Волею.. [Игорь Ямамото] (fb2) читать онлайн

Игорь Ямамото Волею

Глава 1. Когда просыпаются совы

Хмм… Где же я? Вопрос «кто я» отбрасывается. Я это я. Обычный школьник, обычный пацан, прущийся с РПГ. Ну с огрехами на то, что еще люблю почитывать литРПГ, но это в общем то приемлемо.

Но вопрос о моей дислокации еще открыт. Ощущение медленно включающегося компа. Что было вчера? Ну, если за вчера принять день, который я помню последним, то это был обычный понедельник. Я пошел в школу, отучился, сделал уроки, попытался поиграть и… и все.

Плюс балл к теории о том, что я сплю. Попытался подняться на локти. Сначала было легко, а потом на меня будто легло что-то тяжелое. Я удержался, но решил двигаться помедленней. Так, потихоньку, я встал на колени, а затем я увидел полупрозрачную табличку, но прочитать я ничего не мог, так как буквы плыли и передвигались, как в фильме про Перси Джексона, но не складывались в слова, а просто двигались, без особой закономерности. Я попробовал сфокусироваться на одной из букв, и она остановилась. Вслед за ней встали на свои места и другие буквы, складываясь в следующее сообщение:

«Вы были первым пробудившимся из вашей группы. Вы автоматически становитесь командиром группы. Разбудите остальных членов группы.

Группа: пробуждено 1/24»

Двадцать четыре, двадцать четыре… хммм…

Осмотрелся, увидел, что нахожусь в круглой белой комнате, освещенной тусклым светом из пролома в потолке на одном краю комнаты. Посмотрев на пол я увидел кучу каких-то палок в углу комнаты и кучу тел в разных позах. Вгляделся в лица и понял…

— Да вы, ****, издеваетесь!..

Это все мои одноклассники. Все до одного. Отвратительное начало. Что ж, разбужу парочку, пусть разбудят остальных, а сам посмотрю, что же там в углу.

А в углу оказалось много всего интересного. Мечи — 5 штук, дубинки — 2 штуки, ножи — 3 пары, причем именно пары, т. к. имели парные ножны, и два колечка с вытравленными на них мелкими сердечками и, почему-то, отливающих розовым. А также был щит. Круглый большой кулачный щит.

К концу моей ревизии уже осталось два человека на полу, и их яростно тормошила пара девчонок.

— Так, придумайте друг другу позывные, короткие, желательно из одного слога, — порекомендовал я — Например ты будешь Артом, ты — Зай, а ты — Умка.

— А че это я — Умка?

— Просто пример.

— А можно мне без позывного?

— Конечно, СОНЯ!

Так, гудя и изредка смеясь, мы подобрали имена всем. Затем была дележка оружия. И здесь мы застряли. Меня мало кто слушал еще во время раздачи ников, а сейчас вообще никто.

— Люди, давайте разберемся спокойно, а то мы можем запороть все!

— А чего это ты тут разкомандавался!? Кто тебя главным назначил?

— Эмм… ну, подозреваю что это система, пока будем называть это так.

— А с х*я?

— Хз, но это так. А сейчас, мне нужно два желающих на то, чтоб отказаться от боя и заняться лечением.

— В смысле?

— Аргх, кто в РПГ играл?

Все пацаны, кроме Арта и Дрея, подняли руки.

— Зашибись… Короче, нам нужны определенные роли: Танки — принимают удары на себя, ДД — бойцы, наносящие основной урон, и Хиллеры — Лекари, самая важная и ответственная роль, иногда даже важнее танка. И так, кто согласен оставить оружие и принять бремя целителя?

Две руки: Ника и Костра. Даю им кольца.

— Э-э-эм, спасибо… ой! — практически одновременно поизносят они, а описание колец становится различимым:

«Кольцо целителя

+1 ур. Навыка «Лечение», при отсутствии навыка у носителя, он будет доступен до тех пор, пока надет.

Лечение — повышает регенерацию дружественной цели.

Восстановление здоровья — +2 в секунду.

Действует 15 секунд.

Складывается.

При использовании носитель имеет шанс 10 % получить класс Целитель.»

— Гы, — вырвалось у меня.

— Окей… — протянула Костра, — и чего дальше?

— А дальше… Кто быстро бегает и хорошо владеет ножом?

Лес рук. И мужских лишь три. Ладно, отсеем.

— А теперь, желающие, выстройтесь в ряд, остальные в сторону, — командую я, — представьте в правой руке нож. Ага. А теперь встаньте в удобную стойку для рывка вперед, Ага. Когда скажу стоп, рубите ножом вперед. Побежали!

Соревнование на места разбойников началось неплохо, все разом пробежали через пол зала, но когда я всех остановил, сразу все забыли про ножи или рубанули так, что можно было сказать точно — дрын им в руки опасно вверять, не то что нож. Но пара из Сони и Кары и Серый сделали все довольно неплохо.

— Соня, Кара, Серый — ко мне, остальные- разбирайте оружие, оставьте мне меч покороче и щит.

Им я вручил кинжалы, а затем пытался хоть как то сдерживать смех от зрелища того, как самый мелкий в классе по росту Дан машет толстой, ухватистой дубиной, держа ее на уровне промежности, изображая им понятный всем предмет.

— Те, кто остался без оружия, что сказать, напрягайте все, что можете и не можете. Тот, кто сможет держать на пальце огонь безболезненно, тот молодец и может претендовать на первый попавший в наши руки факел. С прочими чудесами по схожей схеме, ясно?

Все безоружные откликнулись.

— Ну тогда потренируйтесь, если надоело лежать, а я переведу дух.

Я присел на серый камень комнаты и начал размышлять, а что же это я сейчас выкидывал поочередно?

Поразмыслив, и не придумав ничего внятного, я решил, что потренироваться было бы неплохо.

— Зай, черт, че так звучит то… ладно Род, давай потихоньку бей меня мечом, я буду шитом отбивать удары.

Сначала мы медленно двигались, разрабатывая ритм и все ускоряясь. Когда я начал пропускать удары, мы перестали наращивать темп, и работали на этой скорости. Затем Род поменялся с Артом, и я начал приноравливаться к ритму ударов Арта. И так, пока я не выдохся.

— Отдых. Потом разведка. Что-то я не уверен, что тот ход в стене — просто декорация.

Все повернулись в сторону, куда я указал. Сам бы не заметил, если бы мне на это не указала Ника.

Глава 2. Совиная Охота

Все, имеющие вооружение, шагнули в проем в следующем порядке: Я, как танк, дубины, разбойники, мечники, затем хиллеры.

Я начал орать в пустоту оскорбления, надеясь на то, что мои провокации сработают.

Три жабообразных ящерицы, один карлик с заплывшей мордой. И все на меня. Что ж, приступим, помолясь.

Первым ударом щита сбиваю с ног карлика, Лекс оглушает его дубиной окончательно. Крот добивает карлика, над ними блестит какая-то надпись. Ударяю мечом по одной из ящериц, но она разделяется на пополам, а на краю обзора блестит надпись: «+1 опыта». Другая ящерица прыгнула мне на щит, но я понял, что нифига они не желатиновые, как можно было подумать после моего удара.

Почти сразу по щиту ударил меч Дрея, и щит стал заметно легче. Третьего жабьего пса Дан и Сер убили сами. Да, эти ящерицы так и зовутся.

Остальные тоже время не теряли, все распределились по парам и взяли каждой паре по твари. Таким образом Кара с Артом и Соня с Насой били по третьему «псу».

— Всем, добивайте заагренных и валите ко мне за спину!

— Чего?

— Добивайте, позже поговорим!

Пара мгновений — три вихря пронеслись мимо меня, остальные неслись ко мне.

— Я выбегаю на центр комнаты, монстры сбегутся, и вы начинаете их массово резать. Ника и Костра — Когда скажу «лечите», набрасываете лечение на меня, одновременно. Поняли?

Одиннадцать голов болтаются вверх-вниз в надежде убедить меня в их готовности.

— Тогда, поехали, — бормочу я, тем временем выбегая на центр комнаты, — давайте ко мне, уроды!

«Вы получили навык «Провокация». Провокация — в радиусе действия все нейтральные и агрессивные монстры повышают вас в Агро-списке на Х+1 мест, где Х — уровень навыка.

Будьте осторожны с ругательствами в лесу…»

Ожидаемо. Конечно, такое умение должно быть. Если его не будет, то как отыгрывать танка? А никак.

Ладно, прочь размышления. На меня сейчас будет нападать орда. Орда более мелких и вертких жабьих псов. Встаю в стойку. Ждем. Ждем…

— Бей Жабу! Не оставляй ни хвоста!

Жабы. Везде жабы! Кругом Жабы! Даю себя ударить одной из жаб. Тяжелый удар! Ещё и по спине. На краях обзора появились желтоватые пятна. Мда… Либо яд, либо около половины здоровья за удар. Ни то, ни другое не могло радовать.

— ЛЕЧИТЕ!!!

Меня обволок теплый туман, рассеявшийся почти сразу, но я почувствовал, как мышцы спины вернулись в рабочее состояние. Пятна пропали, но появилась крошечная красная иконка, отображающая регенерацию.

Я, помимо защиты, стал иногда помахивать мечом, исключительно для ослабления напора жаб, к которым начали примешиваться и крупные особи. Остальные медленно прорубались сквозь хаотичные ряды жаб, которые ко мне уже шли чуть ли не штабелями. Ох и долго же они будут пробиваться. План уже не казался таким хорошим. Жабы начали разгоняться, толчки по щиту уже с трудом гасились рукой. Я начал уставать.

Я уже перестал видеть остальных бойцов, но они в последний раз были в пределе 3–4 метров. Еще пару минут. Еще чуть-чуть.

И вот, когда прямо перед моим лицом распластывается очередная лягушка, разрезанная Кротом, понимаю. Победа.

Я начал дробить этих псин щитом, разрубать пачками, и наконец, они кончились.

«Итоги боя: Вик — 30 оп.

Арт — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Кара — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Наса — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Соня — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Лекс — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Крот — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Серый — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Дан — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Дрей — 20 оп + 5 оп (командная работа)

Род — 20 оп + 5 оп (командная работа) + 5 оп («Гроза жабособак»)

Ника — 10 оп + 5 оп (единая цель)

Костра — 10 оп + 5 оп (единая цель)»

— Род, ты с**а! — услышал я после закрытия сообщения голос Дана, — ты че убийства у всех забирал?

— Умение открыл, ну использовал случайно…

— Что за умение?.. — спросил я безжизненным голосом. До сих пор не верю, что это я сказал, до того это звучало неестественно.

— Ну так… Режущий рывок.

— Продемонстрируй.

И он полетел в сторону входа в нашу пещеру. А вокруг него летело облако искр. Я бы залюбовался, но я смертельно устал.

— Неплохо. Не пытайтесь повторить. Не получится.

— Почему? Род какой-то особенный?

— Ага. Как и все здесь. Всем нужно свое основное умение. Пошли в лагерь, — сказал я и стал двигаться к нашей пещере. Все последовали моему примеру.

По дороге я рассматривал края обзора, надеясь зацепиться взглядом за какую-нибудь иконку. Этой иконкой стал инвентарь. В инвентаре лежала куча мяса жабьих псов. Кстати, съедобное.

В лагере нас ждал огонь, не известно откуда, но он плясал на так же невесть откуда взявшихся дровах.

— Хотите есть? — спросил я, — а хотя мне насрать, держите мясо.

Мясо вывалилось из ниоткуда прямо перед Кадой, при этом исчезло из моего инвентаря.

— Инвентарь в правом нижнем углу обзора. Если нет- ищите сами.

А сам лег по другую сторону костра и вырубился.

***

Сон… А он вообще был? Когда меня будили, было чувство, будто я уснул минут 30 назад, а когда проснулся — будто я часов 12 проспал.

— Эй, псс, командир суицид-отряда! — будила меня Ника, — ты нужен отряду!

— М? А что отряду нужно от командира-суицидника?

— Головомойка по вчерашнему бою, а что еще может быть нужно?

— Я ничего не видел, да и план был прямой как лом. Этот план предусматривал любое его исполнение, но не количество противника. А так мы еще и перевыполнили план.

— А, да? А мне казалось ты там чуть не сдох.

— Ваще п****й. Ладно, как мясо?

— Ни рыба ни мясо. Сохнет сильно.

— Ладно, попробую.

И правда что-то странное. Курятина, говядина, рыба и… мыло. С дымком, но сухое. Была бы альтернатива, может даже школьную перловку съел бы…

— Ладно, сегодня на повестке дня три вопроса: что делать, кто такой рога, и что такое Агро, а также почему если рога перетянул Агро, нужно сказать мне?

Самое простое: кто такой рога? Рога — Rouge — в переводе — разбойник, это наши бойцы с кинжалами. Что такое Агро, или по-простому — агрессия. Это степень враждебности монстра по отношению к вам. Обычно она представляется в виде списка, первого в списке монстр будет атаковать. У меня, как танка, должно быть специальное умение, влияющее на Агро монстра, т. е. оно поднимает уровень агрессии по отношению ко мне. У рог, вероятно в будущем будет умение, обратное моему, которое будет понижать их в соответствующем списке. Но пока — запомните, если рога попал под агро — зовите меня, я перетяну агро на себя, и только потом вы будете атаковать. Ясно?

Дружное покачивание болванчиков.

— Превосходно. Последний вопрос: ЧТО ДЕЛАТЬ? Могу дать ответ только на сегодня. Роги сегодня будут качать скрытность. Слиться с темнотой, в полной тишине, без резких движений. В это время мы будем их страховать, и по возможности продвинемся дальше первого зала. Никто случайно не стал магом? Огонь откуда? А дрова?

В ответ молчание…

Глава 3. Совиный выводок готовится к полету

— Дрова нашли в той же стороне, где были и железки. Огонь развела Леся, — пояснила Када.

— У меня в кармане была зажигалка, — успокоила Леся, но сразу же нахмурилась, — вот только я никогда зажигалку в кармане не носила…

— Медитируй перед огнем, пробуй им управлять. Идея с факелом еще актуальна, — порекомендовал я.

Леся неопределенно развела руками, типа, принято к сведению.

Остальные бойцы уже ждали меня у выхода из нашей пещеры. Я поспешил к ним, и мы все вместе шли по короткому, но широкому лазу. Сейчас я уже четко видел, что никакими природными разломами, или даже рукотворными проходами и не пахнет. Все по разу споткнулись об выбоины, на стенах следы когтей крота, или подобного зверя. Жутковато становится, когда представляешь, какой большой зверь пробивал этот лаз.

— Так, группируемся свободно, чтоб не мешать друг другу во время бега. Роги крадутся мимо монстров, стараясь не отсвечивать, если напоролись — не орать, а махать изо всех сил, ясно?

— Да за**ал уже, разберемся, — выкрикнул Серый. Все на него сразу шикнули.

— Оке, тогда за работу.

Мы остались на месте, а Сер, Соня и Кара прыгнули в тень, и начали красться по залу, но Серый, оказавшись за спиной у одного из карликов, которых сегодня было двое, остановился, и плавно надвигался к ему, а девки тем временем, видя пример, стали подыскивать себе жертв.

Сер вдруг на секунду улыбнулся, затем всадил один из кинжалов в шею бедного карлика, другой рукой взял его под руку и уволок глубже в тень, и одновременно с этим я увидел сообщение:

«Сер сменил класс «Новичок» на класс «Шпион».

Один есть. Осталось дождаться еще двоих. Попробую покопаться в интерфейсе.

Инвентарь я сразу нашел, но больше я ничего не заметил. Что ж, похоже он будет появляться по мере нахождения иконок. Исключением были иконки регенерации, которые появляются без участия игрока. Ладно, посмотрю еще.

Сконцентрировался на другом углу. Карта. Все, кроме лагеря и пещеры, в которой находились мы, было сокрыто дымкой. Члены группы отмечались синими точками. Неплохо, но ищем дальше.

Смотрю в другую сторону, но не успеваю что-то заметить, как слышу громкий «квак». Смотрю вокруг и вижу, как Соня яростно машет руками, а не вдалеке бежит Кара, преследуемая жабой.

С места лечу наперерез ящерожабе, бью щитом по морде со словами «ах ты ж тварь», и замечаю, что провокация срабатывает на одно существо. Приемлемо. Тут же из стелса на жабу прыгает Сер, протыкая на уровне печени.

— Молодец. Как называется умение?

— Маскировка. Классовое.

— Я тоже открыла, но класс мне не дали! — сказала Кара.

— Тогда ждем Соню.

Я вернулся к своему месту и продолжил свое священнодействие. Статус персонажа. Ага! Тебя то я и искал!

«Имя: Вик

Класс: Новичок (!)

Уровень: 0 (Выберите класс), опыт: 30/10

Умения: «Провокация» — ур.1»

Так, а что там за восклицательный знак напротив класса?

«Доступные классы:

Воин — Начальное умение: «Разрубающий удар»

Начальные характеристики:

Сила — 2

Ловкость — 1

Телосложение — 1

Выносливость — 1

Магия — 0;

Варвар — Начальное умение: «Ярость боя»

Начальные характеристики:

Сила — 3

Ловкость — 1

Телосложение — 0

Выносливость — 1

Магия — 0;

Пехотинец — Начальное умение: «Глухая оборона»

Сила — 0

Ловкость — 2

Телосложение — 2

Выносливость — 1

Магия — 0.»

Так, видимо воин — просто воин, для тех, кто хочет и в защиту, и в атаку. Варвар — берсерк, дамагер. А пехотинец… то, что мне и необходимо — танк.

«Поздравляем! Вы получили класс «Пехотинец-ополченец».

Поздравляем! Вы получили уровень 1!

Поздравляем! Вы получили уровень 2!

Вы получили 4 оч. характеристик.»

Два в силу, один в телосложение и один в выносливость. Чего же ждать?

Тем временем Соня убила свою жабу, получив наконец умение. Говорю всем:

— Смотрим в левый верхний угол. Там статусник перса. Выбирайте то, что считаете нужным, но не выбирать пехотинца.

— А как?

— Возле класса есть восклицательный знак.

— А нету!

— А у меня есть. Я берсерк! — выдал Дан.

— Те, у кого нет знака — закрывайте окно.

— Ага.

— В лагерь. Сегодня отдыхаем или тренируемся, качаться не будем.

Заходя в лагерь, мы услышали странный хохот. Подойдя к костру, мы поняли его причину. Я присоединился к этому хохоту. Леся действительно держала огонь в своих руках, не морщась, хохотала также она. Первый маг из нас, не считая лекарей.

— Я передумал. Отдыхайте. Те, кто не выбрал класс — остаются, остальные — готовиться к тому, что дружественный огонь будет работать. Встретимся через… черт, еще бы знать, на что ориентироваться.

— Витя! Посмотри на карте в правый верхний угол, — подсказала Ника.

— Удобно, называть друг друга по сокращениям. Может мне переименовать Нику в Чер? Любишь чернику?

— …Вик! Не надо меня нервировать! Хотя, Черешня будет лучше.

— Я вишня садовая, солнцем напоенная… — усмехнулся кто-то.

— Прости, Ник. Я действительно что-то сорвался, — извинился я, — хотя не удивительно, столько без передыха. Спасибо за наводку.

— И ты прости.

Вместе с этим пришло оповещение:

«Член отряда Ника переименован в Черешня»

Кашель двадцати глоток был ответом этому действию.

— Встречаемся в 19. У вас 2 часа. Отбой в полночь.

— Иди на**й.

— Мы с другой стороны, в жопе. Полной жопе. Но есть просветы

Глава 4. Совы спят днем

Огонь против жаб — жесть. Леся убивала их с двух шариков, так что они не могли достать ее. Но не всегда у нас будут противники водного происхождения. Но появилась проблема: мана не бесконечна. Ее пока хватает на пятерку шариков небольшой мощности. Максимальный размер шарика — с голову Дана, убивает сразу двух жаб, стоящих рядом, но после этого Леся безоружна минуту. Долго, но на то он и максимум, чтоб опасаться ситуации его применения. Кстати, нас огонь жжет, но восприятие не меняется, при том, что удар какого-то жалкого жабьего пса первого уровня, пропущенного мимо щита, красит мой мир в желтый. Хотя я изрядно поздоровел, в целях эксперимента можно опять получить удар.

И да, теперь я вижу уровень монстров, да и интерфейс куда услужливей.

Так, получаю удар и… ух и тяжелые твари. Желтовато-салатовые пятна. Жить можно. Сразу замечаю иконку отхила и слышу голос Ники Чер:

— Я лечение прокачала! Могу теперь без кольца использовать.

— Кинь еще разок, — сказал я, — хочу кое-что проверить.

Вместо простого выправления отбитых мышц я почувствовал приятое тепло.

— Либо огонь, либо свет, огонь отпадает. Поздравляю, Чер, ты теперь клирик.

— Клирик, типа священник?

— Да. Проверь классы.

— Священник и друид.

— Какие наклонности в характеристиках?

— Священник — выносливость и магия. Друид — ловкость и магия. Навыки — очищение и зов природы. Что брать?

— Священник. Нам могут попасться ядовитые монстры, А очищение — это, скорее всего снятие дебафов.

«Черешня сменил класс «новичок» на класс «Священник». Не гневите богов, давая умереть детям создателя»

Значит Чер теперь может лечить без кольца, а еще лечить дебафы. Хм… а насчет первого есть идея.

— Чер, можешь снять кольцо? Отлично. Жаль мы не узнаем, в чем фишка целителя, но может Костра станет им раньше, чем получит лечение. Отдай кольцо Арту. Арт, оденешь кольцо — проверь классы. Нет? Все равно носи, вдруг что интересное будет.

Еще мы увидели небольшое озерцо, в котором что-то плескалось. Думаю, это жабьи псы.

На следующий день мы решили попробовать аккуратно перебить жаб по 3–4 штуки. Мы шли уверенно, проволочки случались редко, но во время них я видел иконку строенной регенерации. Ну, вообще-то на мне всегда стоял реген от Арта, манны у него пока все равно нет, так пусть на меня кастует, прокачает быстрее.

Но тут, когда я почти получил третий уровень, послышалось громкое кваканье и крик пастуха. Похоже пришел босс этой комнаты.

«Жаборотый цербер ур. 4»

«Хоб-пастух ур.3»

Мы увидели карлика, верхом на огромной ящерице с жабьим ртом и огромными ноздрями.

— Осторожно! Это босс! Мы не знаем, что он может, но он точно сильнее всех жаб, даже бой в первый день покажется легкой заминкой! Вы, отродья жабьего выкидыша!

— Жабы мечут икру!

— Неважно, провокация прокнула!

Ящерица и правда двигалась ко мне, и ударила тараном по щиту.

«Жаборотый цербер использовал умение «Таран». Вы обездвижены на 5 сек.»

Я отлетел на метр и упал на спину, цвета мигнули оранжевым и желтым, затем вернулись в порядок. В углу зрения появилось три иконки регена. Оперативно. Я попытался встать, но получилось дернуться только с третьего раза. Порву гада.

Жаба уже пыталась меня ударить еще, но ее уже атаковали со спины роги, сбивая атаку. Я поднялся и наотмашь ударил щитом по жабьей роже, затем начал колоть мечом, остальные присоединились, фаерболы уже летали, но ожоги жабы быстро разглаживались. Да и мои уколы заживали…

— Леся, бей по пастуху! Он лечит эту тварь!

Пастух сразу же прекратил лечить его, но начал стрелять из лука. Стоп, лук? Лук! Я начал бить быстрее, но и лапа жабы била достаточно сильно и даже через щит наносила мне урон.

— Давайте быстрей, мы получим лук! У нас будет лучник!

Некоторые из бойцов начали бить чаще, другие были уже на пределе. Удары жабы стали более вялыми, неуклюжими.

«Жаборотый цербер убит. Убейте наездника, чтоб захватить комнату.»

Ящерица упала по-собачьи на живот и испустила дух. Хоб же слез со своего скакуна и начал бежать от нас, но был остановлен ударом в спину от рог, затем оглушен дубиной Крота и добит Лексом. Я подбежал к трупу и увидел, что трупа нет. Вместо него был моток толстой желтой нити, лук, с тетивой из этой же нити, и балахон хоба, увеличивающий эффективность лечения. Балахон Чер, так как у нее единственной умение изучено, а не висит на кольце. Розыгрыш лука будет в лагере, но нужны и стрелы, а дров и так не много. Но тут растворился труп «цербера», и я понял, чем буду заниматься следующие пол дня. Перебирать кости разных форм и размеров. Дан сразу взял себе самую большую кость и отдал мне дубину.

«Вы захватили пещеру Жабьих псов. Теперь жабьи псы будут появляться внутри этой пещеры реже и будут не агрессивны для вас.»

— Чер, Леся, пойдем, посмотрим озеро. Если вода ядовитая — хреново. Отравлюсь — лечи, очищай.

Кстати, судя по тому, что свет от огоньков Леси постепенно тускнеет, в них сгорает водород, а это альтернативный способ получения воды, но что-то меня не тянет пить дистиллированную воду, или мешать с чем-то.

Взял в руки немного воды. Чуть солоновата, но пить можно.

«Вы выпили воды из купели жабьих псов. Вода не ядовита, но долго ее пить не стоит, или прокипятите воду.»

Класс. Еще бы кастрюльку или котелок, и можно варить это мясо.

— Мы молодцы. В лагерь. Кто-нибудь сложите кости в инвентарь и положите в лагере, я их потом переберу. Свободны.

— А самому слабо?

— А у самого перегруз. Могу отдать мясо кому-то.

Я напоследок осмотрелся, и на самом деле пещера не была такой уж большой, и откуда столько жаб вылезло в первый день? Из воды что ли?

Сначала мы провели соревнование на лук, его получила Хода. Потом я перебрал кости, среди них было две иглы, ребро, толстая полая кость с отломанной суставной частью. Можно было бы сделать из нее флягу, но воду стоит кипятить. Жаль черепа нет. Также куча небольших тонких костей. Не знаю и знать не хочу, откуда они, но их можно надрезать под углом, обломить, и получить наконечник для стрелы. Я попробовал два раза, и у меня получился «Полый костяной наконечник». Я попробовал нацепить его на веточку из дров, и получил… *барабанная дробь* пять стрел. Почему? Кто знает.

Сделал еще три раза по пять стрел и отдал их Ходе.

— Так, сейчас попробуем пройти в следующую пещеру. Собираемся через пол часа. Кто умеет вышивать? Значит, Чер, давай сюда балахон, Када, попробуй вышить вот этот рисунок, — Я нарисовал самый распространённый в фэнтези знак светлой религии — что-то среднее между глазом и солнцем, — вот нитки, вот иголки. Не знаю, как ты будешь ими шить, придумай что-то.

— Вик, может отдохнем? — спросил Арт.

— Просто разведка. Узнаем, что за дебилы там сидят и уйдем. Если хобы, то немного поколотим.

— Без меня, — сказала Леся, — я в ноль.

Как все собрались, мы пошли на разведку. Входя в проем, я опять начал оскорблять шепотом кого-то впереди, но впереди никого не было, к моему облегчению.

— Ни**я не видно, — опять споткнулся в стелсе Сер. Мы уже замечали, что стоит в стелсе споткнуться, или даже просто оступиться, как он спадает, а на рогу летят вся живность в радиусе двух метров.

И да, там были хобы, но уже хобы-разведчики, а не пастухи. Они были живучей и сильней пастухов, но мы били их так же, как и жаб, по двое-трое.

— Мы все. С хобов падают тряпки, а не мясо. Пойдем. Сейчас 16, можете быть свободны до утра.

Когда мы пришли, Када заканчивала делать глаз и начинала делать лучи. Быстро, до зависти.

Тряпки разведчиков были кусками грязной ткани размером около метр на метр. Да и балахон для Чер был сродни свободной рубашки. Одно меня нервировало: эти тряпки очень неровные и местами прогнившие, так что они будут очень неудобны для шитья, да и вряд ли что путное будет с них.

Я сбросил все двенадцать тряпок и отдал на лежаки, хватит на полу спать, а так хоть шестеро из нас будут спать в куче тряпок, вонючих, но сохраняющих тепло. Ну или несколько больше шестерых…

Я решил распределить два очка за 4 уровень между телосложением и выносливостью.

На следующий день было понятно, что все же некоторые решили целомудренно разделить лежаки, и на лежаках спало 8 человек. А еще у всех, кроме меня появилась жажда, которая снижала выносливость. Я сходил к озеру, прополоскал кость-флягу и набрал воды. Каждый выпил по глотку, и она оказалась пустой. В ней где-то литра два, значит всё верно. Надо бы найти, чем заткнуть ее, а то расплещется. Хотя… Убралась в инвентарь. Превосходно, пока не найдем подходящий кусок чего-либо, буду таскать в инвентаре так.

Мы пошли дальше бить хобов, теперь с определенной целью. Всем понравилось спать в тряпках больше, чем на полу, а я собирал их ножи. Плохонькие, из пузыристого металла, но для наконечников должны сгодиться.

Мы набили где-то двадцать тряпок, как увидели новых врагов. Хобы-воины шли с парой разведчиков, но их тряпки были поцелее, но и сами они были помощней. Хотя, используя прежнюю тактику мы уверенно перли вперед. Мы взяли тридцать тряпок разведчиков и пять воинов и пошли в лагерь, так как все устали и проголодались.

Я скинул тряпки, отдал тряпицы воинов Каде, попросил посмотреть, что сможет сделать, а Чер стояла рядом и обнимала балахон. Я решил прочесть его свойства:

«Освященная трофейная рубашка излечения

Носит на себе знак Золотого ока Создателя, изображение светлого наблюдателя. Дает бонус к отношениям с паствой светлых богов. Является символом светлой веры.

Умение «Лечение» исцеляет на 15 % эффективнее.»

— Че обнимаешь то? Надевай! Это же классовая одежда будет!

— Не могу. В ней душно. Перед выходом одену.

— Твое дело.

Я лег на пару тряпок. Мягче чем на полу. Решил впервые за все время снять щит.

— Бл****************ь!

— Что случилось? — вскинулся я.

— Дерево кончилось. Надо что-то сжечь, а то костер через пять минут потухнет.

— Вот, дубина, Дан поменял свою на кость.

— На пару часов хватит. Дальше — труба.

— Ясно. Потушите пока. Мы пойдем разорять хобов дальше. Все отдохнули? Мне насрать, пошли.

Мы долго пробивались мимо хобов, пока не заметили странный белый тростник, который неплохо горел, но был слишком мягким для стрел. Мы взяли пару охапок этого тростника, пару трубок поставили в кучку гальки в пещере жабьих псов, в надежде на то, что они вырастут там. Остальное принесли в лагерь и начали потихоньку разжигать костер. Ну то есть Леся начала, огонь в кармане только у нее.

Глава 5. Кузница чудес и совы

На следующий день мы во время очередного геноцида хобов нашли боковой отход в другую пещеру. Мы опять начали тихо красться в лаз, но внезапно появился запах угля и металла. Меди, если быть точным. Неужели…

— Люди, мы нашли кузницу! Зачищаем по-быстрому и остаемся здесь, я хочу ее обыскать!

Зачищать не пришлось. Никого не было. В углу лежала куча медных слитков, которые так и просились в печь. Наковальня и молот были рядом с горном. Также рядом был набор молотков разной формы и разных размеров. Возле входа стояла кадка с углем.

— Никого нет. Что делать будем? — отчитались Соня и Кара.

— Ковать. Первым делом нам нужна посуда. Правда все будет не лучшего качества. Леся, у тебя остался тростник? Кидай в горн и поджигай, магией желательно.

Когда разгорелся огонь я закинул пару слитков, начал качать меха, пару раз стукнул по наковальне, чистый звон. Странно, ни пыли, ни гари на наковальне.

Вытащил слиток, начал бить по нему, скругляя. Затем я взял молот цилиндрической формы и начал бить по середине полученной неровной круглой площадки, делая углубление, вернул в огонь, нагрел, опять плющить середину, начал расширять приплюснутость, расширять стенки.

К концу ковки я получил миску.

«Медная миска грубой работы

Изделие не самого умелого, но явно талантливого кузнеца. Может удерживать в себе до 0, 7 литра жидкости.

Целостность: 15/15»

Я опять засунул ее в горн, прогрел, и кинул в воду.

Изделие не самого умелого, но явно талантливого кузнеца. Может удерживать в себе до 0, 7 литра жидкости.

Целостность: 25/25»

Прочность увеличилась. Значит закалка работает. Хотя медь же смягчается при накаливании… Ладно, будем считать, что сбрасывается напряжение.

— Может пойдем? Мне душно.

— Можете выйти. Я тут сам разберусь.

Вообще то я думал, что миска будет побольше. Закинул еще слиток, положил горячий слиток на холодный, вдруг расплавится. Не расплавился, но я нашел флюс. Вытащил слиток, посыпал флюса, положил другой, проковал, получил слиток шире, затем сделал то же, что и с миской, но, прежде чем закалить, приделал две петли. Закинул еще слиток, отколол от него часть, сделал штырь как мог, сделал изгиб сифоном, повторил с другой третью. Последнюю треть я просто сковал в штырь по размеру петли, чтоб влезало. Затем было страшное: я пытался сделать вилку. Я начал с попытки соединить два штыря крестом, затем закруглить боковые части в сторону короткого конца, когда закруглил, вспомнил, что вилка должна быть острой. Повторил с заостренным штырем, но он успел остыть и треснул. В третий раз треснул центральный штырь. В четвертый я попытался закалить, но вилка лопнула в месте соединения. На пятый раз все прошло более-менее. Я решил заточить вилку с помощью точила, которое лежало рядом с молотами. Я получил:

«Двузубая медная вилка безумца

Наносит колющий урон.

Эта вилка была выкована безумцем, который почему-то подумал, что хорошей идеей будет сделать ее с небольшим шипом меж зубцов.»

Э… Шип? Я не вижу здесь шипа… Ладно, может сбой.

Взял все выкованное, положил в инвентарь и понял, что все за*****сь меня ждать и ушли, т. к. время уже 20 часов, а пришли мы в 10.

Я никогда так быстро не бегал, но похоже иногда придется. Все были на базе и выполняли мое пожелание, т. е. не качались без меня. Ладно, обрадую всех утварью.

Я показательно вытащил все выкованное, взял котелок и штырь, сказал всем забить штыри у костра и пошел к озерцу, набрал воды и увидел, что штыри забивали молотком, хотя я молоток с собой не брал. Удивлен, но не ошарашен, если честно, я его забыл взять.

Поставил котел, кинул мясо, подбросил тростинок. Через несколько минут вода закипела, а я понял, что стоит сделать на всех тарелки. Через пару минут, когда мясо полностью побелело, выловил его вилкой и закинул еще. Взял кусок, откусил. Не сухое, мыльный вкус исчез, я доволен.

— Че сидите? Налетайте! — сказал я.

В тот вечер все ели до боли в животе.

Глава 6. Воплощение идей совы

— Слушай, а че ты так ковать сразу кинулся? — Спросил Дрей, — еще и почти ровно все сделал… Ты че, дома ковал?

— Ролики с фигурной ковкой и логика, а то, что ровно… наверное условность, кто знает эту «систему».

Но этот вопрос Дрея навел меня на многие мысли, которые долго не давали мне уснуть, но как только уснул я опять перенесся в кузню и работал над идеями.

Идея 1. Сделать две гнутые пластины по размеру туловища, пробить отверстия на краях и соединить шнуром, сплетенным из нити, выбитой из пастуха, получится простой нагрудник.

Идея 2. Сделать округлую чашу с полностью круглым дном и использовать его как шлем, но чаша должна быть несколько больше головы, т. к. еще нужен подшлемник, хотя бы тряпка на голову.

Идея 3. В противовес клирику сделать чернокнижника или некроманта. Значит нужен какой-то ритуальный предмет. Некрономикон нам тут найти, думаю, не получится, поэтому лучше будет сделать оскверненный режущий предмет, нож или кинжал. Осквернить… черт знает, но можно попробовать закалить в крови ЕЩЁ живого существа, хоба в нашем случае. У жабьих псов кровь сразу высыхает.

От самого простого к сложному: Нож сделать не проблема, особенно для осквернения. Можно кривой, косой, но он должен резать и колоть. Пластины пусть сделать дороже, но проще, не надо выворачиваться с формой купола. Шлем придётся выбивать самыми маленькими молотками в кузнице.

Я решил определить на каждую деталь плана отдельный день. Таким образом, завтра у нас уже может быть некромант, броня на четвертый день, а в шестой в идеале будет шлем. Сомневаюсь, что мы не сможем пройти дальше по коридору хобов к тому моменту. Да, именно коридору, потому как он очень длинный и линейный.

Сегодня мы качались до пяти, потом Арт остался, остальные ушли.

Нет, я не собирался делать его некромантом, он будет паладином, но они почему-то решили, что оставлять меня в кузне одного — черевато, и лучше оставить наблюдателя.

Я ковал обычный нож, больше походивший на кухонный, но его я сделаю позже, мясо само накромсано на небольшие куски, удобные для поедания.

Но было у него одно отличие: он был у острия обоюдоострым, а весь остальной клинок заточен лишь с одной стороны.

— А что, закаливать не будешь? — спросил Арт, когда я положил заготовку на стол.

— Завтра закалим. Все вместе и будущий владелец лично.

Когда мы пришли в лагерь, там была странная суета, все, кроме двух девочек (перевелись среди года, с ними еще мало общались), что-то делали. Как оказалось, к ним сверху упала крыса. Самая обычная крыса, но упала она к девчонкам, поэтому началось копошение, и только потом до нее добрались боевики.

— Все без класса, кроме Арта, кто готов… — начал я, но меня перебил Арт.

— А почему кроме меня?

— Секунду. Так… Кто готов быть некромантом, чувствовать боль, истязать тела, возможно, стать наполовину трупом.

Поднялись две руки. Арт и Крот.

— Уточняю, моральных садистов я терпеть не буду. Сожгу ритуалистику в освещенном огне, неважно, сам научусь или Чер заставлю. Ясно?

Руки не опустились.

— Надеюсь вы не мазохисты, а то будет слишком много темной энергии в воздухе, а начальные умения наверняка будут немного боли приносить. Хотя кому как.

Рука Крота опустилась нехотя, но Артем стоял на своем.

— Ладно, завтра под вечер проведем инициацию. Кто будет претендовать на свободный меч?

Руку подняла Руша. Что ж, попробуем.

Утро.

Мы собирались уже довольно большим отрядом на очередной день кача, как я остановил некоторых из нас:

— Люди! Да ребят, послушайте! Два ближника останутся здесь, вы вчера здесь были, видели, как крыса упала с потолка. А вдруг в следующий раз это будет не крыса, а хоб? Безоружных девок перережут, и не факт, что они оживут. Кто-то, может, вызовется?

Все задумались, а я начал вспоминать, кто хорошо работает в паре. Соня и Кара отпадают, Лекс и Крот… Допустим. В последнее время Наса с Сером неплохо работают.

— Есть предложение! Я сформировал две пары по работе в бою, Лекс с Кротом и Сер с Насой. Вы как? И уровни скажите!

Пары были не против, но у Пары Лекс/Крот был уровень выше, пятый, хотя у меня до него еще пара-тройка стычек.

— Макс, Крот, Вы сегодня будете в лагере, смотрите за входом. Остальные — пойдем.

17:14 по времени с карты.

— Заканчиваем! Идем к кузне, по пути берем ближний к ней отряд, убиваем разведчиков, воина оставляем в живых и держим.

Я дошел до пятого уровня еще до обеда, но мы качались дальше, точнее мы фармили тряпки. Я поручил Каде сшить прихватку для того ножа, чтоб Арт не сжег себе руку, но на это ушло четыре тряпицы, поэтому я решил завалить Каду тряпками. Вообще-то нить уже кончается, надо бы найти еще, но думаю, что вряд ли нам это удастся, а я хотел снабдить всех одеждой, а то, чем дальше в коридор, тем прохладней.

Мы дошли до кузни, Кара ушла за прихваткой, а остальные подхватили первый же патруль, убили разведчиков и всем скопом удерживали мелкого, но пухлого, даже опухающего хоба.

— Заносим хоба и ждем Кару, как раз нож нагреется.

Нож был почти на пределе сдерживания формы, когда Кара принесла прихватку. Я вытащил клещами нож, положил на наковальню и приказал Арту:

— Бери нож и забей его в хоба! Быстрей!

— Взять? Воткнуть?! Ты долбанулся?

— Ты некромант или паладин? Решай быстрее, нож почти остыл!

Нож уже начал оранжеветь, а Арт схватил нож и вставил его. В сердце. Кузня наполнилась сладким запахом жареного мяса, затем дымом от горелого.

— Арт, что-нибудь случилось? Арт? Арт, с тобой что?!

Арт начал бледнеть, затем покраснел, причем весь, все тело, кроме волос, стало красным.

— Лоб горит! — Кричит Наса.

— Сер, хватай! У него горячка, срочно в лагерь! — проорал я, подхватывая Арта под плечо, за мной последовал Сер.

— Девки, нужен лежак, максимально мягкий, вдалеке от костра, в холоде. Пацаны, вы нас охраняете, Ника, не хиль его, но остаешься с нами. Дан, защищайся костью.

Мы добрались до лагеря, опустили Арта на лежак. Я сразу начал командовать:

— Этой ночью мы сторожим Арта, чтоб не навредил себе. Дежурим 2/2/2, по двое, два часа каждый, будить двоих при ЧП. Ясно?

— Понятно, — отозвались все.

— Ну и хорошо. Выбирайте очередность, я в любом случае первый. И дежурю три часа.

Сам же залез в статус и распределил характеристики. Вот что я приобрел на данный момент:

«Имя: Вик

Класс: Пехотинец-неумеха

Уровень: 5, опыт: 10/60

Умения: «Провокация — ур.2», «Глухая оборона — ур.1»

Сила — 2

Ловкость — 2

Телосложение — 4

Выносливость — 3

Магия — 0»

Кстати, неумеха появился после пятого уровня, думаю, эти приписки — просто отношение других к твоим успехам.

Мы поели, да начали ложиться спать, а со мной решила выступить Чер. Неловкая ситуация, учитывая ее настроение в последнее время, а также ее сегодняшнее настроение, т. е. с момента пробуждения она была вспыльчивой, а сегодня… лучилась довольством. Лучилась довольством. Лучилась.

Взгляд скользнул на грудь Чер, где волею судьбы и Кады была вышивка с Оком. Я понял причину этого излучения, но потом понял, что я долбо*б.

***

Ночь прошла спокойно, меня будили лишь один раз, а Арт очнулся к обеду. Мы с ним сразу разобрались с его персом, затем он мне рассказал про то, что с ним произошло.

— Когда я прибил хоба Меня будто перенесло в другое место. Я пытался с*баться, но меня…(Пронизывала, наверное так…)Пронизывала боль, — начал Арт, затем прожевал еще кусок мяса, — За тем со мной кто-то заговорил… Он Назвался Астрилом, *баным, Богом смерти и успокоения… Сказал, что покровительствует мне, затем… проснулся? Х*й знает…

После этого весь день мы отдыхали

Глава 7. Начало и Конец

Пятый день с становления Арта некромантом.

Очередной утренний марш по Коридору. Агр, удар, отразить щитом, удар щитом, противники кончились. Агр, удар, отразить щитом, удар щитом, противники кончились. Хобы в этой части коридора теперь группируются только из воинов, и вооружены они по лучше, но нас куча и мы сработались до состояния единого механизма. Группы собираются из четырех воинов или трех воинов и одного метателя камней, но мы все равно быстро справляемся, иногда даже хватаем по две группы.

Сейчас у нас в среднем 7–8 уровень, так как на 7 уровень нужно уже сотню очков опыта, а мы пока осторожничаем и берем по 12–15 очков за день, к тому же я теперь много времени отдаю ковке.

Кстати, про ковку, я за эти дни сделал две вещи, почти как хотел, но из-за недостатка нити я не стал пока делать броню, но сделал второй щит. Небольшой, в локоть в диаметре, в два раза меньше моего, круглый, кривоватый, выпуклый, с Золотым Оком, собранным из кернёных с обратной стороны небольших бугорков. Вторым был шлем — глубокая миска с округлым дном и небольшим снижением с одной стороны. С тюрбаном носится неплохо.

Шлем одел я, а щит ушел Дрею. Вот характеристики:

«Малый медный церемониальный круглый щит светлого паладина

Защита +10.

Является знаком светлой веры.»

«Медный примитивный шишак

Защита +5, Шанс крит. Урона по голове — 5 %.

Вещь выполнена неумелым кузнецом, о чем говорят наплывы с краев и неровность формы.

Прост, хрупок, но от случайной стрелы защитит. От неслучайной нужно забрало.»

Также Арт показал мне нож. Урон слабый, но он по большому счету и неважен. Теперь последний удар в стычке — его, потому как в таком случае он получает душу, с помощью которой может призвать слабенького призрака, который тормозит одного из противников.

«Медный осквернённый нож

Осквернен при закалке.

Урон — 15 ед.

Вместилище душ: 1/10

Является простым темным артефактом. Не ходите с этим предметом на виду в светлых землях, но в темныхвы никого не удивите.»

После закалки ножа Арт посерел кожей. Бледными стали все, кроме меня (у горна постоите пару часов, температура около 640*С, в горне, само собой), но он именно посерел.

Сегодня я думал пробраться дальше, но великий случай решил иначе.

— АЙ, ДА ****, ЛЕСЯ! БОЛЬНО ЖЕ, ХОТЬ УРОНА НЕ НАНОСИТ! — проорал я, получив шариком по ногам, и тут же понимая, что нам походу конец.

Услышали все, кто был в пещере. На нас бежала орда, причем с обоих сторон.

— Дрей, строй, на середину, спина к спине, все — вжаться в стену. Крошите, когда будут нас бить.

Строй, или же строевая оборона — преобразованная глухая оборона, работает, когда рядом есть еще один щитовик, увеличивает защиту исходя из средней защиты строя и количества бойцов. Получил на пятом уровне.

Нас сжимали, сдавливали, мы держались, иногда атаковали, пока другие резали крайних из тех, кто был рядом. Я стоял со стороны, в которую мы двигались, а Дрей со стороны входа, поэтому ему должно было быть легче, но у него и щит малый, а не мой большой.

Прошло время, и со стороны Дрея было пожиже, но он уже выдохся, но с моей стороны было так же плотно, и каждый удар был чувствителен, и неслись эти удары как патроны пулемета. Ощущение было схоже с тем, как по щиту бьют отбойным молотком. Хотя в такой толкучке это странно.

Еще время. Дрей свалился, но у него дорезают Крот с Лексом. А у меня плотность хобов понизилась, но легче не стало. Меня начало косить, щит начал пропускать урон от некоторых ударов, но они пока были не такими уж частыми. Пока. Через пару сотен ударов сердца они стали регулярными. Я решил выглянуть из-за щита. Маг? Какого черта? Хотя это был лишь вопрос времени. Необходимо как можно скорее дать путь рогам к магам. Хмм… А это идея!

— Дрей, ты как!

— Не очень, — отвечает Костра, — на нем контузия и усталость, они не снимаются очищением Чер.

— Хреново. Арт, что по душам? Пробуй всунуть в тела, думай об зомби, убивающем хобов, мне нужно их ненадолго задержать. Роги — пробуйте пробежать за мной, я врезаюсь в них, режьте магов. Остальные, если не получится, закрывают кастеров, они тряпичные.

Пока я говорил, пара тел подо мной зашевелилась и встала, начав кромсать своих бывших сородичей, затем еще, и еще. Десять тел, я стою на одной с ними линии. Поехали.

— Роги, стелс и за спину, начало маневра!

Я отбегаю от орды назад, и с разбега влетаю в нестройные ряды врагов, не дойдя до магов пару метров.

«Открыто умение: «Таран»

Позже прочту.

— Пункт два! Бойцы — бей живых хобов, роги — прыгайте к магам. Потанцуем, уроды!?

Орда опять бежала на меня, но теперь я должен был использовать для защиты и меч. Маги вышли из чата быстро, но расстояние до свободного пространства было слишком большим. Пытаюсь прорубаться назад, но понимаю, что это будет сложно.

Как я так далеко прошел сквозь хобов? Думаю, опять умение.

Как же долго… сколько их тут? Тысяча? Две? Позади, думаю, должна быть хотя бы половина.

Откуда их тут столько? В глазах уже желто, с оранжевыми пятнами. Пробую забросить в рот припасенный кусок мяса. Прожевываю, появилась слабенькая регенерация. Да где ж они там?

Все. Я на пределе. Скоро, совсем скоро я отдохну, давай тело, удары надо ловить щитом, а не собой. Еще. Давай. Давай!

«Талант «Второе дыхание» активирован. Восполнено 47 % здоровья, усталость снята. Откат будет очень болезненный.»

Что? Мое тело опустошило тайные резервы, и я теперь могу отклонять удары. Я толкал, отбивал удары, кружил в поредевшей Куче-мале. И наконец, я выбрался.

Но тут же появился еще один персонаж. Опять на «цербере», но теперь это маг. Но… похоже, откат начался. Здоровье снизилось, мышцы отекли, налились свинцом. Пара иконок регена появились в углу, а зрение начало потихоньку желтеть.

— хе-е-ех… хе-хе… Урод ты отекший, давай, на меня. Я тебя с… хах, собаки то сброшу, твоей… жабы.

Я пошел к нему, медленно, бормоча себе что-то. Жаба поскакала на меня, а маг кастовал что-то точно неприятное. Бью жабу щитом, она отходит, маг падает, но успевает бросить заклинание:

«Кислотный пар. Вы получаете урон ядом в течение 1 мин. Среднее проклятие»

Я подавился воздухом. Горький миндальный вкус. Прощайте, легкие, сегодня не ваш день. Явно не ваш. В глазах темно-красный туман, я теряю сознание.

«Вы погибли.»

Да. Я погиб. Но я должен вернуться. Хотя я так устал, хех, СМЕРТЕЛЬНО устал… Нет! Я Должен вытащить их из этого дерьма! Я должен вернуться! Должен…!

— Никому ты ничего не должен. Никому, кроме меня. Ты не подвластен Астрилу, потому как ты не из этого мира. Ты не погибнешь окончательно, пока не выполнишь миссию. Пойдем.

Голос исходил из моей головы, но и в пространстве этот голос звучал. И все же мне стоит отдохнуть…

Я сказала пойдем!

Вокруг меня материализовалась белоснежная комната, в которой находилась лишь серая сфера света с темноватым ядром…

— Око? Белое Око?

— Стальное око, хранитель равновесия. Приветствую, воин белой совы.

— Зачем я здесь? Для какой цели ты меня сюда привела?

— Для того, чтоб прояснить ситуацию. Ты задаешь вопрос, получаешь ответ, я же взамен буду видеть осколки твоего прошлого, для полного равновесия.

— Хорошо. Как мы оказались в этом мире, на каких условиях мы тут находимся?

— Хм… расскажу тебе о Договоре. Три группы людей, знакомых между собой без явной иерархии, взятые из техномиров, будут распределены между светом, тьмой и балансом. Угадай, где баланс? Вы проснулись раньше остальных, что дало вам некоторую фору, но она обнуляется вашим местонахождением, остальные оказались около городов своих фракций. Еще вопрос?

— Где мы находимся, и как выбраться из пещер?

— Хм. Вы в пещерах, на границе между Горным Королевством и Орочьими пустынями. Можно выбраться двумя путями: через штреки гномов или катакомбы гоблинов, они ближайшие разумные жители. Хобы — полу-разумные, да и ходов наверх у них больше нет, век уже. У гномов вы остановитесь, бюрократия. У гоблинов вы на долго не останетесь, или останетесь навсегда.

Когда я в этот момент сфокусировался на зрении, я увидел, что обстановка обогатилась столом, двумя стульями, двумя кубками с коричневым содержимым, а за столом сидит женщина в довольно свободном офисном костюме.

— Эм… могу ли я попросить вас сменить облик? Просто он не очень соответствует, как мне кажется, статусу бога…

— Ничего, просто этот облик мне показался интересным, но соглашусь. — Тут женщина (кстати, голова отсутствовала, вместо нее был все тот же шар света) щелкнула пальцами и сменила костюм на белый балахон, чутка обтягивающий грудь.

— Хм. И так, что же от нас требуется?

— Вы должны будете поддерживать равновесие сил до тех пор, пока не решится спор тьмы и света. Должна предупредить: до некоторого времени вы не сможете напрямую взаимодействовать с другими группами, по определенным причинам. Вопросы?

— Ага. Что нас ждет у гномов?

— Бюрократия, если вы захотите покинуть город. Вы должны будете пробыть в городе хотя бы две недели, но в остальном… они соответствуют твоему представлению. Воины твоего отряда смогут многому научится, если вы предложите помощь страже, а тряпки хобов можете отдать главе шахтной стражи, Дрею Грунда, он искренне ненавидит их и платит за каждого убитого хоба. Он, кстати, хороший учитель для пехотинца.

— Понятно. А как насчет остальных моих бойцов?

— Гномы слишком габаритные для скрытного боя, хотя и среди них есть мастера, но вы их не найдете. Магов среди них нет, а жрецы гномов поклоняются только Светлеющей Руке, покровителю мастеров и воинов.

— Понимаю, спасибо. Хоть гномьи мастера — лучшие, в светлой стороне хотя бы?

— Да, в темной лучшие мастера по металлу — серые тролли.

— Ага. Спасибо, важных вопросов больше нет, — сказал я, опустошая кубок, — мятный чай с медом…

Тогда иди, герой равновесия, твои люди тебя ждут.

«Совместные усилия светлого жреца и некроманта, в порыве желания спасти, возвращают вас к жизни. Хотите ли вы пробудиться?»

Да. Я готов пробудиться.

Отступление 1. Разговор по душам.

Разговор Вика и Чер в ночь дежурства.

— И куда же это мы смотрим, — ехидствует Чер.

— На вышивку. Пытался понять, чего это ты сегодня такая счастливая, — ответил Вик на явную провокацию чуть ухмыляясь.

— А я пытаюсь понять, чего ж ты, обычно тормознутый и веселый, тут резко посерьезнел, как будто и в правду с командиром говорю, — Чер слегка поднимает брови, показывая интерес.

— Высыпаться стал хорошо, — Улыбнувшись сказал Вик, — но, если честно… Хз, вообще без понятия.

— Может ответная реакция на новую обстановку? — задумалась Чер.

— Да, но вполне понятную, вообще-то, обстановку, — усмехнулся Вик.

— По пацанам видно, что не тебе одному.

— Не совсем, — вдруг нахмурился Вик, — им сложно работать с интерфейсом, они его почти не чувствуют, забывают про него, а вспоминают, когда в глазах уже красно.

Встала тягучая тишина.

— Все же нам надо расслабиться, — простонала Чер.

— Я тоже об этом подумал. Завтрашний день отдыхайте, придите в себя, — говорил Вик, но был перебит слабым толчком в плечо.

— Тебе тоже стоит отдохнуть, — строго сказала Чер, но тут же ухмыльнулась, — а то без командира-суицидника группа погибнет.

— Выйдем из этих пещер — отдохну, — закончил обсуждение вопроса Вик, хотя скорее его остановил Арт, который сначала начал бредить, а потом трястись.

Глава 8. Поднимись, Герой Равновесия

— Давай Вик, вставай! Не отдохнешь ты на том свете, как некромант тебе говорю! — стоял рядом с моим телом Арт в напряженной позе.

— Давай, Вик, без командира-суицидника группа погибнет, — Сидела над моей грудью Чер, так же с напряженным лицом.

Кстати, а я похудел, и неплохо! Хотя, судя по моей живучести, скорее жировая ткань просто уплотнилась, да и кожа потолще.

Ладно, заходим в тело, пока мозг окончательно не сдох, а то сделают из меня еще командира-умертвие, с них станется.

— Хееех… Воды!

«Кислотное дыхание. Кислота вышла из ваших легких, но осталась в горле. Выносливость -1, телосложение -1. Прополоскайте горло очищающим сбором»

— Чел, она у тебя, — вскрикнул кто-то из толпы.

— А, точно. Что выпало? — спросил я, доставая кость с прокипячённой водой. Надо, кстати, сделать крышку, чтоб не пролить, неосторожно вытащив из инвентаря.

— Тряпка на урон ядом, моток нитки, как в прошлый раз, и палка, не читается, — прошипел Сер.

— А мешок? — возмутилась Чер.

— И мешок с металлом. Не щупал, но звенит.

— Дай мне, посмотрю, если деньги, поделю, когда будет куда тратить. А оно будет. Мы теперь ищем шахты, около полутора метров высотой, может больше.

— Хоть где-то Дан пригодится, — хохотнули Соня и Кара.

— Ага, будет налаживать контакт с гномами. Кстати, может и научится чему. Ладно, в лагерь, расскажу расклад.

Встал, осмотрелся и увидел, что кости никому, кроме меня, походу не нужны.

— Кто дотащит все кости до кузни, тот получит новое оружие, — заманиваю я себе грузчиков.

— Да не может никто их потрогать, пока ты их не тронешь, — отозвался Крот.

Я, в ответ на это переворошил груду костей. Кстати, улов побогаче в этот раз. Дан и Крот, как обладатели самой большой силы, разделили кости поровну и пошли вперед группы.

В мешке было ровно 46 золотых. Думаю, не очень много, но солидно. Хотя, если верить СО (Стальному Оку), то для нас это половина будущего бюджета. Посох и правда не читался, но попробую дать Чер на осмотр, как владельцу самого крутого магического потенциала. Тряпка имеет 20 % резист к кислоте и к урону от кислот. К сожалению, магический предмет.

— Кстати, — подскочила ко мне Костра, — Я получила класс целителя.

— Хм… и что дало?

— Тебе прочитать?

— А хочешь?

— Мне по**й.

— Начертишь на пыли.

Когда мы пришли, и я начал рассказывать, а Костра реально начала писать на пыли тростинкой, а я понял, что не задал СО и трети вопросов, что меня волновали, но хоть это имеем.

Собственно, что из себя представляет чистый целитель:

«Умения: «Лечение — ур. 1», «Отравление — ур.1», «Алхимия — ур.0»

Сила –0

Ловкость — 1

Телосложение — 0

Выносливость — 2

Магия — 2»

Не густо. Но, хоть знаем, кому тряпку отдать. А вот алхимия заинтересовала. Правда, кроме мяса у нас ничего подходящего нет.

— А отравление получило прибавку, — заметила Костра, — теперь есть и урон кислотой.

— Характеристики также распределяй, не надо пока нам по этому поводу задумываться, — А сам заглянул в статус:

«Имя: Вик

Класс: Пехотинец-неумеха

Уровень: 9, опыт: 40/350

Умения: «Провокация — ур.4», «Строевая оборона — ур.2», «Кузнечное дело — ур.0»

Сила — 3

Ловкость — 3

Телосложение — 6 -1

Выносливость — 4 -1

Магия — 0

Свободно — 4»

Хм. А кузнечного дела раньше не было. Два очка в ловкость, по одному в выносливость и телосложение. Так хоть компенсирую дебафф.

После я пошел в кузню. Я уже придумал что буду делать этим двоим. У Дана будет киркотопор, потому, как и оружие будет, и инструмент, хотя баланс для кайла и будет дерьмовый. Крот же будет носить пару одноручных палиц. Он и так забрал у девок старую дубину, так будет ему счастье. Двойное. Только открыт вопрос: как закрепить на кость ударную часть? Думай голова, тюрбан на койф поменяю…

Попробуем надеть кольцо на токую кость. Хм… а если сделать кайло уже на кости? Таким образом мы можем взять настолько широкое кольцо, чтоб надеть на голову кости… Ага, натянул сову на глобус. Только сова покрупнее глобуса раза в два. Ну ка, а мелким… Черт, остыла! Попробуем нагреть, не сжигая кость. Получилось, бьем. Так, вышло. Теперь формируем четырехгранный штырь, ага. Теперь чутка закруглим и дадим угол концу кайла. Превосходно, теперь еще раз, на другой кости. Ага. Теперь срезаем голову костям и кидаем металл в тигель, они мне не нужны. Выковать лезвие, пусть будет с большой бородкой, хоть так облегчим. Теперь разделяем нетронутую часть надвое, формируем толстые жгуты, обводим их вокруг кости, соединяем их, куем штырь, скругляем. Для прочности соединения вобью пластину после закалки. Теперь… а как закалить? Кость спалю же! Ладно, калю по отдельности кайло и топор. Получил:

«Медный топор с крюком

Крюк модифицирован под кайло, возможно использование, как горный инструмент.

Урон: рубящий — 40-60

Дробящий — 50

Ровная ковка, но варварское древко, вместе они дают особый эффект, несравнимый. Особый бонус для варваров и берсерков, а также уважение с их стороны.»

Хм, а ведь такое может быть полезно. С булавами попроще, но сложнее. С ковкой проще: выкуй полосу металла и делай кольцо. Сложнее в соединении, т. к. нужно учесть покрываемую площадь.

Получилось, что придется брать четверть слитка на булаву, впрочем, для парных палиц неплохо. Соединение. Хм… что бы такого придумать..? может сделать ребра с четырех сторон, и совершенно случайно одним из ребер будет шов. Закаливать не буду.

«Кривая подделка медной булавы акробата из некрополиса

Урон: дробящий — 40-50

Кость с кривой полоской металла, на которой выступают ребра. Баланс не подходит для жонглирования, а кузнец — криворукий идиот.»

Ну спасибо, мало того, что создателя обозвала, так еще и напоказ выставила! Ну и дубинки пошли, эх…

Дублируем, вес вроде схож, посмотрим.

«Поздравляем, вы можете называться кузнецом-учеником!

обнаружено несоответствие: исправление…

Вы можете называться кузнецом-самоучкой.

Уровень умения «Кузнечное дело» повышен до 1.»

Класс. Нет, я правда рад. Но все потом, сначала показать обновки.

Глава 9. Ощупайте все стены!

Выходя из кузни, заметил, что на стене, которая обычно не была освещена, висит черное знамя с белой головой совы в профиль. А как там меня назвала СО? Воин белой совы? Понятненько…

Нашим дамаггерам оружие понравилось, и даже упоминание об отработке ничуть не огорчила Дана. Ну и хорошо, сейчас объясню, как он будет отрабатывать, сразу станет легче.

— Дан, иди давай, тренируйся на стене у жаб, ломай камень. Только не лезвием, а кайлом!

— Без тебя разберусь, умник!

Потом мы разбирались с Кадой, что лучше сделать из нити, остановились на куртке в пять слоев ткани на меня, часть на наруч для Руши, а то тетива то больно бьет! Кстати, она не знает, но я его даже не начинал ковать… Вот сейчас этим и займусь, ну, после организации отряда, конечно.

Потом узнал, что таки Дрей получил возможность стать паладином. Из плохого: класс гибридный, поэтому стоит распределять очки в соответствии с необходимостью, поэтому решили сделать так:

Сила — 2

Ловкость — 3

Телосложение — 5

Выносливость — 4

Магия — 4.

Да криворуко, да, на все стулья не сядешь, но вы посмотрите, что есть хорошего! Два начальных умения: «Щит веры» и «Луч силы», первое — щит на тридцать урона, второе — бафф на силу, действует недолго, но дает 20 % от силы получателя! Это много, учитывая, какая бешеная сила у варваров, а под Яростью… Ммм…

Так что у нас теперь есть доп. танк и баффер, хотя работать ему придется прямо в бою.

Када, несмотря ни на что, сделала для тряпки Костры завязки, сделав что-то вроде плаща. Ладно, все равно так удобней носить. Хм… Если бы не кузня, пришлось бы несколько сложнее. Не, не так. Мы бы не выжили, не будь кузни. Особенно учитывая, почему мы перешли к экстремальной зачистке этого коридора.

Тааак. С чего начать. С пластины, потом закруглю по своей руке, с обмоткой должно быть где-то также. Потом проколоть зубилом с круглым сечением, зачистить наждаком, с другой стороны повторить. И еще две пары таких отверстий.

Готово. Теперь отнесу Каде, все равно сегодня никуда больше не идем.

Когда я вернулся, меня ждал сюрприз. В котелке, помимо мяса лежала какая-то зеленая труха, Костра же сказала, что это гномий мор, мох, съедобен для всех, кроме гномов и хобов. Откуда название, думаю, понятно.

— Что ж, тогда едят все, кроме Дана, — с хохмила Леся.

Мне в щит прилетел топор.

— Дан, ты долбо*б? Ты чего творишь? — Заорал я, — ты чего в меня кидаешь? Теперь в щите зарубка?

— Извини, я в Лесю целился!

— И не надо отрабатывать умения на своих. Мишень, конечно, будет сложно сделать, но… Слушай, а что там с тростником?

— Че, че, вырос! Метра два.

— Тогда сейчас, тряпок возьму и сделаю.

Да, Дан получил умение вчера. «Тяжелые снаряды», дает возможность метать дубины и топоры. Правда тупую кость кидать довольно глупо, тем более что это единственное оружие.

Тростник и правда вырос. Мы срубили его, оставив с полметра, я связал стебли нитью и поставил к стене.

Все, сейчас поем и спать.

***

Уснул я довольно рано, проснулся тоже. 4:15. Хм, чем бы заняться? Готовить не буду, на это есть Гола. И нет, это не ее обязанность, но она сказала, что у нее появилась «кулинария», а качать профессии также важно, как и боевые умения.

А может тогда сделаю хоть с десяток мисок да ложек, раз теперь мы варим какую-никакую похлебку? Что ж, приступим.

Но стоило мне попытаться встать, как на меня легла рука. Внимание, Вопрос: Чья рука?

А) …

Это была Наса. Погоди, что? Наса? Да, Наса.

Так, умолчим, а пока аккуратно, тихонько, убираем руку и валим, пока никто не проснулся.

Проснулся, и даже раньше меня, но мне не встретился. Ладно, пойду делать миски.

Так. Не понял. Горн горит, но какого х*я? Даже если бы я его не потушил, я из кузни ушел в 16, угли бы истлели к 20.

Захожу, вижу, что горн разгорелся, но не сильно. Смотрю на стену с знаменем. Под самым знаменем лежит куча тряпья, рядом лежала одежда, а из кучи торчала косичка и мужская ладонь. Эх, да чтоб вас. Но вдруг в голову пришла идея. Взял кровавый кусок мяса, обвел вокруг кучи широкий полукруг, от кучи провел несколько линий, вставил в точках соединения кусочки тростника в кладку (в кузнице был пол из каменных плит), и поджег. Все, прикол готов.

Ладно, услышу мат, узнаю по голосу, а они то догадаются. А вот нефиг, перед выходом еще и отчитаю. Раздул горн, кинул слиток, разделил на две части, закруглил, приплюснул, пробил центр, стенки. Повторить со второй частью. И так хотя бы пять раз. Монотонно. Разнообразят дело окружающие звуки: вот шорох ткани, шлепок по камню, сонливый, с толикой раздражения, стон, Знакомый голос говорит «ой, да е**ный поезд…». Красота.

Когда шел третий слиток, раздался негромкий женский вскрик, потом я уклонился от кинжала, потом поднял его и сказал:

— Не стоит ломать клинки, железо мне негде взять.

Затем показательно стал тереть острие об наждак и положил на стол. Эх, миска остыла…

— Дошутишься, приколист, б**.

— Одевайтесь, потом поговорим.

Сам закинул миску в огонь, подержал, и продолжил ковать. Парочка переругивалась, даже чуть не дошло до драки, но они все же оделись. Наконец то, в том углу ничего не мельтешит. Хм. Десятая, но у меня еще минут сорок. Ладно, еще парочку сделаю.

Я сделал двенадцать мисок, закалил, положил в инвентарь, и мельком глянул на забытый парочкой кинжал. Колющий урон чутка подрос. Ну и ладно, не стоит оно того, наждак наверняка тоже не бесконечный. Ладно, пойду, отчитаю неразумных.

Лагерь уже стоял на ушах, хотя еще не было и семи. Странно…

— Что произошло? Чего все повскакивали?

— Ничего страшного, просто все решили сегодня лечь поближе к костру, В итоге, минут пятнадцать назад кто-то стукнул по столбику, а котел съехал Дану на голову. Кто-то проснулся от гулкого звона этой чугунной головы, а кто-то от богатств лексикона, которые всем открыл Дан. Ничего опасного, он и так умом не блистал, — отчиталась Чер.

— Ага, даже лечить нечего, — поддакнула Костра.

— Клево. Я мисок наклепал, вот. Теперь безотходное питание, Едим По очереди, сами разберетесь.

Получилось так, что я ем из одной миски с Родом. Не плохо, но и хорошей новостью не назовешь.

— Сегодня пройдемся по стенам, стучите по стенам, услышите гулкий удар — зовите Дана, он раскрошит ее на раз-два, так ведь?

— Пока нет, хреново получается.

— Насрать, пока свободны. Парочка — пойдем, обсудим возможные особенности логики системы.

Мы отошли в Пещеру жаб, и я сразу начал:

— Ребят, я не хотел бы говорить, что нам всем как бы даже 16 нет, но… Да, но сейчас не об этом. Во-первых: мы не знаем какой логикой в таких случаях пользуется система, она может принять это за попытку зачатия, и тут уж насрать, куда, как и чем. Понимаете?

Две головы, одна с покрасневшим, другая с мрачным лицами, покачнулись.

— Во-вторых, если вы продолжите эти отношения, то примите хотя бы одну сторону, я не хочу местного воплощения Ромео и Джульетты в своем отряде, их и так наверняка будет достаточно. И пожалуйста, не повторяйте хотя бы до выхода к гномам.

— Понятно, извиняемся. Слушай, это достаточно… личное…

— Забыли, и вспомним не скоро. Давайте, идите. Ковыряемся до обеда, после — банный день, пусть девки прополощут, да высушат тряпок.

— А сушить то где? — крикнули из пещеры.

— Во-первых, подслушивать за командиром может только зам, а зама я еще не назначал, — начал я, — во-вторых, Арт остается, пусть соорудит ширму, потом за ней переодеваться будете.

Так и решили, кастеры остались, бойцы пошли смотреть стены. В заданный срок мы нашли три полости и одно наслоение породы, оказавшееся месторождением мышьяка и меди, т. е. готовый материал для бронзы. Первая полость была просто мытым тоннелем с полметра, во второй мы нашли еще нить, но темно-красную, а также большую стальную иглу, и это приятно. В третьей же мы нашли скелет гнома, видимо попал в обвал. У него мы взяли масляную (наверное) лампу.

По приходу в лагерь я помог Арту доделать ширму, потом попросил Каду вышить на небольшом лоскуте ткани глаз с линиями над глазом из красной нити. Она скривилась, но поправила лицо, когда увидела нормальную иглу. Да, не очень-то удобно костяной иглой шить. Хм, а может ей еще и наперсток сделать? Не, лучше ложек, да и крышку для костофляги сделать надо. Вот с крышки и начну. Все равно тряпки еще не высохли.

Подумаем, как закрепить металлическую крышку на костяной трубке? Хомут? Слишком сложно. Втулка? Можно, но есть еще мысли? Резьба — слишком тонкая работа. Значит втулка. Лить или ковать? Проще и быстрее лить, но нужна форма. Можно взять один из камней, полученных сегодня, и из него делать форму.

Взял камень с удивительно прямыми плоскостями, начал потихоньку вытачивать зубилом неглубокую круглую лунку с прямым дном, затем в центре лунку поменьше, под внутреннюю ширину кости. Чуть подчистить, греем тигель. В тигле уже лежат отходы, но их будет мало, поэтому выложу их, а в тигель бросаю треть слитка. Расплавленную медь лью в форму, остатки меди откладываю, форму вместе с изделием в воду. Разбить форму, зачистить втулку, подправить по форме кости, проверка. Входит, выходит. Вода не вытекает. Прекрасно, возвращаюсь назад.

Тряпки уже почти высохли, кто-то хлебал бульон с мхом, кто-то просто валялся.

— Пацаны моются первыми, нам тупо быстрее во всем, а девки пока поедят. Потом меняемся. Согласны?

— Подсматривать будете? — спросила с издевкой Наса.

— Хотите — берите деревянную дубинку и бейте того, кто будет. Леся, как фонарь?

— Работает, подсветить воду хватит.

— Ладно, ребят, официально открываю банный день, я уже задолбался всему в копоти ходить.

— Так чего ж тогда в кузне так долго сидишь? — сыронизировал Арт.

— Сказал человек, который благодаря ей получил класс. Ладно, нам нужны ложки?

Какой же Арт догадливый, поставил ширму рядом с разломом, особенно его поблагодарят девки, у них одежду без света вообще трогать не стоит.

— Да не, нам в супе то и ловить нечего, — сказал Сер.

— Согласна.

— Соглашусь.

— Нечего время тратить.

— Понял, принял. Пошли.

Помылись нормально, ничего необычного. Ну как пацаны вообще моются. За 10 минут успели помыться, поржать и т. п. и т. д. Оделись так же быстро.

Девки же пока разделись, пока ушли, пока то-се, мы заскучали. Ну как, я пытался найти в интерфейсе что-то новое, кто-то жрал, кто-то просто шалопайствовал. Дан даже предлагал подсмотреть, но ему указали на факт исчезновение одной из деревянных дубин, хотя его это и не остановило. Что говорить, не все умеют меняться так быстро.

— Девки, я Дана заберу и уйду, окей?

— Сейчас, секунду! — услышал я ответ, и через несколько минут мне разрешили, — давай, забирай, у него сейчас нокаут кончится.

Я забежал, взял Дана на плечо и побежал обратно.

— Чел, у тебя чувство самосохранения есть? Или тебе третий за день зарядить?

— Спасибо, б***ь, за поддержку.

— Все тебя поддерживали перед твоей попыткой, не забыл? — участливо высказал Лекс.

Че за день всеобщей иронии? Я не в курсе чего-то важного?

Глава 10. Нет стен — нет проблем

На следующий день мы решили идти не всем скопом на поиски полостей, как результат, мы нашли пять полостей до обеда, открыли три, но самое интересное произошло после обеда. Хобы начали респавниться, что замедлит поиски выхода, но с другой стороны мы продолжим качаться. Мы не стали пока экстремально зачищать коридор, хотя по моим ощущениям сделали бы это намного быстрее, но нам не хотелось рисковать. И да, я поинтересовался у других, они со мной согласились.

В первой полости опять был тоннель, но уже побольше. В конце тоннеля не было ничего, кроме воды, с другой стороны было сужение, поэтому дан не смог пролезть, но, думаю, хоб бы смог. Вторая полость была занята крысой 3 уровня, а также свежий картофель, 1,1 кг. Как о там появился? Без понятия. Зато сегодня суп с картошкой, а не просто бульон с горьковатым мхом и мясом. Есть одно мясо неделю — это была в Китае такая пытка была. В третьем и четвертом была вода, в пятом — пусто. Шестой же пролом вел вниз под довольно большим углом.

— Леся, тростинку подожги и положи на пол, будем смотреть, что там, — решил проверить я.

Леся сделала все так, как я сказал, а я подтолкнул тростинку вниз. Сначала она начала быстро катиться, затем произошла вспышка света, видимо метан, или что-то вроде, затем она ударилась об стену. Значит стоит сделать страховку.

— Метров десять, — заметил Род.

— Нет, б***ь, сорок, — рыкнул Дан.

— Пошли, надо веревку сделать, — сказал я, давая подзатылок Дану, — в тебе сколько веса? Килограмм шестьесят?

— Где-то так.

— Тогда попробуем просто связать тряпки. Берем двадцать тряпок, с запасом.

Благо их у нас просто завались, мы даже тряпки на лежаках сменили на воинские. Сделав эту фигню, мы пробились назад и повязали Дану на пояс одну сторону, другую стали держать, медленно спускать Дана вниз.

— Стоп! Я начинаю крошить! Когда скажу — тяните, будет пыльно.

Вытаскивали его два раза, прежде чем он пробил хоть какую-то дыру. Потом он просто пинал стену как дебил (хотя почему как), но стена обвалилась. Эх, как бы гномы не напоролись на эту дыру, а местной письменности мы даже не видели. Хобам то насрать на пещеры, если они прикрыты тряпкой, а гномы немного умней, они, наоборот, пойдут разведывать и напорются на орду хобов.

— Завтра готовим все к переходу, я засяду в кузне, главными определяю Чер и Арта, — начал я раздавать задачи на завтра, — нам нужна веревка в три тряпки, такой же длинны. Када, пришей тот лоскут с глазом на штаны, хотя бы по углам. Что там с курткой?

— Рукава пришить осталось. Завтра с утра будет готово.

— Класс. Гола, готовь завтра суп с картошкой, лучше экономить, по четыре картофелины на котел. Нож бери у Сони, не буду тратить на это время. Послезавтра позавтракаем и вперед, берем все, кроме стен. Ясно?

— А зачем девок туда тащить? В смысле, безоружных, — поинтересовался Сер.

— Мы пойдем к гномам, если они останутся здесь, будет плохо. Еще вопросы?

— Тростник вырывать или оставить? — спросила Хода.

— Думаю, стоит срезать и отложить отдельно. Загоним фермерам, в случае чего.

— Штаны стали «Штанами Темноокого Смотрителя»! Бонус к магии тьмы и смерти! — обрадовался Арт.

— Артефактные?

— Нет, обычные, религиозный знак.

— Где пришила? Хм… прикрывай рукой, гномы — светлые, некромантию, думаю, не одобряют. Нож уберешь.

— Спасибо, кэп, без тебя не догадался бы.

— Все, дальше работаете по ситуации, но после нас должен остаться только пол.

— Да поняли все уже.

— Понятно.

— As we can.

Все в один голос. Ладно, потом над дисциплиной поработаем.

Отступление 2. Сны вне пятой стены.

…- Господин, к вам прибыл Барон @^$*@%$)(? Пригласить его на аудиенцию?

— Да, Госто, пусть он через минут, м… сорок придет сюда. У нас очень важный разговор. Схема NS1,9.

— Да, господин. Как угодно. Разместить его в гостевых апартаментах?

— Пожалуй, третью синюю.

— Как вам угодно.

Как же удобно иметь в дворецких призрака. Идет по возможности напрямую, через стены, да и платить не надо. Правда с мертвыми хрен договоришься, а живых в фундамент закладывать не этично, да и гадят много. Но мне повезло с Госториеллой. Ладно, предстоит трудный разговор с одним из баронов приграничья светлых земель. Интересно, кто и что ему сделали: гоблины свиней да кабанов из лесов повыгоняли, орки птицу перестреляли, или может тролли «ни в чем не виноватых» браконьеров распугивают? Темные то просто говорят, что светлых видеть не хотят. Эх, тяжела доля феодальная…

«Мда, ну и бред, ни о чем» — подумал я, — «ладно, завтра допишу, уже поздно.»

Я встал, пошел помыться, начал ложиться спать.

«Барон придет не с претензией, а попросит стать частью Графства. Потом…» — Как обычно я начал придумывать события перед самым сном, затем, наконец окончательно вымотав мозг, уснул.

Глава 11. Жар горна и первый контакт

Да что же за сны у меня. То какие то книги, то кузня, что не сон — идиотизм. Ладно, мне сегодня нужно выковать пару колец, кол для веревки и еще по мелочи.

Гола уже чистила картошку, Дрей и Дан тренировались, Када дошивала куртку, кто-то копался в тряпках, перебирали в поисках целых. Так, надо бы хоть что-то сделать до ухода в ковку с головой. А сделаю ка я крышку для первой миски, которая на 0,7 литра, да попрошу в нее суп отложить. Кол я собираюсь делать огромный, времени на поесть не будет.

Я прибежал в кузню, по-быстрому разогрел горн, подогрел оставшееся в тигле вчера, сплющил, отломал чуток, скруглил, сделал из отломанного т-образную ручку (или как там ее).

Вернулся, когда первая половина доедала суп, а вторая шла ополаскивать за ними миски. Когда все поели, я попросил Голу сложить остатки в миску, и она таки сложила. На ужин все равно приду.

Так, кол. Толстый лом с острым концом и кольцом с другого конца. Слитки придется сначала сплавлять в прут, и только тогда придавать форму острия. Вместе с кольцом должно получиться слитков пять. Мда… Тяжеловата.

Нагреваю два слитка, один на наковальню, флюс, другой, проковать. Другая пара: нагреть, один, флюс, другой, проковать. Теперь прогреваю эти две дуры, одна, флюс, другая, ковать. Дается с трудом, еще прогреть. Теперь вытягиваем, пока квадратным сечением, потом скруглю. Так, по колено и шириной с голень. Крупноват, еще тянем. Вот уже почти по грудь. Хм, а тут уже перестарался. Ладно, тест. Бью ломом по стене, стена чуть трескается, лом чуть погнулся. Неплохо, я даже слишком сильно ударил. Выправляю форму и заостряю конец. Теперь, пожалуй, возьму оставшуюся половину от слитка, который пустил на литье крышки. Опять штырь, но теперь сразу делаю круглое сечение, затем создаю кольцо, не доводя до конца так, чтоб лом вставал вплотную. Теперь прогреваем и то, и то, сыпем флюса и соединяем кольцо с ломом. Теперь скругляем лом, и можно закалять.

… кольцо при закалке вздулось. Как? Не знаю, но придется привязывать к лому, продевая через кольцо, а не к кольцу, как я рассчитывал. Жаль.

Желудок начал заявлять права на перерыв, а время было уже за полдень. Где там мой суп с утра?

Съел холодным, т. к. в единственном источнике тепла находился тигель с медью, которая уже начала плавиться.

Кольца решил делать простейшие, т. е. обмотаю вокруг пальца проволоку. «Где ты проволоку возьмешь, умник?» — спросите вы, и мне есть, что вам ответить. Тростник, достаточно тонок внутри, чтоб служить формой, для выплавки толстой проволоки, а мне и надо то только два кольца.

«Так что, возьмем и зальем в превосходно горящую трубку раскаленную медь?» — воскликните вы, и я вас уверю, что ничего не случится с тростинкой, потому как я ее после заливки меди опущу в воду. Потом тростинки снова в огонь, медную проволоку разделить на части, из которых уже можно крутить кольца. У меня получилось ровно пополам. Эх, зачем я их делаю? Сейчас гляну характеристики и узнаем…

«Медное кольцо укола грубой работы

+2 % критического колющего урона

+ 5 % шанс критического укола

Этот металл еще помнит прошлую форму, потому носитель кольца будет лучше наносить колющие удары.»

Жаль, что их только два, я бы и третье сделал.

Время… Еще есть. Тогда попробую чуть попроще в заготовке, но сложнее в доводке. Попробую сделать кольцо из тонкой пластины, предварительно выбив керном Золотое Око.

Пилим слиток, отрезаем тонкий кусочек, нагреваем, растягиваем в длину, подбиваем керном, очень тонким керном, постепенно скругляем пластину и…

Остыла и лопнула.

— Да (столько ругательств даже писать долго, не то, что цензурить).

Все по новой. Пилить медь — Сущий ад. Несмотря на фактическую мягкость металла, звук от резки меди не самый приятный. Греем, растягиваем, керним, снова греем, скругляем, сплавляем.

«Медное кольцо послушника света

Является символом светлой веры. Причисляет носителя к послушническому сану.»

Неплохо. А время к 8 вечера. Пойду, гляну, что они успели сделать.

— …то есть, вы просто сплели из трех одинаковых кнутов из ткани косу, а система решила, что вы создаете знамя Уничтожителей хобов, так?

— Да, поэтому она отпугивает хобов слабее и привлекает сильнее по уровню, — отчиталась Чер, — а что?

— Это даст нам некоторую фору при спуске. Мы сможем спустить безоружных раньше, чем на нас нападут. Так, готовьте завтрак с вечера, мы пойдем без раскачки, сейчас оставляем вне инвентаря только лежаки и дрова, с утра это забираем и идем.

— А почему с утра? — задал давно ожидаемый вопрос Род, — типа, а почему не в 10 там, а?

— Потому что я хз что там внизу, но сомневаюсь, что там сразу будет патруль гномов. А может и вовсе это не шахты, а очередные пещеры хобов. Так что выступаем с утра, — закончил я, закидывая остатки супа в глотку.

Отбой.

Все произошло аккуратно и быстро, при этом мы даже еще не поели, когда от лагеря осталась лишь копоть на месте костра. Шустро, не прогадал я с заместителями.

— Арт, как по душам?

— Х**во, одна душа. Придется заколоть пару хобов из начала коридора. Я их уже и сам могу зах**рить.

— Оке, но без садизма, быстро и четко.

Для зомбификации, как оказалось нужна душа существа, схожего с трупом, который нужно поднять, иначе мы получим жалкого паралитика с кукольной мимикой. И я сейчас про кукол-марионеток.

Бодро прошли через множество групп, убивая мимоходом обычных разведчиков, останавливаясь только на воинах. Затем пошли сплошные воины, появились вкрапления магов, и мы пришли к той самой дыре.

— Дан, забивай кол, молот у тебя, — кричу я, обозначая место, где должен стоять кол, — только треть!

— Хорошо!

Я же встал перед толпой и шепнул: «Потанцуем, уроды опухшие, чего ж вы встали?»

Но они стояли. И я знал почему. Веревка была у меня на плече, поверх серо-коричневой куртки из трофейных тряпок. Они меня боятся. Они боятся нас всех, но хотят отмстить. Отомстить за младшего вождя…

Стоп, а это не мои мысли! Мои мысли о том, что это все-же работает. Работает, мать вашу!

— Кол вбит, половина длинны, дальше не лезет! — отрапортовал Дан.

— Када, Завяжи узел на ломе, я показывал. Соня, держишь другой край и падаешь, как только Када завяжет узел полностью. Остальные — защитный полукруг.

Как только Соня ушла вниз, Хобы начали атаку, но мы держали строй.

— Безопасно! — Слышу вдалеке голос Сони.

— Девки, сползайте по веревке, и быстро! Крот, спускаешься первым, ты в строю бесполезен!

Сер, займи пустое место. Держимся, волна!

Второй бросок хобов больше похож на волну, чем на окружение, потому мы решили называть это волной. Невербально.

Мы стояли, постепенно сужая круг, хобы перестали напрыгивать на нас и встали перед нами и пытались бить, но у них была толпа, а у нас какой-никакой, а строй.

— Я последняя! Все остальные спустились! — крикнули сзади.

— Быстрей! Нам еще спускаться! — ору я, — по одному уходим вниз, первые — роги, последними — я и Дрей!

Хм, а в прошлый раз было сложнее, и это учитывая, что дебафф так и висит. Хотя, строй с Дреем все же дает больше возможностей, а также не приходится защищать спину. Думаю, эти случаи даже сравнивать не стоит, так само собой защита эффективней.

Первой пошла Кара, потом Сер, за ним Род, и дальше. Когда остался я, Дрей, Арт и кучка зомби, началась бомбежка черными шарами, поэтому мы решили, что зомби пока поохраняют Арта, а я пойду к магам проверенным способом — «Тараном».

— Рра-а-а! — полетел я сквозь толпу в сторону, откуда летели шары.

Там оказалась небольшая группа магов, я с ними справился довольно быстро, но «Таран» успел откатиться, а силы на него еще остались, так что я вернулся так же. Сдерживать хобов стало проще.

Вот Арт стал спускаться, а по мере его отдаления зомби становились все более вялыми, медлительными, а перед самым откликом из пещеры они упали, как и не вставали.

— Дрей, когда будешь в трех метрах от земли — отпускай, — говорю я.

— Зачем?

— Так быстрее. Щит в инвентарь.

— Не лезет, места нет.

— Тогда бросишь и скажешь убрать. Когда скажу тянуть — беретесь за веревку и тянем, — дал наказ я, ожидая худшего.

— Ладно, я пошел, — сказал Дрей, бросая щит вниз.

Без Дрея держать проход было тяжело, но терпимо. Я не хочу сдохнуть тут, если я сдохну, то меня не смогут возродить. А так… Смерти боятся — танком не быть.

Хобы начали отходить, но это значит, что мне будет плохо. Хобы отступают только тогда, когда обезоружены, а сейчас их много, обезоруженность их не должна сильно волновать.

Раздался удар об камень. Думаю, можно начинать.

Я отпрыгнул к проходу, спустил щит под себя, подхватил рукой с мечом веревку, но не зажал. Я начал катиться вниз, и когда я попал в освещенную зону, я отпустил щит и сжал веревку в руках, останавливаясь на самом опасном моменте спуска: остатки бывшей стены пещеры, которую разбил Дан. Не остановись я — щит бы разлетелся в щепки, прилетел всем в ноги, а я бы разбил себе голову. В кашу. С таким не живут, так что возродить меня не получится в таком случае. Спускаюсь вниз и ору:

— Тянем веревку! Та бандура может стоить пару золотых!

Да, давить на внутреннюю жабу плохо, но сейчас нужны все силы. Но все чего мы добились — оборвали веревку.

— Да чтоб тебя, Дан! Я ж говорил, не больше, чем на треть. Ты забил на половину!

— Да он бы тебя не выдержал, б**ть! Ты че думаешь, я просто так его забил?

— Он и не должен был меня выдержать, только остановить или тормознуть слегка! Ладно, потом вернемся, пошли по шахтам шариться.

А это все же были шахты, о чем говорили подпорки из древесины. Но тут же должны быть гномы, не? Ладно, спросим, когда встретим их. Кстати, это место было тупиком этого штрека.

Мы довольно быстро вышли на перекресток, однако, как и в тупике, тут не было света, поэтому мы ходили, подсвечивая местность фонариком Леси.

Мы долго бродили, прежде чем нашли освещенный перекресток, но теперь мы знали, что идем в верном направлении. Через несколько часов, когда я уже хотел объявить привал, мы нашли патруль гномов. Сцена такова: Четыре гнома идут на шум шагов, шум приближается, и когда он уже близко, из стелса выпадает Наша пара рог, Соня и Кара, говорят: «здрасьте», поворачиваются к шуму и орут: «Мы нашли их!», а из-за угла вылезает голова в медной чашке. Мда, хорошее впечатление произвели.

— Здравствуйте, простите наших разведчиков, они не хотели вас напугать, — стал извиняться я, — Вик, командир этого дурдома.

— Понимаю, разведка важна. Сержант Крин Харунда, глава этого отряда шахтного патруля. Как вы здесь оказались? Таких больших групп людей в последнее время не появлялось.

— Не знаем, мы проснулись в белой пещере, где в течение недели базировались. Могли бы мы попросить вывести нас в город?

— Мы обязаны приводить всех подозрительных разумных в город, к капитану шахтной стражи, так что этот вопрос был излишен. Хм, судя по щиту ты не прочь быть в первых рядах. Похвально.

— Да, я выбрал путь щита, кто-то должен защищать этих оболтусов.

— Ну да, эта ношадостойна командира.

Когда мы подошли к городу, я начал говорить своим все, что знал о гномах:

— Мы подходим к городу гномов, они превосходные кузнецы, механики, и словом — мастера. Однако, в магии гномы не сильно много могут, в лучшем случае — артефакторы. Поэтому нашим кастерам будет мало пользы от пребывания здесь, но всегда можно разыскать библиотеку. Нам же, бойцам, здесь можно купить оружие и броню. Будьте готовы, гномы как хорошие мастера, так и хорошие пьянчуги, поэтому самым хорошим способом разговорить гнома будет выпить с ним. Только прошу, умоляю, не пытайтесь честно перепить гнома. Не получится.

— Уверен? — лыбится Сер.

— Да. Костра, если найдешь алхимическую лавку, загляни. Так, воинам, смотрите себе оружие, некоторые будут увереннее сражаться с несколько другим оружием, а не обоюдоострым одноручным мечом. Лексу я бы предложил двуручный меч, Роду — копье.

Глава 12. Города подземных мастеров

Когда мы подошли к городу гномов всех охватил величайший восторг. Паровые выхлопы, механизмы неизвесного назначения, традиционно гномья архитектура, с точеными гранями, резными барельефами, и прочим. Очень похоже на архитектуру из Dragon Age, но цветовая гамма гораздо ярче.

— Неплохо коротышки тут обустроились! — выдохнул Сер.

— У них были века, а то и тысячелетия, и называй гномов нормально, — начал поправлять его я.

— Прошу не отставать от нас, город очень большой, а улицы не всегда соединены, заблудиться легко даже на окраине, — предупредил нас Сержант, — а если кто-то из вас не будет зарегистрирован, но при этом будет ходить по городу может быть взят городским стражем, а они зачастую не так мягки с найденышами. Поверьте.

— Верю. Не отстаем, никуда не отходим, держимся кучей! — приркрикнул я на свою толпу.

Мы шли не долго, но на нас смотрели с видимым пренебрежением, что не удивительно.

— Оружие попрошу сдать, щит можете оставить, — сказал страж у дверей.

— Думаете? Ведь щитом тоже можно натворить дел…

— Мы просто не сможем его у вас забрать, — перебил меня стражник, — а щит паладина трогать вообще не стоит, кто их знает, что с ним сделали боги-покровители.

— Понимаю, — сказал я, отвязывая от пояса ножны, — быстро сдаем оружие, заберем на выходе!

В кабинете у странного вида картины стоял гном в доспехе, похожем на доспехи Сержанта, но с травлеными наплечниками. На столе стояла стопка бумаг, рядом перо и чернильница, печать из металла, на стене на против картины висел щит и меч, отливающие фиолетовым со странным блеском, видно зачарованные.

— Итак, группа людей была найдена в дальних штреках, на территории хобов. Вопрос номер один: как вы там оказались?

— Мы не знаем, проснулись в белой круглой пещере без памяти, — вешал я лапшу на уши, симофоря левой рукой назад, моим недоумкам.

— Так, значит ты среди них главный. Хорошо, ответь тогда на второй вопрос: можут ли быть эти люди подосланными агентами тьмы?

— Может раньше я и мог ответить на этот вопрос, но сейчас я не могу даже вспомнить, что было раньше, — продолжил сочинять я, — помню лишь имена своих друзей, а некоторые из нас и своих не помнили.

— Складно говоришь, и считывающего артефакта нет… Ладно, третий вопрос: что собирается делать эта группа людей?

— А это просто. Выйти на поверхность, найти себя в каком то деле, дальше по наитию.

— Теперь даже больше тебе верю… Эх, не сможете вы себя найти в чем либо, кроме воинств и домов наемника. Вы вступили на путь воина, не все, но большая часть вступила. На многие должности не берут бойцов, но на нас всегда будет спрос… Вы же очень большая группа, можете стать неплохой бандой наемников. Ладно, вам нужны документы. По очереди подходите, говорите имя, возраст… Ну его округлим до шестнадцати, род… Ага, а памяти то и нет. Ладно, начинаем.

— Вик.

— Необычно, придется писать общей рунописью, — бормотал капитан, — так, срок дейсвия — 32 дня… дата выдачи… Ага… Пожалуйста. Следующий!

— Жду у выхода! — бросил я, открывая дверь.

Действо с написанием документов длилось около получаса, и собравшись в кучу я сказал, чтоб все пошли осмотрелись в городе, вдруг найдут что интересное для себя, приметил, что полезно было бы найти библеотеку, а сам верулся в кабинет.

— Вы же Дрей Грунда?

— Да. Неужели слышали про мою неприязнь к хобам?

— Да. Мы убили довольно… очень много хобов.

— Чтож, не думаешь ли ты, что я поверю тебе на слово? Доказательства-с нужны, без них и награды не будет.

— Да вот… Считать будете? — спросил с ехидством я у капитана.

— Хмм… Три сотни войнов, около пяти разведчиков и пара десятков шаманов. А еще я видел повязку Вонючки Ллойса на плечах одной из твоих подруг, гадкий уродец был, много проблем создал. Он один пяти десятков золота. И того 162 золотых, округляя в большую сторону, — приулыбнулся гном. Думаю, поимел меня гномик, но торговаться не хочется. Или может…

— 165, но эти три золотые останутся у тебя, в замен в случае, если мы не сможем найти место на всех пара войнов останутся у вас на сутки, в полное распаряжение. Согласны?

— Да мы им еще и половину дневного оклада выплатим. Лишняя горсть серебра лишней не будет, а свободных постов найдется. А вот с местами в казарме могут быть проблемы, они-то расчитаны на гномов…

И действительно, даже самые низкие из нас ранее несколько выше гномов, а это может стать проблемкой. Хорошо бы, если в гостиннице было хотя бы по одной комнате на двоих, иначе придется отправлять в казармы кого-то из парней, мне то туда с моими размерами не стоит идти, хоть в ширину я и сжался, а ростом я сантиметров 180 буду, Сер хоть остановился где-то на этом же моменте.

— Будем надеяться что это не пригодится, но учесть стоит. Где можно забрать деньги?

— Секунду, сейчас напишу накладную, покажешь тому идиоту у дверей, проведет куда надо. Так, восполнение резервов союзников… 165 золотых монет… Держи, свободен, если что своих отправишь, пусть скажут, что временная наемная сила.

— До встречи.

И так, сегодня нужно найти бронника, узнать цены на экипировку, занять комнаты в гостиннице, зайти в таверну, заработать еще деньжат, может еще и к кузнецу-учителю заскочить. Неплохой план на световой день, но дело в том, что время сейчас уже заполдень, а значит у меня всего восемь часов на все это. Если вы не поняли, ориентируюсь во времени я по часам на карте.

Первым делом все же стоит придти в таверну, там уже поспрашивать насчет бронника, потом, следовательно, к броннику, и по нарастающей. Насчет таверны спрошу у прохожих.

— Господин, я бы хотел узнать, есть ли поблизости хорошая питейная, не спрашиваю про злачные места, где сидят одни прохвосты и мошеники.

— Думаю, вам надо в “Винный камень”, там и менестрель, и еда, и питье, даже гостинница в управлении. Прямо по линии, через три поворота увидите табличку с розовым кристаллом и флягой.

— Спасибо, добрый господин.

На том самом повороте я нашел ту таверну. Вутри было просто, но уютно, не смотря на холодный камень мебели. Ну у гномов это самый распространенный материал, тут уж нечего поделать.

В одной стороне играли в карты, в другом углу играл менестрель на странном механически-струнном инструменте. Или эти шестерни для красоты?

За стойкой стоял самый стандартный гном: бородатый, широкоплечий, с широким лицом. Внушает.

— Трактирщик, есть чего поесть? Голодный как медведь по весне.

— Минут пятнадцать и обед готов будет. Выпьешь?

— Не, дел не в проворот. Кстати, о делах, знаешь хорошего бронника?

— Да, зять мой кузнец хороший, на доспехах специализируется. Щиты у него даже стража заказывает, — заметил трактирщик, глянув на мой щит, который все еще был в моей руке. Куда бы пристроить…

Вообще то мне повезло. Я был уже готов идти искать самостоятельно, но это очень все упрощает. Даже подозрительно.

— Так, а чем сегодня кормят?

— Каша с говяжей котлетой — 25 медных монет, рыбный суп с помидором — 40 меди, компот из сушеных груш — 5 монет за кружку, пиво — 7 меди.

— О, давай кашу и компот, — сделал я заказ, предвкушая свой обед.

Я занял столик и через некоторое время подали обед, я засунул за пазуху руку и материализовал кошель с золотом. Эх, всеже только золото, ни серебрушки. Отдал золотую монету, мне же вернули целый кошель с медью и серебром. Разменял, неплохо.

Каша была странной формы, но на вкус была похожа на гречку, Котлета ничем не удивила, говядина и говядина, а компот был сладкий.

“Сытный обед.

Сытная и вкусная еда всегда на радость. Здоровье +5 %, длительность — 1 час.”

Интересно, надо будет еще попробовать.

— Так где твой зять работает?

— Который? Бронник? Так, В “Молоток и чешуйка”, по этой паралели, через пять линий.

Думаю, линии — это улицы, а паралели — переулки. Пройдя по указаному маршруту, я увидел вывеску с молоточком ювелирного вида и пятиугольной чешуйки. Зайдя в дверь я попал в пошещение, завешеное щитками, кольчугами, целыми латными вещами, и прочим. Там был молодой гном с короткой бородой, и с ним говорил Дрей.

— О, Дрей, а ты как сюда пришел?

— Да мне стражники сказали тут щиты хорошие. А ты?

— Мне тоже подсказали, — ответил я, затем повенулся к гному, — приветствую, простите, не знаю как вас зовут, вы бронник?

— Дройан Хаммерлис, да. Кто вам меня посоветовал?

— Трактирщик из “Винного камня”, а что?

— Ух ты, старый пройдоха Санэс, ох ушлый жук, — захохотал мастер, — а ведь опять долю потребует, прохиндей!

— Все так плохо? — поинтересовался Дрей, — кто он, трактирщик этот?

— Тесть его, — ответил я, затем снова заговорил с гномом, — Так что насчет доспехов?

— Фух, что ж, к делу, — быстро успокоился мастер, — кстати, что это у тебя на голове?

— Да так, поделка, — пробубнил я, снимая шлем с головы.

— Для новичка неплохо, есть пара огрехов, но в целом от удара-другого защитит. Ты мастерил?

— Да, а что?

— Принесешь то, что ты сделал, куплю по весу. Может даже тебя подучу, что попросту талант тратить. Про доспехи: какие тебе доспехи нужны?

— Кольчуга с кирасой, чешуйчатые перчатки, колчужные штаны с наколенниками, сапоги подешевле.

— Какой материал?

— Дешевый, но надежный.

— Значит чистая сталь, без укрепляющих примесей, только уголь и руда. Перчатки из обрезков, кирасу выкую за три дня, сапоги из кожи с щитками… Кольчуга у меня есть, но она из гуноского сплава, на пару монет дороже, но так лучше… 53 золотых за все.

— Ага, а как насчет щита?

— Хм, а какой щит нужен?

— Прямоугольный, шириной в полтора моих локтя, высотой в три.

— Хм, а гибкий или твердый?

— Хороший вопрос… Гибкий, он должен быть легче.

— Если из той же стали, то 18 золотых.

— В итоге 71 монета. Давай щит пока, с доспехом позже разберемся.

— Восемь золотых задатка, завтра будет готов.

— Секунду, — я повернулся к Дрею, — тебе удобно с круглым?

— Да, мне щит как этот.

— А щит тоже ты делал? — приметил гном, — неплохой, довести бы, и можно в храм нести.

— Так сколько стоить будет?

— Довести? А, реплика, да немного, десять золотых.

— Нормально, держи задаток за мой щит, завтра принесу остальное и задаток за круглый.

— Ты завтра по любому приходи, сам до ума доводить медный щит будешь. Кстати, вы сейчас за оружием пойдете?

— Ну… — начал я, открывая карту, — время еще много, а что?

— Не ходите в “Ножны мертвеца”, там сегодня и так перегруженны кузни.

— Почему?

— Перевооружение личной гвардии Его Величества.

— Спасибо за совет.

Мы с Дреем шли по дороге, спрашивали, не проходили ли тут люди, но нашли только Костру, которая нашла лавку алхимика.

— Добрый день, госпожа, привет, Костра. Как успехи?

— Здравствуй, молодой человек, посмотри-ка мне в глаза… — заговорила со мной хозяйка лавки, — батюшки, да у тебя ж кислотный пар в глотке, вижу ты знаком с моей ученицей, вот возьми, — она дала мне бутылек с желтой жидкостью, — с вас пятнадцать серебра.

— Секунду, у меня где-то было серебро, — начал я показательно копаться в полах своей стеганки, материализуя кошель с сдачей за обед, — вот, ровно пятнадцать.

Я выпил содержимое бутылки практически залпом, но то, что попало мне на язык имело резкий ванильный вкус, с травянистой горечью. Дышать сразу стало легче, а иконка дебафа, которая так долго мозолила мне глаза, исчезла.

— Да-ха, давно так легко не дышал. Спасибо, госпожа.

— Нессия, меня зовут Нессия Гласстил. Не стоит благодарить, ты мне за это зелье заплатил. А вот подруга твоя очень способная травница.

— Спасибо, госпожа Нессия, но вы преувеличиваете, я лишь распознала красный мухомор и гномий мор. Первый даже ребенок есть не будет, а гномий мор мы в пещерах ели.

— Да? А почему… Ах, вы же люди, забыла, — сначала удивилась, а затем рассмеялась знахарка.

— Ну да. Кстати, Костра, всем, кого встретишь из наших, скажи чтоб шли в “Винный камень”. Если все сложится, то и поселимся там.

— Хорошо, но похоже я никого не встречу до сбора.

— Понял, будем искать остальных.

Следующим местом была лавка с бытовыми предметами, около нее были Гола и Када.

— Присматриваете котелок? Берите стальной, чугун тяжелее.

— А? Ну да, хорошо.

— И кстати, встречаемся в “Винном камне”.

Глава 13. Обсуждение и первый заработок

Через два часа я подошел к тому зданию, где нам делали документы, и там было не так много людей: Арт, Леся, Хода, Бара и Дан.

— Ребят, вы где ходили? Мы вас по всему городу искали! — окликнул их я, — пошли, поедим, заодно обсудим будущую кооперацию.

— Куда идем? — спросил подошедший Сер.

— В “Винный”, а ты где был?

— О, хорошее место, воров там не жалуют правда, но я и не вор. А ходил в трущобы, там обычно воры-бандиты собираются, *б их. Ну и не прогодал.

— Ага, а ножей не присмотрел?

— Да не, в квартал оружейников не ходил, да и не пойду сегодня.

— Твое дело.

Мы тем временем подошли к нужному повороту, а из под таблички смотрел в толпу Арт. По моему он уж слишком бледный, и даже без синевы. Или это из-за света?

— Все тут? — спросил я у Арта.

— Не, Наса пошла за… Чер.

— Тогда подождем, пока закажем поесть.

Все расселись по четверо за столы в одной части зала, даже выгнали со своего стола одного веселого гнома, хотя тот даже не противился, а даже умудрился полапать разносчицу. Чудо, а не гном, с такой ловкостью ему бы в циркачи. Кстати, интересная мысль…

— Так, нас сейчас двадцать два, кому пиво? — спросил я у всех. Поднялось семь рук.

— Трактирщик, Двадцать две миски каши, семь пива и пятнадцать компота.

— Три минуты! — В ответ проорал трактирщик Санэс.

Через три минуты все ели горячую кашу с фрикадельками, а компот был уже яблочный.

— Так, я надеюсь, что вы все, или почти все, выбрали оружие, узнали на него цену, и готовы взять деньги и купить, — и тут зашли Наса и Чер.

— Что я пропустила? — с порога радостно сказала Наса.

— Ты оружие выбрала? — повторил для нее я.

— Ой да, только его на заказ сделают.

— Надеюсь ты понимаешь, что на заказ дороже, чем готовый?

— Да, но катан тут просто так не делают.

— Так значит катана… — начал давить на неразумную, — тогда, за каждую зазубрину, за каждую засечку на режущей кромке, ты будешь отдавать золотой от своей доли в общую кучу. Договорились?

— Ну… Ладно, — скривилась Наса

— Сколько стоить будет? — сказал я со вздохом.

— 26 золотых.

— … мне щит на заказ обошелся в 18. Хорошо что я вам деньги не отдал.

— ЗНАЕШЬ, ЩИТ НЕ КЛИНОК, КОТОРЫЙ БУДЕТ РЕЗАТЬ ПРОТИВНИКА НА КУСКИ…

— Нет, это щит, который этот клинок сломает. И катана не сможет порезать человеку в кольчуге даже руку. Еще цена зависит от материала, тебе могли втюхать катану из плохенького железа, при этом сказать, что для этой катаны сплав делал сам глава клана Дубоног, и ты даже поспорить с ним не сможешь, ибо ты не знаешь, что это за клан и чем занимается.

— … Ладно, поняла, про металл не спросила.

— И вообще катана в наших условиях — не лучшее оружие, лучше возьми хороший палаш, он полезней будет. Или саблю.

— Ох, да иди ты.

— Ладно, кто еще чего присмотрел?

— Я себе решил шестопер взять, — сказал Дрей, — обычная сталь, 7 золотых.

— Ага, на, — протянул ему руку с семью монетами.

— Я решила взять тесаки из гун… Гунок… — начала Кара.

— Гуноского сплава.

— Ага. 8 монет.

***

Кроме Сера еще остались в раздумьях Крот, Лекс, Дан и Хода.

— Так, второй вопрос: пока у нас есть деньги, кто хочет срочно переодеться?

Руки подняли десять девченок и Арт.

— Значит присмотрите одежду, я либо здесь, либо в “молотке и чешуйке”. Кстати, отдайте медные вещи мне. И Када, поищи походные сумки и спальные мешки. Можете идти, встретимся вечером.

Все разошлись, в “Винном” остались только я, Гола и Сер. Я же подошел к гному, который сидел у стойки и с улыбкой пил пиво.

— Хэй, добрый господин, что празднуешь?

— Сестра младшая родила, сейчас новоиспеченного папашу жду, — Ответил улыбающийся гном.

— Пива. Это надо отметить, — отдал я трактирщику положенные 7 меди, получив прохладную кружку с пенной шапкой, — за новую жизнь в этом мире.

Хм, а пиво здесь не такое уж и противное. Да, приходилось мне пробывать, но это… Определенно, понимаю гномов.

— Я смотрю, — повернулся ко мне гном, — ты тут впервые, да?

— Да, а что?

— Ничего, просто приятно видеть разумного, который может просто порадоваться чужому счастью.

— Согласен. Кстати, может убьем время, пока твой свояк идет? Я одну игру знаю…

— Э-э-э, не, обнесешь меня сейчас, знаю вас.

— Да не, первый раз без денег. Трактирщик, есть стакан стеклянный?

— Да. Чего в него?

— Пива, без пены, нам нужна ровная поверхность.

— Зачем нам стеклянный стакан с пивом, еще и без пены?

— Сейчас расскажу, — усмехнулся я, доставая привычным жестом кошель с медью, — так, игру я назвал “Бухой естествоиспытатель”, играем так: берем монету, — я взял медяшку, — и опускаем ребром ее в стакан.

— И зачем? Надо теперь ее оттуда достать?

— Нет, мы по очереди бросаем монеты в стакан, тот у кого прольется — выпивает все из стакана и отдает монеты другому.

— Ага, кажется понял. Давай попробуем.

Динь. Монета коснулась дна. Дон. Другая попала туда же.

Первый стакан выпил я, но не отдал монеты, а во второй стакан все уже бросали свои монеты.

Динь, дон, динь дон, динь, дон. Этот стакан выпил уже гном, а я стал на семь медях богаче.

— Трактирщик, дай чего покрепче, только не водки, — сказал гном. Теперь мы играли с вином, темновато-красным.

Снова зазвеели монеты, и до седьмого стакана я выпил лишь один, первый стакан пива. На этом моменте пришел Арт, попросил 13 серебра на штаны, но я его послал, сказав, чтоб искал дешевле.

Гном же, пока я отвлекался, сдвинул стакан так, что когда я бросил монету, она коснулась стенки стакана, таким образом этот стакан я выпил.

— Хе, друг, хороша игра, да пойду я, вон п-паня сегодняшний, притопал.

— Да, дружище, хорошо поиграли, — ответил я. Таки не берет еще вино. Ну и хорошо, значит и в карты может смогу сыграть.

— Хей, бард, спой про любовь что ли, а то весь день играешь да играешь, — донесся из зала низкий женский голос. Явно гномиха.

И тут он запел…

Петь про любовь, это так нечестно,

Ведь столько песен ей посвещено,

Но увы, о любви и будет эта песня,

И пусть мой слушатель взгустнет…

Он пел, а в зале стало заметно тише, лишь в углу с игроками, куда я и собирался, были слышны отчетливые звуки.

Жил Он не бедно, жил Он в достаток,

Работал как стоило всем,

Но не было в жизни Его части малой,

Не было женщин при Нем.

Я решил сначала послушать песню, а потом пойти играть, До того не хотелось прерывать эту песнь.

Мать Его рано погибла,

В набеге бандитов лихих.

Отец искал ответы в стакане,

Но ни разу не находил.

Лишен Он был ласки женской,

Хоть отец Его строг и не был.

Он рос коренастый и жесткий,

Но в городе добряком Он слыл.

Интересно, очень интересно.

Она не была недотрогой,

И воспитана весьма,

Не был Ее наряд богатый,

Но красив был всегда.

Тут ко мне подошли девчонки, я дал им золотой на всех, сказал чтоб брали походные костюмы. А бард все продолжал…

Ласкова была Она, как цветок,

Историй много знала

Ее флейта была как манок,

Птиц и зверей призывала.

Был голос Ее, как патока,

Тягуч и сладок.

Не спускала с сада ока

Коим и король любоваться падок.

Такова работа Ее была,

Садовницей работала Она.

Неплохо, но уже второй раз рифмуются глаголы. Что же дальше? Хотя бард, видно, решил передохнуть. Ладно, пойду, присоединюсь к игрокам.

— Здоровья, во что играем?

— Дурак Осерматский, умеешь?

— Давайте разок без ставок, я разберусь.

— Ладно, Сдавай по шесть, обясним, — мне дали карты с римскими цифрами, но в остальном такие же, как и на земле. Осерматский дурак на деле оказался обычным переводным, поэтому я пару раундов проиграл, затем начал собирать деньги.

— Пятишки — козыря, — сказал один из гномов — игроков. Вместо привычных нам мастей тут пятишки — пятиугольники, Глаза — думайте сами, трехи — треугольники, ножи — ножи.

— Тройка.

— Один, — а мне везет, все четыре однерки у меня. Для начала бросаю тройку ножей, отбил, сволочь. Выдал другому пятерку глаз, у меня как раз пятерка есть. Но походу она мне понадобится потом, он ее передал. Стоп, четвертый ушел! Ладно, передаю. Отбил все. Неплохое начало…

… Давай, золотишко, в нашу общую казну, я на тебя доспех куплю. Тем временем бард уже поет середину песни, остальное я прослушал.

…И говорит Он Ей нежно:

“ И будет сей цветок нашей знаком любви, —

Указав на розу ее сада, —

Пусть иссохнут его лепестки

Приняли они иной смысл при нем,

Тем самым он клятву принял,

Душу его связал с цветком.

Глава 14. Кузнец и некоторый щит

Перед тем как идти к кузнецу, я решил сходить к госпоже Нессии, спросить про зелье, о котором мы говорили с Оком.

— Добрый день, госпожа Нессия, я хотел кое-что у вас спросить, с глазу на глаз.

— Ну, у меня пока не аншлаг, или что-то очень секретное? — усмехнулась знахарка.

— Ну, нашел тут рецепт, но никак не прочту, — протягиваю.

— Щеколда на двери, — вдруг посерьезнела Нассия, — ты знаешь, что это за рецепт?

— Догадываюсь, что не самый обычный.

— Морфемутан, работает только на людей, превращает выпившего в родственника того, чей локон использовался в зелье. Откат долгий, болезненный. Правда необходимо, чтоб аура будующего родителя была всегда рядом, поэтому… А ведь один из вас может присоединиться к какому-то роду гномов… Ингредиенты не самые дорогие, но и не везде найдешь. Если нужно — приготовлю за 2 золотых, но заботиться об мутирующем… Трудно, словом.

— Интересует, но не сейчас. Пока оставлю рецепт себе. А можно что-то для бодрости?

— Кофейный экстракт, смешанный с зверобоем и мятой, убойная вещь, — сразу заулыбалась знахарка.

— Сколько за бутылку, какая доза?

— Две ложки на четыре часа, 5 серебра. Можно разводить в кипятке, в холодной не стоит.

— Беру!

— Замечу, что энергии это тебе не даст, только взбодрит.

— Знаю. Кофе с травами — это тот же кофе, но с травами.

Потом сразу пошел к Кузнецу, Щит забрать, хотя этот еще актуален пока, но чем черт не шутит.

— Приветствую, щит почти готов, осталось только лямку отрегулировать, этим и займемся.

— Да, а что там с медным?

— Бери инструмент, правь края. Золото отдай, а то забудешь.

— А, это сейчас, вот.

Править края круглому щиту нелегко, но сильно сложного тоже нет. С обратной стороны округлым молотом бить там, где металла не хватает, сгоняя его к краю, там где он выпирает из круга — согнать к центру или в сторону, где не хватало. Не идеально, но для идеального есть точило и наждак.

— Неплохо, довольно таки неплохо. Кстати, я же просил принести другие твои поделки!

— А вот, — вытаскивал я из сумки первую миску, котелок, вилку, одну из маленьких мисок, перстень и кольца, — вот.

— Неплохо, видно, что ты совершенствуешься, узор на щите и на перстне различаются кардинально. Но вот это, — взял он вилку двумя пальцами, — за это бы повесили и меня, и тебя. Но благо я покупаю у тебя по весу, и я могу сделать так, — он бросил ее на наковальню и расплющил молотом, — купите нормальную вилку, а эта сильно похожа на пыточный инструмент широкой направленности, запрещенный даже на темной стороне.

— Спасибо. Кольца и миску поменьше не продам.

— Ну и Д`гарон с тобой, вам оно нужнее, новые покупать не выгодно.

Щит приладили быстро, оказалось, что он мне даже на вырост, на 17 уровне только можно будет использовать.

Черт. Только что я вспомнил, что Арт вообще то некромант, а документы делают гномы. А его могут повязать, причем не только за поклонение тьме, но и за сокрытие класса. Что я за идиот, нет слов. Будем надеяться, что не повяжут.

— Добрый день, Бройан, у нас есть информация, что сейчас здесь находится Вик, человек из группы, найденной в дальних штреках.

— Да, я здесь, — откликнулся я, — что-то не так с моей группой?

— Да, пройдемте.

Меня провели тем же путем, которым мы шли в замок с утра, к тому же входу.

— Господин магистр ждет вас внутри, — сказал гном, ведший меня сюда.

Войдя в зал, я увидел все того же снежнобородого гнома.

— Неплохая у вас компания, и слуга тьмы, и светлый жрец, два варвара, пиромаг, и на сладкое — целитель-знахарь, самый нормальный класс. Могу ли я узнать, а что с вами произошло, и не пытайтесь лгать, артефакт рядом.

— Божественные интриги. Но все мы получили классы в пещерах, и все это контролировалось мной, ну кроме знахаря.

— У вас, наверное, талант видеть складки ауры, которые отвечают за предрасположенность.

— Ни разу, просто выдавал оружие путем соревнования.

— Однако. Так вы, значит, гениальный лидер, при войске одаренных солдат. Ох, простите, в последние годы провожу параллели ко всему подряд. Кстати, ваш некромант случайно поглотил душу бродячей кошки, а потом вернул, как и было.

— Кошки? А, извините.

— Да, у нас есть кошки, мыши под землей тоже водятся. Но сейчас про некроманта: он сделал это так, будто просто развеял перед кошкой дым, но этот зеленый дым — это духовная сила. Просто раз-два… Поймите, это истинный талант.

— Понимаю вас, думаю, мы вас еще удивим. И как бы город цел остался.

— Хех, тогда стоит как можно скорее от вас избавится, — улыбнулся магистр, — можете идти.

— До свидания, хорошего вам дня.

Я опять вернулся к кузнецу, заказал доспех, оплатил щиты и ушел в таверну. Там уже были все, я заказал поесть. После еды я объяснил ситуацию Дану, он ничего не сказал, но явно задумался. И это прекрасно.

Наса решила взять полуторный меч, даже умудрилась договориться на 8 золота.

— Слушай, а может я с тобой пойду, мне тоже стоит меч обновить.

— Ой, да конечно. Тебе какой нужен то?

— Ну, что-то вроде гладиуса. Ну, короткий, с одноручной рукоятью.

— Да, есть, пошли, Тут всего пара паралелей.

Лавка оружейника была открытой, значит торгует готовым оружием, не кузнец. Впрочем, мечи и топорики на стендах были простые и добротные, то что нам и нужно. Я даже подумал, а что, если мне взять топор, но вспомнил, что против латника у топора мало шансов, мечом можно латы хоть проколоть. Хотя, в латы будет одето маловато противников. Ладно, я уже привык к мечу, возьму пожалуй…

Взгляд зацепился за меч с широким лезвием и очень резким срезом острия, будто его сначала выковали прямоугольным, а потом срезали острым клином. Гарда у меча была едва намечена, видимо, специально для работы со щитом.

— А сколько будет стоить вот этот меч? — спросил я у торговца.

— Так, это штучный меч, но он сделан из чистой стали, монет 10.

— Штучная говорите… а кто изготовитель?

— Мастер… секундочку, клеймо посмотрю… Ага, мастер Горид Стоунхельм.

— Ага, а далеко ли его мастерская?

— На другом краю города родовая кузня Стоунхельмов, вы хотели сделать заказ?

— Хм, а вы знаете об графитовой стали?

— М, нет, не слышал, это какой-то особый сплав?

— Вроде того, — когда я спросил у бронника про него, он тоже сказал, что не слышал про нее. Чтоб было проще скажу, что у нас ее называют булатом. Надеюсь теперь вы поняли, чего я хочу от этого кузнеца.

— Я возьму этот меч, но за 8 золота и 70 серебра.

— 9 золотых и 50 серебра. И не медной меньше.

— А если в обмен на клинок подешевле?

— Дай посмотреть, там и говорить будем. Хм, неплохой чугун, однако не весь шлак выбит. Заточка неплохая, форма — проще некуда. 2 золотых, и то за счет одной интересной примеси.

— И того — 7 золотых?

— А 50 серебра?

— 40.

— Так и быть, 7 золотых и 40 серебряных.

Появилось ощущение что меня обувают, хотя и цена божеская. Глянул на стенд:

«Стендовый образец: Стальной меч легионера.

Урон — 25-40

Очень удобен как в строю, так и при работы со щитом в одиночку, однако бесполезен без щита.

На складе: 15 штук.

— Хм, а ведь у тебя их пятнадцать, что ж он штучный?

— Таки штучный, на нем лежит посеребрение, настолько исскусное, что не спадает даже при повторной заточке.

— Не верю, это невозможно по многим причинам, а может быть только в том случае, если меч сделан из сплава сали и серебра, но он стальной…

— Да та что, сомневаешься в исскустве мастера Стоунхельма?

— А ты сомневаешься в законах физики?

— … Ты, я смотрю человек просвещенный, так и быть. Не думал, что среди вас, людей-воинов, есть просвещенные люди. Дам за 7 монет золотом.

— Мы, люди, можем удивлять. Держи, 7 монет в кассу, а серебро тебе.

Я решил, что пойду к этому стоунхельму попозже, а пока вернулся в таверну, выпил стакан компота, подумал, что было бы неплохо взять еще стеганки, как-никак и теплая одежда, и доспех неплохой, как-то видел, как дублет рубили топором. Моя куртенка, в принципе, неплоха, но долго не проживет, да и не размножается, а стеганка — удобно, тепло, и даже красиво. Пожалуй займусь этим, только спрошу, где одежду вчера покупали.

Арт меня отвел в довольно дешевый магазин, в нем сидела весьма пожилая гномиха, а на стенах развешаны простые, невзрачные, но удобные даже на вид вещи.

— Приветствую. Я хотел бы взять дублет, теплый, прочный. На меня скажем. Будет?

— Конечно, молодой человек, пройдем сюда… — тут старушка осеклась, — ах, так вы человек… Тогда нет, вы слишком высоки, хотя и по ширине подходите, — это было ничуть не обидно, потому как я и правда довольно широкоплеч, а тут еще и мышечная масса растет только так.

— А нельзя ли пошить? А еще у меня есть 23 друга, которым тоже нужны куртки… Кстати, могу одну к вам определить…

— Так, 24 дублета… материал?

— А какой можно? Что посоветуете?

— Холст, снаружи сукно. Это довольно дешевые ткани, при этом плотные. Ну, как?

— А можно без сукна, просто крашеный холст?

— Хорошо, не позер. Уважаю. Значит… Золотой, 9 серебра, 68 меди, без окрашивания и вышивки.

— Так… это 4 серебра и 60 меди, так?

— 57 меди.

— Может сбросим десятку..?

— Ну нет, каждая монетка покрывает труд швейного дома Охрастринг. 55.

— Неужели такая мудрая и величественная леди может так кривить душой. Все знают о налогах. 52.

— 53. Конечная. Мелко плаваешь, парень.

— Да? А мне кажется, я сейчас сбросил 90 монет. Разве нет?

— А ты прав, прохвост. А я по две сбрасывала, эх. Ладно, значит, золотой, 8 серебра, 72 меди.

— По очереди. Пока на меня и… — подвожу Арта к столу, — на него.

— Задаток — половина. Т. е. стоимость одного дублета.

— Снимайте мерки с него. Я сейчас отсчитаю.

Старушка сняла мерки с Арта, тот не сопротивлялся. Она записывала все в табличку на куске бумаги. А вообще, старушка не промах, торгуется, небось, как зверь. Правда я умнее.

— Кстати, про определить, — глянула на меня старушка, — приводи свою подругу сюда, себе пусть пошьет сама. Если сработает хорошо, то и остальные куртки поможет пошить.

— Я могу так сказать, ту куртку, что на мне пошила она.

— Тогда, — она стала разглядывать рукав, — швы прямые, чуть косят стежки, кроя нет, но по видимому это сделано в кустарных условиях. Она способна, но нужно практиковать. Приводи, найдем общий язык.

— Обязательно. До встречи. Кстати, меня зовут Вик.

— Арина. Жду вас завтра.

Я решил для разнообразия прогуляться по городу, заодно посмотрю, что тут и где находится. Дошел до брадобрея, подстригся, благо не дорого. Надо будет всех сюда направить. Хотя Кара и Соня уже подстриглись, думаю здесь же. Еще нашел бани, бакалейную и еще один трактир. В принципе, теперь оно и не нужно. Я уже пошел к «Винному камню», как меня перехватил Дан с гномом весьма боевого вида.

— Ты мне говорил утром, ну, про род…

— Уже? Чел, ты как так быстро спелся?

— Н-ну, знаешь, как гномы знаком-мятся… — Дан явно был пьян.

— Дан, тебе суждено быть гномом, — усмехнувшись, положил руку тому на плечо, затем обратился к гному — с кем имею честь говорить?

— Торн, глава рода Эмбершайлд, клан Варгемс. Если есть возможность принять в свой род такого война, то почему я должен отказывать? Что для этого необходимо?

— Не здесь, негоже такие вопросы решать на улице. Давайте в трактире продолжим?

***

Мы договорились, что Дан станет членом их рода, но также весь адаптационный период он проведет в кругу новой семьи. Также, как оказалось, это будет почти одинаково полезно обеим сторонам, потому я решил выторговать уроки по владению щитом. Итак, начались будни в гномьем городе. Я ходил к кузнецу, к Торну, играл в таверне, ходил по бюрократическим делам, получал инфу от Чер, давал деньги на мелкие расходы и на нужные вещи. Кстати, однажды я все же сорвался и сходил в бакалейную. Там было столько товара, глаза разбегались, а смотря на цены (цифры здесь были понятные) и вовсе вылетали из орбит. Хотя понятно, под землей еда дорога. Хотя, крупа, которую подавали в «Винном», не такая уж и дорогая. Кстати, называют ее рутнёй. Причем здесь корни (root — корень)? Кто знает…

— Добро пожаловать в «Гранит и окорок». Пришли поглядеть ассортимент или ищете что-то конкретное? — жилистый, поджарый гном в кожаном фартуке с темно-багровыми пятнами. Мясник в придачу что ли? Неважно.

— Как насчет сладостей?

— Вон тот стеллаж. Пройдемте.

И тут я заметил, что рядом с кассой еще божеские цены. Карамель — три серебра за квадратик в мизинец! Про орехи в меду и шоколад говорить не приходится. Эх…

— А что вон там? Розовое, с шариками.

— Это? Лакричная тянучка с орехами, эльфийская. Такая сладкая, что у детей зубы сводит. Лучше есть помаленьку. А энергией заряжает не хуже эльфийских хлебцев.

— А сколько стоить будет кусочек, скажем, такой? — спросил я, показывая фалангу большого пальца.

— Ну, 30 серебра, без торга.

— Начальство запрещает?

— Да, табличка на входе.

— Извините, язык не изучил еще. Так, значит 30. Вот.

Я получил свою тянучку и был рад. Но она и правда была сладкой до ужаса, поэтому я решил растянуть ее на подольше, хехе.

Отступление 3. Где-то в столице Светлого королевства Аурумилам

— Друзья, — сказал один из компании солидных людей неопределенного возраста, — сегодня ночью со мной говорил бог этого мира…

— Не богохульствуй! — выкрикнул другой.

— Не волнуйтесь, Отец, я читал про местных богов, но они лишь покровительствуют чему-либо и охраняют мир, созданный Творцом…

— Прошу прощения. Итак, что же сказал наш «покровитель»?

— Верное слово, — продолжил первый, — он сказал, что мы — наследники культа «Воины золота», ордена мракоборцев. Также, со стороны тьмы будет точно такая же группа людей, со схожими целями. Глобально: мы однажды сойдемся с этой группой; здесь и сейчас — развиваться.

— Ясно. В каком русле развиваться будем? — задал вопрос четвертый.

— Это не все. Есть третья группа, и она уже сделала большой скачок. Нам стоит работать быстро, иначе разрыв будет ужасным.

— Третья? А это какая сторона?

— Ммм, заинтересованная в сохранении мирового баланса.

— Все должно существовать в балансе. Не следует брать больше, чем тебе дано, и не стоит отказывать, когда просят у тебя.

— Да, Отец Кирилл, но не в нашем случае. Наше дело — быть инструментом в игре.

На другой стороне материка, происходил похожий разговор, но с большим содержанием мата и тюремного жаргона.

Эпилог. Наконец-то, солнце!

Звень. Звень. Звень.

Прошло две недели как мы пришли в город гномов. Мы прошли все круги бюрократического ада, а также пару кругов на тренировках.

Звень. Звень. Звень.

Дан прошел трансмутацию и адаптационный период, ему даже подарили пару наплечников с лямками.

Звень-звень.

Кстати про броню, каждый из нас теперь щеголял новыми дублетами, а я и вовсе обзавелся почти полным доспехом, не хватало шлема. Кстати, а этот шлем у меня в руках (ну как в руках, в щипцах).

Пш-ш-ш.

И вот, шлем готов. Широкий угол обзора, при этом защита не проседает. Почти, от стрелы в глаз не защитит, но меч остановит. Но была одна проблема…

— Все хорошо, ученик, — сказал Дройан, — но ты его без койфа одевать собрался?

Да. Он был мал, хотя я его делал даже великоватым. Вопрос: а какого х*я?

— Погоди, а этот кусочек не из зачарованной стали? Так она зачарована на подгонку, все в порядке, — успокоил меня бронник.

— В смысле?

— В смысле он растянется по голове носителя в момент первого одевания.

Что ж, еще одно дело сделано. Завтра нам нужно уйти отсюда.

Так, миски, котел, ножи, провизию Када закупает. Карту окрестностей Чер возьмёт, зелья лечения и прочие берет Костра. Что-то я забыл, что-то мне надо вспомнить.

— Слушайте, мастер Дройан, а что может пригодиться на поверхности?

— Хм, провизия, оружие, сумки, миски…

— …Ложки, карта, котел… Даже бинты взяли.

— Хм, а инструмент?

— Топор, молоток и гвозди? Я их на прошлой неделе ковал, гвоздей так и вовсе с сотню.

— Тогда не знаю, что может вам не хватать. Что с шлемом?

А я делал последние штрихи: приклепывал ремешки, шлифовал поверхность. Воронить его я не буду, и так сойдет, я не темный властелин.

И вот, шлем блестит своим отполированным боком. Характеристики радовали не меньше, чем внешний вид.

«Шлем Северного варвара

Защита: 20

Вероятность крит. удара: +16%

Частичная защита от оглушения

Подобные шлемы получают самые доблестные бойцы армий Ардона Северного, называемых хирдами.»

Да, шлем был закрытый, толстый, но с весьма широкими отверстиями для глаз. Выглядел он очень архаично, даже угрожающе.

— Добротно, грубовато, но крепкий шлем. Клейма тебе не дам, да и куешь ты для себя и своих. Могу доработать схему… Будет хороший шлем. Разрешишь?

— Копируй, для меня этот шлем — превосходен, для других же может быть не лучшим вариантом.

— Да, широкий угол обзора, но защита в районе глаз проседает. Да, определенно, — Дройан выглядел, точно безумный ученый, нашедший нить, ведущую к совершенству.

— Я пойду, не буду мешать…

— 3 золотых, за материалы и иди.

Я отдал эти самые монеты и пошел в таверну, где мы должны были встречаться. В кошельке было 40 золотых. Мало, но будем надеяться, что на поверхности будет проще с деньгами. Будем надеяться.

Меня встретили все пацаны, кроме Рода, который был сейчас у гвардейцев на обучении. Также здесь были Кара с Соней, Ди, и Хода.

— И снова привет, что пьем?

— Вино, некрепкое. Будешь?

— Можно стаканчик. Все приготовились? Особенно ты, Сер.

— Да, воры мне все пароли в Ладери иБордерне, ближайших городах. Ну и дали одну х**ню, — тут Сер перевел взгляд на Арта, — говорят, садят за одно ее упоминание, — достал мешочек и кинул Арту.

— Это… спасибо, — промямлил Арт, — но откуда он у воров?

— Воры могут достать все, что есть в городе, — усмехнулся я, — дашь глянуть?

В мешочке лежал изумруд странной, неестественной огранки, но что он собой представляет…

«Камень душ.

Вместилище душ, созданное могущественным некромантом.

Вместилище душ: 0/30»

Возможно, это было очень полезным, учитывая, что новый нож Арта мы не осквернили.

— Я бы сказал, но здесь много гномов, — сдержался я —, забирай.

Я снова глянул на барда, который снова напевал свои песни. И тут я понял!

— Арт, ты музыкальную мастерскую находил?

— Да, но там все либо скрипичное, либо лирообразное. Даже лютни нет.

— Жаль. Пойдем глянем, может мне что знакомое будет…

Мы зашли, и я увидел, что лютни тут нет, но гуслей вида три точно есть.

— Добрый день. Можно попробовать на этом сыграть?

— Да, можно, довольно дешевый вариант, звучит неплохо, но резонанс иногда глушится самими струнами.

Я снял со стены грубоватые гусли и… играть на них не так то и сложно, а эти струны были мягкими, но при этом звонкими.

— Попробуй сыграть что, почти как на гитаре. Прижимаешь с одной стороны струны пальцами, а с этой дергаешь. Ладов нет, сам накарябаешь, если купим. Кстати «довольно дешевый», это сколько?

— Золотой.

Арт заиграл что-то странно-знакомое, быть может даже из-за непривычности инструмента.

— Забираю. Раз тебе не очень, то попробуем втюхать кому-то другому.

Гусли идеально подошли Доре, мне даже показалось, что струны слегка засветились…

— Ну… немного непривычно, но играется легко. Я тут постою, поиграю, а вы собирайтесь, — сказала Дора, доставая миску.

Оставалось два часа до выхода. Надо всех понемногу собирать. Тут и Чер подошла, с другой стороны шли Костра с Кадой и Голой.

Час на то, чтобы всех собрать, пол часа на сборы, и около двадцати минут на добраться до ворот. Город не столько большой, сколько многослойный, т. е. состоит из нескольких уровней, расположенных по высоте. Мы на верхнем, здесь администрация и рынки с мастерскими зажиточных кланов, тут почти никто постоянно не живет. Уровнем ниже — жилые районы и мастерские кланов помельче, а еще ниже — трущобы. Нас вниз не пускают, но у воров свои лазейки, поэтому Сер туда попадал.

— Леся! Ты взяла топливо?

— Для лампы? Да, слезогонка.

Жутко крепкий спирт, под 110º, гномы его чаще используют для технических нужд (как протирку или топливо, как мы), но если стояла задача не выпить, а нажраться, то гномы пили и слезогонку. Название, думаю, понятно, откуда взялось.

И вот он, свет солнца, свежий воздух, как мне вас не хватало. Жизнь, будто, расширила палитру цветов до полных 256.

И вот, мы идем прямой проселочной тропой к ближайшему городу, который будет точно не единственным посещенным нами городом людей. И сейчас,мы шли, движимые волею…

Да чьей бы то ни было. Мы шли, мы вместе, мы имеем цель.

КОНЕЦ 1 КНИГИ.

Оглавление

Глава 1. Когда просыпаются совы

Глава 2. Совиная Охота

Глава 3. Совиный выводок готовится к полету

Глава 4. Совы спят днем

Глава 5. Кузница чудес и совы

Глава 6. Воплощение идей совы

Глава 7. Начало и Конец

Глава 8. Поднимись, Герой Равновесия

Глава 9. Ощупайте все стены!

Глава 10. Нет стен — нет проблем

Глава 11. Жар горна и первый контакт

Глава 12. Города подземных мастеров

Глава 13. Обсуждение и первый заработок

Глава 14. Кузнец и некоторый щит

Эпилог. Наконец-то, солнце!