Он стоял на пригорке в окружении своих бойцов. Впереди их снова ждала битва, бой из которого с большой вероятностью не все вернутся живыми. Но он уже привык к этому, другой жизни ему видеть и не довелось. Он всегда был воином, и вся его жизнь была схваткой.
Он не помнил детства, не знал, что такое мирная жизнь и лишь этот бесконечный день сурка, наполненный сражениями, был основой его существования.
Каждый раз они начинали свой путь в новом месте, порой лишь менялся состав команды, но цель была всегда одна – полное истребление врага, победа, а главное уничтожение лидера этих тварей – Зондора, который по всей видимости был действительно бессмертным. Потому что все, с кем он бился бок о бок до этого, все те ветераны рассказывали о Зондоре. И он был уверен, что и после его смерти, новые бойцы продолжат борьбу с этим врагом. Да и закончится ли она когда-нибудь эта война – ответ на этот вопрос был неизвестен.
– Ну что Кеп, передохнул немного? – спросил боец, стоящий рядом.
Половину его тела заменяли роботизированные механизмы, часть из которых была абсолютно новой, и отполированный металл ярко блестел на солнце. А это, к слову, было не совсем хорошо – вражеский снайпер такую мишень вряд ли упустит из вида.
– Что-то типа того, хотя порой мне кажется, что единственный отдых, на который я могу рассчитывать – это смерть. – с ухмылкой ответил Кеп. – Смотрю тебя тоже подлатали, рука как новая почти.
– Да, обожаю, когда меня ремонтируют, обычно мне ещё всякие штучки новые вставляют, в этот раз, например, это огнемёт. Нет, Кеп, ты только посмотри! – воодушевленно ответил роботизированный парень и поднял железную руку вверх. Через мгновение оттуда к небу взметнулась огненная струя на добрых пять метров, обдав жаром всех стоящих вокруг. Другие бойцы недовольно забурчали, вспоминая все бранные слова что они знали.
– Не, ну круто же, да!? – радостно спросил полуробот, опуская руку и гася огонь.
– Недурно конечно, но значит у тебя где-то есть резервуар с этой горючей дрянью, так что поосторожнее Стил – одна шальная пуля или осколок и разнесёт тебя по окраине на кусочки, никакой ремонт потом не спасёт, – наставлял Кеп своего бойца.
– Ой, негативишь ты Кеп как обычно, я же блин везучий, не забывай. – У Стила было весьма приподнятое настроение. Вообще этот парень несмотря на свою не совсем человеческую природу, был очень позитивным и в тоже время отчаянным бойцом, за это Кеп его и ценил, хотя и прилетало Стилу от него тоже часто, за порой лишнюю инициативность.
– Я если честно думал, что ты вообще больше не вернёшься, после последнего своего трюка с падением, там метров сорок было, не меньше я думаю. – Кеп вспомнил эпизод из последней битвы.
– 43,5 если быть точным, перед падением датчик успел зафиксировать, потом то я отключился. Но эффектно же было, да? Кто-то вот из вас так может? – Стил обвёл остальных бойцов свей железной рукой и не дожидаясь реакции ответил сам, – Я думаю нет. Нет, я даже уверен в этом.
– А чего мы вообще ждём? Когда уже в бой? – спросил один из новеньких бойцов с крупнокалиберной снайперской винтовкой в руках. Было видно, что хоть он и рвётся в схватку, страх всё равно завладел его организмом, и мелкая дрожь была тому подтверждением.
– Не торопись малой, сначала разведка. Ты же не хочешь пойти в этот грёбанный лес и сразу нарваться на засаду? Вот и я не хочу. – ответил утробным, рычащим голосом крупный боец, не особо даже похожий на человека. Ростом он был метра под два, настоящий титан с мощной мускулатурой и бритым черепом. Кожа у него была темно зеленого цвета, а выпирающая нижняя челюсть, остроконечные длинные уши и желтоватые глаза, показывали, что человеком назвать его точно нельзя. По крайней мере сейчас. Поговаривали что он был результатом какого-то страшного эксперимента. Да и вооружение у него было соответствующее – в руках он с невероятной легкостью держал массивный многоствольный пулемёт, а за спиной висел гранатомёт М79 и лента с 40-миллиметровыми гранатами для него.
– И где кстати эти гребанные разведчики, как всегда опаздывают. – ругнулся про себя Кеп.
Но тут кусты впереди зашевелились, и все бойцы навели на них своё оружие.
– Не стреляйте братцы, свои! – в пол голоса окрикнули из кустов.
Кеп дал приказ, и бойцы опустил стволы своих орудий вниз.
Впереди показались два бойца в форме танкистов времён Великой Отечественной войны со шлемофонами на головах. Один был вооружён автоматом ППШ, второй держал перед собой карабин Мосина с оптическим прицелом. На поясе у обоих весели по кобуре с пистолетом ТТ, а рядом висели по паре гранат РГ-42.
– Ох уж эти русские. – недовольном пробурчал здоровяк с пулемётом, смачно сплюнув на землю, и от его слюны трава внизу зашипела словно от кислоты.
– Докладывайте, почему так долго?
– Ну так разведку проводили, чуть в засаду не угодили, сделали всё чтоб незаметно выбраться. – начал доклад боец с автоматом.
– Много врагов?
– Как сказать капитан, опять эти долбанные скелеты, их вот куча, тьма прям, по всему лесу идут, а за ними машин пять с солдатами, они этих нежитей прямиком к этому склону и ведут.
– Пф, скелеты. Да разве это противник? Мы их сейчас в два счета всех назад в землю вернём. – отреагировал Стил.
– Да я бы браток так не сказал, они хоть и тупые, – второй танкист постучал себе кулаком по шлемофону, – но стрелять то их обучили, причём некоторых очень даже метко.
– Согласен, какой бы противник не был он представляет опасность и пока он не будет убит, он остаётся этой опасностью. Вооружение у них какое?
– Да всё есть, нафаршированы они что надо, но в основном автоматы и пистолеты-пулеметы разных калибров и моделей. – ответил танкист с автоматом.
– А некоторые ещё и гранатами обмотанные что та ёлка под Новый год, они там типа вроде этих, как они, канибадзе что ли? – сказал второй с винтовкой.
– Камикадзе. – поправил его снайпер новичок.
– Точно. Винтовочка какая у тебя хорошая сынок. – бросил быстрый оценочный взгляд танкист на оружие новичка.
Снайпер лишь довольно ухмыльнулся и по плотнее прижал оружие к себе.
– Ненавижу блин скелеты, как вообще можно убить то что мертво? – недовольно пробубнил один из бойцов тоже весьма необычного вида.
– Что парнокопытное, страшновато тебе? – с издёвкой в голосе спросил полуробот.
– Ты что-то имеешь против кентавров? – злясь, процедил сквозь зубы боец, который и в самом деле был получеловеком полуконем, причём обе эти части были невероятно крупные и мощные. А вот откуда взялся этот представитель отряда не знал уже никто, даже самые старые войны и Кеп в том числе.
– Да просто что ты можешь сделать со своим луком против огнестрельного оружия? Или ты врагов копытами топтать собрался? – робопарень явно нарывался на конфликт, но благо кентавр отличался сдержанным характером. До поры до времени конечно.
– Мой лук, чтоб ты знал железяка, может и выглядит обычным, но он создан из самого лучшего квадрианского дуба, а тетива сделана из волос самых смелых и отчаянных амазонок. Да и стрелы не так просты – есть взрывающиеся, которые могут разнести твоё железное тельце на мелкие кусочки, есть огненные, которые расплавят тебя за доли секунды, есть ослепляющие, есть и обычные, но невероятно острые, которые пронзят твой болтливый язык вместе с твоей пустой головой! И ещё, запомни – кентавры не парнокопытные, олух. – сказал он, подойдя вплотную к Стилу.
– Ладно, ладно, остынь коняшка, побереги себя лучше для своих «любимых» скелетов. – Стил поубавил гонор и отступил немного назад, всё же если эта полуторатонная махина решит ударить своим копытом, мало его шарнирам не покажется.
Кентавр лишь презрительно фыркнул и вернулся на своё место.
– Хватит там трепаться! – недовольно прикрикнул Кеп. – Вон они твари, идут. Приготовились, подпустим их поближе, огонь только по моей команде. – и сам он прильнул к коллиматорному прицелу своего автомата.
Из леса впереди показались враги – скелеты, много скелетов. Своих мозгов они не имели уже давно, эти твари слепо подчинялись приказам командиров, которые транслировали им примитивные указания прямо в их пустые черепа где стояли передатчики.
Нелепо переступая с ноги на ногу, они шли вперёд и смотрели вокруг своими пустыми глазницами в поисках врага. Но вооружены они были и правда не хило – автоматы, дробовики, пистолеты пулемёты, пара нежитей еле волочась несли в своих костяных руках пулемёт и гранатомёт – вообщем всё, как и говорили танкисты. А часть оживших тварей и правда были обмотаны перевязкой из гранат. Шли они впереди остальных скелетов и двигались гораздо более быстрее чем свои собратья.
Кеп взял одного такого «камикадзе» на прицел и ждал лучшего момента чтоб нажать на спусковой крючок. Но тут впереди громыхнул оглушительный взрыв.
Скелет-смертник, которого Кеп держал на прицеле, разлетелся буквально на атомы, озарив всё в радиусе добрых метров семи ярким пламенем и оставил после себя глубокую воронку. Все скелеты, идущие рядом разлетелись на части, а их кости разбросало метров на пятьдесят вокруг. Остальные почти мгновенно открыли хаотичный огонь во все стороны, но часть стволов были направлены на тот пригорок где был Кеп со своим отрядом.
– Твою мать! Это что ещё такое!? – пригибаясь от свистевших рядом пуль негодовал Кеп.
– Кажись наша растяжка бахнула. Мы, когда отступали, оставили её на всякий пожарный, а она вишь как сработала, штук тридцать не меньше положило. – с какой-то даже гордостью сказал танкист с автоматом.
– Молодцы бл..ь! Огонь, гасите этих тварей! – сплюнув на траву крикнул Кеп и первым, меткой очередью, срезал черепушку ещё одному скелету.
Пригорок в мгновение огрызнулся огнём в сторону наступающих врагов из самых разных орудий.
Зелёный верзила вдавил гашетку своего пулемета, тот застрекотав стал выплёвывать смертоносные снаряды буквально выкашивая целые ряды нежити. Рядом его поддерживал новичок снайпер, метко выводя из игры одного скелета за другим.
Внизу бухнуло, ярко полыхнуло пламя – это снайпер попал ещё в одного «камикадзе» и вместе с ним разлетелось ещё не меньше десятка нежитей. Но казалось, что тварей этих бессчетное количество, они всё прибывали и прибывали из леса. А их командиры уже поняли куда нужно сконцентрировать огонь и всё оружие нежити повернули в сторону пригорка.
Стил выпустил очередь в скелета с гранатомётом, но тот всё же успел выпустить снаряд и ракета со свистом, оставляя за собой след, пролетела над головами бойцов и рванула метрах в двадцати от отряда, но несколько шальных осколков всё же зацепили пару бойцов и они отправились на тот свет. Первые потери и главное от кого – от скелетов!
А вот на помощь своим подопечным подоспело и подкрепление – среди деревьев показалось несколько джипов с крупнокалиберными пулемётами на борту. Быстро прицелившись, вражеские стрелки пустили их в ход, и пулеметы утробно затарахтев, стали буквально перепахивать пригорок.
Одного новичка, стоявшего рядом с Кепом, буквально разорвало напополам после попадания очереди из пулемёта. Сзади послышался истошный крик – это ещё одному бойцу оторвало ногу пулей, упав на землю он некоторое время кричал, пытаясь зажать фонтанирующую кровью рану, но силы быстро покинули его, и он умер. Кому-то оторвало руку, у кого-то снесло пол головы и забрызгало ошмётками крови, костей и мозгов стоящих рядом бойцов – пулемёты принесли настоящий хаос в отряд Кепа.
– Ложись! – крикнул он пытаясь переорать грохот пулемётов. – Забудьте о скелетах! Перевести весь огонь на машины!
Очередь прошлась прямо перед копытами кентавра, подняв в воздух фонтанчики земли. Недовольно фыркнув, он достал одну из своих мощных стрел, натянул тетиву, хорошенько прицелился и послал свой снаряд в сторону врагов. Через мгновение один из джипов ярко рванул, обдав пламенем деревья вокруг.
– Как тебе такое железяка? – оскаблившись крикнул кентавр.
Стил ничего не ответил, лишь в знак одобрения поднял на своей железной руке большой палец вверх.
Зелёный здоровяк тоже решил не отставать и сконцентрировал всю мощь своего многоствольного орудия на другом джипе. В этой дуэли двух пулеметов преимущество было явно на стороне громилы, ибо его оружие словно лазером располовинило джип и когда пули достигли бензобак, лес снова озарила яркая вспышка взрыва.
Снайпер новичок взял на прицел водителя третьей машины и метким выстрелом лишил его головы. Обезглавленное тело навалилось на приборную панель, а нога видимо нажала на педаль газа, ибо джип с места рванул вперёд. Бойцы почти синхронно перевели огонь на машину, пулемётчик зло огрызался им в ответ, откровенно не понимая почему они мчатся по открытой местности навстречу врагу, но несмотря на прямые попадания, джип продолжал гнать вперёд, давя безвольные скелеты, которым не повезло оказаться на пути. Незаметно джип наехал на тонкую, едва заметную проволочку, а уже через секунду под задними колёсами машину рвануло. Зад джипа подлетел в воздух и машину перевернуло на крышу, а ещё через миг от меткого выстрела снайпера, бахнул бензин в баке и над корпусом на несколько метров вверх взметнулась огненный шар.
Танкисты улыбаясь переглянулись друг с другом, а потом тот что с винтовкой подмигнул Кепу.
– Вы сколько там нахрен растяжек поставили? – Кеп ещё не до конца для себя решил стоит хвалить или ругать этих минёров любителей.
– Ну это вторая, она же последняя, ну мы торопились просто, да и совсем без гранат не хотелось оставаться. – ответил танкист с автоматом.
Пока они беседовали из-за деревьев показался четвёртый джип, но водитель этой машины решил не повторять ошибки своих братьев по оружию и вперёд особо не рвался. А вот пулемётчик поливал пригорок с особой яростью, пули разорвали, в прямом смысле этого слова, ещё двух бойцов из отряда Кепа и потери заметно бы возросли, если бы не зелёный верзила, которого одна из пуль задела по касательной в руку.
Вреда сильного эта царапина не принесла, но разозлила она громилу конкретно. Крича что-то явно нелицеприятное в сторону пулеметчика, на одном лишь ему понятном языке, зелёный положил на землю своё многоствольное орудие и достал из-за спины М79. Пара секунд на прицеливание и 40-миллиметровый снаряд прилетел аккурат под днище машины, после чего успешно сдетонировал, заставив джип, как заправского акробата, подлететь в воздух, сделать кувырок и с грохотом рухнуть на крышу, похоронив под собой пулемётчика и всех, кто был в кабине.
– Ты как, нормально? – поинтересовался Кеп, заметив ранение на плече верзилы. Рана хоть и была небольшой, ну конечно относительно размеров бойца, но из неё тем не менее медленно вытекала очень густая и почти чёрная жидкость, которая была аналогом крови у этого зеленого громилы.
– Я да, а вот они нет. – ответил зелёный и зарядил новый снаряд в гранатомёт.
– Это верно подмечено. – сказал Кеп, наблюдая как до сих пор продолжало дымиться крутящееся колесо у перевёрнутой машины.
Оставался последний джип, и, видимо, увидев судьбу своих соратников, бойцы решили, что игра не стоит свеч, и поэтому машина стала удаляться с линии огня, прячась за деревьями.
– Так, парни, эту машину не уничтожаем, но нужно быстро, пока она совсем не пропала, вывести из строя водителя и стрелка, только аккуратно, сможете? – не обращаясь к кому-то конкретно отдал указание Кеп.
– Сделаем. – сказал кентавр и достал стрелу с очень острым и длинным наконечником.
– Не вопрос. – отозвался снайпер новичок и прильнул к прицелу.
Первым цель поразил кентавр. Стрела разнесла вдребезги стекло в двери со стороны водителя, пробила ему насквозь голову, отчего весь салон вмиг перепачкался кровью, и, разнеся стекло у соседней двери, стрела вылетела наружу и воткнулась в толстый сосновый ствол. Затем выстрелил новичок и он выбрал своей целью пулемётчика. Но из-за того, что машина резко затормозила, пулемётчика слегка качнуло в сторону и вместо головы, пуля влетела в правое плечо. Ревя от боли стрелок всё же нажал на гашетку, и длинная очередь отправилась в сторону пригорка. Но стрельба была недолгой, потому что начатое новичком дело, докончил танкист с винтовкой, поразив цель точно в лоб.
– Молодёжь. – пробубнил он и передернул затвор винтовки.
Скелеты, про которых все уже успели забыть в пылу схватки с джипами, успели подойти вплотную к пригорку, но оставшись без командования не предпринимали никаких действий, опустив стволы своих орудий вниз и ожидая приказа.
Идеальные мишени. И этим мгновенно воспользовался зелёный, который как в тире просто смещая свой пулемёт медленно в сторону расстрелял остатки нежитей, и только кости разлетались в стороны от прямых попаданий пуль.
– Вот такая работа по мне. – сказал верзила, скосив последний скелет и опустив вниз дымящийся и нагревшийся ствол пулемёта, или если быть точным, то стволы.
– Так, Стил, за мной, остальные прибарахлитесь от этих костлявых оружием, патронами и догоняйте нас. По выстрелам думаю вычислите в какую сторону идти. Всем всё ясно!? – громко спросил Кеп у своих подчиненных.
– Да! Так точно! – потянулось со всех сторон.
– Кеп, а с убитыми, что делать с телами? – спросил новичок снайпер.
Бывалые бойцы переглянулись между собой, но ничего не сказали, ждали ответа командира.
– О них позаботятся, уж поверь мне. – немного уклончиво и с какой-то загадочностью в голосе ответил он. – Так, а сейчас все за дело, быстро! – скомандовал Кеп и побежал к джипу. Стил, пытаясь не отставать рванул за ним.
– Какой план Кеп? – спросил полуробот поравнявшись с командиром.
– Там наверняка в лесу есть ещё Зондоровские приспешники, эти то я думаю не успели остальным о своём провале доложить, – махнул он в сторону пригорка, где только-только затихла схватка, – это нам на руку, мы с тобой сейчас небольшую разведку боем проведём, всей толпой нас точно засекут ещё издалека, а там мы сейчас шороха наведём, не всё танкистам быть лучшими разведчиками, мы с тобой тоже кое-что можем я думаю.
– Так, и какая моя задача? – задал ещё один вопрос Стил когда они добрались до джипа.
– Я за руль, ты к пулемёту, и задача тебе такая, ну как ты любишь короче – уничтожать всё что движется. Приказ понятен боец? Справишься?
– А как же, это мы запросто. – расплывшись в улыбке Стил запрыгнул в кузов и, скинув труп пулемётчика, занял его место.
Кеп открыл дверь со стороны водителя, и увиденная картина не особо порадовала его – весь салон был в крови, а обезглавленный труп бойца лежал прямо на руле.
– Просил же аккуратно, твою то мать, как будто не стрела, а разрывной патрон в самом деле. – вытащив труп водителя Кеп сел в машину, какой-то промасленной тряпкой немного оттёр кровь с руля и сидения, завёл джип и поехал вперёд, маневрируя между стволами деревьев.
Проехав около пятисот метров растительность вокруг как-то резко поменялась и вместо обычного привычного леса, они оказались в неком подобии джунглей, с густой зеленью и перемотанными лианами высокими деревьями, будто машина проскочила через какой-то невидимый портал из одной местности в другую.
Но ни Кеп, ни Стил такому изменению абсолютно не удивились. Это могло насторожить снайпера новичка, но не их, они были опытными бойцами, знавшими все правила, по которым существовал этот мир войны, а точнее полное отсутствие этих самых правил.
Кеп особо не разгонялся, да и растительность не давала развить быструю скорость всячески тормозя машину. Хоть у командира и не было точного маршрута в какую именно сторону нужно двигаться, проехав ещё около полутора километров, машина выехала на довольно ровную площадку, на которой стояло пять небольших бараков, наспех собранных их тонких досок и с широкими пальмовыми листьями, заменявшими крышу этим строениям. Часть бойцов находилась в этих самых бараках, некоторые стояли на улице с оружием в руках и о чём-то болтали. Рядом с крайним левым строением стояло ещё два джипа и небольшой дизельный генератор, который довольно-таки громко гудел и обеспечивал электричеством эту небольшую стоянку бойцов Зондора.
Поначалу они даже не обратили внимания на появившийся джип, посчитав что вернулись свои, и это сыграло с ними злую шутку. Смертельную злую шутку.
– Стил, к бою! – крикнул Кеп и развернул джип пулемётом в сторону бараков.
Тут то враги почуяли что-то неладное, но было уже слишком поздно – заработал пулемёт и крупнокалиберные пули стали лишать их конечностей или целых кусков тела. В считанные секунда Стил изрешетил все пять бараков, от чего те буквально разлетелись на части и только куски древесины, вперемешку с листвой и частями человеческих окровавленных тел заполнили воздух на том месте где стояли эти хлипкие строения. В довершение скоротечной расправы Стил короткой очередью прошёлся по генератору, тот ярко рванул, следом вспыхнула одна из стоящих рядом машин и через несколько секунд, когда огонь добрался до топлива, она тоже взорвалась и, подлетев на метр вверх, с грохотом рухнула на землю. Стил убрал руки с гашетки и полюбовался картиной того хаоса, творцом которого он был.
– Неплохо, очень неплохо. – довольно улыбаясь смотрел он на пылающий остов джипа и подорванный генератор, огонь с которого переметнулся на сухую древесину разрушенных бараков.
Но вот только выстрелы не прекратились. Лобовое стекло, в паре миллиметров от головы Кепа расплылось паутинкой трещин из-за небольшой дырочки, которая появилась там от попадания пули. По машине работал снайпер, не особо меткий, но от этого не менее опасный, который засел где-то в лесу.
– Стил пригнись, в джунглях стрелок! – крикнул Кеп и сам прыгнул к педалям машины.
Сделал он это вовремя – ещё пара пуль прилетели точно в то место, где ещё секунду назад была его голова.
Стил тоже выполнил указание командира и аккуратно попытался выглянуть из-за кабины, чтоб попытаться вычислить откуда примерно вёлся огонь, но прицельный выстрел чуть не снес ему половину головы, и он вернулся за своё укрытие.
Кеп нырнувший под приборную панель, перевёл режим на своём прицеле в позицию тепловизора и стал быстро перебирать в голове варианты как выбраться из этой нелепой снайперской ловушки.
А пули продолжали барабанить по корпусу джипа и происходило это с такой частотой, что казалось стреляли не из снайперской винтовки, а из автомата. А может быть обстрел вёлся с нескольких позиций. Если это было так, то дело совсем дрянь – скоро стрелки пристреляются и один под прикрытием второго запросто сможет зайти им в тыл. Но пока пули уродовали только машину, изрешетив ей капот, из-под которого уже валил дым – своё этот джип на сегодня отъездил.
– Стил! Слышишь меня?!
– Так точно Кеп! – отозвался боец.
– Мне бы очень сейчас не помешала помощь твоей волшебной руки!
– Не понял Кеп! – и Стил не врал, порой он не сразу мог смекнуть что хотел от него командир, тем более трудно было расшифровать его замысловатые формулировки. Стил любил простоту и конкретику, точнее их любила роботизированная часть его мозга.
– Чем ты хвалился сегодня перед отрядом дурень!? Дай мне огненную стену для прикрытия! – раздраженно крикнул Кеп и ухватился за ручку двери.
– А, понял, сейчас сделаем! – Стил активировал огнемёт у себя в руке, перегнулся через кабину и стал поливать пространство перед капотом жарким пламенем.
Как только заполыхал огонь, Кеп резко открыл дверь и выпрыгнул из машины, чуть не нарвавшись на пулю, которая насквозь пробила метал и обшивку двери. Перекатившись, он укрылся за толстым стволом высокой пальмы, обвитой лианами, а пара пуль угодила в то место где он был секунду назад, подняв в воздух фонтанчики земли вперемешку с травой.
– Медленный, для снайпера очень медленный. – отметил в голове Кеп и через прицел стал искать этого неопытного стрелка.
Укрыться от обычной оптики в зарослях джунглей было делом нехитрым, особенно если есть навыки маскировки, но вот спрятаться от тепловизора, которым был оснащён прицела автомата Кепа, было практически невозможно, если враг конечно не был какой-нибудь нежитью. А он ей не был, и командир уже вычислил местоположение бойца, который тоже укрывался за почти таким же стволом пальмы. Но и он уже успел обнаружить Кепа, даже перевёл ствол своего оружия в его строну, но два метких выстрела отправили его в лучший из миров и через некоторое время его остывший труп даже через тепловизор трудно будет засечь.
Кеп уже хотел выбраться из своего укрытия, но тут над головой что-то просвистело и крупный кусок пальмы просто вырвало с корнем – пуля, сделавшая это, была не самого маленького калибра. Следующий выстрел попал в грудь Стилу, продолжающему выжигать всё пространство перед джипом, от чего боец отлетел на несколько метров и приземлился рядом с одним из разрушенных бараков.
– Стил! Ты жив!? – стараясь не кричать особо громко спросил Кеп, но боец лежал неподвижно и не отвечал.
Ещё одна пуля прилетела в ствол, за которым укрывался командир и почти пробила его насквозь – долго здесь прятаться не получится.
Кеп достал одну осколочную гранату из разгрузки, выдернул чеку и метнул в ту строну откуда метко лупил второй снайпер. Пока граната летела, командир отполз к джипу и укрылся за широком передним колесом, дожидаясь пока сдетонирует его снаряд.
Бух! – грохнуло метрах в двадцати и в воздух взлетели осколки вперемешку с комьями земли.
Кеп высунулся из-за капота, просмотрел всё пространство впереди через тепловизор, но врага так и не нашёл, зато тот засёк его быстро, и пуля глухо ударила в капот. Кеп откатился назад за колесо – время было упущено, второй раз трюк с гранатой уже вряд ли получится.
Как же отвлечь этого стрелка? Ещё одна пуля ударила по машине и в нос резко ударил запах бензина – снайпер целил в бак и следующим выстрелом он подожжёт топливо.
И тут вспыхнул огонь, но это был не бензин. Струя огня из руки Стила поднялась метров на семь вверх и опалила пальмовые ветви, которые мгновенно стали чёрными от пламени.
Поняв замысел своего бойца, Кеп на свой риск высунулся из-за укрытия и увидел откуда выстрелил снайпер, благо в этот раз в Стила он не попал. И позиция этого стрелка оказалась не на траве, а метрах в двух над землёй, на одной из пальм. Короткая очередь и снайпер повисли вниз головой уронив свою винтовку. И больше вроде по ним пока никто не стрелял.
– Стил, туши огонь, готов наш стрелок! – крикнул Кеп и побежал к своему бойцу.
– Зацепил сука, я бы сказал, что больно если бы металл мог чувствовать боль. – сказал Стил когда Кеп подошёл к нему и поднял его на ноги.
В этот раз Стилу снова повезло, во-первых, пуля попала в роботизированную часть, во-вторых прошла навылет, а в-третьих видимо не задела особо важные механизмы, ну по крайней мере солдат выглядел вполне боеспособным.
– Молись всем своим механическим богам за свою удачу. Ничего тебе лишнего не вырвало?
– Да особо нет, несколько шарниров, пару патрубков, немного масла вытекло, но аварийная система уже исправляет эти поломки, критических нет.
– Ну и славно, скоро уже наши должны подойти. – Кеп дотащил Стила до джипа и помог ему сесть в кузов.
Неожиданно сзади взревел мотор. Кеп и Стил обернулись и увидели, как с буксом через джунгли рванула вторая машина, стоявшая до этого рядом с генератором. Видимо пока они отвлеклись на стрелков, один из чудом выживших бойцов из бараков, смог забраться внутрь и теперь на всех парах пытался скрыться с места бойни.
Кеп взял джип на прицел, но машина очень быстро удалялась с сектора обстрела, да и пули вряд ли смогли бы остановить вездеход. Ещё пара секунд и машина скроется за высокими кустами, благо на такие случаи у командира всегда был план Б. Громкий и разрушительный. Потратив секунду на прицеливание Кеп запустил вслед удаляющемуся джипу гранату из подствольника. А стрелком он был метким. Снаряд рванул под задним левым колесом, машину резко занесло, запрокинуло набок и затем джип ещё несколько раз кувыркнулся с крыши на колёса, превращаясь в груду метала и уродливый гроб для своего водителя. Крутанувшись ещё раз, джип припечатался к одной из пальм, аккурат тем местом, где сидел водитель.
Не успел Кеп выдохнуть как сбоку зашевелилась трава и послышались голоса и звук шагов. Командир и Стил резко вскинули автоматы и навели стволы в сторону шума.
– Не стреляй Кеп, свои! – голос этот принадлежал танкисту с автоматом и следом он сам появился из-за зарослей, а за ним и остальные бойцы отряда.
Кеп и Стил опустили автоматы и дали себе пару секунд передышки.
– Неплохо вы тут пошумели командир, мы пока к вам шли только пальбу и слышали, много что ли было их здесь? – спросил подошедший танкист с винтовкой.
– Не сказать, что много, но пара геморройных было, особенно вон тот. – Кеп указал на висящее вниз головой тело снайпера. – Кстати посмотри иди, винтовочка у него что надо.
– Да я свою трехлинеечку ни за что не променяю, ни на какое барахло иностранное. У меня вон, весь приклад в отметинах, я этих фашистов сраных уже целый взвод на тот свет отправил. – похвалился танкист прикладом на котором и правда было много зарубок.
– Ну как знаешь. – ответил Кеп, а про себя подумал. – Танкист-снайпер, чего только в этом мире не увидишь. Но Кеп уже привык существовать в этом алогичном мире и удивлялся он чему-то необычному каждый день всё меньше и меньше.
– Что железяка, зацепило тебя я смотрю. – сказал подошедший к Стилу кентавр.
– Главное, что не тебя мой парнокопытный друг. – кентавр недовольно фыркнул услышав, что его вновь назвали «парнокопытным», но промолчал. – Слушай, а я всегда хотел у тебя спросить – а сколько в тебе лошадиных сил? – стоящие рядом бойцы прыснули смехом.
– Нарываешься железяка. – раздраженно ответил кентавр.
– Да ладно ладно, шучу. Ну а если серьезно меня всегда интересовало – вот ты от кого больше заводишься, когда девушку видишь или лошадь? – бойцы ещё сильнее зашлись смехом.
– Да пошёл ты, дурень. – кентавр пошёл дальше, толкнув Стила плечом от чего тот чуть не упал на землю.
– Да не обижайся, дружище, у меня если что есть адресок одной конефермы, там такие кобылки, мечта. – пытаясь не рассмеяться раньше времени крикнул Стил вслед кентавру.
– Так, передышка закончена, – видя, что все бойцы собрались на этой небольшой площадке, начал Кеп. – приводим оружие в порядок, выстраиваемся в колонну и идём за мной, Стил затыкаешь. Всем всё ясно?
– Так точно. Ясно. – буквально хором ответили уцелевшие члены отряда.
– Ну вот и славно. – сказал Кеп и закинув автомат на плечо он пошёл вперёд.
Где-то через километр джунгли закончились так же резко, как и начались. Отряд оказался на небольшой возвышенности, где внизу, километрах в трёх виднелась большая вражеская база, обнесённая стеной с колючей проволокой наверху, сторожевыми вышками с пулемётами по периметру базы, а также ещё две вышки стояли по бокам от центральных ворот.
Кеп достал бинокль и попытался разглядеть с чем им придётся столкнуться в скором времени. Вражеских солдат было много, очень много, точно не меньше сотни – стояли две большие казармы и по территории базы передвигалось множество врагов с оружием. Помимо казарм внутри периметра стояли три больших стальных ангара с техникой, но видимо внутри места не хватало, потому что часть машин стояла и снаружи. И не только машин, а ещё и танки. Один был особенно странным, как будто из прошлого, да и бойцы рядом с ним бродили тоже не сказать, что современно одетые и вооруженные. Слева от ангаров стояли две крупные цистерны, наполовину врытые в землю и спрятанные под навесом из маскировочной ткани. В них наверняка хранилось топливо для техники, потому что метрах в пяти в стороне от цистерн стояли две старенькие на вид заправочные колонки. Ну и ещё практически в центре стояло двухэтажное здание со спутниковой антенной на крыше – штаб, тут и думать было нечего. И всё это практически в чистом поле – местность была больше всего похожа на степь.
– Так, танкисты, ну ка гляньте, не ваши «товарищи» там стоят? – Кеп протянул бинокль подошедшему танкисту с автоматом.
– Да этот Вальтер сука! – после минутного разглядывания со злостью сказал танкист. – И «тигр» этот сраный там же, это же он со своими тварями нашу «тридцать четвёрочку» спалил. Капитан, как бы что не пошло, эта сволочь Вальтер наша. Должен у нас перед ним, кровный.
– Да не вопрос, разбирайтесь сколько влезет. – сказал Кеп и забрал бинокль. – Так, а вон и другие отряды, с востока и запада подтягиваются.
Остальные бойцы тоже уже увидели, как с двух сторон к вражеской базе идут отряды союзников. А у тех что шли с запада были даже несколько джипов.
– Так, бойцы, наша задача уничтожить базу, расположенную перед нами. На помощь к нам выдвигаются ещё два вспомогательных отряда. Задача ясна?! – все хором ответили «так точно!». – Вперёд! – крикнул Кеп и отряд побежал в сторону базы.
Неприятности начались не успели они пробежать и километра – со стороны джунглей послышался шум винтов и над деревьями лихо пронёсся «ирокез» – вертолёт будто телепортировался прямо с воздушной схватки над вьетнамским небом.
По бокам у этой пташки красовались две ракетные установки в каждой по четыре ракеты «воздух – земля», а под кабиной был прикреплён пулемёт – нафарширована оружием эта винтокрылая машина была под завязку.
– Кеп, это за нас или против нас? – спросил подбежавший Стил.
Но за командира ответил пилот, и ответ был самым красноречивым. Он резко развернул вертолёт на 180 градусов, наклонил машину вперёд и запустил по отряду добрую половину ракетного запаса.
– Ложись! – крикнул Кеп, но спасло это конечно не всех.
Огненные всполохи взметнулись почти одновременно с разных сторон и около десятка бойцов отправились на тот свет от разрыва ракет, и ещё с пол десятка оказались тяжело ранеными – двум бойцам осколками оторвало ноги, одному руку, одному осколок прилетел в живот и ещё один боец остался без глаз и доброй половины лица.
Кентавр достал стрелу с огненной начинкой, хорошенько прицелился и запустил её в вертолёт, но пилот ловким маневром увёл машину от опасного снаряда и следом запустил сразу пару ракет по сказочному лучнику. Благо кентавры, ну этот в частности, отличались невероятной быстротой и ловкостью, поэтому он резко отскочил в сторону и не по попал под огонь с вертолета.
– Эх были бы у меня волшебные стрелы, которые могли лететь следом за этим железным чудовищем. – с отчаянием сказал кентавр и попытался вновь поразить вертолёт из лука, но и в этот раз безрезультатно.
А Кеп и Стил после этих слов переглянулись и не сговариваясь хором крикнули – «Кобальт!». Практически через пол минуты к ним подбежал боец с несколькими тубусами за плечами.
– Только не говори, что ты не взял «Иглу» в этот раз. – встретил Кеп солдата.
– Секунду. – боец аккуратно положил тубусы на землю и отложив часть в сторону взял один в руки. – Есть капитан, есть! – радостно воскликнул Кобальт.
– Так какого же хрена ты не стреляешь .....!? – последние матерные слова заглушила ещё одна ракета, которая рванула очень близко, припорошив Кепа, Стила и Кобальта землёй.
Боец моментально вытащил ПЗРК из тубуса, быстро взял вертолёт на прицел и запустил в него ракету. Она с шипением устремилась вслед за «Ирокезом», но пилот вновь попытался увести машину из-под обстрела, однако в этот раз манёвры вряд ли смогут ему помочь – от самонаводящийся ракеты практически невозможно уйти. Её можно лишь обмануть. Что пилот и сделал. Он совершил резкий манёвр и когда ракета почти достигла хвоста вертолета в разные стороны разлетелись тепловые ловушки, на одну из которых и попалась ракета, красиво разорвавшись в воздухе, но абсолютно не причинив вреда «Ирокезу».
– Твою то мать! – зло крикнул Кеп. – Есть ещё?
Кобальт перебрал остальные тубусы и только отрицательно покачал головой.
– Только огнемёты и гранатометы. – сказал он, понимая, что опять подвёл отряд.
– Под трибунал отдам если выживешь. – зло процедил Кеп в сторону Кобальта и стал думать, как же ещё попытаться уничтожить этот злосчастный вертолёт.
А пилот «Ирокеза» явно получил заряд адреналина вперемешку со злостью, после спасения от ракеты, и теперь практически на бреющем прошёл над отрядом Кепа, проряжая его из пулемёта.
И вновь потери.
И вновь ранения.
Кровь.
Разорванные конечности.
Крики.
Стрельба в ответ. Но пули если они и долетали до вертолета вреда ему особого не причиняли.
А неприятные сюрпризы на этом не закончились. Теперь с борта этой смертоносной стрекозы по бойцам стал работать снайпер и стоит отметить очень опытный и меткий стрелок, ведь на такой скорости и при таких манёврах попасть в цель почти невозможно. А он попадал. И часто. У пары солдат головы разлетелись как спелые арбузы, запачкав кровавой кашей всех находившихся рядом.
И тут пришёл звёздный час новичка снайпера – лучшего момента доказать свою профпригодность просто не придумаешь.
Он присел на одно колено, взял вертолёт на прицел и максимально сконцентрировался. Для новичка время практически остановилось, все звуки, весь тот безумный шум, ушёл на задний план. Сейчас существовали только он, винтовка и враг, который безжалостно отстреливал его товарищей по отряду. Боец не торопился, ему нужен был один точный выстрел. И вот, уловив подходящий момент, новичок нажал на спусковой крючок. Винтовка толкнула его мягкой отдачей, и пуля полетела к цели. Новичку казалось, что он даже видит её – вот она долетает до вертолета, а вот уже через мгновение впивается в голову вражеского снайпера и проделав своё смертельное путешествие вырывается из черепа вся перепачканная в крови и улетает куда-то дальше, исполнив своё предназначение.
– Молодец новичок! – крикнул Кеп снайперу, увидев, как тело вражеского стрелка выпало вниз из «ирокеза» и показал кулак с поднятым вверх большим пальцем.
А пилот, увидев, что снайпера подстрелили, пошёл на новый заход, решетя в отместку за убитого солдата всё внизу из пулемета.
Бойцы всё убывали и убывали, уливая кровью поляну на которой залёг отряд.
Казалось, что нет уже спасения от этого винтокрылого монстра с его смертоносным пулемётом, и бойцам оставалось надеяться только на чудо, которое избавит их от этого вертолета.
И чудо пришло.
Точнее прилетело.
Крылатое.
Чешуйчатое.
Когтистое.
Огнедышащее.
С мощным хвостом.
И невероятно яростное.
Огромный дракон, метров в семь длинной, резко спикировал на вертолёт и вцепился в фюзеляж своими мощными, острыми когтями. Пилот явно не ожидал появления нового «пассажира» на борту, причём такого габаритного и поэтому «ирокез» потерял управление и стал клониться к земле. Дракон, почувствовав, что жертва тянет его вниз, взял инициативу в свои руки и двумя мощными взмахами крыла поднялся вверх, таща за собой в лапах вертолёт. Пилот вдавил гашетку пулемёта, в надежде что хоть одна пуля попадёт в эту крылатую тварь, но дракон был вне зоны обстрела. Зато крылатый увидел, что вновь заработал пулемёт и по сощуренным глазам можно было сделать вывод о том, что ему это не особо понравилось. Дракон поднялся ещё немного вверх, разинул пасть из которой хлынул столб яркого пламени и весь корпус вертолета в миг был охвачен огнём. Бойцам внизу казалось, что они отчётливо слышали предсмертные крики сгорающего живьём пилота. Дракон устремился в сторону вражеской базы и почти долетев до неё, запустил в сторону сторожевых вышек, охранявших центральные ворота, объятый пламенем вертолёт. Спикировавший «Ирокез» разнёс на части левую вышку и только в последний момент пулемётчик успел спрыгнуть на землю, затем корпус вертолёта, бешено крутясь, почти докатился до первого ангара с техникой, хороня под собой попавшихся на пути солдат, и когда он наконец остановился, практически сразу рванули баки с горючим. Бахнуло громко, ярко. Обломки вертолета разлетелись в разные стороны. В казармах и штабе выбило стёкла, два джипа стоявших рядом с ангаром перевернуло набок, а один пикап и вовсе перевернулся на крышу и ещё с полдесятка бойцов оказались убиты взрывом. На базе мигом заревела сирена, бойцы как очумевшие рванули за оружием и к своим позициям – неорганизованность и хаос воцарились в стане врага. Но дракон и не думал останавливаться на достигнутом – зайдя на новый круг он, пролетая над базой, обрушил своё чудовищное пламя на одну из казарм и здание в мгновение ока выгорело практически дотла. Некоторые бойцы, которым не посчастливилось находиться рядом, тут же превратились в ходячие горящие факелы. Неистово вопя, они падали на землю и мгновенно умирали. Огненное шоу получилось весьма эффектным.
– Охренеть! – только и смог сказать наблюдавший за всем этим Стил.
– Это с ваших краёв? – спросил Кеп у кентавра.
– Так-то драконы всегда с нами враждовали, но этот видимо всё-таки за нас, может чей домашний. – пожимая плечами ответил кентавр.
– Хм, домашний дракон. – оказывается кое чем Кепа ещё можно было удивить.
Да, с таким союзником дело становилось гораздо проще, ещё пару заходов и от базы останется лишь выгоревшая поляна.
Но радоваться долго не пришлось.
Только дракон совершил разворот и собирался снова спикировать на базу врага, как в него прилетели две крупные ракеты – одна угадила под брюхо, а вторая в бок и осколки немного поранили крыло. Однако стоит отметить что прочная чешуя смогла-таки выдержать такие мощные удары, но сказать, что дракон остался доволен таким ходом событий было нельзя. Он громко взревел, извергая потоки пламени в разные стороны, отчего бойцам отряда Кепа пришлось даже остановиться, чтоб не попасть под раздачу, и хищно сощурив глаза, дракон стал искать, кто эти смельчаки, что открыли на него охоту.
А врагами его оказались два истребителя F-22 «Раптор», которые на бешеной скорости, со свистом пролетели мимо дракона, чтобы зайти на новый круг и добить свою жертву. Только вот жертва эта оказалась не из самых простых. Дракон резво устремился за своими обидчиками, и как не пытался оторваться пилот одного из истребителей на своей манёвренной и скоростной машине, но крылатый противник поравнялся с самолетом и вцепился в крыло. Пилот попытался скинуть дракона с истребителя, но огнедышащее чудовище само не собиралось задерживаться и оторвав часть крыла отлетело в сторону. Самолёт сразу же потерял управление и резко теряя высоту, тут же устремился в сторону базы. Пилот всё-таки успел катапультироваться, но купол его парашюта в мгновение, как и он сам превратились в тлеющие угольки – дракон мигом настиг свою жертву. А истребитель, пробив стальную крышу, на бешеной скорости рухнул прямо в ангар с техникой. Рвануло так, что казалось началось землетрясение. В одну секунду весь этот ангар разнесло начасти и всё что было на его месте захлестнуло пламенем, и яркий огненный шар, метров десять в диаметре взметнулся ввысь. Объятые пламенем обломки ангара, части машин и другой техники, что стояла там, разлетелись по всей территории базы. Огонь уничтожил ещё часть вражеских бойцов и защитников базы оставалось совсем немного. Но на их стороне был ещё один истребитель, который сейчас решетил левое крыло дракона из своих скорострельных пулеметов, и превратил его буквально в окровавленный кусок мяса. Дракон огрызался огнём, но достать «Раптор» у него не получилось, наученный горьким опытом пилот держал безопасную дистанцию. С одним крылом держаться в воздухе дракону не удалось, и он тоже, вслед за первым истребителем камнем полетел вниз. Мягко приземлиться не получилось и, упав на землю, он раза четыре кувыркнулся и остановился прямо перед разрушенной вышкой у центральных ворот. Дракон шумно выдохнул, посмотрел на своё растерзанное крыло, опустил голову на землю и закрыл глаза.
– Сука! – со злостью ругнулся Стил, понимая, что маятник силы вновь мотнулся в противоположную от них сторону.
Истребитель прошёл над отрядом Кепа на бреющем полёте и с помощью своих пулемётов сделал отряд ещё на несколько солдат меньше – бойцов уже оставалось чуть больше десятка. Развернувшись «Раптор» устремился в сторону отряда союзников, которые двигались с запада – им оставалось ещё около полутора километров до базы. Но как ни странно истребитель не запустил в их сторону ни одной ракеты и даже не поливал бойцов из своих пулемётов, пилот даже не отвечал ответным огнём на неудачные попытки подстрелить самолёт из автоматов и пулеметов. Но всё началось, как только истребитель поравнялся с отрядом – вниз один за другим полетели снаряды и только они касались земли, всё в радиусе метров десяти исчезало в потоке чудовищно жаркого пламени.
Это был напалм.
За истребителем длинной около километра протянулся огненный шлейф, самая настоящая стена пламени, клубы которого поднимались на высоту двенадцати метров. Казалось, что там разверзлась земля и сама преисподняя поднялась из своих глубин. Горело абсолютно всё – люди, оружие, техника на которую возлагались надежды, всё погибло в этом уничтожающем огненном потоке.
Наблюдая за этим локальным апокалипсисом, Кеп готов был с голыми руками броситься на этот долбанный истребитель, но он конечно же понимал, что это бессмысленно, бойцов уже не спасти, отряд уничтожен, в этом море пламени выжить было невозможно.
А истребитель, развернувшись, устремился к другому отряду, движущемся с востока – видимо остатки бойцов Кепа пилот решил оставить «на десерт».
Но вот долететь ему так и не удалось. Как только истребитель на несколько секунд оказался над базой, тут своё последнее слово сказал подбитый им дракон, которого уже все считали умершим. Он открыл глаза, распугав солдат окруживших его с автоматами в руках и, резко подняв голову вверх, изрыгнул длинный столб огня, в который и угодил «Раптор». Самолёт взорвался прямо в воздухе и только обломки разлетелись в разные стороны. А к дракону, лязгая гусеницами, подъехал чудом уцелевший в этом хаосе «Тигр». Из верхнего люка по пояс высунулся Вальтер, отдавая команды на немецком остальным танкистам. Ствол 88-миллиметровой пушки почти вплотную уткнулся в голову дракону. Он повернулся к танку, открыл пасть, но выпустить огонь так и не успел.
– Feuer! – истошно крикнул Вальтер и следом танк слегка качнуло отдачей от выстрела.
Осколочно-фугасный снаряд влетел прямо в открытую пасть, отчего голова дракона разлетелась кровавыми ошмётками по округе.
– Вот падла то, и ящерку угробили фашисты сраные! – негодовал танкист, наблюдая за казнью дракона через оптику трёхлинейки. – Ну ничего, сейчас, сейчас мы суки до вас доберёмся!
На этом все сюрпризы с летательными аппаратами и существами вроде как закончились и осталось дело за малым – захватить наконец-таки то что осталось от базы врага и перебить всех уцелевших солдат.
– Отряд! Вперёд! – крикнул Кеп своим бойцам, и они устремились к базе, куда уже подоспевали союзники с востока.
Враги на базе тоже поняли, что их злоключения ещё только начинаются и приготовились отбивать атаку наступающих солдат. Бойцов хоть и осталось не так много – не больше трёх десятков, – зато вот с оружием проблем у них точно пока не наблюдалось. Разнокалиберные пулеметы, гранатометы, дальнобойные снайперские винтовки – всего этого было предостаточно, не говоря уже о такой мелочи как автоматы. Плюс уцелели несколько сторожевых вышек, которые тоже могли подпортить настроение наступавшим своими может и не совсем меткими, но частыми очередями. Да и как не странно, уцелело даже немного техники, среди которой был и этот стальной монстр времён второй мировой – «Тигр». Танк, рокоча гусеницами уже выехал за ограждение, а Вальтер рассматривал в бинокль остатки приближающего отряда Кепа, подбирая куда лучше будет запустить снаряд.
Однако тут за вендетту взялись уже бывшие владельцы Т-34. Танкист с винтовкой Мосина присел на колено, поймал в перекрестие фигуру ненавистного фашиста и яростно вдавил спусковой крючок. Лишь лёгкий поворот танка в сторону спас Вальтера от гибели – пуля попала ему в плечо.
– Scheisse! – выругался фашист и быстро скрылся в чреве стального монстра закрыв за собой люк.
– Вот сука гитлеровская, ну ничего, не спрячешься падла. – зло сплюнув на землю сказал танкист и они с товарищем устремились вперёд, отрываясь от остального отряда.
– Аккуратнее только! – крикнул им вдогонку Кеп, но танкисты его уже не слышали.
Пушка «Тигра» нацелилась прямо на двух приближающихся к ней бойцов, видимо Вальтер посчитал делом чести разобраться сначала с этими выскочками, и танк дал залп.
Танкисты отпрыгнули в сторону, а снаряд взорвался метрах в семи от них, подняв в воздух крупные комья земли.
Враги с базы не спешили на подмогу танку, засев в обороне, выцеливая остальных приближающихся бойцов и наблюдая за этой неравной дуэлью.
Танкисты, слегка оглушённые и присыпанные землёй, поднялись на ноги и побежали дальше навстречу «Тигру», пока бойцы внутри машины перезаряжали орудие. Но тут заработали спаренные пулемёты под башней танка. Солдаты разбежались в разные стороны, однако даже не сбавили скорости, ведомые только им понятным инстинктом, вызванным желанием мести, восстановления справедливости и крови врага. Это было самое настоящее безумие, отважное, безрассудно смелое, но безумие. Самоубийственное безумие. Ведь как ты не бегай, но быстрее пули человеку ещё не удалось передвигаться. И вот танкист с ППШ, крича от боли осел на колени. Его левая нога была практически оторвана от тела очередью из пулемёта, и штаны в миг окрасились в багровый цвет. Стиснув зубы, он поднял автомат, навёл ствол на танк и выпустил весь боезапас в сторону изрыгающего смерть пулемёта.
Но стрелка надежно укрывала крепкая броня, которой эти пули были совсем нипочем.
– Всё равно сдохните твари. – слова давались с трудом, и произнеся их танкист опустил автомат, оскалившись в хищной улыбке и смотря прямо в ствол вражеского пулемёта, в ожидании скорой смерти.
Длинная очередь буквально прошила его пополам, и танкист завалился на землю.
Но где же второй?
Переводя стволом из стороны в сторону, пулемётчик никак не мог найти второго врага.
А танкист, наблюдавший всю картину расправы над его другом, последним по настоящему близким другом на этой непонятной и ужасной земле, утирая скупые слёзы забрался на броню танка, сжимая в руке связку из гранат.
Фашисты внутри машины в недоумении пытались понять куда делся второй враг, надеясь, что он спрятался от испуга или они, не заметив этого, похоронили его под гусеницами танка. Но тут загадка решилась сама собой – люк в башне раскрылся и вниз спрыгнул тот самый исчезнувший враг.
Вальтер мигом выхватил своего «тезку» из кобуры и уже хотел выпустить пару пуль, но вовремя остановился, видя какой подарок в руках пронёс им этот сумасшедший. Остальные фашисты тоже не решались двигаться, наблюдая за внезапно оказавшимся внутри машины солдатом.
– Ну что суки, думали не доберусь я до вас? – сказал танкист и плотно захлопнул за собой люк. – Что смотрите падлы? Страшно? Знаю, что страшно. – он выдернул чеку сначала у одной гранаты, потом у второй и наконец у третьей. – А мне вот не страшно, уже не страшно. Ауфидерзейн бл..и! – крикнул танкист и кинул гранаты в разные стороны.
Последовали несколько пистолетных выстрелов, затем фашисты в панике рванули к люку, но было поздно. Почти одновременно бахнули три взрыва, а затем сдетонировала боеукладка и танк буквально вздуло изнутри. И только подлетевшая вверх башня высвободила разрушительную энергию внутри этого многотонного гроба.
«Тигр» резко остановился, и только огоньки пламени поигрывали над оторванной башней, которая крутанувшись в воздухе, рухнула неподалёку.
Снова потери, но они погибли не зря, танкисты погибли именно так, как хотели, совершая акт возмездия, и о такой смерти многие в отряде Кепа могли только мечтать.
Отряд, обогнув уничтоженный танк, почти добрался до базы, но враги пока ещё не открывали огонь, видимо желая подпустить их поближе и не тратить лишние патроны.
Но бойцы Кепа решили не ждать пока по ним откроют шквальный огонь. Первым к делу приступил новичок снайпер, отлично зарекомендовавший себя в дуэли со своим менее удачливым собратом по оружию из вертолёта. Остановившись, он потратил пару секунд на прицеливание, и лишил головы врага, поджидавшего их с пулемётом наперевес. Обдав кровавыми ошмётками двух находившихся рядом солдат с автоматами, труп рухнул на землю, а перепачканные и до смерти перепуганные автоматчики решили, что хватит с них ожиданий и начали палить в сторону отряда Кепа, хаотично водя стволами из стороны в сторону. Одного почти сразу успокоил кентавр – стрела пробила насквозь шею и, фонтанируя кровью, боец завалился на землю, пытаясь вытащить смертельный снаряд из раны. Второй же, опустошив рожок автомата, ещё несколько секунд давил на курок, потом с яростным криком откинул его в сторону не тратя время на перезарядку и нагнулся за пулемётом убитого первым солдата, но очередь из многоствольного орудия зеленого громилы превратила его в окровавленный кусок мяса. Всё это длилось на более десяти секунд и тут же, оцепенело наблюдавшие за этой скоротечной схваткой остальные охранники базы, будто проснувшись от анабиоза, огрызнулись всем что имелось у них в арсенале.
Загрохотало так, будто сотня кузнецов сошла с ума и стала отбивать метал своими здоровенными молотками. Настоящий горизонтальный свинцовый дождь, из чуть больше тридцати стволов, обрушился на и без того немногочисленный отряд Кепа. Ожили солдаты на уцелевших в схватке вышках, затарахтели их крупнокалиберные пулеметы. Но это скорее была отчаянная попытка выиграть хоть немного времени и продлить свою жизнь, чем организованная оборона, огонь врага хоть и был плотным, но точностью стрелки явно не отличались, лишив жизни лишь одного бойца в отряде Кепа. Зато его подопечные соревновались друг с другом в меткости, пополняя счёт убитых сегодня врагов, тем более что труда это особо не доставляло, стрелки даже не пытались укрываться, что ещё раз говорило о том, что перепуганы они были до смерти и отстреливались скорее, подчиняясь инстинктам и рефлексам, чем здравому смыслу. Вспыхнула огнём и разлетелась на части одна из вышек – Кобальт хотел хоть как-то реабилитироваться за то, что вновь подвёл отряд.
– Молодец, но под трибунал всё равно отправлю, – крикнул ему Кеп, но Кобальт за грохотом выстрелов явно его не услышал, зато из «Шмеля» сжёг ещё одну вышку, с которой вопящий и объятый пламенем, спрыгнул вниз пулемётчик.
– Хм, а может и не отправлю, – уже тише сказал Кеп и добил пылающего врага.
Грохотали стволы, рвались гранаты, пули, осколки, кровь, всё перемешалось на этом небольшом участке земли, но перевес сил был явно на стороне бойцов Кепа и, послав последнюю короткую очередь в панике убегающего врага, Стил опустил автомат. Наступила не совсем привычная для бойцов тишина. Хотя и тишина была относительной – догорали остатки базы, отовсюду доносились предсмертные стоны ещё недобитых врагов, но главное, что прекратился бой. Все понимали, что это временное затишье, но порой достаточно было и этого.
– Бойцы! – прервал тишину Кеп, – осмотреть территорию, пополнить боезапас и, – он сделал паузу, подошёл к лежащему на земле врагу, который чуть слышно стонал от боли – обе ноги чуть ниже колена у него были оторваны взрывом, – добить раненых. – закончил Кеп, наставил ствол автомата на голову мучающегося солдата и нажал на спуск. Хлопнул выстрел, тело врага дернулось и его страдания закончились. Бойцы разбрелись выполнять приказ Кепа.
– А вот и союзнички. – Стил, стоявший рядом со своим командиром, мотнул головой в сторону уцелевшего отряда бойцов, которые двигались на подмогу с востока.
– Иди помогай остальным, а я пока с ними побеседую. – сказал Кеп и пошёл навстречу солдатам.
От отряда союзников вперёд вышел высокий, накачанный мужчина, в военной форме, с закатанными по локоть рукавами и сдвинутым набок беретом. Сначала могло показаться что он сошёл с какого-нибудь агитационного плаката, призывающего совсем ещё зелёных юнцов вступить в ряды бравой американской армии. Почему именно американской? Да потому что звездно полосатые нашивки ярко выделялись на его форме. Да и весь внешний вид выдавал в нем типичного героя американских боевиков 80-90-х годов, этакий местный Рембо, готовый, а главное способный, одним лишь ножом выкосить целый взвод врагов. А лицо то какое, ну просто кусок гранита, над которым поработал не самый умелый скульптор, придав лишь отдалённо напоминающие человеческие черты. Да к тому же пол лица скрывались за солнцезащитными очками-авиаторами.
– Капрал Девид Махоуйни. – лихо козырнув, представился вояка, играючи перекатил зубочистку из одного угла рта в другой, и Кеп бился об заклад, что не останься у этого крутыша оружия, он бы мог и эту самую зубочистку использовать для умерщвления врагов, главное лишь посильнее плюнуть. Но нужно оставить предрассудки, в этой сумасшедшей реальности судить по внешности занятие глупое и очень опрометчивое.
– Кеп. – коротко ответил капитан и тоже приставил вытянутую ладонь к виску, а потом протянул её для рукопожатия. Девид крепко пожал ладонь Кепа – ох и здоровенный же он все-таки был детина.
Возможно в глазах Махоуни и отразилось некое удивление, но за очками Кеп его не увидел. Да, за столько лет, а может и десятилетий, должность командира негласна стала и его именем, лишь в сокращённом виде, да и было ли оно когда-нибудь у него это имя, он не помнил, зато точно помнил, что все обращались к нему не иначе как «Кеп» и он к этому вполне привык. У некоторых, как например у зеленого громилы с пулеметом, и того то не было, громила – вот и всё обращение, хотя он нисколько не обижался.
– Неплохо вы тут пошумели Кеп, – Махоуни оглядел то что осталось от базы, – даже нам повоевать не дали.
– Ну я думаю у вас ещё будет такая возможность. – хоть по факту они и должны были разговаривать на разных языках, но понимали Кеп и Девид друг друга прекрасно. По сути в этом мире войны не было никаких различий между расами, национальностями, да что уж говорить, даже между типами живых, да и не совсем живых существ – все друг друга прекрасно понимали. Здесь было лишь одно разделение – на врагов и союзников, и в принципе это всех вполне устраивало.
– Совершенно верно, и очень даже скоро. – они отошли немного в сторону. – Продвигаясь сюда мы натолкнулись на реку, – Махоуни достал планшетку с закреплённой на ней картой и ткнул пальцем в один из квадратов, – здесь её почему то нет, видимо разведчики допустили ошибку, либо она появилась там совсем недавно, – этот факт совсем не удивил Кепа, местность тут могла поменяться за секунды, не то что за часы или дни, порой где сегодня находился город, завтра уже будет безжизненная пустыня, – там мы наткнулись на сильное укрепление Зондоровских бойцов, хоть их было и немного, но огневая точка была организованна грамотно, пара пулемётов, даже один станковый гранатомёт, вообщем повоевать немного пришлось, пара моих солдат даже навсегда там осталась. Но главное не это, а то что нам удалось захватить одного из врагов живыми и немного поработав с ним ножом, он нам рассказал, что река эта, если плыть на север приведёт в город, – Махоуни провел пальцем по карте и указал на соседний квадрат, – и в этом городе как раз и находится Зондор.
Итак, местоположение врага было известно, оставалось лишь добраться до него и ликвидировать. Казалось бы, ничего сложного, но это лишь на первый взгляд. Странным было ещё и то, что Зондор даже не пытался скрываться как раньше, а чуть ли не сам лез на рожон. Что-то новенькое и это явно не предвещало ничего хорошего.
– Так же, пока мы приближались к базе, увидели, как с севера в эту строну движутся многочисленные вражеские силы.
– Насколько многочисленные? – прервал Махоуни Кеп.
– Весьма. – ответил он расплывчато, но Кепу этого было достаточно. Врагов явно было не меньше сотни, а скорее всего и ближе к тысячи. – Поэтому, мы с моим отрядом сейчас организуем здесь оборонительный заслон и попытаемся как можно дольше задержать этих тварей, а вы в это время возьмите бойца три, понадёжнее, и двигайтесь по реке в город, в том месте где мы пошумели осталась один целый боевой катер, топлива вам должно хватить.
– Понял, спасибо за информацию капрал. – Кеп посмотрел на отряд Махоуни.
Около тридцати бойцов. Состав тоже разношёрстный, и людей хватало и не совсем людей и совсем даже не людей, были даже пару девушек, настоящих воинь, вылитых амазонок, именно такие наверняка пожертвовали свои волосы для тетивы лука кентавра. Но что такое тридцать стволов против тысячи, даже при условии, что некоторые бойцы Кепа усилят этот отряд, всё равно шансы практически на нуле – впереди их ждало самое настоящее самоубийственное задание. Боялись ли они? Возможно и да, но страх если и был, то не такой панический как у защитников этой уничтоженной базы, скорее это был страх умереть, не успев убить как можно больше врагов и выполнить свой долг. Не было и отчаяния, а был лишь азарт, настоящий, боевой, ведь весь смысл их жизни и был в этом – в сражении.
– Нелегко вам придётся капрал, ну я думаю вы и так всё понимаете.
– Понимаю, не привыкать, вам ли не знать, поэтому Кеп не будем тратить попусту время, которого и так всё меньше и меньше, враги наверняка уже в паре километров отсюда.
– Верно, спасибо Махоуни и удачи вам здесь. – сказал Кеп и протянул ладонь для рукопожатия.
– И вам удачи, уничтожьте этого ублюдка уже навсегда. – сказал Девид, пожал руку и пошёл к своему отряду.
– Стил, верзила, кентавр, – Кеп на секунду задумался, – и новичок, ко мне! – громко позвал он бойцов, – остальные поступаете в распоряжение капрала Махоуни, всем всё ясно?! – бойцы дружно отозвались «так точно!», – И главное, постарайтесь остаться в живых, надеюсь ещё свидимся.
Однако и Кеп и бойцы прекрасно понимали, что видятся они скорее всего в последний раз, но эмоции никто не показывал, не до этого, эмоции нужно показывать лишь по отношению к врагу, и это должна быть ярость и гнев.
К Кепу подошли Стил, верзила, кентавр и новичок снайпер.
– Кеп, разреши мне остаться с ними, умоляю, здесь от меня больше пользы будет. – Стил хоть и обращался к капитану, но сам смотрел в сторону девушек-воинь из отряда Махоуни.
– Не заставляй меня вправлять тебе шарниры, герой любовник хренов, – Кеп отвесил увесистый подзатыльник по человеческой половине головы Стила, от чего он сразу же повернулся в его строну, а кентавр после таких воспитательных мер ухмыльнулся – Ещё? – Стил отрицательно покачал головой, хотя нет нет, но порывался бросить взгляд в сторону девушек. – Значит так, сейчас мы спускаемся к реке, там садимся в катер, на нем добираемся до города и там нас уже будет ждать сам Зондор, со всей свой гребенной свитой. Задача всем ясна?
– Капитан, – видно было что кентавр хочет что-то сказать, но в тоже время казалось, что он не может подобрать слова, – ты же знаешь, я и вода – это вещи несовместимые.
– Что коняшка, копытца боишься намочить. – попытался сострить Стил, но получил ещё один, более увесистый подзатыльник, а глаза кентавра загорелись яростью и казалось, что сейчас он голыми руками отделит от его человеческой половины все железные части.
– Тише, не кипятись. – это Кеп сказал кентавру, – А ты, если ещё хоть что-нибудь ляпнешь, лично отключу все твои батарей, понял?! – Стил мотнул головой, до конца, не понимая, что же такого неподобающего он сказал. – Там же ведь будет катер, мы даже и не коснёмся воды, – повернулся Кеп к кентавру.
– Капитан, ты можешь быть в этом полностью уверен? Ведь скорее всего завяжется бой, а на воде сам понимаешь, от меня будет больше вреда чем пользы.
Кеп на секунду задумался.
– Хорошо, я уважаю тебя и это твой выбор, я знаю твою историю и не могу тебя заставлять, оставайся здесь и пригляди за нашими, дай жару этим тварям. – Кеп похлопал кентавра по плечу.
– Спасибо капитан, на прощанье вот тебе от меня подарок. – он протянул ему кинжал. Размером он был не больше перочинного ножика, но стоит отдать должное – красоты невероятной. – Это настоящий вертуанский клинок. Не суди по размеру, в руках настоящего война он проявит свою смертоносную мощь, надеюсь он поможет тебе в трудный час.
– Спасибо, буду беречь его как память о тебе. – Кеп спрятал миниатюрный кинжал в нагрудный карман. Он знал, что в тех краях, откуда был кентавр, если кто-то кому-то дарил оружие, то это было проявлением высшего уважения.
– А ты железяка не волнуйся, за дамами я присмотрю. – с добродушной улыбкой сказал кентавр, но толкнул Стила в плечо так, что он чуть не повалился на землю.
– Скотина ты, во всех смыслах скотина. – с наигранной горечью в голосе сказал Стил, но потом улыбнулся и тоже на прощание похлопал кентавра по плечу.
Кеп и его бойцы отправились к реке, а Махоуни уже распределил бойцов и они, сжимая оружие в руках, выцеливали приближающиеся силы Зондора. И видимо бойцов там было даже больше тысячи, шла самая настоящая стена врагов.
Пройдя километра два в маршевом темпе, Кеп со своим немногочисленным отрядом, вышли к реке. По обоим берегам лежали трупы, на правом берегу вражеские, на левом убитые бойцы из отряда Махоуни. Заварушка тут видимо и вправду была не слабая, убитых зондоровских прихвостней было не менее 30, от раскуроченного пулемета и станкового гранатомета до сих пор вверх тянулся сизый дымок. Как капрал и говорил, у правого берега, привязанный к врытому в землю столбу, находился боевой катер с крупнокалиберным пулемётом на носу. Бойцы по очереди стали забираться на катер, и когда последним на борт ступил верзила, на секунду показалось что эта посудина прямо сейчас же отправится на дно, всё же весил зелёный весьма немало, да и его многоствольный пулемет, вместе с патронами лёгкостью не отличались. Кеп завёл двигатель, Стил скинул удерживающую веревку, и катер, натужно ревя мотором, поплыл вперёд. Как только они тронулись, со стороны базы послышались взрывы и выстрелы, там завязался ожесточённый бой. Кеп и бойцы ничего не сказали – слова сейчас были лишними. Проплыв километра три, когда гудение мотора уже стало заглушать звуки боя, молчание прервал Стил.
– Кеп, а что за история с водой?
– Кентавр, один из самых древних бойцов нашего отряда, – не отрываясь от штурвала и глядя вперед начал рассказ Кеп, – когда я пришёл он уже был здесь, и чувствую меня он тоже переживёт, правда я до сих пор так и не узнал его имени, да и есть ли оно у кентавров, но не в этом дело. А суть истории в том, что у него, как и у многих древних бойцов, есть воспоминания, прошлое, правда у него оно трагическое и печальное. Он жил в поселении, вместе с такими же кентаврами, и был он совсем не войном, насилие вообще по природе чуждо этим созданиям. Был он, как и большинство его сородичей, земледельцем, вспахивал землю, сажал, ухаживал за полями, а потом собирал урожай, кентавры вообще очень трудолюбивы по своей натуре. У него была жена, красавица, и трое ребятишек, два сына и дочка, совсем ещё крохи. Но однажды про их селение узнал Зондор и захотел переманить кентавров на свою сторону, но те ответили отказом, ну не хотели они воевать, не нужно им это было. Зондору естественно это не понравилось, а со всеми, кто не соглашается вставать под его знамёна, разговор короткий – полное истребление. И вот, под покровом ночи, когда всё селение кентавров мирно отдыхало после тяжелого дня в поле, бойцы зондора слегка изменили русло бурной горной реки, что протекала рядом и вода в мгновение ока затопила практически все жилища кентавров. Естественно почти никто не успел среагировать, многие погибли на месте, кого-то водой прибило к горным склонам, одним словом почти всё селение погибло в ту ночь, лишь пятерым удалось выжить. Среди уцелевших был и наш друг, но вся его семья осталась под водой, и он поклялся отомстить за них. Он стал умелым войном, почти бесстрашным, но только стоило ему увидеть реку или озеро, оцепенение и ужас овладевали им, совладать с собой кентавр не мог, вот поэтому то он и не решился отправиться с нами, хотя из всего отряда, ему то как раз и следует лично уничтожить Зондора. Сотни раз он погибал и сотни раз возвращался, но добраться до этого чудовища, уничтожившего весь его род так пока и не смог, но я думаю, что однажды наступит и этот час. И может хоть тогда весь этот смертоносный хаос прекратится. – закончил рассказ Кеп.
Все его внимательно слушали, но вот по лицу новичка было видно, что-то в его голове не сходилось, кое чего он понять совсем не мог.
– А что это значит – погибал сотни раз и сотни раз возвращался? – задал он мучавший его вопрос.
– А так и значит, – просветить новичка решил Стил. – это же твой первый бой? Точнее первый день?
– Да. – ответил снайпер.
– О, тогда дружок тебя впереди ждёт ещё много открытий, я в первый день тоже таким был, тоже ничего не понимал, всё интересно было. Так было и на второй день и может быть даже на третий. Меня разрывало на части, голова разлеталась на куски, дважды танком переезжали, один раз меня даже расплавили, но каждый раз тьма смерти заканчивалась светом перерождения, и на раз десятый ты к этому уже привыкаешь, ты на задаёшь вопросов, а лишь встаёшь и идёшь делать то, ради чего собственно здесь и находишься – убивать, и чем больше убьёшь, там дольше и продержишься. Но однажды ты можешь исчерпать свой лимит удачи, и тьма полностью поглотит тебя, разрывная пуля разнесёт твоё тельце на части и больше ты не проснёшься, вот только когда это случится не знает никто, лично у меня это 326 день, бой или как тебе привычно – жизнь.
– Но это невозможно, нельзя умереть и родиться вновь, такого не может быть. – новичок не мог поверить в услышанное, всё это казалось каким-то странным и дурацким розыгрышем.
– Ты это Кепу скажи, у него этих дней уже за тысячу перевалило. А про невозможное и что чего-то не может быть, я тебе так отвечу – пол часа назад ты бок о бок воевал с кентавром, а огнедышащий дракон сбил вертолёт и спалил два истребителя. Если это для тебя норма, то не пойму, чему ты вообще удивляешься.
Снайпер получил слишком много информации за раз, всё казалось каким-то нереальным, иллюзорным. Он лишь отрицательно мотал головой и бубнил что-то вроде «нет, нет, не может быть».
Они проплыли уже с десяток километров и теперь река заметно расширилась, а по бокам протянулись высокие горы.
– Так, а воспоминания, что это значит, что они есть у немногих? Разве вы не помните своего прошлого? – вновь принялся за расспросы новичок.
– Конечно нет. Каждый день стал похож на другой, но дело по сути не в этом. Даже в первый свой день, я не помнил кто я и как тут оказался, думаешь я не хотел бы узнать почему половину моего тела можно запросто сдать на металлолом? Всё что я помнил, так это своё имя, что кстати уже неплохо, так как большая часть населения этого сумасшедшего мира совершенно не знает, как их зовут. Ты вот верзила знаешь кто ты такой, после какого эксперимента стал таким? Или может ты вообще родился таким красавцем?
– Нет, не помню. – лаконично ответил громила даже не обернувшись.
– Вот видишь. А ты сам то помнишь кто ты, откуда, может девушку свою помнишь или чем вчера занимался? Может и имя своё сможешь назвать?
Но как новичок не пытался, ничего кроме сегодняшнего дня он вспомнить не смог, и это ужаснуло его. Он действительно не помнил своего имени. Плюхнувшись на скамейку рядом с бортом, новичок чуть не выронил свою винтовку.
– Я дам тебе лишь такой совет – не забивай этим голову, свихнёшься. Были и такие, а сумасшедший боец, наполовину мёртвый, так что лучше займись своей винтовкой, что бы в нужный момент она не заклинила и не дала осечку, больше пользы будет. Я всё правильно сказал Кеп?
Капитан мотнул головой, но скорее машинально. Сам то он как раз был погружён в свои мысли. И думал Кеп о том, как же всё-таки он устал, как ему надоела эта каждодневная мясорубка. Он устал терять бойцов, даже этот новичок, он хорош, но вернётся ли он завтра в бой, переживёт ли сегодняшний день. А переживёт ли он его сам? Он устал каждый день пробуждаться и бросаться в новый бой, каждый из которых почти повторяет вчерашний. Тут и правда недолго сойти с ума.
Но тут верзила резко вскочил с места, схватил свой пулемёт и метнулся к другому борту, от чего лодку так накренило, что казалось сейчас она перевернётся. Зелёный глубоко вздохнул и хищно сощурился.
– Что верзила? Враги? – Кеп знал, что этот его боец может почувствовать опасность за несколько километров.
– Да, и очень скоро они будут здесь. – ответил громила и покрепче сжал свой пулемёт.
Слишком долго было спокойно, затишье затянулось, а для данного мира это было противоестественно. Бойцы возвращались в свою стихию.
Кеп стал думать, кто или что пытается их нагнать, тем более если взять в расчёт что верзила ждал врагов с той стороны откуда их отряд начал свой путь. Это могли быть и катера, и какой-нибудь истребитель, тем более если взять во внимания слова громилы что враги появятся быстро. Однако не успел Кеп перебрать все варианты, как из-за очередного поворота, между гор появился вертолёт, как две капли воды похожий на МИ-24. Мощный, восьмитонный, винтокрылый монстр быстро сокращал расстояние, и уж точно не их катеру было соревноваться в скорости с этим вертолетом. Вооружён он тоже был под завязку – пушки, пулеметы, под каждым крылом были подвешены по паре ракетных установок – настоящая воздушная боевая крепость.
– Всё-таки вертолёт. – сказал в пол голоса Кеп и заложив крутой вираж вошёл в новый поворот. Река в этом месте начала петлять из стороны в сторону, только успевай выкручивать виражи.
Новичок, забыв про все свои размышления и переживания, уже пытался поймать в прицел пилота, но лодку постоянно мотало из стороны в сторону и нормально прицепиться совсем не удавалось. А вертолёт, сократив отставание, уже перешёл в нападение, послав в сторону катера друг за другом две ракеты. Кеп ушёл с линии огня и снаряды угодил в воду, лишь обдав его бойцов фонтаном из брызг. В этот раз манёвр удался, но это лишь из-за того, что река была достаточно широкой.
Верзила вдавил гашетку своего пулемета, стволы бешено закрутились, извергая свинцовые смерти в сторону вертолета, но пилот с лёгкостью уворачивался от этих не особо метких очередей. Винтокрылый «крокодил» выпустил ещё пару ракет, но полетели они на удивление бойцов не в катер, а немного выше и чуть дальше, но Кеп сразу разгадал замысел стрелка и попытался прибавить скорости, которая и так была на пределе. Ракеты, ярко полыхнув, вонзились в гору и вниз посыпался настоящий камнепад, из-под которого в самый последний момент удалось вырваться катеру, но пара обломков всё-таки угодили в верзилу, лишь сильнее разозлив его.
И вот войдя в очередной поворот перед ними появилась новая проблема, и проблема эта была довольно таки серьёзная. Километрах в пяти впереди, от склона одной горы, до склона другой, на высоте метров семи над водой протянулся бетонный мост, и на нем катер уже поджидали не менее двух десятков врагов. И вооружены они были так, словно их задача состояла в том, чтобы уничтожить не катер, а самый настоящий авианосец – гранатомёты, пулеметы, даже пара зенитных пулеметов – катер оказался зажат в настоящие огненные тиски.
– Кеп, мне кажется у нас проблемы! – крикнул Стил.
– Тебе не кажется, быстро за пулемёт!
Стил занял огневую точку и начал выцеливать врагов на мосту.
А солдаты Зондора начали палить из своего арсенала в сторону катера. Ущелье наполнилось таким грохотом, будто кто-то задумал разнести все эти горы и вёл подрывные работы. Пока до моста ещё оставалось расстояние, Кепу удавалось уводить катер от очередей и снарядов, но их были такое огромное количество что становилось ясно – ещё пол минуты и катер разлетится на куски. Без того сложную ситуацию усугублял вертолёт, посылая ракету за ракетой, но и они пока цели свой не достигали. Вода буквально кипела от количества пуль и снарядов, которые ежесекундно попадали в неё.
Кеп резко крутнул руль и катер чудом ушёл от чудовищной очереди из зенитного пулемёта, но всё же из правого борта несколько кусков метала вырвало с корнем. Новичок старался отстреливать врагов, но сказать, что стрельба оказалась очень результативной было нельзя – качка делала своё дело. Тем не менее один выстрел оказался весьма удачным, он попал в плечо гранатомётчику, уже взявшему на прицел катер. От попадания тот резко повернулся вправо и крича от боли, по инерции надавил на пуск. Ракета, прочертив короткую дугу попала в троих его товарищей. Полыхнуло, и в воду полетели изуродованные трупы неудачливых стрелков.
Стил тоже вносил свою лепту, благо его роботизированный глаз работал не хуже самой точной оптики. Меткими очередями он отправил на тот свет трёх врагов и вывел из строя одну зенитку. Но этого было мало, плотность огня оставалась ужасающей, одна из шальных пуль со звоном отрекошетила от стальной руки Стила, благо, не причинив ему вреда, но вот верзиле повезло меньше – снаряд из зенитки угодил ему в левую ногу и вырвал приличный кусок мяса. Яростно рыча он опустился на одно колено. Кровь медленно вытекала из раны, любой другой боец уже давно выбыл бы из строя или вовсе умер, но верзила громко дыша вновь поднялся на ноги и взял на прицел вертолет.
До моста оставалось не больше километра, враги уже очень хорошо пристрелялись, и выбраться живыми из этой заварушки Кепу и его бойцам вряд ли получится. Казалось, что лимит чудес на сегодня был полностью исчерпан, новичок и Стил продолжали палить, понимая, что жить им оставалось считанные секунды, пока какая-нибудь ракета не разнесёт катер вдребезги или пулемётная очередь не разнесёт их на куски, и они лишь хотели подороже продать свою жизнь, забрав с собой как можно больше врагов.
Но тут голос подал верзила:
– Капитан, держи руль как можно прямо и поддай газу! – озвучил он на первый взгляд сумасшедшую мысль.
– Что? Мы же станем идеальной мишенью, и ста метров не проплывём как нас на щепки разнесут! – крикнул Стил и вдавил гашетку.
– Боюсь Стил прав верзила! – крикнул Кеп.
– Капитан, доверься мне, терять всё равно нечего! – ответил зелёный боец.
По сути он был прав, они уже по любому трупы, пули ложились почти прямо в катер и Кеп выровняв машину поплыл прямо, даже не пытаясь уворачиваться от очередей и снарядов.
А план верзилы был максимально прост. Как только катер перестал вилять из стороны в сторону, его моментально на прицел взял стрелок «крокодила». На это у него ушло не более пары секунд. Но вот они-то как раз и были нужны зелёному. Он послал длинную очередь в сторону зависшего на мгновение вертолёта, прошив крест на крест кабину пилота. Стрелок всё-таки успел послать в сторону катера две ракеты, но верзила расстрелял их прямо в воздухе, и они оставили после себя лишь две яркие огненные вспышки.
Вертолёт потерял управление и медленно вращаясь, стал терять высоту. Враги на мосту ещё продолжали палить по катеру, одна меткая очередь из зенитки разнесла ещё один борт, но те, кто был посмышлёнее поняли, что дело плохо и уже со всех ног пытались убраться с моста, а некоторые так и вовсе стали прыгать вниз. Мгновение, и неуправляемая многотонная туша МИ-24 рухнула на мост. Вертолёт с грохотом кувыркнулся, хороня под собой зазевавшихся стрелков. Устроив хаос, скрипя, дымя и искря, корпус вертолёта на половину свесился с моста, но вниз так и не рухнул, балансируя на грани. Так он может бы и остался висеть, если бы одна из искр не подожгла топливо, вытекающее из баков. Огонь метнулся по корпусу, а затем рванула и боеукладка. Огненный вихрь метнулся во все стороны, сметая ещё уцелевших зондоровских бойцов, превращая их в огненные бесформенны пятна, которые в надежде спасения стали сыпаться сверху в воду. Бахнуло ярко, мощно, корпус вертолета разнесло на части, которые разлетелись во все возможные стороны, и на мгновение показалось что и сам мост сейчас рухнет в реку.
Катер как раз в это время проплывал снизу и Кепу даже пришлось вновь проявить чудеса вождения, уворачиваясь от объятых пламенем частей «крокодила», что летели сверху в воду.
Случилось невозможное, они уцелели и героем сейчас оказался верзила. Но их радость быстро прошла, когда зелёный повернулся к ним лицом и выпустил пулемёт из рук, не имея уже сил его держать. Две крупные рваные раны уродливо выделялись на его торсе, одна была в районе живота, вторая в том месте где у обычных людей было сердце. Видимо зенитка в свой последний миг всё-таки попала в цель.
Тёмная кровь толчками растекалась по туловищу верзилы. Он покачнулся в сторону – раненая нога тоже давала о себе знать. Новичок попытался его удержать, но куда там, в громиле было килограммов 200, не меньше, и он еле успел увернуться, прежде чем зелёный завалился на пол катера, от чего их транспорт чуть не перевернулся.
– Стил, замени меня. – Кеп оставил руль и подошёл к верзиле. – Ну как ты дружище? – наклонившись спросил он.
– Не очень капитан, видимо удача сегодня не на моей стороне. – слова давались зелёному тяжело, и он делал между ними короткие паузы.
– Ты всех нас спас, ты герой здоровяк. – Кеп положил ладонь на плечо верзиле.
– Главное, чтоб всё было не зря, капитан, сделай всё чтоб это было не напрасно.
– Я сделаю все что смогу громила, как и всегда, как и всегда.
Зелёный зашёлся кашлем, изо рта у него потекла кровь. Он попытался вытереть её своей огромной ладонью, но лишь сильнее размазал по подбородку.
– Мне немного осталось капитан, – верзила закрыл глаза, силы постепенно оставляли его, – с пулемётом моим вы вряд ли сладите, да и патронов там не так уж и много осталось, а вот этот мой дружок вам может и сослужить добрую службу. – громила достал из-за спины М79 вместе со связкой снарядов к нему и протянул их Кепу.
– Спасибо громила, надеюсь ещё увидимся. – сказал Кеп и принял оружие.
Зелёный чуть заметно мотнул головой и с трудом перевалился за борт лодки, громко плюхнувшись в воду.
Отряд потерял ещё одного бойца, мощного, сильного и отважного.
Дальше они плыли молча и даже болтливый Стил погрузился в свои полуроботизированные мысли. Но вот после почти ещё пяти километров пути, впереди показались высотки – они приближались к городу.
– Стил, что там на берегу, засады не видно?
Боец просмотрел пространство впереди через свой механический глаз, просветил местность тепловизором, но так ничего и не увидел.
– Чисто.
– А вот это уже не очень хорошо, я бы даже сказал странно.
– Почему? – поинтересовался новичок.
– Мы почти в логове Зондора, по сути он должен бросить все силы на наше уничтожение, а нас даже на берегу никто не встречает. Всё сегодня как-то не так, необычно, будто врасплох застать нас хотят. Я эту тварь очень давно знаю, он пока всех своих болванчиков на нас не спустит, сам ни за что не выйдет.
Стил подвёл катер к песчаному пляжу, заглушил мотор и отряд стал выгружать оружие на берег.
– Так, будьте предельно внимательными, сморите на все 360 градусов, особенно на окна, балконы и крыши домов, враги могут быть где угодно. Я иду первым, новичок за мной, Стил замыкаешь, всё ясно?
Бойцы дружно утвердительно качнули головами и отряд короткими перебежками двинулся в город.
Новичок реагировал практически на каждое дуновение ветра, на каждый скрип и шорох. Дуло его винтовки за несколько секунд успевало перемещаться с одной цели на другую, но тревога всегда была ложной – город был пуст.
Абсолютно.
Словно в одно мгновение всех жителей просто взяли и уничтожили.
– Неужели тут вообще никого нет из мирных? – недоумевал новичок.
– Зондор пленных не берет. – сухо ответил Стил.
– Но где же тела, трупы, хоть кто-то же должен был находиться на улице, когда он пришёл со своей армией. – не унимался новичок.
– Ты хоть раз видел Зондора? Хотя вопрос глупый, это же твой первый день. Так вот – для этой твари аннигилировать население целого города это вообще не проблема, странно что он сам город целым оставил, а не превратил его в руины. – ответил Стил и они перебежали через дорогу на соседнюю улицу.
– Но если он на такое способен, как мы вообще собираемся его победить. Да и вообще его можно убить или нет?
– Парень, ты опять забиваешь голову не тем чем нужно. Думаешь если бы мы знали ответ на этот вопрос, то бегали по этому мертвому городу? Наша задача сейчас найти эту тварь, а там уже будем действовать по ситуации, если живы останемся конечно. И хватит трепаться, лучше за своими секторами следи юный философ. – немного раздраженно ответил Стил.
Новичок замолчал, и они осторожными перебежками двинулись дальше. Тишина начинала давить на нервы. В городе они были уже около 15 минут, но не было даже намёка на врага. Лишь слабый ветер гулял между домами, да погода становилась всё пасмурнее и пасмурнее, предвещая скорый дождь.
– Если это и ловушка, то весьма и весьма странная. – думал Кеп перебегая от дома к дому, – Неужели Зондор со своей шайкой сбежали из города? И где их теперь искать? Как-то всё нестандартно в этот раз, необычно. – Кеп резко остановился и сделал знак чтобы Стил и новичок тоже замерли.
Бойцы прислушались. За углом дома они смогли различить несколько мужских голосов, громко о чем-то болтающих.
Кеп осторожно подошёл к углу дома и аккуратно выглянул на дорогу. Метрах в двадцати, на обочине стоял чёрный микроавтобус Мерседес, а рядом с ним стояли три бойца в бронежилетах, масках и с автоматами Калашникова в руках. Они довольно беспечно разговаривали друг с другом и абсолютно не следили за ситуациейвокруг.
– Каких болванов всё-таки Зондор держит вокруг себя. – подумал Кеп после очередного взрыва хохота со стороны микроавтобуса.
– Что там? – шепотом спросил Стил, когда Кеп вернулся к ним.
– Три придурка стоят рядом с микроавтобусом, чувство такое, что вплотную к ним подойди и то не заметят тебя, так что работаем как в тире. Глушители только прикрутите, нечего лишний раз шуметь. Мой что слева, твой новичок – по центру, а ты Стил убираешь правого. Работаем на счёт три. Всё ясно?
Бойцы кивнули. Переоборудовав оружие под бесшумную стрельбу, отряд тихо подошёл к стене дома и через мгновение три ствола показались из-за угла.
– Раз. – каждый взял свою мишень на прицел, – Два. – бойцы вдавили свободный ход курка, – Три. – и три чуть слышных хлопка. Почти синхронно солдаты зондора с пробитыми черепами завалились на асфальт. И вновь наступила тишина.
Кеп, Стил и Новичок подбежали к машине.
– Стил, посмотри что в салоне, Новичок прикрываешь. – Кеп наклонился над трупами бойцов и снял с одного маску.
Типичное пушечное мясо, самые рядовые бойцы, а ведь если верить Махоуни они в двух шагах от Зондора и здесь должны быть лишь самые отборные войны. Несостыковка, и это начинает раздражать.
– Что там Стил?
– Оружие. Пара автоматов, пулемёт, гранаты, гранатомётов парочка, повоевать хватит. – ответил Стил из салона.
– Ладно, двигаемся дальше. – отдал приказ капитан.
– Стой стой Кеп. – Стил выпрыгнул из машины. – Неужели ты не хочешь воспользоваться этим прекрасным аппаратом? Это же просто подарок судьбы, тем более на нем гораздо быстрее чем на наших двух.
– Стил, ну ты то вроде не новичок, а говоришь про подарки судьбы. Сам же должен понимать, что тут что-то неладное, за километр ловушкой несёт.
– Да хоть бы и так, думаешь если мы машину не возьмём, то и в ловушку не попадём? Ох уж вряд ли, а так хоть шансов побольше, эта красотка тем более бронированная. – Стил постучал по корпусу машины своей железной рукой, но металл даже не промялся.
– Ладно, была не была. – после небольших раздумий ответил Кеп, – Всегда ты втягиваешь нас в какой-то переплёт железяка. – Стил вовсе не обиделся, а даже улыбнулся. – Так, вы в салон, я за руль.
– Но Кеп! – запротестовал было Стил.
– Я за руль. – с паузой после каждого слова и безапелляционно отрезал капитан. – Или тебе напомнить, чем закончилась наша последняя погоня, когда тебе доверили машину? Напомнить? Её разорвало пополам поездом, вот чем это закончилось!
– Всё всё, начинается, нет так нет, я и пострелять не против. – бубня Стил забрался в салон, а за ним запрыгнул и новичок.
Кеп забрался в кабину и запустил двигатель. Включился магнитофон и из колонок громко заиграл тяжелый рок.
– Твою мать. – ругнулся Кеп и убавил громкость.
– А у этих уродов всё-таки есть вкус, Мерлина Менсона слушают. – отозвался из салона Стил.
– Ну что, значит поиграем по вашим правилам. – сказал Кеп и тронулся с места.
И как оказалось он был абсолютно прав, солдаты зондора только этого и ждали.
Не успели они толком набрать скорость, как зайдя в поворот за ними устремились два чёрные тойоты Паджеро. И намерения у преследователей были не самые мирные. Понял это Кеп после того, как опустились передние боковые стекла с пассажирской стороны и из машин по пояс высунулись по автоматчику. Через секунду они уже начали палить по микроавтобусу, а водители джипов сокращали отставание.
– Стил, новичок, ваш выход! – крикнул Кеп своим бойцам и резко крутанув рулем свернул на другую улицу, благо встречных машин не было и манёвр обошёлся без происшествий.
– Кеп, прибавь музычки! – крикнул Стил и взял в руки РПК.
Капитан спорить не стал, выкрутил громкость почти на максимум и лихо обогнул брошенную прямо посередине дороги машину. Движение хоть и было на нуле, если не считать этой погони, но автомобили были хаотично разбросаны по дорожному полотну, видимо Зондор ликвидировал водителей прямо за рулем и всех одномоментно.
Стил железной ногой ударил по задним дверкам микроавтобуса. Замок от такого удара разлетелся на части и как только дверки раскрылись, Стил вдавил курок пулемёта и стал поливать преследующие их джипы. Грохот пальбы, оглушающие гитарные рифы и вокал Менсона, свист дымящейся от резких манёвров резины – всё это смешалось в дикую звуковую вакханалию. Но по лицу Стила было видно, что это ему безумно нравится. С хищной улыбкой психопата он водил стволом из стороны в сторону и только дымящиеся гильзы падали у его ног.
Водитель левого джипа явно не ожидал что события примут такой оборот, и первая же очередь прошила его насквозь. Тойота резко ушла в правую сторону и второй джип лишь чудом успел её объехать и не протаранить. На солидной скорости Паджеро с убитым водителем врезалась в стоявшую на дороге Шевроле, от удара подлетела в воздух, крутанулась на 180 градусов и с грохотом и скрежетом рухнула на крышу. Водитель же второго джипа, увидев печальную судьбу своего собрата, стал активнее маневрировать, стараясь уходить от пулемётного шквала и пытаясь как можно скорее догнать этот гребанный микроавтобус. Старание проявлял и автоматчик, выцеливая пулеметчика и посылая ответные очереди. И одна из них даже достигла цели. Стила откинуло к стенке микроавтобуса, но на его счастье пули пришлись в хромированную половину, не задев особо важных механизмов.
– Суки! – пытаясь перекричать Менсона крикнул Стил, но остальные его слова утонули в рокоте тяжелого рока.
Тут в игру вступил новичок. Он долго пытался прицелиться в автоматчика, но постоянные манёвры и увороты, от стоявших по всей дороге машин, не давали ему это сделать. И вот сейчас враг идеально лёг в перекрестие прицела. Секунда, выстрел, и автоматчик безжизненным кулем свесился вниз головой. Новичок решил закрепить успех и пробил переднее левое колесо Тойоты. Джип ушёл в занос, водитель бешено крутил рулём, но машина отказывалась ему подчиняться, а тут ещё как некстати подвернулся брошенный прямо посередине дороги Форд. Развёрнутая перпендикулярно дороге Тойота налетела на пустой «фокус», как по трамплину взлетела вверх и вращаясь словно в дикой центрифуге пролетела метров десять. Но рухнув на дорогу джип и не подумал останавливаться, а крутясь покатилась дальше, разлетаясь на части прямо на ходу.
– Ты как? – новичок помог встать Стилу на ноги.
– Сегодня мой день дружок, пули не берут меня! – всё также безумно улыбаясь крикнул Стил. – Но ты не расслабляйся, это так, была разведка боем, всё только начинается!
И в подтверждение его слов сзади показались ещё три машины – Додж, Мицубиси и внедорожник Лексус.
Враги, благодаря более мощным двигателям своих машин, быстро догнали микроавтобус, и автоматчики уже со всех стволов решетили кузов Мерседеса.
Стил и новичок тоже тратили свой боезапас, однако машины ловко маневрировали и достать их было не так просто. Затихла одна песня, вместе с ней и прекратился пулемётный огонь – у Стила закончились патроны.
Зазвучал новый трек, на этот раз что-то из «Металлики».
– То, что нужно! – Стил был явно на кураже. – Ты вот мой молодой друг какую музыку любишь? – спросил он у снайпера и ухватив железной рукой раскалённый ствол пулемета, со всей силы швырнул оружие из микроавтобуса.
Стил не был баскетболистом, он наверняка даже не знал, что это за спорт такой, но этот бросок пулемета можно было отнести к тем что приносят 3 очка и в итоге приводят команду к победе.
РПК влетел в правое колесо Мицубиси, вырвав его с корнем. Машину резко развернуло от чего она опрокинулась на крышу и вверх колёсами сделала ещё два оборота на 360 градусов вокруг своей оси, врезавшись в автобусную остановку.
– А я дурак патроны тратил. – в пол голоса отметил Стил наблюдая за эффектом от своего броска. – Так что там по музыке то говоришь? – он повернулся к новичку.
– Да я как-то не задумывался. – снайпер послал очередную пулю в сторону преследующих врагов, но водитель Лексуса увёл машину в сторону чтоб не вырезаться в пустую Тойоту на середине дороги, и пуля вместо головы стрелка снесла левое боковое зеркало. – Вот зараза. – ругнулся новичок. – Любая в принципе нравится. – ответил он на вопрос.
– А я вот знаешь ли люблю по тяжелее. – сказал Стил, поднял с пола РПГ-7, прицелился и запустил ракету в сторону врагов.
На этот раз удача оставила водителя Лескуса. Снаряд из гранатомета угодил точно в цель. Яркая огненная вспышка, громкий взрыв и минус одна машина зондоровских прихвостней.
Радоваться, однако было очень рано, к оставшемуся в одиночестве Доджу прибавились ещё два автомобиля – чёрный микроавтобус Фольксваген и серый внедорожник Мазда.
Кеп дал ещё один крутой поворот, теперь их Мерседес двигался в сторону порта – впереди были видны склады, ряды контейнеров и высокие краны, вот только корабли почему-то отсутствовали.
А ещё впереди была видна заправка, до которой оставалось не более полукилометра.
– Стил! – Кеп попытался перекричать музыку и трескотню вражеской пальбы.
– Да! – Стил своей механической аппаратурой уловил что его зовут и быстро переместился ближе к кабине.
– Видишь впереди заправка?
– Так, Кеп, ты думаешь о том же о чем, и я?
– Действуй, и новичка предупреди.
Стил быстро переместился назад в салон.
– Молодой, ты бы чуток назад отошёл. – сказал он снайперу. – Сейчас тут немного жарковато будет.
Новичка два раза просить не пришлось, и он перебрался к кабине.
В это время капитан на солидной скорости свернул к заправке и проскочил мимо колонок. Вслед за ним устремился Додж, параллельно Доджу по дороге ехал Лексус, а вот Фольксваген немного отставал, и это спасло жизнь всем, кто в нем находился.
Как только они проехали через заправку, Стил достал М79 который подарил им перед смертью громила и запустил снаряд в крайнюю колонку. Через миг сзади полыхнуло так, будто бы на заправку скинули небольшую атомную бомбу. Одна за другой сдетонировали все 6 колонок и топливо превратило заправку в огненное море.
Додж, который оказался зажат между колонками, буквально разорвало на части. Лексус, ехавший сбоку, взрывной волной подкинуло в воздух и сделав пару оборотов, джип рухнул на асфальт. Гигантский огненный гриб взметнулся в небо, обдавая жаром всё вокруг.
Хоть Кеп и успел отъехать от эпицентра взрыва, но их микроавтобус тоже неслабо тряхнуло, заднюю часть Мерседеса подкинуло на несколько сантиметров вверх, но капитан смог удержать машину, и они поехали дальше.
И как только огненное безумие немного прекратилось, объезжая пылающие обломки заправки, вслед за ними погнался уцелевший Фольксваген.
У вражеской машины боковая дверь отъехала в сторону и в проёме появился боец с гранатометом «муха» на плече. Он водил трубой из стороны в сторону, пытаясь поймать в прицел мерседес Кепа и когда ему это удалось враг нажал на спуск.
Капитан же, видя, что в их сторону летит снаряд, вжал тормоз и резко крутанул рулём. Их микроавтобус молниеносно повернул направо и чуть не завалился набок, но Стил успел среагировать и, перепрыгнув на противоположную сторону, не дал машине перевернуться. Ракета же, лишь слегка чиркнув задние двери, врезалась в брошенную на обочине легковушку и полыхнув, разнесла её на части.
Но приспешники зондора не хотели мириться с неудачей, и отбросив отстрелянный и бесполезный гранатомёт боец взял в руки вторую «муху».
– Ну сука, я тебя сейчас научу стрелять. – со злостью сказал Стил и вставил в М79 новую гранату.
Кеп гнал машину между складами, и тут сзади прозвучало почти одновременно два залпа. И на этот раз вражеский гранатометчик свой шанс не упустил. Его ракета ухнула под днищем Мерседеса, микроавтобус опрокинуло набок и с диким скрежетом он пробил стальную стену одного из складов, который больше походил на ангар для самолетов. Также на боку, вращаясь на 360 градусов, машина, сметая всё на своём пути и превращаясь в груду покорёженного металла, долетела до противоположной стены. Глухо ударившись о металлическую переборку, все что осталось от Мерседеса остановилось и даже не утихающий ни на минуту магнитофон запнулся и вырубился.
Но и снаряд Стила не ушёл мимо цели, граната бахнула под задними колёсами Фольксвагена, через мгновение рванул бензобак, от чего машина крутанулась в воздухе вокруг своей оси, и объятая огнём рухнула на асфальт.
От всех этих кульбитов Кеп отключился, и теперь, хоть с трудом, но сознание возвращалось к нему. Сколько он пробыл в незабытье он не знал, но видимо не так долго, так как бросив беглый взгляд на их машину, он увидел, что та вовсю дымит и кое где на обломках поигрывают язычки огня. Следующее, что он смог понять, так это то, что его тащат, и уносят как раз-таки подальше от этой самой машины, которая с минуты на минуту должна была взорваться.
Он пока жив, но этот факт не особо радовал, так как сейчас он представлял собой прекрасную мишень и не смог бы дать отпор даже самому слабому врагу, а умирать вот так, безвольно, хуже позора нельзя было и придумать. Но кто его тащит? Враги? Вполне возможно, они все по натуре тщеславны и не упустят возможность похвастаться добычей и прикончить его при большем количестве глаз.
Кеп осторожно приподнял голову, но даже за это пришлось заплатить высокую цену, которой была сильнейшая боль, мигом отправившая его назад в бездну тьмы. Но на подкорках сознания он все же закрепил ту картинку что смог увидеть напоследок – тащил его две руки и одна из них была железная.
Он потерял сознание от боли, но боль же и стала причиной которая вновь привела его в чувства. Словно электрический разряд прошёлся по всему телу и Кеп резко открыл глаза.
– Тихо, тихо, без резких движений. – услышал он примирительный голос и медленно повернул голову в его строну.
Ну конечно, это был Стил, этого полумеханического засранца ничем не возьмёшь. Он выкинул пустой шприц и сел на пол рядом с Кепом.
– Сколько я пробыл без сознания? И где новичок? – всё ещё слабым голосом спросил капитан, хотя то что ввёл ему Стил уже начинало постепенно действовать и приводило его в чувства.
– Недолго, минуты две-три. Новичку конец. Нас как начало мотать по салону после взрыва, так я только и слышал, как у него кости хрустели, он в машине остался, там месиво сплошное, жаль конечно парня.
Кеп осмотрел Стила и увидел, что тому тоже досталось нехило – вся человеческая часть была покрыта кровоточащими ссадинами и ранами, да и механическая выглядела ничуть не лучше.
– Хреново наше дело Кеп, там наверно вся гребанная рать Зондора собралась. – Стил махнул в сторону пролома в стене ангара.
Было слышно, как там, на улице, одна за другой останавливаются машины, хлопают двери, и враги заряжают своё оружие, обсуждая план скорой расправы.
Кеп осмотрел себя. Кости вроде были целы, но конечности слушались с трудом и каждое движение отдавало невыносимой болью в теле. Он кое как попытался встать, но без помощи Стила всё-таки не обошлось. Однако поднявшись, Кеп сразу прислонился к стене, так как невыносимо закружилась голова.
– Как у нас с оружием?
– Пару автоматов я успел вытащить, к ним по три магазина, несколько гранат, остальное в микроавтобусе, сейчас попробую достать из обломков.
Но только Стил отправился в сторону покорёженного Мерседеса, как раздался взрыв, и огонь завладел остовом машины.
После того как шум затих, было отчетливо слышно, как активизировались враги снаружи, перекрикиваясь ещё громче и подгоняя друг друга.
Кеп нагнулся и с трудом поднял с пола автомат. Перевернув затвор, он направил ствол в сторону пролома и стал ждать, когда вражеское отродье ринется внутрь. Всех они не убьют, это уже точно, но без боя сдаваться он не намерен.
– Кеп, я тут подумал, ну как подумал, вспомнил, ты мне утром очень хорошую идейку подал. – Стил не спешил брать в руки автомат.
– О чём это ты? – капитан после всей тряски ещё не особо хорошо соображал, но уже осознал, что идея у его соратника не самая светлая.
– Когда я огнемётом утром хвастался, помнишь что ты сказал?
После короткий раздумий Кеп вспомнил.
– Даже не думай.
– Да я и не думал то никогда особо, тем более что решение я уже принял.
– Оставить Стил! Это приказ!
– Кеп, ты прекрасно знаешь, что это не моя битва, и только ты сможешь завершить начатое. Если мы вдвоём тут здесь сейчас останемся, то нас как в тире перебьют за считанные секунды. А так у тебя будет шанс прорваться. Ты же не хочешь, чтоб все смерти за сегодня были зря. Вспомни верзилу, новичка, остальных парней. Ты должен это сделать Кеп, и мы оба это знаем.
Капитан молчал, так как знал и понимал, что другого выхода нет, но как не хотелось добиваться этого такой ценой, ценой гибели близкого друга.
Стил подошёл к стене рядом с Кепом и со всего размаху приложился железной рукой. Удар вышел сильным, кулак насквозь пробил металл. Стил продолжил начатое, и через несколько секунд в стене зияла дыра, через которую Кеп без труда выберется наружу.
– Удачи Капитан, мне всегда было за честь сражаться рядом с тобой, уничтожь уже наконец эту тварь, и надеюсь ещё свидимся. – протянул Стил ладонь для рукопожатия.
– Ты мой лучший боец, лучший друг Стил и это ты настоящий герой и да, надеюсь увидимся. – крепко пожал руку Кеп, хотя понимал, что после того что задумал Стил шансов увидеться у них нет почти никаких.
Стил отсоединил патрубки в его механизме, которые были связаны с огнемётом, и по руке вниз тонкими струйками потекла горючая жидкость. Взяв одну из гранат он зубами вырвал чеку и быстро побежал в сторону готовишься к штурму врагов.
Кеп проводил его взглядом, подобрал оружие и через пролом выбрался на другую строну. Не пробежал он и десяти метров, как вся земля содрогнулась под ногами. Над крышей ангара вверх метнулись всполохи огня и повалил густой дым, а потом бахнуло ещё несколько раз – это уже видимо рвались машины врагов. По крикам было слышно, как уцелевшие зондоровские бойцы не на шутку переполошились и план Стила сработал на полную.
Кеп повесил один автомат за спину, второй взял в руки, гранаты распределил по карманам и побежал вперёд, нужно было использовать каждую секунду полученного преимущества.
Но слишком торопиться ему было даже не нужно.
Только Кеп завернул за угол как впереди показалась причина всех их бед и страданий – метрах в тридцати впереди стоял Зондор.
Внешне он даже практически и не отличался от капитана – такая же военная форма, только лишь более тёмных, угольных тонов. Поверх формы накинут такой же темный кожаный плащ, полы которого касались земли. Аккуратно причёска с зачёсанными назад волосами и надменное лицо – всё выдавало в нем человека, который понимает, что владеет ситуацией, но вот можно ли было его назвать человеком, это был скорее риторический вопрос. Руки он завёл за спину, но с уверенностью можно было сказать, что оружия при себе у него не было, он в нем просто не нуждался.
Кеп остановился, вскинул автомат и взял врага на мушку. От этого существа можно было ожидать всего чего угодно, но точно не предложения заключить мир.
Повисла тягучая тишина, которую прерывало лишь легкое завывание ветра между рядами железных контейнеров. Даже сама погода казалось нагнетала давящую атмосферу – грузные облака из серых превратились практически в чёрные, под цвет одеяния Зондора, и с минуты на минуту были готовы разразиться настоящим бушующим ливнем.
– А вот и он! – первым прервал молчание Зондор, – Наш знаменитый Капитан, имя которому заменило его звание, да и есть ли оно у него, это самое имя? – он по театральному, манерно сместился немного вправо, и Кеп ни на секунду не терял его из поля видимости. – Где же твой отряд капитан? Где твои бойцы? Где твои сказочные создания, роботы и прочее пушечное мясо? Опять всех перебили мои люди? Впрочем, как и всегда, ничего нового. Значит не такой уж ты и хороший капитан получается.
Кеп молча продолжал держать врага на мушке, не поддаваясь на его провокации, хотя желание вдавить на спусковой крючок и выпустить весь магазин в эту издевающуюся над ним тварь было велико. Но пока рано, рано, патроны нужно было беречь.
– Что ж, своих ты всех потерял, а мои вот как всегда на месте. – Зондор развёл руки в стороны и из-за его спины, будто из земли, стали появляться бойцы, все как один похожие друг на друга, настоящие клоны, в чёрных боевых комбинезонах, со шлемами на головах и вооружённые автоматами.
Кеп за считанные секунды оценил ситуацию. Без Зондора перед ним были шесть врагов, из укрытий – стальной грузовой контейнер метрах в десяти справа. Одной, пусть и длиной очередью он всех срезать не успеет, а вот шесть стволов имеют шанс наделать в нем дырок. Что ж, хоть силы были и не те, но чудеса акробатики проявить придётся.
– Посмотрим, что ты стоишь без своих подопечных, в какой ты ещё форме, может мне даже и руки марать об тебя не придётся. Огонь! – крикнул Зондор и махнул в сторону капитана.
Но ещё до того, как он отдал команду своим приспешникам, капитан опустил автомат и достал из карманов две «Ф-1». Враги уже навели не него стволы автоматов, но для Кепа время буквально остановилось. Выдернутые чеки плюхнулись не землю, спусковые скобы отлетели в стороны, легкие хлопки после того как боёк ударил по капсюлю, и громкое тарахтение он очередей, пущенных в его сторону.
Секунда – несколько пуль просвистели рядом с головой.
Вторая – гранаты полетели в стороны врагов и одна из их пуль всё-таки попала в левую руку, но благо лишь по касательное, слегка царапнув кожу.
Третья – прыжок в сторону контейнера, укрытие сейчас очень пригодится.
Кеп сгруппировался в воздухе, сделал перекат и когда два почти одновременных взрыва бухнули, он уже был за стенкой стального куба, который и принял на себя большую часть осколков.
Не теряя времени и преимущества, капитан выглянул из-за укрытия и пустил точную очередь в забрало шлема одного из врагов. Автоматные пули оно конечно не выдержало, и голова внутри шлема превратилась в месиво из крови, костей и мозгов. Плюс и гранаты сделали своё дело – три бойца нашпигованные осколками лежали на земле.
Кеп снова укрылся за контейнером и два оставшихся автоматчика всю мощь своих стволов направили против этого укрытия.
Стрельба продолжалась не особо долго, враги почти сразу же опустошили свои магазины и как только они преступили к перезарядке, капитан выпрыгнул из-за контейнера и на лету успел выпустить очередь по ногам одному из бойцов. Пули прошили тому колени, он осел на землю и почти сразу же, ещё одна очередь удалила ему в область шей. Кровь ярким алым фонтаном забила из пробитой артерии и враг рухнул вниз, продолжая биться в конвульсиях.
Несколько пуль прошили землю рядом с Кепом, он лёжа перекатился в сторону и почти не целясь выпустил остатки рожка во второго врага. Они по кривой линии прошили бойца от левой ноги до правого плеча, часть конечно угодила в бронежилет, но несколько угодили в тело и разворотили внутренности врага.
Не тратя время на перезарядку, Кеп отбросил автомат в сторону, достал второй из-за спины и практически весь магазин выпустил в Зондора, который стоял в стороне, у портового крана и наблюдал за этой скоротечной схваткой.
Однако ни одна пуля не причинила ему вреда, они все отскочили от него будто Зондор был выплавлен из прочнейшего метала и даже не оставили ни одной отметины на его теле или одежде.
Кеп опустил автомат, выдохнул и поднялся на ноги.
– Браво, браво! – Зондор наигранно похлопал в ладоши. – Вот она старая школа, меньше двух минут на всё про всё. Но ты видимо забыл, что простым оружием, или оружием смертных меня не одолеть, сколько раз вы уже пытались, а итог всегда один – я снова жив. Однако хватит разглагольствовать, тем более и погода уже не так к нам благосклонна, – с неба действительно начал накрапывать дождь, с каждой секундой усиливаясь, – пора заканчивать эту встречу. И сегодня мой старый друг я хочу показать тебе кое-что новенькое, такого ты точно ещё не видел.
Зондор любил разные эффектные трюки, но что произошло в следующие несколько мгновений не укладывалось в голове даже у видавшего виды Кепа.
Поначалу казалось, что ничего не происходит, но спустя пару мгновений тело врага стало конвульсировать, а затем он и вовсе упал на землю. Со стороны могло показаться что Зондор умирает и это его предсмертная агония.
Но вот потом – что стало происходить после, трудно описать обычными словами.
Тело Зондора превратилось в какую-то непонятную субстанцию, со стороны напоминающую кусок мяса с которого только что содрали кожу. Потом этот анатомический ужас стал увеличиваться в размерах, и в разные стороны стали отходить многочисленные отростки разных видов и размеров, покрытые пульсирующими сосудами. Лишь когда этот монстр достиг метров четырёх, рост прекратился, только отростки продолжали колыхаться из стороны в сторону.
Вид у этой твари был просто омерзительный, и Кеп огромным усилием сдерживал рвотные позывы.
И тут один из отростков с молниеносной скоростью устремился к капитану и ударил того в грудь. А сила, стоит отдать должное, была под стать этой твари. Кепа подкинуло в воздух и пролетев метров пять он рухнул на сырую от разыгравшегося ливня землю.
Мерзкая туша, несмотря на свои размеры, быстро стала перемешаться в его сторону. Кеп кое как поднялся на ноги и ковыляя укрылся за контейнером, который до этого защищал его от пуль. Удар об землю вышел не слабый, казалось все внутренности просто перемешались внутри организма.
Кеп достал последнее его оружие – пистолет, и передернул затвор. Он конечно понимал, что пули вряд ли причинят этой махине вред, но с оружием в руках уверенности всё же было побольше.
Кеп ждал с какой стороны появится конечность врага, но Зондор (если это конечно ещё был он) решил пойти более радикальным путём. Несколько отростков срослись в один и он с размаха прилетел прямо на середину контейнера, разорвав его на две половины. Силой это чудище обладало просто невероятной.
Кеп отполз в сторону и выпустил половину обоймы в пульсирующие щупальца твари. Пули даже впивались в них, но не приносили никакого вреда, и казалось лишь раззадорили монстра. Огромный отросток разделился на две части, каждый взял по половине контейнера и запустил в сторону лежащего капитана. Обломки с грохотом покатились по земле и Кеп лишь чудом смог увернуться от них, перекатываясь из стороны в сторону.
Но на этот раз тварь на дала ему даже подняться. Отросток обхватил его за лодыжку левой ноги, поднял вниз головой метров на пять в воздух и резко отпустил. Но пока он летел вниз, для большего эффекта ещё один отросток саданул его по корпусу, от чего траектория полёта Кепа резко изменилась, и он, ударившись о вертикальный ряд контейнеров, упал вниз.
Возможно Кеп на время даже потерял сознание. И это было не удивительно. После такого, странно как он вообще остался жив. Если не все, то большая часть рёбер наверняка была переломана и лишь чудом он не сломал позвоночник.
Кеп лежал, не имея сил даже поднять голову и просто стонал от боли, а холодный ливень лишь сильнее прижимал его к земле.
– Ну что, как тебе моя новая форма? – голос был каким-то неестественным, глухим, утробным, но капитан понимал, что он принадлежит Зондору и исходит из этого существа, которое во всю издевается на ним и может убить в любую секунду. – А ведь ты мог тоже быть таким, всесильным, могущественным, непобедимым, но нет, ты решил поиграть в героя. И вот теперь ты валяешься в грязи, не в силах даже встать, не то что дать мне отпор, герой. Да какие вы нахрен герой, простые пешки, которыми каждый раз жертвуют чтобы просто попытаться добраться до меня. Давно уже пора понять бессмысленность всей этой затеи, просто смириться и уйти на покой, осознать, что вам не победить. Ну да ладно, сейчас я избавлю тебя от страданий, но в следующий раз подумай над моими словами и лучше не лезь в это дело. – монстр устремился в сторону Кепа, чтобы расправиться с ним.
Капитан яростно рыча оперся на локти и качаясь из стороны в сторону поднялся. Он был очень зол, от осознания того что и в самом деле ничего не может противопоставить этой твари. Но умирать, опустив руки было не в его стиле. А несколько отростков уже устремились в его сторону, готовые ухватиться за все части тела и оторвать их разом.
– Стой! Хватит! – яростно закричал капитан, и отростки действительно остановились, но скорее от удивления. – Хватит этих фокусов! Если хочешь доказать, что ты сильнее меня, дерись как войн, как мужчина, убей меня своими руками! – Кеп откинул в сторону пистолет, призывая врага к рукопашной. – Или всё что ты можешь это только трепаться и превращаться во всяких уродов!? Не будь гребанным трусом! – он срывал голос до хрипоты, но видимо нужного эффекта он добился.
Отростки ушли в тело твари, и она стала медленно уменьшаться в размерах. Не прошло и минуты как монстр вновь превратился в Зондора и у того даже не помялась одежда. Они стояли в полуметре друг от друга, ливень казалось лишь набирал обороты и небо озарила яркая молния, за которой, будто залп из пушки, бахнул раскат грома.
– Ну начнём. – удар был резким, отточеным и сильным – Зондор как оказалось был хорош и в рукопашной.
Кеп снова упал на землю, смачно выплюнул кровь из разбитой губы и несколько выбитых зубов, утёр остатки крови ладонью и поднялся на ноги.
Зондор вновь ударил, метя в тоже самое место, но на этот раз Кеп увернулся и хотел апперкотом достать по челюсти врага, но Зондор был явно быстрее и казалось просчитывал каждый удар. Он увернулся и разворота всадил ботинком Кепу в грудь. Капитан устоял, но чудовищная боль пронзила всё тело – переломанные ребра дали о себе знать.
Зондор подскочил, ударил по печени, замахнулся в область виска, но капитан нагнулся и кулак врага просвистел над головой.
Он перехватил руку Зондора и локтем зарядил тому аккурат в нос, а завершил всё это техничной подсечкой.
Зондор повалился на землю и на секунду Кеп даже поверил в свою победу, но враг быстро вскочил, и несмотря на хлещущую из разбитого носа кровь, бросился в атаку. Он яростно наносил удар за ударом, вкладывая в них всю свою злость.
Кеп перешёл в оборону, и даже пытался контратаковать, но Зондор лупил словно молотом по наковальне. В очередной атаке враг перехватил правую руку капитана, отвёл её за спину, ударил Кепа под колено, от чего он осел вниз, и как сухую ветку, просто переломил руку пополам. Раздался противный хруст ломающейся кости, капитан взвыл от боли, а Зондор со всего размаха ударил его ногой в спину и Кеп вновь рухнул лицом на землю.
– Слишком легко, поднимайся, не добивать же мне тебя лежачего. – Зондор был доволен собой, он с лихвой отомстил за свой разбитый нос.
Капитан же понимал, что скорее всего в этой схватке ему уже точно не выйти победителем. Сломанная правая рука нещадно болела и бить ей он уже не мог, а с одной левой много не навоюешь. Да что там рука, всё тело болело так, будто его в данный момент запихнули в мясорубку. Сил не было абсолютно никаких.
– Что же ты герой, устал? Конечно устал, ты слабее меня, все вы слабее меня, но всё только никак этого не поймёте. Что же ты молчишь капитан? Где твой гонор?
А Кеп лежал и вспоминал своих бойцов. Кентавр, громила, новичок, Стил, да даже недотёпа Кобальт – все, все из его отряда верили в него, не сомневались в его силе, а он валялся сейчас в грязи и крови, весь переломанный и ждал, когда враг, вдоволь наглумившись, прикончит его.
Он всех подвёл и этого было нестерпимо больно, эта боль перекрывала даже ту, дикую физическую боль, что терзала его сейчас.
Но тут он увидел какой-то отблеск в метре от себя. Сначала Кепу показалось что ему это почудилось, но он протянул руку и достал из грязи предмет, который вылетел у него из нагрудного кармана при падении.
И тут его шею в удушающем захвате обхватил Зондор.
– Пора тебе отправляться к своим друзьям, герой! – прокричал он в ухо Кепу и крепче пережал шею.
Ещё несколько секунд и капитан потеряет сознание – в этот раз уже навсегда. Перед глазами мельтешили кровавые всполохи, воздуха катастрофически не хватало – мгновение и смерть заберёт его в своё вечное царство.
Но сейчас у Кепа появилась призрачная, еле уловимая, но надежда и он, собрав все остатки сил, со всего маха припечатал затылком Зондора по лицу. И не его счастье удар пришёлся в расквашенный нос врага. На миг, на секунду Зондор ослабил хватку и этого хватило чтоб выбраться из захвата и произвести решающий удар в грудь противнику.
– Что это? – Зондор по началу даже не осознал всего случившегося и что это такое Кеп вонзил ему в грудь.
С виду оно больше походило на уменьшенную копию какого-то сказочного кинжала и его размеров еле хватило чтоб пробить одежду и вонзиться в грудь, лишь поцарапав кожу.
– И этим ты собирался меня победить!? – в недоумении закричал Зондор и громко рассмеялся.
– Ты сказал, что обычным оружием тебя не победить, но что ты скажешь против магического оружия? Вертуанский магический клинок – тебе это о чём-то говорит?
– Что!? Нет, не может быть! – прекратил смеяться Зондор и глаза его наполнились ужасом.
– Привет тебе от кентавров тварь. – Кеп подпрыгнул и филигранно, ударом ноги с разворота, загнал маленький кинжал поглубже в грудь врага.
Зондор упал на колени и ухватился за место куда вошёл клинок, всё ещё не веря в случившееся. Но тут слова кентавра о том, что в нужный момент клинок покажет свою силу, начали сбываться. Лицо врага исказила гримаса боли, а следом этот маленький клинок стал увеличиваться в размерах и теперь больше походил на средневековый меч, чем на перочинный нож.
Оружие пронзило Зондора насквозь и скорее всего пробило сердце, хотя он ещё был жив, но эта жизнь стремительно покидала его тело.
– Не может быть. – полушёпотом говорил он, осознавая весь ужас своего положения.
Он в предсмертной агонии протянул руки к Кепу.
А капитан решил эффектно закончить расправу над своим врагом. Он поднял пистолет, отброшенный перед последней схваткой и прицелился вверх, где на кране висел небольшой железный контейнер.
Зондор угасающим взглядом смотрел на своего убийцу и тоже поднял голову кверху, увидев, как над ним раскачивается тот самый контейнер.
Кеп опустошил обойму пистолета по креплениям, державшим железный ящик, и он со свистом, с высоты десяти метров рухнул прямо на тело поверженного Зондора.
Как только грохот от падения железной коробки утих, наступила тишина – та тишина, которую Кеп не слышал уже очень давно. Утих ветер, успокоился дождь и даже багровые тучи постепенно стали уплывать в сторону, уступая место робким солнечным лучам.
Капитан отбросил ненужный теперь ему пистолет, доковылял до упавшего контейнера и сел прямо на сырую землю, облокотившись спиной на холодный металл.
Да, пожалуй, Зондор был прав – он очень устал. Эта бойня вымотала его, эта бесконечная схватка дико ему надоела. Да и этот день, очень уж долгим и трудным он выдался, пожалуй, самым трудным из тех что он помнил, а помнил он таких дней не мало.
И, наверное, ему тоже пора на покой, всё же война это дело молодых, тем более эта – бесконечная война. Но радовало лишь одно – впервые за долгое время, они, все вместе, смогли одолеть зло, а значит всё было не зря. И все погибали не зря.
А теперь можно и отдохнуть, пора отдохнуть, он заслужил этого, хватит на сегодня сражений.
Израненный, переломанный Кеп закрыл глаза и почти сразу же провалился в пучину беспамятства. Но на лице у него была хоть и еле заметная, но улыбка.
Да, действительно, на сегодня война закончилась. Ведь был уже глубокий вечер, и пора складывать игрушки назад в коробку, умываться, чистить зубы и ложиться спать.
А вот завтра…
Завтра всё вновь начнётся и будут другие герои и другие злодеи, ведь нет границ для фантазии, когда у тебя столько игрушек.
Но это всё будет завтра, завтра…
