ей навстречу с распростёртыми объятиями.
В этот момент водитель дал по газам, и машина скрылась за углом, но девушка этого не заметила.
— Арина Владимировна, здравствуйте! — Послышался женский зрелый голос. — Я мама Лёши Шаповалова, Марина Юрьевна. Мы с вами соседи.
— Здравствуйте, — улыбнулась Коваленко, узнав женщину. — Да, знаю, Лёша постоянно здоровается, когда меня видит.
— Я хотела вас поблагодарить! Вы знаете, я столько наслушалась от других учителей, какой он у меня неспособный и бестолковый. Думала, что уже ничего не поможет. Но ваши уроки ему очень нравятся, и он стал тянуться к знаниям. Вы правда думаете, что его последнее сочинение стоило четвёрки? — В глазах женщины читалась радость, изумление и нетерпение. Казалось, если бы не правила приличия, она бы бросилась Арине на шею.
— Он заслужил свою оценку, — одобрительно кивнула учительница.
— Я так рада! Спасибо вам огромное!
— Мне нравится с ним работать, он хороший ученик. Просто ему нужно больше времени.
— А я всегда говорила об этом другим учителям, но знаете, они же не слушают…
Марина Юрьевна проводила девушку до подъезда, рассыпаясь в благодарности. Напоследок она сказала:
— Будьте осторожны, в городе орудует педофил. Очень страшно, я младшую позже шести перестала на улицу выпускать.
— Я не в его возрастной категории, — пожала плечами Арина. И женщины распрощались.
Дома Арину ждал очередной выговор за переработки, который она выслушала привычно покорно. Нужно было собраться завтра в школу к первому уроку, чем девушка и занялась.
Максим с аппетитом ужинал и увлечённо смотрел в телефон, пока Коваленко готовила себе ромашковый чай для успокоения нервов и крепкого сна. Парень читал новости.
— Слушай, — вдруг сказал он. — Сегодня стало известно о судьбе одной из жертв серийного маньяка. Тело пятнадцатилетней Карины Устиновой было найдено в двадцати километрах от Кузьминского шоссе. Девушка пропала пятого февраля две тысячи двадцать первого года. Судмедэксперты установили, что она погибла в результате удушья. На теле также найдены следы сексуального насилия. Личность преступника на данный момент не установлена, и его поиски продолжаются. Полиция предполагает, что жертвами педофила стали четыре несовершеннолетние девушки в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет. Найденное тело одной из жертв стало большим шагом на пути расследования. Однако полиция рекомендует юным и молодым девушкам по возможности не выходить на улицу в тёмное время суток и передвигаться на машине, такси или в сопровождении взрослых. — Максим взволнованно посмотрел на невесту. — Может, поедешь завтра в школу на такси?
— Может, — безразлично пожала плечами Арина, наливая себе чай.
— Пожалуйста, езжай на такси.
— Ну ладно…
Коваленко собиралась в школу рано утром. Она всегда приезжала раньше учеников примерно на двадцать минут, чтобы настроиться на рабочий день и подготовиться к занятиям. Девушка вызвала себе такси перед выходом, быстро оделась, перекинула через плечо большую сумку и выскочила на лестничную площадку. Она собиралась быстро и тихо, как кошка, чтобы не разбудить Максима, который вставал на час позже. Арина оказалась на улице, было морозно, темно и безлюдно.
Девушка принялась ждать такси. Через пару минут она услышала звук приближающегося автомобиля и обернулась. К соседнему подъезду подъехала чёрная волга. Это был не тот автомобиль, который ждала Коваленко, и студентка отвернулась. Через минуту она услышала быстрые шаги за спиной, но обернуться не успела. В глазах резко потемнело, а колени самопроизвольно согнулись. Это было последнее воспоминание перед тем, как Арина очнулась в совершенно незнакомом месте…
Открыть глаза было очень тяжело — они будто налились свинцом. Голова болела и гудела. Пока сознание приходило в норму, до тела дошло ощущение холода. Спустя время Арина поняла, почему. Она была в одном нижнем белье. Однако чем дольше она смотрела вокруг и на себя, тем меньше понимала, где находится.
Это была комната в незнакомом ей доме. Вокруг деревянные стены, маленькое евроокно с мутным от какого-то налёта стеклом, деревянный пол с грязным ковром под ногами. В одном углу старый комод, в другом — стул. С потолка на проводе свисала дешёвая лампочка. В помещении было две двери: одна напротив Арины, входная, и слева, которая, похоже, вела в чулан. И тишина. Которую вдруг пронзил собачий лай с улицы.
При всём своём желании что-то понять, девушка не могла этого сделать. Она ещё не догадалась, что в момент похищения через вену ей ввели сильное успокоительное. Поэтому она могла всё видеть, слышать и воспринимать, но связать одно с другим было трудно. Либо похититель перестарался, либо в этом и был его план.
Арина не могла бы сказать, сколько прошло времени. Но за окном было ещё светло, когда в комнату вошёл черноволосый мужчина. Он медленно сел на стул в углу, внимательно глядя на студентку. Её руки и
