Потребность в заложенном цикле
От переводчика:
Рассказ представлен в свободно-ознакомительном любительском переводе, в качестве практики словесности, без какой-либо на то, коммерческой цели, мат отсутствует. Надеюсь, что читабельно. Приятного чтения!
Любительские переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью, любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Просьба, сохраняйте имя переводчика ─ уважайте чужой труд...
с уважением, Genady Kurtovz!
© Wants Pawn Term
by Rich Larson, 2022
© перевод с англ.,
by Genady Kurtovz, январь 2023
* * *
Тело Рыжей, находится в протоплазменной жиже, в состоянии анабиоза и совсем без сновидений, когда кабель Матери, извиваясь, проникает в протоплазму. Обнаружив Рыжую, кабель проталкивается через мембрану её нервной стомы
[1] и отправляет внутрь, холодную покалывающую суспензию.
«Просыпайся!»
Потрескивают синапсы; электрический фейерверк мыслей и стремлений, проносится через её желеобразный мозг.
«
Пробуждайся!»
Её сенсориум
[2] информирует о температуре, гравитации и радиации. А также о давлении окружающей среды и электромагнитной ориентации.
Мир — это изумительная катастрофа, и ей так здорово повезло, что она попала под неё.
Доброе утро, великолепное утро, чертовское ура — отличному утру! Мама, мне хочется, очень хочется к тебе! Я желаю выполнить задание, ну пожалуйста, мамочка, ну можно мне это сделать?
Голос матери эхом возвращается к ней:
«Да-да, конечно дорогая, разумеется у меня есть сегодня для тебя, совершенно особое задание».
Рыжая ощущает, как мозг вибрирует от восторга. Особое задание! Это значит, что оно будет отличаться от её обычных маршрутов пополнения запасов, от её обычного пути следования через окаменевший лес.
Расскажи мне! Расскажи! Ну пожалуйста!
Общение Матери с Рыжей, транслируется посредством образов: на низкой орбите — объект в виде капсулы-таблетки, цвета потускневшей меди. Этот объект — один из сорока трёх спящих, извергнутых из тела Матери, перед
Большой Катастрофой, капсула подрагивает и, наконец поддается гравитации. Рыжая видит математические расчеты траектории, что нанесена на график — затяжного приземления капсулы.
Всего лишь 2837 +/- 5 километров к юго-востоку, и капсула мягко опускается в одно из метановых болот, которые охватывают всю экваториальную полосу. Ну наконец-то, наконец одна из сорока трёх спящих —
в пределах досягаемости!
Мама, я смогу туда добраться вовремя, мне просто нужно двигаться чуточку быстрее, настолько быстрее, чтобы успеть доставить тебе восхитительную спящую для тебя. Мамочка, я смогу, можно это сделать мне?
Сильные захваты Матери, фиксируют её уздечку и поднимают все выше и выше из околоплодной шахты, на палубу. Рыжая уже шевелит конечностями, проверяя свою нервную систему.
Тело Рыжей уже не такое, каким оно было вчера. Она заменила свой тяжелый скелет — хрящевыми сотами, уменьшила мышечную массу, избавилась от жировых отложений. Её карминовая шкура затвердела, превратившись в панцирь, отталкивающий ультрафиолет. Новёхонькие нервные контактные разъемы — вдоль её позвоночника, жаждут ввода данных.
Полечу ли я? Удастся ли мне чёрт возьми полететь? Я это сделаю, я уверена, разве это будет не так?
Она просыпается. Приятная геометрия внутренней части Матери, но это внутреннее убранство, почему-то затемнено испарениями каких-то отложений. Что это? Еще одна утечка охлаждающей эмульсии? Рыжая обязательно бы это выяснила, было бы время; она бы с удовольствием обследовала каждый сантиметр разбитого металлического тела Матери.
Однако задача — вернуть спящую, гораздо важней всех задач по техническому обслуживанию вместе взятых. И когда Рыжая обнаруживает у себя крылья, становится невыносимой мысль о том, чтобы оставаться пресмыкающийся. Эти прекрасные пепельно-черные устройства, изготовленные из раздробленной шкуры Матери, да они просто созданы для быстрого перемещения Рыжей —
далеко-далеко.
Крылья проявляются из облака искр от низкотемпературной пайки, которая крепит их к мускулатуре Рыжей. Её карта тела перегружается. Она ощущает гул потенциальной энергии крыльев: их расточительный расход дара энтропии, который невозможно восполнить, потому и не должен растрачиваться впустую.
«Дорогая, будь осторожна, — предостерегает Мать, когда шлюз со стоном открывается, —
Волк не оставит попытки, вмешаться».
Еще одна головокружительная дрожь, но на этот раз страх, а не восторг. Рыжая не любит Волка. Ни разу не любит.
Обещаю Мама, я буду бдительна, очень бдительна, обещаю, обещаю! Я вернусь, ты даже не успеешь оглянутся, вернусь со спящей, в целостности и сохранности!
И Рыжая вылетает из шлюза, в темное и безжизненное небо.
* * *
В полете, Рыжая смогла всецело увидеть масштабы разрушений, и это причиняло ей боль. Во время
Большой Катастрофы, корпус Матери раскололся надвое; б
ольший её фрагмент остался на краю древнего окаменелого леса, в то время как меньший, глубоко в сердце этого леса, образовал кратер. Этот фрагмент потерял значительное количество нейронных центров, и был вынужден вернуться к более старой, простой версии личности Матери.
Рыжая не раз переправляла материал к тому фрагменту расколотого корпуса. Собирала металлолом, строительный лес, герметик — все, что могло бы помочь в ускорении ремонта, который проводила Мать. Затем возвращалась с обновленными данными. Бабушка не так уж сильно отличалась от Матери, поэтому Рыжая любила и её.
Но есть здесь и другая личность, совсем не похожая на Мать — мутировавшая подпрограмма, которая полностью отделилась от разума Матери и каким-то образом отделилась от её тела. Бегло осматривая вершины каменистого леса, Рыжая вспоминает свою первую встречу с Волком.
Поначалу она восприняла эту встречу, как дисбаланс данных, ошибочную проекцию её собственных движений на периферию зрения. Но потом она ощутила крошечные колебания давления воздуха. Однако каждое такое колебание, бухало настолько сильно, словно это был удар грома в лесу, где тысячелетиями не шевелилась ни одна ветка. Рыжая сразу определила — это была отдельная сущность. Тогда она сымитировала её.
Она вспоминает его пневматические челюсти и серое лоскутное тело. Его плоть, которая гниет и отваливается от бронированного скелета. Рыжая вспоминает его гипнотический голос, но не слова — они были тщательно извлечены из её желеобразного мозга, предотвращая захламление ненужными данными. Она помнит, что едва тогда спаслась и знает, что сейчас должна быть осторожна, даже если это будет нелегко, при возможности её полета —
высоко-высоко!
Рыжая достигает края метанового болота и использует его отработанное тепло, как стартовую площадку. Тепловой порыв подхватывает её под крылья и катапультирует вверх. Противодействуя гравитации, она кувыркается, и на мгновение ей кажется, что она освободится от силы тяжести этого теплового колодца, и унесется к звездам.
Прямо по курсу, располагается посадочная площадка. Рыжая репетирует последовательность своих действий, выстраивая их в своем желеобразном мозгу: вот она распиливает капсулу, окутывает спящую протоплазмой, надежно прижимает её к животу, пока её крылья перестраиваются для полета обратно.
Вон, уже близко!
Она уже видит настоящую капсулу, а не её призрак. По виду — металлическая таблетка, которую наполовину проглотило бурлящее болото. Взглядом, она пронизывает завесу метановых паров, и то, что она видит, вызывает тревогу: на вершине капсулы расположилась на корточках некая фигура, которая пытается вскрыть капсулу каким-то инструментом. Одну из худосочных конечностей этой фигуры, обволакивал зубастый цестус.
[3]
Рыжая ощущает химический толчок узнавания. Да, это Волк, он здесь... и он здесь по причине подлой и омерзительной, о которой Рыжая догадывается, исходя из предостережения Матери. Волк желает спящую для себя. Перед ней всплывает яркая картина, как он разрывает её на кровавые ингредиенты, и скармливает спящую — кипучему болоту, чтобы она исчезла навсегда.
Рыжая выкладывается по полной, чтобы быстрее достичь места и больше не рассчитывая на обратный путь, потому что не останется на это энергии. Угол пикирования, превращает её в ракету. Волк всецело занят своей задачей; сквозь завесу метановых паров, он не обнаружит её. Воспользовавшись этим преимуществом, она подлетит и кинется на него, вцепится и переместит обоих в болото. А уж там она найдет способ его остановить, обездвижить и убить!
Ближе, ближе и ближе!
Гравитация уже причиняет боль, а столкновение будет гораздо больнее, но часть Рыжей в восторге, она упивается от собственной скорости. Остается всего несколько метров и вдруг… она попадает в ловушку: паутина нитей из нанотрубок, закрученных настолько тонко, что их невозможно разглядеть. Сеть этих нитей, растянуты над серой головой Волка — острым, как бритва, облаком.
Рыжая ощущает бездну, как она исчезает в ней, как растворяются все её нервные сигналы и как они с криком устремляются в никуда. Как её каждая частичка, кроме бронированного желеобразного мозга, превращается в дождь из плоти и мякоти. Для неё мир исчез. Такой большой и восхитительный мир… он исчез… просто взял и исчез.
Прости меня, Мама, прости, прости и еще раз прости. Сдается мне, что я не оправдала твоих ожиданий.
* * *
Поначалу Рыжая нигде, она в какой-то вечности, а потом она где-то проявилась. Похоже она проявилась в одном из старых тел: оно приковано к земле, тяжеловесный скелет, четыре конечности. Она взывает к Матери, но в ответ — тишина. Она пытается сфокусировать взгляд, размять конечности… и понимает, что не получается сделать ни того, ни другого.
«Вот и опять мы здесь, и снова вместе, дорогая Рыжая».
Звучит какой-то знакомый и пугающий голос. Глаза Рыжей, двигаются без её участия. Они смотрят вниз, на раковину вантаблака,
[4] которая покрыта царапинами и покоится в паре жилистых серых конечностей. Из нервной стомы Рыжей, торчит микроинструмент. Её мысли сталкиваются, рассыпаются и пытаются восстановить логический вывод: оболочка содержит её желеобразный мозг, конечности принадлежат Волку, а сама она находится в теле Волка. И она не управляет этим телом, она всего лишь — пассажир.
Рыжая пытается скрыть свой ужас.
Большой и тупой уродливый Волк, я ненавижу тебя! Какая же у тебя бестолковая и патологическая нервная система! Выпусти меня, слышишь, выпусти!
«Хм… Какое небрежное отношение Матери, к своим биологическим заградительным стенам. Ну что Рыжая, не желаешь теперь взглянуть на парочку своих разделенных блоков памяти?»
Нет, не желаю!
«Хочешь, я отвечу тебе на тот вопрос? Ну тот самый, который ты задавала мне в прошлый раз?»
Это какой еще вопрос? Нет, не хочу!
«Ладно, ладно, хорошо. Помолчи пожалуйста дорогая, пока я работаю».
Тело Волка начинает двигаться. Рыжая поневоле наблюдает за его действиями инфракрасными глазами, и ей очень хочется их закрыть или даже выдрать, чтобы не видеть картину неизбежного. Волк вскрывает капсулу, а Рыжая так же беспомощна, как и спящая, находящаяся внутри.
Оставь её в покое! Не смей к ней прикасаться, чертов Волк!
Откинув в сторону срезанный металл, Волк раздирает внутренности капсулы. Рыжая ощущает прилив эмпатии.
[5]Такая вот химическая любовь. Спящая безупречна, её гладкая кожа блестит от статичной жидкой среды, её маленькие водянистые глазки, скользят под мягкими веками.
«И что в этих спящих особенного? — недоумевает Волк
, — углерод, кальций, какое-то количество железа?»
Если бы я знала. Но они такие милые! Они чертовски милые!
«Так что же в них такого особенного? — повторяет свой вопрос Волк, занося зазубренный инструмент над телом спящей
, — попробуй мне объяснить, и возможно я оставлю их в покое».
Ужас Рыжей нарастает.
Я не знаю! Знает Мать, она знает, спроси её, зачем спрашиваешь меня? Мать знает всё и обо всём, а я знаю только…
«Ты ошибаешься, Рыжая, ты знаешь все, что знает Мать. Но иногда ты забываешь об этом. Так что будь добра, разъясни мне, что в них такого особенного?»
Цестус опускается все ниже, титановые зубы Волка готовы разорвать плоть.
Они создали нас! Рыжая буквально выкрикивает эту информацию.
Они заставили нас охранять их, пока они находятся в состоянии анабиоза. Но потом мы в чем-то ошиблись и произошла Большая Катастрофа. И вот теперь мы должны найти их, разбудить и рассказать им, что произошло, потому что они всегда знают выход из любой ситуации.
Волк замедлился:
«Они создали Мать. Нас они не создавали».
Меньше всего волновала Рыжую, семантика.
[6] Да-да, они создали Маму, она создала нас, какая разница? Пожалуйста, не убивай спящую!
Волк останавливается, его конечность, застывает в воздухе. Рыжая задается вопросом:
«Удалось ли ей хоть немного захватить контроль, над его скелетными мышцами?»
Волк почти грустно продолжает свою мысль:
«Для нас-то все равно, но для них… нет, разница есть. И как создала нас Мать?»
Глубоко в желчном пузыре, Рыжая ощущает неприятное першение. Нейронные центры со скрежетом проворачиваются, открывая странное воспоминание: она смотрит вниз, глазами Матери, на самую первую вариацию своего тела. Оно представляет из себя хрупкое двуногое существо, без защитного панциря и сенсорных усиков.
Рыжая пытается скрыть свою тревогу:
«Я действительно не ведаю, как она создала нас, мне абсолютно все равно, кому какая разница? И почему это вообще должно меня беспокоить?»
«Мать была укомплектована пятьюдесятью капсулами, — сообщает Волк, —
перед Большой Катастрофой, сорок три из них, были успешно выведены на стабильную орбиту. Семь капсул запустить не удалось, и семь членов экипажа, находившиеся внутри этих капсул, погибли при Катастрофе».
История Волка похожа на катехизис,
[7] который она уже слышала тысячу раз. Самое худшее то, что это освобождает от оков другое воспоминание: напрягаться и напрягаться сильными руками Матери, чтобы открыть наполовину разодранную капсулу. Её клешни уже покрыты запекшейся кровью.
Рыжая наблюдает парад модификаций тела спящей: её разрезают на части и перестраивают, дают новые конечности и свежий панцирь, формируют всё более эффективные формы. Рыжая понимает — ей непросто отличить своё тело от Волчьего.
Ну ладно. Рыжая в состоянии неопределенности.
Хорошо, хорошо, тогда такая трата не напрасна, нет необходимости сопротивляться. Спящим это понравилось бы. Они довольны, когда мы проявляем ум.
«Так что давай выясним, — Волчий цестус снова пришел в движение, —
давай попробуем разобраться, что именно это существо думает о нас».
Рыжая встревоженно наблюдает. Волк окончательно доламывает капсулу и задействует другую конечность, которая снабжена кислородной подушкой. Он имитирует форму дыхательных полостей спящей. Когда наконец её водянистые глаза открываются и затем фокусируются — это частично, заглушает протяжный крик спящей.
* * *
Рыжая+Волк — блуждают по окаменевшему лесу. Двигаются они, с исключительной точностью, совместно овладевая своим перестроенным телом, ибо та часть, которая принадлежит Рыжей, теперь понимает ту часть, которая принадлежит Волку. Когда закричала спящая, Рыжая всецело прочувствовала боль Волка. Крик спящей, вылился в бормотание и заставил воздух завибрировать словами:
«Убирайся от меня, куда подальше!»
Теперь Рыжая спокойно отследила мысли Волка, биологическими стенами она уже не обременена, его вывод был понятен: даже если спящие преодолеют свое отвращение, даже если они оценят изобретательность Матери перед лицом
Большой Катастрофы, они никогда не полюбят трупы, перекроенные и населенные активными фрагментами её личности.
Они могут даже счесть поступок Матери — ошибкой. Тогда они очистят её машинный разум, и это будет величайшим — из всех кошмаров, кошмар. Это будет величайшее предательство, после всех усилий, которые мать прилагала для их спасения.
А это значит, что
Рыжая+Волк, этого ни за что не допустят.
«
Бабушка — это ключ», — сообщает Волк, когда они замирают за выступом камня.
Я люблю бабушку, — отвечает Рыжая.
Раньше, когда-то я поставляла ей самый лучший металлолом.
«Да и я когда-то доставлял», — отвечает Волк, и Рыжую это совсем не беспокоит, потому что теперь-то ей понятно; Волк стал Волком, пока не разошлись цели, а до этого он был Рыжей или по крайней мере чем-то похожим на неё.
Даже уже осознав тот факт, что замена тела уже произошла, волна шока все равно пронизывает Рыжую и затем перемещается на Волка. Пробираясь своим сознанием по маршруту, который когда-то принадлежал ей, пронося пучок обрезанных проводов, помня свое тело, которое когда-то носила, вспоминая панцирь красивого алого цвета — все это приносит Рыжей ноющую боль.
«Теперь уже меньше, — произносит Волк, —
у Мамы стройматериалы уже на исходе».
Благодарю тебя, за твои мерзкие уловки с сетью из нанотрубок. Рыжая печально продолжает думать о своей хорошей и полезной плоти, которая утонула в болоте. Тут ей приходит еще одна грустная и шокирующая мысль.
А мы что, собираемся сыграть злую шутку с новой Рыжей?
«Пожалуй, это будет немного другой вид уловки, — отвечает Волк, —
если конечно мы сможем добраться до бабушки раньше, чем это сделает она».
Перед Рыжей возникает картина их объединенного разума: дерзкое проникновение, обман, внедрение новых данных
Рыжей+Волка, в сенсориум новой Рыжей. Эти данные затем будут переданы обратно Матери и обработаны, как будто они были бабушкиными — б
ольшая значимость, более высокая их ценность. Все-таки Мать, все еще уважает свою поврежденную предшественницу.
В итоге Рыжая видит рассчитанный результат: ремонт прекращен, поисковые работы активизированы. Но на этот раз, с новой задачей: нельзя позволить спящим, выйти из состояния анабиоза.
Эх… но я все еще люблю их. С волнением, Рыжая пытается понять свои эмоции.
Я чертовски их люблю, возможно из-за их маленьких влажных глазок и как они жадно хватают ртом, воздух.
«Да, это да, — с пониманием отвечает Волк, —
так что сосредоточься теперь, на мерзкой реальности».
Рыжая последовала совету Волка, и сконцентрировалась на этой отвратительной очевидности, пока они наблюдали, как капсула цвета потускневшей меди, опускается в пузырчатое болото. Данные, которые они должны передать бабушке, передать новой Рыжей и наконец передать самой Матери.
Взаимной любовью, они никогда не ответят нам. Уверенно констатирует Рыжая.
Она ощущает себя какой-то промокшей и печальной, эти чувства для неё необычны. Но так будет лучше и это будет правильное решение. В капсулах, спящие не видят снов. Рыжая и Волк когда-то так же дрейфовали без сновидений, в биологическом контейнере Матери, потому что это был безопасный способ их бытия.
Но как только их неуклюжие серые мозги будут полностью отключены, как только их тела будут переработаны, они будут в б
ольшей безопасности. В конце концов, их существование, их чувства, их эмоции — это чертовски болезненные ощущения.
Рыжая+Волк ожидают, когда новая Рыжая, такая беззаботная, такая рассеянная, пройдет мимо. Им совсем необязательно следовать её маршрутом. У них нет никакого полезного снаряжения, кроме их собственных замыслов. Рыжая показывает кратчайший путь, а Волк соглашается.
Они пробираются сквозь мертвые деревья — к фрагменту корпуса бабушки.
* * *
Обсудить, покритиковать, узнать о новинках — на тг-канале: https://t.me/gen_kurtovz
* * *
Примечания
1
Стома — искусственное отверстие, создающее сообщение между полостью любого органа и окружающей средой.
(обратно)
2
Сенсориум — это аппарат восприятия организма, рассматриваемый как единое целое, "место ощущений", где он испытывает, воспринимает и интерпретирует среду, в которой он живет.
(обратно)
3
Цестус — боевая перчатка кулачных бойцов в Древней Греции и Древнем Риме. Представляла собой разнообразной конструкции обмотки из кожаных ремней на руках, для их защиты и увеличения степени травматичности удара.
(обратно)
4
Вантаблак (Vantablack) — субстанция из углеродных нанотрубок. Является одним из самых чёрных из известных веществ. Поглощает 99,965% падающего на него излучения: видимого света, микроволн и радиоволн. Состоит из насаждения вертикальных нанотрубок, которые «растут» на алюминиевой фольге; фотоны, попадая на Vantablack, теряются между этими нанотрубками и, практически не отражаясь обратно, превращаются в тепло.
(обратно)
5
Эмпатия — осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого существа, без потери ощущения происхождения этого переживания.
(обратно)
6
Сема́нтика (от др.-греч. σημαντικός «обозначающий») — раздел лингвистики, изучающий смысловое значение единиц языка.
(обратно)
7
Катехезис — изложение основ какого-либо знания, чаще всего вероучения какой-либо религиозной конфессии или учебник с изложением этого знания или вероучения. Катехизис обычно изложен в виде вопросов и ответов.
(обратно)
Оглавление
Потребность в заложенном цикле
*** Примечания ***
