сообщить вам весть, которая будет радостной для всего народа! Сегодня в Вифлееме родился ваш Спаситель – Мессия! Вот вам знак: вы найдете младенца, запеленатого и лежащего в яслях.
И только ангел закончил говорить, к нему присоединилось бесчисленное воинство других ангелов. От них исходил такой свет, что пастухи не могли без боли в глазах смотреть на них. Ангелы громогласно пели!
– Слава в вышних Богу! И на земле мир, в человеках благоволение!
И все исчезло. Теперь тишина казалась звенящей.
– Мессия?! Ангел возвестил нам о Мессии?
– Нам? Простым пастухам? Я не могу в это поверить!
Пока пастухи приходили в себя, Петр вскочил:
– Пойдемте, быстрее пойдемте в Вифлеем! Нужно найти Младенца, как рассказали ангелы.
– Да, да, – подхватились пастухи, – пойдем. Оставим овец на милость Божью.
Задыхаясь от быстрого бега, они бежали в строну Вифлеема. Только где же искать новорожденного Младенца? Сейчас ночь, и нельзя просто заходить в каждый дом. Но пастухи уже приблизились к городу, то услышали плач ребенка. Они остановились, тяжело дыша от бега, и прислушались. Звук доносился со стороны пещер, которые принадлежали Симеону.
– Кажется, там кто-то есть, – сказал старый пастух, указывая на пещеры. – Нужно посмотреть.
И точно. В одной из пещер они увидели свет от костра. Мужчина грел какую-то еду, а женщина склонилась над яслями с соломой, где лежал маленький ребенок.
Один за другим пастухи несмело вошли в пещеру.
– Шалом!
Мужчина выпрямился и вышел вперед, а женщина вопросительно посмотрела на гостей.
– Простите, что потревожили. Не у вас ли этой ночью родился Мальчик?
– Да, все верно. Но, как вы это узнали? – мужчина был очень удивлен.
– Позвольте мы вам все расскажем…
И пастухи рассказали о невероятном чуде, которое они видели. После рассказа все вместе склонили свои колени перед новорожденным Младенцем.Самые бедные смогли увидеть Мессию первыми. Нищета, в которой родился Спаситель, открыла двери даже для бедняков.
А Петру не терпелось рассказать всем о своем открытии.
– Эти ясли, – мальчик провел рукой по кормушке, – я смастерил осенью для Симеона. Я хотел сколотить грубые и неотесанные доски, как и просил меня Симеон. Но мама сказала, что любую работу, даже эти ясли для животных, нужно делать как для Господа. О, я не думал тогда, что действительно делаю ясли для Господа.
Радости мальчика не было предела.
– Петр, – вдруг сказал старый пастух, – Бог ответил на твою молитву. Ты хотел встретить царя, но Бог подарил тебе встречу с Царем Царей.
– И я могу сказать Ему свою просьбу? – Петр расширил глаза от этого открытия.
Пастухи согласно закивали.
– Конечно! Ведь Он больше того, кого ты желал увидеть.
Петр снова стал на колени перед яслями с Младенцев и тихо произнес:
– Я хочу, чтобы папа снова был с нами.
* * *
Петру не терпелось поскорее оказаться дома. Он так хотел поскорее рассказать маме о встрече с Мессией. Мальчику казалось, что он не бежит, а летит, его ноги едва касались земли. Он обязательно отведет маму к Мессии и познакомит ее с Марией и Иосифом. И они обязательно заберут их в свой дом, ведь не хорошо, чтобы новорожденный Младенец спал на улице. Мечты уносили мальчика все дальше и дальше… Но вот показался его дом. Странно, почему горит лампа? Неужели мама уже не спит? Еще ведь так рано! Вопросы и догадки роились в голове Петра, пока он бежал к дому. Уже возле самого порога он замедлил и тихонько приоткрыл дверь. Его ноги подкосились.
– Папа? – прошептал он, все еще не веря, что это происходит на самом деле. А потом улыбнулся: – Папа! Папа! Ты дома!
И Петр утонул в крепких теплых объятьях отца. Какая радостная эта была встреча! Поймет ее только тот, кто целый год томился в разлуке, не имея никакой надежды.
– Да, сынок! Я дома! Сегодня ночью, когда я спал, пришел начальник тюрьмы. Он с грохотом всунул ключ в дверь, потом распахнул ее и просто сказал, чтобы я уходил. Я спросил, почему меня отпускают, но он не ответил, сказал только, что пришло время. Странно это все. Но главное, что я снова с вами.
– Это Мессия! Это Он! – повторял мальчик.
Иона немного отстранился от сына, удивленный его словами.
– О каком Мессии ты говоришь, сын?
– Я сейчас все расскажу. Сегодня ночью, когда мы на поле стерегли овец…
