к попу Савве… Это было выше его сил. Среди тягостных мыслей в голове юноши всплыло воспоминание как во время августовской ярмарки к нему в кузню явились два неожиданных посланца.

— Тебе привет и поклон от одного святоши, — огорошили гости.

— Где он? Что с ним? — накинулся на них Мартин.

— С отцом Митрием всё порядке, он в добром здравии, чего и тебе желает, — церемонно ответили незнакомцы. — Просил передать, что теперь он служит попом в Пензенском уезде, в селе Александровке, Блиновка тож¹⁷. Мы сами оттуда. А здесь у нас сородственники. Сами мы бывшие солотчинские крестьяне. Только братия лет семь назад продала нас помещику Александру Ивановичу Головину. С тех пор мы в Блиновке. И не жалуемся: церкву вот построили, и отца Митрия, значит, туда назначили.

— Что ж, добрые люди, передавайте батюшке поклон и от меня, — подхватил торжественный тон юноша. — Скажите, что я живой, имею кров и еду, хотя мать моя Васса теперь на небесах. И остался я один на свете сиротой — без братьев и сестёр.

Мартин был уверен, что посланцы в курсе предыдущих подвигов отца Митрия — сородственники им точно пересказали все сплетни. Но напрямую говорить он не решался. А весть о гибели нерождённого ребенка передать требовалось обязательно. За этим монах (теперь уже бывший) и отправил к нему оказию.

Весь тот разговор забылся из-за переживаний вокруг Синь-камня. Но теперь юноша подумал: «Раз Митрий — отныне служит в церкви, почему бы не исповедаться именно ему?». До Блиновки, как сказали гости, три-четыре дня пешего пути. Выбраться туда непросто, но ради того, чтобы не открываться попу Савве, Мартин был готов доползти хоть до Сибири. Да, отец Митрий был вором и предателем. Но оставался опытным и разумным человеком. И юноша, несмотря ни на что, надеялся получить от него не только донос в епархию, но и ценный совет — как излечиться от древней нечисти, проклятия Синь-камня.

Через пару дней план Мартина неожиданно стал претворятся в жизнь. Началось с того, что Геля впервые в жизни сама подошла к юноше, и отведя его в сторону, спросила:

— Ну как, Мартин, сходил на исповедь?

— Нет, не сходил. Но схожу. Только не в нашу церкву. Я ведь не обещал тебе исповедоваться именно у Саввы.

— Ты что-то темнишь. Ну ладно, сейчас не об этом. Мартин, ты же колдун и можешь лечить, так?

— Ну я не знаю…

— Я думаю, что можешь. И поэтому ты должен вылечить для меня ещё одну девочку.

— Какую ещё девочку?

— Это пока секрет. Скажи, ты только грудные болезни изводишь или гнойные тоже?

— А что случилось-то? И почему твою девочку не лечат наши знахари?

— Лечат. Её даже к настоящему дохтору в Шацк возили.

— И что дохтор?

— Устроил кровопускание. Но дурь всё это, не помогло. А мне её жалко. Мартин, помоги!

«Одной девочкой» оказалась дочь старосты Ася. Её считали первой деревенской красавицей, но Мартину она не нравилась. В первую очередь тем, что девушку звали также, как его покойную мать. Ася обладала очень необычной внешностью — у неё были белые волосы, белые брови, белые зубы. И всё остальное наверняка тоже было белым. Сельские парни не могли отвести от неё восхищённых взоров, но ухаживать опасались. Асю тоже готовили непростому жениху. Даже договорённости были — то ли с каким-то военным, то ли с судейским. Хотя со свадьбой не торопились.

На всех воскресных службах в храме без году видная невеста стояла в первых рядах. А во время визитов в село разного рода начальников — прислуживала им за столом. Ходили слухи, что неприступность Аси сильно преувеличена, и в тихом белом омуте водятся озорные бесята. Но гадости сельские сплетники придумывали о каждом (и в огромном количестве) — в том числе о Мартине.

Восторгов вокруг дочери старосты сирота не разделял — толстая коса и ямочки на щеках были не в его вкусе. Но, если Ася больна, её и вправду было жалко. И он собирался вылечить красавицу. Другое дело — как?

* * *

Через пару дней Геля спровадила из дома родителей с сёстрами, и привела подругу в кузню к Мартину. После приветствий Ася поставила ногу на табурет и так многозначительно приподняла юбку, что юношу прошиб холодный пот. На ноге красовался большой черный веред, уже вскрытый и увешанный противными комьями. Наверное, кто-то пытался лечить рану глиной или сырой землёй, или ещё какой-то ерундой, рискуя довести дело до антонова огня¹⁸.

Мартин не считал себя лекарем, но всяческих ссадин, порезов и ожогов у него с раннего детства было множество. В болезненных отметинах на теле парень разбирался очень хорошо. И в гнойнике на ноге девушки не видел ничего смертельного. Сначала Мартин даже подумал, что его разыгрывают. Но с другой стороны — к чему Асе было светить перед ним своими белыми ножками без серьёзных на то оснований? Надо было лечить, если взялся.

Первым делом Мартин отмыл веред, вторым — прижёг рану тряпкой, смоченной в кипятке, не обращая внимания на недовольное пыхтение Аси. А потом покрыл гнойное место мазью из чистотела, льняного масла и пчелиного клея. Его рецепт юноша вычитал в книге отца Митрия, и теперь использовал от волдырей, которые постоянно получал в кузне. Болезной он велел покрывать этой мазью ногу два раза в день. Проделав всё это, помощник кузнеца заметил в глазах девушек разочарование. Он действовал как обычный знахарь, а от Мартина ждали чего-то этакого, мистического.

И тогда он решил подыграть: провёл одной ладонью около раны, а второй — со стороны икры, не касаясь кожи. И строго спросил Асю:

— Чувствуешь тепло?

— Да. Мне вроде бы даже жарко, — удивленно отозвалась девушка.

— Ну всё, теперь должно быстро зажить, — пообещал Мартин, хотя совсем не был уверен в успехе.

В отличие от недавнего случая с приступом кашля у Гели, кровь в нём не бурлила. Ну, может только слегка пузырилась — да и то не от целительского ража, а от вида голой девичьей ноги. «Только бы ей хуже не стало», — подумал Мартин и перекрестился. Меж тем, дочь старосты одёрнула юбку и выжидательно спросила:

— И чего ты хочешь за свою ворожбу?

Было видно, что она ждёт просьбы о поцелуе или какой-нибудь другой наглой выходки. Но Мартин поразил всех:

— Ася, мне нужна подорожная в Блиновку. Ты можешь уговорить своего отца?

— Какая ещё Блиновка? И зачем тебе подорожная? — девушка была обижена в лучших чувствах, ведь ей не дали возможности отказать Мартину в наглой выходке.

— Мне надо к отцу Митрию, он теперь там, — спокойно продолжал мнимый колдун. — А без подорожной меня арестует первый же разъезд.

— Ладно, я попробую. Но что у тяти на уме, мне не ведомо. Поэтому и обещать не стану, — Ася бросила на Мартина томный взгляд, махнула рукой Геле и ушла.

— Ты ничего не заметил? — спросила Геля, когда дверь за подругой закрылась.

— Веред у неё запущенный. Какие-то коновалы лечили, а не лекари, — пустился в объяснения юноша. — Как это вообще получилось? Староста — человек небедный, и травников у нас — полное село. Почему так запустили?

— Да я не об этом, — поморщилась Геля. — Ты видел её глаза?

— Нет.

— Она давно сохнет по тебе, дубина ты стоеросовая. Небось и самому она тоже нравится…

Мартин громко помолчал:

— Мне ты нравишься…

Геля тоже помолчала, но всё-таки собралась с мыслями:

— Мартин, ты очень хороший. И если бы я могла приказать своему сердцу, то приказала бы ему полюбить именно тебя.

— Но сердцу не прикажешь?

— Да. Прости, что я так к тебе холодна. Это для того, чтобы не плодить напрасных надежд. Ты же знаешь, что отец ищет мне знатного и богатого жениха. А перечить отцу я не смею.

— Можно подумать, что Асин отец никого не ищет, — разозлился Мартин. — Почему ей можно любить меня, а тебе — нет?

Геля снова замолчала, но потом нашлась:

— Ася — девка смелая и даже отчаянная. Я это наверняка знаю, мы подруги с пяти лет. Для неё любовь и замужество — разные вещи. Приглядись к ней — она только с виду уверенная в себе и гордая. А внутри — несчастная и одинокая.

— А ты, значит, не уверенная и не одинокая?

— Я страшная трусиха. И хватит обо мне. Со мной давно решено, и с этим ничего не поделаешь. Так нравится тебе Ася или нет?

* * *

Вскоре дочь старосты поймала Мартина у калитки, когда он проходил мимо их дома. Ася явно ждала здесь не один час, а может и не один день.

— Нога уже почти прошла, — сообщила она юноше. — Ты просто волшебник. Поэтому я расстаралась, и добыла подорожную. Идём, я тебе её отдам.

Красавица завела парня за угол сарая, быстро огляделась по сторонам, и повисла у него на шее.

— Мартин, любимый, я тебя так долго ждала, — зашептала девушка ему в ухо. — Помнишь, три года назад я помогла вам с матерью отбиться от ватаги хулиганов? Там был ещё ваш отшельник. Помнишь?

Мартин помнил тот разговор на улице с отцом Митрием, но вот участие в нём дочки старосты — очень смутно.

— Ну, мы тогда были совсем детьми, — ляпнул он ради того, чтобы хоть что-то сказать в тот момент, когда у него на шее висела самая желанная девушка села, и было совсем не до воспоминаний.

— Мы и сейчас дети, — призналась Ася, и совсем не по-детски впилась в его губы.

От неё пахло зеленью, пряной и очень острой. Запах Мартину не понравился, но целоваться было приятно.

— Знаешь, где в Солчино живет солдат Яков Макаров? Ну вдовец такой старенький, — продолжала шептать девушка. — Приходи туда завтра как стемнеет на посиделки. Ты же не прямо завтра убегаешь в свою Блиновку?

— Я пока не знаю. Мне ещё надо отпроситься у Назара.

— Приходи, я буду тебя ждать.

Мартин подумал, какие опасные першпективы открывает перед ним это приглашение. Но решил, что терять ему нечего, и сжал ягодицы девушки:

— Приду.

* * *

Весь следующий день Мартин выспрашивал у мужиков, заходивших в кузню, что за такие посиделки проходят в избе Якова долгими декабрьскими вечерами. В ответ мужики весело смеялись:

— Мал ты ещё для таких дел, парень. Вырастешь — узнаешь.

Единственное, что удалось выведать, так это название посиделок: бесстыжие. Это тоже не предвещало хорошего, но Мартин уже находился в том состоянии тупой отваги, в какое обычно вгоняют неопытных парней раскованные девушки.

Яков Макаров был ветераном Ругодеевского похода¹⁹ и отправился в отставку из-за контузии головы. Жена ждала отставного солдата десять лет, а умерла спустя всего пару месяцев после его возвращения. Говорили, что от мужнего любовного пыла. Овдовев, Яков не стал снова жениться, но с удовольствием пускал в свой дом весёлые компании молодежи. Ночи в декабре — длинные. Всё тёмное время суток проспать невозможно. Вот и развлекались крестьяне, кто как мог.

Солчино находилось почти за околицей Преображенского — только ручей по мосткам перейти. Но выяснилось, что на бесстыжие посиделки обычно собирались ребята и девчата постарше. И Мартина точно прогнали бы взашей, если бы он не пришёл в солдатский дом с дочкой старосты. Это было совсем другое дело!

Посиделки начались при свечах и лучинах — их принесли с собой парни. С каких-то песен (их Мартин не знал) и с танцев (танцевать он не умел и смысла движений не понимал). Потом играли в «колечко», Ася положила Мартину в ладони камушек, он вырвался от других парней, и победители под общий хохот поцеловались при всех. Следом ведьмин сын подарил камушек незнакомой чернобровой девке — наверное, из солчинских. И поцеловал её, поймав на себе недовольный взгляд Аси.

Дальше была игра в «соседа» — Ася с Мартином после её завершения снова оказались рядом, и опять должны были прилюдно облобызаться. А потом в избе погасили свечи, и стало совершенно темно. Девушки и ребята сидели парами в разных углах, не видя друг друга. Это, вероятно, и было то, ради чего собирались посиделки.

Ася наощупь провела своими губами по губам Мартина, а потом сунула руку ему в штаны. Парень продержался не долго — штаны стали мокрыми и липкими. Девушка захихикала, а юноша в панике вырвался из объятий подруги. Мартин и не подозревал, что его тело может источать такие жидкости. Он, конечно, подсматривал за старшими в их взрослых делах, как все сельские мальчишки, но что бывает вот так…

Юноша выскочил во двор, вдохнул холодного воздуха и растёр лицо снегом. Надо было либо идти домой, либо возвращаться на посиделки. Вернётся — староста его потом прибьёт, не вернется — засмеёт Ася. А может ещё и Геле расскажет про неумелого любовника…

Если войти в незнакомую избу в темноте, наверняка свернёшь себе шею. Поэтому Мартин сначала подобрался к одному из окон и растворил ставни. В избу полился тихий звёздный свет. Юноша пробрался в горницу и принялся искать лавку, на которой оставил Асю.

Когда глаза привыкли к сумраку, в отблесках света он увидел её подергивающуюся белую косу, и с ужасом понял, что коса прыгает не просто так. Девушка лежала на спине и постанывала, а на ней скакал какой-то чужой парень. Присмотревшись, Мартин поразился ещё больше. Потому что это был не парень, а отставной солдат Яков Макаров. Происходящее выглядело так мерзко… Большого отвращения юноша испытать просто не мог. Ну если бы только увидел прыгающим на своей подруге попа Савву.

Мысли спутались, кровь застонала. Мартин бросился в сени, чтобы найти свой зипун и бежать без оглядки. Но по пути его перехватила чья-то рука. Вынырнув из сумрака, она потянула юношу… Потянула в отчаянье раздвинутых женских ног.

Через день ошалевший от всех этих событий Мартин с огромным облегчением отправился в Блиновку.

Глава шестая. Полюшка

Декабря 4 дня 1726 года, село Блиновка Пензенского уезда Казанской губернии

Преимущество зимней дороги в том, что не надо искать броды, паромы, мосты. Не надо платить за них. Как только реки вставали, тракт существенно спрямлялся. А ещё мороз со снегом избавляли от луж и рытвин. Зимой у пешего было больше шансов подсесть к кому-то в качестве попутчика. Извозчики понимали, чем путнику грозит ночёвка под открытым небом, и сильно добрели. Хотя, конечно, не все. Но трудностей во время перемещений по заиндевелой стране всё равно хватало. Короткий световой день, непогода… Но Мартин, глупый и не знавший жизни мальчишка, преград не боялся.

Геля ссудила ему в дорогу немного денег и как-то нехорошо покосилась. Наверное, что-то знала о бесстыжих посиделках. Деньги требовались для того, чтобы пересечь границу между губерниями. На каждой большой дороге стояли заставы, бравшие плату не только за проезд, но и за проход. Вообще-то, солдатам и казакам в кордонах приказывали извести лесных воров. А также проверять, нет ли при обозах контрабанды, а среди шественников — беглых людей. Но пока в столицах делили наследство покойного емператора, на местах действовали свои законы, зависевшие только от жадности и трусливости мздоимцев.

Когда Мартин дотопал до границы губернии, выяснилось, что плата за пропуск с недавних пор выросла, и денег ему не хватает. Причём кордонщики были не дураки, и расположились так, чтобы усложнить жизнь желающим обойти их другими дорогами и лесами. На солдат, занимавшихся поборами, юноша зла не держал. В конце концов, какая разница кто тебя грабит — разбойники или осударевы люди. Всем нужно как-то жить. Но возвращаться домой ни с чем очень не хотелось. Мартин только начал открывать для себя большой взрослый мир, и этот мир приятно мозолил все органы чувств.

В задумчивости Мартин вернулся на ближайший хутор, и там выяснилось, что он — не единственная жертва новых проездных поборов. На хуторе куковали с десяток мужиков и парней, не имевших денег на продолжение пути. Все они пытались договориться с купцом, направлявшим свой товар на санном обозе в нужную сторону. Торговец был дородным дядькой, постоянно снимавшим огромную шапку и обтиравшим лысину. Кипучий ум не давал ей остыть.

— Полгривенника с носа, меньше не приму, — кричал купец.

— Чего же так не по-божески, — обижались мужики.

— По-божески тебе на паперти подадут. А здесь солдаты по гривеннику берут. И если что, меня — на расправу, — лысина огорчённо сверкнула, подымилась на морозе, и снова исчезла под шапкой.

Полгривенника действительно были большими деньгами, за них батраку надо было трудиться день или два (или год, если руки не из того места). Но торгаш не желал рисковать задёшево, и упирался до последнего. Сошлись на трёх копейках, и Мартин присоединился к этой авантюрной затее. В крайне случае — солдаты накостыляют ему по шее. Более серьёзных последствий неопытный путник не ждал.

План состоял в том, чтобы завалить мужиков мешками с купеческим барахлом и надеяться, что солдатам станет лень разбирать поклажу на кордоне. В санях Мартин долго лежал и мёрз, ничегошеньки не видя, и чувствуя лишь ровное движение. Обоз остановился, заскрипел снег. Мешок, под которым лежал юноша, чуть приподнялся. В образовавшемся проёме показалось усатое лицо. А далее — на том же месте очутился карман. Мартин порылся за пазухой и бросил солдату последнюю оставшуюся у него монету. Усищи вернулись, лицо скорчило невольную гримасу, но ничего не сказало. Вскоре проём снова завалили, и движение возобновилось.

Когда Мартина откопали, у него уже не попадал зуб на зуб. Юноша схватил суму и двинул было своей дорогой. Но дородный купец поманил его к себе. По наивности юноша думал, что сейчас ему вернут копеечку, исчезнувшую в солдатском кармане. Но как бы ни так. После ритуального промокания лысины, купец велел называть его Юдой Трофимовым, придирчиво осмотрел юношу и принялся задавать бесконечные вопросы:

— Любезный, у тебя очень знакомое лицо. Признавайся, где я тебя раньше видел?

— Уважаемый, я из своего села раньше никогда не выезжал. Если вы когда-нибудь были на ярмарке в Преображенском, могли меня там приметить. А больше — негде.

— Значит, Преображенское, — на лице торговца отобразилось такое глубокое раздумье, что он даже престал беспокоиться о своей лысине. — А это же село солотчинской братии, ведь так?

— Так точно, — Мартин так закоченел в санях, что больше стоять на морозе был не в силах. — Только можно я уже пойду. Холод просто ужасный!

— Давай пройдёмся, я тоже замёрз, — Юда Трофимов схватил юношу под руку и повёл к началу обоза.

На тракте было солнечно и ветрено. Санный след заметала позёмка. Сосны бомбардировали сугробы иголками. Стаю вермирей сдуло с ветвей. Стволы от вихря закрутились в спираль.

Купец снова полез к своей протирке, но потом передумал, и в волнении нахлобучил шапку обратно:

— Видишь ли, мальчик, я, кажется, знал твоего отца. Тебе сколько лет? Пятнадцать? Шестнадцать?

— Я сирота. А отца никогда не видел, — проигнорировал Мартин вопрос о возрасте.

— Но это не значит, что у тебя его не было, — продолжал беспокоиться купец. — Твоё лицо — просто копия отцовского. И эти солотчинские вотчины… Вы до Преображенского ведь жили в Зарайском уезде, правильно?

— Можете просто сказать, кем был мой отец, и откуда вы его знали? — юноше начал надоедать допрос. — Хотя, скорее всего, вы ошибаетесь насчёт меня. Мало ли на свете похожих людей.

— Да у тебя и характер как у него, — ещё сильнее обрадовался Юда. — Скажи, любезный, а ты никогда не замечал за собой каких-нибудь странностей или особых способностей?

— Господин купец, я простой крестьянский парень, и не понимаю, о каких странностях вы говорите, — Мартин испугался, и решил ни за что не открыватьсяпервому встречному. — Мы люди тёмные, и нам странности не положены.

— А зовут то тебя как? Это ты хотя бы можешь сказать?

— Мартин, помощник кузнеца Назара Микифорова.

— Значит, Мартин из Преображенского, — купец никак не мог собраться с мыслями. — Видишь ли… Твоего отца звали Иевом. И он по-своему был великим человеком… Ты обязательно должен поехать со мной в Зарайск, и там много узнаешь о своей семье.

— У меня есть семья? Но как я поеду? Я же монастырский крестьянин, и не в своей воле. Сейчас у меня подорожная в Блиновку. А потом — назад.

— Это не беда. Я тебя обязательно выкуплю, — в голове у купца начал созревать план, а лысина перестала дымиться. — Сейчас я в Пензу, потом вернусь — и к архимандриту Софонию, мы давно знакомы. Если всё получится, к весне ты сможешь получить вольную, и съехать из своего Преображенского.

— Я пока не понимаю, что за судьбу вы мне предлагаете, — голова юноши закружилась. — Но очень хочу узнать об отце.

Остаток дороги Мартин провёл в купеческом обозе. Юда ни о чём не рассказывал до конца, темнил, и втягивал юношу в какие-то козни. Но в целом он оказался не таким уж плохим человеком. Довёз до Каменки, откуда было рукой подать до цели мартинова паломничества. Один и на таком морозе молодой глупый крестьянин точно отдал бы Богу душу где-нибудь в лесу на обочине. При расставании купец вручил новому знакомцу денег на обратный путь. И обругал парня за то, что тот не хотел брать «подачку».

— Ты теперь не просто Мартин, а Мартин Иевлев сын, и принадлежишь не только себе. Ведь на этой дороге нас свёл Господь, — Юда пробубнил короткую молитву и поёрзал шапкой о лысину. — Возвращайся в Преображенское и жди меня к весне, в крайнем случае — к лету. Да сохранит тебя Христос!

* * *

Места, в которые прибыл юноша, были сплошь застроены новыми деревнями. Десять лет назад здесь всё опустошил кубанский погром²⁰. Местных угнали в рабство, и вызволять их оттуда никто не собирался. Вместо этого вотчинники покупали крепостных в соседних губерниях, и заселяли ими осиротевшие земли. Кое-где ещё торчали обугленные остовы, поросшие молодыми деревцами. Но в основном деревни щеголяли только что срубленными избами и бесшабашной неустроенностью крестьянского быта.

В Блиновку Мартин добрался уже в сумерках. Его встретили собачий хор и пустые улицы. Найти поповский двор оказалось несложно. Дорога утыкалась в церковь Александра Свирского, к которой была пристроена изба священника. Окна выходили на небольшую площадь, и юноша замолотил в ставни.

— Пошел вон, Тит, — заорали из дома.

— Отец Митрий, это не Тит. Это я, Мартин, — отвечал путник, но его не слышали.

— Вон — я сказал! Пьянь подзаборная, — бушевал хозяин. — Прокляну!

Парень начал сомневаться, не ошибся ли он двором. Но тут дверь приоткрылась, и из неё в голову гостя полетел огромный валенок. А за ним высунулась заспанная и помятая рыжая борода батюшки. Священник поднял свечу и присмотрелся к гостю.

— Мартин, это ты? Тебя не узнать, мальчик, — поп шагнул на крыльцо и обнял юношу.

Они проговорили до утра. Когда небо начало светлеть, Мартин остановился, и очень серьёзно обратился к собеседнику:

— Батюшка, а теперь я прошу, чтобы вы приняли у меня покаяние в храме.

— Ты что, Мартин. Это я виноват перед тобой, это мне надо каяться, — замахал руками отец Митрий.

— Нет, это моё твёрдое желание. Я обещал так поступить одному человеку, и не уйду без этого.

Они пошли в церковь, где священник надел стихарь с крестом, а также зажёг свечи. Запахло елеем и свежими досками. После этого поп прочёл символ веры: «Исповедую едино крещение во оставление грехов…». И Мартин рассказал о Синь-камне, смерти разбойника, исцелении Гели и шторме в крови. Об асиных проделках он говорить постеснялся.

— Грешен, каюсь и прошу отпустить мне грехи, отче, — завершил свой рассказ юноша, перекрестился и поцеловал крест. — А ещё дайте совет, как излечить моё тело и душу от обрушившейся на меня напасти.

— Прощаю и разрешаю тя от всех грехов твоих, во имя Отца и Сына, и Святаго Духа, — священник перекрестил отрока и улыбнулся.

Казалось, батюшка ничуть не удивился тому, что в Мартине проявились чудесные способности.

— В излечении не вижу никакого смысла, — сказал поп. — То, что происходит с тобой — не наказание, а великий дар. Твоей вины в языческом жертвоприношении нет, а остальное — Божий промысел.

— А может быть так, что ваша легенда про Бера и Гада — правда. А Синь-камень — живой и охотится за человеческими душами? И поймал в свои сети мою?

— Я однажды уже говорил, что всё это — суеверия. Твоя душа определённо осталась при тебе. А вместе с ней человека определяют ещё вера и голова. Никакие древние силы не смогут повлиять твою судьбу, если этого не захотят Господь и ты сам. И ещё, слушая исповедь, я подумал, что моему гостю не помешает свести одно полезное знакомство. Мартин, ты знаешь что-нибудь о блаженных?

— В Преображенском вроде бы есть парочка юродивых. Вы, наверное, и сами их много раз видели.

— Нет, это не то, — отец Митрий скривился и по своей давней привычке облизнул губы. — Тут, в Блиновке, живёт одна местная святая, её зовут Полюшка. Тебе обязательно надо к ней заглянуть.

— Вы меня проводите? — с готовностью вскочил юноша.

— Я не могу. Видишь ли, епархия её не одобряет, — священник был явно огорчён данному обстоятельству. — Так что тебя отведёт к ней моя жена.

— Жена? — брови Мартина взлетели вверх.

— Говорю же: я виноват перед тобой, мальчик.

* * *

Когда-то Полюшка была простой крестьянкой. Но пришли кубанцы, сожгли дом, мужа и детей сделали ясырями, а её саму изнасиловали и бросили на погибель. Когда через несколько недель Пелагею нашли на пепелище, она была сильно не в себе. Долго нищенствовала и кормилась подаянием, а потом решила уйти в лес. Жителям Блиновки было жалко несчастную, они потихоньку носили ей еду, а потом выкопали землянку — для спасения от дождей и снегов. Тогда же у Полюшки обнаружилась тяга к целительству и предсказаниям.

Поток желающих получить её благословение рос, и это сильно не понравилось епископу. Женщину обвинили в ереси, и выписали приказ на её арест. Трое казаков, прибывших за Полюшкой, были уверены, что их отправили за ведьмой. Поэтому они притащили женщину в кузню, принудили кузнеца высыпать на железную плиту угли, и забавы ради начали гонять пленницу по жаркому металлу. Наблюдавшие за этим крестьяне рыдали навзрыд, а блаженная радовалась. На её ступнях не осталась ни одного ожога, а вот угли от прикосновений целительницы затухали.

Тогда мучители решил отлупить Полюшку хлыстами. Из одежды на ней была одна тонкая власяница, но женщина не кричала от боли. Больше того, на её теле не оставалось следов от ударов, а власяница не прорвалась. Тогда казаки поняли, что перед ними — святая, отпустили её обратно в лес, а сами — убрались. Епархия тоже решила оставить Полюшку в покое, но построила в Блиновке церковь — дабы верующие ходили туда, а не к еретичке. Но крестьяне отшельницу всё равно любили, и навещали её очень часто, прося об исцелении недуга или совета в сердечных делах²¹.

Нынешняя жизнь Полюшки очень походила на ту, что раньше вёл в лесу под Преображенским отец Митрий. Но была одна существенная разница — женщина жила в двух шагах от села — надо было только перейти небольшую речку. И там, среди деревьев меж двух холмов, располагалось убежище блаженной. Местные считали старушку святой, хотя о признании её церковными властями речи не шло. Да и скрюченной бабкой она являлась только на вид. Всего десять лет назад, до кубанского погрома, она была молодой женщиной.

Супруга батюшки оказалась очень привлекательной, но немой — с отцом Митрием она объяснялась жестами. Проведать Полюшку вместе ней и Мартином увязались ещё с десяток жителей села. Но блаженная такому нашествию не огорчилась. К каждому из паломников она подходила по очереди и просила рассказать о его радостях и горестях. Потом — быстро проговаривала молитву, накладывала знамение и брызгала на посетителя святой водой из глиняной кружки. И переходила к следующему.

Действия старушки казались очень незамысловатыми (но только казались). От неё исходили такая сила и такое сострадание, что больные выздоравливали от одного разговора. А те, кто искал душевной поддержки, отбрасывал горести и сомнения просто очутившись рядом с блаженной. Мартин боялся беседы с Полюшкой, ведь он явился к ней не от скорбной печали, а, в общем то, просто поглазеть. Из любопытства, рождённого рассказом отца Митрия. Но блаженная, подойдя к юноше, ничего не стала спрашивать, а просто склонила голову и тихо сказала:

— Благослови меня, мальчик. Тебя ждёт великая жизнь.

* * *

— По всей России сотни таких Полюшек, — рассказывал потом отец Митрий. — А в прошлом — вообще тьма тьмущая. Некоторым из них поклонялись даже цари, как Василию Московскому, а некоторых — объявили опасными безумцами и заковывали в цепи. Хотя они порой были умнее и смиреннее нас с тобой. Главное отличие блаженных от обычных людей — в том, что они умеют принять на себя чужие печали. Без них страну давно бы разорвало от злобы, корысти и похоти. На них держится и будет держаться наш русский мир. И мне кажется, что ты — один из таких.

Мартин сидел, пораженный этими словам. А отец Митрий полез в рундук, извлёк оттуда небольшую книгу. Это был тропарион²². Батюшка открыл его и прочёл вслух: «Ты бо человеком болезни отгониши и грешных скорби разрушаеши. Тебе бо вси стяжахом надежду и утверждение, Пресвятая Мати Дево»²³.

— Прости, не могу дать тебе это с собой, — продолжал священник. — Все мои книги остались в скиту у вас, в Преображенском. Тут почти пусто. Как сойдёт снег — прогуляйся к землянке у ручья, может от лихих людей и мышей чего-то осталось. У меня там не только молитвенники, но и всякие знахарские книги. Думаю, они тебе тоже пригодятся.

— Прогуляюсь, — пообещал Мартин.

Юноша больше не был расположен болтать. Но, когда пришла пора расставаться и двигаться в обратный путь, он набрался смелости:

— Скажите, отче, как так получается? Вы служитель веры, но бывший вор. Вы знахарь, повелитель лесных зверей, но пособник убийц. Вы были отшельником, но дружили с половиной нашего села. Вы обвинялись в блуде, стали расстригой, но остались в клире. Вы учёный человек, но всё время от кого-то прячетесь в глуши. Кто же вы на самом деле, батюшка?

— Я твой ангел-хранитель, сынок.

Глава седьмая. Вера

Мая 20 дня 1727 года, лес близ села Преображенского Тонбовского уезда

После возвращения из Блиновки Мартин с большим трудом дождался окончания весны, чтобы отправиться в лесной скит. Его просто переворачивало от желания жить в соответствии с тем предназначением, о котором рассказал отец Митрий. Хотелось побыстрее стать блаженным, почитаемым и любимым всеми вокруг (особенно Гелей). Но без книг дело не двигалось.

Геля приняла как должное рассказ о покаянии Мартина, и огорошила юношу новостью, что дочь старосты уехала выходить замуж за отставного военного — то ли в Саратов, то ли в Казань. «Она знала заранее, и так прощалась со мной, несчастная и одинокая», — вспомнил сирота асины губы.

Но как ему быть дальше с Гелей? Как себя вести? Этого парень не понимал. В задумчивости он даже несколько раз сходил на службу в церковь к отцу Савве, вызвав у того смесь торжества и негодования. Однако это не помогло.

Как-то они болтали с Мишкой, товарищем по походу к Синь-камню. И помощник кузнеца как бы невзначай спросил:

— Слушай, а что делать, если ты к девке всей душой, а она тебя не замечает?

— Нужно найти возможность с ней поговорить, — отвечал Мишка, который, несмотря на калеченную руку, считался среди парней большим знатоком противоположного пола.

— А если поговорил, и всё равно не замечает? Нарочно так делает.

— Так… Ну, я знаю, о ком ты, — раскусил приятель Мартина. — Могу предложить один верный способ. Ведь все бабы — жадные. Начни ухлестывать за одной, другая взревнует, и она — твоя.

— А со второй что тогда? Той, за которой начал ухлестывать? А если она — тоже моя? За двух девок можно и получить — и от них самих, и от других парней.

— Да, нехорошо, — согласился Мишка. — Тогда можно сделать вид, что тебе самому она больше неинтересна. Тоже перестань её замечать. Она удивится, почему ты сперва за ней бегал, а теперь охладел. А дальше снова жадность взыграет.

Мартин подумал, и решил попробовать. В следующие недели между ним и Гелей выстроилась непробиваемая стена. Он шарахался от хозяйской дочки, и всё ждал, когда же она заметит эту перемену и спросит, в чём дело. Но девушка вела себя, словно это ей безразлично. «Ну и Бог с ней», — разозлился юноша. Отправился к кузнецу и сказал, чтобы тот подыскивал себе нового помощника. Потому что в мае Мартин уйдёт из их дома.

* * *

Тропа к скиту за четыре года почти заросла. Но самое плохое — теперь она переходила в болото. Сначала Мартин решил, что отправился в лес слишком рано, и просто ещё не сошли вешние воды. Но когда жижа местами начала доходить до пояса, юноша забеспокоился. Быть может, этот хорошо знакомый лес теперь непроходим? Повсюду темнели подгнившие деревья, и это точно были дела не нынешней весны. С огромным трудом, перепрыгивая с кочки на кочку, юноша добрался до русла ручья, и обнаружил, что оно перегорожено бобровой плотиной. Зверьки и были главной причиной потопа.

Мартин по плотине перебрался на другой берег, и как мог разрушил за собой затор. Течение, вырвавшись из лесного пруда, победно взвыло. Конечно, бобры немного повозмущаются, а потом всё починят. Чтобы избавиться от напасти, нужно приходить сюда с луком, и не в одиночку. Но сейчас Мартин слишком устал, чтобы устраивать охоту на зверьё, да и оружия у него с собой не было.

Другой берег ручья был чуть выше, и болота там не оказалось. Мартин быстро нашёл остатки тропы, и почти добрался до скита. Ему уже казалось, что он различает сквозь деревья контуры беседки. Но тут юноша пригляделся получше, и оцепенел. Рядом, за ветвями, стоял огромный медведь. Возможно, тот самый князь леса, которого они когда-то встречали с матерью и отцом Митрием.

Бежать было поздно. У медведей в это время года — гон, так что на беспечность зверя рассчитывать не приходилось. Мартин попытался медленно обойти князя, лихорадочно отыскивая на земле какую-нибудь рогатину и доставая из мешка косарь.

— Иди отсюда, медведь. Или как там тебя — бер, — парень попытался вспомнить движение отшельника и махнул на зверя рукой.

Князь недовольно повел ноздрями, зарычал и рванул вперед со всей звериной яростью. Юноша пытался остановить атаку броском топора, но (разумеется) промахнулся. Медведь сделал выпад, Мартин успел отскочить в сторону. Но тут в его колено вонзилась жуткая боль — юношу всё-таки зацепило.

Дальше Мартин себя не контролировал. Почуяв смертельную опасность, кровь заколотилась, растаяла, замёрзла и взорвалась сотнями острых осколков. Воздух стал вязким. Зверь был легко пойман у эту липкую массу, и осколки прошили его насквозь. Он дёрнулся, и затих, скорчившийся, неживой. И к Мартину вернулось сознание. «Господи Боже», — прошептал парень, и сполз по стволу дерева.

Нога болела жутко. Нога болела не просто жутко, а словно отваливалась. Юноша, стиснув зубы, то ли дохромал, то ли дополз до скита, который и впрямь находился неподалёку. У беседки он распотрошил свою суму, разрезал ножом штанину и промыл колено водой из своего бурдюка. Рану он обложил мхом и обмотал какой-то тряпкой. А затем забрался в землянку, и впал в сон на грани беспамятства.

* * *

Мартина разбудили голоса. Кто-то тряс его за плечо и громко шептал:

— Отец Митрий, проснитесь! Нужна ваша помощь! Отец Митрий!

Во сне юноша подумал, что это и есть он — святоша. А Мартина Иевлева никогда не существовало. Но потом в правильности этой догадки начали сомневаться и голоса.

— Смотри, он какой-то слишком молодой, мальчишка ещё, — говорил один.

— Ага. У него над губой пух только занимается, — соглашался второй. — А отец Митрий вроде взрослый мужик.

— Парень, ты кто? И где святой отец? — заорали оба, и юноша, наконец, пробудился.

— Я — Мартин. А отец Митрий… давно далече, — сказал парень, морщась от яркого света, которой бил из раскрытой двери землянки.

— Упокой Господь его душу, — гости несколько раз перекрестились.

— Вы не так поняли, дяденьки, батюшка в добром здравии, — юноша окончательно проснулся, — Но он тут больше не живёт. Тут вообще никто не живёт. Я сам только вчера пришёл.

Мужики переглянулись и снова перекрестились. Оба были с огромными нечёсаными бородами, в каком-то рванье. Их руки опирались на аркебузы, за плечами торчали охотничьи луки, а на поясах висели ножи. И Мартин с ужасом подумал, что пока он спал, пришельцы могли его хоть пристрелить, хоть зарезать. Это несомненно были разбойники, и рассказы о дружбе отца Митрия с ворами подтверждались.

— Люди добрые, не убивайте меня. Я с раздавленной ногой, и угрозы не представляю, — попросил юноша, схватившись за колено, которое опухло и сильно ныло.

— Не бойся, нам убивать людей вера не велит, если ты только сам не нападёшь, — высказал странную для разбойника мысль тот, у которого борода была покустистее. — Давай посмотрю твоё колено, раз мы всё равно здесь.

— Не надо, я сам знахарь, — соврал Мартин, которому очень хотелось, чтобы непрошенные поскорее убрались — раз уж им не с руки его убивать.

Он раздвинул мужиков и выбрался из землянки наружу. Колено ныло, болело, разваливалось. Юноша проковылял несколько шагов и рухнул близ того места, где раньше находилось кострище.

— Парень, раз ты знахарь, может посмотришь наших хворых и раненых? — не отставали гости. — Мы за тем сюда и шли к отцу Митрию. Только не знали, что он того… Что ушёл из скита. Мы давно не были в ваших краях.

— А где раненые? Далеко? — спросил Мартин скорее из любопытства, потому что связываться с ворами ему очень не хотелось. — Вы же видите: с такой ногой я не ходок.

— Это да, — согласился кустистый мужик. — Но мы можем тебя понести. Нам очень нужно!

— Мы встали лагерем на краю леса в той стороне, — второй дядька махнул рукой в противоположном от Преображенского направлении. — С нами женщины и дети, мы уже месяц в пути, и только что бились с разбойниками. Дальше двигаться с больными не можем. Поможи!

— А чего вы не завернёте в какое-нибудь село и Христом не попросите? — парень уже понял, что это не разбойники, а какие-то кочевники. — Вам дадут еды и может снадобий каких…

— Нам нельзя в село, — мужики снова перекрестились. — Староверы мы, в Ветку²⁴ направляемся.

Только тут юноша обратил внимание, что мужики крестятся не по-нашему. Он представил себя одного в раскольничьем лагере, на хромой ноге, без зелий и опыта в излечении… Представил, и замотал головой:

— Нет, добрые люди. Я — не отец Митрий, и пользы от меня как от знахаря мало.

— Жаль, — бросил кустистый, и его взор упал на крест, выбившийся из-под рубахи Мартина. — А это у тебя откуда?

— Господь послал.

Мужики снова переглянулись, откашлялись и уставились на навершие беседки, от которого практически отвалилось деревянное распятие.

— Парень, если не хочешь, чтоб тебя несли к раненым, дозволь доставить их сюда. Лагерь — не лучшее место для тех, кто готов предстать пред Отцом нашим. А тащить нам не в тягость. Мы охотники, лес нам что дом родной.

Мартину хотел только одного — бы раскольники убрались. А там, он, может, как-нибудь переползёт через болото в село:

— Несите, сделаю что смогу. Здесь наверняка ещё остались сухие травы и лекарские книги отца Митрия.

— Только вот что, парень, — сказал тот из мужиков, который был менее лохмат. — Здесь прямо на тропе — необычный рыжий валун. Он здорово похож на камни с языческих капищ. Ты не знаешь, откуда он взялся? Не было ли у скита раньше места для сборища поганых?

— Про валун и язычников я не никогда не слыхал, — признался Мартин. — Но тут неподалёку должен лежать мёртвый медведь. Пожалуйста, снимите с него шкуру, а внутренности — закопайте. Иначе скоро сюда явятся волки, а может кто и похуже. И ещё — прибейте бобров на ручье.

* * *

Мартин перебирал корзины и туески отца Митрия и прикидывал, может ли он излечить себя сам. Излечить не корешками и настойками, а обретённым у Синь-камня колдовским способом. Он представил, как по незнанию вызывает внутри не целительный огонь, а ледяные осколки, сразившие лесного князя, и эти осколки превращают его тело в решето… От этого юноше стало нехорошо, и он зло подумал: «Чародей недобитый». А ведь, если он сейчас не покинет скит, придется лечить не чирей на ноге влюблённой дурочки, а настоящие боевые раны взрослых мужиков. И ещё Бог весть какие дорожные болезни, о которых он не имеет ни малейшего понятия.

Сушеные травы и грибы, запасённые бывшим монахом, оказались в более-менее сносном состоянии, но главное — сохранились книги. За это, как понимал Мартин, надо благодарить бобров (вечная им память). Конечно, сырость для пергамента и бумаги — очень плохо. Но, если бы тропа оставалась проходимой, сюда из села давно наведались бы любители чужого добра. Юноша сложил самые ценные книги в суму, и решил дать колену передохнуть до утра. А там — доплыть, доковылять и доползти до села.

Но утром, едва занялся рассвет, в скит явились староверы со своим раненым. Как им удалось затемно пробраться по лесу с тяжело больным на руках — этого Мартин не представлял.

— Медведя мы не нашли, пропал куда-то, али привиделся тебе, — объявили охотники, словно это имело сейчас какое-то значение. — А нашего товарища всё же осмотри, мил-человек.

Делать нечего. Надо было уважить просьбу, и взглянуть на человека, которого доставили сюда умирать. До его кончины точно оставалась недолго, потому что лицо раскольника представляло собой кровавую кашу. Один глаз вытек, над вторым нависала иссиня-чёрная опухоль, лоб рассекала вмятина, а носа практически не осталось. Изуродованный находился без сознания и в горячке.

— Это его гультяи дубиной приложили, — объяснил большебородый. — Ну, в дороге ему, конечно, лучше не стало. Лотием его зовут, хороший был человек.

Мартин велел положить Лотия на траву, притащил настойку, снимающую отёк, и склонился над раненым. Нога у юноши не гнулась, поэтому пришлось раскорячиться, выставив её в сторону. Он вылил лекарство на тряпку и принялся аккуратно промокать раны. Получалось не очень. Тогда парень вспомнил о Полюшке и спросил:

— А можно я прочту молитву? Нашу молитву, ведь ваших я не знаю.

— Не бывает наших и ваших молитв, — отвечал ему охотник, которого, как понял юноша, звали Паисием. — Бог — один, и любые слова, к нему обращённые, да будут услышаны. Поэтому — читай.

— Премилосердый Боже, призри на раба твоего Лотия, болезнию одержимаго; отпусти ему согрешения, возврати здравие и силы телесные, — начал шептать Мартин неизвестно откуда возникшие в голове слова.

В это время на тропе послышались шаги, и на поляну у скита (это было невероятно) вышла Геля — мокрая, замученная и тяжело припадавшая на шест. Она испугалась, завидев Мартина в окружении незнакомых дядек, но сил спасаться не было, и она удивленно воззрилась на происходящее. Парень хотел было рвануть к девушке, но Паисий ухватил его за плечо:

— Надо закончить.

Охотники оценивающе посмотрели на гостью. Посмотрели, поняли, что она не представляет угрозы, и отвернулись. Меж тем Мартин продолжил молитву и омовение ран, но мысли путались, всё время возвращаясь к Геле:

— Она! Пришла! Одна! Ко мне! Через лес и болото! Значит не всё потеряно! Значит…

Ветер соскользнул с пальцев юного знахаря легко и незаметно, пробежав по язвам хворого и взвихрив ему слипшиеся седины. Затем он разогнался до вихря, завертелся в смерч и раздвинул облака над поляной. С деревьев посыпались листья. Разогнавшись, поток воздуха со всего маху вонзился в пустую глазницу хворого старовера, и пропал.

Листья ещё продолжали падать, когда опухоль на лице Лотия сдулась, рана зарубцевалась, жар спал, а сам изувеченный пошевелился. И, не открывая уцелевшего глаза, громко спросил:

— Где я?

Ему никто не ответил, потому что Мартин находился в прострации, а охотники стояли с открытыми ртами. Когда Лотий спросил во второй раз, раскольники принялись яростно креститься. Потом упали ниц, встали, и помолились ещё.

— Ты это видел? — кричал Паисий. — Я сразу всё понял, когда заметил на нём этот крест!

— Спасибо Спасителю, — подхватывал товарищ Паисия, Севериан. — Мы ещё внукам будем рассказывать о Божьем чуде!

— Замолчите, идиоты, — возмутился пришедший в себя Мартин. — Лотий ещё болен, ему нужны тишина и покой, а вы тут разорались.

— Теперь он точно выживет, — горячо возражал Паисий. — И все остальные наши больные — тоже. Мы их завтра сюда принесём.

— Постойте, добрые люди, — волновался знахарь. — Я вам не святой Архангел, чтобы творить чудеса каждый день. Сколько у вас ещё больных? И где вы их разместите? Здесь, на траве? В землянке места совсем нет.

— Дозволь нам построить в скиту большой шалаш, — предложил Севериан. — Хворым в нём будет удобно — их человек пять, не больше.

— А кто станет им готовить и обстирывать? — продолжал злиться Мартин. — Ведите тогда сюда и своих баб. Чего уж там.

— Нашим бабам сюда нельзя, — открыл глаз и встрял в разговор наполовину излеченный Лотий. — Теперь это место свято, а вера — не велит.

— А наша вера — велит, — твердо сказала Геля, которая давно подобралась к мужчинам и внимательно слушала разговор. — Несите больных, я о них позабочусь.

Глава восьмая. Цна

Августа 2 дня 1727 года, съезжая изба села Преображенского Тонбовского уезда

В старые времена в тамбовских лесах жила юная ведьма — красавица по имени Цна. Зла людям она не делала, наоборот — лечила от хворей, приваживала охотникам дичь, а бортникам — пчёл. Как-то один мордовский парень вступил в лесу в бой с косолапым, но не смог одолеть лесного князя. Друзья нашли раненого храбреца, и попросили знахарку его спасти. Вскоре охотник пошёл на поправку, а в сердцах молодых людей вспыхнула любовь.

А едва отпраздновали свадьбу, как молодожен встретил в лесу уже не медведя, а целое татарское войско. Степные воины посулили огромное богатство, если их проведут через дремучие дебри в русские земли. Цна уговаривала охотника умерить свою жадность. Объясняла, что русские не простят предательства.

— Заведи лучше татар в топкое болото, — предлагала Цна. — Тогда белый царь тебе заплатит, а, может, прикажет ещё и песню о тебе сложить.

— Молчи, дура, — отвечал муж, и сделал всё по-своему.

Долго плакала молодая женщина, но не из-за русских с татарами, а потому, что любимый обозвал её дурой. И это после того, как она отдала ему самое дорогое, что у неё было — девичью честь. Рыдала так сильно, что растаяла в слезах и превратилась в ручей, а тот — в реку, получившую имя целительницы.

Ну, а татары обманули медвежатника — богатых даров предатель не получил. Больше того, степняки разорили не только русские деревни, но и мокшанские беляки. И остался алчный проводник без жены и без дома. Сел он на берегу реки Цны и услыхал печальный плеск её волн. А в нём — упреки за то, что поставил богатство выше любви. И тогда в отчаянии охотник обернулся могучим Ценским лесом, обнял свою супругу, и с тех пор зорко хранит её покой²⁵.

* * *

— Меня к тебе тятя послал, — рассказала Геля, когда суета вокруг излечения раненого старообрядца утихла. — У него срочный заказ в кузне, а нового помощника пока не нашёл. Да и учить его надобно. Просит тебя вернуться.

— С таким коленом я ему больше не помощник, — кивнул Мартин на раскоряченную ногу. — Да и сама видишь, что здесь творится.

— Вижу, — девушка помолчала. — А что ж сам свою рану не поправишь, раз ты теперь такой великий целитель?

— Не великий. И себя лечить, похоже, не могу.

— Ну и где это тебя так угораздило? — Геля кивнула на подбитую ногу Мартина.

— Встретил тут в лесу… — юноша понял, что сейчас начнутся новые насмешки, и замялся. — Кого не надо было встречать…

— Ладно, — вздохнула дочь кузнеца. — Придется заказ моему дяде отдать. А жаль, деньги были хорошие. Мартин, я пойду, а то дорога неблизкая, и вместо тропы — просто ужас. Я сюда еле пробилась через болото.

— Вернёшься, чтобы помогать мне с хворыми как обещала?

— Посмотрим.

Шалаш был возведён буквально за пару дней. Стены проложили мхом, поверх набросали еловых лап. Для раненых из толстых веток связали корой лежаки, и покрыли их свежим сеном. Молодой подлесок на поляне был вырублен, на месте старого кострища появился каменный очаг. Полуразвалившуюся беседку подлатали, а покосившееся распятие — аккуратно водрузили на прежнее место.

Суета в скиту царила неимоверная. Стук топоров и скрежет пил мешали Мартину сосредоточиться на штудировании знахарских книг, и он спрятался от плотников в полуземлянке. Там же пережидал строительный гвалт и выздоравливающий Лотий.

— Мы давно по лесам маемся, таких шалашей уже с сотню построили, или больше, — объяснил расторопность своих людей старовер. — Наша родина — Липовка, оттуда сейчас идём.

— Наша Липовка? — удивился юноша.

— Нет. Липовок на Руси что Матрён с Иванами — не сосчитаешь, — в голосе Лотия мелькнула улыбка, хотя это было сложно понять по выражению искалеченного лица. — Наша — в керженецких краях. Но там сейчас Питиримово разорение²⁶.

— Какое разорение? — не понял Мартин.

— Ну, как царя Петра подменили, ихний самозванец немецкими деньгами окрутил нашего старца Питирима, — раскольник затронул материи, о которых недобитый чародей даже не подозревал. — А этот Питирим ведал, где все тайные скиты на Керженце. Вот и пошли на них царские люди мучительством и погромами. От них и бежим в Ветку — это же земля польская, там извергам нас не достать.

* * *

Каждый взрослый старовер из залесного лагеря считал своим долгом хотя бы раз в неделю прийти в скит и чем-нибудь помочь. Одни таскали воду из ручья, другие ходили по дрова и кололи их для очага, третьи бегали по мартиновым поручениям, разыскивая ему нужные травы и корешки. Но главной целью появления в скиту было «благословение чудотворца».

— Я ж не священник, не вашей веры, уймитесь, — отбивался Мартин, который испытывал неловкость от назойливого внимания.

— Да будь ты хоть магометанином, — не соглашались паломники. — На тебе такая благодать Божья, что пройти мимо никак нельзя.

Душевный подъём пришельцев оказался так велик, что они сдвинули с тропы рыжий валун, мешавший проходу. А ещё проложили гать по болоту, чтобы Геле было удобнее добираться из села. Правда вывели её в тайное место, которого не знали другие жители Преображенского. Впрочем, общаться со староверами из селян никто не рвался — их боялись больше, чем разбойников.

Геля вернулась на второй день — принесла хлеб, крупы и что-то с огорода. В еде особой нужды не было — её каждый день доставляли охотники. Но по хлебу все сильно соскучились. Кашеварить девушке почти не пришлось — среди староверов обнаружились свои умельцы. А вот стирать они отказывались наотрез — вера не позволяла.

Тряпки, просоленные телами хворых, Геля полоскала на мостках в холодном ручье. И возвращалась оттуда с красными промёрзшими ладонями. Мартин в это время обычно читал — он редко отрывался от книг. Девушка незаметно подкрадывалась к парню и (конечно, случайно) засовывала ледяные руки ему под рубашку. Знахарь орал от счастья и неожиданности. Геля убегала, а Мартин на своей хромой ноге не мог её поймать.

Лотий, а он оказался у староверов за главного, велел больным блюсти веру и строго запретил тем, кто мог передвигаться, выходить из шатра без острой необходимости. Под еловыми лапами они и ели, и молились, и принимали знахарские зелья. Когда уходили помощники-паломники, Мартин с Гелей оказывались в скиту почти наедине. Они вместе готовили лекарства, убирались в землянке, чинили одежду… И болтали о всяких житейских пустяках. Иногда юноша читал своей избраннице вслух. От этого девушку клонило в сон, и она опускала свою голову парню на плечо.

В такие моменты к сердцу Мартина приливал восторг. Девушка пробуждалась, а знахарь мчался к больным. И под видом благословения прикасался к их ранам. Целительского приступа (такого, что случился во время лечения Лотия) Господь ему больше не посылал. Но и скромных приливов оказалось достаточно, чтобы обитатели шалаша начали идти на поправку. А может это просто действовали снадобья. Вместе с лесным спокойствием, отдыхом и молитвами. Ведь люди измучились в дороге, хотя свято верили, что их исцеление — дело рук «чудотворца».

Геля часто приходила в скит — конечно не каждый день (добираться сюда даже по гати было непросто), но по нескольку раз в неделю. То, что родители легко отпускают неведомо куда девку на выданье, выглядело странно. Но Мартину было не до чужих загадок. Желание близости с дочерью кузнеца просто сводило его с ума. По ночам ему снилось, как он овладевает ей силой. И юноша ужасе вскакивал, врезаясь дурной головой в низкий полоток землянки.

* * *

— Идём с нами в Ветку, Мартин, — предложил Лотий примерно через месяц, когда стало понятно, что все больные и раненые пришли в более-менее сносное состояние. — Мы не можем больше оставаться. Нас слишком много, и мы уже перебили в здешних лесах почти всю дичь. А ещё для ваших властей мы вне закона. Того и гляди — воевода пришлёт за нами драгун.

— Но я не хочу на польскую землю, — отвечал юноша. — Мне кажется, что я со своей блажью нужен дома, в России.

— Это ничего, — настаивал старовер. — Ведь Россия — там, где русские.

Мартин задумался над этими словами, но всё равно не согласился присоединиться к переселению липован. И главной причиной было то, что он не мог расстаться с Гелей. Нельзя было сейчас требовать, чтобы девушка ударилась с ним бега… Наверное, это был один из вариантов совместного будущего. Но как аккуратно сказать об этом, и нарваться на отказ своенравной девчонки?

И вообще, первым делом следовало разыскать уединённое место, где они могли бы жить вдвоём. И это место — точно не лесной скит, и не Преображенское. Быть может Блиновка? Где отец Митрий мог бы их приютить и тайно обвенчать. В любом случае, план требовалось тщательно продумать.

Через несколько дней Мартин обнялся со староверами, и Лотий повел их — сначала в лагерь, а потом — к далёкой цели и новой жизни без вечного страха. И без Питирима.

Вскоре в скит пришла Геля.

— Как пусто здесь стало, — сказала она, обойдя жилища, оставленные бывшими ранеными. — Жаль, я не поговорила с ними на прощание. Мне кажется, они славные люди, хоть и заблудшие в своём расколе.

Они перебрались к очагу — дым слегка спасал от мошки, летевшей с болота. Всё безвозвратно менялось. Мартин остро это чувствовал, но зачем-то снова взялся читать. Оборвать эту привычку он не мог, хотя надобности в срочных знахарских знаниях больше не было. Галя просто молча сидела — её хлопоты тоже отныне не требовались. Потом юноша отложил книгу, посмотрел в зелёные с чёрным глаза, и осторожно погладил щёку своей любимой.

— Щекотно, — отшатнулась девушка.

— Ну и ладно, — обиделся Мартин, и снова уткнулся в книгу.

— Слушай, а можно я в следующий раз приду к тебе, и останусь, — неожиданно предложила Геля, ковыряя палкой в золе.

В голове юноши вспыхнуло. «В следующий раз»… «Останусь»… Кровь начала свой разгон, но он подавил приступ усилием воли. Недобитый чародей раньше такого не умел, но сейчас получилось. Ведь колдовское представление теперь было очень некстати. Да и лечить стало некого.

— Если останешься, твой отец точно спалит наш скит, даже головешек не останется, — попытался отшутиться Мартин.

— Нет, не так. Он пришлет сюда отборный отряд бобров, и они раскатают твою землянку по брёвнышкам, — рассмеялась девушка. — Жди меня через пару дней, я хочу тебе многое рассказать.

Скит вместе с книгами сгорел на следующее утро.

* * *

Мартин уже резво передвигался — ещё хромал и не мог вставать на колено, но в целом не испытывал больших затруднений. На рассвете он ушёл в лес за малиной — хотел побаловать Гелю. А вернулся — к дымному пепелищу. Знахарь-самоучка должен был увидеть смрадные клубы издалека, но почему-то не увидел. Слава Спасителю, вовремя зарядил летний ливень, загасивший огонь и спасший остальной лес.

Конечно, юноша очень расстроился, и долго прикидывал, что могло стать причиной пожара. Случайная искра из очага? Или всё-таки поджог? И кому в таком случае помешал скит, простоявший здесь почти с самого основания села — больше двадцати лет? Навряд ли это кузнец Назар — ему проще было всыпать нежеланному ухажёру своей дочери, и отбить все серьёзные намерения. Ответы отсутствовали. И юноша решил, что имеет дело с Божьим промыслом. Книг жалко, но Мартину пора возвращаться в село и менять свою жизнь.

Он доковылял до Преображенского, и прямиком направился в дом с кузней. Там его уже ждали.

— Я Прохор, а он — Пахом, — деловито представились два совершенно одинаковых мужичка. — Мы поверенные купца Юды Трофимова. Помнишь, он обещал к лету забрать тебя из Преображенского?

— Что-то такое смутно припоминаю, — ответил юноша, у которого совсем вылетел из головы зимний разговор с купцом о его таинственном родителе.

— Так вот, Юда своё слово держит. А ты зачем-то в лесу спрятался, — укоризненно посмотрели в четыре глаза Прохор и Пахом. — Мы уже хотели объявлять тебя в бегах. Но, слава Богу, разобрались. Так что — собирайся.

— Куда? — обомлел Мартин.

— Как куда? Ты больше не монастырский, парень. И не из этой вотчины. Теперь ты — приписной крестьянин лентовой фабрики купца Юды Трофимова. У нас и купчая по этому случаю, — Прохоропахомы помахали перед носом юноши какой-то бумагой с подписью самого архимандрита Софрония.

— А мне ваш купец другое говорил: про вольную и отъезд в Зарайск к родственникам, — продолжал недоумевать парень.

— С вольной пока не вышло, — сообщили поверенные. — Но в Зарайск поедем. Нам только надо сходить в вашу съезжую избу, и обстряпать там дельце. Пока ты сидел в лесу, староста упирался, а сейчас ему деваться некуда… Так что собирайся в дорогу, мы скоро вернёмся.

Прохор и Пахом умчались, а юноша тяжело плюхнулся на лавку в сенцах. Слишком много событий за последние дни — голова не успевала их переварить. Зарайск… Какая-то фабрика… А может это и ничего, если забрать туда Гелю?

Словно услыхав его мысли, девушка подсела рядом и принялась быстро говорить:

— Мартин, ты не должен с ними никуда ехать. Пахом и Прохор — страшные люди, я подслушала их разговор. Беги хоть в Ветку, хоть в Сибирь. Это же они спалили скит, — на гелины глаза навернулись слёзы.

— Но зачем?

— Это я виновата, мне следовало всё рассказать тебе раньше. Я пыталась поговорить, но никак не получалось, ты всё время занят… Они прибыли сразу после твоего ухода и начали расспрашивать о твоих… Ну, о знахарских способностях. А я им всё рассказала. Мартин, я такая предательница, — шмыгала носом девушка, растирая солёную влагу по лицу. — Они сулили отцу много денег на приданое для меня и сестёр… Никакого срочного заказа в кузне не было, отец велел выманить тебя из леса, потому что так хотели эти…

— Но они могли сами явиться в скит и просто увести меня силой.

— Купеческие так и собирались сделать, но потом я рассказала им о раскольниках, и они очень испугались. Пахом и Прохор целый месяц торчали у нас и ждали, пока уйдут староверы. А когда поняли, что ты не спешишь возвращаться, сделали так, чтобы в лесу тебе стало негде жить. Сказали: сам явится, не станем об него руки марать.

— Но как ты могла всё это время шпионить для них? — начинал закипать Мартин. — Это всё ради денег?

— Мне приказал отец, и я не знала, что ты такой… Столько времени прожила с тобой в одном доме, и не знала… Но теперь это не важно. Сейчас прости меня, и беги.

— А как же то, что у нас там было… Или это тоже по приказу отца? — не унимался юноша.

— У нас там ничего не было, Мартин. Ты нерешительный глупый мальчишка. Хотя я…

Дальше он слушать не стал. Просто выскочил во двор и громко хлопнул дверь. Разгневанный вихрь ворвался в съезжую избу и крикнул:

— Мы едем в Зарайск или нет?

Около секретера спорили староста и поверенные.

— Если я его сейчас отпущу, мне — дыба. Так господин приказчик сказали. Приезжайте люди добрые через год, когда всё утрясется. И уберите свои купчие, это моё последнее слово, — кричал Афанасий Погодаев.

Как выяснил потом Мартин, за неделю до его возвращения к старосте нагрянул новый приказчик и заявил, что вся вотчина за недоимки отобрана у обители и отписана в вечное и наследственное владение генерал-майору Ульяну Акимовичу Сенявину. При себе у приказчика был именной Высочайший указ. Но Афанасий, опасаясь подделки, отправил верхового посыльного к монастырскому стряпчему. И тот вернулся с известием, что братия с недоимками не согласна, и разбираться с этим делом предстоит Коллегии экономии и Священному Синоду. А пока людей генерал-майора надо гнать взашей.

Приказчик Сенявина пробовал возмущаться, но был решительно водворен из села. Уходя, этот неприятный тип грозился вернуться с солдатами и предупредил Погодаева, что у него есть копии всех ревизий и описей. И если в ближайшее время что-нибудь из имущества генерал-майора исчезнет, то быть старосте на дыбе. Мартин значился в переписи 722 года во дворе крестьянина Герасима Агафонова. И его исчезновение даже по воле архимандрита Софрония грозило неприятностями. В первую очередь — старосте, поэтому Афанасий упёрся.

— А где человек нового помещика? — спрашивали Пахом и Прохор. — Почему ты не сказал о нём раньше? Мы бы давно с ними договорились.

— Я не знаю, добрые люди, — разводил руками староста. — Наверное, они отбыли к генералу в Питербурх. Уехали буквально вчера.

— Попробуем его догнать. В любом случае, мы вернёмся не позднее зимы, — вскочили поверенные. — Дыбу тебе не обещаем, но в Сибирь сошлём как минимум. Если мальчишку для нас не сбережешь.

* * *

Новый приют в Преображенском Мартин, как ни странно, нашёл у попа Саввы. Тому требовался пономарь, а юноше теперь было всёравно. Священник, конечно, знал о раскольниках и уже написал донос на «отрока, польстившегося соблазнительных коварств». Но блаженных Савва уважал, и поэтому просто предложил заблудшему пройти «вразумление перед возвращением в храм Господень». Мартину снова было всё равно.

Правда, жить пришлось в одной пристройке с противными старухами, которых хватает почти при каждой православной церкви. Но они ограждали юношу от многочисленных желающих получить благословение. А человеку без сана заниматься этим было нельзя (да и не хотелось). Неприкаянная душа вразумлённого отрока металась, и требовалось много времени, чтобы вернуть ему возможность поступать мудро.

— Не горюй, Мартин, — утешал приятеля однорукий Мишка. — Найдешь себе другую бабу. Ведь по сути они всё одинаковые. И те, кого любишь, и те, на ком велят жениться. И шалавы, и недотроги. Поверь, в таких-то делах я разбираюсь. Да и в святцах, как говорят, написано: «И едино естество женьское есть»²⁷. Вообще, паря, — эта предательница тебя недостойна.

— Я не медаль, чтобы быть меня достойным, — горько отвечал Мартин. — Я всего лишь нерешительный и глупый мальчишка, который слишком много себе вообразил.

Глава девятая. Пичава

Августа 25 дня 1727 года, Преображенский храм села Большое Пичаево Тонбовского уезда

Являлось ли Большое Пичаево проклятым селом? Гиблым местом, от одного дурного влияния которого крестьяне становились ворами и смутьянами, а крестьянки — стервами и похабницами?

На самом деле ходили слухи, что Преображенская церковь построена там, где раньше стоял языческий идол — мокшанская баба. Её лицо когда-то вырезали прямо на живой сосне (и оно не зарастало). Эта самая баба по имени Дуболго — жена мордовского князя, — однажды оказалась здесь с мужем в походе, да изменила супругу с одним из воинов.

Разгневанный вождь зарубил неверную. Но вскоре одумался и понял, что так любил Дуболго, что готов простить ей любые шалости. Да и было-то ей всего четырнадцать лет. Долго плакал князь, а потом повелел четвертовать воина-разлучника конями, а на самом высоком в округе дереве — высечь лик убитой. Потом мордва ходила к той сосне как на капище. От него и название реки, которая протекает рядом — «пич-ава», что в переводе означает «сосновая баба»²⁸.

Умные люди говорили основателям Преображенского — монахам Иакову и Епифанию, — что нельзя возводить храм там, где столько лет вершили свои требы поганые. Но монахи не послушали. Сосну срубили, идола распилили и пожгли, но эпидерсия осталась.

По другой легенде в небольших лесках-липягах на берегах Пичаевки и Кашмы раньше располагались бортные угодья одного мокшанского беляка. Во главе его стояла женщина-вождь по имени Пичай. Когда эти места захватили солотчинские монахи и крестьяне Верхоценской дворцовой волости, предводительница сказала:

— Да подавитесь вы своим мёдом!

Обернула свой клан облаком, и унеслась с ним на северо-восток. А напоследок — прокляла липяги, пожелав, чтобы их новым хозяевам никогда не было ни мира, ни благолепия.

Ну, и наконец, последняя версия, состоит в том, что никакого отношения к мордве Пичаевка не имела, а является родственницей былиной (самой что ни на есть русской) Почай-реки²⁹. А значит, и никакого проклятия нет. И рассказы о бесовской сущности пичаевских мест — такая же дурь, как и рассуждения о необычайном терпении русского народа и его наплевательском отношении к собственной судьбе.

На самом деле, сколько бы у нас не крали, во что бы не втягивали и под какие бы красные колёса не бросали, мы знаем, что в конце концов всё будет хорошо. Не у самих, так хоть у внуков или правнуков. Не у собственных, так у соседских. А раз так, к чему тратить душевные силы на то, что не важно? Это не наплевательство, а мудрость и опыт.

По поводу воинственности пичаевцев — ещё проще. Если наступить на хвост даже самой спокойной собаке, не надо удивляться, если она тебя тяпнет. Все первые годы существования тонбовской солотчинской вотчины на неё давили со всех сторон. Ценские разбойники — на западе, государственные крестьяне — на севере, пензенские помещики — на востоке, однодворцы — на юге. Земли — подрезали, угодья — отбирали, торговле — мешали. За что жителям Преображенского было любить своих межаков? Вот братия — другое дело. Её всегда уважали, хоть и боялись.

* * *

Когда пошёл слух, что вотчину у монахов отбирают, и теперь крестьяне Преображенского с деревнями будут за помещиком, в селе заволновались. Некоторые пичаевцы раньше работали на строительстве Питербурха, и знали, кто таков Ульян Сенявин. Знали, что происходил он из поляков, и что царь Пётр за воровство в Канцелярии городовых дел и за измывательство над простым людом отправил будущего генерал-майора в каземат. Но Сенявин неведомо какой хитростью из заточения выбрался, да ещё и получил повышение.

Сельские обыватели были уверены, что их переход в крепостные к Ульяну Акимовичу — негодяю и самодуру — приведёт к неисчислимым бедам. Поэтому, когда в конце лета новый приказчик генерал-майора Матфей Евсевьев вернулся в село в сопровождении поручика Ивана Угрюмова, капрала и ещё трёх солдат, эту команду ждал очень теплый приём. Емператорский указ, которым козырял Евсевьев, был объявлен поддельным и порван, а поручик с солдатами — разоружены и высланы вон.

Приказчику сообщили, что пичаевские крестьяне «быть за генерал-майором не желают». После чего представителя Сенявина пинками гнали до моста через Кашму. Стерпеть такую наглость Ульян Акимович не мог. И после его челобитной в военную коллегию, в Преображенское из Тонбова «для сыска и искоренения воров» был отправлен отряд капитана Путилова³⁰ с поручиком Романовским и четырнадцатью драгунами.

* * *

Мишка прибежал к Мартину, когда военная экспедиция добралась до приказной избы и начала громко пререкаться со старостой.

— Там драка намечается, а может и стрельба — пойдём смотреть, — позвал однорукий.

— Куда? А ну-ка — стоять! — заорал на парней поп Савва.

Мартин был уверен, что иерей уже написал донос, как его неблагодарная паства не подчиняется законной власти и не признает осударева указа. Но поп неожиданно сказал:

— Давайте, ребята, бейте в набат, собирайте людей, — и вручил им ключи от колокольни.

К тому времени, как Мартин с Мишкой добрались до площади, перед съезжей избой уже собралось человек пятьсот. Площадь была маленькой, стояли очень тесно. Толпа недовольно гудела. Некоторые прихватили из дома рогатины и дубины. Явились несколько разбойников, зимовавших в Преображенском, — у них в руках находились боевые цепы.

— Слушать Высочайший указ, — седовласый капитан взобрался на крыльцо и с важным видом развернул бумагу. — Божией милостию мы, Петр Вторый, емператор и самодержец Всероссийский. И протчая, и протчая, и протчая…

— А у тебя печать на указе есть? — заорал кто-то из толпы.

— Великий Государь же наш малолетний, — подхватил кто-то ещё. — А кто за него подписал? Не сам ли Ульян Акимович?

— Подпись покажи, капитан! — звучали раздражённые голоса. — А ежели подписи нет, мы никаких указов слушать не собираемся…

Один из крестьян влез на крыльцо и попытался вырвать бумагу из рук военного. Путилов гневно его оттолкнул, возникла свалка. Драгуны бросились защищать своего командира, но крестьяне тоже умели толкаться, и среди них тоже были крепкие мужики. Никто из военного отряда не озаботился заранее оцепить крыльцо, принять фузеи на изготовку или хотя бы остаться верхом, чтобы сохранить возможность потоптать бунтовщиков конями. А в простой толчее и в уличной драке все были равны.

Поручик Романовский, пытавшийся построить драгун, был быстро сброшен на снег. С него содрали шубу и принялись лупить ногами. Кто-то из бойцов, защищавших офицера, получил санной оглоблей пониже спины. Другим попало цепами. С большим трудом, орудуя прикладами, отряд пробился к крыльцу и затащил туда избитого поручика. Путилов тем временем разобрался с желающими посмотреть подпись, и сбил замок на двери. Драгуны с командирами отступили в избу и забаррикадировали вход.

— Братцы, отойдите назад, — орали в азарте крестьяне. — Сейчас мы их выкурим.

Девки и парни притащили сена, и разбросали его у стен. Сено тотчас полыхнуло. Следом загорелись стены. Дым потянул в избу. Обороняющиеся ещё какое-то время соображали, что им делать дальше. А потом дверь распахнулась, а на крыльцо выскочили Путилов с Романовским. Двум мужикам, которые заступили им путь, офицеры снесли головы выстрелами в упор. Снег обагрился, по площади разлетелись мозги. Бабы заверещали, толпа отхлынула.

Воспользовавшись замешательством противника, драгуны добрались до своих коней и вскочили в сёдла. Дальше пешим удержать их было уже очень сложно. Крестьяне пытались стаскивать кавалеристов на землю. Но куда там! Размахивая палашами и ранив ещё несколько человек, отряд капитана Путилова вырвался из толпы, дал шпор и помчался из Преображенского по дороге на дворцовое село Моршу.

* * *

На похороны застреленных крестьян пришли даже из деревни Кутли — самой удаленной в вотчине. Собрались несколько тысяч человек. Отец Савва отслужил заупокойную под огромными хлопьями снега. В Преображенский храм не помещалась даже малая доля тех, кто оплакивал погибших. Решили готовиться к отражению новой атаки Путилова. В том, что она состоится, сомнений не оставалось. Все понимали, что в пылающей избе седовласый капитан испытал животный страх, выглядел перед своими драгунами жалким и беспомощным. А такое не прощают.

Конечно, были те, кто сразу сбежал из села. Например, староста Афанасий Погодаев, которому теперь грозили и дыба, и Сибирь, а может и колесование. По слухам, он отправился к дочке в Саратов. Но большинству бежать было некуда.

Несколько разбойничьих атаманов до срока собрали свои ватаги. Мужики прошлись по округе и снесли в село всё оружие, какое сумели найти. Отставной солдат Яков Макаров взялся обучить обращаться с ним тех, кто не умел. Мартин тем временем залечивал хвори пострадавших во время событий на площади. Там были не только колото-резанные раны и шишки. Люди в толпе подавили друг друга. Но тяжёлые больные отсутствовали — так что можно было обойтись настойками и целительными разговорами о Боге.

На что рассчитывали крестьяне, взявшиеся противостоять регулярному войску? Ведь пичаевские мужики при поддержке ценских разбойников не смогли бы отбиться даже от Луцкого драгунского полка³¹, который зимовал в Тонбове. Не говоря о более крупных соединениях, если бы их бросили на подавление бунта. Многие в Преображенском уповали на помощь архимандрита Софрония³², грека по национальности. Если бы настоятель Солотчинского монастыря поехал в Москву и сумел там договориться о перемирии до завершения суда и об отзыве драгун, это спасло бы многие жизни.

Но той зимой Софоний разругался с братией, написавшей на него жалобу в Священный Синод. «За своею древностию и скорбию церковного служения отправлять монастырских и вотчинных дел не токмо править, но и говорить, не точию по-русски, но и по-гречески не может», — сообщали монахи. В общем, архимандриту за его скорбию было не до крестьян, и судьба восстания оказалась предрешена. Это понимали все, но русский бунт безумен по определению. И восставших не смущало то обстоятельство, что полагаться они могли только на собственную отвагу, да на Господа.

— Мартин, ты останешься дежурить у колоколов, — приказал юноше поп Савва, надевая стихарь. — Ходить на реку тебе запрещаю. Ты будешь очень нужен в селе, когда всё это закончился.

Священник перекрестился и отправился на паперть. Там его ждали те, чьи мужья и дети отправились в то утро встречать выросший до двух рот отряд Путилова.

— Изми мя от враг моих, и от муж кровей спас мя. Яко се, уловиша душу мою³³… — услышал пономарь через открытые двери храма.

Недолгую битву у реки Мартин и Мишка наблюдали с колокольни. Они видели, как драгуны дали залп по толпе, как потом эскадроны форсировали Пичаевку и как порубили тех, кто пытался сопротивляться. Когда первые всадники Апокалипса ворвались в село, парни ударили в набат. Почти сразу раздались взрывы, и некоторые дворы задымились. Кровь в жилах блаженного пошла толчками, а его горло скрутила тревога.

— Мишка, ты сможешь раскачивать язык колокола дальше? — попросил пономарь. — Мне надо срочно сбегать в одно место.

— Беги, только будь осторожен, я справлюсь, — отпустил приятеля однорукий.

По дороге до двора Назара Микифорова Мартину пришлось лавировать между группами мародёров, и пока он дохромал до цели, минуло много времени. Юноша вошёл в кузню, ворота туда оказались распахнуты. В сумраке мастерской был страшный беспорядок. На полу у дальней стены он обнаружил окровавленное тело своего бывшего хозяина. Видимо, Назар получил палашом на улице, а сюда добрался смертельно раненым. Сейчас он уже находился на том свете.

В панике юноша помчался в дом, влетел туда с заднего хода — из огорода… Влетел, и под образами, в красном углу, ему предстал новый кошмар — жена кузнеца и одна из младших дочерей бездвижно лежали, исколотые штыками. Скорее всего, они искали защиту у святого лика. Но нашли только смерть.

— Упокой вас Господь. — перекрестился Мартин и через открытую дверь из сеней заметил, как Гелю (слава Богу, живую Гелю), около поленницы зажимает драгун в синем кафтане.

Никакого беспамятства на этот раз не было. Молния в форме шара сформировалась в его груди мерно и расчётливо. Юноша спокойно спустился с крыльца, подошёл к насильнику и оттащил его от девушки. Драгун недовольно поморщился, потянувшись за оружием. И тогда Мартин толкнул шар точно в сердце здоровяка — молния выжгла его изнутри… Вокруг трупа ещё струилась вонючая хмарь, когда парень развернулся, чтобы увести Гелю. Но, едва успел сделать шаг, как спину разорвала боль.

«Если я сделал это ради любви, она точно безумнее русского бунта», — подумал блаженный перед тем, как потерять сознание.

* * *

Мартина били два дня почти без перерывов. Били, меняясь, умело, и с удовольствием. Потом он лежал в своих выделениях в незнакомой избе и поручик Романовский Андрей Иванович, зажав нос платком, задавал вопросы о чернокнижниках, вурдалаках и некромантах.

Когда ответов не следовало (а смысл вопросов постоянно ускользал от юноши), обер-офицер отыскивал на теле бунтовщика какое-нибудь особенно раскуроченное место, и втыкал в него носок сапога. В такие моменты Мартин вспоминал, как обнимал плечи Гели, как гладил её щёку и как девушка дремала у него на плече. И эти картины удерживали его на краю.

Потом «вурдалака» отмыли, переодели и перенесли в повозку. Прохор и Пахом всё-таки нашли приказчика Евсевьева, и сумели договориться. Правда, потом пришлось договариваться ещё и с капитаном Путиловым. Тот сначала хотел просто повесить Мартина. Но потом полковой лекарь, вызванный из Тонбова, пришёл к выводу, что смерть драгуна-нижегородца Ефима Петрова во дворе покойного кузнеца Назара Микифорова наступила по естественным причинам. По версии лекаря, означенный Ефим в ходе разграбления села обнаружил большую ёмкость самогона, и влил в себя столько, что сердце отказалось биться.

Путилов в эти россказни не верил. Но все арестантские места, которые удалось оборудовать в Преображенском, были забиты пойманными смутьянами. В соседних лесах и на болотах их нашли более четырёх десятков. И ни одного из них капитан не собирался отпускать бесплатно. От родственников требовали заплатить за свободу близких, имевших глупость примкнуть к бунту. Чтобы ускорить дело, смутьянов регулярно били, но мест для их содержания в конфискованных избах отчаянно не хватало. А за этого грязного колдуна предложили такую соблазнительную цену…

В общем, дело о гибели драгуна Ефима Петрова теперь было закрыто за отсутствием состава преступления, а Мартин лежал в повозке и прикидывал, остались ли у него теле участки, которые не болят. И ещё думал, что уже, наверное, конец апреля, и дороги подсохли, потому что он сейчас не в санях, а в бричке, и на улице в общем-то тепло. И ещё думал о Геле. Он всегда о ней думал.

— Мартин, ты меня слышишь, — раздался громкий шёпот. — Мартин, дай мне какой-нибудь знак, у нас совсем нет времени.

Юноша разлепил глаза, увидел склонившуюся над ним Гелю в чёрном платке и решил, что Господь всё же осчастливил его смертию, и они встретились на небесах. Девушка тяжко втянула воздух и продолжила.

— Я знаю, что очень виновата перед тобой, Мартин. Но Бог сурово наказал меня за этот грех. Теперь я сирота, и меня больше нет жениха. Ульян Акимович сделал нас с сёстрами дворовыми девками, и приказал везти в Питербурх, — Геля снова вдохнула, но времени на её всегдашние паузы, видимо, не оставалось. — Мартин, ты скоро поправишься и снова станешь сильным. Приезжай в Питербурх как сможешь на остров Преображенский — он называется также как и наше село. В каменный дом генерала, и забери меня оттуда. Я готова бежать с тобой хоть на край света… А теперь прощай. Буду тебе ждать, что бы ни случилось. Сохрани тебя Дева Мария!

В ответ Мартин что-то промычал — говорить он не мог. Геля склонилась ещё ниже в поисках неизувеченного места на расквашенном лице — для поцелуя. Но такового не оказалось, поэтому она просто перекрестила юношу, и исчезла. Мартину захотелось взглянуть ей вслед. Стиснув оставшиеся зубы, он приподнялся на своём ложе. Гели нигде не было. Неподалеку от повозки стояла только чернобровая женщина с малым ребёнком на руках. Юноша решил, что это просто любопытная селянка.

Бричка тронулась. Облака выстроились в восьмиконечный крест. И это спасало, поскольку Мартину как обычно было нехорошо от тряски. Ну, а в голове звучал голос любимой: «Ты поправишься и снова станешь сильным».

Часть вторая

Глава десятая. Болтушка

Майя 6 дня 1728 года, Московской губернии Переславской провинции рязанский город Зарайск

Зарайск состоял из дождя. Вся нижняя часть города (та, что у реки) словно исчезла за стеной ливня, укрывшего и башни кремля³⁴. Каменные стены произвели на Мартина гнетущее впечатление. Он никогда прежде не видел таких грозных сооружений. И, хотя дом Юды Трофимова оказался всё-таки деревянным, он тоже удивлял, поскольку был намного больше пичаевских изб. Впервые в жизни у юноши оказалась отдельная комната и настоящая кровать.

— Что они с тобой сделали, изверги? — возмущался купец, промокая лысину. — Но не волнуйся, голубчик, мы тебя обязательно вылечим…

— Юдушка, отстань от мальчика, он с дороги, и такой больной. Дай же ему отдохнуть, — перебила купца стройная темноволосая женщина.

— Мартин, позволь представить тебе мою жену Глашеньку, — заискивающе сказал Юдушка, и сразу стало понятно, кто в этом доме главный.

Купеческая супруга находилась в том замечательном для женщины возрасте, когда легко можно стать и молодой бабкой, и бывалой матерью. Мартин не знал, есть ли у его новых хозяев дети. Но Аглая была очень красива — с крупным сильным лицом и умело спрятанными под чепчик оттопыренными ушами. Разглядывая вырез её платья, юноша с удивлением понял, что драгуны отбили ему далеко не всё.

— Скажи, как ты себя чувствуешь, и мы пойдём, — обратилась к Мартину Глашенька.

— Чувствую себя словно колосок на молотильном току, из которого выбили все зёрна, — Мартин впервые после драгунской пытки связал пару слов, и был рад, что в принципе сохранил способность шевелить языком.

— О, да ты образованный, — обрадовалась женщина. — Тебя кто-то учил и где?

— Мой учитель — отец Митрий, — отвечал юноша. — Я как раз к шёл к нему, когда повстречал вашего мужа полвтора года назад.

— Да-да, я помню. Но сейчас — поспи, — проявил заботу купец.

— А как только проснёшься, мы сразу отнесём тебя к Изоту-старцу, — добавила хозяйка дома.

Мартин хотел было спросить, что ещё за святой старец на его голову. Но в дороге его так растрясло, что он уснул тяжёлым сном в самом начале своего вопроса.

* * *

Изот оказался не совсем святой и не совсем старец. Это был ухоженный мужичок с горбинкой на носу. Занимался он врачеванием и ворожбой, а также изгнанием бесов и прочими нужными в Ильинской слободе делами. Старец — это было прозвище, к подвижникам веры причислить его было сложно, хотя человеком он являлся в меру набожным. Изотовым искусством в основном пробавлялись посадские вдовушки. Но лечить Мартина он тоже согласился.

— И раны исцеляет, и порчу снимает, — объяснила странный выбор целителя Аглая. — Умеет почти всё, разве только умертвить человека с одного взгляду не может.

Соображал юноша плохо, но намёк понял — в Зарайске знали истинные причины его неприятностей с драгунами в Преображенском. Прохор и Пахом потрудились на славу.

Гостиная в доме Изота, куда притащили Мартина на следующий день, оказалась заставлена распятиями, иконами, лампадами, елейницами и прочей утварью. Такого многообразия юноша не видел даже в пичаевском храме. Комната была небольшой, и её великолепие давило.

— Я знал твоего отца, парень, — сходу начал «старец». — Иев был человеком большого таланта. Мои способности пожиже. Но давай посмотрим, что можно с тобой сделать.

Невзирая на стоны и крики юноши, Изот ощупал почти каждую его косточку, и печально сказал:

— Неважные делишки. Кое-что начало срастаться, и срастается неправильно. Придётся ломать и вправлять. Это очень больно. Могу дать тебе дурмана, но он притупит твой талант. Конечно, если ты получил его в наследство от Иева.

— Я потерплю, — пообещал юноша, хотя не понимал, при чём тут отец, и не видел ничего страшного, если проклятие Синь-камня покинет его навсегда.

— Тогда будем ломать постепенно. Если сломать всё сразу и без дурмана, тебя ждёт быстрая и мучительная смерть.

— Не умер на пытке, не умру теперь, — Мартин подумал, что Геля, возможно, страдает сейчас сильнее, и отчаянно захотел к ней вырваться. — Чем быстрее я встану на ноги, тем лучше.

* * *

В тот же вечер юношу в его комнате навестила Аглая.

— Я до последнего сомневалась, что ты — сын Иева, но теперь вижу: вы — это одно лицо, даже со всеми твоими шрамами, — сказала она, сощурив глаза. — Не верится, что так бывает.

— Если бы это зависело от меня, я хотел бы походить на мать. Отец мне как чужой, я его не знал. А вот мама была со мной до своего последнего дня. Вернее — до последней ночи, — погрустнел Мартин. — Ведь я сирота уже много лет. От матери мне не осталось ничего, кроме воспоминаний. А от отца, судя по вашим словам, — хотя бы лицо.

— Иев часто бывал у своего друга в скиту на речке Пилис рядом с твоей бывшей деревней. Так что я примерно представляю, где встретились твои родители. Но ты не знаешь, в каком храме и кем из священников они венчаны? — спросила купчиха.

— Если только в хлеву — быками да коровами. Мать была скотницей. Она рассказывала, что их связь с отцом была мимолётной и не освящённой церковью.

— Скотницей? — Аглая зацепилась за это слово и сделала вид, что сильно удивлена. — Наверное, она была очень красивой скотницей?

— Она была ведьмой.

— Каждая женщина немного ведьма. Разница в том — насколько, — купчиха намекала, что и она ведовского племени, но ведьма не истовая, а кроткая. — Здесь самое главное — противостоять искушениям и вовремя принести жертву во имя любви.

— Мама принесла самую большую — свою жизнь.

Ночью Мартину приснилось как Васса догорает на кроде, и он пробудился от боли. Ныла заново поломанная рука, закованная в лубок. По дому гуляли сквозняки. Один из порывов приотворил дверь и донёс до юноши обрывки разговора.

— Он очень похож, но один Бог знает это наверняка… Изот сомневается, и полковой лекарь…

— Ну дорогуша…

— И сельский поп несёт околесицу. А ещё Митрий откуда-то взялся, хотя я приказывала ему исчезнуть. Зачем ты помешал этому старому кавалеристу и притащил в наш дом опасного человека?

— Дорогуша, а если бы его приютили другие умные люди? Меня с ним свёл Господь, и это принесёт нам только пользу…

— Какую пользу, тупица? А вдруг Изот ничего не сможет поделать с его увечьями?

— Люди живут и с худшими ранами. Главное, чтобы он сохранил свои способности.

— Скажи лучше — свои проклятия. И я буду не я, если не выясню правду об этом сыне скотницы.

* * *

Изотово лечение и в самом деле оказалось мучительным. Даже не сама работа костоправа. Безумие нарастало, потому что боль, не успевая уйти из одних членов, обрушивалась на другие. А это тупое терзание плоти было много страшнее резких отзывов тела на новые переломы…

На экзекуцию Мартина таскали два дюжих молодца, приставленные купеческой женой. Однажды юноше стало настолько невмоготу, что он уговорил по дороге занести его в Ильинскую церковь³⁵. Новый белокаменный храм давно привлекал его внимание, но сейчас было не до любопытства. Юноша решил, что необходимо помолиться — авось полегчает.

Стоять он не мог, и поэтому попросил молодцев усадить себя на пол, прислонить к стене и ненадолго оставить одного. В церкви было пусто и торжественно гулко. После молитвы боль слегка отступила, и Мартин услыхал в приделе голоса. Сначала он смутился, решив, что невольно подслушивает чью-то исповедь. Но речь шла не о смертных грехах.

— Понимаете, всё валится из рук — всё теряю, всё забываю, у меня подгорает еда, утром не могу проснуться, а ночью — заснуть, — рассказывала женщина. — Батюшка говорит, что нужны молитвы о помощи Господу и святым его угодникам… Но я молюсь и на службах, и в неурочный час… Но муж всё равно недоволен, и дети считают растяпой…

— Знаю, кто вам поможет, сестра, в этих ужасных бедах, — отвечал мужчина. — У нас в слободе есть благочестивый Изот-старец. Он живет неподалёку у Коломенских ворот. Сходите к нему, и избавьтесь от всех напастей.

Сначала Мартин разозлился — зачем Божий храм оскверняют разговорами о подгоревшей еде? Но потом вспомнил, как они с попом Саввой тоже много раз беседовали о мирском прямо в церкви. В конце концов, вера — это жизнь, а ханжество ей только мешает. Однако зачем прихожанку отправляют из храма за утешением куда-то ещё? Юноша захотел увидеть, кто же дает такие советы. Кто на содержании у Изота — поп или кто-то из притча? И парень на руках пополз в трапезное отделение храма.

Когда калека, измученный преодолением нескольких саженей, вывалился в придел, там стоял купец Юда Трофимов. В руке он держал кисть, пририсовывая к фреске «Иисус благословляет детей» большого рыжего кота. Плешь на голове живописца была сильно измазана красками. Юноша изумился: «Купец — посредник между паствой и старцем? И к тому же ещё богомаз? И как можно изображать кота в евангельском сюжете?».

— А, Мартин, пришёл посмотреть на мою работу? — Юда заметил беспомощную позу парня и смутился. — Ну, то есть — тебя принесли… Дай я тебе помогу. И где наши ребята?

— Почему вы в таком виде, уважаемый? — юноша не мог думать ни о чём другом.

— Моё главное дело — здесь. Купец я только чтобы не протянуть ноги от голода. Иконы и фрески прибыли не приносят, хоть и богоугодное это дело, — Юда оставил кота в покое, начав оттирать тряпкой руки и лысину. — Даже когда я писал в Солотче, одно разорение вышло. Архимандрит мне должен остался… Кстати, за сим я тебя у него и вытребовал.

— Но кот на церковной росписи — это разве не богохульство? — вопрошал Мартин, хотя ему рыжий зверь понравился, напомнив об отце Митрии.

— А чего кот? Каноны не воспрещают. А фреска эта — для детей. Знаешь, у кота тоже есть душа, хоть и земная. И ей тоже нужна любовь.

* * *

Нет хуже муки, чем ждать. Не когда ты томишься в предвкушении чего-то сладостного. Но падаешь в бездну неизвестности. Когда ты, словно овощ на грядке — можешь налиться свежестью и соком, а можешь сгнить на корню. И от тебя не зависит ни-че-го.

То, что купец и его жена вдруг решили принять на себя заботы о малознакомом калеке (да ещё из крестьян), выглядело очень подозрительно. Даже если предположить, что отец Мартина был их лучшим другом. Юноша догадывался, что после выздоровления от него ждут каких-то услуг. И эта служба, скорее всего, связана с проклятием Синь-камня. Но попытки что-либо прояснить, наталкивались на стену молчания и недомолвок. Зарайский торговец пока не желал делиться своими планами. И с этим ничего нельзя было поделать.

Походы к Изоту занимали не больше пары часов в день. Остальное время Мартин был предоставлен сам себе. Юда пропадал у своей фрески, Аглая тоже занималась делами вне дома. Чтобы немного отвлечься и не прыгать от боли на стены, юноша попросил себе книг. Но те, что сумел достать купец, быстро закончились. И тогда парень задумался о каком-нибудь собеседнике. Через Зарайск проходил Астраханский тракт, и в городе иногда появлялись очень экзотические странники.

— Нельзя ли пригласить кого-нибудь из них? — обратился Мартин к купцу. — Это спасло бы меня от безумия. Да самому путнику может оказаться приятно заполучить на чужбине благодарного слушателя.

Через несколько дней в дом Юды привели гостя из бухарцев — с серьгой в ухе и свирепым изгибом губ. Судя по не очень богатой одежде это был не купец, а кто-то из его сопровождающих. Тот, кого не оскорбляла беседа с простолюдином.

— Шамиль, а по-вашему — Сашка, — представился смуглый южанин, который очень прилично говорил по-русски. — Только не спрашивай меня, где я выучил ваш язык. Я пересказывал это сколько раз, что более не в состоянии.

— Не мог бы ты тогда, уважаемый, поведать что-нибудь интересное о ваших краях, — попытался поддержать разговор Мартин. — Вот, например, неподалёку от моего села лежит очень необычный жертвенный валун. Нет ли чего-нибудь похожего около Бухары?

— Насколько я знаю, у моего прекрасного города нет камней, которые используются ради ритуальных надобностей, — отвечал Шамиль. — Мой клан для таких целей испокон ездит в один горный кишлак — до него больше недели пути. И как раз там есть один знаменитый валун. Ему посвящена легенда, которая, возможно, тебя заинтересует.

Рассказывают, что на заре веков Всевышний по недосмотру поселил около человеческого селения в горах огромного Змея. А когда люди начали жаловаться на угрозы расправы со стороны грозной твари, Бог посоветовал:

— Просто никогда не упоминайте его истинного имени, и он вас не тронет.

А звали то чудище Василиском. Но среди жителей кишлака нашлась одна девушка-болтушка. Однажды она проведала запретное слово, и не смогла сдержаться. Обрадовался Змей, и принялся таскать из селения овец, ослов и прочую живность. Да ладно бы только это. Ведь он наловчился ещё воровать души умерших дехкан.

Решили тогда люди умилостивить ненасытную тварь. Напекли сорок корзин лепёшек, нарвали сорок корзин гранатных плодов анара… Ну и приложили к этому разговорчивую девушку — как главную виновницу торжества.

Принесли подарки вместе со связанной девушкой в ущелье на берегу реки, а сами убрались в кишлак — праздновать чью-то свадьбу. Тем временем, к будущей жертве подошёл незнакомый юноша и поинтересовался, почему та плачет. Девушка принялась умолять паренька поскорее спасаться:

— Скоро прибудет Василиск, и вместе с подарками съест и тебя. А ещё он такой страшный, что можно умереть от одного его вида…

— Не могла бы ты помолчать, о несчастная, — взмолился путник.

Он так устал от болтовни новой знакомой, что заткнул ей рот кляпом. А сам положил голову на колени девушки, и уснул. Через некоторое время вода в реке заволновалась — посинела, покраснела и, наконец, стала бурого цвета. Пленница снова разрыдалась, и её слеза упала незнакомцу на щёку. Тот пробудился, и увидел, как из реки выходит огромный рыжий аспид. Тогда юноша достал меч-зульфикар, и обрушил его на голову чудищу. Испуганная девушка от страха обрела такую силу, что разорвала путы, и умчалась домой. А Змей спросил своего мучителя:

— Раз ты ударил меня волшебным мечом, не мог бы заодно подсказать: где мне лучше упасть — в воду или на сушу?

— Если ты упадешь на сушу, то обернёшься камнем, а если в воду, я опять рубану тебя мечом, — отвечал спаситель юных дев.

Змей подумал, почесал живот, икнул, и завалился на берег. А молодой человек, дотронувшись рукой до обжоры, повелел: «Стань камнем». В последствии тот валун начали почитать волшебным. Если поднести ему сорок корзин лепёшек и сорок корзин с фруктами — исполнит любое желание. А если ещё и девушку — так вообще. Говорили, что это отец всех поклонных камней нашего мира — рыжих, красных, синих, чёрных. Ну, а юношу того звали Имам Али, или Заратустра, или Персей. А по-вашему — апостол Пётр ³⁶.

— А разве бывают красные и чёрные камни? — любопытствовал Мартин. — Никогда о таких не слышал.

— Конечно бывают. Например, в землях крымцев есть знаменитая красная скала, — поражал своими знаниями гость. — Что касается чёрных камней, то самый знаменитый из них находится в Каабе — святом месте для каждого мусульманина. Однако я не хотел бы говорить об этом с неверным. Скажу только, что однажды святыню пытались захватить силой и похитить, после чего нечестивый военачальник умер в страшных мучениях. И вообще, эта реликвия не из нашего мира — она была ниспослана Аллахом из рая.

— Ну, а если говорить о земных камнях, может ли оказаться так, что все они обладают единой волей и находятся под властью, скажем, апостола Пётра или Имама Али?

— Ничего об этом не ведаю, — задумался бухарец. — Однако мне кажется, что искать божественную волю в каменных идолах неправильно. Скорее ты найдёшь в них шайтана. А место средоточия Бога — его храм.

Глава одиннадцатая. Дщерь

Ыюля 30 дня, 1728 года. Окрестности Зарайского кремля, Переславль-Рязанская провинция Московской губернии

К середине лета Мартину сделали костыли, и он приспособился сам передвигаться на небольшие расстояния. Дома в жару находиться было тяжко. Поэтому юноша просил, чтобы его с утра после визита к старцу относили на берег Осетра и почти до темноты сидел у реки. Иногда — с книгами (усилиями Изота и его вдовушек их удалось раздобыть ещё), иногда просто глядя на детей, которые резвились у воды, и на женщин, приходящих сюда ради хозяйственных нужд. Жители ближайших домов поначалу приняли калеку за побирушку, но потом привыкли. Настолько, что воспринимали его как часть уличного пейзажа.

Однажды в очень жаркий полдень Мартина сморило, и он задремал под деревом. И Господь послал ему странный сон. От стайки купающихся детей отделилась чернобровая девочка лет семи, встала рядом, и принялась вызывающе смотреть на калеку.

— Кто ты и что тебе нужно? — спросил у неё юноша.

— Я твоя дщерь и хочу наглядеться на своего родителя, которого никогда не видела, видимо, больше не увижу, — серьёзно отвечала девочка.

— Но у меня нет дочери, — вскинулся Мартин. — Зачем ты меня обманываешь?

— Когда ты чего-то не знаешь, это не означает, что этого не существует, — продолжала упорствовать «дочь». — Однако, если тебя смущает мой облик, можешь считать, что перед тобой Николай Угодник. Это мой город, ты находишься неподалёку от моего храма и на тебе образ креста, который доставлен мною из Царьграда. Так что ничего удивительного в нашей беседе нет.

— Я понимаю, что это лишь сон, — попытался собрать разлетевшиеся мысли юноша. — Однако, святой владыка, не мог бы ты не мучить меня такими сложными затеями. Я в любом случае готов исполнить любой твой приказ. Но когда он звучит из уст маленькой девочки, которая представляется моей несуществующей дочерью, это сильно смущает твоего раба.

— Мартин, ты уже взрослый, и должен понимать: жизнь сложна, и в ней невозможно предусмотреть всего, — с укором сказала собеседница. — Поэтому святые и стремятся, чтобы их послания не воспринимались буквально. Так готов ли ты больше не пререкаться со мной, а смиренно выслушать?

— Прости меня недостойного, великий Чудотворец, безропотно тебе внемлю. Хотя это дается мне непросто.

— Не роптать — очень мудро. Однако главное сейчас — не твои слова или мысли, а состояние твоего тела. Как ни прискорбно, здоровье пока не позволяет тебе служить Всевышнему согласно предначертанию. И это необходимо исправить. Вблизи от места, где мы с тобой разговариваем, лежит наследство твоего отца. В нём не деньги, но нечто большее. Найди его, и помоги себе сам!

— Но ты же видишь: я убог, и ковыляю на костылях. Из меня очень плохой сыщик.

— С Божьей помощью ничего невозможного нет. Однако мне также необходимо тебя предупредить: берегись света. Ведь за самым ярким сиянием порой скрываются самые тёмные дела. Берегись тех, кто слишком печётся о благе твоём и о благе многих. Ведь добрыми намерениями наполнен ад.

* * *

Мартин в огромном недоумении проснулся. Никакой девочки рядом не оказалось. Зато воздух наполняла страшная духота. Пока он спал, набежали тучи. С неба падали первые капли дождя размером с голубиное яйцо. Вот-вот должен был грянуть ливень. Юноша в панике огляделся. Если оставаться под деревом — точно промокнешь до нитки. А до соборов кремля надо было взбираться в гору на костылях. Калека уже почти двинулся в путь, когда из-за кустов выскочил рыжий кот, словно сошедший с юдиной фрески. Получив «голубиными яйцами» по морде, зверь недовольно мяукнул и юркнул в дыру меж корней рядом с укрытием Мартина.

Парень ради интереса дотянулся до потрескавшегося углубления костылём, и несколько раз стукнул по земле. Дыра ухнула и расширилась, открыв огромный лаз. Насколько большой, что юноша при определенной сноровке мог бы туда вползти. «Значит, с Божьей помощью ничего невозможного нет?» — подумал калека и отложил костыли. Прятаться от стихии в неизвестный подземный ход в его безногом состоянии было невероятной глупостью. Но под впечатлением от сна и беседы то ли с «дочерью», то ли со святым, Мартин утратил способность мыслить здраво.

Лаз оказался высоким и узким, с относительно гладкими каменными стенками. Скорее всего, раньше это был какой-то тайный путь из кремля к Осетру. Но он давно не использовался, а может вообще — пришёл в негодность из-за завалов. Пахло сырым песком и гнилью. На стенах строители тоннеля зачем-то устроили канавки, так что калека мог передвигаться, держась за углубления. В канавках собиралась влага, и руки юноши иногда соскальзывали. Но упасть в сторону из-за узости лаза было невозможно — если только рухнуть вперёд или назад.

Передвижение с непослушными ногами по коридору требовало от Мартина огромных усилий, в том числе душевных (поскольку дно оказалось отвратительно рыхлым). Но впереди виднелся просвет, и любопытный парень решил добраться до него во что бы то ни стало. Даже если придётся ползти по мерзкому «полу». Вскоре оказалось, что подземный мрак разгоняют три большие овальные отверстия, пробитые в потолке тоннеля. И ведущие прямо на поверхность — видимо, в чей-то двор (кремль явно находился намного дальше). Скорее всего, отверстия требовались для поступления воздуха.

Добравшись до последней из этих «шахт», юноша с облегчением увидел, что ход засыпан. Калека так устал, что даже если бы впереди маячили сундуки с золотом, он навряд ли сумел бы продвинуться дальше. Надо было возвращаться на берег. Мартин развернулся, и тут перед ним развернулось великолепное зрелище. Дождь на улице, видимо, закончился, в отверстия ударили солнечные лучи и в тоннеле из пыли и света образовались три столпа. Выглядели они очень необычно. Однако впереди у калеки была обратная дорога, и вечно наслаждаться красотой он не мог.

Мартин уже вступил в первый столп, когда его жутко напугал всё тот же кот. Рыжик, выскочивший из-за спины и огромными прыжками поскакавший к выходу в таком ужасе, словно у него не девять жизней, а одна. Юноша от внезапности отшатнулся и выругался. А аккомпанементом брани стал какой-то свист. Следом в крови ухнуло, и в центр солнечного овала вонзился арбалетный болт, ушедший в песок по самую юбку. В то самое место, где мгновением ранее находился калека.

Кто и зачем хотел его убить? Стрелял ли человек, или это древняя защита от непрошенных гостей? И (если наверху человек или несколько людей) имеется ли другой арбалет, и сколько времени требует перезарядка оружия? Вопросы один за другим пронеслись в голове парня. И, не найдя на них ответов, он ещё плотнее прижался к стене. Однако локоть не нашёл опоры и провалился в пустоту. Мартина покачнуло. Он с трудом удержался от падения и принялся досадливо шарить по камню.

В стене находилась выщерблина. Рядом с ней в кладке шатался небольшой булыжник. Юноша схватил его, и бросил во второй овал. И тут же по тоннелю разнёсся звон. Дротик уходил в камень, не сумел его расколоть и отскочил во тьму подземелья (слава Богу, не в лоб Мартину). Пока звон не стих, юноша успел перескочить в следующую безопасную зону. Теперь его отделял от выхода только один столп.

Других «приманок» из стены не выковыривалось. Поэтому парень стянул с себя рубашку, и, скомкав её, бросил в третий овал. И она немедля оказалась припечатана болтом. Мартин рванулся вперёд, преодолел полосу света, и всё-таки упал. Он лежал, тяжело дыша, со стороны выхода, и с удивлением рассматривал камень, спасший ему жизнь и теперь валявшийся в основании среднего столпа.

Продырявленная рубашка загораживала обзор, но калека видел, что это не кирпич и не кусок плиты, а сверкающий брусок бирюзового цвета. Возможно драгоценный, а возможно и нет — Мартин не разбирался. Но две смежные стороны камня оказались ровными и отшлифованными, а остальные — нетронутыми, но всё равно сияли прожилками. «В тайнике не деньги, но нечто большее», — вспомнил юноша слова святого.

Надо было спасать «наследство отца». Но как это сделать, не получив в тело железной стрелы? Говорил же Чудотворец — «берегись света». Парень сломал голову, выдумывая план. Но решилось всё очень просто. На улице снова разразилось ненастье, и столпы погасли.

— Какой же я идиот, — не мог просто пождать, — отругал себя Мартин и на всякий случай бросил к рубашке найденный на дне сухой корень.

Выстрела не последовало. То ли отсутствие солнца мешало арбалетчикам прицеливаться, то ли в тоннеле и правда была лишь механическая ловушка, уже выпустившая свои заряды. В общем, юноша сопаской забрал свою одежду с камнем, и пополз назад. Идти, опираясь на стену, с бруском руке он не мог.

Спустя примерно час он высунулся на поверхность. Солнце клонилось к закату, и скоро за Мартином должны были прийти «молодцы Аглаи». Поэтому он лихорадочно перепрятал камень, а подземный ход оставил для исследования уличным мальчишкам и взрослым кладоискателям.

— Надеюсь, арбалетная ловушка не заработает вновь, и все останутся живы, — подумал юноша и решил не рассказывать о случившемся купцу и его жене.

Впрочем, сохранить секрет оказалось не так-то просто. Ведь в подземелье парень измазался словно трубочист. Да и про новый таинственный лаз быстро узнал весь город. Так что взгляды Глаши, которыми она одаривала «постояльца», стали ещё угрюмее.

* * *

— Неважные делишки, — сказал Изот, когда все кости Мартина на руках, ногах, рёбрах и лице разместились там, где им полагается. — У тебя спинная контузия, и это мешает ходить. Я мог бы внушить напрасные надежды… Но ты — сын Иева, светлая ему память, и обманывать я не смею. Отец поставил бы тебя на ноги, но я не в состоянии — с дурманом или без него. И, думаю, никто не сможет.

— Почему же я не могу излечить себя сам? — на глаза юноши навернулись слёзы. — Это так несправедливо, когда в тебе безбрежная целительская сила, а ты должен оставаться увечным и беспомощным.

— Безбрежная? Ты точно знаешь? — заинтересовался старец.

— Как-то мне довелось выручить человека, умиравшего от страшных ран, — признался Мартин. — Конечно, с Божьей помощью. Но это не было случайностью. Единственно, у меня никак не получается пробуждать в себе знахаря одним лишь усилием воли…

— Видишь ли, парень, — медленно проговорил Изот. — Самоизлечение конечно же невозможно — я никогда не слыхал о подобном. Но твой отец в молодости был по семейным делам в дальних краях и привёз оттуда эманический камень, раньше принадлежавший одному мудрецу. Сей предмет помогает ввести человека в столь безвольное состояние, что его силой может пользоваться кто-то другой. Например, я. Однако сей артефакт после смерти Иева утрачен, и сейчас нет смысла о нём вспоминать. Так что — прости.

— А как выглядел волшебный камень? — с надеждой спросил юноша.

— Небольшой брусок сине-зеленого цвета со светящими прожилками и двумя гладкими сторонами, — нахмурился старец. — Ума не приложу, куда он делся. Но в любом случае, я не уверен, что у меня бы вышло. С моими жидкими способностями. К тому же безвольное состояние очень опасно для человека. Это посерьёзней, чем исповедь.

— Я знаю, где «отцовское наследство», и согласен на всё, — выпалил Мартин.

Не переставая удивляться познаниями юноши, целитель сам сходил за камнем, и по описанию очень быстро его обнаружил, выкопав из земли. В тот же день они устроили эманический сеанс. Поставив артефакт около калеки, Изот попросил:

— Прочти какую-нибудь успокаивающую молитву, и настрой себя на сон.

Мартин заподозрил, что его опять втягивают в какой-то вероотступнический ритуал, но отказываться было поздно. Он прошептал: «В руце твои, Господи, предаю дух мой…». Отшлифованная сторона бруска отразила свет лампады, вспышка ударила юношу по глазам, и он провалился в небытие.

Снилось, что на него снова несётся князь леса — огромный и прекрасный. Защититься нечем, и поэтому Мартин в панике бежит. Через бурелом, через гай с палыми листьями. Бежит, пока не оказывается на краю оврага. Отступать некуда, а бер оскаливается беззубой пастью, шевелит змеиным языком, и молвит: «Мартин, зачем ты меня убил? Ведь у меня тоже есть душа».

В отчаянии он оскальзывается в овраг, но не рушится вниз, а цепляется за какой-то корень нательным крестом. Нить душит, он её обрывает, падает и больно бьётся о противное рыхлое дно. Комья летят в разные стороны, руку жжёт сорванный крест. Мартин вскакивает, и опять бежит… И обнаруживает себя посреди комнаты Изота. Ноги болят, но он в силах их переставлять! Старец смотрит на него испуганно и восхищённо. А руку жжёт сорванный крест.

— Никогда в свой жизни я больше не хочу такого эманического сна, — выдохнул Мартин.

— Я тоже не хочу, никто не хочет, — отозвался старец. — Но, отличные делишки, — ты встал и пошёл! Мы вместе с Господом превозмогли твою самую страшную хворь. Возьми у меня мазь для спины, и ступай скорее домой. Ступай своими ногами! Выбрось костыли, и не забудь по дороге зайти в храм.

Выбираясь из жилища Изота, юноша столкнулся в дверях с какой-то недовольной женщиной. «Наверное, это и есть несчастная жертва подгоревшей еды», — предположил юноша, и расхохотался от великого облегчения.

* * *

Вскоре старец Изот сам появился в доме купца, но не навестил Мартина, а заперся с хозяевами. Потом, уже наедине, супруги громко кричали друг на друга и что-то били. Разобрать слов за толстыми стенами юноша не мог, но спор проходил очень бурно.

Утром выздоравливающего поджидал в столовой Юда:

— Сядь, есть разговор. Как ты себя чувствуешь?

Мартин повалился на стул, зажав между коленями свою новую подругу — клюку. Хромота не исчезла, новые зубы не выросли, шрамы не расправились, но появилась уверенность, что вскоре он перестанет быть для купца обузой и нахлебником.

— Вижу, тебе много лучше, — ответил сам себе хозяин дома. — И вот что, парень. Ты должен знать, что за последний год мы потратили на тебя прорву денег. На выкуп у генерала Сенявина, на взятки капитану Путилову и полковому лекарю, Изот-старец тоже небесплатно работает…

— Я не просил вас об этом. Но благодарен за всё, — гордо ответил Мартин, предвкушая завершение заговора неизвестности. — Без этого я давно был бы мёртв. Теперь же я иду на поправку, и готов отработать всё до последней копейки.

— Вот это дело, — обрадовался купец. — Скажу без предисловий и откровенно: семья сейчас очень нуждается в твоей помощи.

— Семья? В нашу первую встречу на большой дороге вы говорили, что расскажете в Зарайске о моей семье. Но я уже почти полгода в вашем доме, и до сих пор не слышал ничего, кроме туманных намёков об отце.

— Мартин, мы и есть твоя семья. Глашенька — твоя старшая сестра, дочь Иева.

«Какая жуть», — подумал Мартин, вспомнив, как пялился на Аглаю. А вслух сказал:

— То есть получается — вы мой зять?

— Получается. И мне нужно, чтобы ты срочно порешил одного человека.

Глава двенадцатая. Глашенька

Октября 16 дня 1728 года, Ильинская слободка Зарайска

На что можно пойти ради спасения своего таланта? И что есть судьба? Можно ли считать доблестью любую попытку изменить собственное предназначение? И где грань, отделяющая противостояние року от глупого упрямства? Вот если ромашка мечтает стать дубом — это здоровые амбиции или извращённые мечты? И что делать, если нельзя, но очень хочется? Ведь с одной стороны — Бог наградил нас волей поступать сообразно своим мозгам. А с другой — прав мудрец, сказавший: «Что бы ты ни совершил, всё равно будешь об этом жалеть».

С помощью своего мистического таланта Мартину следовало умертвить вдового купца Чёрной слободы Кондратия Дмитриева — злейшего врага Юды. Этот Кондратий первым измыслил извести своего конкурента, и давно начал воплощать злокозненный план. Прошлой зимой Юда едва не утонул в Осетре, провалившись под лёд в самом надёжном месте. До этого, осенью, у его кибитки на полном скаку отлетело колесо. А ещё раньше — ильинский купец две недели мучился кровавым поносом, отравившись снедью с ярмарки. В общем, заговор был налицо.

Всего пару лет назад Юда и Кондратий были приятелями, и на паях построили фабрику в селе Клишине. А потом разругались (разумеется, из-за бабы), и теперь делили добро. Делили до подкладывания дохлых мышей в производственные помещения и до спаивания приписных крестьян. В конце концов Кондратий минувшим летом перекупил приказчика Юды, и у того всё пошло наперекосяк. Выяснилось, что раскрытие торговых связей перед конкурентом — худшее, что может случиться с купцом. Само собой, после неприятностей с женщинами.

Вообще-то Мартин твёрдо решил для себя, что с него хватит убийств. Но отказывать своему благодетелю в такой малости как смерть злейшего врага, сходу было глупо. Поэтому через несколько дней юноша испросил разрешения сходить в Чёрную слободу³⁷ и взглянуть на будущую жертву хотя бы издалека. Юда отпускать не хотел (опять куда-нибудь влезешь), но Глашенька сказала: «Ладно».

Слобода находилась недалеко, но душегуб лишь недавно заново научился переставлять ноги. Поэтому его подвезли до Благовещенского храма. От могильного кургана нужно было возвращаться назад, к Монастырке. Но юноша не знал дороги, и заплутал.

— Добрый человек, скажи, где здесь дом купца Кондратия Дмитриева? — обратился парень к дядьке с помятым лицом, который стоял на улице и кого-то ждал.

— Так я и есть Кондратий Дмитриев, — радостно отвечал дядька. — А ты, наверное, Мартин Иевлев? Заходи, гостем будешь.

Кондратий имел неприятную привычку кушать свои козявки. Понимал, что собеседникам это неприятно, но поделать с собой ничего не мог. Для Мартина чернослободец стал кладезем знаний, которые от него скрывала семья Юды. Но даже при этом юношу нет-нет да передёргивало от омерзения (как можно пихать это в рот!). Впрочем, било по нервам не только скверное пристрастие нового знакомца. Многие из рассказов Кондратия оказались пострашнее козявок.

— Ну что, решил-таки продолжить дело Иева? — первым делом спросил купец.

— Какое дело? Я почти не ведаю об отце, а мне толком не говорят.

— Интересно, почему? — задумался Кондратий. — Ну, на мне никаких обетов нет. Поэтому знай — твой батюшка был первостатейным убивцем. Лучшим в своём деле в Москве, а может и по всей матушке-России.

Сердце юноши опустилось, но он промолчал.

— В Зарайске, — открывал купец глаза Мартину. — у Иева жила семья, и здесь он отсиживался после своих тёмных дел. Осударевым людям изловить душегуба (прости, мальчик, но это так) было почти невозможно. Он убивал без оружия — каким-то одному ему ведомым способом. Погибель от его руки ничем не отличалась от грудной жабы, апоплексии или падучей…

Юноша примерно представлял себе, что это такой за способ, и спросил:

— Получается, весь Зарайск знал о его ремесле, и молчал?

— Знали только те, кому надо было знать. Но, видимо, плохо держали язык за зубами, потому что однажды Иев пропал. А следом апоплексией скончалась его жена — наверное, шибко расстроилась. Убивцево добро после того прибрал к рукам Юда, женившись на дочери Иева. Опередил меня, пакостник. В семье были и другие наследники, но все они в детских годах померли, осталась одна Аглая. Тебе хоть сказали, что она — твоя сестра?

— Сказали, — вздохнул Мартин. — А Иева так и не нашли? Хотя бы могилу?

— Вскоре после его пропажи Аглая объявила, что тогдашний солотчинский архимандрит Кирила прислал ей известие. Дескать, Иев умре — то ли в самом монастыре, то ли в какой-то их вотчине. А могилу и не искали. Зачем?

— Ну, вознести молитву за душу усопшего…

— Вознеси лучше молитву за здоровье Юды. Он тебя сперва от виселицы спас, а теперь — вылечил. Жуткие вещи рассказывают о твоих горестях.

— То есть вы меня отправляете молиться за зятя, а сами хотите его извести?

— Это вообще смех. Зачем брать грех на душу, если юдина смерть ничего не меняет? Торговыми делами у них занимается Аглая, а её муж только свои иконы малюет.

— Неправда. Я встретил его с купеческим караваном…

— Это случайно — на то была воля Божья. А с тех пор, как мой бывший товарищ нашёл тебя, он словно с цепи сорвался. Начал лезть, куда не надо. Утихомирить его бы надо, не меня. Право, как дитё малое.

— А у них с Аглаей есть дети? В доме я ни одного не видел.

— Были, да долго не прожили, — помрачнел Кондратий и скушал козявку. — Дурная кровь. Извини, мальчик, это и твоя кровь. Вот и у брата Иева тоже — ни жены, ни детей. Знай вдовушек утешает.

— Брат моего отца, мой дядя? Он жив?

— Ну да. Он же тебя лечил. Изот-старец.

* * *

Стояло самое унылое время года. Когда снег ещё не выпал, а дневная серость мало чем отличалась от сумерек. Сыро, холодно, виски сжимает тоска. В такую погоду хочется выпить, и уткнуться лицом в мягкие женские волосы. Даже если ты не забулдыга, а твоя девчонка — за сотни вёрст.

Мартин желал поскорее забыть зарайские тайны, странных родственников, и мчаться спасать Гелю в Питербурх. Но спешить было нельзя. Среди всех этих чудных людей юноша рассчитывал понять, как ему жить со своими неприкаянными способностями. Раз уж их не добили драгунские сапоги. Без послушного дара и в нынешнем состоянии у него не было ни единого шанса выручить свою любимую из плена генерала Сенявина.

— Сам — бунтовщик, отец — убийца, мать — ведьма, учитель — вор, а дядя — развратник, — перечислял юноша. — Кажется, я прекрасный претендент на благословение Господа…

Купцу Кондратию Мартин поклялся, что не станет убивать его ни чародейством, ни каким другим способом. После чего направился пешком к Изоту. Идти по скрипучим мостовым с подрагивающими ногами было тяжело. Но прохожие, видя шрамы и клюку, принимали Мартина за важного пилигрима, уступали дорогу и кланялись. Пахом плёлся следом как привязанный — Мартина пасли, словно телка. Ну и Бог с ними!

— Здравствуй, дорогой, не ожидал тебя сегодня увидеть, — встретил юношу старец. — Что-то снова болит?

— Спасибо, дядя, мне значительно лучше, — Мартин надавил на слово «дядя», и посмотрел Изоту в глаза.

— Понял — знаешь. Неважные делишки, — потупился целитель. — Но я не виноват. Мне запретила говорить Аглая.

— Почему все ей подчиняются — вы, Юда, Пахом с Прохором… Что в ней такого?

— Она истинная дочь Иева…

От новой недомолвки у Мартина разболелась голова. И он подумал: «Пропади всё пропадом!». Аглая с подкаблучником Юдой, Изот с его вдовушками… Надо быстро задавать свои вопросы, и бежать без оглядки… Как раз на этой мартиновой мысли на входной двери звякнул колокольчик.

— Ко мне одна посетительница, и я не могу её отослать, — виновато объяснил старец. — Спрячься, дружок, ненадолго в соседней комнате. Я быстро назначу ей лечение, и мы с тобой продолжим.

Юноша решил, что это снова страдалица с подгоревшей едой. Он перебрался за стену, и тут выяснилось, что соседнее помещение предназначено для подсматривания за гостиной. В перегородке находился тайный прорез, не видимый извне, но служившим отличным наблюдательным пунктом. И помещение обставили так, что от прореза было не отойти.

— Ладно, — решил Мартин. — В конце концов, я и так знаю главные тайны этой несчастной женщины. Но зачем Изот так поступил? Он же не мог не знать о свойствах этой конуры…

Старец тем временем бросился задергивать лики на образах. Каждая икона у него была оборудована небольшой завесой. Женщина оказалась не той, что юноша встретил после своего памятного излечения. Новая гостья была высокой, в пышном платье и с плотной вуалью на лице.

— В Зарайске я стал каким-то соглядатаем — всё время против воли кого-то подслушиваю, — отметил Мартин неприятную перемену в жизни.

Можно было закрыть глаза, отвернуться и заткнуть уши. Но парень не был иноком, и не давал клятв не грешить. В конце концов ему было любопытно, что втолковывает Изот всем этим канительщицам.

Старец, скрестив руки, слушал. Посетительница говорила из-под платка, её приглушенные слова не всегда долетали до Мартина. Но суть рассказа состояла в том, что женщина при живом муже стала как бы вдовой. Муж в последнее время не привечал её тонкой души и не ценил бескорыстной любви, увлекался только работой и азартными играми, а с женой вечно оставался угрюм и скушен. Жизнь «невдовой вдовы» зашла в тупик — привороты не помогали, церковное покаяние — тоже.

Юноша думал, что Изот сейчас примется утешать гостью и наставлять её на путь праведный. Но вместо этого целитель с важным видом заявил:

— Думаю, необходимо срочно прочистить каналы, связывающие вас с чувственным миром. Несомненно, они засорились.

Старец взял гостью за руку и подвел к столу. Там он задрал на ней платье, спустил свои штаны и при полном согласии незнакомки с громким телесным чмоканием принялся брать её сзади…

Мартин от неожиданности оцепенел. В его памяти мелькнули картины бесстыжих посиделок в Преображенском и сцен, которые он видел на сеновалах. Но сейчас перед ним было не любовное баловство, а наглый и откровенный блуд. От которого он не мог оторваться. И не мог унять вскипающую кровь.

Женщина находилась лицом к прорези, за которой таился соглядатай. И в какой-то особенно страстный момент с неё слетела вуаль. И, к ужасу юноши, он узнал в гостье Аглаю. Она посмотрела Мартину в глаза и победно улыбнулась…

Дальше юноша думал только о том, как сдержать свой гневный дар. Прежде всего не представляя, что сейчас выкинет — исцелит греховодников от кровосмесительства, или расплавит на месте. Вне себя юноша вскочил и, забыв клюку, помчался на улицу. Надо было срочно предупредить Юду, что тот приютил в своём доме истинную сатану.

* * *

В притвор Ильинской церкви он вбежал, даже не перекрестившись. Направился сюда наугад, не зная наверняка, что богомаз здесь. Благо, это было по пути к его дому. Храм снова пустовал — отсутствовали даже нищие и всегдашние старушки. Мартин отдышался, и выбрался в придел, где прежде работал купец. Буря в его теле постепенно стихала.

Юда сидел на коленях около фрески. Лысина тускло сверкала, а в шею сзади был вогнан арбалетный болт. Он словно прибил купца к изображению рыжего кота. Голова человека безвольно откинулась назад, а на лапах животного подсыхала кровь. На полу тоже густела красная лужа. Купец был мёртв уже больше часа. Теперь его не могла бы вернуть к жизни никакая чародейская мощь.

Юноша в отчаянии принялся звать на помощь, и на его крики прибежал молодой дьячок. И сразу испуганно спросил Мартина:

— Это ты его что ли?

— Что за глупый вопрос. Разве ты видишь у меня арбалет? — заорал юноша. — Помоги оторвать болт и уложить покойного как подобает. И вытри здесь всё.

— Какое кощунство — убивство в церкви, — запричитал дьячок. — Я разыщу попа. Это точно не ты сделал?

Притчник куда-то исчез, а Мартин понял, что ему надо немедля бежать. Не только из храма, но из Зарайска. Он снова выскочил на улицу, поймал там промозглое дыхание осени и понял, что слишком легко одет. Ему не добраться до соседнего села, не околев в дороге. И, как бы он не спешил убраться, надо зайти в дом покойного Юды — раздобыть тёплую накидку и денег.

Наскоро собравшись в своей бывшей комнате, Мартин выскочил в коридор, и тут ему в грудь упёрся небольшой арбалет.

— Ты не заплатил за представление, братец, — сказала Аглая.

Глава тринадцатая. Евпраксия

Октября 17 дня 1728 года, сельцо Новосёлки, Инякино тож Перевицкого стана Зарайского уезда

Зарайск — город, основанный святыми. Есть очень известное сказание о гибели семьи святого благоверного Фёдора Юрьевича, сына князя Рязанского Юрия Ингворевича. Этот местный правитель в 6745 году от сотворения мира был отправлен послом к хану Батыю, который вторгся в русские земли. В обмен на мирный договор монгольский военачальник затребовал себе в ложе жену Фёдора — Евпраксию. Та в прошлом была греческой принцессой и поражала красотой всех, кто её видел.

— Не полезно бо есть нам християном тобе нечестивому царю водити жены своя на блуд, — ответил Батыю княжеский сын. — Аще нас приодолееши, то и женами нашими владети начнеши³⁸.

Хан так и поступил. Разбил войско Фёдора на реке Воронеж, самого княжеского сына схватил и казнил, а потом привёл отряды к ставке неразумного правителя. Ставка продержалась недолго. Вскоре ордынские воины ворвались в Красный острог и порубили его защитников. Молодая княгиня Евпраксия сначала заперлась в «превысоком храме». А, узрев резню, вместе с малолетним сыном Иоанном прыгнула на камни в овраг (называвшийся тогда «заразой»). Прыгнула, и разбилась насмерть. Фёдор, Евпраксия и Иоанн причислены церковью к русским первомученикам, и с тех пор они оберегают Зарайск от всякой нечисти³⁹.

* * *

— Ты не заплатил за представление, братец, — сказала Аглая и погладила арбалет. — Уже навестил своего друга Юдушку?

— Так это вы его значит, — выдавил из себя Мартин.

— Нет — ты. Застрелил своего благодетеля вследствие умопомешательства от лечебной боли, а потом застрелился сам. Из этого самого арбалета.

— Но что я вам сделал. Зачем?

— Объясняться мне не досуг. Но знай: когда мы с моей матушкой в первый раз пытались отправить на тот свет нашего проклятого батюшку, то совершили одну жуткую ошибку. Пришли к нему в скит с одним арбалетом. И матушка полегла на месте, не успев нажать на рычаг. Теперь такой ошибки не будет.

Из полумрака вышел Изот — тоже с заряженным арбалетом, направленным на юношу.

— Прости, Мартин, — пролепетал старец.

— В скиту я была молодой и глупой, и позволила дурной кровушке улизнуть, — продолжала безумная купчиха. — Да ещё монах меня предал — столько лет знал о тебе, и молчал. Предал, хотя говорил: «Я буду вечно любить тебя, Глашенька». Мужики все одинаковые. Но теперь наше с матушкой дело будет завершено.

— Позвольте мне просто уйти. Клянусь, что в Зарайске вы меня больше не увидите, — взмолился Мартин.

— Ну нет. Чтобы я отказалась от дела жизни… Через несколько вздохов проклятие останется только со мной, а потом и я унесу его в могилу. Прощай, братец. Ты милый мальчик, но знакомство с тобой не принесло мне радости.

Щелкнул рычаг, стукнула тетива, воздух прорезал шелест болта… Вены Мартина вспучились, кровь принялась заворачиваться в омут. Принялась, а потом жалобно застонала, и в бессилии остановилась… На полу, пронзённая выстрелом Изота, лежала Аглая. Дротик вошел ей точно в висок.

— Неважные делишки, — сказал старец. — Парень, ты же хотел бежать? Так бежим.

— Но почему вы это сделали? — юноша, непонимающе смотрел то на своего спасителя, то на убитую сестру.

— Меня очень убедительно попросил отец Митрий.

* * *

Они отправились на конюшню и лихорадочно впрягли лошадей в кибитку. Мартин сел внутрь, а Изот — на облучок, возницу решили не брать. Важно было покинуть стены Зарайского острога, пока не поднялся шум из-за двух похожих убийств. И они успели. Повозка вырвалась на свободу и помчалась по московской дороге. Но когда беглецы добрались до ближайшего сельца Новосёлки, уже почти стемнело.

Двигаться дальше стало невозможно. Однако в том сельце у старца была знакомая вдовушка. Нестарая ещё бабёнка поставила в стойла их лошадей, приютила самих беглецов, накормила, и сама отправилась ночевать к снохе. Мартин облегчённо выдохнул. Ещё одного представления с чужими любовными утехами он бы не выдержал.

Старец и юноша не знали, ждать ли погони, но погасили свечи и легли. При этом было понятно: попытки заснуть бесполезны. Настроить себя на отдых после всех потрясений Мартин не мог. Изот тоже ворочался.

— Послушайте, старец, — не выдержал Мартин. — Объясните, зачем вы меня отправили в комнатку с секретом, и устроили всё это? Только не юлите больше, у меня нет сил разбирать интриги.

— Юлить не буду, в этом больше нет смысла. Теперь мы с тобой оба — висельники, если нас поймают, — обнадёжил дядя. — А по поводу тайного места… Дело в том, что наш талант особенно разгорается ввиду похотливого возбуждения. В этот момент его может осязать другой обладатель таких же способностей, а порой и обычный человек. Глаша, упокой Господь её душу, хотела знать наверняка, что ты действительно её брат и носитель дара.

— Но вы же копались у меня в голове, и без того всё знали, — не понимал Мартин.

— Я не стал её этого рассказывать.

— Опять интриги, — расстроился юноша. — Вы можете рассказать мне всё без утайки с самого начала? Сейчас для этого, кажется, самое время.

— Ладно, только обещай, что после моего рассказа ты внимательно выслушаешь одно предложение, и отправишься со мной в Москву.

— Насчёт Москвы не знаю, мне вообще нужно в Питербурх. Но предложение выслушаю. Это я вам обещаю.

— Тогда слушай. Суть нашей болезни (или таланта, или проклятия) составляет эманация — потоки умственной энергии, которые через возбуждение родовой крови становятся реальными, хотя и не видны. Они могут влиять на других людей — исцелять или наоборот — калечить. Всё зависит от силы таланта и умения им управлять. Не знаю, понятно ли я объясняю.

— Я стараюсь пробиться сквозь сложные слова… Ведь я по-прежнему сельский парень, хоть обучился грамоте и прочёл несколько книг, — признался юноша. — Скажите, а сколь распространены наши способности среди людей?

— О натуре эманации много говорится в схоластических трудах. Считается, что это Божественный дар блаженных. Но я наблюдал возможность обращать мысленную силу в материальность только у представителей нашей семьи. Причём у Глаши и наших с Иевом родителей этот талант проявлялся слабо. У меня — чуть сильнее, а твой отец был очень одарён, и к тому же занимался развитием своих способностей. Что касается гистории проклятия нашего рода, то на сей счёт есть одна легенда.

* * *

— Говорят, что княгиня Евпраксия Зарайская не прыгала от ордынцев на заразские камни, — продолжал Изот. — Ведь она с рождения была христианкой, а самоубийство — страшный грех, даже если ты спасаешься от лютых мучений. На самом деле она сдалась Батыю. Но проявила в плену такую непокорность, что верховный хан приказал умертвить её младенца, а саму княгиню отдать на потеху монгольским воинам.

После этого Евпраксию взял в наложницы один из темников Батыя — бухарец Дервиш-хан. Он был могучим чародеем и убивал врагов одним взглядом. Пленная княгиня понесла от того бухарца, но умерла в родах. А младенец — девочка — осталась жива. Монгольское войско как раз уходило из рязанских земель, и малютку отдали на воспитание в одну из деревень под Коломной.

Княжеские и бухарские посланцы потом искали её, но не нашли — слишком уж бурными были те годы. Меж тем девочка выросла и ощутила в себе необычайные способности. Но испугалась, что её сочтут ведьмой, и никому открывать их не стала.

Так и передавалась тайна чародейской крови от отца к сыну, от матери к дочери. При этом проявилась одна странность — талант не давал себя распылять. В каждом поколении оставались всего один-два его носителя. Остальные умирали в детстве. И в семье уверились, что имеют дело с проклятием — дурной наследственностью. С другой стороны, «проклятие» не позволяло роду исчезнуть на протяжении почти пяти столетий.

— Да, я слышал, как застонала кровь, когда умерла Аглая, — вспомнил Мартин.

— Тайна оставалась внутри семьи до тех пор, пока измученный своими способностями Иев не отправился на богомолье в Солотчинский монастырь и не встретил там молодого учёного-схоластика, — рассказывал дальше старец. — Тот за свои грехи был сослан в обитель патриархом Адрианом⁴⁰. Учёный, постриженный в монахи, как раз занимался природой эманаций, и необычный богомолец стал для него находкой. Иев открыл схоластику семейную легенду, и они вместе решили посетить Бухару. Чтобы найти там потомков Дервиш-хан и расспросить у них, как управлять непокорным даром.

— Обычный крестьянин и обычный монах просто так поехали на другой конец света? — перебил Мартин, не поверивший в правдивость рассказа. — Я недавно разговаривал с одним бухарцем. И тот утверждал, что его родина невероятно далеко.

— Ну, монах был не совсем обычным, — уточнил старец. — Он пришел в Москву с Ивановских болот, и считался любимчиком самого Николая Чудотворца. Но потом вдруг стал вором, да непростым. Занимался в Москве такими делами…. Расскажу попозже, если захочешь. В общем, у него и после заточения в монастырь остались очень серьёзные знакомые — они и дали денег на посольство в Бухару, где Иев с Митрием чуть не погибли. А когда пилигримы вернулись, им пришлось поступить на работу к своим кредиторам. Так твой отец стал убивцем.

— А что удалось узнать в Бухаре?

— Довольно мало, там мистическое искусство тоже почти забылось. Раздобыли только несколько практик контроля и эманический камень — тот самый, что ты обнаружил в Зарайске. Да узнали, что бухарцы могли усиливать свои способности одним варварским способом.

— Каким?

— Они убивали людей на алатырь-камне. И заливали его свежей кровью.

* * *

— А что случилось с женой Иева? Почему они с Аглаей захотели смерти моего отца? — продолжал вопрошать юноша.

— Это сплошная печаль — в том числе и для твоего будущего, — в голосе старца проскользнуло отчаяние. — Выяснилось, что жизнь с человеком, который наделён большим даром, сводит с ума его близких. Поэтому я решил никогда не жениться. А Иев, когда мы всё поняли, уже был семейным. Его супруга, Прасковья, постепенно теряла рассудок и однажды решила, что способности мужа — проклятие, угрожающее всему миру. И что её долг — искоренить источник зла. Она взяла в сообщницы свою юную дочь, и вместе они устроили Иеву засаду, когда тот явился навестить Митрия в его скит на Пилисе.

— Но почему они просто не подсыпали ему в еду мышиной отравы? И почему монах им не помешал? Он же был другом моего отца.

— Если бы остался труп, я бы смог понять истинную причину смерти. И тогда молчать бы не стал. А что до Митрия, ты же его знаешь. Он постоянно теряет голову из-за красивых женщин. Глаша тогда только расцвела, и устоять не представлялось возможным. Что произошло дальше — ты слышал от своей сестры. Первая попытка нападения оказалась неудачной, Иев был слишком силён, хоть убийцы приготовили ему не только арбалет. Он лишил жизни свою жену, и бежал. Кто потом его выследил и добил в вашей деревне — я не знаю. Может — сама Аглая, а может — обезумевший от страсти Митрий. Но было объявлено, что твой отец пропал безвестно, а его жена — умерла от горя. Глаша вышла замуж за Юду, а Митрий ушёл в новый скит в Тонбовский уезд.

— Но почему вы спустили Аглае отцеубийство, хотя обо всём знали?

— Я слишком поздно понял, что случилось. Ведь я тоже очень верил Митрию. И как раз после смерти Иева у меня произошло одно событие с женой купца Кондратия Дмитриева… А Глаша об этом узнала. Она каким-то образом всегда была в курсе моих греховодных дел. Ну и мне пришлось молчать, а потом было поздно.

— А почему молчал Юда? И чем он сейчас не угодил Аглае?

— Смерть Иева была выгодна купцу, ведь глашин отец не одобрял его сватовства. А сейчас Юда просто ополоумел, встретив тебя. Наверное, тоже сказались годы, проведённые рядом с носителем дара. Когда он проведал, что в тебе — способности Иева, то решил привезти тебя в Зарайск и сделать своим наёмным душегубом. Мы ему говорили, что твой отец никогда не работал в своем городе, что это глупо. Но Юда слишком хотел извести Кондратия, который после смерти своей жены стал полюбовником Аглаи. Из-за неё купцы, в общем-то, и разругались. Юда так надоел своей тупостью, что твоя сестра измыслила убрать благоверного, а в смерти его обвинить тебя. И представить всё так, что ты в раскаянии наложил на себя руки.

— Аглая путалась с Кондратием? — Мартин вспомнил о пропитом лице и козявках, и его передёрнуло.

— Она вообще была сумасшедшей — наверное, по причине детства, проведённого в одном доме с Иевом. Помнишь, что твоя сестра говорила о проклятии? Она почитала главной целью своей жизни под корень извести дурную кровь. Через это она умертвила в младенчестве тех своих детей, что не умерли сами. А ещё прибила нескольких баб, которые понесли от меня. Не только жену Кондратия. Я же говорил, что она — истинная дочь своего тёмного отца. Когда Аглая узнала о твоём существовании, то потеряла сон и собиралась послать убийц. Но тут Юда привёз тебя в Зарайск, да ещё и приказал порешить Кондратия. Купец не понимал безумия жены, за то и поплатился.

— Ну и семейка у нас — просто клубок гадюк, — Мартин был поражён услышанным. — А похотливое возбуждение во мне Аглая тоже решила возбудить от своего безумия?

— Я же объяснил, зачем это было сделано. И, клянусь тебе, я не стал был в этом участвовать, если бы отец Митрий не попросил меня втереться в доверие к Глаше и оберегать тебя от неё.

— Но вы же могли нанять непотребную девку или договориться с какой-нибудь вдовушкой. Зачем было опускаться до этого кровосмесительного балагана?

— А, ты об этом… Да просто Глаша была законченной блядью.

Глава четырнадцатая. Измена

Октября 18 дня 1728 года, село Вохна Богородского уезда Московской губернии

Погони всё не было. Зарайская розыскная команда давала им шанс улизнуть. Утром Мартин с Изотом наняли возницу и продолжили путь по московскому тракту. В дороге юноша попытался развеять свою новую тревогу.

— Быть может безумие настигло жену Иева не из-за эманаций, а оттого, что мой отец занимался тёмными делами? — спросил своего наставника юноша. — Например, блаженные. Они ведь тоже — с эманациями. А миряне находят у них не гнев, а отдохновение. Отец Митрий очень хорошо о них отзывается.

— Многие блаженные сами безумны, и главное — они живут той жизнью, к которой тебе точно не стоит стремиться, — отвечал старец. — Блаженные — нищие, и черпают силы в лишениях. Да, они творят добро. Но в нашей стране деньгами обычно привечаются не добрые люди, а исключительно убивцы. Поэтому Иев и не сходил с тёмной стези.

— Но блаженные любимы народом, а некоторые — признаны святыми.

— Признаны после смерти. Послушай, Мартин, нравится тебе это или нет, но на Руси издревле ценилось только умение убивать. Нашими первыми князьями стали не просветлённые мудрецы и не великие целители, а кровавые варяги, призванные ради убийств. Первые бояре были княжескими дружинниками, и их служба состояла в том, чтобы лишать жизни непокорных. Мурзы и дворяне тоже поднялись над собратьями силой оружия. Говорят, что они рисковали своей головой в войнах, и тем обеспечили безбедное будущее своим потомкам. Но те, кто вправду рисковал — легли в сырую землю. А те, кто хладнокровно убивал — стали отцами Земли Русской.

— Но наша церковь — она не за насилие, она за жизнь и за любовь.

— Да, но ты слишком молод, и судишь поверхностно. Прислушайся к своему мудрому дяде. Тем более, что ты обещал обдумать одно моё предложение.

* * *

Изот осмотрелся в кибитке и высунулся наружу, покосившись на возницу. Повозка бодро подпрыгивала на ухабах, мимо проплывали леса, а возница думал о своём. Тем не менее, старец прижал палец к губам и начал вполголоса.

— Если бы Юда случайно не повстречал тебя на большой дороге, и не влез бы со своими глупыми планами (прости, Господи, что говорю плохо о покойнике), мы давно забрали бы тебя из Преображенского. Отец Митрий, конечно, тоже хорош и не должен был делать того, что сделал с твоей матерью… Знаю, это больная тема, но ты уже взрослый. Но священник хотя бы одумался. И после твоего прихода в Блиновку послал весточку в Москву старым приятелям.

— Я думал, он не имел с ними дел после гибели отца, — юноша снова не понимал, друг ему бывший монах, или враг.

— Митрий всю жизнь старался не иметь с ними дел. Но знаешь как бывает — попадается тебе на тропе встречный. И вроде тропа широка, а делаешь шаг вправо — и он начинает обходить тебя в ту же сторону. Принимаешь влево — и он туда же. И так вертитесь, словно приговорённые друг к другу. Вот и батюшка наш блиновский, видимо, приговорён. У него даже воровская кличка есть.

— Святоша?

— А ты откуда знаешь? — удивился Изот. — Он получил её задолго до того, как его отправили в монастырь. С того времени много воды утекло… Ну, а сейчас старые приятели очень обрадовались, услыхав о тебе. Потому что большие люди как раз поручили им одно чрезвычайно важное и секретное дело.

— Какое дело?

— Не знаю, могу ли я тебе в этом доверится, — посомневался старец. — Но, похоже, у меня нет выбора. Дозволь рассказать тебе одну сказку. В некоем царстве-государстве жил один знатный вельможа. Допустим, его звали Ульян Акимович.

— Во время драгунских допросов я страстно желал Сенявину смерти, но теперь простил, — перебил юноша.

— Господь с тобой, не надо его смерти, долгие лета ему, — напугался Изот. — Так вот. У этого вельможи был ещё один более знатный покровитель, тащивший на себе государственные заботы той державы. Пока другие сановники развлекались, Ульян Акимович c его покровителем трудились, не поднимая головы. И так были заняты, что проморгали заговор против себя. Сановники задурили юному царю голову, и тот решил, что гулянки и празднества — и есть его долг перед народом.

И вот тех, кто трудился, изгнали из дворца, а царство устремилось в пропасть. Знатный муж, на котором всё держалось, бежал в ссылку, но перед тем вместе с Ульяном Акимовичем успел составить план спасения. План был очень хорош. Но молодой царь так погряз во грехе, что вернуть его на путь праведный оказалось невозможно. К тому же он забросил новую столицу, главное детище своего деда. Только потому, что в старой развлекаться оказалось сподручнее. Ульян Акимович плакал и не спал ночами, но понимал, что единственный способ избежать погибели для страны — другой правитель. С тем он и пришёл к друзьям отца Митрия.

— Но это же государственная измена, — прошептал Мартин.

— Не спеши судить. Ещё неизвестно, что есть измена, а что — святой долг. Ведь спасители отечества действуют не ради своего блага, а во имя процветания державы. Друзья Митрия измыслили исполнить дело при помощи одной заразной хвори. Но опасаются, что лейб-медики справятся с любым недугом. Будь под рукой Иев, всё стало бы проще… Но теперь есть ты. И если ты согласишься…

«Берегись тех, кто слишком печётся о благе твоём и о благе многих»… Юноша сразу понял, что не согласится. Потому, что окончательно решил более не убивать. И потом, хоть Сенявин был и прощён за бойню в Преображенском, он не внушал Мартину никакой симпатии. Да ещё и Геля в его руках. Но каков оказался Изот! Слободской врачеватель и бабник… Да он настоящий паук, сидевший в Зарайске, и дергавший за ниточки сети, раскинутой во дворцах Москвы и Питербурха! Юноша подозревал, что старец — и есть главарь могущественной шайки, в которой состоял отец Митрий.

«Не донести ли на заговорщиков?» — мелькнула мысль у Мартина, ведь он знает имена как минимум трёх из них. Но от всей этой тайны несло такой опасностью и такой мерзкой гнилью, что хотелось заткнуть нос, и просто забыть разговор с Изотом. В конце концов, ведьмин сын на самом деле оставался не более, чем сельским простаком. Так от чего же Господь взваливает на него столь тяжкое бремя?

Всё бы стало совсем просто, если бы юноша со своими со странными способностями не находился во власти Изота. А у того наверняка были огромные связи и возможности. Чего стоило одно то, что их никто и не попытался догнать и арестовать за двойное убийство. Да ещё и Геля, как теперь выяснилось, в лапах не просто у подлого помещика, а в доме государственного преступника… Надо было потянуть время, чтобы найти какой-нибудь выход.

— Напрасно в меня так верят, — выпалил кандидат в цареубийцы. — Ведь я — не Иев, и до сих пор не знаю, как управлять способностями. А вы мне никак не говорите.

— Ну, это совсем просто, — взялся объяснять старец. — Тебе всего-то надо приручить свой гнев и свою радость. Это быстро достигается тренировками с дыханием и памятью. Контролируй сердцебиение, слушай свою кровь. И будь готов в любой момент либо рассвирепеть, либо ощутить неизбывное счастье. А остальное сделает твой талант. Главное — его обуздать.

— А мы можем сначала заехать в Питербурх? Мне там надо срочно выручить одного человека, — попытался торговаться Мартин.

— К сожалению, нет. В Питербурх пускают по особому пропуску. Друзья Митрия могли бы его тебе справить, но наше дело не терпит отлагательств. Тебя очень ждут в Москве, двор сейчас там. Кстати, в Москву тоже не въехать без пропуска. Но у наших друзей, как ты понимаешь, есть свои «каналы».

Юноша вздрогнул от этого слова. И, вспомнив зарайские события, решил разрядить висящее в кибитке напряжение. Подозрительность со стороны Изота сейчас могла только навредить.

— Я надеюсь, вы говорили про те же чувственные «каналы», что и несчастной «невдовой вдове»? — поддел старца Мартин.

— Точно — о них, — улыбнулся Изот, и немного расслабился.

* * *

Как получилось, что на судьбу человека столь сильно влияет его происхождение, его кровь? Почему люди придают этому такое больше значение, словно речь не о красной тягучей водице, а о необычайно значимом? Более важном, чем ум или доброта, честность или трудолюбие. Почему изгиб бровей, смазливость лица, форма ног (и на что там ещё влияют родственные связи) ставятся выше? Выше способностей человека и его воспитания.

Это можно понять, если речь о царственных особах, у которых водица не красная, а голубая. Вроде бы люди давно договорились, что власть лучше передавать по наследству — от одной голубой крови к другой. Могли бы передавать тем, у кого выше лоб или у кого длиннее уд. Но сошлись на цвете крови. Тоже не самое умное решение, но хоть что-то. Ведь когда власть у того, кто сильнее физически или складнее врёт, это приводит к бесконечному боданию вождей со всеми, кто почуял в себе удаль. Как в стаде между баранами.

Но вот если ты не князь, и кость у тебя не белая… Есть ли тогда разница, какого сословия или какого племени твой предок? К примеру, он был мордовский крестьянин, принявший христианскую веру и русский язык. Через два-три поколения он не отличается от потомка славян — и по образу жизни, и по ходу мыслей. Имеет ли тогда значение, каких он кровей и какой масти его волосы? Он — такая же песчинка нашего народа как любой, почитающий родными русское слово и веру. Именно слово, а не кровь здесь главные.

Мартину хотелось верить, что его собственная буйная водица не ставит его над другими людьми. Пусть в ней и есть княжеские отливы. Хотелось, чтобы его способности оказались такими же как, к примеру, у других — леворукость, способность заворачивать язык в трубочку и желание кушать козявки. Это ведь тоже наследство предков. И его таланты, в общем то, ничем не лучше. Быть может — реже. Но вот зелёные зрачки с черной каймой — тоже очень редки… От этого воспоминания резануло в груди.

Мартин не испытывал иллюзий по поводу того, что «друзья» Изота и Митрия, замышляющие дворцовый переворот, станут считаться с его желаниями. Они видели внём замену отцу. Юноша знал наперёд, что сейчас его примутся «спасать» от виселицы за соучастие в убийстве Глаши и Юды. Хотя никакого соучастия не было. Потом ему предложат денег. Потом напомнят, что он — приписной фабричный крестьянин, и его легко продать, или сдать в рекруты. И что с подобными першпективами работа наёмным убийцей — недурное в общем-то занятие…

За этим тяжкими думами они пересекли на пароме Оку, затем мимо снова мимо начали проплывать леса, Москва приближалась. Пора было что-то предпринимать.

* * *

После Куровского дорогу накрыл беспросветный дождь. Колея размокла, под копытами лошадей хлюпало. Изот велел править к Вохне, потому что хотел заехать в Москву с восточный стороны — видимо именно там находились «каналы». Но вскоре кибитка стала вязнуть буквально на каждом шагу.

В редкие моменты, когда они двигались, повозка обогнала отряд рекрутов. Те плелись, словно толпа арестантов — душ сто, мокрые, грязные, измождённые, в обносках. Несколько конвойных в таких же испачканных кафтанах пытались понукать, но тоже без особого рвения. Сержант орал в пустоту что-то про батюшку-емператора. Обер-офицера при них не было.

Иногда кто-то из рекрутов падал. Товарищи бросались его поднимать, караульные лупили воздух розгами, сержант снова орал. Мартин увидел, как один упавший рекрут не поднялся. Видимо, был совсем плох. Его оттащили на обочину, и бросили, даже не попытавшись похоронить. Отряд продолжил мучительное движение, не останавливаясь ради упокойника. Куда бы они ни шли, было понятно: дойдут очень многие.

Кибитка беглецов, проехав ещё немного, опять застряла. Мартину с Изотом пришлось вылезать под дождь и выталкивать своё транспортное средство. Когда дело было сделано, их нагнал авангард рекрутов. Впереди чавкал башмаками сержант.

— Далеко ль служивые? — спросил ради интереса Изот и вытер капли со лба. — А то вижу — тяжко вам.

— Так батюшке-емператору всё равно-ть, где мы за него помрём. — отвечал военный. — Пред вражьими пушками, али здесь. А идём мы, мил человек, в Залесский в Переславль, а их него — в Питербурх. Может подвезёшь?

Изот покачал головой — дескать хотел бы помочь, но как вы себе это представляете? А Мартин при слове Питербурх встрепенулся.

— Что, паренёк, с нами хочешь? А то давай. Мигом тебе зачислю. Видишь — у нас какие потери, — то ли в шутку, то ли всерьёз, сказал сержант и почавкал дальше.

Юноша посмотрел на плетущуюся колонну. Посмотрел, и неожиданно шагнул в гущу унылых рекрутов.

— Мартин, ты куда? — опешил Изот.

Парень молчал, и только, подобрав ногу, заковылял в «арестантской» толпе.

— Ты чего это такое удумал? — старец рванулся к нестройному строю и попытался схватить Мартина за рукав.

Но дорогу ему преградил капрал:

— Не лезь к нам, дяденька, зашибём. Видишь, парень собрался к нам «охотником». Значит так тому и быть.

— Да какой это «охотник»! Гляньте — он же хромой, — пытался возражать Изот.

— Хромой-косой, батюшке-емператору всё едино, кто за него помирает, — подключился к спору сержант.

— Мартин, я же тебя вылечил и болел всей душой, зачем ты со мной так? — старец пошёл рядом с колонной, что при её скорости было совсем не трудно.

Парень молчал и, насупившись, смотрел в землю. Вскоре его одежда была неотличима от той, что находилась на рекрутах — жалкой и замызганной. Грязь уравнивает всех, и новобранец начинал сливаться с толпой.

— Скажите хоть, что вы за полк? — в отчаянии закричал сержанту Изот.

— Великолуцкий мушкетёрский⁴¹ мы, — нехотя отвечали военные.

— Мартин, несносный мальчишка! Сейчас я не могу ждать, пока ты одумаешься. Но я вернусь за тобой. И только посмей кому-то рассказать о нашем разговоре! Лучше тогда тебе сдохнуть на этой грёбанной дороге, — старец ещё раз выругался, и направился к своей кибитке, которая окончательно застряла в непролазной осенней хляби.

Глава пятнадцатая. Игуменья

Ноября 5 дня 1728 года, Московской губернии город Залесской Переславль

Худший враг любого человека — он сам. Если бы Мартин угодил в нормальный пехотный полк на марше, его недолеченные ноги отвалились бы в первый же час. И его бы отправили в обоз к провиантмейстерам. Но сейчас он находился среди замученных дорожными невзгодами рекрутов, которые сами едва ползли по грязи. А обоза не было вовсе. За отрядом «охотник» в общем-то поспевал, хотя и через боль. Гораздо тяжелее оказалась висевшая в воздухе угрюмая обречённость. Шли тяжело дыша, не глядя друг на друга, сжимая вещевые мешки.

К вечеру добрались до какого-то села. Сержант приказал им занять большой сеновал на окраине, и сам куда-то исчез вместе с большей частью конвоиров. Жечь костры было нельзя. Но некоторые из рекрутов, ещё сохраняющие присутствие духа, всё-таки выбрались за частокол и попытались обогреться, разведя огонь на отрытом месте. Это было бесполезно — хлестал ливень, а сарай укрывала хоть и худая, но крыша.

Будущие солдаты достали бурдюки, принялись наполнять их дождевой водой из стоявших повсюду бочек, и жадно пить. Вскоре вернулся капрал и кинул им торбу с плесневелыми сухарями. Рекруты жадно набросились на них, стараясь хоть как-то утолить голод. Сухари размачивали в воде — скудный паёк превращался в противную кашицу. У Мартина кружка, миска и ложка отсутствовали. Есть хотелось, но тяжесть расставания с Изотом ещё давила, и несостоявшийся цареубийца тихо сидел в сторонке.

— Возьми, земляк, — один из рекрутов протянул ему баклажку.

Мартин поднял глаза и всмотрелся в парня, присевшего рядом:

— Васька? Ты здесь? Откуда?

Благодетелем оказался его старый приятель по Преображенскому, участник экспедиции к Синь-камню. Оттаявший юноша потянулся обнять друга, но тот отшатнулся:

— У нас тут мор, Мартин, — признался Васька, и, закатав рубаху, показал усыпанный оспинами живот. — Говорят, это летячка. Хотя кто её знает…

Теперь стало понятно, почему отряд находится в столь плачевном состоянии.

— Но почему вас всё ещё куда-то гонят? — поразился беглец, и поправился. — Нас гонят.

— Я не знаю. Отряд ведёт сержант, у него приказ. А поручик исчез ещё в Ряжске.

— Больных нужно срочно оградить и лечить, иначе вы заразите полстраны. Мы заразим.

— Да кто будет лечить? — сокрушенно покачал головой Мишка. — Видишь, нас даже покормить нормально не в состоянии.

— Может мне попробовать исцеление? Я же знахарствовал в нашем селе. Помнишь?

— Вроде ты благословил каких-то девок от прыщей, а потом залечил до смерти драгуна… Но разницы нет. Мы сейчас — утопающие, а ты — наша соломинка.

— Это правда, и надо пробовать, — решил про себя «знахарь», попавший из одного отчаянного положения в другое. — А сдохнуть на этой грёбанной дороге, оказывается, легче, чем мне казалось.

* * *

Секрет исчезновения поручика был прост. По словам сержанта, тот загулял в Ряжске, и велел унтер-офицерам вести приданых ему рекрутов в Переславль-Залеский. Дескать, там он их нагонит. Почему именно в Залесье, которое было не совсем по пути? А бог его знает! Поручик до объяснений не снизошел. Как и до того, чтобы выдать унтерам подорожных денег и провианта. Сказал: «Сами крутитесь».

Они бы крутились, если бы не мор, неведомо как проникший в отряд, и уже унесший с десяток жизней. И погибшие были не самой большой бедой. Ведь те, кто не умер сразу, превратились в безвольных доходяг — с ними отряд проделывал не больше десяти верст в день. А чем дольше длился поход, тем становилось холоднее. И тем меньше оставалось надежд добраться до полка хотя бы половине из тех, кто вышел из Ряжска.

После долгих переговоров с конвоирами Мартина привели в тёплую избу, где остановились на постой унтер-офицеры.

— Я сразу понял, что ты али кого-то убил, али снасиловал. Значит, хочешь у батюшки-емператора за пазухой спрятаться? — приветствовал Мартина сержант. — Но не бойся, мы тебя в обиду не дадим. Особливо, если ты и вправду знахарь.

— Господин сержант, — начал юноша и закашлялся, потому что предположение про убийство в общем-то было правильным. — Нам бы для начала встать на квартиры, потому как на марше излечение крайне затруднительно. А ещё мне нужно достать настоек и трав. Ведь знахарь без зелий — что солдат без ружья.

Сержант недовольно поморщился. Ружья при нём в этом предприятии не было.

— Про квартиры забудь, братец, — отрезал временный командир отряда. — Поручик прямо приказал — до Залесского Переславля без остановок. А касаемо трав — так зима уже на носу. Разве что могу опустить тебя в лес — накопать корешков да нарвать коры. Боле не в моей власти. А денег на зелья у нас нет.

— Но нельзя ли хотя бы не держать людей впроголодь? — упирался Мартин. — Потому что больные без еды скоро и пяти верст за день не пройдут.

— Это-ть я и без тебя знаю, — опечалился сержант и вытер руки об отросшую бороду. — И на сей счёт у меня есть одна неплохая мыслишка…

Вскоре по всему тракту до самого Архангельска разнеслась страшная весть. Что на север по чернотропу движется чумная команда, и единственный способ для обывателей избежать свидания с лютой заразой — спрятаться по домам, а на улицах перед приходом зачумленных выставить побольше разной снеди.

Проскакивать свозь «вымершие» села и деревни рекрутам было удивительно. Зато они перестали нуждаться в еде. А в первой же попавшейся слободке они обнаружили на площади ещё и несколько припасённых походных шатров. Это позволило разбивать лагеря в чистом поле. Конечно, не все попутные места оказались столь гостеприимны. Перед Александровской слободой большую дорогу перегородили две шеренги солдат с изготовленными для стрельбы фузеями⁴². Пришлось тропами обходить то место, да и саму слободу.

Для поиска лекарственных растений в лесу сержант выделили знахарю в помощь капрала Сысоя Иванова. Тот оказался бывалым грибником-ягодником, и вместе они набрали на болоте два ранца брусники. Из неё с добавлением корешков был приготовлен целебный навар. Употребив его, рекруты не перешли в галоп, но умирать перестали.

Отряд по-прежнему плелся очень медленно. И чтобы убить время на переходах, Мартин пытался освоить науку Изота — насильно научить себя ощущать неизбывное счастье. Резко свирепеть он не хотел, поскольку понимал, какое умение он от этого получит.

«Я обнимаю её за плечи, глажу щёку, она дремлет у меня на плече, её зелёные глаза», — твердил по себя юноша, но со счастьем у него ничего не получалось. Прочитав этот самопальный тропарь раз сто, Мартин улучил себе настроение, но к цели не продвинулся. Он разочарованно вздохнул и начал думать, какая настоящая молитва лучше подходит в данной ситуации. И в этот момент его нога наскочила на кочку, и подвернулась. Рядом тяжело ковылял совсем разболевшийся Васька. Чтобы не рухнуть в грязь, молодой знахарь ухватился за товарища, и устоял.

И тут в васькино плечо воткнулся мощный магнетический заряд. Земляк от неожиданности подпрыгнул. Что именно произошло, он не понял. Не понял никто из окружавших их понурых парней. Но толчок непонятной природы словно пробудил Ваську. Через несколько шагов он распрямился и расправил плечи. А спустя ещё пару мгновений широко улыбался:

— Вижу, ты и вправду колдун, и не только по прыщам у девчонок. Такое чувство, словно болезнь из меня вышибли. Только, знаешь что, — не делай так больше без предупреждения. А то…

И показал так много непристойных жестов, что Мартин засомневался, нуждался ли его земляк в излечении.

Это был первый раз, когда юный целитель собственным усилием смог сотворить какое-то чудодейство. Часто проделывать этот трюк он пока всё равно не мог. А рекруты не горели желанием становиться его подопытными и тоже показывали разные жесты. Но усилия в приручении собственной радости оказались не бесплодными.

— Благодарни суще недостойнии раби твои, Господи, о твоих великих благодеяниих⁴³, — подвел итог случившему Мартин.

* * *

В провинциальной канцелярии Переславля-Залесского нашлись люди, знавшие, что во времена царя Алексея Михайловича этот город почти опустел из-за нескольких волн моровой язвы. Поэтому к новостям о чумовой команде здесь отнеслись со всей серьёзностью. Впрочем, заграждений из гарнизонных солдат выстаивать не стали, и прятаться по домам — тоже. Рекрутов встретила игуменья Введенского девичьего монастыря с замотанным платком лицом, и предложила отряду поселиться на отшибе Рыбной слободы⁴⁴ — там как раз стоял с десяток брошенных изб.

В обмен сержанта заставили поклясться на распятии, что ни он сам, ни один из его подчинённых, включая конвоиров, в ближайший месяц не покинет этого самого «отшиба». Монахини обещали приносить им еду, и даже опустить грехи перед смертью. Причина такой доброты прояснилась быстро — загулявший в Ряжске поручик оказался сыном Переславского воеводы. Гибель сотни вверенных и самовольно оставленных рекрутов — не лучшее начало службы молодого офицера. Поэтому воевода настоял, чтобы канцелярия проявила к «чумовой команде» божеское милосердие.

Воевода Переславль-Залесской провинции Василий Иванович Секерин⁴⁵ был старого дворянского рода. Его предок служил ещё Ивану Грозному. Сам Василий Иванович участвовал в Северной кампании, получил чин капитана и ушёл в отставку. Причиной стала смерть жены и новый брак. Родственники молодой супруги оказались людьми влиятельными, и составили ему протекцию — «стеречь царских селёдок в Залесский Переславль». Несмотря на свой солидный возраст, воевода производил с новой женой аккурат по одному дитю в год. И от этого считал, что виноват перед сыном от первого брака Сергеем. Хотя в жизни обычно получалось наоборот.

Дорога рекрутов из Ряжска до Переславля-Залесского заняла больше пяти недель. Люди были измучены и всё ещё нездоровы. Поэтому сержант с радостью согласился на отдых, пусть и в карантине. Надежд на скорое появление поручика не было. Поэтому временный командир отряда попросил воеводу отправить гонца с докладом полковнику в Питербурх — дескать, «команда новобранцев слегла на марше страшной болезнью, и при этом не имеет ни зимнего обмундирования, ни средств на лечение и пропитание». Сообщение про деньги воевода вымарал, приписав: «Поручик Секерин тоже больной, и без памяти».

То ли от забот монашек, то ли от брусничного варева Мартина, или по какой-то ещё причине… Но после завершения марша хворые рекруты быстро пошли на поправку. Не слёг и сам юный знахарь, хотя очень этого боялся. Тем временем карантин завершался, и всем порядком надоело торчать в брошенных избах рыбных ловцов — хотелось на воздух и посмотреть город. А тут подоспел приказ полковника — зимовать в Переславле. Хотя на какие шиши — не уточнялось.

Меж тем, содержание сотни вскормленников на протяжении нескольких месяцев для городской казны было крайне обременительным. А гарнизону просто не требовалось такое пополнение. Большинство солдат в нём были местными и служили не за деньги, а за уважение земляков.

— Воевода сказал, что отдаст нас на зиму в работы, — объявил волю местного начальства сержант. — Чтобы вы, это-ть, от сытой жизни не пухли, и на монашек от безделья не пялились.

— Отпустите нас, господин унтер-офицер, на промыслы, — предложил один из рекрутов. — Мы тут все что-нибудь, да умеем. А к весне опять соберёмся, чтобы за батюшку-емператора, значит, помереть.

— Э, нет, — протянул сержант. — Кто-нибудь в бега обязательно вдарится, а меня потом — под трибунал? На работы будете ходить только с конвоирами, и только на те промыслы, что предписала нам провинциальная канцелярия с магистратом.

Местные власти решили создать из рекрутов несколько бригад — плотницкую, дровяную, золотарскую и похоронную. Причем, самая сложная задача была не у лесорубов, а как ни странно — у плотников. Им предстояло окончательно устранить последствия большого пожара на торгу. Он случился несколько лет назад. Но у магистрата всё никак не доходили руки привести важнейший для города район в божеский вид.

Самой простой и самой выгодной казалась работа могильщиков. В эту бригаду и определили Мартина — наиболее уважаемого рекрута. Сержант вообще хотел оставить хромого знахаря вечным дневальным при квартирах. Но юноша сам хотел заняться хоть каким-нибудь делом, и не киснуть в избе. Сердце его рвалось к Геле в Питербурх, но он понимал, что в зимней дороге такое предприятие обречено. Ведь у него не было пропуска, а с отрядом рекрутов весной можно проникнуть в город и без документа.

Воспоминания о похоронах матери для молодого целителя были очень болезненными. Но не рассказывать же о них начальству? Худший враг любого человека — он сам. Поэтому в следующие три месяца главными приятелями юноши стали упокойники.

Глава шестнадцатая. Помытчицы

Января 7 дня 1729 года, Рыбная слобода Переславля Залесского

Не в пример затрапезному Зарайску, Переславль-Залесский слыл большим купеческим городом. Он стоял на торговом пути с Белого моря до Москвы и обратно. Через него лежала дорога из столицы на Ярославль и далее — на Вятку и Урал. Кроме того, здесь проходил речной маршрут из Великого Новгорода на Волгу. В общем, в городе и окрест почти всё время толклись обозы, торговые подводы, баржи и сопровождающие их лица. Колёсных и санных дел мастера, фуражиры, барышники, кузнецы (ну и, понятно, торговцы рыбой) — все они справляли свои дела на переславском торгу.

Однако присутствовал здесь и один секрет. Большинство гостей предпочитали останавливаться внутри деревяного кремля⁴⁶, его порядком изветшавших стен и высоких валов. А торг с лавками, гостиным двором, петейными и кружечными домами располагались за пределами крепости — на другом берегу реки Трубеж. На ночь кремль всегда запирался. Переславль не был в осаде уже больше ста лет. Но ужас, наведённый в смуту поляками, не давал горожанам спокойно спать на протяжении многих поколений. Так что традиция никого не пускать внутрь оборонительных сооружений в тёмное время свято соблюдалась. А иногородние, вогнав себя с дороги в соответствующее состояние, об этом постоянно забывали.

Когда плотно отужинавшие и крепко выпившие купцы, их приказчики и охранники пытались вернуться на постоялые дворы в кремль… В этот неловкий момент перед ними вставали запертые ворота, причём все одновременно. Конечно, в такое интересное положение попадали не богатеи Архангельского тракта (для тех действовала дорогущая петейная внутри кремля), а гости попроще… Вот этим «попроще» ночью договориться с охраной было невозможно — за сим лично следил воевода.

И тогда караванщики, несолоно хлебавши, возвращались в недавно покинутые кружечные или в свои обозы. Но, в силу особенностей своего состояния, доходили далеко не все, особенно зимой. Кто не замерзал сам, тех добивали ночные грабители. Родни у этих несчастных в Переславле обычно не было, так что хоронить их приходилось за счёт городской казны. К жертвам запертого кремля добавлялись погибшие в пьяных драках и не выжившие в крепких объятиях местных гулящих дев.

В общем, по утрам работы Мартину и его похоронной команде хватало. Вот только надежды на то, что за счёт покойников можно хорошо поживиться, не оправдались. Ночные хозяева города полностью обирали убиенных — снимали даже исподнее. Могильщикам доставались только голые трупы — окоченевшие, исколотые и зацелованные до смерти.

Возить усопших полагалось почти за три версты — на кладбище у Троицкого Данилова мужского монастыря⁴⁷. Именно там хоронили тех, кто умер без покаяния и церковного причастия. Так повелось ещё со времен основателя обители — старца Даниила. Святой прославился, собирая на дорогах тела умерших и убитых странников. Их предавали земле по христианским обычаям в загородных оврагах. Рядом с этим погостом неприкаянных душ и возникла обитель. Однако нынешний её настоятель архимандрит Викентий божедомья не любил, и присылал на похороны только самых непутёвых иеромонахов.

— Упокой, Господи, души усопших раб твоих, — обычно говорил священник, крестился и покидал кладбище.

После этого Мартин и другие рекруты забрасывали трупы в скудельницы. Их выкапывали ещё с осени, пока грунт поддавался лопате. А потом только слегка присыпали покойников камнями с ледышками. Конечно, ни о каких гробах и речи не было. И так до полного заполнения братской могилы. Весной, когда скудельница проседала, в неё накидывали новой земли. Скромный ритуал погребения казался Мартину неуважением к усопшим. Поэтому над каждым телом он всегда добавлял от себя:

— Покой, Спасе наш, с праведными рабы Твоя, и сия всели во дворы Твоя, якоже есть писано, презирая, яко Благ, прегрешения их, вольная и невольная, и вся яже в ведении и не в ведении, Человеколюбче⁴⁸.

За эту традицию хромого очень уважала вся похоронная команда. А вскоре произошло событие, заставившее заиграть славу «охотника» новыми красками.

* * *

Однажды их попросили забрать труп из кружечной, которая была расположена не на торгу, а на посаде со стороны Рыбной слободы. Там обычно искали отдохновения плещеевские рыбаки. На зиму озеро и Трубеж замерзали. И, немного позанимавшись починкой снастей и просмолив лодки, мужики отправлялись отметить это дело в хорошей компании. Но у всех таких любителей выпить в Переславле водились родственники и знакомые. Именно они и занимались похоронами, если что. Да тут ни с того ни с сего — ничейный покойник в рыбацкой петейной.

— Давайте, где он тут у вас? — спросил Мартин, подогнав сани ко входу в покосившийся дом.

— Вот. Забирайте, добрые люди, — отчего-то залебезил испуганный хозяин заведения, и сунул одному из рекрутов монетку. — Очень вы нас выручаете.

Упокойник против обыкновения не был раздет, и могильщики решили, что неплохо бы пошарить у него по карманам. Но, вглядевшись в лицо умершего, ошалели — перед ними на снегу лежал капрал Сысой Иванов… Все дружно выругались. Унтер-офицер оставался совершенно неподвижен, но у его рта надувался кровавый пузырь.

Мартин уже знал: после того, как отлетела душа, тело ещё может биться в конвульсиях или даже обделаться. Но чтобы усопший дышал — это было что-то новенькое.

— Быстро его на квартиры, — заорал знахарь.

Помогал даже конвойный из городского гарнизона. Они выкинули из саней два трупа, загрузили туда Сысоя, и врезали по бокам своему савраске. Небольшой волосатый мерин недовольно всхрапнул, и впервые за зиму перешёл с шага на трусцу.

— Давайте, братцы, растирайте ему ноги и руки, — умолял Мартин в избе, а сам убирал пену с губ и хлестал карала по щекам.

— Это что ж теперь будет? — ужасались тем временем братцы. — Нашему сержанту — острог, а нам — розг, что не досмотрели?

Мартину на розги были плевать, но Сысоя он уважал ещё со времен чумного похода. Это был основательный и порядочный человек. И по всему выходило, что пора испытать только что обретённые навыки контроля за целительскими способностями. И это оказалось удивительно легко. На ладони просто возникло небольшое свечение. А со следующий оплеухой капрал распахнул глаза, обдав своих спасителей перегаром.

— Вы что творите, паразиты? — пробасил недавний покойник. — Субординацию нарушаете?

— Ты его воскресил, Мартин? — ещё сильнее ужаснулись братцы. — Что ж теперь будет?

* * *

Причиной загула Сысоя стало то, что в их отряде начали появляться небольшие деньжата. Как известно, русский человек может приспособиться к любой ситуации. Освоившись с заданиями магистрата, рекруты нашли в себе силы и на небольшие халтурки. Договориться с конвойными за долю дохода оказалось легко — ведь они тоже были русскими людьми.

Кто-то рубил дрова, кто-то таскал воду. Некоторые даже попытались заняться подлёдным ловом. Но это требовало серьёзных навыков — даже не все местные справлялись. Первый заработок рекруты потратили на съестное. Питания в богадельне для их молодых организмов было недостаточно. А следующим пунктом, разумеется, стали гулящие бабы. Сержант не возражал — он и сам оказался не прочь.

Над срамными девками в Переславле верховодили сокольи помытчики — удивительные в своём роде жители посада. Ещё при Рюриковичах им было «велено помыкать соколов, кречетов, челигов и ястребов и приносить в Москву». Приносить надо было по одной обученной охотничьей птице со двора в год (всего в городе было 12 таких дворов). За это помытчики освобождались от всех прочих податей.

Однако никаких пахотных земель с угодьями у них не было, и жалования тоже. «Кормитца меж полевого сидения» приходилось торгом, а также рукоделием своих жён и дочерей. А какое самое выгодное «рукоделие» в городе, наполненном состоятельными путниками? Единственное, на чём настаивали помытчики — женский промысел должен был проходить за пределами их дворов.

Главными местами для «рукоделия» стали петейные дома, но рекрутам они были не по карману. Поэтому на квартирах в каждой избе старыми сетями с ветошью отгородили углы — туда и приводили непотребниц. Но опять же за скудостью средств приходилось заниматься этим вскладчину и по очереди.

— Давай, Мартин, с нами, — предлагали братцы. — По что рукой машешь? Не мужик что ли?

У хромого знахаря не было для этого настроения. Хотя против ремесла женщин, приходивших к ним в гости, он ничего не имел. Обычный труд — не хуже и не лучше остальных. Вот у живодёров, профосов⁴⁹ или горнорабочих — тоже неприятные занятия с точки зрения обычного человека, и никто их не осуждает. А здесь — больше позора, чем вреда. Конечно, если по обоюдному, без извращений и насилия.

Византийцы сделали нам великое подношение — веру, но при этом навязали чуждое славянам ханжество в любовных вопросах. Из-за него вся жизнь разделилась на тайную и явную. Втайне можно забавляться с чужими жёнами и мужьями, ходить на бесстыжие посиделки, торговать своим телом. Наяву же это называлось блудом, развратом и безнравственностью. Да общем-то вся палитра русского мата (все семь слов и пять тысяч производных от них) — тоже на данную тему.

Но что, если в неосвящённых браком плотских утехах есть хотя бы частичка любви? Почему это хуже исполнения супружеских обязанностей, когда ты венчался в силу долга или расчёта? Если потом, для поддержания естества в нужном состоянии, по ночам ты представляешь себе какую-нибудь другую женщину?.. Бог есть любовь. Искренняя она или продажная, запретная или напоказ. Всё, что с ней связано, не может быть грязным и пошлым.

* * *

После «воскрешения» капрала Сысоя Иванова рекруты решили, что пора отблагодарить Мартина, который так много сделал для благополучия их отряда. Способ напрашивался сам.

Через несколько дней, когда могильщик-целитель вернулся с кладбища, его встретила пустая тёмная изба. Он нащупал огниво и светец с лучиной. Морок рассеялся, и юноша понял, что на его тюфяке кто-то сидит. Или лежит. Мартин присмотрелся, и с величайшим удивлением обнаружил, что это голая баба в соблазнительно-ветвистой позе. Сзади откашлялись и разом заговорили несколько голосов:

— В общем, парень… Это тебе, так сказать, от всех нас. Век не забудем твою доброту. Отдыхай, ни о чём не думай. Знаем, ты шибко стеснительный. Так что мы обождём на дворе. Но ты не спеши, делай всё по совести. Авось за этим не обморозимся.

Мартин не верил, что это происходит с ним наяву. Помытчица зазывающе улыбалась и протягивала к нему руки. Бежать было глупо. Делать по совести — тоже. И причина даже не в Геле. Почему-то он сразу подумал, что не сможет вылечить самого себя от срамной болезни. Нескольких рекрутов смог, и даже одну из девок, а самого себя — вряд ли. В общем, юноша подошёл к тюфяку, лёг рядом со своим «подарком»… Но, отстранившись, перевернулся на другой бок.

Нечестивица всё поняла, и просто обняла юношу, прижавшись к его спине своими теплыми грудями. Было хорошо и спокойно. И Мартин провалился в здоровый безмятежный сон.

Рекруты, разумеется, всё узнали. Но восприняли это на свой лад. После всех исцелений и молитв на погосте, они больше не считали знахаря «скромником» и «немужиком». Теперь он был для них — «настоящим блаженным святым, чуждым мирских страстей».

— Да какой ещё святой, — рассмеялся Мартин, когда узнал о выводах своих товарищей. — Но ладно… Зовите меня «святошей». Один мой старый и подлый знакомый очень любил это слово.

* * *

Перед масленичной неделей в Переславль-Залесский, наконец, явился поручик Секерин. Да не один, а с несколькими подводами, забитыми обмундированием. И рекруты впервые со дня призыва получили возможность выглядеть не как нищие оборванцы, а как будущие армейцы.

— Ждать весны не станем, — объявил офицер. — Вы теперь одеты-обуты, а русский солдат зимой в походном марше должен двигаться ещё быстрее, чем летом. Такова суть нашего войска со времен Александра Невского. Переславль — его родина. Так что, не посрамите памяти великого князя и воина. Возьмём с собой несколько саней — насчёт пайков я тоже договорился. Дождёмся Прощённого воскресенья, простим друг друга, и двинемся с Богом на Питербурх.

Мартин был несказанно рад, но на ликование времени особо не было. На масленичной неделе работы для похоронной команды оказалось неимоверно много. Гости города словно стремились как можно сильнее согрешить, чтобы следующие сорок дней Великого поста провести в благолепии. А в итоге в сопровождении рекрутов попадали на погост Данилова монастыря. Ну, а в пятницу замученные работой могильщики снова стали свидетелями тому, как восстал покойник.

Труп опять оказался одетым — даже в шапке, которая была сдвинута на лицо усопшего. Мартин подобрался к телу, чтобы перенести его в сани, но тут из-под шапки прозвучал голос:

— Нехорошие делишки, племянничек. Мы тебя уже с два месяца ждём на Преображенском острове в Питербурхе. А ты, оказывается, в Залесье застрял.

Головной убор упал, и из-под него показалось лицо Изота. Старец резво вскочил под перепуганными взорами похоронной команды, и попросил Мартина:

— Давай отойдём, надо пошептаться.

Юноша понуро побрёл следом, но упрямо заявил:

— Я ничего вам не должен, Изот. Поскольку сполна расплатился за своё лечение, отдав вам волшебный эманический камень. Но не понимаю, почему вы караулили меня именно на Преображенском острове?

— Парень, ты забываешь, что я побывал у тебя в голове, — отвечал старец. — И поэтому сейчас мы обсудим серьёзный предлог для того, чтобы один строптивый юнец исполнил то, о чём его просят. Такой предлог — с зелёными глазами.

Юноша разозлился и схватил Изота за грудки:

— Негодяи! Что вы с ней сделали?

— Пока — ничего. Остальное в твоих руках. Ну, и в руках Ульян Акимовича, само собой. В воскресенье с рассветом ты должен быть у Никольского монастыря. Прокатимся недалеко — в Москву.

— Это кто? И что ему от тебя нужно, — встрял в разговор конвоир.

— Он мой родственник. Очень дальний. Передал весточку от одной знакомой, которая нагадала мне дорогу на юг, — задумчиво сказал Мартин.

— Вы же через три дня уходите в Питербурх, а это больше на север и запад, — не понял солдат.

— Вот именно, — ответил Святоша, и зашагал к своим похоронным саням.

В воскресенье ни свет, ни заря, он, соблюдая все меры предосторожности, выбрался из «казармы». Колокольни только начинали звонить к заутрене. Миновав все караулы, Мартин направился к устью Трубежа. В сторону, противоположную той, где его ждал Изот.

Глава семнадцатая. Авдотья

Сентября 16 дня 1729 года, окрестности Александровой горы близ Переславля Залесского

В Залесье был свой знаменитый Синь-камень. Когда Мартин узнал о нём у местных, сразу понял: свидания не избежать.

Житие затворника Иринарха, заставшего смуту и воцарение Романовых, рассказывает об этом валуне следующее: «Бысть во граде Переаславле камень за Борисом и Глебом в бояраку, в нем же вселился демон, мечты творя и привлагая к себе ис Переаславля людей: мужей и жен и детей их и разсевая сердца в праздник великих верховных апостолов Петра и Павла. И они слушаху его и к нему стекахуся из году в год и творяху ему почесть»⁵⁰.

Расстроившись из-за интереса добрых христиан к каменному демону, Иринарх приказал дьякону Ануфрию:

— Изведи сей бесовской ритуал. А не то наложу на тебя епитимью и отправлю миссионером к вогульцам, обретающимся в нечисти на реке Чусовой⁵¹.

Дьякон не знал, кто такие вогульцы, перепугался и решил убрать Синь-камень с глаз долой. Трудился он очень усердно, и через некоторое время выкопал рядом с валуном огромную яму. При помощи своих сподвижников Ануфрий столкнул в неё ненавистную глыбу и завалил землёй. Однако вскоре яму размыли дожди, и камень снова вышел наружу — словно живой. И от этого торжество идолопоклонников стало ещё нечестивее⁵².

* * *

В устье Трубежа Мартин выбрался на лёд. Здесь было его любимое месте в Переславле. Реку, впадавшую в озеро, по обоим берегам (словно стражи) хранили два храма — Сорокосвятский⁵³ и Введенский⁵⁴. Наверное, летом, в зелени деревьев, здесь очень красиво. Юноша, выросший в краю маленьких речек, ещё никогда не видел большой воды. Сейчас вместо неё сияла белая и практически ровная Плещеева пустошь. Мартин повернулся направо — перекрестился и поклонился, повернулся налево — и сделал тоже самое. Наверняка так поступали все рыбаки, отравлявшиеся на промысел.

Он двинулся на север по льду вдоль берега. Перемещаться по толстому насту было немного скользко, но легко и приятно. Даже с его хромой ногой. Мартин шёл, и не уставал корить себя за то, что из-за него Геле угрожает смертельная опасность. Конечно, девушка находится в доме генерал-майора Сенявина. Но разве это преграда для цареубийц, которые ради своего безумного замысла готовы на всё? Тем более, что Ульян Акимович — их сообщник и вдохновитель.

Каждый, кто любит по-настоящему, рискует оказаться перед ужасным выбором: собственное счастье или счастье близкого человека? В том случае, если совместное благоденствие невозможно. С одно стороны, ответ однозначен. Любовь — это самопожертвование. Любишь — отпусти. Но, с другой, любовь — это ещё и взаимное доверие. Чувство, которое касается сразу двоих. И вправе ли ты принимать решение не только за себя, но и за любимого? Что, если он тоже стремится пожертвовать собой ради тебя? Не предашь ли ты его, проигнорировав это желание? Любишь — останься.

От этих противоречивых мыслей вскипала голова. И Мартин решил упростить вопрос. В конце концов, он был мужчиной. И природа обязывала его принимать тяжесть решений на себя.

— Пусть я ошибаюсь, но это будет моей собственной ошибкой, — думал юноша. — За него я готов нести ответственность и перед собой, и перед Гелей, и перед Богом. А если придётся — то и перед дьяволом.

* * *

Синь-камень располагался совсем недалеко от берега. Добрые люди проложили к нему тропинку через глубокий снег. Видимо, Святоша не единственный, кто добирался сюда по льду. Вообще-то праздник апостолов Петра и Павла — летом. Но желающие узреть волшебный валун находились в любое время года. Сейчас гигант едва торчал из сугробов, но юноше этого было достаточно. Опасения, конечно, терзали. И опасения очень сильные. А вдруг тонбовский Молох, этот переславский идол и жертвенный камень бухарцев никак не связаны? И вдруг поклонение тому, что стоит на берегу Плещеева озера, — не более, чем глупое суеверие?

Но не попробовав — не узнаешь. И Мартин начал пробовать. Сначала он решил вознести молитву Спасителю:

— Милосердный Боже Вседержитель и Творец! Обращаюсь к тебе, недостойный раб твой, с насущной молитвой. Прости меня грешного, что снова прибегаю к силе поганого идола, презрев твою любовь. Я по-прежнему истово верю в тебя, Великий Царь небесный и Утешитель наш. Просто сейчас нет другого выхода. Самый дорогой мне человек — в смертельной опасности. И если у меня не получится задуманное, прошу тебя, Господи, сделай так, чтобы она была счастлива. А сам прими мою жизнь, тело и душу. Хотя они и так всегда принадлежали тебе. Услышь мя, Человеколюбче. Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа. Аминь!

Юноша перекрестился, поцеловал свой крестик и обратился к Синь-камню:

— Древний и могучий дух! Когда-то по незнанию и чистой случайности я принес тебе великую жертву — человеческую жизнь. И взамен ты наделил меня могучим талантом целительства и смертоубийства. Я принял твой дар. Я перестал считать его проклятием. Я даже научился им управлять. Но теперь эти способности угрожают главному, ради чего живу — благополучию дорогого мне человека. Поэтому хочу вернуть тебе свой талант. Возьми его, и сделай меня обратно ничтожным — тем, которым я был до встречи с тобой в осеннем гае у реки Кашмы. Я не нуждаюсь более в твой силе. Ибо моя сила — в вере. Вере в Господа и в свою любовь.

Мартин остановился и прислушался. В деревьях завывал ветер. Наст отливал на солнце. На глубине подо льдом перешептывались щуки. Но Синь-камень молчал. Юноша вздохнул, достал нож и рассёк себе левую ладонь. И раны заструилось алая тягучая водица.

— Прими это, могучий дух, и покинь мою жизнь навсегда. Я сам хозяин себе и служу другому Богу, милостивому и справедливому, — выпалил Мартин.

С ужасом и облегчением юноша увидел, как кровь на камне кипит, пузырится и впитывается в твердь. Он успел подумать, что не мешало бы перетянуть чем-нибудь рану. Ведь по глупости он даже чистого платка с собой не захватил. Но тут голова закружилась, тело попеременно бросило в жар, в холод и снова в жар. А потом наглец, требовавший от Синь-камня повиновения, просто отключился. Впав в состояние, не похожее ни жизнь, ни на смерть.

* * *

Он лежал в жухлых камышах на берегу, и за ним колыхалась вода. Одежда была мокрой, но рука не саднила и совершенно зажила. Синь-камень угрюмо маячил в стороне. Но его почти не было видно, так как вокруг висел сильный туман. Крест вырвался из-под рубахи, и Мартин убрал его обратно. Юноша встал, поднялся по берегу — там туман казался не таким плотным. Огляделся, пошуршал осенними листьями. И подумал:

— Странно, почему земля застелена жёлтым? Сейчас же конец февраля, и повсюду только что лежал белый снег. И почему в камышах плещется озеро, скованное морозом?

Юноша не понимал, что с ним произошло. Допустим он не сошёл с ума, и его жизнь не превратилась в иллюзию. Значит сейчас уже осень? Но как он мог пролежать у валуна целых полгода и при этом не околеть, и не умереть без еды и питья?

Мартин подумал, что Синь-камень вернул его на три года назад, в тонбовскую рощу, где заключался их кровавый договор. Это было бы здорово — многие ошибки можно исправить, зная последствия своих глупых поступков. Но за спиной у него сейчас находилась не река, а большое туманное озеро. А на самом юноше обвисла солдатская форма, причём мокрая. Мартин тряхнул головой, пытаясь воспроизвести события по порядку. Он выбрался из казарм поутру в Прощённое воскресенье, добрёл по льду до валуна, вернул ему дар… Дальше воспоминания обрывались.

Надо было выбираться к людям и выяснять, на каком он сейчас свете. Близ камня, за Александровой горой⁵⁵ располагалось село Городищи с Рождество-Богородицкой церковью. Мартин явился в неё, разыскал попа и напрямую спросил:

— Батюшка, скажите какой сейчас день и год?

— Здоров ли ты, отрок, и всё ли у тебя хорошо? — насторожился священник.

— Телесно чувствую себя отменно, но вот ничего не помню с Прощённого воскресенья 729 году.

— Это бывает, особенно в белой горячке и в других подобных болезниях. Сходи, сын мой, в один из переславских монастырей, и помолись там как следует. А ежели тебе станет легче от знания, то сегодня, слава Господу, — сентября 16 дня. Не так и долго ты был без памяти. Иные себя полжизни не помнят.

На выходе из церкви Мартин нос к носу столкнулся с самим Василием Ивановичем Секериным. Переславский воевода прибыл в село по каким-то своим делам в сопровождении подьячих и нескольких солдат. Глава провинции отлично помнил этого хромого парня, который исчез перед отправлением отряда рекрутов в Питербурх в конце зимы. Побег тот очень взбесил его сына. Ведь поручик почти уладил неприятности, возникшие из-за загула в Ряжске. И тут на его голову — дезертир.

— Та-а-ак, — протянул воевода. — Вот где, значит, ты прячешься. Солдаты, немедля арестовать подлеца. А заодно — и попа, будем судить его за укрывательство. Батюшку — в Данилов монастырь, а дезертира — в гарнизонный каземат.

* * *

В каземате Мартин просидел до первого снега. Там было в общем-то неплохо. Могли бы поместить с ворами, но выделили отдельную камеру. Немного одиноко, но тюремщики не зверствовали — давали еды, меняли парашу, а иногда даже делились новостями. Говорили, что воевода передумал устраивать суд. Городищенского батюшку он отпустил, а насчёт Мартина написал своему сыну. Из Великолуцкого полка вскоре пришёл ответ — ждите конвойную команду. Дескать, заберём беглого рекрута на расправу в Питербурх. А сами пока его на пытайте. Ибо может владеть сей преступник важной государственной тайной — не для ваших она селёдочных голов.

После исцеления капрала Сысоя Иванова сержант приказывал рекрутам молчать о целительстве и благочестии Мартина. Но, видимо, кто-то всё равно сболтнул. Потому что через несколько недель в камеру к юноше вломилась такая-то тётушка с девочкой лет десяти. Она была не из благородных, но и не из бедных. Заставить надзирателей совершить «случайный недосмотр» наверняка стоило очень дорого. Тётушка поморщилась от запаха испражнений и пота, но тут же взяла себя в руки, выбрала место почище, и бросилась перед узником на колени.

— Милостивый Святоша, Христом Богом молю тебя — поможи, — затараторила незваная гостья. — Прошу не за себя, а за болезную дочку свою, дурёху Авдотью. Обварила глупая девка лицо в кипятке, неведомо как. А теперь — взгляни на неё сам. Кто её такую замуж возьмет? Сгубила по детской шалости жизнь свою, да и нашу тоже. Излечи единственного нашего ребёночка, блаженный юноша, сотвори чудо. А не то ей одна дорога — в монастырь, а нам с отцом — в петлю.

Тетёшка зло подтолкнула девочку к свету, который исходил из небольшого проёма под потолком. Хромой целитель, не успевшийвставить ни слова, взглянул на обожжённое лицо. Вся авдотьина щека была красной и словно изжёванной. Знавший в ожогах толк бывший ученик кузнеца подумал, что дело и впрямь худо. Со временем краснота и воспаление могут уйти. Но вот бугры и прожилки станут производить отталкивающее впечатление на любого, кто взглянет на несчастную. Вслух Мартин сказал:

— Уважаемая, не знаю, откуда вы взяли, что я способен творить чудеса? Всё, что я могу сделать сейчас — это лишь попросить Господа благословить ваше чадо, и молиться за её здоровье. Мой вам совет — смиритесь с божьим промыслом, и живите так, словно ничего не случилось. Многие люди довольны судьбой и с худшими язвами. Главное, что девочка жива, а красота в женщине — не самое первостепенное.

— Но мне же говорили о волшебном даре… — возмутилась тётушка и вскочила с колен. — Ладно, благословляйте, раз мы пришли. А потом мы поспешим. Надо разобраться с кое-какими лжецами.

Мартин подошёл к Авдотье, прочёл короткую молитву и осенил её лицо знамением. Когда он совершал это, прямо в троеперстии пробежали искорки.

— Как, дар ещё со мной? — испугался знахарь. — Значит, Синь-камень не принял его назад? Значит Геля опять в опасности? Ведь цареубийцы обязательно найдут меня, и снова будут запугивать её мучениями. И мне ведь не скрыть от них правды о своём таланте. Надо срочно выбираться из каземата и ехать в Питербурх. Я не успокоюсь, пока любимая не окажется в том месте, где её не смогут преследовать. И зачем я позволил Изоту ковыряться в своей голове?

Пока мелькали эти мысли, искорки разгорелись, а на искалеченное лицо девочки упала нежная радуга. Она гладила шрамы и следы от волдырей, и те выпрямлялись сами и себе. Вскоре на щеке осталось только розовое пятно, а все неровности исчезли. Мартин, наконец, обратил внимание на то, что творит, и отдернул руку.

— Великий Боже, — только и сумел он выдавить вслух.

Сказать, что тётушка была поражена, это не сказать ничего. Её глаза переместились даже не на лоб — на макушку. Она снова упала на колени — уже не разбирая куда. Она плакала от счастья. Она целовала край рубахи спасителя своего чада. Мартин с большим трудом вырвался из её объятий, уткнулся лицом в стену и попросил:

— Прошу вас, оставьте меня. Я очень устал.

Глава восемнадцатая. Евдокия

Ноября 22 дня 1729 года, луг близ Знаменской церкви Переславля Залесского

Фундамент любой православной души — вера, надежда и любовь. Именно эти три слова следовало бы водрузить на государственные штандарты, а не то, что там обычно пишут. Но может ли душа оставаться здоровой без любого из этих свойств? Ведь одно из них проистекает из другого, и вместе они неразрывно связаны. И ещё соединены одной великой силой — состраданием.

Милосердие и неравнодушие — это не то, когда ты в каждой бочке затычка. Данная материя значительно проще и сложнее одновременно — когда ты способен сопереживать ближнему. Когда можешь вершить самое нужное, не рассчитывая на почести. Умереть за правду, поцеловать спящего ребенка, почесать за ухом кота. Сострадание — главная доблесть русского человека. А остальное — вздор.

Мартин снова не контролировал свой дар. Точнее, его способности больше не отзывались на радость и гнев. Яркие чувства словно притупились, и юноша не знал, вернутся ли они когда-нибудь к нему вновь. Зато внутри полыхал костёр сострадания. И с ним целитель был способен на многое. Единственное, в чём он нуждался в новом своём положении — так это в тишине. А до неё было очень и очень далеко.

На следующее утро после излечения обварившейся девочки у башни каземата собралась толпа градских людей с полста человек и потребовала «допустить их к святому». А ежели не допустят, то они разнесут здесь всё, а воеводский дом — подпалят. Это был ещё не бунт, но уже прямое неповиновение властям. Поднятая по тревоге команда из гарнизона разогнала толпу. А некоторых самых буйных — высекла без суда и следствия прямо на торгу. Беспорядки были раздавлены на корню. Но в ближайшем будущем это всё равно не сулило ничего хорошего.

Воевода был уверен, что на следующий день к каземату явится тысяча человек или больше, и тогда для их усмирения придётся вызывать подкрепление из Ростова. По-быстрому умертвить опасного пленника Василий Иванович уже не мог — это привело бы к бунту такого масштаба, что пришлось бы докладывать о нём Верховному тайному совету в Москву. Заточить самозванного чудотворца в монастырь — тоже не вариант. Ни один настоятель на это не согласится. Секерин в задумчивости посмотрел на замерзающий Трубеж, и у него появилась одна мысль.

У кремля на левом берегу реки на лугу близ Знаменской церкви⁵⁶ стояли под навесом три корабля из Потешной флотилии⁵⁷ Петра Первого. Великий емператор в молодости построил в селе Вескове около Переславля множество «игрушечных» военных судов, и вместе с будущим адмиралом Францем Яковлевичем Лефортом отрабатывал на Плещеевом озере различные их «эволюции». Потом, уже в возрасте пятидесяти лет, Государь, проезжая Залесье, поинтересовался судьбой своих юношеских творений. И, узнав, что они гниют на берегу в Вескове, жутко рассердился.

Тогдашний провинциальный глава Семён Фёдорович Барятинский решил, что его казнят прямо на осударевом приёме. Но Пётр же был европейским правителем. Поэтому просто вырвал из рук местного начальника какие-то бумаги и написал на них: «Указ воеводам Переславским. Надлежит вам беречь остатки кораблей, яхт и галеры. А буде опустите, то взыскано будет на вас и на потомках ваших, яко пренебрегших сей указ»⁵⁸.

У Барятинского было два взрослых сына, и «взыскания с потомков» он не хотел. Поэтому большую часть оставшихся посудин немедля привели в Переславль, и водрузили у западных Рождественских ворот кремля, которые вели в Рыбную слободу. Рыбаки приглядывали за сохранностью кораблей, а от вороватых посадских осударево наследие оберегал постоянный караульный пост из гарнизона.

Если усилить тот пост, думал Секерин, отсечь толпу от луга будет довольно легко — с одной стороны Трубеж в самом широком его месте (хоть и замерзший, но пока ненадежно), с другой — ров Гробля, с третьей — ограда Знаменской церкви. В общем, самый большой из кораблей — 30-пушечный фрегат «Марс» как место заточения лжесвятого напрашивался идеально. Это точно было лучше, чем ежедневно собирать жаждущих исцеления у каземата внутри кремля. Рождественские ворота вообще можно временно закрыть. И тогда, ежели смутьяны захотят устроить погром, крепость запечатают ещё то того, как они туда ворвутся.

Была правда, одна загвоздка — начиналась зима. И в холодных жилых помещениях корабля можно было застыть насмерть. Однако на камбузе фрегата сохранилась железная печь. Почему-то её не демонтировали вместе с пушками. Это был большой риск — в Переславле что-нибудь горело почти каждую неделю. Но риск того стоил. Тем более, что продержаться надо недолго. Воевода рассчитывал, что до Рождества всё-таки прибудет конвой, и увезёт хромого блаженного с глаз долой. И пусть дальше с ним уже разбираются в Питербурхе.

* * *

Каждое утро у ограды Знаменской церкви собиралась толпа горожан, требовавших нового чуда — не менее значимого, чем спасение княгини Евдокии Московской от Тохтамыша в 6890 году от сотворения мира. Народ встречали солдаты с примкнутыми штыками и несколько верховых с кнутами, не пускавшие людей на луг. Туда, где размещался фрегат. Мартин выходил на палубу к фальшборту и благословлял всех разом.

— Братья и сёстры, матери и отцы, — говорил юноша. — Помните, что это не я помогаю страждущим, а Господь Бог. Если же излечение не удается, то виноват лишь неумелый знахарь. Всевышний в любом случае с вами. И надежда на милость его должна согревать ваши сердца — со мной или без меня.

Потом солдаты выбирали в толпе одного из нуждающихся в излечении. Мартин сразу сказал, что отрастить недостающие конечности или вернуть больному рассудок он не в состоянии. Поэтому просил находить людей с болезнями попроще. Гарнизонники были взрослыми тёртыми мужиками, всё понимали, и не устраивали целителю глупых проверок его дара. В основном они находили детей — не слишком маленьких, но и ещё не подростков.

Болезного вели к целителю на «Марс». Юноша жил на камбузе — там, где стояла печь. Каждый час тюремщик заходил глянуть — не назревает ли пожар. Ночью такие проверки сильно мешало узнику спать, но то был приказ воеводы. Самому Мартину топить не разрешали — не доверяли.

Больше половины посетителей блаженного выздоравливали ещё по дороге. Ведь надежда на чудо — сильнее любого зелья и любого лекаря. Многим также помогал обычный разговор о Боге. Никаких трав у Мартина при себе не было. Он мог только дать совет, как лечиться. Ну, а свой дар пускал в ход лишь несколько раз, когда понимал, что без него — никак.

В любом случае, с фрегата все возвращались счастливые и одухотворенные. Толпа, встречая их, неистовствовала. А желающие стать свидетелями чудес вскоре потянулись из соседних сёл и слобод. Но Василий Иванович строго наказывал — не больше одного посетителя в день. Это был умный ход. С одной стороны — люди ежедневно получили какое-то представление, с другой — исцеление не превращалось в изнурительную очередь у Знаменского храма. Расходились обычно быстро и мирно — часто прямиком в церкви и монастыри. Коррективного безумия как-то удавалось избегать.

После того, как все уходили, Мартин обычно обнимал печь и принимался трястись от холода. Всё же на корабле было очень прохладно — дерево рассохлось, повсюду рос грибок. А когда парень отогревался, то читал газеты. Через гарнизонного капитана юноша попросил у воеводы каких-нибудь книг, но у того были только отчёты да описи. Однако Секерин получал газету «Санкт-Петербургские ведомости», и предложил её узнику в обмен на обещание не препятствовать отъезду в полк, когда за ними явятся конвоиры.

— Я не испытываю от происходящего на корабельном лугу ни малейшего удовольствия, поэтому и сам хочу прекратить это как можно скорее, — отвечал целитель.

В «Ведомостях» в основном публиковали иностранные новости. Но однажды Мартину попалась такая заметка:

«В Санкт-Петербург. В субботу 4 дня октября 1729 года. На сих днях прибыл сюда из Москвы генерал-майор Ульян Акимович господин Синявин. Откуда последние письма явствуют, что Его емператорского величества вскоре-таки назад ожидают».

Эта путанная информация встревожила юношу. Ему показалась, что за ней стоит подготовка к чему-то важному и безвозвратному. Но к чему точно — он догадаться не мог.

— Кажется, во мне просыпается ещё и глупый талант к предсказаниям, — недовольно проворчал Мартин, отложил газету и плотнее прижался к печи.

* * *

Есть суеверие: нельзя швыряться своим головным убором, а не то заболит голова. Мартин сейчас был «шапкой» воеводы Секерина. В центре событий находился целитель, а голова трещала у начальника провинции.

Буквально на следующий день после первого сборища у корабельного луга священники Знаменской церкви потребовали «немедленно прекратить еретический шабаш». Затем воеводу пригласил на разговор глава Свято-Троицкого Данилова монастыря. Но Василий Иванович велел передать, что занят, и не поехал. Тогда архимандрит Викентий явился к нему сам, да не о один, а в сопровождении настоятелей крупнейших переславских храмов.

Лет тридцать назад такая оппозиция сулила бы немедленную отставку. Но Пётр Первый так прижал духовную власть, что сейчас Секерин мог опасаться разве что жалобы в Священный Синод. А разных доносов на Василия Ивановича написано уже столько, что одним больше, одним меньше — значения не имело.

— Все переславское духовенство возмущено богопротивными проповедями на берегу Трубежа, которые были устроены при полном попустительстве провинциальной канцелярии, — начал Викентий. — Настаиваем, чтобы лживый грешник был немедля выдан нам на церковный суд. Все его шарлатанские деяния нуждаются в немедленном и тщательном расследовании. С привлечением святых отцов и всех пострадавших от нечестивых выходок так называемого блаженного.

— И много у вас пострадавших? — не выдержал Секерин.

— Наши братья ведут тщательный учёт всех жертв ваше дьявольского балагана. И, поверьте, там уже достаточно и для анафемы, и для казни. Одни благословения без сана чего стоят.

— Я так понимаю, вы согласны запереть отступника у себя в монастыре и отбиваться, когда туда явится разъярённая толпа?

— Конечно, стены наши обветшали, да и братия не имеет оружия, — пошёл на попятную архимандрит. — Но ваш долг как воеводы защитить святых отцов от произвола вероотступников.

— Мой святой долг — не допустить бунта, — разозлился воевода. — И я делаю всё, чтобы его сдержать. Вы можете предать анафеме кого хотите. Однако сейчас я прошу вас потерпеть, и не разжигать конфликта. Даю вам слово: скоро этот Святоша уберется из нашего города. А к лету о нём будут вспоминать разве только в петейных домах.

* * *

Газеты у Мартина быстро закончились, а в душу пробралась тревога. Кровь настойчиво гнала его из Переславля. В Питербурх, или ещё куда — юноша не понимал. Наверное, в Питербурх, раз там Геля. А ещё он не мог смириться с тем, что из-за Синь-камня значительная часть нынешнего года выпала из его памяти. Не было ни обрывков видений, ни каких-то новых отметин на теле — ничего. Абсолютный провал и непробиваемая стена. Идол не выполнил его требования, да ещё в наказание лишил нескольких месяцев бытия. Думая об этом, юноша совсем загрустил. Но тут по трапам «Марса» загремели сапоги.

— Братишка, да ты никак адмиралом без нас заделался, — заорал с порога капрал Сысой Иванов.

— Здорово, морской чертяка, — хлопнул приятеля по спине Васька, и тут же осекся. — Только, наверное, нельзя про нечистого при Святоше…

— Что за ерунда, — рассмеялся Мартин. — Моим друзья можно всё! Рассказывайте скорее, как ваши дела.

— Нас прислали, чтобы отвезти тебя в полк. — объяснил капрал. — Знаешь какой шум поднялся, когда ты убежал? Поручик так орал! Где тебя носило всё это время?

— И сам толком не понимаю, — замялся Святоша. — Честно, я не собирался бежать, просто так получилось. Вы вдвоём приехали?

— С нами ещё один солдат, — объяснил Васька. — Он на санях за возницу и пока остался при лошадях. Завтра хотим рвануть назад. Нам бы до Рождества бы управиться.

На следующее утро Мартин вышел к толпе на корабельном лугу и ошарашил всех новостью:

— Братья и сёстры, несколько недель я был с вами и помогал чем мог. Но сейчас меня призывает по неотложным делам сам государь-емператор. А он наместник самого Бога. Так что сегодня же вечером я уезжаю. Простите, если чего не успел. Но Господь остается с вами. Молитесь, и воздастся вам.

— Так это… Мы тебя не пущаем, — заволновался народ. — Оставайся у нас, а с емператором мы как-нибудь договоримся.

Целитель ушёл к себе в камбуз, а люди не расходились. Ближе к вечеру к фрегату с трудом пробились капрал и Васька.

— Там некоторые ночевать собрались на морозе, — с тревогой сообщил Сысой Иванов. — Костры жгут, улицу перекрыли.

— Но воевода хитрость придумал, — подхватил Васька. — Дождёмся темноты, и бежим. Он объяснил, как.

В ночи, ориентируясь только по высоте сугробов, гарнизонные провели Мартина и солдат по тонкому льду реки на торговую сторону. Там их ждали запряжённые сани и люди с факелами. К удивлению юноши, проститься с ним явился сам воевода. Наверное, это был первый случай за сто лет, когда ворота Переславль-Залесского кремля открыли после заката.

— Извиняй Святоша, если что не так, — притянул к себе парня бывший капитан и тряхнул заиндевевшей бородой.

— А как вы людям объясните мое исчезновение? — поинтересовался юноша. — Ну тем, которые с луга меня не выпускали.

— Скажу, что ты вознесся, чего уж там, — было непонятно, шутит Секерин, или всерьёз.

— Ну и вы прощайте, Василий Иванович, — сказал Мартин. — Спасибо, что не повесили. И, скажите мне, наконец, что означает это слово — Марс?

— Это языческий бог войны, парень. Всё одно, что наш Архистратиг Михаил. В ближайшее время тебе очень понадобится его милость. Тебе, и моему сыну. Я знаю, вы не поладили. Но всё равно прошу — береги его.

Мартин и капрал прыгнули в сани. Один из солдат пошёл впереди с факелом.

— Вы меня разве не закуете? — спросил Святоша. — Я вроде бы подконвойный и арестант.

— Конечно нет, — отвечал Сысой Иванов. — Обещай мне, что снова не сбежишь. И этого достаточно.

Они не знали, что очень скоро капрал сам станет умолять Мартина бежать поскорее, и без оглядки.

Часть третья

Глава девятнадцатая. Государыня

Февраля 10 дня 1730 года, Санкт-Питербурх

Питербурх произвёл на Мартина гнетущее впечатление. Всюду торчали недостроенные и брошенные дома. По улицам бродили сотни нищих — видимо бывших строителей, выгнанных на улицу и не имевших средств добраться домой. Многие их них были больны, пьяны и безумны. Из города, который столько лет пестовал Пётр Великий, словно выпустили дух. Осударев двор убрался в Москву. А без вельмож хмурые чухонские болота были никому не нужны. В том числе торговым гильдиям, на которые так надеялись, выгрызая просеку в Балтику кровью и потом. Может и прав было Изот, когда говорил о предательстве главного дела жизни покойного правителя?

Сразу после прибытия в полк сержант сказал юноше, что «помещает его на цугундер». Что это означало — осталось загадкой. Его кормили и поили вместе с остальными солдатами. Прочее время он просто сидел в казарме и ждал, когда явятся офицеры и решат его судьбу. Ждал, не обращая внимания не шепоток за спиной и заинтересованные взгляды однополчан. Многим хотелось позадирать новичка. Однако бдительный капрал не допускал до него балагуров.

Офицеры явились только после Святок. И, увидав Мартина, капитан-поручик Секерин (повышенный в звании за «спасение рекрутов от мора») тут же заперся с премьер-майором Полозовым, исполнявшим обязанности командира полка. Прежний полковник был отдан под суд на какую-то аферу. А нового всё не назначали. Несмотря на то, что Великолуцким мушкетёрам уже было предписано выдвигаться на квартиры в Лифляндию. Этот марш-бросок планировался на весну — как только высохнут дороги. Испытывать солдат дорожной грязью, слова Богу, никому в голову не приходило.

— Это тот самый Святоша, о котором я вам рассказывал. Страшный человек, — сразу завёлся капитан-поручик. — Надеюсь вы, господин премьер-майор, тоже обеспокоены состоянием дисциплины у наших бойцов. В полку слишком много новобранцев, не понимающих, как должно держать себя в армии. Ежели вы прикажете повесить дезертира, такой шаг сослужит всем нам огромную пользу.

— Но капитан-поручик, — упорствовал Полозов. — Мы с вами пока что не на войне. И мне не позволительно одному принимать такие решения. Я справлялся у сержанта Хомутова о вашем беглом рекруте. Оказалось, что тот находился в отряде не по набору, а пришёл сам. Более того, он до сих пор не принял присяги. Всё, что я могу — приказать всыпать ему розг. А ежели отдать под суд — так это затянется на полгода, а то и на год. Мы тем временем уйдём на новые квартиры, и наши подчинённые приговора никогда не услышат. Пользы — никакой.

— Как же так, — не уступал Секерин. — Мы почти в походе. Из трёх офицеров вполне можно составить полевой трибунал. Давайте позовём ещё кого-нибудь — да хоть капитана Голана. И прекрасно всё решим промеж собой.

Капитан Юрий Яковлевич Голан был саксонцем, перешедшим на службу к нашему емператору лет пятнадцать назад (или вроде того). За это время немец принял православие, сменил несколько русских любовниц и заговорил почти без акцента. Конечно, на самом деле его звали не Юрий Яковлевич. Но он когда произносил настоящее имя, все тяжело вздыхали и просили позволения величать его «по нормальному».

— Виселица и труп, изъеденный чайками, не поднимут нам боевой дух. — выразил сомнения иноземец. — Когда у нас в Саксонии хотят повысить солдатскую дисциплину, используют такой ход как шпицрутен. Отлично налаживает боевое братство! Я, кажется, видел подобное и в русской армии. В соседнем полку, где командиром мой земляк.

— Вроде бы это — когда преступника прогоняют сквозь строй и лупят какими-то особенно болезненными розгами? — заинтересовался капитан-поручик.

— Так точно. Толстыми и длинными прутьями, которые загодя вымачивают в солёной воде. В соседнем полку всё это есть, я достану, — пообещал Голан. — Можно было бы лупить шомполами, но так мы забьём вашего Святошу до смерти с пары десятков ударов. А весь смысл экзекуции в том, чтобы наказанный умер ближе к концу строя. И весь полк оказался бы повязан этой смертью.

— Изуверство какое, — ужаснулся Полозов. — Хотя никаких военных законов это вроде бы не нарушает. Позволение на экзекуцию даю. Но прошу, увольте меня от этого. Если хотите — сами занимайтесь своим шпицрутеном.

* * *

Десятого февраля премьер-майор построил полк на плацу и зачитал личному составу манифест:

— Объявление от имени Верховнаго тайнаго совета о кончине емператора Петра Втораго, и о восприятии российскаго престола государынею царевною Анною Иоанновною. Понеже по воле всемогущаго Бога, всепресветлейший, державнейший, великий государь Петр Вторый, емператор и самодержец Всероссийский, болезнуя оспою, генваря от седьмого дня от временнаго в вечное блаженство того же генваря 18 числа, в первом часу по полуночи отъиде. И сия горестная всему государству, его емператорскаго величества кончина пресекла наследство емператорскаго мужескаго колена. Того ради общим желанием и согласием всего российскаго народа, на российский емператорский престол изобрана по крове царскаго колена тетка его емператорскаго величества государыня царевна Анна Иоанновна⁵⁹…

У Мартина от этого манифеста пересохло во рту. «Оспою», «отъиде», «лейб-медики справятся с любым недугом»… Он всё знал, и мог предотвратить подлое цареубийство. Он всё знал и молчал, полагаясь на одну лишь ложную честь недоносительства. Не сказал «слова и дела»⁶⁰. С другой стороны, у них в руках — Геля…

Меж тем Полозов продолжал:

— В связи с чем нашему Великолуцкому мушкетёрскому полку пред строем и полковым знаменем надлежит немедля принесть присягу новой государыне нашей. Всемогущим Богом, перед Святым его Евангелием и с целованием креста.

Вперёд вышел незнакомый священник — своего в полку почему-то не было. И все, включая Мартина, принесли присягу:

— Ея емператорскаго величества государства и земель его врагам, телом и кровию, в поле и крепостях, водою и сухим путем, в баталиях, партиях, осадах, и штурмах, и в протчих воинских случаях, какова оные звания ни есть, храброе и сильное чинить противление, и всякими образы оных повреждать потщусь⁶¹…

Ну, а завершил церемонию премьер-майор так:

— В ознаменование скорого вступления государыни царевны Анны Иоанновны на российский престол и светлой памяти великого государя Петра Второго объявляется великая милость. Повешение дезертира Мартина Иевлева заменяется пропуском через полк шпицрутен два раза.

Замёрзшие солдаты недоумённо зашумели. Никто не знал, что за зверь — шпицрутен. Однако Полозов объяснять ничего не захотел, и просто приказал:

— Разойдись!

* * *

Через пару дней, когда полк вывели на плац для показательной экзекуции приговорённого, все солдаты уже отлично знали, кто таков блаженный святоша Мартин Иевлев, и что он творил в Переславле-Залесском. Как превратил обожжённую девку в красавицу, как спас капрала Иванова от перепойной апоплексии и главное — как излечил сотни две рекрутов от срамной болезни. Всем было очевидно, что присутствие такого человека в полку — Божья благодать. И чем бы ни оказались эти шпицрутены, отношение к ним заранее было крайне недружелюбным.

По просьбе Голана из соседнего полка доставили огромные связки прутьев, и капитан лично замочил их, не пожалев пуда соли. Однако ближе к экзекуции иноземец вдруг объявил, что никак не может участвовать в «потехе». Все офицеры-саксонцы Питербурха собирались на совет в связи с восшествием на российский престол Анны Иоанновны. Оказалось, что несколько лет назад (коварная) царевна (подло) разорвала помолвку с сыном саксонского курфирста⁶². И теперь для выходцев из этой страны, состоявших на русской службе, дело принимало сложный оборот.

Секунд-майор Лутовинов в избиении несчастного блаженного участвовать отказался. Следом на ним бойкот шпицрутену объявили и капитаны, отправив вместо себя поручиков. Секерин хмурился и кипел внутри. Так что Голан, уходя на свой совет, даже решил его приободрить.

— Вижу в вас огромные задатки, молодой человек, — сказал саксонец. — И, думаю, вы прекрасно управитесь с этим делом один. Само собой, с помощью других обер-офицеров.

Капитан-поручик скрипнул зубами, но не отступил. Он построил солдат и объяснил, чего от них хочет. Ответом было недовольное молчание. Тогда Секерин схватил один из шпицрутенов, и с размаху жахнул им по воздуху. Послышалось гудение рассекаемой стихии.

— Вот так, — сказал молодой офицер, — вы должны хлестать прямо по подлому телу преступника. А кто станет отлынивать или ударит мимо, не приведи Господь… Того самого прогоним сквозь строй, и потом с этого плаца — прямиком в Сибирь.

— Что же вы из нас палачей делаете, ваше благородие? — раздались сердитые голоса. — И этого парня трогать — великий грех. Тож Святоша!

— Молчать! — заорал Секерин. — В две шеренги — становись!

Полк нехотя образовал живой коридор. А капралы с кислыми лицами раздали каждому солдату по мокрому пруту. Солёная вода не давала толстым длинным веткам сразу остекленеть на морозе. Затем капитан-поручик вызвал двух ферлейтов и велел им раздеть Мартина до пояса. Работа эта сопровождалась громким недовольным ворчанием. Секерин принес фузею с примкнутым штыком и привязал к ней руки юноши крест-накрест.

Двум сопровождающим было велено тащить ружьё через строй, а за ним — и приговорённого. Получилось, что Святоша прикован к двум идущим впереди. И не имеет возможности ни упасть, ни броситься в сторону. А при слишком быстром движении вперёд — вообще напарывается животом на штык. Спина же открыта для любого удара… Грохнули барабаны. Когда они смолкли, капитан-поручик почёл приговор:

— За трусость и дезертирство, побег из рекрутской команды, аморальное поведение, еретические опыты и прочая, и прочая…

Снова зарядила барабанная дробь, и офицер махнул ферлейтам, чтобы те начинали движение. И сам встал первым в строй — показать пример.

Первый же удар вспорол Мартину кожу. Спину обожгло, на снег брызнула кровь. Юноша изготовился к новой боли. Но вместо неё ощутил лишь легкое, почти щекотное поглаживание. И второе, и третье, и четвёртое, и пятое.

— Стоять, — заверещал Секерин. — Вы что думаете, я здесь с вами в игрушки играю? Саботажников всех сгною, к едрёне матери! Это кто тут считает приговор несправедливым, а вашего офицера — извергом? Выйти из строя!

Обе шеренги, насколько хватало глаз, вся тысяча человек, сделала шаг вперед. Коридор разом захлопнулся.

— Это-ть, господин капитан-поручик. Мы согласные — на Сибирь, — сказал за всех солдат Васька.

— Урою гадину, — командующий экзекуцией окончательно вышел из себя.

Подскочив к дерзкому бойцу, офицер с ноги врезал ему сапогом в пах. А когда тот согнулся, добавил кулаком в морду.

— Кто следующий? — Секерин повернулся к остальным изменникам.

Повернулся, и увидел в глазах солдат (в сотнях глаз) такую лютую ненависть, такое отвращение и негодование… В каком бы осатанелом припадке сейчас не находился Сергей Васильевич, он чётко понял: первый же настоящий бой этого полка начнется с того, что в спину капитан-поручику прилетят свои же пули. И подобная истина вогнала офицера в ступор. Он смешался, отступил за строй, и дал знак ферлейтам с барабанщиками — продолжайте без меня.

Шеренги снова раздвинулись. А Святоша прошёл сквозь них как через парилку в бане. Шпицрутены выбивали из его спины лишь небольшие пылинки. Так Мартина протащили в одну сторону, потом — назад. Засим экзекуция завершилась. Полк вернулся в казармы, боевое братство было налажено.

* * *

Полковой дохтор Михайла Гофарт, тоже иноземец, но из Венгрии, забрал из казармы Мартина на излечение. Он обработал рану на спине, и оставил юношу ночевать в лазарете. А к дверям приставил охрану — на всякий случай.

Ближе к утру Святошу растолкали:

— Вставай, парень, скоро рассвет, и тебе пора идти.

— Куда идти? Зачем? — не понял юноша.

— На кудыкину гору, — огрызнулся сержант Хомутов, который тряс блаженного за плечо. — Ты совсем что ли не соображаешь? Капитан-поручик теперь не успокоится, пока тебя со свету не сживёт. Сегодня же отправит тебя в каземат, а там — в суд, али ещё куда. Острог для тебя — это самое малое.

— Но куда же я? — протёр глаза Мартин. — Меня в солдатской форме возьмёт первый же патруль.

— Переоденься, — потянул юноше мешок капрал Иванов. — Тут штатская одежда и немного денег. Целым полком собирали, все за тебя готовы молиться, включая некоторых обер-офицеров. Конвой у дверей обещал спать, пока ты не уйдёшь. И застава на выходе из полковой слободы — тоже. Главное — беги, и не останавливайся.

— Но вас же, наверное, накажут?

— Беги, ни о чём не думай. Мы тут всё одно — пушечное мясо. А ты многим людям сумеешь помочь. Твоя доля — не по казематам гнить.

— Даже не знаю, что сказать. Спасибо, и храни вас Бог!

— Прощай. На том свете сочтёмся.

Глава двадцатая. Фея

Февраля 11 дня 1730 года, Преображенский остров Санкт-Питербурха

Мартин и раньше думал о том, чтобы бежать из полка. Он так долго добирался до Питербурха не для того, чтобы сидеть в казарме. Ведь ему надо было выручать Гелю… Если бы не она, юноша не возражал против солдатской службы. Когда-то в детстве он даже мечтал попасть в рекруты. Ведь это давало возможность вырваться из ненавистного хлева. И вообще — переменить свою судьбу. А сложить голову в бою… Ну что ж, это не хуже, чем надрываться на крестьянском наделе, и потом помереть от голода в неурожайный год.

Но что поменялось с тех пор? Почему сейчас он вместо того, чтобы сдаться первому же патрулю или мчаться хоть в Ветку, хоть на Выгоречье… Почему он бредёт по утреннему городу? Причём совсем не в направлении застав, а в центр — к Преображенскому острову⁶³?..

Мы часто не видим друг друга. За вожделением, за ревностью, за суетой. Не видим самого главного. Не видим мелочей, составляющих это главное. Поклоняемся иллюзиям, любим в них по большей части себя. Но не составляет ли эта иллюзия саму суть счастья? Так ли необходимо её разбивать, когда неизвестно, насколько суровой окажется правда?

Вроде бы взрослые люди должны принимать жизнь, какой она есть. Без сказочных фей и витязей на белых конях, лягушек-принцесс и королевичей в облике чудищ. Но что, если юношеская мечта — и есть твой главный жизненный стержень? С чем ты останешься, открыв, что лягушка — просто склизкая тварь, а чудище — бессовестный монстр?

Суть человека не изменить. Но не бывает людей однозначно плохих или безусловно хороших. У всех свои демоны. Но при этом каждый из нас на свой лад — херувим. И, быть может, всё-таки стоит присмотреться внимательнее? Тогда за спиной у сварливой жены затрепещут ангельские крылья, а на плечах обрюзгшего мужа — сверкнут боевые латы? Просто мы часто совсем не видим друг друга.

* * *

Преображенский остров был отрезан Невой, и будь сейчас лето, на переправе беглый солдат (хоть и не в форме) неизбежно привлёк бы к себе ненужное внимание. Но в феврале огромная река была покрыта льдом и присыпана снегом, по которому проложили множество тропинок и санных дорог. По ним туда-сюда сновали люди всех возможных сословий. И затеряться среди них оказалось очень легко.

Перебравшись на остров, юноша принялся выспрашивать у прохожих, и вскоре отыскал каменный дом генерал-майора Сенявина. Ворота во двор были заперты, но внутри кипела жизнь. Парень встал у решётчатой ограды и принялся ждать, притоптывая ногами. Саднила разрубленная шпицрутеном спина. Мороз кусался и, здесь, в болотной сырости, холод переносился намного тяжелее, чем в Пичаеве. Но молитвы Святоши вскоре принесли желаемое — неподалёку от ограды мелькнула Геля.

Она была одета как горожанка, и за прошедшие с их последнего свидания два года сильно переменилась. Мартин не сумел бы объяснить, как именно. Просто раньше была девушка, а стала — молодая женщина. Хотя её глаза всё также полыхали зелёным. И он бы узнал бы их и через пятьдесят лет.

Юноша прирос к забору, и от переживаний не мог раскрыть рта, чтобы окликнуть любимую. Казалось, Геля сейчас уйдёт, и ему придётся стоять на морозе ещё неделю в ожидании нового случая. Но тут она обернулась, узнала Мартина и побледнела. Насколько вообще могло потерять в оттенке её без того неяркое лицо (да ещё на холоде). Было видно, что девушка боролась с собой, и какое-как овладела чувствами. А после того — дала своему поклоннику знак: жди здесь, и никуда не уходи.

Мартин ждал. Ведь ради Гели он растерзал драгуна, подверг себя смертельной опасности лечения эманическим камнем. Ради неё он покрывал цареубийц и чуть не продал душу Синь-камню. Он мог бы выполнить любой её приказ. А тут всего-то — «никуда не отходи»… Примерно через час к ограде подошла Марья — гелина младшая сестра. И, ни слова не говоря (хотя они с Мартином прожили в одном доме много лет, и были отлично знакомы), просунула через решётку свиток, перетянутый красной ниткой. И ушла.

Это было письмо. Юноша перебрался на другую сторону улицы, облокотился о стену, и, отогревая дыханием замёрзшие ладони, разорвал нить. Развернув свиток, он принялся читать. Кровь молотила по вискам, буквы прыгали, смысл ускользал. Но с пятого или с десятого раза Святоша всё же сумел разобрать слова и вникнуть в их суть. Геля писала:

«Дорогой Мартин! Как странно сидеть над бумагой и думать о тебе, словно я какая-то княжна, а ты — князь. Хотя мы всего-то крестьянские дети. Но время идёт, и судьба меняет нас, а не мы — её. Мартин, я тебя очень ждала! Но ты знаешь, что дворовая девка — не в своей воле, и не может ждать вечно. С год назад к Ульяну Акимовичу явился мой бывший жених из Тонбова, и они сговорились о моём замужестве. Пока что Григорий не собрал денег на мой выкуп, но генерал Сенявин милостиво разрешил нам обвенчаться. У нас родился сынок Захарка, и теперешняя жизнь моя совсем не похожа на ту, что была в селе. В общем, если ты вправду желал мне добра, тебе не должно печалиться. Сам же ты наверняка вскоре обретёшь своё счастье. Отправляйся в Саратов — Ася вроде бы овдовела, и с радостью примет свою прежнюю любовь. Вечно буду помнить тебя, Ангелина. Ну почему же тебя так долго не было?».

Когда смысл почитанного дошёл до юноши, и когда он осознал, что это значит… Нет, он пока просто не мог с этим свыкнуться. Ведь однажды уже было предательство Гели в лесном скиту. И после этого она снова явилась к нему, и так отчаянно молила о помощи… Но «дворовая девка не в своей воле», «мой бывший жених», «у нас родился сынок». Что всё это значит? Он принял бы её и с чужим ребёнком, если бы любимой пришлось родить против своей воли. В конце концов, велика ли разница — бежать от барина, или от нелюбимого мужа и его семьи? Но «тебе не должно печалиться»…

Может ли так оказаться, что он столько времени любил совсем не ту женщину? Любил мираж, созданный собственными мечтами. Любил лишь потому, что просто пришло время любить, а Геля в тот момент находилась рядом, и на её месте могла оказаться другая? Помнит ли он вообще, чего требовал около Синь-камня? «Прошу тебя, Господи, сделай так, чтобы она была счастлива». И вот теперь она избежала угроз и пыток цареубийц. Избежала и, кажется, счастлива. А он? Почему на душе так гадко?

— Подвинься, парень, — вернул Мартина в мир чей-то голос. — Ульян Акимович скоро приедут, а ты моё место занял.

Рядом стояла какая-то юродивая — грязная, оборванная и, видимо, давно ходившая под себя. Мартин от неожиданности отшатнулся и перестал дышать (чтобы не стошнило):

— Какой Ульян Акимович?

— Ну Сенявин, генерал и благодетель. А ты же не из наших, и одет как-то странно… А ну давай отсюдова. Ишь, удумал, — раздухарилась нищенка.

— Генерал Сенявин, благодетель, — прошептал Святоша, и разу понял, кто во всём виноват.

* * *

Вечерело, и против дома генерал-майора постепенно собрались побирушки. Многие из них выглядели по-настоящему жутко — больные, убогие, смердящие. На их фоне вонючая баба, пытавшаяся шугануть Мартина, была просто утончённой аристократкой. Юношу хотели выгнать с козырного места, но беглый солдат огорошил нищих таким жутким взглядом, что те немедля отстали.

В сумерках к дому подкатила карета. Из неё выскочил невысокий человек в богатой шубе. Тонкий нос, брови вразлёт, на голове парик. За хозяином семенил слуга. Началась раздача милостыни — это был какой-то давний ритуал. Сенявин отсыпал слуге монет — для тех, кто просит Христом. Но сам почему-то не желал уходить в дом. Наверно, хотел, чтобы нищие наверняка поняли, кто именно их благодетельствует.

С утра стало ещё холоднее, и Ульян Акимович, стремясь побыстрее завершить дело, принялся подавать ещё и лично.

— Вот. Помолись за меня, голубчик, — сказал генерал, и сунул денежку Мартину. — Мне ныне это крайне пригодится.

К тому сроку Святоша уже с час сражался со своей кровью. «Цареубийца и казнокрад», «самодур, лишивший меня единственного дорогого человека», — говорила одна половина блаженного. «Я поклялся никогда не убивать» и «этой смертью всё равно ничего не исправить» — настаивала другая. В конце концов из груди рванулся сизый пар, и когда парень поднял глаза на генерала — облачко ударило старичка прямо в голову.

Ульян Акимович покачнулся и упал на снег. Слуга отчаянно закричал. Вокруг началась кутерьма. Из распахнутых ворот к толпе нищих, размахивая плётками, ринулись какие-то казаки. Слуга с возничим пытались поднять генерала, но тот то ли находился без чувств, то ли был уже мёртв. Юродивые, поняв, что сейчас их ждет избиение, а может даже арест, бросились бежать, причем не врассыпную, а всей гурьбой.

В паническое бегство, сам того не желая, оказался вовлечён и Мартин, не понимавший, что сотворил, и вообще не понимавший, на каком свете находится. Очнулся он только на паперти у церкви апостола Андрея Первозванного⁶⁴. Она ещё была не достроена, но на острове храмов отчаянно не хватало. Так что службы велись прямо в притворе. На прихожан, посещающих эти богомолья, и рассчитывали нищие. Те из них, кто обосновался рядом с папертью.

Там же, у стройки, они и ночевали, разжигая костры на соседнем пустыре. Многие дома вокруг, да и сама новая церковь, были деревянными. Так что бродяг многократно гоняли. Но потом пришли к выводу, что большой беды от них нет, и отстали. Однако в ту ночь над Андреевским храмом полыхало такое зарево, что пожарная команда приезжала несколько раз. Приезжала, и выясняла, что дело вовсе не в нищих. Вернее, не совсем в них.

— Браток, у тебя не завалялось выпить? — обратился в Святоше какой-то пропойца. — Жуть как холодно. Без костра нам — смертушка.

— Вот, — юноша достал из-за пазухи письмо Гели, и оно полыхнуло в его руках, словно факел.

Нищий напугался, но не убежал. Незнакомый парень его заинтересовал. Разожгли костёр, накидав в него щепок со стройки.

— А выпить у тебя всё-таки есть? А то жутко спина ломит, силов никаких не осталось, — продолжил доставать юношу пропойца.

— Выпить нет, но спина — это не беда, — Мартин протянул ладонь, и в больное место бродяги устремились несколько ярких звёзд.

Нищий крякнул и ухватился за поясницу. Выпить по-прежнему сильно хотелось, но у него больше ничего не болело. Вообще ничего. На нём теперь можно было спокойно пахать! И такой поворот не сулил хорошего. Поскольку убогим подают лучше, а крестьянский труд в ближайшие планы попрошайки не входил.

В ту невероятную ночь оборванцы много раз порывались бежать с пустыря, что у Андреевской церкви. Но бежать им было некуда. На улице свирепствовал мороз, а на пустыре горел уютный костёр. И не только он. К утру основательно поправившие своё здоровье и оттого очень рассерженные нищие Преображенского острова сподобились на то, чтобы преодолеть целых пять вёрст и свести блаженного в Троицкий Александро-Невский монастырь⁶⁵.

Мартина, который был сильно не себе, они оставили у ворот. Оставили, и наказали монахам передать настоятелю Петру⁶⁶, что «сие есть великий святой чудотворец, и самое место ему — в обители, а не среди грешных мирян». Архимандрит в историю с «чудотворством», конечно, но поверил. Однако твёрдо знал: нищие в этом городе входят в круг немногих людей, которым можно доверять. И понапрасну беспокоить братию они бы точно не стали.

— Поселите его в богадельную, — велел Пётр. — А за сим разберёмся — великий он святой, али великий грешник.

Глава двадцать первая. Власяница

Апреля 20 дня 1730 года, Троицкий Александро-Невский монастырь Санкт-Питербурха

Святослав Давыдович Черниговский по прозвищу Никола Святоша в 6614 году от сотворения мира стал первым монахом в семье великих князей русских. Он принял множество обетов и тридцать лет не выходил из Киево-Печерской обители. Там он лечил всех страждущих и стал настолько любим народом, что в день его преставления на похороны явился весь город. Своему брату — князю Изяславу — Никола не оставил ни денег, ни земель. Но завещал нечто большее — свою власяницу.

Когда Изяслав начинал болеть, то облачался в рубаху покойного родственника, и от одного этого — переставал кашлять, чихать и сморкаться. Правителя обуревала такая бодрость, что его жена через пару дней начинала жаловаться на головную боль. Потом князь решил надевать заветную вещь не только от хворей, но и на битвы вместе кольчуги. И оставался невредим.

Лишь однажды, согрешив со служанкой накануне сражения, князь не посмел взять в бой святую одежду. И был немедля убит безбожными торками. Похоронили Изяслава в Чернигове — согласноего завещанию в святошиной власянице⁶⁷. А Святослава причислили к лику преподобных.

* * *

Александро-Невский архимандрит Пётр считался очень въедливым человеком. Пока Мартин лежал в богадельне в беспамятстве, настоятель расспросил священника, отправлявшего требы в Андреевской церкви на Преображенском острове. Но ничего от него добился, поскольку батюшка лишь иногда приходил в тот недостроенный храм, и накануне «представления на пустыре» вернулся к месту постоянной службы. Однако опрошенные бродяги поведали, что безумного чудотворца звали Мартин, и в своём бреду он поминал Солотчинский монастырь.

Возглавлявший обитель в Солотче Софоний Лихуд слыл большим православным подвижником. Хотя не умел ладить с монахами. К тому времени он бежал от взбунтовавшейся солотчинской братии, и обитал в Новоспасском монастыре в Москве. Александро-невский настоятель разыскал старика, и написал ему. В ответ помощники Софония прислали пачку доносов от некоего иерея Саввы. Прочтя их, Пётр сильно удивился. Затем до петербургского архимандрита докатились слухи из Переславля-Залесского, и он удивился ещё сильнее.

Опасный юноша к тому времени уже пришёл в себя, и Пётр намеревался побеседовать с ним лично. Но тут к настоятелю явились гости — как раз по душу этого неприкаянного «блаженного». Одного из пришедших архимандрит где-то видел раньше, но не мог вспомнить где. Это был невысокий, но крепкий рыжебородый батюшка. Остальные представились «добрыми людьми из петейных домов Москвы». Но у них были такие бандитские рожи, что его высокопреподобие спрятался за стопку бумаг, лежавшую у него на столе. И опасливо из-за неё выглядывал.

Единственное, что сейчас интересовало настоятеля — кто и зачем пустил к нему этих «добрых людей». Но он собрал всё своё мужество и спросил:

— Что привело вас в юдоль Божию, дети мои?

«Добрые люди», услыхав про юдоль, наморщили лбы, а ответил за них рыжий поп:

— Недели с три назад у вас по случаю оказался один наш болезный родственник. Его зовут Мартин, и он одержим бесами. Пожалуйста, верните нам мальчика — эта душа нуждается в срочном излечении.

— Разве монастырь — не лучшее место для исцеления заблудших душ?

— Поймите, ваше высокопреподобие: молитвы за юродивого подействуют только в сочетании с особым уходом. Его способна представить только семья.

— Но, кажется, этот Мартин — круглый сирота. Архимандрит Софоний почему-то уверен, что у него не осталось ни родных, ни восприемников.

— Значит, вы успели навести справки, — начинал беспокоиться священник. — Видите ли, перед вами его духовный отец. Я сам его крестил, и в ответе за этого парня перед Всевышним.

— Вижу вы очень настойчивы, — не сдавался архимандрит. — Но все-таки: признайтесь, к чему вам сей отрок на самом деле? И что будет, если я вам его не выдам?

— Нам бы очень этого не хотелось, — рыжий нехорошо облизнулся. — Но во время вашего служения в московском Симоновом монастыре произошло много такого, о чем будет очень интересно узнать Священному Синоду. А эти добрые люди с великим прискорбием стали обладателями сего знания.

Наглый поп кивнул на своих спутников. И на их лицах отразилось такое «великое прискорбие», что Пётр снова спрятался за стопку бумаг.

— И поверьте, посещение братией злачных мест при вашем полном попустительстве — самое малое из тех прегрешений, свидетельствами которых мы обладаем, — завершил свои угрозы незваный гость. — Поэтому прошу вас, очень хорошо подумайте прежде, чем нам отказывать.

* * *

У архимандрита Петра действительно оставались за спиной не самые светлые дела в Симоновом монастыре. Но они в России есть у всякого, кто управляет другими людьми и принимает хоть какие-то хозяйственные решения. От простого мужика до сановного вельможи. Ведь правители меняют законы с такой скоростью и с такой алчностью, что соответствовать им полностью просто невозможно.

Однако, кто такие эти «добрые люди»? И дозволено ли им шантажировать первейшего из российских архиепископов? Размышляя об этом, настоятель сделал то, чего в его сане нельзя было делать ни в коем случае, — рассердился. В таком состоянии Пётр лично отправился в богадельню и велел отвести себя в келью, где находился безумный отрок…

На дворе был апрель, но погоды стояли очень холодные (особенно когда дул ветер с залива). Поэтому в помещении сильно натопили. Мартин находился на лежанке без рубахи, и увидав монастырского главу, сильно смутился, натянув покрывало на грудь и в том положении попытавшись поцеловать своему гостю руку. Между тем, Пётр рассматривал юношу, не скрывая своей заинтересованности.

Изрезанное шрамами лицо паренька вызвало у архимандрита невольное уважение, оттопыренные уши — усмешку, а вот затянутые поволокой глаза — оттолкнули. Его высокопреподобие слишком хорошо знал, что такой взгляд всегда связан с какой-нибудь бабой. И что разума в таком мужчине — как у суслика во время гона. Тем не менее, Пётр всё же решил задать вопросы, ради которых пришёл.

— Скажи, любезный, а не возникала ли у тебя мысль когда-нибудь надеть чёрный клобук и служить Господу нашему Иисусу? — спросил в лоб настоятель.

— Честно сказать, я не перестаю думать об этом в последние недели, — отвечал юноша. — Другой вопрос — достоин ли я? Ко мне во сне даже являлся Николай Чудотворец, но и он не сумел сказать ничего определённого. Впрочем, он всегда выражается туманно.

— Хорошо, что разум твой восстановился настолько, что ты стал способен мыслить критически, — обрадовался Пётр. — Хотя твои рассказы о беседах со святителем Николаем меня несколько тревожат. Понимаешь ли ты, что принятие пострига ведёт к переменам не только в твоём образе жизни, но и в твоей душе?

— Как раз это устраивает меня больше всего. Поскольку в силу некоторых обстоятельств душа моя умерла. Во всяком случае та её часть, в которой жили надежда и любовь.

— Твоя душа бессмертна, юноша. Она не может умереть. Её удел — только радоваться и страдать. Причём в обоих случаях она становится только сильнее. Но, помимо души, у любого человека есть помыслы. И если они не чисты, если твоя цель кому-то что-то доказать своим решением оставить мирскую жизнь — тогда монашество не для тебя.

— К сожалению, я давно не хозяин своей судьбе. Знаю только одно — если провидение привело меня в вашу обитель, это неспроста. Но не рано ли нам говорить о постриге, учитывая, что я пока даже не послушник, а от послушничества до иночества должны миновать годы?

Увлекшись беседой, Мартин не заметил, как его покрывало сползло, открыв нательный крест. Архимандрит жадно в него вгляделся, и теперь изумился по-настоящему. Это была копия годеновского распятия — великого и животворящего. Причем она не просто болталась на груди юноши — символ веры лучился силой словно большой Иисусов Крест на Никольском погосте.

— Откуда у тебя это? — потребовал объяснений настоятель.

— Господь ниспослал.

— Послушай, сейчас не время для загадок. Сейчас решается твоя судьба. И быть может, не только твоя. Отвечай: ты нашёл этот крест где-то в Переславле-Залесском?

— Мне давно его дал отец Митрий — человек, крестивший меня в детстве.

Эти слова заставили Петра вспомнить, как звали рыжего попа, и где он его видал раньше. И, поняв, зачем этим людям «блаженный отрок», он тут же решил — никакого послушничества и рясофорства не будет. Необходимо, чтобы парень принял малую схиму немедля, пусть это и нарушает все мыслимые правила. Не выдать «чудотворца» бандитским рожам гораздо важнее.

— Готов ли ты, юноша, прямо сейчас отречься от своего прежнего имени и от прежней жизни?

— Готов, — отвечал Мартин, не задумываясь.

— Но перед этим у меня несколько условий. Во-первых, ближайший год ты сидишь в обители затворником. Во-вторых, принимаешь рукоположение в монахи и учишься в нашей семинарии на священника. В третьих — никаких новых «чудотворств» без моего соизволения.

— Согласен. Но что, если люди начнут просить у меня благословения? — уточнил юноша, и Пётр с радостью увидел, как пелена с его глаз спала.

— Вообще, благословляет Господь, а ты можешь лишь обратиться к нему. После того, как станешь иеромонахом, отказывать без веской причины нельзя. Но я надеюсь, что за книгами и уроками у тебя не будет времени на случайные встречи с прихожанами.

День завершился для бывшего отрока Мартина и вновь постриженного монаха Савелия⁶⁸ такими словам:

— Господи Боже наш, введи раба твоего в духовный двор твой, и сопричти его словесному ти стаду: очисти его мудрование от плотских похотей и тщетныя прелести жития сего. И даждь ему незабытно поминате уготованная благая любящым тя, и распеншым себе житию сему, царствия ради твоего⁶⁹.

* * *

Отца Савелия поселили отдельно от остальной братии. Многие монахи Александро-Невского монастыря были бывшими солдатами, не слишком твёрдыми в вере (и такое бывает). Поэтому настоятель опасался, что «добрые люди из петейных домов» попытаются их подкупить ради каких-нибудь злобных дел. Иеродиакон усердно учился богословию, однако полностью сосредоточиться на этом не удавалось.

По Питербурху распространились слухи о возможностях «блаженного», и к нему в обитель загадочным образом начали проникать страждущие. Хотя настоятель строго наказал — с подобной целью никого не пускать. В благословении Господнем отец Савелий не отказывал, и более ничего не предпринимал. Однако надежда — великая сила. И страждущие после встречи с загадочным иноком начинали чувствовать себя много лучше.

Слухи становились всё сильнее. К архимандриту с настоятельными просьбами стали начали обращаться такие люди, отказывать которым было нежелательно. Тем временем стало понятно, что емператорский двор скоро возвращается в Петербурх. И Петру начали сниться кошмары, как в монастырь является Её величество и требует аудиенции у «чудотворца». А вдруг подобное случится наяву? Глава обители утирал со лба пот и начинал думать, не отправить ли этого Савелия на военный корабль — такие предложения поступали от Адмиралтейства постоянно. Но у Господа на этот счёт была иная воля.

Однажды приёма у настоятеля испросил капитан-поручик Великолуцкого пехотного полка Секерин. Преосвященный Пётр был знаком с его родителем, и не видел смысла отказывать. Молодой офицер оказался очень целеустремлённым, и вскоре открыл архимандриту новые интересные обстоятельства бурного прошлого «блаженного» монаха.

— Он изменник и дезертир, — огорошил офицер. — К сожалению, наш полк в последнее время находился на марше и обживал новые квартиры. Так что я несколько запоздал с визитом в вашу обитель. Но по этому негодяю Мартину давно плачет виселица. И мешать справедливому возмездию — это преступление. В том числе и перед Богом.

— Насчет Бога — не вам решать, — остудил Сергея Васильевича глава монастыря. — И потом, никакого Мартина больше нет. Есть отец Савелий, но он отрёкся от старой жизни, и не может отвечать за прежние деяния.

— Но как же так, — негодовал капитан-поручик. — Можно же изгнать его из монастыря. И вообще, почему вы противитесь торжеству закона? На чьей вы стороне?

— Я на стороне Всемогущего Спасителя нашего, — отвечал Пётр. — Однако есть одно решение, которое, возможно, удовлетворит всех сразу.

— Какое решение? — не понял Секерин.

Архимандрит взял перо, и написал указ.

— Назначить иеромонаха Александра-Невского монастыря отца Савелия полковым священником в Великолуцкий пехотный полк, — прочёл офицер. — Вы всё-таки отдаете нам изменника, чтобы мы могли его должным образом казнить?

— Я отдаю своего чернеца в ваш полк, который по какому-то недоразумению долгое время оставался без духовного окаймления, — отвечал архимандрит. — Но попробуйте тронуть его хотя бы пальцем. И кара не заставит себя ждать — уже в вашем отношении.

— Как же так?

— Ну вы же знакомы с житием князя Николы Святоши и знаете о его святой власянице, которая оберегала от ратных опасностей? — с отрешенном видом заявил настоятель. — Так вот, отец Савелий теперь для вас — та самая власяница. Покуда он в полку, с вами Бог. А без него — ждите страшной беды.

Глава двадцать вторая. Хуторянки

Ыюля 14 дня 1733 года, Лифляндия

Как ни удивительно, с капитан-поручиком отец Савелий помирился очень быстро. Конечно, они не стали друзьями — всё-таки между ними была огромная сословная пропасть. Однако, поняв, что трус, дезертир и прочая, и прочая, больше не в его власти, Секерин заметно успокоился. И оказался не таким уж подонком. Особенно когда был трезв.

Иеромонах старался разорвать связь со своим прошлым. С тем отрезком жизни, от которого отрёкся в день пострижения и смены имени. Однако полностью стереть свою память не мог (ну не получалось, и всё). Разве что он стал не столь остро воспринимать прежние события и старых знакомых.

Раздумывая над тем, как бы обратить на пользу внезапную необходимость странствовать, Савелий решил, что всё-таки попробует докопаться до тайны Синь-камня. Не ради того, чтобы предъявить тому счёт. Но ради других заблудших. Быть может, где-то ещё есть такие же поганые идолы, и удастся отвратить людей от дьявольских сделок с ними.

По дороге, кажется, в псковских землях, офицер и иеромонах угодили в сельский праздник. И Савелий спросил о бытующих там обрядах. Про волшебные камни псковитяне ничего не знали — а может просто не хотели откровенничать с чужим священником. Но поведали о недавнем случае с отважным местным парнем.

Герой той легенды страстно мечтал увидеть наяву русалок. Хотя понимал, что это очень опасно. Накануне Петровского заговенья он оправился к знахарю за советом, и тот сочинил юноше такой рецепт: «Когда настанет ночь, и все захрапят, поднимись, разденься донага и нацепи два креста — один на грудь, а другой — на спину. С тем и иди к озеру». Парень строго выполнил все наставления, и шмыг из дому — через овраг, ниву, крапивник, бегом помчался на берег. Смотрит: там множество русалок водят хороводы, поют и радуются.

Все они были голые. Тела их — белы, словно снег. Лица сияли словно полная луна. А волосы светло-огненными кудрями ниспадали с плеч. Парень осоловел от страха и восторга. Он долго любовался красотой озёрных дев, грациозными движениями их тел, наслаждался звонкими голосами. Но вдруг русалки почуяли человеческий дух, и затихли. Немного подумав, они бросились к пришельцу и окружили его со смехом и рукоплесканиями.

Каждая хотела обнять и поцеловать парня, но не смела к нему прикоснуться. Каждая забегала ему за спину, чтобы расположить человека к веселью, но никак не могла этого сделать. Тогда парень приободрился, и сам начал гоняться за девами, пытаясь их ухватить. Водяницы от него ловко уворачивались, и постепенно заманили человека в кусты. Там один из его крестов зацепился за ветку, и упал. Тогда русалки набросились на парня, уронили его в траву, начали ласкать и щекотать. Юноша принялся хохотать. И смеялся до тех пор, пока не умер от перевозбуждения⁷⁰.

Тема водяниц неожиданно получила продолжение и после прибытия иеромонаха на место службы.

* * *

Солдаты Великолуцкого полка очень обрадовались возвращению «блаженного», однако называть его отцом Савелием отказывались. Для них он оставался Святошей — это прозвище приклеилось намертво. И иеромонаший сан как нельзя лучше ему соответствовал. Впрочем, пока великолучане стояли на квартирах, основная нужда была не в удовлетворении духовных треб, а в знахарских способностях старого-нового служивого. Поскольку полковой лекарь Михайла Гофарт буквально выбивался из сил.

Полк стоял по разным лифляндским хуторам плутонгами⁷¹ и даже капральствами, поскольку селения оказались такими маленькими, что просто не могли принять больше пары десятков солдат и унтер-офицеров. Расстояния между хуторами были значительными, и поездки промеж больных отнимали много сил. Свезти же всех в один лазарет не получалось — для него опять же не было места.

Главной причиной хворей стала не болезненность солдат в гадком климате, а напряжённые отношения со здешними крестьянами. И не потому, что те считали русских захватчиками (хотя и это тоже). Самыми болезненными оказались культурные различия. Если прежние хозяева — отзейские немцы и шведы — были той же лютеранской веры, то с православными у лифляндцев никак не складывалось.

Например, выяснилось, что в этом крае отношения между мужчинами и женщинами (и особенно — между парнями и девками) гораздо строже, чем в русских деревнях. И хотя полковник Яков Иванович Фантралан строго приказал: «иноземок не лапать», уследить за всеми по разным хуторам было невозможно. И как итог — наших солдат исподтишка регулярно травили, а также устраивали им всевозможные членовредительства.

Когда серпом по горлу, тут уже ни Гофарт, ни Савелий помочь ничем не могли. А в остальном — крутились. Венгерский лекарь святошиных методов не одобрял, но тут было не до профессиональных споров. Пару раз во избежание бунта иеромонах по приказу полковника обвенчал солдат с «испорченными девками» по православному обряду. Причём, поскольку после пьяных загулов мало кто чего-нибудь помнил, а для лифляндок все русские были на одно лицо, женихов назначали жребием среди холостых служивых.

Самое удивительное, что походов по бабам это не остановило. Не участвовали в них разве что штаб-офицеры, отец Савелий да солдат Илья Власов сын Щелягин. Поведение последнего разожгло в полковом священнике любопытство, так что при первом удобном случае иеромонах спросил бойца, почему тот не разделяет поголовного увлечения хуторянками. И в ответ услыхал печальную историю этого служивого.

— Сам я в полку уже лет пять, — рассказывал Илья Власов. — А до этого был рыбаком в дворцовой слободе у Залесского Переславля. И отец мой промышлял в той артели, и дед, и прадед.

— Я был на твоей родине три года назад, в прошлой своей жизни, — удивился такому совпадению отец Савелий. — И имел бы о том времени неплохие воспоминания, если бы не ваш Синь-камень.

От этого названия солдата аж передернуло. Но взял себя в руки и спросил:

— Не видал ли там моей жены Ненилы Михайловой? Она должна жить у села Городищи, поблизости от Синь-камня.

У Мартина это имя сидело где-то в глубине сознания. Но, как ни силился, он ничего вспомнить не смог.

— Никогда не слыхал о женщине с таким именем, — сдался Святоша. — Это по ней ты так тоскуешь? Наверное, тебе пришлось отставить её дома одну с малыми детьми?

При слове «дети» солдата снова передернуло:

— Стоит рассказать всё сначала, чтобы вы, батюшка, сами поняли, что мне пришлось пережить.

* * *

— Однажды во время моего промысла озеро накрыл туман, — начал вспоминать Щелягин. — Это случается часто, и я знал, что единственный способ избежать беды — не пытаться вернуться к берегу, а ждать, пока мгла рассеется. Вдруг я услыхал поблизости громкий плеск и повернул чёлн на звук. Вижу — рядом стоит пустая лодка, а у неё в сетях кто-то барахтается. Вытащил — оказалась девчушка лет двенадцати. Тощая, одни глаза торчат. Пригляделся — своя, из нашей, значит, слободы.

Потом выяснилось, что за пару дней до того всю её семью выкосила какая-то хворь. И отца с матерью, и сестёр. Девчушка осталась одна, и что делать дальше — не знает. Вывела отцовскую долблёнку подальше от берега — и сиганула в воду. Да не рассчитала, зацепилась за собственные снасти. В итоге ни потонуть не может, ни выбраться. Тут и я подоспел. «Как зовут тебя, глупая», — спрашиваю. — «Ненила».

Привез её к себе домой — дал поесть. В то время я жил во дворе с одной лишь матерью — больной старухой. Родитель мой тоже помер в тот год. Гляжу — девчушка сразу принялась помогать по хозяйству. Говорю: «Оставайся, потом что-нибудь придумаем». А потом мать мне потихоньку: «Смотри какая она ладная да ухватистая. Подожди несколько лет — будет тебе хорошая супружница, воспитаем как полагается».

Вскоре умерла моя старуха. А Ненила подросла и стали мы с ней жить как как муж с женой. Я ей: «Пойдём повенчаемся, нехорошо во грехе». А она: «Я согласна, Ильюшенька, только увези меня отсюда куда-нибудь. Нет моих сил каждый день смотреть на места, где я была счастлива в прежней своей семье». Тут мне предложили место кожевенника в Городищах. Недалеко, но всё одно — иная жизнь. Перебрались туда, сводил её под венец.

Проходит год-другой, а детей нам Бог никак не даёт. И жена загрустила. Всё ходит к Синь-камню на берег и подолгу на озеро смотрит, даже зимой. А в любовных делах стала холодна, словно ледышка. «Зачем ты меня тогда спас, — говорит. — Там, в тёмном омуте, мне — самое место». И такая тоска на наш дом опустилась, что, когда пошёл рекрутский набор, я без всякого жребия согласился. И ушёл, даже не попрощавшись.

Так и не знаю, что с ней сейчас, жива ли. Сослуживцы потом говорили, что может и не баба она вовсе. Что перед тем, как я её из озера вытащил, она утонуть успела. И обернулась нежитью — водяницей. А, ежели так, то я ещё легко отделался. Говорят, русалки специально подлавливают холостых мужчин, женят на себе, и потом делают всё, чтобы сжить благоверного со свету. Дескать, прибавляет им это волшебных сил и долголетия.

Меня она, получается почти сжила — после неё на баб я вообще смотреть не могу. А саму Ненилу вроде бы потом видели на болоте у села Берендеево. Там тоже стоит свой синий камень. Рассказывают, что сидела красавица на нём, и мокрые волосы расчёсывала. А кто замечал мою жёнушку — начинали плутать. И по нескольку дней дорогу домой из лесу не могли отыскать.

— Сколько же в ваших краях демонских камней? — извлёк иеромонах свою пользу из рассказа бывшего рыбака.

— Говорят больше десятка⁷², — отвечал солдат. — Но страшен не тот камень, что лежит в земле, а тот, что на сердце.

* * *

На одном из хуторов Святоша разговорился с Иваном Елецким — это был ещё один необычный солдат. Взять хотя бы то, что всего год назад он состоял в другом полку в чине капитана. Однако очень неудачно съездил в фуражную экспедицию в село Богородское Ярославского уезда. Там он сцепился к каким-то наглым мужиком. Во время спора богородец назвал офицера «скотиной» и указал, что тот «служит не Богу, а дьяволу». В ответ Елецкой отлупил своего обидчика плёткой так, что тот навсегда остался калекой.

Потом выяснилось, что сестра пострадавшего имеет давнюю полюбовную связь с богородцким помещиком Степаном Григорьевичем Телепнёвым. И по наущению той сестры дело дошло до суда. Капитана признали виновным по всем пунктам, и отдали в наказание в солдаты. В следствие ли этого потрясения, или по причине иных умственных усилий… Но Елецкой стал яростным врагом покойного емператора Петра Первого. И поносил бывшего венценосца буквально на каждом шагу.

— Вы напоминаете мне одного знакомого, который всерьёз утверждал, что Петра Алексеевича в юности подменили немцы и дальше вертели русским царем как им вздумается, — Савелий решил не смущать бывшего офицера тем, что данные измышления производили раскольники (хотя может и зря).

— Наверняка т-т-так оно и есть, — с пылом подхватил Елецкой, который ещё и заикался. — Ничем иным привязанность нашего емператора ко всему немецкому не объяснить.

— Но благодаря Петру Великому наша армия сумела отстоять страну и от шведов, и от османов, и от персов, — не соглашался иеромонах. — Сейчас мы с вами в Лифляндии тоже по той причине. Пределы государства Российского расширились неимоверно — посему государь и стал емператором.

— Пределы государства Российского расширились неимоверно благодаря казакам, татарам и полкам нового строя в Сибири. Те бойцы, что принесли там славу русскому оружию и те, что приносят по сей день, отношения к воинским п-п-переменам Петра Алексеевича никогда не имели.

— Но в Сибири нам противостоят орды дикарей и безобидные лесные племена, а здесь — сильнейшие армии мира.

— Полноте, доведись этим дикарям сойтись с теми же шведами, они после первого же боя гнали бы их до самого Стокхольму. Вы всерьёз полагаете, что, освоив экзерциции⁷³ и надев чулки, мы стали г-г-грозными солдатами? Посмотрите, во что превратилось русское войско по наущению покойного емператора. Вы разве не видите, кто нами командует? Это же просто немецкие отряды за русские деньги и под русскими знаменами.

— Но солдаты-то почти все русские. А также большинство офицеров. И потом ещё есть казаки, воюющие как встарь. Калмыки, в конце концов.

— Все мы здесь марионетки. Вот увидите, батюшка: вскоре нас отправят не спасать южные земли России от крымцев и осман, а по каким-нибудь д-д-делам саксонского короля или иного немецкого правителя…

К июлю лифляндский корпус под командованием рижского губернатора генерал-аншефа Петра Петровича Лассия⁷⁴ получил предписание вступить в пределы Польши. Русским солдатам предстояло успеть на выборы короля польского и великого князя литовского, которые устраивала на сейме в Варшаве шляхта. Одним из претендентов на корону оказался курфирст Саксонии Август III.

Глава двадцать третья. Висла

Апреля 29 дня 1734 года, Градова гора близ Данцига, Восточное Поморье

Кучка песка не в стоянии поглотить бескрайнее море. Но может проявить беспримерную отвагу — и попытаться. На Балтике Святоша увидел дюны, выгрызающие жизненное пространство у волн, шаг за шагом. Правда, чтобы продвинуться хоть бы на сажень вперёд, эти исполины готовы потратить века… А у русских солдат времени практически нет… У нескольких полков, которые без навыка и почти без осадной артиллерии штурмуют одну из самых грозных крепостей Европы — Данциг.

Дорогу к этому городу из Лифляндии монах запомнил надолго. Сначала корпус Лассия (с Великолуцким полком в составе) через Курляндию вошёл в Литву. Затем, практически не встречая сопротивления, — двинулся на Варшаву. И это всё называлось просто марш-броском, но не войной. Да в общем-то войной до поры до времени и не было. Главными неприятелями наших солдат оказались дождь и набухшие дороги. Двенадцать тысяч человек разом завязли в грязи. А сейм, разумеется, не стал их ждать.

В последний день августа польский примас под холодным ливнем восемь часов кряду спрашивал у 60-тысячной шляхетской толпы у здания Сената: «Кого желаете в короли?». А толпа отвечала: «Да здравствует Станислав!». Так зять короля Франции Лещинский⁷⁵ был возвращён на трон. В ознаменование этого события варшавская чернь разгромила дома русского и австрийского послов. А у дворца представителя курфирста даже случился небольшой бой, поскольку охранявшие его саксонские гвардейцы оказали сопротивление.

Правда, через десять дней новый монарх в сопровождении четырёхтысячного отряда бежал на север — в Данциг. Торопился так, что не успел короноваться и позабыл в Варшаве регалии высшей власти. Ведь русский корпус неуклонно приближался, а биться с ним Станислав не хотел, несмотря на огромное численное превосходство польской армии, с учётом шляхты.

Когда замученные непогодой передовые отряды Лассия всё-таки прибыли к Висле, мост через реку оказался разрушен. С другого берега по ним стреляли из пушек, но русло было очень широким, и ядра до цели почти не долетали. Звуки той канонады сопровождали новый сейм деревне Грохов. Там под сенью русских штыков, собрались несколько тысяч шляхтичей, не поддерживавших Лещинского. «Кого желаете в короли?», — спросили у них. «Да здравствует Фридрих Август Саксонский!» — отвечали избиратели.

Вскоре корпус Лассия на паромах переправился на левую сторону реки и без боя занял Варшаву. Войско польское в панике отступило — в основном к Кракову. Однако это стало лишь прологом военной кампании. Емператрица Анна Иоанновна требовала навсегда покончить с изменником Станиславом, и взять Данциг приступом. И, несмотря на наступившую зиму, русским полкам пришлось выдвигаться в сторону моря (и совсем не на отдых). До крепости они добрались только к 8 февраля 734 года.

Засев в неприступной балтийской цитадели, Станислав рассчитывал дождаться помощи Франции (а она обещала не меньше 10 тысяч солдат), а также вовлечь в антирусскую коалицию Турцию, Пруссию и Швецию. Но Турция как раз была занята войной с Персией, Пруссия в принципе не хотела ни с кем воевать, а Швеция ещё не пришла в себя от разорительных войн Карла XII. Впрочем, шведы всё равно отправили полякам в помощь более сотни офицеров-добровольцев, оружие и снаряжение.

Гарнизон Данцига вместе с отрядом Лещинского и иноземцами составлял не меньше 30 тысяч бойцов. Русских поначалу было в три раза меньше. С какой численностью осадного корпуса можно было даже не думать о том, чтобы блокировать побережье и заморить осаждённых голодом. К тому же в распоряжении Лассия к началу осады находились всего четыре пушки и две гаубицы. Обстрелы из них разве что пугали паночек, но не причиняли большого урона городским укреплениям.

Так что нашим полкам (в том числе и Великолуцкому) оставалась только одна тактика — отражать удары панов в спину и медленно шаг за шагом, словно намывная коса на море, выгрызать у противника предместья крепости. Ну и молиться, чтобы Лещинскому не надоело сидеть за толстыми стенами, и он не предпринял прорыва. Потому что, когда на дюны обрушивается шторм, в море смывается слишком много песчинок⁷⁶.

* * *

К началу марта государыню утомила медлительность Лассия, и она соизволила назначить нового командующего осадой — из Питербурха к стенам Данцига прибыл генерал-фельдмаршал Христофор Антонович Миних⁷⁷. Лассий остался при войсковом штабе, но теперь окончательные решения принимал не он. Слишком долго прозябать в устье Вислы русским действительно было нельзя — к полякам вот-вот должны были прибыть на выручку французы. А першпективы получить собственные подкрепления казались туманными.

Вырвавшись из дворцовых интриг, Миних бордо взялся за дело — устроил солдатам выволочку за небритые бороды и порванное обмундирование, но в целом тактики не поменял. Главной целью русских по-прежнему оставались деревни и предместья Данцига. А для улучшения диспозиции, как только сошёл снег и оттаяла почва, наши солдаты (причем не только инженеры, а вообще все, кто мог поднять лопаты — их, в отличие от ядер можно были реквизировать у местных крестьян) принялись с утра до вечера рыть повсюду траншеи, строить редуты и ретраншементы⁷⁸.

— Мы словно к-к-кроты — в земле с утра до вечера, — жаловался полковому священнику Иван Елецкой. — Вы вообще можете мне объяснить, что мы здесь делаем? И ради чего умираем?

— Мы волей Господа и Её величества делаем Россию важной европейской державой, — отвечал отец Савелий.

— Бросьте, они никогда нас не примут, — снова завел свою антипетровскую песню бывший капитан. — Даже если сделают вид, что полагают нас равными, всё равно втайне п-п-продолжат считать русских опасными варварами-азиатами.

— То есть вы не верите, что науки и устройство их жизни — главнейшие изобретения, которые нам следует копировать, словно прилежным ученикам?

— Наука — величина непостоянная. Прежде Европа училась у греков и у Китая, в будущем — станет учиться ещё у кого-нибудь. Но почему это повод менять российский уклад? Ради с-с-сиюминутного отказываться от собственной сути.

— Даже если эта суть — глупость, невежество и казнокрадство? И вообще, разве изучение чужого опыта не делает любого умнее и духовнее — хоть отдельного человека, хоть целый народ?

— Да, но при условии, если народ не отвергает собственный опыт. Ведь проще всего объявить наши устои следствием глупости и дремучести, а не климата, веры, нравов и представления о мире. Любому очевидно: нам никогда не принять закона немцев — ни Божьего, ни мирского. Ведь в их понимании один поступок обязательно должен следовать за другим. За преступлением — наказание, за благочестием — воздаяние, за т-т-трудолюбием — достаток. А ежели этого не случается, то сие есть ересь и безобразие. Поступай как все — и будешь счастлив.

— Но, с другой стороны, если мы начнём считать себя особенными, избранными Богом — это тоже грех.

— Не в этом дело, а в праве любого человека и любого народа жить своим умом. Помните, ваш любимый государь Пётр Великий издавал указы как крестьянам жать хлеб и чем обмазывать потолки в избах? В его понимании как природного немца наш тёмный народ не мог сам до этого додуматься. На деле же у русского человека в любой ситуации — множество выходов. Хаос — наша стихия. Вытащи нас из хаоса — и нам погибель.

— Кажется, здесь с вами согласен даже наш фельдмаршал, — улыбнулся Святоша. — Вроде бы Миних кому-то сказал: «Россия против других государств управляется самим Богом, а иначе давно бы пропала, ибо никакого прямого в ней порядка не сыскать»⁷⁹.

— Сыскать то его можно. Но вот з-з-зачем? Какой смысл заставлять луну светить, словно солнце, а солнце — походить на луну.

* * *

Отчаявшись и в осаде обнаружить «прямой порядок», командующий русского корпуса решил возвести русский авось в абсолют, предложив атаковать неприятельские укрепления вокруг крепости по ночам. Это давало возможность отнять у поляков преимущество в артиллерии, ведь в тёмное время суток из пушек можно стрелять только наугад. С другой стороны — ночные штурмы полагались исключительно на удачу и смекалку бойцов. Ведь план боя уже нельзя было менять. Наши штабные, как и вражеские пушкари, не видели происходящего по причине темноты.

Огневое превосходство поляков оставалось столь велико, что на ежедневные 300 выстрелов из крепости русские (даже после захвата нескольких неприятельских мортир и энергичных мер по доставке орудий из Риги, Ревеля и Дрездена) могли ответить не более, чем полусотней артиллерийских ударов. Ядер не хватало отчаянно. Так что Миних выплачивал по три копейки каждому, кто подберёт и принесёт неразорвавшийся польский снаряд.

Окончательно в правоте своей ночной придумки генерал-фельдмаршал уверился после того, как сотня гренадёр, триста фузилёров и полсотни казаков внезапной атакой взяли редут Зоммер на холмистом острове, перерезав сообщение между Данцигом и крепостицей Мюнде⁸⁰. Мюндский форт находился в шести верстах от города и прикрывал вход в Вислу из гданьского залива. Именно после захвата Зоммера Христофор Антонович понял, как именно они отпразднуют четырёхлетие коронации Анны Иоанновны, приходившееся на 28 апреля.

Великолуцкий полк был построен близ двух наших батарей у Цыганской деревни. Отцу Савелию было приказано предъявить солдатам вдохновляющую молитву. В таких случаях он всегда читал то же, что и поп Савва накануне погрома в Преображенском:

— Изми мя от враг моих, Боже, и от востающих на мя избави мя. От муж кровей спаси мя…⁸¹

После молебна полковник Фантралан объяснил солдатам и офицерам диспозицию.

— Для славы и чести Ея императорского величества будет атака против наружных ворот Данцига-крепости с таким упованием, что с помощью Божью и высоким Ея императорского величества счастьем и ныне, как наперед сего, российское оружие над своим неприятелем победу получит.

Командующий требовал взять сильный форт Гагельсберг (или Градову гору), находившийся на высоком холме и прикрывавший западные Оливские ворота. Для этого сформировали три полковые пехотные колонги общей численность в три тысячи человек. Ещё пять тысяч бойцов назначили в резерв. Это был самый мощный и решительный штурм города с начала осады. Но, как и всякое батальное предприятие, приуроченное к праздничным датам, сей приступ предполагал огромный риск и огромные жертвы.

К тому же в диспозиции изначально были совершены огромные ошибки. Во-первых, нарушилось главное армейское правило единоначалия. Миних почему-то не возглавил операцию сам (как было с Зоммером), а поручил её сразу двум генералам — Барятинскому⁸² и Бирону⁸³. Видимо, не сумев выбрать между любимчиком Анны Иоанновны и братом её любовника. Во-вторых, план не учитывал, что форт находится в зоне прямого поражения пушек со стен, причём эта позиция могла быть подсвечена из крепости даже ночью, в том числе горящими ядрами.

Ну и, наконец, после взятия укрепления стрелкам и гренадёрам предлагалось не наседать на городские ворота, а «зарыться» на высоте и пресекать любые попытки контратаки. При этом полки резерва находились не в строю, готовые прийти на помощь штурмующим в любой момент, а «сидели при ружьях» по лагерям и квартирам. До Оливских ворот от форта было рукой подать, и поляки могли устраивать ответные наступления хоть каждый час на протяжении очень долгого времени.

Сразу почуяв неладное, полковники, подполковники и майоры решили не идти в бой вместе с колонгами, а остались в предместье Шидлиц, где находились штабы Московского и Новгородского полков. Оперативное командование передали капитанам. «Добрым лекарям», фельдшерам и священникам предлагалось ждать там же. Однако солдаты (причём не только из Великолуцкого полка) обычно просили Святошу ходить с ними на ратное дело в самые трудные моменты. Иеромонах редко когда мог спасти их от смерти, но делал нечто большее — притуплял животный страх и мучительную боль в случае ранения.

* * *

За час до полуночи все три русские колонги двинулись на Гагельсберг. Передвигались молча и без барабанов. Зашли с самой незащищённой стороны и вскоре с минимальными потерями овладели укреплением. Но форт оказался маленьким, и три полка в него просто не помещались. Порядок колонг смешался. И тогда капитаны при свете факелов попытались определить, где именно следует «зарываться». Ведь имевшиеся траншеи поляков не подходили для обороны со стороны крепости. В диспозиции об этом ничего не говорилось, а спросить было не у кого — начальство находилось далеко.

И здесь случилась большая беда. Прямо во время капитанского совещания паны перегруппировали свою артиллерию на бастионах, а факелы штаб-офицеров стали для пушкарей прекрасной мишенью. Грянули несколько залпов кряду, и все командиры рот вместе с их заместителями одним моментом оказались выведены из строя — кто убит, а кто тяжело ранен. Оставшиеся за старших поручики растерялись. Они не понимали, что делать дальше.

Святоша подбежал к капитан-поручику Секерину. Тот был пронзён осколками в несколько местах, и выл от боли. Иеромонах быстро прочёл молитву, офицеру вроде бы полегчало, и тот сумел прохрипеть:

— Не отступать, держатся. Ждать подкрепления…

— Он приказал не отступать, — громко повторил Савелий и обратился к здоровенным гренадёрам. — Братцы, помогите перетащить раненых в форт.

— Не отступать, держаться, — разнеслось по рядам солдат.

Однако порядка от этого больше не стало. Поручики продолжали суетиться и впотьмах не могли привести отряд в боеспособный вид. Меж тем, форт и его окрестности сильно обстреливались, гибли люди. А вскоре в отблесках взрывов все увидели, как Оливские ворота открываются, а за ними польские драгуны встраиваются для контратаки. Святоша услыхал громкий солдатский ропот и выбрался из форта. На него смотрели тысячи глаз — с надеждой и отчаянием. Похоже, монах был здесь единственным, кого знали все.

— Братцы, — попытался перекричать канонаду священник. — Некоторые из вас не понимают, ради чего мы жертвуем собой здесь, так далеко от Родины. Думают, что погибают напрасно. Однако вы должны знать, что это не так. Россия — в нашей душе. Она везде, где есть русские. И главное — Родина не только там, где мы родились и жили прежде. Самая прекрасная и божественная Россия находится на небесах. Скоро мы все в неё попадем. И там обнимем своих близких — всех, кто нам дорог. Умрём же так, чтобы нам перед ними не было стыдно.

Савелий вгляделся в те лица, которые сумел разобрать во тьме, и понял, что многие плачут.

— Не отступать… Умрём, чтобы было не стыдно, — разнеслось по округе.

Священник каким-то чудом (в темноте и беспорядке) отыскал Ивана Елецкого.

— Христом Богом заклинаю вас, возьмите командование в свои руки. Вы же бывший капитан, помогите поручикам построить людей для отражения конной атаки, — попросил Святоша своего приятеля.

Он привел Елецкого к командирам плутонгов и уговорил их слушать его приказы. Хотя обер-офицеры находились в такой панике, что были рады свалить ответственность на любого. Кое как они успели построить шеренги и отбились от первого нападения драгун. Но потери русских оказались огромными.

После первой польской контратаки в форт прибыли генеральские адъютанты с приказом отступать. Оказалось, сокомандущие давно поняли ошибочность замысла. Но сначала они спорили друг с другом, что делать дальше. Потом отправляли гонцов к полковникам. Те же велели барабанщикам бить сигнал к отступлению. Но барабанный бой из Шидлица за грохотом взрывов просто не долетал до Градовой горы.

А когда приказ всё-таки был получен, солдаты и унтер-офицеры у форта в результате всех переживаний находились в таком состоянии, что не желали слушать «предательских повелений».

— Не отступать, — твердили они. — Ежели мы уйдём сейчас, за что тогда этой ночью гибли наши товарищи? Так лучше и мы умрём, чтобы было не стыдно. С нами Бог!

Глава двадцать четвёртая. Ода

Майя 16 дня 1734 года, нерунг близ крепостицы Мюнде, устье реки Вислы

Что есть гибель тела, если душа бессмертна? И страшно ли умирать? Савелий всегда опасался, как бы своей смертью не огорчить и не подвести кого-нибудь. Хотя у бездольного сироты список таких людей был очень и очень мал. Но есть ли разница — умереть от разрыва гранаты, или подавившись вишневой косточкой, или заморить себя любовной тоской? Многие солдаты жаждали гибели без страданий. Но стремясь облегчить участь раненых, иеромонах испил столько обжигающей боли, что был уверен — она очищает.

Усилиями Святоши восемь капитанов пока были живы. Но весь форт оказался забит пострадавшими, и приносили всё новых. Рвы вокруг заполнились изрубленными и разорванными трупами. А польские драгуны никак не могли прорваться на Градову гору. Приказы об отступлении, которые продолжали привозить адъютанты, больше никто не читал. Да исреди живых почти не осталось грамотных. После шестой отбитой атаки рассвело. И наши батареи с Цыганского холма, наконец, начали обстрел Оливских ворот.

И тут на русские позиции в Гагельсберг прибыл сам генерал-аншеф Лассий. Прискакал, несмотря на ядра, летящие с бастиона. Савелия поразило, что так поступили не бестолковые сокомандующие и не трусливые полковники, а второй по старшинству воинский чин в их корпусе. Причём Лассия почему-то сопровождали не вездесущие адъютанты, а командир Олонецкого драгунского полка Юрий Фёдорович Лесли⁸⁴. Это был самый отчаянный офицер в нашем войске — иеромонах восхитился им ещё время дела у редута Гуфт на правом берегу Вислы.

— Почему не подчиняетесь приказу, герои хреновы? — заорал Лассий. — Всем фузилёрам и гренадёрам немедля вернуться в лагеря под прикрытие редутов. Выполнять бегом!

Видя, что его никто не слушает, генерал-аншеф схватил одного из солдат за шиворот и потянул из шеренги. Но солдат вырвался и угрюмо вернулся в строй. Остальные тяжело дышали, старались не смотреть в сторону Петра Петровича и тайком косились на Святошу.

— Что это такое, до чего я дожил? — возмущался генерал-аншеф. — Хотя бы объясните, почему вы вознамерились все полечь именно здесь?

Солдаты молчали. А полковник Лесли проследил за их взглядами, и подскочил к иеромонаху.

— Батюшка, умоляю, сделайте что-нибудь. Я знаю, вы можете. Полная погибель этого отряда станет катастрофой для нашего осадного предприятия. И главное — нет смысла держаться именно за сей форт. Приступ на него с самого начала был ошибкой. Сжальтесь над несчастными солдатами, и над нашей армией, — офицер так разошёлся, что с размаху упал перед священником на колени и стиснул тому руку.

Савелий вздохнул, поднял Лесли, и обратился к бойцам:

— Братцы, кажется, геройство больше не в чести. Подкрепления не будет, а от наших полков требуют уйти на исходную позицию. Отказываться глупо, а небесная Россия не обидится, и подождёт. Рано или поздно мы все туда попадём. Прошу вас, господа поручики, разворачиваете плутонги в походный порядок. А главное — придумайте, как вынести всех раненых.

Из трёх тысяч русских участников битвы при Гагельсберге 683 человека оказались убиты, а ещё 1418 — выведены из строя, многие из них потом также скончались. В своих письмах Миних утешал государыню тем, что такие потери на войне не представляют ничего необыкновенного. Важнее, что русские показали врагам и нашим союзникам удивительную храбрость. Емператрица же (в свою очередь) утешила фельдмаршала милостивым рескриптом⁸⁵.

Василий Кириллович Тредиаковский, первый сочинитель торжественных од на русском языке, написал об этом штурме следующее:

Зрите вы, противны роды,

Храбрость росских воев днесь:

Не вредят им огнь и воды,

В каждом грудь открыта здесь.

Коль все дружно приступают!

Как свою жизнь забывают!

Не страшит из пушек гром!

Лезут, как плясать на браки!

И сквозь дымны видно мраки,

Что к твердыням зрят челом⁸⁶.

С учётом пострадавших в предыдущих сражениях, из десяти тысяч «росских воев» под стенами Данцига после праздника коронации Анны Иоанновны в госпиталях оказались не менее трёх тысяч. А на следующий день на рейде Данцига показались французские корабли.

* * *

После трагедии на Градовой горе русские и поляки объявили однодневное перемирие и устроили обмен пленными. Кроме того, гарнизон Данцига передал осаждающим тела тех, кто погиб во время штурма. В Великолуцком полку их оказалось так много, что полковник Фантралан предложил отслужить панихиду по всем разом. Но священник зло сказал: «Я буду отпевать всех сам, и по отдельности».

Если бы в прошлой жизни Савелий не провёл несколько месяцев в похоронной команде, он бы, наверное, сошёл с ума. Монах предал земле своего земляка солдата Ваську, простился с капралом Сысоем Ивановым, с Иваном Елецким и с Ильёй Щелягиным. А сержанту Матвею Хомутову сказал:

— Спи, братец, покойно. Ты хотел погибнуть за батюшку-емператора, а погиб за матушку-емператирцу. Значит, мечта твоя сбылась. Якоже есть писано, презирая, яко благ, прегрешения их, вольная и невольная, и вся яже в ведении и не в ведении, Человеколюбче⁸⁷. Аминь!

Отдав последние почести убитым, Савелий вне себя от горя, отправился на то место, где хоронили офицеров. И встретил там полковника Лесли.

— Ваше высокоблагородие, — обратился монах к штаб-офицеру.

— Оставьте церемонии, батюшка, — отмахнулся Юрий Фёдорович. — Ещё совсем недавно я стоял перед вами на коленях. Для вас — я просто господин полковник.

— Господин полковник, напишите, пожалуйста, воеводе Переславль-Залесского, — попросил Святоша. — Он должен знать, где и как погиб его сын, капитан-поручик Секерин.

— Даю слово, — отвечал Юрий Фёдорович. — Но скажите, батюшка, вы сами сейчас куда? Ваш полк почти перестал существовать. Его отправят переформирование. А вы, как мне кажется, ещё нужны здесь. О вашей проповеди на Градовой горе ходят легенды.

— Вы же знаете: не мы вершим свою жизнь, а Господь. К тому же, хоть я и священник, но на военной службе. А значит — человек подневольный. Куда прикажут, туда и отправлюсь.

— Хотите я договорюсь о вашем переводе ко мне в полк? Ведь наш священник не выдержал тягот и всей этой крови, и вернулся к себе в монастырь.

— Благодарю вас, но я очень далёк от кавалерии. И ещё с драгунами у меня связаны не сами приятные воспоминания.

— Сейчас не время для воспоминаний, да и мы в данный момент не совсем кавалерия. Большая часть моих бойцов спешилась, и состоит при ретраншементе около крепостицы Мюнде. Это в лесу у самого моря. Приходите, вы там очень нужны.

Если бы Лещинский атаковал русскую осадную армию из крепости сразу после дела у Гагельсберга, да ещё соотнесся бы с французским десантом… Тогда нашему предприятию у Данцига точно наступил бы конец. Но некоронованный польский король оказался в сильном недоумении из-за действий своих союзников. Эскадра из одиннадцати кораблей, посланных Францией, прибыла к Хельской межее, где её встретил местный рыбак и провёл в устье Вислы. Там с транспортов на маленький остров Плятте под прикрытие орудий форта Мюнде высадился десант.

Однако в корпусе, посланном на выручку панам, оказалась всего тысяча пехотинцев — в десять раз меньше, чем обещал своему зятю Людовик XV. Больше того, французы крайне огорчились узнав, что батареи Зоммера захвачены неприятелем, и вместно того, чтобы подняться вверх по реке до крепости на праме, им придётся пробиваться по левому берегу через русские полки. Огорчены настолько, что десант тут же погрузился на транспорты, и отбыл в Копенгаген.

Это бегство настолько поразило Лещинского, что он не стал ничего предпринимать для быстрого снятия русской осады. Меж тем Миних бросился латать дыры в армии под стенами Данцига. Командующему группировкой в Варшаве генерал-майору фон Люберасу было велено отправить к балтийской крепости четыре из пяти имеющихся у него полков. Но шведский барон, состоявший на службе нашей емператрицы, отказался, поскольку в центральной Польше было неспокойно. Тогда Миних командировал в Варшаву полковника Псковского полка фон Гагена с плутонгом фузилёров и приказом арестовать Любераса. Что и было проделано с огромным злорадством.

В результате Псковский, Копорский, Белозерский и Смоленский полки погрузились на барки и отправились вниз по Висле к Данцигу. Кроме того, в помощь русским к непокорной крепости прибыли два саксонских полка под началом герцога Саксен-Вейсенфельского Кристиана и шесть артиллерийских рот при орудиях. Впервые осадный корпус не уменьшался, а рос. Но всё ещё могло поменяться, поскольку вернулся французский флот.

На этот раз на штранд Плятте выгрузились две с половиной тысячи неприятельских солдат. Это всё равно было немного, но их соединение с поляками не сулило хорошего. Кроме того, пушки линейных кораблей и фрегатов французской эскадры сделали крайне затруднительным штурм форта Мюнде. Ожидая прорыва неприятеля к Дангицу, Миних собрал почти все свои силы на левом берегу Вислы — там находились и сама крепость, и вражеский лагерь. Однако командовавший десантом бригадир Ламотт де Лапейруз⁸⁸ проявил невероятное коварство.

* * *

Русский ретраншемент напротив форта Мюнде был построен на покрытой лесом прибрежной дюне — нерунге. Сосны вокруг укрепления вырубили. Стволами укрепили песчаные валы, а сучья пошли на засеку. Не бог весть какое препятствие для наступающей пехоты. Особенно, если учесть, что при ретраншементе находилось всего две пушки, одна из которых постоянно стояла неисправной, а для второй — не хватало ядер. Но драгуны Олонецкого полка пришли сюда не обороняться, а штурмовать крепостицу. Для того, чтобы отбивать редкие вылазки ляхов, этого вполне хватало.

Святошу в песочном замке приняли на ура. Олонецкий полк уже девятый месяц находился в походе, три из которых — торчал под Данцигом. Правда, драгун Лесли иногда отсылали разбираться с подступающими к городу разрозненными отрядами сторонников Лещинского. Но сейчас кавалеристов спешили, и из-за нехватки пехоты бросили под бастионы Мюнде. Атаковать которые после прибытия французской эскадры стало совершенно невозможно — пушки кораблей и фрегатов гасили любую попытку выбраться из ретраншемента в направлении крепостицы.

Тяжело раненые отправлялись в госпиталь, а вот с легкими повреждениями бились полковой лекарь и фельдшеры. Помимо ущерба от обстрелов, здесь было множество гнойных ран, зубных хворей и просто русской тоски. Поэтому простое человеческое участие знаменитого на всю армию батюшки оказалось очень кстати. Отец Савелий никогда не требовал возведения полевых храмов и официальных исповедей. Святоша просто разговаривал с солдатами, и от этого становилось легче всем.

Они как раз беседовали с молодым пушкарём о превратностях жизни без женского тепла, когда прибежал товарищ артиллериста и стал требовать того к орудию.

— Скорее, — с жутким акцентом кричал унтер-офицер, видимо, из иноземцев. — Запрягать и ехать за ядрами. Ситуаций полный кошмарен — французы есть наступать. И прямо на нас!

Пушкарь обратил на монаха умоляющий взор, и Савелий его немедленно отпустил. По ретраншементу в беспорядке метались люди. Офицеры пытались выстроить шеренги для стрельбы.

— Они перешли Вислу по мосту в Мюнде и теперь движутся на нас тремя колонгам, — объяснил на бегу один из прапорщиков. — Их там не меньше двух тысяч, а у нас — один неполный полк.

В лесу со стороны форта мелькнули белые мундиры, а артиллерия с моря начала лупить прямо по ретраншементу. Поднялись тучи песка и деревянных щепок, драгуны залегли за укрытиями. Под свист картечи на позицию прискакал полковник Ласси, спрыгнул с коня и, завидев Святошу, затащил того за банкет и принялся быстро говорить:

— Нас во фрунт атакуют французы, а в левый фланг заходит не меньше двух полков из гарнизона Данцига. Они неожиданно переправились через реку и движутся на соединение с отрядом Ламотта. Мы словно в клешнях. Справа — море с вражеской эскадрой, сзади — болото. И на этом берегу реки — мы пока единственный русский полк. Помощи не будет очень долго. Положение отчаянное. Что вы там говорили про небесную Россию? Самое время повторить это моим парням.

— Коварный враг возжелал нашей погибели, — обратился Святоша к ожидавшим французского штурма. — Но у него ничего не выйдет, потому что смерти нет. Смерти нет, а есть Бог, и он в каждом из нас. Обратитесь немедля к нему. Кто знает — прочтите какую-нибудь молитву. Кто не знает — просто повторите «Господи, спаси!» столько раз, сколько сможете. А потом просто рассмейтесь смерти в лицо. Ей не запугать нас, когда с нами Всевышний. Да будет воля Его. Да святится имя Его. Да приидет царствие Его. Аминь!

Командир полка (отряхнув с мундира песок) перекрестился вместе со всеми, вытащил из ножен палаш, и добавил:

— Драться будем до конца. Зарублю всякого, кто помыслит о плене. Стоять насмерть. С нами Святоша. С нами Бог. Господи, спасти и сохрани!

На этих словах обстрел с кораблей стих, а из леса выбрались первые шеренги неприятеля. Ламотт решил не тратить времени, ожидая подмоги от гарнизонных полков. Вместо этого он намеревался просто смести быстрой атакой основательно покорёженный корабельными пушками русский ретраншемент.

Глава двадцать пятая. Душа

Майя 20 дня 1734 года, ретраншемент на берегу близ крепостицы Мюнде

Бриз с моря доносил запах пороха и подгнивших снастей. Роса прижимала к земле стебли трав. Муравьи чеканили шаг о лишайники. И разрывали перепонки барабаны. Близкие — французские. И в отдалении — панские. Здравствуй, смерть… Я плюю в твою перекошенную рожу!

Когда из леса выбрались первые шеренги неприятеля — самое время было ударить нашим пушкам. Но пушки молчали. Французы дотопали до палисадов — пушки продолжали безмолвствовать. И тогда Лесли приказал открыть фузейный огонь. Но врага он ничуть не поколебал. Не считаясь с потерями, пехотные колонги прорубились через засеки, подошли вплотную к нашему укреплению и ринулись на вал. А впереди всех — сиятельный офицер со шпагой в оливковом гродетурном камзоле, вышитым серебром.

Драгуны шептали молитвы и стискивали на фузеях штыки. Лесли тревожно глядел на юг, откуда вот-вот должны были показаться поляки. Пушкари закладывали в ствол единственное найденное во всей округе ядро. Бриз разносил запах пороха по всему белу свету.

Сиятельный офицер в гродетурном камзоле достиг крутизны русского укрепления и уже было победно вскинул руки, и тут на нашем редуте жалобно тявкнуло одно-единственное орудие. Вырвавшийся из него снаряд отправился по какой-то кривой дуге, угодив точно под ноги оливковому герою. И разорвался, нашпиговав того железом от пяток до затылка. Француз упал и умер мгновенно. Барабаны замолчали. Колонги остановились.

Святоша решил, что противник переживает какую-то жуткую потерю. Что на их укреплении от случайного выстрела погиб неизвестный нам, но легендарный во Франции человек. И что сейчас неприятеля обуяет ярость и жажда мести. Но замолчали и польские барабаны. Все с недоумением смотрели на море. Там эскадра коммодора Жан-Андре Баррая⁸⁹ спешно уходила к Хельской косе. А из горизонта один за другими вырастали огромные корабли под русскими Андреевскими флагами.

Это казалось насколько невероятно, что Савелий протёр глаза. Было известно, что генерал-фельдмаршал Миних давно просил у государыни поддержки с моря, но Анна Иоанновна ему всякий раз отказывала — ведь в тот год долго не оттаивал Финский залив, и флот оставался зажат в Кронштадте. И вот теперь он всё-таки пришёл, и это совершенно меняло дело. Причём, не только сейчас, но и в целом…

Тем временем наши корабли приблизились, и стало видно, как с них спускают шлюпки и баркасы.

— Поляки развернулись и уходят в Данциг, — прокричал из леса конный разведчик.

Французы тоже вышли из состояния потрясения, осознав: если они продолжат атаку на ретраншемент, а десант с кораблей высадится у них в тылу… Тогда пути к Мюнде и к лагерю Плятте окажутся отрезаны. И это сильно не понравилось бригадиру Лапейрузу. Так что дальше было отступление, больше похожее на бегство.

Драгуны Ласси спешно вывели своих коней (которых прятали среди деревьев) и ближе к форту сумели нагнать противника, совсем переставшего держать строй. В ходе той рубки под командиром Олонецкого полка убили скакуна, но бесстрашный офицер тут же вскочил с земли. Полцарства за коня у него не было. Поэтому один из поручиков уступил полковнику своего жеребца совершенно бесплатно.

— Как же так, вы же ранены, — недоумевал обер-офицер.

— Не беда, Святоша меня подлатает, — отмахнулся Юрий Фёдорович. — Ну, а смерть… Её же всё равно нет.

Бастионы Мюнде попытались прикрыть отступающих огнём. Но почти сразу замолчали, потому что русские парусники подравнялись и дали по форту такой жуткий залп, что квадратная крепостица подпрыгнула, а из её центра повалил сизый дым. Стало совершенно понятно: сдача этого укрепления, как и французского лагеря, — вопрос нескольких дней.

А как только ворота форта захлопнулись за солдатами Лапейруза, весь нерунг накрыла невероятная тишина. Муравьи чеканили шаг о лишайники, и Савелий был готов их расцеловать.

* * *

Убитым героем в оливковом камзоле, вышитым серебром, оказался посланник короля Франции в Дании граф Луи де Плело⁹⁰, известный астроном и поэт. Он перехватил в Копенгагене бригаду Лапейруза, бежавшую из Данцига в Кале после первого десанта, и стал уговаривать её вернуться. Луи был так раздосадован постыдным отступлением французов… Плело проявлял такое участие к судьбе несчастного польского народа, угнетённого русскими… В общем, отставной полковник решил лично отправиться в устье Вислы и показать, как следуют воевать. Пристыженный Лапейруз усилил свой корпус и согласился попробовать ещё раз.

О злосчастной баталии с олонецкими драгунами французы рассказывали удивительные вещи. Оказывается, батареи Зоммера загнали три десантных колонги в болото, где стрелки и гренадёры промочили весь порох. Не успели они его высушить, как бригада оказалась окружена 40-тысячным отрядом русских кавалеристов. Пытаясь вырваться, солдаты короля Людовика XV безнадёжно ударили в штыки, потеряв при этом более 200 человек убитыми.

Среди погибших оказался де Плело, пятнадцать раз получивший штыком в спину. Почему графа били именно пятнадцать раз (хотя верховым драгунам колоть фузеями было явно не с руки), — осталось загадкой… Среди раненых находился граф Рене-Огюст де Шатобриан — будущий отец знаменитого французского писателя Франсуа де Шатобриана.

Внезапно прибывшую в бухту Данцига русскую эскадру возглавлял шотландец на русской службе адмирал Томас Гордон⁹¹, имевший флаг на 100-пушечном линейном корабле со странным именем «Пётр Первый и Второй»⁹². Так подошла к концу гистория Святоши с изведённым юным емператором.

— Вы спасли меня, Ваше величество, а я так не решился вас выручить, — думал монах.

Впрочем, глубины в заливе Данцига оказались невелики, и самые большие из наших парусников просто не могли подойти близко к устью Вислы. Идея разнести Мюнде по камешками (или песчинкам) оказалась нереализуема. Так что полкам Миниха, усиленным морской пехотой, пришлось ещё раз сходить на штурм крепостицы при поддержке бомбардирских кораблей «Юпитер» и «Дондер». После этого приступа упрямым полякам было обещано: в случае дальнейшего сопротивления их ждёт не почётный плен, а ссылка на уральские рудники. И форт выкинул белый флаг.

Рана полковника Лесли быстро зажила сама по себе, а за истребление бегущих французов у стен Мюнде храбрец был представлен к званию генерал-майора. Бригада Лапейруза попыталась прорваться к Данцигу на праме и галиоте по реке, но нарвалась на батареи Зоммера и вскоре в полном составе сдалась в плен.

А Лещинский остался наедине против артиллерии, которую доставила эскадра Гордона. В её составе теперь находились 40 тяжёлых пушек и 14 мортир при 20 тысячах ядер, 20 тысячах гранат, пяти тысячах бомб и картечных зарядов. Всё этого было способно привести к очень серьезным разрушениями города, а не только попугать паночек. Исход осады сомнений больше не вызывал.

* * *

После завершения последнего штурма Мюнде на ретраншемент к отцу Савелию принесли флотского подпоручика. Тот имел колотую рану у сердца, потерял много крови и, видимо, уже отходил.

— Не откажите, батюшка, — просил монаха шхиман с обветренным прыщавым лицом. — Лекари уже за него не берутся. А наш обер-иероманах — на корабле. Ежели доставлять туда — точно не довезём. Смилуйтесь, отпустите ему грехи пока не поздно.

— Отпускает грехи Господь, — уточнил Святоша. — Я же могу только проводить с миром его душу в жизнь вечную. Только расступитесь, братцы. Не дело читать молитву над умирающим в толпе зевак.

Вокруг подпоручика действительно сгрудились и морские пехотинцы, и драгуны, и пушкари — все, кто находился сейчас на позиции. Шхиман их растолкал и позволил пройти священнику.

— Говорили же ему — сидите в своей каюте, не высовывайтесь. На приступе и так справятся, — объяснял моряк. — А он: «Надоело мне, не могу более взаперти». Вот и «надоело».

Монах склонился над умирающим, вознёс над ним крест и строго уточнил:

— Как величать сына Божьего?

— Иваном… Ивановичем.

— Господи, Иисусе Христе, твоею благодатию душу раба твоего Иоанна, грехи юности и неведения его не помяни, и даруй ему кончину христианскую, непостыдну и мирну, и да не узрит душа его мрачного взора лукавых демонов, да приимут в ангели твои светлии и просветлии, и на страшном суде твоем милостив ему буди⁹³…

На этих словах умирающего, видимо, скрутила последняя судорога, он приподнялся и открыл глаза. Святоша посмотрел в них, и обомлел:

— Спаси и удержи в разуме, Всевышний. Огради мя от взора лукавых демонов…

Зрачки подпоручика были зелёного цвета с чёрными краями. Разумеется, то была невероятная случайность. Они с Гелей не могли быть ни родственниками, никем… И он, отец Савелий, отрёкся от своей прежней жизни, от прежних привычек, устремлений, любви. Но самоё прошлое не отреклось от него. Прежнее чувства терзали его каждую ночь, в каких-то дурацких снах, в русалочьем обличии. Это был страшный грех. Он всякий раз проклинал себя, загонял внутрь, насильно забывал… Но не мог вырубить из себя те сны ни постом, ни молитвами. Они были сильнее его.

И сейчас для Святоши, Савелия, Мартина становилось очевидно: на него накатывает нечто неподвластное. Неуправляемое, как в юности. Как в самые отчаянные моменты проклятия Синь-камня. Крест на теле раскалился, кровь зашлась в безмолвном вопле. Море рядом с нерунгом раздвинулось, и со дна выросла высоченная гора. На ней образовалась снежная лавина, и с грохотом покатилась вниз. У земли она снесла несколько сосен и врезалась в тело подпоручика, накрыв того сугробом, словно одеялом.

Сугробом. В конце мая… Снег быстро таял. Гора снова ушла под воду. Море сошлось обратно. И только корабли спешно отходили от берега, пойманные врасплох внезапным штормом. Белое одеяло окончательно растворилось, вода ушла в песок. А Святоша, пытаясь унять хлещущий нос, прилёг рядом с Иваном Ивановичем. Тот был бледен, но дышал и часто моргал глазами. На умирающего подпоручик больше не походил. И только проткнутый мундир сквозил неопрятной дырой.

Потрескивали снесённые лавиной сосны. Бриз с реки доносил запах пороха и подгнивших снастей. Матросы, драгуны и пушкари толпились вокруг, поддерживая друг друга, чтобы не упасть. У большинства подламывались ноги. На лицах были испуг и непонимание — случилось какая невообразимая катастрофа, пробил последний час этого мира, или они стали невольными свидетелями великого чуда?

— Это что же получается? — спросил шхиман.

Ответа не последовало. У всех был такой же вопрос. Ну, а подпоручик зашевелился и попросил пить.

— Дайте ему воды, олухи, — напустился на драгун Савелий, шмыгнул носом, и осёкся. — Неразумные дети Божьи.

Морскому офицеру приподняли голову, и он принялся жадно поглощать жидкость. Закашлялся. Расправил плечи и облокотился на руки, непонимающе уставившись на окружающих:

— Я уже умер?

— Почти. Ваша душа едва не отлетела к Господу, — попытался собраться с мыслями монах. — А потом…

— Братцы, да он жив, — шхиман, наконец, решил, как оценивать то, что произошло. — А вы же, отец, Святоша? Правильно?

— Он самый, — ответил за Савелия один из драгунов. — И мы все сейчас видели… Ну я не знаю, как это назвать. Но Господь велик! В первом же нормальном храме проставлю сотню свечей. И теперь мне есть для чего вернуться живым с этого проклятого побережья.

— Господь велик! — закричали вокруг.

Подпоручика очень быстро унесли — видимо спешили в корабельный госпиталь. Остальные свидетели разбежались по другим полкам поведать о невероятном исцелении (и, понятное дело, все армейские сплетники были этому несказанно рады). А монах всё лежал на песке и чувствовал невероятное опустошение. Он думал, что проклятие (или благословение) отпустило его там, на пустыре Преображенского острова. Но дар вернулся. Зачем? И в последний ли раз? Господь велик, и неисповедимы пути его.

Глава двадцать шестая. Хатебурга

Майя 31 дня 1734 года, Данцигский залив, Балтика

Первым для благословения к отцу Савелию явился писарь Великолуцкого полка Семён Чеботарёв. Оказывается, сильно побитую воинскую часть решили не распускать, а доукомлектовать. Пока она стоял в резерве. Ну, а войсковые писари — такие люди, которым всегда всё известно раньше других. Разумеется, со Святошей они были давно знакомы, и отказать не представлялось возможным. Несмотря на неважное самочувствие священника, и его сильное душевное смятение.

— На что тебя благословлять-то? — спросил монах.

— Да всё равно, — махнул рукой Семён. — Благословите на жизнь.

А потом стало всё равно уже священнику. Так как народ повалил на ретраншемент толпами. Время бродить между позициями у людей было, поскольку активных боевых действий не велось. Генералы принимали капитуляцию Мюнде и французского лагеря. Лещинский готовил крестьянское платье для бегства из крепости. А магистрат Данцига вспоминал, как осемнадцать лет назад городские бастионы салютовали русскому государю⁹⁴. И раздумывали, почему бы не сделать этого вновь?

Старший офицер на укреплении — премьер-майор и «сын турецкой земли» Игнатий Христофорович Энгельбрехт — был так увлечён першпективами, которые открывало перед ним повышение полковника Лесли, что против паломничества разных чинов осадного корпуса в расположение полка не возражал. Но даже он удивился, когда к Святоше принялись наведываться саксонцы.

— Вы же не нашей веры, к чему вам это? — недоумевали драгуны.

Саксонцы в ответ только виновато улыбались, по православному складывали ладони крестом, и лезли целовать руку батюшке. Разочаровывать союзников было нехорошо. Савелий нашёл в Олонецком полку иноземца, говорившего и по-русски, и по-немецки. И взялся побеседовать с одним из страждущих. Иначе благословение превращалось какую-то бессловесную рутину. Ну и свой всегдашний вопрос для людей из дальних мест священник тоже не преминул задать. Раз уж появилась такая возможность.

— Вы же лютеране. Разве вам можно принимать благословение от православного брата? — выпытывал Савелий у обер-офицера из корпуса герцога Саксен-Вейсенфельского.

— Если на тебе благодать Всевышнего, не имеет значения — какого ты исповедания. А у вас тут, как рассказывают, такие дела творились… — объяснил саксонец. — Да и различия промеж нами, христианами, очень условны. Вот наш курфирст ради польского трона перешёл в католичество. Но не перестал от этого быть нашим государем. Благословите же меня, пожалуйста.

— Бог благословит, — сказал священник, сложив из своих пальцев имя Иисуса Христа. — Пусть будет с тобой благодать Господа.

Прикладываться к руке саксонский обер-офицер (к счастью) не стал и хотел было удалиться, но Святоше не давала покоя старая тайна:

— Скажите, уважаемый, нет ли в вашей Саксонии алатырь-камней — больших глыб необычной формы и необычного цвета, которые раньше использовались для языческих ритуалов, и до сих пор не дают людям покоя. Я собираю истории о них, и был бы признателен, если бы вы что-то сумели вспомнить.

— С огромным удовольствием, — обрадовался саксонец и начал щебетать на ухо толмачу на своём языке, неожиданно оказавшимся медленным и певучим. — Около моей родной деревни Штойдтен на высоком кургане, который называется Хутхюбель, как раз стоит один такой валун высотой с человека. О бесовских ритуалах вокруг него я никогда не слыхал. Но раньше в присутствии камня вершили суд. Если свидетели лгали, или судья оказывался пристрастен, дух той глыбы мог покарать нечестивца. Ну, а история появления валуна такова.

Давным-давно саксонский герцог Генрих⁹⁵ объединил почти все восточно-немецкие племена, и стал королём. Удалось это благодаря тому, что он на самом деле являлся не человеком, а Змеем. Только величать его истинным именем было нельзя, поэтому все звали его Птицеловом. В память о том, что в юности, обращаясь в дракона, герцог развлечения ради перебил всех птиц вокруг своего замка. Возвысившись, Генрих решил жениться на самой красивой женщине в округе. Ей считалась графиня по имени Хатебурга. Вот только она была замужем за правителем города Мерзебург.

Брак красавицы не смутил герцога, и он бросил свою армию под стены её небольшого городка. Увидав, сколько у Генриха воинов, правитель Мерзебурга в тот же час умер, но перед этим успел заточить свою жену в монастырь. Впрочем, настоятель обители тоже был человеком боязливым, и по требованию герцога отпустил только что постриженную монашку обратно в мир. У самой Хатебурги согласия, конечно, никто не спрашивал. Меж тем сыграли свадьбу, и вскоре новая герцогиня родила сына Титмара. А через пару недель, бросив младенца, исчезла.

Оказалось, женщина бежала к своему любовнику — князю Гломачу из славянского племени доленчан. Тот вождь тоже оказался непрост, и умел оборачиваться в бера — медведя. Величать его истинным именем запрещалось, поэтому звали его Пчелиным волком. Убегая, Хатебурга велела передать Генриху, что её «мутит от склизкого гада, коим является муж» и что ребёнок на самом деле от любовника. Рассвирепевший герцог немедля привёл свои отряды к острогу Гана, в котором засел князь доленчан. Форт стоял как раз на месте нынешнего Штойдтена.

— Давай пощадим людей, и выясним отношения по-мужски — один на один, — предложил Птицелов.

Пчелиный волк поначалу отказывался, но, когда саксонцы принялись засыпать ров вокруг острога, согласился сразиться с обманутым мужем. Только битвы не получилось. Выяснилось, что все двадцать дней, пока шла осада, Гломач и Хатебурга не вылезали из постели. И герцогиня, сама того не желая, отняла у своего любовника почти все силы. Обратиться в волшебного бера доленчанин теперь не мог, поэтому Змей легко пожрал своего обидчика. А затем приказал разграбить и срыть острог, а всех его взрослых жителей — казнить.

Трупы убитых сложили в одну кучу, а сверху насыпали курган. Хатебурга вне себя от горя взбежала на его вершину, и обратилась в камень. И с тех пор стоит там в качестве напоминания людям, что любовь — не только огромное счастье, но и большой труд. В том состоит справедливость нашего мира: не играйте на чувствах других, и не судимы будете. Ну, и разумеется: что немке хорошо, то славянину — смерть.

* * *

Через день рано утром, пока в расположение Олонецкого полка ещё не нагрянули паломники, за отцом Савелием прибыл гребной катер. Священника требовал к себе вице-адмирал Сенявин. У монаха от этой фамилии ёкнуло сердце. Но оказалось, что это брат Ульяна Акимовича — Наум Акимович⁹⁶, заместитель командующего эскадрой, имевший флаг на 66-пушечном линейном корабле «Святой Александр». Меж тем взойти на борт для Святоши было не так уж и просто. В детстве он так и не научился плавать, и опасался моря. Но то был приказ высокого военного чина — пришлось подчиниться.

«Святой Александр» совсем не напоминал своего предка — переславский фрегат «Марс». Но палубы и трапы вызвали у Савелия приступ ностальгии по тем временам, когда он сидел в заточении на берегу реки Трубеж. Насколько тюрьма вообще может вызывать приятные воспоминания.

Вице-адмирал внешне почти не отличался от своего брата. Сходство выдавали тонкий нос, брови вразлёт и в особенности — густо напудренный парик. Только овал лица выглядел… более нежно что ли. Да сияли ордена на мундире. Однако Наум Акимович не дал себя долго рассматривать, поспешив начать разговор. При этом орденоносец достал и раскурил трубку, вызвав огромное недоумение у Савелия, прежде не видавшего ничего подобного. Как рассказали потом матросы, к табаку Сенявина пристрастил сам Петр Первый, хоть это и было очень дорогостоящей привычкой.

— Я навёл о вас, батюшка, некоторые справки, и понял, что вы — очень интересный персонаж, — заявил Наум Акимович, выпустив облако дыма. — И мне показалось, что такому человеку негоже постоянно рисковать своей жизнью в баталиях. Уверен, что после сей осады нашу армию бросят на войну с Портой. А там — случайная пуля или заворот кишок от скверной еды… И мы лишимся замечательного Святоши.

— На воинской службе я не по своей воле, — начал иеромонах.

— Разве? — перебил вице-адмирал и снова утонул в клубах. — А мне сказали — вы были «охотником».

— Да, но затем собирался уйти. Однако его высокопреподобие архимандрит Пётр вернули меня в полк по требованию капитан-лейтенанта Секерина, земля ему пухом.

— Я знавал капитана Секерина по Преображенскому полку. Но не ведал, что его сын воевал, и убит здесь. Вот видите — я же говорю, какая беспримерная опасность подстерегает всех на войне — и офицеров, и солдат, и священников. У меня есть добрый знакомый — архимандрит Пахомий из Козловского Троицкого монастыря⁹⁷. Давайте я поговорю о вашем переводе туда. Там спокойнее, и ближе к вашим родным местам. Вы ведь, кажется, из тонбовских?

— Да, из тонбовских. Кстати, я бывший крепостной вашего покойного брата, Ульяна Акимовича. Из вотчины его — села Преображенского.

— Почему покойного? Ульян Акимович, благодаренье Богу, жив. Правда очень болен. Года три или четыре назад генерал-майора разбил паралич. От огорчения, что его обвинили в воровстве при строительстве. Тогда как он наоборот — из своих тратил, чтобы Питербурх совсем не развалился в ту пору, когда двор перебрался в Москву. Ради того, чтобы Петров град снова стал столицей, он был готов на всё. И в итоге дождался милости небес и Её величества. Правда, сам уже не у дел, по состоянию здоровья.

У монаха отлегло от сердца. Значит у каменного дома на острове ему всё-таки удалось сдержать смертельную ярость своего проклятия. Конечно, Ульян Акимович обездвижен, но главное — жив. Он, Святоша, пойдёт к нему, и всё исправит. И тогда одним грехом на сердце станет меньше. Вот только как ему вырваться в Питербурх и при этом не умереть от этого ужасного табачного смрада?

— Я с благодарность принимаю ваше предложение насчёт Козловского монастыря, — сказал отец Савелий и откашлялся. — Однако дозвольте мне вначале съездить в Александро-Невскую обитель, и лично испросить благословения у своего нынешнего настоятеля. Видите ли, я сильно ему обязан.

— Разумеется. Только подождите сейчас немного, я напишу обоим архимандритам, и вы возьмёте письма с собой, — обрадовался вице-адмирал и зачадил ещё сильнее.

Пока Наум Акимович водил пером в своём мареве, иеромонах раздумывал над тем, почему нашей эскадрой командует какой-то шотландец? Говорят, что Сенявин был протеже самого Петра Первого и своим талантом не уступал иноземным мореходам. Так чем же он сейчас хуже Гордона? Только лишь званием? Неужели покойный Иван Елецкой был прав, когда утверждал, что вся наша армия и флот стали немецкими, только под русскими флагами?

— Вот письма, — протянул вице-адмирал бумаги, пропахшие куревом. — Я ещё набросал записку Ульяну. Прошу вас зайти и к нему тоже. Он живёт у Невы на Преображенском острове. Только если вы соберётесь просить за каких-нибудь родных из своего села, имейте в ввиду — генерал-майор так и не стал в нём помещиком.

— Но почему? — не понял Савелий.

— Как скончался прежний государь Пётр Второй, враги Ульяна Акимовича точно взбесились. И когда случился его суд против Солотчинского монастыря, подкупленные свидетели указали, что подпись на емператорском указе якобы поддельная. Такого не могло быть, но решение оказалось в пользу братии. И генерал-майор теперь ни с чем. Несмотря на все свои заслуги.

— Наверное моё появление напомнит ему об этой неудаче?

— А вы просто молчите о своей родине. Вообще, Ульян должен обрадоваться новостям, которые вы ему доставите. Он не в ладах с Ваней, но после смерти нашего брата мы этому мальчику вместо отца. И я уверен, что вам окажут тёплый приём.

— Но о каком Ване вы говорите?

— А вы разве не знаете? О моём племяннике, подпоручике Иване Ивановиче Сенявине, которого вы намедни спасли.

* * *

Катер отчалил от «Святого Александра» и направился к берегу. День был ясный. Редкие облака на небе походили на восьмиконечный крест. Море трепетало небольшой рябью. Шлюпку качало, монаха укачивало. Ветер продувал голову насквозь. И у Святоши не рождалось ни единой мысли. Нет, конечно, было приятно, что он поступил в отношении Сенявиных по-христиански. На зло, учинённое Ульяном Акимовичем в Пичаеве, ответил добром. Однако здесь от его воли зависело мало.

Он в который уже раз стал дланью Божьей. Да и будь на месте несчастного подпоручика какой-то другой человек… Разве это умалило бы значимость чуда исцеления? Важнее здесь было другое: стало ли это чудо для Савелия последним? Судя по опустошению в душе — да. А коли так, от него, возможно, и впрямь мало проку в должности полкового священника.

Но не воспримут ли товарищи по оружию бегство батюшки в Питербурх как трусость или предательство? Монах посмаковал слова «товарищи по оружию». Собственно оружия он за три года службы в полку не брал в руки не разу. Его оружием были вера и наперсный крест. И пусть многие армейские знакомые Святоши погибли под стенами Данцига, он продолжал чувствовать себя частью боевого братства. Но это тоже могло оказаться иллюзией. Зачем люди обретают для себя что-нибудь важное в жизни? Чтобы потерять.

Матросы в шлюпке заволновались и принялись показывать в сторону Хельской межеи. Французская эскадра, несколько дней прятавшаяся за косой, неожиданно стала приближаться. Если это была атака, она являлась самоубийственной. И в количестве, и качестве кораблей у нас было существенное превосходство. Хоть русские и стремились всеми силами избежать морского сражения. А адмирал Гордон вообще пытался увести эскадру от Данцига, заявляя, что к французам вот-вот явится подмога. Остались наши корабли только после прямого приказа фельдмаршала Миниха.

Получив доклады о манёврах неприятеля и, решив, что они являются результатом прибытия подкрепления (о котором он столь благоразумно предупреждал), Гордон принялся давать указания о перестроениях. Но коммодор Баррай снова удивил всех. Сблизившись с русскими, французы вдруг легли на курс уклонения. А наша растерянная эскадра даже не думала преследовать противника. Напугав врагов, корабли Людовика XV уходили навсегда. И это был последний гвоздь в гроб обороны Данцига.

Савелий, как и все матросы в катере, пытался запечатлеть в памяти сей исторический миг. Но тут на вражеском паруснике полыхнула яркая вспышка. Расцвела, впечатавшись в мозг… Этот яростный блик… Рябь на море… Паруса… И прекрасное лицо Господа… Последнее, что видел Святоша в своей жизни.

Глава двадцать седьмая. Ненила

Марта 20 дня 1729 года, окрестности села Городищи Переславля Залесского уезда

Сыновья всегда повторяют ошибки своих отцов. Бьются о те же грабли, входят в те же реки, падают близ тех же яблонь. Это не глупость, а семейный почерк. Так решила природа. Почему? Не наше дело. А вырываться из теснины предсказуемости нет никакого смысла. Ведь то, что вначале кажется ошибкой, потом может оказаться главной победой жизни. А то, чем когда-то гордился — поводом для тоски и отчаяния. Умение искренне заблуждаться в общем-то и отличает человека от мерзавца.

Мартин очнулся в какой-то запущенной хижине. Пахло жареной рыбой, а у его груди сидел огромный кот. Парень даже подумал, что это тот же самый зверь, которого он встречал в Зарайске. Но такого, конечно, быть не могло. Ведь рыжик его не признал, и внимательно рассматривал незнакомца.

— А, пришёл в себя, наконец, — донесся из угла низкий женский голос. — А я думала — всю весну пролежишь. Уже за знахарем собиралась. Мои-то силёнки выхаживать тебя заканчиваются.

— Как я здесь очутился? — робко спросил юноша, который кроме тяжести в голове не чувствовал никакого недомогания.

Из рыбного морока выплыла хозяйки хижины. И Мартин понял, что испытал его отец, оказавшись в хлеву наедине с ведьмой. Она (хозяйка) была невероятной! Если какие хвори и оставались в теле — они улетучились в сей же миг.

— Ты что, не помнишь ничего, мил-человек? — улыбалась женщина, вытирая руки замызганной тряпкой. — Это я хотела у тебя спросить, что случилось, и почему ты оказался без памяти около Синь-камня.

— Давно я здесь?

— Уж пару недель минуло, как я тебя притащила. Утомиться успела — поить тебя, кормить, да горшки за тобой выносить. Словно дел у меня более никаких. Свалился ты на мою голову — наказал Господь.

Мартин пробурчал ответ, который и сам не мог бы разобрать. Пробурчал, и решил вставать. С этим трудностей не возникло. Разве что кот в ответ на реплику «Брысь!» скорчил недовольную морду, и гордо проследовал к выходу. Юноша отправился за ним, и распахнул дверь. Его обдало весной и чуть не пришибло упавшей с крыши сосулькой. Всюду пробуждалась жизнь. В деревьях ревели соки, травы плавили снег, щуки крушили лёд на озере.

Хижина находилось неподалёку от берега. Рядом из сугроба торчал нос лодки. Сарай покосился, из него раздавалось беспокойное кудахтанье. Вокруг не было ни души. Мартин находился не в деревне и даже не на хуторе, а в одинокой промысловой лачуге, по чьему-то недомыслию превращённую в жилой дом.

— Ну что? — высунулась из хижины хозяйка. — Сразу уйдёшь, или хотя поцелуешь свою спасительницу за её труды?

Юноша прошёлся по двору, набрав полные башмаки снежной каши, и вернулся на крыльцо. Присел и снова встал. Идти было некуда. Отряд рекрутов уже наверняка в Питербурхе, а в Переславле его сразу арестуют как дезертира. Со временем арестуют и здесь. Необходимо срочно придумать, куда бежать. И как вообще жить дальше. Синь-камень устроил ему новую подлость. Но не идти же из-за этого в кандалы по своей воле?

Женщина наблюдала за метаниями гостя, скрестив руки у соблазнительно округлой груди:

— Ладно, живи пока.Сейчас март, и у моего кота много дел. Постережёшь кур вместо него.

* * *

Нинила скользнула в его постель в первую же ночь после того, как к Мартину вернулось сознание. Пришла сама, опровергнув заблуждение юноши, что все сложные решения должен принимать мужик. На самом деле ответственность в первую очередь на том, кто знает, чего хочет. На том, кто лучше чувствует любовь. А он (мужчина) это, или она (женщина) — какая разница?

— Знаешь, я ведь мужняя жена, — объявила хозяйка хижины после того, как всё закончилось. — Мы с тобой только что страшно согрешили.

Мартин этой новости, конечно, не обрадовался. Но подумал, что на его совести уже столько не самых благочестивых проступков, что наставленные незнакомому мужу рога в них ни прибавят, и ни убавят. К тому же беглый рекрут находился в таком душевном смятении, что, обретя друга, пусть и постельного, точно не сделал никому хуже.

Правда ещё была Геля. Но разве он сам не отрёкся от неё у Синь-камня? Разве не обменял свой дар на её благополучие? На счастие без него. Счастье, которое наверняка окажется весомее и безопаснее в отсутствии Мартина. А коли так, почему бы ему сейчас не заняться собой? Собой и великолепной женщиной, лежащей у него под боком. Правда, рассказывать о своей прежней возлюбленной юноша на стал. Хватит и того, что он узнал о муже Нинилы.

— Он сам же меня и бросил, — рассказывала рыбачка. — Заявил, что я холодна как ледышка, и ушёл в рекруты. Даже не попрощался.

— Но ты не ледышка, — возмутился дезертир. — Это я знаю наверняка.

— Видимо, дело было не только в холоде. Думаю, он просто не ценил меня. Увлекался только работой, особенно после нашего отъезда из Рыбной слободы. Именно тогда он и сделался так угрюм, — жаловалась женщина.

— А ведь подобное я уже где-то слышал, — оживился Мартин. — Мой знакомый, целитель, в таких случаях советовал прочистить засорившиеся каналы, связывающие больную с чувственным миром.

— Как это? — не поняла Ненила.

И Мартин показал как. Далее они занимались этим каждую ночь. Как и все здоровые, симпатизирующие друг другу мужчина и женщина. Конечно, когда у них не болит голова. Иногда хозяйка лачуги в порыве страсти принималась будоражить парня. Но тот не боялся щекотки, и поэтому только дразнил её в ответ.

— Тебя мне послал Бог. Иначе я окончательно бы тронулась — после стольких лет одиночества, — признавалась хозяйка лачуги. — Надеюсь, ты не сбежишь как мой муж.

— Никакого желания расставаться с тобой у меня нет, — успокаивал её юноша. — Однако ты должна знать: мне как дезертиру грозит арест. Если меня кто-нибудь здесь увидит, или ты расскажешь обо мне…

— Само собой, я выдавать тебя не стану. Да и заметить тебя здесь никто не сможет. Если только ты сам не выберешься в село. Все боятся этого места как проклятого, и обходят его за версту.

— Но почему?

— Здесь живёт водяница. А некоторые кличут меня русалкой.

* * *

Ещё одно заблуждение, от которого юноша избавился в рыбачьей хижине: что бабы — не есть существа рода человеческого. Странно было осознать это, глядя на русалку. Но в конце концов она тоже была женского пола и вела себя как самый обычный человек. Без капризов, ужимок, попыток выставить себя слабее и глупее, чем есть на самом деле. С ней было очень легко. И прежде у Мартина точно были «не те» женщины.

Парень не умел плавать, и оттого не решался выходить на рыболовный промысел. Да и не знал он толком, как управляться со всеми этим неводами, сетями, выпарками и строгами. Потомственная рыбачка Ненила ни разу его этим не попрекнула. Как с озера сошёл лёд, сама от начала и до конца занималась уловом, который давал им пропитание. Что не съедали они с котом, женщина носила в село и выменивала рыбу на зерно для кур, на хлеб и молоко. Спрос на улов был большим, ведь самим селянам рыбачить запрещалось — это право принадлежало только артели в Рыбной слободе. А ещё — русалке, которой артель страшилась пуще дьявола.

— Ты сам то меня не боишься? — спрашивала у Мартина хозяйка хижины.

— Меня сложно напугать тем, что ты водяница. Ведь моя мать была ведьмой. Видимо, мне на роду написано находиться рядом с необычными женщинами.

— Ведьма и русалка — не совсем одно и то же. Сила ведуньи — в ночи, а моя стихия — вода. Озёра, реки, болота, лужицы и даже дождь — всё это очень улучшает мне настроение.

— Но что в твоем даре страшного? С чего так трясутся твои соседи?

— Да сначала некоторые из рыбаков увидели, как рыба сама запрыгивает в мой чёлн без всяких снастей. А потом каждый из увидевших и рассказавших об этом товарищам начал попадать в нехорошие ситуации. То лодка у него перевернётся, то сети порвутся, то всё пойманное в один вечер стухнет. Так и поняли, что даже смотреть на меня — к проклятью.

— А селяне, которые не ловят рыбы, что поняли?

— Ну с ними ещё проще. Они как заплутают на болоте, так обязательно я привижусь. Что сижу на камне и расчёсываю волосы вот этим самым гребнем, — Ненила указала на старинную костяную вещицу, явно доставшуюся ей от бабушки.

— Так это всё неправда?

— Может и неправда, а может и нет, — протянула русалка. — Не всякую женскую тайну должно выведывать. Муж мой давно уже в солдатах. Скучно было одной. А ты что? Всё-таки испугался?

— А надо?

— Вряд ли, — рассмеялся рыбачка. — Я же самое большее — захочу от тебя ребёночка. Ничего иного нашему трусливому Мартину со мной не грозит.

Юноша подумал, что ублюдок ублюдка — это как-то совсем грустно. Но с другой стороны — он не мог жениться на Нениле, пока та не станет вдовой… Глядя на его задумчивое лицо, хозяйка хижины ещё сильнее развеселилась.

— Да не беспокойся ты так. Мы, водяницы с ведьмами, можем избегать случайной беременности. И до тех пор, пока ты сам этого не захочешь, никаких детей у нас с тобой не будет.

— Подожди. Получается, моя мать не была жертвой обрюхативших её мужиков? Получается, она сама захотела меня, а потом — ещё одного дитя?

* * *

Конечно, Мартин не валял дурака, пока его подруга старалась прокормить обитателей хижины. Он нашёл столярные инструменты и поправил сарай. Он чинил снасти и одежду с обувью, произвёл ремонт в доме… Иногда Ненила ворчала на него из-за каких-то мелочей, но это было скорее забавно, чем обидно. Однажды, лежа на его груди, он спросила:

— У тебя очень необычный крестик. Знаешь его гисторию?

— Я вообще думал, что ваш русалочий род боится крестов, ладана и всего, что с ними связано. Откуда у тебя такой интерес?

— Глупые суеверия, — фыркнула водяница. — Мы такие же Божьи твари, как и все. Так же веруем в Господа, ходим в храмы, и уж точно — не обращаемся в прах от прикосновения к Святому распятию. А интерес мой связан походом на Сахотское болото. Это здесь неподалёку, в Ростовских пределах…

— Ты и там свои волосы расчесывала? — уточнил беглый рекрут под гневным взглядом своей подруги.

— Это не важно, — отмахнулась русалка. — А про те края есть такой сказ.

В лето 7029-е от сотворения мира пастухи из села Годенова узрели на болоте столп света — от земли и до самого неба. Заинтересовавшись, они бросили скот и пошли посмотреть, откуда он исходит. По дороге влезли в какую-то топь и чуть не потонули, но всё-таки добрались. И обнаружили висящий в воздухе животворящий крест Господень. А рядом стоял великий Чудотворец Николай со святым Евангелием и молвил:

— Плохо дело, братья. Царьград, оплот нашей православной веры, скоро падёт. И посему переношу я благодать Божью в другие места. Одно из них будет на сём болоте. Кто с верою сюда приидет и помолитися, тому будут многия исцеления и чудеса от животворящего креста. Идите же, и поведайте сия людям, чтобы поставили тут церковь мою⁹⁸.

Пастухи перепугались и упали ниц. А, поднявшись, сразу же побежали за топорами и пилами. И построили на том месте Никольский погост с церковью. Поместили в церковь животворящий годеновский крест. И ещё нашли на нём надпись — «Ставру икон», что по-гречески означает «образ креста». Это для того, чтобы сохранить память о падении Царьграда.

— Твой крест, Мартин, — точная копия креста из Никольского погоста, — закончила рассказ Ненила. — Откуда он у тебя?

— Господь послал.

* * *

В конце августа обитатели лачуги, оставив кур на кота, принялись ходить за грибами и ягодами в лес. Добирались туда, делая большой крюк вокруг села, чтобы никого случайно не встретить. Пытались таскать к хижине сухостой, но стало понятно: на руках столько дров, чтобы хватило на всю зиму, им не донести. И вообще, без улова холодные месяцы не пережить. Пока водяница была одна, она ещё как-то крутилась. А вместе — точно станет невмоготу. Мартину следовало уходить на заработки. Туда, где его не знали. И, быть может, обустроившись, перевозить туда Ненилу.

В один из тёплых сентябрьских дней русалка неожиданно принялась звать парня с собой на озеро.

— Мартин, хватит бояться воды. — говорила юноше его подруга. — Ты столько времени просидел на берегу, и ни разу даже не попытался выйти на лодке. Меж тем, это огромное удовольствие. Смотри — на небе ни облачка, ветра вообще нет, а на глади — ни морщинки. Давай немного прокатимся вместе. Сделай мне одолжение.

И бывший целитель согласился. Кому из мужчин, в конце концов, приятно, когда женщина считает его трусом? Идти на вёслах и впрямь оказалась здорово. На берегу раскинулись разноцветные холмы, вдалеке маячили городские храмы, а под толстым слоем прозрачной воды резвились добродушные монстры.

Но внезапно всё вокруг начало словно таять и расплываться. Пространство по бортам заполонила мгла. На озеро лёг плотный туман. Откуда-то издалека, из Переславля, послышался колокольный звон. Ненила переменилась в лице и встала в лодке.

— Мартин, — обратилась она к перепуганному спутнику. — Мы с тобой были так счастливы, но это не могло длиться вечно. Сёстры зовут меня. И зовут прямо сейчас. По воле природы я должна утянуть тебя в омут. Но я не стану этого делать, потому что люблю — с того самого момента как нашла нелепого худого паренька под проклятым Синь-камнем. Отпусти меня — и живи. Приказываю тебе забыть свою русалку навсегда. И это самая главная жертва, которую я могу принести.

Юноша от ужаса не мог произнести ни слова. Туман сделался непроглядным. В Переславле били в колокол. Чёлн начал вращаться, раздался жуткий грохот. Посудина развалилась, и Мартин начал тонуть. Только вода, заливавшаяся в его легкие из озера, почему-то оказалась не пресной, а солоноватой. Она страшно резала глаза. Повсюду барахтались какие-то тела.

Когда парень совсем пошёл ко дну, его нательный крест вдруг вырвался, и сам по себе потянул на поверхность и к берегу. «Живи». «Люблю». «Забудь». Неужели это всё наяву, а не сон? Как получилось, что их катер разрушился после выстрела французского корабля с такого огромного расстояния? И почему русалка отпустила его? И как он умудрился за всю жизнь не научиться плавать? В отчаянной борьбе с глубиной в голове мелькнули даже голоса Бера и Змея:

— Мартин, мы согласны разорвать наш договор. Но лишь при условии, что ты своим даром искалечишь своего врага, но спасёшь его кровь. А потом ты свободен — живи как вздумается, если сможешь.

Голоса мелькнули, и пропали. А юноша, отчаянно бултыхая ногами, вдруг обнаружил под ним твердь. Оттолкнувшись от неё, он вынырнул на поверхность, изливая из горла потоки воды. Земля была рядом. Несостоявшийся утопленник встал на дно и, пошатываясь, добрёл до кромки берега. Дюну подувал бриз. Мартин наконец прокашлялся, втянул запах Балтики. И рухнул в плещеевские озёрные камыши.

Эпилог

Глава последняя. Чернобровка

Августа 7 дня 1774 года, село Большое Пичаево, Преображенское тож Тонбовской провинции Воронежской губернии

Это с самого начала была глупая работа.

Земский служащий Тонбовской провинциальной канцелярии Захар Засухин сидел под арестом в сарае на окраине Пичаева и думал, что в ближайшее время примет мучительную и бессмысленную смерть. В село входил отряд ротмистра Григория Львовича Юматова. На улицах шли бои с мятежниками, поддержавшими злодейского варвара Пугачёва. Исход сражений был предрешён.

— Убегающие супостаты, покарай их Господь, наверняка или прирежут своего пленника, или спалят тюрьму вместе с арестантом. А что им ещё делать? Сохрани меня блаженный Савелий, — молился Захар.

В Пичаево Засухина отправили по бесполезному и опасному делу. Пугачёвские партии подступали к провинции с северо-востока, а войска на помощь всё никак не приходили. Обыватели в панике бежали с пожитками в Ценский лес. И чтобы хоть как-то задержать сторонников самозванного емператора Петра⁹⁹, провинциальная канцелярия удумала сформировать из крестьян ополчение.

Затея была провальная, особенно в Пичаеве, где сохранялись давние традиции поддержки разбойного сброда. Банды в Ценском лесу давно перебили, но лихих людей в округе всё одно хватало. К тому же по селам бродили пугачёвские эмиссары и обещали: «Молитесь за многолетнее здравие государя Петра Фёдоровича, и не будет для вас сбора подушных денег и рекрутских наборов десять лет. А соль продадим вам по две гривны за пуд. И ежели батюшке нашему не покоритесь, то из каждого десятка девять человек будем бить плетьми, а десятого — вешать».

В Моршанской округе злодейского варвара уже поддержали жители сёл Алгасово, Серповое, Пеньки, Кулики, Ракша и Ваново. Дело было за Пичаево. А у Засухина на беду в нём жила родня. Коли так, решили в канцелярии, надо отправить на крестьянский сход Захарку, несмотря на его немолодые годы. И земскому надлежит сделать так, чтобы село не переметнулось на сторону бунтовщиков, а ещё — выставило отряд ополченцев. Надёжных, здоровых, с лошадьми доброездными, с ружьями, пистолетами, копьями, рогатинами и насаженными на шесты косами.

Исключительно от того, что у посланца были пичаевские родственники, он знал — спорить с местными мужиками бесполезно. Они хуже баранов. Если что-то вобьют себе в голову — вышибешь только пулей. Так в общем-то и вышло на том злополучном сходе.

Засухин встал и честно зачитал присутствовавшим «наряд к защищению от воровских отрядов Пугачёва». В ответ старосты и крестьяне закричали, что никаких повелений канцелярских слушать не станут, поскольку «команда государя Петра Фёдоровича уже на походе», и они даже успели приготовить для неё провиант. Тонбовского посланца тут же заковали и посадили в сарай под караул.

Спасибо хоть не били, хотя бунтовщики Яков Шутов и Алексей Гуров подговаривали односельчан «свезти Захарку в осудареву партию в село Ершово Шацкого уезду, чтобы его там пугачёвцами повесить». За это якобы полагалось «жалование деньгами сто рублёв». К счастью, никто огромной премией не прельстился. А через пять дней в село явился карательный отряд ротмистра Юматова.

И вот теперь Засухин сидел взаперти и прикидывал, какая погибель легче — от удара острым предметом в глотку или от дымного удушения… Скрипнули засовы — дверь поползла наружу. За ней земской ожидал увидеть смертушку с косой на шесте, но в сарай заглянул лишь безоружный крестьянин Харлам Григорьев.

— Выходи что ли, — махнул рукой один из бунтовщиков. — А то анбар с другого края уже занимается.

Захар бегом выскочил во двор, а поскольку никакого караула там не наблюдалось, то из двора — сразу на улицу. Харлам увязался следом, но бегству не препятствовал.

— Слава блаженному Савелию, что спас и сохранил меня, — не мог надышаться свежим воздухом канцелярский посыльный. — И тебе спасибо, мил-человек, что не дал пропасть брату своему во Христе.

— Да пожалуйста, — Харлам сорвал с ветки недозрелое яблоко и вонзил в него зубы. — Об тебе за этим приступом и помнить забыли. А у меня голова-то во-о-о! Чего бы, думаю, сарай не поджечь — и поджёг.

— Уважаемый, Богом тебя молю и блаженным Савелием, — Засухин не хотел вдаваться в мотивы крестьянина, поскольку опасность ещё не миновала. — Доведи меня огородами до вашей церкви — схорониться. Потому как, ежели я двинусь улицами, обязательно нарвусь или на ваших извергов, или на пьяных драгун. И мне всё одно — погибель.

— Ладно, доведу, — пообещал Харлам. — Только сто рублёв с тебя за спасение. Шучу… Хватит и рубля серебром.

* * *

Как только двинулись по задним дворам «спасатель» спросил:

— А ты знаешь, что этот твой Савелий — наш, из пичаевских.

К своему серебряному рублю проводник явно хотел ещё и поболтать. Разумеется, Захар знал. В своё время, когда его матушка проведала от племянников, что этот блаженный — из Пичаева, она им с братом всю плешь поела: «Свозите меня на благословение в Козловский монастырь, да свозите». Пришлось ехать. Старшие братья — он и Назарка — в ту пору были уже взрослыми, а младшему Никифорке только лет десять исполнилось. Что делать — отправились все вместе в дорогу.

Уже в Козлове выяснилось, что этот самый старец взрослых не принимает, только детей. Дескать когда-то к нему под видом паломников заявились разбойники, чуть его не похитившие. С тех пор помогает с Господним благословением только малым ребяткам. Отправили Никифорку — не зря же приехали. Оказалось — взрослым можно смотреть издалека. К самому Савелию не пускали, но всё происходящее у монастырских стен было как на ладони. Наверное, монахи специально так сделали, чтобы родители не беспокоились за своих чад.

Вывели блаженного. Он выглядел необыкновенно дряхлым, лет семидесяти, не меньше. Высокий, но сгорбленный и хромой, в чёрной рясе и чёрном клобуке. И главное — совершенно слепой, с тёмной повязкой на глазах. И даже под этой тряпкой было видно, как изувечено его лицо. Мрачность в одежде вместе с всклоченной бородой делали его похожим на какую-то неопрятную кляксу, хотя и пышущую невиданной силой.

Савелия вели под руки два послушника. Говорили, что он очень давно не творил никаких чудес, просто желал детям Божеских милостей. Тем не менее, страждущих получить от него благословление не убывало. Потому что слухи твердили: в молодости сей блаженный творил такие дела, что Синод, опасаясь, как бы народ не обрадовался чересчур сильно, поскорее заточил его в монастырь, и на всякий случай — ещё и ослепил. В общем чудотворец он был знатный, только сейчас — немощный и потерянный.

Добравшись до детей, блаженный отпустил руки поводырей и начал двигаться вдоль юных паломников, тяжело опираясь на клюку. Каждому что-то говорил, осенял ребёнка крестным знамением и шёл дальше. Руки целовать себе не давал, громко (так, что слыхали и в толпе взрослых) приговаривая: «Поцелуйте лучше своих матерей». Так он добрёл до Никифорки. Добрёл и слегка запнулся. Послушники было бросились на помощь, но Савелий унял накатившую дрожь в ногах, перекрестил Засухина-младшего, и отправился дальше.

Захар мельком взглянул на матушку, полагая, что она, наконец-то, должна быть довольна. Но та стояла с распахнутыми, полными слёз глазами, а её подбородок беззвучно трясся. Рядом в голос рыдала какая-то чернобровая баба. «Женщины, — подумал земской служитель. — Никогда не поймёшь, когда они обрадуются, а когда впадут в истерику. И что здесь такого печального? Блаженный как блаженный — таких по нашим монастырям сотни».

Оказало ли то паломничество влияние на здоровье Никифорки? Сложно сказать, поскольку и до того он в общем-то не жаловался. Единственное, мальчик поначалу был очень маленьким — в десять лет ему давали дай бог шесть. А после благословения у святого отца принялся стремительно расти, и сейчас он на голову выше старших братьев. Но данное «чудо» могло оказаться простым совпадением. Хотя козловская поездка запала в душу всей семье. Приговорка про «блаженного Савелия» — именно оттуда, у всех братьев до сих пор такая традиция.

Матушка потом всё время интересовалась у бывавших в Козлове, как там немощный монах. Да только «чудотворец» вскоре отправился на небеса. Ну, а дальше о нём быстро забыли. Конечно, рассказывали какие-то байки в самом Козлове, в Пичаеве и ещё в нескольких сёлах. Но держать добрые дела в памяти, к сожалению, слишком тяжко для нашего люда. Мы больше по войнам, да по жестоким правителям.

* * *

— А знаешь ли ты, — не сдавался Харлам Григорьев, — Что у Савелия в нашем селе дщерь незаконнорожденная?

— Нет, никогда не слыхал, — искренне удивился Засухин. — Моя матушка чуть ли не житие этого блаженного составила, а про дочь не говорила. Сам то святой отец о ней знал?

— Говорят, ему сказали только перед смертью, и он в ответ пробурчал что-то вроде: «Дар не даст нам исчезнуть». Ты понимаешь, что это значит? Нет? Вот и я не понимаю. Совсем на старости, видимо, сдвинулся святоша.

— А как с дочерью получилось? — продолжал недоумевать Захар. — Он же блаженный, и тут вдруг — ребёнок в блуде.

— Так это с ним одна наша баба из Солчино согрешила чуть ли не сеновале, когда Савелий ещё парубком был. Прижила, а потом сразу замуж выскочила, а своему мужу ничего не объявила. Тот дочку долгое время своей считал.

— Может врёт баба? — никак не верил канцелярский. — Как вообще про то стало известно?

— Съездила эта крестьянка как-то в Козлов, увидала блаженного, да проболталась своим кумушкам. Дочка её к тому времени уже взрослая была. Вот, говорит, обманула я своего благоверного, и первый ребёнок у меня — не мужний, а от этого Савелия. Зачали мы дочку, дескать, в ту пору, когда монаха звали Мартином, и он ещё обет не принял.

— А благоверный чего? Простил? Или так и не прознал?

— Как же — не прознал… Кумушки до него в тот же вечер донесли. А он как взбесится, как схватит камень. Ну и прибил жену свою неверную насмерть. И сам в Сибирь арестантом отправился.

— Мне кажется, что сочинила всё ваша глупая баба. За то и поплатилась своей жизнью. А где сама эта якобы савельева дщерь? Уехала куда-то?

— Нет, до сих в Пичаеве, у неё самой девка уже выросла. Я почему всё знаю — у той зачатой с парубком на сеновале муж — мой родственник. Только мужа больше нет — упился до того, что руки на себя наложил. Просто проклятие какое-то над этим семейством. Тут они рядом, кстати, живут — в этом вот доме.

Харлам с Захаром вывернули из-за помойных куч на тропку, ведущую между заборов, и тут им навстречу вскочил крестьянин из бунтарей — с дикими глазами и копьём наперевес. Проводник Засухина исчез мгновенно. А вот тонбовский чинуша замешкался.

— А, канцелярское отродье. Так получай же, сволочь, — заорал копейщик и вонзил своё орудие под ребро неприятелю, тут же выдернул, и умчался прочь.

Земский служитель схватился за брюхо. Из него била кровь. Он как мог зажал рану и прилёг у изгороди. Жизнь утекала быстро. На небе запели серафимы. Вороны отовсюду собирались на пир. В голове мелькнули лица жены, детей, матушки:

— Прости, мама, я иду к тебе… Встречай, блаженный Савелий.

В какой-то дымке из-за ограды показалась незнакомая чернобровая девка:

— Дяденька, что это с вами? Да вы весь в крови. Дайте гляну…

Чернобровка склонилась над раненым и задрала на нём рубаху. Потом с пальцев незнакомки соскочило что-то вроде светящейся игры, быстро и аккуратно заштопавшей пробитое место. Вороны, громко и обиженно каркая, разлетелись. Серафимы смолкли. Дыра на брюхе больше не кровила. Рана ещё саднила, но терпимо. Девка улыбнулась и протянула ему руку. Дескать вставай, чего развалился?

— И правда, чего? — подумал Захар. — Извини, мама Геля, но я, пожалуй, ещё поживу. Дар и вправду не даст нам исчезнуть.

* * *

Можно ли заблуждаться в своей вере? Наверное можно, с учётом обилия конфессий, сект, атеистических и агностических течений. Но, если человек черпает силы не во власти и насилии, а в своей душе… Не достоин ли он уважения в любом случае? Разве стоит осуждать верующего, если в церкви, задумавшись, он перекрестится слева направо, а не наоборот? Что в этом отступнического и бесовского?

Порой религиозные чувства превращаются в догмы. Хотя подмена Бога одним лишь его культом, возможно, страшный грех. Ритуалы важны как часть священной традиции. Но их святость — не есть неприкосновенность. Наоборот, пропустить их через себя и попытаться осмыслить — наш долг. Ведь они — история, а вера — суть русского народа. И если случайно или по незнанию ошибся на этом пути… Что ж, ты пытался. Господь простит — и это главное.

Внидите узкими враты, яко пространная врата и широкий путь вводяй в пагубу, и мнози суть входящии им; что узкая врата, и тесный путь вводяй в живот, и мало их есть, иже обретают его¹⁰⁰.

Можно ли заблуждаться в своей любви? Когда она рождена страстью и со временем угасает… Тогда порой кажется, что ты придал вожделению слишком большое значение. Когда выясняется, что предмет мечтаний транжирит семейные деньги, бесконечно ковыряется в зубах и оставляет на ночь немытую посуду… Тогда легко пожалеть о том, что когда-то пустил в свою жизнь чужого человека. Раздражение убивает любую привязанность.

Но одиночество — ещё страшнее. Потерпев неудачу, хочется бросится за вторым шансом, третьим, четвёртым. И так до бесконечности, если ждать не живого человека, а идеал. Не всё можно простить даже ради взаимности. Но и полчаса, пусть иллюзорного, но чувства — это счастье. Так надо ли тогда искать именно вторую половину? Если попутчика, то — да. По крайней мере ты пытался… А если речь о любви, то её не надо искать. Она уже в тебе. Просто поделись ей с ближним. Или хотя бы улыбнись на прощание.

Примечания

1

Село Преображенское или Большое Пичаево — ныне районный центр на севере Тамбовщины у границы с Пензенской областью. Основано в 1701 году на реке Пичаевке за Ценским лесом монахами Солотчинского монастыря. В XVIII веке было известно как Преображенское по имени своего храма. Я стараюсь называть его именно так, чтобы избежать путаницы. Ведь было ещё одно Пичаево — Малое, расположенное в 50 верстах от Большого на другой реке точно с таким же названием. А в 1795 году переселенцы из Преображенского заложили третье Пичаево — на юге губернии в Борисоглебском уезде (сейчас этот населённый пункт причислен к Жердевскому району).

В общем, у меня речь исключительно о том селе, что ныне является столицей Пичаевского района. Деревянный Преображенский храм со временем сгнил, и вместо него в XIX веке по проекту архитектора Константина Андреевича Тона отстроен каменный пятиглавый храм Живоначальной Троицы. Он способен вместить четыре тысячи прихожан одновременно и является одной из самых впечатляющих сельских церквей в Европейской части России. Стоит до сих пор, хоть и послужил в советские времена амбаром.

(обратно)

2

Пётр II Алексеевич (1715–1730) — внук Петра I, сын убитого цесаревича Алексея Петровича и немецкой принцессы. Вступил на престол в возрасте 11 лет, хотя фактически страной от его имени управлял Верховный тайный совет. Умер в возрасте 14 лет (согласно официальной версии — от оспы).

Попутно хочу заметить, что, несмотря на присутствие в книжке некоторых исторических лиц, настоящей географии и прочих реальностей, сочинение не является в классическом понимании историческим. Надеюсь, никому не придёт в голову принимать за таковое рассказ о странном чудотворце. Логика некоторых событий в отдельных случаях принесена мной в жертву художественному вымыслу.

(обратно)

3

Ярвикоски — река на Карельском перешейке, которую обороняли шведские войска генерала Георга Любеккера в 1712 году во время Северной войны. У шведов была удобная позиция, а русская армия под командованием Фёдора Матвеевича Апраксина, не имея продовольственных запасов для наступления на Гельсингфорс (Хельсинки), не решилась форсировать реку, и вернулась в Выборг.

(обратно)

4

Ульян Акимович Сенявин (1679–1740) — генерал-майор, один из сподвижников Петра I. Известен как строитель русского флота и глава Канцелярии городовых дел Санкт-Петербурга. Фактически руководил возведением новой столицы и Кронштадта. В 1714 году арестован за махинации с провиантом, но избежал наказания. В 1729 году, уже после смерти первого русского императора, снова обвинён в воровстве, и снова вышел сухим из воды. Правда, вскоре Ульяну Акимовичу пришлось отойти от дел, поскольку его разбил паралич. Последние годы жизни генерал-майор провёл больным, и вне сферы внимания государыни Анны Иоанновны.

(обратно)

5

Здесь и далее некоторые слова и географические названия атмосферности ради написаны в орфографии первой половины XVIII века. Если, конечно, вообще можно говорить об орфографии в отношении языка, в котором отсутствовал литературный стандарт. На самом деле в те времена писали, как бог на душу положит. Да и в целом язык — и разговорный, и канцелярский — с тех пор изменился столь радикально, что сколько старинных слов в современную книжку ни вставляй, всё равно диалоги в ней будут иметь ничего общего с теми разговорами, которые вели наши предки в 1700-е годы.

(обратно)

6

Со дня своего основания и до уничтожения монастырских вотчин в 1764 году село Преображенское, Пичаево тож принадлежало Солотчинской мужской обители. Сам монастырь основан в 1390 году набожным князем Олегом Ивановичем, сватом Дмитрия Донского в 20 верстах севернее Переславля-Рязанского. К концу XVII века братия владела землями в Окологороднем, Пониском и Старорязанском станах Переславль-Рязанского уезда, а также в Перевицком стане Зарайского уезда. На них жили более пяти тысяч крепостных (748 дворов).

Поскольку пашен и угодий для прокорма такого количества людей не хватало, в 1700 году монастырь получил от Петра I земли в Тамбовском уезде в дикой степи с липовыми зарослями и сенные покосы в пойменных урочищах за Ценским лесом. На них солотчинскими крестьянами были построены село Преображенское Пичаево тож с деревнями Тюнино, Заречное, Солчино, Егорьевка и посёлком Григорьевский. А также село Архангельское Липовка тож, деревни Питим и Кутли. Они и составили тамбовскую вотчину монастыря. Чуть позже в ней также появились село Красивка и деревня Бадин Угол.

В 1728–1729 годах вотчину пытались передать помещику Ульяну Акимовичу Сенявину, имевшему большие заслуги перед Петром I. Чем это закончилось — читайте в этой книжке. Солотчинский монастырь в 1917 году был закрыт, а в 1994 году — возрождён как Рождества Богородицы женский монастырь.

(обратно)

7

Ценский лес — крупный природный массив по обеим берегам реки Цны (правобережная часть более обширна) — в XVIII веке располагался в Тамбовском и Шацком уездах. Начинался южнее Тамбова и тянулся на север почти до Шацка, где переходил в не менее грозный и дремучий Кадомский лес. Со времён царя Михаила Фёдоровича Большой Ценский лес считался заповедным — поскольку через него проходила Белгородская засечная чета, и хозяйственная деятельность в её окрестностях была ограничена. В наше время данный лес как единое целое практические прекратил своё существование.

(обратно)

8

Зарайский уезд — территориальное образование с центром в городе Зарайске, существовавшее в 1778–1929 годах. Я имел в виду, что Мартин и Васса жили в деревне моих предков — Тюнино на речке Пилисе. Ранее она относилась к селу Григорьевскому (ныне — Луховицкий район Московской области). Всех секретов книжки я раскрывать не стану — на мой взгляд это разрушит сказочность мира Мартина (напомню, что это не совсем одно и то, что мир Российской империи XVIII века). Но кое-какие моменты всё же необходимо уточнить. Всего лишь на сотню примечаний.

(обратно)

9

Много знаний — много печали. Кто умножает познания, умножает скорбь. (Книга Екклесиаста, Ветхий Завет)

(обратно)

10

Ты — Пётр, и на этом камне я создам церковь мою, и врата ада не одолеют её. (Евангелие от Матфея)

(обратно)

11

На основе мордовской народной сказки «Дуболго Пичай».

(обратно)

12

Драгоценного и святого тела и крови Господа, и Бога, и Спасителя нашего Иисуса Христа, для прощения грехов его и в жизнь вечную. Аминь. (Литургия Иоанна Златоуста)

(обратно)

13

Съезжая изба — канцелярия и административное здание («для расправ и разных дел») в любом мало-мальски значимом населённом пункте в России с конца XVII века и на протяжении почти ста лет. В сёлах для этих целей иногда использовалась часть избы старосты или какого-то чиновника.

(обратно)

14

Романова пустошь или Дорки, Романово тож, — село в Старорязанском стане Переславль-Рязанского уезда (ныне Романовы Дарки в Путятинском районе Рязанской области). С середины XVI века принадлежало Солотчинскому монастырю, который в 1701 году переселил некоторых романовских крестьян в Преображенскую тамбовскую вотчину. Часть крепостных перебралась на новое место «без властелинского указу», и их потом пришлось возвращать в Дорки.

Выходцы из Романовой пустоши совмещали в своём говоре сразу две особенности русских региональных наречий — рязанское «акание» и «якание», а также южнорусское «гэканье» (мягкий звук «г» с придыханием). В Пичаево и сёлах с крупными пичаевскими «диаспорами» такой «акцент» вместе с особыми местными словечками сохранялись вплоть до XX века.

(обратно)

15

Байловский Синь-камень — мегалит у села Вторая Байловка Пичаевского района Тамбовской области весом около семи тонн. Изначально, видимо, служил языческим капищем. В XVIII веке получил известность как Камень Георгия Победоносца и стал объектом поклонения православных. В рамках борьбы с культовым мракобесием при советской власти был зарыт в землю, но затем откопан. Сейчас стоит в Байловском парке близ Алексиевской церкви и реки Кашмы.

(обратно)

16

Гай — небольшой обособленный лиственный лес, чаще всего — в речной пойме. Это слово в значении «роща» присутствует в украинском, белорусском, сербохорватском и западнославянских языках. А также — в русских региональных говорах. Например, в тамбовском и курском, а также в тех регионах, куда были направлены волны поселенцев из этих земель.

(обратно)

17

Cело Блиновка, Александровка тож — населённый пункт в Шукшинском стане Пензенского уезда (ныне Каменский район Пензенской области). Основан в 1710 году на землях генерала от инфантерии Автонома Михайловича Головина, который был пленён шведами под Нарвой в 1700-м и сумел вернуться домой только через 18 лет. В 1720-м, после смерти генерала, вотчина отошла его племяннику — будущему адмиралу Александру Ивановичу Головину. Тот переселил часть крестьян из Блиновки в построенную поблизости на целебных источниках деревню Кувака. Кувакская вода сейчас — один из брендов Пензенского края.

(обратно)

18

Огонь Святого Антония — старое название гангрены. В основном имелась в виду её форма, вызванная заразной спорыньей. Но также «антоновым огнём» могла именоваться любая инфекционная гангрена, в том числе от ран, ссадин и прыщей, которые лечили и грязью, и сушеными человеческими экскрементами, и прочей гадостью.

(обратно)

19

Ругодеевский поход — попытка русских войск взять занятую шведами Нарву в 1700 году, с которого фактически началась Северная война. Поход завершился жестоким поражением нашей армии от значительно уступающих в численности войск Карла XII. Считается, что именно этот разгром заставил Петра I активизировать военную реформу.

(обратно)

20

Большой кубанский погром 1717 года — внезапный набег ногайской орды, кочевавшей районе реки Кубань, в русские регионы Среднего Поволжья. Был осуществлён при поддержке казаков-староверов, указавших степнякам слабости в засечных чертах. Около 40 тысяч ногайцев под предводительством султана Бахты-Гирея, почти не встретив сопротивления, вторглись в Пензенский, Верхнеломовский и Керенский уезды. Там они разорили множество сёл и деревень, угнав в рабство около 18 тысяч крестьян. Однако на обратном пути на орду напали донские казаки, в результате чего отряды Бахты-Гирея были рассеяны.

(обратно)

21

На основании Жития блаженной Пелагии Блиновской, опубликованного Пензенской епархией. Для любителей истории сообщаю, что настоящие годы жизни Пелагеи Клюевой — с 1797-го по 1889-й. Во времена этой «подвижницы благочестия», в 1874 году, «Пензенские епархиальные ведомости» писали: «Черничка Полинька, чтимая в народе за святую, просто обманщица. Если бы она искренне посвятила себя Богу, то должна была идти в монастырь… Старая дева — ханжа, присвоившая себе звание народной учительницы».

В тех же «Ведомостях» приводились фрагменты проповеди блаженной. Например, такой: «Чего мы ищем в миру? Чего мы найдём? Волненье одно. Как вода в море — волна за волной идёт, и волна волну пожирает. Так и люди в своей суете житейской. Всякому хочется больше да больше. Готовы задавить другого. Будто житию нашему конца-края не будет. Нет. Житие наше что дым. Чуть только началось, а там, глядь, уже и конец». После смерти подвижницы на месте её землянки на берегу речки Ростовки забил родник.

(обратно)

22

Тропарион — сборник кратких молитв (тропарей) и кондаков (стихотворных проповедей) в православии.

(обратно)

23

Ты от людей болезни отгоняешь, и уныние грешных прекращаешь. Ибо в тебе все мы обрели надежду и твердость, пресвятая Матерь-Дева. (Канон пресвятой Богородице пред иконой «Утоли моя печали»)

(обратно)

24

Ветка — остров на реке Сож (ныне — Гомельская область Белоруссии). В конце XVII века был облюбован русскими староверами, поскольку находился в 15 верстах от границы — на территории Речи Посполитой. Бежавшие от религиозных гонений представители разных старообрядческих течений основали на Ветке огромное поселение, просуществовавшее почти 80 лет. Однако граница не помещала русской армии дважды разорить «пристанище беглораскольников». В конце концов часть ветковцев ушла в другие центры своей веры. А часть вернулась в Россию под гарантии императрицы Екатерины II, главным образом — в Сибирь.

(обратно)

25

На основе «Легенды о Цне» из книги Александра Васильевича Сохранского «Легенды и предания Тамбовского края».

(обратно)

26

Питиримово разорение — гонения на старообрядцев в Верхнем Поволжье (в основном в керженских и чернораменских лесах) начиная с 1720 года на протяжении двух десятилетий. Организатором карательных военных экспедиций стал епископ Нижегородский и Алатырский Питирим, который в прошлом сам был раскольником, но вернулся в лоно Православной церкви.

В результате «разорения» множество тайных скитов и монастырей прекратили своё существование. Почти 50 тысяч человек были либо обращены в государственную веру, либо записались в двойной оклад, либо насильно отправлены в православные монастыри. Ещё больше староверов убежали в Сибирь или в сопредельные страны. Наиболее известные группы беглецов-переселенцев — «кержаки» и «липоване».

(обратно)

27

Цитата из «Повести о Петре и Февронии», написанной в середине XVI века русским православным монахом Еразмом (Ермолаем) на основе устной легенды после канонизации князя Петра и крестьянки Февронии Муромских.

(обратно)

28

На основе стихотворной сказки Елены Чистяковой-Шматко «Дуболго Пичай». В произведении, опубликованном в 2013 году, о пичаевском деревянном идоле рассказывается так:

Из твёрдой сосны его выточил мастер,

В красивом лице беззаботность и счастье.

А как же иначе в четырнадцать лет,

Важнее любви ничего в мире нет

В 2018 году легенда, рассказанная Чистяковой, воплотилась в памятник Дуболго, который установлен на центральной площади Пичаево.

(обратно)

29

Почай-река, она же Почайна или Пичаня — исчезнувший водоём в Киеве, в котором в 988 году, возможно, обращал в христианство первых жителей Древней Руси равноапостольный великий князь Владимир Святославич. Река упоминается в «Повести временных лет». Почайной также называется правый приток Волги, текущий у стен нижегородского кремля и сейчас убранный под землю. В Тернопольской области Украины есть ещё городок Почаев со знаменитой Почаевской лаврой, которая якобы была основана греческим монахом Мефодием в 1213 году.

(обратно)

30

Путилов Иван Васильевич (родился в 1674 году, дата смерти неизвестна) — русский офицер, кавалерист. Служил в армии с 1702 года. Участник Северной войны. В Луцком драгунском полку с момента его основания в 1705 году — прошёл там путь от прапорщика до капитана. Был испомещен в Водской пятине Новгородского уезда.

(обратно)

31

Луцкий драгунский полк — создан в 1705 году в Копорье «из шляхетства и казаков Новгородского разряда». Принимал участие в боевых действиях на Карельском перешейке и в Финляндии во время Северной войны. После войны нёс службу на Черемшанской линии в Казанском уезде, зимой квартировал в Тамбове. Затем в 1736 году участвовал в походе на Крым. В 1745 году отправлен на Колывано-Воскресенскую линию на Алтай. В 1760-х квартировал в Иртышской крепости и Бийске. Расформирован в 1771 году.

(обратно)

32

Софоний (Спиридон) Лихуд (1652–1730) — греческий монах и просветитель в России. Прибыл в Москву из Константинополя в 1685 году месте сосвоим братом Иоанникием, также монахом. Они стали первыми преподавателями Славяно-греко-латинской академии. В 1704 в результате интриг братьев сослали в костромской Ипатьевский монастырь. Затем они преподавали в Великом Новгороде и снова в Москве. В 1717 году Иоанникий умер, а Софоний в 1722 году получил назначение настоятелем в Солотчу. Там он поссорился с братией и в 1729 году бежал в московский Новоспасский монастырь, где и умер. Братьям Лихудам в Москве поставлен памятник у Богоявленского монастыря.

(обратно)

33

Избавь меня от врагов моих, спаси меня от кровожадных. Ибо они подстерегают душу мою. (Ветхий Завет. Псалтирь, Глава 58)

(обратно)

34

Зарайский кремль — крепость из красного кирпича и белого известняка, построенная на возвышенности у места впадения притока Монастырки и реку Осётр и хорошо сохранившаяся до сих пор. Возведена по указу великого князя Василия III в 1528–1531 годах ради защиты Москвы от нападений крымцев с юго-востока. Архитекторы кремля либо сами были итальянцами, либо находились под влиянием итальянской школы. В крепости семь башен, три из которых являются проездными. При этом сам кремль очень маленький — протяжённость его стен по периметру всего 648 метров. Это вынудило местных жителей возвести вокруг твердыни деревянный острог, простоявший до середины XVIII века.

Фактически крепость строилась вокруг двух соборов — Никольского (известен с домонгольских времен как место хранения иконы Николая Чудотворца, доставленной из Корсуня в 1225 году) и Усекновения главы Иоанна Предтечи (заложен в том же XIII веке у могилы рязанского князя Фёдора Юрьевича и его семьи). Соборы стали каменными одновременно с возведением кремля. В 1608-м крепость, успешно противостоявшая татарам, была захвачена польскими отрядами Лжедмитрия II. После освобождения Зарайска его воеводой стал князь Дмитрий Михайлович Пожарский, возглавивший борьбу против интервентов и самозванцев. В советские годы соборы кремля закрыли — в них располагались кинотеатр, музей и архив. Однако весь комплекс выстоял и сейчас является одним из самых впечатляющих исторических мест Подмосковья.

(обратно)

35

Храм пророка Божия Илии в Зарайске — православная церковь, известная со времён Русской смуты в 1612 году, и давшая имя Ильинской слободке на севере города за острогом. Многократно горела и перестраивалась. В 1717 году на этом месте возведено каменное здание с приделом во имя святого Николая Чудотворца. Ныне существующий Ильинский храм возобновлён из кирпича в 1835 году. Во времена советской власти здесь находился литейный цех механического завода. Сейчас церковь восстановлена и действует.

(обратно)

36

На основе легенды о Санг-и аждахоре в селении Ширгин на Памире.

(обратно)

37

Чёрная посадская слобода — жилой район на юго-востоке старого Зарайска, основанный в 1600 году «пушкарями, воротниками и затинщиками». В 1614-м на окраине слободы построена церковь во имя Благовещения Пресвятой Богородицы с Никольским приделом. Место возведения храма обусловлено наличием могильного кургана, который в 1608 году стал братской могилой сотен русских воинов. Все они полегли во время неудачного сражения на окраине Зарайска между польскими отрядами полковника Лисовского и арзамасской дружиной. Курган сохранился и в наши дни.

(обратно)

38

Не годится нам, христианам, водить к тебе, нечестивому царю, жён своих на блуд. Когда нас одолеешь, тогда и жёнами нашими будешь владеть.

(обратно)

39

На основе фрагмента «Повести о разорении Рязани Батыем».

(обратно)

40

Патриарх Адриан (1638–1700) — последний независимый глава Русской православной церкви в период до 1917 года. Стал патриархом Московским и всея Руси и всех Северных стран в 1890-м. Конфликтовал с Петром I из-за его реформ, но сопротивлялся наступлению на церковные права достаточно вяло. Умер в Перервинском монастыре, после чего царь жестко препятствовал избранию нового патриарха. До 1721 года местоблюстителем главы нашей церкви был Стефан Яворский, после чего патриарший престол упразднили, а управление перешло в руки государственной структуры — Святейшего правительствующего Синода.

(обратно)

41

Великолуцкий мушкетёрский (солдатский, пехотный) полк — сформирован в 1725 году из Луцкого и Шлиссельбургского полков. В 1727 году короткое время именовался по месту дислокации Тульским полком. Участвовал в осаде Данцига (1734), Крымском походе (1736), войнах со Швецией (1741–1743, 1788–1790, 1808–1809), подавлении восстания Пугачёва (1774). С 1810 по 1833 годы назывался 44-й егерским полком. В 1811 году имя Великолуцкий перешло к другому пехотному полку (он в последствии стал известен под 12-м номером). Чтобы не путать две разных воинских части, выделяют Старый Великолуцкий полк. Он нём и речь в этой книжке.

(обратно)

42

Фузея — разновидность гладкоствольного ружья с кремниевым замком. Заряжалось со стороны ствола, было снабжено шомполом и пристёгивающимся штыком. Стояло на вооружении в русской пехоте и кавалерии в XVIII веке (затем слово вышло из употребления). Конные драгуны использовали более лёгкий вариант фузеи, чем солдаты. На выстрел из такого ружья после нажатия на курок уходило около трёх секунд. С учётом процесса перезарядки можно было делать около пяти выстрелов в минуту. Дальность прицельной стрельбы в зависимости от модификации — от 100 до 300 шагов.

Отличие фузеи от мушкета и аркебузы — кремниевый, а не фитильный замок, существенно повышающий скорострельность. Отличие аркебузы от мушкета — меньший калибр и компактность. Все мушкетёрские полки в русской армии со времён Петра I были вооружены именно фузеями, хотя стрелки назывались мушкетёрами. Делалось это по традиции — массовое применение фитильных ружей в бою в Европе прекратилось в начале XVIII века.

(обратно)

43

Благодарение за всякое благодеяние Божие. Тропарь, глас 4‑й.

(обратно)

44

Рыбная слобода или Рыбаки — жилой район Переславля-Залесского по берегам реки Трубеж — от кремля до устья. По всей видимости, возник вместе с городом в XII веке или даже раньше. Но впервые упоминается только в 1506 году в документе великого князя Василия III. В этом акте слобода «рыбных ловцов» выделяется из состава Переславля и переходит в прямое дворцовое подчинение для промысла царской селёдки (особой породы ряпушки). Начиная с XVII века делилась на Введенскую (правый берег) и Четыредесятскую стороны (левый берег). Первая называлась по имени Введенского монастыря, вторая — по имени храма Сорока мучеников.

Одной из традиций слободы был ежегодный крестный ход на лодках по реке и озеру в шестое воскресенье после Пасхи. Сейчас его принято связывать с бегством от татар семьи Дмитрия Донского, которая в 1382 году села на плот, и скрылась в плещеевском тумане. Формально «Рыбаки» вернулись в состав города только при советской власти. В 1924 году здесь для промыслового лова создана артель «Красный рыбак» — как колхоз она просуществовала до 1960-х годов. Тогда же, в 1960-х, река Трубеж из-за обмеления перестала использоваться в качестве транспортной артерии. Хотя раньше в слободе даже существовали «бичевники» — места для бурлацкой тяги.

(обратно)

45

Секерин Василий Иванович (родился в 1680 году) — русский офицер и чиновник. С 1704 года служил в Преображенском полку. Участник Северной войны. В 1727-м пожалован в капитаны и назначен воеводой Переславль-Залесской провинции. Это было необычно, поскольку подобные должности в то время обычно занимали стольники, князья и генералы. В 1732-м понижен до товарища (заместителя) воеводы. С 1738 года служил в канцелярии набора драгунских лошадей.

(обратно)

46

Кремль Переславля-Залесского — деревянная крепость, просуществовавшая 607 лет в XII–XVIII веках. Стены со временем сгнили и были демонстрированы, однако высокие валы в форме овала (800 метров в самом широком месте, 2,25 км в окружности) стоят до сих пор. Кремль построен на левом берегу реки Трубеж в месте впадения в неё притока Мурмаж. С южной и западной стороны раньше находился ров Гробля. В последней конфигурации крепость имела 12 башен и четверо ворот — Никольские (южные), Рождественские (западные — к озеру), Спасские (северные — на торг), Духовские (восточные).

Несмотря на мощные укрепления и наличие первого периметра обороны из монастырей, крепость в XIII веке дважды захватывалась татарами, которых приводили к городу русские князья. В XIV веке кремль пострадал от хана Тохтамыша, в XVI веке — от хана Едигея. В смуту переславцы сами пустили за ворота польские отряды, правда затем поняли свою ошибку и восстали. После сноса Тайницкой башни в 1759 году в валах образовался пятый проём (помимо ворот), существующий и поныне.

(обратно)

47

Свято-Троицкий Данилов монастырь — самая известная мужская обитель Переславля-Залесского. Основана в 1508 году преподобным иноком Даниилом, который в последствии стал духовником великого князя Василия III. Во времена смуты монастырь сильно разорён польско-литовскими отрядами. Полностью восстановлен и расширен к концу XVII века на деньги князя Ивана Петровича Барятинского, в конце жизни принявшего постриг в этой обители.

В 1667–1669 годах настоятелем здесь был архимандрит Григорий, один из идеологов раскола, затем раскаявшийся. В начале XVIII века монастырь возглавлял Варлаам Высоцкий — духовник царевны Натальи Алексеевны, цариц Екатерины I и Анны Иоанновны. C 1753 в монастыре размещалась духовная семинария. В 1923 году обитель закрыли, в её помещениях работали машинно-тракторная станция и заготконтора. После Великой Отечественной здесь находился лагерь для военнопленных, а потом — воинская часть. Заново монастырь открыт в 1995 году.

(обратно)

48

Упокой, Спаситель наш, <вместе> с праведными <людьми> раба твоего. И посели его во дворах твоих, как написано, милостиво — не обращая внимания на согрешения его вольные и невольные, и на всё, что в ведении и в неведении содеяно, Человеколюбец. (Молитва от умерших. Седален, глас 5)

(обратно)

49

Профос — солдатская или унтер-офицерская должность в русской армии в XVIII–XIX веках, предполагавшая надзор за порядком в воинской части. Профосы убирали в полку мусор и нечистоты, контролировали соблюдение бытовой дисциплины и порой исполняли телесные наказания. Вся эта работа считалась унизительной — её часто делали в качестве наказания. От слова «профос» произошло понятие «прохвост» — изворотливый и подлый человек.

(обратно)

50

Был в городе Переславле за Борисоглебским монастырём в овраге камень, в который вселился демон, исполняя мечты и привлекая к себе из Переславля мужчин, женщин и детей, отравляя их сердца в праздник великих верховных апостолов Петра и Павла. И люди слушались его, и собирались к нему из года в год, и воздавали ему почести. (Житие Иринарха Ростовского)

(обратно)

51

Вогулы реки Чусовой — мансийский уральский народ, который платил русским дань начиная с XVII века. Вогульские охотники и земледельцы, в целом не проявляя враждебности, упорно не желал принимать православную веру. Некоторые представители этого племени оставались ясачными вплоть до начала XX века.

(обратно)

52

Согласно самой распространённой версии, Синий камень до 1788 года лежал в Никитском овраге у Борисоглебского Надозёрного монастыря (после закрытия этой обители на её месте возникло городское кладбище), а затем был случайно утоплен в озере при попытке перевезти его зимой на санях для закладки в фундамент церкви во имя Святого Духа. Этот храм возводился на берегу реки Мурмаж с восточной стороны кремля. А через полвека валун якобы таинственным образом «вышел» из воды на берег близ Александровой горы (на три версты севернее места затопления).

Увы, эта красивая история выглядит нелепо. Во-первых, непонятно, зачем замуровывать в фундамент православного храма языческого идола? Во-вторых, к чему везти камень через озеро, значительно удлиняя себе путь? В третьих, известно, что Синий камень у Александровой горы весит 12 тонн. Это груз для современного трёхосного КАМАЗа, но не для деревянных саней, пусть и сильно укреплённых. Возможно, переславцам не давала покоя история перевозки Гром-камня весом в 1500 тонн для Медного всадника в Санкт-Петербурге в 1770 году. Но то была крупнейшая инженерная операция с участием тысяч людей и стоившая казне огромных денег.

На мой взгляд, разгадка в том, что валун в Никитском овраге (который по некоторым данным при перевозке весил всего четыре тонны) не имел отношения к демонскому исчадию из Жития Иринарха. Есть свидетельства, что до смуты близ городища Клещин (Старого Переславля) находился ещё один Борисоглебский монастырь, разорённый поляками в 1611 году. Вполне вероятно, что он стоял у Глининского оврага, рядом с нынешним местоположением Синего камня. Мегалит весом 12 тонн мог быть закопан и «вылезти» наружу ближе к берегу озера. Но «проползти» по дну «под давлением льда и течения» три версты всего за 50 лет… В общем, если переславцы и утопили какой-то зловредный валун, то явно не тот, которой сейчас находится у Александровой горы.

(обратно)

53

Церковь святых Сорока мучеников Севастийских в Переславле-Залесском — православный храм в Рыбной слободе в устье реки Трубеж на левом берегу. Существует минимум с 1628 года, многократно перестраивался. Нынешнее каменное здание возведено в 1755-м. С 1895 по 1907 годы здесь служил священник Евгений (Елховский), затем расстрелянный большевиками и причисленный к священномученикам. В 1937–1995 годах церковь была закрыта — в её помещениях устраивали библиотеку, слесарные мастерские, спасательную станцию. Сейчас Сорокосвятский храм отреставрирован и действует.

(обратно)

54

Введенский храм Переславля-Залесского — православная церковь, существовавшая до 1929 года. Изначально была частью Введенского девичья монастыря, который находился в Рыбной слободе в устье реки Трубеж на правом берегу как минимум с середины XVII века и был упразднён в 1764 году. С этого времени Введенская церковь стала приходской. В советские времена она была разобрана и не восстанавливалась.

(обратно)

55

Александрова гора близ Переславля-Залесского — частично рукотворный холм на берегу Плещеева озера в нескольких километрах к северу от города. Возможно, возведён ещё до VIII века, когда эти места до прихода славян (кривичей и северян) населял финно-угорский народ меря. У холма, на плато между двумя оврагами, располагалось селение Клещин, давшее имя озеру (изначально тоже мерянское). Согласно легенде, на горе в XIII веке располагалась резиденция Александра Невского — отсюда название горы.

Однако ещё в 1152 году князь Юрий Долгорукий заложил русскую крепость чуть южнее, в устье реки. Она получила название Переяславль — в честь одного из городов Северщины. Название реки Трубеж взято оттуда же. Ну а Клещин постепенно утратил своё значение. Со временем он превратился в село Городище — оно существует близ Александровой горы и по сей день.

(обратно)

56

Знаменская церковь Переславля-Залесского — православный храм, известный с XVI века. Согласно легенде, был построен в честь чудесного спасения в 1382 году супруги Дмитрия Донского — княгини Евдокии — при захвате города ханом Тохтамышем. Изначально был назван в честь Рождества Иоанна Предтечи, но после перестроек приобрел имя Знаменский. В XVIII веке неофициально назывался «Знаменский храм на кораблях», поскольку за его оградой на лугу хранились остатки петровской Потешной флотилии. При советской власти в 1929-м церковь закрыли и затем снесли. До 1998-м здесь стоял винный магазин. В 2004 году воссозданный на прежнем месте храм открылся вновь.

(обратно)

57

Потешная флотилия на Плещеевом озере — проект со строительством и эксплуатацией учебных кораблей различных типов, осуществлённый в Переславль-Залесском уезде юным царём Петром I в 1689–1693 годы. Стал продолжением московских военных игр будущего императора и осуществлялся, несмотря на его женитьбу и борьбу за власть с братом и сестрой. Полученный опыт судостроения затем использован при создании русского военно-морского флота на Соломбальской верфи в Архангельске.

Под Переславлем-Залесским у монастырского села Веськово ради Потешной флотилии была устроена резиденция Петра I. Царю и его единомышленникам в общей сложности удалось спустить на воду более сотни судов. Но после отъезда государя они не использовались, и начали приходить в негодность. Попытку спасти реликвии местные власти предприняли с 1722 по 1783 годы, когда часть кораблей хранилась под стенами Переславского кремля. Но эта «экспозиция» погибла в пожаре. Единственное уцелевшее судно из флотилии — бот «Фортуна» — найден в Веськове в 1802 году, и вскоре вокруг него возник музей «Ботный дом». Сейчас он называется музеем-усадьбой «Ботик Петра I».

(обратно)

58

Указ Переславским воеводам. Вам надлежит беречь остатки кораблей, яхт и галер. А если станете пренебрегать этим указом, то вы и ваши потомки будут наказаны. (Распоряжение Петра I от 7 февраля 1722 года)

(обратно)

59

Заявление от имени Верховного тайного совета о кончине императора Петра Второго и восшествии на российский престол государыни царевны Анны Иоанновны. По воле всемогущего Бога всепресветлейший и державнейший великий государь Петр Второй, император и самодержец Всероссийский, 7 января заболел оспой и умер 18 января в первом часу ночи, <отправившись> из временной <жизни> в вечное блаженство. Эта трагическая для всего государства, смерть его императорского величества пресекла императорский род по мужеской линии. Поэтому по общему желанию и согласию всего российского народа на российский императорский престол избрана тётка <покойного> его императорского величества, царской крови государыня царевна Анна Иоанновна…

(обратно)

60

<Слово и дело — особая формула сообщений о государственных преступлениях (особенно — в отношении правителя), существовавшая в России в XVII и XVIII веках. С 1731 по 1762 годы расследованием подобных доносов занималась Канцелярия тайных и розыскных дел.

(обратно)

61

<Во имя защиты> Её императорского величества, государства и его земель, клянусь оказывать всё возможное сопротивление и всячески досаждать врагам без оглядки на их заслуги — <собственным> телом и кровью, в поле и крепостях, на суше и воде, в битвах, кампаниях, во время осад, штурмов и в прочих боевых ситуациях.

(обратно)

62

В 1726 году Мориц Саксонский, один из многочисленных внебрачных сыновей курфюрста саксонского Августа II Сильного, посватался к герцогине Курляндской Анне Иоанновне. Племянница Петра I к этому времени была вдовой, а Мориц служил во французской армии. Несмотря на то, что саксонцы тогда являлись главными союзниками России в Европе, против этого брака выступил фактический правитель нашей страны Александр Данилович Меншиков. По его требованию Анна Иоанновна отказала Морицу, хотя сама вроде бы была готова выйти за него замуж.

(обратно)

63

Преображенский остров — одно из названий Васильевского острова в Санкт-Петербурге. Активно использовалось вплоть до смерти Анны Иоанновны в 1740 году.

(обратно)

64

Андреевский храм Санкт-Петербурга — первая православная церковь, заложенная на Васильевском острове. Строительство деревянного здания было начато в 1728 году, освящение состоялось в 1732-м. В 1744-м церкви присвоен статус собора. Есть мнение, что в 1750-е его прихожанкой была будущая святая блаженная Ксения Петербургская. В 1761 году собор сгорел до основания от удара молнии. Вместо него в 1764-м заложено существующее по сей день каменное здание о пяти главах с колокольней по проекту Александра Францевича Виста. Новый собор освящён в 1781 году. В 1938 году храм закрыли, и заново он отворил двери для верующих только в 1992-м.

(обратно)

65

Свято-Троицкая Александро-Невская лавра — старейший мужской монастырь Санкт-Петербурга. Основан в 1710 году у впадения Чёрной речки в Неву в месте, где по приданию в 1240-м дружины Александра Невского разбили шведов. В 1724 году в новый монастырь из Владимира перенесены мощи великого князя. В 1797-м обитель получила наивысший статус лавры. Именно отсюда брали многих священников в армию и на флот (хотя, разумеется, не только из этого монастыря). На кладбище при лавре похоронены многие исторические деятели Российской империи XVIII–XIX веков. С 1933 по 1996 монастырь был закрыт советской властью. Мощи Александра Невского изымались с 1922 по 1989 годы.

(обратно)

66

Архимандрит Пётр (Смелич или Сумилявич) — русский религиозный деятель сербского происхождения. В Россию прибыл не позднее 1709 года. В 1713-м стал архимандритом московского Симонова монастыря. С 1725 — архимандрит Александро-Невского монастыря и ректор Славяно-греко-латинской семинарии в Санкт-Петербурге. С 1736 — архиепископ Белгородский и Обоянский. В 1742 году отправлен настоятелем в подмосковный Воскресенский Ново-Иерусалимский монастырь, где умер через два года.

(обратно)

67

На основе «Жития о преподобного князя Святоши Черниговского». (Киево-Печерский патерик. Слово 20).

(обратно)

68

Согласно старой монастырской традиции, принимая постриг, человек получает новое имя. Это как бы подчёркивает его перерождение, отказ от прежнего мира, обет нестяжания, аскетизма и молитвенного подвига. Новое имя обычно не сообщается будущему монаху до начала обряда — его выбирает священник, который совершает постриг.

(обратно)

69

Господи Боже наш, введи раба твоего в твой духовный мир, и причисли его к своей духовной пастве. Очисти мысли его от плотских желаний и напрасных соблазнов этой жизни. И дай постоянные напоминания о благах тем, кто любит тебя, и укрась собой его жизнь ради царствия твоего. (Чин пострижения в малую монашескую схиму)

(обратно)

70

На основе «были» из книги «Очерки русской мифологии» Дмитрия Константиновича Зеленина.

(обратно)

71

Плутонг — воинское подразделение в русской армии XVIII века, приблизительно соответствующее современному взводу. Было основной расчётной единицей при ведении ружейной стрельбы и прочих боевых манёврах.

(обратно)

72

На всей территории европейской части России, где прошёл ледник, десятки если не сотни легендарных валунов. Многие из них использовались финно-угорскими племенами и славянами для языческих обрядов. Отдельные камни потом были признаны святыми и христианскими священниками. Вот только некоторые из знаменитых мегалитов:

Лось-камень у села Святова (Переславский район Ярославской области)

Трясловский валун у села Угодичи (Ростовский район Ярославской области)

Федоринский камень у деревни Яковлевское (Пошехонский район Ярославской области)

Селёдочный камень у деревни Карповское (Угличский район Ярославской области)

Камень-стол у деревни Мартыново (Мышкинский район Ярославской области)

Гусь-камень и Девий камень в Голосовом овраге (Москва)

Синий камень в деревне Веледниково (Московская область)

Змеиный камень у села Шатур (Московская область)

Камень Василия Блаженного в Белёве (Тульская область)

Конь-камень у села Спас-Конино (Тульская область)

Казак-камень в городе Кашине (Тверская область)

Камень-горка у села Чамерово (Тверская область)

Камень Стопочка Богородицы у села Владимирское (Нижегородская область)

Синь-камень у истока реки Керженец (Нижегородская область)

Синий камень, выступающий из вод озера Ильмень у деревни Замленье (Новгородская область)

Конь-камень у поселка Долгое (Липецкая область)

Шептун-камень у села Караул (Тамбовская область)

Камни Кум и Кума у станции Пятовская (Калужская область)

(обратно)

73

Экзерциции — воинские наставления в русской армии XVIII века, посвящённые мероприятиям по освоению тактики боя для каждого конкретного подразделения.

(обратно)

74

Ласси (Лассий) Петр Петрович (1678–1751) — русский полководец ирландского происхождения, урождённый Пирс Эдмонд де Лейси. Поступил на службу к русскому царю из австрийской армии в 1700 году. Участвовал в Северной войне, в 1712-м дослужился до генерала-майора. В 1727 году в звании генерал-аншефа назначен губернатором Лифляндии. В 1733 возглавил поход в Польшу, но вскоре поступил в подчинение фельдмаршала Миниха. После осады Данцига руководил Рейнским походом и успешной осадой Азова. За это произведён в генерал-фельдмаршалы. Был главнокомандующим русской армии в войну со Швецией 1741–1743 годов.

(обратно)

75

Лещинский Станислав (1677–1766) — польский аристократ, претендент на престол и тесть короля Франции Людовика XV. В 1705 году при поддержке шведов избран шляхтой королём Польши вместо низложенного Августа II. В 1709-м Август II с помощью России и Саксонии вернул власть, а Лещинский бежал — сначала в Пруссию, а потом в Швецию. После кончины своего покровителя Карла XII нашёл приют во Франции, где в 1725 году выдал дочь замуж за Людовика XV (и обрёл ещё одного могучего союзника). В результате смерти Августа II в 1733-м Станислав опять избран шляхтой на трон, и снова не смог удержать его из-за противодействия России и Саксонии. В 1738 году окончательно отрёкся от польского престола и получил во Франции титул герцога Лотарингии. Умер в 88 лет от ожогов, опрометчиво уснув у камина.

(обратно)

76

Сюжет книжки потребовал изменить последовательность отдельных событий осады Данцига. Поэтому для любителей истории привожу реальную хронологию. Даты — по старому стилю (в скобках — по новому).

8 (19) февраля. Корпус Ласси прибыл к Данцигу и начал осаду.

5 (16) марта. Миних приступил к исполнению обязанностей главнокомандующего.

6 (17) апреля. Из расположения осадной армии в Кёнигсберг бежит (сославшись на болезнь) генерал-майор Волынский, герой романов Лажечникова «Ледяной дом» и Пикуля «Слово и дело».

25 апреля (6 мая). Взятие русскими редута Зоммершанц на Висле.

29 апреля (10 мая). Неудачная атака русских на форт Гагельсберг.

30 апреля (11 мая). Высадка французского десанта на остров Вестерплатте близ крепостицы Вайзельмюнде.

4 (15) мая. Французская эскадра забирает десант и уходит в Копенгаген.

13 (26) мая. Французская эскадра возвращается и снова высаживает десант.

14 (27) мая. К русской осадной армии подходит саксонское подкрепление.

16 (29) мая. Французы неудачно пытаются прорваться к Данцигу через русские позиции. Гибель Плело.

29 мая (9 июня). Французская эскадра, узнав о приближении русских кораблей, уходит в Копенгаген.

30 мая (10 июня). Французы неудачно пытаются прорваться к Данцигу по Висле.

1 (12) июня. В бухту Данцига входит русская эскадра.

11 (22) июня. Капитуляция всех трёх полков французского пехотного корпуса.

12 (23) июня. Капитуляция Вайзельмюнде.

17 (28) июня. Лещинский бежит из Данцига.

26 июня (7 июля). Капитуляция всей крепости.

(обратно)

77

Миних Христофор Антонович (1683–1767) — российский государственный и военный деятель. Родился в немецких землях как граф Бурхард Кристоф фон Мюнних. Перешёл на русскую службу из саксонской армии в 1721 году в качестве военного инженера уже в генеральском чине. После смерти Петра I назначен правителем Санкт-Петербурга и губернии. При Анне Иоанновне стал генерал-фельдмаршалом и оказался переведён в войска. Возглавлял осаду Гданьска, командовал походами в Крым и воевал с турками в Молдавии. Участвовал в дворцовых интригах и в результате отправился в ссылку в Сибирь почти на 20 лет. После возвращения служил Петру III и Екатерине II до своей кончины возрасте 84 лет. Представлен на памятнике «Тысячелетие России» в Великом Новгороде среди 128 самых значимых фигур в истории страны по состоянию на 1862 год.

(обратно)

78

Ретраншемент — временное полевое оборонительное укрепление. Своеобразный форт, сооружённый из земли, дерева и подручных материалов. Иногда имел довольно затейливую конструкцию — с палисадами (засеками), рвами, валами, стенами, позициями для ружейной стрельбы пехотинцев и артиллерии. Как правило использовался в сочетании с другими укреплениями (редутами, окопами, крепостями). Иногда ретраншементы становились казармами во второй линии обороны, которые можно быстро превратить в защитный рубеж. В XX веке окончательно были вытеснены траншеями и блиндажами.

(обратно)

79

Любителям истории сообщаю, что в действительности данная мысль принадлежала Эрнсту фон Миниху, сыну фельдмаршала. А известна она благодаря мемуарам 1789 года издания, написанным Антоном Фридрихом Бюшингом, немецким географом и педагогом, работавшим в 1760-х годах в Санкт-Петербурге. Передавая свой разговор с Минихом-младшим, Бюшинг пишет: «Одна из наших бесед побудила его сказать: «Российская империя имеет то преимущество перед остальными, что управляется непосредственно Богом. Иначе её сохранение было бы непостижимым». Но я не согласился с тем, что это — преимущество России, и мы поняли друг друга».

(обратно)

80

Висла впадает в Балтийское море тремя главными рукавами. Восточный называется Ногат, центральный — Эльбингская, западный — Данцигская (или Мёртвая) Висла. В последней в 1840 году прорыт дополнительный рукав Смелая Висла. Весь регион традиционно находился под сильным немецким влиянием, поэтому основные географические названия имели двойное немецко-польское название. Данциг — Гданьск. Вайзель — Висла. Гагельсберг — Градова гора. Циганкендорф — Цыганская деревня.

Поскольку в штабах русской осадной армии тоже хватало германоязычных офицеров, многие географические объекты на наших картах трактовались на немецкий манер. Шанц (шанец) — земляное укрепление, редут. Нерунг — песчаная коса, дюна. Штранд — морская отмель, пляж. Вестер — западный, Остер — восточный. Альт — старый. Название крепости Вайзельмюнде буквально переводилось как «горловина Вислы». Отмель Ветерплатте в то время отделялась от берега судоходным каналом, через который был наведен мост. Редут Зоммершанц располагался на оконечности острова Гольм у выхода из Бодеманского канала в устье Вислы.

(обратно)

81

Избавь меня от врагов моих, Боже! Защити меня от нападающих на меня. Спаси от кровожадных. (Ветхий Завет. Псалтирь, Глава 58)

(обратно)

82

Барятинский Иван Фёдорович (1689–1738) — князь, стольник, русский генерал и государственный деятель. Участвовал в Северной войне, Персидском походе и Польской кампании. Оказался среди подписавших смертный приговор царевичу Алексею Петровичу. Помог Анне Иоанновне отречься от ограничивавших её власть «кондиций». В начале политической карьеры был воеводой Уфы. В 1735 году назначен генерал-губернатором Москвы, а затем переведён в Малороссию, где получил звание генерал-аншефа.

(обратно)

83

Бирон Карл Карлович (1684–1746) — урожденный курляндский граф из остзейдских немцев, кадровый военный, служивший в польской и русской армиях. Старший брат Эрнеста Иоганна Бирона, фаворита императрицы Анны Иоанновны. Участвовал в Северной войне на стороне русских, но попал в плен и, бежав, поступил на службу в польскую армию. В 1730 году по приглашению брата вернулся в Россию, где получил чин генерал-майора. Участвовал в Польском и Крымском походах. В 1740 году назначен генерал-губернатором Москвы, но вскоре (после смерти Анны Иоанновны) — отправлен в ссылку в Ярославль. В 1744 получил дозволение поселиться в Лифляндии, где и умер.

(обратно)

84

Лесли Юрий Фёдорович — русский офицер, выходец из семьи смоленских помещиков. Его дед — шотландец Авраам Лесли — перешёл на русскую службу ещё при царе Михаиле Фёдоровиче. Юрий Фёдорович служил в армии с 1701 года. Начинал в Смоленском гарнизонном полку. Потом был в Симбирском и Тверском полках. С 1718 — командир Олонецкого драгунского полка. В 1735-м произведён в генерал-майоры. Участник Северной войны, осады Данцига и похода в Крым. В 1737 году погиб во время обороны от крымцев Украинской линии. Находившийся при нём 17-летний сын Егор попал в плен и вернулся оттуда только спустя три года. Потом бывший пленник служил в русской армии более 20 лет и дослужился до генерал-майора, как и его отец.

(обратно)

85

В 1789-м Данциг посетил Николай Михайлович Карамзин, отметивший в «Письмах русского путешественника»: «На горе Гагелсберге был некогда разбойничий замок; эхо ужаса его далеко отзывалось в окрестностях. Там показывают могилу русских, убитых в 1734 году, когда граф Миних штурмовал город. Осаждённые знали, с которой стороны будет приступ, почему гарнизон и жители обратили туда все силы свои и дрались как отчаянные».

В 1898 году по инициативе царя Николая II на Градовой горе открыт памятник русским воинам, павшим при осадах Данцига 1734, 1807 и 1813 годов. В 1807 году наши войска неудачно пытались защитить крепость от наполеоновской армии. В 1813-м — отбили её обратно в результате трехмесячной кампании. В марте 1945 года советские войска освободили Гданьск от гитлеровцев буквально за одну неделю.

(обратно)

86

Из «Оды торжественной о сдаче города Гданска» — первого подобного сочинения, опубликованного на русском языке в 1752 году.

«Лезут, как плясать на браки» — видимо, имеется в виду «стремятся сплясать как на свадьбе».

Василий Кириллович Тредиаковский (1703–1768) был выпускником Славяно-греко-латинской академии, а потом учился в Сорбонне. При Анне Иоанновне пытался сделаться придворным поэтом. В 1745 стал профессором Академии наук, но поссорился с Михаилом Васильевичем Ломоносовым, и в 1759-м был из неё уволен. В конце жизни в основном занимался переводами.

(обратно)

87

Как писано: забывая их грехи, как Человеколюбивый, вольные и невольные и всё, сделанное сознательно или по неведению. (Молитвослов. Седален, глас пятый)

(обратно)

88

Габриэль Теодор де Рошон де Лапейруз (1665–1737) — французский военачальник в армиях королей Людовика XIV и Людовика XV. Служил с 1684 года. Участвовал в осаде Люксембурга, воевал в Италии, Испании, Португалии, немецких землях. В 1717-м получил звание бригадного генерала. В 1734-м вместе с недоукомплектованными полками Перигор, Марш и Блейсуа пытался помочь осаждённому Данцигу. После возвращения из русского плена произведён в чин генерал-лейтенанта и назначен губернатором Фландрии.

(обратно)

89

Баррай Жан-Андрэ (1671–1762) — французский морской офицер. Поступил в королевский флот в 1689 году. Участвовал в сражениях при Барфлёре и Текселе, а также в обороне Дюнкерка. В 1697-м вместе с адмиралом Баром доставил в Данциг принца де Конти, претендовавшего на польский трон. Командовал эскадрой с десантом у Данцига во время войны за польское наследство. В 1750-м получил звание генерал-лейтенанта, а через три года перешёл вице-адмиралом в Левантийский флот. В общей сложности был задействован в военно-морских делах 72 года.

(обратно)

90

Де Плело Луи де Бриан (1699–1734) — французский учёный, литератор и дипломат. Поступил на армейскую службу в 1717 году, в 23 года уже командовал драгунским полком. Публиковал стихи, занимался математикой, астрономией и историей. Женился на дочери государственного секретаря маркиза де ла Вриейр. В 1733-м назначен посланником короля Людовика XV в Копенгагене. Погиб во время самовольной поездки в Данциг в ходе первой в истории баталии между русскими и французскими войсками.

(обратно)

91

Гордон Томас (1658–1741) — русский адмирал шотландского происхождения. В 1703 году стал капитаном в королевском флоте Шотландии. В 1707-м шотландцы и англичане оказались в одном государстве, однако якобит Гордон не принимал монархов-протестантов, и покинул службу после прихода к власти короля Георга I, уехав во Францию. В 1717 капитан-коммодор перешёл в русский флот. В 1722 году произведён в вице-адмиралы и вскоре стал «главным командиром» в Кронштадте. С 1727 — адмирал. Командовал русской эскадрой во время штурма Данцига.

(обратно)

92

Линейный корабль «Петр I и II» — первое в русском флоте стопушечное военное парусное судно, построенное на верфях Петербургского Адмиралтейства с 1723 по 1727 годы. Возводилось по чертежам первого русского императора, но при спуске на воду получило двойное имя в связи с воцарением нового монарха. Участвовал в осаде Данцига, однако дальнейшая судьба оказалась неудачной. В 1736-м корабль повреждён ударом молнии и после этого толком не использовался. С 1744-м стоял в доке в Кронштадте, а в 1752-м — разобран.

(обратно)

93

Господь Иисус Христоc, одари своей благодатью душу раба твоего Ивана. Не вспоминай ему грехи юности и неведения. Даруй ему христианскую кончину, непостыдную и мирную. Да не увидит душа его мрачного взгляда злобных демонов. Да примут её твои сияющие и светлые ангелы. И на твоём страшном суде будь к нему добр. (Молитва за умирающего)

(обратно)

94

В 1711 году Пётр I наложил на Данциг крупную контрибуцию за поддержу Станислава Лещинского во время его первой попытки занять польский трон. Однако городской магистрат всячески тянул с выплатой, а русские войска из-за этого несколько раз подступали к крепости, угрожая разорить предместья. В 1716-м Пётр I лично вместе с королём Польши Августом прибыл в Данциг на свадьбу своей племянницы Екатерины Иоанновны и герцога Мекленбургского Карла-Леопольда. Тогда Данциг салютовал русскому царю, однако деньги нашёл только через два года, да и то не все. Пётр отплатил тем, что до 1719 года держал перед устьем Вислы каперскую эскадру, препятствующую торговле зерном между Польшей и Швецией.

(обратно)

95

Генрих I Птицелов (876–936) — средневековый немецкий правитель. С 912 года — герцог Саксонии, с 919 года — король Восточной Франкии (Германии). Успешно воевал против соседей — полабских славян, мадьяр и данов. В восточнофранкских землях подавил сепаратистские устремления и присоединил к ним Лотарингию. Первую жену Хатебургу Мерзебургскую то ли убил, то ли отдал в монастырь, при этом объявив своего первенца Титмара бастардом. Вторая жена герцога Матильда Вестфальская родила Генриху сына Оттона, который станет первым правителем Священной Римской империи.

(обратно)

96

Сенявин Наум Акимович (1680–1738) — русский флотоводец. Начинал в 1698 году в Преображенском полку. В качестве матроса находился в Керченском походе. Участвовал в Северной войне на суше и на море. Принимал активное участие в становлении русского флота. В 1727-м первым в стране получил звание вице-адмирала. Был в нашей эскадре у Данцига. Во время русско-турецкой войны 1735–1739 годов командовал Днепровской флотилией.

Московский дворянин Аким (Яким) Иванович Сенявин вырастил семь сыновей — Иллариона (Лариона), Бориса, Ивана-большого, Иван-меньшого, Наума, Фёдора, Ульяна. Наличие в одной семье двух или даже трёх детей с одинаковыми именами в прошлом никого не смущало. Различали таких тёзок по старшинству, добавляя к имени эпитет большой, средний или меньшой. Илларион и Борис были воеводами в разных сибирских городах, Иван-большой дослужился до звания бригадира, Иван-меньшой стал судостроителем, Наум — вице-адмиралом, Фёдор известен как помощник Ульяна, который возводил Санкт-Петербург.

Ларион, Борис, Иван-большой и Ульян оказались бездетными. Но потомки остальных трёх братьев сделали фамилию одной из самых известных в русской армии и флоте. За некоторыми из них закрепилось написание фамилии через «и» — Синявин. Представители данного рода остались в стране при советской власти и выжили, несмотря на репрессии. Истории династии и отдельных Сенявиных-Синявиных посвящено множество книг.

(обратно)

97

Козловский Свято-Троицкий мужской монастырь — обитель, основанная на месте будущего Козлова (Мичуринска) в 1627 году (за восемь лет до основания города). В конце XVII века был главным монастырём Тамбовской епархии, но в 1687-м полностью сгорел и восстановлен только через семь лет. В 1764 году статус монастыря понижен (его настоятель оказался в сане игумена, а не архимандрита), но не на долго. Советская власть закрыла обитель в 1918 году, а вскоре бывшие монастырские здания отданы биологу Ивану Владимировичу Мичурину для садового питомника. В 2007-м монастырь открыли вновь.

(обратно)

98

На основе «Сказания о явлении честного и животворящего креста Господня и Чудотворца Николая».

(обратно)

99

Пётр III Фёдорович (1728–1762) — немецкий герцог и российский император, внук Петра I — сын цесаревны Анны Петровны и герцога Гольштейн-Готторпского Карла Фридриха. Взошёл на русский престол в 1761-м, но через полгода был свергнут в результате дворцового переворота своей женой Екатериной II. Убит заговорщиками. Обстоятельства смерти Петра III привели к появлению во второй половине XVIII века огромного количества самозванцев, выдававших себя за спасшегося императора. Самый известный из них — предводитель восстания казаков и крестьян Емельян Пугачёв.

(обратно)

100

Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими. Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их. (Евангелие от Матфея, глава 7)

(обратно)

Оглавление

Пролог

  Глава нулевая. Валькирии

Часть первая

  Глава первая. Васса

  Глава вторая. Надежда

  Глава третья. Дуболго

  Глава четвёртая. Геля

  Глава пятая. Ася

  Глава шестая. Полюшка

  Глава седьмая. Вера

  Глава восьмая. Цна

  Глава девятая. Пичава

Часть вторая

  Глава десятая. Болтушка

  Глава одиннадцатая. Дщерь

  Глава двенадцатая. Глашенька

  Глава тринадцатая. Евпраксия

  Глава четырнадцатая. Измена

  Глава пятнадцатая. Игуменья

  Глава шестнадцатая. Помытчицы

  Глава семнадцатая. Авдотья

  Глава восемнадцатая. Евдокия

Часть третья

  Глава девятнадцатая. Государыня

  Глава двадцатая. Фея

  Глава двадцать первая. Власяница

  Глава двадцать вторая. Хуторянки

  Глава двадцать третья. Висла

  Глава двадцать четвёртая. Ода

  Глава двадцать пятая. Душа

  Глава двадцать шестая. Хатебурга

  Глава двадцать седьмая. Ненила

Эпилог

  Глава последняя. Чернобровка

*** Примечания ***