устало кивнул и, развернувшись, вновь зашёл в комнату для персонала в поисках упомянутого другом полотенца. Его руки застыли, а взгляд вперился в незнакомые ранее джинсы тёмно-синего цвета, он прикрыл глаза и всё же взял их с собой в охапку вместе с другими вещами и принадлежностями для душа, проходя в соседнее помещение со стройным рядом однообразных кабинок. На глазах выступила пара слезинок от резкой смены тёплого освещения вестибюля и раздевалки по сравнению с ярко-голубой безжизненной кафельной плиткой. Сколько раз он не приходил сюда никак не мог привыкнуть к такому контрасту, однако Алекс прекрасно понимал, что ему не позволительно жаловаться на такую мелочь в его нынешнем положении. За долгую минуту грязные вещи были сброшены в дальний угол, гель для душа и шампунь далеко не лучшего качества расставлены на потрёпанной жизнью решётчатой железной полке, одноразовая бритва, использованная уже раз восемь за этот месяц, лежала рядом, дожидаясь своего часа. Выкрутив кран с горячей водой, парень смело подставился под пока ещё тёплые струи, чувствуя, как тошнотворный запах улицы постепенно сходит с его тела, окончательно погибая под негустой белой пеной с ароматами мяты и роз.
Алекс усмехнулся про себя, вспоминая тот день, когда Скотт притащил ему из ближайшего маркета два флакона: мятный шампунь и гель для душа, аромат которого совершенно не сочетался с ним не сочетался, да ещё подходил сугубо только девушкам — «красные розы и карамель». Охранник утверждал, что случайно перепутал и взял соседний, но Ричардсон видел ту маленькую смешинку в его глазах, оценил по достоинству его шутку и даже посмеялся вместе с ним.
Выйдя из душа и переодевшись в новые футболку и джинсы, художник прошёл в вестибюль; он заметил, как Скотт дёрнулся на месте и быстро поднял голову над одним из мониторов.
— Ну вот, снова выглядишь как человек! — он хрипло засмеялся, потирая рукой затёкшую шею.
— Да… Спасибо, что впустил, — улыбнулся парень в ответ.
— Рисунок утренней набережной — и мы в расчёте.
— Что? — Алекс вопросительно изогнул бровь, оперевшись локтями на стойку.
— Нарисуешь для меня завтра пейзаж? — охранник чуть потупил взгляд. — У жены скоро день рождения, а я совершенно не знаю, что ей подарить. Подумал, что твоя работа может сгодиться для, но…
— Конечно, это будет достойный подарок, особенно, если выполнить живопись маслом. Я занесу тебе вечером, не против? — было видно, как Скотт был рад его ответу: губы тут же растянулись в улыбке, глаза засверкали, будто парень согласился не на простой пейзаж, а решил самую большую проблему в его жизни.
— Спасибо, дружище, ты меня невероятно выручил, — Скотт похлопал художника по плечу и вернулся к работе, напоследок сказав, чтобы тот не смел выходить на улицу в такой ливень.
Алекс машинально метнул взгляд в сторону стеклянной двери, по створкам которой били гигантские водные капли; словно по щелчку пальцев по барабанным перепонкам ударил резкий звук дождя. Оказывается, всё это время художник пребывал будто в вакууме, который от одного простого слова спал с него тяжёлой тёмной тканью, обнажая перед ним затуманенную действительность.
Пожелав друг другу спокойной ночи и, как бы это странно не звучало, удачной работы, Ричардсон зашёл в раздевалку, прилёг на стоящий в углу потрёпанный бежевый диван и спустя уже пару минут забылся крепким долгожданным сном.
С первыми лучами солнца парень покинул стены спортивного зала и медленным прогулочным шагом направлялся в сторону своего дома. Им являлся самый обыкновенный мост с бетонными колоннами и подпорными стенами. Под ним Алекс жил уже около двух лет за неимением денег на съём даже самой маленькой квартирки или комнаты, поскольку все заработанные с написания картин деньги он тратил исключительно на покупку новых недешёвых материалов и небольшого списка базовых продуктов, чтобы просто не умереть с голоду. Спал он на банальной потрёпанной картонке, сложенной в несколько слоёв, сверху лежала раскрытая тёплая куртка, что служила аналогом матраса. По бокам были пристроены ещё несколько картонок-стенок для защиты от непогоды, там же в завёрнутом виде хранились художественные материалы. Алекс быстро окинул взглядом своё жилища на предмет каких-либо несанкционированных изменений и, взяв с собой масляные краски и среднего размера холст, поспешил на центральную городскую набережную.
В шесть часов утра на улицах не было ни души. Настроение повышалось прямо пропорционально пройденному пути до своей конечной цели. Уже подходя к парку, он начал замечать редких людей: работников кофеин, которые открывали свои заведения для только просыпающихся клерков, вероятных водителей такси, заводящих припаркованные жёлтые машины, владельцев собак, бегущих рядом со своими питомцами вдоль разноцветных бетонных зданий. Как только художник пересёк границу парка, все звуки города
